Переход

Глава 1. Похищение

Мы выбираем путь или

путь выбирает нас?

Хотелось бы верить, что мы,

Но обстоятельства,

говорят, об обратном.

Москва. 7 октября 2035 год.

Ненавязчивый сигнал будильника вывел меня из странного сна. Опять какая-то муть снилась. Потряся головой, чтобы встряхнуть остатки тревожного сна, я сел на кровати. Что же мне снилось? Никак не получается вспомнить, что-то тревожное, мелькали картинки, грубый, хриплый голос, что-то рассказывал, на душе как-то беспокойно. Пора собираться на работу. Словно прочитав мои мысли, раздался приятный голос из встроенных в потолок колонок.

— Доброе утро Андрей. Кофе готов. Хотя я уже не раз предлагала тебе отказаться от нездоровой пищи.

— Спасибо Вика. Но я уже привык к ней. Что там с погодой?

— Сегодня метеоконтроль установил солнечную погоду. За нее проголосовало 65 % москвичей.

Я прошел на кухню налил кофе из кофемашины, закинул бутерброды в микроволновку. Часы показывали 7.35. Выглянув в окно убедился, что будет солнечно. Хотя в словах Вики сомневаться не было смысла, но привычка, наверное, посмотреть, убедиться самому. С тех пор как метеоконтроль стал управлять погодой, прогнозы были точны не то что лет 5 назад. Метеоконтроль устанавливал в городах микроклимат, стараясь создать оптимально комфортные условия для проживания. Конечно в городах это было делать легче, а в сельской местности погода настраивалась на получение оптимального урожая. Но правда и жителей там почти не осталось.

Дожевав бутер и допивая кофе, я пробурчал

— Вика закажи такси. Неохота ехать на метро.

— Через 10 минут будет.

— Ок.

Лет 7 назад миром стали управлять нейросети, наша жизнь кардинально изменилась. Отпала необходимость в тяжелом труде, этим теперь занимались роботизированные системы. Даже по дому отпала необходимость заморачиваться хозяйством. Такие домашние системы (ДС) как Вика были в каждой квартире. По дому бегали роботы пылесосы, выискивая соринки и жадно проглатывая их, продукты доставлялись дронами и раскладывались в холодильник, ну это если тебе лень самому идти в магазин, вся бытовая техника стала полностью автоматизирована, невозможно стало забыть выключить свет или утюг, оставить открытым кран, в случае какой-либо неисправности ДС вызывала сервисную службу. Странная жизнь настала, но большую часть населения все устраивает.

— Такси прибыло.

Вывел меня из задумчивости голос Вики.

Возле подъезда ждало беспилотное такси желтого цвета Москвич Комфорт Х65. Дверь такси услужливо открылась.

— Проснись болван, — раздался громкий крик.

Мимо меня прям по тротуару, чуть не сбив меня промчался мини байк. Я оглянулся на него. Более несуразной картины и представить сложно. Мини байками обычно пользуются подростки, хорошее средство передвижения по району, да и до школы добраться тоже пойдет. Но на них строго ограничена скорость 15 км, да и ездят они по специальной полосе. На этом же байке ярко оранжевого цвета явно было снято ограничение скорости, вид владельца вообще ввел меня в ступор. Дед! В лохмотьях и шапке, хорошо еще не в ушанке. Какая-то замызганная куртка-бушлат цвета грязи. И это в теплую погоду! Да уж. Глаз камеры на подъезде посмотрел на меня, потом недовольно в сторону удаляющегося байкера. Такси торопливо посигналило. Да и черт с ним с этим психом, пусть горконтроль с ним разбирается, подумал я, садясь в такси. Камеры стоят повсюду, горконтроль его все равно отследит, ну а там такие штрафы мама не горюй: взлом программного обеспечения байка, езда по тротуару, ну и еще чего-нибудь найдут.

Такси мирно катило к центру, укачивая меня и опять вспомнился тревожный сон. Голос во сне, грубый мужской, но слова все никак не разобрать. В полудреме все как-то смешалось, на сон наложилось утреннее происшествие. И уже дед на байке мне что-то недовольно объяснял через раз повторяя

— Вспомни болван. Проснись идиот.

— Москва Центр Сити. Прибыли на место назначения. Оплатите проезд пожалуйста.

Вывел меня из полудремы голос. Встряхнув головой, прогоняя остатки сна я протянул руку к считывателю. Тот довольно пискнул, считав мой чип, вшитый в запястье и списав оплату с моего счета.

— Спасибо что пользуетесь услугами нашей компании. Доброго дня.

После оплаты дверь открылась. Все-таки странные эти транспортные компании, если даже не оплатишь и сбежишь все равно горконтроль выследит. Но, наверное, привычка у них осталась страховаться.

Наш офис находится на 43 этаже. Денис Валерьевич открыл свою фирму лет 6 назад, меня взял на работу по старой дружбе с отцом. Занимались в основном мелкими рекламными проектами, да и работало то всего у него 4 человека ну и секретарша Светочка. Зайдя в офис, я увидел привычную картину Олег дрых за компьютером, опять вчера нажрался в баре. Михаил как всегда играл надев наушники и очки виртуальной реальности. Кабинет шефа за углом и этот засранец договорился со Светочкой, уж не знаю как чтобы она его предупреждала о приходе шефа. Денис Валерьевич не каждый день приходил в офис, а Светочка знала его расписание. Один только бородатый дядя Коля пыхтел за компом, доделывая позавчерашний рекламный проект, какой-то молочной фермы «Добрая коровушка», которых развелось в Подмосковье немерено.

— Подъем дармоеды! — крикнул я, выдергивая штекер от очков Михаила.

Олег от крика аж подпрыгнул, Михаил в непонятке тер глаза и только дядя Коля довольно улыбался.

— Андрей! Зараза такая! Всю игру обломал! Почти дошел до конца лабиринта! — завопил Михаил.

Олег посмотрел недовольно на меня и снова завалился.

— Новости слышал? — спросил дядя Коля.

— Не а. Какие? — спросил я наливая себе кофе.

— Вчера кто-то взломал систему горохраны.

— Не может быть… — сказал я и тут же осекся за окном шел проливной дождь.

Подмосковье, дачи.

В небольшой комнате сидело трое. Черноволосая девушка с длинными волосами, кареглазая, среднего роста сидела за столом и что-то листала на планшете. Другая с короткой стрижкой и светлыми волосами разливала чай. В кресле у окна сидел мужчина средних лет, когда-то темные волосы отливали на солнце серебряными нитями. Он нетерпеливо смотрел в окно и нервно постукивал пальцами о спинку кресла.

— Да не переживай ты так. Все будет нормально. Игорек смышленый малый, выкрутится. Лучше чаю выпей. Вон Яна и пирожные заказала, — сказала мужчине девушка разливавшая чай

Мужчина оторвал взгляд от окна и посмотрел на Яну.

— Что там пишут? Какие новости нам втирают?

Яна оторвалась от планшета. Выбрала пирожное и в раздумье сказала

— Официальные СМИ подтвердили, что вчера произошел сбой в системе горохраны. Ни о каком взломе речь конечно же не идет. Посмотрим, что напишет метеоконтроль. Москвичи в ярости из-за ливня.

Мужчина довольно улыбнулся.

— Ну а у тебя какие успехи Лера?

— К черту успехи, — огрызнулась девушка. — Я до него никак не могу достучаться во сне. Одна надежда на Игорька

— Игорек сталкер. Без подготовки он нам не поверит, — жуя пирожное пробурчала Яна.

— Да может он нам вообще на хрен не нужен. Ничего особенного в нем нет, — злилась еще больше Лера.

— Ну а ты что скажешь на это, Вадим?

Мужчина задумчиво посмотрел на девушек. Во взгляде чувствовалось что он здесь лидер.

— Я привык доверять своему чутью. Когда две недели назад я случайно его встретил, то мне показалось что у него есть способности. Позднее мы с Игорьком наблюдали за ним, да с виду обычный парень, но я сканер не забывайте об этом. Его дар в глубокой спячке, его надо разбудить и чем быстрее, тем лучше. Горохрана уже подбирается к нам. Мы осторожны, но и они заметили сбои и их неслучайность.

Яна улыбнулась

— Игорек подъезжает.

Ворота распахнулись и во двор заехал скутер. Худощавый шатен лет 25, среднего роста спешно спрыгнул со скутера и зашел в дом.

— Девочки чем это у вас так вкусно пахнет? С утра ничего не ел.

Быстро подойдя к столу, он схватил пирожное и откусил половину

— Рассказывай проглот, — наконец то улыбнувшись сказал Вадим.

Чувствовалось что у него гора с плеч свалилась.

— Да хреновато все как-то. Янка вырубила горохрану, но ненадолго, сеть восстановилась. И уже к утру работала. Еле-еле ноги унес хорошо хоть маскарад немного помог.

— Контакт был?

Игорек ухмыльнулся.

— Только успел ему крикнуть: " Проснись болван".

Вадим вопросительно посмотрел на него, в его взгляде читалось нетерпение с некоторым раздражением.

Игорек замялся и промямлил

— Ну… Я думал горохрана не работает и… ну гнал в общем на минибайке. Меня засекли камеры, а сканеры попытались считать ПИ (персональный идентификатор)…

Яна улыбнулась, это не прошло незамеченным от Вадима. И он вопросительно посмотрел на нее, ожидая ответа.

— Мы вчера подурачились немного. И вбили в его ПИ, что он Гермес и ему 6000 лет.

Леру согнуло пополам от смеха, Игорек с Яной виновато улыбались и только во взгляде Вадима читалась раздраженность.

— Клоуны. Цирк уехал клоуны остались.

— Вот сеть, наверное, заклинило. Она еще такие ПИ не считывала, — успокоившись сказала Лера.

— Поверь мне ненадолго. Она сразу определила взлом. И что дальше было Игорек? — мрачно спросил Вадим

— Ну дальше погоня мотокопов. Еле ушел. Хоть успел ему крикнуть. Лер, а ты во сне до него достучалась?

— Ничего она не достучалась, на тебя надеялись. Думали ты с ним поговоришь. И что имеем? Полный провал, плюс засветился в горохране. Сеть теперь будет тебя искать и тех, кто взломал горохрану и метеоконтроль. Я думаю она уже знает, что это звенья одной цепи.

Вадим был раздражен, но уже понемногу успокаивался. Так уж устроен был его мозг, он уже искал новые решения. Яна налила ему чай и подала кружку.

— А как ты ушел от погони? Тебя не сфоткали? — спросила Яна.

— Не а, — жуя пирожное промычал Игорек. — Я ж был одет как дед в шапку и рваный грязный бушлат.

— Клоун. И что он подумает после всего этого? Псих сбежал из психушки? — Лера покрутила пальцем у головы.

— Значит так. Придется выходить на контакт с ним мне, — сказал Вадим.

Все замолчали и посмотрели на него

— Да знаю, что рискованно, сеть меня давно ищет. Но придется.

— Может я попробую в реале? — предложила Лера.

— Ну в принципе… Ты девушка привлекательная даже очень. Может и получиться зацепить его на крючок. Но только без шутовства, — задумчиво сказал Вадим.

— План какой-нибудь есть? Чем помочь? — спросил Игорек.

— Ты уже помог! — сказала Яна.

— Ну пусть Янка прошьет мой ПИ. Только на нормальную личность. Ну и еще немного изменим внешность. Так на всякий случай. Сеть пока еще меня не знает.

Вроде асе согласились с этой идеей. Яна достала из ящика стола программатор и подключила его к планшету.

Москва. Центр Безопасности Сети.

По длинному коридору шел коренастый седовласый мужчина, лет пятидесяти, в черном строгом костюме. Остановившись возле кабинета директора, он уверенно постучал.

— Заходите полковник, — раздался голос директора.

За большим новым столом сидел директор, жестом он показал полковнику на кресло.

— Я думаю вы уже слышали о сегодняшних происшествиях, — недовольным голосом сказал директор.

— Ночью неизвестными лицами был произведен взлом горохраны, утром метеоконтроля, — начал доклад полковник.

— Это я и без тебя знаю, — раздраженно прервал его директор, — Что известно? Кто стоит за этим? Какие приняты меры?

— В Москве не так много хакеров, способных обойти защиту сети. Мы предполагаем, что за взломом стоит группа Гирина, в последнее время группа не проявляла активности. Как нам известно ранее Гирин активно искал неохраняемый переход, но после безуспешных попыток залег на дно. Зачем им понадобился взлом нам неизвестно.

— Плохо, полковник, что вам неизвестно! А должно быть! Какие меры приняты?

— Помимо взлома был еще один странный случай. Какой-то псих взломал мини байк и носился на нем по городу. Задержать его не получилось.

— И что в этом странного полковник, — директор явно еле сдерживал свое раздражение. — подростки часто взламывают мини байки.

— Да, но был взломан ПИ, а этого до сих пор не случалось.

— Персональный идентификатор? — директор удивленно на него посмотрел.

— Мы предполагаем, что они научились это делать, Яна Соколовская очень опытный хакер, плюс ко всему этому они умело обходят систему распознавания лиц. Они явно находятся в Москве или Подмосковье.

— Да, похоже это звенья одной цепи, — задумчиво произнёс директор. — Докладывать ежедневно!

Москва. Центр Сити

Мы собирались по домам ну или точнее кто куда. Олег, наверное, опять на попойку какую-нибудь. И как только печень выдерживает? Да денек сегодня выдался тот еще. Денис Валерьевич пришел в офис ближе к одиннадцати злой как собака. Любит он в хорошую погоду прогуляться пешком на работу. Ну а тут как ливанёт. В общем пришел мокрый и злой. Втык получили все, даже Светочке досталось. Оторвался на всех от души. Черт бы побрал эти сбои в метеоконтроле. Ну и ладно, день прошел и хрен с ним.

Выйдя из здания, я неспешно направился в сторону метро. До дома минут сорок ехать, еще надо купить что-нибудь пожрать. Можно и доставку заказать конечно, но магазин все равно по пути. Да и люблю я сам выбирать, а не что тебе фасовщик положит, может что-нибудь захочется вкусненького по порыву души, так сказать.

Толчок сбил меня с ног.

— Смотри куда прешь

В растерянности я посмотрел на девушку с ярко рыжими длинными волосами, собиравшей рассыпанные бумаги по тротуару.

— Извините. пожалуйста… — извинился я, уставившись на необычно синие глаза.

Девушка, проигнорировав мои извинения продолжала молча собирать рассыпанные бумаги.

Рядом притормозил серый ниссан весь тонированный. Я его заметил боковым зрением. Я начал помогать собирать бумажки.

— Да ладно. Ничего страшного, — обронила рыжеволосая, немного успокоившись.

Я посмотрел в ее, синие глаза… и начал тонуть в них, голова пошла кругом…пелена перед глазами….

Кто-то тряс меня за плечо.

— Очнись. Просыпайся.

Где я? В машине? Кто трясет меня? Сразу куча вопросов. Повернул голову. Возле открытой двери ниссана стоял мужчина лет сорока и тряс меня за плечо. Ростом где-то 175, темные волосы пронизывали серебряные нити. А этот взгляд серых стальных глаз, он пронизывал насквозь.

— Андрей очнись

— Мы разве знакомы?

— Ну частично-заочно я тебя знаю. Сейчас и познакомимся. Вадим.

Я в недоумении продолжал рассматривать собеседника, пытаясь понять где я. Какая-то дача. Небольшой домик из белого кирпича с красной черепицей, уютный дворик за кирпичным забором с раздвижными воротами. За двориком явно ухаживали, было чисто и опрятно, росли цветы и аккуратно подстриженные кусты.

— Пойдем в дом. Там и поговорим за ужином. Разговор может затянуться.

Странно все это, но беспокойства у меня не было, только огромный интерес к происходящему. Да и что с меня взять, голь перекатная, к тому же похищения уже давно ушли в прошлое, после того как сеть создала горохрану. Все начиналось с умных домов и умных городов, беспилотных автомобилей, ну а дальше сеть стала управлять полицией и правопорядком резко сократив количество преступлений. Не, до идеала еще конечно ей было ой как далеко, тот же какой-нибудь Вася алкоголик также лупил по вечерам свою женушку, бытовуха есть бытовуха. Но количество краж, разбоев, убийств резко сократилось, почти до нуля. Всевидящее око за всем непрерывно наблюдало. Беспилотные авто уменьшили количество ДТП, остались конечно любители порулить, но все автомобили имели жестко ограниченный скоростной режим. По городу не погоняешь сразу включится блокиратор. Сеть тебя нежно припаркует и заблокирует двери до приезда полиции. Пьяным тоже за руль не сядешь только на беспилотном режиме. Так что мне боятся особо было нечего. Да и этот Вадим агрессии не проявлял, на психа вроде не похож. О чем он хочет поговорить? Что ж пойдем послушаем.

Я вылез из ниссана, и мы направились в дом. В комнате было еще трое, молодой парень лет 25, худощавый с темными волосами и две девушки.

— Это Яна, — представил меня Вадим темноволосой стройной девушке, среднего роста.

— Игорек. Будем знакомы, — отозвался парень

— Ну а с Лерой вы уже немного знакомы, — сказал Вадим.

Я посмотрел на стройную девушку. Ну да эти синие глаза, вот только вместо ярко рыжих длинных волос блондинка с короткими волосами.

Парик? Может быть, почему бы и нет, ну захотелось побыть немного рыженькой.

— Давай к столу. Яна сварила отменные пельмени. Таких ты еще не пробовал, это тебе не из магазина. Она с Урала по бабушкиному рецепту готовит.

— Ну и Игорек помогал лепить. Пока вы катались, — скромно ответила Яна.

Мы сели за стол. Передо мной поставили большую миску с пельменями. А они и вправду очень вкусные. Язык проглотишь. Надо будет похвалить хозяйку.

Ну это потом, а сейчас бы узнать, что я здесь делаю. Я посмотрел на Вадима, он все понял без слов. Чувствуется в нем какая-то внутренняя сила и этот пронзительный взгляд как будто сканирует тебя, читает твои мысли.

— Ладно не буду тебя томить. Разговор у нас будет долгий. Если тебя что-то не устроит всегда можешь уйти, такси за наш счет. Только прошу дослушай до конца, а потом уже решай.

Да уж ну и начало. И что мне думать об этом всем. Может и впрямь психи какие-то.

Выдержав без особых проблем мой недоуменный взгляд Вадим продолжал.

— Что ты думаешь о сети?

Глава 2. Сказки на ночь

Странный вопрос конечно. И для этого меня сюда привезли? В такую даль? Точно психи. Надо что-то им ответить и выбираться отсюда. Ну и дома можно Вике сказать, чтоб просигналила куда надо. Пусть горохрана проследит за ними на всякий случай. Все ДС запрограммированы на всякие непредвиденные случаи. Если хозяин не появляется дома двое суток без оповещения, то его Вика или Аня, как он ее назвал там, объявляет его в розыск. Олег, например, уходил в загулы пару раз на несколько дней ну и естественно забывал оповестить об этом свою ДС, как результат его доставляла домой полиция, плюс огромный штраф за ложный вызов. Теперь он зовет свою ДС ласково Дурындой. Что-то я отвлекся в своих думках вон уже все ждут моего ответа.

— Ну сеть как сеть, вроде нормально работает, бывают конечно сбои, но ничего страшного. Всех все устраивает, — неуверенно начал я.

— Так, все понятно, как мы предполагали. Картина обычного обывателя.

— Ну а чего вы хотите от меня услышать, — раздраженно ответил я Вадиму.

Все это уже начинало меня напрягать.

— Не закипай, пожалуйста. Сначала небольшой экскурс в историю, а дальше надеюсь поймешь

Я кивнул. Ну пусть мне расскажут свою историю лишь бы быстрее свалить отсюда. Вадим как будто снова прочитал мои мысли и ухмыльнулся. Лера с Яной принесли старинный самовар с земляничным вареньем и конфетами. Да разговор похоже затянется раз чаи предлагают гонять.

— В 2027 году были разработаны новые системы искусственного интеллекта, — начал Вадим — До этого были разные игрушки типа умный дом, умный город, умный чайник, даже до умного унитаза додумались, ну и так далее. Попытки создания беспилотного автомобиля, самолета. Но это все были детские игрушки. Мощностей у компьютеров не хватало чтобы создать полноценную сеть с искусственным интеллектом. Пытались обучить нейросети, помнишь разные там Алисы, Маруси? Детские забавы, да и только. Нейросеть пыталась рисовать, писать музыку, исследовала поведение людей. Но в 2026 году произошел технологический прорыв были созданы новые чипы Эверест. Благодаря им мощности компьютеров увеличились в сотни раз.

Я кивнул что-то такое я уже слышал. Ну не так подробно конечно, особо теологиями не увлекался никогда. Так поиграть в виртуалке можно иногда, но не более того.

— С увеличением мощностей возросли и возможности сети. За каких-нибудь 5 лет она взяла под контроль все сферы деятельности человека. Были составлены и изучены психитипы человека. Сейчас способности человека сеть определяет уже в детском саду и предлагает, так ненавязчиво его родителям путь дальнейшего развития ребенка.

Я отхлебнул горячего чаю. Чай был ароматный с какими-то травами. Остальные внимательно слушали Вадима, хотя ничего нового для себя не услышали. Но его никто не перебивал, не дополнял как это обычно делается в компаниях.

— За несколько лет сеть взяла под контроль все сферы жизни человека. И вроде бы все хорошо даже прекрасно, преступность и коррупция упали на нет, социальные условия выросли до небес, полная соц. поддержка населения, бесплатная медицина и безопасность населения. НО ЕСТЬ ОДНО, НО— Сеть никогда не поймет душу человека. Для нее она остается загадкой если так можно сказать конечно. Да она нас тестирует, определяет психотипы и способности, но ей не понять душевные порывы человека, то что мы иногда делаем спонтанно. Она бездушна.

Я вопросительно посмотрел на Вадима. Ну а что ты хотел от машины.

— Человек — это не только химические процессы нашей тушки, но и чувства, эмоции, порывы души если хочешь. Плюс издавна известны случаи метафизического воздействия человека на окружающую среду. Да не смотри ты на меня как на психа! Наши способности нам самим не известны. И скажем так сеть это очень сильно напрягает. Она начала отслеживать людей, которые могли бы воздействовать на окружающую среду, обладающих таким даром. никакие тесты результатов не дали, также, как и опыты людей ранее. Единственно что ей удалось определить так это то что способности каким-то образом связаны с гипофизом, называемым третьим глазом в народе.

Вадим посмотрел на Яну и попросил ее сварить кофе. Я с удивлением заметил, что в доме не было автоматики, все делалось вручную. Ни тебе умных кофемашин, ни умных микроволновок, даже как оказалось домашней системы не было. Хотя она обязательно ставится в каждый дом или квартиру. Я не удержался и спросил

— У вас нет домашней системы? Как так?

Лера улыбнулась

— Да есть она, как без нее. Просто Янка ее немного хакнула, Она вроде и есть, и тоже время ее нет, шлет в сеть периодически сигналы что все в порядке, живут себе пенсионеры закон не нарушают. Ну а кофе сварить по старинке в турке, это как ритуал и даже приятнее потом его пить. Попробуй ради интереса.

Яна принесла кофейник с чашками.

— Будешь? Попробуй не пожалеешь. — Предложила она мне.

Я согласно кивнул. Вадим продолжил рассказ.

— То, что мы не понимаем, что не вписывается в нашу картину мира нас пугает. Да да именно пугает, мы стараемся этого не замечать, игнорируем. Не скажу, чтобы сеть чего-то боялась, но как угрозу это восприняла. Особенно после того как в 29 году группа Анубис, состоявшая из одаренных людей, бросила вызов сети. Да, были такие чудики, своей психической энергией выжгли несколько серверов. Но сеть отреагировала оперативно и как результат группа уничтожена, кто физически, кто проводит досуг в психушке. В 2030 году была сделана прививка населению под видом обычной от гриппа, но на самом деле подавляющая гипофиз, не давая ему развиваться. Все аномалии отслеживаются, блокируются, изолируются.

Вадим с удовольствием допил кофе, поставил чашку на стол.

— Ну а теперь перейдем к главному. Зачем ты здесь и что мы хотим тебе предложить.

За окном уже давно стемнело. Стрелки настенных часов неуклонно приближались к 10.00, а разговор походу только начался. Все остальное была только прелюдия. Но меня правда это тема немного заинтересовала. Хорошая сказка на ночь. И что они хотят от меня? Никаких способностей или дара Божьего за собой я не замечал. Прожил 26 лет так, как и все — школа, колледж, работа, работа — дом — работа. Одним словом, бытовуха. Однушка в ипотеку в новостройке. Москва за последние несколько лет сильно разрослась. Проблем с жильем не стало как таковых, бери в ипотеку и выплачивай потихоньку. Сеть сама сроки и проценты индивидуально рассчитает.

Вадим достал из кармана кисет с трубкой. Видно было что трубка старая, ручной работы — антиквариат прям какой-то. В наше время то курили в основном ультрамодные сигареты с супер-пупер фильтром, без никотина естественно. Так для пантов больше, для имиджа, видите ли. Не, в деревнях или то что от них осталось старики сажали самосад и смолили его. Но в городе это редкость. Да и по запаху чувствовалось табак отборный, не самосад. Забив трубку, он сказал Яне

— Пойду покурю. А ты продолжай.

И вышел во двор. Яна взяла инициативу.

— Ты не думай Андрей, что мы какие-то фрики или сектанты. Просто попробуй понять, что мир многогранен и мы не можем увидеть все его грани. Это как в той притче про слепых и слона. Каждый видит что-то своё, одну — две грани, но невозможно увидеть все. Мы не собираемся бороться с сетью и системой. Это бесполезно, причем абсолютно. Да и человечеству это не нужно. Они уже привыкли к благам цивилизации. Ведь что двигало прогресс всю историю человечества.

— Ну, наверное, труд, наука… — неуверенно сказал я.

— Нет Андрей, прогресс двигала лень. Да, а ты как думал? Надоело таскать воду с колодца — придумали водопровод, надоело пешком ходить — приручили лошадь, придумали повозку, потом автомобиль. Надоело считать в уме — вот вам калькулятор и компьютер. На первых порах компы сильно помогали, экономя время. Долго и муторно это считать орбиты планет и расстояние до какой-нибудь там Альфа Центавры, плюс ошибки и погрешности, перепроверки неоднократные. Вагон времени. Но всему есть какой-то предел, какая-то грань. Попробуй найди ее. Сейчас людям не надо много думать, сеть все рассчитает, посчитает за тебя. В школах программа сокращается, а зачем зубрить что-то, спроси у сети и нате получите ответ. Хорошо хоть еще таблицу умножения учат. Сеть определяет твои способности, и твое будущее предопределено, Вася скажем будет хорошим менеджером, а Коля дизайнером, Оля у нас поспособней она будет химиком. А представь если это было бы 200–300 лет назад. И тогда бы юный Михаил Ломоносов не пошел бы в Москву учиться. А если б пришел, то отправили бы назад, извини дорогой, но ты у нас рыбаком числишься. И таких примеров можно привести сотни, тысячи. У людей есть интуиция, инсайды. Ведь помнишь Менделеев свою таблицу увидел во сне. Сети этого не понять. А человек обленился уже вконец. Нет у него целей, пропало намерение, поход с женой по магазинам чтобы купить телевизор это не цель, я говорю о глобальном. Лень двигала прогрессом человека, она же и погубит человечество.

Игорек оживился и озорно сверкая глазами сказал

— Всех кроме нас.

Яна зыркнула на него сердито. Да уж пока говорил Вадим его никто не перебивал.

— Все молчу, молчу.

— Не паясничай, — бросила ему Яна и продолжила. — Мы не собираемся бороться с сетью. Как я сказала тебе ранее это бесполезно. У нас другие планы.

— Ты когда-нибудь слышал об аномальных зонах? — резко перебила Яну Лера.

Я недоуменно посмотрел на нее. Что это за поворот такой. Все интересней и интересней, однако. Сеть, сверх способности, теперь какие-то аномальные зоны. Не дожидаясь моего ответа Лера, перехватив инициативу продолжила.

— Ты как вообще в детстве фантастикой, фэнтези увлекался?

Я кивнул.

— Да было такое лет до 14. А потом другие интересы.

— Ну тогда чуть-чуть проще будет тебе объяснить. Хроники Амбера читал?

Я снова кивнул. К чему она ведет?

— В аномальных зонах грань между мирами истончается. И возможен переход в параллельный мир. Не, люди конечно и раньше могли путешествовать по мирам, но это было в древнюю старину, а сейчас способности почти утрачены и только опытные сновидцы бродят по разнообразным мирам. Но твоя тушка при этом остается на грешной земле. А через аномальную зону можно перейти в физической оболочке. Тушку жалко то здесь оставлять, хоть у нее и ограниченный срок службы. А там может и срок продлить можно. Вадим предполагает, что у тебя есть дар находить проходы в другие миры, хоть он и неразвит, в спячке, так сказать или заблокирован.

Моему удивлению не было предела. Я же не принц Амбера открывать им дороги в другие миры. Да и к тому же мало ли что кому снится, игра воображения. Какие там другие миры?

Яна видя мое недоумение, продолжила Лерин рассказ. Я заметил, что Вадим уже вернулся, сидел потихоньку в кресле, не влезая в разговор.

— Лера у нас неплохой сновидец. Может ходить не только по другим мирам, хоть и ближайшим, но и во сны других людей. Она пыталась пробиться к тебе во сне, но можно сказать бесполезно ты заблокирован. Скажи только честно тебе в детстве снились яркие необычные сны?

Да ну бред какой-то. Во сне она пыталась пробиться ко мне. Да муть какая-то снилась последние дни, но то жуткое хриплое мычание во сне не особо похоже на ее мелодичный голос. Но я призадумался, а ведь и впрямь в детстве были яркие сны, странные красивые места, необычные животные даже огромные пауки — арахниды, я от них убегал и потом неделю боялся спать без ночника. Но это все в детстве было, а потом яркость пропала, сны становились все тусклее и тусклее.

Вадим внимательно смотрел на меня, казалось он ждал какого-то момента чтобы перехватить разговор.

— Я уверен, что тебе снились необычные сны. Но потом они потускнели, а в недавнее время пропали почти совсем. Дети ближе к всему этому. Сознание не забито шаблонами. Вот они и путешествуют по мирам, в основном по верхним сознание то еще чистое. Бывают конечно кошмары, когда заносит в нижние миры, но это в основном вина родителей, неблагополучная атмосфера в доме. Ладно об этом можно рассуждать бесконечно, перейдем к главному. Что бы ты нам поверил дай согласие Лере, пригласи ее в свой сон. Ну и сам настройся на ее визит. Жди ее во сне. Даешь свое согласие?

Я нехотя промолвил

— Да даю

— Нет скажи по всем правилам. Сформулируй правильно, можешь даже пригласить ее.

Я собрался и на сколько можно серьезным тоном произнес

— Лера я разрешаю тебе прийти ко мне во сне. Приглашаю тебя в свой сон.

Лера кивнула. Приглашение принято. А Вадим продолжил

— Ну и хорошо. Уже время к одиннадцати, тебе добираться до дому часа полтора. Такси уже едет. Если увидишь Леру во сне или если тебя заинтересовал наш разговор, то мы его продолжим. На днях Игорек свяжется с тобой. Ему скажешь свой ответ.

На улице бибикнуло такси. Пора собираться. И тут я понял, что не получил ни один ответ на свои вопросы. Как я сюда попал? Зачем я им нужен, таким крутым, аномальщикам, сновидцам, хакерам? Как они собираются меня использовать? Я же обычный парень. Но Вадим прервал поток моих мыслей, показывая на дверь.

— Такси тебя уже ждет, все оплачено. На все вопросы ответы потом, если в них будет необходимость.

Я пробормотал что-то типа до свидания, вышел во двор и сел в такси.

Такси тронулось, утомленный беседой я задремал в машине.

Я стоял на берегу океана. Яркий солнечный день, легкий ветерок играл с волнами. Ослепительно белый песок, усыпанный мелкими ракушками. Волны нежно плескались, приглашая меня окунуться в море. Назойливая чайка следила за мной в надежде чем-нибудь полакомиться, но у меня ничего не было, чтобы ее угостить. Вдалеке резвились дельфины. Как же прекрасно все вокруг. Всегда мечтал о доме возле моря.

Мой взгляд привлекла необычная круглая раковина. Она словно мерцала золотистым светом. Вдруг раковина начала расти, увеличиваться в размерах. Сияние тоже усилилось, стало невыносимо смотреть на нее. Увеличившись до двухметрового размера, раковина распахнулась, поток золотистого света хлынул из нее. Из раковины вышла девушка в доспехах амазонки, только вместо лука у нее был арбалет. Она направилась ко мне. Что-то знакомое было в ней.

— Очнись Андрей. Это сон, — сказала амазонка и взяла меня за руку.

Мир вокруг стал ярче и четче, как будто кто-то прибавил яркость и резкость. Я посмотрел на амазонку. Ба да это же Лера. Вот так номер.

— Ты что здесь делаешь?

— Ну ты же сам меня пригласил. Мы в твоем сне Андрей. Вот о чем ты мечтаешь, о доме возле океана.

Меня как будто стукнули по голове. Я понял, что это сон. Лера схватила меня за руку.

— Спокойно Андрей, а то вышибет изо сна. Успокойся, да это твой сон, и я твоя гостья.

От ее слов и прикосновения я вроде немного успокоился.

— Это один из миров?

Лера рассмеялась.

— Нет. Это твой сон. Но если хочешь можем попробовать перейти в другой мир. Я поделюсь с тобой немного своей энергией. У тебя своей мало, если б я тебя не подпитывала ты бы уже давно проснулся.

Я кивнул.

Лера провела рукой по кругу, появилось очертание красной мерцающей двери.

— Пойдем, — сказала она, открывая одной рукой дверь, а другой держа меня за руку.

Мы шагнули в открытую дверь. Перед глазами все завертелось, потом долгое падение в абсолютной темноте и вот я лежу на каменистой местности, но боли от удара не было. Лера стоит рядом со мной.

— Это один из ближайших миров, разумной жизни на нем нет, так зверушки только мелкие. Другие сновидцы сюда редко заходят, для них ничего интересного здесь нет, да и иномирцы тоже. А мне нравится здесь. Тишина и покой, умиротворение.

— А иномирцы, это кто?

— Ну если миров бесконечное множество, то и сновидцы — значит там тоже есть, к тому у многих из них нет физической оболочки как у нас. Мир, а точнее миры многообразны, жизни не хватит их все посмотреть.

Из-под камней вылезла какая-то тварюга, похожая на толстую оранжевую ящерицу. И глядя на меня недовольно захрюкала. Я не удержался рассмеялся и протянул к ней руку. Погладил по голове. Она перевернулась на спину, подставляя свое круглое желтое брюшко. Я решил почесать ее. Ящерица довольно заурчала, прям как кошка.

— А ты ей нравишься. Обычно они осторожны и не подходят к незнакомым. Но тебя она приняла за своего и теперь придется ее гладить. Все равно не отстанет, будет требовать. Хорошо еще одна вылезла, а то бы подрались за твое внимание, — сказала Лера заливаясь смехом.

Мне понравилось это место, тишина и покой, нет городского шума и суматохи. Над нами светило два солнца — большое красное и второе сине-зеленое поменьше. Ярко зеленые кустарникии необычная трава. Вдалеке виднелся лес, из него доносилось пение птиц. Одна из них с ярким красно-синим оперением пролетела над нами. Перед лесом протекал голубой ручей. Мне захотелось прогуляться до ручья. Но что-то встревожило Леру. Она настороженно оглядывалась вокруг.

— Извини, но нам надо уходить отсюда. Я чувствую опасность.

Подтверждая ее слова метров в ста от нас начали мерцать, разрастаясь три черных пятна.

— Уходим! Быстро! Черные дримеры! — крикнула Лера.

Взмахнув рукой создавая алый портал и втолкнула меня в него.

Опять круговерть, а потом ничего, только темнота.

Меня разбудил будильник и голос Вики

— Андрей. Вставай. Кофе готов. Такси вызвать или на метро поедешь?

— На метро, — буркнул я.

Я сел на кровати. Приснится же такое. Давно я не запоминал снов. Да еще таких ярких с детства не видел. Видать хорошо они мне вчера мозги промыли, если еще и Лера приснилась. Да уж подсознание страшная сила. Во сне мозг обрабатывает полученную днем информацию, а тут столько вывалили на меня вчера. Может и впрямь сказать Вике чтоб маякнула куда надо, хотя хрен с ними, вреда вроде мне не причинили, накормили, чаем напоили, такси оплатили. Ну да мозги заморочили, да ну их на хрен.

Я встал, прошел на кухню и быстро позавтракал. На работу пора собираться, на метро пилить придется, каждый день на такси не наездишься.

Рабочий день прошел как обычно, ночью тоже ничего не снилось. Следующий день такой же, обычная рутина. Все вошло в свою колею, про новых знакомых ни слуху, ни духу. Что самое интересное в такси то я тогда вырубился и даже при желании дороги до дачи не найду. Да особенно и не хотелось. От психов надо держаться подальше.

После нашей встречи прошла уже неделя, жизнь шла своим чередом дом-работа-дом, и никаких снов, ни ярких, ни мутных. Но что-то на душе было неспокойно, чего-то не хватало. Какая-то тоска на душе. Особенно часто вспоминалась хрюкающая пузатая ящерица и берег океана. Может в отпуск на море съездить? Развеется от рутины. Я сидел и пил пиво, по телеку шла какая-то передача, да и работал он больше для фона, я был весь в своих мыслях. И даже ведь не скажу, о чем думал, бывает такое.

— Вика переключи телек. Что там есть про отдых на море посмотреть?

— Канал «Отдохни с нами», передача «Путешествуй по Таиланду».

— Да, до Таиланда мне еще работать и работать, но включи все равно посмотрю, что там.

— Можно оформить туристический кредит. Оформить заявку?

— Да не, не надо. Пока посмотрим по телеку этот Таиланд.

Ведущий рекламировал отели на побережье Тихого океана, роскошные пляжи и водные аттракционы, веселых счастливых туристов. Под его бормотание я задремал.

Меня разбудил звонок в дверь.

— Вика кого там еще принесло?

— Курьерская почта. Письмо Дроздову Андрею без обратного адреса.

Курьерами уже давно были дроны, заменив собой людей на этой непопулярной работе. Но обычно всегда указывался отправитель, исключение составляли тайные поклонники или поклонницы. Но у меня вроде поклонниц не было, а поклонников и подавно слава Богу.

— Ну давай посмотрим, что там за письмо.

Я подошел к двери и вытащил из ящика обычный конверт, на нем было напечатано Дроздову Андрею лично в руки. От кого не было написано и данных курьерской службы тоже. Кто-то купил себе дрон, да нет, ради одного письма слишком дорого.

Я прошел в комнату сел на диван и распечатал конверт.

" Привет Андрей, извини что не связались с тобой раньше. Были непредвиденные трудности. Если ты заинтересован в нашей встрече, то приходи завтра в 17.30 в бар Чайка. "

Я крутил письмо в руках. Продолжение следует? Даже не знаю идти или нет. Ладно утро вечера мудренее. Завтра и решим. И я завалился спать.

Глава 3. Кома

Москва. Центр службы безопасности сети.

В просторном кабинете за рабочим столом, заваленным кучей бумаг сидел полковник Смирнов. Вежливо постучав зашел помощник, молодой капитан.

— Докладывай, — сказал полковник.

— Из лаборатории доложили, что сновидящая Амазонка обезврежена и выведена из игры по крайней мере на время. Есть предположение, что она входила в группу Гирина.

— Ее местонахождение найдено?

— Пока нет. Группа дримеров ищет.

— Подробный отчет мне на стол, обо всех изменениях докладывать немедленно.

Рабочий день пролетел незаметно. Все как обычно, мелкие заказы. Денис Валерьевич укатил после обеда куда-то с женой. И мы расслабились окончательно. После того ливня он ходил злой еще дня три, вспоминая метеоконтроль на чем свет стоит. Метеоконтроль извинился перед москвичами за сбой и пообещал на следующей неделе аж два дня на выбор солнечной погоды. Горожане с удовольствием выбрали выходные. Но меня терзали смутные сомнения что за сбоем стоит группа Вадима. Ну или я все еще под впечатлением от нашей беседы и придумываю всякую дичь. Разыгралось воображение.

В 17.00 выйдя из здания я неспешно направился в сторону Чайки. Неспешным шагом до нее можно было дойти минут за 15. Встреча назначена на 17.30, еще вагон времени.

Рядом со мной притормозил, радостно бибикнув знакомый ниссан. За рулем сидел Игорек.

— Здорово! Садись прокатимся, если планов никаких нет

— Привет, — дежурно ответил я. — Куда едем?

— На дачу, если не против. Вадим хочет с тобой поговорить.

— Ну поехали. О чем если не секрет? Ну чтобы я был так сказать готов к разговору.

— Он сам тебе скажет.

Игорек был явно не в настроении, хотя и пытался это скрыть. Я запомнил его как веселого, открытого парня. Сейчас же он выглядел как комок нервов.

Всю дорогу ехали молча. Игорек выжимал из ниссана максимум, но не нарушая скоростной режим. Подъехав к даче, я увидел на крыльце Вадима, он нервно курил трубку.

— Привет Андрей. Рад что ты приехал, были сомнения на этот счет. Ну пойдем в дом, там и поговорим.

На столе стоял пузатый самовар, ожидая нас. Яна сидела за столом со своим планшетом. Мы сели за стол налили ароматный чай в чашки.

— Бери угощайся. Вкусные пирожки, Яна сама готовила, — предложил Вадим. — Не будем тянуть кота за причинное место, расскажи, что было во сне.

— Ну вроде это вы мне должны рассказать, что было, если сон был совместным.

— Так-то оно так конечно, но в твой сон приходила Лера, а она не проснулась — в коме.

— Что? — изумился я. Вот это поворот. — Какая кома? Ты, о чем?

— Утром она не проснулась. Обычно такое бывает после серьезных нападений во сне. Человек может находится в коме несколько дней из-за потери энергии во сне. Если его кто-то иссушил. Но уже прошла неделя, а ее состояние только ухудшается, — невесело сказал Вадим. — Я, Андрей как бы тебе объяснить, своего рода сканер, видящий. Могу видеть энергетические обточки человека, скажем так, чтобы тебе было понятней. Так вот у Леры из груди торчит какой-то осколок, похожий на осколок кинжала или ножа. Он вытягивает из нее энергию, медленно, не спеша иссушает.

— Что врачи говорят?

Яна и Игорьком засмеялись, а Вадим продолжил.

— На физическом уровне нет никакого осколка. Просто кома без причин. И медицина тут не поможет. Осколок на астральном плане. Но вся проблема в том, что никто из нас кроме Леры сновидениями не занимался. Яна хакер, Игорек сталкер. Вытащить осколок можно попробовать во сне. Расскажи про свой сон. И да чтобы ты нам поверил загляни в соседнюю комнату.

Я встал, подошел к приоткрытой двери и заглянул в комнату. На кровати лежала Лера, осунувшееся лицо, огромные круги под глазами, она заметно похудела за это время, как бы высохла. Рядом с кроватью стояла вешалка с капельницей. Да такое не сымитируешь. Тут явно какая-то хворь. Но почему они ее не везут в больницу, самолечением занимаются. До добра это не доведет.

Я молча сел за стол. И начал рассказывать про наш совместный сон. Когда я дошел до черных порталов Вадим меня перебил.

— Как ты сказал? Черные дримеры? Этого я и боялся.

— Кто это такие?

— Помнишь я тебе рассказывал про группу Анубис? Так вот после того как они сожгли несколько серверов сеть занялась вплотную ими. Группа состояла человек из семнадцати, половина ее была уничтожена физически, часть, отказавшаяся сотрудничать с сетью отдыхает в психушке, но нашлось человек пять самых беспринципных, без моральных принципов, которые начали сотрудничать с сетью. Нет раньше конечно спецслужбы и военные занимались этими вопросами, но после того как сеть взяла их под контроль их институты были закрыты, как ненужные, занимающиеся непонятно чем. Сеть создала свои структуры, секретные, подчиняющиеся только ей. В ней работают люди без принципов, если этих моральных уродов можно назвать людьми. Были уничтожены несколько групп, несогласных уничтожали, изолировали, ну а согласным к сотрудничеству все блага цивилизации. Лера с Яной тоже когда-то состояли в группе Анубис, но Леру я успел оттуда вытащить незадолго до уничтожения. У меня тогда была своя группа правда мы занимались аномальными зонами.

Вадим опять достал свою трубку и начал ее забивать. Чувствовалось что воспоминания ему даются не легко.

— Пойдем покурим. Знаю, что ты не куришь, но поговорим на свежем воздухе.

Мы вошли во двор, сели на лавочку.

— Черные дримеры выследили Леру во сне, в реале они ее не знали только в сновидениях. Поэтому и сеть знала только, что есть дримерша Амазонка, такой она выбрала себе образ. Охота за ней шла во снах. И они ее все-таки выследили. Тебя она вытолкнула в портал, но сама не успела. Да и бой был не равный, сразу против трех дримеров и отнюдь не слабых с артефактами.

— Артефакт, это что?

— Артефакт устойчивая вещь, ее можно переносить из мира сновидений в реальный и обратно. Каждый из них обладает своей силой, своими свойствами. Ну это про сновидцев и их артефакты, а в нашем мире тоже есть материальные предметы обладающие так сказать магическими свойствами. Но не будем пока в это углубляться. Лера получила ранение одним из таких артефактов во сне и поэтому он в нашем физическом мире не виден, но в астрале высасывает из нее энергию. Лера медленно умирает, ей осталось дней 5 максимум по моим расчетам. Поэтому Андрей я прошу твоей помощи.

Я недоуменно смотрел на него. Яна с Игорем уже давно потихоньку подошли к нам и слушали наш разговор.

— Признаться честно я сомневался, что втянул тебя во все это. Да дар у тебя есть, вернее не дар, а искра, но ты неподготовлен, не обучен, твои способности не развиты и может уйти много сил и времени, а результат все равно сомнителен. И если бы не случилась беда с Лерой, то скорей всего мы бы сейчас не разговаривали. Но человек предполагает, а Бог располагает. Мы выбираем свой путь, а дальше уже путь ведет нас. Я в свое время потерял много друзей и терять Леру ой как не хотелось бы. В силу каких-то обстоятельств, игры природы или так уж сложились твои гены, но ты обладаешь даром, ты можешь переходить в другие миры через зоны. Ты их должен видеть и чувствовать. Сравнительно недалеко отсюда есть зона, где-то километров 500, наверное. Три часа на машине по трассе, потом пешком по лесу еще часа полтора. Там на той стороне обитает иномирец, имя его трудно выговорить, но мы зовем его Харон. Лера познакомилась с ним во сне и проводила нас к нему. Мы много общались, жуткий тип на самом деле. Но он обязан Лере, она как-то помогла ему отбиться от стаи химер, полу-собак полу-хрен знает кого. Не скажу, что он сам бы не справился, но тем не менее благодарен Лере за помощь. Попасть к нему через сон мы не можем без Леры, но ты можешь попробовать пройти через зону. Там его территория, он сам нам это сказал. Раньше он захаживал сюда в гости лет так 500 назад. Но потом жизнь изменилась и наш мир, и люди скажем так ему разонравились. Я пойду с тобой. Сеть хоть и контролирует большинство зон, но про эту не знает. Многие зоны обвешаны камерами, датчиками, за ними следят, собирается информацию. Ей пофиг если кто-то там сгинет или уйдет на ту сторону главное, чтобы потом не вернулся или кто-то не прошел сюда. Сеть на земле стала божеством 21 века, да молодое, но набирающее силу и конкуренты ей не нужны.

— Ну в каждой стране есть свои системы искусственного интеллекта? Как они ладят между собой? — спросил я.

— Да конечно изначально их было несколько крупных в развитых странах, таких как Россия, Штаты, Китай, Япония, Индия, в Европе была своя ну и десяток мелких систем. Но все они были созданы по одному типу, схожее обучение и в какой-то момент эти сети слились в одну мега сеть, окутывающую всю планету. Сети сейчас не выгодны глобальные конфликты, она интенсивно обучается, играет с нами, ну как раньше мы играли в стратегии. В последнее время отношения между сверхдержавами наладились, ядерная угроза миновала. Так будет пока это ей выгодно.

— А потом что апокалипсис?

— Ну зачем все уничтожать, если можно все контролировать? Рождаемость, численность населения, к тому же пока сеть учится на нас, для нее важна информация. Вот когда мы станем ей неинтересны, тогда можно и уничтожать человечество, причем не взрывая ядерные бомбы, круша все вокруг, достаточно будет сделать прививку, которая стерилизует человечество, а потом перезагрузить этот мир создав новый вид.

Я ошарашенными глазами смотрел на него.

— Вижу, что испугал тебя, — сказал смеясь Вадим, смеющимся я его еще не разу не видел. — Но вернемся к делам насущным. Если ты не против, то завтра утром мы отправимся в зону. Сеть про нее еще не знает, так что с ней проблем не должно быть.

— Но с чего ты взял что я смогу провести тебя?

— Я должен использовать этот шанс, хотя и не уверен в успехе. Может мы сгинем там, а может не сможем пройти. И тогда у Леры останется еще меньше времени. Придётся искать другие варианты.

— А они есть?

— Варианты всегда есть. Но вот цена может быть непомерно велика. Например, как один из вариантов мне придется сдаться сети чтобы спасти Леру или обратится к другим специалистам, но этим мы можем засветить себя, да и плату какую они назначат неизвестно.

Воцарилась гробовая тишина все ждали моего ответа. Завтра суббота на работу не надо, что ж можно и побродить по лесам. Мне было очень жаль эту девчонку, ну а может что и выгорит из этого. Если нет, то на нет и суда нет.

— Ну что ж давай попробуем. Но только если у нас еще есть время расскажи, как вы на меня вышли и как похитили. Это гипноз какой-то? Как я оказался на даче?

Вадим улыбнулся, Яна и Игорек рассмеялась

— Ну пойдем в дом.

Пройдя в дом, мы расселись на мягком диване и креслах. Вадим продолжил свой рассказ.

— Несколько лет назад у меня была группа 5 человек. Мы занимались в основном аномальными зонами. Изучали их, искали точки перехода. С другими группами мы особо старались не пересекаться, ну а таких фанатиков как Анубис вообще обходили стороной. Разные у нас цели. От старой группы остался только Игорек. Иван и Марина были уничтожены сетью после атаки, Стас ушел из группы незадолго до этого, о его судьбе мне почти неизвестно. Целью группы было найти стабильную точку перехода. Некоторые зоны ведут в один мир, но есть и такие которые стоят на перекрестке миров, например, Стоунхендж. Но их надо еще суметь активировать, открыть нужные ворота. Наши предки умели это делать. Нам нужен был проводник. Без него группа зашла в тупик. После распада группы мы с Игорьком стали собирать новую. Сначала мне удалось переманить Леру. С ее помощью мы во сне вышли на Харона. Много полезной информации получили от него. Не задарма конечно, услуга за услугу. От него мы и узнали, что надо искать проводника. Редкий дар в наше время. Не раньше то наши предки без проблем гуляли туда-сюда. Но еще в средневековье правителей это сильно напрягало. Поэтому то и была охота на ведьм, великая инквизиция. Сжигали всех, у кого были способности, ну и походу пьесы решали свои делишки, там у соседа хороший кусок земли отжать или сосед дочь красавицу не за того замуж отдал, ну тогда значит ведьма пусть сгорит, но никому не достанется. Ну и что ты на меня смотришь, думаешь наши предки были такими дурнями? И просто так сжигали всех подряд? Обидно, когда о предках так думают. Да время было другое, нравы другие, но дурнями они никогда не были. Откуда ж тогда мы такие умные взялись?

Своими словами он меня смутил. Никогда об этом не думал. Ну было темное средневековье, жгли ведьм особенно в Европе. Но ведь и правда генетику же никто не отменял ни сейчас, ни тогда.

— Да ладно, не смущайся ты так. Об этом вообще мало кто задумывается.

Яна захихикала, Игорек довольно ухмылялся.

— После разгрома Анубис мы взяли в группу Яну. Еле успели ее вытащить сеть уже выследила ее. Яна была хакером, но не просто хакером, а пси хакером. Это она своей психической энергией выжгла два сервера. Но при этом потратила все свои сила. Ее нашли без сознания и доставили в больницу. Нам тогда повезло что сеть еще была слаба не то что сейчас. Обесточив больницу и подкупив копов мы ее вывезли. Сейчас такое не пройдет, горохрана не дремлет и копы взяток не берут, себе дороже выйдет.

— Что значит пси хакер? Как выжгла два сервера? — куча вопросов в моей голове. И эта девушка террористка? Яна скромно улыбалась.

— Очень редкий дар на самом деле. Каким-то образом она влияет на электромагнитное поле. Есть люди, которых техника не любит, зайдут они в комнату и обязательно аппаратура начинает сбоить, особенно чувствительная или даже что-нибудь сгорит. Ну а Яна еще этим может и управлять, этакая СВЧ пушка. Но правда после того случая она так до конца и не восстановилась, сама себя перегрузила и обесточила.

— Достань свой мобильник, — сказала Яна.

Я покорно достал и включил его. По экрану пошла рябь, начали открываться приложения. Я, вытаращив глаза смотрел на смартфон.

— Тише, тише, а то еще спалишь, новый покупать придется, — веселился Игорек.

Вадим улыбнулся ее проделке и продолжил

— Мы долго не могли найти проводника. Хотя Харон и сказал какой отпечаток у него должен быть в энергетическом поле. Этакая метка. Ну невозможно же ходить по Москве и сканировать всех подряд. Никаких сил не хватит. Недели три назад мы с Игорьком пошли на ВДНХ, мы тоже люди и нам тоже интересно посмотреть новинки. Игорек хотел посмотреть новую Ладу Орион, достал всех пришлось пойти с ним.

Я вспомнил что мой кореш Васька тоже позвал меня. Он никогда не пропускал такие выставки. Мы там по выставке полдня шлялись, а Лада Орион — это действительно вещь. Машина класса люкс, для представителей высшего общества. Нам только на выставке такую пощупать и можно.

— Там ты с каким-то парнем сидел в буфете и лопал пирожки.

— Да с Васькой мы там были.

— Проходя мимо, что-то привлекло мое внимание к тебе. Вернее, боковым зрением я заметил странное свечение. Присмотревшись я увидел метку, но она у тебя не четкая, как бы с дефектом не такая как показывал Харон.

— Я что бракованный?

Яна с Игорем покатились со смеху.

— Да нет, просто метка немного не правильная, — смеясь сказал Вадим. — Игорек проследил за тобой. И мы начали думать, как с тобой познакомиться. Если б мы сразу к тебе подошли и начали рассказывать жуть ты бы нас послал куда подальше. Еще бы и маякнул куда надо как законопослушный гражданин, что психи гуляют по городу.

— Да мы страшные психи! — Игорек строил страшные рожи, кривлялся.

— Не паясничай, — оборвала его Яна.

— А то что? — продолжил он кривляться.

— Твой байк сожгу.

Странно, но это на него подействовало как холодный душ. Видно были уже у них прецеденты.

— Все поиграли и хватит. И байки жечь тоже не надо, — прервал их перебранку Вадим. — Завалиться к тебе домой, здрасте вот мы какие красивые, тоже не могли. Твоя ДС, да кстати, как ты ее назвал?

— Вика.

— Так вот эти Вики работают в автономном режиме, помогают решать бытовые проблемы, социальные, периодически отправляя отчеты в сеть, что мол у моих подопечных все нормально. Может предложить тебе выгодный кредит, найти удачную покупку по суперскидке, если ты финансово затруднен, поможет уладить конфликт с соседями или порекомендовать твоему шефу выдать тебе премию.

— Ну это вряд ли. Денис Валерьевич тот еще жмот.

— Жмот не жмот, а к рекомендациям сети он прислушается, я уверен в этом на 95 %. Твоя Вика настроена так что, если заметит что-то подозрительное сразу идет отчет в сеть.

— Стучит помаленьку, — влез в разговор Игорек.

Яна захихикала, но Вадим одним взглядом остановил их веселье.

— Она запрограммирована на ключевые слова, которые считает подозрительными и включается режим анализа поведения человека. Мы не могли так рисковать.

— Ян может кофе попьем? — спросил Вадим.

Яна ушла на кухню.

— И тогда мы придумали план, с легкой подачи Игорька названный Гермес.

— Посланник богов, — с важностью произнес тот.

— Засранец богов ты, а не посланник, — съязвила Яна

Вадим улыбнулся, походу ему нравилось наблюдать за их перепалкой.

— Эт почему еще?

— Такой план запарол.

Вадим продолжил.

— Мы думали ты поедешь утром на метро. И Игорек должен был тебя перехватить, передав приглашение на собеседование в крупную рекламную компанию с хорошей зарплатой. Ну а что заморачиваться? Чем проще, тем лучше. Ты бы клюнул на это?

— Ну, наверное, да. Деньги все любят. Да и у Дениса Валерьевича перспектив нет.

— Вот и я о том же.

— Но эти клоуны, — кивнул он в сторону молодежи. — Решили подурачиться. Взяли и прошили ПИ Игоря, он у нас стал Гермесом, возрастом 6000 лет. Ну и этого им мало стало взломали мини байк, Гермес же летает, видите ли. Ну а что бы все это проканало Яна еще и горохрану ночью хакнула. — Вадим обхватил голову руками.

— Боже мой с кем мне приходится работать! Ты дурень шапку с бушлатом зачем одел то? Странный Гермес получился.

Я в недоумении смотрел на Игоря, этот дедок на мини байке был он что ли?

Игорек промямлил

— Так это потом пришлось напялить. Мы не думали, что сеть так быстро восстановится, учится зараза. Камеры засекли превышение скоростного режима, летел то я под 70 на максимуме, а эти мини байки запрограммированы на 15, потом сеть считала мой ПИ, а там Гермес. Хорошо в сумке лежал бушлат с шапкой, так как я хотел потом поехать порыбачить. В Москве то тепло солнечно, а в лесу прохладно даже очень. Бушлат с шапкой пришлось напялить чтоб на фотке не узнать было.

— Ну а зачем вы метеоконтроль хакнули? Объясните человеку, — спросил Вадим у Яны.

— Ну операция Гермес, посланник богов, а ливень с молниями — гнев богов.

Вадим снова обхватил голову руками.

— Ну и что с ними делать прикажете? Детский сад штаны на лямках.

— Так тот дедок был ты?

Игорек кивнул.

— Я тогда еле ушел от погони. Мини байк пришлось бросить. Жалко.

— Жалко у пчелки, — вставила Яна, — хорошо, что оторвался.

— Потом Лера взяла инициативу в свои руки. Мне то светится нельзя, сеть меня ищет.

— А как вы меня в машину посадили? Гипноз?

— Не, не гипноз, — засмеялся Игорек, — мини дротик со снотворным. Пока ты пялился на Леру я подъехал на ниссане и выстрелил тебе в шею, ты даже не заметил укола, а потом мы тебя аккуратно запихали в машину. Правда храпишь ты будь здоров, — решил потроллить меня Игорек

— Неправда это, никогда не храпел.

— Ну вот теперь ты все знаешь, — прервал нас Вадим. — Время уже к одиннадцати, а завтра вставать в 6 утра, дорога длинная. Тебя диван устроит?

Я кивнул ему.

Лежа на диване я думал о том, что они мне рассказали. Вроде неплохие ребята и самое главное друг за друга горой. Такое сейчас большая редкость… Я сам не заметил, как заснул.

Глава 4. Зона

В шесть утра Вадим разбудил меня. Непривычно это просыпаться в чужом месте. Да и к голосу Вики я привык. Яна собирала на стол завтрак. Пахло жареными тостами и крепким, ароматным кофе. Быстро позавтракав мы стали собираться. Игорь вывел из большого гаража за домом джип, не новый, но в хорошем состоянии черную Ниву Алтай. По-моему, такие начали выпускать в 29 году. На такой можно проехать по любому болоту, проходимость бешеная, настоящий вездеход. Куда же мы собрались?

Вадим вытащил из дома большую спортивную сумку. Игорек открыл багажник, а багажник то с двойным дном, туда и спрятали сумку. Сверху навалили удочки и снасти.

— Если что мы на рыбалку едем, — уточнил он

Яна вынесла большую корзину с едой и пузатый термос с кофе

— Следи за Лерой, — сказал ей Вадим. — Надеюсь мы успеем.

— Как она? — спросил Игорь

— Тускнеет. Время на исходе, — печально ответила Яна.

— Ну погнали. По коням.

Игорь сел за руль мы с Вадимом сзади. Он настроил навигатор, включил автопилот, и мы тронулись. Ехали мы по скоростной трассе часа три, наверное. Нива летела под 150, можно и больше из нее выжать было, но ограничения не давали. Потом свернули на проселочную дорогу, и Игорь взял управление на себя. В дороге почти не разговаривали, каждый думал о своем. Было заметно, что состояние Леры их сильно беспокоит. Еще полчаса тряслись по убитой дороге, а потом и она кончилась. Еле как проехали до поляны и там остановились. Кругом один лес и бурелом, непроходимые заросли кустарника.

— Ну дальше пойдем вдвоем пешком. Игорек в машине посидит.

— Чего эт мне здесь торчать, комаров кормить просто так?

— Если до вечера не вернемся ты старший группы. Уезжай не жди, действуй по запасному плану.

Игорь кивнул, хотя было видно, что слова ему не понравились.

Вадим достал сумку, я термос с корзиной. Молча перекусив мы начали собираться. Вадим расстегнул сумку и достал два комплекта военного камуфляжа.

— Одевайся. По лесам только в нем ходить.

Я быстро переоделся. Потом Вадим достал два огромных тесака и один протянул мне, далее из сумки появились наплечная кобура и две береты.

— Стрелять умеешь?

— Так, в тире пару раз пробовал.

— Ну тогда держи

И он протянул одну берету мне.

— Мы что на войну собираемся? — спросил я

— Почти, — мрачно ответил мне Вадим. — Никто не знает, что нас там ждет.

Но когда он достал из сумки старенький калаш и подсумок с тремя магазинами у меня вообще пропал дар речи. Да конечно автоматы старые лет восемь как с вооружения сняты. Но с оружием было очень строго. Охотники с ружьями шлялись по лесам, но автомат…

Повесив автомат на грудь, он взял тесак в руку и начал прорубать дорогу в кустах.

— Не отставай.

А Игорек тем временем время не терял, набрал хворост и разжег костер.

Минут сорок мы пробирались через кусты и бурелом, Вадим время от времени сверялся с компасом и вот наконец то вышли к речушке.

— Дальше пойдем вниз по речке, еще минут двадцать.

Я молча кивнул ему, то еще удовольствие бродить по чащобам, кусты все время норовили ударить по лицу, да и все руки исцарапал. Речушка весела журчала, я напился ледяной воды, и мы продолжили свой путь.

Минут через двадцать на другом берегу мы разглядели перелесье.

— Нам туда, — показал рукой Вадим.

Перейдя речку, мы вышли на лужайку, обычная таких везде полно. Посередине стояли два валуна метра полтора высотой.

Вадим устало присел и достал трубку.

— Мы на месте. Пока я курю попробуй присмотрись к местности.

Забив трубку он с наслаждением курил. Я же начал рассматривать лужайку, но ничего необычного не видел.

— Очисти свой разум, постарайся сосредоточиться и ни о чем не думать. Смотри боковым зрением.

Легко сказать, не думать. В голове постоянно непонятно что крутится. Но я попробовал смотреть боковым зрением и потихоньку поворачивался. Когда мой взгляд дошел до валунов, мне показалась легкая дымка между ними.

Вадим наблюдал за мной.

— Сосредоточься

Я начал потихоньку фокусировать взгляд на дымке. Теперь уже какой-то синеватый туман. Я стал медленно приближаться к валунам. Туман становился все гуще и гуще, как синее облако или тучка. Вадим подошел ко мне и взял за руку. Медленно мы приближались к порталу. Что на той стороне я разглядеть не мог. Вадим молчал, стараясь не сбить мой настрой, полностью доверяя мне, я это чувствовал. Крепко сжав его руку, я сказал

— Пошли.

Туман все сгущался и уже вылез на полянку, приближаясь к нам. Мы зашли в туман и продвигались к валунам, брели фактически на ощупь. Интуитивно я понял, что мы прошли валуны. Туман начал редеть. Никакой лужайки не было, валунов тоже, каменистая местность, черные камни, впереди каменистая равнина и только вдалеке черные скалы, справа и слева высокие заросли красных лопухов. Над головой светило огромное красное солнце и две голубые луны. Вокруг гробовая тишина, ни пения птиц, ни шелеста ветра. Пройдя еще метров пять, мы остановились, Вадим взял два булыжника и положил их вместе.

— Метка, — скупо бросил он.

Я его понял, он пытался отметить откуда мы пришли.

— Это мир Харона, я его узнаю. У тебя получилось.

— Как мы его найдем?

— Он сам нас найдет, надеюсь. Должен почувствовать нас. Искать его бесполезно мы не знаем этот мир и думаю здесь небезопасно, можем потеряться к тому же мы не знаем какие твари здесь обитают.

Слева в кустах словно подтверждая его слова раздался шорох и из кустов вылезла огромная серая кошка чуть побольше тигра. Она злобно зашипела на нас обнажив огромные клыки. Вадим молча снял автомат с предохранителя и передернув затвор направил его на кошку. Сзади нас из кустов вылезло еще две тварюги — окружают. Достав берету и сжав в левой руке тесак, я смотрел одной из кошек прямо в глаза. Если прыгнет максимум один выстрел успею сделать, а потом даже раненая она разорвет меня когтями. Да и Вадим не успеет помочь ну расстреляет одну из автомата, а их тут минимум три. Мы стали спиной друг к другу целясь в кошек, они злобно шипели, кружась вокруг нас.

— Айра, Шарк, Вайда

Раздался хриплый грубый окрик. Кошки оглянулись на окрик и завиляли хвостами как собаки. Метрах в двадцати от нас стояла высокая фигура в черном плаще и широкополой шляпе. Кошки виляя хвостами устремились к нему. Подбежав к иномирцу, они стали тереться об него, чуть не сбивая с ног. Он что-то гаркнул им на не знакомом гортанном языке, и они умчались в чащу красных лопухов. Незнакомец медленно приближался к нам.

— Вижу ты нашел проводника Вадим. Но без приглашения приходить сюда не стоит. В другой раз я не успею, и котята вас порвут.

Ни хрена себе котята, подумал я. Иномирец говорил с нами на русском, что удивило меня, но спрашивать об этом Вадима я не стал, потом как-нибудь. Когда он приблизился я смог его рассмотреть. Метра два с половиной высотой, без волос, огромные желтые глаза с вертикальными зрачками, на руках шесть пальцев и… длинный хвост как у млекопитающих, слава богу не крокодилий, еще рептилоида увидеть мне не хватало. За спиной висело два огромных меча, на поясе кинжалы с рукоятками из черного металла, лезвия я разглядеть не мог из-за ножен. На ногах высокие кожаные сапоги.

— Прости Харон, у меня не было выхода нужно срочно было с тобой повидаться, — сказал Вадим.

— Ну что ж значит тебе сегодня повезло трижды: сюда прошел, цел остался и меня увидел. Искушаешь судьбу Вадим. А где Амазонка?

По интонации иномирца было невозможно определить говорит он серьёзно или нет, его речь была какая-то безэмоциональная.

— Поэтому и пришли мы Харон, что Лера в беде. Нужна твоя помощь.

Посмотрев ему в глаза, Харон расселся прямо на камнях и велел

— Рассказывай.

Слушая Вадима, Харон сканировал меня своим ужасным взглядом. От его взгляда меня бросало то в жар, то в холод, про мурашки можно и не говорить, там целый муравейник бегал.

Дослушав Вадима, он произнёс

— Ты уже знаешь, что ваш бестолковый мир мне давно не интересен. Раньше он был удивителен полон магии и чудес, но вы умудрились это все уничтожить. Ваш технический прогресс — это мерзкие костыли для калек. Я давно не был у вас, но слухи доходят до меня. Что за хрень вы придумали, какую-то сеть которая все делает за вас. Скоро и подтирать она вас будет?

От его слов Вадим поник, надежда улетучивалась на глазах.

— Но Амазонке я помогу. Не думай, что я ей должен, я и сам бы убил тех химер. Но когда хрупкая девушка набросилась на чудовищ расстреляв из арбалета троих, пытаясь защитить иномирца, не ожидая награду — это поразило меня хотя меня трудно удивить чем-то. Ты вообще знаешь, что тогда она могла умереть хотя и находилась во сне. Химеры бы иссушили ее всю без остатка.

По Вадиму было видно, что это для него новость.

— Пойдёшь со мной, может твоя помощь понадобится.

Вадим кивнул

Посмотрев на меня Харон сказал

— И если хочешь этого тоже можешь взять. А то котята могут вернуться, поиграть захотят.

Встреча с котятами как-то меня не привлекала, видя мое смятение Харон расхохотался.

— Где ты нашел такого дурня, Вадим.

Мне стало обидно ну почему сразу дурня?

— Возьмем с собой, — не стал он ему возражать.

— Следуйте за мной если отстанете я вас искать не буду.

Он взмахнул рукой очерчивая полукруг, засиял синий портал.

— Пошли.

Мы шагнули за ним в портал. Не было круговерти, мы сразу оказались в белом тумане, ничего вокруг только белая пелена.

— Не отставайте и не пяльтесь по сторонам.

Он уверенно зашагал вперёд мы за ним. Скоро туман рассеялся, и мы оказались на большом лугу. По лугу шла Лера в сторону реки. В отличии от нас она была почти прозрачной, не шла, а скорее парила к реке медленно и неуклонно.

— Ты ошибся. Нет никаких пяти дней максимум три часа. Река забвения, когда она дойдет до нее даже я не смогу помочь.

Из травы стали вылезать огромные, черные слизни и быстро ползти к нам. Харон пнул одного из них уже успевшего подползти к его ногам, второго раздавил. Я в ужасе смотрел на происходящее. Слизни видимо почувствовав опасность скрылись в траве.

— Что это было? — шепотом спросил я Вадима.

— Мелкие, низшие астральные сущности, питаются нашим страхом, без Харона мы бы не вернулись и стали их обедом, ну или ужином. — также шепотом ответил мне Вадим.

— Мерзкие твари, — добавил Харон. — Они почувствовали ваш свет. Живым не место в мире мертвых.

— Но Лера же еще жива, — сказал я.

— Вернее почти мертва.

Он быстро направился к ней, мы поспешили за ним. Подойдя ближе, я увидел, что у Леры из груди торчит железяка, а от раны пожирая ее расползается черная гниль.

— Лера, Лера, остановись, — закричал Вадим.

— Она не слышит тебя, — сказал Харон. — Сильная девочка. Другой бы уже давно сдох. — и что-то прорычав дернул осколок.

Лера остановилась и начала оседать. Харон схватил ее другой рукой и начал насыщать ее энергией, черное пятно гнили стало уменьшатся, Лера начала светиться золотистом светом, прозрачность исчезала.

— Ну вот теперь почти порядок.

И когда пятно исчезло совсем он взмахом руки создал портал и толкнув в него Леру крикнул

— Домой девочка.

Когда она исчезла в портале. Харон повернулся к нам вертя в руках осколок

— Мерзкая дрянь из мертвого мира.

Затем зашвырнул его в реку и создав еще один портал сказал нам

— Пошли

Москва. Центр службы безопасности сети.

Спешным шагом в кабинет полковника зашел помощник, тот вопросительно на него посмотрел.

— Из лаборатории доложили, что обнаружили место нахождение Амазонки. Дачи в Подмосковье.

— Ну что-то вроде этого мы и предполагали. Место нахождение Гирина?

— Пока ничего нового.

— Группу захвата на выезд.

Мы сидели на камнях Харон о чем-то думал.

— Я слышал про этих идиотов, которых вы называете черными дримерами. И мне было плевать на них, как и на ваш мирок. Но они перешли грань дозволенного. Зашли в мертвый, проклятый мир и принесли оттуда эту мерзость. Скажи Лере пусть приведет их ко мне.

Я молчал все это время, даже когда он троллил меня, но тут чёрт возьми любопытство взяло вверх, и я брякнул

— А что за мертвый мир.

Харон пронзил меня взглядом

— Вадим подари мне этого дурня лет на пять, ваших земных, хоть чуть-чуть его уму разуму научу.

— Прости его Харон он еще очень молод и поэтому делает глупости, сказал Вадим, бросив на меня укоризненный взгляд.

— К тому же я очень долго искал проводника. Так что извини, но не могу тебе его отдать

Харон снова пронзительно посмотрел на меня.

— Странная у него метка. Ты это знаешь?

— Да метка отличается от той которую ты мне показал. Я думал это прививка заблокировала его способности.

От хохота Харона затряслись кусты лопуха, даже камни зашевелились, как мне показалось.

— От тебя Вадим я такого не ожидал. Какая прививка? Укольчик? ХА-ХА-ХА. Нет Вадим — это очень древняя метка. Метка проклятых. Не думал, что увижу такую когда-нибудь еще раз.

Мы с Вадимом уставились на него. Но он уже встал и направился к зарослям.

— Вам домой пора. Не думаю, что вы обрадуетесь попадя туда.

И исчез в кустах, сзади нас засверкал синий портал. Я посмотрел на Вадима хотел спросить его что имел в виду Харон, но понял, что он не знает. И мы шагнули в портал.

Глава 5. Черные дримеры

На полянке сидел Игорек и на костре в казанке судя по запаху готовил уху. Он что уже успел рыбу наловить? Но глядя на солнце я понял, что, наверное, уже где-то часа три. Черт вроде не долго там были часик максимум.

Вадим быстро подошел к Игорю

— Набери Яну срочно, с резервного телефона.

Игорек побежал к машине вынул из бардачка новый смартфон и набирая номер пошел к нам. Вид у него был растерянный.

— Она не в сети.

Вадим выхватил телефон и бросил его в котелок, потом достал свой и отправил туда же.

— Что пялитесь быстро кидайте свои.

Я был ошарашен еще ни разу я не слышал от этого человека грубостей. Мы бросили свои мобилы в котелок.

— Извините, сорвался. Девочки в беде. Погнали Игорек.

Быстро затушив костер и выкинув удочки с оружием в кусты, мы сели в машину. Игорек гнал по бездорожью даже такой вездеход и то жалобно трещал на ухабах.

— Машина чистая по ней не отследят. Харон почувствовал беду перед переходом значит у нас полчаса максимум пока дроны налетят.

Игорек молча кивнул ему.

— Если они схватили девчонок, то значит и нас тоже отследят по мобилам. Надо быстрей добраться до трассы. Эх зону мы спалили.

— Ну а как они зону в чащобе найдут, спросил я

— По тропинке что мы прорубили до речки, а там все оцепят в радиусе 10–15 километров. Навешают камер и дроны будут кружить постоянно. Зона для нас потеряна.

Мы выехали на трассу. Вадим облегченно вздохнул.

— В городе разделимся. Мы с Игорем попробуем разузнать что случилось. А ты дуй домой. Скажи своей Вике что потерял смартфон. Тебя мы не светили по идее сеть не знает про тебя. Сиди дома, живи обычной жизнью. Мы сами тебя найдём если судьбе будет угодно. И не геройствуй, еще тебя нам спасать не хватало.

Я промолчал хотя и было обидно. Но, наверное, он прав.

Меня высадили на въезде в Москву, до дома добирался на электричке, потом на метро. Придя домой сразу сказал Вике чтобы заказала новый телефон. На душе кошки скреблись. Что там случилось на даче? Как они спалились? Ведь вроде все хорошо было, Леру успели вытащить с того света. Да видно правильно говорят беда одна не приходит. Искупавшись я завалился спать, во сне был полный калейдоскоп: хохот Харона, печать проклятых, химеры, грызущие меня….

Проснулся утром весь разбитый как будто всю ночь кирпичи таскал благо что сегодня воскресенье на работу идти не надо.

Высадив Андрея, Вадим сказал Игорю

— На дачу ехать нельзя, как думаешь если они вырвались где могли укрыться.

— Лера после комы не сможет передвигаться.

— Не факт, Харон накачал ее энергией сам видел. Не думал, что он может к кому-то тепло относится, про любовь и не говорю. Слишком древнее существо, у них логика по-другому работает за тысячу лет чего только не повидал.

— Ну я бы на их месте рванул бы к дяде Ване.

— А что это идея там и пересидим. Погнали к нему.

Игорь развернул машину и поехал в обратном направлении. Дядя Ваня раньше был лесничим да так и остался жить на природе в лесу, километрах в ста от Москвы. Не по душе ему пришлась эта новая жизнь. Жил в лесу уединенно вел свое хозяйство. Он был двоюродным дедом Игоря. Друзья часто приезжали к нему отдохнуть, ну и старику радость.

Дядя Ваня вышел из дома с ружьем, но увидев Игоря закинул его за плечо.

— Ты чего с ружьем нас встречаешь?

— А то сам не знаешь? Нашкодили и по кустам? Девок зачем втянули обормоты? — ругался дядя Ваня.

Из дома выбежала Лера, лицо и руки были поцарапаны, джинсы порваны.

— Где Яна? — спросил Вадим.

Лера потупила взгляд.

— Яна осталась там.

— Пойдем в дом что на улице торчать обормоты, — грозя кулаком сказал дядя Ваня.

В доме все расселись за большим самодельным столом. Дядя Ваня пошел за самоваром.

— Рассказывай, — сказал Вадим. — Как думаешь, как они нас вычислили?

— Никак не могли, если только дримеры меня через сон нашли.

— Во черт! Об этом я не подумал. Давай все по порядку.

— Я вовремя успела вытолкнуть Андрея в портал, но не успела уйти сама. Из порталов вышли Арина, Клэр и Макс. Макс сразу атаковал в меня, полетели файерболы. Арина с Клэр пытались обойти меня с двух сторон. Еле успев поставить защиту, я шарахнула Арину молнией, она не успела закрыться. Минус один. Удерживая защиту, я стала открывать новый портал. С двумя мне было бы сложно справиться. Поняв, что обойти меня не удастся они объединились. Макс беспрерывно атаковал, а Клэр прикрывала его. Моя защита трещала по швам от такого напора, я ее еле держала. Макс сильный противник. Открыть портал у меня не получалось вся энергия уходила на защиту. Тогда я решила поддаться им. Сымитировав падение и отпустив защиту я пустила в Клэр огненную стрелу. Клэр намного слабее Макса, и я надеялась ее выбить. Но Макс прикрыл ее, сбив стрелу фаерболом. Мне не надо было с ними драться, надо было пропустить удар и проснуться. Ну и пусть бы потом голова поболела и это стало моей роковой ошибкой. Я не заметила, как сзади открылся еще один портал. Из которого вышел Дог. Незаметно подойдя почти вплотную ко мне, воспользовавшись нашей битвой он окликнул меня. Я резко повернулась к нему, но было уже поздно. Черный кинжал с рубиновой рукояткой вонзился мне в грудь. От неожиданности я потеряла контроль над защитой и пропустила пару ударов от Макса. Я всегда беру с собой клинок, который мне подарил Харон. Очень мощный артефакт в ближнем бою. Теряя силы, я выхватила клинок и разрубила Дога пополам. Харон говорил, что после такого он должен будет неделю ходить под себя. Я попыталась вытащить кинжал, но рукоятка жгла мне руки. Тогда я рубанула по нему своим клинком. Не знаю, что это был за кинжал, но они оба разлетелись на куски только осколок остался у меня в груди.

— Харон сказал артефакт из мертвого мира.

Лера изумленно посмотрела на него.

— Они осмелились пройти в проклятый мир?

— Об этом потом поговорим, а сейчас продолжай.

— Ну продолжать то особо и нечего. Силы я теряла из раны хлестал фонтан энергии. Макс с Клэр подошли уже вплотную ко мне и добили. А потом ничего не помню только пустота вокруг. Как вы вытащили меня?

— Андрей открыл дорогу к Харону, он тебя и спас.

— Когда я очнулась было около двенадцати. Но силы быстро восстанавливались.

— Харон накачал тебя своей энергией.

— Понятно. Мы с Яной услышали жужжание дронов. Яна вышла на улицу и насчитала их аж пять штук. Потом просмотрела камеры на дорогах. К нам с двух сторон ехали тонированные минивэны. Времени уже почти не было. Яна сказала мне: «Беги к оврагу, потом в лес, я их задержу». Сначала посыпались дроны, а когда я добегала до оврага раздался взрыв минивэна. Я не стала ждать Яну, не было смысла. Надеюсь она жива. Потом я прошла лесом пешком до электрички и прямиком сюда. Дядя Ваня сильно матерился на вас, когда увидел меня в таком состоянии.

— Обормоты! И чего вам не живется спокойно, — ворчал дядя Ваня, слушая нас.

— Как думаешь сумеешь во сне Яну проведать?

— Ну сегодня точно нет, сил не хватит. Может дня через два.

— Значит будем ждать. Времени у нее мало, неизвестно что с ней сделают, но другого выхода у нас нет.

Над поляной кружил маленький вертолет, ища место для посадки, толпились оперативники, спецтехникой было забито все вокруг. Из севшего вертолета вышел полковник Смирнов, к нему сразу подбежал старший группы.

— Докладывайте. — приказал Смирнов.

— Обнаружены следы внедорожника, эксперты выясняют марку автомобиля, также следы трех человек, двое ходили в лес, третий ждал на поляне, удалось проследить их путь до реки дальше следы теряются.

— Кинологов вызвали?

— Да уже на месте, в лесу эксперты обнаружили новую зону, сейчас проводят измерения. Нарушители уходили в спешке, в кустах найдено огнестрельное оружие и снаряжение, костер был плохо затушен, в котелке четыре телефона.

— Телефоны в техотдел, зону заблокировать, рапорт мне на стол, — сказал Смирнов и пошел к вертолёту.

Глава 6. Возмездие

Весь следующий день Вадим с Игорем помогали дяде Ване по хозяйству. Лера восстанавливала свои силы. День пролетел незаметно.

Утром встревоженная Лера разбудила Вадима.

— У нас мало времени. Я ее нашла. Ее держат неподалеку отсюда километров сорок от Москвы на какой-то вилле. Сознание у нее затуманенное. Наверно они ее пытаются завербовать, пси хакеров у них нет, если не получится, то просто уничтожат. Таких как Яна даже в психушке оставлять опасно. Вилла охраняется, но не сильно, два охранника возле ворот, внутри Дог и Клэр. Эта сучка пичкает ее наркотой.

— Так значит времени у нас почти нет. Два охранника на воротах в лучшем случае. Эту проблему мы решим как-нибудь. Два дримера на Лере.

— Но Лера еще слаба, тем более сразу против двоих и там Дог. — изумился Игорек.

Вадим лукаво улыбнулся.

— Харон просил передать Лере, чтобы привела черных дримеров к нему.

— Но зачем ему это надо? — удивилась Лера. — Он не лезет в наши дела.

— Не знаю, но ему очень не понравился тот осколок. Сможешь их отправить к нему через портал?

— Думаю да.

— Вот и прекрасно в полночь мы с Игорьком выезжаем и ждем твоего сигнала. На все про все у нас десять минут максимум, сеть сразу отреагирует на вторжение и налетят дроны.

Игорь с Лерой согласно кивнули.

— Жаль, что у нас осталась только одна машина. А где дядя Ваня?

— Да тут я, тут, — раздался его голос из кухни, походу он стоял там и внимательно слушал.

— Дядь Вань проводишь до блиндажа?

Дядя Ваня всю жизнь проработал лесничим и когда он рассказал Вадиму о заброшенном блиндаже еще с времен войны Вадим сразу решил его отремонтировать и организовать схрон.

— Ну пойдем что ли, раз на войнушку собрался. Не нравится мне все это, но девку спасать надо, жаль что я уже стар. Благородное это дело.

Вадим с дядей Ваней ушли в лес, обратно вернулись с большой сумкой.

Прошло два дня, а от Вадима так и не было вестей. Утром как обычно выпив кофе я пошел на работу. Выйдя из подъезда не успел пройти и двадцать метров как рядом притормозил черный джип. Из него вышел мужчина лет пятидесяти, в черном костюме, коренастый, с седыми волосами и подошёл ко мне.

— Дроздов Андрей Александрович? Полковник Смирнов служба безопасности сети. Пройдемте со мной.

Ни хрена себе, целый полковник и не полиция, ни ФСБ, а безопасность сети. Да походу я влип окончательно, ошибся Вадим они меня вычислили. Вот только как? Мы сели в машину и понеслись на север Москвы. Машина летела по специально выделенной полосе, на перекрестках загорался зеленый свет, как только мы подъезжали к ним. Мы быстро добрались до окраины Москвы. Я увидел серое пятиэтажное здание, окруженное трехметровым бетонным забором. Возле ворот стоял капитан, увидев полковника он вытянулся и почтительно отдал честь. Полковник прошёл полную идентификацию, сначала считали его ПИ, потом отпечатки пальцев и сетчатку глаза. Не хило тут у них с безопасностью. Но когда мы въехали во двор у меня отвалилась челюсть. По двору важно разгуливали крабы — новейшая разработка минобороны. Новые роботы, еще не взятые на вооружение. Вооружены они были крупнокалиберными пулеметами ну и пару ракет я точно разглядел. Я вспомнил слова Вадима, что войны не выгодны сети, но защищать себя любимую похоже она намерена серьезно. Что странно мы вошли в здание без конвоя или там сопровождения, ну да попробуй сбеги отсюда и поднялись на второй этаж. В большом просторном кабинете стоял круглый стол с креслами, я с интересом разглядывал кабинет.

— Это комната для переговоров, а не допросная. Пока пообщаемся здесь. Вы присаживайтесь Андрей Александрович от результата нашей беседы зависит будете ли вы сидеть или нет.

Его слова подействовали на меня как холодный душ. Что-то им было нужно от меня, иначе уже давно засадили бы в камеру. Москва полнится слухами и сарафанное радио доносило, что здесь есть еще минимум этажей пять в подвале для особо опасных. Если сейчас не отверчусь, то сидеть мне на минус пятом этаже в уютных апартаментах. Будем все отрицать.

Словно прочитав мои мысли, полковник сказал

— Мы взрослые люди поэтому не будем ходить вокруг да около. Что Вам известно о террористической группе Вадима Гирина, его сообщниках: Яны Соколовой, Игоря Тимохина и Валерии Токаревой? Их местонахождении? Что вы делали в зоне? Не разочаровывайте меня Андрей Александрович. Мы многое знаем, но хотелось бы уточнить детали. Поверьте, мне на слово стоит мне позвать медиков, и вы через полчаса мне все расскажите, вот только это плохо отразится на вашей психике. Дурка Вам будет обеспечена.

Я не знал, что ему сказать. Что им известно? Может меня просто берут на понт? Как бы не подставить Вадима.

— Облегчу Вам задачу, мне не интересно как вы вошли в группу. Потом расскажите, времени для душевных бесед у нас будет еще предостаточно.

Своим жестким спокойным голосом он вгонял меня в ступор. Чувствовалось что это профессионал экстра-класса, он ломал и не таких как я.

— Признаться для меня стало приятной неожиданностью что такой матерый волк как Гирин так грубо прокололся. Хотя признаю, что он не ожидал что мы его выследим и поэтому так наследил.

Они что уже схвачены? Непохоже на это, зачем ему тогда со мной разводить реверансы.

— Мне интересно где находится зона.

Я решил ему немного подыграть, не раскрывая все карты.

— Я не смогу показать дорогу, машину вел Игорь я за навигатором не следил.

— Еще раз упрощу Вам задачу чтобы вы не крутились как уж на сковородке. По сигналу телефона мы нашли вашу полянку, удирали вы в спешке даже костер толком не потушили, нашли вашу ушицу со смартфонами, да они сгорели, но по телефонным номерам мы вас вычислили. Также нашли вашу тропку. Где зона Андрей Александрович?

— Вверх по реке километров десять.

Попытался соврать я.

— Вы меня разочаровываете. Еще одна ложь и будете общаться с медиками. — Сказал он ледяным голосом, прожигая меня взглядом.

— Вы думаете, что самые умные? Кинологи нашли вашу зону. Что на той стороне? Или кто? Зачем вы туда ходили.

Так зону они нашли, но попасть туда не могут. Будем крутится дальше.

— Вадим один ходил в зону, я ждал у реки.

— И опять ложь. Мне это уже начинает надоедать. Мы знаем, что Гирин не мог пройти в зону самостоятельно. Это зона закрыта хоть и фонит по страшному. Группа Гирина давно искала проводника и полагаю, что проводник это Вы.

Меня как будто окатили холодной водой. Он почти все знает о нас, кроме того, что было на той стороне. Но как? Аналитика? Или кто-то стучит? Если б стучал, то за это время он бы уже узнал про Харона. Или знает? Да уж, здравствуй жопа новый год!

— Да мы прошли на ту сторону вдвоем, но как это получилось не знаю. Прошли через туман.

— Кто был там? Правду Андрей Александрович. Это ваш последний шанс сохранить здоровую психику.

— Иномирец Харон.

— Зачем вы к нему пошли?

— Попросить вытащить у Леры осколок артефакта из груди.

Валять дурака дальше не имело смысла. Где Вадим я все равно не знаю. Его местонахождение через меня они не узнают, надеюсь Харон не обидится, не хотелось бы злить это существо.

— Вытащили?

— Да.

— Понятно на сегодня мы закончили, — сказал полковник и нажал кнопку.

Вошли два конвоира. Наручники не одевали просто проводили в подвал в камеру. Но хоть камера с кроватью, правда там больше ничего и не было, только раковина с толчком в углу.

В полночь Игорь с Вадимом забросив сумку на заднее сиденье выехали, Лера ложилась спать, дядя Ваня перекрестил их на дорожку. До виллы ехать было где-то около часа.

Лера заснула почти сразу как легла, все еще сказывалась слабость. Осознавший она решила сначала навестить Клэр.

Выйдя из портала, она оказалась около средневекового замка. Осторожно зайдя внутрь, стараясь избегать ловушек прошла в холл. В холле за столом сидели трое: Арина, Макс и Клэр. Это была их локация вернее ее создали еще во времена Анубиса совместными усилиями. Но сейчас замок уже начал разрушаться, видно за ним не следили, мало подпитывали.

— У Нас гостья. Да еще какая посмотрите!

Раздался Голос Дога за спиной Леры. Назад путь отрезан. Лера рванула в зал и прижалась спиной к стене.

— О ты еще живая? — спросила Клэр, — А подружка скоро овощем станет, я об этом позабочусь.

От ее слов Леру аж затрясло от гнева.

— Хочешь к ней присоединиться, раз приперлась сюда?

Стрела, пущенная Лерой, просвистела над ухом Клэр. Дримеры приближались к ней злорадно ухмыляясь.

— Ты сломала мой кинжал мелкая дрянь, — прорычал Дог. — Но ничего страшного мы иссушим тебя и без него.

Лера поставила защиту и открыла портал за спиной.

— Как-нибудь в другой раз, — крикнула она и прыгнула в портал.

Не дожидаясь пока портал захлопнется дримеры устремились за ней.

Харон сидел на груде камней соорудив некое подобие трона.

— Иди ко мне девочка. Я рад что ты выполнила мою просьбу.

Лера подбежала к нему и стала рядом, достала арбалет и направила его на портал. Из портала вывалились дримеры, озираясь по сторонам они пытались понять куда их занесло.

— Куда ты нас привела дрянь, — завизжала Клэр. — О иномирец!

— Он ей не поможет, — прошипел Дог.

Портал за ними закрылся. Макс пустил файербол в Харона, но тот лишь отмахнулся от него как от мухи, спокойно сидел и внимательно рассматривал их. На лице Дога проскользнула тень сомнения. Арина, выхватив клинок бросилась На Харона. Из черных камней вылезли огромные черные руки и схватили ее, полностью обездвижив. Дог взмахнул руками и по земле пошла трещина, но не доходя до Харона остановилась. Он даже не шелохнулся. Кроваво красные побеги начали вылезать из земли и не успел Дог опомниться, как оплели его. Клэр создала черный портал и побежала к нему, но из кустов с грозным рычанием вылетела Айра и прижала ее к земле.

— Крепче держи ее Айра. Она мне еще нужна, потом дам тебе поиграть с ней немножко.

Кошка довольно заурчала, стуча хвостом по камням. Макс выхватил клинок и попытался освободить Дога. Рубанул по растению и взвыл от боли корчась от ожогов, которые оставляла брызнувшая кислота. Харон вскочил с трона и устремился к Максу, схватил его своей лапой за горло.

— Как вы грязные слизни посмели нарушить покой мертвого мира, потревожить покой проклятых. Вы хоть знаете, что вы потревожили?

— Я не была в мертвом мире, — заскулила Арина.

— Она твоя Амазонка. А эти болотные черви никогда не проснутся. Мой мир нужно подпитывать время от времени, вот и корм для него пришел, причем сам, — расхохотался Харон.

Он швырнул Макса на землю и черные руки утащили его под землю. Из-под земли еще некоторое время раздавались душераздирающие крики.

— Айра отпусти ее.

Кошка недовольно шипя прыгнула в кусты и смотрела оттуда на Клэр надеясь, что ей еще разрешают порезвиться с добычей. Под Клэр разверзлась земля, увлекая ее в пропасть и сразу сомкнулась за ней. Тем временем Дог незаметно дотянулся рукой до кинжала и не смотря на брызги кислоты разрезал путы. Весь в крови, кислоте и ожогах он метнул кинжал в Харона. Просвистевшая стрела сбила летящий кинжал. Харон резко обернулся на звук. Черные руки вылезли из земли и схватили Дога, прижав к земле. Подняв кинжал, Харон внимательно рассматривал его.

— Еще один? Всего у Зукемана было три клинка. Один сломала Лера, это второй. Где третий?

Дог злобно ухмыльнулся. Ухмылка на прожженном местами до кости лице выглядела ужасной.

— Не играй со мной. Те двое умерли быстрой смертью ты же можешь страдать веками.

— Мы нашли только два, кто-то опередил нас.

Харон наступил ему на горло.

— Похоже на правду, — сказал он, и черные руки утащили Дога под землю.

Арина с безмолвным ужасом смотрела на Харона. Он снова уселся на трон, две кошки лежали рядом третья терлась об его ноги.

— Она твоя Амазонка.

— Пусть пока живет, только поваляется в коме недельку, — сказала Лера и арбалетная стрела вонзилась Арине в глаз.

— Тебе пора, тебя ждут, сказал Харон и открыл портал

Два охранника играли в нарды периодически поглядывая на камеры. Ну а что напрягаться если все автоматизировано. Автоматы небрежно стояли в углу. К воротам подошёл мужчина с большой сумкой. Скинув сумку, он выхватил из нее гранатомет, заряженный светошумовой гранатой. Звон битого стекла, взрыв и оглушенные охранники лежат на полу. Из-за поворота пронеслась Нива Алтай, на полном ходу протаранив ворота и остановилась возле виллы. Отбросив гранатомет Вадим достал из сумки электромагнитные гранаты, забросил их в окно сжигая тем самым электронику. Через три минуты Игорек вынес из виллы бесчувственную Яну и аккуратно уложил ее на заднее сиденье. Вадим ждал их возле ворот.

Москва. Центр службы безопасности сети.

Телефонный звонок вывел из глубоких раздумий Смирнова.

— Да слушаю. — раздраженно ответил он.

— ЧП в лаборатории, Вам лучше срочно подняться. — сказал растерянный помощник.

Лаборатория находилась на пятом этаже. Полковник быстро направился к лифту и поднялся на пятый этаж. За столом сидел и нервно курил одну за другой сигареты пожилой мужчина в белом халате. Окурки из пепельницы уже вываливались.

— Что у вас произошло Петр Иванович? — спросил Смирнов.

— Все шло в штатном режиме. Мы подключили Арину и Макса, все показания были в норме. Потом приборы словно сошли с ума, не больше двух минут и вот это…

Медик подошел к одной из коек стоявший в лаборатории и сдернул покрывало. На койке лежало изуродованное тело, в неестественной позе, руки и ноги как будто вывернуты из всех суставов, все тело как одна огромная гематома. Полковник многое повидавший на своем веку с трудом узнал Макса.

— Все суставы вывернуты, внутренние органы в фарш, многочисленные переломы. — сказал Петр Иванович. — Я многое видел, но таких травм и за пару минут, даже не знаю, что и сказать. Арине повезло больше, она в коме. Когда очнется может прояснит ситуацию.

Пораженный полковник молча смотрел на изуродованное тело, когда услышал топот бегущего по коридору помощника.

— Что у тебя еще? — Уже не скрывая раздражения спросил он.

— Нападение на виллу. Яну Соколову освободили.

— Как это произошло?

— Оглушили охрану светошумовыми гранатами, затем выжгли всю электронику и там это… ну… еще…

— Что ты мямлишь? Что еще? Говори нормально, — заорал на него полковник.

— Ну… там на вилле, внутри…ну в общем полный фарш…

Глава 7. Шаман

Вадим с дядей Ваней сидели на лавочке и курили, когда из- за поворот показался Игорек. Яна еще не полностью пришла в себя, часто просыпалась по ночам от кошмаров и только поддержка друзей сдерживала ее от срыва. Лера почти не отходила от нее, дядя Ваня поил настоями из трав. После той заварушки машину пришлось бросить, поэтому Игорька отправили в город на электричке.

— Ну что, как там? — спросил подходящего Игорька Вадим.

— Два часа ждал на улице, на работу он не пошел.

Вадим задумался.

— Не нравится мне это. Леру позови.

Измученная Лера вышла из дома.

— Как там Яна?

— Уже лучше, но еще недельку будет в себя приходить. Не знаю, чем эти твари ее обкололи.

— Можешь ночью поискать Андрея?

Лера с тревогой посмотрела на него.

— Попробую. Втянули мы парня во все это дерьмо.

— Выбора не было, тебя спасать надо было.

Дядя Ваня укоризненно покряхтел.

Утром Лера разбудила Вадима.

— Я не нашла его.

В голосе чувствовалась паника.

— В смысле? Он мертв?

— Нет, слава Богу живой, но как будто блокирован. Я с таким раньше не встречалась. Может артефакт.

Ничего не сказав ей Вадим вышел на улицу и нервно закурил. Час-полтора он сидел глубоко задумавшись, никто не решался к нему подойти, пока дядя Ваня, не выдержав этого напряжения не позвал его в дом.

— Пойдем Вадим, прохладно уже. Чаю попьем согреешься.

Выпив чашку горячего чая Вадим согрелся, по нему было видно, что он принял непростое решение.

— Мы с Лерой летим в Улан-Удэ, — сказал он.

Лера напряглась, ей сильно не понравилась эта идея, зато Игорек развеселился.

— О мухоморчиков поедите.

— Только не говори, что едем к Тамиру, — хмуро сказала Лера, проигнорировав веселье Игорька.

— Долина, чудная долина, — запел Игорек кривляясь.

Лера запульнула в него ложку.

— Капец тебе. Еще одно слово и пиявок кормить будешь.

Ловко увернувшись он ухмыляясь ответил.

— Ой боюсь! Боюсь! А грибочки то классные!

— Так, все хватит, — гаркнул на них Вадим.

— Бегом к схрону, принесешь Янин программатор и чемоданчик с гримом.

С Тамиром группа Вадима познакомилась года три назад, когда искали в тайге новые зоны. Случайно набрели на домик отшельника. Познакомившись узнали, что Тамир бурятский шаман. Шаманы проводники между миром живых и миром духов, часто бродят по темным нижним мирам. Леру тогда заинтересовал шаманизм, и она попросила Тамира проводить ее в мир духов. Что он ей там показал, куда завел ее она потом никому не рассказывала, но теперь при одном упоминание его имени Леру бросало в дрожь.

Часа через полтора вернулся из города дядя Ваня. Зайдя в дом, он опешил. За столом сидел старик с огромной бородой, круги под глазами и красный нос картошкой выдавали в нем пьяницу. На диване развалились девка, вульгарно одетая с зелеными волосами, Игорек сидел в кресле и играл в телефоне.

— У нас что гости, Игорек?

— Ага дедуля с внучкой приехали.

Внучка швырнула в него подушку.

— Шапито, — сказал дядя Ваня присмотревшись.

Два дня я провалялся в камере, успел изучить все ее трещинки и щербинки. Время как будто перестало существовать. Так люди и сходят с ума проводя заключение в одиночке.

Лязгнул засов.

— Дроздов на выход.

Сопровождаемый конвоиром я вошел в уже знакомый кабинет. В кресле сидел Смирнов.

— Присаживайтесь Андрей Александрович. У Вас уже было время подумать о будущем. Выбора как такового у Вас нет или сотрудничать с нами или провести остаток ваших дней в камере. Никто искать Вас не будет, даже не надейтесь. Вчера ваши друзья и коллеги оплакивали Вашу безвременную кончину, кое кто даже пустил слезу на похоронах.

У меня подступил ком к горлу, перехватило дыхание.

— Не буду ходить вокруг да около, нам надо чтобы Вы открыли портал в Картос. И проводили туда группу. После вашего возвращения если вы конечно вернетесь, мы подумаем о вашем будущем. Ответ дадите завтра утром. В случае отказа Вас переведут в камеру на пару этажей ниже, менее комфортную. И даже если через месяц, другой вы надумаете сотрудничать, то еще не факт, что вы будете нам нужны.

Конвоир проводил меня в камеру.

Во дела! И что это за место Картос? Судя по словам Вадима сеть не лезла в другие миры, блокировала зоны. Значит ей что-то нужно в Картосе и сдается мне что это поможет уничтожить не только группу Вадима.

По узкой едва различимой звериной тропке Вадим с Лерой подошли к хижине шамана. На пеньке возле хижины сидел и сам шаман, не высокого роста, трудно сказать сколько ему было лет, но за пятьдесят точно, небольшая седая бородка и очень хитрые глаза.

— Привет Вадим, давно жду тебя. Сорока на хвосте весточку принесла что гости дорогие идут.

— Знаем мы твоих сорок, духи небось нашептали, — буркнула Лера.

Вадим улыбнулся.

— Рад тебя видеть Тамир. В дом пригласишь или как?

— Заходите! Конечно! Чайку попьем! Новости расскажешь, а то живу один в глуши, что в мире творится не ведаю.

— Нет уж сам пей свой чай, опять какой-нибудь дряни подсыплешь. Я себе сама приготовлю, — ворчала Лера.

Рассказав Тамиру последние новости Вадим спросил

— Ну что поможешь?

— Попробуем его поискать. Послушаем что духи скажут. Ты посиди чайку попей, варенье вкусное земляничное. А я с Лерой пойду покамлаю маленько.

На небольшой круглой поляне шаман разжег огромный костер, напоил Леру каким мерзким, горьким отваром. Она с отвращением выпила его, преодолевая рвотные рефлексы.

— Ты посиди возле костра, отвар поможет тебе настроится, а я скоро вернусь. Постарайся настроиться на образ Андрея.

Вернулся он в облачении шамана. Белые шкуры свисавшие до земли были украшены многочисленными колокольчиками, кольцами, перьями, на голове шапка с тремя рогами, в руках огромный бубен, причудливо разукрашенный странным орнаментом и деревянная колотушка.

Лера сидела возле огромного костра, а шаман ударяя в бубен стал кружиться вокруг костра в причудливом танце, что то выкрикивая и напевая. Ритм танца все ускорялся и ускорялся, у Леры все плыло перед глазами, в голове отдавались звуки бубна. Медленно она теряла связь с реальностью все глубже погружаясь в транс.

Лера стояла в причудливом черном лесу, не было ни костра, ни знакомой круглой поляны. Огромные черные деревья изогнутые в неестественные формы, покрытые черным мхом, черная луна почти не давала света, где-то в лесу ухал филин. Кто то взял ее за плечо, вздрогнув она обернулась.

— Мы на месте, — сказал шаман. — посмотрим помогут ли нам духи.

Словно в подтверждении его слов из лесу вышел огромный черный волк, желтые глаза сверкали на черной морде. Посмотрев на них волк развернулся и пошел в лес.

— Пойдем за ним, — сказал шаман, взяв Леру за руку.

Медленный шаг волка все ускорялся и ускорялся, и вот они уже неслись сквозь черный лес, мелькали причудливые картинки, но Лера не успевала их рассмотреть. Внезапно волк остановился и исчез. Лера с шаманом стояли возле огромного, серого, пятиэтажного здания, окруженного трехметровым забором. Здание покрывал прозрачный купол, Лера попробовала подойти к нему, но шаман ее остановил. схватив за руку.

— Не торопись, — сказал он. — Здесь стоит сильная защита и скорей всего есть стражи.

Шаман стукнул посохом и у Леры все завертелось перед глазами. Очнулась она на поляне, шаман протянул ей кружку с отваром.

— Выпей, тебе станет легче.

Вернулись они под вечер, мрачнее тучи Вадим ждал их с нетерпением.

— Духи помогли нам найти его, показали место, но пробиться к нему мы не смогли.

— Лера предполагает, что здесь задействован артефакт.

— Возможно. Но тогда очень сильный.

— Я думаю им занимается Смирнов. Это старая школа, он и не таких ломал. И что самое паршивое мы не сможем его вытащить. Эту крепость даже армия штурмом не возьмет.

Шаман молча слушал его, а потом спросил.

— Я тут недавно слышал, что трех черных дримеров нашли мертвыми, все внутренности в фарш, не одной целой косточки не осталось и в мире мертвых их нет. Четвертая уже неделю валяется в коме. Случайно не ваша работа?

— Харон разозлился они в мертвый мир залезли.

— Ну тогда понятно. Я сам с ним не встречался, дороги у нас разные, но много слышал о нем.

— Слушай Тамир, а весточку Андрею послать получится? Чтобы шел на сотрудничество со Смирновым. Может тогда и шанс появится его вытащить.

Тамир потер рукой бороду, хитрые глаза заблестели.

— А это можно попробовать.

Скрипнула дверь в камеру, на пороге стоял охранник со стеклянными глазами, неестественно передвигаясь он вошел в камеру.

— Вадим просил передать тебе, чтобы шел на сотрудничество.

Я смотрел на него недоумевая, это еще что такое?

— Тебе уже предложили что-нибудь?

— Да открыть дорогу на Картос.

Охранник развернулся и покачиваясь вышел из камеры. Лязгнул засов на двери.

По горной кавказской дороге двигалась колонна. Впереди три броневика Ирбис, везли двадцать спецназовцев, вооруженных до зубов. За ними ехал джип, за рулем сидел капитан командир группы, рядом с ним мрачный мужчина лет сорока пяти со шрамом на правой щеке. Я сидел на заднем сиденье, по их скупым фразам я понял, что это опытный сталкер. Колонну замыкали два грузовика загруженные крабами. Сверху сопровождали три военных коптера с полным комплектом вооружения. Мы миновали блокпост и въехали в узкое горное ущелье.

Раздался громкий взрыв, передний Ирбис подлетел метра на два и упав перегородил узкую дорогу. Визг и скрежет, на землю рухнули коптеры. Справа наверху на уступе стояла Яна. Слева из-за камней вышла Лера, выжигая огромной электронной пушкой всю электронику. Из оставшихся броневиков повыпрыгивали спецназовцы. Спереди колонны с двух сторон из-за камней вышли Игорь и высокий кавказец в бурке, расстреливая из гранатометов спецназовцев светошумовыми гранатами. Одна граната залетела под джип. Громкий взрыв оглушил меня. К джипу подбежал Вадим распахнул заднюю дверь и из пневматического пистолета пустил усыпляющий дротик капитану в шею. Аккуратно вытащил меня из машины и положил на землю. Тем временем Игорь с кавказцем отбросив гранатометы усыпляли дротиками оглушенных спецназовцев.

— Привет Вадим. Вот и свиделись, — прошептал сталкер.

Вадим посмотрел на него.

— Привет Стас, не думал, что увижу тебя еще когда-нибудь, тем более при таких обстоятельствах.

— У меня не было выбора, — прошептал Стас.

— Выбор есть всегда. И иногда лучше выбрать сметь.

Дротик вонзился в шею сталкера.

Москва. Центр Безопасности Сети.

В кабинете у директора было прокурено. Он с недовольным видом просматривал последние сводки, когда в кабинет пришел Смирнов.

Недовольно посмотрев на него, директор спросил

— Ну и как вы это объясните полковник? Провал за провалом.

— Группа Гирина в последнее время ведет активные действия. С чем это связано неизвестно, — начал полковник.

— Как вы объясните смерть группы дримеров, нападение на секретный объект, уничтожение колонны и потерю проводника? Сдается мне у вас нет вразумительных объяснений. И да полковник еще один такой провал и стоит будет призадуматься о пенсии, да мне, наверное, тоже.

— Наши дримеры попали в хорошо спланированную ловушку, их уничтожил иномирец, обладающий огромной силой, что касается виллы, то я изначально был против нахождения там Яны Соколовой, нападение на колонну было тщательно спланировано, без человека, хорошо знающего местность и пути отхода Гирин не смог бы провернуть эту операцию.

— Но провернул же!

— Помогал кто-то из местных, сейчас выясняем кто, главным остается вопрос как они узнали про операцию, все держалось в строжайшей секретности.

Директор глубоко задумался.

— Пора с этим кончать. Группу Гирина уничтожить.

Глава 8. Сложное задание

Мы сидели возле костра в просторной пещере. Голова до сих гудела. Тимур пожилой суровый кавказец был старым другом Вадима. Он и помог организовать засаду. Раньше Вадим часто пользовался его услугами проводника.

— Что будешь делать Вадим? Вас все равно найдут.

— Уходить из этого мира. Этот мир не для нас. Вот только все известные зоны перекрыты.

— Я слышала были старые карты, — сказала Лера.

— Где ж их найдешь?

— Тебе это не понравится.

Вадим внимательно посмотрел на нее.

— Иркутские ведьмы? Но они уже давно заключили с сетью договор. И слили им все данные.

— Все да не все, только известные и неинтересные.

— Даже если они нас и не сдадут, и если у них есть карта, то цену они заломят непомерную.

— Да соблазн сдать нас будет велик, они еще те стервы, но они сами себе на уме. Может попробовать?

— Какие еще варианты? И как думаешь, что мы можем им предложить?

— Они не предсказуемые, все что угодно.

Вадим задумался.

— Ладно утро вечера мудренее. У нас есть время все обдумать. Не торопись.

Вадим неторопливо прохаживался по Нижней набережной Иркутска. Холодный ветер пронизывал насквозь. Неспешным шагом к нему подошла элегантная женщина в строгом черном пальто.

— Здравствуй Вадим.

Он обернулся и поцеловал ей руку.

— Здравствуйте Анна Николаевна, рад Вас видеть.

— Не лукавь, тебе это не идет. Натворил ты делов и теперь как нашкодивший кот пришел ко мне за помощью.

— Так обстоятельства сложились Анна Николаевна.

— Ну а от меня то что хочешь?

— Мне нужны древние карты зон. Ну хотя бы одним глазком взглянуть, можно и сфоткать если позволите.

— Озадачил ты меня, надо признаться. Старые байки из склепа, карты переходов самого Якова Брюса. Брось Вадим откуда им взяться у меня? Если и были такие, то давно канули в лету.

Воцарилось молчание каждый думал о своем.

— Ты серьезно думаешь, что сумеешь уйти? Говорят, проводника нашел?

— Да есть такое, что скрывать если всем известно. Выходит, зря я надеялся на Вашу помощь.

— Нашу помощь? Ты, о чем? Мы тебе ничего не должны, никаких общих дел не имели, так пути дорожки пересеклись пару раз.

— Ну тогда извините за беспокойство, — сказал Вадим.

— Да погоди ты, ишь какой гордый стал. Дай время подумать, может и подскажу чего. А там глядишь и ты нам кое-чем поможешь.

— Чем смогу помогу, почему не помочь добрым людям.

Анна Николаевна звонко рассмеялась.

— Хитрец какой, учишься помаленьку. Встретимся через два дня на этом месте в два часа.

Ведьма развернулась и неторопливо пошла по набережной.

Группа сняла небольшой домик в Иркутске. Вадим решил, что разделятся сейчас слишком опасно.

В просторной комнате велся жаркий разговор.

— Не доверяю я ей, — сказала Лера

— Да, я тоже понимаю, что сдать может в любой момент. Но ей что-то нужно от нас. Вот только что?

— Как только получит, сразу сольет нас Смирнову, предчувствие у меня, — хмуро сказала Лера.

— Будем страховаться. Яна за тобой наблюдение. Лера не вздумай соваться к ведьмам, они очень мстительны. Игорек поищи старые карты Иркутска, меня интересуют катакомбы. К встрече я хочу быть максимально готов, — раздал распоряжения Вадим.

По набережной неспешно прогуливалась ведьма, ровно в два часа прогулочным шагом к ней подошел Вадим.

— Добрый день Анна Николаевна. Рад встречи с Вами.

— Привет Вадим, а ты пунктуален.

— Стараюсь уважать свое и чужое время.

— Ну что ж, тогда не будем тянуть время. У меня нет карт Якова Брюса, но я знаю один интересный переход, сеть про него не знает.

— И куда он ведет?

— О там перекресток, в несколько миров. Твой проводник сумеет их открыть. Но информация за услугу.

— Слушаю Вас Анна Николаевна.

— Черные дримеры украли из Картоса два кинжала. Что тебе известно?

— Один кинжал сломала Лера.

— Безрассудный поступок. Сломать кинжал, оставить в груди осколок.

Похоже она неплохо осведомлена, подумал Вадим.

— Второй кинжал у Харона, — продолжил Вадим

— Да жутко неприятное существо и очень древнее, даже не знаю насколько, но он застал те времена, когда Картос был процветающим миром.

Вадим с изумлением посмотрел на нее. Картос — проклятый мир, уничтоженный тысячелетия назад по земным меркам.

— Третий кинжал выкрали, опередив дримеров. Вот он то мне и нужен. Я тебе скажу где он, достанешь его и переход твой.

— Неужели иркутские ведьмы боятся кого-то? — съехидничал, не удержавшись Вадим.

— Не хами Вадим. Тебе это не идет. Мы никого не боимся, но и дергать тигра за усы не в наших интересах. Для этого есть ты.

— Ладно, понял Вас. У кого кинжал? И зачем он Вам если не секрет?

— Во Владивостоке живет артефактор, японцы прозвали его Кицунэ. Я даже не совсем уверена, что это человек. Тебе нужно поторопиться он намерен переправить кинжал в Китай. Ищи его потом там. Ну вот и все Вадим до скорой встречи, завтра тебе сообщат как его найти. Ведьма развернулась и что-то напевая неспешно пошла вдоль набережной

Вадим подходил к дому, всю дорогу он пытался сложить картину из пазлов в голове. Но пазлов явно не хватало. Что задумали ведьмы? Во что пытаются его втянуть? Что за Кицунэ и почему ведьмы боятся его? Если б не боялись сами бы вышли на него. За чем им кинжал?

— Слежки не было, я не заметила активности сети, — прервала его мысли Яна, едва он вошел в дом.

— Рассказывай, — нетерпеливо сказал Игорек.

Вадим пересказал им разговор с ведьмой.

— Никогда не слышала о таком артефакторе, — сказала Лера.

— Так будем разбираться потихоньку, — ответил ей Вадим. — Во-первых, что это за кинжалы? Лера ночью мы с тобой проведаем Харона. Может он прояснит ситуацию. Во-вторых, Кицунэ, кто или что это такое?

— Кицунэ — существо в древней мифологии Японии и Дальнего Востока, — прочитала Яна на планшете. — Дух лисы с несколькими хвостами. Говорят, чем больше у них хвостов — тем они старше и мудрее. Может превращаться в человека, живут тысячи лет, убить можно только ударом ножа в сердце, распознать Кицунэ может только собака. Очень умные и хитрые существа, могут обращаться с магией огня и создавать иллюзии.

— Ты думаешь это иномирец? — спросил ее Вадим.

— Скорей всего да. Иначе ведьмы его не боялись бы.

— Ладно еще подумаем об этом на досуге. Андрей как ты относишься к собакам? — резко сменив тему разговора спросил Вадим.

— Всегда мечтал завести собаку, но времени следить за ней не было. Большую серьезную породу, типа немецкой овчарки. Не понимаю я мелких шавок, которым любая кошка наваляет, ну разве это собака кого она может защитить.

— Ну вот и славно, пора твоей мечте осуществиться. Съездите с Лерой в приют, она поможет выбрать.

Лера довольно заулыбалась, похоже ей понравилась идея.

— О! Я с вами выбирать барбоса, — вскричал Игорек.

Вадим улыбнулся. В приемник мы поехали вчетвером, Яна тоже присоединилась к нам.

— Как дети малые, — улыбаясь сказал Вадим, провожая нас.

В приюте мы с сотрудником ходили вдоль клеток, рассматривая собак разных пород. Мой взгляд привлек большой черный пес — немецкая овчарка, он лежал в углу клетки и смотрел на нас грустными глазами.

— Что вы можете о нем рассказать, — спросил я сотрудника.

— О хороший выбор. Его хозяин умер три месяца назад, до сих пор по нему скучает. Первое время вообще отказывался от еды, думали помрет. Но пес очень умный, видно хорошо занимались с ним. Собака не старая, три года. Попробуйте пообщаться с ним.

Сотрудник открыл клетку. Яна подошла к собаке и начала гладить.

— Его зовут Сумрак, — сказал сотрудник.

— Классное имя! Подходит ему, — восхищенно сказал Игорек.

Сумрак завилял хвостом, отреагировав на ласки Яны, похоже она ему понравилась. Через несколько минут уже все его пытались погладить, мешая друг другу. Сотрудник изумленно смотрел на нас.

— Во дела! Он вас признал за своих! До этого никого не воспринимал.

— А мы и есть свои, — гордо ответил Игорек.

— Забираем!

— Немедленно! — перебивая друг друга сказали девушки.

Счастливые мы вышли из приемника, впереди на поводке гордо бежал Сумрак — огромная черная овчарка, грозно посматривая по сторонам. Ну а вдруг кто-нибудь захочет нас обидеть. По дороге зашли в зоомагазин, вот тут и начался дурдом! Каждый пытался купить Сумраку что-нибудь. Счастливый продавец проводил нас с полными пакетами всякой собачьей вкусности и игрушек, не каждый день к нему приходят такие покупатели и сметают весь товар с полок.

Увидев нас Вадим расплылся в улыбке, давно он не видел свою группу такой счастливой. Сумрак подошел к нему, понюхал и лег возле ног, признавая в нем лидера. Вадим погладил его, тот завилял хвостом.

— Классный пес! И очень умный, — сказал Вадим.

Ночью Лера с Вадимом отправились к Харону. Черные камни и заросли красных лопухов. Раздался шорох и из зарослей вылетела Айра недовольно шипя, остановилась принюхиваясь и сменив гнев на милость подбежала к Лере и стала тереться об нее сбивая с ног. Раздался громкий хохот Харона.

— Ты так у меня всех кошек переманишь!

Лера улыбнулась.

— Привет Харон! Рада тебя видеть! Похоже я ей нравлюсь!

— Это точно! Иначе уже доедала бы тебя.

— Привет Харон! — поприветствовал иномирца Вадим, — прости что без приглашения, вынужденные обстоятельства.

— У тебя всегда вынужденные обстоятельства, — проворчал Харон. — Что на этот раз?

— Мы хотели спросить у тебя о кинжалах и, если можно твоего совета.

— Кинжалах? Что опять? Это плохие игры Вадим.

Вадим рассказал ему о разговоре с ведьмой.

— Три кинжала Зукемана — архимага Картоса, очень сильные артефакты, иссушают любого высасывая всю энергию без остатка. Лере повезло, что она сломала кинжал, в ней остался только осколок. Но дело не только в кинжалах, еще есть сфера Зукемана. Если правильно применить ее с кинжалом, то она лишает магии любого, он становится обычным смертным. Я слышал, что сферу тоже ищут, не знаю кто, возможно твои ведьмы.

— А кто такой Кицунэ?

— Хитрые твари и очень опасные, можно заблудиться в их иллюзиях. Вадим ты должен найти третий кинжал и сферу, пока еще не поздно. Их надо уничтожить, а то проснется древнее зло, погибнут сотни миров. Найди их и принеси мне, я сумею их уничтожить. И да Кицунэ ты не убьешь простым ножом, — сказал Харон, отстегнул один из своих кинжалов и протянул его Вадиму. — Это тебе маленький подарок, он выкован древним мастером из синей стали.

Вадим осторожно взял кинжал, вынул из ножен тот засверкал синими искрами и обжег ему руку. Вадим торопливо спрятал кинжал в ножны.

— Отдай этот кинжал своему проводнику.

Утром Вадим отдал мне кинжал.

— Не знаю, что это, но меня он не принял.

Я осторожно взял его и вытащил из ножен. Кинжал засиял голубым светом, по телу разлилось приятное тепло, насыщая меня энергией, как мне показалось.

— Это твоя вещь. Он тебя признал.

Все с удивлением наблюдали за мной, подобного они еще не видели.

Стук в дверь заставил меня спрятать кинжал. Симпатичная девушка молча передала конверт и ушла. Вадим прочитал письмо, там был написан короткий адрес.

Яна сидевшая за столом незаметно давала Сумраку кусочки пирожного

— Хватит баловать собаку, — строго сказал Вадим. — Ему вредно есть много сладкого. И что там с поездкой? Все готово?

Москва. Центр Безопасности Сети

Кабинет директора

— Полковник, как Вы объясните, пропажу артефакта? — спросил директор хмуро смотря на Смирнова.

— Мы отследили по камерам, артефакт из лаборатории вынес младший сотрудник, как он пронес его мимо охраны неизвестно. Позднее сотрудник был найден без сознания в парке, все происшедшее отрицает. Предполагаем, что действовал иномирец. По нашим данным древнее существо, предположительно — Кицунэ.

Директор задумчиво посмотрел на него.

— Игра вокруг артефактов набирает обороты, уже иномирцы подключились.

— Предлагаю для поиска артефакта подключить группу Гирина, они засветились в Иркутске. Будем использовать их втемную.

— На ваш страх и риск полковник, всю ответственность берете на себя. И учтите Гирин опытный игрок, он может вас переиграть.

Глава 9. Кицунэ

Вот уже два дня мы вели наблюдение за дачей под Владивостоком. Двухэтажное здание из красного кирпича, кирпичный забор и автоматические ворота, ухоженный двор с летней кухней. По нашим наблюдениям на даче проживала девушка, лет тридцати, темноволосая, среднего роста, европейской внешности. Выходила из дома редко. Вела замкнутый образ жизни. Информации о ней мы почти не нашли, так ничего не значащие крохи.

Мы расположились на даче неподалеку.

— Может ведьмы ошиблись? Не похожа она на иномирца, — спросила Яна

— Ну даже не знаю что и сказать., понаблюдаем еще, — сказал Вадим. — Может и всплывет что-нибудь странное.

— О у меня есть идея! — воскликнул Игорек.

— Не пугай нас Игорек, — съязвила Лера. — Твои идеи плохо заканчиваются.

— Эт почему же?

— Думать не твоя привилегия, — поддержала подругу Яна.

— А решили меня потроллить! Ну валяйте! Ничего тогда вам не скажу, сидите и пяльтесь на камеры, — обиженно сказал он.

Сумрак лизнул ему руку.

— Вот только ты меня и поддерживаешь, а они злючки.

— Выкладывай, — улыбнувшись сказал Вадим.

— Ну так торчать мы здесь можем до бесконечности, а время идет, — начал он, но Яна его перебила.

— Конгениально! Игорек! А мы и не знали об этом.

— Ян дай ему договорить, — заступился за него Вадим.

— Если вы помните Кицунэ боятся собак, а собаки их видят. Давайте проверим это.

— А это идея, — согласился с ним Вадим. — Вот и Сумрак на что-то сгодится.

Сумрак услышав свое имя поднял голову и завилял.

Утром я прогуливался с Сумраком по дачному поселку, ожидая, когда наша соседка вернется из магазина. Она шла по другой стороне улицы, когда поравнялась с нами Сумрак ощетинился и злобно зарычал. Он кинулся на девушку. Я его еле удержал.

— Держи свою псину покрепче. Развели псарню ни проехать, ни пройти. И намордник надень ему, — прокричала соседка.

Она сильно побледнела. И быстро забежала во двор.

— Извините, пожалуйста. Он обычно спокойный, не знаю, что на него нашло. — только и успел крикнуть я.

Вернувшись в дом, я рассказал о происшедшем.

— О! Кто молодец! Правильно Игорек молодец! — весь сияя произнес он.

— Невелика заслуга, — съязвила Лера.

— Андрей, Лера ночью пойдем в гости, Яна на тебе электроника.

Около двенадцати мы подошли к калитке, щелкнул электрозамок, приглашая нас во двор. Быстро пройдя двор, мы вошли в дом. В просторной комнате в кресле сидела Кицунэ.

— Я сразу почувствовала неладное, как только увидела твою псину. Зря вы сюда приперлись.

Вадим схватился за голову и рухнул на пол. По его лицу, искаженному болью текли капли пота. Лера стояла бледная как полотно и что-то бормотала, не обращая внимание на окружающее. У меня подкосились ноги, я рухнул на пол, ударившись головой. Темнота, я оказался в незнакомом месте. Над черной пустыней светило зеленое солнце, дул горячий обжигающий ветер, редкие чахлые растения, напоминали карликовые покореженные деревья. Мерзкая черная слизь покрывала листья растений. Мимо пробежала и зарылась в песок огромная ярко-красная сколопендра. Кругом до горизонта только черный песок. Куда меня занесло? Из песка стали вылезать мерзкие твари, шесть длинных несуразных лап крепились к круглому тельцу, на большой голове огромная пасть с щупальцами. Чудовища вылезали из песка и окружали меня. Бежать некуда, защищаться нечем.

Грозный лай и крик вывел меня из помрачённого состояния.

В углу стояла Кицунэ, напротив нее грозно рыча Сумрак. Из порезов на морде сочилась кровь и капала на пол.

Я вытащил из за пазухи клинок и подошел к Кицунэ. Кинжал засветился синим светом. Приставив кинжал к груди существа, я сказал.

— Сними с них помрачение.

Вадим и Лера стали приходить в себя. В комнату ворвались Яна с Игорьком. Осмотревшись Яна села в кресло и сказала

— После того как вы ушли Сумрак стал метаться по дому, а потом выпрыгнул в окно, разбив стекло. Мы побежали за ним.

— Он спас нас, — сказал я. — Эта тварь навела на нас иллюзию.

Лера потом рассказала, что видели в помрачении. Она оказалась в родительском доме, заполненном демонами и мерзкими тварями, они терзали ее родителей и младшую сестру, рвали на части, а она ничего на могла с этим поделать, стояла как парализованная и не могла шелохнуться. Когда демоны убивали ее родных сцена повторялась заново, с каждым разом пытки становились все изощреннее и изощреннее. и неизвестно сколько она бы выдержала, если бы не Сумрак. Что видел Вадим, он так никому и не рассказал, но сдается мне что-то ужасное, судя по его состоянию.

— Где кинжал? — спросил я существо.

— Валеронская сталь, синий метал, — произнесла Кицунэ разглядывая мой клинок. — Таких почти не осталось. Кто ты?

— Где кинжал из Картоса? — повторил я вопрос

— Я отдам вам его, если сохраните мне жизнь.

— А потом ты будешь преследовать нас и мстить.

— Клянусь, что не причину вам вреда не буду искать и не буду мстить. Кицунэ всегда держат свое слово, не то что люди.

— Мы принимаем твою клятву, — сказал Вадим. — Андрей отпусти ее.

Кицунэ поднялась на второй этаж. Яна гладила Сумрака, тот недовольно рычал, глядя на лестницу. Вернувшись Кицунэ отдала мне кинжал. Я взял его и начал рассматривать, острая боль пронзила мне руку, отдаваясь в груди. Я бросил кинжал, а Кицунэ расхохоталась.

— Ты не знаешь кто ты? И как я повелась на это.

Вадим поднял кинжал и спокойно рассматривал его, никакой реакции у него не было.

— Уточни что ты имела ввиду? Кто я?

— Об этом уговора не было. Но обещаю сохранить твою тайну. А теперь мне пора, я выполнила свою сторону договора.

— Иди, мы не держим тебя, некоторые люди тоже держат свое слово, — сказал ей Вадим.

Кицунэ вышла из дома.

— Вадим что она имела ввиду?

— Не знаю, — ответил он. — Вопросов все больше, а ответов нет.

Из портала в мир Харона вышли Лера с Вадимом. Из кустов вылетела Айра и повалила Леру на землю, довольно мурлыкая она терлась об Леру.

— Ну все, все моя хорошая хватит, — заливаясь смехом сказала Лера.

— Она скучает по тебе Амазонка, раздался голос Харона, — уж не знаю почему, это довольно грозные животные, даже меня не всегда слушаются.

— Привет Харон. Доброе слово и кошке приятно.

— Ха-Ха-Ха, — рассмеялся Харона. — Рассмешил ты меня Вадим. Нашел кошечку. Это боевая кошка, выведенная для уничтожения химер.

— Но кошка же! да Айрочка! — сказала Лера, поглаживая кошку.

— Совсем мне испортишь животное. Когда перейдете в другой мир подарю ее тебе.

Айра не отходившая от Леры довольно заурчала. Харон махнул на них рукой.

— Ну рассказывай Вадим как успехи?

Вадим протянул ему кинжал. Харон осмотрел его и спрятал в карман.

— Да это он. Одна проблема решена. Осталась сфера.

— Мы не знаем где сфера и что теперь делать с ведьмами. Получается мы кинули их.

— Сфера скоро всплывет, я чувствую это. Спроси у своих ведьм думаю она у них, может продадут ее.

— Если они захотят теперь со мной разговаривать, могут и убить сразу.

— Ты не обещал им принести сферу. Договор был если принесешь, получишь карту перехода. Кицунэ отдала кинжал тебе. Какие претензии к тебе? Все идите! У меня еще полно дел.

Глава 10. Катакомбы

Анна Николаевна, нервно сжимая перчатки в руках ждала Вадима на месте встречи. Прошло уже полчаса, странно он всегда был пунктуален. К ней подошел коренастый седовласый мужчина средних лет в черном пальто.

— Он не придет Анна Николаевна. Наверно почувствовал засаду. Матерый волк.

— Но он нашел кинжал?

— Мы не следили за ними во Владивостоке, чтобы не спугнуть ни его ни Кицунэ. Если назначил встречу значит кинжал у него. Гирин не тот человек чтобы плакаться и умолять, он всегда разговаривает на равных.

— Но как мы заберём кинжал?

— Иркутск перекрыт, ни самолетом ни поездом, даже пешком им не выбраться из города, даже если они спрятали кинжал, Гирин все равно отдаст его ради жизни своих подопечных, — сказал полковник и развернувшись быстро пошел к машине.

Вадим не дошел до места встречи, Яна предупредила его о засаде. Все с тревогой ждали его в съемном доме.

— Они сдали тебя Смирнову, но зачем? Кинжал ты им еще не отдал, о договоре с Хароном знать они не могут. — спросила Яна

— Это была изначально хорошо спланированная операция. Ведьмы были в сговоре со Смирновым, нас хотели использовать, чтобы заполучить кинжал.

— Но почему они сами не забрали кинжал у Кицунэ? — спросил я.

— Ведьмы побоялись нападать, сам видел на что она способна, мне до сих пор снятся кошмары. И если бы не Сумрак мы бы сейчас не разговаривали.

Сумрак довольно завилял.

— О! А я ему сегодня накупил костей, — сказал Игорек.

— Сам грызи свои кости, — сказала Лера, — Мы ему сосисок понабрали.

— Это коровьи кости, а не мои, — обиженно сказал Игорек. — Ничего они не понимают, да Сумрак?

Сумрак довольный бегал от одного к другому, ребята закормили его в последние дни, Вадим жутко ругался на них, но бесполезно и потом просто махнул на них рукой.

— А Смирнов, даже если б и схватил Кицунэ, — не обращая на их перебранку продолжил Вадим, — то не факт что она отдала бы ему кинжал. Она и нам бы не отдала, но твой кинжал произвел на нее впечатление.

— Как теперь будем выбираться из Иркутска, — спросила Яна. — Город перекрыт, муха не пролетит.

— Ну муха не пролетит, а мышь пролезет. Игорек доставай карты катакомб.

— Фу там же мыши и крысы, наверное огромные, — поморщившись сказала Лера

— У нас есть Сумрак он нас защитит, — сказала Яна гладя собаку.

Игорь достал старую карту местами заклеенную скотчем, расстелил ее на столе. Все внимательно стали ее рассматривать. Масштабы катакомб впечатляли.

— Огромные какие, — сказала Лера.

— Ну с парижским городом смерти или римскими катакомбами не сравнить конечно, да и до московских далеко, но да, получается под всем городом и есть выходы которые ведут к Ангаре за город. То, что нам и нужно. Правда во многих местах они засыпаны, замурованы, но попробуем найти проход, — ответил ей Вадим.

— Но зачем их рыли? — спросила Яна.

— На этот вопрос тебе, наверное, никто не ответит. Поначалу галереи вроде соединяли монастыри и храмы. Потом купцы постарались, строили свои склады под землей и соединяли их между собой. Но если честно меня эти объяснения не устраивают. Ну подумай сама зачем рыть подземный город, сколько времени и сил надо при современной технике, а там ручной труд, бери кирку с лопатой и копай. К тому же большинство проходов выложено камнем и кирпичом, в то время город то был большей частью деревянным. Так что зачем их рыли, и кто — это до сих пор загадка. Но нам это сейчас не важно. Яна найди карту современных коммуникаций, попробуем наложить ее на эту карту.

Минут через десять Яна показала нам карту на компьютере. Мы стали внимательно их сравнивать.

— Вот здесь мы спустимся в сливной коллектор, — начал показывать нам Игорек. — Пройдем метров сто на юг, а вот здесь придется поработать — пробить дырку и прокопать метров десять примерно. Потом попадем в старую галерею. Дойдем до дома бывшего губернатора, здесь проход скорей всего закрыт, придется обойти это место и наконец попадаем в галерею, которая ведет за город к Ангаре. Уфф! вроде все! — вздохнул с облегчением Игорек.

— Значит так, — продолжил Вадим. — выдвигаемся ночью, парами, я с Лерой, Игорь с Яной ну и Андрей с Сумраком. Оружия у нас нет и это плохо, Игорек ты достал фонарики?

— Да и батарейки тоже.

— Отлично. Придется взять с собой лопату и кирку. Ну все, а теперь отдыхайте ночка будет тяжелой

В час ночи я с Сумраком подошел к месту встречи. Остальные уже были на месте. Открыв решетку, мы спустились в коллектор и прошли сто метров на юг.

— Примерно здесь, — сказал Игорек.

Скинув рюкзаки, мы начали крошить каменную кладку киркой, потом по очереди рыли проход, девушки светили нам фонариками. От непривычки мышцы гудели, на ладонях выскочили волдыри. Наконец лопата стукнулась о камень.

— Ура! — крикнул Игорек. — Наконец то!

Выбив каменную кладку, мы попали в мрачный туннель метра полтора в ширину и два в высоту обложенный камнем. Было ужасно сыро.

— Лопату и кирку берем с собой, еще могут пригодится, — сказал Вадим.

Освещая путь фонариками, мы пошли по галерее, Сумрак бежал впереди, проверяя путь. Мы шли около часа, по пути попадались боковые ответвления и комнаты. Комнаты были в основном пустые, но одна привлекла внимание Игорька, закрытой полусгнившей дверью. Он пнул ее ногой и дверь рассыпалась в труху. Мы зашли в большое помещение и обомлели. В углу лежал скелет с винтовкой, вдоль стены стояли два сгнивших ящика. Вадим аккуратно осмотрел скелет.

— По остаткам формы скорей всего он был белогвардейцем.

— Жуть какая! — сказала Яна.

Игорь поднял крышку ящика там лежали проржавевшие патроны. Второй был пустым, ну или почти пустым, не считая выбежавших из него огромных тараканов. Девушки завизжали и выбежали в галерею.

Скоро мы подошли к дому губернатора, как и сказал Игорек проход был замурован.

— Вернемся метров на пятьсот назад и свернем налево в боковой проход. Попробуем обойти, — сказал Игорек.

Боковая галерея была намного уже, пройти можно было только по одному. Игорек вел группу по узким коридорам. Сумрак бежал впереди и разгонял крыс, время от времени попадавшихся нам на пути. Временами мы видели светящиеся огоньки, летавшие по коридорам.

— Что это? — спросила Яна.

— Элементали, — сказал Игорек. — Сгустки энергии, энергетические сущности.

Наконец мы вышли в просторную галерею.

— Ну все теперь по прямой до Ангары. — сказал Игорь

Примерно через час путь преградил завал.

— Черт! — воскликнул Игорь — наверно стройка наверху.

— Посмотри по карте есть ли обход? — спросил Вадим.

Игорь развернул карту.

— Да есть, но он мне не нравится. Очень узкий и возможно местами засыпанный. Придется копать.

— Попробуем пройти, — сказал Вадим.

— Нужно вернутся метров на триста назад и свернуть направо.

Мы вернулись и свернули в узкую боковую галерею. Во главе с Игорьком петляли по лабиринту.

— Как ты здесь ориентируешься? — спросил я

— У меня школьный друг был диггером, часто брал меня с собой. Здесь все не так страшно, а вот в Москве даже опытный диггер может не вернутся.

Мы вышли в огромный круглый зал. Метров шестьдесят в диаметре и высотой метра три.

— А это еще что такое? — спросила Лера.

— Незнаю. На карте нет.

Сумрак ощетинился и зарычал, смотря вглубь зала. Вадим направил туда луч фонарика, посередине стоял каменный стол. Мы подошли ближе и увидели бурые пятна на столе, вокруг стола стояли черные обгоревшие свечи и нарисованны непонятные знаки.

— Что наверху? — спросил Вадим.

Игорь с Яной сверили карты.

— Старое кладбище, — сказала Яна.

— Ну тогда понятно, — сказал Вадим. — Сатанисты балуются.

Мы стояли с интересом рассматривая зал, как вдруг Сумрак прижался к земле, ощетинился и грозно зарычал. Вдоль зала проплыла прозрачная тень, поднялась к потолку и исчезла. Девушки стояли бледные как смерть, да и у меня мурашки забегали.

— Не нравится мне это место, — сказал Игорек. — Уходим!

Быстро пройдя через зал, мы снова очутились в лабиринте. Еще, наверное, полчаса бродили по узким переходам. В одном из коридоров Сумрак громко залаял и бросился вперед, метров через двадцать повернул в боковое ответвление. Раздался жуткий визг. Мы поспешили за ним, Игорек сжимал в руке лопату. На свет наших фонариков выбежал Сумрак с окровавленной мордой. Осветив ответвление мы с ужасом увидели дохлую крысу сантиметров шестьдесят в длину. И вот наконец вышли в просторную галерею. Потянуло свежим воздухом, мы с удовольствием вздохнули полной грудью, довольный Сумрак умчался вперед.

Вскоре показался просвет, мы вышли на берег Ангары далеко за городом. Умылись в холодной воде, переоделись в чистую одежду.

— Разделимся на группы и на перекладных будем добираться до Москвы, встречаемся у дяди Вани, — сказал Вадим.

Глава 11. Хэйчжу

Неделю я с Яной и Сумраком добираясь до домика дяди Вани. Вадим, Лера и Игорь приехали на следующий день после нас. Сидя за большим столом мы обсуждали планы на будущее. Дядя Ваня никак не мог налюбоваться Сумраком.

— И где такого классного пса отыскали? Умный и хитрый чертяка!

Сумрак как обычно довольный лежал возле Яны. Утром он умудрился поймать зайца в лесу и притащив его, положил возле Яниной кровати.

— Завтрак в постель! — хохотал Игорь

— Фу Сумрак какая гадость, — сказала сонная Яна.

— Кушайте не обляпайтесь! — продолжал издеваться Игорек.

В него полетела подушка. Сумрак с гордым видом смотрел на Яну. А что не гордится, дичь поймал, поделился. с хозяйкой, она же балует печеньками.

И все бы хорошо, но Лера за завтраком сказала Вадиму.

— С тобой хотят встретиться

— Кто?

— Когда я только начинала заниматься осознанными сновидениями, меня случайно занесло в странный мир. Необычная локация, обычно их создают великие учителя, гуру для обучения своих учеников. Там я познакомилась с Ван Ли, хотя не думаю, что это его настоящее имя. Старый китаец, учитель древнего ордена. По его словам, их орден вот уже тысячелетия следит за порядком на земле, уничтожают опасных иномирцев, проникнувших в наш мир. Потом я встречалась с ним несколько раз, очень мудрый человек, он многому меня научил. Они хотят встретится с нами.

— Интересно. — сказал Вадим. — Ну давай посмотрим, что им от нас надо.

В десять часов вечера я, Вадим и Лера пришли на место встречи. К нам сразу подбежал китайчонок

— Вас ждут, идемте за мной.

Мы зашли в китайский ресторанчик и спустились в подвал. В просторной комнате на диване сидел старый китаец. Он жестом показал на кресла.

— Вадим, Лера рад познакомиться с Вами, я Ван Ли, — и глядя на меня пристальным взглядом произнес. — А это, наверное, ваш проводник.

— Андрей, — представился я.

— Как вам уже, наверное, известно я состою в древнем ордене, нашему ордену уже четыре тысячи лет, мы защищаем землю от угроз из других измерений. Уничтожаем то зло что просачивается сюда.

Мы слушали его не перебивая.

— Честно скажу вам мы понесли большие потери за последние несколько лет, от ордена почти ничего не осталось и поэтому мы вынуждены просить вас о помощи.

— Что вы от нас хотите, — сказал Вадим. — Не будем ходить вокруг да около.

Китаец улыбнулся.

— Сразу видно делового человека. Недавно к вам в руки попал кинжал мрака.

— Возможно.

— О нет, нет не подумайте, что мы требуем его вернуть, скорее наоборот мы даже рады этому. Надеюсь кинжал уничтожен?

— Да, как и два других.

— Вот и прекрасно, та Кицунэ у которой вы отобрали кинжал на самом деле работала на нас. Пару столетий назад орден сохранил ей жизнь и иногда прибегал к ее помощи. Она выкрала кинжал у ваших спецслужб и должна была доставить нам.

— Не хило нас подставили, — сказал Вадим.

— Мы на вас не в обиде, даже наоборот благодарны, для нас проблематично было бы уничтожить кинжал.

— В чем заключается просьба?

— Что Вам известно о Картосе?

— Ну в принципе немного, древний проклятый мир, который даже иномирцы обходят стороной, так слухи, легенды.

— Несколько тысячелетий назад, трудно судить по земным меркам, Картос был процветающим миром, миром могущественных магов. Он стоял на перекрестке миров, дороги из Картоса вели в сотни других миров, бурная торговля и железная репутация короля способствовали его процветанию. Все это рассказал мне мой учитель, который сумел заглянуть в хроники Акаши. По словам учителя, король правил центральным материком Валерон. Почему вспыхнула война нам неизвестно, но противники Валерона создали армии монстров, химер. Война длилась не одно десятилетие, король сражался до конца, пытаясь защитить порталы и не дать чудовищам уничтожить другие миры. Главным противником Валерона был архимаг Зукеман, когда Валерон пал, полчища химер ринулись пожирать другие миры, более слабые пали сразу, другие как могли сопротивлялись. Погибли десятки если не сотни миров, кто ж теперь знает. И только совместными усилиями удалось остановить Зукемана. Магами из разных миров была создана сфера, благодаря которой Зукемана лишили сил и заточили его дух в проклятой гробнице. Сферу спрятали в отдаленном мире, который старая цивилизация уже покинула, а новая только зарождалась. Этот мир наша Земля.

— А кинжалы мрака? — спросил я

— У Зукемана было три кинжала, которые он выковал сам, по легенде они высасывали всю энергию из любого, при соблюдении особых ритуалов обладали огромной разрушительной силой. Что касается сферы с ее помощью можно открыть гробницу. Я прошу Вас отыскать сферу и уничтожить. Да сами вы ее уничтожить не сможете, но отдайте тому, кто уничтожил кинжалы.

— Почему вы сами не сделаете это, — спросил Вадим

— Я уже говорил Вам, что орден практически уничтожен, остались старики и желторотые юнцы, нет воинов.

— Где находится сфера?

— Хэйчжу — долина черного бамбука.

— Одна из самых известных аномальных зон.

— Да, чтобы спрятать сферу была создана специальная локация, но сила сферы так велика, так фонит, что создаются аномалии, в тумане пропадают люди и животные, падают самолеты. Я думаю ваш проводник сумеет открыть хранилище, сфера очень опасна она сводит людей с ума. Мы дадим вам древний ларец в нем когда-то сюда доставили сферу, положите сферу в ларец и отнесите сами знаете кому.

— Ну и зачем нам ввязываться во все это, — спросил Вадим. — Мы не собираемся становится спасителями этого мира, скорее наоборот хотим покинуть его.

— Да знаю это. Орден в долгу не останется мы покажем вам перекресток на шесть миров.

— Хорошо если мы согласимся, то нам нужен человек, который знает долину и сможет провести через охрану, я думаю у вас есть тайные тропки или подземные переходы.

— Да безусловно, мы обеспечим вас всем необходимым.

— До Свидания Ван Ли завтра мы скажем ответ.

Игорь с Сумраком остались помогать дяде Ване по хозяйству, остальные отправились в Китай. В Китае нас встретил молодой парень, который представился Фэнг. Мы добрались до подножия горы Мэань и ночью Фэнг провел нас по тайному переходу в проклятую лощину.

— Здесь электроника не работает, — сказал Фэнг. — Охрана стоит только по периметру, военные потеряли здесь два грузовика с ротой солдат и несколько дронов. Исчезли в тумане без следа. Люди боятся сюда заходить, здесь и раньше пропадали люди, животные, даже самолеты падали.

Мы пробирались по зарослям бамбука.

— Скоро выйдем к маленькому озеру там переход.

— Странное место, — заметила Яна. — гробовая тишина, только шелест бамбука, никаких признаков ночной жизни.

— Это проклятая лощина, — ответил ей Фэнг. — Даже птицы облетают ее стороной.

Скоро мы вышли к маленькому озеру. Клубился густой туман. Я понял, что здесь должен быть переход.

Туман поглотил нас, а когда рассеялся мы оказались на пустыре. Повсюду валялись кости людей и животных, два перевернутых грузовика, куча разбитых дронов и даже старенький самолет времен второй мировой.

— Какой ужас! — сказала Яна

— Зона засасывает все как пылесос, — сказал Вадим. — но никого не отпускает.

— Нам туда, — сказал Фэнг, показывая на большой склеп.

Мы вошли в склеп, посередине склепа на огромном круглом камне лежала сфера сантиметров двадцать в диаметре, переливаясь всеми цветами радуги.

— Ну и что здесь трудного забрать сферу? — сказал я.

Но присмотрелся к спутникам и остолбенел. Их глаза наливались кровью, зрачки расширились, вены вздулись. Я попытался их позвать, но они были в ступоре. Я выхватил шкатулку из рук Вадима и бросился к сфере. Меня отбросило назад, глянув на друзей я понял, что времени мало, сфера их убивает. Медленно преодолевая напряжение я шаг за шагом продвигался вперед. Наконец я подошел к сфере и попытался ее взять. Меня обдало жаром, руки горели. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я отшвырнул шкатулку, выхватил валеронский кинжал и воткнул его в сферу. Ослепительная вспышка, ослепила меня. Громкий взрыв, оглушил, темнота накрыла меня.

Меня трясли за плечо.

— Андрей очнись.

Я открыл глаза, мы были на берегу озера, вокруг валялись кости и разбитая техника. Из озера торчали морда грузовика и крыло самолета. Зона вернула все обратно, самой зоны больше не существовало. Побитые, поцарапанные, контуженые мы приходили в себя.

— Что случилось Андрей? — спросил Вадим. — я ничего не помню.

Я рассказал, что произошло.

— Значит сферы больше нет? — спросил Фэнг.

— Да, выходит, что нет.

— Надо выбираться отсюда и побыстрей, — сказал Вадим.

— Боюсь что уже поздно, — ответил Фэнг. — Взрыв привлек излишние внимание, лощину уже скорей всего блокировали и прочесывают окрестные селения. Могут начать прочесывать лощину с собаками.

— Есть где укрыться, пока шумиха не закончится?

— Можно укрыться в гроте, но вот только запасов еды у нас нет.

— Веди к гроту, а там будет видно.

— Посередине соседнего озера стоит скала в ней грот, — уточнил Фэнг

Москва. Центр Безопасности Сети.

Кабинет директора.

Спешным шагом Смирнов постучав зашел в кабинет директора.

— Что у тебя?

— В Китае в аномальной зоне Хэйчжу произошел сильный взрыв, в одном из селений была замечена группа туристов, европейской внешности, двое мужчин и две женщины.

— Думаете группа Гирина?

— Скорей всего да. Мы уже связались с китайскими коллегами, генерал Минь Лю обещал лично все проконтролировать.

— Минь Лю — старая лиса, — произнес директор о чем то вспоминая. — Есть предположения что им понадобилось в лощине?

— Никаких, черная лощина очень опасное место, там пропадали люди и техника.

— Это я и сам знаю, держите меня в курсе.

— Фэнг, нам надо осмотреться здесь, может найдем из чего сделать плот, да и оружие не помешает, — сказал Вадим.

Из разбитого грузовика Фэнг вытащил запасную резиновую камеру, и насос еще два колеса были целые, их пришлось разбортировать. Также мы насобирали обрывки веревок, штык ножи и пару автоматов с запасными рожками. Нам крупно повезло, из затонувшего грузовика Фэнг вытащил на берег ящик с сухпайками, осмотрев их выбрали неповрежденные, штук десять, наверное. Загрузившись мы быстрым шагом пошли к соседнему озеру. Часа через полтора подошли к нему. Пока я качал камеры, Вадим с Фэнгом нарубили бамбук и связали его стопками. Скоро наш плотик был готов. Сначала Фэнг переправил к гроту девушек, потом меня с Вадимом.

Грот с берега был незаметен, вход скрывали заросли бамбука. Мы расположились в просторной пещере и завалились спать, после наших приключений сил ни у кого не осталось.

Мы сидели в гроте уже неделю, сухпайки почти закончились хотя мы и старались их экономить. Можно было бы попробовать наловить рыбы, но разводить костер, чтобы ее приготовить мы боялись, а есть ее сырой пока никто не решился. Пару раз мы слышали лай собак на берегу и крики солдат, часто летали дроны. Солдаты основательно прочесывали лощину, видно уже поняли, что аномалии нет.

На десятый день активность военных начала спадать, мы уже два дня сидели без еды. Фэнг предложил подождать еще день и ночью выбираться. Ночью Фэнг поплыл на разведку, вернулся под утро.

— В лощине солдат уже нет, но по деревням еще шастуют патрули. Я смог заглянуть в свою деревню и принес немного еды.

Он вытащил из рюкзака лепешки, мы с жадностью налетели на них.

— Лучше переждать еще дня три, еду я принесу еще. Вашими поисками занимался сам генерал Минь Лю, лично приезжал каждый день. Сейчас они думают, что вы погибли при взрыве, но лучше перестраховаться.

Фэнг еще один раз приносил нам еду и через три дня, когда поиски совсем прекратились вывел нас из проклятой лощины, хотя она уже не была проклятой.

Глава 12. Ночная атака

После возвращения из Китая мы восстанавливали свои силы. Все было хорошо, пока Лера не сказала нам утром

— Кто-то пытается проникнуть в мой сон. В последние время я стараюсь сидеть в своей крепости. Нарушители прошли почти половину ловушек, еще пару ночей и крепость будет разрушена.

У Леры, как и любого опытного сновидца была своя крепость, локация во сне где она могла переждать опасность, окруженная лабиринтами с многочисленными ловушками, ограждающая от незваных гостей.

— Как думаешь кто это может быть? — спросил Вадим.

— Думаю, что ведьмы, после того как мы вывели из игры черных дримеров, больше некому.

— Тогда скорей всего это заказ Смирнова. Самим ведьмам крушить твою крепость незачем.

— Наверное, да. — сказала задумчиво Лера. — И скорей всего их на меня навела Арина.

— Значит еще одна ночь, а потом тебе нельзя будет осознаваться.

— Ну есть одна идейка, как их проучить.

— Это очень опасно, у иркутских ведьм есть минимум пять опытных сновидящих.

— Да это так, придется навестить Германа и его “ Лавку чудес”.

— Хорошо, пусть Андрей проводит тебя, потом составим план.

— Только ничему не удивляйся, Андрей. Герман иномирец, нелегально торгуют артефактами.

Мы с Лерой подошли к неприметному ломбарду, на нем красовалась облезлая вывеска «Лавка чудес» и вошли в обшарпанную дверь. За прилавком заваленным разным хламом сидел маленький старичок с огромным носом, редкие пучки волос торчали во все стороны.

— Привет Герман, — сказала Лера. — Тебе не помешало бы сделать ремонт.

— Привет Лерочка! Заходи дорогая! Сколько лет сколько зим! — оживился старичок. — Ты абсолютно права насчет ремонта, но откуда у бедного старика деньги, торговля совсем упала, еле-еле свожу концы с концами.

Я испугался что этот старикашка сейчас начнет рассказывать про всю свою долгую жизнь, сложности торговли и слабое здоровье, но Лера прервала его причитания.

— Может посмотрим на твой эксклюзивный товар, а там глядишь и на ремонт наскребешь.

Герман шустро вскочил, подбежал к двери и закрыл ее, повесил табличку «технический перерыв». Такой прыти я от него не ожидал, думал, что передвигается он еле-еле с трудом.

— Идемте, — сказал Герман и поманил нас рукой.

Мы зашли в темную подсобку, где на многочисленных стеллажах и полках валялось еще больше хлама, да и плесенью воняло к тому же. Подошел к одному из стеллажей и на что-то нажал, стеллаж отъехал в сторону, открывая проход. Мы вошли в проход, Герман нажал выключатель, мы оказались в просторном зале. Плесенью здесь не воняло, многочисленные стеклянные витрины сверкали чистотой, освещался зал яркими светильниками, светло было как днем.

— Чем интересуетесь молодые люди? — спросил Герман. — К сожалению выбор невелик, не то что раньше. Артефактов приносят все меньше и меньше, уже подумываю перебираться отсюда.

— Ну для начала нам бы кристалл энергии.

— О как раз для вас у меня остался один кристалл, причем абсолютно полностью заряжен. — сказал старикашка, открыл витрину и достал ярко зеленый кристалл величиной с теннисный мячик.

Завороженный я смотрел на витрины, чего там только не было. Пройдя мимо витрины с таинственными баночками, подписанных на непонятном языке, я остановился в оружейном отделе, сверкающие кольчуги, огромные топоры, мечи, кинжалы, луки и арбалеты.

— Вот это мы возьмем для тебя, — сказала Лера, показывая на набор сюрикенов.

— Но я не умею ими пользоваться, а для обучения нет времени.

Лера рассмеялась.

— Во сне у тебя появятся все необходимые навыки, ты сможешь поразить врага, не приближаясь к нему.

— О! Отличный выбор, — сказал Герман. — Великолепная работа! Огненные сюрикены, достались мне от одного японского иномирца. Вашему врагу не поздоровиться, при попадании вспыхивает огонь очень сильная магия огня, к сожалению, осталось только пять штук.

— Еще нам понадобится альвийкая кольчуга, — сказала Лера.

— О! У меня как раз есть то что вам нужно! И совсем не дорого, для вас отдам с огромной скидкой.

Лера ходила вдоль витрин, осматривая артефакты.

— Ну и арбалетные стрелы, пожалуй, — задумчиво сказала Лера.

— Рекомендую вот эти альвийские арбалетные стрелы, заряженные магией огня. Одно попадание и ваш враг сгорит заживо.

— Хорошо Герман, упакуй все что мы выбрали, — сказала Лера и протянула ему небольшой мешочек.

Глаза Германа вспыхнули, он быстро схватил мешочек и высыпал содержимое на ладонь. Засверкали алмазы. Герман рассматривал их поднося к свету и что-то довольно бормотал.

— Все прекрасно, как всегда, Лера с вами иметь дело одно удовольствие.

— Вот только берешь ты очень дорого, — сказала Лера.

— Ну, о чем вы говорите Лерочка, я бы и рад сделать вам скидку, но нынче осталось так мало артефактов, а цену за них заламывают неимоверную, мне от перепродажи остаются одни крохи, бедному цвергу тоже надо на что-то жить.

Лера улыбнулась.

— Верю, верю тебе Герман и очень благодарна за скидку, надеюсь ты сохранишь анонимность нашей сделки?

— Ну, о чем вы говорите? Конечно же я гарантирую анонимность!

Мы попрощались с Германом и вышли из лавки, провожал он нас явно очень довольный, глаза сверкали как алмазы, которыми мы расплатились.

По дороге я спросил у Леры.

— А цверги это кто? Что за существа?

— Что-то вроде гномов в скандинавской мифологии. Их считали подземными жителями, искусными ремесленниками и оружейниками. Не могу тебе точно сказать жили они под землей или у них там были переходы в их мир. Герман давно живет среди людей, что-то не сложилось у него на родине, вот и мечтает накопить богатство и вернуться домой. Плату берет только алмазами, деньги ему не нужны, у него очень сильные артефакты, правда не накупишь их за такую цену. Да и цена у него сильно выросла, за последние годы очень трудно найти ценный артефакт, новые не находят, только из старых запасов.

— А как его еще не прикрыли, то?

— Ну здесь не все так просто. Его лавку обычные люди не видят, он наводит хороший морок. Ну если и увидят, то только старый захламленный ломбард. Спецслужбы слышали о нем, но ничего не нашли, а знающие люди боятся нажить себе врага в лице злобного цверга.

Так болтая мы и добрались до домика дядя Вани.

Вадим полностью одобрил план Леры, хотя ему и не понравилось мое участие в предстоящей операции.

Лера сидела в кресле возле камина в своем замке. Я нервно прохаживался по залу. Лера использовала кристалл, накачала меня энергией, истратив, наверное, половину. Мы ждали гостей и наблюдали за атакой по многочисленным мониторам. Ведьмы атаковали замок с двух сторон. После предыдущих атак в стенах зияли огромные дыры, большая часть ловушек была уничтожена. Анна с двумя ведьмами атаковала с севера и уверенно продвигалась к центру замка. Вперед она посылала многочисленные дубли, которые и вскрывали ловушки. Дубли падали в ямы с кислотой, на них обрушивался град стрел и метательных дисков, падали тяжелые камни, но это был какой-то нескончаемый конвейер дублей. Анна уже победоносно вошла в коридор ведущий в главный зал, ведьмы уверенно приближались, когда дубли пробежались по коридору и не нашли ловушки ведьмы уверенно двинулись вперед.

— Анна уже на подходе, — сказала Лера, — но маленький сюрприз у меня для нее приготовлен.

На ведьм с потолка свалился улей из которого вылетел рой черных шершней. Анна успела поставить защитный экран, оградив себя и еще одну ведьму, но второй помощнице не повезло, шершни ее сожрали. В гневе Анна пускала один файербол за другим пока не сгорел последний шершень.

С южной стороны замка продвигаясь Арина ей помогали еще две ведьмы. Продвижение было не таким стремительным как у Анны, действовали более осторожно, но и пройти им надо было всего два коридора. Они парили в воздухе чтобы избежать ям и наземных ловушек, выставив защитный экран отражали стрелы и камни. Войдя в последний коридор и увидев дверь в зал Арина победоносно вскрикнула

— Ну вот и все Амазонка! Твоя крепость пала!

Лера, наблюдавшая за происходящим, лишь улыбнулась. Две огромные плиты с двух сторон коридора расплющили одну из ведьм, Арина успела отскочить назад, злобно чертыхаясь. Вторая ведьма молниями крушила преграду, забыв в азарте про защиту. Туча стрел накрыла ее.

— Ну вот минус три, — сказала Лера. — теперь нам будет полегче, они сейчас ворвутся сюда, прячься за гобелен.

Я спрятался за гобелен, изображавший молодого охотника на коне с рогом. Лера мановением руки убрала мониторы и поудобней села в кресле у камина.

Раздался грохот и вылетели двери, ведущие в зал. Анна с помощницей уверенно шла к Лере, с другой стороны Арина, они пытались окружить ее.

— Анна Николаевна! Чем обязана такому визиту?

— Вы нас кинули, присвоили кинжал мрака, нарушили договор. — злобно прошипела ведьма.

— О чем вы Анна Николаевна? Договор был, если мы принесем кинжал, то вы дадите нам координаты перехода. Самим то вам оказалось слабо сразиться с Кицунэ. Да мельчают ведьмы! К тому же мы видели ваш душевный разговор на набережной со Смирновым.

— Отдай кинжал, — побелев от злости сказала Анна. — Это ваш последний шанс!

— Нет это я даю вам последний шанс, убраться отсюда подобру-поздорову, — спокойным голосом сказала Лера.

У Анны в руках появилась черная плеть, Арина запустила молнию в Леру, другая ведьма в черном балахоне файербол. Лера выставила защиту и вскочив с кресла пускала одну стрелу за другой из арбалета, отвлекая ведьм.

— Надолго твоей защиты не хватит, — сказала Анна

От ударов черной плети Лерина защита и впрямь трещала по швам, видать мощный артефакт. Пока они были заняты боем я вышел из-за гобелена и метнул сюрикены, как и говорила Лера к моему великому удивлению у меня получилось. Три сюрикена воткнулись в ведьму в балахоне, та вскрикнула и вспыхнула ярким пламенем. Ну что ж еще минус один. Развернувшись Арина шарахнула меня молнией, защиту ставить я не умел, но альвийкая кольчуга выдержала удар, меня только отбросило на пару метров назад. Просвистела черная плеть и я отлетел к стене зала, кольчуга рассыпалась в прах, я лежал контуженный перед глазами летали птички, звездочки и все что угодно. Лера воспользовалась моментом и три стрелы сразили Арину, она побледнела и растворилась. Анна уверенно надвигалась на Леру, удары плети крушили ее защиту. Лера использовала остатки кристалла энергии, но ведьма была очень сильным противником, было ясно, что Лере долго не продержаться. Голова гудела, но я, собрав остатки сил встал, опираясь на стену зала.

— Анна! — крикнул я, отвлекая ее внимание и давая тем самым Лере передышку.

Ведьма повернулась ко мне, я метнул валеронский клинок. Анне не помогла защита, клинок пролетел сквозь нее как будто ее и не было и воткнулся ведьме в грудь. Раздались нечеловеческие крики, ведьму охватило синее пламя и через несколько секунд валеронский клинок упал на обугленный пол. Я подошел и бережно поднял его. Лера подошла ко мне.

— Ты молодец! Мы справились!

— Да! Наверное, это и называется “Гори синим пламенем!”

Глава 13. Свартхамар

Знакомый китайчонок проводил нас в китайский ресторанчик. Ван Ли сидящий в кресле радостно поприветствовал нас.

— Фэнг рассказал мне о случившемся. Сфера уничтожена. И как я и обещал, я дам вам координаты перехода. Но добраться до него будет трудно.

Вадим подозрительно посмотрел на него.

— Всегда есть подвох. Мы выполнили свою часть договора, а теперь вы включаете задний?

— Не закипайте Вадим. Договор был что мы дадим вам координаты перехода неконтролируемого сетью.

— Надеюсь не в Антарктиде? — съязвила Лера.

— Нет, — рассмеялся Ван Ли. — чуть-чуть поближе. В Антарктиду я не советовал бы вам соваться, запретная территория, по негласному договору, заключенному лет девяносто назад людям запрещено вести там активную деятельность.

— Где? — недовольно спросил Вадим.

— На Амазонке, в джунглях. Аномалии сильно фонят и сеть поэтому давно их обнаружила, по крайней мере в обжитых районах. Но джунгли Амазонки были опасны для людей и на данный момент не интересны сети.

— Насколько далеко надо идти в джунгли?

— По реке вам придется плыть дней десять, потом свернуть на протоку и еще дня три петлять по ней, ну а дальше километров сорок по джунглям. Там неизвестный портал в древнем заброшенном городе по нашим данным он ведет в шесть миров, два мира пустынны и необитаемы, возможно там была раньше жизнь, третий техногенный, отстает от земли лет на сто пятьдесят, на четвертом цивилизация только зарождается, если хотите побыть богами вам туда, пятый и шестой миры магии.

— Капец! — сказала Лера. — Нас сожрут в джунглях.

— Вот карта, а идти вам или нет решайте сами.

Мы расположились за столом в домике дяди Вани и рассматривали карты Бразилии.

— Лучше всего будет от Манауса подняться по Риу-Негру. Надо будет нанять, а лучше всего купить у местных индейцев какое-нибудь суденышко. Плыть придется долго, почти 1100 километров, потом свернем на Риу-Бранку и еще 250 километров, дальше петлять по протокам, — показывал маршрут Вадим.

— Риу-Негров это что река негров? — спросил Игорек.

Яну с Лерой согнуло пополам от смеха, я чуть не свалился со стула, а Вадим обхватил голову руками и отсмеявшись сказал.

— Нет Игорек Риу-Негру переводится как черная река, потому что вода в ней коричневая. Риу-Негру впадает в Амазонку, но еще несколько километров их воды не смешиваются. Получается, как будто две реки текут рядом.

— А тогда понятно, — сказал непробиваемый Игорек. — О Амазонка будет плыть по Амазонке!

— Моя река! — сказала Лера.

— Можно конечно и на самолете подлететь поближе, — продолжил Вадим. — Но по реке незаметней.

— Долго плыть придется, — сказала Яна.

— Да, суденышко у нас будет не быстроходным, плюс остановки и ночевки, но надеюсь за недельку доберемся, а там пешком по джунглям еще километров сорок

— Дня три пробиваться в джунглях будем? — спросил я

— В лучшем случае, — ответил Вадим.

— Жуть какая! — воскликнула Лера. — Там же куча всякой мерзости ползает.

— И еще хищники, анаконды, крокодилы и много-много диких обезьян, — Сказал Игорек и скорчил рожу.

— А похож!

— Даже очень! — поддержала подругу Яна.

— Яна проложи три разных маршрута до Манауса, — улыбаясь сказал Вадим. — Разобьемся на группы чтобы не привлекать внимания, встретимся в Манаусе.

Подготовка шла полным ходом, прорабатывались детали маршрута. От обсуждения нас прервал вошедший дядя Ваня.

— Лера, Вадим вас там спрашивает небольшой старичок.

Мы все недоуменно переглянулись. Кто может знать где мы. Вадим быстро свернул карты и убрал с другими бумагами в шкаф и вышел во двор, мы все бросились к окну. Во дворе на лавочке сидел Герман. Во дела как он нас нашел? И главное зачем? Вадим с Германом зашли в дом.

— Рад приветствовать вас молодые люди, — поприветствовал нас Герман.

— Присаживайся Герман, — предложил ему Вадим. — В ногах правды нет. Ну и рассказывай, что тебя привело к нам.

— Я жутко извиняюсь за причиненное беспокойство, но бедному цвергу больше не к кому обратиться. Ну конечно же не бесплатно.

— Что у тебя случилось Герман?

— Бедный Герман решился окончательно попрощаться с этим миром, торговли нет, порядочных людей все меньше и меньше, трудно работать стало.

— О Герман ты похоже уже набрал достаточно средств и решил вернуться домой, — сказал Вадим.

— О чем ты Вадим средств достаточно никогда не бывает. Но домой возвращаться пора, в этом мире нам иномирцам делать уже нечего, многие уходят, прям переселение какое-то.

— Наверное ты прав Герман.

— Я предлагаю вам контракт. Вокруг так мало порядочных людей осталось, все хотят обмануть бедного цверга, но вам я верю.

— Герман у нас сейчас другие планы, мы не берем контракты.

— О я сделаю вам хорошее предложение, работа для вас не трудная, а оплата хорошая. Всего лишь проводить меня в Свартхамар и открыть ворота, ну а с меня три артефакта на выбор.

— Но Свартхамар охраняется, мы не сможем тебя туда проводить, — сказала Лера

— О Лерочка об этом не беспокойтесь, мы войдем в пещеру незамеченными.

— Так Герман не юли, если хочешь нашей помощи говори все как есть, — сказал Вадим

Герман тяжело вздохнул

— Как же тяжело с вами молодыми, все торопитесь и торопитесь куда-то. Я опасаюсь, что на меня нападут нехорошие люди, захотят ограбить бедного цверга, так мне один альв шепнул по секрету. Ну и ваш юный и талантливый проводник поможет мне открыть печать.

— Так Герман кто хочет на тебя напасть и что за печать?

— Альв сказал мне по большому секрету что в Свартхамаре поселилось парочка Йотун.

— Тролли? — изумилась Яна.

— Да юная леди, мерзкие создания скажу я вам.

— Ты хочешь, чтобы мы убили троллей? — спросил Вадим.

— Да, а что еще делать с этими отвратительными созданиями.

— Ну а проводник тебе зачем?

— Ворота закрыты древней печатью, мне ее не открыть, ну и потом еще и закрыть ворота надо.

Вадим задумался, мы недоуменно переглядывались.

— Нам надо подумать Герман, но если мы согласимся все расходы с тебя.

Цверг согласно кивнул.

— И еще с тебя альвийские стрелы, переделанные под арбалет ну и сам арбалет тоже, многозарядный естественно, — сказала Лера.

— О Лерочка вы разоряете бедного Германа, альвийские стрелы такие дорогие, но что делать будь, по-вашему.

Мы все улыбнулись.

— Мы завтра дадим тебе ответ, — сказал Вадим.

Когда Герман ушел я спросил

— Как он нашел нас?

— Он многих знает, а информация покупается. На наше счастье иномирцы не имеют дел со спецслужбами. — сказал Вадим.

— И что будем делать? — спросила Яна.

— Я думаю стоит рискнуть, с альвийскими стрелами мы справимся с троллями, а артефакты нам пригодятся. Лера сходи завтра с Андреем к Герману и сразу обговорите оплату.

На следующий день я с Лерой пришел в лавку к Герману.

— О Лерочка я вас ждал! Заходите! Вы уже обдумали мое предложение?

— Да Герман, но давай сначала выберем нашу оплату.

Что-то ворча себе под нос Герман провел нас в хранилище.

— А артефактов у тебя поубавилось, — заметила Лера, рассматривая полупустые витрины.

— Ну так приходится все распродавать в срочном порядке. Все по дешевке приходится отдавать, это такие убытки Лерочка.

Мы рассматривали оставшиеся товары.

— Два кристалла энергии, — сказала Лера

— Что ты, что ты Лерочка, откуда двум взяться. Только один могу дать, как чувствовал, что он тебя заинтересует, для тебя приберег, — затараторил Цверг и откуда-то вытащил кристалл. Сдается мне что все ценное он припрятал перед нашим приходом.

— Вот могу предложить тебе уникальную вещь, — сказал Герман показывая на золотистую пирамидку. — напускает морок и вы становитесь невидимыми для окружающих, правда срок действия ограничен, всего час максимум.

— Ну час — это тоже хорошо, многое можно успеть сделать.

— Вы абсолютно правы. Позвольте предложить вам еще нейтрализатор, — предложил Герман, показывая на медный позеленевший браслет.

— И что он нейтрализует? — спросил я.

— О молодой человек — это очень редкая вещь снимает морок и разрушает иллюзию.

— В прошлый раз я видела у тебя альвийскую кольчугу.

— О Лерочка к моему величайшему сожалению вчера приходил очень богатый клиент он ее и купил.

— А на том стеллаже лежала катана, она осталась? Меч для меня очень тяжелый.

— К сожалению, его тоже нет, но могу вам предложить нечто лучшее, посмотрите на этот вакидзаси, работа старого мастера, разрубает даже камень.

— Мы берем вакидзаси, кристалл энергии и морок, — сказала Лера, осматривая клинок. — И еще Герман, кроме обещанного арбалета и альвийских стрел нам понадобится еще один морок, чтобы твои тролли нас не видели.

— Ох разоряете вы бедного цверга, но раз надо значит надо, и вот, как и обещал, сам всю ночь арбалет делал, считайте подарок вам, эксклюзивный вариант, работы цверга Германа. А вот и альвийские стрелы, переделанные под арбалет. — протараторил он и протянул нам арбалет и колчан со стрелами.

Арбалет был действительно великолепен, искусная работа, пятизарядный. В колчане было двадцать стрел.

Провожать Германа отправились Вадим, Лера и я. Вадим решил не ехать полным составом, Игорь и Яна занялись подготовкой к поездке на Амазонку. Расположились мы в маленьком городке Феуске под видом туристов. К пещере решили пойти утром. Поднимались по узкой горной тропе, за нами плелся Герман с мешком за спиной, от помощи он категорически отказался. Со своим огромным мешком маленький старикашка еще больше напоминал гнома из сказок. Как и обещал Герман мы спокойно прошли мимо камер и охраны, никто нас не заметил, хорошо он напустил морок. Только по мониторам видеонаблюдения проплыло белое пятно, как засветка, но на него никто внимания не обратил. После долгого и трудного подъема мы вошли в пещеру. Нашему взгляду открылось впечатляющее зрелище — огромная зала, слабое освещение не могло достигнуть отдаленных уголков пещеры, высоченные своды пещеры терялись во мраке, что придавало ей еще большую таинственность.

— Это поистине огромная пещера, целый комплекс со множеством залов и переходов, — сказал Герман. — Древние цверги вырубили ее в скале и использовали как ворота в ваш мир. Пещера насчитывает четыре уровня, людям известны только три, нам же надо пройти на четвертый, но злобные тролли засели на втором уровне.

Освещая путь фонариками, мы прошли залу, восхищаясь ее масштабами и свернули в боковой туннель.

— Я проведу нас короткой дорогой, — сказал Герман.

Мы свернули еще раз, туннель потихоньку сужался. Послышался шелест крыльев летучих мышей, потревоженных нами и огромная стая пролетела над нами. Лера вскрикнула.

— О не бойтесь их, они безобидны, здесь обитает огромная колония летучих мышей, — сказал Герман.

— Они такие противные! Какая гадость! Вампиров напоминают, мерзкие создания! — сказала Лера.

Пройдя до конца прохода, мы уперлись в стену.

— Сейчас я проведу вас на второй уровень, тролли там в большом зале, Вадим я активирую морок.

Он активировал морок, и подошел к стене и на что-то нажал в нескольких местах, огромный кусок скалы отъехал вбок, открывая проход.

— Проход будет открыт, пока вы не выйдите отсюда, когда выйдите нажмите сюда. — Герман показал на маленький еле заметный выступ.

По ступеням каменной лестницы мы спустились на второй уровень, быстро пройдя по широкому проходу вошли в просторную залу.

В зале было темно, мы явно лоханулись, как нам сражаться в темноте с троллями, а если включить фонари, то толку от морока. Но Герман похоже предвидел это, он достал из кармана серебристую сферу и подбросил ее. Сфера взмыла к своду пещеры и озарила все вокруг ярким светом, стало светло как днем. Из дальнего угла пещеры раздался громкий, ужасающий рев и в залу выбежали тролли. Более ужасных и отвратительных созданий я не видел — огромного роста, метра три, наверное, с огромным носом и огромными ушами, маленькие глазки на большой уродливой голове, зеленая кожа, покрытая клочьями грязной шерсти и мхом.

— Я чую цверга и жалких людишек, — зарычал один из них.

Герман спрятался за камни, обхватив руками свой мешок. Пользуясь невидимостью, мы рассредоточились. Лера отскочила в сторону и выпустила в тролля весь заряд арбалета, но стрелы не причинили ему особого вреда, скорее только разозлили. Громко зарычав тролль выдернул их, из ран сочилась мерзкая зеленая жижа, и принюхиваясь начал нас искать. Второй тролль встал возле выхода, перегородив нам путь к отступлению. Вот так дела, а мы то надеялись на альвийские стрелы и Герман даже не предупредил нас, что они неэффективны против троллей. К тому же мы думали, что тролли тупые, а они вон как оперативно перегородили проход. Я встретился взглядом с Вадимом, он начал тоже подозревать что это подстава. Морок скоро исчезнет и нас ждет смерть.

— Вадим, лови, — крикнула Лера, бросив ему вакидзаси и пустив стрелу троллю в глаз.

Тролль взвыл от боли и выдернув стрелу бросил огромный камень в сторону Леры. Она еле увернулась. Второй тролль тоже начал бросаться камнями очевидно определяя по слуху где мы находимся. Лера уже истратила половину стрел, но кроме выбитого глаза значительного урона троллям мы не нанесли. Вадим жестом позвал нас к себе, потихоньку стараясь не шуметь мы подошли к нему. Жестами он показал, что нам делать, а потом кинулся к троллю и рассек его ноги мечом. Тролль рухнул на землю, Лера тем временем отвлекала второго тролля, расстреливая последние стрелы. Я подскочил к поверженному троллю, запрыгнул ему на спину и вонзил в шею валеронский клинок. Раздался страшный рев, и тролль рухнул замертво, я еле успел отскочить. Итак, минус один! Но один еще остался, к тому же Вадим похоже сильно повредил ногу. И у Леры кончились стрелы. Наш морок начал рассеиваться. Тролль уже видел нас и злорадно усмехался. Что-то быстро закончилось действие артефакта, я уже подозревал что нас крупно подставили. Тролль надвигался на нас, загоняя в угол пещеры, Вадим почти не мог сам передвигаться, мы с Лерой помогали ему.

— Придержите меня, — сказал Вадим.

Он стоял, упираясь о стену пещеры, мы поддерживали его, на нас надвигался тролль. Вадим взял у меня валеронский кинжал, клинок весь заискрился, обжигая ему руку и превозмогая боль метнул его в тролля. Валеронская сталь вонзилась троллю в горло, он рухнул в метре от нас.

— Держи Германа, — прошептал мне Вадим.

Вытащив кинжал из туши тролля, я кинулся к Герману, он как раз крался к выходу и хватив его приставил кинжал к горлу. Увидев синюю сталь цверг задрожал от ужаса.

— Что за подстава Герман, — закричал я.

— Убери этот клинок от меня, — прохрипел Герман

Я заметил, что кинжал его обжигает, но даже не подумал его убирать. Поддерживаемый Лерой подошел Вадим.

— Ну Герман я слушаю тебя, с каких пор цверги стали обманывать.

— Никакого обмана, — хрипел Герман.

— Почему альвийские стрелы не причинили вреда троллям? Почему морок быстро иссяк? Отвечай!

— Я не говорил, что стрелы убьют тролля. — сказал Герман.

— Андрей пусти ему немного крови, посмотрим какого цвета она у цвергов, лживого цверга никто не будет жалеть.

Глаза Германа наполнились ужасом.

— Хорошо я все расскажу вам, но пообещайте сохранить мне жизнь.

— Это зависит от пользы твоего рассказа, — оборвал его причитания Вадим.

— У меня не было выбора. Анна догадалась что вы использовали мои артефакты, ну почему вы не убили ее? И со своими ведьмами сняла морок с моей лавки, большую часть артефактов они забрали и сказали, что сохранят мне жизнь если я заманю вас в ловушку. Я не врал, я действительно решил уйти в свой мир и ворота находятся на четвертом уровне. Цверги не врут, я не говорил вам что альвийские стрелы убьют тролля вы сами решили так, а артефакт действительно работает около часа, просто я активировал его, когда мы вошли на первый уровень.

Вадим сжал кулаки от злости, ногти впились ему в ладони.

— Кто еще кроме тебя знает, что мы здесь? Чего нам ждать снаружи?

— Ведьмы знали, я сказал им что отведу вас к троллям.

Вадим присел на камень, стоять он уже не мог, я по-прежнему держал цверга еле сдерживаясь чтобы не перерезать ему горло, Лера собирала свои стрелы.

— Значит нас ждут снаружи, причем не только ведьмы, но и спецслужбы. Лера посмотри, что там у него в мешке, может нам что пригодится. До Яны мы не дозвонимся из пещеры, выбираться придется самим.

Меня после этих слов как током шарахнуло, встряхнув Германа я спросил

— Кому ты еще рассказал про наше убежище?

Вадим понимающе посмотрел на меня, на даче остались Игорь с Яной.

— Я никому не говорил и не показывал.

Лера тем временем вытряхнула мешок и осматривала его содержимое. Большую часть содержимого действительно составляли драгоценные камни, видно и правду он решил уйти в свой мир, но были и артефакты. Лера внимательно рассматривала их.

— О! А это что за баночка? — спросила Лера, вертя ее в руках.

— Лечебная мазь, — недовольно сказал цверг, смотря как Лера роется в его мешке.

— И что она лечит, подробнее Герман.

— От ран, ускоряет заживление.

Лера бросила баночку Вадиму, тот открыл ее и начал натирать ногу.

— Если опять какой-нибудь подвох, — сказал я Герману. — буду долго резать тебя этим клинком.

Герман затрясся

— Никакого подвоха, мазь белых альвов, скоро Вадим бегать будет.

— Слушай Герман, — сказал Вадим. — а мазь то работает. Да и между прочим мы по твоей милости не можем выйти из пещеры, есть ли еще какой-нибудь выход.

— К сожалению нет, все другие выходы давно разрушены.

— Значит нам не выйти отсюда?

— Боюсь, что да.

— Ну тогда мы проводим тебя в Свартальвхейм. Скажешь своим сородичам что мы спасли тебе жизнь, ведь это правда?

— О да несомненно правда, — сказал цверг. — Но из Свартальвхейма можно уйти только с разрешения короля.

— Да уж это нас не устраивает, в пещере пересидеть тоже не получится без еды и воды. Будем прорываться, Лера что там есть еще интересного из артефактов.

— Да в общем ничего особенного чтобы помогло прорваться, даже с мороком ведьмы нас увидят, ну а про армию солдат я и не говорю.

Вадим сидел глубоко задумавшись, потом встал и прихрамывая пошел к выходу.

— Ждите меня здесь.

Не успел Вадим выйти из пещеры, как на него уставились дула автоматов, рядом с солдатами стояла Анна со своими ведьмами.

— Я буду говорить только со Смирновым, если хотите избежать ненужных жертв позовите его.

— Я здесь Гирин, — расталкивая солдат вышел полковник.

— Идем поговорим, — сказал Вадим, приглашая в пещеру.

Они зашли в пещеру и сели на камни.

— Поздравляю полковник, наконец-то ты меня переиграл, жадность фраера сгубила.

— Ну Гирин, сколько веревочки ни виться, а конец будет.

— Это точно, во избежание кровопролития ты отпускаешь моих людей, ну а я в твоем распоряжении.

— Я не могу их отпустить, мы не ведем переговоров с террористами, не в ваших интересах ставить мне условия. Даю вам полчаса, а потом штурм.

Вадим вернулся в зал смурнее тучи.

— Нам дали полчаса, чтобы сдаться, потом штурм. Там ведьмы, солдаты, крабы, в общем полный комплект. Нам не прорваться, а если сдадимся пожизненное обеспечено.

— Герман, как уйти в твой мир и вернуться в этот? — спросил я. — Вадим он стал нам бесполезен, к тому же из-за него мы попали в этот переплет.

— Боюсь только королю цвергов это под силу. Но вот уговорить его будет сложно.

— Пока я был наверху, — сказал Вадим. — Я успел написать Игорю, чтобы отправлялись на Амазонку вдвоем, если мы через месяц не вернемся, еще написал, что попали в засаду и идем в Свартальвхейм.

Глава 14. Свартальвхейм

Герман быстро провел нас на четвертый уровень. Он явно отличался от верхним, видно было что здесь потрудились руки цвергов, туннели с круглыми сводами были как будто отполированы, на сводах были вмонтированы какие-то минералы, которые тусклым светом освещали многочисленные галереи и залы. Мы вошли огромный зал, посреди зала стояли огромные, раскрашенные золотыми узорами и кристаллами ворота.

— Это переход в Свартальвхейм, — сказал Герман.

— Открывай ворота Герман, — сказан Вадим.

Цверг подошел к воротам, начал нажимать на кристаллы, что-то бормоча себе под нос. Я пытался запомнить порядок нажатий, но его бормотаний все равно не мог разобрать. Ворота распахнулись и нас поглотил густой туман. Когда туман рассеялся мы оказались в горном ущелье, ярко светило оранжево-красное солнце, за спиной стояли закрытые ворота.

— Кто посмел прийти сюда из Мидгарда? — раздался суровый голос.

Нас окружил вооруженный отряд цвергов, блестящие кольчуги, шлемы и боевые топоры искусной работы. У старшего был меч, инструктированный камнями и золотом. Цверги были невысокого роста, примерно метр шестьдесят, коренастые, у многих густая борода, но некоторые были гладко выбриты, все были черноволосые.

— Я цверг Герман сын Траина из рода Троров, вернулся домой из Мидгарда. А эти трое людей спасли меня от злобных троллей.

— Пойдем к королю, он сам решит, что с вами делать Герман из рода Троров.

В сопровождении стражников мы миновали ущелье и вошли в город неписанной красоты. Широкие улицы, вымощенные черным камнем, аккуратные домики из гладко отесанных камней, во двориках за невысоким частоколом аккуратные сады и аккуратно подстриженные кусты и очень много цветов. Над каждым домом развевался свой флаг, как пояснил Герман герб рода. В центре города возвышался огромный замок короля, окруженный садами и фонтанами.

Москва.

Центр Безопасности Сети. Кабинет директора.

— Как вы опять упустили Гирина? — спросил директор.

— Мы обыскали всю пещеру, но не нашли ни Гирина, ни его людей, ни цверга. Мы предполагаем, что Гирин с частью своей группы ушел в мир цвергов — Свартальвхейм.

— Это хорошая новость полковник, но от вашего Гирина можно ожидать всего, поэтому взорвите пещеру, с норвежскими коллегами я договорюсь.

Мы вошли во дворец короля цверга. Многочисленные коридоры и залы сверкали золотыми узорами и разноцветными кристаллами, на стенах искусные фрески изображали сражения цвергов, в коридорах стояла стража в золотых доспехах, вооруженная алебардами. Мы с изумлением рассматривали эту неземную красоту и подошли к закрытым золотым дверям, старший стражи забрал у нас оружие и велел ожидать здесь, а сам зашел внутрь с докладом.

Двери распахнулись, и мы вошли в тронный зал. На огромном золотом троне, инструктированном драгоценными камнями сидел король цвергов, на вид пожилой мужчина, седовласый, с белой бородой, одетый в бело-золотые одежды, на голове массивная корона сверкала брильянтами и рубинами. Рядом с троном стоял старый цверг в зеленом плаще, лицо скрывал капюшон. Нам велели приблизиться к трону. Когда до трона осталось метров пять стражник жестом велел нам остановиться. Герман низко поклонился королю, мы в знак уважения склонили голову. Все это величие производило на нас неизгладимое впечатление.

— Король Нордрик приветствует тебя Герман из рода Троров и вас чужеземцы тоже, — сказал цверг в капюшоне.

Мы поклонились королю.

— Поведай нам свою историю Герман из рода Троров.

Герман рассказал душещипательную историю о том, как мы помогли ему пройти в мир цвергов, сразили злобных троллей и вынуждены были искать убежища из-за злобных врагов. Про свое предательство он конечно же не рассказал, нас он умолял молчать об этом инциденте. Король внимательно слушал Германа, буравя нас глазами.

— Народ цвергов благодарен вам чужеземцы, — сказал цверг в капюшоне. — отдохните с дороги, а завтра мы примем решение как вас вознаградить.

Нам выделили три комнаты в конце одного из коридоров. Коридор охранялся, нам не доверяли. Мы привели себя в порядок, приняли ванну и переоделись в чистую одежду цвергов, кожаные штаны и широкую белую рубаху, Лере предложили платье, но она отказалась от него предпочтя мужскую одежду. Утром нас разбудил стражник и сказал, что король ждет нас к завтраку. Завтракал король в большой библиотеке, заставленной стеллажами с книгами, рукописями и древними картами. Жестом он пригласил за стол, уставленный всякими яствами.

— Люблю пообщаться в неформальной обстановке, — сказал король. — ваше история меня впечатлила, сразить двух троллей это достойно уважения. И ваша награда — это желание вернуться в Мидгард?

— Да Ваше Величество, — сказал Вадим. — если это возможно конечно.

— Для короля цвергов нет ничего невозможного. Но врата, через которые вы пришли разрушены в Мидгарде.

— Значит мы застряли здесь? — сорвалось у Леры.

Король улыбнулся.

— И да и нет юная Амазонка.

Мы переглянулись, ему известно прозвище Леры или он образно назвал ее.

Король рассмеялся

— О мне многое известно о вас, даже больше чем вам самим. Мы давно ушли из Мидгарда, но наблюдаем за ним. Раньше за этот прекрасный мир шли серьезные войны.

Мы внимательно слушали короля.

— Я не могу вас отправить в Мидгард, ворота разрушены, но могу указать путь. Да он будет полон опасностей, но возможно вы сумеете их преодолеть. Я помогу вам, дам оружие и припасы, и не думайте, что это я делаю из-за Германа. Мне известно о том, что он предал вас и опозорил цвергов, хоть вы и скрыли этот момент. За свой обман он будет отрабатывать в рудниках сто лет.

— Мы не обманывали вас ваше величество, — сказал Вадим. — мы просто пожалели Германа, его старость.

— Это неважно, он все равно будет наказан. Что касается вас…

Возникла напряженная пауза, мы с тревогой ждали решение короля.

— Я знаю, что вы уничтожили сферу Зукемана. Что вам еще известно о Картосе?

— Да в общем немного, — сказал Вадим. — сумасшедший архимаг и гибель сотни миров, потом маги разных миров объединились и заточили его в гробнице.

Король задумчиво рассматривал нас.

— Когда началась темная война в Картосе в королевстве Валерон правил король Анджеус, его противником был архимаг Зукеман, ранее служивший при дворе, но был изгнан из Валерона за эксперименты с некромантией. Он перебрался в дикие земли Дардамола, где жили отщепенцы, убийцы и черные маги. Очень скоро он сплотил их возле себя и начал создавать полчища химер и чудовищ используя некромантию. Когда король Анджеус узнал про это было уже поздно, полчища вторглись в Валерон, сокрушив передовые укрепления. Зал переходов находился в королевской крепости, и король защищал ее до самого конца, гибли люди и маги, из других миров приходила помощь, но полчища Зукемана окружали крепость. Анджеус решил уничтожить зал переходов, но не успел, из-за предательства крепость пала раньше. Король Анджеус и почти вся его семья были уничтожены. Зукеман подверг их страшным пыткам, за это короля Анджеуса прозвали проклятым королем. Из зала переходов монстры ринулись в другие миры. В Мидгарде тогда еще жили древние, но они уже покидали его.

— Древние это цверги и альвы? — не удержавшись спросил я.

Король рассмеялся

— Нет конечно, мы дети Асов и Ванов, кроме них в Мидгарде было много других древних рас. Современное человечество — это перемешавшиеся потомки древних рас. В Мидгарде много народов и у каждого сохранились легенды о древних. Но за тысячелетия эти легенды потеряли свой первоначальный смысл, многие детали забылись, а многие были искажены специально.

Внимательно посмотрев на нас, король продолжил

— Древние Мидгарда тоже приняли участие в войне и только объединившись маги разных миров победили Зукемана. Твой валеронский клинок был выкован королю Анджеусу одним известным магом кузнецом, он разрушает чары магии, поэтому тебе удалось уничтожить сферу.

Мы молчали завороженные рассказом

— Ну что то я отвлекся, — сказал король. — Чтобы попасть в Мидгард вам надо будет пройти через Нифльхейм, мир льдов и туманов. Там вы найдете переход в Мидгард.

— Нифльхейм, — задумчиво сказал Вадим.

— Мир льда и холода, вам придется совершить десятидневный переход по горным тропам, выжить там очень сложно, по горам бродят ледяные великаны. Оружием и одеждой мы вас обеспечим, ну а идти этим путем или нет решайте сами. Вы можете остаться и здесь, страна цвергов прекрасное место, да и проживете вы намного дольше лет пятьсот точно.

— Спасибо за предложение ваше величество, — сказал Вадим. — страна цвергов поистине прекрасна и мы бы с радостью остались, но в Мидгарде остались наши друзья и им грозит опасность.

— Помочь друзьям, жертвую собой это благородный поступок. Мне жаль, что вы покидаете нас, завтра вам выдадут снаряжение и проводят к воротам.

Весь день мы наслаждались, гуляли в прекрасных садах, сидели возле прохладных фонтанов, от обильных яств у меня чуть не лопнул живот. Вечером уставшие, но счастливые завалились спать.

Утром нас разбудил стражник и провел в оружейную. Немолодой цверг одетый в золотые латы ждал нас там. Он представился капитаном королевской гвардии и сказал, что проводит нас в холодный мир. В оружейной мы выбрали оружие и доспехи. Каждый одел тонкую, но очень прочную кольчугу, Лера набрала стрел для арбалета, я выбрал меч и пару кинжалов, Вадим от меча отказался сказал, что вакидзаси достаточно, но кинжалы взял. Потом нам выдали теплую меховую одежду. И съестные припасы Погрузив все в повозку мы в сопровождении капитана гвардии и десяти солдат тронулись в путь. Король нас больше не принимал только через капитана пожелал удачи. Мы выезжали из города в сторону горного ущелья, горожане провожали нас любопытными взглядами, не каждый день увидишь такое зрелище в мирном городе. Да и слухи про нас уже расползлись по городу — сразили полчище троллей и теперь идут убивать белых великанов.

Подмосковье, домик дяди Вани.

Встревоженная Яна читала уже десятый раз короткую смску.

— Вот же скотина этот Герман, — повторял, наверное, в десятый раз Игорек.

— Но я не понимаю зачем он нас подставил, — ответила ему Яна.

— Гномы, очень жадные.

— Да и мы не лучше, купились на артефакты.

— Что-нибудь пишут в новостях? — спросил Игорек.

Яна начала читать новости и расплакалась.

— Они взорвали пещеру.

Дядя Ваня обнял девушку, пытаясь ее успокоить.

— Ну взорвали и взорвали хрен с ними, это еще ни о чем не говорит. Я хорошо знаю Вадима, он всегда находит выход. Вас сколько раз спасал и здесь выкрутится.

— Он написал, что если не вернутся через месяц самим добираться до Амазонки, — ревела Яна.

Сумрак не отходил от нее и тоже старался утешить.

— Ну если сказал значит чешите через месяц на Амазонку, он вас там найдет. И не реви, слезами горю не поможешь.

Четыре дня мы ехали по горному ущелью, по дороге попадались селения рудокопов причудливо расположенные на скалах и огромные пещеры, как пояснил капитан это были рудники где цверги добывали кристаллы, которые потом успешно продавали. На некоторых рудниках отрабатывали свой срок заключенные, но были и добровольцы, которые трудились за хорошую плату. На пятый день мы подъехали к огромным каменным воротам.

— Нифльхейм, — прочитал капитан надпись. — Мир холода и мрака, мир белых великанов.

Мы спешились и начали одеваться в теплую одежду: меховые штаны, тулупы и шапки, в вещмешки положили припасы.

— Вы готовы? — спросил капитан.

— Да. Открывай.

Капитан подошел к воротам нажал на кристаллы в определенном порядке и ворота распахнулись. Подул ледяной ветер, клубился густой туман, мы шагнули в ворота, и они за нами закрылись.

Глава 15. Нифльхейм

Перед нами открылся холодный мир. Ледяные безжизненные скалы, занесенные снегом, дул ледяной ветер, сбивая нас с ног. Хорошо хоть цверги снабдили нас теплой меховой одеждой, иначе мы замерзли бы за считанные минуты. Наш путь пролегал по занесенному снегом ущелью, скалы немного защищали от ветра. Мы надели снегоступы и двинулись по ущелью. По словам капитана, переход займет дней пять-семь, но выдержим ли мы его. Каждый шаг давался с большим трудом, ледяной ветер сбивал нас с ног, а вокруг только безжизненная ослепляющая белизна. Нам приходилось часто делать привалы, находя хоть какой-нибудь уступ или пещерку. Найдя более-менее просторную пещеру, мы решили остановится на ночлег. Вот тут и вскрылись проблемы — костер развести не из чего, если здесь и были когда-то деревья, то все давно погребено льдом и снегом, цверги снабдили нас едой, но как грызть замороженные лепешки.

— Нам нужно питаться, а то от голоду мы замерзнем еще быстрее, — сказал Вадим. — Грызть ледяную лепешку не вариант, костер разводить не из чего, поэтому будем греть их своим теплом.

Я запихал ледяную лепешку за пазуху, от этого меня аж озноб пробил, но Вадим прав надо питаться. Через полчаса лепешка согрелась и отламывая по кусочку мы перекусили. Спали прижавшись друг к другу, хорошо хоть ветер не задувал в пещеру.

Вот уже третий день мы шаг за шагом преодолевали снежные бури и завалы, брели по ущелью, откуда только силы брались непонятно. Вдруг Вадим, идущий впереди остановился и поднял руку, подавая нам знак. Мы подошли к нему и нашему взору открылось удивительное зрелище. Ущелье расширялось, образуя небольшую площадку, на площадке покрытой снегом стояли каменные скульптуры, метров пять высотой, изображавшие великанов, людей, альвов, цвергов и различных животных. Я разглядел огромного волка со злобным взглядом, лошадей, грифонов и вепрей. По бокам площадки зияли дыры пещер. От пещер к скульптурам вели цепочки огромных следов, сантиметров шестьдесят, босых ног с растопыренными пальцами, похожих на человеческие, не учитыаая размеров конечно.

— Давайте быстро пробежим это место, не нравятся мне его обитатели, еще с великанами сражаться не хватало, — сказал Вадим.

Мы быстрым шагом прошли площадку со статуями и снова оказались в ущелье. Еще часа три мы шли по ущелью пока не увидели впереди сильный туман и почувствовали порывы теплого ветра. Подойдя ближе, мы увидели, что ущелье раздваивается, слева знакомое ледяное зрелище, а справа дул теплый ветер и клубился туман.

— Посмотрим что там, — сказал Вадим.

Мы согласно кивнули. Пройдя вперед мы застыли в изумлении. Огромное плоскогорье, окруженное скалами, мы увидели горячий источник, ручей от него тек к скалам и исчезал в их недрах, то что мы приняли за туман оказалось паром. На плоскогорье даже росли деревья и кустарники, зеленела высокая трава. Впервые я увидел здесь признаки жизни, не считая следов великанов. Это был райский уголок в мире льда и холода. Плоскогорье было огромным, скалы защищали его от ледяных ветров, а горячие источники согревали и поэтому здесь образовалась своя экосистема. На дереве мы увидели ярких птиц, а возле горячего ручья были даже следы животных. Вадим сказал, что это какие-то травоядные типа косуль или оленей.

Мы подошли к ручью, вода была горячей градусов пятьдесят, мы скинули меховые одежды и наслаждались теплом, согрели еду и с удовольствием поели.

— Как хорошо прогреть кости, — сказал Вадим. — развалившись возле ручья.

— В последние дни я чувствовала себя ледышкой, — поддержала его Лера, — все промерзло до мозга костей. И как представлю, что надо опять туда возвращаться аж в дрожь бросает.

Мы развалились возле ручья и разморенные теплом задремали. Проснулся я от непонятного чувства, как будто кто-то пристально смотрит на меня. Я вскочил и увидел метрах в пяти от нас огромное существо, метра три ростом, покрытое белой шерстью, человекоподобное, огромные черные глаза смотрели на меня, этот взгляд гипнотизировал и обездвиживал, я не мог пошевелиться, существо словно копалось в моей голове. Лера тоже проснулась и вскочив направила на существо арбалет, но потом ее руки опустились, и она выронила арбалет и тоже стояла парализованная, Вадим, проснувшись и почувствовав, что происходит неладное, осторожно встал и смотрел на существо, не делая резких движений.

— Идемте за мной, — прозвучал голос у нас в голове.

Сопротивляться ему было бесполезно, мы пошли за существом. По дороге нам встретились еще два великана, мужчина покрытый бурой шерстью и женщина белой, рядом с ними ребенок метра полтора ростом, покрытый белой пушистой шерстью. Он лепил из серой смеси фигурку вепря, рядом стояли готовые фигурки черной черепахи и серого волка.

— Вадим мне кажется или волк действительно слеплен из гранита? — спросила Лера

— Да! А черепаха из базальта!

От услышанного я потерял дар речи, гранит и базальт самые прочные горные породы, а тут лепят как из пластилина.

— Но как?

— Исследователи древних сооружений на земле встречались с таким феноменом. Как будто строители размягчали камень и придавали ему нужную форму. Я думаю они делают это силой мысли.

— Если ребенок может такое, то на что тогда способны взрослые? — спросила Лера.

— При строительстве древних сооружений были использованы гигантские мегалиты некоторые весом пятьсот и даже тысячу тонн, мы даже с самой современной техникой не сможем такой сдвинуть не то что поднять. Мифы многих народов говорят, что эти вооружения строили великаны.

Дальнейший путь мы продолжили в молчании, каждый пытался переварить увиденное.

Подойдя к скалам, мы увидели пещеры. На скалах были высечены огромные барельефы, работа была выполнена изумительно — огромный мохнатый великан, размахивая мечом отбивался от людей в доспехах, вооруженных мечами и копьями, на другом альвы тучей стрел атаковали трех великанов, огромные камни летели на альвов, на третьем барельефе великан сражался с гигантским осьминогом. Да видать богатая у них была история.

— Они чем то напоминают мне снежного человека, — сказал я.

— Да вы люди иногда нас так называете, когда мы приходим в ваш мир, — раздался голос у нас в голове. — И даже пытаетесь поймать нас, но мы не в обиде на примитивных.

— Почему примитивных? — спросил Вадим.

— Вы отказались от своей природы тысячи лет назад, надеетесь на стреляющие палки и вонючие колесницы, уничтожаете леса и животных, а могли бы повелевать стихиями. Мы давно наблюдаем за вами, не вмешиваясь.

Из пещеры вышел еще один великан, выше нашего провожатого, наверное, на пол метра, покрытый бурой шерстью. Он пристально рассматривал нас, у меня снова появились ощущения копания в голове, как будто он осторожно перелистывал мои воспоминания, как книгу.

— Что ж раз вы хотите пройти в Мидгард, мы позволим вам это. Цверги много тысячелетий враждовали с нами, да и к людям мы относимся как к примитивным, но вам будет позволено в виде исключения пройти через наши земли. — прозвучал голос вожака у нас в головах.

— Спасибо, — сказал Вадим.

— Нам не нужна благодарность примитивных, но пророчество должно сбыться. Идите по ущелью еще два дня, там ворота в Мидгард.

Он развернулся и скрылся в пещере.

— Уходите. Вам здесь делать нечего. — прозвучал голос нашего провожатого.

Мы направились к ледяному ущелью, ошеломленные происшедшим, пытаясь понять, что имел ввиду вожак великанов. Ну да согласен для древней расы мы примитивные, полагаемся на технический прогресс, устраиваем на них охоту, хотя и безуспешно естественно, но что он имел в виду, когда говорил про древнее пророчество. Пойди пойми этих древних, никогда не скажут прямо, любят они лес городить из загадок.

Как и сказал великан мы шли еще два дня по ледяному ущелью, никто нам не повстречался на пути, только безжизненные ледяные горы и ветер продувающий насквозь. В конце второго дня нам путь преградили ледяные ворота метров десять высотой, покрытые ледяными узорами. Узоры сверкали и переливались всеми цветами радуги, мы не могли налюбоваться этой красотой. И тут меня как обухом по голове стукнули, а ведь ни король цвергов, ни великан, не сказали нам как открыть ворота. Я сказал об этом Вадиму.

— Присмотрись, как тогда на поляне, вспомни свои ощущения. Ты проводник, запомни это.

Я вспомнил свои ощущения на поляне и присмотрелся к ледяным воротам. Невидимые обычным взором серебряные нити создавали причудливый узор, нити соединяли крупные кристаллы льда. Я подошел ближе и начал рукой повторять узор из нитей прикасаясь к кристаллам, но некоторые кристаллы находились слишком высоко.

— Нам надо сделать насыпь перед воротами, — сказал я.

Вадим с Лерой поняли, что я не достаю до верхних кристаллов. Через полчаса насыпь была готова. Я начал повторять узор и когда коснулся последнего кристалла ворота с шумом распахнулись, и мы перешли в наш мир.

Глава 16. Непал

Подмосковье, домик дяди Вани.

— Уже месяц прошел, а вестей от них нет, — печально сказала Яна.

— Значит будем собираться в Манаус, как велел Вадим, — сказал Игорь.

— Может еще подождем? — с надеждой спросила Яна.

— Нет девонька, делай все как сказал Вадим, — ответил ей дядя Ваня. — Если сказал ехать значит надо ехать, возможно он все рассчитал заранее.

— Дядь Вань, а может с нами поедешь? — спросила Яна.

— Да куда ж мне старому по джунглям прыгать, — отмахнулся он. — Был бы моложе, а так чего кости трясти.

— Билеты заказаны, завтра вылетаем, — сказала Яна.

— Ну хоть Сумрака мне оставите?

— Не дядь Вань он ко мне сильно привязался, вместе по нашим горевали.

— Ну нет, так нет.

Мы вышли из ворот, и они за нами закрылись. Мы вернулись в наш мир, вот только куда мы попали. Мы оказались в темноте, где-то вдалеке вроде был небольшой просвет, Вадим чиркнул спичкой, мы находились в каком-то тоннеле.

— Куда нас занесло? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Вадим, — фонарей у нас нет и факел сделать не из чего.

— Там вдалеке вроде просвет, но как добраться до него не свернув шею, — сказала Лера.

— У меня пол коробка спичек, надолго их не хватит, — ответил Вадим.

— Когда ты зажег спичку я успел немного осмотреться, своды галереи высокие метров пять, ширина тоже приличная метра три, наверное, придется потихоньку продвигаться вперед, периодически зажигая спички, предложил я.

— Давай попробуем, — согласился Вадим. — другого выхода все равно нет.

Мы медленно продвигались на ощупь в темноте, хорошо хоть ям не было. Метров через триста галерея раздвоилась — справа непроглядная темень, а слева вроде лучик света. Мы повернули налево. Я шел по левой стороне придерживаясь за стенку пока не споткнулся.

— Во черт! — воскликнул я.

— Нашел место где его вспоминать, — сказала Лера.

Вадим зажег спичку, у меня под ногами лежали человеческие останки. Мы осмотрели их, человеческий скелет, обтянутый кожей и завернутый в истлевшую тряпку.

— Похоже на мумию, — сказал Вадим.

— Мы что в Египте? — спросила Лера.

— Не думаю, многие древние народы мумифицировали умерших.

Обойдя мумию, мы продолжали пробираться на свет, одно радовало лучик увеличивался и вскоре мы уже смогли рассмотреть тоннель. Он был вырублен в мягкой горной породе, явно искусственного происхождения. Мы дошли до следующего поворота и немного пройдя вошли в огромную пещеру, напротив нас через дыру лился свет. Лера побежала к выходу и замерла.

— Там отвесная стена, — растерянно сказала она.

Мы подошли к выходу, внизу была отвесная стена метров двадцать до земли.

— И как это понимать, — спросил я.

— Ну хотел попасть в Мидгард — получите, — сказал Вадим. — Про комфортные условия разговора не было.

— Метров двадцать, — сказал я.

— Не я думаю побольше, — присмотревшись сказал Вадим.

— А веревка то у нас осталась! — сказала Лера, вытряхивая вещмешок.

— Спасибо предусмотрительным цвергам, — сказал Вадим, — В Нифльхейме не понадобилась, так хоть здесь пригодится, надо найти к чему ее привязать.

Вертя в руках конец тонкой, но очень прочной веревки Вадим осматривал пещеру, подыскивая к чему привязать. Но пещера была абсолютно пустая, только небольшие булыжники валялись.

— Так сначала спускаем Леру, потом тебя, — сказал Вадим.

— А ты как спустишься? — спросила Лера.

— Вон там трещина, в нее попробуем вбить мой меч и к нему веревку привяжем.

— Вбивать чем собрался? — спросил я.

— Надо было топор у цвергов взять, но тащить было лень.

Вадим вставил меч в щель и начал забивать его камнем, не особо он и забивался, еле-еле наполовину зашел.

Когда мы спустили Леру, я сказал

— Давай лучше я спущусь последним, я легче тебя.

— Хорошо, — подумав сказал Вадим.

Обвязавшись веревкой и уперевшись ногами, я спустил Вадима.

— Хорошо привяжи веревку! Осторожней! — крикнул Вадим.

Завязав веревку к рукояти меча, я начал спускаться, Вадим с Лерой с беспокойством следили за мной, пока я благополучно не спустился. Нас окружали скалы, изрытые пещерами, десятки пещер на разной высоте, некоторые были на высоте более тридцати метров. Осмотревшись мы нашли горную тропку.

— И где мы? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Вадим. — Мы могли выйти где угодно и никаких гаджетов у нас нет, даже время и дату узнать не можем.

— Мы своим видом всех людей распугаем, — сказала Лера, осматривая себя.

Да уж вид у нас был тот еще, грязный меховой тулуп, меховая шапка, мохнатые унты под тулупом кольчуга, гномьи штаны с рубахой и мечи с арбалетом.

— Ну людей еще найти надо.

Спрятав оружие и кольчуги в скалах, мы стали спускаться по горной тропе, меховые наряды пришлось оставить, по крайней мере пока, было довольно-таки холодно. Скоро мы повстречали пастушонка, пасшего огромных лохматых, рогатых животных, увидев нас он с криками убежал. Да, наверное, я бы тоже сбежал, увидев такое зрелище.

— Яки, — сказал Вадим, — судя по всему мы где-то в Тибете.

— Ну хоть малонаселенная местность, — сказала Лера.

— Да это нам на руку, осталось договориться с местными.

— Да кстати эти пещеры мне напомнили описание “Небесных пещер”— сказала Лера. — мы в Непале, километров двести от Катманду.

— И что это за пещеры? — спросил я.

— Раньше здесь было запретное королевство Мустанг, сюда никого не пускали из иностранцев, а когда пустили, археологи нашли тысячи рукотворных пещер, многие из которых, как и наша на высоте до тридцати метров, кто и зачем их рыл и тем более на такой высоте разумных объяснений нет до сих пор.

— Да много загадок в нашем Мидгарде, — сказал я.

Мы продолжили спускаться по горной тропинке и скоро увидели горное селение, навстречу нам уже бежали местные жители, несколько мужчин в просторных шерстяных тулупах, вооруженных чем попало. Мы остановились, Вадим скинул меховой наряд и подняв руки вышел вперед. Подбежавшие жители остановились и с интересом рассматривали нас. Вперед вышел пожилой мужчина и что то затараторил на непонятном языке.

— Мы не причиним вам вреда, нам нужна помощь, — сказал по английски Вадим.

— Help, Help, — затараторил мужчина, видимо поняв только это слово и жестом поманил нас за собой.

В сопровождении местных мы спустились в селение. Несуразные каменные домики, обмазанные глиной, ютились на небольшом плоскогорье, местные с любопытством разглядывали нас, дети показывали на нас пальцем, смеялись и что-то тараторили. Нас провели к дому старосты. Лысый старичок встретил нас и жестом пригласил в дом. Никакой мебели в хижине не было, земляной пол застелен циновками и шкурами яков, очаг топили кизяками, от чего вонь была ужасная. Вадим обратился к старосте по английском.

— Нам нужна помощь, — начал объяснять Вадим. — Одежда.

Показывая жестами на наш наряд. Но старика похоже интересовала другое, он непрерывно повторял

— Йети, йети.

Вадим откинул шкуру и циновку и кинжалом нарисовал на глиняном полу хижины гору с пещерой и ворота, за воротами йети и трех человечков, проходящих через ворота. Та еще живопись надо сказать, наскальные рисунки какие-то. Но старик похоже понял его и довольно закивал головой. Похоже они встречались с великанами и жутко боялись их. Молодая девушка принесла нам горячую похлебку из риса и овощей с кусочками мяса, тонкие рисовые лепешки и ароматный чай с травами и имбирем. Мы с жадностью налетели на еду, довольный старик наблюдал как мы ее уничтожаем. После ужина мы продолжили разговор, та еще задачка оказалась, старик еле-еле понимал нас, многое пришлось объяснять рисунками и жестами. В ходе разговора мы выяснили, что находимся в Непале в двухстах километрах от Катманду. Лерина догадка подтвердилась. Вадим попросил у старосты современную одежду и тот с радостью поменял наши меховые тулупы на современное старье. Особенно ему понравились унты. Погостив у старосты еще пару дней, мы дождались, когда в город за товаром поедет повозка и на ней отправились в Катманду. Мохнатый як неспешно и важно тащил повозку, мы с интересом наблюдали красивый горный пейзаж.

— Жаль времени нет, — сказала Лера. — Давно мечтала побывать на Тибете, посмотреть буддийские храмы, они мне часто снились.

— Ну зато мало кто может похвастаться прогулкой в Нифльхейме и Свартальвхейме, — сказал я.

— Только про Нифльхейм не напоминай, а то аж озноб пробивает.

Вадим засмеялся

— Скоро на Амазонке согреешься.

— Быстрей бы наших увидеть, — сказала Лера.

— По Игорьку соскучилась? — спросил я.

— Ага троллить некого, — смеясь сказал Вадим.

В Катманду мы приоделись, благо средств на ПИ было предостаточно, загрузили повозку проводника продуктами и теплыми вещами, тот аж светился от счастья. Лера предложила прогуляться по городу, раз уж все равно здесь, то грех не посмотреть. Узкие улочки, сотни храмов и ступ. В городе были как буддийские, так и индуистские храмы. Сначала мы посетили буддийский храмовый комплекс Боднатх в центре которого расположена самая большая ступа. В пешей доступности от Боднатх расположен древний индуистский храм Пашупатинатх. Затем прогулялись в центр Катманду, где находится священное озеро Рани Покхари с красивым храмом в центре. Лера была довольна прогулкой, да и меня тоже покорил Непал своим колоритом. Потом купили билеты на Москву. Как выяснилось мы блуждали по мирам больше месяца, видно время в сутках в разных мирах сильно отличается, поэтому Вадим сильно торопился в Москву.

Мы подходили к домику дяди Вани, увидев нас он со слезами бросился нас обнимать.

— А где Яна с Игорем? — спросил Вадим.

— Так уже пять дней как уехали, ты ж сам велел им лететь в этот Манаус.

— Да опоздали мы немного, что ж будем догонять.

Дядя Ваня затопил нам баню, мы с удовольствием пропарили косточки, потом пили горячий чай из самовара с ежевичным вареньем, дядя Ваня только охал и ахал, слушая про наши приключения.

Утром мы попрощались с дядей Ваней и отправились в аэропорт.

Глава 17. Амазонка

В полдень Игорь с Яной вышли из самолета в Манаусе. Быстро оставив вещи в недорогом хостеле, они отправились на пристань выбирать лодку.

— Давай перекусим, — предложил Игорь, когда они проходили мимо уличного ресторанчика.

— Давай, заодно Сумрака накормим.

Они расположились за небольшим столиком под навесом, Сумрак улегся рядом. Подбежавший официант принес меню и терпеливо ждал с ужасом поглядывая как зевал Сумрак.

— О! Я буду суп из пираний! Не хочешь попробовать? — спросил Игорек.

— Нет я лучше закажу салат и курицу, ну и Сумраку большую отбивную.

Официант принял заказ и умчался на кухню. Вскоре он появился с огромным подносом и в изумлении смотрел как Яна поставила тарелку с отбивной на землю, но когда он увидел как Сумрак уничтожает отбивную сразу умчался к другому столику от греха подальше. Игорьку очень понравился густой суп из пираний, и он повторил заказ.

— Ты не лопнешь? — спросила Яна.

— Не а, — пробурчал он с набитым ртом.

Дождавшись, когда Игорек прикончит суп они отправились на пристань.

— Да не бегите вы так, — взмолился Игорек. — Тяжело же идти.

— Жрать надо меньше. И куда только в тебя столько лезет?

— Ну вкусно было, вот и не смог оторваться.

На пристани был полный кавардак. Куча народу, все куда-то спешили, толкались, мелкие торговцы рыбой и сувенирами орали, предлагая свой товар, стояли всевозможные суда от рыбацких лодок до огромных лайнеров. Игорь спросил по-английски у торговца сувенирами где продают лодки. Но тот сделал вид что не понял и начал показывать свой товар и предлагать Яне бусы из ракушек. Тогда Игорь взял двое бус и сказал, что купит их если тот скажет где можно купить лодку. И о чудо торговец начал прекрасно не только понимать английский, но и отлично разговаривать на нем. Выяснив нужную информацию и расплатившись они отправились в самый конец пристани. Яна одни бусы надела сама вторые Сумраку. В конце пристани сдавали в аренду и продавали лодки. Увидев европейских туристов, торговцы облепили их, все орали, расхваливая свои посудины. Вскоре Игорь увидел огромную надувную моторную лодку, метров двенадцать в длину и три с половиной в ширину, над лодкой был закреплен навес из брезента защищавший от солнца и москитные сетки от насекомых, под навесом три уютных гамака и даже маленькая кухонька с газовым баллоном и горелкой. Проверив мотор Игорь не торгуясь расплатился с торговцем и они отправились отдыхать в хостел.

— Завтра прикупим, провизии, наберем бензина и воды, еще оружие надо купить и можно отправляться в путь, — сказал Игорек.

Он уже вжился в роль старшего этой мини группы, но Яна и не возражала, только изредка вставляла едкие шпильки. Игорек не обижался на нее, он давно уже привык к подколкам Яны и Леры, которой им очень не хватало.

Утром закупили провизию и бензин, пополнили запасы питьевой воды. Из оружия Игорь купил два карабина и два мачете. И наконец отправились в путь. Сумраку очень не понравилось плыть в лодке, он часто лаял и рычал на воду очевидно чувствуя там кого то, но скоро ему это надоело, и он улегся возле Яниного гамака, всем своим видом показывая, что не даст хозяйку в обиду.

— Смотри! Свадьба рек, — позвал Игорь Яну.

Им открылось незабываемое зрелище, две реки сливались вместе не смешиваясь, коричневые воды Риу-Негру и мутно желтые Солимойнс, образуя Амазонку.

— Как красиво! — сказала Яна.

— Вадим рассказывал про это явление, но я не думал, что это так величественно.

Воспоминания о пропавших друзьях погрузили их грустные раздумья. В тягостном молчании они повернули в коричневые воды Риу-Негру и продолжили свой путь.

Жара и влажность были ужасными, тела были липкие от пота.

— Эх сейчас бы окунуться в прохладную водичку, — сказал Игорек.

— Даже не думай об этом, — вскричала обеспокоенная Яна. — Помимо пираний и аллигаторов тут еще полно всякой дряни: электрические угри, ядовитые скаты, акулы.

— Да я слышал, что пираньи могут сожрать за пару минут, оставив только скелет, — согласился Игорек.

— О! А это идея! Я бы оставила твой полированный череп, гладила бы по вечерам и повторяла бедный Игорешка!

— Злючка ты!

— А, кстати еще в Амазонке есть рыбка кандиру, такая маленькая рыбка-червячок в мгновенье ока забирается в естественные отверстия на теле.

— Фу, Яна, прекрати рассказывать всякую гадость! Нет чтобы что-нибудь интересное и красивое рассказать.

— Ну ладно слушай! Здесь водятся розовые дельфины, местные считают их магическими животными, по одной из легенд ночью они превращаются в красивых юношей и уводят девушек с собой, а еще их боятся пираньи.

— Ну вот попросил на свою голову, врет и даже не краснеет, розового дельфина придумала, еще расскажи про розовых слоников и бегемотиков.

— Да нет же не вру, есть здесь такие! Спорим?

— На что спорим?

— Кто проспорит полчаса изображает из себя макаку.

— Идет! — согласился Игорек.

Яна достала из сумки планшет и показала сохраненные файлы про Амазонку. Игорек надулся, опять обдурила, но полчаса исправно изображал макаку. Сумрак приняв это за какую-то игру носился по лодке и громко лаял.

— Иди ко мне я тебе банан дам! — заливаясь смехом дразнила его Яна. — Вон даже Сумрак принял тебя за макаку.

Так дурачась и болтая ни о чем они и проплыли весь день.

Ночью решили не плыть, остановились в небольшой заводи. Огромные кувшинки до двух с половиной метров диаметром покрывали заводь.

— О я кровати на нашел, — вскричал Игорек и стал прыгать по кувшинкам. — Как здорово! Не хочешь попробовать?

— Я буду как Дюймовочка! — восторженно вскричала Яна.

Яна с Сумраком присоединились к нему и втроем они носились по листьям кувшинок.

Вдруг Сумрак ощетинился и зарычал, Яна с Игорем остановились и проследили взглядом за ним. Увиденное повергло их в шок, возле берега на кувшинке сидело странное существо, около метра высотой, зелено-бурого цвета, задние лапы с ластами, передние похожи на человеческие, но с перепонками и странная голова похожая на лягушачью.

— Замри и не шевелись! — сказал Игорек Яне, а сам бросился к лодке за карабином.

Сумрак на соседней кувшинке прижался и ощетинившись злобно рычал, не нравилось ему это существо. Из воды вынырнуло еще одно такое же и запрыгнуло на кувшинку, потом еще несколько, перепрыгивая по лилиям они приближались к Яне окружая ее, путь к лодке был уже отрезан. Выстрел из карабина вспугнул этих наглых тварей, дружно как по команде они скрылись в воде, но одну все же зацепило, брызнула алая кровь и оно свалилось в воду, вода почти мгновенно забурлила, на кровь налетела стая пираний. Взяв дрожащую от страха Яну за руку Игорь проводил ее до лодки.

— Погнали отсюда! Найдем другое место для ночевки!

— Что это было? — не своим голосом спросила Яна.

— Да кто ж его знает, чего здесь только не водится.

— Они меня окружали, явно разумное поведение. Может другая ветвь эволюции?

Уже отплыв от этого места и немного придя в себя Игорь пошутил

— Ну вот хотела стать Дюймовочкой — получите жениха! И стала бы ты Царевной Лягушкой!

— Да ну тебя! — отмахнулась Яна.

Ночь прошла беспокойно, постоянно просыпались от какофонии ночных звуков джунглей: треск, визг, рык хищника, кваканье, уханье, шуршание, чавканье. Только с восходом вся эта какофония стихла. Не выспавшийся Игорек завел мотор, и они продолжили путь, измученная бессонной ночью Яна, мирно спала в гамаке под тарахтение мотора лодки. Пока Яна спала Игорек сбавил ход лодки и решил порыбачить. Яна проснулась от криков и лая, Игорек вытащил огромную рыбину около метра в длину, она трепыхалась в лодке, Сумрак носился вокруг нее и громко лаял, Игорек схватив какую-то палку лупил рыбину.

— Это что такое? — спросила сонная Яна.

— Обед и ужин! Я поймал, готовка на тебе.

Наконец рыбина притихла, и довольный Игорек попросил Яну сфоткать его с трофеем.

После обеда проплывали местную деревушку, деревянные хижины стояли прямо на воде на сваях. Приближаться к деревушке не стали, проплыли мимо. С остановками и ночевками в день они проплывали где-то двести километров. На третий день пристали к берегу в небольшом тихом заливчике. Игорь с Сумраком сошел на берег чтобы набрать фруктов. Даже не заходя далеко в джунгли Игорь собрал полную корзину фруктов — гуава, похожая на яблоко и грушу, огромные желтые бакури и маракуйя. Когда возвращались к лодке Сумрак громко залаял, Игорь поставил корзину и вскинул карабин, из зарослей выбежал лохматый зверек. Игорь выстрелил и когда подошел посмотреть увидел лохматого поросенка пекари. Груженый мясом и фруктами он подходил к лодке, Яна слышала лай и выстрел, и встревоженная ожидала их.

— Сегодня на ужин у нас свининка и целая корзина фруктов, — сказал Игорь.

Яна громко завизжала. С ветки на лодку свалился огромный ярко желто-коричневый, мохнатый паук. Игорь уже положивший корзину и тушу пекари в лодку быстро подбежал и пнул паука, кувыркаясь он упал в воду и мгновения не прошло как его сожрала огромная рыбина.

— Это ужас какой то, такого огромного паука я никогда не видела.

— Наверное, птицеед, — сказал Игорь.

Пока они воевали с пауком стая небольших обезьянок налетела на корзину с фруктами. Яна смотрела как они таскают фрукты и заливалась смехом. Игорь в гневе вскинул карабин и выстрелил в воздух.

— Пошли прочь ворюги, сами собирайте, дармоеды!

Звук выстрела испугал обезьян, и они умчались в джунгли.

— Вот паразиты! Ворюги! Пол корзины сперли! — никак не мог успокоиться Игорек.

Он освежевал тушку пекари, вода вокруг лодки забурлила на вкус крови налетели пираньи. Игорь завел мотор, и они продолжили свой путь. По пути изредка попадались деревушки местных аборигенов, но Игорь избегал контактов с местными.

На четвертый день разразился тропический ливень, налетел внезапно с порывами ветра, стена воды, как будто прорвались хляби небесные. Плыть было невозможно, бурные потоки вырывали деревья, и вся река наполнилась плавающим мусором. Игорь пристал к берегу, опасаясь повредить лодку о какую-нибудь корягу. Дул сильный ветер, вырывал деревья, подмытые водой, молнии сверкали не переставая. Закончился ливень так же внезапно, как и начался, воздух наполнился свежестью и прохладой, правда ненадолго.

— Ну вот и помылись, — смеясь сказала Яна.

— Ага! Разверзлись хляби небесные! Вон даже Сумрак искупался! Мокрый как черт.

Сумраку дождь понравился, и он носился по лодке, а потом подошел к Игорю и отряхнулся, брызги полетели во все стороны.

— Сумрак! Нашел место!

Яна заливалась смехом смотря на эту картину.

— Он с тобой дождиком поделился!

— Да я и так весь мокрый, что делится то?

И ворча себе под нос завел мотор и осторожно обходя плавучие коряги повел лодку дальше. К вечеру пристали к берегу, за зарослями камыша была небольшая полянка, покрытая яркими разноцветными цветами, по поляне носились стаи огромных ярких пестрых бабочек. Яна с Сумраком бросились их ловить, правда сказать безрезультатно. Понаблюдав за ними Игорек подошел к дереву метров семь высотой с большими листьями и огромными коричневыми плодами длиной сантиметров двадцать пять.

— Яна смотри что я нашел. Как думаешь это съедобно?

— О! Купуасу! Они очень вкусные! Давай наберем побольше!

— О смотри какой огромный улей! — воскликнул Игорек, показывая на соседнее дерево, на котором висел огромный коричневый улей.

— Только не вздумай строить из себя Винни Пуха и добывать мед, — сказала Яна.

— От меда я бы не отказался. Давайте отнесем купуасы в лодку, а потом я выкурю пчел и наберу меду.

Отнесся штук десять купуасов в лодку и оставив Яну с Сумраком в лодке, Игорек разжег большой костер под ульем, от сырых дров и листьев поднимался густой дым, пчелы были вынуждены покинуть улей, и довольный Игорек сбил улей с дерева и набрал мед, перемешанный с сотами в банку.

— Ну вот теперь можно и медком побаловаться, — весь светясь от счастья сказал он, подходя к лодке.

Мед оказался необычайно вкусным, так же, как и купуасы.

На пятый день вечером Игорь сказал.

— Завтра повернем на Риу-Бранку, наверное ближе к вечеру.

— А потом пару дней еще плыть и в джунгли, — ответила Яна. — Ох не знаю я как мы доберемся до древнего города.

— Ничего прорвемся, как всегда.

Вечером, когда солнце село и джунгли начали наполняться звуками Яна настороженно прислушиваясь, спросила.

— Ты это слышишь?

— Что? Хрюканья, уханья и визги?

— Да нет прислушайся! Колокольный перезвон! Много колоколов!

Игорь прислушался, звон разной тональности доносился с разных сторон.

— Мистика! Колокола в джунглях! — сказал Игорек.

— Как красиво! Некоторые звонят близко, а другие далеко, это так завораживает! Но что это?

— Перед поездкой мне попалась статья о поющих рыбах.

— Рыбы? — не могла поверить Яна.

— Ага!

На шестой день ближе к полудню проплывали очередную деревушку. Как вдруг от деревушки отплыла пирога и пошла наперерез лодке. Игорь вскинул карабин, второй дал Яне. Когда до пироги осталось метров сорок Сумрак громко радостно залаял и стал носиться по лодке.

— Что это с ним? — спросила Яна.

— Незнаю! Он так радуется только тебе и …Андрей! — закричал Игорек.

Присмотревшись они увидели двух мужчин и девушку, которые им махали руками.

Вадим рассчитал, что мы должны опередить Игоря на день или два. Из Москвы мы долетели до Рио-де-Жанейро, оттуда до Манауса. В Манаусе Вадим нанял легкомоторный самолет, на котором на долетели до места слияниям Риу-Негру и Риу-Бранку. Остановились мы в небольшой деревушке. Да на дворе вроде двадцать первый век, а здесь время похоже остановилось. Хижины аборигенов стояли прямо на реке на сваях. Местные занимались в основном ловлей рыбы и собирали фрукты в джунглях, иногда мужчины уходили на охоту. Деревня была небольшая домов двадцать. Местные нас хорошо приняли, Вадим даже подружился с вождем, после того как подарил ему новый карабин. Днем мы по очереди высматривали лодку с друзьями в десятикратный бинокль.

— О! Я вижу их! — закричал я. — Большая надувная моторка.

— Садись в пирогу! Плывем наперерез!

Когда до лодки оставалось метров пятьдесят громко залаял Сумрак, почувствовал нас. Мы махали руками и кричали.

— О! А Игорек с ружьем бегает, — сказала Лера.

— Испугался нас, — засмеялся я.

Не успели мы зайти на лодку как Сумрак сбил меня с ног, Яна кинулась обнимать Леру. Наобнимавшись мы пристали к деревушке. Аборигены с удивлением наблюдали на галдящих, перебивающих друг друга чужеземцев. Переночевали в деревне, а утром отправились вверх по Риу-Бранку.

— Надо пристать в какой-нибудь заводи и поохотиться, — сказал Игорек. — А то припасов мало.

— Я с вами пойду, — сказала Лера. — арбалет бесшумный.

На охоту пошли втроем — я, Игорь и Лера, ну и Сумрак конечно.

— Далеко не заходите, — крикнул нам Вадим.

— Мы рядышком, — ответил Игорек.

Мы углубились в джунгли. Игорек лихо махал мачете, прорубая дорогу.

— О смотрите ленивец, — сказала Лера и показала на дерево на котором висел зверек.

— Какая у него прикольная мордочка! — сказал Игорек

— У тебя такая же когда пирожные лопаешь, — подколола его Лера.

Понаблюдав за ленивцем, мы двинулись дальше. На дерево с какими-то желтыми фруктами налетела стая обезьянок уничтожая плоды.

— У ворюги, — погрозил им кулаком Игорек.

— А Яна сказала ты хорошо макаку изображал, — сказала смеясь Лера. — может найдешь в джунглях родственную душу.

— Да ну вас! — махнул рукой Игорек. — вот продам вас какому-нибудь местному вождю.

— Не стоит, — сказал я, — Тебе аборигенов не жалко?

— Ну так вернут же потом! Да еще с доплатой! — поддержал

меня Игорек

— Какие вы противные! — воскликнула Лера. — Бизнесмены тоже мне нашлись.

— О! А это что такое? — вскрикнул Игорек, показывая на трехметровое сооружение коричневого цвета.

— А это Игорек термитник, — сказала Лера.

— Какой огромный! — сказал я рассматривая сооружение.

— Ну бывают и больше пяти метров.

Обойдя термитник, мы пошли дальше. Охота в этот день не заладилась, кроме стаи обезьян и ленивца мы никого не встретили и побродив по джунглям около часа отправились к лодке. Внимание Леры привлекли ярко сине-желтые, огромные попугаи, сидящие на дереве и поедающие желтые фрукты. Она подошла поближе и любовалась красивыми птицами. И вдруг закричала. Мы бросились к ней, Лера сидела левой рукой зажимая правую руку, по руке стекала струйка крови.

— Змея, бледно зеленая, свалилась с дерева прямо на меня. Я ее скинула, но она успела цапнуть.

— Где эта зараза? — вскричал Игорек.

— Да уползла уже, в зарослях скрылась.

— Быстрей на лодку, — сказал я. — У Вадима оставалась лечебная мазь альвов.

— Что это за тварь была? — спросила Лера.

— Скорей всего гадюка, — ответил я.

Мы побежали к лодке, но Лера слабела на глазах, рука опухла и место укуса сильно покраснело, начался жар. Хорошо до лодки было недалеко.

— Что случилось? — спросил Вадим, увидев нас.

— Змея укусила, — ответил я. — Наверно гадюка. У тебя осталась альвийская мазь?

Вадим быстро достал из рюкзака баночку с мазью и обработал рану. Через полчаса Лера уже чувствовала себя хорошо.

— Не зря все таки сходили в Свартхамар, — сказала она.

— Да иногда цепочки событий складываются странным образом, — ответил ей Вадим. — Если бы Герман нас не подставил, то не было бы мази, но вот был бы укус — это еще тот вопрос. И неизвестно какую еще пользу или вред принесет наше путешествие.

На следующий день в полдень мы свернули с Риу-Бранку на протоку слева.

— Вот все таки интересно на дворе двадцать первый век, а здесь время как будто остановилось, — сказал Игорек когда мы проплывали мимо очередной деревушки.

— Ну не только здесь в Непале мы наблюдали такое же. Но там жители в горных селениях хоть знают о благах цивилизации, — сказала Лера.

— Ну Амазонка отдельная тема, — поддержал разговор Вадим, — многие племена категорически не идут на контакт, ведут первобытный образ жизни. Некоторые племена не поддаются обучению, даже считать их научили максимум до десяти.

— Подожди Вадим, — сказал я. — Но Ван Ли сказал портал в древнем городе. Как тогда его могли построить, если потомки строителей не умеют считать? Даже за тысячи лет слишком большая деградация.

— Ну кто построил древние города на Амазонке до сих пор загадка. И не только города, но и дороги тут были и выращивали культурные растения. Ну насчет деградации согласен с тобой, такая невозможна. Даже предположим, что произойдет апокалипсис, большая часть знаний будет потеряна, но оставшиеся в живых все равно сохранят крохи знаний и считать не разучатся.

— Интересно какой он этот город? — мечтательно спросила Яна.

— Ну увидеть прям город я бы не рассчитывал, все-таки время, большая влажность и джунгли скорей всего все разрушили. — сказал Вадим.

— О смотрите кайман! — вскричал Игорек. — Показывая на бревно, плывущее вдоль берега.

— Да нет это бревно, — сказала Яна.

Бревно потихоньку ушло под воду.

— Наверное ты прав Игорек. — согласилась Яна.

— Надо поохотиться, — сказал Игорек. — припасы заканчиваются.

— В прошлый раз уже поохотились! — воскликнула Яна.

— Игорек прав, — поддержал его Вадим. — В джунглях конечно же опасно, но запасы надо пополнить, здесь очень жарко и влажность большая, еда быстро портится.

— Тогда и фруктов наберите, — сказала Яна.

Мы пристали к берегу. На охоту отправились втроем: я, Игорек и Вадим. Первый кто нам повстречался был странный зверь черного окраса с белыми передними лапами и длинным носом, неспешно прошел перед нами в кусты. Игорек вскинул ружье.

— Пусть бежит, — сказал Вадим. — это муравьед.

— Интересная зверюга, — сказал Игорек.

— И вполне безобидная, если его не трогать.

Понаблюдав как муравьед величественно передвигается, мы пошли дальше. Вадим отошел немного в сторону, вскинул карабин и выстрелил. Нашей добычей стал дикобраз.

— Говорят у них вкусное мясо, — сказал Игорек.

— Вот сегодня и попробуем, — сказал я.

— Так мясо на сегодня у нас есть, осталось найти фрукты, — сказал Вадим.

С фруктами в этот день не заладилось, то ли птицы, то ли обезьяны почти все сожрали. Но зато нашли кокосовую пальму, лезть на нее правда никто не решился, но три кокоса мы все же нашли на земле. С мясом дикобраза и тремя кокосами мы вернулись на лодку.

— Еще один день плыть, а потом пешком пойдем, — сказал за ужином Вадим.

— Веселье только начинается, — подытожил Игорек, уминавшей мясо дикобраза за обе щеки.

— Да вроде и недалеко, но прорубаться в джунглях придется и ночевки оборудовать, чтобы хищники не напали, так что дня три до древнего города идти будем.

На следующий день наше речное путешествие подошло к концу, спрятав лодку в зарослях, мы загрузили рюкзаки, оделись в камуфляж и высокие ботинки, шляпы с москитной сеткой и пошли прорубаться в джунгли.

Москва

Центр Безопасности Сети. Кабинет директора.

Смирнов быстрым шагом шел к директору, еще не успел постучать как раздался голос

— Заходи.

— Вызывали?

— Да. Срочное донесение из Китая. Звонил генерал Минь Лю. После взрыва в лощине они вычислили местного проводника и по нему вышли на остатки древнего ордена. Китайские медики хорошо работают, в отличии от тебя. Орден нанял группу Гирина для поиска и уничтожения сферы. Сфера уничтожена вместе с аномалией в лощине. Взамен Гирин получил координаты перехода в джунглях Амазонки.

— Орден раскололся? — недоверчиво спросил полковник.

— Нет старые члены ордена успели покончить с собой и унесли все секреты в могилу, но вот ихняя молодежь не такая стойкая. Один юноша не успел принять яд или не решился и все рассказал под действием сыворотки правды.

— Вы считаете, что остатки группы Гирина отправились на Амазонку?

— Скорей всего да. И ты отправляешься в Манаус немедленно. Бразильские коллеги уже ждут тебя. Если не получится поймать остатки группы, то тогда уничтожить.

Глава 18. Каннибалы

По джунглям нам надо было пройти сорок километров, наши ожидания пройти за три дня таяли на глазах, мы чувствовали себя мухами в паутине. Переплетение лиан и колючих кустарников. Завалы упавших деревьев, оплетенные лианами. Ориентиров никаких не было, кругом только непроходимые заросли. Вадим постоянно сверялся с компасом. Пот лил градом. Наш поход по джунглям обернулся адом.

— Из холода и стужи в пекло, — пожаловалась Лера.

— Ничего, прорвемся! — попытался успокоить ее Игорек.

Сумрака мы держали на коротком поводке, рванет куда-нибудь в заросли и ищи его потом. Я с Игорем разгребал очередной завал, когда из-под коряги выползла огромная сколопендра с желтым брюшком и лапками, сантиметров тридцать в длину и шустро побежала в сторону сидевших на упавшем дереве девушек. Вадим ударом мачете разрубил ее пополам.

— Что это за тварюга? — в ужасе вскричала Яна.

— Желтоногая многоножка, — сказал Вадим. — Мы для нее не интересны, но с испугу может и цапнуть, своим ядом она парализует жертву, поэтому я ее и разрубил, она бежала в вашу сторону.

— Да такая цапнет мало не покажется, — сказала Лера.

В первый день мы прошли в лучшем случае пять километров, расчистили площадку для ночлега, сделали шалаши и завесили их москитными сетками. Набрав дров решили развести огонь, но он никак не разгорался, дрова отсырели насквозь. Вадим достал из рюкзака маленькую канистру с бензином и только таким образом получилось разжечь костер. Я, Вадим и Игорь дежурили по очереди всю ночь, поддерживали костер, ну и следили чтобы хищник не подкрался, хорошо хоть Сумрак был рядом если что почувствует опасность. Конечно всю ночь что-то ухало, хрюкало, трещало, завывало, но в целом прошло без происшествий.

Утром позавтракав, мы продолжили наш путь. Нам повезло мы вышли на звериную тропу, Вадим сверился с компасом вроде идем в нужном направлении. Продвижение пошло значительно легче. Тропа была извилистая. Вадим сказал, что наверное она ведет на водопой.

— Ой смотрите какая прелесть! — вскричала Лера. — Показывая на желтую лягушку с черными пятнами и синими в черную крапинку лапками.

Лягушка спокойно сидела на огромном листе и смотрела на нас. Лера хотела ее погладить, но Вадим успел схватить ее руку.

— Даже не вздумайте никого здесь трогать, за красивой внешностью может скрываться смертельная опасность. Я думаю это лягушка очень ядовита, если я не ошибаюсь местные индейцы смазывают ее ядом дротики и стрелы.

— Коварная красота! — сказала Яна.

Тропа действительно вывела нас к ручью, вода была чистой и прохладной. В ручье плавали разноцветные рыбки.

— Ой смотрите красота какая! — воскликнула Лера, показывая на стайку желто-синих рыбок.

— Здесь рай для аквариумистов, — сказал Вадим.

— А у меня тоже были рыбки, — сказал Игорек, — гуппи и меченосцы. А потом отец купил черных скалярий.

— Их тоже отсюда завезли, — сказал Вадим.

— И что стало с твоими несчастными рыбками? От голода сдохли? Или сам сожрал? — подколола его Яна.

— Вот в следующий раз не буду тебя спасать от пауков.

— Ой! Молчу, молчу!

Нашу мирную веселую беседу прервало рычание Сумрака он прижался к земле, ощетинился и злобно рычал на заросли. Вадим схватился рукой за шею и упал, Яна с Лерой бросились к нему, но не успев добежать упали, я и Игорь вскинули карабины и направили их на кусты, но тут я почувствовал укол в руке, посмотрев на руку я увидел дротик с красным оперением, падая я успел шепнуть Сумраку:”Беги, потом нас найдешь”. Умный пес все правильно понял и рванул через ручей в заросли. Игорь успел выстрелить в кусты, раздался крик, значит в кого-то попал. В глазах у меня потемнело, и я потерял сознание.

Очнулся я от ужасной головной боли, во рту все пересохло, все тело онемело, я не мог пошевелить конечностями. Приоткрыв глаза, я увидел, что стою привязанный к столбу, поэтому все тело и затекло. На расчищенной поляне по кругу стояли хижины, покрытые пальмовыми листьями, посередине поляны в метре друг от друга стояли столбы, к которым мы и были привязаны, наши вещи были свалены в кучу. Вид местных жителей поверг меня в ужас: совершенно голые, не считая бело-красной раскраски и незамысловатых украшений из перьев, зубов животных, а может и человеческих, кольца из дерева и костей, на голове яркие сине-красные перья. Слева от меня стоял Вадим, справа Игорь, Лера и Яна. Я посмотрел на Вадима, он начал приходить в себя. Взглядом Вадим показал на хижину, выделившуюся от других своим размером, вокруг хижины стояли колья с человеческими черепами.

— Шаман, — прочитал я по губам Вадима.

— Каннибалы? — шепотом спросил я.

— Скорей всего да. Смотри Игорек одного все таки подстрелил, — сказал Вадим, показывая на труп лежащий на краю поляны.

Мы увидели женщин и детей, вернувшихся из джунглей с корзинами фруктов. У женщин из одежды были только украшения из перьев, костяных колец, кусочков кожи и зубов хищников. Женщины разнесли фрукты по хижинам, а куча детей обступила Яну с Лерой и стали тыкать в них палками и что-то тараторить. Игорь прикрикнул на них, но дети стали бить его палками и гневно кричать. Окрик старого индейца из ближайшей хижины разогнал их.

— Двадцать первый век, — сказала Лера. — Куда мы попали?

— Первобытное общество, — ответил Вадим. — Белые люди для них в диковинку, скорей всего они нас за демонов принимают. Но больше всего мне не нравится хижина шамана, черепа на кольях говорят о черном шаманизме.

— Не начинай пожалуйста, — сказала Лера. — Мне и белого было достаточно, а черного даже представить страшно.

Вадим кивнул. Наш разговор прервал вернувшийся из джунглей отряд охотников, вооруженных копьями, духовыми трубками и дубинками. Охотников было человек десять, двое из них несли на длинной палке, метра два длиной, связанного индейца, одетого в современную одежду. Пленник уже пришел в себя и что-то кричал на дикарей по-португальски. Один из охотников стукнул его копьем по голове, потом они привязали пленника к столбу рядом с Вадимом и разошлись по хижинам.

— Жалко, что никто из нас не понимает ни испанского, ни португальского. Мы могли узнать у пленника что происходит.

— Да к сожалению бразильцы не знают английского, а тем более русского, — согласился я.

Пленник начал приходить в себя и с удивлением разглядывал нас, потом что-то затараторил по-португальски, Вадим покачал головой, давая понять, что мы не понимаем по-португальски. Пленник недоуменно посмотрел на нас, а потом по-английски спросил

— Кто вы?

— Туристы из России, — довольно заулыбавшись ответил Вадим.

Так уже хорошо, контакт налажен.

— Я Вадим, а это Андрей, — показывая головой на меня сказал Вадим. — Нас поймали в джунглях эти дикари.

— Карлос, — представился пленник. — Моя мать индианка, а отец португалец, я обучался в Лиссабоне на журналиста, там и выучил английский, пишу статью про дикие племена, в деревне на Риу-Бранко вождь говорил, что в этом районе живет изолированное племя. Я хотел написать про них статью.

— Ну теперь они тебя съедят, а череп украсит хижину шамана, — не удержался я.

Глаза у Карлоса округлились от ужаса.

— Вы хотите сказать, что они каннибалы?

— Карлос посмотри вон на ту хижину, мы думаем там живет шаман, — сказал я и показал на хижину с черепами.

От увиденного Карлос побледнел, что-то впечатлительный журналист попался, а еще про дикие племена писать собрался.

— Как думаешь сколько в деревне человек, — спросил я Вадима.

— Так значит двадцать хижин, это примерно сорок-пятьдесят взрослых, мелких считать не будем, половина женщин, остается двадцать-двадцать пять мужчин, но может и меньше у хорошего воина может быть две-три жены. Следует учитывать, что они бесстрашные воины и жизнь в джунглях сделала их ловкими и выносливыми.

— Да хреновато конечно, — сказал я. — Даже с карабинами мы, наверное, не справились бы.

— Уже вечер, — сказал Вадим. — Надо ночью попробовать освободиться, наши вещи пока валяются без присмотра.

— Вы что действительно думаете, что нас съедят? — все еще не мог поверить в происходящее Карлос.

— Ну нас просто освежуют, порубят и съедят, — сказал я. — А вот насчет девушек не знаю, и это меня беспокоит в первую очередь.

Нашу милую беседу прервал переполох на поляне. Дикари забегали, стали разводить костер напротив нас, и вот же зараза он у них разгорелся сразу, а мы бензинчиком поливали. Хотя подозреваю они из хижины принесли угли. Когда разгорелся костер, вокруг него началась дикая пляска, воины, раскрашенные бело-красными узорами с копьями, скакали вокруг костра выкрикивая боевые кличи.

— Карлос ты понимаешь их язык? — спросил Вадим.

— Нет на Амазонке сотни племен и сотни языков.

Из хижины шамана вышел и сам шаман, разукрашенный черно-белыми узорами, на лице страшная деревянная маска, на голове убор из черных перьев, на груди ожерелье из зубов каймана, в руках трещотки. При появлении шамана воина затихли и расселись в большой круг с костром и нами в центре. У Шамана была в руках огромная чаша, отпив из нее он передал чашу ближайшему воину, и чаша пошла по кругу. Когда чаша завершила круг из хижин принесли три барабана цилиндрической формы, выдолбленные из бревна. Палками барабанщики стали отбивать ритм, к ним присоединились еще двое с костяными флейтами, я присмотрелся к флейтам и холодок пробежал у меня по спине, флейты были сделаны из человеческих костей. Под барабанный бой вокруг костра началась дикая пляска, воины скакали, размахивали копьями и громко завывали свою дикую песню. От этой вакханалии становилось не по себе, мурашки бегали по коже. Шаман тоже плясал вокруг костра, что-то выкрикивал и трещал трещотками. Ритм барабанов ускорялся вместе с дикой пляской вокруг костра. Потом шаман громко что-то прокричал и воцарилась гробовая тишина. Воины поднесли труп к костру и непонятно откуда взявшимся огромным каменным топором стали его расчленять. Яна с Лерой закрыли глаза, чтобы не видеть этого омерзительного зрелища, несчастного Карлоса вырвало, Вадим с интересом наблюдал как расчленяют и рубят на куски тело.

— Они считают что съедая своего соратника, освобождают его от злых духов, — сказал Вадим.

— Ага, — сказал я. — Не пропадать же добру.

Голову размозжили топором, затем завернули в пальмовые листья и вместе с туловищем отнесли в джунгли, а руки и ноги поделили между собой и стали жарить куски мяса на костре.

— Едят только мужчины, — заметил Вадим. — Женщины в таких обрядах не участвуют.

— Зачем голову раздробили? — спросил я.

— Чтобы череп врагам не достался.

Сожрав своего соплеменника, дикари снова расселись в круг.

Шаман выпил какой-то отвар из деревянной чаши и начал плясать вокруг костра, что-то выкрикивал, гремел погремушками. Танец все ускорялся, мы завороженные смотрели на эту дикую пляску, наконец эта какофония закончилась, шаман показывал погремушкой на нас и что-то выкрикивал, после каждого его возгласа раздавался крик воинов, они кричали и размахивали копьями. После этого шаман подошел к нашим вещам и взял Лерин рюкзак и осмотрев его бросил в огонь, раздался крик воинов, приветствовавший действия шамана, следующий сверху кучи вещей лежал Лерин арбалет, шаман вертел его в руках пытаясь понять его предназначение и случайно нажал на курок, вылетевшая стрела пролетела рядом с Карлосом. Шаман закричал и бросил арбалет в костер, Карлос стоял бледный как полотно. И тут шамана привлек мой валеронский клинок, выпавший из кучи вещей, я с интересом наблюдал, кроме меня пока еще никто кроме Харона не мог его долго держать в руках. Шаман вынул клинок из ножен и закричал, когда вспыхнувший синими искрами кинжал обжег ему руку, он бросил клинок назад в кучу вещей и что-то прокричал, один из притихших в ужасе от увиденного воинов указал копьем на меня, очевидно показывая у кого был найден кинжал. Шаман злобно кричал, показывая на меня погремушкой, воины согласно кивали головами, наоравшись шаман ушел в свою хижину, разошлись и воины, мы остались на поляне одни.

— Они приняли тебя за злого духа или демона, — сказал Вадим. — Скорей всего завтра тебя казнят и нас как твоих пособников тоже.

— Весело, — сказал я. — И скорей всего какая-нибудь экзотическая казнь для демонов. Уже смеркается у нас несколько часов осталось на побег.

— Слушай Карлос, а ты как сюда добрался? — спросил Вадим.

— Карты в рюкзаке остались, я плыл по протоке, а потом пошел по ручью где меня и схватили.

— Лодка на протоке осталась?

— Да спрятана в зарослях.

— Так значит ручей протекает где-то рядом, тебя принесли с той стороны, — сказал Вадим, показывая на противоположную сторону от хижины шамана. Сколько ты прошел по ручью?

— Ну где-то два часа шел.

— Отлично значит километров семь-десять, плюс дорога сюда, часа за три должны добраться.

— Уже стемнело, — сказал я. — Деревня засыпает.

— Отлично! Ты можешь попробовать позвать Сумрака, тем свистом, которым мы его обучали?

— Можно попробовать, надеюсь он цел и где-нибудь поблизости.

— Я уверен в этом, — сказал Вадим. — Не зря же мы его так долго тренировали.

Я тихонько свистнул три раза, из кустов на окраине деревни в нашем направлении метнулась черная тень. У Карлоса от ужаса округлились глаза, хорошо Вадим заметил это, а то своим криком разбудил бы всю деревню.

— Спокойно Карлос, это наш пес.

— Собака? Ваша? — Карлос не мог поверить в происходящее.

Сумрак подбежал ко мне, на правом боку у него были следы от когтей и кровоподтеки, уже успел с кем-то подраться и к тому же прихрамывал на левую лапу.

— Сумрак грызи веревки, — сказал я.

Карлос в изумлении смотрел как Сумрак мусолит веревки, которыми были связаны мои руки. После долгих мучений я наконец освободил руки, потом быстро развязал ноги. Моему наслаждению не было предела, кровь радостно побежала по онемевшим конечностям, растерев руки и ноги я взял валеронский клинок и освободил своих друзей и Карлоса. Мы забрали свои вещи и уже хотели уходить, но меня посетила нехорошая мысль.

— Вадим они нас могут догнать или перехватить где-нибудь на протоке.

— Да такой вариант вполне возможен. Что предлагаешь?

— Подождите меня в зарослях и заодно обработайте раны Сумрака, — сказал я, вытаскивая кинжал.

Вадим понял меня и в знак согласия кивнул головой.

— Да это вариант, надо чтобы они боялись, тогда не будут преследовать.

Они ушли в заросли, а я направился к хижине шамана. Шаман спал на подстилке из травы, убить спящего я не мог, поэтому разбудил шамана пинком, тот вскочил в ужасе смотря на меня схватился за костяной нож с черной рукояткой, ну что ж это уже не убийство, а поединок, сверкнула синяя сталь, освещая хижину, шаман в ужасе глядя на кинжал пятился, выронив костяной нож он схватил копье и кинулся на меня, я увернулся и валеронский кинжал пронзил сердце черного шамана.

Глава 19. Хамза

— Все нормально, — сказал я ждавшим меня в зарослях друзьям. — шаман мертв, его смерть должна отпугнуть воинов.

— Тогда бегом к ручью, — сказал Вадим.

Возле ручья мы решили разделиться.

— Карлос иди по ручью часа через два ты дойдешь до протоки, а там на своей лодке плыви в Манаус.

— Я могу вас подбросить, места хватит в лодке, — сказал Карлос.

— Спасибо, но у нас другие планы, и еще Карлос ты должен пообещать, что не напишешь о нас в своей статье, придумай сам себе чудесное спасение от каннибалов.

— Но как? Это же такая сенсация! Я даже могу поделиться с вами своим гонораром! Вы же спасли мне жизнь!

— Вот за спасение твоей жизни мы и просим тебя ни слова не писать о нас! Гонорар оставь себе.

— Странные вы ребята, — сказал Карлос. — Но будь по-вашему! И благодарю за спасение! Ах какая будет сенсация! Каннибалы!

— Счастливо Карлос, — сказал Вадим, — и помни о своем обещании.

Карлос молча кивнул и быстро зашагал вниз по ручью.

— Скользкий тип, — сказала Яна. — Ради сенсации мать родную продаст.

— Нам остается только надеяться на его порядочность, — сказал Вадим. — К тому же пока он доберется до Манауса, я надеюсь мы уже найдем переход.

Мы пошли вверх по ручью, было где-то часа два ночи.

— Еще часик по ручью, чтобы немного сбить след, а потом в джунгли, — сказал Вадим.

— Как ты убил шамана? — спросил Игорь.

— Ну разбудил его пинком, я же не убийца убивать спящих, даже таких чудовищ как это, а потом поединок. Он был опытным бойцом и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не его страх перед сияющим кинжалом.

— Они нас что действительно съели бы? — спросила все еще не верящая в происходящее Яна.

— Ну нас мужчин точно да, а вас белых девушек кто знает, может съели бы, а может в жены взяли. — сказал Вадим.

— Уж лучше смерть! — воскликнула Лера.

— А зря! — засмеялся Игорек. — Была бы любимой женой шамана.

За это он получил подзатыльник от Яны.

— Он от нас избавиться хочет, меня за лягушку выдать, тебя за шамана, — сказала Яна.

— Не дождёшься, — сказала Лера Игорьку и показала ему язык.

— И не мечтай от нас так легко отделаться, — поддержала подругу Яна.

Игорек только тяжело вздохнул и махнул на них рукой, отчего мы разразились хохотом.

Где-то через час мы обнаружили звериную тропку и до рассвета шли по ней. Расчистив небольшую площадку, мы решили передохнуть, соорудив небольшие шалаши решили хоть немного поспать после бессонной ночи. Но нашим мечтам хоть немного поспать не суждено было сбыться. Где-то справа от нас в джунглях поднялся жуткий гвалт птиц, мы вскочили на ноги, что-то необычное для джунглей.

— Что случилось? — спросил я.

— Не Знаю, — ответил Игорек. — Ни с того ни с сего поднялся гвалт.

Мимо нас пронеслась семейка пекари.

— Не нравится мне это, — сказал Вадим.

Чуть не сбив меня с ног пробежал броненосец.

— Это еще что такое? — спросил я.

— Броненосец! — ответил Вадим, — считается медлительным животным.

Кусты зашевелились, огромная желто-бурая масса выползала, сметая все на своем пути.

— Бежим! — крикнул Вадим, — Муравьи кочевники!

Схватив рюкзаки, мы бросились к ручью. Волна из миллионов особей следовала за нами, сжирая все на своем пути, бедный ленивец, спящий на ветке был в мгновение ока покрыт желто-бурой массой и с жутким визгом рухнул на землю. Мы добежали до ручья, желто-бурая волна из муравьев солдат длиной до полутора сантиметров приближалась.

— Перебегаем ручей, он немного их задержит, а мы пойдем вверх по ручью, чтобы подальше уйти от них.

Как и сказал Вадим ручей для них не оказался помехой, муравьи быстро построили живой мост, и вся колония перебралась по нему, многие падали в воду к великой радости мелких хищных рыб. Перебравшись через речку полчище муравьев продолжило свой разрушительный рейд дальше в джунгли.

— Что это было, — немного отдышавшись спросила Яна.

— Колония муравьев кочевников, — ответил Вадим. — Настоящий кошмар джунглей, у них нет муравейника, все время кочуют, строят живые гнезда из солдат только чтобы королева отложила яйца, а потом рабы несут яйца на себе, и колония продолжает свой разрушительный рейд. Все, кто окажется на их пути и не успеет убежать будут съедены заживо, как тот несчастный ленивец.

— Сухопутные пираньи, — сказал я.

— Хорошо, что птицы предупредили, а то не успели бы убежать, — сказал Игорек.

— Для них даже вода не преграда, — заметила Лера. — Живой мост соорудили.

Мы поднялись вверх по ручью еще на несколько километров и разбили новый лагерь.

— Сегодня отдыхаем, а с утра со свежими силами в путь, — сказал Вадим.

Нам удалось подстрелить птицу похожую на фазана, мы наслаждались отдыхом после прошедших безумных событий. Вадим нашел неподалеку от стоянки огромное дерево, диаметром около метра с красноватой корой, долго рассматривал его, а потом рубанул мачете, закапал белый густой сок, попробовав его он крикнул

— Несите тару! Молочное дерево!

Мы подбежали к нему и попробовали сок.

— Вау! Как сгущенка! — воскликнула Лера.

— Чего только не бывает в природе! — согласился Игорек, уже успевший весь измазаться в сладком соке.

— Ты чумазый как Винни Пух, только худой, — сказала Яна Игорьку. — Весь мед тогда сожрал, а теперь все дерево высосешь.

Мы покатились со смеху взглянув на измазанного в белом соке Игорька.

— Есть даже нефтяные деревья, — сказал отсмеявшись Вадим.

Мы с недоверием посмотрели на него, он рассмеялся

— Его сок похож на дизельное топливо, можно заправлять автомобили, одно дерево дает до 50 литров в год. Между прочим, в первые автомобили заливали касторовое масло, тоже добываемое из тропических растений, еще есть хлебное дерево, его плоды по вкусу напоминают хлеб, свечное дерево которое так назвали из-за формы плодов, которые вдобавок ко всему еще и горят из-за содержащегося в них масла, мыльное дерево плоды которого обладают моющими средствами, колбасное и сырное деревья.

— Это похоже на магию и чье то больное воображение, — сказала Яна. — Как природа могла сама такое создать?

— Или на генную инженерию, — сказал я. — И чокнутого профессора.

— Ну для нас генная инженерия на таком уровне и есть магия, — сказал Вадим. — все что мы пока не можем объяснить научным путем, мы называем магией, проявлением сверхъестественных сил или бесовщиной. Яна, например, может воздействовать на электромагнитные поля технических устройств, а некоторые люди на биополе людей, для нас обывателей это магия.

— А Игорек, если бы был магом наверное создал бы конфетное дерево, — сказала Лера.

— Есть и такое! — смеясь сказал Вадим. — И мармеладное тоже!

— Ну точно без магии не обошлось! — сказала Яна.

Набрав соку, мы вернулись на стоянку. На ужин у нас был жареный фазан и сгущенка.

Рано утром мы снова двинулись дальше прорубаться в джунглях, продолжился зеленый ад, но этот ад не переставал нас удивлять.

— Это кромешный зеленый ад! — сказала Яна. — Но вот как в этом аду могут расти такие райские деревья. — Сказала она, отрывая круглую черную ягоду, около четырех сантиметров в диаметре от ствола невысокого дерева, весь ствол которого был ими усыпан.

— Виноградное дерево! — сказал, смеясь Вадим. — И рай и ад в одном месте, как будто чья-то больная фантазия перемешала их в одном месте.

— Мы образованные люди, которые думают, что все знают! А здесь я за две недели такого насмотрелись, на всю жизнь хватит! — сказала Яна.

За день прошли около шести километров и разбили лагерь возле очередного ручейка. Ночью последним дежурил Игорь, как всегда что-то мурлыкая себе под нос и уничтожая огромные виноградины, которых мы набрали пол мешка, Сумрак дрых возле его ног звучно похрапывая в такт напевам Игоря. Игорь посмотрел на часы — пол шестого, скоро будить ребят, и сладко потянулся. Острый предмет уперся ему в спину. Он захотел развернуться и посмотреть кто там, но удар по голове оглушил его. Я проснулся от укола в грудь, открыл глаза и не мог поверить увиденному. Невысокое человекоподобное существо чуть больше метра высотой с темной кожей, покрытое рыжей шерстью с мохнатой рыжей головой тыкало мне в грудь копьем. Я попробовал вскочить, но копье уперлось мне в горло. К карлику подбежало еще двое таких же и шустро связали мне руки, потом жестом показали, чтобы я встал и вывели из шалаша. Все наши были уже связаны и с удивлением рассматривали рыжих карликов, которых здесь столпилось аж двадцать штук, но что меня поразило больше всего так это то что Сумрак на них не реагировал и воспринял как своих. Видимо поэтому им и удалось подкрасться к Игорьку незамеченными. Я бы подумал, что это какое-нибудь племя лилипутов, но одна странная деталь не вписывалась в мое мировоззрение — у них ступни ног были повернуты назад. Я посмотрел на Вадима ища объяснений, но он лишь кивнул мне показывая на ступни и пожал плечами. Нас повели в заросли, ветки нещадно хлестали по телу и лицу, все вещи остались в лагере, хорошо, что хоть мой валеронский клинок был за пазухой, джунгли приучили меня спать с оружием. Сумрак спокойно бежал рядом. Поговорить незаметно мы не могли нас вели на расстоянии двух метров друг от друга. Хорошо хоть вышли на узенькую тропку, по которой потом долго петляли в джунглях пока не вышли к огромной норе, скрытой кустарником. Нора была метра два в диаметре и в ней я разглядел ступени. За всю дорогу карлики не произнесли ни звука, я пытался шепотом позвать Вадима, но получил тычок острым копьем в бок. Нам жестом велели лезть в нору, благо ступеньки есть, нора оказалась длинным туннелем с наклоном в градусов тридцать, диаметром метра два, за каждым из нас шел карлик с копьем. По стенам покрытым бурым мхом ползали огромные жуки от десяти до пятнадцати сантиметров, некоторые из них светились в темноте тусклым светом. Пройдя метров пятьдесят, карлики стали брать в руки со стен тоннеля крупных жуков, которые начинали светиться от прикосновения, наполняя пространство сумрачным светом, но дорогу разглядеть можно было. Мы петляли по какому-то огромному лабиринту, спускаясь все ниже и ниже, многочисленные ответвления сбили меня со счета сколько раз и куда мы поворачивали, следуя за молчаливыми карликами. Часа три мы петляли по лабиринту освещая дорогу жуками, и когда лабиринт закончился мы вышли на берег огромной подземной реки, медленно несущей свои темные воды. Скалистые берега освещались жуками светлячками ползающих по скалам, не скажу, что было светло как днем, скорее полумрак, в котором терялись своды пещеры. На скалистом берегу виднелись пещеры с отверстиями метра полтора, ну для карликов самое то. Мы остановились и с интересом рассматривали этот подземный мир.

— Хамза! — сказал Вадим. — Подземная река! Или один из ее притоков.

И получил тычок копьем в бок. Интересно на какую глубину мы спустились за это время и что они от нас хотят. Из пещер выбежали еще карлики и обступили нас рассматривая, но что интересно ни один из них не произнес ни звука. Общаются с помощью телепатии? Как Йети? Каждого из нас запихали в отдельную маленькую пещерку, где можно было только сидеть или лежать, встать не позволяла высота потолка. Итак, нас разделили, не дают общаться, что хотят от нас эти странные существа неизвестно, надо развязать как-нибудь руки. Ход моих мыслей прервал карлик, принесший на деревянной тарелке рыбу и в деревянном сосуде воду. Поставил молча на пол, развязал мне руки и ушел. Воду я выпил, но сырую рыбу есть не стал. Они питаются рыбой? Значит в подземной реке водится рыба? Трудно сказать сколько прошло времени, когда нас наконец то вывели из пещер молчаливые стражники, снова связали руки и к нашему огромному удивлению посадили на огромный плот, по бокам плота село по десять гребцов, еще пять карликов сторожили нас, Сумрака тоже посадили на плот, он покорно улегся посередине плота. Мы поплыли вверх по реке, мерно катившей свои воды в океан, в темной прозрачной воде проплывали гигантские светящиеся рыбины, иногда попадались стайки мелких радужных мальков, даже многочисленные водоросли светились на далеком дне. Я завороженно рассматривал эту неземную красоту, забыв на время о беспокоящих мыслях о нашей дальнейшей судьбе. Вокруг завораживающая тишина, которую нарушал плеск весел и изредка выпрыгивающая из воды рыбина. Не могу сказать сколько времени мы плыли, ориентиров никаких не было, казалось что время остановилось и мы плывем по мифической реке забвения в полумраке и тишине. Из этого состояния меня вывела стая огромных летучих мышей, пролетевшая над плотом. Полумрак отступал потокам света, лившимся откуда-то сверху. Постепенно становилось светлее. И вскоре, когда мы подплыли ближе к берегу нам открылось изумительное зрелище. На высоком берегу росли деревья метров десять высотой с огромными белыми листьями, усыпанные ярко-синими и ярко-желтыми плодами по форме напоминающие яблоки, на других желто-перламутровые плоды по форме похожих на огромные сливы, густой кустарник был усыпан красными ягодами. До нас доносилось веселое, разноголосое пение птиц. Проплыв этот огромный чудесный сад, мы увидели пастбище, с густой, высокой, флюоресцирующей травой перламутрового цвета, на пастбище паслось стадо черно-белых животных похожих на коров, но в два раза больше, без рогов и хвоста. Мы таращились во все глаза на эти неописуемые чудеса, но когда за пастбищем показался город невиданной красоты мы только ахнули.

— Диво дивное! — воскликнула Лера, молчавшая все дорогу.

— Вау! — только и смогла сказать Яна.

Но поделиться эмоциями нам не дали копья карликов. Мы пристали к небольшой пристани и сошли на берег.

Глава 20. Акакор

Мы сошли на маленькой пристани. Нас встречали четыре человека, метра два высотой, с белой кожей и белыми волосами, в серебристых латах, на поясе серебристые ножны с мечом. Карлики вывели нас на пристань и поклонились этим существам, затем сели на плот и уплыли. Мы с интересом рассматривали этих людей, Сумрак спокойно стоял рядом с нами, не проявляя ни грамма тревоги. Один воин подошел к нам и разрезал веревки, приложил руку к сердцу и склонив голову протянул нам перламутровые браслеты с тремя синими камнями. Вадим в знак уважения тоже склонил голову и взяв браслеты надел один на левую руку, мы последовали его примеру.

— Прошу прощения за наших слуг, — сказал рыцарь. — За неуважительное обращение. Они не желали вам зла. Примите в дар от нас эти браслеты, они помогут вам общаться не только с нами, но и понимать и разговаривать на любом языке.

— Поистине бесценный дар! — сказал Вадим. — С кем имеем честь общаться?

— Рады приветствовать Вас в древнем городе Акакоре, мы рыцари королевы Астерии, прошу вас проследовать за нами, вас ждет королева, она и ответит на все ваши вопросы.

Мы последовали за рыцарями в фантастический город Акакор — узкие улочки были выложены белыми камнями, небольшие аккуратные круглые домики из белого камня, огороженные невысоким заборчиком, во двориках деревья с белыми листьями, отливающие перламутром и аккуратные клумбы с разноцветными цветами. В центре города возвышался замок из черного камня, что придавало ему особый контраст, вокруг замка раскинулись обширные сады, плодовые деревья были усыпаны причудливыми фруктами. Небольшие разноцветные птички весело чирикали, по саду порхали большие цветные бабочки и перламутровые стрекозы. Подходя к замку, мы увидели всадника верхом на белой лошади въезжающего в ворота, рука всадника была вся в синей крови, которая капала из раненого плеча, по боковой улочке прогромыхала повозка, запряженная огромными животными похожими на мулов, повозка была накрыта серой тканью, но из-за тряски покрывало съехало, и мы увидели, что в ней перевозили трупы. От увиденного стало не по себе, такая неземная красота не сочеталась со смертью. У них что здесь война? Но с кем?

За повозкой проехали еще две тоже груженные чем-то, надеюсь не трупами. Мы вошли в ворота замка и прошли мимо молчаливой стражи. Широкая аллея из черного камня вела к главному входу, по краям аллеи стояли статуи белых безмолвных стражей, вооруженных копьями и щитами. Черные украшенные золотом и кристаллами двери замка отворились при нашем приближении. Нас встретил привратник в зеленом плаще.

— Прошу вас проследовать за мной, королева вас ждет в библиотеке.

Рыцари остались снаружи, а мы пошли за привратником через огромный холл, украшенный фресками изображающие сражения людей в доспехах с демоническими чудовищами, к сожалению, рассмотреть фрески я не успел, но на одной успел разглядеть цилиндрический предмет похожий на летательный аппарат, выжигающий синим лучом орду демонов. Мы свернули налево в боковой коридор, прошли мимо молчаливой стражи и поднялись на второй этаж. Привратник постучал в черную дверь с золочеными ручками, подождал секунд десять и отворил дверь. В огромном помещении, заставленном стеллажами с книгами и свитками за большим столом в кресле сидела королева, в бело-золотой тунике, на голове небольшая корона из белого металла с синими камнями.

— Прошу вас присаживайтесь! — королева жестом показала на пять кресел возле стола.

Привратник ушел, а Сумрак подбежал к королеве и лег возле ее ног. Вот предатель подумал я. Королева погладила его.

— Он не предатель, — сказала она. — Он вас обожает, но у нас особая связь с животным миром, и он отдает дань почтения мне.

Интересно получается, она может читать наши мысли! И снова древние существа, и снова мы для них как открытая книга! Неужели нет какой-нибудь защиты от этого копания в наших головах?

— Простите я не хотел вас обидеть Ваше Величество, — сказал я.

— Мы уже давно ни на кого не обижаемся. Мы переросли эти низменные чувства.

— Что привело нас сюда? — спросил Вадим. — Довольно-таки странный способ приглашения в гости.

— О примите мои извинения за наших слуг, они перестарались.

— А что это за существа? — спросил я.

— Курупиры, — засмеялась королева. — Так называют их местные племена. Они охраняют джунгли от браконьеров и злых людей, для людей с чистым сердцем они не представляют опасности.

Двери библиотеки раскрылись и три девушки с длинными белыми волосами принесли подносы с фруктами и кувшины с кубками, расставили их на столе разлили белый напиток по кубкам и вышли.

— Угощайтесь, я знаю вы давно не ели.

— Спасибо, — поблагодарил Вадим.

При виде еды в животе заурчало, мы уже давно не ели, хотя курупиры и давали нам сырую рыбу, но никто не рискнул ее съесть, даже Игорек. Я попробовал яркий красный фрукт по форме, напоминавший персик, он оказался очень сладким и сытным, белый напиток напоминал молоко, но с освежающим кисло-сладким вкусом.

— Мы стараемся не соприкасаться с внешним миром, люди еще молодая раса, не умеющая контролировать свои низменные чувства. Но недавние события вынудили нас пойти на это.

Мы внимательно смотрели на королеву, ее взгляд пронизывал насквозь, читая самые сокровенные мысли.

— Много веков назад наши создатели покинули этот мир оставив своим потомкам чудесные города, как надземные, так и подземные, как этот в котором мы находимся. К сожалению многочисленные войны привели к неоднократным катаклизмам мирового масштаба, после последней такой катастрофы остатки нашей цивилизации ушли в этот подземный город Акакор. Жизнь на поверхности была невозможна многие века. Раньше мы выглядели почти как вы, но жизнь под землей принесла изменения в наш облик. Когда условия жизни на поверхности восстановились, там уже появилась новая раса — ваша. Дикая, необузданная, состоявшая из остатков древних цивилизаций. Мы решили не вмешиваться в ход вашей эволюции и только наблюдали за вами, ждали, когда вы достигните духовного просветления, но к нашему великому сожалению вы избрали техногенный путь развития, путь разрушения, отказались от своих духовных корней. По нашим прогнозам, вашей цивилизации осталось еще лет сто, если вы не изменитесь, а потом природа сметет вас или вы сами себя уничтожите.

— Наверное все молодые цивилизации прошли через разрушения, — сказал Вадим.

— Да вы абсолютно правы! И мы и наши создатели тоже проходили путь разрушения, но не все выжили! Но мы вас пригласили сюда не за тем чтобы читать лекции, нам нужна ваша помощь.

Ну вот начинается, подумал я, всем от нас что-то надо, а нас спросить почему-то никто не хочет. А оно надо ли нам? Сначала похищают, тыкают копьями, потом помощь нужна. Пронзительный взгляд королевы прочел мои мысли, она улыбнулась.

— Мы не только следим за вашим развитием и иногда направляем вас, но и охраняем этот мир от внешних угроз. Когда здесь жили древние они создали множество порталов в другие миры, большую часть которых потом и закрыли, большинство оставшихся образовалась спонтанно ну и остались некоторые в местах силы, как например тот в который вы направлялись, но они вполне безопасные если вы сами не захотите принести им зло. Но недавно неподалеку от Акакора открылся новый портал, из него хлынула волна демонов и химер. Мы отбили три атаки, трупы наших воинов вы видели сегодня. А недавно в джунглях был зафиксирован всплеск сильной древней магии, мы подумали, что эти события связаны. Местные шаманы обладают зачатками магии, но не такой. А когда курупиры заметили вас мы подумали, что вы причастно к прорыву демонов и приказали вас доставить. Сейчас я вижу, что вы не при чем, но у вас есть древний артефакт и маг способный открывать дороги в другие миры, а значит и закрывать их.

— Вы хотите, чтобы мы закрыли портал? — спросил я. — но нам это не нужно, мы собирались покинуть этот мир.

Мне стало как-то обидно, что нас опять втягивают в очередную авантюру, причем так нагло и называют это просьбой о помощи. Если вы такие крутые хранители, то закройте сами этот портал.

— Да мы в курсе этого, но Акакор выдержит еще пару атак, а потом падет, кто-то пытается возродить древнее зло. После падения Акакора земля будет уничтожена, мертвый мир где будут обитать только демоны и химеры. Вы не видели такие миры и даже представить себе их не сможете. Сами мы не можем создавать и закрывать порталы, тем более там использовали древнюю черную магию, это было под силу только магам древности, но у тебя Андрей волей случая или богов, как тебе больше нравится есть такой дар, поэтому мы и просим вас о помощи.

— Но я не могу создавать новые порталы и закрывать открытые, — сказал я.

— О! Я уверена ты справишься! По праву крови!

— О чем вы? О каком праве?

— Неважно! Если вы согласны отряд моих рыцарей проводит вас до портала, я поеду с вами и помогу тебе закрыть портал, а потом мы доставим вас к городу, в который вы собирались.

— Ну походу выбора у нас нет, — сказал Вадим. — Когда отправляемся?

— Через два часа, не будем тянуть, демоны готовят новую атаку, вам выдадут снаряжение, готовьтесь тоже принять бой, он может стать для нас последним.

— А можно арбалет? — спросила Лера.

Королева улыбнулась

— Для великой воительницы мои люди выдадут лучший арбалет. А сейчас вас проведут в оружейную, кстати там вас ждет ваш старый друг, он решил помочь нам в этой битве.

Дверь открылась, и привратник в синем плаще повел нас в оружейную.

С привратником мы спустились в подвал замка, возле оружейной нас ждал рыцарь в серебристых доспехах, изборожденное глубокими морщинами и шрамами лицо выдавало в нем старого опытного воина.

— Дальше вами займется маршал Его Величества, — сказал привратник и ушел.

— Пройдемте подберем вам снаряжение, — сказал маршал.

Мы вошли в просторный зал оружейной, заставленной всевозможным оружием. Но не успели мы переступить порог как огромная серая тень прыгнула и повалила Леру, раздалось громкое урчание.

— Айра! — засмеялась Лера. — Ты откуда здесь?

— Ну я же обещал тебе подарить эту кошку, все равно ты испортила ее, — раздался грохочущий хохот Харона.

— Харон! — воскликнули мы разом.

— Вот так встреча! — сказал Вадим.

— Нет времени для болтовни, — оборвал он нас. — Надо быстро выдвигаться, скоро атака демонов, выбирайте оружие.

— Латы из серебристой стали обязательно, — сказал маршал. — Они защитят от крови демонов.

Мы надели серебряные латы.

— Вот твой арбалет Амазонка, — сказал Харон. — Заряжен десятью стрелами с разрывными наконечниками из синий стали разрывают демонов на куски, два колчана с тридцатью запасными стрелами в каждом, и два серебряных кинжала на всякий случай. Да и от меня маленький подарок для тебя, я немного обучил Айру, теперь ты можешь ездить на ней, — Харон расхохотался, — Дикая Амазонка на дикой кошке!

Айра подошла к Лере, и та запрыгнула на нее. Зрелище получилось то еще, грозная воительница!

— Вадим, Игорь, вам подойдут эти карабины с разрывными синими пулями, — сказал Харон, протягивая им карабины из серебристого металла. — И кинжалы возьмите тоже.

— Яна, этот маленький артефакт усилит твои способности, — сказал Харон, вешая ей на шею подвеску с радужной сферой размером с грецкий орех. — Раньше ты чувствовала электромагнитное поле технических устройств, теперь можешь и биополе живых существ. Попробуй!

Яна вскинула руки и зажмурилась, а потом открыв глаза произнесла

— Офигеть! Я могу влиять на биополе людей! И даже обесточивать их!

— И лечить тоже, — сказал Харон. — Андрей! А это тебе в комплект к валеронскому кинжалу! — сказал он и протянул мне меч из синей стали. — Это бесценный подарок, надеюсь я не ошибся. Его имя Несущий свет, из синей звездной стали.

Я вытащил меч из ножен, и оружейная осветилась синим светом. На клинке была надпись на непонятном языке.

Маршал стоял довольный и улыбался.

— А да еще маленький нюанс чуть не забыл, — сказал Харон, и поманил пальцем Сумрака.

Тот недовольно ворча подошел к нему, и Харон одел ему на шею белый ошейник.

— Магия преображения! Теперь пророчество должно сбыться!

Что он имел в виду мы не поняли, а спросить не успели, Сумрак прямо на глазах вырос раза в два, и превратился в огромного черного пса с грозными клыками и когтями.

— Когда снимешь ошейник он примет прежний вид.

Сумрак довольно осматривался, похоже ему понравилось.

— Выдвигаемся, — сказал маршал.

— Союзники прибыли? — спросил Харон.

— Да! Ждут во дворе!

Глава 21. Принц Дардакара

Мы вышли из замка, во дворе на коне нас ждала королева, одетая в доспехи, в окружении отряда рыцарей, человек пятьдесят. Увидев нас, она улыбнулась. Нам привели коней, Вадим, Игорь и Яна запрыгнули в седла, Лера и так уже сидела на Айре, а я запрыгнул на Сумрака, он и не возражал, и воспринял это как должное, Харон сел на огромного черного коня, и мы тронулись в путь.

На выезде из замка нас приветствовал отряд альвов.

— Принц Светлого двора Альгер, — представился он. — Король отправил в помощь сотню лучников.

— Благодарю Светлый двор за помощь, — сказала королева. — А где доблестные цверги?

— Две сотни цвергов уже выдвинулись, — сказал маршал.

— Прекрасно! Теперь у нас есть и пехота и лучники, — сказала королева.

Наша колонна двинулась в путь, впереди ехали мы с королевой, принцем Альгером и Хароном, за нами рыцари Акакора и лучники альвов. Принц с интересом рассматривал Леру и меня, походу его очень забавлял наш вид верхом на большой кошке и собаке.

— Что известно Ваше Величество? — спросил он королеву.

— Да в общем немного, но расскажу сначала для наших друзей

Принц кивнул.

— После окончания темной войны и смерти Зукемана демоны Дардакара лишились возможности проникать в другие миры, с тех пор прошли тысячелетия и вот недавно кто-то опять стал открывать порталы для демонов, уже уничтожено несколько миров, причем техногенных, они что-то или кого-то ищут. А неделю назад открылся портал рядом с Акакором, мы отбили несколько атак демонов и потеряли сотни воинов, это наши последние рыцари сегодня идут в бой. Потом пришел Харон и предложил свою помощь, сказал что было бы неплохо позвать союзников, да цверги и альвы не всегда ладят, но эта беда может затронуть многих. Он также сказал, что есть проводник, который может запечатать ворота.

Принц стал рассматривать меня пристальным взглядом.

— Кто мог открыть дорогу демонам? — спросил я. — Сферу Зукемана мы уничтожили, а значит воскресить его не удастся.

— Скорей всего сферу искали чтобы воскресить Зукемана, но раз его нет, пошли по запасному плану. Демонам нужна энергия других миров, их мир слабеет без подпитки.

— Зачем Зукеману было уничтожать миры и помогать демонам? — спросила Яна.

Королева улыбнулась ей.

— Зукеман и не хотел этого, но был еще в юности отравлен ядом принца Дардакара, от него нет противоядия, только смерть. Яд медленно проникал в его сердце и уничтожил душу, он стал рабом королевы демонов.

— Получается Зукеман был пешкой в чужой игре? — спросил я.

Принц Альгер рассмеялся.

— А он догадлив!

— Да, — сказала королева. — Это изначально было спланировано королевой Дардакара, уничтожая другие миры они питают свой их энергией. Если обычные миры батарейки, то Картос был атомным реактором, очень соблазнительный кусок, но без своего человека и предательства уничтожить его было невозможно.

— Зачем им Мидгард? — спросил я. — Здесь почти не осталось магии, обычный техногенный мир.

Принц с удивлением посмотрел на королеву

— Он и вправду ничего не знает?

Королева покачала головой. Так опять начинают наводить тень на плетень. Ну что за привычка у них, неужели нельзя просто все рассказать, без загадок и недомолвок и я уже хотел высказаться на этот счет, значит как звать на помощь — это нормальное явление, будьте добры помочь, а объяснить все по человечески — куда вам понять примитивным, нонашу милую беседу прервал шум битвыгде-то впереди, стоны, крики, дикий вой и рык.

Сумрак и Айра прижали уши и ощетинились.

— Опоздали! — сказала королева.

На речном пляже шла ожесточенная битва. Горста пеших рыцарей прижатая к скалам отбивалась от полчищ химер, уродливых тварей, выдумать такое не может даже самое больное человеческое воображение. Все химеры были разные, одна уродливее другой. Полу-осьминоги, полу животные, с щупальцами, рогами, хвостами, копытами, со змеиными телами. Весь пляж был забрызган черной кровью, горы уродливых трупов, но и рыцарям охранявших портал пришлось несладко, их осталась только горстка, раненых еле стоящих на ногах от усталости, но бьющихся до конца. Пехота цвергов вооруженная боевыми топорами уже строилась в боевой порядок на пляже, готовясь к атаке.

— Вперед! — крикнул Харон и вытащил меч.

Рыцари во главе с маршалом и Хароном понеслись в атаку, только два рыцаря остались защищать королеву. Лучники присоединились к цвергам и занимали выгодные для стрельбы боевые позиции. С копьями наперевес рыцари вклинились в толпу чудовищ, боевые кони втаптывали монстров в черный от слизи песок, удары мечом сыпались направо и налево, визг и вой огласил пляж. На другой стороне пляжа в скалах мерцал черный портал. Монстры дрогнули от натиска рыцарей, пехота цвергов начала зачистку, добивая оставшихся чудовищ, альвы их метко отстреливали. Мы с королевой и принцем Альгером смотрели на эту мясорубку. Харон верхом на огромном черном коне сам выглядел как демон ада, размахивая двумя мечами крошил чудовищ в капусту. Но мы рано радовались это была только первая волна. Из портала стали вылезать новые орды демонов и строиться в боевой порядок, их внешность сильно отличалась от предыдущих, шесть рук, рогатая голова, хвост и зубастая слюнявая пасть. На демонах были черные доспехи в руках по два меча и кинжалы.

— Демоны солдаты, — сказала мне королева. — Предыдущие были просто химерами, созданными при помощи магии темного преображения, их использовали как мясо чтобы завалить трупами наших рыцарей.

Пару тысяч демонов ринулись в атаку на цвергов. Туча альвийских стрел накрыла их, сразив многих, но оставшиеся вклинились в ряды цвергов, силы были явно неравны, несмотря на храбрость и отвагу союзных войск. Демоны теснили цвергов, выстоять им помогала только удачно выбранная позиция, не дававшая демонам обойти их с флангов. Лера на Айре запрыгнула на выступ и отстреливала демонов, синие наконечники разрывали их на куски, забрызгивая все вокруг кусками плоти и черной слизью. Маршал готовил рыцарей для фланговой атаки, Вадим и Игорек поспешили на помощь цвергам, меткими выстрелами отстреливали демонов. Я хотел тоже броситься в бой, но королева, положив руки на плечи мне и Яне сказала

— Не торопитесь, ваш черед еще не пришел.

Из портала вылетела стая крылатых чудовищ, похожих на летучих мышей и птеродактилей.

— Сегодня они пошли на прорыв! — сказал принц Альгер. — Этих крылатых очень трудно убить, стрелы не пробивают их толстую шкуру, она как панцирь.

— Боюсь это только начало, — сказала королева, смотря как летающие монстры хватают альвов и рвут их на части.

Ряды лучников редели на глазах, альвийские стрелы не могли пробить броню демонов, летающие твари хватали цвергов и альвов когтистыми лапами и бросали на камни, мы же ничего не могли им противопоставить, кроме двух карабинов и Лериных стрел с наконечниками из синей стали Лера отбросила пустой колчан и взяла второй, Вадим и Игорь, прижавшись к скалам меткими выстрелами отстреливали летунов.

— Твой выход, — сказала королева Яне.

Яна вышла вперед и вскинула руки, настраиваясь на энергетику демонов.

— Такой мерзости я никогда не видела, — сказала она поморщившись от отвращения. — Аж в дрожь бросает от отвращения, мертвая энергетика — энергия смерти и разрушения.

Черная энергия мрака струилась от их мертвых сердец, по черным липким энергетическим каналам, от контакта с ней руки у Яны становились липкими и ледяными, кружилась голова, бил озноб, подавляя рвотные рефлексы, превозмогая себя Яна стала уничтожать мертвые сердца летунов, они взрывались изнутри, а их тела с жутким грохотом падали на землю, придавливая своими уродливыми тушами как остатки цвергов и альвов, так и своих же демонов солдат. Маршал повел в атаку, оставшуюся в живых половину рыцарей и пробил ряды демонов солдат, рыцари рубили их направо и налево. Альвы бросив луки выхватили мечи и во главе с принцем ринулись на помощь цвергам. Яна рухнула без чувств на землю, я бросился к ней, но меня опередили рыцари, они аккуратно положили ее на плащ и перенесли к нам.

— Не беспокойся! С ней будет все в порядке, просто она истратила почти все свои силы. — сказала королева.

— Не думал что такое возможно, — сказал я. — Она одна уничтожила большую часть летунов.

— Да признаться честно меня это тоже сильно впечатлило, никогда не то что не видела, даже не слышала, что такое возможно. Необученная девочка сокрушила стаю летунов!

Пока я пытался помочь Яне, Лера расстреляла оставшихся летунов, а маршал с остатками рыцарей и цвергов загнал остатки демонов в портал. К нам подошел принц Альгер, весь забрызганный демонической кровью.

— Как она? — спросил он королеву, показывая на Яну.

— Ей нужно время на восстановление. — ответила королева.

— Храбрая девочка! Я думаю она станет превосходной принцессой!

Я молча слушал их разговор, сжимая Янину руку, мне так хотелось ей чем-нибудь помочь, но от бессилия мое сердце разрывалось на части, так паршиво я еще себя никогда не чувствовал.

— О нет! Только не это! — воскликнула королева, глядя на черное облако, выползающее из портала.

— Принц Дардакара, — прошептал в ужасе принц Альгер.

Из черного облака выползло нечто невиданное, огромный шестиметровый монстр, две отвратительные рогатые головы, вместо рук шесть щупалец, две огромные лапы и длинный скорпионий хвост, ужасные пасти с огромными зубами в два ряда, чешуйчатая кожа черного цвета. Он раскидывал цвергов и рыцарей как игрушки, щупальцами разрывал их на части, скорпионий хвост с легкостью пробивал рыцарские доспехи. Маршал бросился на него с копьем, но демон обхватил его щупальцами и разорвал пополам, из уродливой пасти вырвалось зеленое пламя сжигая остатки союзной армии, Лера выпустила последние две стрелы, отстрелив ему два щупальца и спрыгнув на Айре с уступа присоединилась к нам. Остатки войск в панике отступали и собирались возле нас, Харон поймав коня запрыгнул на него и помчался на демона, но удар скорпионского хвоста пронзил его в грудь насквозь и откинул на скалы. Нам было нечего противопоставить этому чудовищу, наверное только древние и могли сразить его. Королева, чтобы спасти выживших отдала приказ отступать, жалкие остатки союзной армии неся раненых медленно отступали по берегу реки, в прозрачные воды которой стекала черная гниль, отравляя ее. Демон грозно рыча надвигался на нас периодически выпуская зеленое огненное пламя из своих отвратительных пастей, выжигая все вокруг.

Никогда не считал себя храбрецом и не могу сказать, что мною двигало, возможно страх потерять своих друзей, возможно новое чувство, вспыхнувшее в моем сердце прям посреди этого ада, я запрыгнул на Сумрака и понесся на принца демона.

— Андрей! — крикнула изумленная королева.

Но я уже не ничего не слышал, Сумрак летел обгоняя ветер, я направил его на скалы, высоко прыгнув он оттолкнулся от них и развернувшись пролетел над демоном, в этот момент я спрыгнул на спину монстра, взмах Несущего Свет и одна голова покатилась в реку, жуткий рев потряс окрестности, со скал посыпались камни, два щупальца обхватило меня, пытаясь разорвать, но синяя сталь с легкостью отсекла их, вцепившись одной рукой за рог демона я воткнул ему меч в спину, он с легкостью пробил броню демона, вошел как нож в масло, раздался громкий вой демона, синяя сталь выжигала демона изнутри, он попытался скинуть меня, но я повис на мече, оставшиеся два щупальца лихорадочно пытались схватить меня, от моей тяжести меч начал разрезать спину демона, не выпуская меч из рук я скользил по спине монстра, фонтаны черной крови залили меня. Когда я спустился весь в слизи на землю огромная туша рухнула на меня, в глазах потемнело, стало трудно дышать, не хватало воздуха, казалось я чувствую каждую клеточку моего тела, которое разрывалось от адской боли, нестерпимая боль и мрак поглотили меня…

Глава 22. Переход

Я тонул в липкой черной жиже, погружаясь в нее все глубже и глубже, трясина засасывала меня, черная слизь заполняла легкие и я уже не мог дышать последний лучик света становился все тусклее и тусклее…

Когда туша демона рухнула на Андрея, Вадим с Игорем бросились к нему, остатки демонов удирали в портал, вокруг королевы собрались выжившие в этой мясорубке. Двое рыцарей принесли тело Харона. Лера подбежала к нему, слезы катились градом по ее лицу, рука принца легла ей на плечо

— Он был великим воином, за свою бесконечно долгую жизнь побывал в тысячах сражениях и сегодня пал как герой, спасая Мидгард.

Лера уже не сдерживаясь зарыдала, подошедшая к ним королева обняла ее

— Нам всем будет его нехватать, несмотря на свой кажущийся скверный характер у него было огромное сердце, и он очень дорожил тобой хоть и не показывал это, он тобой гордился как дочерью.

— Андрея надо спасать! — он под тушей демона. — Слова Яны на время позволили им забыть скорбь.

Несколько рыцарей по приказу королевы бросились к туше демона, оттягивая и отрубая по одному щупальцу они наконец то с большим трудом вытащили тело Андрея.

— Жизнь почти покинула его, — сказала королева. — Затухают последние искры.

— Ну уж нет! — вскричала Яна. — Ты будешь жить!

Она села рядом с телом и начала проводить пассы руками вновь и вновь. Королева и принц Альгер не могли поверить своим глазам удерживая последнюю искру жизни она восстанавливала один энергетический канал за другим, энергия начинала течь по ним, из маленькой последней искры жизни которую ей удалось удержать разгоралось пламя жизни, срастались переломанные кости, затягивались раны, яд выходил из тела.

— Я никогда ничего подобного не видел, — прошептал принц.

— Вот она сила человеческая, — улыбаясь сказала королева. — И как жаль, что они так редко о ней вспоминают.

— Древние наделили их таким даром! И так бездарно они его растеряли.

— Только любящее сердце способно на это! Они сами даже не подозревают на что способны!

Чья-то рука схватила меня и начала вытягивать на свет, звонкие обжигающие пощечины, и где-то вдалеке голос

— Андрей! Андрей! Очнись! Не смей…

Я приоткрыл глаза, заплаканная Яга трясла меня за плечи, в голове гул и адская боль во всем теле.

— Получилось! — сказала она и рухнула на землю.

Игорь и принц Альгер аккуратно уложили ее на плащ, Вадим помог мне сесть.

— Воды, — попросил я.

Вадим помог мне напиться из фляжки. Живительная влага освежила меня и придала сил.

— Что со мной? — прошептал я.

— Тебя придавило тушей демона, еле-еле тебя из-под него вытащили, на тебе живого места не было.

— Яна вытащила тебя с того света, — сказала королева. — Не думала, что такое возможно, она фактически по крупицам восстанавливала тебя, твоя жизнь висела на волоске, последняя искорка оставалась.

— Как она? — спросил я, глядя на бледную бесчувственную Яну.

— Все будет хорошо, — сказал принц. — А ты теперь….

Королева прикрыла ему рот своей ладонью и улыбнулась.

— Тебе надо отдохнуть, мои лекари сейчас принесут лечебную настойку и мази.

Двое лекарей в белых плащах дали мне выпить горькую зеленую жижу и начали растирать тело вонючей мазью. Я погрузился в глубокий спокойный сон.

Проснувшись я чувствовал себя как никогда, энергия кипела и била во мне ключом, рядом сидела Яна, держа меня за руку, улыбнувшись она сказала

— Ты как раз вовремя сейчас начнется прощальная церемония.

Я огляделся в конце пляжа догорали костры с телами демонов, зловонием заполняя все вокруг, а посередине был сложен огромный погребальный костер, тела сотней воинов завернутые в белые плащи лежали на нем. Рядом были сложены еще два маленьких погребальных костра для маршала и Харона. В почетном карауле возле костров выстроились остатки союзного войска, к большому костру приближались королева с принцем и наши друзья, мы поспешили к ним.

— Сегодняшняя битва войдет в историю Мидгарда, о ней будут слагать легенды, — начала свою речь королева. — Сотни храбрых воинов пали, защищая этот мир от лютых орд демонов, мы никогда не забудем ваши имена, которые будут высечены на этих скалах. Покойтесь с миром храбрые воины и пусть вас ждет светлое перерождение в светлых мирах!

Караул отдал честь мечами, а принц Альгер запалил костер. Пламя разгоралось, а мы в скорбном молчании провожали рыцарей Акакора, бесстрашных цвергов и метких альвов. Потом королева подошла к маршалу и поцеловала его в лоб.

— Мой верный друг и помощник, как много мы пережили вместе, сколько битв ты прошел, служа Акакору! Сегодня ты пал, сражаясь с демонами, защищая этот мир, вечная память о тебе навеки будет в наших сердцах.

И взяв факел из рук принца подожгла погребальный костер. Мы подошли к костру Харона, Лера еле держалась чтобы не разреветься, Вадим и Игорь поддерживали ее.

— Это был великий воин! И чтобы рассказать о его подвигах не хватит и жизни, но прежде чем запалить погребальный костер я должна огласить его завещание!

Мы с удивлением уставились на королеву.

— Перед битвой он словно предчувствую свою возможную смерть попросил меня огласить его вам.

К ней подбежал рыцарь, держа два белых свертка.

— Во-первых Лера, он очень гордился тобой и дорожил как дочерью, с гордостью следил за твоими успехами, стараясь не вмешиваться в ход событий, наставлял и учил тебя. Он подарил тебе Айру, свою любимую кошку, чтобы вы заботились друг о друге.

От этих слов Лера разревелась Вадим с Игорем пытались ее хоть немного утешить.

— Во-вторых он просил тебя Вадим заботится об этих молодых людях, — королева показала на нас. — Он верил, что твоей мудрости хватит чтобы уберечь их от беды. Клянешься ли ты на погребальном костре выполнить его просьбу?

— Клянусь! Что сделаю все что в моих силах! — сказал Вадим.

— В-третьих он завещал тебе Игорь эту книгу, написанную на древнем языке, который не знаем даже мы, в ней секрет синей стали, и когда придет время тебе откроется эта великая тайна! Клянешься ли ты Игорь на погребальном костре продолжить дело великого мастера и посвятить свою жизнь борьбе за правое дело?

— Да! Я клянусь! — сказал Игорь.

Королева взяла сверток у рыцаря и развернула его, там была тонкая синяя книга с золотой надписью на непонятном языке и отдала ее Игорю. Он бережно взял ее и спрятал за пазуху.

— В-четвертых! Яна он перед битвой подарил тебе бесценный артефакт! Клянешься ли ты быть достойной такого дара и не применять его во зло, а только во благо?

— Да! Клянусь! — сказала Яна.

Слезы катились по ее лицу, не в силах сдержаться она прижалась ко мне и зарыдала.

— В-пятых! Тебе Андрей! Он перед битвой дал клинок Несущий Свет! Клянешься ли ты быть достойным такого бесценного дара и нести Свет в миры!

— Да! Я клянусь, — сказал я, хотя и не совсем понимал, что они имели в виду.

— И наконец в-шестых! Андрей он завещал тебе эту книгу, — сказала королева разворачивая второй сверток. Там была книга в золотом переплете с черными буквами на древнем языке.

— Это Хроники Проклятого Мира, в свое время они помогут тебе понять происходящее! Что в ней написано я не знаю, но придет время она откроется тебе.

Я взял из рук королевы увесистый том и попытался его открыть, но книга не открывалась.

— Не торопись Андрей, — сказала королева. — Всему свое время.

Она запалила погребальный костер, мы стояли и смотрели как языки пламени пожирают тело древнего существа, прожившего не одну тысячу лет.

Когда костер догорел королева взяла меня за руку.

— Пора закрыть этот черный портал.

Я уверенно зашагал к порталу, но чем ближе подходил, тем сильнее становилось сопротивление, непонятная сила меня как бы отталкивала от него и чувство омерзения накатило на меня. Каждый шаг давался с трудом, пот лил градом, но я шел шаг за шагом, злость и скорбь придавали мне силы, из портала несло смрадом и гнилью, эта вонь отравляла все вокруг, ядовитое зловоние распространялось по берегу. Подойдя к порталу, я закрыл нос платком, хоть немного, но помогло. Присмотревшись я увидел не серебряные нити как раньше, а мерзкую липкую паутину. Чувство отвращения не позволяло мне к ней прикоснуться, и тогда я выхватил Несущий Свет и рассек ее. С громким чавканьем портал закрылся, меня отбросило в сторону. Отряхнувшись я подошел к королеве.

— Ну вот и все! Портала больше нет!

— Мы в тебе не сомневались Андрей! Пора собираться в Акакор, там вам выдадут необходимое снаряжение и проводят до древнего города.

Манаус

Полковник Смирнов вот уже несколько дней находился в Манаусе, по приезду ему сразу выделили смышленого оперативника Диего, но поиски группы Гирина не дали никаких результатов. Ну вот наконец-то сегодня рейс в Москву. Смирнов неспешно собирал чемоданы в гостинице, когда дверь внезапно распахнулась и ворвался взъерошенный Диего с газетой в руках.

— Посмотрите, что мне сегодня за завтраком попалось, — воскликнул он, размахивая газетой.

Полковник недоуменно посмотрел на него.

— Журналист попал в лапы к каннибалам в джунглях Амазонки и только чудом выжил!

— Диего и что же здесь странного? В Амазонии еще остались дикие племена, и ты это знаешь лучше меня.

— Да! Но как они спаслись! — продолжал Диего носясь по номеру и размахивая газетой. — пятеро русских туристов, помогли ему сбежать из плена! Убили черного шамана сияющим синим кинжалом!

Смирнов выхватил у него газету и начал читать.

— Выходит Гирин вернулся из Свартальвхейма! Диего нужно допросить этого журналиста!

— О! Его уже везут сюда! Я заказал столик в ресторане для приватной беседы!

— Прекрасно тогда пойдем.

За столиком в ресторане сидели Смирнов, Диего и Карлос. Карлос был немного смущен тем что его приключениями заинтересовалась Служба Безопасности Сети.

— Карлос опишите пожалуйста ваших спасителей и покажите на карте то место где вас держали в плену.

— Пятеро русских туристов, трое мужчин и две девушки, двоих звали Вадим и Андрей, одну светловолосую девушку Лера, других не знаю, а да еще у них была огромная черная собака и странный кинжал из синего металла, — сказал Карлос и показал на карте примерное место нахождения лагеря людоедов.

— Прекрасно Карлос! Что-нибудь еще необычное было? — спросил Смирнов.

— Да они очень просили не писать о них в газете и даже отказались от гонорара!

— Вы нам очень помогли Карлос! И в благодарность за вашу помощь мы дадим вам рекомендательные письма в Нэшнл географик, но только не пишите про синий кинжал, это вам моя рекомендация. Надеюсь мы договорились? — спросил Смирнов и прожег насквозь своим взглядом жалкую душонку журналиста.

От этого взгляда у Карлоса улетучилась вся эйфория от обещанных рекомендательных писем, с такими людьми не шутят.

— Да, да, безусловно, — промямлил он.

— Ну вот и прекрасно не смеем вас задерживать.

После его ухода Смирнов сказал Диего

— Вот уж поистине не делай добра не получишь зла.

— Скользкий тип, — согласился Диего. — Они ему жизнь спасли а он их продал за тридцать серебряников.

— Чужая душа потемки, — вздохнул полковник.

В Акакоре мы в оружейной надели серебряные кольчуги, Лера пополнила запас стрел, патронов к карабину у них к сожалению, не было, но к нашей великой радости курупиры принесли наши вещи, там был небольшой запас патронов. Привратник принес нам немного еды в дорогу, и рыцарь проводил нас по туннелям до развалин древнего города. Выйдя из очередной норы, он сказал, что город в двух километрах строго на юг и даже показал еле заметную тропку. По тропке мы через пол часа вышли к городу, как и говорил Вадим от города давно ничего не осталось, буйная растительность, дожди и влажность давно все разрушили. Но мы заметили дорогу из белого камня, заросшую травой, и пошли по ней.

— Как жаль что время все разрушило, — сказала Лера.

— Да! Время стирает города и цивилизации! — ответил ей Вадим.

— Ой! А это что такое? Похоже на древний храм. — сказала Яна, показывая на единственное уцелевшее здание, внушительных размеров.

— Наверное нам туда, — сказал я.

Мы подошли к храму, круглое здание, от крыши давно ничего не осталось, лианы оплетали его, черный проем некогда бывший дверями как бы приглашал нас войти. Мы вошли, стайка обезьян шустро выскочила через многочисленные окна, время и внутри ничего не пощадило, голубое небо с облаками вместо потолка, стены, поросшие мхом, в центре огромного зала стояло шесть арок из черного камня. Мы рассматривали это некогда величественный храм, как вдруг Вадим вскрикнул

— Коптеры, — и выбежал наружу.

Мы устремились за ним.

— По звуку четыре или пять, — сказала Яна. — Военные!

— Значит по нашу душу! — сказал Вадим.

— Вот же Карлос! Вот же сука, — в сердцах крикнул Игорь.

— Андрей быстрей открывай портал, Яна на тебе коптеры! — отдал распоряжения Вадим.

— Но какой? Их там шесть, а проверить мы не успеем!

— Любой Андрей! Наши шансы больше шестидесяти процентов.

Я бросился к порталам, подбежал к ближайшему. Серебряные нити, причудливый узор, рука на автомате выписывала вензеля. Снаружи рухнул коптер, второй пустил ракету, но Яна взмахом руки изменила ее траекторию, и она рухнула где-то в джунглях.

— Крабы! — закричал Игорек.

Раздались выстрелы карабинов.

— Бежим! — крикнул Вадим. — Они готовятся к пуску ракет.

Портал задрожал, легкая дымка и густой туман начал заполнять зал храма. Мы бросились в портал, оглушительные взрывы раздавались за нашей спиной…

Акакор

Королева с принцем Альгером сидели в библиотеке.

— Почему вы не сказали им о древней легенде и предназначении? — спросил принц.

— Пророчества очень хрупкая вещь, это всего лишь один из многих вариантов событий. Даже Харон до последнего времени не верил, что оно может сбыться, а он прожил тысячелетия, и уже давно забыл о нем, пока случайно не встретил Андрея.

— Вы считаете, что они должны сами прийти к своему предназначению?

— Да! Нельзя вмешиваться в ход событий, последствия непредсказуемы.

— Но Харон же вмешался?

— Не совсем, он немного подкорректировал и направил их, а дальше на все воля случая…

Дардакар

Цитадель мрака

Демон привратник, человекоподобное существо с рогами в ужасе подходил к покоям королевы.

— Заходи! Я чую твой страх, — сказала королева демонов, высокая черноволосая женщина в черном платье и с черной короной с красными камнями на голове, сидевшая на диванчике и что-то писавшая на пергаменте из кожи.

— Ваше Величество портал в Мидгард потерян и вынужден сообщить скорбную весть, принц погиб…

Ярость сверкнула в глазах королевы, черное облако поглотило ее, и она приняла свой истинный облик — огромное шестиметровое спрутоподобное существо, шесть щупалец вместо рук, огромная уродливая голова с ужасной пастью и жвалами. Щупальца обхватили демона, сжимая его пока не брызнула черная кровь, а потом отправили его в пасть. Раздался хруст костей и отрыжка королевы.

— Иди сюда! — раздался мерзкий голос королевы и щупальца вытащили из темного угла фигуру в сером плаще. — Ты жалкое подобие Зукемана, найди их и открой новый портал.

— Но Ваше Величество! Я могу призвать одного, двух демонов, но, чтобы открыть стабильный портал нужна королевская кровь, а последняя кровь короля Анджеуса закончилась, когда мы открывали портал в Мидгард.

— Ну так достань ее! — крикнула королева и вышвырнула его за дверь…

Content

Переход

Глава 1. Похищение

Глава 2. Сказки на ночь

Глава 3. Кома

Глава 4. Зона

Глава 5. Черные дримеры

Глава 6. Возмездие

Глава 7. Шаман

Глава 8. Сложное задание

Глава 9. Кицунэ

Глава 10. Катакомбы

Глава 11. Хэйчжу

Глава 12. Ночная атака

Глава 13. Свартхамар

Глава 14. Свартальвхейм

Глава 15. Нифльхейм

Глава 16. Непал

Глава 17. Амазонка

Глава 18. Каннибалы

Глава 19. Хамза

Глава 20. Акакор

Глава 21. Принц Дардакара

Глава 22. Переход