Виктория Лебедь

Бумеранг ведьмы

Пролог

— Поздравляю, дорогая, ты нарвалась на пикап!

Я нахмурилась от непонимания.

— На что?

— На обычного пикапера, чего не понятно?! — заявила подруга с сожалением. Потом ее глаза немного сощурились. Во взгляде блеснула догадка. — Только не говори, что не слышала о таких.

— Нет, — я мотнула головой. — Правда, нет. Кто они?

Подруга с намеком «Эх ты» вздохнула и присела рядом на кровать. На ее губах мелькнула ирония.

— Да уж, Ксюнь, я думала, ты поумнее стала, а все такая же — большая, и без гармошки, — решила она меня приободрить, обняв за плечи.

Я бесцельно скользнула взглядом по непритязательной обстановке нашей комнаты в общаге и горько улыбнулась, вытирая вновь хлынувшие слезы со щек, и жалобно проскулила:

— Это точно. Жизнь меня ничему не учит. Все на те же грабли.

— Упертая ты. Сразу в омут кидаешься вместо того, чтобы вначале проверить мужика. У них политика — трех свиданий. А ты на втором уже прыгнула в постель. Слишком безрассудно.

— Ну зачем ты так!? — екнуло внутри меня возмущение.

— Это реал, детка. Не знаю, чем ТЫ с ним занималась и что накрутила себе, но поверь ты ему очень облегчила задачу.

Я неприятно поморщилась.

— Может ты и права, — уставилась я в пол.

Подруга призадумалась.

— Хотя знаешь, понимаю тебя. И в принципе не вижу ничего плохого, что отдалась так сразу. Иногда быстротечные отношения могут стать основой прочного союза. Но это если есть хоть минимальные чувства. Тогда да — где-то вдалеке замаячит шанс. Переспали, узнали друг друга, понравились… а то, как бывает, встречаешься-общаешься, возникает привычка, необходимость в человеке, а там в штанах раз — и крючок. Подстава да?

— Мииилааа, — протянула я, рассмеявшись. — Для меня это не имеет значения.

— Не лукавь. Имеет, еще как имеет. Как можно не обращать внимания, когда ничего не чувствуешь и отдаешь должное потолку?

— Ну, не знаю. В общем-то, и не сталкивалась с подобным. Может быть.

Я попыталась представить себя на месте той самой девушки смотрящий в пустое пространство, пока над ней пыхтят, двигаясь вверх-вниз. Попыталась ощутить что-то, почувствовать внутри маленький член, но не получалось. Как можно понять то, чего не было?!

— Так кто они эти пикаперы?

— Издержки эволюции, обозленные на весь мир, — начала Мила: — используют женщин ради парочки презервативов. Новая порода неудачников, ненавидящих женщин. Уверена, ты уже порядковый номер получила, индекс потребительской ценности и коэффициент использованности. Они всегда оценивают экстерьер и пригодность к употреблению и делают первый прощупывающий рывок. Если девушка откликнулась, не раздумывая идут на абордаж. Их цель — секс. Поверь, они никогда не читали эту книгу, не слушали эту музыку, их не волнуют твои переживания и надежды.

Пока Мила перечисляла «достойнейшие» для мужчины особенности, я невольно подумала, не нарывалась ли она когда-нибудь на таких? Все-таки богатая осведомленность об энных типах наводит на размышления. Интересно Мила переживала?..

— Они смеются над твоими мыслями и предпочтениями, они даже не слушают. Для них ты просто тело с небольшим дефектом — умеешь разговаривать, — закончила она.

— Да уж, — усмехнулась я, опустив голову и уставившись в пол. — А так не скажешь. Милый, нежный, про себя много рассказывал…а потом пропал.

Я снова раскисла, и недруги-слезы тут же дали о себе знать.

— Хех…еще бы. Соловей, хренов, — сказала она с иронией в голосе. — Ну чего ты? Перестань. Очаровывать пробовала?

— Я же белая ведьма, мне нельзя. Да и маг он. Защита стойкая.

— Это проблема. Ну, ничего, он еще не знает с кем связался. Не переживай.

— Ты это о чем? — шмыгнула я и посмотрела на подругу.

Та чуть приподняла тонкие черные бровки, янтарные глаза хитро блеснули:

— Ведьму злить нельзя. Будем мстить!

ГЛАВА 1

Ведьма по сути — коварная, грозная,

Искоса глянет — ударит гроза.

Слабая в чем-то, а в чем-то — стервозная,

Гневом пылают стальные глаза. (Автор неизвестен)

— Главное различие между приворотными зельями и любовными эликсирами в том, что зелья вызывают любовь, а эликсиры помогают ее сохранить. И если первый рассчитан на одноразовые случаи, то второй, разумеется, на продолжительное время. И тот, и другой может вызвать мгновенную страсть и возбуждение. Но для пущего эффекта, не забываем вкладывать в действия всю свою душу, переживания, чувства и стремление. И если вы…

Я механически записывала монотонную лекцию в тетрадь и думала над мстительным планом Милы. Сомневалась, что задуманное сможет воплотиться. Просто потому, что насильно мил не будешь. Это раз. ОН мне, несмотря на случившееся, все равно нравился и этому есть объяснения. Это два. И если белая ведьма восстанет против темного — действия чреваты последствиями. Это три.

— Выдерживайте ваше средство в течение трех лунных месяцев, не допуская до него солнечного света. Затем процедите настой. Полученный эликсир можно смешать с холодной водой или любыми другими напитками. Его прием должен быть ограничен пятьдесят грамм в день и не более того… — продолжала Марьяна — преподаватель зельеваренья.

Честно сказать, наша задумка с Милой мне казалась полным абсурдом с легким сумасшествием.

«— Ты мне очень нравишься!»

Мелькнула в голове его запомнившаяся фраза, когда мы были вместе. Он смотрел мне в глаза, и я не смела не верить потемневшему от страсти взгляду, утопая в черных расширенных зрачках. Оседлав его колени, я чувствовала «обжигающие» ладони на ягодицах. Он помогал мне, легонько подталкивая вверх. Потом я запустила руки в его волосы, запрокинула голову и застонала. Тело невольно задрожало, на что он гортанно усмехнулся, прижимая к себе, как можно теснее…

— Дайте этому средству хорошо настояться, а затем его процедите. Этот волшебный эликсир принимается по собственному благоразумию или без него.

Выдернул меня из воспоминаний громкий голос, прозвучавший прямо над ухом. Я несколько раз моргнула и поняла, что ничего не пишу, а просто погрузившись в себя, уставилась в белую точку. Потому подняла голову и встретилась с серьезным серебристым взглядом Марьяны. Я виновато скуксилась, и смутилась, до сих пор чувствуя томление внизу живота. Уверена, Марьяна уже прочитала мои мысли и осуждает.

Щеки предательски запылали. Я нервно сглотнула:

— Извините, — выдавила из себя, опуская голову, пряча от преподавателя глаза.

— Ну, да. Любовь толкает на сумасшествие, — услышала я подтверждение, что она в курсе моих недавних любовных занятий.

Как же неосмотрительно с моей стороны забыть дома артефакт против телепатии.

— Так что девочки, никогда не забываем о здравом смысле. — Преподаватель двинулась дальше по ряду. — Работаем, варим, смешиваем все ингредиенты только со светлой головой, четко осознавая свои желания.

Раздался спасительный для меня звонок. Стараясь ни о чем не думать, я быстренько сложила все учебники в сумку, перекинула ремешок через голову и поспешила к выходу. Но пока шла, чувствовала на себе горячий взгляд Марьяны. Ох, надо побыстрее добраться до общежития и надеть артефакт. Не хватало, чтобы еще кто-нибудь узнал о моих откровенных приключениях. Чертов, Станислав. Все из-за тебя.

Оказавшись на крыльце Вуза Ведьм, я глубоко вздохнула, и посмотрела на серое небо. На высоте в мою сторону летела группа птиц.

— Деньги мои, деньги мои, деньги мои… — прошептала я несколько раз заговор, пока стая чернокрылых не исчезла из виду.

Потом опустила голову, поправила на плече сумку, вытащила из кармана телефон: пусто. Ни сообщений от него, ни пропущенных звонков. Убрала его обратно и с грустью направилась на остановку.

— Как пара? — спросила Мила, когда я вошла в нашу комнату.

— Как в сказке, особенно для препода, — буркнула я, откидывая сумку в сторону, целенаправленно идя к комоду.

Выдвинула верхний ящик и достала небольшой круглый камушек — лазурного цвета, подвешенный на веревочке. Не раздумывая, сразу надела.

— Вот теперь все в порядке, — выдохнула с облегчением и расслабленно села на край кровати.

— Что случилось? Ты какая-то напряженная ворвалась.

Мила — темноволосая девушка с тонкими чертами лица и чуть выпуклыми скулами, лежала поперек кровати, закинув длинные стройные ноги в коротких ярко оранжевых шортах на стенку. Упражнение для циркуляции крови.

— Ничего особенного, — пожала я плечами. — Кроме того, что Марьяна покопалась в моей голове, и теперь знает любимую позу в сексе, какие я произношу звуки в тот самый момент, и то, что меня тупо кинули. В остальном все нормально.

— Серьезно?!

Мила резко прекратила свое занятие. Согнула ноги, прижала к себе и, сгруппировавшись, перевернулась, опустив их вниз.

— Да, не хватало всего одной детали?

— Какой?

— Попкорн, — усмехнулась я. — Причем не мне.

Подруга звонко рассмеялась. Я же с видом «лузера», косо на нее глянула и принялась раздеваться, чтобы переодеться в домашнюю майку и бриджи.

— Слушай, насколько знаю, Марьяна — женщина очень строгого и правильного воспитания. Думаю, для нее ты теперь моральный урод со всей вытекающей распущенностью.

— Плевать, — сказала я меланхоличным тоном, стаскивая с себя синие джинсы.

Подруга молча наблюдала за мной. Я не смотрела на нее, пытаясь выдернуть вначале одну ногу из узкой штанины, потом второю. Дальше, сняла кофту и, оказавшись в одном нижнем белье, достала из комода нужную одежду. Все движения были резкие, порывистые…

— Звонил? — попала Мила прямо в цель.

— Нет.

— Писал?

— Нет.

— Ждала?

Я остановилась, держа в руке белую футболку и насупив брови, подарила ей хмурый взгляд.

— Да, — и тут же расслабила мимику.

Смысла скрывать настоящие эмоции не было. Мила очень проницательная ведьма, впрочем, как и все остальные и я в том числе. В одном у меня промашка. Когда влюбляюсь, айкью провидца сразу опускается до нуля. С этим уже ничего не поделаешь. Как говорится — что родилось, то родилось. Остается смириться и прятаться за маской безразличия. Только это не всегда получается. Но я стараюсь.

Одевшись, я взяла сумку, вытащила из нее учебники и положила их на стол. Потом достала из нижнего ящика спички и тонкую свечку. Зажгла ее и повернулась к Миле.

— Погадаешь?

— Ты же сама можешь, — в удивлении подняла брови подруга.

— Я сейчас не в настроении. Карты не захотят говорить или скажут то, что хочу слышать. Лучше ты, — с сожалением признала я.

Я села за стол, капнула на блюдце плавленый воск и прикрепила свечку. Провела над огнем вначале одной рукой, потом второй и потерла ладони. Мила достала свои карты и присела рядом. Проделала с огнем те же самые движения, чтобы очиститься и настроиться на гадание.

— Ну что ж, — протянула она. — Приступим.

Я молчала, смотрела, как она ловко тасует колоду.

— Молвите мне, о чем я спрошу, и я подарю вам спокойствие. А если соврете — сожгу на ярком огне с удовольствием.

Сказала Мила стандартное заклинание для правдивости и начала по одной выкладывать карты на стол. В итоге получилась пятиконечная звезда. Конечно, значения каждой карты я и сама могла объяснить, но это всего лишь значение. Истинное предсказание они открывали только хозяйской руке, разворачивая перед ней астральную картинку, к которой доступа у меня никак не могло быть.

— Ну что? — не выдержала я, наблюдая за напряженным взглядом подруги, пока она сканировала расклад.

— Да не очень, Ксюнь, — начала та. Голос от неловкости дрогнул, так как знала, что мне будет неприятно. — Не пропитан он тобой, понимаешь?! И закрыт, сволочь. Не могу увидеть. Нет ни привязанности, ни чувств, ни эмоций.

Как серпом…

— Слушай, а любимый цвет у него белый?

— Да, — екнуло мое сердце в надежде, что подруга все же что-то выловила из расклада. А на счет цвета знаю, потому что сам говорил. Все четырехколесные «ласточки» у него были именно белые.

— Это нейтральный цвет. Пофигистическая натура. Не туда и не сюда. Он как зарядник. Держит вилку, подносит к розетке и передумывает. Больше ничего не могу сказать, иначе почувствует мое присутствие. Уж очень сильный у него дух.

Мила оторвалась от карт и посмотрела на меня ничего не выражающим взглядом.

— Что? — спросила я.

— Ничего, — мотнула она головой. — Крепкий орешек нам достался сестра.

— Пф… — фыркнула я и задула свечку. Потом откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки. — Бесит.

— Понимаю. Безразличие всегда притягивает.

— Причем тут безразличие?!

— Ну а как же? Пушкина помнишь — "Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». А ты, поди уже о высоких чувствах намекнула и душераздирающими сообщениями закидала. Признайся, сколько раз ты ему уже писала и звонила — пять-десять?

— Ни разу, — соврала я, на что Мила в иронии приподняла правый уголок губ, — пять…а может десять…не помню… короче много.

— А в ответ холод или тишина.

— Да. Навязывалась?

— Ага. Еще как.

— Знаешь, я даже стала подумывать, что это все из-за груди. Мало ли, может он предпочитает девушек с внушительным размером, а у меня что? Две горошинки, исчезающие стоит поднять руки вверх. Даже лифчик не нужен. Заклеила пластырем и нормально.

Подруга рассмеялась.

— Ну, ничего, Ксюнь — увеличим. Пятиминутное дело. До полнолуния два дня. Успеем.

Мила сложила карты в черный мешочек и отложила в сторону.

— И носик подправим, — коснулась она до него пальчиком, — и талию сузим, и попку подтянем…

— Вообще-то с этим у меня все отлично, — встала я, продемонстрировав худощавое телосложение.

— Сомневаюсь, — скептически сказала Мила. — Знаешь, если он любит белый цвет, сделаем из тебя блондинку, но чуток с медным оттенком, удлиним волосы, добавим контрастность глазам… подожди. — Подруга достала из своей сумки минибук. — Сейчас будем моделировать твою новую внешность. — Она приказала встать мне на середине комнаты и сделала пару снимков в полный рост, затем принялась виртуозничать над моей фотографией в фотошопе.

Спустя тридцать минут колких шуток, карикатурных издевательств, шуточных и вполне серьезных препирательств, подборки цвета, пластических изменений на экране ноута перед нами предстала впечатляюще красивая девушка. Обнаженное тело было идеальных форм даже для самого предвзятого ценителя, развивающиеся, словно на ветру, медные волосы, пронзительно-зеленые глаза с густыми ресницами, длинные стройные ноги, тонкие руки. Лицо стало более выразительным, определенно цепляющим взгляд, нежели мое — безликий середнячок между мило и пойдет. Самокритична, что поделать.

— Слушай, а может, на четвертый поменяем? — щелкнула Мила по кнопке мышки на грудь.

— Не, оставь третий. Мне нравится.

Я не сводила с виртуальной нимфы глаз. Неужели такой скоро буду я? Внутри вдруг появилось волнение, дыхание участилось. Девушка и правда получилась очень красивой, даже опасно красивой. Ох, нехорошо все это.

— Как скажешь, — подруга довольно кивнула и нажала кнопку принт. Фотография тут же материализовалась на столе. — Тогда сегодня тебе куда-нибудь придется на сутки свалить.

— Зачем? — удивилась я, беря фотографию в руки. Подруга ее аккуратно выдернула из моих жадных пальцев.

— Затем, что мне надо изготовить оборотное зелье. В этом деле я мастер, но нужна тишина, спокойствие и полное одиночество. Так что собирай пожитки и иди. До посвящения два дня, кстати, новеньких видела уже?

— А? — опомнилась я, наконец-то оторвав взгляд от фотографии, перекочевавшей в руки подруге. — Нет, да и не интересно. Для меня это очередной шабаш.

— Ясно. Действительно, всего лишь оргия, подумаешь. Ох и отыграемся мы на нем, Ксюня, — пропела Мила, поднимаясь из-за стола. — Прямо вижу эту разочарованную физиономию в финале.

Подруга подошла к своей кровати, нагнулась и вытащила из-под нее расписной деревянный сундучок, напичканных разнообразной магией. Достался ей по наследству от бабушки и абы кому его не открыть. Присела на колено, открыла его и принялась доставать разные склянки и травы. Мне ничего не оставалось, как заново одеваться.

— Ну, да, — только и вымолвила, вновь переодеваясь.

— Боишься?

— Не знаю… просто… просто… мне ж придется с ним снова заниматься любовью, — попыталась облечь в слова я свои сомнения.

— Сексом, а любви и речи быть не может. И будь добра, сдерживай себя, следуй плану. Он должен…как бы это правильнее выразиться…в общем, вначале его надо сбить с толку. Сорвать заученное мурлыкание и, в прямом смысле слова, выжать из него все соки. Ты же понимаешь, о чем я? — подмигнула она мне.

— Мила! — скривилась я.

— А что? Поверь, после такого он точно не останется равнодушным. Кстати, сколько он за раз может?

Я с недоумением посмотрела на нее. Смысл вопроса дошел до меня не сразу.

— Три.

— Значит, в первый раз будет пять. Добавлю в зелье несколько капель феромонов, чтобы аж заскулил от возбуждения, — продолжала Мила свое занятие, копаясь в волшебном сундучке.

— И насколько мне его хватит?

— На сутки. Так что следи за временем.

— Ладно хоть не до двенадцати ночи, — усмехнулась я, вспомнив сказку про Золушку.

— Ага, — поддержала она в понимании. — Оделась?

— Да, — ответила я, стоя у выхода.

Подруга выпрямилась и подошла ко мне. Положила на мои плечи руки и прямо посмотрела в глаза:

— Все будет тип-топ.

— Не знаю, — замялась я, не больно успокоенная.

— Зато я знаю!

— Я знаю, что ты знаешь, — мои губы растянулись в легкую улыбку.

— К Соне пойдешь?

Соня — моя хорошая знакомая. Она всегда рада приютить на день-два доброго человечка, который не раз выручал, советовал, подсказывал, как поступить, чего ждать, чего опасаться в ее не легкой, как она считала, жизни. Так что думаю, мой визит ее только обрадует. Я даже свечку прихватила. Все равно достанет с гаданием. Пусть будет платой за временное проживание.

— Да, — я кивнула.

— Хорошо. Все, иди.

ГЛАВА 2

Я стояла босыми ногами на траве, облокотившись плечом о дерево. На мне была полупрозрачная белая разрезанная по бокам шелковая сорочка на одной тонкой бретельке. Холодный ветер раздувал одеяния, открывая стройные ноги, волнующе очерчивая плоский живот, красивую полную грудь, словно только что высеченную великим скульптором.

Да, Мила постаралась на славу. Выглядела я, думаю, запоминающейся. Все как на картинке. С одним лишь изменением — вместо блондинки с медным оттенком, подруга превратила меня в яркую рыжую бестию. Мне, в принципе, понравилось. Хотя, вру. Я была в восторге. И самое главное, с каждым обращающимся на меня взглядом со стороны мужчины, я чувствовала, как внутри просыпалась уверенность.

Безоблачная лунная ночь освещала серебристым светом горную поляну, на эту ночь, заговоренную сильнейшими магами для всеобщего удобства. Я наблюдала за полуобнаженными танцующими вокруг костра ведьмами. Они держались за руки спиной друг другу и шли против часовой стрелки, красные отблески живого огня плясали на коже, делая женщин еще прекраснее. Потом расцепили руки, продолжая несуразно двигаться, смутно воссоздавая темп музыки, и захлопали в ладоши. Мужчины их поддерживали, отбивая такт на барабанах. Ведьмы снова взялись за руки и запели — то тихо, спокойно, то пронзительно, почти срываясь на крик. Казалось, что все прекрасно осознавали, что делали и что сейчас происходило. Но если бы кто-то решил именно в этот момент вырваться из непонятного для обычного человека ритма, то не смог бы. Это был транс, который принесла с собой могущественная, неоспоримая, необъятная и непобедимая сила природы.

Я смотрела, как ведьмы плавно изгибаются, сбрасывают с себя остатки одежды. Их взгляды были устремлены на мужчин, которых они сами выбрали для закрепления праздника. Они кружились перед ними, заманивали, демонстрируя в свете огня тело, и дразня доступностью.

Мне тоже нужно было последовать примеру остальных, но я никак не могла найти ЕГО. Станислав один из немногих, кто отличался крепким телосложением и немалым ростом. Такого мужчину трудно не заметить, но вот в чем проблема — его среди присутствующих не было. Неужели не пришел?

Праздник продолжался. Кровь в жилах ведьм бурлила, плясала, желала утоления. Я с трудом противилась первородному зову стихии, не решаясь присоединиться к празднику. Кто-то из толпы мне махнул рукой. Оттолкнувшись от дерева, я решила влиться в ритмичный священный поток и насладиться воссоединением с природой, может так ОН скорее меня заметит.

Сняла с плеча единственную бретельку, и сорочка скользнула к ногам. Каждый атом моего тела соприкоснулся с воздухом, и я ощутила свободу, которую мне в ответ подарила щедрая стихия. Совершенно не стесняясь наготы, перешагнула через одежду и только сделала шаг вперед, как почувствовала тепло живого тела позади и легкое прикосновение к животу. Объятие стало сильнее, и меня властно, но нежно прижали к теплой, мокрой от пота мужской груди. Мягкие волоски на его теле щекотали мне кожу. Вторая рука принялась скользить по моему бедру вниз, делая круговой изгиб и дальше вверх по ягодице. Я узнала это движение.

— Ты пойдешь со мной? — произнес он приглашение прямо над ухом, чуть прикусив мочку.

Стандартные слова, которые каждая ведьма или колдун обязан сказать перед началом слияния.

Сердце замерло, потом резко бухнуло вниз. Я чувствовала его желание, причем в прямом смысле. Им он упирался мне в ягодицы, передавая свой жар.

— Да, — ответила я, одновременно удивляясь, насколько спокойно это удалось произнести, когда внутри все подрагивало от волнения.

Не нарушая тесный контакт, меня медленно развернули. Несмотря на то, что Мила сделала прекрасную нимфу намного выше прежней хозяйки тела, Станиславу моя макушка все равно доходила до переносицы.

Я положила руки ему на грудь, покрытую русыми кучерявыми волосиками. Ох, как же мне тогда они понравились. Я еле сдержалась, чтобы не погладить их, как в прошлый раз. Подняла голову и встретилась со знакомыми голубыми глазами. Твою ж мать, и как тут сдерживать себя?! Соберись дура, обласкала себя мысленно.

— Новенькая?

Настала очередь сумасшедшим мурашкам. Они табуном пробежались по моему телу с выкриками «Держать строй». Его мягкий, игривый голос завораживал.

— И да, и нет.

Я опустила руки вниз и нежно провела по сильным бедрам, устремляясь к мужскому центру. Но его не коснулась, вернув кисти обратно к груди.

— Я не люблю рыжих, но ты мне нравишься.

— Зато я люблю себя рыжей. Это главное.

Станислав издал гортанный смешок и прижал к себе еще теснее. Наклонил голову, прислонился лбом к моему. Ритм барабанов ускорялся. Появились стонущую звуки, довольное мурлыкание ведьм, магов. Смех, выкрики. И эта чувственная атмосфера зарождала во мне предвкушение чего-то грандиозного.

— Посвящаю тебя, — услышала я за спиной мелодичный голос главной наставницы. Она обращалась к одной из новенькой. — Твой дар — это целительство. Постарайся стать хорошим лекарем.

Станислав оторвался от меня и запечатлел на лбу мягкий поцелуй.

— Рыжик-чижик-пыжик, — пошутил он, продолжая цепочку ненавязчивых поцелуев, опускаясь ниже — нос, щеки, губы. Потом запустил руку в волосы, намотал на кулак и легонько потянул назад. — Почему я тебя раньше не видел?

Его глаза сузились, пристально рассматривая мое лицо.

— Может, потому что, я сама решаю, кому показываться.

— Может и поэтому.

Удерживая меня за волосы, он, не касаясь, провел ладонью перед моим лицом и развернул руку. Я знала, что сейчас он пытается прочесть энергетическую информацию, как книгу. Но Мила и этот момент учла (люблю ее) — добавила в зелье пучок зверобоя, помогающий соединить душу, разум и тело в единое целое. Так что сейчас я для него была истинной ведьмой четвертого поколения без вмешательства накрученной магии. Он видел только то, что мы с подругой придумали. Лжеисторию, прочитанную в интернете об одинокой девушке-ведьме, приехавшей из другого города для начала новой жизни. Бред, конечно, но судя по его ухмылке, вроде легкая добыча — объект купился. Ну и как сказала Мила, такие, как он, особо не заморачиваются. Она оказалась права. Даже немного грустно стало.

— Убедился? — спросила я, специально дотрагиваясь до паха, но совсем легонько только для того, чтобы отвлечь внимание.

— Вполне.

Звуки усиливались, значит, скоро произойдет кульминация праздника. И я, и Станислав это понимали. Потому он снова обнял меня и, не отпуская волосы, наклонился, поцеловал шею, подбородок, увлекая вниз, заставляя колени согнуться. Аккуратно положил на траву и, устроившись рядом, оглядел с восхищением с головы до ног. Я ему действительно нравилась. Сердце затрепетало, душа заликовала. Ему нужна только я — здесь и сейчас. Так — тихо-тихо. Держим себя в руках, ногах, мозгах.

— Шикарная ведьмочка, — проронил Станислав, кладя руку на живот, наклоняясь к груди.

Тело само выгнулось навстречу, стоило его языку коснуться кожи. Я зарылась руками в темные чуть удлиненные волосы. Он приподнялся, взял одну руку и, повернувшись, поцеловал ладошку и снова вернул обратно, возвращаясь к своему исследованию. Все в точности, как и в прошлый раз. Один в один. Но мне безумно нравилось.

— Ты такая нежная. Как ты любишь? — спросил он с хрипотцой в голосе.

— Я все люблю.

Станислав приподнялся и поравнялся со мной. Прикусил кончик подбородка и из моих уст сорвался тихий стон, который был сразу заглушен поцелуем. Мне хотелось растянуть эти мгновения единства на целую вечность. Каждый день испытывать подобные ощущения. Довериться ему. Любить. Раскрыться. Ведь сейчас же с ним я настоящая и это ему нравилось. Я была сама собой, а это значит, что он тянется ко мне не только инстинктом, но и душой. Да-да. А еще ему действительно нравилась моя страстность, желание, с каким нетерпением я шла навстречу. Ну не мог человек так врать. Я расскажу ему обо всем, Станислав поймет, ведь это все ради любви…

— Как тебя зовут? — спросил он, оторвавшись от губ. — Меня — Станислав.

Вот он тот самый момент.

— Ксения, — ответила я, замерев в ожидании.

— Красивое имя. У меня еще никогда не было девушки с таким именем.

Сволочь…

Где-то вдалеке запели петухи и меня словно окатили ключевой водой.

«Не было девушки с таким именем. Не было девушки с таким именем…» эхом отдавалось в голове. И чем больше повторялась съедающая меня изнутри фраза, тем сильнее разгоралась злость и умирало желание. Станислав тем временем, снова потянулся к губам. Не мешкая, я уперлась руками о мужскую грудь, согнула ногу в колене, просунула между нашими телами.

— Пошел вон! — раздалось пронзительно громко, и я со всей силой его оттолкнула.

Мой не состоявшийся любовник, не успел даже удивиться, как отлетел на добрые несколько метров, опасно для здоровья, приблизившись к дереву. Но Стас вовремя успел сгруппироваться и приземлился на согнутые ноги, притормаживая и оставляя перед собой глубокий след в почве.

— Чокнутая, — произнес он угрожающе-холодно. В глазах блеснул гнев.

Я медленно поднялась. С невозмутимым видом убрала с лица растрепавшиеся локоны. Демонстративно развернулась, наклонилась, усмехнулась, услышав за спиной вздох, подняла сорочку и перекинула ее через плечо. Когда повернулась обратно, надменно бесстрашно встретилась со стальным взглядом, и дотянулась до метлы возле дерева.

— Только попробуй смыться, — предостерег он, делая шаг вперед.

Ехидно улыбнулась, просунула черенок между ног и спокойно сказала:

— Невидимая.

Мое тело растворилось в воздухе.

— Стоять, — кинулся Станислав вперед, но поздно. Я успела оттолкнуться от земли и с сумасшедшим пугающим смехом резко взмыла в предрассветное небо.

***

ГЛАВА 3

Летящая во тьму, не ведавшая страха,

Взмывает всей душою в высь.

И кудри рыжие, прибранные наспех,

Скрывают наготу и будоражат мысль.

Она летит, оставив за собою

Печаль, сомненья, разбитые мечты.

И лишь её душа, изнемогая болью,

Вздыхает из-за стенок пустоты. (Автор неизвестен)

Крепко держась за метлу, я пригнулась еще ниже. Скорость увеличивалась, как и злость. Она кипела, бурлила, выплескивалась наружу, разгоняя меня все сильнее. Но я не замечала этого, как и встречного ветра с мелким дождем, бившего мне прямо в лицо. Перед глазами был Станислав. Голубые глаза, наполненные желанием, сильное тело, освещенное лунным светом, мои выгибания на умелые ласки. Не, ну не идиотка, а?

Я сменила курс в неизвестное направление и, раз за разом прокручивая в голове эту ночь, полетела дальше. Неважно куда. Сейчас мне хотелось просто выпустить пар. Внутри все скребло, горело, разъедало заживо от бешенства. Тело наполнялось лютой ненавистью. Мне хотелось выть, кричать, орать. Мне хотелось бить, царапаться, рвать. Я даже представила, как обматываю вокруг его шеи свою рубашку и стягиваю ее в самый интересный и неожиданный для него момент. Как же я его ненавижу. Убью, сволочь. И снова смена курса.

Нет, это невозможно. Да не может быть, что он играл. «Рыжик-чижик-пыжик» Пф…фыркнула я, изогнув губы в презрительной усмешке. Мила была права почти во всем. Ошиблась только в одном. Это не издержки эволюции — это бессодержательное серое поветрие, которое нужно не давить, а раздавливать, как таракана — быстро, жестко, без доли сожаления.

Позади меня раздался гром. Я дернулась и вскинула голову. Попробовала остановиться, но метла меня почему-то не слушалась, с сумасшедшей скоростью несясь вперед.

— Эй, ты чего? — крикнула я ей, поднимая черенок вверх, чтобы притормозить. Но бесполезно. Летящая «подруга», как будто вышла из-под контроля, и теперь сама решала куда двигаться и когда делать остановку.

Через несколько минут я поняла, что она задумала. Мы летели над густым лесом, который заканчивался небольшим озером.

— Только попробуй, — прошипела я ей, подлетая к нему все ближе. — Спалю не раздумывая.

В ответ прозвучал издевательский свист, а через несколько секунд меня сбросили в холодную воду.

***

Я вернулась в общежитие спустя час, после незапланированного душа. Мокрая и уставшая открыла окно, перешагнула через широкий потрескавшийся подоконник и спрыгнула со стола на пол.

— Явилась? — спросила Мила сонным голосом, отрывая голову от подушки. Выглядела она не очень. Растрепанные волосы, растекшаяся под глазами тушь, измученное выражение лица. Хоть у кого-то праздник удался.

— Угу. На место, — указала я шепотом метелке в угол. Та, превратившись в потрепанный веник, полетела в указанное направление. — Извини, что разбудила.

— Все в порядке, — подруга села в позу лотоса и потянулась. — Я прилетела за несколько минут до тебя и сразу под одеяло.

— Понятно.

— Как прошла визитная карточка?

— Успешно, — буркнула я, садясь на кровать. Взяла с тумбочки расческу и принялась распутывать влажные рыжие локоны.

— Можешь не стараться, действие зелья скоро закончится, — махнула она рукой.

— Все равно расчешу, — упрямилась я, глянув на часы, потом в окно.

Было шесть часов утра. Снаружи светало, и внутри меня образовывалась пустота…

— Не хочешь рассказать? — осторожно спросила не выспавшаяся ведьма, откидываясь назад и прислоняясь к стенке. Все же любопытство оказалось сильнее усталости.

— Хочу, — вдруг вспылила я. — Скажи, ты знала, что получится все именно так?

— Как так?

— Снова потеряю голову, вот как, — дернула я резко за волосы и ойкнула от боли.

— Да, — невозмутимо ответила Мила. — Будущее мое кредо.

— Почему не предупредила?

— А смысл? Пока сама не обожжешься, не поймешь. Тем более я подстраховалась.

— Шепоток на метлу?! — мрачно констатировала я, разбирая запутавшуюся прядь.

— Ага.

— Купать было не обязательно, — скривилась я и передернула плечами.

— Ты о чем? Какое еще купание? — нахмурилась она. — Кстати, а ты чего такая мокрая?

Я отложила расческу в сторону.

— Вообще-то по твоей милости меня сбросили в озеро.

И глазами указала на веник.

— Правда? — Мила искренне удивилась. — Ксюнь…

— Что?

Подруга еле сдерживалась, чтобы не заржать.

— Я не знаю почему она тебя, таким образом охладила, но мой наговор заключался в другом, — загадочно проговорила Мила.

— И в чем же? — мне почему-то вдруг тоже захотелось улыбнуться.

— Метелка должна была треснуть по его голому заду в самый… самый… ну если бы ты сдалась окончательно… в самый…

— Не продолжай, — не выдержала я, рассмеявшись.

Мила меня поддержала и перебралась на мою кровать.

— Да уж подруга… — сказала я в перерыве между смехом, подтягивая к себе ноги и чуть толкая ее плечом. — Если бы только знала, порку ни за что б не пропустила.

— Метод кнута и пряника. С ними только так, дорогая.

— Мила… — схватилась я за живот, загибаясь от веселья. — А пряник — значит секс?!

— Нууу… да нет, можно и настоящим пряничком по голове и желательно Тульским, — со зверским выражением лица замахнулась Мила, изображая это самое действо.

— Прекращай, — вытерла я выступившие слезы «счастья».

Всегда удивлялась ее пожизненному оптимизму. А еще взбалмошной, артистичной натуре, которая часто проявлялась по утрам — то песню споет, беря высокую ноту и фальшивя так, что сразу понимаешь — целое стадо слонов сплясало на ее ушах разудалую лезгинку, то начнет пародировать эстрадных звезд, состроив комичную гримасу в стиле Джима Кэрри. Смотря на все представления, я обычно крутила пальцем у виска и смеялась. А Миле хоть бы хны! И откуда столько энергии? Мне бы половинку ее задора и из нас бы получился неплохой дуэт сумасшедших.

— Ладно, — согласилась вечно не унывающая ведьма и снова вернулась на свое место. — Шутки шутками, но нам и правда пора спать. Хорошо, что сегодня никуда не надо идти. Воскресенье — день чудесный.

— Давай.

Я залезла под одеяло, и легла, заложив руки за голову, сцепив в замок. Спать не хотелось. Потому просто лежала и тупо смотрела в потолок.

— Мил? — тихонечко позвала я.

— Что?

— Я хочу мстить.

— Ну а мы что делаем? — вяло отозвалась она.

— Нет, ты не поняла. Я хочу отомстить так, чтобы аж искры из глаз при моем появлении, сердце дергалось при каждом стуке, бесконечное свербящее внутри желание. Тоска, страдание, ревность…

— Может сразу его убить? — предложила Мила, зевнув.

— Нет, — ответила, не обращая внимания на подколку. — Я хочу, чтобы он полюбил лживую Ксюшу. Причем по-настоящему, всей своей подлой душонкой.

ГЛАВА 4

Ведьма по образу — нежная, страстная,

Каждое слово — горячий костер.

Страсти кипят, точно лава опасная

Встретить ее не судьба — приговор. (Автор неизвестен)

— Вот девушка, ей магия защиты не нужна…

Я подняла голову, несколько раз моргнула и посмотрела на сидящего за кафедрой преподавателя. Стройный, среднего роста, аккуратно выбрит, короткая стрижка темно-русых волос, на вид ему можно было бы дать сорок лет, но с магами никогда нельзя быть уверенными до конца. За стеклами очков его серо-голубые глаза выражали спокойствие, долготерпение и полное безразличие к моей дальнейшей судьбе. И как за несколькими рядами он смог увидеть мое невнимание к его предмету?

Видимо заснула на лекции. Мила предупредила о возможных последствиях оборота — дикая усталость, лень, легкая апатия, но я решила рискнуть и вместо предлагаемого отгула, поспешила на пары.

— Нужна, — сказала тихо.

Я мельком оглядела присутствующих. Несколько голов в ожидании уставились на меня. Что же будет дальше?

— Хорошо, — ответил мужчина. — Тогда приступим к практике. Продемонстрируете? — все тот же спокойный уравновешенный тон.

Я пожала плечами, мол, легко, встала и, прихватив тетрадь, спустилась к преподавательскому столу.

— Нужен еще один доброволец, — произнес маг-Сергей, обращаясь к студентам. — Желательно девушка.

Повисла тишина. Никто не решался пойти на неизвестный эксперимент. Я даже почти обрадовалась.

— Можно мне? — неожиданно воскликнула одна из студенток в черном кожаном платье.

Длинные афрокосы, различные побрякушки по всему телу, яркий вызывающий макияж намекали на ее принадлежность к некой субкультуре (помимо ведьмы). А судя по такому же прикиду ее друзей, которые каждый вечер в ожидании подруги ошивались возле ВУЗа, куда-то она точно входила. Но сейчас их столько развелось, что поди их разбери, хотя все это мелочи.

— Да, конечно, Светлана, — пригласил маг-Сергей ее спуститься к нам, нарисовав рукой дугу. И дождавшись, продолжил, — а теперь Ксения…как вас по отчеству?

— Олеговна.

— Итак, Ксения Олеговна, через несколько секунд я наложу на Светлану наговор, который подействует ровно через пять минут. — Подошел он к добровольной жертве и положил на ее плечо руку. — Ваша цель понять какую я сделал на нее магическую защиту от снятия наговора. Время пошло.

— Как? Уже? — удивилась я, перескакивая взглядом с преподавателя на Свету. Та стояла неподвижно, словно статуя. — А что будет, если у меня не получится?

— Неуд в зачетке. Считайте, что это будет ваш проходной билет по моему предмету на следующий год. Тридцать секунд истекли… — напомнил он, указывая на наручные часы.

— Картами пользоваться можно?

— Ну, конечно, — ответил он, недовольно закатив глаза. — Чем угодно. На ваше усмотрение.

Я тут же метнулась обратно к своей парте. Открыла сумку, достала карты, маятник, нож с белой ручкой, в общем, все то, что поможет мне в диагностике. Вернулась вниз. Нашептала на колоду и подошла к Светлане. Положила ее руку на верхнюю карту, чтобы считать информацию, потом двинулась к столу, чтобы сделать расклад.

— Минута, — добавил напряжения Маг-Сергей.

Карты выпали и рассыпались на полу. Я наклонилась, второпях собрала и снова перемешала. Через несколько секунд сделала первый расклад в два столбца. Но как бы я в них не всматривалась, перед глазами стояла чернота. Что за черт?! Собрала в стопку, еще раз перемешала. Задала вопрос. Начала вытягивать по одной кладя в ряд слева направо. И снова тишина. Карты вместо адекватного ответа несли какую-то непонятную ахинею, совершенно не относящуюся к тому, что я спрашивала.

— Две минуты.

Ух, занервничала я. Взяла маятник и решила просканировать девушку, дабы определить источник сильного энергетического импульса, от которого я бы могла оттолкнуться, чтобы определить на чем именно преподаватель сделал акцент. Если скачок будет у головы, значит, есть вероятность наговора мороки, и в таких случаях защиту ставят, используя иллюзорную реальность, через которую я бы смогла пробиться. Сердце — внезапную любовь, ноги… скорее всего перекрытие дорог и неудачи в пути. Руки — наложение пут.

— Ну, давай же Светочка, подскажи мне, — прошептала я, опуская маятник вниз. Бесполезно. Он даже не шелохнулся.

— Три минуты.

Дальше пошел ритуальный нож. Встала напротив Светы, уколола себе палец и выдавила несколько капель на пол. Закрыла глаза и подняла руки вверх, призывая на помощь духов.

— Четыре минуты.

Ни фига. Они отказались. Даже не явились.

— Осталось сорок пять секунд.

Я опустила руки, и глубоко вздохнула.

— Тридцать секунд.

Отложила нож, и расстроенная, вновь подошла к девушке. Ну что ж, на этом, думаю, моя учеба со статусом хорошистка закончилась.

— Двадцать секунд.

Я еще раз посмотрела на ведьму — стеклянные ничего не выражающее глаза, прямая неподвижная фигура и все эти нервирующие побрякушки по всему телу… Неожиданно я заметила какой-то блеск на плече. Наклонилась ближе, чтобы рассмотреть. Протянула руку и вытащила из платья практически незаметную английскую булавку с металлическим наконечником. Светлана тут же оживилась и резко вдохнула.

— Все оказалось гораздо проще, не правда ли, — раздалось у меня за спиной. — Иногда достаточно просто разуть глаза. А еще лучше не спать, а записывать обо всех магических ловушках, на которые только способны мастера.

Я развернулась к магу-Сергею. Аккуратно положила иголку на стол, собрала свой раскиданный рабочий материал.

— А какой был наговор? — спросила, прежде чем вернуться за парту.

— Заморозка. И это было весьма заметно, — еще раз подчеркнул он, указав на мою ошибку. — Никогда не позволяйте сбить вас с толку. Это на будущее.

Я кивнула, досадуя на себя.

Раздался звонок.

Выходя из аудитории, мне было явно невесело. Да, конечно, как и обещал Маг-Сергей, он автоматом поставил мне зачет, но с условием — до конца года все равно посещать его лекции. Разумеется, я согласилась и вроде бы должна прыгать от счастья, но что-то не хотелось. Блин, уже во второй раз попадаю впросак из-за проблем в личной жизни. Так нельзя.

— Ксюня, пошли быстрей, — вдруг схватила меня за руку Мила, выскочив непонятно откуда, как ужаленная и потащила к окну. — Смотри, — она прислонилась лбом к стеклу, и указала пальцем вниз.

— Ну что там еще? — поправила я на плече сумку, не горя желанием на что-то там с третьего этажа глядеть.

— Да посмотри ты, — подтянула она меня к себе. — Вон.

Я с кислым выражением на лице посмотрела вниз, как вдруг ахнула от удивления.

— Это его тачка? — улыбнулась подруга.

— Похоже, она, — узнала по тонкой черной линии поперек машины.

— Клюнул паразит. Я же говорила — история про одинокую ведьму сработает. Специально мелькнула образом нашего Вуза. Повелся, повелся он на тебя. Уверена. Раньше по крайнее мере сюда не приезжал, — затараторила довольная ведьма.

— Больше удивляет, почему он не почувствовал подвох, — не сводила я с машины глаз, так же, как и Мила приклеив лоб к стеклу. — Слушай, у тебя какая отметка по Магии защиты?

— Отлично. Мой любимый предмет. Можно сказать, я с ним на ты. А что?

— Ясно, — усмехнулась я. — Ничего. Так что делать то будем?

— Спустимся вниз и узнаем, зачем пожаловал.

— Чего? — меня аж скривило от страха… и надежды. — В таком виде?

— Да. Не нервничай так, ему все равно на тебя наплевать, — беззаботно махнула она рукой.

— Спасибо.

— Не обижайся, но это правда. Если только в качестве запасного варианта.

— Спасибо. Это так поддерживает, — немного возмутилась я.

— Да я просто хочу спустить тебя на землю.

Мы оторвались от стекла и вместе направились к центральной лестнице. Вокруг туда-сюда сновали студенты, спешащие на пары.

— Я уже давно на ней.

— Угу, — «поверила» Мила.

— Правда.

— Угу.

— Хочешь докажу? — остановилась я и посмотрела на Милу. Та в неверии подняла одну бровь. — Идем, — и быстро начала спускаться.

Несколько минут и вот мы выходим на крыльцо. В лицо ударил резкий порыв холодного воздуха. Он всколыхнул мои русые волосы, разметав по спине, и полетел дальше. Я немного поежилась и, приподняв воротник болоньевой синей куртки, решительно двинулась к белой иномарке. Мила предпочла наблюдать, как она выразилась, за индивидуумом козлиного племени со стороны. Потому задержалась у входных дверей.

Шаг, второй, третий… Руки в карманах сжались в кулачки. Я нервничала, но голову держала прямо, смотря на Станислава через автомобильное стекло. Он сделал вид, что не заметил меня, вдруг закопошившись в бардачке. Но нельзя ж все время в нем рыться. Отчетливо было видно, как он время от времени бросал в мою сторону быстрые взгляды поверх торпеды. Потом Стас выпрямился, видимо поняв, что так просто от меня не отделается, и пару раз в приветствии моргнул фарами.

Честно сказать, не знала, зачем иду и что хочу сказать. Но отступать было бы глупо. Пройти мимо тоже никто не запрещает, но, черт возьми, шанс посмотреть в эти лживые глаза упускать не хотелось. Да и послушать фальшивые речи весьма интересно. Придумает ли что-то оригинальное? И откуда во мне столько злости?!

— Привет, — вышел он из машины, гулко хлопнув дверцей.

Высокий, стройный, в стильном черном пальто, идеально отутюженных брюках, до блеска начищенных туфлях… выглядел очень даже ничего. Мечта! И довольно многих… это отрезвляло.

Когда между нами остался добрый метр, я остановилась.

— Привет. Ждешь кого-то? — с деланным равнодушием проговорила, лениво скользнув по нему взглядом.

Да-а-а. Наглости ему не отнять. Станислав, быстро преодолел разделяющее нас расстояние и с лукавым блеском в голубых глазах обнял меня. Уверенно наклонился к губам, самоуверенно думая, что ему никто не может отказать. Бесит! Я успела отвернуться, и поцелуй достался макушке. Он тихо усмехнулся.

— Угу. Жду.

Я просунула руку и легонько оттолкнула его.

— Неужели меня? — ехидно перешла в наступление.

— Нет. Не тебя, — равнодушно ответил, непроизвольно переведя взгляд на вход Вуза.

Надо же насколько правда может оказаться колючей. И так спокойно мне об этом сообщает. Я растерялась, но быстро взяла себя в руки. На языке, конечно же, вертелась фраза кого он ждет. Проглотила ее. Только толку-то? И так ведь прекрасно знала, и это знание согревало душу. Задала другой вопрос. Не менее унижающий меня, чем тот, который хотела до этого озвучить. Блин, сорвалось.

— Почему не позвонил? — интонация вышла несколько обиженной, из-за чего я внутренне поморщилась и обругала себя за слабость.

— Работал. Причем много. Извини, — обезоруживающе улыбнулся Стас.

Мдя. Он, что, актерские курсы посещал? Станислав ответил быстро, легко, возможно, даже заученно. В глазах уверенность и та же игривость. Не знай, я правду, по-любому бы поверила. Но не сейчас.

Он расцепил объятие и вернулся к машине. Открыл дверцу, нагнулся и выключил мотор. Достал красную пачку, вытащил сигарету и прикурил, облокотившись о тачку спиной.

— Ни за что не извиню, — решила я подыграть, мило улыбнувшись и сложив руки на груди.

— Думаю, жаркая ночь это исправит, да малышка? — выпустил он дым, стряхнул пепел и снова затянулся. — Поехали?

Я…я…Ничего себе. И ни хрена ж себе. Ох, держите меня семеро. Рука так и зачесалась врезать по наглой морде. Так, Ксюша — дыши-дыши. Вспомним курсы йоги. Соединяем средний палец с большим, делаем глубокий вдох-выдох и УУУ-ССААА.

В Вузе раздался звонок. Далее послышался гул освободившихся от занятий студентов, выходящих из заведения. Взгляд Станислава сразу поднялся и устремился к дверям.

Ее ждешь?! Злорадно усмехнулась про себя, наблюдая за его рыскающим взглядом. Казалось, он даже забыл, что я вообще здесь стою, полностью погрузившись в высматривание рыжеволосой незнакомки. И чем дольше искал, тем сильнее хмурился. От былого вальяжного спокойствия практически ничего не осталось, что для меня стало, как бальзам на душу.

— Ладно, пока, — весело сообщила я, решив уйти, и помахала рукой.

— А? — Стас не сразу сообразил, что обращаются к нему. — Ты куда? — спросил он, даже не взглянув.

— Дела, в другой раз встретимся.

Вот теперь его внимание переключилось на мою персону. Черты лица разгладились, вернулась прежняя игривость. Только в глазах мелькнуло что-то такое, что я уже видела. Но не могла вспомнить, когда и где. Но это определенно заинтересовало.

— Как хочешь, — бросил он на прощание, резко выбросив окурок на асфальт, и залез в машину.

Безразличие меня задело. Я-то думала, он опешит, начнет настаивать, а тут все просто. Нет-нет. Да-да. Как будто встретилась с совершенно другим человеком. Не было красивых слов, нежных поглаживаний, зрительного контакта ласковых взглядов. Только сухое приветствие с расстановкой всех точек и распределением места. Причем мне это место не польстило.

Идя к крыльцу, я услышала, как он завел мотор, развернул машину и с визгом стартанул в неизвестность.

— Молодец, — сказала Мила с уважением в голосе.

Я поравнялась с ней, и мы вместе проводили белую ласточку взглядом, пока она не скрылась из виду, свернув за угол.

— Нет не молодец. Ты была права. Ему на меня плевать. Теперь он хочет ее, — с едва сдерживаемой злостью и горечью произнесла я. Все же надеялась…

— То есть тебя, — уточнила подруга.

— Нет, ее, — услышала я, будто со стороны, свой мрачный голос, как нельзя лучше подходящий новому настроению. — Но это ничего. Отомстим, и будет знать, как совращать наивных девчонок.

Я смотрела прямо. Куда-то вдаль. Но краем глаза заметила проницательный взгляд Милы, устремленный на меня.

— Ксюнь, а может ну его? Как бы хуже не вышло.

— Думаешь, еще сильнее влюблюсь? — усмехнулась я.

— Типа того. Переживаю. Уж слишком глубоко он в тебя засел, — с сомнением покачала головой она.

— Все будет хорошо. Верь мне. Сейчас, как никогда, я хочу, чтобы он ответил за свои слова и действия. Только тогда успокоюсь.

— Честно говоря, такое отношение и меня взбесило. Ручонки прямо так и зачесались, чтобы наслать на него пучу. Но побоялась отката, ведь только-только перекусила. До туалета бежать далеко. На первом этаже закрыли на ремонт…

Я рассмеялась, заглушив ее прямолинейную речь. Но вдруг почувствовала, как завибрировал в кармане телефон. Достала, сняла блокировку.

Так, кто-то что-то прислал мне по вайберу. И это что-то оказалось обычной фотографией, на которой в просторном зале была изображена небольшая группа спортсменов в шортах. Накаченные ребята стояли в шеренгу и смотрели в объектив, за их спинами виднелись многочисленный кубки и грамоты.

— Ого, кто это? — удивилась Мила, заглядывая в мой телефон. — Вот так богатыри. И все красавцы удалые, к тому же полуголые.

— У тебя слюня капает, — пошутила над ней, улыбнувшись.

Снова вибрация и сообщение: «Ксюш, извини. Не тебе хотел». Иван.

— Кто такой Иван? — не унималась подруга.

— Когда-то он мне очень нравился. Но, увы, не получилось. Не сошлись характерами, и я ушла, — ответила ей, увеличивая пальцами снимок. — Вот он, — и остановилась на довольном парне в серой, намокшей после изнурительной тренировки футболке. Он, как и остальные стоял полуразвернувшись и в отличие от других зафиксировал на лице улыбку.

Все такой же. А ведь прошло более четырех лет. Нисколько не изменился. Спорт продлевает молодость. С этим не поспоришь.

— Слушай, а он красавчик. Весь такой брутальный, — Мила засуетилась и начала рыться в сумке. Достала ручку, тетрадь.

— Ты чего делаешь? — спросила я в недоумении.

— Хочу записать его номер, — сняла она зубами колпачок и приложила стержень к листку, снова заглядывая в телефон.

— Ага, щас, — перевела я аппарат в режим ожидания. Экран потух.

— Не жадничай, у тебя не получилось, дай мне счастья попытать, — настаивала подруга, пытаясь отобрать у меня телефон.

— Да он женат, Мил.

— Ничего, отобьем, — не унималась та.

— Да брось, — я знала, что она несерьезно. Женатые всегда для нас были табу.

— Блин, ну почему стоит кому-то мне понравится, и он обязательно будет занят, — топнула она ногой, как обиженный ребенок.

— Закон Джунглей— все разобраны до нас. Ладно, пошли. Темнеет. С нечестью встречаться не хочу. От них просто так не отделаешься. Обязательно пиво выпить позовут и поговорить по душам. А там сделки разные недолго заключить. Хитрые они, в общем.

Разочарованная Мила обратно убрала все в сумку и перекинула ремень через плечо.

— А сама-то номер сохранила, — начала она издалека, когда мы двинулись на остановку.

— Следую одному мудрому совету. Не сжигать мосты. В жизни всякое случается, и кто знает, может этот человек станет единственным, кто решит твою проблему.

ГЛАВА 5

Мила задремала практически сразу, как мы сели в маршрутку. Положила голову на мое плечо и закрыла глаза. Я же своей облокотилась о стекло, за которым сменялись один за другим серые дома, улицы, проспекты, почти безликие люди, идущие по своим делам, одинокие черные деревья, сгрудившиеся в группы голуби на асфальте. Я смотрела на все это и думала о сегодняшнем обращении. Ночью рыжеволосая Ксюша должна посетить местный клуб «Монако» и встретиться со Станиславом. Моя продуманная с головы до ног подруга настаивала на двух вариантах мести. Первый: чтобы я переспала с ним ДО грамотного охмурения. До банальных дифирамб в мою честь, душераздирающих историй о прошлом, цепляющих за душу, давя на сочувствие. До вполне невинных прикосновений — дотронуться до спины в качестве поддержки или руки — роль галантного кавалера. В общем, полностью перечеркнуть его избитый, но, судя по всему, действенный сценарий соблазнения и переписать его в свою пользу.

— Они не ждут от женщин стратегического хода, — рассказывала Мила о профессиональных искусителях, когда мы ждали маршрутку, — а только спонтанных эмоциональных решений. И зная это, нам запросто удастся выбить у него из-под ног почву и воспользоваться замешательством.

— По-моему мы ему просто упростим задачу, тебе так не кажется? — с сомнением протянула я, увидев приближающийся к нам нужный транспорт.

— Ну, в чем-то да, — согласилась она. — Но пойми, они во всем закономерны и всегда считают себя победителями. Привыкли видеть несчастные женские лица, получать множество плаксивых сообщений — что случилось, куда ты пропал, когда мы встретимся? Томные, скучающие взгляды. А тут раз и все наоборот. ТЫ первая кто без лишних фраз сама затащит его в постель, и ТЫ первая, кто оттуда хладнокровно уйдет.

— Опять же мы избавим его от лишних хлопот в виде надоедливых и услужливых дам.

Маршрутка остановилась прямо перед нами. Водитель открыл автоматическую дверь.

— И в этом есть доля правды. Согласна. Тогда ничего не остается, как воспользоваться вторым планом. Но он тяжелее.

— Я справлюсь, — твердо пообещала я, поднимаясь внутрь

Транспорт наехал на кочку, отчего он слегка вздрогнул, разбудив Милу.

— Уже приехали? — спросила она, не поднимая голову.

— Нет еще.

— Разбудишь.

— Угу, — ответила я, продолжая смотреть в широкое окно, раздумывая над вторым планом, в котором мне надо было полностью абстрагироваться и смотреть на происходящее более критично.

Честно сказать, после сегодняшней встречи, я была более чем уверена в успешном исходе задуманного. И хотела этого. Но непонятно откуда взявшееся щупальца сомнения все равно тюкала в голове предупреждая…или останавливая… Не знаю. Может это просто нервы.

Неожиданно я почуяла притягательный и приятный запах сирени. Он усиливался, становился резче, приторнее, окутывая меня в прозрачный кокон, размывая все окружающее, перемешивая краски в непонятные очертания.

— Лилиан, — одними губами неслышно произнесла я имя своей наставницы.

У каждой ведьмы есть свой, так скажем, фирменный запах, которым они напоминают о себе, либо, когда присматривают за своей подопечной, либо предупреждают о своем появлении.

Да, Лилиан была моей наставницей. Ведьма четырехсотого поколения. Именно она открыла во мне способности и направила на новый путь. А все произошло случайно. Я, как и множество девушек и женщин, да и любых людей, желающих заглянуть в свое будущее, не без доли скептицизма, разумеется, узнала номер местной гадалки. Точнее мне его дала подруга детства. Вот, просто, случайно. Позвонила и сказала: «Я узнала, кто хорошо гадает. Пойдешь?» А как же. Почему бы и нет. С этого все и началось. Предопределение или все же случайность, что моя жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов после знакомства с Лилиан? Думаю, первое.

— Лилиан, — повторила я, вдыхая приятный цветочный запах.

— Сенья, от тебя идут нехорошие вибрации. Что ты задумала? — краски перед глазами продолжали перемешиваться, закручиваясь в незамысловатую спираль. Казалось, я видела перед собой какую-то чудную картину, нарисованную еще неизвестным художником, но определенно, идущему к величию. — Помни о своем предназначении, Сенья. Бесконечность твоего пути состоит из гармонии.

— Но и из правосудия тоже, — напомнила я ей о символической отметке в цифре восемь. Сумма всех чисел в дате моего рождения. — Вы сами говорили, что в этом моя неизбежность…

— Так, СТОП, — оборвала она размеренную дотоле речь.

Лилиан очень могущественная ведьма. Одна из немногих кто может спокойно вытащить твое астральное тело и переместить к себе в любимый небольшой сад. В общем, что она и сделала. Выдернув меня, словно удочкой, из тела, отчего у меня закружилась голова. Секунда и я уже сижу за плетенным песочного цвета столиком и на таком же кресле. Напротив, расслабленно устроилась моя наставница.

— А теперь рассказывай кто этот паразит. Я вижу его в твоем сердце, и ты на него очень злишься, — сразу перешла она к делу.

Мне ничего не осталось, как все ей рассказать.

— Твою ж ма… — проглотила ведьма ругательства, вовремя опомнившись.

— Примерно тоже сказала и я, но более сокращенный «эпитет».

Лилиана тихонько рассмеялась. Запрокинула голову назад, продолжая улыбаться, и собрала темно-каштановые волосы в хвост. Хрупкая и в тоже время сильная женщина с карими, как горький шоколад глазами, смуглой кожей и тонкими чертами лица. Я не знала, сколько ей лет. И не хотела знать. Конечно, она была старше, но что-то мне подсказывало, что намного, очень много, чем я могла себе предполагать. Выглядела она замечательно и будто постоянно излучая вокруг себя силу и уверенность. Находясь с ней, я словно подпитывалась внеземной энергией. Или она меня подпитывала.

— Неужели он так хорош в постели, чем так яро зацепил мою ведьмочку? — произнесла она шутливо и протянула ко мне руки. — Я хочу посмотреть на него. Можно?

Подавив смущение, разрешила ей заглянуть в прошлое, положив свои ладони на ее.

Наставница замерла.

— Не переживай, детально рассматривать не буду. — Лилиан хитро подмигнула и закрыла глаза. — Так-с, теперь узнаем, что за фрукт тебе попался.

Ведьма недолго пребывала в трансе. Через несколько секунд она выдала первые, ну очень «информативные» для меня ответы.

— Хм…Хм… — Лилина нахмурилась и снова, — хм…

Я терпеливо ждала.

— А он точно живой?

— Да. Был по крайнее мере пару часов назад.

— Очень темная лошадка, девочка моя, — задумчиво покачала головой она.

— Скорее козлик.

— Скрытная, скользкая натура. Попробую через тебя пробить ментальное тело и покопаться в голове. Он думает, что увеличив защиту, я к нему не смогу пробраться? Ха. Не на ту напал, — с азартом забормотала ведьма.

Прошло еще немного времени, прежде чем я услышала неожиданный вердикт.

— Таких точно надо наказывать, — отпустила Лилиан мои руки, явно о чем-то недоговаривая. — Пойдем, — вдруг встала она и направилась в сторону красивого ухоженного сада с цветами и фруктами. — Тебе нужна земля. Это твоя сила, не забывай об этом. Когда в последний раз дотрагивалась до родной стихии? Шабаш не считается.

— Осень на дворе. Давно.

И не до этого было, сказала про себя, стараясь не отставать. Идти за ней это все равно, что поспевать за солнечным лучом. Яркий свет в саду, как будто просачивался сквозь нее, не давая мне сосредоточиться на наставнице. Та, вскоре остановилась возле маленького деревца (древо жизни, которое я сама же и посадила), наклонилась, взяла в ладошки горстку земли. Развернулась и протянула мне. Я приняла ее дар в свои, и сразу почувствовала, как по всему телу начало растекаться тепло.

— Легче? — спросила она мягко.

— Да, — проговорила я, растирая землю между ладонями, думая о ее замалчивании чего-то того, что она рассмотрела в момент транса. — Так что мне делать Лилиан?

— Это тебе решать, Сенья, — обхватила она ладонями мои, остановив движение. — В тебе заложено не только равновесие, любовь, совет, но и второе кольцо восьмерки — переворот, своенравие, правосудие. И то, и другое ты можешь использовать по своему усмотрению.

— Я не понимаю.

Я и правда не понимала. Ведь я только начинающая ведьма и все эти философско-духовные высказывания пока тяжело мне давались. Куда проще что-то наколдовать, нежели постигать другой мир, невидимый человеческому глазу, его законы и правила.

— Просто делай, как считаешь нужным, но не во вред себе. Да и честно сказать, такого и я бы не прочь поколотить, но это твоя битва. Эх, где мои молодые годы, — демонстративно закатила она глаза. — Мила помогает?

Я улыбнулась. Все-таки Лилин очень мудрая ведьма. Кто знает, может, и я когда-нибудь стану такой и у меня тоже будет ученица.

— Угу, сразу объявила военное положение.

— Хорошая ведьмочка, в ней есть потенциал, — посмотрела наставница мне в глаза. — Все, отпускаю тебя, Сенья. Но буду приглядывать. Главное для меня — это твоя безопасность, и чтобы ты не наломала дров. Сейчас я успокоилась. Ну и признаюсь, мне весьма любопытно, чем все закончится. Ведьма против колдуна…такого давненько не было.

Краски снова начали закручиваться в уже знакомую мне спираль. Я возвращалась обратно в свое тело со стойким убеждением, что Лилиан действительно что-то увидела, но не захотела открывать все карты. Но, несмотря на это я ей доверяла и раз так, значит, тому и быть. И еще. Жизнь никогда не сталкивает нас с людьми (акцентируя на них внимание) просто так. Этому обязательно есть какая-то причина.

***

— Вот он, — указала Мила.

Станислав стоял возле машины, облокотившись рукой о крышу. Второй обнимал вызывающе одетую девушку с роскошной копной белых окрашенных волос. Он наклонился и что-то ей сказал. Девушка звонко рассмеялась.

— Да он еще и шутник, — язвительно сказала моя сопровождающая в образе неприметного, высокого, очкастого дрыща.

Мила тоже решила поиграть в маскировку. Так она сольется с толпой и займет наблюдательную позицию. Но с зельем явно перестаралась.

— Смешно выглядишь, — улыбаясь, посмотрела я на рядом стоящего паренька в коричневой куртке и брюках. Он был настолько худым, что, казалось, голова с торчащими ушами сейчас перевесит основную часть и волной положит никудышное тело на асфальт. — Того и гляди ветром снесет.

— Небоись не снесет, — отшутилась она в ответ, вытаскивая тонкими ручками из кармана телефон. — Хочу сфотографировать, но девчонка мешает. Ксюнь, тебе надо его отвлечь и как-то повернуть лицом ко мне.

— Хочешь с фотографией поработать? — догадалась я, смотря на Станислава. Тот уже касался губами женской шеи, притягивая красотку ближе, постепенно опуская руку все ниже и останавливаясь на попе. Короче откровенно с ней заигрывал. Мне было почему-то очень неприятно.

— Ага. Сделаю не стоячку на других девушек кроме тебя.

— Чего? — вот этого точно не ожидала.

Даже не знаю, что сейчас делать — смеяться или реветь.

— А что? Ты ж сама хотела любви. Вот пусть думает, почему с тобой получается, а с другими нет. Так мы ему намекнем. Они ж рационалы, пока до них дойдет… — неизбежно махнула она рукой. — Мы с тобой десять раз состариться успеем. Ведь не факт, что он на тебя клюнет. Таких как ты, красивых, думаю, было у него очень много. Но есть одна загвоздка.

Мила, то есть паренек немного смутился, потупив взгляд.

— Какая? — и почему у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Понимаешь, — начала она, продолжая смотреть вниз. — Раз он колдун, я не смогу преодолеть защиту только с помощью фотографии. Нужно подобраться, скажем так, коснувшись к его энергетике изнутри. И эта энергетика должна быть обязательно выплеском интимного характера.

— Ты можешь просто сказать, что тебе нужно? — не выдержала я.

— Мне нужно его семя.

— Что? — взвизгнула я. И так громко, что проходящая мимо компания, идущая в клуб, синхронно повернули головы в нашу сторону.

— Да тихо ты, — прошипела Мила.

— С ума сошла?! — ответила ей тем же.

— Это единственный способ.

— О-о-о, что ж не предупредила заранее, я баночку для анализов прихватила бы с собой. Это же так просто, — с ерничала я.

— Нет, мне достаточно одной капли. Вот, — достала она из кармана маленький прозрачный пакет. Похожий на тот, который дают в ювелирных магазинах для купленных украшений.

— Ты хоть понимаешь, как это мерзко? — скривилась я, оттолкнув ее руку, позабыв о рядом находящемся, примерно в двадцати метрах от нас, Станиславе с его белокурой красоткой решительно, пошла к парадному крыльцу.

— Ну, знаешь ли. Не менее мерзко, чем, когда ты однажды копалась к кошачьем помете, чтобы сварить выздоравливающее зелье для бедного домашнего питомца тети Зины, — немного обиженно выкрикнула мне вслед подруга и поспешила за мной, продолжая втюхивать полиэтиленовый комок.

— Это другое.

— Но согласись, тебя чуть не вырвало, а значит, тогда было намного хуже.

— Ты издеваешься или специально прикидываешься? — повысила я голос, резко остановившись у первых ступеней. И вдруг я почувствовала, что меня начинает охватывать озноб. Да такой сильный, словно температура воздуха внезапно упала на десять градусов ниже, чем было и опускается дальше. Тело начало покалывать, руки легонько затряслись. Мне было очень холодно несмотря на то, что одета уже в зимнюю куртку, джинсы и высокие сапоги.

Я интуитивно развернулась. Станислав все так же стоял возле машины, но уже не интересовался своей сногсшибательной пассией. Он смотрел на меня. И не просто глядел, как на очередную знакомую, а кинул ментальную стрелу — мороза, от которого все внутри затряслось. Это действо я расценила либо, как привлечение моего внимания, либо то, что с ним шутки плохи и лучше было бы, если я сразу сдамся.

Похоже, моя уверенность поколебалась, ковырнув острым когтем кусочек сердца. Но в тоже время от этой наглой, самоуверенной физиономии во мне еще больше взыграла злость. Да, хрен, тебе.

— Давай пакет, — твердо сказала я Миле, когда та, разумеется, сразу сообразив, что нас заметили и, делая вид, что вдруг заинтересовалась мигающей красной клубной вывеской, протянула кулак.

Демонстративно приподняв бровь, я дотронулась до амулета на шее и перевернула зеркальную сторону от себя. Его заклятье бумерангом отскочило от моего тела и вернулось к хозяину. Станислав еле заметно вздрогнул, но виду не подал. Лишь в глазах снова, как и на горе блеснул гнев, буквально на мгновение, превратив голубые брызги в темные точки.

Я ехидно улыбнулась, с удовольствием тряхнула рыжими локонами и, подхватив своего иногда уж слишком заумного дрыща под руку, начала подниматься вверх. Спину жгло. Плевать. Пусть хоть до дыр протаранит взглядом. Все равно не обернусь.

Во избежание прослушки разговора с помощью колдовства, просто не знали, на что Станислав способен, мы с Милой, придя к взаимному выводу, решили пока помолчать. Прошли через широкие стеклянные двери и наткнулись на двух широкоплечих охранников в черных костюмах. На их лицах, когда они увидели худого паренька, отразилось что-то вроде — еще один неудачник, а когда глянули на меня — удивились. Все-таки этого неудачника я держала под руку. Далее с недоумением снова на Милу, но уже с усмешкой — все понятно, снял телку и пришел хвастаться. Вот так всегда и судят людей. Заранее ставя унизительное клеймо всего лишь по внешнему виду. А все может быть наоборот. Но разве перекаченных идиотов охранников с куриными мозгами из-за переизбытка тестостерона это волнует?..

Мы спокойно прошли металлоискатель, на лифте поднялись на третий этаж, сдали верхнюю одежду в гардероб, получили резиновые браслеты и вот он — переполненный отдыхающими «Монако».

Внутри царил полумрак, освещенный лучами прожекторов. Играла современная попса, давя на барабанные перепонки, и большинство посетителей ритмично двигались на танцполе, поддавшись всеобщему веселью, который находился в центре клуба, окруженный металлическими черными столиками.

— Туда, — Мила потащила меня к барной стойке.

Бесцеремонно втиснулась между пьяным мужиком и платиновой блондинкой. И заказала выпивку.

Недовольный, уже основательно нагрузившийся алкоголем тип, попытался ей нагрубить. Но Мила прямо посмотрела в его мутные серые глаза и бесстрастно, на лице безупречное спокойствие, твердо отчеканила:

— Пошел вон!

Разумеется, применив сверхсилу.

Захмелевший, по самую катушку мужлан, послушно выполнил приказ. Встал, развернулся и медленно, но, верно, направился в сторону выхода.

— Ты поосторожнее с магией, — сказала я тихо, присаживаясь рядом, кладя руки по локоть на гладкую отполированную деревянную поверхность. — Мало ли куда она его заведет. Пьяный же.

— Не переживай. Видимость может у него и ноль, но по внутренним приборам домой точно вернется.

Я усмехнулась, и посмотрела на бармена.

Обычный парень, в черно-белом дресс-коде, симпатичный, не более. Из обширного выбора разных и самых причудливых форм бутылок шеренгой, стоящих за его спиной, он выбрал начатую тару дорогого красного вина и щедро наполнил два бокала почти до краев.

Мы с Милой чокнулись, сделали глоток.

— Ладно, я буду там, — указала она рукой на неприметный столик в углу. — И не забудь про фотку. Мне нужно его лицо…и не только.

— Угу, — я подняла бокал и вновь отпила небольшой глоток, снова восхитившись его отменным вкусом.

Потом еще один глоток, провожая подругу взглядом и еще один…и еще один… Неужели нервничаю?

Прозвучал очередной заключающий бешеный аккорд и на несколько секунд в клубе повис несмолкаемый гомон людей. Стараясь унять взвинченные нервные клетки, я развернулась и быстро оглядела присутствующих.

— Да где же он? — рыкнула, не находя Станислава.

Мой взгляд зацепился за Милу. Та пожала плечами.

Блин, может он вообще уехал с той девчонкой, и мы попросту зря тратим здесь время? Да уж. Вообще весело.

— Повторить?

Вопрос дошел до меня не сразу. Я вернулась в исходное положение. Ловко смешивая напитки, бармен глазами указал на пустой бокал.

Я кивнула и только хотела разочарованно вздохнуть, так как, по всей видимости, ловля на живца не удалась, рядом раздалось:

— А мне водки.

Это был он. Узнала по голосу и уже знакомому парфюму с терпкими нотами востока, но без излишеств. Помнится, тогда этот запах, меня очень сильно взволновал. Сладкий, но не приторный аромат, одновременно мужественный, захватывающий, всепоглощающий… Амулет на груди стал нагреваться. Легкая примесь мускатного ореха, гвоздики… Амулет нагрелся еще сильнее. Арабские благовонья… Все, еще немного и обожжет. Черт, да парфюм заговоренный, вдруг осенило меня. Дура, и как я могла попасться на такой банальный приворот? Ах ты, скотина, эдакая. И ведь точно, собираясь в спешке на первую встречу, я тогда совсем забыла про защиту от магического воздействия. Эх, Ксюша, Ксюша. Иногда ты меня просто удивляешь своим умом и сообразительность.

— За встречу?! — сказал Станислав, поднимая наполненную рюмку.

Скорее похороны, мрачно произнесла про себя, но виду не поддала. Взяла фужер и сделала милое лицо.

— За встречу! — повторила, оценивающе оглядывая его с головы до ног, ясно давая понять, что перед ним равный противник.

Теперь равный.

Игра началась.

ГЛАВА6

Ведьма по случаю — слабая, хрупкая,

Нервы сдают и сдают тормоза.

Криком пронзает реалии грубые

Меры не знает, не знает конца. (Автор неизвестен)

Не сводя друг с друга глаз, мы чокнулись. Станислав выпил залпом. Я же слегка пригубила, заодно подмечая наиболее удачную позицию для фото. Мне достаточно просто наклониться и будет полностью открытый фэйс. Надеюсь, Мила это тоже понимает и, как пионер — всегда готов, держит палец на кнопке, чтобы вовремя запечатлеть гада, и превратить во множество пикселей.

— Повтори, — Станислав поставил рюмку на стойку.

Бармен быстро выполнил свою работу.

Кстати, когда Стас повернулся ко мне боком на шее, ближе к спине, я увидела начало или конец какой-то татуировки. Интересно, почему раньше не заметила?.. Ах да, я же была сверху. Да и когда одевались, тоже не обратила внимания.

— Выдался паршивый денек? — спросила я, начиная диалог первой.

— Угу, — усмехнулся он, поднимая пятидесятиграммовую тару и вновь залпом.

Вторая пошла с натяжкой. Станислав поставил рюмку и резко втянул носом воздух и так же, но уже через рот выдохнул. Посмотрел на бармена.

Пипец, он похоже, еще и алкаш. Ну да, когда спускаешься на землю без розовых очков, недостатки становятся ярче. Хотя, может я и ошибаюсь.

— Повторить? — догадался бармен.

Колдун кивнул, но, когда его рюмка наполнилась, почему-то с выпивкой решил повременить. Развернулся ко мне, облокотившись локтем о деревянную поверхность, с удовольствием откровенно меня разглядывая.

Ну что ж, раз на мне амулет, то хочу отметить, что с внешностью ему все равно повезло. Темные короткие волосы, идеальные черты лица, пухлые губы и пронзительные глаза. Настолько голубые, что почему-то сразу думаешь о линзах.

— Как настроение? — спросил он.

М-да. Знакомая «рабочая» фраза. Видимо он ко всем девушкам так подъезжает. И как я могла купиться на такой дерьмовый шаблон?!

Так, что тогда ответила? А, вспомнила — Отлично. Стандартный вариант.

— По пути со мной, — улыбнулась я.

— По пути со мной, — повторил он, словно пробуя, но я знала, что на самом деле, обдумывает следующий ход. А в шахматы я играть умею.

Его губы медленно расплылись в улыбке, словно он сознательно ее контролирует, выдавая маленькими порциями.

— Я бы хотел, чтобы наши пути пересеклись.

И смотрит на меня многозначительно на случай, если я не поняла двусмысленности.

— Ты сразу вылетишь в кювет, — сказала, как отрезала. Только судя по ухмылке, он похоже думает, что я флиртую. В общем-то, настраивалась на это, но вырвалось.

— Да?

— Угу. Дороги нынче с ямами. Что поделать. Ни на что не хватает средств.

Он кривится. У меня же в голове сразу всплыла фразы Милы:

«Ведь пикаперы хорошо знают, что соблазнить девушку, можно не потратив ни копейки».

— С чего ты взяла, что я жадный?

Мне ты, свинья, даже цветочки не подарил, только себя любимого. А я в ущерб себе потратилась знатно. И платье, и прическу, и туфли… До сих пор с Милой расплачиваюсь частями. Не говоря уже о времени и душевных силах.

— Городские мажоры всегда жлобы.

Кстати, сама я из провинции. Так, соседняя деревушка, ничего особенного.

— А почему ты решила, что я мажор?

— Ну, мы же в городе. А ты жлоб, разве нет?

На его лице появилось недоумение. Явно не мог понять, то ли у меня такой стиль флирта — агрессивный, с наездом, или я, действительно, настроена враждебно. И чтобы расслабить обстановку, с лукавой улыбкой указала глазами на свой почти пустой бокал в руке.

— Ах, да. Извини. И ей повтори, — обратился он к бармену и снова развернулся. Я же, воспользовавшись моментом, нагнулась, как будто заглядываю за барную стойку.

— И вот тот сироп добавьте, пожалуйста, — указываю молодому пареньку на нижнюю полку, позади него, где в ряд стояли цветные бутылки.

Надеюсь, Мила успела сфотографировать.

Я подняла бокал, призывая снова чокнуться, и тут до меня дошло. Точно, нужно его споить. Вполне удачное решение, чтобы незаметно собрать… даже назвать не могу. Тьфу. Мила-Мила. Ну и подкинула ты мне задачку.

Черт, а если в таком состоянии у него даже не сработает, что тогда? Или он не сможет закончить?

Станислав снова изображает ленивую улыбочку, уверенного в себе мачо.

— А мы с тобой нигде не встречались раньше? — спросил он как бы небрежно, но в голосе сквозит нотка подозрительности.

Ага, прощупывает. Но настоящую Ксюшу разоблачить в любом случае не в силах. Ведьмы работают с энергетикой. Мила над ней хорошо потрудилась, удалив все памятные сгустки.

Я наклонилась к нему поближе и пониже. Третий размер бюста должен сыграть свою роль, тем более с таким декольте на футболке.

— Навряд ли. Я сюда недавно переехала. И это мой первый, скажем так, выход в свет.

Станислав тоже подался ко мне. Наверно, вообразил, что мы поцелуемся. Похоже, раньше у него это действительно легко получалось.

— Если хочешь, могу стать твоим личным гидом. Покажу интересные места, — он уже так близко, что я чувствую запах водки. — Не банальные достопримечательности нашего гостеприимного города. Красивые виды…с разных позиций.

Черт, что происходит? Похоже, он поменял тактику. Где та неловкость, стеснительность, робкое прикосновение и нежные приятные слова? Будто другой человек. Наглый, самоуверенный тип.

В общем, быстро он перезагрузился и выбрал другой подход. Хотя это еще, наверное, зависит от девушки. То есть к простым, наивным дамам подойдет эдакий добродушный весельчак, из которого святость прет изо всех щелей, а вот к дерзким, стервозным барышням подключает артиллерию альфа-самца. Многоликий мерзавец. Но как хорош!

Хм…Не знаю, как на счет глупости Мил, обратилась я к ней мысленно, ведь она говорила, что эти ребята недалекого ума, ничего из себя на самом деле не представляющие, но Станислав смекнул быстро. Как вариант он может быть очень тонким психологом, что касается женской души. Почему-то так думается. Но это все равно пока предположение.

— Было бы здорово, — сделала я невинное лицо, поднося бокал к кубам.

Его телефон на барной стойке завибрировал от эсэмэсок, раздалось несколько звонков, которые Станислав сбрасывал, но они все равно возобновлялись. В итоге он не выдержал и, извинившись, отошел в сторону, чтобы ответить на очередное пиликание.

Несмотря на то, что музыка играла громко, я все же уловила несколько слов, которые он сказал в трубку.

— Дела возникли, давай завтра встретимся.

Потом я невольно заслушалась очень длинным общением, в котором он несколько раз повторил девушке по имени Катя, почему не сможет приехать. Блин, ей реально пора бы уже понять. Даже мне слышно, насколько Станиславу она по фигу.

К тому времени как он возвратился, я уже допила очередной бокал. И честно сказать, слегка поплыла. Думаю, на этом надо закончить.

— Не заскучала? — Станислав поднял стопку и положил телефон на стол. Тот снова завибрировал от эсэмэски.

— Я могу уйти, если мешаю, — указала глазами на аппарат.

— Да, я бы действительно предпочел, чтобы мне не мешали, — согласился Стас. И только я сделала шаг в сторону, как он вдруг выключил телефон. — Ну что поехали?

Выпил залпом и поставил пустую тару на стойку, прикрыв ее рукой, чтобы остановить бармена, подавшегося вновь ее наполнить.

— Куда? — растерялась я.

— Смотреть интересные места, малышка. Куда же еще? Ночью они намного красивее, — улыбнулся он. Мне даже показалось, что искренно. — Ты мне нравишься, поехали, здесь скучно. — И посмотрел так, как будто ему самому неожиданно захотелось еще раз осмотреть город.

Стас самоуверенно указал головой на выход, мол, пора.

— Посмотреть места, значит, — усмехнулась я и, делая вид, как будто раздумываю над его приглашением, обернулась. Глянула на танцпол, потом на столики с народом и на Милу. Надеюсь, он воспринял это, словно я решаю — уходить отсюда или нет.

Тощий паренек в дальнем углу, еле заметно кивнул и сразу отвернулся.

— Ну, поехали, — согласилась и достала из клатча пятисотку, чтобы расплатиться за выпивку.

— Я сам, — вмешался мой будущий гид, заставив убрать деньги обратно.

Надо же. Как все оказывается просто. Достаточно прямо заявить, что ты жадюга и тот сделает все, лишь бы доказать обратное. Интересно, а существует ли женский пикап?

— Все, пошли, — сказал Станислав и потянулся к моей руке.

Я отмахнулась, обошла его и как модель по-американски, словно по подиуму зашагала к выходу, благо каблуки позволяли и красиво вилять бедрами и прямо держать спину. Ему ничего не оставалось, как последовать за мной. Но ненадолго. Через пару секунд поравнялся. У лифта, когда открылись железные натертые до зеркального блеска створки, все же прикоснулся к спине.

Закрепляет эффект, фыркнула про себя.

ГЛАВА 7

Стас открыл дверцу пассажирского сидения и жестом пригласил внутрь.

— Спасибо, — сказала я, усаживаясь в комфортном салоне. Пахло приятно. Кожей и мужским парфюмом.

Засунула руку в карман куртки. Полиэтилен на месте. Мда, сразу произнесла про себя. Наверно, где-то глубоко в душе, надеялась, что все же его потеряю. Для Милы это стало бы отличным оправданием. Ох, чувствую, моя решительность начинает потихоньку угасать. Появляется страх. Он почти мгновенно заставляет трезветь. Черт возьми, да что же я за трусиха-то такая?

Станислав захлопнул за мной дверцу и шустро обошел машину. Потом сел за руль и развернулся ко мне. Какое-то время мы молча, изучаем друг друга.

— Поехали к тебе, — внезапно предложила я, опережая ход событий, специально ломая новый план обольщения. Зачем мне эти красивые места? Ну, мало ли, может он действительно решил завоевать фальшивой романтикой. Некогда мне.

Его брови чуть приподнялись. Правый уголок пухлых губ потянулся вверх.

— Хо-ро-шо, — протянул он и превысив дозволенные километры в час по городу, белая ласточка рванула по дороге в неизвестность. — У тебя красивые ножки, — захотел он положить свою руку на мое колено.

— Ага, мне тоже нравятся, — оттолкнула его кисть, на что он рассмеялся.

Чем угодно могу поклясться Стасу понравился мой отпор.

Больше попыток прикосновений не было. Водитель смотрел вперед, изредка поглядывая в зеркала заднего вида.

Ночная палитра за окном автомобиля сменялась одна за другой. Мимо мелькали деревья, дома, парки. Я замечала, что Станислав искоса бросал на меня задумчивый взгляд, но заговорить не решался. Видимо оценивал ситуацию. В общем-то, меня и тишина устраивала, хотя понимала, без общения не обойтись. Хотя бы минимального. Да, кстати, неужели он повезет именно к себе? В прошлый раз все произошло на даче. Пригласил искупаться. Это теперь так называется. Нет, вначале мы действительно искупались.

— Далеко живешь? — спросила я.

— Нет, — и посмотрел на меня каким-то измеряющим взглядом. — Ксюша, ты красивая, — как-то по-детски, стесняясь, сказал он, отчего внутри что-то екнуло. Так, соберись. Он играет. К тому же он говорит это не мне.

— Да и ты ничего, — ответила я с кокетством, на что он снова рассмеялся.

Поддержала его натянутой улыбкой.

— Работаешь, учишься? Расскажи о себе.

— Ты и так все знаешь, — намекнула на шабаш.

— Да, — подтвердил Стас. — Может, я хочу, чтобы ты сама открылась.

Ага. Щас. Да и странно все это, честно говоря. Если я прямо заявила, поехали займемся любовью к чему эти расспросы?

— И то, и другое.

— Я вчера заезжал в Вуз. Не видел тебя.

Ошибаешься.

— Значит, плохо смотрел.

Вообще наш Вуз он же Ведьмовское учебное заведение для нас и Высшее учебное заведение для людей внешне ничем не отличается. Но это только внешне и для обычного люда. Потому что с одной стороны серое неприметное здание в пять этажей, а вот с другой, появляется шестой и, как уже понятно незримый простому глазу, еще один вход. Его я увидела, только после встречи с Лилианой, когда после совершенного ею обряда у меня открылся канал ясновидения. В то время я еще нигде не училась. Потому проблем и лишних вопросов — почему забираю документы, куда пойду, что буду делать и так далее ни у кого не возникло. А с предками… погибли они. Такие дела.

Мы проезжали на окраине города неподалеку от кленового леса опустевший парк. Карусели из-за холодов, разумеется, не работали. Поэтому днем сюда приходили просто, чтобы подышать чистым воздухом, отдохнуть от городской суеты, ну или за отличной фотосессией на фоне осеннего золота. Но сейчас ночь и парк был пуст. А еще он был неподалеку от общежития, что немного успокоило.

— Слушай, Стас, — начала я, — я тут подумала, а чего нам ждать? Тормози.

— Что? — не понял он, даже немного растерялся. — Прямо тут?

— Ага. Очень хочется, — осмелела я. — Да, ладно, не строй из себя святого, как будто ни разу не видел здесь одиноких машин. Мы же оба знаем для чего они сюда приезжают.

Он промолчал. Но я успела заметить заинтересованный в глазах блеск. Потом почувствовала, что машина начала сбавлять обороты и приближаться к обочине. Когда автомобиль остановился, радостный Станислав, решив, что ему сегодня ну просто ужасно подфартило, развернулся ко мне:

— Думаю, на заднем сиденье будет удобнее. Обещаю доставить удовольствие. Я же вижу, тебе не в первой, — быстро проговорил он.

— Ага, — бросила с безразличием, вышла из авто и снова залезла.

Станислав присоединился буквально через несколько секунд. До упора отодвинул от нас сиденья, не до конца опустил одно окно, для воздуха, включил приятную музыку. Все движения были спокойными, привычными. Я чуть не рассмеялась. Отличная подготовка. Да уж. И вмиг расстроилась, и тут же снова рассердилась.

— Ну вот, почти с комфортом, — закончил он все приготовления. — Можем начинать, — и снова какая-то стеснительность.

Внутри проскользнуло сомнение, но я отбросила его в самый дальний угол сознания. Это игра. Не забывать.

— Угу, — ответила, тяжело глотнув слюну. Тело оцепенело.

Он заметил мою тревогу и придвинулся ближе. Не сводя с меня глаз, наклонился, нежно коснулся ладонью моей щеки, второй обнял за талию и поцеловал. Я ответила.

У меня немного было парней, чтобы практически определить хорошо ли тот целуется или нет. Но все же кое-что в этом понимала. Целуются ведь все по-разному. Да и время сейчас такое со всякими обучающими роликами, статьями в интернете, как правильно двигать языком, покусывать губы, всасывать их, чтобы избежать неловких и смешных моментов. В общем, учись — не хочу.

Так вот, Станислав умел целоваться. И очень-очень хорошо. По крайнее мере, несмотря на его Казановскую натуру и то, что я на него была очень сильно зла, мне нравилось. Как он слегка нажал и прикоснулся к ложбинке между моими губами. Язык просовывать не спешил, лаская в первую очередь то одну губу, то вторую. Его рука на талии постоянно двигалась, поглаживая, иногда сжимая. Но все-таки ей не терпелось залезть под футболку.

Я подалась вперед и скинула с плеч расстегнутую куртку. Не отрываясь от меня, он снял пуховик. Потом прекратил поцелуй и следом стащил с себя темный полосатый джемпер, оголив рельефный торс. Я, не мешкая, сразу положила ладони на покрытую мягкими волосами грудь. Начала поглаживать ее, зарываясь пальчиками в кучерявую густую шелковистость. Не знаю почему, но мне нравилось это делать. Может, потому что у меня никогда не было волосатых мужчин? И сейчас продолжаю наслаждаться новыми впечатлениями?

— Ведьмочка моя, — произнес он с чувством, накрыв своими ладонями мои, передвинув одну ближе к сердцу.

Я почувствовала его участившиеся удары и это подействовало на меня, как молния, попавшая в дерево, выбрав именно эту выскочку в поле, чтобы убить, сразить наповал, сжечь, раз и навсегда, доказав свое природное превосходство, потехи ради.

Станислав хотел подчинить. Завладеть не только телом, но и душой, использовав, думаю уже заученный трюк, давя на женскую слабость к романтизму. Как получилось с прошлой Ксюшей, как возможно получилось и с той неугомонной в телефоне Катей и много-много с кем еще, и много-много с кем еще получиться. Уверена. Но вот в чем загвоздка. Бывает, что дерево после попадания в него молнии продолжает стоять. И как ни в чем не бывало издевательски жить дальше. Стойко, хладнокровно с двойной энергией. С новыми мыслями, целями и уже другими действиями. И в этом наша женская сила. Эх, Лилиана бы мной загордилась.

Внутреннее тревожное зависание исчезло. Вместо него пробудилось волнение вперемешку со злостью. И хочется, и колется. Пипец. И неправильно это все, и урод он последний. Но черт, как же эта свинья может умело обращаться с женским телом. Я же все помню. И эти воспоминания соблазняют все испытать заново.

Стас подхватил мои ноги, положил на свои колени и наклонился. Я обняла его за шею. Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Стервочка, — сказал он, гипнотизируя взглядом цвета голубого неба.

Аккуратно задрал футболку до подмышек, и нежно провел пальцем по оголенному животу, описывая вокруг пупка круг, постепенно сужающийся вниз, к ширинке. Одной рукой ловко справился с пуговицей, расстегнул молнию и продолжил путешествие, спускаясь дальше, отчего я шумно глотнула воздух и замерла.

О, да. Его самолюбие было даже более чем вознаграждено. Он улыбнулся и, освободив от зрительных оков, склонился над кружевным бюстгалтером. Он хотел поцеловать меня сквозь ткань. Что и сделал, слегка прикусив кожу.

Я невольно застонала, запрокинув голову назад, выгибаясь навстречу. Справиться с возбуждением было очень тяжело. Неужели снова на те же грабли?!

Тихо выругавшись, я, приложила все оставшиеся силы благоразумия, чтобы подняться и отодвинуться, но, Стас, по-хозяйски придавил меня рукой к автомобильному сиденью. Поднял голову, и быстро приблизив лицо, жестко с рыком победителя захватил мои губы. Не скажу, что мне не понравилось, понравилось. Напористость, с которой он видимо, привык завоевывать, подкупала.

Его пальцы в ширинке двигались все быстрее, чуть надавливая, ослабляя, снова надавливая. Одновременно язык жадно и настойчиво, заново изучал мои губы, рот, заставлял пропускать его внутрь, не оставляя никаких шансов на сопротивление.

Я чувствовала, что приближался оргазм. Тело сжималось, словно пружина со спусковым крючком. От напряжения я сжала его плечи. Еще несколько секунд и мир вокруг взорвался, разливая по телу сногсшибательное удовольствие.

Не убирая руку, Станислав дал время прийти в себя. Обвел губы языком, проделал дорожку из легких поцелуев по носу, затем по прикрытым векам, оставляя влажные следы. Я к тому моменту уже вернулась в реальность, испытывая смешанные чувства. Опустошение вперемежку с разочарованием. Женщина никогда не испытает духовное удовольствие, если чувств нет вообще. (А для меня это важно). Она даже не ляжет с мужчиной в постель, я уж не говорю, насколько ей эта мысль будет противна. Да, конечно, она все время готова но, чтобы не говорили, вроде того, что это только секс, мне на него плевать, женщина всегда надеется на взаимность. Проще говоря, если она решилась на секс, значит где-то глубоко-глубоко, в тайной комнате души она уже приготовила чистый холст, чтобы нарисовать большую светлую и взаимную любовь. Такое еще бывает неосознанно. Но это всего лишь вопрос времени, особенно если встреча повторяется.

Так вот, я чувствовала разочарование к себе как раз по причине, что испытала именно духовное удовлетворение.

Не было отторжения, отвращения к нему. Мне все понравилось. А опустошенность — это просто издержки выплеска интимной энергии. И понимая это, еще больше начинала запутываться. Почему, почему Станислав никак не мог меня отпустить? Ладно, над этим подумаю позже. Сейчас возвращаемся к плану.

Я подалась вперед. В этот раз он не сопротивлялся. Откинулся на кожаную спинку, потянув меня за руки. Голубые глаза горели от возбуждения, поблескивая. Сильное тело было горячим от желания. Он, скажем так, ждал своего вознаграждения.

— Тебе понравилось? — хрипло спросил он, когда я придвинулась к нему вплотную, поправив перед этим футболку.

— Очень.

Положила руку на его грудь, провела ногтями по его рельефному прессу, медленно опускаясь ниже к мужскому центру, и остановилась у ремня. Так же, как и Стас, ловко расстегнула пуговицу ширинку.

— Ты не хочешь сделать… — он многозначительно замолчал.

— Что сделать? — спросила с наигранным непониманием.

— Порадовать меня — и глазами указал на губы.

— Давай в другой раз, ладно?

— Угу, — он резко вдохнул, стоило мне пальцами обхватить возбужденную плоть, немного сжав у основания.

Стас учащенно задышал, когда я начала медленно вводить по всей длине. Повернул лицо и наклонился. Мы снова поцеловались. Я ускорила темп. Признаюсь, немного смущалась, потому что никогда не занималась подобным. Но все когда-нибудь бывает в первый раз. И в принципе, ничего в этом плохого нет. Он мне доставил удовольствие, я ему. Просто неприятно, что это делается, как раз — таки не только из-за желания дать наслаждение…про любовь вообще молчу. А ведь если бы она была и была взаимной…Эх…

— Ммм… — донесся до меня его стон, и я поняла, что это тот самый момент.

Потому отключила все эмоции, чувства и с холодным расчетом быстро оглянулась. Свободной рукой дотянулась до куртки, достала из кармана пакет и сжала в кулак. Ну, что поделать — месть есть месть. Сам виноват.

— Подожди, — прохрипел мой бывший и возможно будущий любовник, поднимая голову. Я от неожиданности вздрогнула. По телу пробежался холодок. Вдруг заметил? — Я уже скоро, может ты сверху?

— Успеем еще, — промурлыкала ему прямо в губы, дразня проведя по ним языком и продолжая движение рукой.

— Да, — он снова откинулся назад, не в силах ни о чем думать.

А это скоро действительно было очень близко. Буквально через несколько секунд, тело Станислава напряглось и его начала бить сладострастная конвульсия. Кстати, хочу отдать ему должное. Чтобы не испачкать девушку, он успел перехватить мою руку и весь «сок» попал на плоский накаченный живот. Не раздумывая, я сразу поцеловала Стаса и незаметно коснулась указательным пальчиком к водянистой жидкости (надеюсь, Миле этого хватит) и, измазав внутреннюю часть пакета, тут же скомкала его.

Мы продолжали целоваться. Колдун обхватил мое лицо ладонями, впиваясь в губы, мучая их, терзая, нежно кусая. Я чувствовала, что он еще не отошел от оргазма. Он даже улыбнулся и, оторвавшись, прислонился лбом к моему, потерся носом об мой. Что-то новенькое и слишком уже по родному что ли. Я нахмурилась.

— Ты чудо, — мягко произнес он. — Мне никто никогда еще так не делал. Правда, малышка.

Я…я…не знала, что ответить. Хитрый искуситель смотрел таким щенячьим взглядом, отчего стало как-то не по себе. Потом поднял мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони.

— Это…здорово, — немного запнувшись ответила я.

Вот и все что смогла придумать, засовывая за спиной пакет обратно в карман.

Станислав легонько рассмеялся.

— Мне нравится твоя растерянность. Это умиляет.

— Ну, может быть, — бросила я небрежно, лихорадочно соображая, что делать дальше. Очень хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда.

Стас тем временем дотянулся до кресла и вытащил из кармана пачку влажных салфеток. Тщательно протер ею живот и выбросил через открытое окно. Развернулся ко мне.

— Думаю, прелюдия закончена, — начал в шутливой форме, — можно заняться серьезными делами, как считаешь?

— Угу, — неуверенно выдавила я. — Только мне надо кое-куда сходить.

— И куда же?

Он придвинулся ближе, обнял за талию и уткнулся в шею, обжигая ее теплым дыханием и легкими поцелуями.

— Здесь недалеко, — заерзала я, стараясь не поддаваться на провокации своего тела.

— Это хорошо, далеко нам не надо, — продолжал он шутить, покусывая мочку уха. — Нам надо только глубже.

— Стас, я серьезно. Мне надо в туалет.

— Прямо сейчас — сейчас? — дальше он уткнулся мне в волосы. — Ты приятно пахнешь.

— Спасибо. Мне правда надо именно сейчас, — чуть отстранилась и посмотрела в потемневшие от желания глаза.

— Ну, хорошо, но быстро, а то заскучаю.

— Не успеешь, — ответила, улыбнувшись.

Потом надела куртку, подтянула вверх джинсы и открыла дверцу. Вылезла и прежде, чем захлопнуть, наклонилась, заглянула в салон: «Обещаю быстро справиться. Не подсматривай.»

Ну что за чушь я несу. Это все нервы.

— Хорошо, я пока покурю.

— Угу.

Я прикрыла дверцу и направилась к ближайшим кустам. Прошла немного вперед, так чтобы он видел меня, и развернулась к машине лицом. Сделала вид, что замешкалась с обтягивающими джинсами и начала опускаться вниз, присаживаясь на корточки, полностью скрываясь в сухой высокой траве. Как можно тише развернулась, стараясь особо не волновать заросли и аккуратно, маленькими шажками прошла несколько метров. Но долго так идти я, разумеется, не собиралась, да и не смогла бы при всем желании, в каблуках и по мерзлой земле. Да и ноги уже затекли. Потому резко поднялась и с максимальным ускорением сиганула в сторону города.

Беги, Ксюша, беги! Повторяла про себя, чувствуя, как проваливаются в землю каблуки. Но я не останавливалась. Дыхание от такого старта перехватило сразу. Чуть не споткнулась об какую-то ветку. Блин, это сумасшествие. Полный идиотизм… но это реально круто! Адреналин, удовлетворение, и злая радость.

Я бежала, бежала, бежала, пока до меня не донесся жуткий, наполненный яростью крик:

— Ах, ты дрянь!

— Еще какая, — усмехнулась в ответ.

— Ты все равно будешь моей, слышишь? — продолжал кричать мне вслед раздосадованы неудавшийся любовник.

— Угу, буду — буду.

ГЛАВА 8

Я неслась по асфальтированной дороге. Силы были на исходе. Ноги практически не слушались. Мышцы забились настолько, что начинало сводить судорогой. Было больно, но я терпела. К горлу подкатил кислый ком. Нет-нет. Только не сейчас. Нужно правильно дышать. Тогда все пройдет.

Сделала частые короткие вдохи-выдохи. Помогло. Но надолго ли? Не важно, главное оторваться. Найти место, где можно спрятаться. Переживала, что Станислав все же кинется в погоню. Не он сам, так темных сущностей пошлет. Даже просто для того, чтобы проследить и узнать, где я живу. В гневе колдуны способны на многое. Поэтому лучшая стратегия — это переждать бурю в безопасном и, главное, нейтральном месте.

Впереди увидела старое недостроенное трехэтажное здание. Его и выбрала для укрытия. Когда-то на этом месте хотели построить современный торговый центр, но не уложились в выделенный бюджет и стройку заморозили.

— ЗамОк, — произнесла я приказ открытия оного шепотом, подбегая к стеклянным обклеенным бумагой дверям. Схватилась за пластмассовую ручку, дернула и оказалась внутри.

Не раздумывая, бросилась к центральным ступенькам. Поднялась на второй этаж и остановилась. Громко дыша, начала оглядываться.

— Так, туда.

Увидела небольшую комнатенку, похожую на кладовую для уборщиц. Это было то, что нужно. Без окон и без дверей, правда, но для задуманного подойдет идеально. Забежала, обернулась. Достала из кармана темный мешочек с четверговой солью, которую всегда носила с собой, так на всякий случай. Опустилась на колени возле порога и принялась его засыпать белыми кристаллами, одновременно наговаривая:

— Соль-солюшка, не пускай ко мне горюшко. Спрячь от нечисти лютой, стань оберегом, защити и спаси. Соль-солюшка, не пускай ко мне горюшко. Спрячь от нечисти лютой, стань оберегом, защити и спаси. Соль-солюшка, не пускай ко мне горюшко. Спрячь от нечисти лютой, стань оберегом, защити и спаси.

Закончив с заговором, я выпрямилась и отошла на несколько шагов назад, пока не уперлась спиной о стену. Дыхание выровнялось, но меня все равно потряхивало. Не сводя глаз с темного прохода, всматриваясь в черную пустоту, я вжалась в угол.

Шли секунды, минуты. Ничего не происходило. Но выходить из укрытия не спешила. Потому решила подождать еще немного.

Не отрываясь от бетонной опоры, сползла вниз и присела на корточки. Прикоснулась к амулету на груди и глубоко вздохнула. Да уж. Ну и вечерок сегодня выдался. Столько впечатлений. Кстати, от переполнявших меня эмоций, чуть не забыла оставить Станиславу свой новый номер телефона. Этот сюрприз в виде конверта, на котором мы с Милой оставили множество отпечатков красных губ, я положила на багажник, когда обходила машину. И телефон, который мы недавно приобрели у одного скупщика, сейчас находился у Милы. Так что представляю, как он уже, наверное, в течение двадцати минут не прекращает назойливо пиликать, доводя подругу до психоза. Хотя она может просто отключить звук.

Неожиданно до меня донесся шорох. Я замерла, затаив дыхание. Шорох повторился, дальше фырк, следом рычание. Я напряглась, стараясь дышать, как можно тише и ровно. Рычание приближалось.

Не сводя глаз с темного проема, я одними губами снова начала произносить заклинание защиты. Повторяла и повторяла его. Даже тогда, когда появился силуэт чего-то огромного, мохнатого и страшного.

Существо стояло прямо напротив, буквально в двух метрах от меня, закрывая собой весь обзор. И я слышала, что позади него где-то неподалеку рыскает еще парочка таких же псов-поисковиков. Похоже, придется здесь просидеть до рассвета.

Ну что ж, благодаря наговоренной соли, чудище меня не только не увидело, но и не учуяло и не сможет переступить порог. Потому еще раз принюхавшись и убедившись, что тут чисто оно развернулось и, продолжая порыкивать, двинулось куда-то в сторону.

Медленно облегченно выдохнула. Пронесло.

ГЛАВА 9

Ведьма от боли — колючая, резкая,

Все для других, ничего для себя.

В юности девушка — легкая, дерзкая,

К зрелости — ядом разит, как змея. (Автор неизвестен)

Дззз…Дззз…Дззз…

— Сегодня мы будем готовить любовный напиток, — говорила Марьяна, открывая старую, переплетенную кожей книгу. — Одно из древнейших приворотных зелье.

Дззз…Дззз…Дззз…

— При правильном приготовлении это зелье может оказаться более действенным, чем устный заговор или использование куклы вольт. — С воодушевлением продолжала преподавательница, бережно, с хрустящим звуком, перелистывая желтые страницы. — Ведь любовный напиток проникает в самый желудок человека, соединяет духовное действие с физическим. Впрочем, для успеха лучше применить зелье в соединении с заклинанием, но сегодня остановимся пока на готовке.

Дззз…Дззз…Дззз…

— Вот неугомонный, — проворчала я тихо, еще раз сбросив поступивший на телефон вызов. Потом подняла голову, посмотрела на Марьяну. Та, ничего не заметила.

— Поклонник? — усмехнулась Ритка — черноволосая сокурсница. Она сидела рядом, косо поглядывая на мой телефон в руке.

— Дааа….тааам, — ответила я невнятно, не желая вдаваться в подробности, еще раз нажав на кнопку отбой.

— Настойчивый, — улыбнулась она, — может ответишь? Мешает, — намекнула Ритка.

— Извини, сейчас все отключу.

Дззз…

— Вот так тебе, — вырубила я все режимы и положила телефон на стол экраном вверх. Полностью отключать из-за стратегических соображений не собиралась, иначе это был бы полный отказ. А так и, да, и нет. Трубку не беру, но дарю шанс на оную возможность.

— Спасибо, — поблагодарила сокурсница и снова занялась подготовкой своего зелья.

— Старайтесь при этом думать о человеке, которого собираетесь приворожить, мысленно направляйте на него свое желание. В полнолуние сделайте отвар из полученного порошка и добавьте в питье вашему избраннику, — вдохновлено вещала преподавательница.

Я старалась успеть записать все, что говорила Марьяна и в тоже время другой рукой пыталась достать из сумки ступу, для приготовления своего любовного напитка. Но из-за «разбитого» состояния, так как нынешнюю ночь мне пришлось провести в заброшенном здании, руки практически не слушались. Все вываливалось, отчего мне пришлось несколько раз наклониться, поднять пакетики с порошками и складывать их обратно в сумку. Хорошо, что сидела на последней парте. Преподаватель меня практически не видел.

Вернувшись утром в общежитие, я резко кинула неприятный пакетик Миле на кровать.

— Где ты была? — воскликнула та взволновано, даже не глянув на мой выстраданный трофей.

Я скинула с себя грязную, пропитанную потом от величайшего, наверно, за всю мою жизнь марафона одежду на пол и, бросив на подругу сердитый взгляд, молча, пошла в душ. Дальше так же в полном игноре облачилась в чистую блузку, черные брюки, в второпях расчесала высушенные волосы, собрала в хвост и направилась к выходу. Резко посредине комнаты остановилась, развернулась, подошла к столу и взяла новый телефон.

— Так и будешь дуться? — насмешливо спросила Мила. — Ксюш?

Снова направилась к выходу. Наклонилась, чтобы взять один сапог, второй, натянула поочередно на ноги, застегнула замок.

— Ксюююшааа?

Надела куртку, накинула на голову капюшон, взяла сумку.

— Вечером расскажу. Сейчас я злая, боюсь сорваться. Делай свой обряд, а там посмотрим, — решила снизойти до ответа, сказав ледяным тоном.

— Угу, — сказала Мила и что-то еще хотела добавить, но я уже закрыла, точнее захлопнула, за собой дверь.

— При этом, чем больше концентрация, тем лучше. Но будьте осторожны и не перегните палку. Если вкус питья изменится настолько, что он почувствует неладное, ваши старания могут оказаться напрасными, — подвела Марьяна небольшой итог. — Так, девочки теперь берем семь семян кориандра и по одному начинаем бросать их в ступу. После каждого произносим строчку заклинания, которое мы с вами записали на прошлом занятии.

Все студентки, в том числе и я, сразу приступили к поиску этих слов. Неожиданно мое внимание привлек загоревшийся на телефоне дисплей. Кто-то прислал мне сообщение. И ясно кто, больше ни у кого этого номера нет. Сняла блокировку.

Отправитель: Козел (Идея Милы, чтобы я не забывала о его настоящей сущности)

«Ты, стерва, от меня еще никто не убегал. Возьми трубку!!!»

Мои губы сами собой расплылись в злорадную улыбку. Быстренько переименовала себя.

Адресат: Сверкая пятками

«Первой быть приятно *Ангел*»

Я сбросила тут же поступивший звонок и только положила телефон обратно, как экран вновь засветился.

Отправитель: Козел

«ТЫ станешь первой, кого я задушу собственными руками. ВОЗЬМИ ТРУБКУ! *Дьявол*»

Ух ты, какие мы грозные.

Адресат: Сверкая пятками

«А собственными ногами можешь? *Сомневаюсь*»

Отправитель: Козел

«Могу и ногами, все по желанию, но будет еще больнее. ОБЕЩАЮ!!! Ты где?»

Адресат: Сверкая пятками

«В рифмованном месте»

Прошло несколько минут. Телефон молчал. Все, отстал. Фух, выдохнула я, но как оказалось, зря.

Отправитель: Козел

«Интересное место. Дорогу помню *Подмигиваю*»

— Когда закончите произносить заклинание, истолките зерна в порошок. При этом, как и в предыдущем рецепте, при приготовлении любовного порошка нужно, как можно больше думать о любимом человеке и стараться возбудить в себе, как можно больше страсти.

Марьяна двинулась по рядам, чтобы лично проследить, как студентки выполняют ее указания.

Я быстренько написала Станиславу, что занята и попросила по пустякам больше не беспокоить.

Положила телефон экраном вниз, наклонилась над ступой, кинула в нее оставшиеся зерна и принялась мять. Краем глаза заметила загоревшийся на поверхности парты свет. Блин, да что ж он какой непонятливый?!

— Дальше полученный порошок вам нужно будет засыпать в бокал с родниковой водой и…

Марьяна развернулась и снова двинулась к своему столу.

Воспользовавшись моментом, я подняла аппарат и прочитала следующую смс.

Отправитель: Козел

«А что на тебе надето? *Язык*»

Опа! Вот это поворот. Кто-то решил поиграть в секс по телефону? И видимо не в первый раз такие игры… Ну, что ж, птица обломинго проявит себя и здесь.

Адресат: Сверкая пятками

«Не поверишь, но ничего *Подмигиваю*»

Отправитель: Козел

«Как? Ты без трусиков? *Удивление*»

Адресат: Сверкая пятками

«Нет, я полностью голая и очень занята. Еще вопросы есть?»

Пару минут тишина.

Отправитель: Козел

«У тебя кто-то есть?»

Так-с. Смайлы прекратились. В вопросе сквозит напряжение.

Адресат: Сверкая пятками

«Конечно есть. Не один же ты у меня такой»

Отправитель: Козел

«Какой такой? Кто он?»

Адресат: Сверкая пятками

«Первый ответ — друг для приятного времяпрепровождения. Второй ответ — НЕ ТВОЕ ДЕЛО»

И с превеликим удовольствием нажала кнопку отправить.

Еще пару минут тишина. Пока Стас думал над ответом, я переименовала себя и его в телефоне на настоящие имена. Пусть будет так. Люблю, когда все правильно и на своих местах. Патологический педант, что поделать.

Отправитель: Стас

«Я тебе не друг. И никогда им не буду»

Адресат: Ксюша

«Уверен?»

Отправитель: Стас

«Ага. Можешь прямо сейчас вычеркнуть меня из списка идиотов фрэндов. Фирменную ручку прислать по почте для этого дела?»

Адресат: Ксюша

«У меня своя есть, да и список уже на парте открыт. Ты как раз последний. Искать не нужно»

Снова умолк. Но в этот раз больше чем на несколько минут. Я подождала еще немного и с каким-то маленьким разочарованием отложила телефон в сторону.

Марьяна тем временем уже подводила занятие к концу. Высыпала свой приготовленный любовный порошок в заготовленный мешочек. Отряхнула руки и закрыла книгу заклинаний. Студентки повторили все ее движения. Я заглянула в свою ступу. Сухая каша-малаша. Ладно, потом сделаю. Но для вида, что тоже только что трудилась, аккуратно вытряхнула содержимое в мешок. Затянула веревочкой.

— Кроме подмешивания в еду или питье «жертвы», существует немало других способов использования любовного зелья — ношение порошка с собой в мешочке в качестве любовного талисмана, втирание в свою кожу или принятие ванны из любовного напитка. Но об этих способах мы поговорим на следующем занятии. На сегодня, девочки, все.

Марьяна взяла в руки древнюю книгу, сумку и, попрощавшись, двинулась к выходу. Мы синхронно поднялись, проводив ее взглядом. Потом принялись собирать свои вещи.

— Уже придумала на ком будешь экспериментировать? — спросила Ритка, помотав перед глазами своим мешочком с порошком.

— Это обязательно? — я почистила влажной тряпочкой ступу, завернула в платок и положила в сумку.

— Ксюш, но ведь это единственный способ проверить его в деле. Вдруг ты перепутала последовательность и напиток не сработает.

Знала бы ты Рита, как мне сейчас не до этого.

— Ну, проверю на ком-нибудь, — равнодушно ответив, перекинула матерчатую ношу через плечо и взяла телефон в руку, включила звук. — Потом… Пока Рит.

— Да, проверь, пока.

Крепко сжав телефон, я направилась к дверям. Вышла из аудитории, остановилась. Вокруг туда-сюда сновали студенты. Я облокотилась спиной о стенку и, наклонив голову, устало потерла ладонью лоб. Сейчас мне очень хотелось плюнуть на оставшиеся пары и вернуться в общежитие. Скинуть одежду, упасть на кровать и забыться часов на шесть, как минимум. Может и правда так сделать?

Телефон в руке пиликнул. Сняла блокировку.

Отправитель: Стас

«А знаешь, почему я не буду твоим другом? *Хитренький*»

Я нахмурилась. Что-то было не так. Такое ощущение, что меня на чем-то подловили. Быстро перечитала наш диалог заново. Вот, блин. И как могла попасться на такой простой развод, подумала, читая свою фразу «У меня своя есть, да и список уже на парте открыт». На парте. Тут и ежику будет понятно, где именно может стоять эта парта.

Адресат: Ксюша

«И почему же?»

Ожидая ответ, я подняла голову и посмотрела на окно. Нужно было подойти к нему и посмотреть вниз, но ноги совсем не хотели меня слушаться. Потому что мозг, итак, уже нарисовал в голове картину увиденного.

Отправитель: Стас

«Потому что примерно через час ты будешь стонать в моих руках. *Улыбка* Буду держать тебя крепко и ласкать там, где ты захочешь и как захочешь. Потом мы поменяемся местами…»

Я нервно сглотнула и заставила себя подойти к окну. Сердце замерло, когда увидела белый автомобиль.

Отправитель: Стас

«Да, девочка моя. Я чувствую, как ты уже трясешься от страха, смотря на мою белую красавицу. Или ты уже не изнемогаешь от желания? Представь — я усаживаю тебя сверху, начинаю мять твои прелестные пышные окружности, провожу по каждой своим шершавым языком, всасываю, покусываю…Возбудилась?! Целую твои пухлые губы, вдыхаю твой запах. Потом опрокидываю на спину, а дальше…»

Мда… Быка за рога. Эту партию выиграл он. Секс по телефону состоялся.

Я мрачно смотрела вниз. Зато ты не знаешь, что Ксюша на самом деле не Ксюша, и она легко сможет выйти из Вуза незамеченной.

Отправитель: Стас

«И в этот раз улизнуть не получится. Я наложил заклятие. Ни одна ведьма не покинет заведение, пока оттуда не выйдешь ты. Так что жду тебя малышка. Ооочень жду. *Дьявол*»

Глава 10

Мои губы невольно расплылись в усмешке. Не такой уж он и похотливый дурак, как говорила Мила. Точнее не только о нем, а про всех пикаперах. Стас выгодно отличается от той бесхребетной массы. Голова работает шустро, смекает на ходу. Я даже не знаю, что мне больше понравилось — моментальная реакция, приехав сюда или то, как меня только что в смс диалоге размазали. Думаю, и то, и другое.

Я еще раз усмехнулась, наблюдая, как Стас выходит из машины, прикуривает, обходит автомобиль и облокачивается о бампер, скрестив ноги. Выпускает клубок дыма, и с видом хищника ожидающей свою жертву, вальяжно стряхивает пепел.

Интересно, он блефует или действительно наложил заклятие? Все-таки не шарашкина контора, а Ведьмовское учебное заведение, где подобную магию, уверена, наш декан может легко сломать.

Поправив на плече сумку, я решила спуститься вниз и лично проверить насколько его слова могут оказаться правдой. Пока шла по ступенькам, краем уха ловила встревоженные слова других ведьм.

— Угу, уже минут десять, как не можем выйти…

— А что случилось?..

— Почему я не могу переступить порог?..

— Да это все из-за колдуна. Это он. Точно он университет проклял.

Чем дольше я шла, тем сильнее меня охватывало сомнение. Да, ладно?! Неужели правда?!

Спустившись, наконец вниз, я поняла, что Станислав реально что-то сделал с Вузом. В вестибюле университета было непривычное столпотворение. Народ оживленно обсуждал сие явление, хмурясь, ругаясь, боясь, что никогда не сможет вырваться. Кто-то вообще высказал мысль о запланированном массовом убийстве всех ведьм измором.

Да уж, вот что значит паника. Абсурд на абсурде.

— Ксюнь, я тут, — услышала я голос Милы. Та вынырнула из какой-то группы и поспешила ко мне.

— Я уже знаю, — сказала первой, стоило ей открыть рот.

— Угу. Это Кольцо Оракула. Никто не сможет выйти пока не исполнится желание того, кто его наложил. Очень сильное заклятие. Его используют только сильные колдуны, обратившись к темным силам, — с умным видом затараторила она.

— Это Стас сделал, — не стала я долго скрывать.

— Серьезно? — ее глаза округлились.

— Да. Он снаружи и хочет, чтобы появилась рыжеволосая Ксюша, — протянула ей телефон. — Почитай.

Мила тут же принялась изучать нашу «милую» беседу. Иногда она охала, потом злорадно улыбалась, видимо это был тот момент, когда я его конкретно опустила, назвав еще одним другом, дальше щеки Милы покраснели. Она подняла голову, на лице смущение, и отдала телефон.

— Он не дурак, — вынесла подруга вердикт.

— Тоже самое и я подумала, — забрала аппарат и засунула в передний карман джинс. — Надеюсь, Дмитрий Анатольевич все исправит, и мы в полном здравии сможем покинуть наше временное заточение, — злорадно проговорила я, сделав ставку на декана.

— Нет, Ксюнь, он сегодня отсутствует. И Стас это знал, иначе бы не стал так рисковать, — с сожалением и некоторым восхищением поведала мне Мила.

— Как отсутствует? Где он? — рухнула у меня в груди последняя надежда на благополучный исход.

— Сегодня тринадцатое число забыла? Уехал на собрание колдунов. Принимают нового сочлена, — исподлобья глядя на меня каким-то горьким обреченным взглядом из-под темной челки, сказала она.

— Блин, он что заранее все предусмотрел? — в отчаянии вопросила я.

В ответ мне пожали плечами.

— Да не может такого быть? Он не мог знать, что именно я отвечу в этих глупых сообщениях. Не мог знать точно, что я в университете. Не мог…не мог… — начала возмущенно махать руками, — даже в голове не укладывается, что Стас специально сыграл роль обиженного и таким способом выудил мое местонахождение. Мил, да не верю я в это. Он реально психовал. Ты же сама читала.

— Читала. Очень убедительно и возможно он на самом деле сильно разозлился, но думаю, что это все же не спланированная затея.

— Почему? — я замерла и в непонимании нахмурилась.

— Потому что ты только вчера от него убежала. А сегодня ему просто повезло. Все знают про собрание колдунов. Ты просто прокололась, и Стас этим воспользовался. Причем детально, обрезав все пути отступления, — спокойно втолковывала мне подруга.

— Да уж, — устало произнесла я, посмотрев на свои сапоги, переступила с ноги на ногу. — И как у него это получилось? Ты же у нас отличница, Мил. Расскажи, что за Кольцо Оракула, — выпалила я, раздражаясь еще больше, и тут же скуксилась, с виноватым видом посмотрев на подругу. — Извини. Не выспалась.

— Ничего. Понимаю, — дернула она плечом. — Да тут все просто. Пройти может только придуманная Ксюша. Кольцо настроено на ее энергетику с помощью обряда с использованием какой-то ее частичкой. Как только она это сделает, заклятие испарится.

— Какой еще частичкой? Говори яснее, — ох, снова эта нервозность.

— Ксюш, да любой. Ноготь, слюни…волосы… — Мила ахнула. — Или волосок, оставшийся в машине.

— Сволочь, — прошипела я.

— Еще какая.

— Мы его недооценили, — виновато сказала подруга, теребя ремешок сумки, выдавая этим самым, как сейчас за меня переживает.

— Угу.

— И что теперь? — я потерянно подняла голову и оглядела взволнованных ведьм. — Обращаться в Ксюшу, чтобы со мной сотворили то, что он там понаписал?

— Ну…я бы не сказала, что он предложил заняться чем-то неприятным, — напряженно пошутила Мила.

— Это понятно, но не с его подачи. Все должно идти только по нашему плану, иначе проиграем.

Мила замолчала и одарила меня каким-то оценивающим взглядом.

— Что?

— Тебе не кажется, что ты начинаешь на нем зацикливаться? — осторожно спросила она.

— Нет.

— А я думаю да. Раньше ты подобрее была, а сейчас дерганная, злишься часто. Он на тебя плохо влияет.

— Я просто не выспалась. И, знаешь ли, в компании с мохнатой нечестью ночевать не очень весело, — огрызнулась я в ответ.

В глазах Милы появился невысказанный вопрос, потому мы отошли к стене, подальше от чужих ушей, и я коротко рассказала о том, что произошло.

— О, тогда извини, — покачала головой подруга. — Не думала, что он зайдет так далеко, воспользовавшись черной магией.

Я фыркнула.

— Стас темный маг. Для них это будничное дело.

— Это да. Ксюш, а может, ну его? Ну, правда. Я переживаю за тебя. Мало ли что он там еще сделает, слишком навязчивый… даже маниакально навязчивый, — крепко схватила Мила меня за руку, пытаясь отговорить.

— Нет. Раз начали, значит нужно идти до конца, — непреклонно вздернула подбородок, стараясь не смотреть в ее встревоженные карие глаза. — Я упрямая, тебе ли не знать. Успокоюсь только в финале.

— Знаю. Но зачастую в попытке ущемить других, упрямые кончают тем, что вредят сами себе, — отступаясь, отпустила меня она.

— Бред.

— Что здесь происходит? — прервал наш диалог громкий возглас замдекана, Алисии Степановны. Редкостная стерва, но справедливая старушка. — Почему никто не расходится по домам?

— Мы не можем, — сказал кто-то из толпы.

— Что значит, не можете? А ну быстро вышли из Вуза, — строго разнеслось в коридоре.

Алисия Степановна рукой указала нам всем на выход.

— Только после вас, — усмехнулась Мила.

— Что за тон Меньшикова? — Замдекана одарила ее колючими карими искрами.

— А что я такого сказала? Банальная вежливость. Мы не можем выйти, потому что на Вуз наложили Кольцо Оракула, — изображая из себя паиньку пропела подруга, невинно глядя в глаза женщине.

— ЧТО? Кто посмел? — Алисия Степановна тут же начала судорожно копаться в кармане серого пиджака. Достала телефон и нажала на кнопку. — Сейчас позвоню Дмитрию Анатольевичу он мигом решит проблему.

— Не решит? Вы же знаете заклятие лежит на нас, как купол. Мы оказались в черной зоне. Не в сети, в общем.

— Это еще посмотрим, — не унималась старушка, продолжая тыкать по циферблату.

Я дернула Милу за рукав.

— Пойдем? — взяла ее за руку и потянула за собой.

— Куда? — спросила она, послушно последовав за мной.

Мы зашли в туалет на первом этаже, в котором никого не оказалось, на наше счастье. Оно и не удивительно при таких-то событиях! Я скинула сумку на кафельный пол.

— Обращай меня в Ксюшу.

— Уверена? — в ее голосе сквозило сомнение.

— Да — я была непреклонна.

— Мне досталась самая сумасшедшая из сумасшедших соседок по комнате, — обреченно покачала головой Мила.

— Ага, — натянуто улыбнулась я.

— Неужели выйдешь к нему? — Подруга достала из сумки пузырек с красным зельем.

— Предлагаешь остаться тут на три дня и три ночи? Насколько знаю, декан вернется именно через это время.

— Нет, здесь я жить не хочу, — откупорила подруга крышку и понюхала свое творение. — Фу, ну и запах.

— Ага, ты как будто специально постаралась, — улыбнулась я, беря из ее рук пузырек.

— Нет, это все полынь. Ничем не перебьешь.

— Что не сделаешь ради красоты, — принюхалась я. Запах действительно был отталкивающий, но ничего не поделаешь — надо перевоплощаться.

Зажав пальцами нос, я залпом выпила. Проглотила не сразу. Задержала во рту, набираясь смелости, и отдала пустую склянку Миле.

Наблюдая за моими страдания подругу тоже перекривило. Чтобы не заржать и не выплюнуть напиток, я отвернулась и сделала большой глоток.

— Эээ… — высунула язык. — Что за гадость ваше заливное зелье. Есть чем-нибудь запить?

— Держи, — вытащила Мила из сумки бутылку с водой.

Словно страдающая от жуткого похмелья, я сразу ее почти всю опустошила. Но пока пила, чувствовала процесс обращения. Кстати, и он не очень приятный. Кожа натягивается, где-то увеличивается, где-то уменьшается. Я, как резиновый мячик, который мнут невидимые руки профессионального скульптура, создавая свое красивое творение. Терпимо, в общем, но все-таки хорошо, что так будет не всегда.

— Что теперь? — спросила Мила, с интересом ожидая дальнейшее развитие ситуации.

Я поколдовала над своей одеждой, чтобы она пришла впору и подняла с кафеля сумку.

— А теперь мы пойдем в зазеркалье, — и решительно направилась к туалетному зеркалу.

Подошла к нему и улыбнулась своему отражению. Оно улыбнулось в ответ. Я внимательно, даже с некой придирчивостью, осмотрела себя.

— Ну что, ты идешь? — спросила я Милу. В ответ тишина.

Я обернулась и увидела, что та стояла неподвижно. Глаза выражали беспокойство.

— Ксюш, нам нельзя этого делать.

— Нельзя. Но другого выхода нет. Это единственная дверь, через которую можно пройти не замеченной, — произнесла я.

— Не замеченной для Станислава. Но ведь по ту сторону людской Вуз. А если в туалете кто-то есть, и нас увидят? Представь, сидит она в кабинке, а тут раз две ведьмы из зеркала вылезают… — округлила глаза Мила.

— Быстрее справится, — улыбнулась я, представив себе эту картинку.

— Это не смешно, Ксюнь, — нахмурилась Мила, но ненадолго. Момент действительно был бы забавным… для нас, конечно, потому подруга тоже поддержала смешком.

— Надо рискнуть, — вот и все, что ответила я, вновь поворачиваясь к зеркалу.

А я красивая, невольно подумала, рассматривая идеальные черты лица, большие выразительные глаза и яркие рыжее волосы, волнами спадающие на спину. Неудивительно, что Стас так сильно запал. Красивым всегда все достается намного быстрее и легче, нежели середнячкам, какой я и являюсь в действительности. Стало даже немного грустно, и душу царапнула зависть к самой себе. Это уже зачатки шизофрении, обругала я себя и откинула недопустимые чувства.

Не сводя с отражения глаз, поправила выбившийся локон за ухо. Усмехнулась, когда девушка по ту сторону зеркала не повторила мое движение. Еще и лукаво подмигнула в ответ. В мире ведьм, магии и колдунов, что только невозможно — летающие метлы, изменения образов, волшебные зеркала…

— Ксюш, если мы пройдем сквозь него, нас выгонят.

Ее переживания мне были понятны. Сказать честно, затея с зеркалом и меня не привлекала. Хотелось броситься прочь из туалета, забежать в какую-нибудь аудиторию, вставить в уши наушники и врубить на всю музыку. Переждать, так сказать. Но не могла. Как бы мне не хотелось сейчас дать деру, я просто не имела на это право. Разве другие виноваты в моих проблемах?! Нет! Так что стоять на месте.

— Мил, ты права, если перейдешь черту тебя сразу вычислят и вышвырнут из Вуза, поэтому я пойду одна. Меня же ни декан, ни эта ворчливая ведьма-заместитель не знают в новом виде, — проговорила я, не отрывая взгляда от зеркала.

— Нет, я с тобой.

— Перестань, это же всего лишь обратная сторона нашего Университета. Там же обычные люди, — успокаивающе говорила я, скорее убеждая в этом себя, а не ее. — Примут, как за свою. Вылезу и выйду через другую дверь. Заклятие снимется, и все спокойно смогут вернуться домой. И я в том числе. Только позже. Жаль, метелки с собой нет.

— Даже не знаю… — засомневалась Мила.

— Все будет хорошо.

— Ну, ладно. Так и быть. Переходи, а я погляжу, как измениться физиономия Стаса, когда мы все гурьбой вывалимся из универа, — кровожадно усмехнулась подруга.

— Расскажешь потом, а сейчас иди к остальным. Надо сосредоточиться и уговорить зеркало меня впустить.

— Удачи, Ксюнь, — Она обняла меня и скрылась в дверном проеме.

— Удача мне не помешает, — пробормотала ей вслед и снова повернулась к зеркалу.

Смотрела на него, смотрела, шепча заклинание…

— А я красивая, — неожиданно заговорило отражение и, наконец-то, поправило локон. Как будто в зеркале показывали фильм про меня, вот только сигнал задерживался на несколько секунд. Правда, я сама ничего такого не говорила. Мысленно недавно подумала — это да, но вслух же не сказала.

— Вот только что за странная стена за мною? — удивилось отражение и немного наклонилось, наверное, чтобы получше разглядеть, что там у меня за спиной.

Я тоже заметила, что в зеркале, помимо моего неожиданно обретшего самостоятельность двойника, все выглядит совсем иначе. Вместо белой исписанной магическими иероглифами плитки была голубая, покрашенная краской стена. Да, и самое главное — отражение было в сером платье, а на мне джинсы и кофта. Но и это еще не все. В правом углу зеркала выглядывал краешек резинового полотна, напоминающий ванный половик. У нас таких нет.

Чтобы разглядеть его получше, я тоже подалась вперед. И вдруг почувствовала, что какая-то сила потянула еще ближе к зеркальной глади. Перед глазами все внезапно завертелось. Я увидела над собой кафельный пол, потом белый потолок, снова кафельный пол, опять перевернулась, но уже в нормальное положение.

Я обернулась. Теперь сзади меня была синяя окрашенная стена, которую совсем недавно видела за спиной своего двойника. А на мне то самое серой невзрачное, до середины бедер платье. Поспешно наколдовала себе теплое черное пальто с капюшоном, чтобы никто меня не смог запомнить и все. Перемещение прошло успешно. Потому не стоить терять время даром.

С этими мыслями я ринулась к выходу из туалетной комнаты. На несколько секунд застыла у двери, прислушалась — обычная студенческая суета. Медленно открыла преграду и, чуть наклонив голову вниз, дабы не привлекать к себе лишнее внимание, двинулась к парадным дверям. Чем ближе я к ним подходила, тем сильнее меня охватывало злорадство. О, да. О, да. Как я тебя сделаю сейчас Стас. Я еле сдержала победоносный смех.

Итак, легкое движение руки, и в лицо ударил холодный воздух свободы. Губы расплылись в ехидную усмешку. Но останавливаться нельзя. Беги, Ксюша, беги… что-то это входит у меня в привычку. Кстати, надо еще раз пересмотреть этот фильм. Каким-то он мне стал за последнее время родным.

Набрав в грудь побольше воздуха, я быстрым шагом пересекла дворовый участок Вуза. Огляделась. Ничего подозрительного. Люди, птицы, собака, пробежавшая мимо. Все спокойно. Теперь надо перейти дорогу, дальше зайти в переулок и вот тогда на всех парах сигануть в сторону общежития. Так и поступила.

Оказавшись в небольшом переулке, ускорилась. Серые, невзрачные стены дарили чувство защищенности и превосходства. Хорошо, что в школе занималась легкой атлетикой. Потому бег для меня пустячное дело. Когда-то я даже получала награды, выступая за команду в городских эстафетах. В общем, если хорошенько захотеть, то без магии меня догнать будет очень сложно. Если, конечно, не такой спортсмен-стартер, как я.

Выбежала на детскую площадку. Притормозила, перешла ее. Дальше дорога разрезала местный старинный и заброшенный парк. Вот туда и направилась. Народу в парке практически не было. Да и день выдался явно не для прогулок — покрапывал мелкий дождь, от которого можно было укрыться только под каким-нибудь деревом. Дул холодный ветер. Унылая погодка. Ну и славно. Перейдя на шаг, я остановилась возле зашарпанной лавки. Села на нее, решив немного передохнуть и восстановить дыхание.

— Вот и все, — сказала тихо и победоносно улыбнулась.

— Еще нет, — словно гром раздался за спиной голос Стаса.

ГЛАВА 11

Я резко встала, намереваясь вновь пуститься в бега, но меня тут же схватили в охапку и как мешок с картошкой, перекинули через плечо.

— Отпусти, — заорала я, молотя кулаками Стаса по спине.

— Обязательно, как только дойдем до машины. Кричать можешь сколько хочешь. Никто не услышит и не увидит, — хохотнула он, поглаживая меня по попе, делая легкий шлепок.

Мотаясь, как шланг, я подняла голову. И правда, те немногочисленные люди, отдыхающие в парке, как будто ничего не замечали. Спокойно прогуливались под зонтиками, воркуя между собой.

— Как ты узнал, где я? — обреченно спросила я, решив не рыпаться, а получить максимум из сложившейся ситуации.

— Я не знал, она подсказала.

Стас вытащил из кармана какой-то непонятный предмет размером с брелок и, вытянув руку назад, продемонстрировал. Эта странная штука сомнительно напоминала маленькую игрушку неизвестной человеческой расы — черные точки глаз, неправильной формы руки, кривые ноги. На голове я увидела приклеенный рыжий волос. Ну что ж, отличный поисковик-маятник. Достаточно подвесить над картой и тот укажет местоположение нужного человека.

— Кукла Вуду, ясно. Не страшно черной магией пользоваться? — почти безразлично спросила я.

— Вообще-то это одна из моих специализаций, — гордо усмехнулся он.

— Одна из? А другие какие?

— Все тебе расскажи, — рассмеялся Стас, покачав головой.

Его рука начала медленное скольжение по ноге. Забралась под пальто. Сжала ягодицу.

— Прекрати, — прошипела, ударив, как мне казалось, его со всей силой по спине.

— Имею право. Маленькая компенсация за побег. Ты меня, между прочим, морально расстроила. А нервные клетки не восстанавливаются.

— Подай на меня в Гаагский суд, — фыркнула непробиваемая я. — Долго еще ты меня будешь нести?

— Нет, уже пришли.

Меня встряхнули и грубо поставили на ноги рядом с белой тачкой.

Станислав открыл дверь и жестом пригласил внутрь.

— А если не сяду?

— Впихну силой.

От злости мне хотелось топнуть ногой, но сдержалась. Просто задрала подбородок и нагло уставилась в его холодные глаза.

— Впихивай.

— Не испытывай меня, Ксения, — протянул он. В глазах блеснули молнии. — Тебе это не понравится.

— Расслабься — Я опустила голову и села в машину, сама захлопнув за собой дверцу.

Стас с довольным видом обошел автомобиль и присоединился ко мне. Завел двигатель и, положив руку на руль, развернулся.

— Есть хочешь? — буднично полюбопытствовал он, будто и не было перед этим наших странных гонок-пряток.

— Что? — удивилась я, не ожидая подобного вопроса.

— Есть, кушать, пообедать, — улыбнулся он. — Лично я голодный и знаю отличное местечко, чтобы это исправить.

Машина двинулась с места.

— А как же секс? Помять мои прелестные пышные груди? Вдохнуть запах, в конце концов? — не могла удержаться, чтобы не съязвить, глядя вперед.

Как только мы выехали на главную дорогу, Стас нажал на газ и автомобиль с визгом двинулся в сторону центра города.

— Успеем. Сейчас я хочу есть. — Он подарил мне косой взгляд. — Любое заклинание забирает много энергии, тебе ли не знать.

— Ну да, — согласилась я, вспоминая себя недавно на уроке по защите от магии.

— Кстати, кукла не всегда срабатывает. У тебя какой-то сильный артефакт? — как бы между прочим поинтересовался он.

— О чем ты? Кукла не может не работать, — выдала я уверенным тоном, будто мне только что сказали, что самолет не летает, а плывет.

— Я тоже так думал, пока не заметил, что на какой-то промежуток времени он перестает на тебя реагировать. Сегодня это было, примерно, с девяти утра и до момента стоило мне подъехать к Вузу.

Теперь поняла, о чем говорил Станислав. Самодельная магическая атрибутика срабатывала только на поддельную Ксюшу. Волосок ведь ее, а не настоящей… Ну что ж, это хорошо. Сам того не зная, Стас дал мне колоссальную фору. Спокойное время для размышлений о дальнейших действиях. Фух, даже легче как-то стало.

— Ну, значит ты не такой хороший колдун, каким хочешь быть, — пожала я плечами.

— А ты хорошая ведьма? — сделал он выпад.

— Не знаю, а что похожа на плохую? — увильнула я.

Не сводя с дороги глаз, Стас улыбнулся. Включил поворотник и, проехав перекресток, завернул за угол.

— Честно сказать мне больше добрые нравятся, но твоя лохматость тоже интригует, — сделал он шутливый акцент на моей прическе, которая изрядно подпортилась после перекидывания через плечо.

Я посмотрела в зеркало.

— Не ожидала, что тебя могут привлечь сумасшедшие ведьмы. Сейчас я себя расцениваю именно так, — подметила саркастически, приглаживая растрепанные локоны.

— Нет. Все-таки мне больше нравится женская мягкость и растерянность. Тебе никогда не говорили, что мужчинам по нраву естественность?

Я издевательски изогнула бровь. Ну, разумеется.

— Угу. Что-то не заметила этого в девушке, с которой ты был возле клуба, — напомнила ему про эффектную блондинку. — Накрасилась, будто на маскарад. Не скромничай, Стас. Мужчины любят глазами, а женщины ведутся и стараются соответствовать им. Вам же смотреть проще, чем думать. Так что оставь свои песни, для какой-нибудь другой матроны. А лучше запомни — будешь любить глазами, уйдет к другому, кто полюбит чем-то другим.

— И чем же? — спросил он холодно.

Видимо задела.

— Тем, что у тебя, судя по всему, нет. Душой, милый, ей самой, — поучительно подняла палец.

— Ох — ох — ох. Кто-то себя, похоже, возомнил Пауло Коэльо, — решил он по насмехаться, но не на ту напал.

— Нет, я всего лишь свободный ежик, иногда с головой.

— Душа, — фыркнул он, бросив на меня быстрый напряженный взгляд. — Ну, так и женщинам важен внешний вид. А еще больше размер. Дай ей выбор между стволом и карандашиком, не раздумывая, ткнет пальцем в первый.

— Такое впечатление, что тебя когда-то в прошлом именно так и обидели… — я замолчала и сузила глаза.

Стас это заметил.

— Чего так смотришь на меня? — напряженно спросил он.

— Слушай, а ты случайно член себе не увеличивал? — медленно поинтересовалась я, накручивая локон на палец.

— Не говори ерунды, — быстро обрубил Стас, уж как-то подозрительно заерзав. — И вообще грубая прямолинейность тебе не к лицу.

Я хотела ответить, что пикап тоже дело дрянное, но промолчала. Создавшаяся сейчас ситуация была явно не в мою пользу. Потому держим морду тяпкой и ждем подходящей возможности для побега.

Машина остановилась, и Стас заглушил мотор. Я наклонилась вперед и через лобовое стекло посмотрела на неизвестное мне светло-бежевое здание, аля сороковые. В центре на первом этаже висела вывеска — кафе «ТаймАут». Странное местечко. Никогда не была здесь.

— Это темный зал, — ответил мне Стас на немой вопрос.

— Ясно. Логово магов и колдунов, — недовольно пробормотала я.

— Нет, отличное кафе с отличной едой. Знаешь, я тут подумал заказать еду с собой. Там и пообедаем, и узнаем друг друга поближе, — провокационно ухмыльнулся он, облизнув губы.

— Где это там? — подозрительно спросила я.

— У меня дома, — как ни в чем не бывало, сказал Стас.

Блин, надо срочно удирать. Но как? Настоящий образ вернется только завтра…

Мы одновременно вышли из машины и направились к дверям кафе. Стас снова хотел взять меня за руку, но я не позволила, засунув ее в карман пальто. Он хмыкнул.

Кафе внутри было больше похоже на столовую. Мдя… я ожидала лучшего. По бокам тянулись белые пластмассовые столики и почти все они были заняты шумными компаниями. И когда мы вошли несколько мужских голов повернулись в нашу сторону. Их заинтересованный взгляд был направлен на меня. Потом мужское внимание переместилось на моего сопровождающего и, видимо оценив свои шансы, местные маги разочарованно отворачивались.

— Добро пожаловать, чего желаете? — радушно спросила небольшого роста барменша, когда мы присели за барную стойку.

У девушки была короткая стрижка, даже слишком короткая, большие серые глаза, прямой нос.

В ее глазах читалось любопытство, направленное на Стаса. Ну это естественно. Все-таки среди всех присутствующих, он значительно выделялся. Внешность, рост, надменный вид.

— Бизнес-ланч. С собой, — заказал Стас и взял в руки меню напитков.

— Хорошо, — ответила она и набрала нужные блюда на сенсорном экране кассового компьютера.

— Что-нибудь выпить хочешь? — спросил он, перелистывая пластиковые страницы.

— Апельсиновый сок.

— Брось. Для расслабления можно и бутылку вина прихватить, — подмигнул он мне.

— Хочешь пить, пей. Я не буду, — бросила безразлично и взглянула на дверь уборной.

— Даже не думай, — услышала угрожающее предупреждение.

— Что не думай? — я развернулась и невинно захлопала ресницами.

Стас указал глазами на дверь у меня за спиной и снова посмотрел на меня.

— Сбежать не получится, — ровно произнес он.

— А если приспичило? — игриво поинтересовалась, так для вида.

— Потерпишь.

— Я серьезно, — уже более возмущенно воскликнула я.

— Ага, где-то я это уже это слышал. Не напомнишь? — ехидно ответил он.

— Слушай, а ты не оборзел? — начинала я злиться и понижать тон голоса. — С чего ты вообще решил, что я хочу с тобой спать?

— Разве нет? — теперь настала его очередь делать невинное лицо.

— Нет.

— Врешь, — уверенно констатировал он.

— Стас, привет, — неожиданно раздался рядом неуверенный голос.

Мы одновременно медленно развернулись и увидели миловидную девушку. Ее золотисто-русые волосы крупными локонами спадали на плечи и были в легком беспорядке. Овальное лицо выражало еле заметное волнение — правый уголок тонких губ чуть подрагивал. Я окинула ее женским оценивающим взглядом и поставила галочку, что она действительно красива. Хрупкая фигура, идеальная под красной футболкой грудь — ни больше, ни меньше, ближе ко второму размеру. А удачно подобранные в обтяжку джинсы делали ее ноги еще длиннее.

Девушка смотрела только на Станислава, упорно делая вид, что не замечает меня.

— Привет, Катя, — сухо поздоровался Стас. — Как дела?

Задал он вполне будничный вопрос и снова обратил свое внимание на меню, заново перелистывая его от начала и до конца, будто до этого не читал его вовсе. Занервничал. Это видно.

— Хорошо, — ответила она. — А у тебя?

Катя явно ждала от него какого-то действия, эмоции, а не совершеннейшего равнодушия. Она нервно сжимала пальцы, переминаясь с ноги на ногу в сапогах на высокой шпильке. В серых глазах мелькнула грусть в вперемешку с отчаянием.

— Неплохо. — Он даже не глянул в ее сторону, уткнувшись в строчки с ценниками.

Такое равнодушие меня возмутило. И еще раз напомнило, что передо мной самый настоящий козел, и почему именно я решила ему мстить. Словно он только что задел не Катино, а мое самолюбие. Мне стало жаль девушку.

— Катя выпьешь с нами? — решила я разрядить обстановку и насолить Стасу.

Он поднял на меня сердитые глаза.

— Я угощаю, — широко улыбнувшись, добавила, выдержав его зрительный напор, и повернулась к девушке. Только зря. Потому что встретила озлобленный, наполненный завистью и болью взгляд.

— Ни к чему. Мы уходим, — колдун с хлопком положил меню на стойку, без лишних церемоний схватил меня за руку и, как барана на привязи, чуть ли не силой потащил к выходу.

— Отпусти, — начала я упираться ногами в пол.

— Пошли я сказал, если не хочешь беды, — прошипел он мне.

— Какой еще беды, урод. Отпусти, сказала, — не осталась я в долгу.

— Ты не знаешь кто она, — сквозь зубы процедил Стас, так чтобы девушка его не услышала.

— Знаю. Еще одна, кого ты тупо поматросил, кобель чертов, — выдала яростно, попытавшись вырвать руку из его крепкого захвата.

Когда мы почти дошли до дверей к нам навстречу в кафе зашли двое мужчин, от вида которых по спине побежали мурашки. Крепкие, сильные, смуглые, черные волосы, такие же глаза, на лице никаких эмоций. Одетые в кожаную такого же цвета куртку, брюки они очень сильно напоминали районовских гопников. Но это были не они, а еще одна парочка колдунов.

Напрягшись, Стас интуитивно меня заслонил. Я чуток выглянула из-за его плеча и успела заметить, как у одного мужика в глазах появилось недоумение. Но потом он отвернулся и с напускным безразличием освободил нам проход, направившись к свободному столику.

Я с облегчением выдохнула. Не хотелось бы, чтобы феромоны Милы, которые она добавила в зелье, начали возбуждать всех окружающих мужчин.

Станислав практически сразу вытолкнул меня наружу и быстро зашагал к машине.

— Садись. Обед отменяется, — приказал он.

— Что случилось? — Я не понимала почему он так резко изменился, но определенно чувствовала в его голосе страх.

— Ксюша, прошу тебя, в этот раз без споров, ладно? Просто сделай, как я говорю, — закатил он в раздражении глаза.

— Да что происходит? — все же не сдержалась я от вопроса, но послушно двинулась к машине.

— Ничего…

— У девушки проблемы? — вдруг перебил его скрипучий, неприятный голос, раздавшийся за моей спиной.

Я обернулась и увидела тех самых мужиков, преградивших нам путь в кафе. Они стояли примерно в трех метрах, оценивающе разглядывая с головы до ног.

— Помощь нужна? — подмигнул один из них, оскалившись в кривой улыбке.

Короче, мы, похоже, попали, единственное, что мелькнуло в голове.

Использовав магию-телепорт, Станислав мигом оказался рядом.

— Девушка со мной.

Открыл дверцу, втолкнул меня внутрь и захлопнул ее. Я тут же уткнулась в стекло. Но Стас закрыл весь обзор происходящего снаружи спиной. Я пожалела, что она у него такая широкая, хотя раньше это очень нравилось. Не знаю, разговаривал он с ними о чем-то или нет, так как ничего не слышала, но что-то определенно происходило. Спустя несколько минут мой бравый спутник отошел от дверцы, и я увидела, как те самые громилы снова зашли в кафе.

— Что ты им сказал? — спросила, когда колдун залез внутрь.

Стас завел двигатель, обернулся, чтобы убедиться, что позади нас никого нет, и дал задний ход. Развернулся и выехал на дорогу.

— И? — не унималась я.

— Ничего особенного. Сказал, что ты шлюха и связываться с тобой будет себе дороже, так как черт знает, чем болеешь, — ровно проговорил он, чуть вздернув бровь.

— Ты охренел? — взвизгнула я.

— Если бы я это не сказал, они бы не отстали, — утратив былое равнодушие, процедил Стас сквозь зубы.

— А другое придумать нельзя было?

— Нет, нельзя.

— Свинья, ты Стас, — произнесла я медленно, но очень эмоционально.

Чтобы не накинуться в гневе на него с кулаками во время движения, сильно-сильно сжала их и отвернулась к окну.

— Знаю, но так было нужно, — тихо сказал он.

ГЛАВА 12

Ведьма из принципа — борется, борется,

Совестью, жизнью, карьерой, людьми…

У образов в полнолуние молится,

Сердце и душу терзая плетьми. (Автор неизвестен)

Мы ехали молча. Я продолжала тупо смотреть в окно, чувствуя, как злость постепенно отступала, становясь все меньше и меньше, пока совсем не растворилась под натиском размышлений, что Стас, возможно, действительно сделал все правильно. И если бы я была на его месте, думаю, что тоже придумала бы нечто подобное. Кому хочется быть побитым? Ну, или не побитым, все-таки Стас тоже не из малорослых, но тем не менее уличные драки никогда ничем хорошим не заканчивались. Так что все верно, хоть и немного обидно за себя любимую. Но в конце концов, это было сказано про лжеКсюшу. Черт, даже признаваться в этом не хочется, иначе в его анкете козла появиться еще один плюсик в колонке положительные черты. Кстати, первые два он получил не так давно за целеустремленность и сообразительность. Теперь еще и за заступничество. И почему меня не отпускает мысль, что это не я его хочу влюбить в себя, а наоборот? Просто не понимаю к чему все эти усложнения с заклинанием, чтобы вытащить упертую ведьму из Вуза. Игра в догонялки, дальше поездка в кафе и побег от плохих дядек? Блин, с ним нужно держать ухо востро. Все это очень, очень странно. И главное не поддаваться своим эмоциям и чувствам. Я себя знаю: стоит только хоть немного поверить в его типа ответную любовь, как тут же расплывусь и, как та Катя, превращусь в вечно унылую воздыхательницу с маниакальным желанием убить всех соперниц. Кстати, вид у нее и правда был устрашающий. Это ж надо так запасть.

Вспомнив покрасневшее лицо девушки, я усмехнулась.

— Над чем веселишься? — спросил Стас.

— Не твое дело.

Честно сказать, вспоминание о Кате во мне снова подняло лютую ненависть к этому конкретному представителю сильного пола.

— Ну почему ты такая обидчивая злюка? — весело поинтересовался он.

— Я когда голодная всегда такая. Накорми меня и будет тебе счастье. — Я ответила на автомате, задумавшись о своем, видя перед внутренним взором яркие, до боли реалистичные картинки. И зачем мне такое хорошее воображение?

А ведь ее он тоже целовал. Обнимал, прижимал к себе…

— Твой путь к сердцу тоже лежит через желудок? — продолжал допытываться Стас.

— У меня нет сердца. — буркнула я в ответ, совсем утратив хорошее настроение.

Касался пальцами бледной кожи обнаженного тела, шептал ласковые слова, вдыхал запах волос…

— Как, вообще? — доносился его голос, будто из глухого далека.

— Да.

— Ксюш? — настороженно позвал меня Стас.

— Что? — я обернулась, делая безразличный вид. Глаз вот только немного дергался.

— Не против если я покурю? Дай мне сигарету, — попросил он, указывая на синюю пачку, лежащую на панели передо мной.

Не знаю, что произошло, но во мне как будто что-то переклинило после всех представленных образов. Я схватила эту пачку, смяла ее и, автоокно, выбросила на улицу.

— Вообще-то они стоят денег, так для справки.

— Тогда купи сразу яд, быстрее сдохнешь, — раздался мой рык.

— Да ты совсем взбесилась. Что с тобой происходит? — удивленно спросил Стас.

Я развернулась и посмотрела на него самым насколько только была способна злобным взглядом. Я ждала, что он сейчас испугается, или еще раз спросит, что произошло, на крайний случай, удивится, чтобы в ответ выплюнуть весь негатив, но Стас… заржал? Самым наглым образом, стоило ему на меня взглянуть… заржал?

— Знаешь, еще чуть-чуть у тебя вырастут рога. Ты такая гро-о-озная, — продолжал он гоготать.

Вначале я пыталась сохранить серьезное выражение лица. Но буквально через несколько секунд не выдержала и поддержала его улыбкой во все тридцать два, которая быстро сменилась на такой же раскатистый хохот. Да уж, я, похоже, схожу с ума, какая досада. Надо срочно сваливать.

Мы не могли успокоиться еще некоторое время. На глазах выступили слезы. Я достала из сумки бумажную салфетку и аккуратно вытерла их. Неожиданно мой телефон снова завибрировал. Продолжая улыбаться, достала его, отключила блокировку и прочитала полученное сообщение, отметив, что послано было на номер настоящей Ксюши. Сделала переадресацию.

Отправитель: Иван

«Привет. Ксюш, я тут подумал, может, погуляем как-нибудь?»

Мой смех мигом испарился. Вот уж действительно неожиданность, так неожиданность. Я выключила телефон и положила обратно в сумку. Об этом подумаю позже. Да и вообще Ваня женат, какие еще гуляния? Все мужчины одинаковы.

— Что-то случилось? — спросил Стас. — Нахмурилась резко, — объяснил он свой вопрос, на мое недоуменное хмыканье.

— А?

Он указал глазами на сумку.

— Нет, подруга скинула расписание. Вот и думаю, как теперь готовиться, ты же меня не отпускаешь, — глянула на него с укором.

— Это да. Сама виновата, не надо было будить зверя.

— Всего лишь хомячок, — умильно сложила я под подбородком ручки и скорчила соответствующую этому животному рожицу.

— Неужели я тебя не пугаю?

— Нет, — ответила с небрежностью и застегнула сумку. — Просто не понимаю, почему мужчины ради одноразового секса готовы об стенку биться?

— Потому что мы завоеватели? — отшутился он. — Не то?

— А что потом? — а мне вот уже было не до смеха.

— В смысле?

— Вы же играете чувствами, а потом бросаете. И как быть дальше… да той же Кате? Она точно к тебе испытывает явно не дружбу, — рассуждала я, краем глаза следя за его реакцией.

Наш разговор начал принимать оборот семейного ужина, на котором обсуждали будничную тему дня — спокойно, рассудительно, логично.

— Ты не знаешь ее, так что пример неуместен, — спокойно свернул неприятную он тему, ничуть не переменившись в лице.

— Ну да. Но все равно, почему именно Я?

Я почувствовала, как машина начала притормаживать, пока наконец не остановилась возле того самого парка, где меня Стас и забрал. А как же поехать к нему в гости? Радость и удивление были приправлены легким, едва различимым разочарованием.

Колдун выключил двигатель и развернулся ко мне. На его красивом лице читалась усталость. Я тоже, честно говоря, испытывала жуткое утомление.

— Потому что я ТЕБЯ хочу, что непонятного?

— Но ведь я отказала и дальше буду отказывать. Все равно будешь упорствовать? — осторожно спросила я.

— Да.

— Но зачем?

— Ксюш, давай оставим все эти зачем да почему и как. Ты мне нравишься. В тебе есть какая-то загадка, тайна, которую я никак не могу разгадать. Это интригует, хочется докопаться до сути. Продолжать дифирамбы? — с усмешкой закончил он, потом размял шею и потер ладонями лицо.

— Устал?

— Да, очень. Ну, так что делать будем? Ко мне или здесь выйдешь? — провокационно улыбнулся он напоследок.

— Ты меня отпустишь? — Я удивленно вскинула брови вверх.

— Нет. Всего лишь даю право выбора, но только потому, что возникли кое — какие дела, — покачал он головой, пристально глядя на меня.

— Тогда я выйду, — решительно заключила я.

— Хорошо.

Я на радостях схватила ручку, но надавливать не спешила.

— Но ты все равно продолжишь свое преследование да? — деловито уточнила.

— Конечно, дорогая, — улыбнулся он мягко. Протянул руку и дотронулся до волос, намотав на палец локон.

— Раз так, тогда хочу предложить сделку, — хитро прищурилась я.

Теперь настала его очередь в изумлении поднимать брови:

— Какую?

— Три свидания, после которых мы и переспим.

— Одно.

— Три.

— Два.

— Три.

— Два с половиной и это последнее на что я соглашусь или возьму силой прямо здесь и сейчас, — с рычащими нотками в голосе подался Стас ко мне.

— Не посмеешь, — неуверенно произнесла я, сжав дверную ручку и готовая в любой миг открыть дверь и сорваться бежать.

— Проверим?

Намотанный на палец локон превратился в пучок волос на кулаке.

— Свинья ты, — прошипела я ему в лицо.

— Уже слышал.

— Ну, хорошо, — пошла я на попятную.

Вообще мне очень хотелось ему врезать, но побоялась остаться без волос. Потому сдержала порыв.

— На третьем свидании мы переспим, но только после встречи. Как бы подведем итог.

Станислав разжал кулак и с довольным видом снова облокотился о кожаную спинку сидения.

— Но у меня есть парочка условий, — тут же добавила я.

— Начинается, — закатил он глаза к потолку.

— Они простые, не переживай. Ничего такого, чего бы ты не смог сделать.

— Меня часто подводит память, могу забыть, — Стас достал телефон и как большинство людей по привычке начал заходить во все соцсети.

— Я запишу.

Достала из сумки блокнот и ручку.

— Так вот, я хочу, чтобы все они были необычные, интересные, обязательно с магией, можно подумать о какой-нибудь поездке в загадочное место или поход в неизвестное мне развлекательное заведение. В общем, придумать много чего можно, главное, чтобы присутствовала романтика и сюрпризы, — быстро говорила я, дублируя на листочке.

— Закончила письмо деду морозу? — он убрал телефон в карман, сложил руки в замок и посмотрел на меня, как на ребенка с демонстративным умилением.

— Я серьезно, — протянула ему исписанный листок.

Колдун взял его. Еще раз перечитал.

— У тебя красивый почерк, — сделал комплимент.

— Спасибо. Ну так согласен?

— В принципе, ничего сложного. — Стас цокнул языком. — Но в таком случае у меня тоже будет одно условие, даже не условие, а констатация факта.

— Какого? — напряглась я.

— Я всегда буду тебя соблазнять, а поддашься ты или нет, это тебе решать. Заставлять не буду, только соблазнять, идет? — промурлыкал он, глядя на меня.

Блин, действие рождает противодействие. Но если точно следовать нашему с Милой плану, подобный риск должен оправдать себя. Ведь несколько пунктов по мщению уже успешно зачеркнуты. Визитная карточка, дальше побег для разжигания страсти и вот момент с перевоспитанием. Обучение, как надо ухаживать за девушкой, а не тупо пришел, увидел, вставил и ушел. Одна проблема, я действительно могу не устоять. О, так можно выпить зелье равнодушия и отключить все либидо.

— И без разных ваших ведьмовских напитков, — погрозил пальцем Стас, угадав ход моих мыслей.

— Я и не собиралась, — ответила и почувствовала, как щеки предательски запылали.

— А то и видно. Ксюша все должно быть по-честному.

Он протянул мне руку для рукопожатия.

Я немного засомневалась, а потом, послав все к чертям, но с четкой уверенностью, что справлюсь, ответила на жест только что согласованной сделки.

Глава 13

— Где ты была?

Мила вскочила со стула сразу, забыв про учебники, как только я вошла в комнату. На ее лице ясно читалось сильное волнение. Да и внешний вид явно указывал на то, что она была готова в любой момент сорваться с места и побежать ко мне на помощь. Подруга не каждый день надевает спортивный костюм, обвешиваясь амулетами, и не каждый день достает из бабушкиного сундука чудес дымовые шашки (так мы называли сухие пучки заговоренного можжевельника) чтобы те, окутав густым удушливым смогом неприятеля, на время могли бы его усыпить. Только вот навряд ли бы Мила меня нашла. Но импульсивный порыв я оценила.

— С ним, — улыбнулась, и прицельно кинула сумку в сторону кровати. Та, описав в воздухе дугу, приземлилась точно по курсу.

Дальше принялась за сапоги. Стащила один, второй, расстегнула куртку.

— Он что тебя?.. Он выполнил все?.. Как он тебя нашел? Где? — посыпались фразы, которые я уже предполагала услышать.

— Догнал в Южном парке. Присела отдохнуть, там и поймал. А нашел с помощью куклы, использовав мой волосок. Ты была права, — спокойно и даже несколько насмешливо говорила я.

— Вот подлец, — сердито выкрикнула возмущенная ведьма и топнула ногой. Да так сильно, видимо вложив в свое действо немного магии для накрутки эффекта, что стены издали трескающий звук.

— Не кричи, не хватало еще, чтобы вся общага вдруг решила устроить совместную прослушку, приложив стаканы к стенам, чтобы узнать кого ты так сильно невзлюбила, — замахала я на нее ладонями.

— Да ладно, кому какое дело кто кого не любит, — проворчала Мила, бросив хмурый взгляд на одну из стен.

Я повесила верхнюю одежду на крючок, и легкой походкой, последовала в сторону сумки. Так же, как и она, упала на кровать. Заложила за голову руки и мечтательно уставилась на потолок. На облупившуюся местами штукатурку.

— Значит свершилось? Станислав выполнил все, что описал в телефоне?

Мила подошла и присела рядом. Я продолжала «любоваться» потолком.

— Нет.

— Ну тогда попытался? — закинула следующий крючок она.

— Нет.

— У вас вообще что-нибудь было?

— Ничего не было. Мы всего лишь покатались по городу, а потом он меня высадил в том же парке, позволив спокойно вернуться домой, — устало рассказала я, повернулась на бок и посмотрела на Милу.

— И все? — в ее янтарных глазах читалось недоверие.

— Ага, — ответила, еле-еле сдерживая смех.

— Не верю.

— И правильно делаешь, — рассмеялась уже открыто и, вскочив на колени вцепилась ей в плечи, шутливо начала мотать из стороны в сторону. — Мила, он согласился на три свидания, представляешь.

— Правда?

— Да. Причем легко, сама удивилась. Нет, вначале, конечно, мы немного повздорили, но в целом, все удалось, — радости моей не было предела.

Я отпустила Милу, скрестила ноги, сев в позу лотоса, и потянулась к сумке. Достала телефон.

— Обещал позвонить.

— Прям так уж и обещал? — Подруга сузила глаза

— Угу.

Я снова открыла сообщение Ивана, чтобы немного отвлечься. Не понимаю с чего он вдруг спустя четыре года решил написать? Приелась семейная жизнь или от скуки ради?

— Знаешь, кукла вуду не работает, когда я настоящая Ксюша. Стас сказал. Потому и воспользовался телефоном. Но стоило мне перевоплотиться, как самодельный маячок тут же показал меня на карте, — мимоходом сообщила и хорошие и плохие новости.

— Ну да, энергетика другая, понимаю. — Мила вздохнула, встала и расстегнула замок на костюме. Кинула болоньевую куртку на стол и схватившись за подол розовой футболки, вывернув ее наизнанку сняла через голову. — Хорошо, что так. Не нужно больше беспокоиться, что он сможет в любое время дня и ночи тебя найти… Она резко замолчала и развернулась с ошалелыми глазами. Я тоже посмотрела на нее с таким же испугом.

— Твою ж мать, — выкрикнули мы одновременно.

— У тебя есть обратное средство. — Я аж подпрыгнула и мигом встала на ноги.

— Да, только в сундуке, — кинулась Мила к своему атрибуту. Распахнула крышку и зашвырялась в склянках, травах в поиске нужного средства, чтобы вернуть мне истинный образ.

— Давай быстрее, — нетерпеливо подгоняла ее, оказавшись рядом, упав на колени. — Дура, дура, дура… ну какая же я дура.

— Да ищу я, ищу, — волновалась Мила, — только поздно уже Ксюнь. Чтобы мы не сделали, Стас все равно уже в курсе нашего общежития.

— И что? Думаешь, он сразу поймет про обман? — из-за страха разоблачения, здравый смысл отключился напрочь.

— Нашла, — победно вскрикнула подруга и вытащила маленькую пробирку с зеленой жидкостью. — Мда… маловато будет. Только на один раз. Надо еще сделать.

Я не раздумывая выхватила у нее элексир и, откупорив дрожащими руками колбу, залпом опрокинула напиток. Все это время подруга смотрела на меня с легкой ухмылкой.

— Бя…какая гадость. Мила, ты можешь в свои зелья добавлять хотя бы сахар что ли, — покривилась я, вытирая ладонью губы. — Это невозможно пить, — и протянула ей пустую пробирку.

— Нет, не могу. Все по бабушкиному рецепту. Так что терпи, — усмехнулась она еще раз.

— Почему ты все время усмехаешься? — спросила я, чувствуя, как мое тело вновь возвращается к былым формам.

— А ты еще не поняла?

— Что не поняла? — нахмурилась я.

— Просто подумай, почему Стас вдруг неожиданно тебя отпустил, — медленно произнесла Мила, прищурившись глядя на меня.

— Сказал, что появились важные дела, — неуверенно проговорила я.

— Ага, как же, дела у него, лживый лис он, Ксюня. Очень хитрый и продуманный типок.

Я смотрела на нее и не понимала, на что она намекает, как вдруг до меня начало доходить.

— Значит, он специально отпустил, чтобы по кукле определить мой дом? — воскликнула я в негодовании.

— Конечно, подруга. Он снова тебя обдурил, — похлопала она меня — лохушку по плечу. Потом встала, снова надела футболку и как бы невзначай, будто просто подошла к окну, чтобы что — то взять с подоконника, глянула через стекло вниз. — А вот и белая ласточка.

От неожиданного раздавшегося пиликанья я вздрогнула и схватила телефон.

Отправитель: Стас

«А свинья оказывается умная *Дьявол*»

Прочитав сообщение, я услышала визг шин по ту сторону окна и резко набирающий скорость рык мотора. Внутри все похолодело от осознания, как ловко меня провели, сославшись на простую отговорку. Ну да, чем проще, тем достовернее.

Не отрываясь от телефона, я медленно присела. Таким же темпом подняла голову и встретила серьезный взгляд подруги. Та сидела на своей кровати и в упор смотрела на меня.

— Знаешь, — начала Мила, — он хоть, и говнюк последний, но он начинает мне нравиться.

— Смотри не зауважай еще, — я отложила аппарат в сторону и, все еще пребывая в ступоре, не сводила с напротив сидящей подруги глаз.

— Свидания отменяются?

— Не дождется. Если откажусь от собственной затеи, тогда он решит, что испугалась, — задумчиво произнесла я. — Думаю, этого Стас и добивался. Хочет пошатнуть уверенность и показать свои возможности. А вот хрен ему. Ты сделала обряд на упадок сил?

— Да.

— Хорошо, — сказала я, растягивая губы в злорадную улыбку. — Очень, хорошо.

Я снова взяла телефон.

Адресат: Ксюша

«Всего лишь до первого хрюка. *Ангел*»

Вот так, нажала я на кнопку отправить. Послала ему замысловатое сообщение, которое понятно только мне и Миле. Посмотрим, как ты будешь умничать, когда у тебя не получится с очередной жертвой пикапа.

Я не стала дожидаться ответа. Отключила телефон и положила на стол.

— Все, больше не могу, — быстренько сняла с себя всю одежду и кинула на пол. — Столько встрясок за одни сутки — это уже перебор для моего бедного мозга. Я хочу спать, — и юркнула под одеяло.

— Это точно, — согласилась Мила, хлопнув в ладошки. Свет в комнате погас. — Я тоже устала. Перенервничала из-за тебя.

— Извини, не знала, что так получится, — виновато пробормотала я.

— Перестань. Никто не знал.

Я услышала скрип ее кровати.

— И когда будет первое свидание? Завтра.

— Он обещал позвонить, — зевнула я. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Но несмотря на жуткую усталость, полное истощение сил, я еще долгое время не могла заставить себя уснуть. Вновь и вновь прокручивая в голове прошедший день. Катя, странные колдуны в кафе. Потом перепалка в машине. Сделка со встречами, хитрый, завершающий итог дня, обман. Все это вызывало подозрение, но в чем именно пока не могла понять… Будто не я во имя возмездия начала игру, а сама того не ведая, втянулась в чужую… Короче, надо поспать. Утро вечера мудренее. Может потом до чего-нибудь в своих размышлениях со свежими мыслями и докопаюсь. Но, завтра.

Все, я в домике.

ГЛАВА 14

— Ксюшечка, вот это точно твой размерчик? — кинулась тетя Маша — сводная сестра моего отца, к очередной партии нижнего белья.

Милая, добродушная женщина среднего возраста, сняла с вешалки красный бюстгальтер и красивые кружевные трусики.

Развернулась и прикинула лифчик к моей груди.

— Теть Маш, ну не здесь же, — застеснялась я, сделав шаг назад. — Да и стиль не мой, я белье ношу за более скромную сумму.

— Вот еще. Ты почему себя не любишь?! Белье она носит дешевое, — запричитала любимая тетка, все больше и больше нахмуривая тонкие татуажные брови.

— Люблю, но экономно, — спокойно ответила я.

После трагической смерти родителей, тетя Маша оказалась единственным человеком, кто отнесся к сироте-подростку небезразлично. Приютила, не раздумывая, оформила опекунство. Заботилась обо мне, кормила, одевала, в общем, всегда старалась дать все самое хорошее и доброе несмотря на то, что ей порой и себя-то было трудно прокормить. Но ничего, пускай и худо-бедно, но ее вечный оптимизм никогда не позволял опускать ей руки, за что я отдельно была благодарна, так как прежде всего научилась самостоятельности. На ее доброту всегда отвечала послушанием, неплохими оценками в школе и трудолюбием. Потом сняла с ее плеч свою ношу и переехала в общежитие. Правда, по большому счету, к этому решению меня подтолкнула встреча с Лилиан, для моей же безопасности, все-таки о существовании сверхъестественного в нашем мире никто не должен был знать. Но думаю, даже если бы я не оказалась ведьмой, то со временем все равно захотела бы жить отдельно.

— Так ты мужа никогда не найдешь, — с упреком тетя Маша обратно повесила белье к другим комплектам.

— Мне он пока не нужен, — улыбнулась и, взяв ее под руку, аккуратно начала выводить активного шопоголика из бутика.

— Не говори ерунды. Мужик нужен всем, хотя бы для здоровья, — не сдавалась она.

Кстати, о птичках. Вот уже три дня от Станислава никаких вестей. Телефон молчит, а самой написать, как бы ни чесались руки, я не хотела. Но мысли, эти долбанные, назойливые, как мухи мысли все равно ненароком заставляли постоянно брать телефон и смотреть — аль может, пропустила звонок или сообщение там. Да, я ждала. Признаюсь, ждала. Но, черт возьми, покажите мне пальцем хоть на одну девушку, случись с ней подобное, которой не будет интересна развязка со свиданиями. Какие они будут, что он придумает, и т. д. и т. п.

— Ксюша, ты меня слушаешь?

— Да-да, конечно, — я с сосредоточенным видом закивала, видя, как тетя Маша снова меня ведет к очередному магазину в торговом центре, но уже к бижутерии. Зная ее сильную любовь ко всему оригинальному и сверкающему, здесь мы точно задержимся, как минимум минут на тридцать.

— Знаешь, у моей подруги есть сын, я бы могла вас познакомить, — завела она очередную пластинку.

— Спасибо, но не надо. Как-нибудь сама, теть Маш, правда.

— Что за молодежь пошла, — снова заворчала она, пересекая порог фирменного бутика. — Ничего им не надо, выдумали еще какие-то свободные отношения, — хмыкнула тетушка, — чтобы просто провести время. В наши годы такого не было.

— И не говорите, никаких семейных ценностей не осталось, — поддержала ее дежурной фразой, посмотрев на телефон.

Может он снова меня потерял? Хотя, да, в любом случае маятник сейчас не работает. Но на телефон-то написать же можно. А вдруг вообще передумал?

— У всех банальный страх перед ответственностью, — сделала вывод тетя Маша, остановившись у первой витрины с перламутровыми украшениями.

Я прошла мимо нее и тоже загляделась на всю эту красивость.

Да уж, если Стас действительно оставил меня в покое — станет очень жаль. Проворачивать все действия — заново перевоплощаться, но уже в другую девушку, заманивать сарказмом в свои сети, воспламенять страсть, боюсь, ни сил, ни желания у меня уже навряд ли будет. Даже несмотря на мой явный недостаток — упрямство. По крайнее мере мне так, кажется.

Пока я стояла, размышляя и обдумывая почему он внезапно меня на целых три дня забыл, мой амулет на груди начал потихоньку нагреваться. Я сразу поняла, что рядом происходит что-то неладное. И это неладное обращено на меня. Потому что амулет работал не только, как противоядие от приворотов, но также и против сглаза, дурных мыслей, и все-все что связано с отрицательной энергетикой.

Я запустила руку за воротник и дотронулась до лазурного камушка. Блин, горячий. Интересно кто ж на него так яро действует. Машинально начала оглядываться. Ничего подозрительного не заметила. Люди, как люди. Ходят, снуют туда-сюда по своим делам. Странно все это. Неожиданно мое внимание привлек ускользающий за угол черный кусочек одежды и русые локоны. Если бы не амулет, то подумала бы, что показалось. Но он все равно оставался горячим, а это значит, что за мной действительно кто-то наблюдал.

Я сделала шаг назад и наклонила корпус, чтобы заглянуть за угол. Нет, надо подойти поближе. Ничего не видно.

— Теть Маш, я сейчас, — предупредила заинтересованную сверкающим кольцом тетку и как бы невзначай, словно решив прогуляться дальше по бутикам двинулась в сторону поворота к следующим магазинам.

Завернув за угол, быстро скользнула взглядом по всему холлу. Ничего необычного. Люди, держащие в руках покупки, кто — то стоял беседовал между собой, одинокие прохожие. Ничего, что могло бы вызвать подозрение.

Я пошла дальше, мельком заглядывая через витрины внутрь каждой торговой лавки. Чем-то мне это напомнило тупизм американских ужастиков. Когда все, ну вот все тебе говорит и показывает об осторожности, героиня, как притягиваемая магнитом все равно с трясущимися поджилками спускается в подвал, где ее обязательно должен укокошить маньяк или страшное существо. Как будто до этого она не предполагала такой исход. Но она идет…Хех… и я иду… Хех… Чертово любопытство.

Я проходила мимо кафе с фасфудом. Манящий запах свежей выпечки тут же окутал и напомнил желудку, что с утра я выпила только чашку кофе. А ведь уже прошло часа четыре, не меньше.

Недолго думая, ноги сами повели меня к стойке, чтобы заказать именно ту самую вкусно — пахнущую булочку.

— Кофе с молоком и то, чем у вас так маняще пахнет, — выдохнула я, чуть ли не облизываясь, кладя руки перед собой.

Миловидная девушка в форме, улыбнулась и приняла заказ, крикнув кому-то, кто находился за дверью позади нее:

— Еще одну булочку по-французски, Сергей, — и уже повернувшись ко мне: — Через пять минут будет сделано.

Я кивнула.

Пока ждала, набрала номер тетки и сообщила, где нахожусь. Найти будет легко. Потом положила трубку рядом и, скрестив пальцы, настроилась на хорошенько подкрепиться.

Передо мной поставили дымящуюся кружку черного, только что сваренного кофе. Я обхватила ее ладонями и вдохнула бодрящий аромат.

— Эй, Светка, жрать хочу, дай че-нибудь, — раздалось рядом, и в нос резко ударил запах алкоголя.

Я чуть повернула голову и, скосив взгляд, увидела раскрасневшееся круглое мужское лицо. Оно мне показалось знакомым.

— Что че-нибудь, говори яснее, — не растерялась девушка, уперев руки в бока. Ей явно не нравилось, что к ней обращаются, как к торгашке на рынке.

— То, чем можно набить пузо, — звякнула на столе рассыпавшаяся мелочь.

— Не густо, — цокнула буфетчица языком, сметая ладонью монеты в кассу. — Самса подойдет?

— Да, — согласился мужчина.

Сделав глоток кофе, я еще раз покосилась в его сторону. Точно, это же тот колдун из Темного зала. То есть один из тех двух типов, преградивших нам со Станиславом путь к выходу.

Как же хорошо, что я сейчас не рыжая Ксюша, но все равно немного напряглась.

Моя преждевременная радость, тут же омрачилась не желанным знаком внимания.

— Девушка скучает? — вдруг придвинулся захмелевший ко мне поближе.

Я промолчала. Медленно взяла со стойки телефон.

— Эй, ты слышишь?

Я продолжала игнорировать. Блин, когда ж принесут эту булку, и я свалю. Честно сказать, из-за такой компании и есть уже перехотелось.

Я встала, чтобы уйти, как меня грубо дернули за рукав и посадили на стул обратно.

— Я еще не закончил.

Я посмотрела в черные, злые глаза колдуна.

— Зато я закончила, — и еще раз встав, быстро, не оборачиваясь, зашагала к выходу.

И вдруг почувствовала, что, кто-то снова за мной наблюдает. Я обернулась. Колдун сидел ко мне спиной. Это не он. Я продолжила идти, изредка поглядывая по сторонам. Казалось, что наблюдают со всех сторон. Появилось ощущение, что за мной кто-то незримо крадется. Инстинкт самосохранения подсказывал об опасности, о притаившейся угрозе.

Опасаясь, что это все-таки тот колдун в кафе, ну мало ли, может, шепчет или колдует, я напуганная до мурашек, достала из кармана телефон и отправила Стасу смс о том, что меня возможно снова преследуют те типы из кафе. Вот как раз и предлог, чтобы узнать, почему он пропал или где вообще находится.

Ответ пришел сразу.

Отправитель: Стас

«Ты где?»

Адресат: Ксюша

«В перекрестке. Но уже выхожу»

Я и правда выходила. Оказавшись на улице, обернулась. Колдун за мной не следил.

Отправитель: Стас

«Остановку напротив видишь? Подойди к ней и сядь на лавку. Я скоро буду»

Напротив, и правда была пустая остановка. И только сейчас я вспомнила, что вид то у меня не соответствующий. Но на такой экстремальный случай, в сумке лежал оборотный напиток. Так что сейчас надо просто найти место, где обернуться лжеКсюшей.

Это место нашлось быстро. Вдоль стенки гипермаркета была лестница вниз. В поземное торговое помещение. Убедившись, что не привлекаю к себе внимание, я спустилась и, достав напиток, выпила залпом. Подождала полного обращения и так же стремительно поднялась, накинув на голову капюшон. Перешла дорогу и оказалась на остановке.

Отправитель: Стас

«Хм…а где ты все это время была?»

Я усмехнулась и начала тыкать пальцем по клавишам, как мое сознание на какие-то доли секунды померкло. Потом перед глазами все закружилось, завертелось и я, словно сорвавшись с импровизированного крючка, резко полетела вниз.

Перед глазами замелькали разноцветные вспышки, от которых заломило виски и закружилась голова. Вдруг мое тело упало на что-то мягкое и пружинистое. Открыла глаза и уперлась взглядом в живописную роспись сплетающихся обнаженных тел на потолке. Ого, где это я?

Глава 15

— Ксюш, я сейчас. Можешь пока налить себе выпить, — донесся откуда — то голос Стаса.

Ясно. Я в обители хищника.

Я поднялась и огляделась. Все-все в обстановке кричало, говорило о порочности, соблазняло и намекало на секс. Широкая с красным балдахином кровать, вызывающе того же цвета стены, огромный во всю спальню бежевый ковер, антикварная деревянная мебель и главная бросающаяся в глаза изюминка — это огромное напротив кровати зеркало.

Где-то играла тихая музыка, присутствовал приятный запах. Я повернула голову и увидела одинокий бокал шампанского на тумбочке, возле кровати. Подготовился, зараза, улыбнулась я. Так ты меня хочешь соблазнить?!

Я слезла с кровати, взяла бокал и, ступив сапогами на ковер, тут же подтянула ноги к себе. Скинула обувку на пол и снова опустила ноги, почувствовав, как ступни провалились в густую шерсть. Сняла куртку. Несмотря на то, что в комнате было прохладно, в тонкой синей рубашке я этого не ощущала.

— Чувствуй себя, как дома, — сказал Стас.

— А ты где? — удивилась я, его голос был везде.

— Скоро буду, — дальше послышался смешок.

— Ты просил без магии. А сам воспользовался ею, — произнесла я в полголоса, пригубив шампанское.

Подошла к зеркалу, полюбовалась собой, оправив одежду и волосы, и начала осматриваться. На комоде стояло несколько фотографий в рамках. Вот Стас с друзьями в каком-то баре. Дальше он катается на лыжах в горах, занимается плаваньем, детские памятные снимки с грамотой в руках…

— Первое место в шахматах, — прочитала я.

Надо же какой он оказывается активист.

— А что мне оставалось? Я испугался за тебя. — Стас был непоколебим в уверенности своей правоты. А затем довольно проговорил: — Нравится?

Я глотнула еще шампанского и обернулась, так как его голос донесся из-за спины. Но стоило мне это сделать и посмотреть на своего спасителя, как тут же поперхнулась и начала откашливаться, специально отводя от него глаза, куда угодно лишь бы на него не смотреть. А все потому, что этот хитрый, самоуверенный, красивый лис предстал передо мной в чем мать родила. Невинно суша полотенцем волосы, после душа.

Продолжая кашлять, я отвернулась, поставив бокал возле рамок. Наклонилась вперед и почувствовала, как меня начали легонько похлопывать по спине, намеренно задерживая ладонь дольше необходимого, из-за чего хлопки превращались в ласковое поглаживание.

Черт, мало того, что смутил окончательно, так еще стоИт сейчас позади — чистый, мокрый, полностью обнаженный…

— Ты как? Отпускает? — участливо поинтересовался Стас.

Он специально поравнялся со мной. Теперь в поле моего зрения находились волосатые ноги в сланцах, покрытые капельками воды. Я понимала, что стОит мне чуть выпрямиться, повернуть голову, и я взглядом упрусь прямо в… Меня бросило в жар, в висках застучало.

— Ты издеваешься?! — прохрипела, поворачиваясь к нему спиной. Оперлась руками о комод. — Мы так не договаривались.

Его тело было для меня уж слишком идеальным и таким же возбуждающим. Я шумно сглотнула.

— Разве? А я помню, что четко обозначил свои намерения, — довольно мурлыкнул он.

Я услышала, как он сделал шаг, почувствовала его твердое, накачанное тело, когда Стас прислонился ко мне, легонько придавливая к краю комода. Положил голову на плечо, накрыл ладонями мои руки, едва касаясь, погладив их. Моя одежда промокла и, как проводник, передала горячее тепло, исходившее от его кожи.

— Тогда я говорю — нет.

Я нервно дернулась, намереваясь выбраться из кольца сильных рук, ведь так недолго и потерять контроль, но он только теснее прижался ко мне, прошептав на ухо и куснув мочку уха:

— Разреши себе расслабиться, Ксения. Я же не монстр, да и ты далеко не девственница. Ну сколько можно упорствовать, милая?!

Я закрыла глаза, откидывая голову назад и поддаваясь удовольствию. Мне было приятно, хотелось обо всем забыть и наслаждаться этим моментом. Он, как будто зная, сразу нашел одну из эрогенных зон, продолжая покусывать, посасывать мое предательское ухо. Легко пробежался пальцами по ключице, прикоснулся к шее, и уже властным, но мягким движением обхватил ее, пресекая мою возможность вырваться. Второй рукой обнял за талию, повернул к себе, и я сразу почувствовала, насколько сильно он меня хотел.

Я открыла глаза, машинально обхватив его руками за шею, и наши лица оказались в опасной близости друг от друга. Стас не отрываясь от моих глаз, медленно убрал руку с шеи и дразня обвел пальцем мои губы. Это было похоже на прикосновение нежного лепестка, только что сорванного цветка в саду. Ну, разве так можно против беззащитной ведьмы на его территории?! Тело мигом расслабилось, поддавшись искусным чарам обольщения. Казалось бы, всего одно движение, но какое волнующее.

Мы не сводили друг с друга глаз. Внутри меня происходила борьба, и Стас это видел. О, да. Он прекрасно понимал, насколько я сейчас была слаба, терзаясь — быть или не быть. Ведь я чувствовала жар его тела, упругие, твердые мышцы, перекатывающиеся под гладкой кожей. Его восставшее желание, упирающееся в живот.

В голове непроизвольно появились переплетенные вместе образы прошлого и возможного скорого будущего. Стас рывком стаскивает с меня рубашку, проводит пальцами по груди, потом его рука спускается ниже, еще ниже. Подхватывает на руки, кидает на кровать. Мои джинсы отлетают в сторону. Следом нижнее белье, хотя он может его с треском разорвать. Ложится сверху. Страсть, стоны, оргазм — вот что мне выдал в итоге мозг. Любовь, блаженство, умиротворение — и вот что пообещал после.

— Видишь, как все оказывается просто, — наклонился он к моим губам. — И незачем строить из себя недотрогу.

Стас хотел поцеловать, но не смог. Потому что его слова мигом вернули меня в реальность и еще раз показали, насколько я все-таки бываю примитивной и отходчивой. А ведь все это затеяно ради мести, а не еще одной возможности провести с ним ночь.

Я отвернулась, и поцелуй достался щеке.

— У нас был договор. Поэтому либо соблюдаем, либо никакого секса, — попыталась его оттолкнуть, но тот, был тверд, как скала.

— Любой договор можно нарушить, — в голосе Стаса появились холодные нотки.

— Тогда ты никто иной, как лжец. А таких я презираю. — Я нагло задрала подбородок и без тени страха в глазах подарила ему, как мне казалось, такой же уверенный взгляд.

Мой несостоявшийся любовник явно растерялся. Потом выражение лица резко изменилось — он рассердился. От злости у Стаса заходили желваки, а руки взбугрились напрягшимися мышцами

— Я бы сейчас с удовольствием обмотал твои роскошные волосы вокруг такой прелестной шейки и затягивал, затягивал, затягивал, пока не услышал мольбу о пощаде.

Я оторопела, но потом поняла, что он не серьезно. С моих губ сорвался нервный смешок:

— Слишком много пафоса. Будь проще.

— Зато, правда. Желание такое сделать точно есть, — пожал плечами он.

— Я не понимаю у тебя что — недотрах?.. — в его глазах мелькнуло удивление, и мне на ум сразу пришел обряд Милы. — Потерпи три свидания и все — я стану твоей.

Он ослабил хватку, и я быстренько юркнула из кольца рук, отходя от него подальше. Еще дальше. Приблизилась к кровати, но передумала на нее садиться, чтобы он не расценил это, как намек. Поменяв направление, двинулась к окну.

— И вообще я хотела необычное место, а не обитель Калигулы. Дешевый подход, знаешь ли, — уверенно продолжала я возмущаться.

За окном увидела громадный участок, огороженный деревянным забором. Так значит мы находимся в загородном доме. Вся территория была какой-то неухоженной, дикой. Под голым деревом стояли заржавевшие железные качели. Да уж, сразу видно, что хозяину до своего участка нет никакого дела.

— Вообще-то я не планировал сегодня встретиться, — непринужденно ответил он. Услышала, как за спиной открывается со скрипом дверца шкафа, потом шаги, звук выдвигаемого ящика комода. Похоже, одевается. Фух. — Всего лишь помог, а в ответ даже спасибо не услышал.

— Спасибо, — сразу выдала я.

— Угу, как же.

Я развернулась. Стас действительно уже был одет в серую футболку и домашние свободные шорты по колено.

— Правда, спасибо, — искренне повторила я.

— Пожалуйста, — смягчился он и улыбнулся. — Обращайся.

— Значит, как свидание расценивать не будем? — обнадежившись, улыбнулась в ответ.

— Ни за что. Это первое свидание и если тебе не нравится обстановка, — развел он руки в стороны, — тогда приглашаю даму вместо поскромнее.

— Интересно какое?

— На мою кухню.

ГЛАВА 16

Ведьма по крови — холодная, гордая,

Мимо пройдет, не оставив следа.

И не заметит плебея покорного

Слишком высоко ее голова. (Автор неизвестен)

Пока мы спускались по широкой лестнице вниз (у Стаса был двухэтажный дом), я с интересом разглядывала интерьер. Небольшая прихожая, обклеенная бежевыми обоями в серебристую полоску, слева от входной двери — большое зеркало, по краям которого были нарисованы неизвестные мне символы, рядом с ним высокая вешалка, витая, сделанная из какого-то темного металла под чугун. Довольно интересная и необыкновенная вещь, правда, не слишком, на мой взгляд, вписывающаяся в общий стиль прихожий. На полу пушистый коврик с вышитыми красными драконами.

Спустившись вниз, Стас сразу повернул направо, проходя мимо гостиной. Двери были открыты, потому идя за хозяином, успела заметить, что интерьер этой комнаты представлял смесь всего и сразу. Большую часть стены занимало огромное и единственное окно, на гардинах висели ярко зеленые шторы с кистями по нижнему краю. Чуть левее стол с кипами книг, кроме того, стопки книг лежали на полу, на подоконнике, многие из них были раскрыты на середине, или же заложены яркими закладками. Видимо, Стас один из тех, кого называют книгоманами. Это похвально. Читать и я любила. Справа от окна большой диван, на котором лежал ноутбук, и снова книги, не уместившиеся на полу. На одной из них я успела прочесть название «Руны и нордическая магия».

— Нам сюда, — остановился Стас и, открыв дверь из мутного стекла, жестом пропустил меня вперед.

Ну что ж, по сравнению с вызывающей комнатой для утех, кухня действительно выглядела самым обычным образом. В углу стоял холодильник с многочисленными веселыми магнитиками, разбавляющих живым настроением этот дом, да и вообще меняющих первое впечатление о владельце, кухонный гарнитур из темного дерева, газовая плита, стол возле окна, два стула. Из кухни можно было выйти на небольшую террасу, с которой проглядывался унылый, запущенный хозяином участок.

— Есть хочешь? — спросил Стас, направившись к холодильнику и открыв его, изучающе уставился в таинственные недра.

— Да, ты мне должен обед, — села я на ближний стул, облокотившись о подоконник.

— Разве? — наигранно удивился колдун, посмотрев на меня поверх дверцы холодильника.

Выглядел он во всей этой домашней обстановке без вычурности, как-то по-простому каким-то родным, ближе мне, понятнее. Отчего сложилось впечатление будто мы не колдун и ведьма, а вполне обычные люди, друзья, знавшие друг друга очень давно. Честно говоря — это расслабляло. Мне было тут уютно.

— Ага, в кафе помнишь? Мы так и не поели, — напомнила я про встречу с плохими парнями, поглаживая теплое дерево подоконника ладонями.

— Хочешь сказать ты не ела три дня и три ночи? — поддел Стас, снова углубляясь на изучение содержимого холодильника.

— Ела, конечно, но ты мне все равно должен.

— Да будет так, — услышала я смешок. — Омлет устроит? У меня завалялась пара яиц, молоко и колбаса. Будет очень вкусно.

— А по изысканнее ничего нет? Все-таки свидание, — фыркнула я и тоже подошла к холодильнику. — Ого, ты, что к войне готовишься? — удивилась, увидев стопки разных консервов, банки с тушенкой и много чего еще подобного.

— Конечно, только вчера упаковал тревожный чемоданчик, — пошутил Стас, на что я подняла голову и иронично изогнула бровь. — Люблю консервы, — пожал он плечами и взял самую верхнюю. — Кильку в соусе будешь?

— Не, — я мотнула головой и принялась дальше разглядывать что бы еще можно было поесть. — А вот это буду.

Взяла пакет с шоколадными печеньками и, уныло выдохнув, снова села за стол:

— Ладно, давай омлет.

Стас кивнул, достал нужные продукты и принялся готовить. Я, жуя сладость, молча наблюдала за ним. Любовалась фигурой, его шеей, широкими плечами, узкой талией, круглой попой. Иногда колдун поворачивался и дарил мне легкую полуулыбку, в ответ получал такую же. В общем, на короткое время, повисла тишина. Видимо каждый думал о своем или просто не знал с чего начать разговор. Неужели мы оба смущались?

— Так кто они, те парни? — начала я первой.

— Неважно, — отмахнулся Стас, не разворачиваясь. Он мешал свое творение в раскаленной сковородке, но по резкому тону поняла, что недоволен.

— И все же? Вдруг снова с ними встречусь. Я бы могла защитить себя заклятием.

— Достаточно твоего амулета на шее. Так что не переживай наложить проклятье, заставить подчиниться, прочитать мысли не смогут. Этого вполне достаточно.

Стал открыл над собой один из шкафчиков и достал темные стеклянные тарелки. Одну поставил передо мной, вторую — напротив. Дальше пошли приборы, салфетки, хлеб. Все это он делал быстрыми отточенными движениями, не смотря на меня. И снова к подошел к плите.

— Ты знаешь об амулете? — удивленно спросила я, через одежду машинально дотронувшись до камня.

— Ну, конечно, дорогая, — широко улыбаясь, развернулся он, держа сковородку за деревянную ручку. Во второй руке была железная кухонная лопатка. — Я такие побрякушки чую за несколько метров.

Разложив омлет по тарелкам, Стас закинул пустую сковородку в раковину. Потом открыл другой шкаф и достал бутылку белого вина.

— На свидании положено, — приподнял он ее вверх, вопросительно гладя мне в глаза.

— Я люблю красное, — решила немного повредничать.

Стас улыбнулся и белое вино тут же перекрасилось в красное.

— Как пожелаешь, — продолжал он мило улыбаться. Потом вытащил пробку, подхватил за ножки два высоких бокала из открытого серванта в центре гарнитура и поставил на стол.

— Кушать подано, — присел он.

— Выглядит вполне сытно, — удовлетворенно прокомментировала я.

— Но чего-то все равно не хватает, — вдруг произнес колдун.

Я взяла вилку и хотела уже запустить ее в нежную пищу, как мой столовый прибор замер в нескольких сантиметрах от тарелки. В считанные секунды скромная домашняя обстановка приобрела совершенно иные черты. За окном, словно по волшебству, резко потемнело, на столе появились две зажженные свечки и где-то неподалеку заиграла тихая, инструментальная музыка.

Я несколько раз моргнула, не веря своим глазам, уставившись в тарелку, потому что вместо простенького омлета появилось жареное мясо, аппетитный рис с овощами, украшенный мелкой зеленью. Потом столе возникла ваза с фруктами — яблоки, мандарины, виноград, были и экзотические. По крайнее мере раньше я таких не видела. Мясная нарезка, сыр нескольких сортов. Открытая коробка конфет и пирожные.

— Как по заказу, — усмехнулась я, чуть ли не облизываясь. — А что ж раньше-то не предложил? — вопросительно посмотрела на Стаса. Тот уже держал в руке бокал.

— Хотел посмотреть на твою реакцию, — в его глазах отражались блики горящих свечей, от чего невозможно было понять, их выражение. — Как ты относишься к скудности.

Я подняла свой бокал.

— И как справилась?

— На пять с плюсом.

Мы чокнулись и, не сводя друг с друга глаз, сделали глоток. Почти одновременно под ненавязчивую мелодию поставили фужеры и принялись поглощать торжественный обед.

Было очень вкусно. Мясо так и таяло во рту, про гарнир вообще молчу.

Насколько знаю, подобный трюк можно совершить, если ты уже эти блюда пробовал. Достаточно прикоснуться к еде, впитать ее энергетику и с помощью магии легко материализовать. На такое способны только сильные колдуны.

Я бросила на Стаса быстрый взгляд. И все-таки, как мало я о нем знаю.

— Ну, раз ведаешь про амулет, тогда понимаешь, что я сразу вычислила приворот с парфюмом, — невзначай заметила я.

— Да, — колдун кивнул, ловко орудуя ножом и вилкой. Все движения были четкие, аккуратные, аристократичные. Я даже засмотрелась. Неужели Стас голубых кровей?

Пока он не видел я исподтишка заново начала его разглядывать. Густые короткие волосы, широкий лоб, иногда жесткие пронзительно голубые глаза, тонкий нос… Перевела взгляд на руки. Длинные пальцы. У светских хлыщей они обычно тонкие, но у Стас в меру — не тонкие, но и не крупные. Прямая осанка, локти навесу. На внутренних сторонах рук просматривались извилистые змейки голубых вен. Сразу вспомнила статью откуда вообще появилось определение голубая кровь. Большое содержание в организме соли меди.

Короче не знаю, действительно ли он из знати, но если сравнивать внешность Стаса с другими мужчинами, то первый ярко выделялся. И если заменить простенькую одежонку из серой футболки и свободных шорт на безукоризненную белую рубашку, черный галстук, черные брюки, пиджак — то вполне может быть, что напротив сидит, действительно, самый что ни есть аристократ или его потомок.

— Интересно, — оставила я вилку в покое и отклонилась назад на спинку стула, — брутальный мачо сомневается в своих природных чарах, раз совращает наивных девочек с помощью магии?

— Нет, неотразимому красавчику просто лень ухаживать. Куда быстрее поколдовать, и девушка на всю ночь моя, — небрежно ответил он, продолжая трапезу.

— Какой же ты козел.

— Ничего, как-нибудь переживу. И да, ты от меня недалеко ушла, — усмехнулся Стас, запивая еду вином, наконец-то одаривая меня вниманием.

— В смысле? — сузила я глаза.

Тело напряглось, в голове появился маленький предупреждающий молоточек.

— Подумай, — бросил он непринужденным тоном, ставя бокал на стол.

— Не понимаю, о чем ты, — моментально отреагировала я, делая невозмутимое лицо.

Я машинально скрестила на груди руки и сразу вспомнила, что этим движением лишь доказываю его правоту — закрываюсь. А раз так, значит мне есть что скрывать или недоговариваю. Но позу менять поздно. Иначе почувствует нервозность.

— Разве?! А мне кажется, прекрасно понимаешь, — Стас вытер салфеткой губы и тоже отклонился назад. В полумраке его глаза казались черными, а блики свечей делали их пугающе дьявольскими. — Почему ты не спрашиваешь, где я был и что делал эти три дня? — его лицо в миг стало хмурым. Под глазами появились темные круги. Губы превратились в тонкую линию.

— Нет… не понимаю, — ответила я, чувствуя, как все внутри перекручивается от нехорошего предчувствия. А еще — моя спина уже практически слилась со спинкой стула. Настолько я прижалась к ней. Мне даже показалось, что я явно уменьшилась в росте, когда Стас, наоборот, вырос на полметра точно.

— Врешь, но раз не хочешь сама признаваться, тогда я тебе расскажу. — Колдун взял бутылку и, не торопясь, вначале долил вина в мой бокал. — Знаешь, чем отличается молодая белая ведьма от темного древнего колдуна? — Стас начал доливать в свой бокал. Я молчала, поэтому он продолжил: — конечно знаешь, просто не учла сей момент, когда накладывала порчу бессилия. Так вот, белая магия действенна только с разрешения того, на кого она применяется. Правильно, милая? — Он поставил бутылку и снова откинулся назад, впившись в меня холодным, можно сказать, даже убийственным взглядом, из-за чего у меня перехватило дыхание. — То есть без его ведома белая магия бесполезна. Но это что касается обычного люда.

Пламя свечи вздрогнуло и издало треск. Это было не мое воздействие. Стас определенно выходил из себя, но на лице сохранялась все та же маска холодной вежливости.

— Так что происходит, когда порчу наводят на колдуна?! — его темный взгляд приобрел многозначительный оттенок. — А вообще странно, использовать родную врагу энергетику против него же. Ведь он легко может ее заставить прислушаться к себе, перехватить управление и заставить действовать как в непредвиденных ситуациях. Что, в общем-то, у меня и получилось, когда я внезапно, буквально три дня назад, почувствовал прилив сил со стороны. Тут же совершил обряд ясновидения и увидел, как ты держишь в руке подозрительной пакетик. Дальше ничего не увидел, ты видимо поставила какую-то мощную защиту. Но это ладно. Главное, что было внутри пакетика. Это я прекрасно понял.

— Что? — я невинно запорхала ресницами.

— Ксюш, ты решила таким образом меня привязать к себе, но не получилось. Подлый способ, — погрозил он мне пальцем.

— Не лучше твоего приворота.

По крайнее мере пусть так думает. Что это я навела порчу и это моя идея. Интересно только почему он не смог обнаружить Милу. Неужели такая мощная защита ее рук дело?.. Надо потом не забыть спросить об этом.

Блин, я-то думала все — кино закончилось, меня разоблачили, ан нет. В очередной раз пронесло. Фух!

— Согласен, но признай, раз я козел, значит и ты…

— Чертовски сообразительная ведьма? Нет, не то? — не дала ему договорить и обворожительно улыбнулась.

Стас рассмеялся, отчего его черты лица расслабились. Я же перевела дух, еще раз незаметно для него с облегчением выдохнула.

— А ты молодец, — получила вдруг неожиданный комплимент. Успокоившись, Стас поднял бокал и сделал глоток. — Давно мне так не противостояли.

— Расскажи о себе, — внезапно попросила я, ведь мне, правда, было интересно. Скелеты в шкафу всегда любопытны. Не факт, что Стас расскажет истину, конечно, но послушать, да и просто перевести тему в другое русло было бы кстати.

Глава 17

— Что ты хочешь услышать? — расслабленно произнес он, вновь отпивая из бокала.

— Ну, во-первых, сколько тебе лет?

— А сколько дашь?

— Двадцать пять-двадцать девять? — оглядев его критическим взглядом, вынесла вердикт.

— Тридцать пять.

— О, да ты неплохо сохранился. Магическая подтяжка? — игриво пошутила я, смеясь одними глазами.

— Не, всего лишь антиоксиданты. Они продлевают молодость. Подтяжкой воспользуюсь лет в семьдесят не раньше. Экономлю силы. Злоупотреблять магией тоже не всегда полезно и приятно. Обратную сторону медали никто не отменял, — охотно поделился он.

— И какая она? — полюбопытствовала я, возвращаясь к трапезе. Оторвала виноградинку и отправила в рот.

— Ксюш, чем я старше, тем сильнее. Но чем больше я начинаю пользоваться магией, тем быстрее старею. И чтобы поддержать в себе жизнь потом, мне придется пользоваться энергией со стороны, — терпеливо объяснил колдун.

— Отбирать у других жизнь?

— Что-то типа того. Я темный маг. Это моя сущность.

— Убивать? — холодно спросила я.

— Нет, я называю это делиться.

— Понимаю, как энергетический вампир.

— Ну да. Но опять же если я сам того захочу. Всегда есть право выбора, — неопределенно качнул головой Стас, двумя руками перехватив бокал и покачивая его у груди.

— Сомневаюсь, что ты выберешь смерть, — хмыкнула я.

— А ты бы ее выбрала?

— Да.

— Врешь.

— Правда, да. Не раздумывая.

— Не верю.

— Почему? — с негодованием подалась я вперед.

Я удивилась, что колдун не верит белой ведьме. Для нас же сама мысль — отобрать у кого-то жизнь, ну, ладно, не жизнь, а просто подпитаться энергией, ради собственной чаши, дикость. Зачем? У каждого свое время и час. Не знаю. Чужое брать не привыкли. И не нужно.

— Разве ты не хочешь жить вечно?

— Я хочу жить долго, сколько мне уготовано судьбой, и счастливо. О вечности не задумывалась, — буркнула я. — Боюсь, устану.

— Ты еще скажи, что веришь в судьбу, — насмешливо фыркнул Стас.

— Я верю в предопределение. Что все происходит не просто так, — протянула я, вспомнив нашу встречу с Лилиан.

Становилось немного душно. Я расстегнула две верхние пуговицы рубашки. Выпила еще вина.

— Нет. Это все случайность. Дальше причинно-следственная связь, — цинично отмахнулся он.

— А это не одно и то же?! — Я почесала затылок.

— Нет.

— Ладно. Как ты стал колдуном? — задала я другой вопрос, переводя тему.

— Мой отец был колдуном, его отец, мой дедушка тоже был из темных. Это наследственность, — безразлично проговорил Стас.

— То есть судьба? Выбора ведь у тебя не было. Кто-то заранее определил, что и ты станешь темным, — победно обрадовалась я.

— Нет.

— Ну как нет, когда ДА, — улыбнулась я, видя в его глазах активную работу мыслей. Задумался, значит.

— Ксюша — это не судьба. Это всего лишь наследственность. Моя мать тоже из темных. Я должен был стать таким, понимаешь. Я засомневался бы, если кто-нибудь из предков был бы человеком, тогда возможно…

— Но ведь не был же, — перебила его, почесывая запястье. — Так же вместо мальчика могла родиться девочка, но появился именно ТЫ, да еще колдун. Судьба.

— Так можно о чем угодно рассуждать, не путай меня, — немного сердито отрезал он.

— И не собиралась.

— Все что происходит — это всего лишь случайность. Даже наша встреча на ведьмовской горе банальное стечение обстоятельств, — его тон заметно повышался. Оппонент, похоже, проигрывать не любит. — Так же, как и встреча с черной кошкой, которая просто вышла по своим делам.

— И в приметы не веришь?

— Нет, конечно. Спроси о любой, все объясню, — уверенно усмехнулся Стас.

— Рассыпанная соль, — тут же выдала я.

— Он рукожоп, — не задумываясь, ответил колдун.

— Кто? — опешила я.

— Кто рассыпал.

Я улыбнулась. Ладно, один ноль в твою пользу.

— А-а. Хорошо. Птичка залетела в окно, — продолжила я спор.

— Заблудилась или решила погреться.

— Разбитая посуда, — начала перечисление.

— Он рукожоп.

— Кукушка кукует.

— Животное хочет размножаться.

— Разбитое зеркало.

— Он рукожоп.

— Слушай, но ведь ты же колдун, ты просто обязан в это верить, — чуть ли не взвыла от досады я, давя в себе желание расхохотаться.

Я еще выпила вина. Да что ж как душно-то. И тесновато стало. А еще эта умиротворяющая музыка начинала потихоньку раздражать.

— Кто сказал, что обязан? Никому и ничего не обязан. У меня есть своя точка зрения, подкрепленная фактами. Ну и знаешь, большинство просто ну ооочень хочет принимать желаемое за действительность от скуки ради, — спокойно говорил Стас.

— Хм…ты что колдун-реалист? Странное сочетание… — я потерла шею. — Слушай, почему у тебя так душно? Обогреватель включил?

— Нет, — ответил он, уж как-то пристально смотря на мое лицо. — Ксюш, что у тебя с глазом?

— А?

Колдун материализовал на столе небольшое овальное зеркало на подставке и придвинул ко мне.

Я глянула в него и ахнула. Левый глаз опух и наполовину заплыл. Щеки тоже чуть округлились… да я вообще вся медленно превращалась в мини-арбуз.

— Что происходит, — вцепилась я в зеркало, поглядывая то на Стаса то снова на отражение.

— Не знаю, но, похоже, у тебя аллергия, — задумчиво ответил он.

— Ты что, решил меня отравить? — взвизгнула я. — Отравить и воспользоваться беспомощностью?

— Что за идиотская мысль, — опешил колдун, смотря на меня округлившимися глазами. — Это обычная аллергия. Видимо ты что-то съела, вот и пошла реакция.

Мы одновременно посмотрели на мою тарелку.

— Тем более у меня то же самое, что и у тебя. Со мной же все в порядке.

— Ну, знаешь ли, — еле-еле выдавила. Голос осип. — Отговорка для тупых. Можно что угодно подсыпать.

— Да что за бред! — взорвался Стас, вскакивая с места. — Я не маньяк какой-то и не извращенец. Говорю же у тебя простая аллергия на французскую кухню. Пробовал как-то, вот и решил удивить. Посмотри внимательнее, что может вызвать у тебя такую сильную реакцию.

Я вилкой начала перебирать остатки пищи. Мясо, рис, овощи…

— А это что? Неужели апельсин, — ковырнула мелкие оранжевые кубики.

— Ну да.

— Черт. Это оно.

— Твой аллерген.

— Да, — закатила я в раздражении глаза, точнее глаз. — Мне срочно нужно домой. Телепортируй к общежитию.

Кряхтя, как старушка, я начала поднимать свое оттекающее тело. Все чесалось, тело, руки, шея. Зрение становилось односторонним, дышать все труднее и труднее. Ужасное состояние.

— Ой, — голова резко закружилась, и меня качнуло в сторону.

Стас вовремя успел подхватить. Я оказалась в теплых и сильных объятиях. Наши взгляды встретились. И я вдруг отчетливо осознала, насколько сейчас беззащитна и насколько завишу от его желания помочь.

— Страшная да? — просипела я.

— Нет. Вполне симпатичный циклопчик. — Он рывком меня поднял на руки и понес в гостиную. — Я не могу телепортировать. Ты очень слабая. Аллерген пробил астральное тело вплоть до эфирного. Это плохо.

— Тогда отвези в больницу. — Мне становилось все хреновее и хреновее. — Я дышать не могу.

— Знаю. Потерпи, сейчас все сделаю. В больницу успеем, вначале нужно остановить реакцию, а то не доедем.

— Что сделаешь?

Меня аккуратно положили на диван. Потом Стас бросился к шкафу, отодвинул ящик, запустил туда руки. Я слышала шуршание, звон, по всей видимости, склянок. В полутьме не могла точно разглядеть, что именно он там перебирает.

— Еще секунда, — сказал он, что-то найдя в ящике и, развернувшись, подбежал ко мне. В руках я увидела ампулу с прозрачной жидкостью и небольшой шприц.

— Это супрастин, — ответил колдун на мой вопросительный взгляд.

— А-а.

— Поворачивайся.

— Куда? — не понимала я.

— На живот, милая. Нужно сделать укол.

— Куда? — закудахтала я, догадываясь о его намерениях.

— В твою оттекшую попку. Не в глаз же, — усмехнулся он своей нелепой шутке. — Но если дама стесняется могу и туда…

— Нет-нет, — поспешно заверила его.

Я замешкалась, но потом сделала, как он просил. Не хочется испытать анафилактический шок, хотя до него мне уже было всего ничего. Вопрос времени.

Почувствовала, как он дернул за джинсы, но плотно прилегающий материал не поддавался.

— Ксюш, расстегни их.

Усилием воли я втиснула руки между диваном и пахом. Вытащила из петли пуговицу, дернула за замок.

— Вот так, — одежда под его натиском поддалась вниз. Надеюсь, он не собирается спускать трусики. Их можно чуть отогнуть.

Но, разумеется, разумеется, кто бы сомневался, что Стас сделает, как посчитает нужным. Он почти полностью обнажил мою чудесную пятую точку. Дальше почувствовала, как «скромняга-доктор» протер ваткой верхний квадрат и, не раздумывая, воткнул в меня шприц. Не забыв при этом, задержать ладонь на второй ягодице типа зафиксировал удобное положение во имя медицинских целей.

— Больно?

— Нет.

— Хорошо, — сказал он, но руку с ягодицы убирать не спешил. Мне же пока не становилось лучше. Но я смогла подтянуть джинсы, промолчав о щепетильном нюансе, и Стасу пришлось оставить мою попу в покое.

Я услышала глубокий вдох. Застегнула замок, пуговицу. На спину пока не переворачивалась. Боялась, что место укола сразу о себе напомнит болью.

— Дай зеркало, — попросила я, не поворачивая голову, пряча лицо за густой рыжей стеной.

— Женщины, — проворчал Стас, поднимаясь с дивана, чтобы выполнить мою просьбу. — Никогда не забудете о внешности, — продолжал он бормотать под нос, идя на кухню. Через несколько секунд вернулся. — Вот, любуйся, не хочу.

— Не издевайся, — я взяла зеркало и критически себя осмотрела.

Оттек не спадал, все так же перекашивая лицо. Отражение чем — то напоминало горбуна из известной оперы. Но по крайнее мере дышать мне уже было не так тяжко. Хоть что-то.

— Встать помочь? Тебе надо в больницу. Укол может быть временным средством, мало ли, как дальше отреагирует организм. А вообще, странно, что у ведьмы четырехсотого поколения вдруг появился такой недуг.

— Хочешь сказать, тебе подобные случаи не грозят? — подозрительно спросила у него.

Знал бы ты, что я не потомственная ведьма, а самая обычный человек, у которого вдруг произошло открытие канала — магический потенциал. Хотя об этом тоже можно поразмыслить. Просто так с бухты-барахты он не возникает, наверное. Кстати, никогда не задумывалась об этом. И с Лилиан не разговаривала на тему наследования. Как-то легко отнеслась — ну есть — есть, значит, должно быть. Просто сомневаюсь, что в моей родословной были маги, ведьмы… или все же имелись таковые?

— Почему не грозят?! Я тоже могу приболеть, но и быстро вылечиться. Эликсиров предостаточно.

— Почему не поделился?

Я приподнялась, Стас помог мне встать полностью.

— Потому что они настроены на темную силу, — ответил он, поддерживая меня за локоть. — И если я его тебе дал бы, то произошел бы конфликт белой и темной магии. Ну, все, надо ехать. Идти сможешь?

Я кивнула.

— Хорошо. Я сейчас.

Колдун буквально на несколько секунд исчез, растворился в воздухе и, вновь телепортировавшись, появился заново. В руке держал мои сапоги и куртку. Я оделась, и мы вышли на улицу. Сели в его ласточку. Стас то и дело поглядывал в мою сторону.

— Что? — спросила, не выдержав очередного странного внимания.

— Выглядишь, как после воины, — улыбнулся он.

— Ничего смешного, — ответила резко. Обидно, когда насмехаются.

— Перестань, — вдруг посерьезнел колдун. — Я, наоборот, хотел поднять настроение. На самом деле мне жаль, что так произошло. Все ж свидание.

— Ну да. Как и хотела — необычно и со вкусом, — криво усмехнулась я.

— Чем неожиданней, тем интересней, — поддержал он.

Фыркнула и посмотрела него так, будто он сказал ерунду.

— Ладно — ладно. Сейчас не тот случай. Извини, — стушевался Стас.

Я отвернулась, чувствуя, как внутри все больше и больше появляется обида. Понятное дело, что ни с чего. На ровном месте, как говорится. Но ведь я была сейчас так уязвима, так бессильна и так уродлива, что на любой намек, да даже, казалось бы, на невинную шутку про внешность волей-неволей реагировала очень остро. Не о таком свидании я мечтала. Но все-таки, Стас…

— Спасибо, — покаянно выдавила из себя.

— Пожалуйста, — ответил колдун, заводя мотор. — На следующее наше рандеву обязательно прихвачу аптечку. Честно сказать, сам перепугался.

Я улыбнулась и устало откинула голову на спинку кресла.

Пока ехали в больницу, и я и водитель сохраняли тишину. Стас уверенно лавировал среди автомобилей, обгоняя один за другим. Видимо, любил скоростную езду. Я же наблюдала за мелькавшими за окном однообразними серыми пятнами домов. Через несколько минут мои глаза стали сами собой закрываться. И сопротивляться сонной аномалии было тяжело. Когда же мы наконец — то доедем? Кстати, а сколько прошло времени?

Я глянула на панельные часы. С ним я уже почти пять часов. Надо же, как незаметно пролетает время. Мила говорила, что зелье действует почти сутки, но тогда я пила целый пузырек, а сегодня чуть меньше половины. Значит, пребывать в образе осталось плюс — минус пять — шесть часов.

— Потом поедешь домой? — подавила я зевок, прикрыв рот рукой.

— Нет. Останусь с тобой до тех пор, пока не станет лучше, — качнул он головой.

— Зачем? Все будет хорошо. Уверена.

Вот, черт. И что теперь делать?

— Нет. Я буду с тобой, — упрямо повторил Стас.

— Слушай ты мне не нянька. И сам говорил — обычная аллергия. Со мной все будет хорошо. Прокапают, чем там обычно очищают организм и нормально, — максимально уверенно проговорила я, стараясь не выдать своего беспокойства.

— Ну вот и прослежу, чем там тебя очистят. Не спорь. Все равно не уеду. Тем более на мне вина. Хоть так заглажу.

— Ты ни в чем не виноват. Езжай домой, — продолжала препираться я.

— Нет.

— А я говорю, ты уедешь. — Я слегка запаниковала.

— Нет, — произнес Стас тоном, не терпящим возражения.

— Да.

— Нет.

— Какой же ты упрямый козел, — решила его разозлить.

— Ослица, — спокойно получила в ответ.

— Что?

— Что слышала.

Машина остановилась у главных дверей трехэтажного белого здания. На золотой табличке, прибитой к одной из огромных колонн возле крыльца, красовалась надпись «Городская больница № 1»

— Вот и приехали. Пошли.

Колдун вылез из авто, захлопнул дверцу. Я медлила, видя, как он обходит машину, преодолевая несколько метров, направляясь ко мне. Дальше он открыл мою дверь и жестом предложил выйти.

— Или тебя понести?

— Сама дойду, — буркнула я.

Нужно срочно что-то придумать. Убежать, боюсь, у меня сил не хватит. Да и найдет он меня быстро. Ведь у Стаса есть кукла. Выкрасть бы ее и сжечь. Хм, кстати, хорошая мысль.

Все так же пряча за волосами половину лица, я вылезла из автомобиля, попав под сумеречный пушистый снегопад. Невольно на несколько секунд глянула вверх, в бездонное небо и глубоко вдохнула насыщенный ионами морозный воздух. Легкий снег беззаботно ложился на мое лицо. Первый снег. Надо же. Именно сегодня и сейчас. Вот это действительно удивительно и стихийно красиво, чем какое-то застолье.

Я опустила голову и заметила пристальный взгляд Стаса. На лице ни одной эмоции. Просто спокойный ничего не выражающий взгляд знакомого незнакомца.

Ничего не сказав, развернулась и двинулась к зданию. За спиной услышала хлопок. Дальше короткий звук сигнализации и шаги с характерным снежным хрустом.

Я ускорилась, одновременно вытаскивая из кармана куртки телефон.

«Мила, мне нужна твоя помощь. Я в первой городской больнице. Привези противодействие»

И нажала отправить. Т9 очень удобная штука.

— Подожди, — позвал Стас, догнав меня у самого входа, пропустил внутрь первой и снова поравнялся.

— Девушке нужна помощь, — взял он инициативу в свои руки, когда мы дошли до окошка регистрации. — Пищевая аллергия на цитрус. Был сделан укол супрастина…

Пока колдун разговаривал с медсестрой я осматривалась, прикидывая, сколько понадобится Миле времени, чтобы сюда приехать. А если она вообще не получила сообщение? Или опоздает. Что тогда? Блин, где же ты Мила. Почему молчишь?

— Вам на второй этаж, в триста пятый кабинет. Но мне нужен ее страховой полис.

Стас обернулся, глянув на меня.

— У меня его нет, — сказала я.

— Тогда паспорт, — моментально отреагировала медсестра, услышав мои слова.

— Тоже нет, — отрезала я.

— Ну что ж, раз нет документов тогда только платно, — безразлично произнесла женщина.

— Будто со страховым бесплатно, — проворчала я себе под нос.

— Мы согласны, что нужно для карточки? — быстро спросил колдун.

— ФИО, полный возраст, год, место рождения, адрес проживания, — стала перечислять она.

— Иванова Ксения Олеговна. Двадцать лет, поселок Цильна. Сейчас проживаю в общежитии номер четыре на Пензенской, — частично соврала я, почувствовав легкий укол вины.

Стас даже не обернулся, но чем угодно могу поклясться, он весь напрягся. Видимо тоже понял, что я солгала. По крайнее мере половину точно.

Мила, Мила, Мила, где же ты. Я снова украдкой посмотрела на телефон. Тот молчал. Потом бросила взгляд на лифт в конце холла. В нескольких метрах от нас. Створки открылись, выпуская немногочисленных людей и снова закрылись.

Неожиданно в нос ударил запах сирени. Он усилился, становясь приторным, что аж дышать становится трудно. Я отвожу глаза от лифта, запах ослабевает. Снова возвращаюсь к нему — запах усиливается. Створки вдруг открываются. Внутри никого.

— Лилиан, — прошептала я, догадавшись.

— Что? — переспросил Стас.

— Ничего, ничего. Оформляйте дальше. Я просто осматриваюсь. Никогда здесь не была, — поспешила заверить его.

— Угу, — голубоглазый легко проглотил очередную ложь и снова к медсестре. — Вы еще долго?

— Одну минутку, — отозвалась та.

Одной минуты мне будет вполне достаточно, улыбнулась я про себя, смотря в пустую кабину лифта.

Сделала шаг вперед, потом второй, третий, чувствуя, что время начинает замедляться. Как же я люблю чудеса Лилиан.

Не останавливаясь, поворачиваю голову. Вижу, как через входную дверь заходят мужчина и женщина. Все движения плавные, неторопливые, спадающие на нет. Постепенно пара застывает. Поворачиваю голову в другую сторону. Люди спускаются по бетонной лестнице. Ноги сгибаются, ступая на следующую ступень, потом еще на одну, их руки держатся за перила. Они тоже застывают, так и не дойдя до конца. Я бросаю взгляд в окно, вижу, как на высоте пролетают птицы. Фокусируюсь на них. Взмах крыльев, еще взмах и еще… Птицы замирают в воздухе. И вот я уже вхожу в кабину лифта, медленно разворачиваюсь, упираясь взглядом в спину Стаса.

Время…Что такое время? Существует ли оно на самом деле? И можем ли мы им управлять? Раньше, до того, как стала ведьмой, думала, что это всего лишь еще одно из самых загадочных и уникальных явлений во Вселенной. И с одной стороны, его очень сложно как-то объять и даже определить, с другой стороны, его можно измерить, охарактеризовать и даже вывести законы эффективного управления временем. Но все эти знания, предположения, догадки превратились в ничто, когда я встретилась с Лилиан и познала другой мир. Мир, существовавший вне времени. Мир, в котором жила моя наставница. Она и объяснила, что время на самом деле вид уникальной и очень ценной энергии. А любую энергию всегда можно грамотно подмять под себя. Но на такое способны только единицы. Да. Лилиан была ведьмой времени. Это ее самый сильный дар, и мне очень повезло, что я познакомилась с этой великой женщиной.

Я стояла и смотрела в спину Стаса. И совершенно не удивилась, когда он медленно развернулся. Время остановилось, но на нас — ведьм, колдунов, магов, волшебников это не действует. Такие законы и правила сверхъестественного бытия.

Наши глаза встретились.

— Только попробуй, — угрожающе предупредил Стас, делая шаг вперед.

Где-то я уже это слышала.

— Извини, мне, правда, пора, — виновато улыбнулась я.

— Я сказал, не смей убегать, — прорычал он, срываясь с места.

Створки начали закрываться.

— Готовь следующее свидание, — крикнула я, и наш зрительный контакт оборвался.

ГЛАВА 18

Стервой, служанкой, кумой, королевой —

Ведьмы по миру шагают легко.

Манят отчаяньем, верностью, верой,

Страстью, прощением, просто теплом…(Автор неизвестен)

Не знаю, двигался лифт или нет (не чувствовала), но спустя несколько секунд створки, как ни в чем не бывало начали раздвигаться. В глаза резко ударил яркий свет, отчего пришлось зажмуриться. Везде витал цветочный запах. Прикрыв рукой глаза, я вышла из лифта, ступив на мягкую поверхность.

— Ксюша? — услышала неуверенный вопрос.

Голос принадлежал Миле.

Я несколько раз моргнула. Это действительно была она. Мила стояла, посреди зеленого сада напротив меня с неприкрытым ужасом в глазах. Судя по верхней одежде — синяя шапка в тон болоньевой куртки, джинсы, подруга только-только сама явилась к Лилиан. Все же в обители наставницы было гораздо теплее. Градусов двадцать плюс, не меньше. Хочешь не хочешь, разденешься.

Теперь понятно, почему Мила не ответила на сообщение. Она просто сразу обратилась к Лилиан. А та незамедлительно пришла на помощь.

— Ксюша это ты? — еще раз спросила подруга, явно пребывая в шоке от увиденного.

— Да. Где Лилиан? — кивнула я.

— В доме.

Пройдя мимо нее, опустив голову вниз (чувствовала себя уродкой) я двинулась вперед по тропинке через красивый сад, к одноэтажному строению самой свежей постройки, одновременно расстегивая куртку.

— Что с тобой случилось? — Мила последовала за мной. — Выглядишь, будто мы тебя не из больницы вытащили, а с ринга.

— Знаю, — я остановилась и обернулась, чтобы посмотреть, откуда только что вышла. Да уж. Моим лифтом оказался ветхий сарай. — И не прикалывайся. Мне шуток Стаса хватило.

— Это он тебя так?

Я перевела взгляд на Милу. Та хмурилась. Ее янтарные глаза мигом потемнели, заливаясь лютой злостью.

— Что?

— Это Стас тебя ударил? Скажи правду. Если он, я этому козлу сама все зубы пересчитаю. Мало ему порчи бессилия так сделаю, чтобы вообще отсох. Будет знать, как на девушек руку поднимать. Вот урод, скотина… — возмущенно распалялась подруга, эмоционально размахивая руками.

— Ты чего завелась то, Мил? — удивилась я столь бурной реакции. — Это не он.

— Тогда кто? Скажи кто это? — подруга явно была не в себе. — Накажу гада.

— Прям накажешь? — улыбнулась я, снова направляясь к дому наставницы.

— Конечно. Еще спрашиваешь, — заверила она.

— И все косточки пересчитаешь?

— Обязательно. На земле. Правда я говорила о зубах.

— И добьешь отсыханием? — я снова остановилась и развернулась к ней.

Мила стянула с головы шапку, освобождая копну темных волос и приложила ее к груди.

— Клянусь. С такими надо только так.

— Тогда слушай. Прежде чем ты приступишь к выполнению своей миссии мщения, — схватила я ее за плечи, наигранно делая серьезное лицо, — помни — это очень коварный…

— Я по — коварнее, — перебила она.

— А еще хитрый…

— И в этом деле мастер.

— Круглый…

— И я круглая… стоп, в смысле круглый? — спросила она с недоумением.

— А-пель-син.

— Кто? — не веря, переспросила она.

— Апельсин, Мил. Всего лишь фрукт, но, если хочешь, можешь у него пересчитать косточки, — хохотнула я и тут же осеклась.

На меня вдруг снова навалилась усталость, сильно захотелось спать, отчего голова безвольно поникла, руки обмякли, и тело начало клониться в бок. Хорошо, что Мила стояла рядом. Она успела взять меня под руку, и мы продолжили путь к дому наставницы плечом к плечу. Осталось всего каких-то пару десятков метров. Фух.

— У тебя аллергия? — наконец, догадалась она.

— Да, — слабо кивнула я. — Видишь, как меня расперло, все чешется. Стас укол сделал, но помогает не особо. Спать хочу, не могу. Супрастин всегда в сон клонит. И если бы не ты, давно бы наплевав на все, рухнула под первым же кустом. Надеюсь, Лилиан разрешить прилечь хотя бы на пару часиков. Тяжко.

— Мы тебя вылечим. Не переживай. И что за вопросы, конечно, разрешит, Ксюнь, — от переживания Мила сжала мою руку еще сильнее. — А как ты оказалась со Стасом? Почему не сказала, что свидание состоится именно сегодня?

— Так получилось. Потом расскажу. Кстати, твое заклинание на бессилие не сработало, — говорила я тихо. Экономила остатки сил. — Он его просто почувствовал, так как родная негативная энергетика и обезвредил. Нам надо было не обессиливать, Мил, а наоборот — задабривать позитивом. Мы с тобой лузеры.

— Это точно, — кисло подтвердила она.

— Когда он начал рассказывать про пакетик — я трухнула. Подумала ну все, пипец котенку. И ведь даже убежать не смогла бы. Но еще больше испугалась за тебя. Ладно я, чего уж там. Как-нибудь защитилась бы. А вот ты, считаю, не причем. — Я, наконец, смогла поделиться своими переживаниями.

— Почему это?! — встрепенулась подруга, в голосе засквозило недовольство. — Я тоже приложила лапу.

— Но втянула тебя я.

— Ну и что? Я могла бы спокойно отказаться или отговорить тебя. Так что все причем. И не вздумай всю вину на себя брать… ну, если вдруг что… — тихо завершила она, явно боясь сглазить.

— С тобой не поспоришь. В общем, он тебя не увидел. Только меня. Ты какую-то защиту поставила на просмотр прошлого?

— Это я поставила, — раздался от дверей мелодичный голос Лилиан.

Я подняла голову и увидела ее на крыльце. В белой обтягивающей футболке с надписью «ВЕРЬ В СЕБЯ» в зеленых коротких рабочих шортах и шлепках. Со стороны она была похожа на обычного человека, предпочитающего провинциальную жизнь нежели городскую суету. Руки в перчатках. В одной Лилиан держала тяпку, в другой черный пакет для мусора. Темно-каштановые волосы собраны в хвост, на лице, стоило ей меня увидеть, лишь легкое напоминание, что она возможно удивилась.

— Спасибо, — пролепетала я, чувствуя неловкость.

Мало того, что выгляжу не очень, так еще и наставница теперь в курсе нашей с Милой проделки. Хотя, Лилиан, итак, наверно знала, что мы с подругой дойдем до такого. Ее конек — прошлое, настоящее и будущее. О последнем она, разумеется, всегда молчит.

— Проходите на кухню. Я скоро приду, — сказала Лилиан не очень приветливо. Эх, думаю, кто-то сегодня получит выговор.

Мила кивнула, и мы зашли внутрь дома, который если и был снаружи непримечательным деревянным домишкой, то внутри интерьер превосходил даже нынешний интерьер современного жилья. И не только.

Так вот, стоило нам переступить порог, как оказались в огромной роскошной прихожей, которая являлась гостиной. И она была несоизмеримо виденному ранее мною дому. Здесь, похоже, волшебный обман зрения. Примерно тоже, если повесить на стены много зеркал. Но их не было, значит — магия. Причем с отменным вкусом.

Итак, когда мы вошли внутрь, то попали в некий переплетенный между собой быт восемнадцатого-двадцать первого века. С демонстрацией величия и пышности с отличительными чертами барокко. Вдоль стены стояла массивная мебель из красного дерева с витиеватой резьбой и обилие скульптурных композиций в каждом углу. Если рассказывать о современности, то в центре мебели красовался огромный плоский телевизор, стеклянные креативно изогнутые полки для книг непонятно как держащиеся на стене, напротив мебели, с потолка свисала хрустальная люстра и множество светодиодных лампочек. И все это было оформлено в светло-белом тоне.

Чудная обстановка, но мне понравилось.

— Нам туда, — указала Мила головой на проход в центре стены, по левую руку от нас.

Кухня тоже не отличалось простотой, но скромнее, гостиной с четкими геометрическими формами, цвета красного дерева, открытое пространство и практически полное отсутствие декора. Но не без новейших технологий разумеется — плита, холодильник, вытяжка и т. д. и т. п.

Я сразу присела на минисофу с глубоким вдох-выдохом откидывая голову назад.

Мила сняла куртку, положила ее на другой край моего «ложа».

— Ничего себе у нее домик. Я хочу здесь жить, — подруга была в восторге. Ясное дело — это не студенческая общага с потрепанным потолком и прочей скудностью в виде пару шкафчиков и двух кроватей. Запрещали нам колдовать, чтобы целенаправленно создать уют и комфорт иначе разбалуемся. Все должно быть строго. Дисциплина должна соблюдаться во всем. Вот закончим универ, хоть замки стройте, но опять же, не для людского глаза.

— Да, Лилиан любит себя, — согласила я, закрыв глаза.

— Получу диплом, обязательно сделаю себе такой же дом.

— Ты вначале купи его, а уже потом ремонт.

— Это да. С финансами сейчас туго. А ведь и правда работу нужно будет искать, просто так деньги никто не даст. Если только не найду богатого колдуна, в роде твоего Станиславчика.

— Он не мой.

— Или открою свое дело, — продолжала Мила стуча каблуками по кафелю. Видимо осматривается. — Буду гадать за деньги. Официально, кончено, зарегистрируюсь. Открою ИП и вперед.

— Что за бред, — усмехнулась я. — Думаешь тебе поверят?

— Кто? Налоговая? Им то какая разница, чем я заниматься буду.

— Ну, не знаю, — засомневалась я. — Не слышала о подобном занятии.

— Зато я удивилась, как однажды, стоя на остановке ко мне подошла прилично одетая женщина с цыганскими корнями и предложила погадать. Я у нее спросила и что все правда будет? А она мне, конечно, у меня все официально, плачу налоги, даже документы показала, представляешь.

— Ну раз платит налоги тогда да, точно правду расскажет, — выдавила я из себя полуулыбку. — И чем все закончилось?

— Ничем. Шарлатанка, разумеется, — отмахнулась Мила. — Сказала, что сама смогу рассказать о ее будущем и для пущей убедительности поменяла свой цвет глаз, сделав их черными. Быстро испарилась.

— Напугалась, — хмыкнула я.

— Угу.

— Ясно, — ответила я, чувствуя, как мое тело начало меняться. — Я превращаюсь в Ксюшу?

— Да.

Мой телефон завибрировал. Достала его из кармана, нажала ответить и поднесла к уху.

— Если ты еще раз убежишь, я тебя…

Отключила и положила рядом.

— Странно, я думала у меня в запасе еще часа два как минимум.

— Здесь не существует временных ограничений, — на кухню вошла Лилиан держа в руках небольшой железный таз. Наставница быстро шла ко мне. — Так же, как и не существующая внешность.

Следом за Лилиан на кухне появились два человека низкого роста, неся по мини ведерку в каждой руке.

ГЛАВА 19

— Высыпайте сюда — позвала их темноволосая ведьма, поставив таз у моих ног.

Карликовые люди быстренько преодолели небольшое расстояние, оказавшись возле меня и не мешкая перевернули вначале одно ведро высыпав в таз землю, потом второе.

— Снимай сапоги, — приказала Лилиан сердито.

Не задавая лишних вопросов, я сделала, как она сказала.

— Что дальше?

— Теперь прикоснись ногами к земле и приступай к самоизлечению. Повторять о силе твоей стихии не буду. — Лилиан выпрямилась с насупленными бровями и отряхнула ладони. — А я пока приготовлю что-нибудь нам на ужин.

— Чувствую себя деревом, — усмехнулась я, опуская ноги в таз.

— Лучше им, чем овощем, — подруга вернулась и села рядом, обняв меня за плечи.

— Девочки, давайте без определений, — Лилиан подошла к одному из шкафчиков, достала цветастый фартук и обвязала его вокруг талии. — Друзья мои хочу сделать свежий салат. Сорвите в саду все необходимое, — дала она инструкции своим невысоким помощникам. Те синхронно кивнули и ступая мелкими шажками вышли из кухни.

— Лилиан ты на меня сердишься? — спросила, настороженно глянув на Милу. Та утвердительно кивнула.

— Нет. Больше переживаю, что наделаете глупостей. Вы умные, красивые, находчивые, ну как, как можно было додуматься до способа бессилия?! Это не наш метод, ведьмочки. У темных, безусловно. Но не у белых.

— Темные посильнее. Сомневаюсь, что, воспользовавшись позитивной энергетикой был бы какой-нибудь эффект, скорее еще одно подозрение, что кто-то наводит чары.

Мила была права, мысленно согласилась с ней.

— Да, но определить источник в таких случаях практически невозможно. Это ваша сила. Ее можно запросто перекрыть стеной.

Значит, чтобы заблокировать Стасу доступ к прошлому, Лилиан воспользовалась темной магии?

— Как вас еще хранители равновесия не оштрафовали, — продолжала ворчать наставница, ментально приказывая ножу чистить в умывальнике картошку. Потому что тот волшебным образом ожил и полетел в нужное место для нужного дела.

— Пф… — фыркнула Мила. — Бывают поступки пострашнее, нежели какое-то там зелье на временное бессилие. Пустяк для хранителя. Баловство.

— Но не для Стаса, — еле-еле донеслось до моих ушей.

Что? Стас — хранитель, словно молнией поразила меня эта мысль — нежданно, ярко и шокирующе. Теперь понятно, почему у меня невольно пришло сравнение с аристократией. В живую я хранителей не видела, но наслышана про их благородную стать. Рост, правильные черты лица, светлые глаза, запоминающаяся внешность, уверенность, сила.

— Лилиан, Стас хранитель? — не стала я ходить вокруг да около.

— Не думаю, но связан с ними, — уклончиво ответила она, поворачиваясь к нам спиной, чтобы достать из холодильника молоко. Потом взяла кастрюлю с начищенным картофелем и поставила на плиту. Магия с ножом не закончились. На кухню вошли маленькие люди и из их корзинок овощи сами полетели в умывальник. Второй нож принялся резать на столешнице хлеб, ложка помешивать картофель в уже кипящей кастрюле, метелка подметать за нами оставленную грязь, прибежали из гостиной тапочки… Короче для полной атмосферы чудес не хватает задорной музыки и летающих маленьких фей. Но круто!

— Являлся бы он таковым сразу б отстранил от магии на несколько недель, — размышляла Мила. — Или сдал бы своим.

— Это верно. Но он этого почему-то не сделал, — Лилиан достала из печки готовый пирог.

— Конечно, а зачем?! Прежде всего удовольствие дела подождут, — Мила встала и направилась к Лилиан. — Я помогу разложить тарелки.

— Угу, — указала наставница рукой на сервант.

— Хочешь сказать он не оштрафовал меня из-за будущего секса? — предположила я, чувствуя, как спадает оттек. Тело уменьшалось, зуд больше не беспокоил. Я посмотрел на руки. Кожа выравнивалась и покрывалась маленькими синяками. Видимо капилляры не выдержали резкого изменения. Ничего скоро, и они пройдут. Я еще больше зарыла ноги в землю. А вообще забавно — кто-то ноги парит, я же их закапываю.

— Думаю, да, — сказала Мила украшая стол приборами.

— А мне кажется я ему нравлюсь по-настоящему, — я вспомнила искренний смех Стаса в машине, наши с ним бесконечный по любому поводу перепалки, как он спас меня от неприятных озабоченных типов в кафе. Как согласился на условие трех свиданий… все-таки намек, что он заинтересован в общении и не безразличны мои желания. Мне так кажется.

— Не будь наивной Ксюнь, — безнадежно, вздохнула Мила. — Люди не меняются.

— Он не человек, — сказал я.

— Ну и что? Он мужчина. Без разницы колдун, маг, гном, хорек, пингвин…он все равно противоположный пол, у которого в первую очередь срабатывает инстинкт охотника и жертвы. Не забывай это.

— Да помню-помню, — закрылась я от них скрестив на груди руки.

— Что-то мне подсказывает, что иногда забываешь.

Лилиан предпочла не вмешиваться в наш диалог, осторожно разделывая пирог лопаткой. И так сосредоточенно, словно от этого зависела ее жизнь.

— Ну знаешь ли, когда перед тобой стоят нагишом играя мышцами, прижимаются, окутывая жаром похоти, гладят по руке, проявляют заботу, внимание, смотрят в глаза…

— Этого я и боялась, — перебила меня Мила громко ставя на стол бокал. — Ты влюбляешься.

— С чего ты взяла, я описывала пример влечения. Ты бы смогла устоять?

— Если это не мой мужчина, то легко. Просто представь на месте Стаса старого, морщинистого дядьку. Да, точно. Вот представь, что все что делал и говорил Стас воспроизвел чужой неприятный тип. Захочешь ты его?

— Нет, — ответила я сразу.

— Что и требовалось доказать. Он тебе становится небезразличен, когда должно быть наоборот. Лилиан я же права?

— Да-да, конечно, — складывала она кусочки пирога на специально подготовленный для него круглую тарелку. — Но пусть все идет своим ходом. Ксюша, ты уже можешь к нам присоединиться. Друзья мои помойте руки и тоже садитесь ужинать.

Те снова кивнули и ринулись из кухни видимо в ванну.

— Почему вы ее поддерживаете? — нахмурилась Мила присаживаясь на стул, закатывая рукава малинового джемпера. — Вообще-то мы хотели отомстить, а не влюбляться и потом страдать. Ох, Стас, милый Стас, зачем ты снова меня поимел и сбежал! Ииии…

— Переигрываешь, Мила, — вытерла я ноги полотенцем, вдруг оказавшись у меня под рукой на диване и надела тапочки.

— Да нет, как раз точь-в-точь описываю твои сопли.

— Хочешь меня специально разозлить? — я встала, подошла к столу и села напротив Милы.

Закончив с пирогом Лилиан, словно рефери села посередине между мной и подругой. Вскоре появились гномы. Вообще странные они. Молчат все время.

— Нет, но злость тоже верная энергия. Просто хочу выбить из твоей головы воздушно-розовые мысли.

— Мила мне не пятнадцать лет, и я прекрасно понимаю кто такой Стас и как с ним нужно себя вести.

— А то и видно. При каждом упоминании превращаешься в масло, а в глазах маниакальный блеск — наказать.

— Да это твоя идея с наказанием. Я всего лишь поддержала ее. И действительно сколько можно говорить ДА думая, что все это искренне, пора учиться говорить и НЕТ.

— НЕТ сквозь слезы?! Это ты хочешь сказать. О-о-о, ну прямо великий поступок, героический. Мужчины это оценят.

— Да что с тобой такое? — взорвалась я, насупив брови. Аппетит сразу пропал, хотя у меня его и так не было. Мне вообще хочется спать. — Тебя кто-то обидел что ли? Почему такая реакция на слова про влечение. Я же живая и тоже могу реагировать на красивое телосложение, например. Что в этом такого?!

— Не влечение, Ксюня, далеко не влечение, — подруга тоже повысила голос и так же, как и я не сводила с меня грозного взгляда янтарных глаз. — Ты влюбляешься. А это неправильно.

Над нашими головами начало образовываться белое облако. Но так как я была полностью захвачено вдруг совершенно не запланированным спором, мне было не до него. Миле тоже. Лилиан же спокойно кушала пирог. Гномы, аналогично, активно жуя, поворачивали головы то в мою сторону, то в сторону Милы.

— А ты у нас такая умная, знаешь все, особенно как правильно. Ишь как с зельем то постаралась. Чуть подругу не погубила. Что еще предложишь, — со злостью воткнула я вилку в свой кусок пирога. — Давай Мила, предлагай. Я тебя слушаю. Чем еще приворожим колдуна. С удовольствием пойду еще на риск.

— Нет, не умная, но вижу, как ты вместо того, чтобы расти снова опускаешься вниз, чтобы потом прибежать со слезами и вновь измазать ими мою жилетку. Так же всегда происходило, не правда ли?!

Облако разрасталось и меняло белый цвет на серый.

— Если тебе не нравится спрячься в шкафу пока я ною. Я же не заставляю тебя меня успокаивать. Подруга еще называется.

— Ах так, — вскочила она, держа в руке нож и вилку. — Я по крайнее мере на те же грабли не наступаю. Хватило одного раза. Очень убедительный случай козла и наивной овцы. Думаешь я не была на твоем месте? Была. Год была, а не три дня, как некоторые. И знаешь вот так хватило, — прислонила она нож к горлу.

— Ты поосторожней с ним, — заметила я.

— Год любила, ухаживала, заботилась, еще раз любила и…и…и терпела.

— Что?

— Измены — вот что. Думаешь это легко? Особенно когда любишь, одновременно играя роль Штирлица в юбке. Я думала, что он измениться. Придет однажды домой и скажет — прости меня мне никто кроме тебя больше не нужен. И он сказал, но другое — прости, но я такой каков есть. Я люблю всех. Вот так, Ксюша. Они не меняются и сколько бы ты не старалась, не накручивала, не делала — НЕ МЕНЯЮТСЯ! Играют они, понимаешь?!

— Зачем ты мне это все рассказываешь? — спросила я, чувствуя внутри сожаление. Не знала, что у Милы был подобный опыт страданий. Она ж всегда была такой веселой, беззаботной, а тут на те — почти букет жизненного опыта. — Значит проецируешь свою боль на меня, — сделала я вывод. — За счет меня хочешь отомстить всем мужчинам. Я-то думала помочь хочешь.

— Дура, как раз-таки уберечь от того, что пережила.

Раздался оглушительный гром в облаках, сверкнула молния и на нас полился самый настоящий ливень.

ГЛАВА 20

— Ну, все, хватит, — громко сказала Лилиан — А теперь слушаем меня. — Кстати дождь лил только на нас с Милой. Все остальные оставались сухими, как и еда на столе. Но ни я, ни она даже не прикрылись, чтобы не промокнуть основательно, сверля друг друга обиженным взглядом. — Во-первых, без бутылки не разберешься, — хлопнуло Лилиан в ладоши. На столе материализовалась тара пятизвездочного коньяка. — Во-вторых, не будем забывать, что обманывает не только Стас, но и вы, его навязывая фальшивую внешность, и он может полюбить другую девушку. В-третьих — когда я ем, я глух и нем. Потому сейчас успокаиваемся, молча ужинаем, а после, за рюмочкой и поговорим.

Воцарилась тишина. Лилиан вернулась к поглощению пирога, маленькие люди уткнулись в свои тарелки, мы же с Милой еще несколько секунд смотрели на друг друга, пока она первой не отвела взгляд. Потом снова села на стул. Дождь тут же прекратил лить, и одежда на нас сразу стала сухой.

Спустя минут двадцать, не скажу, что довольные (все ж произошел конфликт), но точно сытые и чуть захмелевшие от пару выпитых рюмок, мы все откинулись на спинку стула.

На столе уже стояло блюдце с нарезанным лимоном, коробка конфет, печенье и прочей вкусной закуской. В общем, чую пока не напьемся нас отсюда никто не выпустит.

— Теперь о главном, — начала Лилиан разливая коньяк. — Не стоит ссориться и тратить энергию в пустую. И больше не делайте подобных глупостей как с зельем. Друзья, можете идти. Жду вас завтра, — сказала она помлщникам и те толкая друг друга локтями, вроде игры кто кого столкнет, удалились.

Снова тишина. Лилиан подняла рюмку, глазами указала сделать тоже самое. Видимо дальше продолжать она не собиралась.

— И все? — спросила Мила.

— Да, — кивнула наставница. — Ну что за нас красивых, за них… — решила она дать нам возможность пофантазировать и посмотрела вначале на Милу

— Неверных? — сказала та.

Лилиан кивнула и перевела взор на меня.

— Рогатых?

— В общем, девочки за нас, — и дружно чокнув рюмками мы выпили.

И понеслось.

Спустя час все обиды были забыты, на столе стояла начатая вторая бутылка спиртного, море закуски и восседавшие на стульях три пьяные хохотушки, рассказывая друг другу занятные истории из жизни.

— Я ему как-то рассказала, как убила однажды змею, — тараторила Мила с раскрасневшимися от хмельного счастья щеками, — все в подробностях. Тогда на даче у знакомых отдыхала. Так вот рассказала ему о том, как схватила длинную палку и гонялась за змеей по всему двору. Дима (ее бывший) смотрел на меня с нескрываемым ужасом, слушая эту леденящую кровь историю. А ночью у него не было эрекции.

Я засмеялась.

— Мила, ты его как серпом все желание отбила, — продолжала я гоготать.

— Откуда ж знала, что он так все близко к сердцу воспримет.

— Не к сердцу он воспринял, — продолжала я истерично смеяться…

Спустя еще час на кухне играла зажигательная музыка, и три взбалмошные ведьмы пятками отбивали чечетку.

— Не, не так, — остановила я Милу. — Смотри как надо, — чуть шатаясь принялась я ей показывать правильные движения. — Вначале носок, потом вся стопа и скользим пяткой вверх, поднимая всю стопу. Теперь ты.

Мила что-то там воспроизвела. Но только в своем понимании.

— Ты стучишь, как слон, — сделала я вывод.

— Потому что я и есть слон, — забила она ногами наплевав на всю правильность в танце.

И еще час…

— Держим спину ровно. Руки на коленях ладонями вверх, — инструктировала Лилиан сидя в позе лотоса напротив нас. — Глаза не открываем. Соединяем средний палец с большим, делаем вдох и говорим — УУУСААА.

— Ууусяя, — повторили мы с Милой за ней и дружно расхохотались падая назад.

И еще два часа.

— Ксюш, прости меня, — уткнулась Мила мне в плечо, когда мы уже никакие лежали на разложенной софе в полной темноте. — Я тебя обидела.

— В-все в порядке. Я тоже по-погорячилась. Да и права ты была.

Лилиан уже давно покинула нас, чтобы лечь спать. Но, прежде чем уйти сказала:

— Если ты споткнулась и упала, обрати внимание на того, кто добровольно упадет рядом с тобой. Это твоя единомышленница.

Все-таки Лилин очень мудрая.

— В чем? — Мила глубоко вздохнула.

— В том, что Стас мне больше, чем нравится. И может действительно пора завязывать с этими свиданиями.

— Значит следующее будет последнее?

— Скорее всего.

Неожиданно мой телефон завибрировал, где-то там валяясь на полу.

— Что это?

— Как всегда гневные тирады о том какая я стерва, — усмехнулась я.

— В смысле Стас тебе пишет?!

— Ну да. Весь вечер. Отключила звук, чтобы не доставал

— А давай ему позвоним, — вдруг поднялась подруга. Но так как ее тело тут же заштормило вновь плюхнулась на спину.

— Нееет. Ты чего. Этого нельзя делать.

— Да ладно. Позвоним узнаем, как дела, что такого? Тем более мы будем не от имени нашей рыжей Ксюши звонить.

— А от кого?

— От тебя, конечно, — фыркнула Мила. — Я хоть и пьяная, но не до такой же степени чтобы все испортить.

— Дурацкая идея, — испугалась я.

Кстати, рыжей Ксюшей быть намного легче. Уж она то точно не струсила. А самым наглым образом в любом состоянии набрала б номер и вызвала на свидание поставив ультиматум — сейчас или никогда. Уверена Стас согласился бы сразу. Все-таки ему по нраву стервы, а не мягкие простушки вроде меня. Но что в этом плохого? Что плохого, когда девушка хочет любви и любви взаимной? Хочет добрых, искренних, спокойных отношений… На этом моменте я запнулась, так как в голове заметались мысли, словно согнанные мошки, оккупируя ее воспоминаниями наших «милых» перепалок. И тут до меня дошло, точнее пришло понимание, что в общем-то некая стервозность и мне похоже нравилась. Потому что я и не играла почти. Легко втягивалась в спор, совершенно не раздумывая что сказать. Ну да, мне нравилась борьба умов — ход, ответ, вкл, выкл, шах и мат.

Согласна, в таких бурных отношениях определенно, что-то есть. Накал страстей, интрига, не знание, что предпримет каждый в ответ. Блин, я начинаю путаться что мне на самом деле надо. Это все алкоголь. Точно это все он виноват. Сбивает с пути и правильных мыслей.

— Ну что позвоним? — продолжала Мила азартным тоном. — Давай, давай. Тем более что в этом такого узнаешь, как дела и все. Интересно посмотреть на его реакцию. И если ты думаешь, что его на самом деле заинтересовала наша Ксюшечка тем более надо провести разведку.

Мила попала в цель.

— Нечестный ход, подруга.

— Я знаю, — наиграно скуксила она лицо, — Ну что?

— Ладно, давай. Сейчас только найти надо этот телефон. — Снова вибрация. — А, вот он.

Мобильник оказался прямо под диваном. Подняла его. И каково было мое удивление, когда вместо предполагаемого абонента Стаса я увидела Ивана.

«Как дела?»

— А говорила, что не встречалась с ним больше, — зевнула Мила.

— Нет. Не знаю, что ему от меня надо.

— Так узнай и потом позвоним Стасику.

— Не хочу.

— Почему?

— Просто не хочу. Зачем?

— Как хочешь. Ну, набирай. Симку только не перепутай. Настоящая сим два.

— Помню.

Я чуть засомневалась стоит ли звонить ему и что вообще буду говорить? Но пока раздумывала пальцы сами отыскали нужный номер и на экране появляется знак исходящего звонка.

Несколько секунд шли гудки.

— Ну что там? — спросила Мила

— Ш-ш-ш, не отвечает.

— Вот козел. Я ему со своего сейчас позвоню.

— Подожди, — снова шикнула я ей и услышала на том конце линии щелчок.

— Алло.

Офигеть. Неужели я правда это сделала.

— Алло? — снова повторил Стас. Видимо я его разбудила. Голос был хриплый, недовольный.

— Ал-л-ло, — произнесла я и глянула на Милу, та зажимала рукой рот, чтобы не расхохотаться. Толкнула ее, чтобы самой не заржать, хотя на самом деле было очень страшно.

— Ксюша? — спросил Стас.

— Да, это я. Как дела? Что делаешь?

И тут же шлепнула себя по лбу. Вот дура. Какое еще что делаешь?

— Неплохо. Лежу — сплю. Спал, — поправился он чуть усмехнувшись.

— Извини, что разбудила, — сказала я, лихорадочно соображая, что говорить дальше. Мила лежала рядом и уткнувшись в подушку сопротивлялась истеричному хохоту. Снова ее толкнула и жестом показала, чтобы та прекратила это дело. Та надула губы и руками начертила на них замок, мол все молчу-молчу. А потом показала на громкую связь. Я кивнула и включила динамик.

— Ничего. Ты что-то хотела?

— Э-э-э да. Нет. Да…Да просто решила узнать, как дела. Что такого? Вполне нормальный звонок другу посреди ночи. Скучно стало.

Мила закатила глаза и мотнула головой. Подарила ей сердитый взгляд.

— Другу, значит, — вновь легкая усмешка, только вот не ехидная, а какая — то добрая, даже неловкая. По крайнее мере мне так показалось. — Ну что ж, дела хорошо. Работаю, как обычно.

— Хочешь сказать все это время ты работал? — понесла я первое что пришло в голову.

— Ну, да. А что такого, всем нужно на что-то жить, — зевнул Стас.

— Так ты ж колдун.

— Ну и что.

— Зачем тебе работа, что за хочешь и так будет.

Повисло молчание. В трубке было слышно только его ровное дыхание.

— Я тебе не понимаю Ксюша. Ты решила позвонить чтобы устроить истерику?

Оттого как он произнес мое имя — безразлично, мне стало не по себе. Нет мягких ноток, как к рыжей, например. Растягивания или резкой сердитости. Все это эмоции. А сейчас, словно меня только что сравнили с пустым местом. Неприятно очень — это раз. И странно, когда человек показывает себя совершенно, с другой стороны. Теряешься сразу. Не знаешь какой из них настоящий.

— Нет, — мой голос при этом дрогнул.

— Тогда не устраивай. А если хочешь встретиться так и скажи. Я не против. Только давай без долгих разглагольствований. Сразу время и место. Я подъеду.

— Вот так просто? — ахнула я сразу позабыв об осторожности и получила от подруги толчок. Глянула на нее, та покрутила у виска палец.

— А как надо? Тяжело? Извини, времени нет.

На глаза навернулись слезы. Как обидно то. Здравомыслие тут же попросилось на выход, и я почувствовала, как внутри меня, снова начала подниматься волна холодной ненависти.

Во мне будто что-то щелкнуло, и вся еще имеющаяся внутри доброта постепенно начинала меркнуть, уступая место безудержной и бешеной ярости. А принятый недавно алкоголь еще быстрее помог отбросить все сомнения, страхи, призвав к активным действиям. Я не смогла устоять. Уж слишком сильно зачесался язык требуя выплеска. И неважно, что это может все испортить, главное показать себя и насладиться замешательством этой скотины.

— Слушай меня, придурок, — я сжала телефон так сильно, что он заскрипел. — Кто дал тебе права так со мной поступать? Кто сказал, что меня можно трахнуть, а потом бросить на все четыре стороны? Ты кем себя возомнил, аполлон хренов? Кобель чертов, тварь озабоченная…

Дальше мне договорить не дали. Потому что Мила вырвала телефон и отключила вызов.

— Ты с ума сошла? — взвизгнула она учащенно дыша.

— А ну отдай обратно, я не договорила, — потянулась я к трубке, но Мила быстро поднялась и начала отходить назад, пряча аппарат за спиной.

— Поверь, ты уже сказала достаточно, — продолжала она делать шаги, так как я тоже медленно поднялась и с протянутой рукой двигалась на нее.

— Отдай.

— Ксюша успокойся.

— Я спокойна, — прошипела во мне змея.

— А я вижу, что нет.

— Твои глаза тебе врут, на самом деле я само спокойствие, — не сводила с нее свои злые колючки, чувствуя на щеках мокрые следы.

— Ах так, — и не успев ее остановить, Мила со всего размаху кинула телефон на пол. Тот ударился о деревянный пол издав характерный треск.

Наступила тишина. Хлопая ресницами, я стояла, пребывая в ступоре и с недоумением смотрела на разбитый телефон. Потом подняла голову и встретилась с настороженным взглядом янтарных глаз.

Злость потихоньку начала отступать, а голова проясняться.

— Новый придется покупать? — рассеяно спросила я, не смея двигаться. Так и стояла, переводя взор то на телефон, то на Милу.

— Угу, — та видимо тоже не ожидала от себя подобных действий. Глаза напуганы, дыхание прерывистое.

— А я только-только привыкла к новым функциям, — начала я оседать, падая на колени. — Два дня искала этот долбанный будильник, — всхлипнула, вытаскивая из — под себя ноги и положив на согнутые колени руки опустила голову вниз. — Знаешь где был?

— Где? — услышала тихо.

— В папке тулс. Да уж. А я лазила в настройках, — еще раз всхлипнула. — Мил, надо прекращать этот фарс. Больше не могу, — сказала я и разревелась пьяным воем.

ГЛАВА 21

Вмиг околдуют и наши мужчины,

Разочаруясь, нам «ведьма» кричат…

Ведьма… Кострами Тосканы и Рима,

В сердце, обиженном вспыхнет печать. (Автор неизвестен)

Прошло две недели после нашей бурной попойки и неудачной затеи с телефоном. Разумеется, проснувшись утром мы с Милой чувствовали себя, словно всю ночь разгружали мешки — тело ломало, голова раскалывалась, во рту — пустыня. Но это что касается подруги. У меня же помимо перечисленных признаков тяжкого похмелья еще присутствовало ее величество стыд и одно единственное желание больше никогда, ни за что не попадаться в поле зрения Стаса. Боюсь то, что произошло не только отключило все надежды на вдруг имеющиеся у него положительные качества, но и вызвало презрение. Так что желание исчезнуть в основном было из-за контроля, с которым увидев колдуна я вряд ли справилась, не съязвив темному. Плевать я хотела на гордость вроде пройти мимо с поднятой головой и облегчить ему тем самым жизнь? Ну уж нет. Моральный урод должен знать всегда, что он моральный урод. Нет, я не собиралась при каждом удобном случае устраивать истерику яростно брызгая слюней, извергая не самые лестные эпитеты. Скорее кривить лицо и на любой вопрос или невинное приветствие «бить» однозначно агрессией с теми же тремя «счастливыми» буквами.

Но так я хотела первую неделю. Целую неделю раздумывания, переосмысления, мозгоделания что привело в итоге к расстройству желудка и великой депрессии. Из-за чего я чуть не пропустила всю сессию, постоянно сваливая все на плохое самочувствие зарабатывая тем самым низкий бал успеваемости.

Это что касается первой недели. Не зря говорят время лечит. А когда тебе дали еще неплохой пинок под зад это время прошло в ускоренном темпе. Так вот, проснувшись как-то вначале второй недели я поняла, что пора заканчивать пребывать в роли страдалицы и возвращаться в реалити жизни с полным арсеналом каменного хладнокровия. То есть сердце на замок, на лице маска вежливости, подчищаем студенческие хвосты и наслаждаемся новогодними каникулами. Ибо до них осталось уже не так много. Каких-то несколько дней.

На счет Стаса тоже было принято решение. Да, конечно, переваривая горькими слезами его поведение относительно настоящей Ксюши (все время читая поступающие на новый мобильник то злые наполненные яростью сообщения, то нежные игривые к поддельной), я поняла, что та стервозная красотка его действительно зацепила. Иначе зачем столько времени тратить впустую. Ведь я не отвечала. Игнорировала, сбрасывая вызовы или вынимала симкарту на пару дней. И дураку понятно, что тебя отправили на отдых, можешь не суетиться. Но Стас не прекращал. Потому и сделала вывод в пользу любви. Хотя для него горбатого это слишком громко. Пусть будет расположение. Но один хрен что-то, чем вообще ничего. Вот на это и сделаю ставку, как в общем-то мы и хотели с Милой. Для себя же утвердила внутреннюю установку — пользуйся детка! Приключения сейчас редкость. А что будет дальше или чем все закончится — плевать. Не преступление совершаю, так что, если и затронет чувства темного, тот переживет. А нет, его проблемы. Но это вряд ли.

— Ну что сдала? — спросила Мила, когда я закрыла за собой дверь аудитории по зельеваренья.

Честно говоря, переживала, что Марьяна завалит. Не ладили мы с ней, как и большинство однокурсниц. Очень вредная тетка. Но та, к моему удивлению, легко поставило хорошо и, к еще большому двойному удивлению, в первый раз за всю историю моего здесь обучения улыбнулась. Мужик что ли появился?!

— Ага. Четыре, — показала я ей раскрытую зачетку и размашистую подпись преподавателя.

— Пойдем отмечать? — глаза Милы засветились в предвкушении внеочередного праздника.

— Даже не знаю, — засомневалась я. — Мне того раза вот так хватило, — провела я рукой по шеи.

— Брось, сегодня будет скромно. Да и грех не отметить первую сессию, — лучезарно рассмеялась подруга, хватая меня за руку потянув за собой.

— Это да. Но все равно пасс. Давай завтра.

— Нуууу, — Мила не отпускала, но все же остановилась, изобразив на лице хмурую мину.

— Мил, правда не хочу.

— Отбиваешься от закономерности, — пошутила она.

— Ничего, как-нибудь переживу, — вспомнила я фразу Стаса. — Тем более у меня сегодня другие планы, если хочешь можешь составить компанию.

— Какие?

— Хотела прогуляться по магазинам и присмотреть подарки. Тебе, любимой тетушке, себе любимой, разные безделушки знакомым. Да и вообще полюбоваться яркостью витрин предновогоднего настроения.

— Ладно, пошли, — согласилась Мила не раздумывая. — Честно говоря, мне тоже надо прикупить родным сюрпризы. — Кстати вот, — достала она из сумки пару флаконов своего напитка обращения и протянула мне.

— Спасибо, — поблагодарила и незаметно для других студентов быстро убрала в сумку.

После гулянки я попросила ее изготовить эликсиры обращения в красотку Ксюшу на всякий пожарный. Заодно и противодействие от него. Один флакон будет достаточно. Не думаю, что потом мне понадобятся остальные. Еще мы решили, что нужно обязательно выкрасть у Стаса куклу Вуду. Хотя, она потом ему не понадобится, но все же лучше, чтобы не было. Если он действительно один из хранителей сверхъестественного баланса, то в любом случае захочет отомстить, и кукла будет одним из вещественным доказательством обмана. Но все же это не такое уж и криминальное действо, чтобы вешать на меня ярлык обманщицы. Где прописано, что нельзя менять внешность? Где? Нигде. Так что все в порядке. Но куклу все же заберу. Осталось только назначить свидание.

— Писал? — спросила Мила, спускаясь по широкой лестнице.

— Привет, Мил, — поздоровался с ней симпатичный молодой ведьмак.

— Привет, — кивнула она ему.

Вокруг туда-сюда поднимались и спускались студенты. Потому все время мы с кем-то здоровались.

— Уже три дня, как молчит.

— А до этого писал?

— Каждый день.

— И ты не отвечала? — удивилась она с подозрением скосив на меня взгляд.

— Нет, — ответила твердо, вспомнив все тяжкие дни.

Я ей не стала рассказывать про сообщения. Не хотела о Стасе вспоминать лишний раз. Но сейчас уже легче.

— Ну и правильно, — дальше подруга не продолжила. И весь путь к гардеробной на первом этаже мы прошли молча.

— Ну что по торговым центрам?! — улыбнулась Мила надевая куртку. — Людей посмотрим, себя покажем.

Я рассмеялась и подхватив ее под руку мы вышли из Вуза.

ГЛАВА 22

День выдался на ура. Мы гуляли по городу и любовались новогодними убранствами. Зашли, практически, в каждый торговый центр, в каждый бутик с сувенирами, одеждой. Посетили кинотеатр, где проводилось новогоднее представление с дедом морозом и прочими артистами оригинального жанра. Посмотрели на дрессированных животных, послушали молодых певцов с модными композициями. Для самых маленьких проводились конкурсы с последующим вручением приза. В общем, побывали почти везде. И вот теперь уставшие, и довольные мы, наконец, решили передохнуть и выпить по чашке кофе в кафешке быстрой еды. Она была неподалеку, вниз по главной улице. Минут пять ходьбы.

— О, Ксюнь, посмотри какая прелесть, — остановилась Мила у магазина ювелирных изделий уставившись через стекло на сверкающие камушки. — Давай зайдем?

— У меня больше нет сил, — звонко ответила я, чувствуя, как еще немного и сяду тут, прямо на крыльце.

— Ну, пожалуйста, всего на минутку, — заныла подружка, посмотрев на меня щенячьим взглядом.

— Ага, как же, минутку, — закатила я глаза.

— Да у них еще скидки, — Мила снова повернулась к витрине и увидев табличку «50 %» направилась внутрь. Открыла массивную стеклянную дверь и исчезла из виду. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней. Когда же этот день закончится?

Внутри магазина царила атмосфера интимности. Практически весь свет падал на прилавки с товаром, чтобы подчеркнуть красоту и блеск камней, вокруг которых стояли покупатели. И так же, как Мила с восторженным взглядом примеряли искусные изделия.

Подругу я увидела возле витрины с кольцами и двинулась к ней.

— Не понимаю, чего смотреть? Все равно же не купишь, — сказала я тихо пристроившись рядом с ней.

— Ну и что? Тем более есть бюджетные камушки, например, вот это, — указала она на серебряное колечко с маленьким размера зерна пшенки лазурным камушком. — Всего тысячу рублей.

— Да уж, действительно, всего.

— А можно примерить? — тут же громко позвала Мила продавца.

Девушка в форме кивнула и открыв замок, отодвинула полку, потянув на себя. Достала украшение. Мила взяла его в руку и надела на безымянный палец.

— Специально для меня создан, — восхитилась она, разглядывая переливающийся камень.

— Ладно, хочешь брать бери и пошли.

— Угу, сейчас только еще вот этот примеру, — показала она на другое колечко.

— Мииилааа, — протянула я в раздражении.

— Сейчас-сейчас подожди прям еще чуть-чуть. Вот-вот еще одно померю и все.

Я хотела сказать, что если после второго она захочет еще и третий померить, то останется одна, как услышала за спиной знакомый глубокий смех, из-за которого мое тело тут же натянулось, как струна. Что-то там говорить желание отбилось сразу. Захотелось развернуться и незаметно уйти. Но не могла. Чертово любопытство.

Смех повторился. Хорошо, что на мне был капюшон куртки, потому что казалось этот звук доносится прямо у меня за спиной.

Вцепившись за края капюшона, я немного повернула голову и увидела Стаса, вальяжно облокотившись на одну из витрин. Выглядел он вполне счастливым. Еще бы, ведь рядом находилась сногсшибательная блондинка в черной короткой шубке. Да уж я по сравнению с ней — чучело в своей болонке и джинсах. Выглядела она потрясающе. Да и он, как всегда неотразим. Девушка примеряла сережки, а Стас шутливо ей советовал какие будут точно к лицу. О чем точно они разговаривали я не могла понять. Только обрывки кокетливых фраз, причем обоюдных.

— Мил? — толкнула я ее локтем.

— Сейчас-сейчас, Ксюнь, — подруга была в своем мире состоящий из драгоценностей, совершенно не обращая на меня внимания.

— Мила, — рыкнула я, и это моментально подействовало.

— Что?

— Там Стас. Прямо у меня за спиной.

— Да ладно, — подруга посмотрела поверх моей головы. — Ага, он. С девкой какой-то. Слушай, она красотка.

— Спасибо, что заметила, — фыркнула я. — Пошли отсюда. Хотя нет…

Мила замерла.

— Просто не могу это так оставить, — мои руки сжались в кулачки.

— Устроишь бой? — усмехнулась ведьма.

— Нет. Думаю, пора вернуться ЛжеКсюши, — запустила я руку в сумку, нашаривая в ней флакон с напитком. — Одежду наколдуешь?

— Конечно. Только место надо найти подходящее, — осторожно огляделась Мила. — Придется незаметно уйти.

— Хорошо.

Подруга поблагодарила продавца, и мы с ней дружно в ногу, не оборачиваясь, зашагали к выходу.

На улице завернули в небольшой переулок, рядом с магазином. Хорошо, что уже был вечер и так как — то место, которые мы выбрали, не освещал ни один фонарь, я спокойненько перевоплотилась в рыжеволосую нимфу. А в одежде, которую мне намагичила Мила вообще стала супер герлз.

— Ничего себе! — удивилась я, разглядывая высокие кожаные сапоги на шпильке, обтягивающее черное платье по колено и самое главное длинную, шикарную РЫЖУЮ из шиншиллы шубу.

— Да-а, мне тоже нравится, — залюбовалась подруга своим творением. Потом протянула руку и погладила мех. — В журнале моды увидела. Кстати, тренд, этого и будущего года, так что ты у нас почти с обложки. Пользуйся моментом.

— Черт, Мил, а чего ты раньше-то не ваяла подобные шмотки?

— Не знаю, — пожала она плечами. — А куда надевать-то? В Универе сразу поймут, что не купленные. Вдруг, разбогатевшие голодранки. Угу, как же. Нас бы с тобой сразу отправили б переодеваться, чтобы не выделяться из скромной толпы студентов. Правила, чтоб их, — выплюнула она последнюю фразу, усмехаясь

— Так-то да, — согласилась с ней. — Ну, все, мне пора, а то упустим.

— Давай. Только я первая войду, а ты спустя секунд десять. Меня он не знает. Сделаю вид, что снова заинтересовалась кольцом, — подруга неожиданно резко умолкла и одарила всей, насколько могла, серьезностью. — Ксюша, умоляю, будь осторожна, ладно?

— Обещаю. В этот раз все будет хорошо.

— Ладно, — сказала Мила, опустив глаза. Видимо очень переживает, но молчит. — Все, я пошла.

— Угу, иди.

Я смотрела вслед Милы, одновременно расстегивая на шубе все металлические петельки, чтобы при входе распахнуть и легкой походкой заявить о своем присутствие.

Раз, два, три…

Отсчитывая про себя, я тоже снова направилась к входной двери.

Четыре, пять, шесть, семь…

Поднялась на крыльцо, взялась за ручку, потянула на себя.

Восемь, девять, десять…

И вошла в магазин с холодным встречным ветерком, который стоило мне переступить порог дунул в лицо, разметав по спине рыжие кудри.

ГЛАВА 23

Неожиданно. Я поискала глазами Милу. Та стояла возле витрины. Она, улыбаясь, показала мне большой палец вверх, вроде круто вошла.

Ну, понятно, ветер ее проделка для пущего эффекта.

Теперь Стас, перевела я взгляд на парочку, продолжающую мило ворковать. Он стоял ко мне спиной, потому не увидел нового покупателя, а вот белокурая заметила меня сразу. Особенно мой потрясный наряд, который она тут же оценила. В глазах мелькнула зависть.

Стас, конечно, обратил внимания, что девушка чем-то заинтересовалась за его спиной. Потому с еле заметным любопытством на лице обернулся.

Ну что ж, как всегда — каменное спокойствие. Лишь в глазах вспыхнул и тут же пропал уже знакомый мне блеск.

Итак, еще мгновение Стас смотрел на меня все тем же отстраненно-внимательным взглядом, потом, как и полагалось, повернулся к своей обожаемой и оставил меня ни с чем.

И все? Специально делает вид, что не знает меня?

Я решительно, звонко стуча по плитке каблуками, пошла прямо на них. Остановилась за его красоткой, которая ниже меня была на целую голову. Ну и нормально.

— Девушка, вот эти сережки покажите, пожалуйста, — показала я на первые попавшиеся и глянула на Стаса. Тот упорно не хотел меня замечать. Слушал несмолкаемое щебетание с милой улыбкой.

— Стасик, а как тебе эти, а? — спросила девушка тоненьким голосом.

Стасик, пф…

— Прекрасно. В них ты, как ангел.

Дешевый комплимент.

— Правда?

— Правда.

Я громко усмехнулась.

— Ага, конечно, — вырвалось у меня.

— Простите?

Девушка обернулась и посмотрела на меня пронзительно голубыми глазами. Черт, да она точно ангел. Моя решимость сразу вильнула в сторону. Но я успела схватить ее за хвост и грубо вернуть обратно.

— Это не вам. Мысли вслух.

Ангел воплоти тут же проглотила мой ответ, поверив на слово и кивнула.

— У вас красивая шуба, — заметила девушка, — Стасик скажи, что шикарная, — повернулась она к нему. — Она вам очень идет, — и снова ко мне.

— Напоминает огромного хорька, — произнес он безразличным тоном.

— Да он шутит, — игриво хлопнула девушка его по руке. — Не обижайтесь. Мой Стасик всегда такой. На самом деле он так не думает.

Ангелу явно стало неудобно за своего кавалера. Она то и дело с извиняющим видом поворачивалась ко мне держа в руках сережки.

— Понимаю, — сдержанно ответила я, смотря колдуну прямо в глаза. — Деликатность удел умных. Что поделать. Воспитание сейчас хромает у всех.

В голубых глазах темного мелькнула молния, на что я подняла одну бровь и с невозмутимым видом повернулась к витрине. Продавец подала мне украшение для примерки и достала из ящика небольшое овальное зеркало.

— Легкомыслие тоже сейчас не редкость. А еще могут наобещать с три короба, а потом не сделать.

— Пакостная характеристика — привилегия мужчин, — моментально дала я отпор, прикладывая к уху одну из сережек.

— Сомневаюсь. Вешать лапшу на уши женщины тоже мастера.

— О да, мы любим из раскатывать блины, когда нас жестко обманывают.

— Вы что знакомы? — прозвенел тонкий голосок.

— Нет, — ответили мы одновременно и подарили друг другу злой взгляд.

— Ты уже выбрала, дорогая, — смягчился Станислав, обнимая белокурую за талию.

— Нет, мне все нравится.

— Ну тогда в следующий раз. Пойдем, — сказал, как приказал, не дав ангелу даже ответить, взяв под руку и чуть ли не силой потащив к выходу. Та не сопротивлялась.

Сверля его спину, мысленно пожелала провалиться сквозь землю.

Уже у выхода Стас пропустил даму вперед и обернулся:

— Туда ты отправишься вместе со мной.

И подмигнув вышел из магазина.

Поймав ступор, я в недоумении посмотрела на Милу. Та тоже пребывала в растерянности, пожимая плечами. Она действительно не знала, что сейчас мне надо было делать. Потому просто стояла не совсем понимая (как и я) реакцию Стаса и в полном молчании глядела на меня.

Что с подвигло совершить последующий поступок я не знала. Ноги, помимо воли сами понеслись к выходу. Зачем? Не имела понятия. Может из-за неверия, что он так легко ушел? Или то, что последнее слово осталось за ним? В общем, точно не могла себе объяснить, но внутри однозначно свербило какое-то чувство незавершенности. Оно и подтолкнуло к совершенно глупому действу.

Подойдя к двери, я схватилась за ручку. Оттолкнула от себя. Переступила порог…и заорала. А все потому, что стоило мне выйти наружу, как земля под ногами исчезла, и будто сорвавшись с крючка я резко полетела вниз. В черную глубь неизвестности, так как перед глазами в миг все потемнело. Нда. Пожелала Стасу, а провалилась сама.

Падала и орала, как резаная я недолго. Через несколько секунд мое тело плюхнулось на что-то мягкое. Кстати, возможно, шуба еще смягчила удар, но это неважно. Так вот, почувствовав под самой опору я открыла глаза и сразу зажмурилась.

Где я? Тут же выдал мне мозг.

Я снова открыла глаза. Приподнялась. Несколько раз моргнула. Потерла ладонями лицо и еще раз осмотрелась.

— Ни-че-го себе, — и это еще было мало сказано. Честно сказать, я вообще офигела.

Передо мной вдруг распахнулся бескрайний играющий с белыми барашками синий простор и золотистая полоска пустого пляжа. Воздух прозрачно дрожал над поверхностью песка, кричали пролетающие мимо чайки, слышался тихий шум прибоя, а я сама, как будто в порядке вещей, лежала на пластиковом лежаке. Охренеть.

— Ни-че-го себе, — еще раз произнесла я, все больше и больше офигевая.

Пребывая в шоке, я продолжала рассматривать красивый пейзаж задаваясь одними и теми же вопросами — где и как? И чем больше я это делала, тем труднее мне становилось дышать. Было очень жарко. В далеком безоблачном небе солнце, не щадившее красок и лучей. Сразу захотелось где-нибудь укрыться.

Я поднялась, опустив ноги в сапогах на песок. Хотя нет. Так неправильно. Потому сняла обувь, следом пошли капроновые колготки и шуба. Вот теперь нормально. Неожиданно меня привлек всплеск волн, и я снова посмотрела в море, в котором вначале заметила одну темную движущуюся точку. Она приближалась, ловко рассекая воду. Сузив глаза, всмотрелась. Да, точно. Это был человек. А точнее, похоже даже мужчина. А еще точнее, я этого мужчину знаю. А еще еще точнее (понимала я, видя, как некий высокий, сильный черноволосый с пронзительно голубыми глазами, выходящий из моря, направляясь в мою сторону) этого мужчину я только что видела в ювелирном.

— Стас!

Ахнула я.

Теперь все стало ясно. Это второе свидание. Необычное, удивительное и магическое.

ГЛАВА 24

— Привет, — колдун сверкнул белозубой улыбкой, помахал рукой и как сексапильный спасатель Малибу, играя в движении мышцами, побежал ко мне. — Удивлена? — спросил он, довольно ухмыляясь и поднял с лежака полотенце.

— Ты зачем меня сюда вытащил? — серьезно спросила я, расставив ноги и уперев руки в бока.

— Тебе не нравится? — Стас улыбаться, продолжая вытираться.

— Нет, — соврала я, хотя про себя отметила — горячий песок приятно грел ступни.

— А я думаю, что да.

— Стас, хватит словесных игр. Зачем ты меня сюда выдернул? А еще куда именно? И почему ты один?

Палящее солнце серьезно припекало. Обтягивающее платье почти сразу промокло от пота насквозь. Очень хотелось его снять. Неприятное ощущение.

— Столько вопросов за один раз, — продолжал он паясничать, откидывая полотенце в сторону.

Я упорно молчала.

— Ну ладно-ладно, не хмурься. Ты хотела волшебство и сюрприз, так вот, — раскинул он руки в стороны. — Куда именно? На необитаемый остров. А почему один? А с кем мне еще быть?! — лучезарно улыбнулся он. — Но самое главное, — Стас медленно начал приближаться. — В этот раз ты никуда не сможешь убежать, и мы проведем здесь столько времени сколько захочу я.

— Не дождешься, — я отступала. В голове тут же произошел подсчет заранее заготовленных склянок с оборотным средством. На три дня мне хватит точно. Но он же не серьезно?!

— У тебя нет выбора. Никто не знает где ты.

— Не приближайся, — предупредительно мотнула я головой, готовясь к незапланированному старту.

— А то что? — продолжал он движение. — Хочешь искупаться?

— Нет.

— Брось. Я вижу, как ты вся изнываешь от жары, а вода такая прохладная, — протянул он.

Я резко развернулась, чтобы броситься куда подальше от темного, как меня поймали, подняли в воздух и принялись крутить.

— Отпусти меня.

Стас рассмеялся.

— Отпусти, — била я его по рукам, крепко удерживающие за талию и прижимаю к обнаженному сильному торсу.

Потеряв равновесие, Стас начал заваливаться набок. И мы оказались на песке. Я хотела встать, но колдун опередил. Перевернул на спину и навалился сверху.

— Ксюш, перестань капризничать, я ничего плохого еще не сделал, — наши лица были очень близко. Я чувствовала на себе теплое дыхание. — Просто расслабься и получай удовольствие. Я даже костюмчик тебе приготовил, — повернул он голову указывая на что — то.

Я посмотрела в сторону. На лежаке чудесным образом появился красивый салатовый купальник.

— Какая предусмотрительность. Ты всем покупаешь белье?

— Кому всем? — коснулся он носом моей щеки. Провел по ней им.

— Ну, той блондинке, например.

— Какой блондинке? — поцеловал он щеку.

— Не придуряйся, — попыталась его оттолкнуть, но Стас был тяжелым, потому задрала голову. — Той, из магазина.

— О — о, рыжик ревнует, — усмехнулся он теперь уже целуя шею.

— Еще чего, просто не ожидала что так быстро метнешься к другой.

— А что нельзя? — провел он рукой по бедру задирая платье, я резко откинула его кисть.

— Мне все равно. Тяжело дышать, слезь.

Я и правда с трудом переводила дыхание. Этому и жара поспособствовала и волнующая близость Стаса. Да, охладиться в море идея с каждой секундой становится привлекательной.

Без лишних вопросов колдун перекатился в сторону, и я наконец глубоко вдохнула.

— Ладно, я искупаюсь, но мне нужно переодеться отвернись.

— И не подумаю.

— Тогда не буду купаться.

— Тогда я тебя искупаю в одежде.

— Ну почему ты такой вредный? — мои губы невольно тронула улыбка. Я поднялась и отряхивая руки от песка зашагала к лежаку. Взяла купальник, выпрямилась и увидев неподалеку, в нескольких метрах плотный сухой кустарник направилась к нему.

— Люблю вредничать, — услышала за спиной довольный голос.

Стас не пошел за мной, продолжая греться на песке заложив за голову руки. И на этом спасибо.

Спрятавшись за кустом, стараясь не сводить со Стаса глаз я быстренько скинула платье и надела купальник. Освежающий ветерок приятно пробежался по коже и мне очень захотелось искупаться. Можно с разбегу и с радостным визгом, но нельзя. Надо держать марку.

Я вышла из своего укрытия и не обращая внимания на свист восхищения пошла по теплому песку глядя в синий манящий простор. Потрогала ногой воду — она была теплой, как молоко. О-о-о это действительно редкое удовольствие поплавать в этой обволакивающей волне, слиться с морем и этим сказочном месте, когда где-то там метет вьюга и температура ниже десяти градусов.

Я вошла в воду и услышала за спиной сумасшедший крик, из-за чего машинально подняла руки от брызг.

Стас с разбегу, перепрыгивая через небольшие волны, активно размахивая руками нырнул рядом со мной и скрылся под водой. Я же спокойно легла и оттолкнувшись от песка разводя руки в сторону брассом поплыла вперед.

Ох, как-хорошо-то. Ух, как-прекрасно-то.

Перевернулась на спину.

Ох, как-бодряще-то.

— Эй-б-р-р-р, — и оказалось под водой. — С ума сошел?! — вынырнув, выкрикнула я, и притерла глаза.

Стас рассмеялся и плеснул в меня воду.

— Идиот, — прикрылась я. В ответ вновь брызги и смех. Ну, что ж. Держи, и ты волну.

Мы резвились, как дети. Стас играл со мной в прятки, ныряя под воду на долгое время, а потом выныривал за моей спиной, подхватывал и кидал меня на несколько метров вперед, словно я для него пушинка. Давно я так не веселилась. Со стороны мы, наверное, казались счастливой парочкой, решившая провести выходной. Но я не забывалась. Мысль о том, что все это должно быть определенное время не покидала меня ни на минуту.

Стас незаметно подплыл ко мне. Я развернулась в ожидании, что меня снова подкинут, но он просто стоял и смотрел мне в глаза. Я внутренне напряглась и инстинктивно подалась в сторону.

— Не шарахайся от меня, — улыбнулся он.

— Тебе кажется, — медленно поплыла я. — Просто соблюдаю правила.

— Какие? — фыркнул он. — Я тебя в них не вгонял, — и направился ко мне. Подплыл и теперь находился довольно близко, заставив остановиться, положив свои руки мне на плечи.

Мое тело мгновенно одеревенело. Его прикосновение взволновало. По спине прошла дрожь.

— Нет, не вгонял, — согласилась я, шумно выдохнув. — Потому что их установила не ты, а я. И надеюсь ты их соблюдёшь, иначе…

— Что? — перебил Стас, коснувшись пальцами моего подбородка приподняв его. — Ты мне дашь? — в его глазах запрыгали чертенята.

— Что дашь? — прохрипела я, чувствуя нарастающее желание.

Колдун наклонил голову и приблизил лицо. Наши губы практически касались отчего по телу прошла сладостная судорога.

— Не что, а кого. Себя.

Поцелуй был мягким и вместе с тем настойчивым. Чтобы сохранить равновесие, я невольно обхватила его шею руками. Казалось, что этот поцелуй длился вечность и мне очень хотелось, чтобы так оно и было.

Я чувствовала его желание, ощущая животом его возрастающую плоть. Сильные, влажные руки скользили по моей спине, прижимая к себе теснее. Теплые губы терзали мои, наслаждаясь, впиваясь в них. Стас внезапно оторвался от губ и начал осыпать поцелуями мое лицо, шею спускаясь ниже. Коснулся ключицы и добрался до груди засасывая правый сосок. Я откинула голову назад и застонала.

— Господи, когда ты успел снять лиф, — прошептала, практически теряя над собой власть. Настолько мне было приятно. — Я даже не заметила.

— Я не снимал, — промурлыкал Стас, переключаясь на второй сосок.

— В смысле не снимал?

Я испытывала острое чувство наслаждения каждой клеточкой кожи. Я чувствовала, что готова была рухнуть в его объятия и позабыть обо все на свете.

— Он сам растворился, — Стас поднял голову и снова потянулся к губам. — Как и купальные трусики.

— Что?..

Колдун поцеловал меня. Я почувствовала на своих ягодицах его руки. Что — то… какое — то непонятное ощущение. Словно…словно…

Оторвавшись от его губ, я опустила голову и тут же резко подняла.

— Я голая?

— Да, — Стас не отпускал меня, желая продолжить начатое, но я успела протиснуть между нашими телами ладонь и остановила темного.

— Когда ты успел? Я даже не заметила.

— Ксюш, не обращай внимания. Это всего лишь исчезающий при контакте с водой купальник. Облегчил и тебе, и себе задачу. Всего-то. Кстати, отличная разработка, — усмехнулся он, приближаясь к губам.

ГЛАВА 25

— А ну прекрати, — я оттолкнула его, прикрывая волосами обнаженную грудь. — Ты совсем охренел?

То, что произошло дальше я не ожидала. Точнее от самой себя. Потому что стоило мне крикнуть, как моя рука сама поднялась и с размаху, с хорошей амплитудой, залепила этому озабоченному разработчику по самое не хочу, оставив на щеке яркий отпечаток тонких пальцев.

Звук от пощечины получился звонкий. Моя ладонь горела, но я не обращала на это внимания с яростью смотря на Стаса. Страшно мне не было, на тот случай, если он рассердится и что-нибудь со мной решит сделать. Например, влепить в ответ. Но я считала оплеуха досталась заслуженно. И если он вообще хоть на каплю разумный человек, то тоже должен это понимать.

— Шутка, по всей видимости, не удалась, — констатировал он, не двигаясь с места, так же, как и я, не сводя с меня глаз. Я не видела в них злости, но и радости тоже. Так — что-то нейтральное.

— Шутка? — прошипела, сдерживая себя, чтобы во-второй раз не дать в морду только уже кулаком.

— Не злись, — нахмурился он. — Сглупил, признаю. Но ты сама виновата.

— Я виновата?!

Меня еще и обвиняют?! Все внутри закипело от возмущения.

— Ну да. Я ж предупреждал, что любыми способами буду добиваться своего… — в голубых глазах мелькнуло сомнение. — Ну… может слегка переборщил.

— Переборщил?!

Я просто не могла говорить, настолько вся ситуация выбила из колеи и все больше и больше накручивала злость. Там и до бешенства недалеко было.

— Ну, ладно — ладно, — примирительно поднял он руки делая небольшие шаги ко мне. — Ксюша, малышка, прости. Я не думал, что ты ТАК отнесешься. Точнее, не ожидал, что не понравится…То есть, в принципе стоило ожидать, — замешкался он, почесав макушку, опустив глаза. — Если бы со мной такое сделали я бы тоже, наверное, рассердился. — И снова посмотрел на меня. — Прости. Правда не хотел. Не подумал, что это настолько тебя сильно заденет.

— Не приближайся, — угрожающе произнесла я отступая назад. — Стас ты понимаешь, что это унизительно? Это не задевающая выходка, а унизительная. Ты идиот, — мой голос сорвался.

— Да, признаю, — продолжал он идти.

— Я сказала, не приближайся. Ты просто придурок, даун, скотина. Верни мне купальник.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что его нет. Он растворился, понимаешь.

— Тогда наколдуй новый.

— Ты и сама можешь.

Блин, если бы я могла сразу же сделала. На первом курсе этому еще пока не учат. Ну, ничего. Зато меня неплохо научили другому. Белая ведьма как-никак. Стихия — земля. Оценка — хорошо. Здоровье позволяет.

Я подняла руки, зафиксировав над водой и закрыла глаза.

— Что ты задумала?

Судя по усмешке, Стас меня всерьез не воспринял. Ну, ничего. Меня часто никто вначале так не воспринимает.

Я зарылась ногами в песок и потянула из него энергию. Вот она родная, вот она моя хорошая.

— Землюшка милая, — зашептала я, — ты родная моя. Поклонюсь я тебе. Поблагодарю тебя. Попрошу тебя. Задержи чужеродного. Задержи от меня.

— Эй, ты чего там удумала?

— Землюшка матушка ты на радость Роду и Творцу, задержи его прокаженного. Чтоб не смел он ступить, пока я не выйду из водицы прохладной. Чтоб не смел он вырваться, пока не обсохну на солнышке, чтоб не смел он двигаться, пока я не разрешу.

Я подняла руки еще выше и подставила лицо солнцу.

— Заклинаю, заклинаю, заклинаю. Землю, воздух, огонь, воду, — мой голос усиливался. — Имя мое Ксения — гостеприимная. Взываю тебя дух Ахас. Приди и помоги мне.

— Ксюш, тебе не кажется, что это слишком?

Я опустила голову и открыла глаза.

— Нет. Вполне справедливо, — и развернувшись пошла на берег.

— Ксюш?

Я продолжала идти не оборачиваясь.

— Ксюш, я не могу сдвинуться.

— Конечно не можешь. Я ж попросила.

— Не дури. И долго мне тут торчать?

— Не знаю. Может час или два, — улыбнулась, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Я могу замерзнуть.

— Потерпишь.

Выйдя на берег, я сразу направилась к лежаку, где оставила одежду. Спокойно подняла полотенце, вытерлась. Надела нижнее белье и с чувством довольной пакостницы улеглась на лежак, чтобы немного позагорать.

— Ксюш!!! — донеслось до меня из моря.

Я издевательски помахала своему обидчику рукой и еле слышно напевая какую-то мелодию расслабилась.

И все же куда пропал тот ангел и кто она? Пф…мне ли не все равно? Очередная пассия. По сути, Стас прав. Разве я могу ему запрещать с кем-то встречаться? Нет. Мы же не пара. Обычная сделка — охотника и жертвы. А вообще, странные отношения. Ну, в смысле, для него вполне нормальное развитие ситуации, а вот что касается меня, то со стороны, думаю, обязательно кто-нибудь бы сказал, что я страдаю реальной хренью. Все ж не каждая девушка может вот так просто хочешь секса — ухаживай. То есть, вот просто ухаживай, переспим и до свидания… Читала как-то комментарий в интернете на подобную историю — печально видеть, как девушка ломает себе жизнь… так вроде. Хотя судить, не зная истиной развязки тоже для меня печально. Ну да ладно.

Интересно, Стас раздумывал над реальной причиной моей просьбы или нет? Хотя ему может все равно. Развлечение. Укрощение строптивой. А еще я, наверное, в его глазах на самом деле полная дура. Он же действительно считает, что определенно будет в выигрыше. Но и я тоже. Хотя может получится палка о двух концах.

— Ксюш? — услышала я спокойный голос. — Я тоже не прочь согреться.

— О поведении подумал? — крикнула, не поднимая голову.

— Конечно.

— Теперь будешь хорошим мальчиком?

— Обещаю.

— Сомневаюсь, — рассмеялась я. — Но ладно, разрешаю отпустить его, — повелела я земле и сразу услышала радостный возглас и бултыхающий шум.

Я продолжала лежать совершенно не переживая, что была в одном нижнем белье. Черная ткань плотная, не просвечивающаяся. Почти купальник.

Услышав, как колдун вышел из воды, я приподнялась, подперев голову ладонью. Стас двигался ко мне разминая ноги. Одну, вторую. Я снова легла, подставив лицо солнцу. Прошло несколько минут. Я ждала, что темный подойдет, ляжет рядом, скажет что-то, но он так не поступил. Вообще наступила подозрительная тишина. Я резко открыла глаза и меня тут же облили холодной из большой раковины водой.

— Ты что делаешь? — вскочила я.

— Ничего, — Стас улыбался. Он положил раковину (и где только нашел) на песок и лег на него животом вниз. — Чтобы случайно не перегрелась.

— Не перегрелась, — рыкнула я, стряхивая руки.

— Ну и нормально. Ложись.

Я хотела сказать ему что-нибудь едкое или сделать что-нибудь такое плохое, но потом передумала и снова легла на лежак так же животом вниз, положив голову на руки, повернув ее в сторону Стаса. Он смотрел на меня.

— Довольна?

— Ага.

Его губы растянулись в улыбку. Но потом он посерьезнел.

— Я правда не подумал. Извини, что так получилось. Каждый раз себя за такие поступки матюкаю.

— Так ты что не только со мной?.. — не договорила я, не веря, что это может быть правдой.

— Нет-нет, конечно. Я вообще, за все глупости, какие только совершал. Ну, с кем не бывает.

— Действительно, — ответила с сарказмом. — Расскажешь?

— О чем?

— Ну что ты еще делал? Интересны идиотские приколы. Буду знать, что еще можно от тебя ожидать.

— Не злись. Сказал же больше не буду.

— Мне иногда кажется, что в тебе присутствуют два человека — тупой и еще тупее.

— Помню — помню такой фильм. Смешной.

Я усмехнулась. Фильм и правда забавный.

Мы замолчали. Стас закрыл глаза и уперся лбом в руки. Я не стала продолжать докапывания и тоже закрыла глаза. Как же приятно понежиться под солнышком.

— Раньше я шутил по — доброму, — вдруг начал колдун.

— Это как? — спросила я не двигаясь.

— Над младшим братом.

О, так у него есть брат?

— Любил его пугать.

— И это по-доброму?

— Да я ж немного, — рассмеялся он. — Когда мы были детьми, я всегда говорил, что его в любой момент может похитить привидение. И знаешь, спустя пару дней он начал рассказывать мне о таинственных звуках и странных необъяснимых происшествиях. Он был уверен, что один из наших предков проникал ночью в комнату и перекладывал вещи. Сначала расческу и обувь, а потом это привидение стало передвигать столы и стулья. А однажды все в комнате брата оказалось не на своих местах и когда он, встал чтобы облегчиться, то по ошибке сделал это в шкаф приняв его за ванную комнату.

— Дай угадаю. Этим привидением был ты, — улыбнулась я. — Магия иллюзии?

— Ага, — улыбнулся Стас. — Правда досталось мне потом от матери. Три дня задница огнем горела.

Я расхохоталась.

— И ты перестал шутить?

— Нет. Дальше в ход пошли насекомые.

— Фу-у-у. За что ты так с ним? Не любил брата.

— Напротив. Мы с ним были очень близки. Иногда, казалось, ближе, чем родители. Ну и пацаны, пакости в наших жилах. Поверь, брат в долгу не оставался.

— Где он сейчас?

Чувствовала я себя странно. Стас делился со мной личным. Это стало для меня неожиданностью и заставляло смотреть на него другими глазами. Не знаю, рассказав немного о себе, он предстал передо мной человеком, который тоже мог…нет умел чувствовать. Не такой уж он и хладнокровный, как хочет показаться.

— Далеко. С отцом, — спокойно ответил Стас. — Я уехал от них. Точнее забрали.

— Кто?

— Хранители.

Значит он все-таки один из них.

— Решили, что из меня получится отличный темный. Я первенец, силы по более, чем у брата.

— Он тоже колдун.

— В том то и дело что нет. В нашей семье я единственный, кто метнулся к темным. Такие дела. Хочешь персик?

Я подняла голову. Стас протягивал мне сочный, аппетитный фрукт.

— Да.

И только открыла рот, чтобы попросить еще и попить чего-нибудь, как колдун откуда — то из стороны вытащил корзинку с фруктами. Внутри находилась литровая минералка.

— Фух, жара, — Стас поднялся, сел и взяв бутылку открутил крышку. Сделал несколько глотков. Протянул мне.

— А зонта у тебя случайно нет? — спросила я взяв воду и тоже приложила горлышко к губам.

— Случайно есть, но там неподалеку гостевой домик, можем туда перебраться и спокойно перекусить, — указала он мне куда-то у меня за спиной.

Я обернулась. На берегу ближе к пальмам действительно находился деревянный одноэтажный домик с просторной верандой. И он так удачно вписывался в здешнюю атмосферу, что складывалось впечатление, что это не человек догадался его построить, а он сам собой вырос.

— Там и поговорим.

Стас встал. Отряхнулся от прилипшего к телу песку.

— Все как я мечтала, — прошептала я, тоже поднимаясь, захватывая одежду.

— Что?

— Раньше я такие курорты видела только по телевизору. Всегда представляла, что неожиданно получаю наследство от какого-нибудь дядюшки и первым делаю покупаю билет на юг.

— Ты так говоришь, как будто никогда никуда не ездила.

Мы шли по теплому песку в сторону дома. Вокруг тишина и спокойствием.

— Только в детстве, когда родители… — я резко замолчала. Не любила вспоминать тот момент, хоть и понимала, что от него никуда не денешься. Это отрезок моей жизни. Очень горький и болезненный. Даже спустя десять лет мне иногда кажется, что я так до сих пор и не смирилась с их смертью. — С родителями ездила, потом перестала, — закончила я быстро.

— Ясно, — ответил колдун, не задавая ожидаемых для меня вопросов. — Тогда я вдвойне рад.

— Чему? — скосила на него взгляд.

— Тому, что угадал твое самое сокровенное желание. Считай, что ты выдернула счастливый билет на юг.

Я рассмеялась.

— Ну, я бы не сказала, что это уж самое сокровенное.

— Знаю, потому что самое сокровенное может быть связанное только со мной, — на ходу обнял он меня за талию, прижал к себе и поцеловал в щеку.

— Э — э нет, — улыбнулась я, позволяя к себе прикасаться. Не знаю почему. Просто было приятно. — Ты в мои мечты вообще не входил.

— Правильно. Пока, не входил.

— Стас, все у тебя в одну сторону, — игриво толкнула его локтем.

— Не только в одну, можно и назад.

— Да ну тебя. Озабоченный, — повторила толчок и он рассмеялся, обняв за плечи.

— Давай кто быстрее?

— Добежит до дома? — поняла я сразу.

— Ага. На приз.

— Какой? — чуть замедлили мы с ним ход.

— Кто проиграет расскажет о любом своем пороке.

— Что за бред? — возмутилась я.

— Да ладно, давай. Разве тебе не интересно узнать меня поближе.

— Да куда уж, но согласна. Земля-матушка задержи его, — крикнула я и ринулась вперед.

— Эй, это нечестно.

— Честно-честно. Это моя фора.

Когда осталось до дома метров двадцать я разрешила его отпустить. С криком «Догоню» Стас стартанул. Но исход забега был определен заранее. И, разумеется, не в пользу темного.

ГЛАВА 26

Ведьма уйдет, чтобы встретиться с Мастером,

Ведьма, как кошка, сама проживет.

И, замарав неудачу фломастером,

Танком попрет свою жизнь вперед. (Автор неизвестен)

— Рассказывай, — отправила я в рот дольку мандарина, должна сказать к этому моменту, изрядно проголодалась.

Мы сидели на веранде за круглым высоким столом, заставленным тарелками, наполненными всякими вкусностями начиная от сочных разнообразных фруктов до мясной закуски.

— Ты меня обманула, — Стас, напрягаясь всем телом, вытаскивал пробку из бутылки шампанского. — Черт, они ее приклеили что ли?! — Пробка, наконец-то, поддалась и раздался хлопок. — Поэтому условие отменяется.

— Жаль, — я состроила печальную мину. — А я так хотела узнать тебя поближе, эх, не судьба, — глубоко вздохнула и пряча улыбку протянула бокал.

— Успеем. Как тебе свидание?

Мы чокнулись и сделали глоток.

— Ничего, пойдет.

— И все?

— Стас, мне нравится, ты это хочешь услышать?!

— Скажем так, рассчитывал на более гласный восторг.

— И, конечно же на то, что я сразу бы растаяла и прыгнула к тебе в объятья.

— Что, в общем-то, и произошло, — усмехнулся он, но заметив на моем лице тень сердитости, быстренько поменял тему. — Попробуй салат, я сам готовил.

Колдун положил в мою тарелку пару ложек самого вкусного, по его мнению, деликатеса.

— Снова хочешь отравить? — подстегнула его.

— Перестань. Это даже несмешная шутка. Больше испугался.

— За себя?

— За тебя. Кстати, как вылечилась? — зажевал он зеленый лист салата.

— Наставница помогла. У каждой ведьмы она есть. А у тебя есть учитель?

— Был, но я уже давно сдал все экзамены. Сейчас сам по себе.

— Стас, ты хранитель? — не стала я ходить вокруг да около, всматриваясь в его красивое лицо выискивая хоть один намек на ложь.

— Нет, — ответил он и это была правда. — Как будто мне заняться больше нечем. Хотел стать им, потом передумал.

— И чем ты сейчас занимаешься? Мне действительно интересно, — уверила его, когда темный неверующе сузил улыбающиеся глаза.

— Чем занимаюсь. хех… — усмехнулся он, проглатывая очередную вилку своего фирменного салата опустив глаза вниз.

— Ну да, чем, — не понимала я вдруг просквозившую в его ответе иронию.

Я наблюдала, как он облизнул вилку губами, заметила его язык и внутри вспыхнул огонек.

— Ксюш, давай не будет затрагивать темы, которые МНЕ не интересны, хорошо?! — сказал он на мой взгляд немного грубо.

— Как хочешь, — мне стало обидно. — Можешь вообще ничего не рассказывать. Будем сидеть молча, — я скрестила на груди руки и, повернув голову, уставилась на море.

— Снова обидки.

Да уж. А все так хорошо начиналось. По крайнее мере мне так казалось. А теперь раз и снова другой — вальяжный, наглый Стас. Эти качели — настроения меня потихоньку начинали раздражать.

— Никаких обид. Просто не люблю, когда что-то скрывают. Про меня ты знаешь все, — провела я рукой перед лицом, напоминая, как на шабаше колдун просканировал на выдуманное наше с Милой прошлое. Надо же, как быстро я забываю о совести. Только бы настоять на своем. Обманываю ведь я, а Стас всего лишь замалчивает.

— Да, приезжая ведьма-сирота. В курсе. У меня почти тоже самое. А кто, чем занимается…тебе это так важно?

Я растерялась.

— Н-нет.

— А если я скажу, что ничем не занимаюсь, и просто прожигаю деньги предков, сразу потеряешь интерес?

Похоже я коснулась больной темы.

— Я же говорила мажор, — я пожала плечами. Потом встала и направилась к лежаку на веранде. Легла, сцепив руки за головой, и прикрыла глаза. — Ничего, бывает.

Стас вздохнул. Дальше я услышала скрип стула, видимо он тоже встал и шаги. Они приближались. Я не открывала глаза.

— Хочешь массаж? — прошелестело у меня над ухом.

— Нет, — улыбнулась я. — Ты начнешь приставать.

— Ну, не без этого, — его голос был наполнен спокойствием. — Но обещание сдержу, не переживай.

— Какое?

— Мы не переспим пока ты сама не захочешь, а ты захочешь, — присел он рядом коснувшись своим телом из-за чего я сразу отодвинулась.

Потом хрипло рассмеялась и приподняла веки.

— Не будь так уверен.

— Дело не в уверенности, я это знаю, переворачивайся на живот, — Стас наклонился и опустил лежак в ровную горизонтальную форму.

— Только без интимностей понял, — помахала я перед его носом пальцем, переворачиваясь на живот. — И, пожалуйста, помягче. Шея побаливает уже несколько дней, а еще поясница, можно руки размять, ноги, в общем, полный комплект будьте добры, если надо я доплачу, — флиртовала я.

— Не переживайте, синьорина, деньги меня не волнуют. Все включено.

Мы одновременно рассмеялись, и я почувствовала на спине его теплое прикосновение. Внезапно, он убрал руки с моей спины, встал и куда-то ушел, не произнеся ни слова. Вернулся с белым тюбиком.

— Это крем для массажа.

Я улыбнулась, ожидая его касаний убирая рыжие локоны в сторону.

Стас капнул слегка холодный крем на мою спину, отчего я вздрогнула.

— Тихо, — произнес колдун.

И вот, его сильные и одновременно мягкие руки начали размазывать крем по всей спине. Он разминал плечи, ласково поглаживая бока, от чего мне становилось немного щекотно. По телу тут же пробежались мурашки. Стас гладил спину нежно, аккуратно. Я наслаждалась касаниями и скольжениями его ладоней, которые внезапно оказались на моих бедрах. Я снова вздрогнула и сказала:

— Мы договорились без интимностей.

Промолчав, Стас продолжил размазывать крем по моим ногам, добираясь до пальцев ступней. Закончив с ними, он снова начал подниматься вверх. И вдруг я почувствовала, как часть купальных трусиков съехала набок, открыв темному ягодицы.

— Эй, ты что делаешь? — воскликнула я приподнявшись, сразу поправив белье.

Стас силой придавил меня обратно. Схватил мою руку и наклонился к уху.

— А разве тебе не приятно? — сказал он тихо, продолжая крепко держать. — Я ничего такого не сделаю, легонько помассирую и эту часть твое совершенного тела. Можно?

Мне было приятно, поэтому взвесив, что в принципе, и правда ничего страшного не происходит, убрала руку и подложив ее под подбородок снова расслабилась.

Я снова продолжила наслаждаться массажем. Вдыхать аромат колдуна. — Это будет не просто массаж, а целебный, — сказал он и приподнявшись уселся на мои ноги.

— Угу, — выдохнула я, ощутив, как его твердая плоть еле меня коснулась. — Сдерживай себя.

— Ты не представляешь, насколько мне это тяжело.

— Ты справишься. Ожидание всегда слаще.

— Может быть.

Его несильные массажные движения, пальцы и ладони прижимались к моей коже. Они и обжигали, и согревали.

Он снова поднялся вверх и как будто решив начать все заново прикоснулся к шее.

— Неужели, не приятно? — тихо спросил Стас, наклонившись над моим ухом. И похоже, специально, потому что стоило ему это сделать, как его горячее желание прижалась к моим ягодицам.

От его теплого дыхания на шеи внутри все замерло. Легкое нашептывание мужским голосом сводило с ума.

Стас провел пальцем от затылка до поясницы и я, как по его зову прогнулась, словно кошка.

— Тебе нравится, я вижу… — его губы коснулись затылка, он убрал с него волосы и коснулся кожи.

Я вздрогнула и снова резко поднялась, упираясь ладонями.

— Ты обещал. Перестань.

Мой голос дрожал, а руки тряслись от волнения и возбуждения.

— Ты мне врала.

— В смысле?

— У тебя давно не было мужчины, ты прогибаешься от моих ласк, — проговорил он тихо, явно не собираясь с меня слезать. — Ляг обратно, я просто, сделаю так, чтобы ты получила удовольствие, тебе станет легче и отпустит… Вот и все…

— Мне это не нужно. Я сама прекрасно знаю, что с моим телом! — я подтянулась и попыталась выползти из-под горячего тела колдуна, но он сдерживал меня ногами.

— Да что ты сразу так нервничаешь. Нет так нет. Сделаю массаж и забудем, хорошо?

— Да ладно?

— Обещаю.

И я легла, вытянув вдоль тела руки.

Стас убрал со спины волосы. Массажные действия вернулись. В его руках я чувствовала себя пластилином. Вскоре снова вернулось расслабление, которое почти заставило забыть о его поцелуях на шеи и затылке, как он вновь начал меня целовать.

— Грош цена твоему обещанию, — я вновь поднялась и прикрыв грудь рукой удерживая на ней лифчик, так как этот обманщик его расстегнул практически сразу стоило коснуться моего тела, стала выбираться из-под него.

Стас не отпускал. Буквально пригвоздив меня к месту своим весом.

— Ксюш это просто эротический массаж, чего ты сердишься?

— Ты же говорил целебный?

— И это тоже. Перестань вредничать и ложись, я еще не закончил, — игриво шлепнул он меня по попе.

И хочется, и колется — вот что я сейчас чувствовала. И главная проблема была не в том, что не верила Стасу, а в том, что не доверяла себе. Своему телу, мыслям, сердцу…

— Доверься мне, — сказал он уверенным тоном, легонько подталкивая обратно.

Я медлила.

— Ксюша, — повторил он.

— Ладно, — выдохнула и снова устроилась на лежаке.

Глава 27

Колдун начал нежно массировать спину, шею и плечи. Потом спустился вниз и как хотел, занялся самой интересной частью моего тела.

Темный коснулся до моих ягодиц, начал разминать их, слегка нажимая и поглаживая. От его действий внизу живота немного заныло. Я сдержала стон.

Стас на секунду остановился и продолжил ласкать ягодицы, видимо желая разогреть меня сильнее. И с каждым его движением мне становилось все жарче. В голове даже мелькнула мысль, чтобы самой к нему прикоснуться и целовать, целовать, целовать, но я лежала смирно, изредка делая вдох-выдохи, наслаждаясь «целебными» прикосновениями.

Наконец, Стас закончил с округлостями и спустился вниз. Он начал водить по бедрам. Одно, перешел ко-второму, чуть раздвигая их, сам при этом приподнялся. И вдруг он в процессе задел рукой мою уже давно изнывающую сердцевину. И это движение было таким скользящим, легким, упоительным… Меня пронзило желание да такой степени, что я была готова раздвинуть ноги и просто схватить его за руку и заставить ласкать меня там. Но, сдержалась, понимая, что он это сделал не случайно, и скоро будет продолжение.

И точно — он стал гладить ноги выше колен и задевать то самое чувствительное место. Я застонала. Стас осмелел. Касаясь его все чаще и чаще. Мне, казалось, что со мной никогда такого не было. Из моей груди шли стоны и вздохи, а колдун все продолжал и продолжал.

Потом он наклонился и прошептал:

— Позволь мне любить тебя, Ксения?

— Никогда, — прохрипела я, приподнимаясь и прижимаясь спиной к его груди еще теснее, позабыв о лифчике. Да какой там, разве можно думать о каких-то правилах приличия, когда рядом ОН.

Жар его тела сводил с ума. В голове появлялись откровенные картинки. Словно мой разум мгновенно помутился и решил зажить своей жизнью. Он рисовал образ обнаженных переплетенных в страстной агонии тел, где я лежала на спине окольцевав талию Стаса, когда он медленно в меня входил.

— Прошу тебя, милая, не сопротивляйся, — поцеловал темный мочку уха, слегка прикусив ее.

Застонав, я запрокинула голову назад и наши губы встретились. Его рука тут же легла на мою грудь. И пока мы целовались, Стас ласкал ее, гладил и сжимал. А я все дальше и дальше уплывала от реальности. И возвращаться мне не хотелось совершенно.

— Любить может тот, кто на самом деле любит, — прошептала я, когда мы оторвались друг от друга.

— А с чего ты взяла, что я не люблю, — Стас отклонился и аккуратно взяв меня за плечо заставил перевернуться и лечь на спину. — Не бойся, ты же в трусиках, — раздвинул он мне ноги и лег между ними упираясь своим не малым готовым к бою добром.

— Хочешь сказать, что ты меня любишь? — приподнявшись на локти я посмотрела прямо ему в глаза.

— Не знаю, — ответил он, — но то, что испытываю это и радует и в тоже время огорчает.

Он поднял руку и убрал со щеки прядь волос.

— Почему огорчает?

— Ксюша…это неважно. Больше радует, поверь, — и снова потянулся к моим губам, подарив им еще один страстный долгий поцелуй.

Потом оторвался и с хитрым блеском в глазах начал опускаться вниз. Сообразив, что он собрался делать, отчего немного смутилась, я попыталась запротестовать. Схватила его за плечи и потянула обратно, но колдун решил по-своему. Улегся там и отодвинул пальцем белье в сторону.

Он завершил начатый массаж начав его заново только уже не руками, а губами и языком.

И я еще раз убеждалась, что со мной точно такого никогда не было. Я извивалась, стонала, дергалась. Я готова была реветь, смеяться, кричать. Это словно нежданное сумасшествие. Я хотела, чтобы это никогда не кончалось, а долго…долго…долго…долго… И вот я, наконец — то, забилась в экстазе и мир вокруг меня взорвался миллионами искрами.

Дальше, после того как получила наслаждение, я лежала с закрытыми глазами, не смея на него посмотреть. Стас дал мне немного прийти в себя, просто лежа рядом и гладя мой живот.

— Знаешь, думаю, мне надо охладиться, а то я и правда сорвусь, — неожиданно сказал он и встал.

Я открыла глаза, повернулась набок, перевела взгляд ниже и улыбнулась.

— Да, не помешало бы.

— Тогда побежали, — протянул он мне руку.

— Не, я бегать не хочу.

Я села на лежак опустив ноги на пол и заново надела лифчик. Блин и это было так просто, словно перед родной теткой одеваюсь. Хм…а ведь и Стас мне как будто родным стал… Я встряхнула голову, отогнав эту бредовую мысль.

— Тогда я тебя сам отнесу, — ринулся он ко мне.

— Не надо, — завизжала я, мигом вскакивая с места и убегая в сторону.

Колдун рассмеялся.

— Ксюш, солнце садится, здесь очень красивые закаты, — указал он головой на пляж. — Пошли. Можешь не купаться. Посидишь на песке.

И правда, я только сейчас заметила, что день близился к вечеру.

Надо же, как быстро пролетело время…

Глядя в море мне стало немного грустно.

И как хочется, чтобы это время остановилось именно сейчас…

Здесь мне было спокойно. Я практически не притворялась, а была сама собой. Так ведь намного легче, чем постоянно врать. И Стас…вечно меняющийся колдун. Не знаю, почему в реальном мире он ведет себя, как самый натуральный козел, но сейчас, именно здесь, именно в этом уютном уголке он был другим. Веселым, добрым, конечно, сомневалась на счет искренности, но все же нежным, ласковым, внимательным. И главное, чтобы он не делает и не говорит, свое обещание выполняет и ждет. Человек — слово, а это много значит. Не такой уж он и паразит, как хочет показаться. Может он просто ищет родственную душу, поэтому и мечется в поиске той самой? Специально накручивает себе брутальность, надевая маску хама, чтобы скрыть насколько он на самом деле одинок… Бредовая мысль, но Стас, пускай немного, но все же открылся передо мной. Помнится, он такого не делал даже с настоящей Ксюшей. А общались мы в интернете достаточно долго и на разные темы. Но никогда этот красивый мужчина не рассказывал о себе с подробностями о брате и прочее. Больше поверхностно и много шутил. Эх…

— Сколько мы уже здесь? — спросила я, обводя глазами веранду.

— Часов пять, не меньше. Ну что пойдем?

Я кивнула.

— Ты иди, а я за тобой.

Стас согласился и с радостным криком побежал к воде.

Я же, взяв со стола пару мандаринов, не спеша побрела на берег. Уселась на какую — то корягу и помахала колдуну рукой.

— Ух, класс, — донеслось до меня.

Я слегка улыбнулась и наблюдая за его купанием, решила немного подпитаться энергией земли. Зарыла ноги в песок, глубоко вдохнула и закрыла глаза. И пока я восполняла свой запас силы, снова невольно задумалась.

А ведь в нашем мире многие чувствуют себя одинокими, чему тут удивляться. Даже несмотря на то, что все окружены людьми, мы, все равно одни. Почему так? Может нас изолирует от других наше собственное поведение? Мы не умеем открыться другим, не умеем любить, мы не можем сказать другим пару ободряющих или утешающих слов. Мы не можем давать, но всегда ждем, что другие дадут нам. А те, другие, часто бывают заняты, у них свои дела и заботы…

Да, одиночество бывает иногда одно из тяжелейшим из изъянов причиной которой являемся мы сами. Может это как раз и чувствует Стас? И поэтому совершает подобного рода глупости с пикаперством, чтобы заглушить гнетущую одинокость? И ищет, ищет, ищет ее…

И все же просто так душу не открывают. Ведь в ней лежат самые ценные сокровища мира. А поскольку душа — штука очень ранимая, никто это сокровище показывать не будет. Откроется душа только тому, кто для нее не представляет опасности. И, возможно, таким человеком стала для Стаса Я… как и он для меня… Только я это не я. И осознавать это горько. Эх, еще раз. За такие размышления Лилиан точно бы мной загордилась. Может она об этом пути говорила? Познание мира через боль.

— Медитируешь? — неожиданно услышала рядом его голос. Открыла глаза и вскрикнула, когда практически перед носом увидела монстра с растопыренными в сторону клещами.

С испугу я упала на спину, а когда повернулась и вскочила на ноги то узрела в руках колдуна обычного краба.

— Идиот, разве можно так пугать!

Стас рассмеялся и продолжая держать растопыренного жителя моря двинулся на меня.

— Не подходи, — отступила я, улыбаясь в ответ. — Я их боюсь.

— Брось, маленький крабик, у — у—у.

— Стас, не надо, — отбежала я на несколько шагов.

Колдун поднял краба, перевернул и оценивающе посмотрел на его брюхо.

— В принципе, согласен, я лучше него.

— Ну чем-то да. У тебя есть волосы.

Мы рассмеялись. Темный положил морского друга на песок и отряхнул руки.

— Люблю это место, — глянул он в море, где практически весь небосклон уже горел удивительным ярким пламенем.

— Красиво, — я подошла к темному, поравнявшись с ним плечом. — Часто здесь бываешь?

Я наблюдала за заходом солнца. Оно погружалось за темную черту, чтобы потом зайти за край земли наполовину и в последний раз блеснуть красным лучом, скрываясь за горизонтом.

— Да. Девушки от него млеют, потому приходится.

— Стааас, — возмутилась я. — ну, почему ты такой?

— Какой? — издал он смешок, скосив на меня игривый взгляд.

— Такой, любвеобильный, — я тоже глянула на него исподтишка. — Нашел бы одну и встречался. Зачем усложняешь, не понимаю.

— А может я уже нашел, — обнял он меня за плечи.

— Ага, как же.

— Нет, правда. Ты красивая девушка, добрая, строптивая, как раз то, что мне нужно.

— Купи гуся.

— Что? — улыбнулся он.

— Гуся купи и ему это расскажи, может он и поверит, — улыбнулась я в ответ. — А еще той блондинке из магазина…

— Ооой, снова ты… — фыркнул Стас, убирая руку, делая хмурое лицо.

— А еще Кате, той девушке из клуба. Вы мило ворковали возле машины, помнишь, — пояснила я, когда он задумался, будто вспоминает ее, — и многим, многим другим.

— Ревнуешь?

— Нет. Недоумеваю, как можно быть таким бессердечным.

— Да вроде нормальный, — пожал он плечами.

Я оторопела и через несколько секунд махнула рукой.

— Ладно, забыли. С тобой разговаривать все равно что об стенку биться, — развернулась и побрела к веранде. Мне захотелось одеться. Солнце почти скрылось. Жара прошла, уступая место вечерней прохладе. — Возвращай меня обратно. Свидание закончено.

— А если не верну?

— Что? — остановилась и развернулась. — Не шути так. Мне домой надо.

— Вообще — то мое…наше свидание еще не закончилось, — Стас двинулся ко мне. Подошел и взял за руки. — Готова к следующему сюрпризу?

— Мне бы одеться, — я нервно оглянулась. Ведь на веранде была сумка с пробирками эликсира обращения.

— Не переживай, их я тоже захвачу, — и не дав мне ответить колдун резко потянул к себе, прижал и прошептал какие-то слова на непонятном языке.

Все закружилось, завертелось перед глазами. Прошло буквально мгновение и вот мы, все так же в обнимку, стоим уже не на теплом песке чудесного пляжа, а на заснеженной поверхности, вокруг небольшие сугробы, ночь и легкий падающий с неба крупными хлопьями снег.

— Как ты это сделал? — изумилась я, отходя от Стаса оглядывая себя с головы до ног. И чуть не упала. Меня вовремя подхватили. — Это что коньки?

На мне и правда были коньки. А также удобная одежда — короткая куртка и джинсы. Сумка висела на плече, это самое главное.

— Я подумал, что одного моря для охлаждения будет мало, — Стас отпустил меня. На нем тоже было зимнее одеяние и коньки. Он умело заскользил по льду, сделав небольшой круг.

— Значит, говоришь не можешь одежду наколдовывать, — упрекнула я, напомнив про отказ на счет купальника.

— Не могу, но только, когда не хочу, — подъехал он ко мне и быстро поцеловал в губы.

— Ты лгун, — я замахнулась, чтобы шутливо ударить по груди, но Стас успел вовремя от меня ускользнуть. — Умеешь кататься?

— Ага, немного, — оттолкнулась я коньком и словно лебедь поплыла в вперед, удерживая руками равновесие. Неожиданно не удержалась и упала.

— Осторожно, так и отбить что-нибудь можно — помог колдун мне подняться. — Давай лучше вместе. Смотри, как надо. Раз и два. Раз и два, — повел он меня по катку.

— Отойди. Я прекрасно умею кататься, это было всего лишь недоразумение.

В общем, еще долгое время, мы, как дети, радовались нашему развлекательному времяпрепровождению, наслаждаясь скоростью и встречному ветру. Потом уставшие плюхнулись на лавку и расслабились.

— Здорово, — воскликнула я взбудоражено. — Это действительно самое классное свидание в моей жизни.

— То ли еще будет, — подхватил мои слова Стас.

— Ты еще что — то приготовил?

— Нет, ну у нас же есть еще третий шанс.

— У тебя, а не у нас.

— Ну да.

— И все-таки здорово, — повторилась я выдохнув. — Даже обратно не хочется воп…возвращаться, — и непроизвольно положила голову ему на плечо. Чуть не проговорилась.

— Так в чем проблема, давай ко мне.

— Не а, я к себе.

Мы одновременно посмотрели друг на друга, улыбнулись и поцеловались. Нежно, мягко, по теплому… А что еще нужно? Сейчас, наверное, больше ничего.

— И кто это у нас тут воркует, — неожиданно раздался мужской голос, нарушив идиллию чудесного вчера.

ГЛАВА 28

Стас резко оторвался от меня, и я увидела, что прямо перед нами стояли те самые накаченные типы в гопническом одеянии из бара темных.

Колдун поднялся (вместо коньков на нем уже были ботинки, а на мне сапоги) и заслонил меня спиной.

— Вад, Станислав похоже решил нас обмануть, — цокнул один из них языком, обращаюсь к своему дружку.

— Похоже на то, — согласился тот Вад подкрепляя ответ кивком.

Мужчины были не из приятных. Но в них я чувствовала такую же неограниченную силу, как и у Стаса. И это меня пугало. Силы равные, но один против двоих…

— О чем они? — нахмурилась я, не понимая о каком обмане идет речь.

— Я вам ничего не обещал, — Стас не обратил на меня внимания, но все так же заслонял спиной, когда я тоже решила встать. — Сказал же обычная шлюшка, вам она ни к чему. В баре полно других.

— А мы эту хотим. Отличная телка, на двоих хватит. Что скажешь мышка, ротик промочить не хочешь?

— ЧТО? Совсем охренел… — начала было я возмущаться, как меня тут же грубо остановил мой заступник.

— Заткнись, — прошипел он полуразвернувшись. — Они мне просто хотят отомстить.

— За что?

— Это братья Кати.

Перед глазами всплыл образ хрупкой, красивой и очень печальной девушки. На глазах, чуть ли не слезы и надежда.

— До игрался, а я тебя предупреждала.

— Мамочка тебе не кажется, что я уже вырос, — съязвил он в ответ.

— Угу, мозг только, как у малька остался.

— Ксюша, — прикрикнул Стас. — Прошу тебя успокойся.

— Слушай, а девочка языкастая, — сказал тот который Вад, щедро одаривая темного ухмылкой, не предвещавшей ничего хорошего. Второй нежданный «гость» сохранял мрачное выражение лица, не сводя с меня цепких черных глаз.

Как же мне все это не нравилось. Свалить бы незаметно отсюда подобру-поздорову. Можно, конечно, дать деру, но не бросаться же Стаса на произвол судьбы. Хотя он заслужил… Но, блин, а что будет если его и правда вырубят…бррр, дальше думать не хотелось.

— Значит так, — начал колдун громко, твердо и властно, — девушка останется со мной и, если не хотите заработать пару сломанных рук и ног валите отсюда.

— Поимел нашу сестренку, а теперь…

— Ваша сестра сама на меня залезла, — перебил его Стас и я почувствовала, как он взял меня за руку, и чуть склонил корпус вперед. Видимо, к чему-то готовился. Это хорошо. А то я было уж решила, что он действительно собрался строить из себя героя племени камикадзе. Все ж двое против одного чревато последствиями. — Ей не в первой, и вы это знаете.

— А она нам рассказала совсем другое, как думаешь кому мы больше поверим, — наконец-то заговорил, тот мрачный тип. — Обесчестил, бросил…плохой поступок, — протянул он.

— Шлюх не бросают, они сами уходят.

От этих слов у меня все внутри похолодело. Это бы-ло очень ди-пло-ма-тич-но. Молодец Стас. Молодец шарик, ты болван. Сам показал красную тряпку быкам. Вот теперь они нас точно просто так не отпустят.

Как и ожидалось. Грубая фраза колдуна и стала сигналом для начала бойни. И все произошло настолько быстро, что я не сразу сообразила, что вообще случилось. В общем, тот Вад первый набросился на Стаса. И колдун, отпустив меня, нанес точный удар локтем назад в его подбородок. Раздался сдавленный крик и Вад упал на каток с выражением тупого удивления на лице. Последовал черед второго типа. И тут Стас его опередил. Когда тот шагнул к нему, темный словно в замедленном для меня темпе наставил на него палец и тихо сказал:

— Только попробуй!

При этом Стас проделал круговое движение второй рукой, и я увидела, как ее окутал серый густой туман. Что это было я не знала.

Мужчина побледнел и отшатнулся, меняясь в лице. Стас усмехнулся. А я, как была в оцепенении от адреналина, так и продолжала стоять на месте в ожидание — что произойдет дальше. И оно произошло.

Неожиданно я замечаю металлический блеск в руке Вада.

— Стас! — крикнула я, но не успела. Нож попал прямо в его руку с серой субстанцией.

От дикой боли колдун взвыл. Мужчины, словно очнувшись от транса, тут же воспользовался заминкой. Подбежал к нему и вывернул Стасу руки. И, конечно же, расхрабрившийся вдруг Вад не отказался стать участником в этой "честной" по силе борьбе. Видимо такая расправа — бей пока держат, для них обоих была не в новинку. Хм… Не справедливо, однако.

Наблюдая за Вадом пока тот осыпал моего защитника ударами — лицо, печень, желудок, лицо, тот, кстати, держался довольно стоически, даже с легкой издевательской улыбкой, будто избиение ему в радость (удивительно), я думала-думала-думала, как бы ему помочь. Огляделась, может палкой какой-нибудь засадить по хребту, но ни ее, ни дощечки, да даже кустика рядом не было. Не лавку же разбивать. Сил не хватит.

— Че ты скалишься? — услышала я голос Вада. Он недоумевал, почему его, казалось бы, сильные побои, не производили должного эффекта. Потому хмуро уставился на Стаса.

— Слабак, — еще больше ощерился тот и, воспользовавшись заминкой, врезал ему ногой в пах. И правильно. С такими только так.

От дикой боли Вад взвыл и, повалившись на спину, поджал под себя ноги. Зажав руками покалеченное достоинство, он скрючился в позе эмбриона и с периодичностью в пару секунд поскуливал. Не забыв при этом вставлять словесную брань в адрес противника. Но на этом мой боец не остановился. Резко дернув назад, он подзатыльником ударил по голове другому типу, отчего тот расцепил пальцы и отлетел в сторону.

— Уходим, — не раздумывая бросил мне Стас и быстро шагнув, взял за руку.

Он прошептал какие-то слова. Я даже почувствовала, как мое тело снова начинает проваливаться куда-то в неизвестность (видимо телепортировались в другое место), перед глазами все плыть, как вдруг, нас обоих, будто клещами затянуло обратно и бросило на каток. И это было больно.

— Куда это вы собрались? — услышала я голос Вада и подняла голову.

Мужчины снова стояли в боевой изготовке, убивая нас глазами, в которых читалась волчья ненависть.

— Значит по-хорошему не хотите, — сказал Стас, так же не сводя с них сурового взгляда.

Ничего себе по-хорошему, усмехнулась я, кое-как поднимаясь на ноги. Я посмотрела на колдуна. Тот указал головой отойти подальше от их бешеного трио. Разумеется, я, послушно ретировалась, медленно переместившись за спину Стаса ближе к лавке. Ох, чувствую, все действительно только начинается. И так хочется помочь, но что может сделать белая начинающая ведьма, против сильных пропитанных опытом темных? Ничего!

Я стояла неподалеку и смотрела, как мужчины начали крадущимися шагами передвигаться по кругу, внимательно глядя друг на друга, с застывшим серьезным выражением. Глаза Стас переключались то на одного противника, то на второго. Они к готовились к еще одному бою. Но чутье мне подсказывало, что в этот раз будет намного круче и жестче. И я оказалась права.

Будто по сигналу они одновременно бросились вперед. И, как говорится, понеслось. И без магии, конечно, не обошлось.

Раздались удары побоев. Стас исчез…и появился снова в метре от Вада, поймавшего его хук справа, вовремя уклонившись. Тут и второй подоспел, кинув в него темный шар мерцающей энергии и Стас снова исчез. Для меня, как наблюдателя, они все практически постоянно выпадали из поля зрения, изредка проявляясь то здесь, то там смазанными силуэтами или обозначая места пересечения черными вспышками встречающихся шарообразных выстрелов.

Каждое их движение, таило угрозу, и каждый удар мог нести смерть.

Стас двигался очень ловко. И наносил удары неожиданно из положений, когда он казался невозможным. Темных «гостей» спасало лишь предвидение таких ситуаций и как мне показалось знание подобных приемов, потому что они тоже старались пробовать подобное.

Сколько это длилось я не знала. Может пять минут, а может больше. Но в один из моментов очередного пересечения Стасу все же удалось зацепить одного и тот отлетел, упав на спину. Он не двигался. Вад остановился и отступил, озадаченный таким исходом.

Неужели все? Забилась во мне искра надежды, как вдруг:

— Эй, что там у вас?

Мужской голос раздался неподалеку.

Я повернула голову и увидела приближающегося к нам еще одного мужчину. И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Потому что он, как мне показалось издалека, был почти гигантом. Высокий, плотный, куртка на распашку. Но стоило ему подойти поближе, то не такой уж и великан, но все же одинакового роста с другими.

— Смотрю, двое против одного, — я не видела его лица, но почувствовала в словах незнакомца улыбку. — Могу помочь, — глянул он на Стаса.

— Не стоит, — грубовато ответил колдун. — Сам справлюсь.

— Сомневаюсь, — начал тот снимать куртку и откинул ее в сторону, оставшись в одной футболке.

Блин, да его же убьют. Один мерцающий шарик и все — пипец храбрецу. А невинных приплетать к разборкам нельзя. Одно из правил ведьм, магов, колдунов… Уж это я знаю. И Стас надеюсь тоже.

— Пошел бы ты отсюда, пока не схлопотал, — прорычал колдун, видя, как брат Кати, снова поднимается на ноги.

— Я?! Схлопотать?! — разразился он громким хохотом, ударяя кулаком в свою раскрытую ладонь, демонстрируя готовность.

И этот смех мне показался знакомым. Где — то, далеко — далеко в прошлом я его уже слышала. Но никак не могла вспомнить. Нужна зрительная память. Потому мысленно попросила его обернуться, что он и сделал, невольно подчинившись ментальному приказу.

Я ахнула. Только его тут не хватало.

— Твоя красотка? — спросил знакомый — незнакомец, мотнув в мою сторону головой.

— Да, — твердо ответил Стас.

— Ну за таких я не прочь схлопотать, — снова рассмеялся он. — Знаешь, вот тот кривой мне не нравится, как на меня смотрит. Его на себя беру, — указал Иван на Вада.

— Как хочешь, но я предупреждал, — колдун пожал плечами.

— Ага, мне часто такое говорят.

Два брата-акробата не двигались с места. Думаю, они тоже прекрасно понимали, что сейчас никому нельзя раскрываться перед человеком, потому были просто озадачены. Но видя воинственный настрой теперь уже двух противников, видимо, решили снова перейти к старому способу проверки силы — кулаками и ногами. Потому что демонстративно с хрустом размяли кисти, встряхнули по очереди ноги и самоуверенно усмехнулись. Иван поднял кулаки и начал покачиваться в боевой стойке перенося вес с носка на пятку. Стас глянул на него и в раздражении, покачал головой, закатив глаза. И я не выдержала:

— Подождите. Нельзя невин…

Но меня никто не послушал. Потому как стоило мне сорваться с места и крикнуть первое слово, мои защитники сразу ринулись в бой.

Иван, как и обещал, нацелился на Вада. Встретил его мощным ударом ногой в живот, отчего тот отлетел, но не упал, сохранив равновесие под наклоном затормозив ногами. Блин, магию использовал. Надеюсь, Иван не заметил. Хотя, о чем я. Наш бравый помощник вообще плевать хотел кто и как там не упал. Он не мешкая догнал Вада и грубо, с агрессивностью продолжил наносить опасные для здоровья удары. Иногда пропуская такие же и в свой адрес, чем еще сильнее мстил — старался бить быстрее и жестче.

Стас тем временем сцепился со вторым. Большинство его ударов приходилось в воздух, так как мрачный все же изредка использовал телепортацию, чего Стас себе позволить не решался. Но тем не менее у противника был уже разбит нос.

Я стояла в стороне в страхе поглядывая то на один спарринг, то на второй.

— Только бы все обошлось, только бы все обошлось, — нашептывала я себе под нос.

Сказать честно, больше переживала за Ивана. Достанется ведь ни за что. Просто потому что оказался не в том месте и не в то время. А это не справедливо.

А еще чуяло мое сердце плачевный финал. Внутри меня шкрябало очень сильное предчувствие чего — то нехорошего. А своей интуиции я доверяла всегда. Потому схватилась за амулет на шее и начала призывать Лилиан. Только она сможет помочь.

Пропустив серию ударов, Иван окончательно вышел из себя. Он с ревом кинулся на свою двуногую оборзевшую мишень. Нанес Ваду локтем в висок и боднул его головой. Тот упал.

Стас продолжал противостоять мрачному типу. Он сделал широкий шаг вперед и сильно ударил с правой, целясь в незащищенный подбородок темного. И…попал в воздух. Брат Кати снова успел исчезнуть и оказаться за спиной Стаса. Позабыв о правилах, колдун тоже исчез и вновь появившись, поднырнул под правую руку мрачного с левой пробил ему печень, после чего нанес несколько хлестких ударов в голову, не разрывая дистанции, и закончил бой крюком с правой. Все, нокаут.

Мрачный повалился на спину, раскинув руки по сторонам. Он был без сознания. По крайнее мере попыток подняться на ноги не делал. Даже спустя несколько минут.

— Допрыгался, — фыркнул Стас, глядя на неподвижное тело. — Идиоты.

Колдун повернулся, чтобы посмотреть, как прошла другая схватка и наткнулся на непонимающе — хмурый взгляд Ивана.

— Это что за фокусы у вас были? — спросил тот громко, потирая ладони, будто грязь смахивает.

— Новая техника боя, основанная на принципе быстрого касания, — не растерялся Стас. Он направился к месту, где Иван бросил куртку, поднял ее и подошел к нему.

— Ладно?! — удивился наш богатырь-напарник, беря курточку в руки, потом ловко перекинул и надел. — Чувак ты крут. Научишь?

— Не стоит. Этому не один год обучаются, — колдун усмехнулся и посмотрел на валяющегося рядом Вада. Темный лежал, еле заметно покачиваясь, приложив руку к голове. — Пошли отсюда. Пусть в себя приходят.

— Ага, — согласился Иван, даже не посмотрев на своего бывшего противника.

Перекрывая обзор мужчины, неспешно двинулись ко мне. Но все же я успела заметить, как Вад приподнялся на колени и видимо из последних сил материализовал мерцающий шар. Он замахнулся, целясь в них обоих и метнул вперед.

— Осторожно, — крикнула я, ринувшись навстречу мужчинам.

Реакция была мгновенно. Мои защитники обернулись. Но то, что произошло дальше я не ожидала совсем.

Иван среагировал моментально. Навалившись всем телом, плечом толкнул Стаса, чтобы принять неизвестный ему шар на себя. Я же уже была рядом. Хотела схватить давнего друга за руку и дернуть в сторону, хоть и понимала, что не успею. Его все равно зацепит. Но я была настроена решительно.

И когда наши руки соприкоснулись, время, то самое мое любимое время, неожиданно замедлилось. Я не мешкая начала тянуть Ивана на себя, чтобы уклониться от шара смерти, но увы. Его слегка задело.

И в этот момент мы провалились в воронку.

— Лилиан, — раздался, будто со стороны мой шепот.

ГЛАВА 29

В этот раз пунктом назначения перемещения стал не расписной всеми цветами сад, а сразу дом Лилиан. Я с храбрым пострадавшим оказалась на кухне, продолжая держать его мертвой хваткой.

— Еще один фокус, — услышала глухой голос Ивана и почувствовала, как его тело начало покачивать.

Я подняла голову, встала прямо перед ним держа за плечи и с сожалением посмотрела на него снизу-вверх.

Твою же дрянь. Выглядел он ужасно — неестественно бледный, глаза провалились, а на щеке зияла глубокая рана. Именно в том месте, где его задел шар Вада, полоснув по щеке, словно острым ножом.

Блин, как же такое могло произойти, корила я себя. Мало того, что Иван поймал на себя проклятье темного так еще и шрам на всю жизнь заработал.

Ваня сделал шаг назад, пытаясь удержать равновесие. Встряхнул головой. Видимо началось головокружение, первый признак, что скоро может потерять сознание.

— Держись, — сказала я и обернулась, чтобы найти место, где его можно было положить.

Иван промолчал и все больше и больше наклонялся вперед. Мне пришлось подхватить его под руку, чтобы не упал. Но он был слишком тяжелый. И мы медленно, но, верно, начали вместе оседать на пол.

— Э нет, там нам будет неудобно.

Лилин появилась неожиданно. Просто возникла на пустом месте. Она успела подхватить раненого под другую руку и потянула мужчину на себя.

Кое-как, насколько нам хватало сил, мы дотащили непосильную ношу до дивана и аккуратно уложили. Раненый еще был в сознании и с затуманенный взглядом смотрел на меня. Я прямо-таки ощущала его сдерживаемую внутри боль и от этого чувствовала себя еще хуже. Это все из-за меня. Я виновата.

— Лилиан, в него попал шар…

— Неважно, сейчас главное все исправить, и ты мне в этом поможешь.

Наставница направилась к одному из шкафчику, достала эмалированную миску, чистую тряпку и маленькую бутыль с темной жидкостью. Она аккуратно смыла с лица Ивана кровь, и принялась рыться в своем столе, где нашла шкатулку с рукоделием. Я поняла, что ведьма хочет сделать. — Ты должна его зашить, а я подготовлюсь к обряду очищения, — вернувшись к дивану протянула она мне иголку с еле заметной светящейся нитью обладающей целебной силой. — Пусть вначале выпьет, — и протянула бутыль.

— Угу, — сглотнула я, и с сомнением посмотрела на Ваню. — Ты сможешь выдержать несколько стежков? — я взяла и то, и другое. Налила в стакан и преподнесла к его губам. — Выпей. Это обезболивающее.

— Ты врач? — спросил он, нахмурившись, и сделал глоток.

Я глянула на Лилиан, та в поддержку кивнула.

— Почти, и поверь мне на слово, если я сейчас это не сделаю, станет только хуже. Тем более у меня есть опыт.

Не рассказывать же ему о том, что нити пропитаны живой водой и когда я зашью его разорванную щеку, шрам практически сразу зарубцуется.

— Такой красотке трудно отказать, — выдавил он из себя полуулыбку.

Мне же было не до смеха.

— Ладно, — я зажгла лампу и придвинулась к Ивану поближе. — Не переживай, шрамы только украшают мужчин.

— Угу, — он закрыл глаза.

— Не дай ему потерять сознание, — громко сказала Лилин позади меня. — Говори с ним.

— О чем? — я нервничала. Развернулась и увидела, что наставница уже надела на голову цветастый платок и подвязала его, как бандану.

— Говори, — повторила Лилиан еще раз, опускаясь на колени, чтобы прочитать молитву.

— Ладно, — я тоже повторилась и наклонилась к Ивану с иголкой в руках. Нужно как-то держать его в напряжении, тогда он точно не заснет. — Сказать по правде однажды я сшила два пальца вместе. Конечно, не специально. Раны были такие, что я не могла разобрать, где кончается один палец и начинается другой.

Глаза мужчины резко открылись и в полном шоке уставились на меня.

— А есть что-нибудь покрепче вашего обезболивающего? — спросил он нервно сглотнув.

— Нет, — усмехнулась я. — Просто постарайся не шевелиться. А если захочешь кричать, предупреди, чтобы я не воткнула тебе иголку в глаз.

Иван еще больше опешил. В любой другой день и если я была бы настоящей Ксюшей, и если это было бы, то время, когда мы встречались, рассмеялась, но не сегодня и не сейчас. И по понятным причинам.

— Да я шучу, — боюсь он теперь не то, что не заснет, но и как моргать забудет. — Ты ничего не почувствуешь.

Ваня глубоко вздохнул, но все равно по инерции сжал руки в кулаки. Конечно, с его стороны было бы правильнее с возмущением вспыхнуть, встать и попросить вызвать такси, чтобы поехать в ближайшую больницу, или несмотря на ранения отправиться туда пешком, или ползком (что в его духе), но он не мог. Лилиан подавила волю мужчины. Поэтому ему ничего не оставалась, как подчиняться, скорее всего даже не понимая почему.

Я наклонилась к лицу и сделала первый стежок.

— Лилиан, там остался Стас, — сказала, не сводя с раны глаз.

— Знаю. С ним все хорошо. Когда вы исчезли, он сразу телепортировался.

— Хорошо, — просто ответила я, чувствую, как отлегло от сердца.

Ну что ж — я оказалась неплохим лекарем. Быстро и ловко сшила рану. Закончив работу, отклонилась назад и нахмурилась. Потому что она не спешила заживать, как хотелось бы. Потом убрала иголку с нитками в шкатулку и вернула ее обратно в ящик стола. Смочила кусок ткани в травяном растворе, и вернулась с ним к дивану.

— Будет немного щипать, — предупредила я Ивана и приложила ткань к зашитой щеке.

Я чувствовала, его угасающую боль, и мой давний друг расслабился. Но ненадолго. Я ведь совершенно забыла о времени действия эликсира обращения, поэтому ему пришлось пережить еще одно удивление вперемешку с ужасом.

Видя, как меняется мое тело, где — то уменьшается, волосы перекрашиваются в русый оттенок, преображается лицо, он практически остолбенел. А серые глаза округлялись все больше и больше. Он практически потерял дар речи, как рыба в воде, то открывая рот, то закрывая, явно пытаясь что-то сказать. Но потом что — то произошло и Иван, наконец — то, вымолвил:

— Ксюша?

— Я тебе все объясню, ты главное успокойся. Это правда я.

Последние слова Ваня не услышал, так как просто отключился. Либо Лилиан постаралась, либо у кого-то похоже сдали нервы. Ясное дело. Не каждый день видишь подобное. Эх…

Да уж. Вот теперь я точно заигралась. И проглотив ком в горле, оставила больного лежать на диване. Молча прошла мимо Лилиан, когда она зажигала на полу ритуальные свечи, не спеша пересекла гостиную и вышла на свежий воздух, где меня после всех пережитых эмоции охватила запоздалая дрожь.

ГЛАВА 30

Только шабаш, вот выходит печальным —

Рюмка вина, да и слезы текут.

Ведьмы не пляшут в святилище дальнем,

Ведьмы с тоскою по жизни идут. (Автор неизвестен)

Лилин за пару часов почистила энергетику Ивана, введя его перед этим в транс состояние и теперь он отдыхал, чуть слышно сопя, набираясь сил.

Я смотрела на спящего друга облокотившись спиной о дверной косяк, скрестив на груди руки и думала. О нем, о себе, жизни и Стасе…

Когда мне (примерно час назад) удалась на веранде успокоиться и унять дрожь, я присела на деревянные ступеньки и запрокинув голову, уставилась на звезды. Вот уж действительно у кого никогда нет никаких проблем. Светят себе и светят. Исчерпают энергию и потухают. А вместо них, между делом, где-то рядом зажигается следующий огонек. И снова по кругу. Ничего их не тревожит. Нет чувств, эмоций. Спокойно проживают жизнь от кнопки вкл до выкл. Эх…а мне остается только вздыхать. Когда же я, наконец-то, по умнею?!

— Все хорошо? — перевела я взгляд на наставницу, когда та собирала ритуальный инвентарь обратно в шкатулку.

— Да что с ним будет?! Силен, как бык, — ответила Лилиан. По ее выражению лица было видно насколько она устала после напряженного обряда. Энергозатратно это очень. Понимала ее. — Надо бы память почистить, но… — она подняла голову и с каким — то задумчивым видом посмотрела на меня. — Но позже. Думаю, вам надо поговорить, — закончила она как — то замысловато, собираясь уходить.

Я проводила ее взглядом, пока вымотанная ведьма не вышла из кухни и вернула внимание Ивану. Тот, оказывается, уже не спал, из — за чего замерла, не зная, что сказать и делать дальше. Поэтому мы некоторое время смотрели друг другу в глаза молча.

— Я думала ты спишь, — неловко улыбнулась я, оттолкнувшись от косяка. Подошла к хмурому больному и присела на рядом стоящий стул.

Я знала, что Лилиан еще не до конца восстановила его волю. Мали что ему в голову может прийти. Лучше подстраховаться. Да и что там, заклинание действует больше, как успокоительное.

— Где я? — спросил он твердо, приняв полусидящее положение.

Я посмотрела на заживающий шрам. Еще немного и останется тонкая полоска.

Увидев мой брошенный на его щеку взволнованный взгляд, Ваня инстинктно прикоснулся к месту так сказать «оперирования».

— Это ведь ты меня чинила?

— Да, — кивнула я, чувствуя, между нами, разрастающееся напряжение.

А он все такой же. Нисколько не изменился. Темноволосый, чернобровый. Широкое лицо, полные губы, ни одной морщинки, будто только вчера расстались.

— И что это действительно сразу заживет? — с недоумение спросил он, все так же поглаживая щеку.

— Ага, как на кошке, — решила я пошутить.

— Тогда уж на коте, — посмотрел он мне прямо в глаза.

Секунда, вторая, третья. Я все думала, а может ну его этот разговор. Не клеится он что-то. Как вдруг, Иван рассмеялся своим излюбленным громким гоготом. Я аж вздрогнула от неожиданности.

— Ну и в какую секту ты попала, Сеня? — спросил он успокоившись. — И разве так встречают друзей, иди ко мне, — протянул он мне руки, как в старые добрые времена.

Напряжение спало мигом. Я прильнула к нему, и мы обменялись скромными поцелуями в щеку. Потом он подвинулся, и я присела на край дивана.

— Это не секта Вано, — раньше нам нравилось коверкать имена. Потом вошло в привычку. — Все гораздо… — я замолчала, не зная, как было бы правильнее выразиться. — Все гораздо обширнее, наверное.

— Че? Сень, ты ж меня знаешь, давай чем проще, тем лучше, — изогнул он бровь. — Вы тут все, насколько я понял, масетра — копперфильды какие — то.

— Нет, ведьмы и колдуны, — сказала я тихо.

— Кто? — вот теперь он действительно удивился. В серых глазах читалось недоверие. — Ты серьезно?

— Да.

И я рассказала все. Как в первый раз встретилась с Лилиан. Как она увидела во мне потенциал, силу. Открыла канал. Как перевелась в Ведьминский Вуз. Познакомилась со своими, скажем так сестрами по профессии и братьями. Что мир наш совсем не такой, как его видят простые люди. Что в нем на самом деле есть борьба между добром и злом. Но это хорошо прячется. Что чудеса существуют, как и волшебство. И чем больше я говорила, причем с нарастающим воодушевлением, тем легче становилось. Блин, я как будто выговаривалась, освобождала душу, делилась впечатлениями и мне это нравилось. Только сейчас я осознала, насколько было тяжело держать все это в себе. Ведь стоило стать ведьмой, как сразу подчинилась правилам — держать рот на замке. Между собой понятное дело, разговаривали, о чем хотели. Но практически все были потомственными магами или ведьмами, для них это будничное занятие. Разве они поняли бы меня? Мои ощущения, чувства? Думаю, нет. Даже с Милой я сдерживала эмоции. Не хватало мне чего-то. И сейчас, видя, как Иван, улыбается вместе со мной, восторгается, как восторгалась и я когда — то. Продолжает удивляться, не верить, как и я не верила, хотя видела все своими глазами, переспрашивать точно ли я это имела ввиду или нет, мне легчало. Словно часть себя перекинула на него. Скинула груз. Все, выговорилась.

— Я почему-то знал, что ты не такая как все, — тихо сказал Иван, когда я закончила свой получасовой монолог. Он потянулся к моим волосам и накрутил локон на палец. Раньше мне это нравилось. В голове невольно мелькнуло такое же движение Стаса.

— Да нет, обычная, — вздохнула я и откинулась на спинку дивана, чуть касаясь его ног. — Я тебя не напугала своим рассказам, ты мне веришь? — спросила, развернувшись к нему лицом.

— Ну… — Иван на несколько секунд задумался, глянув в потолок. — Вообще, признаюсь, звучит все это бредово, — усмехнулся он. — Но я верю своим глазам. А еще в мире реально творится что-то непонятное. Я всегда подозревал, что за этим стоят наивысшие существа. И раз положено об этом молчать, то пусть все останется прежним. Тем более вы мне скоро мозги прочистите, так какая разница верю ли я или нет.

— Нам придется Вань. Для твоей же безопасности. Собственно, от той, которая произошла там, на катке. — Я снова нахмурилась. Ведь если бы не я, не моя игра, ничего бы не случилось.

— Кстати, а зачем ты поменяла внешность? — спросил он вдруг. — Нет, там, конечно, девочка получилась супер. Я аж о жене на секунду позабыл, — рассмеялся он.

— Да…это…очередная глупость с моей стороны, — буркнула я, поправляя за ухо волосы, опуская голову вниз, чтобы спрятать от него стыдливые глаза.

— Так Сеня, мы же друзья, рассказывай, что у тебя случилось. Я же вижу, ты…точнее тебя что-то гложет. Никаких секретов, помнишь?

— Это было, когда мы встречались, — упрекнула его, глянув мельком.

— Не, сейчас тоже действует. Давай колись, какими глупостями ты без меня занимаешься. Хулиганишь?

Я рассмеялась. Его непосредственность меня умиляла. Но тут мне опять взгрустнулось и снова появился тяжелый на сердце груз, который тоже очень сильно попросился наружу. И я не выдержала. Рассказала все — все. О том, как познакомилась, общалась, влюбилась, поверила. Появилась надежда…а потом как поимели и кинули. Дальше наш разработанный план с Милой. Как договорились на счет трех свиданий и что, когда появился Ваня это был финал второго и впереди меня ждало последнее приключение и самое…печальное.

Когда я закончила рассказывать о своем драматичном пункте жизни наступила тишина. Иван молчал. Я же смотрела в пол, не смея поднять на него глаза. Ну вот так вот, да. Решила отомстить. Но ведь поделом же…наверное.

— Знаешь, Ксюш, — наконец мой давний друг нарушил тягостную тишину серьезным тоном, и я подняла голову встретившись с взволнованным, даже переживающим за меня, выражением лица, — честно говоря, ты страдаешь, какой-то хренью. И ноги ломать мне надо было не тому кривому шаману, а этому Стасу.

Ваня сердился. Его серый глаза потемнели. И сам он весь напрягся.

— Не стоит, — я положила ладонь на его руку, сжатую в кулак, чтобы успокоить. — Будто ты так не поступал. Хотя бы раньше, в молодости.

Он хотел возразить, сдвинув к переносицы брови, но потом расслабился и передумал.

— В молодости да, признаю. Были случаи. Да я бы и сейчас не прочь гульнуть, но жену люблю. Но она мне пообещала, что если узнает, то сразу вырвет яйца и поджарит на сковороде, — сделал он наигранное испуганное лицо. — Представляешь?!

— И накормит ими, — поддержала его.

— Ага. Причем меня же еще и жарить заставит. Вообще жестко да? Вот уж точно ведьма. Всем ведьмам ведьма. Весь телефонный справочник удалила, пути подрезала…но за это ее и люблю.

Мы улыбнулись. В принципе да, Ване всегда нравились строптивые, сильные девушки. Которые сами ведут «поезд отношений», скажут куда едут и когда, в случаи промашки мужчины, надо сходить. Такие девушки живут на грани. И именно эту грань мужчины и находят столь неотразимой. Эх…

— Вы друг друга стоите, — проговорила я тихо немного завидуя. — Прям два сапога пара.

— Потому что так и должно быть, Сень, — дотронулся он до моей щеки, нежно погладив. — Не зря же говорят муж и жена…

— Знаю — знаю, — фыркнула я.

Мне была приятна его поддержка. Как же хорошо, когда все открыто, по — честному. Без лишнего напряжения, мысленной стратегии — просто и легко. Может и правда, что отношения должны начинаться с банальной дружбы, где присутствует всего одно слово — ПОНИМАНИЕ?!

— Вань, просто я не считаю, что Стас действительно настолько козел, как хочет показаться… — Я резко отклонилась назад, потом вперед и обхватив голову руками, немного мотая ею из стороны в сторону, уставилась в пол. — Не знаю, не знаю, не знаю… Не верю я в это. Не могу поверить. Вот как барьер какой-то стоит, нашептывая на ухо — не верь ему, не верь. Все будет хорошо. Может, потому что я белая ведьма и обязана следовать доброму пути, выискивая в любом человеке хоть что — то хорошее или я реально дура. Надела маску стервы и живу иллюзией. И знаешь, что самое страшное, — подняла я голову, бросив на него взгляд, наполненный мукой, — страшное в том, что все это мне начинало нравиться. И чем больше я увлекалась ролью рыжей Ксюши, тем сильнее меня поглощал страх потери. И боязнь боли.

— Да уж, — Ваня задумался. — Как у тебя все запущено. Запуталась ты Сенья. И знаешь, — он чуть помедлил. Немного приподнялся и обхватил мое лицо ладонями и посмотрел в глаза. — Я не вижу ничего плохого в том, что ты скрылась за маской стервы. Поверь это не настолько катастрофично…

— Я не об этом, — прошептала я.

— Я понял. Дослушай, — вздохнул он, не отпуская меня. — Я про то, что как бы ты не скрывалась за фальшивостью, как бы не старалась соответствовать надуманному стереотипу, рано или поздно, находясь все в той же маске ты найдешь атмосферу или общество, в котором можешь быть такой, какая ты наедине с собой.

— Такое у меня было со Стасом, — я положила свои ладони поверх его, наклонив голову вперед. — И мне показалось, что с ним произошло тоже самое.

— Может быть. Кто знает, вдруг и он добрый наивный самаритянин, — Иван поцеловал меня в лоб, потом обнял за плечо и по — дружески притянул к себе. — А может и нет. И если хочешь узнать действительно ли он заинтересовался тобой настоящей, надо раскрыть карты. Станет легче, поверь. По крайнее мере бояться уже будет нечего.

— Ну да. Ты прав, — прижалась я к нему еще сильнее. Мне было тепло, уютно в его объятиях.

— Вот теперь ты мне больше нравишься, — я почувствовала, как он улыбнулся. — А если он все-таки окажется патологическим мудаком, будь добра сообщи мне. Уж очень руки чешутся.

Я рассмеялась.

— Вано, мы тебе память почистим. Не забывай. Кстати, а чего ты мне писал на днях? Зачем хотел увидеться?

— Не знай. Видел на днях. По улице шла. Хмурая, загруженная. Я тебе кричал, но ты как мышка, прыгнула в маршрутку и сглаз долой. Подумал, что-то встряслось. Захотелось узнать, что случилось. Мы все — таки не чужие друг другу. Да и мало ли что бывает в жизни… и видимо не спроста. Как чувствовал.

— Это судьба.

— Я не верю в судьбу.

— И ты туда же?

— Судьбы не бывает Сеня.

— Ой вот только не надо мне об этом ладно?!

Мы еще немного поговорили, поспорили, пошутили, повспоминали впав во временную ностальгию, но всему когда-нибудь приходит конец. Вот и тут так же. Вскоре нас прервала Лилиан, Она вошла в кухню, держа в руке несмолкаемый мобильник, глядя прямо на Ивана, и я поняла, что это его аппарат.

— Твоя жена беспокоиться. Тебе пора домой, — спокойно сказала она. Отдала телефон, взяла из шкафа склянку с зельем и присела на стул. — Сбрось вызов. Ей тоже память почистим, будет думать, что ты задержался на тренировке.

Вначале Ваня засомневался, но потом послушно нажал на кнопку отбой.

— Ну что увидимся красавица, — он еще раз поцеловал меня в лоб и похлопал по плечам, чуть сжав их. — И прекращай делать глупости.

— Обещаю.

— Сеня, останься. Тебя тоже верну домой, — сказала мне Лилиан. — Натворила ты дел. Пора заканчивать спектакль.

— Хорошо, — я с виноватым видом кивнула.

И правда, настало время все расставить по местам.

— Вань… — вдруг обратилась я к нему, пока он еще был в сознании. — Спасибо.

— Не за что, — улыбнулся он мне и залпом выпил зелье.

ГЛАВА 31

Я сама назначила третье свидание. Просто, ни о чем не думаю, взяла телефон и наскоро набрала время, день и место встречи. Стас ответил сразу. Короткой фразой «хорошо». Я немного удивилась. Всего лишь одно слово, без вопросов. Словно дежурный ответ секретарю, которая сообщила о переносе встрече — легко и непринужденно. Да уж.

— Написала? — Мила сидела за столом и поедала не первый бутерброд листая цветастый журнал моды, изредка задерживаясь на заинтересовавшийся модели наряда.

— Да, — я стояла у окна вглядываюсь в темноту за ним.

— Что сказал? — спросила подруга небрежным тоном, все так же рассматривая глянцевые страницы.

— Согласился, — ответила ей в тон.

— Еще бы, — фыркнула она. — Пробил час долгожданного дня постельной любви.

Я усмехнулась, посмотрела на нее и снова в окно.

— Вряд ли, — выдал мой голос сухо.

— Это да. Жаль мне нельзя навстречу. Я бы многое отдала, чтобы одним глазком увидеть его физиономию. Как говориться Шах и Мат. Знаешь вот этот наряд класс, — ткнула она пальцем в бумагу, указывая на что-то.

— Мне все равно.

Мне и правда было все равно какую одежду заприметила для меня подруга на финальный аккорд затянувшейся оперы. Я просто стояла и смотрела в окно.

Мила запила сухомятку чаем, потом закрыла журнал и развернулась. Краем глаза я видела ее не сводящий с меня взгляд, но поворачивать голову не хотелось. Я продолжала глядеть в темноту, в надежде, что ей надоест сверлить меня глазами, и она отправиться спать. Я хотела побыть в тишине. Но подруга решила по-другому. Она встала, подошла, обняла со спины и положила голову на мое плечо.

— Ты все делаешь правильно, — подбодрила она. — Он это заслужил.

Я промолчала.

— Ну что ты? — начала она меня раскачивать, чтобы растормошить зависшую подругу. — Встретишься, поговоришь, раскроешься и уйдешь. Спокойно, твердо, уверенно.

— Да, именно так и сделаю, — выдохнула я. — Устала от всего.

— Понимаю. Правда все получилось не совсем так, как мы хотели, ну да хрен с ним. Все ж белые ведьмы. Подлость не наш конек. Ладно, давай ложиться.

Мила отпустила меня и прикрывая рукой зевок подошла к кровати. Села на нее, сняла носки, шорты…

— Ксюш?! — я глянула на нее, та глазами указала на мою кровать, мол, ложись, хватить делать себе мозги. Утро вечера мудренее.

Я не стала спорить. Что толку стоять и бояться завтрашнего дня. Мила права. От него все равно никуда не денешься. Оно наступит, даже если я вообще не лягу спать. Поэтому — отбой.

Завтра…завтра…какое же ты тяжелое…

***

Я стояла на остановке переминаясь от холода с ноги на ногу. Да, блин, где он? Я посмотрела на наручные часы. Уже на двадцать минут опаздывает. Совсем оборзел. В любой другой день, плюнула бы и ушла, но не могу. Потому что, если это сделаю, боюсь, потом мне храбрости не хватит.

Встречу я решила провести в одном местном ресторане. Там и открыться. На всякий случай подстраховалась. Мало ли как Стас отреагирует. Так что лучше, где будет побольше людей. Конечно, мы будем в закрытой вип кабине, а дальше я…уйду. Точнее, как только переступлю порог кабины Лилиан меня переместит к себе. Вот и весь план. Лучше придумать не смогла.

Я достала из сумки телефон и набрала его номер. В ответ получила только гудки. Стас молчал.

— Он что издевается? — буркнула себе под нос раздражаясь еще больше. Но неожиданно услышала знакомый сигнал, и белая ласточка, наконец-то, показалась из-за угла.

Машина резко передо мной затормозила. Я быстро открыла дверцу и юркнула внутрь. Туда, где тепло и уютно.

— Привет, — улыбнулся Стас своим фирменным неотразимым оскалом и потянулся, чтобы поцеловать.

Я успела увернуться и его губы коснулись моей щеки.

— Только не превращайся в зануду, — шутливо проворчал он, надавливая на газ. — Опоздал, каюсь.

Автомобиль тронулся, и мы поехали вперед.

— Я тебе звонила, — переступив через себя сделала я милое лицо.

— Забыл телефон дома. Кстати, нам по пути, сейчас заедим за ним и в ресторан, — проговорил он, быстро крутя руль.

— Куда заедим? — внутри меня екнула настороженность.

— Ко мне домой, Ксюш, — глянул он на меня немного с иронией. — Ты какая — то рассеянная сегодня.

— Тебе показалось, — я пожала плечами, глядя на дорогу. — А может без телефона обойдемся? Зачем время терять?

Стас кинул на меня ничего не значащий беглый взгляд.

— Времени у нас предостаточно. Успеем все, дорогая, не переживай, — и по-хозяйски положил руку на мое колено, чуть погладив его.

— Приставать удумал? — я улыбнулась и сузила глаза, но его конечность не убрала.

— Я ж обещал, при каждой возможность, — он взял мою руку и не сводя глаз с дороги подтянул ее к губам, чтобы поцеловать. — Но раз дама хочет поужинать, увы, придется еще немного проявить терпение.

— Да, — я кивнула. — Сделай над собой усилие еще раз. Это для меня важно.

— Без проблем, — быстро согласился он. — Как твой друг?

— Какой друг? — не поняла я, бросив на него косой взгляд. Стас продолжал пялиться на дорогу, посматривая в зеркало заднего вида.

— Тот великан — камикадзе.

— Ревнуешь?! — сообразила я.

Так вот почему он ведет себя отстраненно, без любимых едких шуток. Он злиться из-за Ивана. Ну, конечно. Что Стасик, испугался конкурента? Все ж подстать тебе, и внешне, и характер… Ревность — это приятно. Я не смогла сдержать довольную улыбку.

— Нет.

Ага, как же.

— С ним все хорошо. Я его вылечила. Потом поговорили, повспоминали…

— Ты его знаешь? — удивленно воскликнул темный, глянув в мою сторону.

Блин, проговорилась.

Я замешкалась с ответом, наскоро придумывая объяснение. Пальцы нервно теребили ремешок сумки.

— Нет… повспоминали, как он бился с братьями… Но он сейчас уже ничего не помнит. Мы с наставницей ему почистили память, — надеюсь пронесет.

— Ясно.

Надо же, в первый раз между нами засквозило напряжение. Причем не только от меня, но и от колдуна тоже. Я четко видела, что мысленно он где-то далеко. Его точно что-то тревожило. Я хотела спросить, что случилось, как почувствовала, что машина начала притормаживать, и мы заехали во двор его дома.

— Со мной зайдешь или тут подождешь? — Стас выключил мотор и вытащил ключи.

— С тобой.

— Тогда пошли.

Он вылез из авто и не дожидаясь меня направился к входной двери. Я молча последовала за ним.

Да что с ним такое?

Войдя в свое обиталище, Стас, не разуваясь направился к лестнице.

— Я быстро, — сказал он мне на ходу. — Если хочешь, чего — нибудь выпить, можем немного на кухне посидеть, а потом поедем в ресторан.

— Хорошо, — крикнула я ему вдогонку, расстегнув высокие сапоги, разглядывая уже знакомый интерьер.

Ну что ж. Почему бы и не пригубить. Успокоить нервы, так сказать. И для храбрости. Слишком тяжелая, между нами, атмосфера нынче.

Я прошла мимо гостиной, мельком глянув внутрь и остановилась, не дойдя до кухни. Медленно развернулась, не совсем понимая то, что только что увидела, и снова заглянула туда. Переступила невысокий порог, сделала несколько шагов к журнальному столику, взяла с него прямоугольной формы несколько листков и замерла. Стас тем временем уже спускался вниз.

— Все, нашел его.

Потом я почувствовала его руки. Он обнял меня за талию и прижал к своей груди.

— Или все-таки останемся здесь? — намекающее прошептал он мне на ухо.

— Стас, что это? — спросила я ровным тоном, не сводя сглаз с неожиданной находки.

— Билет, — ответил он спокойно, укусив за мочку уха.

— Я вижу, не слепая. Ты куда — то уезжаешь?

— Да, — его рука начала двигаться вверх. К моему третьему размеру.

— Завтра утром?

— Да.

— А когда вернешься?

— Я не вернусь, милая.

Я резко развернулась, отчего он чуть отшатнулся.

— Ты чего? — его голубые глаза уставились на меня выражая недоумение.

— То есть как не вернешься? — мой голос становился тише. Я смотрела на него, чувствую, как все внутри съеживалось. А сердце забилось в сумасшедшем темпе.

— Ну так, а что такого?! — Стас отвел взгляд и наглым образом выдернул из мох пальцев авиабилет и небрежно бросил его обратно на журнальный столик. Развернулся ко мне. Он хотел обнять, но я отскочила назад, как от чего-то страшного, пугающего.

— А как же я?! — мой голос дрогнул и сорвался на нет. Последнее Я практически проглотила.

Я старалась сохранить самообладания и усмирить непрошенные эмоции боли, так как понимала, что если позволю им возобладать над здравым рассудком, то уже не остановлюсь. И видит Бог, стоило мне это невероятных усилий. И столько же чтобы выплеснуть.

— Эх, ведь знал же, что этим все кончится, — вздохнул он и пройдя мимо меня, направился к креслу. Упал в него и чуть склонив корпус, положив руки на колени, сцепил пальцы в замок.

— Чем кончится? — я не двигалась с места. Казалось, что я вообще приросла к полу.

— Скандалом, — его ответ прозвучал глухо и мне показалось что в его тоне прозвучали нотки горечи. — Ксюш, мы же ничего друг другу не обещали. Ты это прекрасно знаешь, поэтому давай опустим этот неприятный для нас момент и раз тебя это так задевает просто расстанемся. Сейчас. Я могу отвезти тебе обратно в общежитие.

— Расстанемся… — будто эхом повторила я убийственное для меня слово.

К горлу подкатил ком. Вот так просто? Сегодня секс, а завтра…расстанемся?

Я стояла и продолжала смотреть в его лживые, ничего не выражающие и уже ненавистные мне глаза. От моего взгляда Стас заерзал в кресле. Но промолчал.

Твою же мать. А на что я надеялась? На что?.. На случай, шанс, фарт, переосмысление, любовь в конце концов? Нет, не на это. Даже несмотря на то, что я решила раскрыть карты и уйти первой, даже несмотря на его кобелиную натуру, даже несмотря на наше соглашение без обязательств, во мне все равно билась маленькая, но надежда. Надежда, что он остановит и скажет, что нашел ЕЕ. Ту, самую. Что он черт возьми ОСТАНОВИТ МЕНЯ… Мда…Видимо идиотки остаются идиотками вне зависимости от случаев в жизни. А я получается еще хуже. Решила сыграть в одни ворота. Отомстить, проучить. Наивная чукотская девушка.

Еще какое — то время мы молча смотрели друг другу в глаза, как вдруг неожиданно для себя рассмеялась. Смех постепенно превращался в гогот. Я даже схватилась за живот и быстренько присела на второе кресло. Откинула голову назад и продолжила хохотать.

— Ты выиграл, — успела я проговорить между истеричным выплеском.

Лицо Стаса помрачнело. А мне уже было плевать. Я ржала, как лошадь отбросив все приличия, скромность. Мне было абсолютно все равно, как я при этом выгляжу и что он обо мне думает. Мне было по барабану. Ведь до меня дошла банальная истина. Кем бы я не являлась — сексуальной красоткой, или невзрачной глупышкой, или остроумной стервой, хорошей, доброй, злой, глупой — все, все это никогда б, ни за что б не поменяло исход событий. Я реально проиграла, поставив сама же себе шах и мат. Идиотка, дура, идиотка…

Стас спокойно дождался конца моего неожиданного веселье.

— Что значит выиграл? — нахмурился он еще больше.

— А то и значит, — промурлыкала издевающимся тоном, продолжая изредка судорожно вздыхать. — Доставай бутылку, это дело надо отметить.

Я положила руки на подлокотники и перекинула ногу на ногу, чтобы вновь показать достойного противника. Пускай и бывшего. Уходить так с треском.

— Нам нечего отмечать.

— Разумеется есть. Твой отъезд. Ведь ты привык так поступать неправда ли, — Стас молчал, сверля меня мрачно — задумчивым настроением. Не понимаю, ему то, что переживать. — Развлечешься и тихой сапой в кусты. — Я достала из кармана свое оборотническое зелье. — Скажи, Стас, ты от этого ловишь кайф? Мне ты тоже уже присвоил порядковый номер в своем козлином дневнике или обычно записываешь после секса ставя уровень по пятибалльной шкале? — откупорила крышку. Все движения были медленные, уверенные. — А дальше я для тебя стану не пригодной к употреблению да? Как и все предыдущие, в общем.

— Ксюша, не надо, — предостерегающе мотнул он головой.

— Что не надо? — спросила я, делая невинное лицо.

— Не надо передергивать. Ты же сама хотела…

— Я знаю, что хотела. Только ты этого не знал, — во мне заговорила злость.

— В смысле?

— В прямом, — рыкнула я, разочаровываясь еще больше, как в себе, так и в нем. — Знаешь, если бы я могла, то повернула бы время вспять. Но, увы, это невозможно. Потому придумала другой способ, — сделала я многозначительную паузу и поднесла пузырек к губам. — Боюсь, твоя статистика подорвалась, — и залпом выпила горький напиток.

Он подействовал практически сразу. Я это почувствовала. И чем больше мое тело видоизменялось, тем сильнее менялось выражение лица Стаса. На него словно набежала тень. Ну что ж сейчас начнется. Я напряглась, но глаза в страхе не отводила. Смотрела прямо на колдуна.

— И что это значит?

Темный не двигался. Весь его вид выражал, что мое перевоплощение явно пришлось не по вкусу. Сердился он, короче. Я прямо чувствовала исходящие от него негативные вибрации.

— То, что видишь, — ответила спокойно, зная, что стоит мне дотронуться до амулета на шее, как сразу исчезну. Так что ничего он мне не сделает.

— Я понял, — грубо отрезал Стас. — Я спрашиваю, к чему этот маскарад? Решила сыграть на нервах? Совестью взять?

— Нет никакого маскарада. Это мой натуральный цвет волос, — ехидно усмехнулась я. — Как и все остальное. Я действительно та самая Ксюша. Вот это, — достала я пузырек с темной жидкость из сумки, — оборотническое зелье, чтобы стать сексапильной рыжечкой, а вот это — подняла пустой, — чтобы вернуться обратно в прежний вид, что сейчас и продемонстрировала.

— Я тебе не верю, — Стас отклонился назад, скрестив на груди руки, сверля меня голубыми брызгами.

— Ожидаемая реакция. Но сам подумай, почему я все время через какое — то время от тебя сбегала? Зачем хотела с помощью спермы заставить влюбить в себя, ведьма, не знающая тебя, навряд ли бы занялась подобной чушью. Почему на берегу настаивала, чтобы вернул домой? И почему отказывалась от секса?

Слушая мое перечисление, Стас держался хладнокровно. Ни одной эмоции. Вот эта выдержка.

— Да, все сходится, — протянул он медленно и хоть его лицо оставалось каменным, от меня не ускользнула нотка сердитости. — И что ты этим хотела добиться? Переспать, а дальше показать истинную натуру? Наказать за содеянный проступок? Заставить раскаяться? — он явно насмехался надо мной.

— Нет, хотела, чтобы ты испытал такую же боль, как и я. Хотела, чтобы ты влюбился, а потом страдал. Все, — проговорила я скороговоркой.

— Получилось?

Не знаю, получился ли у меня убийственный взгляд, но придушить мне его захотелось очень. Но буквально через пару секунд, я вздохнула и тоже откинулась на спинку кресла.

— Да…но наоборот. Поэтому и решила открыться раньше.

— Прекрасно. Прямо сама честность и как вовремя, — съязвил Стас.

Я скривило лицо, но промолчала. Думаю, пора уходить. Он никогда не измениться. Это была бесполезная игра. Увы. Это — занавес.

— Знаешь, — неожиданно его лицо расслабилось и передо мной снова предстал позитивный, наглый колдун, — а в мире действительно существует бумеранг, — и вдруг расхохотался. Да так сильно, что я было подумала, Стас внезапно сошел с ума. Ибо не просто смеялся, а ржал, постукивая себя по коленке. Лицо раскраснелось, на глазах выступили слезы. Иногда он поднимал руку и ладонью показывал, что сейчас успокоиться и продолжит, но веселье его пересиливало.

Мне стало неприятно. Да уж. Как могла я так ошибиться.

Под неудержимый гогот я встала. В последний раз оглядела его с головы до ног и развернулась, чтобы уйти. Уйти навсегда.

— Подожди, — услышала за спиной скомканную просьбу.

— Прощай Стас, — сказала я не оборачиваясь.

— Ксюш, подожди…

Я продолжала идти.

— Ты не проиграла, подожди.

Мой шаг замедлился.

— О чем ты? — спросила я твердо.

Его смех начал утихать.

— Я говорю ты не проиграла.

Я развернулась и увидела, что колдун уже стоял на ногах в пару метров от меня. Он протер ладонями лицо и все так же улыбаясь, но уже без доли злости, угрюмости посмотрел мне прямо в глаза.

— Чего лыбишься? — буркнула я. — Почему не проиграла?

Он немного помедлил с ответом и с какой — то неловкость почесал затылок.

— Ты не проиграла…но и не выиграла, так правильнее. — Стас потянулся к своим часам на запястья. Дотронулся до циферблата. — Я тебе сейчас все объясню, только прошу дослушай до конца. — Он начал крутить на часах заводной ролик. — На самом деле в этой игре никогда не было бы выигрышных, — Стас продолжать крутить ролик от чего у меня перед глазами начала появляться некая дымка. Она закрывало его лицо делая черты лица размытыми. — Знаешь почему я иногда отсутствовал по несколько недель? — Я несколько раз моргнула не понимая, что он задумал и почему не могу его разглядеть. — Потому что магия перевоплощения забирает гораздо больше сил, чем твой напиток.

И вдруг наваждение рассеялось, дамка испарилось, все приобрело резкость, и я замерла.

— Мы проиграли оба, — сказал мне вдруг совершенно не знакомый мужчина, стоявший прямо передо мной. Там, где несколько секунд был Стас.

— Это…это… что за шутки? — еле выдавила из себя, глядя на русоволосого, с карими, как шоколад глазами мужчину.

— Это я, Ксюнь. Стас, — сделал незнакомец шаг вперед.

— Издеваешься? — не веря покачала я головой.

— Нет, — мужчина улыбнулся. — На самом деле я выгляжу именно так.

Мои ноги подкосились, голова закружила и тело медленно начала оседать на пол. Колдун успел подхватить меня на руки. И как пушинку поднял вверх. Вернулся к креслу и аккуратно меня посадил. Потом опустился на колени и взял мои руки в свои.

— Черт, какие холоднючии. Я сейчас, — поднялся он и практически выбежал из гостиной.

Пребывая в шоке, я проводила этого мужчину взглядом, пока он не скрылся за углом. Услышала, как он открыл дверцу холодильника, как загремели бутылки, хлопок и вот он уже снова в гостиной держа в руке бутылку вина и кружку.

— Тебе надо выпить…, впрочем, и мне тоже.

Не имея возможности, что — то сказать, так как язык напрочь отказывался слушать, я кивнула. Темный быстро наполнил кружку и протянул мне. Сам же глотнул с горла.

— Стас зачем ты это сделал? — спросила я хрипло, после того, как выпила все вино. — Ты знал, что я притворялась? Хотя нет, бред, мы встретились, ты уже был в образе.

— Да, — русоволосый незнакомец усмехнулся, так же, как и голубоглазый Стас. А повадки остались те же. — Я просто с самого начала обманывал тебя… впрочем, как и всех остальных.

— Зачем? Лично у меня была уважительная причина, — пошутила я, как мне показалось не совсем уместно, но плевать.

— Знаю, — улыбнулся он, — но и у меня представь тоже.

— Серьезно? — мое лицо вытянулось.

— Не сарказничай, — фыркнул он, — хотя это мне в тебе и понравилось. Поэтому не думай, что я настолько поверхностный.

— Я щас расплачусь от счастья, — вот теперь настала моя очередь скрещивать на груди руки и приготавливаться к более чем серьезному оправданию.

— Хорошо. Раньше я не был таким, — сказал он.

— Угу, — угукнула я с иронией на что он нахмурился, поджал губы, но продолжил.

— В смысле таким… — замялся он, не зная какое слово подобрать.

— Козлом? — помогла я ему.

— Да — а, — протянул он и в его теперь уже карих глазах сверкнула злость. — И как ты, тоже верил в любовь, взаимные чувства, романтику…

— Какие высокие слова.

— Если ты сейчас не прекратишь, я плюну на все объяснения и придушу. Поверь я об этом давно мечтал, но случая, подходящего не было.

— Ладно, молчу, — покачала я головой. Ну что за псих нервный. Какая разница в каком обличии, все равно каким был грубияном, таким и остался.

Стас судорожно вздохнул, видимо, унимая обуревавшие его эмоции и снова начал говорить.

— Но все поменялось буквально за один день. И я понял, что все это чушь. Девушка предпочла другого. А точнее моего брата, который своей брутальностью внушал уверенность, манящую резкость, мужественность и сексуальность — это ее слова, — скривился он, выплевывая каждое определение. — На внешность он примерно такой же как я в образе. Больше я ее не видел.

— Не думала, что тебя так легко сломать, — перебила я.

— Ну знаешь ли, не чуть не сложнее, как и тебя.

Я ужалила его сердитым взглядом, но потом успокоилась.

— Согласна. Ладно, что дальше.

— А дальше началось самоедство. Я не понимал почему? Ведь старался, чтобы у нее было все. Деньги, машина, курорты, тряпки…но она ушла, сказав, что я по сравнению с ним все равно ничто. Вот так. Я по сравнению с моим братом красавцем был НИЧТО.

— И ты решил отомстить всем девушкам? — сделала я вывод.

Блин, я реально была в шоке. Я даже не знала, что теперь делать, как с ним вести себя. Я ведь его не знала. Кто этот мужчина?

— Ну, в общем-то да. А почему нет?!

— И правда, — искренно удивилась я, тому, как можно бросаться из одной крайности в другую и стричь всех под одну гребенку?

— Просто с ее уходом во мне будто что — то умерло, — его голос начал стихать, видимо, это действительно его сильно задевало, — И с тех пор я предпочел только свободные отношения, тщательно пряча душу, чтобы, в который раз, — усмехнулся он с горечью в голосе, — кто-нибудь туда да не плюнул. Да, я стал моральным уродом. Признаю, и в принципе, никогда не жалел об этом…до некоторого времени.

Пока Стас говорил, он незаметно для себя сел на колени. И сейчас его голова безвольно поникла, а глаза были устремлены вниз. Я тут же опустилась к нему, взяла в свои ладони его лицо и подняла, установив зрительный контакт. И сколько же боли я там увидела, из — за чего внутри меня зажглась искра.

— Почему ты решил уехать? — спросила я.

— Потому что я снова полюбил. Хотел признаться тебе, но не смог.

— Почему?

— Встань на мое место. Думаешь легко видеть, как твоя девушка восхищается другим? По сути опять, так же, как и тогда. — я замешкалась. — А теперь представь легко ли тебе было бы пережить, увидев в ее глазах разочарование?

— Я это испытывала каждый раз, когда встречалась с тобой, — пожала я плечами чуть улыбнувшись.

Потом поправила упавшую на его глаза челку. Да, конечно, он не уже не являлся тем Стасом, к которому я привыкла, но все же в нем что-то было интригующее. Видимо об этом и кричала моя интуиция все время.

Стас в ответ неловко улыбнулся. Приподнялся и мы с ним уселись на пол облокотившись спиной о кресло. Потом он поднял руку и обнял меня за плечи.

— Будешь вино? — протянул мне бутылку.

— Давай. Отметить явно есть что, — согласилась я до сих пор удивляясь, как могла попасть в такую абсурдную ситуацию.

— Поэтому ты всю дорогу хмурился, когда мы ехали сюда?

— Да. Мне было тяжело с тобой расставаться, но и обманывать я больше не мог. Так что в чем — то твой план удался.

— Стас, но ведь, и ты тоже полюбил другую девушку, — мне стало грустно. — А ту Ксюшу ты отверг. Значит не зацепила и навряд ли она заинтересует тебя потом. Той рыжей больше нет и не будет. Увы.

— Ты слишком плохо обо мне думаешь. И хороший урок ты мне все — таки преподала, так что поверь, — хохотнул он, — внешность для меня уже точно ничего не значит.

— Какой же ты дурак, — покачала я головой. — Столько дров наломал, и я за тобой — дура.

— Угу, я придурок.

— А есть разница?

— Не знаю.

— И что теперь? — спросила, после того, как сделала глоток и передала стеклянную тару ноль семь ему.

Стас тоже отпил и поставил ее рядом с собой.

— Думаю, теперь надо начать новую жизнь с теми, кто нам действительно стал дорог. Да, и такое оказывается бывает… хм… — Стас неожиданно задумался.

— Что? — спросила я, увидев в его глазах хитрый блеск.

— Я тут подумал о ролевых играх…

— Что-о-о? — возмутилась я. — Не бывать этому понял?

— А что такого? Подумаешь немного похулиганим…

— Нет.

— Да брось, все этим занимаются.

— Нет.

— Ксюшь, но разве тебе не интересно?

— Я тебя сейчас прибью…И за что мне все это… — последние слова заглушил его смех.

Эпилог

Я лежала на пляже и через солнцезащитные очки смотрела в море, где купался мой самый дорогой и любимый человек.

Как-то прочитала одну фразу, в которой говорилось, что прежде, чем определиться с выбором партнера на всю жизнь, молодые люди должны пережить смену всех времен года и посмотреть на человека в различных ситуациях. У меня получилось практически тоже самое, но наоборот. Запутанно, бредово, со всеми идиотскими нюансами, но кто знает обратили бы мы внимания друг на другу не случись бы с нами подобная штука в жизни? Ответ я не знала. И не хотела знать. Потому что сейчас я была счастлива.

— Ксюш, иди ко мне, — донеслось до меня из моря. Мужчина зазывающее махал мне рукой.

— Не хочу, — улыбнулась я и тоже махнула в ответ, солнечный луч тут же коснулся кольца на моей правой руке и обручальное золото «вспыхнуло».

— Ладно, сейчас сам приду.

Я взяла полотенце, поднялась на ноги и пошла к нему навстречу. Стас, вышел на берег, подпрыгивая на одной ноге, чтобы выплеснуть из уха воду. Когда он приблизился ко мне, не обращая внимания на протянутое полотенце, с криком — сейчас съем, схватил меня за талию, приподнял и закружил.

— Отпусти, ты мокрый, — я не очень уж старательно пыталась выбраться из его объятий.

— Ну и что, — уткнулся он головой в мою грудь и сквозь ткань купальника куснул за кожу.

— Прекрати, говорю.

— Не а, — он укусил снова, продолжая медленно кружить. — Я вообще хочу с тобой заняться любовь можно?

— Прям тут? — наигранно улыбнулась я.

— Ага, прям сейчас, — и наконец опустил меня на песок.

— Хорошо, — поцеловала я его в губы, — но прежде тебе надо вытереться, — и просунула между нашими телами полотенце.

— Ну почему ты такая зануда? — закатил он глаза, но все же решил послушаться. Взяв полотенце, он закинул его на спину и начал усердно им тереть опуская ниже. — Так, не понял, а где мои плавки, — неожиданно удивился он, уставившись на свое обнаженное добро. — Вот, черт, похоже в море остались.

— Конечно там, — кивнула я, сдерживая хохот. — Исчезающие трусы именно так и работаю.

Стас поднял голову, удивленно уставившись на меня.

— Ах ты мстительница, — замахнулся он полотенцем и выпустив на волю смех я сиганула от него по берегу вперед. Мой любимый мужчина тут же бросился меня догонять, обещая, что как только догонит накажет меня как хочет, и сколько хочет. И я решила не сопротивляться.

Да-а, иногда чтобы что-то понять, нужно обязательно десять раз прыгнуть через один и тот же барьер, столько же раз споткнуться, и неоднократно поцеловать лбом землю. Пережить внутреннюю катастрофу, войну с самим собой и полное, полное отчаяние вперемешку с горьким разочарованием. А бывает и наоборот. Хлебнуть все это за раз, сделав объективные выводы, и навсегда уйти в уныние. Разозлиться на весь мир, и незаслуженно послать всех к чертовой матери. Ведь случаи бывают разные. И каждый проглатывает боль по-своему. Но как бы мы не старались убежать от самих себя, как бы не отказывались от прошлого, наплевав на будущее, какие бы не надевали маски, жизнь все равно когда-нибудь все расставит на свои места…

КОНЕЦ

Content

Виктория Лебедь
Бумеранг ведьмы