Алексей Ковтунов

Системный призрак 2

Глава 1

Вашей группе предложено пройти испытание. (Колизей)

Сложность: Вариативно

Ожидание ответа командира…

Ублюдки удерживали обе мои руки, и еще один схватился за мою голову. Я буквально ощущал, как он вытягивает из меня все силы. Но отвечал ему взаимностью, уменьшив радиус действия своей способности до минимума.

Тот паренек покрылся потом и иногда даже принимал зелья маны, чтобы его способность беспрерывно вытягивала из меня все соки. Ведь как только у меня появится хоть одна крупица маны…

Ответ положительный.

Начало испытания через 10…

Молодец, Бурый! А главное, как вовремя! Но нужно продержаться десять секунд. Первой мыслью было призвать голову, но тут слишком много противников. Да и не факт, что я успею спрятать ее обратно в инвентарь. Могут и отобрать, а это будет тяжелая потеря.

О чем они там говорят я не слушал, так как был полностью сконцентрирован на том, чтобы продержаться эти десять секунд. Если он успеет меня подчинить, то вся группа Бурого будет обречена…

Жирный хмырь начал что-то колдовать, и от греха подальше я активировал свое кольцо втягивающее ману. Сработало оно на отлично, и помимо того, что заклинание прервалось, ублюдку пришлось достать синее зелье, так как на следующее применение маны бы не хватило.

6…

Как же медленно тянется время…

— Почему когда выдыхаешь со звуком «Хааа» идет теплый воздух, а когда «Хууу» — холодный? — попытался я сделать максимально невинное выражение лица. Всё же создать вид, будто бы задаешь такой вопрос совершенно серьезно, довольно трудно.

Но у меня получилось. Все в комнате замерли на несколько секунд, погрузившись в тяжелые мысли. И только жирный ублюдок начал медленно краснеть. Но мне нужно было растянуть время как можно сильнее.

— Я заставлю тебя лично убить всех, кто тебе дорог! — прорычал жирдяй и сделал шаг, вытянув вперед свою руку.

На его ладони появился червячок, и я понял, что вполне могу не успеть… Но деваться некуда, вырваться я в любом случае не могу.

3…

Хотя хрен тебе, дядя. Через пару часов снова свидимся. И плевать на твой инвентарь, прикончу сразу.

2…

1…

Перенос активирован!

* * *

— Ты живой хоть? — услышал я приглушенный голос где-то вдали.

Он меня и привел в чувства, заставив открыть глаза.

Оказался я лежащим на горячем песке. Надо мной чистое голубое небо, яркое палящее солнце, и нахмуренная рожа Олега.

— Да что-то поплохело… Есть зелье маны? — поднялся я на локтях и внимательно огляделся.

Появились мы около камня, покрытого серыми надписями и рунами. Вокруг же и правда, было что-то вроде Колизея. Высокие трибуны, огромная засыпанная песком круглая площадка, несколько массивных ворот по кругу, и полное отсутствие болельщиков.

— А зелья нет, — пожал плечами Олег, и только сейчас я заметил, что он, как и все другие члены команды совершенно голый. — Вообще нихрена нет, даже инвентаря. Только классовый навык остался, а характеристики сбросились до каких-то совсем… — договорить он не успел, так как в себя пришел Злоб.

— Какого хрена, Бурый?! — послышался голос Берсерка, — Я с такой девкой зажигал, а ты не мог хоть несколько секунд подождать? — Стало понятно, почему он прикрывает пах руками. — Дал бы мне закончить, раз уж на убой сюда привел!

— Несколько секунд на то, чтобы закончить? Зная тебя, начал ты примерно на пятой секунде! — заржал Кипа. И тут же побежал прочь от взбешенного Берсерка, что начал размахивать руками и выкрикивать ругательства.

Бурому же лишь оставалось качать головой, глядя на своих подчиненных. В принципе, больше тут ничего и не сделаешь.

Я же первым делом проверил интерфейс. И сразу понял, о чем мне хотел сказать Олег…

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(3): Сила(1), Ловкость(1), Выносливость(1)

Умственные(3): Интеллект(1), Реакция(1), Восприятие(1)

Духовные(2): Вместилище(1), Каналы(1)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные:

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 0

А ведь я не поверил сразу, что характеристики и правда настолько печальные… Везде по единичке, и хоть стой хоть падай. Но это не так плохо, как кажется. Всё же и противники в таком случае должны быть довольно слабыми...

Но это не точно.

Да и единичка во Вместилище означает, что у меня всего десять маны, и восстанавливаться она если и будет, то крайне медленно. А значит ни о каких финтах с частым перемещением не может быть и речи.

— Медведем сможешь стать? Мана для этого нужна? — обратился я к Олегу.

— Да, смогу. Но буду дохлым, в любом случае, с такими то характеристиками… Ух, что-то туплю… — помотал он головой, — мысли еле-еле ворочаются…

Я тоже это заметил, и потому лишь кивнул. Да и парни друг за другом бегают как-то особенно нерасторопно. Всё из-за заниженных характеристик. Даже стоять сложно, сразу устаю.

Но нет смысла ныть, надо начинать действовать. Система обычно просто так на убой не посылает, и потому у нас есть все шансы выжить. Один я в этом испытании явно могу не справиться, и нужно работать сообща.

Ознакомьтесь с правилами испытания.

Стоило мне положить ладонь на шершавую поверхность камня, перед глазами появилась надпись. Правила тут довольно просты и ожидаемы.

Нас пятеро. Все мы без оружия и навыков, должны противостоять полчищам тварей. Всё по-честному.

Твари будут подаваться порциями: сначала слабые, а затем всё сильнее и сильнее. И так до бесконечности, пока мы сами не захотим завершить испытание или не сдохнем.

Вот только завершить сразу нельзя. Это можно сделать лишь на каждой пятой волне, так что повоевать в любом случае придется. И сдается мне, чем дальше мы сможем пробиться, тем интереснее будет награда.

Но безоружными нас никто не оставил, что не может не радовать. В качестве стартового бонуса система выделила нам по десять игровых монет.

Как только я подтвердил ознакомление с правилами, надписи перед глазами сменились. Появился таймер, счетчик баланса и окошко магазина.

До волны 1 осталось 04:45…

Баланс: 10

Магазин :

Очко характеристик — 2

Очко навыка — 4

Зелье лечения мал. — 10

Зелье маны мал. — 10

Простой нож — 1

Ржавый меч — 2

Ржавое копье — 2

…

Любое обычное оружие и снаряжение по цене от двух монет и выше. В магазине есть всё: перчатки, ботинки, кирасы…

Впрочем, главное — восстановить свои характеристики, а лучше и вовсе, преумножить их.

Уверен, что это всё игровые условности, и как только испытание закончится, всё вернется на круги своя. И мои старые характеристики тоже. Но это не отменяет того, что здесь мне и до пятой волны без них не дожить.

— Народ! Сюда! — подозвал я свою группу к камню. Берсерк как раз перестал собачиться с Кипой, но это лишь до тех пор, пока второй не откроет рот. А потому перемирие, как обычно, крайне короткое, и им надо пользоваться.

— Вот это уже другое дело! — воскликнул Злоб, увидев окошко магазина.

Он что, просто пропустил правила? Правильно говорят, сила есть — ума не надо. Но это лишь при учете что знание — сила…

Остальные всё же ознакомились с правилами, и только после этого полезли выбирать себе снаряжение.

Я не стал влезать в их выбор, и сконцентрировался на своем.

Кто будет нашими противниками? Скорее всего — зомби. Система просто помешана на них, и не думаю, что Колизей — исключение. Даже если они будут не похожими на людей, всё равно ходячими мертвецами они останутся в любом случае.

В принципе, защита от укусов мне не нужна. Но только если я смогу достаточно быстро перемещаться и восстанавливать ману. А также, если мне хватит на это реакции…

Но и оружие просто необходимо. Ножик сразу мимо, ведь им даже в зубах ковыряться слишком безопасно, не то что пробивать черепа безумных агрессивных тварей.

А вот копье — самое то.

— Да какого хрена? — послышался голос лучника, — Почему колчан без стрел стоит как копье? А еще и стрелы! Мать вашу, лук вдвое дороже!

— Зато будешь прятаться за нашими мощными спинами! — ответил Кипа, — Чести в этом нет, но мы никому не расскажем!

— За такой спичкой хрен спрячешься… — пробубнил Злоб, — Бери характеристики лучше, а лук уже потом наскребешь. Воздухом лупи, и будет тебе счастье!

— Спичка у тебя в штанах! — обиделся копейщик, за что тут же чуть было не получил мощную оплеуху.

Началась очередная потасовка, а я тем временем раскидал очки характеристик, вложив три во Вместилище, и одну в Реакцию.

Инвентарь оказался заблокирован, и потому приобретенное копье попросту появилось у меня в руках. Интересно, а продать его потом можно будет? Судя по функционалу камня — вряд ли…

00:27…

— Качай характеристики, дебил! — рявкнул Бурый, когда на таймере оставались последние секунды. Что радует, характеристики здесь прокачиваются не как в нормальном мире. Ты просто становишься сильнее, не испытывая никаких негативных эффектов.

Все замерли и уставились в пустоту, последний раз проверяя, распределены ли характеристики, и когда таймер отсчитал последние секунды, массивные ворота на противоположном конце поля начали с грохотом отворяться.

Следом из них показались самые обычные зомби в количестве пяти штук.

Судя по шаркающей походке, их уровень явно не превышает первый, а некоторые и вовсе, оказались бракованными. У одного сломаны руки, второй еле волочит за собой ногу, остальные же попросту были крайне медлительны.

Но и мы тоже сейчас представляем жалкое зрелище. Если и сильнее той шайки, то лишь ненамного…

*Грааа!*

Бурый заранее начал обращаться, и как только зомби к нам приблизились, был уже во всеоружии. Медведь выглядел не таким массивным, как раньше, но всё равно внушал уважение своими размерами. Пусть в его шкуру не впиталась броня, но даже так, выглядит, будто прорезать или прокусить ее зомби будет не по силам.

Сорвавшись с места, он с грозным рычанием устремился навстречу к врагу, и недолго думая, я также последовал его примеру. Всё же откуда берутся монетки и так понятно. И нужно успеть забрать себе хоть одного мертвеца.

Мощный удар лапой заставил первого зомби обмякнуть и отлететь на несколько метров вбок. Второй мертвец также не успел ничего сделать, и массивная лапа с хрустом и треском врезалась ему в череп сверху вниз.

Пролетая мимо ленивого сражения, я не смог не заметить, что в момент смерти зомби из него вылетают золотые монетки. Но стоит им коснуться земли, как они сразу устремляются в сторону победителя.

Пополнение баланса? Думаю, это очевидно.

Остальные тоже времени зря не теряли. К этому моменту они успели подойти поближе, и Кипа насадил на пику третьего мертвеца, что ковылял следом за своими товарищами. Берсерк же, как оказалось, выбрал топор. Всё потому, что кастеты попросту стоили дороже, ведь их требовалось две штуки.

Пока зомби беспомощно размахивал руками будучи насаженным на ржавое копье, Злоб сократил дистанцию, и начал вбивать удар за ударом прямо в голову мертвеца. Только раза с пятого раздался треск, а затем и чавкающие звуки.

Из мертвеца вылетели две монетки. Одна тут же пополнила баланс Кипы, а вторая прилетела Берсерку прямо в грудь.

Но я к этому моменту уже пролетел мимо столпотворения, медленно приближаясь к ковыляющим позади основной толпы инвалидам. Их я выбрал для себя изначально, ведь это самые простые цели.

Появившись прямо перед первым из них, я тут же нанес четкий удар копьем прямо в лицо. Но сил мне явно не хватает… Пусть я и попал зомби в глаз, но пробить даже тоненькие кости мне с первого удара не удалось.

Тварь что-то бессвязно замычала, и размахивая руками поперла на меня. Оставалось лишь раствориться в воздухе, чтобы освободить свое оружие.

Но уже через секунду я появился сбоку, чтобы повторить свою попытку, и опять неудача. Зазубренное острие лишь скользнуло по оголившейся кости, и хоть я попал прямо в висок, ни к какому результату это не привело.

— Берегись! — послышался крик, и я тут же отскочил от мертвеца. Но даже так меня задело мощным потоком воздуха.

Заклинание парня сбило меня с ног, но окончательно упасть я не успел, еще в полете активировав дематериализацию.

Надо будет подзатыльник ему отвесить.

Но он мне помог. Оба оставшихся мертвеца также упали, и потому, материализовавшись над одним из них я всем весом надавил на свое оружие, с легкостью пробив голову первому из них.

Второй также не успел подняться, Бурый закончил разбираться со своими противниками и присоединился к веселью, разорвав последнего противника на части своими длинными когтями.

Сразу после этого все убитые зомби распались в прах, что за считанные секунды впитался в песок не оставив и следа…

Материализовавшись, чтобы сэкономить ману, я сразу направился к камню.

До следующей волны осталось 00:49…

Баланс: 1

Магазин:

Очко характеристик — 2

Очко навыка — 4

…

— Бурый, Игорь! Быстро закупайтесь! — махнул я рукой своим товарищам. Или одногруппникам? Всё же мы состоим в одной группе…

— О! У меня две монеты! — Обрадовался паренек, — Характеристику взять?

— Бери стрелы, в следующий раз луком разживешься. Мана у тебя не бесконечная, а зелье десятку стоит, вечно навыками всех давить не получится… — Помотал я головой.

— Э! А схрена мне только одну монетку дали? — возмутился Берсерк, положив руку на камень, — Этот длинный даже с задохликом не справился, его прикончил я!

— Я его держал, придурок! И ты мне только помешал, и сам бы справился! — возмутился Кипа.

— Кто придурок? Я придурок? Да ты своей тыкалкой хрен с кем справишься!

— Вот и посмотрим! В следующий раз не лезь!

Они начали перекидываться любезностями, и потому даже не заметили, как время на подготовку подошло к концу.

Я не стал заранее отправляться к воротам, так как они были не одни. Всё же неизвестно, из каких в следующий раз полезут монстры.

Но система не стала баловать нас сюрпризами, и выпустила очередную свору тварей всё из того же выхода.

Ровно те же зомби-инвалиды, только на этот раз их было уже десятеро.

Стайка сразу разделилась на тех, у кого всё в порядке, и на совсем уж развалюх. Первые впятером вырвались вперед, перемещаясь чуть ли не бегом, остальные же растянулись вереницей, не поспевая за своими более шустрыми товарищами.

— Раааа! — взревел Злоб и побежал вперед, но успел сделать всего шаг. Спустя мгновение его воинственный крик захлебнулся, так как он упал лицом прямо в песок.

*РУАААА!*

Бурый, сбив с ног своего слишком расторопного товарища, показал, как надо рычать. И ни у кого больше не возникло вопросов.

— Ну а чё сразу это… — возмутился Берсерк, — Сказал бы нормально. Оборона так оборона…

Пока остальные встали плотным строем, готовясь встретить врага градом ударов, я отправился противнику в тыл.

Убивать мертвецов традиционными методами пока не могу, тупо не хватает сил, и потому я стал появляться в паре метров над землей, и попросту пикировать вниз, выставив перед собой копье.

Попадать удавалось не всегда, но так или иначе, когда мои товарищи разобрались со своими противниками, я успел прикончить двоих и взяться за третьего.

С последним мне помог Берсерк, попросту своровав одну монетку ударом топора.

— Охренел? — поинтересовался я у него, как только волна зомби закончилась.

— Мне тоже надо! — оскалился он. Ну ничего, пара волн, и я напомню, что так делать — нехорошо…

До следующей волны 00:37…

Баланс: 6

Ну, тут без вариантов. На всю сумму я закупился очками характеристик, а вот над их распределением пришлось немного подумать…

Маны пока хватает. Даже на то, чтобы догонять медленных зомби. Зрение подводит, конечно, но пока не критично. Противники даже не пытаются уклоняться, и потому по размытой голове я вполне могу попасть. Главное, чтобы она была близко.

А вот Сила явно могла бы пригодиться… Даже обычное копье, которое, казалось бы, ничего не весит, сейчас для меня будто штанга.

Но всё поменялось, когда Сила возросла до трех, а ловкость до двух. Стало куда приятнее обращаться с оружием, и я на всякий случай сделал несколько выпадов, чтобы привыкнуть к своим новым возможностям.

Да, они по-прежнему оставляют желать лучшего, но теперь если попаду мертвецу в глаз, гарантированно смогу поразить его мозг. А большего и не надо…

Таймер отсчитал последние секунды, и ворота с грохотом начали медленно отворяться.

Я ожидал увидеть еще большую стайку инвалидов, но система решила повысить сложность. И из темного прохода показался всего один противник…

От автора:

Заметили, что я до сих пор так и не попросил поставить "лайк", или написать комментарий?

То-то же. А ведь еле держусь!

Глава 2

Громила медленно, но вполне уверенно выбрался из прохода, и направился в нашу сторону.

— Да охренеть! Я таких щелкал как с добрым утром! — заорал Берсерк, но вперед не бросился, — Но сейчас готов уступить его вам…

— Я ему в глаз не попаду… Всё размыто, да и по движущейся мишени не получится, скорее всего… — покачал головой лучник, посмотрев на копейщика, — Своим пробивным попробуешь?

— Маны маловато… — ответил Кипа, — Но попробовать то мне никто не запретит!

Мои одногруппники начали ускоренно совещаться, а я погрузился в собственные мысли. Бурый хорош против бегунов и обычных зомби. Те попросту не в силах прогрызть его шкуру и нанести хоть сколь-нибудь значимый вред.

И совсем другое дело громила. Один мощный удар по медведю — и тот на сегодня точно не боец. Придется тратить десяток монет на зелье, но и одного вполне может не хватить.

Жаль только, слова мои он не поймёт. Хотя не думаю, что он тупой. Должен понимать, что в этом раунде ему надо быть особенно осторожным. А я бы тем временем попытался пробить защиту этой твари, тем более оружие у меня более, чем подходящее.

— Малёк, — обратился я к лучнику, со скрипом вытащив из памяти его прозвище, — Точнее Игорь. Сейчас стрелять бесполезно, так что лук можешь убрать, не трать боеприпасы попусту.

Споры вмиг стихли, и бойцы уставились на меня, а паренек послушно сложил свое новое оружие к камню, приготовившись слушать. Даже Бурый повернулся к нам и задвигал ушами.

— Как подойдет, жахни воздухом. Сильно не экономь, туша обязательно должна упасть. И высоко не пуляй, у него над головой буду я. — дождавшись, когда паренек кивнет, я переключил внимание на остальных слушателей, — Злоб, руби ноги. Прямо по коленям, пока не отвалятся. Кипа — сам думай, но под руку не лезь.

А медведь… Медведю и сказать нечего. Остается лишь надеяться, что не полезет. Но на всякий случай я попытался показать ему жестами, что в этот раз мы справимся без него, и ему лучше держаться подальше.

Громила всё так же неспеша ковылял вперед, и все спокойно заняли свои места. Первым встал наш маг воздуха, рядом, немного отступив назад, расположились Берсерк и копейщик. А вот медведя всеми правдами и неправдами оттащили за спины. Пусть он и может нанести больше всех урона, но до тех пор, пока громила не упадет, лучше ему оставаться в стороне. Уж очень мы все пока медленные…

Я же активировал дематериализацию, и взлетел повыше, готовясь нанести контрольный удар.

Всё прошло почти как надо. Игорь подпустил громилу довольно близко, и лишь в самый последний момент выпустил вперед мощнейшую струю воздуха. Но этого оказалось недостаточно! Громила сделал несколько шагов назад, но устоял. Окончательно поймав равновесие, зомби тихонько рыкнул, и продолжил топать вперед как ни в чем не бывало.

— С*ка! — рявкнул паренек, и выставив руки вперед, выпустил громиле прямо в грудь еще один магический заряд.

Но на этот раз поток ветра был куда более сконцентрированным. Воздушный кулак с грохотом врезался в грудь твари, выбив оттуда весь воздух и заставив ребра трещать, и громила, едва заметно простонав, начал заваливаться на спину. Как и маг воздуха. Истратил всё, до последней капли. Теперь он станет еще более хреновым бойцом…

Кипа и Злоб тут же с криками бросились в атаку. Топор вонзился в грубую плоть, и здоровяк начал наносить удар за ударом, сконцентрировавшись на правом колене монстра. Но мутант просто лежать не захотел, и начал размахивать ручищами, пытаясь встать.

С бешеным криком Кипа попытался вогнать копье тому в голову, но чуть не подставился под удар. Копье его уже начало мерцать, и скорее всего, долго заряд на оружии не продержится.

Собственно потому копейщику пришлось нанести удар не глядя, прямо в грудь.

Оружие без труда прошило кости и мясо, пронзив тварь насквозь, но той, казалось, было на это совершенно плевать. Впрочем, так оно скорее всего и было.

Вот только застрявшая зубочистка, на которой висел наш длинный тощий товарищ, значительно мешала громиле подняться.

Чем я и воспользовался.

Тщательно прицелившись, я выставил копье вниз, и материализовался в трех метрах над головой громилы.

Всё нутро сжалось в комок от ощущения свободного падения, но это продлилось лишь пару мгновений. Вскоре оружие нащупало свою цель, а ноги прострелило болью от удара белый песок, и я завалился на спину.

Из груди выбило весь воздух, но разлеживаться я не стал. Активировав дематериализацию, тут же принял вертикальное положение. Монстр не умер, но рану я нанес довольно серьезную. Если попасть еще раз туда же, точно будет готов.

Вот только пока я приходил в себя и размышлял, громила начал подниматься.

Мутант смог перевернуться и встал на четвереньки, отобрав и сломав копье Кипы пополам. Отчего тому пришлось отступить и спрятаться за медведем.

Но Бурый больше не смог отсиживаться. Пока громила пытался подняться, медведь в несколько прыжков сократил дистанцию, и отбросив Берсерка в сторону всей своей тушей врезался в зад твари, толкая ее вперед.

Такой возможностью я не мог не воспользоваться.

Материализовавшись в последнее мгновение, я воткнул древко в песок, выставив острие вперед, и оно с легкостью вошло в развороченную морду зомби, пробив голову насквозь.

Монетки разлетелись в разные стороны, но большая их часть устремилась ко мне. Всё же последний удар решает…

До следующей волны осталось 00:22…

Баланс: 10

Магазин…

Не задумываясь ни на секунду, приобрел на все деньги пять очков характеристик. В оружии нет необходимости, а вот в следующий раз надо будет рассмотреть какой-нибудь навык…

Стоят они дороговато, но если накопить, то это будет куда эффективнее. Тот же огненный шар за тридцать монет против громилы мог бы очень даже помочь. А может и нет, тут надо испытывать…

Два очка вложил в физические характеристики, увеличив Силу и Ловкость. Еще по одному вложил в Восприятие, Вместилище, и Каналы, с заделом на будущее.

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(8): Сила(4), Ловкость(3), Выносливость(1)

Умственные(5): Интеллект(1), Реакция(2), Восприятие(2)

Духовные(8): Вместилище(5), Каналы(2)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные:

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 0

Баланс : 0

Сразу стало куда комфортнее. Даже задышалось как-то легче и лучше. Только сейчас заметил, что еще минуту назад все звуки вокруг были приглушены. Да и зрение словно стало немного четче… А может я попросту всё это выдумываю, всё же эффект плацебо никто не отменял.

Сил прибавилось незначительно, но даже так, появилась какая-то легкость в движениях, пропала одышка, да и мысли в голове будто бы теперь ворочаются заметно быстрее, хотя до интеллекта руки пока не дошли.

Не знаю, во что вложились мои товарищи, но судя по их довольным выражениям лиц, тоже решили усилиться.

Всего из громилы выпало примерно двадцать монет. Примерно — так как опросить получилось не всех. Медведь просто пялился на меня, и даже нарисованные на песке слова и цифры понимать категорически отказывался.

Как только таймер отсчитал последние секунды, ворота снова начали отворяться, и против нас вышел очередной громила, в сопровождении целой своры обычных мертвецов.

Справились мы с ними, используя старую тактику. Мелкими занялись мои товарищи, а отставшего от общей толпы здоровяка взял на себя лично я.

Для этого пришлось реквизировать топор у Берсерка, но в любом случае он обзавелся кастетами, и потому матов выслушивать пришлось лишь по минимуму.

Я просто появлялся на плечах у мутанта, наносил один удар по черепу и пропадал, дожидаясь, когда тварь успокоится и перестанет размахивать лапами. Повторял до тех пор, пока он не упал на песок, одарив меня очередным пополнением баланса.

Медведь в эту схватку также неплохо подзаработал. Всё же задохликов было двадцать штук, и половину из них смог прикончить именно он. Бурый мог бы разобраться со всеми, но решил поделиться наградами со своими товарищами.

Таймер позволил нам отдохнуть в течение всего двадцати секунд, и потому я сразу, стоило громиле коснуться земли, метнулся к камню.

Копить на навык? Нет, думаю, лучше и в этот раз упереться в характеристики. Пока не наскребу на минимум необычную книжку, не буду забивать пустой слот. Как бы ни хотелось пулять смертоносной магией прямо сейчас, но лучше подождать. Пусть и совсем немного…

Десять свободных очков… Выглядит довольно жирно, и это лишь начало.

Но нет времени на раздумья. По два во Вместилище и Каналы, скоро они мне могут очень пригодиться. Но еще скорее мне пригодится грубая физическая сила, а также скорость реакции. Когда я нападаю в «прыжке», этой самой реакции явно не хватает чтобы нанести четкий удар.

А силы не хватает на то, чтобы прыгать с большей высоты. В прошлый раз чуть ноги не сломал себе, и повторять подобное больше не хочется.

И последние два очка ушли на Ловкость и Восприятие. Тоже очень важные характеристики.

Когда закончил распределять характеристики, зомби уже во всю сбегались с разных сторон.

Да, на этот раз управляющий Колизеем решил побаловать нас нападением как с фронта, так и с тыла. Всё тем же составом, громила и свора мелких сошек. Только теперь их было вдвое больше.

Мы решили не разделяться и ринулись в атаку на одну из стаек. Так, чтобы они не напали одновременно, ведь в противном случае нам может стать худо. Всё же минимум лучник будет крайне уязвим, а вечно от тварей не побегаешь. Выносливость у многих по-прежнему равна единичке.

Первый громила пал под градом мощных ударов за считанные секунды. Надо было торопиться, и потому сил я не жалел. Оставив ребятам остальных тварей, тут же направился ко второй группе.

Там также без сюрпризов, вот только вокруг меня, сидящего верхом на здоровяке, собралось довольно много зомби-калек.

Не стал их разочаровывать, и по итогу мой баланс пополнился лишним десятком монет.

— На зелье хватает? — поинтересовался я у Злоба. Все его руки были сплошь покрыты кровью, и потому я подумал, что его покусали.

Вообще непонятно, почему мы до сих пор обошлись без травм. С другой стороны, все мы действовали максимально осторожно, лишний раз не подставляясь. Да и проблемы возникли только с первым громилой, причем скорее от неожиданности.

— Да нахрена мне зелье? Я сам когтями себе разодрал, чтоб воевалось легче! — после этих слов Злоб как-то нездорово заржал.

— Не обращай внимания. Класс у него такой. Он и в нормальном то состоянии странноватый, а как берсерка врубит, совсем крыша шуршать начинает… — покачал головой Кипа.

Выходит, он сам пустил себе кровь, чтобы получить прибавку… А что он получает от своего класса? Надо будет потом у Бурого спросить. Всё же не в последний раз с ним вместе воюем…

— Агхххх… — шумно выдохнул Олег, превратившись обратно в человека. Выглядел он крайне паршиво, впрочем, как и всегда после обратного превращения.

— А я тебе ящик пива взял… — попытался я приободрить его. Но огонек в глазах Бурого горел недолго. — Но оно в инвентаре осталось.

— Нефильтрованное?

— Нефильтрованное… И пару пачек анчоусов...

Мне показалось, или он пустил слезу?

Вполне ожидаемо, зная его искреннюю любовь к данному напитку.

Вскоре понял, почему он решил превратиться обратно в человека. Стоило мне коснуться камня, как перед моими глазами замельтешили новые надписи.

Первый этап испытания пройден!

Желаете продолжить?

Да/

Нет

Конечно да! Понятно, что дальше будет тяжелее, но и награды тоже станут куда более интересными.

Но как только я согласился с продолжением веселья, передо мной снова появилась новая надпись.

1/7 — за

0/7 — против

Выходит, у нас тут демократия. Вот только откуда взялась цифра семь? Сдается мне, демократия здесь не совсем честная. Кто-то имеет больше голосов, чем остальные. Скорее всего у командира группы есть три голоса.

Так и оказалось. Стоило Бурому доковылять до камня и прикоснуться к нему, стало четыре из семи «за». Правда он как-то недобро посмотрел на меня перед этим, но было бы глупо отказываться от возможности заработать больше очков. Или чего там выдает система за убийства монстров.

В любом случае Колизей мне показался куда более интересным чем подземелье. Можно испытать различные навыки и оружие, посмотреть, чего будет при прокачке той или иной характеристики.

Сразу после общего голосования, таймер показал, что на подготовку у нас есть целый час.

— Как думаете, может навык взять? Я уже тридцать с лишним настрелял… — задумчиво проговорил Игорь.

— Дело хорошее. Маны у тебя хватит? — я сразу подошел к нему. Сам давно думаю о навыках, но пока еще слишком жалко тратить на это монеты. С другой стороны, серый я могу себе позволить хоть сейчас, но боюсь, что из-за этого я потом не смогу изучить более сильный.

— Да, хватит. Можно ведь и пассивный какой-нибудь. Я вот присмотрел себе «Воздушный удар» или «Выстрел в цель», не знаю, какой выбрать…

— В смысле не знаешь? Воздушный удар тебе вообще зачем? Ты же и так воздухом умеешь управлять, — удивился я. — Только что громилу ты как свалил с ног? А вот стрелять четко в глаз — дорогого стоит.

— Ну, я свалил его, допустим. Но потратил на это всю ману. А навык будет усиливаться моим классом, и с теми же затратами я бы смог этого громилу на части разорвать, будь у меня навык. Но ты прав, Меткий выстрел тоже полезный…

— Нет, теперь погоди. То есть ты маг воздуха, и если ты изучаешь навык той же стихии, он становится сильнее? — уточнил я на всякий случай. Вроде бы и очевидные вещи, не трудно было самому догадаться, но всё равно, для меня это было новостью.

Игорь лишь пожал плечами и кивнул. Сошлись на том, что меткий выстрел теперь не так уж и нужен. Всё же сильных я могу убивать и сам, а урон по области явно лишним не будет. Тем более усиленный.

Серая книжка появилась у него в руке, и через пару секунд превратилась в прах, что впитался парню под кожу.

— Ну? — не выдержал я затянувшейся паузы, — Можешь еще изучить, или один получил, и достаточно?

— Могу! — улыбнулся Игорь, — Народ, навыков можно хоть сколько угодно!

Вот теперь нет смысла больше не ждать. И пусть Бурый по-прежнему вкладывается исключительно в характеристики, я наконец могу начать раскрывать свой потенциал на полную катушку.

До следующей волны осталось 42:38…

Баланс: 48

Магазин…

Очки характеристик я обязательно возьму. Но на сдачу. Может даже очков навыка тоже прикуплю, но это уже не точно. Всё же маны мне потребуется очень даже много.

Выбор не так велик, как хотелось бы, но всё равно глаза начали разбегаться сразу, как перед ними появился список. Огненный шар? Классно, и очень хочется попробовать, каково это — создавать такую магию. Но его пока оставил на случай, если не найдется чего интереснее.

Также в списке были и прочие шарики. Ледяной, электрический, водный, каменный… Остальные были дороже, так как являлись необычными. От сотни, и выше. Мне же нужно что-то более убойное, и может быть даже для ближних дистанций. Всё равно могу подлететь к кому захочу.

Касание жизни обыч.

Описание: создает слабый заряд энергии жизни. Наносит урон нежити, исцеляет живых. Необходим контакт с существом. Расход маны 10 ед. Перезарядка 30 секунд.

И вроде классно, но я пока не уверен, к кому я отношусь, будучи призраком. Может я тоже нежить? Буду бить и себя и зомби одновременно. Нет, кота в мешке брать точно не хочется, а вот кому-то из нас могло бы пригодиться. Плюс из описания не понятно, будет ли распространяться действие касание на меня, или нет.

Удар пламенем, воздухом… Бросок льда, каменный шип, невидимая преграда… Вот последняя интересная. Обычный навык, позволяющий создавать небольших размеров щит. Понятно, чем отбивались люди у магазина, когда по ним палил стрелок. Судя по описанию, навык этот действует совсем не долго, и защитить может от одного лишь попадания. Вот подобный редкий навык, был бы уже куда более интересным…

Пси-коготь обыч.

Описание: Активный поддерживаемый навык. Позволяет создать на кончике пальца коготь, состоящий из энергии, длиной 2 сантиметра. Расход маны 1-10 ед. в секунду. Перезарядка 10 секунд.

Никакой конкретики, но выглядит крайне интересно. И что будет, когда я начну его прокачивать? Увеличится длина, или сократится время перезарядки и расход маны? А может и то и то?

И что значит от одной до десяти единиц в секунду? В зависимости от того, использую я его по назначению или нет? Или от того, какая часть используется по назначению?

В любом случае, если коготь сможет прорезать плоть и кости, это будет чуть ли не лучше, чем гасило. А мне остается лишь приобрести навык и проверить его в действии.

Тридцать монет списались с баланса, и в моих руках появилась серая книжка. Разрываясь от нетерпения, тут же изучил ее, и теперь у меня появился первый активный навык. И думаю, не последний. Как бы ни было трудно дальше, уверен, это испытание можно пройти полностью и без потерь. Тем более, с золотым то классом! Не просто же так он золотой. Какой-нибудь архимаг может создавать мощнейшие заклинания, скрещивая всевозможные стихии и вливая тонны маны в их сотворение.

А я могу активировать коготок в тот момент, когда мой палец находится в голове зомби.

И пусть вначале испытания от меня было довольно мало проку, но теперь всё точно изменится.

Простите, ребят, но дальше я как-нибудь сам.

На остаток денег приобрел девять очков характеристик, и всех их вложил во Вместилище. Маны потребуется много, и есть смысл начать запасаться ею заранее.

Мои товарищи давно закончили свои приготовления, а я всё летал и баловался с когтем. Создавал, отменял. Пытался плавить песок и вырезать на камне черточки.

— Демаскирует. Прям сильно! — заметил Берсерк. Он всё это время следил за то появляющимся, то пропадающим огоньком, что летал по воздуху и творил всякие пакости.

Остальные члены команды прикупили себе по комплекту одежды, я же остался единственным нудистом в Колизее. Но стыдно — только если видно.

— Да и пусть демаскирует… — показался я около Злоба, но в этот раз он не напугался, — Вот ты, чего сможешь сделать с этим когтем? Думаю, ничего.

— Так Игорек тебя шарахнет, если надо будет… — почесал он затылок.

— Молодец, начинаешь догадываться. Игорь, ты же видишь этот коготь? — задал я риторический вопрос парню, но тот на всякий случай кивнул, — И ты будешь кидаться своей магией туда, где он появляется? — в этот раз он отрицательно помотал головой.

— Ой, ну на вас на х**, умников! — согласился с моими аргументами Берсерк, и сделал обиженный вид.

*РРААА!*

Бурый своим ревом напомнил нам, что через несколько секунд появится новая волна. Но теперь я ждал ее с нетерпением. Хотелось как можно скорее опробовать новую способность и посмотреть, насколько мой золотой класс может превосходить в бою зеленые и серые вместе взятые.

00:02…

00:01…

— Ну, погнали…

Глава 3

*Фшшшш!*

Коготок легко прошил глаз обычного мертвеца, немного попотел, прожигая кости, и спустя всего секунду поразил мозг.

Крутая штука, слов нет. Вот только, если проникать им сразу в голову, маны тратится огромное количество. Всё как в описании, десять единичек в секунду…

Но за эту секунду мертвец гарантированно умирает.

Тратить по десятке маны на обычного зомби — слишком расточительно, но других в этой волне попросту нет. И потому, когда мои запасы начали стремиться к нулю, я схватил поудобнее копье, и материализовался прямо за спинами мертвецов.

Удар! Дематериализация! Переместиться немного назад… Снова удар!

Даже как-то скучно...

Мертвецов в этот раз появилось под сотню, и всего десятерых я прикончил новым навыком. Но зато неплохо потренировался. В следующий раз, когда будут измененные, ману буду расходовать уже исключительно на них. Ведь мне без разницы, убивать первоуровневого обычного зомби, или же перекачанную гориллу сотого уровня. Так и так рука моя окажется сразу в черепной коробке и оставит от мозга лишь угольки.

*РРААААА!*

Рев медведя заставил меня дематериализоваться и взлететь повыше. К этому моменту я расправился со своей кучкой мертвецов в двадцать штук, остальные же как раз добрались до середины площадки. Туда, где заняли оборону мои товарищи.

И пришлось им несладко. Всё же мертвецы напали практически со всех сторон разом, и каждому теперь приходилось отбиваться сразу от десятка зомби.

Половину взял на себя медведь. Своим ревом он лишь привлек внимание, следом в пару прыжков отдалившись от основной группы.

Берсерк будто бы специально подставлялся под укусы. Обливаясь кровью и изрыгая страшнейшие ругательства, он раз за разом врезался в самую гущу врага. Его грызли, рвали, кусали… Но в ответ мертвецы получали сокрушительные и быстрые удары, каждый из которых с легкостью разбивал черепа словно арбузы.

Кипе оказалось труднее всех. Ведь его оружие рассчитано на хоть какую-то дистанцию. А когда на тебя прут со всех сторон, и отходить попросту некуда, от копья становится мало толку. Но даже так он умудрялся споро вышибать мозги, нанося быстрые и четкие удары в глаз.

Стрелы у Игоря практически закончились еще до того, как зомби добрались до середины площадки. И потому теперь он уничтожал их при помощи магии, не жалея маны. Воздушный удар, пусть он и был в серой книжке, показал себя с лучшей стороны.

А еще навел меня на мысль, что даже серые навыки бывают крайне полезными. А мой фиолетовый, позволяющий вскрывать инвентарь, был бы здесь абсолютной безделушкой…

По итогу укусы получили… Все. Кроме меня, конечно. Но зато монет удалось собрать великое множество! Полторы сотни на всех, и из них шестьдесят две достались мне, под сорок — Бурому, остальное между собой поделили ребята.

Вот только странно, что монет всего сто пятьдесят. Видимо, количество наград снижается. Ведь мертвецов было четко сто штук. Теперь за первоуровневых инвалидов платят по одной монетке? Видимо мне не показалось, что другие обычные стали заметно быстрее и сильнее…

— А вы чего зелья не набираете? — удивился я, подойдя к камню. Самому же пришлось купить зелье маны, ведь ждать, пока запасы восстановятся сами по себе, можно хоть до бесконечности.

— Дурак что-ль? Нах*я козе баян? — орнул берсерк, и засмеявшись над своей шуткой, отвернулся к камню.

— Злоб, когда в раж впадает, и так не заражается, — объяснил мне Игорь, — А мы зелья не покупаем, так как эти зомби не заразны. По крайней мере система не сообщила об инфицировании…

В принципе, ран на нем было всего ничего. Пару раз впились в спину зубами, жить будет. Даже кровь почти не течет. Но я бы на его месте всё же принял красной жижи. Кто знает, насколько трудным будет следующий бой?

Но это их дело. Обратившись к камню, лишь мельком просмотрел навыки, и сразу заметил, что в списке появились новые позиции! А также надписи, руны и изображения на нем теперь стали зеленого цвета. Но таймер неумолимо отсчитывал последние секунды, и потому пришлось взять только характеристики. Хватило на тридцать одну штуку! Очки навыков буду брать в следующий раз, сейчас хотелось бы понять, как Каналы будут влиять на эффективность магии. Ведь в реальной жизни я этого узнать на практике не смогу, и останется только искать информацию в интернете.

Но как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…

Теперь во Вместилище у меня тридцать единиц, а в Каналах — двадцать. Отличные показатели, но осталось их проверить на практике…

Ворота с грохотом открылись, выпуская на арену новых противников. Мешанина из громил, бегунов, примерно пятидесяти обычных мертвецов и одного стрелка.

Последний мог бы дать нам прикурить, вот только развитые Каналы, как оказалось, действительно напрямую влияют не только на скорость моего полета, но и на расход маны! То есть теперь я могу летать на высоких скоростях, расходуя при этом гораздо меньше!

Потому то зомби-стрелок и не успел выпустить ни единого шипа.

Прямо перед его головой возник стремительно приближающийся огонек, и уже через одно мгновение мертвец упал, как подкошенный.

А неплохо так силы возросли. Каналы определенно надо прокачивать, теперь точно сфокусируюсь на них.

Измененные кончились на удивление быстро. До моей команды добрались только бегуны, но и те, простояли совсем недолго. Всё потому, что двигались они разрозненной толпой, а бегуны без прикрытия — легкие мишени.

Разве что лучнику было туго, но он, выпустив всего две стрелы, понял, что с оружием тут много не навоюешь. И потому через секунду одного из бегунов прибило к земле мощнейшим потоком воздуха. Кости хрустнули, и десяток монет устремились к пареньку.

Коготь даже отменять не стал. Единичка маны в секунду, когда запасы у тебя равны трем сотням — это лишь незначительная мелочь. А десять секунд отката — вечность.

Зомби закончились неожиданно, когда у меня еще оставалась половина запасов маны. Даже расстроился немного.

По итогу собралось почти две сотни монет. Но и это мне показалось мелочью, ведь громил было девять штук, и даже не считая стрелка, пары бегунов и нескольких обычных мертвецов, должно было получиться ровно столько.

Увы, награды нам всё же срезали. Но грех жаловаться, такой суммы мне хватит на довольно мощное усиление. Да, своей быстрой прокачкой я оставляю своих товарищей с носом. Но если именно я стану сильнее, риски для них сведутся к минимуму.

— Ты бы это… Нам хоть что-то оставлял. А то вы с Игорем разожрались слишком… — Негодование Кипы можно было понять. До него в этот раз попросту почти ничего не добралось. Он тоже хотел стать самым сильным, но увы, с классом явно не повезло…

Пожав плечами и улыбнувшись, я подошел к камню, и начал покупки. Сто двадцать монет ушло на Очки характеристик, остальное же потратил на Очки навыка. Как и собирался, впрочем. Хотел добить коготь сразу до двадцатого, чтобы получить интересные дополнительные свойства, вот только…

Пси-коготь обыч. (10)

Описание: Активный поддерживаемый навык. Позволяет создать на кончике пальца коготь, состоящий из энергии, длиной 3 сантиметра. Расход маны 1-8 ед. в секунду. Перезарядка 8 секунд.

Теперь понятно, чем серые хуже зеленых и синих… Девять очков навыка потрачены впустую. И не вижу смысла расходовать их дальше на это, ведь с прокачанными Каналами я и так жарить начал куда лучше прежнего. А ведь у меня в запасе еще шестьдесят очков…

Так и тянет вложить всё не глядя в эти самые Каналы. Интересно посмотреть, с какой скоростью я смогу перемещаться. И сколько маны на это будет тратиться. Такое ощущение, что нисколько! Ведь в прошлый раз я легко облетел всю площадку, и двигался со скоростью свыше шестидесяти километров в час.

Но на такие перемещения нужна Реакция. Хорошая, очень быстрая реакция. В прошедшей схватке я зачастую промахивался по противнику, как минимум потому, что попросту не успевал вовремя остановиться. А еще потому, что не мог его разглядеть. Внимательности, что-ли, не хватало…

Да чего тут гадать? Я призрак, и мне нужны умственные характеристики. Появляться в материальном мире больше нет смысла, и потому нужно прокачивать именно их!

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(8): Сила(6), Ловкость(4), Выносливость(1)

Умственные(35): Интеллект(11), Реакция(14), Восприятие(13)

Духовные(80): Вместилище(30), Каналы(50)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные: Пси-коготь обыч. (10)

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 10

Баланс : 1

Тридцать закинул в Каналы, и оставшиеся распределил по умственным. По десятке на каждую. Разворачивать, и лезть в узкие настройки не стал, так как таймер в это время отсчитал последние секунды, и в Колизей снова вернулись орды мертвецов.

Это третья волна? Боюсь представить, что будет в пятой, последней…

Хотя это не мне надо бояться, а тем, кто решит заявиться в логово призрака. Жаль, Гоша этого не увидит, ему пошло бы на пользу. Может и спорить бы стал куда меньше…

* * *

— В конец охренел? — Возмутился Бурый, как только пятая волна подошла к концу, — А нам чего делать надо, по твоему?

— Вам — стоять и смотреть, — улыбнулся я и побрел к камню, — Давайте, соглашайтесь все, и двинем дальше…

Четвертая волна прошла без каких-либо сюрпризов. Да, были довольно сильные измененные: два штурмовика, четыре стрелка и несколько десятков всевозможных упырей. Но они попросту не успели ничего сделать.

Единственной проблемой стала нехватка Реакции. Пусть она и возросла многократно, но даже так, я попросту не успевал среагировать на постоянно изменяющиеся условия. Штурмовики пытались убегать, прятать или защищать голову. Стрелки старались как можно быстрее выпустить свой боезапас в видимых противников, а бегуны как умалишенные ломанулись кромсать моих неподготовленных товарищей.

Есть и минусы у того, что я забираю слишком много монет. Не получается оставить без присмотра команду, и приходится постоянно за ними следить. Только Бурый может оказать мертвецам стоящее сопротивление, но и так, если я вдруг решу отдохнуть, их попросту задавят числом. Или завалят костяными шипами, ведь лучник у нас такой себе. Может только на ближних дистанциях показывать результат.

В общем, по итогу пятого раунда, мои характеристики хоть и потеряли всяческий намек на баланс, но стали выглядеть куда интереснее. Еще бы, ведь вложил я почти тысячу монет!

Имя: Касп

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(8): Сила(6), Ловкость(4), Выносливость(1)

Умственные(169): Интеллект(21), Реакция(115), Восприятие(33)

Духовные(250): Вместилище(100), Каналы(150)

Свободные очки характеристик:0

Навыки:

Активные: Пси-коготь обыч. (10), Огненный снаряд необыч. (20), Энергетический вихрь (35)

Пассивные:

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 35

Баланс : 1

Также приобрел парочку навыков. Распространяться на множество стихий нет смысла, ведь мана все равно не бесконечна, и лучше попросту прокачать что-то одно, вложив туда гору очков навыков. На них я тоже не скупился, и приобрел целых сорок пять очень уж интересно, что может получиться из необычных, зеленых книжек на высоких уровнях.

Мог бы и вовсе не затариваться, даже с одним коготком я смогу помножить на ноль любую армию, но разве это весело?

С первым ударом было всё понятно и без описания. Вот только для меня стало новостью, что дополнительное свойство у зеленых навыков появляется только на двадцатом уровне.

Огненный снаряд необыч. (20)

Описание: Активный навык. Создает и направляет в заданную сторону крупный огненный снаряд, что при попадании разрывается на множество зажигательных искр. Расход маны 10-100, в зависимости от размеров снаряда и силы взрыва. Перезарядка 1 минута.

Дополнительное свойство: Отложенный взрыв. Снаряд разрывается лишь через секунду после первого столкновения.

Вполне неплохо, но всё равно, на фоне следующего — выглядит блекло. Собственно потому и не стал вкладывать в него более двадцати очков.

Энергетический вихрь необыч. (35)

Описание: Создает вокруг вас вихрь, состоящий из маны. При контакте с существами наносит урон. При контакте с другой магией — нейтрализует ее. Расход маны 35-350 при активации. 1-350 в секунду при поддержании. Перезарядка 10 минут.

Дополнительное свойство: Концентрация. Позволяет сконцентрировать энергию в выбранной области, но не далее 1 метра от себя.

Описание у этого навыка такое себе, но как минимум защита от магии дорогого стоит. А если эта защита может атаковать неугодных, то стоит втройне!

Изучив этот навык, сразу активировал его, и все вокруг уставились в мою сторону.

Как и коготь, Вихрь знатно демаскирует меня. Сразу после активации мир вокруг меня немного изменился. Стал расплывчатым, покрылся искажениями и прямо перед моим лицом изредка начали пробегать едва заметные красные разряды.

Материализовавшись, увидел, как это выглядит на самом деле. Вокруг меня плавно перетекало полупрозрачное клубящееся и искрящееся облачко серо-голубого цвета.

Оно действительно закручивалось в вихрь, но концентрированная энергия плыла как-то вяло и неохотно. Я думал, будет что-то вроде смерча с молниями, превращающими песок вокруг в стекло и расплавляющими мозги зомби за считанные секунды. Впрочем, возможно так оно и есть. Надо будет попробовать влить больше маны.

— Ну что? Когда там следующий этап? — согласие снова подтвердили все, но в этот раз команда выглядела плачевно. Все израненные, перемотанные и уставшие. Один я держусь огурцом.

— Касп. Или как там тебя. Может в жопу полетишь? Ты же можешь… — пробубнил лежащий на песке Злоб.

— Смотри, ведь он и в твою может! — не смог не пошутить лежащий неподалеку Кипа.

— Так я это… Уже… И не раз…

Берсерк подскочил, но пытаться поймать меня бесполезно. Хотя он всё же попытался.

Зато я выучил несколько новых интересных слов, и Кипа от души посмеялся.

Игорь смотрел в одну точку потерянным взглядом, а Бурый и вовсе спал. Утомился мишка грызть гнилые туши.

Я даже не заметил, как таймер отсчитал последние секунды. Тоже задумался, или на меня так влияет пребывание в нематериальном состоянии…

А задумался я о том, что слишком долго недооценивал свой класс. Он лучший в мире, тут не поспоришь. Вот только я пользовался дематериализацией исключительно для того, чтобы убежать.

А ведь убегать то должны от меня. Причем безрезультатно.

То, что произошло в домике главаря больше не должно повторяться. Появился, обворовал, напал. Последние два пункта можно поменять местами, ведь человек с переломанными ногами куда более приятный собеседник, чем целый и здоровый. С такими и спорить не нужно, а то и вовсе, сами отдадут всё нажитое непосильным трудом…

— Падите ниц, смертные! — громогласный выкрик вырвал меня из раздумий.

В этот раз открылись всего одни ворота, и из темного прохода показался… То-ли человек, то-ли разумный зомби. Но в прекрасном состоянии: ни разу не покусанный, и даже в целехонькой чистой одежде.

Зомби-предводитель 20 ур.

Здоровье 100%

Понятно. Зомби. Спасибо системе за ее подсказки.

До нашей группы ему было топать и топать, но я оказался рядом уже через секунду после выкрика. Всё же каналы позволяют мне телепортироваться в любой уголок Колизея в одно лишь мгновение.

— Вам не выстоять, низшие! — снова заорал разумный, и поднял руки, чтобы выстрелить каким-то своим заклинанием.

Но не успел. Обидно, но пришлось прикончить его раньше, чем тот успел ударить своим навыком по моей команде. А так хотелось активировать Вихрь, или вовсе, бахнуть по нему Снарядом…

Но Коготок всё равно эффективнее. С моими перекачанными Каналами он прорезает плоть словно световой меч из Звездных войн. Разве что по размеру меньше, но в ухе таким коготком лучше всё же не ковыряться.

Следующая волна состояла из двух разумных и кучки прочих измененных. Тогда и получилось разгуляться. Активировав вихрь, я подлетел к первому, по пути выпустив огненный снаряд во вторую шайку.

Новые заклинания оказались куда более эффектными, но чуть менее эффективными, но даже так, я остался доволен.

Энергетическое марево покрылось молниями, что начали уничтожать всё живое в радиусе двух метров. Разряды маны прошивали мертвецов насквозь, но мои запасы начали довольно быстро таять.

Вспышка!

Разумный понял, что это облачко непростое, и в нем есть противник, то есть я. И потому, уклонившись от огненного снаряда, выпустил в меня шаровую молнию. Но я сконцентрировал свой защитный навык, и магический снаряд, столкнувшись с ним, просто пропал!

И пусть у меня отъело приличное количество запасов маны, но от молнии даже не пришлось уклоняться. Правда, это бы и не получилось, ведь она оказалась самонаводящейся. Куда ни беги, последует за тобой и поджарит зад.

Все эти сильные измененные только и могли, что убегать. Как только первый разумный упал мордой в песок и превратился в прах, второй приказал своим подчиненным рассредоточиться, чтобы не попасть под действие вихря.

Но всё зря, ведь вскоре я развеял заклинание за неимением лишней маны. И начал забрасывать их огненными снарядами, а также резать Пси-когтем…

Третья и четвертая волны оказались без сюрпризов. Просто с каждым разом из ворот выходило всё больше разумных и мутантов, но так или иначе, разобраться с ними было крайне легко.

На вырученные деньги я накупил несколько редких навыков, но подарил их своим товарищам. Всё потому, что дальше развиваться смысла нет. Главное — чтобы никого не убили, пока я потрошу мозги мертвецам. На сдачу прокачивал Каналы, но больше ради того, чтобы узнать, есть ли в этом вообще смысл.

Бурый научился обрастать пластинами, отливающими металлом, Берсерк получил навык, позволяющий довольно быстро исцеляться даже от серьезных травм, Игорю я выдал невидимость, а Кипа теперь будет создавать вокруг себя непроницаемый пузырь.

Последний навык скорее на всякий случай, так как из этого пузыря атаковать не получится. Зато он может защищать от любых атак в течение тридцати секунд. За это время я успею хоть сто раз всех покрошить.

— Просто стойте и защищайтесь. Чувствую, пятая волна будет веселой… — Появился я около товарищей за несколько секунд до начала. Выглядели они свежими, так как я выдал каждому по четыре зелья на ману и здоровье. Половину они осушили сразу, так что от ран и усталости не осталось и следа. Вот только медведю показалось мало. Либо он попросту требовал пиво.

— Да ты мудрец. Без твоих нравоучений я собирался сразу в эти ворота побежать! — воскликнул Берсерк. — Спасибо, что вразумил!

— На самом деле, дай нам хоть как-то поучаствовать. Наград ведь не дадут… — впервые за долгое время подал голос Игорь. — Ты уже достаточно прокачался, а вот следующий этап мы можем не пережить, если останемся без монет и теперь…

В принципе, разумно. У меня и так излишки. В следующей волне надо просто ослабить противника, и оставить ребятам, чтобы добили…

*ГРАХ!*

Но это не точно.

Ворота с грохотом начали открываться, и я сразу переместился к ним. На несколько секунд воцарилась тишина, прерываемая лишь нервным дыханием моих товарищей. Да, теперь я слышу подобные звуки даже за сотню метров.

Вскоре послышались тихие шаги. У меня даже создалось впечатление, словно на нас сейчас выбежит мышь, или еще какая-то мелкая зверушка, настолько тихо перемещался противник.

Но на свет показалось что-то другое. Назвать эту тварь зомби не получится при всем желании. Я бы сказал, что от человека в этой твари осталось лишь количество конечностей, но и это не так…

Ростом тварь достигала трех метров, но при этом оказалась невероятно худа. На руках длинные когти, ноги в коленных суставах вогнуты назад, и ими этот мутант также может хватать добычу.

Еще у него есть крылья. Я бы сказал, что это обычный летун, вот только его отличает наличие шипомета на руке, а также подозрительно живой взгляд.

Такие и у нас появятся? Разумные-зомби-штурмовики-летуны? Может ну нахер таких? Пусть только в Колизее живут. Система, можно не надо? Ты и так нам веселья добавила достаточно!

Но самое неприятное, мои товарищи никак не отреагировали на появление монстра. Просто стояли, и ждали. Он еще и невидимый! Да как с ними бороться?

Нет, я то знаю как. Достал коготок и потроши мозги хоть сколько влезет.

Элементы облегченной костяной брони на мутанте мне в этом никак не помешают. И пусть они практически полностью защищают всё самое важное, но какой в этом смысл, ведь от магии не спасет ничего!

Коготок, появившийся в воздухе, тут же привлек внимание монстра. Я некоторое время поводил им в стороны, убедившись, что мутанту на него не наплевать. И стоило мне приблизиться, как тварь отшатнулась…

Хочешь побегать? Ну, давай…

Ускорившись до предела, я преодолел пару десятков метров за доли секунды, но тварь взмахнула своими когтистыми крыльями, и тут же оказалась в двадцати метрах над землей! Всё это время мутант следил за моими передвижениями, и чтобы подобраться к нему незаметно, я отменил действие навыка.

Вот только в тот же момент крылатый устремился к моим товарищам. У тех реакция слишком мала, чтобы хоть что-то противопоставить мутанту. Только Игорь попытался ударить воздухом, но тварь взмахнула рукой, и заклинание попросту рассеялось! Всё потому, что паренек применял навык вслепую, по большой области.

То же произошло и с огненным снарядом. Оставляя за собой дымный шлейф, он на невероятной скорости устремился к цели, но врезался в костяную защиту на руке, тут же разорвавшись на множество искр.

Эй! А как же Отложенный взрыв?

Крылатый покрылся пламенем, но радоваться было рано. Ведь это пламя было его! Он еще и в заклинания умеет! Что-то вроде огненного щита или вроде того.

В ответ на выпущенный снаряд крылатая тварь выпустила в меня точно такой же. Но я попросту сместился в сторону. И в это время летун, нарезав пару кругов над моими товарищами, начал поливать их костяными шипами и слабой, но скорострельной огненной магией.

Бурый сразу покрылся сталью, Кипа подтащил к себе Берсерка и активировал свое защитное заклинание, а лучник мощным потоком ветра сдул себя подальше и применил невидимость.

Ох не зря я раздал им эти навыки. В противном случае летун покрошил бы всех.

Всё потому, что двигался он на запредельных скоростях, и уклонялся от мерцающего когтя даже несмотря на то, что я сам далеко не медленный.

Подстава от системы. Стоило мне расслабиться, как появился новый, на порядок более опасный противник.

Я выпускал множество огненных снарядов, пытался достать тварь когтем, но тот, словно растворяясь в воздухе на немыслимой скорости уклонялся от всех моих попыток его прикончить…

— Да завали ты его! — проорал Берсерк. Время действия пузыря как раз закончилось, и судя по всему, он попросту не пропускает звук. Собственно поэтому я не слышал всё это время его криков… Хороший навык, надо найти подобный в нашем мире.

Но идея хорошая. Оказывается, противника надо убить. А я что-то летаю вокруг и обниматься пытаюсь…

Мана постепенно просела до середины, а я нанес всего пару ударов.

Но если нельзя попасть по противнику, надо просто не оставить шансов на уклонение!

Энергетический, мать его, вихрь!

Запасы в один миг просели до одного процента, и вокруг меня начался настоящий ад. Всё это происходило прямо над головами моих товарищей, и те, увидев применяемый навык массового поражения, тут же поспешили ретироваться.

Вихрь постепенно разрастался, и крылатый так же попытался отлететь подальше. Но куда там. Я прилип к нему, словно пытаюсь прочитать мысли.

Оказавшись в середине полыхающей ярчайшими вспышками воронки, мутант поначалу пытался сопротивляться. Наносил магические удары, старался покрыться пламенем, и попросту пулял в пустоту своими шипами.

Но всё это просто растворялось в бушующем и сверкающем вихре, что уносил любые попытки твари выжить в свои недра.

Вы завершили третий этап испытания!

Перед глазами появилась надпись. Тварь начала падать вниз, но вихрь подхватил ее и продолжил закручивать, постепенно превращая мощного мутанта в прах и пепел.

Я же попытался остановить действие заклинания, но у меня ничего не вышло! Вокруг меня всё также проносились потоки неконтролируемой энергии, и покинуть воронку я попросту не мог! Меня словно затягивало в центр, и все попытки убраться подальше были безуспешны.

Но всё изменилось, когда у меня закончилась мана. Поддержание заклинания стало невозможным, и я материализовался, начав падать с тридцатиметровой высоты...

Глава 4

— Живой? — приглушенный голос привел меня в чувства. Также помогла прийти в себя смачная пощечина. Сразу понятно, били от души. — Злоб, ты зачем это?

— Да хрен ли ему будет? Смотри, глазами захлопал! — Растянулся в улыбке Берсерк, указывая на меня, — давай еще разок приложу, чтобы точно?

Бурый не успел остановить своего товарища, и тот замахнулся, чтобы отвесить мне еще одну оплеуху.

Но я попросту исчез, через мгновение появившись за его спиной. Сразу понял, что правая нога у меня повреждена, а несколько ребер сломаны. Но жить буду, полоска здоровья просела всего на тридцать процентов.

— А ведь я могу проникнуть в тебя, прочитать твои мысли, и всем рассказать… — тихо проговорил я ему на ухо. Улыбка исчезла с его лица сразу, и он медленно обернулся.

— Как проникнуть? — удивленно пробубнил он.

— Сзади… — я добавил в голос немного хрипотцы, и растворился в воздухе.

— А ну не смей! Отвали! — Берсерк забегал по арене, размахивая руками, а я тем временем полетел к мерцающему символами камню.

Пусть думает, что я за ним гоняюсь, появляться пока не буду.

Призрачная рука коснулась шершавой серой поверхности, и передо мной снова всплыло меню.

Испытание «Колизей» завершено.

Уровень сложности Высокий.

Производится расчет награды…

Ваша награда — 11000

До переноса на стартовую локацию осталось 22:43…

Одиннадцать тысяч… А почему? Хотя, если немного подумать, всё логично. За каждую волну по тысяче. Пусть они с каждым разом и становились сильнее, но и мы прокачивались за счет зомби, и потому система уравняла награды.

Одиннадцать — это потому, что в первых трех волнах я был скорее посредственностью. В основном там выручал Бурый, и скорее всего он заработал три тысячи. Откуда еще одна? Вполне вероятно, что система накинула по тысяче каждому в качестве утешительного приза...

Ну, и еще остальные получат по очку навыка. Или чего они там выберут. Кстати…

— Народ! После завершения выбирайте уникальный предмет. Не очко характеристик, не уровень, а именно что-то уникальное. А я вам за это по две синие картошки каждому! — появился я около камня, высказав свое предложение. Услышали все, кроме Берсерка. И пока он не заметил, что я уже не охочусь за ним, снова активировал дематериализацию.

Пусть побегает, для здоровья полезно.

Бойцы спорить не стали, и каждый из них, обращаясь в пустоту, дал свое согласие. Думаю, подобный обмен будет выгоден для всех. Из двух картошек можно получить две характеристики! Или ни одной…

В этот раз камень для покупок был покрыт синими рунами. Не трудно провести аналогию. Вначале он был серым, затем, когда сложность поднялась до умеренной, позеленел. И вот, во время третьего этапа стал синим. А значит и сложность высокая.

Ассортимент у синего магазина оказался чуть более обширным. Даже обычные предметы, что стоили сущие копейки, оказались другими!

Арбалет обыч. 200/200

Описание: Дальность прицельного выстрела 30 метров. Не самое скорострельное, но убойное оружие, обладающее сильным останавливающим свойством.

У меня оставалось немного красных кристаллов, и потому я не смог не посмотреть, чего из себя представляет данное оружие.

Определенно, оно появилось лишь на втором витке, и теперь вполне может попадаться в серых горошинах.

Арбалет оказался довольно простым с виду. Неудобный приклад, плечи из слегка ржавого металла, а вместо тетивы толстый стальной трос.

В том же магазине купил и набор болтов, самых дешевых и обычных, что только смог найти.

— Охренеть… — пробубнил Кипа, как только увидел мою новую игрушку, — Можно попробовать? Всегда мечтал…

— Дай сам наиграюсь! — я отвернулся и стал заряжать первый болт.

Оказалось это было довольно трудно, и для того, чтобы зарядить оружие нужно не менее пяти очков в характеристике Сила.

Только сейчас я заметил, что мир вокруг поменялся. Стало меньше звуков, краски чуть менее яркие, да и отдаленные объекты теперь выглядят куда более размытыми.

Что изменилось? Вернулся мой старый набор характеристик! А с ним и инвентарь. Но что самое приятное, я даже не заметил, как мой набор одежды вернулся на свое место! А то уже почти привык щеголять голым задом на публику…

*Щелк!*

Да, заряжать долго, но и целиться из такой штуки куда проще! Казалось бы, для меня это оружие бесполезно, но если найти что-то похожее, но только редкое… Это было бы очень и очень сильно. На случай, если встретится сильный маг, можно будет появиться за несколько десятков метров от него и произвести единственный выстрел.

А обычные арбалеты можно раздавать кому угодно. Вооружить такими всех и каждого в полицейском участке — и проблем с обороной как не бывало!

Об этом я сразу поведал Бурому, что как раз никак не мог определиться с выбором. Он сразу попросил пощупать и посмотреть, и, не обращая внимания на возражения Кипы, я передал оружие Олегу.

Баланс 10993

Теперь надо понять, чего мне хотелось бы приобрести. Навыки? Здесь продаются и фиолетовые. Но цена начинается от десяти тысяч, и на этом заканчиваться не планирует.

За десятку можно взять откровенный хлам наподобие «Грозовой тучи» или «Метеоритного дождя». Красивые, яркие, массовые, и очень мощные навыки, но судя по описанию, все они требуют довольно много времени на подготовку и выжирают ману тоннами. В противном случае от них и толку особого не будет.

Те, что дороже, гораздо интереснее, и обладают куда более узкими специализациями. На них тоже маны не напасешься, но как минимум в мои запасы они уже укладываются.

Например, есть заклинания призыва. Среди прочих я видел как серые, так и зеленые и синие книжки подобного типа, но не видел в них особой практической пользы.

Фиолетовые же позволят призывать могущественных элементалей, страшных монстров, и даже духов! Таких же, как я! Какая от последних практическая польза я пока не знаю, но это дело мне попросту не по карману, так что остается лишь смотреть и облизываться.

Пассивные эпические навыки стоят еще дороже. Ценник начинается от двадцати тысяч, и потому нет смысла даже рассматривать подобные приобретения. В любом случае, пока я не нашел источник очков навыков, более двух прокачивать не получится, а у эпических главный плюс в том, что у них можно самостоятельно выбирать дополнительные свойства. Но для этого необходимо их прокачивать…

— Мда… — тяжело вздохнул я, понимая, что даже столь крупной суммы на эпическое оружие не хватит. Только на элементы одежды, да и то, не на любые…

— Понимаю… — ответил замерший рядом Бурый, — Столько всего, и всё нужно, а хрен на что хватит… Но за арбалет спасибо, прикупил десяток, и болтов к ним! Теперь будем специально приманивать зомби, всех до десятого прокачаем!

Давно его таким довольным не видел. Чего-то явно не договаривает. Хоть бери, да мысли читай…

Но времени осталось довольно таки мало, и надо определиться с выбором…

Ботинки тени ред. (Ловкость +5, Бесшумная походка)

Комплект Одеяние тени 3/7

Описание: Бесшумная походка — пассивный навык. Ваши шаги больше не издают шума.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Ботинки по приемлемой цене. Можно сказать, на распродаже урвал, за полторашку!

Пояс оказался еще дешевле, всего тысячу. И дал бесполезную возможность прятать за ним оружие. Не представляю, что это за шутки системы, но если я заткну за него кинжал, тот станет совершенно невидим. Может я наговариваю, и потом на земле появятся места, где нельзя пользоваться инвентарем...

И пусть ботинки дали бесполезное свойство, всё же те, что на мне сейчас куда полезнее, но я хочу собрать полный комплект. Получать бонус к восприятию, реакции и ловкости классно, но гораздо интереснее для меня «неприметность». Что это — остается только догадываться, но для меня такое свойство в любом случае будет приятным дополнением.

А если нет — то на следующем витке откроется аукцион, и полный комплект я смогу продать по огромной цене. Скорее всего.

Куртка тени ред. (Ловкость +5, Реакция +5, Теневой двойник)

Комплект Одеяние тени 5/7

Описание: Мана 50/50. Прочность 1000/1000. Теневой двойник — активный навык. При активации создает в радиусе десяти метров теневого двойника. Время действия — 10 секунд. Расход маны 50.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Что такое двойник — не представляю. Описание никакой ясности не внесло, так что придется всё проверять на практике.

Но ведь не просто так куртка стоит четыре тысячи? Вон, прочность указана в описании, а значит это броня. Пусть не тяжелая железная, но минимум от укусов должна помочь.

Куртка оказалась черной, кожаной. Я бы сказал, что вылитая «косуха», с металлической защитой локтей и плеч. Также в спину вшито несколько прочных пластин.

Сразу как купил — натянул ее на себя и начал вертеться. Вопреки ожиданиям, хоть куртка и была кожаной, «скрипеть» при каждом движении она не начала. Вообще никакого шума, будто бы на мне легкая шелковая накидка. По ощущениям ровно то же.

Потеть как скотина я не начал, то есть куртка неплохо вентилируется. Но и после того, как Игорь создал легкий ветерок, от которого у меня чуть было кожу на лице не сдуло, мне не стало холодно. Интересно, как будет зимой…

Проверить бы что за навык в ней заключен, ведь по названию так сразу и не поймешь. Ясно одно — это что-то действительно крутое…

Потратилось всего шесть с половиной тысяч, и есть еще пять минут на то, чтобы выбрать последние покупки. Примерять их уже буду позже.

Чтобы собрать комплект полностью, мне осталось докупить штаны и перчатки. Или маску… Вещей, относящихся к этому комплекту оказалось больше, чем семь. То есть чтобы начала работать «Неприметность», мне не обязательно сметать с полок всё!

И это прекрасно. Например, перчатки стоят всего тысячу, а вот маска уже три. Штаны стоят пять тысяч, и мне этого явно не хватит. Не знаю, какие они дают бонусы, и изучать это явно некогда, и я просто взял не глядя то, на что смог наскрести, тут же напялив на себя всё купленное.

Перчатки тени ред. (Цепкий хват)

Комплект Одеяние тени 6/7

Описание: Мана 10/10. Цепкий хват — активный навык. Позволяет увеличить силу сжатия кистей рук в 5 раз. Расход маны 1 ед. в 3 секунды.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Маска тени ред. (Восприятие +3, Ночное зрение)

Комплект Одеяние тени 7/7 (полный)

Описание: Ночное зрение — вы видите в темноте ровно так же, как и днем.

Свойства комплекта: находясь в темноте вы получаете тройной бонус к характеристикам: восприятие, реакция, ловкость. Также вы получаете свойство: неприметность.

Свойства комплекта активированы. Неприметность — существа вашего уровня и ниже не обращают на вас внимания до тех пор, пока вы сами его не привлечете.

00:02…

00:01…

Перенос активирован.

Вы завершили испытание и перенесены на стартовую локацию. Уровень испытания — высокий.

Вы получаете все три награды.

Вы получили уровень +1

Вы получили Очко характеристик.

Вы получили Уникальный предмет.

Вы заработали опыт .

Уровень +1

Уровень +1

Всё бы ничего, но эти надписи я попросту смахнул, так как оказался всё в том же домике, в лежачем положении. Прямо на полу, откуда меня и забрала какое-то время назад система.

Довольно хорошее свойство комплекта, надо сказать. Ведь оказался я в этом помещении в материальной форме, и тут помимо меня находились еще двое человек. Часовые, с оружием наготове.

Вот только они смотрели куда угодно, но только не на меня.

Проверять, как работает моя неприметность, не стал. В описании ясно сказано, что если я попытаюсь хоть как-то привлечь внимание, эффект тут же спадет.

Не искушая судьбу, сразу растворился в воздухе и подлетел к первому часовому.

«Сейчас появится! Не отвлекайся! Ухх! Сразу раскатаю! Так. Граната. На месте, хорошо…»

Он заметно нервничал и постоянно озирался. Понятно, местный главарь понял, что я отправился на испытание. Или не понял, но предположил, и потому оставил в домике всего двоих.

У одного из охранников в руке была граната маны. Видимо, с прошлого раза еще осталась. И думаю, у них могут быть еще. По задумке, как только я появлюсь, дежурные должны использовать гранату, а те, кто на улице, тут же атаковать.

Среди них как раз затесался тот паренек, что умеет выкачивать ману.

Стоит ли мне атаковать их? А смысл? Инвентарь у меня полтонны, и целенаправленно прокачивать его нет никакого смысла.

А как только я разберусь с местным Подчинителем, все они станут вполне вменяемыми ребятами.

Но если нет — тогда и прикончу всех, без остатка.

Пролетев сквозь крышу и набрав высоту, осмотрелся. На улице уже вечерело, но рабы по прежнему работали, пусть и не так энергично, как днем.

Частокол сам себя не построит, так что есть смысл подождать пару дней, пока рабский труд закончит свою работу, и только потом разгонять местную диктатуру, посадив на трон Бурого.

А что? Полицейский участок — это далеко не так интересно, как деревушка, защищенная лесом и высокой стеной.

Но… Маловато их тут. Сразу бросилось в глаза, что бандитов определенно не хватает.

Снова на испытание отправились? А куда в таком случае главарь пропал? От меня прячется? Очень похоже на него. Но я могу и поискать, так то не гордый.

Избушек тут довольно мало, и потому я довольно быстро исследовал каждый их уголок. Обнаружил только отдыхающих бандитов. И отдыхали они в компании целой своры рабынь.

Смотреть на их отдых почему-то было неприятно, и потому обыск я завершил как можно скорее. Тем более, не будет же эта туша в шкафу прятаться. Попросту не влезет.

Следом обследовал ангары, в которых содержались рабы. Измученные голодные, вымотанные до предела люди лежали на голом бетоне, провалившись в глубокий сон. Было их там не менее сотни. Выходит, работают они посменно, чтобы процесс строительства не останавливался ни на секунду.

Также нашел за территорией поселка довольно большую яму. Туда скидывали трупы навсегда закончивших свою смену рабов. И если в этой яме было не так уж и много трупов, то следы соседнего захоронения намекали на то, что она уже не первая, и явно не последняя…

Да, гнетущая тут атмосфера…

Но это не надолго!

Вскоре я понял, что главаря искать здесь бесполезно. Гараж опустел, а значит бандиты куда-то сорвались. Либо в бункер, либо…

С*ка!

— Давай… Ну? Мразь! — очередная попытка дозвониться до Бурого не увенчалась успехом.

Связь здесь отменная, но его телефон, видимо, лежит в инвентаре. Что довольно странно, ведь это удобнейшее средство связи.

Я материализовался на самой верхушке сосны, чтобы видеть, что происходит в поселке, а также опасаясь зверей. Неприметность — это прекрасно, но своими ругательствами я точно привлеку чье-нибудь внимание.

Так… Бурый может спать, допустим. Он всегда вымотан после обращения в человека. Берсерк? Нахер.

— Алло! Игорь! — стоило длинным гудкам затихнуть, я сразу крикнул в трубку, — Игорь!

— Да, слушаю… — каким-то странным отрешенным голосом ответил н, словно не понимая, кто с ним разговаривает.

— Это Касп! Готовьтесь к обороне, к вам могут приехать гости! — чуть ли не крикнул я в трубку, — Серьезные, так что на рожон не лезьте, если что — валите!

— Да нет никого… — всё так же отрешенно пробубнил он, — Прилетай, надо кое-что обсудить. По поводу испытания…

— Ты там зельями упоролся?

— Нет, просто что-то… Чувствую себя неважно. Короче, прилетай, поговорим, — отмахнулся он, и тут же положил трубку.

Ну, прилетай, так прилетай.

В гараже бандитов остался лишь один автомобиль. Для поездки в постапокалиптический город он явно не подходит, но за неимением выбора, придется угнать его.

Мотор приглушенно рыкнул, и взяв небольшой разгон, я вынес ворота с корнем. Не сбавляя скорости, направил огромный черный седан в сторону выезда из города, по пути сбив одного часового, что зачем-то выскочил на дорогу, преграждая мне путь.

Никогда еще в мире угон столь дорогого транспорта не был настолько легким и наглым.

Ключи я нашел в подсобке, просто спросив у одного из охранников. Так как он не понял, с кем говорит, то выдал ответ на автомате.

Автомобиль на невероятной скорости понесся по трассе. Дорога пустая, лось напасть больше не сможет, и потому я со спокойной душой несся в родные края. Его уже, кстати, съели, не оставив даже косточки. А значит мясо у него и правда ценное.

Вот только одна мысль не давала покоя…

Какого хрена? Никто больше трубку не берет, Игорь говорил каким-то странным голосом, и настоятельно требовал, чтобы я как можно скорее приехал…

Полицейский участок захвачен, а моя команда для прохождения испытаний скорее всего целиком и полностью подчинена. Почти уверен. Совпадений не бывает.

Можно заставить Гошу сесть за руль. Для этого понадобится найти и подчинить любого зомби, но с этим нынче проблем никаких нет. Жирдяй похож на человека, который за свою собственность порвет любого. Это видно по его машине, ведь она, даже несмотря на то, что не использовалась с самого момента начала апокалипсиса, находится в идеальном состоянии.

Вычищена, отполирована, заправлена… В салоне ни пылинки, будто бы ее пропылесосили буквально несколько часов назад. Значит главарь приказал содержать ее в самом лучшем виде.

В таком случае Гоша, показавшись на этой машине около участка, сможет спокойно покрутиться рядом и уехать. За ним в погоню главарь отправит или всех, или практически всех, а я тем временем спокойно с ним разберусь!

Что только в голову ни придет…

Бред же.

Разогнав машину до предела, я направил ее в первое показавшееся бетонное здание, и активировал дематериализацию.

Хм… Думал, как в фильме будет. Но увы, не взорвалась.

До участка отсюда рукой подать, долечу сам. На грохот могли послать разведчиков, и вскоре минимум жирдяй будет знать о моем появлении. Впрочем, ничего страшного, до этого момента я вполне успею вбить ему в залысину гасило…

Глава 5

«Убить!»

«Всех порву! Служить господину!»

«Прикончить пизрака!»

М-да. Мозги промываются прямо в данный момент. Видимо, пока волшебный паразит не прижился, он усиленно работает над мыслями своих хозяев.

Моя команда выглядит довольно странно. Не знаю, на что рассчитывал этот придурок. Думал, я не увижу изменений? Но ведь они явные!

Тем более, что в одной из комнат заперты рабы. Скорее всего, количество паразитов у Подчинителя строго ограничено системой, и потому он делит людей на рабов и… Совсем рабов. Вторые следят за первыми и получается, что в его ведении оказывается целая армия.

Неплохо. Вот только это никак не поможет.

Задерживаться не стал, и быстро обследовал каждый уголок здания.

Бойцов тут человек тридцать, и все как на подбор — сильные системщики. Тут же присутствует и Тасман. Он лично, с еще двумя бойцами, охраняет покой своего хозяина, что расположился за столом в кабинете начальника полиции.

И даже тут смог устроить срач.

Застал я его, как и в прошлый раз, за поглощением тонн пищи. Если задержаться тут еще на какое-то время, в любом случае один из бойцов, а может и сам жирдяй заметит пропажу маны. Так что…

*Дзинннь!*

Черт!

Шипастый шар врезался ублюдку прямо в голову, но отскочил от нее словно та была сделана из металла. Да и звук был соответствующий… Шипы на моем оружии выбили искры из непробиваемого черепа, но кожу на затылке у него все равно рассекло.

— Ахаха! — главарь обернулся и оскалился, — Ты никчемен, если думал, что сможешь что-то мне сделать! Я неузвим! У меня только редкие и эпические навыки, синий класс, и ты, паршивец, думал меня вот так легко побе…

Кинжал впился ему в шею, заставив массивное тело рухнуть на пол.

Да, неуязвимый. Так я и подумал.

В тот же миг металлическую дверь вырвало вместе с кусками бетона, и она вывалилась в комнату. А за ней следом начали вбегать бойцы, во главе с Тасманом.

В его руке появилась знакомая граната, но подобные снаряды в одну воронку могут попасть дважды если эта самая воронка непроглядно тупа.

Перед тем, как напасть, я успел прочитать мысли главаря, и понял, что они ждут только меня.

Одной лишь мыслишки хватило. Всё же у них в клане есть какой-то внутренний чат, и я могу подглядывать, о чем они там переписываются.

Могу пролезать в системный инвентарь, читать системный чат… Чувствую себя хаккером!

«Извини, система, не хотел обидеть», — на всякий случай максимально громко подумал я. Всё же неизвестно, вдруг возьмет, и заблокирует мне часть функций…

Прежде чем активировать дематериализацию, нанес еще несколько ударов кинжалом по парализованной тушей, и тут же исчез, разрывая расстояние.

Оказался я на улице, и смог наблюдать через окно, как лишается маны целая шайка ублюдков. Граната разорвалась с яркой вспышкой, и даже отсюда я почувствовал ее мощь. Но безмозглые рабы сразу достали по флакону с синей жидкостью, и приготовились встречать меня во всеоружии.

Хм… Жирдяй скоро проснется… Думаю, самое время посмотреть, кто такой теневой двойник.

Подлетев как можно ближе к окну, я сконцентрировался на своей куртке, и активировал умение.

Да уж, надо было это делать в куда более спокойной обстановке… Активация оказалась довольно непривычной. Надо было определить, где появится двойник, запрограммировать его действия и срок жизни. Увы, в режиме реального времени управлять им не получится.

Но зато и функций у него куда больше, чем я мог себе представить! Он может перемещаться как тот иссохший труп, что вонзил мне кинжалы в спину, атаковать противников, и много чего еще!

Но делать это исключительно как тупой болванчик. Да и неизвестно, насколько он будет быстр, и будут ли смертельными его удары. Может просто сможет легонько толкаться, и это вызовет у противника лишь смех.

Так что это проверю позже. А сейчас…

* * *

«Прикончить! Скорее! Повелителю угрожает опасность!»

— Да я знаю, не сопротивляюсь, ты же видишь! — в голове Тасмана царил настоящий ад. Всё его сознание заполонил чужой голос, что повелевал им и заставлял его действовать так, как нужно его хозяину.

Он явственно понимал, что личность его уже потеряна. Растоптана, стерта, заперта в самый темный уголок сознания. И теперь им правит червячок. Тот самый, которого обманом заселил в него Подчинитель…

Телом своим он не управляет, и остается лишь быть безвольным наблюдателем тех ужасов, что он творит своими руками изо дня в день.

Выбив дверь одним мощным ударом, мужчина влетел в комнату и приложив немало усилий смог увидеть свою цель. Бесформенная черная тень, что будто бы сливалась с окружением стояла над телом его хозяина, и готовилась нанести тому смертельный удар.

— Если он умрет, то и я умру вместе с ним… Давай же, незнакомец, сделай это! Останови эту тварь! — пронеслось в голове Тасмана, но чуждый голос тут же заглушил его мысли…

«Действуй! Гранату!»

Голубоватый предмет тут же оказался в его руке, и уже через одно мгновение граната, выжигающая ману устремилась во врага.

Тот успел нанести всего пару ударов, и растворился в воздухе, словно его там и не было.

Комнату мигом заполонил клокочущий туман, что изрыгал разряды молний, словно выжигая душу у всех кто находился поблизости.

«Где он? Ищи его!»

— Ты сам прекрасно видишь, он ушел… — Тасман попытался воззвать к червю, но тот продолжил держать всех в полной боевой готовности. Даже несмотря на то, что повелитель оставался лежать парализованным и тихо хрипеть.

К главарю кинулись двое бойцов, прикрыв того своими телами ровно так же, как это делают зомби, а один из них тут же начал залечивать раны своего хозяина.

— Идиот! Тебе не одолеть меня! — прорычал Подчинитель, стоило ему начать приходить в себя. Подняться он по прежнему не мог, но голос к нему уже вернулся. — Если ты думаешь, что на моей смерти всё кончится, то ты ошибаешься!

Бойцы замерли, готовясь нанести удар по незнакомцу в любой момент, но никто так и не появился.

— Хех… — растянулся в улыбке парализованный, — Я знаю, что ты здесь. У меня медленно уходит мана… Если ты убьешь меня, твои друзья умрут вместе со мной! Они уже наполовину зомби, и ты ничего с этим не сделае…

Невидимке словно было плевать на слова Подчинителя, и прежде, чем он закончил свою речь, прямо из воздуха появился темный силуэт.

Материализовался он прямо там, где в прошлый раз исчез, и сразу атаковал двоих прикрывающих своими телами бойцов, нанеся им несколько ударов кинжалом. Но этим он ничего не добился. А лишь наоборот, спровоцировал атаку.

«Он не может исчезнуть! Убей!»

Голос в голове заставил Тасмана накинуться на противника, и на неимоверной скорости он понесся вперед, достав из инвентаря свой меч.

Но лезвие лишь впустую рассекло воздух. Темный силуэт легко пропустил сквозь себя клинок, превратившись в темное облачко, но переместившись лишь на пару метров, устремился в сторону выхода!

«УБЕЙ!»

Червь, засевший в голове, вышел из себя, и Тасман окончательно потерял рассудок. Глаза его налились кровью, и что-то бессвязно зарычав, он на невероятной скорости бросился вслед за своей целью.

Разбрасывая попадающихся на его пути бойцов, ломая им кости и попросту сбивая с ног, он за считанные мгновения настиг свою жертву, что в этот момент была у самого выхода, и нанес сокрушительный удар в спину.

Меч в его руках блеснул яркой вспышкой и расчертил широкую дугу, рассекая силуэт человека на две части. А заодно и прорезав насквозь бетонную стену.

Никто даже не смог разглядеть столь стремительного движения, настолько быстро был нанесен этот удар…

— Еб*ть ты самурай… — звенящую тишину, что наступила сразу после удара, прорезал насмешливый голос. — Лови банку со скрепами!

* * *

Как ни крути, а теневой двойник — вещь. И вещь более, чем крутая. Сразу становится понятно, почему она столько стоит, и даже удивительно, почему не дороже. Раза в два, например…

А чего тогда дают штаны тени? Нетерпится узнать. Но в любом случае что-то интересное и неожиданное…

Я висел посреди комнаты и наблюдал, как бойцы пытаются справиться с моей копией. В помещении было довольно много людей, и среди них я смог рассмотреть свою группу. Бурый смотрел куда-то в пустоту, и как мне показалось, пытался с кем-то мысленно договориться. Интересно…

Кипа просто молчал. Полный вакуум. Ни одной мысли, только приказы червя, и больше ничего… А ведь я раньше ни разу не проникал в его сознание. Выглядит он всегда веселым, так что интереса никогда не представлял, а ведь интересно, чем всё-таки живут эти люди.

Берсерк даже в своих мыслях орет матом. Не знаю, как ему это удается, но на каждую команду паразита он просто отвечает руганью.

«Червь — темная энергия… Червь — темная энергия…»

Игорь повторял это раз за разом, и его повелитель всячески пытался заглушить подобные мысли. Но я всё равно их услышал… А большего мне и не надо!

Сразу после того, как появился мой теневой двойник, я смог узнать немного больше о Тасмане. Его стихия — скорость. Каждое движение неуловимо для глаза, но и это не все его фокусы. Я отчетливо помню, с какой легкостью он смог скрутить меня в банан и удерживал абсолютно не выказывая напряжения.

Будто бы издевался.

Но перед этим я как смог изучил сознание жирдяя. Он паникует. Ему страшно, и умирать он явно не хочет. Но это и так понятно. А еще он свято верит в свои слова, ведь изгнать червей не может даже он, не говоря уже о том, чтобы убить их.

Его класс непрост. Но это сразу понятно, ведь он редкий. Прочитав его мысли я лишь убедился в том, что те червяки, которых он создает — ни что иное, как сгустки темной, некротической магии. И как только они потеряют контроль, их носители тут же превратятся в зомби.

Но, с другой стороны, моя команда уже подчинена. Зомби-червяки сидят у них в голове, и с этим ничего уже не сделаешь. Грубо говоря они мертвы, и какой смысл оставлять их в живых?

Попытка не пытка, ведь я попросту ничего не теряю!

Все отвлеклись на моего двойника, и тот сделал вид, что пытается скрыться. Нанеся пару ударов, он растворился в воздухе, и появившись всего через пару метров побежал в сторону выхода, юрко уклоняясь от всех преград.

Поменять приказ я уже в любом случае не могу, и потому остается просто смотреть за тем, что с ним произойдет после того как он получит удар.

Ждать долго не пришлось, и вскоре Тасман сделал свой ход, без труда уничтожив мое заклинание одним лишь стремительным ударом.

— Е**ть ты самурай! — я появился прямо рядом с Подчинителем. Он к этому моменту уже окончательно пришел в себя, и теперь приподнялся на локтях, начав озираться по сторонам. — Лови банку со скрепами!

Святая граната сорвалась с моей руки, и устремилась к полу, уже через одно мгновение озарив комнату ярким светом…

— Ты… Ты ничего не добьешься! — подскочил с пола вылеченный жирдяй, но лишь для того, чтобы получить по лицу шипастым шаром. — Они мои! Все они…

— Да? — я осмотрел комнату, сплошь усеянную бездыханными телами, — А чего они все лежат? Поплохело? — с этими словами я замахнулся, и нанес новый удар гасилом, прямо в темечко ублюдку. Хм… С каждым разом орудовать этой штукой становится всё удобнее…

*Дзинь!*

— Да и вообще, ты депутатом был? Говоришь и говоришь, сил уже моих нет… — покачал я головой, появившись рядом с Подчинителем, сжимая в руках молот.

Его навык работает не мгновенно, и потому можно расслабиться. Пока создаст своего червячка, я сто раз успею его прикопать…

— Откуда ты узнал? — прохрипел он. Всё же с развороченным лицом говорить нормально довольно сложно.

Охренеть. Еще и угадал. Впрочем, слуга народа другой класс попросту не мог выбрать. А еще ясно, откуда взялась его машина.

— Мммм… — послышалось мычание. В себя начал приходить первый пострадавший от святой гранаты.

Что примечательно, главарю от взрыва стало наоборот, куда лучше. Остальные то ли умерли, то ли потеряли сознание. Проверять было некогда, и потому я сразу занялся избиением.

Самым крепким оказался Тасман. Достав из инвентаря молот, я пару раз приложил жирдяя по голове, и приготовился драться с сверхбыстрым противником.

Пусть святая граната должна была выжечь червяка, но кто знает, что из этого вышло? Действовал я наугад, и этот способ показался мне единственным возможным на тот момент.

— Стой… — прошипел мужчина, и упал на четвереньки. Всё содержимое его желудка тут же оказалось на полу, и тело его забилось мелкой дрожью.

— Прикончи его, придурок! Чего разлегся! — заверещал бывший главарь шайки. Бывший, потому как даже я увидел, насколько поменялось лицо Тасмана.

Глистогонное сработало?

— Подожди… Не нападай… — Мужчина снова начал подниматься на ноги, но чуть было не упал, лишь в последний момент успев опереться о стену.

— Охххбл*… — следующим начал приходить в чувства Бурый. Он открыл глаза, шумно и матерно выдохнул, после чего его так же вывернуло наизнанку.

Я же обернулся на Подчинителя-неудачника. Двадцатый уровень, а такой бесполезный. Только и может, что пялиться в потолок…

Копается в интерфейсе? Или отправляет сообщения?

Вскоре я получил четкий ответ. Стоило только активировать дематериализацию и проникнуть к нему в голову…

«Сюда! Все! Всех убить!»

Действительно. Очистить всех в этой комнате — еще полбеды. Здесь была лишь треть его армии. Пусть сильнейшая треть, но все равно, с двадцаткой системщиков в одиночку справиться будет трудно…

Убить жиробаса прямо сейчас?

Да, так я справлюсь сразу со всеми бандитами, но в комнате пленников минимум двое его подчиненных, и они в тот же миг станут зомби. Я же не какой-то тиран, что готов жертвовать жизнями невинных людей…

На самом деле в жиробасе хранится довольно много наград, и если я убью его прямо сейчас, то не увижу их никогда! Да я лучше с армией сатаны сражусь, чем потеряю столько ценностей!

Главарь тем временем снова начал приходить в себя. На его лице не осталось живого места, но так как кости по прежнему остались целы, он по прежнему мог двигаться.

Этот гад еще и навыки мне показать решил? Его руки начали мерцать и искриться, готовясь выпустить в меня какую-то подлость, но Подчинитель попросту ничего не успел сделать.

Достав электрический топор, вбил его в ногу ублюдка и пустил разряд на полную мощь, тут же активировав дематериализацию. Огромную тушу затрясло в судорогах, и вскоре он стих, завалившись на пол. Инвентарь не увеличился, и ладно.

Справлюсь, не впервой. А эта тварь пока нужна мне живой. Как минимум, у него в инвентаре мои кольца, и вытащить их из трупа у меня уже не выйдет… Жадность — плохое чувство, но пока еще она меня ни разу не подводила.

*БАМ!*

Инвентарь увеличен +20 кг.

Слабоват… Гасило с первого удара выбило дух из влетевшего в комнату бандита. Лоб его вмялся внутрь, и тот отлетел назад, не издав ни звука.

Следующий!

Второй нападавший, что также бездумно летел по коридору столкнулся с разогнанным стальным шаром лицом. От удара он упал, и сделав пару оборотов, я вбил груз прямо в подставленный мне затылок.

Инвентарь увеличен + 15 кг.

Второй готов. Осталось всего восемнадцать или около того! Где же остальные?

Кабинет, в котором сейчас лежали небоеспособные люди, распологался на втором этаже. И со стороны лестницы слышались многочисленные тяжелые шаги.

— Жирного не трогать! Он мой! — крикнул я так, чтобы даже те, кто лежат без сознания уловили мой посыл. Тасман и Бурый что-то невнятно промычали в ответ, а значит можно за свою собственность не беспокоиться.

В награду выдал им по целой куче серой картошки, а медведю бросил холодную банку пива. С этим эликсиром он сможет хоть горы свернуть.

Секунда, две… И из двери вылетели сразу трое. Они не видели меня, Но мельтешащий шипастый шар заставил их задуматься, что здесь не безопасно.

Приказ — есть приказ. И потому уже через секунду они с криками бросились в атаку!

*ФШШШШ!*

Пламя вырвалось из рук первого, и чтобы уклониться от заклинания, я отменил материализацию оружия и спрятался на первом этаже. А там были еще двое! Они как раз бежали в сторону лестницы, не обращая ни на что вокруг внимание.

Сверху раздался взрыв. Сволочи, пытаются меня достать… Только хрен вам!

Появившись прямо перед бандитами, я, не привлекая лишнего внимания, встретил первого из них ударом молота.

Прямо в грудь!

Тихонько «охнув», парень с хрустом отлетел назад, и только в этот момент второй подчиненный смог меня заметить.

С комплектом тени право первого удара всегда будет за мной. И плевать, в материальном я состоянии или нет… Интересно, а много ли человек на нашей планете уже собрали что-то подобное?

Пока тот пытался резать своей саблей воздух, я был уже на втором этаже, оказавшись за спинами медленно продвигающихся по коридору придурков. Всё же червь не может отключить их главный инстинкт, и хоть какое-то самосохранение они проявляют…

Но это не поможет!

Инвентарь увеличен +25 кг.

Инвентарь увеличен +40 кг.

Инвентарь увеличен +5 кг.

Какого хрена?

Ой, это-ж наш был… Спрячу ка я его в инвентарь, во избежание недопонимания…

*Грррррр… Пфффф*

На улице послышался шум двигателя. Грузовик подлетел прямо ко входу, сбивая на пути все преграды и подминая забор, и резко затормозил прямо около входа.

Из кузова посыпались вооруженные люди, что тут же забегали в здание. Вскоре послышались приближающиеся торопливые шаги.

Откуда они взялись?

Впрочем, не важно.

Отменив дематериализацию, я подошел к единственному выходу на этаж, и ухватившись поудобнее за молот, приготовился к удару.

Сколько их там? Двадцать? Тридцать? Какие у них уровни? В любом случае, чем больше — тем веселее!

Глава 6

Звуки всё приближались и приближались… Но врываться на этаж никто не спешил. Бандиты скопились около двери, и ждали подкрепления.

*Грааааа!*

Услышав утробный рев, я сразу активировал дематериализацию. Ну, нахер. Судя по звуку Бурый на что-то обиделся, и теперь хотел поквитаться.

А кто будет за жирным следить? Тасман?

Медведь, не прекращая рычать, пролетел мимо меня и врезался в стальную дверь.

Разбираться, в какую сторону ее надо открывать он не стал, и потому попросту вынес ее с корнем, обрушив на головы бандитов. Те как раз собирались напасть, но теперь их планы немного поменялись.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Ну, не завидую я им. Но не более того. Всё же бедолаги за дверью — люди подневольные, ими управляет один ублюдок, что лежит в соседней комнате. И вполне вероятно, он уже начал приходить в себя.

— Ооообл*! Кого жрать? — оскалился Гоша, стоило ему показаться у меня в руках. Глаза его заблестели и уставились в сторону мясорубки, что устроил Бурый.

На лестничной клетке мерцали вспышки применяемых навыков, звенел металл, и слышались последние крики людей. А также стены сотрясал несмолкаемый громогласный рык.

— А знаешь что… Что-то я не голоден. Давай в следующий раз? — запал в глазах Гоши довольно быстро исчез, и он с надеждой попытался посмотреть на меня.

— Да ладно тебе. Не смею отказывать тебе в твоих просьбах! — улыбнулся я, и голова отправилась в полет.

Я же развернулся, и пошел вытряхивать всё дерьмо из пленника. Эти двое справятся с любой армией, главное — мотивация. Гоше надо залечить свои раны и поднять пару уровней, а медведю… Он просто хочет убивать. Это сразу понятно по его морде. Обидели его, причем сильно.

— Стой! — я материализовался сразу, как проник в комнату. — Я сказал, что пленник мой. Какого хрена ты не понял?

Вовремя же появился. Тасман стоял с занесенным над головой длинным мечом. Во взгляде его читалась ненависть и решимость, так что появись я секундой позже, и не видать мне моих колечек.

— Понял? Теперь ты принадлежишь ему! — Стоило мужчине медленно опустить меч, оскалился жирдяй, что уселся в углу комнаты. — Как был ручным псом, так им и останешься?

— Можешь рубануть разок, но не сильно. — Пожал я плечами, и в ту же секунду меч отсек ублюдку ногу. Я даже не смог уследить за столь быстрым движением.

Тасман обернулся, и легонько кивнул.

Я же просто замер, удивленно разглядывая точный срез. Бедро напополам! Ровно посерединке! На истошные крики Подчинителя даже не обратил внимания.

— Охренеть… — покачал я головой, — А я ему череп пробить не смог молотом.

В ответ на это Тасман лишь пожал плечами.

— Классовый навык, плюс еще один редкий, на усиление удара. Никакого мошенничества, — улыбнулся он, и кивнул в сторону выхода, — Медведь справится? Или помочь?

В ответ на это я лишь махнул на дверь, предупредив о том, что голова зомби на нашей стороне. Но всё равно может напасть, всё же в последнюю их встречу мы были противниками.

Жирдяй не представляет опасности, потому я растворился в воздухе, и «проводил» мечника до выхода на лестничную клетку.

«Это… Свобода? Адекватные, нормальные люди? И почему этот странный тип не попытался меня убить?..»

Думал он о многом. Но зацепило меня то, что все считают меня либо шизофреником, либо странным типом. Почему? Впрочем, так даже лучше.

В остальном, причинять нам вред Тасман не собирается, и в дальнейшем он может стать неплохим усилением для команды.

Интересно, а можно ли состоять сразу в нескольких группах? Например, вступить сразу в сотню, и участвовать в испытаниях круглосуточно. Вряд ли система такое разрешит, но можно будет попытаться в будущем.

Еще как-то странно реализованы эти самые группы и кланы. Где список участников? Где чат? Почему бандиты так спокойно им пользовались?

А может и нет этого чата, а я всё выдумал? Ведь они спокойно могли общаться при помощи червей. Хотя в интернете вроде что-то такое читал… Надо будет прокачать интеллект, а с ним и память. А то каша в голове от всего этого.

— Ну! — я хлопнул в ладоши, — Приступим? Теперь мы остались наедине!

Звуки боя всё отдалялись, а это означает, что наши одерживают верх. И теперь лишь вопрос времени, пока жирдяй окончательно лишится своей армии.

— Вот это не советую. А то и рук лишишься, — я заметил, как он украдкой пытается создать червячка. Маны накопил? Или успел зелье принять?

Всё же ровный срез ноги уже успел зарасти слоем кожи, а такое за минуту не делается.

Да, мы оставили его, можно сказать, без присмотра. Но мне нет нужды трястись над каждым ублюдком. Убежать то всё равно не получится, хоть кем будь. А он даже не портальщик.

Влепив ему молотом по морде, расширил зону покрытия Энергетического вампира, и приступил к нехитрому делу.

Серая картошка, серая картошка, зеленая горошина, серый свиток…

Провал!

А я и не тороплюсь никуда.

Спустя несколько десятков минут в помещение вернулся Бурый. Теперь он уже стал похож на человека, хотя и был сплошь покрыт кровью. Но хотя бы в раскрасневшихся глазах можно было увидеть зачатки разума.

— Лови, — он кинул мне шуршащий шевелящийся пакет, — Это говно даже в инвентарь не лезет!

— Я тебе дам, говно! — послышался крик из покатившегося по полу пакета, — Ты сам то давно в инвентаре был?

— Мы это… — Олег не обратил на выкрики Гоши никакого внимания, — Закончили тут. Осталось прибраться. Может пусть этот придурок сделает, а то все наши… Ну, в плачевном состоянии…

— Гоша! Ты слышал его? Иди, приберись, можешь под это дело двух громил взять. — достал я из пакета голову.

— Один громила вон стоит уже, — Гоша указал взглядом на Бурого, но тот и бровью не повел. Значит точно, пришел в себя.

Напомнив личному мертвецу, что приказы не обсуждаются, я передал голову обратно. Олег развернулся, отправившись на улицу, но остановился в дверном проеме.

— Наших семь человек погибло. Оставь этого урода мне. — его кулаки сжались до хруста, а мне оставалось лишь промолчать.

Мне инвентаря более, чем достаточно. Но я подумывал оставить эту тушу Гоше… Всё же прокачивать его надо. Но Бурому я все равно кивнул. Уж очень явно блестели его глаза, когда он смотрел на Подчинителя.

О! Первое колечко! Как раз с моей руки, то, которое добавляет массу объектам. Что-ж, продолжим…

*Некоторое время спустя*

О! Второе колечко!

— Ну что. Может отдашь мне всё, и не будем заниматься этой ерундой? — в очередной раз предложил я Сергеичу, что лежал на полу и изредка постанывал. Всё же я разрешил всем его бывшим подчиненным высказать свое мнение, чего они думают об этом человеке. — У меня уже язык щиплет от зелий маны!

— Мгммм… — неразборчиво промычал он что-то в пол.

Ну, раз поговорить нельзя, то можно просто подслушать!

«Быстрее, твари!»

«Бегом!»

«Да мне плевать! Быстрее!»

Ага. А про тех, кто остался в поселке, я и забыл… Интересно, он заставил бежать сюда вообще всех? Или всё же оставил кого-то охранять рабов?

Но даже если так, и рабы не бесполезные куски мяса, они смогут справиться с несколькими ублюдками, и отобьют себе поселение. Надо будет заскочить к ним в гости.

— Подкрепление, значит, ждешь? А Тасман у тебя разве не самым сильным был? — я покачал головой, — Бурый! — я услышал, что в коридоре кто-то мнется, не решаясь зайти, — Он твой.

— Мгммммгм! — застонал толстяк, но я уже не обращал на него внимания.

На улице ночь, и я даже не заметил, в какой момент стемнело. Для меня теперь всё одно, даже свет забыл включить.

В дверях показалась массивная темная фигура. Олег молча прошел мимо меня, и остановился около развалившейся по полу окровавленной туши.

— Выйди, пожалуйста, — проговорил он спокойно, повернувшись ко мне.

Но я не гордый. Не понимаю только, чего это он такой драматизм разводит? Ну, убили его людей. Допустим. Да, это плохо. Но что за игра в рыцаря? Кровная месть и всё такое?

Сейчас не то время, чтобы заниматься подобной ерундой. Нужно просто оставаться человеком, и по возможности становиться сильнее. Как раз для того, чтобы в будущем было легче останавливать подобных тварей. Да и мы постепенно стали забывать, что в мире есть еще одна малюсенькая проблема.

Зомби. Они никуда не делись. Они становятся сильнее с каждым днем. А мы топчемся на месте.

Да, за испытание я получил три уровня, но до двадцатого до сих пор не добрался.

За стеной послышался гул от монотонных ударов обо что-то твердое. Бурый начал приводить приговор в исполнение. А ведь до этого его инвентарь был равен пяти! Сегодня его мировоззрения слегка поменялись…

— А ты чего на казни не присутствуешь? — появился я около Тасмана, наслушавшись его мыслей.

— Да з**бал он меня… — махнул рукой он, — видеть не хочу…

Снаружи послышался шум, и темноту ночи разрезал яркий луч света. Он ударил в одно из окон, а в ответ засвистели арбалетные болты.

— Да сиди. Сейчас завянут… — Я остановил подскочившего на ноги Тасмана и облокотился на стену.

Поначалу грохот лишь усиливался, началась ожесточенная перестрелка навыками, но уже через полминуты все звуки резко стихли.

Молодец, Бурый.

— Так вот, о чем это мы. Ты тут думал о том, чтобы предложить нам переехать в деревню? — я с упоением разглядывал, как меняется в лице Тасман. Да, он, мягко говоря, удивлен, — Ну а что? Ты, кстати, обронил…

Удивлять, так по полной. Пока он пытался переварить сказанное мною, я воспользовался моментом, и залез к нему в инвентарь. Там оказалось практически пусто. Несколько маленьких зелий, картошка, и несистемный нож.

— Что? Ты реально странный, — он забрал нож обратно, и он тут же растворился прямо у него в ладони. — Подарок от отца… Но да, хотел вам предложить. Место хорошее, а теперь можно будет обустроить там нормальную жизнь. Всё лучше, чем в городе…

— А давай! Только Олегу сообщу, и поехали.

Я не увидел причин ходить вокруг да около. Тем более, что я точно знаю, о чем он думал. Никакого обмана в его словах нет, а значит и смысла обсуждать что-то тоже нет. Всё и так понятно!

Спустя десять минут всё здание ожило. Бурый выпустил пар, и хоть выглядел он теперь крайне устрашающе, но та дикая ярость в глазах окончательно испарилась. Но всё равно, лучше его больше не злить.

С другой стороны, эти поступки характеризуют его как прекрасного лидера. За своих горой. Но всё в разумных пределах. Он не стал убивать тех, кто освободился от паразитов. Пусть они и были заодно с подчинителем, но когда теряешь рассудок от злости, обычно не до подобных размышлений.

Поговорив с Тасманом, выяснил, почему они так вольготно путешествуют по городу на своих машинах. А также понял, почему в последнее время к полицейскому участку не лезут зомби. Нет, иногда пара-тройка заблудших душ всё же находится, но явно не так, как раньше.

В каждой машине у них установлено системное устройство. Прячется оно в кузове, и занимает довольно мало места, а на мертвецов работает как пугач. Они попросту начинают меньше замечать жизнь.

В том подземелье, где мне посчастливилось побывать, с такой штукой мы стали бы абсолютно невидимы. Разве что король смог бы подкинуть проблем, но всё равно, было бы куда быстрее и удобнее. Вот только и весит оно около сотни килограмм, и таскать его смог бы разве что Бурый.

— В смысле не видел? Он в подвале сидит же! — удивился Тасман, когда я спросил, кто производит такие штуки, — Помнишь, он со мной тогда приехал?

— В очках такой? — удивился я, — И почему он в подвале? Посадили бы в цех, и сидел бы там спокойно…

— Он сбежать постоянно пытался. А как понял, что его за это никто не рискнет убить, и вовсе, как с цепи сорвался. Только меня побаивался… — начал рассказывать Тасман, но я всё же нашел несколько несостыковок.

— Всё понятно. Но почему вы такого ценного кадра взяли на опасное задание? — помотал я головой. Ведь и правда. То под замком держат, то выпускают на вольные хлеба. Бред же!

— Так я тебе говорю же. А ты перебиваешь. Он меня то ли боится, то ли уважает. — Вспомнив мысли паренька я даже прыснул от смеха. Ага, уважает. Как же. Просто он не дурак, и понимал, что от такого скоростного хрен сбежишь, — При мне ни разу не пытался сбежать. А ваш лагерь ничем не отличался от десятков других. Впятером легко с ними справлялись, а тут, взяли два отряда. Заодно нужно было на склад электроники заскочить, Антохе что-то надо там было для своих изобретений… — продолжил рассказывать Тасман.

Но вроде всё логично. По его словам, парень каким-то чудом урвал себе редкий ремесленный класс. Что-то связанное с электроникой, он сам точно не в курсе.

И вот, этот парень создает системные устройства из говна и палок. Сидя при этом в подвале. Даже жирдяй не стал рисковать, и не внедрил пареньку в мозг паразита. Всё для того, чтобы тот сам мог работать своей головой. Иначе не получились бы все его разработки.

— А в подвале была охрана? — снова перебил я Тасмана.

— Ну… Конечно. Минимум один всегда смотрел за ним. Круглосуточно. — пожал плечами он, — Геич трясся над этим парнем, души в нем не чаял. Копил на взятки сильным лагерям и воякам…

— Геич? — удивился я, — А, как Сергеич… Неплохо. Вот только теперь вашего ремесленника охраняет зомби.

Очень интересно наблюдать, как быстро Тасман меняется в лице. Раньше, когда в его голове сидел паразит, у него не было такой живой мимики. А сейчас прямо умиляюсь.

Скорей всего пацана сожрали. Но это не точно, ведь в свое время он как-то справился со своим первым зомби. И теперь, может, как-то выкрутился.

— Успокойся. Его или уже сожрали, или он справится со своей охраной. В любом случае, бежать туда сломя голову смысла нет.

Мои слова Тасмана почему-то не успокоили. Но головой он понимал, что я прав. И потому попросту отправился помогать всем собирать вещи и грузиться в машины.

Сборы заняли полчаса. Всё же хватали только самое необходимое, а с наличием инвентаря это не представляет никакой сложности.

Целитель, как обычно, находился без сознания. Надо будет прокачать его, а то выглядит слишком слабым. Всё же когда вокруг столько людей, его услуги будут нужны еще очень много раз.

Встретил и Олю. Ее собака с нашей последней встречи заметно изменилась: немного увеличилась в размерах, на лапах наросли мышцы, а из пасти теперь торчат длинные острые клыки.

Девушка меня не заметила, и попросту прошла мимо, а вот Буся ткнула мне в ладонь своим мокрым холодным носом. Не смог удержаться и почесал ей за ухом.

— Ты чего? Буся, пойдем! — всё так же не обращая на меня внимания кивнула своей собаке девушка.

На самом деле чувствовал себя в этом лагере… Как обычно в обществе людей. Меня не видно, не слышно, но я есть.

Так же незаметно подсел в кабину ведущего грузовика. За рулем как раз сидел Кипа, и я впервые видел его в таком состоянии. Пока в его грузовик забирались люди, он смотрел в пустоту немигающим отрешенным взглядом, хотя раньше этот парень был исключительно веселым и доброжелательным, иногда даже слишком.

Но в голову ему лезть не стал. Всё же одно дело узнавать таким образом необходимую информацию, а совсем другое дело невежественно вторгаться человеку в душу.

Всю дорогу он молчал, а я смотрел на него и совершенно ничего не мог понять. Два разных человека — Кипа в компании людей, и Кипа в одиночестве. На его лице было столько боли и страдания, сколько я не видел за всю свою жизнь. Будто бы он потерял всё, весь смысл жизни и любые поводы для радости.

Казалось, будто он вот-вот попросту разрыдается, а то и вовсе, выпрыгнет под колеса машины.

Но всё резко изменилось, когда по крыше кабины послышались тяжелые шаги. Вскоре в боковое окно постучали, и, натянув улыбку на лицо, Кипа открыл дверь.

— Ты быстрее можешь ехать, дурень? — просипел Берсерк, едва плюхнувшись на сидение. Меня он также не заметил, потому как я уступил ему свое место, передвинувшись ближе к середине.

— А тебя на понос прорвало? Ахах! — всё в той же манере отшутился копейщик, и всю оставшуюся дорогу они то и делали, что подкалывали друг друга, прерываясь только на смех.

Вот так, живет человек, никому не показывает своей боли, а потом просто сгорает, словно свечка…

— СТОЙ! — из мыслей меня вырвал крик Злоба.

Кипа ударил по тормозам, и машина встала как вкопанная.

В свете фар показалась человеческая фигура, но я отчетливо видел, что в темноте ночи пряталось еще несколько человек.

— Не вылезайте…

— Б**ТЬ! — Голос Берсерка дал петуха, — Как ты уже бесишь! Зачем так появляться?!

Кипа же от такой картины попросту рассмеялся. Он тоже дернулся от моего голоса, но это показалось ему забавным. Еще бы, все радуются, когда такой страшный и могучий Берсерк визжит как девочка.

— Я не появлялся. Ты как залез в кабину, я тут и сидел… — пожал я плечами и активировал дематериализацию.

Подлетев к потенциальным разбойникам, я некоторое время рассматривал, чего они из себя представляют. Даже капюшон активировал, чтобы узнать возможности самого сильного на вид мужика.

Одиннадцатый уровень… Ни о чем. Но пока машины стоят, эти люди замыкают кольцо, чтобы напасть сразу со всех сторон.

Поняв, что угрозы в них нет, отправился собирать чужие мысли. Они готовы убивать. Всех, кто только окажется в этих грузовиках.

— Спокойно… — появился я рядом с человеком, перегородившим дорогу, но тот не послушал мою просьбу, и направил на меня лук.

— Руки вверх! — прокричал мужчина, приготовившись стрелять.

— Ты серьезно? — улыбнулся я, — Дурак что-ль?

Глава 7

*Фщух!*

Стрела пролетела сквозь меня, а я, от греха подальше, переместился ему за спину. Хоть бери, да теневого двойника на переговоры отправляй.

Но произведенный этим идиотом выстрел стал сигналом для атаки.

Из грузовиков начали высыпать вооруженные и озлобленные люди. Мне даже как-то не по себе стало от того, что я видел на их лицах. Злость, раздражение, неприязнь, и… Готовность убивать.

Люди просто встретились на дороге, и только за это готовы грызть друг другу глотки.

Но моих можно понять. На них уже напали, они получили хороший опыт, и больше его повторять не желают. А эти тогда кто? Лесные жители? Новоиспеченные эльфы?

— Не стреляйте! — рядом с предводителем эльфов появился Тасман. Я даже не понял, как он так быстро переместился. Обращался мужчина сразу и к одной стороне и к другой. А то люди были готовы вот-вот начать битву. — Иваныч, это я… Да стой ты! — очередная стрела полетела ему в лицо, но он успел отбить ее материализовавшимся в руке мечом. Чёрт! А так что, можно было?

Между ними завязалась потасовка, но Тасман больше защищался, то и дело пытаясь утихомирить разбушевавшегося мужчину.

Остальные же вышли из ступора и также вступили в схватку, а я тем временем понял, кто это такие.

Увы, не эльфы. Сплошное расстройство…

Это те самые рабы из поселения. Вот тот дед, на которого еще недавно справил нужду один из бандитов. А там, среди кустов прячется девушка, что хотела наложить на себя руки. Я видел многих из них, но лица запомнил только у самых примечательных. Но и этого достаточно.

Атакующая сторона не могла похвастаться обилием навыков или оружия. Всё, что у них есть — в основном это стартовый набор и то, что удалось выбить из оставшихся в поселении бандитов. Они без шансов.

*РААА!*

Наконец из кузова грузовика вывалилась огромная бурая туша.

— Мордой в пол, п*доры! — взревел медведь, начав злобно озираться по сторонам. Да, его класс бесподобен. Особенно, когда можно ошейник повесить. Но уж очень долго он готовится к бою, оставаясь крайне уязвимым. Если бы на нас напали сразу, у него не было бы и шанса.

Люди поначалу замерли, боясь приближаться к страшному зверю, но затем Иваныч злобно взревел, и смог, наконец, ударить отвлекшегося Тасмана по лицу.

Это стало новым сигналом к атаке, и уже через одно мгновение лес наполнился яростными криками. Темноту ночи разрезало множество вспышек применяемых способностей, заклинания полетели как с одной, так и с другой стороны.

Берсерк порвал на себе несистемную куртку, и его вопль заглушил все другие. Ага, колечко, я гляжу, светится. И работает как надо.

Теперь он сам на себя не похож. Некогда бородатый коренастый мужик невысокого роста теперь увеличился в размерах. Глаза его едва заметно мерцали красным в темноте, дыхание сбилось, а изо рта потекла пена. Кастеты он выбросил куда-то в лес, так как они ему только мешали, а также непонятно зачем начал избавляться от одежды…

Чтобы не дожидаться финала стриптиза, мой мозг заработал с утроенной силой. И решение пришло практически молниеносно…

*Где-то посреди лесной чащи*

Паренёк лет пятнадцати бежал со всех ног. Дыхание его сбилось, легкие горели, а мышцы словно налились свинцом, но он всё равно бежал дальше, не смотря ни на что.

Мимо проносились деревья, низкие кустарники царапали ему лицо, а торчащие из земли корни то и дело норовили подставить пареньку подлую подножку.

Но он всё равно бежал. Совсем рядом была дорога, а за спиной рычали мощные двигатели, и потому он пробирался по лесной чаще, вместо того, чтобы просто бежать по асфальту.

Свет фар разрезал темноту ночи, и только тогда паренек замер. Он прижался к земле, и лишь украдкой наблюдал за тем, как мимо него проезжает целая колонна монструозного вида грузовиков.

Машины и так выглядели будто созданные безумным гением исключительно с целью аннигиляции всего живого, в том числе и водителя. Но эти были доработаны так, чтобы одним своим видом наносить урон. В том числе и физический.

Пацан проводил взглядом колонну, и сразу же ухватился за рацию.

— Минута! — Крикнул он, и поднявшись, побежал дальше…

Сжав зубы, он продирался сквозь бурелом, чтобы успеть помочь своим собратьям по несчастью хоть чем-нибудь. Система еще в стартовом наборе подарила ему интересный навык, позволяющий сливаться с местностью, вот только в бою он совершенно бесполезен. Ведь для активации надо замереть и подождать одну минуту. Если пошевелиться, то действие его спадает, и придется снова ждать.

Злость с каждым шагом вытесняла все прочие мысли. Ведь в этих грузовиках едут ублюдки! Они поработили паренька и его мать еще в первые дни, постоянно заставляли работать и творили вообще всё, что только хотели!

— Ссс*ки… — прошипел пацан, увидев, что грузовики остановились. — Сейчас за всё ответите!

Колонну окружили бывшие рабы. Они спрятались в лесу специально, ведь Подчинитель не мог просто так уйти и оставить их практически без присмотра. Рабы понимали, что эта тварь еще вернется. И потому, воспользовавшись шансом, когда большая часть бандитов спешно убежали в сторону городом, они расправились с оставшимися.

Убегать бесполезно, ведь вокруг зомби и другие банды, что легко захватили бы людей обратно в рабство. И потому проголосовав, они решили дать решительный бой. Возможно, последний. Ведь все видели, на что способен прокачанный системщик.

— Молодец! — похвалил паренька мужчина, что спрятался как раз позади последнего грузовика, — Иди сюда.

— Дядь Жень, а чего мы сидим? Нападать же надо! — спросил пацан, плюхнувшись на землю рядом с мужиком.

— А это уже Иваныч решит, когда нападать. Гляди лучше в оба, ты-ж у нас разведчик. Чего видишь? — махнул боец в сторону колонны.

А видеть то особо и нечего. Люди не стали высыпать из автомобилей, и просто ждали следующего хода противника.

Правда бывшие рабы тем временем не дремали, и вытащили поодаль на дорогу шипованные ленты, чтобы отрезать грузовикам все пути к отступлению.

А тот самый Иваныч стоял посреди дороги, преграждая им путь, и молчал. По его плану, из машин должны были сразу высадиться бандиты, и тогда их должны были засыпать стрелами и заклинаниями. А если не выйдет, то пойти в ближний бой и задавить числом.

— Дурак что-ль? — послышался незнакомый голос вдали, и только приглядевшись, парень разглядел темную фигуру, что появилась прямо перед их новым предводителем.

Иваныч не стал медлить, и сразу выпустил стрелу, но… Противник растворился в воздухе, и она, просвистев сквозь него, ударилась об асфальт в десятке метров позади, срикошетив куда-то под машину.

*Уаааа*

Лес наполнился яростными криками, и уже через одно мгновение люди начали забрасывать колонну стрелами и способностями.

— Чёрт, почему они не пытаются обороняться? — пацан внимательно смотрел за противниками, и всё больше убеждался, что они не те бандиты, которые еще недавно покинули поселение. Он увидел под тентом испуганные женские лица, незнакомых мужчин и даже детей.

— Не стреляйте! — из первого грузовика на немыслимой скорости вылетел Тасман, и за считанные мгновения сократив дистанцию, ударил по оружию нового главаря. — Иваныч, это я!..

Но предводитель бывших рабов не желал ничего слышать. Глаза его переполнились яростью, и он, попытавшись немного разорвать дистанцию, снова выпустил стрелу, целясь в Тасмана.

Но тот, словно это было для него обыденностью, сбил стрелу своим мечом.

— Но почему он и сейчас не нападает? Только отбивается? Почему так? — вырвался логичный вопрос у пацана, но его собеседник уже готовился сорваться с места и достал из инвентаря свой меч.

— Ты не помнишь что они с тобой делали? И что делали с твоей матерью? Даже если они на колени упадут и будут слезно просить прощения, я не остановлюсь, пока последний из них не истечет кровью! — после этих слов мужчина, немного пригнувшись, начал красться к ближайшему грузовику.

Но добраться до него не успел. Из под тента вырвалась огромная махина! Гигантский медведь, скрежеща по металлу и дереву острейшими когтями, спрыгнул на дорогу, и задрав морду, яростно взревел.

У парня сердце ушло в пятки лишь от одного вида этой могучей твари, а от подобного звука и вовсе, многие могли попросту потерять сознание.

Только после этого из грузовиков посыпались люди. Взбешенные озлобленные мужики, испуганные, но решительные женщины. Они вышли, чтобы защитить свои жизни, и жизни своих товарищей.

И в этот момент пацан понял, что их план изначально был обречен на провал.

— Стойте! — он вырвался из кустов, чтобы сделать хоть что-то. Мысли о том, что надо убить всех, кто ехал в этих грузовиков испарилась окончательно, и он наконец окончательно понял. Единственный шанс выжить — это остановить предстоящее сражение, — Стойте, идиот…

Договорить он не успел. Ночь снова разрезала вспышка, но на этот раз она была куда более яркой. И пусть пацан находился в этот момент довольно далеко, но даже так, вспышка полностью лишила его зрения.

Весь мир вокруг стал белым, и остались лишь звуки. В основном это были панические крики людей, но также парень отчетливо слышал звуки ударов, пощечин и грязные ругательства…

* * *

— Вы какого хрена полезли, черти? — я отвесил Игорю мощный подзатыльник, отчего он упал на землю.

Пока к людям не вернулось зрение, надо пользоваться моментом и отбить у всех желание продолжать бессмысленную схватку.

— А ты, придурок? Тебе Тасман чётко сказал, прекрати стрелять! — пинок под зад заставил Иваныча вскрикнуть, но даже так, он попытался достать меня своим непомерно большим кулаком. Видать, деревенский. Ручищи прямо мощные! — Охренел?

Непонятливому пришлось объяснять трижды. Второй раз я ударил ему под колено гасилом, отчего кость едва слышно хрустнула. Но даже после этого он продолжал попытки ползти на мой голос.

— Мужик, тебе бы подлечиться… — покачал я головой. Пришлось пнуть по голове, причем сильно. Когда придет в себя, надеюсь, махать кулаками уже не будет.

Но меня ждут остальные! Сегодня все отхватят люлей!

Ослепляющая граната, что лежала на самом дне моего инвентаря, оказалась как раз кстати. Даже не думал, что от нее будет настолько много пользы, ведь не останови я сражение в самом начале, последствия были бы плачевными. Для тех, кто на нас напал, разумеется.

Да, я не прочь спасти эту горстку людей, но если выбирать между теми, кого я уже знаю и незнакомцами, ясное дело я буду защищать своих.

Оказалось, что ночью эта граната работает куда лучше. В описании говорилось, что радиус поражения метров десять или около того, но на деле всё оказалось иначе.

По дороге ползают и ощупывают всё вокруг люди, что были и в сорока метрах от вспышки. Видимо, их глаза привыкли к темноте, и потому получился такой эффект…

— Кто ты?! — заверещал лежащий прямо на асфальте мужчина, стоило мне пнуть его в живот. Я даже не могу сказать точно, из какой он шайки. Но вроде не из нашей, хотя это не точно.

— Я призрак, мать твою! Привидение, бл**ь! — с этими словами я снова «споткнулся» об него, и сразу двинулся дальше.

Постепенно люди начали приходить в себя. Хотя первым всё же оклемался медведь.

Вспышка отрезвила его, и теперь он спокойно расхаживал вокруг, запугивая своим видом всех и каждого. Но больше никто даже в мыслях не допускал повторить нападение. Всё же они увидели, что мы никого не убиваем, и только я хожу, раздаю лещей всем и каждому.

Как своим, так и чужим.

Под раздачу попал даже Берсерк. Я с особым усердием надавал ему оплеух, без труда уклоняясь от каждого удара. Но когда его мышцы начали набухать, решил остановиться. В состоянии боевого ража он всё же становится опасным. Чуть-чуть…

— Стойте! — с дороги поднялся паренек лет пятнадцати и тут же поднял руки, демонстрируя мне, что в них пусто. Вот прямо весь из себя безоружный, ага.

— Чего? Тебе тоже втащить? — изначально не собирался, но теперь он преградил мне путь. Хороший подзатыльник — лучший способ воспитания в данном случае.

— Нет! Не надо. Просто скажите, что с тем жирным упырем? Где он? — его глаза покраснели и из них потекли слезы, но это скорее последствия ослепляющей гранаты…

— Мой ответ зависит от того, во что ты веришь… — покачал я головой.

— В смысле? — он даже руки опустил от удивления, забыв, что надо демонстрировать свою безоружность. Но я не стал напоминать. Этот малец всё равно не противник. Да и адекватным выглядит, не то что этот Иваныч или как там его.

— Ну, если ты христианин, значит жирный м*дак на небесах. Если буддист, то скорее всего он уже переродился в навозную муху. А то и вовсе, в бациллу. — Сказав это, я на секунду задумался, — Хм… А как бацилла может творить добрые дела, чтобы потом переродиться во что-то более существенное?..

Погрузившись в действительно важные мысли, я активировал дематериализацию, и поплыл в сторону нашего будущего лагеря. Теперь здесь и без меня разберутся. А если нет, то это уже не мои проблемы. И так сделал больше, чем собирался.

Будут ли против прежние хозяева поселения? Да плевать, в общем то. Навязываться не будем. Просто поселимся, и пусть делают чего хотят.

Молодцы, продумали. На дороге, сразу за поворотом, выложены шипастые полоски. Конструкция простая — труба, и к ней приварены острые куски железа. Мне почему-то кажется, что такие же положили и сзади. Всё же они планировали справиться с Подчинителем, и не дать ему уйти.

Перед тем, как колонна автомобилей скрылась из виду, я в последний раз обернулся. Вроде всё нормально. Люди окончательно пришли в себя, Тасман помогает Иванычу подняться на ноги, а Бурый отправился в кузов, возвращать себе человеческое обличие.

Охренеть…

Я проник в поселок, и увидел сколько там осталось людей. А также смог рассмотреть, чего эти люди сделали с пятью оставшимися здесь охранниками…

Эти бедолаги умерли довольно быстро, но теперь их останки выглядели так, будто по ним прокатился бульдозер. И ни единожды не пропустил. Бандитов бросили прямо там, где их и растоптали, не став даже хоть как-то утилизировать. Возможно это было сделано специально на случай, если их товарищи вернутся.

Всё же еще вчера забитые и униженные рабы выглядели теперь свободными, и полными энтузиазма людьми.

Даже стройка не прекратилась! Несмотря на то, что сейчас глубокая ночь. Мужчины установили несколько прожекторов, и теперь усиленно машут топорами и лопатами, устанавливая всё новые и новые бревна. Причем делают это куда более качественно, работая исключительно на результат, по своей доброй воле.

А в каком подвале сидел тот редкий ремесленник? Как его там звать… Антон? Или вроде того…

В любом случае, пока наши не приехали, интересно было бы на него посмотреть. А точнее узнать, жив ли он вообще.

Как оказалось, погреб здесь есть под каждым жилым домом. Не сказать, чтоб все они были просторными, но в них до сих пор хранится много чего полезного.

Различные соленья, самогон, компот… Странно, что всё это до сих пор не расхитили. Ведь в любом случае сюда заглядывали, как минимум в первые дни.

Пара баночек маринованных грибов сразу перекочевали в инвентарь. Со вкусом ботулизма, надо полагать, но на этот случай у меня всегда есть запасное зелье.

Тем более, я буквально недавно прилично наворовался, и теперь даже боюсь заглядывать в инвентарь. Потом, как разберемся с будущим местом жительства, надо будет разложить всё по полочкам.

Ведь там есть как обычные, так и необычные умения, в том числе и боевые. Серой картошке нет числа, а вот синих удалось выудить всего девять штук. Вещей представляющих какую-то особую ценность и вовсе не нашлось. Да, попался редкий топор с пассивным навыком, позволяющим рубить головы эффективнее, но его разве что в качестве инструмента можно использовать.

Скорее всего строителям его и отдам. Всё же если срубать дерево с первого удара, это будет куда быстрее, чем пользоваться той же бензопилой. И значительно тише.

А ведь молодец… Не растерялся.

Антона я нашел в подвале того дома, в котором раньше жил подчинитель. Странно, что я не с него начал поиски, ведь это было вполне логично. Охрана тут и так всегда есть, а навредить как-то жирдяю ремесленник попросту не смог бы при всем желании.

Странно, что рабы не освободили его сразу, как только прикончили всех бандитов. Скорее всего люди попросту не знали, какой ценный кадр сидит под домом, и потому даже не подумали обыскивать погреб в этом доме.

А зря. Ведь парень был на грани. Спасло его лишь то, что он работал над созданием очередного устройства. Бандит, охранявший его, уже превратился в зомби, и теперь расхаживал по тесному помещению взад-вперед, в упор не замечая спрятавшегося у него под носом бедолагу.

Я же уселся прямо на эту слегка заметно гудящую коробку.

Хм… Немного греется…

— Интересная штука… — задумчиво пробубнил я, чем привлек внимание не только паренька, но и зомби. — Да ты не обращай внимания, — я кивнул в сторону мертвеца, сейчас с ним разберусь, и спокойно пообщаемся. А пока портфолио собирай.

С этими словами я активировал дематериализацию, и достал из инвентаря гасило.

Глава 8

— В смысле камень? — удивился я, потрогав потолок. — Сплошняком?

— Ага… А ты как думаешь, почему я еще не сбежал? — усмехнулся парень, — Эти черти всё продумали…

Оказалось, что вход в погреб был наглухо замурован. Охранником столь ценного кадра был боец с серым классом «Маг земли». Он то и замуровывал каждый раз выход, оставляя лишь пару узких окошек для вентиляции.

Тем более, когда рабы подняли бунт, а приказы подчинителя не поменялись, он создал еще больший слой камня. Трудился в поте лица несколько часов, пока вдруг не превратился в зомби.

— Ну да ладно, сейчас нас выкопают. Если хочешь, могу тебе тут компанию составить, — пожал я плечами и достал телефон. Сообщение Бурому удалось отправить лишь высунув руку в окошко.

Вскоре сверху послышались гулкие удары, а значит совсем скоро Антона смогут вытащить на поверхность.

Капюшон по прежнему на перезарядке, и потому пришлось узнавать о нем информацию по старинке. Хотя выглядит он простым и честным парнем, и потому в голову залезать не стал. Просто сел на пол, и активировал пару зеленых картофелин.

— А тебя чего, серыми кормили? — усмехнулся я, заметив, как поменялся его взгляд. На гудящей коробке появилось несколько тарелок с всевозможными вкусностями. Те же горячие пончики моментально поглотили всё внимание паренька. — Чего смотришь? Ешь давай.

Первым делом он накинулся на сырный суп, высыпав в тарелку целый ворох гренок с чесноком. Мне же оставалось только слушать звон ложки, что отдавался эхом от твердых каменных стен. Интересно, какая тут толщина? Метр, не меньше…

Убитого зомби я спрятал в инвентаре. Пусть подтухнуть он за пару минут не успел, но всё равно подобное зрелище аппетита обычно не прибавляет.

— Теперь рассказывай, как эта хрень работает. И как ты ее создаешь. — указал я на гудящую коробку. Выглядела она довольно несуразно, просто металлический куб. Провода к нему не тянутся, хоть он и выглядит как электронный прибор. Да и судя по разложенным вокруг проводкам и инструментам становится понятно что магия здесь не совсем традиционная.

— Ну… Тут долго рассказывать, на самом деле. В общем и целом, система сама подсказывает мне чего и как делать. Я просто активирую классовый навык, и начинаю понимать, чего и куда нужно пристроить, — пожал плечами он, — Ну, плюс я и раньше с железом любил ковыряться…

— Допустим. А как твой класс называется? А то все говорят, что ремесленник, или компьютерщик… Просто праздный интерес, я эту информацию у тебя из головы мог достать при желании, но не стал. — мои слова заставили его посмотреть на меня с нескрываемым удивлением.

— Инженер-схемотехник! — с гордостью заявил он, — Как увидел, так сразу тыкнул. Уж очень похоже на то, чем я занимался раньше. Ну, и он одним из последних остался, так что выбора особо и не было…

— А хотел архимагом стать? — усмехнулся я, на что тот просто разочарованно махнул рукой, — на самом деле ты куда полезнее для общества. Пока только эти штуки можешь делать?

Я снова задумался о том, как вообще работает система. Путешествие в подземелье натолкнуло на мысль, что система захватила не только наш мир. Ведь есть и другие, верно? Должны быть. Вселенная огромна, и если в ней живут лишь люди — я бы очень удивился.

Отсюда становится понятно, откуда появились всякие маги, повелители тени, портальщики и прочая шушера.

Но инженер-схемотехник? Какого хрена, система? Это же исключительно наша фишка!

— Ха! Ага, конечно. Это я только для этих педиков такие штуки делал. На самом деле много чего могу, и руки уже зудят попробовать что-то новое! — его лицо вмиг посветлело, и я пожалел о том, что спросил его про работу…

Следующие полчаса он не замолкал ни на секунду. Всё рассказывал, чего он умеет и какой он молодец. Также будто бы специально грузил мой мозг тоннами информации о том, что и как работает. Иногда сыпал непонятными терминами, но в такие моменты я мотал головой, давая понять, что эти слове не несут для меня никакой информационной нагрузки.

В общем и целом из всего сказанного им я смог понять, что подобные коробочки, да и вся системная электроника работают от кристаллов. А я про них постоянно забываю! Точнее беру только синие и выше, абсолютно игнорируя серые и зеленые.

При том, что серого хватает на работу «Вибратора» в течение примерно суток. Так он назвал устройство, что отпугивает зомби.

Что еще важно, за создаваемые предметы Антон получает опыт. Всё, как я и предполагал. За то время, что он просидел в подвале, ему удалось набить уже девятый уровень. Это при том, что убил он всего одного зомби, да и то, в первые минуты апокалипсиса. Совершенно случайно, сбил автомобилем, а затем прикончил, пытаясь стащить его с капота.

Вот уж повезло, что называется. Ведь драться он не только не умеет, но при виде живых мертвецов впадает в панический ужас. Паника сковывает его по рукам и ногам, и даже убежать он не в состоянии.

Для всех устройств нужны кристаллы. Мало того, он может сделать небольшую электростанцию, что также будет перерабатывать эти самые кристаллы в наши человеческие двести двадцать вольт. Я в этом деле не разбираюсь, но Антон уверил меня, что всё будет в лучшем виде. Ток будет переменным или постоянным в зависимости от наших нужд, также можно будет регулировать напряжение.

Таким образом система снова подталкивает уничтожать зомби. Минимум одно применение для кристаллов нашлось, но сдается мне, что это лишь начало. По мере распространения умений появится еще множество ремесленников, они будут использовать кристаллы для создания предметов тоннами. А способ их добычи я пока знаю лишь один…

Такими темпами мы даже расстроимся, если зомби на планете закончатся вовсе. К хорошему быстро привыкается…

Прямо посреди разговора потолок над нашими головами заходил ходуном, и вскоре пошел трещинами. Антон сразу отбежал в угол, а я активировал дематериализацию, и выглянул наверх.

Так и думал, Тасмана подрядили. Дали ему оружие которое не жалко, и теперь он расходует его, пробиваясь вниз. Причем, выходит у него это довольно неплохо, всего несколько ударов — и обычный меч превратился в труху. Зато на камне остался глубокий разрез.

Пара-тройка повторений, и твердая порода окончательно сдалась перед упорством людей. Покрошенный камень резко ухнул вниз, чуть было не утащив за собой мужчину, но тот успел ловко отскочить в сторону.

— Живой? — Тасман заглянул вниз и протянул руку парню, что показался из проема.

Тот сначала потянул свою руку навстречу, но резко ее одернул, увидев знакомое лицо. Но замешательство продлилось всего пару секунд, и вскоре мужчина всё же помог Антону выбраться на поверхность.

— Ты извини, если что… Но сам понимаешь, это был не я… — стушевался Тасман, виновато опустив взгляд на пол.

Я не стал подслушивать, и отправился наблюдать за тем, как налаживается жизнь в поселке.

В подвале в сумме пришлось просидеть порядка двух часов, и за это время на горизонте уже начала появляться тонкая полоска света. За последнее время усталости накопилось предостаточно, как моральной, так и физической.

И потому, расположившись около ямы для трупов, я скинул туда весь скопившийся балласт, и достал два флакона с зельями.

— Ууух! — невольно вздрогнул я, когда зелья смешались в желудке, — Бодрит!

Сон как рукой сняло, а тело налилось силами, словно я только проснулся и сделал легкую разминку. Волшебство, да и только.

Люди в поселке также не думали ложиться спать, и на улице было довольно оживленно. Решив развеяться, я некоторое время бродил между домов, заглядывал в окна и двери, а также подслушивал, о чем вообще сейчас говорит народ.

— Да что это за черти? — в одном из домиков собралась группа мужиков. Очень похожи на местных, что, впрочем, вполне может оказаться правдой. — И какого хрена они тут ведут себя как главные?

Я не удержался, и приземлился на свободный стул. На это никто не обратил ни малейшего внимания, хотя если бы не костюм Тени, я бы просто активировал дематериализацию. Но… Ощущения не те. Всё же слышать эмоции в голосах куда интереснее.

Среди собравшихся был и побитый Иваныч. Он сидел обособленно, и внимательно слушал высказывания своих товарищей, не проявляя никакой реакции. Сразу видно, что к нему тут относятся с уважением. И от его слов будет зависеть то, как они поступят в дальнейшем.

— Но они вроде нормальные ребята, — пожал плечами сухонький старик, — Пока рано судить, конечно, но всё же. Располагаются, к нашим не лезут, никого работать не заставляют…

— Это пока! Поймут со временем, объединятся. А там и рабочая сила понадобится… — покачал головой бородатый широкоплечий мужик в кепке тракториста, что сидел справа от меня. — Я больше ни на кого батрачить не собираюсь! — его слова поддержали абсолютно все, и в домике поднялся одобрительный гомон.

— Ну и что вы предлагаете делать? — стоило Иванычу заговорить, как все голоса резко стихли. Собравшиеся мужчины вопросительно посмотрели на крепкого деда, и никто высказываться не стал, — Хотите их прогнать?

— Ну… Ну можно… — прогундосил здоровяк. — А чего они, в самом то деле? Найдут себе другую деревню, и будут там жить спокойно…

— Ты серьезно, Вить? — покачал головой старик, — Выйди и попроси их уйти. Сможешь? А если откажут, как будешь заставлять? — в комнате повисла гробовая тишина. Все понимали, что мы сильнее, и вышвырнуть нас за забор традиционными методами может не получиться.

— И что… Убить их? Но у них есть сильные эти… Системщики! — вспомнил непривычное слово усатый дядька. В зубах он сжимал дымящую папиросу, что постепенно заполняла тесную комнату едким ядовитым дымом. Но всем на это было плевать, потому и я не стал высказывать по этому поводу возражений, — Пока спят, например… Но это как-то не по-людски, — пожал он плечами, — что мы, звери какие?

— Или убить, или мы снова станем рабами, — спокойно ответил Иваныч, и внимательно осмотрел всех присутствующих. — Но у них есть какой-то странный мужик, я даже не знаю, чего с ним делать.

— Ага, видел. Глаза красные, светятся. И хрен пойми какой, будто привидение! — Подхватил здоровяк, — Как вспомню, так вздрогну… Не, его первым валим!

— А убивалка у тебя, м*день, не отвалится? — не выдержал я, — В край охренели тут что ли?

Мужики разом повскакивали со своих мест. Остался сидеть только Иваныч, да и то только потому, что я ему ногу сломал в прошлый раз. У некоторых в руках появилось оружие, кто-то просто испуганно смотрел в мою сторону, а один и вовсе, решил попытаться убежать.

— С вами нельзя по-хорошему? Мы пришли с миром. Избавили вас от жирного ублюдка. Ни на кого не нападали… — я укоризненно помотал головой, и указал на мужика, что направил на меня свое копье, — убери, а то в жопу засуну.

Он сразу спрятал свое оружие в инвентарь и встал по струнке. То-то же. Но Иваныч по-прежнему сидел и сверлил меня недобрым взглядом.

— И ведь даже в ответ на вашу засаду не стали атаковать в полную силу! — я подошел к старику, и присел на корточки, заглянув ему в глаза, — Так какого хрена вы тут мелете?

— Вы такие же, как и тот жирный урод со своей шайкой! — рыкнул старик, брызнув слюной. Не вставая со стула, он достал из инвентаря лук со стрелами, но пальнуть я ему не дал.

— Ты, старый м*дак, как тот жирный урод! Готов был поубивать людей только за то, что они пришли к тебе в поселок? Просто за то, что они кажутся сильными? — с этими словами я вырвал лук, и отбросил его подальше. — В общем так. Даю вам два дня. Если еще раз услышу подобные мысли, вышвырну нахрен всех. Думать над тем, чтобы убить нас, пока мы спим — глупо. Как минимум потому, что я не сплю никогда. И теперь слежу за вами.

Обернувшись, заглянул каждому в глаза. Вот же сволочи! Сидят тут, рассуждают, как будут меня убивать!

Но теперь им как минимум страшно. А некоторым даже стыдно.

Виню ли я их? А какая разница? Если будут представлять угрозу — придется устранить. И уж точно не выгонять, ведь в таком случае они затаят обиду и будут пакостить. Так что устранять придется в любом случае.

Укоризненно покачав головой, я развернулся, и направился в сторону выхода. Мужики же убрали оружие и расступились, пропуская меня.

— И поймите уже, будем грызть друг другу глотки — сдохнем все. Нельзя так, слишком глупо. — с этими словами я растворился в воздухе.

Думал немного приглядеть за ними, но они сразу после моего исчезновения начали расходиться кто куда. Молча, и не говоря друг другу ни слова. Что-ж, уже лучше.

Наши люди заняли лишь пару домов. Остальные же остались в ведении местных. Мы не гордые, новые отстроим. А пока и в ангаре можно разместиться. Тот же гараж сразу оккупировала Оля на пару с Берсерком. И пусть последние деньки выдались довольно напряженными, но они сразу принялись за работу, начав приводить в божеский вид транспорт.

Один из домиков сразу отдали под нужды Антона. Он не просил, но все сразу увидели в нем гигантский потенциал, потому вопросов по этому поводу не возникло ни у кого. Из наших. Местные же пусть и украдкой, но ворчали.

Я летал от одного двора к другому и постоянно выслушивал упреки, мол, приехали тут непойми кто, и теперь хозяйничают. Хотя бы убивать нас не планируют, и на том спасибо.

Можно заставить их смириться с нами путем запугивания. Но разве в этом есть смысл? Уважение можно заслужить и другим путем. Показать силу и решимость, готовность и возможность защитить их. Странно, что до них не дошло с первого раза. Ведь ни для кого не секрет, что прошлого местного царька победили именно мы. Я в частности.

— Олег! Мне очень нужно! Вот прямо срочно! Ты охренеешь, такая штука получится… — услышав знакомый голос, я поспешил встрять в разговор. Хотя бы в роли слушателя.

— Антох, не сейчас. Дай хоть оклемаемся, чего ты как с пропеллером в жопе? — Бурый старался сохранять спокойный вид, но я всё равно смог увидеть, как он устал. Будто бы с Гошей десять минут пообщался.

— Понятное дело, с пропеллером! Я сколько дней в подвале просидел, и ничего не мог делать! Клепал эти вибраторы один за другим, устал уже!

— Так и иди поспи тогда, если устал! — махнул рукой Олег, — Ко мне то чего прицепился?

— А чего прицепился, правда? — любопытство заставило меня появиться прямо между ними.

— Мне не с чем работать! — крикнул уже мне парень, — А Олег не может никого отправить в город! А сам я не могу, много работы…

— Так у тебя много работы, или не с чем работать? — улыбнулся я.

— Ой, да ну вас, — махнул он рукой, и пошел в сторону выхода.

— Ладно. Говори, чего тебе там надо, — помотал я головой. Всё равно не знал, чем себя занять. А отправиться в город — значит добыть опыта, наград и кристаллов. Думаю, я там на некоторое время точно задержусь. Не мое это — разбираться с людьми, договариваться с ними и разрешать конфликты. Создавать их — это всегда пожалуйста!

— Ооо! — Воскликнул он, потирая ладони, — Короче. Хлористое железо, текстолитовые платы, паяльник, фен, кабель…

— Эй! Хватит! — не выдержал теперь уже я. Бурый же едва заметно кивнул, мол, «я же говорил!». — В каком магазине всё это можно забрать напиши, всё оттуда вынесу. Так пойдет?

— Всё вынесешь? — удивился Антон, — А сколько у тебя в инвентаре? Под сотню что ли?

— Выше сотни… — улыбнулся я, а Бурый заржал. Но ведь это чистая правда!

— Охренеть… — поежился парень, — Но это хорошо. Да, выноси всё! Давай координаты на карте ткну, а там сам разберешься…

Он отобрал мой телефон и сразу отметил в нем нужную мне точку. Что-ж, не заблужусь, уже хорошо. Сразу после этого он ушел к себе в домик, я же решил на пару минут задержаться.

— Справитесь? — уточнил я, усевшись напротив Бурого.

— Ну а куда деваться? На тебе свет клином не сошелся, мы и сами ого-го, — растянулся в усталой улыбке здоровяк. — Местные, правда, бузят. Но думаю, всё наладится. Пару раз вместе подеремся, и они только спасибо скажут, что мы остались…

— Кстати о местных. Убивать нас собирались, Иваныч, как минимум. Так что поглядывай. А как вернусь, еще раз с ним побеседую, — помахал я рукой Олегу, и активировал дематериализацию.

Поднявшись над кронами деревьев, направился в сторону города. Путь не близкий, но в крайнем случае буду иногда заправляться зельями. Их я достал из жирдяя довольно много, и потому можно не экономить.

Хм… Совсем забыл. У меня скопилось шесть свободных очков характеристик, и надо бы срочно вложить их… В каналы, конечно же. Последнее испытание явно показало их пользу. Так что теперь буду вкладывать только туда, остальное же можно и картошкой добить.

Так как лететь довольно скучно, задал верный курс, и начал копошиться в своем инвентаре. Хлама там скопилось немало, но при всем при этом, есть множество полезных вещей и наград. Всё же наворовался я знатно, и самое время провести ревизию.

Только спустя два часа я смог подсчитать, сколько у меня собралось наград. И цифры эти заставили меня приземлиться прямо на окраине города, чтобы увидеть свои богатства вживую, и заодно применить все скопившиеся синие картофелины…

Глава 9

Шеф-повар необыч.

Описание: Позволяет обучиться готовке основных и изысканных блюд. Вероятность успеха зависит от качества продуктов и уровня умения.

Вот это свиток так свиток! Серый далеко не такой интересный. Ведь он позволяет готовить лишь основные блюда. А вот насчет изысканных… Не те ли это, что выпадают из синих картофелин?

В любом случае готовка — не мое. И изучать это умение я точно не буду, но у меня есть целый поселок желающих! Заставлю Берсерка кашеварить, ему точно понадобится. Будет блюда клепать как с добрым утром. Разве что может мне в суп плюнуть… Да, к подобному выбору надо подойти максимально ответственно…

Умений удалось наворовать довольно много. Пусть они появились совсем недавно, да и выпадают крайне редко, но даже так их команде удалось добыть тридцать серых, и два зеленых свитка. Это похвально, но всё равно меньше, чем добуду сегодня я!

Второй зеленый свиток был боевым, и обучал обращению с дубиной. Безусловно круто, но опять же — это не про меня. Так что и его отдам кому-нибудь, посмотрю на результат. Меня же интересуют только редкие и лучше. Не на помойке себя нашел.

Итого, в сумме у меня собралось под триста серых картофелин, тридцать пять зеленых и всего четыре синие. Последние сразу отправились в рот, и спустя несколько секунд повысилось восприятие сразу на две единички. Тоже неплохо.

Жирный зеленые и синие горошины не особо хранил, видимо все раздавал своим приспешникам. Потому теперь у меня огромная гора хлама из трех с лишним сотен серых шариков, двенадцати зеленых и одной синей.

Стал раскрывать их по очереди, начав с самой ценной.

Хищный росток ред.

Описание: Для активации требуется установить росток в питательную среду. Срок жизни, размеры и форма зависят как от самого ростка, так и от количества питательных веществ. Внимание! Растение не обладает разумом, и будет атаковать всё живое и неживое в радиусе действия! Не поглощает награды.

Воткни туда, не знаю куда, получится то, не знаю что. Спасибо, система. Порадовала точностью описания, тут не прикопаешься.

Но если додумывать самому, то питательная среда — ни что иное, как мясо зомби. Почти уверен в этом. И если дать немного времени на раскачку, растение само сможет добывать себе пищу.

То же и насчет времени жизни. Если обеспечить непрерывный поток в меру сытных мертвецов — кустик, а то и вовсе деревцо будет жить долго и счастливо.

А последняя фраза и вовсе сделала меня счастливым. Посадил где-то в городе саженец, а потом через неделю можно спокойно собирать урожай. А то и вовсе, каждый день.

В общем и целом, приобретение довольно ценное. Осталось только придумать, куда его стоит посадить и не забывать регулярно собирать урожай. Также неизвестно, как оно будет выглядеть. И каким образом будет приманивать к себе зомби...

Зеленые награды раскрывал уже куда более небрежно. В основном меня интересовали одноразовые предметы наподобие гранат. Всё же их ценность сложно переоценить, потому и попадаются они довольно редко.

Но мне повезло. Выпало целых две — одна осколочная, а вторая…

Ледяная ловушка необыч.

Описание: Для активации установите на твердую поверхность и согласитесь с активацией. Также в меню выберите условия для приведения ловушки в действие. Радиус поражения — 5-10 метров.

Тоже интересно. Мина, способная приморозить неприятеля к месту. Скорее всего, конечно. Для получения более точной информации нужно попробовать. Благо, установить я ее смогу не отменяя дематериализации, так что в этом плане всё будет максимально безопасно. Главное успеть убраться подальше до того как кто-то на нее наступит.

Сгрузив гору необычного хлама в инвентарь, принялся распаковывать серые горошины.

Забряцали бесполезные ножики, фрагменты обычной убогой брони, копья, мечи, луки… Стрелы и болты складывал в инвентарь, всё же изготавливать их довольно сложно и муторно, а расходуются они на ура. Также коллекционировал арбалеты и отдельные предметы, которых я раньше в серых горошинах не встреча. Например наплечники, налокотники и наколенники. Уверен, они появились только после обновления системы.

Целью моих поисков были гранаты, и потому я распаковывал горошины до тех пор, пока у меня не собралось достаточно. Также, в качестве бонуса получил с десяток мелких ремонтных наборов, но в них пока нет нужды. С этим справляется редкий чемоданчик, который я использую сразу, стоит ему подготовиться к работе. Так что гасило не рассыплется, а остальное меня не сильно волнует.

Итого, теперь у меня есть три обычные осколочные, одна ослепляющая, пара коктейлей молотова, маленькая святая граната, и даже воздушная! И всё это из ста пятидесяти серых горошин, распаковывать остальные мне попросту стало лень. И так в занятом мною домике собралась значительная куча хлама. Кому-то повезет найти здесь клад, а мне таскать с собой всё это нет смысла.

Вооружать деревенских? Если возьмутся за голову, и не будут ставить палки в колеса — вооружу. Но не серым говном, а нормальными необычными предметами как минимум.

Хм…

Еще одна уникальная… После удачи с гасилом, что-то ценное вряд ли мне выпадет. Система не позволит, она та еще падлюка. Но любопытство всё равно победило…

Камнельвер уник. 1000/1000 (Передача маны)

Описание: Мана 50/50. Передача маны — позволяет вам пополнять запасы в оружии за счет своих собственных.

Оружие, предназначенное для метания созданных заклинателем мелких камней. Сила выстрела зависит от затраченной на него маны и от размеров созданного снаряда. Подходит для классов стихии земли, камня, металла.

Камнельвер… Это как револьвер, только стреляющий камнями! Интересная, крутая штука. Если бы не одно но. Я не умею создавать камушки. И даже навыков подобных ни разу не видел. Скорее всего действительно, подобной штукой может пользоваться только маг земли.

Создаешь щебенку, заряжаешь маной, и вот тебе тот же огнестрел! А ведь в теории маги смогут создавать непростые камни, а какие-нибудь разрывные. Да, интересно было бы посмотреть на подобное.

Камнельвер похож на наш, обычный револьвер лишь наличием барабана. Для того, чтобы создавать снаряды заранее. Вполне вероятно, что этот процесс довольно затратный, и потому система позаботилась о своих пользователях, предоставив такую функцию.

Оружие довольно массивное, весит килограмм пять. Держать такое в одной руке, да еще и целиться — было бы проблематично. Но всё равно один лишь вид этой пушки вызывает уважение.

Ствол диаметром сантиметра полтора и длиной с полметра сделан из толстого… Даже не знаю, железо ли это. По цвету будто бы ржавчина, а наощупь напоминает скорее камень. Каменное оружие для каменных людей!

В остальном, если не обращать внимание на наличие барабана и материал, эта игрушка похожа скорее на обрез. Серьезный, мощный обрез способный сбить с ног слона с первого выстрела.

Но увы, толку мне от него нет. Даже подарить некому, все мои знакомые щеголяют совершенно другими классами.

Разобравшись с наградами, пересчитав зелья и восстановив ману, активировал дематериализацию, и отправился в сторону метки на карте. Сначала дело — а потом уже прокачка.

До магазина добрался за считанные минуты. Всё же Антон указал мне ближайший, надеясь, что я вернусь сразу. Тут он немного не угадал.

Погрузившись в мир электроники и прочей непонятной херни, я начал скидывать в инвентарь всё, до чего только смог добраться.

— Тут жижа какая-то. Брать? — позвонил я на всякий случай парню. Тот взял трубку сразу, даже гудка не раздалось. Видимо очень ждал.

— Да! Всё бери! Сколько влезет, всё пригодится! И еще, комп бы мне помощнее… Если не трудно, сможешь заскочить в еще пару мест? И квадрокоптеры бы… А еще я подумал, электродвигатели бы не помешали, есть пара идей. И кабель не забудь. Много!

Пришлось убрать трубку от уха подальше. Поток мысли у Антона довольно-таки плотный. Он говорил и говорил не замолкая, а затем я сделал вид, что на меня напали зомби и мне пришлось положить трубку.

Нет, зомби и правда на меня напали. Но на страже мира электроники стоял Гоша, что то и дело прогонял своих товарищей, а некоторых и вовсе, шутки ради оплетал своими растениями.

Уровень у него поднялся до одиннадцатого, и сил прибавилось заметно. Всё же среди бандитов были довольно сильные системщики, а еще их было много. Так что мой артефакт успел повоевать на славу. Теперь балуется, пытается перемещаться и создает всевозможную флору там, где еще недавно были забитые товаром полки.

Магазинчик был небольшой, и располагался он в подвале жилого дома. Я даже не сразу обнаружил вывеску, и пару раз облетел здание по кругу.

Но оно и немудрено. Всё же специализированным магазинам яркая вывеска не нужна, так как о нем обычно находят информацию в интернете. Или по сарафанному радио, как я, например.

Несколько стеллажей со всевозможными приблудами с непонятными названиями, всякие тумблеры, платы, канистры с непонятной жидкостью, проводки… Всё полетело в бездонный инвентарь без разбору. Еще раз звонить ему я точно не хочу, и потому проще самому начать разбираться в этом всём…

— Понюхай! Не воняет? — передо мной раскрылся прекрасный розовый цветок.

— Лять! Гоша! Ты специально? — я повелся, и не ощущая подвоха полной грудью вдохнул аромат… Тухлой селедки. Чуть было картошка назад не посыпалась, пришлось даже активировать дематериализацию.

— Чего? Мне откуда знать? Вроде норм… — искренне удивился артефакт, захлопав глазками. Что примечательно, вся его кожа восстановилась полностью сразу после того, как он плотно пообедал человечинкой. Хоть я и догадывался, что зомби таким образом могут регенерировать, но теперь знаю это точно.

Хотелось выжечь его цветы огненной гранатой, но не стал тратить столь ценный предмет. Пригодится еще. И потому голова отправилась в инвентарь, а я в кратчайшие сроки завершил облет.

Всё не влезло, но я прошелся по всему списку, и предусмотрительно оставит сто килограмм на прочие нужды. Более сложную электронику можно свистнуть в торговом центре, что также очень удачно расположился неподалеку.

Там я уже был, и встречал невидимок, так что заодно можно будет и немного наград добыть…

Квадрокоптеры, ноутбуки, игровая приставка, огромный телевизор… Ухх. Всё, осталось всего пять кило, и я переполнен. И откуда столько набралось? Вроде брал всего по чуть-чуть.

С последнего моего посещения этого места, здесь произошли небольшие изменения.

Зомби стало значительно меньше, и это видно сразу, невооруженным глазом.

Возможно, сюда попросту заглянул разумный, и забрал самых свежих на вид в свою армию болванчиков. Но грязные следы на полу тут и там говорят об обратном.

Видно, что зомби здесь кто-то убивал, и зачем-то утаскивал на подземную парковку.

Спустившись туда, обнаружил, что все следы тянутся к открытому канализационному люку. Он был перекрыт решеткой с толстыми прутьями, но теперь от них остались лишь небольшие куски, вогнутые внутрь.

Следы от зубов?

Стоило мне удивиться, увидев каким образом были устранены прутья, как снизу послышалось недовольное пищание.

Вскоре из канализации на свет показались три страшные морды. Они внимательно оглядели округу, и только после этого стали выбираться наружу, увлекая за собой остальных своих товарищей.

Крысы… Ничего против них не имею, но эти каким-то образом моментально вселяют в сознание сильнейшее чувство омерзения. Выглядят действительно гадко. Множество мутаций, что заставили их тела видоизмениться и увеличиться в размерах, кривые, покрытые шрамами морды, два желтых зуба, что торчат изо рта. Гадость…

Каждая их этих крыс — личность. Сразу видно. Ведь все они чем-то, да отличаются. Есть поменьше, есть побольше. Всего их двадцать штук, и самая крупная по размеру похожа скорее на упитанного поросенка. Килограмм семьдесят, если не вся сотня.

Но были и малыши размером с крупную кошку.

Шкура одной сплошь покрыта костяными иглами, у другой кончик хвоста искрится разрядами тока. Третья и вовсе, помимо того, что выросла до неприличия, так еще и покрыла всё свое тело костяной броней. Особенно хорошо защищены спина и голова, но и конечности, а также бока тоже просто так не пробьешь.

Некоторые двигались на удивление быстро, у других то и дело проявлялись магические способности. У одной с зубов капал яд, что растекался зелеными пятнами по бетону. В общем, с ними я бы связываться не хотел. Но проследить, зачем они сюда наведались, очень интересно.

И потому я полетел следом, не забывая выкачивать из всей стаи ману. Это начало нервировать их практически сразу, но так как поделать они все равно ничего не могли, пришлось с этим смириться.

Выбравшись на первый этаж, они на некоторое время затаились в небольшом магазинчике одежды, в ожидании подходящей жертвы. Спустя несколько минут, когда мимо шаркала мычащая парочка мертвых шопоголиков, здоровенная крыса-танк громко запищала, привлекая их внимание.

Зомби не стали раздумывать, и потому сразу бросились в атаку. Вот только стоило им забраться в магазин, как на них тут же набросились со всех сторон грызуны-переростки.

Услуги бронированной крысы так и не понадобились. Точнее понадобились, но чуть позже. Мертвецов упокоили за считанные секунды и без лишнего шума, и как только те упали на пол, крысы схватили их зубами, и поволокли обратно к решетке.

Если я и думал, что крысы питаются зомби, то был уверен, что пировать они начнут на месте. А вот заготовка тел — выше всяких похвал. И где они найдут холодильник?

Или они потащили мясо для огромного выводка… Если так, то вскоре проблема с зомби отойдет на второй план, и основной станут эти твари!

Не хотелось бы… Уж лучше с мертвецами дело иметь. Всё же против них у меня есть достаточное количество козырей, а как выводить подобную падаль — я пока не представляю.

Трупы спокойно протащили сквозь решетку и потянули куда-то вниз. Я же юркнул следом и обнаружил…

Да тут целое подземное крысиное царство!

Шустрые и неприхотливые зверьки полностью оккупировали канализацию под городом. Как минимум здесь, под торговым центром их были тысячи, если не десятки тысяч. И откуда столько взялось?

Никогда не задумывался, насколько много их живет под нами. Теперь все они увеличились в размерах, и кажется, словно и количество их тоже преумножилось. А может это мне и не кажется вовсе?

Нам навстречу прошел еще один отряд добытчиков. Они, ровно как и их предшественники, вылезли наружу и отправились караулить очередного зомби-неудачника.

Моя же стайка так и продолжила двигаться вперед, виляя по туннелям и таща за собой два сочных трупа.

Вскоре мы оказались в небольшом помещении. Крысы вытащили туда свою добычу, и бросили на пол, отойдя к стене.

Сама комната была скорее пересечением толстых труб. Наверх вела лестница, что упиралась в тяжелый чугунный люк, а со всех сторон вокруг было множество выходов, откуда на нас смотрели горящие огоньки глаз.

Спустя пару десятков минут со стороны одного из выходов послышались шаги, и совсем скоро я смог увидеть еще большую по размеру крысу! Та с трудом протискивалась в проходы, в которые мог бы поместиться человек, согнувшись в поясе. По размеру та была как молодой теленок, впрочем, и по звуку тоже. Цокая длинными когтями, она выпрыгнула из трубы, и приземлилась на бетонный пол, сразу начав осматривать принесенное добытчиками мясо.

Проверяет, не отравлено ли? Это у них в крови. Но под подобные цели, насколько я помню, эти твари используют самого старого и немощного…

Сделав пару надкусов и проглотив зловонное мясо, крыса-гигант фыркнула, и охотники тут же скрылись в том проходе, откуда и пришли. А она, подхватив тела, потащила их восвояси.

Она тут главная? И просто дегустировала пищу на предмет вкусовых качеств? Не думаю. Определенно, нападать на теленка сейчас не стоит. Всё же эти твари и раньше были умные, а теперь я явно вижу, насколько сложные тут социальные отношения.

Пару минут я летел следом за огромной тушей, и вскоре мы очутились в очередной комнате. Но эта была на порядок больше, и объединяла в себе несколько десятков крупных труб.

Подобных этому теленку здесь оказалось довольно много… Штук тридцать я увидел сразу, и еще столько же неустанно появлялись и пропадали в темных провалах проходов.

— Да чтоб мне сдохнуть… — Пронеслось у меня в голове, стоило обратить внимание на тварь, что лежала посреди зала…

Глава 10

Может просто улететь? До поселка они всё равно не скоро доберутся, а там, глядишь, поднаберусь сил. Плюс они неплохо сокращают популяцию зомби…

Вот только неизвестно, сколько этих трупов, что поступают непрерывным потоком из труб, принадлежали зомби. Вполне вероятно, что они и людей так же утаскивают вниз. Крысам плевать. Их матери нужна пища, и она эту пищу получит в любом случае.

Посреди комнаты развалилась крысиная королева. Мерзкое зрелище, надо сказать. Белая грязная шкура, мерцающие в темноте красные глаза, огромная уродливая морда… С одной стороны подносят, с другой — уносят. Она даже не заморачивается с перемещением, ведь всё за нее делают верные слуги. Или всё же дети?

Мне удалось застать процесс деторождения. Как бы я ни хотел отвернуться в этот момент, но любопытство оказалось сильнее. Сразу почувствовал себя юным натуралистом, и подлетел поближе, чтобы не пропустить ни одной подробности.

Жирная тварь, что в длину достигала по меньшей мере десять метров, а в толщину минимум три, отвлеклась от еды, и заметно напряглась.

Сзади же послышались шлепки по полу, и понимая, что пожалею об этом, я направился на звук.

Охх… Чтоб меня… Сегодня я явно переплюнул любого акушера по количеству принятых родов за всё время практики. Сначала один, потом второй… А следом детеныши посыпались из-под хвоста непрерывным потоком. Я не успевал считать, да оно и не важно, тут точно не меньше сотни, а скорее даже больше.

Розовые, беспомощные крысята размером с взрослую особь из прежнего мира. Они скорее были похожи на личинок, так же постоянно молча извивались, пытаясь хоть как-то согреться и найти себе пропитание.

Бррр… Понятно, откуда их здесь столько. А еще уверен, что эти личинки и взрослеют довольно быстро.

Королева рыкнула, и взрослые крысы, пропищав что-то в ответ, тут же начали расхватывать выводок и уносить в одну из труб. Скорее всего где-то там инкубатор или ясельная группа. И вот туда я точно не хотел бы идти. Детей я не то, чтобы не люблю. Но смотреть как развиваются эти розовые личинки хочется в последнюю очередь.

Что странно, меня до сих пор не заметили. Хотя я точно помню, что все хотя-бы мало-мальски развитые животные сразу обращают внимание на витающего в воздухе призрака. Да, не нападают. Но как минимум проводят непонимающим взглядом.

А не действие ли это моего комплекта Тени? Ведь он по-прежнему надет, и потому вполне может работать даже в форме призрака! Вот только стоит мне напасть, действие его тут же отменится, и придется сражаться по серьезному. Уклоняясь от магических атак и рискуя своей жизнью.

Но атаковать надо. Не ради спасения человечества, но наживы для. Королева в любом случае сможет порадовать меня минимум редкой наградой, но вполне вероятно, что там будет даже фиолетовая. А также кристалл… Заодно потренируюсь его доставать.

Дело за малым. Надо их убить.

Но я не представляю как. Всё же здесь их довольно много, и все они одна страшнее другой! Всевозможные мутации, изменения тела, навыки… Ухх… Врукопашную — бесполезно. Даже гасилом вряд ли смогу перебить всех, ведь стоит мне атаковать, и возможно твари смогут вычислить мое местоположение.

Помещение здесь замкнутое, и этим можно воспользоваться.

Несколько раз облетев комнату, обнаружил в потолке люк. Крысы убрали лестницу, чтобы к нему не было доступа, а сверху накидали хлама, замаскировав его. Но я всё равно нашел.

Этим можно воспользоваться. Ведь не зря же я столько гранат накопил? Стоит попробовать закидать их, а затем довершить начатое традиционными методами.

Также была идея подогнать бензовоз, и слив топливо вниз, поджечь. Но тогда я останусь без наград. Всё же надо пользоваться системными методами, а такие хитрости могут обеспечить меня лишь опытом. Что тоже немаловажно, но жадность всё равно мне не позволит быть таким расточительным.

Так что остаются гранаты. Они тоже могут дать огонька.

Материализовавшись наверху, огляделся. Улица как улица. Довольно пустынная, и что примечательно — вокруг ни души. Зомби отсутствуют как вид, а люди, уверен, уже давно съедены. Тишина…

По времени сейчас примерно полдень. На небе плывут массивные белые облака, изредка перекрывая солнечный свет, дует легкий теплый ветер, гоняя по улице шуршащие пакеты и прочий мусор. Но дождя пока не предвидится. Интересно, а каково им в канализации, когда на землю обрушивается ливень? Их же там попросту смоет…

Так или иначе, теперь эта проблема им не грозит. Нет крыс — некого смывать.

Раскидав всевозможный мусор, я добрался до заветного люка. Тяжелый, гад. Но вверх должен пойти без проблем.

Пальцами его подцепить не удалось, и пришлось попытаться поддеть его острым предметом. Но лишь зря потратил прочность сначала в электрическом топоре, а затем и обычный меч сломал.

Хм…

Активировав дематериализацию, завис над люком. Есть еще один способ незаметно подцепить его изнутри…

Шипастый шар прошел сквозь преграду, и повис на неосязаемой цепи где-то внизу. Материализовав его, потянул на себя, и тот со звоном уперся в чугунный тяжелый люк.

Но подняться вместе с люком я не смог… Точнее смог, но всего на сантиметр. После чего мои запасы маны стали настолько стремительно уменьшаться, что пришлось срочно, и максимально аккуратно опустить его на место.

Чёрт! Было бы обидно открыть проход, и тут же свалиться в него, оставшись без маны…

Но зато теперь понятно, что при подъеме тяжестей у меня напрягаются мои недоразвитые каналы. Казалось бы, это плохо. Но есть одно маленькое но. Системой предусмотрен функционал подъема тяжестей, когда я нахожусь в нематериальной форме! А значит рано или поздно, я смогу таскать предметы будучи призраком.

И это очень интересно. Применений такой возможности масса, и подобное сложно недооценить.

Вот только сейчас, в данном частном случае, от подобных возможностей нет никакого толка. Люк придется поднимать будучи человеком, и от этого никуда не деться.

За полчаса запасы маны восстановились полностью. Сказывается близость огромного количества тварей. Они прямо подо мной, и потому аура вампиризма покрывает сразу несколько сотен, а то и тысяч крыс. С такими донорами никакой отдых не нужен.

Даже жаль, что скоро их станет куда меньше. Можно было бы прилетать сюда иногда, как на заправочную станцию…

В этот раз я взял в руки гасило, пропустил шар сквозь люк, и ухватившись за неосязаемую цепь, потянул на себя. Люк споро сдвинулся с места, и уже через несколько секунд я оттащил его в сторону.

Королева не могла не заметить луч света, что ударил сверху. Внизу будто всё ожило, твари в панике забегали, и из темного провала канализации показались первые вспышки применяемых способностей. Также оттуда полетели костяные иглы, и даже кислотные плевки.

Били твари наугад, всё же меня никто не видел, так как я уселся в паре метров от выхода, выжидая, когда они перестанут палить. Где-то через минуту то ли патроны у них кончились, то ли надоело тратить снаряды и ману в воздух. Так что пальба закончилась так же резко, как и началась.

Ну, приступим.

Две лимонки, одна за другой, отправились в темный провал входа в канализацию. Спустя секунду прогремел сдвоенный взрыв, а следом раздался противнейший писк и визг. Задел, значит. Но это лишь начало.

Внизу будто бы всё ожило, твари начали бегать взад-вперед, некоторые пытались своими телами прикрыть королеву, что попросту не могла выбраться из западни. Всё же проходы были слишком узкие, и из этой комнаты никуда она уже не денется. Вот только дети ее вполне могут!

И потому крысы начали строить живую лестницу! Они самоотверженно подставляли свои тела, чтобы их соплеменники могли встать ваше, и постепенно твари практически достали до верха!

Практически.

Еще одна лимонка, но уже куда более крупных размеров влетела в черный прогал, и раздался взрыв. На этот раз я почувствовал, как под ногами задрожала земля, а также услышал свист осколков, что прошивали тварей насквозь и устремлялись дальше, сеять смерть в рядах крыс.

Ожидаемо, лестница рассыпалась. Это я увидел лишь краем глаза, так как любопытство победило и заставило меня лишний раз рискнуть жизнью. Но стоило моей голове показаться, как крысы тут же начали палить из всех орудий.

Фух… Это было близко…

Лишь в последний момент я успел убраться подальше, прежде чем меня накрыло целым градом способностей.

Их там стало только больше! Весь пол, стены… Всё пространство буквально кишит разномастными тварями. И мало того, с каждой секундой их становится только больше! Ведь крысы прут нескончаемым потоком из всех труб! Скоро и живая лестница не понадобится, так как помещение попросту будет заполнено до потолка этими ублюдками!

Начал перебирать в голове новые способы дератизации. Промышленной, мать ее, дератизации. В таких масштабах, думаю, еще никто этих грызунов не уничтожал. А про методы можно и не говорить. Отравы у меня нет, но есть огонь. Вот только его может не хватить, хотя… Пламя ведь можно раздуть?

Воздушная граната обыч.

Описание. Одноразовый предмет. При активации создает небольшой вихрь, способный сбить человека с ног. Время действия — 1 минута.

Изначально я смотрел на эту гранату как на говно. Еще бы, зачем мне сбивать человека с ног, когда можно выбить из него всё дерьмо гасилом? Или выжечь огнем. Да вариантов масса, и воздух — самый бестолковый из них.

Вот только сейчас у меня есть две огненные гранаты. Пусть они низшего качества, и до той синей убервафли, что я применял в кинотеатре, явно не дотягивают. Но ведь эффект можно усилить! Если кинуть их строем, то воздух раздует пламя, и температура станет куда выше. А также пламя выжжет кислород…

Три яичка улетели вниз, и когда они еще не успели разбиться, я прикрыл проход крышкой. Пускай помаринуются. А там, посмотрим, может еще чего добавлю. Святую гранату туда кидать точно не стоит, а в ледяной ловушке нет никакого смысла. Она, как говорится, на новый год.

Сквозь узкие щели, оставленные неплотно прыкрытой крышкой люка, засвистел засасываемый воздух. Я отчетливо слышал, как гудело внизу пламя, и даже ногами чувствовал едва заметную вибрацию.

Внизу сейчас ад. Боюсь представить, какая там температура. Я ожидал подобного эффекта, но чтоб настолько мощно, даже и не думал…

Это продолжалось несколько минут, и только потом пламя внизу начало постепенно затихать. В воздухе появился мерзкий запах паленой плоти, и скривившись, я активировал дематериализацию. Если вонь пошла наружу, значит огонь уже не засасывает воздух внутрь, и можно начинать зачистку подземелья традиционными методами.

Хотел, было, кинуть вниз ослепляющую гранату, но решил сэкономить. Какой от нее прок, если у всех внизу и так выжжены глаза? Да и дыма внутри много, видимость практически никакая.

Вот только видят меня они не глазами. Хоть бери, да материализуйся прямо посреди целого океана полудохлых и обугленных тварей.

Численность крысиной армии сократилась значительно. Мало того, трубы теперь оказались забиты трупами, и потому подкреплений в ближайшее время не предвидится. Можно начинать.

Стальной шар повис в воздухе, привлекая внимание едва живых мутантов, и вскоре начал раскручиваться, рассекая воздух.

Первый удар пришелся в самую гущу монстров, разбросав их в разные стороны. Следующий туда же. Снова и снова гасило выбивало тварей, прикрывающих свою предводительницу, и не останавливалось до тех пор, пока не показался ее оплавленный бок.

*РАААА!*

Стоило металлическому шару впиться в массивную тушу, она, разбрасывая своих прихвостней вырвалась из-под живого щита.

Вот и умничка. Давно пора было явиться на свет божий.

Но остальные тоже не стали сидеть без дела. Особенно крупные крысы также прятались под своими более слабыми товарищами. Возможно, сама королева приказала им дожидаться лучших времен, пожертвовав менее удачными своими детьми.

Вот только пусть пламя и погасло окончательно, но кислорода в помещении по прежнему оставалось всего ничего. И потому все их движения были максимально вялыми и медленными. А некоторые и вовсе, показавшись на поверхности и продравшись сквозь горы обугленных трупов, попросту падали без сознания, присоединяясь к своим слабым собратьям.

Но некоторые всё же взяли себя в лапы, и начали выпускать по мне свои способности, давая время своей повелительнице на подготовку.

То, что она к чему-то готовится стало ясно сразу. Сначала по ее спине пробежал едва заметный разряд, а потом во рту появилось свечение, что с каждой секундой мерцало всё ярче. Пара-тройка секунд, и она превратится в дракона. Судя по цвету, бить будет не пламенем, а скорее какой-то кислотной или ядовитой субстанцией. Или зеленой энергией, что звучит еще более опасно.

Уклонившись от пары кислотных плевков, пропустив сквозь себя целый ворох отравленных игл, и взлетев чуть выше, чтобы не задело разрядами тока, исходящими от одной из крыс, я устремился прямо к королеве.

Она интересовала меня больше всего. И представляла наибольшую опасность.

Раскрутив гасило, активировал свое колечко, что позволяет увеличивать массу, и что есть духу ударил шипастым шаром по черепу.

Раздался грохот, и голова крысы ударилась об пол. Но треска так и не послышалось! Она даже не потеряла сознание, и уже через мгновение из ее рта вырвался зеленый искрящийся луч!

Спасибо, что не туман… Выставив руку вперед, я активировал второе свое кольцо, способное поглощать ману. Луч стал куда менее ярким в ту же секунду, и совсем скоро пропал полностью. Осталось от него всего ничего, но и этого хватило, чтобы нанести мне незначительный урон.

А кольцо рассыпалось в прах…

Сколько там маны было вложено? И чтобы произошло, не используй я маносос?

Думаю, это минимум фиолетовый навык. И теперь я просто обязан разобраться с этой тварью, чтобы не уйти в минус из-за этой операции.

Жадность сразу придала мне сил, и теперь гасило раз за разом выбивало всю дурь из королевы крыс. На других тварей я и вовсе не обращал внимание. Разве что разобрался с теми, у кого были дальнобойные навыки. Остальные же пойдут на удобрение и корм…

Что делать с этим местом я уже знаю, и не терпится привести свои планы в исполнение!

Но сначала…

*Крак!*

*РААА!*

Рев огромного мутанта не смолкал ни на секунду. А я тратил ману в промышленных масштабах, постоянно поддерживая гасило в материальном состоянии.

Пси-коготь был бы сейчас как раз кстати, но ни в серых, ни в зеленых книжках я подобного пока не встречал. Это если учитывать, что подобных я в руках держал очень и очень много.

Но даже так, постепенно я начал одерживать верх. Несколько раз гигантская крыса запускала в меня кислотные сгустки, пыталась жалить огромным хвостом, но всё без толку. Войдя в раж, я методично вбивал ей в голову стальной шар, постепенно увеличивая рану.

Также мне удалось сломать тонкие ножки. Выглядели они скорее карикатурно, но всё равно легко переносили тяжеленную тушу, и даже позволяли ей прыгать. Раньше позволяли. Всего четыре удара, и теперь тварь может лишь кататься колбаской, да пытаться применять свои навыки. Но на ультимативную способность маны уже не хватает. Кольцо, земля ему пухом, выжало ее досуха. Плюс я со своей аурой не позволяю мане восстановиться.

Раздавшийся вдали писк заставил меня ускориться. Баррикады из обугленных трупов вечно сдерживать крыс не будут, и потому вскоре здесь появится новое подкрепление. И у свежих бойцов будут не только силы, но и мана…

Переключившись с головы, я начал бить по ребрам. Всё потому, что толстый череп пробивать можно хоть до бесконечности, а вот опаленный бок поддавался куда лучше.

Один, второй… Десятый удар, нанесенный в одну точку смог пробить податливую плоть, и как только в шкуре образовалась дыра, я материализовался на долю секунды. Бросок!

И последняя граната устремилась в цель. Благо, с меткостью проблем нет, и как только осколочный снаряд угодил по мишени, помещение заполнил грохот. Вверх взметнулось красноватое облако, и в разные стороны полетели ошметки…

Вы получили уровень +1

А теперь самое веселое!

Выжившие крысы, что в большинстве своем уже лежали без сознания, поползли к своей умершей матери, и…

Какие же вы всё-таки мерзкие создания…

Они начали жадно поглощать ее плоть! Словно их не кормили вот уже месяц, крысы впивались зубами в труп своей предводительницы, и окончательно забыв про меня, будто бы наперегонки старались успеть проглотить как можно больше мяса и внутренности.

Комнату заполнило хрустом и чавканьем, а я осознал, что под горой изголодавшихся тварей найти награду будет довольно сложно.

Писк, доносившийся из труб всё приближался, а значит больше нельзя ждать.

— Фу! Б*я! Касп, зачем ты меня достал!? Это мерзко даже по моим меркам! — сразу завопила голова, стоило мне материализоваться и достать ее из инвентаря.

Встал я прямо за спинами тварей, но они, ожидаемо, не обратили на меня ни малейшего внимания.

— Это твоя новая клумба! — указал я на изрядно погрызанную тушу, — Но с тебя все награды, что только сможешь собрать.

— Шутишь опять? — скривился он, снова покосившись на поверженную тварь.

— Не. Смотри!

С этими словами я достал из инвентаря хищный росток, и отправил его в полет.

В инструкции сказано, что количество питательной среды крайне важно. А здесь собрались тонны удобрений. Также инструкция сообщила, что растение будет нападать на всех и каждого. Но ведь не на друида, верно?

— Мрааааазь! — только и успела выкрикнуть отправившаяся в полет голова. Я же растворился в воздухе, и принялся наблюдать, как Гоша выкрутится из этой ситуации…

Глава 11

Мне оставалось только смотреть. И наслаждаться, конечно же!

Всегда любил автоматизацию процессов, а тут и вовсе, даже настраивать ничего не пришлось.

Симбиоз зомби-друида и хищного растения превзошел все ожидания. Нет, я понимал, что всё получится, но даже не думал, что получится настолько хорошо!

— Ууус*ка! Твари мохнатые! — заорал Гоша не своим голосом, стоило ему упасть на спину одной из крыс. Та была слишком занята поглощением мяса, и потому не обратила на голову никакого внимания, — Касп! Они на меня даже не смотрят! — Возмутился артефакт. — И не боятся!

— Так откуси им жопы! — снова появился я, чтобы дать совет своему подчиненному.

— Эт мы умеем, эт мы можем! — обрадовался тот, и злобно оскалившись, впился в шерстяной зад ближайшей крысы.

Та пискнула, и откинула голову подальше, продолжив свою мерзкую трапезу.

Мне показалось, или Гоша покраснел от злости?

— Да ты… Д… Да я… Ах ты мразь! — голова не могла найти слов, чтобы передать свое возмущение. Впервые вижу его в таком состоянии. Как-никак, а уровень то уже не детский, но его легко и просто сбросили в кучу пепла, просто наплевав на все его попытки напасть.

Но я не стал появляться. В такие моменты голова начинает думать быстрее, и на это стоит посмотреть.

Из обглоданного трупа медленно начал вылупляться крохотный зеленый листик. Он скромно вылез из под густой белой шерсти, и словно стесняясь, медленно пополз вбок, скрываясь от крыс. Но так как я завис в воздухе прямо над тем местом, куда попал системный хищный росток, от меня это не ускользнуло.

— Гоша! Растение проклюнулось! Начинай уже! — не выдержал я, поняв, что голова от злости скорее лопнет, чем обнаружит это маленькое растение.

Интересно, сколько бы он рос вот так, если бы не навыки Гоши? Через два часа он был бы достиг метровой высоты, но с такими габаритами разве что тараканами и мухами питаться.

Но нам повезло. Сперва начали разрастаться корни. Они оплели тушу, мешая другим тварям вгрызаться в ее плоть, а затем за считанные мгновения высосали из нее все питательные вещества. Некогда огромная тварь ссохлась и превратилась в мумию. А хищный росток тем временем начал вытягиваться. Стебель начал подниматься вверх, обрастая листвой, и на самой вершине стал формироваться бутон…

— А что теперь скажете, с*кины дети? — заверещал Гоша, что поднялся над землей вместе с ростком.

*РААААА!*

Бутон раскрылся на три части, и тогда я понял, что растение и правда хищное. Точно не наша мухоловка.

Цветочек заверещал, раскрыв пасть, и я увидел несколько рядов острейших кольев внутри! Сантиметров по десять каждый, и все они испещрены зазубринами. Попадешь в такую мясорубку, и от тебя мало что останется в первые же секунды.

Крысы, потеряв источник пищи, злобно запищали, и попытались накинуться на растение. Но оно словно змея начала хватать пастью одну тварь за другой, тут же проглатывая их и принимаясь за следующую жертву. Каждая уничтоженная крыса словно придавала растению сил, и оно постепенно увеличивалось в размерах, переваривая свою добычу с внушительной скоростью.

— Ууу-ха-ха-ха, — Гоша не прекращал злобно смеяться. Замолкал он лишь в те монеты, когда зубастый цветок передавал ему раненую жертву, и тогда уже голова начинала жадно поглощать мясо.

— Касп, можешь идти! Вон, еще обед бежит!

Я повернулся в сторону, куда смотрел мой артефакт, и увидел, одну из труб прорвало. Оттуда повалил плотный поток крыс, но многие из них были довольно мелкими.

Как раз для таких Гоша вырастил еще несколько стеблей, что тут же раскрыли свои зубастые бутоны и атаковали бедных зверьков.

Да, теперь мне их жалко. Настоящий крысиный геноцид. Хотя это всё на совести Гоши, я тут ни при чем.

Перед тем, как улететь, я всё же нашел свою заслуженную награду.

Фиолетовая картошка! Это точно что-то ценное, осталось только найти укромное место и посмотреть, что в ней прячется. Вот только кристалла, сколько ни ковырялся, обнаружить так и не смог. Видимо, что-то растение всё же забирает себе.

А как доставать награды из сожранных крыс? Они скапливаются в каком-то мешочке? Или придется убить растение, чтобы получить их? Этого система не сообщала. Но в любом случае я их добуду, ведь растение только для этого, можно сказать, и предназначено. А также для прокачки Гоши.

Напоследок убедившись, что голова вполне контролирует ситуацию, а не просто пытается самоубиться, как обычно, вылетел из слишком шумного подземелья, и направился в сторону ближайшего жилого дома.

Как раз успею облететь своих знакомых, посмотреть как они устроились, а заодно поищу сильных зомби. Гоша к вечеру скорее всего набьет себе немало уровней, а мне нужен двадцатый. Ни больше ни меньше.

Продуктовый набор эпич.

Описание: Набор изысканных блюд. Гарантированно повышает случайную характеристику. С вероятностью 50% добавляет одно случайное очко.

Одно случайное очко… Так мало слов, и так много в них смысла…

И смысл этот можно понимать по разному. Но в данном частном случае почти уверен, что фиолетовая картофелина подарит мне либо очко характеристик, либо навыков, либо умений. Вроде ничего не пропустил. В любом случае, мне нужно всё. Есть смысл охотиться лишь на сильных тварей. Других можно попросту игнорировать, ведь от них никакого толку. Остальных будут убивать те, кому не по силам серьезные противники. Или для этого есть Гоша…

— Мууу-ха-ха-ха! — донесся злобный хохот из колодца, и я поспешил как можно скорее убраться подальше. Больной ублюдок. Мне нравится.

Выбирать квартиру долго не стал. Мне был нужен лишь стол и стул, остальное же заключено в картофелине.

Но, как оказалось, я крупно ошибался…

Ведь в фиолетовой картофелине вместе с едой хранится и мебель! Всё для удобства пользователя.

Система даже свечи поставила, чтобы можно было спокойно вкушать яства в темноте.

Но еды явно не больше, чем в синей картофелине. Мне досталось какое-то блюдо, состоящее из огромных креветок под каким-то красным слегка острым соусом. Также бутылка вина и десерт. Также от редкого продуктового набора немного отличалась посуда. Здесь была куда более изящная и дорогая на вид.

Интересно, а всё это остается навсегда, или со временем пропадает? Ведь я даже не задумывался об этом. Возможно, когда выкидываешь посуду, она со временем превращается в прах. Таким образом мебель из синих картофелин на дрова не пойдет. Но этот момент нужно проверять на практике…

Пока разбирался с обедом, залез в инвентарь.

Имя: Касп

Уровень: 17

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(21): Сила(7), Ловкость(8), Выносливость(6)

Умственные(26): Интеллект(7), Реакция(9), Восприятие(10)

Духовные(26): Вместилище(16), Каналы(10)

Свободные очки характеристик: 2

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (13)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (13),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 10

Умения:

Боевые:

Ремесло:

Свободные очки умений: 15

Аукцион

Инвентарь 675 кг

Увеличилась сила… И добавилось одно очко умений. Это радует, но пока еще полезный свиток найти не удалось. Надеюсь, получится уже в скором времени, так как очень интересен механизм его изучения.

С другой стороны, можно попросту проведать парня из пятиэтажки! Он точно прокачал свое умение, и сможет рассказать каково это. Всё же в прошлый раз я видел его, когда стрельба из лука была всего второго уровня.

Тем более, среди серых свитков у меня есть минимум один подобный, заодно передам подарочек.

Активировав дематериализацию, сразу, пока не забыл, раскидал свободные очки характеристик, и заодно улучшил свои навыки. Заветная двадцатка уже маячит на горизонте, и совсем скоро я смогу похвастаться двумя дополнительными свойствами. Вот только для этого надо найти как можно больше сильных противников, ведь в противном случае придется вырезать целые орды зомби, чтобы получить лишь один уровень.

Каналы прокачались на две единички, но я не сказал бы, что летать стал намного быстрее. Хотя если сравнивать с экспериментами на крыше полицейского участка, небольшой прогресс всё же есть.

Крейсерская скорость — двадцать-тридцать километров в час, плюс минус. Мана кончается довольно медленно, и в таком темпе без отдыха я могу лететь несколько часов. Потом придется остановиться и подыскать группу зомби или людей для подзарядки, и можно продолжать странствие.

В целом, такой способ путешествий может позволить мне безопасно перемещаться на дальние расстояния, но на том же вертолете получится гораздо быстрее. Вот только летательные средства нынче крайне редкое явление. Да и сбить вертолет или самолет не составит труда. Для этого нужна небольшая стайка летучих зомби, или же один прокачанный орел. А то и вовсе, воробушек.

Но мне никуда не надо. Здесь еще дел невпроворот, но как только в округе закончатся мертвецы, сразу сорвусь в более густонаселенные районы. До соседнего, в разы большего по размеру города километров тридцать, так что можно будет наведаться именно туда. Чем больше людей, тем сильнее получаются зомби, и значит там мне не составит труда найти множество достойных противников.

По пути до пятиэтажки я просто расслабленно и лениво рассматривал окрестности. Вот та стайка собак, с которыми я познакомился еще в самом начале. Живут и здравствуют! Их стало заметно меньше, но сами они неплохо отожрались. Штук десять, и все как на подбор волкодавы.

Прямо когда я пролетал над ними, занятое ими здание штурмовала небольшая орда мертвецов, и потому я не смог не снизиться. Всё же интересно посмотреть, как звери-мутанты будут унижать зомби-мутантов.

Громила проломил забор, и увлекая за собой толпу бегунов и обычных зомби ворвался на территорию стаи. К нему навстречу устремился тощий, но довольно рослый пёс. Здоровяк заметил это, и попытался достать зверя размашистым ударом рукой, но тот ловко уклонился, подпрыгнул, и прямо налету вцепился зубами в шею зомби, повалив того на спину.

*Гррррав!*

Со злобным рыком тощий пёс рванул на себя, и голова измененного с хрустом отделилась от тела.

Хм… А неплохо. Но что вы скажете на обстрел?

Я заметил, что эта небольшая орда управляется низкоуровневым разумным. По крайней мере судя по размерам его орды, уровень максимум десятый. Нет смысла уточнять, так как это не моя битва. Также у него в подчинении есть минимум один стрелок, что как раз зарядил свою пушку, и выцеливает наиболее удобную мишень.

Ею оказалась собака, что замерла немного в стороне. Она была меньше своих собратьев, и насколько я помню, в прошлый раз именно она усердно зализывала раны других членов стаи. Целитель, надо полагать. Уязвимая мишень, но беспомощной всё равно не выглядит. Что-ж, посмотрим… Думаю, угроза для жизни минимально, а потому помогать зверушкам нет смысла. Тем более, что и ценных наград здесь не получить.

Со свистом рассекая воздух, шип устремился прямо собаке в голову, но прямо перед ней ударился о невидимую преграду, расколовшись на несколько частей.

Целительница тут же среагировала, и заняла укрытие, запрыгнув в окно здания, а стрелок переключился на новую мишень. Вот только выстрелить он не успел. Один из псов, злобно зарычав, наклонил голову, и прокатившееся по его загривку пламя устремилось в сторону мутанта! Огненный шар сбил стрелка с ног, и спустя лишь несколько секунд, объятая пламенем тварь затихла.

Мощно, тут ничего не скажешь. Пёсики подготовились. Вот только их всего десять, а зомби минимум штук пятьдесят. Среди них не так много измененных, но есть разумный, который может одной своей атакой прикончить сразу нескольких противников.

Вот только он почему-то не торопится применять свои навыки. Либо их попросту нет, что маловероятно, либо он чего-то ждет… Прощупывает оборону?

Только сейчас я заметил, что разумный тратит своих подчиненных порционно. Так, чтобы не тратить лишних, но и постоянно держа стаю в напряжении. А то и вовсе, заставляя покидать укрытия. Зачем? Стрелков то больше нет… Или есть кто-то другой?

Двое громил, пробившись сквозь дыру в заборе и прикрывая своими широкими спинами целую группу бегунов, побрели в сторону здания. Но сделать успели лишь несколько шагов, довольно быстро одного повалил огромный отливающий металлом пёс, а следующего растерзали дальнобойными атаками остальные члены стаи.

Вот только бегуны разбежались в разные стороны, и рассредоточившись, устремились сразу в тыл противнику. Полностью игнорируя нападающих на них псов, они мчались со всех ног, лишь иногда огрызаясь быстрыми ударами когтей.

Лишь добравшись до собак, что отстреливались магией, мутанты начали атаковать в полную силу. Один чудом уцелевший бегун сходу влетел в бок довольно мелкой собаке. Та была похожа на таксу, но шерсть ее была покрыта колючками, что довольно быстро отрастают и выстреливают назад. Не очень удобно целиться, зато скорострельность на уровне. Да и какая-никакая защита заодно.

Только защита эта сзади, а бегун напал сбоку. Он перелетел через беседку, служившую укрытием для таксы, и впился зубами и когтями в темно-коричневую шкуру, сразу начав расширять рану.

Скулеж продлился недолго, совсем скоро другой, куда более мощный зверь пришел на помощь своему товарищу, и легко разорвал пополам зомби одним лишь укусом, разбросав того на несколько метров в стороны.

Из здания сразу показалась собака-целительница. В породах я не разбираюсь, но она похожа на лабрадора или вроде того. Светлая длинная шерсть, обвислые уши и очень добрые глаза. А еще постоянно виляет хвостом, даже сейчас, в самый разгар схватки.

Только в этот момент я понял, чего добивался разумный.

Услышав едва заметный шум, поднял взгляд наверх, и увидел целую стаю крылатых тварей! Псы тоже заметили атаку с воздуха, но было уже слишком поздно!

Уродливые тощие твари градом посыпались на головы собак, сразу пуская в ход когти как на руках, так и на крыльях. Воздух заполнился злобным рычанием, скулежом, и хрустом костей. Всё же псы просто так и не думали сдаваться. Они цеплялись за свою жизнь, но по глазам видно, что многие из них уже смирились со своей неминуемой гибелью. И они старались забрать с собой как можно больше тварей!

Но самая ожесточенная схватка происходила у самых стен здания бывшего детского сада, где и поселилась стая. Сколько зомби ни пытались, пробиться внутрь они по прежнему не могли. Всё потому, что еще несколько самых сильных псов встали в окнах, и разрывали на части каждого, кто приближался ближе, чем на метр.

А чего это они так за дом дерутся? Взяли бы, и убежали давно. Практически без потерь. Тут и я мало чем могу помочь, так что остается просто наблюдать…

Вскоре всё встало на свои места. В одной из комнат я встретил одного мощного пса, что непрекращая рычал и закрывал своим мощным телом единственный вход. А за ним располагались… Щенки! Штук пятнадцать, не меньше! Пока еще совсем меленькие, беспомощные. Они, ничего не подозревая, играют со своей матерью, весело виляя хвостиками.

И да, по размеру они ровно как и крысы, куда больше обычных. Теперь ясно, почему стая сражается с таким остервенением. Ни шагу назад, только в бой, в самое пекло.

*Гррррр*

Мышцы у защитника заметно напряглись, и он припал к земле, тихо зарычав. Странно, внутрь еще не скоро кто-то сможет пробиться, так чего он напрягся?

Но на всякий случай я вылетел в коридор. Пёс не увидел врага. Но почувствовал чье-то приближение. Вот только вряд ли он справится с подобным врагом.

Разумный, что управляет наземными силами мертвых лишь пешка. Расходник. Но главная фигура, в этой партии оказалась куда хитрее и продуманнее. Вот только на каждую хитрую гайку найдется болт с обратной резьбой. И этим болтом оказался я.

От автора:

Вот годная реалка: https://author.today/work/230672

Читал ее пока она была еще в процессе создания)

Глава 12

Видели мы таких, проходили. Подлая, и очень сильная мразь. Да еще и подкрепление с собой прихватила.

По лестнице спускался со второго этажа сильнейший мутант. По крайней мере круче я пока не встречал. Тварь, что обладает разумом, крыльями, да еще и шипометом. При всём при этом она еще и невидимая. Очень опасный набор, вот только в нем есть и минусы. Развить сразу всё до предела не может никто. Кроме меня.

Вот и эта тварь. Невидимость у нее не полная, потому пёс спокойно ее заметил. Шипомет меньше, чем у стрелка, а крылья выглядят слабее, чем у самого обычного летуна. И не думаю, что разумом он блещет как, например, Гоша. Что ни говори, но мой артефакт всё же умный. Главное ему об этом не говорить, и тогда всё будет хорошо.

Но даже если учитывать, что все эти мутации развиты относительно слабо, их количество заставляет опасаться даже меня. Про мощного пса можно и вовсе промолчать, тот без шансов.

С собой этот ублюдок прихватил еще одного невидимку. И защитник щенков его не заметил. Тощая тварь медленно кралась, прижимаясь к стене, чтобы зайти в комнату, но пёс по-прежнему преграждал путь, не желая никуда сдвигаться. Так что невидимке пришлось попросту замереть, в ожидании, когда ему откроют проход.

Крылатая тварь, постояв в коридоре несколько секунд, решила перейти к действиям. Вытянув левую руку вперед, она направила свое орудие на пса, и тут же произвела первый выстрел.

С хлестким щелчком небольших размеров шип вырвался из орудия, и со свистом рассекая воздух устремился к цели. Но пёс даже не шелохнулся. Он стойко принял снаряд, что вонзился ему прямо в грудь, и остался там, где и был.

Провокация не удалась. Вот только на этом зомби не остановился. Ему нужно было проникнуть в комнату, или чтобы его подчиненный сделал это. И потому продолжил обстрел.

Постепенно на черной шкуре зверя проступила кровь. Она потекла на пол ручьями, но тот продолжал скалиться, и намертво стоять, преграждая собой единственный путь.

И долго он так простоит? Ждет подкрепления? А будет ли оно?

В принципе, тут всё понятно. Псина мне помогать даже не собирается, она тут скорее в качестве мебели.

*Крк!*

Шар на огромной скорости ударил сверху вниз, но крылатый в последний момент успел отскочить вперед, и потому шипы впились в бетонный пол, разбросав в стороны мелкую каменную крошку.

Вот мразь! Это сколько прочности мое гасило потеряло?

На всякий случай мельком взглянув на показатели, махнул на них рукой. Еще триста есть, и ладно. Этого хватит, а потом потрачу мелкие ремонтные наборы, коих у меня предостаточно.

Раскрутив оружие, снова бросился в атаку. И вскоре вспомнил, чем эта тварь опасна на самом деле.

Не своими примочками, не невидимостью. А именно предчувствием атак и молниеносной реакцией!

Оставив крылатого в покое, я переместился к невидимке, и размозжил ему череп, разбрызгав мозги по стенам и потолку. Одного удара хватило для того, чтобы выбить синюю картофелину и обезопасить щенят.

*РррАв!*

Только после этого черный пес сорвался с места. Значит чувствовал, что рядом кто-то есть! И потому не мог отойти, стойко претерпевая боль от попавших в него шипов.

Оставляя за собой тонкую кровавую дорожку, зверь устремился к крылатому, и разинув пасть попытался схватить того длинными зубами.

*Щелк!*

Но зубы лишь щелкнули по воздуху, так как тварь резко отскочила назад. И тут же устремилась в сторону лестницы, поняв, что против двоих противников ей не устоять.

Вот только зверь уже взял след, и судя по его взгляду, готов преследовать жертву чего бы это ему ни стоило. Впиваясь когтями в бетонный пол, он загребал лапами, устремившись вслед за крылатым ублюдком. Из его рта потекла слюна, а злобный рык сам собой рвался из груди.

Эй, парень! Эта тварь моя!

Я пролетел сквозь потолок, и заранее начал раскручивать гасило. Снизу послышалось рычание, цоканье когтей, и звуки борьбы, но совсем скоро на лестнице показался зомби. Одно его крыло было немного порвано, но и когти теперь покрыты кровью, а значит псу тоже досталось.

Сможет ли он взлететь с такой раной? Не буду гадать. Просто вобью в него гасило, и дело с концом.

*ДЗИНЬ!*

Да мать твою за ногу! Снова промах! В ответ на мою атаку тварь покрылась каким-то зеленым паром, и на всякий случай я отлетел подальше. Контактировать с навыками я бы сейчас хотел в последнюю очередь.

Также крылатый обернулся, и выпустил костяной шип как раз в тот момент, когда внизу на лестнице показался разъяренный пес. Морда у него уже была расчерчена тремя ровными полосами, и судя по всему левый глаз значительно поврежден. Ничего, залижет рану. Но это потом.

Очередной удар просвистел мимо, и мой противник побежал прямо на меня.

Пришлось снова взлететь на этаж выше, так как зеленый туман никуда не делся. Будет выбираться на крышу? Скорее всего. Вряд ли он сможет взлететь, выпрыгнув из окна. У него на это как минимум нет времени.

Но и я по нему могу не попасть. Выскочит пташка на крышу, и упорхнет…

А вот хрена ей лысого!

Ледяная ловушка необч.

С установкой устройства проблем не возникло. Похожа ловушка на капкан, разве что сделанный изо льда. Стоило мне положить этот капкан на землю, как прямо над ним всплыло маленькое окошко.

Установить?

Да/

Нет

Выбрав положение, нажал «Да». Следом окошко изменилось, и теперь мне предстояло проставить галочки и задать некоторые минимальные настройки.

Дальность поражения — 5 метров

Задержка срабатывания — 0.1 секунд

Дальность срабатывания — 2 метра

Вот и все настройки. Дальность можно было увеличить и до десяти метров, но в таком случае снизилась бы эффективность. Тварь сильная, так что на нее этого может и не хватить. Потому лучше перебдеть.

Задержку срабатывания выставил минимальную. Не знаю даже, зачем она нужна. Хотя если бы противников было больше, возможно, это было бы как раз кстати. Например, первый идущий в колонне наступил на ловушку, и сработает она лишь когда к ней подойдет середина. Так получится поразить куда больше противников.

Ну и дальность срабатывания. Можно было бы выставить хоть пять метров, тогда крылатый замерз бы сразу. Но на всякий случай я выставил ее так, чтобы обойти ловушку было невозможно, но при этом сработает она когда противник будет находиться максимально близко к ней.

Почти уверен, что работает она как мина, и чем ближе к центру — тем больше урон. Или время заморозки, скоро узнаю.

Установив мину, я сразу активировал дематериализацию, достал гасило и принялся ждать.

Секунда, две… Вскоре послышался всё приближающийся шум. Пёс снова настиг свою теперь уже жертву, и никак не хотел отпускать, но монстр оказался слишком вёртким для неповоротливого зверя…

*ЧАХ!*

Яркая голубая вспышка озарила крышу, и с приглушенным звуком мина разорвалась. Искрящийся снег разлетелся в разные стороны, а на месте выхода на крышу скопился густой белый пар. Да уж… Пока найдешь в этой паровой завесе противника, он разморозиться успеет.

Я сразу ощутил, как сквозь меня прошла волна холода, а также тысячи микроскопических снежинок. Ух! Бодрит, однако.

Но нет времени на расшоркивания. И потому я сразу отправился в это самое облако, на поиски своего заледеневшего противника.

Подул ветер, и пар разошелся за считанные секунды. Но к этому времени я уже работал словно отбойный молоток, выбивая из примерзшего к земле ублюдка всё дерьмо.

Он пытался снова выпустить ядовитый туман, но я был достаточно далеко, чтобы меня эта дрянь даже вскользь не коснулась.

Двухметровая цепь, однако. Полезно, особенно когда у тебя есть возможность взлететь над землей. Удары так получаются куда более сильными, и только попадать становится сложнее.

Примерзли у твари только ноги. Остальное же тело, конечности и голова остались нетронутыми. По крайней мере мне так показалось. Вот только если нет возможности сделать шаг, уклоняться от свистящего в воздухе шипованного шара становится попросту невозможно. Этим я и воспользовался.

Первый удар в грудь. После него уродливая тварь упала на спину, и попыталась освободиться от оков. Но куда там. Второй удар — и таз вдребезги. В труху. Мне даже не по себе стало от звука, что раздался в момент удара.

Ноги ублюдка тут же отказали, но он все равно не оставил попыток выбраться. И потому дальше я начал вбивать гасило ему в череп. Промах, промах, промах…

На, мразь! Уродливая морда превратилось в кашу, и как по мне, стала даже немного симпатичнее…

*Грррр…*

Чёрный пес наконец настиг свою жертву, и потому мне пришлось ускориться. Того и гляди, заберет мой опыт и награду! Подобного я допустить не могу, так как придется прикончить здесь и его. Жалко, но что делать. Мне нужны награды и опыт, ничего личного.

*Крак!*

Последний удар окончательно успокоил мутанта. По морде пса я сразу понял, что тот в крайней степени недоволен моим поступком, но нападать явно не собирается.

— Ну извини, — пожал я плечами, материализовавшись над трупом, — Иди лучше, щенят защищай. А я с теми, что на улице закончу.

Говорил я скорее сам с собой, но что странно, зверь будто бы понял меня. Постояв некоторое время, он устало вздохнул, и припустил вниз, возвращаться к своим основным обязанностям.

Вот и что это было? Там на улице битва в самом разгаре, его товарищей в асфальт закатывают, а он еще вздыхает? Точно борзый. Или как там про оборзевших собак говорят?

Фиолетовая картошка! Выглядит не очень аппетитно, но это если не знать какая в ней начинка!

Интересно, а что будет в золотой? Страшно даже представить, ведь кроме мебели даже не знаю чего к еде можно добавить. Беседку? Ни капельки не удивлюсь.

Отлично. Теперь, прежде чем отправиться на помощь другим псам, мне нужно достать долбанный фиолетовый кристалл. Но не как обычно, сплошь обмазавшись говном и кровищей, а чуть более цивилизованно. Попробую нащупать этот кристалл своей призрачной рукой, и сразу переместить его в инвентарь отдельно от тела.

Если так не получится, просто сворую где-нибудь шредер, и буду таскать всегда с собой. А с его помощью измельчать трупы в кашу, и уже оттуда ситечком вылавливать кристаллы.

Медленно пропустив руку сквозь ребра, начал шариться в грудной клетке в поисках заветного предмета.

Гадость то какая… Мне пришлось сконцентрироваться на ощущениях, и прощупать вообще всё, что находилось внутри твари. И всё это наощупь мягко говоря не самое приятное. Радует лишь то, что мне не приходится чувствовать всю эту гамму ароматов.

Кристалл!

Крепится он куда-то ближе к позвоночнику, и потому найти мне удалось не сразу. Но в следующий раз я буду точно знать, куда мне лезть. Теперь сконцентрироваться на самом кристалле… Охватить его поплотнее… И…

Получилось!

Фиолетовый кристалл упал мне в инвентарь, стоило активировать перенос! Таких у меня скопилось уже две штуки, и чтобы проверить точно, а также увидеть своими глазами, я материализовал оба, положив по одному в каждую руку.

Вибратор может работать сутки на одном сером кристалле. А сколько он проработает на фиолетовом? Неделю? Месяц? Год?

Сдается мне, что еще больше. Энергии в нем хранится столько, что можно будет попробовать сделать системное энергетическое оружие! Надо лишь подкинуть подобную идею Антону, а потом неустанно возить ему всевозможную электронику, всё, что только попросит.

А если сделать из кристалла бомбу? Даже страшно представить, сколько уровней можно поднять, сбросив такую на кишащий тварями мегаполис. И сколько инвентаря…

Но это всё потом.

Спрятав кристаллы обратно в святая святых, достал оттуда же гасило, и полетел помогать псам.

Основного главаря я прикончил. Но остался еще минимум один разумный, что вполне может управиться с небольшой группой зомби. А остальные мертвецы и без контроля вполне неплохо справляются.

Собакам досталось уже сильно, и теперь они постепенно отступают к зданию, затаскивая внутрь израненных и покалеченных собратьев.

Наблюдать нет смысла. Не справятся. Тем более, что последний разумный, судя по его поведению, собирается начать использовать свой навык.

Похоже на то, что он в свое время убил кого-то обладающего телекинезом. Я видел только одного такого. Насколько помню, его звали Игорь. И возможно, разумный прикончил именно его.

А может и нет. Самое главное, что этого разумного прикончу я.

*ШшшТАК!!*

Получен уровень +1

Свист рассекаемого воздуха закончился четким глухим стуком. Шар ударил прямо а затылок твари, и вошел внутрь на добрую половину, намертво застряв в содержимом черепа.

Защищайся-не защищайся. Без толку. От гасила мало что спасет. А если что-то и спасет, то в ход пойдет что-нибудь другое. И так будет всегда.

Но на этом мельтешащий в воздухе озорной шарик не остановился, и продолжил разбрасывать гнилые мозги по округе до тех пор, пока зомби попросту не закончились.

Несколько крылатых зомби попытались удрать, но половину из них я покрошил уже в воздухе, а часть была сбита уцелевшими собаками-стрелками, и разорвана на куски уже внизу.

— Неплохо покуролесили! — я появился перед одним из псов, и наклонился, чтобы поднять зеленый свиток. Этого зомби прикончил я, так что и награда моя.

*Гррр…*

Пёс оскалился, и припав к земле, начал медленно подходить ко мне.

— Ой, да ну тебя! — помотал я головой, и растворился в воздухе. Неблагодарные.

Пока собаки не пришли в себя, пробежался и собрал награды. Несколько свитков, книжек. Про картошку можно и вовсе умолчать, ее из мертвецов выпадает всегда в достатке. Попалась даже одна синяя горошина, но прямо сейчас нехватки в вещах не ощущается, так что она может обождать.

Рукопашный бой Гуш-китан ред.

Описание: Обучает вас рукопашному бою в стиле Гуш-китан.

Благо, в интернете почитал, что это такое. Точнее этот их Гуш — какая-то неведомая ерунда, а вот что значит стили боя — я уже знаю.

Надо ли оно мне? Отнюдь. Негоже привидению руками махать, для этого есть обычные люди. Мне бы подошла даже стрельба из лука, вот только ничего подобного, как на зло, не выпадает.

Отдам кому-нибудь. Или обменяю на аукционе, как только он откроется.

Интересных книг не попалось, так что все они отправились дожидаться своей участи в инвентарь. Рано или поздно пригодятся, а сейчас пусть лежат, не отсвечивают. Даже зеленые меня мало интересуют. Ждать дополнительное свойство двадцать уровней — мука. Тем более, что мне еще расти и расти до этого. Целых два уровня…

Следом я взялся за добычу кристаллов. Но к этому времени стая также пришла в себя, и теперь двое самых крупных из уцелевших псов разрывали мертвецов на части, также доставая из них кристаллы.

Потому пришлось ускориться. Ибо какого хрена? Собакам то они зачем?

Успел забрать все самые ценные, и только потом переключился на серые. У собак на это уходит куда больше времени, потому я успел прикарманить почти всё. Псы же просто проглатывали их. С какой целью — остается лишь гадать. Но сдается мне, от этого зависят их мутации.

Всё логично. Ведь зверью награды не выпадают. Так каким образом они начинают так меняться? Скорее всего, если человек проглотит кристалл, он также начнет мутировать. Или попросту превратится в зомби, ведь у зверей на это дело полный иммунитет…

А куда деваются трупы? Совсем перестал замечать подобные мелочи. В таком темпе улицы уже сейчас должны быть сплошь усеяны разорванными на части гниющими телами.

Но этого нет. Крысы жрут? Ведь собаки даже не притрагиваются к этой тухлятине. Просто ищут кристаллы, которые уже лежат в моем инвентаре, но всё, что попадает в их пасть, они тут же выплевывают. Не будут же собаки пускать на свою территорию гадких крыс? Причем они не спешат относить растерзанных зомби, попросту оставляя лежать их на месте.

Стоило бы посмотреть, куда денутся эти тела, но нужно лететь. Дел невпроворот, мне не хватает еще двух уровней, а Гоша за это время мог уже полгорода разнести. Надолго оставлять его не стоит, а то переключится с зомби на людей, а то и вовсе, захватит наш мир при помощи хищных росточков. Научится семена делать как у одуванчика, и прощай наша родная несистемная флора.

Попрощавшись со стаей, я взлетел над крышами пятиэтажек, и направился в сторону лагеря на крыше. Вот только стая прощаться со мной не стала. Начавшие что-то подозревать собаки гневно смотрели мне вслед, пока моя невидимая тушка не скрылась за ближайшим зданием.

Тут совсем близко, потому дорога не займет много времени. А заодно можно будет навестить жителей магазина. Можно и к барышням заскочить, посмотреть, как они поживают. А также потребовать вернуть долг.

Вот же идиоты…

Мне оставалось лишь положить призрачную ладонь на призрачный лоб.

Вся крыша пятиэтажки оказалась испещрена огромными дырами. Металлическая кровля сплошь покрыта глубокими царапинами и рытвинами, а также на ней есть бурые ржавые пятна, что остались от огня.

Зрение мое по-прежнему оставляет желать лучшего, и потому пришлось ускориться, чтобы как можно скорее понять, что здесь произошло. Но стоило мне очутиться внутри лагеря, как рука снова невольно прикрыла лицо…

Глава 13

Люди пытались обороняться. Изо всех сил. Но это не помогло…

Вокруг разбросаны искореженные тела крылатых зомби, но судя по количеству дыр в крыше и по их размерам — боюсь представить сколько их было.

Вполне вероятно, что эта стайка следом напала на собак.

Жители лагеря теперь гуляют по чердаку, то и дело врезаясь лбами в кровлю и спотыкаясь о всевозможный разбросанный тут и там мусор.

Некоторые успели спуститься в подъезд, но выйти оттуда им явно не хватает ума.

Я пролетел по всему чердаку дома, и попытался восстановить ход событий.

В прошлый раз сюда ворвалось несколько летучих тварей. С ними в основном справился я, и вернувшиеся добытчики лишь спугнули оставшихся.

Тактика этих тварей ясна. Они врываются в стремительной атаке, наносят максимальный ущерб, и как только появляется реальная угроза, сразу улепетывают. Подло, но эффективно.

Вот только в этот раз реальная угроза в виде меня попросту не появилась. И зомби безнаказанно обратили в себе подобных около сотни человек!

С другой стороны, я сразу понял, что этот лагерь обречен. Это было видно невооруженным глазом, их осторожность была излишней, а лень и полное отсутствие адекватного руководства также поставили клеймо смертников на каждого из них.

Сотня обычных зомби меня ни капли не интересуют. Да, жалко людей. Да, надо бы их упокоить. Но это сделает кто-то другой. Самое ценное в них — кристаллы, а их я могу собрать и без боя где-нибудь внизу. За тем же полицейским участком Гоша сложил целые горы тухлятины.

Спустившись вниз, проник в квартиру к пацану-лучнику. И сразу обнаружил, что этот сорванец жив! Не совсем здоров, но жив!

— И как ты, придурок, смог получить такую рану? — появился я рядом с его кроватью.

На самом деле его можно было бы назвать раной с редкими вкраплениями человека. Держится лишь на зельях, иначе не представляю, как можно было выжить.

В подъезде прямо около квартиры скопилось довольно много мертвецов. Они почувствовали внутри жизнь, но обычные не мутировавшие зомби попросту не могли пробиться сквозь железную дверь.

Сразу, как я заговорил, те начали стучаться и скрести когтями, но внимание на это обратила только девочка. Она следила за состоянием старшего брата, и в момент моего появления как раз читала тому сказки.

— Крылатые… — только и смог, что пробубнить он. — Дохренища…

Мне оставалось помотать головой. Ругаться сразу не стал, его и так жизнь неплохо проучила. А вот помочь можно. И заодно провести один эксперимент!

Зелья можно принимать внутрь. Но я не видел, чтобы кто-то использовал их, например, поливая на рану! Так можно экономить драгоценную жижу, и ради какой-нибудь царапины не тратить сразу весь флакон.

Откупорив первую колбочку с красной жидкостью, я занес ее над глубокой раной на животе пациента, и пролил несколько капель.

Жидкость, едва соприкоснувшись с глубоким порезом, зашипела словно кислота.

— Эмм… Ну, ты рассказывай, чего чувствуешь. Я делаю это впервые… — посмотрел я на пациента, но тот никак не отреагировал. Просто лежал и хлопал глазами не понимая, чего вообще происходит.

А может просто сознание от боли теряет, и не в силах даже заорать. Но это не повод прерывать проведение научного эксперимента! Нет, даже системного!

Даже на глубокую серьезную рану уходит по одной-две капли. Весь живот, грудь и шея парня были сплошь покрыты как царапинами, так и глубокими разрезами. Знакомый почерк, терзали его крылатые твари. Те как раз наносят удары когтями и сразу отскакивают, чтобы уйти от возможной контратаки и повторить выпад.

— Спасибо… — тихо проговорил пацан, как только обработка большей части его ран была закончена. Следом я дал ему большой флакон с зельем здоровья, чтобы тот принял его внутрь, но он отказался, — Нет, ты и так слишком много для меня сделал…

— Херню не неси, хорошо? Я всё равно эти зелья украл. Как пришло, так и ушло. Тем более ты мне вернешь, правда ведь? — улыбнулся я, и заставил упертого идиота принять уже откупоренный флакон. А его можно закрыть обратно, кстати? Отпивать по чуть-чуть, как из фляжки, например. А что, бодрит эта жижа неплохо, и иногда было бы приятно пригубить лишний раз…

— Верну, — улыбнулся пацан, стоило ему осушить флакон. Кожа лица сразу порозовела, а в глазах появился блеск. — Жесть, что это было. Видел? Всех прикончили!

— Видел, да… Но это ожидаемо, так что не нервничай. Вы сами тут как, сможете выжить? Думаю, через несколько дней пришлю за вами машину, заберут в деревню, там безопаснее… — задумался я вслух, а лицо парня преобразилось. Если до этого он переживал из-за погибших знакомых, то теперь искренне радовался, что получится переселить сестру в куда более безопасный лагерь. Но через несколько секунд его лицо снова стало серьезным.

— Что я за это должен?

— Ха! Деловой подход! Будешь учиться стрелять из лука, и показывать другим. А также охотиться и добывать кристаллы и награды для поселения. По рукам?

Я отметил, что рукопожатие у него явно не как у среднестатистического пацана его лет. Сильно жмет. Видимо в силу вложился, чтобы тетиву натягивать.

Как оказалось, он получил зеленый класс! И совсем недавно. Буквально за пару часов до нападения крылатых тварей, и потому не успел разобраться что с этим классом и как.

Вот только какого хрена он зеленый? Боевые зеленые классы расхватали сразу, в самый первый день. Те, кто получил класс не вне очереди, а лишь по достижении десятого уровня, могли довольствоваться лишь серым. А пацан и вовсе, довольно долго тянул резину. Это очень странно и неправдоподобно, потому я активировал капюшон, чтобы проверить, не брешет ли он…

Имя : Николай Аясов

Уровень 12

Класс : Диверсант (необыч.)

Здоровье 65%

Мана 34%

Состояние: Общая усталость, множественные внутренние повреждения(восстанавливаются). Находится под действием зелий(эффект привыкания 1 час 23 минуты). Возбужден, эмоционально лабилен. Испытывает сильнейший голод.

Описание то какое жирное. Но на него плевать. Точнее на большую его часть. Во-первых что значит эффект привыкания? Какого хрена, система? В чём сложность сообщить столь важные вещи заранее, например в описании этих самых зелий?

Понятно, что привыкание — это не зависимость. При привыкании действие того или иного препарата на организм со временем ослабевает. Вот и у Коли то же самое, еще полтора часа зелья не будут иметь того эффекта, что раньше. То есть нельзя нырнуть в ванну с красной жижей и считать себя бессмертным, рано или поздно лафа закончится.

Но и класс его правда оказался зеленым…

— На самом деле он появился ровно в тот момент, когда я искал для себя что-то подходящее. В самом конце списка. Вот его не было, и вот он есть! — начал оправдываться пацан, — Я его сразу и выхватил…

Эти слова заставили меня задуматься. И пока размышлял, распаковал пару зеленых картофелин, всё же голодал паренек достаточно, плюс восстановление организма в любом случае будет требовать целую гору строительных материалов.

Выходит, классы со временем появляются… Или освобождаются? Например, когда бывший владелец погибает. Почему бы и нет? Звучит логично. И Коле повезло, что ровно в тот момент, когда он шарился по списку, где-то в мире диверсант либо не справился со своей задачей, либо справился на все пять баллов из пяти. Полностью отдав себя своей работе, можно сказать.

Да, так скорее всего и было. Зачем мне эта информация? Она крайне важна! Как минимум потому, что в нашем поселке есть еще множество людей, что не достигли десятого уровня.

Прокачаем их, и заставим ждать, когда какой-нибудь дельный класс появится. И тогда в нашем строю будут сплошь сильные бойцы!

Проследив за тем, как дети уплетают за обе щеки вкусности, отсыпал еще кучу картошки, и отправился исследовать окрестности. В квартирах могут прятаться еще люди. И те, кто смог пережить нападение крылатых, будут для деревни ценным активом. Их тоже можно спасти, в этом есть смысл.

По пути заглянул и на кухню. Вроде всё как обычно, но что-то всё же заставило меня замереть на месте. Вот именно. Всё как обычно. А так быть не должно.

— Не закашляйся, — я похлопал по спине пацана, что чуть не подавился из-за моего неожиданного появления, — Хочу задать один вопрос. А куда вы картофельные шкурки выбрасываете?

— Что? — не понял он, но как только я указал на посуду, что досталась вместе с едой из продуктового набора, он лишь улыбнулся, — Так она это… Пропадает! Но потом подметать приходится… Так как она в пыль превращается.

Молча кивнув, я снова растворился в воздухе. Мои догадки оказались верны, и мебель из фиолетовой картошки использовать в качестве дров вряд ли получится. Жаль, очень жаль.

Может трупы зомби также обращаются в прах? Как только из них извлекают всё ценное. Например кристалл…

Кстати говоря, становится понятно, почему крысы смогли так отожраться. Им не обязательно было убивать зомби чтобы мутировать. Всего то сожрал кристаллик, и живи радуйся. Звучит логично и более чем правдоподобно…

Есть смысл попробовать угостить фиолетовым кристаллом Бусю. Она адекватная собака, и если ее разопрет, я буду только рад. Но для этого надо вернуться в деревню…

В подъезде насчитал три десятка мертвецов. Часть из них стояли у двери в квартиру пацана, остальные же рассредоточились по этажам.

Вот только на пятом этаже я обнаружил несколько трупов с рассеченными головами. Выходит, тут кто-то дал мертвецам отпор. И судя по следам на одной из дверей, этот кто-то скорее всего прячется как раз рядом.

— О! Здрасте! — я появился на почтительном расстоянии и попытался максимально ненавязчиво привлечь к себе внимание.

Но женщина всё равно среагировала молниеносно. Достав из инвентаря меч, она в один лишь прыжок пересекла комнату, и нанесла стремительный удар мне прямо в шею!

Точнее нанесла бы, не активируй я дематериализацию.

— Женщина, вы бы это… Не надо так!

Выжившей оказалась та самая женщина, которой я буквально недавно выдал этот меч вместе с умением. И надо сказать, пользоваться им она действительно научилась.

Раньше я видел, как люди обращаются с подобным оружием. Дубинкой и то обычно орудуют куда бережнее. Но то ли дело она. Выглядит так, словно тренировалась всю жизнь. Как минимум удар, которым эта женщина пыталась меня прикончить, был настолько стремительным и чётким, что вряд ли я смог бы уклониться или заблокировать его.

В качестве компенсации за моральный вред, кинул ее детям, что тут же спрятались за комод, по одной зеленой картофелине, и поднял руки.

— Это я, успокойся, — я снова появился в другом конце комнаты, приготовившись уклоняться от очередной атаки. Но в этот раз уже без капюшона. Что примечательно, стоит мне его скинуть, как эффект от комплекта тоже пропадает, — Ты меня моим же мечом заколоть пыталась?

— Ой! Прости! — женщина сразу спрятала оружие и прикрыла рот руками, — Я так напугалась! Извини! Ох дура…

В ответ я лишь рассмеялся. Такое растерянное лицо… А ведь в прошлый раз даже спасибо мне не сказала, настолько перепугалась. Ну да ладно, вижу, что она времени зря не теряла, и за это время успела неплохо подкачаться. Вот только выглядит женщина задерганной и крайне нервной.

Но также видно, что на себя у нее времени не остается совершенно. На голове какой-то бесформенный скомканный узел, из которого в разные стороны торчат клоки волос, одежда на ней грязная, а в квартире царит полнейший бардак. Дети разбросали вокруг все вещи, до которых только смогли дотянуться, а убирать это всё некому. Под глазами у нее килограммовые мешки, а руки немного потряхивает то ли от усталости, то ли от нервов.

Логично, ведь она уже второй день только и делает, что смотрит в дверной глазок.

— С едой у вас как? — я хотел, было, усесться на диван, но лишь в последний момент заметил на нем лужу.

— Осталось что-то от прежних хозяев, — махнула она рукой в сторону кухни, — Но толку? Идти некуда, везде эти твари… Я от крылатых то чудом сбежала, и вот своих еле успела унести.

Да уж. Действительно, деваться ей некуда. Можно попробовать расчистить подъезд, но прямо над выходом из квартиры открытый люк на чердак. А там сотня мертвецов. Как только она выберется отсюда, сверху полетят целые толпы тварей, и от них отмахаться будет куда сложнее. Благо, измененных там нет, и лично для меня никто из них не представляет опасности.

— Давай я закрою люк сверху, а ты прорубишься до второго этажа. В сорок седьмой квартире есть выжившие, переждете с ними. Заодно и в порядок себя приведешь, а то на бомжиху похожа… — на последние мои слова она лишь громко рассмеялась, чем привлекла внимание тварей наверху. Те начали громко шебуршать по потолку, но сквозь бетон пробиваться бесполезно.

— Всё настолько плохо? — отсмеявшись, спросила она. Сразу после этого она вышла в тесную прихожую и заглянула в зеркало, — Ух, б*я! Точнее блин. Детки, вы этого не слышали!

— Ну что, готова? Как только хлопнет люк, сразу выходи и топай вниз. Что делать с зомби и сама знаешь.

Она молча кивнула, и приготовилась открывать дверь. Отпрыскам своим она строго сказала не отходить от нее ни на шаг, и те, взявшись за ручки, встали у нее за спиной.

Можно было бы оставить их тут, но кто знает, сколько выдержит люк? Может его разгрызут в щепки, и с потоком тварей женщина уже не справится. В таком случае придется расчехлять гасило и тратить силы и ману на обычных первоуровневых тварей, а я этого делать не хочу.

*БАМ!*

Проход вниз с грохотом закрылся. В это время я был на чердаке, но уже в форме призрака, и потому зомби не обратили на меня никакого внимания.

А вот единственный выход, что закрылся прямо перед носом, заинтересовал их в крайней степени. Тем более потому, что внизу послышался скрип двери, а затем и детские голоса.

Вот не могут заткнуться даже в такой ответственный момент. Стоит посмотреть, как она справится с тридцаткой мертвецов. Тем более, когда ее личинки привлекают своими разговорами сразу всех зомби в округе.

Женщина медленно вышла из квартиры и огляделась. Внизу уже слышался топот тварей, но в прямой видимости пока никого не было, и потому выглядела она вполне расслабленной. Всё изменилось, когда появилась первая парочка зомби.

Встав в боевую стойку на самой последней ступени, женщина нанесла чёткий колющий удар прямо в глаз. Первая тварь тут же расслабилась, ноги ее подкосились, и туша начала заваливаться назад, увлекая за собой застрявшее оружие. Не успев высвободить свой меч, женщина попросту отпустила его, и заставила покатиться кубарем вниз второго зомби, пробив тому мощный удар в грудь ногой.

Не мешкая, она побежала вниз, увлекая за собой свой выводок, и вырвав с хрустом свой меч из головы мертвеца, тут же кинулась в атаку на следующих.

Я только и мог, что наблюдать за мерцающим лезвием. Точные техничные удары заставляли зомби попросту складываться и катиться вниз по лестнице, сбивая своих товарищей с ног. То и дело спотыкающиеся о тела своих товарищей твари пытались добраться до столь желанной добычи, но каждый раз встречались лишь с холодной заточенной сталью.

В ее движениях не было ничего особенного. Удар, шаг назад, удар, шаг назад. Всё четко и выверенно, никаких лишних движений или бестолковых финтов. Сразу понятно, что она максимально экономит силы и старается обезопаситься, лишний раз не подставляясь и не бросаясь в бездумные атаки.

Да, умение тут явно присутствует. И оно очень помогает в бою. Срочно нужно найти что-то подходящее именно для меня, и сразу вложить все свободные очки.

Останется свободный слот под ремесло, но я тут даже не представляю, чего мне может пригодиться… Разве что в электронике ковыряться было бы полезно, но для этого уже есть Антон. Что-то подобное я сразу отдам именно ему, тут даже не может быть вопросов.

Когда мы добрались до третьего этажа, поток тварей снизу резко прекратился. А вот сверху наоборот. Мертвецы всё же смогли пробить люк, ведущий в подъезд, и начался самый настоящий дождь из зомби!

Твари хлынули плотным потоком и устремились вниз, в то время как мы замерли у металлической двери. Стучать бесполезно, и потому я, проникнув сквозь нее, начал возиться с замком.

— Да кто тебя придумал таким? — выругался я после третьей безуспешной попытки. Будто бы заклинило, защелка попросту не собирается сдвигаться ни на миллиметр.

— Ты чего творишь? — услышав мой голос, пацан выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь. — Там зомби! — В его руках сам собой материализовался лук и одна стрела.

— Открывай давай, компанию тебе привел! — уступил я место около двери и указал на непослушный замок, — Хрен знает, как вообще можно ставить такое!

Коля справился со щеколдой за какие-то доли секунды. Там поддел, тут толкнул, здесь дернул, и дверь со скрипом отворилась наружу.

В нее тут же залетели двое сорванцов, а вот женщина к ним присоединяться не спешила. Она во всю отбивалась от орд мертвецов, что хлынули плотным потоком сверху. Потому пришлось схватить ее, и за шкирку втащить внутрь.

Железная дверь содрогнулась от множества мощных ударов, но сделана она была еще задолго до моего рождения, а значит и простоит минимум еще столько же. Вот только с замком бы чего придумали, даже при наличии ключа такой хрен вскроешь, тут нужна сноровка.

Пацан не стал возмущаться, что к нему в квартиру подселили незваных гостей, и даже сразу угостил их остатками своего ужина.

Да, действительно… Ведь уже вечер, а я всё так же топчусь на месте. Слишком много времени провозился с убогими, пора бы и честь знать.

На прощание отсыпал каждому по зеленой картофелине, и прежде, чем они со мной начали прощаться, активировал дематериализацию.

— Спасибо! — крикнула мне вслед женщина. Ну хоть в этот раз собралась с мыслями. А то я уж думал, что с приходом системы все стали какими-то неблагодарными.

Оказавшись на улице, на пару секунд задумался.

А что дальше? Можно отправиться в магазин, посмотреть, как там обстоят дела. Или навестить тех, кому я помогал ранее. Всё же интересно как они освоились в новом мире, да и просто подглядывать за кем-то всегда интересно.

Еще можно подыскать себе хорошего, сильного противника. Такого, чтобы получить за него два уровня и забыть о прокачке на неопределенный срок…

*ГРАААА!*

Громогласный рык сотряс весь город. Следом раздался грохот, и на горизонте в небо взметнулось облако пыли. А из него показалась…

Да е* твою мать, Гоша, какого хрена ты опять натворил?

Глава 14

Да где он есть то?

Я летал вокруг гигантского растения, и не мог найти свой артефакт. Цветочек вымахал до пятнадцати метров в высоту, а его зубастый бутон теперь может заглотить целиком легковушку. За один лишь укус.

Он и разрушил здание, что располагалось по соседству. Пятиэтажка сложилась как карточный домик лишь потому, что цветок обнаружил внутри еду. Зубы легко раскрошили бетон, и проникли в комнату, но на этом хищный росток не остановился, продолжив вытаскивать из квартир как зомби, так и людей, что прятались там.

Я же просто летал вокруг, не понимая, как эту штуку теперь остановить. Умирать от старости она явно не планирует, ведь своим ревом эта тварь привлекает всё новых зомби, и за счет них лишь увеличивается в размерах. А значит громче орет, и снова привлекает новых тварей.

Спустившись в канализацию, обнаружил целую систему корней. Они растянулись на сотни метров в стороны, и из них теперь растут новые растения, что уже совсем скоро смогут защищать своего родителя от посягательств на его здоровье и жизнь.

— …укааа! — до моих ушей донесся приглушенный крик. Голос знакомый, и потому я сразу начал искать источник звука. — …ааазь!

Точно Гоша. Поиски его не затянулись, так как голос звучал совсем близко.

Внизу у главного стебля было значительное утолщение. Что-то вроде желудка. Теперь оно занимало половину комнаты, и пропустить такую штуку было довольно сложно.

Собственно, из этого утолщения и шел звук. Благо для того, чтобы проникнуть внутрь, мне не обязательно становиться пищей этой зеленой твари. И потому я попросту полетел на звук, просочившись сквозь плотную растительную стенку.

В утолщении и правда много места. Был бы я эльфом, тут бы и поселился. Просторно, вокруг россыпь из множества наград, и собеседник приятный. А также здесь пахнет свежескошенной травой.

Теперь понятно, как собирать награды. Нужно попросту дождаться, когда цветочек состарится, и вскрыть его. Жаль только кристаллы он пускает на собственное развитие, с противном случае я бы точно занялся селекцией и раскидывал рассаду по всем уголкам планеты.

— Гоша, какого хрена? Я оставил тебя на полдня! — я уселся напротив головы, и начал ее отчитывать.

— Ну это… Короче я его породил. Но с убийством что-то пошло не так… — уверен, будь у него руки, он бы почесал затылок, — В общем, эксперимент вышел из-под контроля, и цветочек перерос своего создателя. Чуть-чуть.

— Самую крошечку? — уточнил я, прищурившись и показав пальцами, насколько незначительно его эксперимент вышел из-под контроля.

— С п**дий волос, отвечаю, — согласился со мной Гоша, сделав такое лицо, будто сомневаться в его словах попросту нет смысла.

*РАААА!*

Отсюда голос этой твари слышался приглушенным, но всё равно было очень и очень громко. И страшно. Но оно и понятно, всё же мы сидим в утробе неведомой хищной твари. А то и не в утробе вовсе, а чуть ближе к выходу…

— Этот город обречен, нет смысла цепляться за воспоминания… — Гоша решил зайти издалека, медленно подводя к самой сути, — Может уже вытащишь меня отсюда?

Мне оставалось лишь покачать головой. Какую всё же жалобную мину он смог скорчить, чуть не прослезился.

*Шшшш-пуньк!*

Из небольшого отверстия в потолке со свистом вылетела горошина. Она попала прямо по голове, срикошетив куда-то в сторону, и Гоша разразился гневными ругательствами. Судя по всему, уже не первая награда в него прилетает.

— Эй! Будь человеком, спрячь уже в инвентарь! — возмолился он. Но я ничего не мог поделать.

Проблема заключалась в том, что я не могу поместить ничего в инвентарь. Бесполезно. Что награды, что свой личный артефакт. Всё это принадлежит растению, и пытаться бесполезно.

А передвигать голову попросту не хотелось, пусть сидит, награды считает.

Сотни и тысячи серых картофелин, горошины, книжки. Также есть и зеленые, и даже синие. Всё это богатство, что рассыпано прямо под моими ногами, мне оказалось недоступно.

Хм… Это что-то вроде инвентаря растения. Я это понял потому, что спереть пару картофелин удалось при помощи моего навыка. Вот только сколько мне придется потратить маны, чтобы докопаться до головы?

Тысяча повторений — это около десяти тысяч маны. Если брать по минимуму. Да у меня на это неделя уйдет, не меньше! Нет, на такое я пойти не готов. Судя по описанию, инвентарь этот не настоящий, и после гибели хищного ростка пропасть не должен. А потому нужно просто победить его, и всё! Эти богатства станут моими! Заодно и Гошу вытащу.

Дело за малым. Нужно как-то справиться с пятнадцатиметровой зубастой хтонью, и дело в шляпе.

Срубить ей голову? Для этого бы как нельзя кстати пригодился топор, что я оставил в деревне. Вот с таким это было бы возможно. Электрическим же можно до ночи рубить, самая тонкая часть стебля — толщиной где-то в метр. И не известно, насколько хорошо будет поддаваться древесина. Возможно это магическая трава, которую разве что болгаркой получится перерезать.

Тут нечего гадать. Эта тварь использует корни, а значит они для нее важны. Можно начать с них, так как бутон в канализацию все равно не пролезет.

— Сможешь усмирить мелкие ростки? — уточнил я у Гоши перед тем, как активировать дематериализацию. На самом деле ни на что не надеялся, но если он всё же сможет помочь, будет здорово.

— Могу попробовать… — он закрыл глаза и заметно напрягся, — Но если ты прекратишь выкачивать из меня ману, будет чуть проще…

— Ой, всё. Давай, пусть мелкие замрут, а я их пока подрублю, — с этими словами я исчез.

— Эй! Саженец оставь! Любопытный же цветочек! — выкрикнул мне вслед Гоша, но я не стал ничего обещать. Тут как пойдет. Да и рискованно такую рассаду использовать, ведь даже друид со стажем не справился.

Мелкие растения замерли спустя минуту. В своем обычном состоянии они постоянно водили своими бутонами в поисках пропитания, но стоило Гоше активировать свой навык, те попросту застыли как истуканы.

Электротопор впился в основание первого стебелька, и от удара в разные стороны брызнул сок. Помещение наполнилось запахом свежескошенной травы, и я, воодушевившись, начал вырубку.

Один за другим цветы складывались штабелями к моим ногам, и я не останавливался до тех пор, пока поле не было выкошено подчистую.

Рубится плохо, но терпимо. Стебель толщиной с палец можно спокойно смахнуть одним ударом, а вот те, что с руку, приходится подрубать с разных сторон.

По «желудку» и вовсе, бить бесполезно. Лезвие попросту вязнет, и вытащить его довольно трудно. Каждый раз приходится активировать дематериализацию.

По просьбе Гоши я всё же собрал несколько экземпляров, и переключился на корни.

Те пробили бетонный пол, устремились куда-то в трубы, и просто разрослись по стенам. Но меня больше интересовали основные, крупные, которые расходились прямо от основного ствола.

Толщина у них была впечатляющей — от тридцати сантиметров, и до метра. Начать решил с тех, что потоньше.

И сразу возникло две проблемы. Первая заключалась в том, что корни оказались куда более прочными, чем стебель, а вторая…

*ГРАХ!*

Раздался грохот, сверху посыпалась бетонная крошка, и от греха подальше я активировал дематериализацию. Это что?

Стоило мне вылететь на поверхность, как сразу стало ясно. Цветочку щекотно. И потому он решил пробить своим бутоном путь к корням. Но стоило мне исчезнуть, как растение тут же забыло о своей проблеме, и продолжило озираться по сторонам.

Добычи у него здесь хватает. Всё же цветок оказался довольно шумным, а зомби крайне любопытные создания. Кроме тех, кто под контролем разумных. Даже отсюда можно заметить, как одна небольшая орда изменила направление своего движения, едва заметив вдалеке ромашку-переростка. Хотя я бы сказал, что это скорее тюльпан…

Еще пара попыток — и всё тот же эффект. Я успеваю сделать лишь пару ударов, и бутон начинает наносить мощнейшие удары, пытаясь пробить под собой асфальт.

Рано или поздно у него это получится, и мне придется прятаться куда лучше… Не вариант, нужно что-то более массовое. Отвлекающий маневр.

Привести за собой толпу зомби? Так он отожрется еще сильнее, и будет быстрее восстанавливаться. Зато займется мертвецами и заодно добудет несколько наград…

Или попытаться воспользоваться его тупостью и гибкостью? Звучит как идиотский план, но ведь растение и правда довольно тупое. Может сработать, почему нет? Если не попытаюсь, всё равно не узнаю. А бензовоз подогнать всегда успею, тем более так можно спалить Гошу, и потому это снова останется запасным планом.

— Эй, силос! Лови маслину! — я появился недалеко от ростка, и натянув тетиву, выпустил ему прямо в ствол зажигательную стрелу. Этот колчан и так слишком долго лежал у меня в инвентаре, пора пустить его в ход.

Растение отреагировало мгновенно. Зубастые лепестки раскрылись, показав мне черный провал бездонной глотки, и вся эта махина тут же устремилась ко мне.

Но бесполезно. Я ощутил, как гигантская голова прошла сквозь меня, и спокойно отлетел немного в сторону, наслаждаясь разгорающимся на стебле огнем. Вот только стрелы хватило не надолго. Уже через полминуты пламя начало затихать, и постепенно сошло на нет, оставив на стволе лишь черное обугленное пятно.

Но я и не надеялся, что получится с первого раза.

Появляясь и снова пропадая, я выпускал стрелу за стрелой. Особо не целился, ведь в такой ствол с пяти метров попробуй не попади. Черные пятна на нем постепенно увеличивались в размерах, а растение всё сильнее злилось на неуловимую букашку. И потому удары его становились с каждым разом всё более стремительными.

О, это что? Зуб?

После удара на растрескавшемся и вмятом на добрых полметра вниз асфальте остался лежать острый корявый кусок дерева. Он с виду очень плотного.

Хищный росток в этот раз переусердствовал и сломал себе зуб. Впрочем, именно этого я и добивался.

Огненные стрелы закончились очень быстро, но и бутон к этому моменту озверел окончательно, бездумно бросаясь в бессмысленные атаки на гадкого человечка. Пора переходить ко второй стадии плана…

— А ты сам то съедобный? — я навалился на толстенный стебель. И начал расковыривать его ножичком, — Может и зря мы цапаемся, могли бы всё полюбовно реши…

*РААА!*

Пришлось активировать дематериализацию чуть раньше, чем планировал. Но план сработал! Растение атаковало само себя! Огромные острейшие клыки впились в стебель, и вырвали из него немалых размеров кусок!

Вот это называется бешенство.

— Нарекаю тебя бешеный огурец! — вспомнил я название небольшого растения, чьи плоды взрываются от одного лишь касания.

Новая атака, и снова безумный бутон отхватил от себя же изрядный кусок.

Под конец его атаки стали чуть медленнее и аккуратнее, но мне и этого хватило, чтобы начать вбивать топор в самое основание хищного ростка.

Всего двадцать повторений, и одуванчик сник. Сока из него натекло по щиколотку, и лужа с каждый минутой росла. Часть стекала сразу в канализацию, но что-то оставалось и на поверхности. Что странно, сок у этого растения пахнет как… Что-то обычное. Сразу это заметил. По логике, если учитывать его рацион питания, запах должен был быть сопоставим с Гошиными цветочками.

Постепенно бутон начал двигаться всё медленнее и медленнее, затем стебель стал покрываться коричневыми пятнами, огромные редкие листья и вовсе пожухли, обвиснув вниз. Я же продолжал рубить и рубить, обливаясь соком и потом. Почувствовал себя матерым дровосеком. Всё же мои физические характеристики теперь куда лучше прежних, но даже так, вскоре выносливость начала подводить…

Вы получили уровень +1

Вы получили уровень +1

А вот это приятный бонус, о котором система решила умолчать. Правильно сделал, что спрятал в инвентарь побеги этого растения. Оно может быть очень даже полезным, и в следующий раз, надеюсь, Гоша не оплошает.

Хотя, возможно, именно поэтому мне и дали опыт. Так как растение перестало подчиняться друиду и перешло в разряд монстров. Но подумаю об этом на досуге, а сейчас нужно вынуть голову из задницы. Буквально.

— Я родился! — Воскликнул Гоша, выкатываясь из образовавшегося в стебле пролома. Но я, коснувшись его ногой, тут же убрал свой артефакт в инвентарь, а сам полез в утробу погибшего растения.

Охренеть тут богатств. Даже считать бесполезно, но я буквально утопаю в наградах, ноги проваливаются в них по щиколотку.

На перемещение богатств в инвентарь ушло примерно полчаса. Ведь надо было коснуться каждой, и не пропустить ни одной. Благо в форме призрака сложно упустить даже мелкие детали.

Но на желудке свет клином не сошелся. Мне дали два уровня! Это что-то, да значит. И потому за убийство этой твари система просто обязана выдать мне минимум фиолетовую награду!

Так и оказалось. Фиолетовая горошина лежала неподалеку, закатившись под один из массивных корешков. Очень интересно узнать, чего в ней храниться, но и торопиться с этим нет смысла. Долечу спокойно до поселка, там и посмотрю. Или пока будем ехать на спасение пацана.

Для этого я отправил сообщение Бурому, чтобы тот снаряжал экспедицию. Но солнце уже скрылось за горизонтом, а ехать в ночь — слишком рискованно. Если даже для меня тут иногда бывает опасно, то чего говорить об остальных? Нет, лучше подождать. А пацан не пропадет. Уже больше недели он выживал в новом жестоком мире, и еще ночка погоды точно не сделает. Хотя нужно было обменяться с ним телефонами…

Благодаря измененному восприятию времени, пока я нахожусь в форме призрака, путешествия не кажутся такими скучными.

Буквально одно мгновение, и я словно телепортировался в поселок. Нет, каждый километр пройденного пути я помню прекрасно, но всё равно меня не мучает томительное ожидание или какие-то лишние мысли наподобие «когда я уже прилечу?».

Лишь иногда хотелось остановиться и начать рассматривать новые награды. Вскрыть хотелось всё, даже ту тысячу серых продуктовых наборов! Вдруг среди них есть какая-то счастливая картошка, дарующая плюс десять ко всем характеристикам? Кто ее знает, систему эту.

Или в серой горошине легендарный шлем увеличивающий интеллект в сто раз? Для Гоши очень бы пригодился.

Лес накрыло темным покрывалом ночи, и по пути мне то и дело встречалась различная живность.

Видел даже где-то вдалеке дым от костра, но делать крюк попросту поленился. Мало ли, вдруг там незнакомые люди? Нахрен они мне сдались, мне и знакомых за глаза.

Также на охоту вышел филин. Мощная птица размером с человека сидела на высокой ветке, отчего та жалобно трещала. Но филина это ни капельки не смущало. Он проводил меня скучающим взглядом, и в какой-то момент, расправив крылья, абсолютно бесшумно спикировал вниз.

Да уж, такие размеры для него явно лишние. Всё же теперь ему приходится протискиваться между деревьями и заранее выбирать место для охоты. Но в просеке, предназначенной для автомобильной дороги, он поместился вполне. И спустя пару мгновений его полета где-то внизу вскрикнула маленькая пятнистая косуля.

Все хотят кушать, тут уж ничего не поделаешь. Хотя этот крылатый ублюдок мог бы пойти и картошки себе добыть. Псы, вон, как-то справляются, и ничего, не похудели.

Встретил по пути также и ежа. Тот просто гулял, распугивая всех своим видом, и занимался своими ежовыми делами. А что вообще ежи делают? Пришлось побороться со своим любопытством, чтобы не остаться здесь на всю ночь. Как-никак, нужно оценить мысли деревенских, понять, можно ли на них оставить поселок, и отправляться в путь как только на горизонте забрезжит рассвет.

— Ты чего? Серьезно? Спишь? — первым делом я материализовался в домике у Антона. Оказалось, что он действительно спит. Причем сидя за столом.

— Ммм… Еще пять минуточек… — пуская слюну промычал он. Пришлось доставать будильник.

— Г*вна поешь! — рыкнул Гоша прямо на ухо бедолаге. Я бы так громко не смог… Зато эффект получился даже лучше, чем я ожидал. Парень подскочил и сразу схватился за разогретый паяльник, начав создавать видимость бурного труда. Причем не за ручку…

— Ааа! — вскрикнул он спустя пару секунд, когда кожа на пальцах аппетитно зашкварчала.

— Мммм… Не баварские колбаски, но тоже сойдет… — протянул артефакт, улыбнувшись парню, — Дашь куснуть?

— Убери его! — заверещал Антон, стоило ему прийти в себя, — И зачем так жестоко?

Он смотрел то на свою обожженную руку, то на Гошу, то на меня.

— Ладно… — голова растворилась, переместившись в инвентарь, а я уселся напротив стола. — Нет, правда. Зачем спишь?

— А как не спать? Зельями что-ль? Так их не напасешься, а подрыхнуть я очень даже люблю, — пожал плечами он, и тоже уселся за стол, — Ну что, принес что я просил?

— Да. На, выпей, — я выудил красную колбочку и вручил ее парню, — Куда разгружать?

— Так на стол, — он выдул залпом содержимое и немного вздрогнул, — Ядреная штука… Вот бы научиться такую делать, в ванну бы себе налил, и принимал раз в три часа!

— На стол? — Усмехнулся я, — Ну, сам попросил…

* * *

Глаза парня округлились когда я выгрузил лишь десять процентов от того, что принес с собой. Но стол выдержал.

Ведомый исключительно научным интересом, я продолжил вытряхивать из инвентаря барахло именно туда, куда меня попросил Антон, и в какой-то момент всё же раздался хруст.

Но парень ничего мне не сказал на это. В его глазах блестел азарт, энергия и желание как можно скорее приступить к работе.

Как только стол сложился, а он выдержал половину, продолжил раскидывать всё по углам. Аккуратным был только со сложной техникой, но ее я брал в коробках, так что скорее всего всё там уцелело.

— Значит около сотни у тебя инвентарь, говоришь? — протянул парень, как только я закончил разгрузку.

— Я говорил больше сотни. И ни капельки не соврал, — улыбнулся я, — Тут правда больше.

— Если ты скажешь, что у тебя есть десяток кристаллов, то я вообще разрыдаюсь… — помотал головой Антон и схватился за сердце. Теперь будет тут как царь кощей чахнуть.

— Начинай рыдать, — в моей руке появилось десять серых, столько же зеленых и парочка синих. Так, до кучи. С фиолетовыми ему пока рано играться, так что пусть останутся у меня…

— Еб** *** ***!

— Ага, — улыбнулся я, и передав кристаллы парню отправился в домик Бурого.

Странно, что он так радуется кристаллам. Подчинитель тоже зомби пачками убивал, но, видимо, механизм их изъятия для людей слишком сложен. То ли дело я, могу хоть отовсюду их доставать.

Чёрт! Из растения не вытащил! Но обязательно сделаю это в следующий раз…

С Олегом долго говорить не стали. Я показал ему точку на карте, объяснил, что там сидят дети, и он сразу подорвался собирать группу.

Следом мы отправились в гараж. Там как раз уже был подготовлен транспорт, осталось только загрузиться, и можно в путь.

— Взять пару автоматов? — к Бурому подошел один из деревенских. Я даже удивился, как быстро они сработались. Даже спрашивают совета…

Пока они разговаривали, я прошелся по всем местным, и попытался понять их общий настрой.

И он оказался положительным! Люди прониклись тем, что Олег оказался нормальным полицейским, и теперь относятся к нему исключительно с уважением. А когда их мысли касаются меня, то в душе появляется страх. От того, что именно в этот момент я могу оказаться в их голове.

Правильно, правильно. Молодцы. Меня всё устраивает.

Иваныч спал у себя в доме. Его сны для меня интереса не представляют, но не будить же его?

Хотя почему это?

Серая картошка, ножик, бутылка водки, необычный меч, банка с соленьями, обычный щит…

Провал!

Интересно, чего это у него такое ценное в инвентаре? Еще одна бутылка? А то и вовсе, эпический самогон!

Но долго об этом думать не стал, так как старик тут же проснулся и заозирался по сторонам. Но стоило ему проснуться, как он уставился прямо на меня.

— Знаю, что ты тут. Покажись. — устало проговорил он, и я не увидел смысла ему отказывать.

— Вот он я. Водку будешь? — я протянул ему обратно бутылку, и тот, покачав головой, принял подарок, запрятав его в инвентарь.

— И меч верни со щитом. А то нехорошо воровать то, — снова протянул он руку, — Соленья себе оставь, угостишься потом.

— Эт спасибо! — я вернул ему всё ворованное, и положил сверху банку пива. Универсальная взятка.

— Ты прости, что мы так. Я познакомился с вашими, и понял, каким дураком был. Но и нас можно понять… — начал, было, говорить Иваныч, но я его перебил.

— Если бы я вас не понимал, вы были бы уже мертвы. Мне раз плюнуть, сам понимаешь. — Я протянул ему флакон с зельем. Что-то в последнее время слишком много их уходит, но уж как есть, — Через полчаса мы уедем, так что остаешься за старшего. Обсуди всё с Бурым, и следи за своим поселком.

Как только он забрал флакон, я растворился в воздухе. Но улетать никуда не стал. Всё же доверяй, но проверяй.

«Фух… Чуть не обосрался…»

Вот это уже верный ход мыслей!

«Надеюсь, он и правда меня понял… Так, надо идти к какому-то хер пойми какому Бурому. К медведю что-ль?»

На этом я оставил в покое его голову. И так настрадался, пусть восстанавливается. А заодно руководит этим местом в наше отсутствие.

Деревенька и правда неплохая. Правда для такого количества людей здесь всё же тесновато. Надо будет построить больше домов, и я даже знаю, как привлечь рабский труд!

По пути обратно расчехлю Гошу, пусть собирает армию строителей. Нечего мертвецам просто так гнить, пусть пользу приносят.

Выехали еще затемно. Во-первых — потому что нетерпелось, а во-вторых — ехать всё равно долго, техника довольно медленная, и как раз пока будем в пути рассветёт.

Два грузовика, рассекая фарами темноту предрассветных сумерек, медленно ползли по пустынной дороге. Рык моторов, а также монструозный вид техники прекрасно распугивал местную живность, и потому никаких приключений на наши головы не свалилось.

Каждый автомобиль оборудован вибратором, и потому даже когда мы попали в город, мертвецы не очень-то и рьяно прыгали под огромные колеса. Но всё равно иногда приходилось материализовать шипастый шар для разгона зомби-демонстраций.

— Тебе не кажется, что что-то не так? — первое, что я услышал, стоило мне спуститься в кузов головной машины. Говорил мужчина из деревенских, что вызвался поехать с нами добровольно.

— Да, хрень какая-то. Тихо слишком. — Ответил Игорь, что невольно достал из инвентаря лук и наложил стрелу, — Не бывает так.

Я хотел, было, сказать про работающий вибратор, но и сам ощутил что-то неладное. Какое-то шестое чувство, что буквально орало на ухо «сейчас произойдет какое-то лютое говно!».

Вот только почему так — я не понял, и потому лишь отмахнулся от тревожных мыслей и взлетел повыше. Лучше внимательнее смотреть по сторонам, чем ерундой заниматься.

Вокруг всё также было относительно спокойно. Гуляющие вдали стайки зомби, парящие в небе агрессивные птицы, изредка на глаза попадаются небольшие группы выживших. Те старательно прячутся и закрывают окна шторами, чтобы не попадаться на глаза людям из грузовиков.

Идиллия.

Но головной грузовик резко встал. Просто заглох в один момент, и всё.

Пару секунд я просто висел в воздухе, ожидая, когда они снова запустятся, но этого так и не произошло. Потому пришлось спуститься, чтобы уточнить у водителя причину остановки.

— Сдох! — рявкнул водила, то и дело проворачивая ключ в зажигании, — Просто сдох!

— Какого хрена? Там всё чётко было! — Кипа выскочил из кабины второй машины и подбежал к головной. — Ты там что-то накрутил?

— Да нет! Просто ехал, и тут хренак!

Я же наблюдал за этим и понимал, что всё неспроста. Ребята быстро разобрались, что вся электроника попросту сгорела! Наглухо и полностью.

А пока люди пытались разобраться с первой машиной, заглохла вторая. И это еще более странно.

Ведь вторая машина создавалась когда электроники еще не существовало в принципе. Чему там ломаться? Аккумулятор там нужен лишь для старта двигателя, остальное всё, по заверениям Кипы, механическое!

Чей-то навык? Диверсия? Пацан чудит? Но я бы почувствовал, или увидел, на худой конец. Да и далековато до него еще…

Какая-нибудь электромагнитная мина? Аналогично, никаких вспышек не было, всё вокруг спокойно. Только зомби немного разбушевались, потому я сразу проверил, не перегорели ли вибраторы.

С ними всё оказалось в порядке, всё же системная электроника — это вам не шутки.

Так что всё же произошло?

Словно ответом на мой вопрос всё вокруг потемнело. Словно провалился в бездну, но уже через одно мгновение меня снова выбросило в реальный мир. Подобное ощущение я уже испытывал…

Второй виток развития системы пройден!

Начинается третий виток…

Повышение уровня сложности завершено…

Глава 15

— Не отступать! — заорал не своим голосом в рацию военный, — Держать строй! Подкрепление близко!

Бросив устройство на стол, он вгляделся в карту, и на пару секунд задумался.

Мертвецы прут словно из всех щелей. Оружие, что в первые дни показывало прекрасные результаты, с каждым днем становится всё слабее. Теперь, чтобы убить даже низкоуровневую тварь из автомата, надо выпустить чуть ли не весь магазин патронов прямо в голову.

А раньше одна пуля могла прошить сразу двоих…

— Лять, да откуда они лезут? — ударил по столу вояка, и снова схватился за рацию, — Винкарёв, докладывай.

Из динамика затараторил молодой голос. Парень на том конце провода был разведчиком, и сейчас управлял дроном, то и дело подмечая всё новые и новые стайки зомби, что постепенно объединяются в одну массивную орду.

Собственно об этом парень и рассказал, заодно доложив примерное количество измененных, что превышало несколько сотен.

— Чёрт… — мужчина, получив данные, устало плюхнулся в кресло. Он явственно осознал, что обороняться бесполезно, и единственный шанс выжить — это начать отступление прямо сейчас. Даже не отступление, а бегство. Причем придется бросить пару отрядов на верную смерть, иначе даже те остатки армии, что удалось сохранить на сегодняшний день, будут полностью истреблены.

Некоторое время он просидел молча, устремив усталый безэмоциональный взгляд в стену.

Он понял, насколько ошибался, когда решил отказаться от применения системных предметов, отдав предпочтение старому доброму огнестрелу.

Ему было смешно даже подумать, что его бойцы будут отстреливаться от зомби при помощи луков, словно какие-то туземцы. Да и в ближнем бою велик риск получить рану и превратиться в бездумную ходячую машину для убийств.

Но теперь, когда он просмотрел множество роликов о системщиках, и когда огнестрельное оружие начало всё чаще давать осечки, он всё осознал…

*Пшшш…*

— Да с*ка! — взревел военный, поняв, что в рации теперь слышны лишь помехи, — Работай, говно допотопное!

Он попробовал пошевелить антенну, несколько раз ударил по корпусу, но починить таким образом устройство для связи не удалось.

Встав с кресла, мужчина направился в сторону выхода, по пути гаркнув на нерадивого радиста. Парень лет двадцати, что стоял как раз при входе в комнату тут же побежал налаживать рацию, но спустя пять минут просто вышел, пожав плечами.

— Сдохла…

— Я тебе дам, сдохла! Мне связь нужна прямо сейчас! — мужчина аж покраснел от злости, но через секунду начал остывать, — Плевать, давай сюда телефон.

Но созвониться по мобильной связи также не удалось. Телефон вёл себя странно, сначала были длинные гудки, потом снова какие-то помехи, и в конечном итоге он попросту выключился.

Военные разместились в пятиэтажном доме, заняв техникой всё пространство перед ним. Людей там было около сотни, но половина из них — спасенные гражданские. Хотя кто кого теперь будет спасать — мужчине неизвестно. Всё же среди них есть множество системщиков, что приобрели класс и обзавелись системным снаряжением.

Люди как раз начали выходить из подъездов, когда на улице появился их командир.

— Всем на выход! Эвакуируемся! На сборы десять минут! — заорал он во всю глотку.

— А что происходит? У меня телефон отключился… — к военному подошла рыжеволосая девушка и посмотрела на него своими огромными зелеными глазами. Собственно поэтому вояка, что уже набрал полную грудь воздуха, чтобы наорать за лишние вопросы, попросту сдулся.

— У тебя тоже отключился? — вместо ругани тихо спросил он.

— У всех. — пожала она плечами.

— Квадрокоптеры отказали! Все! — из подъезда выскочил молодой парень. Тот самый Винкарёв, что занимался разведкой. Его место было на крыше, чтобы дроны лучше ловили сигнал, и потому он выскочил на улицу одним из последних.

— Не заводится! — донесся крик с парковки техники. — Вся техника сдохла, командир!

Мужчина же просто стоял и не понимал, что ему делать. Все планы рушились на глазах, а зомби тем временем прорывали последние линии обороны. Вдали слышались канонады взрывов, трели пулеметных очередей, но в какой-то момент всё вокруг накрыло гнетущей тишиной.

— Командир, ты чего? — девушка вырвала мужчину из раздумий, потрепав того за рукав, — Отступаем, или как?

Её улыбка привела военного в чувства, и он, встряхнув головой, снова набрал полную грудь воздуха.

— Отправляемся через минуту! Вещи не брать, системное оружие держать наготове! — направление движения он примерно знал, но всё равно достал из инвентаря карту, чтобы свериться.

Зомби лезут из крупного города, на окраине которого и закрепились когда-то военные. Приказов сверху никто из них не получал, и потому мужчина, взяв командование на себя и хоть как-то организовав своих сослуживцев, принял решение попытаться пробиться в центр.

Вот только всё сразу пошло не так, как планировалось. А теперь и вовсе, ему приходится бросать своих ребят, чтобы спасти хоть кого-то.

— Идем на восток. Не разбредаемся, держимся вме… — он замер на полуслове, так как перед глазами появилось множество надписей. Да и все вокруг также получили сообщение.

Система завершила свой виток, а также услужливо сообщила о том, что теперь выживать будет немного сложнее.

*Раааа!*

Люди пришли в себя сразу, как послышалось рычание какой-то твари. Звук был совсем близко, и он стал командой к эвакуации. Люди, побросав свои пожитки, сгрудились в одну толпу, вокруг встали военные, и вся эта колонна быстро пошла за своим предводителем. Который также как и они не представлял куда им нужно идти. Но так как оставаться тоже нельзя, пришлось импровизировать.

* * *

Второй виток развития системы пройден!

Начинается третий виток.

Повышение уровня сложности завершено…

Вкладка “Аукцион” разблокирована.

Новые награды типа «Бытовые» разблокированы.

Чат разблокирован.

Ограничение максимального уровня “20” сняты.

Ограничение максимального уровня “30” установлено.

— Ядрён Кабзон! — тишину прервал голос Берсерка, — Вот это красиво подрых! Это вы тут натворили, или оно само?

Бородатая голова показалась из кузова и начала внимательно нас рассматривать. Разве что на меня Злоб не обратил никакого внимания.

— Или этот чертила невидимый опять намудрил? — продолжил он, не обнаружив меня, стоящего прямо у него перед носом. Собственно, подзатыльник заставил его заметить меня, но извиняться он даже и не думал, — Какого хрена сложность повысилась? До этого типа легко было? — по какой-то причине начал он предъявлять претензии уже мне.

*Щелк!*

За спиной у Злоба раздался звучный металлический щелчок, и я заглянул под тент.

— Не работает… — задумчиво проговорил Игорь. В его руках был автомат, и несколько попыток выстрелить не увенчались успехом.

— А если бы работал!? Какого лешего ты мне его в зад направил? — снова заорал Берсерк, но уже на Игоря, но тот уже не обращал на это никакого внимания.

Впрочем, как и я. Электроника перестала работать, огнестрел тоже. Вполне вероятно, что и топливо накрылось медным тазом. Так я и не взорвал бензовоз…

Но система пошла нам навстречу, предоставив новые функции. Связь прекрасно заменит тот же «чат», чем бы он ни был. Вот только как им пользоваться — пока остается лишь догадываться. Хотя новая иконка в интерфейсе всё же появилась, а значит разобраться будет не трудно.

До этого уже кланы могли пользоваться подобной функцией, но она была то ли в процессе разработки, то ли попросту сырой. Система отработала, протестировала чат, довела до ума, и теперь выкатила обновление в общий доступ.

Странно всё это звучит, но логично.

Также радует появление бытовых наград. Надеюсь это будут заменители того, к чему мы так привыкли. Те же электроприборы, возможно телефоны и какой-нибудь инструмент. Но всё это можно узнать лишь на практике.

Также еще только предстоит понять, какие из обновлений система ввела, но не анонсировала. И эти обновления могут оказаться куда более интересными, чем прежние.

Мужчины повылезали из грузовиков и начали совещаться, чего делать дальше, а я тем временем набрал высоту. Уж я то знаю, что надо взять вибраторы и двигаться дальше, тем более, что до цели нам осталось не больше пятисот метров.

Но нужно понять, не сказалось ли повышение сложности на поведении зомби.

Сказалось.

Мертвецы стали куда агрессивнее, вдалеке виднеется значительных размеров орда, что пришла в движение сразу после обновления системы. Да и одиночки теперь чуть ли не бегают по улицам, выискивая себе подходящих жертв.

Радует лишь то, что буквально недавно хищный росток неплохо сократил их численность в нашем районе.

В принципе плевать. На нашем пути я не увидел ни одного опасного врага, и потому можно смело выдвигаться. Но первым делом нужно заняться тем, чего нельзя откладывать.

А точнее не стоило. Нужно было сразу вложить все свободные очки, как только появилась такая возможность.

Имя: Касп

Уровень: 20

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(21): Сила(7), Ловкость(8), Выносливость(6)

Умственные(26): Интеллект(7), Реакция(9), Восприятие(10)

Духовные(34): Вместилище(16), Каналы(18)

Свободные очки характеристик: 0

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (20)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (20),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 2

Умения:

Боевые:

Ремесло:

Свободные очки умений: 21

Аукцион

Инвентарь 675 кг

Всё в Каналы! Прокачал их ощутимо, цифра радует глаз. Разве что неприятных ощущений усиление дало прилично, но от этого никуда не деться. Как материализуюсь, сразу голод проснется, но для этого у меня есть полные карманы синей картошки.

И самое главное. Навыки прокачались до рубежа, когда появляется еще одно дополнительное свойство.

Эпический навык Присвоение порадовал новым выбором.

Выбор

Быстрая перезарядка

Обшаривание трупа

Я заранее определился с выбором, но новый пункт заставил задуматься. Обшаривание трупа… Это могло бы облегчить воровство в будущем. Нет смысла прятаться от жертвы, если она уже мертва. Кинул труп в инвентарь, и уже в спокойной обстановке выворачиваешь ему карманы.

Но нет. Всё же лучше то, на что я рассчитывал изначально. Выбор!

Присвоение эпич. (20)

Описание: Активный навык. Позволяет проникать в чужой инвентарь и перемещать оттуда системные предметы и награды в свой. Выбираются случайно. Расход 10-100 маны, в зависимости от ценности предмета. Шанс на успех — от 17% до 62%, в зависимости от ценности предмета. Перезарядка 48 секунд. Дальность применения —1 метр.

В случае провала ваша цель заметит вас, и в течение 48 секунд будет видеть ваше местоположение независимо от наличия укрытий или расстояния.

Дополнительное свойство Азарт —после успеха, вы можете сразу попробовать переместить еще один предмет, а шанс на успех повысится на 10%, но не более трех раз подряд.

Дополнительное свойство Выбор — предоставляет вам сделать выбор из трех возможных вариантов.

Тут ничего нового, примерно так я и представлял. Даже проверил сразу. Подлетел к Бурому, и попытался что-нибудь у него утянуть. Серая картофелина, зеленая картофелина и зелье маны…

Провал!

Вот так не свезло.

— Касп, харе баловаться! — рявкнул Олег, и я сразу отлетел на безопасное расстояние. А он про меня тут же забыл, продолжив обсуждать с остальными план эвакуации.

На моем редком пассивном навыке дополнительное свойство выбралось автоматически. И выбор, сделанный системой, меня очень даже порадовал!

Энергетический вампир ред. (20)

Описание: Пассивный навык. Похищает ману и запас сил у всех находящихся в радиусе десяти метров. Скорость поглощения от 0.2% до 2% запаса в минуту.

Дополнительное свойство Концентрация ауры — позволяет регулировать радиус действия ауры. Дальность от 10 метров до 40. В зависимости от концентрации меняется и эффективность навыка.

Дополнительное свойство Одиночная цель — позволяет сконцентрировать действие навыка на одном объекте. Дальность действия 100 метров, увеличение эффективности в 3 раза.

Теперь это что-то действительно мощное. Осталось узнать, можно ли выбрать одиночной целью, скажем, дерево. Оно ведь тоже живое!

Придется Гоше выращивать лес прямо у нас в поселке, а я, чтобы никого не угробить, буду постоянно переключаться между ними. А то иногда мои товарищи жалуются на головную боль из-за того, что я нахожусь поблизости. Возможно врут, но так или иначе, теперь у меня появилась возможность некоторое время сосуществовать с людьми.

Тем более эти стали своими, и я больше не чувствую дискомфорта от общения с ними. Да, деревенские подбешивают, но это лишь пока. Раздам еще пару оплеух, и тоже станут своими.

— Ну? Чего решили? — я появился рядом с группой мужиков, и улыбка невольно растянулась до ушей. Странно, что сами они были не очень рады новым изменениям, — Да чего вы? Классно же! Теперь можно до тридцатого качаться, новые награды будут! Да и вообще, сильных противников прибавится! Будет весело!

— Касп, вот ты вроде нормальный парень. Но иногда как ляпнешь, что хоть стой, хоть падай… — покачал головой Олег, — Мы тут строим маршрут как выбираться отсюда, а ты со своим тридцатым уровнем…

— Во-первых, сначала мы заберем пацана и детей. И только потом будем думать о возвращении. А во-вторых — по пути обратно надо будет из одного цветка вырвать кристалл, и это не обсуждается, — безапелляционно заявил я. — Всё, идем. Не ссыте лишний раз, я прикрываю.

Жаль только награды не могу вскрыть. Не до того сейчас. Даже подсчитать примерно нет возможности. Но я точно помню, что есть минимум одна фиолетовая горошина, и все мысли постоянно сводятся только лишь к ней.

Как доберемся, сразу вскрою. А пока на мне разведка и устранение вылезающих отовсюду мертвецов.

Люди некоторое время повозмущались, но в какой-то момент Бурый помотал головой, шумно вздохнул, и начал превращаться в медведя.

Вот и ладненько.

Спустя пару минут трансформация завершилась окончательно, а бойцы приготовились двигаться вперед.

— Охх… Еще эту хренотень тащить… — протянул крепкий с виду мужик. Но даже ему будет сложно нести стокилограммовую коробку без каких-либо ручек или колесиков. — может пусть медведь тащит?

— Я всё слышу вообще-то, — отозвался Бурый и очень недобро посмотрел на мужика, отчего тот сразу съежился.

— Да я чё, я просто предложил. Ну нет, так нет. Понесу, ладно… — забубнил он, залезая в кузов грузовика.

— О, я знаю кто может понести! — воскликнул я, материализовавшись прямо за спиной у Берсерка. Тот подскочил, но в этот раз как-то слабо. Нужно придумывать новый способ появления, чтоб опять начал пугаться. — Ждите здесь, через пять минут буду!

С этими словами я растворился в воздухе, и полетел во двор ближайшего дома. Интересно, как будет влиять устройство на зомби под контролем разумного… Скорее всего никак, ведь в прошлый раз Гоша легко управлял бегунами, и те скакали как умалишенные, не обращая никакого внимания на установленный в машине вибратор.

— Вот поэтому нам и нужны твои услуги. — Закончил я инструктировать голову и указал на стайку зомби. — Выбирай.

— Во, смотри! — Гоша указал взглядом на ничем не примечательного громилу, — Этого возьмем. Точнее эту. Ля какая…

— В смысле эту? Это женщина? — удивился я. — А так и не скажешь.

— Да ты чё, смотри какая цаца… — Гошина улыбка мне очень не понравилась, и потому я просто ответил ему что-то вроде «ну да, вижу, круто…» — Пффф! Да шучу я! — заржал он, чем привлек внимание этой стайки к нам, — Все мы одинаковые! Постепенно становимся, по крайней мере. Не замечал? Однородная мычащая масса, из различий только одежда, но и та от мутаций отпадает.

А ведь и не задумывался раньше. Действительно, в первые дни я видел разные лица, прически. У мертвецов была разная комплекция, одежда, какие-то аксессуары, яркие цвета.

А теперь просто серая масса. Различия можно уловить лишь у самых слабых, и то, только если пристально вглядываться. Пропали куда-то дети, женщины, старики. Все теперь одинаковые — в рваной грязной одежде, с пустыми глазами и корявыми обвисшими лицами.

Мутанты и вовсе, полностью изменены и подогнаны под общий стандарт внешности. Различия только в уровнях и количестве мутаций, в остальном же абсолютно одинаковые.

— Двух громил бери и пойдем. — махнул я рукой и активировал дематериализацию. Куда идти я ему объяснил заранее, а разбираться со стайкой слабых тварей нет никакого желания.

Гоша снова зачем-то начал орать на своих подчиненных, и двое самых крупных громил побрели в его сторону. Один подхватил своей лапой Гошу, а второй просто послушно побрел следом.

Здоровякам пришлось немного пробежаться, чтобы оторваться от преследующих разумного болванчиков, и совсем скоро они были уже в окружении людей.

Деревенские напряглись и похватали оружие, но мои товарищи быстро их успокоили. Особенно обрадовался мужик, который должен был нести тяжеленное устройство. Громила подошел к нему, схватил коробочку, а следом отправился за второй.

— Негоже добро оставлять. Сопрут же! — прокомментировал его действия Гоша, и никто с ним спорить не стал.

— Кстати, а вот вы же втроем зомби. И как, коробочки на вас не работают? — мы отправились в сторону цели, и через какое-то время Злоб не выдержал тишины. Но мне тоже было интересно послушать, всё же информация о противниках никогда лишней не будет.

— Ну… — Голова на секунду задумалась, скорее всего пытаясь придумать шутку. Но вовремя этого сделать не удалось, и потому артефакт решил ответить по нормальному, — Да, вокруг этой хреновни какой-то купол. Тут я ощущаю всё по-другому. Даже жрать не очень хочется… Но для тебя, мой сладенький, всегда есть место в моем желудке!

Злоб не смог ответить Гоше оплеухой, так как громила просто поднял его высоко над землей, и попросту не давал Берсерку дотянуться до своего повелителя. Даже рычал тихонько.

Я даже не заметил, как мы добрались. Кипа всю дорогу ликовал от того, что теперь его товарища подкалывает еще и голова, и делает это профессионально, с творческим подходом.

Около самого дома ошивалась довольно крупная стайка мертвецов. Но измененных среди них было довольно мало, и потому мы с Гошей просто остались стоять в стороне.

— Ну, идите. Чего вы? — я махнул рукой в сторону нужного нам подъезда.

— А ты… Просто время тратить не охота… — забубнил, было Берсерк, но медведь уже всё решил, и издав утробный рев ворвался в самую гущу врага.

— Вам тоже опыт нужен. Давайте, дерзайте, — подтолкнул я деревенских, а сам активировал дематериализацию, чтобы начать собирать кристаллы. Награды трогать и не думал, так как это было бы не честно.

Спустя всего пять минут всё в округе было зачищено от мертвецов. Я собрал пятьдесят серых и восемь зеленых кристаллов, и был крайне доволен результатом. Самому мне нет смысла отвлекаться на мелочь, а кто-то из нашей экспедиции даже получил сразу два уровня!

*Бам-бам-бам!*

— Открывай давай, свои! — гаркнул я, постучав по двери. Можно было и проникнуть, но какой в этом смысл, если я с замком всё равно не справлюсь.

Вскоре я услышал торопливые шаги, и стоило двери приоткрыться, как за ней показалась очень сердитая и вооруженная мечом женщина.

Пришлось скинуть капюшон, чтобы она убрала оружие. Вот странно, как они меня не узнают? Ведь примелькаться должен был давно. Даже если мое лицо неузнаваемо, то как минимум каждого неузнаваемого стоит принимать за меня. Всё просто же! Бурый, вон, справился.

Все в этой квартире были уже почти собраны и готовы к эвакуации. Только они надеялись, что мы прибудем на машине… Но увы, когда теперь появится транспорт — неизвестно. Всё надежда на Антона, что он сможет сделать нормальный электродвигатель. Не представляю, возможно ли это, но надеюсь, что да. Настанет эпоха электромобилей! Буду кататься и орать «как тебе такое, Милон Аск?».

Так как у меня выдалось пять свободных минут, не удержался, и переместился в квартиру повыше. Довольно бедная, тесная халупка, но при этом вполне уютная. Видимо пенсионеры жили. Но мне хоромы не нужны, чисто — и на том спасибо.

Разместившись в кресло-качалку, на пару секунд закрыл глаза. В моей ладони появилась фиолетовая горошина, первый эпический предмет, что мне удалось выбить.

Очень интересно, что там может быть. Может карающий меч правосудия с уроном против зомби и говнюков плюс тысяча процентов? Или щит бессмертных, способный заблокировать любые атаки и заклинания одним лишь своим видом?

Да чего гадать? Надо смотреть!

Глава 16

Рюкзак сборщика Х5 эпич. (Сбор наград)

Описание: Мана 100/100. Сбор наград — активная способность. При активации перемещает все награды, находящиеся в радиусе двух метров в рюкзак/инвентарь. Расход маны 1 ед. за одну награду.

Уменьшает вес и объем переносимых предметов в пять раз.

Не убервафля, конечно… Но и так неплохо. Тем более, что награды не всегда лежат в чистом поле, и зачастую их приходится выкапывать из вонючих гор трупов. Точно пригодится, и не раз. Плюс можно всякого добра туда напихать, например Гошу. Интересно, а когда он уменьшится в размерах, его голос станет писклявым?..

С подобными мыслями я вернулся в квартиру заполненную людьми. Зомби остались дежурить внизу, и по запаху можно понять, что мой артефакт снова взялся за выращивание цветов. Какая-то нездоровая тяга у него к этому делу.

А может Гоша — женщина? То-то у него такие удобные длинные волосы, будто бы специально ручку для переноса отращивал. Да не, бред…

Солнце уже окончательно поднялось над домами, но теперь его закрывают низко висящие облака, что налетели непойми откуда за считанные часы. Того и гляди, пойдет мерзкий моросящий дождь. Но пока на улице тепло, и стоит полный штиль, и потому можно смело выдвигаться, не боясь промокнуть и простыть.

До вечера и без машины можно легко дойти до деревни. Главное не отвлекаться на зомби. Вот только с жителями леса могут возникнуть проблемы, всё же их примагничивают зомби, а мы используем их в качестве рабочей силы. Интересно, можно ли перенастроить вибратор на какую-нибудь другую частоту, чтобы и звери нас не воспринимали за врагов. Или даже чтобы коробочки приманивали к себе мертвецов, что помогло бы мне в будущем поднимать уровни…

Бойцы вышли из подъезда и быстро разобрались с первоуровневыми тварями, что собрались поглазеть на разумного. Как Гоша ни пытался их отогнать, но инстинкты зомби заставляют их тянуться к потенциальному предводителю, и защищать его ценой собственной жизни. Даже если он категорически против.

А взять сразу всю толпу под контроль мой артефакт пока не может. По его словам, под его полным шефством может быть лишь двадцать уровней. То есть либо один двадцатиуровневый монстр, либо двадцать первоуровневых, ну, и так далее. Интересная механика, но вполне логичная.

Как только все вышли на улицу и построились, мы сразу отправились в путь. Дав указание Гоше собрать как можно больше громил по дороге, я взлетел повыше, и даже смог заглянуть к стае собак.

Вокруг моей группы по близости ни одной сильной твари не было, и потому я смог заскочить, пообщаться с животными. Всё же очень интересно, как они на меня отреагируют.

Приземлился как раз в тот момент, когда старшие псы выпустили на улицу ватагу щенков. Те резвились на лужайке, скакали, бегали и боролись друг с другом. Не забывали также досаждать и старшим членам стаи.

Я же не смог не отметить две важные вещи. Во-первых — трупов на территории нет. Ни одного. Там, где их еще вчера были целые горы, теперь зеленеет молодая травка. Им пришлось бы работать без отдыха, чтобы расчистить такую площадь. Да и поблизости образовалась бы целая куча гниющих тел, а такой я в округе не наблюдаю.

Вывод один — как только кристалл покидает тело, оно разрушается и полностью пропадает. Ведь за полицейским участком такого не происходило, но лишь потому, что я не знал, как можно извлекать эти самые кристаллы. А также не понимал их ценность.

Теперь же каждый встреченный на пути труп подвергается вскрытию, так что я могу по праву считать себя санитаром каменных джунглей. Всё же очищаю город от гнили и инфекции.

Еще одна странность в том, что щенки то подросли! Стали заметно больше! Да, они не вымахали до размеров тиранозавра, но прошел всего день, а они будто бы на месяц состарились.

Система выдала животным чит-код на размножение. Всё потому, что их было меньше, чем нас. Надеюсь она не стала потакать бактериям, а то это было бы крайне не честно.

Хотя кто знает, может и у людей всё то же самое. Беременность длиной в неделю, а потом совершеннолетие через пару месяцев. Жаль, интернет пропал. Кто-то на планете в любом случае успел залететь, и интересно было бы прочитать пару статей об этом…

Если так, то стоит собрать огромный гарем и неустанно клепать себе армию! Но делать этого я, конечно, не буду. Разленятся, истребят мои запасы картошки, а потом и мне мозг сожрут. Себе дороже выйдет…

— Вы как, раздобрели? — подал я голос, приготовившись в любой момент провалиться сквозь землю.

*Гррр…*

Понятно, не особо раздобрели. Несколько огромных псов тут же перекрыли мне все пути к отступлению, но спустя лишь пару секунд резко успокоились, и начали расходиться по своим делам.

Мне же оставалось лишь пожать плечами. Видать узнали. Вот только плюсов в этом оказалось довольно мало. Лучше бы напали взрослые псы…

Пушистая волна, обнаружив новую жертву, устремилась прямо ко мне, и не успел я опомниться, как щенки-переростки сбили меня с ног. Они смешно рычали, хватались зубами за одежду, и каждый тянул меня на себя.

Это было сразу и мило, и страшно, потому я несколько секунд раздумывал, не активировать ли мне дематериализацию.

В конечном итоге всё же не стал. Неподалеку послышался грозный рык, и вся эта пушистая масса в одночасье испарилась. Просто рассосались кто куда, не желая перечить своему папаше.

А его я запомнил. Черный, огромный. Помесь немецкой овчарки и еще кого-то страшного. Или так мутации над ним поработали.

Пока я поднимался с земли, он медленно подошел ко мне, и… Просто стоял и смотрел. Чтобы пообщаться с ним, нужен какой-нибудь артефакт-переводчик. Или позвать сюда Олю.

Времени у меня в обрез, так как на мою группу в любой момент могут напасть зомби, или того хуже, люди. И потому, поиграв в гляделки пару минут, я просто кивнул и растворился в воздухе.

Разве что задержался на пару секунд, чтобы почитать мысли вожака стаи. Хотя собаки врать не умеют, и по его взгляду было понятно, что теперь мне здесь рады.

Как оказалось, читать мысли животных я всё же умею. Но они чувствуются совершенно иначе.

Если у людей всё просто, и они думают словами, составляя в своей голове целые предложения, то в мозгу животных появляются образы и картинки. Также куда сильнее чувствуется эмоциональный фон, что тоже не ускользнуло от моего внимания. Ведь разница действительно разительная.

Вожак понял, что я нахожусь в его голове, но возмущаться не стал. Наоборот, при помощи эмоций и мыслеобразов выразил мне благодарность от лица всей стаи за то, что я тогда помог отразить нападение.

Он понимал, что если бы не я, скорее всего щенки были бы уже мертвы. Это легкая цель для крылатого, и самый простой способ прокачаться и насытиться. Вот только что-то пошло не так…

«Бывай, пёс, еще заскочу»

Эта мысль сама собой мелькнула в моей голове, и…

Пёс ответил кивком! Он услышал? Услышал, что я подумал, пока еще находился в его сознании?

Это точно надо проверить. Ведь если так, то я смогу общаться с другими будучи призраком.

Я устремился в сторону своей группы, без остатка погрузившись в собственные мысли. Лишь краем глаза отметил, что у них всё в порядке, и мое вмешательство пока не нужно.

Зависнув над ними в паре десятков метров, я летел параллельно движению группы, и на ходу придумывал способы применения новой классовой способности.

Если я смогу говорить, находясь в чужом сознании, то смогу ли я подкидывать мысли? Как звучит мой голос в чужой голове? Как его смогут понимать люди? Сейчас не время для экспериментов, но руки очень чешутся, и потому я не смог сдержать свое любопытство.

Основные бойцы постоянно озираются по сторонам, Игорь неустанно контролирует пространство над ними, готовый в любой момент сдуть любую крылатую тварь или прошить ее стрелой. Гоша собрал немалую армию из пяти мощных здоровяков. Один из них тащит две коробки, второй бережно держит в руках голову, а остальные держатся на удалении и распихивают зазевавшихся мертвецов, словно охранники какой-то рок звезды, его фанатов.

Своей целю я выбрал одного из деревенских. На сильного бойца он не похож, хоть и взял сегодня пару уровней, но в случае заварушки толку от него будет мало.

«Когда они, блин, остановятся уже?»

Его глаза постоянно бегали, и сам он выглядел крайне напряженным. Если бы маршрут задавал он, а не Бурый, я бы подумал что он готовит какую-то засаду. Уж очень нервничает.

Но в реальности всё оказалось куда более прозаично. Его мочевой пузырь переполнился, и он стесняется сдувать его в присутствии дамы и детей. А отойти боится, всё же за пределами действия вибратора находиться слишком опасно. Зомби как с цепи сорвались и ищут себе добычу, заглядывая в каждый уголок.

Некоторое время я слушал его панические мысли, и заметил, что у каждого «голос в голове» звучит по-разному. Ровно так же, как и обычный голос. Есть смысл попытаться сымитировать его интонацию и тембр, и предложить человеку свою идею.

«На дворе апокалипсис, так зачем кого-то стесняться? Можно нассать в штаны! Тем более, они системные!»

Он даже замер от удивления, а я в спешке покинул его голову и принялся наблюдать. Но спустя пару секунд мужчина помотал головой, будто бы прогоняя наваждение, и продолжил всё так же озираться по сторонам, нагоняя свое место в колонне.

Но я не я, если так легко сдамся!

Раз за разом я пытался подстроиться под его мысли, и подкидывал всё новые идеи и отмазки. Приводил множество доводов, доказывая, что ссать в штаны теперь не стыдно, и так делают абсолютно все. И постепенно он мотал головой всё меньше, пока…

— Коля! Дядя описялся! — указала пальцем на мужика девочка, — Чего он испугался?

Звонкий детский голосок привлек внимание, и все устремили на бедолагу недоуменные взгляды.

— Ты чего? Не мог попросить? Мы бы остановились… — рыкнул медведь, обернувшись.

— Так это… Системные же штаны… Все так делают… — замер в недоумении мужик с мокрыми портками.

Остальным же оставалось лишь сдержанно посмеяться.

— Во у тебя тараканы в голове… — протянул мужчина, что шел рядом, — Пфф! Системные штаны! Ахах! — он покачал голвой и засмеялся, делано сместившись как можно дальше от соседа.

Нехорошо так, высмеивать чужие недостатки. Всё же в мокрых системных штанах больше виноват я…

«Нельзя так… Надо предложить ему обменяться штанами!»

В этот раз было даже слишком легко. Видимо, тренировки не прошли даром, и теперь моя сила убеждения развилась до небес. Подкидывал я подобную мысль без каких-либо надежд на успех, но всё сработало даже лучше, чем я предполагал.

— Давай штанами махнемся? — тихо проговорил испытуемый, подойдя к своему товарищу.

— Что? — опешил тот, — У меня же мокрые… Да и с чего ты сейчас это предложил?

Шутник задумался на пару секунд, пытаясь понять, зачем ему вдруг понадобились обоссанные штаны, но я не стал медлить.

«Пока не высохли!»

— Пока не высохли. Потом обмен будет неинтересен. — заключил он, сделав максимально серьезное лицо. — Ну что, по рукам?

На этом моменте решил остановиться. А то слишком это странно выглядит, не буду рушить остатки репутации этих людей.

Какие я смог сделать выводы? На это дело уходит мана, причем заметно. Запасы просели процентов на двадцать, хотя я просто закинул пару мыслишек.

Этот процесс оказался довольно сложным. Нужно учитывать множество факторов: подстраиваться под интонацию, «тембр внутреннего голоса», настрой, и прочее. Всё это влияет.

Мало того, мысль взятую с потолка внедрить не получится. Можно лишь немного направить поток мыслей в свое русло, и лишь в процессе развивать результат.

Но даже так, эта способность чуть ли не мощнее всех остальных вместе взятых! Нужно лишь потренироваться, освоить ее в совершенстве, и тогда я стану действительно несокрушимым.

Убедить врага сделать харакири дорогого стоит.

До брошенных грузовиков добрались практически без проблем. Лишь пару раз на нас набредали небольшие стайки зомби на пятьдесят голов, но мне пришлось вмешаться лишь раз.

Когда напали сразу и с земли и с воздуха. Всё потому, что в последней стайке был разумный, что смог подчинить двух летунов.

Эта тварь решила устроить нам засаду, и заставила основную часть своей армии спрятаться между машин. С земли было видно лишь обычных болванчиков, что бездумно следовали за своим предводителем и не подчинялись никаким приказам. А также на крыше соседней пятиэтажки замерли летуны, в ожидании сигнала к атаке.

Такой вскоре поступил, и мертвецы ринулись в атаку. Вот только те, что были на земле сразу встретились с мощной тушей Бурого и кулаками Гошиных громил. Один крылатый сразу же упал вниз, получив стрелу в глаз, а второй опал словно осенний лист с размозженной гасилом головой.

Зеленый кристаллик и такая же горошина… Тоже неплохо.

Пока подлетел к своим товарищам, те уже разобрались с основной частью армии, и собирались догнать разумного. Но тот понял, что ему не победить вовремя, и потому начал свою эвакуацию заранее.

— Далеко побежал? — я появился прямо перед ним, и через мгновение молот врезался ему в грудь.

Кидать тяжелые предметы я не умею, и потому в голову решил не целиться. Но и этого хватило. Разумная тварь упала на спину и захрипела, пытаясь что-то сказать, а я просто растворился в воздухе и добил его одним ударом стального шара.

Синяя картофелина… Чуть ли не самая ценная награда. Ценнее лишь фиолетовые.

От обилия навыков или оружия мне нет толка. Всё это легко могут компенсировать задранные до потолка характеристики. И потому на аукцион у меня особые планы. Буду всё обменивать на картошку и надеяться, что в мире остались еще идиоты, готовые на подобные сделки.

— Гоша! — я появился радом с двухголовым громилой, — А сколько в этих твоих штуках лошадиных сил?

— Не в штуках, а в высши… — начал, было, говорить он, но вовремя осекся, увидев выражение моего лица, — Да хрен знает. А что?

— Народ, рассаживаемся! Нечего пешком ходить, когда такой транспорт простаивает! — воскликнул я, растянувшись в улыбке. — Гоша, грузись внутрь, а эти пусть толкают.

Голова поначалу удивилась, но затем до нее дошло, чего я хотел сказать.

Люди также не спешили залезать в кузов, но медведь рыкнул, чтобы те залезали во второй грузовик. Тот, который сдох последним.

Еще есть шанс, что его удастся восстановить. Но второй такой возможности эвакуировать технику может уже не быть, так что надо пользоваться моментом.

Бойцы запрыгнули в кузов, а за руль усадили берсерка. Он выглядит самым мощным и выносливым, так что и баранку крутить ему будет проще. Кипа же сдуется на втором повороте, ведь без усилителя такие колеса провернуть не так-то просто.

Громилы налегли, и грузовик медленно покатился назад. Развернуться на узкой улочке было бы довольно сложно, и потому мы решили попросту сделать это на первом же перекрестке.

Зомби оказались довольно тяговитыми. Скорость удалось развить порядка пяти километров в час, но это куда комфортнее, чем топать на своих двоих. Всё же люди, в случае опасности, будут отдохнувшими, и отражать атаки тварей станет куда легче. Плюс наша группа теперь не так привлекательна для разумных тварей. Ну катят зомби грузовик куда-то, что в этом такого? Не будут же они на людей работать, верно?

По городу мы прокатились, можно сказать, с ветерком, и вскоре оказались на его окраине. Как раз неподалеку расположился торговый центр, в котором зомби теперь практически не осталось, а также именно здесь лежит мой фиолетовый кристалл!

И потому я, ведомый самым сильным из чувств, то есть жадностью, решил на некоторое время оставить своих товарищей. Ведь за всю дорогу мы так и не встретили хоть какой-то весомой угрозы.

Тем более вокруг машины бегает огромный пуленепробиваемый медведь, и в случае чего он сможет дать прикурить даже крупной орде.

Растение оказалось… В плачевном состоянии. Окончательно высохнув, оно уменьшилось в размерах, и теперь жухлый зубастый бутон практически лежал на асфальте.

Боюсь представить, сколько бы мне пришлось прорубаться сквозь такой слой окаменевшего дерева. Но и так, поиски мои значительно затянулись. Минут двадцать пришлось шариться по стеблю в поисках заветной награды, и оказалась она ровно в том месте, где бутон крепится к стеблю. Можно было догадаться сразу, но я всё же решил начать с корней. Как оказалось, ошибочно.

Сразу после этого я на полном ходу устремился в сторону леса. За это время грузовик должен был удалиться значительно, минимум на пару километров, а то и на все три, если дорога пойдет под горку.

Вот только встретил я его гораздо раньше. Транспорт замер прямо на середине дороги, и люди давно покинули кузов, заняв круговую оборону. Самых беззащитных разместили на крыше, остальные же замерли, приняв боевую стойку, и устремив взгляды в лесную чащу.

Позади машины лежали два растерзанных громилы. Досталось им знатно, у доного вырваны с корнем руки, а второй попросту обезглавлен. Еще у них разодрана грудь, скорее всего и кристаллы уже изъяты.

Подлетев ближе, я увидел следы крови на асфальте, особенно рядом с трупами зомби. И одного полуживого кабана. Весь его бок расчерчен глубокими ранами, и сверху его прижимает массивная лапа Бурого.

Но не это самое главное. Еще издалека я заметил огромную тушу, что полностью перекрыла дорогу.

Огромный, мать его, дикий медведь просто замер, глядя на людей. Рядом с ним наш Бурый выглядел каким-то игрушечным, ведь эта тварь по размеру была раза в два, а то и в три крупнее. Массивные лапы, взъерошенная густая шерсть, гигантские острейшие когти и мощные челюсти. При этом на удивление добродушный взгляд. Он уселся на свой титанический зад, растопырив в разные стороны задние лапы, и просто лениво наблюдал за мелкими людишками.

— Бурый, твой родственник? — уточнил я, появившись около нашего медведя. Олег едва заметно вздрогнул, но не подал вида, насколько испугался.

— Наконец-то, — прорычал он, — Все только тебя и ждали…

— Мило, — мое лицо озарила улыбка, — И чего он хочет?

— Гошу. — Помотал головой Бурый, — И остальных громил. Пока не отдадим — не отпустит.

*РАААА!*

Заметив меня, мишка повернул голову, и громогласно зарычал. Все звуки в лесу вмиг стихли, и я отчетливо мог слышать, как стучат зубы моих товарищей.

— Чего это он? — повернулся я к своему переводчику с медвежьего языка.

— У нас есть одна минута, затем он нападет.

От автора.

Сильно не бейте, но теперь график выхода меняется на проду раз в два дня.(

Глава 17

— Так и пошел он в жопу! — пожал я плечами, — Можешь передать слово в слово.

Бурый в ответ лишь помотал головой. Видно, не хочет подставлять своих людей и думает, что я с тем здоровяком не справлюсь.

Да, он размером с грузовик. Да, по массе скорее всего даже больше. Но дальше то что? Он догонит меня? Вряд ли. Сможет мне что-то сделать? Максимум — нападет на людей. Вот это было бы неприятно.

Но я смогу его отвлечь. Насильно сделаю себя приоритетной целью. Для этого всего то надо настучать гасилом по бубенцам. А то разложил их по проезжей части, ни пройти, ни проехать.

— А где, кстати, Гоша? — удивился я, поняв, что головы ни у одного из громил в руках нет.

— Вон, под машиной, — кивнул в сторону грузовика Бурый, — Когда кабаны напали, он сразу спрятался. Понял, что по его душу пришли.

— Тебя всё равно видно. — я подошел к грузовику, присел на корточки и помотал головой.

— Да б*я! — рявкнула голова, что пыталась нарастить вокруг как можно больше травы. В целом, конечно, саму голову было не видно, вот только редко встретишь такое обилие растительности прямо посреди дороги. Плюс в самом центре этого островка жизни был огромный закрытый бутон. В нем и прятался Гоша. — Я думал что даже по запаху хрен найдешь...

Действительно. Когда надо, может постараться. Цветок и правда источал довольно приятный аромат… Копчёностей? Ну да ладно, медведи всё равно такое не едят, так что могло и сработать.

— Ты это… Не отдашь же меня медведю? — с надеждой в голосе покосился на бурую махину Гоша. — А то он злой чёт.

— Ну… Вообще, проще всего отдать, если честно, — пожал плечами я.

— Эй! Мы же друзья! — возмутилась голова, — Давай торговаться! Ты не отдаешь меня этому монстру, а я…

— Когда мы торговались с тобой в прошлый раз, я отрубил тебе голову… — ни с того ни с сего вдруг вспомнил я, — Но ты продолжай, больше не перебиваю.

— Неси, короче. Хрен с ним. — закатил глаза Гоша, и попытался отвернуться, начав усиленно двигать нижней челюстью. — Но чисто гипотетически, я мог бы вырастить частокол покруче всего за пару дней… Агрессивный частокол, если ты не выбросил ростки того прекрасного цветка…

Отдавать Гошу я в любом случае не собирался, но поторговаться в любом случае стоило. Так он станет куда сговорчивее, а то и вовсе, сделает что-то полезное.

— Ладно, полезай в инвентарь… — кивнул я голове.

— Стой! — Крикнул Гоша в последний момент, — Громилы сразу нападут! Пока не надо в инвентарь!

Действительно. Не подумал. А ведь я хотел использовать громил в качестве рабочей силы в поселке…

Надо будет построить для них специальный загон, и в отсутствие Гоши надежно их там прятать.

Но теперь у меня есть рюкзак, и голова будет занимать самый минимум места. Думаю, как вариант очень даже хороший.

— Отойдите от мертвецов, сейчас будет эксперимент, — на всякий случай предупредил я бойцов, — Могут полезть драться, тогда просто устраняйте.

Бурый отпустил кабанчика, которого он всё это время прижимал мощной лапой к земле, и присоединился к нам. Свин с задорным визгом подскочил, и поцокал в сторону леса, уже через секунду скрывшись среди густой растительности.

*РАААА!*

Медведь вежливо попросил нас поторопиться, а значит ждать больше нельзя.

Подхватив голову, я запихнул ее в рюкзак, и…

И ничего. Громилы как стояли, так и стоят. А на дне сумки теперь болтается маленький орущий матом шарик.

Теперь второй этап… Дематериализация!

Я ожидал, что голова может попросту выпасть из рюкзака. В лучшем случае громилы должны были потерять контроль… Но ничего из этого не произошло!

Гоша по-прежнему в сознании, но теперь он, как и я, находимся в нематериальной форме!

Вот уж действительно, награда выпала эпическая. Хотя у меня уже давно есть редкая сумка, которую можно было использовать ровно так же. Скорее всего повешу ее потом себе на пояс, уж очень удобно.

— Не ссы, несу! — крикнул я не нашему бурому. Нашему же подмигнул, и снова активировал дематериализацию. Ему же оставалось лишь помотать головой и приготовиться убегать…

Медведь же меня видит. Пусть я специально ради этого сбросил с головы капюшон, но всё равно начинаю недолюбливать животных за эту их проницательность.

Он спокойно подпустил меня поближе и снова зарычал, а я почувствовал как сквозь меня пролетают литры слюней. А ведь специально отменил свою «неприметность», чтобы спокойно поговорить с косолапым. Но спокойный он только с виду…

«Мы посовещались, и я решил, что голову тебе не отдам. Даже не проси.»

Я залез в его голову, и начал передавать свои мысли. Подделать его я попросту не могу, так как мы думаем совершенно по-разному.

Медведь услышал меня и понял. Я это осознал потому, что его эмоциональный фон начал резко меняться, а также он подскочил на все четыре лапы и очень громко взревел.

Вокруг снова всё стихло. Ни одна птичка не рискнула чирикнуть, тем самым проявив неуважение к хозяину леса. А это именно он и есть. Не представляю, кто бы смог победить такую махину. Кроме меня…

«А хрен ли ты хотел? Давай договариваться, или уходи обратно в лес…»

В ответ на мое предложение он снова взревел, и спустя доли секунды сквозь меня пролетела мощная когтистая лапа.

Ухх… Быстрый. Даже очень. Я мог бы даже не успеть активировать свой навык. Но появляться я даже и не думал.

Оказалось, что я могу надеть капюшон, будучи в нематериальном состоянии. Для этого надо просто подумать, и он сам в ту же секунду появляется у меня на голове!

Став неприметным, я пропустил сквозь себя еще пару ударов, и рванул в сторону леса.

Медведь, было, побежал вслед за мной, но получил в бок ледяную стрелу. Игорь особо не целился, так как даже при попадании в глаз он не добьется ровным счетом ничего.

Вот только это мне очень помогло. Стоило косолапому отвлечься и потерять меня из виду, как я сразу стал для него невидим.

Взревев от досады, медведь развернулся к моим товарищам, и очень злобно посмотрел на Бурого. Ох, что сейчас будет… Битва двух альфачей! Но наш выглядит на фоне этой громадины каким-то ущербным. Будто веганом был.

Громадина медленно побрела к людям, понимая, что они уже никуда не денутся. Его свирепый взгляд заставил всех попросту замереть, и даже Берсерк перестал громко материться. Просто стоял и не отсвечивал, мол, «я не с ними, и вообще, просто прохожий».

С каждым шагом косолапый лишь ускорялся. Постепенно он перешел на бег, а потом и вовсе, приготовился прыгнуть, чтобы размазать своей тушей сразу всю группу одним ударом.

Вот только стоило ему присесть…

Гасило я раскручивал так, чтобы оно ударило снизу вверх. Целей у меня было две, и достаточно было попасть хоть по одной из них. А так как они были как на ладони и при этом достигали приличных размеров, поразить мишень не составило труда.

Доля секунды — и ближайшие окрестности накрыло колокольным звоном. Мне показалось, будто бы мир вокруг замер в ожидании реакции мишки. Всё же утяжеленный в несколько раз и разогнанный до немыслимой скорости шар, врезавшийся на полном ходу в бубенцы, должен был хоть как-то тронуть его чувства.

И он тронул. До глубины души.

Вместо стремительного прыжка, медведь будто парализованный рухнул и покатился по дороге. Вместо злобного рыка, что еще секунду назад заставлял содрогаться даже деревья, из его груди вылетел сдавленный свист и хрип. И спустя пару мгновений массивная туша затихла.

Сдох что ли?

Некоторое время я удивленно смотрел на результаты своего удара. Потом перевел взгляд на свою группу.

Люди, что еще недавно готовились к смерти, теперь выстроились в рядок, и все как один изумленно смотрят на поверженного монстра. А ведь они не знают, насколько подлый я совершил удар. Со спины, из невидимости, так еще и по яйцам. Мне кажется, я собрал самое низкое и мерзкое комбо из всех возможных. Но не вижу смысла стесняться этого.

Результат достигнут, а значит всё сделано правильно.

Вот только туша оказалась на удивление живучей. После такого, на его месте, я бы просто лежал и пытался впитаться в асфальт. Но у медведя оказался стальной стержень. Невзирая на сильнейшую боль и унижение, он нашел в себе силы подняться. Пусть не сразу, но дыхание его выровнялось, и уже через минуту на меня уставились два слезящихся, красных, но очень злых глаза.

Почему я не стал его добивать?

Во-первых — гасило попросту не пробьет шкуру. Тут нужны куда более изуверские методы, например материализовать его в прямой кишке или какой-нибудь другой полости. Найти ее не так то просто, и потому я решил дать мишке шанс на жизнь. Тем более, что он может оказаться полезным в дальнейшем.

Нет, я понимаю, что вряд ли мы после такого сразу начнем обниматься и считать друг друга не разлей вода товарищами. Скорее всего мишке сейчас обидно, и он будет ругаться, но как минимум заставить его принести пользу я вполне могу.

«Я же говорил, давай общаться. Чего драться то сразу? И зачем тебе голова?»

Я попытался донести до него свои мысли, но судя по эмоциям, косолапый до сих пор не готов к переговорам. И то, что я не стал добивать его — он счёл за слабость…

*РААААА!*

Набрав полную грудь воздуха, он повернулся в мою сторону и зарычал. Вот только на этот раз рык был необычным, так как меня отнесло на добрый десяток метров назад. В свой голос он вложил ману, и снял мне добрую треть здоровья. Внизу потрескался асфальт, а за моей спиной и по бокам затрещали и упали пара сосен.

Охренеть, колдовать он всё же умеет.

Рык был не единственным его навыком. Прямо на глазах и без того массивная туша начала увеличиваться в размерах. Шкура буквально затрещала от натяжения, ведь мышцы монстра начали расти прямо на глазах.

Трансформация заняла считанные секунды, и по итогу теперь на меня смотрела разъяренная тварь со светящимися красными глазами. Из клыкастой пасти закапала желтая слюна, а лапы начало потряхивать от напряжения.

Охренеть, он что, берсерк из мира животных? А поначалу выглядел таким лапочкой. Вот что звон колокольный творит!

Едва закончив трансформацию, медведь тут же сорвался с места. В тот же миг прямо на том месте, где я был сомкнулись мощные челюсти, а огромные отливающие сталью клыки покрылись мерным едва заметным мерцанием.

И эта атака сняла еще пять процентов здоровья!

Урон я ощущаю, но это не боль. Скорее будто бы слабость накатывает.

Хм…

Слабость. Ведь я нематериальное существо. И состою из энергии… А что делает мой пассивный навык?

Надо было потренироваться заранее, но в делах как-то про это забылось. И потому пришлось экспериментировать на ходу. У энергетического вампира буквально недавно появилось одно интересное свойство. Теперь я могу сконцентрироваться на ком-то одном, и качать из него силы втрое быстрее!

Для этого пришлось немного помучиться. Мешало лишь то, что мне постоянно приходилось перемещаться. Чтобы медведь не разорвал мою призрачную тушку окончательно, я направился в лес. Где-то за спиной громыхали тяжелые шаги, иногда мне в спину ударял грозный рёв, и также постоянно жалобно трещали деревья, что попадались на пути грозного монстра. Их он просто вырывал с корнями словно это были какие-то травинки.

*РРАААА!*

Очередная волна ударила в спину, и меня несколько раз перевернуло в воздухе. Может и стоило бы взлететь повыше, но в таком случае эта мразь сразу переключится на моих товарищей. Они точно без шансов против этой машины для убийств. И секунды не продержатся.

И потому пришлось терпеть.

Вот только стоило мне встретиться с медведем взглядом, как дела пошли на лад. Я буквально ощутил, как между нами возник энергетический канал. Мои призрачные глаза заметили тонкую нить, что протянулась от его груди к моей, и по этой нити в меня что-то начало перекачиваться.

Очевидно, энергия. И мана, и еще какая-то, система подобную информацию не разглашает.

Вот только энергии этой в медведе оказалось более, чем достаточно. Полоска здоровья тут же поползла вверх, а мана и вовсе, уперлась в потолок за считанные секунды.

Теперь я мог спокойно летать прямо перед носом монстра, заставлять его врезаться в деревья и постоянно активировать свои навыки. Да и в скорости теперь не ограничен, как раньше.

Гоша, как оказалось, не спит. Только теперь я заметил, что лапы зверя то и дело оплетают свежие побеги лоз, ветки кустарника и прочая растительность. Вот только медведь, казалось, этого не замечает. Все эти растения с каждым шагом попросту разрывались и выдергивались с корнем.

Но даже так, есть смысл похвалить его. И порадоваться, что теперь голова может приносить пользу даже когда я в форме призрака.

Да, есть проблемы с ориентацией. Всё же из сумки ни черта не видно, и ему приходится ориентироваться при помощи каких-то иных органов чувств. Скорее всего чувствует подконтрольные растения или что-то вроде того. Надо будет спросить…

Скорость выкачивания энергии равна шести процентам в минуту. Но это если я буду находиться к противнику вплотную, я же в данном случае рисковать не хочу. Но и на сотню метров отлетать тоже не вариант, в таком случае придется до вечера летать по лесу, и не факт, что косолапый устанет раньше.

Потому и кружился как муха вокруг кучи, постоянно заставляя зверя менять направление движения.

Лишь спустя десять минут бурый говнюк начал сдуваться. И в прямом, и в переносном смысле. Пропало то свечение из глаз, мышцы начали уменьшаться в размерах, а сам он стал всё реже сбивать меня своим рыком.

Но на достигнутом я останавливаться не стал. И потому вскоре в лучах солнца блеснул шипастый шар.

Бил я не с целью прикончить, но чтобы как минимум проучить. Шкура у зверя плотная, но по нему всё равно видно, что удары для него не сказать, чтобы приятные.

Следующие десять минут я наносил удар за ударом, целясь в лапы, по голове, и просто по хребтине. В общем, бил не целясь, куда придется. Но и бубенцы трогать больше не стал, ему и так досталось. Детей теперь будет минимум вдвое меньше.

В какой-то момент косолапый просто упал без сил. Он лениво водил взглядом, наблюдая за моими перемещениями, и в нем читалась лишь усталость и полнейшее безразличие.

«Может теперь пообщаемся?»

Я залез в его голову, но отменять действие навыка не стал. Надеюсь, бессилие его не убьет. Но если что, получу минимум фиолетовый кристалл, что не может не радовать.

Но в этот раз мишка уже располагал к диалогу. Настрадался, видать.

Ярость его окончательно испарилась еще через пять минут, и только тогда мы смогли приступить к конструктивному диалогу.

Это было не так-то просто. Если он меня понимал прекрасно, то вот мне некоторое время приходилось размышлять, чего медведь хочет сказать тем или иным мыслеобразом.

То он показывал зомби в лесу, то наше поселение издалека. Иногда демонстрировал других животных и злых людей, что нападают на них. А затем продемонстрировал красочную картинку с изображением последствий. Он пришел к этим людям и немного «пообщался».

Страшный зверь. Но я всё равно страшнее, и медведь это понял, хотя и довольно поздно.

В процессе разговора я всё же отменил фокусировку навыка. Но был готов снова ее активировать в любой момент.

Этого не потребовалось, так как мишка оказался очень интересным и веселым собеседником. Рассказывал истории из своего прошлого, делился воспоминаниями, а также информацией, где еще есть люди в этом лесу.

Оказалось, что те, кто живет мирно и не лезет с кулаками на жителей леса, могут спокойно прятаться среди деревьев от зомби. Звери оказались куда человечнее людей. Понятно, что в семье не без урода, и есть животные, что с удовольствием прикончат первого встреченного человека, но таких лишь единицы.

Рассказал косолапый и про того лося, что я прикончил. Оказалось, бандиты незадолго до этого разделали на мясо его лосиху, и потому он немного психанул. Как я, собственно, и предполагал.

Также он показал несколько недавних кадров. То, как он видит меня. Просто размытый силуэт в воздухе, лишь немного напоминающий человека. Но не только. В его памяти отложилось множество подобных силуэтов. Похожих на зверей, каких-то крылатых тварей, и прочую нечисть.

Духи?

Вполне вероятно. Именно так медведь их и называл. Обычно эти духи не обращают никакого внимания на то, что творится в материальном мире, но иногда мишка общался и с ними. Странно, что я раньше не видел ничего подобного. Но возможно попросту был невнимательным…

«А нахрена тебе голова зомби, кстати?»

В какой-то момент я вспомнил, с чего вообще начался конфликт. От моего вопроса медведь искренне удивился, и даже переспросил пару раз.

Всё сводится к тому, что никто из животных не хочет видеть в лесу мертвецов. В городе — всегда пожалуйста. Животные и сами не прочь сходить туда лишний раз, чтобы сожрать пару-тройку кристаллов.

Проговорили мы около часа. По итогу нашей беседы, я смог договориться, чтобы на наших зомби никто не нападал, но это будет не бесплатно.

Медведь согласился пометить нашу территорию так, чтобы другие звери даже не подумали и близко сунуться к деревне. А также отметить Гошу как своего. Всё же так оно и есть, и потому каждый раз сцепляться со зверьем только лишь потому, что он им не нравится — не разумно. Как минимум живность в лесу кончится довольно быстро, ведь я пообещал в следующий раз уже не быть таким мягким.

Плата за проведенного в наш поселок зомби будет равняться одному зомби. Медведь сам предложил такой вариант, и я не увидел смысла отказываться. В следующий раз, когда мы поведем к себе мертвых строителей, половину надо будет отдать на растерзание молодняку. Тем, кто сам не в силах справится самостоятельно. Детеныши, мелкие животные и так далее.

Гоша будет удерживать контроль над зомби, пока тех будут разрывать на части боевые хомячки. Как по мне — разумно. Животный мир оказался на нашей стороне, и нет смысла ставить им палки в колеса. А даже наоборот, стоит помочь.

До поселка добрались быстро. Буквально за полчаса. Всё потому, что мишка помог нам дотолкать грузовик, и следом взялся выполнять обещание пометить территорию.

Встретили нас удивленными взглядами. Всё же такого монстра пока еще никто из местных не видел, и его появление прямо около частокола вызвало сначала панику, а затем любопытство. Всё же медведь затолкал внутрь грузовик с зомби и людьми, а значит он скорее всего неагрессивен.

— Ну что, Гоша. Готов? — я вытащил из сумки голову и установил на землю.

— Эмм… К чему готов? — настороженно поинтересовался он, — Сразу скажу, я невкусный!

— Мишань, начинай!

Я отошел на безопасное расстояние, и от греха подальше активировал дематериализацию. Гошу необходимо пометить, чтобы от него исходил медвежий запах, и в следующий раз не было проблем с животными. Собственно этим мы и собирались заняться.

Огромный зверь приподнял массивную заднюю лапу, и прямо в лицо Гоше ударила мощная теплая струя. Он что-то панически забулькал, но я лишь завис в стороне и наслаждался зрелищем.

Всего на голову ушло литров десять, не меньше. Если бы ему был необходим кислород, то скорее всего Гоша бы задохнулся, так растянулся процесс.

— Тьфу б*я! Это было обязательно!? — заверещал артефакт, стоило его рту освободиться от пахучей жидкости.

— Ну, ты же не хочешь, чтобы тебя сожрал бешеный суслик? А то и ёж… — пожал плечами я. Но класть Гошу в сумку пока не хотелось. Уж очень он стал ароматен.

— Ну, раз так надо… — протянул он, и посмотрел в сторону медведя, — А поселение метить он будет? А то там мои подданные…

— Да, конечно. Вон, смотри, сейчас начнет.

— А потоп не устроит? Объемы у него даже не конские, хрен знает какие. Зальет дома к чёртовой бабушке, а вам потом дышать этим.

— В смысле зальет? Зачем? — удивился я, и указал на медведя, что отправился тереться шкурой о ближайшие деревья. На них оставалась шерсть, что и будет служить нам защитой от лесных монстров. — Запах можно оставить и таким образом…

Не дожидаясь, когда голова разразится громкими и изощренными ругательствами, активировал дематериализацию, и поплыл в поселение.

Частокол почти завершен. Осталось всего ничего, но я бы его немного доработал. На стенах сейчас стоять не получится, и потому против той же орды зомби одновременно отбиваться смогут лишь несколько человек разом. За счет немногочисленных башенок по углам стен. Это надо будет исправить, но с подобным вопросом я подойду к Гоше лишь когда он успокоится.

Идея была не моя, но медведя. И я не смог ее не поддержать. Он, когда закончит чесаться о деревья, попросту уйдет домой, и неизвестно, увидимся ли мы еще раз. Мне бы хотелось, собеседник всё же приятный.

Дел на сегодня больше не осталось, хотя у всех остальных наоборот, впереди тяжелый вечер и ночь. Особенно у Антона. Всё же деревня теперь не только полностью обесточена. Мало будет установить генератор, нужно еще и лампочки создать, а также прочую бытовую электронику. А пока придется жечь костры и чувствовать себя средневековым крестьянином.

Интересно, а что за бытовые награды? Надо будет поспрашивать у своих, всё же в этом витке я наград практически не получил, а вот ребята должны были хоть что-то выбить.

Награды… Об этом я совершенно забыл.

Вспомнив о самом важном, я сразу отправился на чердак ближайшего дома.

Материализовавшись посреди пыльной горы хлама и мусора, сразу спрятал всё в инвентарь, чтобы не мешалось, и уселся прямо посреди комнаты. Наград у меня скопилось не просто великое множество. Их дохренища! И со всем этим нужно разобраться как можно скорее, чем я, собственно, и займусь…

Глава 18

Тысяча триста двадцать одна картофелина. И это только серые… Зеленых еще сто тридцать пять, а также девять синих. Жаль, фиолетовых не попалось, но оно и не удивительно. Ни один разумный адекватный монстр не полез бы под цветочек. А неразумный эпический вполне мог бы с ним справиться, так что подобных плюшек я и не ожидал.

Одну синюю картофелину я сразу распаковал, остальные же отправились в рот в первозданном виде. На единичку поднялась Сила, Выносливость, Интеллект и Вместилище. Всё лучше, чем ничего. Так, глядишь, стану и физически развит, и духовно.

Имя: Касп

Уровень: 20

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(23): Сила(8), Ловкость(8), Выносливость(7)

Умственные(27): Интеллект(8), Реакция(9), Восприятие(10)

Духовные(35): Вместилище(17), Каналы(18)

Свободные очки характеристик: 0

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (20)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (20),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 2

Умения:

Боевые:

Ремесло:

Свободные очки умений: 21

Аукцион

Инвентарь 675 кг

Каналы то постепенно растут. Теперь баланс характеристик начал перевешивать в нужную мне сторону. Запасы маны пока не напрягают, а вот Каналов по-прежнему не хватает. Еще минимум десять уровней есть смысл вкладываться только в них. А затем еще десять, и еще… Нужна фиолетовая картошка, и буду получать из нее очки, и тоже вкладывать в каналы.

Прошедшее испытание явно показало мне каково это — когда они развиты в потолок. Минимум сотня нужна, а там и Вместилищем можно будет заняться.

На ужин, а судя по тому, что солнце уже село меня ждет именно он, я получил запеченную в яблоках утку. Когда система материализовала передо мной блюдо, птица еще шкворчала жиром, и потому пришлось некоторое время подождать, пока остынет. Слюна сразу наполнила рот, и я начал жалеть, что до сих пор не нашел ничего для невосприимчивости к огню или высоким температурам.

В зельях пока дефицита нет, осталось пара флаконов и с десяток колбочек. Больших мне пока не попадалось, но всё потому, что зачастую синие картофелины я отправляю в рот в первозданном виде. А еще один шприц лежит, надо кому-нибудь отдать. Бесполезнейшая для меня вещица, скорее зря переведенная картофелина.

Закончив с ужином, завернул посуду в скатерть, и отбросил ее в дальний угол. Скоро мне понадобится много места…

Тысяча двадцать три горошины! Да, они серые. Но среди них всё равно есть полезные одноразовые предметы. Тем более, что с каждым обновлением системы должны появляться новые, а значит вполне вероятно, что меня ждут сюрпризы.

Также среди гор хлама я нашел восемьдесят восемь зеленых, и даже четыре синих!

С самых ценных и решил начать.

Первым попался большой ремонтный набор. Штука полезная, теперь буду применять по очереди. Сразу добил прочность гасила до максимума и отложил его до надобности в инвентарь.

Кольцо ментальной защиты ред. 3/3

Описание: Блокирует

любое ментальное воздействие. Расход — один заряд. Перезарядка — 1 час.

Также наносит незначительный урон заклинателю и сжигает ему 100ед. маны.

В описании не густо информации, но она довольно исчерпывающая. Так что можно даже не обижаться на систему. Разве что после вкусностей из синей картофелины и полного отсутствия десерта поначалу прочитал «кольцо миндальной защита».

Но наваждение быстро спало, и сбросив на пол одно из серых колечек, сразу натянул на палец довольно полезную штуку. Хотя я раньше и не встречался с ментальными атаками, но вполне вероятно, что те же червячки подчинителя как раз менталистами и были. Было бы полезно обладать таким предметом, когда я разбирался с ними.

А так, в случае чего, подчинить меня не получится. Или обмануть при помощи магии. А любыми другими способами меня обмануть довольно сложно, ведь всегда можно узнать, чего человек думает на самом деле.

Отличное пополнение коллекции, но осталось еще две синие горошины…

Белый халат ред. (Внимательность +5, Увлечение)

Описание: Увлечение — пассивный навык. Позволяет полностью отрешиться от всех внешних воздействий, сконцентрировавшись лишь на одном деле и направив на решение задачи все ресурсы мозга. Можно носить поверх одежды. Внимание! При длительном использовании возможно негативное влияние на организм. Не забывайте регулярно принимать пищу!

Внимательность… Что-то знакомое. Как-то раз во время длительного перелета я от нечего делать ковырялся в своих характеристиках, разворачивал ветки и в одной из них видел что-то подобное…

Точно!

Восприятие(10): Внимательность (5), Органы чувств (5)

В моем случае нет смысла прокачивать что-то одно. Даже в Каналах мне нужны сразу все ветки прокачки. А делать сверхсильным мизинец правой ноги не вижу смысла. Пусть вся нога будет послабее, но даже так, лучше слабо лягнуть, чем дать сильный щелбан.

То ли дело Антон. Этот халат точно подарю ему, всё же разработка электроники требует в том числе и эту характеристику. А зрение потом поправит, при желании.

Кулон привлекательности ред.

Описание: Кулон делает вас более привлекательным для противоположного пола.

Так. У меня новый фаворит. Раньше я думал, что самая бесполезная награда — это шприц из синей картофелины. Теперь же понял, что дно на тот момент было еще не пробито. И боюсь, что даже сейчас могут постучаться снизу.

Даже не представляю кому может подобный пригодиться. Берсерку? Он, вроде, страшненький. Вряд ли Гоше, ему уже ничего не поможет. Да и шея коротковата, чтобы носить подобное.

Даже мой серый кулон и то полезнее. Он хотя бы десяток маны дает…

Возможно, есть какой-нибудь редкий класс «шлюха». Вот подобному персонажу такая вещица бы зашла на ура. Так что оставлю, возможно как разберусь с чатом и аукционом получится сбагрить безделушку за вменяемые деньги.

Далее я начал открывать зеленые горошины. Там меня больше интересовали одноразовые предметы, наподобие гранат. И из почти сотни горошин, я смог собрать немаленький арсенал! Но самое главное, что среди гранат обнаружился новый предмет. Такими система раньше не баловала, а зря. Мне бы очень даже понадобились, и как можно больше.

Волшебная палочка необыч. (Огненный росчерк)

Описание: Мана 10/10. Огненный росчерк — активный навык. При активации запускает в цель небольшой сгусток плазмы. Дистанция 50 метров. Расход — 10 маны.

Выглядит действительно как палочка. Немножко кривая, сделана из дерева и покрыта лаком. А под ним непрерывная вязь зеленых едва заметно мерцающих узоров.

Легкая, грамм пятьдесят максимум. Размахивать удобно, но осталось понять, как из нее целиться и стрелять.

Распаковав остальные зеленые горошины, пополнил инвентарь двумя осколочными, тремя зажигательными, одной святой и земляной гранатой. Последняя мне показалась интересной, и потому решил открыть описание. Всё же выглядит она как обычный камень формой напоминающий яйцо. По размеру как крупное куриное, может чуть больше.

Земляная граната необыч.

Описание: Активируется при попадании на землю(камень, металл). Создает мощное землетрясение в радиусе 10 метров.

В этот раз система пыталась, но получилось не очень. Хотя всё равно понятно, чего она хотела сказать.

Локальных землетрясений не встречал, но тут скорее всего попросту запускается какая-то волна, и вокруг гранаты начинает всё крошиться. Прекрасная штука, если нужно разрушить здание или сбить противников с ног. Но не более.

В любом случае, рано или поздно пригодится. Людей вокруг великое множество, и это только по словам медведя. И среди них есть ублюдки, против них такая штука сработает как надо.

Серые горошины даже трогать не стал. И так уже образовалась целая гора хлама, но это всё пойдет на усиление поселка. Так или иначе, но у деревенских совершенно нет системных вещей. А пара топоров, десяток разнообразных клинков и копий, и всевозможные виды брони точно найдут своих новых хозяев.

В эту же кучу сгрузил двадцатку зеленых книг. Их даже смотреть не стал, так как интересуют мало, а вот синие всё же полистал. Понятно, что моя цель теперь — фиолетовые. Но если попадется что-то полезное, есть смысл изучить. Как-никак, пустых слотов у меня четыре штуки, и половину из них можно смело забивать хоть чем угодно.

Прорыв ярости ред.

Описание: При активации создает перед вами конусообразный щит, и позволяет пробежать до 10 метров вперед, сметая всё на своем пути. Расход маны 10 единиц. Перезарядка 20 секунд. Сила натиска зависит от вашего эмоционального фона.

Берсерку в самый раз. А мне совершенно без толку. Пока я призрак, мне всё по барабану. Даже не злюсь особо, если не вывести. А в человеческой форме мне нет смысла применять подобное. Как, в общем то, и быть в этой самой форме. Чем выше у меня развиты каналы, тем реже мне приходится возвращаться в материальный мир во время боя. Да и вообще, перемещаться уже сейчас куда удобнее будучи призраком.

Остальные редкие книги были с куда менее интересными навыками. Многие за подобные готовы без лишний раздумий прикончить любого, а меня лишь немного заинтересовал только один из них.

Аура страха ред.

Описание: Поддерживаемый навык. Радиус действия — до 10 метров. При активации заставляет любых разумных существ испытывать страх вплоть до панического. Сила действия зависит от разницы уровней, степени развития навыка и количества затраченной маны. Расход 1-10 маны в секунду.

А также зависит от того, насколько развиты каналы… Об этом система почему-то молчит как партизан. Но у всех свои мотивы, так что не буду даже задумываться зачем она так. Те, кому надо — поймут и сами. Я вот понял, например.

Страх — опасная штука. Испуганный человек не может принимать взвешенных решений, действовать, основываясь на логике. Да и просто сконцентрироваться, когда у тебя по ляшкам бегут теплые ручейки не так-то просто.

Взвесив все за и против, решил всё же изучить. Впрочем, тут без вариантов. Пусть он действует лишь на разумных, но другие для меня попросту не представляют угрозы! Для остальных есть гасило, в случае чего.

Книжка рассыпалась в прах, и я сразу проверил интерфейс. Моя новая прелесть… Осталось только испытать ее на ком-нибудь, но думаю, сработает она на отлично. Что хорошо, можно регулировать плотность этой ауры. Есть режимы для «своих» и «чужих».

А если учитывать, что деревенские и раньше ссались от одного лишь моего вида, то теперь с ними точно ни единой проблемы не возникнет.

Остальные книги достанутся кому-нибудь из наших. Станем сильнее, и следующее испытание пройдет куда легче прежних. Возможно, мне даже не придется потеть лишний раз.

Вот только кому подсунуть «Каменеющую плоть» и «Призыв Карц Крака» даже не знаю. Оба этих навыка двояки. Первый заставляет плоть противника каменеть на время. Думаю, основная фишка этого навыка в том, что окаменелая плоть будет поддаваться магии земли. Закаменел задницу, и лепи из нее чего хочешь, пусть даже жертва будет против. Всё равно далеко с такой не убежит.

А вот насчет второго есть вопросы. Точнее лишь один вопрос. Кто такой этот ваш Карц Крак? Зеленая гусеница? Или гигантский летающий зубастый кит, способный равнять с землей целые города?

Система тактично умолчала, и никаких пояснений давать даже не планировала. Описание простое как устройство галоши — активируйте навык, и призовется Карц. А что с ним делать, думайте уже по факту. Смерть призванного существа нанесет урон владельцу, а откат у навыка сутки. Вот и всё.

Проверять такое лучше явно не на себе.

И последнее, что я оставил на десерт — новое редкое умение. Свитки и так нечасто выпадают, а синие так и вовсе, раз в году по настроению.

Программирование системных устройств Альд ред.

Описание: Обучает программированию системных устройств на уровне мастера Альд.

Скорее всего Альд — это мир каких-то пришельцев на летающих тарелках. Но это не точно.

Вот странное дело. Антон — инженер схемотехник. Так почему его устройства работают, если он их даже не программирует? Или он всё же умеет? Или как это вообще работает?

Еще интересный вопрос насчет мирных классов наподобие того, что у Антона. Стихийные — усиливают навыки той же стихии. Это я узнал от Игоря. Мой класс — вообще хрен пойми что такое. Но это я тоже давно понял.

А инженер то кто такой? Возможно, ему это умение принесет куда больше пользы, чем кому-либо другому. Будет работать в симбиозе с классом, и эффективность работы парня возрастет в десятки раз. Тем более, при наличии халата он сможет жить на зельях и ни на что не отвлекаться.

Странно, что всем вокруг так везет. Точнее мне обычно выпадает именно то, что подходит кому-то другому. Заставить, что ли Бурого открывать награды? Глядишь, призрачные штаны выпадут.

Ну да ладно, я и так первый парень на деревне. И без этих ваших навыков и умений. Тем более, теперь могу устрашать не только своим видом, но и просто наличием меня где-либо.

Следом я собирался разобраться с чатом и, что самое главное, аукционом!

Но уж очень хочется как можно скорее посмотреть, каким образом изменится деятельность Антона, как только я передам ему все подарки.

— Работаешь? — появился я прямо рядом с парнем, и тот уронил паяльник в ванночку с каким-то раствором. В воздух взметнулся едкий пар, ударивший нам в лицо, но я вовремя успел снова активировать дематериализацию.

— Кхааа! — Антон выбежал из домика, и нагнувшись, зашелся в надрывном кашле, — Я и так нихрена не видел, а теперь вообще нихрена не вижу! Зачем так делать? Почему просто не постучаться, как нормальные люди?

Действительно. Лицо его покраснело, а из глаз теперь льются ручьи слез. Видимо какой-то сильный химикат.

— А от чего работал твой паяльник, кстати? — задал я логичный вопрос, — Всё сгорело ведь… — С этими словами я скрутил парня, и вылил в лицо колбочку с красной жидкостью.

Поначалу он вырывался, но совсем скоро расслабился и вздохнул с облегчением. Второй флакон он принял внутрь, и только тогда я повторил вопрос.

— Ну так это… Разобрал пару системных устройств, сделал небольшой генератор. Правда можно было бы и покруче чего, но я торопился… Короче, скоро сам всё увидишь. И если бы ты не мешал, то уже, может, увидел бы. В общем, отвали. — затараторил он, и махнув в мою сторону рукой, отправился в окутанный туманом домик.

— Ты погоди. Вот, подарки принес. Ты к программированию как относишься? — на всякий случай поинтересовался я. Вдруг терпеть не может, тогда свиток отойдет кому-то более компетентному. Ведь над устройством могут работать два человека, и это будет куда быстрее.

— Я? Да я как раз умею! И кстати, без этого я хрен бы чего собрал. Логика похожа. Вот, возьмем, например, табурет. Как ты думаешь, четыре ножки — это идеальный табурет? А если пять? А три? Это я к чему…

— Антон, заткнись, прошу тебя! — я закрыл уши руками, — Мне срать на табурет! Сколько бы ножек у него ни было! На, держи, утомил меня.

Я сунул ему в руки халат и свиток, тут же активировав дематериализацию. Вот даже мысли его читать боюсь теперь. Что у него там в башке творится? Если изо рта летит такой нескончаемый поток бреда. А может и не бреда… Действительно, а какое идеальное количество ножек у табурета?..

Я погрузился в серьезные мысли, а парень тем временем подскочил на месте, и что-то громко крича убежал в домик. Вскоре оттуда послышался кашель, а затем и гулкий стук. Отрубился, значит. Навык изучил.

Открыв все окна и двери, я отправился к Бурому.

— Слушай. Там в соседнем от Антона домике на чердаке гора хлама. Можете разбирать. — я не сразу заметил, что в помещении помимо Олега присутствует еще и Иваныч, — О! Привет!

Я крепко сжал его руку и посмотрел в глаза. Он же сначала выглядел расслабленным, но с каждой секундой его спокойствие всё улетучивалось.

Смелый мужик. С этим не поспоришь. Я постепенно увеличивал расход маны на свой новый навык, и лишь когда дошел до пятерки старик сдался.

— Да что тебе надо, демон проклятый!? — воскликнул он, пытаясь высвободить свою руку. И он бы смог это сделать, если бы не мои перчатки, усиливающие хват.

— Да ничего, — пожал я плечами и отменил действие устрашения. Работает. Но не на всех. Бурый, вон, вроде и испугался, но в руках себя держит. — Просто хотел узнать, сработались ли вы. И да, как там Гоша? Помогает?

— Обсыхает, — гоготнул Олег, — До сих пор матом орет. Так что я бы его пока не трогал…

Передав здоровяку лишние книги и еще раз напомнив о горе вещей, активировал дематериализацию, и полетел дальше изучать новые плюшки системы. После этого в планах добыть новый вид наград, а также пробежаться по городу, чтобы поднять пару уровней и заодно проведать старых знакомых.

Заняв новый пыльный чердак, я уселся на деревянный скрипучий пол, и закрыл глаза. Аукцион… Безусловно полезная штука. Осталось лишь понять, как в ней работать…

Глава 19

Истошные крики людей, грохот от применяемых способностей, рёв пламени… Всё это смешалось в единую какофонию звуков. Девушка спряталась в канаве, у обочины дороги, и могла лишь наблюдать за тем, как ее дом утопает в огне. По ее щекам текли слезы, но страх сковал ее по рукам и ногам, и потому она не могла даже пискнуть, не то что убежать.

Но старику, что стоял в самом центре этого безумия, было словно наплевать.

Даже не так. Он улыбался, а глаза его будто бы светились от радости.

Сам старик выглядел как бомж. На голове проплешина и редкие сальные седые волосы, собранные в пучок. Взъерошенная борода чуть ли не до пупка, лицо, словно состоящее из одних лишь морщин, сам он невысокого роста, щуплый и сгорбленный. Из одежды на нем был лишь дырявый коричневый халат, из-под которого торчали худые корявые босые ноги.

Вокруг же творился форменный ад. Деревня состоящая из нескольких домиков, в которой еще недавно спокойно существовала небольшая группа выживших, теперь оказалась полностью объята пламенем.

Люди в панике покидали свои дома, пытались убежать в лес, но всё это было без толку. Стоит старикашке перевести взгляд, как волна пламени тут же настигает и начинает пожирать свою жертву.

— Всё! Кто там не жрал еще? — рявкнул дед, начав водить взглядом вокруг себя. И выглядело это странно, так как он стоял в полном одиночестве. Ближайший к нему человек был в метрах двадцати, и прямо сейчас вокруг него летал сгусток пламени, раз за разом жадно вгрызаясь в свежую плоть. — А, ты? Ну давай, их там почти не осталось.

В следующее мгновение тело старика содрогнулось, он упал на колени… Но через секунду поднялся снова. Лицо его поменялось кардинально. Морщины немного разгладились, а взгляд стал полон ненависти.

Пламя, бушующее вокруг, угасло в ту же секунду.

— Бегите, ничтожества! — заорал не своим, будто бы раздвоенным, демоническим голосом старик, — Вам всё равно не спастись!

В это время к нему со спины подкрался мужчина лет сорока. В руках он сжимал короткий меч, и готовился нанести удар по шее, но…

— Нет! — пискнула девушка, когда мечник поднялся в воздух.

Выглядело так, будто бы мощная рука сдавила ему шею и подняла над землей, но на деле старик даже не шелохнулся.

— Я выпью твоей крови! — снова взревел чуждый этому миру голос, и в тот же миг мужчину затрясло в судорогах. Кровь заструилась по его шее, но на землю не упало ни капли. Она попросту растворялась в воздухе вся, без остатка.

Спустя несколько секунд от мужика осталась лишь иссушенная мумия. Но не успели останки упасть на землю, как девушка почувствовала на себе давящий жадный взгляд старика.

— Ты следующая, девочка…

Но девочка так не думала. Смерть близкого ей человека привела ее в чувства. Слезы тут же высохли на ее щеках, и она поднялась на ноги. Вот только…

— Бежать бесполезно… — голос стал спокойным, и старик улыбнулся, — просто поделись своей кровью, не бойся… Такая девочка должна быть очень вкусной…

Невидимая мощная рука сжала горло и заставила хрупкую девушку оторваться от земли. Бежать и правда бесполезно, вырваться из такой хватки попросту невозможно.

Вот только девушке это было не нужно.

— Я отомщу… — прохрипела она, и спустя мгновение пространство прямо у нее за спиной затрещало, образуя темную бездонную воронку. Разлом начал затягивать в себя комья грязи, камни и прочий мусор вокруг, постепенно расширяясь, и в какой-то момент вырвал девушку из мертвой хватки, поглотив ее в свои недра. После чего сразу схлопнулся с громким хлопком.

Воцарилась тишина. Старик смотрел на то место, где только что была его жертва и качал головой. От девушки, что была уже у него в руках, осталась лишь капля крови, зависшая в воздухе…

— Пшел прочь, идиот! — рявкнул он уже своим голосом. — Рукожопый! След хоть взял? Придурок… Далеко? Ладно, догоним…

Дед еще некоторое время разговаривал сам с собой, потом кивнул кому-то невидимому, и поднялся в воздух, сразу начав набирать высоту.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и тлеющие бревна сгоревших срубов накрыло темным покрывалом беззвездной ночи.

— Дождь что-ль? Давай, убери отсюда… — пробубнил старик, зависший над кронами деревьев. Вскоре тучи над ним начали медленно расходиться, а сам он направился в сторону горящего вдали огонька. — Уверен? Ну полетели, чего уж…

* * *

— Пум-пум-пум… — я надул щеки, поняв, что с Аукционом не все так просто. Как минимум среди тонн говна найти что-то стоящее оказалось большой проблемой. Да и ценообразование пока еще не пришло в норму. Еще надо бы разобраться, как тут включить фильтры…

Но на продажу всё же что-то выложил. Это оказалось куда проще, чем покупать или участвовать в торгах. Просто берешь в руки вещь, концентрируешь на ней внимание, и она пропадает. Переносится куда-то на склад системы, судя по всему. А потом уже в интерфейсе указываешь минимальную стоимость, возможность обмена и прочие мелочи.

Я выложил ремонтный набор, и запросил за него десять кристаллов минимум. Вот только второй предмет выкладывать нельзя, пока первый не продался! Мягко говоря не удобно, но с другой стороны, в противном случае весь поиск будет забит всевозможным говном.

Отложив аукцион на потом, так как разбираться в нем можно хоть сутками напролет, занялся чатом. Для этого в интерфейсе появилась новая иконка, и когда у меня дошли до нее руки, она едва заметно вибрировала.

Бурый: Проверка связи.

Вот и всё. Но я себя популярным и не считал, так что ожидаемо.

Касп: Слышимость нормальная. Прием.

А я думал, что Бурый сам подписался Бурым. Хотел уже подколоть его на эту тему. Оказалось, по его имени можно «кликнуть», и тогда открывается профиль. Вот только в нем не указывается практически ничего. Только имя, уровень, и еще какая-то цифра. Возможно порядковый номер, или еще что-то индивидуальное. Мало ли еще какой бурый топчет планету.

А может и рейтинг какой.

Набирать текст оказалось легко и просто. Система сама записывает мысли, и не приходится искать глазами буквы. Удалять текст можно также по желанию. В общем — всё для людей. Куда удобнее, чем пользоваться смартфоном. Всё прямо перед глазами, и не нужно даже возвращаться в материальный мир.

Что странно, после этого обновления системы не появилось никаких анонсов будущих дополнений. Вот был аукцион, мозолил мне глаза несколько дней. А что дальше? Всё? Будут просто повышаться возможные уровни и дорабатываться уже имеющиеся функции?

Так много вопросов и так мало ответов…

Хм…

Теперь, когда я открываю меню чата, сбоку появляется список, состоящий из Бурого, и его команды. Интересно, а Гошу так можно добавить?

Минут пять я дожидался ответа, а затем всё же не выдержал, и отправил Олегу новое сообщение. Даже активировал дематериализацию, и перенесся к нему в домик, зависнув прямо над головой.

Касп: А как искать собеседников?

Здоровяк дернулся, но затем лишь покачал головой, проигнорировав мое сообщение. Всё же он оказался занят — вносил в журнал список оставленных мною вещей.

— Да ответь уже! — появился я сидящим в кресле напротив, — Интересно ведь, как оно работает.

— Ухх… — Бурый устало откинулся на спинку и потянулся, — Да мне закончить чуть-чуть оставалось, чего ты отвлекаешь?

— Ответь, как ты меня нашел, и я сразу отстану. — твердо ответил я, приготовившись сконцентрировать маносос на упёртом мужике. Чтоб неповадно было.

— Ты сам попробуй, и поймёшь, — пожал он плечами, — Там есть плюсик, на него нажми, и сможешь добавить спокойно любого, с кем до этого общался лично.

И правда. Плюсик сразу не приметил. Нажав на него, сразу подумал о Берсерке. Подумать о Гоше попросту не получилось, так как вряд ли у него вообще есть интерфейс. Но оно и к лучшему.

А здесь есть игнор лист?

Как оказалось, есть и такое. Система молодец, продумала даже подобные мелочи.

Касп: Я тебя вижу.

Написал, чтоб не расслаблялся. Надеюсь, он в этот момент занимался каким-нибудь непотребством, и теперь станет стыдиться меня. Вот только искать его лень, так что пусть пока сам меня выискивает.

Помимо плюсика, в углу, на самой периферии зрения обнаружилась кнопка с настройками. Там можно включить уведомления, или настроить размер шрифта. Также есть неактивная кнопка с возможностью внесения настроек в групповой чат. Вот это уже интересно. Тут два варианта, либо такой чат может создать только Бурый, либо я тоже могу собрать клуб по интересам, и уже там спокойно общаться сразу с толпой людей.

Например, клуб обладателей золотого класса. Было бы интересно поговорить с себе подобными.

Пока не забыл, добавил всех членов группы. Будет удобнее общаться во время испытаний. Да и вообще, есть смысл перед его началом иметь возможность говорить с Бурым. Например, перед тем, как согласиться, он может спросить у меня, стоит ли вообще это делать…

Бурый: КАСП! К южной части стены! Срочно!

Из раздумий меня вырвало уведомление о полученном сообщении. Вот же… Только что отмахивался от меня, а теперь орет. Да еще и в приказном тоне! В край охренел?

Вот только узнаю, где у нас юг, и сразу прилечу, чтоб люлей навешать!

Найти юг не составило труда. Пусть компаса у меня нет, но нездоровое оживление на улице само привело меня к цели.

Люди спешно вооружались и бежали все в одну сторону, и лишь несколько бойцов заняли оборону около домов.

Это было массовое сообщение или я один чего-то не заметил? Какого-то значимого события? Вроде в лесу всё тихо, из поля тоже не прут орды зомби. Да и судя по встревоженным лицам людей, они сами не понимают, чего происходит.

— Ну и нахрена было дергать? — материализовался я за спиной здоровяка. Рядом уже стояла вся наша группа, все были во всеоружии и так же как я не понимали, что происходит.

Южной стороной поселка оказалась та, где проселочная дорога петляя уходила в лес. Как раз среди деревьев один из местных заметил сначала яркую вспышку, а затем и выпавшее из нее тело. Подходить он не стал, и сразу написал в чат Бурому.

— Да хрен знает кто там появился. Лучше быть готовым, сам понимаешь, — пожал плечами здоровяк. — Да и хотелось проверить систему оповещения, я же сразу всему поселку сообщение отправил!

Бурый оскалился, будто бы ему подарили новую игрушку. Но я его понимаю. Будь у меня такая возможность, я бы каждое утро всем оповещения отправлял. Да и днем тоже. Как и вечером…

— Ну ладно, тогда слетаю, посмотрю чего там. А вы тут скучайте, — махнул рукой я, и активировав дематериализацию, стал приближаться к месту куда указал свидетель происшествия.

Вспышка была примерно в двух сотнях метров от забора. В этой части он по прежнему не доделан, и только поэтому мужик смог ее заметить. А так, судя по описанию, была она неяркой, и среди деревьев разглядеть ее было довольно трудно. Случайно заметил, считай.

Вскоре я обнаружил виновника торжества. Точнее виновницу…

Касп: Бурый, отзывай народ, пусть отдыхают…

Тут два варианта. Если эта девка сильный маг — то от толпы людей в любом случае не будет прока. А если она просто обычная девка, то в толпе попросту нет смысла.

Передо мной лежала девушка лет двадцати-двадцати пяти. Поначалу я подумал, что это труп, но подлетев поближе увидел, что дышит. Хоть и редко.

Темные волосы, невысокий рост, и довольно худощава. Системных предметов на ней практически нет, да и уровень оставляет желать лучшего. Скорее всего у нее были защитники, которые со своей функцией не справились, судя по тому, что она открыла портал и переместилась к нам. А еще на ее шее сразу видны следы от чьих-то когтей. Будто бы кто-то очень сильный сжал ей горло и пытался сломать шею. Но она вырвалась из мертвой хватки, и… Оказалась там, где оказалась.

От греха подальше, решил напоить ее зельем. А то мало ли, если это зомби ее поцарапал, может совсем скоро обратиться. И тогда я не узнаю, что произошло, а мне, мягко говоря, очень интересно послушать.

Бурый: Ну что там?

Я обернулся, и увидел, что моя группа в полном составе замерла в сотне метров позади. Олег даже в медведя превратился, на всякий случай. Ох не стал бы я на его месте в лесу пользоваться своей способностью… В прошлый раз нам попался самец. А что будет, если Бурого заметит медведица? А если он ей понравится? Я ведь даже никак препятствовать ей не смогу! Точнее не буду…

— Сейчас, зелье потрачу, и скажу, — пожал я плечами, материализовавшись. В руках у меня появилась колбочка, что тут же отправилась девушке в рот.

— Кха! — спустя несколько секунд она подскочила, и испуганно заозиралась по сторонам. Вот только вскоре ноги ее подкосились, и девушка снова оказалась на земле, — Ты… Человек?..

— Я то? — уточнил я и на всякий случай обернулся. Мало ли Бурый со спины подошел. Но нет, попросту забыл капюшон накинуть, потому и заметила. — Да, успокойся. Если нормальная, никто тебя не тронет.

После моих слов девушка начала приходить в себя, и уже через пару минут смогла сесть, навалившись спиной на ближайшее дерево.

— Ты бы хоть рассказала откуда взялась, а то всем интересно, — я указал на собравшуюся вдалеке толпу. И пусть людям сказали, что можно расходиться, но любопытство им этого не позволило. Впрочем, их можно понять.

— Я… Через портал… — спустя несколько секунд растерянно проговорила она, и коснулась шеи, — Монстр… Человек, а в нем монстр… Он всех убил…

Да уж. Рассказчик из нее явно хреновый. То ли дело Гоша, тот бы уже в первые секунды всё как на духу выдал. Пришлось подождать еще несколько минут, прежде чем она начала выдавать более-менее внятную информацию.

Также я дал ей отпить из синей колбочки, но полную не доверил. Мало ли, как появится мана, начнет атаковать. Лишние проблемы ни к чему.

А следом, как только ее состояние нормализовалось, я просто активировал дематериализацию и проник в ее сознание.

В основном пытался сконцентрироваться на образах. Этому меня научил опыт с медведем. Всё же из воспоминаний, предстваленных в картинках, можно почерпнуть куда больше, чем из слов, мелькающих в мыслях.

Получилось не сразу, так как делал я это в первый раз. Но спустя несколько минут у меня перед взглядом всё же начали всплывать какие-то размытые образы.

Огонь… Поглощенная пламенем небольшая деревня. Люди выскакивают из домов, и пламя начинает перекидываться уже на них. Причем не разбирая целей, в пекло отправлялись вообще все. Женщины, дети, мужчины…

Девушка оказалась за пределами деревни совершенно случайно. Решила прогуляться перед сном, и это было очень вовремя.

В какой-то момент в деревню пришел старик. Очень странный, и появился он словно из ниоткуда.

Первым делом к нему подошел глава лагеря, и начал интересоваться кто, откуда, и требуется ли деду помощь. Но в ответ тот лишь усмехнулся, что-то бессвязно пролепетал, и его тело содрогнулось.

А следом…

Следом дед достал из инвентаря зеленый кристалл, сжал его в кулаке, и тот с яркой вспышкой рассыпался в пыль! Спустя одно лишь мгновение из земли вырвались столпы пламени, что за считанные секунды поглотили всю деревню без остатка…

На этом моменте я решил покинуть ее сознание. Всё и так понятно, а маны на просмотр картинок уходит довольно-таки много. Она пряталась, затем старик ее заметил, но девушка была не так проста и улетела через портал. Молодец. Не было смысла идти и мстить за своих товарищей сразу. Лучше подготовиться, и напасть неожиданно. А еще лучше просто обезопасить себя.

— Ладно, можешь не рассказывать. Я и так всё теперь знаю. Но вопрос в том, не сможет ли тебя отследить дед? И как далеко та деревня?

— Я… Не знаю… Километров пять, дальше портал так быстро не открыть никак… — растерянно проговорила девушка, — Я не знаю кто это или что это. Он монстр! И если что, я могу уйти…

Уйти, как же. Да если он сам дьявол, я лучше ему рога пообломаю, чем отдам сильного портальщика! Зеленый класс! Если немного ее прокачать, то можно будет пользоваться услугами, причем совершенно бесплатно! А также продавать их, эти услуги. Причем задорого.

— Ты пришла за помощью, и я обязан тебя защитить. Это вопрос чести! — воскликнул я, и подал руку, чтобы помочь ей подняться. — Не переживай, я справлюсь, и отомщу за твоих товарищей. А теперь пойдем, тебе выделят дом и ты сможешь поесть и успокоиться…

Интересно, не переиграл? Актер из меня такой себе, но вроде отреагировала нормально. В глазах появилась благодарность, и она тут же вцепилась в мою руку.

Касп: Дом освободите.

Бурый: Какой дом? Все-ж забиты!

Касп: Да насрать. Хоть баню, хоть что. Она — портальщик. И вроде как неплохой. Довольно перспективный класс, нужно спасать девку.

Бурый: Спасать? Я о чем-то не знаю?

Касп: Просто устрой ее, потом всё расскажу…

Чат — удобная штука. И никто посторонний не слышит, и не приходится видеться с человеком лично.

Я отдал девушку на попечительство Бурого, хотя для этого очень активно вызывался Берсерк.

Касп: Рассказать всем твой маленький секрет?

Злоб: Нет! Всё, молчу! Не надо!

Не представляю, что у него там за секрет… Надо будет не пожалеть времени, и заглянуть ему в голову. Вдруг там и правда что-то интересное попадется.

Девушку увели, люди начали расходиться по домам, а я поднялся над крышами домов, и принялся пристально разглядывать округу.

Дед из ее воспоминаний выглядел очень серьезным противником. И самое главное это то, что он сделал с кристаллом. Зачем его было распылять? И как это сделать?

Нет сомнений, что таким образом он усилил свою способность. Вряд ли кто-то на планете может в один миг создать столь мощное заклинание, не моргнув и глазом. И для этого нужен катализатор или батарейка…

Этот дед скоро придет. В этом не может быть сомнений. Возможно, ему понадобится некоторое время на поиски, но в любом случае ждать его появления можно с минуты на минуту.

Я завис над домиком, в который поселили девушку, и принялся ждать.

Долго это не продлилось, ведь уже минут через десять на горизонте появилась маленькая точка. Постепенно она увеличивалась в размерах, и совсем скоро я смог различить очертания гигантского существа.

Дракон? Или птица? В любом случае — уродливая злая хтонь, которая летит сюда явно не за жизнь поболтать.

Верхом на этом монстре восседал тот самый старик из воспоминаний девушки.

Нет сомнений, он идет по следу. Рядом и ним парят еще несколько уродливых страшных существ. Я сразу их не заметил, так как все они были сокрыты за массивной тушей ездовой твари.

На меня они не обратили ни малейшего внимания. Спасибо комплекту тени и тому, что я лишний раз стараюсь не отсвечивать. Старик слез с хтони и прыгнул на землю прямо рядом с домиком. В его руках показался кристалл, а морщины на лице растянулись в злобной ухмылке.

— Она тут? — спросил он у твари, похожей на демона. Та замерла рядом со своим… Хозяином? В любом случае, эта тварь указывала своей мощной когтистой лапой именно в сторону моей новой портальщицы.

Чувствую, пора вмешаться. Но только я хотел достать гасило, как демоническая тварь сделала шаг вбок, и слилась с телом старика!

Что за чёрт? Теперь я совсем запутался, что реально, а что нет. Мои противники никуда не спешили, и потому я решил на одну секунду отменить действие своего навыка. Возможно, твари то невидимые? Ведь в противном случае их кто-то давно бы заметил. Как минимум полет точно.

Как и ожидалось, видно только старика. Остальные твари пропали сразу, как только я принял материальную форму. Благо, меня никто не заметил, так как материализовался я немного поодаль, и потому можно спокойно дальше изучать ублюдков.

А вдруг они и вовсе, нематериальные? Медведь видел кого-то подобного, я точно помню. Есть лишь один способ проверить.

Подлетев к дракону, что использовался дедом в качестве транспорта, я попытался к нему прикоснуться.

Вот только рука вместо того, чтобы провалиться сквозь чужое тело, уперлась в непреодолимое препятствие.

Пока я пришел в себя, огромная голова на длинной шее повернулась прямо ко мне, и теперь два светящихся и очень злых глаза прожигали взглядом мне душу.

Эмм… Мистер дракон, а не желаете ли отведать моего гасила? Или разойдемся полюбовно?

От автора:

Хочу посоветовать годноту. Тоже реалка, но не про постап)

Вот ссыль: https://author.today/work/186893

Глава 20

— Ты такой же, как и мои ребятушки? — удивленно уставился на меня старик. — А что ты умеешь? Возможно, я взял бы тебя в свою небольшую армию…

Мне же оставалось только молчать. Дракон сначала смерил меня взглядом, а затем передал шепнул что-то деду и отошел на пару шагов в сторону.

Демон всё так же сидел в старике, и потому голос его был раздвоен. Именно такой я слышал в воспоминаниях девушки, что мирно посапывает буквально в нескольких метрах от нас.

Касп: Вытаскивайте девку и у**ывайте всем селом хоть к чертовой бабушке. Как можно дальше. Никому не лезть. Гошу тоже утащи.

Бурый: Принял.

Благо, домик стоит на отшибе, и выход его смотрит в другую сторону. Дед не должен заметить, а все эти духи полностью увлечены только мной. В их глазах видно любопытство. Все они понимают, что я не из их братии, но ничего подобного никто из них ранее не встречал.

— Гля чего умею, — я деактивировал свой навык, и предстал перед дедом во всей красе. — И не только.

— О-хо-хо! — засмеялся он, — Так ты из людей?

— Выходит, что так, — пожал плечами я, — А это кто, духи? — я указал пальцем вокруг себя. Всё же теперь я их не вижу, и потому тыкать пришлось наугад.

— Ну а кто-ж еще? А я — шаман! — горделиво воскликнул он, — Могу подчинять духов и пользоваться их услугами!

Продолжай, дед, не молчи. Пока ведет себя как обычный главный злодей из фильмов, выкладывает всё, как на духу.

— Прикольно. Дед, а ты чего прилетел то? — пришлось как-то подогреть разговор, когда он замолк и погрузился в свои мысли, — И зачем на краю поселка приземлился, можно было бы сразу к нашему главному. Он гостей всегда принимает!

— Ой, как будто бы ты сам не понял? — усмехнулся старик, — Кормить их мне чем? — он указал на своих соратников, — вот и скитаюсь по деревням. Думаю, в город может заскочить…

Пока мы общались, люди начали спешно покидать свои дома. Также едва слышно скрипнула дверь домика, а значит и девушку эвакуировать уже успели.

В этот же момент демон дернулся, и лицо старика поменялось с доброжелательного на какое-то уродливое и страшное. Будто бы передо мной и не человек вовсе.

— Ни тебе ни твоим людям не уйти. — жестко прорычал раздвоенный голос. — Ты водил меня за нос? Тогда мы пожрем тебя последним. Узри же мощь Анаруса, духа боли и страданий!

— Ох, а пафоса то сколько… — покачал я головой и активировал дематериализацию. Вот же дурак старый. Взял и продался каким-то духам, теперь ходит, и выжигает лагерь за лагерем. Боюсь представить, какой у него инвентарь.

Вот только в форме духа я долго пробыть не смог. В то же мгновение, как только я обрел призрачную форму, на меня накинулись сразу несколько тварей.

Армию себе дед собрал немалую, и вся она сплошь состоит из довольно сильных с виду существ. Дракон — довольно жирная тушка, огромные крылья метров на десять пятнадцать, длинный хвост и мощные челюсти. Довольно похож на тех, кого рисовали в фильмах и мультиках. Также были твари и поменьше. Но все они были явно крупнее меня по размеру.

Например, рядом с драконом стоял единорог! Я думал, что это мифические существа, но оказалось, что это попросту дух. Какая-то нелепая тварь, похожая на пень, худощавая черная дрянь, с которой словно стекает смола, и несколько лесных обитателей.

Собрал же коллекцию, что называется. И самым страшным, по моему мнению, был дух, что завис в воздухе дальше всех. Пингвин, мать его! Но летающий. Уверен, эта тварь покажет себя в самый неожиданный момент с не самой лучшей стороны.

Увидев, как на меня несется огромная раскрытая пасть дракона, тут же вернулся в реальный мир. Ощущение свободного падения продлилось всего секунду, и я плюхнулся на землю всего в нескольких метрах от старика.

Но тому уже было плевать на меня. Его лицо исказила уродливая гримаса, а в руке с яркой зеленой вспышкой испарился кристалл.

В тот же миг раздался грохот. Домик, в котором еще недавно мирно посапывала девушка, смяло так, словно на него упала многотонная гиря. Или наступил какой-то исполин.

Следом начали рушиться и другие дома. Один за другим, словно попадая под пресс лачуги стали превращаться в груды изломанного и покрошенного строительного мусора.

Дома жалко. Но людей успели вывести, не зря я тут всеми силами демонстрировал максимальную заинтересованность в разговоре.

Что примечательно, стоило мне отменить свой навык, как духи перестали трогать меня. А тот, что сидит в старике во всю пользуется своими способностями.

Выходит, духи сами по себе не могут никак воздействовать на материальный мир! Им нужен человек! Причём шаман. В противном случае этот старый пердун давно нашел бы себе целую толпу прихлебателей.

А значит как только я убью старика, то и духи смогут досаждать мне лишь когда я активирую дематериализацию. Попрошу Игоря, и сдует и спокойно. Скорее всего…

В руке появилась огненная граната, и я тут же отправил ее прямо в спину деду. Но тот даже не обернулся. Стеклянное яйцо разбилось в метре от него, и пламя разлетелось в разные стороны, не в силах пробраться сквозь невидимую преграду.

В следующий миг меня подняло в воздух. Будто бы невидимая мощная лапа начала сдавливать мое тело со всех сторон так, что я не смог даже вздохнуть.

Снова дематериализация, и в следующее мгновение я взмыл вверх на максимальной скорости. Получил немного урона, но не критично. Просто корябнулся на двадцать процентов об когти.

Переместившись на пятьдесят метров увидел, что держала меня невидимая когтистая лапа. Именно ею управлял тот демон, разрушая дома. Она устремилась за мной, и довольно быстро! Долго убегать точно не получится, а насколько далеко демон может протянуть эту свою лапу неизвестно.

Вопрос только, сможет ли эта лапа отбить все мои гранаты?

Воздух засвистел в ушах, и всё нутро сжалось. Всё же не часто летаю с такой высоты.

Огромную лапу я теперь не вижу, но точно помню, что до нее всего ничего. И потому практически не целясь, начал бросать гранаты одну за одной в сторону старика. Осколочные же бросил так, чтобы они приземлились в нескольких метрах от деда. Пусть взрывом его не заденет, но от вороха поражающих элементов демон его точно не спасет.

Метнул две огненные, две осколочные, и одну ослепляющую, скорее до кучи. Святую и земляную бросать смысла нет, но и этого должно хватить.

Первую огненную лапа перехватила в опасной от меня близости. Меня обдало огнем, и как только я проскочил сквозь пламя, тут же активировал дематериализацию.

Лять! Дракон следовал за мной, и стоило мне принять форму призрака, тут же попытался схватить меня своими призрачными зубами.

Вот только хрен там. Мана, как оказалось, выкачивается из этих существ даже лучше, чем из обычных, материальных. Запасы восстанавливаются на глазах, и даже здоровье практически уперлось в потолок.

Раздались два взрыва, затем еще один, и темноту ночи расчертила яркая вспышка от ослепляющего снаряда. Рука успела поймать лишь последнюю огненную, посчитав ее самой опасной, и прикрыть старика только с одной стороны.

В следующее мгновение в спину деда врезались поражающие элементы, и он упал на землю.

Но я не злодей. Чтобы вот так стоять и рассказывать планы поверженному врагу. Я предпочитаю добивать сразу.

Гасило появилось у меня в руках, и тут же начало набирать обороты. Дракон не поспевал, и потому это был прекрасный шанс. Вот только стоило мне приблизиться, как демон выскочил из тела старика, и бросился мне навстречу! Гигантская рука растворилась, но когтистая тварь выглядит не менее опасной.

Взмах! Лапа устремилась мне прямо в грудь, но прежде чем она коснулась моей призрачной плоти, я отменил действие навыка, и спрыгнув на землю продолжил забег.

Шипастый шар, со свистом рассекая воздух с каждым мигом лишь набирал обороты, осталось два шага, когда я замахнулся в последний раз и направил его прямо в голову ублюдка…

*ШТАК!*

Старик, даже не поднявшись на ноги, в одно мгновение переместился на несколько метров вперед. В следующую секунду раны на его теле начали стремительно зарастать, и осколки, застрявшие внутри, посыпались на мягкую травку.

Раскрутить гасило я уже не успевал, и потому, активировав дематериализацию, рванул сразу к нему. У меня в инвентаре лежат горы хлама, и потому вполне можно попытаться использовать что-то менее качественное.

Набор высоты! Взмах! И молот устремился прямо в голову ублюдку. Но еще будучи призраком я заметил, что теперь в старика вселился другой дух. Единорог за считанные секунды полностью исцелил своего хозяина, и теперь поменялся местами с тем самым мазутным чучелом.

Ну? А ты что умеешь?

Как оказалось, он умеет удивлять. И довольно неприятно. В руках старика снова оказался кристалл усиливающий способности, и стоило ему вспыхнуть, как подо мной разверзлась бездна. Бурлящая тьма потянулась вверх, прямо ко мне, и начала затягивать в свои недра всё вокруг. Обломки, оставшиеся от домиков, стали утопать в этой луже мазута, но и я вскоре почувствовал, что не в силах противостоять притяжению.

— Я говорил, что ты умрешь последним… Что-ж, я ошибался! — голос старика теперь стал каким-то шипящим и булькающим. Очень подходит той мазутной твари, которая в него вселилась.

Я отчетливо видел, насколько быстро даже крупные обломки бревен превращаются в ничто, стоит коснуться всепоглощающей бездны, и потому проверять, что произойдет со мной совершенно не хотелось.

Двидцать метров, пятнадцать, десять…

Мана стала заканчиваться довольно быстро, и нужно было срочно что-то решать, но мое сознание постепенно начали поглощать паника и страх.

Страх…

Ну держитесь, черти. Надеюсь все вы — разумные твари. Но даже если и не так, то у деда минимум нервный узелок в башке остался. Пока что…

Для того, чтобы разрушить кристалл, появляться в материальном мире не пришлось.

Я парил над лужей, а вокруг, на безопасном расстоянии замерли все прочие духи, готовые затолкать меня обратно, если попытаюсь убежать.

Фиолетовый кристалл вспыхнул, и на мгновение округу озарило мягким светом, а у меня на душе вдруг стало тихо и спокойно. Вокруг разрушенные дома, поваленный частокол… Вдалеке мелькают силуэта спасающихся бегством людей, где-то меж деревьями светятся два желтых глаза. Видимо какой-то зверь пришел на шум, но встревать не рискнул.

И самодовольная рожа старика…

**

Девушка только смогла провалиться в сон, как ее тут же настиг кошмар. Воспоминания о недавних событиях поглотили ее сознание, и даже во сне приходилось снова и снова переживать эту страшную трагедию.

Но едва она в очередной раз вскочила с постели, дверь в ее домик распахнулась, и в помещение вошел здоровяк. Он сразу прижал палец к губам, явно намекая на то, что шуметь не стоит.

Девушка решила его послушаться, и вскоре они уже выбрались на улицу. За домом раздавались голоса, и один из них показался ей очень знакомым… Но стоило ей понять, кто сейчас находится всего в нескольких метрах от нее, как волосы тут же встали дыбом, а сердце сковали ледяные оковы ужаса.

Но стоило девушке замереть, как ее подхватил на руки здоровяк, и всё так же не сбавляя темп побежал в сторону леса. Именно туда он и приказал эвакуироваться.

— Давайте давайте! Быстрее! — подгонял Бурый зазевавшихся мужиков. — Не тормозите! Бежим!

— Да что там такое? Какого хрена? — начал, было возмущаться один из них, тот, что постарше.

*ГРАХ!*

Вскоре всем стало ясно. Ведь прямо у них на глазах домики начали складываться будто игрушечные, один за другим. Девушка, которую нес Олег, закрыла уши руками, чтобы не слышать этот грохот, и что-то тихо заскулила, а остальным оставалось стоять и смотреть, как рушатся их жилища.

Неведомая сила не остановилась даже когда все жилые постройки сровняло с землей. Следом она переключилась и на ангары, но в какой-то момент всё прекратилось.

Тишина продлилась всего несколько секунд, и на дальнем конце деревни стали возникать вспышки. Сначала одна, а вскоре еще несколько, сопровождающиеся грохотом!

— Во, дает прикурить! — воскликнул Берсерк и оскалился. — А что, может пойдем, поможем? А то чего он один веселится?

Бурый смерил взглядом своего товарища и лишь покачал головой. Касп обычно трезво оценивал свои силы. И противников тоже. Если сказал валить, значит возвращаться явно не стоит.

Как минимум неведомый враг уже показал свою силу. Он разметал дома за считанные секунды, чего уж говорить о кучке бойцов…

— Я говорил, что ты умрешь последним…

Несмотря на расстояние, Бурый отчетливо расслышал слова неведомого врага. Причем голос не был похож на человеческий…

В следующий миг неподалеку от того дома, откуда Олег успел эвакуировать девушку, разверзлась бездна. В ней будто бы кипела концентрированная тьма, вырываясь наружу и вытягивая свои щупальцы куда-то наверх.

Словно черная дыра она начала затягивать в свою бездонную глотку всё вокруг. Бревна, обломки крыш домов, всяческий мусор… Всё это мигом утопало в бурлящей тьме.

Но вдруг остатки деревни озарила фиолетовая вспышка, что появилась в десятке метров над этой всепоглощающей лужей.

— Ааааа! — закричал мужик, что стоял рядом с Бурым и бросился наутек.

Люди, словно обезумев, начали кричать во всю глотку. Некоторые зажали голову руками и катались по земле, не прекращая орать, кто-то побежал со всех ног в темную лесную чащу.

Олег же просто оцепенел. Ноги и руки отказались его слушаться, ведь всё его сознание поглотил панический ужас. Сердце было готово сломать ребра и вырваться наружу, и мужчина попросту не мог с собой ничего поделать.

Но паника началась не только среди людей. Весь лес словно ожил. Неподалеку слышался треск ломаемых веток и даже деревьев, воздух наполнился ревом животных и топотом копыт.

Рядом с Бурым упал навзничь дед. Он не орал, попросту потерял сознание, и его кожа начала стремительно белеть. Но мужчина даже не обратил на это никакого внимание. Как и кто-то другой. Всем было плевать на происходящее вокруг, каждый пытался спастись, или попросту укрыться от этого ужаса...

Страх пропал так же резко, как и появился. Олег недоуменно огляделся, еще раз перечитал сообщение и помотал головой, пытаясь как можно скорее привести себя в чувства.

Касп: Всё)

* * *

А мощная дрянь… Забористая, я бы сказал.

Так можно сказать и про мой новый навык устрашения, и про кристалл.

Теперь только жаба душит, что использовал фиолетовый. Хватило бы и синего, а может даже зеленого. Ресурс, как оказалось, крайне ценный, вот только рано или поздно он закончится, и потому пользовать кристаллы направо и налево было бы неразумно. Хотя серыми можно иногда баловаться.

— Ты… — хрипел упавший навзничь старик. Пошевелиться он не мог, так как концентрация ауры рядом со мной была запредельной. Впрочем, как и духи. Они оказались разумными, и им тоже не чуждо чувство страха.

— Я, да, — пожал я плечами. Стоило мне активировать свою усиленную ауру страха, заклинание, что затягивало меня в бездну тут же отключилось. Полностью, лужа исчезла без следа.

Но общаться с ним у меня не было никакого желания. Дух покинул его тело, и теперь осталось выбить душу.

Инвентарь +5 кг.

Впрочем, одного удара хватило. Никто не посмел приблизиться ко мне, и стоило гасилу размозжить череп ублюдка, как я тут же получил сообщение.

Хм… Выглядит, как невинная овечка. Будто бы и не убивал никого вовсе.

Сразу после этого отменил ауру страха и активировал дематериализацию.

Оковы ужаса спали с многочисленных духов, и те начали разбредаться в разные стороны, словно ничего и не произошло. Вот только я помню, что это не совсем так!

Быстро отправив сообщение Бурому, так как духи никак на людей повлиять теперь не смогут, начал раскручивать гасило.

Всё сработало так, как я и предполагал. Если не материализовать шар, он наносит урон по нематериальным тварям!

А также если сконцентрировать моего энергетического вампира на каком-нибудь духе, этот навык начинает наносить урон!

В общем, первым под раздачу попал демон. У меня на него зуб, и потому я не останавливался до тех пор, пока от него не остались лишь воспоминания. Шипастый шар раз за разом врезался в спину улепетывающей твари, а я без труда мог гоняться за ним хоть до утра, так как запасы маны стали чуть ли не бесконечными. Всё же из существа, состоящего из энергии эта самая энергия выкачивается куда проще и быстрее.

Дракон тоже огреб, но не так сильно, всё же он при мне не сделал ничего плохого. Оставил его инвалидом размером с кошку. Как оказалось, духи при получении урона уменьшаются в размерах.

Мазутная дрянь попыталась уйти под землю, но это ей совершенно не помогло. Я уцепился за нее вампиризмом и просто летал следом до тех пор, пока дух не высох полностью.

Остальные же, поняв, что против меня ничего не сделать, попросту убрались подальше. Даже атаковать не попытались, поняв, что мое оружие работает против них на отлично. То-то же.

— П*дорасы! Ааа! Сволочи! ***! — послышался знакомый голос вдали.

Переместившись на звук, обнаружил груду обломков. А под ними орала благим матом голова зомби…

Гошу забыли? А чего это он не призвал своих громил?

Вскоре стало понятно. Всех зомби дух перебил в первую очередь, и теперь мне оставалось только собрать зеленые кристаллы.

Переместил свой артефакт из под обломков сразу в инвентарь. Он до сих пор из-за медведя дуется, а тут еще и оставили на растерзание какому-то слетевшему с катушек старику…

— А вы чего? — появился я в лесу, где прятались люди. Выглядели они подавленными, и пока попросту не могли вернуться в деревню. Многие смотрели куда-то в пустоту перед собой, некоторые держались за голову, а кто-то просто тихонько плакал. — Там безопасно, возвращайтесь.

— Касп! — крикнул Бурый, что склонился над бежащим на земле телом. — Это ты натворил?

— Натворил что? — удивился я. И только сейчас до меня дошло, что аура добила даже до людей… Вот это было неожиданно. Всё же в описании указано десять метров… — Ну, может и я. Смотря о чем ты спрашиваешь.

Тело, лежащее на земле, принадлежало Иванычу. И оно по прежнему дышало, хотя довольно редко и прерывисто. Инфаркт получил?

Усмехнувшись, я влил ему в рот красное зелье, и уже через несколько минут тот начал приходить в себя.

Пришлось подождать некоторое время, пока люди начнут приходить в себя. Со слов Бурого, страх сковал по рукам и ногам даже его, а про остальных даже сказать нечего. Да уж, не ожидал, что навык окажется настолько эффективным.

Мало того, я даже не представляю, как можно защититься от подобного навыка. И пусть в этот раз он был усилен фиолетовым кристаллом, но даже без этого страх может натворить поистине много дел.

Лишь когда солнце осветило горизонт люди начали возвращаться к своим разрушенным жилищам. Медленно и нехотя они подходили к грудам хлама, а что делать дальше никто не знал. Да и желания ни у кого по прежнему не было.

Тем временем я просто уселся на землю и беседовал с Гошей. То, что его пометил медведь я представил голове как акт невиданной щедрости. Сначала укрепление костей, затем защита от агрессии животных. Мы рассуждали, как еще его можно усилить, думали над тем, какая бы ему подошла шапка, и даже примерили что-то из закромов. Да, шапка работает. Так что надо будет что-то ему присмотреть…

Вашей группе предложено пройти испытание (Посёлок)

Сложность: вариативно.

Ожидание ответа главы поселения…

О! Это что-то новое. Ожидание ответа не командира, а именно главы поселения! А как система вычислила кто именно тут глава? Вот Бурому прибавилось задач, не повезло…

Выберите вариант:

Да/

Нет

А? Что? Чего я должен выбрать? Это же к Бурому! Система, хватит глючить!

Глава 21

Ясный хрен да!

Раз уж система решила позадавать мне вопросы, тот тут и консультироваться нечего. Вот только уведомление, судя по изумленным возгласам, пришло вообще всем вокруг. А точнее жителям поселка…

Выходит, вскоре мы отправимся на испытание всей гурьбой! Это может стать проблемой, так как я уверен лишь в своей команде. Остальные же будут лишь мешать.

Впрочем, и моя команда тоже зачастую только мешает. Как-то комфортнее справляться с испытаниями в одиночку…

Выберите уровень сложности:

Низкий

Умеренный

Высокий

Невозможный

Хм… Понятно, что я выберу последний пункт. Вот только непонятно, насколько невозможный уровень сложности невозможно пройти. Если действительно невозможно, то возможно стоит взять что-то полегче…

Стоило бы. В любом случае за такую сложность система не обделит нас наградой. Если бы в Колизее всё остановилось на первом этапе, я бы не узнал о своих возможностях. Не раскрыл бы их в полной мере, и сейчас оставался бы в неведении о ценности Каналов и прочих плюсах своего класса.

Так и здесь. Система явно намекнула, в чем будет заключаться испытание. Надо будет развиваться, возможно что-то строить, и уверен на сто процентов, что сражаться с кем-нибудь еще. Пусть люди в нашем лагере слабы, но у них есть я. Страшный до усрачки невидимый непонятно кто, который одним лишь своим присутствием заставляет толпу из нескольких сотен человек разбегаться в стороны.

Уровень сложности выбран.

Невозможный.

Начало испытания через 10…

9…

— Э! Бурый! Ты охренел? — послышался крик Берсерка, — Какой, на хрен, невозможный?

8…

— Да… Это не я… — растерянно пробубнил здоровяк, уставившись на меня.

Возмущение нарастало с каждой секундой, а я решил просто стоять и наблюдать за этим всем.

7…

— Отмени! Кто тут глава поселения то? — Злоб верещал всё сильнее, — Призрак этот сраный что-ли? Где он вообще!

6…

— Да тут я, чего ты разорался? — появился я у него за спиной, отчего он подпрыгнул на месте.

— Ты что-ль глава поселения? — заорал он, брызжа мне в лицо слюной.

— А чего я? Может Иваныч? Он тут всем заправлял? — указал я на старика, что также как и многие замер в недоумении неподалеку.

5…

Берсерк убежал трясти бедолагу и пытаться заставить того отменить начало испытания, а мне оставалось лишь улыбнуться.

Но прежде, чем активировать дематериализацию, я поймал на себе взгляд Бурого. Тот всё понял, и укоризненно качал головой. Но сделать уже в любом случае ничего нельзя, так что остается лишь выкладываться на все сто, чтобы пройти испытание даже не такой сложности.

Последние секунды все возмущения стихли. Люди поняли, что от этого испытания никуда не деться, и просто замерли, в ожидании неминуемой участи.

Я активировал дематериализацию и отлетел на несколько метров в сторону. Таймер неумолимо отбивал последние секунды, и лишь в последний момент я услышал сдавленный стон из под обломков одного из домов…

1…

Перенос активирован!

Всё как обычно. Пара мгновений темноты, будто бы меня поглотила бездна, и вот я появился в зоне испытаний.

Снова голый.

У системы на этот счет явно имеется пунктик. Спасибо, что хоть в холодные подземелья в чем мать родила не отправляет, а то было бы совсем грустно.

Первым делом вызвал интерфейс. Изучив его, смог частично выдохнуть. Совсем частично. Половина функций заблокирована, остались лишь мои характеристики и классовый навык. Также могли бы быть умения, но увы, этот момент я как-то упустил…

Теперь нужно понять, где я вообще нахожусь, и чего мне предстоит делать. По обычаю, система не спешит сразу рассказывать о моих целях пребывания. Также она не собирается отвечать на вопрос: «Какого хрена я тут один, когда испытание рассчитано на весь поселок?»

Я действительно один. Вокруг небольшой луг, метрах в пятидесяти начинается смешанный густой лес, а что дальше — остается лишь гадать.

Но вскоре узнаю. Классовый навык я проверил первым делом, он работает, а значит можно не переживать.

Но также тут есть еще и одно строение. Маленькая бревенчатая кривая избушка. Сама система велела проверить, что располагается внутри.

Оказалось, прямо в центре тесного помещения установлен уже привычный системный камень. Рядом какое-то подобие трона, но я бы назвал это корявой табуреткой со спинкой. Даже до гордого звания стула не дотягивает…

Но выбор мебели небольшой, так что пришлось приземлиться прямо на него и коснуться камня.

Испытание (Поселение) начато!

Ваша цель — устранить всех противников.

Разрушить ратуши противников.

Захватить камни противников.

Не умереть.

Не дать разрушить вашу ратушу.

Не дать захватить ваш камень.

…

Противников: 9

Внимание! Вы выбрали сложность Невозможно. Стартовый уровень вашего поселения: 0

Частота атак на ваше поселение выше в три раза!

Ежедневная награда недоступна.

Количество юнитов на старте: 0

Баланс: 0

Вот уж спасибо. Но чего еще я ждал? Сам выбрал, теперь буду расхлебывать.

Некоторое время я разбирался с тем, чего тут вообще надо делать. Окончательно ясно лишь то, что нужно выживать. А против кого воевать неясно совершенно. Всё же вокруг лужайка, высокие деревья, зомби…

Зомби? Точно помню, что буквально недавно их не было. От домика до них примерно двадцать метров, и нападать они пока не собираются. Просто бродят по травке и невнятно мычат.

Убедившись, что я пока в безопасности, но на всякий случай активировав дематериализацию, продолжил изучение интерфейса испытания.

А тут именно он и есть! Поначалу, когда я коснулся камня, перед глазами пролетело множество сообщений о том, в какой я оказался жопе.

Но после я уже смог перейти непосредственно к самой сути.

Теперь, когда я кладу руку на камень, перед глазами появляется модель поселка. Пока тут один домик под названием ратуша. Он нулевого уровня, и чтобы это исправить нужно вбухать некоторое количество монет. В данном случае стоит цифра «100».

Не надо быть семи пядей во лбу, и можно быть даже Гошей, чтобы понять, что монетки выпадают из зомби!

Как раз в том же окошке можно видеть баланс. Сейчас он, ожидаемо, равен нулю, и потому есть смысл заняться сбором как можно скорее. В любом случае первоуровневая ратуша даст какие-то возможности… Скорее всего.

Всё так же, в форме призрака, начал облет своих владений. В частности меня интересовали пасущиеся на лугу зомби, а также способы их умершвления.

Где-то ближе к лесу в траве начали попадаться небольших размеров камни. Инвентаря нет, а камни несистемные, и потому мне от них толку всего-ничего. Но в любом случае лучше, чем бодаться с мертвецами голыми руками.

В лесу нашлось несколько палок. В качестве дубины вполне сойдет, и потому можно попробовать одолеть первого противника.

Выбирать противников не приходится. Хотелось бы, чтобы моя первая жертва находилась максимально далеко от своих товарищей, и была самой слабой среди всех прочих, но я привязан к дубине. И привязан намертво, так как взять ее получится лишь в материальной форме.

Отменив действие навыка, сразу схватился за дрын, и практически без замаха огрел им хрипящую тварь прямо по голове. Сзади сразу послышалось хрипение, и обернувшись, заметил двух стремительно приближающихся ко мне зомби.

Тот зомби, на которого я напал потерял равновесие после первого удара. И потому, наступив ему ногой на грудь, я от души приложил его по лбу еще раз. После этого сразу активировал дематериализацию.

Что-ж, это не так просто, как я думал. Надо было силу качать, а не вот это вот всё.

Толстая лобная кость не поддалась, и я только сейчас пристально посмотрел на противника, чтобы перед глазами появилась надпись.

Зомби ур. 2

На лужайке паслись точно такие же. Вот только уровень у тех оказался первый. А значит и кости помягче, скорее всего.

Но раз уж начал, нужно добивать. Тем более, что уже через пять минут помощники вернулись на свои места, а покалеченный зомби с рассеченной на голове кожей, поднялся на ноги.

*КРАК!*

Палка впилась в затылок мертвеца, и не дожидаясь, когда он начнет оборачиваться, я нанес еще один мощный удар. Группа поддержки с хрипом и мычанием устремилась к своей жертве, вот только я к этому моменту уже растворился в воздухе.

Хрен догоните, гады.

Труп медленно завалился на землю, и рядом с ним со звоном упали две монетки. Но стоило мне коснуться их, как те попросту испарились!

Прекрасно. Путь в тысячу Ли начинается с первого убитого китайца.

С камнями дело пошло куда проще. Первым делом я нашел несколько увесистых булыжников. Появляясь и тут же исчезая, я перекидал их в одну кучку, и уже оттуда начал свое бомбометание.

Что удобно, ближе к домику паслись куда более слабые твари. Пусть награда за них вдвое меньше, но на их убийство я трачу в десять раз меньше времени.

Поднял камень, бросил. Отправил туда же следующий. И всё, монетка поступила в бюджет.

Сотня — крупная сумма. И я даже потерял счет времени, когда она постепенно собралась. Количество зомби заметно сократилось, и в какой-то момент я даже перестал активировать дематериализацию. Просто брал в охапку несколько измазанных в мозгах камней, и ходил от цели к цели, кидаясь ими прямо в голову.

Баланс: 3

Деньги списались со счета, и вокруг всё начало преображаться. Но медленно. Примерно час домик рос в размерах. Выглядело это странно, будто бы я смотрю в ускоренной записи рост какого-то гриба. Он начал раздаваться вширь и ввысь, внутри тоже начались какие-то изменения, стала появляться мебель…

Чтобы не терять времени, я продолжил сбор монет, и успел накопить еще пару десятков, прежде чем уведомление системы оповестило меня об успешном завершении улучшения.

Домик и правда изменился. У него появился второй этаж, да и трон около камня теперь выглядит куда более удобным и надежным. Наверху теперь есть несколько тесных жилых комнат, шкафы, кровати и прочие радости жизни.

Первым делом изучил изменения в интерфейсе. Как-никак — это самое интересное! И изменений оказалось более, чем достаточно.

Теперь помимо баланса появилась еще одна строка в углу.

Баланс: 25

Юниты 1/3

Юниты, мать их! Как же я без них обходился? На эту надпись можно нажать, и тогда появляется выбор, какого юнита можно нанять!

Очевидно, выбирать приходится из своих знакомых. Вот только и цена призыва у всех разная.

Бурый — 3242

Малёк — 1894

Злоб — 1880

Кипа — 1213

…

Судя по всему, всё зависит либо от уровня, либо от чего-то еще. Например общего знаменателя силы, а то и вовсе, класса.

Но где в таком случае Антон? По идее класс у него покруче остальных, насколько я помню редкий. Или портальщица, она тоже должна быть где-то рядом с Бурым.

Всё же скорее всего, цена зависит от степени прокачки и боевых возможностей. Может и от характера, решительности и смелости.

Гнуминумбус — 154

— Гнуминумбус… — я попробовал имя на вкус.

Только узнав класс человека с этим именем я понял, что это Антон. Ох и дешево же его оценила система…

Но в чём-то я солидарен с системой. Более бесполезного юнита сложно придумать. Боец из него совершенно никакой. Если он и убьет зомби, то лишь случайно. Выходит, что цена зависит от полезности того или иного персонажа. Тот же Бурый сейчас мог бы очень помочь. Медведь и без оружия легко раскидает всех зомби в радиусе километра, а мне останется лишь собирать монетки.

Помимо возможности призыва юнитов, появилась возможность строительства! Пока лишь две позиции: забор и дом. Дом позволит набирать больше людей, а забор… Логично, что от кого-то защищаться. Всё же система обещала мне частые нападения, и к этому моменту нужно быть готовым.

Помимо того, что цены на строительство здесь оказались конскими, для возведения зданий опять же нужны юниты. Минимум один, либо этим придется заниматься мне лично. В таком случае добычу монет придется остановить, а этого я себе позволить не могу…

Следующие два часа я только и делал, что убивал зомби и пополнял баланс. Что сразу бросилось в глаза, стоило улучшению завершиться, как окружающие зомби будто бы расступились. Теперь они стояли куда дальше от ратуши, словно освобождая место под будущую застройку. Это нужно учитывать, когда я соберусь возводить забор. Хотелось бы

Дело шло довольно споро, я даже поднаторел в метании камней, да и постепенно кучка снарядов лишь росла, всё же метал я их прицельно, так, чтобы сильно не разлетались.

По итогу удалось скопить лишь на одного юнита… Стоит ли забивать Антоном свободный слот? Ведь рано или поздно я скоплю достаточно денег на куда более ценных бойцов. Вот только он самый дешевый, а строить здания мне нужно в любом случае.

Процесс призыва занял считанные секунды. Стоило мне согласиться с выбором, как великий и ужасный Гнуминумбус появился будто бы прямо из воздуха. Вот только пусть появился он стоя на двух ногах, но тут же упал на пол, болезненно застонав.

— С*кааа! — заверещал он спустя пару секунд и схватился за ногу — Касп? Испытание? Какого хрена? А-а-а-а!

Как оказалось, стонал под завалами именно он. Благо хоть ранило его не сильно. Сломал голень и получил множество небольших ссадин и ран. Вот только его боевой потенциал из нулевого теперь превратился в отрицательный.

— Да уж... — скривился я, — Зелий нет, если что. Но выглядишь вроде живым, так что дам тебе палку, и будешь бить ею зомби при необходимости...

— Зомби? — его брови поползли в сторону затылка, — Они и тут? Б**, да как так то? И где остальные? И почему ты голый?

— Товарищ Гнуминумбус, твоя задача не вопросы задавать, а смириться со своей судьбой временного инвалида. Потом целителя призовем, может чего придумает с тобой. — Я показал на камень, стоящий посреди комнаты, — Вот, прикоснись к этой штуке.

Он некоторое время помялся, но затем всё же выполнил мою просьбу. Взгляд его тут же расфокусировался, и он залип, начав читать многочисленные системные сообщения. А мне оставалось лишь радоваться, что система подготовила для новоприбывших хоть какую-то инструкцию.

— Это что получается… Я юнит? — удивленно пробубнил он, отстранившись от камня через несколько минут.

— Да, но я тебя призвал так как ты один из самых ценных людей в поселке. Так что теперь думай сам, чем ты будешь полезен, — я не стал говорить, что всё дело в цене. А ведь там был даже пацан лет тринадцати, но система оценила его немного дороже, — А я пока займусь сбором монет.

С этими словами я растворился в воздухе, и отправился сокращать популяцию зомби в округе.

Что примечательно, они постепенно восстанавливаются. Также берутся из воздуха, как и призываются юниты. Сколько ни сокращай их поголовье вокруг, всё равно приток монет никогда не остановится.

Вот только теперь я задумался. У нас есть противники. Их надо победить каким-то образом, и только в этом случае испытание наконец завершится.

Почти уверен, что ими будут другие лагеря выживших, которым система также предложила испытание. И вполне вероятно, что все они выбрали легкий уровень сложности. Что это может значить? Скорее всего система предоставила им ратушу далеко не нулевого уровня и какой-то стартовый капитал. А может и юнитов отсыпала.

В таком случае, зачем я занимаюсь тут ерундой? Хоть я и научился убивать зомби камнями, но дело это все равно довольно трудозатратное и медленное. И надо это дело исправлять как можно скорее. А то так и буду вокруг домика с голой жопой скакать…

— Антон! — паренек взвизгнул и подскочил. Всё же он был занят тем, что высматривал меня в окне, — Возьми пока дрын пожирнее, и если что, отбивайся до последнего. А я пока прогуляюсь.

— Что? Не надо! Не оставляй меня тут одного! — запротестовал он. Всё же зомби вокруг много, а парень боится их до чертиков.

— Хорошо. Погнали со мной тогда! — пожал я плечами, — Если сможешь, конечно…

На это Антон ничего не смог ответить. Чтобы дать ему хоть какой-то шанс в случае нападения, убил несколько зомби и закинул в домик дубину и несколько камней. Всё же лучше, чем голыми руками мертвецов душить.

Несмотря на протесты парня, отправился в поход.

Первым делом разведка. Для этого я взлетел повыше, метров на пятьдесят, и огляделся по сторонам.

Так и думал. Вокруг нашей лужайки густой лес, что простирается до самого горизонта. Вот только невооруженным глазом можно заметить, что на некотором расстоянии среди густо посаженых деревьев есть еще несколько прогалов, наподобие нашего. Ровные круги, будто бы инопланетяне приземлялись.

Тут и думать нечего, это такие же деревеньки. Осталось только добраться и посмотреть, как идут дела у соседей.

Ближайшая полянка расположилась примерно в десяти километрах от нас, и потому я первым делом направился именно туда.

Вот только лететь решил по низу. Всё же стоит воспользоваться возможностью сразу изучить с какими противниками придется столкнуться по пути к вражескому лагерю. А то и городу…

На лужайке пасутся зомби первого уровня. Стоит попасть в лес, как начинаются второуровневые болванчики. С этими справиться сложнее, но не критично, мне даже удавалось пару таких прибить камнями.

С каждым метром лес будто бы сгущался и темнел. Стоило мне немного отдалиться от одиноко стоящей посреди полянки ратуши, как вокруг стало темно. Возможно, ночь наступает. А может попросту кроны стоящих чуть ли не вплотную друг к другу деревьев не пропускают свет.

Метров через двести начали попадаться первые измененные. Сначала слабые — бегуны и здоровяки, но в основном первого уровня. Но чем дальше в лес, тем жирнее партизаны.

Постепенно начали попадаться стрелки, штурмовики, и даже парочка кислоников. Что-то давно не видел их у нас. Действительно редкие и довольно проблемные твари…

Самым сильным оказался монстр, похожий на оборотня. Только это был зомби, в этом я точно уверен. Как-никак у него полностью отсутствовало сердцебиение и дыхание, тело его было комнатной температуры, и над головой висела системная подсказка.

Зомби-разоритель ур. ??

Некоторое время я изучал новую для себя тварь, и вскоре она обратила на меня внимание! Начав водить носом, ублюдок следил за всеми моими движениями, но нападать не стал.

От греха подальше сразу решил удалиться. Кто знает, чего этот уродец умеет. Выглядит явно непростым, хотя вряд ли обладает какими-то магическими способностями. Это по большей части фишка разумных.

Чтобы не заплутать, снова поднялся над кронами деревьев. Оказалось, всё это время на ветках сверху сидели небольшие стайки летунов. И это важная информация, ведь нападают они всегда откуда не ждешь.

Как и ожидал, самый сильный противник мне попался ровно на середине пути. Дальнейший мой полет прошел без каких-либо сюрпризов. Постепенно встречающиеся противники были всё слабее и слабее. Закончились измененные, появились обычные мертвецы, вот только что-то мне в них казалось странным… Другие они…

В среднем более худые, и ростом чуть выше среднего человека. Но что еще бросилось в глаза — лица. Утонченные черты, темная кожа, глаза как у азиатов… И заостренные уши.

Это что, эльфы? Эльфы-негры? Но кожа у них скорее темно-синяя, так что даже не знаю к какой национальности их привязать…

— Готовьсь! Пли! — послышался вдали басовитый голос. Сразу после этого зашелестели стрелы, и я отчетливо увидел, как на землю упало множество мертвецов с пронзенными головами.

А вот это я удачно заглянул. Небольшой отряд странно разодетых темнокожих людей, вооруженных луками занимался зачисткой леса. Всего их пятеро, но судя по тому, как они владеют своим оружием, не стоит ни в коем случае подпускать их к ратуше.

Но изучать я их буду постольку-поскольку. Ведь основная цель моего путешествия совсем иная. Мысленно оскалившись, я медленно полетел в сторону убитых зомби, в то время как существа продолжили палить и палить в остальных ходячих в зоне досягаемости…

Глава 22

— Что происходит? Почему? — негодование рослого лучника с каждой минутой росло всё больше, — Где монеты?

— Нету, сир. Ни одной! — боец в очередной раз проверил пространство, где должен был лежать убитый зомби. Но никаких следов не обнаружил.

Что-то подумав и кивнув своим мыслям, командир отряда бросил на землю небольших размеров мешочек, и в воздух взметнулось облако пыли, что в одно мгновение разлетелось на тридцать метров.

Он повторил это уже второй раз, и насколько я понял, таким образом пытался обнаружить невидимку. То есть меня. Но безрезультатно, и потому бедолаге оставалось лишь ругаться на судьбу.

— Сколько мы успели собрать? — покачав головой, уточнил командир у одного из подчиненных.

— Пятьдесят… — едва слышно пробубнил тот, — а настреляли около трех сотен…

Молодец, хорошо считает. Как раз двести пятьдесят я и спер, плюс минус.

Надеюсь, на моей базе всё хорошо. Ведь я попросту не могу остановиться. До этого монеты приходилось собирать потом и кровью, а тут даже навык не приходится отменять. Бери, да пожинай плоды чужих трудов. Так и на Бурого скоро накоплю, если всё так и продолжится.

Судя по тому, насколько они сильны, уровень там никак не меньше тридцатого. А может и больше, кто их знает.

— Собираем стрелы, пять минут отдыхаем, и движемся вглубь леса. — отдал приказ командир, и сам уселся на кочку из прохладного мягкого мха. Опасно он приземлился, ведь мох под его седалищем того и гляди полыхнет…

Не теряя времени, решил потерять немного маны и узнать побольше об этом народе. Но это не только лишь простое любопытство, мне надо понимать, с кем я имею дело.

Хватило меня всего на минуту, но узнать я успел многое. Посмотрел архитектуру их родного мира, чем живет их народ, а также причины, зачем они сюда явились.

Апокалипсис у них произошел совершенно по-другому. Система — подлая сука. У людей была нормальная цивилизация, технологический прогресс и прочие социальные плюшки, а у этих обормотов было что-то вроде средневековья.

Бегали по лесам с луками, стреляли по животным, потом жрали. Пришел апокалипсис — и теперь они бегают по лесам, стреляют по зомби и животным, и потом жрут. Вот и всё. Законы никак не изменились, и даже правительство старое осталось. А городов как таковых и раньше не было.

Стало понятно, почему эти афроэльфы никак не успокоятся, и по прежнему пытаются набрать монет. С этим всё просто. Законы у них довольно жестоки. Если их главаря не устроит результат работы отряда, командира накажут. Как — неизвестно, зависит от проступка и настроения вышестоящего начальства.

В свою очередь командир отряда будет обязан наказать своих подчиненных, примерно так же как наказали и его. Ну и те, по возвращению домой также должны будут приложить руку к наказанию. Например, избить жену.

Дебильные законы, но зато все бойцы как один метают лишь о том, чтобы безукоризненно выполнить приказ.

Я их понимаю, но монетки воровать точно не перестану. Такая уж моя гадская сущность.

— Я принял решение. Идем вглубь леса. Необходимо собрать пятьсот монет, и мы это сделаем, чего бы это ни стоило. — твердо заявил предводитель шайки лучников.

Что-ж, я только за!

* * *

Молодцы, ребята. Их упорству можно лишь позавидовать. И посочувствовать…

— Командир! Давай вернемся, а? — подошел к своему начальнику один из бойцов, — Может просто система перестала выдавать монетки, и мы просто зря теряем время?

— Меня бы предупредили сообщением. А так, никто не сказал ни слова, значит всё нормально. Кто-то ворует наши монеты, и он совершенно точно находится где-то здесь… — задумчиво проговорил он и начал водить взглядом по лесной чаще.

Я прямо у тебя за спиной, дурачок!

— Ладно. Но учтите, что наказание может быть серьезным. Мы потеряли слишком много времени впустую, и такое с рук не сойдет. — тяжело вздохнув, заключил командир.

А я даже расстроился. Награды за сильных измененных зомби были довольно неплохи.

Возможно, я переусердствовал, и не надо было начинать воровать стрелы. Афроэльфы заметили это сразу, но я ничего не мог с собой поделать. Всё же системное оружие в этом месте дорогого стоит. Осталось раздобыть лук, и можно отправляться восвояси. Чуть больше тысячи монет я уже получил, три десятка стрел еле помещаются в руке, и все разведданные вытащил прямо из сознания командира. И так неплохо поработал, а с заработанными деньгами можно будет нанять еще одного юнита. И я даже знаю кого…

«Фух, лучше пусть меня плетьми высекут, чем погибну в этом месте, и не буду похоронен как следует…» — Подумал самый молодой и слабый на вид негроэльф. Я специально выбрал его в качестве цели, и теперь пытался пародировать его «интонацию».

А какую мысль ему подкинуть, чтобы он оставил в стороне лук? Материализоваться бесполезно, ведь отобрать оружие я попросту не смогу. Они довольно быстры, и вполне успеют нашпиговать меня стрелами.

Хм…

«Если сцепить руки в замок и посмотреть, большой палец какой руки лег сверху, то можно определить, левша ты или правша…»

Я даже не ожидал, что это может сработать. Поначалу хотел попросту закидать его голову тупыми мыслями, а затем постепенно внедрить что-то наподобие того, что нужно бросить лук на землю. Или повесить на ветку…

Но молодой афроэльф повелся в ту же секунду. По ним видно, что ребята они не особо умные, и скорее всего именно поэтому моё трюк сработал настолько легко и просто.

Пока вокруг расхаживают бойцы, пытаясь отыскать недостающие стрелы, он привалил свое оружие к дереву, чтобы как можно скорее освободить обе руки, и сделал так, как я указал в его мыслях.

Мне же оставалось появиться лишь на долю секунды, схватить лук и снова раствориться в воздухе.

Никто даже не заметил, настолько быстро мне это удалось сделать. Теперь у меня есть оружие, но улететь сейчас было бы преступлением.

В любом случае рано или поздно мы схлестнемся в схватке. И потому есть смысл закончить с этим отрядом прямо здесь и сейчас.

*Фщух!*

Один выстрел, и стрела вошла бедолаге в затылок, а с другой стороны появился наконечник. Первый готов.

Пока бойцы не успели понять, что произошло, я переместился за спину к следующему, и также убил его четким выстрелом в голову практически вплотную. Но стоило мне активировать дематериализацию, как сквозь мое бесплотное тело со свистом пролетела стрела, выпущенная командиром. Она бы угодила мне прямо в висок, но осторожность меня не подвела, лишний раз светиться я и не собирался.

— Э-э-эй! — заорал я во весь голос, спрятавшись за деревом. Всё просто. Зомби реагируют на звук, и если я докричусь хотя бы до одного из них, лучники отвлекутся на новую цель.

Так и вышло. Штурмовик довольно высокого уровня сорвался с места, услышав мой голос, и уже совсем скоро показался из густых зарослей.

Я же тем временем переместился к очередному бойцу, и пока тот выцеливал зомби выпустил в него очередную стрелу.

Осталось двое. Один — не представляет угрозы, а вот второй — командир. Он снова успел в меня пальнуть, и только дематериализация смогла спасти мне жизнь.

Со штурмовиком тот справился играючи. Мутант попытался уклониться, но куда там. Стрела в последний момент немного изменила направление движения и настигла цель, угодив прямо в глаз зомби. Мертвец рухнул на землю, из него высыпалась целая пригоршня монет, но я сдержал свою жадность, и первым делом решил закончить с темнокожими лучниками. Можно было бы лишний раз не рисковать, но раз уж начал — надо сделать всё, что только можно.

*Фщух!*

Стрелять в командира было ошибкой. Тот словно предчувствовал мою атаку и даже успел метнуть кинжал в мою сторону. Я этого даже не заметил, ведь отравленный клинок вылетел прямо из под его плаща, и будь я материальным — шансов выжить бы не осталось.

— Тебе не справиться! Кем бы ты ни был, покажись! — неплохая попытка. Но рассчитанная на таких же идиотов, как и он сам.

Ничего не ответив, я переместился к последнему бойцу и выпустил тому в затылок очередную стрелу.

Командир же не переставая выкрикивал угрозы в мой адрес, обещал какие-то божественные кары, то, что его отряд лишь один из тысячи куда более сильных и много чего еще.

Я попытался выпустить в него еще пару стрел, но всё оказалось бесполезно. Тут нужно магией бить, подобного врага я уже встречал. Так что и время терять нет смысла, и потому я собрал всё оружие, попытался своровать по максимуму одежду, и…

А вот это уже интересно. Больше на автоматизме я залез рукой в грудь одного из поверженных врагов, и нащупал там кристалл!

Не представляю, зачем они могут пригодиться, но это явно неспроста. И потому я не смог не собрать их все. Через минуту тела афроэльфов рассыпались в прах и впитались в почву ровно как до этого делали зомби. Но одежда их в основном осталась, и потому я смог умыкнуть еще и ее. Правда не так много, как хотелось бы. Всё же инвентаря у меня нет, и взял ровно столько, сколько влезло в руки. Помимо четырех луков и целой охапки стрел…

Так как больше ничего собрать уже не получится, направился в сторону своей ратуши. Но в последний момент остановился. Если уж поднасирать, то делать это надо красиво, и используя весь доступный объем.

«Ты, и твой предводитель — говно!»

Я передал свои мысли так, чтобы даже этот идиот понял, что они принадлежат не ему.

— Что? Ты в моей голове? Не смей говорить такого про великого Алак-Ртрука!

Хер выговоришь. Так что ладно, не буду.

«Я готов схлестнуться с вашей сопливой армией в честном бою. И унизить еще раз, так как вы слабы и ничтожны. Тебя пощажу, так как кто-то должен передать мое послание…»

— Твоя армия падет! Нас тысячи, и наши воины сильны и бесстрашны! — взревел он, чем привлек внимание еще нескольких зомби. Не переставая рычать на весь лес, он перестрелял всех их и продолжил выкрикивать в мой адрес оскорбления.

Семечко раздора посеяно.

«Тогда приходи со своим говновойском и петушиным королем к стенам моего города! Если вы, конечно, не побоитесь…»

— Твоего города? Да мы сметем его! Сравняем с землей! — зарычал командир еще громче. Его темно-синяя кожа стала практически черной, и казалось, что из носа вот-вот повалит пар.

«Мой город ровно на востоке, в десяти километрах. Почему я так спокойно говорю тебе об этом? Вы даже не дойдете до туда, так как не справитесь с зомби!»

Пришлось оставить его. Надоело, уж очень громко кричит. И потому я полетел ровно на юг, к своей одинокой ратуше…

На востоке я видел еще одну опушку, но лететь туда пока не стал. Всё же возможны нападения, и Антон явно не сможет справиться ни с одним из них.

— Ну что, не скучал? — вернулся я очень вовремя. Как раз в это время несколько мертвецов почти разбили входную дверь, и парень истошно кричал, сжимая в руках дубину, что я ему оставил.

— Ааааа! С*кааа! — он заорал еще более истошно, отчего у меня чуть было не заложило уши.

Колян — 1043

Явно недооцененный товарищ. Да, он еще, можно сказать, ребенок. Но необычный класс «диверсант». Тем более, с луком он обращаться умеет.

— Касп? Так и думал. А то уже начал переживать, что глава поселения — какой-то дед… — этот пацан явно умеет порадовать с первых слов. Я аж чуть не прослезился от такого доверия…

— Да, он самый. На данный момент твоя задача убивать зомби. — я вручил ему лук и двадцать стрел. Кстати говоря, все эти предметы довольно сносного качества. Минимум необычные, но без каких-либо дополнительных свойств.

— Понял. — он без лишних вопросов принял оружие, остальное же я попросту вывалил на пол. Как и фрагменты одежды, с ней разберемся позже.

Прекрасный боец. Когда вырастет — будет незаменимым. Вот только интересно, когда это произойдет. Всё же рост новых детей система явно увеличила, а что насчет тех, кто родился до ее появления?

Будем надеяться, что через месяц-другой из Коли получится взрослый мужик, способный устраивать диверсии даже в самых опасных логовах противника.

А сейчас… Я проследил за тем, чтобы Антон не стоял на линии стрельбы, и упорхнул на улицу. Мертвецов было штук десять, и появившись за их спинами, я попытался привлечь к себе внимание. Вот только их первостепенной задачей было не пожрать мяса, а сломать дверь, и скорее всего добраться до заветного камня управления.

Скорее всего это и есть цель. Если коснуться камня, или его разрушить, то это засчитается как проигрыш. Есть смысл попросту проникнуть во все поселения и сделать это, и тогда можно будет обойтись малой кровью. Но сначала…

Первая выпущенная мною стрела угодила в спину зомби. Но этого оказалось достаточно, чтобы вся толпа сразу развернулась, и побрела в мою сторону. А я только этого и ждал.

— Коля! Давай! — крикнул я и начал отходить в сторону, уводя за собой мертвецов.

Дверь открылась, и из нее начали вылетать стрела за стрелой. С такого расстояния опытный лучник легко разил мишени, и каждый раз попадал тварям прямо в голову. Меньше минуты у паренька ушло на то, чтобы полностью отразить нападение.

Имеет смысл расположить его на крыше, и пусть себе спокойно отстреливает зомби хоть до посинения. Но, с другой стороны, собирать стрелы в таком случае будет крайне неудобно…

— Остальных зомби тоже перестрелять? — вырвал меня из раздумий голос паренька. Даже удивительно, насколько быстро он пришел в себя. И насколько бесполезным оказался Антон.

Хотя для него я еще придумаю множество задач. Проклянет себя за то, что не может и боится драться. Сам в бой полезет, в первых рядах, лишь бы не работать. В любом случае я попросту обязан использовать его класс на максимум.

— Товарищ Гнуминумбус. Ты бы хоть попробовать что-нибудь сделать со своим классом здесь. Я же тебя только ради этого и позвал… — кивнув Коле, чтобы он продолжил отстрел зомби, я забрался в домик и начал отчитывать своего схемотехника.

— Да я могу! Даже в таких условиях, зря ты меня недооцениваешь. Вот только мне нужно либо электричество, которое здесь хрен добудешь, либо кристалл, которых тут нет, как я понял. — возмутился он, на что я раскрыл ладонь с зажатыми в ней четырьмя кристаллами.

— Сможешь сделать хоть что-то из них? Желательно что-то убивающее, а не пропеллер или вибратор…

В ответ Антон ничего не ответил. Но судя по тому, как засветились его глаза, сделать что-то интересное он явно сможет. И может быть даже убойное.

Не стал его отвлекать. Всё же скоро ему придется заняться строительством, а пока пусть развлекается. Я же тем временем могу со спокойной совестью отправиться собирать новые кристаллы и монеты. Как-никак, негроэльфы должны вот-вот напасть на своих соседей, и оттуда можно будет вынести немало выгоды.

А заодно и накопить на призыв Бурого. Пусть сейчас не хватает свободных мест, но это лишь вопрос времени, можно построить еще домик. А то и вовсе, прокачать ратушу. На это дело нужна всего лишь тысяча монет, и накопить ее, как оказалось, можно довольно быстро.

В последний раз заглянув в интерфейс обнаружил, что юнитам можно определять какой-либо функционал. Так, например, у Антона теперь есть возможность активировать улучшения, и даже призывать юнитов. В принципе, я дал ему максимальный уровень доступа к камню, и теперь развивать поселок вполне можно без моего участия.

— Тогда ты придумывай устройства. Правда не представляю, как это будет выглядеть… И не забудь, что как только получится, ты должен сначала улучшить ратушу. А потом призвать, наконец, Бурого. Денег я скоро подкину, оставайтесь тут сами. — выдал я последнее наставление схемотехнику и вышел на улицу, — А ты просто обороняйся и собирай монеты. — сообщил я пацану очевидные вещи, и дождавшись его кивка, активировал дематериализацию.

Одежда эльфов на меня не налезла. И это крайне неприятно, ведь на нее были все надежды. Подлая система решила не помогать мне, и потому ее автонастройка под размеры категорически отказалась работать. Так что бегать мне и бегать голышом…

С высоты птичьего полета открывается прекрасный вид. Всего я насчитал десять опушек. Расположены они были хаотично, на разном расстоянии друг от друга, да и по размеру оказались разными. Но самое главное, на некоторых опушках стояли маленькие деревеньки, какие-то занимали самые настоящие крепости, и дальше всего расположился небольшой городок.

Архитектуру с такого расстояния рассмотреть не удалось, но выглядел он как что-то средневековое.

В любом случае, до города доберусь позже. Сейчас есть куда более интересная задача.

Примерно прикинув направление, опустился ближе к земле, чтобы не пропустить ничего интересного, и направился в сторону нужной мне опушки. Надеюсь, король афроэльфов клюнет на наживку и сделает всё, как я сказал… В противном случае придется по старинке, делать всё самому.

Глава 23

Нет, я в них не ошибся. И правда, тщеславные идиоты. Управлять такими — милое дело.

Сначала я прилетел в лагерь негроэльфов, и там убедился в том, что большая часть армии покинула поселение. Хотел, было, проникнуть в ратушу, но тут образовался затык.

Деревня этих существ выглядела как заросли низкорастущих баобабов. Насколько я смог вытащить из воспоминаний командира отряда, это для них вполне привычно и нормально. В их мире они как раз в подобных домиках и живут.

Вполне удобно, когда жилплощадь можно просто посадить и вырастить. Потом доработать и жить в свое удовольствие.

Вот только эта деревня оказалась не так проста, как я подумал вначале. Вокруг она обнесена высоким живым забором, и по периметру установлены еще четыре мощных дерева.

Стоило мне приблизиться, как забор начал шевелиться, а ближайшая ко мне башня и вовсе, оказалась рукастым деревом. Спустя секунду сквозь меня пролетел здоровенный валун, что ударился о землю и разорвался на множество осколков.

Камушки со свистом устремились в разные стороны, но я успел быстро набрать высоту, так что задело меня слабо. Но всё равно десять процентов здоровья потерял, а восстанавливать его без ауры вампиризма — дело не быстрое.

Но справиться с этой дрянью я всё равно могу. Деревья перезаряжаются медленно, и если обогнуть их по воздуху, то вряд ли в следующий раз кто-то сможет по мне попасть. Пусть камни и зачарованные, да и летят с удивительной скоростью, но это не будет большой проблемой.

Судя по всему, забор тоже заколдован, и будет хватать меня за ноги своими колючими и едва заметно мерцающими лозами. Но высота — наше всё. Останется лишь пробраться к камню, положить на него руку, и всё, победа за мной.

Но это не точно. Вряд ли система позволит настолько легко справиться с сильным противником. Скорее всего, на территории города я либо буду заметен, либо попросту не смогу проникнуть в ратушу в нематериальном состоянии. Вот тогда возникнет ряд проблем, с которыми мне только предстоит разобраться. Так что испытаю свою тактику на деревеньке попроще.

Увернувшись от еще пары камней и какого-то магического зеленого шара, выпущенного колдуном со стен, отправился ровно на восток. Там сейчас должна начаться настоящая баталия, и пропустить такое я попросту не имею права.

Успел как раз вовремя. Многочисленное войско лучников, магов, и даже мечников как раз прорубалось сквозь полчища измененных зомби. Делали они это легко и непринужденно, и счет монетам не вели. Основные бойцы убивали мертвецов одного за другим и шли дальше, а следом уже брели специально обученные негроэльфы, ответственные за сбор монет.

Я их сразу же и подменил. К сожалению, собирать вообще всё не успевал, но большая часть богатств всё же отправлялась в бюджет моего поселка.

Главарем оказался довольно маленький эльф. На голову ниже уже знакомого мне командира, и в руках у него вместо лука посох. Видимо маг, да и по одежде это вполне можно понять. Остальную информацию пришлось выуживать прямо из его мыслей.

Шел он истреблять всё поселение подчистую. Так его обидели мои слова, что теперь это — дело чести. Вот и ладненько. Остается надеяться, что город ему попадется крепкий и прочный, а мне удастся собрать как можно больше кристаллов.

Спустя всего час мы были уже на месте. За это время бойцы убили довольно много мертвецов, и в рядах противника начало возрастать возмущение из-за исчезающих прямо под носом монет. Несколько раз они применяли свои мешочки для определения невидимок, но это, как и в прошлый раз, не сработало.

Зато эльфы окончательно убедились в том, что идут в верном направлении. А мне другого и не надо.

Вскоре показалась стена поселения. Я же не стал дожидаться атаки, и заранее выбрал удобную позицию для наблюдения.

Противника я пусть и случайно, но подобрал стоящего. Им оказался довольно интересный народец. На стенах то и дело сновали низкорослые, но облаченные в тяжелую стальную броню существа. Были они гуманоидные, и с такого расстояния единственным отличием были несоразмерно длинные и мощные руки. Рост не достигал даже полутора метров, но зато ширине плеч можно было лишь позавидовать.

Стена, казалось, была сделана из металла. Никакой активной брони наподобие той, что есть у эльфов, но зато выглядит крайне прочной. Да и по высоте метра четыре, не меньше. Также верхняя ее часть позволяет вполне удобно по ней перемещаться, и в случае атаки укрыться за зубцами.

Также и башен оказалось больше. На каждой из них сверху оказалась установлена какая-то пушка с множеством присоединенных к ней металлических трубок. Выглядело это дело мощно, но для начала нужно увидеть, насколько эти турели эффективны.

Думаю, система оповестила их о предстоящем нападении. Иначе не представляю, как бы они смогли заметить приближающихся противников. Всё же те перемещались по лесной чаще крайне неприметно, да и мертвецов убивали абсолютно бесшумно.

Но все равно атака началась внезапно, и крайне стремительно. Из леса вылетела целая туча стрел, а в ближайшие башни устремились мощные магические снаряды. Вот только даже невероятная меткость помогла атакующим не сильно. Ведь большая часть стрел просто ударились о непрошибаемую броню гномо-сапиенсов.

Те сразу укрылись за зубцами стен и достали свои арбалеты. Да, перезаряжаются они куда медленнее, чем луки, но зато тяжеленные болты оказались зачарованными на взрыв! Или же попросту в массивном наконечнике была спрятана взрывчатка. Обороняющимся даже не нужно целиться. Надо просто выпустить снаряд в сторону противника, и его в любом случае заденет осколками, а то и взрывной волной контузит.

С обеих сторон сразу появились первые потери. Жадность не позволила мне остаться в стороне, и потому я сразу отправился на сбор кристаллов. А их сыпалось со всех сторон великое множество. Лучников было полторы сотни, плюс десятка магов и пятьдесят ловких мечников. А у обороняющихся и вовсе, около трех сотен жителей.

И с обеих сторон то и дело кто-то погибал.

Уже через несколько минут в моей руке собралось тридцать с небольшим кристаллов, и постепенно скорость их добычи лишь увеличивалась.

В какой-то момент главный эльф сконцентрировался, что-то рявкнул своим подчиненным, и через секунду всех их накрыло облаком непроглядной тьмы! Но я все равно легко различал в нем силуэты, что тут же направились прямо к стене.

Пятьдесят мечников ловко закинули кошки и забрались наверх, словно бежали по горизонтальной поверхности. Буквально пара секунд, и все они очутились уже на стене, сразу же перейдя в наступление. При всем при этом, лучники продолжали непрерывно осыпать врага градом стрел, а турели даже не смогли выстрелить, так как сразу были разрушены слаженной атакой магов.

Непростой противник, эти эльфы. Надо разобраться с ними в первую очередь.

Вот только и гномы оказались не такими слабаками, как я уже, было, подумал. Мечники эльфов двигались крайне стремительно, и каждая их атака была идеально выверена. Но даже так, пробить мощную броню им удавалось далеко не всегда. А о том, чтобы разрубить тяжелые щиты не могло быть и речи.

Казалось бы уже захваченные стены довольно споро заполонили стройные ряды низкорослых сплошь закованных в сталь бойцов. Вооружены они были преимущественно массивными топорами и молотами, и от ударов таким оружием эльфам то и дело приходилось уклоняться. Так или иначе, но блок ставить бесполезно.

В итоге темнокожих всё же прогнали. Остатки сил спешно покинули захваченные позиции, а следом и лучники спрятались в лесу. Гномы ради приличия покричали какие-то ругательства вслед, а я принялся наблюдать за победителями. Всё же просто так оставлять конфликт нельзя ни в коем случае.

— Барон Гаран, мы успешно отбили атаку! — отрапортовал особенно мощный с виду боец. Видимо, какой-то офицер или командир отряда. Докладывал он вышедшему из центрального здания гному, одетому в куда более легкую одежду. Но не факт, что менее прочную.

— Молодец Бнак. Отдыхайте, скоро могут напасть мертвые, и к этому моменту бойцы должны быть свежи. — кивнул тот и собрался, было, вернуться в ратушу, но тут подлетел я.

На территории города меня никто не видит. Только турели, если подлететь к ним слишком близко, начинают водить носами. Но как только из леса выходит зомби, они тут же отвлекаются на приоритетную цель, совершенно про меня забывая.

«Стоп. Они оскорбили тебя, нельзя спускать такое с рук!»

— Подожди, Бнак… — пробубнил главарь, и его подчиненный тут же встал как вкопанный.

«Они на западе. И очень скверно выражались про… Твою жену.»

История придумана на скорую руку, но я попросту обязан был что-то придумать.

— Что прикажете, Барон? — нахмурился офицер, увидев какие-то сомнения на лице своего предводителя.

— Да ничего. Какие-то мысли в голову лезут, не обращай внимания… Можешь быть свободен.

Вот гадство. Не прокатило. Но попытаться в любом случае стоило. Значит, придется поискать еще кого-нибудь тупого и заставить напасть на этот городок.

Гномы даже не выходят за стены чтобы поохотиться на зомби. Просто сидят и копят силы, работая от глухой обороны. Что-ж, молодцы. Но рано или поздно я придумаю, как их отсюда выкурить.

Не став тратить время на излишне умный народец, взлетел повыше и направился к следующей опушке. А затем еще и еще. И так, пока не облетел все. Среди них встретились два людских поселения, но те были куда более высокого уровня, чем мое. Зато с привычной архитектурой. Один городок в японском стиле, а второй — что-то из восточного. Не разбираюсь я в тех народах.

Лишь последняя попавшаяся мне деревушка оказалась низкоуровневой. Там был всего один домик, и кривой частокол вокруг. А также всего пять существ. Оказались они довольно крупных размеров, метра под три в высоту и по массе никак не меньше трехсот килограмм. А то и все полтонны.

Похожи они были на быков, но перемещались на двух ногах. Система обделила этих бедолаг оружием, но это им никак не мешало сметать полчища мертвецов. Хотя те были тоже довольно крупными, но куда более медлительными.

Вообще заметил, что зомби вокруг того или иного поселка похожи на самих существ. Не идеально, всё же система любит усреднять своих созданий, но всё равно, общие черты сохраняются.

Я не стал терять времени, и внушил быкам, что нужно срочно напасть на соседей всем скопом. Стадо взревело и убежало куда-то в лес, а я направился к ратуше.

Та выглядела совершенно иначе, чем наша. Сказывается иная архитектура совершенно непохожих на нас существ. Во-первых, выполнено здание в виде купола. Поначалу мне показалось, что стены его состоят из шкуры, но более детальный осмотр показал, что это всё же дерево. Очень странное плоское, но крайне прочное.

Попытался проскочить сквозь стену…

Ожидаемо, не получилось. Будто бы в глухую стену уперся, и ни в какую не мог влететь внутрь. Но стоило материализоваться, как дело пошло на лад. Пусть и не сразу, но всё же.

Не сразу потому, что дверь оказалась заперта. Не замечал раньше замка на двери в своей ратуше. Скорее всего, это системный замок, который не позволяет пробраться к камню кому попало.

На вскрытие замка ушло около часа. Благо, хоть быки успели зачистить территорию вокруг ратуши, и потому я смог спокойно собрать весь необходимый инструмент.

Окна выбить не удалось. На них какая-то магическая защита, и броски даже здоровых булыжников никак не помогли. Остается лишь надеяться, что мне хватит сил чтобы сломать дверь. Или времени. Всё же сдается мне, что быки смогут разнести любое поселение в щепки.

Был бы здесь инвентарь, я бы спокойно набрал кучу камней и сбросил их с километровой высоты. А так, остается лишь расстраиваться, что здесь нет дымохода, и я не смогу побывать в роли санты.

Выбрав самый острый и тяжелый булыжник, начал наносить удар за ударом в места крепления петель. Поначалу прочная древесина никак не поддавалась, но спустя минут двадцать, когда я уже начал выбиваться из сил, раздался едва слышимый хруст. Развивая успех, я продолжил бить с утроенным рвением, и вот уже через полчаса мне удалось сорвать ее с верхней петли. Осталась нижняя, не мерее прочная.

Но с ней разбираться было уже куда проще. Немного отогнув верхнюю часть, засунул внутрь палку и использовал ее в качестве рычага. Пять минут мучений, и огромная массивная дверь с грохотом вывалилась на улицу, подняв целое облако пыли.

Вот только когда все звуки стихли, я отчетливо расслышал, как в мою сторону сквозь бурелом будто бы ломится стадо слонов. Хозяева получили уведомление и решили вернуться домой?

Нахер такие встречи!

Не дожидаясь, когда противники вылетят из леса, подбежал к камню, и положил на него руку.

Вы пытаетесь захватить вражескую базу.

До завершения процесса осталась 1 минута.

00:59…

00:58…

— Лять!

Быки появились уже секунд через десять, и мне пришлось спешно покидать здание, чтобы не быть насаженным на рога. А они уже сейчас сплошь покрыты кровью. Видимо, добрались до кого-то…

Но на достигнутом я и не думал останавливаться. Пришлось подождать пару часов, когда разъяренные полузвери успокоятся и начнут охоту.

А следом снова начал выводить их из себя. Спереть удалось сотни три монет, и когда их главарь уже начал рычать и биться головой об дерево, я снова подкинул ему пару мыслишек.

«Гномы твою маму ели»

Сработало даже лучше, чем в прошлый раз. У самого здорового даже пламя из ноздрей вылетело, а глаза не просто налились кровью, в них будто бы все капилляры полопались. Вот это злость, вот это эмоции! Я ощущал всё это, будто бы переживал сам. И это ни с чем не сравнимое чувство. На подобное даже маны не жалко…

Подождал ровно минуту и отправился обратно к камню. Быки удалились достаточно далеко, чтобы не успеть вернуться вовремя, так что можно смело начинать захват.

Когда оставалось десять секунд до окончания таймера, вдалеке снова послышались страшные звуки, но в этот раз я уже не беспокоился. В любом случае не успеют.

Выберите действие:

Разрушить

Захватить

Подчинить (Необходимо согласие)

И как это понимать? Шаги довольно быстро приближаются, но если что, я вполне успеваю свалить.

С первым вариантом всё понятно. Разрушаешь, и коровки больше не страшны. Даже жалко их.

Что значит Захватить? Тут тоже всё очевидно. Скорее всего я получу в пользование это поселение. То есть ратушу и корявый забор. Красота… Такое мне точно ни к чему.

А вот подчинение крайне интересно. Только знать бы, как это провернуть. По идее я легко смогу убедить коров примкнуть к моей армии, вот только для этого мне придется отойти от камня. А в таком случае процесс прервется.

Но попытка — не пытка.

Подчинить!

Несколько секунд ничего не происходило, но потом перед глазами начали появляться уведомления.

Игрок Брук отклонил предложение!

Игрок Дурк отклонил предложение!

…

Игрок Грок принял предложение!

Подтвердить Подчинение? (Согласие 1/5)

Да/

Нет

То есть, если соглашается хоть один, то дело в шляпе! Прекрасно! Да!

Шум за стенами домика в один миг стих. Осталось лишь тяжелое дыхание огромного зверя, но тот приближаться и не собирался.

Я медленно вышел из домика, и на всякий случай активировал дематериализацию. Снаружи, метрах в двадцати от домика замер двуногий рогатый бык. Не самый крупный, на фоне своих товарищей, но все равно по нашим меркам он тот еще здоровяк.

Остальные же попросту исчезли. Вот они были, и вот их нет. Скорее всего вернулись в свой мир, получив уведомление о поражении. Скорее всего они остались живы, так что такой метод теперь можно считать наиболее гуманным...

Поняв, что этот бык теперь за меня, вернул себе материальное состояние.

— Ну… В общем, ты теперь на нашей стороне? — я не стал к нему приближаться, и потому пришлось повышать голос.

— Да. Система сказала, что если я соглашусь, то вернусь домой живым, но награду не получу. — он вроде бы и просто мычал, но я его прекрасно понял. Не обращал внимания раньше на это. Ведь те же эльфы явно не на нашем лопочут. А смогу ли я понимать иностранцев вне зоны испытания? Скорее всего нет, просто система здесь упрощает нам жизнь…

— Отлично. — кивнул я, — И нападать на меня ты не будешь?

— Если нападу — умру. А я не хочу. — пожал плечами он, — Что прикажешь делать?

Во как. Сразу к делу. Этот момент мне явно нравится.

— Иди убивай зомби и собирай монеты, — махнул я ему рукой, — Только далеко не забредай, скоро мы отправимся в следующий поселок!

Сразу после моих слов он развернулся, и направился к ближайшему зомби. Пусть на лужайке таких не осталось, но зато в лесу их оказалось пруд пруди. На любой вкус и цвет.

Я лишь мельком глянул, как споро бык насаживает на рога своих противников, разрывает их на части голыми руками и попросту втаптывает бедолаг копытами в землю.

Могу взять свои слова обратно. Самым сильным противником была именно эта деревушка. Да, бычара довольно тупой. Но мощи в нем больше, чем в целой армии эльфов. И сдается мне, что с живучестью также нет никаких проблем.

Пока мой новый подчиненный разбирался с врагами, я снова вернулся к камню и продолжил его изучение.

Теперь у меня есть два пути. Я могу отключить его, и тогда в моем распоряжении останется целый бык. Или оставить его в рабочем состоянии, но в таком случае перетащить бычару поближе к себе не удастся. Всё же камень всё время нужно охранять. Если и отлучаться, то лишь ненадолго.

Второй вариант выгоден лишь в одном случае. Если бык сможет призывать своих товарищей, тем самым увеличивая армию. Вот только что будет, если новички не согласятся подчиниться мне? Нет, вариант явно не подходит…

Так или иначе, нет смысла нанимать армию и рисковать своими людьми, когда можно попросту собрать войско из других народов!

— Бычара! — камень, стоящий посреди комнаты потух, и я вышел на улицу, — Покажи мне, куда вы бегали с товарищами. Думаю, самое время туда вернуться!

Глава 24

Баланс: 3758

— Охренеть не встать! — Антон чуть было не подскочил на месте, но боль во всем теле спустила его с небес на землю.

Потому он скорчившись, сразу закрыл глаза, и выбрал в списке первый пункт, сразу же согласившись с тратами.

— Хм… — здоровяк появился около камня и окинул взором ратушу. — Антон? А где Касп?

— Улетел. Но обещал вернуться… — улыбнулся парень, и указал жестом на камень, — На, вон, коснись. Там вся необходимая инфа.

Олег положил огромную ладонь на едва заметно мерцающую серую поверхность и закрыл глаза. Так он простоял пару минут, а инженер, оставленный за главного, тем временем отполз в уборную.

После улучшения ратуши появилась такая комнатка, и только оттуда пока можно брать воду. Правда, можно построить колодец и магазин с едой, но до этого пока руки попросту не дошли.

Снаружи то и дело раздаются звуки боя, но на это он уже не обращает внимания. Диверсант знает, чего нужно делать, а запас стрел, оставленный Каспом, не кончится еще очень долго. Потому и лавку оружейника Антон пока строить не стал.

А вообще, ратуша второго уровня дала много возможностей. Вот только на всё это нужны деньги… Но теперь, вместе с Бурым, они быстро смогут заработать!

— Так. Вроде понял. — послышался басовитый голос Бурого. — Значит, сейчас начинаю убивать зомби, а ты первым делом построй казарму.

— Но… Я думал, сначала жилые домики… — удивился Антон, — Всё же размещать людей как-то надо…

— Ты описания зданий невнимательно читал. Казарма даст нам десять мест, и призванные через нее люди будут сразу получать комплект брони и оружия. — укоризненно помотал головой Олег.

—Появился тут пять минут назад, а уже хозяйничает… — подумал парень, но вслух этого произносить не стал. — Зато теперь можно будет спокойно заняться созданием устройств!

Внимание! Приготовьтесь к атаке!

— Это что? — уточнил Бурый, прежде чем начать превращение.

— Забей. Колян справится, постоянно эти нападения происходят. — махнул рукой Антон и пополз в сторону своего рабочего места. Там были разбросаны какие-то железяки, лежало несколько кристаллов и какие-то каменные инструменты неясного назначения. — Ну, или иди помоги ему, чего уж. Каждое следующее нападение всё опаснее, так что скоро ему может потребоваться помощь…

Медведь обратился довольно быстро, и еле протиснувшись в дверной проем упорхнул на улицу. Вскоре оттуда раздался радостный выкрик Коли, и следом послышалось рычание зверя. А потом просто звуки ударов, что стихли уже через несколько минут.

Послышался звон монет, а это значит, что баланс снова начал пополняться. Вот только обычно звенело куда тише, и потому парень решил всё же отвлечься от своих разработок, и проверить баланс. Вдруг уже можно строить казарму, а то и вовсе, улучшить ратушу. От нее зависит многое, и нет смысла тратить деньги на какие-то бесполезные здания.

Баланс: 10489

— Народ! Сюда! — закричал Антон, и уже через пару минут в комнату ввалились медведь и лучник.

— Чего тебе? Там зомби восстановились, надо сокращать… — сразу завозмущался пацан.

*Рааа!*

Бурый, в принципе, тоже оказался недоволен.

— Вы там сколько зомбарей убили? Нам десять тысяч монет капнуло на счет! Можно построить хоть всё что угодно! — Заверещал Антон, не обращая внимания на слова товарищей.

— Ну… Чуть больше, чем обычно. Штук пятьдесят, плюс минус. И парочку измененных… Кстати, стена бы не помешала, а то задолбался убегать от них, — вспомнил пацан о том, как его только что чуть не сожрал бегун. Выжить удалось только благодаря Бурому, что как раз вырвался из ратуши и начал оптовую раздачу люлей.

Баланс: 10532

— Еще увеличился! Касп там чудит по ходу… — Задумался инженер, и закрыл глаза. — Плевать. Подниму уровень ратуши, и потом начнем большую стройку!

Медведь не стал возмущаться, так как ничего не понял. Точнее он немного поворчал, когда главное, и пока еще единственное здание начало увеличиваться в размерах. Но ничего не поделать, раз процесс уже начат.

Сам он развернулся, и протиснувшись в узкий проход, кивнул пацану, чтобы тот отправлялся следом.

Они быстро зачистили лужайку, и так как добыча кончилась куда раньше, чем кто-то из них устал, двинули дальше, в лесную чащу.

С появлением медведя заработок ускорился значительно, да и обороняться от толп зомби, что примерно раз в час выходят из леса, теперь стало куда проще. Зверюга просто приманивает их к себе, а Диверсант легко отстреливает лишь самых сильных.

Но даже так, за те два часа, что шло улучшение ратуши, они заработали что-то около тысячи монет.

— Народ! Какого хера? Сюда! — снова послышался нездоровый визг взбудораженного парня.

Баланс: 96054

— Это точно Касп! Тут без вариантов! Он их там пачками кладет или каких-то зомби-драконов насилует? — непереставая бубнил Антон. Вот только хоть вопросов и больше, чем ответов, но бюджет нужно осваивать.

Рядом с ратушей начали появляться здания. Для этого пришлось призвать еще несколько людей, ведь для строительства нужно участие минимум одного. В это время человек полностью погружается в процесс, и ничего больше делать не может. Пусть это и условности системы, но таковы правила, и обойти их никак нельзя.

Можно использовать и больше строителей. Как оказалось, в этом испытании есть хоть и нечеткое, но распределение обязанностей.

Казарму отстроили за полчаса. Появилась возможность нанимать воинов, и вскоре из ее ворот вышла первая партия бойцов. Появлялись они уже облаченные в снаряжение, в зависимости от того, какие настройки задавал наниматель. От этого, конечно, зависела цена, но Антон не экономил.

—В ратуше нанимаются рабочие. В казарме воины… Но что будет, если построить дополнительные здания? Например, стрельбище и оружейную… Можно будет повышать качество снаряжения уже имеющихся бойцов, или же нанимать новых с лучшей броней и оружием? — Антон окончательно забыл о своих разработках и его полностью поглотила новая системная игра.

Не обращая внимания на боль, он ползал то в ратушу, то к казарме, и усиленно продумывал, куда ему стоит тратить всё пополняющийся бюджет. Пусть доходы упали, но денег по прежнему оставалось предостаточно, так что он уже сейчас мог построить всё, что было предоставлено в интерфейсе. Кроме улучшения ратуши… Это стоило сто тысяч монет, и потому нужно было немного подкопить…

Пятеро деревенских, что обошлись всего в две тысячи монет, неустанно участвовали в строительстве. Со временем появилось несколько жилых домиков, начала возводиться стена, и следом парень запустил улучшение казармы. Параллельно, на окраине нового городка появился фундамент для более специализированных строений.

Дело лишь в том, что пять человек вскоре закончились. Нет, они не подохли от перенапряжения, но некоторые постройки не могут функционировать, если в них нет сотрудников. Даже в казарме пришлось оставить одного работягу, ведь без него попросту нельзя было нанимать новобранцев.

Антон не стал тратить деньги на найм кого-то из команды Каспа. И дело не только в завышенной цене, он хотел для начала изучить функционал, и создать для них лучшее снаряжение…

Баланс: 237784

— Ебито-дрито! — только и воскликнул он, когда в очередной раз проверил бюджет.

Но долго разглагольствовать не стал. Он попытался нанять новых рабочих, но уперся в довольно неприятное ограничение…

Юниты 438/60

— Даже не интересно, какого хрена произошло… — помотал головой парень. Остался всего один свободный рабочий, и еще несколько заняли свои места в зданиях. Но Антон сразу отозвал практически всех и отправил на улучшение жилых домов, а одного на строительство новых.

Добраться до хижины зельевара, что вот-вот должна была достроиться и улучшиться до второго уровня, ему помогли всё те же юниты. От воинов пока больше никакого толка, потому хотя бы в качестве кресла каталки их вполне можно использовать. Кататься на Буром тоже не вариант, так как тот издает страшные звуки из чащи леса, убивая сильных измененных.

Малое зелье здоровья — 10 монет

Малое зелье маны — 20 монет

Вот и весь выбор. И это второй уровень, на секундочку.

Прикинув, что такие мелкие траты все равно никто не заметит, Антон купил сразу пятерку зелий здоровья. Работник сразу убежал их готовить, и выдал уже через пять минут вязанку колбочек.

Этого вполне хватило, чтобы заживить ногу, и даже осталось две штуки. Но парень раздал их бойцам, и те с довольными лицами разошлись по своим делам.

Воины, что вышли из казармы первого уровня, были облачены в легкую броню. В основном она была кожаная, но также на груди, руках и ногах были вшиты ржавые металлические вставки. Оружие также оставляло желать лучшего, полуторный туповатый меч, и всё.

Также в казарме можно было нанять лучника. Но он тоже выглядел так себе. Луки, которые украл Касп были куда более качественными, и потому штатные сразу же выкидывались.

Стрелы можно докупить тут же, как и починить оружие, но этого пока не потребовалось.

Чтобы нанять обычного воина, нужно доплатить сотню монет. Для лучника уже потребуется полторы сотни. Но как только казарма завершила улучшение, появилась новая позиция. Тяжелый пехотинец. Вооружение и броня у такого юнита уже будет куда более мощным, но и цена на такое удовольствие куда выше. Пять сотен монет.

Следующие несколько часов Антон тратил и тратил деньги, отстраивая все новые дома. В какой-то момент он смог всё же нанять новых рабочих, и траты сразу ускорились. Стена стала увеличиваться, появились башни, а следом и орудия на них.

Парень постоянно стоял у камня и попросту не мог изучать постоянно обновляющийся функционал зданий, так как всё время был занят распределением рабочей силы между объектами. Как ни крути, но количество людей строго ограничено. Как только они закончатся на земле, нанимать их будет нельзя, и потому самых сильных стоит оставить на потом, когда можно будет нанимать мощных воинов.

— Нужно построить зикгурат! — послышался протяжный голос прямо за спиной у парня, и тот от неожиданности чуть было не подскочил. Но всё равно смог ответить дежурной фразой…

— Нужно больше золота!

* * *

Мы с быком катком прокатились по самым слабым поселениям.

Для того, чтобы заставить главаря первого попавшегося поселка открыть мне ратушу, хватило всего полчаса промывания мозгов. Следом он начал считать меня другом, и чуть ли не силком запихнул в святая святых.

Первыми ко мне примкнули люди. Японцы, если быть точнее. Всё получилось настолько легко, так как перед этим стадо быков к ним уже заглянуло, и от стены, а также большей части строений остались лишь воспоминания.

А вот какие-то европейцы попытались сопротивляться, но довольно быстро передумывали. Вместо промывки мозгов я использовал куда более действенный метод. Бык пробил лбом стену вокруг поселения и вынес дверь ратуши. Люди пытались как-то атаковать его, но толстую шкуру пробить не так уж и просто. Плюс он постоянно находился в движении и сбивал бедолаг с ног стоило им только показаться в поле его зрения.

Я же тем временем отсчитал минуту, и предложил людям присоединиться. Стоит ли говорить, что согласились все без остатка? Так моя армия пополнилась еще на полторы сотни инвалидов.

Оставлять их в городах я не стал, и потому вскоре началось массовое переселение народов. Всё же нужно как можно больше защитников моего камня. А эти пусть захватывает хоть кто угодно.

Через лес мы даже не пробивались, а скорее шли катком. Обычные зомби, или слабые измененные расстреливались из луков, а самые живучие мелко нарезались мечниками. Остальных же втаптывал копытами в землю бык. Он оказался чуть ли не лучшим приобретением, и теперь я понимаю, что их племя было бы самым сильным противником. Десяток таких — и даже неприступная крепость гномов превратилась бы в руины.

Так что разобрался я с ними очень вовремя.

Постепенно моя армия лишь росла, и я всё время переживал о том, что разместить ее будет явно некуда. С другой стороны, размещать ее и не нужно. Накормить, напоить, и сразу отправить в бой!

С существами из других миров оказалось сложнее. Эксперимента ради один поселок пришлось разрушить, но сколько я получил за это монет — оставалось лишь догадываться. Возможно, что нисколько, но зато на одного врага меньше. Там жили премерзкие твари гуманоидной формы. Вот только кожа их была прозрачной, а на ее поверхности постоянно перетекала вонючая слизь.

Трогать их я не стал, да и видеть подобных уродцев в своей армии не хотелось совершенно. Тем более, что сопротивления никакого они оказать не смогли. Беспомощные, бесполезные, обреченные на вымирание. Возможно, у них есть другие таланты, но узнавать об этом не хочется совершенно.

И вот, я наконец добрался до родных краев. Встретил нас Бурый, что с ходу накинулся на моего быка, и после короткой потасовки я всё же смог их разнять. Выглядело это как битва титанов. И по итогу оба титана разошлись в стороны, получив по одной стреле в задницу. Иначе бы не поняли, вот уверен.

— Нужно больше золота! — ответил Антон, стоило мне его подколоть. Я и не сомневался, что он ответит как-то по-другому.

— Хочу сказать, что вы тут прямо молодцы… Даже не знаю кто больше молодец. Откуда столько бабла взяли? — я выглянул в окошко, чтобы полюбоваться новым поселением. А посмотреть действительно было на что.

— Да не знаю… Я думал это ты где-то там их лопатой добывал… — пожал он плечами, — Так бы мы сейчас ратушу только до второго подняли, а не вот это вот всё…

В общем, парень на отлично разобрался с интерфейсом, и теперь только этим и занимался. Но стоило мне вывалить на стол целую гору кристаллов, он сразу вспомнил, зачем я оставил его здесь.

Немного поматерившись, он сразу уселся за свое рабочее место, а я отправился на трон. Всё же только на нем можно познать дзен, и родить мудрые мысли.

Смыв за собой, вернулся в главную комнату и направился прямо к камню.

Интерфейс стал куда более обширным. Появилось множество функций и новых зданий, но в основном их можно было лишь улучшать, так как они давно построены.

Антону было тяжело, так как основное время ему приходилось тратить на жилые помещения. Для этого нужны рабочие, а нанять новых он никак не мог. Всё упиралось в размеры моей новой армии. На самом деле набирать армию со стороны — прекрасно. Не придется лишний раз беспокоиться за своих юнитов, и без зазрения совести можно будет жертвовать бойцами.

Япошек вообще хоть в первых рядах можно отправлять, их и так дохрена.

Правда, судя по рассказам, этому народу сейчас живется несладко. Всё потому, что плотность населения на их островке и без того была зашкаливающей. Множество людей погибло в первые секунды, еще до начала массового обращения в зомби. Так случилось из-за давки. Все они повалили на узкие улочки и уже там началась самая настоящая безумная мясорубка. А спустя несколько секунд к веселью присоединились и зомби.

Но это еще полбеды. Даже так выживших осталось довольно много, и совсем скоро они заняли верхние этажи высоких небоскребов. Даже летуны туда добирались с трудом, не говоря уже об обычных. Обрушил пару пролетов лестницы, да сиди и щелкай их как семечки.

Вот только вскоре в прибрежных районах начался сущий ад. Морские гады, отожравшись где-то в глубине, начали выбираться на сушу. То ли их гнали еще более страшные твари, то ли ими управлял голод, но с каждым днем этих уродов становилось всё больше.

Поначалу люди сочли это за благо, ведь те прекрасно сокращали популяцию мертвецов. Да и на вкус довольно неплохи. Вот только вскоре они переключились и на людей. Рассказов про тварей было довольно мало, попросту потому, что мало кто выживал. Лишь немногие могли поведать другим об ужасах, происходивших на побережье.

Гигантский осьминог в поисках пищи просто забрался на небоскреб, выбил щупальцами окна и сожрал около сотни людей! Навыки и системное оружие попросту не брали высокоуровневого мутанта, и тот попросту не обращал внимания на потуги мелких букашек.

И так везде. О том, чтобы сбежать с островка не может быть и речи, так как для этого либо нужен сильный портальщик, коих оказалось довольно мало, либо переплыть море. А это, можно сказать, невозможно.

От изучения возможностей нашего разросшегося города меня отвлек новый подчиненный.

— Касп! Я могу разместить своих людей в ваших домах? — на пороге показался глава японского поселения.

— О, Тойота Рав четыре! Заходи! — я махнул ему, не отвлекаясь от интерфейса.

— Я Тофоёда Хакашира! — возмутился тот, но всё равно вошел в помещение. — Говорил ведь уже!

— Как скажешь… Да, в домиках размещайтесь, места на всех хватит. У вас сколько рабочих и сколько бойцов?

— Пятьдесят мирных и семьдесят пять воинов. А что? — прищурился он.

— Пятьдесят мирных… — повторил я, и сразу направил их на улучшение оружейной. С таким количеством рабочих рук, процесс занял всего минуту, и следом все они отправились укреплять стену, а также модернизировать башни. Всё же на подобных вещах экономить нельзя. — Так. У тебя самое бомжовое снаряжение. Так что командуй своим идти к казарме, там им выдадут новое. Нормальное.

Довольно удобно, что бойцов можно переквалифицировать. Недешево, но можно.

Так у меня появилось три десятка тяжелых пехотинцев. Улучшенная оружейная позволила ровно за те же деньги снарядить их неплохой броней и оружием, но сдается мне, можно и куда лучше.

Из остальных япошек я решил сделать арбалетчиков. Всё потому, что лук — это призвание. А вот арбалет позволяет стать стрелком любому, кто только пожелает. Тем более, что оружейник может делать различные стрелы на любой вкус и цвет. Разрывные, отравленные, зажигательные… тоже недешево, но крайне эффективно.

Каждый арбалетчик получил по одной разрывной и одной зажигательной, так как на них у меня есть планы. Дерево хорошо горит, и этим попросту необходимо пользоваться.

Европейская деревушка порадовала нормальными воинами. По крайней мере броня и оружие у них были на высоком уровне, и потому мне даже не пришлось тратиться. Да и большая часть населения там были воины, и потому перенаселения рабочими не случилось.

У меня есть четыре с лишним сотни юнитов. Из них полторы сотни — это рабочие, остальные — бойцы. Кормить их просто так нет смысла, и потому, потратив все деньги на улучшения зданий, я вылетел из ратуши и направился к Бурому.

— Готов вести за собой войско? — потрепал я медведя за ухо. Поняв, что я хочу что-то сказать, медведь тут же начал превращаться в человека.

И уже через пару минут мы смогли спокойно побеседовать.

По итогу обсуждения, было решено атаковать ближайший лагерь. Но ровно после того, как я снова запудрю мозги местному предводителю. Как только их основная армия уйдет на гномов, мы ворвемся в город, и я захвачу камень, а там уже разберемся. В любом случае, бык пробьет стену, зажигательные стрелы справятся с башнями, и даже если вражеская армия успеет вернуться, с эльфами мы точно справимся.

Сказано — сделано. Через час около ворот уже собралось войско. На стенах оставили всего двадцать человек, остальных же решили отправить на захват вражеского поселения. Можно было бы взять и всех, так как башни и так неплохо отражают непрекращающиеся нападения, но на всякий случай воины всё же нужны. Вдруг гномы решат, что нельзя сидеть на месте и стоит пойти в атаку?

Строиться в какие-то боевые построения не стали. Всё потому, что скорее всего удастся обойтись малой кровью. По старинке, в поселение залетит бык, а следом уже я начну захват ратуши. Но если что, наша армия всегда сможет помочь. А то и отвлечь на себя основные силы противника.

Первые пять километров мы преодолели без каких-либо трудностей. Заминка вышла лишь с зомби, похожим на оборотня. Но удар копытом в грудь, а следом пара десятков стрел в голове остудили пыл мертвеца, и тот поделился со мной парой сотен монет.

*Некоторое время спустя*

— Вот же твари! — облаченный в одеяния мага синекожий не мог найти себе места. В его голову постоянно лезли мысли о гномах, и избавиться от них он никак не мог.

Подсознание постоянно говорило ему о том, что гномы до сих пор празднуют победу над его войском, и постоянно насмехаются над ним.

Также синекожий не понимал, откуда он знает, что гномы поставили в центре города его чучело, и справляют на него малую нужду. Но он был в этом полностью уверен.

Ярость постепенно закипала, и в какой-то момент предводитель темных эльфов решился на повторную атаку.

Войско собралось за считанные минуты, и накупив в лавке зельевара множество зелий, а также набрав в казарме новых воинов, предводитель сразу выступил в поход.

Дойти до стен крепости не составило труда. Всё же несколько сотен темных эльфов могут справиться с любым противником. Но стоило подойти к стенам и приготовиться к атаке, как перед глазами у предводителя появилось системное сообщение.

На ваше поселение напал противник.

Противник проник в ратушу поселения.

Противник начал захват камня поселения.

До полного захвата осталось 00:59…

00:58…

— Чёртовы гномы! — взревел предводитель войска, и тут же активировал свою классовую способность. Благодаря ней он и стал главарем, и теперь с ее помощью он решил покончить с коротышками раз и навсегда…

Глава 25

Интересно, как они там… Получили сообщение? И о чем сейчас думает столь гордый предводитель афроэльфов…

Ну да ладно, всё равно осталось несколько секунд.

Тем временем ратушу, а вместе с ней медведя и быка осыпали со всех сторон сотнями и тысячами стрел. Спасало их лишь то, что они догадались использовать выломанную дверь в качестве щита, плюс живучесть у быка запредельная, так что сдохнуть не должен.

Башни вокруг полыхнули сразу, стоило нашей армии к ним приблизиться. Выручало то, что они сконцентрировались на мне, и потому огромные валуны ни по кому не попали.

Огонь быстро охватил хоть и сырое, но дерево, и уже через пару минут обстрел прекратился полностью.

Взрывные болты также отлично расчистили немногочисленных защитников стен, и маги даже не успели активировать свои навыки.

Подчинить!

Тут не может быть иных вариантов. Остается надеяться, что согласится хоть кто-то. В любом случае, минимум один разумный эльф должен затесаться в эту тупоголовую братию. А то и эльфийка… Видел всего парочку, но и этого хватило, чтобы захотеть подобных существ в наш мир. Я был бы не против такого соседства…

Отбросив пошлые мысли, так как они в нынешней ситуации явно ни к чему хорошему не приведут, принялся изучать местную деревню. Пусть снаружи во всю шло сражение, но система дает на выбор всего несколько секунд. И потом жители либо умирают, либо теряют возможность противостоять захватчикам.

Так вышло и в этот раз. Стоило мне выйти из ратуши, как все обороняющиеся эльфы… Исчезли. Оказались слишком гордыми? Ну да и плевать. Без них как-то справлялись. Интересно, а знали ли они, что в случае отказа не умрут, а попросту вернутся домой? Скорее всего нет…

Осмотрев множество ран на быке и медведе, кинул им по зелью, а сам направился обратно к камню. Его следовало деактивировать и забыть негроэльфов как страшный сон.

Хотя стоп. Почему они все исчезли? Если бы отказались от сотрудничества вообще все, у меня перед глазами бы появилось уведомление о том, что моя миссия провалена, и мне нужно простоять у камня еще минуту.

Пришлось открывать логи и внимательно изучать огромную простыню текста с перечислением каждого жителя этого поселка.

И правда, многие темнокожие лучники отказались. Но двое оказались умнее своих собратьев. Вот только они сейчас не в поселке, судя по всему. Интересно, как прошла их атака на гномов? Я специально выжидал, пока они доберутся и начнут сражение, чтобы ослабить следующего противника как можно сильнее.

Думаю, есть смысл слетать на разведку…

— Бурый! — я увидел, что Олег решил снова стать человеком. И не зря, сейчас мне нужнее его командирские качества. Но пришлось подождать пару минут, прежде чем он придет в чувства. — Собирай всех, и отправляйтесь обратно. Задача — развить до максимума казарму и оружейника, а там уже и я вернусь…

— Принял… — просипел здоровяк. — Только дай хоть отдышусь…

На самом деле не хватает моей команды. Бурый какой-то скучный. Злоб сейчас мог бы бегать и орать матом. Гоша мог бы просто орать матом. В общем, не хватает красочных и своевременных описаний происходящего.

— Слушай… — снова просипел Бурый, — А нахрена это всё?

— Что всё? — удивился я, — Нам чтоб победить нужно захватить все камни…

— Или разрушить ратуши. — закончил за меня фразу Олег. — А мы тут с бычарой как два дебила только и успевали жопами стрелы собирать!

А это, в принципе, неплохая мысль. Жадность заставляла меня именно захватывать камень. Ведь за это, насколько я понимаю, система отсыпает неплохую награду.

Но осталось еще пять поселений, и их вполне можно уничтожить совершенно иным путем! Просто разрушить ратушу! Как? Сжечь, конечно же. Но это в случае, если она слелана из дерева. С камнем и металлом будет куда сложнее, но и тут выход вполне можно отыскать. Например, заставить, наконец, Антона работать. Если сделает взрывчатку из кристалла, это поможет нам не только в зоне испытаний, но и дома. Мечты об эпической бомбе всё так же живут у меня в душе…

— Тогда передай Антону, что я прилечу через час. И буду очень! Очень-очень настойчиво требовать от него взрывное устройство. — улыбнулся я, заметив, как заблестели глаза Бурого. Возможно, я нашел его слабость. Он тоже любит, когда что-то делает большой бабах!

Для победы можно выполнить одно из трех условий. И разрушение ратуши выглядит самым простым. По крайней мере для меня. Убивать всё население поселка довольно муторно, и всегда можно пропустить хотя бы одного, кто спрячется в лесной чаще, и потом искать его можно будет хоть месяцы напролет.

Наша армия лениво направилась в сторону поселения, я же набрал высоту и полетел к гномам. Разведка явно лишней не будет, плюс нужно найти парочку эльфов. Не пропадать же добру, пусть ходят с нами и стреляют из своих луков.

Как оказалось, деревню эльфов мы взяли без потерь. Так что даже новых кристаллов не достать… Но с другой стороны, не придется тратить монет на набор новых юнитов. А также на их экипировку, оружие и прочие мелочи. Как-никак, стоит всё это недешево.

Я навернул несколько кругов над гномьим поселением, внимательно изучив последствия нападения эльфов.

И хочу сказать, что поторопился с захватом темнокожих! У них были все шансы победить низкорослых, минута-другая, и ратуша была бы разрушена. Сейчас в центральном здании красуется несколько значительных дыр и следы от недавнего пожара, а работящие коротышки во всю латают повреждения.

Скорее всего лучники всё же догадались использовать какие-то навыки, и… Кстати, а где они берут эти самые навыки? Мне бы явно что-нибудь пригодилось! И плевать, сколько бы это стоило, если я смогу творить магию, испытание закончится в считанные часы. Или даже минуты.

Вот только сдается мне, что навыки эти попросту классовые. Ведь их у нас никто не отнял. Тот же маг огня и здесь остается магом огня, не приобретая никаких книжек. И это в крайней степени обидно.

Но чем чёрт не шутит? Вдруг в поселении можно будет отстроить здание, где можно приобретать хотя бы серые книжки... Эти мысли заставили меня тут же ускориться. Как-никак, пока сам не увижу, не узнаю.

Осмотр городка дал мне довольно мало информации. Только то, что атаковать гномов стоило прямо сразу. Уж очень быстро они латают повреждения на стенах, башнях и домах. Пара часов, и городок будет как новенький.

Но это временно.

— Охренеть, не думал, что самым умным в племени окажешься ты… — я появился неподалеку от двух засевших в кустах эльфов. Точнее, как я и надеялся, один из этих эльфов оказался эльфийкой.

Сквозь меня пролетели две стрелы, и дождавшись, когда они успокоятся, я снова отменил действие своего навыка. Это уже вошло в привычку. Появиться, ляпнуть что-то, и сразу раствориться в воздухе, так как практически всегда в меня что-то, да прилетит.

— Эй, как ты смеешь стрелять в своего господина? — возмутился я, но скорее для галочки. Тем более, что судя по изумленным лицам стрелков, они уже получили нагоняй от системы. — Да и вообще. Мы уже давно знакомы, и нет смысла враждовать…

Темнокожий некоторое время пристально вглядывался мне в лицо, и спустя несколько секунд его глаза расширились от удивления.

— Ты!? — только и смог, что выкрикнуть он. Но запустить в меня стрелу у него не получилось, система этого не позволила, засыпав его угрожающими сообщениями.

— Я, — пожал плечами я, — На самом деле мой поселок на юго-западе отсюда, так что советую вам сразу туда отправиться.

— Ты… — теперь уже засипел он, чернея от злости. Но ничего членораздельного бедолага так и не смог сказать, я снова указал направление, куда им следует пойти, и активировал дематериализацию.

Странно, на самом деле. Можно понять, почему они повелись в первый раз, когда я сказал, что мое поселение тут. Ведь они не знали, что здесь живут гномы. Но второй то раз что-то должно было в мозгу щелкнуть? Когда не гном говорит о том, что живет с гномами, любое существо попросту обязано задуматься, что его обманывают. Но это не про темнокожих ребят…

Оторвав взгляд от молчаливой эльфийки и обратив внимание на то, как всё-таки грациозно они перемещаются по лесу, полетел вперед. Думаю, доберутся они легко, и с этим проблем точно не будет. Если что, убегут и попытаются снова.

За время моего недолгого отсутствия, город преобразился. Снова. Антон времени зря не теряет, да и сказывается обилие денежных вливаний и количество рабочих рук. Но вот на ратушу не хватило.

За поселение эльфов дали двести тысяч монет, и все они уже успели закончиться. Так что основные военные постройки уперлись в максимальный уровень, и теперь остается лишь копить да ждать, когда я захвачу еще пару поселений. Или разрушу.

— Касп! Хорошо, что заглянул! — увидев меня, Антон растянулся в улыбке. — Взрывчатка не получилась!

— И хер-ли ты лыбишься тогда? — нахмурился я. Действительно, рожа какая-то слишком довольная…

— Да погоди ты калом швыряться! — выставил он руки вперед, будто бы действительно ожидал от меня подобного наказания. — Сделал я, но не совсем то, что ты просил!

Этот идиот раньше ничего подобного не создавал, и потому получилось то, что получилось. Системная плазменная граната! Слепленная из говна, палок, и чистейшего многоэтажного мата. А также кристалла.

Я неуверенно взял в руки предмет и некоторое время вертел его перед собой, пытаясь понять, что это вообще такое. Без подсказок с этой штукой можно разобраться только если выпить несколько литров чистого спирта. Да и насчет того, что создавалось это в трезвом виде тоже возникают сомнения.

— Как это говно работает? И где ты взял материалы? — не выдержал я и повернулся к Антону.

— Насчет материалов — секрет фирмы! — воскликнул он и рассмеялся, — На самом деле с миру по нитке. Отобрал комплекты брони у бойцов, использовал металлические пластины, в качестве проводника взял проволоку, которой эти пластины крепились к кожаной основе, ну а…

— Замолчи, прошу тебя, — взмолился я, поняв, что этот монолог займет не меньше часа. — И так видно, что не на заводе клепал… А как пользоваться, скажешь?

— Да сам разберешься! Спасибо, кстати, за умение. Только благодаря ему и смог сделать, — улыбнулся он, и что-то с треском провернув, активировал устройство.

У меня перед глазами возникло несколько надписей. Примерно как у системной мины. Только настроек оказалось меньше.

Функций у интерфейса плазменной гранаты всего три. Выставить таймер, закрепить, и отправить уведомление некому Гнуминумбусу. Причем текст уведомления запрограммирован заранее, и отправится оно в любом случае при активации…

*Антон крутой мужик, и чертовски хорош собой!*

— Я это взрывать не буду. — твердо заявил я. Оставь хотя бы возможность редактировать сообщение.

— А вот тут ты не угадал… — помотал головой разработчик устройства, — Можно поменять всё, что угодно, но не текст!

После этого он злобно засмеялся, и показал на еще три уже готовых устройства.

Как раз одно испытаю, а остальные можно будет использовать против следующего поселения. На самом деле плевать на эти сообщения. Если разрушительная мощь будет сносной, то можно стерпеть. А потом уже найду хаккера, что будет менять текст, и стану отправлять свои собственные послания…

Гранаты были похожи на… Точно не гранаты. Скорее шкатулки, сделанные из кожи. А также хаотично оплетенные проволокой, облепленные металлическими пластинками и почему-то наощупь крайне горячие.

— Да, ты не смотри, что греются. Взорваться в кармане не должны… — махнул рукой Антон, увидев сомнение на моем лице, — Скорее всего.

— Но это не точно?

— Но это не точно, да. Советую поскорее их выбросить, или как минимум унести из ратуши, если что. — улыбнулся парень, и сам удалился на безопасное расстояние, — Пойдем, испытаем!

Испытание я решил проводить в максимально приближенных к реальным условиях. Всё же появляться прямо около ратуши без прикрытия мне никто не позволит, и потому есть смысл попробовать, как этот ядерный чемоданчик будет работать, если я расположу его будучи в призрачном облике.

Нематериальная взрывчатка… Если получится, то я стану непобедимым! И самым подлым подрывником на планете…

Кристаллы, что извлекаются из трупов в зоне испытания, выглядят не как наши, земные. Но и ничего общего с теми, что я выковыривал в подземелье. Те были красными, у них была разная градация по ценности, а здесь все они сплошь прозрачные. Бесцветные. И потому понять, насколько эффективной будет взрывчатка из тех же серых или зеленых пока не получится.

Я подлетел к ближайшему зомби сжимая в руке взрывное устройство. Чтобы оно осталось на земле и «отлипло» от моей руки, использовал функцию «закрепить». Очень хорошо, что Антон продумал этот момент, иначе пришлось бы на мгновение отменять дематериализацию, и в таком случае устройство также стало бы видимым для всех. Гномы не тупые, и быстро смекнули бы, зачем нужна эта штука. А разрушить устройство, что и само легко может развалиться на части, не составит труда.

До взрыва 00:10…

00:09…

Вот этот момент не продуман! Стоило мне начать выставлять таймер, как он тут же запустил обратный отсчет. Кнопки для его запуска не было, и потому всё сделалось автоматически.

Безбожно растрачивая ману, я устремился как можно дальше, и успел отлететь на добрую сотню метров. Жаль, не смог рассмотреть момент детонации повнимательнее.

Прямо посреди лесной чащи в один миг появилась яркая вспышка. Шар плазмы практически мгновенно вырос до двух метров в диаметре, и спустя пару секунд потух так же стремительно, как и появился.

Никаких лишних звуков или хлопков. Чистейший урон по небольшой области, и всё.

Спустя несколько минут я всё же решился подлететь поближе. Нужно было оценить повреждения и понять, как в будущем стоит использовать подобные боеприпасы.

Да как угодно! Шар плазмы расплавил даже землю, углубившись на добрый метр вниз! От зомби и вовсе, ничего не осталось. Лишь три монетки легли на самый низ ямы, и я их сразу собрал, получив за это небольшой урон. Всё же температур тут осталась более чем высокая.

— Срочно! Как можно больше этих хреновин! — крикнул я, появившись в ратуше. — И чтоб через час были готовы!

Антон не успел мне ничего ответить. Лишь раскрыл рот, когда я сгреб в охапку все готовые и не очень образцы и как можно скорее удалился.

Вид сверху открылся прекрасный. Город растет как на дрожжах, и сотни людей все заняты каким-то делом.

Бойцы объединяются в группы, отправляются в лес на добычу монет. Рабочие неустанно улучшают здания, стены и даже углубляют ров вокруг поселения. Кто-то валит лес, некоторые используют свои умения и ремесленные классы, чтобы сделать жизнь здесь хоть чуточку комфортнее и лучше.

Прошло всего ничего, а люди уже смогли найти общий язык. Даже медведь с быком заняты делом, и вполне неплохо сработались.

Я не стал звать их с собой, так как в одиночку будет куда проще. Не думаю, что испытание продлится долго, но всё равно отвлекать всех от работы не хочется. Людям так проще, пусть трудятся и не думают ни о чем другом!

Первым делом заскочил к гномам. С ними тоже нужно разбираться, хоть они и крайне миролюбивы. Точнее ссутся нападать, но это, в принципе, одно и то же.

Их башни не представляют для меня угрозы, так как магический урон у них нулевой. И даже если меня кто-то обнаружит, магов у них либо нет, либо они крайне слабы. У этого народа всё завязано на технологии, и достать меня они смогут разве что только огнем или взрывами. Но для этого придется разнести собственный город, на что эти скряги точно не пойдут.

Заряды прилипли к стенам словно родненькие. Будто бы там и должны были быть. Самым сложным было выставить таймер так, чтобы рванули они одновременно. Собственно, это и не получилось. Пока баловался с последним, первые два стали отсчитывать последние секунды, и потому пришлось экстренно набирать высоту…

00:02…

00:01…

Глава 26

Ратуша сложилась, словно сделана она была из картона! Пусть и не сразу, медленно, но всё же.

Заряды были расположены прямо на держащих бронированную тяжелую крышу колоннах. Те выглядели нерушимыми и сделаны были то ли из чугуна, то ли из чего-то еще более прочного. Но не тугоплавкого…

Системная взрывчатка в этот раз создала шар плазмы диаметром метра в полтора, а следом и второй подорвался, но чуть слабее. Всё, к чему прикасался этот шар обращалось в прах, металл плавился и шипел, и постепенно основные опоры просто стекли на землю, щедро оросив незадачливых рабочих, что кучковались поблизости.

Но крики продлились недолго. Стоило массивной крыше с установленными на ней огромными орудиями обрушиться внутрь, раздавив вдребезги установленный там камень, как визжащие бедолаги попросту исчезли. Остались всего двое, но эти успели умереть, а система трупы отсюда никуда не забирает.

В принципе, так можно вполне справляться со всеми врагами… Главное, чтобы на это хватило кристаллов. Ведь вполне вероятно, что на производство подобных штуковин уходит не по одной штуке…

С гномами разобраться оказалось легко. Вот только это не самый сильный противник. Ранее я уже навещал остальные поселения, и теперь моей следующей целью станет целый город, наводненный существами похожими на рептилоидов.

Зеленая чешуйчатая шкура, средний рост под два метра, острые зубы и когти… И это далеко не все особенности данной расы. Среди них множество существ в одеяниях магов, а значит и уровень ратуши явно выше нашего. Хотя это ненадолго, скорее всего Антон уже запустил улучшение, а там до строительства башни магов недолго.

Интересно, если призвать человека с ремесленным классом на роль колдуна, он получит какие-то навыки? Скорее всего что-нибудь дежурное наподобие огненного шара…

Несколько раз облетев город рептилоидов вокруг и внимательно изучив его с высоты птичьего полета, отметил про себя, что население там могло перевалить уже за тысячу. То ли плотятся они как кролики, то ли где-то набрали гору монет, но факт остается фактом. В прошлый раз их было минимум вдвое меньше…

Беда в том, что башни вполне смогут меня сбить. Если у эльфов были деревья-камнеметатели, а у гномов попросту пушки, которые меня даже пощекотать не могли, то у этих самые настоящие волшебные лучеметы.

Сами башни выполнены будто бы из песка, и в высоту достигают метров тридцать. На самой вершине у них левитирует здоровенный кристалл, что буквально впитывает в себя солнечный свет. И стоило мне приблизиться на расстояние выстрела, как в мою сторону ближайшая башня запустила ярчайший желтый луч.

Благо, был я далеко и успел уклониться, но даже так магический удар прошел по касательной, сняв мне добрую треть здоровья.

Опасно, ведь и бьют эти лучи куда хочешь. На все триста шестьдесят градусов. Вот только на любую хитрую жопу есть… Есть я. С нестандартным решением проблемы.

Сюда придется вернуться не в одиночку. Нет смысла понапрасну рисковать жизнью, когда можно рискнуть чужими.

Ратушу одной бомбой не взорвать, и даже десятка может не хватить. Всё потому, что сделана она всё из того же камня песочного цвета. А то и вовсе, из песка. Тут нужны взрывы, чтобы растрескать и разметать твердую породу, а вот плавить ее будет далеко не так эффективно.

Плюс защитников тут хватает, и каждый второй — маг. А ведь лишь они представляют для меня угрозу.

Еще одна трудность — этот город довольно велик, и имеет два ряда стен. Внутренний как раз окружает ратушу, и там стоят еще четыре башни, что могут доставить немало проблем…

Нет, тут нужно подходить обстоятельно, с чувством, с толком, с расстановкой.

Пока я наблюдал за рептилоидами, главные ворота города распахнулись, и наружу вышел довольно крупный отряд, состоящий примерно из трех десятков закованных в латы бойцов, а также двадцати магов в пестрых одеяниях и с посохами в руках.

Не мог пропустить подобного представления. Всё же в прошлый раз у меня не было возможности посмотреть, на что способны их бойцы. А врага надо знать в лицо…

К моему облегчению отряд двинулся в противоположном от нашего поселка направлении. Даже не помню, кто там жил. Вроде бы люди, но это не точно. Чем-то они мне не понравились, да и не по пути было к ним заглядывать, потому тот поселок я пропустил.

Ящеры играючи разбирались с зомби. Причем даже без участия магов, латники попросту истребляли всё, что только попадалось у них на пути. Крошили в капусту обычных зомби, валили с ног громил, а бегунов будто бы попросту раздавливали мощными металлическими сапогами.

Неплохо, на следующем уровне можно будет прикупить подобную броню. Помять ее удалось лишь одному мертвецу. Тот стоял как раз посередине между поселениями, и был, по идее самым сильным. Перемещался мутант на четырех лапах, постоянно прижимаясь к земле. Я бы сказал, что он похож на крокодила, причем довольно крупного, вот только лапы были куда мощнее и длиннее чем у знакомой мне рептилии.

Первым делом монстр сбил с ног сразу несколько латников мощным ударом хвоста, а следом смог прорваться сквозь порушенный строй и успел вцепиться зубами в одного из магов.

Тот умер практически мгновенно, а следом и крокодила накрыло шквалом навыков, отчего тот превратился в пепел за считанные секунды.

Монеты воровать не стал, а вот кристалл вытащил. Добывать их особо негде, и потому нельзя упускать такой возможности.

— Извлечь кристалл! — Один из ящеров подошел к трупу. — Быстрее. И продолжаем путь сразу.

Ой. Думал, пропажу кристалла они точно не заметят, хотел остаться инкогнито…

В принципе, они так ничего и не поняли. Труп своего собрата воины исполосовали вдоль и поперек, а спустя какое-то время труп и вовсе, превратился в прах.

— Кто взял кристалл? — взревел ящер и начал заглядывать в глаза своим подчиненным.

Он подходил к каждому по очереди и повторял вопрос, но все они ответили отрицательно, и в конце концов тот успокоился.

Поверил на слово? Странно. Но вполне вероятно, что эти существа попросту не умеют врать. Может краснеют когда обманывают, или еще какие признаки проявляются. В любом случае, на этом можно будет как-то сыграть.

Оставшуюся часть пути я провел в мыслях главного ящера. Пусть и потратил довольно много маны, но зато теперь есть ясная картина происходящего.

Нужно было убивать их первыми. Гномы — безобидные овечки по сравнению с этими тварями. Они сразу научились добывать кристаллы, и пользуются ими во всю, уничтожая при помощи усиленных заклинаний поселения целиком. Причем концентрируются именно на том, чтобы убить как можно больше существ.

И уцелевших лагерей осталось всего два. Наш, и тот, к которому сейчас движется небольшое войско. Но небольшое оно лишь на первый взгляд. В атаку отправились сильнейшие воины и маги, остальные же неустанно охраняют город от возможных нападок со стороны других поселений.

Также мне удалось выудить из воспоминаний командира немного информации об их родном мире. И хочу сказать, что сколько я ни наблюдаю за прочими народами, столько и убеждаюсь, что людям досталось больше всех!

Живут они в пустыне, в подземных городах. И в самом начале лишь немногие успели выбраться на поверхность, а в узких туннелях держать оборону куда проще. Плюс у каждого из них всегда с собой оружие в виде когтей, зубов и мощного хвоста, так что города в большинстве своем зачистились довольно быстро.

Но эти мысли и образы я выхватывал исключительно случайно. Меня больше интересовало то, каким образом они разрушили предыдущие поселки. А также нужно было понять тактику, и вообще, чего они из себя представляют.

То, как легко они разбираются с зомби меня как минимум напрягло. Всё же делают они это играючи, даже не сбавляя шага, словно это не опасность, а лишь какое-то незначительное недоразумение.

На самом деле то, что я успел увидеть в голове ящера меня не очень порадовало. И если это подтвердится на практике, стоит как можно скорее готовиться к тяжелой обороне…

Ящеры не стали останавливаться даже когда выбрались из леса. Башни защитников дали залп из баллист, и вскоре на стенах показались лучники. Стрелы затарабанили по тяжелым щитам латников, а за их спинами спрятались маги.

Несмотря на обстрел и всё нарастающие потери, маги выглядели абсолютно спокойными. Да чего уж там, ни у кого даже в мыслях не было ни капли страха. Они просто методично и без резких движений делали свое дело.

А чего они, кстати, там творят?..

Я подлетел поближе и стал пристально разглядывать, чем они занимаются. Как оказалось, у каждого мага в загашнике было по кристаллу. Лишь у самого главного в мешочке на поясе была целая горсть, штук десять, не меньше.

Маги выстроились в ряд, укрывшись за мощными спинами своих бронированных товарищей, и каждый начал творить свои заклинания. Кристаллы один за другим растворялись в когтистых лапах, и сразу после этого в башни, да и просто в сторону города один за другим стали вылетать мощнейшие заклинания.

Раскаленные добела искрящиеся огненные шары, что при столкновении разрывались на миллионы искр, поджигающих всё вокруг. Глыбы льда, заставляющие всё вокруг сначала покрываться инеем, а следом и рассыпаться на осколки. Среди ящеров также был маг земли. Он поглотил сразу два кристалла, и спустя пару мгновений мощнейшая волна разнесла стену, стоящую неподалеку башню, и расчистила путь для воинов.

Всего у ящеров ушло несколько секунд на то, чтобы полностью освободить себе путь внутрь. Люди попросту ничего не могли противопоставить столь разрушительной мощи, но даже так, обороняющиеся не желали сдаваться.

Прогал в стене сразу же закрыли щитами бойцы ближнего боя, а лучники продолжили осыпать атакующую сторону градом стрел.

Пусть они и не наносили урона, так как один из магов накрыл отряд непроницаемым куполом, но всё равно это отвлекало минимум одного колдуна.

Вот только мне не нравилось то, что командир отряда до сих пор не вступил в сражение.

И еще сильнее не понравилось, когда он всё же вступил. Оказалось, что этот тип самый мерзкий из всех. То ли кислотное, то ли ядовитое облако в один миг накрыло чуть ли не весь город разом. Немного задело и латников, но это ни капли не волновало заклинателя. Какая разница, кого убивать. Своих, чужих… Кристаллы всё равно одинаковые!

Зачем он медлил? Скорее всего его заклинание применяется не так уж и быстро. Плюс туман начал вылетать из земли, а значит, скорее всего, именно по низу он и проник в поселение. А мгновенно это сделать достаточно трудно.

А я мог лишь наблюдать со стороны. Отправиться на захват ратуши было бы глупо, ведь тогда облако накроет и меня. А вот поразмышлять есть о чем.

Все эти страшные колдуны во всю пользуются усилением своих классовых навыков… А что будет, если и я последую их примеру?

Какие новые грани откроются у моего навыка? Я смогу дематериализовать несистемные предметы? Или наоборот, частично материализовать, скажем, руку, чтобы раздавать подзатыльники всем желающим…

Пока размышлял, городок практически полностью был истреблен. Вот только это не значит, что я не извлеку из этого выгоду…

Кристалл распался прямо у меня на ладони, и…

И ничего. Я попытался материализовать руку, но ничего не вышло. Так, нужно понять, пока действие кристалла не прекратилось!

Скорость полета при прежних затратах маны выросла в три раза. Это отличная новость. Не знаю, насколько долго будет действовать это усиление, но даже так, этим точно можно будет воспользоваться.

Возможно, вырастет и сила удара в призрачном состоянии. Я смогу сильнее раскручивать гасило, и как следствие, быстрее разбрызгивать налипшие на него мозги.

Но что делать с ящерами?

В считанные секунды я прошелся по трупам рептилий и вытащил из низ все кристаллы. Один за другим они растворились в моей ладони, и уже на третьем я почувствовал, что со мной происходит что-то плохое.

Так и есть. Шкала здоровья просела наполовину. Странно, что раньше я этого не замечал. Видимо урон зависит не от качества кристаллов, то есть объема заключенной в них энергии, а от их количества.

Потому те же зеленые и синие кристаллы будут стоит в тысячу раз дороже тех же серых…

Скорость полета опять выросла. Могу хоть под сотню километров в час перемещаться и даже не уставать. А что если…

Весь мой разум заполонило целой бурей видений. Будто бы в одно мгновение я прожил несколько десятков лет, находясь при этом в чужой шкуре. Именно в шкуре. Зеленой, чешуйчатой…

Стоило мне вторгнуться в сознание командира ящеров, как я узнал все, абсолютно все его секреты. Точнее секретов как таковых и не было, всё же ящерицы не умеют лгать, и рассказывают друг другу всё, о чем только попросишь. Но даже так, каждый момент его жизни твердо отложился в моей памяти, отчего я чуть было не потерял сознание. Надо прокачивать интеллект, в противном случае в следующий раз могу не выдержать…

Но не это самое главное. Я, находясь в призрачном состоянии, схватился руками за голову, и… Ящер, в чье тело я только что вселился, полностью повторил движение!

— Я что… Управляю им? — прошипел хвостатый, находящийся под моим полным контролем.

— Командир? Я не расслышал! — повернулся к нему боец, что прикрывал его щитом. Но в этом уже не было смысла, ведь атаки со стороны людей почти прекратились. Зеленый туман делает свое дело…

— Говорю, всем вперед! Туман для вас теперь безопасен! — рявкнул я, и все без исключения ни капли не колебаясь бросились в атаку.

Вот только… Как оказалось, я могу поддерживать заклинания, которыми пользуется мой носитель. Доступа к интерфейсу нет, но каким-то шестым чувством я все равно могу активировать все, чем наделила система подчиненное мне существо.

Растрачивая последние крупицы маны командира, я увеличил концентрацию зеленой дряни, как только его сослуживцы все без исключения ступили в смертоносное облако.

Мучения их продлились недолго. Всего полминуты, и ничего не понимающие ящеры сдохли в полном составе. Остался лишь командир.

Хм…

Но это ненадолго.

Подобрав с земли острый клинок, я упер его себе в грудь, и надавил всем телом. Несколько секунд мучений, которые я прочувствовал в полной мере, и меня выбросило из умершего тела, оставив запасы маны практически на нуле.

— А ведь это открывает мне целый простор возможностей… — я развалился на полянке и уставился в небо, — Еще узнать бы, можно ли так же захватить сознание разумного зомби? И насколько это опасно, ведь здоровье не бесконечное…

В любом случае, если применять подобную способность с умом, можно добиться многого.

Стоило облаку немного рассеяться, как я активировал дематериализацию и направился прямиком к ратуше.

С дверью пришлось повозиться, но было куда проще, чем в бычьем посёлке. Как-никак, тут повсюду разбросан инструмент, люди задыхались прямо на улицах и роняли свое оружие тут и там.

— Ты… — послышался сдавленный хрип, стоило мне войти внутрь. — Ты… Это бесчестный поступок… Все горожане…

Вот не пойму. Человек же! Но будто бы из другого мира. Даже не знаю как объяснить, ведь внешне один в один как мы. Но манера речи, одежда… Всё это выглядит чуждым.

— Сразу скажу, что это не я. — Пожал я плечами и активировал дематериализацию. В бестелесном состоянии я не могу проникнуть сквозь стены и окна, но находиться в нем внутри ратуши вполне реально.

Но я растворился в воздухе не чтобы спрятаться от атак умирающего мужика. Он то мне как раз не страшен, ведь этот бедолага доживает последние минуты своей жизни.

А вот почитать мысли прежде чем он отдал системе душу было бы очень интересно…

И правда, он из другого мира. Довольно похожего на наш, но со своими плюсами и минусами. В основном, конечно минусами. Ребята в свое время плотно ударились в религию, что запрещала всяческое развитие технологий, и лишь чудом вырвались из каменного века. Но зато и система ударила по ним, опять же, куда слабее, чем по нам.

Что примечательно, все мои противники столкнулись с зомбиапокалипсисом сравнительно недавно. У кого-то прошел месяц, у нас, вон пара недель. Эти же воюют с мертвецами вот уже десятый день. Неспроста это всё, вот прямо чувствую…

Не став долго копошиться в голове бедолаги, положил руку на камень, и по истечении минуты активировал разрушение поселения.

Все домики в одночасье превратились в пыль, как и тела умерших, и уже через секунду я оказался посреди чистой ровной лесной полянки.

Интересно, сколько за разрушение мне заплатит система? Вполне вероятно, что даже больше, чем обычно. Тем более поселок был густонаселенным и довольно развитым…

Некоторое время передохнув и успокоившись, я стал набирать высоту. Вокруг царит покой и умиротворение, так что можно никуда не торопиться. С ящерами разобраться теперь будет проще простого.

Во-первых, можно размещать бомбы внизу, под землей. Правда появятся проблемы найти где располагаются башни, но с другой стороны, они не смогут выковырять меня своими лучами из под земли, и потому торопиться мне будет некуда. Следом уничтожу башни в центре города, и как только они падут, приму еще один кристаллик.

Главное добраться до их главаря, а там дело останется за малым.

А это что? Точно помню, что все, кроме нашего поселения были уже разрушены ящерами. Остались лишь мы и они. Откуда тогда на горизонте столп дыма?

Глава 27

Бурый спокойно сокращал популяцию зомби вокруг поселения. Сидеть за стенами оказалось довольно скучно, и потому он на пару с быком отправился немного размяться. Нехватки мертвецов не наблюдалось, так как они с каждым часом всё большими кучками выбегали из леса, пытаясь ненести стенам хоть какой-то урон.

Всё же система предупредила, что нападений будет много. И как оказалось, постепенно эти нападения становятся всё более опасными.

Башни перестали справляться уже через час после того, как Касп отправился на прогулку, и потому на стены пришлось выводить бойцов. Но так даже лучше, ведь монеты потекли в бюджет ручьем.

Но в какой-то момент помимо зомби из леса выскочили два темнокожих эльфа. Один из них начал размахивать руками и что-то кричать. А так как атаковать они не собирались, да и Бурый был осведомлен, что как раз два эльфа должны были пополнить ряды войск, ему пришлось отправиться вместе с ними в город.

Как только он обратился в человека и переспросил, о чем говорили афорэльфы, те начали рассказывать о том, что к поселению движется отряд в пятьдесят ящеров. Двадцать магов и тридцать латников без труда прорубают себе путь сквозь полчища зомби, направляясь прямо к поселению. И судя по всему с не самыми добрыми намерениями.

— Антох. Оружейная улучшена? — Бурый ввалился в ратушу и отвлек парня от создания очередного аннигилятора.

— Ну… Да, на максимум… Вроде как. — пожал тот плечами.

— Призывай нашу команду, а то жопа… — махнул рукой Бурый, и отправился к казарме.

Вскоре оттуда показался Злоб. Бородатый лысый мужик был облачен в тяжелую броню, и система выдала ему двуручный топор. Следом появился Кипа. Его решили одеть полегче, всё же физические характеристики оставляют желать лучшего, а также снарядили копьем и небольшим щитом. Всё же оружие должно соответсововать классу.

И последним из дверей казармы выбрался Игорь. Всё с тем же луком, который ему сразу заменили на эльфийский.

Бурый твердо решил встретить ящеров в лесу. С одной стороны было бы логичнее обороняться из-за высоких стен, под прикрытием башен.

Но также мужчина понимал, что всё это скорее против постоянно нападающих из леса зомби. Против малого отряда в пятьдесят существ стены скорее всего не сработают. Тем более, по словам эльфа среди атакующих довольно много магов, и кто знает, чего они там себе придумали.

— Нет времени разбираться. Идите к воротам, дожидайтесь меня, и уже оттуда сразу стартуем. — рявкнул бурый, и отправился пополнять запас зелий.

Значительная часть армии останется в городе. На случай неудачи, либо если ящеры отправили не один отряд. Так будет безопаснее. Плюс малым отрядом будет проще подобраться незаметно и устроить засаду.

И потому, помимо костяка команды Каспа в атаку отправился один из эльфов, бык и юный диверсант Коля. Бурому давно хотелось посмотреть на что способен этот пацан, а считать его за ребенка и всячески ограждать он не собирался. Всё же времена изменились, и теперь условное совершеннолетие может прийти куда раньше.

Роли также поделили всего за пару минут. Так как бурый в звериной форме командовать не может, его место на время операции займет Игорь. На эту роль его выбрали не по старшинству, но по адекватности.

Да и командовать особо не чего, ведь всё спланировано заранее.

Первый ход за Диверсантом. На самом деле его специальность можно сказать не боевая. Но и не ремесленная уж точно.

Благодаря своему классу пацан может прекрасно маскировать и подготавливать засады, мастерски закладывать мины, которых в достатке наделал Антон, и строить всевозможные ловушки.

По крайней мере так он рассказал, возможно его класс позволяет делать что-то еще.

Встречать ящеров решили в пяти сотнях метров от стен, Как раз лес там густой, и не придется долго расчищать его от сильных измененных. Плюс нападающие кучки зомби появляются куда ближе, и не будет риска столкнуться еще и с ними.

Дальше всех спрятались бык и медведь. Коля немного поколдовал над ними, поработал лопатой, накидал веток и произвел еще какие-то системные манипуляции.

— И чё? Всё? — прокомментировал всё это действо Злоб. Что примечательно, все видели, где спряталась основная ударная мощь людей.

— Да, всё. Враги их не увидят, в любом случае, — кивнул пацан, и отправился закладывать мины. — А вы бы отошли подальше, потом вами займусь…

**

Отряд двигался довольно быстро, но за километр до конечной цели ящеры решили сделать привал. На пять минут, чтобы распределить между магами кристаллы и уже занять боевое построение.

Воины выставили вперед щиты и встали полукругом, прикрывая магов от любых опасностей, исходящих со стороны города. В то время как одетые в балахоны ящеры с посохами чувствовали себя в крайней степени расслабленными.

— Стоп! — рявкнул командир и стал втягивать носом воздух. До поселения оставалось всего ничего, но какое-то шестое чувство явно говорило ему о том, что здесь не всё так чисто. — Берем правее…

— Тебе тоже показалось, что здесь засада? — тихо проговорил ящер, что двигался рядом.

— Да, но не понимаю, почему… — задумчиво прошипел командир, и весь отряд пошел по новому маршруту.

Это чувство появилось сразу у всех, но никто не мог понять, откуда оно взялось.

Но оно сразу прошло, стоило отряду сместиться на две сотни метров правее. И только тогда все они со спокойной совестью продолжили свое наступление, радуясь тому, что так легко провели врага.

*Ш-ш-ш-штак!*

Стрела, появившаяся словно из ниоткуда впилась в глаз командира, и тот, не успев проронить ни звука завалился на спину.

Ящеры среагировали не сразу. Еще две стрелы поразили магов, и только тогда воины встали плечом к плечу, полностью закрыв щитами своих менее живучих товарищей.

Вот только стоило им это сделать, как всё вокруг заполнилось пламенем! Прямо из земли вырвалась раскаленная плазма, и практически все тяжело бронированные воины в тот же миг обратились в пепел, не успев даже закричать.

*РААА!*

Сзади раздался бешеный рев, и в ту же секунду ошарашенные ящеры стали разлетаться в разные стороны. Кто целиком, кто по частям… Но так или иначе, спустя лишь несколько мгновений на поле боя осталось всего два латника и один маг.

Всё потому, что те изначально не попали под взрывы мин

— П***ры! — взревел Злоб, и в ту же секунду его двуручный топор ударил прямо по шлему латника. Вот удар не возымел должного эффекта и вскоре мужчина отправился в полет, получив удар толстым хвостом в грудь.

Но долго хвостатый на ногах не простоял. Вскоре его опрокинуло мощным потоком воздуха, а следом прямо в забрало вонзил свое мерцающее копье Кипа.

Ящер-маг злобно оскалился, и между его когтистыми лапами начали пробегать электрические разряды. Хищный взгляд устремился на копейщика, что так подставился, и теперь его судьба предрешена.

Спустя лишь пару мгновений молнии устремились к незадачливому человеку, но на их пути словно из земли вырос бородатый здоровяк.

— Пирлдрлрыыы! — невнятно заорал тот. Тело его сотрясало от мощных разрядов, но с каждой секундой бугрящиеся мышцы лишь раздувались. Судя по взгляду, нестерпимая боль, скрутившая каждую клеточку его организма лишь придавала ему сил, и совсем скоро тяжелую броню на выросшем в размерах бугае разорвало в клочья.

Последнее, что увидел ящер — красная и очень злобная рожа, изрыгающая в его сторону исключительно нецензурные выражения…

**

— То есть ты хочешь сказать, что твоя засада сама приманила неприятеля? — удивился Бурый, поняв, что ящеры угодили в ловушку не просто так.

— Ну… Да, — пожал плечами пацан. — Я же говорил, что всё будет норм.

Олег некоторое время постоял в недоумении, а затем на его лице появилась улыбка.

— А может и сейчас так сработает? Давай ты сделаешь засаду где-нибудь далеко отсюда, и вся их армия пройдет мимо поселка? — предложил он Коле, что стоял рядом с ним на стене.

— Нет. Они уже у стен, и точно нападут. Смирись. — помотал головой пацан и натянул тетиву.

Ящеры не простили поражения. И уже через пару часов у стен города собралось несметное разношерстное войско.

Предводитель собрал всех, кого только смог, и привел эту орду, чтобы как можно скорее закончить испытание. Причем явился сам лично, и теперь готовится распылить пару кристаллов для усиления своей ультимативной атаки.

— Я не предлагаю вам сдаться. Прямо сейчас у вас есть десять секунд на то, чтобы лишить себя жизни. И тогда вы не познаете страданий, уготованных вам! — грозный голос предводителя ящеров прокатился по всему поселку. И каждый житель отчетливо услышал каждое слово.

— Лять. Десять секунд, медведнуться не успею… — выругался Бурый, и тут же активировал свой классовый навык.

Вот только превратиться окончательно он не успел.

Несколько сотен магов разом дали залп. Усиленные кристаллами способности в клочья разорвали все башни в одно мгновение, и сразу после этого предводитель рептилий отделился от своего войска, направившись прямо к стенам города.

— Кххх… — Бурый, что не успел окончательно превратиться захрипел и упал на бок.

Все остальные, кто стоял рядом на стене, да и в принципе каждый житель города также упали, устремив взгляды в небо. Никто не мог пошевелиться, и людям оставалось попросту смотреть перед собой, ведь тела их попросту не слушались.

Но то же самое произошло и с войском рептилий. Правда те успели подготовиться и разлеглись заранее, устроившись поудобнее.

— Я маг крови. А вы, никчемные мягкотелые людишки, будете страдать за то, что посмели убить моего шестого сына. — Ящер спокойно забрался в город через проломленные ворота, и снова оскалился, увидев, что все улицы городка усеяны беспомощными телами. Никто не смог противостоять его мощи.

— Мощь моя не знает границ! — ящер повел когтистой лапой, и сразу несколько человек, лишь едва заметно вскрикнув превратились в мумии. Будто бы вся кровь разом покинула их тела. — Ха-ха! Насколько же это просто! Зачем я вел сюда свое войско? Я просто замедлил ваш кровоток, а вы разлеглись, и ничего не можете сделать!

Развлечения ради рептилия убивала людей одного за другим. Цели она выбирала случайно, и старалась причинить своим жертвам максимум страданий.

Вот только в поселении были не только люди…

Бык, которому замедление кровотока не особо страшно, ведь питание его мозга практически не нарушилось за неимением оного. И он терпеливо поджидал зеленокожую тварь, притаившись за углом одного из зданий. Бычара уперся кулаками в землю и готовился сорваться с места в любой момент, но незаметные атаки — не его конек.

И потому стоило ему сделать пару шагов, как ящер повернул голову и подняв руку, заставил того упасть.

— Ха! Ты думал, сможешь вот так легко противостоять мне? Ты умрешь ме-е-едленно… — просипел довольный предводитель.

Из носа, глаз, рта и ушей бычары потянулись тонкие струйки крови. Они начали скапливаться в шарики, что зависли в воздухе, и через несколько секунд из них образовался небольших размеров клинок.

— Хорошая кровь… Может, оставлю тебя на десерт… — протянул зеленокожий, взяв в руки сотворенный из крови кинжал, — Или же нарежу тебя на мелкие кусочки и накормлю твоей плотью свое войск…

В какой-то момент предводитель поменялся в лице и замер. Глаза его быстро забегали, а сам он будто бы не мог пошевелиться и даже продолжить свою горделивую браваду.

— А знаешь? — спустя несколько секунд он будто бы пришел в себя. Хотя взгляд его поменялся кардинально, да и улыбка куда-то исчезла. — Сяду ка я вооон на тот кол, — Ящер указал на торчащий из земли обломок бревна. Он как раз обломился довольно удобно, так, что верхний его конец выглядел довольно острым.

Спустя каких-то пару секунд всем вокруг стало легче, и бойцы смогли медленно, но двигаться. Бык же недоуменно смотрел вслед хвостатой твари, что старательно забиралась на кол, и как только ей это удалось, уселась на него задом.

— Не поможешь? — кол не смог пробить толстую шкуру на заднице рептилии, и потому она махнула когтистой лавой Быку, — Вот так, да. Схватись за ноги и потяни вниз…

*Храк!*

* * *

На самом деле, вполне себе интересный класс у этого ящера.

Правда не знаю, что этому предшествовало и сколько он выжрал кристаллов. Но даже так, парализовать всё вокруг в радиусе сотен метров? Это даже круче чем моя аура страха. Да, в таком случае люди также становятся недееспособными, но за ними приходится бегать. А это может и утомить…

Поняв, что ящер решил насладиться параличом всех вокруг, первым делом я заскочил к зельевару и принял целую уйму зелий. Как-никак, что здоровье, что мана у меня оставляют желать лучшего, и стоит восстановить их заранее.

За это время ублюдок успел прикончить несколько человек, благо, все они были не из наших. Наши встали на стене, и это уберегло их от излишнего внимания.

Появился я как раз вовремя. В это время зеленокожая тварь собиралась убить Бычару. А этого я допустить никак не мог, ведь зверушка интересная, и мне не хотелось бы допустить ее смерти…

Кристалл растворился в руке и я на несколько секунд завис. Здоровье снова просело до сорока процентов, и только сейчас я осознал. Если бы не зелья, я бы попросту умер…

Нельзя баловаться с кристаллами, пока не изучу матчасть. Они крайне опасны, и подряд их применять явно ни к чему.

Захват контроля над телом дался довольно трудно. Всё потому, что кристалл я употребил всего один, плюс мое состояние оставляло желать лучшего. И если бы не прежний опыт, у меня бы, скорее всего, не получилось.

Вот только хрен там, спустя какое-то время ящер подчинился, и теперь мне оставалось лишь наслаждаться его путаными мыслями…

Этот ублюдок мог спокойно подойти к камню и завершить испытание. Вот только он решил перебить всех. С какой целью? Не представляю. Но сделать это он хотел максимально болезненно, это видно по выражению морды Быка. Тому досталось неслабо.

И потому я решил просто так не отпускать рептилию, а заодно показать его армии, что не стоит связываться с нашим поселением. И потому метод казни выбирал наиболее красочный. Тем более, что подходящий кол как раз был на всеобщем обозрении…

— Не поможешь? — я отменил действие контроля крови и махнул рукой Быку. Всё же шкура оказалась довольно толстой, и деревянный кол не смог ее пробить.

Все вокруг начали приходить в себя и изумленно уставились на странную картину. Как-никак, только что каждый готовился к неминуемой смерти, а тут противник сам решил выпилиться не самым гуманным способом. Да еще и помощи просит…

Но бык не растерялся. Помотав рогатой головой, он медленно побрел к месту казни, и как только схватился за лапы и хвост зеленокожей твари, я сразу покинул ее тело…

Звук был мерзким, но приятным. Ящер даже вскрикнуть не успел, а вот со стороны людей послышались возгласы. В основном радостные, конечно.

— Ну что, народ? — появился я на крыше одного из домов, — Пойдем ящериц молотить? Или…

Договорить я не успел. Взгляды всех вокруг в один миг затуманились, и люди уставились куда-то в пустоту перед собой.

Впрочем, я тоже получил целую простыню уведомлений от системы.

Все поселения противника или их главы уничтожены!

Вы завершили испытание!

Выполняется расчет награды…

Сложность испытания: Невозможно.

Награда определена. Для получения, вернитесь в стартовую локацию.

Разблокированы возможности Главы поселения.

Возврат в стартовую локацию через 10…

9…

От автора:

Мы писали, мы писали, наши пальчики устали.

Но, несмотря на усталость пальчиков, книгу удалось, наконец, завершить)

Вот ссылка на следующую: https://author.today/work/242018

И да, всех с Новым годом, надеюсь подарок в размере трех внеочередных глав вас порадует)

Content

Алексей Ковтунов
Системный призрак 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27