Мейер Сьюзен

Лучшее время для любви

Сьюзен Мейер

Лучшее время для любви

Любовный роман — Harlequin — 1129

Глава 1

Дом в колониальном стиле в Ойлвилле, штат Огайо, с пятью спальнями, шестью ванными комнатами и просторным ухоженным задним двором, предназначенным для развлечений, будил не слишком приятные воспоминания о детстве и юности Кейда Смита. Родители сделали его пешкой в затянувшемся разводе, когда сражались не на жизнь, а на смерть за раздел дома. Ни один из них на самом деле не претендовал на это старомодное чудовище, а делили все по принципу: лишь бы не досталось другому.

В восемнадцать лет Кейд молился о том, чтобы судья принял соломоново решение и разделил бы имущество пополам, тем самым поставив на место обоих, когда неожиданно понял, что родители уже сделали свое черное дело. Их бесконечные препирательства по поводу того, с кем он проведет отпуск, у кого останется на уик-энд, разорвали его жизнь пополам и заставили жить в двух разных мирах.

Он распахнул дверь арендованного внедорожника и, вдохнув прохладный апрельский воздух, направился к парадному входу. Сейчас все по-другому. Ему тридцать. Он миллиардер. У него надежные партнеры Трейс Джексон и Вэд Уайт, с которыми сложилось полное взаимопонимание. Воспоминания о том, как мама била посуду, а отец покупал пистолет, почти стерлись. И разрыв с первой любовью, который произошел по вине родителей, больше не причинял боли.

Он фыркнул. Действительно, кто захочет встречаться с парнем, чьи родители подрались на Мэйн-стрит, довели до слез проповедника и установили скрытые камеры в спальнях друг друга в поисках компромата, который они могли бы использовать в суде?

Риз Фаррелл уж точно не захотела и бросила его. Кейд тяжело переживал разрыв, и иногда ему казалось, что не выживет.

Но он выжил. Теперь у него шикарная жизнь на Манхэттене. Так почему же сейчас его снова пронзила острая боль воспоминаний? Он остановился у двери, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и решил, что всему виной возвращение в родной городок после двенадцати лет отсутствия. Он даже Риз не вспоминал, по крайней мере лет десять. А пистолет отца? Пока Мартин Смит все еще владеет им, об этом нельзя забывать.

Он толкнул дверь дома, и в уши ударила оглушительная музыка в стиле хип-хоп. Нижний этаж был полностью переделан. Открытая планировка позволяла увидеть белую кухню, расположенную рядом с гостиной, обставленной разномастной мебелью. Очень богемной. Конечно, последней бывшей жене отца было двадцать два…

Он тряхнул головой. Не стоит язвить. Отец недавно перенес инсульт. И его нынешняя подружка сбежала, как крыса с тонущего корабля. Его матери было наплевать. Кейд, как всегда, оказался между двух огней.

— Папа?

Музыка поглотила его слова. Вздохнув, он направился в подсобку с панелью управления и выключил музыку.

Затем вернулся в холл с высоким потолком.

— Папа?

Из-за закрытой двери справа, где до отъезда Кейда в Гарвард располагалась столовая, послышались приглушенные голоса. Он направился было туда, но в этот момент дверь распахнулась, и в холл выскочила женщина в черных шароварах для занятий йогой и спортивной майке, рыжие волосы собраны в конский хвост на затылке, зеленые глаза мечут гром и молнии.

Кейд застыл, словно на него вылили ушат ледяной воды. Через мгновение ему удалось выдавить:

— Риз?

Девушка резко остановилась, будто наткнулась на каменную стену.

— Кейд?

У него перехватило дыхание и едва не остановилось сердце. Боже, только не это! Неужели Риз очередная подружка отца?

Она пронеслась мимо него к подсобке.

— Ты зачем выключил музыку?

Кейд проводил ее взглядом. Она стала настоящей красавицей: высокая, стройная, с пышной грудью и соблазнительно-упругой попкой.

Через мгновение музыка загрохотала снова.

Риз скользнула мимо него в направлении бывшей столовой.

Кейд не выдержал и спросил:

— Ты что здесь делаешь? Ты встречаешься с моим отцом?

У Риз глаза на лоб полезли.

— С ума сошел? Я не подружка, а сиделка твоего отца. Через десять минут здесь будет врач-физиотерапевт. Я должна подготовить твоего отца к визиту. Мы занимаемся растяжкой.

Кейд почувствовал приступ тошноты.

— Ты его растягиваешь?

— А на прошлой неделе я помогала ему принимать душ. Ты и про это будешь орать?

— Я не орал бы, если бы музыка была потише.

— Такая музыка его мотивирует. Как пытка. Я не выключаю звук, пока он не закончит все упражнения.

Кейд облегченно выдохнул и улыбнулся.

— Да, это стоит перелетов с тремя пересадками и сорока минут езды из аэропорта.

— Да уж, ты и впрямь мчался сюда на всех парах, учитывая, что удар случился неделю назад, — едко заметила Риз.

— Доктора говорили, что состояние отца удовлетворительное, — возразил Кейд.

— Ты такой заботливый сын, — не унималась Риз.

Он мог бы сказать в свое оправдание, что его задержал несчастный случай со смертельным исходом на одном из складов его компании, расположенных в Айдахо. Авария требовала его присутствия. Но не стал оправдываться перед теперь уже почти незнакомой женщиной. Однажды она с презрением его отвергла и теперь не заслуживает объяснений.

Из бывшей столовой, похоже, превращенной теперь в физкультурный зал, появился отец.

— Кейд?

Приглушенное благоговение в голосе отца почти заставило Кейда почувствовать стыд.

Почти. Его отец, печально известный своими подвигами, выглядел совсем как прежде, если не считать лысины и слегка округлившегося брюшка. Врачи выписали его через несколько дней. Он перенес инсульт с незначительными последствиями. Отец выглядел вполне прилично и, похоже, не особенно нуждался в сиделке.

Хотя, возможно, тот, кто заказал медсестру, понимал, что его отцу нужен сторож.

— Давай! Обними своего старика! — воскликнул он, стараясь перекричать музыку.

Кейд шагнул навстречу отцу, и они неловко обнялись.

Черт побери! Он действительно любит старого болвана. Если бы не несчастный случай в Айдахо и необходимость во всем разобраться, он примчался бы к отцу, как только позвонили врачи, несмотря на их заверения, что инсульт не оставил последствий.

Может, его родители и чокнутые, но он их любит. И в этом заключается парадокс: родителей не выбирают, они могут быть сумасшедшими, а ты все равно будешь заботиться о них, защищать их и любить.

Когда они наконец разомкнули объятия, по щекам отца катились слезы, да и Кейд едва сдерживал эмоции.

— Вам еще нужно пять раз повторить последнее упражнение, — сурово заметила Риз.

Кейд бросил беглый взгляд на Риз, и его охватило странное чувство. Он не помнил, чтобы она была такой командиршей в старшей школе. Тогда она лучилась счастьем, потому что они были влюблены.

«Как это я не вспоминал о ней все эти годы?» — пронеслось у него в голове. «Это не совсем так», — подсказал внутренний голос.

Он вспоминал ее в день свадьбы, когда стоял у алтаря. Но мысль была мимолетной и не успела оформиться.

Отец вытер мокрые щеки и повернулся к Риз:

— Да будет тебе. Не видишь, ко мне сын приехал.

Риз с невозмутимым видом взяла его за руку и повела в зал.

— Мне все равно. Нам нужно закончить занятие.

Кейд заглянул в бывшую столовую, где когда-то отмечались его дни рождения, а сейчас комната служила домашним спортзалом.

Отец опустился на мат, а Кейд сказал:

— Пока вы тут заканчиваете, я сварю себе кофе.

— Как знаешь, — процедила Риз и, взяв отца за ногу, потянула ее к плечу.

Кейд прикрыл дверь и неторопливо направился на кухню. Встреча с первой любовью странно на него подействовала. Он представил Риз в шестнадцать лет и ощутил то же волнение, что и в юности, когда она была рядом.

Он застонал. Мало ему переживаний из-за инсульта отца и погибшего сотрудника, так теперь еще и бередящие душу воспоминания о первой любви. Есть вещи поважнее. Однако услужливое воображение немедленно подбросило картинку их последней встречи двенадцатилетней давности, когда Риз вернула ему медальон. У Кейда вновь защемило сердце. Он был тогда так ошеломлен и по-настоящему не понимал, что все кончено, пока она не отказалась отвечать на его звонки…

О, ради всего святого!

Глупо ворошить прошлое. Он вынес кофе на улицу и уселся на скамейку в патио. Кейд отпил глоток кофе и решил позвонить Вэду в Айдахо, чтобы узнать, как идут дела.

Риз Фаррелл ослабила хватку и осторожно опустила ногу Мартина Смита на мат, и тут же повторила. Упражнение следовало сделать пять раз, и, хотя растяжка была несложной, Риз сконцентрировалась, чтобы отогнать мысли о Кейде. Он прекрасно выглядел: возмужавший и повзрослевший, с копной светлых волос и пронзительно-синими глазами. Под рубашкой-поло угадывалось мускулистое, подтянутое тело, ни грамма лишнего веса.

Отец Кейда сердито ворчал:

— Ты так задираешь мою ногу к плечу, что мне становится трудно дышать.

Риз выкинула из головы образ Кейда. Вот уже пять дней она появлялась в доме Мартина каждое утро, готовила здоровый завтрак, помогала с растяжкой. Он брюзжал, а она дерзила в ответ, но тем не менее, они испытывали искреннюю симпатию друг к другу. Пять лет назад он посоветовал Риз, какой заем оформить, чтобы начать бизнес. В течение года Мартин раз в неделю консультировал ее по телефону, пока бизнес не начал окупаться. Поэтому, когда Мартину понадобилась сиделка, он связался с Риз. Она не стала посылать к нему одну из своих служащих, решив заняться им сама. Они же, в конце концов, друзья, хотя постоянно подтрунивают друг над другом.

— Если избавиться от животика, растяжка не будет представлять проблему, — дерзко заметила Риз.

— Все вы, сиделки и тренеры, одним миром мазаны, — проворчал Мартин. — Всегда знаете, что хорошо для других, а собственная жизнь в руинах.

Риз изумленно уставилась на Мартина:

— С чего это вы взяли, что моя жизнь не удалась? Я владелица успешного агентства по уходу на дому.

— И то верно, — ответил он. — У тебя деньжата водятся. Наличные, как у всех.

— А вот и нет, мистер Скрудж Макдак, — язвительно бросила Риз. — Не вы ли учили меня вкладывать прибыль в бизнес, пока не достигну желаемого уровня развития компании?

— Поэтому ты не пожелала поболтать с моим сыном? Загордилась успехом? — невозмутимо поинтересовался Мартин.

Риз судорожно сглотнула. По ее телу пробежала дрожь. Она так давно не видела Кейда, что почти забыла, какую важную роль в ее жизни он раньше играл. И это к лучшему. Потому что в ту ночь, когда она так отчаянно в нем нуждалась, он ее подвел. Он был в Гарварде и не отвечал на звонки. Возможно, веселился на дружеской вечеринке.

Она до сих пор остро ощущала охватившее ее в тот момент чувство одиночества. Он перезвонил ей лишь четыре дня спустя. Эти четыре дня показались ей вечностью, потому что в ту ночь она подверглась насилию, и ей необходимо было поговорить с тем, кто, по собственному признанию, ее любил.

К тому времени, когда он перезвонил, Риз пребывала в прострации и не могла толком ничего объяснить. Она искренне не понимала, как ему рассказать о том, что ее изнасиловал их общий знакомый. А он и не настаивал, словно не замечая ее состояния. Не понимал, что с ней случилось непоправимое… Они какое-то время перезванивались, но говорили в основном о его учебе, его друзьях и, конечно, о его сумасшедших родителях.

Когда он приехал домой на День благодарения, она вернула ему медальон, символ их любви. И он не нашелся что возразить. Он просто сунул его в карман и ушел, чтобы больше никогда не возвращаться в родной дом. И отнюдь не из-за нее. Она была в этом уверена. А из-за его взбалмошных и неуправляемых родителей.

Риз осталась одна-одинешенька. Она посещала сеансы психотерапии, которые помогли ей, но чувство одиночества навечно поселилось в ее душе. А ведь Кейд обещал быть все время рядом. И не сдержал обещания.

Неудивительно, что Риз запрятала воспоминания о нем в самый дальний уголок души.

— Как закончим, выпей с ним кофе, — попросил Мартин.

— У меня другие клиенты, — отрезала Риз.

— А вот и нет. Ты сама говорила, что по пятницам я твой последний клиент, — возразил он.

Риз поморщилась и промолчала.

— Одна чашечка кофе не принесет вреда, — увещевал Мартин. — Я всегда жалел, что вы с Кейдом расстались. Знаю, что тому виной были наши домашние скандалы, а еще ты обижалась, что Кейд не приезжал домой из Гарварда.

Риз не стала уточнять, что причина разрыва крылась в другом. Никто в их городке не знал, почему семья Макколи так спешно сменила место жительства. Дело об изнасиловании удалось тогда замять. Ведь Финну Макколи не было шестнадцати, заседание суда было закрытым, и решение не оглашалось публично. Семья уехала, и на этом все закончилось. Никто так и не узнал, что Финн оказался под стражей в центре содержания несовершеннолетних.

Мартин неожиданно рассмеялся.

— Мы тогда сошли с ума из-за этого развода.

Риз удивленно уставилась на него:

— Вы считаете, что развод — это смешно?

Мартин посерьезнел.

— По прошествии лет многое кажется смешным.

У Риз все внутри перевернулось. Она опустила ногу Мартина на мат, и на нее вновь нахлынули неприятные воспоминания.

Вот она отказывается от банки пива, которую ей сунул Финн, заманив ее под открытые трибуны футбольного поля.

Вотто чувство, что за ней кто-то идет, когда подруга Джейн высадила ее у дома и уехала.

Вот злобный голос Финна:

«Думаешь, что ты какая-то особенная…»

Риз зажмурилась и постаралась выкинуть болезненные воспоминания из головы. Она никогда не позволяла себе вспоминать ту ночь. И поклялась, что впредь никогда не допустит, чтобы кто-то причинил ей вред.

Она глубоко вдохнула и вернулась в настоящее.

— Отнюдь не все становится смешным по прошествии времени, — отрезала она.

— Зря так думаешь, — возразил Мартин.

Риз не хотелось продолжать разговор. К счастью, в этот момент раздался звонок в дверь.

— А вот и доктор, — с облегчением выдохнула она. — Я открою.

— Хорошо, впусти ее, а потом отправляйся выпить кофе с Кейдом.

Риз вышла, оставив последнюю фразу Мартина без ответа.

Она отворила входную дверь, впустила доктора Иоланду, поздоровалась с ней, а затем, не попрощавшись ни с Мартином, ни с Кейдом, выскользнула за дверь.

Не станет она кофейничать с Кейдом, пусть это даже будет ей стоить работы у Мартина.

Глава 2

Когда после обеда у Риз зазвонил телефон и на экране высветилось фото Мартина, она пожалела, что утром сбежала, не попрощавшись. Она знала, что его жизнь вне опасности. Однако инсульт напугал отца Кейда настолько, что кардинально изменил его личность. Осознание того, что никто не вечен, открыло новую перспективу: всю прошлую неделю Мартин постоянно искал способы быть более милым, более внимательным и более сострадательным человеком.

Несмотря на их пикировки, Риз поощряла эти попытки. Поэтому она не могла проигнорировать звонок, чтобы Мартин не растерял достигнутый прогресс.

Риз уселась в кресло и ответила на звонок:

— Ладно. Простите, что не попрощалась.

— Ничего страшного. Вообще-то я хочу извиниться.

Ее брови поползли вверх.

— Я не ослышалась?

— Нет. Мы с тобой это уже обсуждали. Я изменился. Я начинаю понимать потребности других людей. Ты не хотела говорить о Кейде, и это твое право. Мне не следовало давить. Вот почему я собираюсь добавить подарок к своим извинениям.

Довольная тем, что он действительно изменился, Риз улыбнулась.

— В этом нет необходимости.

— Я настаиваю. У меня есть пляжный домик на Флорида-Киз. Можешь отдыхать там, сколько захочешь.

Риз потрясла головой и зажмурилась.

— Что?

— Домик на берегу океана, — терпеливо повторил Мартин. — Тебе нужно отдохнуть. Я заказал билет на завтра с открытой датой. Можешь провести там неделю, десять дней, даже месяц, если захочешь.

Риз судорожно сглотнула.

— Это правда?

— Да.

Риз прикусила губу. Но ей же нужно руководить работой агентства. Кроме того, принимать подобные подарки от клиента не совсем этично.

— Я не могу, — вздохнула она.

Мартин рассмеялся в трубку.

— Это еще почему? Мы с тобой сотрудничаем пять лет. Я не просто твой клиент, мы стали друзьями. Ну же, детка, не упрямься. Мы оба знаем, как много ты для меня сделала за эту неделю. Сейчас я в порядке. У меня есть экономка, а Иоланда согласилась помогать мне с растяжкой. А чудесный домик пустует. Представь себе, что хороший друг предложил тебе там пожить.

Мартин умел быть убедительным. Сейчас его предложение показалось Риз вполне разумным. Она решила, что может оставить офис на персонал. Коллеги вполне способны ее подменить на время отпуска. Ей необходимо сменить обстановку. Встреча с Кейдом всколыхнула болезненные воспоминания. Но мысль о тропическом рае отодвинула их. И Риз решилась.

— Знаете что, я принимаю ваше предложение. Спасибо.

— Пожалуйста, — ответил Мартин и отключился.

Она позвонила помощнице и попросила проверить расписание, чтобы убедиться, что ее клиенты не останутся без помощи. Затем помчалась наверх, вытащила чемодан из-под кровати и начала собираться. Неплохо бы иметь компанию. Риз позвонила двум подругам. Обе оказались заняты, но ей было все равно. Как только ассистентка сказала ей, что с ее личными клиентами все согласовано, ее наполнило ощущение счастья. Семь дней отдыха на берегу океана — лучший подарок, который она когда-либо получала.

* * *

Когда Кейд вошел следующим утром в новую кухню отца, выдержанную в серебристо-серо-белых тонах, у плиты стояла привлекательная женщина средних лет в униформе и варила кофе.

— Доброе утро, — поздоровался Кейд.

Она обернулась:

— Доброе. Вы, должно быть, сын Мартина. Я здесь, только чтобы проконтролировать утренний прием лекарств, а потом он будет предоставлен самому себе.

Кейд подошел к холодильнику, достал хлеб для тостов и спросил:

— Вы уверены, что это правильно?

— Да. Ваш отец неплохо себя чувствует. Приходящая сиделка следит за приемом лекарств, физиотерапевт проводит процедуры и реабилитационную программу.

В этот момент в кухне появился отец. В джинсах и футболке, с румянцем на щеках, он выглядел сегодня на свои пятьдесят шесть не то, что вчера.

— Подожди готовить завтрак, — сказал он, указав на хлеб. — Сейчас явится экономка и все сделает.

Сиделка подмигнула Кейду:

— А заодно присмотрит за тем, чтобы Мартин правильно питался, а не сидел на сухомятке.

Она подала Мартину таблетки и стакан воды.

Он выпил лекарство и с грохотом опустил стакан на стол.

— Ну что, теперь твоя душенька довольна?

Сиделка улыбнулась:

— Вполне.

Только сейчас Кейд осознал, что за отцом сегодня ухаживает не Риз. На него нахлынули воспоминания. Риз тогда была для него центром Вселенной. Он водил девушек в кино или на футбол и до нее, но в Риз было что-то такое, что делало ее особенной. Они начали встречаться и вскоре стали неразлучными на целый год.

Но тут его родители затеяли развод и борьбу за раздел имущества, а он уехал на учебу в Гарвард. Риз как-то отдалилась и странно разговаривала с ним по телефону, а потом и вовсе перестала отвечать на его звонки. Когда он приехал на День благодарения, вместо радостной встречи Риз вернула ему кулон и заявила, что между ними все кончено, не вдаваясь в объяснения.

Кейд почувствовал, как защемило сердце, словно все это случилось вчера.

Он тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания, с которыми, как ему казалось, он уже справился.

— Итак, лекарство выпито, экономка скоро придет, стало быть, я свободна. — Голос сиделки вернул Кейда в реальность.

— До завтра, милая, — ласково сказал отец.

Кейд удивленно воззрился на отца, как только сиделка вышла из кухни.

— Ты что, флиртуешь с ней? Надеюсь, она не станет твоей очередной подружкой?

— Ты слишком беспокоишься о моей личной жизни. Лучше бы о своей подумал, — огрызнулся отец.

— Я на неделю приехал домой. Что же мне теперь на все закрывать глаза?

— Тогда и мать не вздумай пока навещать, она встречается со священником, — засмеялся Мартин.

Он взял приготовленный сиделкой кофе и направился к столу.

— Это без кофеина, — сообщил он.

Кейд застонал.

— Извини. Так доктор приказал. До тех пор, пока не стабилизируется давление.

Он указал на кофейник:

— Угощайся, на самом деле он не так уж и плох. Риз считает, что он дорогой, но вкусный.

Упоминание имени девушки снова всколыхнуло в Кейде воспоминания. Неожиданно приятные. Прогулки под луной. Первый поцелуй…

Что это с ним? Они не виделись двенадцать лет, но что-то в их расставании по-прежнему не давало ему покоя.

— Странно, что ты вчера с ней столкнулся, — заметил Мартин, добавляя сливки в кофе. — Если бы я знал, что ты приедешь, я составил бы другой график ее работы со мной. Раз ты планируешь остаться здесь на неделю, возможно, тебе следует уходить, когда она будет со мной заниматься.

Мартин поймал на себе взгляд сына и отвел глаза. Кейд хорошо знал это его выражение лица. Он понял, что отец лжет. Но зачем эта ложь? Голова Кейда была занята недавней аварией на складе, и он не мог думать одновременно о том и о другом.

— Я дал ей сегодня выходной из-за тебя. Но я хочу, чтобы она продолжала со мной работать.

Воспоминания снова накатили волной. На этот раз неприятные. Он вспомнил, как жестоко Риз его бросила, не потрудившись объяснить причину расставания.

Кейд крепко стиснул челюсти, пытаясь взять себя в руки.

В голове проносились сумбурные мысли о судьбе, ответственности и ужасной правде о том, как много в жизни зависит от человека.

Он сделал еще один вдох. Разумом он понимал, что, как директор склада, сделал все возможное для расследования причин аварии. Но что-то его терзало. А инсульт отца и нечаянная встреча с Риз не добавляли спокойствия.

— Ты, конечно, можешь вернуться на Манхэттен и прилететь сюда через несколько недель, когда доктор разрешит мне обходиться без услуг сиделки, — заметил отец. — И твоя мать к тому времени расстанется со своим священником, и ты сможешь ее навестить.

— Но у меня отпуск только на ближайшие две недели, — возразил Кейд. — Трейс и Вэд работают сейчас, но возьмут отпуск на праздник.

— В таком случае, почему тебе не отправиться на остров на недельку, а потом навестишь свою мать? — предложил Мартин.

Это хорошее предложение. Неделька на пляже ему не повредила бы, чтобы привести в порядок и голову, и тело.

— С каких это пор тебя заботит, навещу ли я маму? — поинтересовался Кейд.

— После инсульта я переоценил свои взгляды на жизнь, — признался Мартин. — Поезжай в свой рай, я в надежных руках.

— Ну не знаю. — Кейд с сомнением качнул головой.

— Кейд, ну сколько можно тебе объяснять? Мне нравится вторая сиделка, я хочу закрутить с ней роман. А ты путаешься под ногами. Прошу тебя, исчезни.

Кейд задумался. Ему нравились произошедшие в отце изменения. И остров манил.

— Знаешь, пожалуй, я выпью с тобой прописанный тебе кофе и отправлюсь на остров.

Губы отца расплылись в глупой улыбке.

— Вот и славненько, — пропел Мартин.

Все-таки какой-то он странный, подумалось Кейду.

А когда отец был нормальным? Да и воспоминания о Риз не дадут ему здесь покоя. Что тоже очень странно после двенадцати лет разлуки.

Ему необходимо уехать. И лучшего убежища, чем остров, ему не найти.

Глава 3

Кейд с интересом наблюдал за Дэннисом Одри, пилотом своего вертолета, пока тот поднимал машину в воздух, чтобы доставить его из аэропорта Уэст-Киз на остров. Обычно молчаливый и серьезный, на этот раз он улыбался.

Неожиданно в наушниках раздался его голос:

— Шторм приближается. Надеюсь, вы не собираетесь возвращаться сегодня?

Кейд нахмурился. Довольно странный вопрос.

— Естественно, я не полечу сегодня обратно.

— Вот и хорошо, шторм ожидается нешуточный, — заметил Дэннис.

Он всегда был в курсе сводки погоды, и все-таки его вопрос о возвращении показался Кейду необычным.

Вертолет приземлился в дальней части острова на площадке, скрытой густой тропической растительностью.

Дэннис вынес из вертолета дорожную сумку и хотел донести ее до навеса с велосипедами, но Кейд перехватил у него сумку и сказал:

— Спасибо, я сам. Я позвоню, когда решу возвращаться обратно.

Дэннис снова ухмыльнулся:

— Ну-ну. — И отсалютовав, залез в вертолет.

Машина поднялась в воздух, пока Кейд прилаживал сумку к багажнику.

Он закрыл глаза и сделал вдох, затем еще один и еще, чувствуя, как расслабляется тело. Вот почему он купил этот остров. Мир и покой, которые его окружали, принадлежали только ему. Как раз то, что надо.

Кейд крутил педали и улыбался. Вскоре в поле зрения возник большой желтый дом, вполне подходящий и для праздников в компании друзей, и для одиночного проживания. Он подошел к входной двери, еще раз глубоко вдохнул вкусный воздух и огляделся. В юности он мечтал о таком вот уединенном месте, куда сможет сбежать от скандалов родителей и насмешек сверстников. И хотя все это уже в прошлом, Кейду было приятно, что он достиг своей цели.

Он набрал код на входной двери и вошел внутрь. Кейд ощутил, как по дому гуляет ветер, хотя шторм еще не начался. Неужели задняя дверь не заперта?

Кейд пересек холл с высокими потолками и люстрой в форме расходящихся от центра солнечных лучей, миновал белую кухню с ярко-оранжевой дизайнерской плиткой на полу и увидел, что задняя дверь была сдвинута влево, так что гостиная и патио образовали одно большое пространство.

Убедившись, что никого нет в бассейне или на открытой кухне с каменной печью для пиццы и ультрасовременным грилем, он бросил сумку и помчался к двери, намереваясь закрыть ее. И тут увидел женщину, лежащую лицом вниз на шезлонге во внутреннем дворике. Кейд слышал о незваных гостях, которые подкупали домработниц или садовников, чтобы те узнавали коды пустующих или редко посещаемых домов, но в своем доме впервые увидел совершенно незнакомую женщину. На собственном частном острове, где не было полиции. И что прикажете делать с нарушительницей? Как от нее избавляться?

Он вышел во внутренний дворик, затем крадучись направился к незваной гостье. Соблазн шлепнуть ее по упругой попке в розовом бикини в горошек был велик. Но он сдержался. Надо бы выяснить, кто ее впустил.

Кейд наклонился, чтобы разбудить ее, но, когда увидел, что ее топ расстегнут, чтобы не оставлять светлую полоску на спине, прикосновение к ней тоже показалось ему неправильным.

Он отдернул руку.

— Вставайте! — приказал он самым строгим голосом.

Девушка не пошевелилась.

— Проснитесь же! — сказал он громче и злее, чем в первый раз.

Она все еще не двигалась.

Тогда Кейд закричал:

— Какого черта вы делаете в моем доме?!

Незнакомка проснулась, подняла голову, сонно повернула ее влево и, вероятно, увидела его обтянутые джинсами ноги. Она плавно перевернулась, приняла сидячее положение и, прикрыв топом грудь, изумленно произнесла:

— Кейд?

Глядя ей в лицо, он с неменьшим удивлением воскликнул:

— Риз?!

Она попыталась застегнуть верх бикини, и Кейд деликатно отвернулся, хотя его мозг мгновенно запечатлел светлую кожу, упругую грудь и колечко в пупке. Он был уверен, что блестящий красный камушек в колечке — ее талисман.

— Можешь повернуться, — раздался за его спиной голос Риз.

Он так и сделал. Риз успела накинуть парео с цветочным орнаментом.

— И что ты здесь делаешь? — резко спросила она.

У Кейда отвисла челюсть.

— Это я хочу тебя спросить, как ты очутилась на моем острове?

— Это дом твоего отца, — сказала Риз с вызовом.

— Ничего подобного. Это мой дом и мой остров. Отец приезжает сюда отдохнуть, как и ты сейчас, — возразил Кейд.

Глаза Риз стали похожи на блюдца.

— Ты владеешь целым островом?

Солнце блестело в ее рыжих волосах, которые высохли и теперь вились колечками, вероятно, после купания в бассейне или океане. Ее зеленые глаза выдержали его взгляд. И все, о чем он мог думать, — это о том лете, которое они провели у бассейна во внутреннем дворе их старинного дома в колониальном стиле, пока оба его родителя были на работе. Иногда он приглашал друзей присоединиться к ним. Но чаще предпочитал оставаться с Риз наедине. Он был безумно влюблен. Риз привнесла в его хаотичную жизнь уравновешенность и спокойствие. А кроме того, с ней было весело. Она умела готовить лимонад и овсяное печенье без духовки. А также любила играть в видеоигры на его игровой приставке последней модели и просто бездельничать у бассейна. Всегда в крошечном бикини, она едва не свела его семнадцатилетнего с ума от вожделения.

Когда они, наконец, поддались своим чувствам, их роман из веселого и бурного превратился в страстный и важный. Он был готов для нее на все. Воспоминание наполнило его грудь тоской по тем временам, когда все было ясно и просто. Они были молоды и влюблены. Кейд тряхнул головой. А может, он все это себе придумал, принимая во внимание то, как они расстались. Он отогнал бередящие душу мысли.

— Да. Я владею целым островом. — Он немного помолчал. — А что ты здесь делаешь?

— Твой отец меня пригласил здесь отдохнуть. — Риз фыркнула. — Он сказал мне, что меняется к лучшему, становится щедрым.

— Да. Щедрым по отношению к моему дому. — Кейд провел рукой по лицу. — Он вроде как убедил меня провести здесь следующую неделю… Говорил что-то о том, что моя мать встречается с проповедником. Похоже, он нас подставил.

— Так и есть, — согласилась Риз. — Мне придется уехать.

— Не сегодня, — ответил он. — Приближается шторм.

Будто в подтверждение его слов вдалеке послышались раскаты грома.

— Значит, завтра утром, — твердо сказала Риз.

Она произнесла это таким тоном, словно за что-то на него злилась. У Кейда заныло сердце.

Вот такой же она была в тот день, когда порвала с ним. Отдаленная. Сердитая. Как будто он совершил что-то ужасное. А он ничего такого не делал. Он был слишком занят началом учебы в Гарварде. Возможно, Кейд и был самым способным учеником в своей средней школе, но Гарвард — другое дело. Учеба в университете давалась Кейду непросто и требовала напряжения всех сил. Если Риз не смогла понять, каким трудным был его первый год, значит, она не та девушка, которую он любил.

Он повернулся, чтобы войти в дом.

— Конечно. Уезжай утром. Я не возражаю.

Кейд не хотел ворошить прошлое. Похоже, она по-прежнему на него сердится, а он понятия не имеет за что. Значит, чем скорее Риз покинет остров, тем лучше.

И не будет никаких проблем.

Капли дождя отбивали по крыше гулкую дробь, когда Риз вошла в комнату, где оставила свой багаж и туалетные принадлежности.

Это была даже не комната, а скорее люкс-апартамент с шикарной гостиной и огромной желто-коричнево-черной спальней с кроватью королевского размера и прилегающей ванной, похожей на спа-салон.

Уставившись на двухместную душевую кабину, выложенную черной плиткой, с различными душевыми насадками и рядом стоящей черной ванной на черно-белой восьмиугольной плитке, Риз так и ахнула.

Что, если она заняла хозяйскую спальню?

Вдруг Кейд поднимется сюда позже и заберется к ней в постель?

Ее сердце замерло. Она не часто ходила на свидания. Редко с кем спала. Терапия помогла ей преодолеть страх перед сексом. И когда встречала кого-то, кто был ей по-настоящему небезразличен, она могла полностью ему отдаться.

Однако Риз стала очень разборчива, и Кейд сейчас был для нее абсолютным незнакомцем, хоть и очень привлекательным внешне.

Но он не откликнулся тогда на ее призыв о помощи. Она не могла ему больше доверять.

И тем не менее…

Собственный остров, сексапильный мужчина…

Прекрати.

Никто к ней в кровать не залезет. Это против ее правила номер два: партнера нужно знать. А они с Кейдом не виделись так давно, что он превратился для нее в незнакомца.

И это также против правила номер три: никаких романов-однодневок.

Риз тряхнула головой. Давненько она не вспоминала свои правила, которые придумала в шестнадцать лет. И хотя в глубине души она знала, что Кейд хороший парень, ей необходимо обдумать свое поведение с ним на сегодняшний вечер.

Шторм осложнил ситуацию. Обоим придется остаться в доме. Может, даже поужинать вместе и посмотреть телевизор? А что, если она и правда нечаянно заняла его комнату? Если нет, то где его спальня? Столько вопросов без ответов. Что же, надо все выяснить.

Риз надела розовую футболку и фиолетовые шаровары для йоги и направилась на кухню, где и обнаружила Кейда. На столе были разложены упаковки сыра, мясных деликатесов, овощи, горчица. Вот и ответ хотя бы на вопрос насчет того, чтобы поужинать вместе.

Нет. Она сделает себе бутерброд и поест у себя в комнате. Риз почувствовала облегчение от принятого решения.

А пока будет готовить бутерброд, выяснит и другие вопросы, а потом спокойно ляжет спать и рано утром покинет остров.

Кейд кивнул на стол:

— Сэндвич?

— Ты читаешь мои мысли, — откликнулась Риз.

Она вынула из буфета тарелку и принялась готовить бутерброд.

— В холодильнике есть пиво, — заметил Кейд.

Риз замерла с банкой горчицы в руке.

— Пиво? — переспросила она.

— Есть сок, лимонад, кола. Есть винный погреб. В гостиной большой бар с крепкими напитками, если желаешь, — продолжил перечислять Кейд.

Риз тут же вспомнила правило номер шесть: будь осторожна с алкоголем. Она тогда не пила, а вот Финн выпил.

Риз судорожно сглотнула, ненавидя себя за то, что та кошмарная ночь всплывает в памяти в самый неподходящий момент.

— Думаю, что выпью что-то безалкогольное и без кофеина, — ответила она, мысленно отмахнувшись от тревожных воспоминаний.

Кейд фыркнул:

— Ты присоединилась к обществу мормонов с тех пор, как мы расстались?

— А с каких пор ты стал такой язвой? — парировала она.

Кейд ничего не ответил, только пожал плечами.

— Дэннис отнес мои вещи в спальню наверху, если это хозяйская спальня, я освобожу ее.

— Хозяйская этажом выше, и она в моем распоряжении, — ответил Кейд, сооружая себе бутерброд. — Так что ни о чем не беспокойся.

— Говорят, ты разбогател? — продолжила расспросы Риз.

Кейд пожал плечами:

— Встретил двух отличных партнеров. Вэд разрабатывает стратегию компании, Трейс ведает финансами и работой с персоналом, ну а я занимаюсь практической работой и оцениваю риски.

Ее удивило, что он приехал в отпуск один и на руке не было кольца. Но это не ее ума дело.

Она поискала в холодильнике напиток и еще раз уточнила:

— Стало быть, я могу оставаться в своей комнате?

Кейд нахмурился:

— Конечно.

— В таком случае спокойной ночи, — сказала Риз.

— Ты хочешь лечь спать прямо сейчас?

— Нет. Посмотрю немного телевизор у себя наверху.

Он кивнул:

— ОК.

— Я позвоню Дэннису и договорюсь, чтобы он забрал меня утром.

— Сегодня не звони. Дай ему спокойно побыть с семьей. Позвонишь завтра за час до того, как планируешь улететь.

— Хорошо, позвоню ему завтра, — согласилась она, не желая показаться неблагодарной гостьей. А еще она была приятно удивлена, что Кейд проявляет заботу о своем пилоте. Она считала богачей эгоистами. А Кейд, похоже, остался добрым и внимательным, как в юности.

— Вот и отлично.

Риз пожелала Кейду спокойной ночи и отправилась к себе.

Она села на диван и съела бутерброд под аккомпанемент старого ситкома, на котором толком и не сосредоточилась.

Покончив с бутербродом, Риз надела пижаму и улеглась в удобную кровать с шелковым бельем. На нее снова нахлынули воспоминания.

Кейд был ее первой любовью. Им было так хорошо вместе. А потом эта ужасная ночь с Финном и молчание Кейда в ответ на ее отчаянные призывы о помощи.

Риз мысленно заперла эти воспоминания в ящик и выбросила его в океан, шумевший за окнами этого дома.

И тем не менее, она не обязана испытывать к нему приязнь. Он не оправдал ее доверия. Может быть, это даже к лучшему.

Есть еще кое-что помимо изнасилования, о чем Кейд не знал. Останься они вместе, ей пришлось бы ему рассказать.

И как ее бывший бойфренд Тони, Кейд наверняка ее бросил бы.

Глава 4

На следующее утро Кейд ленивой походкой зашел на кухню и, подойдя к окну, поморщился, увидев, что натворил вчерашний шторм. Весь пол в патио был усыпан листьями и сломанными ветками.

Можно, конечно, вызвать уборщиков, которые быстро наведут порядок. Но ему самому не повредит физическая активность для прочистки мозгов, решил Кейд.

Он открыл холодильник и хотел выпить молока прямо из пакета, но вовремя вспомнил, что в доме гостья.

Риз. Он думал о ней полночи, а когда наконец заснул, увидел ее во сне. Он никогда больше не был так счастлив, как в тот год с Риз.

Даже когда повел к алтарю экс-супругу Бренду. Разум подсказывал ему, что по-настоящему он любит Риз, а не законную жену.

Хотя с некоторых пор он и в этом сомневался, потому что Риз так бесцеремонно его бросила.

Он налил себе молока в стакан, взял рогалик и вышел наружу. Легкие наполнились свежим утренним воздухом. Солнышко приятно пригревало. Небо ясное. Океан блестел яркой синевой. Царило прекрасное безмолвие.

Не будь здесь Риз, он непременно поплавал бы в бассейне голышом.

Хотя в старые добрые времена они именно так и делали. Сначала занимались любовью в бассейне, а потом загорали в чем мать родила и болтали о всякой чепухе, пока его родители были на работе.

А потом все закончилось в одночасье.

Риз должна была понять, как трудно давались Кейду первые месяцы в Гарварде, а она почему-то отдалилась, а затем и вовсе порвала с ним.

Он подумал, что у Риз появился другой парень, с головой ушел в учебу и совсем перестал приезжать домой.

Мысли о предательстве Риз и о смерти Роджера Берки, сотрудника фирмы Кейда, погибшего при аварии, не придавали хорошего настроения.

А тут еще он и свою бывшую вспомнил. Все смешалось. Но Бренда так разительно отличалась от Риз, что Кейд почти уверовал в то, что выбрал ее в жены исключительно по этой причине.

Хотя Риз его сильно обидела, у Кейда было ощущение, что он в чем-то перед ней виноват.

И похоже, она до сих пор на него злится.

В этот момент из дома вышла Риз.

— А где твой завтрак? — поинтересовался Кейд вместо приветствия.

— Я, как правило, не завтракаю, — ответила она.

— На кухне есть кофеварка.

— Спасибо, вот кофе мне необходим. — Риз помолчала, а затем неожиданно произнесла: — Я хочу перед тобой извиниться.

Кейд замер. Извинение, хоть и запоздалое, было приятно услышать.

— И за что конкретно ты хочешь извиниться? — спросил Кейд.

— Я не подумала, что твой отец способен на такую подставу. Будь у него пляжный дом на берегу океана, в городе об этом знали бы, а я наивно попалась на его удочку.

Кейда накрыла волна разочарования. Какой же он идиот. Он думал о ней всю ночь, но это не значит, что и она его вспоминала после двенадцати лет разлуки? Теперь он взрослый и опытный мужчина, а не восемнадцатилетний юнец, которого бросила любимая девушка. Так почему же обида на Риз до сих пор его гложет?

У Кейда не было ответа на этот вопрос.

— Ты уже позвонила Дэннису? — спросил он.

— Нет еще. Я думала сначала выпить кофе и собраться. Тогда к его прилету я буду совсем готова.

— Узнаю прежнюю Риз. Всегда организованная. Все до мелочей продумано.

Она с улыбкой на него взглянула. Да, это была его Риз из юности. Та, которая любила жизнь и любила его.

— Забавно, что ты не добавил к моему описанию слово «счастливая».

— Ты всегда была счастлива, это не нужно и упоминать, — уверенно заметил он.

В ее глазах промелькнуло что-то такое, из чего он понял, что совершил оплошность, сказав про счастье.

— Не нужно звонить, — сказал Кейд.

Риз непонимающе на него уставилась своими изумрудными глазами.

— Что?

— Не звони Дэннису. Оставайся.

— Не хочу вынуждать тебя уезжать из собственного дома.

— Я не уеду. Останемся здесь вместе. Остров большой. Есть пляж, есть бассейн, есть острова неподалеку, которые ты можешь посетить. Я люблю рыбачить и часто ухожу в море на целый день. Мы не будем друг другу мешать, мы даже видеться будем редко.

Выражение лица Риз немного смягчилось.

— А как можно добраться до соседних островов, чтобы их осмотреть?

Ага. Она заинтересовалась.

— Я могу тебя подвезти, когда отправлюсь на рыбалку. Или дам телефон приятеля, у которого можно арендовать лодку.

— Звучит заманчиво, — заметила Риз.

— Здесь совсем другая жизнь, другие ощущения, — продолжил уговаривать ее Кейд. — Поверь мне, тебе понравится. Меня здесь многие знают. Если захочешь что-то купить, не сомневайся, продавец пришлет мне счет.

Риз вздернула подбородок:

— Я не нищая. Могу сама за себя платить.

— Я не имел в виду, что у тебя нет средств, — тут же поправился он. — Просто хотел, чтобы тебе было комфортно. А ты решай сама.

Пока Риз варила кофе и делала тост, решение созрело. Она остается. Ну кто откажется побыть несколько дней в раю? Ей не терпелось прогуляться по пляжу, искупаться, прокатиться по острову на велосипеде.

Если она поймет, что им с Кейдом все же тесно на этом острове, она позвонит Дэннису, и он ее заберет.

Покончив с нехитрым завтраком, Риз поднялась в спальню, надела бикини и помчалась вниз навстречу удовольствиям.

Кейд вернулся ближе к восьми вечера, когда Риз была уже у себя наверху и любовалась закатом с балкона.

В понедельник утром Риз чувствовала себя так, словно заново родилась. Оказалось, что отдых ей и правда необходим. Она снова облачилась в купальник и парео и спустилась на кухню.

Она остановилась в дверях при виде Кейда за столом. Голубая футболка подчеркивала синеву его глаз. После дня рыбалки его кожа приобрела красновато-коричневый оттенок, а пшеничные волосы посветлели. Он органично смотрелся на этой кухне и в этом доме.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

— Доброе, — осторожно ответила Риз, решив, что будет вести себя как цивилизованная гостья.

— Что-нибудь решила о поездке на другие острова?

— Возможно, завтра, — ответила она, заваривая себе кофе.

— Хорошо. — Кейд подхватил со стола кружку и тарелку с маффином и вышел в патио.

Довольная, что пока все идет гладко, Риз выпила кофе на кухне и почитала в телефоне новости. Затем убрала со стола и отправилась на велосипедную прогулку по острову.

Когда она вернулась, Кейд был на пляже. Из патио Риз было видно, как он упругой походкой идет к воде, широкоплечий и мускулистый, как погружается в воду, а затем ныряет. Вынырнув, он плывет, разрезая волны мощными гребками. Сердце Риз бешено заколотилось. На нее вновь обрушились воспоминания о его руках, губах, объятиях и поцелуях…

Стоп. Нечего за ним шпионить. Это не входит в условия их сделки.

Риз немного поплавала в бассейне и, устроившись в удобном шезлонге, решила почитать. Хотя ее взгляд помимо воли постоянно устремлялся к Кейду в океане. Странные мысли лезли ей в голову. Например, каково это — быть миллиардером?

Она чуть было не спросила его об этом, когда он неторопливо подошел к патио примерно час спустя.

Но она не хотела с ним разговаривать и проявлять ненужное любопытство.

Он ничего не сказал, пройдя мимо нее в дом, но Риз внутренне затрепетала. Она объяснила себе это тем, что странно жить с кем-то в доме и не общаться…

Хотя они не виделись двенадцать лет и практически стали друг другу чужими, им обоим необходимо сейчас отдохнуть. Пусть и под одной крышей. Дом достаточно просторен, чтобы они не докучали друг другу. Это было своего рода соглашением.

Около трех дня Кейд вышел из дома, подошел к большому грилю и спросил:

— Я решил приготовить стейки на ужин. Ты будешь?

Риз взглянула на него поверх солнцезащитных очков. Без рубашки, все еще в плавках, он небрежно бросил два стейка на гриль.

— Ужин? Сейчас?

— Здесь, в раю, мы не едим по расписанию. Мы едим, когда голодны.

— А что, если вечером снова проголодаемся?

Он пожал плечами, и мышцы заиграли.

— Тогда съедим по сэндвичу.

Площадка для гриля располагалась по другую сторону бассейна, и Риз невольно рассматривала атлетическую фигуру Кейда, пока он колдовал над стейком: мощный торс и узкие бедра, упругие ягодицы, обтянутые синими плавками, и сильные длинные ноги.

— Ты стал выше ростом, — заметила она и тут же прикусила язык. Они ведь договорились о минимальном контакте. Но он первый начал, когда принес стейки.

Кейд посмотрел на нее через плечо:

— Ты тоже.

Риз почувствовала облегчение. Радуясь, что он не придал большого значения ее промаху, она откинулась на спинку шезлонга.

— Тебе с кровью, средний или хорошо прожаренный?

Она снова села.

— С кровью, пожалуйста. Я могу чем-то помочь?

— Например?

— Приготовить гарнир? Салат?

Он снова пожал плечами:

— В холодильнике обычно есть картофельный салат.

Он снова отвернулся к грилю.

Надо же, привык, что у него всегда и все под рукой, подумалось Риз.

— Похоже, у тебя идеальная жизнь, — заметила Риз.

— Ошибаешься, — фыркнул он в ответ.

— Не хочу показаться высокомерной, но я никогда не задумывалась, как это можно иметь столько денег, чтобы не нужно было работать.

— Но я работаю, — возразил он.

— Не хочу тебя обидеть, но я тоже работаю, но не зарабатываю столько, чтобы купить остров.

— А могла бы.

Риз рассмеялась и подошла к грилю. Она пропустила ланч, и запах мяса будоражил сознание.

— Это вряд ли. У меня клиентура в трех-четырех городках, но я никогда не смогу заработать миллион долларов.

— А как насчет франшизы? Что, если изобрести бизнес-модель в твоей сфере и потом продавать ее?

— Ты спятил? — усмехнулась Риз.

— Почему это? Люди делают деньги тремя способами: производят товар, предлагают услугу или продают идею.

— Я знаю, как работает франшиза. Но у меня фирма по уходу за больными, и я вполне довольна своим бизнесом.

— Так продолжай им заниматься, — ответил он. — Деньги не главное мерило. — Он помедлил, а потом спросил: — Ты счастлива?

Риз утвердительно кивнула без всяких колебаний. Она не хотела дальнейших расспросов.

— Рад это слышать.

Он произнес это так, что у Риз потеплело на сердце. Она столько лет носила в душе обиду на него, что положительные эмоции будут только кстати.

Кейд улыбнулся:

— Могу предложить тебе приезжать сюда в отпуск раз в году.

— Я уже говорила, что не нуждаюсь в благотворительности, — ответила она резко.

— Когда друзья предлагают, это не значит благотворительность, это означает желание поделиться. Разве ты не делишься?

— Делюсь, — призналась она. Но никогда не думала, что миллионеры тоже способны делиться.

— Почему нет? — удивился Кейд. — У нас же самые лучшие игрушки.

Риз искренне расхохоталась. Она впервые почувствовала себя с ним легко с момента их нечаянной встречи в его доме. Ей захотелось проводить больше времени в его компании. Разум предупреждал, что это опасное решение, но эмоции взяли верх. Риз так хотелось побыть счастливой хоть несколько дней, хоть ненадолго вернуться в юность, когда все было легко и просто.

Она никогда не сможет этого забыть.

Но ее тоска была не о будущем. Она думала о настоящем. О том, что они могли бы иметь сейчас. Может быть, если бы она не давила слишком сильно, не хотела слишком многого, следующие несколько дней утолили бы боль в ее груди, которая появлялась каждый раз, когда смотрела на него. Разве не было бы забавно познакомиться с ним снова?

Чтобы посмеяться? Чтобы побыть глупыми?

Разум твердил, что это опрометчивое и легкомысленное желание. Но она заставила замолчать свой обычно мудрый мозг.

Хотя бы раз в жизни Риз не хотела думать ни о завтрашнем дне, ни о последствиях, ни о чем, кроме желания расслабиться и повеселиться.

Глава 5

Они съели стейки с картофельным салатом, который Риз, как и предполагал Кейд, обнаружила в холодильнике. После еды каждый занялся своими делами. Кейд немного подремал у бассейна, а Риз отправилась прогуляться по пляжу. А когда вернулась, к его немалому удивлению, уселась в соседний шезлонг.

Ленивое предзакатное солнце мягко пригревало, и Риз было так чертовски приятно находиться рядом с ним, что казалось, будто время остановилось между тем летом двенадцать лет назад и этой минутой. Бассейн другой. А они те же.

Счастье захлестнуло его, и он сел в шезлонге.

— Эй, ты знаешь, что нам нужно?

Она посмотрела на него поверх солнцезащитных очков.

— Что?

— Выпечка без духовки.

— Печенье?

Он кивнул.

Она рассмеялась.

— Серьезно, ты голоден?

— Нет. Просто хочу вкусненького.

Она поднялась со своего шезлонга.

— Если на кухне найдутся необходимые продукты, я могу приготовить. Но сначала хочу принять душ. Во время прогулки было довольно жарко.

— Запиши, что тебе нужно, и я проверю шкафы, пока ты будешь принимать душ.

Она направилась к дому.

— Хороший план.

Добравшись до кухни, она схватила блокнот и карандаш, прикрепленные магнитом к холодильнику.

— Давай посмотрим… Сахар, масло, ваниль, молоко…

Он неторопливо подошел к буфету.

— Все эти продукты есть в наличии.

— Остается овсянка и какао-порошок.

— Какао-порошок?

— Да. Так повара готовят шоколадные блюда. Пока не добавишь какао, все печенья — блондинки.

Риз слегка нахмурилась.

— Возможно, в твоих запасах его нет.

— Ты удивишься, узнав, что предлагает служба покупок, — заметил Кейд.

— Хорошо. Увидимся через полчаса. — Риз направилась к выходу.

— Давай через сорок пять минут.

— ОК.

После ее ухода Кейд даже не потрудился заглянуть на полки. Он был уверен, что ни овсяных хлопьев — он терпеть их не мог, — ни тем более какао-порошка ему не доставляли.

Но Кейд очень хотел печенье. Ему нравилось, что они с Риз нормально общаются. Их непринужденная болтовня, пока он жарил стейки, помогла отвлечься от мыслей об аварии на складе. И вообще ее присутствие было приятным.

Он будет осторожен. Будет честен с собой. Но не станет препятствовать нормальному развитию событий.

Он позвонил Дэннису и попросил его привезти коробку овсяных хлопьев и какао-порошок.

Дэннис засмеялся и сказал:

— Спрошу у жены.

— Хорошая идея. Постарайся не задерживаться. Риз сейчас в душе, а потом будет готовить печенье.

— Вас понял, — ответил пилот.

Кейд достал остальные ингредиенты, выложил их на стол и пошел в бассейн.

Через сорок минут он услышал звук вертолета, а вскоре Дэннис появился на кухне с пакетом.

— Жена сказала, это то, что вам нужно.

— А что нам нужно? — спросила Риз от двери.

Кейд поморщился:

— У нас не было какао-порошка.

Она заглянула в пакет:

— И овсяных хлопьев тоже.

— А теперь у нас все есть, — довольно заметил Кейд, нисколько не заботясь о том, что доставка обошлась в тысячу долларов, так сильно ему хотелось овсяного печенья. Однако он сомневался, что Риз его поймет.

К его удивлению, Риз мило попрощалась с Дэннисом и немедленно приступила к готовке.

Она помешивала тающее сливочное масло и сахар в сковороде с толстым дном и неожиданно спросила:

— А если бы у нас не было подходящей сковороды, ты отправил бы Дэнниса в хозяйственный магазин?

Кейд только пожал плечами.

— Да уж, — пробормотала Риз, — у миллионеров свои причуды.

Кейд не совсем понял, одобрила она его поступок с доставкой или нет, но не стал развивать тему.

Его мозгу нужна передышка. Он взял из холодильника банку пива и, небрежно бросив:

— Пойду окунусь, — вышел из кухни.

* * *

Сосредоточившись на том, чтобы сахар и масло не подгорели, достигнув нужной температуры и консистенции, Риз едва заметила, что Кейд ушел. Но когда она отмерила какао, чтобы размешать его, то остановилась.

Одному богу известно, сколько денег ему стоило доставить сюда это какао.

Он реально богат. С одной стороны, он вроде бы остался прежним, но с другой — стал совсем другим.

Он всегда был на голову выше остальных в их школе. Достаточно сильный, чтобы иметь дело со своими родителями, он обладал характером и силой духа, которыми даже старшеклассники не могли похвастать.

Ее сердце заныло от тоски по тому, что они потеряли. Но одновременно в душе затеплилась надежда на возможность возобновления отношений…

Стоп. Те мечты, что они лелеяли в юности, оказались неосуществимыми. Мало того что изнасилование радикально изменило ее психологически, так еще привело и к бесплодию.

Риз судорожно сглотнула. Именно поэтому ей не следовало находиться рядом с Кейдом.

Она держала свою жизнь под контролем в течение многих лет, а теперь, увидев его, снова окунулась в прошлое. А не лучше будет, если она сосредоточится на настоящем и постарается получить удовольствие от недели отпуска на берегу океана? Есть способ перестать думать о прошлом — нужно направить все разговоры в настоящее, говорить о том, кем он стал сейчас и как ему это удалось.

Добавив овсяные хлопья в горячее тесто, Риз нашла пергаментную бумагу и принялась выкладывать ложкой тесто на бумагу, формируя круглые печенья, чтобы они остыли.

Она всегда думала, что Кейд останется в городе, чтобы заботиться о своих сумасшедших родителях. Вместо этого он выбрал университет, расположенный слишком далеко, чтобы ездить каждый день из дома, и больше не возвращался домой. Даже на праздники. Риз предположила, что работа заставила его поселиться на Манхэттене со своими друзьями, что было удачей, потому что в итоге он разбогател.

Но как он познакомился с этими двумя друзьями?

И как они поняли, что команда сработает?

За всем этим стояла какая-то история, и впервые за более чем десять лет у нее была возможность услышать ее. Она любила его всем сердцем, и ей не терпелось узнать, как он достиг своей мечты.

Риз налила два стакана молока и вынесла их в патио.

— Мне любопытно, как это тебе удалось?

Он встал с шезлонга, взял стаканы из ее рук и поставил их на один из круглых столиков.

— О чем ты?

— Ради всего святого! О тебе, конечно. Мы были двумя самыми обычными подростками из маленького городка, ходили в одну школу, болели за местную футбольную команду, ели мороженое в кафе. Честно говоря, если бы ты спросил меня, когда мы встречались, я бы предположил, что скорее уеду я, а ты останешься.

— Чтобы заботиться о моих сумасшедших родителях?

— Да!

— А я был им нужен?

Риз помолчала.

— Нет. Как только ты уехал, они немедленно все поделили, спокойно развелись и больше не разговаривали друг с другом. Скандалы закончились.

— Стало быть, я своего добился.

Риз в изумлении на него уставилась.

— Ты уехал, чтобы они сами во всем разобрались?

— Нет. Я просто хотел получить хорошее образование. А их развод стал дополнительным бонусом. Получилось убить двух зайцев.

Риз недоверчиво хмыкнула, переваривая услышанное.

— А ты почему не уехала?

«Безопасность и защита. Рутина и семья», — пронеслось у нее в голове.

Но об этом она не могла ему рассказать. Стоит хоть чуть-чуть приоткрыть дверь, и все ее секреты выплывут наружу.

И что потом?

Ничего.

С фактами не поспоришь.

Кроме того, она хочет расслабиться, а не переживать боль заново.

— Печенье остынет минут через десять.

Кейд засмеялся.

— Ты чего? Я же не коды запуска ядерных ракет у тебя выпытываю. Ты можешь со мной поделиться, почему не уехала. Я не стану тебя судить, клянусь.

Она вздохнула, пытаясь сообразить, как удовлетворить его любопытство, не выдав своих секретов.

— Молодая была, неопытная, и от семьи уезжать не хотелось.

— Знаю, ты всегда любила своих, в отличие от меня. Знаешь, твоя семья вселяла в меня надежду, что есть нормальные люди, которые любят и понимают друг друга, не в пример моим предкам, которые только и делали, что устраивали скандалы и обливали друг друга грязью. — Кейд покачал головой. — Да, тот год был странный.

Он и половины не знал. Внезапно Риз почувствовала укол совести, что не была с ним честной до конца. Однако это к лучшему. Им осталось провести вместе всего несколько дней, и ни к чему открывать ящик Пандоры.

Она тихо согласилась:

— Да, то был странный год.

— Не расстраивайся, что не покинула родные места в поисках славы и богатства, — заметил Кейд.

В юности Риз мечтала уехать в столицу и стать помощником конгрессмена или сенатора. Заниматься важным и нужным делом. И это тоже у нее украл Финн.

— Я никогда не хотела ни денег, ни славы. Я хотела помогать людям.

— А ты и помогаешь. Ты ведь медсестра.

— Пожалуй, — неуверенно произнесла Риз.

— Так и есть, — убежденно сказал Кейд. — Ты заставила отца делать то, на что он никогда и ни за что не согласился бы сам.

Риз уставилась в пол.

— Помогать твоему отцу с растяжкой — не совсем то, как я вижу свою помощь людям.

— Возможно, — серьезно произнес Кейд.

Он немного помолчал, а потом улыбнулся:

— Хватит серьезных разговоров. Давай представим, что мы снова оказались в детстве.

Их взгляды встретились. Оба почувствовали пробежавшую между ними искру. Он, конечно, повзрослел, но остался тем же добрым и веселым парнем, которого она когда-то любила. Может, поэтому она осталась на острове. Ей снова захотелось почувствовать себя беззаботной и счастливой.

— Помнишь, как я готовил на гриле обед, а потом умолял тебя приготовить то самое печенье?

Тогда они были двумя обычными подростками, чьи родители работали, а они сами себя развлекали.

— Конечно, помню.

— Только мы никогда не сидели сложа руки и не ждали, пока печенье остынет, — ухмыльнулся Кейд.

Риз рассмеялась и шлепнула его по руке.

— Мы никогда не ели его горячим!

— Нет. — Он указал большим пальцем на голубую воду позади себя. — Предлагаю пока поплавать.

Она показала на свою желтую футболку.

— Я не в купальнике.

— А когда это нас останавливало?

Новые воспоминания нахлынули на Риз. Купание в уличной одежде. Купание в нижнем белье, а то и вовсе голышом…

Кейд шагнул ей навстречу.

Он сделал шаг ближе.

— Ты можешь искупаться в футболке и шортах, но были времена, когда мы плавали без одежды. Помнишь?

Она все помнила. Риз обдало жаром. В те времена он не задумываясь схватил бы край ее футболки и стянул бы ее через голову, и она захихикала бы от восторга, прежде чем оба прыгнули в прохладную голубую воду.

Воспоминание, сладкое и чистое, наполнило ее такой тоской, что ей пришлось сглотнуть, прежде чем она выдавила:

— Я давно уже не та.

Кейд отошел от нее на шаг и ответил:

— А я все тот же, и на мне плавки. Так что я поплаваю, пока печенье стынет.

Он прыгнул в воду и поплыл баттерфляем.

Риз задумчиво за ним наблюдала. Прежний Кейд не позволил бы ей остаться у кромки бассейна, а непременно нашел бы способ заманить ее в воду.

Кейд действительно изменился, хотя, скорее, повзрослел. И этот повзрослевший нравился ей гораздо больше.

Может, все-таки стоит отбросить все сомнения и просто получать удовольствие? Что, собственно, и предлагает Кейд. Почему бы им просто не повеселиться?

Но когда Риз направилась на кухню за печеньем, ей почему-то вспомнилось их самое первое свидание.

Он повел ее в кино, а потом угощал в кафе мороженым. За столиками шумели одноклассники. Им было легко и весело друг с другом. Потом он подвез ее на машине до дома.

И когда они остановились под фонарем в ночной тишине у двери ее дома, Кейд обнял ее и нежно прижался губами к ее рту. Сердце Риз замерло. Вот оно. Ее любимый и их первый поцелуй. Прямо как в кино.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Кейд пристально посмотрел ей в глаза и промолвил:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила она дрожащим голосом.

Он пошел к машине, а сердце Риз разрывалось от любви.

Она вздрогнула, возвращаясь в настоящее.

Действительно ли она способна отпустить все свои запреты, правила, прошлое и просто получать удовольствие, как в юности?

На этом прекрасном безлюдном острове? Где можно ощутить абсолютную свободу.

Да. Было бы здорово… Она бы с удовольствием ослабила бдительность и погрузилась в эмоции, которые готовы ее захлестнуть. Чтобы доставить удовольствие и себе, и Кейду.

Вопрос в том, каким образом?

Глава 6

Кейд шестым чувством понял, что печенье готово к употреблению, и уже вытирался полотенцем, когда Риз появилась из кухни с подносом в руках.

Он указал на небольшой столик с двумя плетеными креслами по бокам.

— Ставь сюда.

Он взял стакан молока, который Риз принесла раньше, печенье и устроился в кресле. Риз села напротив.

Они хрустели печеньем в полном молчании. Кейду очень хотелось порасспрашивать ее о том, как она жила эти годы, но он не решался. Вдруг она обидится или, что еще хуже, вообще уйдет? А ему так хотелось побыть с ней.

Он съел второе печенье, потом третье, запивая молоком. Риз тоже молча грызла вкусняшки.

Молчание становилось неловким. Кейд лихорадочно пытался что-то придумать. И тут его осенило.

— Почему бы нам не прокатиться на лодке? — предложил он.

— Ты имеешь в виду рыбалку? — уточнила Риз.

— Нет. Ты же хотела посмотреть другие острова. Давай проедемся до них сейчас.

Риз помолчала, а потом спросила:

— Мы успеем вернуться до темноты?

— Конечно. Весна на дворе. Световой день сейчас длинный, — ответил он.

— Хорошо. В таком случае я согласна.

Волна облегчения охватила Кейда.

— ОК. Поехали.

Он быстро натянул висевшую на стуле футболку и кроксы, а Риз надела тенниски. И он повел ее по тропинке в док, скрытый густой листвой.

Его рыбацкая лодка покачивалась с одной стороны деревянного причала, а небольшой катер с другой. Кипенно-белый, катер сверкал на солнце и был готов покатать хорошенькую девушку.

Риз неторопливо подошла к нему.

— Мило.

— Дорого. — Он обвел рукой остров. — За все это приходится платить. Но мне здесь привольно и спокойно.

— Я помню, ты хотел куда-нибудь сбежать, когда твои родители ссорились и совершали безумные поступки.

Он рассмеялся.

— Да. Вот это место.

— Мне нравится.

— Мне тоже. — Кейду также понравилось, что неловкость между ними исчезла.

Он помог Риз подняться на борт и указал на рулевую рубку.

— Это кабина управления. Под палубой есть крошечная кухонька и спальное место. А вон там, на палубе, можно понежиться на солнышке.

— Здорово.

Кейду было приятно ее одобрение. Еще один шаг к тому, чтобы сделать их отношения естественными.

Он поднял крышку скамейки.

— Хочешь спасательный жилет?

Она обвела взглядом водную гладь и улыбнулась:

— Да.

Он достал жилет и протянул ей:

— Вот, держи.

Риз быстро облачилась в жилет, но замешкалась с застежками. Кейд подошел и профессиональным движением помог ей застегнуться. При этом его пальцы невольно коснулись ее рук, груди и живота. Кейда охватило волнение. Они стояли так близко друг к другу, что он чувствовал ее дыхание. Между ними всегда существовала незримая связь. И если им не суждено снова стать любовниками, то хотя бы друзьями они могут быть?

Он отошел от Риз и направился к кабине, когда услышал за спиной ее голос:

— А ты разве не наденешь жилет?

— Зачем? Я плаваю, как рыба.

— А вдруг упадешь и потеряешь сознание?

— Ты собираешься отправить меня в нокаут? — усмехнулся он.

— Нет, но ты можешь выпасть из катера или, например, удариться головой. На воде всякое случается, — не унималась Риз.

Он нахмурился.

— Представь, ты выпал на ходу из катера и камнем пошел ко дну. Я, конечно, умею плавать, но не уверена, что смогу поднять тебя на борт.

— Ну и воображение у тебя. И с каких это пор ты стала такой трусихой?

Он задал этот вопрос шутливым тоном, но Риз немедленно вспомнила правило номер семь: контролируй то, что можешь контролировать. Она, конечно, не соблюдала его с маниакальной точностью, но, если предвидела осложнения, пыталась их предотвратить.

Тем не менее, она сейчас хотела отбросить бдительность и получить удовольствие. Она видела, что и Кейд старается вести себя не отстраненно-вежливо, а по-дружески. Надо, пожалуй, последовать его примеру.

Риз глубоко вздохнула и выпалила:

— Никакая я не трусиха. Просто осмотрительная.

— Раньше ты была очень бесстрашной, и я тобой гордился, — признался Кейд.

— Все меняются, — тихо заметила она.

Кейд хотел что-то возразить, но передумал и надел жилет.

— Довольна?

На душе Риз потеплело. Нынешний Кейд нравился ей все больше и больше. Хотя она любила того, восемнадцатилетнего. Их отношения тогда были страстными и невинными одновременно.

Но зрелость, которую он сейчас продолжал демонстрировать, расслабила ее, отодвинула правила на задний план, заставила поверить, что в конце концов она получит настоящее удовольствие. И не нужно рисковать сердцем. Не стоит снова влюбляться. А просто хорошо провести время вместе.

— Вообще-то да. Я удовлетворена.

Он хмыкнул и направился к кабине. Проходя мимо рулевого колеса, он поднял мягкое сиденье и указал на кулер с пивом:

— Хочешь?

Риз не могла заставить себя выпить пива, но все пока складывалось так удачно, что совместная выпивка была бы еще одним шагом к сближению.

— Полагаю, вина здесь нет?

— Ну почему же?

Кейд взял банку для себя, поставил ее на скамейку и исчез под палубой. Вскоре он появился снова с коробкой вина, похожей на пакет сока.

Риз взяла пакет в руки.

— Удобно, — заметила она.

— Мы же на лодке. Хотя на кухоньке внизу есть бокалы, но с пакетом легче справляться.

Он жестом пригласил ее следовать за ним. Он показал навигационные приспособления, протоколы безопасности, что еще больше расслабило ее. Затем одним нажатием кнопки завел двигатель и вывел катер на голубую воду.

Риз откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза, наслаждаясь порывами ветра, когда катер вышел в открытое море.

— Как же это здорово.

— Я знаю! — крикнул он, вырулив в открытый океан.

Когда Риз открыла глаза, она не увидела ничего, кроме блестящей водной глади.

— Вот это да! — с искренним восхищением промолвила она.

Он заглушил двигатель и сел рядом с ней на скамейку.

— Теперь понимаешь, почему я люблю такие прогулки?

— Да. Хотя я не совсем понимаю, зачем миллиардеру нужно расслабляться.

Он фыркнул:

— Ты не думаешь, что ответственность за кучу денег — это стресс?

— Я думаю, что иметь кучу денег — это весело.

— Как насчет того, чтобы нести ответственность за десять тысяч сотрудников?

Она поморщилась:

— Это очень много людей.

— Я в курсе.

— И это, должно быть, напряженно.

Он опустил глаза, изучая банку пива.

— Мы потеряли кое-кого за день до того, как у отца случился инсульт.

Она моргнула. Учитывая, что все разговоры были легкими и непринужденными, это было последнее, что она ожидала от него услышать.

— Потеряли кого-то? — переспросила Риз.

— На складе. Парень был за рулем погрузчика. Он въехал в бетонную стену.

У Риз защемило сердце. Она знала, как тяжело Кейд все переживает.

— Мне очень жаль. Но тебе не стоит винить во всем себя.

Кейд посмотрел на нее. В его взгляде плескалось отчаяние.

— А кого прикажешь винить?

Риз было знакомо это чувство вины. Она долго с ним жила после того рокового вечера, когда Финн над ней надругался.

— Я понимаю тебя, — тихо сказала она.

— Мои партнеры тоже с пониманием отнеслись к произошедшему, но безопасность персонала — это моя ответственность.

— Верно, но ваш случай другой. Иногда в жизни происходят катаклизмы. Есть некоторые вещи, которые никто не может контролировать. — Именно это было камнем преткновения в ее восстановлении после нападения Финна. Это не был несчастный случай. Тогда можно было винить кого угодно: Финна — за то, что напился. Его родителей — за то, что держали пиво в холодильнике в гараже. Ее саму — за то, что не думала наперед, не осознавала потенциальной опасности. Но на терапии она поняла, что до тех пор, пока вы возлагаете вину на кого-то, вы не сможете исцелиться.

— Дело в том, — медленно начала она, не уверенная в том, что собиралась сказать, но зная доводы, которые хотела донести, — что тебе нужно некоторое время, чтобы прочитать отчеты об авариях, выяснить, можно ли было что-то сделать, чтобы предотвратить это, все проанализировать и сделать выводы на будущее.

Кейд несколько секунд изучал ее лицо, не понимая, почему заговорил с ней на эту тему. Вероятно, потому, что именно к ней он обратился в поворотный момент своей жизни, после развода родителей. И вот она снова здесь.

Как бы безумно это ни звучало, их связь все еще существовала. Она была той же уличной девчонкой-умницей, полной здравого смысла, какой была годы назад. Разговор об аварии соответствовал настроению, моменту и проблеме, с которой он столкнулся.

И возможно, даже объяснил, почему он не хотел, чтобы она уехала с острова. В глубине души он знал, что связь между ними не утрачена.

— Начато расследование. Парень был достаточно опытный и взрослый. Судя по тому, как это выглядело, он врезался в стену со всей силы. Патологоанатом сказал, что у него, возможно, был сердечный приступ или что-то в этом роде. — Он перевел дыхание. — Вилочный погрузчик также проходит проверку. Возможно, произошла механическая поломка. — Кейд пожал плечами. — Это не изменит ответственности компании перед его семьей, но это все объяснило бы.

— И заставит тебя чувствовать себя лучше?

— Нет. Это станет частью общей картины аварии. Я не думаю, что есть способ для меня почувствовать себя лучше. Несчастный случай, приведший к смерти, — это трагедия. Но, как ты сказала, я сделаю выводы. — Он перевел дыхание. — Одно я усвоил четко за эти годы: каждая работа готовит тебя к следующей.

Она кивнула:

— Верно. Но я все равно сожалею, что так произошло.

Он сделал еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться. Эмоции из-за аварии захлестнули его, но вместе с тем он испытал глубокую благодарность к Риз за то, что она была здесь, выслушала его и разделила его тревоги и волнения.

— Да. Я тоже.

Они снова откинулись на спинку скамьи, прислонившись к борту лодки. Он излил ей душу. Теперь пришло время двигаться дальше.

Кейд искоса взглянул на Риз:

— Хочешь поплавать?

— Боже, нет! Только не с рыбами!

— Ты такая трусиха! Куда делась девушка, которую я любил…

Его сердце бешено заколотилось. Он не хотел этого говорить, напоминать ей, что любил ее, но слова вырвались сами собой. И он вдруг понял, что ничего не изменилось. Он по-прежнему ее любит. Ему с ней легко и привычно, словно и не было всех этих лет…

Их взгляды встретились. В зеленых глазах Риз светилось желание, но она быстро отвела взгляд и пробормотала:

— Нам, наверное, пора возвращаться.

Он допил пиво и завел мотор. Кейд понимал, что не стоит слишком давить на Риз. Она согласилась побыть с ним на острове неделю, и это уже победа.

Он повел катер к более крупным островам, которые составляли гряду Флорида-Киз и не являлись частными. Они прокатились вдоль побережья, любуясь красочными оживленными набережными и современными причалами.

Он смотрел, как ветер треплет ее медно-рыжие волосы, но больше его влекла восхитительная улыбка, не сходившая с лица Риз. Даже Трейс, который обожал лодки не меньше Кейда, никогда не был так счастлив, как сейчас Риз. Кейд тоже ощутил прилив счастья. Внезапно в кармане плавок зазвонил телефон. Он небрежно вытащил его, увидел, что звонок от отца, и нажал на отбой. Он еще не совсем готов говорить со старым сводником…

Стоп. Как можно злиться на отца за эту подставу?

Мало того что они сумели быстро справиться с первоначальными гневом и неловкостью, но Риз оказалась именно той, с кем можно было поговорить об аварии на складе.

Он оглянулся на Риз, и она улыбнулась ему. Его сердце наполнилось радостью, и он улыбнулся в ответ, не в силах избавиться от подозрения, что его изменившийся в лучшую сторону отец может знать что-то, чего он сам не знает.

Что, если она поведала Мартину, как скучает по Кейду и сожалеет об их разрыве, и что год, проведенный с ним, был самым счастливым в ее жизни?

Кейд тряхнул головой, приказав себе не обольщаться. Хотя и продолжил думать о том, чем может закончиться этот их неожиданный отпуск на острове.

Он завел катер в док, и они вышли на берег.

Почти в сумерках они направились по дорожке к дому. Риз споткнулась, и Кейд поймал ее за руку. От этого прикосновения его словно током пробило.

— Вдоль тропинки скоро зажгутся фонари. А до этого позволь мне вести тебя за руку.

— Хорошо.

Ее мягкий, задыхающийся голос усилил напряжение.

— Я не замостил эту тропинку, потому что мне нравится естественное состояние острова.

— В этом я с тобой согласна.

— А может, следовало выложить дорожку плиткой?

Она рассмеялась:

— Не говори глупостей. Ты сам сказал, что освещение включится через несколько минут.

Однако Кейд держал ее за руку всю дорогу от причала до бассейна. И это было очень символично: в патио при лунном свете от сжимал руку той, которая была его первой любовью…

Кейд едва не застонал. Ему следовало просто отпустить ее руку, а он застрял между прошлым и настоящим. И это его смущало, а также вселяло надежду.

Риз взглянула на него, мягко улыбаясь.

— Пожалуй, я могла бы воспользоваться своей рукой.

Кейд тряхнул головой:

— Да, конечно. Прости.

Но вместо того, чтобы отпустить ее руку, Кейд притянул Риз к себе и прижался губами к ее губам. Робко. Словно спрашивал разрешения.

Сначала она напряглась, и он подумал, что она против, но в следующее мгновение девушка расслабилась и приблизилась к нему почти вплотную. Это был ответ-приглашение, в котором он нуждался. Кейд обнял ее обеими руками, и она положила ладони ему на плечи.

Их губы встретились и соединились в долгом и нежном поцелуе. В этот момент чистого блаженства Кейд забыл, какую боль ему причинила Риз.

Прошло двенадцать лет.

Они оба изменились.

Они никогда не смогут вернуть прошлое.

Кейд почувствовал это в их поцелуе. Легкость и простота там, где когда-то была подростковая страсть.

И он был достаточно взрослым, достаточно умным, чтобы хорошенько все обдумать, прежде чем сделать что-то, о чем потом пожалеет.

Кейд отстранился, перевел дыхание и улыбнулся Риз:

— Спокойной ночи.

Их взгляды встретились, и она сказала:

— Спокойной ночи, — прежде чем направиться в дом.

Он наблюдал за ней. Полная луна отражалась в воде бассейна, волны океана ритмично плескались о берег.

Это не был поцелуй двух бывших любовников. Это было что-то новое.

Что-то другое.

Возможно, и к лучшему.

Или нет?

Возможно, он расскажет ей о том, что произошло за те двенадцать лет, что они не виделись. Но как поведать ей о разводе, который опустошил его душу и заставил с осторожностью относиться к женщинам и не помышлять о новом браке. Как рассказать ей о деловых партнерах, когда в Вэде он скорее видел брата, чем коллегу.

И он ни черта не знал о том, что с ней случилось.

Когда Кейд спросил, Риз уклонилась от ответа. И так несколько раз. Это могло означать, что она скрывает что-то важное.

Что-то, о чем не хотела, чтобы он знал.

У него миллиарды долларов. Активы, за которыми нужно следить и приумножать. А у него разбитое сердце и душа, которая только начинала восстанавливаться. Возможно, Риз ему и нравилась, но довольно скоро ей придется раскрыть секрет, который она так явно скрывает.

Или ему придется отступить и вернуться к предложению жить в одном доме, как соседи.

Глава 7

Риз никогда не спала так хорошо, как в ту ночь. Возможно, это был свежий морской воздух или поцелуй Кейда, а может быть, и то и другое, но заснула она, едва коснувшись головой подушки, а сейчас ее разбудили солнечные лучи.

Она резко села в постели.

Он поцеловал ее.

И это был не поцелуй восемнадцатилетнего юноши. Ее целовал зрелый мужчина.

Радость затопила ее сердце. Стремления превратились в возможности.

Риз крепко зажмурилась. Здравый смысл подсказывал ей прекратить надеяться. Одно дело веселиться, отдыхать и наслаждаться своим пребыванием на острове, совсем другое — вступить в отношения.

О господи. У них не может быть отношений.

Она должна поговорить с Кейдом и сказать ему, что ей это неинтересно, но ее счастливое сердце и околдованная душа не слушали доводов разума. Риз чувствовала, что между ними вспыхнула искра, возникло взаимопонимание, когда они разговаривали. Он не давил на нее. Она отказалась плавать в бассейне, пока остывает печенье, и он искупался один. Она не стала рассказывать ему свою историю. Он принял это. Чем больше он принимал, чем меньше давил, тем больше она ему доверяла.

И их поцелуй вовсе не означает начало отношений. Что, если Кейд тоже просто хочет расслабиться и весело провести время на острове? И поцелуй лишь простое выражение эмоций в данный момент? Риз хотелось думать именно так. Удовлетворенная этим выводом, она выскользнула из постели.

И что теперь?

Теперь чашка крепкого кофе. Она быстро надела штаны для йоги и футболку и направилась на кухню. Кейд сидел за столом, уставившись в телефон.

Риз попятилась, лихорадочно соображая, как поступить: ретироваться, выказав себя трусихой, или показать себя зрелой женщиной, войти и посмотреть, как будут развиваться события дальше?

Тряхнув головой, она вошла в кухню и поздоровалась:

— Доброе утро.

Вместо ответа, Кейд приподнял телефон.

— Вот и она.

Лица двух мужчин занимали весь экран.

Один произнес:

— Привет.

А другой заметил:

— Значит, ты и есть Риз.

Заинтригованная, она подошла к кофеварке:

— Да, я Риз. Доброе утро.

Она услышала, как один из мужчин сказал:

— Стеснительная?

— Нет. Просто без кофе никак не проснется. — Кейд бросил взгляд в ее сторону.

— Будешь пить кофе здесь или на улице?

— В патио.

— Хорошо. Тогда я останусь здесь.

Он снова повернул к ней телефон.

— Парня в очках зовут Трейс, а тот, что с бородой, Вэд. Они мои деловые партнеры.

Риз помахала рукой:

— Рада познакомиться.

Ей было приятно, что Кейд представил ее своим партнерам и спросил, где она предпочитает выпить кофе. Это еще больше укрепило ее доверие к нему.

Она сварила кофе, пока Кейд беседовал с компаньонами, а затем вышла к бассейну и, устроившись в шезлонге, потягивала ароматный напиток и любовалась безмятежной синей гладью океана.

Двадцать минут спустя, когда кофе был выпит и Риз строила планы на день, из кухни вышел Кейд и плюхнулся в соседний шезлонг.

— Они считают тебя красавицей.

Риз запаниковала. Самое время звонить Дэннису и сматывать удочки. Но она ведь здесь лишь до конца недели, а не до конца жизни, успокаивала себя Риз. Им всегда было хорошо вдвоем. И сейчас она снова ему доверяет.

Зачем убегать, если можно просто получить удовольствие?

Риз покачала головой. Кейд нахмурился.

— Ты что, сама не знаешь, что ты красивая?

Она улыбнулась.

— Я обычная, ничем не примечательная девушка, — ответила она.

— Нет, ты красавица, — возразил Кейд. — Эта огненная шевелюра и изумрудные глаза любого сведут с ума.

Его комплимент необыкновенно тронул Риз. Ей даже захотелось остаться здесь больше чем на неделю. Пусть это будет короткое романтическое приключение, но в компании Кейда. Она так по нему соскучилась.

Вслух же Риз невозмутимо произнесла:

— Ты просто сумасшедший. — Она поднялась с шезлонга. — Пожалуй, я отправлюсь на велопрогулку по острову.

— Хорошо, — ответил он, растянувшись в шезлонге.

Когда она вернулась, Кейда нигде не было видно. Риз подумала, что он на рыбалке, и направилась к бассейну, стягивая на ходу футболку. Неожиданно за спиной раздался женский голос:

— Он оставил вам записку.

Риз вздрогнула и обернулась. Высокая светловолосая женщина протягивала ей листок.

— Как вы меня напугали! Вы кто? — спросила Риз.

— Я Нина, горничная. Прихожу убираться по вторникам.

— Понятно. — Риз взяла записку.

«Я на рыбалке. Надеюсь, ты без меня не скучаешь».

Сердце Риз радостно забилось. Она снова ощутила себя влюбленной шестнадцатилетней девчонкой. Именно такие слова он ей говорил, когда она уходила встречаться с подружками.

Воспоминания нахлынули с новой силой. Они так любили друг друга, отдаваясь первому чувству со всей страстью и непосредственностью молодости.

Здесь, на острове, ей тоже порой казалось, что их чувства могут возродиться. Но она не думала об этом серьезно. А если Кейд настроен серьезно?

Риз забеспокоилась. В тот год они, двое наивных влюбленных, планировали свое будущее, карьеру, семью, детей.

«Дети», — с тоской повторила она про себя.

Вряд ли Кейд обо всем этом думает, успокаивала она себя. Он же реально смотрит на мир. Риз отбросила тревожные мысли и нырнула в бассейн в надежде остудить горячую голову. Кейд вернулся около пяти, когда Риз отдыхала в шезлонге с книгой.

— Как улов? — поинтересовалась она.

Риз решила вести себя сдержанно. Да, они поцеловались. Да, ее доверие к Кейду возросло. Похоже, они снова стали друзьями. Они на пороге романтических отношений. Следующий шаг за ним.

— Я поймал тунца и отдал его рыбакам на том островке, где рыбачил.

— Ты отдал тунца? Это же моя любимая рыба.

Кейд пожал плечами:

— Я подумал, что мы поедем сегодня поужинать.

Кейд старался быть непринужденным, но Риз почувствовала, что он делает тот самый «шаг». Он приглашает ее на свидание.

Сердце забилось в груди набатом. Впервые в жизни ее мечта сбывается.

— У меня нет подходящего наряда для ресторана, — пробормотала она растерянно.

Кейд рассмеялся.

— Мы во Флориде. Здесь все по-простому. Если у тебя найдется блузка, шорты и шлепки, ты в шоколаде.

Риз ликовала. У нее настоящее свидание! И не с зеленым юнцом, а с настоящим мачо.

— Мне нужно четверть часа, чтобы привести себя в порядок.

— У тебя есть почти час, если только ты не пожелаешь осмотреть остров до ужина.

— Ты заказал столик?

Кейд потупился:

— Виноват, ваша честь.

Риз покачала головой:

— Довольно самонадеянно с твоей стороны.

Он посмотрел вокруг:

— На острове Кейда нет конкурентов. Я подумал, что удача на моей стороне.

Риз притворно застонала:

— Ладно. Беру час на сборы.

Риз хватило времени уложить волосы и сделать макияж. Ничего, что на ней шорты и шелковый топ, зато она поработала над лицом и волосами и осталась довольна результатом.

Когда она спустилась вниз, Кейд читал что-то в телефоне.

— Что интересного произошло в мире, пока я принимала душ? — спросила Риз, входя в кухню.

— Ничего особенного. Земля по-прежнему круглая и вертится вокруг нас, — ответил он, не отрываясь от экрана. А когда поднял взгляд, у него челюсть отвисла. — Вот это да! Ты потрясающе выглядишь.

Риз улыбнулась и сделала шутливый книксен.

— Благодарю вас, сэр, — пропела она.

Они вышли через патио и направились по тропинке к доку. На этот раз Риз уверенно вошла на борт катера и направилась к ящику со спасжилетами. Она достала два жилета и протянула ему один.

Кейд тяжко вздохнул.

— Я не выпаду за борт и не ударюсь головой, — просительно произнес он.

— Береженого Бог бережет, — твердо ответила Риз.

Кейд неохотно повиновался, надел жилет, а потом помог Риз. И снова его прикосновения пробудили сладкие воспоминания об их свиданиях в юности.

Кейд запустил мотор, и через несколько минут они пришвартовались на пристани довольно крупного острова. На набережной было шумно и многолюдно. Звучала музыка, неоновые вывески магазинов, баров и ресторанов зазывали посетителей.

Кейд привел ее в симпатичный и уютный ресторанчик недалеко от набережной. Их столик оказался на веранде с прекрасным видом на океан.

Риз принялась изучать меню.

— Я закажу тунца, — сказала она.

— Нарочно заставляешь меня испытывать чувство вины? — усмехнулся он.

— Не все же тебе меня подкалывать, — не осталась в долгу Риз.

Они продолжили изучать меню. Легкий бриз доносил запах моря, солнца и счастья.

— На твоем месте я бы здесь поселилась, — мечтательно заметила Риз.

— Было время, когда я серьезно об этом размышлял. Трейс проводит большую часть времени в Италии. Работает удаленно, но прилетает на наиболее важные встречи.

— Правда?

— Да. У него с невестой виноградники на юге Италии. Ее отец занимается виноделием, недавно приобрел еще один виноградник. Трейс и Марсиа сейчас им занимаются.

— Ты тоже там бывал?

— Да. И после первого же визита понял, почему Трейса так тянет в те места. Не только потому, что это родина его невесты, а есть еще места силы. Для Трейса это Италия, а для меня, — он обвел взглядом улицу, — это Флорида-Киз.

— Я тебя понимаю.

Они несколько минут изучали меню. Подошел официант с винной картой. Они заказали вино. Официант принес бутылку красного вина и корзинку с хлебом, а затем принял заказ.

Риз действительно заказала тунца, а Кейд остановил выбор на креветках в чесночном соусе.

— Обожаю креветки, — сказал он и, увидев выражение лица Риз, добавил: — Могу поделиться.

— Но на моего тунца не рассчитывай, — тут же добавила она.

Он рассмеялся, потом посерьезнел и отпил глоток вина. Помолчав немного, Кейд вдруг спросил:

— Как думаешь, мой отец увидел то, чего мы не замечали?

Риз взглянула на него:

— Прости?

— Мой отец нас подставил. Это ясно как белый день. Он понял про нас что-то такое, что нам невдомек?

В душу Риз закрался страх. Хотя она не боялась, что Мартин может рассказать ее секреты. Он ничего о них не знает. И тем не менее Кейд вступил на опасную тропу. Риз не желала обсуждать с ним свою личную жизнь.

Или, не дай бог, будущее.

Его слова не выходили у нее из головы. Он снова был похож на того молодого парня, который хотел жениться на ней, завести кучу детей и жить долго и счастливо.

Риз ровным голосом повторила:

— Кое-что, чего мы не замечали… Например?

Он пожал плечами:

— Я не знаю. Вдруг он считает, что мы так и не смогли забыть нашу первую любовь?

Она фыркнула:

— Даже не говори, что ты никогда ни с кем не встречался.

— Вообще-то я был женат.

Риз не знала, почему это ее удивило. Он хорош собой и богат.

Конечно, он нашел женщину, которая хотела выйти за него замуж.

Удивление неожиданно сменилось печалью, что он нашел ей замену. А она ему — нет. Хотя, по правде говоря, однажды она влюбилась и даже решилась выйти за Тони замуж, но его предложение закончилось катастрофой, а не просто разбитым сердцем. Риз ощутила тогда свою полную никчемность…

Она тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. После разрыва с Тони она уже никогда не хотела выходить замуж. А вот Кейд женился. Что ж, вполне допустимо для красавца, который готов закрутить роман в любой момент.

— Я бы рада тебя поздравить, но ты сказал, что был женат. Стало быть, твой брак распался.

Кейд поморщился:

— Дело закончилось скверным разводом.

— Как у твоих родителей?

— Ну не до такой степени. Обошлось без пистолета и битья посуды. Хотя моя бывшая пошла гораздо дальше — потребовала половину от моей доли в корпорации. Но мы с друзьями начали и развили наш совместный бизнес задолго до того, как Бренда стала моей женой. Кроме того, мы заключили брачный контракт, по которому ей полагалось щедрое содержание. — Кейд покачал головой: — Но она боролась, как тигрица, изображая оскорбленную и обманутую, хотя именно она мне изменила. Мне пришлось нанять адвоката-бульдога.

Риз показалось, что ситуация была похожа на развод его родителей, но она промолчала.

Он пожал плечами:

— В конце концов, хорошо, что наша семейная жизнь не сложилась. Последней каплей стало ее заявление о том, что она не хочет иметь детей. — Кейд вздохнул. — А я женился лишь потому, что хотел иметь семью, и ее откровение стало для меня настоящим шоком. Однако на следующий день я неожиданно понял, что Трейс и Вэд и есть моя семья и мне не нужно строить то, что я уже имею. Так что сейчас вопрос женитьбы снят для меня с повестки дня.

Она уставилась на него. Он, вероятно, считал, что просто изложил факты, но в понимании Риз он затронул по крайней мере две важные темы. Во-первых, он женился, чтобы завести семью, чтобы иметь детей. Во-вторых, он не хотел снова жениться. Его друзья заменили ему семью.

Она осторожно спросила:

— Ты уверен, что это решение не было продиктовано эмоциями после тяжелого развода?

— Я не принимаю подобные решения легкомысленно.

Возможно, так оно и было, но Риз хотела быть уверенной на сто процентов.

— Значит, ты отказался от желания иметь детей?

— Ты вряд ли понимаешь, насколько я занят. Как мало времени у меня было бы для детей. — Он фыркнул. — Бренда постоянно жаловалась, что я не уделяю ей достаточно внимания. Мне влетело в копеечку расторгнуть брак, который с самого начала был ошибкой. Я подсознательно искал ту, особенную, но вскоре понял, что мы никогда не были с Брендой на одной волне. А еще я понял, что жизнь уже подарила мне все, что нужно. Это мой бизнес и мои партнеры, они же мои друзья и моя семья.

У Риз голова шла кругом. Если все, что сказал Кейд, правда, а у нее нет причин ему не верить, значит, для них сложилась идеальная ситуация. Даже если их роман продолжится после отдыха на острове, они не станут обсуждать возможность совместного будущего, брака или детей. И ей не придется делиться ужасными секретами своего прошлого.

Удовлетворенная услышанным, Риз решила сменить тему и поговорить о чем-то более приятном.

— Ты думаешь, что проиграл при разводе, но у тебя все еще достаточно денег, чтобы владеть островом.

Он ухмыльнулся:

— Это точно.

— Тогда прекрати ныть.

Он рассмеялся, но это был не радостный смех счастливого парня. Он нервничал, как будто хотел сказать ей что-то еще. Может быть, еще одно предупреждение, прежде чем он позволит их отношениям стать слишком личными?

В этот момент официантка принесла их заказ. Кейд подождал, пока она поставит тарелки и уйдет, а затем продолжил:

— Я не хотел поставить нас в неловкое положение разговором об отце или моем разводе. Надо было сразу ему позвонить и сказать, чтобы не вмешивался.

«Как же, стал бы его слушать Мартин», — пронеслось в голове у Риз.

Кейд вздохнул.

— Он знает, что я никогда больше не женюсь. У меня есть пример его «великолепного» брака с мамой, а затем моего собственного фиаско. — Он закатил глаза. — Нужно быть сумасшедшим, чтобы не усвоить этот урок.

Она осторожно заметила:

— Сумасшествие ваша фамильная черта.

Но тут ее осенила другая мысль. Он вернул разговор к браку, потому что она еще не удостоверилась, что он не хочет больше жениться.

Он миллиардер и должен защищать свои деньги от любых посягательств. А она пока уклонялась от всех его вопросов и давала расплывчатые ответы, когда он рассказывал о себе, о том, чего он хотел и чего не хотел в своей жизни.

Ему нужно было услышать, что она принимает его условия.

— Кейд, тебе не стоит объяснять, почему ты никогда не женишься. Я поняла. Я тоже никогда не выйду замуж.

Он нахмурился:

— Неудачный развод?

— Нет. Я никогда не была замужем. — Она пожала плечами. Тони разбил ее сердце. Она получила тот же урок, что и Кейд. Брак не для всех. — Я думаю, что не создана для замужества.

Он уставился на нее:

— В самом деле? Ты не из тех, кто хочет выйти замуж?

— Не удивляйся. У меня есть бизнес. Я хочу быть успешной.

— Ты должна заняться франшизой, о которой я тебе говорил.

Риз вздохнула:

— Нет. Что бы ни делала, я хочу делать это по-своему. И брак для меня не является решающим фактором.

— Значит, мы на одной волне?

Странное чувство охватило ее. Отчасти страх, отчасти предвкушение.

Он давал понять, что они действительно могут закрутить роман, потому что ни у одного из них не было никаких иллюзий относительно того, во что они ввязываются. Точно так же, как умный бизнесмен не заключает сделку, не зная всех фактов, он выложил на стол свои козыри.

Ее сердце радостно забилось. На острове их ждет романтическое приключение, и ничто не может этому помешать.

Глава 8

После ужина они побродили по острову, угостились мороженым, хотя были сыты. Риз рассказала о своем бизнесе, а Кейд поведал интересную историю про своего друга и партнера Вэда и его ребенка, о котором он понятия не имел. Однажды у дверей его пентхауса объявилась бывшая подруга и вручила его заботам малышку, поскольку уезжала на работу в Арабские Эмираты.

Чем больше рассказывал Кейд, тем яснее становилась его позиция относительно брака. Исключение составлял Трейс, который был счастливо помолвлен, но в работе был вынужден идти на серьезные уступки. Бизнес трех мушкетеров, как окрестила их про себя Риз, был успешен благодаря их гибкости и возможности в любой момент подстроиться под нужды бизнеса.

Риз понимала их, как никто другой. Отсутствие личной жизни и ей позволяло сосредоточиться исключительно на развитии собственного бизнеса. Она могла работать и днем и ночью. Ее никто и ничто не отвлекало. Как и Кейда.

Они вернулись на свой остров за полночь. Огни фонариков весело мигали, освещая тропинку из дока к дому. Они вошли в патио, держась за руки. Оба улыбались, довольные проведенным вечером. Это было их первое свидание.

— Я собираюсь поплавать в бассейне. Хочешь присоединиться? — предложил Кейд.

Предчувствие неизбежного пронзило ее. Она точно знала, о чем он спрашивает. Но, несмотря на то, что у них осталось не так много времени, она решила, что следует остудить и разум, и чувства. И не только ей, но и Кейду тоже. Кроме того, вечер был идеальным, и, если она неправильно истолковала его намерения, когда он объяснил, что никогда не женится повторно, она не хотела все портить. Риз хотела увезти домой чудесные воспоминания о вкусной еде и изысканном вине, о легкой беседе и состоянии счастья.

Риз поднялась на цыпочки и коснулась губами его губ.

— Спасибо, но на самом деле я очень устала. Я, пожалуй, пойду в свою комнату.

Он поймал ее за локти и притянул к себе с явным намерением поцеловать. Губы Кейда были горячими и требовательными. Его объятия становились все крепче. Руки смело ласкали Риз, пробуждая в ней страсть, о которой она безуспешно старалась забыть. Поцелуй Кейда стал таким глубоким и страстным, что она откинула голову назад, испытывая невероятное наслаждение.

Возбуждение нарастало. Сначала мягкое и сладкое, потом горячее и требовательное. Но Риз осталась при своем решении дать им еще один день, чтобы убедиться в том, что они оба этого хотят.

Она отстранилась и погладила его по щеке. Честно говоря, ей с трудом верилось в происходящее. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Потому, вероятно, она и хотела получить еще день на подтверждение, что все это явь, а не мечты.

— Спокойной ночи, — нежно пропела она.

Кейд буравил ее синим взглядом и тяжело дышал.

— Спокойной ночи.

Она повернулась и пошла в дом, вспоминая их первый поцелуй много лет назад и то, как он ухмылялся, когда неторопливо шел по тротуару от ее дома. А она смотрела ему вслед и глупо улыбалась. Она точно знала, почему он улыбался. Ничто не могло сравниться с чувством, что ты нашел кого-то, кто понял тебя и кого ты понял сам. И она хотела продлить эту эмоцию еще на несколько часов.

Она считала бы себя пессимисткой. И жизнь не была к ней добра. Изнасилование было достаточно жестоким. А шесть лет спустя открытие, что она не сможет иметь детей, стоило ей мужчины, которого она любила.

Но поскольку Кейд не хотел никаких обязательств или семьи, о браке не могло быть и речи. Нет причин обсуждать проблему, которая заставила Тони уйти. Нет причин даже думать, что их отношения продлятся дольше, чем пребывание здесь.

Все идеально складывается для короткой любовной связи без взаимных обязательств.

На следующее утро Кейд проснулся рано и помчался вниз. Он приготовил яичницу-болтунью, тосты и жареный бекон. По кухне разносились упоительные ароматы, разбудившие Риз. Когда она вошла на кухню, он добавлял шампанское в апельсиновый сок, налитый в бокалы причудливой формы.

— Что все это значит?

В короткой майке и пижамных штанах, розовощекая со сна, с растрепанными волосами, она выглядела теплой и сонной. Кейд представил, что, если прикоснется к ней сейчас, она растворится в нем, и он зацелует ее до смерти.

— На то и существуют деньги, чтобы получать от жизни удовольствие.

Риз усмехнулась:

— Я не очень люблю завтракать.

Он кивнул в сторону стола:

— Неужели ты сможешь отказаться от такой вкуснятины?

Она взяла кусочек бекона.

— О господи, как вкусно.

— Давненько ты не ела бекон, не так ли?

Риз откусила еще и зажмурилась от удовольствия. Кейд рассмеялся.

— Захвати коктейли. Я поставлю все остальное на поднос и вынесу завтрак в патио.

Риз радостно кивнула. Когда она открыла дверь и увидела изящно сервированный стол, она уставилась на Кейда в немом изумлении:

— Во сколько ты сегодня встал?

Он прошел к столу.

— В шесть, — он поморщился, — ну или в половине шестого.

Риз одобрительно покивала, оглядывая прекрасно накрытый стол, а потом искренне заметила:

— Все просто идеально. Спасибо.

Ее восхищение обыденными вещами всегда трогало Кейда. Риз выросла в семье со скромным достатком и всегда была довольна тем, что имела. Но когда он делал для нее что-то приятное, девушка буквально расцветала. И у него на сердце теплело.

Вот и сейчас произошло нечто подобное.

Он даже сглотнул, прежде чем ответил:

— Пожалуйста.

Он поставил поднос на стол, а затем выдвинул для Риз стул.

Риз с аппетитом принялась за завтрак, а Кейд с умилением за ней наблюдал, забыв про еду. Он не помнил, когда испытывал подобную радость и удовольствие в последний раз. Понимая, что в их распоряжении осталось всего лишь три дня, он поклялся себе сделать их незабываемыми для них обоих. Оба много и усердно работали. Их личная жизнь оставляла желать лучшего. Судьба свела их вместе, и он намерен воспользоваться ее подарком.

Даже если они и не переспят. Прошлой ночью она отказалась от такой возможности. Вероятно, решила увериться, что это будет правильным для них. Если это так, то он продолжит работу в этом направлении.

Если же она вчера сбежала, потому что не хочет его, он останется джентльменом и радушным хозяином, потому что она ему нравится.

— Я подумал, что мы могли бы сегодня порыбачить, — предложил Кейд.

— Мы? — переспросила она.

— Тебе разве не любопытно?

Она подцепила на вилку новый ломтик бекона.

— Любопытно что? — уточнила Риз.

— Ну, например, как можно провести в лодке восемь часов в полном одиночестве?

— Да, пожалуй, стоит задуматься, в своем ли ты уме.

Он рассмеялся.

— Отправляемся через десять минут. Я напишу Нине и попрошу убрать со стола, и можем идти.

Риз слегка нахмурилась, не совсем осознавая, во что ввязалась.

— И что мне надеть?

— Мне понравилось розовое бикини в горошек, которое было на тебе в день нашей встречи, — не задумываясь, ответил он.

— А разве для рыбалки не нужна специальная экипировка? — осведомилась она.

— Можешь надеть спасжилет для полного впечатления.

Риз поднялась из-за стола.

— Спасательный жилет и тебе не повредит, парень, — ответила она и направилась в дом. На сердце у Кейда было легко и радостно. Он давно так не чувствовал себя с женщиной.

В это время зазвонил его мобильный. На экране высветилось фото отца. Все приятные мысли вылетели из головы, и, памятуя о недавнем инсульте отца, Кейд, не поздоровавшись, выпалил:

— С тобой все в порядке?

— Да, все нормально.

— Флиртуешь со своей сиделкой?

Мартин хмыкнул:

— Жизнь — странная штука, сын. Я сказал тебе про сиделку, только чтобы ты убрался из дома на остров, куда накануне я отправил Риз. Но Иоланда и впрямь оказалась очень милой и обаятельной женщиной, с которой не грех и пофлиртовать.

— Ладно, ты, видно, и в самом деле меняешься.

— А ты, судя по голосу, в хорошем настроении и не злишься на меня?

Кейд вздохнул:

— Стоило мне впервые за двенадцать лет появиться в родном доме, как ты тут же вмешиваешься в мою личную жизнь.

— Но ты ведь счастлив? — не унимался отец.

— Мы пока ладим, — уклончиво ответил Кейд.

— Если бы ты вернулся домой быстрее, я бы свел вас с Риз раньше.

Кейд похолодел. Любая попытка свести его с женщиной немедленно вызывала у него защитную реакцию. А отец явно намекает на возобновление отношений с Риз. Только они сами уже договорились о коротком романе на острове, и не более того.

— Мы не думаем о возобновлении отношений, — возразил Кейд. — Просто нам обоим нужен отдых. Мы давно уже взрослые, отец, и сами разберемся.

— Именно это я и хотел тебе сказать, сын. Вы повзрослели, и сейчас все может сложиться по-другому. Ну все, мне пора. Вон Иоланда идет. Пока. — И Мартин отключился.

Кейд в недоумении уставился на телефон. Отец его явно неправильно понял. Зря он пытается выступить в роли свахи. Кейд попытался найти подругу жизни и потерпел фиаско. Риз тоже заявила, что не видит себя женой, хотя так и не объяснила толком, почему.

У Кейда возникло нехорошее предчувствие, что Риз от него что-то скрывает. Он тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли.

В этот момент из дома вышла Риз в белом парео, сквозь которое просвечивало бикини в горошек.

Она надела то самое бикини, о котором он просил, с удовлетворением отметил Кейд.

Возможно, это знак того, что он все-таки ей небезразличен. Что ж, у них есть целое утро в лодке, чтобы это выяснить.

— Ты идешь на рыбалку в шортах? — поинтересовалась она.

— Нет. Я пойду переоденусь. Отец только что позвонил.

Риз состроила гримасу.

— Ты накричал на него?

— Ты считаешь, что я способен орать на того, кто недавно перенес инсульт?

Риз фыркнула и допила свой коктейль.

— Переодевайся быстрее. Чем раньше мы выйдем в море, тем скорее вернемся домой.

— ОК.

Кейд направился к дому. На кухне его посетила странная мысль: что, если она хочет поскорее вернуться с рыбалки, потому что имеет на него планы? Его сердце радостно забилось.

Море было чистым и спокойным, сияло голубизной безбрежной глади.

Кейд вывел из дока рыбацкую лодку, и они отчалили. Он достал банку пива и предложил Риз. Девушка сморщила носик:

— После изысканной «Мимозы» пиво оскорбит мой вкус.

Кейд расхохотался.

Он запустил мотор, и вскоре они оказались так далеко в открытом море, что берег казался тонкой линией на горизонте. Он показал ей удочки, наживку.

— Итак, у нас есть специальная наживка, предназначенная для приманки рыбы.

Она нахмурилась.

— Это, по-моему, несправедливо. Почему ты берешь сторону рыбы, когда мы пытаемся поймать ужин?

Он пожал плечами:

— У каждого свое преимущество. Поверь мне, это честный бой.

— Посмотрим.

Он стоял на корме в спасательном жилете и впервые задумался о справедливости своей приманки, а именно приглашении Риз на рыбалку. Но это казалось правильным, как система сдержек и противовесов, которая заставляла его смеяться и дарила ощущение, что Риз не просто гостья, а часть этой рыбалки.

Кейд выбрал любимую удочку и снова взглянул на Риз.

— Теперь насаживаем наживку на крючок и забрасываем удочку.

— А как узнать, что рыба клюнула?

— Когда утонет поплавок, — ответил Кейд.

— И как долго ждать? — поинтересовалась Риз.

— Этого не знает никто, — ответил он, смотал леску и снова бросил. — Если здесь клева не будет, мы переберемся в другое место.

Риз обвела взглядом бескрайнюю водную гладь.

— Логично.

Глядя в безмятежное лицо Риз, Кейд радовался, что взял ее с собой.

Ей нравилась их вылазка. И ему тоже. Кейд любил рыбачить. Вода и удаленность от всех и вся очаровывали. Казалось, что весь мир искрится в отраженном от воды солнечном свете.

Риз скинула парео и растянулась на лавке.

Его плоть встрепенулась при виде упругого и стройного тела в обтягивающем бикини. За прошедшие годы ее грудь налилась, а талия стала тоньше. Кейд готов был поклясться, что мог бы обхватить ее руками…

Кейд понял, что ему нужно срочно охладить свой пыл, и предложил:

— Знаешь, можно прекратить рыбалку и поплавать.

Она открыла один глаз.

— Нет, спасибо. Я лучше вздремну.

Он намотал леску и снова забросил ее.

— И с рыбой отказываешься плавать?

— Вот это да. Но пока ведь не клюет.

— А ты забавная, — улыбнулся он. — С одной стороны, другая, а вроде бы такой же и осталась.

Не открывая глаз, она ответила:

— Ты уже сказал, что я превратилась в трусиху. А я это называю стать взрослой и зрелой. Но у тебя есть право на собственное мнение.

Как бы странно это ни звучало, осознание того, что он создал для себя нормальную жизнь, уменьшило беспокойство о том, что у Риз может быть секрет. Кейд был вполне доволен своей благополучной и размеренной жизнью на Манхэттене. Даже если у нее есть секрет, их отношения ограничатся этими каникулами на его острове. Она сама это предложила.

Они не станут строить ту идеальную семейную жизнь, которую представляли себе подростками. А просто разойдутся, как в море корабли.

В конце концов, он поймал двух тунцов и выпил еще пива. Теплый воздух и безмятежный океан вселяли в душу покой и умиротворение. Ему нравилось то, что они с Риз примирились со своим прошлым и не пытаются создать будущее. Они ведут себя как взрослые люди.

Он поймал третью рыбу, затем отложил удочку и приготовился отправиться домой.

— Эй, соня, пора вставать. У тебя будет загар в форме спасательного жилета.

Она зевнула и потянулась.

Кейд торопливо отвел взгляд. Желание обладать ею прожигало насквозь. Однако следовало убедиться, что это желание взаимно. Их вылазка на рыбалку должна была в этом помочь и, вероятно, сделала свое дело. Иначе чем объяснить, что женщина, ничего не смыслящая в рыбалке, провела с ним в лодке три часа?

Вероятно, ей нравится проводить с ним время? А может, он просто ей нравится?

Он полагал, что весьма скоро это выяснит.

Глава 9

Когда они вернулись домой, Кейда словно подменили. Он сбросил рубашку и тут же нырнул в бескрайний бассейн. Как жительница Огайо, Риз тоже не выносила жару и немедленно последовала примеру Кейда.

Она медленно плыла на спине, когда Кейд оказался рядом и произнес:

— Как же это здорово.

Она открыла один глаз.

— Согласна. Спасибо, что позволил мне остаться.

Он рассмеялся.

— Мне приятно видеть тебя здесь.

Она обворожительно ему улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Может быть, вспоминая прошлое. Может быть, наслаждаясь моментом. Оказывается, их былая связь никуда не делась. Сердца стучали в унисон на этом волшебном острове.

Какая-то неведомая сила соединила их губы и тела.

Ее охватило чувство дежавю. Все страхи Риз испарились, она ощущала себя свободной и защищенной, как в былые времена до той роковой ночи. Она снова стала собой, прежней.

Свершилось!

Это слово эхом отозвалось в ней, и ею овладело желание.

Она расстегнула верх своего бикини и бросила его на шезлонг. Ее груди соприкоснулись с его грудью, нежные соски немедленно затвердели. Ее сердце наполнилось радостью. Их контакт был естественным, как дыхание. Но страстный и такой интенсивный, что было не до раздумий.

И это то, что надо. Она могла просто наслаждаться.

Поцелуй был удивительно нежный и долгий. Риз прикрыла глаза от наслаждения. Танцующие огоньки, казалось, мерцали внутри ее век, но она могла поклясться, что мир кружился вместе с ними в чувственном танце. Его руки блуждали по ее спине, нежно поглаживая плечи, талию и ягодицы. Риз трепетала, ее возбуждение нарастало, в животе порхали бабочки.

Кейд прервал поцелуй и уткнулся носом в ее шею.

— Ты такая красивая, — хрипло пробормотал он.

Она рассмеялась.

— Ты уже говорил.

— Но это правда.

Риз скользнула руками по его спине, наслаждаясь твердыми мышцами, а потом провела языком по его плечам к груди.

— Ты соленый.

— Проклятие рыбака.

Она снова рассмеялась, и он притянул ее к себе для нового долгого и томительного поцелуя. На этот раз его руки круговыми движениями касались ее грудей и живота. Риз ответила на его ласки, но сделала шаг вперед — ее пальцы скользнули под резинку его плавок, и через мгновение плавки шлепнулись за бортик бассейна. Кейд не остался в долгу, мгновенно проделав то же самое с ее бикини. Обнаженные, возбужденные, они приникли друг к другу всем телом, окутанные теплой прозрачной водой. Ее душа ликовала, а по коже поползли мурашки, когда он опустил голову и взял напрягшийся сосок в рот. Ее ладони медленно скользили по его атлетическому торсу, опускаясь все ниже и ниже, пока не обхватили его упругие ягодицы. Одним мощным толчком он вонзил свой твердый член в ее узкое и тугое лоно.

Она уткнулась лицом в его шею. Тугая пружина возбуждения закручивалась все сильнее, пока сведенные до нестерпимо-сладкой боли мышцы не расслабились в мгновенном взрыве, и Риз чуть не задохнулась в невероятном оргазме. Теперь она снова принадлежала ему.

Казалось, она ждала этого целую вечность.

— Освежи мою память… Почему мы расстались?

Она рассмеялась, потому что знала, что именно этого он от нее и ожидал. Но вопрос в его голосе звучал искренне, звучал так, как будто исходил от парня, который так и не примирился с их расставанием.

И в каком-то смысле она тоже этого не сделала. Все произошло как произошло. У нее было много дел, а он отдал все свое время учебе. Они совершали ошибки, и обстоятельства отдаляли их друг от друга. И у обоих зияла в сердце рана.

Может быть, именно поэтому судьба свела их вместе на эту неделю?

Им нужно было поговорить о той ночи.

* * *

Насытившись друг другом, они лениво покачивались на воде, медленно возвращаясь в реальность.

— Не припомню, чтобы кто-то возбудил меня так, что я забыл о защите, — обронил Кейд.

Риз улыбнулась:

— Не беспокойся. Мы в безопасности.

— А как насчет беременности? — не унимался он.

Она заметно напряглась:

— И об этом не беспокойся.

Он искоса взглянул на Риз:

— Ты уверена?

— Да.

Что-то в ее интонации насторожило Кейда.

— Ты в порядке?

— Я только что получила лучший секс в жизни. Я не просто в порядке, я на седьмом небе от восторга.

Кейд схватил ее за руку и подтянул поближе.

— Знаешь, у меня похожее чувство, — признался он.

И в этот момент она неожиданно сказала:

— Нам нужно поговорить.

Кейд похолодел.

Скорее всего, речь пойдет о ее секрете.

Он не был уверен, что хочет услышать ее признание именно сейчас.

Кейд внимательно на нее посмотрел:

— Послушай, я всю неделю пытался вызвать тебя на разговор, но почему именно сейчас? Я хотел передохнуть минут десять и все повторить, потому что без ума от тебя.

Риз провела кончиками пальцев по его груди.

— Я надеялась, что ты признаешься в этом. — Она чмокнула Кейда в щеку. — Но если не скажу сейчас, то не скажу никогда.

В его душу закрался страх. Она ведь так толком и не объяснила причину их расставания. Что, если это и есть тот самый секрет?

— Когда ты только уехал на учебу в Гарвард, я отправилась на футбольный матч с подругой Джейн.

Он пристально на нее смотрел, не будучи уверенным, что хочет услышать ее исповедь сейчас, когда они оба счастливы. Прошло столько лет. Кажется, они простили друг друга. Сейчас все хорошо и просто. Зачем ворошить прошлое? У него заныло сердце.

Риз помолчала. Было видно, что она волнуется. Облизав кончиком языка пересохшие губы она, тем не менее, продолжила:

— Незадолго до конца игры, когда счет был ничейный и болельщики неистовствовали, Финн Макколи наполовину уговорил, наполовину утащил меня под трибуны.

— Финн Макколи? — удивился Кейд. — Я сто лет о нем не слышал.

— Тому есть причина. — Риз судорожно сглотнула. — Он предложил выпить пива, я отказалась. Он настаивал и утверждал, что ему якобы известно, что я выпиваю. А потом обозвал меня снобом за то, что не хочу с ним встречаться.

Не ожидая такого поворота событий, Кейд спросил:

— Что он, черт возьми, имел в виду?!

— Понятия не имею. Это было так странно, что я просто ушла. Потом мы с Джейн пошли домой, и, когда она скрылась за дверью своего дома, я почувствовала, что за мной кто-то идет.

— Мне все это не нравится, — заметил Кейд.

— Дальнейшее тебе не понравится совсем, — продолжила Риз. — Макколи затащил меня в гараж Дасти Бучана, где тот халтурил, выправляя кузова машин.

У Кейда заныло сердце. Финн Макколи был здоровенным парнем. Гора мышц. Где было хрупкой Риз устоять перед ним?

Кейд задыхался от гнева и сострадания.

— Он заявил, что я много о себе воображаю. Считаю себя чуть ли не принцессой, потому что встречаюсь с тобой. А потом он меня изнасиловал.

— Вот ублюдок! — прошипел Кейд.

— Я думаю, он не осознавал в тот момент, что делает. Он был сильно пьян и настолько самодоволен и горд собой, словно выиграл приз. Затем он беспрекословно меня отпустил. Я помчалась домой. Родители вызвали полицию и отвезли меня в больницу.

Кейд не верил своим ушам. Риз не была лгуньей, но его родители жили в том маленьком городке. Странно, что они не рассказали ему эту историю.

— Почему я ничего об этом не знаю?

— Потому что была сделка о признании вины. Мои родители беспокоились обо мне, о сплетнях и негативной реакции, и окружной прокурор предложил Финну разумное наказание, так что мы согласились. Дело в том, что Финну не было шестнадцати. Он все еще был несовершеннолетним. Он получил условный срок и отбывал наказание в центре содержания несовершеннолетних, и ему пришлось зарегистрироваться как сексуальному преступнику.

— И это все?

— Его родители тоже переехали из города. Они переселились поближе к тому месту, где их сын отбывал наказание.

Теперь Кейд понимал, почему не слышал имени Финна целую вечность.

Он взглянул ей в лицо. Сколько же ей пришлось перенести. Его душил гнев.

— Я убил бы этого гнусного насильника, — процедил он сквозь зубы.

Она посмотрела на него снизу вверх.

— Правда? Я еще не готова оставить прошлое в прошлом, но я не позволю ему украсть остаток моей жизни. Он забрал у меня миллион вещей, Кейд. Наши отношения. И многое другое, я даже не могу это описать или объяснить. Я не позволю ему отнять у меня хоть что-то еще.

В ее словах было столько смысла, что его гнев утих. Он провел по лицу ладонью.

— Почему ты мне не сказала? Ты должна была. Все эти годы я думал, что ты бросила меня, потому что нашла кого-то другого.

— Я действительно пыталась сказать тебе. — Она перевела дыхание. — Я звонила и звонила тебе в ту ночь, после того как вернулась из больницы.

Он нахмурился и молча на нее смотрел.

— Я оставляла тебе голосовые сообщения, но ты не отвечал в течение четырех дней. — Она закрыла глаза. — А потом у меня сдали нервы.

— Ты должна была найти способ сказать мне…

— После того, как тебе потребовалось четыре дня, чтобы ответить на шесть звонков? Ты ничего не смог бы сделать. Мои родители позаботились о том, чтобы он получил по заслугам. Я прошла курс терапии. Я справилась. — Она поймала его взгляд. — Я в порядке.

— Правда? — спросил он с сочувствием.

Риз тряхнула головой и поплыла к лесенке у бортика бассейна.

— Знаешь что? Я думаю, что пойду к себе.

Она вышла из воды и, подхватив бикини, быстро направилась в дом.

Кейд растерянно смотрел ей вслед. Он проклинал себя за то, что был таким неуклюжим, за то, что, несомненно, говорил все не так, за то, что не дал ей утешения и безоговорочной поддержки. Он выпрыгнул из воды, нацепил плавки и хотел было последовать за ней, но остановился. Он неожиданно понял, что скандалы его родителей с битьем посуды были ничем по сравнению с тем, что испытала шестнадцатилетняя девочка, над которой надругался самодовольный пьяница. Он хотел обнять ее, каким-то образом сделать так, чтобы все было хорошо, защитить ее от того, чтобы с ней снова что-нибудь не случилось… Но стоило ему проявить сочувствие, как она убежала.

Она не убежала, когда он задавал вопросы. Она не отступила, когда в его голосе звучал скептицизм. Кейд понял одно: Риз не хочет, чтобы ее жалели. Она и раньше всегда избегала сочувствия со стороны окружающих. Такой у нее характер.

Она хотела, чтобы к ней нормально относились.

Прошло двенадцать лет, и она действительно справилась и достигла в жизни того, чего всегда хотела, ну или была близка к этому.

Время, проведенное вместе на острове, сблизило их. Кейд поделился своим прошлым, а она в ответ рассказала о Финне Макколи. Она доверилась ему. А он не оправдал ее ожиданий, потому что не так отреагировал.

Риз сидела на балконе своей комнаты и видела, как Кейд поднимается с причала.

У него в руках были три рыбины на леске, его утренний улов, очевидно, забытый в лодке.

Она откинулась на спинку кресла, пытаясь подремать, но не смогда, поскольку была расстроена тем, что он испортил ее признание, прежде чем смогла закончить, прежде чем она смогла заверить его, что с ней все в порядке.

Его сочувствие вернуло ее в то время, когда вся ее жизнь круто изменилась, а она была недостаточно взрослой, чтобы справиться с этим. Сейчас ей хотелось хорошенько встряхнуть его, потому что она больше не была той наивной девочкой.

А не в этом ли все дело?

Она больше не та девушка, в которую когда-то был влюблен Кейд.

Не в ее характере сидеть и проливать слезы о том, что давным-давно пережито и забыто. Риз соскочила со стула, надела кроссовки и решила прокатиться на велосипеде.

Свежий воздух и движение выветрили из головы обиду на Кейда, и она решила вести себя так, словно никакой исповеди и не было. Когда она вернулась с прогулки, воздух в патио был наполнен ароматами жаренной на гриле рыбы и пряностями. Она поставила велосипед в гараж и вошла в патио как ни в чем не бывало.

— Привет. Как вкусно пахнет.

— Ужин готов, — заметил он.

Риз посмотрела на стол, сервированный на двоих. Тарелки тонкого фарфора, симпатичные бокалы, белое вино в ведерке со льдом.

— Что все это значит?

— Просто я не хотел подавать идеально обжаренного тунца и овощи на гриле на бумажных тарелках.

Она рассмеялась, но внутри у нее что-то оборвалось. Он приготовил великолепный ужин, накрыл на стол и, вероятно, будет теперь сдувать с нее пылинки до конца отпуска. Больше никакого веселья, никаких вылазок и приключений. Просто он заискивает перед ней, как будто она хрупкая фарфоровая кукла, а не женщина, которая боролась и выстояла.

Она не могла себе представить его реакцию на ее признание, что она не может иметь детей. Риз поблагодарила свою счастливую звезду, что дело до этого не дошло.

Проглотив разочарование, она спросила:

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Да. Посмотри, есть ли в холодильнике картофельный салат.

Она покачала головой:

— Ты человек привычки.

— Что невероятно облегчает задачу моим поставщикам и делает меня счастливым.

Повернувшись к открытым дверям патио, она ответила:

— Возможно.

Риз нашла картофельный салат и принесла бы его сразу, но сделала попытку присоединиться к ложному ощущению счастья, которое создал Кейд.

И немедленно получила по заслугам. Его реакция доказала, что они никогда по-настоящему не вернутся в то время в юности, когда были счастливы. И никогда не достигнут того уровня доверия, когда могли бы рассказать друг другу все и принять друг друга такими, какие есть.

А это было ее настоящей мечтой. То, чего она хотела больше всего на свете. Чтобы она могла быть честной с кем-то, быть самой собой с кем-то, и он все равно любил бы ее.

Когда она вынесла и поставила в центр стола изящную стеклянную салатницу, Кейт удивленно на нее посмотрел.

— А это еще зачем? — спросил я.

— Красивое блюдо, под стать остальной сервировке, — невозмутимо ответила Риз.

Он нахмурился:

— Действительно?

— Да.

— Но я поставил хорошие тарелки только из-за тунца.

Она вопросительно на него взглянула.

Он поднял один из стейков.

— Ну посмотри, какая красота.

Она неловко рассмеялась. Наблюдая, как он ловит рыбу, она поняла, что рыбалка — его стихия. Может быть, он действительно считает, что рыба достойна хороших тарелок?

— Согласна. Это прекрасно.

— Ну и славно, — улыбнулся он.

Она перевела дыхание. Похоже, он в нормальном настроении.

— Хорошо. Спасибо. Я действительно обожаю тунца. Но я просто хочу убедиться, что ты не испытываешь ко мне жалости. Что ты относишься ко мне нормально.

Он положил тунца обратно на гриль и подошел к ней.

— Я не могу относиться к тебе нормально.

Печаль пронзила ее сердце.

— По крайней мере, ты честен, и на том спасибо.

— Я не могу относиться к тебе нормально, потому что считаю, что ты заслуживаешь особого отношения. Когда парню действительно нравится девушка, он хочет относиться к ней по-особенному. Не из-за ее жизненных обстоятельств, а потому, что так поступает настоящий мужчина. Я предполагаю, что традиция восходит к первобытным племенам, когда мужчина выходил на охоту и приносил добычу, например медвежью шкуру, чтобы его женщине было тепло спать ночью.

Риз в замешательстве уставилась на Кейда:

— Что?

— Первобытный человек. В глубине души я думаю, что во всех мужчинах есть немного от пещерного человека, а если у них этого нет, может быть, им следует развить в себе эту черту.

Теперь она действительно не понимала, к чему он клонит.

Он положил руки ей на плечи:

— Ты мне нравишься. Ты мне так нравишься, что иногда я не могу дышать от счастья, которое переполняет меня, когда я понимаю, что ты действительно здесь, со мной. Я хочу делать для тебя приятные вещи. И это все. Никаких подвохов. Никакого более глубокого смысла, чем этот. У нас есть пара дней. Я хочу наслаждаться ими. Я не хотел тебя оскорбить. Все это было для меня шоком. Но я справился. И я голосую за то, чтобы мы воспользовались оставшимся у нас временем.

Риз была согласна с ним целиком и полностью. Она поднялась на цыпочки и запечатлела поцелуй на его губах.

— ОК.

Он широко улыбнулся:

— Ну и отлично.

Риз искренне надеялась, что так оно и будет.

Глава 10

Ужин был шикарным. Восторгам Риз не было предела. Она не уставала повторять, что это самый вкусный тунец на гриле, который ей доводилось пробовать в жизни. Кейд подозревал, что таким образом она хочет заставить его поверить в то, что она окончательно оправилась от психологической травмы, полученной той роковой ночью.

Они много шутили, смеялись, беззлобно подтрунивали друг над другом, сидели в обнимку в шезлонге и смотрели кино на мониторе, который чудесным образом появился из стойки недалеко от гриля, стоило Кейду нажать на кнопку на панели.

Риз уставилась на него в изумлении:

— Ну и ну, чего только у тебя нет.

Он посмотрел на нее долгим взглядом:

— Ты права. Сейчас у меня есть все.

Риз всплеснула руками:

— Не говори такого. Ты не хочешь ничего постоянного. И я не хочу. Давай просто жить настоящим моментом.

А как же их исповеди друг перед другом — подумалось ему.

Он тут же уверил себя, что их откровенные признания были не чем иным, как желанием рассказать о том, как они жили эти годы. А сейчас они снова вместе. И это счастливая случайность, которой следует воспользоваться на полную катушку и повеселиться от души. Сегодня среда. Остаются четверг и пятница. И все. Она уедет, а он вернется к себе на Манхэттен, к своей обычной жизни.

Он придвинулся поближе к Риз. Она положила руки ему на грудь, а он обнял ее за талию.

— Я не могу сделать то, что хочу, в шезлонге, — пробормотал Кейд, уткнувшись в ее шею.

— А когда-то мог, — хихикнула она.

— Мы были молодые и гибкие. А кроме того, я хочу видеть тебя в своей постели.

Риз придвинулась еще ближе.

— Но это так романтично, — прошептала она.

Он засмеялся и вылез из шезлонга, а потом подал ей руку. Она молча последовала за ним в хозяйскую спальню.

Когда он открыл дверь в комнату с четким красно-черным геометрическим узором на стенах и контрастным кипенно-белым ворсистым ковром на полу, она ахнула:

— Как необычно.

Он прислонился к дверному косяку.

— Я сказал бы — сексуально.

Она подошла и скользнула руками вверх по его груди.

— Согласна. Это ярко и смело.

Он поцеловал ее. Когда поцелуй закончился, она отстранилась и улыбнулась. Он всматривался в ее лицо, решительное и женственное одновременно. Кейд вспомнил, почему так сильно любил ее. Она действительно была взрослой версией нахальной шестнадцатилетней девчонки, в которую он был по уши влюблен. Он снова поцеловал ее. И еще раз. В конце концов, они добрались до кровати, срывая друг с друга одежду, и занялись любовью с такой страстью, словно приближался конец света.

На секунду он задумался, что бы случилось, если бы она не порвала с ним, но он не мог представить, как они жили бы вместе долго и счастливо. Если бы узнал о ее изнасиловании, он мог бы убить Финна, и тогда он, а не Финн получил бы тюремный срок.

То, что он не сразу ответил на ее звонок тогда, послужило ему своего рода спасением, хотя и разлучило их.

Но она не хотела обсуждать это, и он тоже. Поскольку у них нет будущего, нет смысла слишком глубоко копаться в прошлом.

На следующее утро они проснулись в одной постели, как он и мечтал. Голова Риз покоилась на его плече, а его рука на ее талии. Кейд с удовольствием зевнул и потянулся, стараясь не потревожить спящую Риз.

В этот момент датчик на стене предупредил его, что входная дверь открыта. Кто-то вошел в дом? Сбитый с толку, он отодвинулся от Риз так осторожно, как только мог, натянул шорты и футболку на случай, если это экономка Нина, которая вошла сама, или, не дай бог, нагрянул отец, и направился к лестнице.

Внизу стоял Вэд с малышкой Дарси в детской переноске, укрепленной на его груди. Его борода была подстрижена, но темные волосы торчали во все стороны.

Кейд скатился с лестницы.

— Ты что здесь делаешь?

Вэд приложил палец к губам, указав на спящую малышку, и прошептал:

— Нам потребовался небольшой отдых.

— Но у меня гостит подруга!

Вэд пристально посмотрел на друга.

— Знаю. Ты же нам ее представил во время видеоконференции.

— Точно. И еще я сказал, что она моя давняя подруга.

— Ну-ну, — усмехнулся Вэд. — Интересно. Ты либо ждешь развития событий, либо все уже произошло.

Вэд без приглашения направился в кухню.

— Я бы мог уехать, но ты так явно скрываешь от нас эту женщину, что меня распирает любопытство.

Кейд последовал за ним.

— В любом случае уезжай, — процедил Кейд сквозь зубы.

— Позволь мне хотя бы на нее посмотреть, — невозмутимо сказал Вэд, бесцеремонно усаживаясь на стул.

— Ты видел ее по телефону.

Вэд закатил глаза.

— Кто-то едва различимый прошелся по кухне у тебя за спиной. Позволь мне познакомиться с ней лично, и я позвоню Дэннису.

— Зачем? — спросила вошедшая в кухню Риз.

— Наш хозяин в скверном расположении духа из-за того, что я привез к нему дочку в гости на пару дней. — Вэд профессионально перевел разговор в другое русло.

Риз подошла поближе, посмотрела на Дарси и, улыбнувшись Вэду, произнесла:

— Она просто прелесть.

— Ее мать красавица, — заметил Вэд с гордостью.

Риз осмотрелась.

— Ее здесь нет, она уехала по работе в Арабские Эмираты. Поэтому я сижу с Дарси. И мы хотели пару дней здесь отдохнуть, но вряд ли Кейд нам позволит.

— Не говорите ерунды, — сказала Риз. — Я с радостью уступлю вам место.

Кейд буквально буравил Вэда взглядом.

— В этом нет никакой необходимости, — мягко заметил Вэд. — Я вот подумал, что мы с Дарси проведем здесь пару дней и уедем, а вы продлите свой отпуск еще на пару дней. Как вам такое предложение?

У Риз округлились глаза.

— Я не могу взять еще два дня отпуска…

Кейд стоял, скрестив руки на груди, и готов был растерзать своего друга и партнера за его бесцеремонное вмешательство.

Вэд между тем продолжил, как ни в чем не бывало:

— Почему нет? У вас есть билеты на самолет?

— Вроде того. У меня обратный билет с открытой датой, — ответила Риз.

— То есть вы можете сами выбрать дату?

Наконец-то поняв, куда клонит Вэд, Кейд сжал губы.

У их «генератора идей» всегда есть своя точка зрения.

— Да, — подтвердила Риз.

— Значит, вместо возвращения домой в субботу, вы можете улететь в понедельник или во вторник утром. Как угодно. Выбор за вами.

Риз непонимающе уставилась на Вэда.

Кейд рассмеялся и сжалился над ней. Оттолкнувшись от стойки, он сказал:

— Это нечестный спор. Риз еще не выпила кофе.

— Верно, — согласился Вэд. — Она не проснется, пока не выпьет кофе. Видел это на днях утром, когда мы с Трейсом звонили.

Риз потянулась к кофеварке и нажала кнопку «пуск».

— У меня нет проблем с тем, чтобы остаться еще на два дня, — небрежно вставил Кейд. — Мы могли бы снова съездить в город в воскресенье и посетить фермерский рынок.

Это была, без сомнения, самая глупая идея, которая когда-либо приходила ему в голову, но он не был так искусен в манипуляции, как Вэд, чтобы добиться своего.

Тем не менее, глаза Риз сузились, когда она обдумывала это.

Вэд не стал дожидаться ответа.

— Вот спасибо. Нам нужно всего два дня, чтобы немного расслабиться после бесконечных собеседований с потенциальными нянями. Какая спальня свободна? Я хочу переодеть Дарси в купальник.

— Я в хозяйской спальне. Риз в комнате наверху.

Глаза Вэда стали похожи на блюдца.

Сейчас этот беспардонный папаша что-то непременно ляпнет, подумалось Кейду.

— Иди, иди, позаботься о Дарси. Я пока приготовлю завтрак.

Брови Вэда поднялись.

— Мою любимую яичницу с беконом?

— Да.

— Ладно. Я пошел. Увидимся.

Когда он ушел, Кейд подошел к Риз и обнял ее сзади.

— Извини. Вэд и Трейс для меня больше чем партнеры. Они как братья. Они приезжают сюда, когда захотят, без всякого приглашения.

Она повернулась в его объятиях.

— Все в порядке. Малышка милая. Это тот парень, о котором ты мне рассказывал прошлой ночью?

Кейд наклонился и поцеловал ее.

— Так и есть.

— И он выглядит так, как будто ему действительно нужен перерыв.

— Ты права. Но я бы предпочел, чтобы здесь были только мы с тобой.

— Я проверю свое расписание. Если мои сотрудники смогут продолжать работать без меня, я добавлю воскресенье и понедельник.

Он отстранился.

— Правда?

— Конечно. — Риз поморщилась. — У меня такое чувство, что я никогда не захочу возвращаться домой. Не знаю, что может заставить меня сесть в самолет? Хотя на самом деле, что такое еще два дня?

Он чмокнул ее в губы.

— Еще два дня будут идеальными.

Дарси много спит, а недосыпающий папочка Вэд обычно сторожит дочкин сон и сам дремлет на кровати рядом. Эта парочка не помешает им. Кроме того, они всегда могут выйти в море на лодке.

Вэд подарил ему еще два дня общества Риз. Он должен быть благодарен ему за это.

Кейд направился к холодильнику.

— Хорошо, я приготовлю яичницу с беконом. А ты поможешь поджарить тосты?

— Без проблем.

Она положила рогалики в тостер, затем достала посуду из шкафчика и накрыла на стол.

Скоро тосты были готовы. Кейд тем временем поджарил бекон и омлет с зеленым перцем и луком.

К тому времени, когда Вэд появился с дочкой, одетой в ярко-красный цельный купальник, льняную панамку и огромные белые солнцезащитные очки, завтрак стоял на столе.

— Как мило. — Он подошел к шкафу и вытащил высокий стул, который подтащил к столу.

Кейд наклонился к Риз и прошептал:

— Он хранит здесь много вещей. В двух спальнях есть детские кроватки.

— Я должен ехать на велосипеде с вертолетной площадки. Если бы я вез на себе все необходимое, то уподобился бы цирковому клоуну или человеку-оркестру.

— Что ж, это имеет смысл, — заметила Риз и принялась за завтрак.

Кейд скрыл улыбку, вспомнив, что всего за день до этого она говорила, что не любит завтракать.

— Мне придется позвонить своим сотрудникам, чтобы убедиться, что график позволяет мне взять еще два выходных.

— Какой смысл владеть бизнесом, если ты не можешь взять отгул? — спросил Вэд, принимаясь за еду. — Мы, конечно, трудимся, но ни Кейд, ни Трейс, ни я не рабы работы.

Отдыхать нам нравится не меньше.

Кейд взглянул на нее:

— Это правда.

Она покачала головой, затем рассмеялась:

— Я знаю, как усердно вы, ребята, работаете. Насколько вы преданы своему делу.

— Что дает нам возможность весело отдыхать, — сказал Кейд.

Она снова взяла вилку.

— Вы двое — сумасшедшие, вы знаете об этом?

Кейд ответил:

— Да.

А Вэд добавил:

— Абсолютно.

После завтрака Риз отправилась звонить на работу своим заместителям, чтобы узнать последние новости о клиентах.

Кейд убирал со стола и инструктировал Вэда:

— Во-первых, будь тактичен, мы хотим уединения.

Вэд согласно кивнул. Он держал на коленях голубоглазую Дарси и кормил ее из бутылочки.

— Естественно.

— Во-вторых, не вмешивайся. Это на работе мы дополняем друг друга, а что касается личной жизни, здесь я вполне самодостаточен.

— Как скажешь, друг, — с готовностью произнес Вэд. — Ты даже не заметишь нашего присутствия. Подержи Дарси. Пойду приготовлю ее детский бассейн и пляжный зонтик.

— ОК. — Кейд принял у него малышку.

Вэд вышел в патио.

— Твой папочка чересчур заботливый и властный, — обратился к Дарси Кейд.

Девчушка радостно заворковала, словно понимала, о чем идет речь.

В этот момент вошла Риз и сказала со смехом:

— Ты тоже подходишь под это описание.

— Нет, — возразил Кейд. — У меня есть черты пещерного человека. А у Вэда комплекс бога. Она подошла поближе.

Кейд продолжил:

— Вот почему ему действительно нужны перерывы. Он берет ребенка в такие места, как мой остров, где тишина и уединение, чтобы работать и заботиться о дочке, не беспокоясь о том, что присутствие ребенка помешает другим сотрудникам.

— Он не похож на человека, которого волнует подобное.

— Внешность обманчива. Он кажется таким непринужденным и беспечным, а на самом деле он очень наблюдательный и заботливый.

— Разве у Дарси нет няни? — поинтересовалась Риз.

Кейд закатил глаза:

— Была, и не одна. По-моему, он недавно уволил седьмую. Не знаю, какой квалификации няня ему нужна, но он пока такую не нашел.

Риз взяла девочку у Кейда и потерлась носом о ее щечку.

— М-м-м, малыши так славно пахнут.

— С каких это пор ты обнюхиваешь детей? — шутливо спросил Кейд.

— Моя фирма оказывает услуги молодым мамам. У нас уже было несколько заказов. Проявлять заботу о людях, не важно, взрослых или маленьких, — это главное в работе няни или сиделки, — ответила Риз.

Он наблюдал, как она возится с малышкой, и вдруг вспомнил, что, когда женился на Бренде, тоже мечтал о детях.

Кейд тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Он вполне доволен своим нынешним положением. Он успешен, самодостаточен, и это все, что ему нужно.

— Тебе нужно наняться в няни к Вэду.

Риз рассмеялась, подняла малышку в воздух и подула ей в животик.

— Ну вот еще. Жить на Манхэттене? Оставить мечту о расширении бизнеса?

— Кто это планирует расширять бизнес? — спросил вошедший на кухню Вэд.

— Я, может быть, когда-нибудь, — ответила Риз.

— Я советовал ей заняться франшизой, — встрял Кейд. — Но Риз не желает быть только менеджером, ей нравится практическая работа сиделки.

Вэд что-то буркнул себе под нос, пока мыл руки, а потом громко заметил:

— А зря. Правильно организованная франшиза может принести золотые горы.

Кейд наклонился к Риз и прошептал:

— Он может составить тебе отличный бизнес-план за пару часов свободного времени.

— Нет у меня свободного времени, — проворчал Вэд. — У меня ребенок на руках.

Он потянулся за Дарси, но Риз прижала малышку к себе.

— Она такая прелесть, я с удовольствием поиграю с ней у бассейна.

— Вы уверены? — спросил Вэд.

— Конечно. А вы можете тем временем порыбачить с Кейдом.

Вэд искоса взглянул на приятеля, но тот ответил ему строгим взглядом.

— Нет, пожалуй, с рыбалкой не получится. Но я не возражал бы выпить пивка.

— Какое пиво в десять утра! — рявкнул Кейд.

Вэд пожал плечами:

— Ну мы же на отдыхе. Я, правда, забыл вкус пива потому, что постоянно нянчусь с Дарси.

Риз рассмеялась.

— Выпейте банку пива или даже две. Я посижу с Дарси и уложу ее на дневной сон.

Вэд подмигнул Кейду, но тот неодобрительно качнул головой, хотя прекрасно понимал, что Вэду нужна передышка. А еще он не хотел себе признаваться в том, что видеть, как Риз занимается с малышкой, доставляет ему удовольствие и вызывает в груди щемящее чувство, о природе которого он не хотел размышлять.

Он напомнил себе о своем неудачном браке, о том, что у Риз свои планы на жизнь, и выбросил крамольные мысли из головы.

Риз намазала Дарси защитным кремом от загара, и они с ребенком играли в бассейне. Она восхищалась поведением маленькой девочки. По сути, ее бросила мама, точнее, передала отцу, который только учился ухаживать за ребенком. Тем не менее, малышка радостно плескалась в воде и ворковала о чем-то своем, пока Риз играла с ней.

Ее сердце неожиданно наполнилось страстным желанием быть мамой, иметь семью. Она представила, как приводит свой собственный маленький выводок на пляж, учит их плавать, рассказывает им об океане, о волнах, которые набегают на берег и щекочут детские лодыжки…

Риз тряхнула головой, отгоняя видение. Ей было нестерпимо больно думать о своем несостоявшемся материнстве. Она до сих пор помнила тот уничижительный взгляд, которым наградил ее Тони, когда узнал, что у нее не может быть детей. В тот момент Риз остро ощутила свою неполноценность. Больше она не раскроет свою тайну ни одному мужчине. Она ни за что не хотела видеть этот разочарованный взгляд и чувствовать, что она недостаточно хороша.

Риз приказала себе не думать о прошлом. Ее жизнь, возможно, и не идеальна, но это ее жизнь, и она правильная. В том, чтобы помогать людям, есть смысл и цель.

У нее дружеские отношения с сотрудниками и клиентами. Она часть этого сообщества. У многих людей и этого нет. Одни не любят свою работу, другие не видят в ней смысла и расценивают лишь как средство к существованию. А она получает удовлетворение. Она любит детей и умеет с ними заниматься.

Ей есть за что благодарить судьбу.

Она вытащила Дарси из воды и поиграла с ней под ярким пляжным зонтом.

В это время Вэд поплавал в бассейне, выпил пива и сейчас сидел с Кейдом в патио, обсуждая бизнес.

Риз особенно не прислушивалась. До нее долетали лишь обрывки фраз, но цифры, которыми они оперировали, впечатляли.

Дарси начала капризничать. Риз отнесла ее в дом, покормила и уложила в кроватку.

Малышка немедленно заснула. Риз облокотилась о кроватку и на мгновение позволила себе представить, что это ее ребенок.

Что это на нее нашло? Она давным-давно научилась ценить то, что у нее есть, и принимать то, чего у нее не было. Она построила для себя счастливую жизнь. Так почему же вдруг ее сердце заныло от тоски?

Неужели Кейд тому виной?

Она нахмурилась, подумав об этом. Шестнадцатилетняя Риз и восемнадцатилетний Кейд строили планы, подробные планы на будущее.

Они хотели большой дом, наполненный детским смехом, радостью и весельем. Он хотел настоящую семью, такую, как у Риз, ведь его родители были совсем другими.

А сейчас не хочет. Интересно почему.

В восемнадцать он был одержим потребностью иметь семью, воспитывать детей с любовью и терпением. Теперь все изменилось.

Конечно, ему пришлось пройти через ужасный развод. Но затем он устроил свою жизнь по собственному разумению и, похоже, добился всего, что хотел. Как и она.

Хотя это не совсем верно. Риз всегда лелеяла мечту о детях, но судьба распорядилась по-другому. И ей нелегко было это принять. Она рассматривала разные варианты создания семьи: усыновление, ребенок из пробирки. Но Тони так унизил ее своей реакцией, что у нее не хватило смелости обсуждать эту тему с другим мужчиной.

И тогда она смирилась со своим бесплодием и поставила себе другую цель — помогать людям, которые нуждаются в заботе и сострадании.

У Кейда другая история. Неудачный брак не должен был уничтожить его желание иметь детей.

Она тряхнула головой, чтобы избавиться от этих мыслей.

По всем практическим соображениям у них с Кейдом курортный роман. Ей не следует слишком глубоко задумываться о его жизни. О том, чего он хотел и чего не хотел.

Она бросила последний взгляд на малышку, позволив своим подростковым мечтам испариться, и распрямилась.

Риз прихватила с комода радионяню и спустилась к бассейну.

— Мы услышим, если она проснется.

— Спасибо, — поблагодарил Вэд.

— Не за что.

— Ты, случайно, не хочешь стать хорошо оплачиваемой няней?

— Я уже говорила Кейду, что не хочу жить на Манхэттене.

— Это правда, — подтвердил Кейд.

Риз устроилась на бортике бассейна и болтала ногами в прохладной воде. Ей хотелось как-то помочь Вэду, и она сказала:

— Могу посодействовать в выборе няни.

— Правда?

— Конечно. Я все время интервьюирую нянь и сиделок. Я все про это знаю. Я ищу определенные черты личности.

Вэд просиял:

— То, что мне нужно.

— Отлично. Мы можем проводить интервью в видеочате. Пришлите мне несколько резюме понравившихся вам кандидатов, и я попрошу своего помощника подготовить их, когда мы вернемся домой.

— Или, — предложил в свою очередь Вэд, — я мог бы сейчас позвонить своей помощнице и попросить ее назначить повторные собеседования с уже отобранной на этой неделе группой кандидаток, и мы сможем провести видеозвонки сегодня днем.

— У вас есть несколько кандидатов?

— Да. Три или четыре кажутся подходящими. Но после того как забраковал семерых, я не очень себе доверяю.

Риз рассмеялась и легла на шезлонг.

— Пусть она организует вторые собеседования сегодня днем, а я буду присутствовать. Мы примем решение вместе.

Вэд потянулся за своим телефоном.

— Весьма признателен за помощь.

— Не стоит благодарности.

Риз нравилось помогать людям. Это было ее коньком.

Когда Вэд зашел в дом, чтобы связаться со своей помощницей, Кейд подошел и плюхнулся на шезлонг рядом с ней.

— Он нашел нашу заначку печенья без духовки.

— Неужели? — Риз рассмеялась, повернувшись к нему лицом.

Их взгляды встретились, и ее сердце учащенно забилось. Он был таким красивым и таким естественным. Никакого притворства. Просто очень умный парень, который делал все возможное в своей жизни так же, как и она.

— Положить их в морозилку — это не значит спрятать, — продолжил Кейд, качая головой. — Но он ел их замороженными.

— Варвар!

Кейд рассмеялся.

— Да, настоящий варвар.

Она тоже засмеялась, радуясь, что они понимают друг друга с полуслова.

Он поднялся с шезлонга и протянул ей руку:

— Предлагаю прогуляться по пляжу.

— Замечательная идея. — Она приняла предложенную руку. — Мы ни разу не гуляли по пляжу за все время нашего здесь пребывания. — Риз поднялась и чмокнула его в щеку. — Не могу представить себе что-то лучше, чем эта прогулка.

Риз улыбнулась, но в душе ощутила смутную тревогу. На секунду она задумалась, не притворяются ли они оба просто счастливыми, соглашаясь на меньшее, чем то, чего они хотели в юности.

Но она отбросила эти мысли. Двенадцать лет прошло с тех пор, как они мечтали о совместном будущем. Теперь обстоятельства были другими. Кейд не хотел жениться, не хотел иметь детей.

Значит, нужно сосредоточиться на настоящем моменте. У них есть несколько дней, чтобы доставить друг другу удовольствие. А глупые юношеские мечты надо выбросить из головы.

Глава 11

После обеда Риз и Вэд проводили видеособеседования с потенциальными нянями для Дарси.

Кейд поплавал в бассейне, сходил в док, а когда малышка Дарси проснулась, взял на себя роль няни, поскольку Риз и Вэд продолжали интервьюировать кандидаток.

В пять пополудни Риз и Вэд все еще были заняты, и Кейд отправился в патио приготовить свиную корейку и овощи на гриле. Дарси в это время играла в манеже, который Кейд поставил на лужайке рядом.

В шесть они поужинали, а затем продолжили обсуждать результаты интервью. Вэд сделал перерыв только в восемь вечера, когда укладывал Дарси спать.

Кейд никак не предполагал, что поиски и выбор няни займут целый день. Вэд никогда не тратил столько времени на принятие решения.

Кейд посмотрел какой-то боевик и объявил, что идет спать.

— Спокойной ночи, — прочирикала Риз.

Вэд буркнул что-то невразумительное, уткнувшись в монитор.

Кипя от негодования, Кейд понимал, что вряд ли сейчас уснет. Тоже мне друг, украл у него девушку на целый день. Кейд решил прогуляться по пляжу, но довольно быстро вернулся.

Все еще немного раздраженный, он разделся и встал под душ. Его снова охватило чувство одиночества, похожее на незаживающую рану. Он знал, что ведет себя по-детски, особенно с учетом того, что Вэд через день уедет. Но воспоминания о том, как Риз отказалась разговаривать с ним, заявив лишь, что они больше не пара, были до сих пор живы и приносили боль. Теперь он знал почему. Она получила ужасную травму и не смогла довериться ему. Ей помогли родители. И это, учитывая ее возраст, было правильно.

К сожалению, даже такая здравая логика не остановила воспоминания о том, как одинок он был в те недели, когда вернулся в Гарвард после Дня благодарения. Именно тогда он подружился с Вэдом и Трейсом. Эта дружба его и спасла. Хотя в глубине души продолжало жить чувство потери. Даже в восемнадцать лет он осознавал, что отношения с Риз были особенными. Их внезапный разрыв оставил его опустошенным и брошенным на произвол судьбы.

Конечно, в тот момент он не знал, что произошло на самом деле. Кейд предположил, что она бросила его ради другого, и в конце концов пришел к выводу, что их чувство не было настоящим. Просто игра гормонов и взаимная приязнь.

А если это не так?

Что, если между ними росло настоящее чувство?

Образ Бренды всплыл в его мозгу. Он женился на ней, потому что она соответствовала его жизненным принципам. Он не питал к ней особенных чувств. Просто хотел завести семью и детей.

Потому что он всегда хотел семью. Как бы он ни пытался убедить себя, что удовлетворил эту потребность, имея друзей, которые были ему как братья, он не мог отрицать желания стать отцом.

На него словно ушат холодной воды выплеснули. Неужели это желание возродилось, когда он наблюдал, как Риз играла с Дарси утром?

Неужто он снова хочет создать семью?

С Риз?

Он вышел из душа и схватил полотенце, проклиная себя на чем свет стоит. Вся эта чушь, крутящаяся у него в голове, результат того, что у него было слишком много свободного времени, потому что Вэд забрал у него Риз.

Они с Риз приехали на остров, чтобы расслабиться, отдохнуть и повеселиться, а не пытаться наладить отношения, которые умерли двенадцать лет назад. Они не могут вернуть прошлое. Она перенесла травму. Он сделал глупый выбор.

Так что пути назад нет. Никаких мыслей о будущем.

Закончив вытираться, он вошел в хозяйскую спальню и замер на пороге.

Риз в его постели. Спит.

Его сердце громко стучало. Риз выглядела усталой. Еще бы. Все утро нянчилась с Дарси, а днем и вечером помогала Вэду искать няню. Однако она пришла к нему, и это было так естественно, словно она всегда здесь жила.

Кейд подумал о своем глупом выборе и давних мечтах и тряхнул головой, не позволяя себе снова вернуться в прошлое.

Это просто любовная интрижка, ничего более, уверял он себя. Она будет в его постели и в его жизни ближайших пару дней, а дальше все вернется на круги своя.

Он осторожно забрался под простыни, чтобы не потревожить ее сон. Завтра он попросит ее перенести вещи в эту спальню. И они проведут вместе еще два прекрасных дня.

Они проснулись в семь утра практически одновременно и немедленно занялись любовью. Насытившись друг другом, они вместе приняли душ, а потом спустились на кухню позавтракать.

Кейд сварил кофе, а Риз приготовила тосты с корицей.

В это время появился Вэд с малышкой Дарси в переноске.

— Мы искупаемся и поедем домой, — объявил он.

Кейд, явно пытаясь сдержать сарказм, поинтересовался невинным голосом:

— Так рано?

Вэд расхохотался.

— Я отлично отдохнул благодаря тебе и Риз. Кроме того, завтра утром придет новая няня. Я должен все подготовить для встречи кандидата номер восемь.

— Отличная кандидатура, — заметила Риз. — А если с ней все же что-то не так, у нас в запасе достойная внимания Пич Осгуд.

Вэд усадил Дарси в высокий детский стул, налил себе кофе, взял тост и обратился к Риз:

— А если серьезно, я очень тебе благодарен за помощь.

— Найти хорошую няню так же непросто, как и хорошую сиделку, — откликнулась Риз.

Они позавтракали, болтая о всяких пустяках. Затем Вэд отправился с Дарси в бассейн. Риз и Кейд прибрались на кухне и вышли в патио. Риз читала свою почту, а Кейд приглядывал за малышкой, пока Вэд решил напоследок поплавать.

После ланча Вэд и Дарси засобирались в дорогу.

— Я с вами, — сказал Кейд, несказанно удивив Вэда. — Возьму твой рюкзак, чтобы тебе было легче везти Дарси.

— С каких это пор ты решил облегчить мне жизнь?

— Всегда, — невозмутимо ответил Кейд, кивнув в сторону гаража.

Они сели на велосипеды и отправились на стоянку вертолета.

— Ты провел много времени с Дарси вчера и сегодня, — заметил Вэд.

Кейд уставился на него в немом изумлении.

— А тебе не кажется, что я с ней каждый день провожу кучу времени. Тебе звонят, я держу ребенка. Тебе нужно срочно кому-то ответить по электронке, я развлекаю Дарси. Тебе надо почитать документы, я с Дарси на руках смотрю в окно.

Вэд хмыкнул:

— Похоже, я вовремя нашел няню.

— Я не жалуюсь. Мне нравится твоя дочка.

— Я на это и намекаю. Мне кажется, что твои жизненные приоритеты меняются. Не Дарси тому виной. Я заметил твой инстинкт собственника в отношении Риз.

У Кейда глаза на лоб полезли.

— Что?!

В этот момент раздался шум приближающегося вертолета.

Уайт крикнул:

— Не игнорируй мои слова о том, чего хочешь от жизни! Если Риз меняет тебя, убедись, что это не просто ностальгия.

Вертолет снижался, и шум усиливался. И Кейд не мог сейчас обсуждать это с Вэдом, поэтому он просто сказал:

— Она живет в Огайо. Я живу на Манхэттене. Ни один из нас не переедет в город другого. Мы оба имеем успешный бизнес. Мы знаем, что делаем и ради чего живем.

Лопасти вертолета наконец остановились. Вэд хлопнул Кейда по плечу:

— Ладно. Отлично. — С Дарси на груди и рюкзаком через плечо Вэд поспешил к ожидающему их вертолету.

Кейд помахал на прощание, наблюдая за ними. В жизни Вэда сейчас непростое время, и тем не менее он, похоже, счастлив в обществе малышки Дарси. Кейд и сам чувствовал себя счастливым, по крайней мере, до полудня понедельника или до утра вторника. Это как Риз решит по поводу отъезда. Он тряхнул головой. Грустно, что все хорошее так скоро заканчивается. Но Кейд не хотел думать о будущем. Они с Риз приехали на остров, чтобы отдохнуть и расслабиться. Никаких далекоидущих планов.

Вертолет взлетел. Кейд сел на велосипед и через десять минут уже поставил его в гараж и вошел во внутренний дворик. Риз загорала в шезлонге у бассейна.

— Не боишься сгореть? — поинтересовался он. — У рыжих такая нежная кожа.

— Я пользуюсь кремом для загара, — ответила она.

— Я прогуляюсь по пляжу, — сообщил он, оставляя фразу открытой.

— ОК. — Похоже, Риз не собиралась к нему присоединяться.

И это естественно. Они же не две половинки одного целого, которые снова встретились после долгой разлуки.

Они друзья. На время стали любовниками. Снова. В юности их любовный роман закончился ужасно. На этот раз расставание не должно причинить им боль. Они обо всем договорились.

Кейд в одиночестве брел по песчаной кромке пляжа, и неожиданно ему подумалось, что он уже никогда не будет чувствовать себя счастливым на своем острове без Риз. Мысль была настолько абсурдной, что он немедленно отогнал ее прочь. Кейд нырнул в воду, чтобы остудить горячую голову.

Он поплавал минут двадцать и вернулся в патио.

Риз приоткрыла один глаз.

— Давай сыграем в кости, а то я уже второй раз засыпаю. Что тогда ночью буду делать?

Он присел на шезлонг рядом с ней. Кейду не понравились мысли о том, что впредь без Риз на острове будет скучно, и он придумал выход.

— Ты когда-нибудь переставала думать о том, что тебе нужен отдых?

Она искоса на него взглянула:

— Вряд ли.

— Значит, тебе следует брать отпуск пару раз в год. Именно для этого я приобрел этот остров. Вот почему Вэд и Трейс получили открытое приглашение приезжать сюда в любое время. Когда ворочаешь миллионами, возникает стресс. Не потому, что мы боимся разориться, а потому, что у нас работают тысячи сотрудников. Они рассчитывают, что мы обеспечим им достойную заработную плату и социальный пакет.

Риз села.

— Точно. Я тебя понимаю. В принципе, моя работа несложная. Мои сотрудники замечательные. Но я несу ответственность за то, чтобы они получали зарплату. После пяти лет руководства компанией без отпуска, я поняла, что необходимо отдохнуть.

Удовлетворенный тем, что выбрал правильную тактику, Кейд продолжил:

— Я, пожалуй, добавлю твое имя в список постоянных посетителей острова, и ты сможешь приезжать сюда в любое время. В доме пять спален, всем хватит. Не нужно выяснять заранее, есть ли здесь гости. На самом деле, когда мы оказываемся здесь с Вэдом и Трейсом спонтанно, это наш лучший отдых.

Риз улыбнулась.

— Стало быть, я часть вашей команды?

Кейд утвердительно кивнул, улыбаясь в ответ.

— За что такая честь? — шутливо спросила она.

— Ну, во-первых, мы с тобой друзья детства, а во-вторых, ты здорово помогла Вэду в поиске няни. — Он наклонился и чмокнул ее в щеку. — Теперь жди, когда Вэд появится на твоем пороге с бизнес-планом франшизы на полсотни страниц под мышкой.

Риз рассмеялась, качая головой.

— Я на полном серьезе. Ты помогла ему, и он не успокоится, пока не отплатит тебе тем же.

Кейд знал, что Риз всегда была скромной и не избалованной. У ее родителей было трое детей. Она выросла в семье со скромным достатком и никогда ни о чем не просила. Вот и сейчас она попросила сыграть в кости, а не показать ей, к примеру, острова.

— Ты правда хочешь играть в кости или нам лучше отправиться на экскурсию по островам? — спросил Кейд.

— Посмотреть острова было бы здорово, — призналась Риз.

— В таком случае одевайся! — скомандовал он. — Шорты, майка, сланцы. — И неожиданно добавил: — Почему бы тебе не принести свой чемодан ко мне в спальню. Так будет удобнее.

— Прямо сейчас? — переспросила она.

— А чего тянуть. Благодаря Вэду у нас еще целых два дня. Чего ходить туда-сюда?

Риз слегка нахмурилась, задумавшись над его предложением.

Кейд застонал.

— Ну что не так? Давай. Мы же развлекаемся. Переезжай в мою спальню. Облегчи наше существование.

Риз собрала одежду и туалетные принадлежности и принесла в хозяйскую спальню. В комнате никого не было. Воздух в ванной был еще влажным и теплым. Кейд только что принял душ. Риз поставила на полку свои баночки и бутылочки, и ее охватило странное чувство.

Провести ночь в его комнате — одно дело, а переселиться — совсем другое. На самом деле ей не очень этого хотелось. Что, если он неправильно истолковал ее поведение?

Ей нравилась идея стать его другом, как Вэд или Трейс. Посещать время от времени этот райский уголок. Но не более того. Если же он думает, что между ними зарождаются отношения, то это неизбежно выльется в неловкий разговор и ее признание, которое она не хотела больше делать ни одному мужчине.

Риз отогнала тревожные мысли и быстро приняла душ. Им предстоит развлекательная прогулка, и незачем думать о грустном.

Они сели на катер и направились к островам.

— Я хочу показать тебе Мэллори-сквер. — Он взглянул на нее. — Там есть магазины и рестораны, а также уличные артисты. Кроме того, оттуда открывается великолепный вид на закат. Не говоря уже о цыплятах, которые бродят по улицам.

— Цыплята?

— Ага. Настоящие цыплята свободно гуляют.

Риз рассмеялась. Ее опасения насчет серьезности намерений Кейда рассеялись.

— Звучит очень мило.

— Мило? Скажешь тоже. Это потрясающе. Именно поэтому мне нравится Флорида-Киз. — Он указал на восток. — Я могу быть там, в своем уединенном убежище, когда хочу тишины и покоя. Или здесь, — он указал на Ки-Уэст, к которому они приближались, — когда хочу повеселиться, выпить пива с друзьями или смешаться с толпой восторженных туристов.

— Ладно. — Он совсем не похож на парня, который хочет обязательств. Ему нравится его свобода. Это расслабило Риз еще больше.

Ей был по душе их непринужденный разговор. Они снова оказались вместе после двенадцати долгих лет. Они провели на острове неделю. Неделя. Он не просил ее быть его девушкой. У них нет серьезных отношений. Он попросил ее переехать в его комнату, потому что они спят вместе, вместе получают удовольствие. Как он заметил, это просто удобно обоим.

Они причалили к острову, и Риз сняла жилет. Он взял ее за руку и повел в густеющую толпу.

— Скоро начнется фестиваль заката, — сообщил Кейд.

Риз осмотрелась вокруг.

— Фестиваль?

— Каждый день за пару часов до захода солнца устраивается небольшое неофициальное празднование. — Он указал туда, где собиралась толпа. — В большинстве случаев выступают циркачи — жонглеры, фокусники — и парень с домашними дрессированными кошками.

Риз хихикнула.

— Домашние кошки, которые делают трюки? Моя киска и головы не поднимет, когда я прихожу домой с работы.

— Его кошки замечательные. На самом деле это довольно забавно, — заметил Кейд.

— Любопытно будет взглянуть.

Он позволил ей посмотреть представление, а затем повел в ресторан с лучшим видом на закат.

Они ели креветки, запивали белым вином и болтали о всякой всячине.

Он заплатил за ужин банковской картой, но оставил щедрые чаевые наличными.

— Таким образом, официантка получает вознаграждение немедленно.

— Забавно, что ты в курсе.

— Моя бывшая была официанткой.

Риз взяла его под руку и прижалась к нему, пока они шли к лодке.

— В самом деле? Почему-то я думала, что ты женился на биржевом маклере или банкире.

Он фыркнул:

— Ты так подумала, потому что она решила отобрать у меня часть моей компании?

— Наверное.

Они медленно брели по тропинке от дока к дому. В воздухе витал запах моря и аромат кокосового крема для загара. Войдя в дом, они сразу поднялись в хозяйскую спальню.

Кейд немедленно заключил Риз в объятия.

— Мне нравится, что ты здесь.

Она не знала, имел ли он в виду остров или спальню, но не стала задумываться. Ее устраивал и тот и другой вариант. Ей нравился и остров, и личные покои Кейда. Она отчаянно хотела, чтобы оставшееся у них время было счастливым. Риз не желала думать о том, что не имеет отношения к отпуску.

Она тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и подошла ближе.

— Мне нравится быть здесь.

Он легонько коснулся ее губ. Затем невинный поцелуй стал глубже.

Кейд притянул Риз к себе так, что она ощутила всю силу его возбуждения. Горячая волна желания разлилась по ее телу. Она почувствовала, как сильные руки Кейда скользнули под ее майку. Он ловко расстегнул бюстгальтер и обхватил ладонями упругие груди. Она застонала и отступила назад, позволяя ему снять майку и бюстгальтер. Прежде чем снова притянуть ее к себе, Кейд скинул рубашку.

Ее руки гладили его загорелый мускулистый торс. Риз захлестнул чистый восторг от возможности снова прикасаться к нему и целовать. Она наслаждалась этим ощущением еще несколько мгновений, прежде чем они почти одновременно стянули друг с друга шорты и рухнули на кровать.

Его кровать. Огромная и роскошная, своего рода символ богатства и привилегий. Но она знала, что, каким бы умным и успешным ни был в бизнесе, он все равно любил повеселиться.

Она легонько толкнула его в плечо, и Кейд оказался на спине. Риз тут же его оседлала.

— Что ты делаешь? — изумился он.

— Ты сказал, что я тебе больше нравлюсь смелой, напористой и предприимчивой, — ответила она.

Кейд ухмыльнулся:

— И насколько смелой ты планируешь стать?

Она притворилась, что обдумывает вопрос.

— Сейчас увидишь.

С этими словами она наклонилась и проделала дорожку из поцелуев от его шеи к груди, а затем начала облизывать и покусывать его соски. Ее рука тем временем обхватила его затвердевший член и легонько его массировала. Кейд застонал.

— Что ты со мной делаешь? — прохрипел он и, перевернув ее на спину, мощным толчком вошел в нее.

Когда он соединился с ней, она приняла его с блаженным стоном. Наконец-то острое до боли желание было заполнено его горячей, тяжелой, твердой плотью. Ей было удивительно легко приспособиться к его ритму. Это получалось инстинктивно. Она с восторгом открывалась ему, сама удивляясь работе скрытых в глубине ее тела мышц, которые сжимались, упивались им и соглашались отпустить только в предвкушении следующего, еще более сладостного единения их плоти. Она обвила его ногами: он принадлежит ей. Она гладила его спину: бери меня, я твоя. Она плыла на волнах экстаза, чувствуя, как в страстном порыве напрягается его тело, как учащается его дыхание, как по телу пробегает дрожь, предвещая заключительный спазм.

Ощущения невиданной остроты подняли ее на гребень почти мучительного предвкушения апогея любви. Она вскрикнула и в следующую секунду почувствовала, как взорвалась его плоть и его жизненное тепло разлилось внутри ее. Невероятное великолепие этого слияния пронзило ее насквозь упоительным трепетом. Они перекатились на бок, все еще сжимая друг друга в объятиях и не разрывая своего единения. Грудь Кейда судорожно вздымалась. Он тяжело и прерывисто дышал. Риз нежно гладила его по спине, надеясь, что он тоже испытывает это чувство удовлетворения.

Снаружи поднялся ветер. Первые признаки шторма. Но они ничего не видели и не слышали, наполненные друг другом.

Он заснул раньше ее, и она повернулась на бок, чтобы просто смотреть на него и любоваться: высокие скулы, волевой подбородок, мужественные черты.

А что было бы с ними, не случись с ней та роковая история? Если бы Кейд не уехал в Гарвард и не встретил там друзей и будущих партнеров по бизнесу? Разбогател бы он? Стал бы тем зрелым, логичным, сильным парнем, в которого она влюбилась?

Она придвинулась к нему ближе. Понравилось бы ей быть с тем Кейдом, если бы они остались вместе?

Или они отдалились бы друг от друга? В конце концов, без той ночи она бы изучала политологию и отправилась бы в офис конгрессмена или сенатора в Вашингтоне, округ Колумбия.

Если бы он остался в Огайо, то все еще переживал бы за своих родителей. Стали бы они с Кейдом двумя совершенно разными людьми? Хуже того, отдалились бы они друг от друга, когда ей сказали, что она не может иметь детей? Когда его мечта о семье изменилась?

Она содрогнулась, подумав об этом. Насколько тяжелее было бы потерять его так, как она потеряла Тони? Тони обожал ее, но он не мог остаться с ней, потому что она оказалась бесплодной.

Насколько хуже было бы потерять Кейда таким образом?

Риз попыталась встряхнуться, но не могла избавиться от беспокойства, что их отношения не прекратятся с отъездом через два дня. Есть хороший шанс, что они посетят остров в одно и то же время. И что потом? Чем больше времени они проводили вместе, тем быстрее возрастает шанс полюбить друг друга по-настоящему. И тогда неизбежен разговор о семье и детях. Она не хотела его разочаровать.

Тем не менее, часть ее хотела, чтобы он был с ней каждый раз, когда она приезжала бы на остров. Эта часть хотела, чтобы они гуляли, купались, веселились, занимались любовью, катались на лодке и никогда не желали большего.

Но это ведь все пустое. Неужели она и правда этого хочет? Именно такой связи без обязательств, а только ради плотских удовольствий?

Она отодвинулась от Кейда. То, что недавно казалось ей отличным выходом, на деле оказалось пустышкой.

И какова же альтернатива?

Серьезные отношения?

Раскрыть свой главный секрет? Увидеть выражение его лица? Услышать, что он ее больше не хочет?

Нет. Она не желает этого дежавю с Кейдом. Не хочет видеть в его глазах жалость, как это было с Тони.

Когда она работает, управляет своей компанией, чувствует себя нужной людям, ей этого достаточно. У нее есть свое место в жизни. Есть будущее. Ей потребовались годы, чтобы этого достичь. Она не станет рисковать своим с таким трудом завоеванным самоуважением и достоинством.

Особенно после того, как он сказал, что больше ничего не хочет.

Он больше ничего не хотел.

Она больше ничего не хотела.

Пока она не переусердствует с этим, у них все будет хорошо.

Единственная проблема заключалась в том, что… Она не могла перестать обо всем этом думать.

Глава 12

Когда Кейд проснулся на следующее утро, Риз рядом не было. Он выпрыгнул из кровати, натянул шорты и майку и помчался вниз. А вдруг она собрала вещи и уехала? В конце концов, она приехала на неделю, которая закончилась вчера.

Конечно, Вэд продлил их отпуск. Но Риз беспокойно спала ночью, ворочалась с боку на бок, словно ее что-то мучило. Кейд не мог спросить об этом напрямую. Это, во-первых, глупо, во-вторых, бестактно.

Однако он точно знал, что ее что-то беспокоит. А ему не хотелось видеть ее несчастной, потому что Риз ему по-настоящему нравилась.

Хотя они провели вместе всего неделю, и его отчаянное желание позаботиться о ней было неправильным. Может быть, это просто ностальгия по прошлому, как справедливо подметил Вэд.

Кейд обнаружил Риз на кухне. Она месила тесто.

— Что ты собираешься печь?

Она усмехнулась:

— Маффины.

— Правда? — недоверчиво спросил он.

— Нашла у тебя в буфете упаковку готовой смеси, и формочки для выпечки имеются.

Риз излучала хорошее настроение и совсем не была похожа на удрученную какой-то проблемой девушку. Может, она и правда просто искала ночью удобное положение?

Кейд почувствовал облегчение.

— А какие будут маффины? — поинтересовался он.

— Банан и орех, — ответила Риз.

— Мои любимые, — улыбнулся он.

— Наверняка кому-то об этом известно, потому что именно такая смесь стояла в буфете. Кейд уселся у стола. Скоро он полакомится кексами. И Риз выглядит абсолютно спокойной. Но главный тест был впереди.

— Пойдешь со мной на рыбалку?

— Ты имеешь в виду, хочу ли я сидеть в лодке, пока ты ловишь рыбу?

— Ты можешь взять с собой книгу, — предложил он.

Она засмеялась.

— У меня куча всего в телефоне. Хотя я могу послушать аудиокнигу.

Кейд облегченно выдохнул. Все. Больше никаких мучений и сомнений до вечера понедельника или утра вторника, как решит Риз с отъездом. Только развлечения и удовольствия.

Он переоделся для рыбалки, пока пеклись маффины, затем съел парочку, проверяя сообщения в телефоне во внутреннем дворике, пока она одевалась. Он держал ее за руку, когда они спускались к причалу, потом помог ей застегнуть спасательный жилет.

Она надела наушники и устроилась на скамейке, закрыв глаза и погрузившись в книгу. Для Кейда мир встал на свои места. Пока она слушала, Кейд рыбачил и размышлял о том, как хорошо, что Риз снова появилась в его жизни. Они определенно стали друзьями. Риз разделяет его взгляды на бизнес и также не желает обременять себя браком. Им сейчас хорошо вместе, и это главное. Не стоит задумываться о будущем.

Они живут в разных штатах и в разных мирах. Возможность встреч и свиданий весьма призрачна. Он, конечно, может приехать к ней в Огайо, но он ненавидит это место. И она, вероятно, может прилететь в Нью-Йорк. Но лучше бы им встречаться здесь, на его острове.

Он уже ее пригласил и вполне способен уговорить приезжать сюда в отпуск несколько раз в году. Они станут наслаждаться обществом друг друга и не думать о чем-то серьезном.

Он поймал несколько рыб, а когда обернулся к Риз, то увидел, что она спит.

— Просыпайся, соня, — потормошил ее за плечо Кейд.

Риз встрепенулась, взглянула на телефон и застонала.

— Черт, придется вернуться назад, чтобы вспомнить, на чем остановилась.

— Может, книга скучная? — предположил Кейд.

Риз мотнула головой:

— Книга очень даже интересная. У меня такое чувство, что я никак не могу выспаться.

— Ты слишком много работаешь. Наверное, ты дома не высыпаешься. И здесь на воздухе наверстываешь упущенное.

Они засобирались в обратную дорогу. Риз стояла у него за спиной и задавала кучу вопросов о том, как управлять катером. Кейд охотно отвечал. Он уже мечтал о том, как в будущем они смогут приезжать на остров и проводить вместе время.

Когда они вошли во внутренний дворик, Кейд неожиданно остановился и принялся озираться по сторонам.

— Что-то изменилось? — спросил он.

Риз в свою очередь осмотрелась и пожала плечами:

— По-моему все по-прежнему.

Кейд улыбнулся:

— Вероятно, твое присутствие все здесь изменило. Мне нравится, что ты здесь. С тобой легко и привольно.

Риз была удивлена, что он озвучивает такие мысли.

Кейд отпустил ее руку и пошел разжечь гриль.

— Думаю, надо приготовить гамбургеры на ланч.

— Уже три часа, — заметила Риз.

— Я заказал ужин на половину девятого, чтобы посмотреть закат с воды. Это необыкновенное зрелище.

Кейд знал, что Риз нравится кататься на лодке и закаты ее восхищают. Поэтому хотел сделать ей приятное.

— Так что поужинаем не раньше девяти, и нам следует перекусить, иначе мы умрем с голода.

Риз тряхнула головой, возвращаясь в настоящее и пытаясь освободиться от беспокойных мыслей. Ее по-прежнему мучило чувство ненужности подобных легких, ничего не дающих отношений.

— Хорошая мысль, — вяло согласилась она.

Ситуация сложилась патовая. Либо она скажет Кейду, что хочет большего, и в этом случае ей придется выложить свой секрет. Либо она удовлетворится тем, что имеет сейчас. Третьего не дано.

Поняв, что выход только один, она отправилась в дом за картофельным салатом и чаем со льдом.

Перекусив гамбургерами, Риз устроилась в шезлонге послушать аудиокнигу, но вскоре книга ей наскучила, хотя она специально скачала этот бестселлер и мечтала его почитать. Риз снова задергалась.

Она наблюдала, как Кейд приводит в порядок внутренний дворик, избавляясь от листьев и веток, упавших во время шторма прошлой ночью, а слезы застилали ей глаза.

Вот она здесь, на тропическом острове, с мужчиной, которого всегда любила. Она на вершине своей карьеры. С точки зрения большинства людей, у нее все прекрасно.

Так почему же она хочет большего?

Почему не может наслаждаться тем, что имеет?

Глава 13

Вечером они отправились на лодке на остров. Кейд позволил Риз порулить несколько минут, и она с удовольствием вошла в роль капитана, пока они любовались закатом. Он без колебаний взял ее за руку, когда они шли в ресторан, но они не задержались на уличных концертах, как это было прошлой ночью. Риз, казалось, снова нервничала и выглядела такой несчастной, что Кейду было больно на нее смотреть. Но он по-прежнему не решался спросить, что ее мучает. Вероятно, что-то очень личное. Но они договорились не лезть друг другу в душу, а просто развлекаться и наслаждаться компанией друг друга.

Они не должны сближаться, хотя и доверили друг другу некоторые важные вещи из своей жизни.

Ужин прошел в молчании, и вскоре они вернулись на остров. Когда поднимались по дорожке во внутренний дворик, зазвонил его телефон. На экране высветилось фото отца. Кейд вздохнул, возвел глаза к небу и нажал на кнопку «ответить»:

— Привет, пап.

Увидев реакцию Кейда, Риз впервые за вечер улыбнулась.

— Что новенького?

— Я думал, что ты сегодня уже будешь дома.

— На остров неожиданно заявился Вэд, украл у нас два дня, и мы решили продлить отпуск.

— Ну и отлично.

— Не слышу искренней радости в твоем голосе, — заметил Кейд.

— Нет, правда, все хорошо. Просто твоя мама и священник расстались.

Кейд прикрыл телефон рукой и прошептал на ухо Риз:

— Мама ушла от проповедника.

— Черт, я проиграла десять баксов, — расстроилась Риз.

Он рассмеялся и продолжил разговор с отцом:

— Это грустная весть.

— Так и есть, — согласился Мартин. — Она наконец-то выглядела счастливой. Я думал, что ты вернулся и сможешь ее навестить, чтобы поддержать.

Кейду показалось удивительным, что отец так переживает за маму, хотя их совместная жизнь не была усыпана розами. Но он не стал развивать эту тему.

— Мы вернемся в понедельник вечером или во вторник утром. Я обязательно повидаюсь с мамой.

— Вот это правильно, сынок, — каким-то странным голосом сказал отец.

— С тобой все в порядке, пап? — встревожился Кейд.

— Да, у меня все отлично. — Он понизил голос. — У меня Лейла.

— Лейла?

У Риз брови на лоб полезли, а отец прошептал:

— Мы как раз шли в кино, когда услышали новость про маму.

Кейд понял, почему Риз так удивилась: Лейла ее сотрудница, и от души расхохотался.

— А, так у тебя очередной роман с новой сиделкой?

— Ш-ш-ш, не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

Кейд сдержал усмешку. Хотя ему было странно, что отец ведет себя как нормальный мужчина среднего возраста, но ему нравилось видеть его счастливым.

— Хорошо, я позвоню маме и сообщу, что возвращаюсь.

Он отсоединился и посмотрел на Риз:

— Дай мне еще десять минут. Я хочу прямо сейчас позвонить маме.

Она наклонилась и чмокнула его в щеку.

— Конечно. Я пока пойду надену купальник.

Он схватил ее за руку и сорвал поцелуй.

— А я не возражал бы против купания голышом.

Риз засмеялась и пошла в дом.

Кейд уселся в шезлонг и набрал номер матери. На экране появилось ее лицо, явно заплаканное.

— Кейд? Что случилось?

— У меня все хорошо, ма. А вот ты как?

Она махнула рукой:

— Хм, я в порядке. А ты где? — Она всматривалась в экран.

— Я на острове. С Риз.

— Риз Фаррелл? — уточнила она.

— А ты знаешь другую Риз?

— О боже! Неудивительно, что ты выглядишь таким счастливым.

— Да, я счастлив. Но не перегибай палку. Это наша первая встреча за двенадцать лет.

— Знаешь, все эти годы я чувствовала себя виноватой, потому что наши разборки и развод способствовали вашему с Риз расставанию. Хорошо, что у вас появился второй шанс.

Слова «второй шанс» вызвали в душе Кейда беспокойство. Такой шанс может разрушить все для тех, кто не хочет обязательств, как в их с Риз случае.

— Мама…

Она снова покачала головой:

— Иногда я думаю, что ты не осознаешь, как тебе повезло. У тебя есть все. Ты умный. Ты красивый.

— Ты моя мать. Конечно, ты так считаешь. — Он остановил ее панегирик, сказав: — Папа только что позвонил и сообщил мне, что вы с проповедником больше не встречаетесь.

Ее лицо вытянулось.

— Твой отец знает? — Она вздохнула, посмотрела в потолок и изрекла: — Глупый старый козел, наверное, рассказал всем с кафедры на сегодняшней службе.

Кейд нахмурился.

— Вряд ли разумно называть человека в сутане глупым старым козлом.

— Он и есть глупый старый козел. Знаешь, что он мне сказал? Что я не подхожу для брака и что люди судачат о нас.

— Разве быть в центре внимания не твоя фишка? Обычно тебе нравится слышать, что люди говорят о тебе.

— Не в этот раз. Кейд, я полностью изменилась ради этого мужчины.

— Может быть, тебе стоит радоваться, что все закончилось? Ты можешь вернуться к себе прежней.

— В том-то и дело. Я сама себе нравилась, и новая жизнь мне тоже была по душе. — Она помолчала, а затем продолжила: — Я любила его.

Лицо матери выражало искреннюю боль, которой не было, когда они с его отцом развелись.

— Мне очень жаль.

— Мне тоже.

— Послушай, ма, может быть, тебе стоит просто собрать вещи и приехать на остров? Мы не сегодня-завтра съедем, весь остров в твоем полном распоряжении. Зови подруг. Повеселитесь и утопите свои печали в «Маргарите». Как тебе такой расклад?

Она вздохнула:

— Я не брала в рот ни капли спиртного все то время, что встречалась с этим мужчиной.

Кейд моргнул, осознав, до какой степени изменилась его мама, но он также услышал печаль в ее голосе.

— В любом случае остров твой. Приглашай друзей. Позвони в службу доставки и закажи все, чего твоей душе угодно.

Она рассмеялась.

— Пожалуй, ты прав. Это лучше, чем сидеть здесь и чувствовать себя никчемной и никому не нужной.

Кейду слишком хорошо было знакомо это чувство. После расставания с Риз в его жизни зияла пустота. Учеба в Гарварде и встреча с Вэдом и Трейсом буквально спасли ему жизнь.

— Звони друзьям.

— Хорошо. Люблю тебя, мой мальчик.

— Я тоже тебя люблю, ма.

Грустный голос матери продолжал звучать в ушах Кейда и после того, как он отключился. Он поднялся из шезлонга, когда в патио вернулась Риз в голубом бикини.

— Мне помнится, я просил ничего не надевать, — притворно-сердитым голосом произнес Кейд.

Она засмеялась и нырнула в бассейн.

— У тебя ведь был видеозвонок, не так ли?

— А, да, — признал Кейд.

Он скинул шорты и рубашку и присоединился к Риз в бассейне.

Кейд подплыл к ней и быстро снял с нее верх бикини.

Она шлепнула его по рукам.

— Какой ты дерзкий! Нет бы сказать девушке что-то приятное.

— Приятные на вкус — это печенье без духовки.

Риз наморщила носик:

— Что?

— Печенье, я сказал, но ты тоже вкусная, — подмигнул он Риз.

Она засмеялась и покачала головой:

— Ты такой странный.

Она звучала так похоже на себя шестнадцатилетнюю, что его сердце наполнилось воспоминаниями, которые растворились в сегодняшних эмоциях. Он никогда ни к кому не испытывал таких чувств, как к ней.

— Нет, не так, — поправилась она, — ты замечательный.

Она придвинулась к нему и обвила руками его шею.

— Так-то лучше, — улыбнулся он.

Кейд поцеловал ее. Все эмоции, которые он испытал, когда она рассмеялась над его шуткой о печенье без выпечки, наполнили его безумной радостью. Он едва не признался Риз в любви. Но сдержался. Как сдержался и не спросил, почему она так беспокойно спала прошлой ночью. Это слишком личное. Риз может неправильно истолковать его отнюдь не праздное любопытство.

Он прильнул к губам Риз в поцелуе и одновременно спускал трусики бикини вниз по ее бедрам, пока она не смогла их снять. Казалось, они дрейфуют бесконечно. Им некуда спешить. Вокруг тишина и спокойствие. Создавалось впечатление, что время остановилось. Риз провела пальцами вверх по груди Кейда.

— Становится темно. Похоже, мы будем заниматься любовью при лунном свете.

Он схватил ее за руку, не уверенный в значении этого.

— О да!

Она нежно посмотрела на него своими изумрудными глазами.

— Разве ты не помнишь, как мы говорили об этом?

— Смутно, — признался он.

Они были тогда подростками, но мечтали об очень взрослых вещах.

— Однако мы знали, что этого никогда не произойдет… — продолжила Риз. — Твои родители всегда были дома по ночам. Но сейчас здесь никого нет. — Она со смехом огляделась вокруг.

— Я купил этот остров специально для уединения.

Они медленно занимались любовью, и он думал о совершенстве. Все годы, пока у него был этот дом, он считал, что это утопия. Но с появлением Риз все стало совершенным, и Кейд наслаждался.

Час спустя в главной спальне они приняли душ и улеглись в постель, болтая о всякой всячине.

Кейд неожиданно поймал себя на мысли, что ему будет очень недоставать Риз. Он вернется на Манхэттен, но его пентхаус будет холодным и пустым. Город превратится в какофонию звуков и шума, лишенных смысла. Ничто не заставит его смеяться. Ничто не заставит его чувствовать.

Риз скоро заснула. Но он не мог отделаться от мыслей о том, как трудно ему будет в Нью-Йорке, где его жизнь состояла из работы и еще раз работы.

Он внезапно понял, что произошло с Трейсом. Почему он отправился в Италию, чтобы приобрести виноградник в том месте, которое радовало душу. Затем он встретил любовь всей своей жизни, и все у него в корне изменилось.

Более того, Кейд наконец-то понял, что пыталась сформулировать его мама. Она нашла любовь и потеряла ее. И теперь ее жизнь снова стала холодной и пустой. Коктейль «Маргарита» с друзьями там, где когда-то были цель и смысл. Теплота дружеского общения. Близость того, с кем ты хотел быть и кто хотел быть с тобой… То, что у него было с Риз, — незримая, но ощутимая связь, такое не встретишь каждый день. Он был в порядке, но не был счастлив без нее. А с ней жизнь стала лучше и ярче. И он собирается уйти? Остаться у разбитого корыта, как его мать?

Эта мысль потрясла его, но он понял, что именно об этом были его безумные размышления всю неделю. Он все это время искал то, что лежало на поверхности. Они с Риз созданы друг для друга. Он знал это с восемнадцати лет.

Он любит Риз. И всегда любил. И она его любит.

Они должны быть вместе.

Риз пошевелилась, и Кейд понял, что она не спит.

— Я думаю, ты должна выйти за меня замуж, — заявил он.

Она тихонько засмеялась и придвинулась ближе, устроившись у него на плече. У Кейда возникло ощущение правильности и важности происходящего. Он сел в кровати, увлекая Риз за собой.

— Разве ты не чувствуешь этого? Мы принадлежим друг другу. Конечно, мы, возможно, не поженимся завтра. Но нет причин, по которым мы не можем принять решение сегодня.

Риз непонимающе на него уставилась. Ей показалось спросонья или Кейд только что сказал, что они должны пожениться?

Кейд смотрел на нее серьезным взглядом.

— Я люблю тебя.

Он произнес это медленно, словно удивляясь самому себе, и в то же время в его признании слышалось отчаяние, и ее сердце наполнилось состраданием. Риз понимала, почему он хотел, чтобы они взяли на себя своего рода обязательства прямо сейчас. В последний раз, когда они строили планы на будущее, вмешалась судьба, и им пришлось расстаться. Кейд не хотел рисковать и снова терять то, что у них было.

Он инстинктивно чувствовал, что существует какая-то опасность, способная снова разрушить их жизни. Он намекал на это. Она избегала разговоров и уклонялась от его вопросов.

Конечно, он был в отчаянии. Он хотел заключить сделку до того, как ее секрет все разрушит.

Риз судорожно сглотнула, прежде чем смогла ответить:

— Я тоже тебя люблю.

Он схватил Риз за плечи, притянул к себе и приник к ее губам в долгом и нежном поцелуе, в который вложил все свои чувства.

Наконец, оторвавшись от ее губ, чтобы перевести дух, он произнес:

— Предлагаю тебе руку и сердце. Ты выйдешь за меня?

Риз сморгнула подступившие слезы. Часть ее умоляла бросить жребий, согласиться и открыть ему правду.

Другая часть противилась, не желая видеть разочарованный взгляд и снова чувствовать себя отверженной. Ей хотелось сохранить воспоминания об этой волшебной неделе и жить ими, когда их бурный, но короткий роман закончится.

— Кейд, я уже говорила тебе, что не хочу замуж, помнишь?

Он внимательно на нее посмотрел, прежде чем произнес:

— Ты действительно считаешь нашу встречу курортным романом? Думаешь, у нас нет причин остаться вместе?

Риз решила отшутиться, чтобы разговор не зашел слишком далеко.

— Причина нашего здесь появления — происки твоего отца.

— Вероятно, он поспособствовал нашей встрече, но дальше мы все сделали сами. Мы всегда принадлежали друг другу. Да, судьба разлучила нас на какое-то время, но стоило нам оказаться вместе, как былая связь немедленно возродилась. Ты сказала, что больше не позволишь Финну красть у тебя жизнь. Если бы не та ночь, мы остались бы вместе, и сейчас у нас была бы семья и дети. Я хочу осуществить то, о чем мы мечтали в юности, и не позволю Финну меня обокрасть.

Риз напряглась. Кейд хотел невозможного. Ей придется все ему объяснить.

— Сейчас дело уже не в Финне, — тихо сказала она.

— Тогда в чем или в ком? — спросил он.

Риз пристально смотрела в его красивое лицо. Возможно, у него были трудности с родителями в юности, но он никогда не знал настоящих проблем. Для него жизнь была простой. Поставить перед собой цель и идти к ней. А жизнь Риз состояла из разочарований и адаптации к ситуации. Каково это? Иметь мечты и осознавать, что они никогда не осуществятся. Найти то, что тебе нужно, и потерять это. Открыться кому-то и почувствовать себя униженной.

Выяснить, что можешь иметь реально, и согласиться на это.

Вот какой была ее жизнь. Отстаивание себя.

Кейд фыркнул и откинулся на подушку.

— Я от тебя не отстану.

Это было именно то, чего она боялась. Ее пронзило желание броситься в его объятия и принять его предложение. А как же ее секрет?

Она перевела дыхание. У нее был выбор. Сказать ему или сбежать.

Третьего не дано.

Риз вышла в ванную, включила воду и набрала номер Дэнниса. Он обещал прибыть через полчаса.

Значит, через тридцать минут ее здесь не будет, потому что она не может открыть Кейду правду. Может быть, позже, когда они снова встретятся здесь на отдыхе, и не единожды, она наберется смелости и откроет свою тайну. Но не сейчас.

Она повернулась и увидела в дверях ванной Кейда.

— Ты и сейчас мне не скажешь, что с тобой не так?

— Нет, — вымученно улыбнулась она и продолжила: — Нам нужно провести друг с другом побольше времени, чтобы раскрыть все наши секреты.

Кейд застонал:

— О чем ты говоришь? Мы давно не дети. Мы взрослые серьезные люди. Не представляю, что можно скрывать от того, кого любишь?

Риз заколебалась.

— Ну давай, не бойся, — подбодрил ее Кейд.

Риз облизнула губы и взглянула ему в лицо, собираясь с духом.

Она вдруг вспомнила те первые недели после изнасилования.

Вспомнила, как она отчаянно хотела рассказать Кейду, но он не позвонил, и в конце концов, она поняла, что всегда чувствовала себя неловко, потому что была из бедной семьи, а встречалась с богатым парнем. Они пришли из двух разных миров. У них разный жизненный опыт. Она не сохранила свой секрет о том, что ее изнасиловали, потому что у нее сдали нервы. А нервы сдали, потому что она не чувствовала себя защищенной любовью Кейда. Неужели сейчас происходит то же самое?

Она не может признаваться в бесплодии не только потому, что не хочет его разочаровывать. Но потому, что не желает признавать тот факт, что на самом деле она ему не пара.

Кейд продолжал ее увещевать:

— Взаимная любовь — это счастье. Мы не имеем права от него отказываться. Вспомни, о чем мы мечтали двенадцать лет назад. Успешная карьера, крепкий брак, счастливая семья. Дети, которых мы будем холить, нежить и лелеять.

Кейд был похож на белого лабрадора, такой же добродушный, виляющий хвостом и полный энтузиазма. Он нарисовал себе идеальное будущее и не желал видеть реальность. Именно это привело к их первому расставанию. Ее изнасилование запятнало их идеальное будущее. Она всегда знала, что не идеальна. Но вместо того чтобы обсудить это с ним, она решилась на разрыв.

Сейчас у нее другая тайна, которая снова испортит идеальную картину их будущего.

— У нас не может быть будущего, о котором ты мечтаешь, — тихо промолвила она. — Это всегда было проблемой, даже тогда, в юности. Не все можно решить деньгами. Порой жизнь преподносит неприятные сюрпризы.

Кейд удивленно на нее посмотрел:

— Это несправедливо.

— Жизнь вообще несправедливая вещь, — заметила она.

Он шагнул ближе.

— Вот почему я знал, что нам нужно серьезно поговорить прямо сейчас. Чтобы кое-что уладить, прежде чем ты сбежишь. Вчера я понял, что тебя что-то беспокоит. Если честно, я и раньше догадывался, но не хотел на тебя давить. Каждый должен иметь личное пространство. Я никогда не спрашивал. Но я прошу мне ответить сейчас.

Риз глубоко вдохнула и, словно бросившись в омут, выпалила:

— Я не могу иметь детей.

Кейд ошеломленно на нее уставился. Он выглядел настолько потрясенным, что не мог говорить.

А Риз не нужны были слова утешения или, что еще хуже, сочувствия.

Она отвернулась, бросая туалетные принадлежности в свой чемодан.

— Я позвонила Дэннису. Он сказал, что будет здесь через тридцать минут. Это было десять минут назад. Мне нужно собрать вещи.

— Дэннис подождет! — рявкнул Кейд.

Риз вздрогнула.

— Уже поздно. Ему нужно доставить меня в аэропорт и вернуться домой к семье. И я хочу попасть домой как можно скорее. Меня ждет работа, — бормотала она.

То, как она говорила о простых, обыденных вещах, когда на кону их отношения, сбивало его с толку, пока он не понял, что она отгораживается от него.

— Не делай этого, пожалуйста.

Она повернулась и улыбнулась ему, хотя ее улыбка была слабой, а глаза пустыми.

— Я просто ухожу, как мы и договаривались.

Но он знал с уверенностью человека, приговоренного к смертной казни, что больше никогда ее не увидит.

Риз покатила свой чемодан к двери.

— Встретимся в следующий раз, когда буду здесь.

Она спустилась по ступенькам, и Кейд бросился за ней.

— Нет! Боже мой, Риз! Как ты можешь сказать мне такое и просто уйти?

Она глубоко вздохнула:

— Я знаю это уже шесть лет. Ты узнал только что. Я думаю, тебе нужно немного времени, чтобы все обдумать, а мне нужно вернуться домой. Пора за работу. Я задержалась на день дольше, чем предполагалось. Мои сотрудники, вероятно, уже рвут на себе волосы без меня.

Он почти не слышал ее пустые оправдания.

— Я знаю, что ты делаешь. Ты отгораживаешься от меня. Точно так же, как двенадцать лет назад.

Она вела себя так, как будто не слышала его. Риз пошла в гараж и положила свой чемодан в корзину на багажнике велосипеда, прежде чем он смог ее остановить.

Именно тогда он понял, что не одет. Он не мог доехать на велосипеде до вертолетной площадки голым. Кейд помчался наверх и натянул шорты и шлепанцы, прежде чем броситься в гараж за велосипедом.

Крутя педали быстрее, чем она, он почти догнал ее. Но Дэннис уже ждал. Он подхватил ее чемодан и спросил об отпуске.

— Это было здорово, — ответила Риз так, словно все в ее жизни было прекрасно.

Кейд знал, что это не так.

Они подбежали к вертолету и исчезли внутри.

Кейд смотрел, как она исчезает в темноте, слишком потрясенный, чтобы грустить и расстраиваться. И неожиданно понял, что Риз самая сильная и упрямая женщина. Она могла притворяться перед всем миром, что она счастливая деловая женщина, заботящаяся о других людях.

Потому что именно так она пряталась. Вот как она выжила.

Но его также поразило, что каждый раз, когда она нуждалась в нем, его не было рядом. Сегодня вечером он был с ней, но ее признание так его ошеломило, что он не знал, как реагировать.

Правильно сказала Риз, что он никогда не сталкивался с настоящей проблемой. Не знал, что сказать Риз. Как ее остановить.

Он мысленно вернулся к их разговору. Он понял, что, должно быть, сказал что-то, что заставило ее замолчать. Но он не знал что. Он напоминал себе отца. Отличный бизнесмен и никудышный кавалер. Наверное, он не подходит Риз. Может быть, она заслуживает кого-то лучшего.

Глава 14

Риз пришлось ждать до утра воскресенья, чтобы сесть на самолет. Она вернулась домой воскресным днем и чувствовала себя Золушкой. За исключением того, что она не потеряла хрустальную туфельку. Кейд не стал бы рыскать по королевству Ойлвилл, штат Огайо, в ее поисках. Теперь он знал, что им не суждено быть вместе. Она была не той, за кого он ее принимал. Она не могла родить ему ребенка. Риз была готова попробовать альтернативный вариант: ЭКО, суррогатные роды или усыновление. Но Кейд хранил молчание, хотя прошло уже достаточно времени. Если бы она уступила и позвонила ему сама, потому что любит его, она никогда не почувствовала бы себя понятой или любимой. Она всегда будет чувствовать, что должна бороться, чтобы сохранить его любовь, а не успокаиваться на том факте, что она у нее есть.

Риз распаковала вещи и позвонила своей помощнице, которая ввела ее в курс всего, что произошло за время ее отпуска. Ничего необычного. Ничего срочного.

Зазвонил телефон. Риз увидела, что звонок от Мартина, и не стала отвечать.

Она провела рукой по лицу. Восемь дней назад работа была ее жизнью. Забота о людях приносила удовлетворение.

Теперь она чувствует себя одинокой и опустошенной, и к тому же с разбитым сердцем. Она не может запереть воспоминания о прошедшей неделе в коробку на ключ и запрятать в дальний уголок души. Это настоящая потеря. Зияющая дыра. Риз отчаянно желала, чтобы все изменилось, хотя прекрасно понимала, что по-другому не может быть.

У нее зазвонил телефон, она потянулась за ним, посмотрела на улыбающееся лицо Мартина Смита и застонала. Она не готова с ним говорить. Риз нажала на кнопку «отклонить вызов» и взяла пачку счетов для сверки. Телефон зазвонил снова.

Снова Мартин.

Надо же, какой настырный.

— Что? — рявкнула она в трубку.

— Привет, я просто хотел узнать, как прошел отпуск. Ты отдыхала больше недели, — взволнованно сказал Мартин. — Тебе было весело?

Риз охватили разные эмоции. Сначала она хотела солгать, потом накричать, но вместо этого глубоко вздохнула и произнесла:

— Вам не следовало вмешиваться.

— Что ты имеешь в виду? — невинно поинтересовался он.

— Играть в сваху, вот что, — отрезала Риз.

— Хочешь сказать, что это не сработало?

— Нет, Мартин. Я говорю, что вам не следовало нас подставлять.

— Почему? Мой мальчик тебя чем-то обидел?

Она вздохнула:

— Нет. Он был… Нам было весело.

— Риз, — тихо произнес Мартин. — Я слышу любовь в твоем голосе.

Она молчала. К горлу подступил ком, а на глаза навернулись слезы.

— Это то, чего я хочу для сына. Я всегда знал, что ваше расставание было ошибкой. И это моя вина. Моя и Мардж. Я хотел все исправить.

— Понимаю. Но, вероятно, мы не зря разошлись. Я не могу дать ему то, что он хочет и чего заслуживает.

— Он заслуживает женщину, которая любит его и именно ему предназначена. Я сужу по собственному опыту.

— До свидания, Мартин.

— Риз… Подожди!

— До свидания.

Измученная, она поднялась по лестнице, сбросила одежду и долго стояла под горячим душем в своей простенькой душевой кабине. Она не настолько привыкла к роскоши особняка на острове Кейда, чтобы жалеть о ней. У Риз никогда не было мании величия. Она могла бы жить в фургоне и быть счастливой. Но она скучала по Кейду. Он заставил ее почувствовать себя любимой, нужной, сексуальной, а затем, как и в прошлый раз, вмешалась судьба и все отобрала. Он не понимал, не мог понять, что она не хочет долгих разговоров и объяснений. Она хотела, чтобы он любил ее безоговорочно. Она хотела, чтобы Кейд узнал, что она бесплодна, но продолжал бы ее любить. Но он этого не сделал, и ее страхи вернулись. Она снова ощутила себя неполноценной и недостойной его, как двенадцать лет назад.

А почему нет? Она действительно была не той, за кого он ее принимал.

Вместо того чтобы заняться своим обычным делом в понедельник утром, Риз послала новую медсестру в дом Мартина. Она не могла послать Лейлу после субботнего свидания в кино, но ей также не хотелось снова сталкиваться с допросами Мартина.

Ровно в то время, когда должна была прийти медсестра, Мартин позвонил ей. Когда она не ответила, он позвонил ей снова. Риз выключила телефон.

С чашкой кофе в руке, все еще в пижаме, она вошла в свой небольшой кабинет и села за письменный стол. Вот тогда-то до нее дошло, как она одинока. Не потому, что у нее никого не было, а потому, что никто по-настоящему ее не знал. Пока хранила секреты, она всегда была на шаг дальше от всех в своей жизни. Никогда ни с кем не будь близок.

Однажды она попыталась раскрыть свой секрет и потеряла единственного мужчину после Кейда, который, кажется, любил ее. Кейд, возможно, не назвал бы ее никчемной, как это сделал Тони, но он также никогда не говорил ей, что именно она та женщина, которую он хочет, независимо от обстоятельств.

Но как он мог это сказать? Она утаила от него нечто важное, а когда открылась ему, то перестала быть той, за которую он ее принимал.

Несколько часов спустя, когда Риз полностью погрузилась в работу, в дверь позвонили.

Устав смотреть на цифры, она встала, потянулась и направилась к двери.

Звонок прозвенел снова.

— Иду, иду. Кто там такой нетерпеливый?

Риз открыла дверь. На пороге стоял Кейд. Ее сердце сначала воспарило, а затем камнем упало вниз. Она ненавидела себя за то, что призналась ему в своей самой глубокой, темной тайне, за то, что шокировала его до такой степени, что он едва мог ответить, за то, что она не была тем человеком, за которого он ее принимал.

Ненавидела себя еще больше за то, что он выглядел потрясающе. Не потому, что он был хорош собой, хотя так оно и есть, а потому, что каждая клеточка ее существа жаждала видеть его, касаться его, жаждала, чтобы он любил ее.

— Я понимаю, что ты злишься на меня.

Она покачала головой:

— Кейд, серьезно, с меня хватит. Я не могу пройти через все это еще раз.

— Хорошо, а если вот так? Я люблю тебя.

Ее сердце заныло. Она тоже любила его. В глубине души она верила, что он вернется к ней. Но это не меняло того факта, что она не может иметь детей. Что она чувствует себя никчемной. Пустой. Она знала, что это неправильно. Как знала и то, что ей придется пережить. И возможно, потеря Кейда — ключ к пониманию того, как это сделать.

— Любовь не решает всего.

— Я думаю, ты ошибаешься.

Его ответ был таким неожиданным, что она рассмеялась.

— Послушай, Риз. Может быть, я вижу это иначе, чем ты, но не думаю, что все так плохо. Ты не сломлена. Ты — это ты. И ты мой идеал. Все остальное не имеет значения.

Она уставилась на Кейда так, словно у него выросли две головы. Она ослышалась или он действительно назвал ее идеалом?

— Мы так и будем стоять в дверях или ты все-таки позволишь мне войти?

Риз посторонилась, и он вошел в ее скромную гостиную.

— Но невозможность иметь детей — это реалия моей жизни, — сказала она.

— Это реалия твоего организма, а не жизни. Меня все в тебе устраивает. Ты заставляешь меня смеяться. Ты помогла мне пережить трудное время. Ты не любишь ловить рыбу, но сидишь со мной в лодке. И будут вещи, которые тебе понравятся, а мне нет… Но все это дает нам шанс оставаться самими собой.

У Риз слезы навернулись на глаза.

— Мы подходим друг другу. И всегда подходили. Но в свои восемнадцать я был так поглощен учебой, что не замечал, как ты тонула. Но я повзрослел. Я сделаю для тебя все, что угодно. Готов сражаться за тебя с кем угодно. Но больше всего я хочу получить шанс любить тебя.

У Риз задрожал подбородок. Ее душили рыдания. Она не могла вымолвить ни слова.

— Иди ко мне. — Он протянул руки, и Риз шагнула в его объятия. — Неспособность иметь детей не делает тебя хуже. Это значит, мы рассмотрим другие варианты. Ты цельная и совершенная, и я очень тебя люблю.

И тут Риз разрыдалась по-настоящему. И это были очистительные слезы. Все страхи ушли, и она почувствовала себя обновленной, желанной и любимой.

— Ты не просто моя опора. В твоих руках мое сердце. И ты — моя душа. Я не прощу себя за то, что подвел тебя двенадцать лет назад, но уверен, что на этот раз я не облажаюсь.

Признание Кейда пришлось Риз по душе, и она обольстительно ему улыбнулась. А затем заметила:

— Обещать совершенство — опасная штука, потому что оно недостижимо.

Кейд ослабил хватку, чтобы поймать ее взгляд.

— Ладно. Как насчет этого? Я обещаю любить тебя. Такой, какая ты есть. Навсегда.

— Это хорошее обещание.

— Я хотел бы услышать ответное обещание.

Риз приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Поцелуй был полным страсти и нежности одновременно.

— Ты самый добрый и любящий человек в мире. Я так счастлива с тобой.

Он поцеловал ее в ответ. Затем отступил на шаг.

— И я просто хочу внести ясность… Это не второй шанс. Это новое начало. Но вот что я нашел вчера у ювелира. — Он вынул из кармана медальон. Сердце, похожее на то, которое он подарил ей, когда они были подростками.

— О боже! — воскликнула Риз.

— Это не тот, который я подарил тебе раньше. Тот я, к сожалению, не сохранил. Грустные воспоминания, и все такое… — Он засмеялся и застегнул цепочку с медальоном на ее шее. — Пусть он будет напоминанием о том, что мы знали в глубине души все эти годы. Что мы принадлежим друг другу.

Она рассмеялась сквозь слезы.

— Согласна. Этого медальона достаточно, чтобы скрепить нашу любовь.

Он покачал головой и улыбнулся.

— А как насчет вот этого? — Он вынул из кармана коробочку с бриллиантовым обручальным кольцом.

— Я думала, мы не станем торопиться.

Он пожал плечами:

— Так и будет. Но я хочу обязательств. Я не хочу отпускать тебя. И не хочу сомнений в том, что мы принадлежим друг другу.

Она снова обняла его.

— Я действительно люблю тебя, и мы действительно принадлежим друг другу. Я тоже хочу обязательств.

— Слава богу, — произнес он и поцеловал ее.

Вот теперь все встало на свои места.

Эпилог

Родильное отделение больницы оказалось совсем не таким, как ожидала Риз. Она знала, что Кейд договаривался об индивидуальной комнате, но реальность превзошла все ожидания. Не операционная. Не родильное отделение. Просто небольшое уютное помещение, похожее на чью-то спальню.

Мередит Оливер застонала и провела руками по животу.

— А вот и еще одна схватка.

Риз приподняла ее за плечи и посмотрела ей в глаза:

— Дыши. Помнишь? Вот так.

Мередит повторила быстрые, короткие вдохи, продемонстрированные Риз. Они с Кейдом выбрали ее в качестве суррогатной матери для их ребенка, потому что Мередит взрослая, ближе к тридцати пяти, чем к двадцати пяти, и серьезная женщина. У нее муж и двое детей, которых они обожают. Благодарные и счастливые, они выразили желание помочь. Проходить с ней через процесс вынашивания ребенка — все равно, что иметь умного и знающего гида.

Схватка прекратилась, и Мередит с облегчением выдохнула, прежде чем сжала руку Риз.

— Я же говорила тебе, что это проще простого.

У Кейда зазвонил телефон, и он отошел к двери. Риз в ответ сжала руку Мередит. Они были так благодарны Мередит, что та согласилась выносить их сына. Семья Оливер стала неотъемлемой частью жизни Риз и Кейда. Риз была уверена, что они продолжат дружить семьями.

Риз услышала, как Кейд спросил кого-то:

— Вы уверены?

Мередит покачала головой.

— Я надеюсь, он не затевает что-то грандиозное с Вэдом и Трейсом по поводу рождения сына?

— Кейд обещал праздник в семейном кругу, хотя этот круг не такой уж и маленький, включая обе наши семьи, родителей Кейда и его друзей-партнеров. — Она улыбнулась Мередит. — И он никогда не нарушает своих обещаний.

— Придется просить его стать наставником Джима, — усмехнулась она, имея в виду своего мужа.

Кейд подошел поближе.

— Научить Джима чему?

Риз обвила рукой его талию, включая его в их с Мередит круг.

— Как выполнять все свои обещания.

— Перестань, наконец, этим бахвалиться, — шутливо заметил Кейд. — Ты вредишь моей репутации в мире мужчин.

Мередит рассмеялась, а Кейд оттащил Риз от кровати.

— Нам нужно поговорить.

— О чем?

— Мне только что позвонили из агентства по усыновлению. Женщина выбрала нас родителями своего ребенка.

— Я думала, мы удалили себя из списка желающих.

— Похоже, произошло недоразумение.

Риз моргнула и наконец увидела ошеломленное выражение лица Кейда.

Она рассмеялась.

— Что? Ты запаниковал?

— Нет. Хм, признаться, есть немного… — Кейд потер шею. — Она должна родить через две недели. У нас будет двое детей одновременно.

— И что с того? — ободряюще улыбнулась ему Риз. — Мы вырастим их как двойняшек.

Он уставился на нее разинув рот.

— Ты не против?

— Мы планировали завести несколько детей. Иметь двоих с разницей всего в пару недель будет весело.

Она легонько толкнула его локтем.

— Это не значит, что мы не можем позволить себе помощь.

Кейд несколько секунд переваривал услышанное, затем рассмеялся, достал телефон и повторно набрал номер агентства.

— Когда мы вам понадобимся в Нью-Йорке? — Он молча слушал, обняв Риз за талию. Потом подмигнул жене и ответил в трубку: — Договорились. Мы приедем. До свидания.

Он посмотрел на Риз:

— Я надеюсь, ты готова к этому.

— Мы готовы к этому, — поправила она мужа с лучезарной улыбкой.

Он рассмеялся, и они вернулись к кровати, где у Мередит начались очередные схватки. Вошел врач, надел резиновые перчатки и осмотрел Мередит.

— Хорошо. Похоже, мы готовы.

Риз с обожанием взглянула на мужа. Он ответил ей не менее влюбленным взглядом.

— Видишь, — прошептала Риз. — Даже наш малыш знает, что мы готовы.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Мейер Сьюзен Лучшее время для любви

Сьюзен Мейер Лучшее время для любви

Любовный роман — Harlequin — 1129

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог