Интенсификация

Глава 1

До начала миссии осталось: 04.47… 04.46… 04.45…

Я тупо пялился на висевшую передо мной надпись, пытаясь понять, какого чёрта сейчас происходит. Что-то внутри противилось мысли о том, что это просто глюк моего сознания, но бросив быстрый взгляд на стоявшую рядом парочку, на их лицах я какой-либо странной реакции не заметил.

— Можно мне… — обратилась ко мне девушка, намекая, чтобы я подвинулся.

— Конечно, — извиняющимся тоном, произнёс я, — прошу прощения, задумался.

— Бывает, — просто сказала она, вставая на моё место и сняв со стеллажа бутылку колы, бросила в корзину с другими продуктами.

Попытка посмотреть в другую сторону и избавиться от непонятной надписи успехом не увенчалась. Куда бы я не фокусировал свой взгляд, она всюду была перед глазами и это начинало действительно напрягать. Никто кроме меня её явно не видел, но в своём рассудке я по-прежнему старался не сомневаться. Хотя, некоторые ведь считают, что истинный псих всегда сможет убедить себя, что он нормален. Возможно ли, что это можно было сказать и о моём состоянии? Я затруднялся ответить…

Да ещё и таймер этот, отсчитывающий минуты до начала некой миссии…, — я в очередной раз прочитал её, — Что за хрень тут вообще происходит?

Решив разобраться со всем этим, когда покину людное место и доберусь до своей квартиры, я схватил банку энергетика, ради которой собственно и вышел из дома и направился к кассе, у которой уже образовалась небольшая очередь. Был вечер, и народу в магазине было много, а вторая кассирша как всегда куда-то подевалась.

— Девяносто девять рублей, — произнесла продавщица, когда пришла моя очередь.

Я молча приложил к терминалу свой смартфон и, схватив покупку, стремительно покинул магазин.

До начала миссии осталось: 01.47… 01.46… 01.45…

У меня было довольно нехорошее предчувствие. До своего дома я дойти не успевал, а потому, отхлебнув сладкий напиток, сел на попавшуюся по пути лавочку.

Если эта хренатень реальна, через полторы минуты что-то произойдёт.

Я поймал себя на мысли, что с каждой секундой начинаю нервничать сильнее. На мгновение даже пожалел, что бросил курить. Пустая банка полетела в стоявшую с боку урну, даже не заметил, как всё выпил.

Я никогда не считал себя мнительным, но именно сейчас было чувство, что надвигается что-то нехорошее. Глядя на то, как на таймере осталось лишь двузначное число, мне казалось, что неведомая опасность становится всё ближе и ближе.

До начала миссии осталось: 00.07… 00.06… 00.05…

Приготовьтесь!

Перемещение через: 00.03… 00.02… 0.01…

Вскрикнув от неожиданности, я распластался на асфальте. Лавочка, на которой всё это время находилась моя задница, исчезла, и приземление оказалось далеко не самым приятным. Из секундного ступора меня вывела новая надпись:

Задание: Уничтожение вражеских агентов

На Землю проникли лазутчики враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Честно говоря, первая мысль была расхохотаться от происходящего сюрреализма, но мгновенная телепортация из самого центра города хрен знает куда, заставляло отнестись ко всему серьёзно. Поблекнув, надпись сместилась куда-то в угол моего фокуса, но исчезать, никуда не спешила.

Поднявшись с асфальта, я ушёл с проезжей части к обочине дороги. К этому времени уже стемнело. Куда идти я не знал, а потому побрёл в сторону горящих вдалеке огней ночного города.

Происходящее напоминало о прочитанных книгах с модным в последние годы жанром, в которых герои внезапно оцифровываются и обретают игровую систему. Вот только все попытки вызвать интерфейс у меня провалились. Похоже, моя система, если это конечно была она, прошилась как-то коряво. Кому идти жаловаться по этому поводу, тоже было не понятно.

Внимание! Вы слишком близко к границе миссии! Вернитесь назад!

Вот-те на! — резко остановившись, я не удержавшись, выругался.

Надпись в этот раз была красной, что на подсознательном уровне вызывало во мне чувство тревоги. Совсем уж идиотом я не был и в том, что безнаказанно смогу покинуть локацию, после такой недвусмысленной угрозы, не верил. Не знаю, что произойдёт, если я плюну и пройду дальше, но рисковать не хотелось. К этому времени я уже не сомневался, что всё происходящее со мной — реально. И вполне допускал, что этот неведомый бог из машины может и голову оторвать за такое пренебрежение его правилами.

В общем, я решил пойти в обратную сторону. Стоило развернуться, красная надпись пропала, а я вздохнул с облегчением. Похоже, действительно был близок к совершению ошибки, которую Система вряд ли простит мне. И это, если честно, пугало.

Извечный вопрос, которой так любят задавать герои тех самых книжек у меня не стоял. Задание никуда не исчезло и всё также оставалось на периферии зрения. Я в очередной раз попытался вызнать у Системы какие-либо подробности, но кроме той информации, что она мне уже дала, больше ничего не высвечивалось.

Я достал смартфон. Связь была слабой, но всё же позвонить с него получилось. Сбросив вызов, я поставил на беззвучный и убрал его обратно. Беспокоить кого-либо сейчас не имело смысла. Звонить в полицию или даже в такси, чтобы меня забрали отсюда, тоже. Просто проверил, что если вдруг потребуется с кем-то связаться, связь у меня была.

Полазив по карманам, с сожалением отметил, что ничего из того, что можно было бы использовать, как оружие у меня не было. Ну конечно, я же выходил только до магазина и обратно. Только телефон и связка ключей, которую я всё-таки решил оставить в руке.

Задание нельзя было интерпретировать как-то иначе и это заставило меня горько усмехнуться. Я уже начинал ненавидеть систему, поставившую меня в такое безнадёжное положение.

— Почему я? Я же не спецназовец какой-то! Прикажешь сражаться с инопланетянами вооружившись ключами?

Система не ответила, а я в очередной раз выругался. На этот раз даже матерно, стараясь припомнить весь свой запас слов этого могучего языка. А он, между прочим, у меня был далеко не маленький.

Мелькнула мысль всё-таки позвонить в полицию, но я сходу отбросил её. Мало того, что покидать зону миссии может быть смертельно опасно, так ещё и как объяснить всю вот эту вот фигню стражам порядка я просто не представляю.

— Извините, у меня тут какие-то слова перед глазами требуют сражаться с пришельцами.

Представив их реакцию, я даже на мгновение улыбнулся. В конце концов, кто бы поверил в такую чушь? Я бы точно нет.

Шутки шутками, но что блин делать-то? Я вот сейчас продолжаю идти и пытаюсь представить себе, как связкой ключей зажатой в кулаке сокрушаю инопланетных врагов. И что-то не получается. Вот совсем-совсем. Вспомнился АК-74М, который, за время срочки я успел возненавидеть. Сейчас бы от него ни за что не отказался… Я вздохнул.

Впрочем, несмотря на ситуацию, размазывать сопли на кулак я пока не торопился. Рановато было для этого, даже врагов, которые начинали мерещиться мне повсюду, я ещё не встретил. А страшно действительно было, ещё и темень вокруг, ни черта не видать. Мозг, накаченный сотнями фильмов ужасов, рисовал какие-то непонятные силуэты. Затылок с усердием грызла паранойя, словно кто-то не хороший смотрел на меня и жадно облизывался. В общем, жуть. Я наверное себя так с детства не чувствовал, когда один спустился в подвал с паутиной и пауками и как назло перегорела лампочка, оставив меня во тьме со всеми этим восьминогими тварями. С тех пор пауков я не люблю.

Так о чём это я. Сейчас мой мозг был почти на пределе, как в тот неприятный день из детства. Хотелось побежать. Хоть куда-нибудь. Но я этого, конечно же, не сделал. Если в то время это было простительно, всё-таки я ещё мелким был, то сейчас я себя уже сам уважать перестану. Не ну глупо же будет, если двадцатипятилетний лоб с визгом побежит, испугавшись собственных тараканов в голове.

Пока боролся с собственными страхами, наткнулся на машину, валявшуюся за обочиной. Белый лексус с горящими фарами был достаточно далеко, чтобы можно было ещё что-нибудь о нём сказать. Просто не видно, да ещё и огни от фар ослепляли.

Я насторожился. Машина улетела в кювет на прямой трассе, да ещё и на территории моей миссии? Что-то не похоже на простое совпадение. Наверняка вина лежит на неизвестных пришельцах, за головами которых меня и отправила система.

Понимая, что и дальше шагать по пустой трассе чревато тем, что враги могут заметить меня раньше, я осторожно спустился с неё. Метрах в пятидесяти от дороги был лес, но идти туда я всё-таки не решился. Если здесь ещё можно было хоть что-то разглядеть из-за света луны, то высокие деревья окончательно лишат меня какой-либо видимости. А светить фонариком со смартфона чревато, не думаю, что те, за кем меня сюда отправили, этого не заметят.

Трава здесь росла не высокая, я пригнулся и осторожно побрёл, стараясь перемещаться между одинокими кустиками и вертеть головой по сторонам. Проморгать, пока так и не увиденную мной угрозу, не хотелось.

Со стороны раздался треск разбиваемого стекла, заставив меня броситься на траву и осторожно приглядеться в сторону машины. Фары теперь смотрели в другую сторону и не слепили глаза, что позволило заметить парочку невысоких силуэтов около легковушки. И чем сильнее я приглядывался, тем больше понимал, что это были далеко не дети. Во всяком случае, не человеческие.

Худые тела, тощие короткие руки и такие же ноги. Головы у инопланетных агентов были непропорционально большими и лысыми. Уши длиннее человеческих и заострены, да ещё и здоровенный шнобель на лице.

Два существа в этот момент продолжали крушить окна лексуса и, кажется, совсем не обращали внимание на округу. Я решил воспользоваться их увлечённостью и создаваемым шумом, чтобы приблизиться.

В какой-то момент я подобрался настолько близко, что над головами неведомых тварей появились красные надписи:

Обыкновенный гоблин

Честно говоря, я подсознательно надеялся увидеть ещё и уровень, но ничего больше система мне о них не сказала. С другой стороны, это ведь не игра. Зато я наконец-то окончательно поверил в то, что всё происходящее со мной уж точно не похоже на глюк. Задание, телепорт, монстры… К такому количеству дерьма за раз меня жизнь явно не готовила.

Рост гоблинов едва достигал метра в высоту и в то, что они суперсильные по их виду было трудно сказать. Одеты они были в какие-то обноски, прикрывающие только причиндалы, а в руках держали заострённые палки. Честно говоря, совсем не такими я себе представлял инопланетных шпионов.

С другой стороны расслабляться из-за их жалкого вида я не собирался, эти дикари явно были лишены морали и представляли собой угрозу. Как раз в этот момент они вытаскивали через лобовое стекло тело водителя, который судя по его лицу, не пережил поцелуя с рулём собственной машины. Крови на нём было столько, что можно не сомневаться, что это уже труп.

Я продолжал наблюдать, медленно приближаясь к моим целям. Увидев их вживую, я уже не был столь категорично настроен. Если раньше, считал, что попытка выполнить свалившуюся на мою голову миссию окажется изощрённым суицидом, то сейчас поверил, что шансы у меня всё-таки есть.

Сердце с каждым стуком только сильнее набирало обороты, я сглотнул ком в горле и продолжил тихо сдвигаться к разбитому лексусу. В итоге моя осторожность меня и спасла, когда я наткнулся на третьего гоблина, вынырнувшего из куста прямо передо мной.

На мгновение мы уставились друг на друга. Я заметил, что его заострённая палка сейчас лежит на траве, и он понял, что я обратил на это внимание. Честно говоря пока двигался к машине всё сомневался, что смогу безжалостно оборвать чужую жизнь, но сейчас ситуация была критическая и всё произошло как-то само собой.

Интервент попытался заорать, привлекая внимание оставшихся двоих, но мой кулак с зажатыми в нём ключами оказался быстрее. Удар пришёлся как раз тогда, когда пришелец уже открывал рот для крика и свернул ему челюсть. Учитывая наши габариты мой кулак, усиленный весом связки ключей, пришёлся гадёнышу явно не по вкусу. Гоблин отлетел от меня и, захрипев, грохнулся наземь. Не давая ему передышки, я упал сверху и схватился за его шею двумя руками, начиная душить. Гоблин что-то хрипел, высунув длинный язык и вытаращив на меня свои глазищи. Он пытался сопротивляться, но его короткие конечности были слишком слабы, чтобы разжать мою хватку.

Вы получаете 5 очков

Я отмахнулся от очередной надписи и разжал руки, валясь рядом. Меня продолжало трясти, но думать о совершённом сейчас было не время. Наше короткое противостояние могло создать достаточно шума и привлечь внимание оставшихся пришельцев, а потому я заставил себя встать и первым делом выглянул из куста, за которым только что завалил своего первого гоблина.

К сожалению, я оказался прав, сородичи убитого уродца что-то заподозрили. Они отвлеклись от разбитой машины и сейчас внимательно смотрели в нашу сторону.

— Гхых, хщаа? — крикнул один из них, видимо обращаясь к моей жертве. По понятным причинам она проигнорировала вопрос.

Переглянувшись, оба гоблина направились в мою сторону, держа наготове свои недокопья. Я подобрал палку их собрата, всё так же валявшуюся на земле. Похоже, гоблин просто отлучился справить нужду и нарвался здесь на меня. Идиотская смерть, однако.

Стараясь не потерять из виду оставшихся целей, я осторожно следил за их перемещениями. Из-за их невысокого роста и времени суток, сделать это было довольно трудно. Всё-таки это для меня трава была низкой, они же могли запросто спрятаться в ней. К счастью, гоблины пока не сообразили этого сделать, а я продолжал ждать удобного момента для атаки.

Бл…!

Под ногой хрустнула ветка, заставив гоблинов переполошиться и побежать в мою сторону. Теперь они знали, за каким из кустов я скрывался. Плохо конечно, но ничего уже не поделаешь, я себя выдал, и засады теперь не получится.

Ближайший гоблин не добежав, каких-то пять метров, бросил свою палку, словно дротик прямо в тот куст, за которым я находился. Еле увернулся, но это заставило меня выйти из-за куста.

Вопреки моим ожиданиям, гоблин не набросился на меня сходу, как увидел. Видимо понимал, что без оружия у него не будет шансов. К сожалению, я и сам не успел воспользоваться его слабостью, второй гоблин уже тоже был рядом. Эти двое стали меня окружать, держа дистанцию.

Честно говоря, я ожидал, что увидев разницу в наших габаритах, они в ужасе разбегутся, но видимо инстинкт самосохранения у них был не в почёте. Сам бы я поостерёгся нарываться на неизвестное существо, размерами превосходящее меня почти в два раза. Только если бы у меня не оставалось выбора, да и то постарался бы действовать изподтишка. Но толи гоблины были совсем тупыми, толи людей они всерьёз не воспринимали, а потому всё-таки решились броситься на меня.

Может для гоблинов палка в моей руке и казалась длинной, но для меня нет. Использовать её как копьё или даже как дубину я не смогу, а потому просто швырнул её острым концом в сторону того, что бы вооружён. Сомневался, что смогу попасть и тем более проткнуть такую небольшую цель, но гоблин сам бежал в мою сторону и уже был в нескольких метрах. Пришелец, нарвавшись на дротик, упал на спину. Хоть это его и не убило, но вонзившееся в плечо заостренное бревно явно не доставило ему удовольствия.

Добить его мне не дал другой гоблин, тот у которого всё ещё оставалось оружие. Разогнавшись, этот дикарь прыгнул, пытаясь в прыжке пронзить мне грудь. Еле увернулся, а неудачливый пришелец пролетел мимо и грохнулся рядом с первым.

Конечно же, дожидаться, пока он поднимется и попытается снова, я не стал. Носок моего ботинка вероятно сломал пришельцу пару ребёр, заставив выронить своё драгоценное оружие и громко захрипеть. Наступив ему на пальцы, я подобрал её и сходу вонзил в тело хозяина.

Вы получаете 5 очков

Красная надпись над головой пришельца потухла, а я направился к раненому. Последний в этот момент уже смог вытащить инородный предмет из своего тела и истекая кровью, пытался подняться. Рука, плечо которой я пробил ему своим броском, висела плетью. Сам гоблин действовал уже не так уверенно как несколько минут назад.

— Гхыхх…ахагз? — в голосе существа сквозила какая-та обреченность.

— Я тебя не понимаю, — произнёс я в ответ, выдёргивая из трупа палку и направляя на него, — повтори на русском.

— Гхааз…

— Понятно, — вздохнул я. Была надежда, что система позволит хотя бы понимать их, но и тут облом. Допросить бы его не помешало.

Гоблин всё-таки смог встать и теперь развернувшись, медленно пошёл в сторону от меня, роняя красные капли. Кровь у него была на вид вполне человеческой. Я неотвратимо пошёл следом, доставая смартфон. Последовала вспышка, после чего на экране смартфона осталось фото зелёного гуманоида. В темноте цвет кожи я не разглядел.

В какой-то момент гоблин растерял последние силы и грохнулся на траву, щедро орошая кровью и её. А я всё тянул время, надеясь, что пришелец скопытится от потери крови. Теперь, когда он был смертельно ранен и уже не представлял угрозы, в очередной раз марать свои руки не хотелось.

Я посмотрел на окровавленный наконечник дерева в своей руке.

Давай же. Закончи начатое. Так или иначе, его смерть уже на твоих руках.

Воспитанный в современном обществе, где всю жизнь мне проповедовали о ценности любой жизни, в особенности разумной, я не мог сделать это так хладнокровно. Я злился на себя, разум твердил, что это нужно сделать сейчас, чтобы доказать себе что-то. В пылу битвы это было так легко, но сейчас внутри меня что-то противилось.

Вы получаете 5 очков

Внимание! Миссия: «Уничтожение вражеских агентов» выполнена!

Перемещение через: 5…4…3…

Приготовьтесь!

И вот я вновь сижу на той самой лавочке. На улице глубокая ночь и вокруг никого. Перед глазами появляется новая надпись:

Доступ к магазину получен. 14.59… 14.58… 14.57…

Уже ничему не удивляясь, я открыл вкладку доступного мне товара. Выбора тут было достаточно много, вот только:

Телескопическая дубинка — 7 очков. Нож бабочка — 7 очков. Нож раскладной — 7 очков. Топор обычный — 10 очков. Мачете — 13 очков. Меч — 14 очков.

И так далее и тому подобное. Всё это я был способен приобрести и в обычном магазине, а на огнестрел не хватало очков. Самый дешёвый пистолет здесь стоил от двадцати. Чем ниже я скролил, тем дороже и опаснее оружие предоставлял системный магазин.

В итоге я решил пока ничего не покупать и потратил оставшееся время, рассматривая ценники на более труднодоступные инструменты. Тот же АК-74М стоил полтинник, это ещё не считая патроны к нему. Оружия было много, главное, чтобы Система не выдавала его, грабя военный арсенал государств.

Пятнадцать минут, отведённые Системой на доступ к магазину, истекли и я, наконец, направился домой. Вся эта внезапно свалившаяся на голову хрень меня жутко вымотала. После драки с гоблинами я чувствовал себя грязным и вонючим. Хотелось поскорее добраться до квартиры и принять душ. Да, душ! Будем надеется, что я не подцепил какую-нибудь инопланетную заразу.

Глава 2

Георгий Васильевич Новиков(человек)

Передо мной стоял молодой мужчина, среднего телосложения и роста. А над ним висела эта надпись. На часах было половина девятого. С кухни послышался звук закипевшего электрического чайника, после чего раздался характерный щелчок.

Вчерашний кошмар, к большому сожалению, кошмаром не оказался. Это я осознал, когда умывался и посмотрел в зеркало. Зелёная табличка с моим полным именем над головой заставляла задуматься. Мне это категорически не нравилось. В том случае, если я не один такой оцифрованный «везунчик», эта надпись может создать проблемы.

Я попробовал представить, что стираю своё имя.

Желаете изменить имя?

Да/Нет

А вот и моё первое взаимодействие с неполноценным интерфейсом. Я представил, что нажимаю «Да» и надпись передо мной сменилась:

Выберите новое имя

В голову полезли идиотские ники, которые я порой использовал в онлайн играх и интернет-форумах. А ничего другого я так внезапно сообразить всё никак не мог.

Желаете закрепить имя: Клешня рака?

Да/Нет

Ну, конечно же, нет! Я не до конца понимал, как это работает. Или просто из-за убогой прошивки мой недоинтерфейс начинало глючить.

Желаете закрепить имя Анти?

Я нажала «Да», после чего над моей головой стало висеть это:

Анти(человек)

— Ладно, пока остановимся на этом. — хмыкнул я. Получившееся мне нравилось даже больше чем просто Анти. После чего отвернулся от зеркала и направился на кухню. В конце концов, почему нет? Во всяком случае, обычным человеком после оцифровки себя я уже называть больше не могу.

Пока наливал себе кофе и резал колбасу с сыром, делая бутерброды, мои мысли продолжали течь в одном направлении. Думать ни о чём кроме последней ночи не получалось. И что теперь? Система не дала никакого ответа, но наличие её магазина и очки, выдаваемые за убитых пришельцев, намекали, что это было только началом. Жуя бутерброд и запивая его горячим кофе, я протопал к включённому ноутбуку.

Вчерашняя авария на дороге в соседний город освещалась довольно скудно. Впрочем, оно было и не удивительно, учитывая сколько их в стране происходило каждый день. Никаких упоминаний о трупах непонятных существ на месте происшествия я вполне ожидаемо тоже не смог найти. То есть вообще ничего, официально водитель просто не справился с управлением.

Кстати, интересно, тела гоблинов действительно исчезли? Я допускал такую вероятность, система вполне могла позаботиться об этом.

Или же их всё-таки нашли, но предпочли скрыть этот факт от общественности? В этом случае, можно предположить, что правительство в курсе, что одновременно было и хорошо и не очень. Хорошо, потому что государство гораздо лучше подходит для того, чтобы противодействовать инопланетной угрозе, нежели это будет обычный человек вроде меня. А не очень хорошо уже лично для меня, поскольку в этом случае я вскоре буду под колпаком, как и все, такие как я. А в то, что из миллиардов людей систему прошили только мне, я почему-то сомневался. Да и перспектива попасть на какой-нибудь исследовательский секретный объект меня совершенно не прельщала.

Что это значило? А то, что начинать сёрфить интернет в поисках информации может быть идеей опрометчивой. Что-то не хочется, чтобы в один прекрасный день ко мне в дверь постучали человечки из жутких правительственных органов. А они постучат, если в моём поисковике внезапно начнут всплывать формулировки связанные с непонятными надписями и миссиями по устранению инопланетян.

Качать Тор? Лезть в даркнет? Можно, конечно. Но настолько ли мне это нужно? К тому же риск заинтересовать тех, кого я заинтересовывать не хочу, хоть гораздо меньше, но, тем не менее, всё же остаётся.

К чёрту! Подумаю об этом позже.

Я был в отпуске, так что ехать на работу после неспокойной ночи нужды никакой не было. Не случись того, что случилось, сейчас я бы, скорее всего, предпочёл и дальше лениво валяться на кровати.

Но не будем о грустном, не известно когда система призовёт меня на очередную миссию, а потому стоит начать готовиться к ней уже сейчас.

Одевшись, я покинул дом, сел в свой киа рио, и поехал по магазинам.

В первую очередь я решил озаботиться защитой. Долго думать над этим не стал, просто купил полную мотоциклетную экипировку. Конечно не армейский образец, но гораздо лучше, чем вообще ничего. Вчерашних гоблинов, будь я одет во всё это, можно было бы вообще не опасаться. Их колья просто не пробьют эту броню. Да даже будь они вооружены дробящим оружием, силы удара просто не хватит, чтобы нанести травмирующий урон. Всё-таки эта защита разрабатывалась для того, чтобы спасти жизнь мотоциклиста в случае аварии, а удары там гораздо опаснее жалких тычков каких-то гоблинов.

Должен признать, потратился я на неё неслабо. Один только чёрный шлем стоил чуть больше пятидесяти тысяч. И это ещё довольно средняя цена. Взял бы что-нибудь подороже, а соответственно качественней, но деньги мне ещё понадобятся.

После брони, позаботился и об оружии. Взял охотничий нож, а на тот случай, если противник будет хорошо защищён от проникающего урона — купил телескопическую дубинку 3 в 1, также включающую в себя мощный электрошокер и светодиодный фонарь. Была ещё мысль взять колун, но прикинув, быстро от неё отказался. Потеряю в мобильности, что может плохо сказаться во время боя с пришельцами. К тому же, банально не хотелось привлекать внимание людей, разгуливая по улицам с топором.

Не знаю, пригодится ли мне она, но на всякий случай так же приобрёл и кошку с тросом к ней. Неизвестно куда может переместить меня система, возможно, придётся полазить и попрыгать на высоте. В любом случае, предосторожность лишней не будет.

Прикупив ещё несколько мелочей, вроде небольшого рюкзака, аптечки и зажигалок, я сложил всё в багажник, сел за руль и поехал обратно.

Как ожидалось, в тот день задания не было. Надписи не появилось и на следующий, но расслабляться было рано. Переборов лень, я заставил себя заняться своей физической формой. Обязательная зарядка и пробежка по утрам, подтягивание на турнике, который стоял во дворе скорее для декоративных целей (во всяком случае, очень редко я кого-нибудь на нём видел). С непривычки в первые дни мои мышцы, конечно, противились таким издевательствам, но помня как быстро я выдыхался на первой миссии, я игнорировал нытьё собственного тела и только увеличивал нагрузки. Всё-таки тогда мне повезло, что целей было всего трое. Сами по себе гоблины довольно слабы и в честной драке у обычного человека преимущество, но вдруг в следующий раз всё окажется наоборот? Пока мне неизвестно ничего конкретного о системе и пришельцах, на которых она может меня натравить, это было всё, что я мог сделать.

По несколько часов в день я теперь ходил в новёхонькой мотоциклетной экипировке, просто чтобы привыкнуть к ней и урезанному из-за шлема, зрению. Словно ребёнок игрался с дубинкой-шокером и охотничьим ножом, ломая купленный манекен. Конечно, никакой техникой владения оружием я не обладал, но чтобы хорошенько врезать дубинкой или просто ткнуть ей, нажимая на кнопку сверхнавыков и не нужно.

В таком темпе прошла неделя, события первой миссии успели поблекнуть, воспоминания не вызывали таких сильных эмоций как в первые дни. Система обо мне словно забыла, но продолжавшее висеть в отражении имя не давало мне забыть о ней. Потому я начинал нервничать, всюду передвигаясь только со своим рюкзаком, в котором хранил купленное в первый день оружие и некоторые другие вещи первой необходимости. Вновь получить задание и опять идти на врагов с одними кулаками мне совершенно не хотелось.

Однако система всё-таки смогла преподнести мне сюрприз.

Прошло уже почти две недели с первого задания. Я был на пробежке в парке поздним вечером. В последние дни бегал только в защите и с рюкзаком за спиной, чтобы быть готовым к этой тяжести на миссии. Успел пройти два километра, когда перед глазами высветилась зелёная надпись:

Доступно локальное задание (только на территории данной локации): Ликвидация чужеродной формы жизни

Желаете принять задание?

Да/Нет

В этот раз не было таймера и система даже предоставила мне выбор. Была возможность отказаться, но что меня удивило, эта мысль не вызвала моего внутреннего одобрения. И что ещё более странно, я чувствовал что-то похожее на предвкушение. Словно и не подписывался на что-то смертельно опасное. Стало очевидно. Я хотел этого.

Возможно, на моё решение как-то влияла система. Я слишком мало знал о ней, её возможностях, целях, если они и были. А могло быть и так, что она здесь совершенно не причём, и во мне всегда дремала склонность к авантюризму. Лишь одно было понятно: я ждал этого момента, пусть и обманывал себя, убеждая, что оружие, тренировки и прочее вызваны желанием быть готовым защитить свою жизнь в случае опасности. На самом деле эта опасность наоборот меня привлекала. Я скрывал от себя это, но те лица… Рожи гоблинов, их гаснущие глаза, в которых отражались отголоски последней агонии… Сейчас я осознал, что втайне от самого себя хотел увидеть всё это снова.

Желаете принять задание?

Да/Нет

Я подтвердил согласие, после чего надпись передо мной немного изменилась:

Задание: Ликвидация чужеродной формы жизни

Найдите и ликвидируйте инопланетную форму жизни, проникшую в ваш мир

Как и в прошлый раз, никакой конкретики. Не знаю, с какой целью она это делала, но система, словно специально давала минимум информации. Возможно машинный (или какой у неё там) разум считает, что словосочетание «иная форма жизни» уже автоматически должно сложить в моей голове представление о внешности и способностях никогда мной невиданной твари.

Сняв со спины рюкзак, я достал из него нож, который сразу повесил на пояс, после чего взял телескопичку и включил на ней фонарик. Пока я бежал, успело стемнеть, дорогу уже освещали фонари, но я решил сойти с неё, и поискать нечто неизвестное среди деревьев.

Как и в прошлый раз, кроме определённой территории, точного местонахождения моей цели система указать не удосужилась.

— Блин, хоть каким-нибудь цифровым компасом бы одарила что ли? — тихо проворчал я, медленно шагая по траве и всюду тыча фонариком.

Трава, листья, насекомые, иногда белки и птицы. Пока ничего необычного не попадалось. Я тщательно прислушивался, но кроме кузнечиков и сверчков ничего странного слышно не было. Конечно, я понимал, что свет от дубинки в моей руке, меня демаскирует, а потому даже не пытался двигаться незаметно. Тихо шагал лишь для того, чтобы в случае чего успеть среагировать на внезапный шорох и высветить очередное животное.

Неведомая тварь случилась минуте на двадцатой её поиска. За это время напряжение, сопровождавшее меня поначалу, значительно спало. Я расслабился, а потому, когда свет от, направленной мной, дубинки выхватил что-то, что в первые мгновения я принял за большую тёмно зёленую кошку, на секунду впал в ступор.

Благо тварь была занята поеданием какой-то птицы. Существо действительно напоминало хищника из семейства кошачьих. Разве что вместо шерсти у неё была шипастая крокодилья кожа.

Животное, наконец, обратило внимание на моё присутствие и полностью повернула ко мне свою перемазанную кровью, морду. После чего зашипело, открывая вид на клыки, каждый длиной с мой указательный палец. По-кошачьи выгнула спину, видимо, чтобы казаться ещё здоровее и медленно направилось ко мне.

— Подожди! — мой голос слегка дрогнул из-за внезапно пронзившего меня страха.

Почувствовав мой испуг, животное лишь ускорилось. Вот только я уже смог подавить постыдную вспышку и поудобнее перехватил дубинку. Впрочем, расслабляться было рано, несмотря на то, что я озаботился защитой, клыки этой твари вполне способны добраться до моего горла.

С диким визгом, мутированная кошка прыгнула на меня, но я этого ожидал. Где-то слышал, что реакция у котов одна из быстрейших среди животных, но сейчас я был готов, а она уже была в полёте. Отклонившись в сторону, я врезал по летящему на меня ужасу дубинкой, при этом, не забыв зажать на ней нужную кнопку. Последовала вспышка, следом раздался треск и обиженный крик, после чего парализованная тварь грохнулась на траву.

— Не на того нарвалась, тупая ты шаверма! — облегчённо сказал я, при этом врезав берцем по клыкастой морде.

Морде это не понравилось, что выразилось в попытке клацнуть клыками. Вот только мышцы ещё не отошли от разряда и у неё ничего не получилось. Разве что добилась ещё одного пинка, на этот раз прямо в открытую челюсть. Повредить обувь я не опасался, а вот железные вставки на носках чудищу пришлись явно не по вкусу.

Впрочем, мучить тварюгу и дальше не было смысла, а потому я ещё раз шарахнул её током, дабы прекратить все попытки шевеления и выхватил нож. Последовал удар в глазницу, через которую лезвие вошло в мозг, и перед моими глазами высветилась зелёная надпись:

Вы получаете 7 очков

Задание: «Ликвидация чужеродной формы жизни» выполнено

И на этом всё. Ни перемещения, ни магазина системы, как в прошлый раз. С первым было понятно, локальную миссию я нашёл сам, то есть перемещать меня нет никакого смысла. А вот магазин система открывает похоже только в награду за выполнение миссий, на которые она отправляет сама.

И кстати, только сейчас понял, что не видел над головой монстра надписи с названием вида. В прошлый раз над гоблинами светился «Обыкновенный гоблин», а в этот раз ничего подобного система мне не показала. Система просто не стала заморачиваться из-за животного или это опять из-за статуса задания? Но ведь я вижу надпись над своим отражением и вне миссий. Как же меня раздражает, что мне достался такой урезанный интерфейс.

Я достал из рюкзака большой чёрный пакет для мусора, взятый специально на подобный случай и упаковал в него труп существа. Машина стояла примерно в двух километрах от места, в котором я наткнулся на задание. Труп весил килограмм восемь, плюс рюкзак и экипировка. Прогулка предстояла нелёгкая, но жаловаться было некому, и я побрёл к машине. Благо было темно и тех, кого заинтересует человек одетый в чёрную мотоциклетную защиту, с чёрным мешком на плече я не встретил.

***

Скрутив ковёр, я расстелил на полу медицинскую клеёнку, после чего бросил на неё чёрный мешок с трупом котокрока (так я решил про себя называть эту неведомую хрень). Затем, не став утруждаться вытряхиванием, просто разрезал пакет.

Мёртвый котокрок превосходил размерами обычных дворовых кошек в два раза. Единственный глаз был кроваво-красного цвета, тёмно-зелёная заострённая чешуя (перед смертью котокрока она походила на вздыбившуюся шерсть обычной кошки) на хвосте заканчивалась заострённым шипом, который я смог рассмотреть только сейчас. Самые длинные клыки, как уже ранее упоминалось, длиной не уступали указательному пальцу обычного человека.

Я сделал несколько фотографий чудища, после чего надел печатки, фартук и достал нож. Вскрытие показало, что кожа инопланетной твари жёсткая, и я правильно сделал, что в бою с ней воспользовался дубинкой. Прорезать зелёную шкуру охотничьим ножом удалось далеко не сразу, пришлось повозиться.

Все окна были открыты, на мне была маска, но всё равно, ударившая вонь заставила меня бежать в туалет и выбрасывать наружу свой не до конца переваренный ужин.

Вернувшись, я продолжил заниматься неприятным, даже омерзительным, но нужным делом. Хоть и не обладал медицинским образованием, да и биология никогда не была моим любимым предметом, но какое-никакое представление о строении органов имел. Например, знал, где приблизительно должно находиться сердце, лёгкие, печень. Ну а с пробелами в знаниях мне помогал гугл.

Так вот, некоторые органы были немного не похожи на те, что я видел на картинках в интернете и отличались от кошачьих, но главная жизненная система оставалась та же. Даже странно, я вообще никогда не верил, что жизнь на разных планетах может развиваться одинаково. Если только изначально не было общих предков.

Все свои манипуляции я проделывал перед мигающей лампочкой камеры. Делал фотографии, а затем расфасовывал куски мяса по мешкам для мусора. Никогда не думал, что буду заниматься разделыванием животных туш, но сейчас мне было нужно узнать о пришельцах как можно больше. Сильно ли мы отличаемся, такие же у них слабости, как и у наших животных? Никогда не знаешь, какая мелочь может оказаться полезной.

Закончив с кровавыми делами, я бросил в те же мусорные мешки грязную клеёнку, перчатки и фартук, после чего отнёс всё в багажник автомобиля. На часах было три часа ночи, я отвёз пакеты с мертвечиной к реке и сбросил с моста. Не органические материалы просто облил бензином и сжёг на ближайшем пустыре.

После всех процедур спокойно вернулся домой, тщательно отмыл квартиру и, приняв душ, лёг спать. Мне снились кучи мёртвых гоблинов и котокроков.

Глава 3

В последние годы я не слишком интересовался тем, что творилось в мире. Просто устал от одних и тех же новостей, предсказаний о скорейшем крахе одной из сверхдержав, меряющихся новейшими ракетами, обещаний политиков или их оппозиционеров, скандалов медийных личностей и прочих поехавших феминисток. Всё это уже давно убедило меня, что в средствах массовой информации услышать что-то действительно полезное большая редкость.

Но сейчас я опасался самолично искать нужную информацию, боясь привлечь внимание госструктур, потому после инцидента с гоблинами периодически поглядывал новости. Понятно, что правительство, как и в том случае, скроет главное, но ведь иногда бывают и труднообъяснимые феномены, которые также попадают в сеть.

А они действительно попадались. Например, недавнее массовое убийство в Хьюстоне. Обычно гибель почти тридцати человек в метро форсилась бы во всех новостных каналах американцев, но вместо этого удостоилась лишь небольшого упоминания об этом на каком-то малоизвестном интернет-портале. На паре предоставленных фотографий можно было рассмотреть кучи изуродованных человеческих трупов. У некоторых не было конечностей, частей кожи с мясом, а всюду растекалась кровь.

Мне попадалось ещё парочка таких случаев, не предававшихся огласке. Один произошёл в Каире, другой в Марселе. Везде куча зверски убитых непонятно кем. Причём во втором случае, теракт(как его там обозвали) произошёл прямо в школе, во время учебных занятий. На одном из кадров можно даже увидеть одного из солдат в серьёзной экипировке.

А сколько ещё таких случаев, не попавших в интернет? Различных аномалий, таинственных исчезновений во всём мире и прочих малообъяснимых феноменов всегда было много. Они просто меркли в масштабах целой планеты, потому и сейчас я сомневался, что что-то изменится. В большинстве, люди даже не придадут значение очередной аномальной трагедии, а благодаря правительству, намеренно скрывающему от них всю правду, скорее посчитают такую новость очередным вбросом.

После случайно обнаруженной локальной миссии в парке, я стал периодически патрулировать малообитаемые части города, порой выбираясь даже загород, в надежде наткнуться на ещё одну. К сожалению или, наоборот, к счастью, кому как, но пока новых монстров не появлялось.

Также я не прекращал занятия и постепенно приводил свою физическую форму в порядок. Уже не было такой адской боли в мышцах, как в первые дни, такой сильной одышки как у древнего деда, поднявшегося на девятый этаж не используя лифта. Тело привыкло к ношению защиты и больше не испытывало тяжести и дискомфорта.

Две с половиной недели спустя появления первой надписи, я получил второе задание от системы.

На часах была уже почти полночь. Не знаю, специально ли система выбирает это время для своих миссий, но мне было на руку. Меньше риска прославиться в интернете из-за какого-нибудь случайного свидетеля, решившего запечатлеть меня на камеру. Меньше людей, которые могут оказаться в зоне появления пришельцев и будут путаться под ногами или ещё хуже, вызовут полицию, которая затем осложнит мне жизнь.

До начала миссии осталось: 04.47… 04.46… 04.45…

Я быстро натянул на себя защиту, закинул за спину рюкзак, повесил на пояс охотничий нож и взял в руки телескопичку, после чего сел на кресло и стал дожидаться перемещения.

До начала миссии осталось: 00.07… 00.06… 00.05…

Приготовьтесь!

Перемещение через: 00.03… 00.02… 0.01…

И вновь грохнулся на задницу, в этот раз на жёсткий кафельный пол. Нужно взять на заметку, что дожидаться телепорта следует стоя.

Я оказался в одном из гипермаркетов города, в отделении различной мебели. Перемести меня система на два метра левее и на метр выше, мог бы грохнуться на кровать.

Я похвалил себя за то, что надел шлем на свою голову ещё дома и на всякий случай опустил забрало. Не знаю, попало ли моё фантастическое появление на камеры, но опознать меня им будет непросто.

Свет в магазине, на удивление был включён. Почему-то я думал, что ночью его гасят, но с другой стороны, наверняка в таком большом здании, наполненном самыми разными вещами, работают и ночью. Ну конечно, днём же здесь гуляют толпы людей, заниматься всякой уборкой, завозом новых товаров и прочими мне неизвестными вещами, проще в то время, когда их нет.

Для меня эта новость была плохой. Раз здесь есть люди, значит, будут и жертвы. Скорее всего, уже есть. Или наоборот, именно потому, что пришельцы уже кого-то успели пришить, система меня сюда и отправила? В прошлый раз был автомобилист, в этот какой-нибудь охранник или подсобный рабочий? Пока оставим эту теорию, всё равно в данный момент мне не сильно важен ответ на этот вопрос, тем более потребовать его не с кого. Я уже привык к тому, что системе наплевать. По её мнению всё, что мне нужно сейчас знать, это цель новой миссии:

Задание: Уничтожение вражеских агентов

На Землю проникли лазутчики враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Судя по описанию, цель миссии та же, что и в прошлый раз. Я почему-то в этом даже и не сомневался. Но расслабляться я не спешил, так называемые системой «агенты» могут оказаться теми же гоблинами, как и в прошлый раз, а могут и не оказаться. В этот момент, я уже в который раз, пожалел о том, что не стал обладателем такой полезной и предоставляющей подробнейшие справки по одному требованию и взгляду на первую попавшуюся хрень, систему из тех самых книжек.

Матерно ругаясь на такую несправедливость (конечно же, мысленно), я, крепко сжав в руке телескопичку, шагал между секциями огромного магазина. Мне всегда казалось, что случись какая-нибудь фигня в таком торговом центре, через пять минут здесь будет не протолкнуться от полиции. Так просто всегда в фильмах представляют. Здесь конечно не фильм, но по идее ближайший участок уже должен быть в курсе о том, что в гипермаркете творится что-то нехорошее. Если конечно охранник или ещё кто-нибудь, кто тут занимается видеонаблюдением, отправили в него нужный сигнал.

Не отправили. Это я понял, когда добрался до той самой комнаты видеонаблюдения. Прямо у двери валялось тело в чёрной униформе, под которой уже расползалась алая лужа. Над телом стояла парочка гоблинов. Один из них вертел в руке позаимствованную у трупака, дубинку, с интересом разглядывая новое приобретение. Второй в этот самый момент грыз кисть правой руки, которую отобрал у того же охранника.

В отличие от моих первых знакомых, эти зелёные человечки были одеты куда более солидно. По огромному толи кинжалу, толи тесаку. Не знаю, я в холодном оружии разбираюсь не очень. На теле что-то вроде кольчуги, ноги тоже обуты в какие-то сандалии.

Гоблин солдат

Мои предположения о более высоком статусе подтвердили красные надписи, повисшие над пришельцами. Да и их действия отличались от обычных гоблинов, которых я грохнул в первой миссии. Заметив меня, они не бросились сходу как камиказде, а рассредоточившись осторожно стали обходить по сторонам. При этом один из гоблинов что-то заверещал на своём языке, видимо обращаясь к уже успевшим разбрестись по магазину, дружкам. В этот момент я понял, что дальше тянуть не стоит и уже сам напал на них.

Скинув со спины рюкзак, швырнул его в того, что заходил с левой стороны, а сам набросился на второго. Гоблин попытался пырнуть меня своей железкой, но мои руки были длиннее и я ударил по его руке телескопичкой, не забывая добавить разряд. Вскрикнув от боли, гоблин выронил оружие из рук, а следом принял в грудь носок моего берца и грохнулся на спину.

Второй гоблин тем временем уже настигал меня сзади. В одной руке у него был такой же кинжал как у первого, а в другой дубинка охранника. Я успел отступить, спасаясь от проникающего ранения в ногу, и ткнул в его вытянутую руку шокером. Разряд на этот раз прошёл полностью, мгновенно вырубив моего оппонента. Уже собирался добить его, но тот, что получил в рёбра уже вставал и я не став искушать судьбу, направился сначала к нему, по пути подбирая кинжал.

Вы получаете 6 очков

Вы получаете 6 очков

На крики того гоблина всё-таки прибежало ещё пять его сородичей. Все злые, недовольные тем, что я стоял, а двое гоблинов валялись с собственными кинжалами в груди. Один из них начал что-то кричать, тыча в меня своей железкой и другие также осторожно, как и ранее убитые, стали обходить меня со всех сторон. Да, эти зелёные уроды меня окружили. Я отступил к стене, приготовившись щедро угостить током того, кто рискнёт приблизиться ко мне первым.

И тогда пришёл он. Здоровый зелёный урод, ничуть не уступающий мне в росте. Руки толщиной как две мои, приоткрытая пасть из которой торчат игольчатые зубы, как у акулы. Тело прикрыто серой рубашкой без рукавов. На плече лежит зажатая в правой ладони дубина.

Хобгоблин

Если честно, даже когда меня окружили я не испытывал особого страха. Волнение, не скрою было сильное, всё-таки, несмотря на моё превосходство в силе, допускал вероятность того, что толпой эти ушлёпки могли меня запинать. Теперь, когда на нашу вечеринку пожаловал босс, ситуация кардинально изменилась. И что самое странное, даже сейчас, когда мои шансы выполнить миссию и остаться при этом в живых критически упали и я чувствовал, как в крови поднялся адреналин, я ощущал лишь азарт. Мне хотелось посмотреть, смогу ли я пережить этих зелёных уродов.

— Ну что, твари? Гопстопнуть меня вздумали? — скидывая со спины рюкзак и выхватывая с пояса нож, проорал я. Мне казалось, что мой голос прозвучал немного не так, как я того хотел, тем не менее, свою мысль я закончил. — Ну, так вперёд, рискните суки!

И они рискнули. Сразу три мелких урода побежали на меня, вереща что-то, как им казалось, грозное. Когда они подобрались достаточно близко, я оттолкнулся от стены и, махнув дубиной, чтобы отбить в сторону направленный на меня кинжал, просто сшиб их, словно кегли в боулинге. Этот трюк сработал только потому, что совсем не такого они ожидали от человека, загнанного в угол. Да, чёрт возьми, я от себя сам этого ожидал бы в последнюю очередь, но отдавать инициативу такой толпе было нельзя. Пришлось на время довериться инстинктам.

Одному из оглушённых противников я сходу наступил на шею, чувствуя как крошится его трахея. Второму ткнул телескопичкой прямо в зелёную морду, мощным разрядом поджаривая мозг. Третий уже успел подняться, но грохнулся обратно, схватившись за глотку в том месте, где прошлось лезвие моего ножа. Сквозь его зажатые пальцы хлестала густая тёмная кровь.

Порадоваться такой легкой расправой сразу над тремя противниками я не успел. Пока я с ними возился, ко мне успели подобраться остальные. Я смог увернуться от заточки очередного гоблина солдата, когда в мою голову на огромной скорости врезалось бревно хобгоблина. Шлем спас череп от участи скинутого с балкона арбуза, но в глазах всё равно посыпались искры, а тело, сделав оборот вокруг своей оси, приземлилось в метре о того места, где я стоял секундой ранее.

Я сразу же попробовал встать, но ноги отказывались стоять ровно. Меня мотало из стороны в сторону. В ушах стоял звон, а перед глазами бегали чёрные точки. Зелёный амбал вломил от души, нарушив мою координацию. Сотрясение минимум.

Я потерял оружие, и, борясь с головокружением с заплетающимися ногами, стремительно разрывал дистанцию с врагами. Двигался задом, не упуская гоблинов из виду и стараясь держаться так, чтобы между мной и здоровяком был кто-нибудь из его меньших собратьев.

Несмотря на то, в каком состоянии я находился, подозреваю, гоблины видели лишь человека в чёрном шлеме, который смог не только пережить удар разбивающий другим черепа, но ещё и быстро поднялся после него. Из-за моей защиты им было не видно моего перекошенного болью лица. Они всё ещё считали меня чрезвычайно опасным, поскольку не знали, насколько мне сейчас было хреново. И это спасло меня, если бы не их осторожность, чувствую, эти зелёные пришельцы уже добили бы меня.

Несмотря на то, что гоблины не спешили бросаться в атаку, ситуацию это не меняло. Я отступал, был безоружен и травмирован. Рюкзак я скинул с себя ещё в самом начале, а потому всё, что мог противопоставить противникам — лишь свои руки и ноги. И знаете что? Мне это нравилось. Я стоял на грани, возможно, через минуту уже погибну. Но сейчас, в этот самый момент я понимал, что это именно то, чего мне не хватало в последние дни, когда я ждал, пока система отправит меня на миссию. Сейчас я был тем, кто выделялся из обыденной людской массы, вынужденной жить в сером и скучном мире.

Их осталось трое. Тех, кто на самом деле были способны в любое мгновение оборвать мою жизнь. Обычный обыватель уже трясся бы в ужасе от одного вида этих уродливых созданий, от того для чего они пришли в наш мир. Обычный человек при встрече с ними попытался бы сбежать, это была бы вполне нормальная реакция. Чаще всего люди боятся того чего не понимают или начинают это ненавидеть. Возможно, система действительно влияла на меня, но во мне сейчас не было ни страха, ни ненависти. Наоборот, я в каком-то смысле был им даже благодарен за то, что они помогли мне понять то чего я хочу на самом деле.

Гоблин не выдержал первым и бросился на меня, размахивая своим кинжалом. И вновь я повторил то, что вначале позволило мне сокрушить трёх гоблинов. Просто поймав выгодный момент, перестал отступать, и резко сократив дистанцию, отвёл его оружие левой рукой. Затем, прилетевший в зелёное ухо, удар с правой, нокаутировал пришельца. Выхватив кинжал из ослабевшей руки, валящегося на пол гоблина, я вновь отступил, едва успевая уйти из-под летевшей в меня дубины хоба.

Ногу прострелила боль. Это последний гоблин солдат успел полоснуть по ней кинжалом. Я отмахнулся, но промазал, из-за чего меня вновь зашатало. Этим воспользовался хоб, незатейливо пнув ногой в область груди. Удар выбил дух из моих лёгких, в глазах резко возник потолок, а спина ощутила встречу с полом. Ещё легко отделался. Подозреваю, если бы не защитные вставки, мне бы рёбра переломало.

Я перевернулся, едва ускользнув от вонзившегося, в то место где секундой ранее располагалась моя грудь, кинжала и, схватив опоздавшего гоблина за руку, потянул на себя. Он распластался рядом. Несколько секунд мы барахтались, зелёный пробовал даже кусаться, но обломал зубы о мою броню.

Откатившись от гоблина с кинжалом в брюхе, я всё же не успел полностью уйти от упавшей сверху дубины. Кости на правой руке сигнализировали, что амбал её мне всё-таки сломал.

Скрипя зубами от боли и грязно ругаясь, я поднялся и разорвал дистанцию. Помимо раскалывающейся головы и открытой раны на ноге, к моим травмам добавилась ещё и повисшая бесполезной плетью левая рука. Ещё и гоблин, которого я вырубил ударом в ухо, пришёл в сознание и сейчас поднимался. Хуже не придумаешь.

Была идея отступить и сделать передышку, всё-таки сейчас я еле на ногах стоял, вот только кто мне это позволит? В отличие от меня, хобгоблин был в отличной форме, и убежать от него в таком состоянии я не смогу. Приходилось балансировать на ватных ногах, уворачиваясь от размашистых ударов, сносящих всё попадавшееся на их пути.

С момента начала миссии не прошло и десяти минут, а по ощущениям мне казалось, что я тут уже битый час пытаюсь выжить. Впрочем, отчаиваться я не спешил, несмотря на незавидное положение, враги всё-таки дохли, а я пока ещё пусть и с трудом, но стоял на ногах.

Очередной удар, который опять чуть не пришёлся мне в голову, вдребезги разнёс один из островков в торговом центре. Всюду разлетелись осколки стекла, а громилу потянуло за собой его оружие. Это был шанс, который упустить я не мог.

Схватив один из осколков, я всем телом врезался в тушу хоба. От столкновения он окончательно провалился в кучу хлама, которую сам и создал. Я навалился сверху и начал кромсать тело гоблина всюду, куда мог дотянуться, пока он с яростным рычанием не сбросил меня.

Этот же момент выбрал для нападения ранее нокаутированный пришелец, но из-за того, что хоб сбросил меня, мы вместе грохнулись на пол. Я почувствовал, как что-то острое пробило мне плечо и в очередной раз матернулся, понимая, что это кинжал.

Осколок всё ещё был в моей ладони, облачённой в мотоциклетные перчатки, и я сходу пустил его в ход, пробив вторженцу горло. После чего весь измазанный кровью, и своей и чужой, поднялся с пола, на который меня отшвырнул зелёный громила.

Хоб к этому моменту как раз тоже смог выбраться из той кучи мусора, в которую превратился островок. Дубину он, похоже, решил оставить там. Мы замерли друг перед другом. Оба истекающие кровью, злые и уставшие. А ран на его теле было гораздо больше, чем успел ему нанести я. Похоже, он ещё успел и сам изрезаться, пока барахтался в осколках.

Возможно, даже без моей помощи гоблин уже в ближайшее время истечёт кровью и откинет копыта, вот только мне самому требовалась скорейшая медицинская помощь. Не факт даже, что в этом случае я сам долго проживу. Сомневаюсь, что хоб даст мне мирно перевязать раны, а бегать от него по гипермаркету, дожидаясь пока он сдохнет я не могу по той же причине. Необходимо закончить с этим как можно скорее.

Подобрав кинжал, которым меня пырнули в плечо, я неспешно направился к последнему пришельцу. Шёл бы быстрее, просто сил уже не было. Гоблин рычал на меня, ругался на своём непонятном языке, но осознав, что я его не слушаю, замолчал и тоже приготовился к решающему раунду. Правильно, давай уже покончим с этим!

У меня была одна рабочая рука. У него две. Но у меня был кинжал, а гоблин был безоружен. Мы оба были истощены, но сдаваться никто из нас не собирался.

Я сжульничал. Думаю, гоблин надеялся, что я буду осторожен и собирался подловить меня на моменте, когда я взмахну кинжалом. Но я решил закончить всё уже проверенным приёмом и, проигнорировав удар в грудь, едва не выбивший из меня сознание, врезался в тело пришельца. А затем погрузил в нёго по рукоять лезвие кинжала.

Вы получаете 10 очков

Внимание! Миссия: «Уничтожение вражеских агентов» выполнена!

Перемещение через: 5…4…3…

Приготовьтесь!

Перед глазами мелькнул потолок, который стремительно терял все оттенки.

Глава 4

Доступ к магазину получен. 51.59… 50.59… 49.59… 48.59… 47.59… 46.59…

…37.59… 36…59… 35…59…

Хреново-то как! Сколько я валялся в отрубе? Судя по тикающему таймеру — пятнадцать минут. Проклятье! Если сейчас же не займусь своими ранами, можно будет переезжать на кладбище. А туда мне пока что не хотелось.

Я заставил шевелиться одеревенелое тело, которое нещадно противилось этому. Глаза заслезились. От боли я чуть опять не потерял сознание. Преодолевая её, сполз с кресла, на которое меня переместила система, и схватил, валявшийся рядом с ним рюкзак. Думать о том, как он здесь оказался, учитывая, что я не мог схватить его перед перемещением, было сейчас не время. Но, против воли, я всё же сделал предположение: вероятно система переносит обратно всё, что телепортирует на миссию. В любом случае, это было мне только на руку.

Борясь с подступающей тошнотой и головокружением, я справился с замком и раскрыл рюкзак, начиная рыться внутри. Из моего положения, да ещё и одной рукой, делать это было трудно, но вскоре я всё же смог схватить аптечку.

Первым делом обеззаразил открытые раны, которые, несмотря на уже начинавшую покрывать их корку крови, всё ещё выпускали из моего организма драгоценную жидкость. Следом щедро залил их медицинским клеем. Конечно, стоило бы наложить повязку и хорошенько замотать всё бинтом, но я сейчас просто не был способен это сделать. Еле смог снять мешавшую защиту.

После открытых ран, занялся внутренними, и достал шприцы-пистолеты. Обколовшись лекарствами, я вкинул ещё несколько таблеток и залил всё это водой из бутылки, которую выудил из того же рюкзака.

Весь процесс меня люто штормило, мысли путались, а голову с каждым ударом сердца разрывала боль. Но перед тем как вновь выключиться, нужно было сделать кое-что ещё.

…13.59… 12…59… 11…59…

Всего очков у меня сейчас было семьдесят четыре. Пятнадцать за первую миссию, семь за локальную, и пятьдесят два я получил за сегодняшние цели. К слову, система дала мне доступ к магазину именно на пятьдесят две минуты. А в первый раз было только пятнадцать. Не думаю, что это простое совпадение. Похоже, что время, которое система готова дать на покупки после своих заданий также зависит от количества тех очков, которые я заработаю во время миссий.

У меня ещё было целых десять минут на то, чтобы поскроллить весь доступный ассортимент, но боюсь я просто не смогу оставаться в сознании так долго. Да и честно говоря, я уже решил, что возьму то, чем умею пользоваться.

Помимо АК-74М, стоивший мне пятьдесят одно очко (складной приклад накинул ещё одно), взял ещё Глок-17 за двадцатку. Магазин с минимальным запасом к каждому оружию стоил по одному очку. Итого мне хватило на два магазина к автомату по тридцать патронов каждый и на магазин с семнадцатью патронами к пистолету. На балансе осталось ноль. После того, как подтвердил все покупки, больше не стал мучить себя и отправился в беспамятство.

Была ночь, я шёл по безлюдной трассе за чертой города. Лунный свет освещал потрескавшийся асфальт, за обочиной росла невысокая трава и редкие кусты. Дальше был виден силуэт мрачного леса. Сгущающиеся на небе тучи грозились оставить меня во мраке.

Во рту стучали зубы. Несмотря на тёплое время года, всё тело дрожало от холода. Я был одет в свои домашнюю футболку и шорты. В руке лежала телескопическая дубинка. Я нажал кнопку и включил на ней фонарик. Тусклый свет пробился сквозь сгущающуюся вокруг тьму.

Я не знал направление, не задумывался, зачем иду. Я не спрашивал, просто медленным шагом брёл вперёд. Тучи полностью отрезали всё вокруг от света, отражавшегося луной. Лучик от направленного фонарика — единственное, что позволяло мне видеть хоть что-то в этой мгле.

В какой-то момент, за моей спиной ударили фары, приближающейся машины. Я остановился и оглянулся на неё. Белый лексус с разбитыми окнами и кровью на капоте, остановился рядом. За рулём сидел хобгоблин.

— Подбросить? — из акульей пасти раздался громкий бас.

— Да, спасибо.

Я сел на переднее сиденье, на задних устроилась ещё парочка гоблинов поменьше. Выключил фонарик на своей дубинке и положил на колени. В зеркале заднего вида отражались сидевшие за спиной гоблины, гладившие игловидную чешую мило урчащего котокрока.

— Сигарету? — предложил хоб, уже успевший зажевать дымящуюся папироску.

Я вытащил из протянутой пачки зубочистку и, хмыкнув, стал жевать её.

Автомобиль тронулся. Я пристегнул ремень безопасности и расслабленно откинулся на сиденье, катая между зубов щепку.

— Можно включить печку? — обратился я к хобу. — Замёрз пока шёл.

Гоблин мотнул головой, отвлекаясь от баранки только для того, чтобы вынуть изо рта сигарету и стряхнуть пепел в окно. Я счёл это за разрешение и нажал пару кнопок.

Мы ехали молча. Я не знал о чём говорить. Хоб был занят дорогой. Только мурчащий, и порыкивающий от удовольствия, котокрок нарушал умиротворяющую атмосферу.

Свет фар высветил охранника из гипермаркета, стоявшего на обочине. Он помахал дубинкой, заставив хоба съехать с проезжей части и остановится. Гоблин недовольно начал рыться в бардачке, вытаскивая из него документы. Охранник подошёл к водительской двери.

Мужчина представился, но почему-то я не понял, что он говорил. Хоб, молча, протянул удостоверения и права на машину. Охранник внимательно прочитал документы и вернул его водителю, после чего попросил гоблина выйти из машины и проследовать с ним. Во всяком случае я так понял, поскольку после того как мужчина отошёл от двери, зелёный вышел наружу и они куда-то удалились.

Нестерпимо хотелось пить. Во рту было сухо как в Сахаре. Нужна вода. Хочу пить.

— Пить…

Первые секунды я не мог сообразить, где нахожусь. В голове был бардак, она нестерпимо болела. Да что голова, всё тело ныло, словно по мне проехался бульдозер. В особенности левая рука, случайное шевеление которой, наградило меня вспышкой адской боли. Из итак уже слезившихся глаз потекли слёзы, я стиснул зубы и заскулил как избитая дворовая псина.

Постепенно я приходил в себя и уже через минуту был способен соображать. В первую очередь дотянулся до ополовиненной бутылки воды, которой запивал лекарства и, справившись с крышкой, жадно припал к горлышку, окончательно осушив её.

Я был весь мокрый от липкого пота, но температура вроде бы спала. Во всяком случае, чувствовал себя лучше, чем до того, как потерял сознание. Раны вроде бы не кровили, не зря вылил на них два тюбика медицинского клея. Впрочем, если это не помогло бы я вряд ли смог бы очнуться. Голова, конечно, всё ещё трещала, но это нормальное её состояние после сотрясения мозга. Главной проблемой была посиневшая левая рука. Вот её в любом случае придётся показать специалисту.

Поднявшись, осторожно снял с себя остатки окровавленной защиты, после чего добрался до санузла и также аккуратно смыл засохшую кровь уже со своего тела. Из-за потери крови и травмы головы мои силы и координация были на нуле. То, на что в нормальном состоянии я потратил бы десять минут, сейчас у меня заняло целый час.

Когда привёл внешний вид в относительный порядок, оделся в чистую и закрывающую ранения одежду, после чего вызвал скорую помощь и, закрыв квартиру, вышел наружу. Ждать решил на лавочке у своего подъезда, незачем санитарам видеть бардак в моём доме. Уже одно моё состояние способно вызвать уйму вопросов, на которые у меня нет никакого желания отвечать. Не хватало ещё, если моими травмами заинтересуется полиция.

Пока ждал приезда айболитов, освежал в памяти последние минуты перед потерей сознания. Оружие! Я же успел купить его! Но где? Когда очнулся, в комнате его точно не было. Уж на калаш и глок я бы в любом случае обратил бы внимание!

Начинавшуюся панику остудила система, высветив передо мной цифровую таблицу с двадцатью слотами. Четыре из них были заняты моими покупками. В первом слоте лежал купленный АК-74М, во втором Глок-17, в третьем два магазина к автомату, а в четвёртом единственный магазин к пистолету. Также на слотах было написано количество патронов: 60/60 для АК и 17/17 для Глока.

Я представил, что хочу получить пистолет в руки и о чудо, он действительно пропал в моём арсенале, но появился в зажатой руке. Быстро бросив взгляд по сторонам, убедился, что поблизости не оказалось случайных свидетелей, и тем же способом заставил его исчезнуть.

Я ощутил радость. Арсенал, или как его принято было называть в играх, жанра РПГ — инвентарь, было первой действительно полезной вещью, которой наградила меня система. Возможность носить оружие в скрытом кармане и моментально вооружиться им открывало огромные перспективы. Я уже представил, как заполняю оставшиеся слоты самодельными коктейлями молотова, но тут меня всё-таки ждал облом. На попытку затолкать в один из слотов, вынутый из кармана смартфон, система выдала это:

Недопустимое действие! В хранилище могут находиться только системные предметы.

Вот так вот! Держи губозакатывательную машинку и не выёживайся!

Впрочем, я не сильно расстроился. Уже то, что я теперь мог в любой момент призвать автомат, ставило меня на совершенно новый уровень боеспособности. А ведь в дальнейшем будет возможность пополнить арсенал куда более убойным оружием. Если конечно не подохну раньше.

Подъехала скорая и добрые дядюшки айболиты повезли меня на лечение. По пути, проведя поверхностный осмотр и сделав предварительные выводы о моём печальном состоянии, обработали раны, перевязали руку и вкололи что-то обезболивающее.

Рентген немного успокоил меня, показав, что кость всё-таки не сломана. Видимо костюмчик немного смягчил удар, даже, несмотря на то, что в области рук защиты в нём особой не было. Но кость всё-таки треснула, а потому нормальное лечение было необходимо. Правильно сделал, что обратился к врачу.

На показавшее сотрясение мозга, МРТ, я даже не удивился. С самого начала это знал. С ножевыми ранениями мне также повезло, заражения, которого я опасался, не было. Вот здесь я вздохнул с облегчением, поскольку больше можно было не опасаться подхватить инопланетную заразу. Не знаю уж, система постаралась или что-то там ещё, но похоже, если гоблины и могли быть переносчиками инопланетных болезней, перенос на Землю эту угрозу убирал.

Крови потерял изрядно, ещё немного и мою квартиру бы сейчас наполнял тёрпкий запах несвежего трупака. Соседи бы заинтересовались и вызвали кого надо, а позже моя подгнившая тушка отправилась бы в морг на вскрытие и только после этого переместилась бы в чёрный деревянный ящик.

Несколько дней я пролежал в больнице под капельницей и всякими разными процедурами. За это время на работе закончился мой отпуск и теперь шёл уже больничный.

Я всё боялся, что ко мне в палату заглянет кто-нибудь из участка и поинтересуется причинами моего едва живого состояния, но на удивление обошлось. Возможно, просто наш бюрократический аппарат настолько прогнил, что там ещё не успели заинтересоваться моим делом. Ну, или просто никому не было дела до человека, если он сам не торопился писать заявление. Хотя, возможно я просто ничего не понимаю в том, как работают наши госструктуры и в полицию даже не доложили о попавшем в клинику мужчине с ножевыми ранениями и другими серьёзными травмами. В любом случае, в данной ситуации мне это было только на руку. Меньше проблем.

Через пять дней, когда уже чувствовал себя достаточно неплохо, я выписался из стационара и перешёл на домашнее лечение. До окончательного выздоровления ещё долго, а до тех пор придётся ездить на осмотры каждый день.

В тренировках по понятным причинам пришлось сделать временный перерыв. Я решил заменить это упущение правильным питанием и, чтобы не дать мышцам сильно расслабиться частым прогулкам.

Не забывал и следить за новостями, тщательно выискивая любые намёки на мелькавшие признаки чего-то аномального. Нет-нет, но в интернете появлялись события, в которых описывались странности или жуткие подробности, не попадавшие в новостные каналы. Фотографии неопознанных тварей, снятые с телефона, видео, на которых мелькают не принадлежащие этому миру существа. Отдельного упоминания стоит заснятое случайным свидетелем противостояние SWAT с каким-то трёхметровым шестиногим чудищем. В кадре видно, как эта тварь, расшвыривая поставленные в оградительные порядки, машины, несётся на вооружённую до зубов группу, щедро поливающую её огнём.

Чем там всё закончилось, к сожалению не показали. Ролик длился всего сорок секунд, но и этого хватало, чтобы сделать нужные выводы. Как я и думал, прорывы происходят по всей планете и правительства знают о них. Очевидно, что огласке они не придают этот факт потому, что опасаются разжечь панику среди населения. Хотя как по мне, стоило бы наоборот, ввести всех в курс дела и действовать в открытую, а не связывать самим себе руки, пытаясь скрыть то, что рано или поздно всё равно выйдет наружу. Если мои подозрения верны, то, что происходит сейчас — лишь цветочки. И когда посыплются ягодки, население будет к этому просто не готово. Им бы стоило взять ситуацию под контроль сразу, а не ждать, когда их вынудят это сделать.

Впрочем, не мне же об этом думать. Пусть у тех, кто сидит в главных кабинетах страны, голова болит.

Запечатлённый на видео американцев, монстр заставил меня понервничать. Оказывается, пока мне ещё относительно везло, враги попадались такие, которых я был способен пережить. Но вот эта шестиногая тварь мне пока была явно не по зубам. Что уж говорить, если она была способна танковать обстрел целого отряда спецназа и при этом ещё расшвыривать вокруг машины.

Единственный способ быстро грохнуть её, это выстрелить в критическую точку на теле или попасть выстрелом из РПГ. Не тот РПГ, который жанр компьютерных игр. Тот, который оружие. Или другой сравнимой по убойности пушки. Короче нужен колоссальный урон, который со своего недавно приобретённого калаша мне выдать не удастся. Следовательно, нужно больше очков. Ещё раз следовательно — больше заданий и целей в них. Но тут тоже как повезёт, если допустим, моя следующая миссия будет грохнуть подобную тварь, очков я на ней не заработаю. Да и не понадобятся мне они больше, поскольку покупать гранатамёт будет уже некому.

Гипермаркет, в котором я чуть не простился с жизнью, закрыли. Зачем, почему, никаких подробностей я не нашёл. Пока я валялся под присмотром заботливых молоденьких медсестёр, его сначала оцепили стражи правопорядка, нагнали туда кучу машин, причём, никак не освещая это в новостях, и позже просто прикрыли. Об этом я вообще узнал со слов всяких блогеров на ютубе, освещающих то, что не попадало на экраны ТВ. Впрочем, подробностей, как уже сказал, не было. Просто факт. Один из крупнейших торговых центров города теперь закрыт для всех. Там даже патруль поставили, чтобы особо непонятливых вылавливать.

Доступно локальное задание (только на территории данной локации): Ликвидация чужеродной формы жизни

Желаете принять задание?

Да/Нет

От неожиданности, я чуть не проехал на красный. Во время затормозил и прочитал выскочившую перед глазами надпись. Если в прошлый раз система предложила мне локальную миссию на территории парка, то сейчас я находился в центре города. По близости был продуктовый магазин, к которому я свернул и припарковал машину, после чего достал с заднего сидения шлем и натянул перчатки. Остальные части костюма были уже на мне, одевать её при выходе из дома уже вошло в мою привычку. Из оружия, взял телескопичку. Хоть был риск привлечь внимание прохожих, но время было уже позднее, и я решил рискнуть, повесив её на пояс. После чего, наконец, принял задание.

Задание: Ликвидация чужеродной формы жизни

Найдите и ликвидируйте инопланетную форму жизни, проникшую в ваш мир

Левой рукой работать всё ещё было нежелательно, но у меня ещё оставалась правая, и теперь не обязательно идти в ближней бой. Я проверил, насколько быстро могу достать из арсенала пистолет и убрал его обратно. Что ни говори, а разгуливать со стволом в руке уже совсем другое, нежели с телескопической дубинкой.

Некоторое время я потратил на ходьбу по улицам и дворам, огибая девятиэтажки. Два раза натыкался на границы миссии. В целом у меня в голове сложился примерный периметр локации, в котором находилась моя цель.

Порой я пересекался с прохожими, в основном уже поддатыми. Сегодня была пятница, и люди отдыхали после трудовой недели. Я старался держаться подальше от них, заранее выбирая направление так, чтобы расстояние между нами не сокращалось до определённого минимума.

В какой-то момент такого патрулирования где-то в стороне раздались крики. Стоило мне их услышать, как я уже на всей доступной скорости нёсся в том направлении. Крики не прекращались и с каждой секундой раздавались всё громче и громче. В какой-то момент я обогнул очередной дом, и на повороте чуть не врезался в голосившую на всю округу девчонку. Пропустив её мимо себя, направился в ту сторону, откуда она бежала. Девушка была так напугана, что даже не вздумала останавливаться и вскоре скрылась из виду. О том, что она бежала где-то там, говорили лишь непрекращающиеся крики.

Вскоре я понял, что, а вернее кто так напугал нашу чересчур впечатлительную особу. Мне предстало мерзкое и кровавое зрелище. Тело, которое вероятнее всего ранее являлось молодым человеком крикуньи, сейчас с аппетитом рвал на куски сородич убитого мной в парке котокрока.

Монстр с таким остервенением был занят поеданием человечины, что пока не заметил моего появления. Сам я тоже не собирался давать ему на это времени. Было необходимо поскорее выполнить задание и сваливать как можно скорее. Сюда уже, скорее всего, мчится ближайшая патрульная машина.

Я достал из арсенала пистолет и прицелился в тварюгу, после чего всадил в неё поочерёдно три выстрела. Грохот огнестрельного оружия громом разорвал ночную тишину. Котокрок мявкнул и распластался рядом с недоеденным ужином, жалобно заскулив. Конечно же, жалеть его никто не собирался и, подойдя на максимально близкую дистанцию, я всадил в голову монстра контрольную пулю.

Вы получаете 7 очков

Задание: «Ликвидация чужеродной формы жизни» выполнено

Так. А вот теперь нужно было валить. И как можно скорее, встречи с полицией мне сейчас совсем не нужно. Вернув пистолет в инвентарь, я бегом направился к магазину, у которого оставил свою машину.

Глава 5

На следующий день в районных новостях всё-таки упомянули инцидент с убийством того парня. Правда, как я и ожидал, свалили вину не на инопланетную тварь, которую я пристрелил, а на бешенную собаку.

— Вчера, примерно в 23:40 по московскому времени, в службу спасения поступил звонок. Звонившей была двадцатилетняя Будникова Екатерина Владиславовна. — вещал диктор на экране монитора. — Оператор направил дежуривший в районе экипаж, который в течение нескольких минут прибыл на место происшествия. Вскоре, девушку, находившуюся в шоковом состоянии, спасли. Но, к сожалению, к моменту прибытия помощи, молодой Валентин Юрьевич Пятосин скончался от множественных ран. Бродячая собака попыталась броситься на представителей правопорядка, что вынудило их применить огнестрельное оружие. Подробности ужасного случая, повлёкшего за собой смерть молодого человека, всё ещё выясняются. Оставайтесь с нами, чтобы не пропустить…

Бродячая собака, как же!

Я без особого интереса пролистал несколько комментариев под видео на ютубе, после чего закрыл вкладку в браузере и откинулся на спинку стула.

Диктор не солгал в одном, полиция приехала действительно быстро. Интересно только, такая мгновенная реакция обусловлена тем, что тот экипаж просто был недалеко или же тем, что подозреваемой угрозой был пришелец из иных миров? Не поймите меня неправильно, я не сомневаюсь в профессионализме уважаемых блюстителей закона, просто не ожидал от них такого быстрого появления.

Как планировал, покинуть место столкновения с чужим до появления стражей порядка, у меня вчера не получилось. Благо в тот момент, когда они приехали, я был недалеко от детской игровой площадки и успел спрятаться от ненужных взглядов внутри одного из декоративных домиков.

Из подъехавшего уазика выскочили двое, причём сразу же приведя оружие в боевое положение. Ударил свет от ручных фонариков, держа в другой руке пистолеты, они приблизились к мёртвым телам и настороженно стали осматривать их.

— Что это за хрень? — послышался голос одного из мужчин. Я тихо сидел на кортах и наблюдал за всем сквозь небольшую щель в стенке. Фары машины давали достаточно света, чтобы видеть их силуэты, но с такого расстояния и сквозь маленькую щель, пристально рассмотреть всё было затруднительно.

— Чертовщина какая-то. — едва слышно донёсся второй голос, после чего зазвучали звуки шипения рации. Дальше разобрать, что он говорил, было трудно. Я предположил, что полицейский доложил об увиденном здесь, после чего выслушивал инструкции. В ситуации, когда его отправляют за охотой на чудовищ, судя по его поведению, до этого он не участвовал.

Зато ещё через десять минут подъехала буханка и тёмно-зелёный УАЗ, на котором были чёрные номера. Всё окна полностью тонированы. Из него вышла солидного вида парочка. Словно близнецы, на обоих надет серый макинтош. Подошли к, насторожившимся при виде них, полицейским и негромко с ними заговорили.

Из буханки, тем временем вылезло четверо, одетые в комплекты химзащиты. Лица закрыты противогазами, они вытащили из машины носилки и чёрные расстегивающиеся мешки, в которые стали упаковывать оба трупа.

За это время, в округе успела скопиться группа зевак. Одетые в домашнее, люди выглядывали с балконов, стояли у дверей собственных подъездов, и с интересом наблюдали за зрелищем, разворачивающимся во дворе их дома.

Приехала ещё парочка экипажей, став перекрывать все подходы к месту происшествия. Те двое, что были в солидном, тщательно осмотрелись, после чего загрузились в свой внушительно смотревшийся среди других машин, УАЗ и уехали. Полиция стала разгонять гражданских по домам. Некоторые не слушали и пытались разговорить блюстителей закона, на что те игнорировали все вопросы и в принудительном порядке просили разойтись по домам. Особо наглых и поддатых граждан не церемонясь, задерживали и грузили в машины.

Я просто охренел, когда во двор завалился фалькатус, из которого повыскакивали ребята куда более серьезнее тех, что были здесь до этого. Чёрная экипировка, защитные шлемы, поверх которых были заметны ПНВ, нижнюю часть лица скрывали тёмные платки, на которых изображены черепа. У каждого АК-12, которым по сторонам вертели бойцы, стремительно занимающие удобные позиции. На плече одного из них, я, приглядевшись, едва успел прочесть нашивку, на которой были большие буквы ЦСН.

Я судорожно сглотнул, опасаясь двинуться. Спустя несколько минут после приезда спецназа ФСБ, все окна и двери подъездов опустели. Люди начали осознавать, что отряд одного из могущественнейших силовых ведомств страны, ради пустяка сюда не отправят. Значит лучше пересидеть дома за закрытыми дверьми, покорно пережидая пока неведомую угрозу устранят.

Полночи я просидел в неудобном положении, опасаясь издать шорох, который выдаст меня. Спецгруппа тем временем прочесывала район в поисках ещё какой-нибудь аномальной твари, полиция вылавливала любителей ночных прогулок и отправляла по домам.

Я ждал до последнего момента и смог покинуть злосчастный район только ближе к утру, когда уехала последняя полицейская машина. Впечатлений за эту ночь было много.

И вот сейчас, после всего что произошло ночью, в новостях я смог найти только эту чушь про бешенную псину! Некоторое время я рылся в сети, пока не наткнулся на несколько роликов снятых на телефоны, видимо одними из тех зевах, которых ночью заинтересовало скопление полицейских машин под их домом. Но воспроизвести их повторно уже не получилось, их спешно удаляли.

Прошло несколько дней, рука уже не доставляла дискомфорта, раны на теле окончательно зажили, оставив напоминания в виде розовых шрамов. Я вновь вернулся к пробежкам, восстанавливая форму после нескольких недель перерыва.

Мысли о последней миссии не выходили из головы. Правительство в очередной раз подтвердило, что не собирается раньше времени информировать граждан о появлениях существ из иных миров. Пока могут, они будут держать это в тайне. Для масштабов целой планеты десятки, сотни, даже тысячи вторженцев — всего лишь капля в море. Но если к количеству добавить качество? Что если, монстров вроде того, с которым схлестнулась группа SWAT, будет несколько тысяч? То же самое, военная машина государства просто раздавит их своей мощью. Но жертвы с каждым разом будут только расти и рано или поздно в мире узнают об угрозе из иных миров. Вопрос лишь в том, как скоро правительства супердержав решаться выступить с речью перед своими гражданами.

Это всё толкало меня к мысли, которую я тщательно обдумывал последние дни. Я ушёл с работы, продал машину и купил б/у KTM RC 125. Теперь хоть не буду выглядеть так нелепо, разгуливая в мотоциклетной защите. К тому же, я хотел кое-что проверить. И вскоре мне выпал такой шанс.

Я свернул на своём недавно приобретённом двухколёсном коне на стоянку у магазина. Сняв шлем и держа его за пазухой, зашёл внутрь, после чего направился к стеллажу с напитками, где взял банку энергетика. И тут меня накрыл приступ дежавю.

До начала миссии осталось: 04.59… 04.58… 04.57…

Хмыкнув, я направился к стойке, где миловидная девушка, улыбнувшись мне, пробила мою покупку. Ответив ей тем же, приложил к терминалу свой смартфон, после чего забрав банку, вышел из магазина и с характерным звуком открыл её.

До начала миссии осталось: 03.39… 03.38… 03.37…

Залпом вылил в себя пол литра сладковатой газированной жидкости, после чего сел за байк и, заведя его, осмотрелся. Была середина дня, и народу вокруг было немало. Привлекать к себе лишнее внимание внезапным исчезновением мне не хотелось, к тому же над входом в магазин висела камера. Не хватало ещё того, чтобы она запечатлела испаряющегося на месте покупателя.

Я выехал на проезжую часть, после чего свернул в ближайшую арку, ведущую во двор жилого дома.

До начала миссии осталось: 00.07… 00.06… 00.05…

Приготовьтесь!

Перемещение через: 00.03… 00.02… 0.01…

Картинка перед глазами внезапно сменилась. Вместо затемнённой арки, мне предстала обычная деревенская улица. По бокам чередовались ветхие деревянные или наоборот новенькие кирпичные частные дома, ограждённые забором из зелёного профнастила.

Я расслабил пальцы, крепко сжимавшие руль и обратил внимание на, застывшие перед глазами, зелёные буквы:

Групповое задание (3/3): Уничтожение вражеских разведчиков.

На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

И тут за моей спиной раздался голос:

— Вы ещё кто такие, вашу машу?!

Я обернулся, но потом вообще слез с байка и посмотрел на двух человек, одним из которых был хозяин голоса:

Макар(человек)

— Я, вашу машу, спрашиваю, кто вы такие?! — брызжа слюной и направив мне в открытое забрало, дуло охотничьего ружья, повторил свой вопрос мужик среднего возраста. На упитанном лице встопорщились усы. Он переводил взгляд с меня на стоявшую чуть в сторонке, брюнетку, которая в этот момент усиленно хмурила милые бровки, и казалось, не замечала неадекватное поведение человека с ружьём.

Настя(человек)

Ники над головами обоих были зелёного цвета. Если провести аналогию с играми, это значило, что они мои союзники. К тому же, задание было групповым. Также, я обратил внимание на то, что в углу моего зрения появились цифры 3/3.

— Успокойся, мужик, — произнёс я, прикидывая, успею ли отвести дуло в том случае, если конфликт усугубится, — мы заодно. Убери ружьё.

— Ага, конечно! Так я тебе и поверил! — упорно продолжал Макар, даже не подумав отвести ствол. — Признавайся! Ты тоже из этих… Как их… гоблинов, да?

Девушка тем временем, похоже, дочитала сообщение системы и теперь с интересом наблюдала, всё так же, не пытаясь вступать в разговор. Думаю, уж она-то всё поняла, судя по вылезшей на её лице ухмылке. Могла бы и помочь убедить этого деревянного. Но почему-то делать этого она не спешила.

А меня тем временем уже начинало раздражать наставленное в лицо дуло и в том случае, если оно выстрелит — мне светила участь пораскинуть мозгами по ближайшей траве.

— Дядя, с твоей кукухой всё нормально? — участливо поинтересовался я у Макара. — Маразм начался? Прочитай что написано над моей головой, раз отличить гоблина от человека для тебя такая трудная задача.

— А ты не дерзи, щенок! — вновь взъярился мужик. Впрочем, последовав моему совету и прочитав висевшую надо мной надпись, ружьё всё же опустил. — Не дорос ещё, чтоб так с теми, кто в два раза старше тебя, разговаривать.

— Да ты, дядя, вообще охренел! — не остался я в долгу. — Наставил на меня ружьё, обматерил, даже не разобравшись. Если бы не твой возраст, я бы тебе уже в ухо дал за такое приветствие.

— А ты мне не хами! — ответил мужик, но уже как-то не уверенно и уже совсем тихо добавил. — В ухо бы он дал…

— Ну, вы, наконец, закончили выяснять отношения? — женский голос не дал мне ответить. Мы оба с удивлением повернулись к Насте, которая всё-таки решила прекратить наш спор. — Думаю, вы уже поняли, что это задание групповое, так что нет смысла ругаться друг с другом. Если есть желание подраться, лучше займитесь нашими целями.

В словах девушки был смысл. Я и сам не собирался начинать конфликт со своими первыми сопартийцами, но уж очень сильно меня взбесил этот придурок, наставив ствол. Впрочем, после вмешательства незнакомки, желание прямо здесь и сейчас отметелить его уже потускнело.

— Ты права, — уже спокойным голосом обратился я к девушке, — но прежде чем продолжим, хотелось бы, чтобы мы нормально представились. И рассказали немного о себе. Так будет проще взаимодействовать.

— Согласна. — быстро ответила она. — Ну, тогда, я и начну. Вы уже знаете это, но всё же скажу. Меня зовут Анастасия, можно просто Настя. Мне двадцать семь. Прошла пять миссий, так что, увидев монстров, не впаду в ступор и не завизжу, как ты, видимо, думаешь. Из оружия, использую пистолет. — в конце она продемонстрировала аналогичный моему, глок, на появление которого Макар вытаращился, словно увидел пришествие Иисуса.

— Ты как это сделала? — спросил мужик.

— А, Вы ещё видимо не покупали оружие системы, — покровительственным тоном, ответила ему Настя и вновь вытащила из своего арсенала пистолет. — Система даёт возможность хранить её оружие в специальном инвентаре. Что-то вроде скрытого пространства. Магия, короче. — в конце добавила девушка, когда осознала, что Макар не понял ничего из её слов.

— Бесовщина какая-то, вашу машу! — передёрнул плечами мужик. — Я Макар. Люблю охоту, в первый раз эта чертовщина случилась как раз на ней. Я выслеживал кабана, а потом появились эти надписи перед глазами, и меня переместило в другую часть леса. Там нарвался на какого-то неведомого зверя. Внешность у него была как у здоровенной кошки, но вместо шерсти чешуя какая-то! Теперь его чучело у меня в доме лежит, как напоминание, что я не сошёл с ума. Ну и во второй раз этих самых гоблинов замочить нужно было. Вашу машу, вот!

Я хмыкнул, узнав в описываемом монстре — котокрока. Тем временем, эти двое в ожидании уставились на меня.

— Анти. — начал я. — Зовите меня так. Двадцать пять лет. Выполнил четыре миссии, две из которых локальных, в которых нужно было грохнуть туже зверюгу, что завалил Макар. Есть калаш и глок. Всё.

На том моменте, когда доставал из арсенала свои стволы, я с усмешкой обратил внимание на то, как снисходительное выражение на лице Насти, слетело. Да, дорогая. Ты далеко не самая крутая на деревне.

— И что, это всё? Так не честно, мы рассказали о себе больше. — недовольно скривила губы брюнетка.

— Этого вполне достаточно, чтобы вы имели представление о моих способностях, — равнодушно пожал я плечами и полез на байк.

— Эй, куда собрался? Я думала, мы собирались объединиться!

Опустив забрало, я завёл мотоцикл и повернув к ней голову, произнёс:

— Так и есть, я привлеку на себя внимание, вы нападёте им в спину. Если у меня возникнут проблемы, на байке я смогу сбежать из окружения и предупредить вас.

— Но ведь мы не знаем, сколько в этот раз будет врагов, — настаивала Настя, — возможно, ты и крутой, но в этот раз система отправила сюда троих, потому что в одиночку мы могли бы не справиться.

— Ты думаешь в верном ключе, — похвалил я её, — но не забывай о чём я тебе только что сказал. У меня колёса, я гораздо мобильнее и в случае опасности, смогу сбежать. И тогда мы будем хотя бы представлять, с чем имеем дело.

Вытащив из рюкзака нож и телескопичку, я повесил их на пояс. После чего из него же достал стеклянную бутылку с обмотанной на горлышке тряпкой.

— Держи, — протянул я брюнетке коктейль молотова. — Знаешь, что с этим делать?

— Не дура, — ответила Настя, без лишних слов принимая из моих рук самоделку. Из кармана я вытащил зажигалку и тоже отдал ей.

Честно говоря, поначалу, когда увидел её, думал что, как и с любой красивой девчонкой, будет непросто. Но, на удивление, она совсем не спорила, не паниковала, предпочитала рассуждать логически. Редкость, хотя чего ещё ожидать от той, кто пережила пять заданий системы?

Оставив сопартийцев на въезде в посёлок, я неторопливо поехал по главной дороге, выискивая взглядом тех, за чьими головами нас послала система.

Уже через несколько минут такой езды я заметил первую странность. Деревня будто опустела, вокруг не встречалось ни единой живой души. Вскоре появилась уже вторая. Чем ближе подъезжал к центру, тем больше попадалось разбитых окон на домах частников.

Я притормозил и остановился, увидев следы крови, тянущиеся с распахнутой настежь железной двери, ведущей через забор на частную территорию. Оглядевшись, заметил ещё несколько таких алых дорожек. Все тянулись в одну сторону, в самый центр деревни.

Я вновь тронулся, уже сообразив, куда примерно волокли тех, кто и оставил кровавые указатели. В том направлении виднелась старенькая церквушка. Что-то у меня было плохое предчувствие.

Мои опасения оказались небеспочвенны. Я это осознал, когда наткнулся на толпу гоблинов, хозяйничающую по всей территории церкви. На прилегающей к ней территории и вокруг ближайших зданий, шастали десятки хобгоблинов, гоблинов солдат и обычных гоблинов.

Около самой церкви чужаки согнали население деревни и загоняли людей в огромные железные клетки. Побитые и раненные дачники, под пинками и мерзкими насмешками пришельцев покорно залазили внутрь. Тех, кто видимо оказал сопротивление и получил за это больше остальных, затаскивали уже сами гоблины. Среди людей слышались: плачь и мольба о помощи. Кто-то, ничуть не страшась быть услышанным похитителями, звонил в полицию и службу спасения, умоляя поскорее прислать сюда кого-нибудь, кто разберётся с этим кошмаром.

Новость о том, что скоро сюда приедет помощь, радовала. Всё-таки столько патронов, сколько сюда привалило чужих, у меня нет. Вот только, успеет ли она? Судя по местности, до ближайшего города далековато.

Конечно же, я не мог остаться незамеченным, стоило только мне заметить их и они, услышав шум байка, заметили уже меня. Я словно в замедленной съёмке наблюдал за тем, как десятки зелёных морд поворачиваются в мою сторону. Некоторые ещё не успели до конца осознать, но уже хватались за свои копья, кинжалы и дубины.

Первой целью я выбрал ближайшего хоба, всадив ему в грудь три патрона, калибра 5,45мм. Ударная волна отбросила мускулистое тело, я почувствовал лёгкую боль от отдачи.

Вы получаете 10 очков

Они ещё не успели понять, что произошло, как я нацелил автомат на бегущих в мою сторону, двух гоблинов солдат. Первый выхватил хедшот, расплескав мозги по округе, второму пуля пробила горло.

Вы получаете 6 очков

Вы получаете 6 очков

Из-за грохота автомата, остальные звуки словно отрезало. Мельком бросив взгляд на людей, похвалил про себя быстро сообразивших, что сейчас отличный шанс сбежать от опасных чужаков. Кто-то из мужчин набросился на гоблинов, другие стали подгонять тормозящих женщин и детей.

Но гоблинов было слишком много. Даже больше чем я прикидывал изначально. Я успел грохнуть девятого, когда из дверей церкви стали выбегать ещё, к шуму стягивались, расползшиеся по окрестностям, начиная окружать меня. Часть пугалась непонятного оружия, способного грохотом отправлять на тот свет, но немало было тех, кто плевать хотел на страхи. Громко вопя ругательства в мою сторону на меня лавиной бежали десять здоровенных хобгоблинов, игнорируя любые попадания кроме тех, что достигали головы. На них были надеты что-то вроде железных лат, в руках боевые топоры наподобие тех, что когда-то так любили викинги.

Хобгоблин Берсерк

Вы получаете 15 очков

Чтобы убить одного такого, мне пришлось всадить в его тело пять пуль. Я перевёл дуло на следующего, но выстрела не произошло. На этом моменте я решил ретироваться и, забросив автомат с пустой обоймой в арсенал, запрыгнул на своего двухколёсного коня. Это не бегство, а стратегическое отступление. Жаль, конечно, местных. Вряд ли они успели далеко убежать, но гоблинов было слишком много, чтобы и дальше изображать из себя Рэмбо. Прошлого раза мне хватило с лихвой.

Я выбрал тоже направление, каким сюда ехал. Мне навстречу бежали пять гоблинов солдат, двое из которых успевали перехватить меня. Я выхватил из инвентаря глок и пальнул по обоим, а через секунду проехал мимо падавших на колени врагов.

У меня оставалось тридцать патронов для АК и двенадцать для пистолета. И этого было слишком мало для выполнения этой миссии.

Глава 6

Пешие члены группы, за то время пока меня не было, успели пройти несколько улиц и сейчас как раз доходили то того места, где я заметил первые следы крови. Я остановился около приоткрытой калитки дома, из которого тянулись красные дорожки. Слез с мотоцикла и заглянул за открытую калитку из профнастила. Во дворе стоял мангал, в котором дотлевали угли покрытые золой. Рядом, под навесом расположился стол, накрытый бутылками с пивом и только приготовленным шашлыком.

Я махнул рукой, сближающимся со мной сопартийцам, и в наглую пробрался на частную собственность. Не думаю, что хозяевам сейчас будет до этого дело. Снял шлем, решив немного дать голове освежиться и проигнорировав аккуратненькие тропинки, протопал напрямик сквозь высаженные грядки клубники. После чего положив, зажатый до этого за пазухой шлем на лавочку, приземлился рядом.

Передо мной стояли недопитый стаканчик пива и тарелка с уместившейся на ней закуской и соусом. Проигнорировав алкогольный напиток и стоявшую в центре стола, коробку сока, мой взгляд упёрся в обделённую вниманием хозяев, пластиковую бутылку минералки. После нервного напряжения, вызванного сражением с толпой гоблинов, во рту была засуха, а потому крышка моментально слетела, и я припал к горлышку, жадно глотая едва прохладную жидкость.

Даже удивительно, что гоблины почти ничего здесь не тронули. На территории, прилегающей к церквушке, судя по всему, они неплохо так всё разграбили. Во всяком случае, помимо клеток, в которые пришельцы сгоняли людей, я заметил кучи различного барахла, видимо конфискованного из домов при похищении самих жильцов.

Пока дожидался членов группы, вытащил из арсенала калаш и заменил пустую обойму.

— Ну, как всё прошло? — спросила, подошедшая Настя, за спиной которой, настороженно оглядываясь, шёл Макар. — Мы слышали выстрелы…

— Лучше чем могло бы, хуже, чем хотелось, — философски ответил я, — а если серьёзно, Настя, их там тьма. Они согнали людей со всей деревни в одном месте и теперь загоняют в огромные железные клетки. Словно зверей. Я успел завалить двенадцать, ещё нескольких ранил, но пришлось отступать. Еле успел прорваться. Среди них были обычные гоблины, гоблины солдаты, хобгоблины и в первый раз встреченные мной хобгоблины берсерки. Если встретишь последних, целься в голову или сразу беги.

— Вашу машу, задолбал ты! Можешь нормально говорить? Только что-то про солдатов и понял, — сказал Макар.

— Анти имеет в виду, что нам предстоит встретиться с разными видами врагов. Обычные гоблины самые слабые. Одеты в рваньё и вооружены чем придётся. Чаще деревянными кольями. Сражаются откровенно плохо. Дальше идут гоблины солдаты, эти носят броню и острые кинжалы. Более организованы, носят кольчуги и лучше вооружены. Следующий вид — хобгоблины. Эти не уступают в росте и силе человеку. Скорее всего, даже сильнее. Тот, с которым я единожды столкнулась, орудовал дубиной. Мне повезло, что к тому моменту я уже купила пистолет, иначе у меня бы не было шансов. Хобгоблинов берсерков я ещё не встречала.

— Эти хобгоблины что-то вроде смеси викингов, грабивших когда-то Англию и рыцарей из более позднего времени. Те, что встретились мне, размахивали двумя топорами и были облачены в панцирную броню. Говорю сразу, твой глок её не возьмёт. — поделился я информацией. — Сильны, плюют на боль, не боятся моего автомата. За единственного убитого мной, дали пятнадцать очков. Но чтобы это сделать, мне пришлось всадить в этого громилу пять пуль из своего калаша. Я видел десятерых, но может быть больше.

— Как я и думала, — вздохнула брюнетка, — эта миссия совсем не такая, какие были раньше.

— Стоит добавить, — сменил я тему, — что правительство уже в курсе о вторженцах. Я слышал, как пленники звонили в службу спасения. Скоро сюда заявятся силовики.

— Понятно, — улыбнулась Настя, — предлагаешь дождаться поддержки и постоять в стороне, пока с пришельцами не разберутся за нас?

— Я пока не решил, — честно ответил я, — у меня осталось мало патронов, а врагов в этот раз слишком много. Но бросать людей тоже не хотелось бы.

— Так в чём проблема, вашу машу? — подал голос, до этого не участвующий в диалоге Макар. — Нас трое, у нас есть стволы. Вместе-то мы должны справится с голодранцами у которых их нет?

— Не всё так просто, — заметив, что у меня дёрнулся глаз, вновь вмешалась девушка, — Анти же сказал, что противников слишком много и среди них есть те, кого трудно убить из нашего оружия.

— Там, вашу машу, людей похищают! — начал закипать Макар, тыча пальцем в ту сторону, из которой я недавно приехал. — Людей! Вашу машу! А вы тут разговоры разговариваете! Действовать нужно, а не ждать пока до деревни доберётся помощь! Может к тому времени, вашу машу, уже некого спасать будет!

Спич, выданный Макаром, как бы я к нему не относился, имел смысл. Но только одним потряхиванием ружья и голосистыми ругательствами в нынешней ситуации нам не обойтись. Я задумался, надевая обратно шлем. Нужен был план.

Внезапно Макар вскрикнул и, схватившись за бочину, начал заваливаться наземь. Я точно уверен, что за его спиной ещё секундой назад никого не было, но теперь там нарисовался высокий, одетый в тёмный плащ, гоблин. На его голову был накинут глубокий капюшон, а нижнюю часть лица закрывал чёрный платок. В правой руке он зажимал окровавленный кинжал.

Хобгоблин убийца

Я вскочил с лавочки, на которой всё это время располагался, выхватывая из арсенала свой глок. Пришелец действовал молниеносно. За то время, пока я судорожно наводил на него пистолет, он успел ударить рукояткой в голову Насти и бросился уже на меня. Девушка бесчувственно рухнула наземь.

Раздался выстрел. Затем второй. Двигаясь с грацией кошки, гоблин уклонился, оба раза обманув смерть. Сильный удар выбил оружие из моих рук, я успел сместиться в сторону, уходя от проникающего удара, но в последний момент хоб изменил его траекторию и врезал мне в плечо рукоятью. Меня шатнуло, пользуясь моей мимолётной потерей равновесия, хоб добавил кулаком мне в грудь. Защита поглотила удар, но я не смог устоять на ногах и падал. В попытке устоять, схватился за одежду гоблина и потянул на себя, из-за чего мы оба грохнулись и начали бороться.

Хоб попытался вонзить кинжал хуком в мою шею, но я успел сместиться, из-за чего лезвие ударило в защитный шлем и от отдачи выскользнуло из зелёных рук. Это не на мгновение его не замедлило, потеряв оружие, пальцы гоблина сами потянулись к своей цели.

Я не стал пытаться остановить его, а вместо этого схватившись за его затылок, заставил поцеловаться со своим мотоциклетным шлемом. На закрытое забрало из сломанного носа брызнула кровь. Пришелец поплыл, чем я моментально воспользовался и сбросил с себя его тело.

Я выхватил нож и замахнулся, но враг профессионально отвёл удар, и лезвие пропахало землю в сантиметре от его горла. Гоблин крепко схватился за моё запястье, не давая воспользоваться им ещё раз, и тогда пришла очередь телескопической дубинки. Выхватив шокер, я ткнул им в тело пришельца, не забывая зажать нужную кнопку.

Меня ударило током, заставляя на рефлексах отстраниться от хоба. Чувствуя, как протестуют скованные после разряда, мышцы, я откатился на пару метров от своего противника и достал из арсенала автомат. В тот момент, когда я уже наводил прицел на пришельца, тот вставал на колени. Как бы сверхъестественно ловко этот хоб не двигался, его положение и всё ещё не оклемавшееся после шокера, тело уйти от выстрела в этот раз не успеет.

Мы встретились взглядами, и я потянул за крючок. Раздалась короткая очередь, после которой у меня осталось на три патрона меньше. Уже почти поднявшегося на ноги пришельца прошило насквозь, и он завалился обратно.

Вы получаете 20 очков

Чувствуя, как всё тело трясёт от адреналина, я убрал автомат в инвентарь и стал подниматься. Подобрал нож, после чего поднял утерянный в бою, пистолет и только после всего этого озаботился состоянием членов своей группы. Можете осуждать меня за то, что не сделал этого в первую очередь, но моя жизнь дороже чужой. А сейчас её спасло только превосходство в снаряжении.

С девушкой было всё нормально, гоблин смог «выключить» её не нанеся сильных повреждений. Возможна головная боль и лёгкое головокружение после того, как очнётся. Другое дело, невоспитанный любитель охоты, которому вражеский ликвидатор нанёс ножевое ранение. Пришлось спешно доставать аптечку и оказывать первую помощь. Не знаю, поможет ли это его спасти, но я должен был попытаться.

Пока занимался ранением Макара, в голове проносились воспоминания краткосрочной борьбы с пришельцем. Гоблин взялся, словно из ниоткуда, сходу выведя мужика из игры, а в следующий миг обезвредил и Настю. Сомневаюсь, что даже без эффекта неожиданности, этот зелёный урод не смог бы разделаться с двумя моими сопартийцами. Даже меня спасло только наличие, какой-никакой защиты и количество оружия.

Скорость и реакция с которыми он двигался, уходя от выстрелов фактически в упор, внушала опасения. Да и название его класса говорило само за себя. Я, почему-то не думал, что среди пришельцев есть профессиональные ликвидаторы. Первые впечатления о них оказались ложными, и боюсь это далеко не последние сюрпризы, которые выкинут наши инопланетные недруги.

То, что гоблин выследил нас, также не добавляло спокойствия. Теперь я остался один, да ещё и с бесполезным грузом на горбу в виде двух небоеспособных сопартийцев. Можно конечно бросить их, всё равно они мне никто. Всего лишь временные союзники, если можно назвать так первых встречных людей, с которыми тебя объединяет лишь выполнение единственной миссии. Жуть, уже начинаю рассуждать как циник. Ранее за собой таких мыслей не замечал. Очередное влияние системы? Или я просто не замечаю, как постепенно меняюсь. Я ведь таким не был. Все эти массовые убийства, пусть и чужих, но разумных существ… Я ведь даже не задумываюсь о моральной стороне, когда отнимаю их жизни. Что я сейчас чувствую, когда осознал это? Ничего, то есть вообще ничего, они словно боты в игре, за которые мне начисляют фраги. Что это, самовнушение, попытка сознания защитить себя от протечки? Да, я уже знаю, что испытываю нечто приятное от самого процесса «игры», мне нравится это ощущение адреналина в крови, мир словно обретает больше красок, появляется даже какой-то азарт. Но вот само убийство зеленомордных никак на этом не сказывается. Я не испытываю ни брезгливости, ни страха, не удовлетворения, когда вижу их смерть. Просто ходячие, способные больно укусить, но всего лишь очки, которые я заберу.

За философскими рассуждениями, я перетащил бессознательные тела в дом, после чего закрыл дверь изнутри. После этого облазил дом в поисках потенциальных мест проникновения и прячущихся в шкафах гоблинов, выжидающих момента для внезапной атаки. Конечно, стоило сделать это перед тем, как затащить в дом членов группы, но полезные мысли приходят с опозданием.

Вернувшись в комнату, я застал сидевшую на диване, Настю. Наша спящая красавица проснулась и массировала виски, на её лице отражалась испытываемая головная боль.

— Что произошло? — спросила брюнетка, оглядывая комнату. — И где мы?

Я подал девушке заранее приготовленный, взятый с кухни стакан воды и таблетку обезболивающего, которую она с благодарностью приняла. После этого сел на стоявшее напротив дивана кресло и в тщательнейших подробностях поведал о нападении хобгоблина убийцы. Девушка слушала молча, изредка задавая уточняющие вопросы, после чего решила осмотреть нашего третьего члена команды.

— Я немного разбираюсь, у меня отец был хирургом, — ответила Настя на мой невысказанный вопрос. Я промолчал, заметив про себя то, что сказанное было в прошедшем времени.

Не знаю уж, толи гоблин просто не разбирался в человеческой анатомии, толи просто не собирался бить насмерть или просто произошло чудо, и профессионал плаща и кинжала промахнулся, но лезвие не задело жизненно важных органов, а значит шанс на то, что мужик выживет, был довольно хороший. Правда, сначала нужно пережить миссию и дождаться врачебной помощи.

Снаружи послышался шум, мгновенно всполошив наш дуэт и вынудив подойти к зашторенным окнам. Шум приближался и уже вскоре мы наблюдали, как через забор перелезают десятки гоблинов. Первыми шли обычные и те, которые солдаты. Следом лезли хобы. Затем я заметил ещё один новый вид гоблинов, которых было гораздо меньше других, но они тоже лезли во двор.

Хобгоблин лучник

Я быстро прикинул свои шансы сбежать, если попробую сделать это сейчас же, и приуныл. Их не было. Все лезущие в голову варианты, так или иначе, означали, что мне придётся столкнуться с толпой озлобленных пришельцев. Байк был снаружи, за забором. Добежать до него и не налететь на кого-то из такой кучи чужих? Я представил себе процентное соотношение и получил десять к одному, что на моём пути кто-то обязательно встанет. И это уже не говоря о появившихся среди врагов лучников.

— Что будем делать? — поинтересовалась побледневшая девушка, задвинув шторку обратно.

Что делать? Что делать.

— Отбиваться, конечно! — раздражённо повысил я голос, выхватывая из арсенала автомат. — Иди, буди наш балласт, хватит ему разлёживаться! Пускай хватает свою двустволку и готовится! Долго сдерживать эту волну мы всё равно не сможем…

Проглотив мою грубость, девчонка уже собиралась идти к Макару, но успела только развернуться.

— Не надо меня будить, вашу машу! — раздался за моей спиной голос охотника. — Проснулся уже! От твоего визгливого голоса! Что ты орёшь, как баба? Вашу, машу! Тьфу!

Я усмехнулся, игнорируя слова обидевшегося на «балласт», мужика и распахивая окно, наставил на приближавшихся гоблинов ствол.

Выстрел! Обогнавший остальных и приблизившийся к дому ближе всех, гоблин спотыкается и клюёт своим огромным носом землю. Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Вы получаете 5 очков

Вы получаете 6 очков

Вы получаете 5 очков

Вы получаете 10 очков

Сообщения о новых фрагах продолжали сыпаться. Патроны кончались, пришельцы дохли, щедро орошая огород местных жильцов своей кровью. С соседнего окна, сжав пистолет двумя руками, стреляла Настя. В нас летели редкие стрелы. Одно воткнулось в раму окна, второе врезалось чуть выше опущенного забрала и бессильно отскочило в сторону. Я перевёл ствол на наглеца и три патрона сорок пятого калибра сделали в его теле непредусмотренные природой отверстия.

Вы получаете 13 очков

Двор был усеян трупами пришельцев, но ещё больше продолжало лезть через забор, забегать через открытую калитку. Вперёд стали прорываться бронированные хобгоблины берсерки. Настя, убедившись, что её пистолет против них неэффективен, запалила коктейль и швырнула в безумно орущего пришельца. Раздался звук разбиваемого стекла, и осколки с воспламенившейся жидкостью разлетелись, вонзаясь в мягкие части тела и обрекая чужих на участь факелов.

Я убрал в арсенал опустевший автомат, в этот момент часть гоблинов смогла проскочить. Дверь стали сокрушать удары, ещё минуту такого штурма и гоблины ворвутся внутрь.

Дверь выдержала тридцать секунд, после чего, измятая в хлам, слетела с петель. Я отошёл от окна, в руке уже была зажата телескопичка. Патроны на пистолете решил оставить на совсем уж крайний случай, их осталось слишком мало.

Издав грозный рык, в помещения ворвался хобгоблин. И тут же вылетел обратно, приняв в незащищённую грудь выстрел из двустволки.

— На второй этаж! — рыкнул я, подбегая к сидящему на диване Макару и игнорируя его болезненное кряхтение, помогаю подняться, после чего закидываю его руку себе за плечо.

Настя сообразив, прикрывает наше отступление, пока я волоку не отпускающего своё ружьё Макара, по ступенькам. Она двигается за нами, не переставая палить по заполняющим первый этаж, пришельцам.

Затаскиваю наш балласт и, не церемонясь, швыряю на стоящую в центре комнаты, кровать. Слышу в ответ ругательства и разворачиваюсь к двери, в которую забегает девушка. Пропускаю её, после чего быстро запираю. В дверь с той стороны врезается что-то тяжёлое. Девушка подтаскивает, стоявшее рядом, кресло. Под непрекращающиеся попытки проломить дверь, помогаю ей забаррикадировать её. Раздаётся треск дерева, в шлем ударяют щепки. Теперь в ней дыра, которая стремительно разрастается. Недолго думая, призываю из инвентаря свой глок и всаживаю в неё оставшиеся патроны. С той стороны слышатся болезненные крики и звуки скатывающегося по ступенькам, тела.

— Нам хана! Вашу машу! — раздаётся голос, в образовавшейся тишине. Гоблины позволили себе дать нам небольшую передышку, перед тем как взять штурмом последнюю преграду.

— Согласна, — Настя со вздохом опустилась на кровать, рядом с нервно сжимающим свою прелесть, Макаром. — Это конец…

Хотелось бы сказать, что она не права, но… Она, чёрт возьми, права! Патронов нет, девушка расстреляла последние, когда прикрывала наш отход, я, когда крушили нашу последнюю защиту, Макар… Это просто Макар. Балласт.

А гоблинов ещё тьма, кажется что, когда я предположил о том, что их около сотни, я опять просчитался. Их было гораздо больше. Сейчас мы совместными усилиями, грохнули около сорока, но они даже не думали кончаться. Я прочитал надпись, продолжавшую висеть там с самого начала этой проклятой миссии, и саркастично усмехнулся:

Групповое задание (3/3): Уничтожение вражеских разведчиков.

На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Малочисленного отряда? Отлично прикололась, система! Я уже представляю, каким будет многочисленный. Хотя шансы на то, что я смогу его увидеть вживую, стремительно утекают.

В дверь опять нанесли удар, выбивая края дыры и расширяя её ещё сильнее. Никто, ни я, ни Настя даже не пошевелились. Я развалился на втором кресле и нервно вертел в руке телескопичку.

Раздался ещё один удар, и на этой стороне показалась дубина, которой колошматили по двери. Удар! Удар! Когда дыра стала настолько большой, что туда уже могла пролезть голова даже в моём мотоциклетном шлеме, к ней с той стороны приникла зелёная морда хобгоблина. Макар лениво сделал хедшот.

И вот после выстрела и началась последняя стадия штурма. Кто-то с той стороны, орудуя топорами, словно миксером за полминуты превратил дверь в разваливающуюся труху, после чего внутрь стали пролезать обычные гоблины. Но не для того, чтобы сразу наброситься на нас. Вместо этого, самые слабые из пришельцев накинулись на хилую баррикаду и принялись расчищать путь для более сильных сородичей.

Сообразив, что задумали чужие, охотник стал отстреливать их. Я принялся орудовать шокером, вырубая каждого, кто пролезал через дыру в двери. На нашей стороне были узкие стены лестницы, в которой вынуждены были скапливаться противники. В таком месте толпу слабаков можно было бы держать долго, но, к сожалению, там были далеко не только слабаки.

Когда мы уже завалили дверь телами ещё и четверых гоблинов, с той стороны послышались грозные крики на языке пришельцев, после чего попытки пролезть к нам на время прекратились. Зато через несколько секунд, явился кое-кто похуже.

Раздался грохот двустволки, я не поверил своим глазам, когда хобгоблин убийца отбил выстрел своим кинжалом. В следующий момент он уже был внутри и играючи ушёл от моего замаха, после чего нанёс удар. Лезвие прошло по касательной, вспоров рукав на левой руке (и почему опять левая), своей ногой он пнул мою, отчего я потерял равновесие и свободной рукой зарядил оплеуху. Всё это гоблин сделал настолько быстро, что я почувствовал себя грушей для отработки ударов. Уже в падении, мне в грудь заехали коленом, вышибая дух даже сквозь защиту.

Выведя меня из строя, хобгоблин убийца метнулся к остальным, и, отводя ствол выстрелившего в потолок, ружья, незатейливо вырубил охотника ударом в лоб. На него попыталась замахнуться ножом, Настя, но хоб поймал лезвие, зажав между указательным и средним пальцем, а пальцем другой руки ткнул ей в шею. Брюнетка рухнула как подкошенная.

Преодолевая боль в груди, я заставил себя сделать вдох и потянулся к лежавшей рядом телескопичке. Это не ускользнуло от взгляда хоба, моментально оказавшегося рядом и спокойно отодвинувшего её ногой так, чтобы я не смог дотянуться.

Тогда я выхватил нож и попытался вонзить его ему в ногу, но быстрый удар ботинка отшвырнул меня в сторону. Я закашлялся, почувствовав привкус металла. Хоб неспешно направился в мою сторону.

И в этот момент случилось две вещи.

Первая: снаружи раздались грохоты выстрелов из автоматического оружия и крики гоблинов.

Вторая: перед глазами выскочило системное сообщение.

Внимание! Групповое задание обновлено.

Групповое задание (4/4): Уничтожение вражеских разведчиков.

На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Изменилось только одно. Количество человек в группе.

Тем временем шум стрельбы и криков нарастал. Это заметил и остановившийся, и прислушивающийся хоб. На первом этаже что-то взорвалось, гоблины продолжали орать, автоматная очередь не стихала и с каждой секундой была слышна всё отчётливей.

Спустя несколько секунд звуки сражения переместились на лестницу, ведущую на второй этаж. Очередь сменилась на единичные пистолетные выстрелы. Ближе! Ещё ближе!

Через дыру в двери кувырком влетел человеческий силуэт, быстро поднялся на ноги и схлестнулся с хобгоблином убийцей. Их движения смазывались, раздалось несколько пистолетных выстрелов, звуки ударов. На мгновение я успел запечатлеть, как неизвестный провёл быструю комбинацию ударов зажатым в одной руке ножом, после которых на пол посыпались кинжал хоба и его пальцы. А в следующее мгновение всё прекратилось, гоблин просто упал. Из множественных ранений по полу растекалась кровь.

Я перевёл взгляд на человека, грохнувшего хобгоблина убийцу. Им был мужчина в чёрной, практически идентичной той, которую носили недавно виденные мной бойцы спецназа, экипировке. Шлем, тёмные очки вместо ПНВ, чёрный шейный платок с рисунком белого черепа. В левой руке он держал пистолет, а в правой, покрытый кровью гоблина, керамбит.

Мясник(человек)

— Докладываю. — раздался в тишине голос. — Территория зачищена. Цели найдены. В ходе операции ликвидировано восемьдесят четыре «гостя». Также, приблизительно сорок «гостей» были устранены до начала операции. Предполагаю, работа наших целей. Доклад закончил. Жду дальнейших инструкций.

— Вашу машу. — очнулся Макар.

Глава 7

Оружие исчезло из рук Мясника. Убрал в инвентарь? Похоже на то. Он прижал руку к уху, постоял немного прислушиваясь к новым указаниям, а затем, проигнорировав кряхтевшего Макара, подошёл к девушке, валявшейся на полу, словно безвольная кукла и поднял её. Следом закинув её через плечо, обратился ко мне:

— Помощь на подходе, помоги раненому подняться, и двигайте за мной.

И действительно, на погрузившейся в тишину, улице раздался шум мотора, подъезжающей машины.

Для вопросов сейчас было явно не время, потому я подобрал утерянные в бою дубинку с ножом, и потопал к Макару. Перекинул его руку через свою шею, и мы стали протискиваться сквозь захламлённый мусором и телами пришельцев, проём в двери. Придерживая одной рукой, висевшую на его левом плече, Настю, Мясник двигался спереди, держа наготове пистолет.

Таща на себе не перестающий ворчать всю дорогу, балласт, я вертел головой, оглядывая работу спасшего нас мужика. На стенах были видны следы пуль, стекали кровавые брызги, весь пол был завален телами. Доспехи хобгоблинов берсерков превращены в решето, здесь Мясник явно работал чем-то бронебойным. И судя по тому, что на нём не висело даже автомата, всё оружие он хранил в своём инвентаре. Пол был скользкий от крови, из-за чего я несколько раз поскальзывался и еле удерживался на ногах, едва не упав в кучи трупов.

Вдруг из угла выскочил поджидавший нас гоблин берсерк. На нём не хватало несколько частей доспеха, одна рука не функционировала, с зубастой пасти стекали сгустки крови. С яростным криком он замахнулся единственным топором и уже почти сделал шаг, чтобы обрушить его на шагавшего спереди Мясника, когда прогрохотал выстрел. Нога с простреленным коленом подогнулась, из-за чего хоб не удержался, припав на вторую ногу. Он успел посмотреть на дуло, направленного на него, ствола, после чего затылок пришельца взорвался ошмётками черепа и мозгов.

Не задерживаясь, Мясник перешагнул через свежий труп и направился к выходу. Я двигался следом, перешагивая через оторванные конечности и изуродованные тела, оказавшихся в центре взрыва, гоблинов. В воздухе стоял густой смрад с примесью подгоревшего шашлыка и когда мы вывалились во двор, картина не сильно изменилась.

Мы, как верно заметил Мясник, смогли завалить не менее сорока гуманоидов, но тел в доме и прилегающей к нему территории, было в три раза больше.

Протиснувшись через калитку, я с облегчением передал неприятный груз в руки подскочивших санитаров. На дороге стояла газель, к которой потащили Макара и Настю. Я удостоился лишь мимолётного внимания врачей, поскольку смог в этот раз обойтись без травм.

Со стороны церкви в этот момент раздались новые выстрелы. Я, конечно, понимал, что пришельцы ещё не закончились, поскольку система до сих пор молчала, но всё равно недоумевал. Сколько их вообще?

Мясник, в этот момент, прижав руку к гарнитуре, и закурив, слушал своих координаторов. Изредка с его стороны можно было услышать:

— Принял.

Немногословный тип.

Тем временем к дому подъехал чёрный тонированный УАЗ, с такого же цвета, номерами. Из него вышел человек, одетый в макинтош. Проигнорировал, всё ещё перекуривающего, Мясника и, что меня удивило, направился в мою сторону.

— Представляться не буду. — сходу заявил мужчина. — Я здесь затем, чтобы проинформировать Вас, Георгий Васильевич и попросить никому не разглашать ничего из увиденного сегодня.

Ну вот, столько предосторожностей, а толку ноль. Интересно, где я мог проколоться? Спросить у него? Впрочем, это уже не важно.

— Проинформировать? — зацепился я за слово, дожидаясь продолжения.

— Эта операция несла за собой две цели. — стал пояснять человек в макинтоше. — Первая, конечно же, устранение угрозы наших, пока неизвестных «гостей» и спасение гражданских. Вторая, заключалась в том, чтобы не дать им убить людей взаимодействующих с системой. Предвидя Ваш следующий вопрос, отвечу. Центр считает, что ваше появление в дальнейшей перспективе поможет нам лучше противостоять неизвестной угрозе. С каждым днём, случаи проникновения на Землю, представителей иных миров учащаются. Мы заинтересованы в изучении ваших экстраординарных способностей и феномена «оцифровки». При появлении чужих, кто-то из вас получает обязательное задание на их устранение. За их убийство вам начисляют очки, которые вы можете тратить на приобретение разнообразных вещей из системного магазина. А также хранить его в некоем «хранилище», доступном вам в любой момент времени. Все люди, обладающие этими сверхъестественными возможностями, крайне ценны. Поэтому, при выпадающих случаях, мы стараемся не дать вам погибнуть раньше времени. Правда, не всегда успеваем вовремя среагировать. К тому моменту, как до места нового прорыва добираются наши специальные отряды, потенциальный сверх либо уже гибнет, либо проходит миссию и возвращается обратно. К тому же, мы далеко не всегда и не сразу узнаём о появлении пришельцев.

После вступительного монолога, мужчина замолчал в ожидании моих вопросов, которые я не преминул ему задать.

Что меня удивило, представитель правительства, действительно делился информацией. На мой заданный вопрос: «почему?», он поведал, что её сокрытие от нас может плохо сказаться на сотрудничестве. В будущем, спецслужбы планируют создать специальный отдел по борьбе с инопланетной угрозой и врать тем, кто, возможно, захочет присоединиться к этой программе, не в их планах.

Я вновь зацепился за сказанное слово, но мой собеседник с беспристрастным лицом развеял мои сомнения, подтвердив, что силком никого тащить не будут.

— У нас свободное государство, Георгий Васильевич. — спокойно произнёс человек. — И вы, как полноправный гражданин нашей страны, имеете полное право сами выбирать, захотите вы принять это предложение или откажетесь.

Единственное, что меня немного беспокоило в его словах, это настойчивое пожелание взять себе устройство, через которое они смогут отслеживать моё местонахождение. Объяснил он это тем, что так проще ведомству засечь место очередного прорыва. Грубо говоря, в том случае, если моё местонахождение внезапно сильно изменится, в их штабе сразу об этом узнают и смогут быстрее выслать поддержку, что поможет не только сберечь мою жизнь, но и сократить количество жертв среди населения, если вторжение произойдёт в людном месте.

Мысль о том, что я буду под постоянным колпаком не радовала, но с другой стороны, в этом случае, я хотя бы мог рассчитывать на поддержку если ситуация станет критической. Как, например, сегодня.

Хоть мужчина об этом и умолчал, но я не сомневаюсь, что маячок служит также и для других целей. Своеобразной страховкой, если сверх решит пойти по тёмной дорожке, пользуясь новоприобретёнными способностями. Впрочем, я заниматься противоправными действиями вроде не собирался, так что о том, что за мной придут с определёнными целями, можно было не опасаться.

В итоге я остался в смешанных чувствах, совсем не этого ожидал, когда опасался привлечь внимание всемогущего правительства. С другой стороны, я же, в конце концов, не один такой, наверняка уже ведомству попадались люди вроде меня. Некоторые, вроде того же Мясника вообще изначально служат в таких структурах.

За время разговора, вытащивший нас из задницы, спец, успел скрыться. Полагаю, туда, где до сих пор гремели выстрелы. Задание продолжало висеть, намекая, что устранены ещё не все гоблины.

Я задумался. По сути, власти никак не ограничивали меня, оставляя возможность самому решать что делать. А ведь опасался, что попытаются завербовать в этот свой создаваемый отряд сверхов. Но вместо этого лишь намекнули, что предложение не срочное и во времени на обдумывании я не ограничен.

Решив не торопиться и подумать обо всём этом позже, я добрался до своего байка. Завёл его и двинулся в направлении церкви. Патроны у меня закончились, но возможность, заполучить пару фрагов до конца зачистки, упускать не хотелось.

Я добрался до места. За территорией церкви стоял фалькатус, около которого крутилась пара бойцов. Всюду валялись трупы гоблинов, в значительно меньшей части попадались тела деревенских, была даже парочка убитых спецов. Ещё двое выводили из клеток пленников, в то время как внутри церкви и соседних домах слышались редкие автоматные выстрелы.

Я слез с байка и, сняв с пояса телескопичку, направился к калитке одного из домов, в которую пробежал обычный гоблин, видимо сумевший вовремя спрятаться от отряда зачистки. Пройдя на частную территорию, внимательно огляделся, выискивая зелёного труса. И тут меня ждал сюрприз.

Когда я слишком близко приблизился к одноэтажному дому, сверху на меня упал хобгоблин убийца. Только чудом успел сместиться в сторону, спасая шею, и лезвие прошло по касательной. Мы упали и начали бороться, во время противостояния дубинка куда-то улетела. Из пореза на шее текла кровь, оставляя неприятные ощущения на коже. Одной рукой я смог зажать вооружённую кинжалом кисть, не давая врагу нанести ещё один удар, второй же схватился за запястье в попытке отодрать от своей глотки, сковавшие её зелёные пальцы.

Внимание! Зафиксировано проникновение на территорию локации!

Групповое задание обновлено.

Групповое задание (4/4): Уничтожение вражеских разведчиков.

На территории данной локации зафиксированы отряды разведчиков враждебных цивилизаций. Ликвидируйте угрозу.

В шести метрах от нас сгустился воздух, став походить на прозрачный трёхметровый овал. Я почувствовал, что хватка хобгоблина ослабла и, плюнув на попытки избавиться от неё, схватил с пояса охотничий нож. Гоблин замешкался всего на мгновение но это стоило ему дорого. Возможно, как и я, заметил появление аномалии, или тоже получил системное сообщение. Кто его знает? Упускать этот шанс я был не намерен. Игнорируя нехватку воздуха и уже начиная чувствовать головокружение, я наносил ему в бочину удар за ударом, пока наконец не почувствовал, что ничто не мешает протолкнуть в лёгкие порцию драгоценного кислорода.

Вы получаете 20 очков

Скинув с себя тело хоба, я перевернулся на живот и закашлялся. В этот момент мой взгляд переместился на аномалию, из которой вышагивал новый враг. Двухметровый накаченный амбал сверкал полуголым торсом. Абсолютно лысая голова, мощная квадратная челюсть с выбивающимися наружу клыками и чёрные, смотрящие на меня зенки, производили впечатление зверя в обличие разумного существа. В руках у нового вида пришельцев была здоровенная секира.

Орк бугай

Затихавшие было, выстрелы раздались с новой силой, стали слышаться женские крики и матерные мужские возгласы.

Я выдернул из мертвеца свой нож и подобрал, лежащий рядом кинжал, после чего стал подниматься. Голова закружилась, в глазах на мгновение потемнело от резких движений и не успевшего насытится кислородом, мозга.

Орк тем временем неспешно сближался, позволяя мне встать и принять свою смерть достойно. Ну, это я так думаю, на самом деле, хрен его знает, что у этого пришельца может быть в голове. Но я решил воспользоваться этой возможностью и нашёл валявшуюся в траве телескопичку. Охотничий нож вернулся за пояс, в левую руку лег трофейный кинжал.

Я уклонился от размашисто просвистевшей секиры и с неудовольствием отметил, что сделал это с трудом. Казалось бы, двигаться быстро с такой-то хреновиной в руках — невозможно. Но орку было наплевать на мои внутренние протесты, он это делал и даже не терял координации, когда промахивался. А промахивался часто, поскольку всё, что я делал — это отступал, нервно пытаясь придумать план. В голову лезли только мысли о побеге, никаких других идей, моя измученная голова выдавать не хотела. Попробовать сбежать? Я бросил быстрый взгляд в сторону калитки, которая как назло была за спиной орка. И тут случился ещё один сюрприз.

В спину орка прилетел деревянный дротик, брошенный обычным гоблином, соблазнившись головой которого, я как раз и залез в этот капкан. Орк в ярости зарычал, когда бревно засело в его спине, и бросил быстрый взгляд назад.

Даже не думая о мотивах гоблина, заставивших его поступить подобным образом, я рванул к потерявшему бдительность бугаю. Дубинка с силой врезалась в кисть, сжимавшую древко секиры, заставляя толстые пальцы соскользнуть с неё. Я мгновенно сократил дистанцию, попав в зону, в которой оружие орка неэффективно. Сразу взмахнул трофейным лезвием, почти дотянувшись до его шеи. К сожалению, орк всё-таки успел вовремя отступить, что спасло его жизнь.

Впрочем, преимущество всё ещё было у меня, оттолкнувшись двумя ногами, я врезался шлемом в его здоровенную челюсть. Раздался мерзкий хруст, после чего сбоку меня настиг кулак бугая, которым секунду ранее он ещё держал секиру. Огромный топор свалился на траву, а меня смело мощным ударом. Я кубарем покатился по земле, ребра заныли о боли.

Тем временем громила грохнулся на колени, яростно рыча какие-то ругательства и мотая головой. Ударом в его клыкастую челюсть, я ему её сломал, тем самым устроив в его черепной коробке сотрясение мозга.

Судорожно вздохнув, я стал подниматься. Отбитая часть тела, протестуя, заныла, заставляя скрежетать зубами, претерпевая вынужденные муки. Столкнувшись с кулаком, попытавшимся сделать из моего тела отбивную, я опять выпустил из рук своё оружие. Телескопичка и кинжал нашли своё пристанище рядом с лежавшей секирой, около которой сидел орк.

Заметив моё шевеление, громила попытался подняться, но последствия сотрясения ещё не прошли, а потому ноги его не слушали и он грохнулся на задницу, сжимая окровавленную челюсть.

Я уже стоял на ногах, привыкая к тому, что тело шатает из стороны в сторону, когда на бугая напал обычный гоблин. Мелкий зелёный прыгнул на спину большого и вцепился тому в шею острыми зубами.

Орк заорал, затем схватил гоблина за шкирку и с силой отодрал от себя. Гоблин отлип, оставив себе часть плоти, в сторону ударил кровавый фонтан. Но прежде чем сдохнуть, орк вмазал тщедушное тело в землю, сломав обычному гоблину шею.

Выхватив нож, я осторожно подошёл к пришельцам. Кровь уже перестала фонтанировать из шеи орка. Из его спины торчал деревянный кол. Он всё ещё умудрялся сидеть, хотя был уже мёртв.

Я даже почувствовал лёгкое возмущение от того, что гоблин убил его раньше, но говорить ничего по этому поводу не стал. Просто убрал за пояс охотничий нож и подобрал свою телескопичку.

Идти туда, где до сих пор не стихали выстрелы и крики, уже как-то не очень хотелось, но во мне взыграл интерес. К тому же, после появления новой волны пришельцев, ситуация могла измениться. А миссию всё равно нужно было закончить, иначе система меня отсюда не выпустит. И если группа спецназа не справится, мои шансы пройти её критически упадут.

Они не справлялись. Да тут вообще творился форменный ад. Судя по количеству трупов, пришельцев телепортировало с большим разбросом, часть из них была снаружи, разобравшись с теми четырьмя бойцами, которых я уже видел, другая внутри церкви и прилегающей к ней территории. Бои шли повсюду, причём появившиеся орки оказались третьей стороной и атаковали как людей, так и гоблинов.

В этой суматохе было вообще не понятно, кто побеждает. Беспорядочное появление нового вида чужих превратило скоординированное наступление отряда силовиков в мясорубку, где враги со всех сторон.

На моих глазах, в спину стрелявшего в хобгоблина берсерка, бойца, воткнулся кинжал, брошенный хобгоблином убийцей. А в следующий момент вражеского ликвидатора разрубило пополам секирой орка, которому в свою очередь выстрелом в затылок вышиб мозги ещё один фэбес. Следуя цепочки, на него набросились два гоблина солдата, незатейливо вонзая свои кинжалы.

В такой ситуации о спасении гражданских уже никто даже не думал, освобождённые пленники прятались в найденные укрытия, валились на землю, в надежде, что их примут за уже мёртвых, но чаще просто напарывались на оружие пришельцев.

Раздался треск разбиваемого стекла. Из окна, спиной наружу вылетел Мясник, упав прямо на какого-то гоблина солдата. Следом наружу приземлился тот, кто и вышвырнул его из церкви. Орк, укомплектованный в шипастые латы, в правой руке он держал здоровенный молот, которым сходу снёс, оказавшегося около него хобгоблинка берсерка. Надпись над новым противником гласила:

Орк крушитель черепов

Думать, почему этот вид пришельцев носил такое название, долго не пришлось. Голова, замахнувшегося на него дубиной, хобгоблина встретилась с молотом и разлетелась, словно скинутый с высоты арбуз. Следом он швырнул молот в начавшего в него стрелять, силовика.

Вдруг кто-то крикнул: «граната» и меня ослепило яркой вспышкой, а вместо звуков остался только звон.

Я схватился за голову и согнулся, падая на колени. Даже забрызганное кровью и потрескавшееся во время одного из столкновений, забрало не сильно ослабило эффект светошумовой гранаты. Где-то вдалеке раздался треск автоматной очереди, мимо меня кто-то пронёсся. Вдруг слезящиеся глаза уловили приближающийся силуэт. Чувствуя какую-то отстранённость, я выхватил охотничий нож и всадил его в предполагаемого противника. Опять словно где-то далеко раздались булькающие звуки, я выдернул лезвие и нанёс ещё несколько ударов.

Вы получаете 10 очков

Что-то очень сильно врезалось в мой шлем, сшибая меня с ног. Упав, я куда-то пополз, натыкаясь на мёртвые тела. Зрение начинало понемногу восстанавливаться, но звуки почему-то всё ещё не появлялись. Я принялся вертеть головой в поисках пришельцев и стоявших на ногах людей, пока не запечатлел сюрреалистичную картину стоящего на коленях орка крушителя черепов, и обнявшего его человека. В следующий момент Мясник выдернул из глотки орка нож и отстранился.

Внимание!

Групповое задание (4/4): «Уничтожение вражеских разведчиков» выполнено

Перемещение через: 5…4…3…

Приготовьтесь!

Глава 8

Доступ к магазину получен. 106.59… 106.58… 106.57…

Меня вернуло обратно под арку двора, в которую я свернул перед отправкой на миссию. Байк стоял рядом, рюкзак с остальными утерянными во время миссии, предметами тоже вернулись.

Я забросил телескопичку и нож в сумку, после чего, пошатываясь от усталости, забрался на мотоцикл. Поднял забрало, по которому тянулась трещина и россыпь кровавых разводов, после чего завёл его.

Кровь от пореза успела засохнуть, и шею в том месте неприятно щипало, пока я гнал по городу, в котором сгущались сумерки. Таймер сбоку зрения продолжал отсчитывать минуты, напоминая, что доступ к системным товарам ограничен по времени. Но я решил разобраться со всем дома, количество набранных на задании очков позволяло мне не беспокоиться о том, что я не успею купить то, что хочу.

Спустя двадцать пять минут я поднялся в свою квартиру и первым делом снял с головы шлем. С одной стороны у него красовалась вмятина, с другой — ошмётки засохшей крови вперемешку с грязью. После чего сбросил с себя остальную защиту и сел на пол, облокотившись о стену.

Доступ к магазину получен. 67.47… 67.46… 67.45…

Вкупе с убитым на локальной миссии котокроком, сейчас у меня на балансе было сто четырнадцать очков. И система сделала мне сюрприз. Развернув магазин, я вчитался в выскочившую передо мной надпись:

Набрано достаточное количество очков для следующих усовершенствований организма:

Улучшение ловкости/реакции/скорости организма. (Требуется 100 очков)

Открывает навык «Спринт». Действие навыка 1 минута. Откат 10 минут.

Улучшение силы/выносливости/живучести организма. (Требуется 100 очков)

Открывает навык «Сильный удар». Действие навыка истекает после использования. Откат 10 минут.

Улучшение памяти/сообразительности/восприятия организма. (Требуется 100 очков)

Открывает пассивный навык «Чутьё». Навык действует произвольно. Откат отсутствует.

Я задумался. Все три усовершенствования были довольно интересны. Я ещё помнил, как движения Мясника буквально смазывались для меня, когда он сражался с гоблином убийцей. Явно ведь находился под воздействием первого улучшения и, что вероятно, навыка Спринта.

Второе и третье тоже в принципе, всё понятно. Прокаченные мышцы и прокаченные мозги. Сила или разум? В перспективе, мозг конечно соблазнительнее, но если правильно понимаю, то если сейчас я выберу один из вариантов, остальные никуда не денутся и станут доступны при следующем взятие сотни.

Нужно выбирать то, что понадобится в краткосрочной перспективе. Потому я пока оставил третий вариант до лучших времён и задумался между ловкостью и живучестью. Быстро бегать, меньше падать и лучше уклоняться или же всё-таки бить сильнее, медленней уставать и жить подольше?

В итоге победила живучесть и сила. Я всё ещё помнил, как меня чуть не отправил на тот свет хобгоблин во время второго задания, и повторения подобного хотелось бы в дальнейшем избежать.

Вы выбрали: Улучшение силы/выносливости/живучести организма.

Принять?

Да/Нет

Когда я подтвердил свой выбор, мышцы и кости в моём теле пронзила нестерпимая боль. Тело сползло по стене и выгнулось дугой. Не в силах терпеть её, я застонал. А я-то дурак, надеялся, что всё будет несколько менее болезненно. Впрочем, жалеть уже не было смысла, да и глупо. Пусть сейчас и хотелось пойти на всё, чтобы обернуть этот мучительный процесс вспять, я не сомневался, что всё равно пойду на это снова.

По ощущениям, боль продолжалась гораздо дольше чем, оказалось на самом деле. Судя по продолжавшему тикать таймеру, прошло всего пятнадцать минут, когда меня начало отпускать. Тогда я с облегчённым вдохом распластался на полу.

На балансе ещё оставалось четырнадцать очков, которые я решил потратить на так не хватавшие в последней миссии патроны. Похоже, мечты о пулемёте с РПГ так ими и останутся на неопределённое время. Теперь мои приоритеты изменились. Отказываться от предложенных системой улучшений я не хочу. Уж очень они выглядели соблазнительно.

Я принял душ, обработал мелкие порезы, помазал специальной мазью многочисленные ссадины на теле и наконец-то лёг спать. Стоило упасть на кровать, как мозг перешёл в спящий режим. В этот раз мне ничего не снилось.

Улучшение выносливости стало заметным уже на следующий день, когда я во время утренней разминки смог пробежать на два километра больше. Учитывая, что до этого я каждый день немного увеличивал нагрузки, стараясь бежать, пока не выдохнусь, это был очень заметный скачёк.

Только я вышел из освежившего моё вспотевшее тело, душа, как зазвонил телефон. Недоумевая, что понадобилось особе, имя которой высветилось на экране, я принял звонок и приложил смартфон к уху.

— Да? — тупо спросил я.

— Георгий, привет, — раздался в ухе голос моей бывшей, — как у тебя дела?

Я ответил, что всё нормально и после недолгого диалога ни о чём, Марина, всё-таки перешла к теме, с которой мне собственно и звонила.

С Мариной мы разбежались около двух месяцев назад. Хотя встречались довольно долгое время, успели съехаться и даже пожить какое-то время вместе. Причина расставания до невозможности банальна. Нет, никто из нас другому не изменил, просто характерами не сошлись. Марина была милой, но вот жить вместе с ней оказалось довольно мучительным процессом. Нет, не подумайте, я тоже был далеко не ангелом, потому-то собственно мы и решили нажать на кнопку СТОП. Это было совместное решение, пусть и довольно тяжёлое для каждого из нас.

В общем, как уже, наверное, стало ясно, расстались мы хоть и в довольно скверных отношениях, но при этом иногда созванивались. Ну и спали иногда, что уж скрывать. До тех пор, пока у Мариночки не появился новый ухажёр. К слову, именно этот субъект и оказался причиной для нынешнего звонка.

— Можешь с ним поговорить? — умоляюще сказала девушка, а я в этот момент вспомнил, как же не люблю, когда она плачет. Понятное дело, я её не видел, но подрагивающий голос и иногда зажёванные слова говорили сами за себя.

— Ладно, — вздохнул я. Пусть мы уже не вместе, но несколько лет отношений из памяти не стереть. Да и не хочу я этого, далеко не самые плохие воспоминания. Пусть и подпорченные последними ссорами. К тому же бить мою девушку, пусть уже и бывшую, я никому никогда не позволил бы. — Он сейчас у тебя?

— Вышел в магазин, — уже не сдерживаясь, всхлипнула Марина, — минут через пять уже должен придти. Ты только осторожней, хорошо? Он вроде как занимается чем-то.

«С этого и нужно было начинать», подумалось мне. Не будь этих нескольких месяцев, я бы возможно на этих словах и напрягся. Нет, заднюю, конечно же, сдавать не стал бы, просто взял что-нибудь в качестве инструмента убеждения. Чтобы шансы уравнять.

— Всё. Сейчас приеду, жди, — сказал я и сбросил трубку.

Мистика какая-то. Стоило только вкачать мускулы, как предоставляется шанс их опробовать. Я уже с подозрением стал подумывать на систему, но никаких новых заданий пока не высвечивалось.

Поскольку ехал я сейчас разматывать не пришельцев, а вполне обычного, пусть и «занимающегося чем-то», человека, то снаряжаться не стал. Оделся во вполне обыденную одежду, вместо берц, натянул кроссовки и, заперев квартиру, вышел.

К дому Марины, я подъехал через двадцать минут. Квартира располагалась на одиннадцатом этаже, потому я сразу направился к лифту. Пока поднимался, набрал девушке сообщение, чтобы открывала дверь.

— Стас, прекрати!

— Ты меня достала! Мало тебе было в прошлый раз? Хочешь, чтобы я повторил?

Ругань я услышал, когда подходил к нужной двери. Попробовал потянуть за ручку. Дверь оказалась открыта. Я потянул на себя и зашёл. Разулся. Нет, будь это квартира не моей бывшей, а утырка, который посмел поднять на неё руку, я бы этого делать, конечно же, не стал. Но топтать в доме девушки мне не хотелось.

В одной из комнат слышались мужские ругательства, потому определить в какой из трёх идёт ссора, мне труда не составило и я сразу же направился к нужной.

— Ты ещё кто такой? — обернулся на меня спортивно сложенный парень. Борода, раскаченная бицуха. Стас был серьёзно заряжен, и тем сильнее меня начинало выбешивать то, как он обращался с близким мне человеком. — Откуда взялся?

— Это я открыла дверь, придурок. — сказала Марина, прижатая к стенке Стасом. После моего появления она явно воспряла духом. — Знакомься. Это мой бывший, почти муж, между прочим, зовут Георгий.

— Понятно, — сменив свою цель и отойдя от девушки, произнёс Стас, — что, припёрся девушку защитить, олух? Лучше вали обратно, пока я и тебе не вломил!

Я не обращал внимания на то, что несёт этот урод, пристально смотря на неумело замаскированный фингал под левым глазом Марины. Во мне постепенно закипала злость, хотелось жёстко избить этого ублюдка. Ощущения были совсем не такими, как во время миссий с гоблинами. Да и убивать я его не собирался. Но вот само желание навредить этому козлу было. Причём очень сильное. Если во время выполнения заданий, я испытывал скорее азарт и желание набить очков, нежели удовлетворение от убийства гоблинов, то сейчас это была именно злость. Направленная на определённого человека, причинив боль которому, я утолю её. Это было нечто древнее, шедшее корнями в дремучее прошлое всего человеческого рода.

— Ну, так рискни вломить, — раскинул я руки, провоцируя его на атаку. Хотелось не просто отделать его, слишком скучно. Гораздо интереснее если он попытается воплотить свою угрозу.

Он попытался. Сходу ударил наотмашь. Я сделал шаг назад, что позволило уклониться от удара в голову, и поймал его за руку, после чего рывком потянул на себя. Был соблазн испытать на нём новый навык, но я не решился. Неизвестно насколько он окажется разрушителен. Возможно, я зря надеюсь, и проломить им голову кулаком не получится, но рисковать не хотелось.

Непроизвольно сделав шаг за захваченной рукой, Стас выхватил прямой в голову, заставивший его кулем упасть на ковёр. Не знаю, сказались здесь тренировки или улучшение тела, но, похоже, всё-таки я действительно стал сильнее. Ранее тычки, которые с лёгкостью валили бы таких амбалов, я выдавать не умел.

Стас попытался принять сидячее положение, но прилетело ему знатно. Нос съехал в сторону, по губе потекла струйка крови. Останавливаться я не стал, схватив дезориентированного противника за шкирку и потащив на подъездную площадку. Пару раз он попытался сопротивляться, но получив коленом под дых, перестал.

Я затащил Стаса в лифт, и нажал на однёрку. Пока ехал лифт, заставил его три раза поцеловаться со стенкой, после чего выкинул из него и поехал обратно.

Меня встретила встревоженная Марина.

— Ты в порядке? — спросила моя бывшая.

Я хмыкнул на лёгкое удивление, на мгновение, проскочившее по её лицу. Пусть я никогда не был хлюпиком, но она явно не ожидала, что я смогу размотать Стаса не получив от него в обратку. Если бы однажды меня не оцифровали, я бы, скорее всего и не смог.

— Со мной-то всё хорошо, — безразлично сказал я, после чего, потеплев задал этот вопрос уже ей.

— Спасибо, — улыбнулась Марина, — если забыть об этом, — она показала пальцем на свой левый глаз, — то теперь всё хорошо. Спасибо, что разобрался с этим козлом.

— Зная тебя, — заговорил я, — был удивлён, что ты решилась на знакомство с таким типом.

— Да я уже сама не понимаю. — призналась девушка. — Поначалу он казался вполне милым, но как выяснилось, был тем ещё уродом.

Бывшая угостила меня чаем, за которым мы продолжили довольно пресный диалог. Пусть она и говорила, что всё хорошо, но я видел, что она ещё не забыла. Да и времени прошло немного.

Через некоторое время я уже собирался уходить, но Марина попросила ненадолго задержаться. Ей всё ещё было страшно, потому мне пришлось остаться. И, как выяснилось позже, надолго. А ведь я уже стал забывать, как хороша она в постели. Заодно и удивил её прокаченной выносливостью. Удачно я сегодня всё-таки проснулся.

В общем, покинул я её только ближе к вечеру. Довольным, чего греха уж таить. И выходя из подъезда, напоролся на кучку парней одетых в спортивки. Даже удивился немного, почему-то думал, что этот вид уже давно вымер с наших улиц, как динозавры.

— Наконец-то, мля! Мы тебя уже ждать задолбались, урод! — воскликнул гнусавым голосом, Стас. Лицо его было синим и опухшим. Нос забинтован, а потрескавшиеся губы кровили и были скривлены от злости.

Я оглядел его группу поддержки даже с некоторым презрением и жалостью. Лично мне эти десять недоумков ничего не сделали, но если сейчас нарвутся на меня, уйдут отсюда, хорошо если в том же состоянии, что и Стас.

— Тебе, долбаклюй, что, мало было? — спросил я у бывшего своей бывшей. — За добавкой припёрся, что ли?

В обычной ситуации я стараюсь выражаться интеллигентнее, но с такими людьми это обычно не работает. Потому приходится вспоминать о бесполезно потраченном годе жизни, отданном службе государству. Пожалуй, единственное, что я почерпнул за это время, так это умение разговаривать с такими вот быками, у которых хлебушек вместо извилин.

— Тебе хана, утырок, — крикнул кто-то из толпы, — мы тебе щас за Стаса таких лещей навешаем, что в следующий раз будешь думать, на кого батон крошишь!

Я в очередной раз оглядел этих борцов за справедливость и прикинул варианты решения данной проблемы. А проблема всё-таки была. Каким бы крутым себя я не возомнил, мозгов ещё не лишился и понимал, что такой толпой у них может и получиться воплотить свою угрозу в реальность. Это вам не обычные гоблины или гоблины солдаты, которых я нокаутировал одной левой. Здесь десять здоровенных спортивно сложенных лбов, явно не редко участвовавших в драках. Закончить приятно проведённый день в компании привлекательной девушки, полученными травмами даже не на миссии, а в обычной уличной драке? Это слишком тупо.

Я задумался.

Я ещё только выходил из подъезда, потому меня успела увидеть только эта уличная шпана. То, что я собираюсь сделать, может не понравится тем, кто пасёт меня с тех пор, как нацепил свой ошейник в виде жучка, но с другой стороны, я ведь должен как-то защищать свою жизнь?

Накинув капюшон своего худи, я засунул руку в правый карман и призвал в неё глок.

— Это вы идиоты, сейчас нарвётесь, — максимально угрожающе произнёс я и достал его. — Если сейчас же не отвалите, уйдёте отсюда с новыми отверстиями в теле.

— Эй, ты чего? — отшатнулась от меня часть шакалов.

— Да что зассали?! — взъярилась на неё другая часть. — Подумаешь, травмат! Ща мы те всечём, козёл!

Раздался выстрел, пуля ударила в асфальт перед самым громким, заставив того нервно отскочить.

— Я сказал, свалите в туман, уроды! — уже громко проорал я, добавив в голос нотки безумности. Пусть думают, что я действительно психованный.

Они замешкались, не зная как поступить. Стас открыл было, рот, чтобы что-нибудь вякнуть, но тут я выстрелил снова и толпа не выдержала. Матерно ругаясь и крича на всю округу, она мгновенно разбежалась. Только закрывший рот Стас не успел улизнуть, чем я воспользовался и, подбежав, врезал ему под дых, заставляя упасть и закашляться.

— Я тебе, что недостаточно внятно объяснил сегодня? — подняв его за грудки, заорал я. — Ну что, урод? Что молчишь? Говори!

— П-понятно! Я всё понял! Больше не буду! — зачастил Стас.

Я заметил, как потемнели его штаны и брезгливо толкнул его на асфальт.

— Ещё раз увижу тебя или узнаю, что докапываешься до Марины, одними обоссанными штанами не отделаешься!

Ну, вроде бы нужного эффекта я добился. Пора было валить, наверняка кто-то из жильцов уже набрал по телефону куда нужно, услышав выстрелы.

Я дошёл до стоявшего, в десяти подъездах от Марининого, байк. Настроение, несмотря на приятный день, было подпорчено.

Начинало темнеть, а я продолжал бесцельно колесить по городу. Ехать домой не хотелось, спать рано, делать нечего, потому я старался насладиться этой поездкой и выкинуть из головы неприятные мысли.

Доступно локальное задание (только на территории данной локации): Ликвидация чужеродной формы жизни

Желаете принять задание?

Да/Нет

Сейчас я был без защиты, но всё же решил принять выскочившую миссию. Завалить котокрока я смогу и без неё. Очки лишними не будут, к тому же это поможет немного отвлечься.

В этот раз долго искать, разбушевавшегося монстра мне не пришлось. Проезжая мимо одного из магазинов района, я услышал крики и остановился.

Через большие окна, в освещённом здании был виден творившийся там чужеродный беспредел, устроенный, кто бы мог подумать, вовсе не котокроком. Инопланетное чудище больше походило на здоровенного питбуля, имевшего серый окрас.

Пристроив байк около стоявшего у магазина внедорожника, я призвал из арсенала свой АК и направился к центральному входу. Бояться, что я попаду на камеры, как выяснилось, больше не имело смысла, но я всё же накинул капюшон.

Двери разъехались и я, держа в руках автомат, прошёл внутрь помещения. Первое, что попалось мне на глаза, было тело продавщицы, которая судя по расположению, пыталась покинуть магазин, превратившийся в клетку с монстром

Затем, услышав моё приближение, из-за прилавка выпрыгнула инопланетная тварь, которая сходу бросилась на меня. Добежать я ей не дал, просадив обойму на десяток пуль. Время, когда патроны были для меня дефицитом, остались в прошлом.

Вы получаете 9 очков

Что меня удивило так это то, что после того, как псина, бездыханно распласталась по кафелю, задание всё ещё висело. Было очевидно, что монстр здесь не один, и я медленно потопал между стеллажей с печеньем и выпечкой.

По пути встретилось разорванное тело покупателя, валявшегося рядом с перевёрнутой тележкой и такого же мёртвого охранника. Я вертел головой на каждый подозрительный шорох и это спасло меня, когда вторая тварь перепрыгнула стеллаж и попыталась наброситься на меня со спины.

Выстрелить я уже не успевал, поскольку всё тело было повёрнуто в противоположную сторону. Чтобы попасть по твари и моментально убить, необходимо было не только развернуться, но и успеть наставить ствол. На все эти манипуляции уже не хватало времени. Уклоняться не имело смысла, если я упаду, тогда меня точно загрызут. Пришлось, как и тогда в торговом центре отдаться инстинктам.

Я активировал сильный удар и встретил приближавшуюся ко мне, тушу прикладом калаша. Инопланетного пса смело, словно пушинку и впечатало в стеллаж, с которого посыпались моющие средства. При столкновении я услышал отчётливый хруст.

Жалобно заскулив и шевеля разъезжающимися лапами, тварь попыталась выбраться из того хлама, в котором оказалось её тело, после столкновения, но дожидаться этого я не стал. По супермаркету прогремела автоматная очередь.

Вы получаете 9 очков

Задание: «Ликвидация чужеродной формы жизни» выполнено

Вот теперь можно было ехать домой.

Глава 9

Две недели прошли более-менее спокойно. Система меня не вызывала, локальных миссий больше не высвечивалось, я даже как-то немного заскучал. Тренировки превратились в рутину, я упорно продолжал заниматься своей физической формой. После усовершенствования мне пришлось увеличить норму: длиннее дистанция во время пробежки, больше отжиманий и подтягиваний. Я и раньше не был особо упитанным, но сейчас, тот небольшой жирок превратился в мышцы.

Иногда заглядывал к Марине на чашечку чая. Стас с того случая опасался меня злить и исчез с её горизонта, за что она была мне искреннее благодарна.

Но, не смотря на то, что система обо мне на время забыла, я о ней не забывал ни на минуту. После моего знакомства с представителем секретных ведомств, смысла и дальше опасаться искать информацию в интернете, больше не было. Чем я и пользовался, уже не просто выискивая какие-то зацепки в официальных новостях, а целенаправленно копаясь во всех доступных ресурсах.

И то, что я однажды там увидел, заставило пробежать по спине холодок, а пальцы нервно сжаться в кулак. Огромное нечто, я даже слов, чтобы описать подробнее, подобрать не смогу. На видео сложно определить точный размер, но уже то, что эта тварь превосходила раздавленный грузовик в десятки раз, говорило само за себя.

Судя по всему, видео родилось на территории Мексики, в одной из подконтрольной наркокартелям, местности. Почему я так решил? Потому что начиналось оно вообще с другого, с самой настоящей казни. Человек, которого собирались убить стоял на коленях, а за его спиной расположилось двое в закрывающих лицо, масках. Если бы не проскальзывающие испанские мотивы в языке, на котором говорили на видео, подумал бы на ближний восток с их боевиками.

Но я отвлёкся. Через минуту после начала видео, послышался некий громоподобный рёв и кадр сменился на гигантское чудовище, взявшееся из ниоткуда. Помимо огромных размеров, тварь обладала десятками длинных щупалец, расходившихся от неё во все стороны. Одна из них как раз и ударила по грузовику, превратив его в металлолом.

Таких роликов с зафиксированными на них появлениями инопланетных существ, с каждым днём в интернете находилось всё больше. Десятки различных тварей, среди которых уже попадавшиеся мне котокроки и серые псы, гоблины и орки. Видео, на которых другие оцифрованные люди демонстрировали возможности скрывать предметы и вытаскивать их из воздуха. В незащищённые глубины интернета попадало много необъяснимого.

Правительство продолжало свою тайную войну, так и не собираясь предавать огласке существование чужих, и ту угрозу, которую они за собой несут. Интернет заполоняли ролики, на которых всякие антитеррористические группы отстреливают инопланетных мигрантов и порой сами несут потери в таких схватках.

Для меня всё это уже превратилось в обыденность. Иначе к происходящему я теперь даже не относился. Жестокая реальность, о которой пока мало кто знает. И это пока, с каждым днём всё сильнее стирается. Время летит, вторжения учащаются, как и увеличивается количество жертв, которые они забирают. Всё больше тех, кто становится свидетелями этого и рано или поздно занавес, выстроенный главами мировых государств, не выдержит этого потока и рухнет.

По договору с правительством (позже меня даже вынудили подписать документ), я не распространялся о своих специфических знаниях, а взамен меня не трогали. Всё-таки хорошо, что меня раскрыли и разъяснили ситуацию, я даже не знал насколько сильно это давило на сознание.

И вот прошло две относительно спокойных недели, я сидел дома и ел доставленную десять минут назад, пиццу, попивая светлое пиво. Не всё же время заниматься тренировками, иногда полезно расслабиться. На экране шёл какой-то фильм про вампиров, помогая разгрузить мой усердно работавший в последние дни, мозг.

Внимание! Зафиксировано проникновение на территорию данной локации!

Обязательное локальное задание (только на территории данной локации): Ликвидация вражеских разведчиков

На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Я подавился куском пиццы и закашлялся. Пришлось сделать осторожный глоток алкогольного напитка, только для того, чтобы протолкнуть дальше вредную еду и отдышаться.

Обязательное локальное задание? Что-то новенькое. Пришельцы материализовались в моём районе, что означало две вещи:

Первая: будет много жертв, всё-таки центр густонаселённого города.

Вторая: все они в любом случае трупы. Отряды ликвидации доберутся сюда быстро, и если я хочу заработать очков, мне не стоит тормозить.

Я отложил недоеденный треугольник теста и, встав со стула, принялся натягивать защиту. Шлем был отмыт и сейчас красовался лишь вмятиной от удара и трещиной на забрале. Порезы на куртке и штанах были заштопаны. На ноги обул берцы и, туго затянув шнурки, надел перчатки. На поясе повисли дожидаться своего часа нож и дубинка.

Закрыв за собой квартиру, я прошёл к лифту и спустился на первый этаж. Стоило мне выйти из подъезда, как меня повалила какая-то верещащая женщина. Проследив в ту сторону, из которой она неслась, я грубо сбросил её с себя. Времени на вежливость не было, потому что на нас уже бежало три орка бугая.

В мои руки лёг автомат. Я нацелился на опережавшего своих собратьев клыкастого урода с секирой, и потянул за крючок. Пространство разорвало грохотом, я почувствовал отдачу, выпустив короткую очередь.

Оголённую грудь пришельца пробило насквозь, он споткнулся и распластался по асфальту, впечатавшись в него своей зелёной мордой.

Вы получаете 18 очков

Оставшихся двоих не смутило быстрое поражение первого. Изображая из себя камикадзе, они громко орали и продолжали сближаться. Вот только патроны сорок пятого калибра были против этого. Ещё две очереди из калаша поставили орков в тоже положение, что и их собрата.

Пока я отстреливал зеленомордых, женщина уже успела скрыться, сверкая пятками. Правильно, нечего ей тут делать.

Несмотря на пулевые отверстия в их теле, двое из троих ещё продолжали дышать, и что меня возмутило, пытались подняться. Тогда я спокойным шагом, держа на мушке неизвестно что способных выкинуть пришельцев, подошёл ближе и нанёс по контрольному выстрелу в голову.

Вы получаете 18 очков

Вы получаете 18 очков

Где-то вдалеке раздавались крики попавших под удар людей и полицейские сирены. Я перезарядил автомат и направился в ту сторону, где они слышались громче. Была мысль сесть на стоявший у подъезда байк, но я всё же решил прогуляться пешком. Район, в котором жил, я знал, как свои пять пальцев и быстрее будет двигаться на своих двоих, нежели по дороге забитой паникующими водителями.

Когда я свернул за угол, застал десяток орков, которые, неожиданно, передвигались на ездовых животных. Сами они были одеты в лёгкие кожаные доспехи, держали в руках сабли и яростно рубили попадающихся на их пути, людей. Сидели пришельцы на спинах громадных чёрных волков, которые не уступали в стремлении хозяев убить побольше местных и всячески помогали им в этом, настигая и разрывая тела бедолаг острейшими клыками. Названия, встреченные впервые виды, носили такие:

Орк всадник

Варг

В мою сторону бежала какая-то девчонка, за которой гнался всадник на здоровенном волке. Я вскинул оружие, но из-за того, что между моей целью и мной самим находился человек, прицелиться не получалось. Мне пришлось сделать несколько быстрых шагов в сторону, чтобы на линии огня больше не оказалось этой перепуганной малолетки. За это время и она, и волк со своим всадником уже были рядом, но добраться до своей жертвы, позволить пришельцам я не мог.

Раздалась короткая очередь и варг с простреленной мордой, спотыкается, после чего выбросив от внезапного торможения, орка, делает несколько кувырков. Орк, несмотря на внезапную смерть животного, не растерялся и ловко приземлился, сделав пару кувырков, окончательно погасив силу удара. Даже попытался встать, но сделать ему этого я не позволил, нашпиговав зелёное тело пулями.

Вы получаете 11 очков

Вы получаете 14 очков

За убийство волка система мне отсыпала на два очка больше чем за серых собак, которых я недавно завалил в супермаркете.

— С-спасибо, — с дрожью в голосе поблагодарила меня спасённая.

— Лучше спрячься где-нибудь, — бросил я, быстро переводя ствол на переключившуюся на нас толпу орков.

— А-ага, — пискнула девчонка, когда тоже заметила, какую реакцию у пришельцев вызвала смерть одного из них. После чего скрылась за домом, из-за которого я и пришёл.

В мою сторону тем временем уже неслись трое всадников. Я начал отстреливаться, сбив со спины волка одного из орков. Попал в глаз второму варгу, заставив его хозяина стремительно катапультироваться. А вот третий почти успел настигнуть меня. Чувствуя, как по спине пробежал холодок, я всадил в парочку оставшиеся в обойме патроны.

Пули разворотили морду клыкастой твари и грудь её зелёного хозяина. Я стрелял почти в упор, успев отскочить в сторону в последний момент, и мёртвая туша с подыхающим от ранения орком пролетела мимо. По асфальту пробежал звон от вылетевшей из ослабшей руки, сабли.

Не теряя времени, я сменил автомат с пустой обоймой на глок и стал быстро отступать за поворот, в который только что юркнула спасённая малявка. Меня стремительно настигало ещё семеро всадников. Озлобленные смертью своих собратьев, орки что-то гневно орали. Не менее яростно рычали их ужасающие питомцы.

Я забежал за находившуюся на стоянке газель и вернул в руки калаш. Топорно поменял магазин и, высунувшись из укрытия, стал стрелять длинными очередями. Мои враги, за время преследования растянулись, что позволяло не опасаться того, что пришельцы смогут обойти меня со стороны.

Получив пулю в брюхо, орки вылетали со спин волков, словно сбитые банки в тире. Чёрные варги по которым я попадал, спотыкались и роняли своих наездников. Те, кто бежал за ними, не успевали извернуться и тоже наворачивались, образовав яростно рычащую и ругающуюся живую кучу.

Следя за логами, я знал, что прикончил четверых волков и троих орков, остальные были либо ранены, либо дезориентированы ударами о жёсткий асфальт. Какое-то время они сейчас не опасны.

Что до опасности, то оставалась седьмая парочка, и патроны у меня закончились. Я всё ещё находился рядом с машиной, прикрывавшей меня с одной стороны, враги же уже обогнув распластавшиеся по дороге тела, были близко.

Я успел сменить оружие и выстрелить три раз в тело монстра, когда сидевший на варге орк прыгнул на меня, сшибив с ног. Мы покатились по грязному асфальту и начали бороться. Пистолет выскользнул из рук при столкновении. Одной рукой я нашарил висевший на поясе нож, другой не давая орку полоснуть меня своей саблей, схватился за его запястье.

С той стороны, где валялись дружки, сцепившегося со мной пришельца, раздались полицейские сирены. Теперь хотя бы можно было надеяться на то, что на меня не набросятся толпой и сосредоточиться на поединке с наездником орков.

Я задействовал сильный удар и врезал в колено орка носком своего берца. Всадник выпучил свои глаза, из его горла вырвался болезненный рык. Навык оказался настолько силён, что ногу пришельца сломало в обратную сторону. Он расслабил руку, которой держался за саблю и, потеряв опору, стал заваливаться набок, потянув за собой меня. Но в моей руке уже был зажат нож, который я с силой вонзил в его шею.

Орк захрипел, забулькал кровавыми пузырями. Его хватка ослабла и, выдернув нож, что вызвало из пронзённой шеи фонтан артериальной крови, я высвободился из его хватки.

Безразлично посмотрев на тянущуюся ко мне ладонь, в предсмертной попытке достать до своего убийцы, я перевёл взгляд на выскакивающих из буханки полицейских.

Вы получаете 14 очков

Полиция тем временем занималась какой-то ерундой. Это даже вызвало во мне ироничный смех. Вместо того чтобы пристрелить раненных врагов, они пытались их арестовать.

— Стоять! Сидеть! Лежать! Вы задержаны! Кто бы вы ни были! — истерично верещал парень моего возраста, что вызвало во мне нестерпимое желание накрыть своё лицо ладонью, но шлем помешал это сделать.

Орки конечно же восприняли слова молодого полицейского… Никак не восприняли. Один из тех, что не сильно пострадал, сходу набросился на него, размахивая своей кривой саблей. Мужчина до последнего тормозил и, так и не выстрелив, был порублен на куски.

Зато после смерти одного из них, стражи правопорядка наконец-то восприняли угрозу в серьёз и принялись палить по оставшимся оркам, быстро прикончив всех, включая волков.

Пока представители власти добивали пришельцев, я спокойно перезарядил свои стволы и ушёл. По всему району были слышны выстрелы и сирены, где-то над крышами домов крутился вертолёт.

Я вышел на аллею и здесь мне стали попадаться тела убитых людей. Изрубленные на куски, разорванные пополам, и просто утопающие в лужах собственной крови, трупы. Я старался не думать о том, сколько их здесь и какого они были возраста.

Ранее я говорил, что не испытываю особой злости на пришельцев. И теперь это начинало меняться. Глядя на то, во что превратили мой родной город орки, во мне просыпалось что-то жуткое. Что-то тёмное и жесткое. То, что возможно в другой ситуации напугало бы меня самого, но сейчас лишь разжигало желание добраться до тех, кто устроил на моих улицах этот ад.

Я шёл по залитым кровью плитам и ощущал, что внутри меня что-то трескалось. Очередной шаг, брошенный взгляд на безголовое тело девушки и что-то ломается. Я словно смотрел в омут с чем-то жутким не в силах отвести взгляд.

Как бы то ни было, я не останавливался и вскоре столкнулся с новым врагом.

На проезжей части стояла куча разбитых машин, слышались непрекращающиеся автоматные очереди. Стали попадаться тела не только людей, но и орков и, что меня насторожило, трупы в экипировке спецназа.

Затем я увидел полыхавший фалькатус и горящие человеческие останки рядом с ним. Обойдя его, пошёл на звуки выстрелов, которые уже не так часто как вначале, но всё ещё раздавались впереди.

По пути мне попадались разбитые и перевёрнутые машины и трупы. Много трупов. Оставшиеся в смятых кабинах автомобилей, расчленённые или разорванные на куски, монстрами. Да и тел самих пришельцев было не меньше. Асфальт окрасился красной краской.

Дыхание спёрло от отвратительного запаха подгорелого шашлыка. Не поймите превратно, я люблю шашлык, но только не из этого мяса. Не пробовал, не хочу и не собираюсь.

Двигался осторожно, чтобы не проглядеть возможную засаду, но по пути на меня так и не набросилось никаких спрятавшихся врагов. Вскоре я нагнал нескольких бойцов спецназа, которые в этот момент вели огонь по небольшой группе странных орков, одетых в шкуры животных.

Что застало меня врасплох, так это то, что новые враги обладали паранормальными способностями. Они метали в стреляющих в них бойцов спецгруппы огненные шары, которые взрывались при столкновении, воспламеняя цель, швырялись шаровыми молниями и кусками ледяных глыб.

Орк шаман

После того, как мне в шлем чуть не врезался один из таких ледяных снарядов, я заставил себя выйти из ступора, в который меня загнало увиденное. Пусть я уже и не раз сталкивался с разной необъяснимой хренью, но к таким явным проявлениям магии всё равно оказался не готов.

Я прыгнул за разбитый в хлам фольксваген, поцеловавшийся с кузовом какого-то грузовика. За моей спиной раздался взрыв, осколки которого на большой скорости врезались в мою защиту и бессильно осыпались.

Пусть инопланетных колдунов было всего трое, но они разошлись не на шутку, автомобиль за которым отстреливались двое бойцов, от их очередного попадания взлетел на воздух, разбросав их мёртвые тела по округе. Мимо пролетела задняя дверь, сшибив с ног ещё одного.

Упав на асфальт за фольксвагеном, я судорожно пытался придумать как убить этих зелёных террористов. Орки были чем-то защищены, я заметил это когда обратил внимание на то, что летящие в них пули, не достигая нескольких сантиметров, просто отскакивают, словно от прозрачной стены.

Но тут всё решили за меня. Пока я валялся, придумывая план, как обойти защиту пришельцев, кто-то долбанул по колдунам с РПГ. Снаряд долетел до невидимой защиты и взорвался, разнося по округе грохот и осколки.

Я уже было подумал, что от троих шаманов ничего не осталось, кроме кусков, разбросанных по округе конечностей, когда увидел, как они пытаются подняться. Обугленные лица, сожжённые шкуры, одному полностью оторвало левую руку, но они ещё были не только живы, но готовы сопротивляться. Мистическая защита не смогла полностью защитить от взрыва, но значительный урон она всё-таки поглотила.

Оставшиеся трое бойцов, понимая, что другого шанса может и не быть, обрушили на, потерявших неуязвимость, врагов, шквал огня. Через минуту, когда даже самый упёртый пришелец согласился, что уже слишком много прожил и пора на покой, автоматная очередь наконец-то стихла.

Глава 10

Автоматные очереди стихли и двое бойцов неуверенно приблизились к изрешечённым телам. Это оказалось ошибкой. Им следовало бросить в колдунов гранату, хотя даже тогда я бы не удивился, если они что-нибудь выкинули перед смертью. Могу сказать лишь то, что выкинули сейчас.

Рука одного из, казалось бы, мёртвых тел орков слегка дрогнула, что насторожило ближайшего силовика, но было уже поздно. Через секунду прогремел взрыв и разметав останки шаманов, расшвырял слишком близко подошедших людей.

Вот что может случиться, если остановишься. Дай противнику шанс, и он отправит тебя туда, куда тебе ещё рано. Урок усвоен: не останавливайся, с колдунами шутки плохи. Казалось бы, как этот шаман ещё был не только жив, но способен сотворить такое? Оказалось, что мог. На то он и колдун, чтобы вытворять невероятное.

Пока бойцы занимались своими делами, я тихо ушёл. Оставаться с ними не имело смысла, отряд был практически уничтожен, вряд ли они в ближайшее время займутся оставшимися пришельцами. Я же был ещё в форме и готов и дальше очищать улицы от инопланетных интервентов.

Где-то всё ещё были слышны звуки выстрелов и взрывов. Я крепче сжал глок и направился дальше. Побрёл через брошенные на дороге машины, водители которых стремились быстрее покинуть место боевых действий. Широко обходил перевёрнутые автомобили, некоторые из них горели, попав под колдовскую атаку шаманов. И всюду, куда не падал взгляд, мне попадались трупы. Слишком много. Людей, орков, обычных горожан и тех, кого отправили сюда на устранение пришельцев. Я пытался отвести взгляд, но не мог. Мне приходилось смотреть на них, в их безразличные лица, у кого они были. Перешагивать чьи-то ошмётки, дышать ужасающей вонью, которая витала на месте бойни.

Система, чем бы не была эта непонятная хрень, упорно заставляла меня верить в то, что всё это всего лишь игра. И я верил. Или это была не система, а я сам убеждал себя в этом? Я не знаю, не хочу знать.

Я представил себя со стороны. Интересно, каким я сейчас могу показаться любому встреченному человеку?

Одетый в мотоциклетную защиту, лицо закрыто тёмным шлемом. В левой руке дубинка-шокер, а в правой пистолет. Иду по дороге устланной трупами, словно по набережной. Очень интересно какое же впечатление я мог создать.

Из мрачных размышлений меня выдернуло рычание. Оказалось, один из раненных варгов заметил меня и, роняя кровавую пену, полз в мою сторону.

— Глупая чёрная псина, — обратился я к ней, — вот почему я так не люблю вас, животных из иных миров, — говорил я, разминая кисть с зажатой в ней дубинкой, — вы пока ещё не осознаёте, что добровольно бросаться на человека — решение равносильное самоубийству.

Волк еле дышал, не понимаю, чего хотели добиться его инстинкты, заставляя ползти на меня. Возможно, монстр просто хотел поскорее избавиться от боли, и чутьё говорило ему, что я помогу? Не знаю, но я на всякий случай помог. Ткнув телескопичку прямо в толстую шкуру на его морде. После чего постоял так немного, наблюдая то, как тело ужасной твари содрогалось, и отвёл её.

В получаете 11 очков

Лёгкие очки. Я огляделся в надежде найти ещё какого-нибудь смертельно раненного пришельца, но не нашёл и побрёл дальше. А жаль, был бы не прочь собрать бесплатный урожай. Я усмехнулся, понимая, что начинаю нести любую чепуху лишь бы не думать о том, что вижу.

Услышав подозрительный шорох, я свернул в затемнённую арку, из которой он раздавался. Зайти внутрь, к счастью не успел, из неё выпрыгнул орк бугай, сходу чуть не разрубив меня пополам. Едва успев отпрыгнуть назад, из-за чего споткнулся и упал, я даже удивился. Не думал, что этот класс будет прятаться и коварно поджидать свою жертву в тёмном переулке.

Но времени удивляться, у меня не было. Пришлось завертеться как юла, спасаясь от секиры пришельца, который не сильно-то и расстроился, что промахнулся и сейчас продолжал наседать. Каждый удар выбивал из асфальта искры. Разлетались осколки. Орк был в ударе и размахивал своим монструозным оружием настолько мастерски, что я почти завидовал.

Из-за того, что бугай вынуждал меня уклоняться, я не мог выиграть время для того, чтобы прицелиться и выстрелить из, всё ещё зажимаемого в руке, пистолета. Промахиваясь, орк мгновенно сближался, пытаясь не разрубить, так хотя бы врезать или наступить ногой, чтобы потом уж точно не промазать.

На одном таком моменте я его и подловил. Вместо того чтобы увернуться, как и раньше, от опускаемой ноги я активировал единственный навык и нанёс удар тем же пистолетом по зелёной конечности. Удар был без замаха, его едва можно было назвать толчком, но всю работу сделало умение.

Нет, в этот раз ногу не переломало, как я в тайне надеялся. Тычок получился примерно таким же, какой я бы нанёс с размаху стоя, а не лёжа на спине. Но этого оказалось достаточно, чтобы вывести противника из равновесия и наконец-то прикончить его со ствола. Пуля с грохотом ушла в тело орка, затем вторая и третья. Орк, шатаясь, отступал, пока я, облокотившись, выпускал весь магазин в его защищённую мощными мышцами грудь.

Вы получаете 18 очков

Колени пришельца подогнулись, и безвольное тело распласталось по асфальту, щедро орошая его своей жизненно необходимой жидкостью. Не думаю, что ему теперь это важно. Больше в ней у него потребности всё равно не было.

Я быстро поднялся и стал вертеть головой во все стороны. Пока я тут забавлялся с этим бугаем, могли появиться новые враги. И хоть таковых не нашёл, расслабиться себе я не позволил, только что убитый уже показал мне насколько это может быть опрометчиво.

Задание: «Ликвидация вражеских разведчиков» выполнено

Я застыл, тупо перечитывая выскочившее сообщение и пытаясь его осознать. Захотелось засмеяться. Выполнено? Да неужели. Похоже, силовики всё-таки покончили с угрозой.

Адреналин, в огромных дозах, гулявший по организму начинал отпускать. Я глубоко вздохнул и новым взглядом осмотрел то, во что превратился мой родной город. Каких бы слов не подобрал, описать весь творившийся на улицах кошмар, я бы всё равно не смог. Скажу лишь, что видеть это всё по-настоящему жутко. Что-то внутри противится, не желает принимать тот факт, что всё сегодня случившееся здесь — реальность, а не сон после марафона просмотренных ужасов. С этим можно только смириться, пока. До тех пор, пока система не предоставит шанс отыграться.

***

Честно говоря, я думал уже вот оно, настал тот момент, когда правительство наконец-то соизволит обнародовать тот факт, что планета подвергается агрессии из других миров. Но надежды не оправдались. В новостях всё свалили на террористический акт. Массмедиа продолжали кормить людей этими сказками и большая часть, на моё удивление, верила во всю эту чушь.

В глобальной сети, тех, кто пытался открыть людям правду, клеймили лжецами, а предоставляемые ими доказательства в виде роликов и фотографий с пришельцами называли фейками. Также, кто-то планомерно продолжал вычищать интернет. Не многочисленные блоги быстро заваливались кучей рекламы и ссылками на другие сайты, что вынуждало пользователей отвлекаться от чтения или просмотра.

И знаете, что ещё? Подобный прорыв в одно время с тем, что случился в моём городе, произошёл и в других частях света. Где-то на территории Бразилии и Южной Кореи. Возможно, были ещё, но мне удалось найти сведения только об этих двух. И всё это не считая, продолжающих появляться на тёмной стороне мировой паутины роликов с запечатлёнными на них монстрами.

Я не знаю, каким образом они затыкали рты тем, кто стал свидетелем устроенной пришельцами бойни, и затыкали ли вообще, но никаких волнений в остальной части города я не заметил. Было чертовски странно знать, что центр города недавно обратился в зону боевых действий и понимать, что в другом его конце об этом даже не подозревают. Людям, как правило, наплевать на всё, что не затрагивает их самих и этот случай это наглядно демонстрировал.

А в район тем временем нагнали представителей полиции, по улицам катались броневики. Госструктуры довольно быстро сработали и вычистили их от признаков недавнего кровопролития. Иногда, катаясь по городу на своём мотоцикле, я видел, как группа полицейских ведёт в свои машины людей. Некоторые маргинальные личности воспользовались беспорядком и успели помародёрствовать, лишая личных вещей и ценностей тех, кому не повезло погибнуть от рук орков. Но к несчастью для них, государство не собиралось терять контроль, позволяя собственным гражданам забывать о существовании законов.

— Да я думал, что всё, апокалипсис наступает! — верещал какой-то молодой парень, ведомый двумя полицейскими. Его руки были сцеплены наручниками, по лицу текли слёзы, он явно не верил в то, что с ним поступят так жестоко за то, что он всего лишь забрал с тела трупа уже ненужные драгоценности. — Ну, я же не знал, простите меня!

Он захныкал, как сопливая девчонка или детсадовец, которого поставили в угол за мелкую шалость.

— Садитесь в машину, гражданин. — равнодушно произнёс мужчина в форме, хватаясь за висевшую на поясе дубинку. Похоже, этот правонарушитель был у него за эти дни далеко не первым, и, в крайнем случае непослушания, ему дозволялось применить более убедительные меры.

— Я сажусь! Сажусь! — быстро осознав, чем ему грозит нежелание подчиняться, зачастил парень, роняя сопли. — Чтоб вас!

Я с нескрываемым интересом наблюдал за разворачивающимся действом, ожидая, что молодой человек устроит представление. И не нужно осуждать меня за любовь к зрелищам, это совершенно обыденное желание для любого человека. Интересно же посмотреть на то, как в пазик с другими преступниками загоняют кого-то другого, а не тебя. И даже неважно знать причины, по которой его туда заталкивают. Кто-то посочувствует, другой наоборот позлорадствует, наблюдая за этим, я же всего лишь развлекался. Такой уж я человек, как говорят: любите таким или не любите, меня совершенно не трогает ваше мнение, можете оставить его себе.

Опять я поймал себя на мысли, что размышляю так, как ранее не позволял даже где-то глубоко внутри себя. Там, где никто не услышит, даже я сам. Я уже давно прекратил попытки разобраться, почему они текут в подобном ключе. Со временем просто потерял желание пытаться. Когда в размеренной человеческой жизни происходит что-то выбивающееся из обычных норм, это меняет его. В попытках совладать с накатывающими лавиной событиями, мы изворачиваемся, пытаемся выжить и не потерять кого-то или что-то важное, но в итоге постепенно теряем что-то в себе. То, что было там изначально, не осознавая это, мы постепенно преображаемся. Меняются вкусы, меняются интересы, ну а во мне перестраивалось само мышление. Я больше не мог смотреть на вещи так, как смотрел на них ранее. Возможно, виной тому действительно была система, на которую я валил всю творящуюся чертовщину, возможно, то был мой собственный неосознанный выбор. Я не знал, да и не хотел этого знать, если уж на то пошло. Этот процесс было не остановить, да и нужно ли останавливать?

Цвет на светофоре сменился, и я тронулся дальше. Я обогнал едущий передо мной автомобиль и бросил сквозь затемнённое забрало взгляд на переднее сидение. За рулём была молодая девушка, сосредоточено смотрящая на дорогу. Я попробовал представить себе, что почувствую, если вдруг увижу её холодеющее тело, но не смог. Мне не хотелось этого видеть, но с какой-то отстранённостью я понял, что не почувствую ничего. Возможно, по привычке я отведу взгляд, но на самом деле внутри себя буду испытывать лишь равнодушие.

Вывернув на трассу, я стал разгоняться. Защита не позволяла встречному ветру обдувать меня, но тело всё равно чувствовало холод. Всё вокруг начинало смазываться, скорость стремительно нарастала, а я продолжал давить, не позволяя ей даже на малейшее мгновение сбросить ход.

Спустя полтора часа, мой байк фантастическим образом оказался у дома Марины. Через минуту, я осознал, что стою у её лифта, через две, что жму на звонок квартиры. Словно тело само вело меня, включив автопилот, пока в голове боролись противоречия.

Не менее удивлён был, когда понял, что соскучился по ней. Сколько прошло с того момента, как мы с ней в последний раз виделись? Неделя или две? Со всеми творившимися в последние дни событиями, такие простые вещи просто стирались из моей памяти.

— Привет, — произнесла Марина, — а почему не позвонил?

Она была ещё накрашена и одета в официальный тёмный костюм, видимо только пришла с работы. Очки на лице, волосы собраны. Я вдруг подумал, что выглядит моя бывшая чересчур сексуально в этом образе. Женщины вообще довольно интересны своими умениями преображаться. Сегодня она такая, завтра уже может выглядеть совершенно иначе. Всегда по-разному, но со вкусом.

— Я не собирался приезжать, — ввернул я стандартную отговорку, — просто был рядом и подумал, почему бы не проведать тебя. Кстати, здравствуй.

Марина улыбнулась с какой-то хитринкой, мол: «знаю я зачем ты припёрся», но пропустила внутрь, и исчезла в одной из комнат, пока я запирал дверь изнутри и разувался. Спустя несколько секунд я прошёл в квартиру, направившись сразу в комнату, где была Марина.

Девушка сидела на кровати, уже успевшая снять с себя пиджак с остальными элементами наряда и ничуть не стеснялась, что предстаёт предо мной в одном нижнем белье. Цвет, к слову был чёрным. Её любимый цвет. Мой любимый цвет.

Вспомнив о девушке, которую видел за рулём машины, я попробовал представить то, что представил тогда, но с Мариной, и с какой-то даже радостью понял, что похолодел от ужаса. Не знаю, отразилось ли это на моём лице, и обратила ли внимание девушка, но я был парадоксально рад охватившему меня чувству страха.

Спустя какое-то время, потраченное на получение удовольствия, мы лежали на кровати и вели разговор не о чём. Я задумался о том, что могу прямо сейчас рассказать ей о том, что творится со мной последние месяцы. Можно попытаться, но что-то меня останавливало. Словно что-то подталкивало меня не делать этого.

С одной стороны я чувствовал, что должен предостеречь её, хоть как-то подготовить к тому, что может случиться. Но с другой — мне не хотелось рушить её мир, открывая реальность, в которой существуют злобные монстры из других вселенных.

— О чём задумался? — спросила Марина, на мой бесцельно гуляющий взгляд, что-то выискивающий на висевшей над нами люстре.

Она водила своим лакированным пальчиком по моей груди, и мило улыбалась. В воздухе витал запах её дорогого парфюма, светлые волосы были растрёпаны, одна из прядей закрывала левый глаз.

— О том, почему мы не можем жить вместе. — сказал я полуправду. Такие мысли действительно иногда терзали меня, но сейчас не они стояли во главе.

— Мне тоже этого сильно хочется, — согласилась тем временем девушка, — жаль, мы уже пробовали и ничего хорошего из этого не вышло.

— Тебя и вправду устраивают наши непонятные отношения? — решил я всё-таки поддержать эту тему, спросив её прямо в лоб.

— Так мы хотя бы оба знаем, что не можем давить друг на друга, — сказала Марина, — иногда дистанция полезна. То, что мы до сих пор можем быть интересны друг другу, а не проводим время в вечных скандалах, как раньше, это наглядно доказывает. Так что, на твой вопрос я всё-таки склоняюсь к положительному ответу.

— Понятно, — неопределённо произнёс я, — в частности я с этим тоже скорее согласен. Пожалуй, оставим всё как есть?

Я слегка растянул губы в подобии улыбки, что вызвало схожую реакцию у девушки.

— Пожалуй. — просто ответила Марина и поцеловала меня.

Отступление

Он неспешно шёл по коридорам здания, не имеющего какого-либо официального названия. Тусклый свет падал на холодный серый пол, тишину разрывали стуки дорогих мужских туфель. Проходил мимо закрытых дверей, за которыми скрывали секреты, спрятанные в этом месте от обычных граждан. Вещи, не предназначенные для ушей и глаз обычных людей.

Кто он? Это было не важно. Он использовал много имён, разных, чаще всего не имеющих между собой ничего общего. Так много, что даже не помнил, когда к нему в последний раз обращались его настоящим. Всё ради граждан этой страны, которые даже никогда не узнают о его существовании, как не узнают и то, что, людям вроде него приходится делать ради их блага.

Если вы спросите о том, как он предпочитал сам себя называть, человек бы сказал, что он никто. Пустышка, ноль, зеро. Вакуум, в котором нет ничего без его кучи личностей и совершённых дел. Дел самых разных, но почти всегда очень кровавых. Ни чувств, ни желаний, ни нужд.

Он был одним из лучших. Таких как он забирали из приютов по всей стране, в то время переполненных от количества сирот. Их учили по индивидуальной программе в особых школах специальным дисциплинам. Учили жёстко, бывало даже жестоко.

В восемь лет, после года проведённого в этой школе, он увидел свою первую смерть. А через два осознал, что значит нести её. Понял, что значит ощутить горячую кровь на своих руках и впервые ощутил тот холод, который исходит из тускнеющих глаз.

Он помнил, как преследовал и лишал. Как отнимал то, что ценнее всего. Совесть? Он давно позабыл, что скрывало в себе это слово. А сколько их было: безоружных, беззащитных, слабых, сильных, тех, кто был виновен и тех, кто стал случайным свидетелем его работы. Много. Так много, что он давно бросил попытки считать.

Иногда он представлял себе все эти лица, но не мог испытать чувства вины. Для него это была просто работа, которую кто-то должен был выполнять. Он не был против, но и не желал этого, просто делал, потому что так было нужно.

Главы крупных бандитских группировок, лидеры террористических организаций, иностранные агенты и даже политики. Все они добивались различных целей непохожими способами, но в тот момент, когда гасли их взгляды, он не видел в них особой разницы. Взамен на свою жизнь ему предлагали многое, но его мало волновали деньги и другие попытки откупиться. Для него они были не большим чем мишенями, которые сбивают обычные граждане в тире. Он просто тянул за крючок, потому что это нужно было иногда кому-то делать. Не больше и не меньше.

Он толкнул самую последнюю дверь на минус неизвестном этаже, и молча прошёл через неё. В помещении было тускло, в воздухе витал густой запах ароматизированных сигарет и ему захотелось достать из кармана пачку своих. Достал, вытащил одну и, зажав между зубов, прикурил.

В помещении, на кожаных креслах, сидело двое, и смотрели они на большой плазменный экран, по которому транслировалось видео столкновения с гостями. То, что недавно происходило в одном из городов его государства.

— Ситуация выходит из-под контроля, — недовольно сказал один из сидевших, не обратив внимания на вошедшего человека.

— Мы ведь уже давно ждали чего-то подобного, — ответил второй. — это лишь вопрос времени, когда начнётся вторжение.

— Ещё слишком рано, — поморщился первый, — мы не готовы к полномасштабной атаке. Новый отдел ещё не собран, нам нужно больше времени.

— Кстати о них, — перевёл тему второй, — появилось что-нибудь новое по феномену?

— Головастики считают, что так называемая «система» вызвана заражением некими микроскопическими формами жизни. Уже выяснили, что они оказывают воздействие на нервную систему и психику человеческого организма, что выражается в ослаблении некоторых человеческих чувств.

— Каких чувств?

— Те, кто уже видел перед своими глазами прозрачные буквы, со временем начинают слабее испытывать страх и теряют способность к эмпатии. Не окончательно, конечно же. Сильные эмоции проявляются даже через ограничения.

— Нам удалось выявить источник этих микроорганизмов?

— Ну, всё что мы знаем, это то, что они не с нашей планеты. И то, что все люди в нашем мире подцепили эту заразу одновременно, вместе с первым зафиксированным появлением «гостей». В потенциале, любой человек имеет большой шанс оцифроваться. Система, как её принято называть, появляется только перед тем, кого собирается отправить на задание. Большего, к сожалению, выяснить пока не предоставляется возможным. Разве что удастся как-то самим проникнуть в измерение чужаков.

Не вступая в диалог между ними, человек прошёл по комнате. Он слушал то, о чём они говорили, но смотрел на экран, по которому в данный момент отряд силовиков вёл огонь по представителям иных цивилизаций. Пришельцы обладали некими паранормальными способностями и оказывали бойцам достойный отпор, взрывая, сжигая и вытворяя другие действия сверхъестественного характера.

В этой комнате иногда собирались те, кто обладал определённой властью в секретных ведомствах. Здесь они делились друг с другом выявленной информацией по действиям агентов иных разведок, террористов, шишек преступных группировок и с недавних пор, инопланетных гостей. И решали, какие меры следует против них предпринять.

В данный момент, у него подобной власти не было, но это временно. Уже совсем скоро, отдел, который ему предстоит возглавить, будет окончательно сформирован.

Сейчас здесь их было трое, но вскоре присоединятся остальные члены собрания. Те двое, что уже находились в комнате до его появления, не проявляли интереса к новой персоне, поскольку понимали, что попасть сюда могли только по приглашению.

В ответ он тоже игнорировал их, не отводя взгляда от экрана, и лишь иногда отвлекался, чтобы стряхнуть пепел в стоявшую на небольшом столике, пепельницу. Его сигареты не имели ароматизатора, и вскоре в воздухе стал чувствоваться едкий запах обычного табака. Впрочем, дым довольно быстро вытягивался вентиляцией.

Вскоре в помещение стали заходить и другие. Он без особого интереса смотрел на каменные лица мужчин, преимущественно пожилого возраста, но было несколько и тех, кому едва стукнуло за сорок.

Некоторых из них, он порой мог наблюдать в новостях с какой-нибудь речью, других же видел впервые. Публичные и те, кто всегда был в тени, подобно ему, вот только вряд ли между ними было ещё что-то общее.

Как и остальные, он сел на одно из кресел и периодически бросал взгляд с одного на другого. Это был не интерес, вовсе нет. Скорее привычка его профессии, выдрессированная на протяжении долгих лет.

Люди тем временем пребывали, пока число тех, кто находился в комнате, не достигло девяти. Последним в дверь вошёл мужчина, чьи серые глаза сразу же пробежались по всем предыдущим, пока не остановились на нём. И только тогда он прошёл дальше и сел за главное кресло, после чего все успевшие завязаться разговоры, стихли.

— Начнём, пожалуй, — негромко начал мужчина. И начал.

Он стал поочерёдно задавать вопросы каждому из присутствующих, на что те отвечали всегда предельно подробно и редко коротко. Повторилась уже услышанная ранее информация о чуждых этому миру микроорганизмах, через которые люди обретают возможность взаимодействовать с системой. К слову, по этому поводу один из новоприбывших выдвинул гипотизу о том, что они, вероятнее всего являлись искусственно созданными.

Также было поднято ещё несколько тем, которые он слушал без особого интереса, поскольку его мало волновало, чем там занимаются американские и китайские партнёры, если это не касается его новой должности. Впрочем, довольно быстро тема вновь переключилась на «гостей» и выведанную у конкурентов информацию о новых видах пришельцев. Их опасность, способы борьбы, а также слабости, которые возможно будет использовать для их ликвидации.

Поскольку он был ликвидатором большую часть жизни, а последние месяцы работал не только с людьми, вопросы посыпались и на него. И он на них отвечал также чётко по делу, как и остальные, иногда дополняя своими мыслями.

Ему было немного любопытно, о чём думают эти люди. Знают ли они кто он? Не считая главного, конечно. Уж в его информированности сомнений никаких не было. Именно этот пожилой человек и пригласил его на совещание, а также инициировал создание нового отдела по борьбе с инопланетной угрозой.

Ведь это так странно, ставить человека его специализации на руководящую должность. За редким исключением, он всегда был просто исполнителем. Делал лишь то, что ему приказывали. Инструментом, если хотите.

Иногда, внедряясь в какую-нибудь незаконную структуру, он играл роль мелких главарей банд. В этом смысле он обладал разносторонними талантами. Как и других, его учили обладать ими, и за провал на экзамене грозило жестокое наказание. Впрочем, как и за все остальные провалы.

Потому он не сомневался, что справится и с ролью руководителя. Какая разница кого предстоит играть? Он никто. Может надеть абсолютно любую маску, и на нём она будет сидеть как влитая.

В данный момент на его лице не было маски, а потому прочитать что-то на нём было нельзя. Таких как он иногда называли бесцветными. Потому что цвет, это что-то, а он был ничем.

— Предлагаю перейти к главной теме нашего сегодняшнего разговора, — тем временем произнёс «главный». — Я думаю, вы уже давно хотите спросить меня, но не делаете этого из вежливости и потому, что ждёте, что я сам вам объясню, что в этой комнате делает человек, который никогда ранее здесь не присутствовал.

Человек поднялся с кресла, понимая, что речь идёт именно о нём. Все взгляды планомерно скрестились на его лице, выражавшее в данный момент «ничего».

— Хотелось бы представить вам человека специфических талантов. — продолжил главный. — Это Алексей. — назвал он одно из многих принадлежавших человеку имён. — Фамилия по ясным причинам называться не будет.

Главный посмотрел на него, давая возможность что-нибудь добавить, но он лишь молча кивнул.

— Как я уже сказал, Алексей обладает полезными нашему делу способностями, — человек почувствовал лёгкое волнение, ожидая что, главный раскроет его перед другими. Но он этого делать не стал. — Он один из сверхов.

После сказанного на него посмотрели уже более заинтересовано, эта новость их явно удивила. Никто не ожидал, что на собрании будет присутствовать новенькой, да ещё оказалось, что он был одним из тех, с кем взаимодействовала система.

— Наш новый друг возглавит новое подразделение, — тем временем продолжал главный, — и будет принимать прямое участие в борьбе с инопланетной угрозой.

— Но обладать сверхъестественными способностями может быть недостаточно для должности в управлении, — возразил один из присутствующих, — кто он вообще такой? Откуда взялся? Мы не знаем, чем он занимался раньше, и соответствуют ли его квалификация?

— В этом можете не сомневаться, товарищ Лагутов, — поморщился главный, — можете поверить мне на слово, Алексей более чем подготовлен к выполнению данной работы.

— Ну, в таком случае, — отступил товарищ Лагутов, — хотелось бы узнать, кто ещё из людей войдёт в специальную группу.

— На данном этапе, — решил наконец-то вставить слово тот, кого представили Алексеем, — вербовка ещё продолжается, но в большинстве это люди, ранее бывшие обычными гражданами. Они не имеют военизированной подготовки, не знают, как нужно действовать в группе. С теми, кто уже принял предложение о работе на государство, мы стараемся это исправить, но боюсь на это нужно время, которого у нас нет.

— Нам предстоит иметь дело с любителями, — недовольно сказал ещё кто-то из собравшихся здесь, — и на это мы должны выделять средства? Что насчёт того, чтобы воспользоваться нашей армией?

— Если сейчас мы ещё можем противодействовать внешней угрозе при помощи нашего оружия, — вновь заговорил главный, — но аналитики считают что это продлится не долго. Пока нам неизвестно точное количество и возможности врагов, принято решение использовать людей с новоприобретёнными силами. «Гости» разные. Среди них есть как разумные виды, так и чудовища. Все они пока проявляли к нам только агрессию. И угрозы, которые представляют пришельцы, очень разнятся. Кого-то способен одолеть один безоружный гражданский, а на кого-то приходится бросать группу спецназа. Я уже не говорю об огромных монстрах, вроде того, что американцы разбомбили на территории Мексики.

— Правильно ли я понимаю? Ваши слова подразумевают, что отряд, собранный из вчерашних гражданских, сможет справиться с тем, с кем не смогут вооружённые силы многомиллионного государства?

— Такие как я гораздо мобильнее армейских подразделений, — ответил Алексей, — вы ведь знаете, что в случае появления «гостей», кого-то из сверхов почти сразу телепортирует к месту проникновения. К тому же, вы забываете о том, что мы развиваемся, наши способности ограничены далеко не только возможностью материализовывать автомат. Со временем, вы поймёте, почему аналитики на самом деле назвали нас сверхами.

Разговор вёлся ещё какое-то время. Его спрашивали. Он отвечал. Пытались подловить на несоответствиях, но ничего не получалось. Несмотря на то, что на него пытались давить, Алексей реагировал ровно, отвечая только по делу и не позволяя увести его от темы разговора. Импровизировать приходилось довольно редко, в основном он заранее продумал все ответы на возможные вопросы.

Маска. Это была всего лишь очередная маска, которую он будет вынужден носить долгое время. Но Алексея это не волновало. Его учили относиться к надеваемым личностям равнодушно, он не знал, что значит привязанность. Это была всего лишь одна из многочисленных ролей, которые он в совершенстве исполнит. Потому что так было нужно.

Через какое-то время, обсуждение подошло к концу. Главный распределил перед всеми задачи, и они стали расходится.

Алексей вновь достал пачку с сигаретами, даже не подумав встать со всеми. Он уйдёт отсюда последним, через несколько минут. Экран потух, его взгляд бесцельно гулял по помещению. В воздухе витал дымок, быстро втягиваясь вентиляцией.

Он не торопился вставать, его никто не гнал. Другие, бросав на него последние взгляды, исчезали за дверью. Алексей попробовал представить себе, как бы гасли их взгляды, но ему быстро это надоело. Все затухавшие глаза, что он видел в своей жизни, были одинаковы и вряд ли у этих людей они будут другими.

Он продолжал сидеть даже когда вышел главный. Ему так никто ничего и не сказал. Впрочем, его это не сильно интересовало. Всё что он делал здесь и сейчас — был в роли Алексея. Немного наглого, уверенного в себе сверха, который был выходцем из спецслужб и сейчас привыкал к повышению. Всего лишь нужные впечатления и не более этого.

Он докурил и затушил сигарету в пепельнице, после чего открыл инвентарь. Сделал несколько манипуляций и сразу же преобразился.

Теперь вместо строгого костюма, на нём была экипировка спецназа. Защитный шлем, тёмные очки на глазах. Нижнюю часть лица закрывал чёрный платок с рисунком белого черепа. Никаких нашивок, которые могли бы указать на его принадлежность к какой-либо группе быстрого реагирования. На системные вещи нельзя было их клеить, иначе терялась возможность убирать в инвентарь.

Он выхватил из арсенала свой излюбленный керамбит и завертел его на пальце, параллельно проверяя количество патронов к каждому из оружия. Его инвентарь вмещал в себя сорок ячеек, и тридцать из них была занята.

В другую руку лёг Глок-19, он шумно вздохнул, разгоняя по телу кровь, и в последний раз вчитался в буквы, светившиеся перед его глазами:

До начала миссии осталось: 00.07… 00.06… 00.05…

Приготовьтесь!

Перемещение через: 00.03… 00.02… 0.01…

Настало время для другой его маски. Пора обратится в Мясника.

Глава 11

Я двигался по ночному городу, обдуваемый со всех сторон потоками холодного воздуха. Быстро, наверное, даже слишком, поскольку в какой-то момент пролетел мимо поста ДПС и даже не заметил этого. Патрули, в связи с последними событиями в городе были значительно усилены, и такую наглость с моей стороны игнорировать не захотели.

Правильно было бы сбавить скорость и остановиться у обочины, позволив себя догнать. Но всё что я сделал, это лишь нажал на газ. Дорога была прямая, потому я не боялся улететь с неё на каком-нибудь повороте. В зеркале был виден лишь свет отстающих фар и мигалок над ними.

Я продолжал давить даже после того как патруль от меня отстал. Мимо, всего в каком-то полуметре пролетали автомобили. Но я всё равно не был удовлетворён этим, продолжая опускать стрелку спидометра.

Сотни тысяч жителей города сейчас спокойно спали, даже не подозревая о том, какая угроза нависла над нашим миром. И я не винил их за их невежество. Винил ли правительство, которое до сих пор скрывало от людей страшную правду? На этот вопрос я ответить затруднялся, поскольку мог понять, ради чего была нужна такая секретность. В конце концов, сам не так давно предпочёл умолчать о ней, когда была возможность рассказать всё Марине.

Прошло уже три недели с того дня, когда пришельцы напали на мой город. Все вокруг жили так, словно ничего и не произошло. Учились, работали, веселились. Казалось, мы находились с ними в разных измерениях, где в одном всё обыденно, а во втором существует нечто выбивающееся из привычных всеми норм.

Сёрфинг интернета, в который каждый день сливались новые фото и видео с пришельцами, а также патрулирование города окончательно превратились в какую-то рутину. Изредка её что-нибудь разбавляло. Что-то вроде случая с тем воришкой, которого полицейские грузили в пазик. Сегодня вот тоже произошло кое-что, разбавившее мою скуку, и заодно подтвердило подозрения о том, что системная оцифровка, как я называл этот процесс, происходила с абсолютно разными людьми.

Это случилось всего около часа назад. Я двигался по одному из окраинных районов города, когда услышал пальбу на соседней улице. Раздавшийся грохот вынудил меня свернуть в сторону противоположную той, в которую я изначально планировал, выстраивая свой маршрут.

Больше выстрелов не доносилось, но расслабляться от этого я, конечно же, не стал, осторожно остановив свой байк около здания, за которым находилась пока ещё неизвестная цель. Слез с него и выхватив из своего инвентаря глок, осторожно направился в нужную сторону. Пока шёл старательно прислушивался, но никаких подозрительных звуков больше расслышать мне не удавалось, только шум проезжающих сзади машин. В голове крутились мысли о том, кто мог открыть пальбу и в кого он целился. Очередное нападение пришельцев я с каким-то даже сожалением отверг, поскольку система до сих пор не заказала мне их головы. Оставались только люди.

Подозрения подтвердились, когда я всё-таки обошёл здание и двинулся в едва освещённый двор.

— Давай быстрее, курица! — орал какой-то парень на молодую девушку, тыча в её сторону дулом пистолета, пока она, содрогаясь от страха, рылась в своей сумочке. — Долго мне ещё ждать?! Гони быстрее бабки!

Захоти я всё решить по-простому, просто выстрелил бы, благо грабитель пока ещё не успел заметить меня. Самое странное, я даже не ощутил особого протеста от мысли, что так спокойно рассуждаю о готовности лишить жизни человека, а не инопланетного монстра. Но размышлять о подобном было некогда, потому я просто пошёл в сторону парочки, решив импровизировать на ходу.

— Убери ствол, идиот! — уверенно и громко сказал я, даже не подумав сбавить шаг, когда сей субъект, наконец-то обратил внимание на моё присутствие. Свой глок я перед этим вновь спрятал, решив не провоцировать им неудачливого преступника. — Не самое лучшее время ты выбрал для разбоя. Даже самое тупые из вас — дебилов знают, что в городе сейчас полно патрулей. Так торопишься оказаться на нарах?

— А ты чего такой борзый? — прифигел наркоман от моего бесстрашия. Да, теперь я наконец-то понял, почему этот парень настолько рисковый. Судя по бешеному взгляду, дрожащим конечностям и остальным признакам во внешности, наш молодой грабитель сейчас думал только об очередной дозе. Да и то, что он не додумался банально отобрать у девушки сумку и сбежать, а предпочёл вместо этого ждать, пока она сама отдаст ему деньги, также не добавляло плюсов его интеллекту. — Я тебя сейчас самого урою, если не отвалишь!

На самом деле, угроза от этого торчка, ещё какое-то время назад напугала бы меня до усрачки. Сейчас же, она лишь вызвала на моём лице только насмешку и презрение.

— Лучше бы тебе послушать меня и перестать строить из себя того, кем не являешься, — стараясь звучать спокойно, произнёс я, даже не думая останавливаться и медленно сближаясь с ним. Вопреки отсутствию страха, мой мозг всё ещё соображал и я понимал, что угроза быть продырявленным из дрожащего пистолета никуда не девалась. — Ты же не убийца, не стоит делать того о чём пожалеешь.

— Да что ты можешь знать?! — внезапно ударился в истерику нарик, махнув так и не выстрелившим стволом. — Знаешь откуда у меня вообще это? — он ткнул пальцем свободной руки в пистолет, который с начавшимся монологом отвёл от меня. — Знаешь, как он достался мне?

— Не представляю, — согласился я с ним, при этом задумавшись над сказанными им словами.

Тем временем позабытая девушка так и не сдвинулась с места и с неприкрытым страхом наблюдала за создаваемым нами представлением. Меня это полностью устраивало, лучше ей не делать резких движений, нарик сейчас мог выкинуть что угодно, и мне бы не хотелось видеть, как она превратится в труп. Слишком много я их в последнее время видел.

— Эти маленькие зелёные мрази… — тем временем наркоман стал нести какую-то чепуху, с каждым словом всё сильнее теряя связь с реальностью. Казалось, он уже даже позабыл о том, что здесь не один, погрузившись в какие-то свои наркоманские фантазии. — Я завалил их! Всех их! Убил! И мне позволили купить его! Его!

Что-то в его монологе заставило меня напрячься. Теперь я уже взглянул на него не просто как на обычного обдолбыша. Если то, что он сейчас несёт было на самом деле, а не являлось галлюцинациями вызванными отравлением того, что осталось в его черепушке, то ситуация кардинально менялась.

Я довольно быстро додумался приглядеться на пространство над головой наркомана. Поначалу ничего там не оказалось, я уже было решил, что ошибся, но через пару секунд, когда я сделал ещё пару медленных шагов, над ней высветилась надпись:

Михуил(человек)

Вот и ответ на вопрос о том, откуда у этого придурка взялось огнестрельное оружие. Зато в следствии возник новый: Каким образом этот неудачник смог завалить столько пришельцев, что ему хватило на ствол?

Я был уже достаточно близко, потому сходу набросился на парня и сбил его с ног. Мы свалились на пыльный асфальт, он попытался выстрелить, но пуля ушла в молоко, а я в ответ врезал ему шлемом, сломав нос. Как хорошо, что надевать его всюду уже вошло в мою привычку. На затёмненное стекло попали красные брызги, мой оппонент поплыл, что позволило с лёгкостью выбить из ослабевшей руки грозное оружие.

Привыкнув к тому, что обычно схватки в ближней дистанции давались мне с большим трудом, я с каким-то даже удивлением понял, что нынешний случай к таковым не относится. При падении, нарик ударился затылком об асфальт, а после столкновения с моим шлемом вообще вырубился и сейчас безвольно лежал, даже не пытаясь сопротивляться.

Откатившись от бессознательного тела, я нашарил утерянный парнем пистолет и, схватив его, стал подниматься. Спасённая особа, вопреки ожиданиям не стала удостаивать меня своими восхищёнными благодарностями и уже куда-то смылась. А жаль, все мы когда-то хотели побывать в роли спасителя красавицы и я исключением не был. Впрочем, на какую-либо признательность я на самом деле вовсе не надеялся, потому расстраиваться не стал.

Послышались звуки приближающихся сирен, и я решил ретироваться. Тратить своё время и нервы на принудительное общение с представителями власти особого желания у меня не было. Так что пускай удовлетворятся вырубленным мной нариком, а я, пожалуй, двину отсюда, пока не стало слишком поздно.

Кстати говоря, несмотря на то, что очередной подобный мне оцифрованный оказался никудышным бойцом, рассчитывать на которого в грядущих событиях я не стану, польза от него всё-таки была. Отобранный у него пистолет Макарова оказался системным предметом, и, как оказалось вполне проходил фейсконтроль моего хранилища, в котором я его собственно и спрятал.

Как уже говорилось ранее, с того случая прошёл час и сейчас я бессовестно нарушал правила дорожного движения, нагло проезжая на красный, и всё-таки положил стрелку спидометра. Вас могло бы заинтересовать, чем было вызвано такое поведение, и что самое забавное, я этого не знал и сам, а потому не смог бы ответить, даже если бы захотел. Но что самое странное, меня это совершенно не заботило, я просто давил на газ.

Я был настолько погружён в свои мысли, что не заметил, как уже давно покинул город и теперь несся по той самой дороге, с которой началось моё знакомство с инопланетными тварями. По встречной полосе изредка мелькали фары, но моя на удивление была пустой, что позволяло и дальше удерживать стрелку в том же положении.

Цели как таковой, мой путь не преследовал. Иногда такое бывает, просто хочется ехать и неважно куда. Этот случай был как раз из таких, мне хотелось немного развеяться и ради разнообразия не посреди бетонных джунглей, которые я видел каждый день.

Спустя примерно сорок минут, когда я уже всё-таки сбавил скорость и перестал играть в суицидника мечтающего убиться на собственном мотоцикле, дала знать о себе молчавшая долгие дни, система:

Доступно групповое задание (только на территории данной локации)

Ликвидация вражеских разведчиков. На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Желаете присоединиться?

Да/Нет

Если кто-то до сих пор не догадался, я нажал Да и уже вчитывался в немного изменившиеся слова перед своими глазами:

Внимание! Групповое задание обновлено.

Групповое задание (3/7): Уничтожение вражеских разведчиков.

На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

Судя по цифрам в скобочках, изначально система переместила сюда шестерых, в живых из которых в данный момент оставалось всего двое. Честно говоря, не очень обнадёживающая новость, но отступать так и не увидев, с чем мне предлагали столкнуться я не собирался. Неизвестность заставляла нервничать, но она же вызывала сильный интерес. К тому же я уже успел соскучиться по тому ощущению, которое сопровождало меня на всех предыдущих миссиях.

Становился ли я зависимым от адреналина? Возможно, спорить с этим, как и убеждать себя желания никакого не было. Но так же я не мог отрицать тот азарт, который постепенно меня охватывал.

Я продолжал двигаться по дороге. Ранее на пути мне попадались редкие машины, теперь все они разом исчезли. Где-то впереди горел свет. Пока я не знал, что именно находилось в этом месте, но подозревал, что это была придорожная кафешка. И чем ближе становились её огни, тем внимательней становился я. Погибнуть, просто потому что проворонил какую-нибудь инопланетную хрень, в мои планы пока что не входило.

Когда я подъехал настолько близко, что уже было видно горевший над небольшим полыхавшим в огне зданием — фонарный столб, мой слух уловил выстрелы. А немногим позже, зрение запечатлело толпу неких существ, окруживших забегаловку.

Высокие и худые тела, светлый, почти человеческий оттенок кожи. Волосы у существ были длинными и блондинистыми, а уши, которые также бросались в глаза, заострены. Я пригляделся к ближайшему пришельцу, державшему в одной руке деревянный посох и вчитался на выскочившую надпись:

Эльф волшебник

Честно говоря, я был даже не удивлён, встретив очередную фэнтезийную расу. Зато сами пришельцы явно удивились, когда на их вечеринку ворвался я, одетый во всё чёрное и ставший палить по ним со своего горячо-любимого глока.

Толпа, до этого крушившая двери и окна кафешки, попадала наземь. К сожалению, из-за неудачного положения и продолжавшегося движения, я так никого и не прикончил. Только истратил весь магазин, после чего мне в грудь что-то с силой врезалось, буквально выбивая меня с седла.

Перевернувшись, я вылетел с мотоцикла и треснулся спиной об асфальт. Мгновенная смена положения и боль закружили всё пространство вокруг, а удар заставил позабыть о способностях к дыханию. Я перевернулся на живот и закашлялся.

В голове шумело, но где-то в стороне стали раздаваться выстрелы, и я заставил себя вернуться к реальности. Проведя ладонью по груди, я обнаружил застрявшую в защитных пластинах стрелу. Это вызвало непреднамеренную усмешку, что-то подобного и стоило ожидать. Эльфы были известны как превосходные лучники.

В мою сторону уже тем временем направлялся тот самый эльф волшебник, сопровождаемый двумя эльфами мечниками. Думаю, описывать, почему над его телохранителями висели такие названия, нужды никакой не было.

Знаете, иногда я сам поражаюсь своей самонадеянности. В конце концов, что стоило подобраться к моим врагам чуть менее заметно? Такое ощущение, что строить из себя какого-то Рэмбо мне подсознательно нравилось. Но ругать себя за проявленный идиотизм, сейчас не было времени, потому я выхватил из арсенала свой автомат и навёл его на стремительно сближавшуюся со мной троицу. А после потянул за крючок, и пространство разорвало грохотом автоматной очереди.

Вы получаете 17 очков

Вы получаете 17 очков

Тела, спешащих в мою сторону эльфов мечников, одетых в лёгкую кожаную броню прошило насквозь. Я даже успел порадоваться такой лёгкой расправой над ними. Вплоть до того момента, пока не понял, что не могу попасть в последнего.

Эльф волшебник невозмутимо двигался в мою сторону, обогнув истекавшие кровью трупы своих сородичей. Пули, которые с яростью исторгало дуло моего АК, рикошетили от некой едва видимой плёнки, окружавшей пришельца. Что-то похожее я уже наблюдал при встрече с орками-шаманами, и это значительно снижало мои шансы на благоприятный исход нынешней схватки.

Думаете, осознав, что противник неуязвим, я остановился? Разочарую вас. В надежде на то, что защита вот-вот падёт, я всадил в инопланетянина все патроны. Но эльф даже не почесался, и когда выстрелы прекратились, взмахнул посохом в мою сторону.

Нестерпимый электрический разряд прошёлся по всему моему телу, заставив заскрежетать зубами и задёргаться в конвульсиях. Было чертовски больно. И ещё было обидно, фишка с ударами током была моей, и мне совсем не понравилось, когда мой излюбленный приём применили против меня.

— !»№;%:?*

Раздавшийся голос был каким-то надменным и язвительным, потому мне не составило особого труда понять, что хотел донести до меня эльф волшебник.

— Насмехаешься, тварь? — сплюнул я кровь из прокушенной губы. — Посмотрим, кто из нас посмеётся последним.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, которая, казалось бы, складывалась для меня очень плачевно, размазывать сопли и ныть мне отчего-то не хотелось. Перед глазами всё ещё мелькали те кучи человеческих трупов, которые оставили орки в моём родном городе. Я испытывал нестерпимое желание поквитаться и то, что нынешние твари были другими, особой роли не играло.

Похоже, эльф уже не считал меня угрозой, раз позволил себе начать глумиться надо мной. Также это дало мне время внимательно осмотреть его и понять, что того защитного поля, которое окружало до этого тело волшебника сейчас не было. Не знаю, истекло время его заклинания или он сам его убрал, экономя силы, но он поторопился. Я всё ещё оставался угрозой, и настала моя очередь над ним смеяться.

Мой глок и калаш требовали перезарядки и сейчас находились в хранилище. Чтобы привести их в боевую готовность потребуется время, которое противник, несмотря на свою наивность вряд ли даст мне. И как же всё-таки удачно сложилось, что всего пару часов назад я смог пополнить свой арсенал чем-то новеньким.

На нужные манипуляции потребовалась секунда, после которой раздались семь выстрелов. А ещё через мгновение в пяти метрах от меня грохнулся эльф волшебник, подарив мне за свою смерть 25 очков.

Иногда я бываю самонадеян, иногда чересчур расторопен, но те, кто посмеют обвинить меня в том, что я слаб, должны быть готовы к тому, что всё может оказаться совсем наоборот. Я могу упасть, но если вовремя не нанести последний удар, я поднимусь, и тогда уже падут все остальные.

Глава 12

Я сменил трофейный пистолет на свой глок и стал его перезаряжать. Тем временем кафешка стремительно обрастала пламенем. Похоже, пришельцы стремились выкурить прячущихся внутри людей. С одного из окон на втором этаже раздавались выстрелы, не дававшие особо упрямым эльфам поднять головы из своих укрытий, в которые они попадали, когда на вечеринку ворвался я на своём мотоцикле.

Часть инопланетных тварей поливала красной краской асфальт. Это были те, кто не оказался настолько расторопным как остальные. Похоже, своим появлением я смог отвлечь врагов от штурма, тем самым дав время остававшимся в живых союзникам перегруппироваться и ударить эльфам в спину.

Закончив с пистолетом, я сменил его на АК. Когда перезарядил и его, наконец-то позволил себе встать, отчего меня слегка зашатало. Устроенный пришельцами аттракцион давал о себе знать, как и шоковая терапия, мышцы от которой до сих пор подрагивали.

Похоже, поняв, что и дальше прикрывать меня необходимости не было, мои пока неизвестные союзники прекратили подавляющий огонь и занялись своим спасением из утопающего в пожаре здания.

Мою голову отбросило от удара, заставив отступить на пару шагов, чтобы устоять на ногах. Шлем спас от очередной попытки лучника прикончить меня, но приятного всё равно было мало, и меня такая наглость только разозлила, заставив быстро отследить траекторию стрелы, и навести прицел на снайпера.

Эльф лучник

Понимал ли пришелец, что, несмотря на то, что находился от меня дальше всех, прячась за спинами трёх эльфов мечников, он всё равно был в зоне моей досягаемости? Очередь автомата, срезавшая всех четверых, показала, что нет. И теперь никогда этого уже не поймёт. Не знаю, куда там отправляются души эльфов после смерти, но там эти знания ему всё равно вряд ли пригодятся.

Вы получаете 17 очков

Вы получаете 17 очков

Вы получаете 17 очков

Вы получаете 18 очков

Сильный удар в плечо развернул моё тело на сто восемьдесят градусов, попутно заставив выронить автомат. Скрипнув зубами от боли, я выдрал вонзившуюся стрелу и бросил взгляд на ещё одного лучника, после чего резко отпрыгнул в сторону, спасаясь от очередного заострённого подарочка. Похоже, сородич предыдущего эльфа учёл его ошибки и целился в менее защищённые части моей тушки.

Вдруг, со стороны горевшего здания вылетел небольшой цилиндр и, ударившись, покатился по асфальту. В отличие от не обративших на это никакого внимания, эльфов, я прекрасно понимал, что сейчас должно произойти и, прижав закрытое забрало к земле, зажмурил глаза.

В следующую секунду мой слух пропал. Яркость светошумовой гранаты пробилась даже сквозь все мои попытки защититься, едва не лишив ещё и зрения. Где-то глухо стали раздаваться выстрелы и осознавая, что это мой шанс, я заставил себя раскрыть глаза и начал подниматься.

Оглушение, несмотря на то, что я значительно ослабил его эффект, всё равно оказывало сильное влияние на мою координацию, из-за чего мне пришлось потратить драгоценные секунды на то, чтобы принять устойчивое положение.

Тем временем, запертая дверь забегаловки была нагло выбита. Сразу же из неё вылетела девушка в военном снаряжении, а следом за ней в той же одежде, выскочил уже мужчина. Лица обоих были закрыты респираторами, потому что-то большее я сказать о них в данный момент не мог.

Парочка сходу принялась палить по оглушённым и беззащитно ползающим по земле противникам. Пришельцы беспомощно гибли, кто-то пытался отползти или прикинуться ветошью, но это их не спасало. Поднятый калаш, который я недавно выронил, ставил на эти жалкие попытки крест.

Почти одновременно канонада затихла, мы стали осторожно пробираться через кучи трупов, нанося контрольные выстрелы на все подозрительные шевеления и таким образом вскоре собрались в одном месте.

— Вашу машу! — раздался знакомый голос. — Опять ты!

Я удивлённо посмотрел на невысокого мужика, чьё лицо было закрыто респиратором. Кстати только сейчас обратил внимание, что в руках у него была сайга. Похоже, Макар, а это очевидно был именно он, оставался всё также верен именно охотничьим образцам, и менять что-то в своих привычках не торопился.

— Макар и, — я перевёл взгляд на девушку, также скрывавшую своё лицо, — Настя.

— Анти, — поприветствовала меня старая знакомая, — не думала, что так скоро тебя увижу. Интересно всё складывается.

Я тоже не думал, но говорить этого не стал. Просто кивнул девушке, проигнорировав Макара, после чего быстро оглядевшись, задал ей вопрос:

— Судя по заданию, изначально вас было больше. Остальные полагаю, всё?

— Погибли, — подтвердила девушка, — это была их первая миссия, а враги попались серьёзные.

Я повторно прошёлся взглядом по телам эльфов, припоминая то количество очков, которое получал за их убийство и задержал его на волшебнике. Что-то мне подсказывало, что не появись я так нагло и внезапно, так просто расправиться со всеми этими пришельцами не получилось бы. Так это что, получается, тот мой суицидальный порыв можно теперь списать на чутьё или прозрение, благодаря которому всё сложилось так удачно? Враги просто не ожидали, что появится кто-то вроде меня и не успели вовремя среагировать, из-за чего были зажаты в клещи между мной и остатками группы. И совсем не важно, что их было больше. Когда попадаешь в перекрёстный огонь, количество уступает качеству. А огнестрельное оружие было всё-таки куда более смертоносно, нежели мечи и луки. Что-то мог бы сделать паранормал, но его я довольно быстро вынес. Можно себе даже похлопать и наградить печенькой, когда вернусь домой. И, кстати говоря, о доме…

— Задание ещё не пройдено, — заключил я, бросив взгляд на висевшую на периферии надпись.

— Попрятались, вашу машу! Недобитки хреновы! — взмахнул ружьём Макар. — Ща я им покажу, вашу машу, как нападать на нас! Изверги проклятущие!

Я равнодушно проводил взглядом спину охотника, а сам сдёрнул висевшую на поясе телескопичку. Предчувствие настоятельно намекало, что всё не так просто как себе надумал Макар. Впрочем, окликнуть его или предостеречь как-то по-другому я даже не помыслил. И не нужно думать над мотивами моего поступка, я скажу вам их и так. Мне его было просто не жалко. Так получилось, что ещё с первого знакомства, наши отношения как-то не заладились. Проще говоря, меня он банальным образом раздражал, а потому если сейчас сгинет, я не особо расстроюсь. Даже странно, что ещё спасал его тогда, рискуя самому подставиться под удар. Надо же, каким я был благородным. Но рассуждать о правилах нравственности сейчас было явно не время, потому я решил отложить эти мысли на потом.

Тем временем с того направления, в которое выдвинулся наш охотник, раздался выстрел, вынуждая перевести взгляд туда. Посмотрев на то, что заставило Макара открыть огонь, я почувствовал шевеление волос на своём затылке.

Из тьмы, до которой не доставали огни полыхавшей кафешки, начали появляться кошмарные силуэты. Кусты! Это были грёбанные живые кусты! Они передвигались на своих корнях, шевелили ветками, усыпанными зелёными листьями.

Одушевлённый куст (подконтрольное существо)

Кому подконтрольное-то? Поблизости я не наблюдал никого похожего на кукловода, а количество приближавшихся к нам растений только росло. И быстро оглядевшись вокруг, я вскоре понял, что нас окружили.

К выстрелам сайги уже присоединились два пистолета Насти и, сбросив минутное оцепенение, я вскинул свой АК. Очередь из автомата превратила ходящее растение в труху, но чтобы достичь такого эффекта, мне пришлось просадить на неё почти всю обойму.

— Кто-нибудь брал с собой топор? — поинтересовался я у своих сопартийцев перезаряжая калаш.

— Здесь скорее нужна бензопила, — процедила Настя, также меняя магазины на своих глоках.

— Вы оба мыслите не правильно, — раздался голос Макара, — против такой кучи буратин поможет только огнемёт.

Я удивлённо хмыкнул, редко от охотника можно дождаться каких-то дельных мыслей. Но, к сожалению, ни топора, ни бензопилы, ни тем более огнемёта, никто из нас не принёс. Пожалуй, если выберусь из этой передряги, последний всё же куплю у системы. Если не додумаюсь до альтернативы, потом времени поразмыслить об этом будет куда больше чем сейчас.

Я пожалел, что не взял коктейли-молотова. Да и сумку я уже даже не носил с собой, дубинка и нож висели на поясе, весь огнестрел был системным и размещался в хранилище. Нужда в аптечке после улучшения тоже отпала, мой организм стал заметно крепче и устойчивей к ранениям. Что уж говорить, достаточно посмотреть на меня сейчас. Всего несколько минут назад я вылетел с мотоцикла, испытал на себе не самый слабый электрический разряд и получил стрелой по центру груди. После таких испытаний, я должен бы сейчас еле на ногах стоять, но смотрите-ка, чувствую себя вполне боеспособным и готовым к продолжению веселья.

А продолжение тем временем было не за горами. Макар швырнул в наступающих разрывную гранату, заставив меня упасть на асфальт спасаясь от осколков. Жаль, но особого урона это врагам не нанесло. Всего лишь поотрывало несколько веток тем, кто находился в центре, и лишило их листвы.

Ещё одним неприятным моментом оказалось то, что за уничтожение одушевлённых кустов система не выдавала очков. Когда от них оставалась только груда щепок, пригодная лишь для разжигания костра, их надписи меркли. Только так и можно было понять, что они больше не встанут.

Я прикончил в упор четвёртого монстра и убрал автомат в инвентарь. Выбора не оставалось, враги уже были рядом, и избегать работы в ближней дистанции больше не получалось.

Я снял с пояса телескопичку и тут же взмахнул ей, активировав перед этим сильный удар. Слишком близко подобравшийся куст переломало пополам и отбросило на спешащих следом дружков. Смысла использовать шокер по понятным причинам никакого не было, потому я рванул навстречу монстрам и принялся тупо лупить всё, что двигалось вокруг меня. Даже без навыка, после усиления тела, я сейчас буквально разламывал этих тварей в труху, работая без передышки.

Где-то там изредка слышались выстрелы моих сопартийцев, но отвлечься и посмотреть как дела шли у них, я, конечно же, сейчас не мог.

Вопреки первому страху, я постепенно вошёл в ритм и понял, что, несмотря на кошмарный вид, мои нынешние противники были далеко не так опасны, как можно было бы ожидать. Всё дело в скорости, по сравнению с теми, с кем мне обычно приходилось иметь дело, ходячие кусты были уж чересчур медлительны. Пока они замахивались своими многочисленными ветками, я успевал нанести несколько ударов своей телескопичкой. А сила моих ударов после совершенствования тела была куда выше той, какую я мог бы выдать, оставаясь обычным человеком. Подозреваю, мои сопартийцы тоже превосходили наших врагов. Единственное, что доставляло проблемы — было количество растений.

Я нанёс диагональный удар, буквально разрубив пытающего замахнуться на меня, врага. С разворота пнул второго, отбросив его прямо в полыхающее здание. За время нашей схватки, под натиском пришельцев, я отступил к кафешке и сейчас её огонь стал моим союзником. Увёртываясь от новых чудищ, я заставлял их входить в пламя, пинал их туда сам, крушил особо непонятливых своей дубинкой. Возможности считать время у меня не было, но по ощущениям и подступающей усталости, можно сказать, что его прошло уже много.

Возможно, именно сейчас я наглядно смог увидеть разницу, которая была между мной до усовершенствования тела и после того, как я потратил ту сотню очков. Возросшая выносливость и укреплённое тело позволяли мне до сих пор противостоять такой толпе врагов, а из-за регенерации я уже даже не испытывал боли в плече продырявленном стрелой эльфа лучника.

Их были десятки, а учитывая живучесть и категорическое нежелание погибать, это могло бы доставить проблемы. Усталость и ошибки ведь никто не отменял, этот случай мог бы стать наглядным примером, когда количество перевесит качество. Вот только произошло одно но, которое вновь перевернуло весь расклад. И, к сожалению, не в нашу сторону.

Стоявшую у самого края освещаемого огнём пространства, машину буквально смяла гигантская нога. И через секунду моему взору предстало гигантское двуногое дерево. Да, вы совершенно точно не ослышались, две ноги, две руки и голова. Ходячий дуб или что он там на самом деле, имел вполне гуманоидный вид. И честно говоря, это заставляло понервничать куда больше того факта, что монстр был размером с пятиэтажку.

Энт(призванное существо)

Надпись над чудищем недвусмысленно намекала, что наш новый гость прибыл сюда по чьему-то приглашению. И внимательно приглядевшись к этой твари, я стал подозревать, что хозяином питомца, как и одушевлённых кустов, был тот самый эльф, что стоял на плече этого гигантского полена.

Эльф друид

Он бы выглядел как обычный эльф, если бы не коричневая кора вместо кожи и запутавшаяся в белокурых волосах, кислотно — зелёная лоза. Заканчивали абсурдный облик растущие прямо на голове рога.

Друид поднял правую руку, указал ей в мою сторону и сразу после его манипуляций энт тронулся. Расшвыривая и растаптывая своих мелких подобий, он с каждым шагом сокращал дистанцию между нами.

В этот момент я как раз превратил очередной одушевлённый куст в груду щепок и, не теряя времени, сменил телескопичку на свой автомат. Рожа, покрытая уродливой корой, искривилась в злобной усмешке, и я подозреваю, схожее выражение застыло и на моём лице. Я потянул крючок, уже приготовившись к тому, что последние очки в этой миссии станут моими.

Какого же было моё разочарование, когда пули, пробивающие бетонные блоки стали бессильно отскакивать от деревянной брони моей цели? Вы себе даже представить не можете. А взгляд эльфа, на котором застыла насмешка, лишь подлил масло в огонь моей злости на это.

В следующее мгновение энт попытался раздавить меня. Почему попытался? Потому что эта тварь оказалась ещё медлительней своих меньших собратьев, и я с лёгкостью успел уйти из-под его атаки. Вот только не предусмотрел ударную волну от столкновения гигантской ноги с асфальтом. Так что уклониться я смог, но после того как монстр наступил на то место, где я находился секундой ранее, меня буквально бросило в полёт.

Я грязно и долго ругался. В мыслях, конечно же. Да и не настолько уж долго, вплоть до того момента, пока не врезался в двух оживлённых кустов. Глупые растения подумали, что этим можно воспользоваться, но обломали свои хилые ветки о мою броню. Понимая, что если дать им чуть больше времени, эти твари всё-таки смогут меня обездвижить, я принялся ломать всё, что двигалось вокруг меня, руками в защитных перчатках.

Где-то в стороне слышался треск, пожираемого пламенем здания, иногда раздавались глухие выстрелы, намекая на то, что с остальными пока ещё тоже не всё кончено. Ну а я продолжал свою схватку со спятившим кустарником, скрипя зубами от накатывающей злости и всё сильнее дающей знать о себе — усталости.

Казалось, мой мозг отдал всё управление инстинктам и сейчас безучастно наблюдал за всем со стороны. В моих ударах не было ничего похожего на какую-то систему, только желание сломать как можно больше, ударить сильнее, наступить жёстче.

Со всех сторон меня опутывали ветки, замедляли меня. Делали само тело и движения конечностями тяжелее. Я вырывался, снова и снова, ломая и отбрасывая от себя этих тварей. Но с каждым разом, с каждой новой волной их становилось только больше.

Внутри меня помимо инстинктов вновь пробуждалось нечто тёмное, то, что дремало всё это время. То, что в моменты безысходности давало мне второе дыхание. Перед глазами против воли вновь мелькали отрывки прошлого, те людские тела и реки крови, которые они образовывали.

И если этот друид всерьёз поверил, что его жалкие сорняки меня остановят, тогда я просто удивлю его.

Глава 13

Потратив последние силы, я вырвался и побежал. С момента начала схватки у меня не было времени передохнуть, лёгкие жгло от нехватки воздуха, ноги настойчиво требовали, чтобы я остановился. Но я не останавливался. Нельзя, иначе второй раз выпутаться из конечностей таких навязчивых монстров я уже не смогу. Потому всё что мне оставалось, это только сквозь зубы материться и бежать.

Где-то сзади раздался зловещий хохот, как я полагаю, эльфа друида. Больше просто было некому, из чужих остался только он и его пешки, с которыми, судя по изредка раздававшимся выстрелам, всё ещё сражались мои старые знакомые. Отлично, значит, они пока были живы и смогут на какое-то время занять ту громадину. Возможно, прозвучало немного цинично, но что поделать? То, что я задумал, требует небольшой подготовки и с главным боссом на хвосте у меня ничего не получится.

Где-то сзади плелись одушевлённые кусты, изредка мне на пути попадались их собратья. И я просто оббегал их, поскольку ввязаться в очередную драку я сейчас позволить себе не мог.

Когда я подъезжал к окружённой эльфами кафешке, метрах в ста от неё мне попалась стоявшая на обочине приора. Тогда я даже не обратил на неё внимания и вообще не вспомнил бы, если для моей задумки не понадобился бы автомобиль. Правда я пока понятия не имею, как буду заводить её, если внутри не окажется ключей. Всё-таки угонами машин я никогда не промышлял, потому соответствующему навыку за свою жизнь научиться так и не успел.

Возможно, сегодня был мой день, потому как мне опять повезло. Хозяин сидел в машине и даже ключ был в замке зажигания. Я быстро открыл дверь, в стиле игр ГТА вышвырнул из переднего сидения тело предыдущего водителя и сел за руль сам. Возмущаться таким обращением он не стал, оставшись покорно лежать на асфальте. Со стрелой в горле никто не возмущается.

Я провернул ключ, заводя тачку, и пристегнул ремень безопасности. Спросите — нахрена? Всё предельно просто: Сегодня я уже успел вылететь с седла собственного байка и повторить тот же трюк через лобовое стекло приоры особого желания у меня не было.

Я вдавил газ, и резко провернув руль, переехал гнавшихся за мной всё это время, растений. Один из ходячих кустов остался на капоте и даже попытался дотянуться до меня сквозь дыру в лобовом стекле, проделанную убийцей водителя.

Махнув рукой, я сломал, просочившуюся в небольшое отверстие, ветку, продолжая разгонять автомобиль. Вскоре наглая тварь отвалила и, перевернувшись через крышу машины, осталась позади. Зато спереди меня поджидала целая толпа древесных монстров.

Продолжая сшибать, бесстрашно бросающиеся под колёса кусты, я подкорректировал курс на буянившего прямо у горящей кафешки, энта. Гигант старательно топал, пытаясь кого-то раздавить и приглядевшись, я смог заметить среди всюду мелькающих веток ловко скользящую между его ног, Настю. Двигалась девушка с нечеловеческой скоростью, успевая с лёгкостью уходить от всех попыток добраться до её аппетитного тела.

Продолжая вдавливать педаль газа в пол, я также просигналил девушке, чтобы она успела вовремя убраться. Монстров было чертовски много, если система давала бы за них хотя бы по пять очков, каждый из нас уже набрал бы сотню. Кусты бились о капот, ударялись в лобовое стекло, перелетали через крышу и перемалывались под колёсами уже порядком подуставшей от всего этого, приоры. Но страдать ей оставалось уже недолго, через несколько секунд после моего сигнала, машина врезалась в ноги энта, и мой шлем с силой впечатало в руль автомобиля…

В голове взрывались звёзды, по подбородку стекало что-то тёплое. Я рывком отстранился от руля, никакие подушки безопасности почему-то смягчить мой удар не захотели. В ушах звенело так, будто кто-то старательно бил по ним звеневшим будильником. Отстегнув ремень, я попытался открыть дверь, но она заклинила. Долго раздумывать над тем, как справиться с этой проблемой я не стал. Просто разбил окно с локтя, после чего перевалился наружу.

Облокотившись о дверь, через которую только что перелез, я стянул со своей головы шлем. Забрало разбито, а сам он был весь измят и более не являлся пригодным к ношению. Возросшее головокружение заставило меня выбросить остатки не до конца переваренного ужина. Я вытер с подбородка частички неприятной субстанции перемешавшейся с натёкшей из носа кровью и сделал глоток горячего воздуха, наполненного дымом. И тут же закашлялся.

Выплюнув сгусток крови, я решил, что время позаниматься подобной ерундой у меня ещё появится после того, как миссия будет пройдена. Схватившись перчатками за разбитое окно, я подтянул своё тело и принял стоячее положение. Передохнул немного, давая телу привыкнуть, моя координация всё ещё была сильно нарушена, из-за чего меня замотало.

Пока организм разгонялся для нового раунда схватки, я успел оглядеться. Энт, в которого я врезался, опрокинулся прямо в полыхающее здание и сейчас пытался подняться. И получалось это у него не очень. Языки пламени жадно охватывали всё тело ходячего дерева, а сам пришелец был медленным и неповоротливым из-за чего не выбраться из гигантского костра, не потушить бегающий по нему огонь у него не получалось.

Звуки выстрелов заставили отвести меня взгляд от энта. Моему взору предстало зрелище избиваемого друидом Макара. Чужой, орудуя деревянным посохом, в данный момент выбивал всё дерьмо из, свалившегося перед его ногами, охотника. Стрелявшей была Настя, которая стремительно увёртывалась из цепких веток ходячих кустов, обступивших её со всех сторон. Она палила в друида, но, как и в моём случае, все её попытки были безуспешными.

Почувствовав, что уже могу сделать шаг, не запутавшись в собственных ногах, я схватил с пояса дубинку и направился прямо к колошматившему человека, друиду. А эльф разошёлся не на шутку, его лицо было искривлено в гримасе ярости. Макар несколько раз пытался сделать что-то со своим положением, но пришелец пресекал его потуги на корню. Да и честно говоря, понаблюдав немного за избиением охотника, я признал, что физические параметры друида гораздо сильнее человеческих стандартов. Удары посоха были быстры и буквально крошили асфальт. До этого момента я думал, что этот класс, как и прочие колдуны, в первую очередь солдаты дальних дистанций, но только что меня в этом разубедили. Этот друид, возможно, был сильнейшим контактным бойцом из тех, с кем мне приходилось сталкиваться за всё время после оцифровки.

Проскочила мысль вновь попробовать на нём калаш, но я довольно быстро отбросил её. Настя и в данный момент продолжала стрелять, но этот рогатый урод даже не чесался. Потому я просто раздвинул свою телескопичку и решительно ускорил шаг.

Однако первым свой ход сделал всё-таки именно эльф. Потеряв интерес к превращённому в отбивную, Макару, друид вдруг вытянул свой посох в сторону не ожидавшей этого девушки. В следующий момент из наконечника выросла толстая лоза, которая словно змея оплела мою союзницу и резко потащила к своему хозяину.

Я был ещё довольно далеко, потому не успел среагировать, как связанная девушка грохнулась около эльфа. После чего, друид грубо схватил её за волосы и, оттянув, впечатал лицом в асфальт. Попытки сопротивления от девушки тут же прекратились, а вокруг её головы стала натекать лужа крови.

Как по команде, все ожившие кусты взяли нас в круг, а сам эльф повернул ко мне свою злобную харю. Не знаю, возможно, для него моё прекрасное лицо тоже являлось злобным, но я думал сейчас не об этом.

Честно говоря, я не испытал особых эмоций от вида избитого словно шавка, Макара. Но в отличие от него, то, что эльф сотворил с Настей, чем-то резануло мне по душе. Если говорить точнее, та жуткая её часть, что порой проявлялась, была чересчур раздражена этим, отчего я чувствовал, как мои губы жутковато растягиваются.

Мне вдруг захотелось сотворить с ним что-то плохое, вогнать его сознание в ужас, а тело заставить страдать. Эльф смотрел с такой вызывающей насмешкой, что мои пальцы подрагивали от желания схватиться за его шею и стереть эту наглую ухмылку.

Как-то отстранённо я заметил, что досаждавшие нам ранее сорняки сейчас не спешили нападать. Они образовали вокруг нас круг, отрезав все пути отхода. Я уже давно предполагал, что управлял этими растениями именно этот эльф, и такое поведение одушевлённых кустов подтверждало все мои догадки. Изменило ли это что-то? Возможно, но сейчас меня интересовало только то, каким способом мне будет сподручнее убить главного босса.

А сам друид тем временем терпеливо дожидался, пока я сам приближусь достаточно, чтобы начать решающий раунд схватки. Был ли он уверен в своей победе? По его демонстративному пренебрежению, я подозревал, что да. Вероятно, он уже в ней даже не сомневался и теперь хотел лишь повеселиться со своей последней жертвой.

А что насчёт меня? Ну, я пока не научился смотреть в будущее, потому с уверенностью утверждать что-то об итогах нашей схватки не стану. Возможно, я умру, а возможно, сам убью его. За последние месяцы я успел пережить уже столько смертельно-опасных моментов, что тот страх, который преследовал меня с самого начала, стал неотъемлемой частью моего состояния. Из ужаса он деградировал в обычное беспокойство и со временем я просто с этим свыкся.

И мы с ним столкнулись.

В отличие от меня, никогда серьёзно не занимавшегося никакими боевыми искусствами, друид в совершенстве орудовал своим посохом. Он вытворял своей палкой такие пируэты, что шаолиньские монахи нервно курили бы в сторонке. Но в драке на смерть побеждает тот, кто успеет убить своего противника раньше и вот в этом я мог с ним поспорить.

Отклонив телескопичкой прямой удар посоха, я выхватил из арсенала свой глок. Да, мы уже не раз удостоверились, что броня из неизвестного дерева нивелировала весь урон огнестрела, но пользу он принести всё же мог.

Выстрел прозвучал почти в упор и отбросил голову эльфа назад, заставив его оступиться. За ним последовал второй, а за ним и третий. Если честно, изначально я пытался попасть ему в глаз, единственное место неприкрытое неуязвимой броней, но пуля врезалась ему в лоб. Я продолжал стрелять, не давая эльфу возможности выйти из неудобного положения, а сам постепенно сближался. Вскоре друид грохнулся на задницу и, судя по бегающему взгляду, пять сокрушительных удара в голову не прошли для неё даром.

Каким бы крутым не был этот любитель поразмахивать посохом, против обычного лома, как известно приёма нет. И хоть самого лома у меня тоже не было, но зато была телескопическая дубинка, которая уже буквально просила меня врезаться в харю этой инопланетной мрази. И не исполнять этого желания причин у меня никаких не было. Потому активировав свой единственный навык, я хорошенько ей размахнулся и незатейливо треснул пришельцу по роже.

От силы удара, беспомощно сидящего на жопе, пришельца отбросило на несколько метров, заставив несколько раз перевернуться вокруг своей оси. Ладонь эльфа, всё это время не отпускавшая посох бессильно разжалась. Я спокойно сделал несколько шагов в сторону скулящего друида и навёл на него ствол.

Пластины, всё это время защищавшие его лицо треснули и развалились, оставив несколько некрасивых кусков на щеках. Его челюсть отвисла, из неё вместе с хлеставшей кровью вывалился длинный язык, часть зубов была безвозвратно утеряна.

Я поймал взгляд его голубых глаз и больше не видел того пренебрежения, с каким эльф смотрел на меня ранее. Теперь в них отражался только страх и отчаяние. Заметив это, я не смог удержаться от насмешки:

— Что, теперь ты уже не такой крутой, да?

Я с силой врезал в его итак уже нехило пострадавшую мину своим берцем, мотнув его голову. На асфальт рядом с чужим, брызнула кровь, и посыпались остатки зубов. То, что сидело внутри меня всё ещё не забыло, как эта тварь поступила с Настей и требовала для эльфа куда больше страданий, чем он уже успел понести.

Краем глаза, я обратил внимание, как зашевелились, окружавшие нас одушевлённые кусты. Сообразили, что если не поторопятся и не помогут своему папочке, ему настанет конец? Вот только уж слишком поздно они спохватились. Запретив им вмешиваться, друид значительно повысил мои шансы на выживание, но я не такой как он. Ему шансов давать я не стану.

Затуманенный взгляд синих глаз скрестился на дуле пистолета, направленного ему в лицо. Он попробовал что-то сказать, но не смог. Не страшно, я всё равно не собирался его выслушивать. Несколько минут назад он думал, что всё закончится совсем не так и упивался своим триумфом и жестокостью. Но жестокость, порождает ещё большую жестокость. И возможно, когда-нибудь на его месте окажусь я, но сейчас это всё не важно. Сейчас прав именно я, потому что могу наставить ствол и нажать на спусковой крючок.

Выстрел превратил и так изуродованное лицо пришельца в кровавое месиво. Уже приближающиеся к нам растения вдруг застыли на своих местах и бессильно опали.

Вы получаете 26 очков

Внимание!

Групповое задание (3/7): «Уничтожение вражеских разведчиков» выполнено

Доступ к магазину получен. 260… 259.59… 259.58…

Я бросил взгляд на валявшихся в бессознательном состоянии, сопартийцев и успел лицезреть, как они телепортировались. Поскольку на эту миссию меня в отличие от них, никто не приглашал, оставалось только выбираться отсюда своим ходом.

Я двинулся через останки кустов и мёртвых эльфов, держа направление в ту сторону, куда улетел мой байк. Голова всё ещё гудела, да и сам я не сказать, чтобы чувствовал себя огурчиком, но уже только поднятым некромантией зомбарём себя тоже не ощущал, что было уже неплохо.

Дым и жар от пожара заставлял периодически откашливаться, выплёвывая остатки крови, плечо неприятно ныло, а в груди всё ещё чувствовалась боль от удара, но потеря сознания в этот раз слава системе, которая наделила меня улучшенным телом, мне не светило.

Подняв свой байк, я забрался на него и порулил в сторону города. Добраться до дома до истечения таймера, отсчитывающего мой доступ к системному магазину, я ещё мог бы успеть, но решил ради разнообразия сделать всё сразу. Только потратил пятнадцать минут на то, чтобы уехать достаточно далеко от устроенной бойни и свернул на неприметную тропинку в лес. Подозреваю, на дороге вскоре будет не протолкнуться от силовых структур, а я, несмотря на наш договор с правительством всё ещё им не доверял. Да и не хотелось мне тратить на них время, сами понимаете насколько затянуться их допросы и прочие неинтересные мне процедуры, через которые я буду вынужден пройти. Спасибо, пока могу избегать их излишнего внимания, воспользуюсь этим. К тому же, судя по снаряжению Макара и Насти, они-то как раз согласились на сотрудничество с государством. Вот пускай, и отдуваются сами.

Не став утруждаться, я просто грохнулся на траву, после чего открыл вкладу системного магазина. И тут моё настроение было подпорчено.

Набрано достаточное количество очков для следующих усовершенствований организма:

Улучшение ловкости/реакции/скорости организма. (Требуется 150 очков) Открывает навык «Спринт». Действие навыка 1 минута. Откат 10 минут.

Улучшение памяти/сообразительности/восприятия организма. (Требуется 150 очков) Открывает пассивный навык «Чутьё». Навык действует произвольно. Откат отсутствует.

Каждое улучшение подорожало на пятьдесят очков! Сейчас у меня скопилось двести шестьдесят, заработанных за несколько последних миссий. В это же количество входили и те, которые я получил за сегодняшние фраги. И если бы, усовершенствования стоили бы по сотне, как в прошлый раз, я бы уже смог взять сейчас оба. Но система совсем не собиралась облегчать мне жизнь, подняв ценник на целый полтинник. Следуя такой логике, последнее улучшение, каким бы оно не было я смогу взять только за две сотни. Разочарование сплошь и рядом, ну что за не справедливость!

Впрочем, от моего нытья ничего бы всё равно не поменялось, поэтому я довольно быстро смирился и выбрал первое улучшение. Мозги я всё равно с самого начала решил оставить на последок, потому тратить время на рассмотрение всех за и против, нужды никакой не было.

Тут же меня скрутило, как и в прошлый раз, процесс усовершенствования был далек от приятного. Захотелось завыть от боли во всех связках и не только. Я уже во второй раз готов был отдать всё, лишь бы прекратить мучения и когда уже был на грани, они наконец-то прекратились, а я остался лежать. Дыхание было шумным, весь лоб был в поту от того напряжения, которое я только что испытывал, но против воли на лице выросла довольная улыбка. Я стал ещё сильнее.

Глава 14

Доступ к магазину получен…223.46… 223.45… 223.44…

Итак, у меня ещё оставалось сто десять очков, которые я не был намерен экономить. И, конечно же, в первую очередь озаботился восполнением патронов, потратив на это дело тридцать из них.

Вторым по важности пунктом стала защищённость моей дорогой тушки. Мотоциклетная экипировка, которую я всё это время на себе носил, уже представляла собой далеко не товарный вид. Многочисленные заплатки, сквозные дыры от порезов и проникающих ударов, в некоторых местах она вообще была прожжена. Не будь её у меня, с большой вероятностью я бы уже давно был мёртв, но свою службу эта броня сослужила, а сейчас пришло время обновок. И это я уже не говорю о пришедшем в негодность шлеме, который так и остался валяться где-то у той кафешки.

Новый шлем с изображением черепа на забрале обошёлся мне в двадцать семь очков. Некоторое время я думал над тем, чтобы взять армейский образец, но всё же решил ничего не менять и остановился на мотоциклетной экипировке. Пока что меня её защита устраивала, да и привык я уже. Так что оставшиеся ресурсы решил потратить на броню ничем не уступающую предыдущей.

Новая защита заняла свои слоты в моём хранилище, и при желании я теперь мог её моментально надеть на себя. Теперь даже было необязательно постоянно ходить в ней. Тратить время, как с обычной одеждой необходимости не было, пара манипуляций с инвентарём и она уже сидит на мне.

У меня ещё оставалось некоторое количество очков, и я решил обменять их на обычную одежду. Приобрёл пару футболок, брюки и некоторые другие шмотки чтобы не нужно было их каждый раз скидывать с себя, если потребуется надеть на себя защиту. Системный магазин, как я уже успел выяснить, предоставлял достаточно разнообразный ассортимент товаров.

Оставшееся время я потратил, листая вкладки магазина. Я запоминал стоимость того, что меня заинтересовало, и откладывал в специальную корзину. Да, как оказалось, здесь даже имелась специальная функция, с помощью которой сейчас можно было отложить то, что меня привлекло, но взять сразу я не могу. Туда же я поместил огнемёт, стоивший пятьдесят три очка, которых в данный момент у меня уже не было и несколько других предметов, которое я, возможно, приобрету в следующий раз.

Когда на таймере осталось 20 минут, я закрыл системный магазин. Организм требовал отдыха, и меня начинало клонить в сон. Потому я завёл байк и, вырулив на дорогу, взял направление в город.

По пути мне иногда попадались едущие на встречу полицейские машины и чёрные военные уазики. В такие моменты всегда казалось, что вот сейчас меня остановят и начнут задавать вопросы, но ничего такого не происходило. Не то, чтобы я боялся, вовсе нет. Просто как уже говорил ранее, тратить своё драгоценное время на разговоры с властями мне совершенно не хотелось. Возможно, именно по этой причине я до сих пор медлил с принятием их предложения. Работа на государство в дальнейшей перспективе неплоха, но если я соглашусь, придётся постоянно отчитываться о своих действиях. То наблюдение, под которым я находился сейчас, не сравнится с тем контролем, который будет надо мной после того, как я подпишусь на это. Я буду вынужден следовать постоянным инструкциям, выполнять указания сверху. Подчиняться. И всё это отталкивало меня, поскольку быть каким-то винтиком в механизме я никогда не желал. Скорее всего, тем, кто согласится, государство пожалует какие-то привилегии, и я решил, что подумаю об этом, когда узнаю, что оно сможет предложить мне. Всё-таки запросто так лишаться свободы действий я не собирался.

Из-за занявших голову размышлений я даже не заметил, как уже доехал до собственного дома. Тело просто вело на автомате, и очнулся уже к тому моменту, как свернул в нужный двор. Я становил байк у нужного подъезда и заглушил его.

Тело требовало отдыха, но пересилив его, в первую очередь я заставил себя принять душ. Сняв с себя старую защиту, я бросил её в корзину, а сам вошёл под горячие струйки воды. Пускай пока полежит там. Завтра она последует примеру первого шлема и отправится на помойку.

Этой ночью мне снились ожившие джунгли. Кучи шевелящихся растений, ползающие словно змеи — лианы. Гигантские деревья, на стволах которых угадывались безобразные лица, тянули ко мне свои усыпанные листьями ветви.

Я пытался сбежать, но из-за травы, которая обвилась вокруг моих ног, упал. Порывался подняться, но облепившие со всех сторон сорняки не позволили этого сделать. И чем сильнее я рыпался, тем больше запутывался во всей этой растительности.

Меня связали лианы и потащили в сторону гигантского дерева. Я беспомощно вертел головой и рвал зубами травинки, пытавшиеся забить мне дыхательные пути. Пришлось даже опустить веки, иначе они бы мне и глаза выдавили, так что видеть я больше ничего не мог. Только слышал шелест окружающих меня джунглей и треск древесины.

Я почувствовал, как моё тело оторвалось от земли. К голове прилила кровь, кто-то поднял меня вверх ногами. Рискнув, я приоткрыл глаза и увидел перед собой эльфа друида. Он стоял на плече энта, который держал лианы, опутывающие моё тело.

Лицо друида было обезображено и измазано кровью, челюсть отвисла, а наружу вывалился язык. Оставшиеся зубы были обломаны и искривлены. Синие глаза смотрели с чистой ненавистью.

Во мне проснулось желание что-то сказать, но я не смог. Впрочем, не похоже, что эльфу было интересно узнать, что я о нём думаю. Он просто смотрел на меня, больше не пытаясь что-то сделать.

Я почувствовал запах гари, а потом увидел чёрный дым, струящийся за спиной эльфа. Послышался треск горящей древесины, стал ощущаться жар и вскоре языки пламени уже поглотили тело держащего меня энта.

Уже по привычке, утро началось с кофе, после которого я вышел на пробежку. За последние месяцы регулярных занятий мои физические параметры значительно повысились. С учётом первого усовершенствования я теперь вполне мог бы рассчитывать на победы в каких-нибудь олимпиадах, если бы мне было такое интересно. Почти сверхчеловеческая выносливость и сила позволяли моему телу легко переносить изнурительные для любого обычного человека тренировки. И сегодня я собирался испытать новое усиление, потому начав с бега, постепенно увеличивал скорость.

Улучшением в итоге я остался доволен. Теперь я бежал быстрее себя в два раза, что уже ставило меня на уровень лучших бегунов планеты, а после того, как активировал навык «Спринт» стал двигаться ещё быстрее их. И дело не только в беге, скорость моей реакции тоже возросла. Также я с первого раза смог сесть на шпагат, не смотря на то, что не мог этого даже когда был ребёнком. Моей новой растяжке мышц позавидовали бы те, кто всю свою жизнь занимаются йогой.

Я забрался на турник и встал на перекладину носком правой ноги, застыв в таком положении секунд на тридцать. Возможно, мог бы и подольше простоять, просто не хотелось и дальше смущать уже собравшихся вокруг зрителей, с восторгом глазевших на то, как я испытывал возможности своего усовершенствованного тела. В общем, ловкость, как и ожидалось, также вышла на уровень недоступный абсолютному большинству людей. Если научусь, теперь даже смогу вытворять трюки не хуже того эльфа друида.

Оттолкнувшись от перекладины, я сделал обратное сальто и приземлился на обе ноги. Колени немного подогнулись, погасив инерцию, после чего я выпрямился и спокойным шагом стал удаляться с площадки. Меня сопроводили завистливыми и восторженными взглядами.

На обратном пути я решил зайти в магазин и купить что-нибудь, что утолило бы появившуюся после интенсивных тренировок, жажду. Кассирша сидела за прилавком, и, казалось, даже не заметила моего появления, залипнув в висевший на стене телевизор. Не став отвлекать её, я подошёл к холодильнику, и тут о себе напомнила система:

Внимание! Зафиксировано проникновение на территорию данной локации!

Обязательное локальное задание (только на территории данной локации): Ликвидация чужеродной формы жизни

Найдите и ликвидируйте чужеродную форму жизни, проникшую в ваш мир

Казалось бы, сильно напрягаться не следовало, но я напрягся. Причём именно сильно. Вам станет интересно — почему? Меня насторожило то, что это задание обязательное, то есть такое, от которого я не мог отказаться как с предыдущими моими охотами на инопланетных монстров.

Более того, в последний раз обязательное задание обернулось кровавым побоищем прямо в центре моего города. Неужели в этот раз произойдёт нечто подобное?

В итоге так и не выбрав ничего, я развернулся к выходу. Не особо заботясь тем, что меня увидит продавщица и возможно запишет камера, сменил один системный шмот на другой. И правда удобно, на весь процесс переоблачения ушла какая-то секунда. Мгновение назад я был одет в обычную спортивную футболку и штаны, а сейчас на мне была моя новая защита.

Я засунул в карманы смартфон с ключами от квартиры, которые так и не желали отправляться в мой инвентарь и, бросив взгляд на оторвавшуюся от экрана кассиршу, опустил забрало с изображённым на нём черепом. После чего покинул магазин.

Подсознательно я ожидал увидеть что-то, чтобы ясно говорило: «Пришельцы здесь!». К сожалению, увидел лишь обыденную улицу и редких прохожих. Поскольку сейчас шли будние дни, в это время все в основном были на работе или учёбе. Бесцельно шатались по улицам только такие бездельники как я, что на самом деле было даже хорошо. В конце концов, меньше людей — меньше жертв.

Поскольку ничего указывающего на место расположения инопланетян я так и не заметил, пришлось вновь идти туда, куда глаза глядят. То есть вперёд.

Каждое утро я добегал до парка, где и проводил физические упражнения. Здесь также было небольшое декоративное озеро, в котором плавали утки и мимо него я сейчас и проходил, когда мой взгляд зацепился за нечто странное. Я остановился и присмотрелся к появившимся кругам на воде. Секунду назад я краем глаза видел там птицу. Нырнула? Возможно, но меня настораживало поведение других уток, которые всей стаей вдруг взмыли в небо и стремительно покинули территорию небольшого водоёма. Я решил понаблюдать за озером и предчувствие меня не обмануло.

В один момент из воды вынырнуло длинное щупальце, заставившее пробежать по моей спине сноп мурашек. А уже в следующий миг из воды вынырнуло нечто страшное. Из-за многочисленных щупалец, сканирующих округу, существо имело сходство с осьминогами, но очевидно им не являлось.

Обычный тентаклевый монстр

Приписка обычный в названии, заставила одновременно расслабленно вздохнуть и напрячься от того, что были и необычные. Тем временем монстра заметили и другие прохожие. Завизжала какая-та девка, двое молодых парней достали свои телефоны и принялись снимать инопланетную зверушку, упала в обморок какая-та старушка. Причём грохнулась она ближе всех к озеру и, судя по сразу же метнувшимся в ту сторону щупальцам, тварюга имела очень хороший слух.

Я достал из арсенала автомат и поймал на прицел мясной шар, из которого росли все эти отростки. Монстр тоже времени зря не терял, уже успев утащить потерявшую сознание бабку в воду. Прогремела короткая очередь. То место, куда я целился, разорвало фонтаном кровавых брызг, после чего щупальца монстра словно взбесились. Они стали лупить по всему до чего дотягивались. В основном по воде, но также зацепили и одного из тех бесстрашных парней, решивших заснять неведомую тварь на камеру. Бедолага не успел ничего понять, как ему оторвало голову. Простояв ещё так некоторое время и полив округу фонтаном из красной краски, тело грохнулось сначала на колени, а потом и вовсе распласталось на земле. Телефон, что занимательно из рук оно так и не выпустило.

Пока приятель убитого в ужасе драпал от ещё одной юркой конечности монстра, роняя сопли и оглашая всю округу своими визгами, я лишь морщился на такую глупую смерть. Было ли мне жаль погибшего таким ужасным способом? Он ведь даже ничего понять, скорее всего, не успел. Для него просто всё внезапно погасло. И что самое странное, на вопрос я отвечу — нет. Мне его было совершенно не жаль, скорее даже проскользнуло некое злорадство. В конце концов он был сам виноват в такой идиотской гибели.

Тем временем я продолжал стрелять, а обычный тентаклевый монстр (и почему такое длинное название?) умирать всё ещё не хотел. Пол обоймы уже превратило его в фарш, но он продолжал бесноваться, и вскоре уже мне самому пришлось уходить от вездесущих щупалец.

Вовремя отскочив от одной из них, я похолодел, когда с силой ударившая по асфальту конечность, разнесла его вдребезги. Всюду полетели осколки, а тентакля уже вновь нацелилась на меня. Тогда я решил сменить цели и стал палить уже по ней. Попасть по такой вёрткой мишени оказалось достаточно сложной задачей, но вскоре я всё же справился.

Срезанное щупальце грохнулось передо мной и, что заставило меня нецензурно выругаться, успокаиваться совсем не собиралось. Словно каким-то таинственным образом чувствуя моё место нахождения, оно подобно змее поползло в мою сторону.

Ожившая конечность слабо поддавалась патронам моего АК, хотя литрами теряла кровь. Вскоре обойма опустела, чем она сразу же воспользовалась, буквально прыгнув на меня. Не ожидая такой прыти от какой-то оторванной тентакли, я сперва растерялся, но быстро взял себя в руки и врезал по наглой твари прикладом. Удар пришёлся прямо на заострённый конец, которым она хотела в меня впиться. Щупальце отбросило в сторону от меня, оно начало странно дергаться, словно мой удар всё-таки что-то повредил. Я не стал проверять что, а задействовал свой сильный удар и с силой раздавил тентаклю. Асфальт на том месте пошёл трещинами и когда я убрал ногу, острый конец был разрушен, а щупальце наконец-то превратилось в безобидный кусок мяса.

Пока я разбирался с наглой конечностью, её хозяин успел выползти из воды и во всю кошмарил тех, кто до сих пор не успел убежать. Ну, серьёзно, иногда я поражаюсь тому, насколько тормознутыми люди бывают в чрезвычайных ситуациях.

Послышались звуки сирен, после которых подъехала армейская буханка. С момента появления обычного тентаклевого монстра прошло чуть менее семи минут. Специально время засёк и скорость реагирования полиции в этот раз меня разочаровала. Учитывая последние события и то, что город теперь патрулировали значительные силы правопорядка, я думал, они прибудут раньше. Но выяснять причины такой задержки я, конечно же, не стану.

Так вот, приехала буханка. И вы, наверное, уже подумали, как из неё выскочил отряд, быстро нашинковавший обычного тентаклевого монстра? Честно говоря, я тоже надеялся на такой исход, но либо монстр успел вовремя заподозрить неладное, либо просто так совпало, но именно её он и избрал своей главной целью. Так что, никто из неё так выпрыгнуть и не успел, сразу пять щупалец обрушились на неподготовленную для такого машину и разорвали её словно фольгу вместе со всеми, кто и приехал охотиться на инопланетного монстра.

Наблюдая за тем, как погибает отряд ликвидаторов, посланных на устранение этой твари, я стремительно перезаряжал свой АК и спешно отступал, стараясь оказаться как можно дальше от зоны, в которой она была способна добраться и до меня. Нет, всё-таки нужно будет потратиться на РПГ, хотя я был не уверен, что тут хватило бы одного выстрела.

Монстр тем временем крушил всё, до чего могли достать его беснующиеся отростки. Машины, люди, им было выдрано старое дерево и брошено прямо в тот магазин, куда я не так давно заходил. Со своего места был снесён фонарный столб, в то озеро, из которого он вынырнул, улетели остатки изломанной армейской буханки.

Я наблюдал за творившимся инопланетным беспределом и тихо зверел. Мне нравился мой город, и видеть, как какая-то кошмарная хрень творит всю эту дичь, мне не нравилось совершенно. Автомат в моих руках замолкал только в моменты, когда я перезаряжал его. Я целился в уже изученную мной уязвимую точку на концах его щупалец, но их, чёрт возьми, было много. И попасть в такую вёрткую цель также было нелегко, что автоматически делало мою работу практически бесполезной.

Я уже начинал подумывать о том, что тактику пора было менять, когда услышал знакомый шум в небе. Брошенный в ту сторону взгляд, непроизвольно вызвал на моём лице ухмылку. Сюда приближались три военных вертолёта, и что-то мне подсказывало, то чем собирались угостить монстра эти ребята, он уже так просто не проигнорирует.

Глава 15

Понимая, что сейчас произойдёт, я упал на асфальт. Почти сразу же по слуху ударил гром разрывных ракет, земля задрожала от ударов, и я почувствовал, как над моим телом что-то пролетело. Три аллигатора решили устроить обычному тентаклевому монстру локальный экстерминатус и атаковали со всех своих орудий.

Я сильнее прижался к земле, пережидая изничтожение твари. А длилось оно по ощущениям минут пять, за которые я несколько раз чуть не распрощался с жизнью. Благо новая защита каждый раз спасала её от хаотично летавших осколков того же асфальта и кусков бетона. В этот раз правительство не стало сильно заботиться о сопутствующем ущербе и било наверняка.

Через некоторое время частота подавительного огня начала спадать и вскоре прекратило сотрясать землю. Я рискнул взглянуть через закрытое забрало и увидел лишь плавающий в воздухе слой пыли. Затем бросив взгляд на небо, отметил, что вертолёты, сделав своё дело, уже улетали и стал подниматься.

Всё в радиусе пятидесяти метров от нахождения пришельца сейчас представляло собой разруху. Полыхали стоявшие у обочины автомобили, был в хлам разрушен асфальт, всюду разбросаны ошмётки щупалец. Слышались звуки сирен приближавшихся пожарных и полицейских машин.

Первое, что я проверил, являлся статусом задания, которое до сих пор было активным. Это породило за собой очевидную мысль, что с тварью ещё не покончено и заставило меня вновь схватить автомат.

Я двинулся сквозь облако дыма и пыли, внимательно вертев головой на любое подозрительное движение. Несколько раз чуть не навернулся на поломанной дороге, споткнулся о труп второго бесстрашного парня с телефоном. Судя по торчавшему из его тела оторванному куску тентакли, убитого ещё до появления летающих карателей. Что привлекло мой взгляд, заострённого конца с той непонятной хренью у, оторванной тентакли не наблюдалось.

А, вот оно.

Кусок щупальца длинной сантиметров в двадцать полз в сторону озера, когда я настиг его и раздавил своей пяткой. Послышался неприятный хруст и отвратительный червь прекратил шевеления. На пути мне попалось ещё несколько живых частей обычного тентаклиевого монстра, которые постигла та же судьба.

Несмотря на то, что я уже успел прибить несколько таких недомонстров, ни одним очком за их убийство система меня так и не наградила. И это указывало на то, что главная тварь в этой мешанине живых конечностей должна быть всё же одна.

Из-за вездесущей пыли моя видимость значительно ослабла, потому я не успел заметить появление монстра. Длинное, и почти не пострадавшее щупальце набросилось на меня с правой стороны. Только возросшая реакция позволила вовремя отклонить голову, пропуская её удар мимо. Мои руки тут же отпустили АК, схватив летевший кусок тентаклиевого монстра прямо в воздухе. Я быстро потянул его и шарахнул о землю, после чего сам не удержался из-за силы, с которой эта хрень пыталась вырваться. Мы упали, я потерял инициативу и был вынужден обороняться от нападения ставшей скручивать меня словно какой-то питон, тентакли. С моей стороны последовали безуспешные попытки вырваться, когда вокруг тела стали сжиматься кольца. От давления я не мог вздохнуть и начал испытывать головокружение.

Спас сложившуюся ситуацию навык — сильный удар, с помощью которого мне хватило сил разорвать наглую конечность. Я брезгливо скинул с себя половинки монстра, после чего стал давить ту, которая ещё шевелилась. Целился в уже известную уязвимость, потому с неведомым существом вскоре было покончено.

Я весь измазался в склизкой крови пришельца, от чего испытывал нестерпимое желание окунуться в озере. Возможно, именно поэтому я подсознательно и шёл в ту сторону. Жидкость была пурпурного цвета и имела довольно резкий запах, от чего сильно хотелось блевануть. Но я смог перебороть себя и заставить не совершать такую глупость. Всё-таки на мне сейчас был шлем, снимать который я пока не торопился. Рискованно, учитывая хреновую видимость и вероятность нападения очередной тварюги.

Я вновь споткнулся и когда смог восстановить баланс, спасибо совершенной ловкости, перевёл взгляд на то, что меня чуть не уронило. И на этот раз мне предстало действительно тошнотворное зрелище. Передо мной лежали обезображенные ошмётки того мясного шарика, который я поначалу считал главным телом обычного тентаклевого монстра. Почему поначалу? Потому что даже после такого очевидного доказательства смерти, миссия была всё ещё активна и попадавшиеся иногда куски щупалец всё ещё шевелились.

Я не смог не воспользоваться возможностью и с омерзением стал осматривать тентаклиевого монстра, надписи, кстати, над которым не появилось. Вообще, пришелец напоминал собой огромный шар, наполненный всякой дрянью. Он сдулся от попадания пуль и ракет, был в некоторых местах порван, из-за чего наружу вывалились внутренности. Органы лежали бесформенной кучей, утопая в луже той пурпурной гадости, и нестерпимо воняли. Ничего похожего на глаза или рот у монстра я так и не нашёл, просто непонятный шар из которого растут щупальца.

Когда я уже собирался покинуть мёртвую инопланетную гадость, прямо в открытой ране на мясном шаре началось шевеление. И не нужно думать, что я тормоз. Калаш тут же был направлен на эту дрянь, я уже даже почти успел нажать на крючок. Всё верно, почти. Внезапно выпрыгнувшее из месива нечто сделать мне этого уже не позволило.

Тварь, которую я так и не успел разглядеть, врезалась в мой шлем, и телом полностью закрыло обзор. От удара меня потянуло назад и я, поскользнувшись на той склизкой дряни, что была здесь везде, упал на спину. Автомат, растерявшись, я выронил и сейчас обеими руками пытался отодрать пришельца от своего забрала. Меня переполняло чувством омерзения, но чужой отказывался отлипать от забрала. Я попробовал врезать ему, но кулак провалился в желеобразное тело. В этот момент я с большим сожалением вспомнил о шокере, оставшимся сегодня дома. Хороший разряд сейчас мог бы исправить ситуацию, но его не было.

Я продолжал попытки сорвать с себя прилипчивую тварь, пока она, облепив мою голову со всех сторон, искала своими отростками щели в мотоциклетном шлеме. Поскольку зрение мне отрезало, ориентироваться приходилось на осязание и слух. Я катался по земле, несколько раз намеренно вмазал головой по асфальту, но монстр всё равно не хотел отлипать. Тогда я выхватил из арсенала пистолет и сделал несколько выстрелов.

Последнее действие явно возымело некий эффект. Правда конкретнее ничего я сказать не мог, посколькутварь всё ещё крепко держалась за шлем. Тогда я перевернулся на живот и, подтянув колени, принял сидячее положение. Мне пришла в голову одна рискованная мысль. Я разместился так, чтобы моё лицо, к которому прилип пришелец, смотрело вниз и, заведя пистолет за затылок, вслепую ткнув в конечности инопланетной дряни, сделал несколько выстрелов.

Из-за близости прогремевшего огнестрела, в очередной раз возмутились ушные перепонки, но я проигнорировал их нытьё и сделал то, что задумал. Пули разорвали охватывавшие мой затылок щупальца, из-за чего они отлипли от него. Теперь монстр держался только на передней части, и пока он не успел вновь облепить меня со всех сторон, я убрал шлем в инвентарь.

Моему взгляду предстала омерзительная тварь, отдалённо напоминавшая осьминога. Не ожидая такой подставы, она шлёпнулась на землю, а я наоборот отскочил подальше, разрывая дистанцию.

Обычный тентаклевый монстр

Пока чужой не успел сообразить, что делать дальше, я быстро поднялся на ноги и навёл на него ствол. К нему тут же присоединился трофейный макаров. Нечто вновь попыталось прыгнуть на меня, но открытая пальба из двух пистолетов отбросила монстра обратно. Теряя литры пурпурной крови, эта хрень ещё продолжала шевелиться и даже тянула ко мне свои конечности. К её сожалению, в такой форме они у неё были довольно короткими и не доставали.

Сохраняя предосторожность, я вернул на свою голову шлем. Потратил на это дело какое-то мгновение, но вы не поверите, монстр успел за это время удрать! Опустив забрало, я побежал следом, тварь ползла по земле, быстро перебирая своими щупальцами. И сбежать она пыталась обратно в озеро.

Калаш я давно выронил, в руках у меня были только пистолеты с пустыми магазинами, а тварь уже почти добралась до спасительного водоёма. Но всё же, она меня недооценила.

Я активировал спринт и быстро настиг обычного тентаклевого монстра. Подошва моих берец размазала пришельца по асфальту, тварь жалобно заскрипела по нему, вытянув свои тентакли в сторону озера.

Я стал безжалостно затаптывать пришельца, стараясь раздавить каждый сантиметр его желеобразного тела. Просто следовал логике и оказался прав, попав в какой-то момент в нужную точку. Что-то отчётливо хрустнуло, а обычный тентаклевый монстр прекратил свои жалостливые попытки удрать. Он вообще прекратил попытки…

Вы получаете 23 очка

Задание: «Ликвидация чужеродной формы жизни» выполнено

Я брезгливо отступил от того месива, в которое превратил тентаклиевого монстра. Учитывая, что всё это время я находился под ускоряющим меня навыком, удары на пришельца сыпались как из пулемёта, потому, когда я остановился и взглянул на свои труды, от него оставалась просто груда каких-то ошмётков. Его частички были разбросаны по округе, я сам в очередной раз заляпался в этой дряни и это напомнило мне о том, что какое-то время назад я даже помыслил окунуться в том озере, из которого вылезла эта жуть.

Приближаясь к воде, я вдруг подумал о том самом, что во время схватки с монстром не заметил. Когда я вытащил из хранилища свой шлем, он вроде бы был чище, чем в тот момент, когда я его туда убирал. Не уверен, но проверить теорию мне ничего не мешало, что я и сделал.

Как оказалось, мои догадки были верными. Шлем вернулся абсолютно чистым, что меня несказанно обрадовало. Значит и все свои заляпанные в тентаклиевой гадости, вещи, я смогу вернуть в нормальное состояние, просто убрав их обратно в инвентарь.

Так я собственно и поступил, после чего всё же нырнул в воду, смывая с себя несуществующую грязь. Поскольку вся моя броня была закрытая, в сражении с монстром я на самом деле не запачкался. Скорее тут имел место психологический эффект и мне просто хотелось поскорее смыть его.

Окунувшись, я покинул озеро. Вновь облачаться в броню мне не хотелось, да и нужды в этом больше не было. Потому на мне появилась чёрная футболка, джинсы и кроссовки. Как всё-таки удобно, когда можно использовать инвентарь как в играх. Я даже пару раз повторил этот процесс, когда вещи промокли и тем самым смог быстро обсохнуть.

Подобрав упавшие на землю телефон с ключами, я засунул их в карманы и стал обходить место, в котором по пришельцу нанесли удар с неба. Так же нашёл утерянный в пылу битвы автомат. Пыль уже к этому времени успела значительно осесть, или что вероятнее, её просто сдуло ветром. И знаете: вид, который сейчас открывался, представлял собой зрелище далекое от приятного.

Несколько человеческих трупов, не успевших вовремя спастись от вылезшего из озера монстра. Несколько перевёрнутых машин, некоторые из которых как сейчас было видно, были вовсе не пустыми. Много разбросанных по округе щупалец и лужи той гадости, которая из них вытекала. Разрушенный магазин, на котором лежало выдранное с корнем дерево. Упавший фонарный столб… Да что тут описывать, территория парка превратилось в зону боевых действий.

Знаете, наблюдая за этим, я заметил одну интересную особенность. Я уже не впервые вижу весь этот ужас. Все эти смерти, бессмысленные и жестокие. Те эмоции, которые я испытывал ранее, сейчас влияли на меня куда слабее. Совсем не так, как было раньше, когда на моих глазах гоблины и орки убивали несчастных людей в том посёлке, в котором я сам чуть не сложил голову. Совсем не так, как было, когда орки атаковали мои родные улицы. В конце концов, все люди умирают.

Ранее я говорил, что во мне что-то меняется. И это было правдой. Я смотрю на вещи совсем не так, как было раньше. Система не спрашивала моего мнения, когда оцифровала меня. И я проклял тот день, когда она это сделала. Она бросает нас на самоубийственные миссии, совсем не интересуясь нашими желаниями, вынуждает нас сражаться, видеть всё это. Убивать или быть убитым инопланетными тварями. И что самое страшное, те, кто захотели бы сбежать от этого, не смогут этого сделать. Нам не оставили выбора и пытаться убегать, зная что тебя всё равно догонят, смысла никакого не было.

Но также во мне было нечто хрупкое. То, что в итоге сломалось, прежде чем успело окончательно прогнуться под складывающиеся обстоятельства. Возможно, если бы прорвы с каждым разом не происходили всё интенсивнее, я бы не заметил, как смирился с этим. Я бы забыл, кого стоит на самом деле винить за все эти ужасные смерти и появления монстров на нашей планете. Каким-то образом то, что я сегодня увидел, напомнило мне о том, что всё на самом деле было совсем не так просто.

Почему-то ранее я даже не задумывался об этом, возможно виной тому тоже была система. А ведь поначалу я также подозревал, что она как-то влияла на то, о чём я думаю. Что вообще мы знаем о ней? Об этом непонятном феномене оцифровки. Откуда пришло то, что мы назвали системой? Я собираюсь выяснить это, а когда разберусь что к чему, заставлю заплатить за всё, что она с нами делает.

За такими мыслями я неспешно прошёл по разрушенной в хлам улице. В безопасной зоне уже стояли фалькатусы, полицейские и машины скорой помощи, но направился я прямиком к чёрному уазику, около которого крутилась уже виденная мной когда-то парочка в макинтоше.

Когда я подходил, дорогу мне перегородили двое полицейских и попытались заговорить. Не став их слушать, я молча вынул висевшую на шее цепочку, и показал им то, что висело на ней всё это время. Обычному человеку это бы ничего не сказало, но двое мужчин увидев её, отступили. То самое замаскированное устройство слежения, по которому государство могло в любой момент отследить мое месторасположения.

— Георгий Васильевич, — поприветствовал меня мужчина среднего возраста. — Судя по всему, вы уже успели разобраться с нашей проблемой?

Конечно же, мы были с ним не знакомы, но ему, как и ожидалось, было прекрасно известно обо мне. Это уже был второй человек из спецслужб, с которым я имел честь говорить и он, как и прошлый, даже не подумал представиться. Впрочем, это не сильно меня расстроило. Я просто произнёс то, зачем собственно и направился к их уазику:

— Я принимаю предложение.

Не знаю, о чём в этот момент подумал представитель силовых ведомств, но на его лице это совершенно никак не отразилось.

— Хорошо. Я доложу Центру о Вашем решении в кратчайшие сроки. Очень скоро с Вами свяжутся.

Я молча кивнул, и прошёл мимо так и оставшимся неизвестным, представителя правительства. Двинулся напрямик мимо уазика, затем обошёл стоящий за ним фалькатус, проигнорировав двух бойцов спецназа. Когда-то одно их присутствие заставляло меня нервничать, но сейчас всё это казалось такой глупостью. То время осталось в прошлом и сейчас если я захочу, могу сам заставить их понервничать.

Мы созданы из противоречий. Совсем недавно я говорил, что не стану в ближайшее время идти на сделку с государством. Но что мы имеем в итоге? Прошло меньше суток, и я дал своё согласие. Одна сторона внутри меня победила другую. И насколько верным был этот шаг, покажет лишь время.

Я говорил, что бежать от неизбежного не было смысла. Но, похоже, сам всё это время занимался именно этим. Не мог повернуться и понять, что шёл не в ту сторону, но сегодня что-то во мне изменилось. В тот момент, когда мои мысли пробили тот блок, который всё это время не давал мне открыть глаза, я наконец-то взглянул ими на реальность и всё осознал.

Глава 16

Я был дома у Марины, с которой наши отношения постепенно вновь начинали налаживаться. Вообще теперь довольно часто стал бывать у неё. Вот и вчерашний вечер мы провели, наслаждаясь компанией друг друга, что в итоге закончилось тем, что я остался у неё на ночь.

На часах сейчас было уже девять утра. Девушка, не став меня будить, ушла на работу. Сегодня понедельник, и я ей даже в какой-то степени сочувствовал. Всё-таки самый сложный день недели, а она даже не выспалась. Меня-то Марина заботливо будить не стала, тихо встав и покинув постель, а позже и саму квартиру.

Так вот, я только умылся и сейчас сел за стол, попивая только что сваренный кофе. По висевшему на стене телевизору шли новости, по которому в очередной раз обсуждали атаку террористов, совершённую в том самом парке. Показывали видео, фотографии места, где появился инопланетный монстр. Территория к слову была огорожена, а во всех доступных ресурсах правительство старательно убеждало людей в том, что она подверглась атаке некоего биологического оружия. Не трудно было догадаться, что все эти выдумки имели за собой цель отбить желание у особо непонятливых граждан лезть, куда не следует.

Сделав глоток кофе, я лениво переключил канал и вновь попал на очередной сюжет. Потом ещё и ещё несколько раз. Чтобы я не включил, везде транслировались события, происходившие сейчас по всему миру. Трагическая авария произошла в Берлине, где прямо в центре города упал транспортный самолёт. Взрыв в метрополитене Нью-Йорка, забравший с собой сотни невинных жизней. Необъяснимое исчезновение всех людей на круизном лайнере, обнаруженном недалёко от Италии. Ужасная деятельность «Токийского потрошителя», как обозвали в СМИ неуловимого маньяка, охотившегося на молодых девушек.

Казалось, что мир стремительными темпами катился в пропасть, но никто этого даже не замечал. Новостные каналы просто не успевали обозревать все происходившие на планете катастрофы. Тёмную сторону интернета заполоняли видео и снимки с запечатлёнными на них существами из иных миров. Граждане менее цивилизованных стран постепенно сходили с ума и хватались за оружие. Участились столкновения между государствами в ближневосточном секторе, где всегда было не спокойно. Иногда попадались сюжеты с противостоянием правительственных сил и атакующих их монстров.

И тем сильнее я удивлялся тому, что большая часть людей продолжала жить, так же как и раньше, даже не подозревая о том, что сейчас творилось в остальном мире. Иногда мне казалось, что я нахожусь посреди огромного стада коров, где роль пастухов играли СМИ пичкающие головы граждан всяким мусором. Превращали их в пустышки, из-за чего они утратили способность думать самостоятельно и покорно ели предложенную травку.

Завибрировал телефон, отвлекая меня от мрачных мыслей. Я посмотрел на экран, номер на котором не отображался и нажал на зелёную кнопку. После чего произнёс, прикладывая смартфон к своему уху:

— Кто это?

— Я разговариваю с Георгием Васильевичем Новиковым? — проигнорировав мой, задал свой вопрос холодный голос из трубки.

— Всё верно, это я. — ответил я с подозрением, после чего повторил. — Так с кем имею честь?

— Меня зовут Алексей, — наконец представился звонивший, — мне доложили, что не так давно Вы приняли наше предложение и звоню уточнить, не передумали ли Вы.

Я вздохнул. Со дня нападения монстра прошло уже трое суток, за которые они никак не проявляли свою заинтересованность, что я уже забыл о том коротком разговоре.

— Нет, моё решение в силе.

— Хорошо, — произнёс спокойный голос в трубке, — в таком случае вскоре нам предстоит встретиться. Будьте готовы, через полчаса за Вами приедут.

— Но я… — от такой внезапности я даже растерялся. — Что уже? В смысле сегодня? То есть сейчас?

— Будьте там, где в данный момент находитесь. — нагло проигнорировав все вопросы, продолжил голос. — Вам позвонят через полчаса.

Мне хотелось много ещё чего спросить, но звонок был сразу же сброшен. Интересно, такое пренебрежение вызвано долгой работой на благо государства или просто туда изначально набирают таких своеобразных личностей?

Злиться на такое отношение не было никакого смысла, потому я просто допил кофе, сполоснул кружку в раковине и стал одеваться. Запасные ключи от своей квартиры девушка предусмотрительно положила на кухонный стол, не забыв написать короткую записку, в которой пожелала мне доброе утро и некоторую милую чепуху, вызвавшую на моём лице непроизвольную улыбку.

Обувшись, я вышел за дверь, после чего запер квартиру и направился к лифту. На часах было пятнадцать минут, когда я вышел из него на первом этаже. Когда я покинул подъезд, улица встретила меня не очень дружелюбной погодой. Было пасмурно, дул прохладный ветерок.

Мой байк стоял у подъезда, но идти к нему я не спешил. Вместо этого я присел на стоявшую рядом лавочку. После чего достал смартфон и принялся лазить в интернете, листая всё подряд, лишь бы убить минуты ожидания.

Впрочем, долго ждать мне не пришлось, уже через четыре минуты мой телефон завибрировал, а на экране высветился не определившийся номер. Я ответил на звонок и приложил его к уху.

— Слушаю.

— Мы почти на месте, Георгий Васильевич, — раздался уже другой голос, — въезжаем во двор. Можете выходить.

— Я жду у подъезда. — ответил я, после чего встал и обернувшись заприметил подъезжающий серый мерс, — вижу вы уже здесь.

Я скинул звонок и убрал телефон в карман своего пиджака. После чего застегнул нижнюю пуговицу и направился к автомобилю. Когда открыл дверь и залез внутрь, мерс тронулся, а я медленно перевёл взгляд на сидящего слева от меня мужчину.

— Ехать далеко?

— Сорок минут, — со скучающим тоном ответил невыразительный тип. Складывалось ощущение, что в спецслужбы специально набирают людей лишённых каких-либо характерных черт. — На машине. — добавил он, после небольшой паузы.

— А что, потом полетим на самолёте? — хмыкнул я, не совсем понимая, куда он клонит.

— На вертолёте. — невозмутимо продолжил мужчина. — И предвидя Ваш следующий вопрос, Георгий Васильевич, отвечу: вы полетите в главный офис нового отдела.

— Вот как, — задумчиво произнёс я, — и где он находится?

— А сами как думаете? — с ухмылкой ответил мужчина. — В Москве, конечно же.

Лететь в столицу я, если честно, желанием особым не горел. По крайней мере, не настолько же внезапно. Но меня успокоили, оказалось, это была просто безобидная шутка, и ехали мы сейчас на самом деле не к вертолётной площадке, а в местное отделение федеральной службы безопасности. Не подумал бы, но этот с виду чересчур серьёзный дядя оказался тем ещё юмористом.

Честно говоря, я очень слабо себе представлял, как работали все эти секретные ведомства, а потому не стал больше задавать ненужных вопросов и дальнейший путь у нас прошёл в молчании. Сам фэбес тоже особым желанием поболтать не светился, спереди ещё конечно был водитель, но привычки отвлекать человека за рулём у меня никогда не было. Пока за тонированными окнами машины мелькали другие автомобили, я убивал время, листая вкладки новостей в своём смартфоне.

Вскоре водитель свернул с главной дороги и подъехал к непримечательно выглядящему серому зданию, у которого в итоге и остановился.

— Приехали, — произнёс человек слева, прежде чем открыть дверь со своей стороны и выйти из машины.

Я последовал его примеру, затем мы зашли внутрь. Честно говоря, меня не сильно удивил тот антураж, который я смог наблюдать, шагая по обители службы безопасности. Скорее мне это напомнило стандартный офис в какой-нибудь производственной конторке. Кругом шастали какие-то люди, занимавшиеся своими наверняка очень важными делами. Мы прошли мимо нескольких закрытых кабинетов, поднялись по лестнице на второй этаж и тогда сопровождающий открыл одну из таких дверей.

— Вот Вы и на месте, Георгий Васильевич, — сказал мужчина, делая предлагающий жест рукой, — прошу. Я подожду в машине. Когда закончите, отвезём Вас обратно.

Я кивнул, не став утруждать себя ещё каким-либо ответом и прошёл в кабинет.

Помещение было специально оборудовано для большого количества людей. Неспешно зайдя внутрь, я окинул его взглядом. Кабинет был разделён на часть для слушателей, кои сейчас сидели на специальных стульях. Во второй же её части располагалось оборудование для презентации и место для того, кто предположительно будет вести собрание.

Быстро сообразив, что к чему, я сел за один из таких стульев. Помимо меня здесь уже находились четырнадцать человек, среди которых я не сильно удивившись, заметил уже знакомых мне Анастасию и Макара. И уже сильно удивившись, встретился взглядом с Михуилом, тем самым нариком, у которого когда-то позаимствовал пистолет. Он кстати, судя по угрюмому выражению, тоже меня узнал и явно уже собирался что-нибудь сказать, но вошедший в кабинет человек не дал ему заговорить:

— Не люблю долго расшаркиваться, — начал внушительного вида мужчина, одетый в безукоризненно идеальный костюм чёрного цвета. — Потому, оставим долгие представления. Все здесь собравшиеся прекрасно осведомлены, зачем они здесь. Меня зовут Алексей, и с этого дня я буду возглавлять специальный отдел по противодействию угрозам сверхъестественного характера.

Алексей был неплохо сложен. На первый взгляд немного за тридцать. Устремлённые прямо серые глаза, казалось, пронзали насквозь, и довольно сложно было представить, что за мысли крутились в его голове. Но что действительно заставляло воспринимать его всерьёз, была висевшая над ним надпись:

Мясник

Всё верно, Алексей оказался тем самым спецом, что спас наши жизни в том злосчастном посёлке. Это сразу же настроило меня на серьёзность, которой честно говоря, до этого я особо-то в себе и не ощущал. Оказывается, когда ты своими глазами видел, на что способен человек перед тобой, это заставляет тебя чувствовать гораздо больше уважения. К тому же, несмотря на тот тон, с которым он сегодня разговаривал со мной по телефону и каким вещал сейчас, я всё ещё был ему благодарен. Всё-таки своей жизнью я, чтобы не говорил, на самом деле всегда дорожил, а он однажды помог сохранить её.

— В связи с учащающимися появлениями наших недружелюбных «гостей», — тем временем продолжал Алексей, — государство приняло решение о создании специальной группы из людей подвергшихся оцифровки. Кто-то из вас добровольно решил пойти на сотрудничество, кто-то под принуждением, — он как бы невзначай посмотрел на троих, что сидели, обособившись от остальных, одним из которых был тот самый Михуил. — Но это не важно, вы все будете работать на государство и даже иметь некоторые привилегии. Теперь перейдём к самой сути.

И он собственно перешёл к ней и поведал довольно интересную функцию системы, о которой я до этого даже не подозревал. Возможность сохранять контакты других оцифрованных, как в тех же многопользовательских играх. Выглядело это примерно вот так:

Мясник внёс Вас в свой список контактов.

Желаете сохранить контакт?

Да/Нет

Сообщение выскочило, когда мы пожали друг другу руки и теперь при необходимости я мог даже настрочить ему сообщение через ту же систему. Или любому другому, кто находился в моих контактах. А по указанию нашего командира, мы все друг друга сохранили.

Но главной особенностью этой функции была вовсе не возможность связаться с другим человеком, не используя телефона. Вовсе нет. С помощью списка контактов можно было призывать других оцифрованных на своё задание. Грубо говоря, если меня внезапно телепортирует на миссию, я просто открою этот список и кину приглашение всем остальным. Система предложит им согласиться или отказаться. Это в перспективе поможет нам уничтожать инопланетных агрессоров, не сражаясь с ними в одиночку, а при содействии своих товарищей. Таким образом, мы сохраним свои жизни гораздо дольше.

Другой стороной медали было то, что теперь мы не сможем просто взять и отказаться от призыва самого Мясника. Оказывается, Алексей будет курировать не только наш город, но и вообще вести свою деятельность по всей стране. Что автоматически подразумевало собой то, что групп вроде нашей у него было полно почти в каждом городе всего государства. И честно говоря, список контактов, который у него уже наверняка был, внушал уважение. Как и создавал ему уйму работы, всё-таки одновременно руководить таким количеством ячеек разбросанных на протяжённости всей страны должно быть делом далеко не простым. И это заставляло уважать его ещё больше.

Впрочем, он сразу же прояснил, что большую часть времени будет проводить в столице, в которой действительно находился главный офис нового ведомства. А потому со всеми местными проблемами мы будем вынуждены разбираться сами, при помощи друг друга и всей поддержке местных правительственных структур.

Первоначальной нашей задачей станет патрулирование самого города и прилегающих к нему районов на появление локальных миссий. В случае обнаружения таковых одним из сидевших в этом помещении оцифрованных, ему предстояло принять задание и сбросить приглашение остальным. Тоже предстояло сделать и в случае получения обычного задания.

Честно говоря, меня возмутило то, что такую же сделку получили и преступники, среди которых был так же знакомый уже мне Михуил, но я понимал, почему государство пошло на это. В конце концов, здесь сыграло роль банальная логика. Находясь под постоянным присмотром, они всё равно не смогут сбежать и натворить дел. А на задания их, так или иначе, будет всё равно периодически выдёргивать и если они хотят выжить, в их же интересах действовать под патронажем правительства. Это давало им возможность теперь уже позвать на помощь других оцифрованных, получать ту же заработную плату, своевременное оказания медицинской помощи при тяжелом ранении и остальные услуги из длинного списка, предоставленных нам привилегий.

Грубо говоря, мы подписали с государством контракт о найме, в котором обязались на его защиту, взамен получая не только хорошие деньги за риски, но и значительную помощь. Это навело меня на мысли о том, что из своей оцифрованности в будущем даже можно будет получить некоторую выгоду и чем чёрт не шутит обрести влияние.

Такие глупые мысли я довольно быстро подавил в себе, после чего дочитал условия контракта и поставил подпись в двух экземплярах, один из которых, конечно же, остался у меня.

Трофейный макаров, к слову мне пришлось вернуть изначальному владельцу, поскольку нарик самым бессовестным образом нажаловался на меня. Этот нехороший тип неплохо так переврал историю, при которой я его у него конфисковал, из-за чего мне пришлось минут десять излагать свой вариант правды и убеждать в этом остальных. Да, этот идиот решил ляпнуть про кражу пистолета прямо на собрании, когда Алексей закончил вводить всех нас в курс и предоставил возможность задать свои вопросы.

В общем, пистолет я всё же решил вернуть, дабы не плодить себе врага на ровном месте, но этот случай запомнил. При удачном стечении обстоятельств напомню ему о том, как опасно бывает портить обо мне первое впечатление. К тому же, он явно и сам горел желанием поквитаться за тот случай.

Проблема вроде бы легко решаема, да вот только именно что «вроде». Своим выступлением, Михуил дал всем понять, что мы знакомы и оба друг друга недолюбливаем. Мягко говоря, конечно же. И теперь, если кто-то из нас двоих внезапно решит сыграть в ящик, подозрения моментально падут на второго.

Оно мне надо? Ответ очевиден: нет. Потому придётся действовать куда более тонко. Во всяком случае, так думал я, потому и вернул ему его ствол. С другой стороны, я почему-то сомневался, что Михуилу хватит мозгов на то, чтобы держать себя в руках в ближайшее время. Своей выходкой он уже продемонстрировал, что предпочитает больше играть на публику, нежели пользоваться головой. В противном случае, ему вообще не стоило давать знать остальным о нашем знакомстве.

Смотря через тонированные окна на отдаляющееся здание, я размышлял о том, что задумал совершить. Пытался воззвать к затаившейся в последнее время совести, но почему-то она не отзывалась.

Глава 17

Банка открылась с шипением. Я сделал пару глотков энергетика и направился в сторону стоявшего на стоянке байка. Мимо прошла компания трёх девиц, что-то весело обсуждающих. Их чересчур громкий смех, намекал на то, что они уже успели выпить что-то покрепче той сладковатой дряни, что была в моей руке.

Был вечер пятницы и таких компаний за последние полчаса я повидал уже не одну. Тёмное небо украсилось многочисленными звёздами, которые жадно взирали на нашу маленькую планету. И в отличие от веселившихся вокруг людей, у меня не появлялось желания смеяться.

Почему-то я наоборот, глядя на эти беззаботные и глупые в своём невежестве улыбки, ощущал только раздражение. Я убеждал себя, что они просто ничего пока не знают, что это не их вина, но не мог себя успокоить. Мне казалось, что знай они о том, что творится вокруг, их поведение бы не сильно изменилось. И возможно был даже прав: только пережив то, что уже пережил я и другие, контактировавшие с пришельцами, они смогут наконец-то открыть глаза на другую реальность. Мрачную, кровавую, наполненную ужасами и жестокостью.

Я патрулировал свою часть города. Со дня заключения контракта и получения всех необходимых документов, официально удостоверяющих мою работу на государство, прошло уже несколько дней. Почти неделя и пока всё было тихо.

Дойдя до своего мотоцикла, я добил банку с газировкой и выкинул её в стоявшую поблизости урну. Сел за байк и выехал на проезжую часть.

Вечер постепенно уступил ночи, но из-за горевших огней города, на улицах было светло и шумно. Мимо проносились тачки, забитые нетрезвой золотой молодёжью, роняя отголоски раздававшейся из них музыки.

Наступили выходные и все отдыхали, один я уже давно не мог по-настоящему позволить себе расслабиться. Не знаю, когда вообще смогу. Всё творящееся довольно сильно давило мне на расшатанные в последнее время нервы из-за чего каждое утро я просыпался с мыслью, что могу больше вообще не проснуться.

Не думайте, что я жалуюсь. Конечно же это не так. Я лучше буду жить в реальности, пусть даже похожей на игру, но зато осознавая, как всё обстоит на самом деле. Сталкиваться со всеми ужасами лицом к лицу, жить под постоянной угрозой смерти, но зная, что мне угрожает.

Боялся ли я? Если отвечу — нет, имей ввиду, что я вам нагло вру. Но сейчас меня пугали уже не столько сами пришельцы, а неизвестность, стоящая за их появлением. Что за силы и откуда вообще они взялись? Эти размышления конкретно засели в моей голове и совсем не торопились покидать её.

После подписания контракта, правительство сочло нужным поделиться с нами тем, что смогло выяснить с момента первого зафиксированного появления «гостей». И честно говоря, узнать, что всё человечество было поражено непонятной микроскопической хренью, для меня было куда хуже, чем просто неприятно. Так же я стал лучше понимать, что со мной начало происходить после оцифровки. Как и предполагалось вначале, система действительно оказывала влияние на человеческое сознание и я исключением не был.

Я уже не был тем Георгием. Тот Жора бы вряд ли смог пережить даже первую миссию. И не потому, что он был тормозом или трусом. Дело в решимости, которая заставила меня убить пришельцев, переступая через моральные принципы, насаждаемые нам всю нашу жизнь.

Хотя кто его знает, я могу ошибиться и в тот момент система ещё не успела оказать на меня такое сильное влияние, а потому выбор сделан был именно мной самим. Впрочем, сейчас уже думать о таких вещах было поздно. В момент, когда я перешагнул через свой первый гоблинский труп, всё было предопределено. Хотя в судьбу, я, если честно не верил никогда.

Я гнал по дороге, совсем не заботясь о том, что уже давно превысил дозволенную скорость. Другие мне сигналили, из-под спущенных окон были слышны гневные возгласы, а я просто ехал и плевал на них с непостижимой человеку высоты. Я нагло игнорировал тех, кто стращал меня из окон своими смешными карами. Ну, правда, что они могут? Ничего. А полиция с недавних пор просто игнорировала мои выходки, из-за чего моё собственное чувство важности довольно урчало где-то внутри. Я довольно быстро сообразил, что стал относительно неприкосновенным и нахально пользовался этим, считая, что имею на это полное право. Хоть как-то же нужно снимать скапливающийся стресс.

А он, между прочим, копился гораздо быстрее, чем его можно было бы снизить любым из известных методов. Говорят, что человек со временем привыкает ко всему. И я был согласен с этим, поскольку чувствовал, как адаптируюсь и начинаю принимать всё то, что поначалу не мог. Но вместе с этим от моего взгляда не утаилось и то, что чем больше я наблюдал за творящимся ужасом, тем сильнее он укоренялся внутри меня и извращал всё человеческое. Словно пустил корни и постепенно очернял мою душу.

Я стал рассуждать о вещах, одна мысль о которых ранее погрузила бы меня в ужас. Взять, к примеру, Михуила, которого я уже списал в утиль. И решился на это настолько легко, что сам удивился отсутствию каких-либо протестов.

Впрочем, я пока ещё ничего не сделал и в будущем всё может измениться. Я не пророк и не знаю, когда подвернётся удачный случай проверить.

Внимание!

Настя приглашает вас присоединиться к заданию

Принять/Отказаться

Мне совсем не понравилось, что система не предоставила ни малейшей информации о задании упавшем на голову брюнетки. Хотелось бы знать хоть что-нибудь о том, на что я добровольно подписывался, но отказываться я, конечно же, не стал и, сбросив скорость, съехал к обочине.

Внимание!

Вы приняли приглашение.

Перемещение начнётся через: 00.03… 00.02… 00.01…

Я крепче взялся за руль мотоцикла. Окружавшая меня картина мгновенно сменилась, но довольно быстро узнавалась, поскольку оказался я в посёлке, что находился в сорока километрах от моего города.

Групповое задание(5/5): Уничтожение вражеских разведчиков.

На территории данной локации зафиксировано проникновение малочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу.

— Вашу машу! — в своей излюбленной манере поприветствовал меня Макар. — Давно не виделись, парень.

— Тебя туда же, — беззлобно отозвался я, после чего окинул взглядом стоявшую компанию, — приветствую всех.

— Анти, — что-то во взгляде Насти показалось мне странным, но я не придал этому значения, — как у тебя дела? На наших прошлых встречах мы так и не смогли поговорить.

Я сказал «ага», не сильно понимая её заинтересованность. Всё наше знакомство сводилось к одной совместно пройденной миссии и только. Но из вежливости я, конечно же, ответил, что с моими делами всё в порядке и в свою очередь поинтересовался, как они шли у неё.

— Меня можешь называть Лёд. — произнёс парень моложе меня в кожаной куртке и с соответствующим ником висевшим над его головой. — Мы уже тогда виделись, но так и не познакомились нормально. Просто обменялись контактами.

— Я Игорь. — сказал второй, до этого момента не известный мне. — Так и зови, ники я выдумать так и не научился.

Лёд хмыкнул, но ничего добавлять не стал. Тогда слово вновь взяла Настя.

— На задание, как вы уже должно быть догадались, призвали меня и Игоря. — начала девушка и от меня не укрылись её попытки замаскировать свой покровительственный тон, когда она произносила имя второго. — Но Игорь ещё новичок и не присоединился к проекту, по его словам он успел выполнить только два задания с гоблинами, потому я решила позвать на помощь всех вас.

— Тебе в любом случае нужно был позвать кого-то ещё, — удивлённо произнёс Лёд, — ты же была на той «лекции» и слышала, что говорил Мясник. Рисковать теперь, когда есть возможность запросить поддержки — не одобряется.

— Сосулька всё верно говорит, вашу машу! — влез охотник. — Забыла уже, сколько раз чуть не погибла?

Судя по лицо и набранному в грудь воздуху, Макар не собирался на этом останавливать свои нравоучения, но тут уже его прервал я:

— У нас нет времени обсуждать всякую чепуху, — снимая с пояса телескопичку с ножом и под взглядами остальных, меняю свою одежду. — Пора заняться тем, зачем нас сюда выдернули.

Настя в противовес недовольно посмотревшему на меня Макару, с благодарностью кивнула, и её одежда тоже сменилась на тактическую экипировку, а в руках появились пистолеты. Лёд достал из воздуха дробовик, Макар уже виденную сайгу, а вот у Игоря была только катана. Увидев её, мы с Настей переглянулись, но ничего говорить по этому поводу не стали.

— Настя, Макар, — обратился я к старым знакомым, — делаем всё как в прошлый раз. Я еду вперёд, вы все вместе шагаете пешком следом.

— Надеюсь, как в прошлый раз не будет, вашу машу! — сплюнул охотник, наблюдая за тем как я сажусь за байк.

— Не будет, — успокоила его Настя, — военные уже в курсе о прорыве и скоро будут здесь. И я бы предложила дождаться сперва их.

Я задумался. Идея была неплохая, но пришельцы уже терроризировали посёлок и каждая минута промедления сейчас может забирать чью-то жизнь. К тому же, на кону стояли очки, ради которых я был готов рисковать. И дело вовсе не в том, что я глупый или самоуверенный идиот. Просто с каждой миссией враги становятся всё опаснее, и вскоре может настать момент, когда мой автомат просто не справится с ними. Единственный способ стать достаточно сильным, чтобы не опасаться этого, были предлагаемые системой улучшения. К тому же, для автомата всё ещё требовались патроны, которые так же нужно было на что-то покупать.

— Нет, — наконец ответил я, опуская забрало, — когда прибудет помощь, возможно, она уже даже не потребуется.

Не дожидаясь ответа, я поехал вперёд, оставляя группу из четверых человек позади. Избегать рисков конечно дело полезное, но не значит что правильное. Также я не забывал и то, что они были не только моими союзниками, но и конкурентами. И я собирался заработать больше очков, поскольку в тёмном будущем, которое всем нам светит, аутсайдеры вряд ли смогут выжить.

Дорога тонула в тишине и спокойствие, которую наглым образом нарушал звук моего мотоцикла. Свет от фонарей был достаточно сильным, что позволяло очень хорошо видеть всю её безлюдность. Никого, я проехал уже достаточно много, чтобы эта странность начинала бросаться в глаза. Потому увидев посреди дороги одиноко стоящую женщину, во мне сразу же пронесся каскад подозрений.

Я резко затормозил и окончательно остановился, когда до странной особы оставалось около пяти метров. В моей руке материализовался пистолет, я медленно слез со своего байка и встал напротив неё.

— Хочешь, чтобы тебя сбили, дура? — не скрывая настороженности, спросил я. Мой тон возможно был не слишком вежливым, но в данный момент я и не собирался играть в вежливость.

Ответа почему-то не было, женщина продолжала тупо стоять и смотреть на меня взглядом, который я бы охарактеризовал как «пустой». Я сделал осторожный шаг и в этот момент она наконец-то шевельнулась. Вот только шевеление её было уж чересчур резким, она буквально побежала на меня. Молча, не издав ни звука, её глаза всё ещё оставались такими же пустыми, как и раньше.

Это заставило меня растеряться. Я был готов пальнуть в голову пришельцу. Думал, что человеку тоже, если буду вынужден. Но эта женщина всё же застала меня врасплох, из-за чего почти успела добежать до меня.

Я выстрелил ей в плечо, поскольку всё ещё сомневался в том, что она была моим врагом. От удара пули её развернуло на сто восемьдесят градусов. Брызнула кровь, но это почему-то не остановило её. И в следующий момент я понял, что происходит что-то действительно ненормальное. Всё так же, не издав и звука, она развернулась и вновь целенаправленно зашагала в мою сторону.

Я перестал себя сдерживать. Что-то внутри жалобно попыталось воспротивиться, но я наступил этому чувству на горло и стал стрелять. Девку мотало, разбрасывая вокруг сгустки крови, одна из пуль пробила шею, но падать замертво она всё ещё не желала.

— Да что ты за тварь такая?! — у меня волосы встали дыбом, когда на очередном нажатии ничего не произошло. Я всадил в эту тварь весь магазин, но ей было на это плевать. Вся в крови от многочисленных отверстий в теле, она продолжала идти.

Я выхватил из арсенала калаш и в очередной раз открыл огонь по непонятной твари. За спиной существа, принявшего облик беззащитной женщины, образовался фонтан из крови, но она продолжала. Я уже успел поразить все жизненно-важные органы в её теле, кроме одного. Наконец пришёл черёд и этого органа.

На протяжении стрельбы я продолжал медленно отступать, но она всё равно уже была в метре от меня. Меня начало поглощать позабытое чувство ужаса. Я толпами валил гоблинов, орков, убивал эльфов и их ходячих деревьев. Даже тентеклевого монстра раздавил, но с такой жутью, причём в облике обычного человека, встречался впервые. А потому почувствовал несказанное облегчение, когда патрон 5,45 калибра разнёс ей голову в кровавое месиво и заставил безвольное тело грохнуться на асфальт.

Что характерно, я не получил очков за это убийство, как не видел и надписи над головой самой твари. Тоже самое было с теми ожившими кустами и щупальцами тентаклиевого монстра, что заставило меня сделать единственный вывод: не убиваемой женщиной управляли.

— Но кто был хозяином? — спросил я себя, уже до автоматизма отточенными движениями перезаряжая автомат.

Весь страх уже испарился и сейчас я был рад, что моего состояния никто не видел. Подпортить имидж из-за подобной ерунды совсем не хотелось бы. Это была неплохая встряска для моей самоуверенности, хотя испугался я не столько того, что тварь не хотела подыхать, скорее потому что она прикинулась человеком. И что позже показало вскрытие — действительно являлась человеком.

Всё это дало мне пищу для размышлений, но оказалось, что сейчас было не лучшее время, чтобы есть. Не знаю, привлекли ли их звуки выстрелов или что-то другое… Пока я был занят осмотром вполне человеческого трупа женщины, в мою сторону надвигались десятки людей с такими же взглядами, как и у недавно павшей особы.

Судорожно нацелившись на приближавшуюся толпу, я стал вертеть дуло автомата с одного на другого. Стрелять всё ещё не торопился, хотя соблазн начать был очень велик. Я смотрел, просто хотел понять, что с этими людьми, почему они ведут себя таким странным образом и так тяжело подыхают?

В какой-то момент мой взгляд зацепился за кое-что странное. На шее одного из шагавших мужчин был порез, из которого на одежду натекло много крови. Это заставило меня взглянуть на всё уже совсем по-другому и целенаправленно выискивать на телах этих людей ранения. И знаете что? Я находил их, причём у многих.

В голове стремительными темпами крутились винтики, выстраивая предположения. За наше недолгое знакомство с пораскинувшей мозгами барышней, я смог выяснить, что умирает она только после того, как потеряет содержимое своей черепной коробки. Её глаза были пусты, я бы даже сказал, что она смотрела на меня мертвым взглядом. Мёртвым…

— Да нет, — сглотнув ком в горле, прошептал я, — что за чушь.

С момента оцифровки я был свидетелем всякой чертовщины, но зомби? Но как? Откуда?

Сотни фильмом с этими жуткими тварями, при жизни бывшими обычными людьми напомнили мне все возможные варианты их появления. Первый самый очевидный взятый из сериалов и фильмов я отбросил сразу же. У нас тут не зомбиапокалипсис. Во всяком случае, пока. И если таковой всё-таки начнётся, то вряд ли из-за тупых учёных, выпустивших вирус оживляющий мёртвечину.

Парадокс. Я не верил в возможность создания такого вируса, но вот в существовании магии не сомневался. Просто потому что неоднократно становился свидетелем её проявления. Выходило, что во всём были виноваты грёбаные некроманты.

Я открыл огонь и тремя первыми пулями сделал похожей голову одного из ходячих трупов на швейцарский сыр. Теперь, когда раздумывать над природой моих новых врагов больше не требовалось, они превратились в обычных монстров. А встречи со мной пока ещё не пережил ни один монстр.

Глава 18

Зомби, при жизни являвшийся каким-то жирным мужиком споткнулся и упал в метре от меня. Я в очередной раз отступил назад, нацеливаясь на свою следующую жертву. Передо мной уже образовалась настоящая тропинка из трупов.

Поначалу, когда раздался первый выстрел, они побежали, заставив меня понервничать. Но после того как я начал целиться в голову, их неубиваемость перестала играть какую-либо роль. Я просто смещал прицел и беспрерывно хедшотил очередного ходячего мертвеца.

На девятом убийстве в обойме закончились патроны, потому следующий дохляк получил прикладом прямо в переносицу и завалился назад. Конечно же, это его не убило, зомби почти сразу же попытался подняться, но выстрел из выхваченного глока сделать ему этого уже не дал.

Отстреливаясь из пистолета я запрыгнул на свой байк и завёл его. На меня бежал ещё десяток живых трупов, и поскольку попадаться в их холодные синеющие пальчики не хотелось, самым правильным было бы развернуться и банально удрать. Но сделать этого я, к сожалению не мог. Времени просто не было, потому оставалось только гнать напролом.

Я попытался повернуть так, чтобы объехать приставучих врагов, но трюк удался только с первым зомби. Помимо мозгов их лишили и инстинкта самосохранения, и уже следующий мёртвый придурок прыгнул под колёса мотоцикла. Меня тряхнуло, под байком послышался влажный хруст, но удержавшись, я продолжал ехать дальше и сшиб с ног ещё двоих безмозглых идиотов.

Зомби отлетели как кегли, сбиваемые шаром в боулинге. Руль мотнуло, едва не выбросив меня из седла, но и в этот раз я смог чудом удержаться. Впрочем, вечно везти мне не могло и уже следующий зомби, в прыжке сбил меня с мотоцикла.

Байк упал и, прокатившись несколько метров, посшибал ещё троих бегунов. В это же время я грохнулся на асфальт, больно ударившись спиной. Трупак вцепился в меня мёртвой хваткой и уже пытался прокусить защиту, обламывая свои гниющие зубы.

Извернувшись, я задействовал сильный удар и врезал с локтя наглой твари в затылок, пока она безуспешно возилась с грудными пластинами. Раздался мерзкий хруст, после которого мёртвый стал вести себя как ему и подобает. Тогда я, наконец, смог выпутаться из его хватки, и начал вставать.

В мою сторону уже ползли ещё двое, по которым только что проехался мой байк, переломав бедолагам ноги. Я выдвинул телескопичку и тут же врезал тому, что успел подобраться слишком близко. Голова ублюдка треснула, и зомби безвольно распластался на земле. Следом подобрался второй, но только для того, чтобы получить железным носком моего берца и, теряя зубы улететь обратно.

Пока зомби поднимались или ползли в мою сторону, я спокойно достал из арсенала автомат и стал его перезаряжать. Кто бы ни стоял за обращением этих бедолаг в живых мертвецов, думаю, он удивится, когда поймёт, что посланный им отряд ходячих трупов превратился просто в дырявые куски мяса.

Первый зомби был уже близко. Он едва держался на ногах, но с упрямством волок за собой согнутую в неправильную сторону конечность. Я решил избавить его от нужды страдать и дальше, наводя дуло калаша прямо в бездушную рожу.

Три пули поочерёдно вошли в его череп. Затылок взорвался ошмётками костей и мозгов, так что больше вставать ему не захочется. Перекинув огонь на оставшихся монстров, я отбил это желание и у остальных.

Осмотревшись, я обошёл трупы и поднял лежавший на боку мотоцикл. Во мне начинала просыпаться злость, хотелось поскорее добраться до тех ублюдков, что сделали это с людьми и сотворить с ними нечто плохое.

— Анти, — раздался позади женский голос, — что тут произошло? Столько людских трупов…

Я повернулся к настороженно приближавшимся сопартийцам. Похоже, в этот раз они решили поторопиться, и пока я разбирался с ходячими трупами, всё-таки смогли меня догнать.

— Это я их убил, — мрачно произнёс я, даже не задумываясь о том, как это прозвучало, — а вы быстро.

— Ты? — встрял Макар. — В смысле ты, вашу машу?

Заметив, как насторожились мои союзники, я понял свою ошибку и всё-таки решил разъяснить им происходящую ситуацию:

— Они уже не были людьми, — смотря на них сквозь забрало с изображённым на нём черепом, говорил я, — во всяком случае, живыми.

— Анти, — мягко сказала Настя, — что ты такое говоришь? Ты убил этих людей?

— Я же сказал, — раздражённо ответил я, — они уже были трупами. Пришельцы каким-то образом превратили их в грёбанных зомби!

На лице брюнетки проскочил испуг. Она странно посмотрела на меня, пока слово взял Лёд:

— Это сильное заявление, — держа дробовик наготове, произнёс парень, — как бы нам его только проверить?

— Сомневаешься? — разозлился я. Меня начинало нервировать их недоверие. — Думаешь, я бы просто так взял и порешил толпу людей, каким-то непонятным образом собравшихся здесь посреди ночи? Включите мозги и посмотрите даже на то, как странно это звучит.

— Согласен, — я даже удивился, когда меня поддержал Игорь, — такая толпа посреди этой улицы? И это притом, что до этого мы не встретили вообще ни одной души. Всё это странно, поэтому я верю, что Анти не лжёт.

— Но зомби? — передёрнул плечами охотник. — Едрить, твою в дышло! Вашу машу!

— А что тебя удивляет? — с усмешкой произнёс я. После слов Игоря напряжение между нами начало спадать и я мысленно вздохнул с облегчением. Только конфликта внутри группы мне сейчас не хватало. — Особенно после всего, через что мы уже пережили?

— Так-то ты конечно прав, — согласился Макар, перекинув до этого удерживаемую в руках сайгу на плечо. — Но в голове всё равно не укладывается. Всякие пришельцы со своим бесовским колдовством это одно, но живые мертвецы совсем уже другое.

— Кстати говоря, о колдовстве, — перевёл я, наконец, неприятную мне тему, — подозреваю, что именно инопланетные колдуны в этом и замешаны.

— Ты видел пришельцев? — словно дожидаясь этого момента, быстро спросила Настя.

— Нет, — разочаровано помотал я головой, — мы пока ещё не успели встретиться. Я ехал, когда дорогу перегородила какая-то женщина, и когда я остановился спросить, что тут происходит, набросилась на меня. Ну и после подтянулись остальные, а дальше сами уже сможете додумать.

— Замочил бедную женщину, — с притворным осуждением покачал головой Лёд, — да ты оказывается жестокий человек…

— Посмотрим, что сделаешь ты, когда такая тварь кинется на тебя, — огрызнулся я.

— Прости-прости, задел за живое? — поднял ладони Лёд, продолжая насмехаться.

— Хватит. — прервала нас единственная в команде девушка. — На это нет времени, будете спорить, когда разберёмся с теми, кто сотворил это с невинными людьми.

Я не стал ничего говорить и, развернувшись, забрался обратно на байк.

— Что, — настиг меня возмущённый голос брюнетки, — опять поедешь один?

Я повернул к ней своё закрытое забрало.

— Я бы взял тебя с собой, лапочка, но не хочу, чтобы кто-то путался у меня под ногами. — спокойным и оттого наверняка ещё более вызывающим голосом произнёс я. — И чуть не забыл. Убить зомби можно только вышибив их разлагающиеся мозги, ранения в любую другую часть их тела ничего не даст.

И не дожидаясь ответа, рванул вперёд. Возможно, я был не очень учтивым, но мне всё ещё проще действовать в одиночку. Да, есть риск попасть в окружение, и тогда помощь была бы кстати, но девушка всё равно будет грузом, который мне придётся прикрывать. Какой бы крутой она себя не считала.

Конечно, я мог бы остаться и идти уже в составе группы, где шансы на выживание всё-таки будут повыше, но я не умел работать в команде. Да и не хотел если честно. Помимо всего этого было уже то, что я говорил ранее. То есть очки. Я планировал получить их на этой миссии как можно больше, а действуя вместе с остальными, у меня бы это вряд ли получилось.

Несмотря на неожиданную атаку зомби, я всё ещё был уверен в своих силах. И уверенность эта была взята вовсе не с потолка. После второй прокачки организма я стал на порядок круче того Георгия, что сражался поначалу. И если ранее ближний бой всегда сводился для меня к тяжким превозмоганиям, то теперь ситуация была иная. Пускай теперь они меня боятся.

Меня привлёк свет на окраине посёлка. В той стороне находилось местное кладбище и, судя по всему, кто-то решил разжечь там огромный костёр. Тех, кому понадобилось бы это делать, здесь было не много. Конечно же, я не понимал, для чего он был им нужен, но что-то подогревало мою уверенность, что пришельцы находились сейчас именно там. Потому я свернул на первом же повороте и погнал к огню, виденному даже с того места, где в данный момент находился я.

Не так давно я уже сталкивался с пожаром на задании и сегодня столкнулся снова. Горел, как выяснилось, единственный домик на территории кладбища. Думаю, нужды объяснять, кому принадлежал этот сарай, никакой нет, потому перейдём к тем, кого я около него увидел.

Вокруг огромного костра водили хоровод какие-то сектанты в стелющихся по земле балахонах. Я бы возможно принял их за людей, но выбивающиеся из-под капюшона серебристые длинные волосы и два алых уголька, тлеющих в том месте, где у нормального человека расположены глаза в этом меня очень быстро разубедили.

Всего психов было пятеро, они медленно ходили вокруг огня, находясь в кольце из десятка стоявших словно статуи, мертвецов. И, к сожалению, я поздно сообразил выключить свет фар, потому заметили меня довольно быстро.

Я остановился за оградой и слез с байка. Мертвецы уже сорвались в мою сторону, но были ещё достаточно далеко, чтобы повышибать их протухшие мозги. Призванный из инвентаря АК с грохотом разорвал воздух, отправляя пули в головы бездушных тварей.

К сожалению, большая дистанция играла не только в мою пользу, потому первые семь патронов нужной мне цели не добились, поразив молоко или некритичные для нежизни зомби области тел. Но уже следующие три жадно впились в черепушку самого быстрого, заставив того на всей скорости упасть на грязную землю. Ноги, переставшие получать команды от гнилых мозгов, запутались и перестали переставляться из-за чего тело зарылось прострелянной мордой в траву.

Они продолжали бежать, а я тем временем не переставал стрелять. В какой-то момент обойма опустела, из-за чего пришлось ненадолго прерваться. Очередной ходячий трупак распластался прямо в узком проходе калитки, из-за чего бежавшие за ним следом придурки споткнулись об него и попадали друг на друга. Встать им уже не позволил мой автомат, завалив весь проход их подгнившими телами.

Сектанты тем временем продолжали нарезать круги вокруг горящего здания, со временем я обратил внимание, что в их движениях присутствовала некая система. Они, то останавливались и тянули руки к огню, то вновь делали несколько шагов, и всё это у них получалось совершать одновременно. Это вызвало в моей душе скрипы беспокойства, словно я чувствовал приближение чего-то жуткого.

Последний дохляк перестал прикидываться живым и покорно развалился в куче своих товарищей по несчастью и я, заменив почти пустую обойму на полную, направился к полыхающему костру.

Когда-то я бы испытал нешуточный дискомфорт от того, что вынужден пробираться через гору мертвых тел, но сейчас испытывал только брезгливость и желал лишь поскорее добраться до тех уродов, что заставили меня идти через них.

Стоило мне пробраться на территорию кладбища, как взявшаяся хрен знает откуда стрела, врезалась мне в грудь, засев в защите и вышибив весь воздух из лёгких, вынудила отступить на шаг. Я запнулся о ногу зомби, через которого только что перешагивал и грохнулся в кучу трупов.

Пока выбирался из объятий мёртвых и вставал, на горизонте объявилось новое действующее лицо. Одетый в крепко охватывающий тело кожаный костюм, его серебристые волосы закрывал капюшон. Не такой глубокий, как у всё так же бродивших вокруг полыхавшего дома, сектантов, лицо пришельца он не закрывал. Я смог рассмотреть цвет его кожи, который был пепельно-серым, а также кроваво-красные глаза. Первая мысль, учитывая уже виденных мной зомби, была о вампире, но я ошибся. Над головой чужого, висело другое название:

Дроу рейнджер

Тёмная версия уже встречавшихся мне ранее светлых эльфов. Если читанные мной книги не лгут, этот вид был куда хуже своих «беленьких» собратьев. Культ жестокости, насилия и лжи, это было первым, что приходило мне на ум, стоило подумать о дроу.

Рейнджер вновь направил на меня свой лук и выстрелил. Действовал он молниеносно, но в отличие от прошлого раза я был готов к его атаке и активировал спринт. Сдерживаться было бы смертельной глупостью, эти уроды, судя по сказкам, на убийстве разумных не одну здоровенную собаку сожрали.

Я почувствовал себя Нео из «матрицы», когда начал уклоняться от полетевших на меня словно из автомата, стрел. Появилось даже желание попробовать поймать их, но я быстро подавил в себе заигравшее детство. Если всё, что мне было известно об этой расе пришельцев, действительно правда, ему ничего не стоило смазать их наконечники какой-нибудь смертельно-ядовитой дрянью.

Но продолжаться так вечно мы оба не могли. У него кончались стрелы, у меня истекали секунды ускорения. В какой-то момент я улучил момент и, достав из арсенала свой глок, открыл ответный огонь. Теперь пришла его очередь косплеить Нео, вытворяя акробатические трюки и всячески увёртываясь от летевшей в его тело свинцовой смерти, мой враг постепенно отступал.

Позволить ему скрыться я не мог и припустил следом, при этом, не переставая усложнять его жизнь огнём из пистолета. Каким бы крутым и ловким не был пришелец, я оказался круче и ловчее под усиливающим меня навыком и всё-таки умудрился прострелить его ногу.

Дроу рейнджер резко припал на конечность и запнулся, а я уже тем временем настигал его. Сменив пистолет с пустым магазином на сцапнутую с пояса телескопичку, я задействовал сильный удар.

С мерзким хрустом дубинка врезалась в подставленную руку пришельца и сбила его с ног. Завыв вполне человеческим голосом, инопланетная тварь на большой скорости грохнулась на землю и прокатилась по ней несколько метров.

Звери, люди, пришельцы. Когда нам нестерпимо больно мы все звучим одинаково. Не отличался своей тональностью и воющий, словно избитая псина, дроу. Он хныкал и баюкал неестественно согнутую руку, катался по земле, пока я неотвратимо сближался, чтобы закончить его мучения.

Он попробовал встать, но дрожащие ноги, подвели его, заставив грохнуться передо мной на колени. Помимо простреленной ноги, изломанной руки, его тело сотрясло нешуточным ударом моей дубинки. Всё-таки, когда я под навыком, попадаться под него смертельно опасно.

Он посмотрел на меня и в его взгляде я увидел такую ненависть, такую злобу, что просто не смог воспротивиться желанию хорошенько вмазать по этой роже. Телескопичка вышибла изо рта дроу горсть окровавленных зубов, мотнув голову и заставив припасть на здоровую руку. Устояв, пришелец только сильнее взбесил меня, и я добавил ногой. После этого, тёмный эльф всё-таки грохнулся наземь и закашлялся, захлёбываясь собственной кровью.

Но этого было всё ещё мало, я вонзил в него конец телескопички и зажал кнопку шокера. Тело пришельца застряслось, его глаза закатились. Здоровая рука инстинктивно схватилась за дубинку и попыталась оторвать её от своего тела, но врезавшийся в бочину носок моего берца перебил ему это желание.

Когда я отвёл телескопичку, дроу уже превратился в никчёмный мешок с мясом и костями. Он всё ещё был в сознании, жадно глотал воздух и кашлял кровью, но его взгляд не менялся. И меня злило это, даже наглый друид не бесил меня настолько сильно, как беспомощно валявшийся передо мной дроу рейнджер.

Несмотря на искажённое в гримасе боли, лицо, в глазах пришельца читалось лишь превосходство и презрение. Он насмехался надо мной, и мне это не нравилось, потому я принялся с остервенением превращать его в отбивную. Удар за ударом, я чувствовал, как крошатся его кости, лопаются внутренние органы, слышал его агонизирующее хрипение, но не видел того, чего так хотел от него добиться. Где отчаяние? Страх? Похоже, этому ублюдку были незнакомы такие эмоции. Осознав это, я решил кончать с ним и, раздавив его шею, оставил умирающее тело.

Вы получаете 22 очка

Пока я развлекался с рейнджером, сектанты, похоже, зря времени не теряли и успели закончить свой грёбаный ритуал. Костёр теперь горел зелёным цветом, голоса на непонятном языке начинали звучать всё громче и громче, пока в какой-то момент не подул ветер и не разбросал искры по всему кладбищу. И в этот момент, я наконец-то понял, чего пришельцы добивались всё это время.

Повсюду послышалось ворошение, перед ближайшей надгробной плитой прямо из земли выросла гнилая пятерня. Оглядевшись, я заметил, как подобная чертовщина происходила и с другими могилами. Меня заставил обернуться шорох, раздавшийся за спиной, и в следующий момент я еле уклонился от просвистевшей мимо стрелы дроу рейнджера. Того дроу рейнджера, которого только что убил.

Глава 19

Недавно убитого дроу, кажется, мало волновали его раздробленные косточки. Он стоял относительно уверенно. Если не обращать внимания на то, как пришелец пригибается на простреленную ногу, его отвисшую челюсть с недостающими зубами и другими косметическими недостатками, можно было бы спутать его с живым тёмным эльфом. С той лишь разницей, что глаза в место красного, отдавали зеленоватым оттенком.

Конечно же, он выстрелил снова и, что не менее очевидно, я вновь увернулся. Не будь он в таком плачевном состоянии, это было бы не настолько очевидно. Всё-таки, несмотря на кажущуюся неуязвимость, его тело оставалось серьёзно повреждённым, и просто физически не было способно вытворять то, что удавалось живому эльфу.

По всему кладбищу продолжали раскапываться могилы, из которых лезли мёртвые самой разнообразной свежести. Попадались даже настоящие скелеты, на чьих костях оставались ошмётки не сгнивших до конца, тканей.

Зелёный костёр, разбросав по всей округи свои огоньки, постепенно задыхался, пока окончательно не затух, оставив на месте домика сторожа лишь груду углей и прочего недогоревшего мусора. Кладбище окончательно не погрузилось во мрак лишь из-за достаточно яркой сегодня луны. Мертвецы восставали из своих могил, сильно играя на струнах беспокойства в моей душе. И их было действительно много, сектанты призвали на помощь целую армию.

Загрохотал автомат, превратив голову неживого дроу в решето и вынудив его вернуться туда, куда я отправил его всего пару минут назад. Пока первые дохляки не успели до меня добраться, я перевёл дуло в сторону затухшего костра и выцелив одного из инопланетных злых колдунов, открыл по нему огонь. Балахон покорно позволил изрешетить себя, но ожидаемого мной результата не последовало. Колдун погибать почему-то не захотел, а вместо этого развернулся и махнул рукой, словно что-то собирался швырнуть в меня.

Что именно, я понял, когда в мой корпус на огромной скорости врезался ледяной булыжник. Дыхание перехватило, лёгкие издали отчётливый протест такому обращению, а меня самого отбросило на пару метров. Я упал на спину и тут же, перевернувшись, закашлялся. Не будь на мне защиты, эта ледышка проломила бы мне лёгкие.

Начинало злить, что каждый грёбаный урод так просто сшибает меня с ног. Но сейчас было не самое лучшее время для размышлений о таких вещах, пришлось довериться инстинктам и резко откатиться в сторону. На то место, где секундой ранее валялось моё страдальческое тело, упал один из ходячих мертвецов. А через секунду он уже содрогнулся от попадания сразу трёх ледяных осколков.

Я заставил себя подняться, после чего побежал. Было непросто, учитывая, что через каждый метр мой путь пытался преградить очередной воскрешённый некромантами, зомби. Да ещё и сами колдуны осложняли ситуацию, продолжая атаковать грёбаной магией. Приходилось постоянно менять направление, учитывая траекторию летевших снарядов и отталкивать мешающихся на пути трупов своей телескопичкой.

Стрелять из зажатого во второй руке глока, в такой ситуации я даже не пытался. Меня стремительно окружали, и если бы я позволил себе хоть небольшую задержку, завалили бы своими телами.

В первую очередь я рассмотрел вариант с отходом за территорию кладбища, но почти сразу же был вынужден отбросить его. Зомби уже успели отрезать туда путь, шанс прорваться всё ещё оставался, но был очень низок. К тому же, если сейчас отступлю, добраться до повелителей мёртвых станет почти невозможно. В одиночку или даже совместно с моими союзниками шансов практически нет, придётся дожидаться куда более серьёзной подмоги.

Что-то во мне не позволяло полагаться на чужую помощь, требуя разобраться с врагами самостоятельно. Я убеждал себя, что справлюсь с этой задачей, что могу это сделать. Возможно, мной постепенно овладевал азарт и жажда новых очков, может быть это была обычная злость на врагов и желание отомстить им. Я так же не отбрасывал вероятность того, что моими эмоциями продолжала играться та зараза в теле, благодаря которой я могу взаимодействовать с системой. Да даже если всё вместе, сейчас это уже было не важно.

Ударов телескопичкой по шее безмозглых трупов было достаточно, чтобы откидывать их, не подпуская к себе и при этом продолжать бежать. Иногда мне приходилось уклоняться от летевших в меня ледяных глыб, но это только сильнее подгоняло меня вперёд.

Где-то сзади начали раздаваться выстрелы. Похоже, мои союзнички наконец-то добрались сюда и тоже присоединились к схватке с нежитью. Их появление, несмотря на моё нежелание делиться с наградами за убийство инопланетян было очень кстати, оттянув часть преследователей на себя.

Когда я уже подобрался достаточно близко и начинал нацеливать на первого врага свой пистолет, откуда ни возьмись, нарисовался новый враг. Он появился прямо передо мной, просто возникнув в воздухе, и сходу атаковал.

Не растерявшись, я успел выстрелить. Благо никуда целиться было ненужно, этот инопланетный придурок сам подставился, словив пулю в свою грудь. И в это же время я, на рефлексах успев немного отклониться, ощутил острую боль на правой стороне ребра. Кинжал врага прошёл по касательной, распоров недавно купленный в системном магазине, мотоциклетный костюмчик.

Другой рукой пришелец выбил из моей руки глок, из-за чего второй выстрел ушёл в молоко. Поскольку всё это время я бежал, то решил воспользоваться набранной скоростью и не став тормозить, врезался в эльфа.

Наверное, скоро этот приём станет у меня коронным. Протараненный дроу, отскочил от меня словно мячик от стены. Из-за столкновения у меня перехватило дыхание, и нарушило мою координацию.

Дроу вор

Глок потерялся, но в другой руке всё ещё оставалась телескопичка. Ей я и попытался нанести удар, который эльф умудрился заблокировать тем же кинжалом, что порезал меня ранее. Мою руку вывернуло, и я был вынужден выпустить из ладони дубинку. Вторая рука в этот момент вцепилась в запястье врага, не позволяя ему больше работать холодным оружием.

В мой шлем прилетел удар кулаком, это эльф, запаниковав, стал предпринимать попытки вырваться. Почувствовал опасность? Скорее всего, поскольку уже в следующий момент я задействовал сильный удар и переломал его кисть словно веточку.

Страдальческий вой, вырвавшийся из глотки эльфа, заставил испытать меня блаженство. Он попытался вырваться из моей хватки, но я даже не подумал отпускать неестественно повёрнутую кисть его сломанной руки. Вместо этого я повернул её ещё сильнее, вызвав больше криков и вынудив пришельца пасть передо мной на колени.

И опять я не видел в его взгляде ни капли отчаяния. Не оставляя попытки сопротивления он, воспользовавшись своим положением, схватил кинжал и попытался ударить меня им. Вот только я предвидел это, и, схватив его за затылок, нанёс удар коленом прямо в злобную рожу.

Чтобы вы понимали, после первого улучшения моя физическая сила была уже на ином уровне, а возросшая недавно ловкость позволяла быстрее реагировать на все действия дроу. Эльф не хотел сдаваться, но и я не собирался давать ему шанса, и поскольку моё положение было куда выгоднее его, исход нашей скоротечной схватки вскоре был решён.

Удар коленом сломал тёмному эльфу нос и наверняка нешуточно встряхнул содержимое его черепной коробки. Если говорить коротко, то он поплыл, его движения замедлились и стали слабее. Дроу уже начинал падать, но просто так этого сделать я ему не дал, добавив хуком в правый висок, ещё сильнее нарушая деятельность систем его организма.

Отпустив изломанную кисть, я наконец-то позволил эльфу поесть немного земли. Стоило ему упасть, как на его затылок приземлилась подошва моего берца. Я этого не ожидал, но моей силы хватило, чтобы буквально раздавить его голову. Череп пришельца раскололся, словно арбуз, разбрызгивая вокруг фарш из его содержимого.

Вы получаете 24 очка

Стычка с вором заняла какие-то секунды, за которые меня успели настигнуть зомби. Телескопичка, как и пистолет были где-то утеряны, и искать их посреди такой толпы врагов было бы заведомо провальной и даже смертельно опасной идеей. Потому я выхватил из арсенала калаш и принялся отпихиваться и вырубать мертвецов прикладом.

Из груди нападавшего спереди зомби вдруг вырос кусок окровавленного льда. Сам того не осознавая, мой мёртвый недруг умудрился меня спасти. Я поблагодарил его выстрелом в морду и, толкнув лишившееся части мозгов, тело, побежал в образовавшуюся прореху.

Спереди меня ожидал ближайший некромант, по которому я, не останавливаясь, открыл огонь из автомата. Расстояние между нами стремительно сокращалось и уже позволяло стрелять по врагу, не боясь промахнуться.

Но, как и в прошлый раз, попытка нашпиговать его пулями оказалась бессмысленной. Падать замертво мой противник всё никак не желал и в очередной раз уклонившись от полетевшего в меня снаряда, я перешёл в ближний бой.

Дроу некромант

На что я надеялся, схватившись с чёрным магом без оружия? Я не обладал навыками рукопашного боя, но за последние месяцы приобрёл уже столько опыта в драках не на жизнь, а на смерть, что нужды в них уже и не было. Инстинкты и рефлексы усовершенствованного тела позволяли не задумываться о том, каким образом будет правильнее нанести удар, чтобы добиться максимального урона. Использовав свой уже излюбленный приём, я въехал в тощее тело, скрытое под балахоном, словно танк.

Из-под капюшона раздался протестующий вскрик, но о том, чтобы увернуться, некромант даже не подумал. Скорее всего, просто не ожидал, что предпочту действовать как дикий зверь. А именно таким образом я и решил поступить.

Столкнувшись с моим жёстким плечом, пришелец отлетел и упал на спину. Я тут же выхватил из инвентаря разряженный автомат и использовал его приклад как дубину, опуская на голову некроманта раз за разом, пока не превратил её в месиво.

Вы получаете 26 очков

Почти сразу же после сообщения об убийстве пришельца, в затылок прилетело что-то жёсткое. Я споткнулся и упал прямо в объятия зомби. Ощутил на себе цепкие пальчики мертвеца, которыми он жадно схватился за меня и тут же почувствовал попытку прокусить моё плечо.

Несмотря на то, что шлем в очередной раз защитил мою голову от участи быть разбитой ледяной глыбой, приятного от её удара всё равно было мало. Всё-таки скорость, с которой она прилетела, была нешуточной. В голове зашумело. Как уже было сказано, я сделал по инерции шаг и споткнулся о тело некроманта, попав прямо в руки голодного мертвеца.

Ситуацию усугубило то, что пока я пытался вырваться, сзади набросился ещё один труп. И на этот раз я всё-таки упал, причём свалив перед собой первого зомби. Через пару секунд, меня погребло под телами зомби, всё предыдущее время так старательно игравших со мной в догонялки. Стало трудно дышать и шевелиться, я чувствовал, как мёртвые твари прокусывают мою защиту по всему телу. Ощущал боль от вонзающихся в плоть гнилых зубов. И вот сейчас, находясь в таком положении, я начинал понимать, что значит для меня страх на самом деле.

Нет — нет, боялся я вовсе не того, что попал в безвыходную ситуацию. Меня постепенно погружало в ужас совершенно по другой причине, кому-то возможно, как и мне, она даже будет очевидной. И хоть за последние месяцы я уже давно успел позабыть, что такое брезгливость, но понимание того, что тебя пытается сожрать уже дохлое и нестерпимо воняющее существо, заставляло паниковать меня так, как, наверное, никогда ранее.

Мне даже не стало стыдно, когда я разорался как визгливая баба, потеряв над собой контроль и начав бесноваться в попытках сбросить с себя всю эту мерзость. Сейчас мне было настолько противно, что я подозревал, нарушило что-то в моей психике и теперь останется травмой на всю мою жизнь.

Возможно именно то, что мне было настолько отвратительно и помогло найти в себе силы расшвырять всех этих зомби и выбраться из образовавшейся кучи. Ну и мои физические параметры, значительно превосходящие подгнившие тельца, я уверен тоже внесли свой немалый вклад в спасение.

Тем временем, пока я отбивался от нападок дохлых людей, живые уже, оказывается, были рядом. Четыре человека, ранее оставленные мной позади, успели раздать нежити немалых звездюлей и, прикрывая друг друга, стремительно прорывались ко второму некроманту. Лёд уверенно сносил бошки ходячих трупов со своего дробовика, Настенька выстрелами из двух пистолетов, Макар, вы сейчас удивитесь, со своей сайги. Один Игорь работал катаной, и нужно признать в нынешней ситуации, она оказалась действительно удобным инструментом убийства. Отрубить голову зомби гораздо легче и быстрее, нежели проломить её моей телескопичкой или прикладом калаша.

Вероятно, благодаря тому, что я спровоцировал основную массу на свою изрядно уже потрёпанную тушку, моим союзникам и удалось так быстро нагнать меня. Поправлюсь: даже перегнать, поскольку именно в тот момент, пока я об этом размышлял, наглый выскочка с дробовиком разнёс голову некроманту, минусанув ещё одного пришельца.

В первую секунду я пожалел о том, что позволил забрать у меня фраг, но через некоторое время простил своих конкурентов. Просто потому, что теперь они отвлекли всё внимание на себя и сейчас оказались в незавидном положении. Помимо швырявшихся в них глыбами, оставшихся колдунов, живых людей прессовали со всех сторон толпы зомби и, что ещё хуже, сразу трое дроу воров и два рейнджера.

Откуда вылезли новые пришельцы, для меня было тайной покрытой мраком. Как и в моём случае, эти инопланетные ублюдки материализовались из воздуха, словно изначально находились всё это время здесь, но были невидимы.

Всё это я обдумывал, пока бежал в сторону оставшихся колдунов. Благодаря появлению подмоги, значительная часть мертвецов потеряла ко мне интерес, и больше ничто не вставало на моём пути. Трое некромантов видимо тоже успели забыть о моём существовании, когда куча зомби завалила меня своими телами. И тем хуже было для них, поскольку я не собирался прощать таких глупых ошибок.

— На! Получи! Ядрить твою в качель! Машу вать! — раздавались выкрики самого шумного из моих союзников, на которого в этот момент наседал дроу вор.

Меня немного смутило, что продолжая сыпать подобные возгласы, Макар почему-то сам получал урон от игравшегося с ним, словно с манекеном, эльфа. Пришелец мастерски работал своим длинным кинжалом, пару раз уже успев ранить нашего крикуна, в то время как сам охотник его даже не поцарапал, лишь размахивал своей сайгой, словно обезьяна палкой.

Остальные также сейчас находились под серьёзным натиском врагов, и помочь мужику не могли. Долго я думать не стал и, понимая, что если срочно не вмешаться в их дуэль, его вскоре прикончат, достал свой семь десять четвёртый АК. Быстро перезарядил обойму, после чего навёл прицел на теснившего охотника, вора. Одновременно с содрогнувшим кладбище, раскатом грома, спину пришельца прошило три пули, одна из которых оказалась смертельной.

Вы получаете 24 очка

Тело тёмного эльфа упало на колени, после чего воткнулось мордой в землю прямо у ног Макара, который судя по его стойке и выражению на лице уже готовился отправиться в мир иной.

— Чтоб тебе твоя Машка не давала! — поблагодарил меня охотник, добавив к первому высказыванию парочку матерных.

— Эй! Он же тебя спас! — возмутилась Анастасия, которая, спрятавшись за спинами Игоря и Льда, отстреливала зомби.

— Он всегда так благодарит за помощь? — ехидно спросил меня Лёд.

Я не стал отвечать. И совсем не потому что обиделся на слова Макара, просто мозг уже перестроился на куда более важные задачи, первой из которых была ликвидация некроманта, который при моём приближении дал дёру. Это вызвало на моём лице лёгкую улыбку, неужели пришелец настолько наивный и действительно верил, что я позволю ему уйти от меня?

Безжалостно круша все его надежды, я решил не позволить, потому активировал спринт, и быстро нагнав тёмного эльфа, врезал прикладом по голове. Чужой споткнулся и упал, пропахав своей инопланетной рожей грунт. Последовавший за этим удар ногой отбросил тело дроу, заставив откатиться на несколько метров. Идти за ним я не стал, решив воспользоваться истекающими секундами ускорения на полную катушку, и достав свой автомат, угостил его кусочками свинца, на этот раз целясь в голову.

Вы получаете 26 очков

Глава 20

Дроу прекратил дёргаться, покорно принимая смерть. Колдунов оставалось всего двое, и по их поведению можно было заподозрить, что они наконец-то начинали беспокоиться. На моё лицо даже вылезла злорадная усмешка, когда некроманты стали тревожно размахивать своими руками. Подумал было, что они в кои-то веки испугались, но надежды на такие эмоции у бездушных врагов, к сожалению не осуществились.

Мои мечты, в которых я по-быстрому разбираюсь с оставшимися повелителями трупов и добиваю других пришельцев, рухнули, когда манипуляции, поначалу воспринятые мной как бессмысленные взмахи руками — ими вовсе не оказались.

В тот момент, когда я уже предвкушая скорую победу над инопланетянами, двинулся в сторону чёрных магов, вокруг них вдруг вспыхнул сам воздух. Ассоциации в моей голове почти сразу же обозвали обволакивающий тела колдунов зеленоватый ореол — волшебной аурой. А в следующий момент зомби, до этого накатывающие на нас безудержной толпой, вдруг стали собираться в кучи мертвечины. Трупы буквально начинали сливаться друг с другом, обрастая новыми конечностями и некроплотью, принимая облик по-настоящему кошмарных созданий.

— Да что же это твориться-то, вашу машу? — как-то даже подавлено произнёс Макар и остервенело начал креститься.

Жалобно воскликнула Настя, выругался Игорь и даже изображавший всё это время шута, Лёд, кажется, посерьёзнел после увиденной мерзости. А процесс, при котором происходило сращивание трупов во что-то жутковатое, был не менее ужасен, чем то, во что они в итоге превращались.

И не нужно думать, что мы так спокойно ждали, пока некроманты закончат вытворять из трупов всё, что им вздумается. Каждый попытался помешать, но зомби, которых не затронуло страшное заклятье, было всё ещё много и они также не собирались стоять в стороне. Короче, добраться до колдунов просто не было никакой возможности.

Когда я навёл автомат на магов, меня настигли цепкие конечности сразу троих скелетов. Потому пришлось стрелять в голые черепа вместо накрытых голов их повелителей. Но стоило разобраться с одними слугами, как их место сменило уже пятеро. Зомби, скелеты, позже к ним присоединялись создания, слепленные из нескольких трупов, сильнее и сильнее отрезая мне дорогу к двум дроу.

Патроны, что бы вы ни думали, я жалеть вовсе не собирался, щедро угощая ими головы настырной нежити. АК в моих руках не переставал изрыгать море свинца, черепушки врагов разлетались на куски и их место с готовностью занимали новые.

Немного обидным был тот факт, что, несмотря на вынуждаемую схватку с мёртвыми, за их убийство система, как и в прошлые разы, совершенно не начисляла заслуженные очки. То-ли просто не признавала их целями, толи здесь работали другие неизвестные мне ограничения.

В какой-то момент в магазине должны были закончиться патроны. Потому, когда потянув крючок, не услышал ожидаемого грохота, должного убить очередного скелета, я принялся лупить врагов прикладом. Времени на перезарядку сейчас просто не было, приходилось постоянно перемещаться, чтобы не дать неживым тварям зажать меня и завалить своими протухшими телами.

Через некоторое время, я с неудовлетворением заметил, что стремление поскорее добраться до главных гадёнышей превратилось в вынужденное отступление под натиском мертвецов. Место тех, кто падал, занимали новые, территория кладбища уже была завалена далеко несвежими трупами. Дела у моих союзников шли тоже не ахти, в какой-то момент я даже пожалел, что потратил секунды на спасение Макара, вместо того чтобы вынести ещё одного некроманта.

Охотник кстати в этот момент, сражаясь с двумя скелетами, умудрился получить по кумполу от напавшего на него исподтишка дроу рейнджера, после чего был погребён под телами мертвецов, как не так давно был завален ими я.

— Вашу машу! — в своей излюбленной манере успел ругнуться Макар и больше я его уже не слышал.

Не возьмусь утверждать погиб ли он, но в том, что сейчас близок к этому, можно было даже не сомневаться. Видимо об этом же подумала и Настя, которая бросилась выручать мужика и к моему неудовольствию, заметила, что я так же был уже неподалёку. Под непрекращающимся натиском, мы похоже сами того не ожидая постепенно смещались друг другу.

— Анти! — воскликнула девушка, бежавшая к шевелящейся куче трупов, под которыми утонул охотник. — Помоги мне!

Вот по этой причине я и не испытывал особого желания работать в команде. Потому что приходится вечно спасать своих менее удачливых сопартийцев. Конечно, можно было бы просто наплевать на её просьбу и оставить неудачника подыхать под грудой вражеских марионеток, но я всегда питал слабость к красивым женщинам и просто не мог ей сейчас отказать.

— Проклятье! — выругался я и, добавив парочку менее цензурных эпитетов, бросился на помощь девушке. — Сейчас!

Честно говоря, где-то глубоко внутри себя я, наверное, даже хотел того, чтобы этот придурок так и остался под кучей гниющих тел. Охотник не понравился мне с нашего первого знакомства, но почему-то я постоянно продолжал вытаскивать его из того дерьма, в которое тот вечно умудрялся вляпаться.

Но просто так подобраться туда, где в данный момент помирал Макар, мне не дал выросший на пути враг. И это оказалось двухметровое нечто сшитое из нескольких тел самой разной степени разложения. У твари созданной чёрной магией пришельцев было с десяток различных конечностей, растущих из тела произвольно. То же самое можно было сказать и про головы, которые торчали по всей мёртвой плоти, некоторые даже вросли в неё и угадывались только по приметным признакам вроде ушей, носа или даже зубов.

Я уже привык к тому, что нежить не издавала никаких звуков, и сейчас был очень неприятно удивлён, когда многочисленные рты жалобно скулили различными голосами. Воображение с готовностью начало прикручивать к услышанному нужные тональности, чтобы подчеркнуть весь тот ужас и страдания, которым были подвергнуты несчастные, превращённые в монстров инопланетными магами.

Выстрел из дробовика оторвал от чудища часть некроплоти, заставив его пошатнуться. На землю упала мёртвая рука и несколько гнилых кишок. Всё это выглядело настолько отвратительно, что, несмотря на то, что я уже успел привыкнуть, меня передернуло. Появившийся откуда-то Лёд сделал ещё один выстрел, оторвав очередной шматок монстра и был вынужден отвлечься на бросившегося на него зомби.

— Что застыл, идиот?! — не очень вежливо вернул меня к реальности парень, отталкивая от себя мертвеца и раскалывая его череп дробовиком. Оказывается, внешность новой твари на несколько секунд ввела меня в ступор.

— Пошёл нахер! — ругнулся я сквозь зубы. Наверняка ведь должен был трястись от ужаса, после знакомства с продуктом некромантии, но вместо этого наоборот сотрясался от злости. Пальцы моих рук с силой сжимали автомат, в этот момент я искренне ненавидел. Внутри шла борьба, в которой стремительно брала вверх та часть, которую можно было бы назвать тёмной. Она любила жестокость и насилие. Чёрнота в душе, образовавшаяся после прохождения первой миссии и словно опухоль, разраставшаяся всё это время.

К чему это всё? Просто я начинал вновь ощущать азарт, нечто дикое, желание растоптать всех пришельцев и упиваться их страданиями. И то, что нынешние пришельцы были слабо подвержены чувству страха, только сильнее провоцировало во мне эти эмоции.

Поддавшись древнему инстинкту, я с остервенением набросился на ужасное создание. И в этот момент мне было абсолютно наплевать на то, что в моих руках был только калаш с пустой обоймой. Враг был огромен, но медлителен, а мои удары в противовес этому обладали сверхчеловеческой силой и скоростью. Я поддался своей злости, отринул страхи и безудержно месил то, что должно было погрузить меня в беспросветный ужас и отчаяние.

Кто-то может подумать, что я лишился разума, но это было совсем не так. Мои мысли текли всё также быстро, действия обуславливались лишь холодной логикой. Во мне словно сработал переключатель, отрезавший всё кроме единственной цели, на которой и сконцентрировал доступные организму ресурсы.

Я помнил одно из собственных правил, запрещающее мне останавливаться во время схватки. Совершенно не имеет значения, сколько врагов и какие они, когда другого выхода кроме как биться с ним — просто нет. Отступить и придумать план, который позволит убить пришельцев с наименьшим риском для собственной жизни? Дождаться помощи уже наверняка мчавшихся сюда отрядов силовиков? Всё это займёт не только время, но не нужно было забывать о том, что даст эти драгоценные секунды, минуты, часы нашим недружелюбным гостям. К тому же, кто вообще сказал, что у нас получится уйти из этого окружения? Расходовать силы на побег, прекрасно осознавая, что он неосуществим — глупо. Я понимал, что гораздо лучше потратить их на то, чтобы наоборот атаковать чужих, риски в обоих вариантах на самом деле примерно одинаковы.

Монстр попытался убить меня своими многочисленными руками, но теперь, посмотрев на него совершенно другим взглядом, я понимал, что он ничего не мог мне сделать. Мне до сих пор было трудно привыкнуть, что я уже несравним с нормальными людьми, мой нынешний физический потенциал был на совершенно ином уровне.

Я считал всех зомби медленнее и слабее среднестатистических людей, но не осознавал, что уже давно сам перестал быть ограниченным их возможностями. То есть, конечно же, я видел разницу между собой до и после усовершенствований, но чисто психологически продолжал думать о себе, как об обычном человеке. Правда оказалась в том, что всё было немного иначе: зомби не были слабее людей, но были гораздо слабее меня.

Гора склеенных между собой трупов упала после моего очередного удара. Весь калаш, да и наверняка я сам, были измазаны в том, о чём мне даже не хотелось думать. У моих ног образовалась шевелящаяся и издающая стоны, масса некроплоти. Выглядело и пахло всё это запредельно отвратно, но я даже ни на секунду не замедлился и принялся упорно крошить все черепа, до которых была возможность дотянуться.

Голов, как уже было сказано, у твари было действительно много, из-за чего я предполагал, она и не хотела вновь становиться полностью мёртвой. Но с каждой разбитой коробкой с гнилыми мозгами, часть конечностей монстра замирали навечно.

Иногда под руку лезли обычные зомби, которые валились наземь с тычка в голову. Я быстро учусь, а когда материала, на котором можно практиковаться бывает много, этот процесс достигает просто невиданной скорости, что определённо демонстрировалось прямо сейчас. Всюду разлетались частички мёртвой человеческой плоти, костей и другой мерзости, о которой даже думать не хотелось.

Но вскоре я с чувством облегчения смог отступить от того месива, в которое превратил ужасающего монстра.

— Анти! — крик девушки раздался совсем рядом, в каких-то пяти метрах.

Я бросился на помощь Насте, которая сейчас лежала на земле и, перебирая всеми конечностями, пыталась отползти от точно такой же твари, которую только что замочил я. Макару придётся подождать ещё какое-то время.

У меня успел откатиться сильный удар, которым я и вломил по монстру, буквально разрывая его тело пополам. Неровные и отвратительно-шевелившиеся половинки упали наземь, часть куда-то улетела, разбрызгивая по округе гнилостные ошмётки.

В отличие от первого раза, в этот я не стал превращать монстра в фарш, поскольку уже успел немного спустить пар. Продукт некромантии в данный момент не представлял такую опасность, как когда являлся «целым». Две части жалостливо ныли многочисленными голосами, шевелили конечностями, но подняться уже не могли. Просто пугало, неспособное никого ранить.

Трясущаяся, а возможно и обмочившаяся девушка, была со мной явно не согласна. Она лежала в метре от монстра, тянущего к ней свои мёртвые пальцы и смотря кучей провалами глаз. Сама Настя продолжала отползать, пока я не подошёл и довольно грубовато не помог подняться. Сейчас было не самое лучшее время на сантименты, и она это тоже понимала. Впрочем, не задать стандартный в подобной ситуации вопрос, я всё-таки не смог:

— Не ранена?

— Нет, всё нормально, — солгала девушка. Я видел, что одежда на её левой ноге была разорвана и оттуда выступала кровь. — Нужно спасти Макара.

— Лучше о себе позаботься, — произнёс я, — Макар, скорее всего уже мёртв.

— Ты не можешь говорить об этом с такой уверенностью, — огрызнулась она. — Сам ты тоже недавно находился в схожем положении, но смог выбраться.

Возможно, сейчас было не самое удачное время на болтовню, но я всё равно не смог не ответить.

— Не нужно сравнивать нас, — не сумев скрыть иронии в словах, сказал я, — несмотря на то, что с той миссии прошло уже довольно много времени, он всё ещё остался всё тем же бесполезным балластом, которым был тогда.

Ей явно не понравилась моя прямолинейность и отсутствие такта, но мне было наплевать на то, что она подумает.

— Каким-то чудом он смог дожить до этой миссии, но вечного везения не бывает. А я не могу постоянно вытаскивать этого придурка из той трясины дерьма, в котором он с таким упорством стремится утонуть.

— Но ведь так нельзя! — воскликнула Настя. — Нельзя бросать его! Мы должны помочь!

Идиотка! И я не меньший дибил, потому что не мог воспротивиться этой жалостливой мине. Не люблю работать в команде.

— Хорошо, — вздохнул я, — только ты не вздумай туда соваться!

Анастасия удовлетворённо закивала, на что я в очередной раз про себя проклял всё и пошёл навстречу куче зомби. Как-то так получилось, что ко мне присоединились Игорь и Лёд. Настя, отстреливая мертвецов, шла позади.

Зомби, изначально доставлявшие столько проблем, теперь косились нами как трава. Мы перестали отступать и перешли в наступление, прорываясь через врагов, словно через колосья. Их было всё также много, но теперь на их уничтожение тратилось куда меньше времени. Возможно, свою роль сыграло то, что теперь мы прикрывали друг друга. Мне не приходилось вертеться как юле, опасаясь быть атакованным со всех сторон. Скоротечные схватки шли один на один, где у ходячих трупов просто не было шансов.

Игорь и Лёд, вопреки ожиданиям показывали себя совсем не плохо. Совсем не то, что Макар в нашу первую встречу. Враги сыпались на них, но парни отлично справлялись с их натиском. Я шёл впереди, проламываясь вперёд, приклад калаша крушил гнилые черепа. Слышались выстрелы Насти, двигающейся позади и прикрывающей нас, падали отрубленные катаной Игоря головы.

На моём пути вырос дроу вор и сходу попытался насести удар своим кинжалом, но мой АК был длиннее и раньше достиг его шеи. Эльф упал и тут же был затоптан мной, забит до смерти тем же калашом. Все его потуги сопротивляться моему напору оказались тщетны.

Вы получаете 24 очка

Я перешагнул тело эльфа и почти сразу же набросился на рейнджера, который в этот момент атаковал Игоря. Используя свой автомат как топор, размахнулся и со всей дури опустил приклад на череп пришельца, бесцеремонно отбирая у своего союзника фраг.

Вы получаете 23 очка

Мы прорвались к куче зомби, под которой был погребён охотник, и принялись с остервенением расшвыривать всю нежить в стороны. Ну, это я про себя, конечно, говорю, у остальных всё получалось не настолько уж и просто.

Зомби сопротивлялись, но куда там. После того, как я принял то, что значительно превосхожу их физически, они ломались об меня, словно игрушки в руках ребёнка. Я хватал мертвецов за головы и со всей силы заставлял их поцеловаться друг с другом, от чего черепа не выдерживали и трескались, обрекая тупую нежить на вечный сон.

Нам мешали бросающиеся в самую гущу, некромутанты, но даже они не могли справиться со мной. Несмотря на большую силу, их медлительность играла ключевую роль в наших скоротечных схватках.

Пришлось потратить какое-то время, но всё же я своего добился и смог добраться до Макара. Опознать именно его во всей этой куче конечностей ночью было непросто, но только из его руки могла течь кровь. Я растолкал мешавшихся трупов и наконец-то раскопал его полностью, после чего не особо заботясь о его комфорте, схватил за ногу и, вытащив, отбросил к сражавшейся неподалёку Насте.

— Не уверен, жив ли он ещё, — пришлось повысить голос из-за непрекращающегося нытья столпившихся вокруг некромутантов, — но я его всё-таки вытащил.

Девушка тут же бросилась к истекающему кровью от многочисленных укусов, охотнику. Всё-таки пока мы добирались, его успели неслабо так пожевать. Сомневаюсь, что он ещё не откинул копыта от болевого шока, раньше потери крови.

— Он дышит, — повернулась Настя, после чего куда менее уверенно добавила, — пока.

Намёк был предельно ясен, потому я не говоря ни слова, побежал в сторону двух последних пришельцев. Не думаю, что они меня испугались, но явно начали нервничать, когда я ловко уклоняясь от пытавшихся перехватить меня марионеток, нацелился на хозяев. Те, кому всё же удавалось преградить мне путь, отлетали, встречаясь с прикладом моего автомата. Мне надоело играть, пришло время покончить со всем этим.

О том, что просто могу перезарядить свой АК и расстрелять их, я даже не думал. Останавливаться, учитывая риск быть пробитым насквозь ледяной глыбой, всё так же было нельзя. Хотя, нужно признать, что после того, как они создали из зомби ещё более кошмарных тварей, стали вести себя гораздо менее активно. Я мог бы предположить, что дело было в трате значительных сил после двух масштабных ритуалов, но мне, честно говоря, в тот момент было на всё это абсолютно наплевать. Я просто хотел поскорее добраться до них и прикончить.

И я добрался, но споткнулся в последний момент и был вынужден пролететь мимо первого, сразу же врезавшись во второго. Мы покатились по земле и начали бороться. Пришлось убрать свой АК в инвентарь, чтобы не потерять в горячке боя ещё и его. Но из оружия у меня всё ещё оставалось ещё кое-что и пришло время этим воспользоваться.

Помня о том, что тело некроманта было слабо подвержено урону, я вонзил нож в его шею. Капюшон уже давно слетел с головы ублюдка, показав мне тёмное серое лицо и пряди серебристых волос. Его налитые кровью глаза смотрели с презрением и ненавистью, и я сомневался, что сейчас сам смотрел на него как-то по-другому. Разве что, мои губы исказились в дьявольской усмешке, когда его лицо скривилось от боли и понимания, что ему конец.

Выдернув нож, тем самым открывая начавшую фонтанировать рану, я на одних инстинктах, откатился в сторону.

Вы получаете 26 очков

Последний некромант попробовал швырнуть своё излюбленное заклинание, но промахнулся. Я попытался встать, но враг наконец-то решил сам пойти в атаку и, выхватив из-под балахона искривлённый кинжал, набросился на меня. Лезвие пробило броню и вошло в живот, заставив меня злобно выругаться от режущей боли. Я почувствовал вкус металла и сплюнул густую слюну прямо в лицо тёмному магу.

Некромант собирался провернуть кинжал в моей ране, но сделать этого я ему не позволил. Преодолевая жуткую боль, я сжал пальцы на запястье врага мёртвой хваткой и вонзил в его правый глаз свой охотничий нож.

Вы получаете 26 очков

Групповое задание (5/5): «Уничтожение вражеских разведчиков» выполнено

Перемещение начнётся через: 00.03… 00.02… 00.01…

Глава 21

Доступ к магазину получен. 243.59… 243.58… 243.57…

Я валялся на обочине, истекая кровью из открытой раны в брюхе. Почему-то система не посчитала нужным телепортировать кинжал, который сам я не торопился вытаскивать. Боль была невыносимая, тёмная жидкость стремительно покидала тело и в том, что жизненно важные органы не задеты я был совершенно не уверен. Всё это заставляло меня, не стесняясь в выражениях крыть матом грёбаных некромантов, их не менее ублюдочных марионеток и даже собственных сопартийцев. Правда, больше всего в этот момент я злился на самого себя, за то, что умудрился получить такое ранение.

Но долго заниматься самокопанием я позволить себе не мог, нужно было что-то делать, иначе риск откинуть копыта прямо здесь, мог воплотиться в реальность. Даже, несмотря на повышенную живучесть. Хотелось этого избежать, потому я сменил свою броню на спортивную одежду, в которой занимаюсь пробежками по утрам и, разорвав рукав, принялся останавливать кровь.

Я настолько увлёкся, что даже не заметил, как рядом остановилась скорая. Из неё повыскакивали медики и бегом направились ко мне.

— Он здесь! Скорее! — расслышал я возгласы и только после этого понял, что происходит.

— Ранение в живот? Характер? — не удостаивая приветствием, сходу задал вопросы один из них.

— Ножевое, — скрипя зубами, ответил я, — даже кинжальное.

Дальше рядом со мной опустили носилки, погрузили меня на них и потащили в машину. Последовали осмотры, перевязки, уколы и прочие необходимые в такой ситуации действия. В любом случае, всё это была лишь первая помощь и, закончив с ней, врачи повезли меня в больницу.

— Вы быстро среагировали, — заметил я, с отстранённым интересом наблюдая за манипуляциями своих спасателей.

— Как только Ваше местоположение поменялось, Георгий Васильевич, нас сразу же отправили сюда дожидаться Вашего возвращения.

— Вот как, — без особого удивления сказал я в ответ, поскольку чего-то подобного и ожидал, — тогда понятно.

Хоть какая-то приятная новость, теперь можно не опасаться загнуться от серьёзных ран после очередной миссии. Даже вспоминать не хочется, как мне однажды пришлось самому выкарабкиваться из похожей ситуации.

Поскольку опасность скоропостижной гибели миновала, я решил воспользоваться своим доступом к системному магазину и вернул свёрнутую до этого вкладку. Почти сразу же выскочило порадовавшее меня сообщение, как бы намекая, что всё, через что мне пришлось пройти на сегодняшней миссии, было не зря:

Набрано достаточное количество очков для следующего усовершенствования организма:

Улучшение памяти/сообразительности/восприятия организма. (Требуется 200 очков) Открывает пассивный навык «Чутьё». Навык действует произвольно. Откат отсутствует.

К сожалению, мои предположения оправдались, и цена за третье улучшение вновь выросла. Сейчас у меня было двести сорок четыре очка и я, не задумываясь, потратил из них две сотни на свою прокачку.

В этот раз была голова. Боль накатывала волнами, причём она становилась всё сильнее и сильнее. Под конец я уже думал, что взорвусь, в глазах помутнело от кровавого тумана, становилось тяжелее дышать.

— Георгий Васильевич, что с Вами? — встревожились медики. — Вам стало хуже?

— Всё… всё в порядке. — разлепив губы и преодолевая образовавшуюся во рту, засуху, негромко ответил им я. — Можно воды?

Влажной салфеткой мне промокнули вспотевший лоб и помогли сделать пару глотков из пластиковой бутылки. После этого я вновь вернулся к выскочившему после последнего улучшения, сообщению:

Внимание! Стандартное улучшение организма носителя завершено.

Разблокированы парапсихические пути развития:

Магические способности. (Открывает накопитель маны)

Психокинез. (Открывает накопитель пси-стресса)

Духовные способности. (Открывает накопитель праны)

Здесь я на некоторое время задумался. Перспектива обрести сверхъестественные способности была очень и очень заманчивой, но я не ожидал, что система предложит мне три различных вариации.

Самый очевидный и известный вариант — это конечно магия. Позволяет нарушать законы физики с помощью всяких заклинаний и прочего колдовства. Ну, это если конечно верить кино, книгам и прочим мультфильмам, в которых обыгрывалось существование всякого чародейства и волшебства. Некоторых адептов этого пути я уже встречал среди пришельцев: например сегодняшние повелители мёртвых или шаманы орков.

Прана, насколько мне было известно, это территория йогов. И я имел о ней очень мало представления. Вроде как, её адепты верят в то, что она пронизывает всю вселенную и наполняет всё живое. Этакая Сила из одной известной франшизы. Поскольку я никогда не интересовался индийской эзотерикой, могу ошибаться.

Последний путь, насколько я его понимал, развивал потенциал именно человеческого тела. Если точнее, его мозга, который как считают некоторые люди, используется не на все сто процентов своих настоящих возможностей. Я, конечно, всегда считал эту теорию просто распространённым мифом и не придавал ей особого значения, но сейчас был готов пересмотреть её и даже признать, что заблуждался.

Вариант с развитием праны, был отброшен по причине не особой интересности и привлекательности, относительно двух других. Я выбирал между магией, которой, я думаю, мечтал когда-нибудь обладать каждый из нас и способностей, основанных на околонаучной теории о совершенном человеке.

Так же меня смущало название накопителя второго пути, и я сразу же вспомнил о том, что во всех художественных произведениях, будь то книги или фильмы, всякие телекинетики или телепаты становились гораздо опаснее при сильном эмоциональном напряжении.

Стать магом было заманчиво, но я старался смотреть на ситуацию в целом. Какой путь для меня будет более полезен? Без гигантского объёма маны и кучи различных заклинаний, наличие магии мне поможет не сильно. Первое время я всё равно буду вынужден полагаться на традиционные способы умервщления. Потом же, если доживу до этого момента, придется специализироваться именно на заклинаниях, но я бы не хотел ограничиваться только чем-то одним. Психокинетические способности же позволят мне не думать о том, как правильно прокачаться, чтобы в итоге всех нагнуть и самому не загнуться на пути к этому итогу.

Разблокировать путь развития: Психокинез (Открывает накопитель пси-стресса)?

Внимание! Остальные пути для Вас будут заблокированы.

Принять?

Да/Нет

Стоило мне сделать выбор, как свет моментально потух. Это было странное ощущение, не похожее на обычную потерю сознания. Я продолжал мыслить, несмотря на то, что ничего не ощущал вокруг себя, не мог видеть и не слышал. Но каким-то образом, в этой пустоте отчётливо светилось следующее сообщение:

Переключение нейронных цепей в лобной доле мозга носителя завершено

Выберите базовую способность:

Телекинез

Криокинез

Пирокинез

Левитация

Электрокинез

Аэрокинез

Геокинез

Гидрокинез

Фотокинез

Предвидение

Ментальные манипуляции

Меня привлекали все направления, но в первую очередь было необходимо развить именно то, что будет максимально полезным в убийстве пришельцев. Потому левитация, фотокинез и ментальные манипуляции я отбросил сразу же. Подумав ещё немного, отложил и предвидение с аэро и гидрокинезом. Возможность видеть будущее конечно очень полезна, особенно в бою, но сейчас я рассматривал именно атакующие навыки. Теле, электро, крио и пирокинез — всё это в потенциале наделит меня просто невероятными возможностями. Каждый из вариантов был хорош по-своему, но именно в уничтожении живых, на мой взгляд, превосходило именно возможность манипулировать электричеством. Даже в древности, сильнейшие из языческих богов, которым поклонялись люди, повелевали молниями.

Вы выбрали базовую способность: электрокинез

Принять?

Да/Нет

Стоило только нажать Да, как посыпались новые системные сообщения:

Внимание! Открыт навык — Молния (Сила атаки зависит от количества затрачиваемого пси-стресса на удар).

Внимание! Заполнение шкалы пси-стресса зависит от психического состояния организма носителя.

Внимание! Вы перешли на следующую ступень эволюции: Сверхчеловек

Похоже, с этого момента я мог уже официально называть себя сверхом. Казалось бы, время — радоваться, вот только меня наоборот напрягло то, что эта была только одна из неких «эволюционных ступеней». Смею предположить, что после сверхчеловека, последует что-то ещё. Следовательно, и те, против кого мне придётся сражаться в будущем — вряд ли будут только обычными гоблинами.

Оставалось ещё сорок четыре очка, двадцать пять из которых ушли на восемнадцатый глок, заменивший собой пистолет, утерянный в бою. На оставшиеся же я традиционно пополнил запасы патронов.

В себя я пришёл только на следующий день в больничной палате. Дыра в животе к тому моменту уже была заштопана, и чувствовал я себя на удивление хорошо. Аппетит был просто зверский, на принесённый завтрак я набросился, словно видел еду впервые в своей жизни.

В левом верхнем углу моего фокуса, появился бар пси-энергии, который застыл на десяти процентах. Очень хотелось испробовать свои новые возможности, но место для этого явно не подходило. Потому пришлось на время отложить испытания и увлечь себя уже ставшей для меня повседневной заботой — мониторингом сети в поисках аномальных происшествий.

С каждым днём случаи контакта с инопланетными существами только учащались, усилия правительств по сдерживанию распространения информации плохо справлялись с наплывом выкладываемых в сети доказательств очевидцев. Люди начинали сомневаться в том, что мелькающие на различных форумах видео и фотографии являлись обычными фейками. Росли всякие теории заговора, появлялись сюжеты от блогеров и даже на некоторых негосударственных телевизионных программах. Активизировались различные пророки, с новыми силами вещающие о приближении конца света. Полиция уже не справлялась с наплывом сектантских группировок, сильно расплодившихся в последнее время. С каждым днём напряжение во всём мире нарастало стремительными темпами, словно сама планета готовилась к чему-то, что навсегда изменит сложившийся порядок.

У меня были свои подозрения, скорее даже предчувствие чего-то зловещего, чья тень постепенно накрывала Землю, грозясь обрушиться на неё, словно хищник на беззащитную жертву. Мир был на пороге своего краха и тем удивительнее мне было наблюдать за тем, как подавляющее большинство населения планеты продолжало жить как и всегда, предпочитая не замечать грозившую нам опасность.

Они не видели, как с каждым днём ситуация в мире накаляется. Игнорировали возросшую активность армии и флота, совершающих странные манёвры по всей планете. Усиленные экипажи полиции, патрулирующие улицы и жёстко пресекающие любую замеченную деятельность самозваных пророков, заполонивших метро, площади и другие места скопления людских масс.

Возможно, те, кто кричали на улицах о последнем дне, были на самом деле правы. Но я понимал и государство, которое вылавливало таких любителей незатейливо открыть обычным людям правду. В любом случае, напряжение с каждым днём росло во всех сферах, включая учащающиеся конфликты между странами, порой даже оканчивающиеся кровопролитием. Хотя, конечно же, говорить о том, что мы находились на грани крупномасштабной войны, никто пока не желал. Подозреваю, правители прекрасно понимали, что близился тот момент, после которого придется отложить свои склоки перед лицом общей угрозы.

Благодаря регенерации, моё тело восстановилось в тот же день, и уже через несколько суток я вернулся к своим обязанностям по патрулированию города.

Вопреки ожиданиям, приобретённый навык пока оказался не сильно полезным. Поскольку пси было привязано к моему эмоциональному состоянию и продолжало держаться на десяти процентах, всё, что мне удалось сделать — это выдать легкий разряд. И тот — лишь при непосредственном контакте. Даже утерянный шокер бил ненамного слабее. Похоже, швыряться молниями направо и налево, как я в тайне мечтал, первое время у меня не получится.

Расстраиваться по этому поводу не стал. Посмотрим, как я проявлю себя при встрече с тварями из параллельной вселенной, когда уровень стресса значительно подскочит. А в том, что это произойдёт, сомнений не было. В конце концов, именно из-за этой особенности я и выбирал путь развития пси, а не ману.

Временами я виделся с Мариной, в компании которой мог отдохнуть от той гонки, длившейся с момента первой миссии. Сам того не осознавая я сделал её своим якорем, который позволял моей прежней личности окончательно не рассыпаться под давлением всех изменений которые претерпел за эти месяцы. Прекрасно понимая, что прошлое «Я» постепенно заменяется нынешним «Я», цеплялся за остатки обычной жизни, значительную часть которой составляла девушка. Возможно, то была некая защитная функция моего сознания, благодаря которой я резко не сломался, после всех увиденных ужасов и смертей. Полагаю именно поэтому процесс метаморфозов моей личности протекал постепенно, не дав в первое время слететь с катушек.

Впрочем, было кое-что, что продолжало беспокоить меня. В горячке боя, когда мои эмоции крайне сильны, я меняюсь по-настоящему. Словно что-то прячущееся глубоко внутри меня проявляется только в случае стрессового состояния. Попытки вспомнить те моменты были не утешительными, словно память целенаправленно не желает выдавать чёткие картинки. Какие-то отрывки мыслей, видения прошлого, в которых я лишь зритель в собственном теле. Я боялся, что эта тонкая грань между мной прошлым и будущим, в которой я сейчас пребываю — вскоре исчезнет, а вместе с этим мои глаза откроет некто другой. Нечто другое. То, что пока таится во мне, словно в ожидании своего часа…

Этот страх не похож на тот, который меня заставляли испытать пришельцы. Здесь совсем другое. С каждым заданием системы, с каждым её улучшением, увиденной смертью от чужих или моих собственных рук — я менялся. Становился жёстче, сильнее. Даже стал испытывать некое извращённое удовольствие от всего этого. И сейчас остатки того Георгия, который впервые увидел перед собой прозрачные надписи боятся исчезнуть во мне окончательно.

Мне известно о том, что значительное влияние на изменения моего характера оказала система, но почему-то я не испытывал какого-либо желания отомстить ей за это. Испытывал за многое, да. Но почему-то не за это. По большому счёту я бы даже мог сказать ей спасибо, ведь если бы она не повлияла на меня ещё на моей первой миссии, я бы вряд ли смог её пережить и сейчас даже не думал о таких бессмысленных вещах. Но благодарить её я так же не испытывал никакого желания.

Ещё была цель, которую я сам себе поставил. Она помогала сосредоточиться, отринуть отвлекающие страхи, желания, позволяла мне почувствовать уверенность в том, что я двигался хоть и в опасном, но в правильном направлении.

Сомнения… Возможно, во мне разыгралась паранойя. С другой стороны, было бы странно, если она не подавала совсем никаких признаков, учитывая последние месяцы моей жизни и то, сколько раз я прошёл по её грани.

Так я себя успокаивал, но не верил.

Я пробовал воспользоваться известным средством, прочищающим мозги, но алкоголь оказался бессилен. Моё усовершенствованное тело почти мгновенно уничтожало все слабые яды и токсины.

Единственное, что хоть как-то помогало отвлечься от пессимистичных мыслей, терзающих мою голову — был мой двухколёсный конь, на котором я летел по улицам ночного города. Мимо проносились огни горевших вывесок, звук мотора и скрип стирающихся шин на резких поворотах заставляли мои губы под шлемом растягиваться в хищной улыбке. Только в такие моменты я мог не думать о том, что завтра всё в этом мире может рухнуть.

Глава 22

До начала миссии осталось: 04.47… 04.46… 04.45…

В жизни бывают такие моменты, когда чем-либо заниматься совершенно нет настроения. Хочется просто валяться на кровати, откладывая многочисленные дела на завтра. К сожалению, системе было абсолютно плевать на мои желания. Цифры таймера продолжали раздражать меня, стремительно сокращая время до моей отправки.

Я осторожно вынырнул из объятий Марины и отправился в ванную. Сейчас была половина пятого утра, время, когда сон считается самым крепким и мне категорически не понравилось, что вместо желанного отдыха после бурного вечера, меня отправляли на очередную смертельно опасную миссию.

Жаловаться, конечно же, было некому, потому я на скорую руку умылся и, воспользовавшись инвентарём, облачился в неизменную мотоциклетную защиту. В зеркале отразился череп, изображённый на забрале моего шлема, а в руку лёг восемнадцатый глок. Лучше быть начеку. Пока что система не подставляла нас, телепортируя прямо в гущу врагов, но предосторожность никогда не бывает лишней.

До начала миссии осталось: 0.07… 00.06… 00.05…

Приготовьтесь!

Перемещение через:00.03… 00.02… 00.01

Едва уловимое состояние лёгкости, которую я успел ощутить на какую-то миллисекунду и вместо зеркала с отражавшимся на нём черепом, моему взору предстал ясный день на незнакомой мне улице. И судя по солнцу вовсе другого часового пояса.

Подозрения подогрела вывеска на ближайшем здании, выполненная на забугорном языке и несколько стоявших около неё чернокожих аборигенов.

Групповое задание(300/300): Уничтожение вражеских разведчиков

На территории данной локации зафиксировано проникновение многочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу

Пока я пытался сообразить, что я только что прочитал, в мою сторону уже двигались аборигены. Один из них начал что-то говорить с явной вопросительной интонацией. Но ответа он не дождался. И причин этому было целых три:

Первая: Я хоть и понял, что он от меня хотел, но быстро сообразить, как ответить ему не успел. Всё-таки английский я знал посредственно, поскольку разговаривать на нём с носителями этого языка мне прежде не доводилось.

Вторая: Как уже сказал, я банально не успел.

Третья: Не успел потому, что ничего так и не понявший нигер был размазан по асфальту упавшей на него легковушкой.

Да, я тоже слегка растерялся, когда измятый вхламину серый мерс материализовался откуда-то с неба. Но был вынужден быстро прийти в себя, когда на упавшую машину приземлился и тот, кто её вероятно сюда и швырнул. Раздался противный скрежет металла, и треск разбиваемого стекла.

Передо мной выросла зелёная гора мышц, достигавшая высотой не менее трёх метров. На морде гуманоида отражалась безумная ухмылка, что в купе с выбивающимися из акульего рта, клыками, производила довольно жутковатое впечатление.

Тролль-берсерк

Прогрохотали выстрелы, заставившие пришельца обернуться на оставшихся двух нигеров, судорожно сжимавших в руках пистолеты. На их обмотанных цветастыми платками лицах можно было отчётливо увидеть страх. Хотя, скорее даже ужас.

Движения инопланетного урода, вопреки его огромным размерам, едва мной улавливались. И это я, говорить что-то от спровоцировавших его иностранцев здесь даже не стоило. Тролль прыгнул на людей с такой скоростью, что бедолаг отбросило переломанными куклами и буквально впечатало в находившуюся за ними стену, по которой они и сползли, оставив на ней дорожку из крови.

Глок в моих руках уже сменился на автомат, который я и направил на вторженца. Стрелять из пистолета даже не стал пытаться, учтя опыт недавно убитых. Расстояние между нами было метров десять, но габариты цели не давали шанса на промах.

Три пули ударили в спину пришельца и бессильно срикошетили в стороны. Самого тролля бросило вперёд кинетической силой, заставив споткнуться и припасть на передние конечности.

Бронированность чужака меня вовсе не обрадовала. Я выпустил ещё пол обоймы в разные части его тела и, убедившись в том, что это бесполезная трата патронов, убрал АК в арсенал. Мозг стал стремительно придумывать альтернативные варианты, пока монстр, издавая яростные возгласы, поднимался и разворачивался в мою сторону.

Голос разума меня настоятельно убеждал сейчас сбежать, поскольку шансов одолеть тролля в рукопашной схватке, у меня было ещё меньше чем убить его из огнестрела. Вот только, я прекрасно помнил о том, насколько быстр этот зелёный амбал. Возможно, я и смогу от него удрать под действием своего навыка, но показывать спину твари, которая способна швыряться машинами как-то не хочется.

Тролль не стал дожидаться, пока я решусь и сам бросился в атаку. В одно мгновение он сократил расстояние, после чего я ощутил, как трескаются рёбра от встречи с зелёной ногой пришельца. Мои лёгкие потеряли весь воздух, который вышел из меня вместе с кровавым фонтаном. В глазах заиграли фейрверки, послышался треск разбиваемого моим телом стекла, после чего спина во что-то жёстко впечаталась.

Звучит свисток, и я прыгаю в воду. Дорожка длиной двадцать пять метров, семь из которых я проплываю со старта, так и не вынырнув. В воде так тихо, но стоит только вынырнуть, как обрушивается эхо множественных голосов. Родители, друзья или другие пловцы сейчас наблюдают за мной. Звуки, издаваемые ими, превращаются в едва уловимый фон. Разобрать что-то из того, что они кричат — нереально.

Мои движения, словно отточенный механизм. Я думаю только о дыхании, всё остальное в этот момент совершенно не заботит моё сознание. Мгновение, во время которого я делаю вдох, позволяет бросить быстрый взгляд на соседние дорожки.

Я впереди. Но и они не отстают. Догнать себя я не могу позволить, иначе каждый день, проведённый здесь, будет потрачен впустую.

Из-за хлорки чешется нос, но у меня нет свободной секунды, чтобы отвлечься. Нет даже мгновения.

Не останавливаясь, я делаю кувырок, после чего отталкиваюсь и плыву обратно…

— Эй, ты живой?

Сильный вкус металла. Откуда?

Я закашлялся, да так сильно, что едва успел убрать шлем заблёванный изнутри кровью в инветарь. Мне критически не хватало воздуха, а кашель продолжался, заставив перевернуться на четвереньки. Наружу просились остатки уже подсохшей крови.

Выплюнув большую часть, я вновь принял сидячее положение и откинулся на стену. В голове была жуткая каша из обрывков почти забытого детского прошлого и, рожи огромного зелёного монстра.

— Ну как? — раздался женский голос. — Пришёл в себя?

Очевидно, я всё ещё находился в полном неадеквате, поскольку даже не обратил внимание на то, что сказанное было на английском. И только после того, как перевёл взгляд на раздражитель и, дождавшись пока реальность из двух половинок соберётся в одну, ответил:

— Пока ещё не понял. — что было занимательно, тоже на английском.

— Что за акцент? — ответили мне с непонятной интонацией. — Так ты не американец?

— С чего бы мне им быть, — на автомате произнёс я, не успев ещё осознать вопрос. И только через секунду до меня дошёл смысл сказанного. — Погоди, так мы в штатах?

Наконец я смог перевести взгляд на свою собеседницу, коей оказалась очередная чернокожая девица. К слову, внешность вопреки распространённому мнению о поголовном ожирении пиндосов, у неё была довольно приятной.

— Ты откуда такой свалился? Конечно в США, штат Калифорния, город Лос-Анджелес! — произнесла некоренная американка.

А до меня начинало доходить, что я спокойно понимаю всю её забугорную речь и даже сам не задумываюсь, во время разговора с ней. Похоже, благодаря последнему улучшению я теперь вспомнил весь изученный когда-то английский язык. Как оказалось, в моей памяти хранилось много полезного.

— Сколько я был в отрубе? — задал я вопрос, одновременно делая первые попытки подняться.

Что удивительно, ни одно ребро сломано не было. Похоже, укреплённое тело и регенерация позволило обойтись без серьёзных травм даже после удара, который обычного человека убил бы на месте.

— Да минут десять, — ответила незнакомка, подозрительно следя за моими действиями. — Ты вообще человек? — вдруг спросила она. — Я видела, как тот монстр отправил тебя в полёт, но ты как будто даже не пострадал.

— Да ну? — хмыкнул я, после чего осмотрел место, в которое меня забросил пришелец. В особенности вмятину на стене от собственного тела и присвистнул. — Ну да. Ты права, я не совсем простой человек.

— А, я поняла, — вдруг сообразила девушка, — ты секретный проект КГБ. Сверхчеловек.

Я с удивлением посмотрел на неё, пытаясь понять, шутит или всерьёз верит в то, о чём говорит.

— Что? — не дав мне ответить, произнесла она. — Я не права?

— КГБ не существует уже более тридцати лет, но хватит об этом, — решил я прервать бессмысленный диалог, — мне пора идти.

— Я с тобой. — безапелляционно заявила незнакомка. — Тот монстр далеко не единственный. Я видела и других. Не таких больших, но тоже… — здесь она прервалась, заметив, что я её уже не слушаю. — Эй!

Я же в этот момент действительно наглым образом забил на неумолкающую болтовню девчонки и сейчас двигался между стеллажей строительного магазина, в который как оказалось меня запинул тролль.

— Не игнорируй меня! — вспылила она.

— Да, да! — отмахнулся я, уже схватив трехкилограммовую кувалду с длинной пластиковой ручкой. — Лучше бы тебе остаться здесь и ждать полиции, военных или кто у вас здесь занимается спасением. Поверь, со мной тебе будет гораздо опаснее.

— Ты собрался драться с этими монстрами? Так это же круто! — вновь зачастила неугомонная особа. — Прямо как супергерой из комиксов!

У неё вообще имеется инстинкт самосохранения или нет? Хотя, учитывая тех идиотов решивших поохотиться на тролля, вместо того, чтобы сразу же от него бежать, я уже сомневаюсь в том, что он вообще есть у местных.

— Ты же не можешь бросить меня здесь одну? — теперь она давила на жалость. — Что, если до меня доберётся одна из тех тварей?

Я не люблю, когда на моей шее висит бесполезный балласт, но почему-то каждый раз мне приходится кого-то спасать. Без сомнений, я бы смог послать нахрен любого местного мужика, но не привлекательную особу женского пола.

— Идёшь сзади. Прячешься при любом подозрении на опасность. Не путаешься под ногами. Не разговариваешь, пока я сам к тебе не обращусь. — жёстко рубанул я. — Нарушишь хоть одно из этих условий, я тебя оставлю.

— Идёт, — хитро ухмыльнулась она и добавила, — я, кстати говоря — Дженна.

— Анти, — сухо бросил я, после чего закинул строительный инструмент на плечо и потопал в сторону выхода.

Отперев входную дверь, я сразу же наткнулся на троих обычных гоблинов. Пришельцы были заняты тем, что буквально жрали какой-то разорванный на части труп. Что примечательно, того, кто совершил этот ужасный акт с их едой, нигде рядом я не увидел. Хотя, подозреваю, это был тот же ублюдок, что чуть не отправил меня в мир иной.

Гоблины заметили меня в тот же момент, что и я их, потому позабыв о недоеденном обеде уже бежали в мою сторону, остервенело крича и разбрызгивая вокруг ошмётки крови в которой успели измазаться словно свиньи в луже грязи.

— Господи! — воскликнула за моей спиной Дженна, после чего спряталась обратно за дверью магазина.

Сбросив с плеча кувалду, я сделал широкий замах и встретил ей голову первого монстра. Занимательно то, что использовал я только одну руку и после того, как моё оружие раскололо зелёную бошку словно арбуз, я выстрелил из пистолета, зажатого в правой руке в голову следующего инопланетного придурка.

Вы получаете 5 очков

Вы получаете 5 очков

Тот, которому я проломил голову, переломанной игрушкой улетел куда-то в сторону. Тот, которому мой глок просверлил отверстие во лбу, споткнулся, и, проехав по асфальту, нарисовал на нём красную полосу. Третий и наименее расторопный из них, на удивление обладал некими зачатками разума, поскольку резко сменил направление и пытался сбежать.

Выстрел в подколенную яму, заставил его упасть. Впрочем, пришелец был упорным и продолжил ползти. Глупо, конечно. Отпускать его всё равно никто не собирался.

— Тебе страшно, урод? — зачем-то спросил я, неторопливо настигая его. — Бойся! Через секунду ты начнёшь страдать, а через минуту отправишься прямиком в Ад для таких уродов, как ты.

Обещание своё я сдержал, банально раздробив пришельцу все его конечности и напоследок вогнав ребра в собственные лёгкие. Гоблин кричал, хныкал, блевал кровью и молил меня остановиться. Чтобы понять его, мне было не нужно знать языка, ведь в такие моменты все думают одинаково.

Вы получаете 5 очков

Разделавшись с последним гоблином, я решил посмотреть на количество оставшихся союзников и, увидев там число «сто девяносто шесть», вместо трёх сотен, испытал чувство тревоги. Причин этому было сразу несколько:

Первая: Слишком высокая смертность для того количества времени, которое успело пройти.

Вторая: Судя по тому, что я до сих пор не встретил никого из них, территория, по которой нас раскидало, была действительно большой. Возможно, она даже охватывала весь город, поскольку «многочисленный отряд», как и количество посланных системой ликвидаторов впервые было настолько огромным.

Ну и наконец, третья: Если они все передохнут, мне придётся не сладко.

Скорее всего, последнее прозвучало немного цинично, но такова была правда. Подыхать на территории чужого государства, в другом конце планеты мне как-то не очень хотелось. Всё-таки, в отличие от родного города, меня с этим местом ничего не связывало, и рисковать лишний раз не очень хотелось. А учитывая «многочисленный отряд» и непробиваемого тролля мои шансы пройти эту миссию, не сложив в процессе голову, были не очень высокими.

— Ну, ты и зверь! — выдернул меня из раздумий восторженный голос. — Как ты их раскидал?! Просто фантастика!

Честно говоря, я был в недоумении от того, что моя навязчивая спутница вела себя совершенно не так, как следовало бы себя вести девушке впервые столкнувшейся с подобной ситуацией. Надписей над ней не было, я бы обратил на это внимание сразу же, но почему-то было стойкое ощущение, что она видит такое уже не в первый раз.

— Дженна, — решил я прямо спросить, — ты уже сталкивалась с монстрами ранее, ведь так?

На лице девушки, на мгновение проскользнуло удивление, после чего быстро сменилось хитрой усмешкой:

— Догадался, значит, — она развела руками, — а ты действительно не промах, Анти. Мне нравится твоя сообразительность.

Надо же, угадал. Теперь хотя бы становились ясны причины её странного поведения.

— Да, я с ними сталкивалась, — тем временем продолжила Дженна, — пару месяцев назад, монстры похожие на орков напали на район, в котором я жила. Устроили там настоящую мясорубку, повезло, что у меня был ствол, — в этот момент она продемонстрировала небольшой пистолет, до этого скрываемый от меня. — С тех пор я тщательно изучала всю доступную в интернете информацию о пришельцах. Так же, я знаю, кто ты на самом деле, Анти, — ткнула в меня пальцем девушка. — Ты охотник на этих инопланетных уродов, обладающий сверхъестественными навыками.

— Теперь становится понятно, чего ты так прицепилась ко мне, — усмехнулся я, — думаешь, что раз я привык мочить монстров, со мной безопаснее. А может, просто хочешь сама им отомстить? Впрочем, меня это не сильно волнует. — Я отвернулся и помахал зажатым в руке пистолетом. — Условия не изменились, будешь надоедать мне, нам станет не по пути.

— Я это учту, — раздалось за моей спиной. — И я всё же думаю, мы с тобой отлично сработаемся.

За ближайшим зданием раздались выстрелы, которые сменились яростным рычанием раненного животного. Таким образом, наш разговор был окончен. Я надел на голову шлем и закинул на плечо, измазанную в крови кувалду. Мне даже стало интересно, что за зверь может издавать настолько жуткие звуки.

Глава 23

Мы осторожно двигались в сторону непрекращающихся криков и автоматной канонады, но стоило слишком сблизиться со зданием, за которым они раздавались, внутри меня взыграло сильное чувство опасности.

Пока до разума доходило, в чём крылась причина, тело среагировало само: зажатый в левой руке глок был нацелен куда-то вверх. Одиночный выстрел громом ударил по ушам и мимо пролетело что-то тяжелое, с шумом грохнувшись в том месте, где я стоял секундой ранее.

Похоже, сработал мой пассивный навык, приобретённый вместе с последним улучшением.

Я перевёл взгляд наверх, узрев разбитое окно на втором этаже дома, и только после этого посмотрел на того, кто и рискнул из него броситься, нарвавшись на неожиданную контратаку.

Хобгоблин-убийца лежал на асфальте, истекая кровью из пулевого ранения в брюхе. Рядом валялся его кинжал, до которого он сейчас как раз пытался дотянуться.

— Как ты узнал?! — воскликнула Дженна, с нескрываемым страхом наблюдая за ползавшим у её ног хобгоблином. — И откуда он взялся? Я даже ничего не успела заметить!

Хоб произнёс что-то грубое и вероятно даже обидное, игнорируя боль и скалясь на девушку. Скорее всего, неудачное приземление так же сказалось на его теле. Вместо того, чтобы дожидаться пока он оклемается достаточно и снова попытаться напасть на нас, я нацелил ствол в его накрытую капюшоном голову, после чего сделал контрольный выстрел.

Вы получаете 20 очков

Перезарядил пистолет и, оглядев пространство в поисках очередной где-нибудь прячущейся инопланетной мрази, потопал дальше. Думать о том, что могло бы случиться, если я вовремя не почувствовал бы угрозу, мне не хотелось. Боюсь ничего хорошего. Даже уровень стресса вырос на пять процентов.

Мы всё-таки достигли края здания, и я осторожно выглянул за него. Автоматные выстрелы к этому времени уже затихли, и теперь моему взору предстала апокалиптичная картина, в которую превратилась эта территория гетто.

Первым, что бросалось в глаза, была перевёрнутая машина спецподразделения SWAT. Сами бойцы сейчас были разбросаны по округе. Некоторым не доставало различных частей тела.

Теми, кто разбил группу профессионалов, оказался отряд орков, их огромных, уже встречавшихся мне ранее чёрных волков и, что самое страшное, трёх велоцирапторов, на которых гордо восседали орки-шаманы. В сумме, врагов было, не считая их зверушек, около двадцати, и что-то я почувствовал острое желание отступить.

Один из рапторов вдруг резко повернул свою хищную морду в мою сторону и дико завизжал. Пришлось открыть огонь из своего калаша, одновременно заорав стоявшей за спиной девушке:

— Беги отсюда! Живо!

К счастью Дженна уже и сама собиралась сваливать, и мой голос только подстегнул её действовать быстрее.

Тем временем, автоматная очередь нашпиговала глазастого ящера пулями, а также скинула с его спины орка-шамана. Остальные монстры мгновенно бросились в мою сторону, дико визжа и улюлюкая.

Я расстрелял всю обойму, скосив ещё парочку орков, повылетавших со спин своих волков и убрав АК в инвентарь, схватился за кувалду. После чего активировал спринт.

Первой моей жертвой оказался варг, на котором скакал орк наездник. Удар кувалды под ускорением разворотил его морду в месиво, мгновенно убив зверя и заставив не ожидавшего такого расклада орка вылететь из седла и на огромной скорости врезаться мордой в кирпичную стену.

Добивать оглушенного противника я не стал, продолжая нести смерть остальным инопланетным вторженцам. Моя сила и реакция позволяли махать строительным инструментом как игрушечной палкой. Каждый удар вышибал врагов из седла, переламывая кости и разрывая внутренние органы. Волков ждала участь не сильно лучше — впечатанный сбоку трехкилограммовый сплав буквально сметал их с моего пути, словно нашкодивших щенят.

Они пытались окружить меня, но я не останавливался. Каждый мой удар был смертелен или наносил травмы, после которых орки уже не могли продолжать сражаться. Их движения были медленнее, даже после того, как закончилось действие моего навыка. Из-за длины ручки моей кувалды, я всегда настигал их раньше, чем они настигали меня.

В какой-то момент к сражению подключились шаманы, буквально забросав меня своими огненными шарами. Пришлось упасть на ноги и перекатом уходить под ноги ближайшего варга.

Это могло бы стать моей ошибкой. Из-за последних действий я был вынужден выпустить из рук своё оружие, к тому же находился в неудобном положении и не успевал выхватить из арсенала автомат. Но внезапно в спину уже бросавшегося на меня монстра врезался огненный снаряд его собственного союзника.

Торжествующее рычание инопланетной твари сменилось, агонизирующим криком, а самого пришельца бросило не на меня, а куда-то в сторону.

Вновь откатившись, я смог уклониться от ещё двух плазмоидов, оставивших воронку в расплавленном асфальте. Это и достигший меня жар заставили испытать страх, моментально сменившийся гневом, на чуть было не убивших меня колдунов.

Выцелив объект своей злости, я вскинул в его сторону руку. Переполнявшая меня ярость и страх быть сожжённым заживо заполнили мой бар стресса почти на сорок процентов. Но в этот момент я даже не думал об этом. Всё, на чём было сконцентрировано сознание — это уродливая морда ксеноса, которого я намеревался убить.

На мгновение меня ослепила энергия, сорвавшаяся с моей собственной руки. В мгновение ока электрический разряд настиг шамана, заставив его заорать не своим голосом. В этот момент я почувствовал, что он горит, что ему мучительно больно. И мне это понравилось.

Забившись в судорогах, шаман визжал так, что каждый, кто слышал его, мог ощутить на себе всю боль, которая терзала его тело. Не отставал от него и велоцираптор, на котором сидел колдун. Тварь голосила так, что гринписовцы меня никогда не простили бы.

На всё закончилось быстро. Прошло несколько секунд и могучий шаман, который вовсю швырялся в меня магией, как и его злобный маунт сейчас лежали изжаренной кучей, разносив по округе запах свежего шашлыка. Орка не спасла даже его колдовская неуязвимость.

Враги оказались дезориентированы такой мгновенной расправой над одним из своих командиров, и в схватке образовалось затишье. Я смог неплохо проредить их отряд, отправив на поля вечной охоты половину чужих, и до них это похоже начинало доходить.

Окружённый трупами врагов, я чувствовал нечто новое. Словно дикий хищник, я слышал исходивший от оставшихся пришельцев страх передо мной. Они явно не этого ожидали, когда мечтали разорвать меня на части как не так давно уничтоженный отряд SWAT.

Шкала стресса была на нуле, и провернуть повторно фокус с прожаркой пришельцев сейчас мне не светит. Кувалда лежала далеко, в моих руках уже был зажат глок, который в отличие от автомата был полон патронов.

Вот только я был окружён со всех сторон, а навык ускорения всё ещё не восстановился. Но я следовал своему правилу и не мог позволить врагам сделать первый шаг.

Прозвучал выстрел со вскинутого мной пистолета. Один из всадников свалился со своей чёрной псины, теряя частички мозгов. Это стало началом второго раунда в нашей смертельной игре.

Моё забрало было залито инопланетной кровью, покрасив череп на нём в оттенки красного. Я чувствовал, как они боятся меня и мне это нравилось. Врагов стало гораздо меньше, их дух был сломлен и напор, с которым они атаковали вначале, почти полностью исчез. Меня же наоборот питали эти эмоции.

Я прыгнул, приземлившись прямо на спину чёрного волка и врезавшись в сидящего на нём орка. Враг попытался замахнуться своей саблей, но это было глупо. С такого расстояния я просто перехватил его руку, не дав себя ранить, а сам врезал прямо по клыкастой роже, предварительно задействовав сильный удар.

Пришельца вышвырнуло с седла, а мне перепали очки за его кончину. Варг попытался скинуть меня следом за своим хозяином, но пуля в затылок поумерила его пыл.

В следующий момент началось то, что стало неожиданностью, как для меня, так и для орков.

Во-первых: мне в спину вонзился грёбаный кинжал, вызвав внутри гамму неприятных эмоций, выразившихся в массу нецензурных выражений.

Во-вторых: в нашу схватку ворвалась толпа хобгоблинов берсерков и их меньших собратьев — гоблинов солдат.

Орки, не ожидавшие такого поворота, оказались не готовы и стали лёгкой добычей своих конкурентов. Впрочем, ожидать, что гоблины легко расправятся со всеми орками — тоже не стоило. Оставшиеся два колдуна, с яростью переключились на своих соперников по вторжению, устроив хобгоблинам-берсеркам огненный Ад.

Я же был занят тем, что пытался не сдохнуть от рук набросившегося на меня, хобгоблина-убийцы. Ублюдок не удовлетворился брошенным кинжалом и теперь собирался закончить начатое.

Учитывая довольно неприятное ранение и последовавший за этим удар о жёсткий асфальт, я оказался в неудачном положении. К тому же, глок всё ещё зажимаемый в моей руке, вместо того, чтобы вынести мозги пришельцу, вывалил мне огромный болт, оказавшись пустым.

Хобгоблин собирался пырнуть меня длинным кинжалом, но я успел ударить его ногой, заставив споткнуться и упасть рядом. К сожалению, при падении он так и не выпустил из рук своё оружие, потому я был вынужден, скрипя зубами от боли в спине, уклоняться от повторной попытки нанести мне удар.

Понимая, что я успеваю уйти от него, хоб всё-таки бросил кинжал и схватился за меня, падая сверху. Извернувшись, я заехал по его зелёной роже с локтя, выбивая челюсть. Рядом посыпались заострённые зубы пришельца, а сам вторженец начал «плыть». Тогда я повторил успех и сбросил с себя ублюдка, после чего мы раскатились в стороны.

Из-за куска инопланетного железа в спине и постоянных движений я стремительно терял драгоценную кровь и уже чувствовал, что начинаю слабеть. Было необходимо как можно скорее избавиться от этой дряни и остановить кровотечение, драться и дальше с чужим, который уже начал вновь ползти в мою сторону становилось очень опасно.

Хобгоблин заорал как ненормальный, когда с моей руки в его сторону ударило молнией, и заглох дымящейся кучей. Шкала стресса вновь опустела на дно, повезло, что придурку хватило ослабленного удара. Впрочем, сообщения о получении заслуженных очков я так и не увидел. Это послужило намеком на то, что хоб всё ещё оставался жив.

Всюду раздавались звуки боя, крики на инопланетных языках, откуда-то уже успели появиться новые бойцы SWAT и сейчас пытались не сдохнуть от набросившихся на них эльфов и остатков гоблинов-берсерков. Последний орк-шаман на моих глазах был впечатан ударом огромного тролля в грузовик спецназа.

Я просто охреневал от количества и разнообразия чужих, которые здесь собрались и устроили кучу малу. Гоблины, эльфы, дроу, тролли и даже некоторые доселе не виданные мной монстры, принимали участие в схватке, которую спровоцировали орки и я.

Всюду свистели пули и стрелы, разрывались гранаты и магические снаряды, пролетали куски монстров и людей, разбрасываемые троллями. Полыхал откуда-то взявшийся здесь БТР. Во всей этой неразберихе на меня пока никто не обращал внимания и я решил воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать.

Хотя бегство — совсем не то выражение. Я предпочёл бы слово: «отступить». В ситуации, в которой я сейчас оказался, да ещё и с серьёзным ранением продолжать сражаться с ордами тварей, которые итак устроили свалку всех против всех, было бы глупостью.

Я побежал в тот переулок, из которого мы с Дженной и пришли. Позади меня всё громыхало, впереди сражались эльф и хобгоблин. Из оружия у меня сейчас были только пустые АК и восемнадцатый глок, потому я решил не вмешиваться и проскочил мимо увлёкшихся друг другом пришельцев. В плечо сзади что-то сильно ударило, из-за чего я чуть не споткнулся. Мало мне было гоблинского кинжала, теперь моё настрадавшееся тело украшала ещё и эльфийская стрела.

Это злило, но я не стал оборачиваться, сконцентрировавшись на беге. Игнорируя сильную слабость, я всё-таки смог вырваться из боя и скрыться за поворотом. Однако останавливаться было рано, я позволил себе спокойно вздохнуть только после того, как переступил порог того самого строительного магазина, где наткнулся на дуло целившегося мне в лицо пистолета.

— Не могу поверить, — неуверенно произнесла Дженна, продолжая держать меня на мушке, — я думала ты уже сдох в той бойне!

Продолжая дышать как загнанная лошадь, я нашёл взглядом стул, находившийся за стойкой продавца, который, кстати говоря, обнаружился там же и с едва скрываемым облегчением опустил на него свою задницу.

— Ну, ты точно не человек! — продолжала тем временем американка, опуская ствол. — Я знаю о способностях, таких как ты, позволяющее прятать оружие в подпространстве, но о повышенной неубиваемости до этого не слышала.

— Хватит нести чепуху, — раздражённо произнёс я, отдышавшись, — лучше помоги мне вытащить кинжал и найди чем тут можно перевязать рану. Неубиваемость о которой ты говоришь тоже лимитирована.

— Ой, можно подумать тебя смогли задеть мои слова, — развела руками Дженна, но игнорировать мою просьбу о помощи не стала.

Следующие несколько минут магазин тонул в матерных криках, когда вынужденная помощница занималась моими ранами. В тот момент, когда из меня выдернули всё лишнее я едва смог удержаться от того, чтобы потерять сознание. Боль была просто зверская, к тому же кровь, с напором начавшая хлестать из новых отверстий в теле, с каждой секундой ослабляла меня всё сильнее и сильнее.

Дженна помогла остановить кровь. Всё-таки повезло, что я её здесь встретил. Проклятый хобгоблин умудрился вогнать кинжал в то место, до которого я не дотягивался. Потому помощь неумолкающей девушки была очень кстати.

В магазине нашлась аптечка, которая была сразу же распечатана.

Рана оказалась глубокой, но шить её Дженна отказалась. Пришлось согласиться на канцелярский степлер, которым она скрепила края раны, после того как обработала её. Я не особо-то и настаивал; регенерация всё равно сделает своё дело.

Групповое задание(56/300): Уничтожение вражеских разведчиков

На территории данной локации зафиксировано проникновение многочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу

Бред какой-то!

Погибло уже двести пятьдесят человек, а я так никого из них и не встретил. Подозреваю, все они также как и я оказались вынуждены противостоять ордам монстров в одиночку. Система разбросала нас по огромной территории, кишащей пришельцами самых различных видов. Нам не позволили сгруппироваться и выступить против врагов единым отрядом.

Система словно намерено сделала это. Вот только ради чего? Решила избавиться от большей части ветеранов?

Я не знал, да и честно говоря, думать об этом сейчас не было никакого желания.

— Монстры сражаются друг с другом, — вновь заговорила Дженна, после того как закончила возиться с моим ранением и сполоснула руки из пластиковой бутылки. — Ты уже такое раньше видел?

Вспомнив свою первую групповую миссию, я ответил:

— Да. Иногда появляются пришельцы разных видов, которые воюют не только с нами, но и друг с другом.

— Можно использовать это, — сказала она, — нужно выбрать высокую позицию и засесть в засаде, дожидаясь пока они не ослабят друг друга. — уверенно говорила девушка и в конце хлопнула в ладоши. — а после добить оставшихся!

Классическая стратегия стравливания врагов между собой, но в данной ситуации именно так мне и следовало поступить. Она была права. Для меня одного их слишком много, так пусть проредят себя сами. Сегодняшней главное целью уже стало моё выживание, а не заработок очков.

Что-то сильно ударило входную дверь, отчего она слетела с петель и с шумом упала. Внутрь пригнувшись вошёл Тролль-берсерк. Дженна ойкнула и, отступив, споткнувшись, упала на задницу. А я схватил то, что первым попало в руки. Это оказалась кувалда.

Глава 24

Пришелец издал угрожающий рык и забил в грудь, напоминая в этот момент огромную лысую гориллу. Дженна пыталась подняться, но из-за топорных движений вновь поскальзывалась и падала на свою пятую точку. В моей голове же тем временем усилено крутились шестерёнки, пытаясь выдумать план, с помощью которого нам с девушкой удастся пережить эту встречу.

Шкала стресса стремительно стала заполняться, но пока её всё ещё недостаточно, чтобы можно было ударить по монстру действительно мощным разрядом. И АК и глок были заряжены, но помня о броне своего нынешнего противника, я даже не стал вытаскивать их из инвентаря.

Тролль сделал первый шаг, после чего моментально перешёл на бег, сшибая со своего пути препятствия в виде стеллажей и полок с товарами.

Дженна в панике забыла о своих попытках встать и стала палить из пистолета по стремительно приближавшемуся чудовищу. Я чувствовал холодящий ужас, волнами исходящий от девушки. Кажется, рационально мыслить в таком состоянии она была совершенно не способна.

Отскакивающие от него пули только сильнее разозлили тролля. Девушка уже расстреляла весь магазин, но забывшись, продолжала дёргать за крючок. Если ничего срочно не сделать, пришелец настигнет нас и размажет идиотку.

Под воздействием спринта, всё вокруг стало двигаться ощутимо медленнее. Я размахнулся и со всей доступной мне силой швырнул во врага удерживаемую кувалду. В отличие от прошлой, в этот раз она была тяжелее на два килограмма, а её ручка заметно короче.

Несмотря на свою скорость, под навыком я двигался гораздо проворнее. Кувалда с силой врезалась в лоб монстру, заметно мотнув её. Я даже успел заметить, как на пол полетели обломанные клыки со сгустками чёрной крови.

Удар заметно пошатнул тролля, заставив его поумерить свой пыл и замедлиться. Дабы закрепить успех, мне пришлось сблизиться на минимальное с ним расстояние и, задействовав второй активируемый навык нанести удар в прыжке.

Лицо тролля исказилось в гримасе боли, когда мои ноги врезались ему в грудь. Несмотря на свои размеры и вес, его выбросило из магазина, словно выстрелом из пушки. Пробивая собой все преграды и разбив напоследок второе окно, пришелец вылетел наружу.

Действие повышенной скорости стремительно истекало, потому я не собирался терять времени и последовал за монстром.

Тролль врезался в противоположное здание и сейчас как раз сползал по стене. Кажется, мне удалось на время дезориентировать пришельца, и упускать свою возможность закрепить успех я не стал. Выхватив гоблинский кинжал, рана от которого всё ещё болела, я попытался нанести удар в его череп.

Громко звякнул металл, оказавшись не в силах пробить троллью шкуру, а голову монстра мотнуло как от удара. Я раздражённо выбросил бесполезный обломок и со всей силы пнул в раззявленную пасть своими берцами.

Проглотив свои зубы, тролль яростно зарычал и отмахнулся от моей следующей атаки. Не успев остановиться, я был буквально сбит с ног. Эта отмашка могла бы отправить меня за грань, не будь моё тело крепче обычного. Даже сейчас кости ныли от такого издевательства, а желудок грозился взбунтоваться и выбросить всё, что в нём было — наружу.

Несмотря на внезапную контратаку, пришелец всё ещё находился в состоянии оглушения. Он пытался подняться, но нижние конечности постоянно подгибались, из-за чего монстр падал обратно.

Спринт себя исчерпал, как и попытки завалить тролля грубой силой. К счастью у меня оставалось в запасе кое-что ещё. Я стал подниматься, злорадно наблюдая за неудачными попытками противника сделать то же самое.

Страх попасть под удар этого громилы, нестерпимая боль от ран и, конечно же, злость… Сейчас во мне бурлил просто коктейль из негативных эмоций, заполнивший шкалу стресса на сорок процентов.

Глядя на то, как тролль яростно бьёт по асфальту, пытаясь заставить своё тело двигаться, я мерзко оскалился. Всё-таки, несмотря на казалось бы, безуспешные попытки нанести ему урон, мои удары по голове этого урода смогли нанести достаточный вред, чтобы устроить его крохотному мозгу — сотрясение.

Его рожа уже не была такой угрожающей, какой казалась мне поначалу. Выбитые передние зубы, обломанные клыки и стекавшая по подбородку кровь ясно давали понять, что даже такую машину смерти можно убить. И сейчас я собирался сделать это.

Яркость уже не слепила мои глаза, похоже, я начинал постепенно привыкать. Синяя электрическая дуга соединила собой пальцы моей правой руки и пришельца, который дико заорал от этого. Я почти физически ощущал ту боль, которую испытывал инопланетный ублюдок.

Его тело тряслось, глаза лопнули и запеклись. Он визжал, но не мог ничего сделать. Не мог двинуть мускулом по собственному желанию. Тролль страдал. Я почти слышал, как он упрашивал меня остановиться. Но я не внял его мольбам, продолжая смертельную пытку.

Гигантский инопланетный монстр, способный переламывать людей как спички, швыряться автомобилями и танковать автоматные очереди из огнестрельного оружия, сейчас беспомощно извивался у моих ног.

Это было прекрасное чувство. Мной овладело ощущение непревзойдённой мощи, способной сломить кого угодно. От переполнявших эмоций захотелось расхохотаться, мне казалось, что в этот момент я способен на всё. Я упивался своим превосходством и силой.

Вы получаете 40 очков

Стоило покончить с троллём, как на меня вновь навалилась слабость и раны, о которых я уже успел позабыть, заныли с новой силой. Исступление схлынуло, меня начинало отпускать.

Навалилась усталость, захотелось упасть прямо здесь и ни о чём не думать. Я бы так и сделал, если бы вовремя не вспомнил, что находился на территории заполонённой врагами. Пришлось сделать над собой усилие и заставить себя вернуться в строительный магазин.

Дженна к тому времени уже успела прийти в себя и сейчас сжимала в одной руке пистолет, а в другой открытую бутылку виски. Она уместила свой зад прямо на столике продавца и неуверенно прикладывалась к алкоголю.

— Что это, чёрт возьми, было?! — сходу огорошила меня девушка, стоило мне переступить порог и направится к занимаемому ранее стулу.

— Тролль. — сухо ответил я. Болтать с девчонкой сейчас не было никакого желания, но ей похоже было абсолютно на это плевать.

— Я спрашивала не про грёбаного монстра, а про то, что ты с ним сделал! — стала допытываться Дженна, игнорируя мой обречённый вздох, когда я наконец-то смог расслабленно упасть на стул.

Её наглость и полное отсутствие такта мне в какой-то степени даже нравились.

— Ну, — махнув на всё рукой, я продолжил, — раз так хочешь знать, то была моя суперсила.

— Так ты что, — прервала она, — ещё и электричеством можешь управлять?! — восхищение быстро сменилось новым наездом. — А почему сразу его не поджарил? Я чуть не обделалась, когда эта тварь побежала в мою сторону!

Женщины… Не имеет значения, сколько вы знакомы, почему-то они всегда считают, что изначально имеют над вами власть. Но сейчас я слишком устал, чтобы ставить её на место. Мои мысли крутились вокруг того, что я чувствовал в момент убийства тролля.

Тогда мной овладело пьянящее ощущение всемогущества и вседозволенности. Казалось, пожелай я этого, смогу свернуть даже горы. Это и есть влияние способностей завязанных на эмоциональное состояние? Так и с катушек слететь недолго.

— Эй! Я с тобой разговариваю, если что! — Дженна щёлкнула пальцами перед моим лицом, вернув меня в настоящее. — Что планируешь делать дальше?

— Ты о чём? — ещё не до конца вынырнув из своих дум, сказал я.

— Ты собираешься вытаскивать нас из этой задницы, или мы так и будем сидеть в этом уже осточертевшем мне магазине?

Я обратил внимание на то, что содержимое бутылки в руке девушки стремительно уменьшалось и, воспользовавшись тем, что она сама приблизилась ко мне, отобрал её.

— Эй! Отдай! — возмутилась Дженна.

— Хватит бухать! — ответил я и выбросил виски куда-то за спину, после чего оттуда раздался звук разбиваемого стекла. Сам бы я пить в такой ситуации себе не позволил. — Прекращай! Ты скоро уже на ногах стоять не сможешь, а тащить я тебя не собираюсь!

— Какие мы грозные! — вдруг засмеялась Дженна. — А что, мне это нравится!

— Ты что творишь? — вырвалось из меня в недоумении, когда девушка схватилась за мои штаны.

— Даже не догадываешься? — игриво произнесла она, запуская свои руки туда, куда в нашей ситуации ей их явно запускать, не следовало. — Только не лги, что не хочешь! Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня?

Вообще-то хочу. Но ей этого знать было не нужно. К тому же в отличие от алкоголя, который сейчас явно управлял разумом Дженны, я всё ещё отдавал себе отчёт и помнил, что находился на территории, по которой шастали пришельцы, мечтающие прикончить нас.

Впрочем, когда пальчики девушки расстегнули молнию, и она склонила голову, я уже не смог её остановить.

Групповое задание(7/300): Уничтожение вражеских разведчиков

На территории данной локации зафиксировано проникновение многочисленного отряда враждебной цивилизации. Ликвидируйте угрозу

Когда мы наконец-то выбрались из магазина, людей, отправленных на ликвидацию вторженцев, оставалось всего семеро. И это включая меня. Хотелось бы конечно надеяться, что и врагов у нас тоже сократилось достаточно, но что-то внутри подсказывало, что это было далеко не так.

Мы двигались по районам гетто, пострадавшим от атаки инопланетян. Всюду встречались трупы чужих, людские обезображенные тела и развороченные полицейские машины. Дома пострадали не меньше, окна и двери были выбиты, асфальт покраснел от луж крови, расползавшихся вокруг мертвецов.

Если не учитывать уже описанное, улицы были пусты. Выжившие попрятались, забившись во все возможные щели, и боялись даже высунуться. Из крыши одного из домов торчали лопастя дымящегося военного вертолета.

Я настороженно вертел во все стороны стволом своего АК, неторопливо двигаясь по тротуару. Дженна копировала мои действия, позаимствовав винтовку у одного из убитых спецов.

Изредка где-то вдалеке всё ещё раздавались выстрелы, сменявшиеся взрывами, и прочимы звуками столкновений. Иногда и нам с Дженной приходилось пальнуть по недобитым гоблинам и оркам, растерявших к этому времени весь свой задор.

Воздух был захвачен какими-то птерозаврами, которые хищно набрасывались на любое увиденное движение. Мы с Дженной едва смогли пережить одну такую атаку, тогда ещё не знав о существовании летающих монстров. К счастью, бронёй троллей эти твари не обладали, а потому очередь из двух автоматов нашпиговала монстра пулями, заставив её разбиться о жёсткий асфальт.

Я чувствовал, как Дженной постепенно овладевало отчаяние. Да и сам я уже порядком устал, с момента, когда меня сюда отправили, прошло уже много времени. Близилась ночь, это была моя самая длительная миссия.

— Передохнём в этом доме, — наконец-то сказал я, остановившись у наименее пострадавшего здания. Дверь была приоткрыта, но окна в отличие от остальных были пока целыми.

Дженна не произнесла ни слова. От её энергичности не осталось и следа.

Я и сам уже не знал, что мне следует делать. Судя по всему, полиция и остальные структуры, проиграли защиту города, и теперь им оставалось надеяться только на армию, которая неизвестно когда сюда доберётся. Подозреваю, они не станут устраивать бомбёжку собственного города.

Сам я уже смирился с мыслью, что это задание для меня невыполнимо. Только одних летающих динозавров в городе была тьма, а сколько в городе ангелов сейчас было других пришельцев, я даже боялся представить.

Внутри мне предстала картина растерзанного хозяина дома, сжимавшего в руке обрез. Недалеко от него валялся труп серой собаки, сородичей которой я когда-то впервые встретил в одном из супермаркетов собственного города.

Девушка сразу же направилась в ванную, а я пока занялся тем, что нагло выбросил наружу дохлого мужика и убитую им псину.

Замок на двери был сломан, из-за чего закрыть её возможности сейчас не было. Не став заморачиваться, я задвинул её найденным в гостиной креслом.

Сильный голод заставил меня пройти на кухню и открыть чужой холодильник. Думая о том, что хозяин не был бы против, выложил на стол всё съестное. Потеря крови и время значительно меня ослабили, не говоря уже о регенерации, которая сильно истощала ресурсы организма. Я набросился на еду, став с жадностью набивать свой желудок.

За всё время я не раз пытался воспользоваться призывом своих союзников, но почему-то система не желала мне с этим помогать. Никакого ответа от них тоже не было, и я старался не думать, почему все они молчали.

Пришла Дженна и молча присоединилась к позднему ужину. В холодильнике так же были обнаружены четыре банки пива, одну из которых она сразу же и открыла. Я, помня о том, что сейчас не стоило затуманивать голову, привычно отказался от её предложения составить ей в этот раз компанию и ограничился колой.

Ранее предложенный Дженной план оказался в нынешней ситуации неосуществим, поскольку ждать пока пришельцы разделаются друг с другом можно было долго. Настолько долго, что боюсь шансов дожить до этого момента, у нас было очень мало.

— Где эта чёртова армия?! — вдруг вспылила девушка, откидываясь на спинку стула. — Не может быть, чтобы город был захвачен всего за один день!

— Он пока ещё не захвачен, — ответил я, отпив сладкого напитка, — и ваша армия, я уверен довольно быстро сможет зачистить его. Когда сюда доберётся, конечно.

— Да когда это произойдёт? — не унималась Дженна. — Эти твари уже итак перебили уйму людей. Я боюсь даже представить, что будет дальше…

Я ничего не ответил. Потому что пока сам терялся в догадках. Не знаю, что замыслило правительство США, но то, что они до сих пор не попытались отбить город, меня и самого вводило в ступор.

Девушка несколько раз пробовала связаться с кем-нибудь или хотя бы воспользоваться интернетом, но ничего у неё не получилось. Словно что-то глушило всю связь. Все эти странности заставляли задуматься. О чём именно, я пока и сам не до конца понимал.

В итоге девушка ушла спать, а я остался наедине с собственными мыслями. За этот день произошло столько всего, что даже я, человек уже, казалось бы, привыкший ко всякой чертовщине, начинал запутываться. Всё начинало казаться нереальным.

Шкала стресса держалась на двадцати процентах. Это явственно давало понять, что меня терзают тревоги и переживания о собственном будущем. Неопределённость заставляла серьёзно нервничать и одновременно с этим раздражать, заставляла испытывать что-то близкое к страху и злиться. На пришельцев и на систему, которая словно издевалась над всеми нами.

Прошёл час. Усталость начинала брать своё, и я уже и сам начинал медленно выключаться, когда сработал мой пассивный навык. Чувство опасности мгновенно взбодрило меня, заставив вскочить с дивана, на котором я располагался всё это время.

Что-то с силой вынесло входную дверь вместе креслом, которое должно было её придерживать.

Я осторожно приблизился к окну, чтобы посмотреть какого дьявола принесло к нам на этот раз.

— Что происходит?! — раздался позади растерянный голос Дженны.

— Пока не знаю, — шёпотом ответил я, — тихо.

Попытка увидеть врага раньше, чем он увидит нас, чуть не стоила мне жизни. Взрыв отбросил меня в другой конец комнаты и сильно посёк осколками. Я вдруг понял, что область моего зрения была урезана наполовину.

Пытаясь подняться, я чуть не упал опять. Меня мотало, ноги казались ватными. По лицу текло что-то тёплое.

Закричала Дженна. Прогремела очередь из её винтовки.

Всё закрутилось слишком быстро. Моё дезориентированное сознание не успевало реагировать на движущуюся в ускоренном темпе реальность.

Через то, что ранее было входной дверью, вошёл силуэт в чёрном как сама ночь, балахоне. Под глубоким капюшоном ярко светились два зелёных изумруда. Он словно парил над полом, не обращая никакого внимания на град пуль испускаемых автоматом Дженны.

Я призвал свой АК и помог ей. Грохот двух автоматных очередей глухо раздавался в моей голове. Вероятно, тот взрыв также повредил и мой слух.

Костлявые руки существа направились на девушку и на меня. В следующий миг нас обоих прибило к стене невидимой силой. Мы висели в воздухе, уронив оружие и бессильно барахтаясь.

Вдруг едва мной слышимые крики девушки окончательно оборвались, и я внезапно осознал, что больше никогда не услышу её голоса. Из закатывающихся глаз текли слёзы, а изо рта хлестала тёмная кровь. Она замолкла навечно.

Я даже не успел осознать, как это произошло. И вскоре понял, когда и сам начал захлебываться собственной кровью. Казалось, в мои лёгкие попала лава, а весь доступный воздух исчез, оставив вместо себя один лишь вакуум.

Внимание!

Групповое задание(1/300): «Уничтожение вражеских разведчиков» провалено!

Перемещение через: 5… 4…

Это какая-то шутка. Она ждала, пока в живых останется единственный из трёх сотен, чтобы вытащить его из той жопы, в которую всех нас сама и отправила.

Ненавижу! И пришельцев и систему!

Я продолжал беспомощно висеть в воздухе, медленно и мучительно погибая под воздействием телекинеза какого-то неизвестного инопланетного вида. Сколько бы я не вглядывался, так и не смог увидеть над ним какой-либо надписи. И эта была ещё одной странностью в сегодняшнюю копилку.

Я был беспомощен, но моя злость била через край. То, что скрывалось в моём подсознании, яростно рвалось наружу. И я использовал это. Преодолевая силу ублюдка в чёрном балахоне, я, наконец смог направить в его сторону руку, после чего царящий в комнате мрак разорвал яркий свет молнии.

Приготовьтесь!

А потом всё вновь погрузилось во тьму.

Эпилог

Позже, когда пришёл в себя, узнал о том, что города, в котором я чуть не погиб, более не существует на территории штатов. Причём не существует в самом прямом смысле из всех возможных.

Его не было. На месте многомиллионного города сейчас находились какие-то джунгли. Не было даже никаких признаков того, что в этом месте когда-либо была цивилизация.

Эта новость повергла всю планету в шок. Она мусолилась по всем новостным каналам, побив все возможные рейтинги. Это вызвало ещё большую истерию среди тех, кто вещал о грядущем конце света. Из тех джунглей, которые внезапно появились в Калифорнии, полезли орды каких-то чудовищ, чем поставили правительство в очень неудобное положение.

Казалось, что мир стремительно катился в пропасть. Интернет заполонили запечатлённые на видео случаи вторжений пришельцев, участившихся во всех уголках планеты. Дошло до того, что правительство окончательно бросило все попытки утаить их от общественности.

Проблемы сыпались на них одна за другой. Активизировались террористические организации, устроившие несколько взрывов в Нью-Иорке, Париже и Лондоне. В ответ, государства начали массовые репрессии в отношении самозваных пророков, чем только сильнее подлили масла в огонь недоверия общественности. Почувствовав приближение конца, граждане цивилизованных стран стали сходить с ума, хватаясь за оружие.

Я наблюдал за всем этим из своей больничной палаты и поражался тому, насколько лёгко люди подвержены панике и тому, что за ней следует: авиакатастрофы, террористические акты и пальба на улицах стран «цивилизованного» запада.

Недовольство обычных граждан вываливалось полномасштабными протестами и митингами, подкидывая в разгоравшийся хаос дровишки анархии.

Всё это вынудило правительства ведущих держав действовать куда решительней, порой вводя целые военные контингенты ради урегулирования ситуации.

Прошло всего несколько дней со дня исчезновения Лос-Анджелеса, как лидеры сверхдержав сделали важнейшее заявление, в котором наконец-то раскрыли существование пришельцев и людей, обладавших сверхсилами и занимающихся их истреблением. Представлено было это таким образом, что у несведущих граждан сложилось впечатление, будто, как и раньше, всё оставалось под их контролём.

Вот только под контролём уже ничего не было. И, к сожалению это понимал далеко не только я.

После того, как я очнулся, на меня посыпались вопросы от моего новоиспечённого руководителя, на которые я порой и сам не знал ответов. Каким-то образом три сотни человек со всех уголков нашей планеты перенесло вместе с пропавшим городом, и только я чудом вернулся оттуда живым. Зато мне стали ясны причины, по которым штаты сразу же не ввели в город войска, а также отсутствие связи в проклятом городе. Хотя, казалось бы, простое объяснение, заключавшееся в том, что я просто был в тот момент в параллельном мире, создало ещё кучу вопросов.

В общем, в моей голове была полная каша. И это ещё не учитывая травмам, которым она подверглась во время миссии. Я лишился левого глаза, телекинез чуть не убившего меня урода, травмировал мои внутренности настолько, что врачи не понимали каким образом я всё ещё оставался в живых.

До того, как прийти в себя, мне пришлось пережить несколько операций, без которых даже моя регенерация, вероятно, меня бы не спасла.

И на этом плохие новости не заканчивались:

В связи с провалом задания все ваши очки аннулированы

В последней схватке я выронил из рук свой АК и теперь из оружия у меня был лишь глок. Я не мог купить новый, не мог даже пополнить запасы патронов к своему пистолету, коих у меня было не особо-то и много. Другого оружия я так и не приобрёл, решив вкладываться в своё усиление, что возможно было не очень правильным решением. Количество врагов, способных игнорировать пули из калаша с каждым разом увеличивается, а ничего бронебойного у меня до сих пор не было.

Если бы не навыки, я бы себя совсем беззащитным чувствовал. Настолько привык к тому, что в случае чего могу достать свой калаш и нашпиговать врагов пулями. Конечно же, за исключением совсем уж непробиваемых монстров.

Случившееся с Дженной также значительно что-то во мне подкосило. Я чувствовал, что стоял на самой грани, едва цепляясь за то малое, что у меня ещё оставалось. Если бы не навестившая меня Марина, возможно уже даже и не цеплялся бы.

После случившегося пришлось ей всё рассказать. Впрочем, это произошло уже после того, как правительство обнародовало существование инопланетной угрозы.

Тот разговор был тяжелым, но зато после того, как я скинул с себя этот груз, мне стало немного легче. Лгать ей и дальше о том, как всё прекрасно я больше бы не смог.

Мне кажется, последняя миссия всё-таки сломала во мне что-то. Я не раз уже просыпался от кошмаров, в которых бессильно наблюдаю за смертью американки или сам погибаю перед взглядом тех изумрудных глаз, сверкающих во тьме балахона.

И каждый раз этот страх перерастал в безграничную злобу. Хотелось что-нибудь сломать, или лучше кого-нибудь. Но пока я всё ещё держался, не позволяя себе крушить всё вокруг и биться в истерике.

А потом произошло то, что навсегда меня изменило…

Шёл шестой день с того момента, как я пришёл в сознание. Усилия врачей и моя регенерация уже почти поставили меня на ноги, я стремительными темпами шёл на поправку. Возможно, со временем даже утерянный глаз восстановится.

Пару минут назад мою палату покинула Марина, и мир пока ещё не успел вновь окраситься во все чёрное. Я решил прогуляться в уборную и позже вернуться к сёрфингу интернета со своего ноутбука, оставленного на кровати, когда перед глазами один за другим стали выскакивать системные сообщения:

Внимание!

Интенсификация человечества завершена

Планетарные ограничения сняты

Вы получаете статус Игрока

Людям, не принимавшим участия в заданиях, присваивается статус юнитов

Что за херня?!

Около двери материализовался эльф-мечник, не оставляя мне времени на раздумья. Ещё один пришелец появился около окна сзади. Третий возникнул вообще за ним и размазался по асфальту, чем вызвал крики ужаса прохожих.

Я призвал свой глок, но выстрелить мне не дали. Оба эльфа сходу бросились на меня, размахивая своими острыми железками. Чтобы спастись пришлось отступить в сторону туалета. Один из врагов пролетел мимо, и я успел по нему пальнуть.

Вы получаете 17 очков

Второму почти удалось меня порубить. Я едва смог увернуться от широкого замаха, но тогда эльф сам сократил дистанцию и врезал мне свободной рукой. Я защитился, но удар пришёлся по руке с зажатым в нём пистолетом, и моё последнее оружие полетело в унитаз.

Тогда я с силой пнул пришельца между ног, чем заставил его согнуться пополам. Ни о какой мужской солидарности в этот момент я даже и не думал. Схватив эльфа за его светлые патлы, я буквально вбил его рожей в унитаз и нажал кнопку смыва.

Ксенос усилено трепыхался, но куда ему против моего усовершенствованного тела. Я вдавил его голову и не отпускал до того момента пока вторженец оконочательно не успокоился.

Отпустив мертвое тело, я направился на выход. Судя по раздававшимся крикам, этих инопланетных тварей в больнице было ещё много, что вскоре даже заставило перейти меня на бег.

Вылетев в коридор, я сразу же столкнулся с тремя эльфами, которые нещадно рубили в винегрет обычных людей. Их жертвы в страхе визжали, молили о пощаде и пытались сбежать от своих палачей, но все их попытки оказались тщетны.

Я активировал спринт и, игнорируя пришельцев и мольбы о помощи, побежал по коридору. Мной постепенно овладевал страх. Не за себя, а за девушку. Марина вряд ли успела покинуть больницу до того, как всё это началось.

Коридоры были устланы трупами, всюду растекалась кровь, на которой я иногда поскальзывался. Порой я сшибал тех, кого не успевал обойти. В основном это были спешащие на улицу люди, но иногда среди них попадались и наши враги. В этот момент меня мало это волновало, а те, кому не повезло врезаться в меня, разлетались, словно кегли в боулинге.

Бар пси-стресса: 40 %

Вдруг я врезался в того, кто оказался крепче моих предыдущих жертв. Мы оба отлетели от удара, и пока я соображал, как так получилось, мой оппонент уже поднялся на ноги. Им оказался эльф друид, уже размахивающийся в мою сторону своим древесным посохом.

— У меня нет на тебя времени! — вырвалось из меня, и я сам на мгновение испугался от того, как прозвучал мой голос.

Он ничего не успел. Энергия, сорвавшаяся с моих пальцев, превратила моего врага в обуглившийся кусок мяса.

Вы получаете 26 очков

Бар пси-стресса: 0 %

Бар пси-стресса: 10 %

Подобравшись, я вновь побежал по тонущему в хаосе больничному коридору. Люди спасались бегством, а эльфы, встречавшиеся на моём пути, умирали от меча своего сородича, каким-то образом уже оказавшегося в моих руках.

Бар пси-стресса: 20 %

Конечно же, я ограничивался только жизнями тех, кто вставал на моём пути.

Бар пси-стресса: 30 %

Казалось, что я постепенно теряю контроль, потому приходилось одёргивать себя и напоминать о том, что сейчас было действительно важно. Мой взгляд постоянно скакал по всему коридору, выискивая Марину. Разум же боялся, что когда я её увижу, настанет уже слишком поздно.

Бар пси-стресса: 40 %

Напряжение во мне стремительно нарастало, а когда попадались особо упертые пришельцы, не желавшие подыхать, приходилось удерживать своё внутреннее «Я». В такие моменты его попытки вырваться становились особенно сильными.

Лифт по понятным причинам я использовать сейчас не мог, а потому выскочил на лестницу и, сбивая всех подряд, стал спускаться по ней, двигаясь длинными прыжками.

На моём пути вырос эльф волшебник, который насмехаясь, бил молниями по трём женщинам в возрасте. Он не убивал их, даже не калечил, лишь приносил нестерпимые муки.

И тогда я показал ему настоящую молнию, оставив за собой дымящийся труп.

Бар пси-стресса: 0 %

Бар пси-стресса: 10 %

Я был переполнен негативными эмоциями, которые так и мечтали из меня вырваться. И я хотел этого, хотел убить всех тварей, которые напали на эту больницу, прервав мой совсем неплохо (в сравнении с предыдущими) начинавшийся день. Они всё испортили!

Жаль, пока что я не мог, держа в голове образ Марины, который было единственным, что пока не давало мне окончательно сорваться.

Получено глобальное задание (вне зависимости от статуса): Вторжение

Планета подверглась полномасштабной атаке внеземных цивилизаций. Принесите свой вклад в противодействии инопланетной угрозе

Дополнительные условия (Юниты): Юниты, ликвидировавшие десять вражеских солдат в течение трёх часов, получат статус Игрока

Дополнительные условия (Игроки): Игроки, не ликвидировавшие десять вражеских солдат в течение трёх часов, лишаются статуса Игрока

Не став дочитывать сообщение, я смахнул его, после чего смахнул голову эльфа с его плеч и пошёл дальше.

На первом этаже кровь была всюду. Только в отличие от верхних, здесь попадались и тела эльфов, которых судя по пулевым ранениям, порешили наши стражи правопорядка. Когда двигался наверху, я, конечно же, слышал выстрелы, но в горячке моё сознание их просто отфильтровало.

Бар пси-стресса: 20 %

То, что здесь вторженцам хоть кто-то дал отпор, подогревало надежду в том, что я ещё успеваю. Потому тормозить я не стал, устремившись на выход.

Чуть не выломал двери, когда выбегал из здания. И всё равно, то, что я увидел за ними в первую очередь, было совсем не тем, что бы я хотел увидеть хоть когда-нибудь.

Голова Марины покатилось по асфальту, оставляя на нём пятна красного, а тело, словно лишаясь стержня, сложилось около стоящего рядом с ней дроу рейнджера. Вокруг них валялись трое полицейских, тоже уже начиная утопать в лужах крови.

Бар пси-стресса: 30 %

У меня начали подкашиваться ноги, и я медленно стал оседать. Казалось, весь мой дух улетел куда-то далеко, возможно следом за душой Марины.

Порывы ветра доносили до меня крики и выстрелы. Взрывы и звуки сигналящих машин. В мою сторону шёл дроу рейнджер. Со спины наступали эльфы. Всё моё тело было мокрым и измазанным в чужой крови. В этот момент я вдруг понял, что до сих пор не облачился в свою защиту. Просто забыл о ней.

Бар пси-стресса: 40 %

Это вызвало смех. Поначалу тихий, едва уловимый чужому слуху, но чем дольше он длился, тем становился громче. В конце концов я уже даже не пытался его сдерживать.

Я вспоминал тот день, когда впервые попал на миссию. Перед глазами пролетели картинки того, как первый встреченный хобгоблин чуть не убил меня. Тогда моя жизнь впервые была поставлена на грань, но уже в то время мне начинало нравиться.

А потом я начинал вспоминать то, что было раньше. Того человека, каким я когда-то был. Обычная работа, машина, такие стандартные для нашего общества проблемы, сейчас кажущиеся мне настолько смешными, что я не мог поверить в то, что всерьёз считал их стоящими моих нервов.

Бар пси-стресса: 50 %

Вдруг всё это стало сменяться злостью. Она шла изнутри, из той глубины, в которую я всегда боялся заглядывать. Во мне просыпалось то самое ощущение безграничного гнева.

Я всегда подозревал, что система не ограничится обычными миссиями, пусть и старался не думать об этом. К сожалению, как бы ты не пытался её исправить, реальность неподвластна нашим желаниям. Она жестока и редко прощает тех, кто покажет ей слабину.

Всё вокруг стихло, замедлилось настолько, что дроу рейнджер передо мной казался мне статуей. Мои мыслительные процессы невероятно ускорились.

В голове раздавался звук трескающихся цепей, сдерживающих меня всё это время. Того меня, которого всегда боялся нынешний я.

Бар пси-стресса: 60 %

Я вдруг осознал, что на Земле настало тёмное время. Время террора. И те, кто переживёт первые дни, вероятно даже смогут этим воспользоваться. Когда рушатся привычные порядки, всегда появляются те, кто в это время возносятся.

Всё это значило лишь то, что пришло моё время.

Бар пси-стресса: 70 %

Я, правда, не хочу этого, но понимаю, что должен.

Бар пси-стресса: 80 %

С каждым днём, моя ярость росла, но я не позволял ей выйти наружу. Что же, всё когда-нибудь заканчивается. Похоже, пришёл конец и моему терпению.

Бар пси-стресса: 90 %

Вдруг перед глазами вновь всплыло то сообщение, которое я так и не дочитал до конца.

Получено глобальное задание (вне зависимости от статуса): Вторжение

Планета подверглась полномасштабной атаке внеземных цивилизаций. Принесите свой вклад в противодействии инопланетной угрозе

Дополнительные условия (Юниты): Юниты, ликвидировавшие десять вражеских солдат в течение трёх часов, получат статус Игрока

Дополнительные условия (Игроки): Игроки, не ликвидировавшие десять вражеских солдат в течение трёх часов, лишаются статуса Игрока

Похоже система не оставила мне выбора. Дроу рейнджеры, сейчас бегущие на меня и эльфы, бегущие за мной из больницы.

Бойтесь меня! Уже скоро я сполна наслажусь вашим страхом.

Оковы рассыпались, выпуская наружу нечто жуткое и жестокое.

То, чему возможно не стоило давать волю.

Но какое бы чудовище не жило во мне, теперь это уже моё решение. Мой выбор. Моё зло.

Бар пси-стресса: 100 %

Content

Интенсификация

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Отступление

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог