Виктория Стрельцова

Неправильная фея

Глава 1

Все вокруг полыхало. Прожорливые языки пламени тянулись к Блейз, так и норовя оставить ожоги на светлой коже. Стены дворца трещали, предвещая неминуемую гибель. Девушка смахнула со лба бусины пота. Ей было нестерпимо жарко. Но сильнее жара донимал страх. Он, словно дикая кошка, скребся когтями внутри, заставляя Блейз метаться от одной стены, объятой огнем, к другой.

— Я в ловушке! — воскликнула она, жадно вдыхая едкий дым.

С губ Блейз сорвался кашель. Она зажмурилась. Дышать становилось все труднее. Силы покидали ее.

— Нет! — вскрикнула она, почувствовав нестерпимую боль в спине. — Нет, нет, нет…

Яркая вспышка ослепила. Грохот рушащегося дворца оглушил. От неожиданности Блейз дернулась…

— С тобой все в порядке?

Блейз распахнула глаза. Пожар был потушен. Или его и вовсе не было?

— Приснился кошмар? — с неподдельным сочувствием в голосе поинтересовалась незнакомка, что стояла рядом, склонившись над едва проснувшейся Блейз.

Сон. Ну конечно же, просто сон. Снова.

Девушка отбросила в сторону влажное от пота одеяло и села. Ее пальцы стиснули белую простынь. Сердце все еще билось слишком быстро, а в носу стоял едкий запах дыма. Нестерпимо хотелось пить.

— Кажется у тебя жар, — не унималась незнакомка, чем жутко раздражала сонную Блейз.

На вид ей было шестнадцать лет. Загорелое лицо обрамляли длинные медово-каштановые волосы. В зеленых глазах незнакомки читались сострадание и забота, в коей Блейз вовсе не нуждалась. Девушка неуклюже поправила рукава-фонарики своей светло-зеленой блузки и тоже опустилась на кровать.

— У меня нет жара, — буркнула Блейз, тут же поднимаясь с постели. Ее пижама тоже оказалась влажной от пота. Нестерпимо захотелось избавиться от нее как можно скорее.

— Но ты, — голос девушки дрогнул, — кричала.

— Я хочу побыть одна, — проворчала Блейз, направляясь к шкафу.

— Извини. — За спиной послышались тихие шаги. — Если тебе все-таки понадобиться помощь, то знай — ты всегда можешь рассчитывать на меня. Кстати, меня зовут Флора, — добавила она, судя по всему, остановившись у двери, ведущей из комнаты.

— Я не нуждаюсь в помощи, — холодно отозвалась Блейз, даже не обернувшись.

Хлопнула дверь и комната вновь погрузилась в гнетущую тишину, а Блейз захлебнулась чувством одиночества.

Ей отчаянно была нужна помощь. Вот только она сама об этом еще не догадывалась.

Глава 2

Блейз стояла на берегу реки рядом с остальными ученицами школы Алфеи. В отличие от других девушек, которые щеголяли в шортах, ноги Блейз были полностью скрыты брюками. Вместо белой футболки с короткими рукавами — рубашка с длинными. Она чувствовала себя неуютно, несмотря на то, что тело было полностью скрыто от любопытных взоров одеждой.

— Эй, — прокричал кто-то слева, — привет!

Медленно повернув голову, Блейз обнаружила все ту же незнакомку. Кажется, утром она сказала, что ее зовут Флора.

Ничего не ответив, Блейз отвернулась.

— Вообще-то, ты ведешь себя отвратительно! — Словно из-под земли рядом с Блейз появилась девушка с короткими волосами цвета фуксии. Ее суровый взор зеленых глаз буравил Блейз. Руки были скрещены на груди. — Тебе следует быть более дружелюбной! Ты обидела мою подругу! — не унималась она.

— Она твоя подруга, — равнодушно отозвалась Блейз, поджав губы. — Не моя, — добавила и, развернувшись на пятках, зашагала прочь.

Последнее, что она слышала, это голос Флоры, который просил Текну (кажется именно так она назвала острую на язычок девушку) не сердиться на Блейз.

Впрочем, Блейз до этого не было никакого дела. По крайней мере, она искренне так думала.

Солнце нещадно обжигало лучами лицо Блейз. В брюках и рубашке было нестерпимо жарко. Она злилась на девушек, которые могли позволить себе надеть шорты. Стиснув зубы, наблюдала за ними, стоя поодаль. В том числе и за Флорой, которая звонко смеялась, находясь в компании Текны и еще трех девушек, имен которых Блейз не знала.

— Добрый день, девушки! — прозвучал мужской голос.

— Здравствуйте, профессор Палладиум! — хором отозвались ученицы школы Алфеи.

Блейз проследила за их взглядами. Все они были направлены на молодого эльфа. Его длинные светлые волосы ласково, по приятельски, трепал ветер. Лицо профессора озаряла широкая улыбка. Впрочем, он был столь молод, что встреть его Блейз на улице, никогда бы не подумала, что он преподаватель. Этот эльф больше походил на ученика старшего курса.

— Сегодня вам предстоит проявить сноровку, — вновь заговорил профессор Палладиум. — Ваша задача — переправиться на другой берег реки и пройти полосу препятствий. Советую отнестись к этому заданию со всей серьезностью. — На мгновение улыбка сползла с лица преподавателя. — Через неделю вас ждет экзамен, по результатам которого будет принято решение о вашем дальнейшем обучении в школе.

Девушке принялись перешептываться.

— Не волнуйтесь, — заверил их профессор Палладиум, — каждая из вас без труда с ним справится.

Блейз отчаянно хотелось в это верить.

Глава 3

Фея закусила губу от отчаяния, глядя, как девушки перевоплощаются. За спиной каждой появлялись яркие крылья, которые переливались всеми цветами радуги в лучах полуденного солнца. Блейз нестерпимо захотелось зажмуриться. Нет, не от искрящихся красок, а от злости.

Расстояние до противоположного берега было внушительным. Блейз взглянула на воду и на мгновение ужаснулась. Течение было сильным. Река бурлила, огибая крупные валуны и камни поменьше.

Нужно было срочно что-то предпринять. Реку не переплыть — унесет течение. Вброд тем более не переправиться. Остается только перелететь или…

— Занятно. — Фея услышала за спиной голос профессора Палладиума. — Что это? — поинтересовался он у Блейз, которая проделывала странные манипуляции с толстой веревкой. Профессор недоумевал, где девушка отыскала ее. Да и зачем?

— Я нашла ее у подножия старого дуба, — ответила девушка, смахивая пот со лба тыльной стороной ладони. Все остальные ученицы уже преодолели реку и приступили к прохождению полосы препятствий. Ей следовало поторопиться. — Эта веревка сгодится для того, чтобы перекинуть ее на противоположный берег и зацепить вон за то, — она небрежно махнула рукой в сторону, — высокое дерево. С помощью нее я переправлюсь на другой берег, — тяжело дыша, закончила Блейз.

Девушка поднялась с травы и, водрузив веревку на плечо, направилась к крутому берегу.

— Блейз, но ты ведь можешь просто перелететь через реку, — дружелюбно улыбнулся профессор Палладиум. В его взгляде читался неподдельный интерес и удивление.

Юная фея стиснула зубы.

— Когда вы озвучивали задание, профессор, то ничего не сказали о том, что я обязательно должна перевоплотиться, — заметила Блейз.

Веревка просвистела по воздуху над рекой и зацепилась за одну из сухих веток. Блейз дернула пару раз, проверяя прочность конструкции. Получилось довольно сносно.

— Да, не сказал, но…

— В таком случае, я хочу воспользоваться смекалкой, а не магией, — перебила его Блейз, закрепляя за ствол дуба другой конец веревки.

Профессор Палладиум улыбнулся.

— Что ж, удачи тебе, — сказал он и отошел в сторону. Тем не менее Блейз продолжала чувствовать на себе его взор, преисполненный любопытства.

Блейз обхватила веревку руками, подпрыгнула и зацепилась ногами. Теперь главное — не упасть.

Медленно перебирая конечностями, девушка продвигалась по натянутой веревке. Она старалась не смотреть вниз. Сжав губы в тонкую линию, сантиметр за сантиметром преодолевала препятствие. Позади осталась уже добрая половина веревки, когда внезапный порыв ветра налетел на фею, закружил ее волосы цвета меди, заставил крепче сжать пальцы.

Послышались встревоженные голоса девушек.

— Дерево не выдержит, — воскликнул кто-то из учениц.

Горло Блейз будто кто-то сжал холодными пальцами. Страх заставил ее двигаться быстрее. Вот только от этого все становилось только хуже. Фея уже и сама услышала треск сухой древесины. Еще немного и ветка, на которой закреплена веревка, сломается.

— Блейз, немедленно остановись! Перелети через реку, иначе упадешь! — прокричал профессор Палладиум с противоположного берега.

Девушка не успела ничего ответить, и уж тем более предпринять. С громким треском ветка сломалась и Блейз почувствовала, что падает вниз.

Глава 4

Времени на размышления не было. Тело Блейз, которое находилось в состоянии свободного падения, предало ее. Против воли хозяйки выдало сокровенную тайну, ведомое инстинктом самосохранения.

Фея перевоплотилась. Рубашка и брюки сменились на легкое платьице из красного шелка, усыпанное золотистыми искорками. На смену удобным ботинкам пришли босоножки, ремешки которых опоясывали тонкие щиколотки Блейз. Ее волосы рассыпались по плечам, подхваченные роем искрящихся огоньков. За спиной девушки появились крылья.

Блейз попыталась удержаться в воздухе и, наверняка, это бы получилось, будь у нее два крыла, а не одно…

Послышались встревоженные голоса девушек. Они доносились до Блейз, будто издалека. Кажется, она уже смирилась со своей незавидной участью. Невольно прикрыла веки, ожидая того момента, когда окажется в холодной воде среди камней.

— Дай мне руку! — Голос прозвучал совсем рядом, вынуждая Блейз открыть глаза. — Быстрее!

Флора стремительно неслась вниз, протянув руку Блейз и той не оставалось ничего, кроме как ухватиться за нее. Она облегченно выдохнула, стиснув пальцами ладонь феи, которую совсем недавно обидела.

— Я не смогу держать долго, — сквозь зубы произнесла Флора, пытаясь удержаться в воздухе вместе с Блейз. Ноша оказалась непосильной. Крылья феи вспарывали воздух с каждым разом все медленнее. Еще немного, и они упадут в воду.

Вспышка ослепила девушек и они почувствовали облегчение. Магический шар, сотканный чарами профессора Палладиума, благополучно доставил обессиленных фей на противоположный берег, где вокруг них тут же столпились обеспокоенные девушки. Блейз почувствовала, как они с сочувствием рассматривают ее руки и ноги, изувеченные шрамами от ожогов, увидела, как качают головами, заметив отсутствие одного крыла.

Блейз не выдержала этой пытки. К глазам ее подступили соленые слезы. Она подскочила с травы, на которой сидела рядом с обессиленной Флорой, и устремилась прочь, к густым зарослям ежевики.

— Ты в порядке? — прозвучал справа от Блейз голос Флоры.

Девушка не ответила. Она лишь крепче обхватила руками ноги, согнутые в коленях, притянула их к груди. Крупные капли слез больше не падали на изумрудную траву, но влажные дорожки все еще поблескивали на щеках феи.

— Мне так жаль! — Текна опустилась рядом, слева от Блейз, и приобняла фею за плечи. Странно, но девушка не отпрянула. Она смиренно приняла жест дружеской поддержки, который был для нее чужд.

Блейз смахнула с лица остатки слез и, неожиданно для самой себя, заговорила:

— Это случилось год назад. Моя планета была уничтожена огнем. Родители погибли, как и все те, кого я любила. Все превратилось в пепел на моих глазах. Дворец рушился, а я не могла найти в себе сил, чтобы покинуть его, — всхлипнула Блейз. — Мое крыло придавила охваченная огнем балка и я… я очнулась, когда уже все было кончено.

— Главное, ты жива, — попыталась утешить ее Флора.

Блейз натянуто улыбнулась, а после резко подскочила на ноги.

— Конечно, где вам понять меня! — Она со злостью выплюнула слова. — Скоро экзамен и я, очевидно, буду отчислена!

Не оборачиваясь, Блейз зашагал прочь, пытаясь усмирить свой гнев. Вот только все ее усилия были тщетны. Горечь обиды не давала маленькой фее сбросить каменную броню со своего хрупкого сердца.

Глава 5

Дни летели быстро. Подготовка к экзамену шла полным ходом. Но не у Блейз. Девушка лежала на кровати, устремив свой взор к потолку. В последнее время она едва ли посещала занятия и покидала свою комнату только для того, чтобы немного перекусить.

Текну девушка больше не видела. Фея будто растворилась в воздухе, оставив после себя легкую горечь на сердце. Блейз ее не осуждала. Она привыкла быть изгоем. Смирилась с клеймом «неправильной феи». Знала, что друзей у нее быть не может.

Вот только Флора едва ли прекратила навещать Блейз. Она приносила с собой фрукты и сладости, которые оставляла на прикроватном столике, в надежде, что Блейз хоть что-нибудь съест. Увы, все ее старания были тщетны. После долгих уговоров Флора садилась на краешек кровати и молчала. В первое время Блейз это жутко раздражало, но вскоре она привыкла. В какой-то момент даже поймала себя на мысле, что ей нравится их молчаливая дружба.

Вот только сегодня Флора вошла в комнату Блейз преисполненная решимости и без угощений.

— Собирайся, — скомандовала она, чем удивила Блейз. — Экзамен через полчаса.

Блейз зевнула, всем своим видом демонстрируя напускное безразличие, в то время как в душе у нее бушевала буря.

— Я не пойду на экзамен. Результат предсказуем.

— Ты не должна сдаваться! — не отступала Флора. — Поверь в себя, Блейз.

— Довольно глупая мотивационная речь, если учесть, что ты говоришь ее фее, которая не умеет летать, — съязвила девушка.

Флора поникла, Блейз слишком поздно поняла, что снова обидела фею.

— Хорошо, — сдалась она, подняв руки над головой, — я пойду на экзамен. Но даже не надейся на то, что попытаюсь сделать невозможное.

На губах Флоры засияла улыбка и она стиснула в объятиях недовольную Блейз, которая пыталась увернуться от дружеского жеста теперь уже только по привычке.

***

— Добро пожаловать на итоговый экзамен, — поприветствовал учениц профессор Палладиум. — Сегодня вам предстоит разделиться на пары. По результатам командной работы будет принято решение о вашем дальнейшем обучении в школе. Помните, что в ваших руках и судьба напарника.

Только этого не хватало! Блейз нахмурила брови, пытаясь сосчитать количество учениц.

— Проклятье, — тихо выругалась она, когда поняла, что девушек четное колличество.

— Ты что-то сказала, Блейз? — поинтересовался профессор Палладиум, направив свой взор на раздосадованную фею. — Уже выбрала себе пару?

— Простите, — пробормотала девушка, — но…

— Я хочу быть в паре с Блейз, профессор, — не дала договорить фее Флора, сделав шаг вперед.

В глазах профессора Палладиума заплясали озорные огоньки:

— Что ж, отлично! — хлопнул он в ладоши. — У нас есть первая пара.

Вот только Блейз этой радости не разделяла. Не сдать экзамен самой — одно дело, а подвести подругу — совсем другое. Фея знала, что станет обузой для Флоры. Поэтому, чтобы не допустить ее отчисления, решила идти до конца. Так будет правильно.

Глава 6

— Глупая затея! — проворчала Блейз, переступая через корни деревьев, которые время от времени появлялись на узкой лесной тропе. — Тебя тоже отчислят!

Флора шла впереди и не видела мрачного лица подруги. Ее взор был направлен вперед — на густые зеленые заросли и деревья-великаны, что протыкали верхушками ясное голубое небо. Вдалеке слышалось пение птиц, тихо шелестела листва. Эти звуки умиротворяли, но Флора знала, что Таинственный лес обманчив. Нужно быть начеку.

После того, как они пересекут лес, феям предстоит переправиться через глубокий овраг. О последнем Блейз старалась не думать. В этот раз ее смекалки вряд ли будет достаточно.

Тишину нарушил свист. Длинная лиана разрезала воздух в нескольких сантиметрах от лица Блейз.

— Осторожно! — крикнула она, но было уже поздно.

Следующим хлестким ударом растения Блейз была сбита с ног. Она упала на землю. Перед глазами заплясали разноцветные мушки, в ушах зазвенело. Из зарослей появилась еще одна лиана, которая тут же обвила тонкую щиколотку Флоры и взметнулась вверх, заставив девушку вскрикнуть от неожиданности. Фея оказалась подвешена вниз головой. В столь незавидном положении она едва могла что-либо предпринять.

Блейз с трудом поднялась с земли. Ее ноги подрагивали, а в глазах плескался гнев. Недолго думая, девушка перевоплотилась. Не в силах подняться в воздух, она направила ладони вверх. С губ феи сорвался яростный крик, а на кончиках пальцев заплясало пламя, которое, преобразовавшись в яркий полыхающий шар, устремилось прямо в цель. Хищное растение вспыхнуло и ослабило хватку. Флора упала на тропу. Лиана, обижено шипя, скрылась в зеленых зарослях, не желая больше испытывать судьбу.

— Спасибо, — поблагодарила подругу Флора, смахнув пыль с одежды. — Ты спасла меня.

— Я сделала то, что должна была. Мы ведь подруги, — пожала плечами Блейз, стараясь прикрыть ожоги на коже.

Флора улыбнулась и с пониманием отвернулась, чтобы не смущать подругу.

Остаток пути феи преодолели без приключений.

Глава 7

Вскоре лес остался позади. Девушки вышли к оврагу. Земля здесь словно раскололась надвое. Длинная широкая расщелина разделила не только почву, но и жизнь Блейз на «до» и «после». Если до сегодняшнего дня у нее в душе еще теплилась надежда, то сейчас она испарилась. Ей никогда не преодолеть глубокую пропасть с одним крылом.

Фея опустилась на зеленую траву, притянув колени к груди. К глазам ее подступили слезы. Блейз отчаянно хотела учиться, хотела быть феей, но огонь, что однажды породил ее, все у нее отнял.

— Где же она? — Флора мерила шагами расстояние от кромки леса до оврага. В ее взгляде читалось беспокойство.

— Кто? — равнодушно поинтересовалась Блейз.

— Текна! — воскликнула Флора, широко улыбаясь. Смотрела она не на Блейз, а словно сквозь нее.

Девушка обернулась. Из леса вышла Текна в сопровождении светловолосого специалиста, который нес в руках что-то объемное и, судя по тому, как струились по его лицу ручейки пота, тяжелое.

— Блейз, познакомься, — сказала Текна, подойдя ближе, — это Грег — специалист из школы Красного Фонтана.

На лице парня появился румянец при взгляде на Блейз. Он улыбнулся, стараясь скрыть смущение.

— А это что? — спросила Блейз, указав на предмет, что держал в руках специалист.

— О, сейчас покажу, — с энтузиазмом ответила Текна, стягивая тканый чехол с тяжелой ноши Грега. — Мы со специалистами работали над ним целую неделю в школе Красного Фонтана. Задача была не из легких, но, мне кажется, мы справились, — просияла фея.

— Это же крыло! — изумилась Блейз.

Девушка с интересом рассматривала замысловатую конструкцию из тонких металлических перекладин и полупрозрачного шелка. Крыло выглядело надежным и… необычным. Кожаные ремешки у основания явно были предназначены для крепления к телу.

— Проверишь его в деле? — поинтересовалась Текна.

Блейз опешила, но все же покорно повернулась спиной к Грегу, позволяя тому закрепить крыло.

— А оно не такое уж и тяжелое, — просияла Блейз, касаясь пальцами золотистого металла, чем вызвала очередной приступ смущения Грега. Кажется, специалист думал иначе.

Блейз подошла к обрыву и посмотрела вниз. От высоты закружилась голова.

— Не думаю, что это хорошая идея, — тихо сказал Грег. — Сначала следует опробовать его на ровной местности, где не будет риска для…

Договорить специалист не успел. Фея прыгнула вниз и исчезла из поля зрения друзей, чем заставила их изрядно поволноваться. Но всего несколько секунд. Уже через мгновенье Блейз стрелой устремилась к облакам, звонко смеясь. Ее второе крыло было ничуть не хуже настоящего. Золото поблескивало в лучах солнца, алый шелк позволял держаться в воздухе, не сковывая девушку в движении.

Блейз сделала еще несколько взмахов крыльями и устремилась к противоположной стороне обрыва. Подруги устремились следом.

— Эй, а как же я? — Грег стоял у края пропасти, размахивая руками.

— Спасибо, Грег, — крикнула Блейз специалисту. — Буду рада, увидеть тебя снова.

Грег покраснел, отчаянно радуясь тому, что в этот раз юная фея не видит его смущения. Он тоже был бы рад увидеть Блейз снова.

— Что ж, поздравляю, — сказал профессор Палладиум, стоило феям коснуться ногами земли. — Экзамен сдан.

Блейз, не скрывая радости, стиснула в объятиях Флору и Текну, громко смеясь.

— Дружба исцеляет сердце, — подойдя ближе, произнес профессор Палладиум. — А для того, чтобы исцелить тело, порой достаточно обычной мази, — добавил он, протянув Блейз прозрачную баночку с вязкой ярко-желтой субстанцией.

— И эта обычная мазь поможет избавиться мне от ожогов? — В голосе Блейз сквозило недоверие.

— Может она и не совсем обычная, но поможет наверняка, — подмигнул профессор и, вручив баночку Блейз, зашагал прочь.

Девушка с благодарностью приняла подарок и снова обняла подруг. Теперь, когда ее сердце освободилось от тяжелой каменной брони, она с уверенностью могла сказать о том, что друзья у нее и правда есть.

Content

Виктория Стрельцова
Неправильная фея

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7