Arhont

Не последний Маг Воздуха 3 сезон

Пролог

Сижу за решеткой в темнице сырой!

Вскормленный в неволе орел молодой!

Мой грустный товарищ, махая крылом!

Кровавую песню поет за окном!

— Да заткнись ты! — заорал один из охранников, распахивая дверь.

К сожалению, это было нормой, я был в комнате, где между дверью и мной находилась решетка. Да и на моих конечностях были браслеты, которые связаны цепью с приличного размера металлическими шарами.

— К тебе тут гость, — произнес тот же стражник, — повежливее.

— Я буду сама любезность, — хмыкнул я.

На это охранник лишь скривил морду и пропустил какую-то фигуру в темном плаще.

— Оставь нас, — произнес знакомый женский голос, и охранник поспешил скрыться за дверью.

— Какая честь, сама принцесса пришла навестить узника бесправного! — воскликнул я.

Может быть, хоть она объяснит, какого черта?

— Аки, — поздоровалась Азула, скидывая капюшон, — приятно тебя увидеть.

— Ага, да, — ответил я, — а теперь можно узнать, что, блядь, происходит?

— М-м-м, — задумалась Азула, — сначала ты расскажи, что это было во время той битвы.

— Что было, что было, — передразнил я, отвернувшись, — Маг Воздуха я. Родился таким, в нации огня.

— А огонь? А камни⁈ — воскликнула Азула, аж вскочив на ноги.

— А это, случайно, не ты ли меня посадила в эти уютные апартаменты? — в голову закралась подлая мысль из-за таких расспросов.

— Отвечай на вопрос, — слегка надавила Азула.

— Нет, теперь ответь-ка ты мне на мой вопрос, — надавил я, поднявшись с места. Из-за этого тут же почувствовав на руках тяжесть, но я не остановился и просто пошагал ближе к решетке, таща за собой четыре металических шара, — Ну? Отвечай!

— Не ори на меня! — ответила Азула, аж пыхнув огнем, — я откуда знала, что отец так воспримет! Я лишь рассказала, что произошло! Я думала, он тебя наградит!

— Ну, ахуеть, а доставить меня до столицы так, чтобы я очнулся только там, это тоже желание меня наградить? Сюрприз, блядь, устроить!

— Мы думали, ты умираешь! — уже сама принцесса подняла голос, — ты лежал без сознания, и пришлось быстро придумывать, как залезть на один из дирижаблей и доставить тебя до столицы. Ты не двигался целых восемь часов, пока мы летели!

— Конечно, блядь, я был выжат до дна! — воскликнул я, аж дернув руками вверх, невзначай подняв железные шары в несколько десятков килограмм, — что ты ожидала? Что я после того, как убью Аватара, буду огурчиком?

— Но… — все еще тяжело дыша, попыталась как-то возразить Азула, постепенно успокаиваясь и пытаясь найти аргумент.

— Но. — ответил я, тоже отходя от внезапного спора, — По поводу твоего вопроса, я владею только магией воздуха. Взять камень под контроль воздухом не так уж и сложно. А огонь я делал с помощью специального легковоспламеняющегося воздуха, который научился выпускать.

— Для чего такая маскировка? — задала вопрос Азула, видно, что сама она ушла в свои мысли и спросила чисто ради того, чтобы заполнить тишину.

— Тогда Аватар как бы не появился, а тут маг воздуха неожиданно нарисовался, — пожал я плечами, — вот, чтобы не оказаться тут в подростковом возрасте, для этого и маскировался. А теперь скажи мне, зачем меня посадили?

— Потому что подумали, что Аватар, — ответила Азула, поджав губы.

— Не сри мне в уши, пожалуйста, — сморщился я, садясь обратно на пол, правда, не около стены, а прямо на месте, перед решеткой, — про Аватара все говорят уже кучу времени, и информация про лысого пацана со стрелкой на лбу явно дошла до твоего родителя. Настоящую причину мне, будь добра.

— Я… я не знаю, — вздохнула Азула.

— И все же у тебя есть догадки, — утвердительно сказал я.

— Отец как будто… испугался тебя, — произнесла она, отведя взгляд, спустя небольшую паузу, — ты же знаешь, у нас, мол, правят сильнейшие. Это, конечно, с какой-то стороны так, но отнять титул — дело не легкое в любом случае. Потому что, знаешь ли, это не особо афишируется, но Агни Кай, поединок двух сущностей, так считается. Проигравший как бы отдает свою сущность победителю. Но и сражаться можно всем, что есть. Обычно, конечно, только магией, но никто не запрещает использовать, допустим, своих подданных. Именно так и сражались раньше за титулы. Сейчас это стало больше какой-то аристократической дуэлью. Ха. И никто не требует отдать все, что есть в случае победы.

— Хорошая историческая справка, — кивнул я, — а можно теперь ближе к делу.

— Ближе к делу? — приподняла брови Азула, — ты победил сранного Аватара. И отец решил, зная большую часть твоей подноготной, что ты можешь легко решить, что хочешь править Нацией Огня и победить его. Вот он и убрал тебя. Тебя и Айро. Он сидит тут недалеко.

— Ебануться, — все, что я смог ответить, — а… ебанутся.

На это Азула лишь скромно промолчала.

— И твои мысли по этому поводу? — сформировал я наконец-то что-то осмысленное.

— Он планирует буквально уничтожить всех в Басингсе, — призналась она, — кроме наших солдат. Устроить показательный пример.

— Твое мнение? — повторил я, восприняв информацию.

— Города начинают утопать в грязи от новых фабрик, которые открывают каждый месяц, а отец даже не планирует с этим что-то делать, лишь планирует ввести больше войск в города ради того, чтобы подавить недовольство, — лишь продолжила убеждать больше себя, чем меня Азула.

— Твое. Мнение. — надавил уже я.

— Нам… нам… — после Азула тяжело вздохнула, — нам нужен другой правитель.

— Неплохо, — кивнул я, слегка ошалев. Видимо, пока я тут сидел, целых два дня, она успела пройти стадии принятия. Наверное.

— Угу, — буркнула принцесса, вот только как-то невесело и даже очень грустно. Видимо, до финальной стадии она дошла только при мне.

— Иди сюда, — произнес я, несмотря на вес шаров, я протянул руки сквозь решетки и обнял принцессу, которая покорно прижалась к стальным холодным прутьям.

— Время посещения закончилось, — произнес голос из-за двери, а следом она распахнулась.

— ПОШЕЛ ВОН! — встретил его сдвоенный приказ, который он даже и не подумал проигнорировать, и просто захлопнул дверь, пытаясь забыть, что он только что увидел.

— Гм, — взяла себя в руки Азула, отстранившись, — так вот, это тебе просила передать Суюки, — с какой-то подозрительной улыбкой она протянула мне батон хлеба.

Который я тут же надломил и вытянул… напильник. В батоне хлеба. Напильник. Не сильно большой, предназначенный скорее для обработки древесины. Напильник.

— Феерично, — все, что я мог сказать.

— Ага, — кивнула принцесса, — а еще они всей толпой «незаметно» залезли в тот дирижабль, на котором я летела сюда. А еще, скорее всего, они уже где-то тут копают землю с помощью Тоф, видимо, если не напильником, то через подкоп сработает.

— Феерично, — повторился я, — они вообще представляют себе, что такое тюрьма? Или только со слов?

— Кто его знает, — пожала плечами Азула, — ладно, давай выбираться отсюда. Думаю огнем я вполне спокойно смогу…

На ее слова, я приподняв бровь, провел пальцами с воздухом на концах, по браслетам, которые просто тут же отпали. Точно так же я поступил и с решетками.

— … расплавить, — закончила Азула, — ладно, можно и так. Почему раньше не сбежал?

— Ждал, пока кто-то соизволит прийти и рассказать, что происходит, — пожал я плечами, — мало ли, вдруг это какой-то политический ход, который необходимо было сделать. Поэтому нужна была информация снаружи.

— Логично, — признала Азула, — Дальше что делаем?

— В смысле? — удивился я, — я думал, ты пришла меня освобождать, и у тебя есть план.

— Моя голова была занята… немного другим, — ушла от ответа принцесса.

— Ладно. Тогда берем с собой Айро и пробиваемся… — в этот момент в комнату вошли, и я был готов уже оглушить человека, когда увидел подругу Азулы — Мэй.

— Не стоит пробиваться, — меланхолично оповестила она, — мой дядя — главный тут. И понять, что происходит, когда сюда прибывает целая делегация, не сложно. На вас показательно нападет несколько людей, аккуратно их оглушим, а дальше будет якобы погоня.

— Отлично, — хмыкнул я, — тогда к делу. Азула, ты со мной или…

— С тобой, — кивнула Азула, — отец явно опасается и меня, поэтому смысла сидеть дальше в замке не много. Мои вопросы к нему явно показали, что я стала не настолько преданной лично ему.

— Мэй? — уточнил я.

— С тобой, — кивнула она, — прости, Азула, но к твоему отцу у многих и давно появились вопросы.

— Бывает, — пожала плечами она, — все с тобой, Аки. Вся банда, включая твоих бедолаг. Поэтому давай уже собирайся мыслями и веди нас к революции.

— Революции? — переспросил я, удивляться уже как-то не хотелось даже.

— А чем мы занимаемся? — пожала она плечами, — конечно, революция.

— Класс, рыцарь, убивший дракона — стал драконом, — хмыкнул я на это, понимая, что сейчас то, чем мы будем заниматься, будет не сильно отличаться от деятельности Аватара.

— М-м-м, — как-то слегка замялась принцесса, — я бы не была так уверена, что аватар умер. Он, конечно, сильно пострадал от твоей атаки, я видела кровь, но… с Северного Полюса его подруга подхватила немного воды из источника. А она слишком действенная. Мы уже успели убедиться.

— Ты хочешь сказать, что аватар до сих пор жив? — я что-то говорил о том, что перестал удивляться? Я передумал. Я охуел.

«Живой» — подал голос в моей голове, впервые за все это время, — «Ты высосал меня досуха, поэтому я и молчал. Аватар скорее всего выжил, я чувствовал еще его дух, когда ты вырубался»

— Может быть, и живой, — пожала плечами Азула, — в любом случае пора двигать отсюда.

— Пора, — согласился я, — на встречу революции.

Глава 1

Столица. Опять

Часть 1

Немного нейро-артов.

Поиграть в погоню было довольно легко, стражники вяло бежали мы быстрым шагом уходили оттуда. В общем ничего интересного. Интереснее было, когда мы уже вышли из «озера», где находилась тюрьма.

Недалеко от главного входа, такой эдакий вокзальчик для вагонеток, которые едут по тросу. Там был вход из которого мы и «выбежали». Правда тут же остановились.

Потому что услышали голоса. Знакомые, сука, голоса, которые звучали в шагах двадцати от входа.

— … да что ждать⁈ Пока там Азула все в нестандартной обстановке и может получиться!

— Наоборот, надо подождать пока она уйдет! И тогда можно действовать! Я простой зайду как принц и выведу их оттуда!

Мы с Азулой молча переглянулись. Мэй все еще держала покер-фейс, но даже сквозь ее «маску», можно было увидеть, что она думает о наших общих друзьях. А Айро лишь хохотнул себе под нос.

Даже не сговариваясь, мы пошли к звуку. И обнаружили стоящих за камнем… всех. Тоф сидела на камне как на троне, засунув травинку в рот и явно наслаждалась происходящим. Спорили Суюки и что неожиданно Зуко.

Так же вокруг стояли воительницы, слушали и поддерживали свою лидершу. Так же избранные бедолаги, прямо старички, которые со мной прошли с самого начала и то не все, только те кто по службе выше поднялся.

— Остальные на дирижабле, всю команду заменили, хорошо хоть по связями, а не штурмом, — шепнула мне Азула, заметив направление моего взгляда.

Тай Ли же просто упражнялась вокруг, впрочем как и всегда. Правда нас она уже заметила и улыбнулась, да и Тоф, наверное срисовала с ее то «зрением», но мешать шоу имени двух баранов, никто не решился.

А они настолько самозабвенно спросил, что мы с принцессой, даже вплотную подошли и нас не заметили.

— Я вот как-то не уверена, что это сработает! — ответила Суюки, — тебя еще не восстановили в правах, я уверена.

— Слухи уже скорее всего дошли и они не станут спорить, — довольно на самом деле неплохо отбил аргумент Зуко.

— Еще нет, это же «Скала» тут с этим строго, — произнес я.

— Вот! Аки меня поддерживает. Надо… Аки? — наконец-то опомнилась Суюки.

— Тут я тут, — хмыкнул я, на что мне Суюки тут же кинулась на шею.

— Ты… их вытащила? — довольно удивленно произнес Зуко, смотря на свою сестру.

— А что мне надо было оставить их там? — ответила вопросом на вопрос Акула, конечно вздернув бровь вверх.

— Нет, но я думал…

— Что ты думал? — Азула явно слегка завелась из-за этого, хотя очевидно, что даже она сама не думала меня спасать.

— Тихо-тихо, господа и дамы, — успокоил я их, — давайте лучше подумаем, что мы дальше будем делать, а не ссориться.

— Я хочу для начала точно узнать, что мой отец — плохой правитель, — припечатала Азула, но потом посмотрев на скептические лица вокруг, чуть поубавила пыл, и обратилась ко мне, — ладно, хотя бы посмотреть вживую на факты. Поэтому в наш путь, надо включить проезд по городам и посмотреть своими глазами.

— М? — приподнял я бровь, настолько характерным жестом, что принцесса на секунду закатила глаза, — с каких это пор принцесса Азула спрашивает?

— С тех пор, как ты у нас главный, — просто ответила она.

Вот тут уже я не понял и за озирался по сторонам, но никаких противоречий в глазах спутников не нашел.

— А что ты хочешь? — продолжила принцесса, — ты победил Аватара. И именно ты будешь вести нашу революцию! Поэтому теперь ты главный.

Видимо я недооцениваю «Право сильного» в нации огня. Да вообще в этом мире. Ну да ладно, мне же лучше.

— Не революцию, — произнесла Мэй, — Это дворцовый переворот. Мы же не планируем отрицать само государство? Лишь текущую власть. Да и то не всю, как я понимаю, министры и советники тут ни у кого не вызывают вроде как негатива? Кроме того, которого ты вызывал на дуэль Зуко, мы поняли. А учитывая, что мы меняем одного Лорда на другого из тоже семьи, то получаются едва ли не внутрисемейные разборки.

— Э-э-э, кстати, хороший вопрос, кого на трон сажать будем? — перевел я тему. Вот уж, как назвать то, что мы планируем сделать меня точно не колышет.

Все взгляды как-то быстренько скрестилось на мне, поглядывая на Азулу. Мол, ясень пень, вы быстро поженитесь и садитесь. По крайней мере я это прочел так, поэтому быстренькое сориентировался.

— Думаю, генерал Айро, пора бы вам сесть на положенный вам трон, — повернулся я к означенному мужчине, который аж поперхнулся слегка слюной. Но давать ему ответить я не стал и продолжил, — иначе тут же следом можем получить другую революцию, ведь Азула и Зуко явно оба хотят на трон, даже более того оба достойны.

На это брат и сестра как-то покосились друг на друга, чуть подумали, а потом усиленно закивали. Что-то мне подсказывает, что они оба не горели желанием занимать трон и даже не думали об этом, а теперь подумали и поняли, что точно не хотят.

Айро не будь дураком тоже это понял, как и тот факт, который я озвучивать не стал: они оба слишком… неоднозначны. Принц приличное время был в изгнании, а принцесса еще довольно молода, да и вообще как бы… Лорд обычно он. Конечно, назначь Озай свою дочь преемницей, никто бы не спорил, но вот после переворота сажать принцессу… ну скажем так не надежно.

А вот Айро вариант точный. Еще во времена Азулона, все думали, что следующим Лордом будет именно его старший сын и было много дискурсов по этому поводу.

В общем вариант такой, что многие даже вздохнут спокойно.

— Я… — попытался, что-то сказать Айро, но потом глубоко вздохнув, как будто собрался силами, от него даже начало разить чем-то… таким величественным, — Я согласен. Молодым рано еще, а за мной пойдут многие.

— Тогда дальше у нас следующий план. Всей бандой шариться точно не стоит, — начал рассказывать я, — Зуко как еще действующий член семьи возвращается в дворец и внимательно слушает. Айро берите моих бедолаг и воительниц с Суюки в свое подчинение и обустраивайте где-то полноценный временный лагерь. Именно туда будут стекаться все, кого уже мы будем искать. Я Азула, Тоф, Тай Ли и Мэй.

— Хорошо, — кивнули все.

Ну, это было не так, кто-то промолчал, кто-то лишь закатил глаза, показывая как я все делаю не так как надо и вообще. да это была Азула.

— Дальше, — продолжил я, — дирижабль берет Зуко. И возвращается на нем в столицу. По дороге можно вполне себе подбросить весь условный «штаб» до точки, которую мы сейчас выберем. Мы же просто двигаем в ближайший город.

— Зачем? — задала вопрос Тоф, которая до этого делала вид, что не слушает, — я так и не поняла, мы чем заниматься будем?

— Пока особо и ничем, — пожал я плечами, — все будет зависеть от Зуко. Именно он будет стучать на Лорда Огня, а мы будем предпринимать какие-то действия. В данный конкретный момент, нам надо уловить, что он вообще планирует. Хотя бы общий вектор движения. А уже тогда мы будем думать как действовать. При этом надо учитывать, что где-то шляется аватар и он явно не чайную лавку открыть думает.

Надеюсь все вняли моему уверенному тону, потому что я в душе не знаю, что конкретно мы будем делать. В том плане, что я довольно неплохо запомнил какие-то события вокруг которых крутился аватар в самом конце, события знаковые, но что именно происходило я вспомнить не могу. Надо порыскать в старых записях, а для этого мне нужно поспать на мой корабль, где большая часть вещей осталась в рубке. Хм.

— А так же мне надо попасть на мой корабль, — добавил я новую вводную, — там мои вещи в которых есть очень нужное мне. Кстати, и рапиру бы я не отказался свою вернуть. Где она?

— На борту дирижабля, — ответила Азула, — как и твоя маска и твой плащ с перчатками.

— Отлично, — кивнул я, — тогда меняем план. Корабль как я думаю, тоже где-то в столичном порту? Тогда мы летим на дирижабле вместе с Зуко и начинаем свой путь именно из столицы. А там уже на корабле отправляемся дальше. Все согласны? Отлично.

И наконец-то после такого краткого военного совета, все заработало как надо, Тоф нас подняла прямо к дирижаблю и мы были готовы отправляться.

Все распределились и только наша компания собралась в рубке, слегка отметить произошедшее. И собственно задать мне вопросы. Сели мы довольно неплохо, пусть и тесно. Хотя меня это устраивало в контексте того, что Азула ко мне прижималась. Да и ее тоже.

Алкоголь, конечно, же сразу нашелся и мы не спеша начали его распивать. Цели нажраться ни у кого не было, скорее слегка отметить начинание и победу с захватом Басингсе. Все разговоры текли неспешно и началось все с банальных тостов. Оказалось таки потери у нас есть и немалые.

Цифры на самом деле вполне себе маленькие если учитывать, сколько должно было быть потерь при штурме такого укрепленного города, но мы его и не в лоб брали, поэтому вдвойне обидно от осознания факта, что могли и лучше.

Погибло довольно много моих бедолаг. И тех, кто был со мной с самого начала и новеньких. Из «единиц» все выжили и слава Агни, пусть и были тонкие моменты, но в принципе все было по плану. Устранили главу: продвинулись к следующему уровню города. И так до столицы. В принципе, во время сражения с Аватаром город по большому счету пал. Да, солдат врагов было еще много, но все они были без единого командования, многие даже не знали, что происходит находясь на других сторонах города от стены, в общем победа была довольно легкой. Но вот мы подошли в главному вопросу терзающих, наверное, всех. Даже Азулу, которая пусть и успела задать мне пару вопросов, но только шапочно.

— И теперь твоя очередь, Аки, — поднял эту тему Зуко, — как ты можешь контролировать несколько стихий?

— Не было такого, — пожал я плечами. Буду честен — я слегка захмелел и больше был озабочен теплым телом, которое было неприлично близко ко мне. Интересно, я один хочу повторить ночь перед днем Икс? — Я маг воздуха. Только воздуха, — продолжил я показав легкий фокус закрутив маленькое торнадо на столе, — и я научился создавать такой воздух, который вспыхивает от малейшей искры, смотрите, — произнес я, раздув небольшое синее пламя от свечки на столе, — а камни, я попросту удерживал воздухом.

— Э-э-э, это разве честно? — захлопала глазами Тай Ли, — то, что маги воздуха так могут явно бы сохранилось в истории.

— Я очень сильный маг воздуха, — пожал я плечами, — думаю в этом причина. Много ли вы магов знаете, стихия которых сама прорывается?

— Я, — в один голос произнесли Тоф, Зуко и Азула.

— Да, вот только я уже в самом начале мог вполне использовать приемы, не зная ни техники, ни теории, ни даже, что происходит, — продолжил я, — просто на голом понимании. Именно поэтому я могу сражаться с Аангом один на один. Может это какой-то баланс, мол последний маг воздуха вобрал в себя силу всех? Но дури во мне не мерено.

— Ты не последний маг воздуха, — возразила мне Азула, — есть еще аватар.

— Он аватар, — пожал я плечами, — а значит не считается.

— Это ты получается все это время используя лишь костыль в виде почти магии огня, был настолько сильным, что прославился Кирой? — спросила Тоф, чем заставила всех замолчать и начать тихонько обтекать.

— Не совсем, — ухмыльнулся я, — я научился маскировать магию очень хорошо. Моя скорость и уворотливость — часть моей стихии. Моя акробатичность — тоже. Так же как и ощущения себя в пространстве. Летаю я только с помощью магии воздуха, огнем я просто маскировал воздух под ногами. И в тяжелых боях я использовал воздух, просто прикрывал их огнем, чтобы никто ничего не заметил. Моя рапира постоянно объята воздухом из-за чего острая. Много мелочей, так что нельзя сказать, что я не пользовался магией воздуха. Только грубую и прямую ипостась.

— Круто! — провозгласила Тай Ли, подпрыгнув на месте.

— Я хочу сразиться с тобой в полную силу! — тут же заявила Азула.

— И я! — за ней последовал Зуко.

— Я надеру тебе зад, мягкие ноги! — тут же стукнула кулак об кулак Тоф.

— Эй, эй, тихо! — поднял я две руки перед собой, — со всеми сражусь, только давайте не тут и не сейчас, а? Мне слишком хорошо.

— Еще бы, — хмыкнула Азула, поудобнее на меня облокотившись. Да она, полностью облокотилась на свое плечо, которое уперлось в меня. И спокойно так сидит. Впрочем, мне что, жаловаться что-ли?

Дальше разговор потек ни о чем и обо всем, моя личность толпе слегка наскучило и диалог сам собой перетек во что-то другое. Я же решил, слегка проветриться.

На кончике «палубы» дирижабля открывался шикарный вид. И я оперевшись на перила смотрел вперед, думая о том, что нас ждет. Вечерний ветерок довольно неплохо меня обдувал, придавая сил, а легкий хмель в голове, лишь дополнял картину.

Наверное, следовало ожидать, что за мной пойдет Азула.

— Это твое, — произнесла она отдавая мой свернутый плащ, сверху которого лежала маска и рапира.

Кои я с удовольствием взял, надев сначала пояс с рапирой, следом быстрым движением накинул на себя плащ и взял в руки маску.

— Похоже теперь это будет одним из символов нашей революции, — произнес я, смотря на маску спереди.

Впрочем тут же, перевернул ее и надел на лицо, почувствовав себя наконец-то комфортно. Честное слово, как будто наконец-то нижнее белье под штаны надел.

На ветру плащ начал трепаться, впрочем этому я не придал значения, накоец-то чувствуя себя в своей тарелке. Хотя до этого даже не догадывался, что чего-то не хватало.

— Переворота, — поправила меня Азула.

— Переворота, — согласился я, смотря вперед и сложив руки за спиной.

Уже отсюда можно было разглядеть столичный вулкан и огни в нем. То место, где все для меня когда-то началось, где судя по всему и закончиться. Пусть не сегодня и не завтра, но скоро.

Часть 2

Высадка «штаба» прошла успешно.

Обсудив место, где они обустроятся, мы и распрощались. Место, правда, выбирали долго и нудно. Прямо очень долго у нудно. Потому что необходимо что-то такое, до чего можно довольно легко добраться, но при этом выгодное в обороне и довольно объемное само по себе. Вместить надо много кого.

Но то ладно. Страшно на самом деле другое. Никто из нас не представлял, что делать. Ну, то есть, буквально, опыта ни у кого из нас не было, да даже теории не наберется, не принято как-то тут бунтовать. Поэтому все мы сидим с умным видом, но по факту никто не понимает особо, почему бы прямо сейчас не взять штурмом замок.

Ладно, это я, конечно, утрирую. К сожалению, никому не хочется под финал войны устроить сражение прямо в столице. Которое вряд ли закончится бескровно. Но вот только война закончится явно не скоро и что делать?

Вот нечто такое крутится у всей нашей «верхушки» в головах. И верят мне, что я знаю, что делаю. И я их в этом убеждаю.

Вот только мне надо добраться до моих записей и прочитать, что я там на записывал, пока память была свежа, так сказать. Я точно помню, что были там какие-то события, вокруг которых Аватар строил свою атаку.

Главное, чтобы я это действительно записал. Потому что я больше сосредотачивался на людях, чем на событиях. Что очень зря на самом деле. Но все-таки что-то я записывал, и мне очень нужен мой корабль. И моя рубка.

Как бы это, правда, оправдать перед остальными? Боже, вроде, половину тайн уже выложил, а толку ноль, все равно скрывать мне еще столько же.

Причем и попадание, и Ваату, все это не стоит рассказывать, потому что мне кажется, даже за один из этих пунктов — сожгут нахуй, причем на всякий случай на костре. А если признаться в обоих и сразу, то… ну, я даже шутки не придумал, но тюрьмой я не обойдусь вот уж точно.

В любом случае дальше сойти с корабля теперь надо было нам. Конечно же, спрыгнуть!

— Ты уверен? — всю глубину неуверенности в моей адекватности Азула умудрилась вложить в эти два слова.

— Да, Агни, — закатил глаза я, — мне надо спланировать лишь четырех человек.

— И кого из нас пяти ты не считаешь за человека? — продолжила выражать глубину своей неуверенности в моей адекватности принцесса.

— Себя мне планировать не надо, — ответил я, — И долго еще будем устраивать военный совет? Прыгаем, господа, прыгаем.

— Не-не-н… — начала причитать Тоф, которая почему-то ровно до этого момента была уверена, что меня переубедит Азула.

Впрочем, видимо, так думали и подруги принцессы, потому что ветра, который подхватит всех, никто не ожидал, и меня обдало тройным женским вскриком, Азула смогла сдержатся. Ветром я перебросил дам через перила, и мы начали медленно и мягко снижаться. Был вечер, почти ночь, поэтому я не волновался, что нас могут заметить.

Девочки, слегка поругавшись, тут же начали смотреть во все глаза. Планировать нас я решил просто в какой-то квартал случайный, а там мы уже доберемся до порта. Думаю, Маурер и его команда с удовольствием пойдут за нами.

Весь наш полет занял не более пяти минут, и мы уже смотрели, как огромная махина пролетала над нами в сторону замка. Там довольно оперативно создан специальный порт. Вообще, как я понял, идея воздушного перемещения и атаки зашла всем и сразу настолько, что не стесняются даже замок переделать.

— Итак, куда дальше? — уточнила Азула у меня, когда мы стояли в каком-то переулке.

— В порт, — пожал я плечами.

— Это то понятно, а идти куда? — закатила глаза принцесса.

— А я откуда знаю, — я аж опешил слегка, — я тут был последний раз хрен знает когда.

— Ну, а у меня нет привычки гулять по городу, — ответила мне Азула. Судя по увеличенному количеству яда в словах, что-то ее не устраивает или раздражает. Впрочем, не до ее заморочек сейчас.

— Надо просто пройти к береговой линии и пойти в сторону армейских сооружений. Там и найдем порт, — тихо произнесла Мэй.

— Но мы же не будем, я надеюсь, делать это ночью? — добавила Азула. Да, ее что-то конкретно сильно бесит.

— Нет, — мотнул я головой, — идем куда-то выспимся и днем пойдем общаться.

— Только не в отель, — закатила глаза Азула, — мне будет везде мерещиться Джуди.

— Мне тоже, — признался я, слегка помрачнев, — но у вас есть еще какие-то варианты? Вот и у меня нет. Поэтому — отель.

Сняв маску (зачем только надевал спрашивается?) и спрятав ее под плащ на пояс, мы вышли на большую улицу. В принципе волноваться нечего, Азулу в лицо почти никто не знает, меня так-то тоже, но я еще в капюшоне.

Мимо нас проходили иногда разные люди или даже компании, но никто даже внимания не обращал.

— Ну, должна сказать, этот пейзаж хотя бы не навевает той… такого, как в Басингсе, — заметила Азула.

На это в принципе все согласно кивнули. Тот город вообще мало кому покажется хорошим. Четкое ощущение, что за тобой следят, разграничение по уровню жизни, причем очень резкое, иногда неестественно улыбающиеся Джуди и просто люди. В общем на самом деле то еще местечко, если ты хотя бы по сторонам умеешь смотреть и делать самые простые выводы.

Тут же как-то свободнее дышалось. Да, где-то ходила стража, но в принципе это был просто город. Столичный, но город. Я знал, что если я пройдусь по пяти случайным домам, я не встречу какой-то подвальчик на подобии генеральского из среднего уровня Басингсе. А так же «зомби» не увижу.

А вот что увижу, так это свой дом, в котором я родился и мимо которого мы как назло проходили. Виду я не подал, но Азула начала усиленно коситься. Да, кажется, моя «тайная» личность после суда точно стала достоянием общественности. Вон Тай Ли и Мэй тоже посматривают.

Одна Тоф как шла, так и идет. Ей вообще пофиг на такие сантименты. Ни косится, ни поглядывает… хотя это, может, потому, что она слепая, но буду верить в лучшее.

Отель… ну, тоже был обычным отелем, что нас с Азулой несказанно обрадовало. Даже то, что девушка за стойкой регистрации не улыбалась нам, хотя должна, нам наоборот понравилось. Как и усталость в ее голосе.

Диалог на себя взяла Азула, и мы все отправились в разные комнаты для одного. Хм, интересно, она придет ко мне ночью или нет?

Ну, ответ — нет.

С другой стороны наивно этого было ожидать, потому что день выдался тяжелым, и поспать надо было хорошо. Плюс, чтобы принцесса сама пришла ко мне в комнату? Боюсь, в лучшем случае это она меня ждала у себя.

Может, и надо было пойти, но как-то нарываться на лишние споры или разговоры на глубокие темы на ночь глядя не хотелось. Поэтому я просто решил лечь спать.

А вот уже с утра как-то иди было не так хорошо. Потому что весть о нашем дерзком побеге дошла до столицы. И меня, и большую часть команды объявили в розыск. Разве что Азулу почему-то не стали трогать. По крайней мере так явно, как нас.

Объявления, блядь, с нашими рожами. Развешанные много где. Так же глашатаи выступали везде, где их готовы терпеть местные далеко не самые простые жители.

В общем шли мы уже аккуратнее, но сильно не скрываясь. Потому что рисовать надо уметь, вот почему. По накаляканным портретам можно полнации посадить и то не быть уверенным, что нас зацепили.

Но, тем не менее это, можно сказать, шухер первых дней. Печати тут все еще нет, поэтому все рисовалось в ручную. За ночь. В общем брр. Хотя, может, тут есть какие-нибудь переводки? Ну, тогда художники — руко-жопы. Или обводчики, что вероятнее. Обвести правильно, тем более портрет, еще уметь надо.

В общем, мы потихоньку пошли в сторону порта. А у меня возникла идея. Красть корабль, конечно, идея отличная, надежная, как пиандаосские часы, но все же надежнее подойти к Ли и пообщаться с ним.

Ну, учитывая, что нас пропустили вообще без вопросов, меня ждали. И очень хотели услышать мою версию событий. Прямо очень. Но охраны какой-то не было, как и недоверия, да и информированности у рядового состава тоже, потому что на нас никто не косился… больше обычного.

Банду оставил я снизу, а сам пошел в старый добрый кабинет. Где меня уже ждал Ли.

— Ну, присаживайся, — произнес он вместо приветствия, — рассказывай давай. Как тебя так жизнь помотала, что в тюрьме оказался.

Пересказ событий прошел довольно быстро, все же пересказывать было не очень много, в основном ответ на вопрос, почему, мол, меня посадили? Ли лишь кивал.

— И вы, значит, собираете революцию? — подвел итог генерал Ли.

— Переворот, — поправил я его.

— Что? — не понял он.

— Переворот, текущий политический строй мы менять не планируем, — объяснил я.

— Как… Какой к Агни политический строй? — аж помотал головой старый вояка, — не заговаривай мне зубы, рассказывай, что делать думаете.

— Это к Айро, — хмыкнул я, — пусть организовывает.

— К генералу Айро, — выделил он обращение, — и он организует. От него письмо уже у меня. Впрочем, ничего нового.

— В смысле? — переспросил я.

— Как ты думаешь, кто лично для меня все время был высшей инстанцией? — задал вопрос Ли, хитро улыбаясь, — и сколько нас таких?

— О, — все, что произнес я.

Ай да Айро. Ай да простой старикан. А на него молится тут пол офицерского штата. Ну и это хорошо.

— В любом случае мне бы мой корабль, — произнес я, — желательно с тем же экипажем.

— Угу, а объяснять мне это как? — откинулся на кресле Ли, слегка добавив в голос сарказма, — но вообще, он не тут. Одного местного мажорчика надо было отвести на Угольные Острова.

— Боевой корабль как такси⁈ Серьезно, блядь? — аж вытаращил я глаза.

— Ну, много ты знаешь не боевых? — хмыкнул Ли, — какой не планировали в ближайшее время использовать, тот и послали. Как же иначе-то. В любом случае возьми другой, команда не менее преданная…

— В том-то и дело, что нужен именно мой, — качнул я головой, — на в каюте вещей моих куча осталось. Поэтому мне нужен именно он. Подкинете до Угольных?

— Уф, — выдохнул генерал, — как с тобой все сложно всегда. Мало нормальных кораблей сейчас свободны. Последний прямо с утра указом самого Лорда Огня подготовили принцу.

— Принцу? — заинтересовался я.

— Да. Как раз на Угольные, — произнес Ли, внимательно смотря на меня.

— Принц так-то тоже наш, — дернул я губой, — отсылают, значит.

— Вроде того. Чтобы при дворце не маялся, — кивнул Ли.

— Не подскажешь, где сейчас этот кораблик?

Это плохо. Явно не отдохнуть Зуко туда сосали, причем так срочно. Слишком срочно. И даже не выделили дирижабль. Надеюсь, хоть потопить в процессе не думают?

— В порту, где же ему еще быть, — пожал плечами Ли.

— Нужно подсунуть туда наших людей.

Глава 2

Записки попаданца и Мэй

Часть 1

— Этого стоило ожидать, — выдохнула Азула, закинув ноги на столик в камбузе корабля, — Если отца предала я, то Зуко в любом случае попадает под подозрения. На его бы месте я бы вообще всех начала подозревать.

— Есть такое, — кивнул я.

Мы уже собственно отплыли на корабле и курс наш лежал на Угольные Острова. Зуко встретил нас с удивлением, но явно обрадовался. Потому что, он уже ощущал, что будет пасти пингвинов, пока все остальные дела делают, а тут вот оно как.

— Вот только я все еще не понимаю зачем ВАМ туда, — пробурчал вышеозначенный принц, — неужели на твоем корабле сохранилось хоть что-то прямо настолько необходимое?

— Да, — кивнул я, не уточняя.

— А заодно можно и поплавать на пляже, сейчас самый сезон! — произнесла Тай Ли удерживая баланс на спинке кресла. Стоя на ней на руках и сам стул на двух ножках. Когда-нибудь она упадет и что-то себе сломает. Хотя вид, конечно, впечатляет, это да.

— Там почти всегда «сезон» — закатила глаза Азула, — мне надоело просто сидеть, Акимару я требую спарринг!

В этот момент все замолчали и посмотрели в мою сторону. Кажется моя стихия их интересует куда больше того, как они показывали. Ну, впрочем почему бы и нет? Свою стихию размять я всегда готов.

— Пойдем на палубу, — кивнул я.

Нет с их реакцией явно не все в порядке, потому что из комнаты выбежали быстрее меня. Я лишь с удивленным лицом пошел за ними.

Когда я вышел на улицу, то меня уже ждала Азула на импровизированном ринге, а вокруг столпилась куча людей, включая разных местных матросов. Ох, ну ладно.

Рапиру я сняв с пояса отложил и показательно выставив руки перед собой прохрустел пальцами.

— Готов? — уточнила Азула. Без сарказма или чего-то подобного. Похоже она… волнуется? Что же, ну ладно.

— Готов, — кивнул я и тут же в меня понеслись струи синего огня.

Которые я тут же, буквально, сдул потоком воздуха. Но не спешил продолжать. Я хотел насладиться своей стихией, поэтому закрыв глаза медленно-о-о вдохнул воздух. И в перерыв между сокращениями сердца, распахнул глаза и бросился вперед к принцессе на максимальной доступной скорости.

В ее глазах я успел увидеть понимание, когда она побежала вперед на меня и лишь когда мы уже были в метре друг от друга, разразилась огнем сделав какой-то пирует ногами чего я не ожидал и успел лишь отпрыгнуть в сторону, впрочем Азула неплохо меня изучила и там где я оказался уже через пару секунд летел шар синего огня.

Впрочем его я уже отбил закрутив воздух перед собой развеяв пламя. И тут же рукой послал в девушку воздушный толчок от которого она изящно увернувшись перепрыгнув и сделав сальто, не забыв ногами попытаться послать в меня еще синего огня.

Впрочем это атаку я уже проигнорировал просто ринувшись в сторону принцессы. Правда и к этому шагу она уже была готова.

Огонь в меня полетел просто стеной. Но я лишь прыгнул вверх метров на пять и там же задержавшись в воздухе послал в Азулу двумя взмахами ног скрещенные волны острого воздуха. От которых принцесса едва успела увернуться и они пробили палубу. Корабль даже пошатнулся слегка от моих действий.

— Стоп! — заорал Зуко, выйдя на центр, — закончили. Корабль так разнесете.

Азула явно не была довольна таким исходом, да и у меня, что называется кровь забурлила, поэтому уже слегка спланировав вниз на палубу, я произнес:

— Я скоро вернусь, мне надо слегка спустить пар, — произнес я и просто взял и полетел в сторону от корабля.

Старое доброе торнадо тут же разверзлось вокруг, а я стоял в центре и лишь подпитывал его, смотря как вокруг летает вода водоросли и много чего, мое торнадо прокрутило воду почти до дна. Мы видимо на мели какой-то?

* * *

— Агни бога душу в мать, да через жо… — начал говорить на местном «морском» языке какой-то из вояк с корабля стоя рядом с Азулой.

— Понятно как он смог сражаться против Аватара, — даже непробиваемая Мэй потеряла свою маску и сейчас огромными глазами смотрела на то, что разворачивается метрах в пятидесяти от корабля.

— Вот это да! Круто! — воскликнула Тоф, — Мне кажется мое зрение меня подводит! — и хотя девочка явно ожидала хоть какой-то реакции ее не последовало. Стандартный юмор Тоф прошел мимо всех вокруг, потому что они были заворожены зрелищем.

Огромное торнадо, куда больше, чем то, что создал Аанг в Омашу, сейчас крутилось, буквально, рядом с ними. Видимо Акимару действительно засиделся, как думала Азула, потому что сейчас Кира явно веселиться от души выпуская тонны магии.

— Почему он настолько сильный? — задал логичный вопрос Зуко.

— Я бы с удовольствием сказала, что все дело в тренировках, — ответила Азула, — но всю жизнь он занимался всем чем хочешь, кроме постоянных тренировок по магии Огня.

— То есть ему просто повезло? Что он родился таким сильным? — как-то даже обиженно произнес Зуко.

На это все лишь промолчали, потому что ответа на этот вопрос не знали.

Так все завороженно и смотрели на это зрелище минут двадцать, пока торнадо не начало потихоньку развеиваться и спустя десяток секунд от такого стихийного бедствия, которое и город могло бы снести не осталось и следа. А главный виновник событий не вернулся на корабль, выглядя лишь слегка уставшим.

— Мне кто-то скажет, что там происходит или нет? — топнула ногой Тоф, слегка смяв железный пол палубы.

* * *

Капитан не так далеко проплывающего пиратского корабля, которого прозвали Людвиг Бесстрашный, потому что он не стесняется плавать в водах судов народа Огня и даже атаковать их сказал лишь:

— Ну, нахер.

— Оте… тьфу ты, в смысле, капитан! — воскликнул молодой помощник главаря, попытавшись вернуть его за штурвал.

* * *

Что же не скрою, лица полного аху… удивления, когда я вернулся на корабль меня порадовали. Совсем немного, но порадовали. Впрочем сильно купаться в лучах славы не дала усталость из-за которой я пошел сразу спать. Делать-то в любом случае было нечего, особенно на корабле, где куда не плюнь, всюду морды благородные.

А я бы бухнул с матросами. Испытал так сказать старые навыки, попробовал бы местную команду на прочность.

Впрочем, бухнуть по итогу мне таки удалось. Однажды ночью, когда видимо команда думала, что как раз все «благородные господа» изволили поспать они и устроили попойку. К которой я и присоединился, слегка всех напугав.

Давненько я так не отписал, хочу сказать, перепить старых моряков, конечно, не удалось, но поборолись с зеленым змием мы на славу.

Впрочем это был единичный случай, все остальное время в пути мы потратили на «общение» если так можно назвать взаимные перетирание по поводу и без между собой. ПРосто длительное нахождение в ограниченном пространстве, очень ограниченном, для людей у которых очень много взаимной истории, сказывается не самым лучшим образом.

Ну хоть Зуко с Мэй сошлись и явно намерились заделать наследника, по крайней мере я почему-то уверен, что на судне вряд ли есть презервативы. Ну, дело молодое.

Кстати об этом самом молодом деле. С тех пор как эта парочка явно начала зажиматься по углам, настроение Азулы стремительно начало падать. Возможно она ждет, что бы я ее где-то зажал?

Ну, каких-то сигналов или призывов к действию я не видел, так что с меня взятки гладки.

Впрочем, все когда-то заканчивается, как, слава богам, и это путешествие. Угольные острова показались на горизонте, и все были невероятно рады этому событию.

Больше всего, наверное, местная команда, которая от такого количества важных особ задолбалась. Наверное, поэтому они с такой скоростью перегрузили наши вещи в один из домов, принадлежащих Лорду Огня, и радостно свалили в закат, попыхивая темным дымом.

Иронично, кстати, но мы реально будем жить в доме Лорда Огня. Он довольно большой, чтобы вместить нас всех, пусть мы тут по идее и не очень надолго. Мне надо лишь найти корабль, чуть-чуть искупаться да навестить памятные места, и можно сваливать.

С первым пунктом плана, слава Агни, сложностей не было. В местном порту, куда мы всей веселой компанией и направились, стоял мой кораблик, где меня радостно встретил Ули Маурер.

После всех расшаркиваний и здравствований, я перешел сразу к насущному вопросу.

— Ули, мои вещи все еще на месте? — спросил я его.

— Должны быть, — кивнул капитан, — мы тут недавно подвозили сынка местного, так он шарился по кораблю, как у себя дома. И сделать мы ничего не могли при всем желании.

— Блядь, — выругался я и, просто оставив всех позади, отправился к своей каюте.

Где, конечно же, не было много чего. Мои личные рисунки были выгребены под ноль, как и записи, хорошо я их хоть вел на языке не местном. Какого черта? Что это за аристократ клептоман?

Особо многого у меня не было, просто таскать с собой все было бы тяжело. Вот мой набор для рисования был тут, а самих картин не было.

— Я так понимаю, мы немного задержимся на этом острове? — приподняла бровь Азула, которая успела подойти и, скрестив руки, опереться на косяк двери.

— Да, — кивнул я, — пойдем обратно к Ули, мне нужно знать, кому тут руки за воровство рубить.

Портрета Мэй тоже не оказалось на месте. Он не был спрятан, просто был отложен от остальных. И его я надеялся найти больше всего. Из картин, конечно. Записи всё-таки имеют самое приоритетное значение.

— Хм, — задумался Ули, — звали его? Слушай, либо Чен, либо Чан. Может быть, Чангу.

— Ты серьезно? — устало выдохнул я.

— Ну, я откуда знал, что мне это пригодится? — аж возмутился капитан, — слова «господин» обычно достаточно, чтобы от меня местные аристократики отстали. Их имена запоминать — заебе… устанешь, — исправился Ули, оглянувшись на дам, — а ошибешься, и на Агни Кай могут вызвать. А мне оно надо?

— Ох, — закрыл глаза я, начав массировать виски руками, — готовь потихоньку корабль к отплытию. Дня через три-четыре отправляемся, и бери сразу все и с запасом. Желательно двойным.

— Уточнять, что я вдруг за Лорда Огня, не будешь? — хмыкнул Маурер, — и правильно. Соберем запасов, да с умом, так что можешь не волноваться. Не первый день землю топчем.

— Мы что, действительно будем искать твои вещи? — уточнил Зуко.

— Ага, — кивнул я, — а заодно чуть-чуть отдохнем на пляже. В конце-концов я отсидел, я хочу отдохнуть.

— Ты в тюрьме был два дня, — уточнила Азула.

— Это уже детали, — отмахнулся я, — надеюсь, тут найдется магазин, где взять плавки?

Интересно, и зачем кому-то понравились записи на неизвестном языке? А?

А портрет Мэй? Там даже подписи моей нет, да и не купит сейчас никто его, надутая мастером слава скорее всего уже давно канула в лету.

Часть 2

Что же, курорт впечатлял, как и раньше. Может быть, даже больше. Не уверен, что тут изменилось за столько лет, я мало чего помню именно из курортной зоны. Вот лес надо будет проверить.

Как и мою скалу, где я чуть не само убился.

Расположились мы не так, чтобы сильно хорошо. Даже больше, на компанию из шести человек, причем типо не состоящих в каких-то связях. Поэтому расположились мы скромно, мальчики направо, девочки налево, так сказать.

То есть мы с Зуко в одной комнате, все остальные в другой.

По крайней такой в начале был план, который скромно излагал я и на который все согласно кивали, скоромно отводя глазки и не делая своих предложений. Все равно тут не надолго.

Пока Тоф не взяла слово.

— О, вы как дети малые, — громко воскликнула она, театрально приложив руку ко лбу, — тут три комнаты, так? Тогда Зуко с Мэй в одной, Аки с Азулой во второй, Тай Ли в третьей, а я тут с кайфом раскинусь. И все довольны?

— Нет, что за намеки? — первой включилась Азула, — я принцесса народа Огня и до свадьбы…

— Ты уже просто революционерка и можешь делать, что хочешь, тем более вы и так жили вместе несколько недель, так что вам не привыкать, — парировала Тоф.

В целом все недовольно побурчали, но сошлись на мысли, что, мол, вчетвером девочкам в комнате ютиться и правда некультурно, и раз уж надо, поделимся таким образом, но только по необходимости.

В основном эту ноту вела Азула, старательно показывая, как это необходимо и как некультурно. Я как бы тоже поддакивал, потому что мы и не встречаемся, и вообще, всего две недели вместе жили, целовались и сексом занимались. Мы только друзья.

Мэй и Зуко лишь слегка побрыкались, но по большому счету все быстро разошлись по местам раскидывать вещи.

Сейчас было утро, и следом мы планировали тут же пойти на пляж. Погреться на солнце и искупаться перед тем, как свалить отсюда, каждый из нас считал своим долгом. А сваливать, возможно, придется в любой момент, события могут по-разному развернуться.

А дальше начались как-то вообще выпадающее из реальности события, сборы перед пляжем. Вокруг которых все четыре наших девочки решили прямо подготовиться. Видимо, я один думал, что мы придем искупаемся, полежим немного и уйдем. И все, что для этого надо, это мы сами да плавки, надетые на нас.

Хотя, судя по виду Зуко и нарастающему недовольству от него, он ожидал того же, что и я.

Вот только час нам пришлось еще ждать, пока они соберутся. И главное, ладно бы такой кипишь навела Тай Ли, но нет, они все вчетвером решили, что время взять с собой кучу сумок с разными местными кремами и прочим, что мы успешно закупили по дороге сюда.

Впрочем, дело было сделано, и мы наконец-то собрались на песочный и симпатичный пляж. Правда, как-то я ожидал большего. В плане, может, я что-то неправильно помню, либо острова стали более доступным местом, но пляж не сказать, чтобы выглядел как-то элитно. Кучу разных людей — в основном молодежь примерно нашего возраста, просто населила пляж.

Ну, и мы не стали исключением. Тай Ли сразу начали окружать парни, один помог расстелить покрывало, другой загородил солнце, чтобы ей в глаза не светило. Вот это да, вот это надо же.

Зуко с Мэй устроились в тенечке от зонтика и явно чувствуют себя очень даже ничего. Ох, им не жарко? Потому что я бы сейчас сам обнялся, но в такое пекло — это ужас.

Тоф присела недалеко прямо на песок и начала чё-то там строить свое. Интересно будет посмотреть, что.

Мы же с принцессой имели два разных покрывала-лежанки и, постелив их недалеко друг от друга, завалились под прямые солнечные лучи.

Наверное, с этим надо что-то делать, потому что наша общая неловкость переходит некоторые границы допустимого. Вот только пока что мне как-то не хочется. Не на этом острове. Я вообще планирую искупаться и пойти пройтись по лесочку. Что я собственно и озвучил своим друзьям, залезая в воду.

«— Зато я точно знаю, что Я — умею плавать, — перебила мои измышления Мэй, уставившись с ехидной ухмылочкой, — давай же, пойдем.»

Невольно в голову ударил этот эпизод. Наше, можно сказать, знакомство с Мэй и то, как я учился плавать. Интересно, как бы моя жизнь сложилась, кстати, если я был бы таким же сильным магом воды? Лечение — дело полезное, а за другими стихиями я чего-то подобного не наблюдал. А можно ли лечить себя?

Но воздухом я доволен. Не хотел бы его менять, если честно, даже на огонь. Хотя с огнем сложностей в моей жизни не было бы от слова совсем, но и я бы не достиг всего, чего достиг сейчас.

Примерно под такие философские мысли я плавал, лежа на спине и смотря в небо. Замерзнуть, я, конечно, не замерз, куда там, но решил выходить и пойти прогуляться по лесу, чтобы обсохнуть.

Отойдя от пляжа и вообще от лиц подальше, я легким ветряным бегом, таким не сильно напряжным, побежал, куда глаза глядят.

Хотя спустя десяток минут, я вышел на что-то очень похожее на дорогу мою в прошлом. Вот по ней я и побежал, кажется, по родному пути.

Обрыв оказался недалеко от меня, буквально в пяти минутах бега, и вот я стою на таком важном для меня земляном объекте, коих сотни даже на этом острове. Кровь волка и нас с Мэй уже не было, конечно, но некоторые следы можно было найти.

Впрочем, я здесь за другим, поэтому, спрыгнув, со скалы я спланировал ровно до места, где когда-то упал тот волчара.

Честно говоря, я представлял себе его больше. Намного больше.

Теперь, смотря на обглоданный скелет, могу сказать, что обычный волк. Может быть, взрослый и матерый, это да, но явно не какой-то сверх магический. Видимо, все-таки мой рост и возраст накладывал отпечаток на восприятия, потому что я его помню размером в высоту с меня. В любом случае, я наконец-то выдрал свой трофей — клыки, две штуки — мне и Мэй. Если бы раньше я даже не подумал носить их на шее, то сейчас выглядит нормально. Как раз под пляжик, поэтому я полетел в этот раз в переносном смысле обратно на пляж. Забегая домой, их надо еще обработать, покрыть лаком и продеть веревочки, этим, собственно, я по плану и планировал заняться вечером. Масло масленное блин.

Впрочем, на пляж я приходил таким же, каким уходил и, как оказалось, пока меня тут не было, ребята подвязались в какую-то авантюру и в данный момент очень бодро обыгрывали каких-то бедных мажорчиков в… как эта игра называется? Волейбол, во.

Совсем уже башка дырявая.

Впрочем, видимо, нрав и Азулы и Зуко дал о себе знать, и что-то мои ребятки распоясались, и этот мяч зашвыривают, как торпеду. Последний победный удар так и вовсе в песке ров прорыл.

Когда я подходил уже к моей компании, меня буквально подрезали два парня, которые направились прямо к Тай Ли.

— Я сегодня устраиваю вечеринку и тебя приглашаю, — произнес главный, неплохо подкачанный парень, — и подругу свою захвати, — со спины я не видел, но по интонации он как будто бровями поиграл.

— А что насчет остальных? — выступила вперед Азула, — вы ведь не знаете, кто мы такие, да?

— А вы не знаете, кто мы такие? — переглянулись два пацана и представились следом, — мы Чан и Руджи!

Уж, не тот ли это Чан, с которым я учился когда-то? Интересно, что же это он тут делает, если по идее служить должен.

Впрочем, как и большая часть населения этого пляжа. Но кто своих детей служить пошлет? Особенно если они обормоты по типу Чана. Если это, опять же, тот же Чан, хотя одно другому не мешает.

Зуко, набычившись, пошел уже на ребят, да и меня как-то они подзаебали. Впрочем, они этого не отметили и произнесли:

— Ну, ладно, вы тоже приглашены, чтобы вы знали, на моей вечеринке будут самые известные тинейджеры народа огня, так что… не выпендривайтесь, — кажется, Азула что-то задумала, потому что ее лицо было как во время боя. Ухмылка, прямой взгляд и полная уверенность в себе. Ах, и еще ребенка с собой не берите, — продолжил он, увидев Тоф, которая подошла к компании, — у нас не детский сад.

Не знаю, что бы она ответила, но когда она уже собралась произнести, я вышел из-за этих двух парней, и принцесса заметила меня.

— Акимару! Где ты был? — сразу накинулась она на меня и что-то хотела сказать, но ее перебил Чан.

— Акимару? — позвал он меня удивленным тоном, и я наконец-то повернулся в его сторону, — ты что… как ты тут оказался?

— О, значит, ты все-таки тот самый Чан, — хмыкнул я, — говоришь вечеринку устраиваешь? — О, да, — начал улыбаться он во все зубы, — и ты обязан туда прийти! Ту тусу, которую ты устроил, помнят просто все, она стала легендарна! Второй раз повторить что-то такое никто так и не смог. Я уверен, ты сможешь навести шороху и тут!

— Э-э-э, — дожили, из всех моих подвигов самым популярный — устроил выпускной, — отлично. Будем там. — Это твои друзья что-ли, — спросил Чан, жестом указывая на всех сзади меня, — ты их сюда притащил? — К чему вопрос? — приподнял брови я. — Это элитный курорт, и тут отдыхают определенные круги общества… — начал он шарманку, абсолютно не стесняясь, что его слышат те, про кого он.

— Можешь не волноваться, мы тут ненадолго, — быстро напустил ветра и вернул свою ледяную маску, сквозь которую я улыбнулся.

— Гм, — аж поперхнулся он, быстро утратив свою дружелюбность, — вот теперь я точно верю, что это ты. Ладно, ненадолго так ненадолго, я так, в общем. Пойдем мы. И с этими словами двое идиотов удалились. — Такого не было при Азулоне даже и в помине, — констатировала факт Мэй. — Рыба гниет с головы, — пожал я плечами, — пока что миазмы отсечь легко, чем мы и занимаемся. Но если война закончится с Озаем во главе, то это будет обыденностью.

Дальше никаких событий и не происходило, мы посидели на пляже от души, слегка прошлись по местным достопримечательностям нормальных людей, а не скале и скелету волка, и потопали домой.

Впрочем, ближе ко второй половине дня Азула ушла по каким-то своим делам, проветриться что ли захотела, а я начал работать над клыками. Учитывая, что выдирал я клыки из скелета, скорее всего именно они и порвали в свое время мою руку. Интересно, какой бы трофей взять у Аватара?

Хотя звучит, конечно, грубо. Какой трофей, у какого Аватара.

Победим его, и хорошо, вон посох возьму на стенку повешу.

Совсем уже кукухой поехал с местными нравами.

Азула, когда вернулась, была не в настроении от слова совсем.

Почти ничего мне не говоря, завалилась на кровать и типа легла спать. Даже не переодевшись. Хотя переодеваться особо и не надо, жаркую одежду тут не напялишь, поэтому ходила она в топике и в каких-то юбко-шортах. В чем идея этой приблуды, я так и не понял, но, можно сказать, очень короткие обтягивающие шорты и вокруг ткань как юбка. Зачем эта ткань?

Ну, для красоты, видимо.

Отбрехалась лишь тем, что хочет немного отдохнуть перед вечеринкой. Поэтому мы поспим до заката и пойдем туда.

Впрочем, под мы, она имела ввиду себя, я же вполне себе планирую немного пройтись. Наш с Мэй пляж я так и не навестил, пройдясь сразу до скалы.

Часть 3

— А-а-а, вы что-то немного рановато, — произнес Чан, встречая нас, — еще никого нет. — Я слышала, ты говорил кому-то, что вечеринка будет от заката до рассвета. Сейчас закат — вот мы и здесь.

— Ну… это просто такое выражение, — пробормотал в ответ парень. — А мы идеальные гости, мы прибыли точно вовремя, потому что точно пунктуальны, — проговорила Азула, даже стукнув рука по руке.

— Ты не сказал время, поэтому так и приперлись, — перевел я с Азулиного на обычный, выходя вперед.

На это Чан лишь пожал плечами и повернулся, махнув рукой, мол, входите. Ну мы и зашли, осматриваясь на довольно большое помещение, где уже приготовлены столы с закуской и так далее.

Неплохо паренек подготовился, моя школа.

— Слушайте, мой отец — Адмирал, и он понятия не имеет, что я устраиваю вечеринку, — произнес он. Азула, как я увидел, кинув на него взгляд, ухмыльнулась.

Ну, так уж сложилась, что вся наша честная компания ветеранов Басингсе не слишком хорошо относиться к местным. Поэтому вечеринка явно не закончится хорошо. Впрочем, лично мы пришли повеселиться, а какое веселье без драки? По крайней мере в нашем представлении.

Следом мы пошли просто пошли на диванчик, стоящий около стены, и сели. Точнее как, девушки сели, а мы с Зуко, как два охранника, встали по разным сторонам.

— Я ожидала… чего-то более веселого, — произнесла Мэй.

— Мы пришли раньше начала, — ответил я, пожав плечами, — чего вы ожидали? Толпы еще нет. Да и все необходимые атрибуты присутствуют: контроля взрослых — нет, алкоголь — есть, что еще надо? — Здравый смысл, — хмыкнула Азула. — Сказала девушка, которая сама подписалась сюда прийти, — ответил уже я, подхватив интонацию принцессы.

Почему-то она игнорирует меня. Не полностью, прямо не слушает, а скорее односложно отвечает, абсолютно стараясь не втягиваться в диалог. Что было необычно и довольно странно. — Я думала, это будет интереснее и без алкоголя. Как это люди вообще пьют? — высокомерно произнесла Азула. И тут я прямо подавился слюной, начав кашлять. Вспомнилось, как она радостно хлестала что-то в банде Джуд. И нормально было.

— М? — повернул в мою сторону голову Зуко.

— Да так, — махнул я рукой, — вспомнилась… одна шутка. Ты не поймешь.

На это Зуко лишь пожал плечами, а вот принцесса прострелила меня взглядом. Ну а чё, а я ничё, такой вид и делаю. Впрочем, не прошло много времени, буквально час-полтора, и толпа потихоньку набралась. Все это время мы как-то с места почти не двигались, разве что иногда ходили за напитками. Потому что мы просто говорили о том, о сем.

Рассказывали, как в Басингсе были, что там делали. В общем каждому было, что рассказать, по большому счету.

Когда людей стало наконец-то побольше, мы начали расходиться в разные стороны. Потому что темы как-то закончились, да и пришли мы хорошо провести время, а не друг дружке глаза мозолить. По крайней мере не знаю, как остальные, а я планировал точно что-то устроить.

Но пока что все было максимально тухленько, все побрали напитков и пошли в разные стороны по группкам общаться.

Типичная ситуация, может, немного наладится после алкоголя, но явно не сильно.

Так, я, вроде, обещал расшевелить болото?

Местные нанятые музыканты сначала совершенно не поняли, чего я хочу. Впрочем, свои мысли доносить я умею, и уже через секунду они играли что-то довольно бодрое. Хлопок ладонями, и большая часть свечей гасится, оставляя не мрак, а лишь полусумрак, в котором намного проще общаться. Бодрая музыка довольно неплохо легла на скучающих подростков, и я планировал задать темп, выхватив где-то Азулу из толпы.

Сделать этого не получилось, потому что она куда-то исчезла, поэтому я перехватил Тай Ли, чтобы непоняток разных не было, и вместе с ней вышел на середину и начал танцевать.

Конечно, не прямо «ах, вот это он может», но природная ловкость мне и Тай Ли позволила задать ритм, к которому охмелевшие подростки начали присоединяться. Сначала неуверено, но с каждой минутой, все больше и больше. Я говорил, что не хочу пить? В топку, именно с такими мыслями я перехватил с какого-то столика что-то явно с примесью алкоголя. Мне тоже нужен разогрев.

Впрочем, что, только танцевать? Потанцевали полчасика и пока хватит. Можно придумать что-то и поинтереснее. Оговорив с Тай Ли границы дозволенного, я начал вторую часть мероприятия.

— Итак, итак! — проорал я, останавливая ребят, — а ну-ка дайте мне места. Давайте-давайте. Тай Ли, принеси десять емкостей самого крепкого напитка. Кто выпьет эти десять стаканов залпом не запивая, с тем Тай Ли станцует медленный танец! Есть смельчаки?

Смотря на нестройные переглядывания подростков, решил подлить масла в огонь.

— Давайте, за внимание девушки надо бороться, кто тут самый смелый⁈ А?

— Я, — вышел какой-то паренек вперед, которого я еще на пляже заметил, вьющегося рядом с нашей циркачкой. И, глубоко вздохнув, начал один за другим пить, впрочем, сил в нем явно было не очень много, и уже на третьем он побежал куда-то в сторону туалета.

— Тай Ли, обнови, пожалуйста, — произнес я, — первый претендент выпал. Ну, кто следующий?

Впрочем, где-то четвертый смог оформить все стаканы, и мы продолжили танцевать. Толпу даже больше подогревать не надо, многие начали стараться повторить подвиг того смельчака, кто-то решил более активно пить, да и танцы все приняли близко к сердцу. А я, впрочем, побарахтавшись в толпе еще десяток минут, сказал Тай Ли, чтобы в крайнем случае звала, и, попивая алкоголь, аккуратно прошел мимо толпы. Музыканты и так поняли, что делать. А мне пора было удалиться, потому что занятие быстро наскучило.

Слегка потанцевал, толпу зажег, ну и все на этом. У меня, в отличие от них, нет цели нажраться или найти кого бы полапать.

Меня вот другое интересует, уже приличное время я не могу найти Азулу. Да на самом деле с самого начала. Поэтому и пошел бродить по дому в поисках знакомого лица. Надо бы и ее растормошить, а то какое-то слишком грустное у нее лицо было сегодня, честно говоря.

Впрочем, все мои мысли выветрились, когда я карем глаза заметил что-то знакомое в полутьме. Настолько, что мое сердце тут же сделало кульбит и ушло в пятки.

Когда я с ближайшей свечи, абсолютно ни о чем не задумываясь, подозвал к себе пламя с помощью воздуха, перед моим взором открылась Мэй.

Точнее не так, мой портрет Мэй из памяти. Ага… Значит Чэнг это у нас Чан.

Повесить МОЙ портрет у себя — это какой надо обладать наглостью. Не стыдясь, сорвал его и, вытащив из рамки, собрал в тубус. Кажется, пора бы задать Чану пару вопросиков. Очень серьезных вопросников. Но все-таки, где же Азула?

Почему-то остров не вызвал в Азуле каких-то положительных эмоций. Даже больше, одни сплошные отрицательные. Почему-то сразу вспомнилось, как тут ее почти полностью игнорировала мама и как она познакомилась с Ли… по идее от последних воспоминаний ей должно было стать лучше, и так и случилось, но буквально через мгновение оно опять упало, потому что она вспомнила, как Ли ее оставил.

Дальше она смогла оставить это на заднем плане и вполне неплохо повеселилась на пляже, пока Аки где-то пропадал. Их пригласили на вечеринку, что же, может, хоть тут она сможет слегка расслабиться. План определенно был хороший, пока она не решила слегка прогуляться до вечера.

Принцесса полностью плавала в своих мыслях, когда ноги вывели ее на тот самый пляж. Точнее, по идее он должен быть тем самым. На деле он был уже облагорожен и представлял из себя вполне нормальный пляж. И, конечно, трухлявого дерева, на котором она сидела с Ли, не было.

Людей было не очень много, но они были, поэтому Азула не стала идти прямо к пляжу, а свернула к деревьям до него и уселась на земле в теньке, смотря на море.

Вопрос журавль в небе или си… другой журавль в руках встал как ни когда остро. Но, будучи более взрослой девушкой, она прекрасно понимала, что Ли никогда на нее не смотрел, ну, как она на него. Она действительно была его подругой, скорее всего единственной, но, тем не менее это она себе разное фантазировала, краснея в подушку. А для него она была «Мелкой». Не более.

Про Аки на самом деле и говорить нечего, отморозок тот еще.

Понять, что у него на уме, даже когда эмоции к нему вернулись — занятие неблагодарное. Но он был рядом. Он спасал ее. И он ей нравится. Что еще можно сказать?

Ну, нет, даже в голове она не будет хвалить его. Сразу перед глазами всплывает его легкая бесячая улыбка. А на лице всплывает своя. И убить готова, и поцеловать.

Но с этой бурей эмоций она уже смирилась. Давно прошла, так сказать, этап. А вот Ли…

Не сказать, что выбор объективно был, скорее просто ей было больно из-за первой в ее жизни любви. Но от осознания этого легче не становилось.

Обкатав те же самые мысли, только с разных сторон, принцесса пошла домой и улеглась слегка полежать перед тем, как идти на вечеринку. Ей надо было собраться и запихнуть все эти мысли куда подальше. Она планирует хорошо провести время, а не зависнуть в каких-то мыслях.

Вот только сходу оказалось, что они рано. И она опять не смогла не упасть в свои размышления, участвуя в диалоге постольку поскольку.

Правда, непонятно, чего ожидала Азула, но, когда народ собрался, веселее не стало. Просто все разошлись по углам и начали общаться. И это называется вечеринка? Какое-то скорее собрание по интересам, делать-то тут что?

Впрочем, видимо, Акимару думал так же и быстренько начал наводить какой-то кипишь. Сначала Азула вообще не поняла, что происходит, а потом наконец-то увидела, как сам Аки выходил на центр, когда все вокруг на него пялились, и искал в толпе кого-то глазами.

Почему-то принцесса не захотела на потехе толпе танцевать, даже учитывая, что это был Аки. В итоге, так и не найдя ее глазами, Кира выхватил Тай Ли из толпы и довольно быстро смог завести толпу. По началу принцесса думала, что неплохо было бы тоже потанцевать, но она смотрела на толпу и на людей, спокойно веселящихся там, на потные тела, которые терлись друг об друга, на душность помещения и отчетливый запах пота, который заполнил помещение, и как-то ей стало прямо противно.

Наверное, в другой ситуации она бы и могла присоединиться, но не сейчас. Не получилось забыться, ее мысли достали ее. И, взяв со столика нечто алкогольное, она пошла бродить по дому, подсвечивая себе путь рукой. Аки одним махом потушил вообще все свечи, которые тут были.

Вообще, откровенно говоря, она искала тут что-то типа балкона, чтобы в тишине посмотреть вдаль и подумать. Может, так и получится решить хоть что-то, чтобы насладиться вечером.

Вот только вместо балкона она натолкнулось на другое.

Портрет.

Ее портрет. Очень хорошо нарисованный и с подписью, которая гласит: «Мэй».

То есть Ли это… Чан?

Часть 4

Азула шла по дому в чувствах. В абсолютно непонятной гамме чувств и ощущений, потому что происходящее она не до конца понимает. Единственное, чего она хочет, это найти Чана и, приставив его к стене, выпытать из него все.

Хорошо, что поиск занял времени больше, чем одна минута, и поэтому первый гнев сошел, и она успела слегка сосредоточиться и понять, что действовать надо аккуратно. Ладно, по крайней мере не пытать и не давить сильно. Но узнать. Узнать все у него.

Ладно, хотя бы почему ушел тогда. Почему бросил ее.

Аки все еще был посреди толпы и что-то там устраивал, судя по его голосу, который разносится по всему залу. Явно без магии воздуха не обошлось. Впрочем, сейчас Азулу мало интересовали конкурсы.

Чан нашелся на балконе, стоя и раскуривая какую-то трубку, которую, видимо, украл у отца.

— Хм? — перевел он взгляд на нее. — Ча-ан, — якобы улыбаясь, произнесла Азула, те, кто хорошо ее знают, сказали бы, что кому-то настанет пиздец, — я бы хотела поговорить об одной вещи. — Да, я слушаю, — повернулся он, облокотившись локтями на перила и улыбнувшись самой своей лучшей улыбкой. Как он думал.

Азула на это лишь сжала челюсти и тоже подошла к перилам, положив на них руки. Честно говоря, как начать этот диалог, она не знала. Впрочем, «Ли» давно нет, даже если это не Чан, люди имеют свойство расти, тем более она и сама далеко уже не «Мэй». Что же, а если это и в самом деле Чан, то «Ли» умер где-то там будучи еще мальчиком.

— Скажи… откуда в твоем доме портреты? — решила сначала уточнить этот вопрос. Вдруг купил где-то, и ее дальнейшие расспросы были бы бессмысленные.

— Я их все нарисовал, — задрал нос Чан. Буквально, — а что, понравились?

— Меня интересует с подписью «Мэй» — холодно уточнила принцесса.

— Это я тоже сам, — произнес Чан, — но он не продается. — Почему? — спросила принцесса, бросив на предполагаемого «Ли» взгляд.

— Он имеет для меня особую ценность, — каким-то слишком загадочным тоном произнес Чан.

Будь Азула чуть объективнее или внимательнее, даже просто будь не так сильно в шоке от этого портрета, она бы посмотрела на картины вокруг и увидела, что большая часть и в подметки не годится «Мэй». Скорее это были попытки что-то нарисовать.

Впрочем, на это принцесса не обратила внимания.

— Как ты думаешь, есть ли вероятность встретиться у друзей детства? — спросила она, не став приступать сразу к делу.

— Да, почему бы и нет, — пожал плечами Чан, — к чему такие странные вопросы, детка?

— Рассуждаю, — довольно прохладно ответила Азула, — тогда следующий вопрос, ты видел местных волков? Говорят, они довольно маленькие и совсем неопасные, — слегка спровоцировала она. — Не, — махнул он рукой, — тут их вычистили несколько лет назад. Да и до этого они почти не совались к людям, так что местных не видел. Да и что мне волки! Я их голыми руками порву.

Почему-то Азула восприняла это не как типичное бахвальство, а как будто он все же послал ей ответный намек. Идти в лоб не хотелось, ей надо было видеть, как «Ли», если это он, само дойдет. — Слушай, ты же, вроде, владеешь магией огня? — спросила она, — когда у тебя ее выявили? — Странные вопросы у тебя, — обычная его позёрская улыбка вышла чуть натянутой, — да лет в семь и выявили, как и у многих. А так да, я владею, я Мастер Огня!

На это Азула лишь промолчала, всем видом показывая скепсис. Не похож он на Мастера. В таком возрасте им становятся единицы, но обычно многие люди даже не запариваются таким вопросом.

Сила решает все, а что есть большая сила, чем деньги? Впрочем, это вопрос философский, реальная сила все так же решает очень многое, и Чан явно учился магии огня. Другой вопрос, что вряд ли когда-нибудь в жизни он ее применит в бою.

Но портрет был. И это факт, это ее портрет с подписью «Мэй», это не может быть совпадением.

— И последний вопрос, — окончательно укрепившись в своих подозрениях, спросила Азула, — откуда у тебя тот конкретный портрет?

— Я же сказал… — начал было Чан, впрочем, его прервали.

Дверь на балкон распахнулась.

Поиски Чана результата не давали абсолютно никакого, он как будто сквозь землю провалился. Возможно, мне надо начать разносить здание, чтобы хозяин наконец-то вышел?

Впрочем, мои мысли сбились, когда во время моих ловких манипуляций сквозь толпу, я натолкнулся на другого человека.

Паренек быстро бросил что-то вроде «Простите», на что я не обратил внимание. На секунду его внешность показалась мне знакомой, но я быстро выбросил это из головы. Я учился в школе для аристократии, конечно, в тусе этих самых аристократов, я мог бы встретить кого-то из них. Впрочем, повязка на голову, скрывающая лоб, и столь закрытая одежда тоже были примечательными.

Но это меня не волновало, еще мне в местные интриги влезать, или что там. Эмоции пришлось даже слегка остужать, потому что от мыслей, что он залез в мои вещи, забрал их себе и теперь нагло приклеил портрет с Мэй, как какой-то плакат, бесили меня до невозможности.

Правда, долго пыхтеть и вглядываться в толпу мне не дали.

— Акимару, ты ли это? — произнес знакомый голос, на который я тут же повернулся. — Кого я вижу, Дэйзи, — криво улыбнулся я. Ну, да, а чего я ожидал, что его действительно посадят? Или если посадят, не выручат? Рука руку моет, — я думал, ты в тюрьме.

— Ох, нет, спустя месяц меня перевели на домашний арест, — противно улыбнулся он, — или ты думал, что я действительно буду там сидеть?

— Надеялся, — пожал я плечами, — собственно, скоро сядешь, никуда не денешься. — Ох, ты, видимо, чего-то не понимаешь, Аки, — произнес он, приблизившись ко мне, — ты один, а нас тут четверо.

Когда он это говорил, трое его прихлебал и вправду окружили меня. Забавно.

— Кто сказал, что я один? — приподнял я бровь, — когда увидел, как Зуко с грацией быка, распихивая всех вокруг, подошел сзади моего брата и положил руку ему на плечо. В то же время Тай Ли и Мэй вырубили остальных трех. В темноте это было особо не заметно, поэтому шум не поднялся, но Дэйзи заметил.

— Только и можешь со своими шавками, а один на один слабо? — тут же сориентировался он, пытаясь проорать так, чтобы услышал кто-то, но музыка все довольно сильно заглушала. Как и моя магия.

— Дэйзи, — покачал я головой, медленно подходя к нему, — ты забыл? Я тебя легко победил в прошлый раз. А потом победил Аватара…

Знаете, иногда бывает, такой щелчок в сознании. До тебя доходит что-то, что казалось бы очевидно. Из-за какого-то внешнего обстоятельства ты неожиданно вспоминаешь, как гладил вещи перед выходом, и приходит понимание, что утюг из розетки ты так и не выключил. И прямо сейчас до меня дошло это же.

Тот парень. Повязка на глаза, закрытые одежды и легкий ершик черных волос. А еще слишком молодой возраст для этой вечеринки и лицо.

Знакомое лицо, слегка глуповатое и лопоухое. «Какого черта, Ваату?» — произнес я мысленно, — «я понимаю, ты в спячке, но не заметить Аватара под боком?»

«Я… я не заметил» — как-то искренне растерянно произнес дух в моей голове, подав голос впервые за долгое время, — «Это странно. Это был точно аватар, но… он как будто утратил связь с Равой. Или от этой связи почти ничего не осталось» — Аватар тут, — произнес я Зуко, все еще стоящему за спиной Дейзи. Видя, как глаза принца начали расширяться от осознания информации, я, уже не сдерживаясь, развернулся в сторону, куда уходил парень. Заметить полностью одетого среди легко одетых людей несложно. Если бы не темнота. В голове тут же проскочил вариант, либо поднять шум, либо попробовать его найти тайно. Вот только не исключено, что он меня узнал, в отличие от меня. Может такое быть? Может. И пока мы его тайно ищем, он уже скроется.

Поэтому я тут же подхватил пламя с ближайшей свечи, которая раздулась синем пламенем, и подпалил все люстры со свечами, свисающими с потолка. Следом за мной Зуко зажег над толпой свой огонь.

Следующим движением я просто сдул музыкантов, чтобы они перестали играть.

— Что происходит? — Кто это сделал?

— Почему пламя синее?

Вокруг люди начали гундеть. Я же решил сразу обозначить.

— Кто видит мальчика с повязкой на голове и одетого. ОТВЕТИЛИ МНЕ, БЫСТРО! — усилив свой голос магией ветра, проорал я.

Впрочем, ответа не последовало. Как и ожидалось, меня-то он узнал. — Он узнал меня и уже скрывается, на улицу, быстро, — крикнул я моим друзьям, — и я очень прошу, найдите Азулу. — Что… — пытался возникнуть Дейзи, но я, не слушая его, просто вылетел буквально на улицу и поднялся над поместьем. И увидел только Зуко, Мэй и Тай Ли, которые выбегают из главного входа, а так же Азулу, которая прыгает с балкона на песок и тоже начинает оглядываться.

А следом я увидел Аватара, который вместе с Катарой бежал по песку на пляже недалеко, а их явно встречал какой-то седой мужик. Видимо, я слишком громко проорал, и услышал меня приличный кусок острова.

Убедившись, чтобы меня увидели остальные из моей команды, я полетел к пляжу, буквально врезаясь в песок и становясь между командой Аватара с новым членом и началом зарослей, где явно они временно расположились.

— Так значит, ты и есть тот самый Кира? — произнес седой дед. — Есть такое, — признался я, не теряя абсолютно хладнокровного выражения лица.

Впрочем, продолжить диалог мне не дала резкая боль в правом боку и тот факт, что меня отбросили на десяток метров в сторону.

Наверное, это алкоголь, который я так или иначе пил, или мое ощущение не придало внимания ощущению жизни в зарослях позади, но там оказался еще один дед в традиционных зеленых одеждах магов земли и длинной бородой. Который и снес меня приличным таким столбом песка. Следом за ним выбежал какой-то пацан, хотя уже парень, тоже в традиционных зеленых одеждах, и встал в стойку.

Судя по всему, внутренние органы повреждены, но я потихоньку начал восстанавливаться. Боль на самом деле не вызывала проблем, но встать я все равно не мог, ударили меня явно от души.

Впрочем, мои друзья уже подошли. — Ха, и это Кира, — выкрикнул пацан рядом с дедом. — Не расслабляйся, — ответила Катара, уже сформировав ледяные копья и кидая в лежачего врага. В меня то-бишь. Впрочем, их тут же сбила струя синего пламени. Которую послала Азула, которая была уже тут.

Правда, что плохо, за нами следом выбежала толпа подростков, посмотреть, что происходит. Непуганые идиоты.

Впрочем, времени попусту размышлять — не было, поэтому я, тут же окружив себя воздушными потоками, подскочил сразу на ноги.

Посылая огромные воздушные лезвия в двух магов земли, которые смогли от них уклониться, вырастив прямо под ногами небольшие башни из песка, которые тут же разрушились, но их не тронуло.

Аанг, не отставая, начал кидаться в мою сторону воздухом, но как-то… неуверенно, что-ли. Откровенно слабые атаки, от которых я отмахнулся. Одним движением отправив в Аанга поток воздуха, который он попытался заблокировать своим воздухом, но лишь отлетел от удара.

Вот только, видимо, команда Аватара, набравшись опыта, сделала то единственное, что могло им помочь. Катара и седой дед тут же выстрелили водой и огнем прямо в сторону толпы людей, от чего мне пришлось тут же тратить кучу воздуха, чтобы отразить эти атаки. В это же время два мага земли, создав две приличных размеров буквально стены из песка, послали их прямо в нас. От чего я второй раз за вечер огреб ударом по всей поверхности тела.

Делали они это одновременно с ударами по толпе, а воздух не очень подходит для защиты, поэтому на развеивание воды и огня потребовались критические несколько секунд, отчего я и не смог уклониться.

Впрочем, остальные были еще в строю и воевать они явно не планировали, а лишь скрылись в зарослях. Как жаль, что с нами нет Тоф.

Впрочем, я не отчаивался, я понимал, что мне надо хотя бы десяток секунд базово восстановиться, и я смогу их поймать прямо на Аппе. Как только я восстановился, сразу начал собирать потоки воздуха над водой в океане, чтобы призвать торнадо, которое их и поглотит.

— Не надо, — подошла ко мне Азула и положила руку на плечо, — Аватар в любом случае сможет провести свое животное сквозь бурю. Тем более их не видно, они могли просто затаиться в какой-то пещере, сделав вход и используя магию воздуха, чтобы слегка оторваться от земли и чтобы Тоф их не нашла. — Ты слишком хорошо думаешь об их команде, — хлынул я, тем не менее, отпуская контроль над воздухом, от чего еще не созданное торнадо просто развеялось, — впрочем, судя по их действиям, розовые очки с них спали окончательно. Но скорее они просто сделают крюк на аппе, чтобы не пролетать над нами.

— Что они тут делали? — задал хороший вопрос Зуко.

— А кто их знает, — пожал я плечами, — может быть, слухи собирали, зная что тут трется только золотая молодежь. Может быть, убить их хотели. А, может, просто отдохнуть после того, как аватар так покалечился. Что более важно — новые члены их команды.

— Тот, который маг огня, это дезертир, — произнесла Азула, — Джонг-Джонг.

— А про магов земли лучше спросить у Тоф, — добавил Зуко.

— Ага, и описать примерно их внешность, да? — съязвил я. На что у принца хватило такта слегка покраснеть.

Иногда все мы забываем, что Тоф слепая.

— Обсудим произошедшее потом. Сейчас пойдемте, я нашел того, кто украл мои вещи, — произнес я, махнув рукой и развернувшись в сторону поместья, — и даже не постеснялся выставить их, сука, на общее обозрение.

Карем глаза я уловил какой-то непонятный затык у Азулы, что она аж споткнулась на ровном месте, впрочем, мне было не до этого. Тело болело ужасно, и прямо сейчас заживлялись раны. Я же подошел к стоящему с широко открытыми глазами.

— Видишь, Дейзи? — спросил я его, когда подошел вплотную и положил руку ему на плечо, — ты сядешь. Запомни мои слова. Не сегодня и не завтра. Поэтому лучше беги. Забейся в самый уголок и сиди там всю свою жизнь. А чтобы жизнь медом не казалась тут же пяткой ударил его по сгибу колена, от чего он упал.

Пора вернуть мои вещи. И закончить эту вечеринку на наших условиях.

«Мне тут покидали, что обо мне разные люди пишут, после последней главы. Ребят, особенно те, кто смерти мне желает, сходите лучше к психологу, океюшки?»''

Часть 5

Чан нашелся сидящим дома. Видимо, мозги у него все же присутствуют, поэтому он с толпой не пошел, а лишь постарался собрать какие-то вещи и ретироваться.

Правда, он не успел сделать даже первое, потому что битва длилась всего ничего. В любом случае на крыльях ярости я влетел в дом Чана, тут же обнаружив его в одной из комнат с помощью воздуха. Когда народа в доме считай нет, найти одного человека — не проблема.

Конечно, в этот момент он как раз собирал вещи. Я не знаю, как он планировал успеть, учитывая, что он решил прямо сумку набить, а не схватить остальное и убежать, но в данный момент у него сумка была наполнена лишь наполовину, и, видимо, собирался он ее наполнить.

Беру свои слова обратно, он просто трусливый идиот. Впрочем, ладно, меня заметил, следом и мою команду за спиной, а я же просто широким шагом подойдя, схватил его за шею, подняв над землей. Одной рукой.

— Кто тебе разрешал трогать чужое? — задал вопрос я.

— Что… гха, о чем ты… Аки, — с трудом говорил он, потому что я, конечно, не душу, но говорить нелегко все равно.

— Ты думаешь, это он? — спросил сзади Зуко.

— Да, — произнес я, не отрываясь от лица Чана, — вот это ты как объяснишь? А? — сказал я, доставая из-за спины засунутый наполовину портрет Мэй, свернутый в трубу.

И одним движением развернул его, взяв за один край. Гравитация сделала остальное. И следом я начал тыкать этим портретом прямо в лицо Чану.

— Откуда он у тебя⁈ — почти проорал я ему в лицо. Хотя скорее прорычал.

«Аки! Аки! Успокойся! Используй воздух, я не могу удержать» — в толдычивал голос мне в голову.

Судя по тому, как Чан резко стал легче, а заодно забился в страхе, смотря на мое лицо, глазки уже покраснели. Даже без воздуха я начал успокаиваться немного.

Тут скорее последствие того, что Аватар мало того, что теперь точно жив, так еще у него неплохая новая команда. Ну, и он опять убежал, так что я весь на нервах.

— Че вы пристали со своим портретом⁈ — закричал Чан, — я пожалуюсь папе! Отпустите меня, или вам…

— Ты, кажется, не понимаешь, — встряхнул я его, что он замолчал, — видишь: сзади меня стоят Азула и Зуко? Это принц и принцесса. Думаешь, твой отец хоть что-то может сделать. И захочет ли помогать вору⁈

Я опять начал разогреваться и злиться при мысли, как он нагло и совсем не заботясь об обстоятельствах ворует мои вещи.

Причем настолько уверенный в своей безнаказанности, что даже сейчас перед лицом опасности искренне считает эту вещь своей и не может понять, чего это мы до него докопались.

— Ты просто забрал этот портрет и другие вещи из моей каюты!! — проорал я ему в лицо, — кто тебе разрешал их трогать⁈ Кто, я спрашиваю⁈

— Я не знал, что они твои… — еле проговорил он.

— А какая разница, чьи они⁈ — произнес я, сжимая дальше шею. Впрочем, меня быстро остановили, положив руку на мою.

Это был Зуко.

— Это того не стоит, Акимару, — произнес Зуко, смотря в мои глаза.

— Ха, кто бы знал, что именно ты когда-то будешь меня успокаивать, — произнес я, намекая на то, какой спичкой был принц раньше.

Впрочем, Чана я отпустил, буквально отбросив от себя.

— Где все остальное, что ты украл? — спросил я, уже напустив воздуха.

— Вам это так просто с рук не сойдет! — произнес Чан, едва оправившись. Вот ведь…

— Чани, — произнес Зуко, сев перед ним на корточки и подпалив пламя на руке, — ты, кажется, чего-то не понимаешь. Ты общаешься с ветеранами Басингсе, поверь мне, мы умеем заставить человека говорить то, что нам нужно.

Должен признать, это было устрашающе. Впрочем, меня волнует слегка другой вопрос. А Азула-то чего страчивает? Ее любимым действом занимаемся — запугиванием.

Брови, взгляд за спину, увидел, как она, о чем-то глубоко задумавшись, смотрит на все то, что происходит. Ясно, абонент не абонент.

— Даже если ты принц, ты думаешь, что тебе все позволено? — почему он так не хотел отдавать мои вещи, что готов пойти едва ли не до конца.

— О, видимо, новости до острова доходят с задержкой, — произнес Зуко, знакомыми интонациями, — но видишь ли, нашего друга Аки, который Кира, почему-то признали Аватаром и заключили в тюрьму. Но вот ведь незадача, нам это не понравилось и теперь мы все вне закона. Одной статьей больше, одной меньше — без разницы. Понимаешь?

— Азула, помоги! Пожалуйста!! — обратился он к ней в шок у всех присутствующих. Включая Азулу.

Впрочем, от этого она хотя бы очнулась немного.

— Что? — хмыкнула принцесса, — с чего бы мне тебе помогать? Если бы нас не прервал Аватар, я бы сама с радостью тебя бы запытала, — и бросила шар синего Огня недалеко от Чана, — радуйся, что это они за тебя принялись, а не я.

Что же, это звучало достаточно жутко. Настолько, что у меня почему-то пошли мурашки по спине, как будто эти слова предназначались не только Чану…

— Я потратил! — заорал он, — я почти все потратил! У меня нет денег, я не смогу вам их отдать! Отец забрал все карманные деньги, мне надо было на что-то жить!

— Что? — переспросил Зуко, повернувшись ко мне.

А, ну да, там лежал мешок денег. Там сумма довольно приличная, заработок за пару месяцев у хорошего такого инженера на заводе Народа Огня.

— Вещи, Чан, — проговорил я, — вещи, понимаешь? Подавись этими деньгами, отдай мои вещи.

— Что? — опомнился Чан, который уже был почти в истерике, — вещи?

— Мои записи и все картины, — процедил я.

— Те… те бумажки лежат там в шкафу, как и все остальное, — испуганно проговорил он, — а картины висят в разных частях дома.

— Отлично, — кивнул я, — спасибо за сотрудничество, пойдемте, ребят, — произнес я, повернувшись спиной к Чану. Первым вышел Зуко, кинув грозный взгляд на вора, — Но без наказания не останешься. Считай, этого дома больше не существует.

— Что? Нет-нет-нет, — начал было Чан.

Впрочем, его уже никто не слушал. Я забрал свои записи и прочие вещички. А ребята начали громить все, что видят, выплескивая свою злость. А я высматривал свои картины. Их было не так, чтобы много, буквально несколько личных. И они довольно быстро нашлись.

А дальше и мне уже ничего не помешало разнести все, что захотел. Впрочем, все довольно быстро успокоились, и, наломав дров, мы пошли на пляж, чтобы развести костер. И уселись вокруг него.

Как бы то ни было, долго сидеть я не хотел. У меня было одно дело, которое я решил завершить. Оповестив об этом ребят, я пошел на другой пляж, захватив с собой портрет.

Пора отбросить хвост прошлого.

Азула даже и секунды не думала, куда решил пойти Аки.

Детальки в голове сложились, черт возьми, когда Аки сказал, что это его картина. Вспомнились и шрамы на руке. И вообще много разных моментов, говорящих, казалось бы, кричащих ей, кто перед ней.

Вот только она этот вариант даже не рассматривала. Ли был простым человеком, который почти не тренировался вплоть до подросткового возраста, и представить, как он становится Кирой и таким, какой он есть сейчас… просто нереально.

Хотя шрам характерный, конечно. Вот только волки — частая проблема в Нации Огня, их нельзя перебить полностью — санитары леса, но и оставить, как есть, не получается, плодятся они довольно быстро, и каждый год где-то всплывает проблема, что очередного путника сожрали. Поэтому, учитывая, как Аки путешествовал… соотнести было трудно.

Собственно Азула сразу же пошла вслед Аки, высказать все претензии к «Ли», которые у нее накопились, да вот только его и след простыл. Видимо, убежал с помощью воздуха.

Впрочем, до их места было всего около пяти минут, где принцесса и нашла Акимару, сидящего на песке перед морем и прижавшего колени к себе. А рядом лежал портрет.

Принцесса молча подошла и села рядом.

— Как ты меня нашла? — спросил Акимару.

«Значит он еще не догадался» — пришло в голову Азул.

— У меня свои методы, — пожала плечами принцесса, — чего тут делаешь?

— Вспоминаю, — буркнул он, не отрывая взгляда от глади океана.

— И как? Вспомнил? — съязвила Азула.

— Да, — мрачно кивнул Кира, — и простился. Почти. Раз уж ты тут, можешь кое-что спалить? — произнес он, кивнув головой в сторону ее портрета.

— Ах простился, — тихо но яростно произнесла Азула, у которой тут же выветрилось желание подтрунивать над Аки до тех пор, пока он не догадается.

— Э? — повернул головой в сторону Азулы парень, и вовремя, потому что к нему уже летело синее пламя в лицо, от которого он увернулся, — что на тебя нашло?

Принцесса молча продолжила кидать в Аки огонь, от которого он с трудом, но уворачивался.

— Простился он, блядь! — проорала принцесса между атаками и пуще прежнего начала жечь все вокруг, приблизительно в сторону Акимару.

Стихия прямо бушевала, синее пламя ревело во все стороны, исходя из принцессы синими волнами, песок под жаром начал плавиться, а сам Аки был уже с несколькими подпалинами.

— Азула, какого черта ты творишь⁈ — проорал он.

— Ты бросил меня, — кажется, это уже было что-то вроде истерики, потому что огонь, окруживший принцессу, разгорелся от ее слов на метры вверх, — оставил меня одну! Оставил в этом гадючнике без единого слова!

Речь Азулы немного прервалась на то, чтобы она снова попыталась достать Акимару струями огня, толщиной с метр, и жаром, от которого эта часть пляжа скоро будет чистым стеклом.

— Я тебе верила! Ты был для меня другом! Даже больше, чем другом! Каждую нашу встречу я ценила больше, чем все остальные дни вместе взятые! А ты просто ушел! — продолжила бесноваться принцесса.

От этих слов у Аки в голове начали явно ворочаться шестеренки, и по кругу пошли стадии принятия. Впрочем, Азуле было не до этого.

— Ты бросил меня одну! — с этими словами и слезами на глазах она кинула в Аки молнию.

Как только магия сошла с кончика пальцев, до Азулы резко дошло, что она сделала. От молнии невозможно увернуться, у нее нет времени полета. Мгновенный удар.

И она попала в Аки. Прямо в грудь.

— Ха, заслужил… мелкая, — произнес он и улыбнулся, когда у него из рта пошла струйка крови. И следом Кира упал прямо на спину.

Секундная пауза, за которую Азула осмыслила происходящее.

— Не-е-ет! — заорала принцесса и бросилась к нему, — я не хотела! Я не подумала! Аки!

На груди у Акимару зияла огромная подпалина, настолько, что даже кровь не шла, все запеклось. И, несмотря на то, как бы Азула его не трясла, толку не было никакого.

— Аки… Аки… — впервые за долгое время на глазах у принцессы были слезы.

— Что тут произошло⁈ — раздался голос где-то недалеко, это был Зуко, да и остальные, видимо, пришли на вспышки пламени.

Впрочем, было немного поздно.

Акимару безмолвно лежал на песке и не шевелился.

Часть 6

Это было тупо. Ну, прямо пик идиотизма. За столько-то времени допереть можно было? Наверное, да. Но как-то для меня Мэй осталась там, только в моей памяти, а встретить я ее планировал потом, уже женатую за каким-то аристократиком, которого надо будет приструнить. Я совершенно не ожидал ее встретить в своем окружении. Ну даже вариант такой не рассматривал. Хотя сложно ли мне было задаться вопросом: много ли у кого такого цвета глаза?

Глупые мысли перед пробуждением. Я уже по старой своей привычке, как очнулся, не стал сразу открывать глаза.

Несколько секунд подумал, но пора бы уже и встать.

Распахнув глаза, я увидел небо. Такое же, как и было.

Потом, встав, я увидел, что я на все том же пляже, правда, выглядит он получше, чем я думал. Да и моих друзей вокруг меня нет. Но все это померкло, когда я увидел лес.

Тот лес, который дал мне в свое время свободу и научил бороться за свою жизнь. И я тут же понял, что мне туда надо.

Вот прямо сейчас — необходимо.

Едва ли я сделал шаг, как за моей спиной прозвучал голос:

— Не иди туда.

Тут же обернувшись, я увидел… почти ничего. Лишь сильно присмотревшись, можно было увидеть какой-то темный силуэт, который даже при обычном шаге пройдешь и не заметишь. Если не знать, куда смотреть, конечно. — Ты смог выбраться во внешний мир? — спросил я. — Ха, — хмыкнул Ваату, — да нет, дружок, это ты пришел ко мне. Я, как видишь, даже у тебя в голове могу лишь так выглядеть.

— А почему мы… тут? — глупо спросил я, узнав своего сожителя по черепушке.

— Где тут? — опять хмыкнул дух, — твое сознание просто подбросило наиболее подходящую картинку. Я лично вижу вообще… другое, в общем. — Ты ничего не уточнил. — Да что непонятного? Ты коньки отбросил, дружок. И теперь там в той стороне твоя личная версия «света в конце туннеля» — чуть раздраженно проговорил дух, — понимаешь?

— Но регенерация…

— Ты, бляха от сандалика, думаешь, что ты теперь бессмертный? Если палец откусишь, где оставишь, из него восстановишься, если что? Нет, конечно. Тебе сердце расплавили к черту, как думаешь, долго мозг может существовать без сердца? А сколько тебе надо времени, чтобы даже обычные кожаные раны зарастить? Полчаса? Час? А у сердца это займет пару часов. В лучшем случае, если твой организм все ресурсы выбросит на это дело. Но вот не задача, мозг столько без крови не проживет.

— Ты общаешься, как разбойник с дороги, а не старый и опытный дух, — попытался перевести тему я, потому что даже не думал о таком раскладе. Как-то привык с ранами такого рода не считаться.

Понятное дело, реально бессмертным я себя не считал, но думал, что если не мгновенно голову пробьют, то жить буду. — А ты, как идиот, и что с того? — огрызнулся дух, впрочем, потом продолжив, — я общаюсь так, как тебе комфортнее меня воспринимать психологически. Я тебе это уже говорил, вроде.

Был бы тридцатилетним девственником, повернутым на работе, томным голоском шептал, что я богиня с пятым размером сисек, но мне нужна твоя помощь. Пола-то у меня, знаешь ли, нет, я дух! Я и визуально сейчас, удобным для твоей психологии способом, показываю, что сил моих больше нет. Тебя терпеть, ага. — Отлично, то есть я думаю, что дух в моей голове, должен общаться, как разбойник с большой дороги? — продолжил я бессмысленный спор в попытке осмыслить, что я идиот.

— Нет, представлять — это одно, а психологический комфорт — другое. Смекаешь? — произнес он, скрестив руки на груди, — и я не просто один из духов. Я Ваату. Один из двух. Сильнейший! — Да-да, я это понял, — тяжело выдохнул я, — ну и чего ты просвещаешь? Я уже того, коньки отбросил. Дал бы спокойно уйти в загробную жизнь. — Ты забыл про наш уговор? — чуть угрожающим тоном произнес Ваату, — тебе еще Рааву на место ставить. Так что я слегка помог твоему мозгу осмыслить происходящее и начать восстанавливать сердце. Выживешь.

— И убью Аватара, — произнес я, ухмыльнувшись.

— И это тоже, конечно, — кивнул дух и замолчал. Я смиренно подождал десяток секунд.

— Ну, так и…? — спросил я.

— Что и? Жди теперь. Пока сам себя подлатаешь. Тут тебе еще сидеть часик точно. И даже не думай смотреть в ту сторону. Та сторона манит, и очень сильно, и чем ты меньше хочешь жить — тем больше манит. В следующий раз ты можешь меня и не услышать, — пробурчал дух, садясь на песок и смотря на океан. Я сел рядом и уставился на океан. Такой же, как и в обычном мире. Как будто искупаться могу. Хотя, когда об этом сказал дух, все вокруг начало чувствоваться… каким-то нереальным что-ли. Искусственным. Отдает чем-то постановочным.

Впрочем, почему бы не поговорить. Конечно, чисто в теории я могу сделать это в любой момент, но, похоже, мне так говорить чисто психологически комфортнее, когда я «вижу» собеседника. — О, великий и мудрый дух, раскрой, что значат твои слова про тебя и Рааву? — спросил я, чутка побаловавшись. — Прогиб одобрен, — кивнул Ваату, — как и попытка расспросить о чем-то уходящим за твое понимание. Все просто. Мир духов и ваш мир связываю я и Раава. Вы из-за этого можете магичить, а мы получаем энергию, почти на халяву. Как-то так. — Понял, — кивнул я. В целом, чего бы не понять, мы отдаем энергию одну, получаем другую, — слушай, а есть возможность и мне изучить другие стихии? — Конечно, — кивнул дух, — хоть сейчас бери и начинай изучать. Годиков через десять, может, камень сможешь толкнуть. А через двадцать сигарету от руки подпалить. — Что? — Все люди могут управлять любыми стихиями, — я не видел это по выражению лица, банально потому что его нет у Ваату, только силуэт, но прямо почувствовал, как он закатил глаза, — просто кто-то в большей мере, кто-то в меньшей. Те, кто может хорошо управлять одной стихией — те ей и учатся управлять. Кто-то может двумя, но учитывая, что вы сами на себя наложили такие рамки, это выливается во что-то странное.

Магия Лавы там или растений.

Информация явно интересная. Только бесполезная. Какой смыл ее нести в массы? Да, это устранит одно неравенство, но сразу же породит и другое. Сейчас в миру бытует мнение, что магия либо есть, либо нет. По крайней мере у большей части населения. А значит, в теории все изначально равны. И, конечно, по этому признаку уже гнобят друг дружку. А талант… ну, что сказать, одна причина для разделения ушла, пришла другая.

Так что толку от этого, разве что в каких-то научных целях. Но когда в этом мире начнут научно подходить к магии? Думаю, еще не скоро, и я до того момента точно не доживу. — И что, у меня кроме воздуха во всем остальном абсолютно нет таланта?

На мой вопрос дух лишь тяжело выдохнул. — Ну, есть. В данный момент технику огня повторишь, и огонек появиться. Вот только оно тебе надо?

— Что? — спросил я. — Оно тебе надо? — переспросил дух, — У тебя сражение с аватаром явно на носу, переворот. Куда тебе новую стихию осваивать с твоей-то природной ленью?

— Это я-то…

— Это ты-то. Пиандао тебя пинал, как мог, так и выходило что-то нормальное, а сам ты только по нужде ветер развивал. Так что можешь, конечно, попробовать, но в других стихиях ты самый обычный маг, может, даже чуть хуже. Поможет ли это тебе как-то? Ну, теперь свое пламя, которое, кстати, не только ветер, но и огонь, хочу сказать, можешь без перчатки поджигать. Поздравляю.

— А после?

— А после я уйду, — отрезал дух, — и твои таланты в остальных трех дисциплинах останутся такими же, какие и были. — Но аватар может быстро…

— А у тебя есть за спиной сотня-другая опыта других жизней? — «поднял бровь» по моим ощущениям Ваату, — вот и ответ. Но я тебя знаю, как очнешься, побежишь стихии проверять. Мой тебе совет — не попадись.

— Ха, договорились, — ответил я, — а теперь ты меня прости, но мне надо кое-что попробовать.

Эта мысль у меня зрела уже минуту. Это моя вторая жизнь, а из первой мне вытерли очень многое. И от этого меня интересует, насколько я все же хочу жить. Понимая, что все это может остаться лишь затертыми следами на бумаге, которую я когда-то потом буду называть своей памятью.

Поэтому без лишних разговоров я встал и повернулся в сторону леса.

Желание тут же туда пойти опять появилось. Сильное. Мне хотелось пробежаться по лесу, вспомнить дни своей молодости…

— Идиот, какой же он все-таки идиот, — начал бормотать дух рядом со мной, — Эй…

Но это лишь ностальгия. Усиленная, да, но я без труда повернул голову обратно к духу.

— … очни…сь. Ла-адно, — сбился на полуслове Вату, — еще раз такое устроишь — понос на несколько дней обеспечу. А теперь проваливай обратно! И с этими словами от духа я опять вырубился.

— Что тут произошло⁈ — воскликнул Зуко, сбегая к пляжу, где Азула в несвойственной для себя манере в какой-то панике теребила Акимару. — Срочно в больницу его! — немного взяла себя в руки принцесса, и встретила пришедших слегка безумным взглядом.

Расспрашивать, что же тут все-таки произошло, никто не стал, Зуко и сама Азула схватили тело Акимару и потащили.

По мнению принца, это слегка… бесполезно. Именно спешка. С такими ранами не живут, были видны почерневшие от копоти кости, тот участок, где сходятся ребра человека. Очевидно, при таких ранениях не живут.

Это Зуко осознавал, но от этого кидать Аки тут даже не собирался. Может быть, он все еще жив, невероятную живучесть он показывал и раньше, так почему бы сейчас, если медики и Агни помогут ему, не выжить?

До больницы донести удалось быстро, и там же так же быстро началась работа над ним. Хоть пульса и не было, Азула заставила провести необходимую помощь. А дальше принцесса сдалась, и из ее сбивчивых объяснений, на которых она впадала в какой-то ступор, смотря на Акимару, никто ничего не понял, кроме того, что они в детстве были знакомы. А теперь узнали друг друга, и Азула в психах чуть не зажарила Акимару молнией. Только вот «чуть» или «не чуть», вот в чем вопрос.

Который решился быстро. Даже слишком быстро. На самом деле у Зуко даже возникли вопросы, почему настолько быстро. Где-то к концу «рассказа» Азулы, доктор с ничего не понимающим лицом вышел и объявил, что у пациента появился пульс.

Секунда, и уже все в палате, выстроились вокруг Акимару, который уже дышал. До этого он лежал, как труп, и это было видно. Сейчас грудь начала сильно подниматься и опускаться.

Что же, поехавшая сестра, кажется, отменяется, констатировал у себя в голове Зуко.

Часть 7

Второй раз пробуждение было менее легким. Даже, честно говоря, одним из самых сложных за мою жизнь. Тело ныло, а по ощущениям я не жрал несколько дней. На груди так и вовсе ощущения непередаваемые.

Открыть глаза было подвигом, но тут же я смог увидеть всех, кроме Тоф. Господи, где девочка?

— Скхгх… — попытался я что-то сказать, тут же к моему лицу доктор поднес стакан воды, но я, собрав волю в кулак, сам сел и, схватив стакан воды, выпил. Еще тут перед всеми товарищами лежать. Когда вода в емкости закончилась, а я наконец-то ощутил свое горло и глотку, то смог произнести, — сколько дней я тут лежал?

— Несколько часов, — с неопределенной интонацией сказал Зуко.

Кстати, Азула все это время сидела и не отсвечивала, лишь руки свои держала недалеко от меня на кровати, но то ладно.

— Понятно, хочу есть, — обозначил я, — прямо жрать. Мне даже неважно что, но лучше с мясом.

Да, тот факт, что я хочу есть, значил, что организм высосал очень много ресурсов, чтобы восстановить дырку в груди до жизнеспособного состояния. Надеюсь, хоть мышцы мои целы? Если их не пустили на ресурсы, то уже через пару дней буду, как огурчик, а вот если пустили, то проблема. Причем очень даже ощутимая.

Еду тут же притащили в явно большом количестве. Видно, смекалка у докторов работает, или опыт опять же, многие маги волей не волей подстегивают свою регенерацию и потом хотят есть. Поэтому дальнейшие десять минут мы все молчали, и лишь звуки, как я поглощаю пищу, разносились по комнате.

Впрочем, все хорошее когда-то заканчивается, время прошло, я аккуратно вытер рот салфеткой, потом еще раз. И еще раз. В общем, ждал пока кто-то что-то скажет.

Все молчали.

Я поднял взгляд.

— Ох, точно, нам же надо было сходить… потушить костер! А то мало ли пожа-ар, — тут же уловила Тай Ли и с неестественной улыбкой подхватила Зуко и Мэй, и на буксире их утащила за дверь. Остались мы и Азула.

С сожалением посмотрел на салфетку, которой уже вытираться — пачкаться только.

— Ну, вот и встретились, собственно, — произнес я, не смотря на Азулу.

— Угу, — все, что она ответила.

И молчим дальше. Видимо, принцессе надо время, чтобы собраться с мыслями. Да и мне тоже.

А что говорить-то? Ну… ну ху…

— Прости, — тихо, но четко произнесла она, — я едва тебя не убила. Я не должна была так делать в любом случае. Абсолютно любом.

И тут я наконец-то посмотрел на нее. Что могу сказать, за то время, пока я лежал в отключке, она успела себя накрутить. Круги под глазами, растрепанный виноватый вид в комплекте.

Боже, до чего я довел гордую, своенравную принцессу.

— Я еще перед отключкой сказал, что заслужил, — хмыкнул я в ответ, — не волнуйся. Просто в последнее время я начал мнить себя слишком неуязвимым и поплатился. Хорошо, что так, а не в другой какой-то ситуации.

— Угу, — все, что ответила Азула, и мы опять замолчали.

— Глупо, наверное, спрашивать, чем занималась все то время, пока мы не виделись, — хмыкнул я, — очевидно чем. Теперь-то.

— Ты ушел тогда к Пиандао, — сказала Азула, все еще не смотря на меня, — и как говорил недавно, потому что заставляли женится, — на этом девушка взяла небольшую паузу, но потом продолжила уже тише, — но можно было хотя бы предупредить. Ты же знал… как мне это нужно было.

— Прости, — наклонил голову я, — все завертелось слишком быстро, если бы я подождал нашего времени встречи, то меня бы уже женили. Время шло на сутки, если не на часы. Поэтому я лишь оставил записку и…

— Записку? — резко подняла голову Азула, — какую записку?

— Ну, обычную, — растерялся я, — на нашем месте…

— Не было никакой записки! — слегка вспылила принцесса, — я пришла и прождала тебя кучу времени!

И тут мы уставились друг на друга. То есть она не получила моей записки? Там, где я объяснил многие вещи?

Вот черт, тогда бы я на ее месте тоже поджарил бы меня.

— Уф-ф-ф, — выдохнула Азула, откинувшись на спинку стула и подняв голову к потолку. Наверное, она хотела бы заплакать, да вряд ли получится, — детский сад.

— Ну, мы были детьми, — пожал плечами я. Тяжело ей, судя по всему, было принять эту информацию, — залазь сюда.

— Что? — вернула она голову в прежнее положение, чтобы посмотреть, как я двигаюсь на кровати.

— Залазь, — повторил я, и она действительно забралась ко мне, сначала напряженно, но потом, когда я ее обнял и положил мне на плечо, явно расслабилась, — глупо получилось.

— Не то слово, — выдохнула она.

— Ну, зато мы нашли друг друга во взрослом возрасте! — попытался воодушевить нас я.

— С трудом и только из-за совпадения, — пробурчала принцесса мне куда-то в плечо.

— Я уверен, в ближайшее время так бы или иначе всплыло. Мы уже достаточно начали доверять друг другу, чтобы рассказать что-то такое. Допустим, когда кто-то из нас решился бы найти другого после войны, — уверенно заявил я.

— Может быть, — опять не сильно воодушевленно ответила принцесса.

— Эй, ну перестань. Теперь-то все будет хорошо.

— Да? — все еще как-то непонятно произнесла Азула, а потом чуть привстала, чтобы наши лица оказались друг напротив друга, — тогда поцелуй меня.

И в этот момент у меня слегка треснула картина мира, и начал происходить жесткий анализ.

Который я сам прервал и решил тупо действовать, и будь, что будет. Сократив расстояние между нами, я соединил наши губы. А дальше мой мозг отказался вообще думать на целые непонятно сколько секунд.

Скорее всего, мы бы прямо тут зашли дальше поцелуев, но именно в этот момент дверь с треском открылась, и мы с принцессой отскочили друг от друга.

Посреди комнаты стояла Тоф, а сзади нее виноватые три подростка, которые не смогли ее удержать.

— А теперь расскажите мне все и с самого начала! Знала бы, с вами пошла, и пошел этот Чан в жопу! — произнесла она и села на стул, типо готова слушать.

Что-ш.

Краткий пересказ для Тоф слегка затянулся, и в итоге расходились все по домам глубокой ночью. Мы же с принцессой остались в койке и… легли спать. День был абсолютно выматывающим, и как-то шалить не хотелось совсем.

А с утра не успели даже проснуться толком, как уже все завалились сюда. Они сговорились или что? В любом случае, расслабиться и снять напряжение мы не смогли. Сексуальное напряжение, если вдруг кто не понял.

Решили выезжать вечером. Слухи про нас явно не дойдут до куда надо за сутки, скорее требуется несколько суток, и то при самом оптимальном для них раскладе, поэтому мы не волновались.

Впрочем, чем заняты остальные, нас с Азулой резко перестало волновать. Захотелось навестить места памяти. И для начала мы выбрались на пляж. На тот самый пляж, где мы, спокойно сидя на берегу среди прочей толпы, потому что был день, обнимались и обсуждали разные мелочи. Грубо говоря, пошли на свидание. Хотя пляжиком мы оба остались недовольны, потому что место мало напоминало то, что было.

Поэтому мы пошли в лес. Путь я уже вспомнил, когда ходил сюда сам, поэтому осталось только провести по нему принцессу. Опять же лес за это время поменялся, поэтому сильно знакомых каких-то моментов мы не нашли. Только склон, к которому мы и шли.

— Знаешь, — произнес я, когда мы сели на камень, — было бы иронично, если бы на нас тут напал волк.

— Ты же говоришь так не потому, что чувствуешь животное, которое следит за нами? — усмехнулась Азула, приподняв бровку — а вообще, еще бы ироничнее, если бы сам Аватар. И нам надо было бы либо победить, либо умереть. Как тогда. Враг соразмерен.

— Может быть, — хмыкнул уже я, — кстати. Хорошо, что вспомнил это тебе, — и протянул то самое украшение из зуба волка, — как ты понимаешь, хозяин этого зуба догнивает прямо там под скалой.

— Вот, что ты делал в тот день, — поняла принцесса, — вытачивал украшение из зуба. Интересно, а можно ли будет сюда же добавить зубы… аватара? Ну, или хотя бы его бизона.

— Мои мысли, — кивнул я, — но вот бизона убивать нежелательно. Лучше таких развести, потому что животное невероятно полезное.

— У нас уже есть дирижабли, — пожала плечами принцесса.

— Да, но это очень заметная махина, которую заметят все, кто хоть каплю видит дальше своего носа, — возразил я, — а белый бесшумный летающий зубр — другое. Для быстрого десанта самое оно.

— Осталось найти парочку животному, которое во льдах пробыло сотню лет, — слегка съязвила девушка, — задача на грани фантастики.

— Ну, не скажи, — пожал я плечами, — в конце-концов это летающее животное, и естественно, что мы, те, кто не летал уже сотни лет, таких едва ли можем встретить. Скорее всего зубры живут где-то себе в пещерах в горах и там же размножаются.

— Может быть, — ответила принцесса.

На этой ноте мы и замолчали, просто сидя на камне и наслаждаясь видом океана и берега.

— Было бы неплохо тут же решить еще один вопрос, — поднял тему я.

— Какой? — повернула в мою сторону голову Азула.

— Будешь моей девушкой? — я хотел закрыть этот вопрос тут. Окончательно.

— Хм, — отвернулась она от меня в противоположную сторону с таким звуком, — конечно. Ты идиот? После всего того, чем мы занимались?

— Хе, — расплылся в слегка дурацкой улыбке я.

К вечеру все шмотки были загружены на корабль, на борту уже была вся команда, и когда старина Ули наконец-то отдал команду: «поехали», я сел за мои собственные записи. Скажу честно, слова читались с трудом, потому что родной язык я успел уже подзабыть. Но тем не менее я с удивлением обнаружил довольно неплохие характеристики Сокки, Катары, Тоф. И все в принципе совпадало.

А вот оригинальные события явно пошли по пизде. Впрочем, я их старательно не допускал в то русло, о котором тут было написано. Аватар явно совершенно другой, по сравнению с моими записями о нем же после его «роста» к концу истории. Сейчас с какой-то стороны он опаснее, с другой же он лишен большей части своей поддержки. Сильных людей этого времени. Все они за моей спиной и полностью преданно готовы вступить в бой.

Тем не менее планы Аватара плюс-минус стали ясны. Не могу сказать, что уверен на сто процентов, что аватар задумал именно это, но вероятность огромная.

Скоро произойдет затмение. Когда все маги огня не смогут пользоваться своей магией на протяжении всего события. Это подходящее и для нас время. Мы одним махом и захватим трон, и убьем аватара.

Только вот лучше не устраивать свалку «все на всех», а что-то придумать. Этот план лучше всего, конечно, обсуждать уже в «штабе» и с Айро.

Тем не менее это не помешало мне рассказать всем.

— Мои записи — это мои же переписи одних книг, которые я нашел давно. Зашифрованные. Когда-то я просто переписывал интересующую меня информацию, но сейчас это как нельзя кстати, — помахал я перед друзьями, фактически выжимкой о каждом из них, — итак, скоро предстоит затмение. День, когда Луна закроет Солнце и вся магия огня перестанет работать. Я думаю, что скорее всего никуда она не денется, и при сильном усилии маги вроде Зуко или Азулы смогут выдать огонь, но максимум маленькое пламя, явно не годное для боя. Вот тогда Аватар и планирует напасть на столицу.

Сидели мы в рубке, за тем самым столом, где и обсуждается уже в который раз судьба мира. То захват Басингсе, то еще что-то. Собрались тут все, кто допущен, разумеется, а это вся команда и Ули, конечно же.

— Я где-то читала про затмение, — дополнила Азула, — даже не думала, что оно может… скоро произойти.

— Вот и я не думал, а видишь как, — ответил я, — а дальше следующее событие, которого, судя по всему, ждет уже Озай. Не знаю, с какой целью, но комета Созина вот-вот пролетит, и тогда сила магов Огня наоборот на несколько часов станет невероятно сильной.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — выступил вперед Зуко, вот ить Дин доморощенный, — сначала решим вопрос с затмением, потом с кометой. Возможно, после решения первого вопроса второй перестанет быть актуальным.

И начали мы с того, что принц и принцесса всем начали описывать особенности строения королевского замка. Что же, хоть что-то в этом мире остается неизменным.

Ночь. Корабль. Стол. И мозговой штурм.

Глава 3

Путь до Штаба

Часть 1

Неприятный сюрприз, нас ожидал недалеко от уже от самого Архипелага островов. Наш корабль оставили другие корабли народа огня. И началась проверка.

Затруднительно, что-то выяснить, когда устный приказ никто не отменял и поэтому докапываться куда и зачем мы плывем никто не стал, но у проверяющего явно нюх наточен и что-то ему не понравилось. Прямо вот сильно его смущало наше судно. В общем на нашего капитана он давил по разному, пытаясь вычислить, где же таится ошибка и никого это мы лишнего не перевозим.

Конечно, все лишние сидели по каютам и лишь я мог слышать это все находясь не так далеко от рубки с помощью магии воздуха.

Не знаю с каких пор условная «таможня» стала работать столь хорошо, но как-то мне это не очень нравиться. Видимо пока мы плавали, слух о революции разошелся и очень даже не понравился Лорду Огня, отчего он усилил, все что смог усилить.

Ну, и я его понимаю. На его месте я бы сделал точно так же. А еще послал бы гонца к лагерю бунтующих узнать, что происходит и самое главное зачем. Впрочем, я не знаю, что происходит и узнаю, уже на месте, пока перед нами голый факт — куча сотрудников военной и обычной полиции сейчас в особом положении и стоят везде, где только можно.

Правдами и неправдами, ударяя пяткой в грудь и давая слова всех кого можно, начиная от офицера заканчивая морским волком, но Ули смог отбиться от обыска судна. Языкастый черт, потом правда объяснил, что ходит он по океану, поэтому «морским волком» он быть не может, а слово офицера это понятие вообще сухопутных войск, к нему не относиться. По его словам.

Никто из нас эту логику не понял, все таки капитан на то и КАПИТАН, что офицер, но видимо тут завязано на извечной теме противостояния морфлота и сухопутных войск. Хотя я даже не уверен, что такое противостояние — есть. Мне как-то было абсолютно до фени, что куда и как, когда я начинал служить, полномочий хватало, чтобы всех кого мне надо по затыкать и заставить делать так как я захочу.

Остальные тоже из-за разных причин в курсе особо не были. Поэтому дело благоразумно замяли в верности своему слову Ули мы больше не сомневались, но галочку на пункте: «Языкастый» в перках нашего капитана мы поставили.

Поэтому было принято решение, что самые «заметные» сойдут с корабля в незапланированном месте и пойдут до штаба пешком. Заметные это я, Азула, Тоф и Зуко. Мэй и Тай Ли отправиться на корабле. Потому что как бы то ни было, характеристики выдали именно на нас, вплоть до листовок в городах разных. А вот Мэй и Тай Ли явно тоже задержат, но только если они начнут кричать, грубо говоря, кто они или припрутся домой, в таком духе. На них ориентиров явно меньше, чем на самого плохо и злого меня, Зуко у которого шрам на пол морды и маленькой слепой девочки. Так-то неплохо было бы оставить и Азулу там, но тут уже не хотелось так поступать мне. Да и ей тоже.

С Азулой мы за несколько дней на корабле сблизились. Ну как бы прямо совсем. Наверно, все шло бы по другому, если бы мы уже в один момент не перешли черту, еще до нашего «каминг-аута», скажем так, а сейчас мы просто резко и без особого дискомфорта, перешагнули очень большой период взаимных притирок.

И наконец-то занялись сексом в моей каюте. Честно говоря это было невероятно облегчающие, потому что солнышко и пляж довольно сильно подогрели во мне мои гормоны, от чего они откровенно начали шалить, еще бы чуть-чуть и с утра почувствовал бы себя подростком тринадцатилетним.

А еще наше общение стало гораздо… я не знаю, как это сказать, не то чтобы глубже, скорее теплым. Раньше, мы еще не понимали, кто мы друг другу, не то, что в романтическом, а даже в самом обычном плане. А сейчас все резко стало на свои места.

Не знаю, какое место в приоритетах Азулы занимаю я, но у меня довольно быстро выстроилась иерархия важности, где принцесса легко и просто уселась сверху пирамиды, заняв почетный трон, самой персоны в моей жизни.

Поэтому и взаимоотношение поменялось, наконец-то пришло к какому-то показателю. Например, несмотря на нашу взаимную эмоциональную прохладность, если друг на друга посмотрим, невольно вылазит легкая улыбка на лице, как у меня как и у нее. Много вот таких вот мелочей, которые как наркотик заставляет подсесть на это ощущение.

В общем, детский сад штаны на лямках версия: «Любовь стандартная». Впрочем, мы долго к этому шли, думаю будет, что рассказать детям. Правда, скорее всего они назовут нас идиотами, которые не узнали друг друга. По этому поводу, даже Азула умудрилась высказаться.

Лежали мы как-то голышом в моей каюте, после активных занятий спортом, именно так. Принцесса лежала на моей груди и водила пальцами по руке, рассматривая мой шрам от волка.

— Я же видела их в Омашу, — произнесла она, — я тогда еще очень удивилась. А потом даже сравнивала тебя с тобой.

— Что?

— «Ли» и Аки, — слегка резко выдохнув из-за моей недогадливости ответила принцесса.

— И к каким выводам пришла?

— Не похожи, — категорически ответила Азула, хмыкнув, — хотя это довольно странный вывод, если задуматься об этом сейчас.

Почему, я не смогла сделать нормальный вывод?

— Ты человек, — пожал я плечами, — учитывая, что вряд ли для тебя это было приоритетной целью, ты сделала довольно стандартную ошибку. Подгоняла факты под цель, от чего у тебя в любом случае случае вряд ли бы вышел вывод отличный от того, который был у тебя в голове.

— Я принцесса, — слегка недовольно поправила меня девушка, — и я должна уметь делать выводы из фактов правильно и не предвзято.

— Ха, ну как научишься, набери, сразу в психушку тебя сдам, — хмыкнул я, — вон я делал выводы недавно логические. Чуть шарики за ролики не закатились.

— Набери? — переспросила Азула непонятное слово.

— Та, сленг, — отмахнулся я, думая действительно, откуда это вылезло? Вроде дурной привычки вставлять слова из прошло мира, где не попадя — не имеет. Ну почти. Ладно.

— Откуда только по нахватался, — закатила глаза принцесса, — но вообще, если задуматься, как я должна была узнать, мальчика-отличника, который не обладает магией и постоянно улыбается в холодном Кире, который мастер огня и меча и может убить человека не задумываясь, а улыбки если и бывают, то такие от которых мурашки по спине даже у меня.

— Ты у меня спрашиваешь? — хмыкнул я, — никак не должна была. И не узнала. Как и я. Я не понимаю, почему эту тему ты каждый раз так усердно теребишь? Хочешь сама себя убедить, что таки пришла к выводу, что я это я, просто не осознанно?

— Нет… Да, — вздохнула Азула, — я не привыкла проигрывать. Даже самой себе.

— Это не проигрыш, — пожал я плечами, — считай это скорее уроком.

— То есть, мне надо научится мыслить трезво, чтобы больше такого не повторилась и я смога в любом случае сделать правильный вывод? — полувопросительной интонацией сказала Азула.

На это мне оставалось только вздохнуть. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы мир не захватывала…. Ах, да, мы это сделали.

Через несколько часов, после того, как наш корабль гоп-стопнула военная полиция, мы уже были около берега, к которому после небольшого совета, мы отправились как можно быстрее. Больше, слава Агни, никаких проверок не было и мы спокойно, смогли спрыгнуть в воду недалеко от берега и проплыть до леса.

Я, Зуко, Азула и Тоф. Впрочем, Тоф, была у меня на спине, потому что плавать она не умеет. А проплыть нам надо расстояние, ну неплохое. Так-то по большому счету мы даже личных вещей с собой взяли совсем немного и все у Зуко в мешке на спине.

Потому что путешествие планируется не сильно большим. Скорее профилактическим, несколько дневным максимум. Заодно пройдемся разведаем обстановку, а Мэй и Тай Ли к этому времени донесут всю нужную информацию Айро и он уже со своими доверенными людьми вынесет свою идею.

Правда, почему-то из моего сознания постоянно уходит тот факт, что гулять с кем-то это значит идти обычным шагом, а не бежать, как я привык. И я это осознал, буквально, сразу как мы выбрались на сушу, с сожалением подумав, что это была не такая хорошая идея.

Впрочем делать было нечего. Поэтому сверившись по компасу, чисто на всякий случай мы потопали, примерно, в нужное направление. Видимо эта идея резко перестала нравиться всем, потому что нет никакого транспорта и топать нам примерно: «отсюда и до обеда», а если точнее до послезавтра. Когда в теории строишь планы, все еще основываешься на необходимости военной, там где хоть топать, хоть ползать, хоть плыть, а надо значит надо.

Но в данной ситуации кажется мы переиграли сами себя. Ладно, береженого бог бережет, так что ничего страшного, пройдемся, может где в ближайшем городке лошадей купим или чего-то такого. На этом, слегка поднимающем настроение, выводе и сошлись.

Впрочем деревенька на нашем пути нашлась. И была она по истине самой деревенской деревней. Такое ощущение будто про нее все забыли, впрочем, это дело будущего. Пока мы решили найти ночлег, а с утра купить транспорт и свалить отсюда. На наши расспросы жители отправили нас в отель к Химе. Так и называется, не так далеко на полянке.

— Кто там пришел на ночь глядя? — проворчал голос за дверь в которую мы постучали. А следом она распахнулась являя нам старушку. Морщинистая женщина с белыми волосами.

— Нам сказали у вас можно снять ночлег? — как всегда, если дипломатическая миссия, то Аки спереди стоит и улыбается. А если военная, то тоже улыбается только впереди и убивая. Кажется с этим отношением ко мне надо что-то делать? Почему я всегда в любой ситуации спереди?

— Конечно, можно, — улыбнулась старуха и отошла от двери.

Само здание не было сильно большим, но скажем так, явно отличалось от остальных халуп в деревне в сторону большего размера. Внутри все оказалось так же довольно чисто и симпатично. Никакой ветхости или затхлости.

В общем слово за слово и мы заплатив умудрились снять три комнаты, почему три? Ну, я и Азула будем спать вместе и в этот раз уже что Зуко, что Тоф восприняли это чисто философски. Даже скорее никак.

Впрочем перед сном мы решили поужинать, заведение предоставляло и такие услуги, ха. Несмотря на то, что мы готовы были молча запихнуть в себя еду и лечь спать, старушка разоткровенничалась.

— Знаете зачастили что-то путники в наши края, — начала она, — Раньше едва едва раз в пару месяцев, а сейчас вон несколько дней назад заходили несколько людей, тоже остались на ночевку. Теперь вот вы.

— М-м-м, — промычал я, желая только поесть и завалиться спать.

— Интересные были путешественники, — продолжила бабка, — двое совсем еще детей, один подросток и двое стариков.

В этот момент, почему-то резко на ум пришла обновленная команда аватара. Не знаю, описание, конечно, очень уж широкое, но тем не менее в голову мне пришло именно это. Один огневик, один земляник его сын, Катара и сам Аанг.

— А у бедной девочки, уже в таком молодом возрасте нет руки, — продолжила старуха уже обратив внимание всех, — говорит какое-то дикое животное откусило.

Вот уже внимание всей группы она умудрилась поймать.

— А парень был с повязкой на лбу? — задала вопрос Азула, используя свое лучшее не заинтересованное лицо.

— О? Да-а, — произнесла она, — довольно подавленный молодой человек. Постоянно думал о чем-то хмурился.

А дальше она минут пять описывала команду аватара со своей, чисто бабушкиной стороны. Нам это было не интересно, скорее вопрос в том, что они тут были. Хм, надо будет посмотреть по карте и провести прямую линию от угольных островов до этой деревеньки и посмотреть куда они чисто в теории могут лететь. Вероятность, что они действительно так делают довольно мала, но мало ли.

Дальше старушка переключилась на местных жителей и начала рассказывать про них, правда особой теплоты в рассказе не было, скорее что-то такое нейтральное больше. А иногда проскакивало и вообще отрицательное. Хм, учитывая запущенность деревеньки и то, что эта старушка спокойно содержит неплохо выглядящий отель, может завидуют?

С другой стороны, а как она его содержит, если еще недавно рассказывала, что хрен сюда кто ходит? Загадка. Надо будет подумать над этим немного.

— Опасно это ночью ходить в наших краях, — проскрипела она в очередной раз меняя тему, когда предыдущая начала заканчиваться, — повезло вам.

— Почему опасно? — спросила Азула, когда поняла, что я продолжать не собираюсь, я вообще когда я ем глух и нем и все на этом.

— Люди пропадают в нем, — ответила она, — несколько раз в месяц ночью люди исчезают и больше никогда не возвращаются.

На меня тут же уставились Зуко и Азула с разными взглядами. Зуко смотрел с взором горящим, мол, мы тут сейчас прямо разберемся, кто там кого и зачем крадет! Прямо вот сейчас готов бежать, ага.

Азула же наоборот, всем своим видом демонстрирует, что ну его нахрен, у нас дела, звери какие-то или еще что-то.

— Расскажете поподробнее? — спросил я, понимая, что поможем. Какие еще есть варианты? Мы потом про эту деревеньку нахрен забудем, а люди вымрут. Или даже если не забудем проиграем и все, никто не поможет.

Впрочем старушка на мой вопрос лишь пожала плечами:

— А нечего рассказывать. Люди пропадают постоянно и все. Не бывает такого, чтобы не пропал. Только если заезжие какие-то мимо проходят, то из них кто-то пропадает, — произнесла она, — надеюсь вас такая судьба минует.

— Может это духи? — высказал предположение Зуко реально готовый прямо сейчас куда-то идти и всех спасать. Аж воспылал, в переносном смысле.

«Ваату?» — обратился я внутрь себя.

«Нет, не ощущаю я никаких духов» — ответил он, как будто пожимая плечами.

— Все скидывать на духов, так можно развести маньяков по всему острову, — отбросил этот вариант я, — есть у кого еще какие?

— Ну, если следовать стандартным историям такого толка, — произнесла Азула, хмыкнув, — то виноват тот на кого меньше всего думаешь. Вы и есть убийца, Хима?

На это наш коллектив дружно издал несколько смешков, а потом я еще раз попробовал зачерпнуть ложкой блюдо. Чтобы обнаружить, что мое тело ниже головы меня не слушается. Посмотрев на озадаченные лица друзей, я понял, что я не один такой.

— Блядь, Азула, кто тебя за язык тянул, а? — высказал мой вопрос Зуко.

А милая невинная бабушка лишь хмуро на нас глядела.

Часть 2

Ну, вот и забрели мы в лесок, сука. Нашли реальную ведьму. Просто невероятная неудача. И причем она нас теперь отравила? Потому что никто из нас не может шевелиться. Вот ведь… ведьма!

И мы ее даже сожжем, ха-ха.

Ругаться на судьбу, что только я так могу в любой жопе мира найти приключения себе на пятую точку, было бесполезно. В конце-концов, хотя бы не аватара, верно?

— Как ты догадалась? — спросила ведьма спустя пару секунд раздумий.

— О, Агни, — закатила глаза Азула, — это была шутка.

— Хм, я в любом случае планировала кого-то из вас убить, — продолжила старуха, как будто не слыша слов принцессы, — но, учитывая, что вы догадались, убью всех.

Класс. У нее еще и кукуха явно слегка поехала. То, что надо. Интересно, что она нам скормила, что мы так застыли? Надеюсь, если выживем, блевать еще три дня не будем? А то мы так до штаба дойдем спустя неделю.

Кстати, наверное, изначально надо было согласовать наш хотя бы примерный путь, чтобы знали, где нас искать… Мда, задним умом все мы хороши. Начали, блин, считать себя самыми сильными, а тут мир такой, что никогда нельзя забывать, что если зайти глубоко в лес, можно случайно найти старушку, которая в свое время была самым гениальным магом своей стихии и все это время только «единилась с природой», и сейчас разъебет тебя, если не на голой силе, но на огромном опыте. Возраст тут почти не решает. Они могут вести себя как развалюхи, но стоит начаться бою, и вот уже прыгают получше молодых.

Осталось выяснять, что это за маньячка.

— Ладно, чего сидеть, ночь уже темна, — произнесла маньячка.

Самый дерьмовый вариант, если она прямо сейчас будет нас просто резать. Я лично абсолютно ничего не могу сделать, оказалось, что, несмотря на все заверения самого себя, мне все еще нужны хотя бы минимальные жесты или положения тела, чтобы использовать воздух.

Ну, или она как-то заблокировала и магию, потому что, как я не стараюсь, ничего не получается.

Ответ на вопрос, чем это она нас обездвижила, пришел довольно быстро. Когда она встала, и мы, как какие-то куклы под управлением плохого кукловода, пошли перед ней куда-то. Все впятером.

Мозг усиленно заработал, чем она может нас заставить так двигаться? С трудом, но магией воздуха в теории возможно. Но тогда я бы чувствовал внешнее давление, то есть вокруг тела, а так, как будто мое тело контролирую просто не я.

Камень и огонь отпадают, что первым, что вторым как-то контролировать человека по идее нереально. Вот водой… насколько я помню, человек состоит на девяносто процентов из воды. Итак, вопрос, а как пробить естественное поле анти-магии человека и действовать магией на человека напрямую, а не посредственно. Чисто в теории, я как маг Воздуха тоже могу очень даже неплохо действовать напрямую с человеком, учитывая, что тот и дышит, и кислород внутри есть.

Но мне казалось, что это невозможно. А тут вот тебе на, человек, который вряд ли даже понимает базовые вещи, может творить такое! Хотя, скорее всего она как маг воздуха прошла немало. Как минимум, она точно знает методы лечения водой…. Я идиот. Надо было просто подумать над этим чуть дольше, чем: «Ну, короче, не, лучше торнадо бахну».

О, как мозг работает перед возможной смертью!

Впрочем, как оказалось, даже в лесу она не стала нас убивать. Всех нас привели куда-то в пещеру, где обыскали, пытаясь найти что-то ценное. Ха-ха, да, мы таскаем с собой золото. Сарказм.

Ну, деньги она забрала, а потом приковала наши руки над головой. Тут уже было много разных людей в такой же позе, как и у нас, при этом, когда пришла ведьма, все дружно отвели взгляд и молчали. После чего она нас так оставила и ушла.

— Итак… кто-то расскажет, что дальше? — спросил я у людей тут, — что она делает с людьми?

— Не знаем, — произнес какой-то старик, — отсюда она еще никого не выводила. Но я тут был первым буквально неделю назад.

— А как давно старуха тут? — спросила Азула.

— Не знаю, — пожал плечами старик, по крайней мере постарался, — долго. Довольно долго. Фактически, она местный житель.

— Учитывая, что мы шли довольно долго, — произнес я, — а местность тут довольно скалистая, вполне возможно, что она таким образом сразу создает и общие могилы.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул Зуко, в чем-то наш главный нинзюк и слегка детектив, — а еще вокруг довольно большой лес, и, несмотря на слухи, большинство думает о банально диких животных. Как часто люди пропадают?

— Сейчас у нее какое-то помешательство, — признался мужик, — раньше это были пропажи раз в месяц, может, иногда пару раз. Сейчас за неделю вон сколько людей.

— Ох, — закрыл глаза я, — что-то мне подсказывает, что общение с Аватаром сорвало тормоза этой старушке.

— Угу, — подтвердила Азула.

— Ладно, хватит болтать, — произнесла Тоф, одним движением разрывая металлические оковы. Следом за ней повторил и я, а вот у Азулы с Зуко возникли некоторые проблемы, впрочем, Тоф принялась рвать наручники на всех по очереди.

— Она смогла контролировать всех нас четверых сразу, — подвела итог Азула, — как? Кто она?

— Маг воды, — ответил я, — она управляла водой, из которой люди в большей части и состоят.

— Думаешь? — непонятно зачем переспросил принц.

— Уверен, — хмыкнул я, — любые другие три стихии вообще не подходят.

— Итак, ладно, что мы с этим будем делать? — подняла следующий вопрос Азула.

— Закидать издалека огнем и камнями! — внесла свое предложение Тоф, — и все дела.

— Можно тихо из засады спалить ее, — предложил Зуко.

— Мы не знаем точно как работают ее силы, — выдохнул я, — она может ощущать людей на каком-то расстоянии. А издалека — вещь ненадежная, и, если она поймет, что мы не просто путники, то в следующий раз она до пещеры нас не доведет. А на месте хотя бы тем же ножичком порежет, и все.

— И что ты предлагаешь? — приподняла бровь Азула, — мы можем просто уйти. А заняться этим более… приличной компанией.

— Меня, если честно, больше волнует тот факт, что если она все таки маг Воды, то Аватар и его подруга теперь, может быть, могут так же, — поделился я мыслями, — а значит нам надо придумать, как этому противодействовать с ней.

— Я не думаю, что аватар мог этому научится, — произнес Зуко, — уверен, для такой особой магии надо иметь некую предрасположенность, как, например, с молнией. Несмотря на опыт всех своих реинкарнаций, он не умеет кидаться молнией и, думаю, с этой магией точно так же.

— Слишком много «если» — подвел итог его речи я.

— В любом случае, что ты планируешь делать? Разве ты не перепробовал все, что можно, пока мы шли сюда? — произнесла принцесса.

— Ты не поверишь, — выдохнул я, — но я думал о чем угодно, кроме того, как вырваться. Да и толку, если бы я смог это сделать, она бы это сразу поняла, и в итоге у нее три заложника. В общем такое себе. У меня есть следующее предложение. Вряд ли она успела дойти обратно, поэтому надо ее нагнать, чтобы сражаться в лесу. Там явно больше шансов затеряться, если она действительно может ощущать людей с помощью своей магии. Мы освобождаем людей и пытаемся ее нагнать. Я выхожу вперед, она меня опять ловит, и я пытаюсь вырваться. Вы же на небольшом отдалении готовитесь атаковать. Думаю, достаточно ее запереть в камень, и она не сможет колдовать.

— За столом она вполне себе без лишнего движения взяла нас всех под контроль, — напомнила мне принцесса.

— Скорее всего под столом она помогала себе руками, — произнес я, — если — нет, то ей можно с такими умениями прямо сейчас идти против Лорда Огня, по дороге всех только так раскидает.

— В любом случае идиотский план, — продолжила принцесса, — а что если она тебя сразу решит убить? Что делать будем?

— У тебя есть другие варианты? — ответил ей я, — кто из нас самый живучий? Правильно, я. Поэтому мне и идти.

— А, может быть, просто ее убьем? — тоже не согласился со мной Зуко, — рисковать собой, чтобы научиться противостоять этой магии, которую чисто гипотетически смогла выучить Катара… такой себе план.

— Она вряд ли меня убьет сразу, — продолжил я проталкивать свою точку зрения, — она слишком самоуверенна. Она даже оружие наше оставила! — воскликнул я, тряхнув ножны с рапирой на поясе.

— Ну… — протянул Зуко, — это действительно довольно тупо с ее стороны.

— Мне кажется, это все равно плохой вариант, — скрестила руки на груди Азула, — это как прыгнуть с утеса ради того, чтобы проверить, а точно ты сможешь взять себя в руки при опасности для жизни. Очень идиотский поступок.

Думаю, рассказывать, как я сам себя инициировал, я не буду. Потому что тогда, возможно, она резко переведет меня в своей голове в разряд «идиотов». А это чревато тем, что мои планы перестанут слушать. А они надежные!

«Как часы, да» — подтвердил Ваату в моей голове, следом тут же замолкнув. Но не тут-то было.

«Как думаешь, ты сможешь помочь мне скинуть оцепенение это?» — спросил я его.

«Скорее всего, в режиме „Аватара“ — сбросится» — мысленно ответил дух.

— В любом случае лишним этот опыт точно не будет, — произнес я, все еще пытаясь переупрямить Азулу.

— Какой опыт? Самоубийства? — ответила она, — признай, ты просто испугался того, как мы легко попались, и хочешь нивелировать такой эффект в будущем, несмотря на то, насколько он невозможный?

— А вот и довольно возможный, учитывая Катару, — не стал отвечать на вопрос я, хотя она, конечно, попала прямо в точку, в болевую, бля, — Они были тут, и я ни за что не поверю, что две водницы, обе слегка припизднутые, не найдут общий язык. А мы уже знаем, что Катара довольно сильный маг, поэтому освоить новый прием, пусть и входящий в число «особенных», для нее не представляет сильно большой проблемы. На сколько ее выбила потеря кисти? Кто из нас мог бы так же быстро войти в строй после такого? А вернуть прежний уровень? И теперь у нее появилась ультимативная фишка, делать с которой мы абсолютно не знаем что! И пока есть такой шанс, грубо говоря, абсолютно безопасные условия, надо просто проверить, как это работает!

— Мы попались только из-за неожиданности! — тоже слегка повысив голос ответила Азула, — теперь мы знаем, что Катара, возможно, владеет такой же фишкой, и это значит, что должен быть кто-то второй во время сражения с водицей, который будет стоять поодаль от нее.

— Ага, насколько поодаль? Может, это работает в радиусе десяти метров? Вон Тоф может видеть, если потребуется, на метров пятьсот. Почему точно на таком же расстоянии нельзя захватить кого-то этой магией? Хотя бы в отрытом пространстве! — произнес я.

— Если бы она так могла, то, боюсь, она не сидела бы в деревне, иногда срывая свою злость на местных жителей, а пошла бы и выкосила пол столицы! — ответила Азула, — скорее всего, уже на нескольких метрах ее контроль падает, не зря же мы такой близкой кучкой шли. Поэтому стоит кому-то отойти хотя бы на среднюю дистанцию, и она ничего не сможет сделать.

— Все это лишь теории, — устало выдохнул я, — что мешает нам немного проверить их на практике? С максимальной осторожностью, Тоф будет среди деревьев на огромном расстоянии, в любой момент ее упакует в камень.

— Ладно! — раздраженно ответила Азула, — мы сделаем это! Но если хоть что-то пойдет не по твоему плану…

— Да-да, — закатил глаза я, — если я умру, ты меня убьешь. Я понимаю, что я звучу слегка глупо с предложением: «пойдемте палочкой потыкаем в льва и посмотрим, сможем ли убежать», но нам надо это сделать. Все остальные согласны?

— Она действительно высокомерна, — пожал плечами Зуко, — поэтому не думаю, что тут могут возникнуть какие-то проблемы.

— Я буду далеко и мгновенно превращу ее в фарш, если она попробует что-то сделать! — с яростной улыбкой произнесла Тоф.

— Ну, тогда ломай дверь, и нам надо спешить.

Следом Тоф так и сделала и, убедившись, что жители дойдут до деревни, мы тут же отправились в путь. Я и Тоф своими методами смотрели на максимально доступное расстояние вокруг нас. И спустя минут пять бега мы настигли ее. Старуха спокойно шла по тропинке в сторону дома.

— Она нас не заметила, — известила нас Тоф, — ее сердцебиение никак не изменилось.

— Ты сможешь на таком расстоянии что-то сделать? — спросил я.

— На всякий случай чуть приближусь, — пожевав губы ответила девочка, — и смогу закатать ее в блин за секунду.

— Тогда занимай удобную тебе позицию, — кивнул я, — Азула, Зуко, вам надо немного разойтись в стороны и встать так, чтобы видеть ее. Азула, ты должна быть готовой убить ее молнией.

На этом и разошлись. Я же простым шагом пошел в сторону старухи. Захотелось одеть свою маску, чтобы быть более пугающим, но она еще давно отправилась сразу в штаб. Слишком палевный атрибут. Если рапиру узнать еще трудно, то эту маску — вообще элементарно.

В итоге спустя десяток секунд я уже был на той же тропинке, что и старуха, только сзади нее. Честно говоря, я ожидал, что она… заметит меня.

— Нашел тебя! — выкрикнул я, внутренне слегка умирая от своего же идиотизма.

— Что? — обычным таким старушечьим голосом произнесла она, повернувшись, впрочем, заметив меня, тут же вытянула руки вперед, впрочем, и я не оплошал, выкидывая руку вперед и выставляя болто-стрел прямо в нее.

Тут же почувствовал, как мое тело больше мне не подчиняется.

— Сбежал-таки! — произнесла она.

— У меня под рукой устройство, которое стреляет маленькими стрелами, — произнес я, — я бы на твоем месте сдавался.

— Да? — улыбнулась она, — тогда давай стреляй. Не можешь?

— Что? — сделал я удивленное лицо, — я думал ты чем-то нас накормила!

— Это Магия Крови! — презентовала она, — обычному человеку не получится ее преодолеть!

Возможно, она и права, вот только в этот момент, даже без использования Ваату, я смог сбросить действие ее магии. Стоило лишь вспомнить мое пребывание в казематах Басингсе и внутреннюю энергию. Ее надо было просто напрячь, чтобы пересилить ее магию. То есть чисто физически преодолеть это не получится, а вот энергетически пересилить — легко.

— Ой, — улыбнулся я, смотря на ее удивленное лицо, — что-то не сработало, да?

Старуха, надо отдать ей честь, видимо, планировала перейти в нормальный бой, но ей это не дали сделать. Мой легкий двойной топ ногой, и старуха тут же оказывается в каменном гробу, разве что только лицо выглядывало. Очень недоуменное лицо.

— Знаешь, — произнес я, — учитывая, что ты маг воды, я могу понять твою злость на Нацию Огня. У нас с Северным племенем воды было много разных войн, чтобы иметь взаимные трения. Но что тебе сделали обычные люди, а?

— Я с Южного племени! — произнесла она с непередаваемой экспрессией, — Они уничтожили все мое племя! А теперь ты говоришь, что они мне сделали⁈ Они сделают с твоей нацией то же самое, маг Земли. Почему ты на их стороне?

— Не так давно война завершилась, — произнес я, подойдя совсем близко к ней, встав прямо напротив, надо было испытать, сможет ли она так использовать магию, — Нация Огня захватила Басингсе. Кстати, незадолго до этого Северное племя воды также пало.

— Что…? — выдохнула она.

— И я все еще не понял, что тебе сделали обычные жители?

— Какая разница, мирные, не мирные⁈ — заорала она, — все виноваты! Они все виноваты! Они могли…

— Ясно, — ухмыльнулся я, убрав воздух вокруг ее рта и носа как раз на ее вдохе между речью, от чего она закашлялась и сейчас задыхалась, — фанатичка. Ну, или просто идиотка.

Впрочем, послушать ее историю мало того, что хотелось, так еще и было необходимо. А заодно узнать все про аватара: что он говорил, обучила ли она своей магии Катару, и так далее и тому подобное. В общем надо устроить ей допрос. Конечно, пыток ее старое тело может и не выдержать, но морально на нее давить, думаю, получится, и очень легко.

Часть 3

История ведьмы местно разлива впечатляла. Последняя защитница южного племени воды, которую взяли в плен и держали в постоянном изнеможении. Учли в принципе все, что было известно на данный момент про магов воды. Кто тут мог помыслить, что человек сам по себе вода процентов на восемьдесят. Да и вода в принципе есть везде вокруг.

Ну, что сказать, грустная история, что есть, то есть. Возможно, будь у нас другое положение, куда лучше использовать ее историю, как показатель и мотиватор северному племени, что они не зря сдались и теперь спокойно ассимилируются с нами. Не без огрехов, но и мы так-то не зверствуем. Аккуратно, методом большого пряника и небольшого хлыста. Нам надо вырастить смену из магов воды, полностью лояльных к нам, а не наоборот.

Дальше идут хорошие новости: у аватара не получилось использовать эту магию, по крайней мере за сутки «обучения», которое проводила эта старуха. А вот катара очень быстро подхватила, и спокойно научилась использовать и воду из окружающего пространства, и магию крови.

А дальше я просто отсек голову бабке. Что с нее взять можно? Она явно поехавшая, потому что… уводить мирное население и убивать? Нет, конечно, есть уверенность, что в ее племени ее поддержали, но это слабый повод. Она жила очень долго среди этих людей, общалась и покупала товары. Другой вопрос: кому она сдавала драгоценности с людей, которые она снимала. Хотя, с другой стороны, видимо, она не дура, какие-то приметные вещи даже и не забирала. А вот серебряное кольцо… ну, кто спустя пару месяцев вспомнит, что у исчезнувший когда-то девушки было такое невзрачное украшение?

В любом случае, с этим городом мы дела завершили. И отправились дальше. Да, пешком, потому что никаких животных на продажу не оказалось.

Событий еще ближайшие пару суток не было от слова совсем. К счастью, наверное, потому что после такого чувствительного тычка по носу, где нас спас только факт того, что старуха понятия не имела о том, кто мы. Иначе, боюсь, мы бы даже не поняли, что произошло, а уже бы умерли.

Поэтому дальнейший наш путь проходил под эгидой: «В стане врага». До этого, надо признать, мы считали окружение в принципе дружественным и соответственно рассматривали путь до базы, как легкую прогулку. Но вот ведь не задача, оказалось, что мы идиоты. Кто бы мог подумать, а?

Но, тем не менее совсем шифроваться и идти чисто по лесам мы не решились. Поэтому наша дорога все еще проходила через некоторые поселения, где мы останавливались на ночь.

Но спустя время мы наконец-то достигли нашей цели. Стандартный такой полевой лагерь, где стоят разные палатки, накиданы ящики, и везде идет какая-то работа и кипишь. Снаружи находится караул, а нас уже на подступах поймал авангард. Ну, как поймал, скорее вышли на нас, узнали, принялись вести к Айро.

А там нас уже ждал тот самый Генерал Айро, вовсе не добрый дедушка, который любит чай, а самый настоящий лидер. Который на данный момент сидел с Мастером Пиандао, который тоже выглядел далеко не в своем амплуа пьяницы и повесы. Так же я без удивления обнаружил генерала Ли и еще пару человек, которых я не знал.

Все они сидели за одним столом, на котором была навалена кипа бумаг. Явно все эти три дня они только и делали, что обсуждали, что делать. Вообще, я бы сказал, затея бесполезная. Они пытаются играть в шахматы во время партии в покер. Никто не знает, что кто планирует, и даже знает ли о том, что другая сторона что-то планирует.

В общем, по моему мнению, сильно ломать голову над планом — такая себе затея.

— А вот и вы, — произнес Айро, — как прошла прогулка?

— Неплохо, — произнес я, садясь за стол, — мы встретили в одной из глубинок недобитую ведьму с южного полюса. Она смогла стать магом крови и научила этому Катару. Жуткая магия, которая позволяет брать тело человека под свой контроль.

— Да, только Аки может сбрасывать контроль, но учить не желает, — дополнила Азула.

— Я уже говорил, это могу только я, как маг воздуха, — закатил я глаза, слегка соврав, рассказывать про Ваату я все еще не готов, честное слово, — я бы рад вас научить этому.

— Да-да, — ответила принцесса.

Агни, вот верит же мне, но просто бурчит ради того, чтобы излить немного сарказма на меня.

— Насколько глобальная проблема? — подал голос генерал Ли.

— Это делает из нее довольно опасного противника, но не более, — пожал я плечами, — проблема все еще аватар. Впрочем, давайте вернемся к текущей повестке. Что будем делать во время затмения?

А дальше на меня начали вываливать стратегии и тактики. Легко уместить все это в одну строку, но в реальности это заняло долгих пять часов, где мне, моим спутникам и самим себе пересказывали все, что успели светлые головы надумать, выкладывая плюсы и минусы.

Ситуация получается довольно щекотливой. Чисто в теории у Аватара шансов все равно нет, чтобы одержать победу. Да, это будет неприятный укол, но именно что укол. До Лорда Огня, учитывая все катакомбы, они не доберутся, какой-то ущерб тоже вряд ли нанесут. Хотя, конечно, выкидывать из общей картины случайности и тот факт, что мы не все видим — нельзя.

Но в любом случае нашим вмешательством мы можем все перевернуть в довольно негативную сторону. Противостояния на два фронта столица может и не выдержать, и вот тогда могут начаться неприятные последствия. С одной стороны.

С другой — есть очень неплохой шанс выбить Озая из игры еще даже до того, как аватар будет близок к замку. И тогда уже самого аватара можно будет поймать в ловушку.

И вот по факту есть две стороны: либо не вмешиваться, а то и вообще следить, чтобы аватар не начудил, и наоборот — попытаться добраться до Озая быстрее лысика и там уже устроить сюрприз. Все остальные вариации плана — это смещение идеи чуть дальше от одной с стороны и ближе к другой.

Как поступить в этой ситуации, по итогу ни у кого не было ответа. Потому что все планы несли в себе долю риска, где-то меньшую, а где-то высокую. Но и награда хорошая.

При этом есть своеобразный кнут в виде того, что если в итоге их потасовка закончится абсолютной ничьей, то может выйти лично для нас совершенно неприемлемая ситуация. Аватар уйдет зализывать раны, а Озай может захотеть прижать нас к ногтю.

Все эти мысли были на руках мыслителей революционного разлива еще двое суток назад, в первые часы, когда к ним попала информация. Но окончательно что-то сформировать у них не получилось за это время. Каждый из вариантов имеет как кучу своих плюсов, так и кучу своих минусов.

В общем после того, как мы присоединились, мозги вскипели у всех буквально спустя пару часов, и принять окончательное решение, фьюить ха, завтра, было принято еще раз.

И после официального перерыва все начали разбредаться кто куда, и я в том числе. Честно говоря, идея научиться хотя бы огоньку на пальце засела у меня в голове прочно, и я решил хотя бы слегка потренироваться в этом.

Отошел чуть поодаль и сел около костра медитировать. А если точнее, пытаться заставить огонь пошевелиться. Правда, пытался я довольно «рефлекторно», в голове все еще прокручивая разные планы.

Задрало меня это еще за пару десятков минут.

И попытки покорить пламя, и мысли, которые, казалось, шли по кругу выводов, которые сделал еще несколько часов назад. Такой вот замкнутый цикл, из которого выйти и попытаться проработать что-то — не получалось.

На улице уже давно стемнело, поэтому я пришел к одной простой мысли: «Утро вечера мудренее». Посмотрю завтра на расклады не замоленным взором, и, может быть, что-то и получится. Впрочем, перед тем, как идти спать, мне бы хотелось увидеть одного конкретного человека.

И моя магия подсказывала, что моя дама сердца или, возможно, порок того же органа, я еще не понял, сидела в десяти метрах от лагеря и смотрела на звезды. Собственно туда и пошел, потому что кому-то явно надо слегка разгрузиться морально.

— Чего пришел? — бросила мне Азула, даже не отворачиваясь от неба.

Вопрос я оставил без ответа, прекрасно понимая, что это стандартная для принцессы колючесть показала себя, и на деле она рада тому, что я оказался рядом с ней.

Поэтому я просто молча сел рядом и уставился туда же, куда и она.

На яркое звездное небо. Облаков почти не было, поэтому каждую из звездочек было очень легко разглядеть. Зрелище и правда завораживающее настолько, что наше молчание продлилось еще добрые пять минут. А потом Азула все-таки заговорила:

— Я иду против своего отца, — выдала очевидное принцесса. Впрочем, боль в голосе не услышал бы только идиот, — единственного человека, кроме тебя, который поддерживал меня на протяжении всей моей жизни. И я хочу отплатить ему такой грязной монетой, — я не видел выражение лица Азулы, но ощутил, как она криво улыбалась.

— Так и есть, — это все, что я мог ответить на ее слова.

— Мы точно правильно делаем? Скажи мне, — спросила принцесса, не добавляя в слова никаких привычных для всего окружения Азулы эмоций.

— Я уверен. Ты и сама знаешь причины не хуже меня.

— Знаю, — выдохнула девушка, — но от этого не легче. Почему нет какого-то другого выхода?

— Потому что его нет всегда, — ответил я, — простой выход — чаще всего самый неправильный. А если делать правильно, то всегда это будет сложно. Наказывать ребенка трудно, особенно когда он всем своим видом показывает раскаяние. Легче поверить ему и объяснить для себя: «Это первый и последний раз…», но вот только дитя не выучит урок и в следующий раз сделает так же. А вот сложный путь — это наказать ребенка. Чтобы он сделал выводы, почувствовал цену своему проступку.

— Ну и дерьмовые у тебя сравнения, Аки, — хмыкнула Азула, тем не мене выходя немного из своего меланхоличного транса и подсаживаясь, ближе прижимается ко мне, — я, по-моему, не первый раз это говорю.

— Творца обидеть может любой, — хмыкнул я.

— Ага, — ответила принцесса, — обидишь тебя, как же. Скорее ты сам можешь обидеть кого угодно.

— Есть такое, — хмыкнул я в ответ, и мы снова уставились на звезды. На которые и залипли на ближайшие минут пять минимум. Зрелище было и правда захватывающее. Волей не волей приходит понимание, насколько мы все-таки маленькие и крохотные со своими маленькими проблемами.

— Почему-то настроение, как перед началом взятия Басенгсе, — поделилась Азула, — хотя операция там явно была опаснее.

— Суть не в опасности, — ответил я, чутка криво улыбнувшись, — суть в ноше, которая падает на наши плечи. Если мы сделаем что-то неправильно, можем на голову себе и всему человечеству приобрести проблем.

— Например?

— Возобновление войны, — пожал я плечами, — если Озая убьет Аанг, и мы не сможем это как-то вовремя подать и перехватить бразды правления, то уже через несколько месяцев начнется борьба за влияние между нашими аристократами. Это явно не будет способствовать контролю свежих территорий. А там партизанщина, восстание и так далее, и тому подобное. Нельзя забывать, что победили мы лишь на бумаге, впереди еще много дел с теми, кто не согласен оставить все, как есть.

— Если повезет, Аватар сам таких соберет и под наш замок притащит, — парировала Азула, махнув рукой куда-то в сторону, — большая часть все равно погибнет, не при штурме, так при отступлении. Поэтому организовать что-то масштабное вряд ли получится.

— Ну, тут тебе виднее, — пожал я плечами, — мне кажется, что игра едва ли стоит свеч. Даже с учетом, что нас в случае неучастия могут ждать не самые приятные чистки и выковыривания из нор, которых у нас еще и нет. Я бы так и сделал.

— Я бы тоже, — ответила принцесса, тяжело выдохнув.

— Ладно, — решил я, хлопая себя по коленям и вставая с земли, — оставим это на завтра. В очередной раз те же мысли по кругу пускаем. Пойдем лучше спать.

И Азула согласилась. Несмотря на то, что спать мы легли далеко не сразу. Но это уже другая история, хе-хе.

Глава 4

Затмение

Часть 1

И все-таки выбор был сложнейшим. Фактически у нас три стороны. Мы не знаем, знают ли обе эти стороны о третьей. Так же обе для нас — фактически враги.

В случае Лорда Огня, враг больше в аристократическом смысле. Когда в лицо друг другу улыбаться можно, а на деле за спиной держать кинжал.

Аватар больше в самом простом, кровном. Звереныша надо прибить.

Если все три стороны будут сражаться одновременно, произойдет что? Правильно, пиррова победа кого-то. При этом допустить победу аватара нельзя любой ценой.

Объединиться хотя бы тактически — идея здравая, но мы тем самым подставляем себя. Лорд Огня нанесет удар по нам, если мы повернемся спиной… Что же, с аватаром вообще никак нельзя. Этот вариант, пожалуй, опустим совсем.

В общем и целом ситуация довольно грустная, должен отметить. Если учитывать, что наша цель — минимизация потерь, конечно. В противном случае мы бы просто подождали, кто кого, и потом добили бы оставшегося.

Но, вот самое обидное, что иных вариантов не остается. Мы смотрели и так, и сяк, это просто нереально. Ничего другого без диких рисков сделать не получится. Поэтому, несмотря на то, как жалко людей, мы будем действовать именно так. Намного грустнее будет, если все пойдет совсем по другому раскладу. Тогда уже все попляшем.

В общем решение было принято за четыре дня до затмения. Уже неделю, как все бедолаги тренируют ближний бой.

А теперь остается обсудить тактику и решить, где конкретно будем выжидать и до какого момента. Потому что, ну, для начала нам надо бы понять, откуда атаковать вообще будут, и где бы нам занять такую позицию, чтобы под удар не попасть, но при этом быть недалеко.

Ох, господи, боженька, почему все так сложно. Я почти самый сильный в этом болоте, можно я просто раз на раз позову махаться сначала одного, потом второго? Я бы так устал меньше, чем мы уже столько времени переливаем из пустого в порожнее. Просто никто не может действительно взять инициативу и предложить кинуть почти всю столицу.

Но когда все остальные, даже безумные варианты, были осмотрены с разных сторон и посчитаны и так, и эдак, и с хитринкой, и с большой хитринкой, но ничего. Все выходило в лучшем случае с такими же потерями, как если бы мы вообще не вмешались. Только там надо не то что постараться, а всем, кто отличается от обычных огнеплюек, выложиться на полную, и даже больше.

И тут встает вопрос, что потом аватара или Лорда Огня побеждать надо. А кто из нас с этим справится после такого истощения? Нет, если чисто в теории, да всем скопом, то может быть.

Но вот слишком много может быть в этом плане, когда план остаться в стороне стоит почти столько же, только мы все останемся все так же сильны и бодры.

Но, опять же, этот вариант у многих в сердце откликается страшным словом «предательство». Нет, ничего сильно страшного в том, что один брат решил забрать власть себе, причем в данном случае, учитывая, что Айро старший, его авторитет наоборот вырастет от этого.

Никто не будет косо смотреть, это не будет считаться предательством, обычные такие семейные разборки.

Но вот стоять и смотреть в стороне во время штурма столицы от аватара. Вот тут уже запах действительно гадкий такой.

Но другого пути нет.

На самом деле долго думать над этим никто не стал, довольно очевидно, что аватар нападет по воде. Путь мало того, что единственный, учитывая, что вряд ли Аанг армию собирает недалеко от столицы, на суше это невозможно, как минимум потому, что добраться большей части будет трудно, так еще и самый лучший для атаки.

Учитывая прямой путь от воды до столицы и то, что бои скорее всего будут на этом участке пути, то спрятаться на самом деле не так уж и сложно. Просто затеряемся в столице, а когда они дойдут до замка, а они дойдут, вся охрана завязана на бойницы с магами огня и редкими катапультами с алебардами, то уже вмешаемся мы.

Даже скорее когда они зайдут в замок. Нам будет легче сражаться в закрытом помещении. И чтобы сразу там за кулисами простых солдат и решить другой вопрос. Вопрос правителя Нации Огня.

Когда мы подвели итог, и в принципе план был составлен, слово взяла Азула.

— План, конечно, надежный, — да, ей этот план не нравился абсолютно, — но мне он категорически не нравится. Я не готова его принять.

И снова по новой. Да, самым ярым ненавистником этого плана стала Азула. Она вновь и вновь просто категорически отвергала. Даже когда этот план мы проработали, и он был готов.

— Азула, — подошел я к ней и, взяв за плечи, заглянул в глаза, — у нас больше нет вариантов, милая. Вообще. Никаких. Предложи альтернативу, и каждый из нас с радостью это примет.

— Р-р-р, — нет, это было не милое рычание, это был реальный рык, — мне без разницы, что вы там придумали или нет, ЭТОТ план мы не будем использовать. Мы не оставим столицу на разграбления Аватару и его шайке!

— Какое разграбление, Азула, Агни тебя задери, — подключился Зуко, — им надо за двадцать минут добраться до дворца и убить Лорда Огня, как ты думаешь, где тут время хоть немного отойти с прямого пути ровно до столицы?

— Они все вместе в замок попрутся? — закономерно спросила Азула, — скорее всего авангард в замок, а остальные вокруг.

— Если уже так говорить, то скорее всего остальные все еще будут сражаться на прямой дороге. Я уверен, двадцати минут им с трудом хватит дойти до замка, поэтому авангард скорее бросится вперед. Даже если они заранее нападут, толку от этого мало будет. Потому что тогда их встретит огненная волна, — ответил я, — Азула, мы не планируем сдавать столицу, и они не рассчитывают ее захватить. Не будет никакой осады, будет самоубийственный блицкриг. Который мы и обломаем в самой его кульминации. Если все пройдет хорошо, то Аватар как минимум задержится в замке, и его «армию» уже заплюют огнем, а потом и самого аватара мы раскатаем.

— Но…

— У нас нет другого пути, принцесса, — произнес Айро очень серьезным тоном, — мы уже это выяснили. Никто не рад этому, но другого пути — нет. Вы можете не участвовать в операции, если это задевает ваши чувства.

Пожалуй, тут он поставил точку. Потому что Азула, конечно, насупилась, это я так мило называю ее стальной прищур и недовольное лицо, но промолчала и приняла аргумент. Что же.

Можно приниматься за дело.

За оставшееся время план был проработан и выглядел довольно просто. Примерно такой же какой в теории мог бы быть у аватара: мы создаем авангардную группу для сражения с аватаром и Лордом Огня. В теории это я, Азула, Зуко и Тоф. На практике, конечно, Айро вмешался и пойдет с нами. Сражение с братом подразумевает под собой, что победивший займет трон, и если до этого дойдет, то сражаться будет Айро. По его словам. Что же, я могу его понять.

Остальные будут за границей вулканических образований и вступят в бой, как только получат команду. А именно зеленая ракета вверх. Так же на какой-то крайний случай есть красная ракета — отбой операции и поступления всех, кто видит, и желтая — оперативное совещание.

Двигаться такой колонной — задача, конечно, та еще. Впрочем, тут нет не то, что интернета, а даже радио, поэтому очень сомнительно, что нас, скажем так, «спалят», но мы решили перестраховаться и разбить группу на пять разных более маленьких колонн. Которые должны «окружить» столицу с разных сторон. Путь должен занять два дня, и успеть мы должны с шестичасовым запасом. Больше брать нельзя, устраивать настолько большой полевой лагерь для всех вокруг — это слишком сложно.

Конечно, самая важная и сама замаскированная под обычную торговую, колонна была нашей. Правда, какого-то веселья это не добавляло. На самом деле все в нашей команде были морально истощены, потому что хоть какую-то разгрузку получить не удавалось. Даже те же угольные острова и то умудрились пойти бизону под хвост, со всеми приключениями. И это еще мы с Азулой нормально держались, на фоне, так сказать, морального подъема от нашей «встречи». А вот та же Тоф уже была, скажем так, постоянно раздраженна. Если после и этого события мы не получим нормального отдыха, хотя бы на недельку в нормальном помещении, то, думаю, начнем потихоньку отрицать трезвомыслие и находить удовольствие в сражениях. Короче, флягой слегка течь.

Первый день поездки прошел на самом деле без проблем, всем было на нас без разницы. Наверное, стоило этого ожидать, но на деле мы были готовы к абсолютно разному раскладу. Начиная от тем, что нас будет ждать армия, и заканчивая тем, что кто-то потеряется. Все это тщательно пережевали и придумали разные планы на разные случаи.

Ну и хорошо, что не пригодились эти все планы на самом деле.

Еще немаловажный фактор моего спокойствия — учитель. С ним удалось размяться мне как мечнику, и мы регулярно тренировались, сражаясь. Сказать, что я его побеждал постоянно? Ничего не сказать. В буквальном смысле ничего. Никто так не скажет. Он все еще спокойно мечем меня разделывал. Понятное дело, я не использовал на всю катушку магию, но это все равно было удивительно.

Впрочем, результат боя не изменился и когда на мое место пришла Азула. Вот Тоф заставила моего бедного учителя напрячься, тут уже победа была вырвана всеми средствами, которые есть. Ну, что сказать, сильный маг земли — очень неприятный соперник для всех. Кроме магов воды, конечно.

Потому что менять ландшафт слишком нечестная способность.

Интереснее прошла ночь. Скажу честно, я не ожидал такого удара под дых. Такого предательства. Но оно случилось. Театр. Гребаный театр.

В этот раз не тот, который я уже встречал, а другой. Поэтому всю стыдобу надо было переживать повторно, в этот раз куда в более приличной компании, которая радостно меня туда потащила. Кроме Азулы. Потому что она уже знала, насколько события перевирают. А название было характерное «Легендарный Кира и Принцесса Азула захватывают Басингсе».

Впрочем, нет худа без добра верно? Мой образ в очередной раз превратили во что-то близкое к местной культуре, маска демона на лице, черные свободные одежды и катана за поясом. Похоже, так и войду в историю, черт возьми. А вот Азулу эти бесстрашные люди превратили… в девочку в беде!

Такую всю из себя приличную, да, вроде бы, сильную, которая постоянно попадет в заложники к плохому и злому аватару. Даже жалко, что сейчас палиться никак нельзя, потому что иначе Азула бы всех сожгла. А я бы рядом стоял и улыбался. Потому что в этот раз не было бедолаги, который решил стать сценаристом.

Поэтому мой характер претерпел невероятные изменения. Я любил говорить клишированными фразами, был немного маньяком, который любит крошить людей, а заодно превозмогал каждый бой над любым противником. Ах, ну и под маской у меня ужасные шрамы, поэтому я ее не снимаю, но ведь принцессе не важна внешность!

Да, постановка была в том числе на тему любви. Не Ромео и Джульетта, как в прошлый раз, но вполне себе обычная драма. Легкая и развлекательная, но не без соплей.

Вот ведь любят меня сватать с разными принцессами!

Впрочем, это еще цветочки переделки персонажей. Ягодки настали, когда в нашу команду попала Тоф.

— Мое имя Тоф, потому что звучит твердо! — произнес басовитым голосом мужик, который по размерам был больше Глыбы, — и такая я и есть!

— Минуточку, — произнесла наша Тоф, слушая это. Честно говоря, я словил легкую предвкушающую улыбку, потому что с наших «образов» она смеялась так, как не смеялась никогда, — по голосу я парень⁉ Очень мускулистый парень.

— Ну, что, Тоф, — язвительно уточнила Азула, — правда неприятно? Теперь ты понимаешь?

— Ты что, шутишь! — на лице девочки образовалась огромная счастливая лыба, — лучшего актера для меня и не найти! Хе-хе!

— Стоило ожидать, — разочарованно выдохнул я, — это же Тоф.

Впрочем, несмотря на наше общее недовольство, кстати, Зуко выставили истеричкой, шоу помогло нам расслабиться. Я это понял, когда мы уже выходили из театра, и осознал, что таким расслабленным я не был никогда. И уже десять минут все спорим и высмеиваем друг друга. Хотя обычное наше состояние — это угрюмые морды и иногда довольно едкие шуточки. Эх, идиллия.

После этого обязательно должен быть перенос во времени, где идет тяжелый бой, и кто-то из нас погибает. Б-р-р.

Через полчаса должно быть затмение. На позициях были уже все, авангард же находился недалеко от главной тропы аватара. Мы должны видеть все сражение. Впрочем, с другой стороны, смотря на абсолютно расслабленных людей, у меня закралось тонкое ощущение, что о такой вещи, как затмение, едва ли кто-то в столице знает.

И вот это уже плохо. Потому что все наши планы строились на том, что они знают. В общем новости никому из нас не понравились. Поэтому лично я воспринимал, что планы, как обычно пойдут по одному месту, и придется на ходу импровизировать.

До затмения десять минут. Секунды идут как никогда медленно. Постоянно сверяемся с часами. Но на горизонте абсолютно никого. Вообще.

Пять минут.

Минута.

И затмение началось. Луна встала перед солнцем, никто из наших магов огня не смог вызвать ни искорки, а секунды в ожидании потекли еще в десять раз медленнее.

Когда прошло пять минут от затмения, я уже начал думать разное. Но за замком следит другая группа, где у нескольких людей в разных местах есть сигнальные огни. И никто не подал сигнала.

Спустя еще десять минут ничего не изменилось.

— А… аватар точно знал о затмении? — задала вопрос Азула.

Часть 2

— Должен был знать, — недоуменно ответил я.

До конца затмения осталось максимум минут пять, и по идее аватар не успевает уже никак. При всем его желании и, учитывая, что он собрал армию магов, что вряд ли, уверен, если бы это событие состоялось, то половина его «армии» была бы простыми людьми. Просто физически невозможно пройти такой путь, сквозь все катапульты и подобную технику.

Хотя, если собрать сотню магов земли, как Тоф, да разбавить разведкой с воздуха хотя бы тремя магами воздуха… Но это чисто теоретически, а практически вряд ли магов на уровне Тоф найдется хотя бы десяток. Да что там, пять и то перебор, по-моему. Ну или я слишком переоцениваю эту девочку, что в теории возможно, а на практике — нет.

Другой вопрос, что, по-моему, отступать сейчас — явная глупость для нас, пусть в затмение у нас дела закончить не получиться — не дай Агни аватар вмешается… Ну, и мы не успеем за четыре-то минуты. Впрочем, пора устраивать военный совет.

— Что делаем? — вкидываю я мысль, пока все еще обтекают, что аватар на вечеринку так и не пришел.

— … о мыслях аватара надо подумать потом, — произнесла Азула, — найти, может, логику какую-то. Сейчас надо решить, сами мы идем на штурм или нет?

— Штурм точно — нет, — произнес Айро, — это уже не аватар, который пойдет по прямой, а самая настоящая бойня со всех сторон, которая будет либо полным мясом, либо осадой города. Оба варианта нас не устраивают.

— Я думаю, мы должны малой группой проникнуть во дворец и предоставить место и возможность для Агни Кай между братьями, — произнес я. Эта мысль есть у всех в головах, но мозг уж так устроен, нам всем не хочется это делать, — отводить всех и вся — точно плохой вариант. Нам надо завершить это дело перед кометой. Иначе нас ждет полноценный конец войны, после которого скинуть Озая уже будет сложно.

— Сомнительная логика, — ответила Азула, — война уже окончена, так считают если не все, то многие. Агни Кай в любом случае решит все вопросы. Да и тот факт, что мы те, кто фактически закончили войну, будем за Лорда Айро, явно склонит многих на нашу сторону.

— Идти мы должны прямо сейчас, — произнес серьезный Айро. Иногда я жалею, что скорее всего больше мы не увидим того старичка, любителя чая, Айро. К сожалению, сейчас только Лорд Айро будет всегда и везде. Такой уж менталитет Народа Огня. Если их главный будет не внушать страх и уважение, то скоро выстроится очередь, которая хочет силой померяться и обрести халявную репутацию и вес, если победит. Да, государство простому доходяге никто не отдаст, но вот знать о таком будут все, — и быстро. Акимару, ты сможешь нас как-то доставить до замка быстрее?

Хороший вопрос. Пришлось срочно думать, как я могу забрать пятерых. Впрочем, мысль пришла быстро, попробую воздухом «облепить» и тем самым, чтобы они последовали за мной, примерно так же, как я планировал людей, падающих с дирижабля. Их же, собственно.

Оторвать от пола, пожалуй, было самое трудное, потому что под подошвы воздуха как-то запихнуть оказалось не так легко, как могло бы быть. Впрочем, спустя секунду мы уже летели на довольно большой скорости вперед. Честно говоря, сейчас очень была заметна семейная черта между Айро и Азулой. Кажется, между ними куда больше общего, чем они хотят показать, потому их выражение лица и поза была невероятно схожи. Они пытались скрыть испуг за маской.

А вот Зуко и Тоф, не стесняясь, едва ли не орали, судя по лицам, едва себя сдерживают. Страшно в общем-то ребятам.

А я наслаждался и наполнялся силой на высоте птичьего полета. Это хорошо. Мало ли, куда битва повернется, но победит в любом случае Айро. Этим решением я ни с кем не делился, но, черт возьми, я не собираюсь давать заднюю на финишной прямой из-за легкого косяка. Несмотря на все местные устои и прочие условности.

Впрочем, в замок мы залетели довольно быстро, прошло буквально минут десять, затмение уже закончилось, столица была абсолютно расслаблена, просто день, как день, осмыслить происходящее и наш косяк будет сложно. В любом случае, залетели мы через один из балконов и просто зашли, да, впятером, даже не скрываясь, с гордо поднятыми головами шли прямо к тронному залу.

На пути нам иногда встречались люди, но видя мою маску, высокомерную Азулу или Зуко, который выглядел так, как будто идет на войну и готов месить там всех, расступались в разные стороны.

В тронный зал Айро распахнул двери двумя руками, да так, что они обе разлетелись в стороны. Озай сидел на своем троне, а у подножья собрались разные генералы, видимо, в данный момент обсуждалось что-то важное.

— Брат мой, — громогласно произнес он, начиная снимать свой халат, который носил, — Я пытался дать тебе шанс проявить себя. Но за время твоего правления весь высший аппарат Народа Огня увяз в коррупции, кумовстве и непрофессионализме. И я тут, чтобы это исправить, — взяв легкую паузу, произнес старик, отбросив свой халат, явив под ним накаченное тело с буграми мышц под кожей. Ай да старичок, любитель чая! — я вызываю тебя на Агни Кай за трон и за наш народ. Пусть Агни мне будет свидетелем!

— После моей победы я казню всех вас, — только и ответил текущий правитель, сбросив с себя одежды и тоже явив довольно поджарое тело. Идти никуда никто не собирался, не тот случай, они оба тут же встали в стойку друг напротив друга.

Что же, битва одних из самых величайших магов огня. Не хватает пива и чипсов.

Ну, а что? Лезть вперед действительно не хочется, да и нельзя, не при присутствующих. Разве что аккуратно можно будет помочь…

Но это, судя по всему, не требуется. Оба воина по старым обычаям встали друг напротив друга, и никто из них не планировал отходить с линии огня.

Впрочем, первый битву взглядами проиграл Озай и начал бросать огнем прямо в Айро. Вот тут я и понял, что волноваться не о чем.

Легкость, с которой тот отражал, впечатляла. Огонь просто разбивался об его руку после легкого движения, напоминающего чем-то мои воздушные ката. Хм, а старик хорош. Я даже, кажется, понимаю, в чем суть этих поединков. Лично я прямо чувствую, как и так довольно высокое уважение к Айро растет.

Но это пока чисто разминка, грубо говоря, прощупывают друг друга. Точнее, пока только Озай атакует. Впрочем, тем, кто шарит, достаточно увидеть, как Айро отбивается. Но, видимо, пошли ягодки, потому что банальные фаерболы закончились, и Озай, выполнив небольшое секундное като, послал плотную струю огня. Впрочем, Айро, ни секунды не медлив, сделав шаг вперед и выкинув руку вперед, выдал свое пламя. И вот как-то я бы не сказал, что это самый обычный огонек.

У Озая — да. Самый обычный, пусть и сильный, огонь. А вот у Айро какое-то необычное пламя, тут уже точно. Не знаю, чувствую я так. Впрочем, огня было настолько много, что мне пришлось работать вентилятором и потихоньку вытягивать дым в коридор, засасывая нормальный воздух. Еще минут десять битвы, и все поляжем.

Впрочем, думаю, пары минут еще хватит. Скорость довольно большая, разминка закончилась.

Два огненных вала встретились друг с другом и чуть отклонились в разные стороны. Стена огня прошла буквально в сантиметре от лица Айро, который даже не двинулся. У Озая скорее всего произошло почти то же самое. Но нам не было его видно за стеной огня. Впрочем, стена развеялась, и за ней показался абсолютно целый, но слегка вспотевший Лорд Огня.

Но все же, в отличие от вышеупомянутого Озая, передышка Айро не нужна была, он, двигаясь, как маг земли и как будто колдуя так же, выплевывал на огромной скорости «камни», состоящие из огня.

Невероятно на самом деле, он изучал боевые искусства других народов и приспосабливал их под огонь.

Озай, видимо, тоже такого не ожидал и под напором такого плотного и быстро летящего огня слегка терялся. Все-таки, как ни крути, но ты ждешь от магов огня одного поведения и атак, а от магов земли — другого. Никто не ожидает нечто настолько необычное и, что самое главное, эффективное.

Тем не менее Озай сдаваться не собирался и подавно и, довольно быстро приспособившись к атакам, начал отвечать. Впрочем, кажется, исход битвы был уже очевиден всем.

Айро выглядел едва ли слегка грязным от сажи, но абсолютно спокойным, как будто выполняет какую-то обычную, будничную работу, не требующую даже и капельку внимания.

В то же время Озай выглядел уставшим и запаханным, явно находясь в не самом лучшем положении. Вот только крыса, загнанная в угол, может очень больно укусить.

Впрочем, Айро не пугала такая перспектива, поэтому он начал давить. Огонь в абсолютно разных атаках и концентрациях летел от него в текущего Лорда Огня, заставляя его уходить в плотную оборону.

Но, как только появилась легкая передышка, Озай расстарался послать огромную волну пламени в Айро, закрывая ему обзор, сделал характерные движения, и сквозь пламя в старика полетела молния.

Это был тот самый козырь Озая, ставка, которую очень трудно перебить, он знал, что его брат не владел этой стихией.

Поэтому удивление на его лице было самой яркой эмоцией, которую от него видел любой находящийся в этой комнате. Ведь Айро, ожидая этой атаки, принял молнию на вытянутые пальцы и, проведя ее через себя, послал ее куда-то в потолок.

Больше Озай сделать ничего не смог, лишь едва стоя на ногах. Впрочем, после такого трюка и сам Айро уже выглядел не таким бодрым, как минуту назад. Легкий пот, отдышка, и взгляд наконец-то приобрел хоть немного эмоций. Эмоцию. Усталость.

Однако тут же Озай попробовал зайти с другой стороны:

— Дети мои, вы тоже предали меня? — спросил он, наконец-то обратив свое величественное внимание на тех, кто зашел в комнату недавно.

— Нет, отец, — махнул головой Зуко, — это ты предал нас.

— Я никогда…

— Еще пять минут назад ты был готов нас казнить, — перебила его принцесса, смотря на своего отца трудно читаемым взглядом, — едва мы слегка возразили твоему мнению, как ты записал нас с Зуко в предатели. Ты посадил своего брата и человека, который фактически вырвал две самых важных победы из зубов аватара. И ты говоришь, что это мы предали тебя? — высказала свои слова Азула.

— Я твой сын, которого ты лично покалечил в детстве, — взял слово Зуко, — а потом выгнал, как паршивого щенка, и если бы не дядя, я бы там где-то и сгинул. Я повел себя неправильно, но вместо того, чтобы научить меня, показать путь, ты лишь сделал то, что сделал. Поэтому я сам нашел свой путь.

— Я думал, что если ты так стремился к власти, то ты будешь хорошим правителем, — наконец-то хоть что-то сказал Айро, — поэтому добровольно отошел в сторону, даже уехав из страны, чтобы моя фигура не маячила перед тобой и не перекрывала твои слова. Я долгое время думал, что поступил правильно, что лучше так, чем вот это типичное грязное сражение братьев. Но ты умудрился превратить за столь короткий срок нашу страну в засилие разного рода лизоблюдов и взяточников. Ближайшее окружение Лорда Огня — сплошь люди, у которых за спиной море грехов. Но последней каплей стало, как ты решил зачистить свою семью, решив, что власть тебе дороже.

Мы с Тоф скромненько стояли в стороне, потому что нам-то как раз высказывать было нечего. Кроме «гласа народа»: «Земля крестьянам! Заводы рабочим!».

— Я тебя даже в тюрьму не буду заключать, — произнес Айро. Моя паранойя поняла, что время трубить трубу и следить за Озаем в оба глаза, если его решат оставить во дворце. Возникать со своей идеей точно не лучший вариант, — я сделаю с тобой то же самое, что ты когда-то сделал со своим сыном. Выделю корабль и запрещу появляться где-то в крупных городах.

— Огнем только глаз не выжги, — криво и ядовито ухмыльнулся Озай, поднимая свой взгляд на Айро.

— Шрам — это отличительная черта Зуко, — отрезал Айро, — его история, боль и часть пути. Ты недостоин этого. Корабль и команда из твоих людей — максимум, который ты заслужил своим правлением. Прощай, Озай, — закончил Айро, снимая заколку, которая принадлежит Лорду Огня.

Умер король, да здравствует новый король! Именно так, видимо, думали генералы, находящиеся в этой монете, которые на такую речь зааплодировали. Ха, наивные.

Глава 5

Урса

Часть 1

Ну… победа! Ура… в общем и целом, ощущение было какое-то странное. Скорее всего это как-то можно описать, и в моем первом мире провели тучу исследований, но внутри лишь ощущение пустоты. Причем у всех нас. Оно было настолько давящим, что мы даже не могли ощутить взаимопонимания на этом фоне. Все лишь механически принялись за свои обязанности.

Айро начал масштабные чистки. Первым делом проверяющий орган полностью заменил на своих, а те уже в свою очередь полетели карать и вычислять всех и вся. Компромат рекой полился к Айро, который не спал днем и ночью, пытаясь разобраться, кого сажать, кого сжигать, кого на крючок сажать, а кто вообще молодец.

Азула охотно сдавала всех и вся вокруг, как человек, который провел много времени около трона, Зуко лишь обтекал и иногда праведно пылал гневом, читая отчеты о происходящим.

Я же просто терся то тут, то там, иногда выступая пугалом. Боялись меня просто все, до дрожи в руках. Интересно, каким же монстриком меня считают? Впрочем, дело шло медленно, но уверено. До одного случая, слегка подорвав концентрат королевской семьи.

Это был довольно стандартный вечер разгребания дерьма за Озаем. Если быть точнее — то его личные документы. Впрочем, шло это постепенно, сидели мы, значит, вот таким собранием: я, Азула, Зуко и Айро.

Что я там делал? Ну, скажем так, меня уже частью семьи считают. Да я и сам не против. Читали документы, где бесполезные переписки, где что, куда.

По началу мы, конечно, уже в который раз решили обсосать тему аватара. Сто раз уже о нем говорили, ан-нет, каждый раз, как собираемся, кто-то да хочет обсудить эту тему.

— И все-таки в чем его план? — конечно, самый ярый «фанат» аватара это Зуко.

— Скорее всего хочет доказать, что он может победить кого угодно, сразившись во время кометы Созина с нами, — эта версия была личной разработкой Тоф и Азулы, и они обе придерживались ее с бараньей упертостью.

— Мы уже пришли к выводу, что нападет он во время кометы, — закатил глаза я, — либо не нападет уже никогда. Давайте оставим эту тему. Прошу. А иначе я скоро буду не соперником аватару, потому что меня будет рвать от слова «аватар».

— Я все еще думаю, что он не нападет во время кометы Созина, — у Зуко же была своя личная версия, что там аватар запланировал, и он ее придерживался точно так же, как и Азула, — это просто нелогично. Я не знаю, почему вы все просто взяли и согласились с этим выводом.

— Когда это у нас аватар стал оплотом логичности? А? — хмыкнул я, — в любом случае, вариантов у него немного: до или во время. Если после, то у него союзников не останется вообще, мы сожжем все места, которые трудно захватить.

— О, Аки, кажется это про тебя письмо какое-то… — прервал нас Айро, протягивая мне бумажку, в которую я вчитался и потихоньку приходил в… непонятное чувство.

— Ну? Что там такое? — требовательно спросила Азула, — дай сюда, я прочту. О, итак, Акимару, сын Джиро, умный ребенок, который закончил школу раньше времени, магией не обладает, но имеет удивительно хладнокровный разум… бла-бла-бла, — ей явно было не очень интересно читать, как меня там нахваливают, — хороший, умный, усидчивый… бла-бла-бла… самый вероятный кандидат… бла-бла-бла… провести помолвку с принцессой Азу…лой.

Руку, в которой был этот документ, я только опустил и уставился куда-то вдаль. Начал думать, анализировать. Это че получается, вместо всего вот этого ебаного кавардака, я мог бы сдаться и в итоге жениться на мелкой. По итогу, скорее всего, я бы спалился с магий воздуха, мне бы подобрали учителя, вряд ли казнили бы, дальше я бы со всеми ресурсами принялся ловить аватара или захватывать Басинг Се…

Да, блеять.

Когда прошел игру, а потом узнаешь, что ты пошел по какому-то идиотскому пути вместо прямого. Теперь я понимаю, почему родители меня продали, черт возьми! Хотя не до конца, о моих отношениях с «Мэй» они не могли знать.

— Как… почему?

— Озай подхватил от нашего отца идею о выращивании поколения, — пожал плечами Айро, — и, видимо, хотел привить нашему роду хладнокровие и высокий интеллект. Да и тем более речь шла о помолвке…

— Почему я об этом не знала⁈ — вскочила Азула.

— А кто же девочек о подобном извещает, — невесело хмыкнул Айро, — так что тебя бы поставили перед фактом. Тогда бы еще посмели.

— Я бы была сначала злая, потом очень злая, а потом бы очень сильно удивилась, — как-то растеряно проговорила Азула, явно падая в то же состояние, что и я, размышляя о жизни и о том, как все могло пойти.

— Пожалуй, нашим детям мы никогда не расскажем всю историю, — произнесла Азула, таким голосом, который не подразумевает споров. Впрочем, я с ней согласно угукнул. Новости, конечно, замечательные.

Впрочем, приуныли только мы с Азулой, по многим причинам, остальные наоборот лишь развеселились от происходящего. Предатели, черт возьми.

Впрочем, этот легкий эпизод закончился и забылся довольно быстро. Ведь нашлись другие документы. Хранить на себя некоторый компромат это, конечно, опасно, но тут играет роль опять же излишняя уверенность в своей силе у наших лидеров. Кто проберется в кабинет Лорда Огня?

Ну, вот и оставлял много чего.

Письмо Урсы читалось с такими же глазами и реакцией, как и информация про нашу с Азулой свадьбу. После чего Зуко сидел в прострации.

А все остальные веселились. Ну, Азула в меньшей степени, потому что выяснилось, что ее мать жива, и она не знает, как к этому относиться.

Но метания Зуко, что он бастард или вообще, были действительно забавные. Он был, как капля воды похож на своего отца, и, честно говоря, сомневаться в их родстве было бы странно.

Впрочем, даже когда мы это обозначили, Зуко все равно выглядел неуверенно. Мда, как-то вылетело из головы, в чем в чем, а в своей баранистости относительно таких вещей он чемпион. Поэтому ближайший десяток минут он сидел в своих мыслях и читал один какой-то документ, явно думая не об описанном.

— Я вот думаю, показывать ему это или нет, — тихонько уточнил у меня Айро, пододвигая бумажку, на которой написано, что Урса отправилась домой.

— Показывать, — выдохнул я, смотря на Зуко, который весь в своих мыслях, — похоже, поедем мы туда.

Как я надеялся, что я ошибался!

* * *

Может, Вангой устроиться? А что? Платят хорошо, место при правительстве. А просто имея мозги и содействие Лорда, вполне можно удивлять людей «предсказаниями». Это меня, конечно, уже паяет. Просто, конечно, Зуко подрядился ехать к матери. Со всей своей упертостью.

Обидно, что каких-то контраргументов — не нашлось. Аватар… а что аватар? Он, может быть, вообще не появится, теперь всю свою жизнь корректировать с поправкой на а вдруг «аватар» вылезет? Ладно, это тоже какой-то перебор, учитывать, конечно, надо. Но как-то это не звучало сильно, учитывая, что Аанг своего носа не высовывал во время затмения, что говорить про обычное время? В общем Зуко не повелся и снарядился в путь. А мы, конечно же, за ним. Азула в глаза мамы тоже хотела взглянуть, я же просто решил быть голосом разума. Мэй поехала за Зуко, Тай Ли за своими подругами, а Тоф, конечно, за нами. В общем только новоиспеченный Лорд Огня остался на месте.

Деревня была откровенно в жопе мира, куда мы решили лететь на дирижабле. Да, использования военной техники в личных целях, но что поделать.

Впрочем, настроения это не прибавляло, скажу честно. Тем не менее все равно это лучше, чем сидеть в документах, хоть какое-то действие, лучше чем бездействие. Что я буду делать, когда все закончится, господи боже мой?

Похоже, пойду путешествовать, искать приключения на свою задницу… о, черт, я же принцем буду… А че, Зуко можно, а мне нельзя? Ха.

Впрочем, лететь было относительно не долго. Другое дело, что приземляться мы будем с помощью меня… как и взлетать. В общем я пока что единственный вариант доставки туда-обратно, там, где нет станции. Хорош я, не так ли?

Впрочем, местоположение у нас было лишь примерное. Но труда найти знакомого человека в небольшой деревне — думаю, много не надо. Так что там, скорее всего, конечно, ничего эпичного не ждет, лишь диалоги тет-а-тет, ха.

На все про все ушло два часа, после которых мы десантировались в густые деревья. Недалеко от деревни. Не стоит мирных жителей беспокоить, поэтому и наша компашка одета легко, и падать мы решили не посреди главной улицы.

А потом всей честной компанией пошли прямо в деревню. План был довольно прост: Зуко рассказывал про маски Урсы и про то, что раньше она играла в театре. А значит стоит посмотреть на местное выступление, видимо, очередное перевирание событий, и порасспрашивать труппу про Урсу.

Театр оказался небольшим, и там как раз происходило представление. Уличное. И, к моему удивлению, театр оказался не стандартным для этих мест. И с помощью масок, что уже довольно необычно, они рассказывали историю уровня Ромэо и Джульетты. Правда, какая-то это была история… скажем так, довольно подозрительная. Слишком много омажей было в сторону реальной истории Урсы и Озая.

Впрочем, представление мы вежливо досмотрели и пошли общаться. Правда, как дипломат пошел я, поэтому я, оставив всех в стороне, решил зайти хитрее. Есть у меня ощущение, что вопросы в лоб мало что дадут. А вот в обход.

В общем вспомнить всю грусть прошлой жизни, чуть больше боли в глазах и подойти к местному главному.

— Добрый день, — улыбнулся мужчина лет сорока абсолютно непримечательной внешности.

— Говорят, тут где-то есть место, где можно спрятаться? — уточнил я, всем своим видом стараясь показывать, как я устал и как мне нужна помощь.

— Ох, парень, — слегка удивился мужик, — Тут есть такое место — долина забвения в часа восьми пути на север. Сходи туда, там помогут.

— Спасибо, — довольно грустно кивнул я, утаптывая к своим.

— Ну, что там? — тут же обступили меня мои сплошь культурные и аристократические друзья. Ха-ха.

— Дух какой-то в местном болоте обитает, — выдал я сухую выжимку, — так что путь наш лежит туда, откуда мы и пришли.

— Как завернул, — одобрительно покивала Тоф.

— Идти-то куда? — спросил Зуко, едва ли не прыгая на месте. Вот же ж.

— Долина Забвения, — выдал я название, — судя по наименованию, лучше бы тебе поумерить пыл, и финал истории ждет нас довольно странный.

Впрочем, ответ я уже знал. Думаю, как и Тоф. Слишком я четко ощущал, как внимание главной актрисы постоянно падало на нашу группу. Нет, мы ничем не выделялись. Но внимание было очень уж тягучим. Я думаю, остальные тоже ощутили что-то такое.

Всё же, кажется, без…

— Не, — выдала Тоф, — переть туда, не знаю куда, шесть часов пешком — не хочу. Аки, либо ты скажешь, либо я. А они уж пусть делают с этой информацией, что хотят.

— О чем она? — в один голос спросили дети Урсы, повернувшись ко мне и уперев свои глаза прямо в мое лицо.

— Ох… — закатил я глаза, может, так действительно лучше, — главная актриса в этом театре уж очень часто на вас поглядывала.

— Поглядывала? — хмыкнула Тоф, — ты это так называешь? Да она за этот час пережила столько разных эмоций, удивительно, как она смогла доиграть!

— Ну… как-то так, да, — пожал я плечами, — так что мы можем несколько сократить путь, если вы поверите, что это не совпадение, что вы, конечно же, не сдела…

— Мы идем ее искать! — провозгласил Зуко, даже не думая провозглашать, что я идиот.

Кажется, его мозг обыграл сам себя, ведь он должен понимать, что это значит, не так ли? Как и тот факт, почему она не подошла к нам после. Грубо говоря, он еще не понял, что тут надо отрицать реальность, как это любит делать Зуко. Впрочем, это хорошо. Меньше возни. Хотя было бы интересно посмотреть, что там в болоте такого.

Долго искать ее не пришлось. Деревня не настолько большая, чтобы я не отследил знакомого человека, и мы не пришли к двухэтажной лачуге. По-другому не назовешь. Кажется, жизнь уличного артиста не настолько хороша, а?

Меня, конечно, послали вперед и едва ли не пинком. Я вроде тут самый страшный Кира и монстр, и вообще, какого черта каждый раз говорю я.

Стук в дверь, после чего она открывается, и перед нами предстает тот же мужик, который и советовал мне долину.

— О, снова ты? — удивился он, — прости, но большего я сказать не могу…

— Да мне и не надо, — пожал я плечами, — мы тут за другим.

— А… — тут он заметил свиту за мной, — зачем?

— С Урсой пообщаться, — выдал я улыбнувшись, — и тебе бы лучше впустить нас.

— Понятия не имею о чем вы, — грубо произнес мужик, захлопывая дверь прямо перед моим носом. Ну, ничего-ничего, мы люди не злопамятные.

Как грится, отомстим, забудем и снова отомстим.

— Думаю, сомневаться больше не в чем, — пожал я плечами, начиная воздухом сминать дверь в опилки прямо передо мной. За ней обнаружился все тот же мужик, который со страхом в глазах смотрел на нас.

— Урсу, говорю, зови, — улыбнулся я ему моей лучшей ледяной улыбочкой.

И че его так перекосило? Я, вроде, достаточно симпатичный.

— Тут только я и моя жена — Норико, — воскликнул он, — я не понимаю, о какой женщине вы говорите!

— Ну, зови Норико, — не повел и глазом я, — пообщаемся. Если и она понятия никакого не имеет об Урсе, тогда ладно.

Впрочем, звать ее не понадобилась. Домик был небольшим, и за дверью уже была главная комната — кухня что-ли. Там и сидела женщина совершенно не примечательной наружности и не похожая ни в коей мере на красавицу Урсу.

Тут же я почувствовал, как ее сердце ускорило ритм в разы, еще чуть-чуть, и ей плохо станет. Удивительно, как она смогла сохранить на лице выражение удивления с ноткой страха.

— Дальше вверяю дело в ваши руки, — пропустил я «вперед» Азулу и Зуко.

— Что происходит? Кто вы? — спросила она, усиленно хлопая глазами.

— Аки, ты уверен? — посмотрев на предполагаемую мать, Азула, перевела взгляд на меня, приподняв одну бровку, — я, конечно, уже слабо помню, но, по-моему, Урса была красивой женщиной с тонкими аристократичными чертами. А не… а не такой.

— Я хорошо помню маму, — так же перевел взгляд на меня Зуко, — и это две разные женщины.

— Ох, и правда-а, — преувеличенно эмоционально произнес я, садясь на стул, поставив его напротив женщины, — как же это та-ак. Урса была красивой и высокой девушкой, а тут мы видим абсолютно непримечательную внешность. А?

— Я не позволю в моем доме оскорблять мою жену! — опять возник мужик.

— А ты, видимо, тот самый Икем, из-за которого весь сыр бор? — не смотря в его сторону, а лишь пялясь в лицо бывшей королевы, произнес я, — я слышу, как стучит твое сердце, Урса, слышал еще в театре, я чувствовал, как ты постоянно смотришь в нашу сторону. Пытаться и дальше скрыть правду — будет опрометчивым решением.

Часть 2

Урса смотрела на меня, как баран на новые ворота. Остальные смотрели на нее, кроме мужа. Тот просто переводил взгляд с одного на другого в поисках чего-то. Ха, а чего, интересно? Помощи?

— Это правда? — спросил Зуко. И, увидев глаза матери, которые наполнились виной, тут же осознал, — правда… Бл-я-ять, — тут же среагировал он, схватив свою голову руками и начав ходить взад-вперед.

Азула отреагировала более спокойно, лишь натянув язвительную улыбочку на лицо и вперив свой взгляд в Урсу.

Эх, семейная идиллия.

— Я… я… меня заставили….

— Вас заставили любить одного ребенка больше другого? — взорвался я, — вас заставили сменить внешность? Просто вычеркнуть обоих детей из жизни и начать ее заново? Заставили⁈ Нет, это только твой выбор, — выдал я небольшой спич, — обменять богатую жизнь на свободу? Это я понимаю. Но вычеркнуть своих детей? Нет.

Лицемерненько, кстати. Я же на всех забил. С другой стороны, это не мои дети, это мои родственники, и, как оказалось, не такие уж и плохие. Женить, конечно, без моего желания хотели, но, боюсь, тут такая ситуация, что даже если бы они совершенно не желали — это не играет роли. Минусы монархии, че.

И я так-то тоже сбежал и сменил личность… Бля, аналогии проскакивают неплохие, но разница огромна. Для меня вся моя «семья» — чужие люди. В том плане, что буквально от них не было и капельки какой-то любви в сторону ребенка. У нее же есть дети, которых она любила, и они любили ее.

В общем, может, и лицемерно, но я считаю ее слабой.

Впрочем, еще больший эффект произвела девочка, которая вышла на мой голос.

— Мам… Пап… что тут происходит? — ей было лет десять от силы, и выглядела она неочень. Худая, в непримечательной одежде…

— О, ну правильно, — кивнул я сам себе, — нового ребенка ты тоже забудешь, когда вы расстанетесь?

— Мы не… — на секунду подняла голову Урса, пытаясь возмутиться.

— Вы да, — перебил я ее, — знаешь, надо было думать в том числе головой, когда делала себе такую внешность. Что, Икем, жизнь желанная оказалась не такая уж и хорошая, когда девушка твоей мечты лицо на обычное поменяла, да?

Это была догадка. Но я знал этих театралов. Скорее всего у него есть какие-никакие фанатки, а Урса сейчас выглядит действительно непримечательно. Даже, я бы сказал, некрасиво. Думаю, из-за этого всем будет проще, потому что умозрительно перед Зуко и Азулой не их мать. Так-то головой они понимают, но психология — штука интересная.

Впрочем, судя по реакции этого актера погорелого театра, что-то нечистое действительно есть. И Урса, видимо, об этом знала, потому что лишь погрустнела еще больше.

— Ну, и что скажешь, Урса? — выделил я ее имя.

— Мне жаль, — ответила она, все еще не поднимая взгляд.

— За что тебе жаль? — уточнил я.

— Я… за все.

— За все не должно быть жаль, — дернул я плечом, — ты поучаствовала в воспитании двух гениальных детей. Одна — невероятный маг огня, а другой — отличный детектив и сильный воин. Они оба останутся на страницах учебника истории и в легендах.

— Ты такой молодец, — подняла женщина взгляд на Зуко и улыбнулась, впрочем, тут же опустив голову.

— Интересно, кажется, я упоминал и второго ребенка, да? — уточнил я, — впрочем, на какие-то выводы я и не надеялся. Дальше давайте сами, — бросил я взгляд в сторону Азулы, — а мы пойдем на улицу, Икем.

Вопроса в моем утверждении не было, поэтому мужик, взглянув на меня исподлобья, взял дочку и пошел на улицу следом за мной и Тоф. На улице нас уже ждали Мэй и Тай Ли. Они решили подождать тут, а не идти с нами. Весело болтать с ним я даже не думал, поэтому просто встал и, прогоняя сквозь себя воздух, чтобы не заскучать, стоял, смотря вдаль.

— И что с нами будет? — спустя какое-то время спросил мужик. Явно скорее подразумевая себя. С Урсой понятное дело ничего не сделают. А вот с ним….

— Смотря какое настроение у Зуко и Азулы, — пожал я плечами. Успокаивать как-то я его не собираюсь.

— Кстати, принца и принцессу я знаю, — произнес он, якобы невзначай. Как будто мы вдвоем покурить вышли и стоим базарим. Раздражает, — а ты кто?

— За такое обращение ко мне я могу прямо тут отрезать тебе голову, — произнес я, глянув в его глаза, и легонько воздухом под-сжал его шею. Дарт Вейдер одобряет, ха-ха.

Икем почувствовал это и вылупил на меня глаза, начав трогать шею, впрочем, убивать я его не собирался, поэтому отпустил. Тем не менее он явно все понял, что я хотел сказать. Но не до конца.

— Кирой его зовут, может, слышал, — добавила чертовка, на Тоф которая отзывается.

Судя по резкому вздоху, он слышал это имя. Как же хорошо иметь такую репутацию!

Впрочем, долго ждать компанию не пришлось, спустя пару минут вышла Азула, встав рядом со мной. Подружки благоразумно не стали нападать с интересом. Лишь, переглянувшись, обменялись только им понятными знаками между собой.

— Даже сейчас чувствую себя третьей лишней, — пожала она плечами, — ничего с годами не меняется.

— Ну, зато теперь она не властна над тобой, — хмыкнул я, аккуратно взяв ее за руку.

— Хм, — ответила она, не вытаскивая руку. Что показатель, между прочим.

Впрочем, долго нам стоять так не пришлось. Зуко вышел буквально минут через пять. В весьма расстроенных чувствах.

— Кажется, той мамы, которую я помню, больше нет, — произнес он, а потом, подумав, добавил, — и никогда не было.

— Крепись, все мы рано или поздно приходим к похожим выводам, — положил руку я ему на плечу, — слом авторитетов называется.

— Угу, — буркнула Азула, у которой было то же самое с отцом.

— Делать-то мы что с ними будем, — спросила Тоф, махнув головой в сторону Икема.

— А что с ними делать? — спросил Зуко уставшим голосом, — денег бы дать на самом деле, и хватит на этом.

Я, сорвав с пояса мешочек с приличным запасом денег, бросил под ноги актеру, даже не смотря на него.

— Готово, — произнес я, — пойдемте отсюда, а? Мне уже самому дерьмовые мысли в голову полезли.

— Надеюсь, она хоть эту дочку не бросит, — фыркнула Азула.

Интересный, кстати, момент: принцесса похожа на Урсу больше, чем хочет казаться, поэтому наш горе-актер, постоянно кидал скучающие взгляды на нее. Банально, потому что, от Урсы, в которую он когда-то влюбился, ничего не осталось. Характер переломан жизнью в замке, большей частью самостоятельно, конечно, внешность точно так же заменила. Урса действительно превратила сама себя в абсолютно другого человека.

Впрочем, мне кажется, этот мир населен людьми с проблемами, которым пригодился бы психотерапевт. Впрочем, а какой нет?

Столько времени лететь сюда, чтобы тут за несколько часов разобраться, че и как, и лететь теперь обратно. Класс, прямо то, о чем я мечтал. Ладно, в любом случае, делать было нечего. Теперь осталось столько же времени потратить на полет домой.

А нет, еще больше. Нам ведь предстоит пешком дойти до места базирования дирижабля. Ужас.

Впрочем, путешествие было не такое уж и плохое, и осознал я это потом. Когда вернулся в наш чудный замок, и меня усадили за бумажную работу.

Бюрократия — зло. Куда страшнее, чем аватар, Дай Ли и все вместе взятое. Конечно, все было не настолько плохо, как могло было бы быть. Все-таки теперь я самая высшая инстанция. Ну, почти, но толку-то, если я к Хозяину Огня могу прийти и спокойно сказать, вот этот вот — идиот, и его лучше уволить, а то и казнить. И так далее, и тому подобное. В общем в чем-то это действительно становится иногда интересным. Потому что хоть что-то отходит от привычных документов.

Впрочем, делать было действительно нечего.

Да, пошла информация о том, что начали пополняться ряды бандитов, они гордо зовут себя партизанами, конечно, но на деле бандиты обычные. Грабят всех проходящих, сливают в ближайшей деревне, и все в этом духе.

А вот об Аватаре ничего. Тишина.

Абсолютная. Ну, можно сказать, это не самый плохой вариант. Кроме того факта, что я обещал моему голосу в голове убить Аватара. Я думал, с этим проблем не возникнет, как говорится, либо я умру, либо выполню обещание. Но варианта, при котором Аватар тупо сбежал, я не рассматривал… это что мне его искать теперь?

Но вообще я делал сильную ставку на зачистку. Когда мы полетим всеми доступными дирижаблями и сверху огромным огненным валом вычистим лагеря столкновений. Типо того же болота с его жителями. Конечно, по большому счету можно оставить, но так мы, во-первых, продемонстрируем нашу силу. Помним, что для Народа Огня это важно. А во-вторых, закроем гештальт с этими неподконтрольными территориями.

Оно, вроде как, и не надо нам на самом деле, но что-то в итоге сделать-то надо будет. Вот и сделаем.

И вот под это он чисто теоретически и должен вылезти.

Ощущение более чем… феноменальное.

Айро отказался полететь. Как его не перекручивай и на трон не сади, он все тот же Айро, и выжигать что-то с высоты… не его это. Совершенно. Конечно, это минус с точки зрения обывателей Народа Огня, но некоторые принципы для него дороже.

Поэтому на ведущем, самом большом дирижабле, летел я, Зуко и Азула. Они оба были слегка на взводе, комета уже ощущалась, уже их пламя было сильнее, чем обычно. А некоторая агрессия зашкаливала. Видимо, комета как-то влияет и на гормоны, потому что за те два часа, которые мы перелетали океан, Азула уже несколько раз затаскивала меня в ближайшую каморку для жаркого, в прямом смысле, температура ее тела действительно сейчас выше обычного, секса.

Я очень надеюсь, что аватар вылезет и даст бой. То, что мы планируем устроить, до его сознания точно должно дойти, как «геноцид» «мирного» населения. Он должен прибыть.

Глава 4

Финал

Часть 1

Со стороны можно было увидеть, как огромные красные дирижабли залетали на бывшие территории царства земли, откидывая огромные тени, которые плавно перешли с водной поверхности океана на землю.

На самой вершине, прямо на шаре самого большого флангового дирижабля стояла едва различимая с земли точка. Но Аватар точно чувствовал, кто это. Там, не скрываясь, находился двух Тьмы — Ваату. И все его естество требовало смерти аватара, духа ночи.

Акимару абсолютно точно так же ощутил Аватара Раавы.

Инструкции союзникам розданы, и на нем самом только Аватар.

Которого надо победить любой ценой.

Понимание, что впереди их ждет дуэль, было у обоих. И они лишь в последние секунды перед встречей делали заключительные спокойные вздохи, наслаждаясь чистым летним воздухом.

Первым, решил начать Акимару, просто подпрыгнув вверх и сделав медленное сальто во время перехода из полета вверх в падение, создал огромные волны синего пламени, настолько большие, что на секунду от взора аватара укрылись все летящие дирижабли. Не надолго, ведь «крылья» последовали за своим создателем и начали устремляться к земле, чтобы через пару секунд спалить все живое на месте падения темного аватара.

Волна теплого, даже опаляющего воздуха дошла даже до Аанга, слегка потрепав на ветру его одежду. Впрочем, мальчик не повел и глазом, все так же целеустремленно смотря в сторону своего врага.

У которого вместо лица была привычная маска, отдаленно напоминающая череп и вызывающая легкие мурашки по спине Аанга.

Около десяти секунд длилась дуэль взглядами между двумя аватарами. Несмотря на то, что их разделяла пара сотен метров, оба смотрели на своего врага, не отрывая взгляда.

Секунда.

Глаза и татуировки Аанга засветились голубым светом, а сам он с помощью магии воздуха поднялся над землей и полетел на огромной скорости в сторону Темного Аватара.

Красный свет появился в глубинах маски Акимару, и, хлестнув рапирой перед собой, воин устремился вперед, все так же не разрывая зрительного контакта с Аватаром.

Две точки яростно и стремительно неслись друг к другу, настолько быстро, что за ними оставалось две борозды из оплавленной земли, а перед ними образовывалось пламя, не достающее до летящих только из-за магии земли.

Секунда, и две точки встречаются, образуя приличных размеров взрыв, создающий облако пыли. Из которого следом с разных сторон вылетают два тела, тут же приземляясь неподалеку на ноги и не ожидая, пока развеется преграда, используют магию воздуха. Два тяжелых воздушных тарана тут же встречаются и разбивают пылевое облако в стороны.

Но Аватар уже был готов, весь тысячелетний опыт был у него в голове, и огонь шквалом полетел следом вместе с магией земли, создающей огромную рябь тонких земляных шипов, на всей поверхности от Аанга и на несколько десятков метров вперед.

Акимару успел ответить воздухом на первую атаку, отпрыгивая вверх от ловушки снизу. Стоять на земле в принципе не имеет смысла, поэтому приземляться темный аватар не спешил. Аанг тут же взмыл в небо, а следом за ним четыре разных стихии устремились прямо из-под земли щупальцами.

Вода вырвалась из-под земли, воздух собрался в плотную видимую закрученную струю, огонь почти плазмой образовался из ниоткуда, и земля спрессованной массой полетели прямо в Киру, перекручиваясь прямо на ходу и образуя единую иглу на конце.

От такой атаки было невозможно защититься, поэтому Аки просто взмыл вверх, создавая огненный вал и направляя в сторону Аватара. Впрочем, это было бесполезно, огонь перед собой Аватар тут же развеял с помощью воздуха, а четыре щупальца сократили свою длину и выстроились вокруг аватара, тут же начиная хлестко выстреливать в сторону врага, который отбивался двумя воздушными щупами, одним из них не забывая атаковать Аанга. Впрочем, четыре разных стихии удачно справлялись и с атакой, и с обороной одновременно.

Но долго такое противостояние не длилось, и аватар огненное и водяное щупальце отпустил, создав две змеи, которые устремились в сторону врага и попытались протаранить того. Сам Акимару не пострадал, но два его воздушных щупа полностью уничтожились, перетекая в два щита, с разных сторон отразившие атаку аватара. Быстрее сделать так, чем заставлять «новый» воздух.

Секундная передышка для обоих сторон и оценка ситуации, и Кира решается взять под контроль ситуацию: подхватив весь окружающий воздух, начал с огромной скоростью формировать торнадо, доли секунды, пока Акимару держал руки параллельно телу, чуть расставленными, но в полном напряжении и ладонями вперед, и ураган уже образовался.

Это была сильнейшая буря стихии, огромный смерч, который скрыл их двоих из видимости остальных, только вот в этот раз Акимару ни на секунду не утрачивал контроль над окружающим воздухом. Но это был лишь первый этап.

Дальше, пока аватар не успел опомниться от бурлящей энергии и силы, с которой он вынужден был бороться, чтобы остаться на месте и не распылиться, как его два щупальца, Акимару начал сужать ураган вокруг аватара.

Если бы Кира успел.

За те секунды, пока смерч стал в разы меньше и уже почти касался аватара, из буйства воздуха вылетел земляной щуп, ударяя в грудь Акимару и отбрасывая его на метры назад.

Сильная концентрация на продавливание противодействия самого аватара против торнадо не дала среагировать вовремя на атаку.

Торнадо, потеряв удавку, тут же начал увеличиваться в размерах, за считанные секунды вобрав в себя десятки окружающих метров и образовывая по истине стихийное бедствие, способное снести любой город с земли за мгновения.

Акимару, вставая с земли, чувствовал, что у него сломаны ребра, которые, впрочем, с хрустом начинали ставать на свои места и срастаться.

Аватар, с другой стороны, был весь покоцанный торнадо, с синяками и кровоподтеками. Но его состояние было явно лучше, чем у самого Киры.

Оба мага воздуха едва удерживались на месте, прилагая огромные усилия для того, чтобы с места их не сносило окружающее бедствие.

— Добавим жару! — с какой-то нездоровой интонацией произнес Кира, вскидывая обе руки перед собой и щелкая пальцами. Тут же десяток огненных потоков извилистыми путями полетели в аватара, от которых он просто поднял перед собой каменную стену.

Тем не менее это не помогло, и десятки струй синего пламени все-таки достигают своей цели, на расстоянии нескольких метров от стены сходясь в одной точке и взрываясь, разбивая стену и слегка откидывая аватара. И тут же расходясь обратно в разные стороны, врезаясь в торнадо и действительно как будто зажигая его синим цветом. И образуя вокруг буйство огненных красок.

Но это почти никак не навредило Аватару, тот лишь махнул рукой перед собой с открытой ладонью, создавая сферу воздуха вокруг себя и посылая в своего врага десятки небольших воздушных лезвий.

Кира же, разбив их всех своим одним воздушным резком, который он создал, рубанув перед собой рапирой, полетел следом прямо за своей же техникой, которая лишь немного ударилась о воздушный шар аватара.

Зато следом Акимару залетел внутрь, пытаясь достать аватара рапирой, которой рубил со всей своей кинетической энергией, которую приобрел с длинного фактически прыжка.

Аанг лишь чуть отклонившись, отбил рукой рапиру, ударив сбоку лезвия. Следом нанося удар другой ладонью прямо в отрытое после атаки оружием тело Акимару, прикладывая явно опыт какого-то старого монаха-аватара, выбивая из легких Киры весь воздух и заставляя только зажившие ребра снова треснуть с громким хрустом, а внутренние органы перемешаться в кашу.

Сила удара заставила Темного Аватара отлететь в противоположную сторону урагана, который тут же подхватил тело Киры и закрутил.

Опомниться от такого удара было сложно, но магия не бездействовала, и уже через несколько секунд Аки смог сосредоточиться и, все так же кружа вокруг и терпя травмы от столкновения и новые от разных объектов, которые почти буквально перетирали Акимару, попытался задавить аватара воздушным прессом.

Просто направил всю свою силу сверху вниз, тут же придавив шар с Аангом внутри к земле.

Ураган от таких действий пошел в разнос, начав сужаться в середине и расширяться сверху, от чего Аки начало еще сильнее болтать, и помогла только магия, которой Кира придал себе импульс и выбрался обратно в середину. Суженное торнадо внизу начало так же давить на щит аватара, и было видно, как мальчик с демоном внутри буквально из последних сил держал защиту.

Впрочем, не длилось это и пары секунд, как Аанг преодолел все давление на себя, буквально выплеснув весь воздух в разные стороны. Смерч, на секунду зияя брешью в основании, вновь принял более конусовидную форму, а Аки, не теряя времени, полетел вниз, буквально в свободном падении создавая очередной воздушный кулак.

Который обрушил на аватара сразу же по приземлению. Аанг успел поставить новый воздушный щит, но в этот раз это разве что немного помогло, потому что мальчика буквально вбило в землю. Только это была еще одна защитная магия, смягчив землю до состояния мокрой трясины, аватар смог нивелировать большую часть удара.

Но тем не менее на руках у него образовались огромные синяки и, скорее всего, даже переломы. Которые тут же начали срастаться. Но Акимару не планировал давать своему врагу восстановиться и тут же начал прямо в эту глину вбивать воздушные тараны один за другим, закапывая аватара глубже и глубже. На протяжении почти минуты десятки таранов барабанили по мягкой земле, и аватару внутри было явно не сладко.

Но и не слишком трудно, ведь, как только Кира выдохся, эта же земля тут же взлетела вверх и мелкой шрапнелью полетела в Аки, который смог лишь послать не слишком сильную волну воздуха перед собой.

Вот только на этом контратака Аанга не остановилась, и он, взлетев из образовавшейся ямы, тут же послал ледяные сосульки, щедро снабженные огненным потоком. Две не сочетающиеся стихии летели вперед, не давая шансов Аки защититься, лишь прыгнуть в сторону со всей доступной скоростью.

А ее было немного, ребра не успели восстановиться, как и внутренние органы, а физическая усталость от магии уже набатом била в уши Киры. Каждая из техник щедро слизывала огромную часть сил Акимару, потому что иными бить было бесполезно. И сейчас Кира был в очень плачевном состоянии.

Но порох в пороховницах еще есть, и Кира, увернувшись от атаки Льда и Пламени, бросился вперед прямо на Аватара, создавая очень много плотно спрессованного горящего воздуха вокруг Аанга. В этот раз вместо безрассудного рубящего взмаха, Кира постарался самым кончиком рапиры задеть аватара или заставить увернуться назад, чтобы тот был ближе к эпицентру взрыва.

В этот раз рапира была сбита с траектории легким воздушным толчком, а следом аватар повторил тот же удар, что и ранее, только в этот раз вместо прямого контакта с ладонью в Аки прилетел воздушный удар.

Акимару был готов к такому повтору и поэтому успел развернуть корпус в сторону, почувствовав лишь малую часть удара, обесценивающего все старания организма по регенерации внутренностей Киры.

На этот случай у Аки был второй путь действий, и позади Аанга прозвучал взрыв, который спалил часть одежды аватара сзади и заставил того пролететь где-то на метр вперед, сначала выгнувшись сильно назад от самого взрыва, а потом вперед по инерции, настолько, что Кира успел увидеть голую шею сзади прямо перед собой.

Но хоть что-то сделать Кира не успел, аватар прямо из своего согнутого положения попросту перевернулся в воздухе, посылая в челюсть Акимару камень с земли, размашистым движением руки.

Кира успел увидеть лишь злобное выражение, которое гротескно смотрелось на лице тринадцатилетнего мальчика, следом сознание померкло.

Этот удар был добивающий, Кира от силы удара тут же потерял сознание и вылетел на несколько метров за пределы урагана.

Зубы и нижняя челюсть у него был раскрошены целиком и полностью, а дыхание начало замедляться, пока полностью не исчезло.

Часть 2

Ощущения от смерти незабываемые. Боль от ран сильно меня не беспокоила, спасибо Дай Ли, а вот тот факт, что я умираю — да. В этот раз это было осмысленное ощущение, как я со временем провалился куда-то и уже чувствовал, как будто спиной, песок подо мной. Вот черт.

— Давай-давай, не притворяйся, — проговорил дух, толкнув меня ногой.

— Да встаю, я встаю, — недовольно пробурчал я, — уже в школу пора?

— Тебе все, блядь, шутки? — как-то устало произнес Ваату, — ты же понимаешь, что ты умер, а?

— Понимаю ли я? — резко сел из положения лежа я, — Понимаю ли? Конечно, блядь, понимаю, но толку от этого? Все, не смог я. Аватар сильнее. Конец.

— Конечно, сильнее, — тоже разозлился, видимо, дух, — Ты при всех картах у себя на руках дождался, пока он выучит все стихии.

— Это какие карты? — удивился я и, полностью встав на ноги, продолжил, экспрессивно размахивая руками, — ты рядом все время сидел, какие у меня были варианты?

Дух выглядел сначала так, как будто он хотел продолжить спор, по крайней мере по его силуэту можно было сделать такой вывод.

— Ладно, не разбор полетов я хотел устраивать, — в итоге выдохнул он, садясь и смотря на море, — у нас есть возможность все закончить.

— Ага, знаю я эту интонацию, — кивнул я, — цена?

— Хе, — невесело усмехнулся голосом он, — твоя жизнь.

— Что? — удивленно поднял брови я.

— Я смогу пустить твою жизнь на твое усиление. Огромное усиление, такого ты еще не ощущал, — произнес Ваату, — а потом ты умрешь, а я окажусь в де… там же, где и был. Но Раавы больше не будет. Как и Аватара.

— Выбор отменный, — хмыкнул я, — либо умереть прямо сейчас, либо оставить финальное слово за собой. Хм, что же выбрать? Конечно, второе.

— Зря смеешься, — абсолютно серьезно произнес дух, — на данный момент у тебя сильная душа. Очень сильная. Я не знаю, кем ты был в прошлой или, может, позапрошлой жизни, но ты смог пронести свою личность сквозь перерождение. И сможешь в следующий раз, твоя душа стала только сильнее. И ты эту силу отдашь.

— Ну, это же не смерть, — ухмыльнулся я, слегка бравируя.

— А есть разница? — хмыкнул дух, — все, что делает тебя — тобой, сотрется и канет в небытие. Ты станешь голой энергией без капли самосознания и даже инстинктов. Что это, если не смерть?

— Философский вопрос, — пожал я плечами, отворачивая голову от Ваату и начиная рассматривать море, — это явно лучше, чем полное небытие или незнание. А большинство проживает свой век именно в таких условиях.

— Видимо, именно поэтому эту новость ты воспринимаешь столь легко, — как-то странно произнес дух, слегка выбиваясь из своего образа.

— Возможно.

А дальше мы просто постояли и помолчали пару минут, смотря на белый туман, который постепенно приближался к острову.

— Это ты потихоньку угасаешь, — ответил дух на мой невысказанный вопрос, — когда энергия дойдет до острова, ты начнешь терять сам себя.

— Ну, тогда чего ждать, правильно? — произнес я, через силу улыбаясь. Тяжело вот так осознавать свою смерть, — поехали, я прикончу Рааву, и закончим с этой историей.

— Мне бы твою смелость, — криво ухмыльнулся дух.

Но ответить я даже не успел, лишь повернулся в его сторону, чтобы увидеть, как он теряет свою невидимость, показывая себя как гуманоидную фигуру, неплохого такого телосложения, тренировки явно не пропускал, сотканную из красной энергии.

Рога на его голове меня почему-то смутили, хотя казалось бы.

И все утонуло в этом красном свете без какого-либо перехода.

Секунда — и все вокруг абсолютно кроваво-красное.

А потом я открыл глаза и вдохнул полной грудью.

И, наверное, это почувствовали все, потому что мой вдох мгновенно заставил все раскрошенные вокруг скалы полететь ко мне, настолько сильно я всосал воздух.

То, что я чувствовал, даже ощущениями трудно было назвать.

Мое тело полностью поглотила красно-черная энергия, и сейчас я был обернут такой же субстанцией, только как будто горящей, я не уверен, что вообще был материален, воздух вокруг чувствовался, как продолжение меня самого.

Я мог прямо сейчас обрушить все дирижабли. Создать огромный кратер или ураган, который снесет абсолютно все на континенте.

Может быть, это пьянящее чувство силы, и я слегка преувеличиваю свою возможности, но мой мозг «продувался» так, что я слегка терял человеческую логику.

Мои глаза тоже были явно непростые. На месте Аватара я очень четко видел непонятную белую хтоническую хрень, которая буквально вытекала из глаз и татуировок аватара и сзади собиралась в какую-то непонятную сколопендру или каракатицу.

На всякий случай я оглянулся позади себя. Но нет, слава Ваату, я выгляжу менее мерзотно.

Просто такой непонятный горящий красно-черным пламенем человек. Не мог этот Ваату подобрать что-то с воздухом связанное? А еще бог из маши… дупла называется.

Впрочем, это не помешало мне «ощутить», другого слова не найду, моих друзей, которые сейчас находились в плотном равном бою с новыми друзьяшками аватара.

Хе

Хе-хе-хе.

Кажется, я действительно слегка сошел с ума. Точно сказать не могу, но мысли строятся по-другому. Хе.

Несколько стариков с Катарой были в секунду раздавлены воздухом. От чего уже мои друзья в свою очередь начали оглядываться. Ничего-ничего, друзья, конец уже близок.

— Ну, что-то скажешь напоследок, Аанг? — спросил, я слегка наклонив голову.

— Я тебя одолею и восстановлю бала…! — пафосно произнес аватар. Было мерзостно видеть, как жижа сзади него раскрывает рот.

— Я спрашивал Аанга, а не тебя, — слегка скривившись, перебиваю его.

Мой голос звучит зычно, громко разносясь по равнинам на километры в разные стороны. Друзья поспешили сюда. Кажется, надо бы успеть закончить бой до того, как они придут.

Второй раунд, ублюдок.

Его начал уже аватар, кидая в меня огнем. Это было даже смешно, я легко отмахнулся от огромного на самом деле фаербола, легко тряхнув рукой. Волна воздуха просто сдула его, как огонек на свечке.

А вот моя ответная воздушная волна полетела в Аанга на огромной скорости, кроша снизу себя землю, и, врезавшись в противника, откинула его на десяток метров.

Наверное, этот говнюк так же себя чувствовал парой минут ранее. Все его атаки казались мне попыткой ребенка кинуть камень.

Он не мог ничего сделать, я просто сдувал все его жалкие попытки. А следом он начал повторять мои же ошибки, попытавшись сблизиться.

Учитывая, что я был объят энергией Ваату, это было явно очень плохим решением. Я обжигал, что самого Аанга, что тварь внутри него.

Пора бы заканчивать. Раньше сделать такое у меня не получалось, но сейчас….

Вокруг нас с Аватаром я создал очень много моего горючего воздуха. И через секунду начал его сжимать максимально сильно и быстро. Реакция не заставила себя ждать.

Перед огромным взрывом я увидел расширившиеся глаза Аанга, который слишком поздно осознал.

Пламя взрыва не добралось до меня совсем, я слишком хорошо все контролирую, как стоял на месте, так и стою. А вот потрепанный Аанг лежал в стороне, когда дым развеялся.

Кратер был очень приличных размеров. Метров десять шириной. И пять глубиной. А внизу лежал сам Аватар.

Кажется, у него нет правой руки и ноги, да и обгорел он с одной стороны прилично. Будь он обычным магом — выжил бы только если его прямо сейчас бы начали лечить.

Но он был вместилищем Раавы, поэтому чувствовал себя достаточно неплохо, учитывая его состояние и будучи в сознании, заполнил недостающие конечности водой, вот молодец, у Катары научился.

Как жаль, что это не поможет.

От моего воздушного «молота» он едва успел поставить защиту. И держать ее под вторым. И третим.

Его щит проседал под натиском моих ударов, которые долбили и долбили его сверху, пока я медленным шагом шел к нему, смотря на то, как извивается Равва, понимая, что скоро умрет.

В следующий удар я вложил куда больше силы, и он пробил щит Аанга и ударил его самого.

Но он был все еще жив. До чего же живучий этот аватар.

Жалко, моя рапира потерялась где-то тут. Ну, ничего, справлюсь своими силами. Правда, видимо, это был не конец.

Раава окончательно перехватил контроль, видимо, понимая, что другого варианта нет, и Аанга затопило белое склизкое вещество.

А на меня уже бросилось чистое насекомое непонятного вида.

Состоящее из чего-то непонятного, мерзкого, неестественного, оно кинулось на меня атакой, как змея, желая меня либо ударить, либо укусить, но я ожидал какого-то финального рывка.

Сзади меня все это время воздух сжимался и сжимался в небольшую сферу. У которой я сделал лишь одну маленькую дырочку, из которой тут же под огромным давлением начал выходить воздух, превращаясь в убийственную струю, которая легко прошила белое тело моего врага и ушла под землю.

Раава на этом не сдался и, быстро восстановив целостность, кинулся на меня, на что моя энергия вокруг сама по себе на секунду вышла из-под контроля, заполнив пространство вокруг так, что я даже не видел, что происходило, а потом вернулось на место.

А на земле остался лежать Аватар с забитым обратно Раавой, оставшимся совершенно без энергии.

По моему желанию вся красная энергия вокруг меня ушла, являя миру мой настоящий облик. Чутка побитый до сих пор, кстати. И, подойдя к аватару, простым движением двух пальцев посылаю воздух и отрезаю ему голову.

Тварь внутри него от этого завыла на слышимой только мне частоте и следом начала распадаться, цепляясь за жизнь и пытаясь как-то прирастить голову Аанга на место. Даже в обычном мире было видно как кровь от тела поползла в сторону головы, стараясь присоединить ее на место.

Этот вопрос я легко решил, тут же расплющив голову мелкого монаха. А потом, слегка подумав, пустил все тело через воздушную мясорубку, предварительно раздвинув воздухом ему же могилу.

А потом осознал, что я победил.

И, видимо, это послужило сигнальным крючком, потому что я снова упал.

Перед тем, как мои глаза закрылись, я увидел, как мои друзья бегут прямо ко мне.

Ну, не самая плохая смерть.

Радоваться тому, как раздавило их соперников, Азула не спешила. Как-то ей не особо нравится все происходящее. А после искаженного голоса Аки понятно стало одно — происходит что-то непонятное.

Поэтому, даже не бросив взгляда на окружающих, принцесса поспешила к месту сражения. Впрочем, остальные бросились за ней.

Впрочем, остановила их вполне понятная вещь — взрыв.

Огромный, на секунду озаривший многие километры вокруг, а потом и волна, от которой зазвенело в ушах и чуть не снесло в сторону.

Азула поняла, что не успевает, и использовала огонь, чтобы ускориться и полететь в сторону взрыва. Так же поступил и Зуко, а Тоф просто подняла скалу и понесла себя и остальных туда.

Чтобы увидеть, как сам Агни сражает покалеченного аватара.

А потом как Агни превращается в Акимару, и тот заканчивает дело, отрубая голову Аватару. А потом перемалывая и тут же хороня его тело.

И падая.

Эпилог. Или пролог?

— Ваату⁈ — позвал я, когда очнулся на острове. Моего сожителя тут не было, зато океан был виден замечательно на многие километры. Вокруг не виделось даже легкой дымки, я как будто в реальности был.

Вдруг пространство передо мной слегка задрожало, появились легкие красные прожилки прямо в воздухе, и там материализовался Ваату. По крайней мере я так думаю, потому что это был маленький красноватый огонек.

— Ваату? — уже тише спросил я.

— Ага, — с готовностью ответил огонек, — точнее то, что от него осталось. Я скорее инструкция.

— К чему? — не вдуплял я происходящее.

— К новому тебе! — весело произнес дух, сделав небольшой кульбит, — итак, как ты знаешь, мой создатель отдал тебе всю свою силу, а сам благополучно исчез. Теперь я расскажу, что тебе светит и что надо делать…

— Так-так-так, погоди, давай остановимся на «отдал всю силу»? — остановил я огонек, — когда? Я пожертвовал своей силой души, чтобы победить Рааву. Было? Было. Какая сила Ваату?

— И почему меня не предупредили, что ты тупой? — патетично произнес огонек, — «силой души», как ты это называешь, пожертвовать невозможно. Мой хозяин передал тебе всю силу для того, чтобы ты победил Рааву, и мир стал свободен от духов. Теперь я расскажу тебе, как пользоваться твоей…

— Погоди-погоди, в смысле свободен от духов? — опять перебил я его.

— О, мой создатель, — закатил «глаза» душонок, — теперь два мира разъединились спустя много лет и могут дальше идти каждый своим путем. Духи перестанут забирать у вас магию, а вы потеряете дарованную духами магию. Теперь вернемся к твоей силе….

— Да погоди ты с силой, — опять отмахнулся я, — в смысле потеряем магию?

— Стихийная магия, которую даровали вам взамен вашей, уйдет, — объяснил огонек, — через несколько десятков поколений окончательно. А потом магия вашего мира начнет наконец-то проявляться. Итак в теперь к твоей новой силе…

— Ну, давай уже, — выдохнул я, видя, что огонек, наученный опытом, остановился, выжидая моих слов.

И он ка-а-ак включился, болтая обо всем подряд и какой я теперь сильный, и как вся энергия теперь моя, и бла-бла-бла. А я сидел и откисал.

Ведь, судя по всему, мне теперь не надо умирать. И мы… победили.

Невероятное чувство. Осталось только вернуться в обычный мир и зажить счастливо.

А дальше меня ждали разборки, где я рассказывал, как оно было, самому приближенному кругу лиц. Сказать, что меня слушали с открытым ртом — ничего не сказать. Но в их глазах я явно вырос по статусу. Хотя куда выше. Хе-хе.

После до всех потихоньку по очереди начало доходить, что мы победили, и начались празднования. Которые прилично затянулись, ведь теперь в календаре новый праздник. Победа над Аватаром.

Пьянка затянулась на всю неделю, и прошлись мы по всем знакомым, я заглянул к мальчонке в колонии Огня, навестил даже своих родственников и произнес пару ласковых.

Второй день, который, пожалуй, войдет в историю, это наша свадьба с Азулой. Это был, пожалуй, единственный день, когда напились все и сразу. После чего у нас немного поменялся конституционный строй.

И жили мы долго и счастливо.

Пока где-то к пятидесяти я осознал, что даже Азула немного постарела, несмотря на всю магию, а я — нет.

К ста годам эта разница стала очевидна, а моя принцесса, а точнее уже бывшая королева, сказала хорошую вещь:

— А потому что слушать надо, когда тебе кто-то про новые силы рассказывает, — с характерной для себя улыбкой произнесла вполне себе еще милфа-видная женщина.

Но все хорошее когда-то заканчивается, к сто двадцати Азула буквально за год сдала позиции, и нам уже было очевидно, что она доживает последний дни.

Дети давно имеют своих детей и не проводят с нами много времени. Даже некоторые внуки и то уже со своими детьми. Как и говорил огонек, магия слабеет. Многие этого мизера за три поколения даже не ощутят, а вот и я, и Азула хорошо видим — наши внуки едва дотягивают до просто хорошего мага огня в наше время. И это с нашей-то кровью.

— Не волнуйся, моя принцесса, — произнес все такой же двадцатилетний я, около кровати, где лежала уже совсем старушка. С каждым днем возраст ее догонял все быстрее, — Для высокоорганизованного разума смерть — очередное приключение.

— Хорошие слова для человека, который выглядит на двадцать, гхе-гхе, — улыбнувшись, произнесла Азула.

— Ну, когда-то я явно был старше, — улыбнулся, я раскрывая мою последнюю тайну, — до того, как родился второй раз.

— Как был загадочным, когда мы встретились, так и останешься… когда я уйду, — с теплой улыбкой произнесла она.

К сожалению, я по глазам вижу, как силы покидают ее, и остаются если не секунды до минуты.

Впрочем, для окружающих и я давно умер. Лет двадцать назад инсценировали мою смерть. Поэтому я давно решил, что как умрет моя жена — я просто пойду путешествовать.

Моя сила позволяла разное. Очень разное. Остальные стихии так же покорились мне спустя десятки лет. Разве что в воде я до сих пор профан полный. Даже современные детки после пару лет обучения легко меня уделают. Но это пока.

— Прощай, моя любовь, — последний раз улыбнулась Азула, — буду надеяться, мы еще встретимся.

— Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется, — произнес я, хотя не был уверен, дошли ли до нее мои последние слова.

Ведь я за руку держал уже хладный труп.

— Чего, всего один волшебный магазин на весь город? — произнесла Люси. Блондинка с слишком хорошими формами для обычного человека.

В этом городе по слухам сейчас находится Саламандр — член гильдии Хвоста Феи, куда хотела бы вступить Люси. Но магазин с магическими побрякушками не мог уйти от ее внимания.

И даже какой-то непонятный тип в какой-то темной подранной тряпке, с интересом рассматривающий какую-то бытовую побрякушку, не мог ее отвлечь.

— Да, наш город обеспечивает себя рыбалкой или магией, лишь десятая часть города умеет колдовать, — ответил ей старик за стойкой, — лишь приезжие волшебники отовариваются у меня.

— Эх, наверное, гиблое это дело, да? — грустно выдохнув отошла от стойки Люси.

— Ну, не скажи, у меня много новых товаров, это цвето-сменное заклинание весьма популярно среди дам, оно перекрасит наряд под ваше настроение, — как заправской барыга с рынка произнес старичок, демонстрируя.

— Ва-а-ау, — произнес третий новый голос, тот непонятный тип в халате тут же оказался рядом со стойкой, и с него слетел капюшон, демонстрируя довольно обыденную внешность, — прямо полностью меняет цвет одежды⁈

— Да, смотрите еще раз! — радостный от того, что кто-то клюнул, старик провел по зеркалу, еще раз меняя цвет своего наряда.

— А есть какие-то ключи врат? Да помощнее? — перебила Люси их сценку.

— Ключи врат? Редкая штучка, — хмыкнул старик.

Content

Arhont
Не последний Маг Воздуха 3 сезон

Пролог

Глава 1 Столица. Опять

Часть 1

Часть 2

Глава 2 Записки попаданца и Мэй

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Глава 3 Путь до Штаба

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Глава 4 Затмение

Часть 1

Часть 2

Глава 5 Урса

Часть 1

Часть 2

Глава 4 Финал

Часть 1

Часть 2

Эпилог. Или пролог?