Алексей Шмаков

Контрактер Душ 4

Глава 1

— Стой! — заорал я, но Кай даже не думал меня слушать.

Парень появился в своём истинном облике. Его тело буквально светилось изнутри, от распирающей энергии. Энергии, которая поступала в Кая без остановки. Вся адамантиевая комната сейчас была, как огромный генератор, вырабатывающий и передающий энергию парню.

Подобную мощь не смогли бы выдержать и мы с Титой. А вот Кай даже не обращал на неё внимание. Он просто стоял и смотрел на вещь, лежавшую на алтаре. Я даже упустил из виду то, что Астарот и Боря замерли, словно кто-то поставил весь мир на паузу.

Подобное мне уже доводилось видеть и причиной тому была сила Хроно. Но здесь точно не было Мирового духа времени. Эта сила исходила от Кая. Он смог подчинить себе время и помогла ему в этом сила, полученная в гиблых землях.

Тита, также не понимала, что происходит, но она была гораздо спокойнее меня. И даже остановила, когда я попробовал развоплотить Кая и вернуть его в хранилище. И помог ей в этом дух орка, что Кай отрядил на мою защиту. Вдвоём они смогли удержать меня. Этого было вполне достаточно, чтобы парень взял артефакт.

Пару секунд ничего не происходило, а затем мир вокруг мигнул, и мы оказались в каком-то непонятном месте, окружённые армией одинаковых орков.

— Прошу прощения, но что всё-таки, такое происходит? Почему так нагло прервали трапезу бедного Мойши?

— Что произошло?

— Где мы?

— Круто! Так много орков! Сейчас будет весело!

Послышались знакомые голоса и рядом начали появляться ребята из отряда. Но помимо них также эльфы и какие-то неизвестные мне игроки. Тут же оказались и Омар с Джаги.

Тысячеликий Зер-Гул принял ваш вызов. Убейте повелителя орды и вы сможете занять его место. Этот бой приравнивается ко всем оставшимся волнам.

Артефакт перекинул всех сразу же на бой с хозяином подземелья. Значит, его зовут тысячеликий Зер-Гул. И судя по тому, что все орки вокруг абсолютно одинаковые — это и есть сам Зер-Гул. Вот только здесь было явно больше тысячи его копий, минимум раз в десять. Да и какой-то он совсем не тысячеликий?

Сдаётся мне, что сейчас повторится бой с боссом в городе. Вот только там было всего шесть копий, а здесь их тысячи, соответственно, хозяин подземелья должен быть в тысячи раз сильнее моего защитника. Охренеть! Вот и какого хрена, сюда переместило всех? Не хватало мне ещё потерять кого-нибудь из отряда.

— Занять защитные позиции! Все эти орки — хозяин подземелья. Никому не лезть на рожон! Ближникам не высовываться. Камень, Бармен — защита на вас. Град, стихийники бьёте по площадям. Не жалейте ресурсов. Опустошите все ядра и кристаллы, что у вас есть! Эльфы — не жалейте стрел. Выиграем этот бой — закроем подземелье!

«Боря, ты пока не лезь. Твой выход будет позже. Пока спрячься».

Развополотил хомяка и попытался сделать то же самое с Каем, но снова у меня ничего не получилось. На это раз парень сам не дал этого сделать.

Он стоял впереди нашего разросшегося отряда. Во все стороны от него разлетались сполохи энергии, которая уже не могла задерживаться в его организме. В руках у Кая были ледяные дротики, заполненные тьмой, в которой я смог узнать силу гиблых земель. А всё его тело было покрыто сотнями печатей призыва. Уже активированных печатей, которые с жадностью поглощали энергию. Но парень даже не замечал столь чудовищной траты.

Раздался хлопок и первый ряд орков перестал существовать. Кай был просто невероятен. Мы все стояли и не могли поверить в то, что видим. Армия в несколько тысяч окров исчезала у нас на глазах. И исчезала очень быстро.

Всего пара минут и первый бой был окончен. На поле боя среди тысяч трупов стоял один лишь Кай. Печати на его теле выступали в роли усилителя. Их было так много, что я даже не мог себе представить, сколько времени у меня ушло бы на их создание. Да и не смог бы я провернуть подобное. Слишком маленькими они были. Мне подобный уровень и не снился.

Не удивлюсь, если Кай сейчас сможет выйти против бога. И даже выиграет. Вот только у такой мощи обязательно должен быть какой-то ограничитель. Никогда не бывает так, чтобы получить практически безграничную силу без каких-либо последствий.

И совершенно не известно, когда эти последствия вылезут. Поэтому пока Кай продолжает сражаться нам необходимо как можно лучше подготовиться.

— Чего замерли? Пока Кай взял босса на себя, нам необходимо как можно лучше подготовиться. Вываливайте всё, что у вас припасено в загашниках. В этом подземелье я уже сталкивался с боссом подобного типа. После смерти орки станут объединяться и воскресать. И с каждым разом становится всё сильнее. Поэтому могу точно сказать, что финальный монстр будет охренеть каким сильным. И если мы не остановим его сейчас, то уже никто не сможет этого сделать. Первой падёт Корея, а затем настанет очередь других стран. Мир получит вторую Австралию. Евразия будет потеряна навсегда.

— Умник, ты уверен, что Кай не справится? Это невероятно! — первой заговорила Зайка, а потом прорвало и остальных.

Но все вопросы быстро прекратились, когда своим правом командира воспользовался Сержант.

— Как же я устал. Принимай командование, — сказав это, он бросил мне амулет управления печатями Альфы и расплылся в широкой улыбке.

Вот же!

Но я был совершенно не против. Раз уж так вышло, то необходимо сделать всё возможное, чтобы минимизировать наши потери. А в том, что они будут, я не сомневался.

Мёртвые орки уже начали слияние. Только сейчас всё было иначе, чем с прошлым боссом. Два трупа объединялись и поднимался новый орк. Они не растворялись, а просто сливались вместе. Пусть Кай и убивал их мгновенно, но надолго ли его хватит?

Все бросились создавать защиту, а я применил оставшиеся заготовки печатей призыва. Сейчас экономить их не было никакого смысла.

Духи-защитники продолжали защищать Зайку и Илью. Единственное, что я сделал с ними, так это выдал по приличной порции духовной эссенции. А ещё загнал под защиту Льда, Уголька и Мойшу.

Разведчики разлетелись по сторонам, чтобы я мог понять, куда нас перенесло. Куда ни посмотри, кругом была пустошь. Словно специально подготовленная для этого боя.

— Астарот, мне нужна твоя помощь. Если я здесь умру, то и ты больше не сможешь попасть на землю, — дух-познания тяжело вздохнул, но не стал отказывать. — Я хочу призвать Великого духа — целителя, но сам я буду изменять печати слишком долго. Да и не откликнется на мой зов никто из этой братии. Я хочу, чтобы ты выступил посредником. Сегодня никто из моих ребят не должен умереть.

— Ты же должен прекрасно понимать, какова цена подобного призыва. Я выступлю в роли посредника. Но найдёшь ли ты, чем заплатить?

— Ты сомневаешься, что жизнь вайма недостаточно ценная? — усмехнулся я и этого было вполне достаточно, чтобы Астарот принялся за работу.

Он даже не потребовал никакой оплаты, что меня удивило. Оказывается, попадаются духи, которые могут помочь и просто так.

Печать была готова минут через десять. К этому времени орков осталось всего несколько сотен. И теперь даже Каю требовалось несколько ударов, чтобы их прикончить. А значит, совсем скоро мы увидим сильнейшего монстра этого подземелья.

В нужных местах были разложены чёрные духовные ядра, а в центре лежало красное ядро, вместе с адамантием, что получился после переплавки кольца. А дальше за дело принялся Астарот. Здесь не нужна была моя кровь. Только филигранное управление энергетическими потоками.

— Что ты готов отдать за мою службу? — произнёс сгорбленный старичок, откликнувшийся на зов. На нём был одет тёмный балахон, тяжёлый капюшон, которого полностью скрывал лицо. Была видна лишь густая борода, свисающая до пояса. Но я прекрасно ощущал исходящую от старика силу жизни. Это точно был нужный мне дух. И цена за его помощь могла быть только одна…

— Учти, что я не смогу никого воскресить, как и исцелить смертельные раны. Максимум поддержать жизнь в теле, пока его не покинет дух.

— Позаботься о моих людях и просто не допускай, чтобы они получали смертельные ранения. Этого тебе должно хватить, чтобы работать с огромной армией. А здесь всего пять десятков человек, — сказал я и передал целителю оставшиеся запасы духовной эссенции.

Как вернёмся в корпус, нужно будет срочно напрягать Якова Моисеевича, чтобы привёз мне пару канистр. Как оказалось, одной слишком мало. Особенно если попадаешь в подземелье четвёртого уровня.

Как только я передал эссенцию целителю, сразу же отскочил в сторону и наугад ударил чеканом. Топор попал в пустоту и потянул меня за собой, я даже не смог понять, каким образом оказался рядом с орком, одетым в красный балахон. Мгновение и в него врезался Кай, начав осыпать ударами со всех сторон. Вот только все его удары уходили в пустоту, в буквальном смысле этого слова.

Вокруг орка появлялись сотни пространственных трещин, в которые и попадали удары Кая. Будь он чуточку медленнее и в этих трещинах вполне могла остаться его рука. Эта стычка продлилась пару секунд, и орк исчез, оставив после себя дрожащую точку портала.

Хозяин подземелья с пространственными навыками очень серьёзный противник.

— Кай, остановись! — закричал я, успев в последний момент ухватить парня за руку. Он уже собирался броситься следом за боссом.

Коснувшись его руки, я ощутил сильнейшую дрожь. Внутри Кая бушевала сила, не находя выхода наружу. Она уже была готова разорвать его на куски. Пока ему ещё удавалось сдерживать её, но было понятно, что до критической точки осталось совсем немного.

— Позволь нам, закончить это сражение. Если ты продолжишь, то никогда не сможешь вернуться в свой мир и изгнать из него монстров. Доверься мне. В конце концов, я твой учитель. Быстро прекратил и вернулся в хранилище. Как выберемся из подземелья, тебя ждёт серьёзный разговор.

До того момента, как не сказал про учителя, Кай даже не думал обращать на меня внимание. Словно его телом управлял кто-то другой. Но мои слова заставили пробиться настоящего Кая, и он посмотрел на меня осмысленным взглядом. После чего позволил развоплотить себя и поместить в хранилище.

Я едва не потерял сознание от обрушившейся мощи. Пришлось срочно перераспределять её между призванными духами. Досталось абсолютно всем. Но это помогло мне справиться с напором. Кай снова восстанавливался, но теперь я уже был уверен, что он вернулся. Осталось только прикончить хозяина подземелья.

«Боря. Будь наготове. Увидишь орка, сразу же несёшься к нему и ждёшь моей команды».

Сказал я хомяку и сам помчался к ребятам, которые сейчас отбивались от атак хозяина подземелья. И судя по тому, что я видел, долго наша оборона не продержится. Уже сейчас дух-целитель включился в работу. Надежда была только на его умения.

Хозяин подземелья был способен открывать порталы прямо за защитными куполами. Ни одна из наших атак не могла достать его. Он держался на приличном расстоянии, постоянно перемещаясь по полю боя, поэтому атаки на ребят шли с самых непредсказуемых направлений.

Вот только босс не мог атаковать постоянно. Обязательно должен настать момент, когда ему будет нужно отдохнуть. Главное — продержаться до этого момента. А пока ничего не оставалось, кроме как защищаться. И здесь мы с Титой можем помочь ребятам.

Вот только босс был совсем другого мнения и когда я, уже был на подходе, открылись сразу несколько порталов, из которых в меня полетела всякая дрянь типа камней, оружия и непонятно чего ещё. Но тут в дело вступил мой орк-хранитель. Он не только остановил поток этого добра, но и отправил в порталы фиолетовое свечение. И оно достигло адресата.

Хозяин подземелья на мгновение замер. Видимо, мой орк пытался подчинить его себе. Только силы были несопоставимы. Но и того, что он смог задержать хозяина подземелье на мгновение, было уже очень круто. Глядишь, нам удастся победить гораздо проще, чем я думал изначально. Главное, чтобы мой фиолетовый защитник и дальше продолжил нападать на своего бывшего повелителя. Как заставить его это сделать, я понятия не имею. Он по-прежнему не обращает на меня никакого внимания.

Орку в красном балахоне явно не понравилось, что кто-то смог его достать. Поэтому всё его внимание переключилось на меня. Но радовало в этой ситуации то, что теперь ребята смогут немного передохнуть. Но они не сидели сложа руки, а постоянно атаковали босса. Его защита каждое мгновение блокировала десятки разнообразных атак, постепенно перегружаясь.

Теперь нам с Титой пришлось прикладывать все усилия, чтобы уходить от атак босса. Ещё трижды мой орк вступал в дело и в последний раз нам удалось достать хозяина. Стрела Града преодолела защиту и вонзилась в спину орка.

После этого ребятам пришлось срочно спасаться бегством. Над отрядом образовался огромный портал, из которого вывалилась целая гора. Я смотрел, как эта махина стремительно падает, и понимал, что всем не удастся выбраться. Стремительная вспышка энергии вылетела из-под скалы в последний момент.

А затем началось и вовсе нечто непонятное. Область, в которую переместился хозяин подземелья, покрылась сеткой, сотканной из света. И эта сетка сумела заблокировать его пространственные способности. Он тупо не мог телепортироваться. Пару мгновений ничего не происходило. Босс безрезультатно пытался порвать сеть грубой силой. А затем его пронзило чёрное копьё. В этот момент мне показалось, что это копьё самое ужасное, что вообще может быть в этом мире.

Оно было нацелено не на тело орка, а на его душу. Оружие, которое поражает душу. Уничтожает её, оставляя лишь пустую оболочку. И атаковали орка этим копьём неизвестные мне игроки.

Они стояли под защитой моего отряда, который оказался совершенно цел. Скала упала далеко от них. Неужели, это Мойша постарался? Его иллюзия смогла обмануть даже хозяина подземелья!

Но на этом бой ещё не закончился. Оболочка орка была цела и жаждала крови. Жаждала отомстить за уничтожение души. Остатки сознания могучего монстра требовали прекратить в прах букашек, осмелившихся совершить подобное.

Часа два нам потребовалось, чтобы окончательно упокоить босса и закрыть это подземелье. И сразу после этого я вновь оказался в божественном храме. Рядом со мной стоял лишь Астарот. Кай находился в хранилище, с Титой мы были объединены, а вот Бори нигде не было видно. И я совершенно не ощущал его. Неужели он остался в том месте? И как его теперь оттуда вытащить?

Хозяин подземелья был уничтожен. С его смертью исчезли все блокировки пространства.

Вылезло, как только мы переместились в божественный храм.

— Астарот, что это было за место? И как в него можно снова попасть? Походу, Боря остался там.

Глава 2

— Могу лишь предположить, что это было пространство созданное специально для боя с хозяином подземелья. По идее, в этом месте он должен быть непобедим. Но то оружие, уничтожающее саму душу, было просто невообразимым. Даже я никогда не слышал ни о чём подобном. Это лишь подтверждает, что познание мира никогда не может быть полным.

Астарот продолжил, что-то говорить, но я его уже не слушал. Мало того что мне необходимо было спасать Борю, так ещё я не знал, что с ребятами. Даже без души оболочка хозяина была невероятно сильна. В пылу боя я толком не мог отвлекаться, но точно видел, что были раненые. Возможно, даже погибшие. Эльфов и вовсе осталось всего нет ничего.

Первым делом я воспользовался амулетом связи, запросив информацию о наших потерях. Ну и заодно, приказал всем возвращаться на Землю. Они достаточно рисковали собой. Хватит!

А я не уйду отсюда, пока не освобожу Борю. И помочь мне в этом может только Кай. Я так и не увидел, что за предмет он взял с алтаря. И для чего он понадобился парню.

«Кай как твоё состояние? Бой окончен, мы выиграли. Только потеряли Борю. Походу, он застрял в том месте, где мы сражались. Ты ничего об этом не знаешь?»

«Я уже в норме, но пока ещё немного побуду в хранилище. Здесь восстановление идёт гораздо быстрее. А по поводу того предмета я толком и сам ничего не знаю. Вообще, в тот момент, моим телом управлял кто-то другой. Словно в него вселилось нечто и просто отодвинуло меня в сторону. Но это нечто испугалось тебя учитель и сбежало».

«Ты можешь передать мне этот предмет? Сможешь материализоваться? А со вторженцем мы обязательно разберёмся».

«Я постараюсь, но ничего не могу обещать. Слишком слабым я себя сейчас ощущаю. Словно кто-то забирает все мои силы».

— Твою мать! — выругался я, когда понял, что в Кае снова активизировались чёрная дыра.

Пришлось пустить в расход всех элитников, чтобы помочь парню. Похоже, что для перехода в то состояние Кай израсходовал всю поглощённую до этого энергию. Она никуда не исчезла, а всё это время находилась в чёрной дыре. И кто-то помог Каю высвободить эту энергию и использовать её для усиления.

— Астарот, лезь в моё хранилище и посмотри, что творится с Каем. Если этого не знаешь ты, то боюсь, не знает вообще никто в этом мире. А ещё попытайся забрать у него артефакт, что был взят с алтаря. Я не могу вот так просто бросить Борю. Нам нужно вытащить хомяка.

Мои слова очень понравились духу-познания, и он даже не стал артачиться. И снова не попросил за свою помощь никакой дополнительной платы. Что-то меня это всё уже начинает настораживать. Один раз случайность, два совпадение, а три уже закономерность.

Так вот, если случится третий раз, то я даже не знаю, как на это реагировать. Даже как-то неудобно стало перед Астаротом. Придётся попробовать развести его на нормальный контракт. Пусть он и совершенно небоевой дух, но уже доказал свою полезность. Не факт, что без Астарота я смог бы попасть в божественный храм.

А там и не нашлась бы адамантиевая комната, не пришёл бы в себя Кай и не потерялся бы Боря…Вот же! Ведь изначально Астарот пытался завладеть тем, что лежало на алтаре. А теперь я сам его отправил забрать этот предмет. Вот и ответ, почему дух-познания так быстро согласился и не стал требовать дополнительной платы. Всё уже просчитал и точно не упустит выгоду для себя.

— Тита, отдохни пока. Всё равно мы не можем ничего сделать. Нужно дождаться Астарота.

Слияние прекратилось, и я слегка пошатнулся. Всё же после столь продолжительного слияния потом требуется время, чтобы привыкнуть. Впрочем, змейке оно также было нужно. Тита подползла к алтарю и улеглась рядом с ним.

В этот момент пришло сообщение от Сержанта.

«Народ не хочет уходить без тебя. Всех, кого можно было, Зайка уже подлатала. Среди наших потерь нет. А вот, корейцев осталось всего трое. И двое из ассоциации. Эти сразу же отправились на выход. Как и команда Валькирии. У неё трое погибших».

«Сержант, мне плевать, что хочет народ. Приказываю вам уходить. За меня не волнуйтесь, я успею выбраться из подземелья. Сперва мне необходимо освободить Борю. Он застрял в месте, где мы сражались с боссом. И не забывайте, что я легко могу проверить выполнили вы мой приказ или нет».

Ещё чего удумали ждать меня! Достаточно и того, что они уже подвергали свои жизни огромному риску, на который я совершенно не рассчитывал. Думал, что оставлю их сражаться со слабыми орками, а на самом деле вон, как оно вышло.

А эта Валькирия, должно быть, командир того отряда, что уничтожили душу хозяина подземелья. Невероятная способность. Гроза любого вайма. Сомневаюсь, что после такой атаки сможет выжить даже Великий дух. Развеется без остатка.

Думаю, что призванный мной целитель исчез сразу же после уничтожения души хозяина подземелья. После этого сразу было понятно, что мы победим. Вот же засранец. Интерпретировал наш договор по-своему и свалил раньше оговорённого срока. Останься он на поле боя и многих смертей удалось бы избежать. Теперь мне только оставалось ждать, когда старик придёт за платой.

Своим уходом он дал мне возможность попробовать отвертеться и я ей обязательно воспользуюсь.

Но нужно отдать ему должное, не будь старика с нами и потерь было бы гораздо больше. Вполне вероятно, что нам даже не удалось бы справиться с хозяином подземелья.

Астарот не торопился с возвращением. И поэтому, когда он появился, я даже слегка испугался.

— Мог бы, как-нибудь предупредить. Я же чуть не вдарил по тебе.

— Но не вдарил же, — пожал плечами дух. — А теперь рассказывай, что случилось с Каем. Мне нужна конкретика. От него я смог добиться только каких-то пространных объяснений. Даже мне было не под силу всё это понять. Про хомяка можешь не переживать. Как только пройдёт откат, я воспользуюсь этим, — Астарот показал, зажатый в левой руке тёмный ключ. — и открою проход в измерение вызова. Так называется место, где мы сражались с хозяином подземелья. Перенёс нас всех туда, именно этот ключ. Хозяина подземелья, в том числе. Забавная вещица. Правда, я её ещё толком не изучил.

Очень занимательная история. Выходит, что на алтаре хранился пространственный артефакт, который собрал всех моих союзников. В таком случае, почему хозяин подземелья был в гордом одиночестве? В королевстве ещё полно орков. И боссов, в том числе. Это сейчас они очень ослабли, а на тот момент могли повлиять на исход сражения.

Но этого не произошло, так что и говорить не о чем. Раз к Боре пока не попасть, займёмся Каем и его проблемой.

Минут двадцать у меня ушло на то, чтобы рассказать Астароту, как всё происходило в гиблых землях. Дух-познания просто заваливал меня вопросами. Ему необходимо было знать всё. Вплоть до того, какой дул ветер и сколько капель той отвратительной жижы стекали по стволу одновременно.

А потом он ещё заставлял вспоминать каждое слово Кая. Благо, что Астарот сам всё прекрасно видел, после появления Кая у алтаря.

— Несколько версий у меня имеется. Но пока я не буду их озвучивать. Сперва ещё немного поразмышляю, всё равно артефакту ещё нужно накопить энергии. Прямо сейчас могу сказать, что не стоит волноваться. Эта сила не причинит вреда Каю. Кстати, поздравляю тебя с титулом повелителя орды. Теперь ты стал хозяином этого подземелья.

— Чего?!

* * *

— Умник приказал нам уходить и это не обсуждается, — произнёс Сержант, получив сообщение от Пак Тхе Джина. Совершенно неожиданно именно мальчишка оказался командиром этого отряда. А в то, что все эти люди будут беспрекословно ему подчиняться, было трудно поверить.

Отряд по большей части, состоящий из элитных игроков и такой неопытный командир. Хотя все отзывались о Пак Тхе Джине очень хорошо. Словно он был не новичком, а уже ветераном, оставившим за плечами не одну сотню закрытых подземелий.

— Вы уходите, а мы останемся ещё ненадолго здесь. Хочу осмотреть окрестности. Не удалось ничего поиметь с хозяина подземелья, так может, здесь найдём чего-нибудь ценного. Столько денег вбухали в этот поход. Нужно хоть что-то отбить.

— Дело ваше. Вам Умник приказывать не может. А мы на выход. Будем ждать вас на той стороне и не задерживайтесь. Помните, что у вас есть примерно сутки до закрытия подземелья.

Сказав это, Сержант отдал приказ двигаться в храм. Ну а Судьба, дождавшись, когда рядом останутся только её люди, отдала приказ Оператору доложить о том, где сейчас находится их цель.

— Примерно тысяча триста километров на юго-запад. Мы в любом случае не успеем добраться до него. Подземелье закроется намного раньше.

— Ты слышал, что они уверены в том, что мальчишка успеет покинуть подземелье до его закрытия? Значит, у него есть какой-то козырь. В противном случае я уверена, что они бы не ушли без него. Особенно эта дура с копьём. Видел, как она смотрела на парня, когда сражались с хозяином подземелья? Да она влюблена в него по уши. Её гормональный фон начал вопить об этом, сразу же как он появился. Мне даже пришлось заглушать способность, чтобы отделаться от этого. Зарина, а ты что скажешь?

— Оптимальный вариант, это устроить засаду непосредственно у выхода из подземелья. Всегда перед закрытием подаётся светозвуковой сигнал, после которого будет примерно минута, чтобы успеть покинуть подземелье. Если цель к этому времени не вернётся, просто выйдем и можно считать контракт закрытым. Ну а если он всё же придёт…

Зарина развела руками, но все отлично поняли, что она хотела этим сказать. План был отличный. Только теперь оставалось понять, смогут ли они победить без своего главного козыря? Они прекрасно видели, как сражался Пак Тхе Джин с хозяином подземелья.

После увиденного Судьба уже не сомневалась, что мальчишка сам разобрался и с отрядом тех отбросов и с Асуной. Но гораздо страшнее были твари, что сражались вместе с Пак Тхе Джином. Особенно тот парень, что светился изнутри. Его сила была просто невероятна.

Судьба была уверена, что он с лёгкостью сможет победить даже Деймоса. Хотя она ни разу не видела, чтобы отец её ребёнка проиграл. Даже когда его противником был доминатор.

— Какие у нас шансы на победу?

— Исходя из возможностей цели, что мы видели и сокращения нашего состава — двадцать один процент. И это при условии, что парень пострадал во время сражения с хозяином подземелья. Но я не могу этого утверждать. В том случае, если он полностью здоров, то я даю нам не больше семи процентов. Опять же, здесь слишком много неучтённых факторов и неизвестных переменных, которые меняются ежесекундно. Мы можем поднять свои шансы, создав ловушки. Но сделать это без Милы и Линьюна будет весьма непросто. А ещё у нас ушли все запасы энергетических кристаллов, на создание пожирателя душ. Да и откат у умения слишком долгий. Поэтому моей рекомендацией будет выход из подземелья для того, чтобы восстановиться и напасть в следующий раз.

* * *

Вот не хрена же себе новости! Со всеми делами я даже не обратил внимание на то сообщение, что вылезло перед боем с хозяином подземелья. Там же вроде говорилось, что победивший босса станет повелителем орды.

И вот сейчас Астарот рассказал мне о том, что я стал этим самым повелителем. Вот только интересно, каким это образом? Босса атаковали все и самый большой вклад внесли игроки, что уничтожили душу босса. Если бы они этого не сделали, то ещё не известно, как закончился бы этот бой.

Но отчего-то именно я стал этим самым повелителем орды. Да и что это вообще значит? Астарот не смог ничего сказать по этому поводу. Он пожал плечами и ответил, что в подземельях порой можно наткнуться на совершенно необъяснимые вещи и моё становление повелителем орды, одна из этих вещей.

Благо, что это повелительство никаким образом не сказалось на моём внешнем виде. Я не превратился в орка, не отросли копыта и хвост. Единственные изменения, которые со мной произошли, касались энергетической составляющей. Астарот сказал, что сейчас моя энергетика больше всего похожа на энергетику Зер-Гула.

Он предположил, что этот титул представляет собой некий энергетический слепок, который передаётся новому повелителю, после смерти старого. И чтобы забрать этот слепок, себе необходимо просто убить его носителя. Выходит, что последний удар Зер-Гулу, нанёс именно я.

— Могу только предположить, что орки с этого момента станут во всём слушаться тебя. Из объекта их охоты ты плавно перекочевал в повелителя. Но точно это мы сможем узнать, только встретившись с орками. Здесь поблизости их точно нет, а вот на поверхности осталось ещё очень много. Причём они совершенно не потеряли в силе. У них появился новый повелитель и этого оказалось вполне достаточно.

— На поиски орков у нас точно нет времени. Необходимо как можно скорее вызволять Борю и валить из подземелья, пока оно не схлопнулось. Я не хочу становиться одним из потерянных ваймов. Мне и на земле неплохо живётся.

— Так оно и не схлопнется. Можешь не переживать. Это подземелье, как и его хозяин, оказалось очень необычным. К тому же этот титул теперь перешёл к тебе. И чтобы закрыть подземелье, необходимо будет убить уже тебя. И сделать это за пределами подземелья. Иначе оно вновь обретёт нового хозяина.

Охренеть! Мало того что я стал повелителем орды, так ещё и заделался хозяином подземелья. Вот теперь я точно могу собой гордиться — босс подземелья четвёртого уровня это очень круто. Осталось только как-нибудь развить его до пятого и тогда вообще буду круче гор.

Но это всё на словах, а вот в реальности я даже не представлял, что делать. Ведь, по сути, я сейчас превратился в монстра, которого необходимо убить. А это подземелье плавно перекочевало в статус постоянных. Теперь оно гарантированно не сможет разорваться. Понятия не имею, каким образом, но всегда за разрывом стояли боссы. Они что-то делали для этого.

Я вот точно не стану делать ничего подобного. Напротив, я постараюсь помочь. Сделать так, чтобы люди, эльфы и орки начали сосуществовать вместе и не на тех условиях, что сейчас. Если так посудить, то я стал главным в целом мире. Из которого можно будет поставлять на землю всякие ништяки.

То же вино, что производят эльфы. И я уверен, что помимо вина здесь можно разжиться и другими товарами. Одного адамантия в этой комнате столько, что я могу купить не самое маленькое и слабое, земное государство. Причём вместе с его жителями.

Только оставалось понять, каким образом забрать весь этот адамантий себе. А без Бори сделать это, просто нереально.

— Долго ещё будет заряжаться артефакт? Может есть способ ускорить этот процесс? Как-то мне совершенно не хочется сидеть здесь неделю.

— Подожди ещё немного. И не сбивай меня. Я только начал что-то понимать в проблеме Кая, и ты снова всё испортил. Хоть я и дух-познания, но мне также нужно время, чтобы докопаться до истины.

Отвлекать Астарота я не стал. Вместо этого воспользовался амулетом связи. Ребята уже гарантированно ушли из подземелья. Просто я хотел проверить, как эти штуки будут работать в более сложных условиях. Когда необходимо соединить Землю и подземелье.

Вышло, что никак они не работают. Сколько бы силы я ни пытался вкладывать, сообщение не хотело даже отправляться. Я тупо наговаривал текст в амулет, а дальше — ничего. Не хватало только слов — «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Тита всё это время лежала у алтаря и впитывала в себя исходящую от него энергию. Для змейки она была совершенно бесполезна. Единственная энергия, с которой она может работать это моя. А сейчас Тита словно просто грелась на солнышке, отдыхая после тяжёлой битвы.

Мне было совсем нечем заняться и я решил просто посмотреть на надписи, оставленные здесь дворфами. После того как Кай забрал артефакт, сила ушла из этих надписей, и они перестали светиться. Знаки были очень странными и чем-то напоминали смесь латиницы и иероглифов. В какой-то момент мне даже показалось, что я смог понять несколько символов.

А потом и вовсе смог прочитать целое предложение. И даже удивился, пока не вспомнил, что со мной до сих пор находится дух-переводчик. Среди знаков дворфов попадались и надписи ушастого народа. Как я понял, некоторые слова просто дублировались на двух языках. И если постараться, то вполне можно составить внятный текст. Что я и начал делать. Причём получалось у меня довольно неплохо.

Я уже смог составить десяток, очень знакомых мне предложений. Именно этими словами начиналось знакомство молодых ваймов с нашей профессией.

Глава 3

«Духи вокруг нас. Они есть во всём. Ваймы — это проводники духов, их работодатели и лучшие друзья. Только вайм может сделать духа сильнее. Только вайм может показать духу правильный путь развития. Но духи для ваймов не просто инструмент — они наши компаньоны. Они делятся с нами своей силой. А мы должны всячески защищать и беречь духов, что доверились нам. Вайм не должен использовать духов во зло. Духи не могут быть ни злыми, ни добрыми. Изначально они все нейтральны. И только от компаньона зависит, каким станет призванный дух».

Вот только в текстах дворфов слово вайм было заменено, каким-то неизвестным мне термином. Здесь не мог помочь даже дух переводчик. Но в остальном всё было, практически идентично. Вот и нашлись первые подтверждения того, что ваймами могли стать не только люди. Среди других рас также имелись свои контрактеры душ.

Причём эти контрактеры работали с невероятно сильными сущностями. Тот же Альтин смог заключить договор с Мировым духом времени. А дворфы королевства Силлы, походу дела, смогли заключить контракт с богом, который и возвёл этот храм. Исходя из этого, мне не было совершенно непонятно, каким образом столь сильные ваймы смогли проиграть оркам?

По идее, это божество должно было раскатать захватчиков тонким блинчиком, да ещё и все их души пустить на своё усиление. Про богов я вообще ничего не знал, поэтому только могу догадываться, что такое возможно.

А затем я наткнулся на очень знакомые символы. Такие же я видел в церемониальном зале ордена. Эти символы были частью печати, которая принимала нового члена в орден.

Получается, что у дворфов было нечто, по типу своего ордена ваймов. А затем я начал находить всё новые, и новые символы, которые постепенно складывались в общую картину. Я переходил от одной стене к другой и удивлялся написанному здесь. Вместе с пониманием символов эльфов я стал понимать и письмена дворфов.

— Здесь написана история твоего мира Вайм, — раздался голос Астарота, когда я уже дошёл до момента появления на континенте орков.

К тому времени Силла оставалась единственным королевством, что ещё продолжало сражаться с захватчиками из подземелий. И было это возможно божественному духу-защитнику, что охранял королевство.

— И да, ты мне должен, — прервал мои размышления этот гад. — Хоть ты и не просил, но я обучил тебя языку местных дворфов. Правда, сперва самому пришлось немного над ним поработать. Намешали всего. Вон даже эльфийский вплели. Но твой дух-переводчик явно справляется хреново. Он не из этого мира. Да и ленится, если судить по тому, что я видел. А тебе по-любому необходимо было изучить местные языки. Как-никак ты теперь главный в этом мире.

— Хрен с тобой златая рыбка, получишь свою плату. Можешь уже сейчас её забрать в виде знаний, заключённых в божественном храме. Сам говорил, что здесь есть вещи, которые даже ты не знаешь.

Астарот удовлетворённо кивнул. Хотя я, по сути и разрешил ему воспользоваться тем, в чём совершенно не требовалось никакого разрешения. Он мог просто взять и пойти всё изучать. Странно, но пусть будет. Для меня это явно только в плюс.

— Я так понимаю, что артефакт уже откатился? А как успехи с Каем? Смог, что-нибудь понять?

— Вот как раз из-за этого я и прекратил мозговой штурм. А артефакту осталось ещё часа три. В общем, Кай сейчас находится на переходной стадии. Эссенция гиблых земель помогла ему подняться до ступени Великого духа. И теперь его организм пытается приспособиться к резко возросшим возможностям. Можно сказать, что парень стал минимум в десять раз сильнее. Практически, так же как это происходит с обычными духами в результате возвышения.

— Я могу ему как-нибудь помочь?

Что-то мне совершенно не казалось, что Кай готовится стать сильнее. То, что он продемонстрировал во время сражения с хозяином подземелья, прекрасно объяснялось тратой всей поглощённой до этого энергии. А в связи с уникальными способностями по изменению, его тело смогло выдержать всё это. Но не верить Астароту у меня никаких причин не было. К тому же не мог он меня обманывать. Это был один из главных пунктов нашего договора. Пункта, из-за которого мы спорили больше всего. Но в итоге мне всё же удалось его продавить.

— Единственное, чем ты можешь ему помочь — это бесперебойная энергетическая подпитка. Причём в вашем случае это может быть только твоя энергия. Или разорви контракт с Каем и напичкай его духовной эссенцией. Правда, я не могу утверждать, что подобный способ подойдёт. Так же, как и не могу сказать, сколько энергии понадобится, чтобы завершить переход.

— Всё это время Кай должен находиться у меня в хранилище?

— Это совершенно не обязательно. Переход осуществится в любом случае, где бы ни находился парень. Здесь важно только энергонасыщенное. Соответственно, чем меньше он будет тратить энергию, тем скорее произойдёт переход. А теперь, я пойду изучать этот храм. Вот тебе артефакт, как только почувствуешь, что он начал собирать энергию, значит, уже откатился. Положишь его на алтарь и минут через пять уже можно забирать. Как возьмёшь в руку, так сразу же откроется проход. Но сам туда не лезь. Я понятия не имею, как потом оттуда выбраться. Просто позови Борю.

После этих слов Астарот исчез. Ключ просто упал на пол, заставив встрепенуться Титу.

— Можешь, пока ещё немного понежиться. Как только артефакт откатится, вытащим хомяка и начнём экспроприацию адамантия. Раз я теперь здесь босс, значит, мне решать, как использовать ресурсы. Блин! Нужно будет установить какое-нибудь ограничение на вход в подземелье. Ли Джин Хо обязательно попытается присвоить его себе. Придётся всё же идти к своим новым подчинённым и отдавать приказ орде оцепить храм Всезнания. Поставлю там самых сильных орков и устрою КПП. Разрешу пропускать только тех, у кого будет ключ доступа. Нужно будет ещё придумать, что сделать ключом.

Тита смотрела на меня и ей было так на всё наплевать, что мне даже стало завидно. Целыми днями бегаешь, чего-то суетишься, пытаешься выжить и стать сильнее. Хотя можно, вот так просто лечь, расслабиться и забить на всё.

Божественный храм мы покинули только через четыре дня. Именно столько времени потребовалось Боре, чтобы отодрать весь адамантий. Правда, сперва мне пришлось немного поработать и снять защитные печати. После того как мне стал доступен язык дворфов. Я нашёл таковых больше трёх дюжин. И из-за них невозможно было прикоснуться к адамантию. Именно из-за этого и Астарот не мог воспользоваться своими способностями в полной мере.

Все эти печати были наложены на адамантий, который ещё и усиливал их. Поэтому пришлось сперва очистить весь металл. Оставить его здесь без присмотра я не мог, да и Боря бы меня не понял.

Когда открылся портал и я его позвал, хомяк залетел словно ошпаренный и тут же попытался вгрызться в алтарь. Получил от защиты, перепугал Титу и едва не прибил меня. Пришлось его срочно развоплощать и заниматься снятием защитных печатей.

Всё время, пока я это дела, Боря ходил за мной по пятам и смотрел немым укором. Странно, как он ещё не смог ничего найти в том пространстве. Хотя нет, вру, смог. Боря приволок мне, три сотни белых, пятьдесят четыре чёрных и два красных энергетических ядра.

Даже думать не хочу, каким образом он это всё добыл. Но хомяк явно не голодал, пока у ключа доступа шёл откат. Или он просто собирал это всё, пока шёл бой? Ползал там под землёй и затягивал к себе убитых клонов хозяина подземелья. Версия так, чисто в качестве бреда.

Эти ядра я точно не буду продавать. Бой с Зер-Гулом показал, что в любой момент мне потребуется создавать печать призыва сильного духа. А без ядер это не получится сделать.

Тем более, с деньгами у меня теперь не должно возникнуть проблем ближайшие лет пятьсот. В божественном храме мы раздобыли столько адамантия, что можно смело делать доспехи и оружие. Причём не с вкраплениями адамантия, а целиком из него. Хватит на весь отряд и ещё останется, как раз, чтобы жить в своё удовольствие эти пятьсот лет.

Правда, теперь придётся искать более умелого кузнеца, чем Камень. Он точно не сможет работать с чистым адамантием. И тут я сильно сомневаюсь, что мне удастся найти такого ремесленника. По крайней мере, на Земле точно. Так что для начала обойдусь и мифрилом с вкраплениями адамантия. В любом случае это будет лучшая броня, что возможно раздобыть на Земле.

Оставалось найти зачарователя и можно приступать к созданию легендарного снаряжения, которого ещё не видели в этом мире.

— А теперь, давайте наведаемся в столицу и посмотрим, что оставил мне в наследство Зер-Гул. Заодно организую защиту для моей собственности. А то знаю этих корейцев, сразу же попытаются заграбастать всё себе, когда поймут, что подземелье не собирается никуда исчезать.

Тите было по барабану, куда идти. Боря вообще был только за остаться в подземелье. Походу, здесь было полно добра, которое он хотел бы присвоить себе. А вот Астарот отнёсся к моему предложению весьма скептически.

— Ты обещал вернуться на Землю, как только закончим здесь. Я думаю, что пора это сделать. Всё в божественном храме уже изучено. Если сам не хочешь, то переведи меня через портал, а после этого можешь возвращаться в своё подземелье. Строить орков, спасать эльфов, или что ты там собрался делать?

— То есть, ты не хочешь оказаться в столице государства, которым управляли дворфы? Посмотреть, что они тут смогли создать и какие знания сохранить. В таком случае идём к порталу на Землю. Только сразу предупреждаю, выкину тебя из портала, а сам тут же вернусь. Будешь сам разбираться со всеми проблемами, что у тебя обязательно возникнут. И даже не думай, что я оставлю тебе энергии. Пока я нахожусь в подземелье, а ты на Земле наш договор не имеет силы.

Сразу после этих слов я усилился по максимуму и рванул в сторону храма Всезнания. Разведчики продолжали свою работу, поэтому я знал обо всём, что происходит вокруг. Город и его угодья превратились в обитель смерти. Здесь не было живых. И даже дикие звери боялись подходить ближе, чем на несколько километров.

В местах гибели тысяч разумных собирается нереальная концентрация энергии смерти. Она отпугивает всех живых. Так что здесь не было ничего удивительного. Благо, что все души были уже собраны. Иначе здесь запросто могли бы образоваться ещё одни гиблые земли. Этот мир уже показал, что он склонен к подобным проявлениям.

Астарот догнал меня через несколько километров. Мы уже вышли из зоны смерти и можно было остановиться.

— И куда ты так понёсся? Даже не дал мне и слова сказать. Вот разве можно быть таким человеком? Разумным расам для чего дан язык? Правильно, чтобы разговаривать. Решать спорные ситуации и приходить к какому-нибудь консенсусу.

— Давай, короче. Слишком долго ты рассасываешь и мне как-то совсем не хочется пытаться расшифровать заумные речи.

— Пойдём в столицу, — выпалил Астарот. — Только у меня есть условие.

— Можешь заходить там в любые библиотеки, музеи и прочие заведения, где можно разжиться новыми знаниями. Но и у меня есть ещё одно условие. Научи меня орочьему языку. Не может же повелитель орды не понимать своих подчинённых. Теперь-то можно это сделать. Они больше не должны кидаться на меня.

— Мне для этого нужен живой орк и желательно, чтобы не простой воин, а хотя бы элитник. Как только приведёшь ко мне такого, то можешь считать, что знаешь язык краснокожих лучше своего родного.

— Тогда каким образом ты научил меня читать на дворфском? В подземелье не осталось ни одного живого дворфа.

— Зато там остались их письмена, а это будет намного лучше любого живого носителя. Сразу говорю, что орки в основной своей массе пренебрегают возможностью перенести свою мудрость на твёрдые носители. Не пишут они книг, чтобы тебе было понятнее.

А вот это уже был прямой наезд на меня и мои умственные способности. Сделаю вид, что я ничего не слышал. А то научит меня, как-нибудь криво. Буду потом просить каждого встречного орка поиметь меня в зад. Поэтому воздержусь. Потом отыграюсь…

Духам-разведчикам не потребовалось много времени, чтобы найти нужного мне орка. Им оказался командир очередного армейского отряда. И судя по тому, что я видел глазами разведчика, у орков не было никакой паники. Никакой боевой тревоги или сборов. Словно они находились на другом конце королевства, а не рядом с мёртвым городом. Буквально проходишь поля и через пару километров раскинулся лагерь этого отряда.

Решил сперва проверить, какая реакция у орков будет на моё появление. Тупо накинул доспех духа и вышел прямо в лагерь. Пара секунд и орки упали передо мной на колени. А их командир начал что-то тарахтеть. Ни слова не понял. Зато увидел, что значит быть повелителем орды.

Вон, как орки сразу же плюхнулись на колени. И без разницы, что я человек. Наверное, они чувствуют это на генетическом уровне. У меня же не светится над головой надпись — Повелитель орды. Самый сильный орк в королевстве и отныне вы все должны поклоняться ему.

— Выбирай себе любого. Я так понимаю, что они готовы даже умереть по моему приказу, — сказал я духу-познания и он не стал отказываться. Взял для пущего эффекта сразу всех орков с повязками на шлемах.

Совсем немного времени и вот я уже вполне себе хорошо понимаю, что пытаются донести до меня краснокожие. А пытались они выслужиться. Ничего удивительного. Обычная реакция младших чинов, при появлении старшего. В моём случае повелителя орды. А значит, и всех орков.

Наверное, сейчас моё слово на Силле — закон. Вот сейчас мы это и посмотрим.

— Как тебя зовут воин? — спросил я у первого попавшегося орка.

Командиры отряда сейчас были немного не в форме. Астарот поработал с ними на славу, выдавив все соки. И вполне возможно, что они больше не придут в нормальное состояние.

— Горгул. — пробасил орк. — Горгул из рода Драина. Величайшего героя орды. Того, кто смог однажды открыть нам путь в другие миры.

Что-то Горгул слишком многословен для обычного воина. Или все орки весьма велеречивы, когда не в бою? Но это я совсем скоро узнаю.

— Скажи-ка мне Горгул, что происходит сейчас в столице и почему ваш отряд не пришёл на помощь городу, из которого мы пришли? Там погибло несколько тысяч орков и было освобождено много рабов эльфов. И грохот стоял такой, что наверняка слышали в столице.

— Боюсь, я не понимаю, о чём ты говоришь повелитель. Наш отряд получил приказ развернуть лагерь в этом районе и отлавливать беглых людей. Каждый день их убегает слишком много. И вскоре мы рискуем остаться без рабов. Эльфов осталось слишком мало, чтобы удовлетворить все наши нужды. Я уверен, что ни один орк из нашего отряда не знает, что произошло в городе.

А вот это было уже весьма интересно. Да тут даже глухой бы смог всё услышать и понять, что происходит. Похоже, что в подземелье действуют какие-то механизмы, которые ограничивают свободу вот таким небольшим отрядам. А в нужный момент их, скорее всего, выдёргивают для объединения с другими отрядами. Вот так и получаются волны монстров, которые должны смести вторженцев. Но теперь этого точно не будет. Вот доберусь до столицы и всё исправлю.

— Пока ваши командиры ещё не пришли в себя, объявляй общий сбор. Вы будете сопровождать меня в столицу. Негоже повелителю заявляться без сопровождения воинов.

Горгул радостно угукнул и понёсся рассказывать чудесную новость. Походу, по незнанию я сделал что-то не так. Вон как орки из этого отряда сразу воодушевились. Обвешались оружием с ног до головы и пытаются выглядеть как можно более устрашающе. Даже где-то раздобыли крови и облились ей.

Но это их дело, хотят выглядеть клоунами — на здоровье.

Глава 4

Таких клоунских отрядов я собрал ещё пять штук и того, сейчас за мной тянулась процессия, состоящая почти из двух сотен воинов орков. Радостных, до усрачки воодушевлённых и пытающихся показать всю свою крутизну.

Столица оказалась огромным городом-крепостью вырубленной прямо в скале. Двенадцать высоченных ярусов, соединённых между собой сотнями лестниц и скрытых проходов. Величественные строения соседствовали с небольшими жилыми домами, совершенно не терявшимися на фоне гигантов. Каждое здание в городе являлось настоящим произведением искусства. А стены первого яруса не сможет пробить и современное земное оружие.

Дворфы — просто нереальные мастера!

У меня даже дар речи пропал, после того как увидел эту красоту и мощь. Да за этими стенами можно обороняться бесконечно долго и против любого противника. Теперь мне ещё больше стало непонятно, каким образом местные смогли проиграть оркам?

Но это и неважно. Сейчас этот город населяют орки, люди и эльфы. Последние выступают только в роли рабов. А вот с людьми уже всё гораздо сложнее. Были даже те, кто работал на орков и получал за это жалование. Причём работа могла быть самой разной, но в основном люди специализировались на предоставлении оркам магических услуг бытового назначения. В частности — исцеления. А в обществе орков это был невероятно востребованный навык.

Краснокожие очень вспыльчивая раса и постоянные драки для них в порядке вещей. Так вот, в этих драках порой доходит до крайности и без помощи целителя не обойтись.

Это всё мне рассказывал Горгул, который как-то совершенно незаметно стал моим консультантом по всему, что касалось орков. Астарот шёл рядом и лишь ухмылялся. Видимо, его веселили россказни Горгула, но он не вмешивался и не поправлял орка.

Боря куда-то исчез, в очередной раз унюхав для себя вкусности. А Тита отправилась в столицу, как только мы её увидели. Опасности там не должно быть, поэтому без проблем отпустил змейку.

— А теперь Горгул расскажи мне, как в орде обстоят дела с командованием.

Времени на этот как раз должно хватить, пока идём к столице. Нам ещё предстояло пройти километров десять и подняться на верхние ярусы города. Руководство орков находилось именно там.

— Повелитель правильно сделал, что спросил об этом Горгула. Когда-то мне пророчили место одного из главных командиров. И если бы не несчастный случай, я сейчас находился бы рядом с сильнейшими орками орды. Да чего уж там, я бы был одним из этих орков. Во главе орды стоишь ты повелитель. Самый сильный из нас. Тот, кто смог победить прошлого повелителя. Под твоим началом находятся три командира. Три острейших Клинка, что в руках повелителя превращаются в оружие, от которого бегут наши враги. Под командованием каждого клинка находится армия из десятков тысяч лучших воинов. В армиях командуют тысячники, которые подчиняются только своему клинку. Под тысячниками ходят сотники, а под сотниками десятники. Какой сотник сильнее, тот и главный среди других сотников. То же самое и с десятниками. В отрядах по типу нашего три десятника.

В общем, ничего сложного. Распределение вполне понятное и логичное. Монстры, сумевшие прокачаться лучше всего, стоят во главе отрядов. А остальные пытаются стать сильнее и занять более выгодную позицию в армии. Оркское общество мало чем отличается от человеческого.

Только в человеческом есть ещё разделение по финансовым возможностям и происхождению. А вот у орков такого не было. Только личная сила определяла место орка в орде.

Даже несмотря на смерть прошлого повелителя, в городе кипела бурная жизнь. Ещё на подходе я смог разглядеть переполненные улицы столицы. И видел я там не только орков. Краснокожих как раз было и не так много. Основную массу населения столицы составляли люди. По крайней мере, так можно сказать исходя из того, что я увидел на первом ярусе.

На входе в столицу стоял вооружённый отряд, который досматривал всех желающих попасть внутрь. А таковых было немало. Похоже, что столица была ещё и одним из главных торговых хабов Силлы. Телеги с какими-то товарами стояли у ворот и когда мы подошли, то услышали, как торговец пытается подкупить стражников. И судя по содержанию разговора они никак не могут сойтись в цене.

Коррупция, в чистом виде. Но здесь она была настолько органична, что не вызывала ни у кого вопросов. И скорее всего, даже не преследовалась.

Стило ме только оказаться рядом, как все разговоры моментально прекратились, а стражники упали на колени. Впрочем, как и все орки, что увидели меня впервые.

Скажу честно, это было чертовски приятно. Отчего-то те же армейцы даже не думали таким образом выражать своё почтение. И вот сейчас Горгул и его друзья начали презрительно фыркать.

— Труби сигнал! Прибыл новый повелитель! Он немедленно хочет вступить в свои права, — подняв одного из стражников за грудки, заорал Горгул и швырнул огромного орка в броне, словно тот был маленьким ребёнком.

И давно мой консультант стал таким сильным? Когда мы только встретились. Он был не сильнее обычного орка. А на воротах столицы стояли одни элитники, что было прекрасно видно, по их знакам отличия.

— Горгул, а почему вы так обрадовались, когда я решил взять вас с собой? И когда ты успел стать таким сильным?

Орк уставился на меня, словно я разговаривал на неизвестном ему языке. Впрочем, и остальные орки от него не отставали. Добиться от них ответа точно не получится. Благо, что рядом находился Астарот, который мне и ответил.

— Как не обрадоваться, когда новый повелитель прелагает сопровождать его? Можно сказать, что ты сделал, последовавших за тобой орков, своей личной гвардией. А значит, ты признал их силу. А помимо всего, возвысил их над другими орками. Понятия не имею, как это работает, но можно утверждать, что вот так легко ты позволил краснокожим пойти на повышение. В основной массе они стали элитными монстрами. А тот же Горгул, как минимум мини-боссом. Хотя я склоняюсь к тому, что он стал просто боссом. Он всю дорогу не отходил от тебя и даже обучал. За это, ты как новый повелитель, одарил его своей благосклонностью. А вместе с ней и силой.

— Какой ещё к чертям силой? Я вообще ничего не ощутил, когда стал этим долбанным властелином. И каким образом я могу сделать кого-то сильнее? Ладно духов, это я могу. Но вот чтобы живых существ…

— Сказал же, что не знаю. Мне неизвестны все эти механизмы взаимодействия повелителя орды со своими подчинёнными. Я думаю, что в этом и сами орки ни черта не разбираются. Ясно одно, что ты можешь это сделать, просто приблизив определённых орков к себе. Как ты это сделал с Горгулом и этими отрядами. Насколько мне известно, все командиры орков стараются держаться подальше от подчинённых. И теперь я знаю, почему это. Никто не хочет плодить себе соперников.

— Горгул, отвисни и скажи это правда?

Какая-то хрень получается. Если рядом с повелителем находится орк, он становится сильнее. Интересно за чей счёт?

Вот и сейчас судя по тому, как потупил взгляд Горгул, можно было сразу понять, что спонсором банкета являюсь я. Но ничего странного я вообще не ощущал. Хотя по идее обязан уловить хоть что-то. Всё же теряю силу на этих краснокожих упырей.

— Повелитель, это правда. Но для тебя нет никакой угрозы. Просто первое время после становления повелителем от разумного исходит энергия, которая способна сделать сильнее орков, находящихся рядом. Точно никто не может сказать, сколько времени это продолжается. От пары дней до недели. И в это время повелитель старается сделать так, чтобы к нему никто не подходил.

— Чтобы не терять силу… — задумчиво произнёс Астарот.

Услышав эти слова, Горгул положил руки на оружие и начал пятиться назад. Видимо, решил, что я захочу его убить и вернуть потраченную силу.

Только делать это я точно не буду. Раз он стал таким сильным, то отправится на блокпост к храму Всезнания. Вообще, выставлю там кордон из одних боссов. Чтобы уж наверняка. К тому моменту, когда на Земле смогут собрать достаточно сильную команду, чтобы разобраться с этим боссами, я уже заберу отсюда всё ценное.

К тому же с чего мне кого-то убивать, если я совершенно точно ничего не потерял? Вся моя сила осталась при мне. А на силу местного повелителя наплевать. На меня она вообще никак не подействовала.

— Не боись Горгул, не буду я ничего с тобой делать. Назначу тебя одним из своих командиров. Будешь мне служить хорошо и сможешь занять место, которое тебе пророчили. Может, те пророки не ошиблись?

После этих слов раздался трубный гул. Да такой, что я подпрыгнул на месте и уже собирался призвать Титу для слияния. Звук повторился трижды и после этого в городе поднялся сильнейший гвалт.

— Что это сейчас было? И какого хрена так вопят жители? — спросил я у Горгула. После моих слов тот вроде перестал бояться нападения, хотя и не стал убирать руки от оружия.

— Горожане радуются появлению нового повелителя. Для нас всегда праздник смотреть за боем сильнейших.

— Каким ещё боем?

И только тут я вспомнил, что говорил Горгул. Что новый властелин хочет немедленно вступить в свои права.

— Каждый новый повелитель должен доказать свою силу, сразив клинков. Я, конечно, понимаю, что это всего три поединка. И такому могучему воину, как наш повелитель этого слишком мало, но такие правила. Никто, кроме клинков, не осмелится бросить тебе вызов. Да и не позволят они никому этого сделать.

— Твою же мать! — выругался я и Горгул совершенно неправильно понял моё поведение.

Мне сейчас предстоит сразиться с тремя элитными боссами, чтобы доказать своё права на управление ордой. И делать это, как-то совершенно не хотелось. В своей победе я был уверен. Даже и без Кая. Вот только существовала реальная опасность того, что я убью клинков. А это были сильнейшие орки в орде, после меня, конечно. Получается, что я могу собственными руками ослабить оборону портала. А оно мне надо?

Но избежать этих поединков я не мог. Не поймут подданные, вся жизнь которых проходит в бесконечных сражениях. Я должен заслужить уважение этих вояк.

«Тита, дуй обратно. Нам предстоит сражение».

Змейка нашла, что-то интересное в городе и не спешила возвращаться. Пришлось пообещать ей, что обязательно вернёмся в то место и заберём этот предмет.

— Веди меня уже к этим клинкам, посмотрим, что они из себя представляют, — сказал я Горгулу, но орк даже не подумал никуда идти.

— Думаю, что уже совсем скоро они сами придут к нам. К тому же сражаться внутри города запрещено. Все поединки должны проходить на аренах.

— Ну тогда, пойдём сразу на эти арены, чтобы не тратить время. Не хочу торчать здесь долго. Сейчас навешаю вашим клинкам, раздам все необходимые указания и отправлюсь по своим делам. Ваш повелитель — очень занятой человек. Даже не представляешь, сколько всего мне ещё нужно сделать.

А ещё ты не представляешь, что в любую минуту в подземелье может нагрянуть поисковый отряд. Искать они будут меня, а заодно найдут и много всяких интересностей, в чём я совершенно не сомневаюсь. Но об этом говорить Горгулу я уже не стал.

— Вы тут развлекайтесь, а я пойду, прогуляюсь по городу. Поищу, что-нибудь интересное, — заявил Астарот и свалил.

Останавливать его я не стал. Всё же мы договаривались об этом. А в бою против клинков он мне всё равно не помощник. Разберусь сейчас с ними, раздам указания и можно будет возвращаться на Землю. Наверняка там уже сейчас подняли знатный кипишь.

Хотя, может и нет. Если только ребят меня ждут, а тот же Зайцев будет даже рад. Минус головная боль у него. Минус один строптивый страж. Вот только я ему ещё кровушку-то попорчу. Рано он меня со счетов списывает.

Минут через десять мы были в районе арен, где сейчас проходило несколько боёв. Аренами это было трудно назвать. Просто огороженное большими валунами пространство, по типу рингов. И на этих рингах дрались все желающие.

Правда, после моего появления драки прекратились. Все сражающиеся, как и стража на воротах, упали на колени. Вот такой я крутой повелитель. Буду появляться в этом подземелье только ради таких моментов.

Клинки заявились, практически одновременно. Эти три дебила приземлились метрах в тридцати от нас. Мне показалось, что упали три артиллерийских снаряда. По крайней мере, нас обдало каменно крошкой, а на месте их приземления образовались глубокие вмятины и это всё в камне.

Клинки тут же плюхнулись на колено. Именно на колено, а не как все остальные орки на колени. Видимо, это привилегия моих ближайших подчинённых.

Все трое были закованы в мифриловые доспехи, при таком же оружии и своими габаритами превосходили меня чуть ли не вдвое. Были они ближниками, но и с магией явно умели обращаться. Можно было это понять, хотя бы по их приземлению. Здесь явно применили магию воздуха. Иначе даже мой доспех духа не смог бы сдержать подобного удара.

— Клинки приветствуют повелителя. Мы прибыли, чтобы доказать свою верность и увидеть силу нового господина. — произнёс один из орков, подозрительно тонким голосом.

— Сними шлем, — сказал я этому орку, который оказался орчихой.

Вот и очередное подтверждение, что у этой расы практически равноправие среди полов. Можно смело брать и заселять некоторые страны, которые так сильно топят за равные права женщин. Вот у орков королевства Силла, один из ключевых постов в государстве занимает женщина.

— Моё имя Вайм, — как можно более пафоснее, начал говорить я и сам чуть было не рассмеялся. Пришлось срочно закругляться. — Давайте побыстрее покажу вам свою силу. Как у вас тут всё это происходит? Прямо бой насмерть? Кого нужно убить?

Орки посмотрели на меня с укором. Ну а чего они хотят, я не местный и не знаю местных законов. Пускай рассказывают не обломятся.

— Повелитель, ты должен сразиться с каждым из клинков по очереди. Бой идёт без доспехов и оружия, только голая сила. Необходимо свалить противника, или выбить его за пределы арены. Для нас этого будет вполне достаточно.

— А что, можно как-то по-другому провести поединок?

Необходимо рассмотреть все возможные варианты. Орки намного крупнее и тяжелее меня. Чтобы свалить их, придётся сильно постараться. Вытолкать за пределы арены, конечно, можно, но и это будет слишком энергозатратно.

— Можно, — согласилась со мной орчиха. — Если клинок чувствует, что способен победить повелителя, то он может бросить вызов на смертельный поединок. В таком случае, если повелитель окажется сильнее, ему придётся искать нового клинка. Но среди нас нет дураков. Ты, Вайм смог одолеть Зер-Гула. А он был сильнейшим повелителем за всю историю нашего пребывания в этом мире. Даже втроём мы не могли ничего ему сделать. Того факта, что ты его убил уже вполне достаточно. Но традиции, есть традиции и мы не вправе нарушать их. Поэтому выбери, с кем первым ты будешь сражаться повелитель.

Зер-Гулу даже не было нужно ничего придумывать. Создал пару порталов и все противники уже за пределами арены. Вон, он какой щуплый был. С таким бы орком я бы без проблем справился врукопашную. А вот с этими монстрами, сильно сомневаюсь.

Глава 5

— Повелитель, ты должен сразиться с каждым из клинков по очереди. Бой идёт без доспехов и орудия, только голая сила. Необходимо свалить противника, или выбить его за пределы арены. Для нас этого будет вполне достаточно, чтобы убедиться в твоём праве, руководить ордой.

— А что можно как-то по-другому провести поединок?

Необходимо рассмотреть все возможные варианты. Орки намного крупнее и тяжелее меня. Чтобы свалить их, придётся сильно постараться. Это будет слишком энергозатратно.

— Можно, — согласилась со мной орчанка. — Если клинок чувствует, что способен победить, то он может бросить повелителю вызов на смертельный поединок. В таком случае, если повелитель окажется сильнее, ему придётся искать нового клинка. Но среди нас нет дураков. Ты, Вайм смог одолеть Зер-Гула. А он был сильнейшим повелителем за всю историю нашего пребывания в этом мире. Даже втроём мы не могли ничего ему сделать. Того факта, что ты его убил уже вполне достаточно. Но традиции, есть традиции и мы не вправе нарушать их. Поэтому выбери, с кем первым ты будешь сражаться повелитель.

Зер-Гулу даже не было нужно ничего придумывать. Создал пару порталов и все противники уже за пределами арены. Вон, он какой щуплый был. С таким орком я бы без проблем справился врукопашную. А вот с этими монстрами, сильно сомневаюсь.

— Назови мне своё имя воин, — обратился я к орчихе.

Другие клинки оставались в броне и до сих пор не произнесли ни слова. Значит, эта дамочка у них главная. Вот с ней и буду решать все вопросы.

— Нериянти, повелитель.

— Нериянти, а как вы глядите на то, что мы просто проверим у кого лучше защита? Ну или кто, бьёт сильнее? Наносим каждый друг другу по удару. Кто пробил, тот и победитель. Всё же я не орк и сражаться с вами в физической силе для меня бессмысленно. Да и Зер-Гула я победил благодаря магической, а не физической силе. Сами же прекрасно знаете, что он был порталистом. Так что эта проверка совсем не проходит никакого критического отбора. Вон, можете спросить у моего консультанта, он столько всего знает.

Я начал крутить головой по сторонам в поисках Астарота и вспомнил, что тот остался в городе. Ну да ладно, придётся без него выкручиваться. Орки никогда не отличались своей разумностью, поэтому у меня всё должно получиться. Тем более, Нериянти после моих слов нахмурилась, явно запустив мыслительный процесс. И далось ей это очень непросто.

Я буквально слышал, как начали скрипеть те несколько извилин, что имелись у орчихи.

— Вот незадача. Совсем забыл, что разрешил ему пройтись по городу. Говорят в Силле отличные библиотеки. Нериянти, ты ходила хоть в одну?

А этот вопрос совсем выбил орчиху из колеи. Она открыла было рот, чтобы ответить, но так и зависла. С одного клыка вниз потянулась тягучая слюна. Ну точно, сломалась. Мне срочно нужен новый клинок!

— Боюсь повелитель, что ни один орк ни разу не был в этой билбилотеке. Я слышала, как это слово произносят наши слуги. Те, что одной с тобой расы. Вроде они туда ходят, чтобы больше узнавать об искусстве исцеления. Только из-за этого и оставили эти билбиолетки. Хотя уже тысячу раз предлагали вместо них возвести тренировочные центры, для молодых орков. От них пользы будет гораздо больше.

— Всё с вами понятно. Зря вы, конечно, не посещаете библиотеки. Может, научились бы чему-нибудь новому.

Нериянти и Горгул скривились, словно услышали какое-то ядрёное ругательство. Должно быть, так на них действовало слово — научились. Настоящий орк должен учиться только тому, как убивать. А остальным пускай занимаются рабы. Примерно такие слова были написаны на мордах орков.

Готов поспорить, если снять шлемы с других клинков, то там будет морда ничуть не лучше.

— Ладно, забыли про слово учиться, — орки выдохнули с облегчением. — Так, что ты скажешь по поводу моего предложения? Ты наносишь удар мне, я тебе. Пользуемся только доспехом духа. Бьём без оружия.

Эти слова были понятны всем присутствующим и не вызывали ни у кого непонимания. Но всё равно клинки решили посовещаться. И совещались они так тихо, что их могли услышать метров за сто. Едва до драки дело не дошло.

Я даже понятия не имею, чего они там успели не поделить. Но это точно никак не было связано с моим испытанием, которое всё же будет проведено, по предложенным мной правилам. И сражаться со мной первым будет не орчиха.

Похоже, что именно из-за этого и спорили клинки. Не могли определиться, кто пойдёт первым.

— Повелитель, меня зовут Шира-Тон. Я стал первым клинком повелителя Зер-Гула, больше сорока зим назад. И за это время моя сила только возросла. Поэтому постарайся не вылететь за пределы арены. В этом случае я не признаю тебя своим повелителем и вызову на смертельный поединок, — пробасил орк, что выиграл право стать моим первым экзаменатором.

А мне, собственно говоря, было без разницы. Если первым пойдёт самый сильный орк, так будет даже проще. Я уже точно буду знать, чего можно ожидать от остальных. К тому же я совершенно не переживал. Мы с Титой обязательно выдержим удар орка.

Один я бы никогда не согласился на подобный обмен ударами. У этих боссов дури намного больше, чем у меня. А вот защита по-любому хромает. Этим я и хочу воспользоваться.

— Шира-Тон, ты слишком самоуверен. Не забывай, что я убил Зер-Гула. И сейчас ты ощутишь, мою истинную силу.

«Тита, слияние. Как только это здоровяк нанесёт удар, мгновенно врубай защиту на максимум. А затем, также быстро вырубай её. Мы не должны засветиться. То же самое нужно будет сделать и во время моего удара. Защита прибавит мне ударной мощи, которую я подкреплю ещё парочкой душ».

План очень простой и поэтому эффективный. Чем проще, тем меньше шансов на провал.

— Горгул будет судьёй. Он первый, кого я сделал своим доверенным лицом. И он получил от меня больше всего силы. Но я запрещаю вам драться между собой. Можете не переживать, у меня на всех хватит опасной работы.

Как только я сказал, что Горгул стал моим доверенным лицом и получил силу, Клинки тут же уставились на него явно с нехорошими намерениями. В их глазах он моментально стал главным конкурентом, за место под солнцем Силлы. Поэтому я поспешил их успокоить.

Хотя сам Горгул не выказывал никакого страха. Мне даже показалось, что он с огромным воодушевлением встретил такой интерес со стороны Клинков и не прочь сразиться с ними. Всё же орки реально отмороженные. И это для меня очень хорошо. Они точно не пустят никого чужого в королевство, пока живы.

— Если кто-нибудь ослушается моего приказа, убью на месте! — пришлось гаркнуть мне, чтобы переключить внимание орков. — Вот и отлично Шира-Тон к исходной. Чего так вылупился? Сейчас глаза из шлема вываляться. Говорю, пойдём на арену. Закончим поскорее с испытанием и уже поговорим более детально о ваших новых обязанностях.

Вот это орк понял без проблем, и уже через минуту мы стояли в центре самой большой арены, что удалось здесь найти. Даже не пришлось прогонять группу орков, что учинила здесь разборки. Увидев нас, они моментально прекратили мутузить друг друга, и сами освободили место, заделавшись зрителями. Которых к этому времени было уже предостаточно.

Жители столицы пришли посмотреть на испытание нового повелителя.

Шира-Тон скинул с себя броню и остался в одной набедренной повязке, свисающей едва ли не до колена. С такими подчинёнными у любого нормального мужика могут развиться комплексы. Благо мне по этому поводу страдать не нужно. С орчихой я не собираюсь развлекаться, а земных женщин всё более чем устраивает.

Правда, я бы не отказался иметь такое же мускулистое тело, как у орка. Конечно, если убрать все эти шрамы, которыми был покрыт каждый сантиметр его кожи. Сразу было видно, что клинок заслужил своё место по праву и в любом сражении он чувствует себя словно в объятиях матери.

Я же был намного скромнее и остался в облегающем комбинезоне, что игроки надевают под броню. Защиты от него никакой зато ничего и нигде не натирает. Моя фигура вызвала у орков хищную улыбку. Представляю, как они ржали над Зер-Гулом. И как он потом отыгрывался на них.

— Горгул, я готов. Пускай первым бьёт Шира-Тон. Не хочу, чтобы он проиграл, так и не вступив в бой.

Мой противник глухо зарычал, настраивая себя на удар. Но больше в этом рыке было слышно злобы на то, что я вообще не воспринимаю его всерьёз. Словно передо мной стоит не гора мышц, которая больше меня раза в два, а маленькая девочка.

Горгул проверил, чтобы мы были без брони. С интересом ощупал мой комбинезон, чтобы убедиться в отсутствии у него защитных функций и только после этого дал сигнал к началу поединка.

Шира-тон не стал тянуть время, подлетел ко мне, размахнулся и я едва не зажмурился. Не очень приятно наблюдать за тем, как к тебе подбегает огромный краснокожий монстр, мышцы которого наливаются такой мощью, что кажется, сейчас лопнут. И вся эта мощь вкладывается в один удар, который летит тебе в голову.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы остаться стоять на месте и не увернуться от этого удара. Тита сработала выше всяких похвал. Даже я не смог уловить момента, когда была активирована защита и когда она исчезла. Но даже с этой защитой мне показалось, что по голове ударили копером (машина для забивания свай).

Перед глазами заплясали искры, в ушах поднялся звон, а во рту появился привкус крови, от прикушенного языка. Но главное, что я устоял, как и устояла моя защита. Без неё Шира-Тон просто снёс бы мне голову. Ну или она лопнула бы как арбуз.

— Ты, что решил играть со мной в поддавки! — кое-как придя в себя, заорал я. Чем весьма напугал орка.

Он реально вздрогнул, впрочем, как и все остальные. Похоже, они вообще не ожидали подобной реакции с моей стороны. Мало того, смог устоять на месте, так ещё и орать начал как резаный. Ну точно больной повелитель им попался в этот раз. И ведь самое главное, что смог сдержать удар сильнейшего из клинков. И без разницы, что я едва не потерял сознание, они этого не знали.

— Господин, я бил в полную силу. Позволить себе оскорбить повелителя решив, что он слишком слаб, я не могу. Слишком сильно я уважал Зер-Гула. А вы смогли его победить, — начал тут же тараторить Шира-Тон.

Это выглядело так смешно, что я едва не заржал. Но всё же смог сдержаться и даже состроить грозное выражение. Понятия не имею, получилось у меня это или нет, но вроде орки прониклись. Даже Горгул слегка побледнел.

— А теперь, моя очередь проверять на прочность твою защиту Шира-Тон. Готовься как следует, я не буду сдерживаться.

«Тита, нам нужно вложить в этот удар всё, что мы можем. В защите ты сработала выше всяких похвал, не подведи и тут».

От змейки пришло чувство раздражения. Но я обязан был ей это сказать. От этого удара зависели мои планы, по защите подземелья.

Шира-Тон был намного выше меня, поэтому бить ему по морде будет очень неудобно. Из-за того, что буду тянуться, сила удара начнёт рассеиваться раньше времени. Поэтому я ударил орку в солнечное сплетение. Идеальное место, даже если и не пробью защиту, то устоять он точно не сможет. Минимум плюхнется на задницу, чтобы попытаться втянуть в себя хоть немного воздуха.

Усиление душами наложилось на обычное усиление и я ударил при поддержке Титы. И на этот раз она меня не подвела, включив свои способности на долю мгновения. Получилось, что я ударил Шира-Тона кулаком, покрытым серебряными чешуйками.

Даже сам не представлял, что уже способен выдать такой удар. Орк отлетел на несколько метров и впечатался в груду, камней, что отмечали границу арены. От этого удара камни разлетелись и мой противник оказался за пределами арены. Придавив собой несколько зрителей, которые тут же разразились радостными криками.

— Кто следующий? — спросил я, с хищной улыбкой обводя собравшихся.

Ни у кого уже не возникало сомнений, что Зер-Гул был убит мной по праву. У орды появился новый повелитель.

Корея

Пхеньян.

Зона отчуждения.

— Прошло уже три дня, какого хрена подземелье всё ещё не свернулось?

Камень уже не мог терпеть. Он раз десять порывался вернуться в подземелье, чтобы вытащить оттуда глупого мальчишку, вот только никто ему не позволял этого сделать. Хрен с ним, с Сержантом. За время, что они в одной команде Камень уже привык, к постоянным запретам. Но он совершенно не ожидал, что на сторону бывшего командира встанет Мал.

Самый шебутной и неспокойный из их отряда вдруг резко изменился. И Камень не мог понять, что стало тому причиной? Наверняка Умник пообещал парню, какую-нибудь очень страшную расправу, если он его ослушается.

А ещё была Графиня, которая также преградила путь крепышу и к ней присоединилась ещё одна дурная баба с арбалетом. Они словно все сговорились. Сами не собираются идти в подземелье за Умником и ему не разрешают.

— Могу только предположить, что оно и не закроется, — задумчиво произнёс Сержант.

— Это как? Мы убили главного босса. Все прекрасно ощутили это. Да и портал разблокировался. Так какого хрена оно не закроется? — спросил, ничего не понимающий кузнец.

Впрочем, он такой был не один. Услышав слова Сержанта, к ним подтянулись и другие члены отряда, включая людей из отряда Альфа.

— Да ощутили. Но я слышал, что бывают такие подземелья, которые не закрываются после убийства босса, или уничтожения ключа. Никто не знает способа их закрыть. Такие подземелья становятся постоянными. И они уже никогда не могут разорваться.

— Мойша, добудь нам информацию об этом, — распорядилась Град.

Бедный еврей тяжело вздохнул и начав бубнить, что-то себе под нос исчез.

— В таком случае мы точно должны войти туда и вытащить парня. Он же там совершенно один. А эти долбанные орки никуда не делись! — попытался настоять на своём Камень.

— С Умником там Боря и Тита, а ещё и Кай. Видел, что он сотворил с армией босса? Неужели думаешь, что Умнику понадобится наша помощь? Да он со своими компаньонами мог в одиночку обезвредить это подземелье. И изначально планировал поступить именно так.

Командир отряда Альфа кивала, соглашаясь с каждым словом Сержанта. А вот, Камень даже не думал соглашаться с этим. Они отряд или как?

— Хочешь сказать, что это нормально, вот так взять и бросить командира одного в подземелье? Да пусть он будет самым сильным пробуждённым на земле, ему нужна команда. Нужны люди, которые будут рядом и всегда помогут.

— У него есть эти люди и они перед тобой, — указывая на членов их отряда, произнёс Сержант. — Как ни старайся, я всё равно не пущу тебя и кого-нибудь ещё в подземелье, пока мне не разрешит это сделать Умник. Это он приказал нам уходить на Землю и даже не думать возвращаться. Ты словно первый день в корпусе. Приказы командования не обсуждаются.

— Мал, а ты чего молчишь? Неужели не хочешь смахнуться с орками? Или тебе хватило нескольких слабеньких волн, чтобы утолить свою жажду сражений? А ты Графиня? Готова, вот так просто взять и бросить там парня? А ведь ты ему нравишься. Это сразу бросается в глаза. Про Альфу я вообще молчу, бегают за Умником, постоянно пытаются затащить в свою шайку-лейку, а тут такое безразличие.

Все смотрели на Камня и лишь качали головой. А внутри у кузнеца бушевала невиданная буря. Он даже сам не понял, каким образом и когда успел так привязаться к парню.

Последний раз такие чувства он испытывал к мелкой егозе, которая целыми днями пропадала у него в кузне. Егозе, которой он так и не успел создать достойную защиту. Вполне возможно, что именно из-за этого она умерла.

Вот и сейчас он не успел ничего выковать для Умника. Чертежи уже были готовы, даже началась переплавка мифрила. Но на этом всё.

Камень чувствовал себя очень паршиво. Он точно не сможет пережить смерть ещё одного человека, что смог запасть ему в душу. Он готов в одиночку войти в подземелье и защищать мальца. Но прекрасно понимал, что ему не позволят это сделать. Против этой толпы он не выстоит.

— Идите вы все в задницу. Если с парнем что-нибудь случиться, можете забыть о Камне. Я не только уйду из отряда, но и попытаюсь сделать всё возможное, чтобы ваша жизнь превратилась в дерьмо, — сказав это, Камень пошёл к палатке, что корейские военные выделили для их отряда.

Вообще, они расположились перед порталом в подземелье довольно комфортно. Им предоставили всё необходимое и по три раза в день доставляли горячую пищу. Приставленный к ним человек говорил, что руководство страны ждёт, когда они смогут объявить об устранении угрозы подземелья четвёртого уровня и убрать зону отчуждения.

Но пока портал остаётся открытым, они не могут этого сделать. Хотя уже было зафиксировано закрытие подземелья. Пусть ассоциация и свернула здесь свою деятельность, но забирать приборы они не стали. Обучив работе с ними представителя Кореи.

По всем документам угроза была устранена, а вот её визуальная составляющая сильно подкачала. Впрочем, если слова Сержанта правда, то никуда портал и не денется. Придётся корейцам обустраивать здесь мощный форпост и заселять в него игроков, на случай прорыва.

Но это проблемы корейцев и Камню до них не было дела. Он рвался внутрь подземелья не только из-за того, чтобы защитить Умника. Он хотел его предупредить.

Когда они сражались с хозяином подземелья, Камень совершенно случайно оказался рядом с отрядом Валькирии, когда они готовились нанести удар чёрным копьём. Они называли его «Пожирателем Душ». Так вот, Камень совершенно случайно услышал пару очень интересных фраз. Исходя из которых можно сделать вывод, что эти люди пришли в подземелье не просто так. Они пришли с определённой целью. И целью их был именно Умник.

Камень точно не знал, хотели они убить его или нет, но он был готов в любой момент броситься в бой, если бы эти люди вместо босса атаковали Умника.

И вышли они из подземелья только через сутки, после их отряда. Всё это время Камень был, как на иголках и каждую секунду спрашивал Зайку о состоянии Умника. И каждый раз целительница отвечала, что он в полном порядке. Только это удержало кузнеца от того, чтобы попытаться прорваться в подземелье силой.

— Я уверен, что он скоро сам появится, — произнёс, заглянувший в палатку Сержант. — неужели ты всерьёз думаешь, что орки смогут что-то сделать Умнику? В случае чего Зайка сразу же узнает об этом.

— Никто не застрахован от ошибок. А когда она нам об этом расскажет, будет уже слишком поздно. Тебе ли не знать, как резко всё может измениться в подземелье. Да мы убили хозяина подземелья, но там и без него полно сильных монстров. Да и самую слабую тварь нельзя скидывать со счетов. Даже укус комара может убить человека.

— Обычного человека может, а вот Умника — нет. Он знает о подземельях больше, чем кто-либо. И ты уже сам успел убедиться, что эти знания всегда точны. Чтобы убить парня, оркам нужны будут минимум десять таких хозяев подземелья.

— Не нужно никого убивать. Обойдёмся и без этого, — перебив Сержанта, сказал Дырокол, завалившийся в палатку.

Ну всё теперь Камень может быть спокоен, в ход пошла тяжёлая артиллерия. Дырокол практически нигде не появляется без князя Сахарова. А этот точно сможет вытащить Умника из любой задницы.

Глава 6

Силла — столица одноимённого королевства, была настоящим произведением искусства. Двенадцать ярусов жилых площадей возвышались над равниной больше чем на две сотни метров. Даже сейчас в городе постоянно проживало больше пятидесяти тысяч разумных.

Столицу населяли люди и орки. Но последних здесь было гораздо меньше. Они предпочитали селиться за пределами крупных городов.

Эльфов в столице не было вовсе, все они занимались выращиванием провизии. Хотя сейчас, скорее всего, большая часть уже была мертва, а оставшиеся с оружием в руках мстили своим угнетателям. И моей задачей было остановить это кровопролитие.

Клинки были мной повержены и признали силу нового повелителя орды. Этого было вполне достаточно, чтобы больше ни у одного орка не возникло и тени сомнений в моём праве управлять ими. Сильнейшие проиграли, а кроме них, больше некому бросить мне вызов.

Хоть сильнейшим из клинков и был Шира-Тон, но верховодила в этой тройке Нериянти. Орчиха показала себя отличным оратором и дипломатом. Я даже как-то странно ощущал себя, когда разговаривал с ней. Если обычно орки очень прямолинейны и грубы, то с Нериянти было всё совершенно иначе.

До того момента, как я победил, она вела себя вполне вписываясь в привычные рамки поведения орков. И тупила так же, как все остальные. Но после проигрыша резко изменилась.

Как оказалось, она очень разговорчива. Рот не закрывается ни на секунду. И плевать, что ей никто не отвечает или не обращает на неё внимание. Нериянти всё равно говорит и говорит. И говорила она об империи, что уже очень давно создали первые орки на Силле.

Урок истории, который я слушал с удовольствием, хоть и не хотел затягивать с возвращением на Землю. Астарот блуждал где-то в городе. А Боря уже трижды просил энергию на воплощение. И трижды получал её. Когда хомяк вернётся, меня ждёт огромный куш.

А вот Тита не отходила от меня ни на шаг и всячески показывала, что Нериянти её бесит. Кто бы сомневался. Ведь она женщина, пусть и орчанка. Для Титы это было не принципиально. Думаю, что она также реагировала бы и на дракониху, или другую экзотическую тварь женского пола, если та была бы со мной рядом и хоть как-то контактировала.

После моей победы мы направились в Силлу, в императорский дворец. Оказалось, что победа над клинками это ещё не всё. Теперь новому повелителю необходимо было предстать перед военным руководством орды. Что было довольно странно. Я считал, что военное руководство — это именно повелитель и Клинки. Но оказалось, что нет.

Повелитель был сильнейшим в орде, но командовали армией другие орки. Даже Клинки к этому не имели никакого отношения. У них были свои отряды и не больше. Информация Горгула оказалась неверной.

Помимо военного руководства, ещё необходимо было предстать перед духовным. Как только услышал об этом, сильно напрягся. Ещё не хватало, чтобы мне необходимо было принимать местную веру, иначе хрен тебе, а не повелительство.

Но оказалось всё гораздо проще. Мне необходимо было предстать перед главным шаманом орды и получить благословение духов. Для меня это был самый лёгкий пункт. Я без проблем смогу договориться с духами, которых призовут шаманы.

Да и мне, собственно говоря, даже не придётся договариваться. Всё сделает Тита. Она умеет объяснять очень доходчиво. А если с первого раза кто-нибудь не поймёт, то обязательно повторит. И с каждым новым кругом повторение будет становиться всё более жёстким. Но я уверен, что до этого не дойдёт.

— Нериянти, а сколько всего орков состоит в орде? — устав слушать о выдающихся орках, что сделали орду ещё сильнее, спросил я.

— Никто точно не сможет тебе этого сказать повелитель. Но на последних военных сборах, что проходили три зимы тому назад, собралось больше трёхсот тысяч воинов. Правитель Зер-Гул с трудом смог остановить массовую драку и с тех пор больше никаких сборов не было. Я думаю, что за это время орда стала ещё больше.

А вот я в этом сомневался. Только мой отряд в общей сложности уничтожил тысяч десять орков. И это я ещё не посчитал тот город. Но в любом случае выходит, что орков очень много.

— А сколько людей и эльфов в Силле?

На этот раз вопрос заставил Нериянти надолго задуматься. Она что-то бормотала себе под нос и загибала пальцы. Складывалось такое впечатление, что она занимается подсчётами прямо сейчас. Но всё оказалось куда прозаичнее.

— Прости повелитель, но я так и не смогла вспомнить имя орка, который отвечает за рабов. Он приходил в столицу всего один раз и в тот момент, я отправилась на поиски беглецов. Как раз сбежала очередная партия с южных окраин. Они должны были продолжить строительство тринадцатого яруса. Зер-Гул хотел сделать его для своего единоличного пользования.

— А как вы ещё используете рабов? Эльфы у вас в качестве фермеров. Люди — лекари и вот строители.

Орчиха, впрочем, как и другие орки, посмотрели на меня, как на идиота, но до них быстро дошло, что я человек.

— Орки — воины. Наше единственное призвание — это поле боя и сражения. Сражаются даже наши женщины, а дети с самого рождения хотят оказаться на настоящем поле боя. Поэтому мы заняты только одним — войной. А всё остальное за нас делают люди.

Неплохо так устроились краснокожие. Странно, почему люди ещё не устроили революцию и не поменялись с орками местами? По сути, они уже сейчас спокойно могут это сделать. Договориться с эльфами, отравить еду и тем самым вывести самых сильных орков из игры. Целители просто разведут руками, когда к ним принесут умирающих боссов, и всё.

Сделать такие акции постоянными и уже через пару лет можно спокойно брать власть в свои руки. Орки просто не смогут сопротивляться. Оставшуюся горстку легко будет подавить. Но люди этого не делали, что было очень странно.

— Получается, что вас полностью всем обеспечивают эльфы и люди? Выращивают пищу, создают оружие и одежду? Посуду и так далее? Строят дома и изготавливают лекарства? И вообще всё, что может понадобиться оркам?

— Только оружие и броню мы делаем сами, — сказал Нериянти, словно это было в порядке вещей и она не понимает, насколько зависит от людей и эльфов.

— Как повелитель я могу делать всё, что захочу? — в принципе, я уже понял, что это так, просто уточнил, на всякий случай и получив положительный ответ, продолжил. — В таком случае Шира-Тон, ты лично проконтролируешь, чтобы ко мне незамедлительно доставили главных среди людей и эльфов. Орков будет представлять Нериянти. Военный совет и другие управляющие королевством структуры я упраздняю. Можете считать это приказом.

«Астарот, ты мне срочно нужен. Будем перекраивать королевство под себя. Я в этих вопросах почти ничего соображаю».

«Да ты, вообще, мало в чём соображаешь. Вот и сейчас, вновь, не дал мне насладиться знаниями. Дёргаешь из-за какой-то ерунды».

«Королевство теперь принадлежит мне, и попасть сюда ты сможешь в любой момент, когда пожелаешь. Поэтому тащи сюда свою задницу. Сказал, что будем заниматься делами государственной важности, значит, так оно и будет. И вообще, если хочешь мне постоянно перечить и огрызаться, то сперва заключи полноценный контракт, а не это обрубок. Подобное поведение позволено только моим полноценным компаньонам».

Дух-познания ничего мне не ответил и это уже было хорошо. Раз не отказался сразу, то имелись все шансы заключить с ним этот контракт. Осталось только убедить Астарота, что рядом со мной он сможет постоянно узнавать что-то новое. Познавать неизведанное. Ну или чем он там постоянно занимается?

Поговорить с Астаротом я успел, пока орки пытались разложить по полочкам то, что я им только что сказал. И судя по тому, как быстро менялись их выражения лиц, они ни черта не понимали из услышанного. Им это, собственно говоря, и не нужно делать. Таким образом, мне будет гораздо проще провернуть все задуманные реформы.

Нареку себя Ваймом I Реформатором. Королём, при котором Силла превратилась в королевство равных возможностей для всех. Будь ты орк, человек или эльф. Правда. с последними по-любому возникнут большие проблемы. Скорее всего, после освобождения они все предпочтут отправиться к своим семьям.

Устраивать в королевстве партизанщину я не позволю. А без этого у эльфов нет смысла жить дальше. Разводить их, как экзотических зверюшек я точно не собираюсь. Да и не получится это без женских особей.

— Нам убить всех в военном совете и остальных ведомствах? — немного отвиснув спросила Нериянти.

— Там сильные орки?

— Те, кто идут по силе следом за клинками.

— В таком случае не стоит. Пускай они и дальше идут следом за вами. Орду ждут очень большие перемены и мне необходимы сильные воины. Такие, как ты и другие клинки. Чем больше таких воинов будет, тем сильнее станет орда. Поэтому следующим моим указом будут объявлены игры, в которых должны будут принять участие все орки Силлы. Великие смертельные игры, в которых выиграют только сильнейшие.

А я таким образом смогу создать этих сильнейших и отвлечь внимание орков оттого, что им больше не нужно ни с кем сражаться. Пускай выпускают пар на этих играх. Убивают и калечат друг друга.

«Астарот, ты меня слышал? С тебя разработать концепцию этих самых игр, чтобы и орки были при деле и не умирали слишком часто. В общем, мне нужна кузня элитных монстров, а ещё лучше боссов. Хочу поставить их охранять вход в это подземелье. Будут уничтожать всех незваных гостей».

Дух-познания находился уже рядом, поэтому он закатил глаза и показал мне, что думает по этому поводу. И сделал это жестом, явно подсмотренным у Титы. За что змейка, естественно, попыталась навалять Астароту. Глаза бы мои их не видели. Хуже, маленьких детей.

А я ведь так и не выяснил, почему Астарот так относится к сородичам Титы. Что-то он не поделил с Великими Змеями, обвивающими собой мир. Наверное, не пустили его в какую-нибудь библиотеку. Он так болезненно реагирует только, если кто-то пытается лишить его возможности получить новые знания.

— Великие игры — это очень хорошо. Отец рассказывал, что ему рассказывал его отец и так ещё несколько раз., что в мире, из которого мы пришли в этот, проводились такие игры. Великий Драин, как раз выиграл их и получил право захватить новый мир и править ордой в нём.

«Ты как новый повелитель орды, просто обязан заставить орков вести хоть какую-нибудь летопись. А то мне вот эти: „Мой отец рассказывал, что ему его рассказывал и так далее“. Совсем не нужны. Орки — один из самых бестолковых народов в плане знаний. Пока есть такая возможность, необходимо это исправлять».

Астарот, оставался верен себе. Даже сейчас, когда он пытался отбиваться от наседающей на него Титы, влез с инициативой о сохранении знаний.

«Вот как закончишь, с созданием великого турнира, так возьмёшься за систему образования орков. Становление всех необходимых институтов. Хранение информации и так далее. Назначаю тебя министром образования и науки орды!»

Ожидал, что в очередной раз буду послан, но дух-познания промолчал. А как я уже понял, это у него равноценно согласию. Ну, что же, очень даже всё хорошо.

Я доказал своё право управлять ордой, раздал первые указания и провёл первые кадровые изменения. Потом заняться вопросами рабов. Убедиться, что все мои распоряжения выполняются должным образом и валить отсюда.

Буду заглядывать время от времени и проверять, как идут дела. Ну и собирать подношения, что мне будут готовить верные подданные. Этот вопрос, также нужно будет обязательно обговорить. Как и узнать, чем вообще Силла может заинтересовать Землю.

Как же мне нравится быть повелителем орды. Самому не приходится делать вообще ничего. Вот и когда мы поднялись на последний ярус Силлы, на меня попытались напасть орки, которых я разжаловал. Двух клинков, чтобы разобраться со всем смутьянами, вполне хватило. Я даже приказал, никого не убивать. Свою провинность эти орки искупят кровью.

Тут же был создан первый, временный отряд и отправлен к храму Всезнания. Эти орки должны буду начать обустраиваться там и делать это без помощи людей. Строителей я пришлю к ним намного позже. Трудотерапия полезна абсолютно всем. Особенно краснокожим, которые никогда в жизни ничего не делали сами. Только учились сражаться.

Дальше начались трудовые будни, которые перемежались стычками между Титой и Астаротом, а потом их на этом посту очень результативно сменили орки. Они реально были готовы драться абсолютно из-за любой ерунды.

Вот только это действовало между равными по силе. Поэтому у клинков выбор был невелик, а я и вовсе был лишён права вызвать кого-нибудь на бой. Участь, которая ждала любого повелителя. Я не раз ловил на себе сочувствующие взгляды орков. Вот только я был счастлив. Никто не полезет ко мне драться.

Дальше было множество встреч как с орками, так и с людьми. Я даже приказал разыскать Эльтарона и привести его ко мне. И отправил на это задание только одних людей. Начало мирному сосуществованию трёх рас было положено. Довести его до логического завершения я поручил клинкам. Они сумеют успокоить любого несогласного и меня не ослушаются. В этом я был уверен.

Пока орки знают, что я сильнее их они никогда не ослушаются меня.

За это время дважды приходил Боря и сгружал мне добытое добро. В первый раз это оказалось золото и десяток драгоценных камней, которые тут же отправились на хранение к Тите. Забыл про эти камни мгновенно. А во второй раз Боря приволок мифрил. Примерно, столько же, сколько мы добыли в «Логове драконов».

Это подземелье оказалось очень богатым на природные ресурсы. За неполных две недели я получил столько добра, сколько не видел за всю прошлую жизнь. Уже можно было сказать, что моя вторая жизнь удалась. Но богатство далеко не главное, что нужно вайму. Это всего лишь один из способов стать сильнее.

Попробовал найти на Силле кузнеца, способного работать с адамантием, но жёстко обломался. Местные кузнецы с огромным трудом могли обработать мифрил, а про адамантий и говорить нечего. Хотя Астарот сказал мне, что во времена, когда в королевстве правили дворфы, такие кузнецы были. Они и возглавляли королевство.

Хреново, что я не застал те времена, но куда деваться? Буду искать по другим высокоуровневым порталам такого кузнеца.

Боря ушёл на третью ходку, а я раздавал последние распоряжения перед уходом. Править от моего имени будут клинки, а их помощниками станут люди. Глава местных целителей Фрило Тук и самый богатый купец — Ксам Ноли.

Поговорил с мужиками и описал им, что хочу сделать из королевства. Идея равенства, естественно, была принята с огромным воодушевлением. Особенно торгашом, который тут же начал потирать руки, в предвкушении баснословной прибыли. Орки не платили людям, а брали всё силой. Поэтому я вообще был удивлён, что в королевстве имелась хоть какая-то торговля. Но видимо, у людей это всё в крови и они смогут научиться получать выгоду, даже в качестве рабов. А самый богатый здесь, явно имел не дюжие таланты в этом направлении.

Ну а про целителя и говорить нечего. Орки и без того относились к нему с огромным уважением. Даже клинки не позволяли себе грубить Фрило Туку.

Чтобы быть уверенном в том, что все мои указания выполняются, как и должно, я состряпал при помощи Астарота кровавые печати и поставил их на Клинков и представителей людей. Тут же продемонстрировал, как работают печати, и объяснил, что будет с теми, кто ослушается меня или будет нести отсебятину.

Демонстрация всем очень понравилась. И я получил пять заверений в безграничной верности и беспрекословном исполнении моих приказов. А следить за этим будут духи-разведчики, контракт с которыми я продлил на год. На большее у меня просто не хватило ресурсов. Но и этого будет вполне достаточно. При надобности продлить контракт не составит труда.

Гораздо важнее, что теперь они смогут связаться со мной, если что-то в королевстве пойдёт не так. Орки решат, что им вновь пора вернуться к рабовладельческому строю, или люди задумают отомстить за века притеснений. В общем, всё у меня было схвачено.

Силлу я покинул, только после того, как Астарот выполнил моё поручение и предоставил концепцию турнира. А ещё разработал в качестве бонуса конституцию, по которой теперь все должны будут жить в королевстве. Он воспользовался конституцией дворфов, в которой обговаривалось сосуществование трёх рас. Поэтому с двумя должно быть всё гораздо проще.

— Когда придёт мой посланник, вы ощутите это своими печатями. Поэтому один из вас постоянно должен находиться на заставе. Если пришельцы не смогут доказать, что пришли с поручением от меня, то таких следует незамедлительно уничтожить. На заставе всегда должны служить только сильнейшие орки. Теперь пост здесь станет главным мерилом силы для воинов орды. Также здесь должно находиться минимум пять высококлассных целителей, чтобы в любой момент оказать помощь пострадавшим. Если получится, то берите пришельцев в плен. За особо ценных можно получить отличный выкуп.

После этого я проверил, чтобы все духи были рядом, и шагнул в портал, махнув напоследок провожающим меня клинкам. И в ужасе увидел слёзы на морде Нериянти.

На той стороне портала меня ждала жопа!

Глава 7

Жопа в буквальном смысле этого слова.

— Вот и кто тебя учил, так близко останавливаться возле портала?! — заорал я, когда врезался в чью-то широкую спину. На этой спине была нацеплена броня с торчавшими во все стороны шипами. Именно на эти шипы я и налетел.

Хорошо, что рефлексы вайма не дали мне отпрыгнуть назад, а то я вернулся бы на Силлу, так и не успев уйти. То-то Нериянти обрадовалась бы. Она сильнее всех не хотела меня отпускать. Уговаривала остаться и довести все начатые реформы до конца. При этом она как-то слишком много снимала с себя фрагментов защиты, показывая своё мускулистое тело. Да такому телу может позавидовать любой культурист!

Может, у орков это и считалось верхом привлекательности и сексуальности, но меня даже передёрнуло. Скривился я тогда тоже, наверное, знатно, потому как орчанка оскалилась и начала мне демонстрировать свои клыки. Благо, что ко мне зашёл третий клинок — Терганил и спугнул краснокожую нимфоманку.

Правда, она тут же вызвала бедолагу на поединок, но я запретил им его проводить. Я вообще запретил клинкам драться, пока они не выполнят мои приказы. Это был очередной стимул для них. Орки без драк не могут, поэтому будут стараться сделать всё как можно быстрее.

— Живой! — вместо ответа, раздался рёв Камня, а затем меня словно тисками сжали.

Кузнец поймал меня в объятия и начал сжимать с такой силой, что мне пришлось активировать доспех духа, для того чтобы просто сделать вдох. А потом налетели и остальные ребята. Было очень странно, что они все собрались здесь.

Чего они делали в такой близости от портала в полном составе? Даже вон, лишние из отряда Альфа имеются.

— И я рад вас всех видеть. Кто-нибудь мне расскажет, что здесь происходит? Чего вы все забыли возле портала? Корейцы, что не дали вам даже палаток?

— Просто мы тут пытались поймать одного особо упёртого стража, который решил, что тебя нужно спасать и поэтому можно нарушить приказ, — ответил мне радостный Сержант, при этом очень странно косясь на Камня.

— Мы пытались его отговорить, но всё было бесполезно. Я даже поставила на портал защиту, которую Камень вполне удачно смог сломать, прямо перед твоим появлением, — это выдала Жанна.

А затем всех словно прорвало и они начали говорить одновременно. Но долго это не продлилось, буквально пара минут и на всех обрушилось давление силы. Было довольно некомфортно, но не больше того. Это точно не Василий Иванович. Князь в тренировочном центре припечатал меня знатно. Пришлось даже прибегать к поглощению души. Сейчас я лишь слегка скривился.

— Вот и чего вы раскудахтались, словно куры? Человек только вернулся из подземелья, а вы на него налетели. Ну, здравствуй, Умник, ты у нас стал знаменитостью. Выстроилась целая очередь из желающих пообщаться с тобой. — сказал Петька, рядом с которым стоял хмурый Ханьюл, какой-то мужичок в дорогом костюме и толстых очках, а ещё потрясающая темнокожая женщина, черты лица, которой показались мне смутно знакомыми.

Все они стояли совершенно спокойно, даже не выказывая никакого неудобства от давления силы Петьки. Поэтому с уверенностью можно было сказать, что эти люди также очень сильны. Минимум мастера, а скорее всего, высшие мастера. И самой сильной в этой компании была женщина. Она отодвинула в сторону всех мужчин и вышла вперёд.

— Я приехала, чтобы лично поблагодарить тебя за спасение своей дочери. — после этих слов женщина совершенно не переживая, что порвёт свои, наверняка дорогущие колготки, опустилась на колени и поклонилась мне, как принято среди мастеров боевых искусств.

— Я Алессандра Ферейра Бернадот, благодарю Умника за спасение своей непутёвой дочери. Отныне рода Ферейро и Бернадот твои должники. Стоит только попросить помощи и мы сделаем всё возможное, чтобы её оказать. Клянусь своей кровью.

После этого женщина встала с колен и отряхнулась как ни в чём не бывало.

— Мы уже пробовали купить тебе свободу, но без князя Сахарова это невозможно сделать. А с теми тупорылыми болванами, что остались руководить корпусом невозможно договориться. Что, ты не можешь понять, кто я такая? Я мать Урсулы, которую ты спас в двойном подземелье. А по совместительству королева Бразильского союза. Не представляешь, каких усилий мне стоило заставить охрану остаться вместе с правителем Кореи. Мерзкий тип, но куда деваться. Все власть имущие не совсем душки. И я, в том числе. Но можешь не бояться, тебя мои закидоны точно не коснутся. А теперь бывай. Я выполнила свой долг как мать. Теперь осталось выполнить долг, как Королева и посол Союза в Корее.

После этих, слов женщина послала мне воздушный поцелуй, развернулась и ушла, выбивая дробь шпильками по асфальту. Всё время пока королева удалялась, мы не отводили от неё взгляда. Причём все. Даже наши девушки и те были зачарованы этой очень опасной и невероятно красивой женщиной.

Понятия не имею, как такое вообще возможно. Урсула — настоящая скандинавская валькирия, а её мать — чёрная пантера из джунглей Амазонки. Они вообще непохожи. Видимо, гены отца в этом союзе оказались намного сильнее.

Тишину нарушил Петька, у которого резко запершило в горле. А мне после этого сразу стало как-то не по себе. Я почувствовал злобный взгляд и даже не хотел оборачиваться в его сторону. Обычно такой взгляд исходит от убийцы, который собрался совершить страшное.

«Тита, слияние».

Сказал я на всякий случай. А то, кто знает, что стукнет Графине в голову. Вроде уже решили с ней эту проблему. К тому же они с Катей наверняка всё обсудили, пока вместе отбивались от орков. А тут вдруг нарисовалась эта королева и всего за пару минут смогла всё испортить. И ведь надо же было переться ей в такую даль. Бразильский союз вообще на другом континенте. И практически весь является зелёной зоной.

Это сколько же нужно было лететь, чтобы попасть в Корею?

И всё ради того, чтобы поблагодарить меня за спасение дочери…

Интересно, стоит ждать родственников и других спасённых девушек? Судя по тому, что рядом с Петькой стоял Ханьюл, то вполне возможно. Только как? Мин Хо совершенно точно не могла понять, кто спас её. Тем не менее глава службы безопасности рода Пак стоял рядом с Петькой.

Мне показалось, что мечник единственный не попал под чары чёрной королевы. Как пафосно звучит, но зато идеально отражает суть этой женщины.

Атаки в спину не последовало, значит, пронесло. Теперь осталось до конца выяснить, что здесь происходит. А то нас прервали прямо посреди рассказов ребят.

— Мой вопрос остаётся прежним. Кто-нибудь расскажет, что вообще здесь происходит? Только прошу вас, не нужно галдеть всем сразу. Я так и слова не могу разобрать.

— Теперь уже, пускай начальство тебе рассказывает. Поговорим потом и если останутся вопросы, постараемся на них ответить. К тому же ты ещё не всех гостей удостоил внимания, — сказал за всех Сержант и хлопнув меня по плечу, пошёл в сторону большой палатки, стоявшей метрах в ста от портала.

Остальные ребята промолчали и также начали хлопать меня по плечу. Словно это был какой-то ритуал, который они обязаны совершить. Без этого не пойдёт дождь, или урожай будет совсем слабый. Причём хлопали они, совершенно не сдерживая силу. Особенно запомнились Мал и Бармен. Не знаю, чего такого я им сделал, но в свои похлопывания они вложились по полной.

Вот тут я и не пожалел, что нахожусь под слиянием. Траты энергии были совершенно оправданы. А последние похлопывания принадлежали Жанне. Она задержалась немного дольше остальных, чтобы шепнуть мне на ухо.

— Я рада, что ты вернулся. Нужно будет о многом поговорить.

Вот это поворот! И о чём же таком многом нам нужно будет говорить? Я сразу начал перебирать варианты и как-то совершенно ничего не получалось. Вроде в подземелье всё было в норме. Только здесь, встреча с чёрной королевой. Но тут я вообще не при делах. Только вышел из подземелья и вот она нарисовалась. Принялась благодарить за спасение дочери и всё такое.

— Основная часть приветствия закончилась и теперь давай перейдём к нашим гостям. Они обещали, что разговор с тобой не займёт много времени, поэтому Сонг Ханьюл, вы будете первым., — Петька указал мечнику на меня и отошёл в сторону, прихватив вместе с собой мужика в очках.

Тот даже не думал уходить и судя по его лицу был весьма расстроен, что первым меня отдали Ханьюлу.

Очень странная реакция. Не злость или раздражение, а именно расстройство. Можно даже сказать обида. Словно маленький ребёнок, у которого отняли конфетку. Он не был похож на сильного одарённого, а на пробуждённого тем более. Ну ладно, с ним мне предстоит пообщаться немного позже. Сейчас ко мне уже подошёл Ханьюл.

Мечник не произнёс ни слова. Он просто достал небольшую коробочку из чёрного бархата с отлично узнаваемой чёрной лилией на крышке и передал её мне. После чего молча развернулся и ушёл.

Отчего-то сердце заколотилось намного быстрее и меня бросило сначала в жар, а затем в холод. Пришлось срочно успокаивать организм. Не хватало ещё, чтобы меня в таком состоянии увидели ребята.

Для них я всегда должен быть примером спокойствия и непоколебимости. А тут такая реакция, ещё не хватало рукам начать трястись…

Чтобы успокоиться, пришлось поглотить пару душ. Только после этого я нашёл в себе силы убрать коробочку в пространственное кольцо. Я уже догадывался, что лежит внутри, но всё равно надеялся, что мои догадки ошибочны. К тому же я не понимал, для чего всё это.

Поэтому с коробочкой буду разбираться, когда смогу остаться один. Чтобы можно было всё обдумать в спокойной обстановке. А ещё лучше, выпить перед этим. Что-то меня снова начало нести не туда.

— Следующий, — сказал я, привлекая внимание Петьки. Он сейчас, что-то усердно втирал мужику в очках и даже не заметил, как быстро ушёл Ханьюл.

Рюмин мне просто кивнул и подтолкнул в спину своего собеседника. Мужик неуверено сделал пару шагов и едва не упал, запнувшись буквально об воздух. Пришлось мне немного ускориться и помочь ему. Ещё очки разобьёт, где мы ему потом такие же найдём? Вон стёкла, какие толстые.

— Прошу прощения за свою неуклюжест, — заговорил мужик и манера его речи мне показалась довольно знакомой. Очень похоже говорил Сидельников. Оперативник исследовательского центра ассоциации. — Меня зовут Карташев Григорий Аристархович. Я возглавляю департамент по работе с элитными игроками и ранкерами. Занимаюсь их проблемами.

— Хотите сказать, что вы глава исследовательского центра ассоциации охотников? — перебил я Карташева. Наверняка он не хочет слишком много говорить при посторонних.

Если он, что-то хочет от меня, то начинать знакомство с откровенной лжи не лучшее решение. И плевать, что всё может услышать Петька. Это ассоциации нужен я, а не ассоциация мне. Конечно, хотелось бы узнать о маме, но и без этого знания я буду неплохо жить дальше.

Мои предположения по поводу опасений Карташева оказались верны. Он начал вертеть головой по сторонам и, в конце концов, уставился на Петьку, который делал вид, что ему совершенно нет дела до нашего разговора. Вытащил телефон и что-то усердно в нём набирал, тыча в экран пальцем.

— Вы правы. Видимо, что разговор с Владимиром не принёс нужных результатов, поэтому я лично прилетел сюда, чтобы попробовать уговорить вас, посетить наш центр. Понимаете, у нас уже всё готово для того, чтобы подтвердить вашу принадлежность к нашему давнему эксперименту. Не хватает, только вас.

Я просто смотрел на Карташева и никак не реагировал. Да и незачем это было. Без меня тут всё решили и вперёд? Теперь я должен отправиться в научный центр и стать их подопытной крысой?

Вот сейчас они докажут, что я это я. А потом начнут доказывать что-нибудь ещё. Тем более, я уже буду в центре, так что не нужно кочевряжиться. Останется только раздеться и лечь на кушеточку, а они станут брать всевозможные анализы и проводить эксперименты. Может быть немного больно, но я всё вытерплю. Это же ради науки!

Вот что за бред мне пытаются сейчас втирать?

— Что же вы молчите, Умник? Мы уже создали для вас лучшие условия, что только могут быть. Отличная квартира, обставленная по последнему слову техники и моды. Прекрасное питание, за которое отвечает один из лучших поваров в мире. Любые развлечения, которые вы только захотите. Личный массажист, стилист, визажист и ещё куча разных специалистов, которые сделают ваше пребывание у нас в гостях просто незабываемым. Мы можем сделать для вас, всё что угодно.

— Хочу тройняшек близнецов. Одна, чтобы была белой, вторая чёрной, а третья мулаткой. У одной грудь второго размера, у второй четвёртого, а третья пусть вообще без груди будет. И да, чтобы они были девственницами и умели заниматься сексом лучше любой портовой шлюхи.

Услышав мои слова Карташев замер. Видимо, переваривал. И судя по тому, как долго это происходило учёный из него так себе. Сразу видно, что он руководит в научном центре, а всеми разработками занимаются другие люди.

— Если вы дадите мне немного времени, то я свяжусь с нужными людьми и передам им вашу просьбу. Думаю, что эта проблема решаема. — на полном серьёзе сказал этот идиот. По-другому я его просто не могу назвать.

Вон даже Тита никак не отреагировала на мои слова, а он воспринял их, как руководство к действию. Да ещё и за телефоном потянулся. Пришлось его останавливать.

— Не нужно ни с кем связываться. Я уже всё сказал Сидельникову и могу повторить вам. Ближайшие пять лет, я связан контрактом с Корпусом Последней Стражи и не собираюсь нарушать это контракт. К тому же я просто не смогу этого сделать из-за кровавой печати. Надеюсь, что вы в курсе, что это такое? А даже если вы найдёте способ, как избавить меня от контракта и печати, я не позволю ставить на себе опыты. Единственное, для чего я могу заглянуть в ваш исследовательский центр, информация о моей биологической матери. Можете предлагать мне, всё что угодно, но от этого ничего не изменится. Поэтому если у вас всё Григорий Аристархович, то прошу прощения. Я только что вернулся из подземелья четвёртого уровня и хотел бы отдохнуть. Внутри очень много сильнейших монстров, справиться с которыми было невероятно трудно.

— Как же вы не понимаете…

— Нет, это вы не понимаете, — перебил я учёного. — Хватит уже пытаться сделать из меня подопытного кролика. Если вы не видите, то я уже стал элитным игроком и в этом только моя заслуга. Никак не ваших экспериментов. Если вы не хотите вконец, разругаться со мной, то лучше уходите. Раньше, я задумывался над тем, чтобы заглянуть на Лосиный Остров, но теперь уже не считаю это хорошей идеей. Дырокол, я свободен, что ты хотел? — крикнул я Петьке и побежал в его сторону.

Вот и какого хрена вообще припёрся Карташев? Сидел бы в своём исследовательском центре и не компостировал мне мозг. Он реально идиот, если считает, что я добровольно соглашусь стать подопытной крысой. Да я даже Зайке не позволяю изучать себя, а чего уж говорить о непонято ком. К тому же все эти предложения с массажистками, гримёрами и прочей хренью меня совершенно не заинтересовали.

При моих нынешних финансовых возможностях я могу приобрести все эти услуги без каких-либо проблем. Так, остановились, выдохнули…

— Григорий Аристархович, у вас всё же есть шанс, чтобы увидеть меня в гостях у вашего исследовательского центра. Мне нужен зачарователь. Самый лучший, что может быть в империи, а ещё лучше на Земле. Если вы сможете организовать для меня встречу с таким человеком, то я, так и быть, загляну к вам в гости. А уж как дальше будут развиваться наши отношения, будет зависеть от ваших аппетитов. Не будете слишком сильно наглеть и не исключено, что получите желаемое.

Вот теперь я сказал всё, что хотел. Радостный Карташев тут же начал что-то сбивчиво тараторить. Но я его не стал слушать. Мне вполне достаточно было и того, что смог вычленить «мы свяжемся с вами».

Ассоциация охотников самая влиятельная организация в мире. Думаю, они смогут найти нужных мне людей и договориться с ними. Оплата услуг зачарователей для меня не проблема, а вот встреча с ними ещё какая. К хорошему специалисту выстраиваются очереди на несколько лет вперёд. А к дерьмовому нет никакого смысла обращаться.

Вот пускай теперь поиском зачарователя занимается исследовательский отдел ассоциации, а у меня на одну головную боль станет меньше.

— Какого хрена ты пустил сюда всех этих людей? — спросил я у Петьки, когда убедился, что мы остались вдвоём.

Глава 8

Адъютант Сахарова также хотел поговорить со мной, с глазу на глаз. Но если бы у него было действительно что-то такое срочно, то он не стал бы пропускать этих людей вперёд.

— У меня к тебе серьёзный разговор, но состоится он позже. Сперва необходимо завершить все дела в Корее. Как обстоят дела с этим подземельем?

— Отлично с ним обстоят дела. В Корее появилось первое постоянно подземелье. Правда, оно четвёртого уровня и соваться туда местным я не рекомендую. Да и вообще никому не рекомендую туда соваться. Прямо у выхода стоит блокпост орков. И находятся на этом блокпосту одни боссы. Они с лёгкостью смогут помножить на ноль пару рейдов элитных игроков. Если ассоциация не верит мне, то может смело пробовать. Только потери, явно не будут того стоить.

Петька, как-то подозрительно смотрел на меня. И его взгляд мне не нравился. Было очень похоже на тот день, когда мы только встретились. Он там ещё сомневался в моих способностях по усилению. И в итоге пришлось ему бежать на аэродром.

— А ты не хочешь мне рассказать, что там произошло после смерти хозяина подземелья? — обняв меня за плечи, начал говорить Петька. — Что за интересное сообщение вылезло перед боем? Тот, кто победит хозяина подземелья, станет новым повелителем орды. Не расскажешь мне, что всё это означает?

А вот этот момент, я как-то совсем упустил. Ведь сообщение видел не только я. Зер-Гул был убит и сразу возникал вопрос, кто же стал этим новым повелителем орды? Кто остался в подземелье и вместо одного дня проторчал там почти две недели?

А потом ещё вылез и говорит, что орки устроили перед порталом блокпост с одними боссами. Да тут любой дурак сможет сложить два плюс два. Вот только не нужно говорить этим самым дуракам, что нужно складывать.

— Это, значит, что не стоит соваться в подземелье без моего на то разрешения. Боюсь, орки не любят незваных гостей. А ещё они очень не любят тех, кто приходит к ним без приглашения или специального пропуска.

— Ты же понимаешь, что постоянное подземелье четвёртого уровня, это государственное достояние и корейцы не отдадут его так просто? Мне уже сейчас пришлось столкнуться с этим Ли Джин Хо. После того как стало понятно, что подземелье не собирается закрываться, он стал весьма активен. Уже собрал несколько команд, которые собирается отправить за добычей.

— Я не шутил про блокпост из одних боссов. Командует там элитный босс. Уже сейчас имеются фортификационные укрепления и со временем их будет становиться всё больше. Ли Джин Хо жадный идиот, которому наплевать на жизни своих людей. Он уже угробил в этом подземелье шесть команд. И плевать, что в Корее нет достаточно сильных игроков. Он думает, что сможет взять не качеством, а количеством. Вот только сам Ли Джин Хо никогда не сунет свою задницу в подземелье и не узнает, что там происходит.

— Если ты хочешь, Корпус Последней Стражи может заблокировать это подземелье. Сделать его запретной зоной. В этом случае даже правительство Кореи будет бессильно, что-либо сделать. Но тогда нам придётся обратиться за помощью к ассоциации. У нас есть для этого все необходимые каналы.

А вот это уже было весьма подозрительно. Рюмин, вот так запросто предложил мне заблокировать подземелье. Просто послать на хрен Корею. Отвесить им не еле ощутимый щелбан, а смачный пинок. Да одно это решение наверняка сделает корпус и ассоциацию врагами Хёкгеосе и тем более рода Ли.

И это просто потрясно!

— Блокируйте. А пока этого не произошло, разреши нам охранять вход в подземелье? Гарантирую, что никто даже не посмеет подой…

Договорить я не успел. Дух-защитник почувствовал, что я вернулся на землю. И стал настойчиво пытаться, связаться со мной. Он хотел мне что-то показать. И когда я увидел, что именно, начал материться про себя. Досталось и духу и этому дебилу, что решил вломиться ко мне в дом.

Парень находился у меня в подвале. Сейчас он сидел за столом и разглядывал изображения печатей призыва, в одной из книг, принесённых мной из мира Кая. Здесь же стояли какие-то тарелки с едой и стаканы. Откуда они только там взялись? А на заднем плане я видел, как работает моя клининговая служба.

Сказал же просто напугать как следует парня. А они взяли его в плен и заперли в подвале. Это, сколько же он уже там сидит? И что мне теперь прикажете делать с ним? Убить? Это решило бы многие проблемы. Вот только я не хотел так поступать.

Что при нашей первой встрече, что сейчас, мне показалось, что этот парень может быть очень полезным.

«В общем, так. Раз вы уже держите его так долго и он всё ещё жив, то продолжайте это делать. Постараюсь вернуться как можно раньше и уже на месте буду решать, что с ним делать дальше. Держи Бюса подальше от парня».

— А ты сможешь оставить охранять портал отряд Альфа? — резко переобувшись, спросил я у Петьки. Похоже, что его тоже весьма удивило такое изменение в моих планах. Но кто же знал, что мои домашние духи смогут учудить подобное? Это надо же додуматься — похитить человека…

— Можешь считать, что до того момента, пока ассоциация официально не запечатает портал, он находится под защитой отряда Альфа. Корея точно ничего не сможет им противопоставить. Более подробно поговорим, когда вернёмся.

Петька тут же достал телефон и начал кому-то звонить. Ну а я пошёл к ребятам, которые тоже хотели со мной поговорить.

Корея

Пхеньян.

Резиденция Правителя Хёкгеосе.

— Как долго ещё мне нужно ждать? Я думал, что ваша организация лучшая в своём деле. А по итогу нашего сотрудничества получается, что вы обычные шарлатаны, которые просто пытаются выманить из меня как можно больше средств и при этом не выполнить взятых на себя обязательств.

Правитель Хёкгеосе говорил всё это Деймосу, который прибыл в Корею буквально полчаса назад и сразу же отправился на эту встречу.

Прошло уже больше трёх месяцев с заключения договора, но никаких подвижек в деле по устранению Пак Тхе Джина не было. Раз в неделю человек «Капли» предоставлял правителю отчёты. Вот только там не было вообще ничего толкового. Только в самом начале они предоставили информацию, что смогли найти парня и с тех пор больше ничего. А между тем «Капля» продолжала брать с правителя плату. Очень высокую. Явно несоизмеримую с затраченными усилиями.

— Вы же должны понимать, что мы имеем дело с Корпусом Последней Стражи? А это вторая по силе организация после ассоциации охотников. Попасть на её территорию и убить там человека совсем не тривиальная задача. Сейчас мы прощупываем почву и уже потеряли несколько человек. Все средства, что мы получаем от вас, идут на выполнение этого заказа. Подкуп ответственных лиц весьма дорогое занятие.

— Я больше ничего вам не дам, пока контракт не будет выполнен. Уже переданных вам средств хватит, чтобы нанять отряд из высших мастеров, силой прорваться на территорию Корпуса Последней Стражи и устранить мальчишку.

Сегодня правитель Хёкгеосе был раздражён, как никогда и поэтому он совершенно не боялся своего собеседника. В прошлую встречу Деймосу удалось напугать правителя и выторговать у него намного больше, чем стоил этот контракт. Но сегодня у него ничего не получится. Слишком зол был Хёкгеосе. И причиной его злость, в том числе, был Корпус Последней Стражи.

Эти ублюдки выполнили свою задачу и закрыли подземелье четвёртого уровня. Вот только оно не исчезло, а стало постоянным. Когда правитель узнал об этом, он был на седьмом небе от счастья. Столь высокоуровневое, постоянное подземелье сулило огромную выгоду для него, в частности, и для государства в целом.

Во всём мире всего два таких подземелья. Государства, в которых они находятся одни из самых богатых на планете. По своим финансовым возможностям они обгоняют даже правителей зелёных зон.

И вот когда Корея утратила статус одной из зелёных зон, небеса преподнесли ей такой подарок. Вот только воспользоваться им она не сможет.

Грёбанные корпус и ассоциация. Как они вообще могли сотворить подобное? Как они могли заблокировать подземелье, которое по праву принадлежит Корее?

Эти новости, правитель получил буквально несколько часов назад, поэтому он и был сейчас в таком состоянии. Необходимо было найти способ, как вернуть доступ в подземелье для корейских игроков. И плевать, что представители ассоциации утверждают, будто монстры осадили выход из портала. Что там собрались сильнейшие твари, которые могут убить даже ранкера. Просто закидать их пушечным мясом, и всё.

Даже слона возможно убить, если бросить на него несколько миллионов блох. Так и здесь можно справиться с этими монстрами, если нагнать достаточно пробуждённых. С тех пор как Корея перестала быть зелёной зоной каждый день пробуждаются десятки новых игроков.

Этого вполне должно хватить, чтобы уничтожить заслон монстров и начать в полной мере пользоваться всеми преимуществами, что даёт подземелье четвёртого уровня.

Правитель Хёкгеосе отвлёкся на размышления и совершенно забыл, что встреча с Деймосом всё ещё не окончена. Он удивился, когда утром с ним связались и сообщили, что сегодня стоит ждать гостя из «Капли». И было совершенно непонятно, для каких целей Деймос захотел встретиться. Пока он ничего не сказал. Лишь выслушивал претензии правителя Хёкгеосе.

И вот когда все претензии были высказаны, правитель выжидающе уставился на наёмника. И было в его виде, что-то непонятное. Что-то, что заставило правителя вспомнить рассказы об этом человеке. О его способностях, методах и безжалостности к своим врагам.

Хвала всем богам, что правитель Хёкгеосе был в первую очередь нанимателем, а уже потом всё остальное. Деймос хоть и был очень опасным человеком, но некоторые правила соблюдал беспрекословно. И одним из этих правил была неприкосновенность нанимателя.

Да и не сможет он ничего сделать, даже если захочет. После их прошлой встречи правитель Хёкгеосе пересмотрел свою охрану. Теперь в тайных помещениях постоянно дежурили высшие мастера. Они в любой момент готовы защитить своего господина. Будь Деймос даже доминатором, он не сможет достать правителя.

Молчание затянулось, и правитель начал ёрзать. До этого самоё удобное в мире кресло, начало ему казаться неудобным. А затем и вовсе левую ногу прострелило резкой болью. Отчего он вынужден был вскочить и начать нарезать круги по кабинету, чтобы размять затёкшую ногу.

И вот уже круге на пятом Деймос всё же соизволил заговорить.

— Вы знали, что мои люди тайно проникли в подземелье четвёртого уровня, когда там находились отряды Корпуса Последней Стражи? И одним из этих отрядов командовал Пак Тхе Джин.

Услышав это, правитель Хёкгеосе, остановился, напрочь забыв о затёкшей ноге.

Получается, что ублюдок находился у него под самым носом и смог спокойно ускользнуть! Но ведь он лично общался с главным среди людей корпуса.

Вот же сукин сын!

Он издевался над правителем. Даже заговорил на чистейшем корейском, чем удивил абсолютно всех. А ведь глава службы безопасности рода Пак наверняка узнал своего бывшего ученика, но никак не выдал этого. Хотя он должен был убить мальчишку на месте. Убить того, что уничтожил практически весь род Пак. Людей, которым присягнул на верность Сонг Ханьюл.

Мысли судорожно начали проноситься одна за другой. И ни за одну правитель Хёкгеосе не мог ухватиться. Слишком неожиданно для него всё это. И в один день вместе с информацией о потере доступа к подземелью четвёртого уровня.

— Вижу, что вы также ничего не знали. В этом случае я не стану предъявлять вам никаких претензий. Наш договор остаётся в силе. Ресурсов, уже полученных от вас нам должно хватить. В случае если через три месяца контракт не будет закрыт, «Капля» возместит вам ущерб и вернёт всё уже полученное. А вот за успех вам придётся ещё доплатить. Сложность задания резко увеличилась.

— Убейте мальчишку, который посмел меня оскорбить и вы получите доплату.

Российская Империя

Астрахань.

Корпус Последней Стражи.

Весь перелёт до Астрахани я проспал. Понятия не имею, как так получилось. Вроде хотел поговорить с Петькой, который мне толком ничего так и не рассказал, а в итоге стоило только подняться в небо, как глаза сами закрылись. И открылись они уже, когда самолёт заходил на посадку.

Я проснулся и обнаружил над собой сразу три техники сокрытия. Ребята решили дать мне, как следует отдохнуть. И уже по тому, как меня вырубило, стало понятно, что это было просто необходимо.

Тита находилась в кабине пилотов, чтобы её не достала техника. А Боря сидел рядом со мной, не обращая внимание на мелкие неудобства. Впрочем, как и Астарот. Дух-познания был увлечён ноутбуком в руках у Петьки.

Но гораздо больше меня обрадовал Кай, который сейчас сидел в соседнем кресле. Он был в нематериальном состоянии, поэтому я один видел его. И пока остальные не заметили моего пробуждения, мог спокойно поговорить.

«Как ты себя чувствуешь? Астарот говорил, что случай с гиблыми землями, позволил тебе стать намного сильнее. И всё произошедшее следствие именно того твоего действия. Больше не поступай так опрометчиво. Я не знал, что мне делать, когда в тебе открылась чёрная дыра, засасывающая в себя такое количество энергии».

«Сейчас уже, намного лучше. Исчезла слабость и вообще, мне кажется, что я действительно стал намного сильнее. А по поводу тех заблудших душ, что я впитал — так я просто не мог поступить по-другому. Они страдали, разлагаясь в том месте и единственное, чем я мог помочь — это избавить их от страданий. Поглотить их и сделать своей силой. Подобный способ описан в восьмой книге духовного развития».

И где, спрашивается, мне найти время, чтобы прочесть все эти книги? Вон, даже Кай знает уже больше моего. Когда только успел? Мне впору самому напрашиваться в ученики к Каю. Для ваймов гиблые земли всегда были лишь опасной ловушкой, а оно вон как оказалось. Источник силы, который способен сделать духа Великим.

«Когда вернёмся, обязательно покажешь мне эту книгу. И вообще, расскажешь всё, что тебе показалось интересным. Во всех, прочитанных тобой книгах. Возможно, я и для себя смогу найти там нечто полезное. Всё же меня учили совершенно по другим пособиям».

А вот это я слегка приукрасил. Не было у нас вообще никаких пособий. Лишь опытные наставники, которые и выступали в этой роли. Нет, учебники по всем дисциплинам в ордене имелись. Вот только я терпеть не мог их читать. Другое дело слушать наставников и всё запоминать. С этим никаких проблем не было.

«Интересного там очень много, но в основном это всё касается только увеличения физических параметров ваймов. Работе с хранилищем духов и установке усиливающих печатей».

«Как те, что покрывали твоё тело во время боя с хозяином подземелья? Я очень удивился, когда увидел эти печати и то, как ты их применяешь. Хочу тебя за это похвалить, отлично придумано».

«Это было придумано не мной. И в тот момент я толком ничего не соображал. Да и не смог бы я наложить их самостоятельно. Для этого моих навыков гарантированно не хватит. Мной, кто-то управлял, и это сейчас пугает меня больше всего».

Кай был реально напуган. Да и мне вся эта ситуация с подменой личности совершенно не нравилась. Даже пришлось звать Астарота. Нечего ему шпионить за Петькой.

«Очень интересная ситуация. Похоже на внешнее управление. Вот только я понятия не имею, кто мог сделать подобное. Склоняюсь к тому, что это была какая-нибудь божественная сущность. А раз всё произошло в божественном храме дворфов, то и сущность, скорее всего, была именно оттуда. Но это не окончательная версия. Чтобы понять наверняка, мне сперва необходимо будет немного поработать с Каем. Заодно начну выполнять свою часть нашего договора. Дабы избежать подобных случаев, что произошли со мной совсем недавно».

«Да всё, уже скоро снова будешь в библиотеке, со своей ненаглядной Элеонорой. Только разберись, что происходит с Каем и можешь сразу валить».

Астарот тяжело вздохнул и постучал себя пальцем по лбу, явно намекая на мои умственные способности. Но больше ничего не сказал и переключился на Кая. О чём они говорили, я не имел понятия. Ограничения, которые невозможно обойти, когда духи находятся в нематериальной форме.

Ну и ладно, всё равно самолёт уже сел, и скоро мы будем в корпусе, а там уже можно заняться делами в спокойной обстановке. И первым делом разобраться, с товарищем, засевшим у меня в подвале. Сперва поговорю с ним, а затем попрошу Петьку помочь. Он же сам сказал, что я могу обращаться к нему по любому вопросу. Вот и начну пользоваться, пока есть такая возможность.

Глава 9

За время нашего отсутствия в корпусе ничего не изменилось. Когда мы оказались за забором, дежурный объявил тревогу, поэтому пришлось немного поработать, уничтожая хлынувшую из порталов мелочь. Ну как мелочь, крысы размером с упитанную кошку, но было их так много, что хватило всем.

Уверен, что теперь ещё пару недель после этого подарка, мы будем вылавливать грызунов-переростков. По-любому спрятались где-нибудь.

Тита и Боря точно не будут заниматься ловлей этой гадости. Они и сейчас отказались мараться об эту мелочь. Просто взяли и отправились домой. Впрочем, и Кай с Астаротом последовали их примеру. В общем, кинули меня духи, оставив охотиться на крыс. И охота эта была более, чем удачной. Наш отряд зачистил несколько кварталов, после чего мы, наконец, смогли пойти по домам.

— Может, поужинаем вместе? — спросила Жанна, когда мы были уже около дома.

Всю дорогу она молчала, а тут вдруг решила предложить практически свидание. Я даже специально уточнил, только вдвоём, или всем отрядом? Она сказала, что вдвоём.

— Отметим, очередное успешное завершение задания. Мне как-то непривычно выступать не в роли лидера. Но я ничуть не сожалею, что решила пойти под твоё командование Андрей. Мы справились с подземельем четвёртого уровня и не потеряли ни одного бойца.

Мне дико хотелось дать согласие, но я понятия не имел, как долго буду разбираться с парнем в подвале. Остальные дела могут и подождать один вечер, а вот он… Может, там еда уже давно закончилась и срочно нужно спасать человека. Но и вот так отказать Жанне я не мог. Итак, у нас постоянно какие-то непонятки случаются.

— Мне сейчас нужно решить, кое-какие вопросы со своими компаньонами. Не знаю, сколько это займёт времени, но как только освобожусь, я тебе наберу. Снова пойдём в тот ресторан?

— Тогда буду ждать твоего звонка. Можешь не торопиться, а я пока всё приготовлю, сегодня никаких ресторанов, ужин будет у меня.

Жанна явно застеснялась и поспешила убежать. Я же ещё немного постоял, смотря ей вслед и размышляя над тем, кому нужно сказать спасибо? Кто направил Жанну на путь истинный? Ужин дома, это уже нечто большее, чем просто дружеские посиделки. И мне это определённо нравилось.

Такими темпами меня разбалуют. То орки падают на колени и называют меня повелителем, теперь вот Жанна пригласила на ужин к себе. Не удивлюсь, если парень в подвале тоже выдаст мне какую-нибудь потрясную новость. Правда, я даже не могу придумать, что мне вообще сейчас нужно.

А нет, всё же могу. Взял, представил и тут же набрал номер Якова Моисеевеича. Попросил его привезти две канистры с духовной эссенцией, переданные на хранение. После чего сказал, чтобы он ждал меня завтра в гости. Торговец заверил, что ждёт таких хороших клиентов постоянно и для меня у него всегда найдётся время.

Нужно избавиться от золота и части мифрила, а ещё закупить материалов для Камня. Но об этом буду думать, когда окажусь у Каца, а сейчас подвал и его узник.

Стоило мне только закрыть дверь, как из шкафа тут же вылетел кружевной кровосос и начал скакать вокруг меня, словно собака, обрадованная возвращением хозяина. Отдал ему пару сотен крысиных душ. Этого добра у меня сейчас было хоть завались. А для изголодавшегося вампира даже столь паршивые души — настоящий праздник.

Глядишь, я таким образом выдрессирую Бюса, будет мне тапочки приносить. Осталось только обзавестись этими самыми тапочками.

Быстро проверил домашних духов и удивился, когда понял, что они боятся меня. Чувствуют в чём-то свою вину. Но выяснять, что они натворили, прямо сейчас я не стал. Дом стоит на месте, и даже внутри вроде всё осталось в первозданном виде. Значит, можно и обождать с разборками. Первым делом подвал и его житель.

— Есть кто дома? — крикнул я, только, для того чтобы предупредить парня о своём визите. Он сейчас спал, а ждать, когда проснётся, я не собирался.

Итак, сидит у меня в подвале уже чёрт знает сколько времени. Тем более, меня сегодня ещё ждёт ужин в компании Жанны. А это явно будет важнее сна залётного вора, попавшегося по своей тупости.

Мой крик заставил пленника вскочить и как раз в этот момент я спустился в подвал. Выглядел парень хреново. Немытое лицо заросло густой щетиной, от него исходили не самые приятные запахи, но ничего, попадались мне и более отвратительные. Глаза не режет и ладно.

— Кто-то всё же дома есть, — задумчиво произнёс я, разглядывая гостя. — А кто ты? И для чего решил залезть в мой дом? Неужели мама не учила, что брать чужое нельзя! Что за это можно очень хорошо получить. От государства срок, а вот от таких, как я можно вообще, получить путёвку на тот свет.

Но на парня мои слова явно не подействовали как нужно. Я рассчитывал, что он начнёт юлить и всячески отнекиваться, утверждая, что произошла ужасная ошибка. Или вообще начнёт качать права. Но ничего этого не происходило. Парень смотрел на меня, как на господа бога. По крайней мере, мне кажется, что именно так должны смотреть на эти сущности.

Не знаю, сколько мы вот так играли в гляделки, но гость не выдержал первым.

— Вы же Маслов Дмитрий Николаевич? — а вот это уже было очень интересно.

Походу, парень не так просто решил залезть в дом без хозяев. Он прекрасно знал, к кому хочет залезть. Как и это моё имя. Пусть и не настоящее, но и это имя знает весьма ограниченный круг лиц.

— О том, кто такой я, мы поговорим позже. Сейчас меня интересует вопрос, кто ты? Не успел попасть в корпус и сразу же попытался забраться в чужой дом. Скажи спасибо, что тебя не убили на месте.

— Думаю, что эти сущности не смогут меня убить. По крайней мере, та что схватила меня и закинула сюда. Если бы она могла это сделать, то не стала бы приносить мне еду и воду. А по поводу вашей личности можете не отнекиваться. Это точно вы. Единственный выживший в побоище «Клоповника».

После этих слов я нахмурился, но попытался выдать этот жест за непонимание. Судя по улыбке, появившейся на лице парня — не вышло. Мне совершенно не нравился наш разговор. Какого хрена, он мне не отвечает? А сам смог легко вывести меня на эмоцию?

«Боря, материализуйся и немного припугни этого человека. Похоже, что он не понимает всей серьёзности ситуации».

Обратился я к хомяку, который уже занял своё излюбленное место в доме. Просто развалился в подвале. Вот и сейчас он даже не подумал вставать. Материализовался в паре метров от парня. Здоровый хряк, покрытый каменной защитой. В таком виде Боря совершенно точно никого не напугает.

«Ленивая задница! Попросишь ты у меня чего-нибудь».

Сказал я хомяку и дал добро Бюсу, на запугивание постояльца.

Это нужно было видеть. Боевой бюстгальтер ворвался в подвал и налетел на парня, принявшись его душить. Пить кровь, я вампиру запретил. Руки парня были связаны спереди и поэтому он тут же попытался отодрать от себя кружевного монстра. Но сделать это оказалось совсем непросто.

Вампир вцепился в горло бедолаги мёртвой хваткой, и через несколько минут борьбы послышались первые хрипы. После которых я приказал Бюсу ослабить хватку.

— Ты должен понимать, что не в том положении, чтобы не отвечать на мои вопросы. Сейчас я буду тебя спрашивать, а ты быстро и правдиво отвечать. Если ответа не последует, то я разрешу этому чудовищному зверю, сделанному из паутины какой-то жутко дорогой твари, сожрать тебя. Поверь мне, не останется вообще никаких следов. Тебя никто не найдёт. А мне за это ничего не будет, — убедившись, что парень прекрасно понял всё, что я ему сказал, снова задал те же вопросы. — Кто ты и для чего пробрался в мой дом?

— Меня зовут Дмитрий Рогов. Частный сыскарь, которого наняли, чтобы передать послание для единственного выжившего в «Клоповнике», — не до конца отойдя от объятий Бюса, прохрипел парень.

И я сразу же поверил. Просто парню не было никакого смысла меня обманывать. Нет человека, который не боится смерти. А именно ей я ему угрожал. Но как-то это было слишком невероятно. О том, что я смог выжить в «Клоповнике» знают всего два человека. И я уверен, что они больше никому об этом не рассказывали.

Для чего?

Чтобы потом, кто-то смог обвинить их в содействии преступнику? Раз сбежал после гибели группы, то скорее всего, именно я и виноват в этом. Логика очень прямая, но зато идеально подходящая для любого обвинителя. А такой обязательно найдётся. В «Клоповнике» погибла не одна Орлова. И у всех погибших были родственники. Поэтому кто его знает, с какой стороны дует этот ветер?

Осталось только посмотреть на это послание и уже исходя из его содержания думать, что делать дальше.

— И где это послание? — спросил я, развоплотив Борю.

Толку от него всё равно никакого. Набегался в подземелье и теперь отлёживается. Как будто подвал придаёт ему дополнительных сил.

— У меня на рубашке имеется внутренний карман. Конверт с посланием находится там.

Подошёл к парню и действительно нашёл во внутреннем кармане конверт, пропахший потом. Свою белизну он уже давно утратил, но это и неважно. Главное, что внутри был совершенно целый лист, исписанный забористым почерком. Начиналось и заканчивалось послание печатью с гербом, на котором был изображён орёл, пикирующий на свою добычу.

«Для начала хочу представиться — Орлов Николай Дмитриевич. Глава рода Орловых, а также первый заместитель министра финансов Российской империи.

К сожалению, я не знаю, кто вы и каким образом смогли выжить там, где погибла моя дочь».

Здесь почерк слегка изменился. Должно быть, так повлияли на отца слова о смерти дочери. Но буквально через пару строк всё выровнялось.

«В том, что кто-то смог выжить, ни я не наши специалисты не сомневаемся. У Ольги пропали весьма ценные вещи. Но сразу скажу, что нам они уже без надобности. Можете, смело оставить всё себе. Род Орловых не претендует на них.

Меня интересуют только личные вещи Ольги, которые она всегда хранила в пространственном кольце. А именно фотографии. Можно сказать, что это семейные реликвии, которые мне бы хотелось вернуть. Я точно не знаю, сколько у Ольги было фотографий, но готов выкупить каждую за миллион. Пусть их будет хоть тысяча.

Выкуп семейных реликвий — моя главная цель. Но есть ещё и второстепенная. Я бы хотел предложить вам сотрудничество. Не с родом Орловых, а именно со мной. Мне необходимо встретиться с вами и узнать подробности произошедшего в том подземелье.

Ассоциация предоставила данные, в которые верится с огромным трудом. Моя дочь не могла наделать столько ошибок в изученном вдоль и поперёк подземелье».

Текст снова изменился и на этот раз Орлову потребовалось гораздо больше времени, чтобы прийти в себя. Все последующие строчки словно дрожали.

«Я гарантирую вам не только безопасность, но и любое содействие с моей стороны. В качестве подтверждения моих намерений вы можете обратиться к поверенному. В случае вашего согласия встретиться, Дмитрий выдаст вам родовой перстень Орловых.

Тот самый, что принадлежал Ольге».

На этом послание заканчивалось, а мне было трудно поверить, что кто-то смог отыскать человека, который по всем официальным документам должен быть мёртв. Каким образом обычный сыскарь, смог меня найти? Теперь не удивительно, что нашли и люди «Капли». Походу меня может найти вообще любой желающий. Даже напрягаться сильно не придётся!

И что мне теперь делать?

Конечно, можно просто убить сыскаря, который пошёл на подобный шаг, лишь бы передать мне это послание. После его смерти я думаю, что вся эта история сойдёт на нет. Вот только что-то мне подсказывало, что не всё так просто. Да и Орлов был тем человеком, который сможет мне помочь отомстить. Сомневаюсь, что он станет прикрывать старшего брата, когда узнает, что именно он стоит за смертью Ольги.

Нужно показать это письмо Камню и спросить, что он думает. Да и все печати он сможет проверить на подлинность, как и кольцо Ольги. Завтра же загляну в кузню, заодно передам ему новые материалы и потороплю с изготовлением брони. Ну а сегодня мне ещё предстоит решить, что делать с этим идиотом Роговым.

Никем иным, кроме идиота, он и не был. Добровольно согласился вступить в Корпус Последней Стражи, чтобы отыскать меня и передать послание. Сколько же должен был ему заплатить Орлов? Обязательный контракт на пять лет и кровавая печать. Никогда не понимал, вот таких фанатиков своего дела. Хотя и уважал.

— Ты сможешь утрясти одно дело? Или мне обращаться сразу к Дыроколу? — спросил я у Дарьи, которая ответила после первого же гудка.

— Так ты ещё даже не сказал, что за дело. Как я могу тебе ответить? Да и забыл, что мы пока остаёмся в Корее. Сторожим подземелье. Отбили уже шесть попыток незаконного проникновения. Эти корейцы совсем страх потеряли. Представляешь, в последний раз решили угрожать нам оружием. Лишились десяти танков и сбежали, поджав хвост. В общем, веселуха у нас тут идёт полным ходом.

— Прости, совсем из головы вылетело. Постарайтесь там никого не убить. Всё же у корейцев и без этого плохи дела с игроками и военными. Уж лучше пропустите пару отрядов, только сами туда не суйтесь. Сразу после выхода на вас нападут элитные боссы и будет их там очень много.

Что-то я совсем обо всём забыл и даже не предупредил ребят. Да и забыл оставить им пропуск, на всякий случай. А во всём виноваты гости, что встретили меня сразу же после выхода из подземелья. Весь мозг засрали. Из головы вылетели такие важные вещи!

Коробочка, полученная от Ханьюла, лежала в пространственном кольце и мне показалось, что она очень хочет оказаться у меня в руках, чтобы избавиться от предмета, переданного ей на хранение. Но я пока был не готов открыть её. Боюсь, что после этого потребуется время, чтобы прийти в себя, а сейчас я не мог себе позволить выпадать из жизни. Даже на несколько часов.

— Как вернёмся, будешь проставляться. Дырокол сказал, что это именно твоя просьба.

Естественно, я буду проставляться. Можно сказать, что отряд Альфа сейчас работают на меня. Охраняют мою собственность.

— Если вас начнут сильно прессовать, не бодайтесь. Отступите. Всё равно эти бараны не смогут даже выйти из храма. Ваши жизни для меня важнее, чем корейцев.

— Принято босс, — как-то слишком радостно ответила Дарья. — После этого ты просто обязан будешь вступить в Альфу.

— Если только на правах непостоянного члена, который может послать отряд нахрен, если ему что-то не понравится.

Слушать дальше Дарью, которая начала, что радостно тараторить я не стал. Как вернутся, так и обсудим это дело. К тому же я уже и сам начал задумываться о том, чтобы согласиться вступить в Альфу. Слишком я ограничен в перемещениях, а там будет с этим куда проще.

— Слушаю тебя, — произнёс Петька, когда я начал звонить ему уже раз в десятый. Он явно был занят сильнее, чем Град.

— Скажи, вы не теряли пару недель назад новичка?

— Что за бред? С такими вопросами точно не ко мне. А людей мы теряем почти каждый день. Поэтому могу сказать с уверенностью, что кого-то да теряли. Если у тебя только это, то давай лучше соединю тебя с Зайцевым, он у нас этими вопросами занимается.

— Не нужно с Зайцевым. Не сложились у нас с ним отношения. Кстати, ещё и об этом я хочу поговорить с Батей. Там Град должна была подготовить документы.

— Получил, изучаю, — коротко ответил Петька ни словом, не обмолвившись о Сахарове. Как-то это всё было слишком подозрительно. — Что-то ещё?

— Раз с Батей не получится связаться, тогда слушай ты. В общем, у меня в подвале, уже почти две недели сидит новичок, только попавший в корпус. Как он туда попал, лучше не спрашивай, всё равно не поверишь. Так вот, нужно сделать так, чтобы этот новичок попал в мой отряд.

Глава 10

Разговор с Петькой вышел довольно долгий, но весьма продуктивный. Я получил, всё что хотел. Правда, не обошлось и без уступок с моей стороны. Пришлось всё же рассказывать Рюмину, каким образом Рогов оказался у меня в подвале. Естественно, ни о каком послании от Орлова, я ничего не рассказал.

Петька так и не понял, для чего я решил нянчиться с вором, который не собирается исправляться. И даже предложил мне избавиться от парня в первом же подземелье, отдав его монстрам на съедение. Подобная кровожадность меня очень удивила. Никогда раньше не замечал за Петькой такого. Но это и неважно. Главное, что я получил официальное разрешение на принятие ещё одного, человека в отряд.

Правда, мне сперва нужно будет доказать, что могу управляться сразу с семью кровавыми печатями. Но это ерунда. В том, что легко пройду эту проверку я был уверен.

А после звонка дыроколу состоялся серьёзный разговор с Роговым. Который совершенно не собирался от меня ничего скрывать. Как мотивы своего поступка, так и способы, которыми он смог выйти на меня в Корпусе Последней Стражи.

Парень прекрасно понимал, что без поддержки не продержится здесь долго. На первом же серьёзном задании его убьют. Посредственный стихийник и ещё худший ближник. Говорил он это без какого-либо стеснения. Даже не пытаясь приукрасить действительность.

Но и просто так я не мог его принять в отряд. Человек совершенно непроверенный и требовались гарантии, что с ним не будет проблем. А получить эти гарантии можно было только вместе с передачей управления кровавой печати.

Вообще, очень странно было, что за всё время, пока Рогов провёл у меня в подвале, его командир даже не попробовал воспользоваться печатью. Найти человека благодаря ей невозможно, а вот выключить такого новичка не составит труда. По идее он нарушил кучу правил корпуса и его могли просто убить.

Но если за это время не воспользовались такой возможностью, значит, уже и не воспользуются. Поэтому можно было не бояться за парня и не спешить, с его переводом в мою команду. Займусь этим завтра, а на сегодня у меня имелись и другие планы.

— Я освободился, — сказал я, когда Жанна подняла трубку.

К этому времени за Дмитрием уже пришли люди от Дырокола, которые и должны будут заняться проблемой парня. На днях мне необходимо будет заскочить в администрацию и оформить перевод как следует. Заодно и доказать способность управляться с таким количеством кровавых печатей. Жалко, что без моего непосредственного присутствия никто не сможет этого сделать.

После этого я забежал в душ и нацепил свой лучший, и единственный костюм. Сегодняшний вечер должен пройти по высшему разряду. Пора уже дать Жанне возможность ревновать меня вполне обоснованно. А то самому уже надоело подобное её поведение.

— Жду тебя, через двадцать минут. У меня уже практически всё готово.

Двадцать минут, мне вполне хватит, чтобы сгонять за вином. Правда, я совершенно не разбираюсь в этом. Но мне и не нужно.

— Яков Моисеевич, через пять минут мне нужны две бутылки хорошего вина, которое не стыдно будет предложить даме на первом свидании, — выпалил я, перебивая торговца, когда он поднял трубку и начал рассыпаться в приветствиях.

Времени на это совершенно не было. Ненавижу опаздывать. Через двадцать минут я должен стоять на пороге у Жанны, с вином в руках и отличным настроением в качестве бонуса.

Я нёсся по территории корпуса со всеми возможными усилениями. Пару раз едва не врезался в бредущих по своим делам стражей, а один раз всё же это сделал. Сбил с ног, смутно знакомого мужика и помчался дальше, пытаясь вспомнить, где я его уже видел. Но ничего у меня так и не вышло.

— Должен признаться, что подобные звонки всегда выбивают меня из колей. Боюсь, что ближайшие пару дней мне теперь придётся приходить в себя и собираться с мыслями. Достать любой товар за столь ограниченное время, практически невозможно. Но тебе Умник очень повезло. В личных запасах у меня есть кое-что. Лучшее вино…

— Я знал, что на вас можно положиться Яков Моисеевич, — снова перебивая Каца, сказал я и забрал у него из рук две бутылки из тёмного стекла. — Беру и готов заплатить цену, которую вы назовёте. Ждите меня завтра и готовьтесь расстаться с очень внушительной суммой.

Какой именно не пришлось говорить, Кац всё прекрасно понял, судя по его загоревшимся глазам. Он почуял отличную прибыль. Сейчас Якову Моисеевичу было совершенно не до сожалений об отданном вине. Могу поспорить, что Яков Моисеевич не возьмёт с меня за него денег. Выставит это, как скромный подарок одному из своих лучших клиентов. И я буду за это благодарен.

— Ваш заказ приедет уже завтра утром, — выкрикнул мне в спину торговец и я показал ему оттопыренный большой палец, а потом снова ускорился по максимуму и плевать, что начала разрываться система оповещения.

Через шесть минут должны были начать открываться порталы. За это время я вполне успею добраться до дома Жанны. Сегодня корпус справится и без нас. Вон сколько справлялся и ничего.

В дверь я постучался уже через восемнадцать минут после звонка, и она тут же открылась. Рад, что Графиня приняла такое же решение, как и я. И не собиралась идти, помогать отбивать корпусу очередное нашествие тварей.

На это раз Жанна решила не отставать от меня и выглядела по высшему разряду. Настоящая Графиня. Изящная, женственная и в то же время очень властная и опасная. Но это для других. Для меня же она была милой, ласковой и стеснительной.

Сам не представляю, как все эти качества могут проявляться одновременно. Но факт остаётся фактом.

— Потрясающе выглядишь, — сказал я не в состоянии отвести взгляда от Жанны. Чем заставил её залиться краской. От этого она стала ещё более привлекательной.

— Благодарю, за комплимент. Ты тоже отлично выглядишь. А что это за вино? — спросила Жанна, явно уводя разговор в другую сторону.

Ну что же я не против сегодня у нас ещё будет полно времени, чтобы сделать комплимент.

— Понятия не имею, что это за вино. Но один уважаемый мной человек сказал, что оно нам идеально подойдёт.

В этот момент за спиной Жанны нарисовалась Тита и как всегда начала устраивать показательные выступления, ансамбля танцев и пляски, на костях любой женщины, осмелившейся подойти ко мне слишком близко.

А затем нарисовался и Боря, который протопал к Жанне в дом, словно к себе. Могу поспорить, что отправился проверять, имеется ли здесь подвал и насколько в нём комфортно.

«Может, вы мне дадите хоть один вечер провести спокойно? Наедине с женщиной?!»

Ответом мне был средний палец Титы и медленно удаляющийся зад Бори. Хрен они угадали! Сегодня я планирую провести потрясающий вечер и всех, кто мне попытается мешать, буду нещадно карать. Вот и эти два деятеля отправились в хранилище. После чего я заблокировал вообще всё, что только можно.

Теперь я практически не ощущаю нашу связь и это отлично. Где-то очень далеко слышны отголоски недовольства и злобы. Но можно сказать, что ничего не происходит.

— В таком случае прошу проходить в столовую. Стол уже накрыт и ждёт только нас.

* * *

На следующий день уже рано утром я стоял под дверью «Вани». Как оказалось, Яков Моисеевич не любит вставать рано. А ещё он не любит, когда его будят, пытаясь вломиться в магазин. Но другого выбора у меня просто не было. Телефон не отвечал, а дверь не открывали.

Мойша сейчас был в Корее, а другого помощника у Якова Моисеевича не было.

Вот и пришлось мне немного сильнее постучать. Даже костяшки себе отбил. Дверь у Каца была высшего качества из материалов подземелья и с зачарованием. Но зачарователь явно схалтурил и не стал устанавливать на неё защиту от звуков. И теперь я прекрасно слышал, что думает Кац по поводу столь ранних и торопливых клиентов.

Но мне вся его ругань совершенно не брала. После вчерашнего я проснулся в отличном расположении духа и сварливый торговец, его точно не сможет испортить.

Ужин прошёл просто великолепно. Жанна сама приготовила великолепное жаркое, пару салатов и даже десерт. И если путь к сердцу мужчины лежит через желудок, то Графиня без проблем смогла преодолеть его. Буквально промчалась гоночным болидом, без остановок на техобслуживание и дозаправку.

Всё это было под потрясающее вино и лёгкие ни к чему не принуждающие разговоры. Жанна действительно поговорила с Катей в подземелье, и они смогли найти общий язык. Тем более, мой личный менеджер в магазине мужской одежды сказал, что не имеет на меня никаких планов. А то, что между нами случилось было частью её задания не больше.

Конечно, мне было довольно неприятно подобное слышать. Можно сказать, что мной воспользовались и бросили. Вот только это пользование было обоюдным. Я и сам не планировал ничего строить с Катей. Просто развлёкся и отдохнул телом. Впрочем, как и она.

Об этом Жанна рассказала мне практически в самом начале ужина, чтобы между нами не было больше никаких недопониманий. Сразу после этого разговор немного застопорился, но после первого же бокала всё исправилось.

После еды были танцы. Снова разговоры. И наш первый поцелуй. Да, да, всего один поцелуй, но этого мне было вполне достаточно. Я как-то и не хотел чего-то большего вот так сразу.

Впервые за две жизни, хотел поухаживать за женщиной, а не сразу же встречу затащить её в койку. В этом нет ничего сложного. Да и я был уверен, что смогу сделать это практически с любой. Телом можно отдохнуть и в борделе, а вот для того, чтобы отдохнуть душой, необходимо найти особенного человека. И вайму это сделать гораздо сложнее. Слишком наши души требовательны.

— Мало того что вчера забрали у меня две бутылки отличного вина, так ещё сегодня пришли в такую рань. А я ведь очень долго не мог уснуть, вспоминал о чудесном напитке, что больше никогда не смогу испить.

Яков Моисеевич немного выпустил пар, ещё за дверью и поэтому, когда она открылась, начал просто давить на жалость. Как-то он совершенно не выглядел только проснувшимся. Во внешнем виде торговца всё было просто идеально.

Сдаётся мне, что лукавит Кац. Проснулся уже давно. Сам говорил вчера, что мой заказ прибудет рано утром. Просто я отвлёк его от каких-то очень важных и скорее всего, не совсем законных дел. Но ничего сейчас я с лихвой компенсирую все неудобства.

— Яков Моисеевич, разве стоит так переживать из-за какой-то ерунды? Я уверен, что вскоре вы приобретёте, что-нибудь не хуже. А скорее всего, даже лучше, того вина. Гарантирую, что средств на это у вас вполне хватит.

Сразу после этих слов, лицо Каца озарила улыбка, а глаза заблестели в предвкушении.

— В таком случае не будем стоять на улице, а займёмся нашими делами. Прошу простить за небольшой беспорядок, но я уже больше двух недель работаю олин. Был вынужден отпустить своего помощника в командировку. — развёл руками Яков Моисеевич, когда мы проходили по идеально убранному дому.

— Мойша передавал вам привет. Боюсь, что в его отсутствии виноват я. Поэтому могу вам компенсировать отсутствие сына. Думаю, что на территории корпуса найдётся человек, способный выполнять функции вашего личного секретаря. Причём очень надёжный человек, который будет подчиняться только мне.

Почему бы не попытаться пристроить Рогова? Здесь от него всяко больше пользы будет. Да и в случае чего поможет мне ещё немного увеличить скидку у Кацов. Вот только судя по тому, как скривился торговец, это была паршивая идея с моей стороны.

— Благодарю за предложение, но всеми кадровыми вопросами я предпочитаю заниматься лично. К тому же у меня семейное дело и посторонним в нём не место. Особенно в этом магазине. — в принципе, что и стоило ожидать. — Вот если бы я мог попросить тебя о другой услуге.

— Всё будет зависеть от того, что это за услуга. — улыбнулся я, что не ускользнуло от Каца и он ответил мне тем же. Хотя буквально секунду назад был мрачнее тучи.

Что же такого нужно торговцу, что он устроил весь этот спектакль?

— Как ты смотришь на то, что бы стать партнёром нашей компании? Братья Кац и Умник? — спросил торговец и вот тут я реально охренел.

* * *

От Якова Моисеевича я ушёл очень богатым и столь же озадаченным человеком. Кац купил у меня абсолютно всё. Взял даже орочье оружие, что не увеличивалось в руках человека. Причём дал за это оружие, неплохие деньги. Продал ему всё золото, весь мифрил и закинул удочку по поводу адамантия.

Здесь торговец надолго задумался и очень удивил меня, когда сказал, что не станет покупать этот металл, если мне удастся его раздобыть. Слишком много с ним мороки, а найти покупателя не так-то и просто. Люди, которые могли себе позволить купить адамантий, уже давно это сделали, а у остальных просто нет на это денег. К тому же могут возникнуть проблемы с государством.

К своему стыду, я очень плохо знал законы Российской империи. Для продажи адамантия была нужна специальная лицензия, которая выдавалась имперской канцелярией, торговой палатой и министром финансов. А ещё необходимо было поставить в известность военных и обязаться раскрывать личности всех, кто изъявлял желание купить адамантий.

В общем, контроль со стороны государства был нешуточный. И проще всего было не связываться с продажей этого металла. Без проблем это могли делать всего две семьи в империи. И одной из этих семей были Орловы. Похоже, что в случае чего мне придётся воспользоваться предложением Михаила Димитриевича о сотрудничестве.

А стать партнёром Яков Моисеевич предложил мне, чтобы наложить руки, на подземелье четвёртого уровня. Торговец хотел получить уникальный статус и первым претендовать на всё добытое там. Понятия не имею, каким образом Кац смог узнать, что именно я главный во всём, что касается того подземелья. Не сомневаюсь, что здесь не обошлось без Мойши. Но откуда он узнал, что именно я заведую подземельем, тоже оставалось загадкой.

Об этом вообще знает только один Дырокол. И я сильно сомневаюсь, что он стал бы раскрывать эту информацию кому-нибудь ещё.

Так вот, Яков Моисеевич предлагал мне стать партнёром его компании, конкретно на территории Кореи. Не знаю, каким образом он собрался договариваться с родом Ли. Но мне он сказал, что берёт все эти вопросы на себя.

С меня толком ничего не требовалось, только поставлять товары из подземелья. А для этого сперва необходимо было вернуться туда и раздать указания местным. Думаю, что для начала можно будет заняться древесиной. Мебель из древесины разлома ценится везде. Ну а дальше и другими товарами. Тем же оружием, бронёй и вином.

И обязательно нужно будет узнать, что требуется жителям Силлы. Вполне возможно, получится наладить взаимовыгодный обмен.

Ещё я договорился с торговцем, что позже пришлю к нему Камня. Пускай кузнец закупает себе самое лучшее оборудование и расходники.

И сразу после Якова Моисеевича направился к крепышу. Откладывать изготовление брони больше было нельзя. Уверен, что Карташев скоро свяжет меня с зачарователем, а к тому времени уже должно быть готово хоть что-то.

Да, первым я буду заваровывать Чекан, но на нём одном проверить работу зачарователя будет сложно. К тому же есть специалисты, которые отлично показывают себя при работе с оружием, а вот с доспехами они лажают по полной.

Глава 11

Сразу после Якова Моисеевича направился к Камню. Откладывать изготовление, брони больше было нельзя. Уверен, что Карташев скоро свяжет меня с зачарователем, а к тому времени уже должно быть готово хоть что-то.

Да, первым я буду заваровывать Чекан. Но на нём одном проверить работу зачарователя будет сложно. К тому же есть специалисты, которые отлично показывают себя при работе с оружием, а вот с доспехами они лажают по полной.

— Заходи уже. Сегодня буду снимать с тебя мерки и уже начинать изготавливать броню. Я себе не прощу, если тебя прикончит какой-нибудь монстр. И прикончит из-за того, что ты был без хорошей защиты, — только увидев меня, начал ворчать Камень.

Судя по его внешнему виду он всю ночь не спал. Не удивлюсь, что подготавливал всё необходимое для ковки. Пусть мифрил и гораздо менее требователен, чем адамантий, но и его подготовка отнимает очень много времени и сил.

— Если меня прикончит какой-нибудь монстр из-за отсутствия защиты, значит, рядом не было Титы. Ты же видел, какие удары я выдерживал. От них мой доспех духа должен был разлететься на кусочки. Поэтому не торопись и делай всё на совесть. Твои доспехи должны выдержать удар скрытого босса. И не забывай отдыхать. Выглядишь, словно из могилы вылез.

— Некогда мне отдыхать. Всё равно, пока тебе броню не сделаю не смогу спать спокойно. Слишком любишь ты парень, лезть в самую задницу. Это пока тебе удавалось выбираться обратно. Но когда-нибудь, так просто не получится это сделать. Так вот, я хочу, чтобы в этот момент ты был в моей броне. И это не обсуждается. Вали сюда и давай снимать мерки.

На это мне нечего было возразить и следующие полчаса Камень измерил меня всего. Вплоть до ушей и мизинцев на ногах. Странно, конечно, но ладно. Он кузнец, ему виднее.

— Если всё будет в порядке и меня не станут постоянно дёргать, в чём я сильно сомневаюсь, то приходи через месяц. Броня будет готова. Подгоним её на месте, еже ли чего. Но я уверен, что подгонка не потребуется.

— Тут такое дело. Заказ немного усложняется. Чистый мифрил уже не котируется, поэтому вот.

Я достал из пространственного кольца адамантиевый самородок. Не самый большой, но из-за тяжести этого металла, даже он продавил пол в кузне.

Камень с недоверием посмотрел на меня, а затем бросился к своим инструментам и попытался отколоть кусочек от самородка. С адамантием такое точно не прокатит.

— Сколько же здесь? — восторженно произнёс Камень, не нуждаясь в ответе. — Забудь про месяц. Месяц я только буду заниматься адамантием. Приходи через два. А лучше, через три. Будет тебе броня под стать крушителю. Да тебя теперь ни один хозяин подземелья даже поцарапать не сможет. Это же сколько всего ещё купит нужно, чтобы работать с адамантием? Эта дрянная кузня слишком слабо оснащена. — Уже не обращая на меня внимания, начал тараторить себе под нос Камень, нарезая круги вокруг самородка.

— По этому поводу я уже договорился. Идёшь сейчас в «Ваню» и говоришь всё, что тебе нужно. Доставят в кратчайшие сроки. Не забудь про расходники и не экономь. Бери только самое лучшее. О деньгах можешь не беспокоиться, всё уже оплачено.

Кузнец, даже недослушав меня, собрался на выход, пришлось его останавливать.

— Да погоди ты! Никуда этот самородок от тебя не денется. Ходить не умеет, а чтобы утащить его из кузни, нужно будет подгонять сюда подъёмный кран. Ну или пару высших мастеров ближников. А ещё лучше доминатора. Дело у меня к тебе ещё есть. Расскажи о Михаиле Дмитриевиче Орлове. Смотри, какое интересное письмо он мне написал.

Я не успел достать бумагу, как она оказалась в руках у Камня. Крепыш быстро пробежался по написанному. Для чего-то потрогал пальцем печати, а затем скомкал лист и выкинул его в печь. Голубая вспышка и лист превратился в пепел.

— Печати настоящие. Точно накладывал кто-то из старших членов рода Орловых. Давай перстень.

— Его тоже в печь бросишь? В том, что он подлинный я уверен. Уж в этом я разбираюсь.

Камень посмотрел на меня довольно странно, но промолчал. Да и чего ему говорить? Как только Рогов передал мне перстень, я сразу же понял, что он действительно принадлежал Ольге. Он всё ещё содержал в себе отпечаток её силы. Я помню её прекрасно и точно не могу ошибиться.

Но всё же отдал перстень Камню. Незачем обижать его. А если и бросит перстень в огонь, так ничего с ним не случится. Подобные вещи остаются целыми даже в эпицентре мощнейших взрывов.

Впрочем, Камень больше не делал никаких глупостей. Покрутил немного перстень в руках, попробовал ногтем сковырнуть герб, а потом вернул мне.

— Подлинный. Могу с уверенностью сказать, что письмо действительно написал Михаил Дмитриевич. А с этим кольцом тебе нужно быть очень осторожным и не показывать его всем подряд. Только если людям, которые работают на главу рода Орловых. Понятия не имею, сколько таких сейчас осталось. Может, все уже давно переметнулись на сторону Александра. А если и не все, то подавляющее большинство точно. Уверен, что смерть Ольги сильно повлияла на расклад сил внутри семьи Орловых.

Камень тяжело вздохнул и направился к рабочему столу, после чего извлёк из-под него початую бутылку водки и сделал несколько глотков прямо из горла, даже не поморщившись. Хотя меня передёрнуло от этой картины.

Крепыш протянул бутылку и мне, но я отказался. Пить я сегодня точно не собирался. Ещё слишком много дел и дурманить разум алкоголем точно не следует.

— Говоришь, что решил взять этого сыскаря к нам в отряд? Это ты правильно сделал. Ради того, чтобы найти тебя, парень пошёл на такие жертвы… К тому же он в любом случае имеет какие-то каналы связи с Михаилов Дмитриевичем. Не знаю, как ты поступишь, но я бы рекомендовал тебе принять предложение Орлова. Хотя бы в плане фотографий.

Это было понятно. Как и то, что Камень всегда с уважением говорил об отце Ольги и сейчас явно был на его стороне. Даже несмотря на то, что в корпус он попал благодаря Орловым, Камень всё равно старался помочь своему бывшему работодателю.

— Если я решу последовать твоему совету, то обязательно передам князю привет от его старого знакомого кузнеца. А теперь не тормози и отправляйся уже к Якову Моисеевичу. Необходимо приступать к работе. Ты же не хочешь, чтобы я и дальше продолжал носиться по подземельям в дерьмовом снаряжении?

Камень ещё раз приложился к бутылке, после чего выдохнул и двинулся на выход из кузни. Поспешил за ним. Но на улице мы разошлись по разным сторонам. Я направился в здание администрации. Петька сказал, что весь день будет у себя в кабинете и я могу заходить в любое время.

В здание меня пропустили без проблем. Все уже были предупреждены о моём возможном визите. Причём, если я говорю все, значит, абсолютно все, кто находился в здании администрации. Иначе встречу с Зайцевым я объяснить не могу. Он словно поджидал меня.

— Наша восходящая звезда пришла к начальству на ковёр? Всё же, что-то не получилось в Корее? Хотя чего удивляться? Нам каждый день приходит по несколько десятков запросов от правительства Кореи. И все они касаются подземелья, которое блокирует отряд бойцов Корпуса Последней Стражи. И по описанию эти бойцы больше всего походят на пропавший больше двух недель отряд, быстрого реагирования. Отряд, который очень тесно был связан с тобой.

— И что вы хотите этим сказать?

Что-то я совсем не понимаю, к чему клонит Зайцев? Каким образом всё это он собрался вменять мне в вину?

— Просто предупредить, из-за чего тебя могли вызвать. Всё же для стража вызов к заместителю командира корпуса это всегда очень серьёзно. И пусть наш заместитель ещё совсем молодой, он учился у Бати. От этих людей можно ожидать что угодно. Поэтому будь там осторожнее. Живым ты принесёшь Корпусу Последней Стражи намного больше пользы, чем мёртвым.

После столь странных речей Зайцев удалился. Причём на форсаже, использовав свой дар. Для скрытника, скорость второй по значимости навык. После маскировки, разумеется.

И что это сейчас было? Появился непонятно для чего, наговорил какой-то чуши и исчез. И судя по тому, что ко мне никаких претензий у него не возникло, выходка с той проверкой осталась безнаказанной. Для этого, скорее всего, нужен Василий Иванович. Что-то Батя совсем забросил корпус. Должно быть, в шестом Форпосте не очень спокойно.

Хреново, что до нас не доходят новости оттуда. А то, что можно отыскать, совершенно не вызывает доверия. Одни только заголовки новостей чего стоят. «Прорыв всех кордонов. Эпицентр нападает», «Монстры снесли все преграды на своём пути», «Коррупция среди руководства Форпостов стала причиной плачевному состоянию защитных укреплений». И всё в этом роде.

Видимо те, кто писал всю эту чушь даже ни разу небыли в Форпосте. Пусть я и находился в Шестом совсем недолго, но успел убедиться в отличном состоянии этих защитных сооружений. Да, порой, монстры проскакивают в Форпост, но это единичные случаи. Их всегда останавливают, раньше, чем они успеют причинить серьёзный вред.

Подземелья периодически начинают проявлять чрезмерную активность, появляясь в гораздо большем количестве, чем обычно. И особенно их концентрация увеличивается в зоне эпицентра. В такие моменты генерал-губернатор, естественно, не может покинуть форпост.

Но ничего, попробую донести до Бати всё через Рюмина. Оставалось только надеяться, что он передаст мои слова.

— Заходи и располагайся, где тебе удобно. Сейчас я закончу с парой документов и потом поговорим. Столько всего накопилось, пока меня не было, — тяжело вздохнув произнёс Петька, когда я оказался у него в кабинете.

Вернее, в кабинете Сахарова Василия Ивановича. Командира Корпуса Последней стражи. Именно так было написано на табличке возле двери.

Адъютант был обложен бумагами, накопившимися за время его отсутствия. Было видно, что подобная работа ему совсем не нравится. В чём не было ничего странного. Я тоже терпеть не могу, заполнять все эти отчёты и прочую бюрократическую чушь.

Благо, что командиру отряда практически ничего не нужно делать в этом плане. Единственный отчёт, который мы предоставляем, это наши жизни. Вернулись живыми, значит, есть отчёт. Не вернулись — нет отчёта.

— Слышал, что твоей змейке нравится кофе в зёрнах, поэтому распорядился и вот, — Петька бросил мне небольшой мешочек, от которого исходил тонкий кофейный аромат.

Сразу было понятно, что Рюмин сделал это специально, чтобы посмотреть на Титу. Он только слышал о моих компаньонах, но сам ещё ни разу никого из них не видел. Даже Кая, который большую часть времени, проведённого вместе со мной, находился в материальном воплощении.

Я не имел ничего против небольшой демонстрации, а змейка и вовсе. Подношение пришлось ей по вкусу. И когда серебристая змея появилась в кабинете, она тут же начала хрустеть подношением Дырокола.

Петька делал вид, что продолжает работать с документами, но я прекрасно видел, как он косится на Титу. Изучает её и что-то прикидывает. И вот это его прикидывание мне совершенно не понравилось.

Хоть Тита и была сейчас в своей мини-версии, всего метра полтора в длину, но все остальные признаки её силы были на месте. Серебряная чешуя бликовала на ярком свете и сразу было понятно, что это очень прочная чешуя. Для того чтобы пробиться через эту защиту, придётся очень сильно постараться.

— Она же может увеличиваться в размерах? — не выдержав спросил Петька. Он бросил документы в сторону и уже в открытую пялился на Титу.

— Сейчас её максимум метров двенадцать в длину. Но на пике силы Тита будет гораздо крупнее. Её можно будет сравнивать с драконом из китайских легенд. Можешь прикинуть, каких размеров она сможет достичь.

Про драконов была чистая правда. В своё время заинтересовался этими мифическими животными именно из-за того, что они мне напомнили Титу. Вполне возможно, что на Земле раньше жили несколько Великих змеев, огибающих мир. Каким-то образом их смогли увидеть люди. И вот, пожалуйста, появились легенды про драконов. Хотя на самом деле к драконам эти существа не имели никакого отношения.

Великие змеи — это духи, бесплотные существа, которые могут стать материальными, только заключив контракт с ваймом. А драконы вполне себе материальные создания. Разумные, коварные, хитрые и невероятно сильные. Под стать Великим духам. В том плане, что могут сражаться с ними наравне.

А особо древние особи становятся даже сильнее Великих духов. Такие драконы в моём понимании становятся едва ли не богами.

— А ты можешь показать мне и то создание в броне? — Спросил Петька, похоже, удовлетворившись лицезрением змейки.

— Если ты про Борю, то он остался дома. Ленивая скотина, которая предпочитает лишний раз не шевелиться.

— А тот парень, что превратился в орка, когда вы вошли в подземелье?

Петьке рассказали абсолютно всё, что происходило с нами. Хорошо, что я оставил ребят одних, сразу же перед второй волной. Иначе слишком много всего они бы узнали о моих способностях. Мои ребята, точно будут молчать. А вот отряд Альфа… Один Мойша чего стоит. Язык без костей и наверняка, за это он получает какие-то преференции от руководства корпуса. И эти преференции напрямую связаны с деятельностью семьи Кац. Отсюда и возможность доставить на территорию корпуса практически любой товар. И работа в обход официальных каналов торговли. И ещё куча всего, чем так привлекателен «Ваня» для стражей.

— Кай, сейчас работает с учителем. Сразу скажу, что это тоже один из моих компаньонов.

— Я в курсе. Тот, что поселился у нас в библиотеке, — после этих слов Петька начал копаться в самой большой кипе бумаг и примерно из середины вытянул лист. — Астарот. Называет себя духом-познания. Поглощает любые знания, практически мгновенно запоминая и структурируя их. Просил доступ к секретным данным. А ещё доступ к сети без ограничений.

— Я, конечно, знал, что каждый человек в корпусе работает на руководство. Да и весьма удивился, когда узнал, что здесь есть библиотека. А уж когда увидел там такую библиотекаршу и подавно. Не ожидал, что она сможет вытащить эту информацию из Астарота.

Петька рассмеялся и протянул мне отчёт, который только что зачитывал. В шапке документа стояло имя — Селезнёва Элеонора Марковна, глава службы безопасности Корпуса Последней Стражи.

Вот ни хрена же себе у нас библиотекарша! Не удивлюсь, если она ещё и высший мастер. И скорее всего, ближник. Интересно, а Астароту удалось вытянуть из библиотекарши эту информацию? Если нет, то я в нём сильно разочаруюсь. Дух-познания, который не смог докопаться до истины.

— Элеонора Марковна уникальный специалист. Думаю, что подобных ей, всего пара человек в империи. К тому же именно она заместитель командующего Корпусом Последней Стражи. Генерал-лейтенант баронесса Селезнёва. И твоя проверка была её инициативой. Зайцев лишь исполнитель, который получил приказ. Исходя из этого, сам понимаешь, что доклад Дарьи не котируется. Да и проверкой это сложно назвать. Каждого члена отряда Альфа мы проверяем гораздо жёстче. Как вернуться, можешь у них спросить об этом. Я даю разрешение.

Вот это начальник СБЁ Генерал-лейтенант и целая Баронесса. Не хило у нас тут дела обстоят с персоналом. Да и со стражами также не всё так просто. Тот же отряд Альфа.

Интересно, почему они мне не рассказали раньше о проверках? Запрет, зашитый в печать? У меня точно никаких запретов не было. После того как Василий Иванович изменил кровавую печать, я всё проверил несколько раз и не обнаружил там ничего подозрительного. Нужно будет попросить Астарота, чтобы он глянул.

А ещё мне стало интересно, почему Петька решил рассказать мне об этом? И этот поступок с подземельем. По сути, корпус просто подарил мне его. И как-то это всё очень подозрительно.

— Хрен с ней, с библиотекаршей. Пускай Астарот сам разбирается. Он парень умный. Ты мне лучше расскажи, что вообще происходит? Отдали мне контроль над подземельем четвёртого уровня. Теперь вот делишься, явно секретной информацией. Могу поспорить, что в корпусе о должности Селезнёвой знают от силы человек десять из высшего руководящего состава.

Петька внимательно посмотрел на меня, отложил все бумаги и откинулся в кресло. При этом мне показалось, что он закусил губу, словно испытывал боль или стеснение. Обычно так себя ведут девицы, когда хотят сказать что-то невероятно важное по их мнению.

— Батя просил меня, сделать всё что угодно, чтобы ты встал на нашу сторону. Ты нам нужен Умник. Нужен Корпусу, Ассоциации и всему человечеству.

Глава 12

Российская Империя

Третий Форпост.

Пять километров до границы эпицентра.

Первая оборонительная линия.

Застава «С добрым утром».

— Господин капитан, какого чёрта твари лезут, даже не думая останавливаться? За последний час мы убили больше, чем за предыдущие две недели, — выкрикнул боец, отправив в наседающего на заставу ледяного медведя огненную стрелу.

Отпугнуть тварь получилось, но чтобы прикончить его этого явно мало. К тому же следом за этим медведем были видны более мелкие твари.

Хорошо ещё, что монстры оказались совсем слабыми. Иначе застава уже давно была бы сметена. Да и пёрли они прямо на защитные сооружения, чем сильно облегчали жизнь бойцам заставы.

— Никто не знает Гришка. В штабе такая неразбериха, что на передовой в сто раз лучше. Мне хватило десяти минут на планёрке, чтобы мозг начал медленно вытекать через поры. Эпицентр ещё ни разу не проявлял такой активности. Остаётся только надеяться, что скоро всё устаканится. Ассоциация уже отозвала всех, кого только можно было. Сейчас в мире практически нет свободных игроков. Всех загнали в Форпосты. Исключением стал только необходимый минимум в городах, где совсем плохо с подземельями и местные власти не справляются. Но могу точно сказать, что таких городов крайне мало. В основном столицы крупных государств.

Постепенно вокруг начальника заставы стало собираться всё больше бойцов. Все, кто сейчас отдыхали пришли послушать, что вообще происходит с эпицентром. Рядовому составу даже не думали ничего рассказывать по этому поводу. Идите и выполняйте свой долг. А если решили отказаться от выполнения приказа, то выбирайте между тюрьмой и Корпусом Последней Стражи. А то и вообще сразу казнь на месте. По крайней мере таким пугали.

Но на заставе сейчас были не игроки, а регулярные армейские части. Именно армию бросили сюда на первую линию оборону. А игроки сейчас занимались тем, что закрывали сотни, если не тысячи ежедневно открывающихся подземелий. И многие из этих подземелий разрывались сразу же после появления. Только этим можно было объяснить такое количество разнообразных монстров, что обрушились на форпосты.

Громкий хлопок зенитной установки заставил всех замолчать, а затем раздался сигнал на общий сбор.

— Это, что сейчас было? — спросил капитан, наблюдая за тем, как в двадцати метрах от заставы к земле планирует нечто, больше всего смахивающее на медузу.

— Эта хрень летела и по дороге убивала всех тварей, что ей попадались. Щупальца метров по пятьдесят. Одного прикосновения достаточно, чтобы завалить ледяного медведя. Но зенитка справилась, — начал тараторить командир расчёта зенитчиков. — У летающей херни вообще никакой защиты. Проделали в ней дыру, она и начала резко спускаться. Словно воздушный шарик лопнули.

— Летят ещё три штуки! — раздался крик справа и все тут же обернулись туда, чтобы увидеть, как летунов настигли огненные росчерки. А через несколько секунд в поле зрения армейцев появились игроки.

Человек двадцать. Все очень потрёпанные. Полно раненных, но передвигались они самостоятельно. У каждого в руке была верёвка. Они тащили тушу какой-то нереально огромной твари. Такая с лёгкостью снесла бы заставу и даже не заметила её.

Похоже, дела совсем плохи, раз такие твари начали вырываться из подземелий. Вдалеке застрекотал вертолёт, а над заставой пронеслось несколько истребителей, тут же выпустивших ракеты. Через несколько секунд начали раздаваться оглушительные взрывы, которым вторил чудовищный вопль.

— Это кого же они ракетами бьют? — раздался едва уловимый шёпот.

Российская империя

Астрахань.

— Заходим все вместе, а уже там определимся, как поступить. Вперёд не лезем, ждём когда мои ребята разведают обстановку, — отдал я приказ и первым шагнул в портал.

После разговора с Петькой прошло всего четыре часа, как нам поступило срочное задание. Необходимо было закрыть подземелье, открывшееся прямо на улицах Астрахани. Подземелье, предположительно третьего уровня и по всем показания, готовое разорваться в любой момент.

На это дело должны были бросить отряд Альфа, но отдуваться за них придётся нам. Я был совершенно не против. Подземелье — отличное место, чтобы подумать над тем, что мне рассказал Петька. А рассказал он мне очень много всего интересного.

Информация о том, что подземелья сильно активизировались в последнее время, была даже приуменьшена. Уже сейчас ежедневно фиксировалось открытие больше тысячи новых подземелий по всему миру. И это ещё не берутся в расчёт данные из Австралии и Гренландии.

Помимо этого, оба эпицентра показывают небывалую активность. Толпы монстров прут не переставая, пытаясь прорвать оборон. Но твари прут самые слабые, поэтому пока удаётся справляться с этим нашествием. Российская империя и Канада уже задействовали специальные армейские подразделения, состоящие из одних одарённых. И готовятся к самым крайним мерам.

Никто не знает, как дальше будут развиваться события. Может случиться так, что активность монстров резко спадёт. Чего все и ожидают. А может и так, что станет только увеличиваться. В этом случае никто не может предсказать, сможет человечество удержать монстров или земля разделит участь мира Кая.

— В это же время резко активизировались монстры, захватившие Австралию. Орда смогла совершить удачную атаку и даже выбраться в океан, где союзнический флот уничтожил корабли, построенные монстрами. Но этого оказалось мало. Брешь в нашей обороне необходимо было заделать. И это было под силу лишь одному человеку. — начал рассказывать Петька, где он пропадал всё это время.

Хоть он пока и не говорил об этом в открытую, но я уже сам догадался. Сумидзо Такеши и его призванные твари сдерживали пятиуровневое подземелье на австралийском континенте. А брешь в нашей обороне образовалась из-за того, что монстрам удалось справиться с этими тварями. Это был очень серьёзный звоночек. Тем более, в то время, когда монстры начали проявлять такую активность.

Что-то мне подсказывало, что эти события связаны между собой. Не удивлюсь, если вскоре мы получим новости от «Муравейника». О том, что его обитатели научились плавать, или у них отрасли крылья. Всё же эволюция не стоит на месте и кто знает, что произойдёт с монстрами за долгие годы развития. А «Муравейник» одно из самых старых подземелий, действующих на земле.

Такое ощущение, что монстры каким-то образом могут координировать свои действия. Именно так бы я подумал, если бы не был уверен в том, что подобное невозможно.

Монстры вообще не могут коммуницировать между друг другом. Немного уточню: монстры из разных подземелий. Даже орк из одного подземелья не поймёт орка из другого. Тоже касается и любых других монстров. А про единую, скоординированную связь я вообще молчу.

— Василий Иванович говорил мне, что ты уже в курсе, поэтому не буду ничего объяснять. Сумидзо Такеши отправился в Австралию, чтобы заткнуть образовавшуюся брешь в обороне. Но отправился он не один. Об этом практически никто не знает, но Батя — ученик Сумидзо Такеши. И он пришёл, чтобы помочь своему учителю. Пришёл вместе со своим отрядом, состоящим из одних элитных игроков. И все эти элитные игроки были вынуждены отступить. Бежать, бросив двух старых монстров выполнить их долг.

Эти слова Петька произносил с огромным трудом. Он буквально заставлял себя делать это. Руки начали дрожать, участилось дыхание и мне показалось, что он сейчас бросится на меня. Словно это я был виноват в том, что произошло в Австралии. Но наваждение моментально сошло с Рюмина, когда за окном начала завывать сирена.

Мы даже не обратили на эту тревогу внимание. Быстрый доклад Петьке по телефону и наш разговор продолжился.

— Прошло уже больше недели, как мы оставили Батю и его учителя в Австралии и пока никаких новостей о них не было. Василий Иванович перед уходом отдал мне приказ, чтобы я перетянул тебя на нашу сторону, Чего бы мне это ни стоило.

И Петька вот так запросто рассказал мне об этом. И сделал он это совершенно правильно. Если бы он решил играть меня втёмную, то это рано или поздно раскрылось бы и тогда, вообще, не шло бы речи о каком-либо сотрудничестве. Мы бы стали врагами.

А вот сейчас были все шансы заручиться моей поддержкой. Пока я толком не понимал, что именно от меня хотят. Но думаю, что разобраться с этим получится достаточно быстро. Тем более, Дырокол ещё не закончил свою речь. Я просто сидел и слушал его.

— Мы прекрасно понимаем, что твоя способность ещё не завершила своё развитие, как и ты сам. Но даже сейчас она превосходит способности некоторых ранкеров. Призванные существа, которые сражаются на твоей стороне, очень сильны. Особенно Кай. Сколько он в одиночку убил орков? Несколько тысяч? И сделал это за считанные минуты. С подобным не справится даже рейд элитных игроков. А здесь всего одно призванное существо…

После этих слов Петька достал какую-то папку и бросил её на стол, прямо передо мной.

— Это твой договор с корпусом.

— И сколько стоит эта папка?

Никогда не поверю, что меня вот так просто возьмут и освободят. Без каких-либо условий и подводных камней.

Я не торопился брать папку в руки. Для начала хотел услышать цену. Петька только что говорил о том, что меня хотят сделать новым Сумидзо Такеши. Сильнейшим игроком на планете. Хотя я прекрасно понимаю, что это звание настоящая пустышка. Просто людям нужен новый кумир. Тот, кто будет стоять перед ними, показывая на своём примере, что необходимо сражаться. Что нельзя позволить монстрам из подземелий, захватить наш мир.

Пусть о существовании такой фигуры, как Сумидзо Такеши и знает ограниченный круг лиц. Но я уверен, что именно эти люди отвечают за оборону человечества в войне с монстрами. Было неизвестно, как долго они продержатся, когда узнают, что их защитник пал. Год, два, пять, десять лет? А что потом?

Так вот, чтобы этого потом не было и нужно показать им нового кумира. Того, кто даст им уверенность в победе. Кто поведёт за собой игроков. Кто встанет на место Сумидзо Такеши.

И мне совершенно не хотелось становиться этим человеком. Сумидзо Такеши скрывался и работал из тени. Но мне совершенно точно не подходила эта роль. Я не лидер и не собираюсь тащить за собой целый мир. Да и нам с моими духами нужно проделать ещё очень длительный путь к вершине могущества. Сейчас я был явно слишком слаб для подобного.

Отправиться куда-нибудь и покошмарить монстров — это запросто. Это я хоть сейчас. Мне нужны души. Нужны души для того, чтобы становиться сильнее. Без этого ресурса вайму никуда.

Да и вообще, говорить о чём-то подобном слишком рано. Ещё не подтверждено, что сильнейший пробуждённый Земли погиб. А вместе с ним и князь Сахаров.

— Я не сомневаюсь, что ты сможешь и сам закрыть контракт с Корпусом Последней Стражи, но пять лет это слишком долго. Здесь ты очень ограничен в развитии. К тому же «Капля» взялась за тебя всерьёз. А помимо «Капли» ещё и Карташев нарисовался, хрен сотрёшь. Да и Чёрная Мамба явно не просто так прилетела в Корею, чтобы встретиться с тобой. Она никогда лично не занимается политикой и плевать ей на Корею. Бразильский Союз самое богатое государство на планете. Сплошная зелёнка, на территории которой появляются очень сильные одарённые. Эта женщина совсем недавно стала четырнадцатым доминатором на планете и она была очень тесно связана с Хироши Сумидзо. Большего я не знаю.

Не зря мне показалось, что мать Урсулы была намного сильнее всех, кто находился в тот день возле портала в подземелье. Доминатор — это практически бог. И эта чёрная богиня приходила, чтобы посмотреть на меня. И судя по тому, что я остался жив, увиденное ей понравилось.

Против доминатора мы с Титой сейчас не продержимся и пары секунд. Но в тот момент я совершенно не ощущал никакой опасности. Значит, ей можно доверять. Что же, теперь я точно воспользуюсь словом матери Урсулы. Если сильно припечёт, помощь доминатора будет как нельзя кстати. Но сейчас не было проблем, с которыми я не мог справиться самостоятельно.

В моём возвышении никто не сможет помочь. Здесь всё зависит только от меня и от того, насколько сильные противники будут попадаться в подземельях.

— Я так и не услышал, что корпус или ассоциация, тут уже хрен поймёшь, хотят от меня? Мне стать новым символом борьбы человечества с подземельями? Или, наоборот, скрываться в тени, как это делает Хироши Сумидзо? Но знающие люди будут говорить о моей невероятной силе, тем самым поддерживая боевой дух в своих людях? Или вообще вы хотите, чтобы я лично пошёл и закрыл все пятиуровневые подземелья, а затем ещё и по эпицентрам пробежался? Мне вообще ничего не понятно. Никакой конкретики с вашей стороны. Да я даже не знаю, кто хочет меня завербовать.

— На данный момент о твоём существовании практически никто не знает. Люди, что были в Корее вместе со мной не расскажут о тебе никому. В этом можешь быть уверен. Никому из них от этого не будет никакого толка. Да и не станут они ссориться с Василием Ивановичем. Особенно Чёрная Мамба, она прекрасно помнит, как Батя гонял её в своё время. Всё, что сейчас с тобой происходит — это личная инициатива главы Корпуса Последней Стражи. Я могу спокойно действовать от его имени и здесь не сможет ничего сделать даже император.

Петька встал со своего места и подошёл к окну, чтобы посмотреть, что там происходит. С улицы доносились звуки боя. Но мне как-то было плевать. Даже начавшие появляться души меня сейчас не интересовали. И я разрешил Тите немного развлечься.

— Если тебе так будет проще, то Василий Иванович предлагает стать его учеником со всеми вытекающими отсюда привилегиями и обязанностями. К слову, последних будет намного больше. Любой ученик Бати по определению не может находиться в корпусе. Для нас задачи ставятся намного сложнее. Как тот же поход в Австралию. Я уверен, что князь и его учитель обязательно вернуться. Они смогут заткнуть прорыв, и сразу после этого прекратится активность в эпицентрах. Какие-то ящерицы с десятью лапами и языком, выстреливающим на несколько метров. Слабые твари.

Это Петька сказал про монстров, что на это раз оказались на территории корпуса. И я прекрасно знал этих монстров.

— Это многолапые жабы. Обязательно проверьте канализацию на предмет их кладки. Крайне гадкие создания. Вылезут потом у кого-нибудь из унитаза, или языком пощекотать решат. Взрослые особи не опасны, а вот молодняк крайне ядовит.

— И это ещё одна из причин, почему нам нужна твоя помощь. Ты знаешь о монстрах и подземельях больше кого-либо. Мне уже все уши об этом прожужжали. Я так понимаю, что в этом тоже заслуга одного из твоих компаньонов? Как раз Астарота. Того, что вечно в балахоне ошивается. И сидел рядом со мной, пялился в ноутбук, когда возвращались из Кореи.

— Хочешь сказать, что ты видишь моих духов?

— Духов? Это уже хоть что-то, — усмехнулся Петька, явно довольный тем, что смог выведать у меня информацию. — А вижу я их или нет, пусть останется тайной. Ты же не раскрываешь всем своих секретов. И я не буду. В общем, у тебя есть время на раздумья. Немного, но оно есть. Вариантов масса, но основных всего несколько. Согласится на моё предложение и получить всестороннюю поддержку в развитии. Отправиться в свободное плавание и полагаться уже только на себя. Решать только тебе. Но в любом случае удерживать тебя в корпусе никто не будет. И мы даже поможем тебе решить проблемы с «Каплей». Без каких-либо условий и всего прочего.

Вот такой разговор у меня выдался с Рюминым. Естественно, кучу подробностей я опустил, а то стоял бы сейчас на входе в подземелье и витал в облаках. А сзади уже начали появляться ребята. Тита с Каем ушли на разведку, а Боря остался со мной. В этом подземелье он не смог найти для себя что-нибудь интересное.

Да и Кай здесь остался в своём человеческом обличии. По крайней мере, мне так показалось. Вполне возможно, что изменения произошли где-нибудь не на виду. Перепонки там на пальцах, жабры, плавники…

Глава 13

— Чувствуете, как сильно здесь повышена плотность магической энергии? — спросил я у ребят, когда вся команда оказалась в подземелье.

Мы вышли на побережье, покрытом мелким песком. Примерно в сотне метров от нас плескалась, бескрайняя водная гладь, а за спиной возвышались горы, скрывающиеся за облаками. Просто восхитительная картина, вот только всё портила магическая энергия, которая собиралась здесь, чтобы совершить разрыв и открыть подземелье для монстров. И когда это произойдёт, Астрахань быстро превратится в Венецию. Вот только по её улицам будут плавать не гондолы, а монстры разных видов и размеров.

Парочку я уже вижу недалеко от берега. Торчавшие из воды, шевелящиеся отростки трудно не заметить. Мне даже не нужна разведка, чтобы сказать, на кого мы нарвались в этом подземелье. Одни из моих самых нелюбимых противников. И всё из-за того, что сражаться с ним приходится в воде.

Водные монстры не могут похвастаться своей силой, но это с лихвой компенсируется их естественной средой обитания. И сражаться здесь придётся только мне. Ребята тупо ничего не смогут сделать в воде. Хотя нет. Есть у меня идея, но сперва небольшой инструктаж.

— Когда энергия дойдёт до критической точки, произойдёт её резкий выброс, который снесёт все преграды и откроет портал на Землю для монстров. Сразу после этого босс подземелья использует свою ультимативную способность и создаст цунами. В этом я уверен. Вот таким нехитрым способом он закинет авангард своей армии на другую сторону портала. А заодно затопит улицы Астрахани. Твари там быстро доберутся до воды и вот уже в Волге размножаются эти твари и убивают всех, кто только сунется в воду. Дальше больше. После авангарда пойдёт основная армия. И самым последним попробует выбраться Босс. Могу поспорить, что это какой-нибудь кальмар переросток.

«Не кальмар. А огромная акула. Метров пятьдесят в длину. Такая в портал точно не пролезет».

Сказал Кай, который как-то слишком быстро наткнулся на босса. Сомневаюсь, что он спутал его с простым монстром. В подземелье третьего уровня навряд ли найдётся ещё один монстр такого размера.

«Вокруг четыре осьминога переростка. Под стать акуле. А в качестве свиты киты, зубы у которых больше меня. Даже не представляю, как эти монстры попытаются пролезть на Землю».

«Двойку тебе за незнание таких элементарных вещей. Размер монстра совершенно не зависит от его возможности проходить в портал. Здесь всё дело лишь в энергии, затраченной на его перенос. Чем больше магической энергии соберётся возле портала во время разрыва, тем больше монстров он сможет перенести. С такими тушами думаю выйдет максимум пару штук. Но этого сейчас и не нужно. К тому моменту, когда телепортироваться настанет черёд босса и его миньонов, энергии соберётся уже достаточно. Но это им точно не суждено. Ты как, сможешь прикончить босса без меня? Появилось усиление в этом подземелье? А то ты вроде совершенно не изменился».

«Появились перепонки на пальцах, да и на шее, что-то странное выросло. Даже не знаю, что это такое. И спина ещё чешется».

Кай подтвердил все мои догадки. Могу поспорить, что сейчас он сможет потягаться в скорости с любым местным монстром. Поэтому можно попробовать и мне не соваться в воду. Ненавижу сражаться в таких условиях.

«Тита, поможешь Каю? От тебя потребуется просто защитить его. Ну и помочь ориентироваться под водой. У тебя с этим точно никаких проблем нет. Как вернёмся с меня поход в кофейный, ну или ювелирный. Что выберешь».

Змейка малость поколебалась, но всё же согласилась. Теперь осталось самая малость. Попробовать провести слияние двух духов. Подобное мне доводилось делать всего пару раз в прошлой жизни. Но вроде все остались целы, кроме наших врагов, конечно.

«Кай, когда я тебе скажу, материализуешься и уберёшь всю защиту. Это нужно, чтобы Тита произвела слияние с тобой. Не переживай, процессом буду руководить я, так что всё у вас получится. Только отойди от босса и его службы безопасности подальше».

— И долго мы ещё будем вот так стоять? Где монстры? Кого здесь нужно убить, чтобы закрыть подземелье? — выскочил передо мной Мал и я едва не отвесил ему подзатыльник.

Мне сейчас предстоит руководить сложным процессом. Любое отклонение может повлечь за собой непредсказуемые последствия, а этот идиот под руку лезет.

— Сержант! — рявкнул я и Мал тут же исчез. — Дайте мне немного тишины.

Мои слова были приняты буквально и через несколько секунд меня накрыли две техники сокрытия. Сразу же исчезли все звуки и я смог сосредоточиться на Кае. Рядом стоял только Рогов, которому я приказал не отходить от меня ни на шаг.

Как раз к этому времени Кай отошёл от босса на достаточное расстояние. Тита двигалась следом за парнем и уже была готова стать его защитой.

«Кай, после моей команды, воплотись и позволь Тите всё сделать самой. Она у меня дама очень опытная, ошибок не совершает. Уверен, что тебе обязательно понравится. Просто расслабься и получай удовольствие. Не забудь снять всю защиту».

Я немного соврал, говоря, что Тита сделает всё сама. Основная часть работы ляжет на меня, да и не понравится это Каю гарантированно. Первое слияние не самое приятное. Кажется, словно в тебя залезло нечто чужеродное. Что-то, отчего необходимо немедленно избавиться. Здесь главное — перетерпеть и не наделать глупостей.

В ордене нам рассказывали байки о том, как ваймы, оттолкнувшие духов во время слияния, навсегда оставались одни. Они больше не могли принять силу духов, их тело отвергало её, причиняя вайму чудовищную боль. Но за всё время моего нахождения в ордене, так и не удалось найти хоть одного отвергнутого. Все братья терпели и позволяли духам слиться с собой.

Это неприятно только поначалу, а уже после н-ного количества слияний все неприятные ощущения исчезают. И тебе начинает нравиться это дело. А духа ты уже ощущаешь не как что-то чужеродное, а как часть себя. И здесь тоже кроется опасность для ваймов. Некоторые, особенно впечатлительные товарищи начинают зависеть от слияния. Они не могут долго обходиться без него, заявляя, что чувствуют себя неполноценными.

На таких ваймах орден ставит крест. Они истощают себя, доводят до состояния полного опустошения и зачастую очень быстро сгорают. Погибают сами и тащат за собой призванных духов.

Поэтому одно из правил ордена гласит, что слияние не должно затмевать разум вайма. Если он чувствует, что начинает получать удовольствие, то немедленно необходимо прекратить слияние и постараться не прибегать к нему минимум пару недель. Да и вообще использовать слияние слишком часто запрещено. Это истощает жизненную силу вайма.

Но есть и исключения. Великие духи для слияния используют собственную силу. Да и зависимости от них не возникало ещё ни разу за всю историю существования ордена. Но заключить контракт с Великим духом очень сложно. В ордене нас было не больше двух десятков. Элита элит, которая могла не опасаться потерять голову от слияния и умереть раньше отведённого срока.

Именно поэтому я пока ничего не рассказываю Каю о слиянии. Уверен, что он уже достаточно много о нём знает из книг его народа. Но без моего на то разрешения парень не станет ничего предпринимать самостоятельно. Да и нет у него, пока, подходящих духов.

Так, мелочь, что получил уже после возвращения в корпус. Всё остальное забрала чёрная дыра. Которая пока закрылась, но я был уверен, что нужно ждать её нового появления. И случится это, когда Кай растратит слишком много энергии. Поэтому он сейчас находится на моей подпитке.

Пришлось провести с ним серьёзный разговор и запретить прибегать к своим резервам. Пока у меня есть энергия в достаточном количестве, чтобы Кай сражался, он не лезет в собственную кубышку. Я даже дал ему для перестраховки три чёрных духовных ядра. Этого должно хватить до того момента, как я снова смогу поставлять ему силу.

«Кай, приступаем».

Сказал я, одновременно с этим обращаясь и к Тите.

Из меня сразу же начали тянуть энергию сразу двое. Кай остался без защиты и к нему устремилась Тита, действуя через меня. И в этот же момент водная гладь перед нами вскипела. Монстры учуяли добычу под водой и ломанулись на охоту.

— Мал, твой выход. Долбани по воде самым мощным разрядом, на который ты способен. И быстро обратно ко мне, ждать новых указаний, — обратился я к надувшемуся парню, высунувшись из-под защиты.

Всю его обиду как рукой сняло. Он оттолкнул Сержанта и мгновенно превратился в живой разряд, метнувшийся к воде.

Босса и его миньонов таким точно не возьмёшь, к ним нужно подбираться вплотную, а вот мелочи достанется очень сильно. Заодно и отвлечёт всех от Кая.

Одновременно руководить процессом слияния и отдать команду Малу было очень сложно. Малейшая потеря концентрации и придётся начинать всё заново. Но у меня получилось с первого раза. Что и защитило Кая от разряда Мала. Души потянулись ко мне полноводной рекой. Настало время восстанавливать утраченное в Силле.

Слияние вышло практически идеальным. Энергия распределилась по телу Кая равномерно, оставив не защищёнными пару крохотных участков. Один на пятке, второй где-то на спине. Буду надеяться, что Тита сможет закрыть эти недочёты.

«Как себя чувствуешь? Немного привыкни к ощущениям. Поначалу они всегда отвратные. Это норма. Постарайся не обращать на них внимание. Мал разберётся с мелочью и элитниками, а ты прикончи босса».

Кай ничего не ответил, но я прекрасно ощущал его настрой. Он рвался в бой. Впрочем, и Тита не сильно от него отставала. На удивление она чувствовала себя отлично.

К этому моменту Мал уже стоял рядом со мной, не заходя за пределы техники сокрытия. От него вовсе стороны отлетали электрические разряды. Из-за их треска невозможно было разговаривать. Мал, даже не догадался снять свою броню. Пришлось воспользоваться кровавой печатью.

— Зачем? — возмущённо воскликнул парень. — Ты знаешь, сколько энергии уходит на создание этой техники?

Я лишь отмахнулся от него. Перед выходом все получили по чёрному ядру, поэтому пусть не прибедняется. Сможет восстановиться минимум пять раз.

— Твоя задача — уничтожить всех элитников. Это гигантские осьминоги и кальмары. Босса — акулу переростка, ты не трогаешь. С ним разберётся Кай. Действуй.

Мал грозно посмотрел на меня, но не мог отказать себе в удовольствии вступить в новую схватку. Обернулся молнией и умчался прочь, влетев в бушующие воды.

— Ни у кого с собой нет мангала? Могли бы отлично отдохнуть на берегу моря, — спросил я, выйдя из-под техники сокрытия.

Ребята смотрели на меня, как-то очень странно. Особенно Зайка.

— И что мы вот так и будем здесь стоять? Даже не поможем Малу?

Видно было, что этот вопрос также интересует Жанну и Илью, а вот Сержант и Рогов были совершенно спокойны. Сержант даже двинулся в сторону скалы, чтобы хоть немного укрыться от палящего солнца. Он стал первым, кто полностью начал мне доверять. И это было чертовски приятно.

Впрочем, Рогов от него не сильно отставал. Но это всё благодаря его способностям. Парень мог чувствовать правду и даже малейшие колебания и неуверенность, не ускользнут от него. Я же сейчас был совершенно уверен, что Мал и Кай справятся со своими задачами.

Рогов заменил собой Камня, который остался в кузне. Справимся, пока и без него. В качестве танка всегда может выступить Боря.

— Ну почему же стоять? Мы можем последовать примеру Сержанта и укрыться в тени. Или можем, наоборот, воспользоваться моментом и отдохнуть на солнышке. Редко встретишь подобное подземелье. Поэтому нужно брать максимум от нахождения здесь. Можно ещё сходить, искупаться. Но я бы не рекомендовал. Вода сейчас слегка наэлектризована и могут ухватить за какое-нибудь интересное место морские гады. Вон, сколько их там. Вода буквально кипит.

Я обернулся и в этот момент на берег накатила очередная волна. По воде пробежал разряд, исчезнувший в песке. А ещё на нём остались лежать туши каких-то морских гадов. Рыбы с щупальцами и медузы, с зубастыми пастями. Не самое приятное зрелище.

— Ты уверен, что Кай и Мал справятся вдвоём? Всё же это подземелье третьего уровня, — спросила меня Жанна.

В этот момент за спиной раздался громкий хлопок и из воды вылетела туша огромного осьминога, а следом за ней метнулась электрическая вспышка, пронзившая тушу насквозь. До нас донёсся едва различимый, радостный смех и искра нырнула обратно в бушующие воды. Мал был на седьмом небе от счастья. Главное, чтобы не забылся, что находится под водой и вовремя выныривал. Без воздуха не сможет выжить и доминатор.

Это Каю не нужен воздух. Жаль, что не могу увидеть его сражение с боссом. Ну да ладно, судя по тому, как скудно тратится энергия, ничего сложного в этом сражении для него нет. Сам потом всё расскажет.

* * *

Прошла неделя и каждый день мы неизменно отправлялись на задание. Отдувались за себя и за отряд Альфа. Но на удивление никто из ребят не возмущался. Мне даже, казалось, что все были рады такой активности. И это было весьма странно.

Может, их Мал покусал?

Даже Зайка встречала новое задание с энтузиазмом. Хотя у неё работы практически никогда не было. Лишь пару раз потребовалось немного подлатать Мала. Слишком сильно он старался на каждом задании и лез в самую гущу событий. Не исключено, что доставалось ему от дружеского огня. Просто за всё это время нам ни разу не встретился действительно серьёзный противник.

Мы, как команда стали более слажены. Да и отдельные члены стали сильнее. Тот же Рогов за эту неделю смог перешагнуть сразу через две ступени и стать игроком второго класса. А Мал окончательно закрепился на ступени элитного игрока. Его глаза приобрели насыщенный фиолетовый оттенок.

Теперь оставались Илья, Камень, Зайка и Рогов. Как только они станут элитой, мы будем даже круче Альфы.

Работа отнимала всё время. Возвращаясь с очередного задания, мы просто заваливались спать. И когда дежурный сказал, что на завтра для нашего отряда нет заданий, я с облегчением выдохнул. Появилось время хоть немного заняться делами. Пора дёргать Астарота, пускай работает с Каем. Время идёт, а наш контракт практически не выполняется. Да и мне необходимо было решить кое-какие вопросы. И главным была бархатная коробочка, что не давала мне покоя.

Я каждый день думал об этой коробочке перед тем, как завалиться спать. Но не решался её открыть. Больше тянуть было нельзя.

Создал технику сокрытия, предварительно выгнав всех духов. Особенно тяжело пришлось с Борей. Отчего-то хомяк именно сегодня решил, что ему надоело валяться в подвале. Он не поплёлся к себе, а развалился у меня в комнате. Пришлось приложить немало усилий, что выгнать его. Сейчас с ним даже Тита уже не может справиться. Его защита стала слишком крепкой. Хомяк просто не обращал внимания на пинки змейки. Да и техника сокрытия в моём исполнении для него была слишком слабой.

Пришлось договариваться. Пообещал, что заполню весь подвал печатями изгнания и он тупо не сможет там нигде прилечь. Угроза подействовала и, наконец, я остался один. А через мгновение у меня в руке появилась бархатная коробочка с гербом рода Пак.

Собравшись с духом, я откинул крышку и увидел родовой перстень. Мой перстень, что я оставил в комнате. Я был уверен на все сто процентов, что это именно он. В перстне до сих пор хранилась частичка моей энергии. К тому же он моментально признал хозяина. Чёрный Лотос блеснул, приветствуя меня.

В перстень был вставлен клочок бумаги. Послание, что предназначалось мне.

«Место главы рода ждёт наследника. Я не справлюсь без тебя брат. Род на грани уничтожения. Вся надежда только на тебя и твою силу».

Глава 14

Вот и всё, что было написано на этом клочке. Но и этого вполне хватило, чтобы меня начало трясти. Я и не представлял, что будет так сложно. Уже распрощавшись с родом Пак, он вновь напомнил о себе и напомнил таким вот образом.

Получается, что Мин Хо вернулась в Корею. Уверен, что ей приходится очень тяжело. И судя по тому, что с правителем Хёкгеосе людей из корпуса встречала не сестра, а управляющий Хонг Бао, то ей так и не отдали главенство в роду. И это было очень странно.

Появился законный наследник. Совершеннолетний наследник. Здесь и речи не может быть, о каком-то управляющем. Все дела должны были немедленно передать Мин Хо. Похоже, что правитель Хёкгеосе совсем страх потерял и творит, что ему в голову взбредёт.

Мысли начали метаться в голове и я не сразу заметил, что перстень начал слегка светиться. В него была заложена ещё какая-то техника и сделать подобное мог только член рода Пак. Мин Хо оставила мне ещё одно послание. Которое, смогу прочитать только я. Видимо, она боялась, что перстень могут перехватить. Сестра явно недооценивает Ханьюла. Его должны были убить, что отнять коробочку. А сделать это с мечником очень сложно. Он невероятно силён.

Прочесть послание я мог, только надев перстень на безымянный палец. Делать этого совершенно не хотелось. Но по-другому я не смогу узнать, что же такого тайного мне хотела сообщить сестра.

Через минуту я уже звонил Петьке.

— Мне нужно срочно попасть в Корею. Можешь оформить меня, как главу филиала? С ребятами я сам поговорю.

* * *

Уже к вечеру следующего дня мы были в Корее. В корпусе остался только Камень. И то из-за того, что он не мог бросить создание брони. А так, сразу после её завершения крепыш должен к нам присоединиться. Вот так неожиданно все решили принять предложение корпуса и перебраться в корейский филиал.

Пока я никому из ребят не говорил об истинной цели моей поездки в Корею. Просто сказал, что принял предложение корпуса и отправляюсь на ПМЖ в Корею. Настоящая моя цель была очень тривиальной, помочь своим бывшим братьям и сёстрам.

Как я и думал, правитель Хёкгеосе решил возвысить одного из своих слуг. Этим слугой оказался управляющий Хонг Бао. И возвысить его правитель собирался за счёт рода Пак. Это был просто идеальный вариант. Все взрослые члены семьи, за исключением молодой Мин Хо, погибли. Остались лишь несовершеннолетние дети.

Поэтому правитель решил отдать Мин Хо за своего ставленника и тем самым сделать его главой рода Пак. Естественно, это возмутило Мин Хо и она отказалась. Вот только никто не собирался ей позволять показывать свой характер.

Справиться с Мин Хо силой не получится, она уже на ступени высшего мастера. Последствия драки с её участием могут быть весьма печальными. А в связи с тем, что Корея стала красной зоной, в государстве и так было слишком много проблем. Простые жители Кореи могли легко пойти против правительства, если узнают, что род Пак пытаются подмять под себя силой.

Хоть Нам Гун и не был святым человеком, но его любили и уважали в Сеуле. Я уверен, что при необходимости против Хёкгеосе и его ставленника поднимется весь город. В этом случае они точно ничего не смогут сделать Мин Хо.

Но правитель не был дураком, он прекрасно понимал, что может случиться, и решил пойти по другому пути. Он опустился до похищения и шантажа. Киднеппинг в самом чистом виде.

Были похищены Пак Сун Нам и Пак Сон. Младшие члены рода. Шести и четырёх лет соответственно. Их дальнейшая судьба зависела оттого, насколько покладистой будет Мин Хо. Она не могла бросить в беде младших и поэтому согласилась на условия Хонг Бао. Свадьба должна состояться со дня на день. Если считать всё время, что я не решался открыть коробочку, переданную Ханьюлом. Единственная надежда на сохранение рода Пак — это я.

Мин Хо обратилась ко мне в отчаянии. Ханьюл рассказал ей, что произошло во время моей второй инициации. И даже это не помешало сестре попросить меня о помощи. Она так и сказала.

«Пусть на твоих руках кровь родителей и родственников, ты по-прежнему являешься наследником. Уж лучше во главе рода встанет убийца, чем чужак. Предки не простят мне подобного. Молю тебя Джин, помоги мне, как ты это сделал в ледяной пустоши. Теперь я уверена, что это именно ты спас меня и девчонок».

На этом сообщение обрывалось. А мне и думать было нечего. Вот такой я человек. Род Пак для меня уже давно ничего не значит. Но оставлять подобную наглость безнаказанной я не мог. Меня попросили о помощи и я не откажу.

Оказавшись в Корее, первым делом я набрал номер, который знал наизусть. Раньше я очень часто звонил по этому номеру, чтобы задать вопросы по учёбе. Вернее, по обращению с мечом.

— Ты знаешь, где держат детей? — спросил я, даже не представившись. Этого не было нужно.

Во время нашей последней встрече Ханьюл смог узнать меня именно по манере речи. Других причин мне не приходило в голову.

Вот и сейчас я не сомневался, что он меня узнает. Тем более, сейчас на мне не было маски, меняющей голос. Вернее, маска была, но я пользовался не всеми её функциями.

— Их перевезли в Пхеньян. Сейчас мальчиков держат во владениях рода Ли. Правитель Хёкгеосе никогда не станет пачкать руки, когда для этого есть другие.

— Ты сможешь отлучиться на пару дней? Мне потребуется твоя помощь и осведомлённость.

— Сейчас полным ходом идёт подготовка к свадьбе Мин Хо. Мне, как начальнику службы безопасности рода приходится особенно тяжело. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Ты успел вовремя, всего пару дней и было бы уже поздно.

— В таком случае жду тебя на том же месте, где ты передал мне послание.

После этого я повесил трубку и обратился уже к Красникову, который с этого момента становился моим подчинённым. Отныне корейский филиал Корпуса Последней Стражи переходит под моё руководство.

Красникова явно не расстроил такой расклад. Особенно после того, что сейчас творится вокруг моего подземелья.

Правительство Кореи предприняло несколько попыток прорыва заслона, но отряд Альфа стоял крепко и никого не пропустил. После этого правитель Хёкгеосе решил зайти с другой стороны и начал обрывать телефоны руководства корпуса и ассоциации, требуя немедленного допуска к подземелью. Только эти организации могли хоть как-то повлиять на сложившуюся ситуацию. Вот только род Ли не хотел так просто сдаваться и надеяться на телефонные звонки.

Никто не стал им запрещать, предпринимать собственные шаги для возвращения контроля над подземельем. Поэтому можно сказать, что сейчас возле портала идёт настоящая война. Где храбрые семь стражей противостоят бесчисленным вражеским полчищам. Практически триста спартанцев, в современной обработке.

Но сейчас для меня это была совсем незначительная проблема. Ну, хочет Ли Джин Хо угробить ещё несколько десятков игроков, так флаг ему в руки. Даже мешать не буду. Вот только поставлю у входа человека, который будет описывать все прелести, что ожидают решивших сунуться в моё подземелье.

А перед этим сам заскочу на несколько минут, чтобы отдать все необходимые распоряжения. Ещё бы сразу разобраться с просьбой Якова Моисеевича и организовать доставку товаров, но всё это будет после освобождения мальчиков.

После закрытия подземелья зона отчуждения резко сжалась. Теперь она составляла всего пару сотен метров. Но эти самые пара сотен были просто забиты военной техникой. Причём многие экземпляры уже точно никуда не поедут. Уверен, что это дело рук ребят из Альфы. Помнится мне, Град рассказывала, что они уничтожили пару десятков танков.

Похоже, что после нашего разговора этот список сильно увеличился. Ехать дальше было невозможно, поэтому пришлось останавливаться и топать ножками. Марево портала отсюда уже отлично было видно, как и дежуривших возле него бойцов. В одном я сразу же узнал бармена.

Могу поспорить, что он наложил свою защитную технику на портал. Хотя я бы на месте Дарьи, использовал дар Мойши. Создал иллюзию портала, а настоящий спрятал. И почему я решил, что Град до этого не догадается? Вот сейчас всё и узнаем.

— Смотрю, дела у вас идут всё лучше и лучше. Вон, какой себе автопарк собрали, — сказал я, когда подошёл к Дарье.

Девушка стояла к нам спиной и что-то выцеливала в небе. Из-за низких облаков я не мог ничего разглядеть. Но через мгновение послышался шелест улетевшей энергетической стрелы и ещё через секунду на землю начал пикировать квадрокоптер. Вот она современная разведка в деле.

— Ты бы видел, сколько в окрестностях таких летунов валяется. А автопарк этот — ерунда полная. Единственное, на что он годится — так это сдерживание особенно наглых. А то были тут умники, которые думали прорваться к порталу на машинах. Вот из-за них мы и создали это кладбище металлолома.

Дарья снова вскинула свой лук и на землю упал ещё один квадрокоптер.

— Седьмой уже за сегодня. Что-то они активизировались. Явно почувствовали, что здесь скоро произойдут изменения.

— А что, всё-таки к нам пришла замена? Или вы просто решили посмотреть, как мы тут справляемся? Так справляемся лучше всех. Мимо нас ни один комар не проскочит. А если и проскочит, то всё равно не найдёт, куда ему нужно лететь.

Вот и подтверждение того, что портал, что мы видим ненастоящий. Мойша практически в открытую признался в этом.

— Я в вас никогда не сомневался. Ты пока почитай, — я сунул Мойше в руки послание от Якова Моисеевича, а сам обратился к Дарье. — Возвращайтесь в корпус. В империи, сейчас полная жопа. Все отряды работают практически без отдыха. За неделю мы побывали в семи подземельях. Так что у вас тут намного спокойнее.

Раздался треск молнии и совсем рядом с нами упал ещё олин квадрокоптер, подстреленный Малом.

— Восемь, — констатировала Дарья и наступила на камеру, что смотрела прямо на нас.

Дальше был небольшой разбор полётов и Красников повёз Альфу в аэропорт. Как говорится, «Пост сдал, пост принял».

Понятия не имею, когда прибудет Ханьюл, поэтому чтобы не терять зря время я сразу же направился к порталу, предварительно раздав все необходимые распоряжения ребятам. Пока я в подземелье туда не должен никто проникнуть.

* * *

Стоило мне только выйти из портала, как тут же по ушам ударил громогласный рык.

— Повелитель!

А сразу после этого послышался грохот и треск камня. В нескольких метрах от портала на колени рухнула Нериянти. По её щекам стекали крупные слёзы счастья. А мне как-то очень сильно захотелось вернуться на землю. Я прекрасно понимаю, что если орчиха решит меня изнасиловать, остановить её сможет только смерть.

Но вроде пронесло. К тому же я быстренько материализовал Борю и Титу. Кая оставил вместе с ребятами. В случае чего он сможет продержаться достаточно долго и против высшего мастера. Но я уверен, что Ли Джин Хо не такой дурак и не станет пытаться убить представителей корпуса. Прорваться хитростью, это запросто, а вот, чтобы попытаться убить…

Но в любом случае лишняя страховка в лице Кая не помешает.

В Корею я прилетел только без Астарота. Дух-познания отправился дальше наводить мосты с начальником службы безопасности корпуса. К слову, он был удивлён, когда я рассказал, кем является Элеонора Марковна. И я от души над ним посмеялся. Дух-познания, которого так легко развели на знания и не дали ничего взамен.

Астарот принял это всё близко к сердцу и отправился чинить разборки. С тех пор я его больше и не видел. Но с духом точно всё было в порядке. Наверняка смог выторговать что-то у библиотекарши. У неё по-любому должен быть доступ к некоторым секретам. Да и выход в неограниченную часть интернета.

— Нериянти, вот скажи мне, для чего портить такую красоту? Этот храм простоял здесь тысячи лет и ничего с ним не случилось. А стоило тебе просто увидеть меня и сразу такая беда.

Я показал на лопнувшую каменную плиту, но орчанка даже не подумала раскаиваться. Она поднялась и сплюнула в каменное крошево.

— В это глупом храме всё такое хлипкое. Вообще, не понимаю, для кого строить подобное?

— Наверное, не для закованных в мифриловую броню воинов, — улыбнулся я. Будем работать по методу кнута и пряника. — Ты мне лучше расскажи, для чего вообще пришла сюда? Почему оставила заставу? И вроде сейчас не твоя очередь там дежурить? Прошла всего неделя. Здесь ещё должен Шира-Тон находиться.

Мои слова вызвали недоумение у орчихи. Она посмотрела на меня, как на идиота. Но всего на мгновение, а дальше в её взгляде вновь появилось обожание.

— Прошёл уже целый месяц, повелитель. Был собран урожай винной ягоды, а подготовка к великим играм будет скоро завершена. Я торчу на заставе уже семь дней и просто не нахожу себе места от безделья. Вот даже решила прогуляться внутри храма и посмотреть на портал, что ведёт в твой мир. Другие клинки остались в столице, а кроме них, я не могу никого вызвать на поединок.

Нериянти продолжала говорить, начав рассказывать обо всём, что произошло в Силле, за время пока меня не было. А я стоял и пытался сообразить, как подобное вообще возможно. Время во всех подземельях всегда течёт с одинаковой скоростью и не различается с реальным миром. Но здесь явно что-то пошло не так. И что именно было непонятно.

Я даже не знал, что или кто может сотворить подобное. Ускорить ход времени в подземелье четвёртого уровня. В настоящем королевстве, раскинувшемся на тысячи квадратных километров. Думаю, что подобное будет не под силу даже Хроно. Пусть он и намного сильнее любого духа, что я встречал в жизни, но он точно не сможет найти источник энергии, чтобы провернуть подобное.

Не могло это произойти из-за того, что мы сделали с божественным храмом дворфов? Но в любом случае гадать смысла никакого нет. Факт в том, что теперь на Силле время идёт примерно в четыре раза быстрее, чем на Земле. Там прошло всего девять дней, а здесь уже больше месяца.

Я ещё не понимал, радоваться мне этому или, наоборот, расстраиваться. Время обдумать это всё у меня ещё будет. Сейчас необходимо объяснить всё Нериянти и чтобы она потом донесла это до остальных. Час моего пребывания здесь будет равняться пятнадцати минутам на Земле. Поэтому можно не торопиться и донести до орков всё как можно более понятно.

— Веди меня к заставе, буду смотреть, как движется работа и что вы уже успели сделать. И ещё отправьте гонца в город, мне здесь нужен Ксам Ноли. Пускай бросает все дела и мчится на заставу. Будем налаживать торговые связи с другим миром.

Моих слов Нериянти явно не поняла. Да и половину просто пропустила мимо ушей. Она с восторженным видом смотрела на меня и витала в своих мечтах. И вот на кой чёрт я ей сдался? Низкий, тощий, никаких мышц. Это если по меркам орков. В общем, с какой стороны ни глянь, везде ущербный.

Даже женщины других рас ведут себя крайне странно…

Минут через десять мы уже были возле, начавшей обретать какие-то более-менее осмысленные черты, заставы. Орки решили перегородить весь склон. И судя по тому, что я видел, получалось это у них отлично. Думаю, что теперь уже можно привлекать и строителей людей. Пускай доведут здесь всё до ума и возведут нормальные, каменные сооружения.

Сейчас застава была сделана из плохо обработанного дерева. Достаточно одного удачно запущенного огненного шара и застава исчезнет.

Каждый орк, что видел нас с Нериянти непременно опускался на колени, приветствуя своего повелителя. Как я и приказывал, на заставе находились только одни боссы. А элитники выступали в качестве строителей. Всего сорок орков, которые с лёгкостью смогут разбить любой отряд, что отправит сюда род Ли. Впрочем, другого от своих воинственных подданных я и не ожидал.

Застава представляла собой стену, за которой расположились несколько худо-бедно сколоченных домов. В один из таких домов меня и привела Нериянти.

— Это дом дежурного клинка, а по совместительству штаб. Поэтому ты повелитель будешь жить здесь. А я отправлюсь на улицу к бойцам, если ты этого захочешь.

Такие толстые намёки мне делали только шлюхи, что постоянно искали приработок в любой таверне, где отдыхали ваймы. Пришлось выкручиваться и говорить, что спать я вовсе не собираюсь. Некогда мне будет это делать.

Сперва выслушаю все доклады, затем пообщаюсь с личным составом, а к тому времени, глядишь уже и торговец подъедет. Обговорю с ним всё и двину обратно на Землю. Там у меня тоже полно дел. Всё же без повелителя нигде не могут обойтись.

Орчиха мгновенно погрустнела, опустила плечи, вся как-то осунулась и мне даже показалось, что она вот-вот разрыдается. Словно маленький ребёнок, у которого отняли конфету. Мне срочно нужен кто-нибудь, кто перетянет внимание Нериянти на себя. Вот только, где найти такого идиота?

Глава 15

Всё получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Ксама Ноли нашли в одной из окрестных деревень и тут же привезли ко мне. Прошло всего каких-то пара часов. Это явно был настоящий подарок судьбы. Мне не придётся долго торчать в подземелье.

За эти два часа я успел переговорить со всеми орками на заставе и раздать необходимые поручения. Даже написал несколько указов. Вернее, писал не я. Моя задача заключалась только в том, чтобы выдать указ. А писарем оказалась Нериянти. Мало того что клинки сильнейшие воины среди орков, так они ещё и самые образованные. В то время как подавляющее большинство орков орды не умеет ни читать, ни писать.

И тут нет ничего удивительного. Для краснокожих главным всегда была и будет личная сила и ярость в сражении. А изучение букв — это удел слабаков, ну или, наоборот, самых сильных. Тех, кому больше нечем заняться. Ведь найти себе противника для них практически нереально. А войны, в которых им выпадет шанс вступить в бой, случаются очень редко.

Разговор с торговцем занял ещё часа три. Мы обсудили какие товары может предложить Силла. И что требуется в королевстве. Благодаря этим обсуждениям, было создано два списка. Один с перечнем экспортируемых товаров, а второй с потребностями в импортных.

Второй список оказался гораздо меньше. Королевство полностью обеспечивало все свои нужды самостоятельно. В основном в этом списке были ткани.

После того как на арене столицы увидели мой комбинезон, то орки тут же бросились по магазинам в поисках такой же одежды. Естественно, ничего не смогли найти и пошли с этими вопросами к торговцам. Они хотели, чтобы им сделали то же самое на заказ. Вот только такого материала на Силле просто не существует.

Договорились, что в следующий раз я прибуду с первой партией материала и обменяю её на всего понемногу. Мне нужно будет взять с собой на землю как можно больше товаров с Силлы, чтобы показать их нужным людям и уже потом решать, чем будет выгодно торговать, а из-за чего даже руки марать не стоит.

Перед уходом напомнил, что пропускать во внутренние земли, можно только тех, кто докажет, что работает на меня. А остальных можно смело убивать. Последняя новость очень воодушевила орков, и они начали радостно, выкрикивать что-то непонятное и бряцать оружием. Даже завязались несколько драк. Но Нериянти быстро всех успокоила, с избытком отвесив всем командирских оплеух.

Когда я вышел из портала, то Зайка сразу же отправила меня в палатку. Для чего она объяснять не стала, но это и не было нужно. Пришёл Ханьюл и ждал меня там.

Тита тут же устремилась вперёд, чтобы поздороваться с моим бывшим учителем. Хоть он никогда и не видел её, змейка всегда с огромным воодушевлением отправлялась на тренировки мечника. Нравился он ей и этого не отнять. Впрочем, и мне он нравился, как человек. Едва ли не единственный из многочисленной когорты слуг рода Пак. Про его членов я вообще молчу. Но они уже поплатились за всё. Я отомстил и больше не испытывал к ним вражды. Как и к роду Пак.

Для чего злиться на мёртвых? Они уже не вернуться и не смогут ничего сделать. А если и вернуться, то с мертвецами вайму справится гораздо проще, чем с живыми.

— Спасибо, что не отказал помочь, — произнёс я, войдя в палатку, которая оказалась полноценной казармой для отряда из десяти человек.

Здесь даже мебель имелась и перегородки, делающие эту палатку многокомнатной. Я лишь мельком обратил на это внимание. Гораздо важнее сейчас было другое.

— Я всё ещё начальник службы безопасности рода Пак и это моя прямая обязанность. Мне запретили вмешиваться, когда забирали детей и с тех пор я не нахожу себе места. Я помогаю не тебе, а в первую очередь себе и роду, которому я уже очень давно присягнул на верность.

Говорить я ничего не стал, а просто поднял руку, на которой был надет родовой перстень. Чёрный лотос блеснул, получив от меня крошечный заряд силы. Этого было вполне достаточно, чтобы Ханьюл опустился на колени и глубоко поклонился мне.

Я знаю его очень давно. И все эти слова не пустой звук. Мечник присягнул роду и пойдёт на всё, чтобы исполнить свою присягу. Единственным исключением стал день моей инициации. Но он там точно не стал бы вмешиваться. Сахаров не позволил бы этого сделать даже своему бывшему сокоманднику. Тогда я ещё не знал, что они настолько близко знакомы.

— Сегодня мы вернём детей, а завтра разберёмся с управляющим Хонг Бао. Правитель Хёкгеосе останется с носом и не посмеет выступить против рода Пак. Свяжись с верными людьми, пускай они будут готовы захватить Пхеньян.

О том, что такая возможность имеется, я узнал ещё от Нам Гуна. Понятия не имею, для чего он в тот вечер разоткровенничался со мной. Видимо, хотел рассказать о своём успехе наследнику. А так как Мин Хо уже обучалась в академии, то выбор пал на меня.

Я в это время занимался, но запомнил многое из того разговора. Аристократы всегда стараются отхватить кусок от чужого пирога и даже самые близкие друзья, являются такими лишь до поры до времени. Вот и Нам Гун, являясь левой рукой правителя Хёкгеосе, хотел увеличить влияние рода Пак.

Пусть Сеул практически ни в чём и не уступал Пхеньяну, но всё же он не был столицей. И основные денежные потоки Кореи находились именно там. Род Ли сумел наладить бесперебойную работу этой машины по собственному обогащению. И такой расклад не устраивал очень многих.

Поэтому Нам Гуну не составило особого труда выйти на нужных людей и договориться с ними о свержении власти рода Ли. План был идеальным, оставалось только дождаться нужного момента. Когда род Ли даст слабину. Ударить в этот момент и победа гарантирована.

Только при жизни Нам Гуна такой момент всё никак не наставал. А вот сейчас совсем другое дело. Все эти попытки заполучить ресурсы подземелья четвёртого уровня не могли пройти для рода Ли бесследно. Я уверен, что над ними сейчас не смеются только мертвецы. Это сильнейший удар по репутации. Этим ударом мы и воспользуемся.

— Нужны будут доказательства того, что приказ отдал наследник рода Пак. Без доказательств эти люди испугаются выступить.

— Подойди ко мне.

После этих слов Ханьюл встал и оказался возле меня. Лотос на перстне начал сиять намного ярче, и я прислонил его к щеке мечника. На мгновение в его глазах мелькнула тьма. Запрет, наложенный Нам Гуном, был снят. Теперь Ханьюл знает слова, что необходимо сказать.

Даже я не знал этого. Нам Гун рассказал об этом запрете уверенный в том, что мне осталось жить совсем нет ничего. Вот только всё оказалось совершенно иначе.

— Через шесть часов встречаемся по этому адресу, — сказал Ханьюл, протянув мне листок бумаги.

— Пойдём, только мы с тобой. Это дело касается только рода Пак. Запрещаю привлекать посторонних.

Глаза Ханьюла на мгновение заблестели и мне показалось, что он собирается возразить, но безопасник сдержался. Вместо этого он быстро кивнул и удалился из палатки, оставив меня в одиночестве. Но долго оно не продлилось. Буквально через минуту в палатку вошли Жанна и Сержант. И от них не ускользнуло то, что на моей правой руке сейчас красовался родовой перстень. Один из самых известных в Корее.

— Чтобы ни случилось, ты можешь рассчитывать на нас, — заговорила первой Жанна. На что я ответил лёгкой улыбкой.

— Боюсь, что здесь вы не сможете ничем мне помочь. Этот дело касается только рода Пак. Я понятия не имею, из каких вы родов, но не стоит аристократам из Российской империи вмешиваться в дела корейцев. В первую очередь это навредит вашим семьям. Я уверен, что род Ли сможет вычислить, кто вы такие на самом деле. Поэтому даже не думайте.

Сержант, совершенно спокойно кивнул, принимая моё решение. А вот Жанна не собиралась так просто сдаваться.

— Мне плевать на род. С того момента, как я ступила на территорию Корпуса Последней Стражи, он перестал существовать. Как перестала существовать и графиня Бестужева. Я даже буду рада, что у моих родственников появятся проблемы.

А Жанна оказалась далеко не простой дворянкой. Можно сказать, выходец из самых верхов. Даже я, практически не разбирающийся в российской аристократии не раз слышал фамилию Бестужевых. Производители вооружения для имперской армии и не только. Половина армий мира пользуется оружием, произведённым на заводах Бестужевых.

Раньше мне как-то совершенно было плевать на прошлое ребят. А вот теперь очень захотелось узнать, что сподвигло Жанну пойти в корпус? И почему Сахаров вообще её взял? Уверен, что он прекрасно знает, кто такая Жанна.

Сержант, так же как и я, был ошеломлён и стоял с открытым ртом. Он явно из какой-то намного менее знатной семьи. Но в любом случае помощники мне не нужны.

— Это дело касается только рода Пак. Я как командир запрещаю вам вмешиваться. Ваша задача — защищать подземелье от несанкционированного вторжения. Гарантирую, что сегодняшней ночью в Пхеньяне будет очень шумно. Вы не должны на это реагировать. А сейчас я хотел бы немного отдохнуть.

Сержант снова пожал плечами и вышел. Уверен, что он выполнит мой приказ. А вот Жанна осталась и попробовала уговорить меня. Только уже не как моя подчинённая, а именно как Жанна Бестужева. Молодая, очень красивая и симпатизирующая мне женщина.

Только на меня подобное не действует и Графиня сама сдалась, когда я начал позволять себе лишнего и распускать руки. Со слишком наглыми дамами подобное всегда срабатывает. Хотя бывают и исключения, когда дамы совершенно без тормозов. Такие соглашаются абсолютно на всё. Слава всем богам, что Жанна была не из таких. На этом наши отношения за пределами отряда, тут же и закончились бы.

У меня осталось всего три часа на сон. Три часа, чтобы максимально восстановиться. Кай, Тита и Боря выступили в качестве моих охранников. Пока я не проснусь, в палатку больше никто не попадёт.

* * *

Родившись и прожив всю жизнь в Сеуле, я совершенно не знал Пхеньяна. Но благо, что в наше время это с лихвой компенсировалось картами, навигаторами и прочими полезными штуками, которые не позволят заблудиться даже в диких джунглях. Главное, чтобы можно было связаться со спутником. В Корее с этим никаких проблем не было.

Через шесть часов я уже находился по адресу, указанному мне Ханьюлом. Здесь раскинулся небольшой, но невероятно чистый и ухоженный сквер. Буквально двадцать на двадцать метров, всего с двумя лавочками и одной беседкой. В сквере никого ещё не было, зато я смог обнаружить сразу восемь камер наблюдения.

Очень странно, что Ханьюл выбрал местом для встречи этот сквер. Здесь мы как на ладони и его легко смогут вычислить по записям с этих камер. Поэтому первым делом я отправил Титу устранить эту недоработку мечника. И уже через десять минут все, обнаруженные мной камеры были устранены.

А ещё через несколько минут пришёл и сам Ханьюл. Я почувствовал его, ещё на подходе к скверу. Броня и оружие сильно фонили магической энергией. Хоть мечник и пришёл в тяжёлом, кожаном плаще, но мне было понятно, что под ним надето отличное снаряжение. Могу поспорить, что оно совершенно не уступает снаряжению лучших элитных игроков. Здесь даже Петька будет завидовать.

Хотя чему удивляться? Ханьюл же был в одной команде с Василием Ивановичем. А как я уже успел убедиться, Батя очень хорошо заботится о своих людях.

— Не мог найти другое место для встречи? Здесь всё было под камерами. Уничтожил восемь штук.

Ханьюл посмотрел на меня, словно хотел отчитать, но сдержался. И чего ему не понравилось?

— Значит, ещё тринадцать не нашёл и это очень хорошо, — произнёс мечник.

На этот раз настал мой черёд удивляться. Ханьюл говорит какую-то чушь. Словно он специально хочет попасть в объективы этих камер.

— Ты чего такое несёшь? Зачем нам светиться раньше времени? Меня точно не смогут опознать, но вот ты гарантированно вляпаешься.

— Надеюсь, что род Ли уже выслал в нашу сторону своих лучших бойцов. Двадцать минут назад в Пхеньяне начались массовые беспорядки. Достаётся всему, что имеет отношение к роду Ли. Поэтому они должны быстро отреагировать на вторжение. Этот сквер принадлежит Ли Сонгу, главе рода Ли. Обычно сюда не пускают посетителей и стоит охрана. Вот только сегодня очень необычный день. Я прав, Ли Дуонг?

Последние слова Ханьюл выкрикнул куда-то в сторону беседки и через мгновения там начал проявляться силуэт.

— Ты прав мой закадычный враг. Сегодня очень необычный день. Я так понимаю, что ты привёл с собой Пак Тхе Джина, погибшего вместе с семьёй в тот роковой день? Не скажу, что рад видеть тебя мальчик, но мы определённо можем быть полезны друг для друга. Но об этом тебе расскажет Ханьюл. Не будем терять время, его у нас почти не осталось. Следуйте за мной. И это, парень у тебя случаем нет с собой обычной одежды? Броня и оружие выглядят слегка подозрительно.

Я посмотрел на Ханьюла. Мечник был абсолютно спокоен и кивнул мне. В семье Ли завёлся предатель, который решил подмять род под себя. Что же нам это только на руку.

Пара мгновений и вместо брони и оружия я был одет в повседневный комбинезон корпуса. Со всеми его знаками отличия и всем подобным. Ну нет у меня с собой другой одежды. Никто не предупреждал, что она может понадобиться.

— Даже не знаю, что лучше, — задумчиво протянул Ли Дуонг. — Ладно, давай обратно броню. Так, хоть хоть не видно будет твою принадлежность к Корпусу Последней Стражи. Не хватало мне разборок ещё и с ними.

После этих слов мужчина растворился в воздухе. Отличная техника сокрытия. Мне бы сюда Астарота и он легко бы нашёл скрытника. Но этого и не нужно было. Ли Дуонг подал голос и сказал идти на него.

Как оказалось, резиденция рода Ли, где и держали детей из рода Пак, находилась совсем рядом. Хотя я мог бы догадаться, когда Ханьюл рассказал об этом сквере. Сейчас все силы рода брошены на попытку стабилизировать ситуацию в городе. Практически все заведения, принадлежащие роду Ли были атакованы. Просто идеально прикрытие для нас.

Сейчас в резиденции оставались четыре старших члена рода. Три мастера и один высший мастер. Правда, Ли Дуонг утверждал, что все четверо совершенно не умеют пользоваться силой. И в последний раз дрались ещё в детстве, пытаясь отнять понравившуюся игрушку у другого ребёнка. Но помимо этой четвёрки оставался ещё и начальник службы безопасности рода Ли. Как раз он и отвечал за охрану детей.

Вот этот человек представлял реальную опасность и в первую очередь для своих подопечных. Вполне возможно, что он получил приказ ликвидировать детей, если их попытаются освободить. И сказал об этом Ли Дуонг. Младший брат Ли Джин Хо.

Нам предстояло первым делом обезвредить главу СБ рода Ли, а уже потом заняться четвёркой мастеров. Все эти люди должны умереть. Похоже, именно это было ценой за помощь Ли Дуонга. Цена вполне приемлемая и была нам по карману.

Глава 16

— Дети сейчас уже должны спать. Поэтому и Урю Кишин должен находиться где-то рядом. Сомневаюсь, что он тоже спит. Всякое может быть. Но в любом случае нападать необходимо первым на него. Он гораздо опаснее четвёрки моих родственничков, — эти слова Ли Дуонг выплюнул, словно в рот ему попало нечто отвратительное.

Если бы я чаще выходил из своего дома и вместо постоянных тренировок интересовался политическим раскладом в Корее, то наверняка знал бы, что твориться в роду Ли. Явно эта война длится уже не один год. Слишком много ненависти было в словах нашего проводника.

Но мне на это как-то было наплевать. Кай, Тита и Боря были рядом. А с этой троицей я уверен, что мы сможем спасти ребят без особых проблем. Каждый уже знал свою роль, оставалось только найти заложников. Вернее, подойти к месту их содержания. Ну а дальше немного пошумим, выполним свои обязательства перед Ли Дуонгом и скроемся. И здесь нам снова поможет Ли Дуонг и его способности.

— Оставь Кишина мне. У нас с ним давние счёты. Просто бери детей и уходите. Ли Дуонг передаст вас моим людям. Они отвезут вас в Сеул, — сказал мне Ханьюл.

Только с чего я должен его слушаться? Он решил на старости лет поиграть в героя и искупить свои грехи кровью? Идиот! Что я ещё могу сказать. Поквитаться с давним врагом я ему позволю. Вот только убегать точно не собираюсь. Раз у нас договор с Ли Дуонгом, то мы должны его выполнить. Каю будет очень полезно столкнуться со столь сильными одарёнными. Заодно я посмотрю, насколько он стал сильнее после всего случившегося на Силле.

В тот момент, когда Кай разносил армию хозяина подземелья, его телом управляли. Поэтому нужно было понять его реальные возможности. То, что он может выдать сам.

Поэтому мы с Борей отправляемся вызволять детей, а Тита с Каем отправляются заниматься сокращением поголовья рода Ли. Раз Ли Дуонг утверждает, что в резиденции больше никого, кроме слуг и этой четвёрки нет, то они по-любому должны будут прийти и разобраться, что происходит.

А происходить будет, что-нибудь очень шумное. Понятия не имею, что сделают Тита с Каем, но я в них ни капли не сомневаюсь. Змейка умеет привлекать внимание.

На территорию резиденции мы попали без проблем. Действительно, никакой охраны не было. На дверях была установлена какая-то защитная техника, но Ли Дуонгг легко с ней справился и мы оказались на территории рода Ли. Множество фонарей ярко освещали резиденцию и поэтому здесь невозможно было скрыться.

Центральное здание, где и проживали члены рода, было окружено несколькими десятками более маленьких построек. Хозяйственные постройки и жильё для слуг. В одном из таких домов и держали заложников.

Двухэтажный дом в традиционном корейском стиле. Дети находились на втором, а их сторож расположился на первом этаже.

Дом был очень похож на тот, что Нам Гун выделил мне. Да и вообще вот в таких родовых резиденциях всё было очень похоже. Делалось по одному плану. Рода позволяли себе лишь небольшие отклонения.

Здесь, например, совершенно не было никаких растений. В то время как резиденция рода Пак буквально тонула в зелени. Трава, цветы и мелкие кустарники. Выращивать что-нибудь более крупное было нельзя из-за мер безопасности.

«Тита, бери Кая и выдвигайтесь к центральному зданию. Долбаните там чем-нибудь посильнее. Старики по-любому прибегут посмотреть, что происходит у них на пороге. Присмотри там за Каем. В случае чего труби тревогу, попробую его развоплотить».

Потом я обратился к Каю, слегка изменив послание. Не буду же я говорить, что Тита присмотрит за ним. Обидится ещё. Ну а Борю я загнал на второй этаж и материализовал, после чего крыша на здании слегка испортилась. Хорошо ещё, что перекрытия между этажами выдержали вес хомяка-переростка.

Рисковать детьми я не собирался. Они сейчас находились в пасти у Бори. Более безопасного места для них просто нельзя придумать. Правда, страху они там натерпятся. Но что поделать. Лучше уж мокрые штаны от страха, чем от крови.

Перед тем как я воплотил Борю, начал действовать Ханьюл. Он достал свой меч и одним ударом разрубил входную дверь вместе с косяком и стеной. После чего вызвал Урю Кишина на поединок. Практически одновременно с этим я и воплотил Борю.

Кто знает, чего взбредёт в голову этому безопаснику? Ещё решит по-быстрому избавиться от детей. По сути, они больше не нужны. Свадьба состоится вот-вот. А после неё уже наплевать. Ставленник правителя Хёкгеосе добьётся своего. Никто, кроме Мин Хо, ему больше не будет нужен. Да и её, скорее всего, сразу после свадьбы накачают каким-нибудь дерьмом, подавляющим личность, чтобы избежать возможных проблем. Всё же она высший мастер и может натворить много бед.

А так даже высший мастер не сможет ничего сделать, находясь под транквилизаторами или наркотиками. В таком состоянии Мин Хо вполне сможет родить Хонг Бао детей. Двух будет вполне достаточно. После чего можно избавиться уже и от неё. Тогда управляющий получит полную власть над родом Пак и всем, что когда-то принадлежало ему.

План, вполне рабочий. Вот только хрен они все угадали! Род Пак так просто не сдастся.

При этих мыслях я ощутил, как отозвался родовой перстень, полностью одобряя мои мысли. Как бы я ни хотел уйти от этого, но являюсь частью рода.

Только теперь я понимаю, что Нам Гуну удалось сделать практически невозможное — взрастить во мне чувство принадлежности к роду. Именно из-за него я и откликнулся на просьбу о помощи. И мне это не нравится! Вот только сделать я ничего не могу. Не могу лгать и идти против себя. И сейчас я окончательно это понял.

— Как ты смеешь приходить сюда? — раздался крик разъярённого Урю Кишина и в этот же момент послышался звон разбитого стекла. Кай и Тита вступили в дело.

Теперь оставалось только прикончить нужных людей и можно уходить.

Боря не стал ничего придумывать, а просто снёс одну стену и спрыгнул со второго этажа, приземлившись рядом со мной. Весьма пугающее зрелище, когда на тебя летит такая махина. Но больше я испугался не за себя, а за детей, что находились у Бори в пасти.

«Ты совсем охренел?! Если кто-нибудь из детей пострадает, будешь у меня до конца контракта заглаживать свою вину. Пока ещё не придумал, каким образом, но будь уверен, что тебе это очень сильно не понравится».

Хомяк смерил меня безразличным взглядом и повернулся задницей. Зря я, конечно, вспылил, но по-другому просто не могу. Я реально переживал за братьев. Таким крохам достаточно не сильного удара, чтобы покалечиться. А здесь приземлились с высоты второго этажа.

В ледяных пустошах Боря уже доказал, что может перевозить в себе людей без каких-либо последствий. И там он нёсся во всю прыть. Сомневаюсь, что прыжок со второго этажа будет опаснее. Всё выдохнул, теперь можно и посмотреть за боем Ханьюла.

Вмешиваться я не собирался. Мечник мне просто не простит подобного.

Тем временем в изуродованном дверном проёме появился глава службы безопасности рода Ли. Примерно одного роста и комплекции с Ханьюлом. Он был в одних трусах, но при оружии. На поясе висели ножны с тремя клинками. Очень интересный выбор. Противник Ханьюла явно обучался в Японии. И это оружие тому прямое подтверждение.

Судя по тому, как двигался Урю Кишин, могу точно сказать, что даже Ханьюлу придётся трудно. Под защитой Титы я легко мог бы выиграть этот бой, вот только не могу ничего сделать.

— Сегодня решится, кто из нас будет жить, — произнёс Ханьюл и встал в стойку, которую я видел впервые в его исполнении.

Ничего подобного он мне раньше не показывал. Но стойка мне была прекрасно знакома. Основная стойка ваймов, при обращении с мечом. Ноги слегка согнуты и словно напружинены. Опорная нога немного впереди и на неё сейчас приходится вес тела Ханьюла. Меч он держит в правой руке, а левая готова в любой момент добавить атаке силы. Могу поспорить, что Ханьюл сейчас собрал в левой руке кучу энергии и продолжает её там трамбовать. Чем больше у него получится её собрать, тем сильнее выйдет удар.

Отличная стойка для сражений с человеком, но совершенно не подходит для монстров. В подземелье просто нет времени на все эти стойки. Монстры не станут ждать, пока ты приготовишься.

Урю Кишин также встал в стойку. Ноги расслаблены и слегка согнуты, но в отличие от Ханьюла он равномерно распределил вес тела между ногами. Урю Кишин явно собирался защищаться. Клинок он держал двумя руками перед собой. Классическая стойка самурая. И только из-за этого я уже мог сказать, что Ханьюл выйдет победителем.

Противники бросились в бой одновременно. Два удара сердца и они стоят спиной друг к другу. Меч выпал из рук Ханьюла, и я тут же оказался возле него, помогая устоять на ногах. А вот Урю Кишину никто уже не поможет. Брызнула кровь из перерубленной грудины и он завалился навзничь, так и не выпустив меча из рук.

Несмотря на то что Урю Кишин проиграл, он смог нанести Ханьюлу отличный удар и разрубил ему оба предплечья до кости. Но это рана не смертельная, поэтому я быстро перетянул мечнику руки и сказал оставаться рядом с Борей и следить, чтобы с мальчиками ничего не случилось. А сам бросился на помощь Каю и Тите.

Бой там уже начался. Мастера обрушивали свою мощь на наглеца, осмелившегося заявиться прямо в самое сердце рода Ли. Вот только все их атаки попадали в пустоту. Кай двигался невероятно быстро даже для меня. Вот он возник рядом с одним из мастеров и просто ударил его кулаком, отчего мужика впечатало в стену дома, напрочь снеся доспех духа. Но добивать его Кай не стал, переключившись на другого мастера, которому досталось сосулькой в грудь. Этот умер мгновенно.

Ещё несколько секунд и на ногах остался лишь самый сильный из этой четвёрки. Высший мастер, чью защиту Каю не удалось пробить с первого раза. И я отозвал его. Немного времени у нас ещё было, поэтому можно и малость поговорить.

— Род Ли перешёл все границы, когда похитил наследников рода Пак. Вы накликали на себя великую беду. Я пришёл воздать вам по заслугам. Отныне род Ли проклят. И каждый его член будет знать лишь горе, — пророкотал я, воспользовавшись возможностью маски изменять голос.

Даже самого пробрало, настолько пугающе у меня получилось. А ещё я попытался провернуть трюк, что делали Василий Иванович и Петька, когда давили на нас своей силой.

Раньше я ничего подобного не делал, но принцип действия этого умения понимал. Чем больше энергии ты сможешь высвободить, тем сильнее будет оказываемое давление. С этим делом у императора Дюрасела проблем не было. И судя по тому, как скривился мой противник, пробрало его знатно. Он даже попытался атаковать меня, вот только в таком состоянии техника сорвалась и ничего не произошло.

Меня хватило всего на несколько секунд, но и этого было вполне достаточно. А в моём арсенале появился ещё один проверенный приём, который можно использовать в бою против человека.

— Кто ты такой и почему защищаешь род Пак? Посторонние не должны вмешиваться в наше противостояние.

Именно этого вопроса я и ждал. Даже специально повернулся лицом, к одной из многочисленных камер.

— Я дух мщения, вернувшийся из ада, чтобы покарать род Ли.

После этих слов я убрал маску в пространственное кольцо и широко улыбнулся, оскалив зубы. Даже несмотря на то, что я практически не выходил из дома, лицо наследника рода Пак отлично знали все в Корее. Сомневаюсь, что Ли Джин Хо рассказал даже своим родственникам, что я убил свою семью и ушёл с Сахаровым.

Сделай он это и правитель Хёкгеосе убил бы его. В тот день я опозорил правителя. Такой позор смывается только кровью. И если об этом узнает кто-нибудь ещё, то правитель Хёкгеосе потеряет лицо в глаза этого человека и будет вынужден убить его, а заодно и всю его семью.

Ли Джин Хо исключение, лишь потому, что я унизил его точно так же и поэтому он будет молчать.

Вот и выходит, что вся Корея, в том числе и члены рода Ли, считают, что Пак Тхе Джин погиб вместе со своей семьёй. А сейчас я так неожиданно воскрес.

— У тебя есть что сказать перед смертью?

Раз уж играть, то играть до конца.

«Тита, бросай Кая и давай ко мне. Без твоей помощи из меня получится хреновый дух мщения».

Перед этим пришлось поглотить десяток душ, чтобы восстановить истраченную энергию и вот опять она начала стремительно убывать. Но сделал это я в самый подходящий момент.

Хоть член рода Ли и был напуган моим появлением, это не умоляло того, что он высший мастер. К тому же ближник, работающий с короткими мечами. Мне с трудом удалось увернуться от его первой атаки. А вторую пришлось принимать на защиту, едва выдержавшую этот удар. Ну а с третьим ударом я не стал ничего делать. Вложился только энергией, которую начал тянуть из меня орк-защитник.

Оказавшись на земле, он не покинул меня, как я думал. Просто перешёл на духовный уровень. Можно сказать, вошёл в спящий режим. И вот когда мне грозит смертельная опасность, орк проснулся.

Фиолетовая дымка перехватила оба клинка высшего мастера и обездвижила их всего на одно мгновение. Этого мне вполне хватило, чтобы вогнать чекан под покров духа своего противника и выплеснуть накопившуюся в оружие мощь.

Высшего мастера буквально снесло, впечатав его рядом с поверженными родственниками. Убить высшего мастера этим ударом мне не удалось, но он уже был не способен сопротивляться.

— Ли Дуонг в твоих руках судьба этих людей. Сейчас они беспомощны. Один уже мёртв, а двое точно умрут совсем скоро, если им не помочь. Мы выполнили свою часть сделки. Если род Ли вздумает мстить за сегодняшний день, то я клянусь, что в Корее больше не будет такого рода. Я лично вырежу всех вас под корень.

Эти слова я специально кричал, чтобы их слышали все слуги. Они будут свидетелями того, что сильнейших мастеров рода Ли победил мертвец. А ещё он пообещал уничтожить весь род, если эти глупцы решат мстить.

— А теперь отправляемся в Сеул. Необходимо успеть на свадьбу. Боюсь, что без нашего свадебного подарка молодожёны просто не смогут жить. Особенно управляющий Хонг Бао.

— За эти месяцы ты стал намного сильнее. Думаю, что сейчас даже я не смогу ничего противопоставить тебе господин Джин, — сказал Ханьюл и направился к выходу, оставляя после себя след из капель крови.

Глава 17

Корея

Пхеньян.

Резиденция правителя Хёкгеосе.

— Что случилось Джин? Почему ты решил потревожить меня посреди ночи? — спросил разгневанный правитель Хёкгеосе у своей правой руки.

На Ли Джин Хо лица не было. Он был ужасно бледен и весь трясся от страха. Больше всего он был похож на восставшего мертвеца. Правителю Хёкгеосе показывали этих созданий, оказавшихся на улицах Сеула, после разрыва подземелья. Отвратительное зрелище.

А ещё отвратительным было то, что правителя Хёкгеосе вырвали из объятий Сюе. Они с женой и так проводят очень мало времени вместе. А уж про интимную близость и говорить нечего. И вот такие моменты начинают выводить правителя из себя.

— Всё пропало. Они все мертвы. Род Ли постигла участь рода Пак. Этот демон явился и за моей семьёй. Они. Они. Они убили всех, кто был сильнее воина.

Ли Джин Хо начал причитать, упав на колени. Было очень трудно разобрать что-нибудь в его причитаниях. Но правитель Хёкгеосе понял, что произошло нечто ужасное. И произошло, в столице, практически у него под носом. Вот только он всё никак не мог понять, кто посмел это сделать? Кто решил пойти против одного из сильнейших родов в Корее? И почему никто из его службы безопасности не доложил об этом?

Дошло до того, что правителю Хёкгеосе надоело слушать эти причитания и он воспользовался силой, заставив Ли Джин Хо взвыть от боли. Жестокий, но очень действенный способ, который всегда действует безотказно.

— А теперь успокойся и скажи, кто это сделал?

— Это был ублюдок Пкк Тхе Джин. Он и Сонг Ханьюл. Они вступили в сговор с моим младшим братом и убили всех, кто выступал против него. Теперь я также нахожусь под угрозой смерти. Брат не потерпит конкурента в моём лице. Правитель, вы должны помочь мне. Защитите своего верного слугу. Помогите мне отомстить рода Пак. Он должен перестать существовать.

Ли Джин Хо продолжал говорить, но правитель Хёкгеосе его уже не слушал. План по полному подчинению рода Пак находился под угрозой провала. Необходимо срочно предупредить Хонг Бао. Медлить нельзя. Свадьба должна состояться немедленно. Правитель просто не переживёт, если и здесь он потерпит неудачу.

Проклятый род Пак! От него одни проблемы. И всё это началось с появлением этого ублюдка Тхе Джина. Вернее, с появлением его матери. До того момента во всём послушный Нам Гун сильно изменился и стал показывать зубы. Подвергая сомнению, некоторые приказы правителя.

Правитель Хёкгеосе терпел до того момента, пока женщина не выносила Нам Гуну наследника. Именно по приказу правителя Хёкгеосе, акушерка сделала всё возможное, чтобы приблуда не выжила. Правитель лично передавал ей яд, добытый в каком-то очень сложном подземельи. И этот яд показал себя просто великолепно.

Дальше оставалось грамотно воспользоваться этой ситуацией и Нам Гун снова стал преданнейшим последователем правителя Хёкгеосе. А вместе с Нам Гуном и весь Сеул. Но после смерти главы рода Пак всё резко изменилось. Знатные семьи Сеула с каждым днём всё сильнее отдаляются от столицы. И всё меньше выказывают почтения правителю Кореи.

— Лин Тонг. — позвал правитель и через пару мгновений в кабинет, неторопливо вошёл глава его службы безопасности. А по совместительству один из сильнейших одарённых Кореи. — Свяжись с Хонг Бао и передай ему, что времени больше нет. Он должен немедленно занять место главы рода Пак. Сразу после этого собирай мою гвардию. Мы отправляемся в Сеул. Пора показать этим наглым букашкам, кто истинный правитель Кореи.

Мужчина не произнёс ни слова. Глубоко поклонившись он вышел из кабинета, всё так же чинно и неторопливо. Но как только дверь за ним закрылась, вся резиденция содрогнулась. Лин Тонг начал действовать. У правителя Хёкгеосе появилась отличная возможность сделать всё самому, а потом ещё и получить компенсацию от «Капли».

Но действовать втайне от организации он не собирался, поэтому быстро набрал номер координатора «Капли», который отвечал за Корею.

— Пак Тхе Джин сейчас в Корее и наверняка направляется в Сеул. Если не уже там. Мои люди отправились ловить его. Я предупреждаю вас, чтобы потом не последовало никаких обвинений в мой адрес. Всё честно. Если я решу эту проблему, сам то придётся вернуть полученную плату. Деймос поклялся мне, что так будет.

Координатор не стал ничего говорить, а просто повесил трубку. Пак Тхе Джину теперь по-любому не выбраться из западни, в которую он полез добровольно.

Корея

Сеул.

Резиденция рода Пак.

Как только Мин Хо вернулась из академии, она сразу же отправилась почтить память умерших. Единственным, кто знал о её возвращении, был Ханьюл, который и рассказал об управляющем, что был назначен правителем Хёкгеосе.

Ничего толком об этом управляющем не было известно, но Мин хо была уверена, что как только она вернётся, то управление родом перейдёт к ней. Хоть случаи внешнего управления родом были очень редки, но всё же они были. И всегда, стоило только появиться совершеннолетнему наследнику, управление переходило к нему.

Поэтому после посещения могил родственников девушка направилась, чтобы забрать своё по праву рождения. Вот только она даже не смогла попасть в центральное здание. Её не пустила охрана. Охрана, которая не имела никакого отношения к службе безопасности рода Пак. Это были личные телохранители управляющего Хонг Бао.

Все они имели на груди герб правящего рода, поэтому Мин Хо не могла напасть на них. Сейчас род Пак был обескровлен и нельзя было совершать подобных ошибок. Напасть она не могла, а вот поднять знатный шум без проблем.

Сразу же сбежались слуги, которые начали радоваться возвращению Мин Хо. А потом вышел и сам Хонг Бао. Одного взгляда на этого человека хватило, чтобы девушка скривилась от омерзения. Больше всего управляющий был похож на скользкую крысу.

Совершенно лысая голова, маленькие бегающие, словно у крысы глазки и такой же маленький рот, который словно никогда не улыбался. Мешковатые одежды скрывали болезненную худобу управляющего. В неё он больше всего походил на нищего, а не представителя правителя Кореи.

Мин Хо редко доводилось видеть таких тощих людей. Тем более, одарённых. Это как же нужно запустить себя, чтобы стать вот таким? Но больше всего Мин Хо не понравилось, что на тощем, обтянутом кожей пальце был надет родовой перстень с чёрным лотосом.

Этот перстень имели право носить только члены рода Пак. Так же, как и одежды с гербом рода. Подобного Мин Хо уже не могла простить, но в последний момент её остановил Ханьюл. После чего он познакомил её с управляющим. Вместо того чтобы сразу же передать все дела наследнице рода Пак, этот слизняк начал подкатывать к Мин Хо.

Её тошнило от одного его вида и было противно находиться рядом. Тут и речи не шло о какой-то близости. Но Хонг Бао не понимал этого и зашёл слишком далеко, прикоснувшись к руке Мин Хо. Этого она уже не смогла стерпеть. Рядом не было никого, кто мог бы остановить её. Мин Хо обрушила свою ярость на этого презренного червя. У которого оказался невероятно сильный защитный артефакт. Этот артефакт смог спасти Хонг Бао от ярости девушки.

А потом он рассказал, что малыши Сун Нам и Сон похищены и их дальнейшая судьба зависит от того, насколько покладистой будет Мин Хо. Она должна будет выйти замуж за этого слизняка и сделать его главой рода Пак.

У Мин Хо просто не было выбора. Она не могла допустить, чтобы братьям причинили вред. Они и сестрёнка Сао единственные, выжившие представители рода Пак.

С тех пор девушка пролила много слёз по вечерам, когда оставалась одна. И в один из таких вечеров она вспомнила о том наваждении, что случилось с ней в ледяных пустошах. Вспомнила о Тхе Джине. И тогда Мин Хо обратилась к Ханьюлу.

Мечник уже предлагал ей убить Хонг Бао, но это Мин Хо могла и сама сделать. В этом случае братьев убьют. Единственное, чем мог ей помочь Ханьюл — это узнать всё о том, кто похитил мальчиков и где их держат? И он это сделал.

Род Ли оказался оружием в руках правителя Хёкгеосе. Выкрасть у них мальчиков было просто невозможно. Минимум четыре мастера и два высших мастера. А у рода Пак была только сама Мин Хо и Ханьюл. Вдвоём они точно не смогли бы освободить мальчиков. Погибли бы сами и подвели род.

Тогда Мин Хо рассказала Ханьюлу о том, что случилось с ней в «Тренировочной зоне». И о том, что ей привиделся Тхе Джин.

Несколько дней после этого старый мечник не появлялся на глаза Мин Хо и не отвечал на её призывы. Тогда девушка сама пошла искать его. И нашла на могиле родителей.

Ханьюл медитировал, расположив свой меч на коленях. Но рядом лежало ещё одно оружие, которое не должно быть здесь. Короткий клинок, которым забирают собственную жизнь.

— Я запрещаю тебе умирать, пока братья не окажутся в безопасности, — тихо произнесла Мин Хо.

Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы воин, не боящийся смерти, вздрогнул. Он испугался несмышлёной девчонки, что застала его в этот момент. И тогда Ханьюл рассказал Мин Хо всё.

Рассказал, что отец и остальные хотели сделать с Тхе Джином. Рассказал, что именно произошло в тот день. И то, что брат добровольно согласился отправиться в Российскую империю и вступить в Корпус Последней Стражи. Чем спас себя от гнева правителя Хёкгеосе.

Мин Хо даже не могла предположить, что отец пойдёт на подобный шаг. Теперь сразу становилось понятно, почему её старались держать как можно дальше от Тхе Джина и решили сделать наследником. Брат был единственным, с кем Мин Хо разговаривала только на официальных семейных мероприятиях. Ей было запрещено подходить к дому Тхе Джина.

Отец говорил, что Тхе Джин очень слаб и ему нужно постоянно тренироваться, чтобы стать сильнее. А вот она с самого рождения была невероятно сильна и поэтому младший брат ей завидует. Ему будет очень неприятно, если Мин Хо будет часто появляться перед ним и показывать своё превосходство.

Разница между ней и братом была всего в один год. И Мин Хо всегда хотела больше общаться с ним. Вот только постоянные отговоры отца сделали своё дело. И уже лет в десять Мин Хо считала Тхе Джина ни на что не способным слабаком. Но даже это не мешало ей думать о нём, как о младшем брате, которого она должна защищать.

Она и представить не могла, что отец собирается так поступить с тем, кого он когда-то называл своим наследником. Теперь сразу стало понятно, почему Мин Хо отправили учиться в Российскую Империю. Чтобы она не помешала остальным разделить силу энергетика. Ведь ей самой никакого толку от этой силы не было бы.

После этого рассказа Мин Хо сама просидела на могиле несколько часов. И всё это время она не могла думать вообще ни о чём. В голове была пустота. Пустота оттого что всю жизнь её обманывали. Оттого что её брат убил отца, мать и всех членов рода, способных получить его силу. Пустота оттого что теперь она вынуждена стать женой этого мерзкого человека.

И постепенно эта пустота превращалась в страх. Даже когда она поняла, что за ними гонится скрытый босс, Мин Хо не испытывала страха. Когда в академии она дралась с более сильными противниками, она их не боялась. Когда отец возил её в эпицентр, для пробуждения она не боялась.

А в этот момент на неё обрушился страх за все эти годы. Страх за род, за братьев и за себя. И единственным, кто мог помочь, был Тхе Джин.

Стоя на могиле родителей, она отчётливо поняла, что не испытывает к младшему брату никакой ненависти. Тхе Джин рос на убой и смог стать очень сильным. Смог убить высшего мастера и избежать гнева правителя Хёкгеосе.

Ханьюл рассказал, что он и Ли Джин Хо были приглашены на инициацию брата, в качестве почётных гостей. Отец хотел устроить шоу, достойное правителя. Но в итоге сгубил всю семью и навлёк на них гнев правителя.

Мин Хо тогда ушла с могил первой, забрав с собой всё оружие Ханьюла. И она очень долго думала над всем этим. И над тем, как спасти род. Единственное, что ей приходило в голову, это разыскать Тхе Джина и сделать его главой рода. И сделать это до того момента, как Хонг Бао получит права на неё.

Пусть она и старше на год, но всего лишь женщина. В приоритете всегда будет наследник мужского пола. И если выбирать из двух разнополых, совершеннолетних наследников, то всегда выберут мужчину.

И пока Мин Хо думала над этим, в Пхеньяне открылось первое подземелье четвёртого уровня. Для его закрытия руководство страны обратилось к Корпусу Последней Стражи. Правитель Хёкгеосе отправился встречать гостей вместе со своими заместителями. И род Пак на этой встрече представлял Хонг Бао. А Ханьюл сопровождал его, как начальник службы безопасности.

В этот же день Ханьюл связался с Мин Хо и сказал, что один из стражей, что прибыли разобраться с подземельем — Тхе Джин. Пусть он и был в идеально замаскирован, но мечник сразу же узнал движения своего ученика.

Лучшего момента просто нельзя было подобрать. Тогда Мин Хо подготовила для брата послание и передала его Ханьюлу. Оставалось только ждать, когда Тхе Джин выйдет из подземелья и что решит. Согласится помочь роду, предавшему его или оставит всё как есть?

Мин Хо прекрасно понимала, что сейчас род Пак значит для Тхе Джина столько же, сколько и любой другой. Он разорвал все связи с родом. Вычеркнув его из своей жизни.

Тхе Джин получил послание больше недели назад, но ответа так и не последовало. Оставались считаные дни до того, как род Пак перейдёт под руку Хонг Бао. Ханьюл молчал, а два дня назад он и вовсе пропал. Мин Хо искала его везде и даже спрашивала у Хонг Бао. Но тот лишь разводил руками и тоже очень хотел узнать, куда делся начальник службы безопасности накануне свадьбы?

Но исчезновение Ханьюла никак не мешало подготовке. Буквально завтра уже должна состояться церемония и Мин Хо отчаивалась всё сильнее. Ночью она не сомкнула глаз и когда под утро немного задремала, в комнату ворвались люди правителя Хёкгеосе. А следом за ними вошёл и слизняк Хонг Бао.

— У меня для тебя отличные новости Мин Хо. Наша свадьба состоится уже сегодня. Все нужные люди скоро будут здесь. Если ты хочешь выглядеть безупречно, то уже пора собираться. Пока тебе придётся делать это самостоятельно. Почему-то нужные нам люди так долго спят… Но ничего. Уже скоро они все будут у нас. Сегодня знаменательный день для рода Пак. Отныне все беды станут обходить род стороной. Я возвышу его и сделаю первым в Корее.

Услышав это Мин Хо едва не плюнула Хонг Бао в лицо. Что за поспешность? Ведь все гости были приглашены на завтра. Сегодня ещё многое не было готово. В том числе платье Мин Хо и обручальные кольца. Ювелир должен доставить их сегодня.

Но Хонг Бао не хотел ничего слушать на этот счёт. Он сказал, что Мин Хо в любом платье будет выглядеть как невеста, а вместо обручальных колец отлично подойдут родовые перстни.

Но Мин Хо даже не подумала готовиться к свадьбе сама. Она хотела оттянуть этот момент по максимуму. Хоть немного, но испортить настроение Хонг Бао. Слишком он нервничает, и это было прекрасно видно. Не связано ли это с исчезновением Ханьюла?

Вместо трёх часов, что отводил ей на сборы Хонг Бао, девушка провозилась почти шесть. Она могла бы собираться ещё дольше, но жених начал слишком сильно нервничать и уже наказал стилиста и визажиста, за их нерасторопность. Хотя эти люди были совершенно ни в чём не виноваты. Это Мин Хо тянула время, как могла.

И только, когда Хонг Бао пришёл в сопровождении сестрёнки Сао, девушка сдалась. Этот ублюдок специально привёл сестру, чтобы напомнить о заложниках. О том, что Мин Хо знала своё место и не расстраивала будущего мужа.

Как же она хотела убить его в тот момент. Но было нельзя. Сперва вернёт домой детей, а уже потом найдёт способ, как прикончить этого слизняка. В академии их учили не только тому, как управлять войсками и убивать монстров. Порой люди бывают намного опаснее любого монстра.

Глава 18

Корея

Сеул.

Где-то в городской черте.

— Что у тебя? — спросила Судьба у Оператора.

За последний час она делает это уже в пятый раз, но ничего не может с собой поделать.

Задание, которое должно было стать одним из проходных, вдруг резко стало самым сложным за всё время, что Судьба состоит в организации. И не только для неё, но и вообще для всей «Капли». Несмотря на то, что отряд сейчас находился в бегах, в организации имелись надёжные люди, которые держали Судьбу вкурсе всего, что происходит в «Капле».

Впрочем, до недавнего времени такой же человек находился и в её команде. Выяснилось, что Линьюн докладывал Деймосу обо всех их передвижениях. А Судьба зря надеялась, что у неё получилось скрыться от этого монстра. Нет. Он постоянно наблюдал за её действиями и позволял чувствовать себя в безопасности.

Эта информация всплыла совершенно случайно. Благодаря Зарине, которая попыталась выйти на родственников Линьюна и сообщить о его гибели. С тех пор прошла неделя и вот отряд Судьбы снова в Корее.

И на этот раз они не упустят мальчишку. Всё для применения «Пожирателя Душ» уже было готово. Осталось только подгадать момент и нанести удар.

— Объект по-прежнему движется по 76 шоссе в сторону Сеула. Примерно через двадцать минут он уже будет в городской черте, — ответил оператор, даже не открывая глаз.

— 94 % на то, что он направится в резиденцию рода Пак. Сегодня должна состояться церемония бракосочетания старшей сестры объекта Пак Мин Хо. Не знала, что последнюю стражу отпускают на такие мероприятия.

Последняя фраза была очень правильной. Судьба также всегда считала, что для всех стражей действуют одни правила. Но как оказалось, это далеко не так. Да и плевать. Подобное нарушение им только на руку.

В тот раз в подземелье они были вынуждены отступить из-за появившихся в окрестностях храма орков. Всего трое, но все они были невероятно сильны. Разведчики доложили, что видели, как эти орки разобрались с шестью десяткам эльфов, что напали на них из засады.

Даже воспользовавшись элементом внезапности, эльфы не смогли ничего противопоставить тем оркам. Они даже не смогли никого ранить.

Поэтому Судьба не стала рисковать и вывела отряд. Хватило и того, что она потеряла двоих в этом подземелье. Оставалась надежда, что Пак Тхе Джин разделит участь её людей, но этого не произошло. Мальчишка вылез из подземелья совершенно невредимым, пробыв там больше двух недель.

Это было просто невероятно. Пак Тхе Джин не только смог выживать в подземелье в одиночку, но он ещё приказал своим людям охранять его и не впускать никого. Словно он решил присвоить это подземелье себе. Отчего-то Судьба была уверена, что именно так и обстоят дела.

В тот момент они не могли напасть из-за нехватки ресурсов, поэтому единственное, что оставалось — это наблюдать. Зато сейчас у них всего в достатке. Ресурсов хватит на три применения «Пожирателя душ». Это всё, что осталось у Судьбы. И если все три попытки окажутся безрезультатными, то ничего не останется, кроме как вернуться в организацию и принять свою участь.

Судьба уже позаботилась о дочери. Она в безопасности. В случае смерти Судьбы Деймос никогда не найдёт малышку.

— Следи внимательно за передвижениями цели. Зарина, ты будь рядом с Оператором и в случае изменения вероятностей сразу же сообщай мне. Я пока буду подготавливать кристаллы. У нас три попытки остаться в этой жизни.

Тихий океан

Прибрежные воды Австралии.

Блокадный флот.

Линкор «Кассиопея».

— Капитан, майор Уиллис просил вас заглянуть к нему. Он принимает непонятные сигналы с территории орды. Говорит, что это больше всего похоже на морзянку, — доложил дежурный офицер командиру корабля.

Капитан Ротшид в свои пятьдесят шесть лет уже успел повидать столько, что не снилось ни одному другому боевому офицеру флота. Поэтому даже столь бредовые предположения были восприняты им совершенно серьёзно. Майор Уиллис — опытнейший связист и он не станет поднимать шума из-за ерунды. К тому же весь объединённый флот с замиранием сердца ждал возвращения двух стариков.

Брешь в обороне человечества была закрыта больше двух недель назад, но никто до сих пор не вернулся. Бойцы, отправившиеся вместе со стариками уже давно были отправлены по домам. Они не стали ничего рассказывать. Просто сказали, что им приказали возвращаться.

Элитные игроки выглядели так, словно их кто-то переживал и выплюнул. А одна девушка и вовсе находилась без сознания. И было неизвестно, выживет она или нет. Им тут же выделили сопровождение и отправили на большую землю. С тех пор никаких новостей о стариках не было. Только сейчас появилась надежда.

Уильям Ротшид словно матрос рванул по палубам в узел связи, вызывая нешуточную тревогу у всех, кто это видел. Но капитану было наплевать. Возможно, они ещё смогут вернуться. Такеши Сумидзо и Сахаров Василий Иванович.

— Докладывай, — оказавшись в узле связи, выпалил капитан.

Здесь царила тишина и спокойствие. Двенадцать связистов сидели в массивных наушниках и следили за аппаратурой. Главным среди них был майор Уиллис. Лысоватый мужчина, форма на котором висела, как на огородном пугале. Уже давно потерявшие свой блеск голубые глаза смотрели на лист бумаги с изображёнными на нём точками и тире.

Капитану пришлось подождать ещё немного, пока Уиллис не закончит с расшифровкой.

— Князь Сахаров запрашивает эвакуационную команду. Он двигается из квадрата 14 57 в направлении Сиднея. Вместе с ним трое раненых. Как долго сможет продержаться не знает.

Капитан Ротшид тут же бросился к карте и начал искать нужный квадрат. Который оказался глубоко на территории Орды. Было совершенно непонятно, каким образом Сахаров смог оказаться так далеко от буферной зоны. Откуда у него раненые и почему ни слова не было сказано про Такеши Сумидзо?

Но с этими вопросами можно разобраться и позже. Сейчас необходимо организовать эвакуацию.

— Гариссон, организуй мне связь с командованием и с ассоциацией охотников. Отдать приказ готовиться сухопутным подразделениям, попробуем отвлечь орду на себя. Ещё мне будут нужны все одарённые не ниже ранга мага.

При поддержке дальнобойного вооружения они должны продержаться несколько дней. К тому моменту уже прибудет подкрепление и эвакуационная команда. Оставалось только надеяться, что ранкеры откликнуться на зов о помощи одного из своих товарищей.

Корея

Пхеньян.

Пак Сун Нам и Пак Сон сперва не узнали меня и закатили настоящую истерику. Успокоились они только после того, как пришёл Ханьюл.

Он остался проследить, чтобы за нами не увязались люди рода Ли. Поэтому, когда он нас догнал, то шум вокруг стоял будь здоров. Дети были слишком маленькими и видели меня всего несколько раз. И то меня никогда к ним не подпускали. Вот они и решили, что я злодей, который решил их похитить.

В итоге выяснилось, что они считали, что просто находятся в гостях у рода Ли. О них заботились ничуть не хуже, чем дома. А тут пришёл какой-то страшный монстр, который едва не проглотил их. А потом оказалось, что этим монстром командую я. Вот и выходит, что я главный злодей, которого необходимо покарать.

Только благодаря Ханьюлу мне удалось объяснить мальчикам, что я хороший парень. Не собираюсь ничего с ними делать. Просто вернуть в семью и помочь Мин Хо избежать свадьбы с управляющим Хонг Бао.

— А почему нас не пригласили на свадьбу? — спросил малыш Сон. — Там должно быть много сладостей и интересных людей, с которыми я ещё незнаком.

Что ответить малышу, я не знал, но на помощь мне пришёл Сун Нам, который был старше брата на два года и понимал немного больше.

Транспорт, подготовленный Ханьюлом, тут же повёз нас в резиденцию рода Пак. Теперь, когда мальчики были с нами, Мин Хо может не сдерживаться. У правителя Хёкгеосе не получится подмять под себя род Пак. Раз он настолько осмелел и считает себя выше других, то необходимо вернуть старика на землю.

Проблемы начались ещё на въезде в город. Все дороги были перекрыты. Нам пришлось оставлять машину и добираться до заградительного кордона пешком. Всё было перекрыто правительственными агентами. Хёкгеосе начал действовать, решив задержать нас таким образом. На что он рассчитывал было непонятно.

Мне даже не понадобилось вмешиваться. Ханьюл в одиночку снёс блокаду, и никто больше не посмел нас останавливать. Здесь же мы раздобыли себе новую машину. Но расстались с ней буквально через десять минут. Практически на каждой улице Сеула стояли правительственные агенты и полицейские.

«Боря, бери сколько угодно энергии. Сегодня ты выступишь в роли нашего бронированного транспорта. Сделай так, чтобы мальчишкам было удобно сидеть и они не выпали».

Хомяк даже не стал кочевряжиться, как он это делал обычно и вскоре мы все сидели на спине толстозадого динозавра, покрытого костяной бронёй. Для нас с Ханьюлом Боря сварганил у себя на спине сиденья без крыши, а вот мальчики были упакованы по полной. Но это не отменяло восторга, с которым они встречали каждый шаг хомяка.

Они уже напрочь забыли о том, что их сперва похитили, а потом съел монстр, на котором они сейчас и катались. Вовсю наслаждаясь поездкой. Прекрасная пора, когда за пару мгновений возможно забыть даже о самом большом горе. Эти дети уже перенесли потерю родителей. И именно я был тем, кто это устроил. Но теперь я спас мальчикам жизнь.

Не сомневаюсь, что после свадьбы Мин Хо и Хонг Бао от ребят просто избавились бы. Но им об этом незачем знать. Пускай продолжают и дальше наслаждаться детством и этими беззаботными деньками. Совсем скоро на их плечи ляжет ответственность за род Пак. За возвращение ему былых позиций.

Мы мчались по Сеулу, снося всех на своём пути. Правительственные агенты не могли ничего противопоставить несущемуся на них живому танку. Все их техники были смехотворны, а оружие не могло даже поцарапать каменную шкуру хомяка. Тяжёлого вооружения в городе не было. Но даже если оно и было бы, результат остался бы прежним.

Тита и Кай отправились вперёд. Они должны будут защитить Мин Хо в случае опасности. Змейка прекрасно знала, где находится усадьба, поэтому точно не заблудятся.

Всё в моём стихийно возникшем плане было распланировано до мелочей. Всё, кроме той чудовищной техники, что уничтожила душу Зер-Гула.

Когда резиденция рода Пак уже была видна, я ощутил чудовищную опасность и тут же приказал Боре развоплотиться. Это спасло не только хомяка, но и нас. Фиолетовое копьё пролетело буквально в паре метров от нас и взорвалось прямо в воздухе. Нападавшие попытались достать нас взрывной волной и отчасти у них это получилось.

Моё хранилище духов было заблокировано. Но это не означало, что я остался совсем без сил. Ханьюл поймал ребят и не дал им упасть. А я отправил Борю на поиски нападавших.

Это определённо был отряд Валькирии, вот только почему они напали на нас? Неужели эти люди работают на правителя Хёкгеосе?

Сержант рассказывал, что они являлись вольными охотниками, сумевшим договориться с правительством Кореи, чтобы попасть в подземелье. Уже одно это мне показалось весьма подозрительным, но я не стал заострять внимание.

Отряд Валькирии помог нам разобраться с хозяином подземелья и это было главное. Что стало с ними после выхода из подземелья, никто не знал. И вот они нарисовались, чтобы помешать мне.

— Ханьюл, проследи, чтобы детям не причинили вреда. Можешь не ограничивать себя в методах. Если нужно убивать, делай это. С напавшими на нас людьми я разберусь сам. Нельзя оставлять их в живых.

— Будь осторожен, — сказал мечник и побежал к ближайшему дому. Мальчиков он держал на руках.

По большому счёту я уже спас ребят и дальше Мин Хо может действовать самостоятельно. Никто больше не сможет её шантажировать. Разгневанный высший мастер — это страшное дело.

На этот раз чувство опасности было гораздо слабее, но всё равно мне пришлось срочно уходить с линии атаки. И атаковали меня одновременно молнией и воздухом. А потом ещё прилетело с десяток пуль, которые не смогли пробиться через мой доспех духа. Правительственные агенты также стали подтягиваться. Но они не представляли для меня никакой опасности.

Только копьё, уничтожающее душу. От одной взрывной волны было заблокировано хранилище духов и когда оно вернётся в норму, было непонятно. Но с этой проблемой буду разбираться потом. Сейчас главное — найти отряд Валькирии и разобраться с ними.

«Мы нашли твою сестру. И похоже, что свадьба вот-вот начнётся. По крайней мере, я так понял из разговоров встреченных нами людей. А ещё тут полно сильных одарённых. В форме с гербом на котором изображён жёлтый цветок».

Кай заговорил в тот момент, когда я уходил от очередной стихийной атаки, которая убила минимум троих правительственных агентов и несколько полицейских. Благодаря этому, я смог обнаружить одного из напавших на меня одарённых и сейчас приближался к нему. А герб, о котором говорил Кай, принадлежит правящему роду Ким и правителю Хёкгеосе.

Это его люди охраняют Хонг Бао. Уверен, что у них есть приказ уничтожать всех, кто попытается помешать свадьбе. Вот только они даже представить себе не могут, на что способны Кай и Тита. Хотя там и одной змейки будет вполне достаточно. Но пока у нас ещё было немного времени. Я постараюсь успеть и сам помешать планам Хонг Бао.

«Следите за всем происходящим. Действуйте только, если они начнут церемонию раньше, чем я окажусь на территории резиденции. Сейчас я разберусь с парой надоедливых мух и сразу же к вам».

На всякий случай продублировал сообщение Тите. Думаю, змейка сможет понять, когда нужно действовать намного лучше Кая. Как-никак она тоже женщина. Пусть и довольно специфическая.

Сам я к этому времени уже был рядом с одним из атакующих меня стихийников. Это оказалась темнокожая женщина из отряда Валькирии. Теперь у меня не оставалось вообще никаких сомнений, что это именно они напали на нас.

Боря продолжал искать основной отряд, а я особо не думая, снёс доспех духа своего противника тремя метательными ножами и закончил нашу, так и начавшуюся дуэль молнией. Я тоже так умею делать.

Затем раскидал налетевших на меня правительственных агентов, у которых полностью атрофировалось чувство самосохранения. Чем-либо ещё объяснить подобную самоотверженность с их стороны, я не мог. Они прекрасно понимали, что не смогут ничего мне противопоставить, но всё равно пёрли вперёд. Просто раздражали и отнимали моё время.

Пришлось даже воспользоваться ядром, чтобы восстановить энергию и прибегнуть к методу Василия Ивановича. Давление силы быстро избавило меня от большинства помех. Что позволило найти и второго стихийника. Но в последний момент я сменил цель. Хомяку удалось отыскать основной отряд и сейчас я двигался к ним. Не обращая внимание на летящие в меня со всех стороны пули. Да и техники оставшегося стихийника были гораздо слабее техник погибшей женщины.

Валькирия со своими людьми засели на крыше одного из многоквартирных жилых домов. Поэтому мне пришлось почувствовать себя супергероем, который умеет карабкаться по стенам. Под усилением я взлетел на трёхэтажное здание всего за несколько секунд и это под непрекращающимся обстрелом.

Стоило мне только оказаться на крыше, как я отдал приказ Боре материализоваться и стереть к чертям собачьим печать, что уже практически была завершена.

Понятия не имею, каким образом этим людям удалось создать эту печать, но она была выполнена по всем правилам ваймов. И в её основе лежала обычная печать изгнания. По крайней мере, так я мог судить по тому, что увидел мельком. Дальше уже в дело вступил Боря и похерил печать своей толстой задницей, а заодно и все энергетические кристаллы, что пошли на её подпитку.

Также Боря прикончил мужика, который следил за печатью и придавил девушку в очках. А вот саму Валькирию ему не удалось достать. Одним неуловимым движением она смогла избежать атаки Бори и оказалась от него довольно далеко.

— Зря вы согласились работать на род Ли. Вы заведомо были на стороне проигравших. В любом случае убить меня у вас не получится. Ваш главный козырь уничтожен. Поэтому просто сдавайтесь и примите свою судьбу. Не хочу здесь тратить время. Сдадитесь и останетесь живы.

Но слушать меня никто не стал.

Глава 19

Валькирия в один момент оказалась рядом и нанесла стремительный удар, целясь мне в голову. Она очень сильно удивилась, когда я без каких-либо проблем заблокировал этот удар. Причём сделал это голой рукой. В то время как Валькирия атаковала ножом.

Она ту же отскочила назад, разрывая между нами дистанцию, но я не собирался её отпускать. Пусть и без усиления Титы, но я был минимум мастером и элитным игроком. А это практически высшая ступень могущества. Я ни чуть не уступал девушке в скорости и не позволил ей оторваться.

Молниеносный обмен ударами и Валькирия осталась без оружия. Здесь мне хватит и голых кулаков. Этот отряд мог победить меня только при помощи разрушенной Борей техники.

— У тебя последний шанс сдаться.

Я почувствовал, что Тита засуетилась. Значит, Хонг Бао начал действовать. Тянуть время больше было нельзя. Я должен оказаться там как можно быстрее. В этот момент ощутил, как слетает блокировка с хранилища и тут же воспользовался этой возможностью, став гораздо сильнее и быстрее.

Я предлагал Валькирии сдаться. Она сама выбрала свою судьбу. Один удар сердца и я оказался за спиной её спиной, а мои руки сомкнулись на горле Валькирии. Мышцы вздулись от чудовищного усилия, уничтожая доспех духов. Свернуть шею беззащитному человеку так же легко, как почесать нос. Только я не успевал этого сделать.

В последний момент передо мной возникла фиолетовая дымка, которая остановила нечто невидимое. Нечто, что просто снесло меня, даже несмотря на защиту духа орка. Причём меня снесло, а Валькирия осталась стоять на месте. Рядом с ней появился какой-то китаец, положивший руку на плечо женщины. Причём он явно очень сильно напугал её. Она буквально начала трястись от страха.

«Боря, оставь уже ты этих людей и помогай мне. Этот китаец намного сильнее любого высшего мастера, что я встречал. Слияние».

Частичное слияние у нас уже было, а вот полное впервые. Когда происходит слияние с Титой, я ощущаю небывалую лёгкость и прилив сил. С хомяком всё было немного по-другому. Мне, как-то резко захотелось спать. Да и вообще лень было даже шевелиться. Сейчас бы поесть чего-нибудь вкусного и завалиться на боковую. Чтобы никто не тревожил и будили только для того, чтобы накормить.

А тут ещё нарисовались эти люди, которые хотят меня убить. С них даже взять нечего. Нет никаких интересных или полезных вещей. Сейчас я это прекрасно ощущал. И как же это бесит. Как же хочется поскорее всё закончить.

Вот так неожиданно на меня навалились чувства и эмоции Бори. Конечно, я и раньше прекрасно знал, что он ещё та ленивая задница. Но даже не представлял всех масштабов катастрофы. Да ему даже передвигаться было лень. Он буквально заставлял себя делать каждый шаг.

Единственное, что могло его сподвигнуть шевелиться это вкусная или интересная добыча. Вкусной были рудные жилы, а интересными разнообразные артефакты, которых так мало на Земле. Вот бы ещё найти такую же комнату, как в божественном храме. Там было столько всего вкусного и интересного, что хомяк до сих пор ещё не обработал и половины полученного.

Полностью уйдя в себя, я даже не сразу понял, что кто-то обращается ко мне. Это оказался китаец, который был полностью уверен в своей победе. Поэтому он не спешил нападать. Я же, в свою очередь, был полностью уверен, что сейчас мы с Борей сможем убежать от любого противника. А если понадобится, то просто снесём его с нашего пути.

Везёт мне на духов с непробиваемой защитой. Где бы теперь найти такого же, только атакующего типа?

— Из-за тебя парень, погибло много наших людей. И сейчас ты едва не оставил меня без любимой супруги, — заговорил китаец, отчего Валькирия начала трястись ещё сильнее.

А вот я так и не понял, о чём он говорит. Я убил всего троих из отряда Валькирии. Это явно не тянет на «много».

— Если я сам начинаю действовать, то всегда рассказываю своим жертвам, кто именно стоит за их смертью. Так вот, тебя Пак Тхе Джин, нам заказал правитель Хёкгеосе. Не знаю, чем ты ему так насолил, но он уже передал нам больше трёх сотен килограмм адамантия.

А вот теперь мне всё стало понятно. «Капля». Валькирия и её отряд попали в подземелье, чтобы убить меня. Вот только они и сами не ожидали, что окажутся там в ловушке, и использовали свой козырь, чтобы разобраться с хозяином подземелья.

— Я смотрю, Хёкгеосе совсем не ценит меня. Всего триста килограммов. Дам полтонны и вы убьёте его. А заодно устраните и весь правящий род Кореи. Не хочу марать об них руки.

Наёмники очень падкие на деньги и перекупить их не особенно сложно. К тому же мне необходимо было немного потянуть время, чтобы до конца привыкнуть к слиянию с хомяком. Валькирия начала приходить в себя и она явно не будет стоять в стороне. Мне будет сложно сражаться против одного китайца, а тут ещё она будет под ногами мешаться.

Китаец рассмеялся над моим предложением и отрицательно покачал головой.

— Наша организация всегда выполняет свои обязательства. Это единственное правило, которому мы следуем неукоснительно. Босс не простит подобного даже мне.

Выходит, что у них ещё и босс имеется. И наверняка он сильнее этого китайца. Иначе боссом был бы он.

Просто отлично!

Значит, придётся общаться ещё и с боссом «Капли». Это сейчас я без Титы и Кая. А вот все вместе мы точно сможем убедить практически любого человека изменить своё мнение и даже пойти против принципов. В этом нет ничего сложного, когда на твоей стороне три Великих духа.

«Вайм, церемония вот-вот начнётся. До резиденции долетели звуки боя и все сразу же засуетились, начав носиться по сторонам. Перед воротами создан мощнейший заслон. Там два десятка сильных одарённых».

«Ханьюл, должен быть на подходе. Поэтому помоги ему попасть в резиденцию. Я тоже скоро освобожусь и сразу к вам».

Потом я обратился к Тите и приказал, чтобы она не отходила от Мин Хо. Кай уже начал тянуть из меня энергию, поэтому больше нельзя было ждать.

Каменный шип сорвался с моей ладони и разлетелся на осколки, встретившись с невидимой атакой китайца. Он всё так же продолжал стоять на месте, сжимая плечо Валькирии. Лёгкая улыбка застыла на его лице, словно я был не опаснее комара.

Вот только не стоит недооценивать нас с Борей. Чекан уже был напитан силой, когда я оказался на расстоянии удара. В грудь ударило что-то невероятно сильное, но смогло сдвинуть меня всего на пару сантиметров, при этом разрушив сантиметров десяти каменной брони, наросшей в одно мгновение.

Затем последовало ещё несколько столь же сильных ударов, но результат был таким же. Динамическая защита Бори успевала за любой атакой китайца. Я ничего не видел, а вот она без проблем активировалась в нужный момент. Всё это произошло буквально за долю секунды до того, как я ударил.

Чекан встретился с невидимой защитой и замер в сантиметрах от головы китайца. Который явно не ожидал, что это далеко не простой топорик и в него вмещается столько энергии, высвободившейся через долю секунды после удара.

Невидимая защита дала трещину и китаец был вынужден отступить, забрав с собой Валькирию. Её он просто сбросил с крыши, чтобы не мешалась. Как-то не похоже, что это его любимая супруга. Совсем не бережёт он её. Но ничего, сейчас я ему объясню, что нельзя так обращаться с женщинами. К тому же с теми, которых я хотел убить сам.

Правда, объяснять придётся тоже на земле. Крыша под ногами, а вместе с ней и весь дом начали складываться. А затем вокруг меня вновь заплясала фиолетовая дымка. На этот раз орк защищал меня от последствий разрушения дома. Но гораздо сильнее меня сейчас волновало то, что этот узкоглазый ублюдок разрушил дом, в котором наверняка было немало мирных жителей. Я ощутил, минимум три десятка освободившихся душ. Среди этих душ были и детские.

Дальше я действовал на одних эмоциях, нарушая все мыслимые и немыслимые правила боя. Но мне было плевать. Этот человек посмел совершить подобное. Я разорву его на куски, будь он хоть доминатром. А затем приду и за правителем Хёкгеосе. Корея уже достаточно настрадалась под его правлением. Пришло время освободить страну от столь никчёмного правителя.

Китаец был втоптан мной в пыль. От всей его гордости не осталось и следа. Глаза, светившиеся превосходством, потускли. Теперь я видел в них страх. Страх человека, который до этого момента вообще никого не боялся. Того, кто мог бросить вызов сильнейшим мира сего. Вот только я был не из этого мира. И со мной были мои духи.

Вместе мы смогли показать этому человеку, что в мире есть монстры намного страшнее его. Он пытался меня запугать, вот только я видел такое, что ему и не снилось. И теперь уже никогда не приснится.

Защита китайца была сломлена. Сейчас он был не сильнее обычного человека. Поэтому я даже не стал вкладывать силу в чекан, обрушивая его на голову этого человека. Мифрил с лёгкостью вошёл в податливую плоть и в этот момент тело китайца начало стремительно изменяться.

Пара мгновений и передо мной лежит один из правительственных агентов. Единственное, что я смог уловить в этот момент это сила Валькирии. Она спасла своего мужа. Первым желанием было броситься в погоню, но за время боя Кай пытался достучаться до меня дважды. Я был слишком поглощён своим гневом и даже не помню, о чём говорил парень.

А все мои попытки связаться с ним или Титой проваливались. Понятия не имею, что стало тому причиной. Но это мне сильно не понравилось. Закинувшись очередной порцией душ, я рванул к своему бывшему дому. Где-то там сейчас решается судьба рода Пак.

Решается без меня. Без наследника. Перстень на пальце отозвался лёгким показывание, желая оказаться дома.

— Я уже думал, что ты и не придёшь, — произнёс грустный Кай.

Понятия не имею, что его так расстроило, но он ждал меня у входа в центральное здание. То самое, где проводилась моя вторая инициация. Именно здесь я расстался с родом Пак. И именно здесь начнётся наша новая встреча.

Кай стоял, прислонившись к стене, а вокруг лежали трупы с гербом правящего рода на одежде. Судя по тому, что я видел, парень убил всех одним ударом. Сам он даже не запачкался кровью.

— Встретил старых знакомых. Пришлось немного задержаться. Где Ханьюл? И что вообще там происходит?

— Ханьюл с детьми вошли внутрь, а что там происходит, понятия не имею. Ты сам приказал мне разобраться с заслоном. А что дальше делать не сказал.

Слушать Кая дальше я не стал. Рванул в церемониальный зал. Воспоминания нахлынули на меня, но я просто отмахнулся от них. Сейчас не до этого.

Ещё на подходе я услышал ровный и спокойный голос Ханьюла.

— … проиграл. У вас больше нет заложников. Нет возможности шантажировать юную госпожу. Поэтому отпусти Пак Сао. Не усугубляй своего положения.

— Заткнись! Будь послушным, как и твоя госпожа, — раздался крик Хонг Бао. — Если ты сделаешь ещё хоть один шаг, то я введу девчонке яд. Противоядия не существует. Это вы можете узнать у ублюдков портных, что посмели отказать мне. Вся их семей умерла в страшных муках. Никто не смеет угрожать мне! Я стану главой рода Пак. Тогда вы научитесь почитать меня! Старик, ты ещё долго будешь возиться? Проводи уже свою церемонию.

Послышался торопливый голос, который был мне не знаком. Должно быть это священнослужитель.

«Тита, будь готова воплотиться и отобрать Сао у Хонг Бао. Я буду у вас через три секунды».

Этого было вполне достаточно, чтобы Тита оказалась на нужной позиции. Ханьюл, снова начал что-то говорить, но Хонг Бао даже не стал его слушать. Тут же перебив.

— Род Пак обречён. Три малолетки и девчонка, которая ещё вчера пешком под стол ходила и ничего не смыслит в управлении родом.

— А вот тут ты сильно ошибаешься! — снося одну из дверей с петель, сказал я. После чего оказался в церемониальном зале и зачерпнул столько силы, сколько мог удержать.

Энергетические каналы уже начинали гореть нестерпимым пламенем. Но это всё было ерунда, главное, что нужный эффект был произведён.

Все присутствующие тут же уставились на меня. И как раз в этот момент Тита воплотилась и впилась в руку Хонг Бао, с лёгкостью перекусывая её. Управляющий был слабым одарённым и таким же был его доспех духа.

Змейка аккуратно освободила малышку Сао и оттолкнула от неё орущего Хонг Бао. Но даже это не заставило присутствующих отвести от меня взгляда.

— Род Пак теперь находится под моей защитой. Если у кого-то есть возражения по этому поводу, то прошу говорить их прямо сейчас, иначе потом я просто убью этого человека, даже не выслушав.

Постарался вложить в эти слова как можно больше злости и презрения. А ещё начал выгонять из хранилища духов. Самых слабых, но и их вполне хватит, чтобы создать весьма устрашающий эффект. Сейчас я светился, как лампочка и на фоне этого свечения отлично были видны тёмные силуэты, что разлетались от меня в разные стороны.

Священнослужитель упал на колени и начал неистово молиться. Ещё несколько незнакомых мне человек упали в обморок. Напуганные дети, наоборот, смотрели на меня с восторгом. Чего нельзя было сказать о Ханьюле. А вот Мин Хо даже не посмотрела в мою сторону. Она стояла возле небольшого столика и что-то судорожно сжимала в руках.

— Да как ты посмел! Убейте этого самозванца немедленно. Это не Пак Тхе Джин! Это какой-то фокусник! Где моя охрана, где люди правителя Хёкгеосе? Немедленно прикончите наглеца.

Похоже, что бедолага Хонг Боа от шока даже не понимал, что происходит. Что у него нет руки и кровь стремительно покидает тщедушное тельце. Что у него ничего не вышло и теперь рода Пак никогда не достанется правителю Хёкгеосе. Что он умрёт здесь, как дворовая псина и никто даже не вспомнит его. Просто некому будет. Я об этом позабочусь.

— Хонг Бао, ты посмел украсть моих братьев и сестру, чтобы шантажировать Мин Хо. Ты наложил свои грязные лапы на имущество рода Пак. Осквернил память наших великих предков. Безродный, который решил в один миг стать уважаемым человеком. Не бывать этому! Сестра попросила меня о помощи, и я откликнулся на её зов.

Костяной шип вылетел из моей руки и пробил ногу Хонг Бао, пригвоздив его к полу. Раздался очередной вопль управляющего. Теперь он ощутил боль. Затем я выстрелил ещё трижды. Пробил вторую ногу, руки и последний шип должен был пробить голову, но не смог этого сделать, наткнувшись на непреодолимую преграду.

В этот момент я ощутил резкий всплеск магической энергии, а по церемониальному залу разлетелся звон разбитого стекла. У Хонг Бао при себе был артефакт, способный один раз спасти жизнь. Невероятно дорогая, хоть и одноразовая вещь.

Не ожидал, что увижу подобный артефакт здесь. Даже в моём прошлом мире это было огромной редкостью. Эти артефакты можно было получить только в подземелье. Забрать с трупов самых могущественных магов разумных рас. И сейчас такая ценность была разрушена, чтобы спасти жизнь этому слизняку.

Боря просто не мог простить подобного. Он хотел себе такой артефакт, а его вот так взяли и уничтожили. Защита мне была больше не нужна, поэтому слияние прекратилось, после чего разгневанный хомяк бросился к Хонг Бао. И с каждым шагом он становился всё больше и больше, пока не вырос до размеров быка. Огромная пасть открылась и через мгновение Хонг Бао исчез. Не издав ни звука.

Интересно, из Бори что-нибудь выйдет после такого перекуса? Не было у Хонг Бао ещё пары таких артефактов? Хотя я в этом сильно сомневаюсь, но чем чёрт не шутит. Теперь только осталось ждать и следить, когда Боре приспичит. Может, ещё каких артефактов найду или чего-нибудь интересного?

— Всё закончено. Теперь никто не посмеет посягать на род Пак. Я смогу защитить вас даже от правителя Хёкгеосе. — обратился я к детям, которые уже смотрели на меня восторженными взглядами, в них легко читалось обожание.

Вот так всего за несколько минут и убийство Хонг Бао в глазах детей я стал настоящим героем. А вот в глазах взрослых, что присутствовали на этой свадьбе, я был монстром. Чудовищем, которое не остановится ни перед чем, чтобы защитить род. И лишь одна Мин Хо продолжала не обращать ни на кого внимание. И это мне совершенно не нравилось.

Глава 20

— Я Пак Тхе Джин, истинный наследник рода Пак принимаю главенство над родом. Клянусь, что под моим руководством он будет процветать и добьётся невиданных высот.

Слова, которые должен произнести человек, претендующий на место главы рода. Если никто из членов рода не будет возражать, то я стану новым главой без промедлений. Вроде среди зрителей есть люди, которые смогут это быстро оформить. Хонг Бао позаботился, чтобы его главенство было зафиксировано на месте.

Ну а если кто-нибудь ещё выявит желание занять место главы рода, то мы будем сражаться за это место. Всегда во главе рода стоял сильнейший одарённый. Тот, кто смог победить всех соперников в схватке.

Моё право никто не посмел оспорить. Первым на колени опустился Ханьюл, а через несколько секунд все присутствующие последовали его примеру. Даже люди правителя Хёкгеосе решили поступить так от греха подальше. Стоять остались только Мин Хо и малыш Сон.

— Ханьюл, срочно целителя сюда. Хонг Бао накачал Мин Хо какой-то дрянью. Необходимо вывести её из организма. Также распорядись, чтобы в резиденции навели порядок.

«Кай, на тебе охрана резиденции. Не пропускать никого. Особенно людей с гербом жёлтого цветка. Уйти люди могут свободно».

Моментально всё закрутилось. И уже через пару часов я официально стал главой рода Пак. Мертвец, который смог забраться так высоко всего за пару часов. Дальше был разговор со слугами. Большинство из которых считали меня мертвецом и клялись, что лично видели труп.

Но я прекрасно видел, что были и те, кто знали, что произошло в день моей инициации. Таких было всего четверо, но даже они могли испортить мне жизнь. Вернее, не мне, а Мин Хо и детям. Сейчас начнут играть в свои непонятные игры, пытаясь занять лучшее положение. А то и вовсе сместить меня и сделать главой рода Мин Хо. В глазах этих людей именно она достойна быть на моём месте.

Раз они так считают, то решать их судьбу будет Мин Хо. Я же просто приказал пока подержать их взаперти, отдельно от остальных слуг.

А дальше мне предстояло связаться с правителем Хёкгеосе. Но здесь мне даже не пришлось ничего делать. Правитель Хёкгеосе сам прикатил к воротам резиденции. Причём привёз с собой целую армию. Личную гвардию, в которой состояли одни одарённые.

Только правитель, отчего-то решил позвонить сперва Хонг Бао, но трубку взял я.

— Почему так долго нет никакой информации? Род Пак уже твой?

— Да. — коротко ответил я, говоря правду.

— В таком случае, почему ни один из моих людей, находящихся в резиденции, не отвечает? А агенты в городе докладывают о чудовищных потерях. И о том, что им не удалось остановить парня? Я мчался сюда на всех порах, надеясь задержать его.

— Может потому что им действительно не удалось меня остановить? А все ваши люди в моей резиденции внезапно умерли? Понятия не имею, что с ними произошло. Словно в мясорубку попали. Но об этом вы ещё сможете спросить у своих людей, оставшихся в живых. Юрист как раз только что закончил оформлять все документы по признанию меня главой рода Пак.

В трубке повисла тишина, но длилась она недолго. Нужно отдать должное правителю Хёкгеосе, он быстро смог справиться с эмоциями. Помню, в прошлый раз его буквально перекосило от ярости. Может и сейчас случилось то же самое. Но, к сожалению, лица собеседника я не видел. А голос его стал совершенно спокоен.

— Ты понимаешь, что с этого момента рода Пак и правящий род начинают войну? Твои оскорбления перешли все границы, а смерть моих людей возможно искупить только уничтожением рода Пак.

— Не нужно пытаться меня запугивать. Это не получилось у ваших наёмников из «Капли», пусть земля им будет прахом. Тот китаец оказался очень серьёзным противником.

Эти слова заставили правителя потерять самообладание. Он начал тяжело дышать, но не перебил меня.

А вот в районе входа на территорию резиденцию начался бой. Очень скоротечный. Кай доложил, что люди правителя попытались зайти внутрь и он их всех убил. Этой демонстрации силы вполне хватило, чтобы остудить горячие головы. — Род Пак не отказывается от войны с правящим родом. Я Пак Тхе Джин. Глава рода Пак вызываю на поединок главу правящего рода Хёкгеосе. Незачем нашим людям умирать. Все разногласия мы решим между собой.

— Передай трубку моему юристу, все детали обсудите с ним.

— Можете прямо сейчас забрать тела ваших людей. Для этого я пропущу на территорию резиденции пять машин. Если тела не заберут через два часа, то мы просто сожжём их все.

После этих слов я передал трубку трясущемуся от страха юристу. Сам не заметил, как во время разговора выпустил силу. Обернувшись, увидел за спиной озлобленную морду орка. И чего ему в голову взбрело? Обычно стоял совершенно спокойный, а тут вон, как скалится начал, даже мне не по себе стало. Пришлось срочно, делать его невидимым и возвращать обратно вырвавшуюся силу.

К этому времени целитель рода уже увёл Мин Хо к себе, а детей забрали воспитатели. Люди Ханьюла заняли церемониальный зал и освободили его от трупов. Оставались только приглашённые свидетели, которые должны были подтвердить, что Мин Хо вышла замуж за Хонг Бао. Они тряслись ничуть не меньше юриста. И если у последнего для этого не было повода, то у этих хоть отбавляй.

Эти люди были ставленниками правителя Хёкгеосе в Сеуле. Как я понял главы знатных семей, но явно не самых сильных. Впрочем, я не знал ни тех ни других. Лишь мельком видел на приёмах, куда меня просто не могли не позвать. Но на этих приёмах я был одним из многих детей, на которых взрослые не обращали внимание.

— Господа, думаю, вы сможете сослужить мне прекрасную службу. И даже не придётся ничего менять. Вы сделаете то же самое, для чего вас сюда и позвал правитель Хёкгеосе. Засвидетельствуете появление нового главы рода Пак. И то, что я вызвал главу правящего рода на поединок. Жители Сеула должны в кратчайшие сроки узнать об этом. Надеюсь, что вы прекрасно отдаёте себе отчёт и можете оценить мою силу, чтобы не совершать глупостей. К тому же вскоре сестра придёт в себя. Истинный гений, который гарантированно станет доминатором. Не советую вам становиться её врагами.

Этих слов было вполне достаточно, чтобы меня начали заверять в дружбе с родом Пак и всесторонней помощи, которая только потребуется. Но всё, что мне могло потребоваться от этих людей, я уже сказал. Дальше пускай ими занимаются другие.

— Как у вас дела? — спросил я у Сержанта, когда церемониальный зал опустел. Я воспользовался телефоном Хонг Бао, поэтому дозвониться удалось раза с пятого. Но заместитель меня сразу же узнал.

— В твоё отсутствие никто не пытался пробраться в подземелье. А вот в городе явно произошло что-то серьёзное. Всю ночь были слышны звуки сирен и отдалённые взрывы. Мы, конечно, сразу же подумали, что это ты развлекаешься. Пришлось силой удерживать Графину и Мала. Ты сейчас вообще где?

— В Сеуле. Стал главой рода Пак, некогда второго по силе в Корее. А вскоре первого. В том, что происходило ночью, я принимал участие, но косвенно. Мне тут нужно ещё много всего утрясти, постараюсь вернуться как можно раньше. Вас мои дела не должны затронуть, поэтому будьте спокойны. В ближайшее время к вам точно никто не сунется. Свяжись с Красниковым, пускай обеспечит вас всем необходимым.

— Если понадобится помощь…

— Вы будете первыми, кого я позову. А теперь отбой дел ещё невпроворот.

Следующий кому я позвонил, стал Яков Моисеевич. Переговорил с ним насчёт поставок, запрошенных Ксамом Ноли товаров. Деньги теперь будут нужны не только отряду, но и роду. Вскоре род Пак станет править в Корее, а для этого необходима мощная экономическая поддержка., которую мне обеспечит подземелье четвёртого уровня.

Титу и Борю я отправил следить за детьми и в случае опасности приказал защищать их. Кто знает, что успел сделать Хонг Бао. Может, половина слуг уже давно перекуплена им и теперь они попытаются отомстить за смерть своего хозяина?

Целитель сказал, что Мин Хо была под воздействием сильнейшего нейролептика, который подавляет волю. Практически делал из девушки овощ, способный функционировать и выполнять простейшие действия.

Видимо, сестра попыталась сопротивляться и Хонг Бао, каким-то образом удалось ввести ей этот препарат. Целитель утверждал, что никаких последствий не будет. Что он уже обезвредил вещество и теперь необходимо дать организму Мин Хо самостоятельно восстановиться.

Здесь я ничего не имел против. Только сам я не мог долго задерживаться в резиденции. Я глава филиала Корпуса Последней Стражи и должен находиться на своём рабочем месте. Просто мне было тошно пребывать в резиденции. До двадцати лет она была моей тюрьмой. А кто добровольно согласится вернуться в тюрьму?

Вот и я не хотел. Всё внутри меня буквально требовало как можно скорее убираться отсюда. Но сперва я должен дождаться, когда Мин Хо придёт в себя и разобраться с правителем Хёкгеосе. Необходимо показать силу, чтобы больше никому не повадно было скалить зубы в сторону рода Пак.

Мне нужно как следует подготовиться к схватке с высшим мастером. Сомневаюсь, что я смогу так же выйти из себя, как во время боя с китайцем. Вспомнив об этом, тут же распорядился заняться всеми пострадавшими во время нашего прорыва к резиденции. Позаботиться о том, чтобы семьи погибших ни в чём не нуждались. А ранеными занялись лучшие целители Сеула. Все расходы род Пак взял на себя.

Ещё распорядился сделать так, чтобы вся Корея узнала, кто виноват в случившемся. Чьи агенты и наёмники заполонили город и пытались убить меня.

Правительственных агентов и людей правящего рода на улицах Сеула было полно. Поэтому у правителя Хёкгеосе не получится уйти от ответственности или свалить её на кого-нибудь другого. А я ещё я позаботился о том, чтобы люди узнали о войне между нашими родами и вызове, что я бросил правителю Хёкгеосе.

Уже к вечеру об этом будет знать не только Корея, но и весь мир. Время сейчас было на моей стороне. Слишком самонадеянно вёл себя правитель Хёкгеосе. Он не рассчитывал, что я вот так возьму и вернусь. Надеялся, что я вообще никогда не выберусь из корпуса. И даже нанял «Каплю». Триста килограммов адамантия это баснословные деньги. Можно смело гордиться собой.

Бразильский союз

Бразилиа.

Вилла рода Ферейра.

— А парень-то оказался совсем не прост. Я же говорила тебе, что ты совершенно не умеешь разбираться в людях. С первого взгляда я поняла, что он не обычный человек. Рождённый в семье высших аристократов всегда выделяется среди других. И ты посмотри, что он устроил в Корее? Буквально неделю назад была там и даже не могла предположить, что всё так обернётся. Девочка моя, приглядись к этому парню. Он может стать для тебя отличной партией.

Алессандра Ферейра Бернадот совершенно случайно наткнулась на выпуск новостей, в котором говорилось о чудесном воскрешении наследника корейского рода Пак. Между прочим, одного из некогда сильнейших и богатейших родов Кореи.

Сильнейших до того момента, пока не были убиты все взрослые члены рода. Остались лишь три несовершеннолетних ребёнка и девчонка, которая обучалась в тот момент в России. Тогда этот случай вызвал широкий резонанс в мире. Но всё быстро, заглохло на фоне исчезновения Корейской зелёной зоны.

И теперь оказалось, что не все были убиты. В живых остался наследник рода Пак. И им оказался тот самый страж, что спас дочь Алессандры. И которому она пообещала всестороннюю помощь Бернадотов и Ферейра. Она готова была прямо сейчас отправить эту помощь в виде пары десятков высших мастеров. Но отчего-то была уверена, что парень просто и незатейливо пошлёт её. Необходимо было дождаться, пока он сам попросит о помощи. А пока можно и дочь немного поддеть. А то она совсем загрустила после того, как её досрочно выпустили из академии.

— Мам, вот и что ты начала? Я не уверена, что это именно он спас нас в подземелье. К тому же там была Мин Хо. Неужели, ты думаешь, что она не смогла бы узнать своего брата?

— Так, ты же сама говорила, что она всю дорогу находилась без сознания, когда он вас спасал. Или ты меня в чём-то обманываешь, или чего-то недоговариваешь? Но в любом случае я уверена, что это именно тот парень. При нашей встрече я обратила внимание, что он гораздо сильнее, чем пытается всем показать. Ты же знаешь, что я не ошибаюсь насчёт силы одарённого.

— Прекрасно знаю, — буркнула Урсула, которую после академии Алессандра заставила тренироваться практически без отдыха.

Она сказала, что дочь совсем расслабилась и растеряла половину сил в академии. Что ей нужно срочно всё восстанавливать, иначе существует риск так и остаться на этом уровне. И это были не шутки. Дар Алессандры позволял ей совершенно точно определять не только текущий уровень одарённого, но и его потенциал. Поэтому она с уверенностью могла сказать, что Пак Тхе Джин может стать доминатором.

Уже сейчас она ощущала в нём силу, превосходящую высшего мастера. Но эта сила, словно была не его. Алессандра так и не смогла понять, что это значит во время той короткой встречи. А ещё она боялась этого парня. Испытывала рядом с ним тревогу и не могла понять из-за чего.

Почему самая могущественная женщина на планете начала так себя чувствовать рядом с мальчишкой, который умрёт от одного её щелчка? Этот вопрос интересовал Алессандру больше других. Но так как ответить она на него не могла, то просто оставила.

Помимо опасности и тревоги, она ощущала защиту. Словно парень может защитить даже её. От кого и чего было непонятно, но это и неважно. Колоссальный потенциал и способность защитить любого. Одно это делало парня весьма занятным. А теперь выясняется, что он стал главой третьего по силе рода в Корее. Да ещё и бросил прилюдно вызов нынешнему правителю Кореи.

Теперь за этим будет следить весь мир. Хоть что-то, что сможет отвлечь людей от постоянно открывающихся подземелий. Даже дошло до того, что мировое правительство попросило доминаторов быть наготове и в случае необходимости помочь с закрытием подземелий. И плевать, что они и так вносят огромный вклад в дело защиты человечества от монстров. Сила даёт не только привилегии, но и обязанности.

Как говорил учитель Такеши, «Чем ты сильнее, тем большую ответственность можешь взять на себя».

Учитель Алессандры человек, целиком отдающий себя защите человечества. Она уже давно не виделась с ним, но сейчас не об этом.

— Как думаешь, твой спаситель сможет победить высшего мастера? К тому же наверняка Хёкгеосе будет одет в первоклассное снаряжение. С вкраплениями адамантия. И оружие будет такое же. Я слышала, что в своё время он умудрился практически за бесценок выкупить едва ли не сорок тонн адамантия. С таким добром он должен ходить в цельных доспехах из этого металла. Плохо, что на земле нет достаточно умелых кузнецов для работы с этим добром. А то бы я тоже заказала себе чего-нибудь такого. Ты, кстати, ещё не забрала свою броню? Без неё я не возьму тебя с собой в Корею.

Урсула закатила глаза и даже еле слышно застонала. Она так делала всегда, когда мать относилась к ней, как к маленькой. Вот только Алессандра так делала всегда. Ей нравилось смотреть на подобную реакцию дочери.

— Броню я уже забрала. А Вайм обязательно победит этого старого пердуна Хёкгеосе. Ты видела этого старика? Да там даже делать ничего не придётся. Можно немного подождать, и он сам умрёт. Но Вайм не будет этого делать. А ещё этот его огромный хомяк и змея. Втроём они легко справятся с Хёкгеосе. Погоди! Что ты сказала про Корею?

Глава 21

Корея

Сеул.

Резиденция рода Пак.

— Рад, что вы сегодня пришли на этот праздник. Мне, как новому главе рода Пак крайне нужно знать, что нас поддерживает так много семей. Каждый из вас наш друг и всегда может обращаться за помощью. Я лично постараюсь сделать для вас всё возможное и невозможное.

Как же я ненавижу толкать подобные речи. Одно дело сказать тост, в каком-нибудь захудалом кабаке, где тебя окружают братья ваймы. И совсем другое пытаться родить речь, которая понравится всем и никого не обидит. Здесь необходимо обладать талантом, который у меня напрочь отсутствует.

А вот у духа-познания с этим никаких проблем нет. Именно он сейчас стоял рядом и диктовал мне речь. Незримый помощник, работающий за знания.

В очередной раз призыв Астарота не обошёлся без его возмущений. На этот раз они были особенно аргументированными. Он выкатил целый список претензий. И одним из главных пунктов в этом списке было ограничение по времени, что ему выкатила Элеонора Марковна.

Библиотекарша, а по совместительству начальник СБ корпуса, предоставила Астароту доступ к некоторой секретной информации, но сделала это сроком на одну неделю. Прошло уже три дня, а дух-познания изучил едва ли треть, от хранящейся там информации. Вот он и начал наезжать на меня. Снова пришлось напоминать про контракт, который не выполняется с его стороны.

Кнут подействовал на Астарота не лучшим образом, поэтому пришлось тут же подсовывать пряник. Когда я разберусь с правителем Хёкгеосе, то смогу предоставить ему доступ к другой секретной информации. Уверен, что в Корее такой найдётся немало. Вон, можно в любую корпорацию идти и там столько всего можно будет найти…

Для затравки отправил его в книгохранилище рода. Там имелись очень старые книги. Все, в которых упоминалось хоть что-нибудь о роде Пак. А это временной промежуток растянувшийся больше чем на две тысячи лет.

Увидев, как после этого воодушевился Астарот, я понял, что слишком сильно поторопился. Ему хватило бы и простого похода в родовое книгохранилище, без всякой секретной информации. Но слова уже были сказаны и обратно не вернуть. Зато теперь у меня под боком всегда имелся ходячий справочник, составитель речей, знаток законов и так далее.

А сейчас я вещал на приёме, устроенном в честь моего становления главой рода Пак. Хоть я и не собирался долго засиживаться на этом месте, это было необходимо. Так я мог увидеть, какие семьи поддерживают нас. И уже исходя из этого думать, по какому пути следует двигаться роду.

Конечно, сейчас многие рода просто выжидают. Хотят посмотреть, кто выйдет победителем в нашей схватке с Хёкгеосе. Только после этого они примут решение к какому лагерю примыкать. Но среди присутствующих на моём первом приёме есть представители родов, которые имеют реальный вес в Сеуле. Вот с ними уже можно иметь дело и в первую очередь договориться о сотрудничестве.

Но делать это буду не я, а Мин Хо, которая уже была в полном порядке. Она заставила меня волноваться. Я хотел привлечь к её восстановлению Зайку, но целитель рода смог справиться и самостоятельно.

Я уже успел поговорить с братьями и сестрой и обсудить сложившуюся ситуацию и почему вообще случилось то, что случилось. Попытался донести до них всё как можно более понятно. Поэтому о много умолчал. Но это дети, им не нужно знать ни о каких подводных камнях.

Сказал, что правитель Хёкгеосе решил подмять под себя род Пак и поставил на место управляющего своего человека. Затем они захватили мальчиков в заложники и после свадьбы просто убили бы их. Вот я пришёл и разобрался с Хонг Бао, который оказался совсем не таким добрым, как они думали. Особенно сильно это ощутила на себе сестрёнка Сао.

Чтобы заставить Мин Хо торопиться, он использовал малышку. Угрожая расправиться с ней. А потом на неё ещё налетела Тита. В общем, страха девочка натерпелась много. Но отошла довольно быстро и сейчас они с Титой довольно дружны. Девочка повадилась приносить змейке кофе и о чём-то долго с ней разговаривать.

С мальчиками оказалось договориться проще всего. После Пхеньяна и катание на Боре они мне полностью доверяли. Гораздо сложнее было с Мин Хо. Причём сложно как для меня, так и для неё.

— Спасибо, что откликнулся, — еле слышно произнесла сестра, когда я зашёл навестить её.

Девушка выглядела бледной и её слегка потряхивало. Целитель сказал, что это последствия от введённого Хонг Бао препарата. И потребуется ещё минимум неделя, чтобы полностью вывести его из организма Мин Хо. Но уже сейчас она в полном порядке и способна здраво мыслить.

— Я не мог поступить иначе. Нам Гун смог привить мне любовь к роду и это было его главным козырем. Он рассчитывал, что я добровольно соглашусь расстаться с жизнью, чтобы сделать род Пак сильнее.

Этот разговор обязательно должен состояться и я не стал с ним тянуть. Лучше сразу выяснить всё сейчас, чем потом ходить и озираться по сторонам, в ожидании нападения.

Мин Хо стала ещё бледнее, а черты лица резко заострились. Она сжала края простыни, а потом разрыдалась. Чего, чего, а подобного я точно не ожидал.

Всегда вся из себя такая серьёзная, надежда рода, истинный гений и всё в этом духе. Мин Хо даже в детстве всегда отличалась своей холодностью и безразличием ко всему и всем. По крайней мере, именно такой я всегда видел её. Даже в редкие моменты нашего общения, она едва выдавливала из себя пару слов. И делала это с таким видом, словно для меня огромная честь просто находиться с ней рядом и слушать её голос.

Порой меня задевало такое повеление Мин Хо, но со временем я перестал обращать на него внимание. И если нам доводилось встречаться, разговаривал делая вид, что ничего не происходит. Я видел, что от этого сестра начинала ещё больше беситься и поэтому продолжал её доводить.

Но то были лишь детские игры. Пусть я уже и прожил, минимум одну жизнь, но всё равно был ребёнком. Порой возникало желание натворить что-нибудь этакое, но я постоянно останавливал себя. А вот в случае с Мин Хо не мог этого сделать. Считал это маленькой слабостью.

Просто было невероятно волнительно вот так доставать непоколебимую Мин. Каждый раз она блестяще справлялась со своими эмоциями и ни разу не показала их сверхнеобходимого. А вот сейчас просто взяла и разрыдалась.

— Тхе Джин, прости меня. Я и не знала, какую участь уготовил тебе папа. Он всегда говорил о тебя с любовью. Всегда волновался и переживал за тебя. Переживал из-за того, что ты слишком слаб и пытаешься компенсировать свою слабость изнуряющими тренировками. Он говорил, что ты очень болезненно реагируешь на мои успехи и поэтому ограничивал наше общение. Сперва я хотела сблизиться с тобой, но со временем только отдалилась. И вот что в итоге вышло.

Девушка ненадолго замолчала, чтобы сдержать подступивший к горлу ком. Начала тяжело дышать, явно пользуясь каким-то приёмом, похожим на медитацию. Всего несколько вздохов и она перестала дрожать.

— Ханьюл рассказал мне обо всём, что происходило с того момента, как отец узнал о твоём даре Джин. Он делал всё, чтобы в роду тебя считали никчёмным отбросом, который только и может, что завидовать остальным. Завидовать, говорить за их спинами гадости и вообще, вести себя не достойно наследника рода Пак. Именно твоей слабостью он аргументировал моё назначение наследницей. А потом он отправил меня в Россию, чтобы совершить страшное. Сделать род сильнее, пожертвовав жизнью сына.

После этих слов Мин Хо, наконец, посмотрела на меня. В её глазах я увидел лишь злость. Злость не на меня. Злость на отца, который решил принести в жертву своего ребёнка. Злость на родственников, которые не попытались его остановить, а скорее всего, даже подталкивали к этому шагу. Злость на себя, что она была так слепа и наивна. И злость из-за того, что именно я пришёл в трудную минуту и помог.

Вот только я прекрасно понимал, что вся эта злость ей совершенно не нужна. Сейчас Мин Хо необходимо думать совершенно о другом. О том, как вернуть былую силу роду. Я помог ей сейчас, но дальше у меня свой путь. Путь, полный опасностей подземелий.

— Но оказалось, что мою жизнь не так-то легко забрать, — прервал я сестру, отчего она вздрогнула. — В день моей второй инициации род Пак перестал существовать. Как и исчез Пак Джин Хо. Я своими руками убил всех членов рода. Всех, кто хотел получить мою силу. И я совершенно не переживаю из-за этого. Это был единственный выход. Единственная возможность выжить и стать сильнее. И я воспользовался ей. Сейчас я увидел возможность, чтобы воскресить род Пак. Вернуть утраченные позиции и сделать его ещё сильнее. Я воспользуюсь и этой возможностью. А потом исчезну. У меня свой путь и он никак не связан с родом Пак. Я последний страж человечества и буду нести эту ношу до конца. Поэтому поднимайся и соберись. От тебя будет зависеть, сможет род удержаться на вершине, на которую я его закину или нет. Завтра состоится приём в честь моего становления главой рода Пак. От этого приёма зависит очень многое. Поэтому будь готова к нему. Надеюсь, что обучение в имперской академии не прошло для тебя даром.

Больше ничего говорить я не стал. Да это и не нужно было. Минута слабости Мин Хо подошла к концу. Уже сейчас передо мной была та самая высокомерная девчонка, которая считала себя лучше других. Именно такой она и должна быть, чтобы успешно управлять делами рода и не растерять данное мной преимущество.

После этого я ушёл, оставив Мин Хо одну. Ей сейчас необходимо было побыть одной, чтобы окончательно решить для себя, как быть дальше. Я был уверен, что она примет правильное решение. Всё же, некоторые учителя у нас были общими. И я имел представление, что они закладывали в Мин Хо во время обучения.

Уже к вечеру сестра пришла ко мне и дала клятву верности. Подобного я не ожидал, но это её решение. Теперь я мог быть уверен, что род Пак будет двигаться по выбранному мной пути. Осталось только проторить для него дорогу. Показать начало пути и задать вектор движения. В дальнейшем от меня потребуется только слегка корректировать направление.

И вот мы на приёме. На котором сестра сидела по правую руку от меня и внимательно изучала присутствующих. В отличие от меня она знала практически всех, кто решил выступить на нашей стороне.

Приём прошёл в довольно напряжённой обстановке, и лишь к концу вечера люди начали понемногу расслабляться. Мин хо официально подтвердила ступень высшего мастера, что все и без того знали. А вот моя демонстрация силы стала для присутствующих на приёме сюрпризом. Окончательно всех добил Ханьюл, тоже решивший раскрыть свой истинный ранг силы.

До этого момента мечника все считали обычным мастером, отлично умевшим обращаться с мечом. Но на самом деле Ханьюл изначально присягал роду, уже будучи высшим мастером. Небольшая уловка, которая помогла разобраться со многими врагами рода.

Но теперь эта уловка будет нам только мешать. Было необходимо всем показать силу рода Пак. Три высших мастера это очень могущественная сила для Кореи. На данный момент только правящий род превосходит нас по этому показателю. Вместе с правителем Хёкгеосе там насчитывается пять высших мастеров.

По идее в прямом столкновении с правящим родом нас должны снести, словно трухлявый забор. Вот только никто не знает о Тите и Боре, которые равны по силе высшим мастерам. А про Кая я вообще молчу. Даже не могу представить на каком уровне он сейчас находится. До доминатоора ему ещё далеко, но с высшим мастером сможет разобраться без особых проблем.

Кстати, правитель Хёкгеосе со своей гвардией сейчас находился в Сеуле. Он опоздал на несколько часов, чтобы спасти Хонг Бао. К тому моменту люди Ханьюла уже избавили резиденцию от всех посторонних и смогли организовать отличные оборонительные позиции. К тому же на центральном входе, куда и заявился правитель со своей армией, находился Кай.

Всего одной демонстрации силы с его стороны вполне хватило, чтобы правитель Хёкгеосе отдал своим людям приказ отступать. Ещё бы. Он всего за несколько секунд скоротечного боя потерял два десятка своих гвардейцев. Одарённых никак не ниже ранга мастера.

Подобная прыть защитника резиденции напугает кого угодно. Разве, что доминатор не обратит на него никакого внимания и просто сравняет резиденцию с землёй. Вот только доминатора у правителя Хёкгеосе не было. Я специально позволил Каю показать его силу. Чтобы ни у кого не возникло ложного представления о силе рода Пак. Сейчас род стал намного сильнее, чем был при жизни Нам Гуна.

Потом я вышел и предложил Хёкгеосе решить наши разногласия прямо на месте, но он отчего-то отказался. Заявив, что как вызванная сторона сам назначит время и место нашего поединка. Знаем мы таких назначателей. Будет тянуть до второго пришествия, усиляясь всеми возможными способами. Со мной подобное не прокатит. Бой должен состояться в течение недели и только из-за того, чтобы у всех желающих присутствовать на нём, было время добраться до Сеула.

А ещё одним условием было то, чтобы правитель Хёкгеосе не уезжал из Сеула. Но это он и сам понимал. Вернись он в столицу и все начнут считать его трусом. А подобное было просто недопустимо. Я и так втоптал репутацию правителя в грязь.

Так вот, до конца недели оставалось всего три дня. Но правитель Хёкгеосе не стал тянуть, опять же из-за того, что его начнут называть трусом. Он назначил наш поединок на завтра. В центральном парке Сеула. Поэтому сейчас Мин Хо была занята приглашением на наш поединок нужных людей. А таких оказалось гораздо больше, чем присутствовали на приёме.

Сейчас приглашались главы родов со всей Кореи. За всю историю существования государства подобные бои проводились лишь дважды. И в каждом из этих боёв победу одерживал представитель правящего рода. Именно после такого поединка и возвысился род Пак, яро поддерживающий правителя.

Сейчас будет проходить нечто подобное. Уверен, что уже все определились со стороной и будут поддерживать своего кандидата. Я тут в явном меньшинстве и это просто прекрасно. После моей победы люди, поддерживающие правителя Хёкгеосе, будут всячески стараться подмазаться к роду Пак. Я рассчитываю, что казна рода значительно пополнится в это время.

Это позволит Ханьюлу собрать гвардию, которая сможет подавить любые поползновения на власть рода Пак. Настанет время, когда Мин Хо необходимо будет быть крайне жёсткой и жестокой. Но я уверен, что у сестры получится. К тому же ей будет помогать Астарот. Он будет выступать в роли тайного советника рода.

Я уже договорился с демоном по поводу этого. Оказалось не так-то и сложно. Похоже, что Элеонора Марковна разочаровала духа-познания.

После переворота в роду Ли все поползновения на проникновение в самое подземелье были прекращены. Даже близко никто не подходил к порталу. Поэтому ребята находились практически на курорте. Один лишь Мал постоянно жаловался, что ему скучно.

Я связывался с Сержантом каждый день и он мне обо всём докладывал. Также я созванивался с Жанной и она тоже рассказывала мне о выкрутасах Мала. Но всё было в пределах нормы. Он не наглел. Вскоре я обещал ребятам, что их сменят. Это была ещё одна из обязанностей Ханьюла.

Мечник уже работал над сколачиванием подходящего отряда. Для этого он хотел привлечь своих старых знакомых. Людей, с которыми Хан ходил в подземелья. И за которых ручался. Оказывается, что он работал не только с Сахаровым. Но это даже хорошо. Надёжные люди мне нужны.

В том, что кто-нибудь сможет вторгнуться на территорию Силлы, я сильно сомневался. Чтобы пройти через орочью заставу, необходимо будет их всех перебить. А там уже должны начать возводиться каменные укрепления и прочие интересности, которые должны усложнить жизнь вторженцам.

Пару раз созванивался с Петькой. Он уже был осведомлен обо всём произошедшем в Корее. Но не стал ничего мне говорить поэтому поводу. Вообще выдал, что это дело касается только меня. Но он обещал прислать на мой поединок человека из руководства корпуса. Сам Рюмин сейчас приехать никак не мог. Слишком много работы навалилось.

Подземелья продолжают открываться с невероятной интенсивностью и все в корпусе работают на износ. Даже сам Петька уже трижды ходил в подземелья. И эта ситуация мне сильно не нравилась. Необходимо срочно, заканчивать дела в Корее и возвращаться в корпус.

Пока мы прохлаждаемся в Корее другие стражи беспрестанно становятся сильнее. И мне это очень не нравилось. Очень не нравилось, что я сам не стал сильнее ни на каплю.

Глава 22

Поединок был назначен на полдень, поэтому мы выдвинулись на место за два часа до начала. Уже сейчас все окрестности парка были заставлены машинами желающих посмотреть на этот бой. Мы еле смогли протиснуться. И то нашу машину пропускали только из-за меня. Ханьюл уже хотел начать разгонять всех силой, но я запретил.

Чем больше ажиотажа вокруг нашего поединка, тем сложнее будет правящему роду попытаться обвинить меня в мошенничестве. В том, что они попытаются это сделать, я был уверен. После проигрыша Хёкгеосе обязательно найдутся люди, которые станут обвинять меня в обмане, подлости и ещё миллионе грехов. Наверняка на меня даже в суд подадут. И конечно, найдут свидетелей, которые подтвердят, что я негодяй и выиграл чисто случайно.

А чисто случайно я не собирался выигрывать. В бою с Хёкгеосе я хочу опробовать двойное слияние. Частичное двойное слияние уже было, и тогда оно спасло мне жизнь. А вот теперь я хочу создать полное и победить Хёкгеосе. Он не боец и все об этом прекрасно знают. В противном случае мне не помогло бы и двойное слияние.

Если человек смог подняться до ранга высшего мастера, но не имеет никакого опыта в сражениях, то его вполне сможет победить и опытный мастер.

Побеждать без опыта сражений себе могут позволить только доминаторы. Вот только таких доминаторов не бывает. Чтобы получить эту силу, им приходится пройти через многое.

Про ранкеров я вообще молчу. Если не убить хренову тучу сильных монстров и думать не стоит подняться на вершину силы игроков.

Ханьюл и его люди окружили нас с Мин Хо и начали прокладывать дорогу к арене, расположенной в центральном парке. Она была создана специально для проведения показательных боёв и там имелись все необходимые средства защиты. Даже зачарованные экраны.

Нам Гун сильно потратился на строительство этой арены, но оно того стоило. Жители Сеула стали ещё лучше относиться к роду Пак, заполучив подобное место для развлечений.

Но сегодня горожанам здесь не было места. По крайней мере, посмотреть поединок с первых рядов у них точно не получится. Все места были заняты главами сильнейших родов Кореи. Каждый имел при себе минимум трёх охранников. Сейчас здесь собрались самые влиятельные люди Кореи. Одним удачным ударом можно накрыть сразу всех. Практически обезглавив страну.

— Конечно, наделал ты шуму парень, — послышался голос совсем рядом со мной. И принадлежал этот голос Зайцеву.

Ну Петька! Ну, удружил! Когда он говорил, что пришлёт кого-нибудь из руководства корпуса, то я и представить не мог, что это будет Зайцев. Меня как-то совершенно не удовлетворили слова о том, что за моей проверкой стояла библиотекарша, а скрытник всего лишь обычный исполнитель.

— Делай вид, что ничего не происходит. Не нужно выдавать моего присутствия здесь раньше времени. Рюмин просил меня приглядеть за тобой. Цени! Когда ещё ты будешь под такой охраной.

Хотел я сказать ему, что думаю о такой охране, но промолчал. Кроме меня, никто больше не заметил присутствия Зайцева. Он умудрился остаться невидимым прямо на глазах сотен человек. Сотен сильных одарённых. А ещё сделать так, чтобы его голос слышал только я. Хотя я уверен, что Антон Евгеньевич даже не пытался разговаривать шёпотом. Какая-то техника передачи звука.

Просто рядом со мной его точно не было. Сейчас я был окружён своими духами, и Астарот смог бы обнаружить любого невидимку со стопроцентной гарантией. Именно для этого я и взял его вместе с нами. Кто знает, на что решится пойти правитель Хёкгеосе? Он уже отдал триста килограммов адамантия за моё устранение. Так почему бы не накинуть ещё сотню другую килограмм, чтобы нанять скрытника, который поможет ему выиграть?

Конечно, звучит не очень правдоподобно, но в любом случае я подготовился и к такому повороту событий.

«Астарот, ты сможешь отследить человека, который только что разговаривал со мной?»

«Я тебе, что ищейка? Если рядом появится кто-нибудь под скрытом, то обязательно расскажу тебе об этом. И даже помогу увидеть этого человека. А вот, чтобы бегать и выискивать кого-то специально…»

Всё тут было понятно. Но предъявить духу-познания я ничего не мог. Можно сказать, он согласился помочь мне на общественных началах. Но и на этом огромное спасибо.

Я прибыл первым. Правителя Хёкгеосе ещё не было на арене. Но время у него было с избытком.

Ещё одна небольшая победа с моей стороны. Нужные люди обёрнут то, что правителя пришлось ждать, против него. Информационная война в современном мире — оружие очень страшное. И я не видел причин, почему не воспользоваться им.

Пока мой противник ещё не подошёл было время пообщаться с присутствующими. В первых рядах стояли главы сильнейших родов Кореи. Почти два десятка высших мастеров и вдвое больше мастеров. Многие из этих людей ненавидели друг друга, но не позволяли себя устраивать склоки. Они натужно улыбались друг другу, готовые в любой момент воткнуть сопернику кинжал в спину.

Я только собрался заговорить с главой род Чон, когда где-то на входе в парк раздался грохот, а затем на нас навалилось давление силы. И судя по тому, что я ощущал, человек, создавший это давление, был не слабее Василия Ивановича. Вот только в Корее не было столь сильных одарённых. Ни один обычный высший мастер не способен на подобное.

«Кай, проверь, кто это решил заглянуть к нам на огонёк? Просто посмотри.»

Кай исчез, а через пару секунд уже докладывал.

«Это темнокожая женщина, а рядом с ней девчонка, что мы вытащили из ледяной пустоши».

— Хреново в Корее встречают важных гостей. Парень ты по-любому должен стать правителем и навести здесь порядок, — перекрывая гомон собравшихся, раздался голос Алессандры Ферейро Бернадот. И раздался он через секунду, после слов Кая.

Словно Чёрная Мамба смогла понять, что я уже знаю о её появлении. Но тут не было ничего удивительного. Доминаторы многократно превосходят силой любого высшего мастера. Никто не знает истинные границы их возможностей. Поэтому исключать перехват моего ментального общения с духами нельзя было исключать.

Да и потом Алессандра позаботилась о том, чтобы её слова расслышали все. Хотя сама она находилась достаточно далеко. Давление её силы не спадало, а даже становилось более интенсивным. Большинство присутствующих готовы были упасть на колени. Лишь главы родов стояли с гордой поднятыми головами. Они прекрасно понимали, что появился один из сильнейших одарённых Земли, но не собирались лебезить перед ним. Гордость просто не позволит им этого сделать.

— Здравствуй, мальчик. Вот мы и снова встретились. Что же ты не пригласил меня посмотреть, как ты будешь выбивать дерьмо из Хёкгеосе? Он мне не понравился ещё при нашей первой встрече. Мерзкий старикашка, который смотрел на меня так, словно хотел трахнуть прямо во время рабочей встречи. Едва сдержалась, чтобы не оторвать ему яйца. Но нельзя. Я же тогда была дипломатом и всё такое. А ты чего молчишь? Или не рад меня видеть? Ну если не рад меня, то порадуйся Урсуле. Она, как узнала, куда я собираюсь, так сразу же начала проситься вместе со мной. И вот мы здесь. Будем болеть за тебя. А если кого-нибудь это не устраивает, могут сказать мне прямо в лицо. Я Алессандра Ферейро Бернадот, так же известная, как Чёрная Мамба пришла сюда, чтобы поддержать друга своей дочери. И напомнить, что рода Бернадот и Ферейро готовы оказать ему поддержку в любой момент.

— Она же доминатор? — произнесла Мин Хо.

И этот вопрос явно был риторическим. Всем присутствующим уже ясно было понятно, что это так. А ещё многим стало понятно, что они выбрали неправильную сторону. Я буквально ощущал, как в своих мыслях начали переобуваться те, кто пришёл сюда поддержать Хёкгеосе. И с каждой секундой таковых становилось всё больше и больше.

Теперь уже правителю Хёкгеосе нужно волноваться по поводу обвинений в нечистой игре. Я и не ожидал, такого подарка.

— Благодарю вас госпожа Алессандра за столь тёплые слова. Конечно, я рад вас видеть. Просто немного смущён тем, что вы решили лично приехать, чтобы поддержать меня. К тому же привезли вместе с собой дочь. Простого звонка было бы вполне достаточно.

Благодарность, благодарностью, но нужно дать понять гостям, что необходимо хоть как-то предупреждать о подобном. Я бы в этом случае подготовился и смог бы извлечь из сложившийся ситуации максимум пользы. Просто сейчас у меня буквально сквозь пальцы ускользала куча возможностей. Но с этим уже ничего нельзя поделать.

Ханьюл и Мин Хо были очень напряжены. Впрочем и Тита не отставала от них. При виде Чёрной Мамбы змейка тут же приняла стойку и отправилась на разборки с женщинами, которые явно припёрлись сюда по мою душу. Что бы ни случилось, а Тита в своём репертуаре.

А вот Боре было совершенно плевать на всех присутствующих. Соберись здесь все доминаторы и ранкеры Земли, он даже бровью не повёл бы. Хомяк сейчас нарезал уже второй круг в попытке найти себе место поудобнее, чтобы отдохнуть.

— Вот ещё чего! Звонка ему достаточно! Ты хоть знаешь, как редко дерутся высшие мастера? Я за свою жизнь видела всего три таких поединка. А Урсула и вовсе не одного. То, что мы с её отцом иногда выпускаем пар на ринге, не считается. С недавних пор он мне не соперник. Лучше покажи, где у вас тут самые хорошие места? А после твоей победы поговорим более конкретно. Я там ещё привезла с собой кучу специалистов в разных отраслях. Они же понадобятся новому правителю? Будем налаживать более тесные связи с Кореей. То, чего не смог добиться Хёкгеосе, ты получил, не прилагая никаких усилий.

Эти слова добили всех сомневающихся. Теперь среди присутствующих практически не осталось никого, кто был бы на стороне правителя Хёкгеосе. Все эти люди были владельцами разнообразных предприятий, для которых сотрудничество с Бразильским Союзом может обернуться колоссальной выручкой. Подобное они не могли упустить. А как сказала Чёрная Мамба, всё это стало возможным благодаря мне.

— Боюсь, что я даже представить не могу, как мне расплатиться с вами за подобную доброту.

— Победи этого засранца и этого будет вполне достаточно. Ты спас мою дочь, а это стоит гораздо больше того, что я могу тебе сейчас предложить. Поэтому не тебе говорить о какой-то плате. Но лучше обсудим это позже. Может, устроишь нам экскурсию по Сеулу? Ну или в то подземелье четвёртого уровня? В тот раз я слишком спешила, а теперь у меня появилось немного свободного времени. Да и Урсуле будет очень полезно побывать в подобном подземелье.

Всё, конечно, хорошо, но для чего Урсуле и её матери потребовалась экскурсия в подземелье четвёртого уровня? Натворят они мне там дел и придётся потом выкручиваться перед орками. Как-никак я хозяин подземелья и должен карать вот таких наглых вторженцев. А тут я сам их приведу…

Но в любом случае я должен отблагодарить Чёрную Мамбу за помощь.

Вот так совершенно неожиданно подавляющее большинство присутствующих уже находились на моей стороне. Сейчас бы ещё заявился Василий Иванович и тогда желающих поддержать Хёкгеосе и вовсе не осталось бы. Даже его самые ярые союзники не рискнули бы выступать против меня.

— Я не против устроить вам экскурсию. Только предупреждаю сразу, подземелье четвёртого уровня намного опаснее «Тренировочной зоны» и ледяных пустошей, вместе взятых. Там есть монстры, которые ничем не уступают стихийному элементалю. И таких монстров достаточно. А ещё там есть хозяин подземелья. Сами понимаете, что он гораздо сильнее остальных монстров.

У основном мои слова предназначались Урсуле. Алессандра должна легко справиться со всеми названными мной сложностями. Хотя стоп! Я же не знаю, какой у неё ранг пробуждённого. Как-то не спросил об этом. Судя по тому, что цвет глаз не изменён, она либо ранкер, либо вообще непробуждённая. В таком случае мне совершенно непонятно, каким образом она могла быть ученицей Такеши Сумидзо.

Ну да ладно, с этим потом разберёмся. Сейчас мне эта информация совершено ни к чему.

— Да хватит тебе пугать мою дочь. Вон, она стоит, вся трясётся от страха. Не собираемся мы лезть в бой с этими жутко сильными монстрами. И тем более, с хозяином подземелья. Пускай живут себе спокойно и производят добро, которое пригодится на Земле. Насколько я знаю, ты уже успел заключить предварительные договорённости с одним очень ушлым торговцем. И я прекрасно понимаю, что мне здесь уже ничего не светит. Старого пройдоху Каца невозможно обыграть на его возлюбленном поле.

А Яков Моисеевич далеко не так прост, раз о нём так отзывается доминатор. Хотя чему я удивляюсь? У человека, который гарантирует, что сможет достать всё что угодно должны быть очень высокопоставленные знакомые, с которыми можно решить любые вопросы.

— Я передам Якову Моисеевичу, ваши слова. Уверен, что ему будет очень приятно.

— Да брось, — рассмеялась Алессандра. — Старику бывает приятно только в те моменты, когда пополняются его счёта. А это происходит практически беспрерывно. Вот и выходит, что он постоянно живёт под кайфом. В общем, мы с тобой договорились экскурсия в подземелье и победа в поединке. Не разочаруй меня мальчик.

Чёрная Мамба выбрала себе лучшее место для наблюдения и через секунду там уже никого не было. Сектор буквально опустел, хотя несколько секунд назад был забит людьми.

— Присоединяйтесь к госпоже Ферейро, — сказал я Мин Хо и Ханьюлу.

Секунданты мне тут не нужны. До назначенного времени оставалось совсем ничего. Хёкгеосе точно не опоздает. Он просто не может себе этого позволить.

«Кай, ты просто наблюдаешь. Вмешаешься, только после моего приказа. Если мы с Титой и Борей справимся самостоятельно, то это будет просто супер. Да и не хочу я светить тебя. Скоро все заинтересованные лица увидят, на что я способен. Поэтому я предпочту иметь в рукаве козырь в случае непредвиденных осложнений».

«Астарот, а ты приглядываешь за Каем и продолжаешь высматривать скрытников. Зайцева ещё не нашёл?»

«Нашёл, стоит родимый прямо на виду у всех. Стоит и так противно лыбится, что даже мне хочется дать ему в морду».

«Всем хочется. Но нельзя. Начальство как-никак. Я должен его слушаться и всё такое. Так что и тебе придётся терпеть. Смотри, чтобы он не выкинул чего-нибудь этакого. А то ума хватит».

Дальше я поговорил с Борей и Титой, рассказав им, что хочу сделать и как вообще это вижу. И под конец этого разговора среди собравшихся начался гомон. Это могло означать только одно — прибыл мой соперник.

— А вы не торопились правитель, — усмехнулся я, когда Хёкгеосе оказался на арене.

Он прибыл в сопровождении своей личной гвардии. А это полсотни одарённых, готовых отдать за правителя свои жизни. Фанатики, которые готовы пойти на всё, лишь бы выполнить свой долг.

В случае чего Каю предстоит сдерживать именно этих фанатиков. Поэтому он направился сразу к ним. Впрочем, и Ханьюл с Мин Хо также были настороже. Но я сомневаюсь, что кто-нибудь рискнёт вмешиваться в наш поединок в присутствии Алессандры Ферейро и её дочери. Это верная смерть для любого дурака.

— Поспешность никому не идёт на пользу молодой господин Пак. У тебя ещё есть возможность забрать свой вызов и уйти не побеждённым.

Правитель заявился в своём лучшем снаряжении. Мифриловая защита с вкраплениями адамантия и зачарованная прекрасным специалистом. Такую защиту будет очень трудно пробить, но не невозможно. Что я сегодня и докажу.

На поясе у него висели три небольших кинжала, а в руке был хлыст, окованный всё тем же мифрилом. Хлыст состоял из множества сегментов, покрытых адамантием. Оружие, с которым невероятно трудно обращаться. Но в руках мастера подобный хлыст становится поистине смертоносным. Вот только сегодня Хёкгеосе он не поможет. Да и я сильно сомневаюсь, что у него получится нормально обращаться с этим оружием.

Я сейчас стоял вовсе без оружия. Да и броня на мне была надета самая обычная. Стандарт, который выдают в корпусе. Камень пока не сделал для меня ничего лучше, поэтому обойдусь и этим. В этом поединке моей защитой станут Тита и Боря.

Духи уже смотрели на Хёкгеосе, как на кусок дерьма. Особенно хорошо это получалось у Бори. У хомяка явный талант в этом деле.

— Правитель Хёкгеосе, ты причинил слишком много страданий роду Пак. Пытался заставить Мин Хо выйти замуж за своего человека. Для этого похитил детей. И сделал это всё руками рода Ли. Они уже поплатились за свою дерзость. Теперь настал твой черёд.

Среди зрителей тут же поднялся осуждающий гул. До этого момента я не озвучивал причины, по которым вызвал правителя на поединок. Все думали, что это банальная жажда власти. Это они ещё не знают, что Хёкгеосе обратился к наёмникам из «Капли», чтобы они убили меня. Но об этом я говорить не буду. Среди присутствующих наверняка найдутся те, кто одобряет подобные методы. Да и сами не раз прибегали к услугам убийц.

— Род Ли действовал без моего ведома. Я не знал, что младшие члены рода Пак находились у них в плену. — совершенно спокойно произнёс правитель Хёкгеосе, загоняя себя в угол.

Всем в Корее прекрасно известно, что род Ли ничего не может сделать самостоятельно. Они уже очень давно стали послушными собачонками правящего рода, которые выполняют все его приказы. Впрочем, до недавнего времени род Пак ни в чём не уступал роду Ли. Две верные собачонки, каждая из которых пыталась перетянуть внимание хозяина на себя.

Мин Хо ещё очень многое предстояло сделать и в первую очередь стать независимыми от правящего рода. Во всех планах. Сейчас больше семидесяти процентов активов рода были связаны с Хёкгеосе. Над решением этой проблемы уже работают люди, но как долго они будут это делать совершенно непонятно. Благо, что у рода есть и самостоятельные активы.

— Ты готов правитель? — спросил я.

Смысла в разговорах не было. В любом случае я пришёл сюда, чтобы разобраться с Хёкгеосе, а не пытаться договориться с ним.

Глава 23

Смысла в разговорах не было. В любом случае я пришёл сюда, чтобы разобраться с Хёкгеосе, а не пытаться договориться с ним.

На арене находились только мы вдвоём, поэтому Хёкгеосе, также не стал больше ничего говорить, а сразу же напал на меня.

Доли секунды ему хватило, чтобы наполнить силой хлыст и ударить. Он рассчитывал разобраться со мной максимально быстро, надеясь на превосходство в силе. Ведь чем дольше одарённый остаётся на одном ранге, тем сильнее он становится.

Вот только Хёкгеосе совсем не учёл тот факт, что он не был бойцом и никогда им не станет. Поэтому здесь не поможет ни первоклассное оружие. Что я и доказал, с лёгкостью остановив хлыст, появившимся в моих руках Крушителем.

Гигант вызвал гораздо больше удивления у зрителей, чем оружие Хёкгеосе. Все прекрасно видели, что этот меч совершенно не уступает хлысту правителя, а может даже и превосходит его.

Сейчас я сражался чисто своими силами, просто для того, чтобы понять свой предел. Остановить хлыст оказалось довольно легко, а вот что-либо ещё сделать с ним уже не получилось. Хёкгеосе пустил по хлысту мощнейший электрический разряд и мне срочно пришлось вонзать меч в землю.

Сила этого удара была такова, что земля буквально взорвалась, отправляя меня немного полетать. В дело включился доспех духа, принимая на себя эту атаку. Она снесла максимум процентов десять от мощности доспеха, а вот последующая после этого атака, просалила его практически под ноль. Защита не разлетелась на осколки каким-то чудом.

Следом за молнией Хёкгеосе ударил меня воздухом и в этот удар он вложил ещё больше сил. Долбанные стихийники, которые могут использовать не только базовые техники. Но ничего у меня есть чем ответить правителю. Я тоже умею молниями бросаться.

Молния в моём исполнении была метра полтора в диаметре. Она отшвырнула Хёкгеосе к защитным экранам, но не смогла пробиться через его броню. Зачарователь постарался сделать акцент на стихийной составляющей. И моя атака коснувшись доспеха резко потеряла в силе. Я вложил в неё восемьдесят процентов энергетического запаса и тут же начал восполнять его душами, чтобы произвести слияние.

В игру, кто крепче нужно играть вдвоём. И сейчас мы проверим, что лучше, мега крутой зачарованный доспех или слияние с двумя непробиваемыми духами.

Первой пошла Тита. С ней у нас всё уже давно отработано до автоматизма, поэтому она станет мне помогать, интегрировать Борю в наш симбиоз. Устроим такой необычный тройничок.

Времени на всё про всё было совсем ничего. Хёкгеосе уже отошёл от моей молнии и снова взялся за свой хлыст. На этот раз тот вспыхнул синим пламенем.

Чёртов пироман!

Неужели его мама в детстве не учила, что нельзя играть с огнём?

Ну раз мама не научила, то придётся это сделать мне.

Чекан привычно лёг в руку, и я пустил в него силу, одновременно создавая простейшую водную технику. Обычная струя воды, естественно, бьющая под огромным напором. Такой можно и камень резать. Тита пока занималась интеграцией Бори и нельзя было её отвлекать от этого дела. Поэтому защищаться от этой атаки придётся самостоятельно.

Огненный хлыст столкнулся с моей водяной струёй и в мгновение ока арену затянуло обжигающим паром. Благодаря доспеху духа, я ощутил лишь резкий скачок температуры, а без него мог и свариться заживо. Моя броня сдержала жар, но только на тех участках, которые закрывала. А вот броня Хёкгеосе по-любому защитила и открытые участки.

Жалко, что я пока этого не вижу.

Созданный пар дал мне необходимое время. Тита смогла справиться с Бориной интеграцией. Теперь, помимо голубоватой чешуи, я был покрыт тонкой каменной коркой. Благо, что она весьма пластичная и не мешает обзору. Чувствовал себя сейчас каменным элементалем. И весьма непривычно, когда в голове сидят сразу два духа. Тут с одним довольно сложно разобраться, а теперь необходимо будет в два раза больше напрягаться.

Хотя пока всё было терпимо. Боря ушёл в глухую несознанку и не хотел иметь с нами никаких дел. Ему было лень даже показывать свои эмоции. И я всерьёз задумался над тем, есть ли они у хомяка вообще? Он постоянно ведёт себя как амёба. Реагирует только на какую-нибудь богатую добычу и духовную эссенцию.

Нашёл время, когда думать о подобном… В подтверждение этого прилетело нечто весьма увесистое. Я даже сделал пару шагов назад. Защита работала выше всяких похвал. Такой удар должен был отбросить меня к защитным экранам и хорошенько пройтись по моим внутренним органам.

Сейчас же я ощутил лишь сильный толчок.

Пар быстро уходил и я уже мог разглядеть силуэт своего противника. Правитель готовился к какой-то невероятно мощной атаке. Мне даже удалось разглядеть завихрения силы вокруг него.

«Как думаете, справимся с этой атакой, если примем её на защиту?»

Спросил я у змейки с хомяком. Вот только они не собирались ничего отвечать, свалив принятие решения на меня. В таком случае пускай не обижаются.

Вместо того чтобы помешать Хёкгеосе и сбить его атаку я применил технику ветра. Обычный порыв, который очистил арену от пара. Все с интересом наблюдали, что же такого собрался делать Хёкгеосе. Но он не смог придумать ничего более интересного, чем огненный столб. Пусть и было в эту технику вбухано немерено сил, но от этого она не перестала быть ерундой. Мне достаточно отпрыгнуть на пару метров в сторону и атака Хёкгеосе уйдёт в молоко. Но я не собираюсь от неё уворачиваться.

Пожалуй, даже воспользуюсь силой этой атаки, чтобы преподнести сюрприз своему противнику. Покажу ему, как нужно правильно работать со стихиями. Даже базовые техники могут быть опаснее продвинутых. Просто нужно уметь ими пользоваться. А я умел.

Огненный столб был дерьмом, вот только даже эта атака смогла напугать Мин Хо. Она вскочила и начала кричать, чтобы я уходил. Сдвинулся с места, а не стоял и смотрел на своего противника.

Я лишь пожал плечами и улыбнулся сестре, а в следующее мгновение меня поглотило бушующее пламя. Не скажу, что я первый раз нахожусь в плену огня, но всё равно немного вздрогнул.

Огонь плясал вокруг меня, пробуя на прочность защиту и понимая, что она ему не по зубам, жалобно ревел. Именно жалобно, а не яростно, как обычно бывает во время создания столба пламени.

Хёкгеосе вложил кучу энергии и техника будет работать минимум секунд десять. Но мне хватит и одной. Защита даже не заметила этой атаки. Лишь немного ярче начали светиться голубые чешуйки. Да и каменная корка стала малость толще.

Ещё пару душ были конвертированы в энергию и теперь я создал простейшую технику стихии ветра. Тот же самый порыв, что и для разгона пара. Только на этот раз я вложил гораздо больше силы и закрутил ветер по спирали.

Этого вполне хватило, чтобы создать огненный торнадо, который полностью подчинялся мне. Вот теперь мы посмотрим насколько крепкие нервы у Хёкгеосе. Я уже доказал, что могу спокойно стоять посреди бушующего пламени, а сможет это он?

«На арене появились два скрытника. Определённо собрались помогать Хёкгеосе. Оба находятся в десяти метрах слева от тебя».

Доложил Астарот и я мысленно выругался. Пришлось разворачивать торнадо на появившихся гостей. Потребовалось всего пару мгновений, чтобы невидимки показали себя. Ещё бы они не показались. Во время применения техник сокрытия не получится накинуть на себя даже доспех духа. А без этой защиты любой одарённый практически ничем не отличается от обычных людей.

Вот и пришлось этим красавцам срочно снимать скрыт и накидывать на себя защиту. Хотели напасть на меня со спины. Теперь вон как весело прыгают по арене, пытаясь уйти от огненного смерча. А я подкину им ещё немного головной боли в виде метательных ножей. Понятия не имею, насколько эти гаврики сильны. Но даже если не смогу пробить доспех, то потреплю его знатно.

Вот же гадство!

Запорол шесть отличных ножей. Просто оба скрытника решили умереть. Как-то они резко изменились в лице. Посинели и распухли в один миг, а потом и защита с них спала, и огненный смерч настиг. В общем, теперь причину смерти будет очень сложно определить. Но я её прекрасно знаю.

Зайцев Антон Евгеньевич. Как и обещал Астарот, он позволил мне видеть сокрытое.

Тихушник возник у убегающих убийц за спиной и применил какую-то способность, отравив их. В этот момент со своего места вскочила Чёрная Мамба, привлекая к себе внимание. Она начала, что-то кричать и размахивать руками. Я расслышал лишь обрывки фраз. Там говорилось что-то про евнуха, кастрацию и импотенцию. Понятия не имею, как всё это вместе могло увязаться в одном предложении, но всё же.

После случившегося ни у кого не возникнет сомнений, что Хёкгеосе собирался играть не по правилам и в очередной раз сделать всё чужими руками. Вот для чего ему понадобилось столько времени. Он искал сильных скрытников, которые согласятся вмешаться в нашу дуэль. И непросто вмешаться, а сделать так, чтобы Хёкгеосе гарантированно выиграл.

Но его план вот так легко провалился. И теперь у Хёкгеосе только один выход — победить меня. Ведь, как говорится, победителей не судят.

Увлёкшись скрытниками, я как-то оставил совсем без внимания своего главного оппонента. Он воспользовался моей ошибкой, умудрившись подобраться практически вплотную и нанести удар одним из кинжалов.

Всё же вещи из адамантия невероятно крутые. Даже этот маленький кинжал смог пробиться через чешую и камень, а вот на доспех духа его силёнок уже не хватило. Вернее, не хватило силёнок у Хёкгеосе. Остриё кинжала было прижато к моей коже, не в силах двинуться дальше. Я лишь улыбнулся правителю и атаковал сам. Голыми руками, даже без усиления. Сейчас мой противник не способен причинить мне вреда, как бы он не старался.

Пусть идёт чудовищный расход энергии на поддержание двойного слияния, но духов у меня ещё много. К тому времени, как они закончатся, из правителя Хёкгеосе получится отличная отбивная. Мои кулаки уже попробовали его защиту на прочность, и им она очень понравилась.

Двойное слияние — потрясная штука. Хреново, что необходимо слишком много времени, чтобы это сделать. Это сейчас я прекрасно видел противника и контролировал все его шаги, а в подземелье подобное просто невозможно. Выскочит откуда-нибудь скрытый босс и хрен ты там, чего успеешь сделать. Максимум одно слияние, а дальше только отбиваться и выжидать удобного момента для контратаки.

Как я и говорил, правитель Хёкгеосе был дерьмовым бойцом. Конечно, он умел драться, но я умел это делать гораздо лучше. Все мои удары попадали в цель. Каждый сопровождался выбросом энергии. И после каждого удара я ощущал, что защита Хёкгеосе становится всё тоньше.

Уже не помогала и его зачарованая экипировка. Видимо, использование этой защиты имело ограничение по времени. Прошло всего несколько минут с того момента, как мы сцепились врукопашную, а Хёкгеосе уже перестал огрызаться. Он только защищался и делал это очень коряво.

Стихийник, который всегда пренебрегал рукопашной. Не знаю, для чего он вообще взял в руки этот хлыст и ножи притащил? Слишком понадеялся на свой козырь в виде скрытников?

Я даже перенаправил часть энергии с защиты на усиление. Бояться мне уже точно нечего. А вот вскрыть эту консервную банку хотелось как можно быстрее. Нечего затягивать. После этого боя никто не сможет предъявить, что я сражался не по правилам.

Защита Хёкгеосе окончательно слетела, и следующий мой удар превратил его лицо в кровавое месиво. Хотел добить болезного, но не получилось. Раздался знакомый мне звон бьющегося стекла. И здесь амулет, позволяющий сохранить жизнь.

«Кай, разберись».

Сказал я, когда в мою сторону бросились сопровождающие Хёкгеосе бойцы. Мне никто не помешает. Пусть он нацепил на себя хоть сотню таких амулетов это ничего не изменит. С сегодняшнего дня в Корее сменится правящий род.

— Зря ты затеял эту игру против рода Пак, — сказал я, после чего нанёс ещё один удар, разбивая очередной амулет. — Хонг Бао в любом случае не смог бы достойно управлять родом. Он простолюдин и всегда таким останется.

После каждого слова я наносил удар. Бывший правитель Хёкгеосе был одним из богатейших людей на Земле, поэтому он мог позволить себе очень много амулетов последнего шанса. Слишком дорого они стояли, чтобы элитные игроки оставляли их себе. Уверен, что даже у ранкеров появлялось искушение продать такой амулет.

Хёкгеосе мне не отвечал, он просто не мог этого сделать. А вот зрители разделились. Одни кричали, чтобы я поскорее добил Хёкгеосе, а другие говорили, чтобы я его пощадил. Последних было заметно меньше. Да и не стану я оставлять в живых такого врага, как Хёкгеосе. Он обязательно попытается отомстить. А оно мне совершенно не нужно.

Примерно на двадцатом ударе все амулеты закончились. Мой кулак, усиленный слиянием, не встретил никакого сопротивления на своём пути. Сильнейший удар пришёлся в висок правителя. Но на этом я не остановился и нанёс ещё с десяток ударов.

Остановился только когда Кай доложил, что он разобрался с проблемой и все люди, прибывшие с Хёкгеосе, уничтожены. Ещё одна демонстрация силы, которая покажет всем присутствующим, что род Пак силён, как никогда.

— Я думаю, что ни у кого не возникнет сомнений в том, кто победил в поединке? — вновь взяла слово Чёрная Мамба. — Рода Ферейро и Бернадот подтверждают, что поединок был честным и без нарушения правил со стороны Пак Тхе Джина. А то, что бывший правитель решил прибегнуть к подобным методам, то он уже заплатил за это сполна.

— Пак Тхе Джин победил, и все мы были тому свидетелями. Род Сон подтверждает это. И присягает на верность новому правящему роду Кореи. Род Ким утратил свои позиции. Отныне род Пак решает, по какому пути пойдёт Тэхан, — выкрикнул глава рода Сон.

А затем со всех сторон начали раздаваться возгласы о том, что моя победа была честной и всё больше родов признавали род Пак новым правящим родом.

— Пойдём мальчик, ты обещал пригласить нас в гости. Оставь этим старикам самим решать вопросы, в которых ты ничего не понимаешь, — оказавшись у меня за спиной, произнесла мать Урсулы, а следом за ней подошли и остальные.

Мин Хо ту же обняла меня и я не знал, что делать. Я привык к высокомерной, холодной и надменной Мин, которая даже не подумает обнять своего ущербного братца. А тут такие нежности. Мне даже показалось, что у неё блеснули слёзы на глазах.

А ещё более удивительным было то, что Тита никак не отреагировала на эти объятия. Словно она дала Мин Хо разрешение на это. Змейка даже не посмотрела в нашу сторону, про Борю я вообще молчу. Он развалился на арене рядом с трупом Хёкгеосе и явно решил прикорнуть.

— Кто-нибудь, проследите, чтобы позаботились о трупе бывшего правителя Хёкгеосе. Он будет похоронен со всеми почестями, которым должен быть удостоен выдающийся человек. С этого момента вражда между родами Пак и Ким окончена. Все условия для этого были соблюдены.

Это были мои последние слова перед тем, как уйти. Ханьюл заверил меня, что здесь всё будет в порядке. Он привёз с собой нужных людей, и они уже начали заниматься уборкой. Под уборкой он подразумевал вывоз трупов и чистку местности.

Глава 24

Кай постарался на славу, избавив род Пак от проблем, что могли возникнуть в будущем. Больше не осталось тех, кто решит мстить за своего господина. А если и остались, то горстка самых преданных стариков. С этим мы придумаем, что сделать.

Самый важный шаг в моей помощи роду Пак был сделан. Теперь оставалось убедиться, что никто не посмеет даже пытаться воспользоваться ситуацией и бросить вызов Мин Хо. И я здесь буду выступать в качестве пугала.

Монстра, которого все будут бояться. В своё время таким монстром был Хёкгеосе. И вот его место занял я и мои люди. А конкретно — Кай. Уверен, что уже через час у всех глав присутствующих на поединке будут записи с тем, как Кай в одиночку убивает лучших бойцов правителя Хёкгеосе.

Но это всё будет гораздо позже, а сейчас вместе со мной уходила сильнейшая женщина планеты и её дочь. И уходила не просто так. Алессандра взяла меня под руку, хищно улыбаясь наблюдающим за нами людям. Чёрная мамба определённо, что-то от меня хотела. Никогда не поверю, что она проделала весь этот путь просто для того, чтобы сходить в подземелье четвёртого уровня. Просто она не стала говорить при всех об истинных причинах своего появления в Корее.

— А ты молодец. Я не ошиблась в тебе, когда говорила Урсуле об отличной партии. Впрочем, она и сама не сомневалась, что ты сможешь победить Хёкгеосе. Слишком яркие впечатления у неё остались после твоей помощи в академском подземелье. Все уши мне прожужжала, какой ты крутой. А особенно ей понравился тот большой бронированный зверь, что проглотил элементаля. — сказала Алессандра, когда мы оказались в машине.

Причём в машине ассоциации охотников. Чёрная Мамба настояла, чтобы я поехал с ней именно на этой машине. В то время как Урсула отправилась в резиденцию Пак вместе с Ханьюлом и Мин Хо.

— Благодарю, что вы так высоко отзываетесь о моих скромных способностях. Вот только я совершенно не понимаю, что потребовалось доминатору от меня?

Мать Урсулы рассмеялась. А меня от этого смеха бросило в дрожь. Сейчас Чёрная Мамба даже не думала скрывать свою силу, как она это постоянно делала. Я смог по полной осознать, какая между нами пропасть. Даже все мои духи, вместе взятые, ничего не смогут сделать этой женщине.

— А с тобой очень весело. Мне совершенно ничего не нужно от тебя мальчик. Наоборот, я хочу помочь. Дать тебе необходимое. Неужели ты не веришь в бескорыстную помощь? Хотя можешь не отвечать. Прекрасно вижу по твоему лицу, что так оно и есть. Но могу тебе сказать, что полностью одобряю такой подход. А ещё я не шутила, когда сказала, что считаю тебя отличной партией для своей дочери.

— Боюсь, что ваши слова очень не нравятся одному из моих компаньонов. Она у меня вообще очень остро реагирует на любые упоминания о противоположном поле в подобном контексте.

— То-то я чувствую, словно кто-то хочет вцепиться мне в волосы и выцарапать глаза.

Давление силы Чёрной Мамбы резко увеличилось и я всерьёз испугался за водителя. Даже мне было невероятно трудно просто находиться рядом с этой женщиной, а бедолаге ещё и за дорогой следить нужно. Но вроде ничего не случилось и мы никуда не врезались.

Как я понял, мать Урсулы попыталась таким образом достать Титу. Только у неё ничего не получилось. Даже будучи в своей материальной форме, Тита не ощутила бы никакого давления.

— У вас не получится таким образом воздействовать на Титу, а вот за нашего водителя мне страшно. Не влетел бы он куда. А вместе с ним и мы.

— Не волнуйся, я умею управляться с силой и для водителя сейчас вообще ничего не произошло. Тем более, ты считаешь, что мы можем пострадать оттого, что машина куда-нибудь врежется? Не смеши меня. А ты можешь мне показать эту ревнивую особу?

Алессандра меняла тему разговора абсолютно непринуждённо и совершенно неожиданно для меня. Впрочем, так умеет каждая женщина. И я никогда к этому не привыкну.

— Могу. Только в машине этого делать не стану. Тита просто не поместится здесь. — пожал я плечами. — Но если хотите, могу показать вам Кая. Это именно он разобрался с людьми правителя Хёкгеосе. Правда, он сейчас едет вместе с сестрой. Оставил для защиты.

— А он не хочет меня убить?

Было видно, что для Чёрной Мамбы это просто весёлая игра. Словно поход в зоопарк, где можно посмотреть на диковинных зверушек. И в роли этих зверушек выступали мои компаньоны.

— Он вообще парень очень дружелюбный и в основном только защищает всех. А ещё с ним можно будет перекинуться парой слов. Только для начала давайте всё же определимся, для чего вы прибыли в Корею? Я так и не понял этого.

На этот раз Алессандра смотрела на меня, как на умственно отсталого. Словно она мне уже тысячу раз говорила, а я так ничего и не смог понять.

— И не нужно говорить про отличную партию для Урсулы. Про экскурсию по Сеулу и подземелью четвёртого уровня. В это я не поверю. Не может, ученица Такеши Сумидзо быть настолько легкомысленной.

Вот мне и пригодилась информация, полученная от Петьки. Как только я назвал имя сильнейшего одарённого Земли, Алессандра перестала улыбаться и создала вокруг нас защитный кокон, выгнав Титу из машины.

Тунис

Штаб-квартира «Капли».

— Неужели вы не смогли справиться с мальчишкой, который совсем недавно прошёл инициацию? Даже не могу себе представить, каким гением он должен быть, чтобы одолеть дуэт Судьбы и Деймоса. Одни из моих лучших людей так подставили организацию….

Седовласый мужчина сидел, повернувшись к огромному панорамному окну, открывающему вид на бескрайние пески самой жестокой пустыне на Земле. Её даже прозвали — пустыней смерти.

Где-то там за чередой барханов находился портал, который вёл в подземелье. Очень полезное подземелье, которое позволило не только создать «Каплю», но и вывести её на лидирующие позиции среди других подобных организаций.

Именно Джон Ву Кан впервые обнаружил это подземелье и понял, какую ценность оно представляет. Тогда в его отряде было всего шесть человек. Всех ему пришлось убить. Но благодаря одной маленькой жертве теперь под его руководством находится несколько тысяч человек.

Он смог построить город на границе с пустыней смерти. И сделать этот город одним из самых привлекательных мест для туристов. Отличный способ, для легализации любых сумм и ценностей.

Вот и триста двадцать четыре килограмма адамантия, полученные от правителя Кореи уже были полностью обелены. У Джинна были огромные планы на эти средства. А теперь выходит так, что он должен их вернуть. И не просто вернуть, а ещё и удвоить. И всё из-за того, что его лучшие люди облажались.

— Он высший мастер и сражался не один. Какая-то тварь очень похожая на капибару помогла парню. — произнесла Судьба.

Она единственная во всей организации могла говорить основателю всё что угодно и даже перебивать его. Подобное он позволял только ей, заявляя, что это Судьба. Вот и сейчас её слова заставили старика отвернуться от раскинувшегося за окном пейзажа и обратить своё внимание на провинившихся.

— Ты уверена, что эта тварь слушалась парня? Может это какой-нибудь монстр, вырвавшийся из подземелья?

— Монстры обычно нападают на всех, кого видят. Да и печать для создания «Уничтожителя душ» они не трогают. А эта тварь пришла, чтобы специально уничтожить печать и не дать нам нанести удар по парню.

Джон нахмурился. Каким образом, какому-то непонятному созданию удалось разрушить печать? На подобное неспособны даже сильные одарённые. Единственный, кто это может сделать это духовная сущность. Но в таком случае было совершенно непонятно, каким образом эта сущность смогла стать материальной? Ведь это невозможно.

Сколько ни проводил экспериментов Джон, все они заканчивались провалом. Призванные им духи не хотели сотрудничать и приходилось их всегда прогонять после пары десятков неудачных попыток. И вот сейчас он слышит, что какому-то сопляку удалось сделать то, что не удавалось Джону на протяжении всей его жизни.

— Деймос, что ты скажешь насчёт этого создания. И вообще, всего случившегося? Ты остался жив только благодаря своей жене.

— Я никаких монстров не видел. Когда пришёл Судьбе на помощь, парень был один. А потом я напал и столкнулся с непревзойдённой защитой. Я так и не смог пробить её. Затем обрушился дом, на крыше которого мы сражались и парень просто озверел. Он смог подавить меня физической мощью. И если бы не Судьба…

— Вам не кажется, что мы слишком много разговариваем о судьбе? — усмехнулся старик. — Порой судьба подкидывает нам очень серьёзные испытания. Бывает, что мы проваливаемся, прямо как вы. Но любой провал — это ещё не конец. Мы становимся умнее и опытнее. Чтобы в следующий раз применить этот опыт и выиграть. Только боюсь, что для вас второго раза уже не будет. Отдавать свой адамантий я никому не собираюсь. Поэтому задание должно быть выполнено в любом случае. Вас я пока отстраняю. Вы отправляетесь на восьмой уровень башни и защищаете его до тех пор, пока вас не сменят.

Джон щёлкнул пальцами и прямо посреди его кабинета открылся портал, сквозь который было отлично видно, чёрную арку входа в подземелье. Миллионы разноцветных искр ежесекундно проскакивали по поверхности портала. А рядом с ним находилась военная база, которая в случае угрозы сможет отразить практически любую атаку.

— Теперь ваши жизни зависят от того, как хорошо вы будете справляться с обязанностями хранителей восьмого этажа.

Провинившиеся даже не подумали возражать. Они тут же направились к порталу и уже через пару секунд Джон видел, как Судьба и Деймос исчезают в подземелье.

На восьмом этаже башни невероятно трудно просто находиться, не говоря уже о том, чтобы ещё и с монстрами сражаться. Но монстры никогда не задерживаются там, для того чтобы вступить в бой. Всё из-за того же чудовищного давления силы. Они просто не могут находиться на восьмом этаже больше пары секунд. Поэтому перед стражами этажа стоит довольно простая, но в то же время невероятно сложная задача. Останавливать всех, кто пытается подняться выше.

А на это способны только очень быстрые твари. Быстрые, сильные и невероятно живучие. Убийство таких тварей обязательно сделает Деймоса и Судьбу сильнее. Убийство любых монстров в башне делает пробуждённого намного сильнее, чем в любом другом подземелье. Об этой особенности своего подземелья Джинн узнал совершенно случайно. И как раз на восьмом этаже.

Там он смог стать ранкером и подняться до тринадцатого этажа, который и стал отправной точкой для его возвышения.

— Найдите Гримуара, Баронессу и Ультраса. Пускай уже начинают готовить свои команды. Есть заказ, который необходимо выполнить в кратчайшие сроки.

Казалось бы, что Джинн произнёс эти слова в пустоту, но он был уверен, что уже сейчас его приказ выполнялся. Как и в том, что адамантий не придётся возвращать. Весь мир прекрасно знал, что сейчас происходит в Корее. Наниматель был мёртв, а значит, все обязательства «Капли» аннулировались. Вот только Джон всегда доводил дело до конца. Если контракт был заключён, то необходимо его закрыть.

Принцип, благодаря которому Джону удалось создать столь мощную организацию. Принцип, которому он никогда не изменял. И если потребуется, то он лично отправится на устранение мальчишки.

Корея

Сеул.

Резиденция рода Пак.

Не успел я войти на территорию резиденции, как ко мне тут же подбежал слуга.

— Господин пока вас не было звонил человек, который назвался вашим другом. Он представился, как Давид Васарян. Так вот, он просил вас перезвонить ему как можно скорее. Я уже доложил об этом господину Ханьюлу, и он разрешил мне обратиться к вам.

А вот и начали появляться знакомые, которых я обрёл после получения нового имени. И что самое главное, все могут связаться со мной. Но это я не возмущаюсь, просто удивительно. Сегодня вообще день удивительных открытий и разговоров.

— Давай телефон и номер. — сказал я слуге, у которого уже всё было наготове. Давид и его семья отнеслись ко мне хорошо и помогли сделать первые шаги в самостоятельной жизни. Я сомневаюсь, что он станет звонить мне из-за ерунды или каких-то корыстных целей. Да если и так, я буду рад помочь семье Васарян.

— Проводи нашу гостью к Мин Хо и пускай накрывают на стол я скоро буду.

Чёрная Мамба подмигнула мне и пошла за слугой, что-то напевая себе под нос. Очень опасная и коварная женщина. А ещё одна из тех, кто хочет сделать меня новым символом борьбы человечества с подземельями.

Как они уже все задолбали!

— Алло, — раздался голос Давида буквально после первого же гудка. Словно он только и делал, что ждал моего звонка.

— Давид, это Пак Тхе… то есть Дмитрий Маслов. Слуга мне передал твоё сообщение.

— Понимаю, что не имею на это права, но мне больше не к кому обратиться. Мне нужна твоя помощь Дима. Брат пропал, а маму похитили и угрожают её убить.

— Хотят отжать «Первый приют»?

— Хотят забрать у нас всё и пустить по миру с голой задницей. Все мои друзья боятся встревать, а знакомые игроки не вылезают из подземелий. Времени уже практически не осталось. Я отдам тебе «Последний приют» если согласишься помочь нам. Больше у меня ничего нет. Пусть лучше он достанется тебе, чем этим ублюдкам.

Голос Давида уже давно дрожал и я не мог понять от злости или от отчаянья. Но это и неважно. Я уже всё решил. Ещё после его первых слов.

Чёрная Мамба предложила свою помощь в самый подходящий момент. Род Пак был спасён и получил от меня ещё один шикарный подарок. Теперь пришло время мне вновь исчезнуть. Уверен, что Астарот отлично справится со своей задачей. Да и Алессандра Ферейра. со своими людьми появилась в Сеуле как нельзя кстати. Она говорила, что в любой момент придёт мне на помощь? Так вот, это время наступило.

Глава 25

Российская империя

Окраина Шестого форпоста.

— Говорю же не положено. Форпост сейчас на осадном положении и в город разрешено пропускать только официальных игроков. При предъявлении всех необходимых документов. А у вас есть эти документы? — заявил старший лейтенант, который оказался главным на блокпосте, расположенном в пяти километрах от Форпоста.

Только это направление было более-менее свободным. Нам даже практически не пришлось стоять в очереди. Всего три часа. Но в нынешних реалиях это практически мгновенно. К эпицентрам продолжали прибывать игроки со всего мира. И шестой Форпост не был исключением.

Примерно за пятьдесят километров до форпоста мы вклинились в вереницу машин, которая и направлялась в одно из самых горячих мест на планете. Помимо игроков, к форпосту двигались обычные искатели приключений и преступники всех мастей, решившие таким образом избежать попадания в Корпус Последней Стражи. Горячие головы, которые решили, что смогут быть полезными. Только такие горячие головы умирали самыми первыми.

Поэтому я совершенно не удивился, когда узнал о блокировке всех подъездов к форпосту и пропускной системе, устроенной властями. Из города выпускали всех желающих. И наверняка даже способствовали этому, выгоняя жителей форпоста из своих домов. В подобной ситуации все гражданские должны быть эвакуированы в безопасное место. К тому же множество машин подвозили необходимые для осаждённого города ресурсы. Оружие, медикаменты, провизию и так далее.

Поэтому число машин, выезжающих из города, было даже больше, чем въезжающих в него.

Я по максимуму помог Мин Хо. Решил подавляющее большинство возможных проблем и оставил рядом с ней людей, которые смогут помочь в любой ситуации. И не только людей. Помимо Астарота, мы с Каем призвали сразу шесть духов-защитников и приставили их к детям. Теперь их сможет похитить разве, что доминатор. Но и в этом случае я смогу их с лёгкостью найти.

Сама Мин Хо не нуждалась в подобной защите. Она отлично умела управляться со своим даром, чтобы захватить её, придётся очень сильно постараться. Тем более, теперь с ней постоянно будут находиться ещё четыре высших мастера, предоставленных мне Чёрной Мамбой.

Естественно, такая помощь была предоставлена мне не просто так. Столь сильные наёмники обошлись мне очень дорого. По двадцать пять килограмм адамантия за каждого. Но теперь я был уверен, что никто в Корее не осмелится напасть на род Пак.

Помимо того, что род стал самым сильным в государстве, теперь он находится под защитой сразу двух правящих династий из других государств. И во главе одной из династий стоит доминатор. А ссориться со столь сильным человеком дураков нет.

Уверен, что совсем скоро даже род Ли приползёт к Мин Хо. Я официально сделал её главой рода, а сам стал старейшиной. Этого будет вполне достаточно, чтобы появляться в Корее только по мере необходимости. Естественно, для всех я сейчас нахожусь в Сеуле и занимаюсь делами рода.

И даже буду ходить на всякие приёмы и прочие светские мероприятия. За такую возможность я заплатил духовной эссенцией, призвав подражателя. Всего за пару часов этот дух полностью перевоплотился в меня. Перенял все привычки, манеры и даже мою силу. Вот только пользоваться он ей не сможет. Это всего лишь имитация. Пустышка, которая сможет обмануть даже самого дотошного проверяющего.

В общем, я уехал из Кореи, в то же время оставшись там.

Уверен, что подражатель не наломает дров. А если он это сделает, то я спрошу с Астарота. И он об этом прекрасно знает, поэтому приложит все усилия, чтобы не допустить подобного. Ведь я в таком случае снова помешаю ему поглощать знания. А сейчас у него и так будет очень мало времени для этого. Управление родом, а там и целой страной дело весьма напряжное и времязатратное.

Естественно, ни о какой экскурсии в подземелье не могло быть и речи, но Чёрная Мамба и не настаивала. После того как мы всё обговорили, она тут же развила бурную деятельность, совершенно забыв о своей просьбе. Да и об отличной партии для Урсулы больше ничего не говорила.

Но в Пхеньян я всё равно возвращался. Необходимо было забрать ребят. Наш отряд получил новое задание. И на этот раз от меня. Договориться с Петькой было непросто, но мне всё же удалось. Правда, в качестве довеска к нам присоединился Зайцев. Без него Дырокол ни в какую не отпускал нас.

Мне было наплевать. А вот за Жанну я сильно беспокоился. Чего доброго, ещё не выдержит и решит припомнить тихушнику старые обиды. Если подобное случится, я не уверен, кто из них выйдет победителем. Жанну я смогу успокоить, воспользовавшись кровавой печатью, а вот с Зайцевым такой фокус не прокатит. Да и отправлялся он с нами в качестве официального представителя от Корпуса Последней Стражи. Необходимо было на месте разобраться с обстановкой в эпицентре.

Понятия не имею для чего, но именно так сформулировал задание для Зайцева Дырокол.

Жанна отреагировала на такое пополнение совершенно спокойно, но я всё равно не сводил глаз со скрытника. Ещё в Корее мы обсудили с ним наши взаимоотношения. В отряде я был лидером и никаких посягательств на моё командование не должно быть. Если подобное случится хоть раз, то Зайцев покинет наш отряд. В случае если он не захочет этого делать, мы ему поможем.

Пока никаких нареканий к Антону Евгеньевичу не было. Он вёл себя ниже травы, тише воды. Даже никак не пытался показать своё старшинство в корпусе. В общем, настоящий тихушник. Тихий и незаметный. Я даже забыл, что он с нами, когда мы оказались перед блокпостом.

— Послушай, лейтенант. Неужели ты не видишь, что мы все игроки? — спросил я у командира блокпоста, показывая ему свои глаза. Да и у остальных ребят была отлична видна их принадлежность к подземельям. — Нет у нас с собой этих бумажек. В Корпусе Последней Стражи все документы уничтожаются при поступлении. А потом выдаются новые. По окончании контракта.

Довод был железобетонный. Но только не для хмурого лейтенанта.

Фильтрацию въезжающих осуществляли обычные армейцы, поэтому мы могли легко пройти силой и даже не заметит никакого сопротивления. Только подобный ход с нашей стороны будет рассматриваться, как нападение на Российскую империю. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Поэтому совершать такую глупость мы точно не станем.

Об этом нам рассказал Рогов, который стал главным консультантом во всех юридических делах. Всё же работа частного сыскаря в большой степени состоит в том, чтобы знать какие последствия могут быть после тех или иных действий. И проникновение на запретные территории было одним из таких действий.

— Вижу, — согласился со мной лейтенант. — но всё равно не пропущу. Процедура пропуска на территорию форпоста для всех одинаковая. Нужно подтверждение от ассоциации. А это удостоверение игрока. Со всеми печатями и защитными голограммами. Сейчас за подобное нарушение могут и под трибунал отправить. Да и не нужно оно вам мужики. Там настоящий ад на передовой. Твари прут не переставая. Игроки уже перестали делать вылазки за пределы защитных сооружений. Сидят в обороне и отбивают волну за волной. Даже поговаривают, что появились летающие монстры.

Дальше слушать я его не стал, а сразу же набрал Петьку.

— Нас не пускают на территорию Шестого форпоста. Ты вроде заместитель генерал-губернатора. Можешь решить эту проблему? Тут совсем упёртый товарищ попался. Мы бы могли без проблем и силой пройти, но сам понимаешь, какие после этого могут быть последствия. Где-то рядом был. Ага. Сейчас.

Пришлось сильно постараться, чтобы найти Зайцева, который стоял рядом с Сержантом и словно слился с ним. Я смог его увидеть только после подсказки Титы. После чего передал телефон скрытнику. Петька сказал ему всего пару фраз, и Зайцев нарисовался рядом со мной.

— Вот наши пропуска, — сказал тихушник, протягивая лейтенанту какую-то непонятную бумажку.

Обычный, мятый листок бумаги. Вот только армеец моментально встал по стойке смирно и приказал пропустить нас. И даже собирался выделить машину сопровождения, чтобы у нас не возникло никаких проблем.

На мой вопрос, что это за бумага Зайцев лишь пожал плечами и сказал, что это меня не должно касаться. Настаивать я не стал, но всё же осадочек остался.

Ну а Дальше мы сразу же направились к «Первому приюту». Город словно вымер, а все защитные конструкции были активированы. Весьма удручающее зрелище. Но вполне оправданное в связи с такой активизацией эпицентра.

К тому же машин в городе было довольно много. В основном военные, или с гербом ассоциации, но встречались и гражданские. По-любому в городе осталось много жителей. Всё же в основном в форпостах живут либо бывшие игроки, либо действующие. Максимум они отправят отсюда свои семьи, а сами останутся.

Пробуждённые на Земле были очень похожи на ваймов. Никто не станет убегать от хорошей драки. Теперь парадигма ассоциации о том, что игрок должен любыми способами остаться жив, отменялась. Сейчас необходимо было любым способом не допустить прорыв. От этого зависело очень многое.

Конечно, ещё рано говорить о выживании человечества. Но дело уже подошло очень близко к подобной риторике.

Хоть город и находился на осадном положении, внутри все передвижения были свободными. Я уверен, что ближе к эпицентру имеются и другие блокпосты. На которых уже всё намного серьёзнее и туда не сможет попасть даже Зайцев со своей бумажкой. Но так далеко нам соваться не нужно.

Понятия не имею, как обстоят дела у Давида, поэтому решил не рисковать и заглянуть к нему один, оставив ребят за пару кварталов до «Первого приюта». Оказалось, что это было очень правильное решение.

Возле заведения Васарянов дежурили шесть очень подозрительных архаровцев. И двоих я уже раньше видел. Они были вместе с покойным Кирпичом. Тут и думать нечего. Караулят гостей. Смотрят, чтобы никто не заходил в «Первый приют». Вон и на меня, как сразу уставились. Надеются, что я сверну, завидев их грозную компанию.

А это может быть очень даже весело. Главное, чтобы эти двое меня не узнали, а то всё веселье обломают. Вон и Тита уже приняла стойку. Борю и Кая я оставил вместе с отрядом. Помогут в случае нападения монстров.

«Сегодня я обойдусь без твоей помощи. Не нужно здесь никому тебя показывать. Только в случае реальной опасности. И это явно не тот случай».

Сказал я змейке, когда она начала просить энергию на воплощение. Хотела сама разогнать этот фейс-контроль, через который невозможно пройти. Как они сами считали.

Я продолжал идти, даже не думая сворачивать и это определённо не нравилось бандитам. Трое спрятали руки под лёгкие куртки, намекая, что у них там оружие. Вот только, что мне смогут сделать их пукалки? Они не смогут пробить доспех духа простого мага, а я уже был высшим мастером. Да меня сейчас из танка не возьмёшь.

— Парень, шёл бы ты отсюда. Это плохое место. Одни жалобы постоянно. Уже несколько человек отравились, — заговорил один из тех, кто спрятал руку под куртку. Видимо, именно он главный в этой гоп-компании.

Хочу сказать, что этот бандит отличается от Кирпича в лучшую сторону. Если его нормально приодеть и научить грамотно разговаривать, то вполне сойдёт за консультанта в каком-нибудь магазине. Даже не вызывает у меня отвращения.

— В таком случае, почему вы здесь стоите? Неужели решили взять на себя миссию по спасению глупых посетителей? — даже не думая останавливаться, спросил я.

— Про глупых посетителей это ты правильно сказал, — гоготнул один из мужиков, что был в прошлый раз с Кирпичом. — Говорим тебе, что не нужно ходить в этот клоповник. Руководство его совсем забросило. Лучше найди себе другое место, где пожрать.

— Клоповник говоришь? А что же вы тогда с Кирпичом сюда наведывались постоянно?

— Откуда…

Мужик, наверное, хотел спросить, откуда я знаю Кирпича, вот только не успел. Я уже подошёл слишком близко, и главарь решил действовать. Похоже, что со всей этой ситуацией местному криминалитету в городе настоящее раздолье. Они совершенно не боятся нападать на человека посреди дня.

И ведь знают, что сейчас в Форпосте полно игроков. Полно людей, которые с лёгкостью свернут их в бараний рог и даже не вспотеют.

Вот и я сейчас проделал, примерно то же самое. Только я состряпал неполноценный бараний рог. Не нужно оно мне было. Вырубил всего четверых, а ещё двоих слегка помял. Так, чтобы им было очень больно, но оставались в сознании.

Даже позволил оставить им пистолеты и выстрелить. Практически в упор. И прямо в лицо. Пришлось постараться, чтобы заставить себя остаться на месте. Очень хотелось увернуться. Но расплющенная об моё лицо пуля произвела потрясающий эффект. Противник был полностью деморализован и попытался сбежать. Правда, далеко никто не убежал. Максимум на несколько метров.

— Андрей? — раздался потухший голос Давида. — Не нужно было этого делать. Одним из условий, что с мамой станут хорошо обращаться, было то, что я не трогаю людей Барона. Они уже запугали всех наших клиентов. Поэтому ничего страшного всё равно не случилось бы. Внутрь не лезут и ладно.

— Ты поверишь, если я скажу, что это была самооборона? — парень покачал головой. — Вот и правильно сделаешь. Я приехал, чтобы помочь, и буду это делать своими методами. А теперь пойдём, пообщаемся с этими охранниками. Посмотрим, что они мне расскажут. Времени у нас мало, поэтому мне нужен будет: нож, иглы, плоскогубцы и что-нибудь, что можно раскалить на огне.

Это я говорил специально, для оставшейся в сознании парочки. Страх очень хорошо развязывает языки и освежает память. Особенно у таких вот личностей. Они привыкли, что их боятся. А на самом деле они боятся намного сильнее своих жертв. Боятся поменяться с ними местами и поэтому учиняют всякие зверства. Чтобы доказать самим себе, что они не трусы.

Вот и сейчас стоило мне только заговорить обо всех этих инструментах, как бандиты начали тихонько причитать. Хотя изначально они всячески меня костерили и пытались угрожать. Грозились своим боссом. Тем, что он устроит мне анальную кару со всеми вытекающими отсюда последствиями. Терпеть не могу подобные угрозы и если бы не мои планы, то давно бы прибил идиотов.

Впрочем, напугались они не одни. Давид тоже резко как-то побледнел. Но в отличие от людей Барона он боялся за свою мать и поэтому сказал, чтобы мы заходили внутрь, а он пока найдёт всё запрошенное.

Вырубленные мной бандиты так и остались валяться на улице. В себя они придут ещё не скоро. Я бил, чтобы наверняка. А так как на таких тихих улицах сейчас практически нереально кого-нибудь встретить, то проблем не должно возникнуть.

— А теперь мне нужно знать, где сейчас держат тётушку Ануш и как её охраняют? — спросил я, когда мы оказались в «Первом приюте».

Давид ещё не вернулся, поэтому у меня было немного времени, чтобы разговорить этих товарищей. Правда, ничего для этого не пришлось предпринимать. Угроз на улице оказалось вполне достаточно.

— Мы не знаем, где сейчас находится Барон. Но он точно не в городе. Слишком здесь опасно. А бабу он держит при себе, как и других заложников, — тут же выпалил главный.

— А вот с этого места давай подробнее. Каких ещё других заложников?

Похоже, мужик понял, что явно сболтнул лишнего. Он как-то резко побледнел, начал мотать головой и отползать от меня. Но буквально через мгновение уже летел, наоборот, ко мне. В поисках защиты.

Я позволил Тите воплотиться. В помещении можно. А от этих идиотов мы всё равно избавимся. Так что лишнего они точно не смогут сболтнуть.

— Я не люблю повторять. А моя змейка очень не любит, когда я злюсь. Она это отлично чувствует и начинает нервничать. А когда она нервничает, то очень хочет есть. Нужно говорить, что она предпочитает?

Тита начала громко трещать своей бронёй, шипеть и высовывать язык. Изображать кровожадную змею у неё выходило отвратительно, но этим болезным вполне хватило, чтобы начать меня умолять, не отдавать их этому монстру.

Глава 26

Под шумок Барон решил захватить весь гостиничный и ресторанный бизнес в городе. Естественно, избегая заведений ассоциации. Кого-то удалось купить. У кого-то отжать бизнес за долги. Но были и слишком принципиальные как Давид. Вот у этих людей и похитили родственников. Большинство уже согласились на условия Барона. Но человек десять всё ещё молчат. Отведённое для решения время заканчивается. И если они не ответят, то начнут получать по кусочку от своих близких. Это точно убедит даже самого упёртого собственника.

Я вот слушал и удивлялся. Какого хрена в наше время кто-то смог провернуть подобную схему? Это же настоящий беспредел, за который местные власти должны кастрировать этого Барона и подвесить за то, что останется на центральной площади.

Вот только не было сейчас в городе главного. А в связи с активизацией эпицентра все защитники города выполняли свои прямые обязанности на заставах. Можно сказать, что в городе сейчас была анархия. Что и позволило вылезти из своих нор людям типа Барона.

— Кто и от кого будет отрезать кусочки, это мы ещё посмотрим. Если Барон находится не в городе, то где?

— В Новоснегиреевке. Небольшой деревушке в сорока километрах от города, — вместо бандитов ответил Давид. — У Барона там жили родители. Вот он и выкупил всю деревню вместе с людьми. Чем и обеспечил себе титул. Я знаю, где находится это место.

— В таком случае заноси тех, кто остался на улице. А я пока разберусь с этими. Всё равно они нам больше не пригодятся.

Я ещё раздумывал над тем, убивать этих идиотов, или просто припугнуть, когда главарь сделал всё за меня. Оказалось, что он одарённый. Очень слабый, но всё же. Он смог создать достаточно сильный разряд, чтобы прикончить своего подельника.

— Я вам всё расскажу и помогу попасть в место, где держат пленников. Барон нанял для их охраны какого-то очень сильного мастера. Хвалился, что тот обошёлся ему очень дорого. Но своих денег он стоит. В случае опасности он должен всех уничтожить и замести следы. Поэтому необходимо быть крайне осторожными. Малейшая ошибка и все заложники будут мертвы.

— А ты хочешь сказать, что сможешь нас провести к пленникам так, чтобы их не начали убивать?

Мужик довольно долго пытался осознать, что я ему сказал, а потом отрицательно покачал головой. Жаль, конечно, но куда деваться. Покажет нам нужное место и на том спасибо. Сможет немного отсрочить свою смерть. Решать жить ему или нет будет Давид. Впрочем, как и остальным людям Барона.

А как разобраться с этим чудо мастером без лишнего шума, у меня уже были идеи. И мои духи тут совершенно ни при чём.

Осталось только уговорить Зайцева помочь. Эта задача будет сложнее, чем зачистить подземелье третьего уровня. Там хоть всё предельно понятно, а вот с тихушником слишком много неизвестных.

Давид вернулся минут через десять. Людей Барона, что валялись на улице, он затащил в дом и позаботился о том, чтобы они больше никогда не смогут никому навредить. Вот и решилась их судьба. И Давид здесь был в своём праве. Он мог попытаться освободить маму самостоятельно, но в этом случае наверняка погиб бы и сам.

Вообще, мне очень странно, почему не объединились люди, которых шантажирует Барон. Сомневаюсь, что там все такие же калечные как Давид. Пришли бы и сровняли с землёй дом этого Барона. А заодно прикончили бы и всех, кто пляшет под его дудку.

— Андрей, ты уверен, что мы сможем освободить маму? Уверен, что её жизни ничего не угрожает? Ты не пойми меня неправильно. Если понадобиться, я отдам за неё жизнь, это даже не обсуждается. Просто я боюсь, что этот мастер может и правда убить всех заложников, — сказал Давид, когда мы вышли из «Первого приюта».

Наш осведомитель шёл впереди, с трудом переставляя ноги. Он прекрасно понимал, что не сможет сбежать от меня, поэтому даже не рыпался. До нашего фургона мы дошли без происшествий.

— Знакомься Давид, это моя команда. Все они из Корпуса Последней Стражи. Опытные бойцы и точно не подведут, — сказал я после того, как оказался в фургоне.

Ребята ждали меня, но никто даже не подумал выйти. Даже Зайцев не стал самовольничать. И причина тому была очень простая. На соседней улице Кай прикончил трёх хамелеонов. Отвратительные твари, которые встречаются только в высокоуровневых подземельях. Они обладают идеальной маскировкой и могут спрятаться буквально у тебя под носом. Ты до последнего момента будешь думать, что перед тобой никого нет. А потом эта тварь вцепится тебе в горло или выпустит кишки. Всё необходимое для этого у хамелеона имелось в наличии.

— Уверен, что здесь больше нет скрытников? — спросил я у Кая так и не дав Давиду познакомиться с ребятами. Ещё успеют. Возможная опасность со стороны хамелеонов намного важнее.

— В ближайших пяти кварталах точно нет. За это время я создал печать и призвал разведчика с усиленным восприятием. Он сейчас патрулирует окрестности.

Кай — молодец. Сделал всё правильно. И удивил меня тем, насколько быстро он смог создать довольно сложную печать. Похоже, что совсем скоро мне будет уже нечему его учить. Слишком стремительно идёт его развитие и это было просто отлично. Такими темпами Кай сможет и меня подтянуть за собой.

— Не отпускай разведчика. Переключи его на мою энергетику и заключи договор минимум на неделю. Он мне ещё понадобится. А пока сам пройдись по городу и посмотри, какая здесь обстановка, — после этого я развоплотил Кая, чем весьма удивил Давида. Это он Титу он ещё не видел. — Сейчас мы поможем Давиду, а потом ненадолго задержимся в городе. Есть у меня тут кое-какие дела.

Целых два дела. Первое это найти Данилыча и расплатиться с ним за чекан. А ещё я хотел выкупить духовное ядро, что приглянулось мне в прошлый раз. Сейчас деньги на всё это были. Поэтому нужно было пользоваться моментом, пока оказался в форпосте.

Дальше мы обсудили сложившуюся ситуацию и как лучше будет всё провернуть, чтобы не рисковать заложниками. К моему удивлению, Зайцев сам вызвался устранить мастера-надзирателя. Он даже сказал, что это мне ничего не будет стоить. Просто ему скучно. Но как-то мне в подобное верилось с трудом. Этот человек точно преследует какие-то известные только ему цели. Но пока эти цели могут мне помочь, то я был совершенно не против.

За время, пока мы составляли план Кай смог прикончить ещё десяток хамелеонов. Они явно выступали в роли разведчиков и искали слабые места людей. Как-то мне совершенно не нравилось, что монстры начали вести себя подобным образом.

Складывалось такое впечатление, что сейчас в эпицентре стоит самая настоящая армия, которая планомерно накатывается на людские укрепления. В то же время идёт работа в тылах. Не удивлюсь, если по нашим позициям бьёт артиллерия и авиация. Ведь не зря же на блокпосте заикнулись о том, что появились летающие монстры.

Возможно, я даже загляну немного дальше дозволенного обычным игрокам. Прогуляюсь до эпицентра. И сделаю я это один. Не буду подвергать ребят опасности. Правда, они пока об этом ещё не знают. Вот только сперва разберёмся с проблемой Давида.

План освобождения был готов и мы двинулись на выезд из города. По дороге Кай прибил ещё трёх хамелеонов. Мне это не нравилось всё больше и больше. Сейчас быстро разберёмся с этим бароном, а затем сразу же выдвинусь в район эпицентра. Необходимо посмотреть, с чем человечество имеет дело. И помочь по возможности, разумеется.

Новоснигереевка была небольшой деревушкой в двадцать домов. Расположилась деревушка между тремя озёрами, поэтому подъехать к ней можно было лишь с одной стороны. Очень удобно, чтобы заранее узнавать о приближении незваных гостей.

Чтобы такого не случилось, нам пришлось остановиться за пять километров до деревни и дальше уже двигаться пешком. Я взял с собой Давида, Зайцева и Мала с Зайкой. Ну и ещё Вована. Так звали человека барона.

Мала взял только из-за того, что он уже всех достал. Скучно ему и надоело постоянно сидеть в машине. Но взял я его при условии, что он не вздумает ничего делать без моего на то разрешения.

С таким спасателем, как Мал заложники сами попросят их убить. Он же по-любому полезет напролом, даже не заботясь об их безопасности. Больше всего в нашей компании я беспокоился за Зайку. Татьяна совсем не боец. Она не умеет передвигаться тихо и не отсвечивать. А сейчас нам крайне важно было оставаться не замеченными. От этого зависела жизнь пленников.

Вован повёл нас по какой-то еле различимой тропинке. Сказал, что ходит по этим тропинкам до болота. Там он нашёл отличную поляну с ягодами и периодически наведывается, когда приезжает в Новоснегерееку. Сказал, что об этой тропинке знает только он.

Поверить ему на слово я не мог, поэтому Тита с Каем отправились вперёд по этой самой тропинке. Духа разведчика Кай оставил в городе. Пускай отслеживает хамелеонов и когда мы вернёмся, устроим на них облаву. А потом с пойманными тушками отправимся к местному начальству. Спросим, почему по улицам города свободно разгуливают эти красавцы. Но сперва Барон и его заложники.

Вован нас не обманул и привёл к поместью Барона. Территория была огорожена высоким забором. На столбах висели камеры наблюдения, и даже днём мы смогли увидеть охрану, патрулирующую территорию поместья. Сразу было видно, что этот человек купил себе титул.

Ни один потомственный аристократ не опустится до того, чтобы охрана разгуливала по его территории. Вроде бы глупость несусветная. Вот только были у этой глупости свои тонкости, из-за которых она уже и не казалась такой глупостью.

Самое первое, что напрашивается — это личная сила рода. Если род силён, то он не нуждается в охране. И это должны видеть все. А если люди видят охрану, значит, род слаб.

Конечно, это не отменяет того, что и у сильных родов имеется охрана. Только этих людей никто не видит. Они появляются только в случае крайней необходимости с разрешения ответственного человека. Даже если на род будет совершено нападение его члены непрочь и сами вступить в бой. Надавать нападающим по сусалам.

Это уже вторая тонкость. Любят аристократы помахать кулаками. Этого у них не отнять. Не зря же все они потомки людей, которые заслужили себе титул в ратных подвигах. Кровь не обманешь. Ей нужно бурлить в венах во время схватки.

Была и ещё одна тонкость, о которой не знали даже многие аристократы. Сильному роду очень сложно найти себе действительно хорошую охрану. Поэтому у многих родов существуют целые династии охранников. У рода Пак тоже были люди, которые уже несколько поколений охраняют род.

Но вернёмся к усадьбе Барона. На довольно обширной территории стоял трёхэтажный особняк с огромным бассейном за домом. Здесь же находились подземные гаражи и пара десятков вспомогательных построек. Сараи с инвентарём и всё такое.

Метров через сто от основного комплекса расположились ещё несколько зданий. В основном все одноэтажные, за исключением одного дома в два этажа. Именно в этом доме и держали пленников. Кай быстро всё разведал и доложил, что возле дома стоят три охранника, а внутри находятся ещё пятеро. Все вооружены огнестрелом. Одарённые или нет, было не известно. Но это и неважно.

Там точно был один одарённый. Причём очень интересный одарённый. Кай так и не смог его найти. Хотя ощущал, что этот человек находится где-то совсем рядом. И даже видел, как один из охранников разговаривал с пустотой.

Это по-любому был тот супер мастер, о котором рассказывал Вован.

Зайцев, выслушав меня только рассмеялся.

— Я умею прятаться так, что меня не смогут разглядеть буквально в пяти сантиметрах от себя. Поэтому я знаю о скрытности очень многое. Могу точно сказать, что никому не удастся спрятаться от меня. Будь этот человек хоть доминатором и всё равно я легко смогу его обнаружить.

— В таком случае Антон Евгеньевич, вся надежда на вас. Необходимо нейтрализовать этого невидимку, а остальной охраной займутся мои компаньоны. Необходимо будет провернуть всё максимально тихо, чтобы спокойно вывезти людей.

И только тут до меня дошло, что мы просто не можем разместить столько людей в фургоне. Он и так был забит под завязку. Но и заставлять пленников идти пешком, тоже было нельзя.

— Рогов твоя задача — раздобыть нам транспорт, на котором можно будет эвакуировать пленников. Понятия не имею, сколько их. Так что машина должна быть вместительной.

Вот мы и посмотрим, как с этим заданием справится бывший сыскарь. Можно сказать, он получил задание по профилю.

Мал снова рвался в бой. И плевать, что я хотел провернуть всё как можно тише. Шуметь мы начнём только после того, как пленники будут в безопасности. Если решим напасть прямо сейчас, то скорее всего, пленники будут убиты. Если не людьми барона, то нами. Шальную технику ещё никто не отменял.

Больше всего в этом плане мне не нравилось собственное бездействие. Я буду руководить операцией только со слов Кая. Да и Давид рвался отправиться за мамой. Но его легко удалось успокоить Зайке. Оказалось, что они знакомы.

Татьяна лечила Давида, когда того порвала пробравшаяся в город каменная крыса. Без целителя бывшему игроку пришлось бы восстанавливаться очень долго.

Дожидаться пока стемнеет, мы не стали. Кто знает, чего взбредёт в голову Барону и его людям? План был готов и можно приступать к его осуществлению. Правда, всё же пришлось немного задержаться. Кай сообщил, что в поместье приехали четыре чёрные машины, с полностью затонированными стёклами.

Необходимо было убедиться, что гости не помешают нашим планам. А в идеале и помогут им, отвлекая на себя Барона.

Кай наблюдал до последнего. Из машины вылез всего один человек и направился к главному зданию с таким видом, словно это он тут хозяин. Но это совершенно точно был не Барон.

Все описывали его, как темноволосого мужчину средних лет. А из машины вылез практически седой старик.

— Больше ждать нельзя, поэтому начинаем, — сказал я и Зайцев тут же исчез, чтобы появиться сразу за забором. Он специально показался, чтобы мы могли следить за его передвижениями. Но даже так это было очень сложно сделать. Мне приходилось напрягать зрение по максимуму для того, чтобы увидеть лишь размытый силуэт.

В этому времени Кай, Тита и Боря уже были на месте и ожидали моего сигнала. Решил, что не буду рисковать, и спасу тётушку Ануш в любом случае. Поэтому и отправил туда Борю. Он уже отлично зарекомендовал себя в качестве перевозчиков людей в собственной пасти. Поэтому не будем изменять традициям.

Я постоянно находился на связи с Каем, поэтому знал, что Зайцев начал действовать в ту же секунду. Скрытник нашёл своего оппонента, и между ними завязалась драка. Провернуть всё бесшумно у тихушника не вышло. А это говорило о том, что его противник очень непрост.

В это же время я материализовал Титу, которая разобралась с охраной снаружи здания, а Кай и Боря отправились к пленникам. Те находились в подвальном помещении, переоборудованном под тюремные камеры.

Сперва всё шло просто отлично. Кай уже нашёл первых пленников и собирался начинать эвакуацию, когда связь между нами резко прервалась. Затем то же самое случилось и с Титой. Я ощущал лишь одного Борю. Хомяк был очень встревожен. Что можно назвать просто небывалым явлением.

Обо всём этом я думал, когда уже находился на территории усадьбы и бежал к зданию с пленниками, стараясь укрываться по возможности.

И чем ближе я подбегал к нужному зданию, тем яснее становилось, что дело плохо. Внутри я ощущал присутствие множества духов. И это были чужие духи. Принадлежащие другому вайму.

Глава 27

Срочно отозвал Борю в хранилище и выпустил только после того, как убедился, что с ним всё в полном порядке. Если не считать резкую потерю энергии. Словно к нему присосался энергетический вампир. Отвратительные твари, которые могут быть опасны только для духов. Так как питаются их силой.

Вот только эти твари не могут сами появляться в материальном мире. Обязательно должен быть тот, кто станет для них проводником. Причём не просто проводником, а ещё и сосудом для вмещения сущности. Согласится на постоянное слияние с монстром, который и будет главным в этом тандеме. Управлять телом реципиента и всё такое.

Но с таким созданием и Кай и Тита легко бы справились. Поэтому в доме было что-то намного хуже энергетического вампира. Хотя и эту возможность не стоило исключать.

Я уже был возле нужного дома и заскочил внутрь, с ходу вливая в доспех духа половину своего энергетического запаса. Этого хватило, чтобы сдержать первый удар разъярённой фурии. На меня накинулась какая-то женщина. И она оказалась очень сильна. Здесь явно не обошлось без вселения духа.

Теперь мне всё стало понятно. Ситуация намного паршивее, чем казалась изначально. Я столкнулся с одержимой. А значит, что кто-то её создал. Кто-то смог провести необходимые ритуалы и вселить духа в тело обычного человека. С одарёнными и тем более, с пробуждёнными такой трюк не пройдёт.

Запрещённое в ордене искусство. И всё из-за того, что во время подселения духа в человеческое тело уничтожается его душа. Фактически можно это назвать убийством. Но знать об этом будет только мастер, сотворивший вселение.

Одержимые становились намного сильнее своей изначальной версии и в зависимости от духа могли перенимать его способности. В дамочке, что напала на меня, поселился какой-то дух, идущий по пути физического развития. Слишком ловкой и сильной она оказалась.

Каждый удар ощутимо просаживал мой доспех духа. Времени церемониться с ней не было, поэтому два метательных ножа решили эту проблему. В любом случае женщина уже была мертва, так что жалеть её не имеет никакого смысла.

После смерти оболочки высвобождается заключённый в неё дух. И сейчас он оказался у меня в хранилище. Только прожил он там совсем недолго. Другие духи тоже терпеть не могут вот таких паразитов, что занимают тела смертных. Они считают их отбросами, которые необходимо уничтожать. И сейчас просто разорвали вселенца на части.

К моему удивлению, главным в деле расправы над паразитом выступал дух Зер-Гула. Похоже, что стихийный элементаль проиграл ему борьбу за главенство в моём хранилище духов. Не могу сказать, что это плохо, но и хорошего тут мало. Теперь Зер-Гул будет делать сильнее только себя. А когда между ним и элементалем шло противостояние, то они были обязаны делать сильнее своих подчинённых. Что было мне на руку.

В духовном хранилище работал котёл, по увеличению силы духов. И теперь этот котёл остановился. А чтобы его вновь запустить необходимо найти духа, равного по силе Зер-Гулу. Что было весьма проблематично, но не критично. Конвейер, по увеличению силы пойманных мной духов это отлично. Но и без него я отлично буду жить.

Вот только разберусь с тем, что творится в этом поместье и сразу же начну.

Одержимая женщина оказалась не одна. Стоило мне войти в соседнюю комнату, как пришлось отбиваться ещё от двоих одержимых. На этот раз это была девочка лет двенадцати. Она только начала входить в этап полового созревания. Это было отлично видно по прыщавому лицу и уже начавшей формироваться груди. Вот только сил у малышки было раз в десять дольше, чем должно быть. А помимо девчонки, был ещё её старший брат или отец.

Этот вывод я сделал из-за схожести этих двоих. Мне выпала прекрасная возможность рассмотреть их лица, когда они навалились на меня и попытались вцепиться в глотку. Для заполнения этих оболочек были использованы духи диких зверей. Повадки и все приёмы говорили об этом.

Убить их было не сложнее, чем первую женщину. Но на этот раз я даже не стал пытаться поймать духов, а уничтожил их на месте. Понятия не имею, каким образом мне удалось повлиять на орка-защитника. Но его фиолетовый клинок рассеял души паразитов за мгновение.

Боюсь, что мы опоздали и все пленники уже стали одержимыми. Но сдаваться так просто я не собираюсь. Мне бы сюда Астарота, но отзывать его из Кореи не вариант. Ещё не известно, когда я туда попаду снова, чтобы вернуть Мин её консультанта. А без него слишком велик риск, что сестра не справится. Всё же я не доверял людям Чёрной Мамбы. Им нет никакого смысла рвать задницу. Сделают так, чтобы роду Пак не угрожала опасность и больше ничего.

Но этого определённо слишком мало. Сестра сейчас должна доказать всей Корее, что род Пак достоин стоять во главе государства. Сделать это будет очень сложно. Я уверен, что у меня точно не получится. Не моё это совсем. Другое дело войти в очередное подземелье и прикончить парочку боссов.

Пока с этим возникли небольшие проблемы, поэтому буду довольствоваться одержимыми. После убийства первой троицы меня посчитали серьёзной угрозой. Я направился к двери ведущей в подвал и там меня уже поджидали сразу шесть одержимых. И все они владели стихийными навыками.

Шесть струй огня ударили в мой доспех духа и только благодаря слиянию с Борей, удалось остаться целым после этой атаки. Чем ещё плохи одержимые, так это полным отсутствием зашиты. Они не могли ставить доспех духа и поэтому умирали очень легко. Вот и сейчас хватило всего шесть каменных игл, чтобы разобраться с этой проблемой.

Орк-защитник сделал всё и без моей просьбы. Было очевидно, что человек, создавший этих одержимых, находится в подвале. Как раз туда и отправился Кай перед тем, как связь с ним пропала. Только почему одержимые не атаковали его? Да и Боря с Титой тоже не подверглись атаке.

«Боря, в случае чего будь готов отправиться в хранилище и сразу же, как окажешься там, попытайся заблокировать все возможные входы-выходы. Сдаётся мне, что наш противник — ещё тот затейник. Пытается воровать чужих духов. Но мы ещё посмотрим, кто кого?»

Разобравшись со стихийниками, я начал спускаться в подвал и на лестнице встретил ещё одного одержимого. На этот раз это был высокий толстяк, который перекрыл собой всю лестницу. Единственным вариантом пройти дальше было просто выбить его, как пробку из бутылки. Вроде получилось у меня это довольно неплохо. По крайней мере, были освобождены ещё четыре духа-паразита. Фиолетовые вспышки тут же прекратили их существование.

А дальше я оказался в подвале. Вернее, в настоящих катакомбах. Выглядело это именно так. Похоже, что подземный этаж занимает всю территорию усадьбы Барона. А то и вообще всей Новоснигереевки.

Высокие потолки поддерживались за счёт толстых, бетонных опор. Стены и пол также были бетонными. Я сейчас находился в довольно большом помещении, имеющем три ничем не закрытых дверных проёма. Проём, находившийся слева от меня, был чист, а вот в два других уже пёрли одержимые. Значит, мне необходимо идти в один из этих проёмов, чтобы встретиться с этим таинственным мастером. И задать ему парочку очень неудобных, но крайне интересных вопросов. В частности, о том, где мои компаньоны?

В том, что они целы, я не сомневался. Было очень похоже, что Кай и Тита вошли в портал и сейчас находятся в другом мире. Всё в точности, как и тогда с Борей в «Тренировочной зоне».

У меня уже закончились все метательные ножи и пришлось переходить на чекан, когда я заметил первую печать. Она была нарисована на полу камеры, в которой и держали материал для одержимости. Печать для меня была не знакомая, но я мог легко распознать определённые её части.

Она состояла минимум из шести знакомых мне печатей. За основу были взяты сразу три печати. Призыва, подчинения и изгнания. Первая находила нужного духа и притягивала его. Вторая не оставляла духу шансов на побег. А Последняя уничтожала душу сосуда, освобождая место для паразита.

Здесь явно поработал настоящий мастер печатей. Я не уверен, что сам смог бы так совместить их. Да и не стал бы этого делать. Глупая затея разделять печати на части. По отдельности эффект будет намного лучше. Но это у меня, а вот у этого мастера получилось сделать отличнный микс из печатей.

Быстро стёр основные линии, чтобы больше никто не стал жертвой этой печати и двинулся дальше. Теперь подобные камеры встречались мне всё чаще. И в каждой была такая печать. Одержимые нападали на меня, но довольно вяло. Я убил ещё человек десять. Хотя по всем признакам здесь могли содержать несколько сотен человек.

Барон оборудовал под деревней настоящую подземную тюрьму. И решил использовать её содержанцев в качестве сосудов. Теперь у меня просто нет выбора. Я должен убить этого человека. Но сперва разберусь с его козырем.

Я ощущал, что моя цель совсем близко. Где-то совсем рядом начинало возрастать давление духовной силы, словно работало сразу несколько мощнейших печатей призыва. Восстановив энергию, я направился туда. Нестись сломя голову нет никакого смысла. Слишком велик шанс нарваться на ловушку и быть пойманным, как Кай и Тита. А возможно и убитым. Поэтому я двигался осторожно и смог вовремя отскочить, когда под ногами расцвела печать изгнания.

Невидимый мастер понял, что я нахожусь в слиянии с духом, и попытался это исправить. Только у него ничего не вышло. Теперь я знал, чего нужно опасаться и от меня во все стороны навали разбегаться потоки силы. Простейшая техника земли и никакие печати мне не страшны.

Ведь печать — крайне хрупкая штука. Стоит нарушить одну линию в печати и она сломана, либо сработает не так, как было изначально задумано. Боря, тому прямое подтверждение. Но с хомяком у меня всё вышло намного лучше, чем я планировал. Он у меня настоящее сокровище.

Поэтому сейчас я шёл, уже не опасаясь, наткнуться на ловушку. Печати периодически пытались активироваться у меня под ногами, только моя предосторожность не давала им этого сделать.

Войдя в очередной проём, я скривился из-за навалившегося на меня шума. Десятки одержимых ревели и носились по огромному помещению, явно кого-то выискивая. Они совершенно не обращали внимание, что примерно в центре помещения идёт бой. И сражается там Зайцев, сразу с пятью одарёнными.

Судя по тому, что я видел, тихушнику приходилось очень тяжело. Его противники совершенно не уступали ему в мастерстве. Но они были, немного медлительнее. Только благодаря этому Зайцев всё ещё был жив и продолжал сражаться.

Но это было ещё не всё. Оказавшись в этом помещении, я вновь смог ощутить Кая и Титу. Правда, связаться с ними всё равно не выходило. Но теперь я мог точно сказать, что с ними всё в порядке. Их энергетический запас был практически на нуле, но я это быстро исправил.

Духам пока не угрожает опасность, чего нельзя было сказать о Зайцеве. Поэтому я бросился к нему на помощь. И первым же ударом смог выбить одного из его противников. Он тоже оказался одержимым. Только здесь для его создания был использован намного более сильный дух. Даже орку — защитнику удалось его уничтожить лишь с пятого удара.

Моё появление позволило Зайцеву уничтожить ещё одного врага. Теперь их осталось всего трое и тихушник должен справиться сам. А я поспешил дальше. Возле дальней стены было подозрительно чистое и спокойное место. Все одержимые обходили его стороной. И именно оттуда сильнее всего тянуло духовной энергией.

Уверен, что Кай и Тита находятся там. А заодно и этот таинственный мастер, умеющий обращаться с печатями призыва.

Одержимые словно почувствовали, что я нацелился на их повелителя и резко переключились на меня. Но, костяные иглы отлично работали против них, не позволяя приближаться ко мне. Помимо одержимых, меня пытались атаковать печатями, но и это было бесполезно. Я продолжал поддерживать вокруг себя технику высвобождения энергии.

— Выходи. У тебя нет шанса одолеть нас. Отпусти моих духов. Даю слово, что в этом случае я убью тебя мгновенно, — выкрикнул я, в надежде, что тайный мастер решит сдаться.

Только моим надеждам не суждено было сбыться. Вместо того чтобы выйти этот человек начал атаковать меня стихийными атаками. По силе они не превышали атак мастера, поэтому защита Бори справлялась с ним без проблем.

Но стоять под обстрелом вот так просто я не собирался. Наверняка здесь стоял такой же барьер, как и на входе в это помещение. Поэтому нужно лишь попасть внутрь, что я и сделал, оказавшись перед весьма странным порталом.

Это был не уже привычный энергетический контур, который работал по принципу телепорта и переносил в подземелье человека после первого касания. В подобном энергетическом контуре нельзя заранее увидеть, что ждёт по ту сторону портала. А вот сейчас я это прекрасно видел. И видел своего оппонента. Он находился в подземелье и атаковал меня оттуда.

Теперь понятно, почему исчезла связь с Каем и Титой. Только непонятно было, с кем я имею дело. Атакующий меня мастер был одет в нечто похожее на наряды шаманов. Лицо скрывала маска, изображающая морду какого-то монстра, больше всего похожего на смесь лягушки и носорога. Да и по строению тела нельзя было точно сказать, человек находится передо мной или нет.

У большинства гуманоидных рас тела мало чем отличаются от человеческих. Различия возможно разглядеть только в голом виде. И сейчас это точно не получится.

Я попробовал атаковать в ответ, и это прекрасно получилось. Этот портал больше всего был похож на обычную дверь. Вот только разделяла она два мира, а не комнаты.

С одного выхода находились катакомбы в деревне Новоснигереевка, а с другого лесная поляна, залитая ярким светом. Я даже ощущал, как дул слабый ветерок, принося с собой запах прелой травы и каких-то цветов.

— У тебя последний шанс сдаться, — снова попытался докричаться до шамана, перед тем как из портала на меня полезли одержимые. И среди этих людей была тётушка Ануш.

Единственное, чем я мог ей помочь, это уничтожить захваченное тело. Думаю, что Давид поймёт меня. Его мать была хорошей женщиной.

Пока я разбирался с одержимыми, шаман уже исчез. Он понял, что не сможет справиться со мной, и решил сбежать. Что же мне не привыкать выслеживать добычу в подземелье. И там я чувствую себя намного лучше, чем в реальном мире.

Времени, чтобы предупреждать ребят не было и я шагнул в портал, ощутив под ногами мягкую почву, вместо бетонного пола.

Глава 28

Это подземелье было перенасыщено магической энергией и скорее всего, оно уже разорвалось. Только отчего-то никто об этом не знал. Каким-то образом Барону удалось наладить контакт с обитателями этого подземелья. И он даже поставил их себе на службу. Одного мастера точно.

Я оказался на довольно большой поляне. Её окружали величественные деревья, из-за которых начали появляться новые одержимые. Причём все они были людьми с Земли. Это было прекрасно видно по их одежде. Сомневаюсь, что в этом подземелье умеют делать джинсу, молнии и прочие атрибуты современной Земли.

Появлялись одержимые с двух направлений. Причём ни одно не вело меня к Каю и Тите. А я не сомневался, что они находятся рядом с тем шаманом. Он точно не оставит столь сильных духов одних. Одно дело поймать их и совсем другое заставить служить себе. Здесь требуется огромное умение и мастерство. А ещё готовность умереть.

Именно благодаря этой готовности мне и удалось заключить контракт с Титой. А про Кая и говорить нечего. Он не полноценный дух и точно не станет ни с кем заключать контракт. Как говорится, его и здесь неплохо кормят.

Поэтому я не стал отвлекаться на одержимых, а сразу направился в сторону Кая и Титы, ворвавшись в растревоженный лес. Одержимые постарались на славу и вокруг стоял чудовищный шум. Причём делалось это специально. Специально, чтобы растревожить лесных обитателей.

И у моего противника это прекрасно получилось. Вот только он явно не рассчитывал, что у меня появятся неожиданные союзники. Одержимые спугнули зверьё, и на меня неслась стая шипастых кабанов. Весьма неприятные создания, если встретится с ними вот так в лесу. Тут не поможет ни одно дерево, кабаны умели стрелять шипами не хуже, чем из автомата. И делали это при первой удобной возможности с лёгкостью, пробивая даже толстые деревья.

По убойности каждая игла могла легко по силе поспорить с атакой мастера. А таких игл кабаны могли выпускать по несколько сотен в минуту. Эти монстры всегда жили стаями. А это минимум пять взрослых особей и до десятка поросят. И все эти пятнадцать монстров могли стреляться шипами.

Вот и меня сейчас начали обстреливать метров за пятьдесят. По моим подсчётам даже во время слияния с Борей я смогу выдержать максимум пару полноценных залпов. А дальше уже придётся получать от шипов по полной. Поэтому необходимо было прикончить кабанов раньше, чем они произведут хотя бы пять выстрелов.

Я уже усилился по максимуму, принял на защиту первый залп и собрался бросаться навстречу кабанам, когда на них упала тяжёлая паутина. После чего шипыстики начали биться в истерике. Они поняли, что попали в лапы к хищнику, который их теперь точно не отпустит.

Пара мгновений и к своей добыче спустился паук, превосходящий своими размерами кабанов втрое. А меня и вовсе раз в пять. Я сразу же поднял голову наверх и увидел, что кроны исполинов покрыты густым слоем прозрачной паутины, которая совершенно не мешала солнечному свету пробиваться к земле. Помимо охотника, на пиршество спешили другие паучки. Видимо, кабанятина для них была деликатесом.

Но охотник, поймавший столь лакомую добычу, не собирался ни с кем делиться. Он в мгновение ока, намотал один большой кокон, засунув в него всех кабанов. После чего закинул, получившийся свёрток себе на спину и помчался со всех своих восьми ног, прямо на меня.

Атаковать меня паук точно не собирался, и поэтому я просто упал на землю, пропуска его толстое брюхо над собой. За что получил сгусток паутины на броню и пришлось от неё срочно избавляться. Понятия не имею, чем ещё помимо кабанятины питается это здоровяк, но его паутина способна уничтожить хорошую броню. Словно кислоты на неё налили.

Беглец со своей добычей помчался в сторону поляны, а ещё семь пауков, но немного меньших размеров, бросились за ним следом. Видимо, это была одна семья и родственники собрались чинить разборки, почему их хотят оставить без обеда.

Не ожидал, что сразу после входа в лес встречусь с такими его обитателями. Вообще, было очень странно, почему пауки даже не попытались напасть ни на меня, ни на одержимых. Видимо, с людьми у них особо не заладилось. Не нравимся мы паукам на вкус. И это было очень хорошо. Каждый такой паучок мог с лёгкостью сойти за мини-босса в подземелье третьего уровня. Да и какбаны не уступали им силой. Паук-охотник смог поймать их только благодаря своей паутине.

Теперь я знаю, что стоит опасаться местного зверья. Оно может быть очень опасным. А ещё придётся постоянно следить за кронами деревьев. Мониторить паутину на предмет её хозяина. Кто знает, может, они всё решат полакомиться свежей человечиной.

Столь больших пауков редко встретишь в подземелье. И в основном это боссы. А тут совершенно точно обычные монстры, населяющие этот мир.

Даже представлять не хочу, какие у этих пауков боссы. Но важнее было другое. Почему они не выбрались из подземелья после его разрыва? Что-то тут явно было не так. И я никак не мог понять, что именно.

Насыщенность магической энергией явно говорила о том, что портал на землю открыт для обитателей этого подземелья. Или… Точно! Отсюда жаждет выбраться кто-то очень могущественный. Для перехода сильного существа необходимо очень много энергии. Наверняка она должна копиться не один месяц, а то и год. А любая трата энергии на переход более слабых монстров будет слишком расточительной.

Скорее всего, на портале стоит запрет и местные монстры просто не видят такой возможности. Земля для них закрыта очень сильной тварью, которую нельзя выпускать на землю ни в коем случае. Если столь сильная тварь ударит в спину защитникам эпицентра, то монстры гарантированно прорвут оборону. И что будет дальше не известно.

Теперь мне осталось найти шамана и узнать всё у него. Раз он смог договориться с Бароном, значит, уже изучил наш язык. Найти его и разговорить.

А в том, что это получится, я ни капли не сомневался. Тита будет очень зла, после освобождения. Поиграет с шаманом немного и тот сам начнёт умолять спасти его. Он захочет отдать всё, что у него есть и рассказать всё, что знает.

Брони у меня больше нет, поэтому придётся полагаться только на Борину защиту. Немного поигрался с толщиной защитного покрова. После чего усилил его в тех местах, что прикрывала броня. Теперь я ещё больше стал похож на каменного элементаля.

Долго стоять мне не дали одержимые. Пришлось прикончить ещё человек двадцать, прежде чем появилась возможность двинуться дальше. Со стороны поляны доносились звуки борьбы. Хрипы, стрекот и высокий писк. Семейка пауков никак не могла разделить семейку кабанов.

Метров через двести, деревья очистились от паутины. Закончились охотничьи угодья этого выводка пауков и можно было перестать коситься наверх. Здесь деревья были гораздо ниже и просто не могли выдержать таких исполинов. Других животных я больше не встречал. Одержимым удалось спугнуть лишь тех бедолаг кабанов. Скорее всего, их выгнали из этой части леса. Там, где пауки не могли достать их.

Сейчас, когда я оказался в относительной безопасности, можно было немного сбавить темп. Успокоиться и заодно подумать, что я имею. А имею я определённо подземелье не ниже третьего уровня. А скорее всего — четвёртого. Шипастые кабаны и пауки, которые лакомятся ими. Этого уже должно быть достаточно, чтобы понять с монстрами в подземелье полный порядок. А их сила выходит далеко за рамки третьего уровня.

Да и насыщенность магической энергией, даже вдали от портала не думала ослабевать. Хотя по идее, чем дальше я буду отходить от портала, тем слабее должен быть фон. Этого не было. Поэтому можно было предположить, что такой фон стоит во всём подземелье. Даже на Силле магический фон был значительно ниже.

Но ничего, сейчас освобожу Кая и Титу, и мы прошвырнёмся по этому подземелью. Посмотрим, что здесь и как. В случае чего вернёмся уже с подкреплением. Ну а если сможем справиться самостоятельно, то так и сделаем. Всё же нас выходит четыре элитных игрока. И это если не считать духов, что мы с Каем можем призвать.

Минут через десять я вышел на очередную поляну и здесь определённо имелся тот же барьер, что скрывал от меня портал. Я уже начал улавливать небольшое изменение в окружающем пространстве рядом с этим барьером. А ещё об этом прекрасно сказало фиолетовое свечение, что окутало меня, защищая от десятка игл, сантиметров по двадцать каждая.

Иглы явно были смазаны ядом, поблескивающим на солнце. Предупреждение было получено. Больше тормозить нельзя. Две последующие атаки я избежал без помощи орка. Стал немного внимательнее и смог увидеть иглы заранее. Отбить их оказалось довольно легко.

Бросил с десяток огненных шаров в сторону, откуда прилетели иглы и вроде попал во что-то. По крайней мере, раздался звук, словно что-то лопнуло. Знаю я несколько растений, что непрочь полакомиться человечиной. Вот они как раз и лопаются с таким звуком, когда угодишь в них огненным шаром. Да и иглами умеют стрелять. Правда, не такими огромными.

Это подземелье — кладезь разнообразных монстров. И это я всё ещё топчусь практически возле входа.

Обстрел иглами закончился и я смог рвануть к центру поляны. Метров через десять вошёл под действие барьера и тут же упал, пропуская над головой разряд из какой-то футуристической пушки. Множество светящихся кристаллов, провода, какие-то непонятные приспособления… и всё это находилось в прозрачном корпусе. Поэтому весь процесс формирования заряда был прекрасно виден. А сам заряд представлял собой концентрированную магическую энергию, сжатую до крошечного шарика. Попади такой шарик в меня и мало точно не покажется.

Управлялся с этой пушкой шаман, который точно не хотел договариваться по-хорошему. Значит, придётся как всегда.

Ещё несколько зарядов прошли мимо и я оказался в непосредственной близости от шамана, который сейчас мне казался каким-то слишком хрупким, что ли. Когда я его увидел через портал, фигура показалась мне довольно внушительной. А вот вблизи это было совсем не так. Этот шаман оказался очень непрост и умел создавать иллюзии в непосредственной близости от себя. Во время контактного боя в такого противника очень сложно попасть. Без Астарота будет не просто.

Первым делом я уничтожил пушку, которая оказалась очень хрупкой. Хватило одного удара, чтобы она разлетелась на осколки. Стекло и кристаллы явно не лучший вариант для оружия. Для холодного так точно.

Но это не остановило шамана, и он бросился врукопашную. Зря, конечно. Слишком я переоценил умение шамана работать с боевыми иллюзиями. Он вообще ничего не умел, кроме как делать себя более внушительным. Но мне даже лучше.

Буквально десяток ударов и я смог заломать своего соперника, обнаружив очень интересные особенности строения его тела.

Это была женщина. Во время борьбы я точно ухватился за грудь.

— Вот и для чего нужно было устраивать весь этот цирк? Я же сразу сказал, что у тебя нет шансов. Отдавай мне моих духов. А потом я буду решать, что с тобой делать. И снимай уже эту долбанную маску. Боюсь, если я буду это делать, то тебе совсем не понравится. Не хочешь же ты, чтобы я повредил твоё личико?

Говорил я это не просто так. Маска словно была посажена на клей и даже не думала сниматься. Я реально боялся, что могу содрать кожу с лица этого создания. В том, что там человек я не был уверен. Да и убивать её пока было нельзя.

Во-первых, я ещё не нашёл, где держат Кая и Титу. А во-вторых мне было дико интересно, что это за существо? Где оно научилось так обращаться с печатями призыва. Создавать одержимых и всё прочее? И каким образом Барону удалось заручиться её поддержкой?

— Кто ты такой? И с чего я должна отдавать тебе духов? Ты оказался слишком беспечным и позволил мне их захватить. По всем правилам они теперь мои. Хочешь заполучить их обратно — убей меня. Но в этом случае ты точно не сможешь их найти.

— Уверена? — спросил я и поднял шамана, чтобы она могла увидеть печать, что слегка светилась поверх примятой травы.

КОНЕЦ КНИГИ.

Content

Алексей Шмаков
Контрактер Душ 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28