Анна Гурова

Даша и лабиринт Минотавра

Анна Гурова

* * *

Вступление

– Дашка, а у меня сюрприз! – объявил папа, придя однажды вечером с работы. – Кое-что специально для тебя, что тебе очень понравится!

Я сразу бросилась папе навстречу. Он с таинственным видом сунул руку в карман пальто.

– Прохожу сегодня через Греческий зал, и вдруг вижу…

С каждой секундой мне становилось всё интереснее. Ведь не у каждого папа – старший научный сотрудник в Эрмитаже! А чего только в этом музее нет! Прямо скажем – в нём есть всё. И даже такое, о чём люди и не подозревают. Этот музей – настоящий лабиринт, полный тайн, опасностей и удивительных находок.

– …смотрю – прямо на полу, вокруг статуи Гермеса, разложены…

Папа с видом фокусника достал из кармана что-то вроде открытки.

– Что это? – я схватила кусок картона и прочитала:

– «Детский интерактивный театр „Минотаврик“». А-а, ясно… Это пригласительный билет в театр.

– Их там была целая пачка, – сказал папа, снимая пальто. – Странно, правда? Как они попали на пол?

– Ну, это не очень интересно, – разочарованно сказала я, отдавая ему пригласительный билет. – Нам такие в школе каждый месяц раздают. То в цирк, то в музей какой-нибудь…

– Не скажи! – папа уставился в билет. – «Минотаврик»! Ну надо же. Никогда не слышал о таком театре… Я думаю, это пригласительные только для детей сотрудников. Тут явно представление для подготовленного зрителя. «Добро пожаловать в мир мифов Древней Греции: герои, загадки и чудовища». Чудовища! – повторил он, завлекательно подняв бровь. – Ты ведь их обожаешь, Даш?

– Ну типа того, – пробормотала я, невольно вспоминая своё знакомство с египетским змеем по имени Апоп. Этот змей сперва притворился статуэткой и коварно тяпнул меня за палец, а потом сбежал из витрины, принял свой истинный облик – да и проглотил солнце! Пришлось нам с одним очень загадочным пятнистым котёнком решать эту проблему.

– Вот! А в Древней Греции было столько чудовищ, что просто ступить некуда, – говорил папа. – Под ноги непременно подвернётся какой-нибудь монстр. Видела Грецию на карте? Бо́льшая её часть – это острова. И почти на каждом путешественника ждала какая-нибудь ловушка…

– Ладно, ладно, пап, я схожу.

«Но только из уважения к тебе», – мысленно добавила я. При слове «Греция» мне представлялись белые статуи богов и синее море, яркое солнце и пляж. Казалось бы, ну что там может быть таинственного или страшного?

Ах, как я ошибалась!

Глава 1. Необычный театр

Театр «Минотаврик» располагался в старинном здании у метро «Чернышевская». Маме он сразу понравился – она сказала, что он выглядит «стильно». Над входом красовалось кованое изображение человека с бычьей головой, в окнах пестрели яркие афиши. Ступеньки вели куда-то вниз, в полуподвальное помещение. Туда, весело болтая, толпой спускались дети и родители.

При входе посетителей встречали девушка в древнегреческом платье – мама сказала, что оно называется «туника», – и улыбающийся парень, наряженный очень занятно. На голове у его была шапочка с крошечными белыми крылышками, на ногах сандалии, тоже крылатые, а в руках жезл – и тоже с крыльями! Сплошные крылья!

– А вы кто? – спросил какой-то шустрый маленький мальчик. – Человек-голубь?

– Я Гермес! – расхохотался парень. – Бог-посланник.

– А ещё бог торговли и воров, – заметила стоящая передо мной девочка. – И бог-обманщик!

Гермес смущённо хмыкнул.

– Какая начитанная девочка, – тихо сказал он. – Правильно… Ты проходи, проходи… Следующий, давайте приглашения!

Мы оставили куртки в гардеробе, прошли полутёмным коридором, и перед нами предстало сумрачное, похожее на пещеру пространство, подсвеченное парой невидимых ламп. Я даже остановилась на пороге, не понимая, куда идти дальше. Тут не было кресел, как в обычном театре – все сидели на пуфах, креслах-мешках и подушках. Некоторые дети на радостях разлеглись прямо на покрытом ковролином полу. А тем, кому было плохо видно, можно было забраться на поставленную у дальней стенки деревянную трибуну. Сцены в обычном смысле тут тоже не было – просто часть зала была отгорожена плотным занавесом, разрисованным волнами и дельфинами. За занавесом смутно угадывалось что-то большое.

При входе в зал возник небольшой затор. Ещё одна девушка в тунике протягивала каждому входящему ребёнку древнегреческий кувшин – амфору. Дети по очереди засовывали туда руку и что-то доставали.

– Дашка, смотри, там что-то лежит! Хватай, а то тебе не достанется!

Мама подтолкнула меня к амфоре. Я послушно сунула туда руку, нащупала что-то холодное и круглое и сжала в кулаке.

– А ну-ка посмотрим, что у нас там? – раздался жизнерадостный голос девушки. – О! Красный! Поздравляю!

– А у меня белый… – раздался разочарованный голос поблизости.

– И у меня… – вразнобой подхватили другие.

– Что значит «красный»? – с недоумением спросила я, глядя на лежащий у меня на ладони небольшой камешек. Он и в самом деле был красного цвета.

– Тебе повезло! Красный камень означает, что тебя выбрали боги! – торжественно объявил подоспевший парень, изображающий Гермеса. – Это называется – жребий.

– И что нам дальше делать? – уточнила мама.

– Пока проходите на места. Выбирайте и устраивайтесь, где вам удобнее. В своё время вас пригласят…

* * *

Представление началось без всякого предупреждения. Внезапно погасли все лампы – кроме одной, которая освещала маленькую часть сцены. Из темноты вдруг повеяло холодом. У меня мурашки пробежали по коже. Казалось, это налетел ветер прямо из подземного царства…

В полной тишине послышались лёгкие шаги, и в освещённом пятне возникла девушка в длинной белой тунике. В руках у неё были копьё и щит, а на голове – шлем с высоким гребнем.

– Я – Афина, богиня мудрости, – звучно произнесла она, поднимая копьё в приветственном жесте. – Приветствую вас, гости, в моём храме на берегу Ионического моря…

Заиграла тихая музыка. Раздались крики чаек, шум ветра, плеск волн. Мне на миг показалось, что я в самом деле где-то рядом с морем. Рядом взволнованно зашептались:

– Ух ты, как по-настоящему!

– Мама, я боюсь… – раздался дрожащий голос где-то позади.

– Тихо, Димка, это всё понарошку! – сердито зашептала его мама. – Вот мультики про монстров смотреть не боишься!

По залу пролетел сдавленный смех. Включились лампы, озарившие зал мягким светом, и театр снова стал театром, а не ночным побережьем. И только холодный ветерок, то и дело дующий откуда-то из тёмной глубины сцены, пах не морем, а подземельем…

– Дорогие гости, – снова заговорила Афина. – Сегодня наш интерактивный театр представляет спектакль «Герои и чудовища Древней Греции». Вас ждёт настоящее путешествие в мифические времена, когда волшебством была пропитана вся жизнь. Мы все сами станем богами и героями…

– И чудовищами! – выкрикнул кто-то из зала.

– Но сперва, – продолжала Афина, не обращая внимания на голос, – давайте проверим, что вы знаете о богах и героях?

В зале повисла озадаченная тишина. Я тоже молчала. Мне было стыдно. Пару дней назад папа принёс из библиотеки книгу «Легенды Древней Греции», чтобы я прочитала её перед походом в театр и «блеснула эрудицией», как он выразился. Я её полистала, но там было слишком мало картинок и слишком много мелких буковок, так что мне стало скучно. «Потом почитаю», – решила я, да так и забыла про книгу.

– Я читала книгу «Легенды Древней Греции», – громко сказала девочка с русой косой и горделиво огляделась по сторонам. – Я знаю всех богов! Хотите, проверьте!

«Вот зазнайка, – мрачно глядя на неё, подумала я. – Наверно, просто картинки посмотрела!»

Видно, не только я так подумала, потому что какой-то мальчик задиристо выпалил:

– А я мультфильм смотрел! Про героев!

– И кто твой любимый герой? – спросила Афина.

– Человек-паук!

Я хихикнула, но другие дети оживились и загомонили разом:

– А я! А я!

– А я смотрела фильм «Зена – королева воинов»! Там был Геракл!

– Я смотрел мультик «Подвиги Геракла»! Там был Аид! Такой синий дядька, а вместо волос у него огонь!

– А я обожаю играть в куклы из серии «Монстряшки»! – завопила кудрявая девочка с пухлыми щёчками. – Мои любимые – Гора Гона и Мина Тавр!

– Понятно, – громкий голос Афины легко перекрыл гомон в зале. – Вот видите, друзья? Мифы Древней Греции, хоть вы их и не читали, пронизывают всю нашу культуру! И не только её! Хотя с тех пор прошло больше двух с половиной тысяч лет, греческие боги по-прежнему известны и важны! Выйдите на Невский проспект и посмотрите на дома – что вы увидите? Портики, колонны, капители – они пришли к нам из Греции! И даже многие ваши имена на самом деле греческие. Вот как тебя зовут? – спросила Афина девочку-всезнайку.

– Настя.

– Анастасия по-гречески – «воскресение».

– А я – Лёшка! – выкрикнул мальчик с заднего ряда.

– О, у тебя героическое имя! Алексей значит «защитник». А ты кто? – обратилась она ко мне.

– Я Даша.

– Дария… Гм-м… Ну это не греческое имя. Оно персидское. Зато, – оживилась Афина, – с персами древние греки воевали! Вот видите, как много с ними связано? И все науки тоже называются по-гречески. Например, «география» по-гречески означает «описание земли»…

Тут Афина увидела, что дети заскучали, и тут же закончила:

– И конечно, мифы. Что такое мифы?

– Сказки? – спросил кто-то из зала.

– Не совсем. Мифы гораздо древнее сказок. И они были придуманы совсем не для детей. Мифы повествуют о богах, героях и чудовищах. Вот о том, как стать героем, мы сегодня вам и расскажем. И научим!

Афина обвела всех взглядом и загадочно улыбнулась – но меня почему-то от этой улыбки снова бросило в дрожь. Я вспомнила мультфильм, в котором одна богиня взглядом превращала свои жертвы в камень. Уж не она ли это? Ах нет, ту звали то ли Медуза, то ли Морская звезда, а по национальности она была горгона… Эх, почему я не послушалась папу и не прочитала книгу перед походом в театр!

– Кто из вас знает миф о Минотавре? – спросила Афина.

Руку подняла одна девочка-зазнайка и победоносно оглянулась на остальных.

– Давным-давно жена критского царя Миноса родила ужасное чудовище, – начала рассказывать богиня. – Назвали его Минотавром, потому что у него было тело человека, а голова быка. Царь приказал запереть его в лабиринте под своим дворцом и приносил ему человеческие жертвы. Только величайший из героев смог бы победить его…

– А что такое «лабиринт»? – спросила кудрявая девочка.

– Кто может подсказать?

Тут руки подняли многие.

– А кто может объяснить?

– Это такое место, куда ведёт множество перепутанных дорожек, – раздались голоса. – И куда очень сложно найти вход…

– И ещё сложнее найти выход!

– Где можно заблудиться!

– Лабиринт похож на ракушку изнутри!

– Это такая ловушка.

– Это такое испытание…

Афина слушала, одобрительно кивая. Особенно она обрадовалась, услышав слово «испытание».

– Правильно! Это и есть испытание для героев. Только тот, кто сможет пройти через лабиринт и победить Минотавра, достоин называться настоящим героем! Но надо ещё и выбраться обратно, а это совсем не просто. Ну а тот, кто сможет выбраться из лабиринта, получит награду!

Тут все дети, даже те, которые потихоньку играли на своих смартфонах, заинтересованно подняли головы.

– Какую награду?

– А это вы узнаете потом! Ну а теперь внимательно посмотрите на свои камешки – жребии. Посмотрели? Итак, мы начинаем…

Свет софитов, направленных на сцену, приобрёл красноватый оттенок.

Заиграла зловещая музыка. Холодный ветер пахнул так сильно, что многие даже поёжились. На сцене с шуршанием отъехал занавес, открывая то, что всё это время находилось за спиной у Афины.

– Ничего себе! – ахнули все хором.

Перед нами стоял величественный древний храм. Белые колонны с чёрными основаниями поддерживали треугольную крышу, увенчанную огромными рогами, торчащими вверх. Между колоннами темнел вход, ведущий внутрь, во мрак.

– У кого красные камушки – пройдите на сцену! – объявила Афина.

В зале началось оживление и поднялась возня. Кто-то поспешно пробирался вперёд, кто-то не хотел идти, кто-то уже потерял камушек.

– Иди, – шепнула мне мама, легонько подталкивая. – Эх, Дашка, если бы ты знала, как я тебе завидую белой завистью! В моём-то детстве таких интересных представлений не было…

– А я не люблю эти новомодные штучки, – возразила мама дошкольника Димки, сидящая справа. – Вдруг дети испугаются? Мало ли что изобретёт больная фантазия режиссёра? Лучше бы показали обычный спектакль.

– Вы что, это же интерактивное представление, – тут же вступила в спор бабушка зазнайки Насти. – Дети постигают мифы в игровой форме.

– Обычный спектакль современные дети и смотреть-то не будут! – раздался голос с заднего ряда.

– Это почему?

– А у них внимание не сосредоточивается. Вот, видите, мой уже уткнулся в смартфон? Васёк, ты что сидишь?! Иди, ты же достал красный камушек!

– Мам, я не хочу…

– Иди на сцену, невыносимый ребёнок!

– Сейчас, пройду уровень…

– Ух, сейчас отберу эту штуку!

Васёк поспешно забрался на сцену. И уткнулся в смартфон там.

Наконец все счастливые обладатели красных камушков столпились на краю сцены. Нас оказалось всего семеро, в том числе девочка-всезнайка Настя. Ещё там был любитель мультфильмов по имени Лёшка, кудрявая жизнерадостная девочка Соня, пугливый Дима, худенькая темноволосая девочка в вязаном свитере, которая так тихо сказала своё имя, что его никто не расслышал, и «невыносимый Васёк» со своим смартфоном.

– Перед нами – те, на кого пал жребий! – торжественно объявила Афина, показывая на нас. – Их избрали Мойры, богини судьбы, чтобы отправить в магическое, полное опасностей путешествие по лабиринту Минотавра! Удастся ли им преодолеть все испытания и стать героями? Или их постигнет судьба предшественников?

– А что такое «предшественники»? – спросил Димка.

«И, кстати, – какая у них была судьба?» – встревожилась я.

Почему Афина не рассказала про этих самых предшественников? Кто они были? И что с ними случилось-то?

– Мама, можно я не буду в это играть? – дошкольник Димка, может, и был трусишкой, но думал быстро. И, сделав свои выводы, полез было со сцены…

Но тут снова заиграла музыка, и внутри лабиринта загорелся таинственный огонёк. Он почему-то придал мне бодрости. И только потом я подумала – какая глубокая сцена! Такое ощущение, что до этого огонька надо было очень далеко идти…

Но это я поняла потом. А тогда сказала:

– Это же игра, вы чего?

И первая шагнула под тёмный свод…

Глава 2. Золотая комната

Сперва вокруг было совсем темно. Я только слышала, как позади удаляются голоса, и почувствовала, как в меня вцепилось сразу несколько рук, но, к счастью, вовремя догадалась, что это были идущие за мной дети. Но вскоре тьма начала рассеиваться, стены как будто расступились – и вот мы уже стоим, сбившись в кучку, посреди большого круглого зала и изумлённо оглядываемся по сторонам.

Странный это был зал! Окон в нём не было вовсе, зато нас окружало множество дверей. Эти двери были везде – и спереди, и сзади, и по бокам. Я насчитала семь штук. Все они были закрыты. Между дверями на стенах были закреплены горящие факелы. Кроме тихого потрескивания огня да нашего сопения больше ничего слышно не было. И воздух – какой же он тут был сырой, холодный… «Всё-таки мы в подземелье, – догадалась я. – В подземелье Минотавра!»

Тут мне стало страшновато. Понятно, что всё это игра, но уж очень тут зловеще!

– Я думаю, никакой это не театр, – словно отвечая на мои мысли, прошептал стоящий рядом Димка.

– Конечно, театр! – уверенным голосом сказала я. – А ты что думал, мы попали в настоящий лабиринт?

– А где сцена? – упрямился мальчик, явно готовясь заплакать. – Где все зрители?

– Наверняка тут повсюду камеры, и зрители сейчас видят нас на большом экране, – предположила я.

– Где выход? Мне тут не нравится, я хочу уйти!

– Да пожалуйста, нытик, – насмешливо бросил крепкий мальчишка, примерно на год старше меня – тот самый, которого звали Лёшка. Вид у него был довольно хулиганский, и он вообще не походил на ребёнка из семьи музейных работников, да и на любителя театра тоже. И как его сюда занесло? – Меньше народу, больше кислороду! Слышали? Победителя ждёт награда! Я, например, собираюсь её выиграть!

– И я, – высокомерно сказала Настя, девочка с русой косой. – И у меня, между прочим, больше всех шансов. Я-то знаю мифы, в отличие от вас.

– И я собираюсь выиграть, – запальчиво воскликнула я, слегка рассердившись. – И вообще, все, кто пройдёт лабиринт, получат награду, а не кто-то один. Народ, вы что скажете? Готовы к приключениям?

– Вполне, – весело отозвалась кудрявая девочка с короткой стрижкой и пухлыми щёчками по имени Соня. – Обожаю приключения, особенно всякие страшилки!

Девочка в свитере с тихим голосом, которая так и не сказала, как её зовут, сперва вздрогнула, как будто перепугалась, что на неё все смотрят, а потом кивнула головой.

«Невыносимый Васёк» сказал «угу», не поднимая головы от смартфона, и погрузился в новый уровень.

– А я хочу домой, – упрямо повторил маленький Дима. – Тут где-то прячется монстр!

– Обожаю монстряшек, – обрадовалась кудрявая девочка. – У меня их целая коллекция!

А у меня опять мурашки пробежали по спине. В самом деле, где-то тут бродит Минотавр – получеловек-полубык, который, по слухам, ест людей… Пусть даже и ненастоящий – всё равно страшновато.

– Ну и иди! Я тебя не держу, – заявил дошкольнику Лёшка, который, похоже, уже назначил себя главным в нашей компании.

– А куда?

– Да вот туда! Или туда…

В Лёшкином голосе вдруг пропала уверенность. И я его вполне понимала. Двери-то были одинаковые. И все закрытые!

– В этом и есть суть лабиринта, – прошептала Настя. – Ходов и дверей в нём много, но только одна ведёт наружу…

– Ха! Подумаешь, сложность!

Да уж, Лёшка явно был не из тех парней, которые в чём-то долго сомневаются.

– Сейчас я буду открывать все двери по очереди, пока…

– Стой! – крикнули мы ему хором, но не успели.

Лёшка распахнул дверь, и зал озарился ослепительным золотым сиянием.

* * *

Когда наши глаза привыкли к яркому свету, мы все замерли, не в силах шевельнуться от изумления. Только Лёшка тихо прошептал:

– Ёшки-матрёшки!

Перед нами была золотая комната. Должно быть, это была сокровищница, потому что всё в ней было из золота: и стулья, и стол, и вазы на нём, и яблоки в вазах, и светильники – всё-всё! На полу стояли открытые сундуки, полные золотых украшений, да и сами сундуки тоже были из золота. Только-только я успела задуматься о том, зачем делать из золота коврик перед дверями, как из сокровищницы раздался приветливый голос:

– Здравствуйте, дорогие гости!

– Ой! Минотавр! – пропищал Дима и зажмурился от страха.

– Ура! Минотавр! – завопила Соня, бросаясь вперёд.

Но нам навстречу вышел не ужасный человекобык, а просто какой-то древнегреческого вида дядька. Он был толстый, с кудрявой бородой, в богатой тунике, плаще и сандалиях с завязочками. На голове у него была золотая корона, а одежда расшита золотыми волнами, но сам он выглядел как обычный человек. Да – это определённо не Минотавр!

– Здравствуйте, – вразнобой поздоровались мы.

– Проходите, пожалуйста! Прошу за стол! – ласково проворковал дядька. – Девочка, хочешь винограда? Съешь ягодку!

– Так он же золотой, – сказала я, пятясь. – Несъедобный.

Мне вдруг стало подозрительно – у этого древнего грека были какие-то уж очень хитрые глаза.

– Первый раз вижу человека, который отказывается от золота! – покачал головой дядька. – А ты, мальчик?

– А мне мама не разрешает разговаривать с незнакомыми дядьками, – возразил маленький Димка, не тронувшись с места. – Она говорит, что нормальному человеку от чужого ребёнка ничего не надо!

– А разве я незнакомый? Ну так давайте познакомимся. Кто у вас тут самый смелый?

– Я! – тут же вылез вперёд Лёшка.

Дядька в короне протянул ему руку:

– Я – Мидас. Царь. Очень приятно.

Мальчик, гордый оказанной ему честью, тоже протянул руку:

– Ого, настоящий царь! А меня зовут…

– Стой! – закричала вдруг Настя. – Не прикасайся к нему!

Но было уже поздно – Лёшка с важным видом пожал протянутую руку Мидаса.

У того в глазах вспыхнули злорадные огоньки.

– Наконец-то! – воскликнул он и разразился диким хохотом, от которого мы все замерли от страха.

– Слава богам! Я свободен!

Царь Мидас, приплясывая и хлопая в ладоши, выскочил из своей золотой комнаты, открыл первую попавшуюся дверь, вбежал в неё и с грохотом захлопнул её за собой. По лабиринту прокатилось эхо, и снова стало тихо.

– С ума сошёл, – пробормотала Соня. – Первый раз вижу сумасшедшего. С ума сойти!

– Замри, – затараторила Настя, – и ничего не трогай этой рукой, понял? Она у тебя теперь заколдована! Всё, к чему ты прикоснёшься, сразу же превратится в золото! Это проклятие царя Мидаса, которое он передал тебе…

– Проклятие? – повторил Лёшка и усмехнулся. – Да какое же это проклятие? Это же круто!

– Вот и царь Мидас сперва так думал! Но послушай меня…

Лёшка, не обращая на нас внимания, огляделся и ткнул пальцем в первый незолотой предмет, попавшийся ему на глаза – пуговицу у себя на рубашке. Пуговица тут же засияла, как солнышко.

– Видали? – восторженно воскликнул он. – Да я сейчас всё в золото превращу! И стану самым богатым человеком на земле! Куплю себе футбольный клуб и киностудию. А в театр меня больше никогда в жизни не затащат!

– Бедный! – горестно воскликнула Настя. – Что теперь с тобой будет?

– А что будет? Отлично всё будет!

Мальчишка гордо подбоченился…

И через миг перед нами вместо него возникла золотая статуя!

Вот тут мы просто онемели от ужаса.

– Мама говорила, что нельзя разрешать чужим людям к тебе прикасаться, – дрожащим голосом произнёс в полной тишине маленький Димка.

– Твоя мама была права, – осипшим голосом ответила Настя. – Вот чем это кончается! Сперва он заразился озолотением от царя. А потом заколдованной рукой к своему боку прикоснулся – и стал статуей… Что теперь нам делать-то?

– Знаете, это как-то уже не похоже на игру, – нервно заметила я. – Как-то это уж слишком… по-настоящему!

Тут я осеклась, подумав, что зря я это сказала, и что сейчас кто-нибудь – уж маленький Дима-то точно, – начнёт плакать и проситься к маме. Но он только сказал, насупившись:

– Я так и знал, что это не игра.

А остальные, – кроме Васьки, который спокойно играл себе на смартфоне, – просто молча смотрели на меня, будто ожидая услышать какое-то спасительное решение. Но откуда мне его знать?!

– Давайте вместе подумаем, как его расколдовать, – сказала я. – Ваши предложения?

Руку подняла кудрявая Соня:

– Может, вытащим его оттуда, и он снова станет мальчиком?

– Нет, не заходите в ту комнату и ничего там не трогайте! – замахала руками Настя. – Разве вы не поняли, что это была ловушка, и он в неё попался?

– Но мы же должны ему помочь!

Мы бы ещё долго стояли там и спорили. Но в этот миг вдруг налетел сквозняк и захлопнул дверь в золотую комнату. И как мы её ни дёргали – больше она не открылась.

– Ну что ж, – сказала я, попытавшись найти в этой ситуации хоть что-то хорошее, – по крайней мере, мы теперь знаем, что эта дверь к выходу не ведёт. Осталось проверить всего-то шесть!

Но, судя по мрачному и растерянному виду остальных ребят, они не очень-то приободрились от этой мысли.

Глава 3. Сундук с проблемами

– Что стоять на одном месте? Давайте откроем другую дверь!

– Только не будем туда заходить, – заметила Настя. – Просто заглянем.

– И ни с кем не будем разговаривать! – опасливо добавил Дима. – И трогать!

Я кивнула, открыла ближайшую дверь, и мы все заглянули туда, не переступая порога.

– Гм, – проговорила наконец Соня. – Странно. Там пусто.

– Очень странно… Может, там ловушка? – предположил Дима. – Мы наступаем на какую-нибудь плитку пола, и она переворачивается! И мы проваливаемся прямо к Минотавру! Ой… я туда, пожалуй, не пойду.

– Сам придумал, сам испугался! – фыркнула Настя. – Это просто пустая комната…

– А вот и не пустая! – воскликнула Соня. – Там сундук!

Я пригляделась – и впрямь: посреди комнаты, освещённой только мигающим светом факелов, одиноко стоял большой сундук.

– Заглянем в него? – предложила Соня. Глаза её разгорелись от любопытства. – Вдруг в нём сокровища?

– Ну давайте, – чуть подумав, кивнула Настя. – Вроде никакого мифа про опасный сундук я не припоминаю.

Застенчивая темноволосая девочка в свитере, которая так и не сказала, как её зовут, подняла руку.

– Что? – обернулась к ней Настя.

Но девочка покраснела, опустила руку и замотала головой. Настя пожала плечами и отвернулась.

Итак, мы вошли, окружили сундук и принялись его рассматривать. Это был деревянный сундук, обитый бронзовыми пластинками и гвоздиками; замка на нём я не заметила. Но на крышке имелась одна весьма странная, я бы даже сказала, подозрительная надпись.

Она выглядела так:

«Н. . . . . .И»

– Что бы это значило? – пробормотала Настя, хмурясь. – Такого в «Мифах Древней Греции» точно не было!

– Незабудки? – предположила Соня.

– Что «незабудки»?

– Ну, на «Н» начинается, на «И» кончается.

– Ага! – воскликнула я. – Так ты думаешь, что нам надо угадать это слово?

– И мы узнаем, что скрыто в сундуке, – сказал Димка.

– А может, просто заглянуть? Замка-то нет!

Соня протянула руку к крышке, но мы схватили её и оттащили от сундука на два шага.

Несколько минут мы все стояли и думали, что бы это значило.

– Я поняла – там награды! – воскликнула вдруг Соня. – Тем самые, о которых говорила Афина! Я угадала!

– Стой! – я опять поймала её за руку. – Награды кончаются на «ы».

– Ёлки-палки…

Мы опять призадумались.

– Эй, Васёк, помогай, – окликнула я нашего любителя компьютерных игр. – На «Н» начинается, на «И» кончается, что это?

– Носки, – не поднимая головы, ответил он.

Настя расхохоталась:

– Интересная мысль! Сундук, полный носков!

– А может, это золотые носки? – задумалась я.

– Ясно одно – там что-то очень ценное, – протянула Соня.

– Или очень опасное, – возразил Дима. – Может, там капкан!

– Капкан на «К»…

Мы бы ещё долго спорили, но вдруг я услышала странный, тонкий свист, и как будто повеяло ветерком. Я завертела головой, пытаясь понять, откуда дует. А когда увидела…

– Соня! Нет!!!

Но поздно – Соня не смогла преодолеть своего любопытства и приоткрыла крышку сундука!

В комнате всё сильнее веяло ветром, и теперь стало понятно, что сквозняк вырывается из-под крышки. Я моргнула – мне показалось, что десятки полупрозрачных чёрных рук вдруг вырвались из-под края крышки и потянулись к Соне. Через миг сундук распахнулся, и наружу с радостным воем ринулся целый сонм призраков!

– Неприятности! – закричала Настя. – Запихивайте их обратно! Это ящик Пандоры с бедами и несчастьями!

Мы дружно кинулись вперёд и навалились на крышку сундука, стараясь запихнуть вылетающие оттуда неприятности. И нам это почти удалось! Всего несколько призраков вырвалось из своей ловушки и унеслось вдаль, а остальных мы загнали обратно в сундук и сели сверху на крышку.

– Фух, – выдохнула Настя. – Получилось! Знаете, что это было? Ящик Пандоры!

– А что это? – спросил Димка.

– Есть такая легенда. Жила-была женщина по имени Пандора, и была она ужасно любопытная! Вот однажды она зашла в самую дальнюю кладовую в доме своего мужа, куда раньше не ходила, и видит – стоит ящик с тяжёлой крышкой, а на ней надпись: «Не открывать!» Ну и как же ей было после этого не сунуть в него нос? А она и не знала, что этот ящик поставлен тут богами на хранение, и в нём лежат всякие беды: войны, болезни, проблемы, человеческие недостатки… И стоило ей слегка приоткрыть крышку, как они тут же разлетелись по всему миру!

– Какое счастье, что мы успели запереть ящик! – сказала я. – Может, парочка проблем и улетела, но большинство осталось внутри. Слышите, стучатся?

– Откройте! – донеслось изнутри.

Мы переглянулись.

– У этих проблем какой-то знакомый голос…

– Ой! Это же Соня!

И в самом деле – Сони в комнате не было. Призрачные руки неприятностей затащили её с собой в сундук!

Мы тут же соскочили с крышки.

– Как ты там?!

– Держись, мы сейчас тебя вытащим!

Мы уже почти подняли крышку, как я вдруг сообразила, что сейчас неприятности вместе с Соней тут же вырвутся наружу.

– Так, стоп, сиди пока там! – я быстро растолковала остальным про опасность.

– Как же нам оттуда её достать? – задумалась Настя.

– Ладно, идите дальше, – раздался вдруг голос из сундука. – Я пока посижу здесь. Пройдёте испытания и достанете меня!

– А тебе там не плохо?

– Нормально. Только неприятности щекочутся, – отозвалась неунывающая Соня. – Эй, вы, уберите от меня свои холодные лапы!

Мы с Настей растерянно переглянулись. Сонино предложение, конечно, очень благородное и самоотверженное! Но можем ли мы его принять? Можем ли оставить товарища в сундуке?

Дима тем временем думал о другом:

– Кто видел, куда полетели неприятности?

– А тебе зачем?

– Чтобы нам туда не ходить!

Я даже слегка рассердилась на его трусость:

– Надо не бегать от неприятностей, а преодолевать их!

– А мама говорила…

– Эй, девочки, – донеслось из сундука, – я сижу на чём-то тёпленьком! Оно зелёное, пушистое и светится!

– Мутант, – подал голос Васёк. – Радиоактивный!

– Неправда, в древнегреческих мифах никаких мутантов не было! – быстро сказала я, пока Соня с перепугу не выскочила из сундука вместе со всеми проблемами. А тут и Настя, хлопнув себя по лбу, воскликнула:

– Зелёный – цвет надежды. Соня, ты сидишь на надежде! Это последнее, что оставалось в ящике Пандоры на самом дне!

Я сразу же сообразила, как нам поступить:

– Сонь, мы сейчас чуть-чуть приоткроем крышку, а ты просунь под неё надежду. Она покажет нам правильную дорогу!

Так и мы и сделали. Сквозь еле заметную щёлочку, светясь, просочился зеленоватый силуэт, взмыл в воздух и полетел к выходу.

– За ним! – скомандовала я. – Соня, ты героиня! Жди нас, мы победим Минотавра и за тобой вернёмся!

– Удачи! – донеслось из сундука.

Глава 4. Остров испуганных статуй

Вслед за зелёной надеждой мы с разбегу влетели в дверь и нечаянно захлопнули её за собой. Тут мы, конечно, были неправы, но в тот момент совсем об этом не подумали – потому что за дверью оказался сад!

Правда, небо там было затянуто тучками, и сад окутан лёгким туманом, в котором мигом потерялась надежда. Откуда-то доносился плеск волн, как будто где-то рядом было море. Тихо шумели листья растущих вокруг олив. А под оливами стояли мраморные статуи. Много статуй…

– Какие странные статуи, – пробормотала Настя, оглядываясь.

– Да, – я внимательно рассмотрела их и сообразила, в чём странность. – Почему у них у всех испуганные лица?

– Слышите? – меня схватил за руку Дима. – Такой звук, будто кто-то ползёт по камням…

– Все быстро закройте глаза! – раздался Настин пронзительный крик.

Столько тревоги было в её голосе, что мы все мгновенно так и сделали. Шорох становился всё громче… К нему добавилось шипение.

– Та-ак, кто у нас тут? Здравс-с-ствуйте, детки…

Голос был женский и звучал бы довольно приятно, если бы не сопровождался многоголосым шипением.

– Статуи детей – такая редкость на моём ос-с-строве… Они отлично украсят эту часть парка… Я расставлю их вдоль аллеи…

– Не открывайте глаза, – раздался шёпот Насти. – Это Медуза Горгона!

– Мамочки, – пробормотала я, жмурясь так крепко, что даже слёзы выступили на глазах.

Про Медузу Горгону я уже читала раньше. Это была полуженщина-полузмея, у неё на голове росли вместо волос змейки. И тот, кто встречался с ней взглядом, сразу превращался в камень!

Шорох то приближался, то удалялся – горгона ползала вокруг нас.

– Детки, не бойтесь меня… Всё, что про меня рассказывают, неправда. Это они от завис-с-сти… Я очень гостеприимная…

Женщина-змея проползла совсем близко. Я напряглась, думая, что если она меня сейчас схватит, то я заору и точно открою глаза. Но она никого не трогала – наверно, ей было нельзя, – только ползала вокруг нас и уговаривала на неё посмотреть.

– Девочки! Неужели никому не любопытно по-с-с-смотреть, как вместо волос на голове растут змеи? Они у меня разноцветные, между прочим. А ещё они умеют с-с-сами заплетаться в косы! С-с-смотрите: раз, и готово!

Я впервые порадовалась, что Соня сидит в сундуке. Там она хоть в безопасности. А сейчас бы точно не выдержала и посмотрела. И превратилась бы в каменную статую!

– А кто у нас тут с открытыми глазками? Ма-а-альчик! Хороший мальчик… Подними голову и посмотри на меня…

Я чуть-чуть приоткрыла глаза, скосила их вбок и с ужасом увидела, что Вася не выполнил команду зажмуриться. «Невыносимый мальчик» продолжал играть на смартфоне!

Горгона обползла его вокруг, наклоняя голову и стараясь поймать его взгляд, прикованный к экрану.

– Пс-с-с… тебе даже глаза открывать не надо – просто подними голову…

– Сейчас-сейчас, мам. Вот только пройду уровень, – пробормотал Васёк.

«Главное, чтобы у него сейчас уровень не закончился!» – мысленно взмолилась я.

– Эй… – услышала я рядом шёпот Насти. Она тоже приоткрыла глаза и указывала пальцем куда-то в туман. – Там выход!

И точно – в другом конце сада, за оливами, в каменной стене, виднелась ещё одна дверь, и она была открыта!

Я схватила за одну руку Диму, который стоял рядом и дисциплинированно жмурился, а за другую – застенчивую девочку в свитере.

– Идите за мной! Настя, когда Медуза за нами погонится, хватай Васю и беги следом!

И мы осторожно двинулись в сторону двери. Как только Медуза увидела, что добыча убегает, она отстала от Васи и пошуршала за нами.

– Стойте, куда? Зачем вам уходить, у меня тут так хорошо и красиво! Вы не туда свернули! Ой, сейчас споткнётесь, тут ямка!

– Не обращайте на неё внимания, она нарочно, – на бегу пропыхтела я. – За мной, я помню дорогу!

Там мы и бежали вслепую через парк. Пару раз мы уклонились с тропинки и налетели на дерево, к радости Медузы, которая изо всех сил старалась сбить меня с пути. У самого выхода я всё-таки споткнулась, и мы повалились друг на друга, но встали, не открыв глаза, и побежали дальше, к Медузиной огромной досаде. Ещё шаг – и я с размаху врезалась в дверь, которая сразу же открылась!

– Куда?! – раздался за спиной разъярённый вопль горгоны.

– Спасены! – выпалила я, захлопывая за собой дверь и открывая глаза.

Мы стояли в знакомом круглом зале с семью дверями. Уф, мы прошли через сад! Но как же Настя и Васёк? Неужели они пропали?

За дверью вдруг послышались шум, звук падения и злобный крик Медузы:

– Больно же!

Через миг дверь распахнулась, и в круглый зал влетели Настя и Васёк.

– Горгона подставила мне под ноги свой хвост! – воскликнула Настя. – Мы упали прямо на неё! Хорошо, что ни одна из её змеек нас не тяпнула! И что Васёк не выронил телефон, а то бы он начал его искать и точно взглянул бы ей в глаза…

– Кому? – удивлённо спросил Васёк.

– Мы прошли испытание, причём все! – радостно объявила я. – Никого не потеряли! Ура!

Мы все закричали «ура», и даже робкая девочка подхватила наш победный крик.

– Что-то я устала, – пожаловалась Настя. – Вот бы отдохнуть…

– Да, вот бы тут был киоск с соками и мороженым! – оживился Васёк, на секунду отлипнув от игры.

– Ну давайте устроим небольшой отдых, – согласилась я, и тут раздался радостный Васин вопль:

– О, скамейка!!!

Посреди круглого зала стояла удобная скамейка на львиных ножках с изогнутой спинкой. Мы наперегонки бросились к ней, – откуда только силы взялись! – и одновременно на неё с облегчением плюхнулись, едва поместившись на скамейке все вместе.

– Хорошо-то как, – проговорила Настя…

«А ведь раньше тут никакой скамейки не было!» – сообразила вдруг я.

И тут раздался щелчок. Спинка скамейки опустилась и прижала нас всех, словно капкан.

Мы угодили в западню!

Глава 5. Две ловушки

Пока мы дёргались и рвались на свободу, одна из дверей открылась, и в зал с довольным видом вошёл разбойник.

Что это был именно разбойник, было понятно по одному взгляду на его физиономию, заросшую косматой бородой, и зубищи, оскалившиеся в кровожадной ухмылке, не говоря уже о топоре у него в руках.

«Может, он просто так жутко улыбается, а на самом деле он – добрый и приятный человек, который пришёл чинить сломанную скамейку?» – с робкой надеждой подумала я. Но первые же слова вошедшего развеяли её:

– Отлично! Моя скамеечка сработала! У-ха-ха!

– Маньяк, – прошептал Димка. – Ну вот, мама предупреждала, что маньяк может напасть где угодно и в любую секунду…

Я с сожалением подумала, что, пожалуй, на этот раз Димкина всего боящаяся мама оказалась права.

– Ах, как я люблю невинные жертвы! – приговаривал злыдень, обходя скамейку и любуясь делом своих рук.

– Это Прокруст, – раздался рядом шёпот Насти. – Легендарный древнегреческий разбойник. У него дома была специальная кровать-ловушка…

– Никто почему-то не хотел заходить ко мне в гости, как я ни приглашал, вот и пришлось переделать кровать в уличную скамейку, а самому прятаться за углом, – объяснил Прокруст. – Итак, приступим к моему любимому развлечению! Сейчас, путник, я буду тебя улучшать. Если ты слишком короткий, моя волшебная злобная скамеечка тебя вытянет! А если ты слишком длинный, я сам тебе поотрубаю руки и ноги! А если… Ой…

Прокруст наконец толком разглядел, что он поймал, и озадаченным взглядом уставился на кучу-малу из рук, ног, голов и глаз, моргающих на него из ловушки.

– Так… что-то я не понял. Я поймал осьминога? Ты кто, чудище?

Мы молчали, не зная, что ему сказать. И вдруг раздался голос Насти – хриплый и зловещий:

– Трепещи, несчастный! Я – сторукий гекатонхейр!

– Гекатокто? – нахмурил кустистые брови Прокруст. – Это ты сейчас меня так обругало, что ли?

– Такое чудовище, – басом объяснила Настя. – Сторукое и пятидесятиглавое. Родственник титанов.

– Гм, титанов…

Разбойник задумался. Мы затаили дыхание.

– Знаю я этих титанов, – проворчал он. – Свирепые ребята. Лучше я не буду с тобой связываться, гекатонепонятнокто…

Прокруст уже протянул руку к секретному рычагу, но тут с подозрением спросил:

– Если родственник титанов, то почему такой маленький?

– А потому что я детёныш гекатонхейра, – не растерялась Настя. – Па-а-па-а! На по-омощь!

– Папа! – подхватили мы нестройным воем. – Нас разбойник обижа-ает!

– Тихо, тихо! Ну-ка кыш отсюда!

Спинка скамейки поднялась. Мы, не дожидаясь, пока Прокруст поймёт, что отпустил не детёныша сторукого чудовища, а просто пятерых детей, кинулись к ближайшей двери.

– Стоять! – раздался позади рёв разбойника, который понял, что его одурачили. – Жулики!

Но мы уже заскочили в очередную комнату и закрыли за собой дверь.

И принялись хохотать.

На этот раз мы попали в действительно чудесное место. Ничего лучшего для отдыха и вообразить было нельзя. Когда мы отсмеялись, то обнаружили, что стоим на берегу ручья в тенистом зелёном ущелье, звенящем от бесчисленных кузнечиков. По обе стороны ручья к голубому небу поднимались склоны, поросшие лесом. Над душистыми горными цветами порхали бабочки, а над водой носились синие стрекозы.

– Лето! – удивлённо и радостно воскликнул Димка.

– Это же самая настоящая Греция, – сказала Настя и тут же сняла кофту с длинными рукавами, оставшись в футболке. – Мы с родителями были в Греции – там именно такие горы! Идёшь по тропинке, и кажется, что вот-вот появится нимфа…

Настя сладко потянулась:

– Эх, мороженого захотелось! А ты чего в свитере, жарко же! – обратилась она к застенчивой девочке. – Давай помогу снять.

Но та вцепилась в свой свитер, будто он был из золота. Кстати, что-то с этим свитером было не то… Я окинула молчаливую девочку подозрительным взглядом. Определённо, когда мы поднимались на сцену, он выглядел иначе… Но, поскольку я не смогла вспомнить, как именно выглядел свитер, то моё расследование зашло в тупик, не успев начаться.

Тем временем Дима набрался смелости, снял ботики и носки и решил походить по воде.

– Стой, стой! – закричала Настя и растопырила руки, загораживая ему подход к ручью.

– Что там? – тут же напрягся мальчик. – Змея?!

– Ну как ты можешь лезть с ногами в такой ручей! Ты посмотри, какая в нём чистая вода! Выглядит так, будто никто раньше даже не зачерпывал из неё воды, чтобы попить или умыться – а ты ногами!

Настя повернулась и склонилась над ручьём.

– Какая ровная поверхность! – зачарованно произнесла она. – Ни листочка на ней не плавает, ни веточки! Смотрите, там горы отражаются как в зеркале! А кто это там… такой красивый?

– Где?

Я нагнулась было, чтобы посмотреть, кого такого красивого Настя увидела на дне ручья, но девочка в подозрительном свитере вдруг схватила меня за руку и потащила прочь от воды.

– Эй, ты чего! Отпусти!

– Нельзя, – прошептала та, отпуская меня.

– Что нельзя?

– Смотреть в воду.

– Почему?!

Вместо ответа девочка указала на Настю. У меня уже начало колотиться сердце от непонятного страха, но ничего такого ужасного я не увидела. Настя всё так же стояла возле берега, заглядывая в воду, и очень мило с кем-то ворковала.

– А у кого такие голубые глазки? А кто на свете всех милее, всех румяней и белее? А кто самая красивая девочка на свете?

Всезнайка Настя, которая сама себе строит глазки, выглядела довольно забавно, но мне всё равно стало тревожно. И не только мне. Я заметила, что Димка отошёл подальше от ручья и быстро надевает ботинки.

– Что она делает? – прошептала я девочке в свитере.

– Это проклятие Афродиты. Она влюбилась в своё отражение.

Это была самая длинная фраза, которую я услышала от странной девочки, и самая зловещая. Я ахнула, подбежала к Насте и потрясла её за плечо.

– Не смотри туда! Это ловушка!

Настя на миг посмотрела мимо меня невидящими глазами и, как будто во сне, сказала:

– Почему мне все говорили, что я самая умная, самая старательная, самая начитанная, но ни разу не сказали, что я еще и самая красивая?

И снова вернулась к любованию своим лицом в воде.

– Что же нам теперь с ней делать? – воскликнула я.

Девочка в свитере пожала плечами, показывая, что понятия не имеет, и опять погрузилась в молчание.

А я как раз вспомнила миф про юношу Нарцисса, который тоже посмотрел однажды в ручей – и пропал. Этот Нарцисс был таким красавцем, что в него влюблялись все нимфы, но ему не было до них никакого дела. Тогда нимфы нажаловались на него Афродите, богине любви, и та придумала для Нарцисса наказание. Однажды он хотел напиться из горного ручья, увидел там своё прекрасное отражение – и влюбился сам в себя!

– И не мог отвести от себя взгляда, не ел и не пил, только любовался собой, пока не умер! – пробормотала я, в отчаянии глядя на Настю.

Ну надо же было так глупо попасться – и кому! Главному знатоку мифов среди нас! Как мы теперь пойдём дальше?!

– Нам надо как можно скорее пройти лабиринт, – сказала я, поворачиваясь к оставшимся троим. – Как только мы победим Минотавра, наши друзья будут расколдованы и спасены! У кого есть идеи?

Дима уставился на меня большими испуганными глазами, явно готовясь заплакать. Девочка в свитере задумчиво смотрела себе под ноги. Васёк, как всегда, ничего не слышал и не видел – он проходил очередной уровень.

Ну и команда у меня осталась! Как с ней кого-то побеждать?!

Глава 6. Трёхголовый страж

И вот мы снова стояли в круглом зале с одинаковыми дверями. Никакой скамейки там больше не было, и вообще ничего не было, кроме дверей и факелов. Как вообще понять, где мы уже были, а где нет?

– Надо было хоть крестики на дверях ставить, – проговорила я с досадой. – Хоть поняли бы, где мы уже побывали!

Не сразу я заметила, что девочка в свитере тянет руку, как в школе.

– Ты хочешь что-то спросить?

– Нет, ответить, – еле слышно сказала она. – Вот… Нитки.

– Что?

– Когда мы вошли, я привязала нитку, – сообщила она, низко опуская голову. Я решила, что она опять застеснялась, но девочка просто показывала куда-то на пол, себе под ноги.

– Ничего себе! – послышался голос Димы. – Настоящая паутина! Откуда она тут взялась?

По каменному полу у нас под ногами в разных направлениях бежали нитки. Они пересекали круглый зал и исчезали под дверями, как будто какой-то паук начал тут плести паутину.

– Это твои нитки? – повернулась я к девочке. – А откуда ты их взяла?

– Свитер, – кратко объяснила она и улыбнулась.

Ах вот оно что! Теперь я поняла, что не так было с её свитером. Он в самом деле изменился с того момента, как мы все забрались на сцену. Он укорачивался, постепенно распускаясь!

– Какая ты молодец! – воскликнула я. – Самая предусмотрительная среди нас! Теперь по ниткам мы сможем понять, где мы уже побывали!

– И главное, найдём дорогу обратно, – заметила девочка.

– Слушай, – обратился вдруг к ней Димка. – Если ты тоже знаешь мифы, так почему молчала?

Девочка вздохнула.

– Если бы ты предупредила Лёшку, он бы не притронулся к тому золотому царю! И про сундук с неприятностями ты заранее знала, я уверен!

– Не ругай её, – вступилась я. – Знаешь, как тяжело застенчивым людям что-то говорить вслух? Когда я ходила на кружок искусствоведения в музее, там все были гораздо старше меня, и мне было страшно даже рот раскрыть в их присутствии, хотя я часто могла ответить раньше их!

– Надо побеждать свой страх, – упорствовал Димка. – Мало ли что боишься? А если от твоего страха другие люди пострадали?

– Кто бы говорил! – рассердилась я. – Сам боишься всего подряд! Других стыдишь, а сам трусишка!

– Это я-то трусишка?! Ах так?!

Димка покраснел, засопел, сжал кулаки… «Сейчас точно заплачет», – подумала я.

Но вместо этого он вдруг рванул с места к ближайшей двери, распахнул её и заскочил внутрь. Из-за двери раздался ужасающий рык.

– Там Минотавр! – вскрикнула я. – Стой, Димка!

И бросилась следом.

Но внутри оказался вовсе не Минотавр. Впрочем, когда я увидела, кто там, то первой мыслью было – лучше бы это был он!

Длинная комната, в которой не было ни деревьев, ни золота, просто каменные стены, заканчивалась ещё одной дверью. Но до неё ещё надо было добраться. Потому что посередине коридора стоял, скалясь, огромный трёхголовый пёс. Он был чёрный и мохнатый, только глаза у него отсвечивали красным, и зубы сверкали белизной, что в сумраке выглядело ещё страшнее. А прямо перед псом застыл Димка!

– Беги! – закричала я, прижимаясь спиной к двери и пытаясь нашарить ручку. Но никакой ручки не было!

– Это Цербер, – послышался позади голосок девочки в свитере. – Страж Подземного мира, трёхглавый пёс. Он всех впускает и никого не выпускает…

– Какая разница, как его зовут! Он сейчас растерзает Димку!

Как раз в этот миг Цербер заревел и прыгнул на мальчика. Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого ужаса. Я даже не сомневалась, что нас всех вот-вот съедят. Но через миг услышала Димкин запыхавшийся голос рядом:

– Всё нормально. Он на цепи!

Я приоткрыла глаза.

– Мама говорила – если зашёл во двор, а там сторожевая собака, первым делом убедись, что она привязана!

Я схватила его за руку и выдохнула. Хорошо, что Димка вовремя вспомнил о маминых советах, а не хлопнулся в обморок при виде чудовища.

Но что нам делать? Как добраться до дальней двери, если в проходе сидит такой монстр?

– Дим, – произнесла я. – Что ещё советовала твоя мама насчёт сторожевых собак? Вспомни, а?

Мальчик нахмурился.

– Самое главное, если на тебя рычит собака – не показывать ей страх, – сказал он. – Надо оставаться спокойным и ни в коем случае не бежать. И говорить с ней уверенным голосом… Сидеть! – вдруг рявкнул он таким строгим тоном, что я сама чуть не села на пол.

Цербер удивлённо посмотрел на него, перестал рычать и сел.

– Лежать! – продолжал командовать Димка. – Место!

Трёхголовый пёс, видимо, знал эти команды. Он внимательно посмотрел на Димку, должно быть думая, с каких это пор тот стал его хозяином. «Но голос у него точно как у хозяина!» – наверное, подумал он, потому что вернулся к тому месту, откуда начиналась его цепь, и лёг там. Впрочем, следить за нами он не перестал – всё-таки это был сторожевой пёс.

– Вот здорово! – прошептала я. – А если сказать ему: «Дай лапу», – как ты думаешь, даст?

– А ещё мама говорила, – сказал Димка, измеряя что-то взглядом, – что, если сторожевая собака привязана, всегда надо посмотреть длину цепи. Так вот – у Цербера цепь короткая. Если мы пройдём вдоль дальней стенки, ему не достать!

– Точно?

– Посмотри сама!

Я мысленно измерила цепь и поняла, что так и есть. Мимо страшного трёхголового пса вполне можно было пройти – ну конечно, если наберёшься храбрости и не потеряешь голову. И Димке это удалось! Кто бы мог подумать?

Один за другим мы ровным шагом, не делая резких движений, прошли мимо Цербера от одной двери до другой. Первым пошёл Димка. Пёс покосился на него и слегка приподнял верхнюю губу, показывая клыки – дескать, я на работе!

– Спокойно, – приказал ему Димка. – Свои!

И пёс перестал ворчать. Но всё равно следил молча. У меня промелькнула мысль погладить его, но я прогнала эту идею. Сторожевая собака – это не домашний любимец, даже если она не рычит, трогать её нельзя.

За Димкой прошла девочка в свитере, потом я. А где же Васёк? Оглянувшись, я увидела, что наш игроман опять отстал, уткнувшись в смартфон. Нет, это уже, в самом деле, невыносимо!

– Пошли! – пихнула я его в бок. – Слушай, ну ты реально надоел со своим смартфоном. Уже руки тянутся его выкинуть! Никакой пользы от тебя нет!

Васёк поднял на меня умоляющий взгляд. Глаза его покраснели от постоянного смотрения в маленький экран.

– Ну ребят, мне всего один уровень остался, самый-пресамый последний! Вот пройду его, и тоже буду играть с вами в это, как его, минотавринг…

– Если к тому времени не останешься один, – съязвила я и потащила его за собой мимо укрощённого Цербера.

Глава 7. Все на минотавринг!

За дверью больше уже не было никаких ловушек, а только длинный, тёмный коридор. Он всё время поворачивал и разветвлялся, – то и дело его ответвления внезапно закачивались стеной, и нам приходилось возвращаться обратно до последней развилки. Вот это уже был самый настоящий лабиринт! В таком можно блуждать сколько угодно и не найти выхода, потому что на самом деле все пути ведут в середину – к Минотавру…

От этой мысли мне становилось не по себе, и я оглядывалась, чтобы посмотреть, как за нами тянется тоненькая ниточка – молчаливая девочка не забывала распускать свой свитер, чтобы мы могли найти обратную дорогу. Как её всё-таки зовут? Я повернулась к ней, чтобы спросить – но тут краем уха услышала отдалённые крики.

– Помогите! Помогите!

– Слышите? – я резко остановилась, и на меня налетел Димка.

– Да! По-моему, это голос Сони!

– Скорее туда!

Забыв об опасности, мы понеслись вперёд. Поворот, другой – и вдруг мы вылетели в сумрачный круглый зал, освещённый развешанными по стенам факелами. «Неужели опять в начало?!» – чуть не взвыла я, но тут увидела – в этом зале не было дверей! Точнее, в него вела всего одна – та, через которую пришли мы.

Мы добрались до середины лабиринта!

Но где же Минотавр?

– Помогите! – раздалось откуда-то сбоку.

Я пригляделась и увидела там деревянную клетку, закрытую снаружи на щеколду. А в клетке – я даже вскрикнула от радости – вся потерявшаяся часть нашей команды! И Лёшка, уже не золотой, и Настя с очень расстроенным видом, и Соня, которая подскакивала, держась руками за прутья, и голосила:

– Спасите-помогите!

– Ты чего кричишь? – спросила я.

– Даша! – завопила Соня ещё громче. – А вот и вы! Наконец-то мы все вместе!

– Ей велел звать на помощь Минотавр, – сердито сказала Настя. – Чтобы вы сюда прибежали и попались, как остальные.

– Уходите отсюда! – поддержал её Лёшка. – Сейчас он схватит вас и запрёт вместе с нами.

– Минотавр совсем не злой, – возразила Соня. – Я вам говорила, что у меня есть кукла-монстряшка Мина Тавр? Так вот, он просто хотел…

– Ай! – воскликнул вдруг Димка… и взлетел воздух.

Я отскочила от клетки и поняла, что Димка взлетел не сам. Его держало за шкирку и рассматривало огромное существо. Тело у него было как у великана, а голова как у быка, и оно было ростом как два человека.

– Ещё трое! – прорычало существо и довольно фыркнуло с такой силой, что пламя факелов взметнулось к полотку и чуть не погасло. – Ну вот я и поймал вас всех!

– Не ешь меня! – пропищал Димка, от ужаса закрывая глаза. – Ма-а-ама!

Куда только девалась его замечательная храбрость? Но, с другой стороны, не может же человек быть храбрым всё время?

«Теперь моя очередь быть храброй», – решила я. И хотя всё во мне требовало немедленно убежать, я осталась на месте и крикнула:

– Не ешь его, он ядовитый!

– Правда, что ли? – человекобык удивлённо поглядел на меня.

– Ты даже не представляешь, чем он обедал! Вместо нормальной еды он съел… – я задумалась, вспоминая что-нибудь максимально вредное.

– Я съел три пачки чипсов «Суперхимические», – подхватил Димка, открывая глаза. – И запил синим лимонадом! Честное слово, он был совершенно синий, мама даже дважды спросила продавца, точно ли это не средство для мытья посуды?

Минотавр озадаченно разглядывал Димку, вертя его в воздухе туда-сюда.

«Неужели поверил? – подумала я, приободрившись. – Ничего, перехитрили Прокруста – перехитрим и этого тугодума!»

– Мне-то какое дело, ядовитый ты или нет, – басом сообщил Минотавр, сажая Димку в свой загон. – Я не собираюсь никого есть. Вы мне не для этого.

– А для чего? – спросила я.

– Мне здесь очень ску-у-учно! – промычал человекобык. – Папа-царь меня стыдится и никуда не выпускает. Мне тут не с кем играть! Никто сюда не ходит, кроме моей сестры. Вы будете моими игрушками!

– Ну отлично придумал! – возмутилась я. – Мы вообще-то живые люди, а не игрушки!

– А мне какое дело? – фыркнул Минотавр, хватая меня и тоже сажая в клетку.

– Думаешь, если тут будут семь детей, которые страдают и хотят домой, тебе станет веселее?

Минотавр немного подумал и кивнул рогатой головой:

– Ага!

– А о нас подумать не хочешь? Что, если мы тут умрём с тоски?

– Ничего, я новых наловлю.

– Какой ужасный эгоист! – воскликнула я, но человекобык больше не обращал на меня внимания. Он протянул мохнатые ручищи к нашему геймеру, который даже не заметил этого, потому что как всегда…

– Всё! – объявил внезапно Васёк, нажимая пальцем на экран. – Гейм овер! Я доиграл! Победа!

Он с гордым видом поднял голову и увидел прямо перед собой огромную бычью морду.

– Ты кто? – удивился он.

– А ты кто? – с подозрением спросил Минотавр. – Про какую-такую победу ты говоришь?

– Вот, – Васёк оживился и тут же снова включил смартфон. – Смотри, сперва выбираешь персонажа, а потом тебе надо пройти лабиринт… Вот этой стрелочкой он побежал, этой подскочил…

– Ну-ка, ну-ка…

– Во, правильно! Начинай с самого простого…

Несколько минут мы молча смотрели, как Васёк объясняет Минотавру правила и учит его нажимать на стрелочки.

– А ну, дай сюда, – рыкнул бык, отпихнул локтём своего учителя и погрузился в игру.

– Вась, – прошептала я, пользуясь моментом, – открой клетку…

– Какую клетку? – Васёк, привыкший быть крутым в виртуальности, совсем отвык от реального мира и поэтому долго думал, а действовал ещё медленнее. Но наконец он сообразил, что делать, и выпустил нас из клетки. Погружённый в прохождение первого уровня Минотавр этого даже не заметил.

– А теперь тихо-тихо уходим отсюда…

– Мой телефончик! – рванулся было к Минотавру Васёк, но мы схватили его и вместе вытащили за дверь.

– Твой телефон нас всех спас, – прошептала я ему в ухо.

– Но…

– Скоро получишь приз!

– Я хочу обратно смартфон!

Тут моё терпение лопнуло:

– Тогда иди и отбирай его у этого быка! А мы уходим!

Васёк тяжко вздохнул, бросил полный тоски взгляд на дверь, за которой остался драгоценный прибор, и устремился за нами – к выходу, вдоль путеводной нити.

Глава 8. Полёт над волнами

И вот мы идём в обратную сторону, – поворот за поворотом, дверь за дверью, – следуя за путеводной нитью. Темноволосая девочка тщательно сматывает её обратно – наверно, потом довяжет свитер, который уже почти превратился в жилетку. Мы торопимся, почти бежим, потому что мало ли – а вдруг Минотавру не понравится компьютерная игра?!

И вот повеяло откуда-то свежим воздухом, настоящий ветер налетел, распахнул последнюю дверь, и за ней ярко засияло голубое небо!

Ура, свобода!

Мы выскочили наружу – и замерли, столпившись, ухватившись друг за друга.

Мы стояли на крыше!

Под нами виднелось целое море крыш, уступами уходящее вниз, к ярко-синему далёкому морю. Позади высились горы, поросшие серебристо-зелёными оливковыми рощами. В воздухе, совсем близко к нам, с криками носились чайки.

– Где это мы? – пробормотала я, вертя головой.

– Мы на крыше дворца, – сказала молчаливая девочка, сматывая остатки нитки в клубок. Я заметила, что теперь она говорила, совершенно не смущаясь!

– Вам осталось одно, самое последнее испытание, – произнесла она. – Выбраться отсюда!

– А ты откуда знаешь? – задиристо спросил её Лёшка. – И почему указываешь нам, что делать?

– Лёшка, не начинай, а то опять во что-нибудь превратишься, – прошептала Настя. – Ты разве не видишь…

– Что?

– Разве ты не понял, кто это?

– Нет, – очень удивлённо произнёс он.

– Почему ты говоришь «вам»? – спросила я, уже понимая, что наши приключения пока не окончились.

– Потому что я останусь тут.

– Зачем? – хором спросили мы.

– Потому что это мой дом!

– Это правда, – сказала Настя. – Я уже догадалась, как её зовут.

Темноволосая девочка кивнула:

– Меня зовут Ариадна. Я хозяйка этого дворца. Не удивляйтесь, что я всю дорогу ходила с вами. Должна же я была приглядеть за гостями!

– Ариадна в мифе о Минотавре была дочкой царя Миноса, – сказала Настя. – Она – критская царевна, а Минотавр – её брат!

Мы все безмолвно уставились на удивительную девочку. Только Соня всплеснула руками и восторженно прошептала:

– Настоящая царевна! Ух ты! А где твоя корона?

Ариадна как ни в чём не бывало сказала:

– С нашего острова не так-то просто выбраться! Но вы успешно прошли лабиринт, так что я вам подскажу. С него можно улететь!

– Я боюсь летать, – проворчал Димка. – Мама говорила, что все самолёты…

– Никаких самолётов в Древней Греции не было! – строго возразила царевна. – У нас тут свои способы. Кто вспомнит?

– Крылья! – тут же выпалила Настя. – Я читала миф о Дедале и Икаре, которые улетели с Крита, создав себе крылья из перьев и воска. Правда, Икар не долетел…

– Ну если ты вспомнишь почему, то у тебя будет шанс долететь, – и Ариадна вручила Насте две пары крыльев, побольше и поменьше. – Можешь отдать кому-нибудь вторые.

– Мне! – тут же выступил Лёшка.

– Нет, – быстро вмешалась я. – Отдай их Васе и Димке.

– Я боюсь… – завёл свою песню дошкольник, но я быстро добавила: – Димка, ты тут будешь главный! Твоя задача: проследить, чтобы Васёк ни на что не отвлекался по дороге, не взлетал слишком высоко, – не то солнце растопит воск. И не опускался близко к морю, – не то вода намочит перья!

– Я и не собираюсь мочить перья, – проворчал Васёк. – Кстати, вы о чём говорите? У меня нет перьев!

По правде говоря, после того как он лишился телефона, у него стал какой-то пришибленный вид. Наверно, ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Так что за ним и в самом деле стоило проследить. А Димка, гордый тем, что его назначили главным, резко перестал бояться.

– Может, ты полетишь? – предложила Настя.

Я покачала головой:

– Мы с тобой полетим последними. Если заберём сейчас крылья себе, остальные застрянут тут навсегда! Они никогда в жизни не вспомнят, на чём летали боги и герои в Древней Греции…

Настя одобрительно кивнула и призадумалась.

– Я смутно помню сказку про Золотое Руно, самое её начало, – произнесла она после долгих раздумий. – Был такой небесный баран, созданный из облаков. Шерсть у него была золотая, а ещё он умел летать по воздуху. Однажды на нём полетели брат с сестрой…

– Лёшка и Соня, вы полетите на баране! – распорядилась я.

– А почему я сразу на баране? – попытался возмутиться парень. – Может, я на крыльях хотел!

– Ура, ура, на баране! – захлопала в ладоши Соня. – Пушистеньком, мяконьком!

– Лёшка, держи её очень крепко, – сообщила я ему на ухо. – Предупреждаю, она будет вертеться!

– Скажу по секрету, – так же тихо произнесла Настя, – с этого барана одна девочка уже упала в море. На тебя вся надежда…

Лёшка нахмурился, но спорить больше не стал.

– Остались мы с тобой, – сказал я Насте, глядя на неё с симпатией. Да, эта белобрысая всезнайка уже совсем меня не раздражала – наоборот, я понимала, что если бы не её знания, мы бы никогда не прошли лабиринт. И надо сказать, после случая с заколдованным отражением в ручье, она совсем перестала задирать нос.

– Я могу придумать только одно, – проговорила она, когда наши друзья уже взлетели в воздух и мы остались на крыше втроём. – Но это опасно.

– Даже более опасно, чем баран?

– Да. Колесница Фаэтона, сына бога солнца!

– Погоди-ка. Это с огненными конями?

– Ну да, которая землю подожгла.

– Так, может, есть ещё способы? Попросим отнести нас каких-нибудь гарпий…

– Что мы, вдвоём не справимся с самыми обычными огненными конями? – храбрясь, заявила Настя. – О, а вот и она!

В небе, разгораясь, приближалась сияющая звезда.

– В добрый путь! – поднимая руки, воскликнула Ариадна.

А через миг, когда мы забрались в колесницу и та рванула в небо, маленькая царевна уже превратилась в крошечную фигурку на самой высокой крыше своего дворца, под которым и скрывался лабиринт Минотавра.

Мы неслись над морем, словно падающая звезда. По правде говоря, мы даже и испугаться-то не успели – огненные кони сами знали дорогу. И вот синяя гладь моря сменилась полосой прибоя, который разбивался о прибрежные скалы, а над скалами поднимались прекрасные белоснежные храмы греческих богов.

– Земля! – успела закричать я.

И вот уже копыта огненных коней застучали по каменным плитам.

О, да нас тут уже ждали! Я сразу узнала тех богов, которые встречали зрителей у входа в театр «Минотаврик». Вот юноша-Гермес с крылатым жезлом, вот Афина в шлеме, с копьём и щитом, которая вела спектакль. Я вспомнила и некоторых других богов – например, Артемиду, богиню охоты, с луком, и Аполлона, бога искусств. А Настя, наверное, узнала их всех.

– Приветствуем вас, юные герои! – звучным голосом объявила Афина. – Приветствую победителей!

Она взмахнула рукой, и прямо с ясного неба на нас посыпался целый дождь из цветов.

– Спасибо! – вежливо сказала я, стряхивая с головы белые лепестки. – Если бы предупредили заранее, что всё будет по-настоящему, было бы вообще отлично.

– У вас некоторые мифы были неправильные, – сказала Настя. – Ариадна на самом деле не распускала свитер, и вообще по лабиринту сама не ходила! А ещё…

– Я сперва сидела в сундуке, а потом в клетке, и почти ничего не видела, – пожаловалась Соня. – Но лучше всего был полёт на золотом баране! А можно, я ещё немного на нём полетаю?

– А я уже почти ничего не боюсь, – похвастался Димка. – После Цербера мне ничего не страшно!

– Я вообще ничего не понял, – пожаловался Васёк. – Что это был за бык, который забрал мой смартфон?

– Где моя золотая пуговица? – спросил Лёшка. – И где наш приз?

– Да, да, призы! – загомонили все остальные.

Афина улыбнулась:

– С большим интересом мы, боги, наблюдали за вашим походом. Нам так понравилось, что мы решили подарить вам… призовое приключение. Мы приглашаем вас сыграть ещё раз!

И она раздала нам всем такие же листочки, какие мой папа принёс с работы.

– «Полифем-шоу», – прочитал Лёшка, первым схвативший листок. – «Игра-квест»… Это что ещё такое?

– Полифем… – нахмурилась Настя. – Погодите-ка… Это же история про циклопа-людоеда, который поймал…

– Тс-с! – Афина прижала палец к губам. – Пусть для тех участников, которые не знают мифы, их будущие приключения будут сюрпризом… И уроком!

– А сейчас мы прощаемся с победителями, – выступил вперёд Гермес. – Мы ждём вас в нашем интерактивном театре, где каждый может испытать себя и узнать, что значит быть героем. До новых встреч!

Откуда-то издалека донёсся шум, похожий на обвал. Но потом я поняла, что это гром аплодисментов. Гермес взмахнул своим крылатым жезлом… Белоснежные храмы задрожали и поплыли в разные стороны.

Да это же занавес!

Мы стояли на сцене и смотрели в зал, а нам изо всех сил хлопали зрители. Наши приключения им явно понравились.

– Мама! – тут же завопил Димка. – Ты видела, как я победил Цербера?

Вокруг тут же поднялся ужасный шум и гам.

– Бабушка, они все мифы переделали!

– Деточка, ну это же спектакль.

– Мам, а я потерял смартфон…

– Убью! Будешь теперь ходить с обычным кнопочным!

– Дашка, спускайся скорее, пошли за номерком!

Мама подошла к краю сцены и протянула мне руки, чтобы я спрыгнула к ней. Но я в последний раз оглянулась назад. И успела увидеть в гаснущем свете ламп море и богов на ступенях храма. Они помахали мне рукой и исчезли. Осталась только раскрашенная декорация.

А потом в зале зажёгся свет, и все побежали в гардероб.

Я спрыгнула со сцены прямо к маме на руки.

– Я тобой горжусь, – сказала мама. – Отличный спектакль!

– Было сложно, но мы справились, – ответила я. – Всё-таки нам ужасно повезло, что мы все так друг к другу подошли. Не каждый раз подберётся такая отличная команда!

И мы вместе со всеми направились к выходу.

Content

Анна Гурова
Даша и лабиринт Минотавра

Вступление

Глава 1. Необычный театр

Глава 2. Золотая комната

Глава 3. Сундук с проблемами

Глава 4. Остров испуганных статуй

Глава 5. Две ловушки

Глава 6. Трёхголовый страж

Глава 7. Все на минотавринг!

Глава 8. Полёт над волнами