А. Шмаков

Девятый

Книга 3

Виктор

Григорий Константинович выглядел очень взволнованным. Впрочем, после его слов и целитель потерял всю свою невозмутимость.

Он тут же набросился на Вяземского, начав расспрашивать о том, что произошло с императором. Григорий Константинович начал сбивчиво рассказывать, и я уловил имя Кианг Тан. Как оказалось, этому ублюдку удалось отравить императора. Каким образом это вышло, никто не знал. Сила императора легко справлялась с любыми ядами, а здесь вдруг не смогла ничего сделать.

— Мне уже доводилось спасать людей, после отравления ядом Кианга. Если это яд, с которым я уже сталкивался, то никаких проблем не должно возникнуть. Но для помощи императору мне потребуется Восьмая. Без неё существует слишком большая вероятность, что организм императора просто отторгнет мою помощь.

— В таком случае, вы с Ильёй Валерьевичем вылетаете в столицу сейчас же. А я вернусь за Восьмой и постараюсь вас нагнать.

Все были согласны с предложением Вяземского. Мы поспешили в самолёт, а он снова исчез в тенях.

В самолёте я, наконец, познакомился с целителем. Который оказался единственным внеранговым целителем в мире. Я подозревал, что этот дядька очень крут, но не мог представить насколько. Впрочем, он был ничуть не меньше удивлён моими способностями, показанными в поместье Шуйских.

— Я сразу понял, что ты Велесов. Только у вашего рода были способности, которые могли удивить кого угодно. Что представители твоего рода уже делали не раз. Кто твои родители Виктор и где они находятся сейчас? — спросил у меня Павлов сразу же после знакомства.

— Моего отца звали Рагнар. А маму Дара. Всех убили люди рода Тан больше десяти лет назад. Я последний Велесов.

Павлов ненадолго замолчал, наблюдая, как мы начинаем подниматься в воздух. Этот самолёт был намного лучше того, на котором мы догоняли кортеж Кианга Тан. Нас практически не трясло, внутри было гораздо комфортнее. Мы могли спокойно разговаривать, не пытаясь перекричать рёв работающего двигателя.

— Знаю, что эти слова для тебя ничего не значат. Но прими мои искренние соболезнования. Целители из рода Велесовых были единственными, кого я уважал и на кого всегда старался ровняться. Можно сказать, что только благодаря твоему деду я смог вырваться за пределы рангов. Всю жизнь я пытался достичь его уровня мастерства. Но боюсь даже сейчас мне ещё очень далеко до этого. А ведь он был лишь перворанговым целителем.

Не знаю почему, но слова Ильи Валерьевича очень меня тронули. Я думал, что уже давно смог справиться с этой болью, но сейчас она снова дала о себе знать. И от этого я ещё сильнее захотел уничтожить род Тан.

— Но кто тебя обучал использовать дар? — спросил Павлов, после небольшой паузы, которую он дал мне, чтобы прийти в себя.

— Никто. — ответил я. И похоже, что мой ответ озадачил Илью Валерьевича. Вполне возможно, что он мне не поверил.

В действительности же я ни капли ему не соврал. Просто не стал говорить всего. Не скажу же я, что почти восемьдесят лет провёл в другом мире, где исцелял всех, кому это было нужно. И вот так постепенно я учился. Учитель Кентен в этом мне ничем не мог помочь. Он давал лишь общие советы, которыми могли воспользоваться все одарённые, несмотря на их предрасположенность к определённой силе.

— В таком случае, как ты смотришь на предложение стать моим учеником? Я понимаю, что наши способности очень сильно отличаются. Что ты уже доказал в поместье Шуйских. По крайней мере, я смогу дать тебе базу. Основы, отталкиваясь от которых ты сможешь разобраться в своей силе и подстроить полученные от меня знания под неё. Я понятия не имею, сколько это займёт времени. Но в любом случае ты можешь не о чём не переживать. Все расходы я беру на себя. Впрочем, как и твою защиту.

О подобном предложении я мог только мечтать. Мои познания в целительстве действительно были очень скудными. И я прекрасно видел, насколько Павлов был искуснее меня. Яна тому отличный пример. Но и так просто я не мог принять его предложение.

Во-первых, сперва я должен разобраться с родом Тан. А втягивать в свои разборки ещё кого-то я не хотел. Достаточно было и того, что Шуйские готовы были мне помогать. Правда, после последних событий ещё было неизвестно, остались они при своём мнении или пошли на попятную. И я даже не стану их ни в чём обвинять. Род понёс очень сильные потери и ещё неизвестно, что стало с Максимом.

А во-вторых была ещё Нисса. Если Илья Валерьевич сможет мне помочь вернуть её и дать такие же гарантии, то это будет уже совсем другой разговор.

Ну и ещё существовала неизвестная переменная в виде императора. Не известно, как он, отреагирует на возвращение Велесовых. Владимир Дмитриевич рассказал мне, из-за чего вообще Велесовы подались в бега и кто знает, как поведёт себя император, встретившись со мной. Зверь говорил, что Всеволод I очень скоро пожалел о своём поспешном решении, но кто знает, как есть на самом деле? Вполне возможно, император до сих пор хранит в сердце обиду на род Велесовых из-за смерти сына. А теперь он ещё может посчитать меня виновным в том, что Велена попала в передрягу на территории Восточной империи. Правда, всё это будет возможно только в том случае, если нам удастся спасти императора.

А ещё было и в третьих. Как говорил Владимир Дмитриевич, многие рода были обязаны Велесовым, но было у нас и много тех, кто в открытую ненавидел род. И вот эти люди также могут стать очень большой опасностью. Не только для меня, как последнего Велесова, но и для всех, кто будет находиться со мной рядом. За себя я не переживал, ни у кого в этом мире не получится меня убить. Тем более сейчас, когда у меня появилась возможность экстренного пополнения энергии. А вот та же Нисса могла стать жертвой моих недоброжелателей.

Об этом мы и проговорили всю дорогу, пока добирались до столицы.

Илья Валерьевич подтвердил слова Зверя. Но он заверил меня, что если я стану его учеником, то никто не посмеет даже косо посмотреть в мою сторону. По крайней мере, до тех пор, пока я буду находиться под покровительством Павловых.

Илья Валерьевич надеялся, что к тому моменту, как я закончу обучение, вокруг меня соберётся уже достаточно мощная сила, чтобы никто не рискнул с ней сталкиваться. В этом он также обещал мне помочь.

— Необходимо время, чтобы общество приняло тебя. Как только это произойдёт, старые друзья твоего рода обязательно покажут себя. К тому же я уверен, что будут появляться новые. С твоими способностями, вскоре в империи не останется ни одного рода, который не захочет хотя бы считаться твоим знакомым.

— Вот только вопрос в том, захочу ли я видеть этих людей среди своих знакомых? — произнёс я и надолго погрузился в собственные мысли.

Мне не нужна такая жизнь, в которой каждый второй просто хочет воспользоваться тобой. А именно так я это себе и представлял. Уверен, что как только в империи узнают о появлении Велесова, обязательно найдутся старые друзья рода, которые попытаются запудрить мне мозги. И подобных друзей с каждым днём будет становиться всё больше и больше. Конечно, всё это будет происходить только при условии, что они будут уверены в том, что смогут поиметь для себя какую-нибудь выгоду. И если я не буду никому показывать своих способностей, то можно оттянуть этот момент на достаточно долгий срок.

Хотя нет. Если я соглашусь стать учеником Павлова, то это уже будет говорить о многом. Здесь мне остаётся только надеяться, что Илья Валерьевич действительно сможет оградить меня от всего этого. Хотя бы на момент моего обучения.

Ну а дальше я постараюсь что-нибудь придумать.

В столице нас уже ждали люди из имперской канцелярии. В сопровождении десятка машин дорожной полиции мы двигались без единой задержки. Даже будучи, пленником в лаборатории Кианга, я не раз слышал о столичных пробках. Но это не касалось особо важных персон, которой я сейчас и был.

Мы с Павловым разместились на заднем сиденьи правительственного автомобиля, а спереди сидел человек из тайной канцелярии, который начал вводить нас в курс дела.

По уже подтверждённым данным, Киангу Тан удалось вырваться за границы рангов, и поэтому император хотел использовать его в грядущей войне. Для меня эта новость была сюрпризом, а вот Илья Валерьевич совершенно не удивился ей. Но сейчас никакая война меня не интересовала.

Так вот, император лично хотел проверить новые силы Кианга. Всем было прекрасно известно, что яд рода Тан представлял угрозу только слабым одарённым. Кианг оказался первым из рода, кто смог вырваться за пределы рангов и поэтому ни у кого не было информации о его возможностях.

Императора пытались отговорить от этой затеи, но он настоял на своём. Только самые близкие к императору люди знали, что его невозможно отравить ни одним имеющимся на планете ядом. Его сила легко справлялась с подобными угрозами. Ключевое слово здесь — справлялась.

Кианга привели в одно из особо защищённых помещений Кремля и там император попросил его показать новые возможности. И Кианг показал. Теперь император находится на искусственном поддержании жизни. Несколько десятков целителей постоянно подпитывают его своей силой, не давая уйти за грань. Чтобы они не пытались сделать с ядом, ничего не выходило.

— Дайте угадаю. Яд не подпускает к себе силу целителей, уничтожая её на подступах? — спросил я и мои слова подтвердились.

— Но яд не просто уничтожает энергию, благодаря ей он продолжает распространяться. На данный момент поражено уже больше шестидесяти процентов организма императора. Хоть процесс дальнейшего распространения яда сейчас уже удалось остановить, но целители утверждают, что это ненадолго. Очень похоже на то, что яд может менять свои свойства, подстраиваясь под определённую ситуацию.

— У вас имеется химический состав этого яда? — спросил Павлов и получил отрицательный ответ.

Никому не удалось получить этот яд, чтобы понять его состав. Единственное, что удалось выяснить — яд каким-то образом смог проникнуть в энергетическую систему императора и заблокировать его естественные способности по восстановлению.

— Кианга уже допросили? Почему сразу не взяли у него образцы этого яда? В его организме должен иметься антидот, — задал вопрос Илья Валерьевич. А я даже не подумал о такой возможности. Вот что значит разница в образовании. Я просто не знал элементарных вещей. Но ничего у меня ещё всё впереди.

Сам Кианг, после случившегося просто исчез из Кремля. Буквально растворился в воздухе и поэтому никто не знает, где он сейчас находится. Все правоохранительные органы империи были подняты на ноги и сейчас бывший глава рода Тан, самый разыскиваемый человек в империи. За информацию о его местонахождении дают огромные деньги.

Сдаётся мне, что здесь не обошлось без того товарища, который спас Кианга после последней встречи со мной. Он мог перемещаться в пространстве и при этом, перевозить с собой пассажиров. И в отличие от тех же Вяземских, у которых имелась схожая способность, человек Кианга никак не выдавал своего дара.

Уж не знаю, как конкретно это работало, но в том, что он мог каким-то образом переместиться в место, где находился Кианг и вытащить его оттуда, я не сомневался. О чём и рассказал.

Выслушав меня, человек из тайной канцелярии тут же кому-то позвонил и передал мои слова. Он попросил у меня описать внешность этого человека, после чего повесил трубку и сказал, что эта версия уже находится в работе. Человека, описанного мной, уже начали искать, но может потребоваться процедура ментально сканирования, чтобы извлечь образ из моих воспоминаний и перенести его на цифровой носитель. Это позволит увеличить скорость работы специализированных программ.

О чём конкретно говорит этот человек, я не имел понятия. Я даже не знал, что существует способ найти человека при помощи каких-то программ. В этой области мои познания оставались на уровне шестилетнего ребёнка. То есть, практически нулевые.

На этом человек из тайной канцелярии замолчал и заговорил Илья Валерьевич, начав вслух размышлять над тем, как можно помочь императору. Целитель впервые слышал, что вообще было возможно внедрить что-то постороннее в энергетическую систему одарённого. Да он сам мог повредить энергетический каркас, либо восстановить его, но чтобы вмешиваться в его внутреннюю структуру… Подобного просто не могло быть. И отсюда возникали огромные трудности, которые он пока не видел, как преодолеть.

— Я уже сталкивался с подобным ядом и думаю, что смогу помочь. Я говорил об этом ещё перед отлётом столицу. — сказал я удивлённому Павлову, когда он ненадолго прервал свои рассуждения.

— Можешь рассказать мне более подробно?

— Вы уже встречались с Фёдором Дмитриевичем Шуйским? Так вот, он вместе со мной находился в лаборатории Кианга. И попал он туда даже раньше меня. Всё это время на нём ставили опыты, в том числе и травили разными ядами. После чего наблюдали, как с этими ядами справляется регенерация столь сильного одарённого. Можно сказать, что только благодаря Фёдору Дмитриевичу Киангу и удалось вывести этот яд. Которым он и отравил всех в тюремном блоке лаборатории, в тот момент, когда штурмовой отряд Шуйских ворвался туда. На нас с Восьмой этот яд не подействовал, а вот все остальные, кто находился в тюремном блоке, оказались отравлены. Выжить удалось только Фёдору Дмитриевичу и то, лишь благодаря тому, что его жизнь практически сразу же начали поддерживать целители. Это было единственное, чем они могли ему помочь. Вывести яд из организма Шуйского было не в их силах. А мне, при помощи Восьмой удалось это сделать. Немного позже, я то же самое сделал для Андрея Шуйского и Владимира Дмитриевича. Но с ними было гораздо труднее, там мне не помогала Восьмая и была слишком большая вероятность отторжения.

Павлов слушал меня очень внимательно. И только когда я закончил, он начал задавать уточняющие вопросы. Первым из которых был вопрос о том, какую роль в выведении яда сыграла Восьмая. Каким даром она обладает и почему на нас не подействовал яд в лаборатории.

Рассказывать всех наших секретов я не собирался. Пускай мне и был симпатичен Илья Валерьевич и я был уверен, что он искренен, но в любом случае это была не только моя тайна.

— Вы что-нибудь слышали о родовой технике Велесовых? — спросил я у Павлова и тот с недоверием посмотрел на меня.

— Насколько я знаю, уже несколько поколений в вашем роду не было человека, который смог бы активировать родовую технику.

— Я смог это сделать в шесть лет. Именно поэтому Кианг не убил меня. Он просто не смог этого сделать. Да и не захотел, узнав, какую силу я смог пробудить.

Илья Валерьевич вмиг стал очень серьёзным и его окутала сила, которая потянулась к сидящим на переднем сиденьи людям.

Виктор

— Больше никому не рассказывай, о том, что тебе удалось пробудить родовую технику Велесовых. На данный момент это слишком опасная информация. О ней не должен знать никто, включая императора. Я же клянусь силой, что никому не раскрою твоей тайны и не буду пытаться использовать эту информацию в собственных целях. Единственное, что я хочу — это вырастить себе замену. А потому что я видел, никто лучше тебя не подойдёт на эту роль.

Клятва была дана, и меня это очень сильно удивило. Что такого страшного может случиться, если люди узнают о пробуждении родовой техники Велесовых? Никто, кроме меня, всё равно не сможет её использовать. Идеальное божественное тело это и есть я. А именно оно и является родовой техникой Велесовых. Просто больше нечему ей быть. А вот то, что Илья Валерьевич сказал после клятвы, меня полностью устраивало.

Я не хотел лезть в политику. Моё призвание — лечить людей. И именно этим я собираюсь заниматься. И начать это я собираюсь в ближайшее время. Обучение у Павлова мне только поможет в этом.

— Поговорим с тобой об этом, как только я буду уверен в полной безопасности. А это будет возможно, только в моём поместье. Теперь я могу не переживать, что кто-нибудь тебе навредит. Не родился ещё такой одарённый, кто сможет хоть что-то сделать Велесову, пробудившему в себе родовую технику.

— Илья Валерьевич, что вы знаете о нашей родовой технике?

— Совсем немного. Но и этих знаний вполне достаточно, чтобы осознать твой потенциал.

Дальше мы ещё немного поговорили об условиях моего обучения. Я пока не дал своего согласия. И сделаю это только после разговора с Ниссой. Целитель не давил на меня и не торопил с ответом.

На территории Кремля нас встретили вооружённые гвардейцы и пропустили дальше только после полного досмотра. Даже несмотря на то, что все ждали Павлова. А меня и вовсе не хотели пропускать. И сделали это только после того, как Илья Валерьевич поклялся, что и шага не сделает, если мне не позволят пойти вместе с ним.

Только после этого, метая в мою сторону яростные взгляды, командир гвардейцев дал добро. Нам выделили сопровождающих и сразу же повели к императору. Но по дороге нас перехватил Григорий Константинович. Он доставил Ниссу и сперва нужно было привести её в сознание.

Конечно, можно было попробовать просто воспользоваться её телом, в качестве проводника. Но я не был уверен, что в этом случае у нас всё получится как нужно. Поэтому решил сперва привести Ниссу в чувства, а уже потом заниматься императором. Его жизнь сейчас поддерживалась целителями, поэтому пара часов ничего не изменят.

Оказавшись в помещении, где лежала Нисса, Павлов тут же подошёл к ней. Руки, окутанные голубым свечением, легли на голову Ниссы и через несколько секунд её рот распахнулся в беззвучном крике. Этот крик высвободил способность Восьмой и всё в радиусе нескольких десятков метров моментально лишились возможности использовать мировую энергию.

— Как подобное возможно? Кто эта девочка? — в недоумении спросил Илья Валерьевич, безуспешно пытаясь коснуться дара.

Впрочем, Вяземский выглядел не лучше целителя. Первый советник даже специально нашёл в помещении тень и наступил на неё. Потом коснулся рукой и выругался, когда ничего у него не получилось.

— Это дар Восьмой. Она лишает одарённых возможности пользоваться силой, — произнёс я, окутывая своё тело силой целителя. — Только я могу без проблем использовать дар, находясь под действием силы Ниссы.

— Боюсь, что я не смогу помочь твоей подруге, — покачал головой Илья Валерьевич. — Как только я предпринял попытку отыскать её, она активировала этот чудовищный дар. Без возможности использовать дар целителя я бессилен. Единственное, чем я могу помочь, это направлять тебя. Но это нереально трудно. Как для тебя, так и для меня. Я сам учился обращаться с сознанием всю свою сознательную жизнь и считаю, что мне ещё очень много необходимо понять. Думаю, что этот процесс может затянуться очень надолго.

Прямо Павлов не стал говорить, что сейчас у него нет времени обучать меня. И несмотря на желание поскорее вернуть Ниссу, был с ним согласен. Жизни Восьмой сейчас ничего не угрожало. Её тело было в идеальном состоянии. Оставалось только одно, попытаться использовать тело Ниссы, как проводник для моей крови. В том, что мы не сможем без неё обойтись, я был уверен.

Оказавшись возле Ниссы, я заблокировал ей возможность применять дар. Павлов и Вяземский сразу же облегчённо выдохнули и потянулись за силой. И только убедившись в том, что всё в порядке отпустили её.

— Давайте сперва осмотрим императора, а уже потом решим, что делать дальше, — сказал я и все со мной согласились.

Нас повели в подвальное помещение, где расположился целый больничный комплекс. Личная больница императорской семьи. Здесь на каждом углу стояли гвардейцы и смотрели на всех так, словно в любой момент готовы были броситься убивать. Хотя, скорее всего, так оно и было.

Каждый императорский гвардеец при поступлении на службу даёт клятву, что умрёт вместе с императором и сейчас они были очень близки к этому. Гвардейцы были верны лишь тому императору, которому приносили клятву и вернее этих людей не могло быть никого.

Сам же император находился в просторной палате, где помимо него находилось ещё пять целителей. Один сейчас сидел непосредственно рядом с императором и вливал в него свою силу.

Я впервые в жизни увидел императора и даже в таких обстоятельствах он внушал уважение. Даже не знаю, как это объяснить, но от него исходила некая аура власти, которая действовала на всех, кто находился рядом с императором.

Всеволод I уже больше сорока лет возглавляет Центральную империю. Под его руководством государство смогло очень сильно укрепить свои позиции на мировой арене. Выиграть в Великой Войне, десятке крупных конфликтов. А про незначительные и говорить нечего, их может возникать до нескольких штук в год. Конечно, были и поражения, но победы их с лёгкостью перевешивают.

— Попрошу всех покинуть помещение, — сказал я. Но целители даже не обратили на меня внимание.

Илья Валерьевич уже был предупреждён, что я не хочу раскрывать посторонним своих секретов и полностью поддержал меня в этом. И после того как меня проигнорировали, слово взял он. Через пару секунд в помещении остались только он и я. Григорий Константинович также вышел, сказав, что если нам что-нибудь понадобится, он будет ждать за дверью.

— Необходимо сперва понять, что из себя представляет этот яд. Умеешь производить диагностику? Отлично. Тогда давай этим и займёмся. Говори мне всё, что ты будешь видеть. Посмотрим, насколько хорошо ты умеешь проводить анализ.

А вот и началось моё обучение. Я был не уверен, что стоит это делать именно сейчас. Когда на кону находится жизнь императора, но не стал ничего говорить. Илье Валерьевичу виднее. У меня нет и сотой доли тех знаний и умений, что есть у него.

Мы вместе коснулись кожи императора, начав вливать в него силу. За несколько секунд, что он оставался без подпитки силой целителя, ничего не произошло. Кожа императора была покрыта чёрными розетками лопнувших сосудов, но больше ничего не указывало на отравление. Тот же Третий выглядел намного хуже.

Пару минут мне потребовалось, чтобы охватить даром всё тело императора. Только после этого я начал говорить Павлову всё, что вижу. А видел я очень хреновую картину. Яд распространился по всей энергетической системе императора. Подобного не было ни у одного из Шуйских. Там яд просто блокировал способности целителей, не позволяя коснуться себя. Достаточно было надавать сильнее и его защита поддавалась.

Провернуть подобное с императором практически невозможно. Боюсь, что даже переливание моей крови не исправит ситуацию. Здесь нужно придумывать новый способ.

По мере того как я говорил, что вижу и думаю о состоянии императора, Павлов также производил диагностику. Порой он поправлял меня и говорил, на что обратить внимание. И было это довольно часто. Я не замечал очень многое. А на некоторые вещи просто не обращал внимания, считая, что они ни на что не влияют. Это были мелочи, которые даже не стоило брать во внимание. Как я думал. Но Илья Валерьевич говорил, что необходимо обращать внимание даже на малейшее изменение.

К моему удивлению, он смог найти частицу яда, от которой и произошло последующее отравление.

— Думаю, что в случае, если нам удастся нейтрализовать эту частицу, то дальнейшее очищение энергосистемы императора пройдёт без каких-либо проблем. Уничтожь очаг любой болезни и справиться с ней будет очень легко. Осталось только придумать способ, как добраться до этой частицы, — задумчиво произнёс Илья Валерьевич, ставя свой диагноз.

Единственное, что я мог сейчас предложить — это воспользоваться уже проверенным методом и посмотреть, как он себя покажет. В любом случае императору никак не повредит моя кровь.

Выслушав, что я собираюсь сделать, Павлов дал добро. Только он взялся контролировать весь процесс самостоятельно и для начала решил проверить, как отреагирует на мою кровь тело императора, взяв у меня пару капель. Сам я до подобного не смог додуматься, а это могло решить много проблем. Но не с императором. Организм Всеволода I не принимал мою кровь. Оставался только один способ.

Через минуту, после того как мы попросили Вяземского, Нисса уже лежала рядом с императором, а Илья Валерьевич соединял нас системами для переливания крови. Но прежде чем начать, он решил усилить эффект нашего вмешательства, вколов императору какой-то препарат. После чего вставил в инъектор ещё одну дозу.

— Что это? — спросил я, когда содержимое инъектора показалось мне очень знакомым.

— Сыворотка регенерации. Я до сих пор не могу понять, как действует это препарат, но за очень короткий временной промежуток он способен увеличить регенерацию одарённого в сотни раз. Попробуем совместить твой метод с усиленной регенерацией.

— Это препарат был создан Киангом Тан? — целитель просто кивнул. — В таком случае от него не будет никакой пользы. Основной составляющей этой сыворотки является наша с Ниссой кровь.

Илья Валерьевич с недоверием посмотрел на меня, но всё же отложил инъектор в сторону.

— Позже, обязательно расскажешь мне об этом, — сказал целитель и мы начали переливание.

На этот раз крови потребовалось намного больше. Даже несмотря на участие Ниссы, как проводника, организм императора сопротивлялся. Понятия не имею, сколько времени нам потребовалось, но вся палата была залита кровью.

Илья Валерьевич с огромным интересом наблюдал за мной, при этом не прекращая контролировать сам процесс переливания. Своей силой он подавлял сопротивление организма императора, и позволял моей крови усваиваться. Процесс этот был очень долгим и кропотливым. Я также следил за действиями целителя и понимал, насколько слабее его.

Мне предстояло ещё учиться и учиться. Без Павлова я бы точно не смог справиться с возникшей проблемой. Но это было только начало. Мы поменяли кровь. Это не вывело даже крохотной капли яда. Теперь предстоял следующий этап, который был намного сложнее. И работать мне предстояло одному. Илья Валерьевич будет подпитывать меня силой и направлять. За то время, пока мы занимались переливанием он смог разработать сразу несколько методов, которые могли нам помочь.

Первого успеха мы добились через несколько часов после начала. Наших с Ильёй Валерьевичем сил не хватило и пришлось обращаться к целителям, которых мы выгнали. Они не посмели уйти и ждали в соседней комнате. Если мы с Павловым держались, то целители падали в обморок от сильнейшего истощения.

Я держался благодаря идеальному божественному телу, а Илья Валерьевич, должно быть, на одних морально-волевых. Он просто не мог себе позволить отрубиться. В таком случае я бы ничего не смог сделать.

Знания внерангового целителя и его опыт были колоссальными и только благодаря им нам удалось пробиться к изначальной частице яда. Ну как пробиться, ничего другого, кроме как просто удалить сегмент энергетического каркаса, где и находилась эта частица, мы не придумали. Подступиться к ней самой было просто нереально. Нереальная концентрация яда уничтожала любую энергию, которая к ней приближалась. Здесь не могла справиться даже моя кровь.

Жизнь императора нам удалось сохранить, а вот с его способностью использовать дар всё было очень плохо. Целостность энергетического каркаса была нарушена и сила просто не могла циркулировать в нём. К тому же нам ещё предстояло вычистить весь оставшийся яд. Здесь всё было гораздо проще. Нужна была только энергия. Очень много энергии.

Когда закончились целители, нам пришлось собирать всех сильных одарённых, что сейчас находились в Кремле. Пусть их энергия и не подходила для исцеления, но Илья Валерьевич знал способ, как конвертировать её. Правда, при этом терялось около половины от первоначального запаса, но это было гораздо лучше, чем ничего.

— Сколько? — спросил Илья Валерьевич у Вяземского, когда мы вышли из палаты императора. Не известно было, сколько времени мы провели работая с императором.

Его жизни уже ничего не угрожало, а нам необходим был отдых. Особенно Павлову. Это я спокойно могу обходиться без пищи и отдыха, а он нет. Внеранговые одарённые были далеко не такими всесильными, как их себе представляют. Они также могли легко свалиться от банальной усталости.

— Почти пять дней, — ответил Григорий Константинович, который также не отходил всё это время от палаты императора.

— Нам с Виктором необходимо отдохнуть. Проследи, чтобы Всеволода никто не тревожил. В течение дня он должен прийти в себя, — эти слова были последними, перед тем, как Павлов вырубился. На этом его лимит был исчерпан.

Григорий Константинович подхватил целителя и посмотрел на меня. Видимо, ожидая, когда я также вырублюсь. Но мне ещё вполне хватает сил, чтобы нормально функционировать. Правда, я ощущал, что-то странное в организме. Но любая диагностика показывала, что я в полном порядке. Скорее всего, просто сказывалась усталость. И мне также необходимо отдохнуть.

— Где находится Нисса? — спросил я.

После чего Вяземский, кивнув каким-то своим мыслям, попросил меня подождать его пару минут и исчез. А когда появился, то был уже без Ильи Валерьевича.

— Отнёс Павлова в его комнату. Ты уверен, что тебе тоже не нужно отдохнуть?

— Уверен, что нужно. Но сперва хочу убедиться, что с Ниссой всё в порядке.

Григорий Константинович коснулся меня, и мы ушли в тень.

Всеволод I

— Саша? — еле слышно произнёс император и через мгновение секретарь появился перед ним.

Выглядел он отвратительно и больше всего был похож на бесплотный дух. Но одно то, что он появился, уже внушало императору оптимизм.

Никто, кроме Всеволода, не знал, что его секретарь — не человек, а воплощение силы монарха. Тайная техника Сафроновых. Хоть и считается, что у императорского рода нет своей тайной техники, это было не так. Просто об этой технике всегда знал всего один человек. Тот, кто вставал во главе рода.

После смерти прошлого главы техника сама находила нового хозяина. Именно так Всеволод и встретился с Александром, который появился перед ним после смерти прошлого императора. Секретарь, который обладал опытом и знаниями всех предыдущих правителей и в любой момент мог помочь. Что уже делал неоднократно.

Можно сказать, что благодаря этой технике Сафроновым и удалось сесть на престол. А сейчас с техникой явно было не всё в порядке.

«Что с тобой произошло?» Заговорить снова император не смог, но этого и не требовалось, Александр прекрасно понимал его и так.

«Моя служба подошла к концу Всеволод. Твой энергетический каркас был повреждён. И на его восстановление может потребоваться очень много времени. Остались крохи энергии, благодаря которым я смог прийти. Не могу точно утверждать, но Велена вскоре узнает тайну рода. А ещё много других тайн. Боюсь, что для вас это может стать большой проблемой. Подобного ещё не было ни разу, чтобы родовая техника передавалась при жизни её прошлого носителя».

«Ты можешь, как-нибудь оградить Велену от всего дерьма, что выльется на неё разом?»

«Вы же прекрасно знаете, что у княжны будет новый секретарь и он не посмеет ничего от неё скрывать. Единственное, что я могу сейчас сделать — это надеяться, что энергии хватит на достаточно долгий срок и княжна узнает всё от отца. Но это при условии, что вы больше не будете меня призывать. Павлов говорил, что возможно у них получится восстановить Ваш энергетический каркас. Правда, я не уверен, что это поможет мне остаться. Я чувствую, что было утрачено нечто ценное. То, что и было, основой родовой техники рода Сафроновых».

Дверь в палату распахнулась и в неё вбежала Велена. Глаза княжны были красными и опухшими. Император ни разу в жизни не видел дочь в таком состоянии. Даже когда она была ещё совсем малышкой, Велена не позволяла себе плакать. Был всего один раз, когда император видел слёзы на глазах княжны. И было это на похоронах её матери. И вот сейчас он снова видит, как Велена плачет.

Александр уже исчез, поэтому никаких сложностей с этой стороны не должно возникнуть.

— Папа, я так боялась за тебя! — дрожащим голосом произнесла Велена, остановившись рядом с кроватью.

Было видно, что она хочет обнять отца, но боится навредить ему. А сам Всеволод сейчас не мог сказать ей ни слова. Он лишь смотрел на дочь и радовался, что с ней всё в порядке. Грише удалось вернуть Великую княжну в империю и это было главным. Теперь император может умереть с уверенностью в том, что империя не сгорит в огне междоусобиц, без прямого наследника. Все имперские рода поддержат Велену. А этого будет вполне достаточно, чтобы перетянуть на её сторону ещё очень многих.

Конечно и оппозиция во главе с Романовыми увеличит свои ряды. Но они всё равно не будут представлять реальной угрозы для Велены. Император позаботился о том, чтобы после его смерти дочь получила сильнейшую поддержку. Но и она сама должна собрать вокруг себя сильнейших одарённых молодого поколения. Именно они станут главной опорой императрице.

Последние четыре года княжна провела в игорной зоне, управляя собственным игорным заведением и маленьким бизнесом по переводу людей через границу. Это позволило ей многому научиться. И судя по докладам наблюдателей, Велена отлично справлялась с этими задачами. Император ни разу не вмешивался в дела дочери и все проблемы она решала самостоятельно.

— Илья Валерьевич сказал, что обязательно тебя вылечит. Ты же знаешь, что он не бросает слов на ветер. Потерпи ещё немного и всё обязательно будет хорошо.

Сила окутала Велену, и она коснулась ей императора. Жест отчаяния, который показал, насколько княжна боится потерять отца. Хотя она прекрасно знала, что ничего не произойдёт, но всё равно попыталась.

Титанических усилий императору стоила лёгкая улыбка, увидев которую Велена больше не смогла сдерживаться, и слёзы потекли с новой силой.

Яна

Сразу после того, как Григорий Константинович забрал Виктора, вообще ничего не объяснив, Яна вместе с Веленой поспешили к армейцам. Должно быть, произошло нечто действительно паршивое. Что-то, что может затмить собой возможный полномасштабный военный конфликт между империями.

Велена больше не скрывалась и уничтожила свою маскировку. Теперь каждый видел, что это Великая Княжна, а не просто похожая на неё девушка. Поэтому никто не посмел усомниться в её правах и их тут же проводили к командованию. Где им и сообщили, что императора отравили. Больше никаких подробностей командование армейцев не знало. Они лишь слышали часть разговора Григория Константиновича с кем-то из имперской канцелярии.

После этого разговора Григорий Константинович приказал армейцам возвращаться в расположение своих частей. С восточниками сейчас идёт переговорный процесс, в котором участвуют сразу три внеранговых одарённых Центральной империи во главе с Багратионом.

Получается, что император отправил за дочерью сильнейший отряд империи. Не удивительно, что восточники согласились на переговоры. Наверняка от их шестой армии, практически ничего не осталось.

Яне оставалось только надеяться, что с дедом и Максимом всё в порядке. Вроде Григорий Константинович ничего не говорил о потерях. Да и Виктора он забрал, решив, что тот сможет помочь императору. После того, что Велесов продемонстрировал после бойни в поместье Шуйских, это было совершенно неудивительно.

Сейчас Яне оставалось только одно — вернуться домой и ждать новостей. Переговоры с восточниками быстро не закончатся. А снова лезть на их территорию, после всего случившегося, будет слишком рискованным. Да и не сможет Яна пойти против воли деда. А он отдал чёткий приказ всем Шуйским убираться прочь и не соваться на территорию восточников без его разрешения.

— Что ты собираешься делать? — спросил Кирилл, когда они вышли, оставив Велену разговаривать с главой имперской канцелярии. Симонов был тем человеком, который просто обязан быть в курсе всего, что происходит на территории Кремля.

— Возвращаться домой. Нужно помочь родителям. Сам видел, что натворили в поместье эти ублюдки.

— Тогда я поеду вместе с тобой, — удивил Яну Кирилл. — Не подумай ничего такого, просто я хочу помочь вам. К тому же нет никакого желания возвращаться в столицу. Представляю, что сейчас там начнётся. Лучше в это время я буду помогать вам.

Яна не понимала, для чего это понадобилось Кириллу и каким образом он вообще собрался помогать Шуйским, но отчего-то она была рада такому решению. Когда всё более-менее успокоится, она обязательно вызовет Кирилла на поединок. И может быть, даже позволит ему выиграть…

— Яна Михайловна, могу я поговорить с вами наедине, — раздался голос Велены.

Подобная перемена в поведении княжны говорила о том, что это будет официальный разговор, в котором Яна будет представлять свой род.

— Не смею отказать Ваше Высочество, — слегка склонив голову ответила Яна, также перейдя на официальную манеру общения.

Сразу же после этого девушек окутала сила Велены, гарантируя конфиденциальность их разговора.

— Я хочу попросить Шуйских официально поддержать меня в столь трудное для нас время. Отец находится при смерти и нет никаких гарантий, что даже Илья Валерьевич сможет ему помочь. Практически все сильнейшие одарённые империи сейчас находятся на территории восточников и когда вернуться неизвестно. Идеальное время для наших врагов, чтобы выйти из тени.

Вот таким образом Велена просила защиты. Яна её прекрасно понимала и полностью поддерживала. Вот только она не могла самостоятельно решать подобные вопросы. Но она не могла отказать княжне. Только благодаря её отряду им удалось выбраться с территории восточников. Яна чувствовала себя в долгу перед Веленой.

— Я не имею права, говорить за весь род Шуйских, но на мою поддержку Великая княжна может рассчитывать.

Для Велены этого было вполне достаточно. Она поблагодарила Яну и попросила её немного подождать. Теперь предстоял разговор с Кириллом. Яна не стала терять время и отправилась к армейцам, необходимо было связаться с Андреем. Если отец откажет Велене в помощи, то брат может его переубедить.

Связаться с поместьем получилось не сразу, а добиться того, чтобы нашли Андрея и того сложнее. Виктор Петрович сперва попытался выведать у Яны, что происходит и удалось ли им освободить Максима. Было понятно, что таким образом он проверяет достоверность личности Яны, но всё равно это дико раздражало. Дошло до того, что Яна пригрозила слуге физической расправой. Только после этого Шелест отдал приказ разыскать Андрея. Вот теперь можно было немного поговорить о последних событиях. Но и здесь Яна не стала вдаваться в подробности.

Она сообщила, что нашли брата и что он сейчас находится вместе со Зверем на территории восточников. У Шелеста моментально возникло множество вопросов, но ему помешал подошедший Андрей.

Даже брату она не могла рассказать всего, опасаясь, что эта информация попадёт не в те руки. Яна описала сложившуюся ситуацию и попросила Андрея поговорить с отцом. Сама она отправится в столицу вместе с Веленой сразу же обозначив свою позицию. Много Андрей не понял, но пообещал взять отца на себя.

Род Шуйских сейчас был сильно ослаблен и решение выступить на стороне Великой княжны может ударить по роду ещё сильнее. Здесь всё зависело от того, как пойдут дела с императором. Но имелась одна очень значимая деталь. Императора отравил Кианг Тан, а Шуйские хотят уничтожить этот род. Более подходящего момента может больше никогда не появиться.

После разговора с братом Яна с удивлением обнаружила Семёна, который сейчас стоял рядом с Кириллом. Но он же должен охранять Восьмую, за которой Велесов и пришёл на территорию Восточников.

— Почему ты бросил девчонку? — спросила Яна, моментально оказавшись рядом с Карташовым. Парень от этого вздрогнул и потянулся к силе, отчего у Яны всё поплыло перед глазами. Но Семён быстро спохватился, и всё пришло в норму.

— Её забрал Григорий Константинович. Я не посмел спорить с ним.

Вот и разрешилась ещё одна проблема. Наверняка это Виктор попросил Вяземского забрать девчонку. Теперь он не доверяет никому. И в этом были виноваты только Шуйские. Они не смогли уследить за Восьмой и её похитили. Проблема, которую непременно нужно будет решать.

Кирилл также согласил поддержать Велену, в чём Яна совершенно не сомневалась. Вяземские всегда были на стороне императорского рода и поддерживали их даже в самые тяжёлые времена. Не зря уже несколько поколений первыми советниками становятся исключительно представители этого рода.

Армейцы начали разворачиваться и отправляться в расположение. Но перед этим они выделили Великой княжне в сопровождение своих лучших бойцов. Которые должны будут сопровождать Велену до аэропорта третьей игорной зоны. А уже оттуда они отправятся прямиком в столицу.

Виктор

Проснулся я оттого, что кто-то гладил меня по голове. А ещё от очень странных ощущений в организме. Наверное, простой человек сказал бы, что он заболел, но со мной просто не могло произойти ничего подобного. Даже не открыв глаз, я убедился, что организм находится в полном порядке. Откуда возникли эти странные ощущения было непонятно.

В голове гудело, а все кости ломило, словно они были сломаны. А ещё мне было трудно дышать. Словно что-то мешает воздуху свободно попадать в мой организм. И как я ни старался, ничего не мог с этим сделать. Идеальное божественное тело отказывалось мне помогать. Подобное было впервые.

Открыв глаза, я тут же закрыл их не в состоянии смотреть на яркий свет, падающий из большого окна. На это простое действие я потратил практически все силы, что у меня сейчас были.

— Виктор, ты, наконец проснулся. Как же я переживала, — раздался голос Ниссы, отчего я наплевал на резь в глазах и снова открыл их. — Кто-нибудь срочно позовите Илью Валерьевича!

Крик Ниссы больно резанул по ушам, я попытался закрыть их руками, но не смог этого сделать. Руки просто не слушались меня. Хотя и были в полном порядке. Тогда я попытался пошевелить хоть чем-нибудь, но результат остался прежним. Я не понимал, что происходит. Тело в полном порядке, но не слушается меня. Единственное, что я смог сделать, так это открыть глаза.

Потянулся к силе и она тут же откликнулась, но дальше этого дело не пошло. Сила была совсем рядом, а я не мог её коснуться. Словно нас разделял тончайший барьер, пробиться через который было невозможно. Я не понимал, что происходит. Что вообще могло случиться?

Я же отлично себя чувствовал. После того как помог императору, решил немного отдохнуть и вот что из этого вышло. Необходимо собраться и понять, как решить эту проблему. Не существует безвыходных ситуаций. Просто найти решение порой бывает очень сложно. Но оно обязательно есть. Сейчас мне необходимо узнать, что произошло. Возможно, эта информация поможет мне во всём разобраться. А для этого необходимо дождаться Ильи Валерьевича. Нисса продолжала гладить меня по голове, не переставая говорить, что она очень испугалась.

— Как давно он пришёл в себя? — раздался голос Ильи Валерьевича, и через несколько секунд его руки коснулись моей головы.

Я ощутил, как сила Павлова входит в организм и растекается по нему, передавая своему хозяину всю информацию о моём состоянии. Вот только передавать-то и нечего. Мой организм в идеальном состоянии. Лучше просто быть не может. Я же сейчас испытывал нечто непонятное, но очень знакомое.

— Несколько минут назад и я сразу послала за вами. Он просто лежит и даже ничего не говорит. Скажите, что с Виктором? Как я могу ему помочь? Если нужно, можете взять мою кровь, хоть всю. Я знаю, что мой биоматериал уникальный и с его помощью можно сделать очень многое. В лаборатории Кианга я была ценнейшим ресурсом. Он постоянно мне говорил об этом.

Нисса тараторила без умолку, что было на неё совсем не похоже. Она действительно очень сильно боялась за меня. Да я, честно говоря, и сам сейчас немного нервничал.

— К сожалению, пока я не могу сказать ничего конкретного. Отчего-то энергетическая составляющая Виктора перестала функционировать. Надеюсь, что сейчас, когда он пришёл в сознание, мне удастся понять, в чём причина этого феномена. Для этого мне потребуется тишина и покой. Поэтому, будь так добра, выйди из палаты.

Илья Валерьевич говорил совершенно спокойно, но я ощущал, насколько он взволнован и раздражён. Он явно хотел поговорить со мной наедине, а Нисса даже не думала уходить. Неужели, это она стала причиной подобного моего состояния?

Учитель Кентен говорил мне, что при определённых условиях идеальное демоническое тело может подавлять возможности идеального божественного тела. Но также он говорил, что создать подобные условия под силу лишь Великий мастер. И только в том случае, если он будет знать, что необходимо делать. В мире учителя таких людей не было. Поэтому он говорил мне, что опасаться Ниссы не стоит. Пока она на моей стороне, то я могу быть совершенно спокоен.

От этих мыслей я стал противен самому себе. Как я вообще мог подумать, что Нисса виновата в моём состоянии? Захотелось треснуть себя по лбу, но я не мог этого сделать.

Тем временем Павлов продолжал диагностику, но как только закрылась дверь, он остановился. Наклонившись к моему уху Илья Валерьевич быстро начал говорить.

— Твоё тело в идеальном состоянии, но оно отказывается повиноваться. Не пытайся ничего сказать, я знаю, что это именно так. После того как я восстановил энергетический каркас императора, с ним случилось то же самое. Яд Кианга имеет побочные действия. Когда помогали Всеволоду, ты заразился, но родовая техника Велесовых смогла побороть этот яд. А вот от побочного действия она не может избавить. На данный момент я нашёл только один способ, чтобы избавиться от всех ограничений — прорыв на следующий ранг.

Без сознания ты провёл чуть больше двух месяцев. За это время случилось очень много всего. Но об этом узнаёшь потом. Сейчас необходимо вернуть тебя к полноценной жизни. Империи, как никогда, нужен Велесов. Война уже на пороге нашего дома.

Павлов продолжал говорить, а я просто не мог поверить, что с того момента, как я лёг спать, прошло уже больше двух месяцев. Тут явно дело было не в яде Кианга. Да и не было его в моём организме. Он тупо не смог бы ничего мне сделать. Я помню, как ощущал нечто непонятное, когда мы вышли из палаты императора. Но это точно был не яд. Да и ощущения были очень странными. Даже не могу объяснить, какими именно.

Вот и сейчас, когда сила Ильи Валерьевича начала вливаться в мой организм, возникло очень похожее ощущение. Только сейчас понял, что то же самое испытывал в тот день. При этих мыслях правая рука начала отдавать болью. Словно кто-то выжигал у меня на коже непонятный знак.

— Что это? Почему так завоняло палёной плотью? — резко остановившись спросил Павлов, а затем он схватил мою руку и принялся материться. Даже не думал, что Илья Валерьевич способен на подобное.

Целитель держал мою руку и пытался воздействовать на неё своей силой, но у него ничего не получалось. Боль постепенно нарастала, но она была вполне терпимой. Да и я в любом случае ничего сейчас не мог с этим сделать.

Я хотел посмотреть, что происходит с моей рукой, но не мог этого сделать. Даже не мог попросить Павлова поднять руку так, чтобы я её увидел. Но каким-то образом целитель смог меня понять и повернуть руку таким образом, чтобы я смог разглядеть знакомый знак.

Сразу после того, как увидел этот знак, я оказался в Океане Познания, воды которого с неистовой силой обрушивались на единственный клочок суши. За время моего отсутствия остров изменился до неузнаваемости. Если раньше это был просто голый камень, то теперь он превратился в зелёный рай. Сам остров стал намного больше. Я ощущал, что сейчас он способен хранить в себе минимум в пять раз больше энергии, чем изначально.

Не знаю, что произошло со мной, но это определённо лучшим образом повлияло на остров. Впрочем, и сам Океан Познания, претерпел довольно сильные изменения. Если раньше здесь всегда был штиль, то сейчас бушевала сильнейшая буря. Волны накатывали на остров, обрушиваясь на него со всех сторон. Вся прибрежная растительность уже была уничтожена, но водная стихия даже не думала останавливаться.

Отчего-то Океан Познания хотел уничтожить этот остров. Я чувствовал, что он в ярости. И в то же время ко мне Океан Познания по-прежнему относился, как к своему хозяину. Стоило мне только подумать, чтобы он прекратил бушевать, как буря немного затихла. Но попытки затопить остров не прекратились.

Необходимо было разобраться, что произошло. Из-за чего Океан Познания решил уничтожить остров. Ступив на мягкую почву, напитанную водами Океана Познания, я ощутил, как ко мне начала прибывать сила. Остров очень долго ждал меня и копил энергию. Чем больше он её собирал, тем сильнее разрастался. Но я всё не появлялся и не появлялся, чтобы забрать эту энергию и немного помочь острову.

Я воспользовался этой энергией всего один раз и то взял слишком мало. Уже тогда остров начал своё расширение. Постепенно на нём начала появляться почва, следом за ней растения и деревья. Теперь остров мог передавать излишки энергии им. Но это также была временная мера. Энергия пребывала быстрее, чем остров успевал её сохранять. Ему даже пришлось возвращать её обратно в Океан Познания, отчего тот и начал бушевать. Никому не нужна была лишняя энергия, которая пёрла не переставая.

И вот появился я. Теперь остров может больше не сдерживать мощь, что он уже смог накопить. Он начал избавляться от энергии, передавая её мне.

— Не слишком быстро, — сказал я и меня затопила энергетической волной.

Я никогда не ощущал так много силы. Она нескончаемым потоком лилась в меня, даже не думая останавливаться. И вот снова возникли те странные ощущения. Но сейчас они были гораздо чётче, и я мог хоть что-то понять. Меня звали. И зов этот исходил из центра острова.

Сделав первый шаг, я понял, что ещё ни разу в жизни мне не было так легко и хорошо. Энергии во мне сейчас было ничуть не меньше, чем после выхода из малого мира мастера Лусио. Сейчас я с лёгкостью бы справился с ядом Кианга, даже не став калечить энергетический каркас императора.

Но это был далеко не предел. Энергия продолжала пребывать. Теперь я чувствовал себя настоящим богом. Даже если сейчас ко мне в гости решит наведаться Владыка Сантер. И сделает это на пике своих сил. То я смогу дать ему отпор. Только сейчас я ощутил себя всесильным в Океане Познания.

Неужели я смог прорваться до первой грани? Но как это возможно? Я же не делал ничего такого. Сперва спас Ниссу, потом помог императору и на этом всё. Никогда не поверю, что этого было достаточно, чтобы сразу перешагнуть через два ранга.

Быть может, именно это и не даёт моему телу нормально функционировать и блокирует возможность коснуться силы в реальном мире? В таком случае, почему с императором случилось то же самое? Он, итак, находился на первом ранге. Смысла гадать никакого не вижу. Нужно сперва сходить и разобраться, кто меня так настойчиво зовёт.

Чем больше энергии я поглощал, тем отчётливее становился зов. Меня тянуло к центру острова и я не стал сопротивляться. Ноги по щиколотку погружались в податливую почву. Каждый шаг прибавлял мне сил. Сейчас я уже мог ощущать большую часть растительности на острове. Каждое дерево, каждый куст, каждая травинка и лепесток, всё хранило энергию, предназначенную для меня. И я мог легко передвигаться по этой энергии. Но сейчас мне хотелось просто идти по острову, наблюдая за тем, как здесь всё изменилось. Насколько стало красиво.

Океан Познания уже перестал бушевать и стихли все звуки. Я шёл, наслаждаясь тишиной. Исчез даже зов. Меня просто тянуло в центр острова, и всё. А энергия всё продолжала пребывать. По мере того как я поглощал её, остров начинал оживать. Появлялись новые растения, раскрывались бутоны невиданных цветов, а на деревьях созревали плоды. Таким образом, всё вокруг радовалось моему появлению. Появлению бога этого мира.

Чем ближе я подходил к центру острова, тем более насыщенной становилась энергия. Но я поглощал всё без остатка.

И вот я оказался на небольшом пятачке, полностью лишённом растительности. Здесь был только камень, на котором лежала какая-то непонятная вещица. Зов исходил именно от этой вещицы.

Как только нога коснулась камня, я тут же отдёрнул её. Если окружающее меня пространство стремилось отдать мне всю свою энергию, то этот камень, наоборот, хотел забрать у меня её. И это мне очень не понравилось. Отвратительное чувство. Словно кто-то пытается оторвать от тебя кусок плоти. А ещё камень мгновенно отрезал мою связь с Океаном Познания. Но в этот момент зов многократно усилился. И я был не в силах сопротивляться ему.

Плевать, что камень высосет из меня всю энергию. Плевать, что я потеряю связь с Океаном Познания. Я должен взять предмет, который лежит на нём. Не знаю почему, но я был уверен, что только сделав это, смогу сломать ту преграду, которая в реальном мире не позволяет мне использовать дар.

Нужно было сделать всего десять шагов. Но даже просто стоять на этом камне было настоящим испытанием. Я держался только благодаря тому, что остров продолжал накачивать меня энергией. Вернее, не меня, а уже этот камень. Я же выступал лишь в роли проводника.

Ноги с огромным трудом отрывались от камня. Шаг за шагом я приближался к этому предмету. Когда мне оставалось сделать всего пару шагов, остров сильно тряхнуло, словно в него врезалось нечто огромное. Но камень держал меня крепко, словно сильнейший магнит. Где-то вдали послышались раскаты грома, поднялся ураганный ветер, вновь поднимая воды Океана Познания. Океан Познания явно хотел сбросить меня с этого камня.

Что же это за вещица, раз всё окружающее меня пространство, начало так неистово лютовать?

Виктор

Ветер многократно усилился и только благодаря силе притяжения камня мне удавалось оставаться на месте. Не стоило даже думать о том, чтобы оторвать ноги от камня. Теперь мне оставалось только тащить их, борясь с неистовым ветром.

Попытался поставить преграду между мной и бушующей стихией, но ничего не получилось. Словно сам этот камень был против того, чтобы я использовал свою власть в Океане познания. Он был здесь чужим. Созданным другой силой и пытался не дать мне заполучить нечто важное.

Выходит, что ветер не пытается мне помешать. Он, наоборот, старается помочь и сдвинуть этот предмет как можно ближе ко мне. Но все его попытки тщетны, слишком сильное притяжение исходит от камня. Только мне одному под силу, взять этот предмет.

Тёмный прямоугольник, примерно с мою ладонь, лежал на камне, излучая неимоверно сильную энергию. Почувствовать её я смог, только оказавшись в непосредственной близости к предмету. Эта энергия принадлежала мне. Она ждала, когда я заберу её.

Вот только камень был против. Когда я потянулся к прямоугольнику, то смог коснуться лишь ледяной каменной глади. Прямоугольник находился под каким-то защитным барьером, который мне предстоит разбить.

И разбить его я мог, только попросив помощи у Океана Познания, а для этого мне необходимо было оторваться от камня. Предприняв несколько попыток, понял, что это невозможно сделать. Оторвать ноги от камня я смогу, только оказавшись далеко от этого прямоугольника. Сейчас же я мог сделать только одно — отделить ноги от тела.

Сила продолжала перекачиваться из меня в камень и перехватить её малую часть не составило труда. Энергетический клинок за долю секунды перерубил мне ноги и в этот момент связь с Океаном Познания восстановилась.

Ветер подхватил меня и держал, не позволяя вновь коснуться камня. И тогда я обрушил на невидимую защиту всю мощь бушующей стихии.

Ослепительная молния ударила в то место, где находился предмет. За ней ещё одна и ещё. Молнии били всё быстрее, пока не слились в сплошной поток нестерпимо яркого света. А затем раздался оглушительный грохот. Меня откинуло в сторону, с лёгкостью сломив сопротивление ветра. Но сейчас я уже был свободен и легко смог вернуться обратно к камню.

В том месте, куда ударил шквал молний, камень раскрошился и поверх этих крошек лежал тот самый прямоугольник. Он был невредим и лишь небольшие электрические разряды, что пробегали по нему, напоминали о произошедшем несколько секунд назад.

Камень ещё не отошёл после сокрушительного нокаута и я смог опуститься на его поверхность без последствий. Прямоугольник оказался у меня в руках, и в этот момент зов прекратился, а я оказался высоко над островом, обдуваемый ласковым ветром, который приносил успокоение. В руках у меня был футляр, выполненный из неизвестного материала, а внутри этого футляра лежал самый невероятный предмет, который я только мог себе представить. Энергетический скальпель.

— Поздравляю тебя Виктор. Ты смог получить ключ силы. Теперь ты перейдёшь на совершенно иной уровень. Принятие ключа силы, это первый шаг к настоящему величию, — донёсся до меня голос Владык Сантера. Он прилетел с порывом ветра и исчез.

Помню, что учитель Кентен тоже рассказывал мне о ключе силы. Это была одна из обязательных составляющих для того, чтобы стать великим мастером. И получить ключ силы возможно лишь на ступени мастера. Неужели я смог так сильно подняться в силе?

Это скальпель практически ничем не отличался от тех, что я видел в детстве, в исполнении отца, мамы, дяди Свена и дяди Элрика. Он также состоял из чистой энергии, вот только никто его не создавал. Он сам появился в моём Океане Познания.

Когда я коснулся скальпеля, то он просто исчез. Единственное, что произошло в этот момент — всё вокруг моментально успокоилось. Словно вся эта буря была вызвана именно ключом силы. Я хотел вернуться и посмотреть, что случилось с камнем, да и с островом, но меня вышвырнуло прочь из Океана Познания.

* * *

На этот раз открыть глаза удалось без каких-либо проблем. Да и преграда, за которой был спрятан мой дар, с лёгкостью была уничтожена. Сила целителя заполнила мой организм. Она была во много раз мощнее той, что была у меня до этого момента. Примерно на четверть меньше той мощи, что я получил, выйдя из малого мира мастера Лусио. И это было охренеть как круто.

— Виктор? — спросила удивлённая Нисса, когда я встал с кровати. Сама она спала рядом со мной, держа за руку. — Но как?

— Со мной уже всё в порядке. Спасибо за то, что ждала меня так долго, — сказал я Ниссе и сделал то, о чём мечтал уже очень долго — поцеловал её.

Это было просто потрясающе, но у нас будет ещё очень много времени, а сейчас нужно было торопиться. Неизвестно как надолго во мне задержится вся эта энергия. Пока есть возможность, необходимо помочь императору.

Правда, пришлось ненадолго задержаться, когда резкая боль скрутила моё тело. Диагностика показала, что энергии в теле слишком много и мои энергоканалы тупо не справляются с её напором. Пришлось срочно делать каналы шире. И это оказалось дико больно. Но я даже не подал вида, чтобы не пугать Ниссу. Весь процесс занял несколько минут, которые я просто стоял и не двигался. Нисса, что-то мне говорила, а я лишь кивал, даже не разбирая слов. Боль пропала, и я смог выдохнуть с облегчением. Вот теперь можно было и отправляться на помощь императору.

Когда вышел из палаты, меня попытались остановить гвардейцы, но одного слова Ниссы хватило, чтобы оставили нас в покое. Она попросила срочно позвать Павлова или Вяземского. Пришлось ещё пару минут подождать, пока не появился Григорий Константинович.

— Сейчас нет времени на разговоры. Срочно отведите меня к императору, пока я могу ему помочь, — сказал я первому советнику, который принялся засыпать меня вопросами.

Григорий Константинович посмотрел на Ниссу и я отрицательно покачал головой. Сейчас она не нужна. Моих сил вполне хватит. Я понял, что стало причиной нашего недуга и попробую помочь императору. Первому человеку в истории рода Сафроновых, кому удалось преодолеть границы рангов.

Глупец Кианг Тан даже сам не догадывается, какой подарок преподнёс императору. Его яд оказался тем самым катализатором, который позволил случиться подобному. Сейчас я это прекрасно понимаю, полностью разобравшись в работе этого яда.

Сейчас мне хватит сил, чтобы не только восстановить энергетический каркас императора, но и помочь ему порвать преграду, которая отделяет его от дара. Именно это и было причиной нашей недееспособности на протяжении этих двух месяцев.

— Григорий Константинович, что происходит? — спросила перепуганная Велена, когда мы появились в комнате императора. Меня она заметила не сразу, поэтому вздрогнула ещё раз, когда я вышел из-за спины Вяземского.

— Я исцелю твоего отца. Разыщи пока Илью Валерьевича. Он может мне понадобиться. А вы, Григорий Константинович проследите, чтобы никто нам не мешал, — произнёс я, окутывая себя силой целителя.

Судя по тому, что девушка зажмурилась и прикрыла глаза руками, я был невероятно силён. Княжна хотела ещё, что-то спросить, но махнула рукой и выбежала из комнаты, начав кричать, чтобы срочно вызвали Павлова.

Григорий Константинович не стал ничего говорить и последовал за Веленой, закрыв за собой дверь. Я же подошёл к императору, который открыл глаза и смотрел на меня, не в силах пошевелиться или хоть что-то сказать.

— Меня зовут Виктор Велесов. И я помогу вам.

Сказав это, я коснулся головы императора, и моя сила устремилась в него, сметая все преграды на своём пути. Энергетический каркас императора был в отвратительном состоянии и если бы не старания Ильи Валерьевича уже давно распался бы. Я с лёгкостью смог различить следы вмешательства Павлова. Он пытался восстановить секцию, удалённую нами вместе с частичкой яда. Но все попытки заканчивались провалом. Пусть он и сказал, что смог восстановить повреждение, но это было совсем не так. Илья Валерьевич смог лишь поставить временную заплатку, которая была не в состоянии полноценно заменить утраченный участок. И было это не из-за того, что Павлов делал что-то неправильно, а из-за того, что он был слишком слаб. Как бы странно это ни звучало.

Обретя ключ силы, я стал сильнее Ильи Валерьевича. А подпитка из Океана Познания, которая не прекращалась ни на мгновение, делала разницу между нашими силами по-настоящему огромной.

Создав слепок недостающего участка энергетического каркаса, я начал накачивать его силой, постепенно создавая все необходимые связи. Работать с плотью было в сотни раз легче, чем с энергетическими структурами и поэтому дело шло чертовски медленно.

Когда пришёл Илья Валерьевич, я только начал создавать проекцию повреждённого участка. Рассказывать целителю, что я делаю, не понадобилось. Наверняка он и сам пытался сделать всё то же самое. Но и стоять в стороне Павлов не стал. Он присоединился ко мне и начал помогать, делая самую тонкую работу. Всё это время Григорий Константинович героически отбивал атаки Великой княжны, которая пыталась попасть в комнату к отцу.

Мы с Ильёй Валерьевичем даже не разговаривали, полностью сосредоточившись на восстановлении энергетической системы императора. Когда удалённый фрагмент был восстановлен, мы принялись за реанимирование остального каркаса. Как ни старался Павлов, но ему не удалось продержать его в идеальном состоянии столь долгий срок.

Думаю, ещё максимум месяц и император навсегда утратил бы свой дар.

Илья Валерьевич уже был полностью опустошён, а я продолжал работать, даже не ощущая усталости. Следом за энергетическим каркасом необходимо было очистить и энергетические каналы и только после этого, запускать всю систему. По сути, совсем плёвая задача. Вот только неизвестно было, как отреагирует вновь созданные нами связи.

Сам я не стал это делать и доверил всё Илье Валерьевичу.

— У меня совершенно нет опыта в подобных делах. Да и как это делать имеется лишь размытое представление, — сказал я Павлову после того, как закончил работу с энергетическими каналами императора.

Илья Валерьевич к этому времени уже восстановился, поэтому тут же принялся за дело. Пока мы работали, император находился без сознания, но для того, чтобы запустить энергосистему, необходимо было привести его в чувства.

Единственное, на что сейчас был способен Всеволод I, это открыть глаза. Но ничего. Вот сейчас вернём императору возможность использовать дар, и я исцелю его и от этого недуга.

Павлову потребовалось минут десять, чтобы организм императора начал самостоятельно собирать мировую энергию. Это был первый признак того, что всё уже в норме. К тому же император сам продемонстрировал, что вновь может пользоваться даром.

Потолок, в том месте, куда смотрел император, просто исчез, осыпав нас строительной пылью. Я даже не успел удивиться, как потолок вернулся к своему первоначальному виду. Я видел, как Велена своей силой только разрушает, а выходит, что она может и созидать.

— Всеволод Владимирович, сейчас я помогу вашему организму вернуться в норму. Только сразу предупреждаю, что это будет очень больно. Ваше тело не может справиться с резко увеличившимся количеством мировой энергии, что вы теперь можете переработать. И мне необходимо будет расширить ваши энергетические каналы. Я сам прошёл через увеличение каналов, поэтому прекрасно знаю, насколько это больно. Но сделать это возможно, только если вы находитесь в сознании. Отчего-то я был уверен, что правильно именно так.

— Нет, Виктор! Это слишком опасно! — услышав, что я собираюсь сделать с императором, выпалил Илья Валерьевич.

Целитель бросился ко мне, чтобы оттолкнут от императора, но было уже слишком поздно. Если Павлов хочет развиваться в искусстве целительства, то ему просто необходимо откинуть все запреты и двигаться дальше. А расширение каналов было едва ли не самым главным табу в целительстве. И вот снова информация сама собой всплыла в моём разуме.

До меня подобную процедуру пытались делать множество раз. Это могло помочь искусственно увеличить силу любого одарённого. Вот только все эти попытки заканчивались одним — уничтожением энергетических каналов пациентов. И как следствие — их полная энергетическая инвалидность. Но те целители не имели возможностей, которые есть у меня. К тому же они пытались работать с каналами человека, который ещё не был готов к подобному переходу.

Им удавалось расширить энергетические каналы, вот только толку от этого никакого не было. Их тупо нечем было заполнять. Энергии было слишком мало и она пыталась растянуться на всё новое пространство, отчего некоторые каналы оставались вовсе без энергии. Это и служило главной причиной их уничтожения.

В случае с императором, такой проблемы точно не возникнет. Сейчас его организм работал, как энергетическая губка, впитывая в себя энергию без остановки. Можно сказать, что энергетическая система Всеволода I, была полностью обновлена и пыталась как можно быстрее заполнить себя. Сразу после этого большинство из открытых каналов навсегда закроются, а энергия будет восполняться всего через десяток.

Пока этого не произошло я и должен действовать. Необходимо было как можно плотнее утрамбовать энергию в каналах, чтобы впоследствии они имели возможность самостоятельного расширения. Это должно будет происходить, как только сила императора будет доходить до предельного уровня. То же самое происходит и у других внеранговых одарённых. Только у них этот процесс длится минимум лет пять, а я помогу императору справиться за несколько часов.

Как только энергия была утрамбована по максимуму, я закрыл все энергетические каналы императора. Вот тут и наступил момент чудовищной боли. Энергия не имела возможности свободно циркулировать в энергетической системе императора, как это должно быть. Она распирала его, пыталась разорвать каналы и вырваться на свободу. Но я позаботился о безопасности императора и укрепил все его каналы своей силой. У энергии просто не было другого выбора, кроме как начать циркулировать в столь стеснённых условиях.

Сперва это происходило очень медленно, но постепенно энергия начала двигаться быстрее. Процесс был запущен, и теперь я мог с чистой совестью немного отдохнуть. К этому моменту император снова отключился.

— Когда он очнётся, то сможет вернуться к полноценной жизни, — произнёс я, садясь рядом с императором.

— Как тебе это удалось? — спросил Илья Валерьевич и я решил попробовать ему всё объяснить. В любом случае пока я не собирался уходить.

Работать с другим человеком оказалось в сотню раз сложнее, чем с самим собой. К тому же мне очень помогло поглощение ключа силы. Не знаю, есть что-то подобное у императора или у кого-нибудь из других перворанговых одарённых? Скорее всего — нет. Иначе людей перешагнувших за границы рангов было бы гораздо больше. Отложил этот вопрос и принялся рассказывать Илье Валерьевичу, что я сделал и как мне это удалось.

На удивление рассказ вышел очень длинным. Я опустил всю информацию об Океане Познания и то, что произошло со мной там. А вот всё остальное рассказал. В процессе рассказа всплывало множество информации, которую я сам не знал. Она просто появлялась у меня в голове. Но благодаря этой информации всё сказанное мной не выглядело бредом сумасшедшего.

— Сам не знаю, но в один момент я просто стал понимать, что необходимо сделать. И даже сейчас, когда я вам всё это рассказывал, то большая часть информации для меня самого стала откровением. — ответил я, задумчивому Илье Валерьевичу.

— Позволишь мне произвести диагностику? Есть одна догадка, которая требует подтверждения, — примерно через минуту спросил Павлов.

Я не видел в этом ничего плохого и дал своё согласие.

Виктор

Диагностика не заняла много времени, но лицо Ильи Валерьевича говорило, что он поражён.

— Ты сейчас действительно находишься на первом ранге. Но твои энергетические возможности во много раз превосходят мои. Я бы сказал, что энергия в твоём организме неисчерпаема. Могу только предположить, что каким-то образом, когда мы боролись за жизнь Всеволода, тебе удалось впитать в себя часть его дара. Отсюда и появились все эти знания. Наверняка они принадлежат твоим предкам. Хоть ты и не знаешь, но в вашем роду было шесть внеранговых одарённых. И судя по сохранившимся хроникам того времени, твои предки с лёгкостью могли заткнуть меня за пояс. Одно их существование останавливало многих правителей от нападения на империю, которая на тот момент была гораздо меньше и слабее, чем сейчас.

Я слушал Павлова и не понимал, что он вообще такое говорит. Как можно впитать часть силы другого одарённого? И с какого перепуга я начал слышать голоса? Я же сам прекрасно видел, что род Сафроновых обладает даром уничтожения, как назвать это по-другому я не знал. Ну а потом ещё увидел, как император восстановил уничтоженный секундой ранее кусок потолка.

Об этом я тут же и сказал Илье Валерьевичу, после чего тот попросил меня дать клятву, что всё сказанное в этой комнате останется только между нами. Не видел здесь никаких проблем и дал эту клятву. После чего комнату окутала сила целителя.

— Сила рода Сафроновых связана со временем. Толком я ничего о ней не знаю, Но подозреваю, что, благородя своей силе, Сафроновы способны общаться со своими предками. Поэтому я и считаю, что тебе каким-то образом удалось заполучить часть силы императора. Других объяснений у меня просто нет.

В принципе, теперь я понимал, почему Павлов пришёл именно к такому выводу. Но всё равно, как-то слабо верилось в возможность подобного. К тому же Илья Валерьевич многого не знает обо мне и о том, через что мне довелось пройти. Тот же Владыка Сантер мог вложить в моё подсознание эту информацию, и в нужный момент она оказалась у меня под рукой. Он же хочет, чтобы я стал сильнее и помог ему. Излечил от какой-то болезни, с которой никто не может справиться. Наверняка за время, пока он ищет для себя лекаря, смог и сам разобраться во многих тонкостях целительского искусства.

Мне эта версия казалась более жизнеспособной, чем предложенная Ильёй Валерьевичем. Но говорить ему об этом я ничего не стал. Просто согласившись с предположением целителя.

Отдохнул я уже вполне достаточно и теперь можно было возвращаться к Ниссе. Сперва я хотел поговорить с ней и только после этого думать, что делать дальше.

Григорий Константинович согласился меня подкинуть и уже через несколько секунд я был возле комнаты, где и оставил Восьмую. Из-за закрытой двери доносились голоса, которые были мне очень знакомы.

— В последнее время они очень много времени проводят вместе, — сказал Вяземский, перед тем как уйти.

Я же постоял ещё немного перед дверью, собираясь с мыслями и только после этого вошёл в комнату, заставив всех присутствующих вмиг замолчать. Секунда и в мою сторону бросились сразу две девушки. И среди них не было Ниссы. Если в том, что хочет у меня узнать Велена я был уверен, то намерения Яны были для меня загадкой.

Нисса же при моём появлении покрылась румянцем и отвернулась. Мой поцелуй явно не прошёл даром.

— С императором всё в порядке, к вечеру должен будет прийти в себя. Мы с Ильёй Валерьевичем полностью восстановили его, — сработал я на опережение. Велена только собралась задать мне вопрос, но не успела.

Моих слов вполне хватило, чтобы она, не останавливаясь, пробежала мимо, скрывшись за дверью. По-любому теперь будет сидеть возле отца, пока тот не придёт в себя.

Проводив Велену взглядом, я обернулся к Яне, которая мялась, явно собираясь с духом, чтобы заговорить. Да и выглядела она, как-то странно. Словно перед ней стоял не я, а сам император. Напряжённая и напуганная.

Впервые вижу Яну в подобном состоянии. Обычно она всегда была уверена в себе. Никого и ничего не боялась. А тут такая резкая смена поведения. Говорить я ничего не стал, лишь вопросительно поднял брови, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы девушка заговорила.

— От имени всего рода Шуйских я прошу простить нас. Мы не смогли сдержать данные вам с Ниссой обещания. Не смогли защитить. Из-за нашей слабости вы оба подверглись большой опасности. И только благодаря чуду остались живы.

Пока Яна говорила, рядом с ней встал Максим и судя по его выражению, он полностью разделял позицию сестры. Мне даже стало интересно, что он такого будет говорить.

Сам я даже не думал держать зла на кого-нибудь из Шуйских. Во всём случившемся их вины было столько же, сколько и любой войне прошлого. Если кто и был виноват, то только я. Ведь это именно из-за нас с Ниссой на их поместье напали и устроили ту бойню. Мы стали первопричиной всего случившегося. А в том, что Ниссу и Максима удалось захватить работорговцам и вовсе нет ничьей вины. Разве, что людей ответственных за земли Шуйских. Они позволили преступникам свободно разгуливать по землям своих хозяев и похищать людей.

Но думаю, что за время с момента похищения, все виновные уже были наказаны. Виктор Петрович хоть и может показаться добродушным, но не простит подобного промаха своим людям.

— Это я во всём виноват. Я не смог защитить Ниссу от лап работорговцев и в этом проклятом торговом доме был беспомощен. Поэтому если кого и нужно винить, то только меня, — перебив сестру произнёс Максим.

Похоже, что он уже неоднократно говорил это Ниссе. После слов Максима с её лица исчез румянец, она нахмурилась и слегка сжала кулаки. Да и сидящий напротив Ниссы Кирилл, также отреагировал очень красноречиво. Сперва он закатил глаза, затем закрыл их рукой и покачал головой.

Здесь всё понятно, нужно немного поставить на место мозги моему ученику. А то такими темпами, он начнёт обвинять себя абсолютно во всех бедах, что случились с нами.

— Сто повторений третьего комплекса, — сказал я, глядя на Максима, в глазах которого появилось недоумение. — Тебе, что-то непонятно? Или считаешь, что ты уже достаточно силён и сможешь победить меня?

Пару мгновений парень колебался, но потом отрицательно затряс головой и тут же убежал в другой конец комнаты, где принялся выполнять упражнения. Молодец, ничего не забыл за эти месяцы. А вот движения стали совсем ни к чёрту. Слишком большой был перерыв, да и видно было, что Максим стал намного сильнее. Поэтому ему необходимо было теперь ставить каждое движение заново, с учётом нынешней силы. Но ничего, это дело нескольких часов.

— Я принимаю твои извинения и не держу обиды на род Шуйских, — после ухода Максима, сказал я Яне.

Её поведение резко изменилось. Сейчас передо мной была та Яна, которую я хоть немного, но знал.

Похоже, что мои слова позволили ей, наконец, расслабиться. Неужели всё время, пока я находился в отключке, она была в таком состоянии? Это же надо так себя загонять. Жалко, что я не успел сделать Яну своей ученицей, а то сейчас она быстро бы пришла в норму, после нескольких комплексов упражнений.

— Я же говорила тебе, — раздался голос Ниссы, нарушая повисшую в комнате тишину. До этого момента был слышен лишь свист воздуха, от движений Максима.

А дальше я попросил оставить нас с Ниссой наедине. Мне необходимо было объясниться с ней. Ждать ещё дольше уже не было сил. Все прекрасно поняли, для чего я попросил их нас оставить. А Максим и вовсе, когда выходил, похлопал меня по плечу и шепнул на ухо, чтобы я не давил на Ниссу. Что она очень сильно ждала моего возвращения. И ещё, что мне очень сильно с ней повезло. И он рад за нас.

Я думал, что максим считает меня своим соперником, но его слова были искренними и в них не было ни капли фальши. Парень действительно был рад за нас и хотел, чтобы у меня и Ниссы всё сложилось наилучшим образом.

После того как Максим ушёл, я ещё какое-то время простоял в ступоре, пытаясь понять, что могло произойти за время, пока я находился в отключке. Отчего Шуйский так резко изменил своё отношение к Ниссе?

Единственное, что мне приходило в голову, это то, что Восьмая имела с Максимом откровенный разговор, во время которого дала понять, что парню ничего не светит. Ну или совсем фантастическая версия, Максим просто переключился на другую девушку. Он был очень молод, и подобное поведение было вполне нормально.

Вот же! Думаю, как старик. Хотя можно считать, что я действительно старик. Прожил уже почти сотню лет. И даже этого оказалось недостаточно, чтобы набраться смелости. Я понял, что просто не могу заставить себя подойти к Ниссе. Да даже заставить просто заговорить. Это оказалось нереально сложно. Гораздо сложнее, чем спасти императора. Чем вернуть Ниссу к жизни. Да вообще сложнее всего, что мне когда-либо приходилось делать.

Мы просто смотрели друг на друга, не в состоянии сделать первый шаг.

— Прости. — беззвучно произнёс я, одними только губами.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Нисса сорвалась со своего места и через секунду повисла у меня на шее, начав плакать и сбивчиво что-то тараторить.

Я практически не разбирал, что она говорит, но этого и не было нужно. Гораздо важнее было то, что я сейчас чувствовал. А чувствовал я невероятное спокойствие и радость. Последний раз я испытывал нечто подобное, когда были живы родители. И эти чувства мне безумно нравились. Словно я вернулся домой после длительного отсутствия. Вернулся к самому близкому человеку, который ждал и верил, что я обязательно вернусь.

Нисса прорвала плотину и помогла мне справиться с оцепенением. Я подхватил её на руки и просто начал кружиться по комнате. Говоря, что я самый счастливый человек в мире. А потом мы целовались, разговаривали и снова целовались. Это было просто великолепно. В эти моменты мне ничего не было нужно. Лишь бы Нисса всегда была рядом.

— Мне никто не нужен кроме тебя. Пообещай, что никогда не уйдёшь и всегда будешь рядом со мной, — сказала Нисса после очередного поцелуя.

— Клянусь, что всегда буду рядом с тобой. Клянусь, что никогда и никому не дам тебя в обиду.

В эти клятвы я вложил неимоверное количество силы, которая устремилась к Ниссе и связала нас ещё сильнее. Я толком не понимал, что происходит, но был уверен, что теперь смогу не только чувствовать Ниссу, где бы она не находилась. Но и смогу помогать ей даже на большом расстоянии. В организме Ниссы осталась часть моей силы, которая теперь сможет соединить нас в любой момент. Стоит мне только пожелать.

Теперь я могу не бояться, что кто-нибудь в моё отсутствие сможет причинить Ниссе вред. Я мгновенно смогу исцелить её. И пусть для этого потребуется отдать собственную жизнь, я не отступлю.

Как бы хорошо мне сейчас ни было, но необходимо было думать о будущем. Сейчас самое время решить, что нам делать? Как жить дальше?

Как оказалось, за это время Нисса много думала по этому поводу. С ней разговаривал Илья Валерьевич, Велена, Яна, Владимир Дмитриевич и ещё очень много человек. Все они хотели помочь нам. Но были и те, кто просто хотел использовать Ниссу и её дар. Как так вышло, что о её способностях узнал ещё кто-то, кроме Шуйских, я не знал. Но факт оставался фактом.

Ниссе уже поступили предложения, практически от всех силовых структур империи. Её способности были уникальными и подходили для решения множества задач, связанных с нейтрализацией силы одарённого. А ещё уже больше месяца Ниссу пытаются завербовать представители Корпуса Миротворцев. Но без меня она отказывалась решать что-либо.

Эта информация мне очень не понравилась. Теперь Ниссу никто не оставит в покое. Единственный вариант для неё избежать дальнейших приставаний, это принять одно из предложений. Вот только я не видел среди этих предложений хотя бы одно, подходящее нам.

Все хотели видеть Ниссу, как своего верного пса, который будет бросаться на того, кого укажет хозяин. Это было неприемлемо.

Ниссе пока удавалось держать оборонительную позицию и отклонять все поступающие предложения. Но она сказала, что уже боится того, что её просто попробуют принудить силой. Уже было два случая, когда это пытались сделать. В первый раз вмешался Григорий Константинович, и всё обошлось без кровопролития. А вот во второй так гладко ничего не обошлось. И как раз это было с людьми из Корпуса Миротворцев.

Нисса отправилась на эту встречу в сопровождении Максима, Яны и Кирилла. Это уже была четвёртая встреча с представителями Корпуса Миротворцев и получив очередной отказ, глава этой делегации не выдержал и попытался принудить Ниссу присоединиться к корпусу силой. В итоге он один остался в живых. И то только исключительно из-за того, что Корпус Миротворцев не поскупились и прислали для вербовки столь ценного человека, как Нисса, внерангового одарённого.

Вот только этот внеранговый одарённый оказался слабее, прорвавшегося совсем недавно Максима. Я сперва не поверил и несколько раз переспрашивал Ниссу. Максим каким-то образом невероятно быстро смог прорваться через границу рангов. Настоящий гений, что он всегда и показывал, обучаясь у меня. Посмотрим, как быстро он сейчас сможет адаптироваться с новой силой. И захочет ли вообще продолжать своё обучение. Но судя по тому, что никаких протестов, когда я заставил его выполнять упражнения, не было, Максим не собирается отказываться от этого.

Так вот, этот случай с Корпусом Миротворцев может очень сильно подгадить всей империи. Пока я находился в отключке, Западная империя вовсю осваивала земли буферной зоны, постепенно приближаясь к нашим границам. Все это прекрасно видели и осознавали, какими последствиями грозит, но не рисковали развязывать конфликт, пока ещё существовала возможность разрешить его без столкновения.

Всё же всем было понятно, что Западная Империя легко может справиться с разрозненными городами буферной зоны. Неся при этом потери и тем самым становясь слабее. А вот если они действительно решат пойти в прямое столкновение с другой империей, то всё будет совершенно по-другому. Пока никто не встал на сторону западников, но этот случай с Корпусом Миротворцев может очень сильно изменить расстановку сил. И тогда Западную империю уже ничего не будет останавливать.

На данный момент послу Центральной империи удаётся сдерживать руководство Корпуса от столь невыгодного для нас решения. Хоть они и выдвинули к империи требования выдать виновных в смерти их людей, но не предъявляли никаких ультиматумов.

Пока Всеволод I был не в состоянии руководить государством, этим занималась Велена. Конечно, ей помогал Григорий Константинович и ещё множество людей, в том числе и род Шуйских. Но как мне рассказала Нисса, Великая княжна и без посторонней помощи отлично справлялась со столь тяжёлой ношей.

А ещё я узнал, что Максим успел и здесь отличиться. Сейчас в империи, только слепые и глухие не знали о том, что младший сын Шуйских и Великая княжна вместе. Да, что же такое! Весь наш разговор я удивляюсь, только Максиму. За столь короткое время он успел столько всего натворить, что даже удивительно, как он вообще умудрился дожить до своих семнадцати лет.

Мы говорили и говорили. Время летело совершенно незаметно. Никто нам не мешал и это было просто чудесно.

Но как известно, ничто не может длиться вечно. Вот и нашу идиллию разрушил едва различимый стук в дверь. Нисса даже не обратила на него внимание. Я уже прекрасно знал, кто стоит за этой дверью.

Вполне возможно, что это именно та сила, к которой я позволю присоединиться Ниссе, чтобы от неё все отстали. Естественно, я буду рядом. Это не обсуждается.

— Прошу вас входить, — крикнул я и Нисса удивлённо посмотрела на дверь. А когда та отрылась, то поспешила встать и поклониться.

Виктор

Вот и откуда она набралась подобного? Провела большую часть жизни в лаборатории, а там подобному точно не обучали. Пришлось и мне делать то же самое, чтобы не выглядеть неотёсанным болваном, не имеющим никакого представления об этикете и хороших манерах. Какие бы отношение ни складывались между нашими родами, но всё же сейчас перед нами стоял император.

— Не вам кланяться, — произнёс Всеволод I и опустился на колени, после чего прикоснулся к полу лбом. — Род Велесовых в очередной раз показал свою силу. И на этот раз я отплачу по достоинству. Но сперва, я хочу попросить прощения. Прощения за всё то зло, что пришлось вам пережить из-за меня. Я не смог сдержать своего гнева и пошёл на поводу у эмоций, что обернулось для Велесовых катастрофой. Мне нет прощения. Но я всё равно прошу его у тебя. Виктор, сын Рагнара, внук Бьёрна. Последний из рода Велесовых. — сказав это, император замолчал, так и не оторвав головы от пола.

Из коридора на нас смотрели удивлённые лица Ильи Валерьевича и Григория Константиновича. А ещё одно очень довольное лицо. Велена буквально светилась от счастья. А ещё она явно злорадствовала, видя, как отец просит у меня прощение, стоя на коленях. Вот даже не знаю почему, но именно об этом я подумал, когда посмотрел на Великую Княжну и она мне подмигнула. Неужели это её рук дело? Похоже, что кто-то слишком долго находился среди разного рода преступных элементов и нахватался от них не того, что нужно.

Но это не моё дело. Пускай император сам разбирается со своей дочерью. Ведь это именно он разрешил ей ошиваться в столь злачном месте, как игорная зона. А без его разрешения ничего бы это и не было.

Нисса дёрнула меня за руку, и только после этого я понял, что император всё ещё ждёт моего ответа. А я и не знал, что ему ответить. У меня нет претензий ни к нему, ни к кому-нибудь другому из рода Сафроновых. Даже когда Владимир Дмитриевич рассказал причину, из-за которой нам пришлось бежать из столицы, я не испытал ненависти к императору. А за время, проведённое в малом запечатанном мире и вовсе стал более рассудительным и спокойным. Единственные, кому я не мог простить содеянного, были Кианг Тан и род Тан. Я успокоюсь, только после того, как они навсегда исчезнут из этого мира.

— Поднимитесь Ваше Величество. Я не держу зла ни на вас, ни на род Сафроновых. Единственный мои враги Кианг Тан и род Тан. Поэтому я попрошу вас не вмешиваться и позволил мне совершить правосудие, которого они заслужили.

Кианг Тан

На этот раз господин Сантер не подвёл Кианга и вытащил его из западни. Как он это сделал Кианг не имел ни малейшего понятия. Даже Второй не мог вот так просто перенести человека, без личного контакта.

После спасения Кианг оказался в одном из тайных убежищ. В столице было всего два таких. И после побега из Кремля он оказался в том, где сейчас были собраны остатки персонала, уничтоженной Шуйскими лаборатории. Климов здесь продолжал заниматься исследованиями, имея в достаточном количестве биоматериал Восьмой и Девятого.

Здесь же находился Второй и Десятый. У Кианга осталось всего два номера, но они позволят ему разобраться с любым врагом. К тому же теперь Кианг сам стал чертовски силён и при поддержке номеров никто не сможет его победить.

Правда, сперва необходимо было решить проблему Десятого. Его подзарядка занимала слишком много времени и требовала нереального количества ресурсов. С этой проблемой Кианг хотел обратиться к господину Сантеру. Он уже не раз демонстрировал, что невероятно силён и способен совершать нереальные вещи.

Но после того как Кианг оказался в убежище, господин Сантер перестал выходить на связь. Он просто исчез.

Пару дней Кианг провёл в ожидании, собирая любые крохи информации, просачивающиеся из Кремля. А просачивалось очень много. Можно было сказать, что никто даже не пытался скрывать случившееся с императором. На всю империю Кианга объявили изменником и назначили огромное вознаграждение за информацию о его местонахождении. Убивать его было запрещено. Сперва Кианг должен будет предстать перед имперским судом.

Размечтались! Решили провести показательный процесс, с последующей казнью. Вот только ничего у них не выйдет. Когда придёт время, Кианг сам их всех убьёт.

Господин Сантер так и не объявился и Кианг начал действовать, поднимая все свои связи. Лишь для того, чтобы убедиться, что практически все, с кем он раньше сотрудничал, решили воздержаться и не торопиться. Все они сперва хотели посмотреть, как дальше будут развиваться события. Никто напрямую не отказал Киангу в помощи, но никто и не согласился. Здесь свою роль сыграл и недавний провал с Шуйскими. Выжившие в том нападении всё ещё оставались в застенках тайной канцелярии. В том числе и Танши.

Ещё одна головная боль для Кианга. Хоть он и должен был порвать все связи с родом, когда согласился стать одним из Блюстителей, но так и не смог этого сделать. Ему необходимо было позаботиться ещё и о роде. Нельзя допустить его уничтожения.

Перед атакой на Шуйских Кианг приказал старейшинам, женщинам и детям рода Тан, уезжать в их тайное поместье под Хабаровском. Об этом поместье знали всего несколько человек в роду. И нынешний глава рода Тан не был одним из них. Кианг прекрасно понимал, что вопрос времени, когда люди императора найдут это поместье. Но всё же он надеялся, что у них есть минимум пару недель.

Род Тан уже очень давно покинули Восточную империю, но до сих пор там оставались верные друзья, которые могли помочь. Двух недель Киангу должно хватить, чтобы договориться с ними. Сейчас он собирался заняться именно этим вопросом. Силы Десятого были восстановлены на шестьдесят процентов и поэтому он решил оставить его в убежище. Поэтому взял с собой только Второго. Предварительно раздав все необходимые распоряжения. Уже через несколько часов он был в тайном поместье и разговаривал со старейшинами рода.

Всего удалось вывести из столицы восемнадцать членов рода, среди которых было шесть детей. Молодое поколение было будущим рода и поэтому дети были первостепенной задачей. Также спаслись трое старейшин и девять молодых женщин, две из них были беременны. Все остальные остались в столице, добровольно пожертвовав своими жизнями ради рода. Ещё двадцать шесть членов рода, которые должны будут принять на себя гнев империи. Эта жертва была необходима.

Убедившись, что у родственников всё в порядке Кианг отправился на территорию Восточной империи.

Через день он стоял возле ворот родового поместья рода Лин Чу. Они единственные, могли помочь роду Тан выжить.

Кианг не стал слишком сильно наглеть и приказал Второму доставить его к воротам. Хотя мог спокойно оказаться и внутри особняка. Охрана тут же показала себя. И после короткой фразы Кианга исчезла. А он остался ждать, когда они доложат хозяевам о его визите.

Хоть Кианг и провёл всю жизнь в Центральной империи, он отлично владел языком своей родины и никаких проблем в общении с охраной не возникло. Он назвал своё имя и ещё пару слов, которые в один миг делали его важным гостем.

Через минуту ворота были открыты. За ними Кианга уже ждал слуга, который поспешил проводить его к главе рода Чун Ли. А по-другому просто и быть не могло. У рода Тан и рода Чун Ли, были общие корни. Можно сказать, что это две ветки одного рода. Хотя на самом деле таких ветвей было пять, но три оставшиеся не желали иметь ничего общего с родом Тан. Они считали их предателями. И это несмотря на то, что предатели смогли выжить и стать сильнее, в то время как эти рода были практически полностью уничтожены.

Сохранить силы смог только род Чун Ли. А в последнее время они очень сильно смогли усилиться. И всё это было благодаря роду Тан. Кианг сделал этот род посредниками между ФанТарма и Восточной империей. Но об этом вообще никто не знал. И препараты, поставляемые родом Чун Ли, сильно отличались от тех, что были поставлены на поток в Центральной империи. Просто Кианг сперва испытывал все свои разработки на Восточной империи. Можно было сказать, что он поставлял роду Чун Ли опытные образцы. Которые те очень удачно пристраивали правящему роду.

— Приветствую тебя старший брат, — заговорил Кианг, усаживаясь в удобное кресло. — Тяжёлые времена настали для рода Тан. Центральная империя больше не то место, где нам рады.

Тратить время на бессмысленный трёп Кианг не хотел и поэтому сразу начал с главного. Единственное, что он позволил себе, так это принять из рук Сина Чун Ли пузатый стакан, с янтарной жидкостью. Глава рода Чун Ли прекрасно знал, пристрастия Кианга и всегда держал для него несколько бутылок виски.

Судя по тому, как тряслись руки Сина, он боялся Кианга. Значит, уже наслышан, что ему удалось отравить императора Центральной империи. А одна эта новость говорила о том, что сила Кианга вырвалась далеко за границы любого члена рода Тан. За всю историю существования рода в нём не появлялось столь сильного одарённого.

— Мы уже наслышаны, о случившемся. И как только эти новости коснулись моих ушей, я отдал приказ подготовить для людей из рода Тан подходящее место. Сейчас всё внимание Восточной империи направлено на переговоры с монстрами, разгромившими шестую армию. Поэтому лучшего времени, чтобы помочь родственникам я не вижу.

Син Чун Ли замолчал, давая Киангу понять, что род Тан должен будет заплатить за своё спасение. И старик хотел бы сейчас услышать, что Кианг сможет предложить ему в качестве платы.

— Брат Син невероятно добр к роду Тан. И за его доброту, я помогу роду Чун Ли создать лабораторию ничем не уступающую моей. И даже позволю работать там своим людям. Думаю, что этого будет вполне достаточно, чтобы отблагодарить род Чун Ли.

Судя по тому, как загорелись глаза Сина, Кианг смог предложить достойную плату. Ну а в случае если бы старший брат отказал Киангу, то ему пришлось бы просто убить его и захватить власть в роду Чун Ли силой. Кианг имел на это право. И это также стало одной из причин, радости старика Сина.

Кианг пришёл не только просить, но и принёс что-то взамен. Теперь никто не посмеет поставить Сину в вину, его помощь роду Тан.

— Как скоро вы сможете организовать эвакуацию? И что для этого потребуется с нашей стороны? — спросил Кианг, уже прикидывая, какие вопросы необходимо будет решать первым делом. А таких вопросов было очень много. Максимум через три дня Кианг должен вернуться в столицу. К этому времени Десятый должен полностью восстановиться. Тогда можно будет эвакуировать убежище и перетаскивать всех сотрудников на территорию Восточной империи.

Виктор

Разговор с императором выдался очень тяжёлый, но зато продуктивный. Как для меня, так и для самого императора. Впрочем, во время нашего разговора было упомянуто очень много имён. Большинство, из которых я слышал впервые.

Было решено, что сейчас самый подходящий момент, чтобы заявить общественности о возвращение рода Велесовых. И тянуть с этим не следовало. Идеальным местом для моего появление будет дуэль Владимира Дмитриевича Шуйского и Алексея Сергеевича Романова. Которая состоится в ближайшее время.

Зверь вызвал Бастиона на последнюю дуэль, и император удовлетворил их просьбу. Правда, предъявив свои условия. Так вот, эта дуэль, на которой мне предстоит появиться, будет не настоящей. Сражающимся будет запрещено убивать. Империя в данный момент не может себе позволить лишиться одного из своих сильнейших бойцов.

Настоящая же последняя дуэль состоится только после того, как империи ничего не будет угрожать. С восточниками нам удалось договориться и порешить всё миром. Наш побег и последующий бой, не смогли стать причиной для начала новой войны.

После окончания переговоров торговый дом Госпожи Фен был уничтожен, как и весь род Фен. Об этом позаботился лично наследник императора Цинь. Один из пяти внеранговых одарённых Восточной Империи. Ведь именно из-за действий рода Фен и началась эта заварушка, в которой практически полностью была уничтожена шестая армия восточников.

Конечно, было очень странно, почему восточники спустили нам подобное с рук. Но странно было, только до того момента, пока Григорий Константинович не рассказал, что нашими руками императорский род Цинь, не убрал многих неугодных им людей. Среди которых род Фен занимал особое место. В общем, мы помогли императорскому роду восточников убрать ненужный мусор. Всё сложилось, как нельзя удачно.

Если с восточными соседями удалось разрешить всё миром. То все были уверены, что с западными уже не получится разойтись подобным образом. Армия центральной империи до сих пор не вмешивалась в стремительное продвижение западников по ничейным землям. Они уже смогли подобраться вплотную к нашим границам.

На данный момент западники сосредотачивают свои войска за триста километров от границы. Нетронутыми остались с десяток небольших приграничных городков и земли Корпуса Миротворцев, которые всё ещё не выразили официальной позиции и не присоединились ни к одной из сторон.

Пока ещё никакого конфликта между империями не было, но никто уже не сомневался, что он обязательно вспыхнет. На западные границы империи были переброшены самые боеспособные армейские соединения. А в столице полным ходом шло комплектование отрядов одарённых, которые состояли из одних аристократов. Эти отряды вступят в бой, только в самом крайнем случае.

Прямо во время разговора император предложил мне вступить в один из таких отрядов. В отряде уже состояли Яна, Максим, Кирилл, Семён и ещё несколько человек, которых я не знал. Отказываться я не стал. Только настоял на том, что в этом отряде я буду выступать лишь в роли целителя. Убивать я никого не хотел. Достаточно будет и того, что род Тан падёт от моей руки.

К слову о роде Тан. Император не стал отказывать мне в праве на месть. Но тут возникли некоторые трудности. Как известно Кианг Тан исчез из Кремля, сразу же после отравления императора. И до сих пор его не смогли найти. Не было даже никаких зацепок, где он может находиться. То же самое касалось и основной массы членов рода Тан. Они просто исчезли.

Было задержано двадцать семь членов рода Тан, если считать вместе с главой рода, который был пойман ещё в поместье Шуйских. На данный момент готовится слушанье по делу о нападении на род Шуйских. Помимо рода Тан, обвинения будут предъявлены всем родам, что пошли на поводу у Кианга. В том числе и Романовым. Но задержали только членов рода Тан. Поскольку они обвинялись ещё в нескольких преступлениях. В том числе и спонсирование лаборатории, в которой проводились опыты над людьми. Похищения и убийства членов аристократических семей. И ещё множество преступлений, из-за которых род Тан должен будет исчезнуть.

Киангу удалось спасти всё молодое поколение рода и женщин, способных родить. Таким образом он хотел сохранить будущее рода Тан. Но император пообещал мне помочь найти всех. Даже несмотря на то, что я собирался их убить. Нельзя оставлять ни одного человека, который в будущем сможет отмстить тебе, или твоим потомкам. Киангу очень не повезло, что отец успел передать мне родовую технику Велесовых. С того момента я стал неуязвимым.

Также я получил добро на ученичество у Ильи Валерьевича. Сразу после моего триумфального появления в империи об этом будет официально объявлено. Что резко оградит меня от многих проблем. И позволит спокойно заняться поисками Кианга. В этом вопросе император обещал мне всяческое содействие со стороны империи.

Только я сильно сомневался, что от этого будет толк. Кианга ищут уже больше двух месяцев и пока не добились никаких результатов. Как его искать, я также не знал. Но был уверен, что он обязательно себя покажет, когда увидит меня и Ниссу. А это случится совсем скоро. После дуэли Зверя и Бастиона, наши с Ниссой лица гарантированно не будут сходить с экранов телевизоров, первых полос газет и новостных сайтов. Неожиданное возвращение утраченного княжеского рода. Наследник, вместе со своей избранницей, которой стала никому не известная девушка.

Кианг при всём желании не сможет пропустить такой информационный бум. И он обязательно захочет вернуть свою собственность, которой он нас считал. Были убиты, практически все его номера и необходимо создавать новые. А без нашего с Ниссой непосредственного участия, это будет нереально сложно.

Исходя из всего этого, мне теперь предстояло очень тесно сотрудничать с тайной канцелярией. После разговора с императором меня уже ждал Семён Аркадьевич Симонов. Глава выше названного ведомства. Тянуть с этим было нельзя. Дуэль состоится в ближайшие дни. А за это время необходимо было многое подготовить.

Нам с Ниссой выделили целый отряд сотрудников тайной канцелярии, которые будут тайно сопровождать нас абсолютно везде. Понятия не имею, каким даром обладали эти люди, но мне не удалось обнаружить двоих из них, хотя они находились в одной комнате со мной и Симоновым.

Как оказалось, эти двое были лучшими сотрудниками ведомства и будут постоянно находиться рядом, а остальные члены отряда в случае угрозы появятся в течение минуты. Это время нам необходимо будет продержаться самостоятельно. На территории Кремля это сделать будет достаточно легко. А вот за этой территорией придётся постоянно находиться в напряжении, ожидая атаки.

Тем более, я собирался как можно больше времени проводить в городе. Разобраться с Киангом необходимо было как можно скорее. Только после этого можно заниматься другими делами. И возможная война с западом была здесь далеко не на первом месте.

По случаю исцеления императора Велена решила устроить праздник, за что получила от отца по шапке. Всё же время для развлечений было выбрано совсем неподходящее. Но Великую княжну это совершенно не расстроило. К тому же император вскоре сменил гнев на милость и праздник всё же состоялся.

В малом мире мне неоднократно доводилось принимать участие в разных празднествах, а вот для Ниссы всё это было в новинку. И ей это явно понравилось. Она искренне радовалась всему происходящему, что заставляло меня самого светиться от счастья.

Рядом был самый дорогой мне человек и люди, на которых я мог положиться. Чего ещё желать?

Совершенно не хотелось думать о предстоящих проблемах и я веселился вместе с остальными. А после праздника произошло ещё одно ослепительное по своей яркости событие. Я планировал как можно более плавно подвести Ниссу к нему, но всё случилось как-то само собой.

Секс с любимым человеком не идёт ни в какое сравнение со всем, что я испытывал до этого. Это было невероятно.

Григорий Константинович Вяземский

Время, что император находился в состоянии недееспособности стали для Григория Константиновича самыми тяжёлыми в его жизни. Хоть формально империя это время находилась под руководством Великой княжны, но на самом деле, практически все вопросы приходилось решать ему.

Велене требовался опыт, который невозможно получить управляя казино и устраивая разборки с бандами, промышляющими в игорной зоне. Вяземский всегда был против решения императора отпустить дочь на вольные хлеба, так сказать. Лучше бы она это время находилась рядом с отцом, мотаясь по всем приёмам и дипломатическим мероприятиям. Набиралась реального опыта, а не играла в игрушки. В этом случае Григорию Константиновичу не пришлось бы столько всего взваливать на себя.

За эти два месяца произошло очень много всего. Были моменты, о которых не знает даже Велена. Просто Григорию Константиновичу давалось решать проблему в зародыше. Хоть для этого и применялись довольно жёсткие методы. Так было уничтожено с десяток мелких родов, которые пытались расшатывать обстановку в империи. Была установлена их связь с западными инвесторами. А здесь и думать нечего. Никакой пощады.

После первого подобного случая пришлось тщательнейшим образом проверять практически все рода на лояльность империи. Эта проверка не закончилась до сих пор. Было задействованы практически все сотрудники тайной канцелярии, что обычно постоянно находились в тени. Это тысячи агентов, которых пришлось рассекречивать. Но другого выбора у Вяземского просто не было. Пришло время решительных действий. Любые колебания могут ударить по империи.

Но всё резко изменилось, когда Виктор Велесов пришёл в себя и смог вернуть в строй императора. Мальчишка сделал то, чего не удавалось даже Павлову. Целителю, который считался сильнейшим в мире. Но теперь Григорий Константинович видел, что это уже давно не так. А вскоре о появлении столь выдающегося таланта узнаёт и весь мир.

После своего исцеления Всеволод первым делом отправился именно к Велесову и проговорил с ним несколько часов. Всё это время Вяземский, вместе с другими советниками находился под дверями в комнату мальчишки. Хоть все и понимали, что императору сейчас нужен отдых, но были вопросы, решение которых требовало согласования с императором. И чем раньше это произойдёт, тем будет лучше.

Сначала вместе с советниками стояла Великая княжна и Восьмая. Но Велена не стала ждать долго и забрала девчонку вместе с собой. А через четыре часа Григорий Константинович остался в гордом одиночестве. Если не считать трёх гвардейцев, что везде следовали за императором. Даже когда он был парализован, гвардейцы исправно несли свою службу.

— Я так понимаю, что отдохнуть у меня не получится? — раздался голос Всеволода, заставивший Григория Константиновича улыбнуться и заключить друга в объятья.

— Разве, двух месяцев было недостаточно? — картинно удивился Вяземский, чем вызвал улыбку у императора. — Если все мы будем так отдыхать, то боюсь, что даже не заметим, как империю подомнёт под себя, какой-нибудь ушлый западник, который отдыхал последний раз в утробе матери. А тебе отлично известно, что за океаном хватает таких индивидов.

И здесь Григорий Константинович ни капли не приукрашивал. Всем прекрасно было известно маниакальное трудолюбие западников. Они работали до последней капли силы. И даже после этого пытались ещё что-то сделать. Именно их трудолюбие и позволило западной империи за столь короткий срок её существования, стать одним из сильнейших государств в мире. Трудолюбие и полное отсутствие принципов.

— Всё настолько плохо? — спросил Всеволод, выпуская силу. После чего он махнул рукой и сила устремилась вперёд, покрывая собой весь кремль.

Григорий Константинович стоял и не верил своим глазам. Что случилось с императором? Когда он успел стать настолько сильным? Раньше максимум, на который был способен Всеволод, пара комнат. А сейчас его сила точно окутала весь Кремль. И как показалось Вяземскому, это был ещё далеко не предел.

— Ты смог прорваться?

— Давай, поговорим об этом в кабинете, — улыбнулся Всеволод и двинулся в сторону своего кабинета.

Григорий Константинович Вяземский

И вновь мальчишка Велесов смог сотворить невозможное. Ему удалось не просто вернуть Всеволода в строй, но и помочь ему прорваться за грань рангов. Сам император не знал, как подобное возможно. Но сейчас его мощь возросла на несколько порядков.

Одно это делало Всеволода сильнейшим одарённым в империи. Даже когда император находился на первом ранге, он мог легко давать отпор внеранговым одарённым. А теперь его и вовсе никто не сможет остановить. Сейчас предстоящий конфликт с западом уже не выглядел настолько пугающим. При поддержке других внеранговых одарённых империи Всеволод сможет сокрушить сильнейших бойцов противника, что практически будет приравнено к их поражению.

Среди руководства Западной империи нет дураков. Они прекрасно понимают, что не смогут ничего противопоставить противнику, если потеряют своих внеранговых бойцов. На данный момент шесть внеранговых одарённых находились в войсках западников. И ещё восемь ждали своего часа, чтобы присоединиться к ним. У врага был практически трёхкратный перевес по бойцам пробившимся на вершину силы. Вот только все прекрасно понимали, что одарённые западников слабее своих оппонентов из центральной империи.

Это уже неоднократно было доказано на всевозможных дружеских турнирах, которые империи любят устраивать во время редких перемирий.

Сам Григорий Константинович нередко участвовал в подобных турнирах и даже пару раз привозил в империю первое место и титул сильнейшего одарённого в мире. Таким же титулом обладал и Багратион. А вот Зверь, Бастион и Барыкин, всегда отказывались от участия на таких турнирах. Хотя Григорий Константинович был уверен, что каждый из них мог бы занять первое место. А сейчас ещё и младший Велесов совершенно неожиданно для всех смог совершить невероятный скачок в силе и прорваться за границу рангов. И сделал он это в семнадцать лет, что было просто невероятно. Самый молодой внеранговый одарённый в мире.

Уже сейчас он был невероятно силён, а с каждым годом его сила будет только возрастать.

Но не только представители Центральной империи могли выиграть на подобных турнирах. То же самое можно было сказать и о внеранговых одарённых любой другой империи, за исключением Западной. Никто не знал, чем это было обусловлено, но факт оставался фактом. Как и то, что силой западные внеранговые одарённый уступали всем остальным, а вот количеством сильно превосходили. Вот и выходит, что брали они количеством, а не качеством.

Больше внеранговых одарённых, чем у западников, было только в Корпусе Миротворцев. Но они также никогда не участвовали в турнирах и поэтому оценить их силу было очень сложно. Хорошо, что руководства Корпуса уже высказало свою позицию, относительно событий, происходящих в мире на данный момент. Они решили и дальше сохранять нейтралитет. И вмешаются только в случае, если одна из сторон перейдёт черту дозволенного и рискнёт воспользоваться оружием массового поражения.

Пока борьба идёт при использовании обычного вооружения и не влечёт за собой массовое уничтожение мирных жителей, Корпус будет находиться в стороне. Правда, после того как Шуйский младший устроил разнос официальному представителю Корпуса. Причём внераногвому одарённому, было не известно, как это может изменить позицию руководства Миротворцев. На данный момент Воронцова утверждает, что позиция Корпуса не изменилась. И это весьма радовало Вяземского.

Было решено пока не афишировать возросшие возможности императора. Это станет огромным сюрпризом для врагов империи. Да и вот так сразу возвращать Всеволода на мировую арену также было нельзя. Пускай, все думают, что он до сих пор не отошёл от отравления. Просто объявить, что Павлов смог справиться с ядом и император пошёл на поправку. Но для полного восстановления потребуется время.

Первое появление на публике, как раз состоится на дуэли Зверя и Бастиона. Вообще, в этот день империя будет шокирована не один раз. Смертельный поединок двух внеранговых одарённых, появление императора, которого многие уже считают мертвецом и под занавес воскрешение рода Велесовых.

Григорий Константинович уверен, что после этого дня вся империя будет гудеть ещё несколько месяцев. И это было очень хорошо. Необходимо отвлечь людей от внешних проблем. Все уже устали постоянно находиться в напряжении. Не зная, будет война или нет. В последний месяц других тем для обсуждения практически и нет.

Примерно на середине разговора к ним присоединился Симонов. Глава тайной канцелярии ежедневно делал доклад Вяземскому, а теперь пускай с этим разбирается Всеволод. Он заверил первого советника, что чувствует себя отлично и готов заниматься делами.

Начал Симонов, с уже ставшего привычным доклада, о поиске Кианга Тан. Каждый день Григорий Константинович слышал одно и то же. Что никаких зацепок нет. После исчезновения из Кремля бывший Блюститель словно испарился.

— Три дня назад, Кианг Тан был замечен в Нанкине. В сопровождении главы рода Чун Ли. Наши люди в столице Восточной империи принялись за разработку. Первые результаты должны поступить завтра, — неожиданно выдал симонов.

— Пока, ничего не говорить Велесову. Боюсь, что если он узнает, то сорвётся в Восточную империю и снова устроит там кавардак, — тут же выпалил Григорий Константинович. — В прошлый раз нам с трудом удалось избежать конфликта. И то это стало возможным лишь благодаря тому, что мы оказали императорскому роду Цинь огромную услугу, уничтожив гнездо заговорщиков. Да и присутствие сразу пяти наших внеранговых одарённых на территории восточников, способствовало их сговорчивости. Второго подобного случая нам точно не простят.

— Я поклялся Виктору, что не буду чинить ему никаких препятствий в деле поимки Кианга и уничтожении рода Тан. И также в том, что империя всячески будет ему помогать с этим делом, — произнёс, задумчивый император.

Видимо, он только сейчас понял, какую ошибку допустил. Но Вяземский не видел в сложившейся ситуации ничего катастрофического. Всеволод и дальше может продолжать выполнять свою клятву. Просто необходимо интерпретировать её немного иначе.

— Вот ты и не чини никаких препятствий. Просто, пока не выдавай ему этой информации. Когда мы будем уверены, что сможем организовать операцию не только, по устранению Кианга, но и сбежавших членов рода Тан, тогда ты обо всём и расскажешь Виктору. В противном случае он прямо сейчас отправится в Восточную империю. В этом я уверен. Не забывай, что парень умеет менять внешность. Да и смог избавиться от метки внерангового одарённого. Поэтому у нас не получится проследить за ним.

Слова Григория Константиновича заставили императора задуматься. Хотя здесь не над чем было думать. Сейчас нельзя было допустить, чтобы мальчик исчез. Как оказалось, на его появление в империи завязано много планов. Да и сам Кианг может сунуться в империю, когда узнает о публичном появлении Виктора. Как понял Григорий Константинович, у них были личные счёты. Каждый жаждал смерти своего врага.

Виктор

Время до дуэли Зверя и Бастиона пролетело совершенно незаметно. Постоянно находились люди, которые хотели со мной пообщаться. И все эти разговоры длились довольно долго. Причём общался я только с людьми, которых знал. А таковых было довольно мало.

Днём деловые разговоры, а вечером общество Ниссы. Всё шло как нельзя лучше.

И вот настал день дуэли. Сама дуэль будет проходить на императорской арене. В месте, где проводят все крупные соревнования для одарённых.

Это место было отлично подготовлено и имело лучшую защиту во всей империи. Но сегодня этой защиты могло и не хватить. Всё же сражаться будут одни из сильнейших одарённых империи. Поэтому в качестве зрителей могли выступать только одарённые не ниже первого ранга. Здесь единственным исключением была Нисса. Всё же, после моего триумфального появления необходимо будет на всю империю заявить, что она моя женщина. Чтобы остановить поток предложений по моей женитьбе. Абсолютно все были уверены, что таких предложений будет очень много.

Перворанговых одарённых было в разы больше, чем внеранговых, но всё равно их числа не хватило даже для того, чтобы занять три первых ряда на трибунах для зрителей. Все хотели видеть бой титанов как можно ближе.

Перед боем меня позвал Владимир Дмитриевич, с которым я имел очень интересный разговор, буквально вчера. Но к их дуэли с Бастионом этот разговор не имел никакого отношения. Зверь пошёл по стопам Яны и извинялся перед нами за случившееся. Всё же он давал клятву и должен был, как никто другой следить за её исполнением.

Разговаривать с патриархом рода Шуйских было гораздо труднее, чем с Яной и Максимом, вместе взятыми. Но мне всё же удалось убедить его в том, что уже всё в порядке и я даже не думаю таить обиду на Шуйских. Потом, то же самое мне пришлось говорить и остальным членам их рода, чтобы сразу избежать повторения ситуации.

Для чего сейчас позвал меня Зверь, я не знал. Сейчас он находился в одной из комнат, предназначенных для отдыха участников соревнований. Здесь же были и остальные члены рода Шуйских, но при моём появлении патриарх всех выгнал.

— Виктор у меня к тебе есть просьба. Буду рад, если ты согласишься мне помочь. Ну а если откажешь, то знай, что никаких обид с моей стороны не будет. Ты в своём праве, — начал Зверь, внимательно наблюдая за дверью. Наверное, думал, что нас подслушивают.

— Владимир Дмитриевич, если это будет в моих силах, то я обязательно выполню вашу просьбу, — ответил я, не видя причин, чтобы отказывать. Не попросит же он меня убить Ниссу, или императора.

— Ты сможешь сдержать моих внуков во время боя? Сейчас я не хочу показывать всю свою силу и с вероятностью в девяносто процентов проиграю Романову. Боюсь, что никто из этой троицы не сможет смотреть, как меня избивают и попытается вмешаться. А это в первую очередь огромный позор для меня. Одно дело быть избитым во время дуэли и совсем другое, когда за тебя заступаются дети.

Я прекрасно понимал, о чём говорит Владимир Дмитриевич и полностью разделял его опасения. Его внуков не остановит даже приказ императора, если дело будет касаться кого-нибудь из рода. Благо у меня был способ, как удержать их. Правда, я был не уверен, что этот способ сработает на Максиме. Всё же сила внерангового одарённого намного превосходит первый ранг. И если Яна и Андрей будут гарантированно под моим контролем, то Максим оставался под вопросом. О чём я и сказал Зверю.

— Вот и у меня такая же ситуация. Я могу запретить Шуйским вмешиваться, и этот запрет гарантированно остановит Яну. С пятидесятипроцентной вероятностью он остановит и Андрея. А вот на Максима точно не подействует.

— Вы уже ставили такой запрет в Восточной Империи? И Максим уже один раз смог с ним справиться, — произнёс я, вспоминая слова Яны о том, что она не может пойти против приказа Зверя.

— Мало того что на это требуется много сил, так ещё и не будет стопроцентной гарантии, что сработает. Поэтому я и прошу тебя помочь. Если ты смог совладать с Великой княжной, то и с моими сорванцами справишься. Прости, но ничего стоящего в качестве платы за эту услугу я не могу тебе предложить. У тебя уже есть моя поддержка. Ничего более ценного у меня нет.

— Я же говорил, что если это будет в моих силах, то обязательно выполню вашу просьбу. И мне не нужна никакая плата за это. Я сдержу ваших внуков. Только вы пообещайте, что не станете поддаваться Бастиону. Нет, раскрывать своих козырей не стоит, — поспешил я успокоить, вмиг нахмурившегося Шуйского. — Просто деритесь в полную силу и наваляйте Романову так, чтобы его родная мать не узнала.

— Постараюсь не разочаровать тебя. Твои родители гордились бы тобой Виктор. Ты вырос достойным человеком. Главное, не растеряй этого достоинства и пронеси его через всю свою жизнь, — Зверь протянул мне руку, в которой утонула моя ладонь, аккуратно пожал её и коротко кивнул. Этого для меня было вполне достаточно. — Когда выйдешь, скажи чтобы меня больше никто не беспокоил. Хочу в тишине подготовиться к предстоящему сражению.

Кивнул и отправился на выход. Я выполню просьбу Владимира Дмитриевича, даже если мне придётся повиснуть у Максима на шее. Но буду надеяться, что до этого не дойдёт.

За дверью меня как раз ждало трио младших Шуйских. Которые тут же налетели с расспросами. Они хотели узнать для чего Зверь позвал меня и чего такого говорил, раз выгнал их.

— Дайте мне свои руки, — не став пока ничего рассказывать, произнёс я и демонстративно вытянул свою руку.

Шуйские переглянулись между собой, словно ведя беззвучный диалог. Андрей слегка кивнул и первым протянул мне руку. Первый же и получил от меня метку. Процесс совершенно безболезненный и поэтому Андрей просто пожал плечами, так и не поняв, что произошло.

Примеру старшего брата последовали и Яна с Максимом.

— Во теперь я могу вам всё рассказать. Владимир Дмитриевич попросил меня удержать вас от опрометчивых решений во время его боя с Бастионом. Зная вас, он уверен, что вы обязательно решите ему помочь. А подобного допустить нельзя, — развёл я руками и двинулся в сторону лестницы ведущей наверх.

— Что ты с нами сделал?! — раздался за спиной крик Яны и я резко ускорился. Не хватало мне ещё драться с ней. А ведь Яна вполне может и напасть.

Надеюсь, что хоть присутствие императора сможет её от этого удержать. А то придётся ведь тогда прилюдно опозорить Яну. Подобного она мне точно не простит.

Виктор

Император и его приближённые занимали центральные места, с которых арена была видна как на ладони. Помимо императора и Велены, здесь находились Павлов, Багратион и дядя Коля. При виде телохранителя Велены я непроизвольно расплылся в улыбке. Ему удалось выжить. И как-то мне сразу стало стыдно. После того как пришёл в себя, даже не поинтересовался судьбой бойцов, что остались прикрывать наш отход.

Но ничего. Вот сразу после дуэли и займусь этим вопросом. Может, кому-нибудь из людей Николая Анатольевича нужна помощь целителя? Хоть как-то отблагодарю их.

Ещё здесь были старшие члены рода Шуйских и восемь человек, которых я видел впервые. Они держались обособленно от остальных и старались даже не смотреть в их сторону. Должно быть, это представители рода Романовых. Раз Шуйские находятся рядом с императором, то и вторая сторона конфликта также должна быть здесь.

А вот первого советника отчего-то не было рядом с императором. И это было очень странно. С того момента, как Всеволод I пришёл в себя, Григорий Константинович не отходил от него ни на секунду. Сейчас же, когда мне необходимо было уточнить у него некоторые моменты, Вяземского не было.

— Виктор, иди к нам, — увидев меня, крикнул Илья Валерьевич. Хотя в этом и не было необходимости. Нисса, как раз сидела рядом с целителем и я в любом случае пошёл бы к ней.

Члены рода Романовых с интересом посмотрели на меня. Пока они не знали, что это за неизвестный парень, которого удостоили чести находиться в императорской ложе. Но ничего сегодня вся империя узнает обо мне.

— Не знаете, где Григорий Константинович? — спросил я, сев рядом с Ниссой.

— Скоро ты его увидишь. Первому советнику отведена очень важная роль в этой дуэли, — загадочно произнёс Илья Валерьевич, но всю его загадочность тут же уничтожил Николай Анатольевич.

— Сегодня Вяземский будет выступать в роли судьи. Жребий пал именно на него.

В таком случае мне ничего не остаётся, кроме как ждать. В нужный момент Вяземский должен переместить меня на арену, где я исцелю дуэлянтов.

Илья Валерьевич тоже хотел мне что-то сказать, но он просто начал беззвучно открывать и закрывать рот. Впрочем, исчезли абсолютно все звуки. Все начали озираться по сторонам и в этот момент со своего места поднялся император и направился к специально подготовленному для этого момента возвышению.

Настала пора дуэли начаться, но перед этим император должен был обратиться к подданным. Традиция, которой уже не одна сотня лет. Перед началом последней дуэли император должен был предложить сторонам примирение. И как мне рассказывали было несколько случаев, когда дуэлянты принимали это предложение. В какой-то степени интрига сохранялась всегда.

Это присутствующие в ложе императора знали, что Зверь и Бастион не пойдут на мировую, а вот для всех остальных подданных императора это было загадкой. Хотя по поводу Романовых я не был уверен. Вполне возможно, что Бастион не стал ничего рассказывать родственникам.

С арены велась прямая трансляция и сейчас миллионы жителей империи сидели перед своими телевизорами в ожидании небывалого зрелища.

Речь императора заняла минут десять, после чего в центре арены закружился чёрный вихрь и на пару мгновений всю арену накрыло непроглядной тенью. Начали раздаваться удивлённые возгласы, но никого это выступление Вяземского не напугало. Тень исчезла, а чёрный вихрь заканчивал своё движение, начав стремительно таять и перед всеми предстали три сильнейших человека в империи. Три внеранговых одарённых.

После этого снова заговорил император, предлагая дуэлянтам, решить дело миром.

— Отказываюсь! — практически одновременно сказали Шуйский и Романов.

Император тяжело вздохнул, играя на камеру и дал добро на начало дуэли.

Сразу после этого в дело вступил Григорий Константинович, начав объяснять правила, которых практически не было. Единственное — бойцы должны сражаться только собственными силами. Никакого оружия. В смертельном поединке не может быть никаких правил.

Вяземский ушёл в тень, оставив всю арену для сражения. В следующее мгновение вся арена содрогнулась от первого столкновения Зверя и Бастиона. Непревзойдённая защита встретилась с неистовой атакующей мощью.

Эта дуэль была лишь фарсом. Шуйский и Романов не будут использовать свои сильнейшие техники. Да и я уже видел их в деле, поэтому сейчас просто наблюдал за боем этих монстров.

Владимир Дмитриевич непрестанно атаковал, окружив тело кровавой пеленой, а Бастион защищался. Но и Романов время от времени переходил от обороны к нападению, явно выжидая ошибки Шуйского, чтобы подловить его.

Хоть сражающиеся и не применяли свои сильнейшие техники, бой всё равно был невероятно зрелищным. Вся арена периодически вздрагивала от сильнейших ударов. А зрителям приходилось защищаться от прилетающих в них осколков камней. Лишь в императорской ложе все сидели спокойно, находясь под защитой Всеволода I. Все прилетающие в нас камни превращались в труху, едва касаясь еле различимой пелены защитного барьера.

Бой длился уже минут двадцать, когда Зверь пропустил первый серьёзный удар. Скорее всего, Владимир Дмитриевич уже начал осуществлять свой план и тупо ослабил защиту на левой ступне, которую пронзил каменный шип. Яростный рёв пронёсся по арене, заставляя сердца всех присутствующих пропустить по паре ударов.

Я тут же посмотрел в сторону Шуйских и увидел, как яростно сжала кулаки Яна. Капли крови начали падать на её платье. Значит, я не ошибся. Этим криком Зверь запретил вмешиваться своим родственникам. Развязка боя совсем близко.

Потянулся к силе и сразу же окутал ей себя, привлекая внимание Романовых. Как-то они не внимательно следят за боем главы рода. Либо уверены в его победе. Либо знают, что это всё показуха и настоящий бой случится в другое время и без свидетелей. Я лично склонялся ко второму варианту.

— Будь готова, — шепнул я Ниссе и она в ответ сжала мою руку.

Повреждённая нога замедлила Зверя, и он пропустил ещё несколько ударов. Теперь помимо кровавой пелены тело Владимира Дмитриевича было и в настоящей крови, но на пол арены не упало ни капли. Зверь явно что-то задумал. Что это за техника, удерживающая кровь?

Долго гадать не пришлось. Похоже, что Бастион и Зверь готовились к последнему удару. Романов замер и вокруг него начали стремительно нарастать каменные стены. Да и по всей арене, из земли начали вылезать толстые каменные копья. Но с обычными камнями Шуйский справлялся на раз, разбивая их на мелкие осколки, а эти копья были покрыты лёгким свечением. Когда Зверь, отмахнулся от такого копья, то не смог его сломать.

Зрители тут же подняли гул, а младшее поколение Шуйских всё же не выдержало и решило броситься на помощь деду. Только они не смогли сделать ни шага. Если Яну я держал без каких-либо проблем, то с Андреем и Максимом было гораздо сложнее справиться. Особенно сильно сопротивлялся Максим. Мощь внерангового одарённого была невероятной.

Удерживать их мне получалось только благодаря постоянной подпитке из Океана Познания. Теперь главное, чтобы хватило сил на триумфальное появление. А то с такими энергетическими тратами могу и облажаться.

Тем временем на арене события развивались с умопомрачительной скоростью.

Окружённый со всех сторон каменными копьями Владимир Дмитриевич в очередной раз издал яростный крик и его кожа начала стремительно краснеть. Пара мгновений и кровь на теле Шуйского начала испаряться, создавая вокруг него завесу из кровавого пара.

К этому времени Бастион уже находился замурованным в толстенном каменном саркофаге. Похоже, что атака, предназначавшаяся Зверю, могла задеть и своего создателя. Иначе для чего ему подобная защита, когда он явно одерживает верх над противником?

Ещё мгновение и каменные копья устремились в Зверя, намереваясь поставить жирную точку в этом противостоянии. Одновременно с копьями начал двигаться и Владимир Дмитриевич. Он оказался намного быстрее оружия своего противника. Я даже не успел толком ничего разглядеть, когда арена взорвалась миллионом каменных осколков, осыпая всех зрителей. Всю арену заволокло каменной пылью.

Со своего места сорвался Николай Анатольевич и просто выпрыгнул из императорской ложи, на лету активируя свой дар. Когда он приземлился, была осаждена вся поднявшаяся пыль и нашему взору открылась невероятная картина.

Пронзённый тремя каменными копьями Владмиир Дмитриевич стоял рядом с Бастионом, защита которого была сокрушена. Левая рука зверя пробила тело Романова насквозь в районе сердца. Они оба были всё ещё живы. Правда, боюсь, что с такими ранами ненадолго. Но Григорий Константинович уже был рядом со мной. А через секунду и я находился посреди каменных обломков, вливая свою силу в Зверя и Бастиона.

— Вытащите из него копья! — крикнул я и незримые щупальца выполнили моюпросьбу.

Первый раз мне предстоит исцелить сразу двоих. И не просто исцелить, а вытащить их с того света. В окровавленной руке Зверь сжимал вырванное сердце Бастиона. И сейчас все это прекрасно видели. Уцелевшие камеры были нацелены именно на это зрелище.

После подобного боя никто не посмеет сказать, что дуэль была не настоящей.

Залечить раны Зверя было несложно, а вот с Бастионом придётся повозиться. Для начала соединил все порванные вены и сосуды даром, после чего начал насильно перекачивать кровь. В это же время я занимался ранами Зверя. Но здесь мне сильно помогала чудовищная регенерация Шуйских. От меня потребовалось лишь закрыть самые сильные повреждения, а дальше тело Влалимира Дмитриевича справится самостоятельно. Главное, что он будет жить.

Как только я это сделал, совершенно не стесняясь оттолкнул Шуйского, предварительно забрав у него ещё живое сердце Романова. Правда, немного не рассчитал с силой и Владимир Дмитриевич отправился в недолгий полёт. Его поймал Николай Анатольевич. После этого в мою сторону со всех сторон полетели оскорбления, но мне было на них плевать.

Вырванное сердце оказалось в груди Бастиона и дальше в дело пошёл мой дар. Было невероятно сложно вернуть вырванный орган на место, продолжая выступать в роли кровяного насоса, а потом ещё и перекинуть эту функцию обратно на восстановленный орган. Ну а дальше я принялся за исцеление остальных повреждений. Бастион не мог похвастаться такой регенерацией как Шуйский. Его исцеление необходимо было довести до конца.

Не знаю, сколько времени я провозился, но когда закончил, мой пациент смог самостоятельно подняться и слегка пошатываясь куда-то пойти. Сам я в этот момент был не в состоянии повторить подобный подвиг. Тело отказывалось повиноваться. Ему нужен был небольшой отдых. Удержание Яны, Андрея и Максимам отняло у меня слишком много сил. Поэтому помощь Зверю и Бастиону далась нереально трудно. Но главное, что я справился.

Между тем зрители недоумённо начали переговариваться. А когда поняли, что произошло, разразились радостными криками. Что вызвало такую реакцию с их стороны, я не видел. Я мог только крутить головой по сторонам, окружённый каменными обломками. Обзор был крайне ограничен и что происходит на арене, я не знал.

Между тем зрители продолжали ликовать. Через несколько секунд и я узнал, что послужило причиной для их радости. Поддерживая друг друга, ко мне направлялись дуэлянты. Выглядели они отвратительно, особенно Владимир Дмитриевич, в груди которого зияло несколько сквозных отверстий. Но судя по тому, как двигался Зверь, чувствовал он себя явно лучше Бастиона.

Но эта парочка не успела дойти до меня. Гораздо раньше весь окружающий меня камень просто испарился, открывая совершенно чистую арену и стоявшего неподалёку императора. Это именно его сила убрала с арены все обломки. Рядом с императором стояли Велена и Нисса. Последняя тут же бросилась ко мне, отталкивая Зверя и Бастиона. Отчего те едва не упали, с трудом удержавшись на ногах.

Интересно, это было так запланировано, или чистая импровизация со стороны Ниссы? Если последнее, то она прирождённая актриса. Даже у меня защемило в груди, когда она, со слезами на глазах бросилась мне на шею и начала что-то лепетать, покрывая лицо поцелуями и проверяя всё ли со мной в порядке.

Это послужило спусковым крючком и с трибун всё чаще начали доноситься вопросы о том, кто я такой и как мне удалось спасти Зверя и Бастиона. Но ещё больше вопросов появилось, когда два внеранговых одарённых опустились передо мной на колени и начали благодарить за спасение.

Ладно Владимир Дмитриевич, с ним можно было об этом договориться, но вот Романов меня реально удивил. Похоже, что он не ожидал оказаться с вырванным сердцем. Да и подумать не мог, что я смогу исцелить подобное повреждение. Вот так, нежданно-негаданно, появился и ещё один должник Велесовых.

— Парень, представься! — пронеслось над ареной.

Кто-то решился и усилил голос силой, чтобы узнать, кто же я такой. Любопытство — один из сильнейших пороков человека. Порой именно из-за своего любопытства мы попадаем в ситуации, которых никогда бы не случилось, не захоти мы сунуть нос куда ни следует.

Время, проведённое вместе с учителем Кентеном, не прошло даром. Порой начинаю размышлять, совсем как он.

Ещё несколько человек решились спросить обо мне во всеуслышание. Но были и те, кого интересовало, почему оба дуэлянта живы? И как допустили появление на арене целителя? Ведь в правилах последней дуэли чётко говорится, что проигравший должен умереть. Никаких целителей или чего-то подобного. Недовольных исходом дуэли постепенно становилось всё больше. И уже вскоре поднялся гул. Практически сразу после этого все звуки стихли.

Император снова воспользовался силой.

Взяв Велену под руку, он неспешно подошёл ко мне и протянул руку, помогая подняться. После чего заговорил.

— Друзья мои, давайте мы не будем омрачать сегодняшний день смертью. Ибо этот день поистине радостный. Спустя двадцать три года в империю вернулся утраченный род.

Виктор

Император уже перестал подавлять звуки, но всё равно на арене царила мёртвая тишина. Никто не смел перебивать правителя. К тому же его слова вызывали огромный интерес у всех присутствующих. Могу поспорить, что сейчас около телевизоров стали собираться и те, кто принципиально не смотрят его.

— Путь этого рода был очень долог и тернист. Я был главной причиной всех их трудностей. Но уже давно осознал свою ошибку и искренне раскаиваюсь. Первым делом, когда я встретил этого юношу, я упал перед ним на колени и попросил прощения.

По трибунам побежали первые шепотки. Люди пытались понять, о каком роде идёт речь. Я слышал, как кто-то сказал, что моё лицо кажется очень знакомым. Но никакой конкретики не было.

— Я попросил прощения, и мне оно было дано. Что молодой человек и доказал сейчас, по моей просьбе он спас Владимира Дмитриевича и Алексея Сергеевича. Их жизни принадлежат империи и в столь неспокойное время, я не могу позволить кому-нибудь из них умереть. Когда обстановка в мире немного стабилизируется, я разрешу провести им ещё одну дуэль. На этот раз по всем правилам. Один из них умрёт.

Император замолчал, обводя взглядом трибуны. После чего он махнул Николаю Анатольевичу, и его щупальца подняли нас над ареной. Сейчас абсолютно любой желающий мог разглядеть меня. Изображение с летающей камеры выводилось на огромный экран, который открыли только сейчас. Император выждал ещё несколько секунд и вновь заговорил.

— А теперь позвольте вам представить человека, на которого империя возлагает огромные надежды. Того, кого взял к себе в ученики Павлов Илья Валерьевич. Единственного за последние двадцать три года боевого целителя — князя Виктора Велесова.

Мгновенно исчезли все шепотки и арена вновь погрузилась в полную тишину. Но продлилось это совсем недолго. Вскоре арена взорвалась сотнями голосов. Теперь уже никто не стеснялся усиливать голос силой. Со всех сторон сыпались самые разные вопросы. Но большинство склонялось к тому, что такого просто не может быть. Род Велесовых исчез уже очень давно и его даже вычеркнули из имперской родовой книги.

— Вы сами видели, как Виктор в столь юном возрасте смог спасти жизни Зверя и Бастиона. Они оба должны были умереть. И после этого вы не верите, что это действительно Велесов? Какие ещё доказательства вам нужны?

Этот момент также был проработан нами заранее. Да и среди зрителей сидели люди, которые и должны были задать тон общему голосу присутствующих. Эти же люди и придумали, какие доказательства им нужны.

— Все прекрасно знают, что Велесовых практически невозможно было убить из-за их техник, которые мгновенно исцеляли даже смертельные ранения. Пускай парень покажет нам эту технику и тогда не останется никаких сомнений, что он действительно Велесов, — выкрикнул Семён Карташов, которого мне удалось узнать с большим трудом. Он очень сильно изменился с того момента, когда я видел его в последний раз.

Его слова пришлись всем по душе и мгновенно получили поддержку. Конечно, были и те, кто сразу поверил словам императора и выступали против проверок. Но таких людей было меньшинство. Теперь наступала следующая стадия нашего плана.

— Если Виктор согласится на подобное испытание, то я не буду возражать, — сказал император, окутывая меня своей техникой усиления голоса.

— Технику, которую вы всё так желаете увидеть, Велесовы используют только в бою и никак иначе. Если вы так хотите увидеть эту технику, то я готов сразиться с любым из вас. Клянусь силой, что вашей жизни ничего не будет угрожать, — произнёс я, осматривая трибуны.

А вот здесь уже никаких заготовок не было. Мы решили, что будет намного лучше, если моим противником станет действительно совершенно посторонний человек. Но судя, по реакции зрителей, мы явно просчитались. Они сомневались в том, что я смогу хоть что-то противопоставить перворанговому одарённому. А никого слабее на трибунах не было.

— Вы же хотите увидеть технику, которая делает Велесовых неуязвимыми во время боя? Так разве здесь имеет значение ранг моего противника? Мы же не собираемся сражаться насмерть. Просто небольшой спарринг-демонстрация. И если вам так будет спокойнее, я также нахожусь на первом ранге силы.

Эти слова вызвали очередную волну выкриков. Люди с трудом верили, что в столь юном возрасте я уже смог подняться до первого ранга. К тому же целителям гораздо сложнее совершенствоваться, в сравнении с другими одарёнными. Это было известно абсолютно всем.

Но тут в дело вступил Илья Валерьевич, который прямо здесь применил технику по определению ранга. Техника была немного модифицированной лично Павловым. Она могла выводить результаты проверки на всеобщее обозрение.

Тут уже мне пришлось немного напрягаться, чтобы заблокировать большую часть энергетического потока, что вырабатывал мой каркас. По этому параметру я превосходил даже внеранговых одарённых и могли возникнуть некоторые трудности. Не зря же никто не афиширует того, что Максим смог прорваться за пределы рангов. Просто в подобное никто не поверит. Даже увидев, как Шуйский победит, допустим, Бастиона, найдутся люди, которые скажут, что всё было подстроено. Бастион, просто поддавался. Или что-нибудь в этом роде.

В своей технике Илья Валерьевич использовал стандартную систему цветов. Где десятый ранг был зелёным, а первый — белым. Вот и сейчас, когда он применил ко мне эту технику, все увидели огромный белый шар, повисший у меня над головой.

Теперь ни у кого не было сомнений в моей силе и сразу же нашлись добровольцы, которые хотели испытать меня. Долго выбирать я не стал и указал на первого попавшегося. Им оказался мужчина средних лет, с очень короткими волосами и татуировкой на шее, кончик которой выглядывал из-под воротничка рубашки.

Как только противник был выбран, он тут же исчез с трибуны, а через мгновение вышел из тени рядом с нами. Николай Анатольевич уже опустил нас с императором и поэтому мы встретили моего соперника лицом к лицу.

— Барон Арсений Дмитриевич Попов, — представился нам мужчина. — Приехал в столицу проведать родственников и даже не ожидал, что смогу лично встретиться с вами Ваше Величество.

— Арсений Дмитриевич вы здесь для того, чтобы проверить Виктора, а не расшаркиваться передо мной. — произнёс император, слегка пристыдив мужчину. — Но я не откажусь побеседовать с вами позже. Свяжитесь с моим секретариатом и вам назначат встречу. Причём в ближайшее время. Я распоряжусь.

Было расстроившийся Попов, тут же улыбнулся и весь буквально начал светиться. Видимо, встреча с императором для него действительно очень важное событие.

— А теперь расскажите, каким даром вы обладаете. И имеете ли реальный боевой опыт. — попросил император, всё ещё держа рабочей технику по усилению голоса. Поэтому наш разговор слышали абсолютно все.

— Стихия ветра. Имею реальный боевой опыт. Принимал участие в трёх крайних конфликтах с Восточной империей. В самом крайнем получил орден за мужество, в одиночку выстояв против шести перворанговых одарённых противника.

Император ненадолго задумался, словно с кем-то совещаясь. А потом удивлённо посмотрел на Попова.

— Тот самый Попов из Архангельска? Прекрасно помню доклад о вашем мужестве. А также прошение, о строительстве завода на имперской земле. Как продвигаются дела?

От подобных слов со стороны императора Попов и вовсе выпал в осадок. Впрочем, удивлены были практически все, кто нас сейчас слышал. А вот я не был удивлён. Отличный ход со стороны императора. Наверняка кто-нибудь из сотрудников тайной канцелярии использовал тайную технику и передал эту информацию императору. То-то он стоял задумчивым. Слушал краткое досье на Попова. И теперь Всеволод I предстал перед подданными с наилучшей стороны. Как человек, который лично подписывает документы на выдачу орденов и рассматривает прошения. Да ещё и запоминает каждого.

Отойдя от первоначального шока, Попов начал сбивчиво тараторить, рассказывая, как прекрасно у него идут дела. Через минуту его перебил император и напомнил, для чего именно Попов попал на арену.

Кианг Тан

Кианг не мог поверить, что мальчишка Велесов совсем сбросил его со счетов. Он в открытую заявил о своём появлении на всю Центральную империю и не только. Трансляцию боя Бастиона и Зверя крутили множество каналов по всему миру. Очень редко выпадает возможность увидеть битву насмерть между внеранговыми одарёнными. Слишком сильно они ценят свою жизнь, да и убить такого монстра зачастую бывает слишком трудной задачей.

И в тот момент, когда вроде бы уже бой должен завершиться, появился Девятый и сотворил нереальное. Спас жизнь и Зверю и Бастиону. Хотя оба они должны были сдохнуть. Да и сделал это мальчишка с такой лёгкостью, словно вернуть человека с того света для него было, так же сложно, как и почесать задницу.

Многие начали гадать, что это за парень. Но Кианг сразу же узнал свой лучший опытный образец. Теперь он знал, где можно будет его забрать. А под конец этого чудесного представления появилась и Восьмая. Это был просто праздник какой-то.

Теперь Кианг понял, каким образом Всеволоду удалось избавиться от его яда. В том, что с ним смог совладать Павлов, Кианг не верил. Пусть тот и был внеранговым целителем. С ядом Кианга справились Восьмая и Девятый и никак иначе. Только они общими усилиями могли сделать нечто подобное.

Киангу осталось совсем немного разобраться с делами рода Чун Ли и тогда он сможет отправиться на охоту. Десятый уже был полон под завязку. Он и Второй смогут доставить Кианга куда угодно.

Строительство новой лаборатории было практически закончено. Оставалось лишь устранить мелкие недочёты и завезти оборудование, после чего Климов со своей обновлённой командой приступит к исследованиям. Род Чун Ли уже начал заниматься сбором опытных образцов. Среди которых было несколько очень перспективных одарённых.

Климов уже получил все необходимые распоряжения. В ближайшее время эти люди будут подготовлены по всем правилам и попытаются доказать свою полезность. Но сперва с ними поработают учёные. Биоматериала Восьмой и Девятого хватит на улучшение четырёх человек. Но это уже не было проблемой. Вскоре у Кианга будет сколько угодно подобного материала.

Брат Син не соврал и принял род Тан на своей земле, как дорогих родственников, сразу же окружив их заботой и предоставив всё необходимое. Если дело сулило неплохую выгоду, то Син становился очень покладистым. А лаборатория на его территории, могла стать настоящей золотой жилой. Вот брат и старался из кожи вон вылезти, лишь бы Кианга всё устраивало.

Но выгода здесь была лишь на втором месте. Син безумно боялся за свою жизнь и за род Чун Ли. Он боялся, что не получив желаемого, Кианг просто возьмёт это силой. И в таком случае совершенно не известно, продолжит ли своё существование род Чун Ли. И ещё сильнее этот страх усилился, когда на глазах Сина, Кианг расправился с перворанговым одарённым, словно тот и вовсе не мог пользоваться даром.

Тело бедолаги, буквально за несколько секунд было уничтожено ядом Кианга. Благо, что это оказался не член рода Чун Ли. Простой наёмник, который даже не был связан с родом никакими клятвами.

Этот человек просто оказался не в то время и не в том месте. И не выразил Киангу должного почтения. Лучше повода для драки было и не придумать. Син, конечно, попытался отговорить Кианга, но делал это слишком вяло. Да и было видно, что он всё же хочет посмотреть, на что способен его младший брат. Ну а после он увидел и способности Второго, когда тот появился рядом с Киангом, сразу же после смерти того бедолаги. Пара коротких фраз и Кианг исчез.

А уже через две недели после их первой встречи, род Тан был переправлен на территорию Восточной империи. Как и обещал Син, не возникло никаких проблем. Они заняли большой дом на территории поместья Чун Ли. Но это были временные меры. Вскоре род Тан вновь вернётся в Центральную империю и на этот раз будет возвышаться над другими родами. Никто не посмеет пойти против Кианга.

И первым шагом на этом пути, станет возвращение Восьмой и Девятого. Киангу нужна армия суперсолдат, чтобы захватить власть. Все наработки в этой области были сохранены. Оставалось лишь дождаться необходимого оборудования и двух главных действующих лиц, без которых планы Кианга пойдут прахом.

Ещё максимум месяц и Кианг отправится на охоту.

Кентен

После того как Кентен помог Виктору покинуть малый мир, он отрубился. Всё же передать ученику столько силы было очень опасным даже для обладателя идеального божественного тела. Но поступить по-другому Кентен просто не мог. Не известно, что ждёт мальчика в его родном мире. Если этот ублюдок Звёздный Владыка сможет последовать за Виктором, то сила Кентена убьёт ученика, но не позволит завладеть его телом.

Каким бы тяжёлым для Кентена ни было это решение, но оно было единственным правильным. Если позволить Звёздному Владыке завладеть телом мальчика до того момента, как он сумеет развиться до необходимого уровня, то мироздание может узреть появление очередного монстра. Монстра, которого невозможно будет остановить.

Сам Кентен лишь слышал легенду о подобном монстре, что появился после поглощения силы идеального божественного тела. Силы, которая не была дана ему при рождении. Это монстр принялся поглощать миры, уничтожая миллионы их жителей. И всё ради того, чтобы стать сильнее. Никто не мог справиться с ним на протяжении десятков тысяч лет. Казалось бы, что всё мироздание будет поглощено этим монстром. Но в один момент появилась сила, которая смогла дать ему отпор. И силой той стала хрупкая девушка, которая смогла растопить лёд на сердце монстра. Он подпустил её к себе. После чего их не стало.

Идеальное божественное тело было разрушено идеальным демоническим телом. А та девушка оказалась одной из представителей могущественной силы, которая стояла на страже мироздания. Так впервые и появилась сила, способная уничтожить обладателя идеального божественного тела.

С тех пор рядом с идеальным божественным телом всегда появляется идеальное демоническое, чтобы не допустить повторения великой катастрофы.

Но это была лишь легенда и сам Кентен не имел подобной противоположности. Впрочем, как и его учитель. А до него и его учитель.

Когда Кентен только услышал эту легенду, то задал вопрос учителю, почему нет человека, который будет способен остановить их. На что учитель Кентена ответил, что противоположности появляются только у тех, в ком мироздание видит возможную угрозу. У тех, кто может встать на путь уничтожения.

И Виктор стал таким человеком. Он встретил свою противоположность, практически сразу после пробуждения идеального божественного тела. Ученику Кентена предначертано стать выдающимся человеком. Но это будет только в случае, если он не свернёт с пути, по которому идёт сейчас. А сделать это без помощи учителя мальчику будет очень сложно.

И вот теперь Кентен собственноручно оборвал их связь, оставшись в малом мире мастера Лусио.

Когда Кентен пришёл в себя, то не понимал, что происходит. Его сила уже полностью восстановилась, хотя это должно было произойти не раньше, чем через несколько месяцев. А ещё он ощущал, что-то непонятное. Словно что-то необъятное наблюдало за ним. Что-то ждало, когда он начнёт действовать.

Несколько месяцев Кентен искал хоть какие-нибудь следы Звёздного Владыки, но так ничего и не смог найти. Также не был никаких следом мастера Лусио. Оставалось только надеяться, что ему удалось сдержать вторженца. Или вообще убить его. В чём Кентен сильно сомневался. Слишком силён был пришелец.

Во время этих поисков сам Кентен становился намного сильнее. В его Океане Познания сами собой начали появляться огромные участки суши. Словно это место готовилось к огромному наплыву энергии. Но Кентен даже представить не мог, что должно для этого произойти.

Он открыл Океан Познания больше тридцати лет назад, и за это время смог создать всего один крошечный остров. Благодаря которому, воздвиг Чертог разума. Но даже этот маленький остров позволил Кентену, практически забыть о нехватке энергии. А тут появлялись колоссы в сотни раз превышающие размерами его остров.

Прошло ещё несколько лет, которые Кентен провёл за попытками вырваться из малого мира. К этому времени силой он уже превосходил многих Высших мастеров, которых знал. Но она продолжала расти. И в один момент Кентен услышал зов, на который просто не мог не ответить.

С тех пор начались новые поиски. Он покинул свои владения и оправился далеко на Юг. Именно оттуда шёл зов. На поиски у него ушло ещё десять лет. И вот он оказался перед волей мира. Совершенно не боясь он бросил ей вызов. С огромным трудом Кентену всё же удалось сломить сопротивление воли мира, и он стал Звёздным Владыкой, перескочив сразу через два ранга силы.

Благодаря этому, Кентен смог познать тайны, которые раньше ему были недоступны. Воля мира не скрывала ничего от своего владыки. Сантер пробудил волю мира. Но он даже не подозревал, что открыл ей множество собственных тайн. И главной из этих тайн была личность Сантера. Захватчика, который поглощал силу миров, оставляя их медленно погибать. В одном из таких миров он встретил слишком сильное сопротивление и был вынужден бежать.

Он думал, что смог выйти из боя без потерь, но как оказалось, это было совсем не так. Сильнейший представитель того мира смог наложить на Сантера проклятье, которое со временем переросло в нечто большее. Болезнь, которая пожирала тело и душу Сантера. Захватчик принялся искать способ избавиться от этого проклятья, но никто не мог ему помочь. Лишь сила очередного поглощённого мира давала Сантеру возможность жить дальше и продолжать свои поиски.

Проще всего было наделять вот такие малые миры сознанием и потом поглощать их. Никакого сопротивления со стороны жителей. Слишком слабы они были. Так Сантер и нашёл этот малый мир. А в нём встретил Виктора, которого он собрался использовать, для своего исцеления. И для этого ему необходимо поглотить Виктора. Уничтожить его душу и заполучить себе идеальное божественное тело, обладающее даром исцеления.

Только подобное сочетание могло избавить Сантера от проклятия, и дать ему возможность отомстить за свой позор. Но сперва Виктор должен стать намного сильнее. Он должен подняться минимум до ступени высшего мастера, а ещё лучше стать Звёздным Владыкой.

Кентен должен помочь ученику избежать подобной участи. Время у него ещё было. И всё это благодаря расположению малого мира на быстрой временной оси. Ради спасения Виктора Кентен готов был пойти на крайние меры. Как можно быстрее, Кентен должен получить ещё больше силы. А для этого необходимо начать поглощать другие миры. После того как он стал Звёздным Владыкой, открылись тайны, как это можно сделать.

— Прости учитель, но я не могу поступить иначе. Клянусь, что после спасения Виктора я оборву свою жизнь… — произнёс Кентен, перед тем, как покинуть границы своего мира.

Виктор

Император был полностью удовлетворён кандидатурой Попова и дал добро на наш поединок. Все посторонние быстро покинули арену, остался лишь Григорий Константинович в качестве судьи. Он дал нам отмашку, к началу поединка и мой соперник, явно не воспринимая меня всерьёз, начал атаковать самыми слабыми воздушными лезвиями, которые только мог сделать.

За подобное пренебрежение со стороны Попова, я сразу же показал ему, что воспринимать меня нужно, как смертельную угрозу. Его лезвия я отбил голой рукой, окутав её каплей силы. Сам же резко ускорился и оказался рядом с удивлённым Поповым. Оно и понятно, воздушники по праву считаются одними из самых быстрых одарённых. По скорости с ними могут сравниться только обладатели дара молнии. Ну и некоторые одарённые, способные усиливать собственное тело. Я, как раз и был таким одарённым. Что среди целителей было огромной редкостью. Впрочем, и среди других одарённых было мало людей способных на это.

Я нанёс несколько молниеносных ударов, отправив Попова немного покувыркаться по арене. Навредить ему я не боялся, так как заметил, что тот активировал защиту. А практически у всех перворанговых одарённых таковая была. На это я и рассчитывал, когда бил. Хотя и мог в любой момент остановиться, но этого не потребовалось.

После продемонстрированных мной способностей Попов, наконец, стал серьёзным. Вокруг него начали крутиться несколько смерчей, которые могли как атаковать, так и защищать своего создателя. Что они тут же и продемонстрировали, остановив мой очередной прорыв. Я мог легко сломить их сопротивление, но не стал этого делать. Сейчас я сражаюсь лишь для того, чтобы показать всем, на что способно иделаьное божественное тело. Или как они думают, особую технику Велесовых, которая делает нас практически неуязвимыми на поле боя.

На самом деле, я понятия не имел, что это за техника, но не сомневаюсь, что её сможет заменить моё тело.

Вроде все формальности были соблюдены. Я уже показал всем, что способен постоять за себя и сильно отличаюсь от обычных целителей. Теперь можно было переходить к самому главному. Как раз на меня сейчас нёсся один из смерчей Попова.

Скорость ветра в этом смерче была просто сумасшедшей. Наверняка потоки столь яростного ветра с лёгкостью могли разрезать человеческую плоть.

Вихрь стремительно приближался и вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону я шагнул в него, убирая защиту. Тысячи порезов появились у меня в первое мгновение, а во второе меня словно пропустили через мясорубку. Хотя по эффективности, должно быть, этот вихрь был куда лучше любой мясорубки. Правда, для меня он совершенно не представлял никакой опасности. Моя регенерация была слишком сильной. Даже пришлось немного её ограничивать, чтобы когда я вышел из смерча, все смогли увидеть, насколько сильно он меня потрепал.

От одежды остались одни лохмотья, которые с трудом возможно было различить на окровавленном теле. Я в буквальном смысле был полностью залит кровью. Зрелище должно быть ужасное. Но, что поделать, если так надо.

Попов явно не ожидал от меня подобной выходки и ненадолго впал в ступор. И очередная ошибка с его стороны. Не надо делать ничего подобного во время боя. Это ладно я, не собираюсь его убивать, а будь на моём месте его реальный враг и всё, хана. Вот и я сейчас ещё раз отправил бедолагу в полёт. Только на этот раз приложил куда больше силы. Честно говоря, даже сам не ожидал, что выйдет настолько сильно.

Попов пролетел через половину арены и врезался в защитное ограждение, сминая его своим телом. Пришлось нестись к нему со всех ног, чтобы успеть спасти. После такого удара и перворанговый боец под защитой может все кости переломать.

Похоже, что мне теперь придётся заниматься вместе с Максимом, чтобы узнать собственные возможности. С переходом на первый ранг увеличилась и моя физическая сила, что было очень странно. Подобного не должно было произойти. Теперь мне нужно быть намного сдержаннее, а то так ударю кому-нибудь по морде и убью бедолагу.

Попов был в отключке, но вроде пострадал не сильно. Так с десяток переломов, сотрясение, куча синяков и пара незначительных внутренних кровотечений. Всё это я исцелил буквально за пару минут. После чего привёл Арсения Дмитриевича в чувства.

— Прошу меня извинить. Не рассчитал силы. — сказал я и отправился в полёт, также впечатываясь в защитное ограждение. Но моя тушка не смогла его проломить. Хотя и пострадала достаточно сильно.

Нужно было подумать о том, что перед собой увидит Попов, когда очнётся, прежде чем помогать ему. Я ведь сейчас выгляжу, как настоящий монстр. В лохмотьях и весь залит кровью. Испугался мужик, вот и приложил меня хорошенько. Тут же появился Григорий Константинович и успокоил бедолагу.

Я же медленно сполз по защите, залечивая полученные повреждения.

— У кого-нибудь ещё остались сомнения в том, что перед нами Велесов? — раскатился над ареной голос императора.

Виктор

После моего официального появления в империи прошло две недели, которые оказались очень сложными. Даже несмотря на то, что Илья Валерьевич сообщил всем, что я нахожусь под его защитой, это не остановило желающих подмазаться ко мне.

Император лично дал роду Велесовых индульгенцию, признал свои ошибки и извинился. Что уже было из ряда вон выходящим событием. К тому же продемонстрированных мной возможностей было вполне достаточно, чтобы многие старые друзья Велесовых, решили о себе напомнить. Каждый день я проводил минимум по пять встреч. Некоторые заканчивались буквально через несколько минут после начала, а бывали и такие, что затягивались на несколько часов.

Перед каждой такой встречей я получал от тайной канцелярии досье на род, что хотел заполучить моё расположение. Так вот, в этом досье имелась информация о том, как данный род повёл себя, когда Велесовым потребовалась помощь. И выходило, что согласились нам помочь многие. А реальную помощь оказали всего девять родов из нескольких сотен, что имели дела с Велесовыми.

Так вот, именно с представителями этих родов я и имел долгие разговоры. А лицемеров, которые совершенно не стесняясь, лгали мне в лицо, гнал взашей. С этим мне прекрасно помогал Илья Валерьевич. В доме которого мы с Ниссой сейчас и жили.

У Велесовых в столице имелось поместье, но оно уже больше двадцати лет было заброшено. Первое, что сделали отец с братьями, перед тем как покинуть столицу — это распустили всех слуг. По данным, что имелись у тайной канцелярии, каждый, кто работал на Велесовых, получил огромную денежную компенсацию. Род сильных целителей по определению не может быть бедным.

До того момента, пока император не вычеркнул Велесовых из имперской родовой книги, у нас всё ещё имелись счета в имперском банке. И хранилось на этих счетах больше двадцати миллионов. После нашего вычёркивания из жизни империи, они были изъяты в пользу казны. Ну а теперь, когда появился хозяин этих денег, они будут возвращены.

Часть из них уже пошла на восстановления поместья. Если я постоянно буду жить у Павлова, то существует вероятность того, что Кианг не осмелится напасть на меня.

Пока я встречался со всеми этими людьми, совершенно не было времени больше ни на что. Я тупо не мог выбраться из поместья Ильи Валерьевича. Поэтому охота на живца ещё даже не началась. Да и в ближайшее время вряд ли начнётся.

Сперва необходимо разобраться со всей собственностью Велесовых, что осталась после нашего исчезновения. А для этого мне нужен был понимающий в подобных делах человек.

Пока такого человека мне предоставил император. Впрочем, он дал мне целую команду юристов, бухгалтеров, строителей и так далее. В общем всех специалистов, которые мне понадобятся. И главным среди них была Черезова Ксения Руслановна. Женщина, которая разбиралась практически в любой интересующей меня области.

И первым, что она мне сказала, так это заняться подбором людей, которые будут работать только на меня. Император выделил мне её команду на время. И пока они работают на меня, Ксения Руслановна со своими специалистами могли бы обучить моих людей.

Позже, Велена по секрету рассказала, что, собственно говоря, именно для обучения моих людей император и отправил ко мне Черезову. А мне не стал рассказывать из-за того, что думал, будто я могу обидеться на него. Отчего-то Всеволод I решил, что я буду воспринимать в штыки любую помощь от него. Буду считать, что таким образом он пытается купить моё прощение.

У меня даже в мыслях подобного не было. О чём я и сказал Велене.

— То же самое и я сказала отцу. Ты намного честнее и порядочнее большинства из тех, кто считают себя непогрешимыми. А поверь таких очень много и все они пытаются примазаться к императору. Ты же не такой. Всего хочешь добиться своими силами, но и от помощи не откажешься. И плевать, если она будет преследовать какие-то корыстные цели.

Тут Велена попала в точку. Именно так я и считал. А то, что император пытается купить моё прощение, было очевидно, абсолютно всем. Об этом мне говорил и Владимир Дмитриевич, и Илья Валерьевич и даже Григорий Константинович. Который ко всему прочему, лучший друг императора. И знает его намного лучше остальных.

Рассказала мне об этом Велена, когда приехала в поместье к Павлову вместе с Максимом. А ещё со всеми членами моего отряда. Нам предстояло первое знакомство. И откладывать его из-за сильной занятости я не стал.

Помимо Яны, Кирилла, Максима и Семёна в отряде было ещё четыре человека. Два парня и две девушки. Причём все были довольно молоды.

Первым мне представился Максимов Роман Алексеевич. Третий наследник не самого знатного и сильного рода. В нашем отряде Максим отвечал за атаки по площади. Его дар был заточен на стихию огня и идеально подходил для этого.

Впрочем, и остальные также были массовиками, так сказать.

Вторым парнем был Артемов Филлип Игнатьевич — воздушник, который многократно мог усилить атаки огневиков. Но и сам при этом обладал достаточно мощью, чтобы вступить в наш отряд.

Девушки оказались родными сёстрами. Мария и Светлана Обуховы. Дочери зажиточного барона, владеющего едва ли не половиной всех виноградников страны. Отец с лёгкостью мог не допустить, чтобы его дочери стали потенциальными кандидатами для отправки на войну, но не стал этого делать. Одним этим поступком он заслужил моё уважение.

Девушки совершенно не обижались на отца из-за этого и были рады, тому что оказались с нами в одной команде. Причём обе намекнули мне, что впечатлены увиденным во время боя Зверя и Бастиона, и будут ни против пообщаться в не рамках деятельности нашего отряда. Это всё прекрасно слышала Яна и провела большим пальцем себе по горлу, смотря на меня. Знак был более, чем понятным.

Но я и сам не собирался принимать предложения сестёр. А если и приму, то общаться мы будем вчетвером. Обязательно возьму с собой Ниссу. Во время представления империи я уже озвучил, что у меня есть избранница. А по достижении совершеннолетия мы с ней поженимся. После чего представил эту самую избранницу и даже получил благословение от императора.

К этому моменту я уже привык, что практически никто не считается с моими словами. Раз ещё не женат, то можно это исправить. Мне уже пришло больше трёх десятков предложений о женитьбе. Хотел сразу же всем отказать, но меня остановила Ксения Руслановна. Она сказала, что необходимо немного подождать. Минимум пару недель, а ещё лучше месяцев. За это время предполагаемые родственники будут всячески бороться за мою благосклонность и начнут дарить разнообразные подарки. Отказываться от подобного для меня будет глупостью. А если сейчас же дам ответ, то получится, что я добровольно отказался от отличной возможности.

Слова Черезовой подтвердились буквально через несколько дней, когда мне прислали приглашение посетить столичный дом моды с возможностью забрать себе всё, что мне там понравится. И сделать это совершенно бесплатно.

Дом моды принадлежал роду Васильевых, которые одними из первых прислали мне официальное предложение взять в жены их младшую дочь Инессу.

Я обязательно посещу этот дом моды. И сделаю это вместе с Ниссой. Вот там она и возьмёт себе всё, что захочет. Да и я приобрету пару костюмов для официальных встреч и приёмов, по которым мне вскоре предстоит начать ходить. Ну а пока нужно было заняться другими делами.

Илья Валерьевич начал моё обучение ещё в тот момент, когда мы помогали императору в первый раз. Когда же я переехал к нему в поместье, каждый день минимум по часу он разговаривал со мной. Для начала Павлов хотел понять, каким именно образом я использую свой дар.

Как оказалось, не было какого-то общего способа исцеления, каждый целитель пользовался своим даром отлично от других. Существовало множество различных способов, среди которых самыми распространёнными были три.

Первый, когда целитель работал не столько со своим даром, сколько с телом пациента, подстёгивая внутренние ресурсы организма пациента. Этот метод был самым болезненным как для целителя, так и для пациента. А ещё он был довольно медленным. Но не требовал большого расхода энергии. Да и не нужно было досконально знать всех тонкостей человеческого организма. Лишь ключевые точки, на которые и должен воздействовать целитель.

Этот способ идеально подходит для слабых целителей. Запас энергии у них достаточно маленький, а при использовании данного метода они способны исцелять более серьёзные повреждения.

Второй способ был завязан на даре целителя и его умении обращаться с ним. Здесь шёл огромный расход энергии и все повреждения исцелялись исключительно за счёт силы целителя. Зато пациент практически не испытывал боли, в отличие от целителя. Да и времени этот способ много не требовал. Здесь упор шёл только на повреждённые ткани, а не на ключевые точки, как в первом варианте.

Этот способ подходил уже для более сильных целителей, которых не сильно волновал запас энергии.

Третий способ был комбинированным. И считался самым лучшим из всех. Средняя энергозатратность, достаточно высокая скорость исцеления и средние болевые ощущения.

Этот способ подходил для армейских целителей. Когда они не могли позволить себе большого расхода энергии и в то же время долго возиться с одним пациентом.

— А каким способом пользуемся мы? — спросил я у Павлова, когда он закончил рассказывать про третий способ.

— Исходя из того, что я видел, могу сказать, что ты не пользуешься ни одним из этих методов. Сейчас поясню, — видя, что я собираюсь задать новый вопрос, остановил меня Илья Валерьевич. — Я всего три раза видел, как ты работаешь и каждый раз я поражался, с каким количеством энергии тебе приходится иметь дело. Даже представить не могу, чтобы я делал, имея подобную возможность. В первый раз ты смог массово исцелить несколько сотен человек. Причём без всякой диагностики и даже прямого контакта с пациентом. Одно это ставит тебя выше любого целителя, что я когда-либо видел. Даже твой дед не мог ничего подобного.

Вот только дело в том, что и я сейчас ничего подобного не могу. Тогда я действовал чисто интуитивно, позволяя силе учителя вести меня. А как повторить это, я понятия не имею. Даже сейчас, когда у меня идёт постоянная подпитка от Океана Познания.

— Во второй раз, — продолжал говорить Илья Валерьевич. — я увидел, как ты работаешь с Яной Шуйской. И снова ты использовал совершенно незнакомый мне метод. Мне показалось, что ты работал по второму варианту. Но, когда я тебя заменил, то увидел, что организм девушки в процессе исцеления был задействован едва ли не сильнее, чем твой дар. Можно подумать, что ты действовал по комбинированной схеме. Но работая по этой схеме, невозможно восстановить половину тела за столь короткий срок. Мне самому на это потребовалось бы никак не меньше недели. А на тот момент ты и сам был гораздо слабее, чем сейчас.

Ну а третий раз был уже со Всеволодом. И только там я смог хоть немного разобраться и был очень сильно удивлён. Ты способен работать напрямую с энергосистемой пациента. Что в разы повышает эффективность лечения и позволяет тебе пользоваться дополнительными мощностями, если так можно выразиться. Мне подобное даже не снилось.

Могу сказать, что полное отсутствие учителя тебе пошло только на пользу. Методы, которые ты смог разработать самостоятельно, превосходят всё, что известно мне. И самое первое, чему ты должен будешь научиться — это трём основным метода исцеления. Думаю, что это поможет тебе понять и возможно даже улучшить собственный метод. Если ты его поймёшь, то не возникнет проблем с тем, чтобы научить этому методу другого человека. Например, меня.

Как-то даже не сомневался в подобном. Но был совершенно не против. Если мой метод действительно такой уникальный и работает лучше других, то почему бы и не научить ему других целителей. Если это поможет спасти больше жизней, то я буду только рад.

После этого разговора Павлов начал обучать меня базовым методам. Для этого он каждый день приводил больного человека, с которым я работал под его руководством.

Чтобы выучить все три метода, мне понадобилось всего две недели. Как раз все те дни, что я общался со старыми знакомыми Велесовых. Но это было только начало. Необходимо было все методы закрепить на практике. А для этого мне не хватало знаний о строении человеческого тела и процессов, протекающих в нём. Теперь, вместе с постоянной практикой у меня будет очень много теории. И рассказывать её мне будет не только Илья Валерьевич. Три раза в неделю в поместье будут приезжать преподаватели из медицинского университета. В общем, взялся за меня Илья Валерьевич очень крепко. Чему я был безумно рад.

Мне нравилось учиться медицине. Именно этим я и собираюсь заниматься всю жизнь.

Вот сейчас закончу обучение и открою свою клинику. Семейных денег для этого более чем достаточно. Тем более к тому времени я заработаю ещё. Павлов меня предупредил, что к нам будут обращаться очень влиятельные пациенты, которые привыкли платить за оказанные им услуги. А целительство, как ни крути, было именно услугой.

Так вот, некоторые из этих клиентов будут приходить с очень конфиденциальными болезнями. И благодарность за наше молчание будет очень большой. Сам Илья Валерьевич подобным не занимается. Он работает исключительно с императорской семьёй и теми, за кого попросит сам император. А вот для своего ученика расстарался.

Так что у меня есть очень хорошие перспективы закончить обучение у Павлова с солидным выпускным пособием.

Но это пособие было не единственным возможным источником дохода. Пока мы ещё не разговаривали с императором, но вполне возможно, что нам с Ниссой будет предложено поработать на государство. А конкретно, предоставить ему наш биоматериал.

Мощности по производству препаратов, основанных на них, сейчас находились у государства, а вот воспроизвести весь цикл, пока не получалось. Без нашего с Ниссой участия у них ничего и не получится. Но знали об этом только мы и Илья Валерьевич.

Павлов сперва хотел самостоятельно получить препараты, которые делали в ТанФарма. Все образцы у него имелись и не хватало лишь главных ингредиентов. Но теперь и с этим проблем не было. Оставалось только понять, как именно использовался наш биоматериал и в каких пропорциях. Но это будет не так сложно сделать. Имелся эталонный образец, с которым необходимо было сравнивать получившийся результат.

— Собирайся. Сегодня у меня не запланировано ни одной встречи, поэтому поехали, прогуляемся, — сказал я Ниссе, после завтрака.

Илья Валерьевич и все ответственные лица уже были в курсе. Сопровождение было подготовлено и можно смело выдвигаться, не опасаясь, что кто-нибудь привяжется из особо настырных.

Сегодня я собрался наведаться по приглашению Васильева. Пора нам начать одеваться по последней моде. А заодно объяснить всем непонятливым, что у меня уже есть невеста и другие кандидатуры не рассматриваются.

Андрей Шуйский

После дуэли Зверя с Бастионом, Шуйские провели почти две недели в резиденции императора. Практически всё это время старшие члены рода находились со Всеволодом I и его советниками. Андрея на эти обсуждения не приглашали и ему ничего не оставалось, кроме как следить за младшими и развлекать матушку.

Шелест каждый день докладывал о том, как идут дела в родовом поместье. Здания уже были приведены в порядок. Пострадавшие были исцелены, и начался набор новых бойцов. Узнав, что Шуйским удалось одержать верх над превосходящими силами, на службу к ним захотели поступить много новобранцев. Теперь Виктор Петрович только и занимается, что отбором новичков.

Фёдор Дмитриевич сейчас находился в столице и поэтому Шелесту снова пришлось взять на себя управление всеми силовыми структурами рода.

Вот и сегодня Андрей выслушал короткий доклад, в конце которого Шелест спросил, когда вернётся Фёдор Дмитриевич. Пришлось говорить, что пока ещё ничего не известно. Всё зависит от того, как пройдут переговоры с императором.

Буквально за пару недель до всех событий, глава рода Шуйских гостил у императора и тогда уже были достигнуты определённые договорённости. А теперь, как понял Андрей, эти договорённости обретали настоящую силу. Михаил Владимирович уже намекнул, что род может возвращаться в столицу. Слуги, в столичном поместье Шуйских, ждут этого больше двадцати лет. Но отчего-то глава рода не говорил, что он сам собирается здесь оставаться.

Да и Зверь в любом случае вернётся в их родовое поместье. Он просто не может бросить свой дом. Там осталась память о бабушке Андрея. Женщине, которую внеранговый одарённый безумно любил и после её смерти два года, практически не выходил из дома.

Немного утешить горе старика смог только сорванец Максим, которому на тот момент едва исполнилось четыре года. Андрей прекрасно помнил тот период. Тогда он уже, как три года смог пробудить в себе дар и ждал, когда сильнейший в роду начнёт его обучение.

Вот и выходит, что если Шуйские и останутся в столице, то это будут только младшие члены рода. Яну и Максима подобный расклад более чем устраивал. Сестра последнее время постоянно находилась в компании внука Григория Константиновича Вяземского. И судя по всему, между родами уже имелись некие договорённости на этот счёт. Иначе никто не стал бы так спокойно смотреть на подобное. Даже несмотря на то, что молодые явно симпатизировали друг другу.

Здесь Андрею всё было понятно, хоть его пока и не поставили в известность. Как только будет разрешён конфликт с западниками, между Шуйскими и Вяземскими будет заключён союз. Союз выгодный для обеих родов. Андрей даже не мог сказать, кому больше. Будь сейчас рядом Лиза и она смогла бы дать точную оценку, разложив всё по полочкам.

Вновь вспомнив о погибшей девушке, Андрей сжал кулаки. Он прекрасно понимал, что ему никто не позволил бы связать свою жизнь с Лизой, но от этого не было легче. Она была первой, ради кого Андрею хотелось стать сильнее. Настолько сильным, что никто не смог бы ему говорить, как жить и на ком жениться. И он почти смог этого сделать. Не хватило совсем немного времени.

Андрей тяжело выдохнул и отпустил превратившийся в кучу щепок подлокотник кресла. Придётся ему из личного кармана компенсировать императору убытки. В выделенных Шуйским покоях практически не осталось целой мебели. Ну что поделать, если Андрею приходится проводить слишком много времени в раздумьях?

С Яной всё было понятно. А вот что творил брат, Андрей совершенно не понимал. Как и то, каким образом младший умудрился связаться с Великой княжной. Хотя относительно этой оторвы обращение Великая княжна было как-то совсем не к месту. В чём Андрей уже неоднократно смог убедиться.

Он уже пытался поговорить с отцом по этому поводу, но у того постоянно были другие дела. Мама лишь пожимала плечами и говорила, что дело молодое и Максим уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои поступки. Что матушка имела в виду, Андрей не знал. Обычно что-то подобное говорят, если какой-нибудь не очень осторожный парень делает ребёнка.

Но это бред Максим точно не мог сотворить ничего подобного. Пусть он и ведёт себя всегда слишком легкомысленно, но в подобных вопросах точно не наделает глупостей. К тому же это дочь императора. Высшая аристократка, честь которой должна храниться до свадьбы. В случае если княжна не будет хранить себя, императорской семье не отмыться от позора.

Говорить с самим Максимом было совершенно бесполезно. Если ему кто-то сильно надоедал, этот мелкий говнюк просто ставил запрет, который никто коме Зверя не мог преодолеть. Это каждый раз выводило Андрея из себя, но он был бессилен, что-либо сделать. Единственный способ противостоять запрету — самому стать зверем. Но со всеми этими непонятными разговорами этот момент постоянно отодвигался.

Не случись нападения на поместье и Андрей уже сейчас находился бы где-нибудь на передовой. Он чувствовал, что осталось совсем немного и барьер будет прорван. Он сможет вырваться за границы рангов и тогда его не остановит больше ни один запрет.

— Не против, если я присоединюсь? — совершенно неожиданно для Андрея раздался голос Алесандра Багратиона.

Слишком сильно Андрей ударился в размышления и даже пропустил появление столь сильного одарённого. Будь это враг и он уже был бы мёртв. Вот такая спокойная жизнь слишком расхолаживает. Необходимо срочно возвращаться на поле боя.

— Прошу, — ответил Андрей, указывая на соседнее кресло. Подлокотники, которого также были сломаны. — К сожалению, не имею другой возможности выпустить пар. — объяснил столь плачевный вид мебели Шуйский.

— А есть моменты, которые выводят вас из себя княжич? — наигранно удивился Багратион.

— К сожалению, таких моментов предостаточно. Если вы не будете против, перейдём на ты. Здесь мы только вдвоём и это будет вполне уместно, после всего, что нам уже довелось пережить.

— Тоже не люблю всех этих расшаркиваний. Поэтому и пытаюсь постоянно находиться на поле боя. Впрочем, ты это прекрасно знаешь, — усмехнулся Багратион, после чего он отвалился в кресле и с интересом посмотрел на Андрея.

Секунда и его окутала сила. Но Андрей даже не шелохнулся. Он был уверен, что Александр Артурович не собирается на него нападать.

Во-первых, это была императорская резиденция и Шуйские здесь были гостями. Если кто-нибудь нападёт на них, то можно считать, что он напал на императора. В этом случае Багратиону придётся отвечать уже перед Всеволодом I.

А во-вторых, Багратион не сможет прикончить Андрея. К нему на помощь успеет явиться дед. И не известно, чья возьмёт в этой битве. Да и император не будет спокойно наблюдать, как его сильнейшие бойцы пытаются убить друг друга. Он уже доказал это, устроив фальшивую последнюю дуэль. И всё из-за того, что слухи о смертельном поединке между Зверем и Бастионом смогли просочиться в прессу.

А ещё было в третьих. Андрей уже встречался с Александром Артуровичем во время своих вылазок по ничейным землям. И даже ходил вместе с ним на несколько операций. А всей империи известно, что Бог Войны не убивает тех, с кем сражался бок о бок. Если возникает такая необходимость, он привлекает других людей.

Сила от Багратиона потянулась к Андрею и проникла в его тело. Андрей ощутил лишь тепло, прокатившееся по телу.

— Сколько ещё тебе осталось? — сразу перейдя к делу, спросил Багратион.

Он был прекрасно осведомлён о том, для чего Андрей сражается, выдавая себя за наёмника. Но только сейчас задал этот вопрос.

— Чувствую, что ещё совсем немного, — не собираясь ничего скрывать, ответил Андрей.

— В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы немного размяться? Предупреждаю сразу, что задание очень опасное. Шансы на выживание минимальны. Но возможная выгода для империи очень велика. Ты имеешь все шансы прорваться во время выполнения этого задания.

— Кого нужно будет устранить? — спросил Андрей, сразу же уловив суть. Самыми опасными всегда являются задания по устранению. И оплачиваются они всегда лучше других.

— Командование группировкой войск западников. И сделать это будет нужно прямо под носом у их внеранговых бойцов. Теперь ты знаешь, насколько опасно задание, и можешь всё взвесить. Отряд уже собран и отправляется через три дня. С тобой или без тебя, — сказав это Александр Артурович, поднялся и направился на выход, оставив Андрея думать.

Задание действительно было очень трудным. И пока Андрей не мог понять, как возможно его выполнить. Но он был уверен, что у Багратиона и его команды имеется отличный план. Иначе Бог Войны не пришёл бы к Андрею. Хоть он и является главнокомандующим, привыкшим отправлять бойцов на верную гибель, но делает это только в случае крайней необходимости, б всегда пытаясь свести потери к минимуму. В некоторых ситуациях сам берётся за работу, если потери обещают быть очень большими.

Вполне возможно, что сейчас была именно такая ситуация. И для чего Андрей вообще думает? В душе он уже решил, что пойдёт на это задание, даже если будет знать, что погибнет. После этого сразу стало невероятно легко. Вся злость, обиды и непонятки исчезли. Их заменило желание побыть с родственниками.

Впервые в жизни Андрей понимал, что может не вернуться.

Виктор

Илья Валерьевич и все ответственные лица уже были в курсе. Сопровождение было подготовлено и можно смело выдвигаться, не опасаясь, что кто-нибудь привяжется из особо настырных. Сегодня я собирался наведаться по приглашению Васильева.

Нисса ничего не знала об этом приглашении и поэтому весьма удивилась, когда я рассказал, куда мы поедем. Но обрадовалась она намного сильнее. Мы всю жизнь провели взаперти и когда оказались свободны, ситуация начала повторяться. А было столько всего, что мы не видели ни разу в жизни, что даже подумать страшно. Да тот же дом моды. По сути, это огромный магазин одежды, где эту самую одежду и делают. Но и этого мы никогда не видели.

Так как я сам совершенно ничего не понимал в моде, то попросил Яну составить нам компанию. Она поможет с выбором Ниссе, а мне поможет Кирилл. В том, что он также поедет с нами, я не сомневался. Они с Яной стали неразлучны и везде появляются только вместе.

— Мы уже думали, что придётся с боем прорываться в поместье и освобождать тебя из лап этих назойливых пустозвонов, — сказала Яна, когда мы с Ниссой вышли из поместья.

Нас уже ждали две машины. Одну предоставил Илья Валерьевич. За рулём сидел человек из отряда тайной канцелярии. А на второй приехали Яна, Кирилл, Велена и Максим.

На последних я как-то не рассчитывал. Но был не против их компании. Вместе будет даже веселей. Хоть в способностях Велены в подборе нарядов, я сильно сомневался. Даже вернувшись в столицу, она не отказалась от стиля хозяйки игорного заведения, которая в любой момент может дать зазнавшемуся гостю в морду. Это на официальных мероприятиях она белая и пушистая, сама невинность, а вот среди своих совершенно не стесняется показывать своё истинное лицо. За, что постоянно получает от отца. Но это её совершенно не останавливает.

За воротами поместья нас ждал правительственный кортеж. Как-то я совсем не рассчитывал на подобный поворот. Похоже, что не судьба сегодня начать работать в роли живца. Кругом будет слишком много охраны. А всё это из-за Велены. Ну и чёрт с ним. Тогда в следующий раз, когда соберусь куда-нибудь, отправлюсь олин. Ну или только с Ниссой. Так шанс подтолкнуть Кианга к решительным действиям будет гораздо выше.

Было решено не предупреждать Васильева о нашем визите, поэтому кортеж из правительственных машин вызвал настоящую панику у персонала нужного нам дома моды. Через окна, заставленные манекенами в самых невероятных нарядах и образах, было прекрасно видно, как бегают сотрудники Васильева, пытаясь устранить все недочёты за те крохи времени, что остались до нашего появления.

И лишь охранники у входа даже не повели бровью. А когда мы подошли, поинтересовались, с какой целью хотим посетить сие заведение и назначено ли нам.

Как оказалось, чтобы попасть в обитель моды, нужно сперва сюда записаться. Но меня подобные ограничения не касались. Письма от главы рода Васильевых было вполне достаточно, чтобы охранники дали добро.

Но не успели мы сделать и шага в направлении входа, как оттуда выскочил мужчина в оранжевом пиджаке, зелёных брюках, жёлтой рубашке и туфлях из крокодиловой кожи.

Виктор

— Сегодня настоящий праздник! Наш Дом моды решили посетить столь выдающиеся представители молодого поколения империи, — начал крутиться вокруг нас человек, вышедший из заведения Васильева.

От яркости его одежды рябило в глазах. Словно перед носом скачет цветное пятно. Максим и Кирилл с недоумением глядели на это безобразие. Впрочем, и у меня выражение лица было не лучше. А вот девушкам этот кадр явно понравился. Даже Велена как-то очень подозрительно хорошо с ним разговаривала.

Оказалось, что это управляющий дома моды. Лучший ученик мэтра Васильева — Гедеон Ромашкин. Услышав это имя, Кирилл не смог сдержаться и расхохотался, за что тут же и поплатился, получив от Яны по рёбрам. Но Кирилл был не одинок в своём восприятии Ромашкина. Максим поняв ошибку друга, предварительно отошёл от Велены и только после этого позволил себе засмеяться. Хотя я видел, что сдерживаться ему удаётся с большим трудом.

Я остался единственным из мужской половины нашей компании, кто остался невозмутимым. Просто в этот момент я впервые с момента выхода из малого мира мастера Лусио ощутил связь с учителем. Пусть она и была едва различима, но я точно мог сказать, что учитель Кентен жив. Необходимо было попробовать с ним связаться, но делать это я буду дома. Когда никто и ничто не будет меня отвлекать.

Ромашкин провёл презентацию себя любимого, «облизал» каждого из нас и только после этого пригласил зайти в обитель моды, где мы сможем насладиться невероятным искусством, от которого невозможно оторваться. Если что, это слова Гедеона. Сам я никогда бы не выдал ничего подобного.

— Наш дом моды по праву считается одним из самых смелых в мире. Мы всегда идём на острие моды, внедряя все новейшие тренды и не боясь экспериментировать. В наших коллекциях используются новейшие материалы. Самые яркие мировые звёзды одеваются именно у нас.

Ромашкин продолжал говорить не переставая. Хотя мы уже давно его не слушали, рассматривая образцы, выставленные в большом помещении. И как-то мне от этого стало совсем грустно. Я надеялся, что здесь смогу найти для себя пару подходящих костюмов, но судя по тому, что видел — ничего не выйдет. Мне совсем не хочется ходить в рубашке из мусорного мешка. Или безразмерном свитере, в который смогут поместиться ещё несколько человек, помимо меня. А если смотреть на штаны, то проще уж совсем ходить без них.

Кирилл и Максим скооперировались и отошли как можно дальше от своих дам, чтобы иметь возможность спокойно смеяться над образцами высокой моды. Совершенно не стесняясь персонала данного заведения.

Девушки, готовые по команде Ромашкина броситься к нам на помощь, не знали, что им делать и как реагировать на подобное поведение важных гостей. Они привыкли к совершенно другим посетителям. Люди записываются за несколько недель, чтобы попасть в Дом моды, а здесь подобное отношение.

Ромашкин продолжал распаляться, расхваливая модный дом Васильева, пока к нему не подбежала одна из девушек и что-то быстро шепнула на ухо.

— Что же мы с вами всё ещё стоим на входе? — воскликнул Ромашкин. — Давайте скорее проходить дальше. Внутри намного больше образцов. Буквально через двадцать минут всё будет готово, и мы устроим для вас показ новейшей коллекции. Вещи из этой коллекции уникальны и если вам что-то понравится, то смело говорите мне об этом. Вы можете брать всё что угодно. А после показа с вами встретится Филипп Егорович.

Тяжелее дня у меня не было ещё ни разу в жизни. Даже когда в малом мире, я боролся с той смертоносной заразой, так не уставал. Всё же выбирать одежду очень утомительно. Особенно когда одновременно с этим приходится сдерживать себя, чтобы не присоединиться к Кириллу и Максиму, которые весь день держались подальше от своих девушек. Я же, наоборот, старался не отходить от Ниссы и всячески показывать, что мы вместе.

Посещение модного дома Васильева преследовало несколько целей. Главной из которых было показать всем, что кроме Ниссы меня никто не интересует. Неважно, что за род делает мне предложение. Насколько он силён или богат. Это всё не имеет никакого значения. На всё на это мне наплевать. О чём я прямым текстом сказал Филипу Егоровичу, когда он решил завести разговор о своём предложении.

Васильев даже успел привезти свою дочь, которая предназначалась мне. И судя по тому, как повела себя его Анастасия после моего отказа, я ничего не потерял. Избалованная пустышка, которая только и может, что тратить деньги отца, да надеяться хорошо выскочить замуж. Хотя вот тут я не понимал, с какого перепугу выбор пал на мою кандидатуру. Но ладно, в любом случае сия участь меня миновала.

В отличие от дочери мэтр оказался более понятливым. Не стал устраивать скандалов и сдержал своё слово, предоставив нам бесплатно свои наряды. Но тут я думаю, немалую роль, сыграло присутствие Велены. Всё же перед Великой княжной все распинались намного больше, чем перед остальными.

— Виктор, не переживай. Завтра же я пришлю к тебе человека, который шьёт одежду для Вяземских. Отличный мастер, знает своё дело. Сделает всё в лучшем виде, — сказал мне Кирилл, когда мы вышли из дома моды Васильева.

В отличие от нас девушки набрали себе, каких-то непонятных нарядов. Сейчас их грузили по машинам люди Васильева. Время перевалило за три часа дня. На восемь у меня было запланировано занятие с Павловым. А до этого времени я был совершенно свободен. Есть никто не хотел, спасибо Васильеву и его гостеприимству. Поэтому мы решили это время провести с пользой, прокатиться по столице и посмотреть на неё. Правительственный кортеж способствовал тому, что никаких проблем с передвижением у нас не возникло.

Нисса сидела возле открытого окна и любовалась открывающимися видами. Я же решил попробовать связаться с учителем. Полюбоваться видами столицы ещё успею. Вяло, что-то отвечая Ниссе, я погрузил себя в сон. А дальше по старой схеме попробовал попасть в чертог разума учителя. И мне даже показалось, что всё у меня получится.

Я смог увидеть стол знакомую путеводную нить. И даже ухватился за неё, но на другом конце, вместо чертогов разума меня встретила пустота. Я предпринимал попытку за попыткой, но постоянно сталкивался с пустотой. Учитель был жив и я это прекрасно ощущал. Но связаться с ним не мог.

Единственное, что мне приходило в голову, это попытаться создать собственный чертог разума. Океан Познания у меня уже был открыт, а значит, можно попробовать пойти дальше. Следующим этапом в усилении души было создание чертогов разума. Что следовало после этого я не знал. Учитель так и не успел мне этого рассказать.

Сейчас же я хотел попробовать соединить нить, что терялась в пустоте со своим чертогом разума, если смогу его создать, конечно. Если я не могу попасть к учителю, то нужно попробовать пригласить его ко мне.

Из состояния, в котором я сейчас пребывал, оказалось очень легко попасть в Океан Познания. Остров уже нельзя было так называть. Он превратился в настоящую громадину, в центре которой возвышалась тёмная гора. Камень, который поглощал из меня энергию, вырос вместе с островом. Что-то мне подсказывало, что этот камень и должен мне помочь, создать Чертог Разума.

Океан Познания встретил меня ласковым ветерком, который принёс с собой восхитительный аромат каких-то фруктов. Остров был весь покрыт зеленью и ждал, когда я окажусь на нём. Я не стал его огорчать. Подумал, как появляюсь рядом с деревом, на котором растут столь ароматные фрукты и оказался посреди густых зарослей. Заросли при моём появлении тут же начали делиться своей энергией. Впрочем, и весь материк отреагировал подобным образом.

Мне же ничего не оставалось, кроме как перенаправлять всю эту энергию, обратно в Океан Познания. Попробовал с её помощью создать Чертог Разума, хотя даже не представлял себе, что это такое. Но в любом случае ничего у меня не вышло. Энергия просто уходила обратно в Океан Познания. Начиная новый цикл поглощения островом.

Выйдя из зарослей, я оказался перед высоким деревом, ветви которого были усыпаны небольшими оранжевыми плодами, больше всего похожими на помидоры. Запах именно от этих плодов принёс мне ветер. Я сделал ещё один шаг и оказался в благоухающем раю. Сразу же захотело попробовать эти фрукты. Дерево не стало долго ждать и несколько особо крупных помидоров упали рядом со мной.

Стоило мне только коснуться фрукта, как я ощутил невероятную энергию, что хранилась в нём. Да один такой фрукт сможет полностью восстановить силы перворанговому одарённому. Будь у меня возможность извлекать эти фрукты отсюда и можно было бы смело торговать ими. Причём скупали бы у меня абсолютно всё. А судя по тому, что я видел, подобных фруктов было ещё очень много.

Зубы вонзились в сочную мякоть, и я застонал от удовольствия. Ничего вкуснее в жизни не пробовал. Такая энергия была намного лучше, той безвкусной, что я поглощал всю жизнь.

Пока ел, почувствовал какое-то жжение на второй руке и с удивлением обнаружил небольшое насекомое, которое самозабвенно пило мою кровь. Причём с каждым мгновением это насекомое делалось всё сильнее, вбирая в себя нереально много энергии. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что теперь здесь довольно много подобной живности. Если так и дальше пойдёт, то вскоре в моём Океане Познания заведутся и более крупные животные. А там, глядишь и до человека недалеко.

Боюсь даже представить, что будет, если реально у меня здесь появятся люди. Это что же получается, я стану богом?

Между тем букашка вдоволь насытилась и лениво отвалилась от моей руки. На месте её укуса ничего не осталось. Но теперь я ощущал, что у меня появилась едва различимая, совершенно непонятная связь с этой букашкой. И сейчас она готовилась воспроизвести потомство.

Охренеть!

Эта связь мне совершенно не мешала, но я всё равно отключил её. Что оказалось очень легко. Теперь нужно было посмотреть на гору и понять, как с её помощью создать Чертоги Разума.

На этот раз пешая прогулка была верхом глупости. Остров разросся до колоссальных размеров и топать до подножия горы мне придётся несколько недель. Поэтому просто пожелал оказаться возле чёрного камня и вот я уже стою у подножия горы.

Сверху всё выглядело более приличным. Только оказавшись возле горы, я понял, насколько она большая. Ощутил себя, словно муравей перед высоченным деревом.

Вокруг горы не было никакой растительности, а почва стала чёрной и невероятно сухой. Словно камень высасывал даже крохи энергии из всего, до чего мог дотянуться. Было очень странно, почему он тогда не осушил весь остров и позволил ему развиться до такого состояния.

Нужно подумать, каким образом эта гора поможет мне с созданием Чертога Разума. А думать лучше всего в комфортных условиях, лёжа на мягкой кровати или сидя в удобном кресле. Пара мгновений и на границе с мёртвой почвой появился небольшой, деревянный домик, в котором было всё что нужно для комфортного размышления.

Но сколько бы я ни старался, так и не смог ничего придумать. Поэтому просто пошёл и коснулся камня. Старых ошибок я не повторил и ограничил наш контакт всего одной рукой. Хоть в Океане Познания я и мог делать с собой всё что угодно, но как-то не хотелось постоянно сильно калечиться. Достаточно и одной руки.

Камень, как и прежде принялся тянуть из меня силу. Но на этот раз он делал это более аккуратно, что ли. Не пытался опустошить меня разом. Да и готов был отпустить в любой момент. Благодаря этому, я попробовал понять, что из себя представляет этот камень. И он не стал сопротивляться, легко подпустив меня к своей сердцевине.

Камень представлял собой всего лишь проводник, который доставлял энергию к крошечному источнику. Сам источник оказался практически бездонной пропастью. Пропастью, после заполнения которой я и смогу воздвигнуть Чертоги Разума. А камень через, который проходило колоссальное количество энергии, станет идеальным материалом для этого.

Эти знания я получил от самого источника. Который даже извинился за прошлый раз.

Он общался со мной через ощущения, и это было очень интересно. Мне передалось сожаление, жалость и надежда. Источник сожалел о том поступке. Жалел, что позволил себе так обращаться со мной и надеялся, что я смогу простить его. Именно так я понял его послание.

Теперь помимо Океана Познания, который я также считал разумным, у меня начал появляться ещё один компаньон. Как ещё назвать источник, я не знал. Но он был доволен таким раскладом и даже поделился со мной очень нужными знаниями.

Океан Познания когда-то был таким же небольшим источником, который ждал своего часа. Человек способен открыть Океан Познания, когда достигает первого ранга силы. В это время внутренней энергии уже достаточно и источник начинает раскрываться. Но если ему не помочь, то он так и останется всего лишь источником. Для этого одарённый должен вобрать в себя достаточно энергии, чтобы помочь источнику развиться в Океан Познания. Здесь и крылся главный риск. Если человек не сможет совладать с поглощённой энергией, он умрёт. Или навсегда лишится дара, что для многих даже хуже смерти.

Мне же повезло. Владыка Сантер своей силой пробудил мой Океан Познания, намного раньше намеченного срока. Это дало источнику достаточно времени, чтобы успеть стать сильным, перед появлением второго источника.

И для создания Чертога Разума необходимо было насытить этот источник энергией. Только для этого требовалось гораздо больше энергии. И здесь была вероятность того, что второй источник полностью поглотит Океан Познания, если не сможет вовремя развиться и обрести зачатки разума. А для этого одарённый должен забрать и поглотить ключ силы. Девяносто процентов открывших Океан Познания не делают этого и навсегда теряют возможность стать сильнее. Они не могут преодолеть границу рангов.

Гора пронизывала весь остров и поглощала каждую крупицу энергии, до которой могла дотянуться. Но этого для неё было мало. В идеале я должен лично находиться здесь и накачивать источник энергией. Без меня Океан Познания старался не давать второму источнику силу. Он ощущал опасность исходящую от него. Можно сказать, что боялся быть полностью поглощённым. Но после того как я получил ключ силы, подобное попросту стало невозможно.

Необходимо придумать, как организовать постоянную подпитку для второго источника. Его темпы поглощения энергии сейчас слишком низкие. Для полного насыщения ему понадобится слишком много времени. А чем быстрее я смогу создать Чертог Разума, тем скорее встречусь с учителем. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Кто-то настойчиво начал меня звать, а значит, пришло время возвращаться в реальность. Мне необходимо было найти Сантера, только он может помочь с решением этой проблемы.

Как оказалось, мы уже подъезжали к поместью Павловых. Нисса сказала, что я уснул и она не стала меня будить. А вот сейчас пришла пора. Ребята не стали провожать нас до поместья и поехали в резиденцию императора. Девчонки просили меня поблагодарить, а парни передали, что давно так не развлекались. А по поводу портного Кирилл свяжется со мной завтра.

После того Как Нисса рассказала мне это, заговорил водитель.

— Была обнаружена слежка. Пока ничего конкретного. Но по предварительной информации, человек, следящий за вами, подходит под описание Второго. В данной ситуации рекомендуется в ближайшее время воздержаться от того, чтобы покидать пределы поместья. Шансы нападения со стороны Кианга Тан очень велики.

Виктор

Не ожидал, что Кианг начнёт действовать так быстро. Но это были просто великолепные новости. И конечно же, я не буду слушать никаких рекомендаций по собственной безопасности. Наоборот, завтра же мы отправимся с Ниссой на пешую прогулку по городу. Охотник уже увидел жертву. Необходимо подтолкнуть его к более решительным действиям.

После таких новостей настроение было превосходное. Я даже толком не заметил, как исцелил пожилую женщину, у которой были проблемы с суставами. Дошло до того, что она практически ничего не могла делать руками. Илья Валерьевич говорил, что предстоит очень сложное вмешательство. Необходимо было восстановить не только суставной хрящ, но и уже начавшие разрушаться кости.

Павлов продолжал мне рассказывать, что нужно сделать, а я в это время уже исцелил женщину. А заодно почистил ей кровь и сосуды. Последние были в отвратительном состоянии. Уже имелось несколько тромбов, которые в любой момент могли прервать жизнь женщины. Для меня это было совершенно несложно, дать прожить этой пациентке ещё несколько лет. И прожить без болей в суставах.

— Что происходит? — спросил у меня Илья Валерьевич, когда пациентка ушла.

Правда, пришлось постараться, чтобы спровадить её. Женщина так растрогалась, что не могла перестать благодарить меня. Оно и понятно. В обычной клинике с неё взяли бы несколько десятков тысяч за подобную операцию. И ещё не известно, сколько ей пришлось бы восстанавливаться после этого и как себя повёл бы искусственный сустав. А здесь несколько минут и всё готово. Бесплатно. Да ещё и бонус в виде прочистки сосудов, о котором я не стал говорить, а то пришлось бы ещё час выслушивать благодарности. Это, конечно, было очень приятно, но всему есть предел.

— О чём вы? — не понимая, что конкретно имеет в виду Павлов, спросил я.

— Сегодня ты какой-то очень странный. Витаешь где-то в облаках. Пропустил все мои слова мимо ушей. Да и исцелил Лидию Егоровну, вообще не обратив внимание на мои рекомендации. Действовал только за счёт накачки энергией. Отвратительно выполненная работа.

И кто сказал, что целитель не имеет права пользоваться такими грубыми методами? Если мой энергетический запас позволяет без проблем вытворять подобное, то почему я должен стараться делать как все? Илья Валерьевич говорил, что при любой операции энергозатраты должны быть минимальны. Берём необходимое количество энергии и работаем с ним. Каждое действие целителя должно быть выверенным и продуманным заранее. Только таким образом можно добиться хороших результатов.

А я совсем недавно доказал обратное. Как говорится, сила есть ума не надо. А этой силы у меня было предостаточно. Но спорить по этому поводу с Павловым я не стал. Никто, кроме меня, не знает, каким запасом энергии я владею. И поэтому не может оценить, насколько целесообразно я поступил.

— Сегодня был замечен Второй. А значит, что Кианг Тан объявится совсем скоро, — расплылся я в широкой улыбке.

Вскоре я смогу отомстить за свою семью, за себя, за Ниссу, но и за каждого пленника лаборатории, что сгубили Кианг и Климов. Я ждал этого момента почти сотню лет и конечно, не мог не радоваться, что скоро всё свершится.

— Тогда, почему я ещё не получил доклад? — задумчиво произнёс Илья Валерьевич, барабаня пальцами по столу. — С этого момента тебе и Ниссе лучше всего не покидать поместья. Держаться подальше от окон и по возможности не выходить из дома. В подвальных помещениях у меня оборудовано несколько операционных их вполне можно использовать, как жилые комнаты. Поживёте, какое-то время там. Встречи с профессорами из МГМУ, пока тоже отменю. Да и практические занятия теперь отменяются. Нужно позвонить Симонову и Багратиону. Пускай усилят охрану поместья. А ещё лучше установить барьер. Для такой площади понадобится как минимум десяток…

— Илья Валерьевич, — перебил я разошедшегося целителя. Такими темпами он загонит нас с Ниссой в подземный бункер, запрёт на все засовы и будет держать там, пока опасность не исчезнет. — Не нужно делать ничего из перечисленного вами. Наоборот, мы должны быть на виду. Должны показать Киангу, что похитить нас плёвое дело. Я не собираюсь прятаться. Я хочу поймать этого ублюдка. Поймать живым и на его глазах уничтожить весь род Тан. Только в этом случае я успокоюсь. Мои родители будут отомщены, как и сотни людей, что Кианг сгубил в своей лаборатории. В этом вопросе никто не сможет повлиять на меня. Да и вы также обещали помочь мне расквитаться с Киангом. И вы, и император и ещё много других людей.

Я не собирался спорить, а уж тем более ругаться с Павловым, а просто сказал, как оно есть на самом деле. И похоже, что мои слова были поняты правильно.

— Я должен был попробовать, — пожал плечами Илья Валерьевич. — Кианг — опасный противник, что он уже доказал, отравив императора и бесследно исчезнув из Кремля. А я только нашёл себе ученика, о котором мечтал всю жизнь и не хочу терять его так быстро. Вот и всё. Но раз ты так решительно настроен, то постараюсь помочь всем, что будет в моих силах. Сейчас же позвоню императору и попрошу у него взвод гвардейцев. Даже Багратиону будет сложно справиться с этими бойцами.

— Спасибо, но не нужно. Это может спугнуть Кианга, а рисковать я не хочу. Мне вполне достаточно людей Семёна Аркадьевича. Если понадобится что-нибудь ещё, я обязательно к вам обращусь. А пока могли бы мы на неделю отложить наши занятия? Хочу как можно больше времени проводить за пределами поместья.

— Считай, что у тебя начались каникулы, — тяжело произнёс Павлов. — Хотя бы попроси, чтобы рядом с вами находился Максим Шуйский. Он точно не отпугнёт Кианга, а в случае реальной опасности сможет помочь. — предпринял ещё одну попытку, максимально обезопасить нас Илья Валерьевич. И на это я согласился.

А то как-то совсем неудобно стало перед моим новым учителем. Он желает мне добра, а я всячески отбрыкиваюсь.

Мы проговорили ещё минут десять, когда в кабинет постучались. Это оказался дворецкий, который доложил о визите князя Багратиона.

— И какого, чёрта его принесло ко мне на ночь глядя? Какое-то у меня плохое предчувствие. Прошу меня извинить, но давай закончим наш разговор завтра. Нежданный гость требует моего внимания, — произнёс Илья Валерьевич и первым покинул учебную комнату.

Я был совершенно не против. Сейчас заскочу на кухню, потом к Ниссе, а когда она уснёт, буду думать, как ускорить заполнение энергией источник Чертога Разума.

Но моим планам не суждено было сбыться. Ещё по дороге на кухню меня перехватил слуга и сообщил, что Павлов просит зайти к нему в кабинет. А вот теперь и у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие. Приехал главнокомандующий имперской армией и меня приглашают в кабинет. Это явно неспроста.

Андрей Шуйский

Три дня пролетели совершенно незаметно. Андрей старался как можно больше времени проводить с семьёй.

Конечно же, он согласился на предложение Александра Дмитриевича. Да там и думать было нечего. Выпала возможность не только помочь империи в предстоящей войне, но и сделать последний рывок за границы рангов. Для Андрея подобные задания уже были привычными. Разве, что сейчас есть огромный шанс нарваться не только на внеранговых одарённых, но и отлично подготовленную и вооружённую по последнему слову техники армию.

Но без риска не может быть никакого развития. Зверь очень любил повторять эти слова, когда обучал внука. Теперь настало время, показать ему, что Андрей был хорошим учеником.

Не став никому ничего говорить, Андрей просто ушёл, прихватив с собой пачку наличных. Багратион дал ему адрес, где должен будет собраться весь отряд. Более подробную информацию они получат уже на месте. Конкретного времени, к которому необходимо было явиться, никто не сказал и поэтому Андрей не торопился.

Он спокойно вышел за охраняемую территорию, сказав гвардейцам, что отправляется в город по делам. И неспешно пошёл по старым улочкам столицы, разглядывая гордость имперских родов. Старинные здания, которые они получали в награду от императора. Для этого необходимо было сделать нечто выдающееся. И все эти дома по праву были заслужены.

У Шуйских никогда не было здесь дома, но это может измениться, в случае если операция пройдёт успешно. Андрей усмехнулся собственным мыслям. Тому, насколько они были наивны. Словно ребёнок, который верит только во всё лучшее и не замечает вокруг себя всей грязи, жестокости и безнадёжности, в которой живёт большинство граждан империи.

— Молодой, да красивый, куда так торопишься? — раздался голос, и Андрей увидел перед собой тучную представительницу кочующего народа.

Руки цыганки украшало множество разнообразных браслетов, которые издавали странные звуки, когда женщина двигалась. Словно друг об друга бились сотни пустотелых каменных шариков. На плечах цыганки лежал пёстрый платок, юбка безразмерного платья подметала мостовую, а ещё один платок был повязан на голову.

— Хочешь, всю правду расскажу? Что было, что будет, всё поведаю? Куда дорожка тебя приведёт? И какая красавица сердце украдёт? Увижу всё, что только не захочешь. Луладджа расскажет, что ждёт тебя впереди. И чего стоит опасаться. Поможет найти удачу и прогнать все сомнения.

— А, давай, — перебивая цыганку сказал Андрей и протянул ей стопку денег, оставив себе всего одну купюру на такси. Отчего цыганка опешила. Явно она ожидала совершенно другого, уже приготовившись пытаться уговорить парня любым способом, чтобы вытянуть из него денег.

Луладджа внимательно посмотрела по сторонам, заглянула за спину Андрея, опасаясь, что может, где-нибудь ждёт его охрана. Ведь на этих улицах легко можно встретить аристократа и если такому что-то не понравится, то бедную цыганку запросто могут поколотить, а то и в тюрьму отправить.

— Тогда следуй за мной. Есть у меня место одно, где нам никто не помешает, — схватив деньги сказала Луладджа, убедившись, что Андрей один. Он же просто пожал плечами и дал своё согласие. Лишний час ничего не изменит.

Цыганка вывела Андрея из кварталов аристократов и направилась к небольшому парку, разбитому на берегу крупнейшей столичной реки.

Погода стояла прекрасная и в парке сейчас было много детей с родителями. Первые радостно бегали, катались на качелях и развлекались, а вторые сидели на лавочках, наблюдая за своими чадами и лениво переговаривались.

Оказавшись в этом парке, Андрей ощутил небывалое спокойствие и уверенность. Подобного он не ощущал уже очень давно. Если до сих пор у него всё ещё оставались крохи сомнения по поводу предстоящей операции, то теперь и они растаяли без следа. Словно эта встреча с цыганкой была тем последним толчком, что он ждал.

Луладджа привела Андрея в дальний конец парка, где в зарослях каких-то кустарников стояла вполне приличная беседка. Даже были целы все лавочки, а в центре стоял небольшой стол, на котором лежала потрёпанная колода карт. А ещё здесь сидело пятеро детей, которые при виде Лалудджи со звонким смехом бросились врассыпную.

— И чтобы не возвращались, пока я не закончу работать! — крикнула им вслед цыганка. Но Андрей сомневался, что её хоть кто-то услышал.

— Садись куда хочешь. Не люблю работать стоя. Порой это бывает слишком опасно, — загадочно произнесла женщина и первой уселась на самую широкую лавку.

Андрей же легко смог поместиться и на более узкой.

— Могу карты разложить. Могу ладонь посмотреть. Была бы у тебя чашка кофе, то и туда могла бы заглянуть. Но не люблю я это дело. Слишком всё размыто в кофейной гуще. Но тоже неплохо работает.

Карты Андрей никогда не любил, поэтому просто протянул Лалуддже ладонь. Но цыганка не торопилась брать её, сперва она достала сигарету и закурила.

— Не могу работать, без дыма. Сквозь него смотреть намного проще, — пояснила женщина и только после этого обхватила руку Андрея и перевернула её ладонью вниз.

Она даже не смотрела на неё, а пока просто изучала, трогая грубыми пальцами. Слегка надавливала, пыталась царапать и даже пару раз ущипнула. Эти действия вызвали у Андрея улыбку, но Лалудджа не обращала на него внимание, полностью сосредоточившись на своей работе.

Женщина не курила, сигарета просто тлела у неё во рту. И вот когда Лалудджа вдоволь нащупалась ладонь Андрея она одной затяжкой выкурила всю сигарету и выпустила весь этот дым, просто исчезая в нём.

Глядя на всё это со стороны можно было подумать, что цыганка одарённая и сейчас просто воспользовалась силой, но это было не так. Находясь так близко, Андрей точно смог бы ощутить это.

Облако дыма продолжало висеть, спрятав в себе цыганку, словно так и должно быть. Дул небольшой ветер, но он не мог ничего сделать с этим дымом. Лалудджа тихо начала что-то говорить на своём языке, всё ускоряясь и ускоряясь. А когда она замолчала, дым исчез. Просто испарился в один миг, и всё.

В этот же момент цыганка перевернула ладонь Андрея и посмотрела на неё. Зрачки Лалудджи полностью затопили радужку и выглядели, словно два чёрных провала. Но это продлилось недолго, всего несколько секунд. Женщина вскрикнула и выпустила руку Андрея. Из глаз у Лалудджи побежали слёзы, и она закрыла их. После чего привалилась к бортику беседки с трудом, пытаясь восстановить дыхание. Складывалось такое впечатление, что она только что пробежала несколько километров.

— Вернись. Не соглашайся. — с трудом справляясь с дыханием, просипела цыганка. — Ты погибнешь там.

— Я выполню поставленную задачу? — продолжая улыбаться, спросил Андрей.

Цыганка просто кивнула и этого было вполне достаточно.

Расплывшись в широкой улыбке, наследник Шуйских поднялся и вышел из беседки. Того, что он сможет выполнить поставленную задачу, было вполне достаточно. А то, что при этом умрёт, так тому и быть. Может, встретится там с Лизой. Эта мысль снова заставила Андрея улыбнуться.

— Не позволяй ему становиться сильнее. Умри, — донёсся последний шёпот Лалудджи, перед тем, как Андрей ушёл.

Он не стал больше тянуть время и выйдя из парка сразу же поймал такси. Назвав адрес, Андрей отвалился на сиденье и закрыл глаза. Ощущая, как от него пахнет табаком. Эта встреча была очень необычной, но столь необходимой.

По адресу, выданному Багратионом, располагался военно-патриотический клуб, где сейчас проходили занятия для ребят лет десяти. Андрея встретил один из инструкторов и тут же повёл его в подсобное помещение, за этим помещением имелось ещё одно, которое и вело в нужное место.

— Рад, что ты идёшь с нами Нищий. Пойдём, провожу тебя к остальным, — услышал Андрей голос своего старого боевого товарища. Когда оказался в небольшом коридоре, ведущем к лестнице в подвал.

С этим человеком Шуйскому не раз доводилось сражаться плечом к плечу и прикрывать друг другу спину. Но Андрей всегда думал, что Индеец работает только за деньги и ненавидит империю. Он совершенно не ожидал увидеть его в качестве одного из членов этого отряда смертников.

— Не ожидал, что встречу тебя здесь. Думал, что тебя уже давно прибили в пьяной драке. А ты даже свои топоры умудрился не просрать, — пожимая протянутую руку, отшутился Андрей. Именно из-за этих топоров Индеец и получил своё прозвище. При помощи их он легко мог вскрыть броню танка и забрать чью-нибудь жизнь.

— Ты ещё больше удивишься, когда увидишь других членов нашего отряда самоубийц. Богу Войны, этому сукину сыну, удалось собрать отряд мечты. И даже уговорить, вступить в него Архангела. Боевого Серафима, который будет исцелять наши раны, одновременно обрушивая свой гнев на головы наших врагов. Он уже отметелил практически всех в нашем отряде. Остался только ты и ещё один аристократик.

— Вспомнил, почему мне хочется заткнуть тебе рот, уже через пару минут после начала разговора, — произнёс Андрей, пытаясь сообразить, о ком говорит Индеец. — Ты постоянно несёшь такую несусветную чушь, что хочется проколоть себе барабанные перепонки, лишь бы этого не слышать.

— Вперёд, — усмехнулся Индеец, протягивая Андрею толстую иглу. — Нашему Серафиму хватит пары секунд, чтобы вернуть тебе слух.

К этому времени они уже спустились на пару этажей и оказались на отлично оборудованной базе. Товарищ повёл Андрея дальше, остановившись только перед тяжёлой дверью, за которой были слышны голоса, редкий смех и глухие удары. Индеец, как-то очень странно посмотрел на Андрея, после чего растянулся в улыбке и толкнул дверь, за которой Андрей увидел просто нереальную картину.

— Виктор? — недоумённо спросил он, наблюдая, как Велесов избивает какого-то незнакомого бойца, который был раза в два больше целителя.

Виктор

Возле кабинета меня ждал Илья Валерьевич. И выглядел он очень озабоченным.

— Виктор, Александр Артурович приехал к тебе. Понятия не имею, что ему нужно. Поэтому, пожалуйста, будь осторожен и сразу не соглашайся на его предложения. Хотя бы посоветуйся сперва со мной, — попросил Павлов и я пообещал, что так и сделаю.

— Здравствуй, Виктор, — протянул мне руку Багратион. — Слышал, что появился человек Кианга? Очень хорошо. Значит, совсем скоро мы поймаем это отродье. Одной головной болью станет меньше.

— Вы приехали, чтобы поговорить со мной о Кианге? — спросил я, когда Багратион замолчал. Он сидел за рабочим столом Ильи Валерьевича и перед ним лежала довольно толстая папка. Причём эта папка была окутана силой Багратиона, что говорило о её важности.

— Плевать я хотел на Кианга, убить его поскорее и забыть, — хищно улыбнулся Алексей Артурович. — Да, он доставил определённые хлопоты. Но сейчас дела обстоят таким образом, что фигура Кианга настолько мелкая, что её даже не видно. Мы получили достоверные данные, что через две недели западники нанесут свой удар. Сейчас у них полным ходом идёт подготовка к этому. Где конкретно, будет нанесён этот удар, мы не знаем. Люди, добывшие эту информацию, были раскрыты и уже мертвы. Но у нас есть возможность сорвать это наступление.

— Для чего вы рассказываете мне столь секретную информацию? И даже не попросили дать клятву.

Багратион не стал ничего говорить, а просто убрал силу с папки и пододвинул её ко мне.

В папке, предоставленной мне Багратионом находился план операции, по устранению верхушки командования группировки войск западной империи, на нашем континенте. Помимо самого плана, там имелся список бойцов, участвующих в этом задании. Двоих я прекрасно знал. Это были Андрей Шуйский и Кирилл Вяземский.

Если с Андреем мне всё было понятно, то почему на это согласился Кирилл, оставалось загадкой. Как я понял, до его появления в поместье Шуйских, никто даже не знал, что внук Григория Константиновича столь сильный одарённый. И вот теперь он участвует в операции, шансы на успех которой, аналитики оценивают в тридцать пять процентов.

Оно и понятно, отряду предстоит проникнуть в самое сердце войск западников и прямо у них под носом, убить девять человек. Причём пять человек из этого списка перворанговые одарённые, а один и вовсе внеранговый.

А в отряде, который собираются отправить на выполнение этого задания, не было ни одного бойца, вырвавшегося за ранги. Разве, что Андрей, напротив имени которого стояла приписка, что ранг не определён. Но я сомневался, что он уже смог прорваться. В последний раз, когда я встречался с Андреем он, был ещё слишком слаб и даже не смог сопротивляться запрету Зверя.

Это Максим умудрился сделать невозможное и прыгнуть выше головы, совершив при этом тысячу переворотов, что было просто невозможно. А вот остальным подобное и не снилось.

Багратион сидел молча, пока я изучал материалы дела. И в самом конце списка участников имелось одно пустое место, с припиской целитель.

— Я не могу тебе приказать пойти на это задание. Не могу дать гарантии, что вам удастся его выполнить. И не могу быть уверенным, что вы вернётесь. — заговорил Александр Артурович, когда я закрыл папку, — Я даже точно не могу сказать, что будет, в случае если вы успешно выполните задание. И не положит ли это начало большой войне, которую мы так стараемся избежать. У нас имеются только одни предположения. Но тем не менее я прошу тебя вступить в этот отряд. Я уверен, что в случае реальной угрозы ты не испугаешься и сможешь помочь раненым. Да и тебя самого не так просто зацепить. Всеволод не дал мне разрешение на привлечение тебя к этой операции, но других вариантов я просто не вижу.

В углу начала шевелиться тень, из которой вышел Григорий Константинович. Он пришёл, чтобы забрать нас. Выходит, что и первый советник решил пойти против императора, чтобы привлечь меня к этому заданию.

Этот визит Багратиона напомнил мне годы, проведённые в малом мире и экзамены учителя. Это задание для меня, как очередной экзамен, от которого я не стал отказываться. Если это может помочь предотвратить большую войну и спасти жизни ни в чём не повинных людей, то я обязательно сделаю всё, что в моих силах. Это был главная причина, но было и ещё несколько второстепенных.

К тому же после освобождения из лаборатории Кианга я заделался в личные ангелы-хранители Шуйских и вот так просто отпустить Андрея не мог. Да и за Кириллом необходимо было приглядеть. Яна расстроится, если с ним что-нибудь случится. Да и Григорий Константинович очень сильно помог нам с Ниссой. За добро нужно платить добром.

Вяземский перенёс нас в здание какого-то патриотического клуба, где в это время дежурил лишь старый сторож, который даже не обратил внимание, когда мы проходили мимо его сторожки. Там громко работал телевизор, а сам сторож спал. Но я очень удивился, когда понял, что это всего лишь иллюзия, созданная очень сильным одарённым. С защитой здесь было всё в порядке.

Багратион провёл меня в подвальное помещение, где расположился целый подземный комплекс, очень похожий на тот, что был под Кремлём. Хоть я и был там совсем немного, но успел осмотреться. Здесь было нечто похожее. Разве что отсутствовали гвардейцы, которых заменили люди в обычной военной форме.

— Жилые помещения прямо по коридору. Занимай любую свободную комнату. У таких комнат в замке вставлены ключи. Всё необходимое там имеется. Если голоден, то столовая в конце коридора. Утром будет первый брифинг. Пришлю за тобой человека, а пока можешь идти отдыхать, — сказал Александр Артурович и отправился в противоположную сторону, начав отдавать какие-то команды.

Искать Андрея и Кирилла сейчас не было никакого смысла. Может, они уже давно спят. Поэтому я увидел первую дверь с ключами в замке и зашёл в эту комнату. Спать я сегодня не собирался. Впрочем, как и есть, пить, справлять естественные нужды и всё прочее.

Я собирался подумать над тем, как ускорить насыщение источника в той горе. Сейчас для этого был идеальное время. До утра меня никто не будет беспокоить.

Уселся на кровать и погрузился в себя представляя, как сразу же оказываюсь на острове, минуя все промежуточные этапы. Всё получилось без каких-либо проблем, и вот я уже стою возле подножия горы, отгоняя от себя назойливых насекомых. Похоже, та букашка, что в прошлый раз напилась моей крови, рассказала об этом родственникам и теперь они тоже желали отведать немного. Но сегодня я не был настроен на подобное и поэтому просто убрал всю мошкару при помощи ветра. Это оказалось сделать очень просто.

На этот раз я не стал бояться и ступил босыми ногами на камень, позволяя ему, начать вытягивать из меня энергию. Этот способ увеличил скорость насыщения источника в десятки раз. Мне бы сейчас раздвоиться. Один остался бы здесь, напитывать источник энергией, а второй вернулся в реальность. Но такого двойника у меня не было. А как его сделать и возможно ли это в принципе, я не знал. Оставалось только надеяться, что нужные воспоминания появятся сами, как это порой случалось до этого. А пока они не появились, буду вот таким образом повышать скорость поглощения энергии и думать, как ещё можно его ускорить.

Сколько я вот так просидел было не известно, но в реальном мире настало утро и кто-то начал стучаться ко мне в дверь. Необходимо было возвращаться, но сперва я взглянул на источник, который оставался практически таким же пустым, как и был. Такими темпами мне придётся очень долго его наполнять. Но ничего путного я так и не смог придумать.

А ещё я не имел понятия, как связаться с Сантером. Только он один мог мне помочь. Хоть мне и удалось ощутить связь с учителем, но она была слишком эфемерной. Благодаря ей не мог связаться с учителем и попросить у него совет.

— Уже иду, — выкрикнул я, когда вернулся в реальность.

Источнику очень понравилась моя помощь и он не хотел меня отпускать. Но теперь у меня имелся ключ силы, и поэтому я с лёгкостью избавился от притяжения камня.

— Через полчаса начнётся вводный брифинг. Приводи себя в порядок, завтракай и подходи. Я буду ждать тебя в зале для совещаний. Спроси у любого сотрудника базы и тебе покажут, куда нужно идти, — выдал Александр Артурович, вместе с военной формой.

И чем ему не нравится моя одежда? Но спорить я не стал и сказал, что буду на месте вовремя. Привести себя в порядок было действительно нужно.

После ночи проведённой в качестве батарейки выглядел я не самым лучшим образом. Даже не помню, что я когда-нибудь так паршиво выглядел. Но всё это быстро поправимо. Принял душ, и привёл организм в норму. Всё уже давно нормализовалось. Теперь подпитка из Океана Познания не перетекала во второй источник.

На завтрак я не пошёл. Лучше появлюсь на брифинге немного раньше. Так у меня будет возможность разглядеть всех членов отряда и хоть немного понять, что они из себя представляют. Познакомиться я ещё ни с кем не успел, поэтому пока составлю мнение, чисто по тому, что увижу. А уже потом пойму, насколько я был прав или ошибался. Всё же одной характеристики в досье, что мне вчера предоставил Багратион, было мало.

Как и говорил Александр Артурович, первый же попавшийся мне сотрудник базы рассказал, как дойти до зала совещаний. И вот я уже нахожусь в большом помещении, стены которого были увешаны огромными экранами, а в центре стоял круглый стол. По моим прикидкам за столом могло свободно поместиться человек сорок. Сейчас же были заняты всего два места.

Багратион разговаривал с каким-то совершенно непримечательным мужчиной. Боюсь, что когда закончится этот брифинг, и я выйду из этого помещения, то уже через пару минут не смогу вспомнить его лица. Определённо это был человек из разведки. А без участия этого ведомства подобная операция просто не может быть воплощена в жизнь.

— А вот и наш первый боец, — увидев меня, заговорил Александр Артурович. — Виктор, иди к нам. Позволь, я познакомлю тебя с Фантомом. Именно ему предстоит провести вас в лагерь западников, а если всё пройдёт гладко, то и до ставки руководства.

Фантом не сказал ни слова, просто кивнул и пожал протянутую мной руку. В этот момент я почувствовал, что его тело покрыто энергией. Должно быть, благодаря своему дару Фантом выглядел таким неприметным. Такой человек с лёгкостью сможет пройти куда угодно.

— А это наш целитель, господин Велесов. Но его, думаю не нужно представлять, даже ты не мог пропустить зрелища, устроенного на императорской арене, — Фантом просто кивнул и погрузился в чтение, каких-то документов, а Багратион обратился уже ко мне. — Можешь занять любое место и начать знакомиться с предварительным планом. На данный момент там ещё много чего нужно доработать, поэтому прошу воздержаться от вопросов. Слишком быстро меняется ситуация и какие-то данные уже могут быть устаревшими. Но общие черты останутся неизменными.

Не став долго думать, я сел рядом с Фантомом, сам не знаю, почему выбрал именно это место. Наверное, оно мне просто понравилось. Ну или я хотел немного понервировать человека, от которого зависел успех операции. А может, просто разгадать его тайну.

Напротив каждого места лежали документы, с одним набором которых я и начал работать. Эти сведения сильно отличались от тех, что мне вчера предоставлял Багратион. И отличались они в сторону того, что осуществить задуманное нам будет гораздо сложнее.

Буквально несколько часов назад западники начали масштабные перестроения. При этом ставка командования становилась ещё более защищённой. Чтобы добраться до неё, необходимо было пройти практически через половину всей армии. Хорошо ещё, что внеранговые одарённые западников любили друг друга, чуть больше, чем нас. Поэтому не могло быть и речи, чтобы они собрались все вместе.

На данный момент все подступы к ставке охранял гвардейский полк, девяносто процентов которого составляли сильные одарённые. Пробиться через такое охранение будет крайне сложно. Радовало только одно, что вместе с нами будет Кирилл. Для него не составит труда проникнуть куда угодно. Заблокировать тень никому не под силу. И как позже выяснилось, Кирилл будет одной из ключевых фигур в нашем плане. А будь он сильнее, то и вовсе в одиночку смог бы выполнить это задание.

Нам всего-то нужно было бы немного пошуметь, отвлекая внимание западников от ставки командования. Но силы Кирилла были ограничены и поэтому нас отправляется одиннадцать человек. По одному на каждую цель, плюс Кирилл, который должен будет обеспечить наши проникновение и отход. И плюс я, в качестве целителя.

Увлёкшись чтением, я пропустил момент, когда начали подходить другие члены отряда. А опомнился только после того, как Александр Артурович начал представлять нас. И первым он начал с меня. Попросив подняться. Только тут я оторвался от документов и увидел восемь пар глаз, с интересом изучающих меня. Даже как-то не по себе стало.

Сразу было понятно, что это опытные бойцы, участвовавшие во множестве сражений и одного взгляда им хватит, чтобы примерно оценить мой уровень подготовки. Но и я так тоже умел, поэтому игра в гляделки удалась на славу.

В плане физических возможностей и подготовки, все присутствующие сейчас за столом находились примерно на одном уровне с Рыжим. А инструктор Шуйских по праву считался очень сильным и умелым бойцом. Во время нашей первой встречи я смог легко справиться с ним в рукопашном бою, но используй он тогда свой дар и победа мне не светила бы. Вот и сейчас я мог оценить лишь уровень их физической подготовки и владения телом. Впрочем, они также могли сделать только такую оценку. Хотя им и было намного проще. Всё же они видели мой бой с Поповым.

Александр Артурович коротко представил меня назвав роль в отряде и выдав дурацкий позывной — Серафим. Я хотел настоять на том, чтобы остаться Девятым. Но как оказалось, таких позывных по несколько штук в каждом подразделении. Причём как у нас, так и у западников. А вот Серафим был свободен и мне, как целителю идеально подходил. Правда, я не разделял этого мнения, а единственная девушка в отряде и вовсе с трудом сдержала смех.

Дальше были представлены остальные бойцы отряда. Также коротко, но с небольшим дополнением. Багратион говорил в каком количестве конфликтов уже успел принять участие боец. И самое маленькое число здесь было двадцать девять. А девушка, которую звали Бочкарева Наталья, с позывным Банши, умудрилась побывать на войне целых восемьдесят девять раз. Так что эта операция для неё станет юбилейной.

После которого знакомства слово взял Фантом и начал говорить уже по существу предстоящего задания. На экраны стали выводиться снимки целей, местности и вообще всего, что только могло нам пригодиться.

Продлился брифинг пару часов. После чего Александр Артурович спросил, имеются ли у нас вопросы. У меня имелся один. Почему я не увидел Шуйского и Вяземского.

— Им был дан срок в три дня. Именно столько будет проходить ваша подготовка. За Андрея я могу лично ручаться, он не подведёт отряд, даже если присоединиться к нему непосредственно перед отправкой. А за Кирилла, также ручается первый советник, — ответил на мой вопрос Багратион. И судя по выражению лиц, всех присутствующих их такой расклад дел не устраивал. Но возмущаться никто не стал. Впрочем, как и задавать дополнительных вопросов.

— Все вы прибыли на базу только вчера, поэтому предлагаю переместиться в столовую и уже там познакомиться с теми, кого не знаете. Следующий брифинг назначен на семь часов вечера. К тому моменту поступит новая информация. И будем работать уже с другими вводными.

Кианг Тан

Как и думал Кианг найти Девятого и Восьмую оказалось очень легко. Всего-то и нужно было, что немного понаблюдать за главными действующими лицами. Императором и Павловым.

Если первый восстановил преданный забвению род во всех правах и вернул княжеский титул Велесовым, то второй вызвался сделать мальца своим учеником. Конечно, сперва Кианг всё же заглянул в бывшую собственность Велесовых, но там царило запустение и разруха.

Соваться в резиденцию императора было довольно рискованно и этот вариант Кианг отложил на потом. Сперва необходимо было проверить Павлова. Для Второго не составил труда оказаться рядом с поместьем целителя и Кианг стал наблюдать. Сделать это было достаточно легко. Всё же поместье находилось в достаточно застроенном районе и вокруг него хватало высоток. И первыми кого увидел Кианг на территории поместья Павлова, были люди из тайной канцелярии.

Со многими из увиденных Киангу уже доводилось встречаться. Это именно они приехали после его прорыва. Вроде отряд подавления, или как-то так. В общем, отряд специализирующийся на подавлении силы одарённых. Но они умирали точно так же, как и все остальные. В чём Кианг смог лично убедиться, когда показывал императору свои новые способности.

Вспомнив лицо Всеволода и как он корчился от боли, Кианг улыбнулся. При их следующей встрече Всеволод умрёт и никто не сможет его спасти. Ибо Девятый вернётся в свою клетку и больше никогда не помешает Киангу.

Именно для этого совсем маленький отряд Кианга и прибыл в столицу. Всего три человека. Сам Кианг и два номера — Второй и Десятый. И если со вторым никаких проблем не было, то появляться в городе с Десятым было весьма проблематично. С его внешностью это было практически невозможно. Обязательно заинтересуется полиция или какой-нибудь другой правоохранительный орган.

Поэтому Десятого Кианг будет использовать только в качестве ударной мощи, когда она потребуется. Сперва необходимо попытаться заполучить Девятого по-тихому. А для этого нужно точно знать, где он находится. Шариться по дому, который охраняют люди Симонова Второму категорически противопоказано. При любом намёке на открытую конфронтацию. Единственное, что он сможет сделать — это сбежать.

Поэтому Кианг сейчас и наблюдал за домом Павлова. Использовав при этом одну из новейших разработок Климова. Причём эта разработка была сделана без применения биоматериала Восьмой и Девятого. Здесь были задействованы данные человека с совершенно бесполезной, на первый взгляд, способностью — усиление зрения.

Но учёные Кианга смогли увидеть в этой способности потенциал и даже создали несколько прототипов препарата, который очень сильно усиливал зрение. Единственный минус этого препарата заключался в том, что при его использовании многократно увеличивалась нагрузка на мозг, вследствие чего начинала болеть голова. Но Кианг готов потерпеть эту боль.

Терпеть пришлось больше шестнадцати часов. Ровно до того момента, пока в поместье Павлова не заехала белая машина представительского класса, из которой выскочила Яна Шуйская и какой-то паренёк, чем-то слегка похожий на первого советника.

Кианг моментально забыл о головной боли и встал в стойку, словно охотничья собака. Похоже, что его ожидание было ненапрасным.

Ещё несколько минут и он увидел их. Девятый, вместе с Восьмой вышли из дома Павлова. Кианг готов был в этот же момент отдать приказ Второму и Десятому, привести эту парочку к нему, но сдержался. Делать что-то подобное сейчас было слишком опасно и неоправданно.

Следом за машиной, на которой приехала Шуйская, следовал правительственный кортеж. А это могло означать только одно, что они сопровождают члена императорской семьи. В чём Кианг вскоре и убедился.

Когда Восьмая и Девятый подошли к машине, из неё вышли Великая княжна и Шуйский младший. Кианг очень хорошо изучил весь род своих внезапно появившихся врагов.

Нападать сейчас было нельзя. Слишком много охраны. Причём тех, кто был не на виду, наверняка было ещё больше. Всё же это была императорская дочь и уровень её охраны должен быть соответствующий. Но ничего, Кианг подождёт. Он уже нашёл свою собственность. Теперь осталось лишь подобрать нужный момент и вернуть её.

Пока просто последит за ними, для чего был отправлен Второй. Десятый же сидел в соседней комнате и тупо смотрел в стену. Идеальный исполнитель. Делает только то, что ему приказывают. Правда приходится следить, чтобы он вовремя принимал воду и пищу. А также справлял естественные нужды. Постоянно напоминать об это было очень сложно, но Кианг быстро привык. Для этого он специально провёл с Десятым неделю, не отпуская его от себя ни на шаг.

В будущих версиях их сверхлюдей, Климов обещал исправить эту недоработку. Но для этого им нужны были Восьмая и Девятый.

Второй отправился следить за их целью, а Кианг, наконец, позволил себе отдохнуть. То же самое он приказал и Десятому. Машина для убийства также нуждалась в отдыхе. Не хватало ещё, чтобы во время боя он просто отключился от усталости.

Второй вернулся ближе к вечеру и рассказал о том, где были их цели. Ничего примечательного, молодёжь решила пройтись по магазинам, после чего просто покататься по городу. Великая Княжна постоянно находилась рядом и поэтому возможности атаковать у Второго не было. Кианг приказал ему не рисковать.

Но главное, что Восьмая и Девятый вернулись в поместье лишь с людьми из тайной канцелярии. Осталось подождать совсем немного. Ночью Кианг вместе со Вторым и Десятым вернут беглецов.

Но планы Кианга нарушил очередной гость из высших эшелонов имперской власти. Когда уже стемнело, в поместье заехала неприметная машина, из которой вышел Александр Артурович Багратион. Кианг вспомнил, как испугался, встретив его возле двери в кабинет императора и усмехнулся. Сейчас он может убить даже этого монстра. Но всему своё время.

Атака на поместье снова откладывалась. Кианг уже начал злиться, но ничего не мог поделать. Необходимо было ждать.

А потом случилось нечто непредвиденное — Девятый уехал вместе с Багратионом. Пришлось срочно будить Второго, которому Кианг разрешил отдохнуть, и отправлять его следить за тем, куда повезли Девятого. А самому Киангу оставалось только наблюдать за поместьем Павлова и ждать доклада от Второго.

Доклад последовал через несколько часов. Парня привезли в какой-то военно-патриотический клуб на окраине столицы. Багратион зашёл туда вместе с ним, а вот вышел один. Второй попытался проникнуть внутрь, но остановился, когда обнаружил множество камер, которыми была утыкана вся улица, где располагался этот клуб.

— Должно быть, одна из тайных баз Багратиона. Я слышал, что по всей столицы у него таких не меньше трёх штук. Только для чего он привёз туда Девятого? — Кианг размышлял вслух, не ожидая ответа. Да и некому его было дать.

Второй вопросительно смотрел на него, ожидая приказа.

— Или поднимай Десятого. Потом переправишь нас к этому клубу, мы останемся следить за ним, а ты вернёшься сюда и продолжишь наблюдение за Восьмой. Если подвернётся возможность схватить её — действуй. В этом случае немедленно возвращайся в лабораторию. Климов знает, что делать с девчонкой. И не забудь тогда дать нам сигнал. Как это делать, я тебе показывал. Ну а если не получится, то жди нас.

Второй сказал, что всё понял и проверил работу передатчика, что сделал для них Климов. Учёный говорил, что эти передатчики невозможно отследить, что сейчас было весьма актуально. Наверняка тайная канцелярия сейчас очень тщательно следит за поместьем Павлова. Ловит все радиосигналы и так далее.

Второй показал место, где сейчас должен находиться Девятый, и отправился наблюдать за поместьем Павлова. А Кианг с Десятым двинулись в ближайший дом. Необходимо было найти место, для слежки. Что оказалось сделать очень просто. Ни один человек не откажется от денег, даже если разбудить его посреди ночи и попросить свалить из собственной квартиры.

Очень интересный оказался военно-патриотический клуб. В него заглядывало множество высших военных чинов империи. Должно быть, там очень хорошие инструктора, раз к ним за консультацией приезжают такие люди. Сам Багратион минимум по два раза в день наведывался в клуб. А ещё с ним приезжали другие важные лица из министерства обороны.

И происходило всё это прямо на глазах у местных жителей, но никто даже не придавал этому значения. Для своей базы Багратион выбрал идеальное место. Даже если один из соседних домов взлетит на воздух, местные жители узнают об этом из новостей.

На третий день наблюдения Кианг увидел парня, который приезжал к Девятому вместе с Яной Шуйской. А к вечеру приехал и наследник Шуйских. Парень вместе с дедом напал на кортеж Кианга и лично убил Ватанари. Одного из лучших слуг Кианга, что они когда-либо были.

Кианг с трудом смог побороть желание прикончить сопляка прямо сейчас. Позже он обязательно убьёт его собственными руками. Сейчас куда важнее был Девятый и судя по тому, что активность около клуба сильно возросла, что-то должно было произойти.

— Млжешь больше не следить, за Виктором. Он уже ушёл, — раздался голос господина Сантера и Кианг невольно дёрнулся, выпуская яд.

— Господин! — воскликнул Кианг, увидев мужчину, у себя за спиной. — Я уже думал, что больше вам не нужен.

— В тот момент, когда ты перестанешь быть мне нужен, ты умрёшь, — сказал господин Сантер и Кианга скрутило от невыносимой боли.

Десятый бросился на защиту хозяина, но сделал всего один шаг, прежде чем упасть бесформенной куклой.

Виктор

Так как все в отряде уже были ветеранами, то на меня они смотрели, как на младенца. Которым я в сравнении с ними и был. За бойца они меня не считали. Говорили, что целитель всегда должен находиться на вторых ролях и не лезть вперёд.

Вот только я был совершенно другого мнения. Я из рода боевых целителей. Тех, кто всегда находится на передовой и ведёт бойцов за собой. Мне уже успели рассказать, как вели себя в бою Велесовы. И отсиживаться за спинами других бойцов я не собирался. Тем более, я должен буду оказать помощь раненым, как можно быстрее. И если буду постоянно находиться позади, то могу тупо не успеть.

Первые два дня я с трудом, но всё же мирился с подобным отношением со стороны ребят из отряда. Одна только Банши не лезла ко мне, да и остальные её совершенно не волновали. Практически всё своё свободное время она проводила в тире или тренировочном зале.

В эти дни у меня наконец появилось время, чтобы вернуться к тренировкам. Последний раз я тренировался в малом мире мастера Лусио, а как вышел из него, времени на это не было от слова совсем. К тому же необходимо было как можно быстрее привыкнуть к возросшим физическим возможностям. Не хватало ещё, чтобы организм подвёл меня в какой-нибудь ответственный момент.

Так вот, эти дни проходили в постоянных подколках со стороны мужской части отряда, брифингах и тренировках. Здесь меня также не обошли вниманием элитные бойцы армии центральной империи. Они подшучивали над моими стойками, движениями и вообще говорили, чтобы я прекращал заниматься ерундой и лучше смотрел на них и повторял.

А я смотрел и видел, что смогу справиться с ними, со всеми, вместе взятыми. Сейчас я изменил своё мнение, тот же Рыжий был лучше в рукопашном бою. Правда, это было без учёта использования дара. Но думаю, что у меня не возникнет особых проблем и в этом случае.

Все их подколки я пропускал мимо ушей. Но одну всё же не смог. Толком я не понял, кто это был, но он сказал, что мне попался дерьмовый учитель. Отсюда все эти непонятные упражнения и всё прочее. Этого я уже не смог стерпеть.

— Раз вы такие сильные и умелые, то давайте проверим это в простом спарринге, — сказал я, выполнив очередную связку.

— Парень, ты бы не бросался так словами. Даже в простом спарринге мы можем тебя покалечить. Да и идти на задание с целителем, который имеет на тебя зуб явно паршивая идея, — высказал общее мнение Давид Одинцов, позывной Дед Мороз. Что сразу говорило о его даре.

— Вы назвали моего учителя дерьмовым. Я уже имею на вас зуб. Так что если хотите, чтобы все разногласия между нами исчезли, то спарринг — единственное решение.

— Я согласна, — неожиданно для всех сказала Банши, которая вообще была не при делах.

Естественно, мужики не смогли так просто смотреть на то, что женщина оказалась смелее их. А со стороны это выглядело именно так. Вот так у меня и было назначено восемь спаррингов в один день. Тянуть мы не стали и первый бой провели сразу же.

Моим первым противником стал Плотников Илья, позывной Плотник. Было решено, что во время боя мы можем использовать свой дар. Никаких летальных техник, а простой спарринг, где победой будет нокаут или признание поражения. Никакого ограничения по времени.

Я сразу же усилился по максимуму и бросился в атаку.

Виктор

Необходимо было показать всем, что не стоит меня недооценивать.

Плотнику хватило всего четырёх ударов, чтобы отрубиться. Он не посчитал нужным использовать против меня свой дар. За что и поплатился. Впрочем, результат нашего боя был бы таким же в любом случае.

После этой победы остальные явно призадумались, хотя и продолжали пытаться подшучивать надо мной. Но теперь к этим подшучиваниям присоединили ещё и Плотникова. Но все шутки прекратились уже после третьего боя. Когда я всё так же легко отправил в нокаут Живчика. Бойца, специализацией которого было усиление тела.

До следующего брифинга я успел провести пять спаррингов и во всех одержал верх. Причём напрячься мне пришлось всего в одном бою. Когда против меня вышел Дед Мороз. Он уже понял, что сдерживаться нельзя и необходимо с первой секунды выложиться на полную катушку. Так он и сделал, доставив своим льдом мне немало хлопот. Но он был слишком медленным, а лёд разбивался достаточно легко. Всё же мы находились в тренировочном зале и сила подобных техник здесь была весьма урезана.

После брифинга мне предстояло сразиться только с Банши и Палачом. Если от Наташи я примерно знал, чего ожидать, то второй боец был для меня загадкой. По своим физическим возможностям он был на одном уровне с Банши, но двигался намного лучшее её. Чего уж говорить об остальных.

Сражайся мы без использования дара и победа мне была гарантированна, но так было бы совсем неинтересно.

Два оставшихся спарринга было решено провести через два часа после ужина. Драться на полный желудок никто не хотел. Но ужин отодвинулся на несколько часов. Так как этот брифинг был последним перед операцией. План которой уже был окончательным и разбирались все малейшие нюансы.

А ещё к нам присоединился Кирилл, который рассказал, что по возвращении меня ждёт взбучка. Причём не от Ниссы, а от Яны, которая заделалась её защитницей. Вот так неожиданно у Ниссы появилась первая подруга. И я был этому очень рад.

Андрея по-прежнему не было и я уже смирился с тем, что на задание мы отправимся без него. Но в любом случае его отсутствие ничего не изменит. Все бойцы, за исключением нас с Кириллом были профессионалами и знали своё дело. Да и в том, что мы с Мраком не подведём, такой позывной дали Вяземскому, я не сомневался.

После брифинга я повёл Кирилла в столовую. Остальные отчего-то задержались и пришли только минут через двадцать. Да и смотрели они на меня, как-то очень странно. Но ничего не говорили, да и я спрашивать не стал. Наверное, демонстрация моей силы произвела на них слишком сильное впечатление.

Когда уже собрались уходить из столовой, появился Багратион и попросил меня остаться на пару слов. Как-то это всё было очень странно. Да и ребята, за исключением Кирилла, постоянно косились на меня, пока выходили.

— Держи, — сказал Александр Артурович, протягивая мне какой-то белый кругляш. — Единогласно было принято решение, сделать тебя командиром отряда. Это знак различия, который применяется в подобных подразделениях. Этот жетон выполняет сразу несколько функций. С его помощью возможно подать сигнал сос. Что в вашем случае бессмысленно и эта функция тут отключена. Так же он работает как маячок. А ещё благодаря ему ты сможешь убить любого члена команды, если он попадёт в плен. А теперь коснись его силой. Нужно осуществить привязку.

Я сделал, как сказал Багратион и моментально ощутил связь со всеми членами команды. Причём я безошибочно мог определить, кто есть кто. Даже Кирилла смог распознать.

— В тело каждого из бойцов введена капсула с ядом. По твоему сигналу она может быть уничтожена. Смерть в таком случае наступает практически мгновенно. Следи за состоянием подчинённых и в случае чего не бойся воспользоваться капсулой. Было решено, что этим должен заниматься целитель. К тому же ребята прониклись к тебе уважением. Да и ты уже привязал себя к маяку, поэтому отказаться не получится, — улыбнулся Багратион, увидев моё выражение лица. — И не забудь, что скоро тебе предстоит провести ещё два боя.

Вот это подарок мне подсунули. Уважением они ко мне прониклись. Конечно! Просто остальные отказались, прекрасно понимая, какая это ответственность и решили всё взвалить на зелёного новичка. И ведь не побоялись, что я могу вот так взять и случайно их прикончить…

Но что же, раз меня решили сделать главным, то я постараюсь не подкачать.

Руководить подобными отрядами мне ещё не доводилось, но всё когда-то бывает в первый раз.

В назначенное время все собрались в тренировочном зале. Ещё два спарринга никто не отменял. Бойцы не разговаривали о моём назначении, и меня это вполне устраивало.

Первой со мной вызвалась сразиться Банши. Этот бой оказался одним из самых сложных за сегодня. И всё из-за способностей Натальи. В качестве оружия она использовала собственный голос. Меняя частоту, она могла воздействовать на организм человека. Отчего мне постоянно приходилось восстанавливаться. Что очень мешало во время боя.

Но это были далеко не все её способности. Банши создавала вокруг своего тела барьер из ультразвука, который не позволял мне вырубить её даром. Да и в защите от физических атак этот барьер показал себя на отлично. Но всё же он не мог защитить Банши от всего. Постепенно мне удалось подавить сопротивление и девушка признала своё поражение.

Дальше настал черёд Палача. И сразу же после начала боя мне пришлось уходить в глухую оборону. Мой противник создавал оружие из чистой энергии и обращался с ним очень умело. Это были ножи, мечи, топоры и любое другое холодное оружие, которое только мог придумать Палач.

Но помимо этого, он умел усиляться за счёт дара и ставить отличную защиту. В сочетании всё это давало невероятный результат. Должно быть это был мой сильнейший противник после учителя Кентена.

Мне также пришлось выкладываться на полную и показывать всё на, что я способен. Но даже так мне не удалось обойтись без повреждений. Пришлось пропустить несколько ударов, чтобы выйти из этого боя победителем. А потом ещё пришлось демонстрировать всем, на что я способен, как целитель и спасать Палача.

Мой финальный удар оказался слишком сильным, раздался треск ломаемых костей. Изо рта у Палача брызнула кровь. Сломанные рёбра повредили внутренние органы. Пришлось вытаскивать мужика с того света. К этому времени вокруг нас собралась целая толпа, в которой я с удивлением увидел лицо Андрея. Всё же он отправится на задание вместе с нами.

Андрей Шуйский

Андрей очень удивился, увидев здесь Велесова. Парень сейчас должен находиться в поместье Павлова и отбиваться от наседающих на него старых «друзей» рода и желающих захомутать столь перспективного молодого человека. Да и Яна с Максимом буквально пару дней назад ездили в гости к Велесову и провели вместе с ним весь день.

А судя по тому, что видел Андрей, парень на этой базе находится уже достаточно давно. Успел не только познакомиться со всеми, но и влипнуть в драку. Да и дрался он с очень известным среди наёмников человеком. Это сначала Андрей не смог разглядеть лица этого человека, а сейчас прекрасно его видел.

Противником Виктор был Палач, один из самых жестоких и эффективных ликвидаторов в Центральной империи. Андрей пересекался с ним пару раз, когда они получили заказ на одного и того же человека. Здесь у них, счёт был равный. В первый раз цель быстрее ликвидировал Андрей. Во второй раз — Палач.

Толком Андрей про него ничего не знал. Палач сражался, создавая из своей энергии различное оружие, вплоть до огнестрельного. Но им он никогда не пользовался. Предпочитая ближний бой и полный контакт с целью. А ещё он мог ставить очень мощную броню, которая могла спокойно выдержать выстрел из танка. Андрей был свидетелем того, как в Палача одновременно выстрелили четыре танка и единственное, чего им удалось добиться — откинуть парня на несколько метров.

А ещё среди собравшихся здесь была Банши. Уж кого-кого, а её Андрей точно не ожидал увидеть. Наёмница, которая всегда работает в одиночку. И принимает заказы исключительно на ликвидацию мужиков. А среди командования западников имелись и женщины.

В общем, Багратиону удалось собрать отряд из настоящих отморозков, которые не дружат с головой. Единственным, кто выбивался из этого ряда, был Виктор.

— А вот и наш Серафим. Палач остался последним, кого он ещё не отметелил. А ещё это наш командир на предстоящую операцию. Это решение было принято единогласно. И если тебя, оно не устраивает, то это только твои проблемы. Раньше надо было приезжать. А то шаландался неизвестно где, — начал балаболить Индеец, но Андрей слушал его вполуха. В углу помещения сгустилась тень, и из неё вышел Кирилл Вяземский.

И его появление в этой группе было даже более невероятным, чем появление Виктора и его назначение командиром. Это, что же должно было случиться, чтобы Григорий Константинович отправил своего единственного наследника на такое задание? Похоже, что Андрей недооценил первого советника.

Расскажи Андрей деду, на какое задание он собрался идти и с вероятностью в семьдесят процентов, остался бы в резиденции императора, получив запрет. Одно дело, когда он выступал в качестве наёмника, устраняя не самых влиятельных людей, которые не могут похвастаться сильной армией. И совсем другое дело, когда необходимо устранить командующих армией одной из сильнейших империй. При этом преодолев защитный кордон из десятков тысяч обычных солдат и одарённых.

Андрей даже не стал оставлять никаких записок. Если он погибнет, выполняя это задание, то родным обязательно расскажут. Ну а если останется жив, то выйдет победителем. А как известно, победителей не судят.

— Рад, что ты будешь вместе с нами, — подал руку Андрею, произнёс Кирилл. — То же хочешь сразиться с Виктором? Мне рассказали, что он уже провёл спарринг со всеми из отряда и остался непобеждённым.

Андрей, как-то и не думал о такой возможности, но слова Кирилла заставили его задуматься. Можно сказать, что это был такой ритуал знакомства. Который объединяет и сплочает отряд. Вон, даже Банши сейчас стояла вместе со всеми и радостно обсуждала, как Виктор избивает палача. Хотя она всегда была нелюдимой и старалась держаться о других подальше.

— А ты следующий в очереди? — спросил Андрей у Кирилла и получил положительный ответ. — В таком случае я буду за тобой. Заодно посмотрю, на что способен человек, который учит драться моего брата.

Было видно, что Кирилл сильно нервничает, но старается этого не показывать. Оно и понятно, парень ещё совсем молодой и наверняка это задание для него будет первым. Это в поместье Шуйских, рядом с ним был дед, на которого всегда можно положиться, а сейчас Кирилл мог положиться только на собственные силы. Любая ошибка может стоить ему жизни. И он прекрасно это осознавал. Впрочем, как и все здесь присутствующие. Но в отличие от Кирилла и Виктора, у остальных был огромный опыт. Они уже привыкли ходить по грани, а некоторые и вовсе уже не могли жить без этого, как тот же Палач.

Задумавшись об этом, Андрей пропустил момент, когда Виктор отправил своего противника на знакомство со стеной и судя по звуку удара, последнему пришлось несладко. А потом все кинулись смотреть, что случилось с Палачом. Виктор оказался первым и уже занимался лечением поверженного противника. Послышался треск возвращающихся на место костей. Глаза Палача широко распахнулись от боли, и он застонал. Сам же Виктор даже не моргнул в этот момент. Хотя всем прекрасно известно, что целитель, применяя дар, испытывает боль ничуть не меньше, чем его пациент. А может и больше.

Мальчик, которого Шуйские спасли из лаборатории, с каждым днём становился сильнее. Отчего-то Андрей был уверен, что он не сможет победить Виктора в настоящем бою. Все легенды о силе боевых целителей были правдивы.

Закончив лечение, Виктор отпустил дар и помог Палачу подняться.

— Вот и зачем нужно было доводить до подобного? — спросил он.

— Ненавижу, когда со мной дерутся не в полную силу. А ты сволочь такая, так и не выложился до конца. Не показал, на что в действительности способен, — даже не думая благодарить парня за спасение, начал наезжать на него палач. Но Виктора это совершенно не задело.

— В таком случае каким образом мне удалось победить тебя? Ты сильнейший из тех, с кем мне сегодня довелось сражаться.

— Сильнейший, но всё равно проиграл, какому-то неизвестному сопляку, — сплюнул кровь Палач, снова начиная заводиться.

— Вот увидишь, что совсем скоро, этого мальчишку будут знать во всём мире, — сказал Андрей, привлекая внимание к себе. Нельзя было допустить, чтобы Палач полез в драку. Ну не умел человек мириться со своим поражением.

Когда Андрей первым ликвидировал цель, на которую у них был заказ, этот отморозок полез с ним в драку и реально хотел убить. И будь на месте Андрея кто-нибудь другой, то у него могло это получиться. А так они немного помутузили друг друга и решили разойтись миром. На тот момент их силы были равны. Но прошло уже больше года и кто знает, как дела обстоят теперь.

— Только Нищего нам и не хватало, — начал бурчать палач. — Несколько недомерков, которые и драться-то толком не умеют. Баба. Два молокососа, которые идут на своё первое задание. А теперь ещё и этот бессребреник. Команда мечты — мать вашу! Пойду бухну. А то боюсь, что без этого не смогу терпеть ваши рожи слишком долго. — сказав это, Палач растолкал собравшихся вокруг них и двинулся на выход из тренировочного зала.

— Меня подожди.

— И меня!

— Я тоже хочу бухнуть!

Полетели возгласы в спину Палачу и следом за ним двинулись четыре человека, одним из которых был Индеец.

— Ну что, теперь я буду драться с тобой, — обратился к Виктору Вяземский, даже не обратив внимание на слова Палача.

Похоже, он был прекрасно осведомлён о характере последнего и знал, что в нужный момент тот не подведёт. Впрочем, как и все здесь собравшиеся. Иначе Багратион просто не одобрил бы их кандидатуру на вступление в этот отряд. Здесь были собраны лучшие из лучших. Те, кому командование доверяло на все сто. Те, кто мог выполнить это задание.

— Может, не надо? — спросил Виктор у Вяземского, как-то очень странно обводя всех присутствующих взглядом. Он явно искал поддержки с нашей стороны, но её не было. — Андрей, надеюсь, ты тоже не собрался со мной драться? Вас вон сколько, а я один. Помру от усталости и не будет у вас целителя.

Всеволод I

— Как всё прошло? Шуйский присоединился к отряду? — спросил император у Багратиона.

Александр Артурович прибыл к нему с очередным докладом о том, что происходит на границе. Но императора на данный момент интересовал только вопрос устранения командования западников. Это было гораздо важнее даже того момента, что людям Симонова удалось выйти на след Кианга.

Сейчас они наблюдали за человеком Кианга. Который, в свою очередь, следил за поместьем Павлова. Это был тот, кто умел телепортироваться. Поэтому Симонов был не уверен, что его людям удастся поймать его, без надлежащих приготовлений и в месте, которое Второй выбрал сам.

— Присоединился, как и младший Вяземский. Ты хоть рассказал Грише, насколько опасно это задание? У меня всё времени не было, чтобы это сделать, — рухнув в кресло, произнёс Багратион.

В последние дни они всё, практически не отдыхали. Но настали такие времена, что это было просто жизненно необходимо. Отдохнут, когда империи ничего не будет угрожать.

— Он настоял на том, чтобы мы включили Кирилла в отряд. Ты же знаешь Гришу, если он упрётся, то хрен его переубедишь. Впрочем, я не переживаю из-за его парня. Вяземские могут выбраться из любой задницы. И ты это прекрасно знаешь. Он поможет бойцам добраться до места назначения.

— Знать-то зная, вот только хватит у парня сил и умения? Всё же совсем молодой и до этого практически не участвовал в серьёзных делах.

— Вот мы и увидим, — император достал из верхнего ящика надорванный лист и двинул его к Багратиону. — Если эта операция провалится, то мы окажемся в дерьмовом положении.

Багратион взял лист и начал читать. Его лицо оставалось беспристрастным, а вот начавшая вырываться сила сразу же выдала чувства своего хозяина. Сам император реагировал очень похоже, когда читал это послание от Воронцовой.

Из совета Корпуса Миротворцев были исключены сразу четыре человека, которые были на стороне Центральной империи. А ещё трое, постоянно выступавшие за поддержание нейтралитета, сменили свою позицию в пользу западников. Похоже, что развалюхе Джорджу удалось договориться с руководством Корпуса. И когда начнётся основная фаза, уже неизбежного конфликта, Джин отправит своих людей воевать против нас.

Император и Багратион прекрасно понимали, что в этом случае Центральной империи не удастся выстоять. Даже если ещё один Шуйский перешагнёт за грань рангов, это уже ничего не изменит. В общей сложности у противника будет как минимум двадцать внеранговых одарённых. Это с учётом того, что многие бойцы Корпуса просто откажутся вступать в эту войну.

Но и двадцати столь сильных бойцов, Центральной империи будет за глаза. Даже если им удастся устранить половину, то для этого придётся пожертвовать всеми внеранговыми одарёнными, что у них есть. Император был уверен, что в этом случае, даже его вмешательство ничего не изменит. В одиночку он не сможет уничтожить столько монстров и падёт. В этом случае империя будет обезглавлена. И совсем скоро после этого западники подомнут её под себя.

Всеволод был уверен в Велене и её способностях, но он прекрасно понимал, что без силы за спиной она не сможет ничего сделать.

А эта атака на командование западников всем даст понять, что Центральная империя не собирается так просто сдаваться. Эта демонстрация силы покажет всем, что потери в войне будут колоссальными, для обеих сторон.

— Ты уже отдал Екатерине приказ? — прочитав донесение спросил Багратион.

— Завтра она возвращается. Но я сомневаюсь, что ей удастся перетащить на нашу сторону хоть кого-то. Пусть они и не собираются выступать на стороне западников, но и на нашей стороне их тоже ничто не прельщает.

— От Долгорукого есть новости?

— Он работает над поставленной задачей. Но на данный момент нет никаких подвижек в этом направлении. Восточники выжидают, впрочем, как и южане. Они прекрасно понимают, что если нам не удастся остановить Джорджа и его армию, то следующими будут уже их империи. И всё равно не хотят отправлять к нам на помощь своих бойцов.

Слишком не любят империи объединяться. В новейшей истории подобное было всего один раз, когда угроза восточников нависла над всем континентом. А сейчас западники пока угрожают лишь центральной империи и остальные предпочтут воздержаться. Идиотская политика, идиотских лидеров.

Хотя Всеволод прекрасно понимал, что и сам является таким же лидером. Если империи напрямую ничего не будет угрожать, он никогда не отправит своих людей погибать.

— В случае если операция провалится, мы ударим первыми. С использованием этих препаратов удар будет сокрушительным.

А ещё сокрушительнее будут потери, которые понесёт армия. Но другого выбора у них просто не останется.

Тень в кабинете начала шевелиться и через пару мгновений из неё вышел Вяземский, в сопровождении Павлова и Ниссы. Тайное оружие, которое они применят в крайнем случае. Оружие, которое необходимо было обучить и делать это они будут все вместе.

Виктор

Как я не пытался, но всё же отвертеться от боя с Кириллом не получилось. Впрочем, как и не получилось остаться чемпионом нашего отряда. Против Вяземского и его теней я был практически беспомощен. Когда мне казалось, что вот он момент, сейчас я его достану, Кирилл просто уходил в тень и выныривал у меня за спиной.

В принципе он мог закончить этот бой за несколько секунд, но специально играл со мной, под довольные улюлюканья, оставшихся в тренировочном зале бойцов. И громче всех улюлюкала Банши. Видно, уж слишком сильно я ей не понравился.

А потом ещё и Андрей решил со мной провести спарринг. Было понятно, что и здесь мне не отвертеться. Вот только всё разрешилось само собой.

Как только мы начали драться, в тренировочный зал вошли Фантом с Багратионом. Все сразу же огребли по шапке и были отправлены отдыхать. Все, кроме Андрея. Ему ещё предстояло войти в курс дела. Краткого инструктажа здесь будет явно недостаточно.

— Как вернёмся с задания, обязательно продолжим, — сказал мне Андрей, уходя вместе с Фантомом. А Александр Артурович остался проконтролировать, как мы выполним его приказ, отправляться отдыхать.

Сегодня я также отправился на остров, работать в качестве батарейки для второго источника. Вновь просидел до того момента, как начали стучаться в дверь. Пришло время выдвигаться.

Сейчас нас отвезут в аэропорт, там посадят на самолёт до Люблина. Небольшого городка на ничейных землях, на границах которого сейчас и стояла армия западников. Там нас ждало необходимое оборудование и проводники. Проводники проведут нас до территории занятой западниками, а дальше мы должны будем двигаться самостоятельно.

Перелёт занял около двух часов, которые все спали. Как я понял, никто, так и не выполнил приказ Багратиона и не пошёл отдыхать. Хотя он и лично это контролировал. И судя по запаху, стоявшему в самолёте, вчера все присоединились к Палачу и его компании. Но это было нестрашно. От всех последствий вчерашней гулянки они с лёгкостью смогут избавиться при помощи дара. Ну а если найдутся уникумы, которые не умеют этого делать, то помогу уже я. Начну, так сказать, выполнять свои обязанности в роли целителя отряда.

— Волнуешься? — подсел ко мне Андрей. От него не пахло перегаром, что уже было очень хорошо. Пожалуй, сделаю его своим заместителем. Это входило в мои обязанности, как командира отряда.

— За себя не волнуюсь. А вот за вас очень, — ответил я, сказав правду.

Я был уверен, что в любом случае останусь в живых. Самое страшное, что со мной может произойти — попаду в плен. Но с теми силами, что у меня есть сейчас, я смогу сбежать из любого плена. Немного осмотрюсь и сбегу, прихватив с собой жизни своих охранников.

Ещё все шансы остаться в живых есть у Кирилла, а вот насчёт остальных я сильно сомневался. А если они погибнут, то это будет мой провал. Провал, как командира отряда и как целителя. На этот случай я уже немного подстраховался, оставив метку в каждом члене отряда. Даже Фантом получил свою метку. Он доведёт нас примерно до половины пути и в это время я также буду отвечать за его жизнь.

Метки позволят мне реагировать намного быстрее. Жаль, что невозможно создать такую же связь, как у нас с Ниссой. Получись у меня это и мог бы лечить ребят и на расстоянии. В таком случае из меня мог бы получиться идеальный целитель. Можно было засесть где-нибудь под защитой и лечить бойцов. Один отряд одарённых при подобной поддержке может натворить очень много дел.

Но такая связь у меня была только с Ниссой. И сейчас я мог ощутить, что девушка сильно взволнована, переживает и не находит себе места. Но рассказывать, куда я собираюсь было нельзя. Уверен, что Нисса начала бы просить, чтобы и её взяли на это задание. И она вполне могла уговорить Багратиона. В таком случае мне пришлось бы отказываться, чтобы не рисковать Ниссой.

Практически всю дорогу до Люблина я проговорил с Андреем. Разговаривали мы о всякой ерунде, не имеющей никакого отношения к предстоящему заданию. В основном Андрей пытался просветить меня по раскладам среди имперской аристократии. Кто с кем дружит, кто кого ненавидит и так далее.

Информация очень полезная. Совсем скоро мне придётся столкнуться со всеми этими людьми и здесь осведомлённость в раскладе сил очень мне поможет. Те люди, что атаковали меня последние две недели, были лишь верхушкой айсберга. К тому же сейчас меня защищает Илья Валерьевич, а вот когда я перестану быть его учеником, начнётся самое интересное. Даже не знаю, где найти человека, который будет отказывать всем вместо меня.

Как сделать так, чтобы все поняли, что мне неинтересны все эти светские развлечения, на которых люди заводят знакомства, заключают сделки, находят себе кровных врагов? В общем, всё то, чем особенно кичатся аристократы всех мастей. А после официального возвращения в империю я стал самым что ни на есть настоящим аристократом. Причём взлетел едва ли не на самый верх. Князь это вам не шутки. Ко мне даже обращаться должны, Ваше Сиятельство. Даже представить сейчас это трудно.

А мне придётся не представлять, а испытывать всё это на своей шкуре. Сейчас я находился среди военных, которым насрать на все титулы, заслуги, регалии и так далее. Для них я один из отряда. Такой же боец, как и они. С позывным Серафим, мать его.

Хотя должен сказать, что позывной у меня не самый плохой. Вон у Андрея вообще — Нищий. Палач и вовсе пару раз называл его Бомжём. А про Индейца даже ничего говорить не буду. Надо же было такое придумать. Но сейчас не об этом.

Андрей рассказывал мне в самом сокращённом варианте, какой только мог быть. И то я не запомнил больше половины услышанного. Аристократов начинают учить этому едва ли не с рождения, а я должен всё запомнить за два часа? Да вот хрен там. Мне ещё учиться и учиться. А пока необходимо выполнить поставленную перед отрядом задачу.

В Люблине нас встретили подчинённые Фантома и сразу же переправили на одну из баз местных военных. Руководство города прекрасно понимало, что западники не будут с ними церемониться и убьют всех, кто решит помешать их продвижению. Поэтому оно приняло решение сотрудничать с Центральной империей. Большинство жителей Люблина уже были эвакуированы в империю. И сейчас в городе остались, практически одни военные. Поэтому наша переброска на базу не вызовет никаких лишних вопросов у шпиков западников. А таковых в городе было достаточно.

На базе нам выдали всё необходимое снаряжение, которое было привезено сюда уже давно и ждало только нас. Я, как всегда, обвешался ножами, а огнестрел не стал брать. Хотя меня и пытались уговорить, взять хотя бы пистолет, но ничего у них не вышло. И на хрена он мне, если я и стрелять-то толком не умею? В моём арсенале имеется гораздо более убойная техника.

Раскрывать своих секретов я не стал и просто сказал, что не умею обращаться с огнестрелом. После этого сразу все вопросы отпали сами собой. Хотя Банши подходила ко мне пару раз и предлагала, немного научить этому делу. Прямо так и говорила.

— Давай я научу тебя этому делу. В первый раз это не займёт много времени. Ты очень быстро отстреляешься. Вот увидишь, что после первого раза, сразу захочешь второй. А чем больше будешь практиковаться, тем больше тебе будет это нравиться.

Эти слова звучали настолько двусмысленно, что над нами смеялись абсолютно все. Даже Андрей периодически прятался от меня, чтобы посмеяться. А я был совершенно не против. Прекрасно понимаю, что таким образом все снимают нервное напряжение.

Оставалось всего несколько часов, до того как мы выдвинемся на вражескую территорию.

Армия западников развернулась за двадцать километров до Люблина. Но это были их передовые части. Сама же армия растянулась почти на тридцать километров. И примерно в центре этой гигантской амёбы находились наши цели. Добираться до них нам необходимо на своих двоих и лишь через самые сложные участки нас будет переносить Кирилл. Сразу всех он не способен переместить, поэтому будет делать это в несколько заходов. На что будет тратиться достаточно много времени. Но других вариантов у нас не было. До места мы должны добраться, не поднимая лишнего шума.

Западники были растянуты на местности, где встречалось довольно много мелких поселений. Вот в этих поселениях мы и должны будем прятаться, пока Кирилл восстанавливает силы. Если бы он не согласился, то операция была бы совершенно иной. Кирилл играл одну из важнейших ролей в этой операции.

Но даже я прекрасно понимал, что таким образом мы сможем только добраться до цели. А уже после выполнения задания, вернуться таким же способом у нас не выйдет.

Можно сказать, что после ликвидации целей, каждый будет сам за себя. Так нам будет гораздо проще выбраться из окружения. Если вообще получится это сделать. Но никто об этом не говорил. А сам Кирилл, с каждым часом становился всё мрачнее и мрачнее.

— Я смогу вытащить двух человек из лагеря западников. Старайся держаться как можно ближе ко мне, — сказал мне Кирилл, когда все приготовления были закончены. После чего он коснулся меня и оставил свою метку. Я мог легко уничтожить её, но не стал этого делать. А ещё Вяземский передал мне конверт, на котором стояла личная печать Александра Артуровича Багратиона. — Просили передать тебе, перед выходом.

После того как конверт оказался у меня в руках, Кирилл сделал шаг назад и поставил барьер, оградив меня от внешнего мира. Намёк был более чем понятен.

Стоило мне открыть конверт и из него вырвалась сила Багратиона. Она коснулась меня и исчезла. Интересно, а если кто-нибудь другой открыл конверт, чтобы произошло? Впервые сталкиваюсь с подобным способом проверить личность человека.

«Виктор, твоей главной задачей, после достижения целей данной операции, будет устранение участвовавших в ней людей. Используй выданную тебе систему слежения. Вяземский вытащит вас с Нищим. Их капсулы пустышки.

Это приказ».

Вот и всё, что было написано в послании от Багратиона. И как-то мне сразу так дерьмово после этого стало. Только что мне приказали убить моих подчинённых. Пусть они будут ими только на это задание, но всё же…

Очередная вспышка силы Алексанлра Артуровича и письмо, вместе с конвертом превратились в пепел, прямо у меня в руках. А я даже не обратил внимание на появившиеся ожоги, ошарашенно глядя в пустоту. Частичка силы Багратиона осталась при мне, выжженная на ладони вспышкой. Сперва хотел убрать её, но не стал. Похоже, что так и было задумано. Александр Артурович не доверяет никому и решил перестраховаться. Ну что же посмотрим, что он задумал.

Виктор

— Все готовы? — раздался голос фантома, выдёргивая меня из раздумий.

Уже давно стемнело и мы выдвинулись в сторону лагеря противника. Примерно через два часа стали видны передовые позиции западников. Они организовали передвижные блокпосты, с которых возможно было разглядеть всю прилежащую территорию на несколько сотен метров. Мы остановились практически на самой границе зоны обнаружения.

Теперь в дело должен вступить Кирилл. Первыми за оборонительную линию он переправил Фантома и Банши. В случае непредвиденных обстоятельств втроём они должны будут со всем разобраться. И если Кирилл не вернётся, через двадцать минут, то нам необходимо будет действовать по одному из запасных планов, которых было шесть штук.

Кирилл вернулся уже через шесть минут. Выбранный нами участок был чист. Следующими пошли я и Палач.

Перед каждым переносом Кириллу требовалось несколько мину на отдых. Хоть расстояние и было незначительным, но перенос сразу двух человек сжигал много энергии. А после того как он перенёс всех, ему необходим был минимум час отдыха.

За это время мы переоделись в форму гвардейского полка, что охраняет ставку командования западников и ещё раз пробежались по плану.

Сейчас мы станем отрядом гвардейцев, которых отправили к передовым частям, чтобы передать приказ командования. Приказ был передан, кому нужно и теперь мы возвращаемся обратно. Главным будет Фантом, он же в случае чего станет общаться с западниками. За исключением меня, все остальные члены отряда знали язык противника и могли свободно разговаривать на нём. Но лишь один Фантом мог разговаривать без характерного акцента и никаких вопросов ни у кого точно не возникнет. Оставалось только не наткнуться, на кого-нибудь из высших офицеров. При встрече с таким могут возникнуть большие проблемы. Но ночью эти люди предпочитают расслабляться и практически не появляются за пределами жилищ, которые они себе выбрали.

Это простые солдаты и низшие офицеры могут ютиться в походных палатках, а для высшего руководства всегда только лучшие условия проживания. Вот и сейчас трое из нашего списка расположились в гостиницах, полностью экспроприировав их для собственных нужд. Ещё двое ограничились простыми квартирами, в зданиях, отведённых под ставку командования. А все остальные жили в особняках, из которых были вышвырнуты хозяева. Если они вообще остались живы.

Когда Кирилл восстановился, мы выбрались из укрытия и под руководством Фантома двинулись к ближайшему отряду охраны. Несколько минут переговоров, десяток крупных купюр и Фантом добыл для нас две армейские машины. Вооружения на них никакого не было, зато имелась раскраска под камуфляж.

— До расположения гвардейского полка доберёмся с ветерком, — шепнул мне на ухо Палач и полез за руль одной из машин. Вместе с ним сели я, Кирилл, Андрей и на переднем сидении расположилась Банши.

В машину к Фантому набилось шесть человек, но никого это совершенно не стеснило.

Один раз нас остановил патруль, но пары слов Фантома хватило, чтобы нас отпустили и даже не стали досматривать. Похоже, что гвардейцы здесь были на особом счету. В чём мы вскоре смогли убедиться ещё раз. Когда попали в самую настоящую пробку. Никогда бы не мог подумать, что подобное возможно в военном лагере, растянувшемся на десятки километров. Но факт оставался фактом.

Так вот, мы встали в хвост пробки, созданной несколькими огромными, бронированными монстрами. Это были какие-то мегатанки. Своими размерами, они превышали обычные танки раз в десять. Целая, бронированная крепость на гусеничном ходу.

— Абрамс Т1000. — Восторженно произнёс Палач, глядя на этих исполинов. — Ещё ни разу не доводилось вскрывать этих голубчиков. Как представлю, что забрался к нему в брюхо, так сразу руки начинают чесаться.

— Не забывай, что они перевозят в себе до сотни бойцов отряда прорыва. Это тебе не обычные солдаты, а одарённые, как минимум пятого ранга, — ответила Палачу Банши и они начали спорить.

Выходит, что эти махины используют, чтобы закидывать десант как можно глубже на территорию противника. Чтобы остановить подобного монстра, необходимо как минимум баллистическая ракета. Ну или внеранговый одарённый. Я сильно сомневаюсь, что здесь справится даже первый ранг, чего уж говорить о более слабых бойцах.

— Слышал, что у западников всего семь таких машин и похоже, что все они здесь. Теперь сразу становится понятно, почему они так замедлились перед Люблином. Ждали прибытия этих монстров. Тогда, почему нам ничего о них не рассказали? — задумчиво произнёс Кирилл.

А вот Андрей совершенно не удивился.

— Потому что нам не нужна эта информация. Перед нами стоит совершенно другая задача. Уверен, что у командования имеются планы по ликвидации машин прорыва. И заниматься этим будут уже другие люди. Вполне возможно, что пробка, как раз и дело рук этих людей. Неплохой вариант отвлечь внимание западников на проблемы с этими монстрами.

Сразу после слов Андрея с нами связался Фантом и сказал следовать за его машиной. Ему удалось выбить для нас свободный коридор. Вот что значит принадлежность к гвардейскому полку. Даже в такой ситуации удалось получить привилегию.

Монстры остались позади, а перед нами лежало несколько километров свободного пространства, после чего будет городок, который западники решили использовать в качестве ставки командования. Именно вокруг этого городка и держал оборону гвардейский полк, членами которого мы сейчас были.

Вновь пришёл черёд Кирилла. Перемещались мы по той же схеме и первыми пошли Фантом с Банши. На этот раз Кирилла не было больше двадцати минут, и мы уже собирались переходить к запасному плану, готовясь прорываться на одном из самых слабых участков обороны. Гипотетически у нас были все шансы провернуть это, оставшись незамеченными даже без участия Кирилла.

Но на двадцать третьей минуте теневик всё же появился. На этот раз место, куда мы должны были переместиться, оказалось занято. Передовому отряду пришлось сперва там немного прибраться и только после этого возвращаться за нами. Вернее, за мной. Кирилл просто схватил меня одного, и через мгновение мы уже стояли в комнате, слегка запачканной кровью. На потёртом диване сидел неимоверно бледный Фантом и с сипением втягивал в себя воздух. Форма у него на груди была разорвана в клочья, местам торчали куски мяса. В то время как Банши занималась тем, что вытаскивала из комнаты трупы.

Я сразу же бросился к Фантому и принялся за лечение. Повреждения были довольно серьёзными, но ничего критического. По крайней мере для меня. Повреждено лёгкое, поломаны рёбра и так по мелочи.

— Нужно было оставаться перед городком. Мы с Кириллом легко справились бы здесь вдвоём. — закончив, грязную работу сказала Банши, присев на диван рядом с Фантомом, — Разведка, ты же не боец. Куда так ломанулся? Вот и огрёб по полной. А это были слабаки, попадись кто-нибудь действительно сильный и ты бы сейчас лежал в соседней комнате.

Когда весь отряд был в сборе, Фантом уже был полностью исцелён. А я открылся энергии с острова. Сегодня мне нельзя ждать, когда она восстановится самостоятельно. Я всегда должен быть заполненным энергией под завязку.

Оказавшись в месте непосредственного проведения операции, командование переходило ко мне. Поэтому первое, что я сделал, это убрал отсюда Фантома и приказал ему возвращаться в империю без нас. Кирилл согласился на ещё один перенос, поэтому разведчик даже не успел ничего возразить.

Мой приказ заставил остальных бойцов напрячься. Ведь без Фантома будет нереально трудно выбраться отсюда. Но и на этот раз никто не стал возражать. Даже Палач прекрасно понимал, что такое дисциплина и не лез вот в такие моменты.

— Мы с Кириллом остаёмся здесь, а вы отправляетесь к своим целям. Если с вами что-нибудь случиться, я тут же узнаю об этом и постараюсь помочь.

Вот такой короткой была моя речь, перед тем, как отправить подчинённых на выполнение задания, которое может стать последним в их жизни.

Все просто кивнули мне и ушли. Расположение своих целей они знали прекрасно. Теперь оставалось только ждать.

Кирилл вернулся уже в пустую квартиру, если не считать меня и трупы, что валялись в соседней комнате.

— Отдыхай. Ты можешь мне понадобиться в любой момент. Сказал я Вяземскому и сам сел на пол, погружаясь в медитацию. Так мне гораздо легче будет следить за всеми метками. А заодно и за состоянием бойцов.

На удивление все они были невероятно спокойны, хотя сам я нервничал сильнее, чем когда-либо. В малом мире мастера Лусио все люди были не настоящими. Хоть я относился к ним, как к настоящим и старался не подвергать опасности, но без сожаления отправлял насмерть, если возникала такая необходимость. А сейчас всё было совершенно по-другому.

Да ещё и этот чёртов приказ. Если я его не выполню, то боюсь возвращаться в империю, мне не стоит. Хотя можно попытаться и положиться на покровительство Ильи Валерьевича. Правда, совершенно непонятно было, кто окажется более влиятельным Багратион или Павлов.

Здесь можно было бы вспомнить слова Багратиона о том, что император не разрешил привлекать меня к этой операции. Но что-то я сильно сомневаюсь, что нарушение этого запрета настроит Всеволода I против Александра Артуровича.

Кто такой Багратион и кто такой я?

Очевидно же, что император предпочтёт встать на сторону главнокомандующего. Здесь я не тешил себя никакими надеждами. Единственным, кто мог повлиять на императора в этом вопросе, был Илья Валерьевич. И ещё, быть может, Григорий Константинович. Но тут мне придётся действовать через Кирилла.

В общем, куча проблем, которые нужно было решать. А как это сделать я толком не знал.

За этими размышлениями сам даже не заметил, как оказался на острове у подножия ненасытной горы. Она тут же встрепенулась и начала звать меня. Будь источник собакой, то думаю, его хвостом легко можно было бы подметать улицы. Так бы сильно он ходил бы из стороны в сторону.

Как ни странно, но все метки ощущались здесь также хорошо и ничто не мешало мне следить за бойцами. Поэтому я решил совместить приятное с полезным. Пару часов поработать проводником, пока ребята не начали действовать. Начать ликвидацию, они должны в одно время.

Но никто не был уверен в успехе. А даже если и удастся ликвидировать цель, необходимо было ещё и отступить. По плану Кирилл должен будет забирать всех из условной точки, в которой мы сейчас и находились. А по другому плану, из всех ушедших, только Андрей должен остаться в живых.

Отогнал вновь нахлынувшие мысли и сосредоточился на мониторинге состояния ребят. Помимо моей метки, связь между нами была установлена и выданным армейцами артефактом. Я прекрасно ощущал капсулу с ядом в каждом из ребят. Стоит мне только подумать и все они умрут.

Первые изменения произошли с Индейцем. Все его физические показатели резко подскочили вверх. Уровень адреналина начал зашкаливать, мышечная активность увеличилась в несколько раз, а энергетические каналы принялись активно преобразовывать мировую энергию, давая своему хозяину силу.

Он первым вступил в бой, опередив остальных на десяток секунд. И первым же закончил. Буквально через пару минут, все его показатели вернулись в норму и лишь учащённое сердцебиение и поднявшееся давление, говорили о том, что он сражался.

Также легко со своими целями справились ещё три бойца. У троих возникли какие-то трудности. А двоих мы потеряли, практически мгновенно. Похоже, что противник оказался слишком силён и им не удалось застать его врасплох.

Теми, у кого возникли сложности, оказались Палач, Банши и Андрей. У этой троицы были самые трудные цели. Особенно у Андрея, которому необходимо было ликвидировать главнокомандующего армией западников Льюиса Мартинсена. Единственного внерангового одарённого, среди руководства западников.

Но Андрей сейчас держался увереннее Палача и Банши. Последняя и вовсе получила уже пару довольно серьёзных повреждений, если дело так пойдёт и дальше, то она погибнет.

Не знаю почему, но я решил помочь Наташе. Кирилл к этому времени уже полностью восстановился и не став задавать вопросов, переместил меня к Банши, которая дралась сразу с десятком бойцов, в каких-то очень странных костюмах. Было похоже, что эти костюмы усиливали бойцов и даже Банши, на их фоне двигалась довольно медленно и неуклюже.

Разбираться, времени не было и я бросился в бой, усиливая себя по максимуму. Моя внезапная атака позволила прикончить сразу двоих, а ещё одного бойца вывести из строя. Я оказался рядом с Банши и пустил в её тело свою силу. Продолжая отбиваться от нападавших.

В этот момент метка Андрея взорвалась тревожными сигналами. Шуйский находился в критическом состоянии. Необходимо было срочно его спасать.

— Отправляйся к Андрею и вытащи его, — крикнул я Кириллу, который убрал ещё трёх наседавших на нас бойцов.

Сам же я отбил очередную атаку и отшвырнул Банши в сторону. В бой вступил хозяин этих бойцов — Генерал Макгрегор. Отвечающий за бронетанковые части западников и похоже, что не только за них. Его бойцы были в каких-то доспехах, позволяющих им сражаться наравне с перворанговыми одарёнными. Разработка западников, о которой нам ничего не сообщили.

Сам генерал был облачён в полностью закрытую броню и не обращая внимание на своих бойцов, он принялся поливать меня огнём. Регенерация с лёгкостью справлялась со всем повреждениями, но добраться до генерала мне не позволяли его бойцы. Они словно и не замечали огня.

Раз не могу вступить в ближний бой, то буду атаковать на расстоянии. Сфера энергии сформировалась у меня на ладони и устремилась к генералу, по дороге прикончив ещё одного бойца. Всего против меня осталось четверо противников, включая бронированного генерала.

Необходимо разобраться с ними как можно скорее. Дела у Андрея идут совсем плохо. Он находится при смерти, хотя всё ещё продолжает сражаться. Да и Палач тоже получил достаточно серьёзные повреждения. Но похоже, что он смог справиться со своей целью и сейчас возвращается к месту сбора. Его ранами займусь потом. Не умрёт.

Моя дальняя атака смогла повредить доспех Генерала, но не пробила его. Невероятная защита. На уровне внерангового одарённого. Но это не означает, что её невозможно уничтожить. Потребуется нанести больше ударов и всего-то.

Следующие несколько секунд мы с генералом обменивались ударами на расстоянии. Он остался в гордом одиночестве, но не собирался сбегать или сдаваться. Доспехи уже были порядком покорёжены, но всё ещё отлично защищали его. В то время как моё тело мгновенно восстанавливало любые повреждения. Энергия из Океана Познания лилась в меня полноводной рекой. С таким количеством силы я работал впервые.

Само помещение, где мы сражались было практически уничтожено. Наверняка совсем скоро к генералу придёт подкрепление. Тихого устранения не вышло. Теперь всё зависело только от Кирилла. Успеет он вытащить нас или нет.

А пока я попытаюсь сделать всё возможное, чтобы уничтожить цель. Нельзя оставлять столь опасного противника. Несколько таких роботизированных отрядов и войскам Центральной империи придётся очень трудно.

Энергетические клинки заняли своё место, и я бросился в ближний бой. Сразу же пробив защиту генерала. Против моих клинков она была бесполезна. Цель была уничтожена и необходимо было уходить, но сперва забрать Банши. Ну не могу я их убить. Не могу.

Кинулся искать девушку, но сделал всего пару шагов, как в глазах резко потемнело. Ноги подкосились и я начал падать.

— Отличная работа. Устранила этого ублюдка Макгрегора и добыла для нас столь ценный образец.

— Ты даже не представляешь, как мне трудно было удержаться, чтобы не прикончить его, — услышал я голос Банши, перед тем, как отрубиться и оказаться в Океане Познания.

Кирилл

Всё шло довольно гладко. Отряд без особых проблем смог попасть за первую оборонительную линию западников. Только Кириллу пришлось немного напрячься, но для этого дед и отправил его в помощь Александру Артуровичу.

Глава рода Вяземских считал, что Кириллу уже давно пора показать себя во всей красе. Что он способен повторить подвиг своего деда и вырваться за границы рангов. Но этот путь весьма кровав. Требует полной отдачи и постоянного нахождения на грани. Чего ещё ни разу не было в жизни Кирилла.

Да он был силён, по меркам империи. Дед отлично его подготовил. Вот только в реальном деле младшему Вяземскому ещё не довелось принимать участие. Поездку в родовое поместье Шуйских нельзя было считать сложным делом. Кирилл практически ничего там не делал. Лишь выступал в роли перевозчика, да и прикончил всего троих. Даже толком не поняв, что это такое — убить человека.

Единственное хорошее, что было в той поездке — это встреча с Яной. Вспомнив о девушке Кирилл, невольно начал улыбаться. Ему доводилось встречать более красивых, более умных девушек, но ни одна не смогла так заинтересовать его как Яна. Он даже сам не мог объяснить, что происходит, но ему это безумно нравилось.

А ещё больше нравилось то, что патриарх рода начал переговоры с Михаилом Владимировичем по поводу помолвки Кирилла и Яны. И чтобы эта помолвка точно состоялась, он обязан выполнить это задание и вернуться в империю живым и здоровым.

Вернуться вместе с Андреем и Виктором.

Это приказ Кирилл получил непосредственно от Багратиона. Про остальных членов отряда ничего не было сказано. Непонятно, каким образом они должны будут выбраться из самого сердца армии противника. Самостоятельно они точно не смогут этого сделать. Но приказы не обсуждаются. И Кирилл выполнит свой долг.

Впрочем, как и все, кто был отобран в этот отряд. По всему выходило, что не он один получил особое распоряжение от командования. Как минимум был ещё Виктор. Что именно было написано в письме, которое он передал парню, Кирилл не знал. Но он был уверен, что там был приказ только для Велесова. Отчего Багратион сам не отдал этот приказ также было непонятно.

Но Кирилл совершенно не разбирался в армейских делах и тем более во всех их тонкостях. Значит, так было нужно.

Командовать отрядом он наотрез отказался, даже несмотря на то, что Виктор пытался сбагрить на него эту обязанность. И пытался это сделать, аргументируя тем, что Кириллу удалось его победить. Более нелепой причины Кирилл не слышал ещё ни разу в жизни.

Кирилл не был командиром. Впрочем, как и командным игроком. Сам дар Вяземских предполагал работу в одиночестве. Отличные шпионы и диверсанты. Способные проникнуть в самый защищённый лагерь. Уничтожить врага или добыть нужную информацию.

Мало кто знает, но дар Вяземских практически бесполезен против большого количества противников. Это бою один на один им практически нет равных. А вот небольшая группа средних одарённых уже станет проблемой. Нахождение в тени и одновременные боевые действия отнимали слишком много энергии. Длительный бой было самым слабым местом Вяземских. Им тупо не хватало на него энергии. А единственной возможностью повысить количество энергии, было прорваться за границы рангов.

Дед Кирилла сделал это уже давно и сейчас мог спокойно сражаться с достаточно большим отрядом. В несколько сотен человек. Но всё равно, тот же Багратион мог с лёгкостью выйти против нескольких тысяч и быть уверенным в победе.

Поэтому главным для Кирилла было вовремя пополнять растраченную энергию. Без неё и думать было нечего, чтобы вытащить Виктора и Андрея. А про вступление в бой он вообще молчал. Хотя ему и не нужно было этого делать. Впрочем, как и Виктору.

Они спокойно сидели в укромном месте, пока Велесов не подскочил и не сказал срочно перемещаться к Банши. Кирилл даже сам толком не понял, зачем это сделал, но он выполнил приказ Виктора. Хотя должен был сохранять силы для отхода.

А затем Виктор вновь отдал ему приказ, а сам бросился на помощь окровавленной воительнице, окружённой, какими-то непонятными мужиками в громоздких костюмах.

Кирилл и на этот раз не ослушался приказа и попал в настоящий ад. Андрей сражался сразу с тремя монстрами, которые нападали на него со всех сторон, не давая ему времени на передышку.

Кирилл изучил, всю предоставленную информацию и там точно ничего не было написано, что в лагере будут находиться внеранговые одарённые из Корпуса Миротворцев. И тем более того, что они будут сражаться на стороне западников.

Андрею необходимо было ликвидировать командующего всей группировкой войск Западной империи на континенте. Хоть это и был очень слабый, но всё же внеранговый одарённый. А теперь к нему прибавилось ещё двое. Перед Шуйским и без этого стояла практически невыполнимая задача, а сейчас она превратилась в смертельную ловушку.

Потому что сейчас видел Кирилл, он ничем не сможет помочь Андрею. Его атаковали каждую секунду и только чудовищная регенерация и мощь, присущая всем Шуйским позволяли Андрею продолжать сражаться. Кирилл просто не сможет высунуться из тени, чтобы спасти брата Яны. И поэтому он решил помочь ему другим способом. Перед этим заданием дед дал Кириллу фамильное оружие Вяземских. Небольшой нож, которым можно было убить даже самого сильного одарённого.

Для этого необходимо было напитать нож энергией, что и делал Кирилл, практически всё время, что находился на базе Багратиона. Нож сейчас был под завязку заполнен силой.

Спасти Андрея он не мог, а вот помочь ему выполнить поставленную задачу легко. Возникнув за спиной генерала Мартинсена, Кирилл вонзил ему нож в основание черепа. После чего моментально ушёл в тень, едва не оставив семейную реликвию на поле боя.

Андрей получил небольшую передышку, что позволило ему немного прийти в себя и даже предпринять попытку контратаковать. Но из этого ничего не вышло. Его противники были слишком сильны, и после смерти генерала они перестали сдерживать себя.

Как бы ни хотел Кирилл помочь, но он прекрасно понимал, что сейчас ничего не сможет сделать. Нужно было возвращаться к Виктору и попытаться вытащить хотя бы его. Если появились люди из Корпуса Миротворцев, то это может означать только одно — их предали.

Среди тех, кто подготавливал эту операцию, есть предатели. И похоже, что Александр Артурович знал об этом. Иначе он не стал бы говорить, что при любом раскладе, что бы ни случилось во время выполнения операции, Кирилл должен вытащить Виктора.

Но Кирилл не успел.

Переместившись на метку Велесова, он так и остался в тени, встретив ещё двух внеранговых одарённых из Корпуса Миротворцев. Их имён Кирилл не знал, но точно помнил эти лица. Дед всегда следил за появлением новых внеранговых одарённых и тут же собирал на них досье. Поэтому у него имелись данные, практически на всех сильнейших одарённых мира. Хоть самая малость информации на каждого из них, но имелось. По крайней мере, были фотографии каждого. И рассортированы они были по принадлежности к той или и ной силе.

Так вот, лица всех, кого Кирилл увидел сегодня, точно были в папке, относящейся к Корпусу Миротворцев.

Но гораздо дерьмовее было то, что Кирилл быстро смог найти предателя. Им оказалась Банши, которую бросился спасать Виктор, наплевав на собственную безопасность. Похоже, что в этом и заключался их план.

Сама девушка уже была полностью исцелена, стараниями Велесова и находилась рядом с ним.

— Он точно не придёт в себя? Не хотелось бы применять более серьёзные меры. — спросил один из миротворцев.

В это время второй ходил по практически уничтоженному помещению и рассматривал трупы убитых Виктором бойцов.

Судя по тому, что увидел Кирилл, Велесову удалось ликвидировать цель Банши, но он сам попал в засаду и был оглушён.

— Моя атака была направлена напрямую в его мозг. Будь он хоть самим господом богом, несколько часов в отключке ему обеспечены. Но как дальше вы будете его сдерживать это уже не мои проблемы. Парень невероятно силён для целителя. Да вы и сами видели, как он разделал эти консервные банки.

— Это уже не твоё дело. Меня просили передать, что ты свою часть сделки выполнила. Теперь жди, когда мы выполним свою. Можешь пока отправиться в Корпус. Твоей проблемой уже начали заниматься. Потребуется минимум две недели, чтобы всё было готово.

Банши, просто кивнула, после чего развалины взорвались чудовищным криком, заставившим даже Кирилла, взвыть от боли. А ведь он находился в тени, защищённый даром. А что уже говорить обо всех, кто находился рядом с этой предательницей.

Когда крик стих, Банши уже не было видно.

— Вот же сука! И чего ты её сразу не прибил? Нам же сказали устранить её после того, как она сыграет свою роль. — держась за голову, произнёс миротворец, что разглядывал трупы западников.

— Никуда она не денется, я поставил на неё метку и ещё пару подарков. Сейчас отойдёт немного дальше, почувствует себя в безопасности и сдохнет. Хватай мальчишку и давай поскорее убираться отсюда. Не знаю для чего, но мальчишка нужен Джину живым.

Лучшего момента, чтобы спасти Виктора нельзя было и придумать, но Кирилл не смог ничего сделать. Банши, каким-то образом удалось заблокировать его силу. И он не мог выбраться из тени. Нужно срочно уходить, пока не закончились силы в таком случае его выкинет из тени и тогда можно считать, что он труп. А так у Кирилла ещё была надежда вытащить Велесова. Метка никуда не делась.

Сейчас Кириллу необходимо найти укромное место и переждать там. Наверняка действие техники Банши скоро закончится.

Кианг Тан

Кианг не ожидал, что господин Сантер нагрянет так внезапно. Честно говоря, он думал, что уже больше никогда не увидит этого страшного человека. Но судьба сложилась иначе.

Сейчас господин Сантер был намного сильнее, чем при их первой встрече. Он с лёгкостью смог заблокировать способности Десятого. После чего позволил Киангу сполна осознать, что значит окунуться в океан боли. Казалось, что пытка длилась бесконечно. Но когда всё прекратилось, Кианг стал ещё сильнее.

Методы господина Сантера хоть и были связаны с неимоверными физическими страданиями, но давали фантастический результат.

— Вот теперь ты сможешь последовать за Виктором и дать бой захватившим его людям. — произнёс довольный господин Сантер.

Эти слова заставили Кианга зарычать. Кто-то посмел захватить его собственность! Эти люди поплатятся своими жизнями.

— Ваш мир уже практически перестал сопротивляться, и совсем скоро я смогу вернуть себе утраченное. Поэтому мальчишка как можно скорее должен стать сильнее. Сейчас он находится в нужном мне месте. От тебя потребуется освободить его и ждать дальнейших указаний. Но сделать ты это должен, не попадаясь Виктору на глаза. Нарушишь это приказ и сдохнешь.

Кианг хотел спросить почему? Почему ему нельзя захватить Девятого? Почему он должен спасать его, но не может забрать себе? Но только подумав об этом, боль начала возвращаться.

— Ты мой слуга и должен выполнять любой приказ беспрекословно. — совершенно неожиданно рявкнул господин Сантер и от его крика вылетели все окна в близлежащих домах. Невероятная мощь. — За это ты получаешь невиданные в этом мире дары. И вот ещё один из них.

После этих слов господин Сантер ударил в ладоши и они с Киангом оказались в каком-то очень странном месте. Сейчас они висели в воздухе, а под ними ярился ядовитый океан. Бескрайние воды тянулись во все стороны, куда только мог дотянуться взгляд Кианга. Вот только это была не вода, а чистый яд. Самый сильный, который только и может синтезировать Кианг.

Это было невероятно, но Кианг ощущал в этом месте силу, намного превосходящую все его самые смелые мечты. В этом месте он ощущал себя богом. Творцом, способным растворить в своём яде всю планету и потом воссоздать её.

— Вот теперь ты стал полноценным внеранговым одарённым. — начал говорить господин Кианг. — Это место отражает силу твоей души. Позволяет ей становиться сильнее и черпать из неё силу. Большего тебе сейчас знать не нужно. Теперь ты сможешь выполнить мой приказ. Служи мне хорошо Кианг и я сделаю тебя повелителем этого мира.

Это были последние слова господина Сантера, перед тем, как он исчез. Но всё же оставил ещё один подарок. Информацию о том, где сейчас находится Девятый.

А находился он в самом центре группировки войск западников. Как образом он смог туда попасть, Кианг не понимал. Мальчишка совершенно точно не покидал этот военно-патриотический клуб. Никаких потайных выходов у него не было.

Но сейчас это неважно. Необходимо выполнять приказ господина Сантера. А для этого сперва попасть в самое сердце армии западников. А сперва выбраться из этого места. Как сделать это, господин Сантер не сказал. Киангу предстояло разбираться во всём самостоятельно. Но сперва он захотел окунуться в этот яд и ощутить всю его силу. Силу, которая теперь принадлежит ему.

Кентен

Уже прошло больше сотни лет, как Кентен выбрался из малого мира, став его Звёздным Владыкой. С тех пор он стал намного сильнее, поглотив больше трёх десятков миров. В собственных глазах Кентен выглядел чудовищем, но другого выбора у него не было. Если он не поможет своему ученику, то может случиться страшное. Слишком велика опасность того, что Виктор встанет на путь уничтожения. Сейчас рядом с ним находится Сантер. Монстр, который не остановится ни перед чем, чтобы добиться своих целей, а главной его целью было господство над всем мирозданием.

У Кентена было совсем мало времени, чтобы стать сильнее. Поэтому он принялся поглощать миры с невероятной скоростью, отчего его основа была нестабильной, что могло привести к плачевным последствиям. Но Кентену было на это наплевать. Главное, что у него хватит времени для того, чтобы остановить Сантера. А дальше он сам оборвёт свою жизнь.

Связь с Виктором была еле различимой, но благодаря ей Кентен сможет прорваться в запретную зону и оказаться рядом со своим учеником. Он чувствовал, как Виктор пытался достучаться до него, но специально не отвечал. Ещё сильнее приглушив их связь.

Уже сейчас Кентен сильно изменился, и он не хотел в таком виде представать перед Виктором. Было ещё много знаний, которые он хотел бы передать ученику, но лично их передавать Кентен не станет. С этой задачей отлично справится воля его мира. Она уже получила все необходимые приказы и после смерти Кентена, подчинится Виктору.

Конечно, не сразу. Сперва парень должен будет стать сильнее. Развиться до того уровня, когда сможет обработать звёздный источник. Он был уверен, что Виктор сможет это сделать. В мальчике была заложен неимоверный потенциал.

Кентен сейчас находился на границе очередного обречённого мира. Благодаря своей силе, он наблюдал, как жители звезды просто живут и радуются жизни. Простые радости, которых он навсегда лишился, встретившись с Сантером.

Этот мир был лишён мастеров боевых искусств и поэтому Кентен не встретит никакого сопротивления. Он уже отыскал звёздный источник и начал подключаться к нему, создавая сотни тысяч энергетических каналов.

Как только он начнёт поглощать энергию источника, по всей планете разразятся небывалые по мощи стихийные бедствия. Чудовищные ураганы, извержения вулканов, землетрясения, цунами и под занавес, смерть планеты. К этому моменту на ней не останется ни одного живого существа. Кентен в одиночестве будет наблюдать за гибелью очередного мира. Все они умирают одинаково.

В момент, когда последние остатки жизненной энергии мира переходят в Кентена, он ощущает небывалое единение со вселенной. Словно становится с ней единым. И в этот момент Кентен может заглянуть в любой её уголок. Но каждый раз он смотрит лишь в одно место. В тёмное пятно, которое скрыто от любопытных глаз сильнейшими запретами. Которые не под силу преодолеть даже взгляду Звёздных Владык. Именно в этом пятне и находится мир Виктора.

И каждый раз, когда Кентен смотрит на это пятно, он осознаёт, что кто-то невероятно могущественный создал эти запреты, чтобы защитить всего несколько миров, спрятанных во тьме. И сделал он это настолько давно, что уже успели появиться и умереть новые звёзды. Само мироздание успело сильно измениться, и лишь это пятно всегда оставалось неизменным. Оно и запреты, совершенно неослабевшие за прошедшие бесчисленные года.

Но Виктор смог преодолеть эти запреты и встретиться с Кентеном. Да и Сантер смог проскользнуть в запретную зону следом за ним. Значит, это сможет сделать и Кентен.

Последний энергетический канал занял своё место и Кентен, принялся пировать, поглощая энергию обречённого мира. Ему потребуется несколько дней, чтобы высушить планету, а затем настанет черёд следующей.

Кентен ощущал, что осталось совсем немного до того момента, когда его сил будет достаточно, чтобы попасть в мир Виктора и вырвать его из лап Сантера, пока не стало слишком поздно.

Поглощение шло полным ходом, когда нечто попыталось вмешаться в этот процесс. Кто-то ударил по энергетическим каналам, связывающим Кентена и источник звезды. Ударил невероятно сильно. Даже смог уничтожить несколько связей, которые считались неразрушимыми. Но это не остановит Кентена.

Похоже, что его действия не остались незамеченными, как он надеялся.

— Покажите себя. — кинул в окружающую его пустоту Кентен.

Пару мгновений ничего не происходило, а потом один за другим начали появляться Звёздные Владыки. И каждый из них был гораздо сильнее Кентена. Но он не боялся их. Кентен отчётливо ощущал, что все эти мастера ищут не его. Их целью был Сантер. А значит, они на одной стороне.

Раз никто не нападал, значит, они сперва хотят поговорить.

— Меня зовут Кентен. Я, так же как и вы, хочу остановить Сантера. И знаю, где он сейчас находится.

Виктор

Не ожидал, что когда-нибудь снова окажусь в плену, а моя сила будет заблокирована. Как такое было возможно, я не представлял, но не видел в этом ничего страшного. Тело было в идеальном состоянии и свободно черпало энергию из окружающего пространства. А ещё я ощущал, что в любой момент могу сломать преграду, что не даёт коснуться силы.

Мощь из Океана Познания только ждала, когда я её позову.

Но торопиться не стоило. Сперва необходимо понять, где я нахожусь, что вообще происходит и смогу ли я выбраться самостоятельно?

От преграды не дающей мне коснуться дара отходило несколько тончайших энергетических линий, которые, несомненно, оповестят нужных людей, если они оборвутся. А то вот так возьму, освобожусь и тут же прилетит мне снова. Потом неизвестно сколько ещё валяться в отключке.

Первым делом проверил свои метки. Основная часть отряда была где-то очень далеко. И все они были мертвы. Даже Банши, которая и оглушила меня. Все за исключением Кирилла и Андрея. Метка Кирилла ощущалась где-то недалеко. Километров десять, может, чуть больше. Я не умею настолько точно определять расстояние через метку. Но определённо Вяземский уже полностью восстановился. И сейчас он спал.

А вот Андрей был где-то совсем рядом и его состояние было отвратительным. Организм уже давно начал регенерацию, но повреждения были очень сильными, и без помощи хорошего целителя на полное восстановление уйдут месяцы. И вообще, мне показалось, что с Андреем, что-то не так. Правда, я так и не смог понять, что именно. Но это всё ерунда. Главное, что наследник Шуйских остался жив.

Открыв глаза, я первым делом осмотрелся и был приятно удивлён. Просторная комната, с отличным ремонтом, широкие окна, через которые лился яркий солнечный свет. Лежал я на широкой кровати, в шёлковой пижаме, а ещё несколько вариантов одежды висело на небольшой вешалке стоящей рядом с кроватью.

Как-то на плен это было совершенно непохоже. Но и вот так перекрывать мне возможность касаться силы, просто так не станут. Люди, захватившие меня, определённо знали, на что я способен. Скорее всего, они опасались не дара целителя, а того, что я могу сменить внешность. Вот только для этого мне совершенно не нужен дар.

Поднявшись с кровати, я немного прошёлся по комнате и обнаружил записку на небольшом столике, стоявшем возле окна. Помимо записки, там стояла бутылка воды и лежало несколько пачек какого-то печенья. Мои похитители подумали о том, что я буду голоден, когда приду в себя. Смешно.

Взял записку и тут же скомкал её, бросив прямо на пол. Языка, на котором была написана записка, я не знал. Неужели западники смогли нас переиграть?

Начал осматриваться и практически сразу нашёл, что искал. Под потолком находились четыре камеры, снимающее комнату со всех возможных ракурсов.

Подойдя к ближайшей камере, я помахал рукой и сказал, что мне нужен человек, который сможет объяснить всё происходящее. После этого я подошёл к вешалке и выбрал тренировочный костюм. Наряжаться сейчас во что-то официальное не вижу смысла. Вполне вероятно, что мне придётся драться, а делать это в спортивной одежде намного удобнее.

Оставаться в комнате и ждать я не собирался, поэтому решил попытать счастье и выйти из комнаты. На удивление дверь оказалась открытой. За ней меня ждала охрана, которая сразу же потянулась к силе. Четыре человека, в форме с отлично знакомым мне символом. Значит, я нахожусь в гостях у Корпуса Миротворцев.

Охранники были сильными одарёнными. Минимум вторая грань, а скорее всего, первая. Победить их будет несложно. Но что в таком случае делать дальше?

— Господин Велесов! Господин Велесов! Постойте! — послышался женский голос и через пару секунд я увидел его обладательницу, которая вынырнула из-за какого-то поворота.

Потом она бросила несколько фраз на незнакомом мне языке. Охрана отпустила силу и освободила проход, позволяя мне выйти из комнаты. К этому моменту женщина уже была совсем рядом.

Остановившись, она начала тяжело дышать, оперевшись рукой об стену. На вид женщине было далеко за сорок и подобные физические нагрузки явно были ей противопоказаны. Одета она была в деловой костюм, без эмблемы Корпуса.

— Меня зовут Хельга Ларсен. Я буду вашим переводчиком, господин Велесов, — немного отдышавшись обратилась она ко мне. — Если вас не затруднит, давайте, вернёмся в комнату и я немного разъясню вам, что происходит.

— Было бы очень хорошо, — сказал я и вернулся в комнату, направившись к столику у окна. Это было единственное место, где возможно сесть двоим. Не на кровати же нам восседать, как-то это будет выглядеть совсем странно.

— Для чего Корпус Миротворцев меня похитил? — спросил я, как только Хельга села напротив.

Это вопрос заставил её открыть рот в недоумении.

— Простите, но я не уполномочена отвечать на такие вопросы. Мои полномочия весьма ограничены, — смущённо ответила переводчица. — Совсем скоро придёт человек, который сможет ответить на все ваши вопросы. Ему уже передали, что вы очнулись.

— В таком случае говорите то, что вам разрешено. Вы обещали разъяснить, что здесь происходит. Так вот, я жду.

Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не повернуться. Метка Кирилла резко оказалась в непосредственной близости. Сейчас он находился в комнате, скрываясь в тени. Похоже, что не один я умел ставить метки и работать с ними.

В отличие от меня Эльза ничего не заметила. Она вообще не сводила с меня взгляда, словно пыталась загипнотизировать. Очень странная женщина. Да ладно.

— Как вы правильно заметили, находимся мы в одном из отделений Корпуса Миротворцев. А если быть точнее, то в дипломатическом отделении. Предназначенном для визита наших гостей из небольших государств. Вас доставили сюда наши сотрудники, вытащив из рук генерала Макгрегора.

— Я лично убил его, так что это бред, — прервал я рассказ Эльзы.

Они совсем меня за дурака держат? Или думают, что Банши отрубила меня моментально? На это у неё силёнок маловато. Да и прикончил я железного генерала намного раньше. Я прекрасно слышал разговор Банши с людьми из Корпуса. Но пока эту информацию придержу. Пускай думают, что я вырубился моментально и ничего не знаю.

— Простите, но я оперирую теми сведениями, которые мне предоставили. Там было сказано, что вас освободили из плена Западной Империи. Сделали это бойцы Корпуса, которые приехали для переговоров с господином Мартинсеном и в момент вашего нападения находились непосредственно в расположении ставки командования Западной Империи. Наши люди узнали вас. И даже несмотря на все возникшие после подобного решения последствия, вступили в бой с бойцами западной империи и освободили вас. После чего доставили непосредственно в корпус миротворцев. Что также было невероятно сложно.

Интересно, что за сказочник написал для Эльзы эту чушь? Срочно нужно вручить ему какую-нибудь литературную анти премию. Даже первоклассник сможет придумать что-нибудь более убедительное. Да и руководство корпуса действует, как-то уж слишком топорно. Решили сыграть на моём чувстве благодарности?

Моё командование такое плохое, отправило отряд на верную гибель. А они пришли и спасли меня. Два раза Ха.

Уже было понятно, что от Хельги ничего толкового мне не добиться. Но всё равно было интересно послушать, что ещё она скажет.

А говорила Хельга очень много.

Первоначальная её растерянность полностью прошла, и теперь переводчица тараторила без остановки. Втирая мне такую чушь, что порой хотелось просто закрыть лицо руками.

Кирилл всё это время находился в тени и не предпринимал никаких попыток вытащить меня отсюда. Что тоже было довольно странно.

Единственное, что стало полезным из рассказа Эльзы так это то, что в отключке я провёл четыре дня. А ещё, что на меня наложил ограничение по использованию силы лично глава Корпуса. Господин Пак Ту Йунг.

Конечно же, я уже слышал это имя, но понятия не имею, на что способен этот человек и какими даром он обладает. Здесь было понятно только одно, что он внеранговый одарённый. Впрочем, как и все высшие руководители Корпуса Миротворцев.

Эльза продолжала трещать, пока в дверь не постучались. Какие все учтивые. Даже несмотря на то, что я фактически нахожусь у них в плену, стучатся в дверь. Здесь идеально подходило выражение, которое я услышал от Владимира Дмитриевича — аристократия головного мозга.

Стук повторился. Эльза вопросительно посмотрела на меня и пришлось крикнуть.

— Войдите.

Виктор

Только после этого дверь открылась и в комнату вошёл пожилой азиат. Эльза моментально вскочила со стула и глубоко поклонилась. После чего она начала сбивчиво тараторить, на каком-то непонятном мне языке.

— Эльза, не стоит смущать нашего гостя. Разговаривай по-русски, — сказал азиат и переводчица, тут же исполнила его приказ.

— Я рассказала господину Велесову каким образом он оказался у нас и что для этого пришлось сделать корпусу.

— Благодарю тебя Эльза. А теперь можешь быть свободна. В разговоре со мной князю не понадобится переводчик.

Эльза испарилась буквально за одно мгновение. И как у неё подобное получилось? Ведь она же не одарённая. Я совершенно не ощущал исходящей от женщины энергии. Похоже, что в корпусе даже переводчики очень непростые.

— Ведь это вы заблокировали мой дар? — сразу же спросил я, опередив азиата на долю секунды, но это его совершенно не смутило.

— Позволь представиться. Меня зовут Пак Ту Йунг. Я руководитель Корпуса Миротворцев. И ты прав. Это моя сила заблокировала твой дар. Разрешишь? — указывая на освободившийся стул, спросил глава корпуса.

Его слова меня совершенно не удивили. По поведению Эльзы было сразу понятно, что это очень большая шишка. Она даже разговаривала с ним не разгибаясь. А сердце колотилось с такой скоростью, что могло легко сломать пару рёбер. Подобное волнение может вызвать только высшее руководство, или человек, который хочет тебя убить. Но убивать Эльзу явно никто не собирался.

— Это ваши владения, как я могу что-то запретить?

— На то время, пока ты находишься в гостях у Корпуса Миротворцев этот номер твой. И ты волен распоряжаться им по собственному усмотрению. Даже отказать главе корпуса в его скромной просьбе. Так мне можно сесть? — совершенно спокойно объяснил Пак Ту Йунг.

При появлении главы корпуса тень в дальнем углу замерла. Кирилл явно опасался этого человека. И его опасения прекрасно передавались через метку. Пришлось ненадолго заблокировать её, а то не хватало ещё, чтобы я также начал нервничать. А в такой близости метка была очень чувствительной. Можно было принять чувства Кирилла за свои собственные.

Жестом указал на стул и Пак Ту Йунг благодарно кивнул, после чего с трудом сел. Да сколько же ему лет? По внешнему виду не больше пятидесяти, но по тому, как он садился, можно подумать, что все сто. А то и больше. Только старики, у которых уже постепенно начинают оказывать двигаться ноги, а суставы ни к чёрту, могут садиться таким образом.

— Старость никого не щадит, — ответил на мой немой вопрос глава корпуса. — Но это всё ерунда. Целители уже не могут ничем мне помочь. Говорят, что ресурс моего организма подходит к концу. Тут уж ничего не поделаешь, время самый беспощадный враг. Ждать от него милости не стоит никому.

А вот тут я бы поспорил с этими целителями. Если они вообще имеют право себя так называть. У внераногвых одарённых вообще не существует такого понятия, как ресурс организма. За счёт невероятного количества мировой энергии, постоянно циркулирующей в их организме, процессы старения практически останавливаются. Не может же быть главе Корпуса несколько тысяч лет… И то я сомневаюсь, что за это время ресурс его организма смог бы подойти к концу.

При удачном раскладе внеранговые одарённые могут жить очень долго. Но этого не происходит по множеству причин. Основной из которых является убийство. Девяносто процентов внеранговых одарённых погибает от чужих рук. А ещё десять от своих собственных. Просто в один момент настаёт время, когда они перестают справляться с собственной силой. Она буквально выжигает таких одарённых изнутри. Навсегда лишая их возможности коснуться силы. Можно сказать, что они превращаются в обычного человека, на которого сразу же обрушиваются все прелести такой жизни. Включая болезни, слабое здоровье и фактор неимоверно быстрого старения.

— Старость для сильного одарённого такая же болезнь, как и все остальные. Её возможно исцелить, — произнёс я и мужчина рассмеялся.

— Молодой человек, не стоит давать надежду старику. Я прекрасно понимаю, что мне осталось совсем немного. Но я не боюсь этого момента. В какой-то степени я даже рад. Ведь никто не знает, что ждёт нас по ту сторону. Возможно там существует мир намного лучше нашего.

Пока Ту Йунг говорил, его сила постепенно захватывала комнату, продвигаясь очень осторожно. Буквально по сантиметру. Кириллу необходимо было срочно сваливать, иначе этот человек его найдёт. А что будет в этом случае, я не знал. Как и не мог определить, насколько силён был глава корпуса. Для этого мне нужно было сломать преграду, не дающую мне коснуться силы и вступить с ним в бой. Чего мне пока не хотелось делать.

Но похоже, что Кирилл ощутил опасность и принял правильное решение — свалил из комнаты. Вновь оказавшись от меня довольно далеко. Сразу после его исчезновения сила Пак Ту Йунга рванула вперёд, моментально обволакивая всю комнату. А мне показалось, что на мгновение глава корпуса скривился, словно от разочарования.

Будто паук, который старательно готовил ловушку для своей жертвы, а она ускользнула буквально у него перед носом. Похоже, что Кирилл уже бывал здесь и теперь его пытаются поймать.

— Я никогда и никому не даю пустых надежд, — продолжил я наш разговор. — Как я уже говорил, старость — возможно исцелить. Нужно лишь найти человека, который будет способен на это.

— И ты знаешь такого человека? — спросил азиат. Вопрос явно был с подковыркой. И намёк шёл именно на меня.

— Знаю. Мой учитель — князь Павлов Илья Валерьевич. Он сможет помочь вам и подарить ещё как минимум лет тридцать нормальной жизни.

— Боюсь, что подобная привилегия доступна только членам рода Сафроновых. Павлов больше ни с кем не работает, — развёл руки в стороны Пак Ту Джин. А я совершенно не понимал, для чего нужны все эти пустые разговоры.

Ведь сразу понятно, что он пришёл для того, чтобы обсудить условия моего освобождения. Или попытается меня завербовать. Как я понял в корпусе проблема с хорошими целителями, а тут такая возможность. Но сомневаюсь, что корпус стал бы устраивать на меня засаду и ссориться с Западной империи из-за подобной мелочи. Я нужен был им для чего-то другого. Вот так гадать можно сколько угодно и всё равно попадёшь в лужу.

— Господин Пак давайте оставим все эти пространные разговоры для других. Скажите прямо, что Корпусу Миротворцев от меня нужно. Если вы действительно просто спасли бы меня, то какой смысл ограничивать мой дар? Да и охрана возле двери говорит о том, что выбраться мне будет нереально сложно. Могу поспорить, что и на окнах имеется защита, через которую мне не пробраться. А сама комната напичкана камерами, микрофонами и другими средствами тайной слежки.

Глава Корпуса слушал меня совершенно спокойно. Лишь лёгкая улыбка коснулась уголков его губ. Отчего на щеках появились глубокие морщины, выдавая истинный возраст Ту Йунга.

— От вас князь, — моментально перейдя на деловой тон, начал говорить глава корпуса. — нам ничего не нужно. Извините, но вы слишком мелкая фигура. Хотя для определённых наших целей вы подходите просто идеально. Вскоре у нас состоятся переговоры с руководством Центральной империи. Вот здесь вы нам и сможете очень сильно помочь. Прошу прощения, но каким именно образом не могу вам сказать. Как и ещё очень много чего. Как вы понимаете в столь крупной и сильной организации, как Корпус Миротворцев, имеется очень много того, что не должны знать посторонние. А вы именно таким для нас и являетесь. Но это легко исправить… Вступайте в корпус и тогда многие тайны будут вам открыты.

Сейчас, только разбегусь посильнее, а то боюсь, не успею ухватиться за столь щедрое предложение…

Что же такого они хотят получить от Империи, раз решили использовать меня в качестве разменной монеты? Обменять меня на Ниссу? Которую они так старательно пытались завербовать в свои ряды.

Даже звучит бредово. Никто на подобное не пойдёт. В первую очередь я буду против.

Попытаются выведать какие-нибудь государственные тайны за моё освобождение? Это тоже звучит как бред. Никто не пойдёт на подобное. Не такая я важная фигура, чтобы из-за меня шли на подобные уступки. Пусть император и чувствует себя виноватым перед Велесовыми, но из-за этого он не будет совершать столь бредовые поступки. Да и никто из его советников не позволит сделать ему такую глупость.

Дальше наш разговор с главой корпуса, как-то не заладился. Пришлось намекать ему, что не получиться меня держать в качестве пленника. Но он заверил меня, что никто даже не собирается поступать подобным образом. Я могу свободно передвигаться по всей территории дипломатического отделения. А это огромное здание со всей необходимой инфраструктурой. Даже имеются магазины, рестораны, кинотеатр и казино. В общем, всё, чтобы самые важные гости Корпуса находились в максимально комфортных условиях.

Единственное ограничение, которое у меня было — это возможность покидать, это самое дипломатическое отделение. По сути, это была моя тюрьма. Пока не состоятся переговоры с империей, Пак Ту Йунг не может вернуть мне возможность пользоваться даром. Но и здесь было исключение. Он мог разблокировать мой дар, только при условии, если будет находиться рядом со мной.

Понятия не имею, что такого страшного они нашли в даре целителя, но очень хотел это узнать. Поэтому решил немного поиграть по правилам Миротворцев. В любом случае я не имел понятия, как попасть в империю, если выберусь отсюда. Дождаться наших было самым оптимальным решением. Но сперва я должен выполнить свой долг ангела-хранителя.

— Я хочу встретиться с Андреем Шуйским и исцелить его, — сказал я главе Корпуса, чему он совершенно не удивился.

Вообще, Пак Ту Йунг был прекрасно осведомлён обо всём, что происходило со мной после освобождения из лаборатории Кианга. И то, что мне уже приходилось буквально вытаскивать с того света нескольких Шуйских, не было для него секретом.

Я мог объяснить это только тем, что корпус смог купить кого-то из ближайшего окружения Владимира Михайловича. Лишь единицы знали, что именно я исцелял Шуйских.

— Боюсь, что на данный момент я не могу позволить вам встречаться с господином Шуйским. Существует большая вероятность, что его охватит безумие. Сейчас он находится на грани прорыва за пределы ранговой системы. Парень застыл на одном месте, что чревато огромными проблемами. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми и поэтому нам пришлось изолировать господина Шуйского. Он впадает в неконтролируемую ярость и крушит всё вокруг себя.

— Но он сильно ранен и ему нужна помощь! — воскликнул я.

Они засунули раненого Андрея в какой-то изолятор и не оказывают ему никакой помощи.

Совсем охренели!

Боятся, что он не сможет справиться с прорывом и сойдёт с ума из-за этого. Да скорее он умрёт, чем случится подобное.

Как бы я ни хотел узнать, что задумал корпус, но необходимо было спасать Андрея. Зачерпнув немного больше силы из Океана Познания, я уничтожил сдерживающую меня технику. Пак Ту Йунг, моментально почувствовал это, но было уже слишком поздно.

Энергетические лезвия уже вошли в его грудь. Первое находилось в сердце, а второе перекрыло ток мировой энергии в организме азиата. Достаточно одного неосторожного движения и он будет мёртв.

Похоже, что сведения о моих возможностях были далеки от реальности. Глава корпуса даже не мог представить, что я могу создавать столь длинные энергетические лезвия. И тем более он не мог знать, что я способен работать с энергетической системой одарённого. Что я сейчас и делал с ним.

— Сейчас вы отведёте меня к Андрею и тогда останетесь живы. Даже сможете и дальше пользоваться своим даром, — спокойно произнёс я, но азиат даже не думал так легко выполнять мои требования.

Он совершенно не испугался, хотя находился на волоске от смерти и прекрасно это осознавал.

— Значит, я был прав, когда оценил твой потенциал выше любого внерангового одарённого, — вновь перейдя к неформальной манере общения, произнёс довольный собой Пак Ту Йунг. А вот это уже меня заставило удивиться. — Я дам тебе доступ в камеру к Шуйскому. Как будут развиваться наши отношения в дальнейшем, будет зависеть от того, как ты себя покажешь. Нашему миру нужен защитник. Что-то стремительно истощает его силы.

Последние слова главы корпуса могли показаться бредом, но только не для меня. Я прекрасно знал что, а вернее, кто истощает силы нашего мира. Владыка Сантер говорил, что сильно ослаб, когда переместился следом за мной. Что мой мир наложил на него ограничения, с которыми он пытается справиться. Видимо, справился.

Вот только мне совсем не нравилось то, что он начал вредить.

Я толком ничего не знал о Звёздных Владыках, но само это название говорило о многом. А ещё было очень интересно, откуда всё это известно Корпусу Миротворцев. Они являлись единственной подобной организацией в мире. Корпус был старше большинства современных государств. Он застал времена становления современного общества и практически, всегда держал нейтралитет. Доподлинно известно всего о трёх конфликтах, в которые вмешивались Миротворцы. И все эти конфликты произошли за последние пятьдесят лет. Там была реальная угроза уничтожения всей планеты.

Корпус Миротворцев далеко не так прост, как может показаться. А его глава даже сильнее учителя Кентена. Это я осознал, когда Пак Ту Джин самостоятельно освободился, уничтожив мои энергетические клинки. Хотя я всегда думал, что подобное просто невозможно. Тем более, с заблокированной энергетической системой.

Мой дар уже ничего не блокировало и я смог ощутить мощь, исходящую от азиата. Подобное я испытывал, только находясь рядом с Сантером. Истинный защитник нашего мира.

— Я вижу, ты не удивлён, — усмехнулся азиат. — Похоже, что тебе уже доводилось встречаться с одарёнными равными мне по силе и это очень интересно. Поскольку в нашем мире таких больше нет. Жду не дождусь нашего разговора Виктор Велесов. Последний из утраченного рода. Великий целитель с бессмертным телом.

А теперь не будем терять время, даже мне не под силу помочь Шуйскому. Слишком велико было его желание стать сильнее. Он не собирается отступать и если так пойдёт дальше, в лучшем случае умрёт. А в худшем нам придётся убить его. Слишком опасным он может стать.

Кирилл

Кирилл убедился, что Велесова и Шуйского доставили на территорию Корпуса Миротворцев и только после этого позволил себе немного отдохнуть, спрятавшись в небольшой пещере, расположенной на высоте сотни метров. В одной из скал, окружающих земли корпуса. Сюда точно не заглянет никто любопытный и он сможет восстановиться. Перенапряжение было просто чудовищным. Кирилл удивлялся, как подобное перенапряжение смог выдержать его энергетический каркас. Такими успехами он мог навсегда лишиться своего дара, но удача оказалась на его стороне. Просто придётся восстанавливаться намного дольше обычного.

Для полного восстановления Кириллу потребовалось два дня. Которые он просто сидел на месте и медитировал. Как ни странно, столь простое действие ускоряло процесс восстановления энергии в разы. Метки Виктора и Андрея за это время никуда не делись. Значит, они всё ещё живы, а это давало определённые надежды.

Сразу же лезть на земли корпуса Кирилл не стал, решив сперва рассказать обо всём случившемся. Всё же он прекрасно понимал, что не имеет никакого опыта и в подобных делах должны разбираться знающие люди. Поэтому он совершил первый прыжок к ближайшему от земель корпуса расположению имперских войск.

После первого же прыжка Кирилл с удивлением обнаружил, что его силы возросли минимум на треть. Неужели на него так повлияло истощение? До этого момента он никогда не слышал, что подобное вообще возможно. Это было просто отлично. Добраться до своих он смог без траты времени на восстановление.

Простой демонстрации дара хватило, чтобы личность Кирилла ни у кого не вызвала вопросов. Вяземские единственные в мире, кто работает с тенью. Здесь его признали быстро, а вот связаться с нужными людьми оказалось намного сложнее. Телефон Григория Константиновича был отключён, а звонить домашним и тревожить их Кирилл не хотел. Как и Яну. Он сказал ей, что ненадолго отъедет к родственникам на Кавказ, решит семейные дела и быстро вернётся. Поехать с ним Яна не могла, всё же об их помолвке ещё не было объявлено. А других знакомых у Кирилла и не было. Спасибо матушке и её постоянной паранойе.

Вот и приходилось связываться по армейским каналам. А в связи с последними событиями сделать это было довольно трудно. Примерно через пару часов удалось пробиться в штаб западной группировки войск, где какой-то дежурный офицер, услышав фамилию Вяземский, тут же перевёл Кирилла на Александра Артуровича. И уже через три часа на базу пожаловала делегация из высших командных армейских чинов. А вместе с ними прибыли первый советник, Павлов, Великая княжна в сопровождении Максима, Зверя и своего неизменного телохранителя — Барыкина.

Пять внеранговых одарённых Центральной империи прибыли на крошечную военную базу, которая ближе всего находилась к землям Корпуса Миротворцев. Подобных гостей здесь не видели ещё ни разу за всю историю её существования. Служивые боялись даже дышать, чтобы не навлечь на себя гнев пожаловавших гостей. Все они выглядели придельно серьёзными и взволнованными.

Доклад Кирилла не занял много времени. Он даже передал метку деду, чтобы тот лично убедился, где находятся Велесов и Шуйский.

Затем началось очень бурное обсуждение. Причём больше всего выступал Павлов, который во что бы то ни стало, хотел освободить своего ученика. Он даже в одиночку собирался отправиться в корпус и требовать освобождения Виктора. Заявив, что готов применить силу, если потребуется. Но Григорию Константиновичу на пару с Багратионом удалось успокоить разбушевавшегося целителя и разработать боле менее сносный план.

Шуйские на удивление вели себя совершенно спокойно, хотя наследник их рода находился у Миротворцев. А зная, как Зверь реагирует на любую угрозу, направленную на членов рода, Кирилл был очень сильно удивлён. Похоже, что это было испытание, которое Андрей должен пройти самостоятельно, без помощи рода.

В ближайшем будущем что-то подобное ждёт и Кирилла. Впрочем, как и всех наследников сильных родов. Они должны доказать, что справятся с любыми трудностями, которые могут встать перед родом. Традиция, которой уже не одна сотня лет.

Для начала было решено, что Кирилл с дедом отправятся на разведку и посмотрят, что происходит с Виктором и Андреем. В каких условиях их держат и всё такое. А уже после этого нужно будет думать, что делать дальше. И с какой стороны приступать к выполнению плана.

Но это решила мужская часть импровизированного совета.

А вот женская, в лице Великой княжны, прихватила своего телохранителя и отправилась в гости к миротворцам. Когда все спохватились было уже слишком поздно. Княжна на всех порах мчалась на территорию корпуса. Оставалось только надеяться, что Велена будет благоразумна и не решит напасть на кого-нибудь. Ведь ей хватило ума, не брать с собой Максима, у которого были не лучшие отношения с одним из членов совета Корпуса Миротворцев.

Ехать Велене минимум минут сорок, поэтому времени на быструю корректировку плана было совсем мало, но первый советник и министр обороны справились. После чего Григорий Константинович отправится присматривать за Великой княжной. Было решено, что слишком рискованно оставлять её без надлежащего присмотра.

Сам же Кирилл должен будет в одиночку отправляться на разведку и узнать, что происходит с Андреем и Виктором. Торопиться было нельзя Корпус Миротворцев — это не тот противник, против которого Центральная, да и любая другая империя, могут выступить в открытую. Слишком сильны были одарённые корпуса. Благо, что вмешивались они только в самых крайних случаях, когда на кону стояли жизни миллионов человек.

Перед своим уходом дед, наказал Кириллу остерегаться главы корпуса. Так как его дар мог находить Вяземских, даже когда они прятались в тени. Григорий Константинович не был уверен, но подозревал, что Пак Ту Йунг своей силой контролирует все важные объекты расположенные на территории Корпуса Миротворцев. Но даже если это действительно так, Кирилл в любом случае сможет сбежать. Заблокировать их дар не мог никто. Хотя нет, могла — Нисса. Но она была на стороне Кирилла и бояться её точно не стоит.

Помимо всего прочего, Кирилл мог свободно черпать силу у деда, поэтому на территории корпуса он оказался полным сил.

По сути, Корпус Миротворцев уже давно представлял собой целое государство. На его территории был возведён город, где и проживали люди решившие примкнуть к корпусу и их семьи. Сюда стремились попасть все, кто спасался от ужасов постоянных войн. За последние несколько десятков лет город очень сильно разросся и уже сейчас мог посоперничать с крупнейшими мировыми столицами. Поэтому затеряться здесь было проще простого. Правда, в городе с огромной настороженностью относились к незнакомцам, не имеющим специального опознавательного знака, принадлежности к корпусу. Никто не знал, как делался этот знак, поэтому его невозможно был подделать.

Поэтому, чтобы не рисковать Кирилл решил не попадаться никому на глаза. Он отыскал пустую квартиру на окраине и решил сделать её своим убежищем. Добраться отсюда до любой из меток можно всего одним прыжком, что он и сделал, оказавшись в гостиничном номере. Именно такими были первые впечатления, от увиденного.

Обстановка в комнате совершенно не говорила о том, что здесь держат пленника. Огромное окно без решёток, куча техники, вся необходимая мебель. А на широкой кровати лежал Виктор. Он находился без сознания. Никаких повреждений или чего-то подобного Кирилл не заметил. А вот несколько камер очень быстро попали в его поле зрения. Хорошо, что он продолжал оставаться в тени.

С Виктором вроде, всё было в порядке. Он явно не был пленником. Теперь оставалось посмотреть, что с Андреем. К тому моменту, когда Кирилл убил главнокомандующего западников, Шуйский уже был изрядно потрепан и выглядел чуть лучше мертвеца. Он нуждался в медицинской помощи. Но увидев Андрея, Кирилл понял, что никто даже не думал помогать Шуйскому. Да и его комната была самой настоящей тюремной камерой. Камерой, созданной специально для одарённых пошедших по пути усиления тела.

В комнате имелась лишь одна металлическая кровать, которая и создавала столь необходимую Кириллу тень. Без неё он бы не смог попасть в эту камеру. Здесь всё было залито светом. На который Андрей совершенно не обращал внимания. Он вёл себя, как дикий зверь. Бешеный, дикий зверь, который не ведает, что творит.

Он кидался на дверь, на стены. Что-то яростно рычал и визжал. Единственное, что приходило на ум Кириллу это то, что Андрей сошёл с ума. Другого объяснения такому поведению просто не было. Подобного Кириллу не доводилось видеть ещё ни разу в жизни. И это реально напугало его. Он даже решил нарушить приказ и попытаться вытащить Андрея.

Зверь сможет справиться с внуком, а дальше уже сами пускай решают, что с ним делать. Но все попытки забрать Шуйского в тень провалились. На нём стояло какое-то ограничение, которое не позволяло Кириллу даже коснуться Андрея.

А через пару минут, после первой попытки Кирилл ощутил опасность и поспешил убраться из камеры, вернувшись в своё логово. Там он немного отдохнул, переваривая увиденное и отправился на базу, где его ждали Александр Артурович, Шуйские и Павлов.

— Андрей сейчас находится на очень сложном этапе. Он борется с самим собой. Пытается сломать стену, что скрывает его истинную силу. Стену, за которой живёт зверь, — выслушав доклад Кирилла, произнёс Владимир Дмитриевич. Максим лишь кивнул, словно прекрасно понял, о чём говорит его дед.

А вот ни Кирилл, ни Багратион, ни Павлов, не поняли абсолютно ничего. И объяснять им никто не собирался.

— Не стоит ему сейчас мешать. Андрей пытается укротить своего внутреннего зверя, чтобы вырваться за границы рангов. Похоже, что он решил сделать это, не накопив достаточно силы. Остаётся только ждать и надеяться, что он справится. Люди из корпуса поступили совершенно правильно, заперев его в клетке. В таком состоянии Андрей может быть очень опасным.

Ещё два дня Кирилл следил за тем, что происходит с Виктором и Андреем. Если Велесов продолжал просто лежать, то Шуйский с каждым днём становился яростнее. Все стены в его камере были помяты, словно сделаны они из пластилина, а не из прочнейшего металла. Кровать давно была вырвана и превращена в кучу металлолома. И лишь дверь была абсолютно целой. Похоже, что на ней стояли какие-то энергетические барьеры.

А ещё Андрей начал изменяться физически. Он стал намного крупнее, мышцы распирало от скрытой в них мощи, а лицо стало походить на морду зверя. Кириллу казалось, что Шуйский сейчас больше похож на медведя. От человека у него оставалось всё меньше и меньше. Похоже, что Андрей проигрывал бой с собственной силой. Но помочь ему никто не мог.

Велену приняли в Корпусе, как дорогого гостя и расположили в дипломатическом представительстве Центральной империи. Там стоял особняк, предназначенный специально для визита столь высоких гостей.

Кирилл несколько раз заглядывал в гости к Григорию Константиновичу, наблюдая за ним и Великой княжной. К слову, первый советник, оказавшись на территории Корпуса Миротворцев, не использовал свой дар. Чем это было обоснованно, Кирилл не знал. Да и связаться с дедом у него толком не получалось. Что-то мешало Кириллу выходить из тени. Непонятная сила, блокировала эту возможность. Но он мог доставлять небольшие предметы. Поэтому уже несколько раз передавал деду записки. От себя, от Багратиона и от императора, который был в ярости оттого, что выкинула Велена. Но сам он не мог сейчас явиться в Корпус. События на западной границе стремительно набирали обороты.

Хоть операция по уничтожению руководящего состава западников и закончилась с довольно плохими результатами, но по итогу Центральная империя оказалась в огромном выигрыше. Буквально на следующий день после проведённой операции на ставку западников было совершено ещё одно нападение. На этот раз погибли абсолютно все в радиусе нескольких километров от ставки командования. Были убиты больше десяти тысяч человек. Включая всех гвардейцев и усиление, прибывшее после нападения отряда Виктора. Также погибло шесть внеранговых одарённых, что было нокаутом для Джорджа 7 и его армии.

Толком никто ничего не знал, так как вместе с западниками были уничтожены и все шпионы, находящиеся в их лагере. Последнее сообщение от них было о том, что два человека напали на лагерь.

Из-за потери всего командования войска западников начали перестроение. В срочном порядке с соседнего континента к ним вылетело новое командование и выдвинулись части, которые до этого момента считались стратегическим резервом. Также были задействованы все силы стратегического реагирования. А это уже грозило катастрофой для всей планеты.

Александр Артурович отправился в столицу, сразу же после этих новостей. Впервые за всю современную историю, мировое правительство собиралось, чтобы попытаться разрешить назревающий кризис.

А руководить действиями Кирилла остался Владимир Дмитриевич Шуйский. Он сказал, что никуда не уйдёт, пока не прояснится, что станет с Андреем.

На четвёртый день Виктор пришёл в себя и Кирилл сразу же отправился к нему. Вот тогда он и увидел человека, чья сила ограничивает его дар. Им оказался глава Корпуса Миротворцев Пак Ту Йунг. Почти мистическая личность, которой приписывают просто невероятные свершения. Но увидев силу этого человека, Кирилл понял, что всё сказанное о главе корпуса правда.

Пак Ту Йунг с лёгкостью смог найти затаившегося гостя и едва не поймал его. В последний момент Кирилл почувствовал смертельную опасность и исчез. Потом его ещё несколько часов трясло. Настолько он испугался. Чего не было ещё ни разу в жизни.

Необходимо собраться и вернуться в комнату Виктора. Послание для него было уже готово, осталось только передать его. А ещё попытаться вытащить парня. Всё же это было приказ, который никто так и не отменил.

Кианг Тан

С огромным трудом Киангу удалось выбраться из места, куда закинул его господин Сантер.

Как он понял, это было что-то наподобие внутреннего мира. Мира, в котором сила Кианга была безграничной. Мира, благодаря которому он стал ещё сильнее, и теперь его мощь будет только расти.

Уже сейчас Кианг был уверен, что сможет справиться с любым одарённым на планете. Достаточно просто выпустить тот океан яда, что был спрятан внутри и он сметёт всех на своём пути.

Вернувшись в реальность, Кианг обнаружил Десятого, всё ещё продолжающего корчиться от боли возле его ног.

Господина Сантера уже не было. А в руках Кианг держал пухлую папку, в которой оказались секретные документы Центральной империи. В этих документах говорилось об операции, на которую сейчас отправился Девятый.

На изучение документов Кианг потратил несколько часов. Всё же бросаться сломя голову в сердце многотысячной армии было слишком глупо. Тем более сейчас там находится минимум двенадцать внеранговых одарённых. Хоть Кианг и стал намного сильнее, но столько противников для него было слишком много.

За это время Десятый всё ещё не пришёл в себя, пришлось дёргать Второго, убирая его от поместья Павлова. Но так было нужно.

Отряд, в котором и состоял Велесов, отправился на выполнение задания уже достаточно давно. Сейчас они должны находиться на территории западников. Это просто отличная возможность для Кианга поймать мальчишку. Десятый был жив, значит, должен прийти в себя. Терять время больше было нельзя.

Оказалось, что без Десятого их передвижение сильно замедлилось. Второму требовалось намного больше силы, чтобы перемещать с собой ещё двух человек. Путь до ставки западников растянулся на два дня.

И только в самом конце, когда оставалось совершить пару прыжков, Десятый очнулся. Как показалось Киангу, он изменился. Но каким именно образом Кианг не мог понять. Просто перед ним был другой человек. По-прежнему продолжающий выполнять все приказы Кианга, но другой.

Разбираться в том, что произошло, не было времени. Кианг уже прекрасно понимал, что они опоздали, но обязан был попытаться добыть хоть какую-нибудь информацию.

В лагере западников царил хаос. Тысячи военных, сотни сильнейших одарённых и все они стояли на страже, защищая горстку уцелевших генералов. Шесть человек, которые взяли командование на себя.

Всё это Кианг узнал от пленника, доставленного Вторым. Сперва тот не хотел ничего говорить, но яд Кианга быстро развязал ему язык. Вскоре западники ожидали крупного усиления, которое уже начинало стягиваться со всего света.

Джордж 7 решил, что основная цель его империи находится на евразийском континенте и поэтому приказал всем силам собраться здесь, чтобы нанести сокрушительный удар по Центральной империи. Уже никто в мире не сомневался, что разразится очередная мировая война.

Восточная и Южная империи, в срочном порядке отдали приказ своим главнокомандующим готовиться. Что происходило с армией Центральной империи, Кианг не знал. Но опасался, что в любой момент они могут начать наступление на западников, поэтому нужно было действовать незамедлительно. Информация о Викторе для него была гораздо важнее, всех этих войн.

А ещё Кианг хотел проверить, насколько сильным он стал. Поэтому Десятый напал на западников, отвлекая их внимание, а Второй доставил Кианга прямо к выжившим генералам.

Атака последовала незамедлительно. Несколько сильных одарённых, среди которых были и внеранговые, обрушили свою мощь на Кианга и ничего не смогли ему сделать. А вот его атаку они не пережили. Яд буквально за несколько секунд полностью съедал их, оставляя лишь зловонные лужи, из которых Кианг мог забрать силу. Это было невероятно. Господин Сантер сделал Кианга непобедимым.

— Мне нужна информация об отряде, что напал на вас два дня назад. Кто первым расскажет её, останется жить, — произнёс Кианг на русском, а затем продублировал на языке восточной империи. Других он не знал.

Но на удивление все генералы бегло говорили на этих языках и тут же начали тараторить, перебивая друг друга. Все хотели жить, а демонстрация силы Кианга оказалась очень внушительной.

— Значит, в дело вступил Корпус Миротворцев, — задумчиво произнёс Кианг, после того как выбранный им генерал, закончил свой сбивчивый рассказ. В то время как его менее удачливые коллеги не могли даже пошевелиться.

Кианг не стал убивать их сразу, а ввёл яд, который будет съедать их очень медленно. И они по полной смогут насладиться мучениями. Но Киангу было на них наплевать. Главное — найти Виктора и вернуть его. Господин Сантер дал чёткие указания.

Генерал рассказал, что за несколько дней до предполагаемой атаки централов к ним приехала делегация из Корпуса Миротворцев. В этой делегации было сразу шесть внеранговых одарённых. Именно они привезли информацию о готовящемся нападении. А ещё они предложили свои услуги в качестве защитников. Корпусу нужны были люди из отряда, который пришлют централы. Естественно, командование не стало отказываться от столь щедрого предложения.

Они совместно разработали план контр операции и оставалось только ждать. Когда централы начали действовать, их встретили отлично подготовленные бойцы, захлопывая ловушку. Но они недооценили врага и погибло четыре командира, в том числе и главнокомандующий. Представители корпуса взяли двоих пленных и сразу же покинули лагерь.

Дальше Киангу уже было неинтересно и он ушёл, оставив перепуганного генерала наблюдать, как корчатся в муках его сослуживцы. Им осталось совсем недолго. Впрочем, как и всем, кто находился в радиусе нескольких километров.

Кианг отозвал Десятого и выпустил всю мощь, на которую был способен, полностью открыв себя новой силе. Его яд не щадил никого, убивая одарённых так же легко, как и обычных людей. Вот она настоящая сила, которая позволит ему встать во главе этого мира.

Виктор

Вся бравада Пак Ту Йунга по поводу того, что мне нельзя идти к Андрею, была лишь проверкой. Он должен был убедиться в моей силе. И как только это произошло, сам предложил попробовать помочь Шуйскому.

— Корпус Миротворцев является самой сильной организацией в мире, не потому, что нам удаётся перетягивать на свою сторону очень сильных одарённых, а потому что мы сами создаём этих одарённых. Мы помогаем им развиться до высот, которых они никогда бы не достигли, оставшись на прежнем месте. У нас имеются способы, как помочь человеку стать сильнее. Но они подходят далеко не всем. Практически любого перворангового одарённого можно вывести за границу рангов. Но сделать то же самое со вторым рангом уже невозможно. Сперва он сам должен шагнуть на первый ранг и добраться до своего максимума. Только в этом случае можно попытаться разорвать границу, — начал объяснять мне глава корпуса, пока мы двигались к месту, где держат Андрея.

Его рассказ меня очень сильно заинтересовал. Ведь даже учитель Кентен не говорил ничего подобного. Да и большинство наставлений учителя нельзя было применить к нашему миру. Слишком разными были наши системы измерения силы. В мире учителя существовали монстры, которые просто не могли появиться у нас. И там это было нормой.

Поэтому я никогда и не мог до конца понять учителя, когда он говорил о рангах силы и преградах, которые стоят на пути к их получению. А вот глава корпуса рассказывал всё понятным для меня языком, используя знакомые термины.

— Но бывают случаи, — продолжал говорить Пак Ту Йунг. — когда одарённый достигает своего максимума, но этого всё равно недостаточно, чтобы прорваться дальше. В этом случае может произойти всё что угодно. Он может прорваться, а может, впасть в безумие или вовсе умереть. Подобные случаи у нас совсем не редки. Я бы даже сказал, что положительного результата удаётся добиться в одном случае из тысячи.

Я удивлённо уставился на главу корпуса. Тысяча перворанговых одарённых это охренеть как много. А он говорит, что в корпусе столько человек пытаются прорваться за границу рангов чуть ли не ежегодно.

— Не удивляйся. Я же говорил, что у нас есть методы, чтобы сделать одарённого сильнее. К тому же эти цифры весьма и весьма неточные. Если исходить из них, то у Корпуса должно быть минимум несколько десятков тысяч внеранговых одарённых. Как я уже говорил, прорваться за границу рангов дано далеко не всем. И похоже, что твой товарищ один из этих людей. Но могу не отметить, что он держится невероятно стойко. На моей памяти больше четырёх дней сопротивляться безумию смогли лишь двое. И с одним из них ты сейчас разговариваешь.

Я вновь уставился на Пак Ту Йунга, который на этот раз не смог сдержаться и рассмеялся.

— Две недели я провёл наедине со своими демонами. Две недели бесконечных сражений. Две недели, которые закалили меня на всю жизнь. Две недели, которые сделали меня тем, кем я сейчас являюсь.

Глава корпуса с грустью улыбнулся и мне даже показалось, что его глаза немного начали блестеть.

— Но я всё это время провёл в медитации, а твой друг крушит нашу камеру. Пускай она и была создана специально для таких случаев, но боюсь ещё максимум пару дней и ему удастся из неё выбраться. В этом случае у меня не будет другого выбора, кроме как убить его.

— Я ему обязательно помогу, — сказал я.

И в этом я был уверен. Неважно, что сейчас происходит с Андреем, я помогу ему. Сейчас я стал намного сильнее, и в любой момент меня поддержит Океан Познания. Ведь я же Серафим! Ангел-хранитель. Глава отряда, в конце концов, а Андрей мой подчинённый и я просто не могу подвести его. Подвести как тех, кто навсегда остался в лагере западников. И на Корпусе Миротворцев здесь вины ничуть не меньше, чем предательнице Банши и тех же западниках. Но с этим я разберусь позже. Сперва необходимо помочь Андрею и попытаться как-нибудь связаться с Кириллом. Очень скоро мне понадобятся его способности.

Спустившись в подвальное помещение, мы прошли через несколько толстенных дверей. Такие же я видел только в том подводном отнорке, через который выбирались из западни на территории восточников. Перед дверями и были организованы пункты охраны. И в качестве охранников выступали сильные одарённые.

Сейчас меня сопровождал глава корпуса, поэтому никаких проблем не возникло. Хотя охрана и косилась на меня, при этом держа дар наготове. Даже как-то не по себе стало.

Пройдя, через очередную дверь мы оказались в довольно просторном помещении. Здесь всё было сделано из металла, а на каждой стене имелось по две массивные двери. Даже больше тех, что мы уже прошли.

— Этими изоляторами мы пользуемся, когда прорыв выходит из-под контроля. Всего у нас четыре сотни подобных камер и бывали моменты, когда они все были заняты, — сказал Пак Ту Йунг, просто констатируя факт, а не пытаясь передо мной выделываться.

Хотя четыре сотни одарённых, одновременно пытающихся перешагнуть границы рангов это сильно. Никто в мире даже не подозревает, какой силой в действительности располагает корпус. При желании они легко смогут захватить весь мир.

— Шуйский находится в камере 17а. — указав на нужную дверь, произнёс глава корпуса.

В двери имелось небольшое смотровое окошко, к которому я и направился, но пришлось остановиться, не дойдя до двери пару метров. Я наткнулся на невидимую преграду, которая не пускала меня дальше. Барьер, который невозможно было ощутить. И как я ни старался, ничего не мог с ним сделать.

— Ещё одна предосторожность, чтобы не дать выбраться из изолятора людям, потерявшим над собой контроль, — сказа Пак Ту Йунг — Эта защита пропускает только тех, на ком имеется специальная метка. Я уже поставил на тебя такую метку. Она будет действовать всего пару минут. Этого вполне хватит, чтобы преодолеть барьер.

Я даже не ощутил, когда это произошло, но теперь ничего не мешало мне подойти и посмотреть на Андрея. А глава корпуса специально рассказал мне об этом барьере и метке. Он показал, что без него я не смогу ничего сделать. И если сейчас у меня не получится помочь Шуйскому, то второго шанса уже не будет. Но я и не собирался приходить сюда снова. Мне хватит и одного раза.

Дверь в камеру 17а была пропитана силой и даже просто находиться рядом с ней было довольно неприятно. Но это совершенно не смущало Андрея, который бросился на дверь, когда мы оказались рядом. От его удара затряслось всё помещение. А затем последовало ещё несколько ударов, после чего Шуйский переключился на стены.

Глава корпуса даже не повёл бровью, когда помещение начало ходить ходуном.

— Почувствовал наше присутствие. Он будет невероятно, силён, если сможет победить в этой схватке. Вполне возможно, что со временем он станет даже сильнее меня.

Пак Ту Йунг продолжал говорить, я же наконец прильнул к окну, переборов в себе желание отойти от двери. Очень странная сила окутывала её. Раньше никогда с подобным не сталкивался.

Первое, что я увидел, это перекошенное от ярости лицо. Даже не лицо, а морду. Морду дикого зверя, в которого постепенно превращался наследник Шуйских. Он был очень похож на своего деда. Вот только энергия, обволакивающая тело Андрея, была не кроваво-красной, как у остальных Шуйских, а пурпурной. Что-то мне подсказывало, что эта энергия намного мощнее.

Тело Андрея также претерпело изменения. Он стал намного крупнее, по всему телу бугрились налитые мощью мышцы. Пальцы заканчивались острыми когтями, а сзади жили своей жизнью сразу восемь энергетических хвостов, которые Андрей использовал в качестве дополнительных конечностей и колотил ими по стенам.

Он нанёс несколько сокрушительных ударов, сминая металл и снова бросился к двери. За пару метров его порыв резко угас, похоже, что и с той стороны стояла такая же защита, но она смогла лишь на пару мгновений задержать Андрея. Открыв рот в безумном крике, он продавил защиту и оказался вплотную возле двери, принявшись пытаться вскрыть её своими когтями.

— С каждым днём Шуйский всё больше становится похожим на зверя. Как я уже говорил ещё максимум пару дней и изолятор не выдержит. Невероятная мощь.

Глава корпуса стоял с закрытыми глазами, приложив руку к двери. Похоже, что он мог обходиться и без смотрового окна. А ещё я понял, что защита на двери поставлена именно им. И что самое удивительное сейчас он подпитывал её. В этот момент я смог уловить лишь отголосок силы Пак Ту Йунга и едва не ослеп. Он сиял, словно настоящее солнце. Невообразимая мощь. Похоже, что у Сантера появился достойный противник в нашем мире.

— Вы сможете впустить меня к Андрею? — спросил я, думая, как помочь Шуйскому.

Кое-какие намётки у меня имелись, но проверить их я смогу, только оказавшись в камере. А как это сделать, чтобы не выпустить беснующегося зверя не представлял. Здесь бы пригодился Вяземский, но исчезнув из моей комнаты, он больше не появлялся.

— Ты уверен, что хочешь этого? Уверен, что сможешь остаться в живых, окажись лицом к лицу с Шуйским? Это уже не тот человек, которого ты знал. Это монстр, который жаждет убивать. И ему наплевать, кто окажется перед ним. Друг, враг, мать или отец. Он прикончит любого даже не моргнув. — попытался запугать меня глава корпуса, но его попытка оказалась какой-то совсем неубедительной. Словно он сказал это, так для формальности. А на самом деле он хотел посмотреть, что я смогу сделать.

Посмотреть-то он посмотрит, вот только поймёт ли? Я даже сам ещё не понимал, как смогу помочь.

— Просто сделайте так, чтобы я оказался в камере Андрея.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Пак Ту Йунг выпустил свою силу. Он направил её на дверь и через пару мгновений та начала медленно открываться. Я тут же напрягся, ожидая, что сейчас на нас налетит разъярённый Андрей, но ничего не происходило.

— Поторопись, я не могу долго сдерживать его, — прохрипел глава корпуса.

Виктор

Всего три шага потребовалось, чтобы я оказался в камере Андрея. Он сейчас был прижат к одной из стен, вылезшими из неё невероятно мощными энергетическими путами. Андрей не мог даже пошевелиться.

Дверь гулко закрылась, и я поспешил к Шуйскому, пока глава корпуса всё ещё сдерживал его.

Как вырубить Андрея, я уже знал. Тот случай со Зверем и Бастионом прекрасно мне в этом помог. Сконцентрировав в ладонях всю силу, которую только мог удержать, я бросился к Андрею. Но коснуться его оказалось не так-то просто. Видимо, путы Пак Ту Йунга начали ослабевать, за миг до моего прикосновения Андрей смог вырваться, с оглушительным треском уничтожив сдерживающую его силу.

Он издал яростный крик и бросился на меня. Пришлось уходить в сторону перекатом и напитывать тело энергией. Без этого и думать не стоит, чтобы коснуться Андрея, хоть пальцем. А мне необходимо было приложить к нему всю ладонь. Площадь пальца была слишком мала, вырвавшаяся из неё сила ничего не сможет сделать Шуйскому.

Пришлось забрать немного энергии, накопленной для удара, чтобы окутать себя силой. Андрей сейчас был слишком опасен, чтобы сражаться с ним совсем без защиты. Океан Познания тут же восстановил всё утраченное, напомнив о себе. Увидев, в кого начал превращаться Андрей, я совсем забыл о такой возможности. Но теперь был совершенно спокоен. Энергии хватит. По крайней мере, вырубить у меня его точно получится, а дальше будем разбираться по ходу дела.

Защиту я поставил в самый подходящий момент, она тут же включилась в работу, принимая на себя несколько модифицированных незримых ударов. А модифицированы они были тем, что состояли не только из физической мощи, но ещё и несли в себе мощный энергетический заряд.

Подобный удар с лёгкостью уничтожит танк, впрочем, как и мою броню. Её предел был четыре удара, три из которых она уже пропустила. Каждый удар наносил мне внутренние повреждения. Я тупо не успевал перекачать ещё силы в защиту, но этого и не потребовалось. Два следующих удара, заблокировали энергетические щупальца, что вылезли из стены. Глава корпуса решил мне помочь.

Видя, что атаки на расстоянии не работают, Андрей снова попытался ударить по мне криком, но избежать его воздействия было довольно легко. Спасибо Банши и спаррингу с ней. На мгновение отключив слух, я избежал последствий, а затем бросился вперёд. Андрей сделал то же самое.

Теперь мне необходимо было сбить его защиту и нанести всего один удар.

В нормальном состоянии Андрей наверняка был умелым и техничным бойцом, но сейчас он просто размахивал руками куда ни попадя, даже не думая о какой-либо технике. Рассчитывая на свою скорость и мощь. Для меня подобный противник оказался настоящим подарком. Я крутился, уходя от всех его ударов. А вот мои прилетали точно в цель. Я старался бить в одно место и через пару десятков ударов, моя тактика принесла плоды. Защита на груди Шуйского разлетелась и через мгновение я нанёс удар сразу двумя ладонями, выпуская всю накопленную энергию.

Андрей отлетел от меня, впечатавшись в стену, но не отключился, как это было со Зверем и Бастионом. Всё же сейчас мне ещё не хватало мощи, слишком много силы ушло на защиту и усиление организма.

После пропущенного удара Шуйский смог устоять на ногах и даже сделал шаг в мою сторону. Сразу после этого пурпурная пелена, окутывающая тело Андрея, исчезла. Он закатил глаза и упал. Но если Владимир Дмитриевич сразу же после отключки вернулся в нормальное состояние, превратившись обратно в человека, то Андрей остался в образе зверя.

Я уже думал, что одним ударом тут не обойтись и начал в экстренном порядке восстанавливать силы, но Андрей так и не поднялся.

Теперь необходимо было помочь ему, прорваться за границу рангов. А для этого Андрею необходимо отыскать в своём Океане Познания ключ силы.

Владыка Сантер мог проникать в мой Океан Познания, значит и я смогу сделать то же самое. Вот только делать это мне придётся методом тыка. Принцип проникновения в собственный духовный мир я уже понял и могу это делать даже без каких-либо проблем. Теперь оставалось понять, каким образом попасть в духовный мир Андрея.

Я сел рядом с Шуйским и положил руки ему на голову, после чего закрыл глаза и начал погружаться в себя. И это принесло свои плоды. Я оказался в собственном Океане Познания. Пришлось выходить и пробовать снова.

Но сколько бы я ни пытался, постоянно попадал к себе. Неизвестно сколько ещё Андрей пробудет в отключке, поэтому нужно было торопиться и придумать другой способ. Вспомнил нить, что соединяла меня с учителем, и попытался создать нечто подобное, но протянуть эту нить уже к Андрею.

Нить-то я сделал, а вот как её протянуть? Как сделать так, чтобы она соединилась с Океаном Познания Андрея и впустила меня туда? Ничего лучше, чем физическое вмешательство я не придумал. Созданная нить просто соединилась с энергетическим каркасом Виктора, преодолев небольшое сопротивление.

На этот раз я целенаправленно отправился в свой Океан Познания, притащив вместе с собой путеводную нить. Её я сразу же потянул к острову и направил всю причитающуюся мне энергию в нить. После нескольких сеансов в качестве батареи для своего второго источника я смог это сделать без каких-либо проблем. Острову было без разницы, куда уходит энергия, а вот хозяин чёрной горы был явно против этого.

Я ощутил, возмущённый зов, который становился всё настойчивее и настойчивее. А вскоре и вовсе мне стало казаться, что второй источник мне угрожает. Пришлось его немного осадить и пообещать, что я вообще перекрою ему все каналы и он останется без энергии. Сразу после этого зов прекратился, а поток энергии, напитывающий нить немного усилился.

— То-то же! — выкрикнул я и новь ухватился за нить, начав двигаться по ней.

Это действие было очень простым, и вскоре я оказался за пределами своего Океана Познания.

Оказался в пустоте, в которой уже был, когда пытался связаться с учителем. Но в тот раз вокруг меня не было вообще ничего и путеводная нить просто обрывалась. А сейчас нить, напитанная моей энергией, уходила в какой-то еле заметный разлом. Небольшую трещину, которую заметить в этой пустоте было очень сложно и если бы не мощный поток энергии, проходящий через нить, я бы решил, что и сейчас у меня ничего не вышло. Нить вновь обрывается в пустоте и нужно искать другой способ.

Оказавшись возле разлома, я осторожно потянул его за края и в один миг меня затянуло в совершенно незнакомый мне мир. Вокруг, куда только доставал взгляд, была пустыня. Огромные барханы белого песка, неспешно перекатывались под воздействием сильного суховея. Эта пустыня была мертва. Ни одной травинки, ни одного живого существа.

Но я ощущал, что попал куда нужно.

Я ощущал здесь Андрея.

Не знаю, как это объяснить, но он был везде. Он и был этим местом.

Это точно был его Океан Познания. Отчего он так выглядел я не имел понятия. Впрочем, и о том, как вообще должен выглядеть Океан Познания. Но судя по названию, он и должен быть океаном. А здесь песок. Целый океан песка.

Немного отойдя от первого впечатления, я попытался представить яблоко, и оно тут же появилось у меня в руке. Правда, на это действие было затрачено неприлично много энергии. Значит, здесь действуют те же принципы, что и в моём Океане Познания, хоть и нужно затратить куда больше энергии. Тогда я представил, как появляюсь рядом с Андреем и барханы стремительно начали проноситься мимо.

До меня донеслось яростное рычание и глухие звуки ударов. Между трёх особенно больших барханов сражался человек и огромный зверь. Андрей сражался с самим собой, и никто не мог одержать верх. Они были равны по силе.

Оба уже были порядком изранены, но от этого сражались ещё яростнее. Дрались они без использования энергии, только голая физическая мощь. Отчего этот бой казался ещё более удивительным.

Андрей был раза в полтора меньше своего противника, но совершенно не уступал ему. Он бил и защищался, бил и защищался. И вот в таком темпе Шуйский сражается здесь уже больше четырёх дней. И судя по тому, что с ним происходит в реальности, зверь всё же постепенно подавляет Шуйского.

Необходимо было помочь Андрею и единственное, что пришло мне в голову, это задержать ненадолго зверя. Хотя бы на несколько секунд. Но, как это сделать, я пока не мог понять.

Представил, как из песка вылезают верёвки, цепи, или что-нибудь в этом роде, но ничего не произошло. Зверь находился в своих владениях. Сила не пойдёт против хозяина. То же самое относилось и к Андрею. Попытался представить, как в руках у него появляется оружие, а тело покрывается бронёй. Никакого результата.

Потом я попробовал устроить под ногами зверя небольшую яму, чтобы он тупо споткнулся. И у меня это даже получилось. Я видел, как исчез песок, открывая яму, в которую нога зверя должна была провалиться по колено. Но вместо этого он просто наступил на воздух и продолжил сражаться дальше.

Даже попробовал сам вмешаться в эту драку, хоть и понимал, что толку от меня не будет. Я только буду мешаться у Андрея под ногами. Но нужно было хоть как-то помочь ему. Но меня остановило какое-то невидимое защитное поле, откинув назад и ещё ощутимо приложив непонятной силой.

Оказывается, в Океане Познания возможно испытывать боль. И она практически неотличима от реальной.

Вспомнил бой Влалимира Дмитриевича с Бастионом и как Романов, заковывал ноги Зверя в камень. Но провернуть то же самое у меня не получалось. Сила зверя не позволяла мне этого сделать. Во всём была виновата сила, которая охраняла своего хозяина. Нужно просто ненадолго заблокировать её. И для этого у меня имелась целая гора.

Путеводная нить, мгновенно напряглась и едва не лопнула, когда ноги зверя начали покрываться чёрным камнем. Раз нужно заблокировать силу, то лучше всего с этой задачей справиться этот проводник. Он просто будет забирать её себе.

Как только камень сковал ноги зверя, путеводная нить начала напитываться энергией, передавая её источнику. Вот так в наглую я сейчас воровал силу у Андрея. Но другого способа помочь ему, я не видел.

Движения зверя были скованы и Шуйский моментально воспользовался этим нанеся сразу с десяток сокрушительных ударов и поставил финальную точку, пробив грудь своего соперника. Из спины зверя вылезла окровавленная рука, сжимающая ещё бьющееся сердце и раздавила его.

В этот момент пустыня взорвалась. Яростный ветер налетел на меня, пытаясь разорвать в клочья, а песок стремительно начал таять, превращаясь в воду. Андрей закричал, и этот крик вышвырнул меня в реальность.

Организм был в отвратительном состоянии. Из глаз, ушей, рта и носа текла кровь. Половина внутренних органов были повреждены. Сердце работало с огромными перебоями, а мозг находился на грани отключения. И всё это из-за Андрея, который кричал и в реальности. Именно этот крик так покалечил меня и продолжал это делать. Крик, в который было вложено нереальное количество силы, высвободившейся при прорыве Шуйского за границы рангов.

Что-то резко схватило меня и потянуло назад. А через пару мгновений я уже стоял перед закрытой дверью, наблюдая, как и без того изувеченные стены покрываются глубокими вмятинами. Металл постепенно перестаёт выдерживать и начинает лопаться, выбрасывая острые обломки в камеру Андрея. Эти обломки начинали носиться по камере, словно пули, рикошетя от всего подряд. И их становилось всё больше.

— Рождение внерангового одарённого порой проходит весьма разрушительно. — произнёс Пак Ту Йунг. После чего он подхватил меня на руки и бросился прочь отсюда. На ходу приказывал своим людям эвакуироваться. Стоило нам пройти первый шлюз, как оглушительный вой системы безопасности заполнил собой всё здание.

Григорий Константинович Вяземский

Григорий Константинович совершенно не понимал, для чего Великая княжна увязалась вместе с ними? Почему Всеволод разрешил дочери снова покинуть столицу в столь ответственный момент? Но император был непреклонен в этом вопросе и Вяземскому ничего не оставалось, кроме как смириться и обещать старому другу, что присмотрит за Веленой.

В том, что Барыкин и Шуйский младший смогут защитить княжну, он не сомневался. А вот если потребуется резко отступить, тут никого лучше Григория Константиновича нет. При необходимости он сможет доставить Велену сразу в столицу. Правда в этом случае гарантированно словит истощение и не сможет пользоваться даром минимум пару недель. Энергетическое истощение для внеранговых одарённых очень опасная вещь. Имеется подтверждённый случай, когда внеранговому одарённому потребовалось тринадцать лет на восстановление, после полного опустошения.

А все проблемы с Веленой начались после того, как поступил звонок от Кирилла. Он сообщил, что произошло с отрядом Велесова и моментально была создана рабочая группа во главе с Григорием Константиновичем. Вот только одна взбалмошная особа даже не думала подчиняться ему и самовольно отправилась на территорию Корпуса Миротворцев разбираться с обидчиками Велесова и Шуйского. Хотя ещё было совершенно непонятно, что же произошло на самом деле.

Единственное в чём они могли быть уверены, это предательство Банши. За которое она уже поплатилась жизнью.

Григорий Константинович был уверен в том, что корпус не собирается причинять вреда Велесову. Иначе его не держали бы в дипломатическом отделении, в одной из лучших гостевых комнат. Бросили бы в камеру, как Шуйского и всех делов.

Но с Андреем всё прояснил Зверь. Парня просто необходимо было изолировать. У каждого прорыв проходит по-своему. Кто-то даже не замечает этого, просто ощущая резко увеличившиеся возможности. А кто-то, как Андрей впадает в безумство. И шансов на то, что он из него выберется очень мало. Здесь был бессилен даже Павлов.

Так вот, пока они решали, что делать в этой ситуации, девчонка потребовала у местных вояк машину и рванула на земли Корпуса. Отказать Великой княжне никто не посмел. А когда они кинулись искать Велену, было уже слишком поздно. Григорий Константинович переместился по своей метке к Великой княжне, прихватив с собой Шуйского младшего. Была надежда, что парень сможет вразумить свою девушку. Но на тот момент машина Велены уже двигалась в сопровождении десятка автомобилей Корпуса Миротворцев. Возвращаться на базу не было никакого смысла. Поэтому Вяземский принял решение отправиться в гости к Пак Ту Йунгу. К тому же сейчас на территории Корпуса не было дипломатов Центральной империи. А появление первого советника, сопровождающего Великую княжну, компенсирует это с лихвой.

Пускай и в совете корпуса не осталось лояльно настроенных к Центральной империи людей, они не посмеют грубить или отказывать Вяземскому. Тем более никаких официальных заявлений по поводу выступления Корпуса на стороне западников не было. Да и не стали бы они в таком случае выделять им подобное сопровождение.

Встретил их лично глава Корпуса и заверил в том, что ничего не изменилось в отношениях с Центральной империей, как и с любым другим государством. Корпус Миротворцев остаётся нейтральным и не будет вмешиваться в происходящие события.

— В таком случае, как вы объясните похищение двух высших аристократов империи? Князя Велесова и княжича Шуйского. Если с их головы упадёт хоть волос, я лично убью всех причастных к этому! — не смогла сдержаться Велена, за что Григорий Константинович очень сильно захотел отвесить ей подзатыльник. А потом ещё и отлупить ремнём как следует. Чтобы ей было больно лежать даже на животе.

Сдержаться ему удалось с большим трудом, да и совершить подобное на глазах у Пак Ту Йунга было непозволительно.

Но что было непозволительно для первого советника, то с лёгкостью осуществил личный телохранитель Великой княжны. Велена бросила на него злобный взгляд, но промолчала, схватив Максима под руку. Но Шуйский не собирался защищать её, прекрасно понимая, что Барыкин был в своём праве. Они бы обязательно задали это вопрос, но сделали это по-другому, не позволяя себе угроз в адрес Корпуса. Угрозы — это крайние меры, когда другого уже не остаётся. Да и угрожать на территории Корпуса его главе, было нереальной глупостью. Но Пак Ту Йунг пропустил все угрозы мимо ушей и удивил Григория Константиновича, ответив на вопрос Велены.

— Безумно рад, что в Центральной империи так заботятся о своих людях. А по поводу похищения вы слишком сильно преувеличиваете. Мои люди помогли князьям. Спасли их. Все необходимые сведения уже были получены и составлены отчёты о случившемся в ставке командования Западной империи. Поэтому если имеется желание, то я отдам распоряжение и вы получите эти отчёты. Естественно, для ознакомления.

На этот раз Велена промолчала. Григорий Константинович поблагодарил главу корпуса и попросил предоставить эти отчёты. Ему было очень интересно, что же напишет там Корпус. Насколько сильно информация будет расходиться с тем, что рассказал Кирилл, видевший всё собственными глазами.

Пак Ту Йунг тут же распорядился, а пока лично решил сопроводить столь представительную делегацию в отведённый специально для Центральной Империи особняк. Можно сказать, официальное посольство. Хотя сам Корпус никогда не признавал себя государством, которым по сути и являлся.

Виктор и Андрей находились в общем здании, которое корпус отводил для представителей незначительных мировых силы. Разрозненных городов ничейных земель, островных государств и других политических карликов, которых было предостаточно. И все они хотели заручиться поддержкой Корпуса.

Обещанные отчёты были предоставлены уже через час и Григорий Константинович тут же принялся их изучать, взяв вместе с собой Барыкина. При этом наказав Велене не предпринимать никаких действий. А чтобы проконтролировать её, попросил Шуйского младшего, стоять на страже интересов государства. Он в отличие от своей венценосной подружки, не был замечен в безрассудстве. К тому же Шуйские всегда умели воспитывать своих детей. По крайней мере, мужчин. Всё же Яна Шуйская не многим отличалась от Велены.

Пак Ту Йунг не обманул и предоставил оригинальные отчёты, в которых было немало секретной информации. Раскрыв целую цепочку осведомителей, которые работали на Корпус. Тем самым он показал, что стоит ему доверять.

События произошедшие уже в ставке западников один в один совпадали с тем, что рассказал Кирилл. Как оказалось, Банши работала на Корпус, но за их спиной связалась с руководством западников, за что и была устранена. Именно для этой цели там и находились люди корпуса. Но в это слабо верилось и Барыкин тут был полностью согласен с Григорием Константиновичем.

Совершенно очевидно было, что Велесов для чего-то понадобился Пак Ту Йунгу. А Шуйский, скорее всего, пошёл комплектом, удачно подвернувшись под руку. Или его спасли, прекрасно зная, что у Виктора с Шуйскими сложились отличные отношения. Дабы расположить Велесова к себе. Могло быть и так, что руководство корпуса хотело затащить к себе Ниссу любым способом и решило действовать, через Виктора.

И эта попытка вполне могла бы оказаться успешной, если бы Виктора держали в плену. Но Велесов не был пленником.

Пока ещё слишком много неизвестных, чтобы делать хоть какие-то выводы. Как бы ни верил Григорий Константинович главе корпуса, но эти отчёты с лёгкостью могут оказаться фикцией, где большая часть окажется правдой, а вот самое важное будет искажено. Необходимо дождаться, когда Виктор придёт в себя и тогда уже поговорить с ним.

Пак Ту Йунг дал слово, что сразу же сообщит Вяземскому, если мальчик очнётся. Но и здесь Григорий Константинович перестраховался. Кирилл должен следить за состоянием Велесова и в случае чего сразу же сообщать обо всех изменениях. Метка внука без проблем позволяла перемещаться к Виктору. И судя по тому, что Кирилла ещё не попытались остановить, никто не был против.

В том, что глава корпуса способен это сделать, Григорий Константинович не сомневался. Он уже неоднократно бывал в Корпусе и поначалу даже пытался при помощи своего дара добыть информацию. Вот только ничего не вышло. Пак Ту Йунг лично поймал его и отчитал, как школьника. И сделать Вяземский ничего не мог. На своей территории глава корпуса невероятно силён. Его сила совершенно не поддаётся никакому анализу. Никто в мире так и не знает, каким даром обладает Пак Ту Йунг. Одни лишь догадки, которые очень далеки от реальности.

Три дня они провели в посольстве, ежедневно общаясь с главой корпуса. Он уделял им буквально по десять мину в день, но и этого было очень много. У главы такой организации, как Корпус Миротворцев, каждая минута расписана и найти в этом графике окно очень сложно. Тем не менее Пак Ту Йунг это делал. Он рассказывал о состоянии Велесова и Шуйского ничего не утаивая. И если с Виктором всё было в относительном порядке, то наследник Шуйских с каждым днём приближался к точке невозврата. Он проигрывал битву с собственным даром, превращаясь в монстра. В необузданного зверя, которого вскоре придётся убить.

Патриарх Шуйских был полностью согласен с главой корпуса. Хоть он и остался на базе, Григорий Константинович ежедневно связывался с ним, а ещё с Багратионом и императором. И самым спокойным из этой троицы как раз и был Шуйский.

Единственное, что он попросил — это убить Андрея собственноручно, если тот окончательно проиграет своей силе. Глава корпуса не отказал в этой просьбе и даже приглашал Зверя в корпус. Но Шуйский отказался.

— Мне сейчас нельзя приближаться к Андрею. Зверь, сидящий внутри меня, может всё испортить. Это Максим ещё очень молод и его сила толком не поняла, что она из себя представляет. Там нет никакой опасности, а вот если пойду я, то может быть беда. — сказал Владимир Дмитриевич и больше этот вопрос не поднимался.

Виктор пришёл в себя на четвёртый день и Кирилл тут же сообщил об этом. Он попытался забрать Велесова, но Пак Ту Йунг не позволил ему этого сделать. Чем порядком напугал парня, а вот Григория Константиновича позабавил. Пора бы уже Кириллу понять, что есть люди, против которых дар Вяземских бесполезен. Помимо главы Корпуса Миротворцев, имелось ещё несколько семей, способных им противостоять.

После пробуждения Велесова настало время действовать самому Григорию Константиновичу. Он тут же отправил официальный запрос главе Корпуса и теперь ждал ответа. Кириллу он запретил приближаться к Пак Ту Йунгу. Внук остался в посольстве и присоединился к Велене и Максиму, которые все эти дни провели в своей комнате.

Главное, чтобы это не имело последствий. А то Григорию Константиновичу придётся объясняться с императором, когда его дочь принесёт в подоле, ещё не будучи замужем.

— Что происходит? — спросил Кирилл, появившись рядом с дедом, после того как раздался оглушительный грохот, словно рухнул целый дом.

Они тут же выбежали на улицу и увидели столб пыли и дыма, поднимающийся в небо примерно в том районе, где должно стоять здание, в котором сейчас находились Велесов и Шуйский.

— Дерьмо, какое-то происходит. — не сдержался Григорий Константинович. После чего приказал Кириллу оставаться здесь и следить, чтобы Велена ничего не выкинула, а сам ушёл в тень. Необходимо было узнать, что произошло и в случае чего попытаться помочь мальчишке Велесову.

Виктор

Сила Андрея бушевала несколько часов. За это время здание, где нас держали было полностью разрушено. А на его месте образовался котлован, в центре которого и находился Андрей. Все его раны уже затянулись, а сила постепенно начала приходить в норму. Но я прекрасно видел, что ему потребуется несколько дней, чтобы окончательно прийти в норму. Возможно, что такие выбросы силы будут повторяться. Поэтому нельзя было торопиться. Нужно было ещё подержать Шуйского под наблюдением. И желательно где-нибудь подальше от людей.

В самом начале прорыва Андрея к нам присоединился Григорий Константинович, чему я совершенно не удивился. Раз нам не мог помочь Кирилл, то логично будет, если он обратится за помощью к своему деду. Старший Вяземский был намного сильнее своего внука.

Но вытаскивать нас отсюда первый советник не собирался. Да и сомневаюсь, что ему позволит это сделать глава корпуса. Разница в силе между ними была колоссальной. Словно пятилетний ребёнок в сравнении со взрослым мужчиной.

— Что с Шуйским? — даже не поздоровавшись спросил Григорий Константинович.

— Уже всё хорошо. Он сейчас прорывается за границы рангов, — ответил я.

— Могу вас поздравить. В центральной империи появился очень сильный одарённый, — добавил Пак Ту Йунг.

Григорий Константинович с облегчением выдохнул и присоединился к нам. Теперь за прорывом Андрея наблюдали три человека. Глава корпуса запретил своим людям приближаться к зданию и поставил защитный барьер, который оказался непрозрачным с внешней стороны. Мы могли видеть все, что происходит за пределами купола, а происходящее внутри никто, кроме нас не видел.

Мы просто наблюдали молча. Так и простояли эти несколько часов. — Он прорвался! — воскликнул я и первым побежал к Андрею.

Шуйский больше не мог стоять и упал, приложившись лицом об разбросанные вокруг него обломки. Сломал себе нос и не хило так порезал лицо. Поэтому, когда я оказался рядом, то принялся за его исцеление.

— Какой раз ты уже спасаешь меня? — спросил обессиленный Андрей.

— Сейчас я спасаю себя. Знаешь, как-то не хочется смотреть на лицо, представляющее собой один сплошной шрам. Словно монстр какой. И это, поздравляю. Ты смог прорваться.

— Ведь это был ты? Ты помог мне побороть зверя?

— Понятия не имею, о чём ты говоришь. — удивился я. На что Андрей лишь улыбнулся, крепко сжал мою руку и прошептал — «Спасибо. Потом, как-нибудь расскажешь мне, что это было за место».

После этих слов он потерял сознание. Я мог бы легко вернуть его, но не стал этого делать. Сейчас лучше всего будет, чтобы организм Андрея восстановился самостоятельно.

— Обеспечьте ему покой. И желательно подальше от людей. Вполне возможны очередные силовые выбросы, — сказал я подошедшему Пак Ту Йунгу. — После этого можно будет и поговорить о вашей проблеме. А пока я бы хотел пообщаться с Григорием Константиновичем наедине.

Глава корпуса просто кивнул и убрал защитный купол, за которым уже стояла бригада медиков. Медики тут же бросились вытаскивать Андрея. Сделать это из-за завалов было непростой задачей.

Я же оказался рядом с Вяземским и попросил ему рассказать, как обстоят дела в империи и чем закончилось наше задание. Много рассказать Григорий Константинович не успел, но и того, что я услышал было вполне достаточно, чтобы понять, какая жопа началась в мире. Пусть нам и не удалось уничтожить все цели, но основных функционеров армии западников мы убрали. Сперва это вызвало реакцию, на которую и рассчитывало наше командование. Но затем к западникам пожаловал ещё один гость и уничтожил всех, кто находился в расположении ставки и рядом с ней. Командование Центральной империи не сомневалось, что это был Кианг.

Все погибшие были отравлены уже известным нам ядом. Кианг каким-то образом узнал, где я находился.

С того момента, как император был отравлен, Кианг стал намного сильнее. Но самое паршивое во всей этой, казалось бы, отличной ситуации для Центральной империи было то, что Джордж 7 после подобного слетел с катушек. Император западников приказал поднимать все войска, какие только были у империи и перебрасывать их на соседний материк. Также он мобилизовал всех одарённых до шестого ранга и привёл в полную боеготовность всё имеющее у него стратегическое вооружение. А это уже грозило очень серьёзными последствиями для всего мира.

Южная и Восточная империя уже обратились к императору Всеволоду с предложением объединиться против общей угрозы. Но Джордж 7 в любой момент мог приказать применить ядерное оружие и в таком случае никакого смысла в объединение трёх империй уже не будет. На применение запрещённого оружия им придётся ответить тем же. А это повлечёт за собой неминуемую гибель всей цивилизации. Её деградацию и постепенное скатывание в каменный век.

Корпус Миротворцев пока придерживался нейтральной позиции, но скорее всего, Пак Ту Йунг выступит на стороне союза трёх империй. В этом никто не сомневался. Император западников рассчитывал, что никто не посмеет пойти на крайние меры и вот в такой наглой манере ему удастся расширить свою империю. В общем, дед снова забыл принять таблетки.

Из-за одного сумасшедшего старика весь мир мог провалиться в бездну. Руководство западной империи было, словно раковые клетки в здоровом организме. Если не уничтожить их вовремя, то может стать слишком поздно.

В этом вопросе я ничем не мог помочь. Никто, собственно говоря, и не ждал здесь моей помощи. Слишком мелкой фигурой на мировой арене я был. Микроскопической. Совершенно незаметной.

— С большой вероятностью Кианг ищет тебя и судя по тому, что он смог натворить у западников, рискнёт напасть даже на Корпус, — сказал Григорий Константинович и здесь я был с ним полностью согласен.

Необходимо было предупредить Пак Ту Йунга. Не хватало ещё, чтобы из-за меня умирали невинные. Хоть Кианг и уничтожил несколько тысяч вражеских бойцов, но этих жертв можно было избежать. Без его вмешательства не начались бы все эти ужасные приготовления.

Минут через десять к нам присоединился глава корпуса. Он сказал, что всё уже давно готово к встрече Кианга. Только тот всё никак не осмеливается напасть, ошиваясь возле границ земель корпуса.

— Его человек предпринимал несколько попыток попасть на мою территорию, и один раз ему это даже удалось. Боюсь, что теперь без хорошего целителя он нежилец. Можете не беспокоиться насчёт Кианга Тан. Если он сунется на территорию Корпуса, то будет уничтожен, — сказал Пак Ту Йунг. Вяземский просто кивнул, соглашаясь с главой Корпуса. — А теперь Виктор, я бы хотел поговорить с тобой наедине. Нам нужна твоя помощь. Корпусу Миротворцев есть что предложить тебе.

— Не переживай, я прослежу, чтобы с Шуйским обращались надлежащим образом. Потом сможешь найти нас в посольстве Центральной империи. Надеюсь, господин Пак не станет тебя задерживать. — Произнёс Григорий Константинович.

Глава корпуса заверил его, что так и будет.

На этом мы и разошлись. Вяземский остался вместе с Андреем, а мы пошли в сторону величественного здания, возвышавшегося над всеми. Штаб-квартира Корпуса Миротворцев. Одно из самых больших сооружений в мире. Как его ещё называли — Башня Мира.

Пока мы шли, глава корпуса рассказывал мне об этом. А ещё об истории создания Корпуса, его устройстве, иерархии и так далее.

Как мне показалось, Пак Ту Йунг пытается впихнуть в меня как можно больше информации о Корпусе. И сделать это, пока мы двигаемся до штаб-квартиры. Вёл он меня явно непрямым путём, чтобы успеть рассказать максимум из возможного.

Я же просто слушал и запоминал, не понимая, что хочет от меня глава корпуса. И почему об этом возможно говорить только в штаб-квартире. Но никакой опасности я не ощущал, и это было основной причиной, почему я вообще нахожусь здесь, а не остался с Вяземским и Шуйским.

Оказавшись возле штаб-квартиры, мы не пошли к центральному входу, а двинулись к неприметной двери, что расположилась с левой стороны здания. Снаружи не было никакой охраны, лишь электронный замок, который открывался только силой главы корпуса. Я видел подобное впервые. Хотя здесь и нечему удивляться. Я вообще мало чего видел в этом мире.

За дверью нас ждал пост охраны. И дежурили там шесть внеранговых одарённых. Охренеть! Куда же меня ведёт Пак Ту Йунг, если здесь подобная охрана?

Следом за первым постом было ещё два. Я уже ничему не удивлялся. Сила Корпуса Миротворцев была намного больше, чем кто-либо мог представить. Да они в одиночку легко могут захватить весь мир. И никто не сможет им помешать.

— А теперь, я вынужден просить тебя принести клятву. Что информация об увиденном тобой сегодня не уйдёт за пределы этого здания, — сказал глава корпуса, остановившись возле тяжёлой металлической двери, от которой дико фонило силой.

Да и вообще в этом помещении было непривычно много энергии. Я ещё ни разу не испытывал ничего подобного. Словно именно отсюда, энергия растекается по всему миру. Это было очень странно и в то же время неуловимо знакомо. Словно мне уже доводилось сталкиваться с подобным. Но я такого совершенно точно не помню.

— Клянусь, что всё увиденное и услышанное мной сегодня, останется только со мной. — произнёс я и этого оказалось вполне достаточно, чтобы Пак Ту Йунг открыл дверь и пригласил меня войти внутрь небольшой комнаты. Здесь стояли два дивана, небольшой обеденный столик, на котором стояло два подноса с едой и, собственно говоря, всё.

— Располагайся, где тебе будет угодно. У нас будет шесть часов, для того чтобы я рассказал тебе самую малость необходимого, пока мы будем спускаться, — приглашая меня внутрь комнаты, сказал глава корпуса.

— Спускаться?

— Эта комната не что иное, как высокоскоростной лифт, — улыбнулся Пак Ту Йунг, увидев моё офигевшее лицо.

Если это лифт, а спускаться мы будем шесть часов, то на какую глубину? Даже страшно представить. Страшно, но охренеть, как любопытно, что же ждёт меня внизу. Да и что это будет за рассказ тоже.

— Всё началось очень давно. Вокруг места, где сейчас стоит Корпус Миротворцев, тогда была равнина. А горы, что сейчас дают корпусу защиту, были воздвигнуты первым хранителем, — начал свой рассказ Пак Ту Йунг.

Хоть многое мне было непонятно, но я не перебивал его.

Виктор

Что я могу сказать? Только охренеть! И ещё раз охренеть!

Тысячи лет назад, когда ещё даже не было крупных государств, но уже были одарённые. Сильнейший по тем временам человек услышал зов и откликнулся на него. Этот человек обладал способностью работать с камнем. Его призывал к себе мировой источник. И только благодаря своему дару этому человеку удалось добраться до источника, который и поделился с ним своими знаниями. Открыв ему великие тайны, большая часть которых нам неизвестна до сих пор.

Так и появился первый хранитель.

Своей силой он воздвиг горы, которые сейчас окружают земли Корпуса Миротворцев. И постарался сделать всё, чтобы местоположение источника было максимально сокрыто ото всех. Но он понимал, что в одиночку защищать источник не сможет. Поэтому он основал Первый Орден. А в том месте, где возможно было спуститься к мировому источнику, поставил величественный храм, в котором стал жрецом.

Хранитель ежедневно спускался к источнику и общался с ним. После общения он писал заповеди для последующих хранителей. В этих заповедях говорилось, что первому хранителю открылись некоторые секреты времени и поэтому он мог ненадолго заглянуть в будущее.

Этому я совершенно не удивился. Скорее всего, этот хранитель научился путешествовать по временным осям, как это делал мастер Лусио. И мог попадать в миры, очень похожие на наш, но время там шло гораздо быстрее. Вот и вышло, что он считает, будто заглядывает в будущее, а сам просто попадал в другой мир. Но я в этих делах ни черта не понимаю, поэтому не буду утверждать, что всё действительно было так.

Шли годы. Хранитель писал свои заветы, а его храм разрастался, постепенно превращаясь в настоящий город. Всё больше людей оседало на землях храма. Ведь концентрация мировой энергии здесь была гораздо сильнее, чем в любом другом месте.

Постепенно люди, жившие на храмовых землях, стали самой могущественной силой на континенте. И в этот момент первый хранитель совершил самую серьёзную ошибку в своей жизни.

Он решил, что способен захватить мир и искоренить всё зло, что в нём происходит. А по итогу добился того, что против его храма восстали абсолютно все. Множество разрозненных племён объединились перед лицом общего врага и дали ему бой.

Какими бы сильными ни были последователи хранителя, их было слишком мало. Можно сказать, что их тупо закидали трупами. И даже близость мирового источника не смогла ничем помочь.

Поняв, что проигрывает, хранитель взял с собой самых верных последователей и спустился непосредственно к источнику, предварительно запечатав за собой вход.

Храм Первого Ордена был уничтожен и стёрты все воспоминания о нём.

Именно это событие стало отправной точкой для других людей. Начали появляться первые крупные поселения. Всё больше племён объединялись вместе. Место, где некогда находился великий храм, они считали проклятым и поэтому старались держаться от него подальше.

Хранитель вместе со своими учениками провели возле источника несколько десятков лет. До тех пор, пока жизнь первого хранителя не подошла к концу. Перед смертью он обратился к источнику и тот выбрал нового хранителя. Который и вывел беглецов наружу. И он решил пойти иным путём, нежели его учитель.

Новый хранитель разослал своих соучеников по всему свету, наказав им объединять вокруг себя людей. Возводить города и всячески развиваться. А про это место он приказал им забыть. И лишь раз в двадцать лет присылать к нему самых сильных воинов. Которые впоследствии становились стражами источника.

Так продолжалось очень долго. Заповеди первого передавались между хранителями. Они всегда строго следили за их исполнением. И только спустя тысячи лет было принято решение создать новое поселение над источником. Это поселение и стало прародителем современного Корпуса Миротворцев.

Вот такую легенду рассказал мне Пак Ту Йунг. Только в конце он добавил, что это вовсе не легенда, а практически историческая хроника, которую он пересказал максимально кратко. На данный момент именно он являлся хранителем мирового источника. А все внеранговые бойцы под его началом были его стражами.

Мы сейчас спускались к месту, где находился энергетический источник Земли. Именно из этого источника исходила вся энергия, которой пользовались одарённые. Можно сказать, это был наш генератор, который непрерывно работал на протяжении всей истории человечества.

Все одарённые Корпуса Миротворцев были никем иными, как защитниками этого генератора.

В одной из записей первого хранителя говорилось, что настанет время, когда источнику будет угрожать неминуемая гибель. Чуждая нашей планете энергия вторгнется в источник и начнёт уничтожать его изнутри, лишая силы. Что уже началось. А началось это аккурат в тот момент, когда я вернулся из малого мира мастера Лусио и притащил с собой Владыку Сантера.

Именно я стал причиной того, что наш мир может быть уничтожен. Не станет источника и планета умрёт. А вместе с ней и все её жители.

Это было очень похоже на крайне редкие упоминания о Звёздных Владыках, что я слышал от учителя Кентена. Он говорил, что эти люди смогли обработать энергетический источник планеты и вышли на совершенно иной уровень. Они получали доступ к энергетической составляющей планеты. А это невероятная мощь. Мастеров сильнее Звёздных Владык просто не существовало. По крайней мере, учитель Кентен никогда о них не слышал.

— В тот момент, когда уже будет ясно всем, что источник умирает, появится великий целитель с бессмертным телом. Только ему будет под силу исцелить наш мир и стать его хозяином, — процитировал пару строк из заповедей первого хранителя глава корпуса.

— И вы думаете, что этот целитель последний из Велесовых? — уже всё прекрасно осознавая, спросил я.

— Мы уверены, что это ты Виктор. После того как ты спас Шуйского, последние сомнения испарились. Никому не под силу вмешаться в прорыв. Даже я, как хранитель был бессилен. А ты словно и не напрягался. Зашёл в камеру и помог парню прорваться. Без связи с мировым источником это просто невозможно сделать. Необходимо дать одарённому невероятно сильный энергетический толчок. На это неспособен даже хранитель. Каким бы сильным я тебе ни казался, но я не способен работать со всей мощью источника. По предварительным расчётам наших учёных, я способен задействовать лишь семь процентов силы, сокрытой в нашей планете.

Если сила главы корпуса всего семь процентов от мощи источника, тогда получается, что в сравнении со Звёздным Владыкой земли, Сантер будет слабаком.

— Хотите сказать, что я способен задействовать источник больше чем на 12 %?

— Ты уже это сделал, когда помог Шуйскому. Понятия не имею, каким образом тебе удалось подключиться к источнику. Но это факт. Я ощутил резкий отток энергии, когда ты находился в изоляторе.

Понятия не имею, что я такого сделал. Только помог Андрею ненадолго задержать Зверя, а дальше он всё сделал сам.

— Что из себя представляет источник?

— Совсем скоро ты сам сможешь это увидеть. А теперь я хотел бы услышать твой рассказ. Где ты встречал людей равных мне по силе? Это связано с состоянием источника?

А вот тут я сильно задумался. Ведь если я расскажу о Сантере, то мне придётся рассказывать и об учителе и обо всём, что со мной происходило с того момента, как я встретил его. Никаких запретов по этому поводу у меня не было. Я мог рассказывать, что угодно и кому захочу. Но об учителе Кентене не знает даже Нисса. А тут совершенно незнакомый человек, которого встретил несколько часов назад.

Но что-то подсказывало мне, что Пак Ту Йунгу можно доверить любую тайну.

— Поклянитесь, что всё сказанное мной останется между нами.

Учитель Кентен часто говорил: «Доверяй, но не до конца». Вот и я решил перестраховаться.

Глава корпуса тут же дал мне клятву и настал мой черёд, рассказывать невероятные вещи. И мой рассказ удивил Пак Ту Йунга, гораздо сильнее, чем его меня.

Лифт уже давно остановился, а мы всё ещё продолжали сидеть и разговаривать. Наш мир был закрытым и поэтому мы ничего не знали, что происходит за его пределами. Как не знали и о мастерах боевых искусств, которые намного превосходят своей силой, наших внеранговых одарённых. О малых мирах и временных осях. Об Океане Познания, ключах силы и ещё много о чём, что может сделать нас сильнее.

— Так это называется Океан Познания и ключ силы, — задумчиво произнёс глава корпуса. — В одной из заповедей первого хранителя имелась информация о том, каким образом необходимо прорываться за границу рангов. И только благодаря этому Корпус Миротворцев способен создавать собственных внеранговых одарённых. На самом деле сейчас в наших рядах намного больше бойцов, сумевших прорваться через границы рангов, чем все считают. Им удалось обрести свой ключ силы. Твои знания дополняют обрывки наших и создаётся цельная картина. Я думаю, что эта информация поможет прорваться ещё большему количеству одарённых.

— Вы не сможете никому рассказать об этом, — произнёс я, наблюдая, как хмурится глава корпуса. Он совсем забыл про клятву, увидев такую потрясающую возможность. — Я подумаю, чтобы помочь корпусу этой информацией, но сперва хочу увидеть источник.

Сила Пак Ту Йунга тут же окутала всю комнату и мы точно несколько раз повернулись против часовой стрелки.

— Ещё одна предосторожность на случай, если кто-нибудь сможет пробраться в лифт и запустить его. С той стороны, куда изначально открывается дверь, находится пропасть. А перевернуть такую махину в непосредственной близости от источника, способен только хранитель. Источник подавляет силу одарённых не связанных с ним. Ничего не ощущаешь? Вот и ещё одно доказательство того, что мы не ошиблись. Ты именно тот целитель, о котором говорил первый хранитель. Источник уже признал тебя.

Счастью главы корпуса не было предела, а вот я не разделял его радости. Как-то слишком легко всё было. Вот он я нашёлся такой весь правильный. И целитель. И источник не подавляет моей силы. Да ещё и знаю даже больше, чем сам хранитель. Не может всё идти так хорошо. Обязательно должно случиться нечто дерьмовое. Поэтому необходимо быть наготове.

На всякий случай проверил, как обстоят дела с моим энергетическим резервом. Там всё было неизменно. Лишь второй источник вёл себя немного странно. Мне показалось, что он чего-то боится. Даже перестал клянчить энергию, как делал это всегда. Похоже, что ощутил мощь мирового источника и теперь комплексует из-за своей ущербности. Главное, что это не мешает мне брать подпитку. А бояться он может сколько угодно.

— В последнее время источник ведёт себя очень нестабильно, поэтому я отправил основную массу людей наверх. Здесь бывают слишком сильные энергетические возмущения, с которыми очень трудно справиться. И могут это сделать всего восемь человек. Все они мои ученики, — сказал Пак Ту Йунг, перед тем как открыть дверь.

Перед нами предстала огромная пещера, отлично освещённая множеством мощных фонарей.

Пещера была настолько большой, что я даже не смог увидеть её границ. Фонари освещали огромное пространство, но на границе света всё терялось во тьме.

— Первый хранитель был сильнейшим одарённым и создал эту пещеру. Также он возвёл небольшое поселение, где и жил со своими учениками. Мы немного осовременили те постройки. Внесли каплю уюта, так сказать. Но это все те же дома, что и тысячи лет назад, — глава корпуса указал мне на каменные постройки в сотне метров от лифта. К ним мы и направились.

Снаружи все дома выглядели совершенно одинаково. Небольшие, словно выросшие прямо из камня строения без окон и с одним дверным проёмом. Причём во всех домах двери выходили к лифту.

— Этот камень способен в значительной степени уменьшать энергетические возмущения источника. Если бы не это, то я остался бы здесь в гордом одиночестве.

После этих слов Пак Ту Йунг, что-то сделал и я услышал так хорошо знакомые каждому современному человеку звуки. В одном из домов играла негромкая музыка. Кто-то смотрел спортивные соревнования. Кто-то готовил, периодически включая блендер. Но самое главное — буквально в паре метров о нас появились три человека. Мужчина лет сорока и две женщины примерно одного возраста с главой корпуса.

Все они были очень сильными одарёнными и сейчас с интересом разглядывали меня. Пауза затянулась, и глава корпуса прокашлялся. Троица тут же встрепенулась.

— Учитель, всё готово. Источник на удивление ведёт себя сегодня спокойно, — заговорил мужчина и передал Пак Ту Йунгу планшет.

Я мельком посмотрел на его экран, но кроме множества цифр и каких-то графиков ничего не увидел.

— Современная наука позволила нам немного изучить источник. С большой долей вероятности мы можем предсказать его поведение. И судя по данным, он впал в состояние покоя. Нужно торопиться. Жан, собирай всех, мы отправляемся в эпицентр. Нужно снять защиту, — сказал Пак Ту Йунг, после чего показал мне следовать за ним.

За нашей спиной раздался пронзительный свист и все звуки моментально стихли, а из домов начали выскакивать остальные ученики главы корпуса. Они создавали общую энергетическую сеть, объединяя свои силы. Я впервые видел подобное.

Ученики Пак Ту Йунга прекрасно знали, что им нужно делать и поэтому никакой неразберихи не было. Все движения были выверенными и точными, словно они делают подобное ежедневно, на протяжении всей своей жизни. Даже просто наблюдать за этим было круто.

Это место и без того было перенасыщено энергией, но сейчас с каждой секундой её становилось всё больше. Мне даже начало казаться, что я нахожусь на своём острове в Океане Познания. Только там я ощущал столь мощный приток энергии.

— Мои ученики установили прямой канал с источником, это необходимо, чтобы снять с него защиту, установленную ещё первым хранителем. Защиту, которая оказалась бесполезной против…

Против кого Пак Ту Йунг недоговорил, его слова заглушил громкий хлопок. Словно из огромной бутылки вылетела пробка. Сразу после этого энергетический фон начал плавно снижаться.

Сейчас вся энергия концентрировалась на небольшом, но достаточно протяжённом участке, уходящем куда-то за пределы поселения. Это и был тот самый канал. Мне даже удалось не только ощутить его, но и увидеть.

В этот момент мой второй источник встрепенулся. Он жаждал припасть к этому каналу. Жаждал, напрямую подключиться к мировому источнику.

Пришлось его обламывать. Сперва необходимо разобраться с тем, что Владыка Сантер сотворил с мировым источником, а уже потом думать о возможности напрямую зачерпнуть из него силу. Но этот гад даже не думал успокаиваться, пришлось просто не обращать на него внимание. Что было довольно сложно.

— Теперь мы можем идти. Держись рядом со мной. Я помогу избавиться от переизбытка энергии. Такое её количество может убить даже внерангового одарённого, — сказал глава корпуса.

Виктор

— Вы сами говорили, что я сильнее внеранговых одарённых. Поэтому не волнуйтесь, я справлюсь.

Знал бы он, сколько энергии я уже пропускал через себя. К тому же если мне реально станет трудно, то я обязательно подключу чёрную гору. Её аппетиты не знают границ.

Ученики Пак Ту Йунга остались поддерживать канал с источником, а мы направились вдоль этого канала, постепенно уходя за пределы освещённого участка пещеры. Но это и не было нужно. Чем темнее становилось, тем более отчётливо был виден канал. Энергия буквально распирала его изнутри, заставляя светиться. Такой огромный силовой кабель с подсветкой.

Попробовал посмотреть на него в энергетическом плане и едва не ослеп. Но канал здесь был совершенно ни при чём. Впереди нас ждало настоящее солнце. Даже в подавленном состоянии источник был невероятно силён. От одного взгляда на него мой энергетический каркас едва не разлетелся на осколки. Пришлось срочно прерывать контакт и останавливаться, чтобы привести себя в порядок.

— Дайте мне минут десять. По неосторожности, едва не уничтожил собственный энергетический каркас. — попросил я главу корпуса.

Но останавливаться не пришлось. Он коснулся моей руки и все последствия от лицезрения мощи источника моментально исчезли. Да и я начал ощущать всё немного иначе. Словно до этого я смотрел на солнце без какой-либо защиты, а кто-то сжалился надо мной и надел самые лучшие солнцезащитные очки.

— Прости, не думал, что ты способен видеть энергетические потоки. Среди всех ныне живущих это умею делать только я. — извинился Пак Ту Йунг. — Я поставил барьер и теперь можешь не бояться выжечь себя. Но пока не торопись. Дай немного времени, чтобы барьер привык к тебе. А сейчас приготовься, сейчас мы вступим на территорию источника.

Куда именно мы входим глава корпуса не сказал. Он лишь взял меня за руку и потянул за собой. А затем я оказался в своём Океане Познания.

Сейчас здесь бушевала невиданная буря. Вечно голубое небо стало серым, а могучие волны обрушивались на остров, откалывая от него огромные куски. И лишь рядом с чёрной скалой всё было, как и прежде. Там светило солнце, летали букашки и меня ждал, тот самый парень, что бросил мне вызов в малом мире мастера Лусио.

Заметив меня, Владыка Сантер расплылся в улыбке и помахал рукой. А в следующее мгновение, что-то неимоверно могущественное попыталось вторгнуться в мой Океан Познания. Что-то необходимое и подавляющее. Буря мгновенно усилилась, а до меня донёсся дрожащий голос Сантера.

— Это очень страшные создания. Они убивают всех на своём пути. Поглощают миры и уничтожают всё живое в этих мирах. Если ты впустишь их, то умрёшь. А тогда умрут и все, кого ты знаешь. Твой мир будет уничтожен. Борись с ними. Дай отпор. Обработай мировой источник. Только его сила позволит победить монстров, что пришли в твой мир. Ты единственный, кто может его защитить. Единственный, кто способен обработать мировой источник.

Я находился в эпицентре бури, но прекрасно видел лицо молодого Сантера, что укрылся возле чёрной горы. Он был напуган. Его всего трясло от страха. И причиной тому была сила, что пыталась пробиться в мой Океан Познания.

Разразившаяся вокруг буря — это не что иное, как защитная реакция. Мой внутренний мир восстал против вторженцев. Он мобилизовывал все силы и бросал их на укрепление границ.

Но вторженцы были намного сильнее и долго нам не продержаться. Мне необходимо было вернуться в реальность. Это единственный способ остановить вторженцев. Попытаться заручиться поддержкой мирового источника.

— Стань сильнее и исцели меня, тогда я смогу тебе помочь. Вместе мы сможем дать отпор этим монстрам. — вновь раздался голос Сантера. Похоже, он смог справиться со своим страхом. — Иди, я смогу ненадолго сдержать их. Но мои силы ограничены. Это лишь проекция моего настоящего я.

Я посмотрел на остров и увидел, как чёрная гора начинает светиться. Мощь, уже накопленная во втором источнике, готова была вырваться наружу и защитить мой внутренний мир. Сантер положил руки на чёрный камень и закрыл глаза. Он вливал свои силы в гору, собираясь нанести мощнейший удар по вторженцам.

Постепенно остров начал подниматься из вод Океана Познания, превращаясь в огромную, летающую крепость. Вверх устремились величественные горы, которые соединялись со своей чёрной сестрой и забирали у неё часть энергии.

Что происходило дальше, я уже не видел. Надо мной склонился Пак Ту Йунг, бил меня по щекам и говорил на своём родном языке. Было сразу понятно, что он ругается. То ли на меня, то ли на самого себя. Когда я открыл глаза, ругань резко прекратилась.

— Виктор, ты в порядке? Стоило нам оказаться в пещере с источником, как ты отрубился. Понятия не имею, что могло произойти. Все защитные меры были приняты, и это точно было не из-за источника. — начал сбивчиво говорить глава корпуса миротворцев, но я его толком не слушал.

В десяти метрах от нас, примерно на уровне пары метров над землёй висел большой камень. Самый обыкновенный камень, ничем не отличающийся от камня, из которого было сделано всё в этих пещерах. И от этого камня к стенам и потолку шли тысячи энергетических каналов. Разных по толщине и по интенсивности энергопередачи. И тот канал, благодаря которому ученики Пак Ту Йунга сейчас помогали нам, сдерживая источник, также ухолил в этот камень.

Было очень странно и совершенно непонятно, каким образом так много каналов может исходить из пусть и крупного, но явно недостаточно большого, камня. Каналов были миллионы и самые толстые из них были по несколько метров в диаметре.

— Рядом с мировым источником искажается само пространство и время. Никто ни разу не видел истинного облика источника. Это будет доступно только его хозяину. Человеку, которого признает источник и отдаст ему свою силу, — донеслись до меня слова главы корпуса. Вернее, хранителя источника. Назвать так Пак Ту Йунга будет гораздо правильнее.

Немного приглядевшись я заметил, что камень слегка пульсирует. Словно сердце, перегоняет кровь, так и источник перегоняет мировую энергию через себя. Вырабатывает и отдаёт её внешнему миру, отправляя по одному из каналов.

Но сейчас сердце было поражено болезнью. Оно билось с перебоями, и некоторые места на планете оставались без энергии. Камень дёрнулся пару раз, а затем затих на десяток секунд. После чего повторил свои конвульсии, а дальше начал работать нормально.

Тем временем буря в Океане Познания становилась всё сильнее, и я ощущал её даже в реальном мире. Необходимо было торопиться. Времени лицезреть источник у меня не было. Раз не происходило отторжения и источник не попытался прибить меня на месте, значит, он не будет против перейти на следующий уровень наших отношений.

Я коснулся первого попавшегося энергетического канала и подключился к нему, моментально ощутив себя переполненным. Но это быстро прошло, часть энергии взяла на себя чёрная гора. Теперь процесс поглощения шёл непрерывно, забирая от меня излишки. Они же шли на усиление защиты от вторженцев.

Но нужно переключаться на мировой источник и понять, что с ним не так. Силы у меня сейчас было более чем достаточно и я послал короткий импульс, который тут же снесло потоком вырабатываемой источником энергии. И в этом потоке я на мгновение смог уловить нечто знакомое. Силу, с которой я уже сталкивался. Сила, которой обладала Нисса.

Сила, которая была моей полной противоположностью. Сила идеального демонического тела. Что это означало, я мог узнать, только коснувшись самого источника.

Я выпустил из рук канал, обрывая подпитку второго источника и в этот момент, что-то смогло прорвать мою защиту и проникло в Океан Познания, начав битву с островом и засевшим на нём Сантером. Я попытался вернуться туда, чтобы помочь, но наткнулся на преграду, которая не пускала меня.

Чтобы сломать эту преграду, необходимо невероятное количество силы, а взять её я могу только у мирового источника.

Пару мгновений мне потребовалось, чтобы преодолеть расстояние до мирового источника. Пару мгновений и три пульсации, высвободившие энергию, мгновенно побежавшую по моим каналам. Ещё одно мгновение, чтобы поднять руку и коснуться обжигающе холодной поверхности источника, а затем высвободить силу целителя.

* * *

— Ты мне поможешь? — раздался детский голосок и я сперва не понял, где нахожусь.

Ослепительный свет не давал открыть глаза, пришлось немного хитрить и пользоваться даром, чтобы поставить тёмный фильтр. Но этого было явно недостаточно. Я смог рассмотреть лишь размытый силуэт ребёнка. Совсем маленького. Лет пяти, не больше.

— Ты пришёл, чтобы мне помочь? — вновь спросил голос и мне показалось, что маленькие ручки потянулись в мою сторону. Словно ребёнок хотел, чтобы я взял его. Но отчего-то это меня испугало и я попытался максимально отдалиться от него.

— Почему ты боишься меня? Я не сделал ничего плохого. Я всегда помогал. Никогда не отказывал. А когда мне самому потребовалась помощь, то никого не оказалось рядом. Никого, кто смог бы помочь мне. Он был прав, всем только и нужно, что пользоваться моей добротой. Он был прав, что никто мне не поможет, если случится беда. И вот она случилась. Мне плохо. И никто. Никто. Совсем никто не хочет мне помочь. Даже ты.

Совершенно неожиданно свет полностью исчез и послышались гулкие шлепки босых ног по камню. А затем раздалось приглушённое хлюпанье.

Как-то мне сразу стало не по себе. Тоже мне герой! Испугался маленького ребёнка, которому нужна помощь. Целитель, который собирался посвятить жизнь исцелению нуждающихся. И вот он нуждающийся. Сам просит помощи. А что я? А я стою и даже не осмеливаюсь сделать шаг в его сторону.

А ведь это источник и он совсем малыш. Одинокий, некому ненужный малыш, которому страшно. Который просит помощи, но никто не может ему помочь.

— Я хочу помочь тебе, только не знаю как.

Собственный голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я не ожидал, что произнесу это вслух. Что смогу осмелиться сделать это.

Но похоже, что ребёнок меня не слышал или он просто решил, что в эту игру могут играть двое, и проигнорировал мои слова. Всё же сперва я ничего не отвечал ему.

— Я пришёл, для того чтобы помочь тебе. Расскажи, что с тобой случилось. А ещё лучше, дай мне произвести диагностику. Я целитель. Я могу исцелить любую болезнь.

Я сделал несколько шагов вперёд, пытаясь хоть примерно сориентироваться, где находится малыш. Шарил руками вокруг, но так и не смог ничего найти. Тогда я попробовал выпустить силу и попытаться с её помощью найти ребёнка.

И вновь я едва не бросился бежать, коснувшись чего-то невероятно огромного, мощного и бесконечного. Словно я оказался на краю гигантской пропасти, готовой поглотить меня в любое мгновение. Вот только у этой пропасти был разум, и она не хотела причинять мне вред. Ей самой было очень больно. Что-то терзало её. Делая слабее с каждой секундой.

А затем пропасть заговорила.

— Но я не болен. Я не знаю, что со мной происходит, но мне плохо. А ты точно сможешь мне помочь? Ты не обманешь меня? Ты хороший?

Вот и как ответить на подобные вопросы? И почему за столько лет, проведённых в малом мире, мне не довелось пообщаться хоть с одним ребёнком? Сейчас всё было бы намного проще.

— Я сделаю всё, что будет в моих силах. Но, для того чтобы помочь, я сперва должен осмотреть тебя. Ты позволишь мне это сделать?

— Я чувствую, что ты не причинишь мне зла.

Сразу после этих слов, мир вокруг преобразился. Ослепительный свет исчез. Его заменила белая пустота.

Белая пустота, в которой сейчас находились двое. Я и мальчик лет пяти. Непослушные тёмные волосы забавно торчали во все стороны. Огромные глаза внимательно следили за мной. Мальчик прикусил нижнюю губу, и тоненькая струйка крови стекала по подбородку.

Одет он был в белоснежную рубашку и такие же штаны, что позволяло ему сливаться с окружающим пространством. Выглядело словно голова, кисти рук и ступни были отдельно. Надо сказать, довольно жуткое зрелище.

Мальчик подошёл ко мне и начал принюхиваться. При этом он забавно морщил нос и несколько раз скривился, словно почуял нечто отвратительное.

— Ты правда сможешь мне помочь. Теперь я отчётливо вижу это. Только пока ты слишком слаб и должен стать сильнее. Я помогу тебе это сделать. Я дам тебе свою силу. Если ты сможешь с ней справиться, то останешься жив.

После этих слов мальчик бросился ко мне и впился зубами в руку. Сперва я ничего не ощутил, а через мгновение необъятная сила устремилась в меня. Сила, которую я должен был обуздать. Не справлюсь, и она разорвёт меня. Здесь не поможет даже идеальное божественное тело. Эта сила уничтожит саму память о Викторе Велесове. Навсегда сотрёт меня из прошлого, переписав сами пространственно-временные принципы.

Конец книги

Content

А. Шмаков
Девятый
Книга 3

Виктор

Виктор

Всеволод I

Яна

Виктор

Виктор

Виктор

Виктор

Кианг Тан

Виктор

Григорий Константинович Вяземский

Григорий Константинович Вяземский

Виктор

Виктор

Виктор

Кианг Тан

Кентен

Виктор

Виктор

Андрей Шуйский

Виктор

Виктор

Виктор

Андрей Шуйский

Виктор

Кианг Тан

Виктор

Виктор

Андрей Шуйский

Всеволод I

Виктор

Виктор

Кирилл

Кианг Тан

Кентен

Виктор

Виктор

Кирилл

Кианг Тан

Виктор

Виктор

Григорий Константинович Вяземский

Виктор

Виктор

Виктор