Вера. Надежда. Любовь?

Пролог

— Давай, Верка! До дна, до дна! — кричали одногруппники.

Я же, вскочив на стол, что в моем текущем состоянии уже было подвигом, пила мерзкое виски.

И хоть вкус был отвратительный, веселиться это не мешало. И почему я раньше не соглашалась ходить в клуб?

Ведь сегодня я, Вера Болдог закрыла свою четвертую сессию! На отлично! Практика сдана вовремя и не хуже сессии и впереди теперь полтора месяца свободы.

Отмечали это группой активно. И хоть сначала пить не собиралась столько… Что-то пошло не так. Но я заслужила.

Последний глоток и я гордо показала всем пустую бутылку.

— Верка, ты огонь баба! — крикнул староста, забираясь ко мне на стол.

А дальше были танцы. Снова выпивка и снова танцы.

В какой-то момент я поплыла. Мысли разбегались быстрее, чем я успевала подумать их.

Кто-то меня целует, потом меня тянут куда-то, зовут домой…

Не пойму.

Не хочу идти, я хочу спать.

Ой! Все перевернулось.

Какая попка… На ощупь такая же, как и на вид?

Так, а где мои руки. Эй, руки?

Ничего не понимаю. Попа куда-то делась. А меня положили. Фу как громко скрипит кожа.

— Почему так трясет? Ой, меня сейчас вырвет. Не трясите так!

Мне никто не ответили. Ну и не надо.

Как удобно лежать.

Глаза сами закрылись.

***

— Брат, покажи, кого ты нашёл?

— Вот. Грешница, развратница. Князь Асмодей будет доволен.

Как же громко. Кто врубил этот бред? Надо выключить телик. Где же пульт?

Но нащупать пульт не удалось. Что-то мешало пошевелить руками. С трудом разлепила глаза и похмелье сразу прошло.

Я была в разрушенной церкви.

Со стен на меня смотрели ободранные лики святых, а через разрушенный купол заглядывала полная луна, отливающая красным. Интересное атмосферное явление. Вроде в местном паблике писали что-то про это.

Господи, где я?

Какого черта я голлая и связана? Это не смешная шутка.

Я ерзала, пытаясь освободить руки, которые уже почти не чувствовала.

А потом услышала шаги за спиной.

Меня схватили за волосы и куда-то потащили.

— Отпусти, урод!

Как же больно. Все ноги были изодраны о мусор, лежавший на полу. Меня протащили по чему-то влажному и мокрому.

Потом кинули на что-то каменное.

Копчик сразу пронзила острая боль. Я взвыла. Слезы сами хлынули из глаз, мешая видеть.

— Братья, темнейшая ночь в самом разгаре! Подготовьте жертву!

Я приподняла голову.

Какие-то фрики в чёрных балахонах.

— Отпустите! Я никому не скажу… — а сама пробовала куда-то отползти. Не важно куда, главное подальше.

— Братья, держите дар!

Несколько рук схватили меня и прижали к холодному камню.

Надо мной навис один в балахоне. С ножом в руке.

Я заорала. И пыталась вырваться. Но фрики держали крепко. Хотя, какие это фрики! Какие-то сатанисты. Господи, Я обещаю быть хорошей, только помоги.

Но Бог был глух к моим молитвам.

Вокруг что-то протяжно затянули, а нож вонзился в мое тело.

Но мне не больно. Мир просто погрузился во тьму

Глава 1. Вера

— А-а-а!

Я упала. На кого-то

— Ура! У нас новенькая!

С трудом открыла глаза, а на меня уже неслась пышногрудая девушка. Ух, ей бы в модели plus size. Такой типаж! Тонкий прямой нос, немного смуглая кожа, черные брови и карие глаза. И какое же пропорциональное лицо. Красотка!

Но “модель” уже схватила меня за руки и поставила на ноги.

— Привет, меня зовут Лилит, — она дружелюбно улыбнулась, протягивая руку для пожатия. Растерянно улыбнулась, оглядывая помещение.

Где я?

Повернула голову и увидела огромное панорамное окно. Глаза, кажется, стали размерами с блюдце. Это меня куда занесло? В Москва-Сити? В Дубай? В Нью-Йорк? Где еще такие высотки могут быть?

Огромные, высоченные башни из стекла, но они не были убогими уродцами на фоне города, они были красивы, теряясь в облаках. Невероятно… Получить бы чертежи этих произведений архитектурного искусства.

Слева раздался стон и там увидела мужчину.

Ух, какая мощная спина. И костюмчик хороший… Явно не китай за пару тысяч, в котором ходили преподы в большинстве своем. Да и точно дороже костюмчика ректора. А вот волосы белые. Неужели на старика свалилась? Не сломала ему ничего?

— Вера, — пожала быстро руку девушке и бросилась помогать тому, кто смягчил мое падение. — Надо помочь, — зачем-то решила объяснить девушке свои действия, чем вызвала у нее снисходительную улыбку.

Вот только присев около мужчины и положи руки ему на спину, собираясь перевнуть его, увидела свои голые коленки… И голый живот. И голую грудь! Господи!

Кажется, даже попа от смущения покраснела и я моментально спряталась за столом, который занимал половину небольшого кабинета. Благо он, стол в смысле, был огромный, деревянный, с кучей ящичков. За ним точно не видно меня.

Стыдно-то кааак! Где моя одежда?! Штаны мне мама из Италии с недели мод привезла! Я не могла их потерять, мне за них голову открутят.

Лилит рассмеялась.

— Маркольфом, хватит притворяться. Тебе еще договоры подписывать, — моментально посерьезнев, сказала девушка распластавшемуся старику. — И девочку надо оформить.

Мощный старик встал и оказался совсем не стариком, а очень даже молодым парнем. Высокий, явно мускулистый, хоть все и не видно под костюмом. Ему лет 25 на вид, больше точно не дам. А серебристые волосы спадали на плечи и уходили куда-то за спину ровными прядями. похоже, они даже длиннее моих. Потрясающий мужчина. Уверена, что следит за собой. Вон какие тонкие и изящные пальцы. И ногти ухоженные. И моя творческая натура оценила его идеальный нос.

Да, носы моя слабость… А этот даже нарисовать захотелось.

Поймала из-за стола его взгляд и подвисла. Интересно, а зачем ему цветные линзы? Еще и красного цвета. Это же совсем не солидно!

Но мужчина недовольно фыркнул и снял с себя пиджак. Это еще зачем? По спине сразу забегали мурашки. Так, Верка, отставить панику.

Покосилась на Лилит, но мне на голову уже упал тот самый пиджак. Ясно.

— Прикройся.

Божечки, какой же у него голос! Словно гром в горах. Суровый, жесткий… Я в него уже влюбилась. В голос.

Ах да, прикрыться…

Быстро укуталась в пиджак его, который мне до колен доходил. Застегнула пуговицы, которых было катастрофически мало. Ну, представлю, что такое глубокое декольте для меня нормально. Закатила рукава и вылезла из-за стола.

Мужчина до сих пор не пошевелился, стоя посреди комнаты.

— Здрастье… А вы не знаете, как я тут и вот так? — пропищала я, опустив глаза. Осталось ножкой поерзать и прямо девочка-девочка.

— Тебя принесли в жертву моему роду, — спокойно ответил он, внимательно разглядывая меня.

Жертву?..

— Что за бред? — нахмурилась и вспомнила…

Вспомнилась луна… И те люди… И нож. И как стало больно дышать.

Господи, неужели мне не приснилось?!

Ноги подкосились и я упала на ковер. Упала бы.

Этот поймал меня и посадил на стол. Только не отошел, а так и замер, уперев руки по обе стороны от меня и смотря мне в глаза своими красными глазищами. Может он альбинос? Вроде у них волосы белые и глаза красные были…

И не надо так на меня смотреть. Дышать нечем. Смущенно отвела взгляд.

— Марки, не пугай девочку. Она только попала сюда. Кто ж так сообщает такие новости? Вспомни меня, — девушка подошла ко мне и протянула стакан с водой.

Мужчина покосился на Лилит и отошел. А я смогла спокойно взять стакан и выпить. И нормально задышать.

— Подождите, — отставила стакан и в упор посмотрела на этот прототип Ариэль. — Вы не шутите?

— Нет, — коротко и строго ответил он, а у меня снова мурашки по спине побежали. То ли от его голоса, то ли от осознания.

— Так меня правда убили?! Принесли в жертву… Вам?! Так это вы виноваты?! — злость захлестнула меня и в мужчину полетел стакан, следом пресс-папье, какая-то папка. Только ничего не долетело, а так зависло в воздухе в метре от него. Какого черта?! Встала со стола и собиралась уже кинуться на причину моих бед с кулаками. не зря же я боксом семь лет занималась.

— Вера, успокойся, — Лилит взяла меня за руку и сразу стало так спокойно и хорошо. Словно меня накачали чем-то. — Он не виноват. Он сам жалеет, что до сих пор не удалось ритуал в нашем мире уничтожить. Вот, расплачивается, — она усмехнулась, а меня осенило.

— Так ты тоже?

— Ага, — она дружелюбно улыбнулась мне. — Марки, сколько лет уже терпишь меня?

— Уже лет сто, если не больше, — ответил он и собрал предметы, которые так и висели в воздухе перед ним, но сразу же зажал подмышкой пресс и стакан и раскрыл папку. — О, а вот и личное дело Вельзи, а говорила не можешь найти. Я пошел, разберись с ней.

— Марки! Стой! Можно я эту на себя оформлю? Я ее первая увидела!

Мужчина посмотрела на нее так, что даже мне стало не по себе.

— Нет. Она на меня упала.

И он ушел, вместе с моим стаканом, папкой и хлопнув дверью так, что книги упали с полок. Это обязательно было?

— Гад! — кринкула ему в след девушка. А я очень даже с ней согласна.

Так, а что значит разберись? Это меня сейчас в лесополосу ближайшуюю и того?

Сглотнула, ярко представив картину.

— Интересненько… Давно он никого себе не оставлял… — еле слышно проговорила Лилит, провожая взглядом мужчину, а потом хлопнула в ладоши и обратилась уже ко мне. — Итак, Вера, рада знакомству. Пойдем подберем тебе на первое время что-то и потом я отвечу на все твои вопросы. Ты только не нервничай. Нервные клетки не восстанавливаются.

— Восстанавливаются. Но медленно, — на автомате ответила я, но, кажется, девушка ничего не слышала уже.

И, не спрашивая моего мнения, потянула куда-то в другую сторону. Жаль. Я бы хотела еще побыть рядом с тем парнем.

Глава 2. Вера

Лилит отвела меня в небольшую комнату недалеко от того кабинета, который оказался приемной кабинета того странного мужчины. Имя пока выговорить не получилось, поэтому называла его мысленно так же, как лилит — Марки.

Девушка одела меня в свои вещи, которые на мне выглядели слишком оверсайзно. Все же мой 44й был слишком мал для ее вещей 56-го, если глазомер не подвел. Но как же круто сама Лилит выглядела в этом всем. Эх, вот бы в родной России девушки так одевались, было бы куда приятнее смотреть на девушек и женщин.

— А откуда тут вещи?

— Ммм, солнышко… Иногда требуется переодеться на работе. Вдруг там кофе пролью или за гвоздь зацеплюсь, или…

— Гвоздь? — удивленно посмотрела на девушку, пытаясь красиво уложить на себе белую блузку.

— Ага… Вот, нашла! Вот эта юбка хорошо должна подойти тебе, она на пояске, завязывать нужно, в талии легко получится подогнать.

И девушка оказалась права. В итоге, в зеркале стояла потрясенная, хотя могла бы быть потрясающая, рыжеволосая особа в очень свободной шелковой блузке и черной атласной юбке-солнце ниже колен. Симпатично.

А вот с обувью были проблемы. Размер ножек девушки, удивительно, был меньше моего на два размера. Эх, снова мои ласты создают проблемы мне.

Лилит пробовала что-то наколдовать, как я поняла по свечению ее рук, но у нее не выходило. В итоге она сожгла вторую пару.

— Ладно, потом сбегаю, куплю тебе туфли, у нас тут не Земля, в офисах чистенько, — она улыбнулась снова обворожительной улыбкой и повела дальше.

В итоге мы поднялись куда-то очень наверх и вышли на смотровую площадку на крыше.

Невероятно!

Розовое небо!

Я зависла, задрав голову и рассматривая небо.

Это невероятно.

Лилит не отвлекала от разглядываний. Наверно, прошло несколько минут, прежде чем я отвисла.

— Красиво…

— Ага, сама до сих пор восхищаюсь, — она осторожно взяла меня под локоть и повела куда-то налево.

Пол и правда был чистый. Ни одного камушка, пол (или крыша?) был теплый. Необычно.

Она подвела меня к небольшим стеклянным круглыим столикам у края. Ага, что-то вроде местного ресторанчика на крыше?

— Так, садись сюда и жди. Сейчас попробую что-то привычное для тебя найти. Ты, кстати, что любишь из еды?

— Лилит… Я сейчас ничего не люблю, доверюсь тебе, — попробовала улыбнуться ей, поправляя юбку, чтобы не помять ее.

— Понимаю. Котик, ты хотя бы не вегетарианка?

— О, нет, я заядлый мясоед, — захотелось сразу мяса.

— Отлично. Тогда я закажу тебе шашлычок, люляшечки и долму. Это тут научились готовить.

Я подвисла. Люля? Долма?

Слишком знакомые названия…

— Ты что, с Кавказа?

— Ага, армянка. Только донская. Из Нахичевани.

И не успев ответить на мои вопросы, девушка убежала. А я задумалась.

Это совпадение или нет? У меня бабушка была из Ростова, вроде там был райончик с таким названием. Но больше не могла ничего вспомнить, потому что к бабушке я ездила за тютиной, раками и жерделой.

На глаза снова налились слезы.

Бабушка… И родители… И братья…

Как же они там?

Им же… Им же придется меня хоронить…

Кажется, магия Лилит перестала действовать, а может ослабла от того, что девушка ушла, но состояние накачанности чем-то ушло и я решила поплакать, пока девушки рядом не было. Она явно пыталась сейчас меня расшевелить, не дать скатиться в истерику… Я продержусь ради нее. А потом… Потом дам волю всем эмоциям.

А может можно будет вернуться? Сюда же меня перенесло… Значит и домой должно получиться вернуться. Как же я хочу обнять маму…

Ведь должна была после того, как отметили, поехать к родителям…

— Прекрасная леди, кто вас посмел обидеть? — приятный баритон, ласкающий слух…

Что? Кто? Быстро вытерла слезы и посмотрела на подошедшего мужчину.

От шока даже часто заморгала.

Какой же красивый… Жгучий брюнет, с карими глазами, крупным греческим носом, чувственными губами, щетиной… Ну прямо соблазнитель из турецких сериалов, которые соседка по общаге так любила.

Они тут все высокие? И красивые. Пальцы зачесались, захотелось его нарисовать.

Мужчина усмехнулся и вытащил откуда-то блокнот для эскизов и упаковку карандашей.

Зависла.

— А вы это как?

— Вы сегодня в этом мире появились, не так ли? — он без приглашения сел напротив и взял мою руку, чтобы поцеловать запястье.

Попробовала вытянуть руку, но меня не выпустили.

Уже напрягает.

— Д-да, — заикаясь ответила мужчине, взглядом ища Лилит. Не думаю, что тут милые люди будут, раз местным жителям жертвы приносят в виде девушек.

— Могу я помочь вам освоиться, юная леди?

— Я…

Но тут появилась злая Лилит, которая сразу вырвала мою руку из хватки мужчины и прошипела ему:

— Не распускай руки, герцог Буне. Девушка не ваш дар, чтобы так вольготно себя вести.

— А, собачка Ашмадеев… Ну и как там твой хозяин поживает? Думаешь, часто будет тебе теперь уделять внимание, когда у него такой прекрасный рыженький цветочек появился?

— Это не твое дело.

— Ладно, дамы, оставлю вас одних. Вера, всегда буду рад помочь вам. Достаточно лишь позвать…

— Вы свободны, герцог, — холодно проговорила девушка.

Мужчина встал, еще раз поцеловал мою руку, игнорируя Лилит и, обворожительно улыбнувшись, ушел.

А Лилит села и злобно фыркнула в сторону ушедшего мужчины.

— Ты на него слюни не пускай, он тот еще бабник.

А я поняла, что там явно личные какие-то счеты у них.

Но больше думать об это не смогла, так как принесли еду.

Боги, как же я, оказывается, голодна.

Накинулась на еду, как дикарка, но это было очень вкусно.

Женщина карикатурно сидела напротив, подперев щеку рукой, и с улыбкой смотрела на меня.

— Поела? А теперь поговорим.

Вот теперь мне стало страшно. Обычно такие фразы ничего хорошего не предвещают…

Глава 3. Вера

Я наелась. А Лилит продолжала улыбаться.

— А тут все такое едят? — спросила я, обгладывая косточку.

— Нет. Но я помню еще себя… Когда сюда попала, очень хотелось обычной земной еды. Но я уже не помню особо блюд, поэтому научила местных нескольким своим любимым блюдам. Сами местные едят немного другое, — она улыбнулась, проводив взглядом официанта, но разглядеть, что там на подносе, я не смогла. — Потом попробуешь, когда привыкнешь немного к этому миру.

— Лилит, а есть шанс вернуться? — почему-то хотелось спросить. Поняла, что девушка бы явно вернулась, если бы была возможность. Вдруг ее заденет этот вопрос? Успела пожалеть за вопрос. Но если и задела девушку, то она не подала виду.

— Нет. Все те ритуалы были придуманы тысячи лет назад, еще и разница в хронологии…

Сглотнула, подавляя слезы. Нет, не буду реветь. Я сильная. Поэтому решила перевести разговор на другую тему.

— Разница в хронологии? — перебила я. А девушка явно поняла мой маневр, ведь снова ободряюще улыбнулась.

— Да. Смотри, меня так же как тебя сюда перенесло в 1917, дворянин один хотел таким образом свою шкурку спасти, а там я подвернулась, — девушка передернула плечами и продолжила, — но тут прошло 97 лет, а на земле… Какой там у вас год?

— 2021.

Она кивнула.

— Ну вот, прошло для твоего времени 104 года. А год назад сюда девушки из 1937 и 2129 попали.

Я аж присвистнула.

— А почему такой разброс?

— Йарад находится вне общего хронологического ряда. Тут время идет само по себе. С некоторыми мирами мы идем по нарастающей, с некоторыми, как с Землей кидает из времени в мир.

— Погоди… Йарад? Я не ослышалась?

Смех начал подступать, еле удавалось сдержать себя. Если я не ослышалась, то это просто презабавно будет.

— Да, — девушка улыбнулась, явно поняв, меня. — Понятия не имею, случайно совпало с нашим Раем и Адом название, но есть как есть. Не перебивай! — девушка рассмеялась со мной вместе.

Отсмеявшись, продолжили разговор.

В общем, выяснилось, что мир поделен на две части, одна с условно светлыми сущностями, вторая с условно темными. По факту было просто разделение по цвету кожи. Так как в этом мире понятия добра и зла сильно отличались от Земных.

А мне предстоял процесс регистрации.

Поэтому мы вернулись во владения Лилит, где она усадила меня заполнять кучу бумажек и отправилась покупать мне обновки, обмеряв всю странным прибором, принцип работы которого я так и не поняла. Но меня заверили, что размеры все четко сняли. Одежду обещали подобрать такую, чтобы я себя ощущала комфортно и стильно. Ну, видя гардероб Лилит, я не против доверить ей свой гардероб.

Поэтому сидела и все заполняла.

Мир, дата рождения, возраст по меркам родного мира, раса, наличие магии…

Зависла.

Тут только два пункта, есть и нет… А вдруг у меня есть дар, а я про него пока не знаю? В книжках, которые в школе запоем читала, попаданки постоянно оказывались то ведьмами, то еще кем-то.

— Леди, вы почему тут одна?

— А?

Подняла голову от кучи бумажек и растерянно оглянулась.

О, красавчик.

— А Лилит пошла мне вещи и обувь покупать. А то мне ходить не в чем, — продемонстрировала ему босые стопы и поиграла пальцами.

Его бровь скептически дернулась, а я смущенно опустила ноги обратно под стол. Чего это я?..

Он же явно не молодой парень, раз уже почти 100 лет местных начальник Лилит.

— Простите, это, похоже, нервное.

— Все в порядке. Психика человечек устойчива, а учитывая религиозность вашего мира, землянки быстро привыкают. Думаю, за четыре дня вы окончательно смиритесь и начнете адаптацию.

Я вспыхнула. Слишком уж пренебрежительно все это было проговорено все.

Но возмутиться мне не дали. Мужчина нагло подошел и выхватил лист, который я сейчас заполняла.

— И что вызвало у тебя сложности?

— А мы давно перешли на ты? — вырвалось у меня, а я решила отобрать бумагу. Только вот он не выпустил. Так и держал лист с одной стороны, я держала с другой… Только я смотрела на него с ненавистью (ну, надеюсь), а он…

От его взгляда вернулись мурашки, про которые я уже забыла. Красные его глаза словно заглядывали в саму душу, вытаскивая все самые потаенные желания.

О да, желание… Он приблизился к лицу…

Да, я хочу…

Но в следующий миг магия момента развеялась.

— Мы перейдем на ты тогда, когда я решу. Потому что сейчас ты подписываешь документы, чтобы стать моей подопечной. Читай, собственностью, — его лицо исказила жуткая ухмылка, а меня качнуло от резко отпущенной им бумаги. — Поторопись, я через час домой. Ты едешь со мной. И моли своего бога, чтобы Лилит успела.

Он развернулся и хлопнул дверью, снова уронив этим книги, а я, прямо как упомянутая им девушка днем, крикнула ему вслед:

— Гад! — а после уже добавила скорее для себя: — Хоть бы сказал, есть магия или нет…

Дверь открылась и он ответил на вопрос, который я ему и не задавала:

— Отмечай, что есть. Потом разберемся, что именно есть.

Я фыркнула, но отметила то, что он сказал, после чего встала и вернула книги на место. Нельзя так с книгами…

В итоге я успела за 40 минут заполнить все, что сказала заполнить Лилит и, откинувшись на спинку, разглядывала приемную. Интересно. Смешение стилей. Есть явное барокко в оформлении стен, стол — типичный классицизм, остальная мебель в готическом стиле. Хочется все в порядок привести. Чтобы была гармония…

Эх, недобитый во мне архитектор явно не собирается спать.

Интересно, а какой у него кабинет?

В этот же момент открылась его дверь и беловолосый окинул взглядом комнату.

— Лилит нет?

— Неа.

— Тогда ты иди сюда.

Он вернулся в кабинет, оставив дверь открытой. Пришлось встать. Страшно, конечно…

Зашла в комнату и потрясенно осмотрела ее. Кабинет был в разы больше приемной, даже потолки были выше. И тут был явный мой любимый лофт. Огромный стол, стеллажи, что-то похожее на компьютер. И моя любовь этого здания — огромное панорамное окно во всю стену.

— Потом рассмотришь. Мне нужна помощь. И на будущее — Лилит лучше по магазинам не отпускать. Она может долго гулять по торговым рядам.

Впервые увидела, как он улыбается. Еще и тепло. Может их не только рабочие отношения связывают? Как никак почти сто лет бок о бок. Да и большой запас вещей тут…

Кажется, пазл сложился.

Стало даже немного грустно.

— Вера? — позвал он меня еще раз, положив уже руку на плечо.

— А? Да. Что делать?

— Нужно разложить файлы по папкам. Внизу листа печать, смотришь на цвет и убираешь в конец папки соответствующего цвета. Понятно?

Я кивнула и начала работу и пошла к столу, но тут он поморщился, щелкнул пальцами и на ногах моих симпатичные удобные туфли появились.

— А-а-а… А как?

Но ответ я не получила, мужчина уже сел работать, поэтому я тоже пошла молча раскладывать листы по папкам.

Надеюсь, скоро вернется Лилит. А то как-то неловко…

Глава 4. Вера

С бумагами быстро покончила и с интересом продолжила молча разглядывать кабинет мужчины. Понимала, что лучше молчать и не отвлекать его от работы.

Стильно. Интересно, сам он все это придумал и оформил или нанимал дизайнера?

Покосилась на сосредоточенного мужчину. Нет, точно не сам. Но раз нанимал, то почему не навел порядок в приемной Лилит?

— Вот вы где! — в кабинет ворвалась девушка с кучей пакетов, которые бесцеремонно вывалила на стол своему начальства.

— Лилит! — взревел тот. — Ты что себе позволяешь?!

— Рабочий день закончился, Марки, не бухти. Надо девочку одеть и мы пойдем домой.

— Мы? — мужчина посмотрел на нее, подняв удивленно бровь.

— Ну да. Я же…

— Нет. Она под моей опекой. Пусть привыкает сразу. Еще что-то?

Лилит сразу сникла и молча кивнула. Она оставила пакеты и отошла к двери.

— Я могу идти? Или нужна какая-то помощь? — смиренно спросила она.

Интересно… Странные у них отношения.

— Иди. Утром не опаздывай. Хорошего вечера, Лилит.

Девушка кивнула и вышла, закрыв осторожно дверь.

— Зачем вы так с ней?

— Она слишком много себе позволяет. Ей еще не позволили выйти из клана и создать свой. А ведет себя так, словно уже глава собственной семьи. Не считай меня монстром. Потому что если ее не одерну я, то это сделает кто-то другой. И куда грубее.

— Как герцог Буне?

Мужчина поморщился, словно увидел раздавленного таракана.

Все интереснее и интереснее…

— Да. А когда это ты успела с этим ничтожеством познакомиться? Еще и суток не прошло!

— На крыше… Когда обедали с Лилит.

Мужчина хмыкнул, но больше ничего не сказал, а так сидел и смотрел в одну точку потемневшим взглядом. Проследила за его взглядом…

Это он что, в зеркало смотрит?

Ой, надеюсь, ему не было видно…

Грудь в глубоком декольте, рассчитанном на бюст Лилит совершенно непристойно выглядывала. Рывком прижала ткань к телу и бросила взгляд на мужчину. Но тот уже как ни в чем не бывало рылся в ящике стола.

— Ладно, пора идти уже. Лилит права, рабочий день закончился.

Он встал, достав камень, подобрал пакеты и протянул мне руку.

— Сейчас может закружиться голова, но не пугайся.

— Телепортировать будете?

— Ага, — он улыбнулся, а в следующий миг мир завертелся.

Опалило огнем, после чего на мгновение показалось, что меня разорвало на атомы, но уже в следующий миг все прошло и я стояла в длинном мраморном коридоре, разделенным двухцветными колоннами по центру. Правая часть коридора была — черная, левая — белая. Интересно. Откуда-то с потолка лился свет, но люстры я нигде не нашла.

— Идем.

Сурово…

Я подобрала челюсть и последовала за мужчиной. Он провел меня в глубь коридора, свернул куда-то несколько раз и открыл огромную дверь. Кажется, сама я никогда ее не открою.

— Проходи.

И я молча прошла, рассматривая широченно раскрытыми глазами.

Кажется, я попала в сказку…

Высокие потолки, стрельчатые окна украшенные витражами, изображающими кого-то похожих на ангелов, белый мрамор и золотое напыление на резных элементах, позолота на мебели. А кровать как из сериалов про старину… Огромная и с балдахином. Хотелось разбежаться и упасть на нее, но что подумает мужчина?

— Все в порядке, вперед, — он улыбнулся и легонько подтолкнул меня и я разбежалась и прыгнула на кровать. Боги! Какая же потрясающая кровать!

— Спасибо, — широко улыбаясь, ответила я, потягиваясь в кровати.

— Рад, что тебе нравится, Вера, — и он сейчас так произнес имя мое, слегла програссировав “р” в имени. И снова пришли многострадальные мурашки. Только теперь они явно были довольны мужчиной, а не пугались его.

А он, явно довольный произведенным эффектом, прошелся по комнате и открыл огромный шкаф, выгрузив в него пакеты Лилит.

— Спасибо, — выдавила я и отвела взгляд.

Неловко немного. Тут красивый мужчина расхаживает, а я валяюсь, еще и пялюсь. Аж немного на меня не похоже.

— Не за что еще благодарить. А теперь вставай, пойдем ужинать.

Я встала и молча двинулась за мужчиной, любуясь его шевелюрой. А еще сейчас он не казался таким большим, как показался утром. Да, высокий, да, явно не хрупкое телосложение, но явно не стероидный качок. Интересно бы увидеть его тело без рубашки. Уверена, так же красиво, как и лицо… Ух, я бы нарисовала портрет.

Ой, а бумагу-то я забыла на столе Лилит…

— Какую бумагу?

Я что, вслух сказала?

— Да герцог Бунэ при знакомстве мне блокнот для эскизов и карандаши дал.

— Завтра при мне сожжешь.

— Но…

— Без но. С завтрашнего дня ты не имеешь права принимать подарки от кого бы то ни было без моего согласия.

— Вам не кажется, что это слишком?! — я остановилась и прожигала спину яростным взглядом. Что он вообще о себе возомнил?!

Но мужчина остановился, явно помассировал переносицу и повернулся ко мне.

— Вера, я не тиран и не чудовищу. Я почти двести лет занимаюсь вами. И каждый раз одно и то же… Давай ты не будешь сейчас включать истеричку? Ты в новом мире, у тебя сейчас идет перестройка организма и адаптация души. Ты не знаешь правил и норм. Поэтому прежде чем принимать подарки, общаться с кем-то нужно консультроваться с твоим опекуном. Им являюсь я. Это нужно для твоей же безопасности. А Бунэ… Он и есть тот самый гад и чудовище, которым ты меня считаешь. Он давно точит на меня все свои сорок зубов и ищет способ нагадить. И сейчас ему проще всего будет сделать это через тебя. Поняла?

Растерянно кивнула. Я и не думала в этом направлении… А ведь правда. Я же его не знала, не говорила о желании рисовать даже, а он сразу понял, что мне нужно.

Подозрительно…

— Я поняла вас.

— Спасибо за это, Вера. Если тебе что-то нужно, просто скажи. Я обязан тебя обеспечивать первое время, пока не освоишься. Не воспринимай в штыки. Это действительно обязанность. Заходи.

Он открыл дверь, такую же огромную как в спальню и ничем от нее не отличающуюся, только за дверью была красивая столовая в бирюзовых тонах с тканевыми обоями.

Красиво… Только не самый лучший оттенок для столовой. Только если планируешь вечно худеть.

Усмехнулась этой мысли.

А мужчина уже отодвинул мне стул за длинным столом, куда я и села. Мы не гордые.

Он сел рядом со мной во главе стола и на в этот же момент все пространство вокруг заполнилось разными блюдами и я, словно дикарка, накинулась на еду.

Вкусно же как…

А после ужина начался разговор. И лучше бы он еще меня покормил, чем вот это все говорил.

Глава 5. Маркольфом

Девушка была интересная. И не походила на большинство подаренных землянами нашему роду. Увы, на Земле остался только ритуал, согласно которому нам нужно преподносить блудливых особ. И они сразу же начинали вешаться мне на шею. А до этого деду, а там его деду…

В общем, веселое “проклятье”, как я его называл.

Потому что иначе не назвать это. Наши предки во время Великой Войны Богов разбросали по всем мирам ритуалы для сбора душ, а нам теперь, их потомкам, расплачиваться. Приходится каждый раз по одному наследнику из всех княжеских родов находиться большую часть жизни на нейтральной земле в единственном тут городе — Эдеме, построенном для адаптации новеньких жертв.

Мы же, старшие керувимы кланов, сейчас расплачивались за высокомерие серафимов, стоявших у истоков наших родов. И я, как младший из сыновей Наамы, не рискуя возглавить наш род вместо деда, сейчас за всех нес ответственность за грехи прошлого.

Уже 200 лет я почти все время провожу тут, вдали от родных, слежу за тем, как живут наши подопечные, как проходит их адаптация, какие кланы потом для жизни выбирают или как идет процесс сепарации и создания нового рода, как у Лилит сейчас…

Ну и заодно вел торговлю от лица рода с остальными тут.

Но эта девушка… Вера… Что-то было не так с ней. Она отличалась от прошлых жертв. Но не могу пока понять — чем?

Она была слишком спокойна, радовалась всему, словно и не попала в другой мир, словно не ее убили.

Лилит днем ее кормила земной едой. Но мне кажется, это лишнее было с ее стороны. Девушка и так спокойна, не нервничает. Да и для быстрой перестройки души ей лучше есть нашу еду. Поэтому попросил Джен подготовить стандартный ужин и сейчас наблюдал, как девушка с удовольствием поглощала лепешки из проклятой муки, адских улиток и прочих гадов.

Удивительная.

Рыжие, слегка волнистые волосы, непривычно длинные для современных ей девушек с Земли, веснушки, аккуратный носик, голубые глаза…

Стоп.

Давно я стал интересоваться только перенесенными человечками и отмечать их внешность?

Чтобы отвлечься, сделал глоток коньяка и снова посмотрел на девушку.

Поражаюсь ее спокойствию. Хотя, когда она только поняла, что случилось, выдала бурю эмоций, даже стаканом в меня запустила.

Воспоминания о разъяренной девушке в моем пиджаке вызвали улыбку. Нет, с ней явно что-то не так.

Лилит!

Уволю…

— Вера, у тебя такой интересный маникюр, можно посмотреть?

— А? — девушка удивленно посмотрела на меня, но после пожала плечами и протянула руку. Взял ее ладонь в свою… Плетения магии Лилит так и заискрились. Будущая демоница явно хотела сделать как лучше, вспомнив себя. Только все это сделает девушке хуже.

Ох, Лилит… Рано тебе свой клан создавать, рано.

Осторожно, чтобы не привлечь внимание к манипуляциям, вытащил магию секретарши, внимательно следя за выражением лица девушки. Лишь бы плохо не стало…

А вот и глупая восторженность начала уходить, сменяясь подозрением и опасением. Так-то лучше.

— Что вы себе позволяете?! — девушка выдернула руку и с удивлением осмотрела стол. Потом свою тарелку и закрыла рот, сдерживая рвотные позывы. — Почему я это ела? — ее звонкий голос мигом осип, а глаза были наполнены слезами.

— Лилит перестаралась, успокаивая тебя сегодня, — усмехнулся, вглядываясь в глаза девушки. Вот тот огонь, та ярость, которые там должны быть!

Так явно лучше.

Она глубоко вдохнула, беря себя в руки и потом спокойно спросила, смотря на меня. Играет. Дрожащие пальцы, бледная кожа и испарина на висках выдавают эмоции. Но ей нужно их пережить.

— Что происходит? Объясните…

— Да, конечно. Начну сначала, а то, боюсь, ты что-то могла упустить из-за немного измененного состояния. Во-первых, ты умерла в своем мире. Тебя принесли в жертву моему предку, но так как он давно погиб, ты стала пока собственностью нашего рода. Первый год ты под абсолютным моим контролем будешь, так как это время самое сложное для адаптации, легко совершить ошибку и превратить свои годы жизни в личный ад.

— Словно быть принесенной в жерту какому-то демону не есть ад, — скептически хмыкнула она.

— Я не демон, — холодно одернул девушку, но заметив тень испуга, смягчил тон. Нельзя пугать, она сама себя лучше всех напугает. — В вашем фольклоре может нас так и называют, но мне не нравится отношение ваших к этому слову. В историю нашего мира потом погрузишься, это не первостепенно. Сейчас тебе нужно пару дней покоя, питаться нашей едой, а не земной, как днем было. Понимаешь?

— Да, — процедила девушка, сквозь сомкнутые зубы.

— Отлично. Через год, если все хорошо будет и ты полностью адаптируешься, ты сможешь начать самостоятельную жизнь. Пойти учиться, работать, развивать дар. Технически продолжишь считаться подопечной моего рода, поэтому в случае каких-то спорных моментов я смогу защитить тебя. Ближайшие же 365 дней ты будешь отдыхать, путешествовать по нейтральным землям и узнавать наш мир.

— Нейтральные земли? — удивление ее было сильно. Неужели Лилит не рассказала ей? Я же просил позаботиться полностью о девушке!

— Да. Это часть нашего мира на стыке разных чертогов… — она же явно ничего не знает. Придется разжевывать. — Чертог — королевство, княжество одного рода, местные называт гнездами. Каждый род отвечает за определенную сферу. Ведь каждый род был создан одним из божеств и помогает ему.

— Божеств? Не Единым господом богом?

— Нет, — девушка похоже верующая, может это помогает не свихнуться и так стойко принимать все это? — Религии вашей планеты во многом очень точны, но, увы, есть местами неточности. Поэтому да, наш мир — мир первых созданий богов, их помощников. А уже в вашем мире мы стали ангелами и демонами.

Наслаждался ее реакцией. Живой реакцией. Круглые глаза, приподнятые брови, приоткрытый ротик… А уж что с ним можно сделать…

Одернул себя. Что за мысли и желания?

Надо будет сходить к кому-то из якорей моих, выпустить пар. А через пару месяцев Вера привыкнет к нашему миру и можно будет поиграть с ней. Как-никак, все же нам не невинных овечек сюда присылают.

Но нужно потерпеть… Сейчас не выдержит душа.

А пока совсем не сошел с ума из-за необычных реакций тела на девушку, нужно отвести ее обратно.

— Есть еще вопросы? А то спать пора…

— Да. Я могу поменять… Хозяина? — а сколько пренебрежения. Чем же я успела заслужить это?

Ее вопросы вызывал внутри раздражение, отторжение, поолное неприятие такого варианта развития событий. Не стал спорить с собой и решил не отвечать честно. Да и не совру ей этим.

— Вера, я не твой хозяин… Скорее, опекун. Разве опекуны — это плохо? Они несут ответственность перед детьми, помогают им.

Девушка хмыкнула но отвечать ничего не стала. Лишь перевела взгляд снова на стол, но после сразу закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Вспомнился разговор в приемной… Похоже, я был слишком груб, раз так задел ее самолюбие.

— Вера, если я успел тебя обидеть, прости. У меня был очень тяжелый день, мне нужно было сдать отчеты по 73 подопечным, которые сейчас под моим наблюдением. И уже под конец дня появилась ты, пришлось и про тебя срочно составлять отчет. Понимаешь?

Девушка кивнула. Бюрократия все же изобретение нашего мира в первую очередь. Хотя и стала наказанием многих миров за их прегрешения.

Она сидела хмурая, явно недовольная всем происходящим. Но лучше пусть так, чем будет восторженной дурочкой, в которую ее превратила Лилит.

Но надо немного по шерстке погладить, как говорят в ее мире… А то явно будет недовольна.

— И спасибо за помощь, ты очень мне помогла успеть все сдать вовремя. Иначе бы у нас всех были проблемы.

Девушка смутилась, а я встал, подавая ей руку. Надо снять остатки магии Лилит и отвести в ее покои. Пусть девушка выплеснет эмоции уже. А дальше видно будет.

Глава 6. Маркольфом

Я вел новую подопечную по апартаментам, тем же маршрутом, каким пришли сюда. Девушка шла позади и наивно полагала, что я не вижу ее. Не вижу заинтересованных взглядов, бросаемых на меня, не вижу восхищенных взглядов на декор стен. Зато когда я оборачивался, она сразу изображала настороженность или равнодушие.

Чудесное создание. И понять бы, почему не реагирует на меня, как должно. Где же привычные страсть, желание во взгляде?

Может у нее иммунитет на инкубов?

Таких раньше не было, но мало ли как эволюционировали люди? Они там постоянно развиваются. Не всегда, куда нужно, но тем не менее.

Надо проверить. Если это так, может девочка окажется очень полезной…

— Вера, расскажи о себе, о своей жизни, — решил немного скрасить путь до ее комнаты, заодно возвращая из размышлений в реальность.

— Зачем? — девушка даже остановилась от удивления.

— Ты необычная. Хочется знать о тебе больше, — добавил в голос немного магии, проверим, как на нее отреагирует. — Все же нам теперь долго быть рядом. Будет проще, если мы узнаем друг друга ближе сразу, — приобнял девушку за талию, но она строго на меня посмотрела и убрала руку, сделав два быстрых шага дальше от меня.

Настаивать на тактильных взаимодействиях не стал, убрал руки за спину, чтобы не нервировать ее. Но это странно. После попадания в наш мир они наиболее восприимчивы к моей сущности. А эта девушка не поддается…

Еще интереснее.

Остановился в нескольких метрах от двери девушки.

Захотелось поговорить с ней сейчас.

— Так что там с тобой?

— Ну, мне исполнилось несколько дней назад девятнадцать лет, я закрыла вторую сессию в архитектурном ВУЗе, — ага, значит творческая натура. Ну, это было очевидно, исходя из ее интереса к интерьеру офиса. А девушка продолжала: — отмечали с однокурсниками сдачу всего, ведь все все закрыли, я даже на отлично все. Это так круто! А потом… Потом…

Голос дрогнул.

А потом принесли в жертву, понял я без слов. Одногруппники или кто-то другой?

Но тут она выдала то, что я никак не ожидал.

— А можно все забыть? Родных, мою жизнь. Я читала, что в магических мирах такое возможно…

— Интересные книжки ты читала, Вера. Но да, такое возможно. Только несет большие негативные последствия. Зачем тебе это?

— Я… Маркофи… Марок…

— Маркольфом, — подсказал я, увидев замешательство девушки.

Она смущенно улыбнулась и опустила взгляд.

— Все в порядке. Для землянок мое имя сложно запомнить с первого раза. Лилит вон уже почти сто лет не может выучить полную форму, — улыбнулся ободряюще девушке, осторожно приподняв ее лицо за подбородок. — Не стоит прятаться и смущаться, ты слишком красива для этого — от слов моих девушка смутилась еще сильнее. Только это было ее личное смущение, а не влияние моей магии.

Что же с ней не так? Придется к деду отправиться, потому что меня не нравится мне то, что происходит. Непонятное — всегда опасно.

Но приподнятое настроение девушки мгновенно улетучилось и она убрала мою руку от своего лица.

— Маркофольм, пойми, там остались родные. Мама, папа, братья, бабушка… Я их очень люблю, я так хотела поехать к ним, билеты уже купила. Я пока до конца все не осознала, но я знаю себя. Я иногда так еще истеричка. И когда до меня окончательно дойдет что же со мной случилось, я… Я могу сломаться.

Я ощущал боль, страх. Прочитал снова мысли… Уверен, когда поймет, что так бесцеремонно врываюсь в ее мозг, будет лютовать. Но я бы хотел увидеть те ее эмоции.

В этой душе сокрыто такое яркое пламя… Жалко, что сама пока не принимает его.

А сейчас, видя состояние, решил все же “распустить руки”и взял ее похолодевшие ладони в свои. Девушке нужна поддержка. Тут даже читать не нужно было для этого, и так понятно.

— Вера, все будет хорошо. Я понимаю тебя, сам потерял маму. Но стирать память… Это не поможет начать новую жизнь, как ты думаешь. Это только сломает тебя, уничтожит твою личность. Разве это тебе нужно?

Она покачала опущенной головой.

А я решил приобнять ее. Без подтекста, а для поддержки. И она позволила.

Может не такая и необычная, как мне показалось?

Но тут девушка заплакала. А вкус ее горечи осел на губах.

Скольких уже я встретить успел? Девушек триста за мои двести лет службы на благо рода.

Но такая — первый раз.

Как так говорят земляне? В каждой девушке должна быть загадка, если мне не изменяет память… Тут же явно целая библиотека загадок.

Но Вера начала успокаиваться. Поэтому осторожно подхватил ее на руки и понес в спальню. Не уверен, что она устоит и сможет вообще идти. Этот выплеск эмоций потратил достаточно энергии.

Но это хорошо. Это и было нужно сейчас, а не мнимое спокойствие, вызванное магией Лилит.

Девушка прижалась сильнее, обхватывая шею и роняя слезы на рубашку. Понимал, что слезы помогут перезагрузиться ее психике, но слыша всхлипы, мне, почему-то, хотелось спрятать Веру от всех, от каждого во всех мирах, чтобы больше никто и никогда не заставил даже слезинку проронить.

Совершенно непонятное желание. И абсолютно неправильное.

Поморщился от этой мысли. Боюсь, как бы девушка не принесла мне бед. Но понимал одно, что не смогу от нее избавиться. Не хочу. Вера не виновата в том, что попалась под руку глупцам. И хоть закон допускал полное уничтожение любых непонятных душ, было острое ощущение, что не стоит с Верой так радикально поступать.

Внес уже почти затихшую девушку в ее комнату, осторожно опустил в кровать и собирался укрыть, когда услышал тихое:

— Спасибо… И простите за это…

— Все нормально, спи, Вера.

Еле сдержался, чтобы не поцеловать ее в висок, который сейчас так удобно был передо мной.

Но сдержался. Был уверен, что сейчас не поймет такого поведения от меня.

Осторожно укрыл и услышал мерное сопение, даже не успев дойти до двери. Слишком много для такой юной души потрясений за один день.

Но я искренне рад, что смогла позволить себе уже сегодня этот выплеск. Не все подопечные в первые дни выражали свою боль сразу. Непривыкшие к такому были.

А мне нужно разобраться со странными эмоциями, которые вызывает девушка у меня. И нужно разобраться с ней.

Поэтому, вместо сна отправился наконец-то к деду в наше гнездо. Библиотека сира Лораха точно даст ответы на все мои вопросы.

Я надеюсь.

Глава 7. Вера

Я выспалась.

Напились вчера с ребятами знатно. И такой странный сон снился. Хоть бери и фильм снимай.

Эх, с такой фантазией надо было с подружкой школьной в Институт Кино и Телевидения поступать, а не в архитекторы идти. Ну, ладно. Расскажу все Наташке, может для практической какой-то использует сюжет.

Открыла глаза и замерла.

Это не мой потолок. И кровать явно не моя. Балдахины… Куда меня занесло?

Села на кровати и увидела себя в зеркале над камином.

Помятая огромная белая блузка, снизу черное что-то… Юбка Лилит?!

Так мне не приснилось?!

Нет-нет-нет… Это все бред!

Ущипнула себя.

Больно.

Нет, мне показалось.

Ущипнула еще раз. И еще. Будет синяк… Пусть будет! Главное проснуться! Вонзила ногти в левое предплечье, от боли аж зажмурилась.

Сразу ощутила запах крови. Плевать, главное, чтобы все это исчезло, когда открою глаза…

Открыла глаза, но ничего не изменилось. Ничего…

Силы сразу покинули тело.

Хотелось лечь и умереть.

Поздно. Уже умерла.

Сползла с кровати.

Так, что дальше?

Нужно искупаться. Смутно помню то, что было после ужина. Но судя по всему, до ванной или душа я не добралась.

Ладно, разберусь.

В комнате было три одинаковые двери, две по бокам от кровати, одна на стене напротив, в сторона от камина, который занимал центр. Вот то должна быть дверь в коридор. Вроде.

Подошла, дернула. Закрыто.

Ну и ладно.

Поэтому дальше пошла к двери слева от кровати, тем более сползла с этой стороны.

Открыла и ахнула. Шкаф, скрытый в стене. Огромный. И в нем куча одежды. Кто и когда успел разобрать? Маркро… Марки вчера принес вещи в пакетах и вроде оставил тут. Он точно не разбирал, мы почти сразу пошли ужинать. Тогда кто?

Коснулась вещей. Мягчайшая ткань. Знакомые фасоны блузок, юбок, несколько длинных платьев, слева висела легкая верхняя одежда.

Так, внизу какие-то коробки. Достала одну и ахнула.

Потрясающий комплект нижнего белья. Бюстгалтер, трусики, чулки и поясок… Открыла несколько еще коробок — везде белье. Ну, это радует. Потому что без хотя бы трусов чувствую себя очень не комфортно.

А ниже, на дне шкафа стояло несколько туфель. И все на адской шпильке… Я же не ношу такое. Хотелось взвыть. Хотя, чего стесняться? Взвыла в голос. Все равно никого тут нет.

Ладно, надо проверить вторую дверь. Надеюсь, там ванная. Или хотя бы туалет. И надо бы добыть воды, а еще лучше завтрак.

Но сначала вторая дверь.

И… Ура!

Полноценный санузел.

Огромная комната отделанная белым мрамором с серыми прожилками. Но взгляд зацепился за огромную джакузи. И вроде механизм понятный и знакомый. Две ручки и кран. И стопка белоснежных полотенец на полочке. Рядом со множеством небольших пузырьков.

От восторга аж подпрыгнула. Жизнь, кажется, налаживается.

Включила воду и пока джакузи набиралась, провела основные гигиенические процедуры. Интересно, щетка, паста и прочее все такое, потому что в мире этим же пользуются или просто для упрощения адаптации знакомые предметы подготовили?

Надо будет спросить.

А щетка-то такая, как мама мне последний раз покупала…

Так, Верка, не раскисать. Поэтому смахнула слезу и сняла вещи Лилит с себя. Кинула вещи на пол, так как ничего вроде корзины или той же стиралки не нашла. Разберемся. А пока водичка, я иду к тебе.

Господи, как же хорошо.

Нет, все что угодно можно исправить хорошей ванной. Раньше думала, что только смерть не исправить… Теперь понимаю, что даже смерть можно исправить ею. Главное, чтобы джакузи была поглубже, пузырьков побольше, а пена побелее.

Начала мылить тело и нащупала что-то между грудей. Опустила взгляд. Тонкий белый шрам длиной сантиметров пять… Неужели след от ножа?

Сразу стало как-то холодно.

Так, пока ничего изменить не могу, поэтому не думаем об этом.

Забила на намывание себя и откинулась на спинку, чтобы расслабиться.

Не знаю, сколько времени прошло, но вода не остывала, поэтому, устав нежиться в воде, вылезла из чаши и взяла верхнее полотенце.

Огромное, белое, махровое полотенце. Все, как я люблю.

Можно было бы подумать, что я на курорте. Но, увы, это не курорт и неизвестно, что ждет меня дальше.

Промокнула волосы и вышла в саму спальню, шлепая мокрыми лапками по мрамору. Думала, будет холодно, но нет. Камень словно был с подогревом. Это хорошо.

Скинула полотенце на кровать и начала выбирать что же надеть.

На языке вертелась какая-то песня популярная, слова не помнила, но мелодия засела в голове и сейчас решила скрасить тишину.

Так, надеюсь, вещи постираны. Мама приучила стирать любые новые вещи… Пусть и умерла, но от привычки отказываться не хочу. Нужно будет узнать, где у них тут стиралки водятся.

Так, устроим траур по мне. Имею же право?

Как никак все, никакой привычной жизни. Никаких подруг, вечеринок, учебы…

И никаких родных.

Никакого больше маминого кулеша, папиной ухи, не будет больше взвара…

Поэтому все, траур.

Выбор пал на черный кружевной комплект белья, а к нему уже подберем что-то. Черных вещей в гардеробе было достаточно. Но очень хочется то платье надеть. Очень уж нравится благородный глубокий цвет платья. И вроде ничего лишнего на нем.

Вытащила платье и довольно кивнула.

Что надо.

Сняла его с вешалки и повесила на спинку кровати. Что ж, воздушные ванны приняла, пора и одеваться. А то вдруг меня решат навестить.

Натянула трусики и словно почувствовала взгляд на своих нижних девяноста четырех. Обернулась и так и замерла, увидев довольную физиономию беловолосого.

Глава 8. Вера

И давно он тут?

Гнев сразу вспыхнул. Как он посмел?!

Схватила полотенце, лежавшее все еще на кровати и прикрылась. Мокрая холодная ткань вызвала неприятные мурашки, но сейчас пройдут… Потому что я буду убивать.

— Ты! Как ты посмел?!

Двинулась на наглеца, желая уничтожить его. Боюсь представить, сколько он успел увидеть! Никто никогда из мужчин меня не то что без одежды, в нижнем белье не видел!

Взгляд бегал в поисках того, что запустить бы в мужчину.

Нашла.

Кажется, на его лице промелькнул страх, когда мое лицо озарила кровожадная улыбка.

Взяла в руки с камина какую-то статуэтку.

— Стучать не учили?

— Это мой дом. Я могу заходить когда и куда хочу.

— Нет, — холодно ответила я и кинула в мужчину эту статуэтку.

Да, знаю, что опять перехватит своей гадской магией. Но плевать!

Его бровь удивленно дернулась, но он продолжал улыбаться.

Не проняло. Ладно.

Взяла какую-то декоративную тарелку, замахнулась и бросила ее на пол. Тарелка разбилась на несколько мелких кусочков.

Зато теперь гада проняло.

— Ты что творишь?!

— Выражаю недовольство, если еще не поняли.

Следом полетела еще одна тарелка, стоявшая на другом конце камина. Но он успел ее подхватить магией.

— Я понял. Извини. У тебя пятнадцать минут. Уже пора идти.

Тарелка и статуэтка вернулись на место, а разбитая просто исчезла.

Хмыкнула.

А когда подняла взгляд, беловолосого наглеца уже не было.

— Хам!

Крикнула я ему в след и уже из вредности уронила на пол тарелку. Звон разбитого фарфора мягкой кошачьей лапкой погладил душу.

Так, время идет… А часов тут нет. Надо торопиться. А то снова увидит меня в неподходящем внешнем виде.

Быстро надела бюстгальтер и зависла с чулками. Такое я не носила раньше… Нет, чулки-то я знаю, как их надевать знаю. Но этот поясок с ремешками… Ладно, не должно быть сложно.

Где-то минут пять я потратила на то, чтобы со всем разобраться, но вроде получилось.

Натянула просто черное платье, которое на ладонь было выше колен. Ни провокационных вырезов, ни разрезов. Идеально. И под настроение.

Только зеркала в полный рост не хватает.

Поняла опрометчивость своего поступка. Так бы прическу в зеркале у камину смогла бы сделать, но там осколки, а ноги мои мне нужны. Пришлось перелезать через кровать и бежать в ванную. Буду так эту комнату называть.

Расчески я нигде не нашла, поэтому руками кое-как распутала слипшиеся пряди. Убрать бы… Не люблю распущенные волосы. Вспомнилась привычка универская, собрала волосы в хвост и двумя прядями свободными обмотала основания и затолкала кончики. Симпатично, просто и держится долго обычно.

Глаза упали на одежду, оставленную тут уром.

Подняла юбку и рубашку, сложила их и пошла обратно тем же путем через кровать. Вещи осторожно положила на край кровати, поправила покрывало и обула первые попавшиеся черные туфли. Все равно первым делом попрошу нормальную обувь, а не это орудие пыток.

В дверь раздался стук, после чего она сразу открылась.

— Вообще-то, нужно дождаться приглашение войти.

В ответ меня окинули изучающим взглядом и довольно кивнули. Эй, я не товар! Не надо так на меня смотреть.

— Я знал, что ты уже готова. Тем более это мой дом, не забывай.

— Я не по своей воле тут. И если так напрягает — найду другой… Хозяин, — последнее слово выплюнула с явным раздражением.

— Я не хозяин твой, — спокойно ответил он, рассматривая осколки. — Тебе так не нравятся тарелки?

Я смутилась. Это был детский поступок.

— Нет. В смысле нравятся. Просто… Просто нужно было выплеснуть эмоции. Простите…

— Все в порядке. Это хорошо, что не сдерживаешь эмоции. Не поранилась? — он перевел взгляд на меня и внимательно осмотрел меня. Стало неловко, словно он раздел уже меня взглядом.

— Нет… Еще раз простите. Я больше не буду портить ваше имущество.

С каждой секундой понимание глупости поступка давило все сильнее.

— Эй, Вера, не нагнетай, — он ободряюще улыбнулся и коснулся руки. По коже сразу пробежал табун мурашек. — Если тебе это нужно для душевного спокойствия — бей хоть все. Только будь осторожна, хорошо? А сейчас идем, нужно завершить регистрацию, чтобы ни у тебя, ни у меня не было проблем.

Я кивнула и он, не отпуская мою руку, вывел меня в коридор. Мы дошли до небольшой комнаты без дверей и окон, стены которой были черные, но их украшала еле заметная золотая вязь.

Присмотрелась и ахнула. Узоры шевелились.

Так разве бывает?

Хотя, я мертвая и сейчас в каком-то другом или параллельном мире. Меня ничего не должно больше удивлять.

— Ты что-то увидела? — спросил странным голосом Марки. Перевела на него взгляд и увидела удивленного мужчину. Интересно, почему?

— Да. Узоры… Они двигаются. Это так странно…

— Неожиданно. Их не все керувимы видят, — он склонил голову, смотря на меня. — Ладно, потом разберемся со всем, моя загадка, а сейчас иди сюда. Будем телепортироваться.

Что? Его загадка? С каких пор я его?!

Стоп? Телепортация? Ой, нет, не хочу… Мне совсем не понравилось.

Но отказаться или даже возмутиться я не успела. Тело снова почувствовало на несколько секунд огнем, а потом разорвало на атомы… Но опять все быстро закончилось и я уже стояла в круглом зале с очень высоким потолком, по периметру которого находились пилястры с очень красивыми капителями.

Я застыла, разглядывая помещение.

Стены были из непонятного желтоватого камня, который словно светился изнутри. Было ощущение, что камень может быть прозрачным или частично просвечиваться.

Но тем не менее он не был таким.

— Вера, идем, — шепнули мне на ухо и я вышла из оцепенения.

Кивнула и пошла следом за мужчиной в сторону высокой узкой арки.

Что-то мне не нравится туман, которым она наполнена…

Но мое мнение снова никого не волновало.

Несколько шагов и меня втянули в туман…

Глава 9. Вера

Но только я открыла глаза, сделав шаг в туман, как оказалась просторном светлом зале, в центре которого стояла высокая полукруглая трибуна, за которой находилось восемь людей. Ну, как людей… Существ, похожих на людей, как я уже успела понять.

Четверо мужчин, четверо женщин. У всех идеальная внешность. Правильные черты лица, некоторая возвышенность, словно все они как минимум короли. Аристократизм, власть, сила, а самое главное знание своего статуса — вот что они излучали.

Хотелось бы мне когда-нибудь быть такой.

Но куда мне? Любительнице джинс и кроссовок до таких леди? Эх…

Мужчины все в очень похожих на наши классические костюмы, женщины в таких деловых блузках, а может и в платьях. Увы, ноги их не видны.

— А где мы? Зачем? — шепнула я мужчине, все еще державшему меня за руку.

— На регистрацию пришли. Веди себя тихо, я все сделаю, — он ободряюще сжал мою ладонь, очень тепло улыбнулся и отпустил меня.

Марки сделал несколько шагов вперед и заговорил на непонятном языке. Ага, значит до этого со мной говорили на… Хм, а на каком языке со мной говорили? Это явно не русский, но осознала это сейчас. Тем не менее тот язык я понимала хорошо.

А вот этот вот набор звуков я совсем не понимаю.

Интересно, какой это язык? Ух, устрою я ему допрос потом. Сколько же всего интересного в этом мире.

Вот, да, буду изучать этот мир. Сделаю путеводитель по миру для новеньких, раз никто не догадался раньше.

Расскажу о мире, пропишу правила. Надо бы сначала самой их узнать. Вот этим и займусь. А еще понять бы, что вообще ждет меня после всего этого. Вдруг меня в какой-нибудь гарем к кому-то отправят. А что, в книжках у Наташки постоянно такой сюжет был. Ну или там отбор невест. Бр-р.

Господи, спаси и сохрани, как говорится.

Через несколько минут разговора Марки с этой элитной восьмеркой меня попросили подойти. Мужчина, чем-то похожий на Марки, но чуть его старше, начал задавать вопросы.

— Имя?

— Болдаг Вера Анатольевна.

— Возраст?

— 19 лет.

— Мир, из которого прибыла?

— Земля… — и на мгновение задумавшись, добавила, — 2021 года.

Спрашивающий кивнул, посмотрел на Марки и продолжил:

— Понимаете ли вы, Вера, что на ближайший год становитесь полным протеже Маркольфома Ашмади.

Я кивнула. Выбора-то у меня особо не было. И неизвестно, что будет, если откажусь. Но, уверена, что ничего хорошего такая выходка мне не принесет.

— Маркольфом Ашмади, готовы ли вы стать патроном для Веры Болдаг, принесенной в жертву вашему роду в мире Земли?

— Да, сир Лорах.

— Да будет так, — все восемь человек одновременно проговорили это. И было ощущение, что от этих слов на меня упал как минимум потолок. Дышать стало сразу тяжело, а в глазах потемнело.

Кажется, я все-таки упала.

Скулу и висок обожгло ударом о холодный пол.

А дальше все погрузилось во тьму.

***

Во рту пересохло, в висках стучало, а к горлу подступала тошнота.

Господи, как же плохо… Что я уже успела натворить?

— Что с ней?! Почему такая реакция на привязку?

Марки… Хотелось улыбнуться, но попытка задействовать мышцы лица вызвала приступ боли. Улыбаться передумала. А вот Марки точно волнуется. Почему-то стало очень приятно от этого.

Не думала, что он может переживать за меня.

— Никто не знает. Это первый раз за тысячелетия с нашим родом… Ты ее всю проверял?

— Да. Обычная землянка. Никаких отклонений.

Раздалось какое-то шуршание, быстрый стук каблучков и приятный женский голос со смешком произнес:

— Просто девочка слишком чиста и невинна для вашего рода.

— О чем ты, Рауэль?

Я почувствовала прикосновения теплых рук к щекам. Сразу стало легче.

— Природа девочки не подходит под ваш род, — ладони по щекам сползли к шее, плечам, погладили по рукам и сжали кисти. — Ее явно по ошибке принесли в жертву вам. Она не вела разгульный образ жизни, максимум иногда могла выпить. Не критично для ее эпохи. Хорошая, скромная девочка, которой суждено было жить долго, встретить своего мужчину и растить детишек.

— Это бред! — голос Марки выдавал волнение.

— Похоже, что не бред, внук, — а это, кажется, голос того, кто меня допрашивал. Значит внук? — сам говорил, с ней странности у тебя с момента появления.

— И что делать? — его голос дрогнул. Почему?

— Отдай ее другим. Ее природа хорошо моему роду подойдет, Табрисы ее могут принять, Пи…

— Нет.

Ого, сколько решительности в его голосе. А почему нет?

— А мнение девочки ты спросить не хочешь?

— Нет. Я…

— Маркольфом, поговорим?

Услышала шаги, удаляющиеся.

А меня крепкие мужские руки подхватили на руки и куда-то понесли.

— Все слышала?

Попробовала ответить, но выдала какой-то странный звук.

В ответ мужчина хмыкнул.

— Сейчас легче станет.

Меня положили на что-то мягкое и очень удобное, тяжелая рука легла на лоб и сразу тошнота прошла, боль в висках уменьшилась.

После этого дали что-то выпить и в теле сразу появилась легкость.

Хорошо-то как.

— А теперь отдохни. Марки на все вопросы потом тебе ответит.

Снова рука легла на лоб и я погрузилась в глубокий крепкий сон.

И снился мне дом. Последний поход перед тем, как я уехала учиться на второй курс. Мама, папа, братья… Как мы ловили рыбу на речке, ели раков, плели с мамой венки и играли с братьями в футбол.

А потом они мне махали руками со слезами на глазах.

Вот и попрощались.

А дальше был сон без сновидений. Но на душе мне стало очень легко и хорошо.

Поминки по моей прошлой жизни удались. Хоть и не так, как я представляла.

Глава 10. Маркольфом

Рауэль, глава одного их первых родов, отвела меня в сторону от девушки.

— Маркольфом, ты действуешь на эмоциях, хотя это не пристало уже тебе в твоем возрасте. Ее природа действительно вам не подходит. Ты сам своими глазами увидел, чем для нее обернулась привязка к вам. И неизвестно, какие будут дальше последствия.

— Она была принесена в жертву нам. Я несу за нее ответственность, — упрямо ответил я, на мгновение оглядываясь, чтобы увидеть девушку.

Но дед отнес ее в соседнюю с залом комнату, видимо чтобы уложить на диван. Да, на нем лучше лежать.

— Я понимаю. Но фанатики допустили ошибку. Наша задача облегчить ее существование тут, а не причинять ей новые страдания.

— Сира Рауэль, я знаю. Но… Я не могу ее отдать. Чувствую, что она должна быть под моей опекой.

Женщина внимательно посмотрела на меня и чему-то кивнула своему.

— Мы можем попробовать пока оставить ее у вас. Но контроль будет не через год, а каждый месяц. Если будет замечено, что девушка плохо себя ощущает, ее адаптация идет не так, как должно — ее заберут и передадут в другой род. Такой вариант устроит тебя, Макольфом?

Чувствовался подвох какой-то. Хоть времена войн прошли, хоть мы избавлялись от ритуалов жертвенных в мирах, но до сих пор каждый род держался за “жертв”. Ведь каждая душа — дополнительная мощь.

Вот только прецедентов передачи души из одного рода в другой я не помню. А тут такой интерес сразу…

Не верю я в благородство их. А уж в благородство первых родов тем более не верю.

Но либо я соглашусь, либо они сразу ее заберут. А так у меня будет месяц, чтобы придумать, что с Верой делать.

— Первая проверка будет через месяц или дадите время для адаптации и проверка будет через два месяца?

— Через месяц, — и благородное лицо Рауэль исказила на мгновение хищная улыбка, которая сразу же сменилась милой доброй улыбкой.

Ну да, так я и верю в добродетель вашу.

— Хорошо. Я могу забрать девушку?

— Да, а я пока передам совету, что ты принял условия. Желаю удачи, Маркольфом.

Женщина улыбнулась, а я понимал, что ничего хорошего за этой улыбкой нет. И она пошла к другим главам первых родов с высоко поднятой головой.

А я прошел в комнату отдыха, где на диване, свернувшись калачиком и укрытая пледом лежала бледная Вера, а рядом стоял дед, держа руки на висках девушки.

И как-то стало неприятно от того, что он ее трогает. Все же она моя протеже.

— Дед, я дальше займусь ей. Как она?

— Лучше. Ввел ее в лечебный сон. В принципе, она хорошо принимает наше покровительство. Что говорила Рауэль?

— Будут проверять каждый месяц ее адаптацию, — дернув плечом, раздраженно ответил я.

— Интересно… Когда домой?

— Теперь не знаю. Не хочу ее отдавать никому. А значит придется проводить с ней максимум времени. А посещать наш чертог она пока не готова. Слишком опасно.

— Это да. Понял тебя, — дед кивнул. — Держи в курсе. Если нужна будет помощь — пиши мне или братьям. Постараемся помочь.

Дед понимающе посмотрел на меня, ободряюще похлопал по плечу и растворился, явно отправившись в наш дворец. А вот меня ждет работа. Но вот этого боевого бельчонка оставлять одну нельзя, придется брать с собой.

Поднял девушку на руки и перенесся в офис.

А там уже во всю хозяйничала Лилит.

В приемной творческий беспорядок. Девушка обложилась бумагами, папками, на диванчике сидят Джен и Пратибха, попавшие ко мне с Земли в прошлом году. Точно же, сегодня день проверки их…

Три пары глаз удивленно следили за мной. Ну да, не часто я девушек на руках ношу.

Хотел оставить на диване у лилит Веру, но диван занят. Поэтому, как ни в чем не бывало, пошел в свой кабинет, взглядом позвав Лилит.

Девушка на мгновение зависла, а потом подскочила и побежала открывать дверь.

Ну, хоть вопросы не стала задавать при остальных протеже. Хотя видел, как сотней вопросов горят глаза старой помощницы.

Вошел в свой кабинет и впервые пожалел, что у меня тут нет удобного мягкого дивана. Пришлось переносить из апартаментов диван и укладывать уже на него девушку.

Судя по всему, ей нужно отдыхать. Поэтому пусть отдыхает.

— Что случилось? Почему Вера без сознания? — спросила шепотом Лилит, доставая плед из тумбы.

— Нам в жертву принесли невинную овечку, — усмехнулся я, принимая плед и укрывая девушку.

Осторожно убрал рыжую прядь, выбившуюся из прически, с лица девушки. Еще разбудит…

Но какими же яркими ее волосы были на фоне ее побелевшей фарфоровой кожи. А веснушки…

Вонзил ногти себе в ладонь, сжав кулак, чтобы снять наваждение.

— А я говорила, что нужно мне ее забрать сразу, не было бы проблем, — проворчала девушка, включая лэптоп и доставая из шкафа папки Джен и Пратибхи.

— Лилит, — грозного рыка хватило, чтобы девушка замолчала и продолжила молча готовить все.

А я продолжал стоять и смотреть на Веру.

Нет, я однозначно не хочу ее отдавать другому роду.

Понять бы почему, я так держу.

Хм, а может дело в ее невинности? Как там говорится, противоположности притягиваются? Очевидно же.

И как я раньше не догадался?

Осталось как минимум лишить ее невинности и немного подстроить ее под нашу суть.

Вот этим и займусь после работы. А чтобы девочка быстрее подстроилась под наш мир и мой род… Назначу ее личной помощницей. И будет со мной работать.

Все гениальное просто..

Улыбнулся идеальному плану и пошел работать.

Проснется, обрадую работой. А заодно начну обольщение девушки. В любом случае ей с нами лучше будет. А невинность… Слишком малая цена для этого.

Глава 11. Вера

Проснулась от тихого разговора.

Мужчина и женщина что-то обсуждали. Но только я шевельнулась, женщину явно попросили выйти, а вот ко мне сразу подошли явно мужские, но мягкие шаги. Даже они отдавались молотом в голове. Интересно, Марки специально сейчас чуть ли не крадется или он всегда так ходит?

— Вера, ты как?

С трудом разлепила глаза и увидела перед собой стоявшего на коленях Марки. И, блинчик, кажется он переживает.

Приятненько.

Улыбка сама наползла на лицо, совсем не спрашивая моего мнения. Пыталась понять, чему улыбаюсь… Не поняла.

— Вера? — взгляд его стал испуганный, а я хихикнула. Ну да, молчу и глупо улыбаюсь. Та еще картину.

— Все хорошо, Марки, — еще шире улыбнулась я. — Голова только немного болит. А почему я тут, а не дома?

Попробовала сесть, но мне не дали, лишь удобнее уложили на подушку.

— Не торопись. Тебе нужно отдохнуть. Головная боль скоро пройдет, минутку, — он встал, тихо прошелся к своему столу, взял с него стакан и пошел ко мне, осторожно мешая жидкость, стараясь не стучать палочкой о стенки.

Это так… Необычно. Посторонние никогда с такой заботой не относились.

— Вот, выпей, — он одной рукой держал стакан, а второй теперь помог сесть.

Только потом не отошел, а сел рядом и приобнял, помогая уже сидеть мне. Раньше бы возмутилась. Но сейчас слишком плохо, чтобы ругаться. Но потом я точно не разрешу никаких вот таких вот поползновений!

Но как же приятно…

Осторожно взяла стакан и в шоке уставилась на свои руки, которые ходили ходуном вместо со стаканом. Это что еще за шутки? С каких пор у меня тремор, как у алкаша?

— Давай, я и тут немного помогу, ты не против? — он мило улыбнулся и тоже взял стакан, положив свои тонкие пальцы на мои…

Эй, мурашки, вы куда? Но те не ответили, отправившись в путешествие куда-то по позвоночнику.

Но руки дрожать перестали и я выпила безвкусное желе, по другому это не назвать.

Однако, сразу стало легче. Что не могло не радовать. Руки больше не дрожали, а головная боль с каждой минутой отступала все дальше.

Марки положил свою ладонь мне на лоб и боль окончательно ушла.

— Вот теперь точно все хорошо, Вера, — и снова такая улыбка, что мурашки вылезли посмотреть, кто же там так круто улыбается.

Не понимаю реакции своего тела. Но мне этот постоянный парад встающих дыбом волос при взгляде на этого мужчину — мне не нравится. Потому что вызывает вот это вот все явно не страх.

А еще эти улыбки…

Так, Верка, не растекайся лужицей из-за того, что какой-то демонический красавчик тебе улыбнулся. Ты выше этого!

Но тут улыбка ушла и он серьезно посмотрел на меня.

— Вера, нам нужно серьезно поговорить.

Ну вот и все, закончилась сказка.

— Я слушаю, — ответила я, внутренне сжимаясь.

Там ему говорили, что я не подхожу… Сейчас выгонят меня и все. Ни Лилит больше не будет, а я к ней успела привязаться, хоть и знакома день, ни самого Марки…

Вспомнился тот другой демон, который пытался познакомиться на крыше. Хоть и красавчик и с него можно скульптуру лепить, но попасть к такому явно не хотелось бы.

Эх.

— Вера, ты оказалась немного нестандартной для нас девушкой, поэтому…

— Ты выгоняешь меня?

Ой, от волнения даже перешла на ты… Хотя, какая уже разница. Та женщина явно сказала, что я ему не подхожу и меня лучше отдать.

А он, наверно, решил сам лично сказать, а не отдать меня бесчувственную кому-то. Благородно…

— Что?

От удивления Марки несколько раз моргнул быстро-быстро.

Но потом рассмеялся. Я сказала глупость?

— Вера, нет конечно! Жалко, конечно, что ты на ты перешла только от страха быть изгнанной, но нет. Глупенькая, — мужчина сел рядом, крепко обнял и потрепал волосы.

Ну все, буду снова лохматым чудом…

— Тогда что? — спросила я, приглаживая обратно волосы.

— Просто тебе нужно чуть больше моего внимания, чтобы ты могла адаптироваться под наш мир и перестроиться. Поэтому я хотел предложить тебе работу… Ну, например, моего ассистента. Выделим тебе тут столик, будешь мне помогать…

— Но я же ничего не знаю и не умею…

— Ну, ты можешь профессионально раскладывать файлы по папкам, — он широко улыбнулся, щелкнув меня по носу. Чего он творит? — Расслабься. Просто придумаем какую-нибудь простую работу. Будет свободное время — буду рассказывать про наш мир, правила… Ты же хочешь остаться со мной?

Вопрос поставил в тупик. Словно у меня есть выбор.

Но он ждал ответ.

— Да… Тебя знаю, ты вроде хороший… И Лилит классная.

— Отлично, тогда у нас будет стимул перестроить быстрее тебя перед проверкой в следующем месяце. А пока отдыхай. Сегодня будешь спать рядом со мной, — он подмигнул, а я покраснела, чем снова вызвала смех мужчины. — Успокойся, Вера. Просто нам нужно находиться в одной комнате и максимально рядом. Чтобы моя аура могла тебе помочь перестроиться. А сейчас спи. Я закажу обед сюда. А вечером подумаем, что делать дома. Хорошо?

Я кивнула.

Марки же встал, помог мне удобнее лечь и, на мгновение завис, после чего поцеловал в лоб, подмигнул и ушел работать.

А я закуталась по уши в плед и отвернулась к стене.

Не буду радовать его красными щеками…

И как же все это странно.

Я лежала, боясь пошевелиться и слышала знакомый стук клавиш.

Под него и уснула, думая о том, как не сойти с ума от того, что такой мужчина рядом, еще и так заботится обо мне.

Глава 12. Вера

Когда проснулась, в огромном панорамном окне явно намечался скорый закат. А вот хозяин кабинета нигде не намечался. Как и головная боль, головокружение, тошнота, боль в теле… Неужели Марки ушел и захватил эти адские пытки с собой?

Все может быть.

Но я хочу есть.

Очень.

А вокруг ни тарелки с мясом, ни даже пирожочка с яйцом и луком. Не любят меня тут…

Выпуталась из пледа и встала с дивана. Хотела бы сказать, что я выспалась и была полна сил и желания жизни, но нет.

Встала так резко, что аж перед комната качаться начала. А, нет, это не комната, это я качаюсь. Так, стоим, не шатаемся. Но на всякий случай ухватилась за спину дивана и за голову. Разными руками, естественно.

Но вот комната шататься перестала, я тоже. Похоже, организм с вестибулярным аппаратом успели уже договориться. Это хорошо. Осторожно сделала шаг и поняла, ступив на холодный пол с коврика, что я, оказывается, босиком. Так, а где обувь?

Медленно покрутился, оглядывая каждый доступный глазу угол. Нигде нет красивых туфель… Эх.

Второй день и опять босиком шлепая по кабинету Марки. Быть босоножкой становится у меня уже привычкой в этом мире. Надеюсь, на обуви и остановлюсь. А то вдруг еще трусы начну терять, или лифчики… Неловко будет.

Ну, ничего. Сейчас босиком явно лучше. Так явно устойчивее, чем на тех ходулях.

Медленно доползла до единственное двери из кабинета и обрадовалась тому, что дверь не заперта. Поэтому так же медленно, но радостно выползла в приемную, манимая ароматом жареного мяса, который сразу хлынул в кабинет Марки.

— Ой, закрой дверь! Он не любит, когда там едой пахнет…

Лилит сидела за своим столом, окруженная тарелками еды. Я притянула посильнее дверь и двинулась к заветному столу, собираясь совершить варварский набег на него со сбором дани.

Лилит подскочила, вытирая руки салфеткой и бросилась ко мне, подхватывая под локоть.

— Ты как? — взволнованно спросила она, оглядывая меня с головы до ног. Дойдя до босых стоп, она хмыкнула.

— Есть хочу, — честно ответила я, явно заляпывая слюной пол.

Девушка улыбнулась и больше ничего не спрашивала. Сейчас я поняла, что нас явно объединяет любовь к еде.

Лилит жестом перенесла к столу один из стульев, которые стояли для гостей, к столу и усадила меня на него. Передо мной появилась сразу пустая обычная белая фарфоровая тарелка, которую я тут же заполнила едой. Увы, Лилит в этот раз ела явно что-то местное.

— Прости, я не знала, что ты очнешься, не стала ничего земного заказывать. Хочешь, пойду что-то добуду тебе? Может кто-то из поваров еще не ушел…

— Нет-нет, все в порядке. Я уже ела такое, — улыбнулась я, вспоминая вчерашний ужин и комментарий Марки, касательно того, что мне нужно кушать исключительно местную еду.

Поэтому я наложила себе шайбочки, так похожие на те, что вчера ели.

— А ты хоть знаешь, что это? — ехидно спросила девушку, поедая какие-то черные палочки.

— Често? Нет. И знать не хочу. Вкусно, и хорошо.

Лилит улыбнулась и не мешала мне есть и восстанавливать силы.

И, кажется, эта еда буквально восстанавливала силы.

Потому что слабость из тела уходили с каждый проглоченным кусочком. Эх, мне бы эту еду в юность в период соревнований… Глядишь, еще бы больше золоты хмедалей было.

Хотя, какая теперь разница.

Уже не важны ни грамоты, ни медали, ни…

— Вера, что с тобой? — вывел вопрос из печальных размышлений.

Лилит с беспокойством смотрела на меня.

Через силу улыбнулась девушке.

— Да так, задумалась.

И чтобы больше не думать, закинула в рот еще что-то странное, непонятно, для меня совершенно не аппетитное, но адски вкусное.

Покончив с завтраком-обедом и ужином в одном лице, а точнее в одной тарелке, Лилит решила устроить под шумок, точнее чаек, допрос.

— Так что там у тебя случилось?

— Ну, на этой вашей регистрации я упала в обморок. Красиво так с тех высоченных каблуков…

Аж вздрогнула, вспоминая те ходули.

— Прости, я просто привыкла… Не подумала, то тебе может не нравиться такая обувь, — примирительно улыбнулась Лилит. — Хочешь, купим потом тебе другую?

Я кивнула.

Хорошая все же она девушка. И как только терпит столько лет Марки.

— Так что дальше-то было?

И я рассказала что помнила из произошедшего в Храме Регистраций, как оказалось. Месте, находящимся на стыке нейтральных земель с чертогами высших, как объяснила Лилит. И хоть в местной культуре нет как таковых “ангелов” и “демонов”, нет понятий “добра” и “зла”, все же по одну сторону находились условно благородные рода, а по другую, от нейтральных земель, условно не благородные, вроде рода нашего Марки.

Но мне несколько раз сказали, чтобы я не смела никогда вслух сравнивать местных жителей с ангелами и демонами из наших земных мифов. Им это не нравится.

— Кстати, а где Марки? Он говорил, что мне надо рядом с ним быть, но при этом уже несколько часов его нет… — проговорила я, смотря в окна на звездное небо.

— Так поехал за новой мебелью для твоего рабочего места.

Я зависла. Так мне не приснилось? Я правда стану его помощницей?!

— Моего рабочего места? — осторожно решила уточнить я.

Ну, вдруг ослышалась. Мало ли. И мне все приснилось.

— Да, он сейчас поехал искать тебе стол, кресло. Даже лептопами нашими решилнаучить пользоваться. И диван хочет купить, — хихикнула Лилит, подмигивая мне и играя бровями. Это она на что намекает? Но додумывать не пришлось. Девушка сама развеяла любые сомнения: — Ты же явно знаешь шутки про секретарш в нашем мире, хотя, в твое время они уже потеряли актуальность. У нас была Лизка, лет на 15 тебя старше, получается, ух, сколько шуток она мне рассказала. Но с Марки не жалко. Он отличный любовник, как-никак, чистокровный инкуб! И вот будет он тебя на новеньком диванчике награждать за хорошую работу. Или наказывать, — протянула Лилит.

А я поперхнулась чаем, аж зафонтанировала им через нос.

— Ты сейчас шутишь?

— Про инкуба? Нет конечно!

— Про диван… И…

Мне даже сказать было стыдно. Я легко краснею. А сейчас, мне кажется, покраснели даже пальцы на ногах.

Лилит перестала смеяться и посмотрела на меня внимательно. Так прям сканирующе.

Что она пытается рассмотреть?

— Вера, а ты чего так реагируешь? Что, ни разу с мужиком не была? Это же святое для нас, девочек — обсудить мужика! Только если…

— Молчи! — я приложила ладони к щекам, пытаясь их потушить.

Лилит нахмурилась.

— Вера, так ты правда еще девочка? — я, опустив глаза, закивала. Девушка хмыкнула. — А ты для единственного себя берегла или просто никто не подвернулся под руку подходящий? Ты же вон девчонка симпатичная, явно за тобой бегали толпами.

Сделала глубокий глоток уже остывшего чая и заговорила. Чувствую, что это важно. Не просто так Лилит спрашивает.

— Не то, чтобы я верила в любовь на всю жизнь, в первого и единственного. Слишком много вокруг примеров было, где этот первый тем еще козлом оказывался. Просто хочу, чтобы было все хорошо и красиво. Ведь девочке важен первый раз, — попробовала улыбнуться я, но получилось что-то слишком кривое и неуверенное.

Лилит еще сильнее нахмурилась.

Я сказала что-то неподходящее?

Ой… Марки же инкуб… И как же теперь?!

Стоп! Неужели мне придется отрабатывать так свою жизнь тут?!

Смущение прошло, оставив место панике.

Теперь понятный шутки Лилит… И то, что она нахмурилась…

— Эй, Вера, ты что там уже надумать успела? — Лилит подскочила ко мне и встряхнула за плечи. — Ты побледнела, словно за тобой снова Смерть пришла. Успокойся!

Я кивнула, пытаясь дышать глубже. Все хорошо, все хорошо…

— Лилит… А мне придется с ним быть, чтобы жить тут, да? — дрожащим голосом спросила я.

— Что? — девушка явно не сразу поняла, о чем я. — Ты вот сейчас из-за этого побледнела? Ве-е-ерка, — девушка села рядом и обняла меня. — Не думай глупости. Ничего такого тут нет. Тебе не придется эм… Так отрабатывать еду. Ничего так отрабатывать не придется, Вера, ты чего? У нас тут не рабовладение, тебя тут никто в сексуальное рабство не берет. Поняла?

Я кивнула.

Капли упали на сжатые ладони. Я что, расплакалась?

Ой, совсем расклеилась я тут…

Глава 13. Вера

— Что у вас тут произошло? — голос Марки прозвучал как гром среди ясного неба.

Я вздрогнула, сразу перестав плакать. Страшно. Ругаться будет, наверно.

Интересно, почему я подумала, что он будет ругаться?

— Вера? — холодные тонкие пальцы легли на мои сжатые кулачки. — Все хорошо?

Я кивнула. Но, кажется, мне не поверили. Почувствовала на себе тяжелый взгляд, потом не менее тяжелый вздох. А потом мужчина подхватила меня на руки и понес в кабинет.

Я сжалась, вспомнив шутки Лилит, что явно не ускользнуло от него. Руки на меня чуть сильнее прижали меня к телу мужчины, что я ощутила, как грудь вздрагивает от бьющегося сердца.

— Лилит, прибери тут все. Едой на весь этаж несет. Знаешь же, что не люблю.

— Зато Веру покормила, — тихо ответила она начальнику своему, но тот проигнорировал слова девушки, закрыв уже двери магией.

Он втянул воздух, дернув крыльями носа, после чего вверху окна открылось две небольшие форточки, которые я раньше даже не заметила.

Невероятно.

Меня молча вернули на диван, на котором я провела весь день в режиме тюленя и опустились рядом на колени.

— Вера, расскажи, что с тобой?

— Марки, все хорошо. Я же говорила, что у меня могут быть эмоциональные качели, — попробовала улыбнуться ободряюще ему. Ну как я могу сказать ему, что испугалась возможной обязательной близости с ним? — Просто привыкаю к новой реальности.

— Что тебе сказала Лилит? — проигнорировал он мое объяснение.

Не поверил…

Я глупо улыбалась, пытаясь найти подходящее объяснение, в которое он мог бы поверить. Но размышления прервала головная боль.

В висках застучала кровь, голова потяжелела, в глазах потемнело.

Перенервничала… Явно нервная головная боль.

— Я прибью эту женщину! — рыкнул рядом мужчина. — Вера! Прости…

На пульсирующие виски легли прохладные ладони Марки и сразу полегчало, в голове прояснилось.

Стоп.

Он сейчас про Лилит сказал? Почему он собрался ее прибить?

Вспомнились всякие фильмы и книги Наташки, где там спокойно мысли читались. Это сейчас что, меня прочитали?

— Да, — тихо ответил мужчина, продолжая массировать виски.

Нет! Так не бывает! Люди не умеют читать мысли…

Но он и не человек.

Вырвалась из руки этого… Демона! По другому не назвать и откатилась на другой конец дивана. Неужели он читает мысли?! Головная боль противным нытьем вернулась в виски.

Точно… Как же я раньше не догадывалась? Ведь это не первый раз. Он же вчера отвечал на вопросы… А я думала, что вслух задавала вопросы по невнимательности.

— Вера, успокойся. Да, я могу читать твои мысли. И не только я. Пока ты для нас тут как открытая книга…

— Гад! — хотелось что-то в него кинуть, но поняла, что это бесполезно. Все равно не попаду. — Раньше можно было сказать!

Так, и как мне теперь закрываться? Не хочу, чтобы меня читали! Хоть что-то тут должно быть мое! Сама себе не принадлежу, ни одной вещи собственной! Мысли же мои должны быть… И если не хочу делиться ими, значит

— Когда бы, Вера? Ты вчера только появилась, была в шоке и растеряна. Половина информации, если бы не вся, прошла мимо тебя. Сегодня почти весь день приходила в себя после ритуала. Когда я тебе должен был тебе рассказать? — спокойной проговорил мужчина, но в голосе чувствовалось раздражение.

— Не знаю. Но поставь себя на мое место! Это неприятно.

Мужчина помассировал переносицу, тяжело вздохнул и встал.

— Вера, давай сейчас мы оба успокоимся. Я понимаю тебя. Пожалуйста, не устраивай истерик. У меня тоже был тяжелый день. Сейчас мы вернемся домой, я поем, ты тоже, если еще голодна и мы спокойно поговорим. Ты меня поняла?

Я кивнула.

А потом меня просто подняло в воздух и кинуло ему в руки.

Вот теперь я поняла, что у него точно плохое настроение.

Ладно, мама всегда говорила, что женщине нужно замолчать, если мужчина в плохом настроении. Потом выскажу все, что о нем думаю. И потом подумаю…

А сейчас бы успокоить его. Все же я завишу от него в этом мире, хоть мне и категорически не нравится такое положение дел. Но, как там говорится?

Не можешь противостоять? Возглавь!

И завтра напрошусь в библиотеку. Интересно, а у них есть тут интернет?

Меня опустили в помещении с бегающими рисунками, а потом, увидев босые ноги подняли на руки и понесли в столовую.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Приятно все же. Меня, наверно, даже в детстве так часто на руках не носили.

— Знаешь, Марки, такими темпами я вообще разучусь ходить и придется тебе меня на руках все время носить, — попробовала пошутить я.

Он улыбнулся. Ага, значит в нужном направлении двигаюсь.

— Я не против. Можешь не смущаться, мы пришли.

Меня спустили на стул. В тарелке уже лежало что-то, кажется, съедобное.

Так, мужчина злой и голодный. Значит улыбаемся и молча кушаем.

Осторожно рассмотрела наполнение тарелки… Какие-то засахаренные черви. Ну, была не была.

А вкусно… Похоже, это какой-то десерт. Сладко. И очень сытно.

— Это лумбрикусики, мое любимое лакомство. Нравится? — спросил мужчина, отправляя в рот сочный кусок серого мяса с черной корочкой.

— Да, вкусно, — ответила я с улыбкой. Больше улыбаться.

Прошло еще немного и Марки доел. Из неприметной двери вышла невысокая девушка в наряде, очень похожем на наряд горничной из 19 века.

Длинное платье до щиколоток почти черного цвета, белый фартук с оборками, красивый белый воротничок с брошкой спереди.

Это еще что за?..

— Спасибо, Джен, ужин был очень вкусный. Это — он указал ладонью на меня, — Вера, наша новая гостья. Если у нее будут просьбы, помоги ей, пожалуйста, — девушка кивнула и бросила на меня любопытный взгляд. — Вера, это Джен, — он так же указал на девушку, как до этого указывал на меня, — она была перенесена к нам из 1937 года. Была потомственной горничной. И в целом ей было очень сложно адаптироваться в нашем мире. Поэтому вот, работает… Горничной. Готовит неплохо, поддерживает немного уюта тут. Ей тяжело, а такая работа привычна, понятна, помогла найти свое место в нашем мире. Параллельно я учу ее особенностям нашего мира, учу грамоте, владению техникой. Чтобы ей было легче со временем влиться в наше общество. Несколько раз в неделю с ней занимается Лилит, помогает по некоторых женским моментам, которые в связи с эпохой и воспитанием Джен не может со мной обсудить.

Я удивленно посмотрела на мужчину со следами усталости на лице, а потом перевела взгляд на девушку, которая с явным благоговением смотрела на него. Это была не влюбленность… Она его, кажется, и правда боготворила.

— Как видишь, я не монстр, не чудовище. Я правда хочу вам всем помочь. Мне жаль, что вы попадаете сюда не по собственной воле. И мне очень жалко тебя, ведь ты сюда и вовсе попала из-за того, что тебя приняли за другую. Я не могу тебя вернуть домой, это не возможно. Твое тело там мертво. Но я хочу помочь тебе тут. Чтобы тебе не было плохо, не было больно и было интересно жить. А ты девушка из эмансипированной эпохи, я понимаю, как тебе тяжело в зависимости от меня сейчас находиться. Но это нужно. Первое время. Как только ты освоишься и сможешь найти свое место в нашем мире, ты сможешь жить, как захочешь. И, Вера… Я посмотрел твой разговор с Лилит, каюсь… Ты была расстроена и очень напугана. Но запомни — я не насильник. И жертвы мне не нужны. Я инкуб. Я люблю женщин и секс с ними. Но только по обоюдному согласию. Если что, мое согласие у тебя уже есть, — он игриво подмигнул, продолжив вгонять в краску. — А если ты решишь избавиться от невинности, всегда можешь обратиться.

Я покраснела, подавилась слюной и закашлялась, чем вызвала улыбку Джен и легкое касание девушкой моего плеча, после которого дышать сразу стало легче.

— А тут все владеют магией? — покосившись на девушку, спросила я. У себя я пока ничего не чувствовала.

— Да, и ты тоже. И вот сейчас мы обо всем этом поговорим, — улыбнулся Марки, делая жест Джен, чтобы та ушла.

Глава 14. Маркольфом

Вера была напугана. И во всем виновата Лилит.

Вот кто ее за язык тянул? Теперь девчонка к себе точно не подпустит. А терять такую душу не хотелось бы. И это еще никто не знает, что она видит суть энохианской магии. Дар ее пока полностью не раскрылся, но на второй день он и ни у кого не раскрывается Но она явно будет сильна.

А Лилит только хуже сделала.

Одна мысль о того ощущения страха и ужаса от близости со мной снова заставила все внутри сжиматься. Не думал, что мысли о сексе со мной могут вызывать у девушки такие реакции. Работы окажется куда больше, чем казалось.

Ну, с другой стороны хорошо, что я понял это сейчас и могу подкорректировать план по сохранению девушки в нашем роду.

— Вера, с завтрашнего дня начнем твое обучение. Через месяц прибудет проверка и нам нужно будет отчитаться о твоих достижениях в освоении правил мира. Параллельно буду вводить тебя в твою новую работу, чтобы ты быстрее смогла освоиться. Пока знакомиться с другими представителями высших не рекомендую, они могут сбить твою адаптацию…

— Высших? — перебила девушка, внимательно следя за мной.

— Да, чистокровные представители древних родов, потомки арканегов… В твоей религии их называли архангелы. Ну и арканегам служим мы, потомки первых серафимов. У каждого рода своя магическая аура, поэтому общение с ними помешает тебе влиться в мой род и полностью адаптироваться.

— Странно… Мне казалось наоборот, чем больше я буду общаться с… Местным населением, тем быстрее я, как ты говоришь, адаптируюсь… — неуверенно пробормотала девушка, смотря куда-то в пустоту.

Умная… Да, это сработало бы с любой другой. Но с Верой ничего нормально не работает, а рисковать не хочу. Тем более нельзя, чтобы у нее даже мысль возникла, перейти к кому-то другому.

— Нет, — мягко улыбнулся ей, стараясь, чтобы все выглядело максимально искренним. — Так как ты немного отличаешься от тех, кого обычно дарили моему роду, — намеренно избегал слова “жертва” и любых производных. Она и так неуверенно себя ощущает, а это словно явно будет влиять на нее не лучшим образом. У девочки и так психика на пределе работает. Ну, ничего, скоро успокоится. — Поэтому тебе лучше общаться ближайшие пару месяцев только со мной и теми, кто уже в нашем роду. Например, с Джен, — положил свою ладонь на ее, — или Лилит. А потом уже сможешь знакомиться с другими сотрудниками Вавилонской башни.

Девушка икнула. Заглянул в мысли… Точно же, у них там с таким названием мифов куча… Ну, пусть привыкает, что далеко не все сказки ее мира — просто сказки.

Рассказал кратко про ее обязанности, к которым приступит завтра, ответил на вопросы про проверки и про мир. А потом она попросила показать ей библиотеку.

Хочет знать больше… Это радует. И вроде в этих апартаментах ничего запретного у меня нет, никакой важной информации в открытом доступе тоже… Поэтому спокойно провел ее в комнату со множеством стеллажей и книг.

— Вот тут ты можешь брать любые книги. Здесь законы нашего мира, на этой полке разная литература по праву для перенесенных, здесь этикет. Между собой вы можете общаться как нравится, со мной тоже, я не сторонник цирка с поклонами, но, особенно старшие рода высших любят весь этот церемониал, поэтому тоже лучше начать изучать. Здесь география…

Я вел ее по библиотеке, показывая что где находится, а у девушки горели восторгом глаза. Любит книги… Это радует. Плохо, что на меня так не смотрит.

— А книги можно брать к себе или только тут можно читать?

— Конечно можно, — улыбнулся я, — тут нет никаких ценных древних фолиантов. Есть интересные экземпляры, но никто не умрет, если ты заберешь его на несколько дней. Главное, верни. Я долго собирал эту библиотеку, чтобы тут были ответы на все вопросы перенесенных. Хорошо?

Она кивнула и бросилась изучать стеллажи.

Вот только девушка оказалась намного ниже меня и до половины книг просто не доставала.

Но только я хотел предложить помощь, как она уже вскочила на притащенную откуда-то табуретку и сама все достала.

Молодец.

Надо их с Джен подружить, на пользу обеим пойдет эта дружба.

Девушка осторожно сгрузила книги на ковер и начала внимательно изучать названия и содержание. Это было… Мило даже.

Не мешал.

Через пол часа она отобрала несколько книг, сложила их отдельной стопкой, а оставшиеся начала раскладывать по местам.

— Давай помогу, — и не дожидаясь ответа, забрал почти все книги у девушки из рук и магией отправил их по своим местам. Она удивленно проводила книги, убрала последние две, которые остались у нее в руках и пошла к стопке отложенной. — С этим я тоже помогу, нечего тяжести таскать.

Отправил девушке открытую улыбку, которую Лилит называла самой невинной в моем арсенале и поднял стопку книг, придерживая ее магией от рассыпания.

Насколько помню, в ее времени еще актуальны были ухаживания мужчин за девушками. Поэтому это должно ее порадовать и расположить ко мне. А то, что несу сам, а не магией, будет ощущаться ею, словно я ближе.

Девушка же смущенно улыбнулась, мило поправила юбку и пошла за мной.

— Хорошую подборку ты собрала. Только чур по ночам не читать, — подмигнул ей, — ночью красивые девушки должны крепко спать. А если и не спать, то только если ей мешает красивый юноша.

Девушка залилась краской, а я чуть не споткнулся, любуясь ею.

И чего это я так залюбовался?

Мне просто нравится то, как она смущается. Вот. Точно.

Поменял структуру коридора и до ее комнаты дошли быстрее, чем должны были. Она пока не замечает такие фокусы. Но у нее явно большой потенциал. Поэтому пусть потратит время на изучение полезного.

А я схожу-ка я к кому-то из моих якорей. А то не нравится мне совсем, как я на девочку реагирую. А она совсем еще не готова к близости. Как же сложно с невинными девственницами.

Поставил стопку книг на рабочий стол, который перенес из другой комнаты сюда к окну.

— Вот, теперь тебе будет удобнее читать, Вера, — добавил удобный стул, настольную лампу понятной ей конструкции.

— Большое спасибо, Марки, — смущенно пробормотала она, отводя взгляд.

А вот это мне нравится.

Подошел, одной рукой приобнял девушку, быстро чмокнул в щеку и сбежал, пока она снова не разгорелась как фурия и не прибила меня ненароком.

А оно могла, уж поднявшуюся в ней волну возмущения я бы даже без эмпатии и дара чтения заметил бы.

Так, тут Лейла рядом обосновалась. Зайду-ка к ней. Надеюсь, она сегодня одна.

Глава 15. Вера

С момента моего посещения библиотеки прошло уже 2 недели. Ну, на земле бы прошло 2 недели. Тут вообще что-то странное с времяисчислением, поэтому я пока пользовалась обычным земными неделями.

За две недели, можно сказать, я начала осваиваться.

Меня даже начали выпускать обедать с Лилит на крышу.

А между завтраком, обедом и ужином я работала.

С лэптопом освоилась быстро, очень похоже на наши ноутбуки обычные, только экраны явно по другой технологии. И привычные сочетания клавиш не работали.

Но это не страшно. Потихоньку осваивала новые для себя технологии, набирала для Марки письма, раскладывала бумаги по нужным папкам, дополняя личные дела. Даже в свое пару листиков вложила.

Но прочитать не успела, у меня быстро папочку забирали.

Эх.

Но вроде жизнь пошла своим чередом.

И скучать по родным я постепенно перестала. Дела отвлекали от тоски. Ну и может мне на мозги давили потихоньку.

Тем более Марки регулярно оказывал какие-то странные знаки внимания. То за руку возьмет, когда это не нужно, то обнимет при телепортации сильнее, чем это нужно, то еще что-то устроит. Лилит только глаза закатывала на это все, но комментарии не отпускала.

И, кажется, за эти две недели он начал мне нравиться… Но я никому об этом не скажу и лишний раз громко об этом думать не буду.

Ладно, хватит мечтать о всяком…

Надо закончить печатать договор. Первый в моей жизни… Благо Лилит образцы принесла.

Но понять смысл я так и не смогла. Хоть и понимала язык, читать могла, даже писать и печатать, смысл некоторых специфических слов был непонятен.

Но сейчас это не важно.

— Марки, — позвала я начальство.

— М? — протянуло начальство, не отрываясь от чего-то интересного в лэптопе своем.

Красивый он… Но так и не нарисовала. А вот того герцога Бунэ по памяти получилось нарисовать. Только портрет пришлось спрятать. Боюсь представить скандал, который устроит Марки, если найдет его.

Марки, Марки… А чего я называю его какими-то марками? Есть же нормальное мужское имя. Марк! И почему мне раньше это в голову не пришло.

Вот и начнем его приучать к нему. Заодно попрошу объяснить смысл слова и проверить договор.

— Марк, — позвала я начальство.

У того дернулось красивое ухо с тонкой кожей, через которую просвечивались голубые венки, сжалась челюсть, но не ответил мне ничего.

— Марк! — позвала громче.

Снова только сжатая челюсть и дергающиеся уши.

Ладно. Не работает кнут, пойдут пряники. Интересно, он любит пряники? Надо у Лилит спросить. А если тут нет пряников, найти рецепт и приготовить!

А пока…

— Маркуся?

Как-то неуверенно получилось.

Но начальник начал смеяться. Нет, он ржал аки конь.

Это я его так, что ли, развеселила?

— У вас все хорошо? — рискнула спросить я, осторожно подходя к мужчине. В такие моменты начинала переходить на вы. Хотя в целом уже давно стали на ты.

Нет, ну вдруг я сломала главного демоняку. Ну, почти главного.

Он кивнул, пытаясь перестать смеяться.

— П-п-прости, — заикаясь просмеял он мне, — я же мысли твои слышу!

И вот тут я вспыхнул. Не от злости. От смущения.

Но злость лучше.

Поэтому сложила руки на груди и гордо вздернув подбородок, потопала обратно на свое рабочее место.

Неожиданно мужчина оказался рядом и прижал мою несчастную голую спину к своей груди. И зачем я только послушала Лилит и купила эту блузку?

— Не дуйся… — тихо шепнули на ухо, а мурашки уже тут как тут, готовы вывесить белый флаг. Из мокрых трусов. Все сразу. — Мне понравилось. Можешь называть так.

— А как именно? — решила уточнить я. На всякий случай. Заодно дыхание пытаясь привести в норму. А то оно вместе с мурашками уже сдается.

— Маркуся, — шепнул он мне прямо на ухо, коснувшись его губами.

Так, у нас тут пожар. У меня ухо явно уже полыхает. Оба. И с ним щеки. Как минимум.

Ладони мужчины на моих руках нежно прошлись от локтей к запястьям. Ой, тушите свет…

— Но лучше Марк, на людях. Но наедине только Маркуся, договорились?

Больше в голосе его не было тех томных ноток, от которых мурашки решили сдаться. Было только веселье и насмешка. Поэтому мурашки обиделись и ушли. Я тоже собралась обидеться, сбрасывая его руки с себя.

Мужчина моментально оказался напротив меня, коварно улыбаясь.

— Ну чего ты, Вера? Просто никто никогда так не коверкал мое имя, — он взял меня за подбородок, а я замерла, как вкопанная. — Но я же сказал, мне нравится. Поэтому буду рад услышать это от тебя еще раз.

— Хорошо… Маркуся, — приняла я игру, широко улыбаясь мужчине.

Он снова хихикнул и чмокнул меня в лоб.

— Заканчивай договор и… А поужинаешь со мной?

— Так мы же и так каждый раз ужинаем, — растерялась я.

— То не то, пойдем куда-нибудь в интересное место, покажу тебе красоту… Хочешь? — искушал меня демоняка, растягивая мечтательно слова.

— А мне можно?

Все же я, вроде, еще не полностью адаптировалась под этот мир.

— Вот и узнаем. Я очень надеюсь, что ты уже достаточно освоилась и тебя можно начать выводить в свет. А то только и видишь стены своей комнаты, — он начал загибать пальцы, — стены столовой, стены приемной и стены моего кабинета. Разнообразие. А ведь Эдем прекрасен. Его строили все, и люди, и высшие… Тебе должно понравиться.

— Спасибо, — шепнула я, скрывая смущение и желание поскорее посмотреть этот мир.

— Тогда быстрее доделай договор и отправимся. Только сначала переоденем тебя… У тебя хоть и явно есть чувство стиля, но в то место, куда я хочу тебя отвести, нужно кое-что другое. Но это потом. А пока жду договор.

И он сел на свое место, продолжая работать, а мне пришлось последовать его примеру, стараясь не улететь в фантазии о “подходящем” наряде.

Что же ты там задумал, Маркуся?

Глава 16. Вера

— Верочка, ты там скоро закончишь? — не отрываясь от экрана лэптопа, усердно выводя руны на сенсоре, который был вместо клавиатуры, спросил Марк.

— Угу.

Господи, как же мне повезло, что я из достаточно технически развитого мира. Представляю, как тяжело было Джен освоиться. В принципе, она заперлась в апартаментах Марка и выходит лишь для проверки и отчета Лилит.

Так, стоп. Как он меня назвал?

— Верочка? — спросила я, не удержав бровь от удивленного путешествия куда-то к середине лба.

— Ну, не одному же мне быть Маркусей, — спокойно ответил он, продолжая вводить текст.

Но только я хотела ответить, как все слова вылетели из головы от громкого хлопка, от которого заложило уши, и упавшего на стол пакета.

— Какого… — хотелось вспомнить кого-то из нежити, но, вспомнив, где нахожусь, решила не вспоминать. На всякий случай. А то вдруг еще появится какой-то черт или кто у них тут водится?

— А это подарок. Закончим работать и посмотришь, — подмигнул он мне и снова уставился в экран.

А я уставилась на пакет, сгорая от любопытства.

Так, стоп, это что, пока я работала тут и сводила показатели адаптации всех подопечных рода Марка в кучку, он там что, платья выбирал?

Покосилась на него и поймала насмешливый взгляд. Снова читает мысли… Надеюсь, я когда-нибудь привыкну к этому или найду способ закрываться. Вроде такие способы есть, по крайней мере в земных книжках о них пишут. А вот он слишком самодовольный сейас. Значит точно эксплуатировал мой труд.

Гад!

Но как же такой доставки мне не хватало на Земле. И никаких курьеров, походов в пункты выдачи…

Но долго рассуждать не дали. Только я вернулась к работе, надеясь закончить ее сегодня, как раздался писк часов.

Рабочий день завершился.

— Так, все, мы с тобой сегодня молодцы, — улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой мужчина, взмахом руки уменьшая лэптоп до размера спичечного коробка и убирая его в карман.

Я пока так не умею…

Поэтому со скромной улыбкой подвинула свой рабочий инструмент ближе к Мару и, схватив платье, пошла в гардеробную Лилит переодеваться. Пусть сам выключает и уменьшает этот адский прибор. А я буду девочкой.

Вот прямо такой типичной, любящей платьишки.

И нужно будет узнать цену… Когда обрету свободу, все деньги ему верну. Стоимость готовки Джен я уже узнала, как и стоимость всей одежды, которую купила Лилит в первый мой день тут. И увы, долг растет. Но я верю, что все смогу вернуть.

Осталось дождаться первую зарплатку и понять, как долго я буду возвращать долги.

Лилит уже сбежала на свидание с каким-то “ангелом”, который собирается связать с ней свою жизнь, когда она выйдет из под покровительства рода Ашмади. А вот Лилит явно слишком много времени провела с Марком, потому что он для нее оказался лишь очередным любовником.

В принципе, за эти недели я узнала много про мир, куда попала, а особенно про Марка с его родом.

И, увы, хоть Марк в первые дни и понравился мне, но я решила, что максимум, что между нами может быть — дружба. Все же он инкуб, а эти товарищи явно не созданы для крепких отношений. Эх, а жаль.

Но я слишком уважаю себя, чтобы довериться такому. А вот Марк за это время явно ничего не понял.

Ну, сегодня и скажу ему об этом. Конечно приятны его ухаживание и внимание… Но — нет.

Распаковав пакет, нашла в нем бордовое короткое платье с открытыми плечами и глубоким декольте.

Оу… Смело. Я такое на Земле никогда не носила.

И куда же он меня в таком платье собрался вести?

Пришлось облачиться в него. А сидит не плохо… Вот только кажется, это слишком откровенно. Так непривычно. Ощущение, что совсем голая. Брр.

— Вера, ты готова? — раздался приглушенный голос из-за двери.

— Минутку!

Сложила костюм в пакет, поправила волосы, пытаясь кудрями прикрыть хотя бы плечи и выплыла из гардеробной и споткнулась о потемневший взгляд начальства.

Я всегда думала, что это просто художественный оборот в книгах, но нет. Сейчас я во всей красе ощутила реальность взгляда.

Сделала шаг назад.

Так… Вернусь-ка я в гардеробную и переоденусь в костюмчик мой… Скромный, черненький…

— Стоять! — Марк оказался рядом в мгновение ока и подхватил под локоть. — Я не кусаюсь. А ты выглядишь отлично. Будем знакомиться с моим родом.

— Эй, нет! — я вырвала локоть. От воспоминаний об одном его деде мурашки по коже бегали. И если от Марка они были взбудораженные, то от его деда это были мурашки ужаса. Нет уж, я явно не готова встречаться с его родней.

— Ну ты чего, испугалась? — он приобнял меня, не давая шанса отступить. — Все будет хорошо. Ты готова, тебе нужно больше проводить с моей семьей, это повлияет на твою адаптацию. Положительно, — поспешил добавить он, не давая вставить слово.

— Ладно… Но, Марк… Ты сможешь вернуть меня домой, если мне будет некомфортно? — решила все же уточнить я.

— Хорошо, — он улыбнулся, притянул к себе и уволок в телепортацию.

Снова эта гадская телепортация. И снова лапает, пока переносит.

И только туман телепортации развеялся, как перед моими глазами открылся прекрасный пейзаж… Море, закат…

Это тут мероприятие будет?

Только вот что-то мне подсказывает, что рано я тут оказалась… Чувствую, придет сегодня ко мне белый пушистый северный зверек — песец.

Глава 17. Вера

Сначала я обрадовалась морю. Потом чуть не заплакала, увидев песок. Зато как я радовалась, обнаружив деревянные настилы, которые радовали мои ноги

Оказалось, что тут много людей. Мужчины и женщины разных возрастов, с разным цветом волос, абсолютного разного роста, но все до невозможного красивые и с красными глазами.

Интересно, красные глаза это особенность рода Марка или всех суккубов/инкубов?

Вроде у остальных демонов, которых я видела за это время, глаза другого цвета были.

— Да, красные глаза только у моего рода. У тех, кто был рожден в нем и унаследовал дар рода.

— То есть просто суккубы или инкубы без красных глаз?

— Ага, — улыбнулся он, а я задумалась над фразой про род.

— А если девушка выходит замуж за представителя другого рода, ее глаза меняются?

— Нет, ее глаза не меняются, а вот у ребенка будет цвет глаз отца.

— А у бастардов какие глаза? — интересно же, как действует магия там, где гены явно халтурят.

— А бастардов у нас не бывает, Вера, — улыбнулся он, притягивая меня за талию к себе. — Подыграй, — шепнул он мне на ухо за мгновение до того, как к нам подошел мужчина очень похожий на Марка, но с фиолетовыми волосами.

И мне неимоверно сильно захотелось его тоже нарисовать. Такой типаж. Похож на Марка, да, но нос тоньше, подбородок острее, а взгляд намного хитрее.

И, почему-то, его хочется нарисовать акрилом… Особенно передать цвет волос.

Как же я соскучилась по моему любимому акрилу…

— Так вы уже? — услышала я обрывок диалога. Так, что я успела пропустить?

— Нет, — почему-то резко ответил начальник, сильнее притянув меня к себе. Такими темпами, на талии точно синяки останутся. Почему он так разнервничался. Так, он просил подыграть? Может успокоит его…

Приобняла левой рукой мужчину, а правой начала гладить ладонь мужчины, которая сейчас пыталась явно поставить на моем боку отметину. Объятия стали чуть мягче.

А вот мужчина явно заметил это и улыбнулся шире, после чего подмигнул мне.

Эм?

— Ой, какие мы жадные…

— Не переводи тему. Где Шан?

— Да кому он нужен! Тут все куда интереснее! — мужчина достал из воздуха два бокала с явным шампанским и протянула один бокал мне.

На автомате взяла его, чем спровоцировала недовольный взгляд начальника.

Что я уже не так успела сделать?

А фиолетововолосый уже оттолкнул Марка, хватая мою вторую ладонь и целуя ее.

— Рад увидеть вас наконец-то, прекрасная Вера. Разрешите представиться, Искус — старший брат этого недоразумения, — кинул он шутливый взгляд в сторону брата, а я явно почувствовала, что тот ответил ему совсем недружелюбным. — Вы оказались куда красивее, чем мне рассказывали.

Щеки запылали от смущения, а я осторожно забрала ладонь.

— Так где Шан? — строго спросил Марк, притянув меня обратно и выкинув бокал с шампанским куда-то за спину.

Ого.

— Не пришел. Сам же знаешь, он терпеть не может собрания в честь его появления на свет. А уж в свое пятисотлетие он явно тут не появится. Слишком много гостей, — как ни в чем не бывало ответил брат, потягивая шампанское.

— Ясно. Идем, Вера, — он потянул меня куда-то вглубь толпы, заставляя гостей праздника без виновника торжества удивленно на нас смотреть.

Отлично. Я же прямо мечтала привлечь всеобщее внимание.

В итоге таран по имени Марк дотащил меня до барной стойки, находившейся прямо у воды, подхватил на руки и усадил на один из высоченных стульев.

— Родня спокойно может левитировать или высушить себя. У тебя же с этим сложности. Поэтому сиди тут, можешь спокойно заказать себе что-то, только на крепкий алкоголь не налегай. Ты еще больше человек, чем перерожденная в керувима, может быть плохо, — Марк посмотрел на бармена, быстро что-то сказал, показал два пальца и повернулся снова ко мне. — Все, сиди тут, я к деду и вернусь.

Я кивнула, а мужчине быстро поцеловал меня в висок и удалился, напоследок бросив ошалевшей мне, что скоро вернется.

Ну а я что, я начала разглядывать меню бара, постоянно отвлекаясь на море. Как же хочется искупаться…

Передо мной поставили сок из местного цитрусового, который я начала медленно потягивать

— Какая встреча! Давно не видел тебя, — рядом упал на стул брюнет. Знакомое лицо… И голос. Только глаза не красные, а карие. Похоже гость просто, а не родственник. Но не помню кто. Может видела кого-то похожего когда-то. Или приходил к Марку. Тут в принципе столько красивых людей, так и хочется рисовать их всех. И этого тоже. Эх…

— Простите, мне кажется, вы ошиблись, — спокойно ответила я и отвернулась обратно к морю. Не хочу ни с кем знакомиться.

— Вера, ну как же, неужели вы меня не узнали? — мужчина положил передо мной блокнот, карандаш и упаковку новых акриловых красок.

— Вы! — я аж подпрыгнула, увидев то, о чем только думала. Теперь я вспомнила. Знакомый в первый в день. Подарок от которого Марк уничтожил.

Я с радостью, не думая о последствиях, взяла в руки краски, которые давно в руках не держала. Как же приятно держать их в руках… Идеальные тюбики, потрясающие оттенки. Хотелось открыть хотя бы один тюбик, посмотреть на консистенцию краски, вдохнуть ее запах. Я уже и забыла, когда последний раз рисовала красками. Любыми.

Работа, изучение правил мира, адаптация…

Но потом вспомнила, как среагировал Марк на подарок, как об этом кареглазом мужчине отзывалась Лилит… И хоть я ничего плохого не видела в подарке, но нервировать Марка не хотелось. У него и так много головной боли.

— Простите, я не могу принять…

— Маркольфом против, да? — понимающе посмотрела на меня он.

Я просто виновато улыбнулась, посмотрела еще раз на коробок с красками и поставила его обратно на столешницу.

— Эх, жалко, что ваш опекун меня недолюбливает. А судя по реакции вашей на краски, вас он тоже не балует. Примите этот подарок. В нем нет никакого подтекста, — он подвинул ко мне ближе. — Я умею видеть желания людей, а вы очень хотите рисовать, Вер-ра, — странно, но приятно он прорычал мое имя.

— Хочу, но я…

Договорить он не дал.

— Не бойтесь меня. У меня нет цели навредить вам, я лишь хочу вас порадовать. Идемте, здесь есть место, где вы сможете спокойно порисовать. Ваш дар, ваш талант он просит выхода. А Маркольфом явно загонял вас, не оставив время на маленькое хобби.

Мужчина встал и протянул мне руку. Как завороженная я взяла ее, после чего снова оказалась на руках. Ладонь герцога оказалась на бедре, и, удивительно, она была теплая. Я уже забыла, что такое ощущать теплые руки… Только вот мурашки никак не отреагировали на это. Странно. Где ставшие привычными уже табуны?

— А-а… — хотела спросить, зачем меня так схватили и куда потащили.

— Не хочу, чтобы вы намочили ваши прекрасные ножки и заболели, — улыбнулся он, неся меня куда-то. — А я хочу показать вам хорошее место, чтобы вы могли порисовать.

Но ответить я ничего не успела, так как увидела за спиной герцога начальство свое… И что-то оно слишком злое там стоит.

Глава 18. Вера

Несколько шагов и я ощутила мое любимое состояние разрываемого на частички тела. Никогда, наверно, к телепортации не привыкну

Но только я открыла глаза, поняла, оно того стоило.

Во-первых, за спиной не было по какой-то причине злющего Марка.

Во-вторых, открывался невероятный вид на море со скалы.

Стояла каменная лавочка без спинки, мольберт холстом и готовые к творчеству кисти и краски. Господи, как же давно это было…

Меня поставили на землю и я сразу пошла к святая святых.

— Это тебе, Вера, — сел он на лавочку, наблюдая за мной.

Это приятно, но в чем подвох?

— И что вам от меня нужно будет?

— Ничего, — он улыбнулся. — Ты просто мне понравилась и я хочу тебя порадовать. Не больше, чтобы там не думал Маркольфом. Тем более я понимаю, что у тебя период адаптации. Так что не бойся. Рисуй.

— Но я так не могу…

— Тогда подаришь мне картину, которую нарисуешь. Я ходил в твой мир, видел твои работы… Хочу себе хотя бы одну. Нарисуешь?

— Хорошо, — улыбнулась я и взяла кисть в руки.

Уже знала, что изображу. Надеюсь, герцогу понравится.

Я выдавила немного краски на палитру и подвисла. Тут был только один стаканчик с водой. И больше не было воды вокруг. Ну, разве что внизу обрыва море плескалось. Туда я точно не доберусь, а и соль в акриле явно лишняя будет.

Еще раз посмотрела на несчастный одинокий стаканчик. Нет, этого точно будет мало. Неловко обращаться, но я хочу нормальное что-то нарисовать. Пока еще не поняла что, но, уверена, это будет круто.

— Герцог, а можете… Эм… Бутылочку воды добыть? — смущенно спросила я, понятия не имея как сформулировать просьбу.

— Зачем? — с интересом он посмотрел на меня. — Пить хочешь?

— Нет, просто тут воды мало для того, что я собралась рисовать, — указала кисточкой я на скромный стаканчик, в котором воды к тому же только половина была.

— А, понял! Не подумал. И не знал… — мужчина взмахнул рукой и передо мной в воздухе зависла двухлитровая бутылка обычной воды.

— Спасибо!

И я начала творить.

Краска сама ложилась на холст, мне даже набросок не был нужен. Время потеряло счет, я сама не заметила, как солнце зашло за горизонт, а меня начали освещать рабочее место магические светильники, созданные, видимо, герцогом.

Спустя четыре активных часа картина была готова.

— Готово, — улыбнулась я, разворачивая мольберт с сохнущей картиной к герцогу.

И как же было приятно видеть восхищение в его глазах. Неподдельное.

— Это я? — спросил он, протягивая руку к холсту.

— Трогать пока не нужно, испачкаетесь, Герцог Бунэ. Да, это вы.

Мужчины с восторгом смотрел на свой портрет на фоне заката над морем. Он был так прекрасно задумчив, что я не смогла удержаться от соблазна наконец-то нарисовать черноглазого явно демона.

Хм, забавно, кажется, кроме той суровой женщины на регистрации я условных ангелов и не встречала. Может это Мар специально, чтобы я пропитывалась подходящей энергией?

Было бы интересно с каким-то носителем условно светлой направленности магии пообщаться будучи в сознании.

Интересно, они так же красивы как “демоны”?

Один из них вон вокруг картины ходит, восторгом сыпет.

— Невероятно… Ты и правда чрезвычайно талантлива. Мне кажется, твой талант тут еще сильнее раскрылся. Так быстро и так реалистично. Потрясающе. Не уверен, что даже в нашем мире, среди высших керувимов, покровительствующих искусствам, есть кто-то с такой же силой даром. Ты знала, что ты носитель невероятного таланта?

— Уже не важно, — грустно вздохнула, вглядываясь в ночное небо. — Тем более это всего лишь хобби.

— Вера, ты потрясающая девушка. Тебе нельзя бросать! Тем более в нашем мире твой талант может обрести магическое проявление. Такой дар, такой дар. Он очень ценный. И ты очень ценна. Ведь не зря же Маркольфом не отпускает тебя от себя ни на шаг. О том, как он трясется над новой девушкой уже все говорят.

Так, а вот этот разговор мне категорически не нравится. Но неужели он не знает о том, почему Марк держит меня рядом?

А раз не знает, значит не относится к высшим родам. Интересно. Он пытается через меня к Мару подобраться? Или навредить ему?

Пока все это думала, мужчина продолжал говорить всякие приятности, которые могли бы ласкать слух любой девушки. Но не мне. Забыть негативное отношение Лилит и Марка к герцогу я не могла. И относиться без подозрения тоже не могла.

— Картина высохнет через несколько часов, но лучше подождать до завтрашнего вечера, после этого ее можно будет оформить в раму. Я бы сделала как надо, но, думаю, в ближайшее время мы не встретимся.

— Понимаю, — кивнул мужчина, продолжая восхищенно смотреть на меня.

А я смущалась, дико краснея. Не привыкла я к таким взглядам. Да и какие взгляды могут быть, когда у тебя три брата — настоящих казака, а не ряженых?

А сейчас… Кажется, я наконец-то начала ощущать себя девушкой. И хотя такое внимание смущает и пугает, но не могу не сказать, что оно неприятно. Очень даже приятно.

— Герцог, можете меня вернуть? Уже поздно… А я так и не поужинала, спать хочу. Все же я пока человек. Да и Марк… И, — запнулась, чуть не назвав моего Марка так при посторонних, тем более при таком подозрительном постороннем, — явно волнуется.

— Ах, прости меня. Мы не нуждаемся в регулярном приеме пищи. И можешь называть меня Баал, мне будет приятно, если ты начнешь обращаться ко мне по имени и на ты, — он дружелюбно улыбнулся.

— Хорошо, Баал, — наигранно зевнула, намекая, что пора меня вернуть.

Хоть он и был предельно вежлив и любезен, все же хотелось вернуться к уже ставшему родным Марку.

— Приятно слышать это от тебя.

Мужчина щелкнул пальцами, перенося куда-то мольберт и краски, достал из воздуха платок и, сделав несколько шагов ко мне, начал вытирать что-то на щеке. Похоже, вымазалась в краску и не заметила. Было бы странно вернуться грязной на праздник, если он еще идет.

А дальше мужчина меня приобнял и, испытав волну передаваемых ощущений снова, мы оказались на деревянном помосте.

Людей, казалось стало только больше.

А вот Марк за эти часы явно стал злее.

Ну и пусть, давал бы больше свободного времени, не сбегала бы с первым встречным рисовать. А вообще…

— Баал, Марки очень зол, я бы на вашем месте сейчас ретировалась, ему явно наш побег не понравился. Но я бы была рада встретиться с вами еще раз, — улыбнулась я, стреляя в него глазами. Ну, по крайней мере я так думала. Но герцог прямо воодушевился.

— Обязательно. Я найду способ еще раз увидеться с тобой, Вера.

Он поцеловал мне руку и испарился в золотом облаке, за мгновение до того, как Марк к нам приблизился. В итоге злющий демоняка приблизился ко мне одной.

Ладно, пусть ругается. До декана ему явно далеко. Но раз меня тут приняли за наивную глупышку, с удовольствием этим воспользуюсь. Может даже смогу что-то полезное для Марка узнать. Так что ругаться он точно будет еще не раз

Но шпионские мысли прервал грозный рык и алые полыхающие глаза, оказавшиеся прямо передо мной!

— Ты!

Я. А еще вспомнилась фишка из какой-то книги по сокрытию мыслей. Интересно, сработает?

И начала в голове петь песенку, которую когда-то услышала в соц. сети и после этого она много недель не выходила из головы.

Может хоть сейчас будет польза от нее?

“Мышка-сосиска, туц-ту-туц…”.

Глава 19. Маркольфом

Ушел на 5 минут! Поприветствовать деда, показать, что пришел. И что я увидел по возвращении?

Как эта рыжеволосая бессовестно расположилась на руках герцога и куда-то с ним перенеслась! Прямо посреди праздника, у меня на глазах!

Нахалка!

Еще и перекрыл Бунэ след, ее найти не мог.

А если он что-то сделает с девушкой? Он уже полторы сотни лет пытается мне навредить. А потерю жертвенной души мне смыть с себя не получится.

Тем более, что Вера…

Почему она спокойно ушла с ним?

И эти снисходительные взгляды гостей. Кто бы не хотел занять мое место?

Решил вернуться к деду. А тот сидел с братом и о чем-то тихо говорили за отдельным столиком.

— Какого Муту младший Бунэ был тут?! — выкрикнул я непозволительно громко для такого мероприятия. Еще и с упоминанием свергнутых божеств.

Плевать!

Девчонка в опасности!

— Марки? Что случилось? — непонимающе уставился на меня дед, накладывая на нас полог тишины.

— Герцог. Бунэ. Украл. Веру, — еле сдерживая гнев проговорил я, закрыв глаза. Боги видят, еще хоть слово не по делу и я разнесу тут все у матери Дуат!

— Бунэ? Так он должен был уже уйти. Я приглашал его для обсуждения сделки по передачи им картин в обмен на фолианты. Так он утащил твое сокровище? — спросил насмешливо брат, попивая абсент.

Зря он так…

Сам не понял, как тело перешло в частичную трансформацию, разрушив стол и вытянув брата.

— Из-за тебя он похитил ее? — спросил я, еле сдерживая первую ипостась.

— Дед, это нормально нам так из-за души переживать? — спросил спокойно брат, с сожалением смотря на разлитый по костюму алкоголь.

— Прекратите, оба, — спокойно ответил он, подключив власть главы рода.

Я опустил брата на настил и гнев сам начал во мне утихать.

— Простите, — извиняюще проговорил я деду, полностью игнорируя брата. И хоть гнев утих, злость и обида на брата еще не прошли.

— Объясни нормально, что случилось.

Я выдохнул, окончательно успокаивая себя и коротко пересказал, что успел увидеть.

Брат выглядел удивленным, а вот дед не показывал ни одной эмоции. В принципе, при нас он никогда эмоции и не показывал. Только с мамой он мог быть как все, но после ее смерти, чаще всего мы видели маску равнодушия.

— Успокойся. Младший Бунэ не посмеет ей навредить. Его положение слишком шаткое, чтобы он посмел сделать что-то серьезной. Юнец просто играет на твоих нервах.

— Ей само его присутствие рядом длительное время может навредить…

— Брат, ты не заметил? Она почти уже адаптировалась под наш род. Ей осталось пройти завершающий этап привязки. Ты успеешь даже раньше, чем наступит время поверки от совета.

Завершающий этап…

Девочка не готова. Я мог бы задурить голову, но узнав ее за эти недели… Нет, я не смогу так.

— Брат? — Искус удивленно смотрел на меня. Я что, не закрылся и они читали мысли?

— Марки, это нужно. Девочка должна была после смерти попасть в другой род. Но вмешалось что-то или кто-то и она попала к нам. И раз ты не хочешь ее отдавать, то тебе нужно будет действовать. Либо отдай ее Рауэль и она найдет ей подходящий под девочку род.

— Я понимаю, дед, — смиренно проговорил я, сжав кулаки.

Он прав. Мне надо сделать все как надо, а не разводить эту сентиментальную ерунду.

Суккуб я или где? Неужели не смогу очаровать и затащить в постель девчонку?

— А сейчас иди, отдохни и жди их возвращения. Бунэ вернет ее до конца праздника, уверен в этом.

Я кивнул и, повинуясь приказу главы рода, ушел к барной стойке, от которой и выкрал герцог мою Веру.

Потянулись часы ожидания. Женщины пытались развлечь меня, привлечь внимание, но я отмахивался.

Сейчас я переживал о глупой доверчивой девчонке, за которую отвечал. Нужно будет встретить ее, показать, что я лучше этого герцога. Человечкам много не надо, доброе отношение несколько ласковых слов и они готовы лужицей расстелиться перед тобой. И хоть на Веру мое обаяние не работало в полной мере, уверен, эта схема, если ей начать активно пользоваться, поможет сделать все как надо и чтобы она не жалела.

Девочка росла в строгой семье, у нее толком и отношений не было никогда. Невинная овечка, которую принесли в жертву.

Не хотелось ее обижать. И думал будет больше времени, смогу ее приручить. Но почему-то процесс перестройки шел быстрее, чем планировалось.

А значит, больше нет времени. Я должен привязать ее к роду.

Ладно, вернутся и начну ее готовить. У меня еще неделя есть, чтобы подарить ей ее первую ночь с мужчиной, чтобы она осталась со мной.

Сам не понимаю, откуда такая привязанность, почему так тянет к ней. Но, думаю, тут как раз дело в ее девстенности. Не зря же во всех мирах ходят слухи о том, как наш вид любит невинных девиц.

После пятой бутылки абсента появились.

Герцог высокомерно посмотрел на меня и, видя мое недовольство, поцеловал руку девушки, после чего телепортировался. Правильно. Иначе точно убью.

Быстро приблизился к девушке.

— Ты!

Хотелось ругаться, кричать… Но больше хотелось сейчас же овладеть ею. Ей так шло это платье, а легкая усталость на лице так и просила затащить девушку в постель.

Уловил нотки страаха в запахе девушки. Но больше там было уверенности в себе.

Взял себя в руки. Если мне нужно затащить ее в постель, то точно не нужно для этого орать на нее.

Нежно обнял девушку и поцеловал в висок.

— Я переживал, — шепнул ей на ухо, поправляя растрепавшиеся волосы. Радовало, что от нее не пахло мужчиной и уж тем более сексом. Вдруг бы этот Бунэ решил ею воспользоваться мне на зло. За ним станется.

— А-а-а… — растерянно протянула девушка, непонимающе моргая глазами.

Явно не этого ожидала.

— Ты голодна? Или лучше домой и спать? Чего ты хочешь, Вер-ра?

— Я… Ты пьян, да? — прищурилась, принюхиваясь ко мне девушку.

— Нет. Просто пил, пока ждал тебя. У нас ускоренный метаболизм, чтобы керувим опьянел, ему надо выпить десятка два литров чистого спирта. И хоть ждал долго, такой объем алкоголя я не смог в себя влить, — улыбнулся девушке и щелкнул по носу, из-за чего она забавно поморщилась.

— Тогда идем кушать. Я так голодна, что готова съесть целого поросенка, — девушка хотела вырваться из рук, но я пока ее не отпускал, внимательно смотря на белое пятнышко в уголке ее губ.

Это не может быть то, о чем я подумал. Она так же пахнет чистотой. Бунэ просто играет со мной.

— Подожди.

Девушка замерла, а я сдерживая инкуба внутри телепортировал к себе тряпочку, украв ее нагло у Джен, и намочил ее водой.

После чего аккуратно вытер пятнышко.

— Боюсь спросить, чем вы там занимались, — с наигранным весельем спросил я, пряча ткань в карман.

— Я… Рисовала портрет, — смущенно проговорила девушка, осторожно касаясь уголка губ.

— Понятно, — с той же наигранностью ответил я, жестом приглашая ее шагать вперед. Вот только в следующее мгновение снова схватил девушку и опустился перед ней на колени. С внутренней стороны бедра, выглядывая из под низа платья, был алый след… Краски.

Убью Бунэ. Не люблю такие игры. Очень не люблю.

Глава 20. Вера

Марк удивил. Думала, он будет кричать, ругаться, топать ногами и все в таком духе, но, нет. И это учитывая, как этот черноволосый демоняка, по другому и не назвать, меня подставил! И как только я умудрилась так позволить себя подставить?

Боюсь подумать, что там успел надумать Марк.

Я бы точно глупости надумала. Но, благо, он понял, что то белое и красное пятна — краска.

А я немного разочаровалась в герцоге. Хотя, о чем я? И так понятно, что я лишь игрушка, а они там что-то не поделили.

Хотя, быть игрушкой очень не нравится.

Ну, зато наконец-то подарил мне упаковку листов и мелков восковых. А на безрыбье, как знаете…

И очень хотелось небольшой самостоятельности и независимости. Господи, да я уже почти месяц тут! Имею право на свой смартфон. Ну, точнее на его аналог. И гулять тоже имею право не только с помощью телепортации Марком. Прямо по улице!

Так ему и скажу.

Поэтому во время обеда, оставив на столе набросок портрета Искуса и пустую таблицу (ну простите, я личность творческая, а не любитель табличек), выползла к Лилит, чтобы уточнить у нее, как добыть себе местный смартфон.

А Лилит снова ела.

— Делись, — сказала я, нагло усаживаясь на угол ее стола и забирая тарелку с салатом, которую девушка еще не успела тронуть.

— Эй! Мое, — проворчала она недовольно, жуя кусок жареной местной ящерицы.

— Было бы твое, будь у меня… Забыла, — вздохнула я, указывая на прозрачный аналог нашего родного смартфона.

— То есть я лишилась салата лишь потому что ты хотела себе талруни? — бровь девушки улетела куда-то очень высоко.

— Ага, — ответила я, жуя салат. А вкусно.

Лилит закатила глаза, и, закидывая в рот очередной кусок ящерицы, начала что-то тыкать в своем устройстве.

Через пару минут прямо в тарелку с салатом упала коробочка.

— Вера, ты бы уже переспала с Марки, на тебя так салатов не напасешься, все координаты сбиваешь своим неполным слиянием… — проворчала девушка, доставая коробочку из салата и протирая ее салфетками.

— А это как связано?

— А быстрее вольешься в мир. Он же у нас кто? Инкуб. А инкубы что делают? Спят с женщинами. В принципе, поэтому его роду блудниц и приносили в жертву. Вам, кстати, желательно до конца месяца успеть, а то тебя могут у него забрать и передать другому роду, якобы пользы твое ради.

И так спокойно она это проговорила, отдав мне коробочку и приступая к мороженому, что я даже испугаться не смогла.

Зато потом как осознала!

И как офигела.

Нет, я так не смогу…

Я так не хочу!

— Вера, ты чего? — Лилит привстала и заглянула в лицо.

— Я… Все хорошо. Спасибо за талруни, я с зарплаты верну.

Кивнула и под подозрительный взгляд девушки вернулась в кабинет Марка переваривать информацию.

Хотя, Лилит хоть и выглядит глупой дурнушкой, такой не была. Может она специально это сказала?

Но соврала они или предупредила?

Тоже вопрос.

Как же сложно. И как же я хочу сейчас домой, к маме, поесть пирожков и пойти с братьями на речку.

А до конца перерыва еще 40 минут.

Взяла чистый лист и вышла мимо подозрительной Лилит в коридор. А уж местной платформой, заменяющий лифт, я пользоваться уже научилась.

Нарисую городской пейзаж и буду им тыкать Марку, намекая на то, что хочу гулять, любоваться архитектурой и наслаждаться воздухом улиц.

Через несколько мгновений ощущения полета вышла на крышу башни. Сильный порыв ветра сразу растрепал хвост и чуть не вырвал листы, а по телу пробежали мурашки от холодного воздуха.

Одной на крыше было тяжело, магия во мне явно пока крепко спала..

Но зато легко было проветрить мозги. И остыть.

Ушла к дальнему концу крыши и быстро перелезла ограждение, пока никто не видел. Дальше была техническая зона: выходы шахт вентиляции, громоотводы, какие-то металлические сооружения, явно выполнявшие функции антенн.

Опасно, но всегда уединенно. И оттуда открывался потрясающий вид на город.

Подошла к краю, села, свесив ноги в пропасть и начала делать наброски, уложив картонку и листы на колени.

Мелок выводил линии, которые вскоре стали небоскребами, дорогами и невероятным горизонтом. Разные ракурсы, разные стили…

— Дерза, что вы тут делаете?! — раздался испуганный голос мужчины, а вот у меня от испуга дернулись пятки, которыми я уверенно упиралась в стенку и попа предательски начала соскальзывать.

Господи!

Не успела вскрикнуть и что-то сделать, как меня рывком дернуло вверх и через мгновение больно впечатало в просто каменную мужскую грудь.

А вот улетевший последний набросок расстроил.

Но долго провожать взглядом лист не дали.

Рывок, крутанули…

— Ты?!

— Искус?! — одновременно вскрикнули мы с братом Марка.

— Я. Какого Мута ты тут творишь?! Убиться решила? Ты хоть и умерла, но твоя душа не до конца привязана тут, сорвешься и превратишься в лепешку! Брат… — мужчина резко замолчал, схватил меня за руку и потащил к выходу из технической зоны.

— А наброски?.. — жалобно пропищала я, оглядываясь на листы бумаги, которые были до этого прижаты мною, а сейчас чудом еще не разлетелись, удерживаемые от полета коробкой мелков.

— За что ты нам… — явно закатив глаза проворчал мужчина и мои творения полетеле ко мне в свободную руку.

Удобно.

Через минуту он вывел меня в безопасную зону и остановился, сверля взглядом.

Красивые у него волосы. Интересно, это его родной цвет или он красится.

— … Марки пострадает, — донеслась до моего сознания фраза и я дернулась. Мужчина что-то говорил?

— Простите? Почему Марк-и пострадает? — снова чуть нормальным именем не назвала. Но что с ним может случиться?

— Ты не слушала меня? Боги, дайте мне силы. Ты сейчас очень сильно подставила моего брата. Он отвечает за тебя и твою безопасность! А ты так бездумно рискуешь своей жизнью, глупая девчонка!

— Сир Искус, — кажется так у них обращались тут, если я успела правильно понять и уловить тонкости обращений, — я не первый раз там сидела. И все было хорошо! — поспешила добавить, увидев появляющийся диагноз во взгляде мужчины. — У меня все под контролем было! Вы просто меня напугали. И я…

А вот говорить, о чем я думала и от чего хотелось отвлечься, я не смогла.

Но, то ли на лице все написано, то ли снова прочитали нагло мои мысли, но мужчина сменил гнев на сочувствие.

— Я понимаю твои страхи, Вера. Уделишь мне немного времени? Надеюсь, я смогу хотя бы немного тебе помочь.

Брат начальника предложил локоть, а мне не оставалось ничего, кроме как принять предложение и проследовать с ним за один из столиков местного заведения.

Он заказал что-то, а когда официантка ушла, потер переносицу, виски, закрыл глаза, открыл и только потом заговорил:

— Вера, не знаю как и откуда ты узнала, не удивлюсь если одна хорошо знакомая нам особа ляпнула, а если так, то я лично с нее пару шкур спущу, но тебе нечего бояться.

— Ага, поэтому молчали все… — недовольно фыркнула я, сама не заметив, что сказала вслух.

— Нет, просто брат понял, что ты не типичная наша подопечная, что ты совсем по другому относишься к этому естественнейшему процессу между людьми. Он не хотел заставлять тебя ломать себя, — мягко, подбирая слова, говорил мужчина.

Удивительно, откуда столько заботы? И это забота обо мне или репутации его брата?

А он продолжал:

— И Марки не собирался тебя обманывать. Он просто хотел сделать так, чтобы ты ни о чем не жалела. Понимаешь?

Удивительно, но я понимала.

Поэтому кивнула.

Хотя, легче от этого не стало.

— Знаешь, помнишь в прошлом году встречу со своей школьной подругой?

Я удивленно посмотрела на демона, невольно поежившись от пристального взгляда его красных глаз.

Что он про меня знает? И о какой подруге? О какой встрече он?

— Я про встречу, во время которой вы обсуждали не самое удачное эм… Вложение твоей подруги в свое будущее.

Задумалась. Это он что, про шуточный разговор с Анькой?

Школьная подруга, красавица, гордость области. А после школы вышла замуж по любви за сверстника, поступила на заочку и не переставая пахала. И шутила, что лучше бы продала девственность за хорошие деньги и уже имела бы свою квартиру, чем отдала ее своему Ваньке и пахала сейчас.

Естественно это была шутка, а Анька обожала своего мужа, просто устала, да и я сама тогда получила от парня с последнего курса это предложение.

А зная мои отношения с парнями, а точнее полное их отсутствие, Анька думала, что сможет меня подтолкнуть к правильному решению.

Не подтолкнула.

Неужели об этом разговоре он?

Но откуда узнал?!

— Да, я о нем. Ты как открытая книга. Попроси Марки повесить на тебя побольше ментальной защиты. Так вот, — вернулся он к своей мысли, — представь, что то, что необходимо сделать за оставшиеся две недели — такое же выгодное вложение. Достаточно будет одного раза с кем-то из нашего рода. И не обязательно с Марки, если тебя смущает его кандидатура.

Ой, намек ясен. Аж фыркнула, чем вызвала смех у мужчины, а я заметила милую ямочку на щеке. Маленькую. Надо будет на портрет добавить.

— Ну, почему бы и нет. Я не против. А ты действительно подумай. Может так тебе будет легче смириться. В нашем мире девственности нет, с ней не носятся как у вас. А в твоем случае секс просто способ остаться живой и не раствориться.

— Значит, и я умру, стану морской пеной, — вспомнилась цитата из любимой сказки детства.

— Почти. А если не хочешь, то либо прими Марка, либо обратись за помощью к любому из нас, — он положил передо мной визитку. — Приложишь к твоему талруну и мой номер сохранится. Если что — звони. А теперь пора. Брат тебя уже потерял.

И не дождавшись своего заказа, встал, положил на стол несколько монет, явно большим номиналом, и повел меня в офис к Мару.

Буржуй… Меня бы жаба задушила оплачивать заказ, который так и не съела. Но Марка лучше не злить.

А вот Искус… Может он и прав? Выбор-то у меня небольшой.

Глава 21. Вера

Марк сидел уже в своем кабинете и активно работал, не то, что я, прогульщица.

И вроде все было как обычно, он кинул быстрый взгляд на нас, но мне польстило выражение облегчения, которое проскочило на его лице, когда я вошла в кабинет следом за Искусом.

Фиолетововолосый недовольно посмотрел на игнорирующего его брата, потом на меня, хмыкнул и выдал:

— Братец, а знаешь ли ты где я нашел твою птичку?

Я аж воздухом подавилась. Ну вот зачем он так?!

— И где же ты ее нашел? — спросил начальник, сверля брата недовольным взглядом. Вот именно

— На крыше. В технической зоне. На краю. Того гляди и полетела бы.

И с каждый словом Марк становился все бледнее и бледнее.

— Выйди, — прохрипел он, посмотрев на Искуса. А тот, отсалютовав мне с голливудской улыбкой, вышел.

Гад! Вот специально же… И так сказал, что Марк вон разнервничался. Вон какой бледный сидит.

А беловолосый мужчина рывком встал из-за стола и направился ко мне.

Но на подходе я выставила вперед руки, боясь подпускать его к себе в таком состоянии. Мало ли.

И не дав даже слово ему сказать, начала оправдываться.

— Я там рисовала! Вот, — развернула к нему листы рисунками. — Оттуда просто отличный вид открывается, вот… Так что твой брат специально так все сказал! Чтобы ты нервничал! Вот…

Марк остановился и улыбнулся, я прямо видела, как у него мышцы начали расслабляться, а на лице проступило снова выражение облегчения.

И чего он так разволновался?

Ах да, репутация…

Мысль неприятно кольнула.

Но что еще это может быть? Он отвечает за меня, а ему еще и тельце мое использовать нужно. А переломанную тушку невинности лишить не получится, как и предоставить совету.

Так что, Верка, на игры не ведемся, мозги в кисель не превращаем и лужицой не растекаемся.

— Это хорошо. Красиво… — он осторожно взял листы, разжав мои пальцы, и начал рассматривать рисунки. Его глаза начали округляться. — Это действительно красиво. И очень реалистично.

Я хмыкнула. Лесть. Неприкрытая. Ведь там просто наброски.

Но вот он положил первый рисунок на стол и мои глаза стали таким же круглыми, какими были у него.

Это что еще за это?

Набросок стал потрясающей точности графическим рисунком. Небоскребы оказались детально прорисованы, появились тучи и по листу двигались штрихи. Дождь? Откуда?

Вообще небо не рисовала.

Я схватила рисунок и удивленно потерла его в углу. Мелок размазался, но через мгновение все стало как было.

Да это круче, чем в Гарри Поттере.

Почувствовала дыхание мужчины на затылке и невольно сжалась. Ну а что еще делать, когда сзади такой мужчина?

— А вот и твой дар проснулся… — задумчиво произнес Марк у меня над ухом.

— Ага. Живые рисуночки, как это круто, — фыркнула я, отодвигаясь от опасно близко стоящего мужчины. Сразу вспомнился недавний разговор с Искусом. Так, не об этом сейчас…

— Ну, думаю это не просто живой рисунок. Ты же тучи не рисовала изначально.

— Нет, — ответила я, разглядывая остальные наброски.

— Могу предположить, что это или будущее, или прошлое. Ну что, будем засекать, через сколько сбудется? — спросил мужчина игривым голосом, пошевелив бровями.

Не удержалась. Рассмеялась. А когда отсмеялась, увидела, что мужчина больше не веселится.

— Герцог просил тебя нарисовать что-то?

Я поймала сразу же его настроение. А ведь точно…

— Да. И он еще в первый день мне предлагал рисовать…

Как там было в мемасиках?

Совпадение? Не думаю.

— А еще он сказал, что был на Земле, смотрел мои работы…

— Сволочь! — выругался мужчина и ударил кулаком по столу так, что столешница треснула. Опасно!

Зря я это сказала.

— Эй-эй, не нужно ломать мебель, Марк, — сама не поняла, как подошла к нему и приобняла со спины, успокаивая его.

— Ты не понимаешь? Он явно знал о направленности твоего дара! Я не удивлюсь, если он приложил руку к твоему перемещению сюда.

Меня словно облили холодной водой. Кажется, я даже отшатнулась от мужчины, споткнувшись о что-то и чуть не упав. Чуть, потому-что Марк благородно поймал меня.

А меня прошиб холодный пот.

Это что же, меня могли специально убить?

И я лишь по ошибке попала к Марку? А могла к Баалу? Может это на земле ритуал перепутали?

Размышления прервали объятия и легкий поцелуй в висок.

— Все будет хорошо. Это были просто мысли вслух, — шепнул он, сильнее прижав к себе. И мне захотелось так довериться ему, чтобы почувствовать, что я не одна в этом мире. И пусть это будет иллюзия, но хотелось почувствовать себя защищенной. А кто, как не сильный мужчина, мог подарить это чувство?

— Мне страшно… — призналась я, потершись носом о его грудь, пытаясь подавить раздражение в носу, от сдерживаемых слез. Господи, как же жутко стало от осознания, что меня могли не случайно принести в жертву.

— Я всегда тебя смогу защитить… — он взял меня за подбородок, приподнял лицо и просто поцеловал.

Мягко, не настойчиво, но давая понять, что будет рядом.

И хоть у меня не самый большой опыт в поцелуях, но мне показалось, что это самый лучший поцелуй в моей жизни. В двух.

Мурашки моментально прошлись по телу, вызвав разряд тока по позвоночнику.

Руки мужчины нежно коснулись плеч, начав стягивать медленно пиджак.

Резко напряглась, не поняв чего испугалась. В, принципе понятно, но вслух, даже мысленно, я это не скажу. Но, спасибо Марку, он остановился, переведя руки просто на талию и осторожно погладил, медленно выдохнув мне в губы, между поцелуями.

Страх начал отступать. Но мужчина больше не позволял себе лишних действий в отношении меня. Хотя, даже немного хотелось.

Ох уж эта женская логика.

И когда я уже начала совсем забываться, дверь распахнулась, громко ударившись о стену.

— О! А я-то думаю, что у вас так тихо. А вы тут…

Марк резко задвинул меня за спину и явно как-то посмотрела на брата, что тот моментально затих. А я ощущала, как заливаюсь краской. Снова буд помидоркой…

— Ты что-то хотел? — услышала я ледяной голос начальника.

Так его, так! Нечего мешать нам целоваться. Не так часто я себе такие глупости позволяю, чтобы нас прерывать.

И пока он там о чем-то говорил с Искусом, я начала наматывать на палец белый локон, не вслушиваясь в разговор мужчин. Краска потихоньку начала отступать, я прямо чувствовала, как щеки перестают гореть.

Хорошее успокоительное его волосы…

Явно дела обсуждают. А я девочка, еще и творческая личность. А тут еще и картинки мои шокировали. И вообще есть мне о чем думать. А за его спиной так хорошо думается.

— Вера, а что это? — вырвали меня из размышлений нарушитель нашего уединения.

Я повернулась и снова начала краснеть.

Недорисованный портрет фиолетововолосой вредины.

— Это…

— Ты что, рисовала брата? — и как-то так посмотрел на меня Марк, что хотелось провалиться минимум на пару этажей вниз.

— Ну, у него интересный типаж… — начала оправдываться я, но все попытки провалились о фразу, брошенную эти самым типажом.

— Слышал? Я для нее интересный типаж, — и такая самодовольная улыбка у него появилась, что мне стало страшно за него, потому что от Марка аж жар пошел.

— Вера, работай. Искус, выйдем.

Раздал приказы начальник и вышел из кабинета, кинув на выходе злой взгляд на Искуса. Тот снова улыбнулся мне голливудской улыбкой, подмигнул и вышел, прихватив с собой недорисованный портрет.

Хотя, может его портрет тоже сам дорисовался?

Но это я уже не знаю.

Поэтому вздохнула и пошла работать. А то еще ругаться будут…

Глава 22. Вера

— Ма-а-арк, — позвала я начальника, но он меня проигнорировал. Второй день игнорирует!

А ведь я просто попросила выпускать меня гулять. На это получила категоричное “нет”. И полный игнор после часовой попытки убедить меня выпустить. Со мной гулять у него, видите ли, нет времени, а одну он не отпустит. Какие-то следилки и обереги он на меня вешать не собирается.

Поэтому я в тупике. Что еще ему нужно?

— Ну Ма-а-арк, — снова позвала я и снова была проигнорирована.

Может поторговаться?

Вспомнился снова разговор с Искусом. Не удивлюсь, если у предках этого мужчины затесался тот самый Змей Искуситель, который жизнь Евы с ног на голову перевернул.

Так, мне точно нужно с ним поговорить.

Встала и уперла руки в стол прямо перед Марком, чем заставила все-таки обратить на меня внимание.

— А ты отпустишь меня после окончательной привязки? — спросила, смотря прямо в его бесстыжие красные глаза.

Марк скрипнул зубами.

— Откуда знаешь?

— Не важно. И я знаю, что мы должны… — слова застряли в горле и я многозначительно кашлянула.

Мужчина прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

А я решила его добить.

— Я понимаю, что это нужно, в первую очередь для меня, моей безопасности в мире…

— Вера, к чему ты клонишь? — он внимательно посмотрел на меня.

— Я хочу немного свободы. Хочу гулять, посмотреть как живет ваш мир, увидеть жителей города, увидеть улицы, найти какую-то кафешку там внизу. Понимаешь? Я не привыкла жить в четырех стенах. А я ведь вижу только этот кабинет и твои апартаменты, а в перерывах Лилит и крышу…

Он положил свою ладонь на мою и прервал мой поток слов, нежным поглаживанием тыльной стороны.

Странно. Это он меня успокоить хочет?

— Я понимаю тебя, очень хорошо. Но потерпи еще немного, ладно?

— Сколько?

— Не знаю. Несколько дней, пока не будешь готова окончательно.

Хотела спросить к чему, но поняла о чем я.

— Я готова! — выпалила до того, как поняла, что сказала.

Глаза мужчины опасно сверкнули и он через мгновение оказался передо мной, резко обняв и прижав к себе, резко и грубо поцеловав.

Хотелось вырваться, но куда мне тягаться с демонякой.

Он развернул меня к столу, прижав попой к нему, а животом я ощутила… ТО САМОЕ!

Паника захлестнула, я пробовала вырваться, но крупные руки мужчины не выпускали.

Неужели он…

Его рука начали задирать платье, поглаживая кожу бедра, вызывая странные мурашки..

Слезы хлынули из глаз.

Но неожиданно он отпустил меня и сделал шаг назад.

— Ты этого хотела? — спокойно спросил он, осторожно вытирая большим пальцем слезу.

Я быстро покачала головой, сдерживая всхлип.

Он медленно приблизился и приобнял.

Вздрогнула от первого прикосновения, но сразу успокоилась. Все же хоть и напугал, но страха даже сейчас не вызывал.

Он прижал меня к своей груди и медленно погладил по спине.

Я позволила себе вжаться в него.

Нос уткнулся в расстегнутую рубашку и меня накрыло запахом морской свежести, кедра и мускуса.

Как же вкусно он пахнет… Не помню, замечала раньше это или нет, но он просто невероятный аромат источает. Закрыла глаза и глубоко вдыхала.

— Что ты делаешь? — тихо спросил он, а я почувствовала, как в груди у него что-то заурчало. Ну прям не демоняка, а котик.

— Нюхаю тебя, — честно ответила я, глубоко вдохнув снова запах. Самое лучшее успокоительное для меня.

— Ты серьезно?

— Угу.

Неожиданно Марк отодвинул меня и удивленно посмотрел на меня. Потом потрогал лоб тыльной стороной ладони, внимательно посмотрел в глаза.

Он что, проверяет, не заболела ли я?

— И чем же я пахну? — спросил он, сглотнув.

Да что с ним происходит.

Но пожала плечами и ответила. Снова честно. Но сначала подошла к нему и снова уткнулась в шею, выглядывающую из расстегнутой на пару пуговиц рубашки.

— Четкий запах моря, немного кедра и мускуса. Это то, что я смогла уловить.

— Не может быть… — он сделал несколько шагов назад, налетел на диван и упал в него, громко стукнувшись головой о стену.

Ох и неуклюжая дылда у меня в начальниках…

— Марк? — испуганно спросила я, подскочив к нему, ощупывая затылок, которым он приложился.

— Все нормально, — он убрал мои руки и усадил рядом. — Давно ты чувствуешь мой запах?

Вопрос показался странным, но видя его реакцию, решила все же ответить. И снова честно. Что вообще за день откровений у меня?

— Ммм, не помню. Вроде раньше тоже ощущала, но сегодня прямо отчетливо почувствовала. Это плохо? Я думала, это просто духи…

— У нас в мире не пользуются духами. Обоняние у керувимов очень тонкое. Духи, шампуни с отдушкой и прочие привычные тебе по Земле вещи не используются тут.

— Странно. Я часто ощущаю запахи от людей… И не людей. Еще переживала, что мне не выделили ничего, — улыбнулась я, но улыбка сошла с лицо, как только увидела его взгляд.

— Ты от других тоже ощущала запахи? — спросил он побледневшими губами.

— Ну да. От Искуса пахнет вином, вишневым деревом и марципаном, от герцога масляными красками, книжной пылью и дубом…

Замолчала, заметив, что он становится все бледнее и бледнее.

Да что с ним?

Марк резко схватился за голову и выругался.

— Это плохо?

— Вера, ты прочитала все книги, что взяла из библиотеки?

Странный вопрос.

— Почти. Описания рас керувимов еще читаю. А что?

— Раз спрашиваешь, значит еще не дочитала или пропустила… Запах керувима может уловить только совместимый партнер, в принципе поэтому тоже никакие ароматы сторонние не используем. То есть это своеобразный индикатор того, с кем можно зачать ребенка, с кем хорошая биологическая совместимость. Некоторые из рас женятся на таких, но представитель инкубов лишь живут какое-то время. Мы слишком любвеобильны. Так, не о том, извини, — он потер лицо и посмотрел на меня с явным выражением сожаления. — Я чувствовал твой запах, но думал, что лишь потому что ты еще не адаптировалась под мир. Поэтому так вцепился в тебя. А тут еще Искус пришел, хотел попросить тебя…

Я вспыхнула, вспомнив предложение фиолетововолосого мужчины.

От взгляда Марка это не укрылось и он недовольно фыркнул.

— В общем, теперь понятно, почему Бунэ такой интерес к тебе проявляет. И знаешь… Я даже не думал, что у тебя с ним может быть совместимость. Я не слышал о том, чтобы у душ была совместимость с высшими родами, тем более так рано проявлялась. Обычно, вы находите себе пару среди своих. Иногда среди младших родов, как у Лилит с Ишимом Эмпиреан.

Брови мои явно уползли куда-то далеко. Так они получаются совместимы? А я думала она просто с ним роман крутит…

Но важнее другое.

— Марк, что это все значит для меня?

— Я… Я отпущу тебя к Бунэ. Ты еще не прошла привязку окончательную со мной, не стала полностью подопечной рода, пока сможешь под любой подстроиться. Через неделю придет проверка от совета, увидят, что ты адаптирована под мир, но не привязана. Они заберут, но ты сможешь высказаться, попросишься к Бунэ, я сам такую рекомендацию дам…

— Марк! Прекрати!

От возмущения я подскочила, чуть не упав с высоких каблуков. Но так разозлилась, что устояла.

— Но почему? Тебе же будет лучше с ним, он…

Влепила ему пощечину и получила полный удивления взгляд. А он так мило держался за покрасневшую щеку.

— Не смей решать за меня! Я может и что-то не понимаю, извините, всего 19 лет, а не 300 живу, может и не знаю все законы и особенности вашего долбанного мира, но не смей решать за меня такие вещи! Ты меня понял?!

— Да, — он кивнул, продолжая восхищенно на меня смотреть.

Не избавишься ты от меня так просто, Марк. Терпи теперь!

Глава 23. Маркольфом

Я пораженно и восхищенно смотрел на девушку. Кажется, мне впервые дали пощечину. И ведь я даже ничего не успел сделать. Ну, все бывает первый раз.

А она так мило злится на мое предложение. Значит, ей все же я нравлюсь. Это польстило. Он сейчас стояла передо мной, позволяя держать себя за талию, а может и не замечала от злости, но как же прекрасна она в гневе. Эти блестящие глаза, эти розовые щечки.

Как бы не хотелось быть правильным, отпускать ее и отдавать в другой род точно не хотелось. Иначе я ее сотню лет еще не смогу увидеть, не смогу прикоснуться. Не позволят…

— Ты красивая, — прошептал я, все еще потирая свободной рукой щеку.

Девушка засмущалась и, опустив взгляд, заметила, что стоит слишко близко со мной. Почти касаясь своими коленками моего паза. А осознав, что я ее еще и держу, залилась краской.

Усмехнулся.

— Отпустить?

Она кивнула, а я убрал руку, с улыбкой наблюдая, как она смущенно отходит к окну у противоположной стены.

Забавная в своей скромности.

Девушка отвернулась, пытаясь скрыть смущение. А я вспомнил ее просьбу… И на что она была готова, ради иллюзии свободы.

Правда, не до конца готова, но сам факт ее решительности впечатлял.

Но чего это я? Так погряз в работе, что не могу подопечную выгулять. А ведь должен, обязан максимально их хотелки выполнять. Но с Верой не хочется все выполнять, хочется спрятать ее, закрыть.

Еще украдут. Тем более, что она не успела попасть в наш мир, а уже оказалась совместима с тремя керувимами.

Но я понял, если ее запирать, она будет несчастна. Она привыкла жить иначе. Надо наведаться в ее мир, посмотреть, как она жила. Ведь даже младший Бунэ уже это сделал. Если предположить, что он не приложил руку к ее попаданию в наше измерение. А ведь это мне нужно было сделать еще в первые дни.

Но она так неожиданно появилась, а совет столько работы навалил.

Хватит. Она не заложница. Она гостья, за которую я отвечаю. И ей должно быть хорошо. И если она хочет погулять, значит будет гулять.

Я встал и подошел к ней, замерев за ее спиной. Девушка вздрогнула, но виду не подала.

Богиня, как же с ней приятно играть. И как же меня влечет к ней. Но она не готова. А ломать… Нет, это против моей природы.

— Вер-ра, — протянул я ей на ушко, убрав прядь и наблюдая побежавшие по ее шее мурашки, — приглашаю тебя погулять. Вечером. По городу.

Девушка развернулась и неверящими глазами уставилась на меня, сама не заметив, как ее грудь уперлась в меня.

— П-правда? — от удивления она даже заикаться начала.

— Да, — я осторожно взял ее за подбородок, приподняв личико, — но с тебя поцелуй.

Ее глаза широко распахнулись.

— П-поцелуй?

— Да. Куда захочешь. Ведь мне придется бросить все дела, одну тебя я пока отпустить не могу, — я наклонился ближе, с удовольствием отмечая участившееся дыхание у нее, — украдут еще.

В ее взгляде мелькнуло разочарование. Не этих слов ждала. Ничего, я еще скажу тебе все слова, что ты ждешь. Но всему свое время, Вера.

Она тем временем привстала на цыпочки и потянулась к моим губам.

Замер, не шевелясь. Видел, как она немного напряглась, не увидев моего движения навстречу, но все же дотянулась до меня и нацелилась на щеку. Когда ее губы уже были в миллиметре, повернул лицо, подставив под ее поцелуй свои губы.

Скромно, быстро она клюнула меня, после чего испуганно отскочила, смущенно закрывая лицо.

— Ты! — выпалила она, задыхаясь от возмущения, но все так же прикрывая губы.

— Я, — ответил ей, не сдерживая самодовольную улыбку.

— Гад! — выкрикнула она и гневно зашагала к своему рабочему месту.

Ну не чудо ли? Столько эмоций, столько страсти, а все скрывает из-за глупых установок из ее семьи.

Представляю, сколько огня будет она дарить тому, кого пустит в свою постель. А уж какие пожары будут, если она кого-то пустит в свое сердце.

Сел за стол и продолжил работу. И так много времени пришлось потратить на решение личных вопросов.

Снов отчеты, запросы, изучение показателей.

Написал Лилит, чтобы перенесла вечерние встречи сегодняшние на другие дни. Лично решил не говорить, точно устроила бы практику в сарказме.

Ведь вечер я решил посвятить одной рыжей даме.

Насколько помню, в ее мире рыжих считали ведьмами. А зная ее характер, она точно ведьма та еще.

Рабочий день подошел к концу, с бумагами на сегодня закончили.

Куда бы ее отвести?

Девушка убирала распечатанные листы в папки, а я наблюдал за изящными плавными ее движениями, за тем, как аккуратно ее длинные тонкие пальцы расскладывают бумагу, как она все осторожно вырвавнивает, как наводит порядок в папках.

Придумал…

— Вера, мы уже как пять минут могли бы гулять, — насмешливо выдал я, наблюдая за сменой эмоций на ее лице.

Но вместо того, чтобы высказать негодование на тему эксплуатации ее в нерабочее время, она опустила взгляд и тихо прошептала:

— Извини, я сейчас, — он быстро встала и убрала папки в шкаф

Что это с ней?

— Все в порядке? — спросил я, подойдя и помогая разложить все по своим местам.

— Да, — он через силу улыбнулась.

Попробовал прочитать мысли, но девушка научилась закрываться, поэтому вместо ее мысли обнаружил только глупую песенку. И кто научил только?!

— Тогда пойдем домой, переоденешься и отправимся покорять Эдем.

Она улыбнулась, теперь искренне и кивнула. Перенес ее в апартаменты и девушка сразу же отправилась в свою комнату.

Крикнул только ей в след, чтобы она оделась поудобнее.

Пока она переодевалась, решил и сам немного сменить одежду. А то в костюме офисном гулять по городе будет не очень удобно.

Пришла мысль одеться ближе к ее миру. Поэтому через пару минут перед дверью Веры я стоял в светлых футболке и джинсах, убрав волосы в хвост.

Но стучать не стал. Пусть девушка собирается спокойно.

А когда она вышла, дыхание перехватило уже у меня. И не от гнева, как днем у нее, а от восхищения.

Волосы она заплела в две какие-то сложные косы, сверху была красивая шелковая блузка, а вот на ногах свободные темные брюки и туфли, на каблуке.

Очень красивый и женственный образ получился. Только вот…

Просил же удобно одеться.

А потом осенило…

— Вера, а мы тебе купили кроссовки, ботинки или у тебя пока только та одежда, что Лилит покупала?

Девушка смущенно опустила глаза.

— Только то, что Лилит покупала…

— Давай зайдем, выберешь что-то для повседневной носки?

— Нет-нет! Я получу зарплату и сама все куплю, вы и так за этот месяц столько на меня потратили…

Понятно. Ну, значит выпишем ей премию. И попрошу Джен подарить ей кроссовки.

А сам подал ей локоть.

— Готова к прогулке?

Она кивнула, сжимая меня от нетерпения. А я улыбнулся и перенес ее в город. Надеюсь, ей понравится то, что я задумал.

Глава 24. Вера

Марк удивил. Ведь он согласился погулять по городу. Я и не надеялась, что он согласится, тем более даже сегодня.

Собраться было сложно, ведь вещи покупала Лилит на свой вкус и для офиса. А я понятия не имела, что носят в городе. Еще и Марк сказал, что нужно одеться поудобнее, поэтому с трудом, но нашла удобные туфли на устойчивом каблуке, простые блузку и брюки.

И я себе нравилась, пока не увидела мужчину в джинсах, футболке и кроссовках.

Господи, как же я ему завидовала в тот момент. И то ли он сам догадался, то ли уловил что-то в моем взгляде, но сразу предложил купить еще мне одежды.

Отказалась. На шее сидеть не привыкла. Вот получу зарплатку, несколько дней осталось, тогда и куплю себе что-то. Потому что если для работы принять одежду я еще могла убедить мою совесть, то с одеждой для нерабочего времени это не прокатило.

Но вот мы перенеслись и я задохнулась от восхищения.

Таких зданий я не могла представить даже в самых смелых фантазиях. Высоту небоскребов по меркам земли я успела оценить, но снизу здания хоть и были впечатляюще огромными, при этом впечатляли своей легкостью. Почти все здания были на балках, оставляя место для маневра жителям. Где-то под домами были кафетерии, картинные выставки, выступления артистов. Идя эти несколько минут по улице куда-то, я восхищалась продуманностью концепции улицы. С определенных ракурсов казалось, что дома стоят на тонких ножках, не толще игл. Вспомнился дом в Санкт-Петербурге, называемый преподами домом на курьих ножках, но он казался чем-то несуразным, по сравнению с небоскребами тут. Невероятная работа, ведь на этих ножках держатся здания высотой в сотни этажей.

Рядом приземлился небольшой летательный аппарат, что-то среднее между мотоциклом и капсулой. У них тут транспорт есть?

— Что это? — спросила я, придерживая косы, которые взметнулись от потока воздуха из под транспорта.

— Летадла, — равнодушно ответил мужчина, смотря куда-то мне за спину, а потом опустил взгляд на меня и улыбнулся. — Нравится?

— Ага, — в этот момент капсульная часть мотоцикла открылась и вышла оттуда шикарная брюнетка в сплошном красном костюме или комбинезоне, плотно облегающем ее тело.

А вот вульгарность сочетания красного и черного во всех мирах одинаковая.

Девушка презрительно на меня посмотрела, стрельнула глазами на Марка, фыркнула и, качая мощными накачанными бедрами, пошла куда-то.

Марк усмехнулся, проводив взглядом девушку и подхватив меня за локоть повел дальше.

— Идем, а то опоздаем.

— Куда? — удивилась я. — Я думала, мы просто погуляем…

— Погуляем, — кивнул он, подмигнув мне.

Странный.

Он нырнул под одно здание, ножки которого оказались украшены серебряной вязью узоров, похожих на какие-то руны и вышел с другой стороны. Мы еще несколько раз проскочили под зданиями и вышли…

— Что это? — я снова замерла, забыв, как дышать.

Несколько домов перед нами были ярко раскрашены в желтый, голубой и розовый цвета, на высоких ножках были повязаны разноцветные ленты, которые приятно колыхались на ветру.

Между колоннами и зданиями были натянуты гирлянды из белых и розовых незнакомых цветов, летали яркие бабочки, птички, а у домов росли кусты с огромными листьями.

— Это квартал жителей Эурона. А дальше я покажу тебе квартал выходцев Альтурина…

Он вел меня по разнообразным кварталам, где-то высокие здания были похожи на гусеничку, где-то они были высокие и мрачные.

Но разнообразие форм, цветов меня впечатляли.

— Мы давно уже принимаем вас в наше общество. В центре Эдема мы выстроили наши привычные здания, говоря твоим языком, это офисный центр, там у нас все работают, находятся компании, офисы разных организаций. А вот окраины отдали вам. И каждый смог выстроить кварталы в привычном для себя стиле. Есть миры, где все одинаково, а есть миры, где у разных народов разные культуры, такие в рамках одного квартала делят его на зоны и создают привычный для себя мир.

С этими словами я увидела высотку с характерными для нашей Азии крышами и элементами этой крыши между этажами. Типичные балкончики, окна… А у одного здания явно были бумажные стены и террасы на некоторых этажах. А внизу… Внизу стояли лавочки с уличной едой.

— А это квартал твоего мира…

— Я заметила, — перебила мужчину и не удержавшись, бросилась к одной из лавок. Там были китайские “деликатесы”, которые уже так и не воспринимались, после местной-то еды.

— Сколько стоит? — спросил Марк, которые, оказывается, стоял у меня за спиной.

— Нет-нет, не нужно, — замахала руками я. Есть кузнечиков я явно не готова. — А есть тут японская еда?

Мужчина с узкими глазами удивленно на меня посмотрел, а потом кивнул на лавку рядом с собой.

— Вы с Земли? — спросил он, странно смотря на меня.

— Да, недавно попала. Еще месяца не прошло…

Но тут меня сгребли и под странный взгляд явного китайца оттащили в сторону.

— Не говори, что ты недавно перенеслась, — прошептал Марк, с опаской поглядывая на мужчину, который уже что-то кому-то говорил, показывая в нашу сторону.

— Почему?

— Тут не угадаешь, либо будут бунтовать, потому что никак не избавимся от всех ритуалов, как обещали, либо попробуют убить, чтобы ты не занимала рабочие места.

— Что? — я удивленно хлопала глазами, пытаясь переварить услышанное.

— То, — резко ответил начальник и быстро пошел куда-то, петляя между балками, на которых держались дома.

Я молча шла следом, понимая, что чуть не создала себе и Марку проблемы, не зная этого странного правила.

Мы вышли на окраину города, к реке, набережная которой на первый взгляд выглядела дикой, но я понимала, что каждый камень, каждый розовый куст, каждое невероятное дерево с фиолетовыми листьями находились на своем месте, а камни создавали причудливую, но гармоничную композицию по всему берегу.

— Красиво… — вырвалось у меня, пока мужчина вел меня за собой, а я любовалась видами, стараясь не привлекать к себе его злое внимание.

Неожиданно он остановился около одного из кустов.

Так, что-то мне это не нравится.

Но тут меня затянули в кусты. И только я собралась испугаться, на фоне дневного разговора, как теперь уронила челюсть от удивления.

Прям вечер удивления.

Потому что я увидела небольшие круглые белые столики, стоящие на брусчатке в окружении растений. В воздухе парили огонько, делящиеся теплым желтым цветом.

— Идем, — тихо шепнул Марк, приобняв меня за талию. От неожиданной близости мужчины то моей тушке пробежал табун мурашек.

Я кивнула и он, держа меня за руку, повел к одному из столиков, скрытых от других высоким растением, похожим на бамбук.

— Я сейчас позову к нам официанта, подожди пару минут.

Кивнула и начала рассматривать столешницу, которая привлекла мое внимание незаметной мозаикой.

Марк на мгновение сжал мою руку, давая понять, что будет рядом и ушел. А я откинулась на спинку, дыша полной грудью. Как же тут хорошо и спокойно. Чистый воздух, шум речки…

— Вера, это вы?

Я дернулась, не ожидая тут никого, кроме Марка и официанта.

Повернулась и увидела среди местного бамбука знакомое лицо.

Губы сами расплылись в улыбке, хотя и напряглась немного.

— Баал.

Глава 25. Вера

Герцог Бунэ улыбался сквозь заросли, а я не знала, что делать. Я, конечно, хотела поиграть в Мата Хари, но сейчас, зная, что этот красавчик может быть причастен к моей гибели, было страшно.

Где же Марк?

Я невольно обернулась, ища его взглядом.

Но мужчины не было в поле зрения.

— Вера, ты меня боишься? — спросил демон с такой грустью в голосе, что я даже на мгновение поверила в то, что его это расстроило.

— Немного…

— Я напугал тебя тогда, да?

Кивнула, решив, что лучше не спорить. Никто лучше самого человека не придумает себе идеальное оправдание для кого-то.

— Прости, если напугал. Просто я восхищаюсь тобой с первой нашей встречи. А уж твой талант… Кстати, ты знала, что твои картины показывают будущее?

Удивленно подняла брови.

— Будущее?

— Ага, — весело ответил мужчины, смотря мне за спину. — Я когда домой прибыл, увидел, что я с гипсом сижу. А вчера… Вот.

Мужчина завозился и я увидела на кадке с той стороны ногу в гипсе.

— Но… Как?! У вас же регенерация! — моему удивлению не было предела.

— Регенерация есть, но она не универсальная, — улыбнулся мужчина.

— Это как? Я о таком, наверное, еще не читала…

Герцог улыбнулся снисходительно и пояснил:

— Ты бы и не нашла это в литературе для смертных душ. Мы это скрываем от вас. Но есть растения и животные, травмы от которых на нас относительно долго заживают. Хочешь, расскажу?

Снова удивилась. И правда день удивления какой-то.

— Не-ет, зачем? — протянула я. — Я не хочу владеть такими знаниями… Тем более у вас не все спокойно…

— Уже знаешь? — с какой-то грустью спросил мужчина, переводя взгляд на реку. — Увы, как там в вашей книге было? "Не оставляющий без наказания, но наказывающий беззаконие отцов в детях до третьего и четвертого рода"? — я пожала плечами. Похоже на библию, а ее я никогда не зубрила. Мужчина же продолжил: — Трактовать можно по разному, но мы вот уже даже не четыре поколения расплачиваемся за грехи отцов наших. И, увы, не все души понимают, что оказываются тут не по нашей воле. Сколько керувимов полегло, уничтожая древние ритуалы во всех мирах, но сколько их осталось… А души винят нас. Но их можно понять. И, я благодарен тебе за беспокойство, — он снова посмотрел на меня и кивнул, выражая ту самую благодарность.

— Может нужен кто-то из таких, как они, кто объяснит, что вы не виноваты?

— Ты сама веришь в это? Ведь винишь меня в своей гибели…

Я дернулась. Неужели потеряла контроли и он прочитал мысли?

Мужчина кивнул, а я покраснела. Неловко…

— Просто…

— Не стоит оправдываться, — он улыбнулся миролюбиво, от чего мне стало еще стыднее. — Твой покровитель сделал логичные выводы и имел право ими с тобой поделиться. Мне лишь жаль, что ты согласилась с его выводами. Видимо, я и правда успел тебя напугать. Прости. Я не так часто общаюсь с девушками из вашего мира.

— Баал… Я… Мне стыдно! Я не знаю, он был убедителен… Но или ты мастер актерской игры, или Марк ошибся. Прости, что так подумала о тебе.

— Имеешь право… Но если ты и правда веришь мне, может сбежим от твоего соглядатая? — и так он провокационно улыбнулся, что я, почему-то согласилась.

Ох, влетит мне…

— Я согласна. Только… Я не хочу чтобы Марки переживал, как на дне рождения его брата, можно какую-то оставить ему весточку?

Передо мной упал листик и обычная неубиваемая оранжевая ручка с Земли.

— Когда вернуть меня сможешь?

— Часа через два. Быстрее, а то твой покровитель возвращается.

Я обернулась, увидев идущего к нам беловолосого мужчину в сопровождении двух девиц с подносами.

Меня снова убьют или с позором выгонят куда-то. Я бы так и поступила с такой бедовой девице. Но очень уж хотелось узнать ближе герцога, а еще понять, как он относится к моему Марку.

Но за несколько метров Марка до меня, я быстро написала записку начальнику, что вернусь сюда через пару часов, и вложила руку в протянутую через бамбук ладонь. За мгновение до телепортации уловила спиной злой взгляд Марка.

Секунды разрывания тела и мы оказались явно в нескольких километрах выше или ниже по течению реки.

Вокруг было тихо. Ни кафе, ни людей.

— Где мы? — спросила я, оглядывая пространство вокруг.

— У входя ко мне домой, — улыбнулся мужчина, а я провалилась воздухом, чем вызвала легкий смешок.

Почему-то смутилась.

— Все хорошо, Вера, просто твой покровитель сюда не может попасть, а у нас тут красиво. Мы ведь не хотим, чтобы нас побеспокоили.

Мужчина протянул руку, а я ее и приняла. Ох, этот мир очень плохо на меня влияет. Мало того, что с малознакомым мужчиной сбегаю от вполне себе знакомого, так он еще и потенциальная причина моей безвременной кончины на Земле.

Ладно, буду выяснять про отношение к Марку… Это же все ради него, да?

А он повел меня, припадая на загипсованную ногу. Нет, это не дело! Он же так только хуже себе сделает.

— Баал, лучше обопрись на меня, — набравшись смелости, заявила я, вырывая ладонь и подставляя плечо.

На меня посмотрели как на дуру.

— Зачем?

— У тебя повреждена нога, а если ее напрягать, заживать дольше будет. И болеть начнет, — проворчала я, испытывая лютую неловкость.

— Ладно, — смущенно ответил мужчина и поковыляли мы к зарослям, за которыми спряталась прямо на берегу реки небольшая белая беседка, словно с картинки.

Белые мраморные увитые плющом колонны, плетеные удобные лавочки, небольшой мраморный столик. И таким родным повеяло от этой беседки. Очень уж земная архитектура у нее была. Прямо веял греческий стиль.

— Работа Джузеппе Бернардацци, красиво правда?

Я лишь кивнула, переваривая полученную информацию. Неужели такие личности тут находятся?! Ох, я бы поговорила…

Мужчина же довел меня до беседке и жестом пригласил сесть.

— Вера, моя семья всегда ценила творческих людей, — начал он, призвав поднос с чаем и шоколадом. И так вкусно пахли кусочки лакомства, что я непроизвольно сглотнула слюну, мгновенно наполнившую рот.

Господи, сколько же я не ела шоколад?

— Я тоже очень люблю это лакомство. У Мекеле отличный шоколад получается. Пробуй, он безопасен, — мужчина спокойно не глядя взял кусочек и я осмелилась попробовать.

— Вкусно, — блаженно протянула я, закрыв глаза.

— Я очень сожалею о случившемся с тобой. Тебе суждено было стать великим художником или архитектором. И тот день стал ошибкой. Выводы твоего покровителя логичны, но ошибочны. Наш род покровительствовал тебе, поэтому он и заметил наши следы рядом с тобой, — мужчина помассировал переносицу, а я под шумок взяла еще кусочек лакомства, вызвав улыбку герцога. — Я знаю о сложной ситуации у тебя с Ашмади, об условиях, которые выдвинул совет. И, как я чувствую, ты еще не завершила вход в их род.

Я смутилась. Понятно стало о чем говорит мужчина. Неужели это так заметно?

— Не переживай, просто невинные девушки пахнут… Я сделал только хуже, да? — спросил он у покрасневшей до кончиков ушей меня. Пришлось кивнуть и спрятать взгляд. — Ладно, не буду тебя смущать. Я лишь хотел предложить помощь, если что-то случится.

— Почему ты предлагаешь помощь? — спросила я, потихоньку приобретая привычный цвет кожи.

— Ты интересная девушка, о твоей жизни на Земле я знаю много, я не раз помогал тебе и по-своему успел привязаться.

Теперь на него удивленно посмотрела я.

— Еще про ангелов-хранителей расскажи, — фыркнула я, косясь снова на шоколад.

— Не совсем. Мы просто отслеживаем во всех мирах гениев, помогаем им. Тебе суждена была великая и успешная жизнь. Но не будем об этом. Просто в случае чего, просто позови меня.

— В смысле?

— А прямо. Назови полное имя: Герцог Баал Бунэ, если там не будет ограничителей на меня, я смогу прийти и помочь.

— Эм… Спасибо, — смутилась я.

Повисло неловкое молчание.

Решила спросить все же прямо, раз у нас тут вечер откровений.

— Баал, а почему Марки уверен, что ты воюешь с ним?

Мужчина помрачнел.

Глава 26. Вера

— Ну, тут не все так просто… — начал он и замолчал.

Информативно. Но я не торопила мужчину.

Хм, а ведь он мог бы стать отличным другом. Подруги всегда говорили, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает и всегда кто-то хочет большего. Но я явно не готова ни к какому большему, а чистокровному керувиму, герцогу разве нужна какая-то смертная душа, еще и под покровительством другого рода?

Нет, конечно!

Тут и думать не нужно. Явно там уже найдена пара для мужчины. По крайней мере в нашем мире мало кто из знатных женился по любви. Да и сейчас практика договорных и династических браков встречалась. Вряд ли тут иначе.

Но тут мужчина заговорил и я вся обратилась в слух.

— Маркольфом мой единокровный брат.

Неожиданное признание выбило воздух из легких.

— Как?!

— Суккубы редко связывают себя с одним партнером. А уж такая, как мать Маркольфома… Старшая среди суккубов, на ней держалась сила всех женщин не только рода Ашмади, но и вообще всех суккубов нашего мира. Любовников — море. Потрясающая женщина, как-то видел ее на каком-то мероприятии, до того, как она пропала в одном из миров… — мечтательно произнес герцог, а я еле сдержала улыбку. Но он одернул сам себя. — Так вот, однажды она встретила моего отца, еще до того, как он встретил маму. Ну и судя по всему, Наама тогда понесла от отца. Ты бы его видела, они с Маркольфомом — одно лицо. И пахнет брат очень похоже на папу…

— Пахнет?

— Ах да, вряд ли ты эти тонкости знаешь… У всех керувимов носы очень чуткие. Но есть особенности восприятия. Инкубы больше по женскому запаху мастера, суккубы хорошо ощущают ароматы мужчин. И расскажут по запаху все. А вот мы, куйкараши, у нас обоняние одинаково работает как на мужчин, так и на женщин, не такое тонкое, как у инкубов и суккубов, но полом не ограничены. Поэтому еще 150 лет назад я учуял в нем родню. А вот он во мне — нет. Я был пятидесятилетним мальцом… Ну и как любой мальчишка начал пытаться привлечь его внимание. Только вот мои шалости были расценены как попытки его унизить, оскорбить и подорвать авторитет, — хмыкнул мужчина, а я пробовала переварить полученную информацию.

Как все необычно… Стоп. Марк по другому говорил про запахи.

— Мне говорили, что можно уловить запах только идеального партнера…

— Да. Тут сложно… Можно ощущать в целом аромат: здоров — не здоров, родственники — не родственники. А вот когда пара… — мужчина глубоко вдохнул, мечтательно прикрыв глаза. — Тогда ты ощущаешь уже детали аромата. Например, легкий цитрусовый, закоторым прячутся бергамот и миндаль…

Киснула, сделав вид, что намек не заметила и решила перевети тему.

— А кто такие куйкараши? Я никогда такое слово не слышала…

— Ты же понимаешь, что это что-то вроде название народности, наверное. Даже не расы, если проводить аналогию с терминологией твоего мира. Давай пойдем по классификации которую ты в школе учила. Есть керувимы — это наш вид. Как у вас люди. Люди у вас делятся вроде на три расы, европеоиды, негроиды и монголоиды, так? — я кивнула. Вроде так было. — Вот, а у нас две расы — малахи, в твоей религии их называли ангелами, а мы с твоим начальством — шады — демоны. Разница в направленности магии. У малахов она условно светлая, у нас — темная. Но в отличии от ваших сказок, мы уже давно живем в мире, а так же спокойно можем скрещиваться между собой. Моя мама из муз, а они являются как бы народом, относящимся к расе малахов. То есть моя мама малах, а папа — шад.

— А для метисов у вас есть название?

— Неа. У нас метисов нет. Ребенок принимает магию того родителя, в роду которого мать. Моя мама решила войти в род папы, у вас это сродни смене фамилии. Ее раса и магия не поменялись, но это повлияло на меня. Я в итоге родился шадом, отвечающим за богатства.

Вспомнила! Вроде Марк что-то такое мне рассказывал. Только без подробностей про расы, виды… Да и я слушала вполуха, разглядывая гостей на дне рождения старшего брата Марка.

— А как же твоя любовь к искусству? Я подумала, что ты отвечаешь за творчество, искусство… — господи, зачем я это говорю?

Но слова не задели мужчину, а лишь вызвали улыбку.

— Мама всегда меня воспитывала в уважении к прекрасному. А папа хотел ее радовать, поэтому он часто приглашал или брал под покровительство творческие души из разных миров. Ну и я, демон богатства, вырос падким на прекрасное, — он улыбнулся и так на меня посмотрел, что мне стало неловко и я предпочла спрятать взгляд. Мне просто показался этот намек… Но демоняка решил добавить. — Не смущайся. Ты и правда прекрасна, Вера. Я ответил на твой вопрос?

— Угу, — кивнула я, надеясь, что ко мне он больше не повернет разговор. — Только не понимаю, почему в 50 лет, если я правильно услышала, ты не поговорил с Марки, а начал какие-то мелкие пакости делать.

Мужчина подвис, странно на меня смотря. Я что-то не то сказала?

— Сколько тебе лет?

— Эм… — растерялась я от этого вопроса. — Девятнадцать.

— Понятно теперь, — снова белоснежная голливудская улыбка. — Мы живем дольше, тебе будет непросто перестроиться… В 50 лет мы мозгами, наверно. как ваши десятилетки, внешне тоже не далеко ушки. Керувимы никуда не спешат. Мы начинаем говорить в 5–6 лет, ходить тоже в это возрасте. А в 53 года, когда я увидел на собрании Марки, я был не умнее среднестатистического десятилетки вашего мира. Ты много десятилеток знаешь, которые подходят ко взрослым людям? А Марки тогда был, наверно, как двадцатилетний юноша…

— Это ему сейчас как у нас в мире — 35? — спросила я, прикидывая разницу в возрасте. Раз их 5- лет равняются нашим десяти, а было все 150 лет назад, а Марк тогда был на двадцать лет…

— Нет, — улыбнулся Баал, подливая чай. — В 200 лет у нас совершеннолетие. А потом физическое развитие еще сильнее замедляется, а вот ментальное развитие зависит от конкретного представителя. Кто-то к совершеннолетию даст фору вашим старцам, а кто-то и в 700 перед смертью глупее ваших подростков будет.

— Понятно, все как у нас… Стоп. В 700 — смерть?! Но как же! Вед деду Марки тысяча почти…

— А он глава рода, — улыбнулся снова снисходительно Баал. — Они сильнее любого из нас и живут намного дольше.

— Как все у вас сложно, — фыркнула я, а сама думала, знает ли Марк о таком родственнике? Или нет? Судя по тому, что говорил Баал — не знает.

Я тут в шпионов играть собиралась, а придется в семейного психолога.

Мы еще какое-то время посидели в беседке, а я даже не заметила, как ночь окончательно спустилась на город, а в этом небольшом садике появились светлячки. Красиво…

— Баал, мне возвращаться пора, — сказала я, взглянув на часы. — Два часа подходит к концу. В Марки и так явно переживать будет, он то думает, что ты ему тут злые козни строить собираешься.

— Я понял, идем? — спросил он, протягивая руку.

Но так не хотелось уходить. Тут так спокойно, так тихо… И эти светлячки. Так спокойно мне еще ни разу не было, с момента попадания в этот мир. Хотя нет, свое спокойствие я получила на той скале. А Баал явно знает, как меня порадовать.

— Идем, — с тяжелой душой согласилась, вкладывая руку в его ладонь.

Мужчина кивнул и нас начало расщеплять.

Мгновение и мы оказались в том же кафе, но теперь я стояла рядом со столиком Баала, с другой стороны бамбука.

— Марки там же, — проговорил тихо мужчина, вглядываясь куда-то между растений, — но он нас не видит и не слышит. Беги к нему, пока он войной на наш род не пошел.

— Спасибо за разговор, Баал. И береги ногу, — улыбнулась я и порывисто обняла мужчину, поддавшись порыву.

Но меня не оттолкнули, а осторожно коснулись спины. Миленько.

А потом мужчину коснулся носим моего виска и быстро прошептал:

— Иди. И не распространяйся про свой дар, все, что рисовала, хорошо спрячь. Род Марки входит в совет, но даже он не сможет защитить тебя от того, кто тебя сюда отправил. Все, иди.

Мужчина мягко толкнул меня в проход между столиками в объятия злого Марка, а сам исчез.

Я бы тоже сбежала… Только вот бежать мне некуда. Да и должен же кто-то принять на себя удар и успокоить этого демона.

— Вера, вот и как мне тебя отпускать гулять, если даже у меня под носом ты сбежала с этим?! — прорычал он, но при этом очень нежно меня обнимая и явно сканируя, ведь я ощущала как по телу бегает волна тепла.

— Прости, — пискнула я, сжимаясь в мощных объятиях.

— Угу. Пойдем поговорим.

Глава 27. Маркольфом

Эта девица сведет меня с ума!

Снова! С Бунэ!

И это после всего, что я ей рассказал! Она же согласилась со мной, с Лилит. А теперь что?!

Зачем? Или он затуманил ей мозги?! Все может быть.

Бросился к столику, только завидев наглую голову в зарослях ширмы. Хотел их перехватить, броситься следом, поймать хотя бы след телепортации и броситься следом, но не успел. Увидел только листок бумаги, с аккуратным почерком, где земными буквами было написано, что вернется через 2 часа.

Попытки пойти по следу телепортации ничего не дали. Выкинуло меня на границе их особняка, а туда мне путь закрыт, после всех выходок младшего их герцога, а точнее моих реакций на них. Сколько же было скандалов с главой рода?

150 лет цирка с постоянными пакостями, якобы шутками, которые не раз могли стоить моей репутации.

Попытался попроситься на территорию, но мне ответили лаконичным отказом. Ну, хоть ответили.

А могли просто проигнорировать.

Пришлось вернуться обратно к столику и ждать девушку, надеясь, что хотя бы мужчина проявит благоразумие и вернет ее в целости и сохранности. За ним не заржавеет убить ее, лишь бы мне насолить.

Не думаю, что герцог может проявить такую наглость, совет будет недоволен, как и мятежники, если с ней что-то случится.

Но мало ли…

Выпорю, точно выпорю Веру. Неужели не понимает опасность?! Он может быть замешан в ее гибели. Мало ли что у него в голове?! Адекватностью Бунэ младший не отличается.

Боги, пусть он вернет ее в целости и сохранности, пусть ничего с ней не сделает.

Время шло очень медленно, минуты длились вечность.

Но вот колебание телепортации за оградкой из бамбусээ, где по записям ресторана было место герцога. Кому-то точно голову оторву.

Но пока я обходил, мужчина уже исчез, а мне в руки упала девушка.

Моя Вер-ра.

— Вера, вот и как мне тебя отпускать гулять, если даже у меня под носом ты сбежала с этим?! — не злость, страх говорили мной. Я ощупывал, сканировал ее тело, лишь не навредил, лишь бы не повредил ей. От нее еле уловимо пахло им. Четкое понимание, что не просто сторонний мужской запах, а именно доставучего герцога.

— Прости, — девушка сжалась от страха. И мне стало неприятно от ее страха. Почему она боится меня, а не его?

— Угу. Пойдем поговорим, — проворчал я, осторожно убирая прядь волос ей за ухо, незаметно стирая запах другого мужчины.

Она послушно вложила ладонь в мою руку, а я старался успокоиться, чтобы не пугать ее и ободряюще поглаживал ее ладонь.

Девушка села на свое место и сглотнула, глядя на еду.

Он ее утащил на 2 часа и даже не покормил?!

— Приятного аппетита, — попробовал мягко улыбнуться ей, но девушка напряглась. — Ты чего?

— Жду, когда ругаться будешь…

— Почему я должен ругаться? — постарался изобразить максимум удивления.

— Ну… Я же ушла без спроса…

Не сдержал смех. Какая же она милая и наивная…

— Вер-ра, за что? Ты же взрослая девушка, о последствиях все знаешь. Я не могу приказывать тебе. Я просто рад, что ты вернулась в целости и сохранности. Жалко, что ты голодной осталась. Но не зря же я поддерживал тепло у еды. Поэтому, приятного аппетита, — улыбнулся и подвинул тарелку ближе к девушке.

Она неуверенно начала есть, а я делал вид, что все в порядке и ничего необычного не случилось. Постепенно девушка расслабилась и начала спокойно есть.

— А это что? — спрашивала она указывая на каждую тарелку, а я рассказывал, с улыбкой наблюдая за тем, как девушка успокоилась и проявила свою искреннюю непосредственность.

Прошло несколько часов, Вера пробовала разные блюда, а мы спокойно беседовали.

Это было намного приятнее, чем дома. Свежий воздух и шум реки распаляли аппетит, но постепенно голод утолялся, а сон начинал овладевать девушкой.

Она зевала, пытаясь скрыть это, видно было, что она наслаждается этой свободой и старается урвать максимум.

Судя по всему, боится, что я запрещу гулять…

В ее мире она уже считается достаточно взрослой. Но смотря на нее, я видел непосредственного ребенка. Умного, но упертого, местами наглого, боящегося получить по ушам.

Милая.

Но хватит ей над собой издеваться.

— Идем домой, Верочка. Ты уже спать хочешь.

— Неа, я со-о-овсем, — девушка сладко зевнула, а потом испуганно закрыла рот и быстро проговорила: — не хочу спать.

— Я вижу, не переживай. Мы будем еще гулять.

— Правда?! — девушка оживилась, но снова зевнула и смиренно опустила голову.

— Конечно. Поэтому идем спать, а завтра или послезавтра еще выйдем погулять. Только больше не сбегай. Ладно?

Она кивнула и дала руку, но пока расплачивались, девушка совсем сильно начала дремать, поэтому подхватил ее на руки. И за те мгновения, пока переносились домой, она уже уснула, тесно прижимаясь ко мне.

Занес девушку в ее комнату и уложил в кровать, прикрыв пледом хрупкие плечи. Хоть и тепло, но человеческие души такие хрупкие… А так не хочется ею рисковать.

Хм, я слишком много сил на нее трачу. Ни одной жертве столько времени не уделял.

Но с ними и было проще. А тут она по ошибке попала, согласилась остаться, а как была против уйти в другой род!

И хоть Бунэ явно гады, но защиту своим подопечным они дают отличную.

А вот у нас меньше недели осталось. Скоро проверка придет. И если она не отдаст свою невинность мне, ее просто заберут.

Но девушка не готова. Как же сложно с землянками… Может есть способ обойти привязку к роду?

Ну а вдруг! Должны же быть прецеденты, должно же быть что-то, какой-то выход!

Я не хочу ее ломать. Не хочу ранить ее. Но если я ничего не найду…

Придется.

Потому что отпускать не хочу. А секс… Ей понравится.

Или все же не торопить и пусть ее отдадут в подходящий род? Ведь явно же что образ жизни, образ мышления наш ей не подходит. Она никогда не примет.

Как же тяжело нести отвественность за кого-то. И почему она интересует меня не только как объект для секса?

Нет, я всегда заботился о протеже, но так носиться. Гулял ли я с кем-то из девушек по городу за двести лет? Вроде в первые годы, пока было время. А потом дел становилось все больше, а девушки легко вливались. Обычно на второй-третий день уже была отличная привязка.

Ладно, так и надуматься до невесть чего можно. А мне надо начать стараться лучше. Девушка явно боится меня и это моя вина. Буду милым, а дальше после привязки ей будет проще принять все. Магия рода должна перестроить ее мышление.

А пока пойду-ка я к Бунэ. Надо серьезно с ними поговорить и пар выпустить.

И если у младшего мозгов явно не прибавилось за эти годы, его отец всегда мог повлиять на него. Может и в этот раз приструнит…

А потом будем искать способы решить нашу проблему. Надеюсь, библиотека деда поможет.

А потом к Лилит. Или еще кому-то.

Напряжение точно надо снять. Использовать возбуждение по назначению пока явно не смогу. Пусть Вера спокойно поспит, ведь я точно не дам ей спать несколько дней, когда она допустит к своему телу.

Надеюсь, скоро она будет готова к близости и это наваждение с меня спадет. Иначе, я точно сойду с ума.

Глава 28. Вера

Утром оказалась в своей комнате в апартаментах Марка. Понятия не имею как добралась, но, учитывая, что я полностью одета и на неразобранной постели, доставил меня сюда Марк.

Ох, хорошо, что он меня не решил уложить нормально. Я бы точно сбежала, если бы он меня раздевал… Это же стыдоба!

Нет, он видел мое тело, когда я только попала сюда, но об этом старалась не думать и забыть.

Так, явно пора собираться на работу…

Встала с кровати и увидела время, которое уже приближалось к полудню.

Господи! Я проспала! Почему не сработал будильник, почему меня никто не разбудил?!

Влетела в ванную комнату, быстро приняла душ и через пару минут уже была у шкафа, подбирая чистую одежду и собирая влажные волосы в косу.

Потом точно буду одуванчиком, но сейчас не важно.

Вылетев в коридор, чуть не сбила бедную Джен, протиравшую в коридоре статуэтку какую-то.

Значит она работает, когда нас тут нет… Понятно и логично.

— Прости! Марки уже ушел? — спросила я, придерживая напуганную и, похоже, контуженную мною девушку за плечи.

— Нет, хозяин спит, — ответила она, смотря на его дверь.

Растерянно отпустила девушку.

Так, я что-то перепутала? Почему спит? А как же работа?

— Что за шум? — раздался позади недовольный сонный голос мужчины.

Повернулась и увидела потрясающее мужское тело в одних трусах.

Ох…

Юное тело с явно приближающейся овуляцией очень интересно отреагировало на мужчину.

Поэтому, с трудом оторвав взгляд от пресса, развернула себя, прикрывая полыхающие щеки.

Боже, почему я не замечала раньше какое у него шикарное тело?!

Нет, я отмечала его красоту, но явно не осознавала. А тут…

Ох уж эти гормоны.

Да, это все они виноваты.

— Я думала, мы проспали, — пробормотала я, случайно заметив, что руки расстегнули верхние пуговицы блузки.

Да, тут явно душно. Очень душно. Дышать нечем. Вот совсем. Окошко бы открыть…

— Я решил, что нам сегодня нужен выходной, — зевнул он. — Отдыхай. Можешь пойти погулять рядом с домом.

И, снова зевнув, ушел обратно, закрыв дверь.

Мне сразу стало легче дышать. А вот Джен явно чувствовала себя… Взбудораженной.

Девушка облизывала пересохшие губы, ее взгляд блестел, щеки и шея горели, а грудь, хм, венчалась явно потвердевшими сосками.

Теперь понятно о какой реакции на инкубов говорила Лилит.

Интересно, почему я стала реагировать?!

А может это поможет пройти ритуал?

Брр, не хочу так. Хотя я уже совсем не против хоть сейчас…

В принципе, а почему бы и нет?

К чему вообще все эти игры?

Я уже умерла. Уже в своей вечности.

Да, я как-то и не мечтала ни о чем конкретном, не представляла никогда свой первый раз, не ждала ничего особенного. Просто не придавала ему особого значения.

Будет как и когда будет.

А на сегодня от этого зависит мое будущее, судя по всему.

Я явно хочу сейчас секса, уж не знаю почему, само тело или воздействие. Тут осталось меньше недели до проверки и мне явно не разрешат остаться.

Как бы не пытались рассказывать про то, что им стыдно якобы за то, что мы попадаем сюда, мы нужны.

Души смертных, как они называют нас, источник магии для каждого рода. А если уж носители какого-то уникального дара, то все — дражайшая ценность.

И я не обладаю никаким даром предвидения, но у меня отличное чувство жопки, как говорила Наташка.

И вот это самое чувство мне говорило, нет, кричало, что покидать Марки нельзя.

Нет, решено!

Уверенным шагом отправилась в свою комнату, под задумчивый и улыбчивый взгляд Джен.

Подошла к шкафу и распахнула его, внимательно разглядывая гардероб.

Все не то…

Придирчиво перебирала вещи, в итоге остановив свой выбор на нежном комплекте нижнего белья из кружева без косточек, пушапа и прочих лишних штук насыщенного темного синего цвета, а на плечи накинула длинную белую белую блузку.

Классика.

От предвкушения в груди начало разливаться тепло, вызывая табуны мурашек по телу.

Так, Верка, возьми себя в руки. А то точно накрутишь себя и все…

Повторяя эти слова, как мантру, распустила волосы, расчесала их, еще раз расчесала и, резко выдохнув чуть ли не выбежала из комнаты и быстро проскочила к двери Марка, радуясь, что Джен уже ушла куда-то.

Но у двери мужчины замерла.

Страшно…

А вдруг он не в духе? Или прогонит? А если заперся, а я тут в таком виде?

Осторожно коснулась ручки и та поддалась, молча открыв дверь, не издав даже тишайшего скрипа.

Марк лежал на кровати, прикрыв ягодицы пододеяльником.

И его бледное тело и белые волосы на черной постели выглядели очень красиво.

А размеренное дыхание, спокойные ресницы давали понять, что он крепко спит.

А тут я со своим смелым решением.

И что делать?

Осторожно прикрыла дверь, стараясь не привлечь внимание Джен лишним шумом и тихо на носочках подошла к кровати в центре комнаты.

Страшно…

Ладно, все будет хорошо.

Дошла до кровати и замерла около нее.

Странные ощущения.

Разгорающийся в груди пожар, приятная тяжесть внизу живота, а по спине бегают мурашки и ладони от волнения вспотели.

Господи, до чего же я себя довела.

Ладно, раз я решила, то все будет.

Только пока не готова его разбудить.

Вдох. Выдох.

Осторожно присела на край постели, ощутив резко ставшей очень чувствительной кожей бедра прохладу ткани.

И так приятно стало от этого холодного касания.

Что же делать дальше?

Взволнованно закусила губу, смотря на идеально сложенное тело мужчины с прикрытыми стратегически важными местами.

А если?..

Подвинулась чуть ближе и потянула ткань пододеяльника или чего-то вроде на себя. Черная тряпица медленно заскользила по бледной коже хозяина комнаты.

Лишь бы не разбудить…

Медленно утащила полностью ткань и подползла к нему под бок, вытаскивая из его объятий подушку.

Господи, что я творю…

Ладно, назад пути нет.

Потому что в другой род я не хочу.

Вытащив таки подушку, отложила ее на край и подлезла под его руки. Я же лучше подушки, правда?

Ну, я так думаю.

Нервный смешок вырвался, но сразу же замерла, прислушиваясь к дыханию мужчины. Вроде ничего не изменилось.

Это хорошо.

Легла удобнее, прижалась и замерла, уткнувшись носом в его ключицу, привыкая к новым ощущениям и наслаждаясь приятным ароматом мужчины. Ставшие такими родными ароматы морской свежести, кедра и мускуса. Странно, сейчас от него больше пахнет морем…

Но только я расслабилась, как над ухом раздалось сонное:

— Вера?

Глава 29. Вера

Ух, не ожидала я так быстро его реакции.

Зажмурилась, пытаясь выровнять дыхание. А он, словно специально, заворочался и его “реакция” ощутимо так уперлась в меня.

— Ты что тут делаешь?

— Я? — спросила искренне я, оттягивая время до признания.

— Ты, — мужчина, лежа на боку, оперся на руку и внимательно смотрел на меня, с каждой секундой все сильнее и сильнее разжигая тьму с своих глазах.

Ну, хоть с бельем я угадала.

— Пришла… — во рту резко пересохло, когда поймала его взгляд, из-за чего непроизвольно сглотнула и облизала губы, сразу же поняв свою ошибку, по пробившейся красной коже на щеке и появившейся тьме в белках глаз.

Удивительно, но страха я не испытала. Почему-то стало интересно, что будет, когда он потеряет полностью контроль над собой.

Ох, Господи, дай мне силы не сбежать.

— Пришла зачем? — спросил мужчина рокочущим голосом с приятной вибрацией.

Приятное сокращение внизу живота, влага ниже и непроизвольно сжала бедра, ощутив от действия приятную необъяснимую волну по телу… Так вот как это все ощущается?!

Кажется, я понимать начинаю, почему некоторые так помешаны на сексе…

— Совращать тебя пришла, — выпалила я, опуская взгляд и снова облизнув губы. Пыталась спрятать это действие, но, судя по всему, не успела.

Потому что уже в следующий миг мужчина оказался еще ближе и, вопреки ожиданиям, нежно коснулся моих губ.

Но какими же горячими были его губы.

Руки сами потянулись к нему и обхватили шею, голову, притягивая мужчину ближе. Господи, я и так умею?

— Ты уверена? — шепнул мужчину, на мгновение оторвавшись от меня.

Смотреть на него было страшно. Да и продолжать было страшно. И вообще это самое спонтанное решение в моей жизни, но, как не удивительно, я более чем в нем уверена. И в этом мужчине, и в решении.

Поэтому кивнула, уткнувшись лбом в так удобно нависшее надо мной плечо.

Ощутила кожей улыбку его и нежные прикосновения к коже шеи.

Пламя внутри начало распаляться еще сильнее.

Это были самые нежные прикосновения, но при этом самые горячие прикосновения, которые я чувствовала когда-либо в жизни.

Время потеряло свой счет, а ощущения слились в единый тугой комок. Каждая клетка тела откликалась на легкое касание диким танцем огня.

Я понимала, что он сдерживает себя.

И была крайне благодарна ему.

А ведь он даже не тронул белье…

Но вот его руки коснулись спины и расстегнули бюстгалтер. Теплая ткань прошлась по телу, вызвав новую бурю ощущений.

Не знала, что тельце мое умеет так.

А может это и не тело само по себе так умеет, а Марк?

Наверное…

Его губы коснулись груди, легкое касание горячих пальцев, языка и крик вырвался из меня вместе с волной удовольствия, вызвавшей непривычную дрожь во всем теле.

Это что сейчас было?

Марк нежно гладил меня, давай отдышаться.

— Готова продолжить? — спросил он, играя волосами моими и нежно целуя в висок.

Не найдя сил на ответ, просто повернулась и поцеловала его в плечо, до которого только и смогла дотянуться.

Намек он понял.

Я не понимала, что он делает со мной. Голова была легкой, пустой, все мое сознание сконцентрировалось на тех ощущениях, которые дарил мужчина.

Пальцы мужчины проскользили вниз и стянули трусики.

Прохладный воздух коснулся меня, вызвав мурашки.

Но почти сразу же Марк переместился вниз, осторожно коснувшись коленок и медленно их разводя их, словно спрашивая разрешения.

Я старалась максимально расслабиться.

Девчонки говорили, что в первый раз больно очень и что нужно расслабиться.

— Вер-ра, я… Я могу не сдержать свою суть. Ты не испугаешься? — прошептал мужчина, замерев между моих ног.

Глаза открыть от смущения не могла. Я ощущала его взгляд ТАМ, а единственный, кто смотрел туда, это моя гинеколог — милая старушка.

Поэтому просто покачала головой, сильнее зажмурив глаза.

— Я… Я просто смотреть не буду, — быстро прошептала я, боясь спугнуть саму себя

Услышала смешок и ощутила легкий поцелуй в животик.

А дальше… Дальше он творил что-то невероятное, от чего я просто уже не знала, куда себя деть. У меня не хватало ни слов, ни опыта, чтобы описать все, что происходило.

Это был фейерверк.

В какой-то момент тело пронзила боль, приглушенная волной удовольствия.

Несколько секунд неприятных ощущений и они забыты.

Открыла глаза и увидела над собой красивого демона.

Иллюстрации в книгах и картинки в лэптопе не передавали всей красоты и мощи истинного облика инкуба.

И мне бы испугаться, я бы точно испугалась еще месяц назад. А сейчас, на мгновение прояснненым болью от наслаждения сознанием, отметила божественный внешний вид Марка.

Красивые, нереальные черты лица. В нем еще угадывался Марк, но он стал каким-то другим… Заострившийся тонкий нос, большие полностью черные глаза, огромные рога и еще более белые волосы, которые невероятно сочетались с его красной кожей.

Сказочный.

А крылья…

Я видела лишь часть их, выглядывающую из-за спины, но они уже невероятно манили меня. Странного оттенка, блестящие, красивые, явно огромные… Хотелось потрогать их. Но руки, вцепившиеся в плечи мужчины, не хотели менять свое местоположение.

Демон поймал мой взгляд и больше не отпускал. А я боялась даже моргнуть, чтобы не потерять эту появившуюся связь.

А дальше время потеряло окончательно свой счет.

Удовольствие начало разрастаться, захватывая меня от макушки до кончиков пальцев ног.

Оглушающий неконтролируемый крик вырвался из меня, оповещая весь мир о экстазе, который я ощутила впервые в жизни.

А следом до осколков сознания дошел рык мужчины, который получил свою порцию удовольствия.

Горячая лава опалила меня, бедра…

Он того?..

Мысль сразу же ушла, накрываемая второй волной удовольствия.

— Поздравляю, — сказал уже привычный мне Марк, опускаясь на подушку рядом со мной и притягивая меня к себе. — Теперь ты полностью в нашем роде. Спасибо, что доверилась, — шепнул он, целуя в висок.

И этот его жест таким правильным сейчас казался.

— Спасибо, — смогла выдавить из себя, уложив голову на плечо мужчины.

Когда-то мне бы показалось все это неправильным. Но сегодня, сейчас, в этот самый момент я еще сильнее осознавала, что все правильно, все так и должно быть.

Я чувствовала магию, которая вливалась в меня. Все как в книгах…

На этом вымотанный мой организм решил послать все и отправиться спать.

И я уже не могла увидеть, с какой нежностью смотрел в этот момент Марк.

Знала бы, чем это будет мне грозить.

Глава 30. Маркольфом

Девушка удивила меня. Обнаружить ее в своей постели было удивительно.

Эта решительность, этот приглушенный страх, тотальное доверие…

Почему же это проявилось сегодня? Но как же я счастлив

Это маленькое невинное чудо сладко спало, устав от близости нашей. Я старался быть осторожным, держать себя в руках, чтобы не пугать девочку своим внешним видом.

Но демон требовал показаться, он вырывался, желая ощутить ее тело, ее запах, ее вкус.

В итоге умудрился потерять в какой-то момент контроль.

Я ждал криков ужаса от нее, как часто бывает в первый раз, когда смертные души меня видят.

Но она не кричала.

Было ощущение, что не только магия ритуала принимала ее в род, но и она сама принимала меня. Принимала мою истинную сущность.

А ее кровь… Боги, я никогда не знал невинных девушек. К нам редко они попадали. Братья даже не видели таких. За все тысячелетия существования нашего рода, было зафиксировано только пять девственниц, попавших в род.

Но как же это было невероятно, какой прилив магии был в момент дефлорации, сколько энергии она подарила мне и роду.

Невероятно.

Осторожно накрыл плечи девушки простыней, чтобы не замерзла, и покинул покои.

Пусть отдохнет.

У дверей стояла улыбающаяся Джен.

— Она приняла вас, мой господин?

— Да. Присмотри за ней. Если перестройка будет идти не по плану — зови.

Девушка кивнула, скользнув в покои.

Вера явно будет смущаться, проснувшись не в своей комнате, еще и с Джен рядом. Она явно девочка скромная и афишировать случившееся между нами не собиралась.

Но у меня нет времени следить за ней, а Джен я могу доверять. У нее опыта с новенькими немногим меньше моего.

Она справится.

Ну, все, пора работать.

А вот в приемной кабинета оказался очень незванный гость.

— Герцог Бунэ, — процедил сквозь зубы, проходя мимо мужчины к кабинету. — Чем обязан?

— Маркольфом, к чему эти расшаркивания? У меня важный разговор. Связанный с тем, что между тобой и Верой произошло недавно.

— Тебя это не касается, — отрезал, думая, кто посмел его пустить.

Игнорируя гостя вошел в кабинет, но тот, стуча гипсом по мрамору, зашел следом.

— Марки, это важно. Я не собираюсь ничего устраивать. Завтра нагрянет проверка.

— Мне плевать, — сел за стол, разглядывая бумаги, оставленные тут кем-то из братьев. — У нас все идеально. Девочка в моем роду. Свободен, — сдерживая злость, рыкнул я.

— На ней было это.

Он протянул руку, на которой появился небольшой зеленый шарик.

Шок, ужас, паника, презрение проскакали во мне.

Какого драрха?!

Подскочил, роняя стул и вглядываясь в капсулу с магией, надеясь, что я ошибся.

— С чего взял?!

— Вчера с нее снял, — спокойно ответил герцог, отправив шарик ко мне.

Капсула подплыла ко мне, подтверждая самые плохие мысли.

На нем была аура Веры. И да, это было оно. Но кто посмел?

Зачем?

Запретная магия, которую использовали во время Великой Войны.

Магия, вызывающая отторжение к суккубам и инкубам.

Стоп. Но Вера не испытывала ко мне ненависти, даже неприязни не было.

Она проявляла симпатию. Мы думали, что дело в ее невинности…

Какую игру ведет Бунэ? Зачем врет сейчас?

Тем более я подозревал ее в призыве души в наш мир.

Но аура Веры… Насыщенная. Эта дрянь была на ней долго.

Как мы пропустили эту магию?

Легко…

Она незаметна для нас не в чистом виде.

Стоп.

А почему Бунэ решил показать вообще мне это? Он же явно положил глаз на девушку. Ему бы дождаться забирания девушки и предложить себя в качестве нового опекуна.

— Зачем?

— Что зачем? — непонимающе спросил он, отвлекаясь от мини-бара, который уже успел начать разорять.

— Зачем ты снял с нее это? Ведь ты явно в ней заинтересован, завтра бы ее забрали и ты мог бы потребовать Веру себе.

— Марки-Марки, — он налил себе коньяк и сел в гостевое кресло, — когда же ты начнешь думать чем-то кроме своего высокомерия? Это было бы крайней скучно. Тем более те, кто затащили ее в наш мир в обход всех правил, стараясь подставить вас, явно не собираются заниматься честной передачей души, учитывая применяемую магию.

— Логично, — согласился я, следя за уничтожение самого дорого коньяка в моей коллекции. — В чем твоя выгода?

— Ну ты же мог заметить, что я любитель создавать немного хаоса в вашей размеренной правильной жизни, — фыркнул он, морщась от большого количества алкоголя, которое глотнул.

— Мне ли не знать…

Сколько званных вечером он сорвал, сколько договоров не было заключено из-за него. А скандалы с благородными семействами малахов из-за их дочерей…

Убить его мало.

— А так Вера останется с тобой, скоро у нее появится иммунитет к твоему обаянию и тогда…

— Голову оторву, — прямо предупредил я. Делиться этой девушкой не хотелось. Собственнические замашки раньше за мной не водились. Но сущность категорически была против.

Не знай, что она появилась у нас недавно и ничего про мир не знает, решил бы, что она решила меня привязать к себе.

— Пф-ф, ты это мне уже лет сто обещаешь. Ску-у-учно, — протянул он, отбрасывая пустой стакан и откидываясь на спинку стула.

Пришлось перехватывать телекинезом посудину. Нечего бить мои вещи.

— Что еще тебе нужно?

Он явно чего-то хочет от меня. Иначе бы уже устроил представление, выводя меня из себя и приближая свою гибель, или ушел.

И да, это еще не представление. Не для Бунэ.

— Позволь завтра быть при проверке. Уж придумай повод понаблюдать за гостями из совета.

— Зачем?

Что-то часто я сегодня этот вопрос задаю.

— Хочу понять, кто решил играть не честно. Нарушать правила в нашем поколении моя святая обязанность. А тут ее у меня кто-то пробует отобрать, еще и таким грязным способом, — он кивнул в сторону шарика, висевшего над столом, а я кивнул, соглашаясь с его аргументами.

— Ладно. Меня о проверке не предупреждали. Хотя они обязаны, да и срок еще не пришел. Но раз не предупреждали, я могу заниматься своими делами. Кстати, откуда знаешь?

— У меня свои источники, — ответил он стандартную фразу, расплывшись в широкой улыбке.

— Позер, — вынес свой вердикт. Никто не спорил.

И только начали мы продумывать причину, по которой младший герцог Бунэ мог оказаться у меня и без скандала, как в кабинет ворвалась бледная Джен.

— Марки! Там… Она… — от нервов девушка перешла на земной язык, который я плохо понимал, особенно когда он сопровождается паникой и истерикой.

— Успокойся, — взял девушку за руки, обволакивая ее аурой спокойствия. — Что случилось?

Девушка глубоко вдохнула и начала говорить. А я слушал ее и забыл о незванном госте.

— Русская, ей… Что-то не так! Неправильно! Она не приходит в себя, странно дышит. Я не смогла выровнять ее принятие в род, — быстро заговорила Джен, взволнованно переводя взгляд с меня на гостя.

А вот я уже бежал в покои, не дослушав горничную.

Боги, что там уже с этой девчонкой пошло не так?!

С ней хоть что-то ТАК будет?

Глава 31. Маркольфом

Девушка лежала в постели и тяжело дышала, покрытая мелкими капельками пота.

— Мне кажется, или это не нормально? — раздалось скептическое над плечом.

— Сгинь, — рыкнул на него и подошел к моей Вере, надеясь, что герцог включит мозги и не будет провоцировать.

Что же с ней случилось?

Ведь все было нормально, шло как надо.

Близость добровольная, более того, инициирована девушкой, она явно заинтересована во мне была, раз даже симпатия ее через “отворот” пробивалась, значит никакого давления не было, магия рода начала принимать ее, я ощущал потоки, которые устремились к ней…

Стоп.

А может дело в ее невинности?

Не зря же попадание девственниц в наш род — исключение из правил.

Да и энергии она отдала слишком много во время ритуала, так с девственницами всегда. Слишком большая отдача.

Положил ладонь на ее влажный лоб. Горит…

Нахмурился, пытаясь вспомнить все, что было в библиотеке деда про таких, как она. Слишком маленькая выборка для того, чтобы делать какие-то выводы.

— Хм, а это похоже на перестройку… — задумчиво проговорил герцог, разглядывая обнаженное тело девушки.

Так.

А кто ему вообще глазеть на нее разрешил?!

— Вон! — сам не заметил, как сущность начала вырываться, забирая контроль, разрушая человеческую оболочку.

— У, так ты даже контроль теряешь, брат. Плохи дела… Все, не смотрю я на твою зазнобу, не смотрю.

Опешил настолько, что инкуб успокоился.

— Герцог, какой я тебе брат? Давай без этого вот всего, — отвесил ему, возвращая контроль над телом. — Перестройка, говоришь?

Логично.

Она отдала много магии, а значит ее внутренний резерв стал пуст или почти пуст. И магия нашего рода начала его заполнять.

И судя по

Интересно получается.

— Знаешь, как облегчить ее состояние?

— Нет. В нашем роду такого не происходит. Специфика другая. Но могу предположить, что вопрос в скорости заполнения ее души магией суккубов. Либо в отторжении. Она то, как мне показалось, достаточно целомудренная была, мягко говоря, образ жизни вашего вида ей далек. Это тоже может играть роль.

И снова мальчишка прав.

А я слишком много эмоций проявляю и не могу мыслить трезво.

— Будем надеяться, что верна первая версия, — пробормотал я, присаживаясь на кровать рядом с верой и осторожно беря ее ладони в свои.

Уход в транс и я вижу, как магия наполняет ее.

Огромный резерв. Сильная ее врожденная магия, смесь божественного дара рисунка с даром предвидения будущего, а теперь все это смешивается с сущностью суккуба. Не капля добавляется, а заполняется почти с нуля.

Она станет полукровкой…

Как минимум.

Будет сложно объяснить такие метаморфозы ей.

Да и сможет ли она смириться с потребностями суккуба?

Боги, дайте мне сил не сойти с ума с ней…

Начал замедлять потоки родовой магии, вливающейся в девушку. Мощный поток превратился в небольшой ручеек.

Да, займет больше времени, но телу навредит меньше.

С другой стороны, она получит явные преимущества над другими смертными, да и забрать ее в другой род уже не смогут однозначно.

Хотя, в ней сильно были заинтересованы. Могут найти способ.

— Хм, а помогло, — над нами склонился Бунэ, потирая подбородок.

Махнул рукой, выкидывая его в коридор и захлопывая дверь.

Я предупреждал, чтобы он на нее не смотрел.

Из-за двери послышался грохот и ругательства. Похоже, налетел на статуи или цветок.

В следующий раз глаза разбрасывать где не надо не будет.

Глупый мальчишка.

Хотя, я слишком импульсивно действую.

Если бы не его комментарии, я бы долго соображал, что же с ней делать и как помочь.

Осторожно укрыл девушку и поцеловал ее в лоб.

Пусть отдыхает. И надо бы подумать, как завтра с ней поговорить. Дай боги, она к утру очнется.

А сам снова вышел, оставляя ее одну.

— Джен, сиди с ней дальше, если снова начнется жар — позови.

Девушка молча кивнула, покосилась на гостя, сидевшего в осколках горшка с цветком на голосе и землей на плечах, а после вошла в покои, прикрыв тихо за собой дверь.

— Прими мои извинения, но я просил не смотреть на нее, — постарался сыграть раскаяние, но, кажется, выступление не произвело на герцога впечатления.

— Расскажу кому об инкубе-собственнике — не поверят, отправят к психиатрам. В лучшем случае, — пробормотал он, отряхивая с себя остатки цветка и придерживаясь за ногу в гипсе.

Только сейчас дошло, что шад, один из высших демонов явно имел проблемы с регенерацией.

Какого драрха?

— Что с ногой? — спросил, помогая встать.

— Не важно. Заживет.

Ясно, не хочет делиться.

Ну, он взрослый мужчина, сам разберется, о чем хочет рассказывать.

Ну а дальше мы весь оставшийся день обсуждали, кто может стоять за всеми этими странностями, кто мог на нее запрещенную магию повесить. Удивительно, но герцог оказался вполне адекватным мужчиной, с которым можно говорить! Еще и относительно умным.

Может это его брат-близнец, о котором я не знал?

Это куда логичнее, чем то, что он просто так отравлял мою жизнь эти года.

— Насколько велика вероятность, что это сделали во время представления совету? — задумчиво произнес я. Девушка несколько раз оставалась без моего присмотра. Вполне могли…

— Если тогда, то тебе крышка, Марки. У тебя же дед в совете?

— Угу.

— Ну тогда, либо кто-то идет против совета, либо в этом замешан весь совет и твой дед в том числе, — выдал очевидную мысль Бунэ, намекая на определенные варианты, которые я озвучивать точно не хотел.

Сентиментальный демоняка, как сказала бы Вера. Кто бы мог подумать, что я такой.

— Есть идеи, кто это мог бы быть? — решил узнать его мнение на этот счет.

— Есть, но делиться пока не буду. Твоя адекватность у меня сейчас под вопросом. Уж больно ты эмоционально реагируешь сегодня на все. Лучше я потом поделюсь, когда буду уверен в выводах и в правильности твоей реакции.

Согласно кивнул.

Он прав.

И остается понять, почему я так реагирую сегодня в отношении Веры. В принципе, не только сегодня.

Пора к Искусу на сеанс психотерапии, не иначе. А то точно сойду с ума.

Ладно, надо дальше готовиться к завтрашней “неожиданной” проверке от совета. Заодно и проверим, насколько точной информацией обладает этот граф.

Глава 32. Вера

Я выспалась.

Вот проснулась сразу с этим осознанием.

Выспалась.

Прям совсем, точно и капитально. Кажется, что хватит энергии на месяц вперед.

Бодренько села в кровати…

И залетела под простынь.

Какого я не в своей спальне?!

И…

Голая?!

Местное светило активно освещало уже мир, поэтому под простынью увидела себя абсолютно голую.

И… Мне показалось или я не одна тут?!

Нашла место, где простынь заканчивалась и выглянула одним глазом.

Не ошиблась.

Джен…

Почему она тут?!

Спряталась обратно под простынь, пытаясь понять что случилось.

Между ног было странное ощущение, небольшой дискомфорт…

Память услужливо подсунула последние события…

Господи, это была я?!

Нахлынули красочные воспоминания, которые заставили лицо гореть.

Ладно.

Вдох, выдох. Больно ущипнула себя за бедро, приводя в чувств.

Нога сразу начала ныть, зато мозг прояснился.

Ну, я лишилась девтвенности. И, вроде как, это было даже приятно.

Ниж живота отозвался новыми ощущениями, которые раньше не испытывала.

Но захотелось повторить…

Подруги шутили, то после первого секса хочется за мужиком с матрасом ходить. Поняла теперь их.

Ладно, тут, конечно, очень приятно прятаться, вот только всю оставшуюся жизнь мне тут явно не просидеть не получится.

А жаль.

Ух…

Силы духа вылезти сразу полностью не хватило, поэтому высунула голову.

— Здравствуй, Вера, — улыбнулась джен, вставая с кресла и поднося мне воды. — Поздравляю. Теперь ты полноправная Ашмади.

Я молча кивнула, снова покраснев до кончиков ушей, делая глоток воды.

— Можешь принести одежду, пожалуйста? — пискнула смущенно я.

— Марки просил подготовить для тебя гардероб тут. Ты еще успеваешь на вашу работу. Пойдешь?

Кивнула, только потом осознав, что я понятия не имею, как смотреть мужчине в глаза.

Как себя вести?

Если бы были на Земле, там такой ситуации не было бы. А тут мало того что с начальством переспала, так сама приставать начала, а он не отказал… Потому что нужно было. Так еще и для него же это все как чай попить.

Ух, инкубище…

Джен тем временем кивнула и отошла в комнату, которую я не заметила, и вынесла оттуда шикарную белую блузку с запахом и черные легкие брюки.

Рядом оказалось две коробочки с нижним бельем и обувью, судя по прошлому опыту.

Новые.

А сверху еще одна маленькая коробочка оказалась.

Что это?

Сидела, внимательно следя за девушкой, боясь пошевелиться.

Джен, правильно истолковала мое замешательство и, ободряюще улыбнулась, мягко коснувшись плеча через простынь, после чего вышла в коридор.

Выдохнула, радуясь, что девушка вышла, оставив одну.

Быстро оделась в принесенную одежду.

Не помню такой наряд у себя… Новое что-то?

Туфли оказались очень удобными, хоть и на высоком каблуке.

Было ощущение, что Марк решил всю мою сексуальность подчеркнуть.

Приятное не очень глубокое декольте, в котором грудь очень красиво смотрелись, брюки, подчеркивающие линию бедер. Собрала высокую прическу, оголив шеею.

С любопытством открыла маленькую коробочку.

И что-то неприятно холодное и скользкое кольнуло под сердцем.

В коробочке лежало ожерелье.

Явно не безделушка. Камни ярко сверкали, завораживая.

Тонкая серебряная нить, державшая десятки небольших камушков, похожих на алмазы, витиеватые узоры металла красиво смотрелись на фоне черной ткани.

Красиво…

Только я не дала себе заворожиться.

Почувствовала себя проституткй, которой заплатили и собралась выкинуть ожерелье.

Но вовремя одернула себя.

Это другой мир, он не человек. Порядки и менталитет тут другие.

Глубоко вдохнула, выдохнула, приводя мысли в порядок.

Надевать украшение не стала, решил предварительно выяснить что к чему.

И не дай бог это то, о чем я подумала сначала… Я его тогда этим ожерельем накормлю.

Злость снова начала подниматься, поэтому выскочила из комнаты и отправилась на поиски мужчины.

По пути налетела на Джен.

— Где он?

Девушка, снова вытиравшая пыль, удивленно на меня посмотрела и указала в сторону столовой.

Там за обеденным столом в окружении чашек кофе, бумаг и двух лэптопов я его и нашла.

И таким он был уставшим, таким сосредоточенным, что весь запал исчез, а мне захотелось ему помочь.

— Марк? — тихонько позвала мужчину, застыв в дверях и сжимая несчастную коробочку.

Но он словно не услышал.

Вздохнула, положила коробочку на край стола, который был рядом со мной и тихонько убрала пустые чашечки кофе, чтобы они ему не мешали.

Вернувшись с кухни, увидела на полу упавший листок и подняла его.

Взгляд зацепился за фотографию мужчины из совета. Но текст прочитать не смогла, все было написано на непонятном языке.

Пожала плечами и положила на стол рядом с Марком.

— Вера? — он поднял на меня уставшие глаза. — Ты как?

— Нормально. Почему тут?

— Ждал, пока проснешься, — он улыбнулся, медленно проведя по мне взглядом. — Нельзя было уходить далеко.

Кивнула.

— Это что? — взглядом указала на коробочку, которая лежала на другом конце стола.

Он приподнялся, разглядывая, что там лежало, а потом опустился на стул с улыбкой.

— Это сулла… — он задумался, подбирая слова, так как заметил замешательство на моем лице. — Это подарок от деда для тебя. Что-то вроде аккумулятора. У тебя из-за твоей невинности прошло все немного не по плану, — он помассировал виски, думая, как объяснить понятнее мне. — Во время дефлорации ты выплеснула очень много энергии, магии. А магия моего рода заполнила, образно выражаясь, твой сосуд.

Я зависла.

Слишком сложно. Какая магия, какой сосуд?

— Стоп. Еще раз. Магия?

Он кивнул.

— Да, ты же обладаешь магией, она содержится не просто где-то, а в резерве, сосуде. Он находится где-то тут, — мужчина ткнул пальцем в центр груди. — Я потом дам почитать книгу, чтобы ты поняла. Так быстро не получится объяснить.

Снова кивнула, принимая объяснение.

Надо было в юности больше фэнтези читать.

— Так что со мной случилось? Почти сутки прошли…

— Магия суккубов заполнила тебя и начала перестраивать твою сущность… — медленно проговорил он, внимательно следя за реакцией.

А у меня ноги подкосились.

Марк оказался моментально рядом, подхватив на руки.

— Что с тобой?! — испуганно спросил он.

— Все в порядке, — шепнула я, держась за разболевшуюся отосознания голову. — Что это значит для меня?

Голос осип в момент.

— Честно?.. Не знаю, — покачал он головой. — Такое слишком редко было у нашего рода, нет информации, Верочка. Но все будет хорошо, не переживай.

Он держал меня за лицо, шепча ободряющие слова.

А у меня внутри все заледенело от того, что он сказал.

— Я могу стать суккубом? — спросила, боясь получить ответ.

Ответом мне была тишина.

Марк молча медленно отошел к краю стола, взял коробочку и подошел ко мне.

— Я не знаю. Но знаю, что с этим, — он открыл коробочку и достал ожерелье, — все для тебя будет максимально безопасно. Эти камни, — он провел свободной рукой по камням, похожим на бриллианты, — будут собирать лишнюю магию, которое тело твое пока не готово принимать. В случае чего, ты сможешь обратиться к ним. А эти камни, — он указал на небольшие камушки, приятного розово-оранжевого цвета, — это падпараджа — наш семейный талисман. Это сильный оберег, о нем мало кто знает. Носи его, пожалуйста, не снимая.

Кивнула, не имея сил выдавить даже слова.

А он осторожно обошел меня и надел ожерелье.

Металл основы приятно охладил на мгновение кожу, моментально нагреваясь от моего тела, а камни сверкнули ярко, ослепив на несколько секунд, после чего все стало спокойно.

Тонкая нить из драгоценных камней не ощущалась на шее, что даже недоверчиво коснулась ее, чтобы убедиться, что мне не показалось все это.

— Вера, тебе бы отлежать, но нам пора, — шепнул, нежно обнимая Марк.

Кивнула.

Работу никто не отменял.

Глава 33. Вера

Марк приобнял меня и перенес в офис. Бумаги и лэптопы отправись следом за нами.

Оказались во владениях Лилит, где увидела девушку в явной боевой готовности.

Марк сразу поставил меня на переместился к своей секретарше, выпуская из рук щит, который был вроде прозрачным, но я видела словно черные нити, которые как сеть проглядывались на щите.

Тем временем напряженная девушка стояла в окружении темных сполохов, которые раньше я никогда не видела. От удивления и потерянной точки опоры в виде Марка, споткнулась на ровном месте и начала падать, активно размахивая руками для сохранения равновесия, чем и привлекла к себе внимание всех.

— Ты в порядке?

Рядом оказался герцог, которые подхватил меня, не давая упасть.

Как он так быстро?..

Стоп!

Почему он тут?!

Они же не ладят!

Марк же…

Но тот, лишь рыкнув на грани слуха, забрал меня из рук герцога.

А я уже начинала паниковать. Как бы не передрались. Разнесут же офис… Потом же ремонтировать все замучаемся.

— Дамы, все в порядке, герцог к нам по делу, — поспешил успокоить Марк, переводя взгляд с меня на секретаршу свою.

— Ага… — протянула Лилит, в которую втянулись все сполохи, глядя на меня удивленным взглядом.

К ней присоединился герцог, нагло обнюхивая меня, все еще находящуюся в руках начальника.

Они ж демоняки…

И что-то там про запахи рассказывали.

Сама не заметила, как покраснела.

— Ну что ж, я могу вас поздравить, Вер-ра? — протянул довольно Бунэ, расплываясь в широкой улыбке.

Покраснев еще сильнее, вывернулась из объятий Марка и бросилась в его кабинет на свое рабочее место, захлопнув дверь.

Но долго уединяться мне не дали, в кабинет вошел хозяин с гостем.

Не придумала ничего лучше, кроме как делать вид, что ничего не случилось пару минут назад.

И хотя герцог явно бросался в меня смеющимся взглядом, я упорно делала вид, что ничего не замечаю. Поэтому молча, с горящими ушами, доставала бумаги, заваривала чай и создавала имитацию бурной деятельности.

— Боги, да сядь ты уже! — крикнул Марк и я с перепуга села на свое место, хлопая глазами.

— Не пугай девочку, она и так сплошной стресс, — вступился за меня Баал, сидя на диване.

А я только сейчас осознала, что диван прям словно с кадров популярной порнухи. Огромный, черный, кожаный.

В памяти сразу всплыли просмотренные в свое время видеоролики. И как-то сама собой сформировалась мысль о том, как органично на это диване наш герцог смотрится…

И как-то сам собой в пикантном положении на этом самом диване он представился.

Фантазии прервал кашель того самого герцога и ворчание Марка.

Меня что, опять читали?

— Ага, — ответил Марк, включая лэптопы и садясь за свое место.

— А принятие в твой род, Маркольфом, успешно проходит. Вон, уже мысли какие смелые! — снова начал веселиться Бунэ, вгоняя меня в краску.

— Все, успокоились. Нужно подготовиться… — шепотом он проговорил последнюю фразу.

Мы кого-то еще ждем?

До прихода проверки еще несколько дней, может какой-то договор придут заключать, а я пропустила?

Открыла календарь, смотря записи на сегодня. Кроме Бунэ никого.

Я что-то не знаю?

Тем временем Марк уже распечатал какой-то договор и начал его подписывать.

— А что за сделка?.. — осторожно поинтересовалась, пытаясь разглядеть текст договора.

Но он был не на общем, а на языке керувимов, который был мне недоступен.

Пройдет проверка и начну учить его. Надеюсь, получится освоить. А то злит, когда ничего не понимаю.

— Это наши дела, тебе не понравится, — ответил Марки, ставя очередную подпись.

Ясно, что-то по передаче чистых душ…

Да, мне такие сделки не нравятся. С моей стороны разумной души это все неэтично, хоть для них они и просто источник власти и энергии.

Чистые души становятся такими после смерти тут или смерти в родном мире, без переноса души сюда. Нет никакого рая, ада… Душа либо уходит на перерождение, либо становится просто сгустком энергии. Хотя, там тоже не все так просто. Поэтому в радикальную борьбу, как некоторые тут, не устраиваю. Слишком сложно все это для моего простого смертного человеческого мозга.

— Ясно, — ответила я, думая, чем бы себя занять. Ведь указаний не было.

Встала, открыла шкафчик со спрятанной в нем печкой и начала варить кофе.

Чем еще гостя угощать?

Через несколько минут поставила перед мужчинами, сидевшими уже за одним столом, по чашке кофе с круассанами, которые Лилит явно мне принесла.

Ну, дорогому гостю готова пожертвовать их.

Вернулась на свое место и начала любоваться двумя колоритными мужчинами.

Пока на меня не обращали внимание, быстро набросала рисунок с ними за столом.

Прямо ангел и демон… Только вот явный внешне демон скорее ангел, в то время как красивый беловолосый ангел чистый демоняка.

Спрятала рисунок в ящик.

— Кстати, раз вы оба тут и оба умные… — привлекла внимание мужчин, оторвав их от подписания договора.

Бунэ даже дернулся, сделав явно лишнюю черту в подписи, от чего выругался.

Сдержав смех и тяжелый взгляд двух высших сущностей, решила рассказать про увиденное.

— Когда пришли сюда, вокруг Лилит какие-то черные сполохи, — изобразила, как могла, их руками.

Мужчины сразу напряглись, оторвались от договора и заинтересовались.

Они переглянулись.

— А можешь подробнее описать?

— А можешь нарисовать?

Спросили они одновременно, а я не поняла кто и что спросил. Но кивнула.

Достала быстро листик, карандаш…

— Можно не рисовать саму Лилит подробно, — раздался над ухом голос Бунэ.

Кивнула.

Изобразив схематически тело девушки, начала прорисовывать те сполохи, которые видела.

Мужчины молча наблюдали за мной.

Закончила быстро.

— Что это? — спросила, откинувшись на спинку стула и открывая мужчинам обзор на рисунок.

— Ну, тут два варианта, — начал Марки. — Либо это ты видела магию ее…

— Либо эмоции, — продолжил Баал, разглядывая рисунок.

Хотела задать вопрос, но не успела.

В дверь раздался стук и в приоткрывшейся двери появилось растерянное лицо Лилит.

— Марки, там это… Гости пришли, — сглотнув, проговорила девушка

— Кто? — спросили втроем одновременно.

— Совет, — выдавила из себя она и отпрыгнула от двери, которая в следующий миг распахнулась и в кабинет вошло три существа.

Рауэль и еще двое мужчин, имен которых я не знала.

Почему так рано? Они же только дня через три-четыре должны были прийти…

Глава 34. Вера

— Здравствуйте, Совет, — с явно натянутой улыбкой встретил их Марк, вставая со своего место и приветственно разводя руки в стороны.

— О, Маркольфом, у тебя сегодня назначена встреча с главами? Что же ты не предупредил? — медленно проговорил Баал, а я увидела мелькнувшее удивление на лицах гостей.

В принципе, я тоже стояла и не могла понять, что тут происходит.

— Маркольфом, герцог, вы не спорите? — удивленно спросила Рауэль, переводя взгляд с одного на другого.

— Решили направить энергию герцога на пользу. Взрослеет младший Бунэ, — улыбнулся Марк гостям.

— Это хорошо… — протянула Рауэль, оглядывая комнату.

Я попала в поле ее зрения и стало не по себе.

Как там их называл Баал? Малахи?

По ней не скажешь… Такой холодный и жесткий взгляд. Совсем не “ангел”.

Хотя, если вспомнить Библию, лапочками они никогда и не были.

Но от нее сразу повеяло холодом, темно-синие щупальца от женщины потянулись ко мне, а белые тонкие ослепляющие нити направились ко мне от мужчин.

Совсем мне это не нравится.

Мгновенно вспомнились всякие лекции с сомнительных каналов, которые слушала подружка, о щитах, защищающих от негатива.

А от этих членов совета негатив так и прет. Как говорится, попой чувствую.

Поэтому, пока всякие непонятные отростки от этих не товарищей меня не коснулись, представила вокруг себя такой прям ух какой мощный щит. И током чтоб бился.

Вокруг себя увидела какое-то мерцание за мгновение до того, как темно-синие щупальца должны были уже коснуться меня.

Но, похоже, визуализация со щитом сработала и что-то появилось, потому что всякие отростки остановились, а потом резко дернулись и поползли обратно к своим хозяевам, которые поморщились, как от боли.

— Я могу вас поздравить, Марки и Вера, да? — расплылась в очевидно лживой улыбке женщина.

Решила стоять и скромно молчать, чтобы не привлекать явно лишнее внимание к своей скромной персоне.

Спутники Рауэль одарили начальника такими же жуткими улыбками.

Хреновые, я вам скажу, из малахов актеры.

Поняла только одно, гости наши чем-то очень недовольны. Щитом? Завершением перехода в род Ашмади?

— Да, мы с Верочкой, — Марк подошел ко мне и приобнял, под внимательный взгляд членов Совета, — прошли все этапы слияния. Она теперь полноценный представитель моего рода, — ответил он им, а потом поцеловал в висок. Точнее сделал вид, а на деле шепнул: — Подыграй нам.

Точно же… Суккубы. И вроде как какое-то перестроение у меня так.

Постаралась добавить в улыбку максимум сексуальность и кивнула, подтверждая его слова, прильнув телом к начальнику.

Надеюсь, это не сильно убого смотрится.

— Рауэль, а вы почему раньше пришли? И почему с вами только малахи? Шады не захотели меня навещать? — Марки с вызовом смотрел на женщину, поглаживая мое бедро.

Так, главное не покраснеть. Это сразу выдаст все.

— Мы решили пока светлым составом прийти. Рада за ваш род, Ашмади получили прекрасного нового подопечного. Столько потенциала…

— О да, Вера очень потенциальна. Ее резерв и магия так необычны… — мечтательно произнес Баал, переводя взгляд с меня на Рауэль.

Брови женщины дернулись от слов герцога.

А тот продолжил.

— Мало того, что красавица, совместимая со многими малахами и шадами, так еще и принявшая полностью род того, с кем связана. Представляете, какая из нее прекрасная суккуба после окончания перестройки получится. Да уже сейчас, вон как льнет к Марки, глазками на вас, мастера Аарин и Накир, — усмехнулся герцог, а я окончательно перестала понимать что происходит.

А мужчины, сопровождающие Рауэль, странно начали смотреть на меня.

— Баал, мальчик мой, как же хорошо ты осведомлен о Вере… — начала женщина, но герцог ее перебил.

— О, я ею очень заинтересовался. Такая девушка к нам сюда попала, жаль, что в род Ашмади. Но, может Маркольфом согласится ее выдать за меня замуж через сотню лет. Ведь что такое век для нас, да, Рауэль? А учитывая теперь особенности Веры, девочка будет завидной женой. В принципе, договор о возможности заключить брак мы сейчас и заключали, — мечтательно произнес Баал, откидываясь на спинку стула.

Возмущение охватило меня и только я решила открыть рот, как меня больно ущипнули за бок.

— Тише, — шепнул Марк, куснув за ухо, чем в итоге вогнал меня в краску. — Подыграй.

Ладно, я там хотела в Мата Хари играть. Правда в другом статусе. Но придется сейчас и с другим контекстом.

Поэтому удивленно с примесью радости пришлось улыбнуться.

— А девушка сама знает о вашей договоренности? Она подопечная всего лишь ваша, а не собственность, чтобы принимать такие решения, — подал голос один из мужчин, сопровождавших женщину. — Тем более сто лет — большой срок для смертной души. Все еще может измениться.

— Поэтому Маркольфом дал мне право начать ухаживать за чудесной Веры.

— Как интересно… А совет об этом ты, Маркольфом, уведомить не хотел?

— И давно личные дела протеже стали зоной ответственности совета? Мне вам отчеты обо всех протеже рода Ашмади предоставить? За сто лет хватит? Или вам нужно за больший период? — усмехнулся Марк, положив подбородок мне на макушку, вызывая недоуменные взгляды гостей.

Ну да, заключил договор о разрешении на отношения со мной с Баалом, а сам явно проявляет интерес к моей скромной молчаливой персоне, всем видом показывая заинтересованность.

Господи, да что за игру они ведут?

Ничего не понимаю.

Женщина выругалась на высшем языке, почти неслышно.

— Маркольфом, ты забываешься. Дед не защитит тебя.

— Так я просто спросил за сколько лет отчетность нужна. Мне не сложно, тем более с такой помощницей…

— А она у тебя помощницей работает? — снова спросил мужчина, которого, кажется, назвали Аарином, разглядывая меня.

— Да, — кивнул Марк, обняв до боли в ребрах меня.

Что-то пошло не по плану? Почему он так напрягся.

Кинула взгляд на Баала. Тот тоже словно струна натянулся.

— Сколько стоит допуск к ухаживанию за ней?

Рауэль аж закашлялась. Мне хотелось присоединиться, но жесткие болезненные объятия Марка не давали лишний раз дернуться, не то, что кашлянуть.

Стоп. Опекуну что-то платят?

Как интересно…

— Аарин, у тебя же уже был брак… — начала малах, но мужчина ее прервал.

— Ключевое слово был. А девочка мне подходит, — на его губах заиграла предвкушающая улыбка, от которой у меня мурашки по телу побежали.

Хотя, с другой стороны, почему и нет.

Изучающе осмотрела мужчину. Светлые волосы, приятного льняного оттенка, тонкие аристократические черты лица, но немного грубый подбородок и пронзительные синие глаза, которые сейчас с усмешкой на меня смотрели.

Послала мужчине легкую улыбку, но сразу же опустила взгляд, ведь он подмигнул.

А Марк точно оставил синяки на моих ребрах.

— Аарин, ты, видимо, забыл, зачем мы тут? — одернула его Рауэль. Но он лишь отмахнулся, обращаясь дальше к начальнику моему.

— Маркольфом, когда мы можем обсудить услловия? Я уверена, прекрасная Вера, — он проигнорировал Марка и подошел ко мне, нагло взяв за руку и поцеловав ее, явно нарушив весь мыслимый и немыслимый этикет, — совершенно не будет против.

— Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Приходите завтра, — процедил мужчина за моей спиной сквозь зубы. — На этом проверку можно считать завершенной?

— Да, — резко, слишком резко ответила женщина. — Аарин и Накир, думаю, мы можем идти, — женщина выразительно посмотрела на проявившего ко мне повышенный интерес коллеге, но тот лишь усмехнулся ей и кивнул.

— Хорошего дня вам, Ашмади, Бунэ, — кивнул он и все трое покинули кабинет.

А я выдохнула, осознав, что не дышала последние несколько секунд.

Глава 35. Вера

Только гости ушли (а я буквально ощутила их исчезновение), я выпуталась из объятий Марка и налетела на мужчин.

— Вы что устроили?! Что за договор?! О чем ты там с этим белобрысым договариваться собрался?! — под конец голос перешел на крик.

— Тише, Вера… Так надо было, — тихо ответи мне Баал, медленно шагая ко мне.

— Мы все тебе объясним, ты только успокойся, — Марк обошел меня и взял за плечи.

Только сейчас заметила, что меня, оказывается, трусило.

Господи, почему я так отреагировала на все это?

Осознание всего происходящего начало приходить, вызывая все больше страха.

— Так, у нас тут паническая атака на подходе, — закатил глаза Бунэ, подходя к кухоньке и заваривая чай. — Назови-ка мне, Вера, пять красных предметов тут.

Зависла.

— З-зачем? — заикаясь дрожащими губами спросила я, чувствуя, как немеют кончики пальцев.

— Надо, давай, Верчока, — шепнул Марк, взяв мои ладони в свои.

Несколько раз моргнула, а потом начала искать взглядом что-то красное, решив довериться мужчинам.

Никогда не сталкивалась с паническими атаками, но им сотни лет, они умнее…

— Папка… Кружка… — начала перечислять, чувствуя, как потихоньку становится легче дышать.

— Молодец, садись, — шепнул начальник, осторожно подводя к дивану.

Только села, в руках оказалась красная кружка с чаем. На автомате отхлебнула, чуть не выплюнув.

— Это же не чай, а сахар с водой, — брезгливо отодвинула кружку, но мне ее вернули в руку.

— Надо выпить, Верочка, Чтобы плохо не было, — нежно проговорил Марк, поглаживая одной рукой спину, а второй держа кружку.

Кивнула, попивая чай.

Бунэ сел с другой от меня стороны. Но трогать не стал. Видимо, посчитал, что рук Марка мне хватит.

Допила и не заметила, как кружка покинула руки.

— Ты чего так распереживалась? — спросили одновременно мужчины.

Не сдержала улыбку от их синхронности. Такие разные, но так похожи во многом… Похоже и правда братья.

— Просто всего навалилось в эти дни… Вот и прикрывать начало. Еще и перестройка эта, нового много вижу, ощущаю. Это вес так непонятно, непривычно, пугает…

— Вера, а расскажи-ка подробнее, о чем ты? — Марк внимательно посмотрел в глаза, делясь своими уверенностью и спокойствием.

И, удивительно, но я ими явно заразилась, окончательно успокоившись.

— Я видела же всполохи вокруг Лилит. Они были черные. У этих… Аарина и второго были белые нити. Я так предполагаю, это все же была магия, а не эмоции. И это понятно, они малахи, светлые, Лилит подопечная шадов с темной магией. А что означает синий? — я внимательно посмотрела на Баала, а потом на Марка.

— Синий? — герцог, показалось, аж побледнел на мгновение, резко подскочив со своего места и нервным шагом отправился к окну.

Что-то меня это снова начало напрягать.

— Верочка, не обращай внимания на этого нервного, он просто слишком сильно паникует.

Хмыкнула, убирая руки начальника и вставая.

— Что значит синий? — строго спросила у мужчин.

— Ничего. Скорее всего это все же не магия, а что-то другое. В нашем мире малахи и шады не обладают магией другого цвета, ровно как и подопечные родов, — спокойно ответил Маркольфом, одарив герцога странным взглядом.

— Да, Марки прав, — кивнул он, улыбаясь мне.

Подозрительные мужчины… Слишком.

— Что еще было странного? Или это все? — уточнил Марк у меня, снова оказавшись рядом.

Закрыла глаза, пытаясь воспроизвести снова в памяти все.

Что там было? Какой-то щит смогла создать, почувствовала уход их…

Это и рассказала мужчинам.

Дальше меня расспрашивали про щит, просили показать его, даже уговорили открыть разум и дать прочитать воспоминания.

И меня так активно убалтывали и отвлекали, что я почти забыла о том, что меня так возмутило.

Пока взгляд не упал на стол Марка, где лежал еще не подписанный договор.

Так…

Быстро подскочила к столу и схватила стопку пергаментов.

Ух, сколько листов…

Мужчины попробовали забрать листы, но я отскочила в другой конец кабинета, вчитываясь в текст первого листа, вспыхивая от злости.

“Обязуется обеспечить сексуальную связь”, “передавать право опеки на время встреч”…

Да что они себе позволяют?!

— Вера, ты горишь… — услышала взволнованный голос начальника.

— О да, Марк, я горю, — прошипела, думая, как бы свернуть ему шею.

И он такой же с тем белобрысым собрался подписать!

И это я читаю только первый лист…

— Вера, ты буквально горишь…

Оторвала глаза от листов и увидела вокруг себя пламя.

— Что за?! — крик сам вырвался, а я испуганно отшатнулась назад, но ощутила спиной жар.

Листы выпали из рук, моментально вспыхнув.

А я заметалась в небольшом кругу огня.

В панике взгляд выхватил ногу, обувь и брючину, полыхающие алым пламенем.

— Вера, Верочка, успокойся! — сквозь шум огня донесся голос Марка.

— Закрой глаза, Вера, закрой глаза и дыши! — услышала следом герцога.

Так, возьми себя в руки.

Закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Я не сгорю. Еще не сгорела и сейчас не сгорю.

Господи, спаси и сохрани меня.

Отче наш…

Единственная молитва, выученная с бабушкой еще в глубоком детстве, сама начала срываться с губ.

Воспоминания о бабушке, о теплых уютных вечерах захватили меня.

Я снова ощутила аромат пирожков, лампадки, которую она часто зажигала.

Бабушка была очень верующим и религиозным человеком.

Когда еще до школы гостила у нее, пока родители работали, бабушка всегда перед сном читала библию.

Словно снова оказалась в детстве, на руках у бабушки, в ее теплых объятиях, рядом с братьями.

Страха больше нет, боли больше нет.

Я сплошное спокойствие.

Открыла глаза, ощущая легкость и легкое грустное послевкусие от счастливых воспоминаний, которые никогда больше не смогут стать реальностью.

Стена и пол покрылись копотью, но я была цела, а огня больше вокруг не было.

От облегчения подкосились ноги, а силы полностью покинули тело.

Я была готова уже удариться, но вместо падения на грязный пол, оказалась в руках герцога.

— Все хорошо, все хорошо, Вера, — шептал он, держа меня на руках, как маленькую.

Маркольфом стоял напротив и смотрел на нас.

— Все интереснее и интереснее…

Глава 36. Вера

— Так, и кто из вас первым объяснит мне, что со мной происходит? — строго посмотрела на мужчин рядом, успокоившись.

— Пф, словно мы знаем, — Баал подхватил на руки и отнес на многострадальный диван.

Ответ мне не понравился, но решила не возмущаться.

— Я первый раз вообще такое вижу, — почесал макушку Марк, вызвав у меня улыбку.

Очень уж мило и невинно он выглядел, стоя таким растерянным белым мишкой посреди комнаты.

Но мое умиления прервала распахнувшая дверь, стукнувшаяся о стену и боевая Лилит, которая явно была готова убить кого-нибудь.

Синхронно поморщилась от стука с мужчинами. Очень громко…

— Что у вас тут случилось?! — запыхавшись спросила она, пытаясь отдышаться.

А у меня закружилась голова от завихрений ее магии.

— Лилит, все хорошо… Убери это…

Зажмурившись, попросила я. Сейчас посыпятся вопросы, но смотреть я не была готова снова на это.

Господи, мне теперь всегда так же плохо будет?

— В смысле?

Лилит ничего не поняла, а меня теперь тошнило не только от завихрений ее магии, но и от запаха какой-то выпечки. Секретарша Марка явно снова ела… В принципе понятно, почему она не оказалась тут как только я попыталась поджечь кабинет. Видимо она пошла заедать стресс от появления малахов. А потом сигналка сработала.

Вот и прибежала пахнуть пирожками дяди Бегемота.

— Она видит суть магии. Видимо, от твоей ей не хорошо… — начал Марк. А я уже предчувствовала глубокую обиду Лилит.

— Просто ты сейчас нервничала, она кружилась и у меня закружилась голова, — поспешила вставить, пока тут армагеддон не пришел.

— А-а-а… — протянула девушка, но ничего не добавила.

Я бы тоже не нашлась, что ответить. Как я поняла, мало кто непроизвольно видит магию. По крайней мере об этом я не читала.

Как и о самовоспламенении, мать вашу!

— Самовоспламенении? — донесся до моего сознания сквозь начинающуюся истерику голос Лилит.

— Откуда ты?.. А, я снова громко думала?

Девушка виновато кивнула.

А я тяжело вздохнула и снова ушла в себя.

Они тут все взрослые, умные, а у меня вообще вчера был первый раз в моей жизни, которые закончился каким-то песцом. И совсем не белым и пушистым.

Господи… Хотя, у них тут вроде Боги… Так вот, вы, местные Боги, верните меня домой, а? Я не готова ко всему этому.

И мне плевать, слышит кто-то мои мысли или нет.

Уснула…

***

Проснулась посреди ночи в своей постели дома у Марка.

Была явно кем-то искупана, пахла мандаринками и одета была во что-то очень приятное.

Темнота быстро рассеялась, не успела я подумать о том, что было бы неплохо, загорись хотя бы одна лампочка.

Она и загорелась.

Бледным неярким светом, не слепя, но освещая все вокруг.

О, рада, что я теперь и там могу. И рада, что ее не взорвало от скачка напряжение.

— Ты как? — донесся тихий голос Марка.

Так, а может это была и не я…

— Вроде хорошо. По крайней мере ничего не болит, — села, прикрывшись одеялом. Хотя, когда смотрела фильмы, всегда этот момент казался смешным. Мол что он там не видел. Но как оказалось, стеснение на самом деле сильнее логики.

Кажется, снова громко думала, так как уловила тень улыбки на его губах.

— Это радует. Прости, тебе нужен был отдых, а я потащил тебя в офис, на встречу…

— Я понимаю. Там какие-то взрослые разборки. Я просто молча доверюсь вам и не буду спрашивать что и зачем, — ответила я и упала на подушки, закрывая глаза. Ночь, спать надо, а не полуголой с мужиками в своей спальне общаться.

— Я рад, — услышала его и улыбку в его голосе. — Рад, что смог заслужить твое доверие. Не смотря на все произошедшее…

И столько сожаления услышала в его голосе. Хотя, может и придумываю, но как же приятно думать, что не показалось и ему действительно не плевать на все, что выпало на мою долю.

Мужчина, словно услышав мои мысли, хотя я всячески старалась скрыть свои мысли.

Тем не менее было невероятно приятно ощутить, как он поправил одеяло, поцеловал в нос, выглядывающий из под одеяла, которое до него и дотянула и явно просканировал. Ощутила покалывания его магии, прокатившиеся по всему телу приятной волной.

Сквозь прикрытые веки увидела, как потух свет в комнате и тихо скрипнула дверь.

Ушел…

А я погрузилась в свои мысли, стараясь уснуть.

Хоть общее самочувствие и было лучше, чем после всплеска, но спать почему-то хотелось очень сильно.

Сама не заметила, как сон начал захватывать меня.

Сон ли?

Только что-то было не то.

Ощущалось что-то чужеродное в комнате, рядом, в голове…

Страшно. Холод ужаса пополз по спине

Хотелось закричать, позвать Марка, но горло сжал спазм.

Что за ерунда?!

Господи…

А дальше тьма поглотила меня.

Ну все, вот и померла окончательно…

— Вера?

Открыла зажмурившиеся до боли глаза.

Вокруг было… Непривычно. Белый свет лился со всех сторон, белые колонны всюду. Огляделась.

Место напоминало канцелярию из одного фильма начала двухтысячных с Джимом Керри и Морганом Фрименом.

Сверху раздался какой-то шум. Подняв голову, хихикнула.

Прямо кадр из фильма детства.

Из люка с ярким светом начал спускаться мужчина.

Его взгляд на мгновение упал на меня и вспыхнул странным пламенем.

Опустила взгляд и засмущалась, стараясь прикрыть изумрудное вызывающее шелковое белье. Нет, моя бледная кожа, конечно, эффектно смотрится с этим зеленым, но…

Слишком откровенно.

СЛИШКОМ.

Мужчина, заметив мое состояние, сглотнул, чуть не упав с лестницы, но материализовал мне плед, который оказался на моих плечах, окутав сразу мое тельце.

Сразу стало спокойнее, да и взгляд мужчины стал трезвее.

— Ну здравствуй, Вера. Не думал, что окажешься тут в таком милом виде, — светловолосый мужчина улыбнулся, а я смутилась, ощутив, как загорелись не только щеки, но и уши с шеей как минимум.

— Я и сама не предполагала, что могу оказаться тут… Где я, мастер Аарин? — спросила я, вспомнив, как к нему обращались, разглядывая комнату, которая в точности повторяла мои воспоминания о том фильме.

— Во сне. Рад, что тебе нравятся декорации, — он окончательно спустился с лестницы и подал руку, которую я рефлекторно взяла и мы оказались на поверхности моря или океана. Но тоже впечатляло.

Сама не заметила, как с губ сорвался восхищенный вздох.

А вот довольный взгляд мужчины заметила.

Пфф, простую смертную с Земли просто удивить.

— Ну зачем же ты так, Вера, ты совсем не простая смертная, — он осторожно коснулся второй руки, обращая на себя внимание.

— Зачем вы ворвались в мой сон? Или выдернули в свой?

— А ты умная…

— Ага, сказки в нашем мире читала…

Ну, как я читала. Наташка читала и мне жужжала.

Тем не менее Аарин улыбнулся.

— Рад. Кстати, официально разрешаю обращаться ко мне без фамильярностей. К чему нам эти границы в виде “вы”?

Кивнула, принимая правила и пропустив мимо ушей явный комплимент.

Так и не научилась их принимать.

— Мне понравился спектакль, который вы устроили для Рауэль. И хоть я не участник ее игр, но я впервые рад им. Вера, я рад, что ты оказалась в нашем мире. И рад этой небольшой возможности пообщаться. Не недооценивай себя. Ты невероятная. И хоть те, кто затеяли игру, не думали, что род Ашмади сможет тебя принять, я явственно вижу, что ты идеальна для этого рода. Ты уже вон сводишь с ума наших мужчин, — он улыбнулся мне, глядя прямо в мои глаза своими небесными.

Усмехнулась. Ну да, свожу с ума. Ага.

— Не веришь… Ну, на тебя братья Ашмади на тебя пускали слюни, герцог Бунэ, очевидно, заинтересован, мы с мастером Накиром. У нас ценятся сила, как ты могла заметить. А сильная женщина всегда привлекает много мужчин. Возможно, я и старым для тебя покажусь, на фоне наших юношей, окруживших тебя, Вера, но я был бы рад познакомиться еще ближе… А сейчас, думаю, тебе стоит вернуться. Я буду надеяться на скорую встречу.

Он резко притянул меня к себе, коснувшись легким быстрым поцелуем губ, а в следующий миг я словно рухнула с обрыва.

Глава 37. Маркольфом

Бунэ младший не хотел так активно использовать Веру на следующий день после принятия в род, опасаясь последствий для девушки.

И как показала практика — он был прав.

Все пошло не по плану. Вера сейчас совершенно нестабильна, у нее странная магия… Она и до этого была носителем редкого дара, а после нашей связи слишком бурное раскрытие способностей началось.

И просто чудо, что ничего не загорелось, пока Рауэль былау нас.

К девочке и так проявляют излишний интерес все, кому не лень.

Если о таком открытии дара активном узнают, она может пострадать.

Надо как-то скрыть все происходящее, пока дар не устаканится, но если запереть ее в апартаментах — об этом завтра же узнает совет и могут обвинить в чем угодно.

Боги, за что вы ее мне послали?

Ни с одной за 300 лет проблем не возникало и тут на те, получите и распишитесь, как говорится.

И вот сейчас сидел и наблюдал за спящей девушкой, полностью истощившей свой и без того небольшой пока резерв вспышкой. Буквально.

Чудо, что она сумела обуздать пламя до полного выгорания.

Бунэ собирался следить за девочкой, но вытравил его. Нечего на мою Веру покушаться. То, что мы подписали мнимый договор для совета ничего не значит.

До конца рабочего дня Вера спала с комнатке Лилит. Было бы плохо, если бы гости ее в таком состоянии увидели, но домой возвращать было нельзя.

А тут с Джен ее обмыли, переодели.

Улыбнулся, представив реакцию девушки, узнай она, что я участвовал в таком интимном процессе.

Но оставлять Джен одну с нестабильной Верой не рискнул бы. Землянка в своей жизни много плохого видела. И я рад, что хотя бы после смерти она смогла относительно нормально жить и быть счастливой.

Хотя та же Вера или Лилит так не смогли бы жить…

Никогда не понимал логику женщин, а тем более не смогу никогда понять логику попавшей к нам не то, что из другого мира, из другого социального строя…

А так можно говорить?

Общение с герцогом явно повлияло на уровень моего интеллекта… Надо с этим завершать.

А пока Вера спала. Самое главное — спала, а не была без сознания. Это радовало.

За этими бессмысленными размышлениями задремал.

Но стоило ощутить, как ее сознание пробуждается, как сам я моментально проснулся.

Увидел, как она пытается включить свет.

Мило. Но пока ей силы заблокировали. Прорваться конечно сможет, но, надеюсь, не сорвет блоки.

— Ты как? — шепотом спросил, подозревая, что сейчас шум может начать раздражать ее чувствительный от перестройки слух.

Заметил легкое разочарование в ее ауре.

И такой она беззащитной в своем смущении была.

После короткого разговора, в результате которого убедился, что ей стало лучше, оставил девушку отдыхать.

А сам пошел переваривать причины извинений, которыми начал зачем-то сыпать.

А думается лучше всего в ванной, полной пены.

День выдался тяжелым, недели, а то и месяцы впереди будут не менее веселыми.

Нужно будет посетить деда, попросить совета и рассказать подробности посещения Рауэль.

А также обсудить интерес Аарина к моей Вере.

Если того же Бунэ и братьев я от нее отвадить смогу, то с членом совета, тем более представителем малахов, мне точно не тягаться. Он сможет в случае чего просто авторитетом и влиянием задавить.

Боги, почему я так за эту девочку держусь? И почему все так и норовят нарушить с ней правила?

Неужели кто-то предвидел особенности ее дара? И если да, почему просто естественной смерти не дождались?

Сложно…

Но только расслабился, освобождая мозги от размышлений, как почувствовал что-то неладное.

Точнее, перестал чувствовать.

Вера!

Дрархи!

Выскочил из ванны, разливая воду.

Джен ворчать будет…

Не о том думаю!

Не тратя время на поиск одежды, а манию на ее перенос, обернулся в полотенце и бросился к покоям Веры.

А там…

Какого, еще раз, драрха?!

Комната девушки была окружена мощным щитом, который создал явно кто-то очень сильный.

И это в моем доме! В моих апартаментах!

Злость, страх за девушку, сожалению, что допустил — все разом навалилось.

Но магия не могла пробить этот гадский щит.

Злость явно стала занимать большую часть меня, а я, в итоге, начал терять контроль над телом, теряя человеческий облик и принимая истинный вид.

Плевать.

Важнее спасти ее, кто бы что сейчас там не делал!

Отпустил сущность, принимая ту силу и мощь, которую дает истинный вид.

Рога приятной тяжестью начали давить на череп, сразу же аккумулируя магию для атаки.

Распахнул крылья, разминая их и раскрывая закрытые последние месяцы магические потоки из-за постоянного ношения человеческого облика.

Сразу же ощущение силы и власи сменило злость.

Это мой дом, а там моя женщина.

И никакой жалкий малах не сможет навредить ей, особенно в моем доме.

Мощный поток магии обрушился на щит, сокрушая его. Сначала одна трещина, потом еще.

Мгновения, растянувшиеся для меня в вечность, закончились рассыпавшейся в пыль чужой магии.

В тот же момент кто-то, очевидно, покинул покои Веры.

А вот девушка вскрикнула, что я и услышал из-за закрытой двери.

Сущность сразу же телепортировалась к девушке, не получив даже моего согласия, прижимая хрупкое тело к себе.

Так…

Это что за дрянь?!

На Вере был явно чужой плед, от которого ощущалась энергия мужчины.

И почему я инкуб и мне не интересны мужчины, так бы понял кто это…

Ладно, может по остаткам магии получится выяснить…

Прижался ухом к груди девушку.

Размеренный спокойный стук сердца, ровное дыхание…

Она крепко спит.

Это хорошо.

Попробовал положить девушку на кровать, но она, сквозь сон, крепко держалась за меня. Осторожные попытки разжать ее руки не увенчались успехом, а применять силу не хотелось.

Лег на ее кровать и укрыл Веру, которая еще сильнее прижалась.

Надо бы принять человеческий облик, чтобы не испугать ее утром…

Но сущность воспротивилась. Я так долго ее взаперти держал. А ей так хотелось запомнить ее аромат и перебить магию и запах незваного гостя.

Забавно.

Такая привязка к какой-то душе…

Ладно, надо попросить братьев попробовать найти хозяина пледа. И надо утром проснуться до Веры, чтобы она не испугалась.

А сейчас пора спать.

Завтра будет много работы. Хотя, когда ее бывает мало?

Глава 38. Вера

Пробуждение было ранним. Местное светило, называемое мною по привычке Солнцем, даже не успело встать, не говоря уже о жителях апартаментов.

Темнота, тишина и такая родная смесь ароматов морской свежести, кедра и мускуса.

Только вот было жарко, душно. И тяжело.

Несколько секунд потребовалось, чтобы осознать, что чья-то рука давила на спину, мешая дышать.

Стоп.

Медленно повернула голову и увидела красное лицо.

Красное не от жары.

Красная кожа истинного облика…

Господи, да я же снова в объятиях демона проснулась!

Когда успела?!

Самого настоящего.

Затаила дыхание, боясь разбудить этого шада.

Огромные витиеватые черные рога уперлись в спинку кровати, кожа манила необычной бархатностью, а огромные крылья распластавшись по кровати, полностью спрятали нас…

Воспоминания о ночном госте всплыли в памяти.

Паника начала расти, а я сжалась, покрывшись испариной, хотя и мягкая теплая кожа внутренней стороны крыла касалась меня, успокаивая.

Это Аарин?!

Взгляд снова упал на рога демона, на черные пряди волос…

Стоп. Аарин вроде малах. А передо мной явный шад. Красная кожа… Точно инкуб.

Макольфом?

Он самый.

Уверенность в этом накрыла меня спокойствием, отодвинув панику. Не знаю почему, но точно знаю, что он.

Он меня смог спасти, защитил от Аарина…

А одеяло из его крыла вполне приятная штука.

Придвинулась к нему ближе, прижавшись телом к нему.

Его вид не пугал. Рога и вовсе манили потрогать их… Но желание пришлось подавить.

Разбужу.

Поэтому просто лежала и любовалась, поражаясь своей безумной смелости.

Я первый раз видела его в таком виде.

Раньше видела проявления его сущности, но он старался ее контролировать, не выпускать. Да и мне было не до его облика.

А сейчас…

Сейчас я восхищалась внешностью.

Богиня любви явно старалась, создавая своих детей.

Его истинный облик был красив, черты лица были приятными, правильными. Интересно, какие у него глаза?

Не удержалась, осторожно протянула руку и коснулась основания рога моего демоняки.

Твердый, жесткий, немного шершавый…

Его дыхание сбилось, а в следующий миг ресницы Марка задрожали, после чего на меня посмотрели абсолютно черные глаза.

Его рука на моей талии сжалась, вжимая сильнее в его тело. Вторая рука нежно коснулась подбородка, поднимая лица. А следом его мягкие губы накрыли мои.

Закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Только поцелуй резко прервался, а сам мужчина отстранился от меня.

Раскрыла глаза, непонимающе смотря на него. А он уже принимал привычный облик.

— Прости… Я напугал тебя…

Улыбнулась и коснулась освободившейся рукой его обнаженной груди, на которой еще пробивалась демоническая кожа.

— Нет, не напугал. Ты… Красивый, — честно сказала я, поняв, чего на самом деле испугался он. — Можешь вернуть свой настоящий облик?

Удивленный взгляд его красных глаз позабавил меня. Но вот смена красной радужки на полностью черный глаз порадовала больше.

Как же я хочу видеть его настоящего…

— Тебе правда не страшно? — донесся до моего слуха его настороженный голос.

Но я не ответила, лишь качнула головой, восхищенно изучая его тело.

Он улыбнулся.

— Я почувствовал запах страха…

— Ты не виноват, просто испугалась, что это…

— Кто? — он резко стал серьезным, а нервное напряжение сразу проявилось взбугрившимися мышцами.

— Мастер Аарин, — тихо ответила я, боясь реакции мужчины.

Но он не разозлился, не начал кричать.

Нет.

Он издал вздох отчаяния и, неожиданно, прижал меня к себе до хруста в костях.

— Марк?

— Боюсь за тебя… Не хочу тебя терять. Но я не смогу соревноваться с ним, — он уткнулся тонким носом в макушку, шепча куда-то туда же эти глупости.

— Я и не хочу к нему! Он меня пугает! — возмущенно воскликнула я, замечая легкую улыбку облегчения на лице демоняки. — А почему он вообще смог попасть… В мой сон?

Ведь не на самом же деле он тут оказался.

Снова страх начал подкрадываться.

И, словно уловив направление мысли, мужчина просто прижал снова к себе и поцеловал в лоб, да так и замер губами рядом с ним.

Страх снова отступил.

Но опасения остались.

— Марк, а можно… Я буду всё время с тобой? Нет, я понимаю, что у тебя твои инкубские потребности и все дела…

— Успокойся. Если нужно, можешь даже купаться со мной, — почувствовала лбом его улыбку. — Я сам теперь боюсь тебя надолго одну оставлять. Украдут же.

— А могут? — успокоившись и расслабившись в его объятиях, спросила у него.

Мужчина помолчал несколько секунд, а потом помрачневшим голосом ответил, сжав меня до боли.

— Могут. Этого и боюсь.

Признание обескуражило. Но страшно не было. Ведь он рядом. И сможет защитить. Я верю.

А вот он явно переживал. Я чувствовала его волнение и страх. Не только странный запах, смешивающийся с его родным ароматом морской свежести, кедра и мускуса, который я каким-то образом смогла дифференцировать как тот самый “страх”. Но волнение и страх ощущались в его порывистых движениях, объятиях, легких поцелуях.

И так хотелось его отвлечь.

Он явно делает все возможное, рискует.

Ведь ворвись так дома ко мне какой-то генерал, мало бы кто рискнул помешать. А этот мастер Аарин в разы круче любого генерала из моего мира.

Хотелось его отвлечь. Взбодрить. И доказать, что я не боюсь его настоящего.

Идея!

— А можно тебя нарисовать? — выпалила я, пока не передумала.

— Так ты же уже рисовала, — он оторвался от лба и заглянул в мои глаза, такими черными, такими бездонными…

Словно сама вселенная через них на тебя смотрит.

— Хочу нормальный портрет, не по памяти. Маслов… И в таком виде.

Искренняя улыбка коснулась его губ. А рука с талии сместилась на ягодицу, порывисто сжав ее. А во взгляде, пусть и таких непонятных глаз, увидела откровенное желание.

Господи, о чем я только думала, лежа утром в легкой ночнушке в одной кровати с мужчиной?

Еще и так откровенно намекая на то, что он мне симпатичен?

Его пальцы мягко касались кожи, путешествуя от ягодицы вверх. Ощутила, как ткань начала задираться.

Почувствовала, как кожа на щеках загорелась от смущения, что явно ему понравилось.

Он снова мягко поцеловал меня в губы, словно спрашивая, готова ли я, хочу ли я так же, как и он…

И я ответила. Потому что поняла, что хочу это утро полностью разделить с ним.

Ух, знала бы, до чего моя жизнь дойдет… Снова бы пошла на ту несчастную дискотеку.

И да, утро с ним таким оказалось невероятным. Хотя я и смогла запомнить только ощущения, которые он мне подарил.

Глава 39. Вера

Дни шли своим чередом. Баал больше не появлялся, как и тот малах, ворвавшийся ко мне у Марка, пусть и во сне. Надеюсь.

Я потихоньку работала последние две недели, мы готовили подробные отчеты по подопечным, которые пообещал Марк и которые я и формировала из базы рода Ашмади.

Сколько девушек принесли им в жертву за все годы. Тысячи душ из разных миров. И каждая вела достойную жизнь в этом мире, я была восхищена тому, как Марк вел дела. Он учитывал жизнь девушек в их родных мирах, особенности эпох, находил работу в местах, идеальных для них. Это действительно невероятная работа.

Но больше всего я восхищалась тому, что он помнил каждую. И если я по началу допускала ошибки, сразу их замечал и исправлял, заодно показывая где нужно смотреть данные. И каждый раз это заканчивалось прикосновениями ко мне, объятиями и, иногда поцелуями.

Марк…

Его отношение ко мне сильно изменилось. Он стал… Нежнее? Уделял очень много внимания, постоянно спрашивал о моем самочувствии, желаниях, немного обучал основной магии, попросил братьев своих привезти литературу и свитки обучающие. И все время был рядом.

И да, о чем не могла бы подумать ранее, я каждую ночь засыпала в его постели.

Это все было так странно.

И, честно говоря, я начала бояться, что начинаю влюбляться.

Опасная затея, учитывая, что он инкуб.

Наверное, все это нужно для мягкой адаптации под магию и для перестройки. Но я же все-таки девушка. И его поведение не могло не вызвать каких-то чувств во мне.

Но все же странно, что он ни на минуту меня не покидал. Даже отказал в посещении нескольких мероприятий.

Я видела приглашения и даже поняла суть написанного.

Но Марк ответил, что там ничего важного. Хотя сомневаюсь, что совет просто так бы куда-то приглашал.

— Марки? — в дверь просунулась голова Лилит. — У нас гости…

— Я же просил! — рыкнул он на секретаршу, но там и бровью не повела. — Скажи, что я не принимаю.

— Марки, это…

Девушку кто-то отпихнул и в кабинет вошел мастер Аарин.

Стало страшно.

— Маркольфом, давно ты осмелел настолько, что игнорируешь приглашение совета? — спросил гость, игнорируя правила приличия и даже не поприветствовав хозяина офиса.

— Я еще готовлю отчеты, которые ждет Рауэль, — притворно искренне улыбаясь, ответил начальник.

Малах улыбнулся и прошел к дивану за моей спиной.

Физически ощущала его взгляд на себе, но пыталась сделать вид, что меня это не напрягает и я продолжаю просто работать.

Марк встал со своего места и встал за моей спиной, закрывая от взгляда Аарина.

Тихонько выдохнула с облегчением, а страх полностью ушел, когда спиной ощутила еле заметное прикосновение руки моего мужчины.

Застыла от собственной мысли.

Давно он мой?

Так, не отвлекаемся. Надо слушать разговор.

— Ты срываешь сроки.

— У меня много подопечных, жизнью которых мы интересуемся. А Рауэль выразила желание изучить подробно биографии всех моих протеже.

Я слышала улыбку в его голосе, которая передалась мне.

— Марки, ты сам знаешь, почему ей пришлось это сказать. Ты делаешь лишнюю работу. Зачем?

— Я лишь выражаю уважение Совету.

— Ну тогда где мое разрешение на ухаживание за Верой?

Я икнула. В слух. Но снова спиной ощутила ладонь Марка и успокоилась.

Хочется надеяться, что я могу ему доверять…

С другой стороны, кто я и кто Аарин. Он не будет ругаться с Советом из-за меня. Хитрить — да. Открыто конфликтовать — никогда. Тем более его дед в Совете. Скандал явно не пойдет на пользу.

— Его не будет, — металлический голос Марка даже у у меня заставил волосы стать дыбом.

Задержала воздух, чтобы не закашлять от удивления.

Он что сейчас сказал?

Напряжение в комнате ощущалось физически. Спина напряглась до боли, а костяшки побелели. Кажется, я сломала ручку.

— Что ты сказал? — громом оглушил голос гостя.

Ответом ему был тихий шелест Марка.

— Я не подпишу разрешение. Ты нарушил условия.

Тишина оглушала еще сильнее вопрос Аарина.

Страшно.

Сейчас кто-то кому-то снесет голову и меня заодно.

— Ты не имел права селить ее у себя. Ты должен выделить ей отдельное жилье.

— Мы сами разберемся. И я имею право обеспечивать жизнь протеже так, как считаю нужным…

Марк что-то еще говорил, а я подвисла.

Это что, я не должна жить с ним? Могу жить отдельно?

Хотя, что-то такое вроде говорили…

Но я сама не хочу без него. Мне страшно.

Словно ощутив мой страх, он легонько погладил меня. От этих невесомых касания снова стало не страшно.

Я без него точно не смогут.

— Это все? — донесся сквозь мысли уже раздраженный вопрос Марка.

— Да. Я пойду. Тебя ждем на совете. И постарайся обосновать отказ мне адекватнее. То, что ты сейчас наговорил — не примет Совет и даже дед твой тебе не поможет.

А дальше магия потоками устремилась к дивану, резко прекратив движение хлопком.

В тот же момент Марк за спиной упал на пол.

Подскочила испуганно, но с ним все хорошо оказалось.

Он просто сидел, вытирая испарину.

Глаза моего мужчины были закрыты, а сам дышал он тяжело. Но я понимала, что это просто нервы.

— Маркуся? — вырвалось испуганное у меня, пока я опускалась на колени рядом с ним.

Магия вокруг него была обычной, но как же страшно было за него.

Легкая улыбка коснулась его губ, а рука, сводобная от платка, опустилась на мою щеку.

— Верочка… Все хорошо. Главное, что ты тут и в порядке, — он открыл глаза и слова застряли в горле. Красная радужка стала черной, а на белках проступили черные вены. Страшно.

— Что с тобой? — руки сами забрали платок и начали вытирать испарину с его лица.

— Ну, он высший малах, а я рядовой шад, пусть и из наследников. Он сильнее.

— Вы мерились силой? — догадалась я. Мужчины же… Независимо от мира и эпохи они меряются… Мечами. Открылась полность, чтобы услышал мысли.

Он снова улыбнулся. И хоть улыбка была вымученной, меня радовала его искренность.

Мужчина кивнул.

Взволнованно наблюдала за ним, надеясь, что хуже не станет ему. Ведь все может быть. Главное, чтобы ему стало лучше и не был таким бледным.

Она меня пугала.

Его кожа и так белая, но до этого она была просто белой здоровой, а сейчас… Серой? Я всегда отличалась добротой. Все котята и щенки всегда приносились домой, а бомжам относились бабушкины пирожки.

Ну и вот, сидит тут такой побитый котенок… Жалко ж.

Глаза его начали становиться нормальными, а я просто радовалась тому, что испарина и бледность прошли.

Смотрела на него, восхищаясь его красотой, точеными чертами лица, алыми глазами. Как же непривычно видеть такие глаза.

Не заметила, как оказалась у него на коленях, упершись грудья в его.

Взгляд мужчины начал гореть желанием. А я… Я только была готова ответить на его огонь.

— Покажи себя настоящего… — шепнула в его губы, оторвавшись от поцелуя.

Огонь начал гореть еще сильнее в его в глазах.

— Тут нельзя… Пойдем домой?

Кивнула.

Он прижал меня, впиваясь поцелуем, а дальше тело расщепило переносом.

Необычные ощущения, переноситься при сильном возбуждении.

Глава 40. Вера

Открыла глаза и увидела странный красный полупрозрачный куполоподбый потолок.

Ух, сколько определений в одном предложении.

Стоп.

Где я?

Проморгалась.

А тут, оказывается, стены такие же.

Вопрос о том, где я, стал еще актуальнее.

И как назло, спросить было не у кого. В огромной круглой комнате я была одна.

Прохладный легкий порыв ветра пронесся по комнате, вызвав толпу мурашек. И я только сейчас осознала, что полностью обнажена.

Марк!

Но демоняки рядом не было. И на мое желание ругаться он никак не откликнулся. Как и не отреагировал на попытки найти хоть какую-то одежду.

Села и быстро легла обратно, поняв, что помещение на первом этаже, а половина стен — окна от пола до потолка, прикрытые лишь легкой красной тканью, которая из-за ветра просто совершенно не выполняла свою функцию.

Я убью одного демона!

— Не надо меня убивать, — услышала его насмешливый голос рядом.

Повернув голову, обнаружила демоняку в своем истинном облике у одного из окон.

— Надо. Дай одежду.

Хотела проговорить сурово, но голос предательски дрогнул, выдавая настоящие эмоции.

Улыбка резко исчезла с его лица.

— Вера, ты чего? — на мгновение он застыл, пытаясь прочесть мысли. Раскрылась. А то нану говорить, точно разревусь.

Знаете ли, обидно оказаться неизвестно где, неизвестно как, голой, еще и в таком месте, где стоит привстать и твое тело увидят все! Еще и прикрыться нечем!

— Прости… — он подошел, доставая откуда-то плед и накидывая на меня. — Я совсем не подумал об этом, родная. Ну вот такой я дурак.

Что?

Как он меня назвал?

Кажется, челюсть таки упала, а глаза моргали со скоростью 3 раза в секунду.

— Вот, так лучше, а то уже сырость собралась разводить, — он улыбнулся и телепортировал откуда-то мои легкое платье и нижнее белье.

Ну, как откуда… Явно из шкафа в апартаментах.

Кстати, а почему мы не там?

— Марк, у меня два вопроса: что с тобой и где мы?

— А что со мной?

Прищурилась. Вдруг не он? Нет, точно он.

— Ты странно говоришь.

— Просто дома… Расслабился. Извини, если тебя это напугало.

Подозрительно…

Мужчина закатил глаза и принял привычный мне вид.

Точно Марк.

Но он однозначно странный какой-то.

— А почему ты тут ходил настоящий?

— Так дома мы у нас. В нашем особняке.

— А это… — я оглядела комнату, боясь назвать назначение комнаты.

— Да, моя комната.

— И все?..

— Да, все знают что ты тут, — на последнем слове он сделал акцент, следя за моими краснеющими щеками. — И чем мы занимались.

Кинула в него подушку, обиженно отвернувшись. Прямо в очередное окно.

Ужас, как можно так жить? Все ж на виду…

Это просто другая культура.

Нашла угол у стены, которая хоть и полупрозрачная, угол, где не было окон и быстро натянула белье, а сверху уже платье.

Надеюсь, никто не видел.

Развернулась с гордо поднятой головой, игнорируя ощутимо горящие щеки, уши и, кажется, даже уже шею.

— Когда вернемся обратно?

Марк, до этого с улыбкой наблюдавший за мной, снова помрачнел.

— Не скоро…

Это мне совсем не нравится.

— Вера, — он резко дернул меня на себя и крепко прижал к своему мощному телу, — я очень боюсь за тебя. На тебя чуть ли не охота началась. Тут тебя никто не достанет.

— Ага, только твоя родня.

Почувствовала макушкой его улыбку.

— Они у меня хорошие и обижать не будут.

Промолчала. Но как же хочется верить.

— Твой же дед член совета. К нему в гости другие не могут прийти?

Да, я боялась. Ведь мастер Аарин пробился через сильную защиту Марка, нарушил кучу правил, что-то требовал…

Дрожь от ужаса, что он достанет меня накатила.

Марк, словно ощутил мои эмоции и обнял, даря чувство защищенности.

Спустя секунды демоняка подхватил меня на руки и усадил на жесткую кровать, наклонившись так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Утонула в его черных глазах.

И когда он успел принять снова свой истинный облик?

— Не переживай. Сюда никто чужой не сунется. У нас в провинции слишком сильное поле, другие шады, а тем более малахи не могут его вынести. А ты и вовсе в центре его, в нашем гнезде.

— А почему я могу? Это не опасно?

Нет, ну логично же. Если сильные всякие дядьки не могут выдержать, не пришибет ли меня?

— Для тебя — нет. Ты слилась магией с нашим родом, поэтому тебе тут не опасно. Для этого места ты такая же, как его дети.

— Интересно… — только и смогла выдавить из себя.

Человек ли я еще?

Маловероятно.

Что-то собиралась спросить, но забыла даже о чем думала, ведь в комнату через одно из окон вошло несколько полных копий Марка.

Но нет.

Вывернулась из объятий Марка и почтительно поклонилась одному из вошедших демонов.

— Приветствую, сир Лорах, — демон удивленно кивнул. — Шан, Искус… — позади виднелась явно женщина, которую я не знала. — Прошу прощения, с вами я не знакома…

В комнате воцарилась тишина.

— Она может нас различать в истинном облике?

Это дед Марка спросил, глядя на младшего внука.

Только вот губы его не были открыты.

Я что, услышала их мысленный разговор?

— Судя по всему — да… — ответил ему Искус, так же молча.

— А я кажется вас еще и слышать научилась… — тихо пискнула, скромно подняв руку, чем привлекла еще больше внимания к себе.

— Гаара, можешь идти, пока я не могу тебя оставить с этой… Девушкой, — не оборачиваясь отдал приказ сир Лорах.

И когда мы остались в комнате Марка без посторонних, к которым явно отнесли женщину, я поняла, что меня ждет допрос.

И, судя по всему, не только меня…

Глава 41. Вера

— Маркольфом! — рыкнул сир на внука. — Кто она?

Ох, хотела бы я знать сама, кто я теперь…

— Дед, мы не знаем. Она…

— Ближе к делу! — рявкнул демон и я ощутила волну паники, непроизвольно отойдя к стене и вжавшись в нее. — Прости, девочка… — обратился ко мне старый демон, сбавив обороты.

Но услышала эти слова уже из-за спины моего Марка, который закрыл меня, расправив свои огромные крылья.

Понятия не имею что там дальше было, но на несколько минут в комнате воцарилась полная тишина.

— Это что сейчас было? — с наигранным весельем спросил Искус, явно пытаясь разрядить обстановку.

Кажется, удалось.

Марк опустил крылья и чуть отодвинулся, открывая меня своим родственникам.

— Вера, примите мои извинения, меня, признаюсь честно, напугало происходящее тут и я не смог сдержать эмоции, — официальным тоном произнес сир Лорах. — А меня мало что может напугать, уж поверьте.

Верю. Напугала главу рода. Вот вам и знакомство с родней. Удалось, ага.

Комната разразилась смехом, а я поняла, что не закрыла мысли. Ну, зато точно разрядила обстановку, не то что Искус.

— Дед, мы не знаем что с ней. Поэтому я сюда ее и принес…

— Откуда ты знал, что она выдержит находиться в гнезде? — перебил брата Шан, разглядывая своими черными глазами меня. — Ни одна из протеже меньше чем через сто лет после появления тут и полного обращения не попадала в гнездо. И то, они чувствовали дискомфорт. А тут простая же человеческая женщина…

— Не простая, — перебил старшего внука сир Лорах, поглаживая подбородок. — Вера, как себя чувствуешь?

Странный вопрос…

— Н-нормально, — заикаясь ответила я, но мне это категорически не понравилось. Решила взять себя в руки, прокашлялась и ответила уже адекватно: — Все нормально. Как дома…

Последняя фраза стала откровением.

А ведь и правда, хоть и была тут меньше суток, чувствовала себя не просто, как дома, а как у бабушки дома.

Да. Вот то чувство, которое я давно забыла.

— Как дома? — переспросили мужчины одновременно.

Кивнула.

— Можешь описать свои чувства? — снова спросил дедушка Марка.

Снова кивнула и прикрыла глаза, чтобы сконцентрироваться на ощущениях.

— Безопасность, я не знаю, поймете ли вы, но я так ощущала себя у бабушки. Покой, умиротворение. Словно весь мир остановился, а есть только я и это место. Не хватает только пирожков с мясом или яйцом и луком и запаха хозяйственного мыла.

Мысли утекли в воспоминания. Да, вот то самое чувство.

Опомнилась и открыла глаза, но вместо насмешки или осуждения увидела лишь умиление на лицах демонов.

— Невероятно… — лишь шепотом проговорил сир Лорах, сменив умиление на восхищение.

— Что? — непонимающе спросила я, переводя взгляд с одного демона на другого.

— Полное принятие сущности человеческой душой… В нашем роду такого не было ни разу. Маркольфом, как же тебе удалось найти такое сокровище?

— Увы, кто-то специально ее в наш мир привел.

Семейство начало переглядываться, явно общаясь мысленно и так, что теперь я ничего не слышала. Видимо, Марк решил им все рассказать, что успели выяснить. Неужели раньше не рассказывал?

Странно. А может я не так поняла.

Не мое дело.

— Вера, судя по тому, что только что сообщил мне мой внук, — в лице старого демона заметила недовольство, — тебе и правда лучше оставаться тут. Я, к сожалению, понятия не имею, кто и что затеял в Совете, между шадами и малахами всегда шла негласная война. Но радует одно, интересы Рауэль и Аарина нашли друг на друга. Они сейчас, надеюсь, будут тратить время на стычки друг с другом. А ты, тем временем, сможешь освоиться в новом для себя статусе.

— А какой у меня статус, сир Лорах? — осмелилась спросить, ожидая гнева.

Но злости не последовало. Я лишь ощутила как тяжелая рука легла на плечо, видимо, желая подбодрить.

— Ох, хотел бы я сам знать. Но ты уже не просто протеже Маркольфома. Но и не полноценная суккуба, хотя по многим параметрам тебя от наших женщин не отличить. Настолько необычного случая история нашего рода не помнит, а похожие ситуации не могут ответить на то, что с тобой происходит. И пока мы не разберемся — оставайся тут. Отдохни сегодня, а завтра мои внуки и моя помощница — Гаара будут помогать тебе освоиться. Сейчас только наш артефакт не дает твоим силами выйти из под контроля. Надо тебе учиться самостоятельно с ними справляться. Согласна?

Кивнула.

— Спасибо…

Марк, все еще стоявший рядом, приобнял меня, погладив плечо, которого касался его дед. И так захотелось прильнуть к демоняке моему… Не стала с этим желанием спорить.

— Интересно… Ладно, мы пойдем. Я сейчас прикажу подготовить тебе, Вера, покои, чтобы ты не зависела от Маркольфома…

— Она может жить тут, — достаточно резко, на мой взгляд, обовал деда Марк.

— Вы не супруги, завязанные друг на друге. Ты инкуб с потребностями, а она душа, почти закончившая превращение в суккубу. У нее тоже могут возникнуть потребности. Поэтому будет проще, если вы будете иметь возможность спать отдельно.

Марк промолчал. Не стал спорить… Значит он сам согласен со словами своего деда.

А я… Для меня эти слова и рекация стали отрезвляющими.

Как любая неопытная девушка, я уже полностью окунулась в свою влюбленность. Но этот старый демон вернул меня с розовых облаков.

Он — инкуб. А я просто интересная игрушка, одна из многих.

Нельзя это забывать. А то, я чувствую, что очень хочется забыться.

Незаметно для себя отстранилась от демоняки, вызвав недоуменные взгляды, но я их совсем не заметила.

— Да, конечно. Сегодня мне тут остаться или уже можно хотя бы в гостевую комнату переселиться?

— Как пожелаешь. В твоем состоянии самое важное — сохранять спокойствие. Я пришлю к тебе пару демониц, они помогут не заблудиться, не нарушить правила и освоиться. А то я более чем уверен, что этот лоботряс даже основные правила тебе не объяснил.

Невольно улыбнулась. Интересно, при многих этот суровый глава демонского рода позволяет себе такие высказывания в отношении внуков?

— Благодарю, сир Лорах, — почему-то захотелось склониться в легком поклоне, что и сделала.

— А девочка быстро освоиться, — донесся до меня насмешливый голос Искуса, что вызвало всеобщий смех.

— Ладно, мы пойдем. А ты, Вера, жди. Скоро придут две суккубы, надеюсь, вы найдете общий язык. Я попрошу их принять облик человеческий…

— Не нужно. Я так понимаю, вам так комфортнее. Меня не смущает ваш истинный вид. Так что можно такой просьбой никого не напрягать.

Глава рода кивнул, а после они через окна-двери покинули комнату Марка.

А мы снова с ним остались наедине.

Мой демоняка встревоженно смотрел на меня, не приближаясь и не прикасаясь.

— Ты в порядке? — решил нарушить он тишину. Кивнула, не желания ничего говорить. — Дед говорил глупости… Вера. Я сейчас твой…

Мне очень хотелось бы верить. Но я уже давно выросла из того возраста, когда веришь в сказки.

— Марк, все нормально, — голос очень пытался сорваться, но я смогла с собой справиться. Надеюсь, он ничего не заметил. — Я не глупая наивная девочка. Я прочитала не одну книгу для попавших в ваш мир о шадах. И мне не хотелось бы мешать тебе. Поэтому будет правильнее, если бы ты и я все же жили в отдельных комнатах.

Марк опустил голову, а я уже испугалась, что рога перевесят и голова отвалится.

— Я услышал тебя. Как пожелаешь.

Демоняка раздраженно дернул крыльями и исчез в тумане.

Ну вот, еще и его обидела…

Но расстроиться не успела. В этот раз все же соизволили постучать и в комнату вошли две красивые демоницы.

Ну, что ж, пора привыкать к новой жизни.

Глава 42. Маркольфом

Я сам попался в свою ловушку. Я каждый миг по привычке, выдрессированный за многие годы работы опекуном, напоминал, кто я, чтобы девушка не влюбилась.

Но разве мог я знать, что девушка западет мне прямо в душу?

Я хотел быть рядом с ней каждую минуту, каждую секунду времени. Одни боги знают, как мне нравилось просыпаться с ней в одной постели, быть вечно рядом.

Но дед…

Кто его за язык тянул?!

Я летел против ветра, резкими порывами выбивая воздух из легких вместе со злостью.

Душа до сих пор болела от одного воспоминания о том, как она отстранилась от меня после слов деда. А ведь я добился ее доверия! Добился! Я готов сражаться за нее хоть со всем миром, ожидал, что тут могу не волноваться ни о чем.

Но удар прилетел оттуда, откуда не ждал.

Как мне теперь вернуть ее расположение? Как снова увидеть веру в меня в ее глазах?

Внизу показался островок, на котором был старый тренировочный полигон.

Видимо, сами боги меня сюда привели, чтобы я не наделал глупостей.

Камнем упал вниз и спустя мгновение уже стоял на площадке.

Полоса препятствий и тренажеры были покрыты плющом, но явно все было в отличном состоянии.

Помя общую структуру таких площадок, нашел пульт управления и запустил полосу.

Механизмы зажужжали, разрывая растения. Пламя, шипы, пики, потоки воды появились где нужно.

Злость продолжала кипеть во мне, а рога зудели от переизбытка магии. И я дал выход, нарушив все правила безопасности.

Часы провел тут, истратив достаточно магии и сил. Годы жизни в городе повлияли на навыки и я получил несколько ударов, ран и ожогов. Но боль физическая лишь отрезвляла и давала успокоение.

Дожил.

После очередного круга по полосе сидел у пульта, пытаясь отдышаться и вытирая капающую из основания правого рога кровь. Похоже, пропустил очередной шип.

— Внук, ты меня расстраиваешь.

Деда только мне для полного счастья не хватает.

Решил игнорировать. Ведь некоторые слова он говорил специально, более чем уверен в этом. А на обиду я имею полное право.

Отправился еще не один круг, но, чувствуя взгляд главы рода, прошел все идеально.

— Вот теперь это мой внук, — довольно улыбнулся тот и похлопал по плечу.

Но я скинул руку деда, продолжая игнорировать его.

— Маркольфом, прекрати эти ясли. Ты сам прекрасно знаешь, что я был прав. Она из моногамной культуры. Ты поиграешь и забудешь. А она…

— Нет! Хватит! — ответил ему моя сущность.

Страшно, когда шад теряет контроль над собой. Но меня лишили моей Веры! Лишили надежды на даже простые отношения. А может… Влюбленность? Часто это слово мелькает в мыслях Веры.

И зря он пришел и посмел заговорить со мной.

Но дед снова совершил ошибку, попробовав взять меня за руку.

Это стало последней каплей и тело само перешло в боевую ипостась, проткнув руку родного старика шипами.

— Марки? — тот удивленно снял руку с шипов, удивленно смотря на раны.

Я же пытался выровнять дыхание и вернуть контроль над телом.

— Отойди. Я не уверен, что смогу быстро прийти в себя… — процедил сквозь судороги, охватившие все тело.

— Так ты не играешься с ней… — с шоком отшатнулся дед, давая мне место для успокоения.

Боги, каких же усилий стоило когтистые лапы превратить в руку.

Несколько минут полной тишины потребовалось, чтобы прийти в себя.

Неудовлетворенная жажда крови, которую я давно не испытывал, но особенно ее подавление, потратили все мои силы.

Опустился на колени, тяжело дыша, чтобы не упасть. Уж такую слабость я перед дедом себе не позволю.

— Марк, ты как? — спустя еще несколько минут подошел уже дед ко мне, протягивая призванный стакан с тонизирующим напитком.

— Лучше, — ответил я, после того, как осушил посудину. Приторный сладкий вкус неприятно осел во рту, но это мелочь.

— Прости. Я не знал, что все так серьезно…

— Я сам лишь догадывался об этом… Но когда ты сказал все те слова Вере, когда она отстранилась, когда приняла твои слова понял, что это не догадки.

Дед понимающе кивнул, поглаживая по все еще дрожащей спине, помогая успокоиться.

— Повезло же тебе, — с сарказмом выдал он.

О да, полное везение. У нас в роду таких случая три от силы было. И те с такими неправильными жертвами. Но не все из них замкнули на себе лишивших невинности инкубов. Вот и не переживал. Но, как оказалось, вероятность все же высока.

— Что будешь делать? — через несколько минут нарушил тишину дед.

— Не знаю. Пытался быть с другими. Пока могу. Но ни удовольствия, ни магии не дают.

— Надо искать способ тебя отвязать от девушки.

Резко покачал головой.

Сама мысль об этом была неприятна.

— Нет! Не хочу! Наоборот, хочу, чтобы ей только я мог подходить.

Страх потерять ее сковал.

Боги, как же страшно даже представить, что девушка может достаться другому. Хотя, зная ее характер, только выбрать.

А после слов деда…

Она может не выбрать меня, не веря в то, что мне, оказывается, нужна только она

— Тише, все будет хорошо. Мы найдем выход из этой ситуации, Марки.

Хотелось бы верить…

Дед осторожно помог подняться.

— В состоянии отправиться домой сейчас?

Покачал головой.

— Ну, тогда давай еще посидим, поговорим.

Он усадил меня на старую лавку, поддерживая и не давая свалиться.

— Главное, не сходи с ума, Марки, она никуда не денется. А ты найди в себе силы заниматься делами. Ты должен следить за остальными протеже. Несчастные души не должны страдать.

— Ты же понимаешь, что меня придется снять с должности? Я не смогу больше проводить ритуал…

— Не торопись. Может тебя еще отпустит, — слова не понравились сущности и дед срочно добавил, чтобы не провоцировать новую потерю контроля. — Кто знает, что будет завтра. Ведь так?

Согласно кивнул.

Через пару часов разговоров ни о чем вернулись в гнездо, на которое уже опустилась глубокая ночь.

А я замер, разглядывая дом, в котором вырос и в котором давно не был. Как же красив он был.

Красный алмаз, из которого еще тысячелетия назад богиня построила нам гнездо, когда создавала. И ночью, которая была нашей по праву, наше гнездо было прекраснее всего.

Редкий красный алмаз, которые многие путали с рубином, начинал светиться во тьме. И только сами наследники нашего рода могли видеть свет всегда.

А вот ночью только сильные суккубы и инкубы.

— Где ее комната? — спросил у деда, который стоял позади меня.

— Хотел в женское крыло ее поместить, но после всего отдал приказ поселить ее в соседней с твоими покоями. Увы, прямой двери между комнатами не было предусмотрено, а сделать проход не успели. Девушка еще слишком человечна, она слаба. И хоть гнездо приняло ее, а она приняла его, оно еще давит на твою Веру. Поэтому девушка уже спит. Не беспокой ее.

Кивнул и поковылял в свою комнату. Дела завтра уже будут требовать меня в Эдеме. Как же я не хочу оставлять мою Веру тут одну.

Мою…

Как же приятно это слово, оказывается.

У себя принял душ и намазал заживляющими мазями тело, чтобы не шокировать завтра девушку.

А сейчас хотел пойти спать… Но сон не шел. Я так привык к Вере у себя под боком. И соблазн хотя бы поглядеть на нее был слишком велик. И я отправился к ней.

Оказалось, девушка не спала.

— Марк? — она приподнялась на локтях, улыбаясь мне.

Искренне. Не смотря на слова деда, не смотря на ее реакцию.

— Ты тоже уснуть не можешь? — спросил, перешагивая порог.

— Да. Я утром погорячилась, извини… Просто было неприятно и обидно…

Сел рядом и она снова доверчиво ко мне прижалась, касаясь меня своей нежной кожей сквозь тонкий шелк.

Желание начало расти, но я не хотел ее ранить своей грубостью сейчас. Боюсь, я не удержу сейчас сущность свою.

Но девушка, впервые за все время, начала активно действовать. Ее руки потянулись к ремню, а во взгляде пылало пламя.

— Марк, помоги мне уснуть… — томно шепнула моя рыжеволосая бестия.

Ну разве мог я ей отказать?

Глава 43. Вера

тром я проснулась одна. Марк оставил записку, в которой извинялся, что ушел. Но обещал вернуться ночью, чтобы я могла поспать.

Стоило только встать, как в комнате появилась Гаара.

— Приветствую, деспинис. Как вам спалось на новом месте?

Демоница довольно улыбалась, изучая мою комнату. А я быстро завернулась в схваченную с кровати простынь. Как говорится, чего она там не видела, но все же!

Что ж, уверена, она уже все поняла.

— Благодарю, Гаара. Спалось… Хорошо. Чем сир Лорах приказал заниматься?

Женщина уважительно кивнула.

— Меня радует ваша разумность, Вера. Я так понимаю, вам будет комфортнее в одежде? — кивнула, на что демоница достала из воздуха сложенные аккуратно вещи. — Прошу, деспинис. Приведите себя в удобное для вас состояние и пойдем завтракать. После начнем ваше обучение и тренировки.

— Спасибо…

Было неловко от пристального взгляда женщины. Та, уловив настроение, улыбнулась снисходительно и исчезла без всяких спецэффектов.

Только она исчезла, сразу же оделась.

Оказалось, мне принесли что-то вроде греческой туники. Зеркала в комнате не было, но я уверена, что мне шло. Всегда любила такой фасон, а складочки мне шли. Вдохновившись, заплела на голове что-то в стиле тех самых гречанок.

Только закончила, рядом снова появилась Гаара.

— Простите, а у вас есть зеркало?

Я же девочка, я хочу на себя посмотреть.

Демоница же кивнула и в тот же момент в свободном углу появилось напольное зеркало в полный рост.

Удобно.

— Благодарю.

Отражение мне очень даже понравилось.

— А обувь?

Тут демоница покачала головой, а я испугалась, что та отвалится, уж больно массивными казались ее рога.

— К сожалению, вам пока придется смириться с отсутствием обуви, деспинис. Наши земли… Они созданы для нас. Магия здесь сочится из каждого миллиметра земли. Вам сейчас это поможет скорее принять изменения, привыкнуть к ним и не даст истощиться от выбросов во время обучения.

И если я сначала не обратила внимания на эту фразу, то уже к концу первого дня поняла, о чем говорила Гаара.

Она учила меня управлять какими-то потоками, правильно медитировать… К концу дня я была выжата.

Даже уснула без Марка.

И с каждым днем тренировки были активнее. Я почти никого не видела.

Утром меня будила Гаара, мы вместе завтракали исключительно местной едой и шли заниматься, после она вела меня в небольшой открытый бассейн для восстановления, потом снова обедали, тренировались, ужинали и так по кругу.

Спустя много дней, слившихся в один сплошной день сурка.

Пока у меня не получилось что-то.

— Вера, ты сможешь. Давай, направляй магию в петлю, отлично, теперь добавь поток сюда…

Я следовала инструкциям Гаары, которая стояла надо мной, внимательно следя за движениями рук.

Но ничего не получалось.

— Ладно, иди, погуляй. Мы давно занимаемся. Тебе надо отдохнуть.

— Ага, перезагрузить мозги…

— Именно, — демоница подошла и погладила по спине одно рукой, второй, держа полотенце, вытирала пот со лба, лившийся градом.

За дни, а может и недели занятий мы сблизились, перешли на ты… Да и что еще могло быть, если она оказалась единственной, с кем я могла общаться, помимо Марка?

Но я согласилась. Боги, как же устала я.

Медленно бродила по разрешенным мне участкам, как увидела ребенка, который играл на краю бассейна.

Он шевелил пальцами и вода струями рисовала красивые узоры.

Стараясь не шуметь и не выдать свое присутствие хотела спрятаться за кустами, но шпион из меня такой же, как и балерина.

Поэтому я сломала ветку, громко хрустнув, а потом и вовсе свалилась в несчастный куст.

Ребенок подскочил и испуганно начал осматриваться, пока не заметил меня.

Но не сбежал, а подлетел ко мне и помог встать.

— Вы как, деспинис? — спросил детеныш, смотря на меня огромными черными глазищами.

— Все хорошо. Я напугала тебя?

— Нет, — ребенок улыбнулся. — Отвлекли.

— А что ты делал?

Он посмотрел на меня как на полную дуру.

— Тренировал защитные стихийные чары.

Господи, как же сложно это даже звучит. А этот ребенок…

Я ничтожество.

— Деспинис, а вы почему в таком виде?

— Я…

А я имею право говорить о себе? Не зря же мне не дают ни с кем контактировать.

— Я понял! Вы гостья сира Лораха! Невеста сира Маркольфома!

От такой откровенности я аж закашлялась.

— Да, я гостья, но невеста… Кто такое говорит?

— Мама! — мальчишка улыбался, явно очень довольный произведенным эффектом. — Она говорит, что такие как вы, деспинис, всегда становятся невестами и рожают сильных инкубов и суккубов.

От слов мальчика я покраснела до кончиков ушей чем вызвала звонкий смех демоненка.

— А почему вы грустная?

— А у меня не получается то, что ты тут делал. Все говорят, что у меня сильный потенциал, но у меня даже маленькой искорки не получается создать. А ты… Ты такой маленький, а вон уже какие чары создаешь.

— Я не маленький! Мне уже сорок восемь лет!

Оу, зря я его так. Мальчишка старше меня в два раза, а я его маленьким.

Зато теперь повод смеяться был у меня.

— А давай я научу тебя!

Глаза его загорелись. И хоть мне не хотелось обижать ребенка, но тратить его время и расстраивать неудачей не хотелось.

— Не стоит. У меня ничего не получится…

— Получится. Идем! Просто тебя учит старая вредная бабка, она уже забыла, как это, когда ничего не можешь.

— Ты знаешь, что с тобой сделает Гаара, если узнает, как ты ее называешь?

Мальчик показал мне язык.

— Не узнает, если ты не скажешь. Идем!

Он взял меня за руку и потянул к бассейну.

Демоненок взял меня за руки, выставив пальцы как нужно, направив их на камушек, лежавший на краешке бассейна.

— Пускай свою магию… Нет, не так! Ты… Ты не понимаешь как ее чувствовать!

Удивленно посмотрела на ребенка.

Очень умный…

— Да, я как-то ее направляю, но я не чувствую ее.

— Нет, чувствуешь, просто не понимаешь, что это она! Магия… Она же в тебе, часть тебя. Это как рука или крыло… — он взглянул на меня, скептически изогнув губы. — Плохой пример с крылом. Но руку то ты чувствуешь. Просто даже не задумываешься о ней. А ты попробуй осознать ее.

— Сложно, но я попробую.

Ведь парнишка прав. Магия — уже часть меня. Но я ее не понимаю и не принимаю.

Попробовала прислушаться к себе. По телу то там, то тут было покалывание.

Может это и она, та самая магия?

Попробовала направить покалывания в руку и… Кончики пальцев прямо закололо.

— Вот это пот-о-о-ок, — протянул восхищенно мальчишка, так же, как на земле дети удивляются огромной машине или большой конфете. — А теперь вот это все туда и сюда…

Не знаю как, но поняла его.

В какой-то момент у меня, кажется, получилось и из камня начала бить вода.

— Невероятно! — глаза мои чуть не выпали от удивления.

Как? Я думала, никогда не получится.

А камень дальше поднялся в воздух.

— Вау… — вырвалось у меня.

— Ты молодец! Сильная… Мама правильно говорила. Был бы я старше… Ой!

Рядом с мальчиком появилась высокая статная демоница с такой фигурой, что я себя почувствовала просто деревяшкой. Вот уж суккуба так суккуба…

— Ты что творишь, паршивец! Кто тебе позволил приближаться к госпоже?!

От удивления я дернула руками и камушек упал, стук отвлек девушку и она удивленно посмотрела на источник шума.

— Мама, не ругайся! Я помог госпоже!

Женщина зло зыркнула на мальчишку и поклонилась мне.

— Простите, деспинис. Я буду лучше следить за сыном. Не наказывайте его…

— Я и не думала! Он помог мне очень сильно. Спасибо вам за такого прекрасного сына.

Максимально неловкая ситуация, но так не хотелось, чтобы мальчик из-за меня пострадал.

Демоница благодарно улыбнулась и, притянув за ухо сына к себе, телепортировалась.

Но на последом мальчишка крикнул:

— Я буду вам служить, госпожа!

Представляю, какой втык ему устроят.

Развернулась, собираясь вернуться к Гааре, но уткнулась в родную грудь. Запах моря, кедра и мускуса ударил в нос,

— Вот и оставляй тебя одну, только я за порог, ты себе вон уже нового нашла, — проворчал Марк, притягивая меня к себе в объятия. — Видного парнишку отхватила.

— Он старый, в два раза старше меня.

Марк рассмеялся. Ну да, он-то для меня вообще древний.

— Идем, похвастаешься своими достижениями перед Гаарой и дедом. Они будут в восторге.

Глава 44. Вера

Марк отвел меня в беседку, в которой я до этого ни разу не была. А вот глава этого семейства или рода… В общем дедушка Марка явно ее любил. А еще, судя по всему, он любил покушать.

Старый демон сидел на лавке своим огромным мощным телом. Вроде как физически он не больше Марка, но ощущался минимум в 2 раза больше. Вот что значит сила главы рода…

Мне рядом с этим демоном было не очень комфортно. Даже немного страшно.

— Прикройся, ты девочку пугаешь… — тихое шипание Гаары донеслось до меня сквозь расстояние и шум растений.

Удивленно взглянула на Марка.

— Ты слышал?

— Что?

— Ну, Гаара попросила сира “прикрыться”… - цитировать было неловко.

— Она, видимо, про магию…

— Да я поняла это, я не о том… Я должна слышать речь с такого расстояния?

Марк на мгновение остановился, сбившись с шага.

— Ты удивляешь меня с каждым днем все сильнее и сильнее… То есть ты голоса услышала, не мысли?

Кивнула, на что получила поцелуй в лоб.

Красноречиво.

Пока я пыталась понять что к чему, мы успели дойти до самой беседки, в которой остался только сир Лорах, уже не давивший на меня своей мощью.

— Я могу тебя поздравить?

— Да, — гордость скрыть не удалось. Да и не хотелось. — Мальчик помог разобраться…

— Мальчик? — демон вопросительно посмотрел на внука.

Марк кивнул.

— Да, старший сын Инанны. Оказался очень способный.

— Гаара! — крикнул демон в пустоту и рядом с ним появилась верная служанка.

— Да, сир Лорах, — женщина почтительно поклонилась, а я снова восхитилась силой мышц шеи. Вырасти у меня такие 4 рога и наклонись я так, голова бы точно отвалилась.

— Приглядись к детям Инанны и Таавта, похоже, старший унаследовал способности отца. Веру нашу он смог меньше чем за час обучить тому, с чем ты две недели не можешь справиться.

Ого, сколько успело времени пройти…

А демоница удивленно на меня посмотрела.

— Если это так, то род Ашмади получил ценное вливание, сир.

— Именно, — подтвердил старый демон. — И благодари богов, что мальчик оказался способны и его энергия не сбила настройки Веры. Потому что иначе бы…

Гаара побледнела. Похоже, с ее стороны был сильный косяк в том, что не углядела за мной…

Но ведь это меня понесло гулять.

— Сир, я…

Но глава этого демонического рода жестом приказал молчать, а Марк дернул меня за руку.

— Не стоит, Вера. Я знаю, что ты хочешь сказать. Но ты глупая смертная душа, а она почти милленниал, — мягко прервал меня старик, а потом перевел взгляд снова на Гаару и строго продолжил. — Приглядись к мальчикам. И если все так, то через две сотни лет у нас будет поколение отличных учителей для молодняка.

— А может меньше времени… — задумчиво вставил Марк и его дед кивнул, соглашаясь с ним.

— Все, иди.

Гаара исчезла, словно ее тут и не было, а меня усадили за стол.

— Вера, я пока прощаю тебе вольности, потому что все ты не могла еще усвоить, но если тебе есть что сказать — говори лично. Я не деспот, я готов принимать критику, комментарии и замечания. Но, — меня удостоили строгим взглядом, сделав паузу. — Строго наедине. Нельзя подрывать мой авторитет. Шады горячи, такова наша природа. А наш род большой, один из самых крупных на Йараде. Как и земли. И желающих прибрать все это к себе — много. Поэтому мой авторитет и власть неоспоримы. Надеюсь, это последний раз, когда мне приходится это тебе объяснять.

— Простите, сир Лорах…

Стало стыдно. Ко мне хорошо относились, а я… Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом лезть нельзя.

Опустила голову, пряча выступившие слезы. Отчитали как маленькую…

Марк положил свою ладонь на мою под столом и ободряюще сжал. Но взгляд на него не подняла, хоть и чувствовала, что смотрит на меня.

— Вера, я не ругаю тебя, не стоит расстраиваться. Ты из иного мира, из свободолюбивого времени. Просто учись соблюдать наши правила, так всем будет легче жить. Хорошо?

Голос его смягчился и я кивнула, но голову не подняла.

— Какой же ты еще ребенок… Лучше кушай. В любой непонятной ситуации надо кушать, чтобы на глупости в теле места не оставалось.

Передо мной опустилась тарелка, в которой было наложено много местных блюд.

Теперь же, сдерживая улыбку, принялась за обед.

Дальше Марк и его дед что-то обсуждали, периодически задавая мне вопросы, а я пыталась контролировать свои ментальные способности и не врываться в головы окружающих меня. А то это могут счесть за дурной тон, а я еще слишком неопытна, чтобы рисковать вызовом в лучшем случае на дуэль.

Брр.

Вроде на первый взгляд продвинутое цивилизованное общество, а стоит копнуть глубже… Тут чуть ли не рабство, там классическая кастовая система, здесь назревающие бунты недовольных.

Миленько.

— Вера, ты с нами?

— А?

Обед, судя по столу, давно подошел к концу. А я, видимо, увлеклась мыслями об этом мире…

— О чем задумалась, красивая? — дед Марка явно был весел. Я их развеселила?

— Да о всяком… А что случилось?

— Маркольфом, отведи ее в комнату, твоя подопечная явно устала.

Демоняка мой кивнул и поднялся, протягивая руку, а я продолжала смотреть на опустевшую огромную тарелку.

— Это я все съела?

— Да, — смеясь, одновременно ответили Марк и его дед. — Поэтому иди и отдыхай.

Рассеянно кивнула и, приняв руку демоняки, отправилась с ним в мою комнату.

Мужчина перенес нас быстро, а я отметила, что не испытывала больше неприятных ощущений.

Адаптация проходит явно все сильнее и сильнее…

Появившись в центре моей комнаты, Марк повернул меня к себе и прижался губами к моему лбу, удобно подставив мне под нос свою шею, в которую я уткнулась, вдыхая родной аромат.

Я сильно успела соскучиться.

И где-то во мне начало пробуждаться желание. Вот только переполненный желудок и необходимость поспать были сильнее.

— Отдохни. Я сегодня буду тут. Никуда от тебя не денусь, — тихо шепнул мой мужчина на ухо, подхватив на руки и неся к кровати.

— Полежи хотя бы со мной… Я очень соскучилась.

Марк не ответил ничего. Но уложил меня и лег рядом. Так в его объятиях я и задремала.

Проснулась спустя несколько часов от странного ощущения и сильного зуда в пальцах.

— Гаара? — тихо позвала женщину и та мгновенно появилась.

— Да, Вера. Чем могу помочь?

Обычная, вежливая, как и всегда.

— Все в порядке? Прости, я случайно…

— Не стоит. Сир правильно отсчитал меня. Я не должна была оставлять тебя, — Гаара села рядом и погладила по руке. — Каждый должен выполнять свою работу. Моя работа — следить за тобой, опекать и учить. Из-за моей оплошности ты могла пострадать. Он хоть и ребенок, но мальчик, у него энергия инкуба. А тебе нельзя с ними сталкиваться. Слава богине, мальчик принял дар отца и адаптировал под нашу суть. Иначе мне бы сняли голову. Заслуженно… Ты слишком ценна, чтобы мы могли позволить вмешаться посторонним в твою суть, когда идет формирование сущности… Так что тебе нужно?

— Я… Все равно прости. Я буду осмотрительнее! — выпалила, не давая демонице себя перебить. — А мне нужна бумага. И… Восковые мелки. Или что-то вроде них.

— Мелки? — от непонимания демоница аж заморгала.

— Да, у нас воск, тальк и белую глину смешивают, делают палочки, которыми можно рисовать. И добавляют еще красители…

— Я поняла тебя. У нас есть похожие “мелки”. Подожди пару минут.

Демоница исчезла, и пока я умывалась и взбадривала тушку, успела принести кучу приспосболений для рисования.

Стоило выйти из ванной, я завизжала от радости. Но не смогла никого поблагодарить. Демоница уже убежала по своим делам.

А я села рисовать.

Рисовала что-то от души, не думая…

А когда очнулась, передо мной лежало три рисунка.

Я рядом с каким-то светловолосым мужчиной.

На следующем рисунке был сир Лорах со внуками и какой-то беловолосой девушкой. Что странно, девушка была явно на территории гнезда, но в человеческом виде. Еще одна такая какя?

А вот третий рисунок я решила спрятать под матрасом. Это явно какие-то мои внутренние фантазии, решившие вылезти наружу. Но порвать или иначе уничтожить рука не поднялась.

Господи, пусть никто не найдет этот рисунок.

Глава 45. Вера

Прошел месяц, или даже чуть больше, моего проживания в так называемом гнезде.

И сбылся первый рисунок

Сюда попала беловолосая девушка, которой стали уделять все свое внимание Марк с братьями и их дед. Они бросили все дела, игнорируя их. Гаара, которая сейчас разрывалась между нами, делилась, как зашивается, следя за мной и за девушкой, оказавшейся сестрой моего демоняки.

Мама их пропала, он как-то вскользь рассказывал об этом. И случайное появление души девушки тут стало приятным шоком для всех.

Дни стали накатанными.

Я занималась, тренировалась, меня допустили уже в семейную библиотеку, где я в свободное от тренировок время, изучала мир, историю, особенности суккубов. И, постепенно я начала осознавать себя уже не как человека, а… Да, скорее как суккубу.

Или суккуба?

Ежики его знают, как правильно.

Но я даже не знала, пугаться или нет. Человеком в обычном понимании я точно перестала уже быть.

Но я радовалась тому, что Марк ночи продолжал проводить со мной. И не только ночи.

А еще он ревновал, жутко. Ведь мне разрешили неделю назад общаться с остальными жителями гнезда. И, как диковинка, я привлекала внимание всех. Свободные инкубы и вовсе чуть ли открыто слюни на меня не пускали, всячески ухаживая и предлагая близость.

Но мне было это дико. Меня пугало даже такое внимание настолько, что я перестала выходить из комнаты куда-то кроме библиотеки и небольшого внутреннего дворика. Пока Марк не узнал.

Уж не знаю, что он сделал, но почти все перестали проявлять такой повышенный интерес, даже Шан и Искус не шутили со мной на эту тему.

А вот при встречах с сиром, тот несколько раз ворчал, что его внук сломался, но меня в этом всем виноватой не делали, что радовало.

И вызывало у меня с одной стороны улыбку, все же привычное мне общество было моногамным.

Но я начала переживать за Марка. Ревность в принципе для инкубов не свойственна, как и моногамность, о чем писалось везде. Его братья и дед волновались. Как и я.

Это могло сделать его слабее…

Наверное, стоит попробовать отдалить от него…

Пусть и будет мне больно. Но он не должен страдать из-за меня. Слишком многие от него зависят. А я… Я всего лишь одна из попавших под их опеку душ.

Невеселые мысли прервал шорох странный за стеллажом рядом со мной.

Страно.

Обычно в библиотеке тишина, а если кто-то из рода и приходит, то они явно так не шуршат…

Создала на руке небольшой шарик с запечатанным внутри мини ураганчиком, который освоила на последних тренировках. Одно из простых атакующих заклинаний. Правда у меня оно было в разы мощнее, чем у всех. Причины этого тоже пока были не ясны.

Но лучше уж раскидать книги и мебель, чем все поджечь.

Медленно, стараясь не шуметь, встала с уже считавшимся всеми моего кресла и подошла к стеллажу. В нос ударил еле ощутимый запах масляных красок, книжной пыли и дуба.

— Баал?

Шарик нехотя растворился, а я начала вглядываться в плащ и глубоким капюшоном, скрывающим лицо.

Показалось?

Мужчина скинул ткань.

Все же герцог.

Улыбка на моем лице появилась быстрее, чем я ее осознала и оказалась в крепких объятиях шада.

— Вер-ра, жива, цела и сильна…

Услышав его голос, ответила на обнимашки. И вот только после этого мозги заработали.

— Тебе нельзя тут находиться! — шикнула на него, испуганно оглядываясь.

Убьют его? Просто вышвырнут?

— Не переживай, — герцог улыбнулся и мягко поцеловал в лоб, успокаивая.

Не было никакого эротизма в этом действии. Лишь благодарность и забота.

И только в глазах его была влюбленность, которую он пытался скрыть.

— Как же не переживать, убьет же тебя…

— Я подготовился. Думаешь, почему только сегодня пришел? — он достал из-за пазухи что-то, похожее на кусок спутавшейся проволоки. — Даст мне еще пару часов. А потом да, надо будет бежать. Ты как? — перевел он тему, спрятав амулет обратно.

— Нормально. Уже многому научилась.

— Видел. Молодец…

— А почему пришел? — перебила я, пытаясь понять его мотивы.

— Я переживал. Маркольфом тебя забрал, о тебе никто ничго не знает, сам он в офисе почти не появляется, душами занимается только Лилит, а я… Переживал. Искал. Та твоя картина… Пришлось ее уничтожить, чтобы найти тебя.

— Уничтожить? — не поняла я.

— Да. В прямом смысле. Ее рисовала ты и она пропиталась твоей магией и энергией. Есть ритуалы, позволяющие найти любого, если есть вещь со следом души. С помощью картины я и узнал, что братец тебя решил спрятать в гнезде. А дальше решил лично тебя навестить. Никто свежие души в гнездо рода не приводит. Души от такого погибают. Кроме тебя…

— Да, мне уже говорили…

Баал наконец-то выпустил меня из объятий и сел на пол между стеллажей.

— Сюда часто заходят?

— Нет, — ответила, опускаясь в позу лотоса напротив него.

— Ну тогда я пока тут посижу. Ты изменилась…

— В лучшую или худшую сторону?

Спросила, а сама начала нервничать. Марк же почувствует его запах. Будет злой…

Но я, оказывается, соскучилась по этому демоняке.

— В лучшую, — снова он улыбнулся.

Мы сидели час и болтали о всяком. Баал интересовался моим самочувствием, не обижают ли меня… Даже спрашивал, хорошо ли кормят.

Было приятно.

— А что там… В Йараде интересного? Что у тебя нового?

— Да ничего интересного в столице. Стоит на месте, бунты пока не начались. А я… А я вот думаю, есть ли у меня еще шанс…

Опустила глаза.

Я совершенно очевидно влюблена в Марка. Но я не уверена, что это будет вечно.

Он инкуб. А я…

— Вер-ра, — тихо позвал он, мягко коснувшись подбородка, поднимая лицо так, чтобы я посмотрела на него. — Не переживай. Я хоть и демон, но я не могу навредить тебе. Я эгоист и собственник, но тебя обижать не буду. Да, я хотел бы, чтобы от тебя не пахло Маркольфомом, я хотел бы, чтобы ты вот так сидел в моей библиотеке. Но не все бывает так, как я хочу. Но я готов ждать. Я знаю инкубов. Я знаю тебя. В итоге он сделает больно. Но до того… Позволь быть рядом. Хорошо?

Кивнула, сдерживая подступающие слезы.

Он явно знал о моих переживаниях. А друг… В этом мире у меня не так много знакомых, которых я не боюсь, чтобы разбрасываться ими.

Тем более он прав. С Марком у меня нет будущего. А Баал…

Как говорила бабушка, в отношениях должен любить больше мужчина.

Я никогда не была с ней согласна. Но может и нужно с ней согласиться. Все же она в разы опытнее меня была.

— Конечно, — улыбнула искренне ему, обдумав все. — Ты стал дорог мне. Как друг… Ну а что будет дальше, никто не знает. Но… Знаешь, я сейчас буду судить по меркам моего мира, но если тебе станет, — от волнения начала заикаться, пытаясь подобрать слов, — станет неприятно, больно… Не знаю, испытывают ли шады “боль” от неразделенной любви… В общем, — глубоко вдохнула и выпалила: — если станет больно, просто скажи и уйди. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

Демон снисходительно улыбался, смотря на меня.

— Я услышал тебя. Спасибо за эти слова… — он на мгновение поморщился. — Мне пора. Защита перестает действовать.

Резко подорвалась и обняла его.

— Спасибо, что пришел. Береги себя, — шепнула ему, ощутив руки демона на спине.

Он легко поцеловал на прощание и вылез обратно в окно.

Проводила герцога взглядом и отправилась в свою комнату отмываться. Я хоть и была рада встрече с ним, но я даже боялась представить реакцию хозяев этого дома, почувствуй они посторонний запах на мне. И хоть я все еще не понимала логику ощущения ароматов у них, рисковать не хотелось.

Глава 46. Вера

Ночью снова пришел Марк. И то ли он был уставший, то ли я хорошо накупалась. Но запаха Баала он не заметил.

— Сегодня дед ворчал, что я к тебе переехал… — лежа на кровати, отдыхая, и наблюдая за рисующей мной полузакрытыми глазами, выдал он.

Сегодня он был в человеческом облике. И в принципе наедине старался держать привычный мне образ.

Иногда могло даже показаться, что мы вполне обычная пара.

Иногда…

Вечером снова начался зуд в пальцах и я начала рисовать. Не торопясь. Медленно, с толком, с расстановкой. Но все еще не знала что.

За этим и застал меня мужчина.

Не отрываясь от картины, улыбнулась.

— Если ничего не изменится, он будет ворчать вечность… А сколько живут такие как я?

Марк не ответил.

Обернулась.

Мужчина уже сидел, сложив руки на коленях.

— Что-то случилось?

— Души вроде тебя у нас около трехсот лет проживают. Самые сильные четыреста.

Я присвистнула. Дома такие цифры мне даже представить сложно было. У нас доживи до сотни — уже легенда.

— Это же хорошо, — я улыбнулась, укладывая кисточку на тряпочку.

— Нет… Я только сейчас понял, что это катастрофически мало…

— В смысле?

— Мне триста лет. Деду тысячелетие. И ему еще минимум половину этого же срока нужно прожить. Мы очень долго живем…

Присвистнула. Если они тут по полторы тысячи лет живут, а мне максимум четыреста лет. Потерять пару в середине жизни…

Я, конечно оптимистка и романтик, еще и тот рисунок с интересными событиями…

Нет.

Не хочу так.

Не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Не хочу, чтобы он стал слабым из-за меня… А делиться я не смогу.

Надо будет у сира Лораха попросить совет. А сейчас я хочу насладиться им… Может и последний раз.

Рисунок решила закончить потом.

Утром проснулась раньше Марка.

Я буду скучать по времени с ним. Но этот гордиев узел надо разрубить.

Тихо выскользнула из под руки демона и, накинув легкий сарафан, к которым успела привыкнуть, осторожно выскользнула во дворик.

Осталось найти главу рода и обсудить все мои мысли с ним.

А может он скажет, что я дура…

Старый демон оказался у источника с беловолосой девушкой. Поэтому решила не мешать им, а заняться пока тренировкой.

Спустя несколько часов медитаций и тренировки с потоками магии внутри, меня прервали.

— Здравствуй, Вера.

Обернулась на голос.

— Здравствуйте, сир Лорах.

Хотела встать и поклониться, но меня жестом остановили.

— Видел, что ты искала меня…

— Да, вы были с внучкой. Не стала мешать.

— Спасибо, — он благодарно кивнул и сел рядом. — Сейчас уже братья проводят время с сестрой. Им полезно. У тебя что-то случилось?

Не стала сразу отвечать, подбирая слова, чтобы никого не обидеть.

— Я… Я боюсь за Марк… Маркольфома.

Слова, давшиеся мне с большим трудом, вызвали улыбку у старика.

— Не стоит. Он сильный шад из сильного рода. С ним ничего не случится.

— Я… Я хочу, чтобы он остался сильным. Я читала… Много…

— Похвально. То, что с ним происходит — неправильно. Я и сам боюсь за внука. Но, Вера, почему ты решила, что это сделает его слабым и навредит?

Смутилась. Про секс говорить было крайне неловко с человеком… Демоном его возраста.

— Но ведь вам же для сил нужно множество партнеров…

— Нам.

— Нам?

— Ты такая же, как мы, — снисходительно улыбнулся он мне.

А я залилась краской, желая превратиться в точку. Стыдно-то как…

— Понимаю. Для меня это странно все очень… Но я правда Марки добра желаю.

— Вера, даже я не знаю, к чему все это ведет. Ты об этом хотела поговорить?

— Не совсем. Я хотела попросить помочь… Помочь… — было больно проговорить все, но надо. Демон не торопил, внимательно следя за мной. — Помочь нам отделиться друг от друга.

— Какое хорошее слово ты подобрала. Отделилиться…

Мужчина задумался, смотря куда-то в небо. А я сидела и не шевелилась, чтобы не сбить его с мыслей.

— Я не хочу вас отделять. Внук не простит мне вмешательства. Тем более в истории нашей были… Моногамные пары. Хоть и редкость. И по силе они не уступали остальным. Но я вижу твои сомнения и понимаю их. И, знаешь, буду откровенен, могу только похвалить тебя. Ты умничка. Я рад, что ты попала к нам. Ты умная, в тебе есть те качества, которые достаточно ценны и редки среди наших женщин, — демон улыбался, смотря на смущающуюся меня. — Поэтому спасибо тебе за то, что переживаешь за моего внука. И спасибо, что изучаешь наш мир, нас… Мы можем проверить ваши чувства и попадаете ли вы в исключения.

— Как? — оживилась я.

— Наша девочка, — его голос дрогнул, — скоро ей придется вернуться в свой мир. Боги еще не реализовали все планы. И я думал моих мальчиков отправить присмотреть за ней. Она девочка сильная, умная, но пока еще не полноценная суккуба, не приняла себя. Ей нужна будет помощь. А у вас с Марки будет время для того, чтобы понять, связывает вас что-то или это просто одна из связей. Как тебе идея?

— Не знаю… Но, думаю, это расставит все точки над ё.

— Ё? — удивленно он посмотрел на меня, а я поняла, что в их языке этой буквы нет.

Пальцем на земле начертила букву.

— Вот, без точек будет “Е”, а если поставить точки, получится “Ё”. У нас так переделали другую фразу…

— Понял. Спасибо, что поделилась кусочком своего мира.

Мужчина встал, подавая мне руку, чтобы помочь. Отказываться не стала.

— Спасибо, — кивнула ему с благодарностью. И благодарила я не только за то, что помог. Он выслушал, не высмеял, не отругал. А понял и предложил помочь как мог.

Неожиданный порыв обнять старого демона нахлынул и я пошла на поводу, чем вызвала шок.

— Ты чего?

А мне было так легко, словно я с бабушкой или папой поговорила.

— Просто…

Он положил руку на спину и легонько похлопал. И такой родной был этот жест, что слезы выступили.

— Думаю, что тебе стоит отдохнуть. Это утро оказалось для тебя… Сложным. Пойдем кушать?

Кивнула.

Поздний завтрак для меня и ранний обед для демона прошел быстро.

Перед тем, как я отправилась к себе, мужчина посоветовал провести время с Марком. Ведь неизвестно сколько времени пройдет до того, как он вернется. И если мы все же та редкая ситуация, то разлука станет пыткой. В первую очередь для меня.

И я послушала его. Даже Гаара не трогала меня. Уверена, что сир Лорах попросил об этом.

Восхищала его забота… Он явно больше заботился о внуке, но было приятно.

И Марк тоже старался уделять мне внимание. Он еще не знал о планах деда, но словно ощущал предстоящую разлуку. Мой демоняка проводил со мной больше времени, был заботливее чем обычно.

А по ночам, когда он спал, а меня, видимо от нервов, мучила бессонница, приходилось страдать от страха.

Я боялась.

Я очень боялась будущего. Ведь вдруг… Вдруг все это исчезнет? Для него я одна из многих. Для меня он — первый. А первый мужчина всегда много значит… Лезли разные мысли.

Но в такие моменты Марк всегда поворачивался и прижимал меня к своей груди, выбивая все глупости из моей головы таким простым действием.

И я погружалась в сон.

Сколько же еще таких дней у нас?

Глава 47. Маркольфом

Вера, моя милая Вера…

Неужели твои любовь и вера в меня пошатнулись?

Было больно слышать ее разговор с дедом. Было больно понимать, что она права.

Но я молил деда не соглашаться с ней. Умолял, клялся выполнить потом любую просьбу.

И он сдался. Мы все понимали, что ее выводы правдивы. Все мы понимали, что я угасаю.

Мне пришлось бросить свою работу, заниматься отписками Совету…

Но я не был готов ни на мгновение отказаться от нее. Помешательство? Возможно.

После очередной тренировке с новообретенной сестренкой, я снова бежал к моей Вере.

Она становилась сильнее.

Я искренне восхищался ею. Ее умом, ее силой духа, ее силой…

Просто силой. Она была везде, во всем. Не просто сила магии, а внутренняя невероятная мощь. Ее ничто не сломало, она продолжает бороться. И она осталась все еще доброй. Боги, она искренне готова была отказаться от меня ради меня.

Я обязан все миры положить к ее ногам, если потребуется.

Она спала.

Такая красивая и нежная. А как она пахла…

Я любовался ее белоснежной кожей, рыжими волосами, разбросанными по белой постели, веснушками, усыпавшими все тело.

Поцелуи солнца… Кажется так в ее мире называли веснушки.

Скоро начну ревновать ее даже к светилу ее мира. Или это бог уделил ей внимание?

Тогда точно есть повод ревновать.

Сам посмеялся от своих мыслей.

Но все же подтянулся на руках и поцеловал ее алые губы.

Моя.

Никакие боги не встанут между нами.

Выглянул в окно.

Оставалось несколько часов до рассвета. По моим расчетам, сегодня сестренка вернется в свой мир. А мы с братьями отправимся следом… Хотя, дед был уверен, что у нас еще есть время.

В любом случае, скоро мне придется расстаться с моей Верой. В том мире время течет иначе. Дождется ли она меня? Не уверен…

Я видел, как на нее смотрели тут другие. Откопанные правила пока не позволяли им к ней приблизиться. Но мы не сможем вечность ее держать на расстоянии от всех. Скоро ее адаптация и обучения закончатся. Деду придется представить ее роду… И Совету.

Нет. Не хочу даже думать об этом.

Ведь там… И Баал этот. Он был тут. Был рядом с ней. Не знаю, почему дед позволил ему проникнуть и увидеть ее. Но он знал.

Хотел позлить меня? Проверить ее?

Кто знает…

Только он. Но от необдуманного поступка уберегли только браться. Я мечтал добраться до герцога и разорвать его. Шан всегда был разумом нашим. И даже Искус вопреки своей природе и интересу к Вере не стал подталкивать меня.

Поэтому я смог сейчас быть рядом с ней, а не в казематах Совета.

— Хватит на меня смотреть. Спи, — буркнула он, схватив меня за руку и уложив на себя.

— Ты думаешь, я смогу спать теперь? — рыкнул, укусив ее за мочку уха.

Запах ее желания ударил в нос, лишая рассудка

Как же я буду скучать…

— Покажи себя… Хочу увидеть…

Она раскрыла свои зеленые глаза, смотря на меня влюбленным взглядом.

Боги, я готов вам всего себя отдать, чтобы до конца дней видеть ее глаза. Готов отдать свою вечность.

Снял человеческий облик, показывая свою истинную сущность ей. Тело стало больше, а она стала еще меньше ощущаться. Маленькая, нежная, хрупкая.

Хотя, она никогда не согласится на такие эпитеты.

Скрыл нас крыльями. Как она любит…

Девушка закрыла глаза, погружаясь в чувства. Ее тело горело, она сама горела, сжигая в этом огне нас обоих.

Чувственная. Идеальная суккуба.

Боги, пусть она дождется меня из того мира и не станет одной из них… Не станет такой же как все суккубой.

— Люблю, когда утро начинается так…

Она лежала на мне, утомленная, довольная… А энергия так и била из нее, преобразовываясь в магию.

— Мне придется уйти… — начал я, поглаживая ее спину. Лишь бы не начала нервничать, лишь бы не расстроилась.

— Я знаю, Марк, знаю…

— Сегодня.

На это она ничего не ответила, лишь крепче обняла меня.

Груди стало влажно.

Плачет?..

— Вера?..

— Чего? — голос ее дрогнул, а я почувствовал еще одну каплю.

Резко перевернул девушку и навис над ней, целуя щеки ее, висок, губы, нос. Везде, где видел следы слез.

— Не плачь, Вера, не плачь…

— Я боюсь… Боюсь остаться без тебя. А вдруг… Вдруг случится что-то. С тобой. Или со мной.

Она схватила меня за лицо, целуя его так же неистово, как до этого целовал я.

— Не случится ничего, родная… Ты только дождись. А если дождешься… Я сделаю все, что попросишь, все, что скажешь. Моя…

Девушка вывернулась из моих рук и зачем-то начала поднимать матрас.

Встал и помог ей.

Теплый, полный благодарности взгляд был лучшей наградой.

Она взяла что-то в руки, медленно оседая на пол. Быстро подложил плед под нее. Нечего своим голым тельцем на полу сидеть.

— Что это? — сел рядом, приобняв ее.

Девушка еще мгновение прижимала к себе листок, а потом вытянула руки.

А я потерял дар речи.

На рисунке были я и она. И это явно был брачный ритуал.

Но как она узнала?..

— Я нарисовала этот рисунок вместе с теми двумя.

— Где сестру увидела?

Она кивнула.

— Это свадьба, да?

Теперь кивнул я.

— Прочитала или догадалась?

— Догадалась…

Она так мило смутилась, покраснев моментально до кончиков ушей, что я не удержался и снова поцеловал ее.

— Ты хочешь, чтобы это произошло? — спросил и замер, ожидая ее ответа.

Вдруг не хочет…

— Да… Но я боюсь. Мне кажется, это никто не одобрит. А меня какая-нибудь сирша другого рода где-нибудь прибьет. Потому что я ее матримониальные планы разрушу.

Рассмеялся, подняв девушку на руки и усадив себе на колени.

— Никто тебя не тронет, моя милая. Будешь ждать меня?

Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

— В моей стране юноши служат в армии. Знаешь, что это такое? — кивнул. — И у нас девушки дожидаются парней. Я так ждала своих братьев. Они по два года служили… Все три. Так что я опытная в этом плане. Дождусь… Ты только попроси сира Лораха не отдавать меня никому.

— Попошу, Вера… Потому что я сам очень хочу, чтобы наша с тобой история закончилась вот этим. Не знаю когда и как, но чтобы именно так.

Мы обнимались и разговаривали до рассвета. А после я пошел помогать сестренке. Надеюсь, после моего возвращения не пройдут тут века.

Надеюсь, она меня дождется и будет смотреть на меня такими же глазами, как и сейчас.

А вечером этого дня я уже был в другом мире…

Глава 48. Вера

Марк ушел в другой мир. Все же при желании они могут легко перемещаться.

Но мне очередной раз сказали, что нельзя. Смертная душа не выдержит такой переход. Да и близкие снова начнут страдать, почувствовав рядом родную душу.

Заставлять маму, папу и братьев плакать я не хотела.

А с момента ухода наследников, прошло два месяца моей жизни в гнезде рода Ашмади. И я снова всех удивила.

Последние два дня у меня сильно чесалась спина. Гаара уже даже переживала, что я чем-то заболела.

Но ни она, ни сир Лорах, ни еще несколько демонов, с чем-то вроде медицинского образования, ничего у меня не нашли. Что только не предполагали… В том числе и нехватку мужских половых органов в моем организме. Что, почему-то, сильно раздражало меня.

А сегодня утром к зуду, который снимали какой-то мазью перед сном, добавилась боль, которая и разбудила меня еще до рассвета.

Лежать было невыносимо. Жар начал разливаться по спине и единственное, что мне хотелось — окунуться в воду. Скрипнув зубами повернула голову к ванной, но поняла, что это не то.

В бассейн отправиться?

Да, судя по всему, этого моя тушка и хочет.

Тело ломило, особенно спину, словно я гриппом снова болела. Может это их какой-то местный вирус? Или лимит мой исчерпан и гнездо избавляется от меня?

Медленно встала и шатаясь, в предрассветных сумерках, побрела к бассейну.

Спотыкаясь все же добрела. Скинула платье с открытой спиной, которое мне выдали, чтобы не раздражать место зуда лишни раз, и опустила ногу в воду.

Господи, как же приятно…

По телу от стопы вверх поползло приятное ощущение, как когда ментоловую жвачку жуешь, только не ограничилось ртом.

Да, я мастер эпитетов.

Интересно, а я смогла бы нарисовать это ощущение?

Как там нам рассказывали? Умение видеть запахи или чувства — синестезия… Но таким талантом я не обладала. Поэтому разве что пофантазировать.

Отвлекая себя такими глупостями, опустила в воду вторую ногу.

Ментоловая прохлада потекла быстрее, концентрируясь в моих лопатках, снимая зуд и чувство жара.

Надо, кстати, последние картины проверить… Вдруг какие-то тоже ожили и стали показывать настоящее. Или ближайшее будущее. Магия явно касалась моих рисунков за эти месяцы, но я далеко не все могла понимать. Я видела слишком много существ, шадов, малахов, смертных… И мой дар просился рисовать их, даже учитывая, что с большей частья я не была знакома.

Но чаще всего на моих рисунках были Рауэль с каким-то мужчиной. Однако, его никто не мог узнать. Как и понять причины, почему я рисовала его.

Сделала еще несколько шагов вглубь, погрузившись по пояс.

От прохладной воды все сжалось, но лучше простыть, чем терпеть этот зуд.

Поддавшись порыву упала на спину, качаясь на поверхности бассейна.

Магия этого источника впитывалась в спину, я физически ощущала, что что-то происходит. Сейчас как вырастет еще пара рук…

До слуха дошел странный звук, словно что-то рвется, противный хруст…

И только потом боль ворвалась в сознание.

Так больно было, только когда меня убивали…

Я умираю?

Крик вырвался из груди сам собой, а я инстинктивно дернула руками, резко погрузившись в воду от этого действия.

Вода окрасилась в алый.

Кровь?

Явно моя…

Резкий рывок и я на поверхности. Пока отплевывалась и пыталась проморгаться, меня усадили и явно завернули в полотенце.

Только что-то было не так.

Неужто и правда что-то отросло?

Попробовала завести руку за спину, но стало очень больно и я решила пока не шевелиться.

— Пей, — раздался рядом голос Гаары и губ коснулась металлическая кружка. Но от первого же глотка начало жечь во рту, а я оттолкнула руку демоницы.

— Что это? — прохрипела, пытаясь пальцами очистить хотя бы язык от странной жидкости.

— Сир, ее тело не принимает…

— Вижу…

Пока они очевидными вещами обменивались, ко мне вернулось зрение и я увидела сонного сира в одних ночных мокрых штанах, зажимающего рану на предплечье.

Так, вытащил меня он.

А вот рана… Это я его или?..

— Вы меня кровью поили?

— Да, это должно было помочь…

Дальше слова Гаары не слушала, а стала прислушиваться к своему телу.

Боль и жжение прошли, осталось легкое ноющее ощущение в спине, как после хорошей тренировки.

— Возможно, мне хватило… Мне не больно, — поделилась я наблюдениями.

— Это радует… — тихо ответил сир, вставая с земли и обходя меня, на ходу высушивая свою одежду и волосы.

— Я поранилась? В воде была кровь. Или это ваша? — спросила я, медленно следя за ним. Резко двигаться пока не рисковала.

Гаара кашлянула, но ей ничего не сказали. По крайней мере вслух. А мои “уши” я научилась не совать куда не просят.

Но когда я повернулась в ее сторону, демоницы уже не было.

Отпросилась?

— Вера, как ты думаешь, что случилось?

Пожала плечами. Было непривычно. Как-то… Тяжело?

— У меня острое ощущение, что у меня там что-то появилось. Руки, рога, хвост…

— Крылья, — добавил сир довольным голосом.

— В смысле?

Он засмеялся.

— У тебя отличная интуиция, Вера. У тебя и правда тут… Отросло. Отросли. Два маленьких суккубских крылышка. И что-то мне подсказывает, что они еще будут расти. И, подозреваю, на крыльях дело не остановится.

Его явно это радовало. А я…

Я не хочу все крылья и рога! И красную кожу! Я себя такую люблю.

Демон же усмехнулся, явно подслушав мысли и подхватил на руки.

Стало неловко. Меня от тела старого демона отделяло влажное полотенце. Да и он дед Марка!

Но возмущаться не решилась. Мне не раз давали понять, что спорить с главой рода — крайняя мера.

А злить его сейчас у меня не было ни сил, ни желания. В принципе, сил у меня не было не только спорить, а, кажется, даже шевелиться.

— Ты перерождаешься, Вера. Это хорошая новость. Ты сможешь занять в нашем мире достойное тебя место в иерархии. Ты будешь выше даже самого знатного смертного. Но, боги, помогите сохранить все в тайне. Потому что если узнают до твоего полного перерождения, то тебя точно выкрасть попробуют. Такая знатная невеста любому роду пригодится.

— Но я же суккуб почти, а суккубы в инкубов своих мужей превращают.

— Тут ключевое слово “почти”. Я не вижу в тебе такой силы. А вот смертная душа с таким потенциалом — лакомый кусочек.

— И когда закончится мое… — как он там сказал? — Перерождение?

— Когда…

Демон вошел в мою комнату и тут же уронил меня.

Копчику было очень больно, а вот удариться головой мне не дали новые отростки, приняв удар на себя. Вот только лучше бы я головой стукнулась. Крылышки мои явно были слишком нежными для такого. Ощущение было, словно в ране поковырялись.

Но возмущаться не стала.

Сир Лорах увидел что-то в картинах моих, которыми уставлена была одна из стен.

Рядом появилась Гаара, явно присматривающая за нами, и помогла встать.

— Не обижайся на него, он просто…

— Понимаю, — коротко прервала ее я, хромая к кровати.

Сир перебрал несколько картин, внимательно вглядываясь в них, пока Гаара помогла мне одеться и намазала чем-то крылья.

Даже начала дремать, когда меня разбудил грозный голос главы рода:

— Я забираю эти картины. Они… — кивнула, кинув взгляд на отставленные полотна и обомлела.

Этого не рисовала!

Та беловолосая девушка на них была изображена… Если не мертвой, то около того.

Предсказывают даже в другом мире?

— Гаара! Вызывай кого-то из внуков! И не дай боги они за внучкой не углядели…

Демон испарился вместе с картинками, а за ним и демоница, которая сидела рядом со мной.

Весело.

Но дальше я просто провалилась в глубокий спокойный сон. Впервые за несколько дней.

Глава 49. Вера

Прошло три месяца после того, как у меня выросли крылья.

Потребовалось несколько дней, чтобы научиться прятать крылья. Но я быстро освоила этот навык, чем порадовала всех.

— Вера, может мне тебя сюда переселить?

Сир Лорах щелкнул пальцам перед моим носом, отвлекая от чтения.

— А? Я была бы не против, — улыбнулась, оглядывая книги. — У вас тут много интересных книг. И написаны все так… Понятно. Очень много в голове уложилось. В апартаментах Марки не хватает некоторых книг.

— Да? Можешь составить список, копии туда добавим. Мы составляли каталог исходя из наших представлений о том, что нужно смертным душам. Но тебе явно понятнее, чего не хватает вам.

— Хорошо, — потянулась, разминая уставшую спину. — Я была бы рада хоть немного помочь. А то только проедаю ваш бюджет.

— Все в порядке, — рассмеялся он. — Ты достаточно компенсируешь затраты на твое содержание.

— Да?

— Маркольфом должен был рассказывать про то, что души ваши — источник энергии…

— Да, говорил. Но я думала, что так было раньше…

— Ну, вас больше не выжимает никто. Но вы все равно всегда сильный источник энергии и магии. А уж ты особенно вкусный для нас экземпляр.

Сглотнула.

Как-то не по себе стало.

Но старый демон лишь рассмеялся, приняв человеческий облик и сел за оккупированный мною стол с другой стороны

Да уж, не удивлена, что суккубы и инкубы олицетворение сексуальных фантазий. Даже сир Лорах, хоть и явно уже в возрасте даже для демона, но как же он горяч. В нашем мире даже в его возрасте за ним бегали бы толпы девушек и женщин.

Ой, куда-то не туда мои мысли понесло.

Хорошо, что я научилась их закрывать. А то было бы неловко…

— Не пугайся. Я имел ввиду, что твоя душа излучает много энергии, которая легко вплетается в наш род, помогая всем остальным членам нашего рода.

— Немного сложно…

— Верю. Но это безопасно. Сейчас мы больше допустимого не используем.

— Больше допустимого?

— Да. Не выжимаем. И смертные души могут существовать достаточно долго.

Кивнула. Кажется понятно… Гуманизм и сюда добрался. Это радует.

Мужчина еще посмотрел на меня снисходительно, потом улыбнулся и, вернув демонический вид себе, ушел по своим делам. А я, облегченно выдохнув, начала писать список нехватающей мне у Марка литературы.

Но больше мне не хватало самого демоняки.

Поэтому я погружалась все больше в изучение всего, что только можно было, чтобы заглушить свою тоску.

Благо, хоть инкубы доставать перестали. Похоже сами поняли, что им со мной ничего не светит.

За два дня список мною был закончен, вместе с моими комментариями. Что в первую очередь давать, что во вторую…

Но пока лазила по книгам, нашла явно не самую популярную книжку. В ней были заполнены всего несколько страниц, сказывалась длительность жизни шадов. Но книга меня повеселила.

Биографии пяти моих предшественниц я выучила почти полностью. Но нигде не фигурировало одного важного момента.

Все они стали женами глав рода.

Стоп…

Шан — наследник, который займет место сира Лораха. Да даже если и нет, перед Марком еще Искус.

Но наблюдение забавное. Буду надеяться, что это просто совпадение.

Принесла сиру список книг на одобрение. Почти все он одобрил. Как оказалось, некоторые уже были в библиотеке. Но до меня они не дошли.

Решили составить список для обязательного чтения новоприбывшим.

— Кстати, а вы знали, что такие как я становились у вас женами…

— Да, — сир улыбнулся, снова смотря на меня со снисхождением. — Надеешься продолжить традицию?

И так он хитро прищурился.

— Не-е-ет, — протянула я и на всякий случай убедительно покачала головой, чем вызвала смех старого демона.

— А жаль…

Разговор прервал хлопок и зависший искрящийся шарик перед нами.

Настроение мужчины резко испортилось. А я явственно ощутила своим мягким местом приближающиеся проблемы.

— Там плохие новости? — осторожно спросила я, пытаясь разглядеть сообщение.

Про такие “смски” я читала, но видела первый раз. Высшая магия…

— Да. Совет требует показать тебя.

Непроизвольно отшатнулась от демона, произнесшего такие страшные слова…

В памяти сразу всплыла неприятная Рауэль, вломившийся ко мне мастер Аарин. Не хочу я с ними встречаться!

— Нельзя никак отказаться? — с надеждой спросила я. Он же не просто рядовой демоняка, он сам член Совета! Должен же он иметь власть какую-то.

— Уже нет. Я и так не допускал к тебе Совет в течение длительного времени. Мне поставили ультиматум.

— Ультиматум? — переспросила я. Это же явно не по правилам…

— Да. Наш род грозят исключить из Совета за регулярные нарушения связанные с тобой, — хмуро ответили мне, вглядываясь в шарик.

Гадство!

— Когда идем? — неуверенно спросила я, следя за демоном.

Но лицо его стало каменным, не выражая ни единой эмоции.

— Я попробую еще что-то придумать…

— Не нужно. Я же не могу вечно бегать. И не хочу, чтобы из-за меня были проблемы, ведь столько шадов под вашим присмотром… Они не поймут.

— Они поймут и будут только согласны с тем, что выбрали защитить тебя.

Удивленно подняла брови, не веря своим ушам. Зачем огромному количеству шадов лишиться своих преимуществ?

О чем и спросила, вызвав снова снисходительную улыбку.

— Мы прямые потомки богини, которая в свое время максимально обезопасила наш род. На нашу территорию никто без моего согласия не сможет попасть. Какие бы хитрые идеи не придумывали. И даже с моим разрешением срок пребывания тут — ограничен для всех, кроме инкубов и суккубов. Поэтому мы спокойно можем жить изолированно, как уже жили много веков во время войны и первое время после нее.

Кивнула, радуясь такому положению дел, пока не вспомнила Лилит и Джен…

— Но смертные души… Они же остаются обычными. И вы не сможете им помочь, если закроетесь тут…

Демон нахмурился.

— Сопутствующие потери для трудных решений.

Стало жутко… Хоть гуманизм и дошел сюда, положение наше не самое завидное.

Не зря, все же, многие бунтуют… Вся это их добродушность — показуха.

— Не нужны такие потери мне… Это ж на моей совести будет! — возмутилась я, сама удивляясь своей смелости. Уже давно так открыто не спорила я с сиром.

— А мне не нужны истерики от внука. Он просил присмотреть за тобой и не давать попасть в проблемы.

— Ничего не случится со мной. Я уже бракованная душа. Да и ни за какие коврижки не соглашусь на брак с кем-то. Так что давайте просто сходим, пусть они посмотрят на меня, поахают и мы вернемся сюда ждать Марки…

Мужчина тяжело вздохнул и задумался. А я молчала, не мешая ему. Свое мнение я высказала, даже несмотря на то, что перестройка в суккубу явно влияла на мое восприятие и отношение ко всему, в том числе и на степень выражение своего мнения демону. Но последнее решение в любом случае за ним.

И я ждала…

— Хорошо. Покажемся им. Отправимся завтра. Иди к себе и собирайся. Гаара поможет тебе.

Кивнула и побежала в свою комнату собираться.

Намек поняла. Я должна всем своим видом показвать полною самоидентификацию как члена рода Ашмади.

Я не подведу. Тем более мне еще Марка дожидаться.

Глава 50. Вера

Сир Лорах обещал отправиться завтра, но пропал на пару дней. Решили время не терять, эти дни Гаара меня тренировала. Учила не реагировать на провокации, сдерживать силы, не выпускать их.

Никто не мог сейчас даже предположить, как на мои новые способности отреагируют представители других видов этого мира.

Поэтому подготовки были максимальными.

На третий день глава рода прибыл рано утром и приказал собираться.

— Они тоже собираются и готовятся к встрече с тобой, — пыталась отвлечь меня от нервов перед отбытием в Эдем.

Я не стала отвечать.

Вполне возможно.

Я уже привыкла ощущать себя в центре внимания в этом мире. Я никогда не была серой мышкой, но и такой звездой ни разу не удалось быть.

Было непривычно. А сейчас мне второй раз встречаться с полным составом по сути правителей этого мира.

Заметив мое нежелание о чем-то говорить, демоница не стала больше вытягивать на разговор, а просто помогала одеваться, упаковывать волосы и собрать с собой несколько вещей на сменку, если вдруг придется задержаться.

Вообще, ее забота была такой милой. Словно мама или бабушка, такая забота…

Демон появился в комнате и придирчиво меня оглядел, довольно кивнув.

Традиционные для суккубов туники мне шли. А парадная туника и мне нравилась.

Алая, с золотистым узорами, красива открывающая шею, декольте.

— Молодцы. Достойно, — похвалил она нас, а потом обратился ко мне: — Готова?

Застыла на секунду, а потом резко повернулась и крепко обняла Гаару.

— Спасибо за все, — шепнула ей, почувствовав крепкие объятия демоницы.

— Будь умничкой и не позорь меня, — строго ответила мне демоница и оттолкнула меня.

Выглядело грубо, но в черных глазах я увидела немного волнения, а на губах ее была легкая поддерживающая улыбка.

Демон за спиной фыркнул.

Попыталась сдержать улыбку и повернулась к сиру, отвечая на вопрос его:

— Да, — выдохнула, — я готова.

Мужчина подошел ко мне, приобнял и начал перенос.

Почти забытое неприятное ощущение оказалось еще неприятнее, чем раньше. И не ясно, что тому причиной, мои преображения или то, что переносил не Марк…

Оказались в пентхаусе, где жила несколько месяцев. Сразу же выбежала Джен, которая резко присела в книксене, приветствуя нас.

— Сир Лорах, Вера.

— Здравствуй, комнаты готовы? — спросил демон, отходя от меня.

— Да, — кивнула девушка, восхищенно смотря на главу рода Ашмади.

Меня подтолкнули между лопаток в сторону комнаты, которую я занимала. Медленно прошла к дверям и приоткрыла.

Комната осталась неизмененной, все такое же, как и было.

Даже вещи все на месте.

С другой стороны, а что я ждала?

— Пять минут и отправимся на Совет. Если нужно что-то сделать, потрать это время с пользой, — раздался голос мужчины за спиной, а следом последовал еле слышный хлопок, говорящий о том, что он перенесся.

Кивнула в пустоту и прошла в комнату, закрывая за собой дверь.

Рядом с кроватью уже лежала сумка с собранными Гаарой вещами.

Не стала к ним подходить, а отправилась в ванную умыться, освежиться.

Через пять минут в комнату постучали.

— Готова? — спросил мужской голос за дверью.

— Да, — крикнула я, поправила макияж, который успела нанести, и вышла из комнаты.

Одобрительный взгляд мужчины в человеческом виде подтвердил, что я все сделала правильно.

Демон подал руку. Взялась за нее и ощутила легкое покалывание от переноса.

Мгновение и мы в знакомом мне уже зале.

— Я пошел на свое место, а ты жди, пока тебя вызовут. Помни все, чему тебя учила Гаара, — дал последние наставления мужчина, приобнял меня, поцеловав быстро ободряюще в лоб, и ушел.

А я осталась посреди комнаты, у одной из дверей которой стоял малах. А рядом знакомый диванчик. Это у них что-то вроде зала ожидания?

Хм, а я, кажется, начала отличать кто есть кто. Даже в человеческом виде.

Решила стоять на своем месте и ждать, пока позовут.

Посмотрела на ногти…

Так, а у них тут вообще мастера маникюра есть? Я то как обычная современная русская девочка привыкла делать ноготки пару раз в месяц, но попав сюда, совершенно о нем забыла. Нет, ну должен же был попасть в Эдем хоть один мастер маникюра.

— Вера Болдаг, проходите, — вывел из раздумий голос малаха.

Дернулась от неожиданности и прошла в следующий зал через открывшиеся огромные двери.

Знакомая трибуна. В прошлый раз мне тут стало плохо.

Надеюсь, сейчас мне будет… Никак не будет.

— Здравствуй, Вера Болдаг. Как ты себя чувствуешь? — спросила слишком приторно Рауэль.

Аж передернулась от ее голоса.

— Прекрасно, сира Рауэль, — поздоровалась с женщиной я. И хоть по правилам мне нельзя было смотреть открыто в глаза им… Я подняла взгляд.

От нее, как и от остальных малахов, исходило яркое светлое свечение. Тут это было заметно очень. А вот от шадов расходилась словно густая тень.

Кроме сира Лораха. Он излучал красноватое свечение.

Странно, раньше я не замечала этого.

Резко опустила глаза, чтобы не выдавать эмоции и увиденное.

Я сама себя уже пугаю.

— Это хорошо, — услышала совсем рядом голос, от которого мурашки пробежали от затылка к пояснице сразу.

Я и забыла, что он входит в Совет…

— Аарин, — одернул его кто-то из-за трибуны.

— Я хотел все сделать по правилам, но внук Лораха нарушил их и спрятал ее. А теперь девочка уже не просто девочка. Почти настоящая…

— Аарин, — а вот это голос деда Марка. Жесткий.

Он не хочет, чтобы они узнали о моем превращении?

Малах явно отошел. Даже дышать стало легче.

— Прошу прощения. Я не скрывал, что девушка оказалась подходящей для меня. Было бы интересно, она перейдет в мой род, в случае чего или я в ваш. Как думаете, сир Лорах?

Я растерялась. Меня же должны были допрашивать… Вон как готовились. А тут…

— Прекратите этот цирк! — возмутилась Рауэль. — Мы призвали девушку…

— Ой, прекрати. С ней явно все в порядке. Ну, не показывали нам птичку, ничего страшного. Ее и нельзя было показывать. Насколько помню, после близости с Ашмади девственницы начинали переход в их рол более глубокий. С ней все в порядке, девушка точно цела. К чему все это? — уже из-за трибуны услышала Аарина.

— Она нестандартный случай, — грымза явно раздражалась.

Хм, а это хорошее слово для нее.

— Мы все это прекрасно осознаем. Но с душой ничего необычного не произошло, — перебил ее знакомый голос.

Это Накир… Я помню его.

— Предлагаю нам всем отправиться по своим делам, — выдал новый голос. Кто-то явно их шадов. Боги, я же забыла спросить имена всех членов Совета. Боги? Давно я стала упоминать их? Надо будет подумать над моими религиозными взглядами. В любом случае если узнают, что я не знаю половины… Сочтут же за неуважение. И все.

Что за “все” — придумать не успела. Самые главные существа этого мира продолжили разговор, а любопытство мое оказалось сильнее всего остального, превратив меня в слух.

— Рауэль, все знают, что она тебе еще при первой встрече приглянулась. Все заметили потенциал души. Но сейчас — мирное время. И, я надеюсь, боги превратят наше мирное время в вечность. А сейчас все по закону. Надо отпустить девочку, она уже вся дрожит от страха. Пусть дальше спокойно проходит принятие в род. Не стоит ее дергать к нам всем сюда по пустякам, это может сбить принятие… А все мы знаем, что такие случаи ничем хорошим не заканчивались.

А вот это уже интересно. Я что, могу умереть?

Хотя, вопрос, насколько вообще это актуально для меня…

Надо будет разузнать.

Столько надо от одной этой встречи. Ужас.

— Тогда рассмотрение ситуации Веры Болдаг предлагаю отложить на…

— Неопределенное время, — Аарин снова перебил Рауэль.

А этот дяденька начинает мне нравиться.

Чем все закончилось, я так и не узнала. Потому что у меня резко закружилась голова и я снова грохнулась в обморок.

А это становится моим хобби…

Глава 51. Вера

Глаза открывались с трудом, а во рту пересохло.

Такое у меня было всего раз в жизни, на посвящении в первокурсники, на котором я, единственная дочка настоящего казака и у которой была куча братьев — дорвалась до алкоголя. Точнее, похожее состояние я испытала утром. Чудом беды не случилось никакой. Интересно, сейчас мне так же повезло?

С трудом, но я разлепила веки.

О, все тот же потолок…

— Очнулась, — облегченно выдохнул сир Лорах где-то над головой.

— Девочка еще слаба для такого давления. Но я рад, что ее пока оставят в покое, — а это голос мастера Накира.

Напряглась…

— Тише, все свои, — а это уже Аарин.

Что происходит?!

— Тебе нельзя сейчас напрягаться и нервничать, — сир Лорах подал руку и помог сесть, придержав мое тело от падения обратно. — Воды?

Кивнула, после чего мне дали напиться.

Утолив жажду и избавившись от сухости во рту, быстрым движением проверила не воняет ли изо рта и, убедившись, что с запахами моими все в порядке, решила все же заговорить.

Хотя и пришлось проигнорировать сдержанные улыбки мужчин, которых явно развеселил мой жест.

— Так что случилось? Я снова потеряла сознание… Почему?

— Рауэль оказывала на тебя слишком сильное давление. А так как ты перестроилась недавно, под конец ты не выдержала, — рассказал Аарин, внимательно изучая меня синими глазами. Нет, вот что-что, а глаза у него невероятные. Надо будет нарисовать. Такой глубокий цвет, такой красивый узор радужки…

Мастер улыбнулся. Надеюсь, не мысли уловил. Было бы неловко, тем более старания Гаары пошли бы коту под хвост.

— А почему вы мастера, а он сир? — выпалила я, желая перевести тему, которую сама и подняла.

Это был максимально тупой вопрос, но мне было интересно, а спросить у кого-то раньше не доводилось. Да и глаза его…

Стало самой противно. И совсем не понятно, это мужчина меня заинтересовал или перестройка под суккуба?

Нет, суккубой настоящей я быть не хочу. Скорее бы вернулся Марк…

Тем временем состроила невинное лицо, как у куратора после того самого посвящения, и пару раз моргнула, вызвав улыбки у мужчин.

Надеюсь, меня ругать не будут.

— Лорах, вы с внуком чему-то ее учили, — добродушно, почти смеясь спросил Накир, сев на диван слева от меня.

Почувствовала спиной напряжение демона… Которое усилилось, когда примеру товарища последовал второй малах.

— Да, учили… Не дошли до титулов.

— Плохо, — ответил Аарин, взяв в руки одну из прядей моих волос.

Какая-то часть меня хотела сбежать, оттолкнуть все. Но при этом заставляла себя сидеть. Еще и сир Лорах надавил сильнее чуть на плечи, не давая вскочить. Терпеть?

Да, надо потерпеть. Ведутся какие-то игры, в которых я ни гроша не понимаю. Но я же хотела быть Мата Хари…

Как там говорилось? Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться.

Получите и распишитесь.

Улыбнулась Аарину, который все держал прядь, внимательно их разглядывая, и мягко спросила:

— Чем же вам так мои волосы заинтересовали? — он дернулся и опустил руку, пропустив объект обсуждения между пальцев, внимательно следя за тем, кака каждая волосинка утекает из его ладони.

— Это… Прошу прощения, госпожа Вера, — он виновато опустил голову, — вы слишком прекрасны, даже с нашим иммунитетом мы не можем устоять.

— Позволите хотя бы посидеть рядом с вами? — донесся с другой стороны голос Накира. — обещаю не распускать руки как этот старый прохвост.

Теперь улыбку не сдержала я.

— Хорошо. Так почему вас мастерами называют? — перевела взгляд с одного на другого, ощущая, что хватка демона стала слабее. Как бы синяки не остались.

Дед, а сил побольше, чем в Марке с братьями вместе взятых…

— Наше общество отличается разнообразием, — начал Аарин. Есть много семейств шадов и малахов, которые в свое время развивались изолированно друг от друга. Боги ставили опыты на наших народах, изучая разные модели социального строя, взаимодействия…

Звучало неприятно. Но малах говорил спокойно.

— В итоге доигрались они до войны, а уже после мы сами решили начать договариваться и уживаться, тем более надо было делать что-то с толпами смертных душ.

— Так появился Эдем, — перехватил слово Накир. Посмотрела на него. Он рассказывал обо всем с улыбкой, откинувшись на спинку дивана. — Мой пра-прадед участвовал в его создании. Это было невероятно для нас. Что-то вроде вашей Вавилонской башни. Только мы в итоге ее отстроили, — смутно вспомнила легенду, восхищенно оценив познания в мифологии моего мира. — Потомки основателей теперь стоят во главе мира, образовав Совет.

— Ты как всегда все к Совету сводишь, — фыркнули справа от меня. — В общем, хоть мы и смогли договориться, но культура, традиции, обычаи смогли сохранить. Поэтому и душам позволяем во многом жить так, как они привыкли, ограничив общими правилами. Это стало фишкой нашего мира, в отличие от многих смертных, у нас нет так называемой “глобализации”.

Усмехнулась. О да, слово это часто дома из каждого утюга слышала.

— Поэтому такие обращение как мастер, сир… Просто дань традициям и привычка, не более, — закончил Накир.

— А если я ошибусь и обращусь к кому-то неправильно?

— Ничего страшного не случится, все видят, что ты смертная, — добавил неожиданно сир Лорах. — Друзья, но нам с Верой стоит возвращаться. Ей еще восстанавливаться.

Малахи закивали, вставая с дивана, неловко переглядываюсь.

— Да, конечно… — заоговорили они.

— Спасибо за помощь, — кинул им демон, на мой взгляд слишком грубо и, подхватив меня с дивана на руки (я так и не поняла как он умудрился, стоя за спинкой дивана), телепортировался.

Слишком резко. А мое ослабленное явно тело запротестовало, решив поделиться завтраком…

Но делиться было нечем. Поэтому, встав на пол, я ощутила только несколько неприятных спазмов в животе.

После чего он заурчал, требуя еды.

Стыдно-то как…

Но сир Лорах лишь улыбнулся и, подхватив под локоть, повел куда-то.

Пока я пыталась проморгаться и сообразить где мы, мы уже дошли куда-то.

Демон отодвинул стул и усадил меня, после чего сел напротив.

Ничего не понимаю… О чем ему и сообщила, вызвав улыбку.

— Я предлагаю лишь отметить нашу маленькую победу. У тебя в Совете появились друзья, мы смогли договориться. Ну и ты стала действительно очень сильна.

— Мастер Аарин хотел начать ухаживать…

— Я знаю все, Марк рассказывал о нарушениях с его стороны. Я даже не сразу внуку поверил, все же это малах достаточно зрелый, чтобы такие глупые поступки совершать, но сегодня убедился. Несмотря на наши договоренности, он явно заинтересован в тебе, даже учитывая твое сильное превращение в суккубу и риски для него.

— Риски?

— Он может перейти в наш род. Слишком ты сильно магии нашего рода понравилась, просто так она тебя не отпустит. Скорее любого к нам притянет.

Улыбнулась.

— Я и сама не хочу…

Но мысль прервало урчание в животе.

— Ох, прости, я совсем забыл, что ты еще не до конца перешла в суккубу. Твой обед… Хотя скорее ужин сейчас принесут…

Не успел он договорить, рядом появилась шикарная демоница на высоких каблуках с подносом, заставленным едой. Она удивленно оглядела меня, потом хмыкнула и молча выставила на стол блюда.

— А-а-а… — протянула я, провожая официантку взглядом.

— Ревнует, — смеясь ответил мне демон. — Не думал, что она сегодня работает. Тара мой якорь.

— А оно не отравлено? — спросила я, косясь на еду?

Так, за шутками и прошел ужин. Впервые сир Лорах раскрылся таким передо мной.

С ним было приятно общаться, он много знал, имел хорошее чувство юмора. В итоге умудрились досидеть до закрытия заведения.

— Предлагаю сегодня переночевать у Марки, а завтра уже вернемся в гнездо.

Кивнула, сдерживая зевок.

Дальше он перенес нас в апартаменты Марка…

Только вот комната была мне незнакома.

И демон не выпустил из объятий, хотя перенос уже закончился.

Напряглась.

Не нравится мне это…

А он медленно начал опускать ладонь по плечу вниз, провоцируя неприятные мурашки.

Резко отскочила от него.

— Сир Лорах, где мы? — быстро от волнения проговорила я, глотая половину букв.

— В моей комнате, — мужчина сделал шаг ко мне, расстегивая на ходу верхние пуговицы рубашки.

— Что вы делаете?.. — внимательно следя за его действиями, отступила назад, пока не уперлась спиной в стену.

МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ.

— Вера, ты чего? — спросил он, удивленно смотря на меня, после чего протянул руку ко мне, предлагая взять ее.

Приняла, сама не понимая зачем, а он утянул меня на кровать, посадив рядом с собой.

Покосилась на дверь, которая теперь была ко мне ближе.

Хотя… Вряд ли она поможет.

Он глава рода целого, что я могу его магии противостоять?

Господи… Боги, помогите, пусть ничего плохого сегодня не случится.

Сама не заметила, как вся напряглась, от чего выступили вены на руках даже, а костяшки побелели.

Мужчина положил свою ладонь на мои кулачки, лежавшие на коленях и чуть сжал их.

Жест должен был быть ободряющим, но у меня вызвал панику.

Вся моя суть сейчас кричала о его желании. Я стала понимать, о чем говорила Гаара…

Только вот мне это не нравилось!

— Вера… Я так понимаю, что ты сейчас хотела бы не быть тут? — тихо спросил он.

Молча кивнула, боясь пошевелиться.

Демон явно выругался и отошел к окну. Прошло несколько минут, после чего дверь его комнаты открылась.

Не произнося ни слова, выбежала в коридор и просто бежала к себе.

Только добежав до своей комнаты и войдя в нее, дала волю эмоциям. Прямо у дверей села на корточки, прислонившись спиной к двери и расплакалась.

Как же это страшно…

Глава 52. Маркольфом

Сестра сбежала, а мы понятия не имели что делать и где ее искать. С братьями решили, что я вернусь домой и через наши артефакты попробую ее найти*

Вот только вернувшись в гнездо, ни деда, ни Веры там не нашел.

Гаара, верная помощница нашей семьи, подсказала, что они покинули гнездо для посещения совета.

Немного подождав, пока магия снова адаптируется под родной мир, нашел главу рода по связи и перенесся к нему.

Глава рода стоял у окна в своей комнате в моих апартаментах.

Но…

Что за ерунда?

Бросил взгляд на окно, за которым была ночная тьма, а часы показывали начало нового дня.

Кровать смята.

И запах… Ее запах тут. От деда, от кровати…

Пелена начала застилать глаза, а контроль над сущностью начал теряться.

— Почему тут пахнет Верой? — рыкнул я, сдерживая сущность от глупостей.

В такое время в его комнате…

— Маркольфом? Ты почему тут? — резко развернувшись, спросил он, проигнорировав мой вопрос.

— Почему тут пахнет Верой?

Контроль над телом стал теряться…

Резкое жжение во лбу лишило сознания на несколько секунд.

А когда открыл глаза, обнаружил свою голову на коленях дедушки. И голова раскалывалась.

— Что ты сделала?

Голос осел, а свою истинную сущность не ощущал.

— Тише, Марки, тише… — он медленно гладил меня по волосам, уменьшая головную боль.

Прикрыл глаза, медленно дыша. Запах Веры… Снова. Он пахнет ею. Руки, грудь…

Почему я ощущаю ее аромат на нем?

Неужели?..

Сколько времени тут прошло?

— Успокоился? — спросил дед, приподнимая меня и усаживая.

— Да. Вы с ней?..

Он улыбнулся.

— Нет. Девочке только ты нужен. А вот она нужна всем вокруг. Даже на меня ее магия подействовала… Прости.

Сил поднять руку не было. Похоже, дед отрезал меня от сущности.

Совсем не чувствую себя…

— Мог бы — врезал бы тебе и не посмотрел, что ты мой дед. И глава рода, — прохрипел я пересохшим ртом.

— Фу, как некультурно, — проворчал он, продолжая гладить меня по голове. Как в детстве…

С братьями так сидели в его кабинете и боролись за право залезть на колени к деду.

Сколько он нам сказок рассказал… Это уже став взрослыми, поняли, что то была история нашего рода.

И сейчас он взывал к моей памяти, пытаясь снять злость и обиду.

— Где она?

— Убежала. Судя по всему, моя слабость ее расстроила…

— Ты сейчас лучше не делаешь. Я ведь даже такой найду силы…

— Успокойся, — уже строгим голосом ответил дед. — Я не тронул твою Веру. И теперь понимаю, что она действительно твоя, а ты… Ты пробовал со своими якорями связь поддержать?

— Не хочется…

— Ясно. Так почему ты вернулся, а не с нашей Нахемой?

— Она сбежала. Связи перекрыла. Не можем с братьями найти… Хотел компас взять.

Дед выругался, но кивнул.

— Так похожа на мать… — усмехнулся дед. — Поднимайся и зайди к Вере, а я пока схожу тебе за компасом.

Дед коснулся лба, быстро переложил голову мою на пол, и исчез, явно отправившись в гнездо, а я начал снова ощущать себя, хоть лоб и болел, словно по нему чем-то тяжелым приложили.

Хитрый лис… Знал же, что я захочу ее увидеть сейчас, а не выпускать пар, следуя за ним.

Медленно поднялся на ноги, чуть пошатываясь, и пошел по связи к моей Вере.

Я уже четко ее ощущал.

И чувствовал как ей больно и обидно…

Все еще не до конца придя в себя, словно в тумане шагал по коридору, пока рыжее пятно не налетело на меня.

Проморгавшись, увидел рыжую макушку, уткнувшуюся мне в грудь.

Рубашка сразу намокла от слез девушки.

Ну, дед…

Его счастье, что он не перешел черту.

Медленно, стараясь не переусердствовать обнял девушку.

Как же я соскучился по ней. Ее хрупкое нежное тело, мягкая нежная кожа. Даже легкое прикосновение к ней вызывало дрожь в пальцах.

— Марк… — тихо, еле слышно прошептала девушка и обняла меня сильнее.

— Тут, тут… А вот ты почему тут? — с наигранной суровостью спросил у девушку, поглаживая по спине.

— Я… Я думала показалось, но почувствовала тебя, — шептала девушка, потираясь носом о грудь.

— Пока меня не было, кто-то обидел тебя?

Она шмыгнула носом, оторвалась от грудии отрицательно покачала головой.

Осторожно, пока она расслабилась и открылась залез в ее голову, читая события. В гнезде за ней бегали свободные мужчины, но там дед ее защищал. А тут… Тут крышу сорвало у всех. Может гнездо не давало проявиться полностью силе ее, может она не раскрылась…

Реакция малахов свободных была очень сильной. Они и до этого проявили интерес, а тут уже совсем контроль потеряли.

В свойственной для себя манере.

А дед… Все же хорошо, что он глава рода и самый сильный инкуб, смог справиться с ее сутью.

Сильная, красивая суккуба. Раскрывается потихоньку.

— Нет, все хорошо. Сир Лорах немного напугал… Но все хорошо. Честно, — голос был уверенный, но красный нос, припухшие красные глаза выдавали ее состояние.

Улыбнулся ей. Чистая, светлая… И даже сейчас пытается защищать меня от правды.

Это невероятно… Мило. Вот, нужное слово.

— Не нужно врать. Даже во благо. Я узнал, что дед почти перешел границу. Пока я тут, попробую решить все. Хорошо?

Ее глаза загорелись благодарностью и она потянулась за поцелуем ко мне.

Такой голод излучала она.

Не удивительно, что все желали ее не только на раз, а связать себя с ней.

Природа наша всегда старается сильных самок выбирать.

А она становилась самой сильной суккубой.

После сестренки, конечно.

Притянул к себе девушку и впился в ее губы голодным поцелуем, приподняв ее над полом. И медленно зашагал в свою комнату. Не хотелось телепортироваться, хотелось насладиться ею.

Время тут хоть и течет медленнее мира мышки, но время пока еще у меня нет.

Я подарил моей Вере всего себя. Не боясь оказаться отвергнутым, не боясь потерять себя.

И она отвечала мне взаимностью.

На рассвете она уснула, полностью насытив свою суккубу.

Маленькая шад в ней спала, свернувшись клубочком. В ее глазах я видел ее. Красивая. Стройная. Сильная. А какие у нее будут рога… Четыре длинных обещает вырасти. А крылья…

Даже не видя ее сущности, все ощущали явное благословение богини.

Поцеловав напоследок спящую девушку, довольный сам и спокойный отправился уже к деду.

Артефакт уже был готов.

— Спеши к сестре. Шан с Искусом уже сбились с ног в поисках ее.

— Оставь Веру в моих апартаментах, придумай работу в Эдеме…

— Боишься?

Кивнул.

— В апартаментах и офисе защита, ее не увидят. А в гнезде…

— А в нем я и остальные инкубы, — усмехнувшись закончил дед. — Придумаю что-то для Веры, чтобы ты спокоен был. Ошибку уже понял.

Он обнял меня, а дальше я отправился обратно.

Боги, поскорее бы я смог вернуться снова домой к моей Вере.

_____

*Подробнее о событиях написано в книге “Химера. Вторая жизнь”

Глава 53. Вера

Марка утром уже не было. Но ночь с ним придала сил.

А еще он очень… Доверчиво попросил дождаться его. И я пообещала.

Это так глупо и наивно было, но тот маленький ритуал наш, теплые и максимально милые слова стали моим маленьким сокровищем.

Но идиллия утра с воспоминаниями была нарушена робким стуком Джен.

Девушка тихонько вошла ко мне, опустив глаза.

— Сир Лорах зовет вас.

Кивнула, видя смущение ее и та выскользнула обратно в коридор.

Хотелось зарыться в постель и не вылезать из нее, лишь бы не сталкиваться с мужчиной.

Стыдно.

Невероятно стыдно за свою наивность.

Ведь он явно проявлял ко мне интерес, а мне все это казалось проявлением просто заботы. И почему я стала воспринимать его просто как старшего родственника?

Глупая…

И Марк… Он злился. Я почувствовала его, а спустя несколько мгновений явственно ощутила злость. Не сразу, но поняла, что это его эмоции. Я испугалась. Почему-то казалось, если он решит что-то сделать с сиром, то потом будет жалеть.

Не знаю, он сам успокоился или понял, что я рядом, но я была неимоверно рада, встретив его в коридоре.

Я не хотела показывать, что мне было страшно, но ощутив его тело рядом, просто разрыдалась у него на груди.

А дальше смутно все помню. Не знаю, что как и где было, но я точно помню, что испытала рядом с ним уже подзабытое чувство защищенности.

Ну а сейчас реальность моя вернулась и мне надо поднимать свое тельце и идти к сиру Лораху.

Марк явно с ним успел поговорить перед отбытием. Интересно, до чего они договорились и о чем так срочно понадобилось поговорить главе рода?

Выбрала еще из покупок Лилит одно из самых скромных платьев. Полностью закрытое, просто черное. Но, господи, как же оно вульгарно смотрелось с моими рыжими волосами.

Не придумала ничего лучше, чем просто заплести их в косу и отправиться в логово ко льву.

Как же все за один вечер может измениться.

— Вера, проходи, — вырвал из раздумий застывшую у его дверей голос демона в человеческом облике.

Паника волной поднялась во мне, стоило только взгляду упасть на кровать.

Ничего не было, но ужас…

— Прекрати, — с раздражением произнес он, отходя от двери к столу. — Ты почти полноценная суккуба, испытываемые тобой сейчас эмоции — позор.

Паника резко превратилась в возмущение.

Это мои-то эмоции позор?! А его выходка не позор?!

Набрала полную грудь воздуха, чтобы разразиться тирадой, но, поймав довольный взгляд демона, резко сдулась. Буквально.

Ничего не пойму.

— Вера, я искренне прошу прощения за произошедшее вчера и даю слово, что подобное больше не повторится. Поэтому не сверли меня своими прекрасными глазами, полными ненависти, а зайди и давай поговорим.

Хмыкнула, но вошла, закрыв дверь.

В конце концов он прав. Я уже не беззащитная девочка. И то, что вчера и сейчас я позволила себе панику и страх — позор мне. У меня есть немного магии, есть в крайнем случае крылья и я смогу улететь.

Демон явно заметил перемену в моем настроении, довольно улыбаясь.

— Рад, что ты переосмыслила произошедшее. Важно, чтобы ты понимала — ты не простая смертная душа. У тебя сильный дар, а сильный дар всегда привлекает внимание. А ты еще вдобавок и прекрасной сильной суккубой оказалась, которая как огонь мотыльков привлекает мужчин.

Кивнула.

Мужчина явно взял себя в руки, относительно вчерашнего дня. Ощущалась какая-то дистанция между нами, если можно так выразиться. Он даже отгородился от меня рабочим столом.

И хорошо.

— Еще с Маркольфомов обсудили твое положение…

Напряглась. Сейчас вышвырнет меня или запрет в подвале каком-нибудь, чтобы не отсвечивала, пока Марк не вернется.

— И что теперь с ним?

— Ты уже многому научилась, адаптационный период после встречи с Маркольфомом сегодня у тебя почти завершен. Поэтому ты останешься тут.

Значит первое…

— И мне сидеть тут взаперти?

Демон улыбнулся.

— Внук знал, что ты начнешь возмущаться. Да и я догадывался. В идеале конечно же да. Тут максимально комфортная для тебя энергия — энергия нашего рода для продолжения формирования твоего резерва, но при этому преобладает след Марки, в котором у твоей суккубы потребность.

— А можно… Можно я буду Лилит помогать?

Мужчина улыбнулся, явно предполагая такое предложение от меня.

— Да. Но перемещаться тебе нельзя пока, магия еще слишком юна, да и тебя толком не обучали. Маркольфом вернется — будешь с ним заниматься. Мы вчера тебе настроили “коридор” из апартаментов в кабинет его. По башне не смей гулять, никто, кроме самой Лилит не должен знать, что ты не в нашем гнезде.

Снова кивнула. Понимаю. Те противные мастера и мымра главная из малахов предстали перед глазами. Махнула головой, чтобы отогнать мираж.

— Я поняла. Спасибо большое…

Он махнул рукой.

— Рано благодарить. Попробуем пока так, посмотрим на твою магию и на тебя, как будете себя вести. Если мне что-то не понравится или покажется подозрительным — заберу тебя в гнездо.

— Помню. Нельзя рисковать…

— Вот и молодец. Тогда давай покажу, как пользоваться “коридором”…

Ведя себя максимально сдержанно, демон научил меня перемещаться в кабинет к Марку из его апартаментов.

Они заранее настроили несколько точек для перемещения и артефакт, который поможет мне использовать их. А уже вместо с сиром Лорахом мы превратили его в небольшое аккуратное ничем не примечательное колечко, которое я решила носить все время.

Мало ли какое украшение мне понравилось, зато не потеряю и всегда при мне.

И, самое главное, можно быстро коснуться. Почти в любой ситуации, которую я смогла нарисовать с своей голове.

А потом меня оставили одну.

Точнее в компании с Джен.

Часы показывали середину дня…

Сегодня Лилит меня явно уже не ждет. Поэтому пошла на поиски кухни, а потом, наевшись вкусной готовки англичанки, потопала в библиотеку, пополнять уровень знаний.

Нервы успокоились, разговор с главой рода помог сделать правильные выводы. Ну, я очень надеюсь, что правильные.

Внутри поселилось какое-то спокойствие, умиротворение.

Книги читались, но в голове не откладывались. Все мысли были о разговоре.

Отложила книгу и позволила себе думать.

Да, он дал мне четкое понимание — надо переставать вести себя как человек. От человечности своей я не отказываюсь, но я нахожусь не среди людей. И меня уже не воспринимают как простую человеческую девушку.

Хватит.

Я слишком расслабилась.

Выдохнула и встала. Почитать точно не получится нормально. Да и вечер уже.

Пойду спать. А завтра к Лилит.

И полная решимости отправилась в свою комнату готовиться к завтрашнему дню.

Ведь первый раз мне предстоит работать без Марка.

Глава 54. Вера

Утро оказалось максимально непривычным. За прошедшее время вместо будильника мне была Гаара, а первые тренировки чаще всего начинались еще до рассвета.

А сегодня пришлось проснуться самой.

Легкий быстрый завтрак, приготовленный Джен был крайне уместным. Девушка за время моего проживания поняла, что я люблю больше, а что меньше.

— Спасибо, — поблагодарила ее, помогая убрать со стол под недовольное бурчание.

Девушка испытывала неловкость от помощи, но я так и не привыкла к такому уровню жизни.

После того, как убрали, позвала ее в мои покои.

Она явно удивилась просьбе, но проследовала за мной.

А я не знала как спросить. У сира вчера сил не хватило уточнить, а сама совершенно не разобралась в том “коридоре”, который для меня придумали Марк со своим дедом.

— Прости, я не так часто использовала лично…

— Артефакты, — подсказала Джен, заметив мое легкое замешательство и взгляд на кольцо. — Вы же вчера тренировались…

— Я не запомнила, как его активировать. Это казалось простым… Но сейчас совсем не помню…

Она улыбнулась и быстро показала жест, запускающий перемещение.

— Точно! Спасибо! — улыбнулась ей и обняла быстро девушку.

Она явно замешкалась, но ей было приятно.

После этого Джен, скрывая улыбку, сделала книксен и выскочила в коридор.

А я была довольна своим планом.

Девушка явно не часто получала простое человеческое общение. Марк очень хороший, но она почти все время проводит тут, держа апартаменты в порядке, все общение сводится к редким разговорам с ним и его гостями. И я не уверена, что ее просто так кто-то обнимал.

А так она почувствовала себя полезной и нужной не просто как прислуга.

Надеюсь, я смогу скрасить ее дни. Да и мне подруга нужна.

Я всегда была общительная. А мне не хватало новых знакомств.

Интересно, хватит ли мне силы воли не убежать знакомиться с местными.

Последний раз поправила прическу, посмотрела на часы и отправилась в офис Марка.

Лилит с минуты на минуту должна прибыть…

Я угадала. Стоило мне появиться и прийти в себя и выйти в приемную, как с другого конца открылась дверь.

Мощная фигура подруги замерла на мгновение, а потом с громким визгом бросилась на меня.

— Вера! Как же я скучала!

Я переоценила себя или недооценила ее, но мы свалились на пол, задыхаясь от смеха.

— Я тоже… Слезь, ты тяжелая, — сквозь хохот выдавила я, пытаясь вдохнуть.

Девушка скатилась с меня и оказалась рядом, глядя со мной на потолок.

Неожиданно, она подскочила. Непонимающе приподнялась на локтях, глядя на девушку.

Вот мы две курицы!

Она быстро подбежала к двери и закрыла ее.

Надеюсь, никто меня не увидел… Иначе это будет ужасно. Боюсь представить последствия.

— Ну чего ты скуксилась? — брюнетка села на пол рядом со мной. На лице ее появилось удивление.

— Ты пыталась прочитать мои мысли? — еле сдерживаясь от нового приступа смеха, спросила я, чувствуя определенную гордость за свои навыки.

— Ага, — кивнула она. — Но ты получше Марки защищена. Как так?

Удивление ее грело мне душу.

— Врожденный талант, как оказалось, — улыбнулась все же я. — Мне столько всего нужно рассказать тебе. Но сначала давай делись, что тут нового?

Весь день мы не работали, а общались, пока не наступило время обеда.

И вот тогда пришлось удивляться мне. Потому что дверь приемной открыли ключом.

Я не успела среагировать и встретилась глазами с юношей, вошедшем с большой сумкой в руках.

Он был удивлен не меньше меня. Вот только он все же просто удивлялся, а я была в панике.

Мне четко дали знать, что меня никто не должен тут видеть… Господи, но как? Кто он?

— Мадан, закрой скорее дверь, — взвилась Лилит, прикрывая меня собой.

Мужчина несколько раз моргнул и быстро закрыл дверь.

А я не понимала, что тут происходит, лишь молча наблюдала за тем, как подруга быстро накрыла стол едой из сумки.

Он на автомате помогал ей, смотря на меня.

Высокий, очень мощный, со страной, отливающей бронзой кожей, с густыми черными волосами и такими же глазами. Я бы так изобразила шада, но его энергия… Мне казалось, что это малах.

Юноша что-то шепнул хозяйке приемной и та, спохватившись, вспомнила, что совершенно нас не представила друг другу и мы как бы немного в растерянности.

— Ой! Вера, это мой Мадан, Мадан — это Вера, она…

— Помогаю Лилит, — представилась я, не давай девушке ляпнуть лишнее. Похоже, они явно знакомы и бояться мне не стоит.

Но почему она не рассказала мне ничего? Я же не успела подготовиться…

— Прости, я… Мадан стал для меня максимально естественным…

Он так тепло посмотрел на нее, мягко взял за руку, в которой она держала тарелку.

Я улыбнулась, умиляясь ими. А ведь это самая настоящая влюбленность. Не думала, что встречу в этом мире такое. Хотя, я со своей стороны видела не так много местных жителей, а тем более пар.

— Очень рада за вас, — искренне улыбнулась подруге. — Я пойду в кабинете посижу, не буду вам мешать.

Она с благодарностью глянула на меня, извиняясь за ситуацию взглядом.

Лилит забыла обо мне и не предупредила его, но слишком соскучилась по мне и на эти несколько часов умудрилась забыть о нем. Неужели я стала чем-то настолько важным для нее?

Быстро взяла тарелку, водрузив на нее несколько блюд и, кинув быстрый лукавый взгляд на девушку, убежала в кабинет Марка.

Тут все пахло им.

Все также улыбаясь, прислонилась к двери.

Я рада за нее. Не знаю, какое будущее ждет их, но сейчас она счастлива. Запах еды все же вывел из размышлений.

Поставила тарелку на свой столик, собираясь обедать…

Внутри появилось чувство, что что-то не то.

Поставила тарелку и начала медленно осматривать комнату. Что же я заметила такого, что смутило меня?

Взгляд уловил белый большой конверт, лежавший на столе Марка.

Обычно там лежали документы, поэтому не сразу заметила. Обошла стол и застыла, не веря своим глазам.

Помимо конверта, там лежала длинная белая роза. Со стороны двери ее скрывал экран лэптопа. Но сейчас…

Не веря своим глазам и боясь какой-то ловушкиу, медленно подошла к столу.

Стоило бы кого-то позвать, чтобы проверить явно не принадлежащие Марку вещи на опасность. Ведь зная Совет… Они могли что угодно устроить.

Но если это все же от Марка, мне не хотелось бы, чтобы об этом узнал кто-то посторонний.

Те поверхностные знания, что дала мне Гаара и интуиция ничего плохого мне не говорили. Я боялась, да. Но это был страх был продиктован рациональностью, а не ощущениями.

И все же я рискнула взять конверт в руки.

Он оказался больше, чем мне казалось. Внутри было что-то помимо бумаг.

Ну, пока ничего не случилось. Меня никуда не перенесло и никто не появился. И я все еще цела и жива.

На обратной стороне конверта было написано мое имя.

Все же для меня.

Осторожно улыбнулась, медленно вскрывая конверт. Не удержавшись, заглянула внутрь.

Несколько кистей, небольшая коробочка и лист бумаги, завернутый во что-то, похожее на файл.

В пальцах появился знакомы зуд.

Наклонила конверт, позволив кисточкам и коробочке выпасть на ладон…

Хорошие. Приятное древко, явно что-то местное, материал незнаком. Но качество… Ощущается. А ворсинки… Идеальные.

Осторожно положила их на стол, следя за тем, чтобы не разбежались и словно наркоман, дорвавшийся до дозы, открыла коробочку, не выпуская конверт.

Акварель…

Вдохнула ее запах. Не удержавшись, закрыла глаза, наслаждаясь ароматом краски.

От удовольствия по рукам пробежали мурашки. Такой знакомый запах, такие знакомые оттенки…

Не может быть!

Перевернула коробочку и увидела почти стертые русские буквы.

Неверяще уставилась на них. Но как? Это невозможно…

Отправила краски к кистям и достала письмо.

Вытащила лист бумаги из файла и погрузилась в чтение, пытаясь понять, откуда он добыл это сокровище.

Глава 55. Вера

“…Моя милая Вера, я искренне жалею, что ты и я будем в разных мирах, когда ты будешь это читать. Для тебя я оставляю эти подарки. Я хочу верить, что тебя они смогут развлечь и ты не будешь скучать, выполняя те правила, которые тебе озвучил дед…”

Вспомнились строки их письма, когда взгляд упал на уже высохшую розу.

Выдохнула и отложила кисти, продолжая смотреть в сторону цветка, но скорее уже сквозь него в окно…

Дни шли своим чередом, а я работала в кабинете Марка, заполняла отчеты, раскладывала их по папкам с личными делами. В общем, занималась рутинной, убивающей время и занимающей мозги. Обеденный перерыв всегда проводила с Лилит, а если приходил ее ухажер (всегда улыбало это слово, но ей оно неимоверно нравилось), я скрывалась в теперь моей вотчине.

Прошло три недели, как я живу в Эдеме без присмотра и контроля ежесекундного. И уже начала привыкать к этому.

А еще сир Лорах, но скорее Гаара, а может и вместе собрали прислали мне список литературы пару недель назад, когда я уже точно привыкла к некоторой самостоятельности. И которую мне нужно было изучать в свободное время. Но третий том уже третий день, как иронично, с осуждением лишь наблюдал за моей ленью. Тем более тренироваться сама я пока не рисковала, силы иногда мои вели себя весьма… Своеобразно. А без подстраховки было страшно. И просто читать и пускать слюни на практики тоже не хотелось.

Просить же Лилит не хотелось. В рабочее время заниматься точно не смогли бы, а после работы она сразу к своему Мадану убегала. Она даже перестала язвить и стала восприниматься иначе, словно начала светиться изнутри.

В общем, именно поэтому вся практическая моя деятельность свелась к рисованию. Да-да, именно из-за Мадана.

Ну и потому что Марк подарил на время разлуки в этот раз отличные кисти. И краски… Из моего мира.

Ужасная контрабанда. И не самая любимая акварель, но сам факт…

Мысль об этом снова вызвала улыбку и тепло где-то в районе грдины. Да, совсем не романтично звучит.

Нам еще узнавать и узнавать друг друга. Но его внимание мне, и, что уж там, желание быть со мной оказалось немного важнее сестры… Польстило. Я понимала, что он не потратил бы время на меня, будь ее жизнь на волоске… Надеюсь, по крайней мере, что это было так.

А его письмо…

О, как я читала его в тот день. Несколько раз, досконально. После думала как и куда его спрятать.

Учитывая специфику мира, обычное бумажное письмо было максимально милым. То ли у них тоже так принято, то ли подсмотрел на Земле, но оно стало моим сокровищем.

Я же снова бросила работу и, прислушиваясь к воркованию Лилит и ее Мадана в приемной, рисовала.

Его кистями, его красками… Только бумагу мне нашла Лилит.

Вот только нарисовался Бунэ.

И в этом кабинете.

Интересно, это прошлое или будущее? Как бы мне с ним не нравилось общаться и как бы явно он был во мне заинтересован, для себя выбор я сделала. И как общаться с ним теперь, пока было совершенно не ясно. К тому же мне четко несколько раз проговорили, что меня не должны видеть.

И хоть меня видел личный малах Лилит, пока никто сюда не нагрянул и привлекать внимание не хотелось. И встречаться с Бунэ я пока тоже не хотела.

Хотя, это, наверное и неправильно, ведь он точно не предаст.

Еще посмотрела на рисунок, который начал оживать…

Но ничего интересного не происходило. Нарисованный герцог явно что-то ждал, но что — понятия не имею.

Хрустнула пальцами, услышав ругань учителя из художки словно наяву, и, улыбаясь воспоминаниям, убрала рисунок к остальным.

Посмотрим, что покажет дальше.

Быстро привела рабочее место в должный вид и сама не заметила, как закончился рабочий день. Выглянула в приемную, но Лилит уже не было. Видимо, решила не отвлекать меня.

Бросив взгляд на папку с рисунками, решила не убирать пока в стол. Марк любил идеальный порядок на столах, но для меня это было слишком… Мне очень не хватало блокнотиков, статуэток и прочего милого хлама. Пусть хотя бы папка, изрисованная мною, радует глаз.

Пора домой.

Перед отправкой домой решила подойти к окну.

Так хотелось выйти и погулять, пройтись по улицам, подышать свежим воздухом…

В окно было видно как живет город. Местное светило с невыговариваемым мною пока названием уже собиралось скрыться за горизонтом, внизу бегали местные жители, так похожие на людей… Но как мало их было среди всех. Земля не единственный источник душ для коренных жителей Йарада. Всего лишь один из миров созданных богами.

Когда Марк вывел гулять, он провел по кварталам жителей миров, которые внешне походили на людей… Уже потом я смогла разглядеть несколько гуманоидов, которых с людьми роднило только наличие головы и четырех конечностей. Надо будет поискать что-то в библиотеке про другие расы, живущие теперь свободно в этом мире.

А то кто знает, кого я встречу как-нибудь.

Думала ли я когда-то, что могу оказаться в таком месте?

Нет.

Кстати, а как малахи выглядят на самом деле?

Вспомнились библейские описания ангелов… Они сильно отличались от канонических изображений…

Ладно, хватит тут привлекать внимание к кабинету.

Выключила свет и переместилась домой.

Дом… Забавно, апартаменты Марка я теперь своим домой считаю.

Мысль вызвала улыбку. Раньше таким местом для меня был дом родителей, даже у бабушки не было того чувства родного чего-то, хотя я ее безумно любила и обожала ездить в гости.

Но сейчас, хоть самого моего мужчины и не было тут, но место уже стало моим.

Видимо, мое подсознание окончательно смирилось с нашей участью.

Поужинав с подозрительно молчаливой Джен, уже по привычке помогла ей и убрать со стола и навести порядок в комнате, чтобы если Марк решит вернуться, все было идеально…

Кажется, от запертости у меня начала ехать крыша.

Мысли снова вернулись к истинному виду малахов.

С шадами я разобралась еще в гнезде. Про них в библиотеке было много, в том числе иллюстрации в книгах для детей, все же шады на мероприятиях без смертных душ в истинном облике. Так дети могли бы понимать, с кем рядом можно быть, с кем нельзя. Так как во время магического развития энергии должны совпадать. С малахами дети пересекаются в редких экстренных случаях.

Поэтому возникла идея попробовать найти что-то в книгах Марка.

Приняв душ и переодевшись в домашний костюм, добытый в неравном бою у Джен, отправилась в библиотеку.

Чувствовала, что нужно изучить информацию, найти ее.

В голове крутилась какая-то информация, что не все так просто с ними, но на Земле я это все мимоходом в интернете видела, не вникая. А теперь я рядом с этим. И малахи явно не милые пупсы с крылышками, как рисует фантазия. И они явно не одинаковые…

Передернула плечами, вспомнив энергию мымры и принялась листать книги…

Разбудило же меня лучами света, пробивающимися сквозь не до конца задернутые шторы в библиотеке. Оу… Я даже не заметила, как уснула.

Но проснулась рано, учитывая, что светило только поднялось. До работы еще несколько часов, а у меня жутко болят шея и спина… Спать сидя на книгах так себе идея.

Кое-как размявшись, убрала все, отложив пару учебников по анатомии малахов. Там с трудом, но нашла то, что меня интересовало, но почти не помнила ничего. Вечером нормально почитаю уже. А сейчас пора на работку. Сегодня отчетный период, нужно будет подбить много документов, ведь Лилит будет обходить жертвы от лица Марка, а мне придется свежую информацию сортировать и разносить.

После быстрых сборов сама приготовила себе быстрый завтрак и отправилась в офис.

Что-то смущало. Я кабинет не таким оставляла…

Медленно обвела все взглядом, пока не увидела открытую мою папку.

Так…

Мне это не нравится. И очень надеюсь, что это Лилит полюбопытствовала.

А следом за спиной услышала подозрительный шум. Но обернуться не успела…

Глава 56. Вера

Все, моя песенка спета… Доигралась.

Подумала я, ощущая быстрое движение за спиной и…

— Баал, напугал! — возмущенно крикнула я широко улыбающемуся герцогу, вынырнувшему из-за моей спины.

Судя по всему, как в фильмах, за дверью спрятался. Забавно.

Но друга я была рада видеть.

Выбирая между ворчанием и нормальным поведением, выбрала второе и порывисто обняла его.

Все же давно не виделись.

В гнездо его больше не пропускали, а тут я шифровалась, но, видимо, плохо.

— Как ты нашел меня? И попал сюда… — начала сыпать вопросами я, пытаясь унять эмоции.

— Не поверишь, но чувствовал, что ты больше не скрыта гнездом… Думал, что найду тут может какое-то упоминание в отчетах, а нашел тебя.

Он стоял напротив, явно не зная, что делать дальше.

Как и я.

Но в руке, которой он активно махал, увидела лист…

— Что это? — кивком указала на свернутый лист для акварели.

Их я узнаю из тысячи, как пелось в песни.

Но мужчина неловко улыбнулся, пытаясь скрыть смущение.

Бросила взгляд на все еще открытую папку и все стало на свои места.

Он явно смутившись, протянул рисунок.

Но, в руках у него оказался не последнее произведение искусства, а мой автопортрет, на котором я проверяла краски.

— Можно я его заберу?

Удивилась. Но мне не жалко.

— Конечно, — пожала плечами, пытаясь понять зачем. Ведь у них тут технологии достаточно продвинутые, изображение можно спокойно воспроизвести как с помощью просто магии, так и с помощью разных приборов.

Видимо, уловив что-то в моем взгляде или решив оправдаться, герцог решил пояснить.

— Просто… Когда увидел тебя тут… Это потрясающе. Ты настолько живая тут, что хочется любоваться. Поэтому, если ты и после этих слов не против, я оставлю твой портрет себе и буду по ночам на него любоваться.

В голове всплыла неприличная картинка о том, для чего он может использовать ночью мой портрет, и, чтобы не спалиться, быстро развернулась и подошла к столу, поправить папку.

Сущность суккубы явно испортила меня.

Но, слава Богу… Или богам, я уже запуталась, но тем не менее, он ничего не понял.

Удивительно, но демон оказался приличнее меня.

Поправив остальные рисунки, заметила, что портрет герцога в кабинете застыл с довольным выражением лица, прижимая что-то к груди.

Нашел…

Видимо так он и выглядел, когда добыл мой портрет.

Закрыла таки папку и, еще раз глубоко вдохнув, чтобы успокоиться и не рассмеяться, повернулась к гостю.

— А мне можно с тобой находиться сейчас? Ведь мне говорили, что я еще перестраиваюсь…

Бунэ втянул воздух, задумавшись на несколько секунд. А вот я больше бумаги никакой у него в руках не видела. Перенес или просто спрятал?

Интересно же!

— Ты пахнешь уже как полноценная суккуба. Когда следующая встреча с сиром Лорахом?

— Через три дня.

Герцог кивнул.

— Скорее всего ты уже завершила слияние с сущностью шада. Может погуляем?

За дверью же Лилит… Да и показываться лишний раз в людных местах мне не стоит.

Слово не самое уместное, но понятия не имею как их иначе обозвать. Пусть все будут условными людьми.

— Мне нельзя… Мастера слишком заинтересовались мною, а я не хотела бы привлекать к себе внимание.

— Запугали?

Кивнула.

На самом деле да, запугали.

Он снисходительно улыбнулся и приобнял меня.

— Дай угадаю, хочешь погулять, посмотреть на Эдем и отдохнуть?

— Ага. А еще хотела бы потренироваться…

Герцог удивленно приподнял бровь, видимо, не понимая о чем я.

Я бы тоже не поняла…

Кажется, проще будет показать.

Сделала пару шагов назад, под взгляд, полный любопытства, неуверенно кашлянуло и впервые сформировала небоольшой светящийся шарик на ладони.

Любопытство сменилось удивлением, а потом восторгом.

Пока я не потеряла контроль над шариком и он не начал разрастаться, становясь больше и…

Шад поняв все, мимолетно оказался рядом и положил свою ладонь на мою, втягивая в себя шарик.

— Понятно. Боишься без наблюдателей использовать магию?

Кивнула, испытав прилив стыда.

Для них магия естественная… А для меня она была максимально чужеродной.

— Ты боишься магии… — скорее как факт, нежели как вопрос произнес мужчина.

Снова кивнула.

— Предупреди Лилит, что идешь…Домой?

— Предлагаешь соврать?

— Не думаю, что она побежит докладывать или проверять, — протянул он, глядя на отделяющую нас от приемной дверь. — Работы много?

Задумалась.

— Нет, основную вчера делала, на сегодня немного работы…

— Сошлись на недомогания. Головную боль, недосып… Извинись и якобы отправься в апартаменты. Только зайди сюда. А я перенесу…

Желание “подышать свежим воздухом” и не получить по ушам боролись внутри.

Но, как оказалось, уши свои я совсем не берегу.

— Лилит, ты уже тут? — состроив максимально страдальческую моську, позвала я девушку.

— Да… А что с тобой? — испуганно она подскочила со своего места, подходя ко мне.

Баал вроде спрятался и Лилит не должна его заметить, но на всякий случай вышла к ней, прикрыв дверь.

— Странно себя чувствую. Голова болит и тело ломит…

Я постаралась вспомнить описание обострения слияние смертной души с сущностью, которое бывает. Учитывая, что она сама переживала это, правда не так интенсивно, как я, еще и без полноценной сущности, но врать ей было сложно.

Но девушка слишком мне доверяла, чтобы начать проверять.

— Понимаю. Я справлюсь, завтра тоже отлежись.

Лилит искренне переживала, начала давать разные советы, как пережить такое состояние…

Мне было неимоверно стыдно, поэтому просто опустила глаза, разглядывая ковер. Но она решила, что мне хуже и отправила домой.

Съедаемая совестью, вернулась в кабинет Марка, где меня ждал Баал.

Он протянул руку, приглашая к перемещению.

Не стал хватать, не стал сразу переносить, хотя мог. Он словно давал мне выбор, видя мои метания.

Это было мило.

Надеюсь, никакого подтекста, как сир Лорах он не обнаружит и ничем такми все это не закончится.

Приняв решение все же попрактиковаться в магии, вложила руку.

Ощущение покалывание во всем теле в этот раз прошло быстро. А стоило открыть глаза, как я ахнула.

Буквально.

Непроизвольно рука выскользнула, а я сделала несколько шагов по полю.

По бескрайнему полю, так напоминавшему родные степи.

Высокая, почти по пояс трава, такая типичная степная трава. Совсем мне незнакомая, но тем не менее создавала ощущение чего-то родного.

По ноге проскочил кто-то быстро, то ли змейка, то ли ящерица. А запах… Нисчем несравнимый запах степи, пропекшейся под жарким светилом…

Где-то справа раздался стрекот сверчка…

— Где мы?.. — не отрывая взгляда от бескрайнего моря зелени, шепотом, чтобы не нарушить идиллию, спросила у герцога.

— Это ничейные земли. Никем не искаженная энергия нашего мира, никем не контролируемое место, где как раз и можно тренироваться тебе.

Не ответила, просто любуясь, ощущая умиротворение и… Видимо, потоки самой магии. Я совсем иначе себя тут ощущала…

Неожиданно в голове что-то щелкнуло.

Я резко обернулась к герцогу, готовясь к чему угодно.

— А как ты в его кабинет попал?

Глава 57. Вера

Баал тренировал меня несколько часов. После окончания рабочего дня, когда Лилит точно должна была уйти уже.

И ее не оказалось в офисе. Убедившись, что никто не увидит и не услышит, упала на диван и рассмеялась.

— Все хорошо? — испуганно спросил герцог, косясь то на меня, то на дверь.

— Да, — отсмеявшись, выдохнула я. — Просто так легко. Хочется летать. Петь…

— Все из-за того, что магия снова в тебе забурлила. Когда ты ее не выпускаешь, она застаивается. И это влияет на состояние и эмоции. Поэтому тут все магичат. Это должно быть также естественно, как дышать.

Это многое объяснило. Кажется, о чем-то таком говорила Гаара.

А я умудрилась забыть об этом.

— Завтра повторим? — расслабившись, уточнил он, сев на место Марка, за что получил подушкой.

Но соблазн согласиться на предложение был велик. Мне хотелось практиковаться, а тут и общение, и магия…

Согласилась.

Следующие две недели пролетели как… В голову ни одного интересного фразеологизма так и не пришло. В общем, очень быстро.

Утром помощь Джен, днем работа с Лилит и обсуждение иногда ее Мадана, а ночами чтение книг от сира Лораха, в которых искала то, что можно будет вечером потренировать с герцогом.

В свободное время на работе, я рисовала. Все две недели. Картина выходила мрачная и никак не заканчивалась. А я старалась об этом не думать. Надеюсь, ничего страшного там в итоге не будет.

А вечерами мы регулярно после моей работы отправлялись в тем самые ничейные земли за Эдемом и до “гнезд” других видов местных жителей.

Я научилась делать светлячков, а освоив этот навык, победила местные светильники окончательно.

И для меня это было огромной победой.

А дальше герцог учил меня различным приемам, развивая в первую очередь мои врожденные способности. Он научил меня лучше видеть магию, откуда-то он достал стеклянные шарики со следами разной магии. Как оказалось, я ее воспринимала по цвету и консистенции. Как объяснил он, все видят по разному: для кого-то магия одного цвета и различаетя лишь оттенками, для кого-то она обладает вкусом. А я же на практике выясняла, что умею видеть я.

Он же явно изучал меня как лабораторную мышь.

Тем не менее, самым научным методом тыка выяснили, что я различала происхождение владельца — смертная душа, шад или малах, более того, могла понять кем был рожден до перехода после брака. Зачем мне это — понятия не имею. Но интересно. Он даже предложил потом попробоваться в местные правоохранительные органы.

Но я шутку не оценила. Ну какая полиция и я?

А дальше я училась по цвету магии определять намерение. В зависимости от целей и эмоций владельца, для меня отличались цвета и консистенция, как тогда с мымрой и мастерами.

Дальше отрабатывала навык на самом Баале. Он старался максимально незаметно колдовать, я должна была угадывать, что он задумал.

И угадывала. Чем невероятно его веселила.

А последнюю неделю он учил защищаться от разной магии, в зависимости от ее характера, раз это я видела. Как он объяснил, если я поцарапаюсь, то руку в гипс не упаковываю. Поэтому магия должна быть уместной. И защита в том числе.

Единственное, что у меня хорошо получалось — ментальная защита. А вот все остальное пока не просто хромало, а лежало в коме. Щиты явно не моя сильная сторона.

Ну, ничего. Мона Лиза тоже не за неделю писалась. В любом случае магия начала во мне циркулировать не хуже той же крови, как говорил Бунэ. И это было невероятно. И я перестала ее бояться, полностью приняв теперь и эту часть себя.

Осталось принять еще перепончатые крылья и все остальное, что с ними в комплекте.

А еще Бунэ, как типичный демоняка, подбивал меня на нарушение запрета от сира Лораха и Марка.

Каждый вечер он предлагал выйти в Эдем и погулять.

Но я держалась. И пока не сдавалась.

Хотя и понимала его. И старалась все воспринимать как дружбу. Благо моя сущность успокоилась и его не провоцировала. Ну или он сильнее оказался. Не знаю.

Сегодня утром, после очередной почти бессонной ночи, отправила Джен за джемом редким, а сама быстро собрала всякостей для пикника.

Хотелось отблагодарить его. И хоть мысли на слове “благодарность” лезли неприличные, я собиралась все сделать максимально скромно.

Корзинка из кладовки джен быстро заполнилась бутербродами и панкейками, которые я начала любить… Может и от безысходности, потому что джен их готовила каждый день. А сегодня я решила накормить ими герцога. Думаю, он скорее всего и не ел никогда классические английские панкейки.

Взгляд упал на клубнику… Нет, на Земле для дружеской посиделки девушки с парнем это было бы лишним. Не знаю как тут, но рисковать не хотелось. Поэтому быстро схомячила всю тарелку и с корзиной на перевес отправилась в офис.

Знал бы Марк что задумала — оторвал бы голову…

И хоть день не предвещал ничего плохого, отчетов было мало, погода была хорошая и Джен с Лилит меня не спалили…

Было какое-то тревожное чувство.

Но загоняться не стала.

Можем ПМС так влияет, кто его знает.

Вечером, стоило Лилит закрыть дверь офиса, в кабинете снова появился герцог.

Снова довольный, снова с наглой улыбкой.

Пока не увидел картину, которая стояла в углу. Пока там было непонятное темное помещение, чем-то напоминающее кабинет. Но надо было рисовать дальше.

И мне хотелось, но я не понимала, что нужно.

Может и поэтому решила перезагрузку пикником сделать.

Да, точно…

— Что сегодня будем тренировать? — спросил он, листая отчет одной из душ.

Фыркнула. Все равно он ничего не видит. Защита. Но каждый раз упорно пытался что-то вычитать.

Достала из-под стола корзинку, накрытую пледом и торжественно выдала:

— Будем тренировать навык поедания вкусностей на природе, — выдала я, наблюдая за удивлением на его лице.

— А идем.

Демон широко улыбнулся и, подхватив меня на руки, резко перенес уже на родную полянку.

Резко напряглась. И не из-за переноса.

Он ощутил это. Моя реакция ему не понравилась.

Мужчина поставил меня на траву и сделал шаг назад.

— Что произошло? — растеряв все веселье, спросил он, внимательно смотря на меня своими черными глазами сверху вниз. И такой хмурый…

Стало неловко.

Убрала корзинку за спину и опустила взгляд. Оставалось ножкой пошаркать…

Явно всякого надумать успел.

— Вера?

— На самом деле ничего не случилось такого. Просто был один не очень приятный инцидент, от которого я никак не отойду. Все в порядке. Правда.

Кажется, я была не очень убедительна. Но настаивать он не стал.

Молча взял плед и расстелил его, отобрал корзинку и начал доставать все из нее.

На панкейках завис.

— Это что такое? — сев на плед, начал он рассматривать внебрачного сына блинчика и оладушка.

— Это ест народ Джен. Ты ее должен знать… — села рядом, доставая джем и пародию на взбитые сливки.

— Вы же с одного мира…

— У нас живет… Ну, жило 7 миллиардов, когда меня принесли в жертву. Иу нас там более 4000 народов. И у каждого свои особенности, культура. Кто-то ест кузнечиков, кто-то змей…

Его брови дернулись.

— И это на вашей маленькой планетке?

Кивнула, забрав панкейки и приведя их в правильный вкусный вид, после чего одну тарелку передала демону.

— Да. У меня была большая страна, но жила я не в самом большом регионе. Но у нас там кто только не жил.

— О чем ты? — смешно измазавшись сливками и жуя спросил он.

— Народы. У меня вся родня казаки, но бабушка жила среди армян. Лилит Марка, кстати, армянка. Еще у нас там были греки, много цыган, турки… — начала перечислять, уплывая в воспоминания. Одноклассники, поездки с классом…

— Погоди, я не знаю, кто это, но это очень интересно. А это, — он кивнул на надкусанный панкейк в руках, — вкусно.

Улыбнулась. В носу начало свербить, явно намекая на слезы, которые хотели хлынуть, но не дала себе разреветься.

Он ловко перевел разговор с Земли на этот мир, что теперь я с открытым ртом слушала его.

Слушала снова про магию, про живность, которая бегала вокруг нас и пыталась стащить бутерброды, а я в итоге ее начала тихонько подкармливать.

И, кажется, одна ящерица явно мною заинтересовалась, в итоге поселившись на голове.

Бунэ хотел ее убрать, но я не дала. Малявка уснула, а мне не жалко.

С ней на голове и начали тренироваться. Но так как еда разморила нас, то мы медитировали. Он решил научить меня развивать резерв, потенциал. Учил чувствовать его, понимать его состояние и ощущать каналы, по которым течет магия. И по его словам, их можно развивать, расширять.

Этому и учились.

Пикник был очень уместным. Напряжение прошло, мы отдохнули и в хорошем настроении он вернул меня к Марку в кабинет.

И я была благодарна ему, сдержавшемуся и не поцеловавшему меня. Хотя и видела, что как не старалась, но ему просто посиделок на природе было мало.

Может и зря затеяла…

Но попрощавшись как обычно, он исчез. А я…

Картина… С ней что-то не так.

Поставив корзинку на пол, медленно подошла к ней.

Появилась женщина. В темноте. Блондинка…

Женщина повернулась с усмешкой ко мне.

Отшатнулась.

Жуть… Значит будет тут. Может посидеть в апартаментах пока?

Ладно, пора домой.

Повернулась, собираясь забрать корзинку и замерла.

С дивана поднялась она.

Мымра.

— Ну здравствуй, Вера.

Ядовитая улыбка исказила ее лицо. Но стоило мне потянуться к колечку, как яркая вспышка ослепила меня, а после я потеряла сознание.

Глава 58. Вера

Голова болела и сильно тошнило. Но сразу вспомнила, что меня явно вырубила мымра.

Подскочила на постели, от чего боль усилилась, а голова закружилась.

Душа сжалась в маленький комочек…

Я не знаю, что это за место…

Похоже на психушку из техногенных антиутопий. Белые стены, белые потолок и пол, мягкий белый свет словно излучаемый всем… И единственная мебель — белая кровать с белой постелью, на которой я и сидела.

Ни дверей, ни окон…

Может сплю?

Ущипнула руку… Больно, а все это не исчезло.

Господи, Боги… Не знаю, кто из вас меня там слышит, но где я?!

Кажется, услышали…

Стена напротив разъехалась и вошла она.

— Очнулась уже…

— Где я? — перебила я Рауэль.

Та лишь улыбнулась, так мягко…

Не верю я этой милоте.

— Ты дома, сестренка, — выдала она и села рядом, взяв мою ладонь в свою.

Резко вырвала руку и отодвинулась к спинке кровати.

Какой-то бред несет.

— Ты вернешь меня обратно?

Тоже перешла на ты. Вежливости эта мымра не заслуживала.

— Нет, они же тебе не рассказали всего, врали… Мне такого труда стоило тебя забрать, — начала она, но я не верила. Ни слову.

— Где я? — снова перебила ее.

Она начала раздражаться, но эмоции пробились лишь на секунду. А дальше снова приторная улыбка.

Бесит.

— Я уже сказала, ты дома… В доме нашего рода. Там, где твое место…

— Я человек. У меня есть папа и мама…

— Мой отец имел отношение к твоему зачатию, — словно больной, медленно она проговорила, смотря мне в глаза.

Нет… Она бред несет.

— Мама не могла… И я копия папы.

Но мымра лишь снисходительно улыбнулась мне.

— Я оставлю тебя. Подумай о том, что узнала. И, резко встав, вышла.

Бросилась следом, но дверь закрылась передо мной, а я даже щель не могла найти.

Гадство…

Сползла по стене на пол и, обняв колени, начала думать.

Но не о бреде, который она несла, а о том, как выбираться.

Идей не было. Но надеялась, что мое отсутствие заметят и найдут. Доверия мымра не вызывала. И верить ей не собиралась.

Мама не могла изменить папе. Да и я копия что братьев, что папы. Многие видели сходство в детских и юношеских фотографиях наших.

Она просто что-то задумала. И ничего хорошего мне это не даст. Еще с первой встречи она была против того, чтобы я оставалась с Ашмади. И сама сказала, что с трудом забрала. Явно хотела раньше и проще это провернуть…

Голова начала ныть сильнее, поэтому прикрыла глаза, так как этот белый искусственный свет начал раздражать, а так хоть мозг раздражать не буду… Но не заметила, как уснула.

Проснулась снова на кровати, но рядом на полу стоял поднос с едой.

Желудок заурчал, явно требуя еды, но было страшно. Вдруг отравлено…

Вспомнив простую магию из библиотеки Марки, решила проверить еду. Пока ползла к подносу, чувствуя сильную слабость. И откуда она только взялась?

С трудом сосредоточилась, пуская потоки энергии по руке к пальцам. Легкий голубоватый свет сначала окутал ладонь, а после перекинулся на еду.

Кажется, получилось…

Свет заморгал и стал приятного теплого желтого цвета.

Ага, вроде это значит, что все безопасно, если я сделала все правильно…

Ладно. Была не была.

Осторожно положила в рот кусочек какого-то овоща…

Ну, хотя бы вкусно. Оглядела тарелку… Нет, мяса даже кусочка нет. Надеюсь, она не местный вариант вегетарианцев… А то без мяска мне тяжко будет.

Подождав еще несколько минут и не почувствовав ничего нехорошего, съела все остальное.

Ну, пока я еще жива.

Значит, смерть моя окончательная ей точно не нужна. Но эта слабость… Уж не из-за того ли, что меня отрезали от рода Ашмади?

В любом случае надо выбираться. И лучше всего, наверное, будет подыграть ей.

Как там в том фильме говорилась? С психами лучше не спорить… А у мымры точно не все дома.

Приняв решение, встала и отряхнула несуществующую пыль с брюк.

Марк… Я надеюсь, ты услышишь меня и сможешь спасти…

Вроде как-то так это работало в книгах и фильмах про любовь с потусторонним.

Усмехнулась.

Какие же глупости у меня в голове. То ли еще от безделья в ней появится.

А пока села обратно на кровать и стала ждать.

Понятия не имею сколько времени прошло, даже ноги успели затечь, но мымра соизволила снова заглянуть ко мне.

Мягкие движения, добродушная улыбка. Так и не скажешь, что она та еще заноза злющая.

— Как ты, Вера? — добродушно спросила женщина, садясь рядом.

— Лучше. Голова еще правда побаливает. С этим можно что-то сделать? — спросила сначала о самой насущной проблеме.

— Это… Нет, надо потерпеть. Ты нефилим, перестроившийся под суккуба, но с происхождением Разиилов. Я даже боюсь применять пока к тебе какую-то магию, ведь неизвестно как отреагирует твоя сущность…

Стоп. Слишком много всего.

Но было знакомое слово еще из земной жизни.

— Подожди. Нефилим? Ребенок ангела и человека? — смутное определение всплыло в голове. Еще в школьные годы у друга по переписке в соцсетях был такой ник, а я искала значение слова еще в библиотеке… И в какой-то из детских энциклопедий нашла небольшую статью.

Кто ж мог знать, что это знание когда-то пригодится мне?

— Ангела? — непонимающе переспросила мымра, но не дождавшись пояснений, заулыбалась. — Поняла. В твоем мире так называют нас, да?

Кивнула. Что-то она совсем не подготовилась.

— Да, малахов у нас называют ангелами, а шадов демонами. И если я правильно помню, ребенок ангела и человека у нас назывался нефилимом. Но описывались они по разному у разных народов.

— Поняла, твой мир в твоем времени еще состоял из разных культур… Но в целом правильно. Удивлена, что такие подробности у вас есть, — слегка нахиурившись, тихо проговорила она, но снова взяла себя в руки. — У нас так метисов после походов в смертные миры называли. И в свое время мой отец отметился. Я чувствовала родство с тобой, когда привели первый раз на совет… Но меня недолюбливают, поэтому не послушали и не отдали…

Как гладко стелет, а. Ну прямо вся такая добрейшей души малах, которого просто так никто не любит. Ну прямо сами знаете кто вокруг, а она д'Артаньян.

Еле удержалась от фырканья и комментария, а постаралась понимающе закивать.

— Кстати, как тебе еда?

Опешила. Странный вопрос… Или в ней что-то было?

— Вкусно. Но очень мяса хочется…

Мымра резко помрачнела.

— Придется отвыкать, Вера. Наш род не питается мясом. От этого наши силы слабеют. Поэтому забудь о нем.

Ох… А это плохо. Зато это очередное подтверждение того, что никакая она мне не родня. Потому что без мяса в течение пары дней мне становилось физически плохо еще с детства. При этом мне нужно было всегда хорошее такое мясо.

Кивнула ей и постаралась максимально мило улыбнуться, как самому противному преподу на зачете. Вроде прокатило и в улыбку поверила.

— Я поняла, хорошо. Буду отвыкать. Вероятно, это просто привычка с Земли.

— Именно, — она кивнула. — Ну, раз ты больше не нервничаешь, пойдем переоденем тебя. А то эти тряпки…

Ясно, ей одежды суккубов не нравятся. Логично.

— Буду только рада, Рауэль.

Щека мымры странно дернулась, прежде чем сама она снова начала улыбаться. Ну, буду надеяться, что я ее бешу так же, как и она меня. И еще больше буду надеяться, что в этих играх я переиграю ее.

Глава 59. Вера

Увы, надежды быстро вырваться не оправдались.

Полторы недели я была уже в ее доме. Полторы недели я жила в новой спальне, также светлой и со светящимися стенами, находясь под присмотром мымры и редко гуляя с ней по дому. Полторы недели она пыталась промывать мне голову рассказами о семье. Понятия не имею зачем она это делает… Но тем не менее каждый день никаких тренировок, мол я еще не восстановилась, а сплошные разговоры. А я постоянно ощущала какое-то давление на голову. Недавно только поняла, что эта головная боль — попытка залезть мне в мозги. А еще никого тут не было… Хотя, думаю, просто она запретила кому-то заходить в эту часть дома. И выходить даже во дворик мне было запрещено. Якобы опасно. Но что-то мне подсказывало, что опасности нет, но либо там кто-то, кто меня сможет увидеть, либо там меня смогут уловить Ашмади.

Но я упорно старалась вырваться во двор. Уже стало все равно, что случится…

И случай предоставился.

Белое, расшитое золотом свободное платье уже подбешивало. Ощущение, что это какая-то сорочка, а не нормальное платье. Два прямоугольных куска ткани с рукавами. Никогда такое не нравилось мне.

Не красиво и не удобно.

Но я продолжала упорно играть роль послушной Веры. И вот сегодня появилась возможность вырваться во дворик. Если это меня не убьет, то хоть под светилом побуду. За время заточения я уже успела соскучиться по нему.

И вот, оставшись одна, когда мымра отправилась по делам совета, а меня она забыла запереть в моей спальне, я выскользнула в коридор. Было страшно. Вдруг у нее тут охрана, следилки какие-то…

Но пока сигнализация не заорала, а мымра не появилась рядом, решила пройтись по дому там, где не закрыто и выйти наконец-то на улицу, чтобы подышать свежим воздухом

Многие комнаты были закрыты. Устав искать открытые комнаты, спустилась вниз к давно замеченной двери во внутренний дворик.

План удался. Дверь поддалась и я ступила на зеленую молодую траву.

Господи, как же это приятно.

Легкий ветерок принес свежесть, лучи светила сразу же приятно коснулись лица, а молодая, слегка влажная трава, щекотала стопы.

Аж зажмурилась от удовольствия. Как же приятно…

Магия зациркулировала по мне.

Странно, похожие ощущение были в ничейных землях, шже мы тренировались с Баалом.

С трудом открыла глаза и двинулась дальше.

Красивый сад, чем-то похожий на такие европейские внутренние дворики богатых американцев из фильмов. Ровная зеленая травка, беседка…

Присмотрелась. Там кто-то есть?

Да, судя по всему, кто-то сидит. Прятаться или подойти к нему?

Решила пойти поговорить. Это максимально нелогично и опасно, но мне терять особо нечего.

Наслаждаясь шагами по траве, осторожно шла к небольшой беседке. Эдакая классическая белая с куполом и увитая плетистыми розами. Тоже белыми.

Кажется, я возненавижу белый цвет, когда выберусь отсюда.

Беседка оказалась мраморной или из чего-то похожего. После мягкой живой травки босые ноги обожгло холодом. Невольно зашипела от неприятных ощущений, чем привлекла внимание сидевшего тут малаха.

Старый, седой, с длинными, до плеч, редкими волосами, зачесанными назад, худой мужчина, сидевший в очевидно инвалидной коляске, обернулся.

Ух, как я его описала…

Почти побелевшие глаза, когда-то явно бывшие голубыми, словно засветились, когда в поле зрения попала я.

— Здравствуй, Вера, — тихим голосом поприветствовал меня он, поворачиваясь обратно к саду.

— Здравствуйте… — на автомате ответила, переваривая внешний вид мужчины.

Словно мумия ожившая.

Бр-р-р.

— Садись, — он указал на лавочку.

Присела, через несколько секунд поморщившись, ощутив своими ягодицами холод камня. Неприятно. Надеюсь, не простыну. Цистит точно мне не нужен.

Стоило подумать об этом, как камень потеплел. Это он сам или его старик нагрел?

— Как же ты сюда попала?

— Рауэль меня похитила…

— Я не об этом. Как ты попала к нам в мир?

Старик словно знал больше меня обо мне…

— Меня принесли в жертву несколько месяцев назад.

— Очень жалко… Другую жизнь для тебя планировали…

Зависла. Кто планировал?

— О чем вы? — с подозрением спросила я, косясь на деда. Напрягает все это меня. Но на вопрос он не ответил.

— Моя дочь решила, что я твой отец и, видимо, перетащила в наш мир таким грязным способом, — его голова слабо дернулась, а я физически ощутила, как кто-то магией сейчас по мне прошелся. — Какой интересный путь для тебя она в наш мир сделала. Сожалею, что ты оказалась на том вечере. Тебя не должно было там оказаться.

Дыхание перехватило.

Так вот кто виноват в том, что я потеряла свою жизнь?.. В том, что меня так убили?

Мымра не просто мымрой оказалось, а самым настоящим гадом.

В груди начало болеть, вдохнуть было тяжело, а перед глазами начало плыть.

— Дыши, девочка, дыши, — тихо заговорил старик, все также не смотря даже на меня. — Нам предстоит тяжелый разговор, я бы хотел, чтобы ты была в хорошем состоянии во время этого разговора.

— Все хорошо, — ответила я, восстановив дыхание.

Старик дернул пальцем и его коляска повернул тело ко мне передом. Ну прямо избушка, только на колесах.

Было видно, что мужчине очень тяжело все дается.

Он еще раз посмотрел на меня, а я убедилась, что его еле заметная радужка действительно начинает светиться, когда он смотрит на меня. Не отражает свет, как у тех же кошек, а словно сама излучает свет.

Жутко.

— Молодец, что не послушала ее. Ты не злись на Рауэль, она хорошая, но иногда глупая. Вот тебя вырвала из твоего мира…

— Но зачем?

— Могу лишь предполагать. Дочь уже давно со мной по душам не говорит… Она решила, что ты нефилим? — вопрос уже я еле слышала, так как голос мужчины становился слабее и слабее.

Кивнула, но потом решила голосом проговорить, вдруг плохо видит.

— Да.

Он еле заметно кивнул и улыбнулся, прикрыв глаза.

— Она как-то узнала, что во время войн в твоем мире я повлиял на появление ребенка.

Побледнела. Неужели мама?..

Но старик успокоил, явно как-то ощутив мое состояние.

— Ты не моя дочь, ты ребенок своих родителей, не переживай. Просто они очень хотели девочку, а у них должен был снова родиться сын. Я услышал молитвы твоих родителей. Они были такими… Приятными, — спустя несколько секунд задумчивости нашел определение он. — Не знаю как я их услышал, но мимо пройти не смог. Они независимо друг от друга молили об этом, просили…

Как любой обычный старик он ушел в воспоминания о юности.

Поняв уже, что мир этот вне обычной временной хронологии, как было написано в одной из книг, не была удивлена, что всего за несколько моих лет он стал таким древним.

— Но почему Рауэль уверена, что я ваша дочь даже после длительного общения?

— На тебе след моей магии, ты оказалась достаточно необычной. А она очень хочет верить, что ты ее сестра.

— Но почему? — снова вопрос задала я, пытаясь понять логику мымры.

— Нас осталось двое. Весь род выгорел. А мы… Наши дочери по древней договоренности должны выходить замуж за сыновей другого рода. И если она выйдет замуж… Мы, как отдельный род — исчезнем.

Он замолчал, давая мне время все это переварить.

Теперь понятно, от чего у нее такой мерзкий характер.

Не знаю, осталась бы я милой, доброй и честной, окажись в такой ситуации.

Мои познания о мире этом еще были очень скудны, но я уже знала, что этому миру нужны представители каждого первоначального рода, который создали изначально боги.

Хотя, иногда что-то шло не так и род “выгорал” — у него переставали рождаться мальчики или девочки по разному стечению обстоятельств выходили замуж за представителей других первых родов. А тут еще и какая-то договоренность.

Нет, девочки могли возглавлять род выходить замуж, принимая в род мужчин. Но раз эти двое последние представители своего рода…

Ох, как сложно.

Получается, она надеется использовать меня для сохранения своего рода.

И я бы могла начать злиться, но мне стало жалко Рауэль.

— А за кого она должна выйти замуж? — спросила я, пытаясь понять, насколько все плохо.

— Ей в мужья предназначен хороший малах, Аарин Яэль.

Глаза мои явно стали размером с блюдца. Как же это возможно?

Стоп… Он знал, что должен жениться на Рауэль, но тем не менее проявлял ко мне интерес. Или он с ней заодно?

— А у его рода многоженство возможно? — странная мысль появилась в голове.

— Очень редко, но возможно у всех как многоженство, так и многомужество. А что?

Я не нашлась, что ответить.

Стало очень жалко Рауэль. Чисто по женски. Ведь мало того, что должна выйти замуж за заранее выбранного, так тот явно ее не уважал.

А я… Нет, я хоть и явно была влюблена в Марка… Но, блин, мне хотелось ей как-то помочь.

— И я могу ей помочь? Или никак? И есть ли у вас разводы?

Старик слабо улыбнулся.

— Можешь помочь. Если захочешь. А разводы есть. Но после развода принятый в род остается в нем.

В голове начал создаваться какой-то план, какие-то мысли стали крутиться…

Но вдруг дед снова дернул рукой и его избушка, то есть коляска развернулась в первоначальное положение.

— Беги. Дочка скоро вернется. Тебе лучше быть в своей комнате.

Кивнула и, не прощаясь, отправилась к себе. А сама пыталась все переварить. Вот и что с этим всем делать?

Глава 60. Вера

Рауэль в тот день ко мне не пришла. В последующие периодически заходила, узнать, как я потренировалась, показать что-то новое. Но с каждым днем ощущала себя все слабее и слабее. И до одури хотела мяса.

Но мяса не было ни в каком виде. А к середине недели я уже была как замороженная муха, которой было все равно на все. Даже показалось, кажется, вчера или может раньше, что связи как-то дрожали, но

И во время очередного косплея козла, во время которого я объедалась травой, Руэль во всей красе вплыла ко мне, довольная, словно тысяча слонов.

— Засиделась тут, да? Сегодня пойдем погулять, Верочка, — подпорхнула она ко мне на кровать.

— А куда?

— Да так… Смотри какое платье тебе заказала, — довольно улыбнулась она, элегантно махнув рукой, от чего прямо в воздухе появилось белое с золотыми лентами платье.

И в целом оно было красивым, но совершенно мне не откликалось. Я никогда и дома такое не любила, а тут тем более.

Но снова максимально возможно активно в моем состоянии закивала ей. Поняла уже, что она терпеть не может споры, недовольство… А сил ругаться не было у меня.

Мымра, жалость к которой исчезла, словно ее и не было, довольно улыбалась.

Я хотела с ней все обсудить, но стоило пару раз даже заикнуться… Кажется, она вырубала меня. Потому что потом я просыпалась в ночи с еще и головной болью, в добавок к слабости.

Дождавшись, пока я доела траву, она одним показушным щелчком убрала посуду со столом, а рубаху сменила на платье, которое только что висело в воздухе.

— Красота, — довольно выдала она, оглядев меня. Чувствовала себя кобылой на торгах.

Ассоциация максимально странная. Из-за чего напряглась. Чувствую, не зря она мне в голову пришла.

— Спасибо, — выдавила из себя я, вставая с кровати.

Голова кружилась, но явно лучше не показывать это. Понятия не имею, в чем ее план, но, похоже, она решила меня просто заморить голодом.

Пока я собирала глаза и мозги в кучу, она недовольно поцокала и мягким рывком за руку усадила обратно.

От резких движений голова начала кружиться сильнее, а тошнота подкатила к горлу.

Приоткрыла рот и начала дышать активнее, стараясь ослабить неприятно чувство.

Вроде отпустила.

И только после этого ощутила, как она что-то делала с моими волосами. Замерла.

Она осторожно расчесала меня, после чего стала собирать прическу. Зеркала не было тут, поэтому просто сидела и ждала.

Несколько минут она делала меня красивой, а потом довольно улыбаясь, встала и, подав руку, отвела в ванную.

В зеркале я увидела прямо греческую богиню. Волосы убраны красиво наверх, открывая шею и плечи. И платье, как туника изфильмов, золотые ленты подчеркивали грудь, талию… И нога так кокетливо выглядывала из выреза на юбке.

Я и не думала, что могу быть такой красивой.

Дома были джинсы и футболки за очень редким исключением, хотелось быть похожей на братьев.

Тут Лилит и Гаара одевали откровенно сексуально. Не вульгарно, но очень сексуально и я привыкла к этому. Декольте, подчеркивание изгибов тела… Даже туники в гнезде были слишком открытыми, хотя я и привыкла к этому.

А сейчас… Это было красиво. Женственно… Вот правильное слово.

— Ты настоящая красавица, Вера… — приобняв меня за плечи и заглянув в зеркало, шепнула она. — Знаешь, я всегда мечтала о сестренке. Как заплетала бы ей косы, выбирали бы платья. Может я чувствовала тогда тебя.

Хотелось возразить, но не рискнула. Это все равно бесполезно.

Выведя обратно, она подала мне босоножки, похожие на те, что носила сама.

А дальше мы пошли по дому.

Слуги прятались, а сейчас я заметила, что многие комнаты явно были заброшены.

И хоть дом был явно роскошный по меркам и моего родного мира, и этого, он был пуст.

Упадок…

Жалость снова проснулась во мне.

Пройдя по пустым коридорам, спустились в подвал, где было много дверей. Некоторые светились, какие-то ярче, какие-то слабее… А некоторые словно погасли и покрылись пылью.

— Что это?

— Такое место у каждого первородного рода. Как только войны закончились и были отстроены гнезда, а боги соединили нас таким местом. Мы стали называть их Мостами, — ответила она, любовно погладив стену между дверями.

— А почему некоторые двери не светятся? — задала очевидный вопрос, рассматривая круглое помещение. Где-то треть дверей потухли…

Нехорошо это как-то. Гадкое чувство внутри от взгляда на них было.

— Эти роды выгорели, вымерев или оказавшись поглощенными другими…

— И этого ты боишься…

Она покачала головой.

— Не боюсь. Я этого просто не допущу, — с металлом в голосе ответила она. — Ладно, идем. Нас ждут.

— А как понять, за какой дверью какой род?

Но на обычный вопрос она ответила злой ухмылкой. Черты лица ее заострились.

— Даже не надейся. Только главы родов могут пользоваться Мостом, — продолжая усмехаться, ответила она, приблизившись ко мне.

— Я просто спросила, мне…

Женщина резко шагнула ко мне и резко схватила за горло, легко приподняв над землей.

Воздуха сразу стало не хватать, а перед глазами забегали мушки.

— Не играй со мной, — рыкнула она в лицо мне и резко отпустила, из-за чего я упала на пол, ушибив колени.

Слабость, которая и так преследовала меня, усилилась.

Отдышавшись и кое-как поднявшись, решила все же ответить ей.

— Мне правда интересно и я правда просто так спросила.

Горлу было больно от слов, что рука дернулась к шее. Какая же я хрупкая.

— Прости, если так, — ответила она, не отрываясь от кнопочек на пьедестале в центре зала, который я и не заметила сразу. А может его и не было.

Больше ни она, ни я ничего не говорили.

Зато я поняла, что как бы она не пыталась играть какую-то сестру, а для нее по сути пленница, которая не имеет права ни на что.

Несколько минут спустя, она довольно улыбнулась и подошла ко мне.

— Нас ждут. Идем…

Она осеклась. Покачав головой, снова показушно щелкнула пальцами, а я ощутила, как на голове зашевелились волосы.

— Так лучше, — ответила она, подхватывая меня под локоть и повела к одной из дверей. — Теперь мы можем идти.

За открытой дверью оказался сплошной свет. Прямо как в фильмах.

Мозг боялся происходящего, зная, что в фильмах обычно ничего хорошего за таким не было. Но внутри я ничего не боялась и смело шагнула в дверь.

Глава 61. Вера

Ощущение, словно меня затянуло в круговорот. Но спустя несколько секунд мир устаканился, а еще мгновение спустя взгляд смог сфокусировать.

И я что-то не совсем поняла, что случилось. Ведь оказалась в таком же подвале. У нас ничего не получилось?

— Рауэль? — услышала знакомый голос, от которого волосы на затылке зашевелились.

Так вот для чего она меня как куклу нарядила…

— Да, Аарин, это я. Решила заглянуть к тебе с сестрой… — лилейным голоском защебетала она, разворачивая меня к нему.

— Кто тебя пустил? — проигнорировав меня, спросил он у нее строго.

Женщина потупила взгляд и тихо чье-то имя проговорила, на что он явно выругался.

И пока они обменивались любезностями, осознала, что мужчина предстал передо мной в совершенно неожиданном виде.

Без верха, с свободных легких штанах.

Почему они все тут такие красивые?

Маленькая недобитая суккуба во мне заинтересованно зашевелилась, пока не получила по ушам.

А после я подвисла. Очень странно ощущать внутри себя то ли существо, то ли личность, еще и взаимодействовать.

Описать состояние словами я точно не могла. Но закрыв глаза то ли представляла четко ее, то ли видела…

Из размышления от осознания такой странности вырвал болючий щипок за бок.

— Ауч, — вырвалось непроизвольно, за что получила еще раз.

— Вера? Все в порядке? — нахмурившись, уточнил у меня хозяин этого места.

— Да, просто… Рука затекла, — на ходу придумала я.

— Ой, прости, это я видимо слишком сильно обняла тебя, — снова пропела мымра, отлипая от меня.

Он лишь хмыкнул и развернулся, зашагав к проему, в котором виднелась лестница. Я растерянно обернулась к Рауэль, но та пнула под ребра, прошипев что-то вроде: “Иди”.

Нет, она не мымра. Змеюка.

Выйдя за мужчиной, замерла от удивления.

Какая разница между домом мымры и этим…

И очень странная архитектура. Если у нее очень все похоже на привычный мне европейский стиль, то тут что-то вроде индийских домов, но из странного голубого камня, который излучал холодный свет. И все такое витиеватое…

Но поражало не это. Поражало то, сколько людей тут было.

Даже выйдя только из коридора, увидела девочку лет 12, которая вытирала пыль с картины, дальше две женщины болтали, мимо пробежала стайка детей, которая чуть не сбила меня с ног.

И все в одном месте.

У Ашмади структура гнезда была совсем другая… И площади явно были больше.

Интересно, от чего все это зависит?

Но ощутив лопатками гневный взгляд мымры, решила дальше думать на ходу. Тем более на ходу и глазеть удобнее…

Мы поднялись на второй этаж, где почти сразу хозяин вывел нас на террасу, увитую плющем и какими-то вьющимися цветами, потрясающего цвета. Если не ошибаюсь, пурпурное сердце…

Когда-то я пыталась выучить все существующие в европейском мире цвета. Но через пару месяцев бросила идею.

Но цветы красивые.

Аарин жестом предложил сесть на диванчик, сразу подошли несколько девушек и юношей, явно моего возраста по земным меркам, накрывая на столик, который откуда-то вытащили.

И, не знаю кого благодарить, бога какого-то или богов, но на столике оказалась мясная тарелка. И прямо передо мной.

Он явно что-то знал.

Мужчина сел рядом со мной, а с другой стороны от себя усадил мымру. И хоть они оба мне не нравились, лучше уж сидеть рядом с ним.

Рауэль и Аарин обсуждали дела Совета, в которых я ничего не понимала, поэтому, пока мымра не видела, подъедала мясцо.

И знаете, самочувствие мое как-то лучше стало в разы. И суккуба внутри силы обрела. То на самого Аарина, то на мальчиков на террасе и во дворе у пруда зыркала.

Но не сильно. Все же у нас Марк есть.

— Вера, останешься у меня на пару дней? — неожиданно спросил мужчина, смотря на Рауэль.

Аж икнула от неожиданности.

— Эм… Я не могу решать… — промямлила я, переводя взгляд с него на нее и обратно.

А змеюка эта явно опешила. Но в отличие от меня быстро взяла себя в руки и с улыбкой, от которой меня тошнило уже, ответила ему:

— Конечно она может остаться, — не сводя с него глаз, она сжала его руку, лежавшую у нее на бедре.

И как я только это не заметила раньше?

Хм. Мне кажется, или между ними есть симпатия? Как-то странно они смотрят друг на друга. И эти прикосновения.

Может зря она выделывается?

— А ты останешься? — с усмешкой спросил он.

Играет с ней… Ничего не понимаю. Почему тогда просил разрешения ухаживать за мной?

Мозг мой сломался.

— И я останусь…

Пока они там дальше ворковали, я начала скучать. А тут еще и дети стали заглядывать на террасу, явно интересуясь новым гостем.

— Мастер Аарин, прошу прощения… Можно мне…

Договорить не дал.

— Да, Вера, конечно. Иначе они мне этого не простят, — отвлекшись от Рауэль, смеясь и кивая, ответил он.

С огромным удовольствием подскочила и пошла к детям, которые сразу же заливисто рассмеялись.

Они сначала попросили поиграть в догонялки, которые переплыли в прятки. А потом я учила их классикам и резиночкам.

Проводить время с детьми было намного приятнее, чем с теми двумя.

Время пролетело незаметно… Детей позвали их родители, явно собираясь укладывать всех спать. А меня хозяин повел в новые покои.

Заведя меня в просторную комнату, мужчина зашел следом и запер дверь.

И это мне максимально не понравилось.

— Зачем вы закрылись? — стараясь не выдать волнение спросила у него.

Мужчина решил проигнорировать вопрос, а лишь прошел в комнату и сел на пол, жестом пригласив присесть рядом.

Решила не спорить.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально… — не понимая, что происходит, ответила ему.

Но ответ мужчине не понравился. Он покачал головой и мягко улыбнулся, став совсем не похожим на себя ранее.

— Рауэль вырвала тебя из правильной среды и поместила тебя в чужеродную. Это должно было повлиять. Можешь честно сказать.

— Была сильная слабость у Рауэль дома, а еще она запретила есть мясо… — пожаловалась ему я.

— Понятно… Она что-то говорила тебе о том, зачем ты ей?

Разговор был странный, но слабая надежда на помощь заставила рассказать все.

Мужчина внимательно слушал, лишь изредка перебивая уточняющими вопросами.

— Я понял. Спасибо за доверие, Вера. Можешь ложиться спать. И не переживай ни о чем.

Мужчина встал и, пока я переваривал произошедшее, быстро поцеловал, а скорее чмокнул в лоб, и сбежал.

Ну, после такого спать и не переживать точно не получится.

Глава 62. Вера

Ночью проснулась от чувства, что на меня пялятся.

Камень, из которого был построен дом, почти не светился и потребовалось некоторое время, чтобы я смогла проморгаться и разглядеть что-то.

А вот когда проморгалась, чуть не завизжала.

На меня реаль смотрели…

Парень.

Которого я не знала. Открыла, рот, набирая воздух в грудь…

Заметив, что я не сплю, он резко отскочил к стене и запричитал:

— Простите, простите, только не кричите…

Выдохнула. Почему-то не чувствовала от юноши опасности.

И хоть было темно, почему-то четко ощутила, что парень крайне молод. Явно мой ровесник по меркам моего мира, да и прожил очень мало по меркам этого мира.

— Кто ты? — спросила у него, садясь в кровати и на ходу пряча свою уставшую тушку в покрывало, перейдя на ты. А то ночнушка, выделенная Арином крайне откровенная была.

Но суккубе понравилось. Ох, как мы красовались перед зеркалом. Но ни я, ни она не рассчитывали, что на нас глазеть будут.

— Прости. Не знаю, что на меня нашло… Просто с вечера неимоверно тянуло сюда. Дождался пока дядя выйдет и зашел посмотреть.

— Ну может уйдешь тогда? Я спать хочу. А в твоем присутствии это немного некомфортно делать…

Юноша смущенно опустил глаза, очень мило закусив губу и спрятав руки за спину.

Хм, а про какого дядю он говорил?

— Ты ждал, пока мастер Аарин выйдет?

Он кивнул.

— Да.

Смутные подозрения закрались в голову.

— А когда он вышел?

— Час назад…

Кажется, от злости пар из ушей повалил. Какого черта он вообще тут был?

Может во времени потерялась? Но нет. Часы показывали скорейший рассвет. А ушел он еще до того, как я уснула. Тем не менее, юноша явно был честен.

Зачем это?

Выясню.

А пока парень…

— Ладно. А как тебя зовут? — решила хотя бы узнать, кто он. Потому что гость явно к себе не собирался.

— Кальмия. Старший из племянников нашего главы. Наследник стража границы… Еще раз прошу прощения, что вторгся… Но так манило… И не только меня. Ты же сестра Рауэль?

Хмыкнула. Перешел на “ты”. Хотя, я сама сразу нагло забила на вежливость.

— Нет, родства у нас нет. Хотя она хочет верить в этом.

— Странно… — протянул юноша, садясь у стены. — Я думал ты моя пара и поэтому она тебя привела, а я так реагирую…

Улыбнулась. Видимо, на него суккуба во мне повлияла.

Она же не ответила, забившись куда-то глубоко. Но мне уже стало ясно, что точно она. Но зачем?

Может сбежать с его помощью? Как он сказал? Страж границ…

Хм-м.

— А кто такой страж границ?

— Границы, — улыбнулся он, переведя взгляд в окно и улыбнувшись.

Привстала, чтобы тоже посмотреть, что там заставила его улыбнуться.

Рассвет… Но странный. Свет как-то странно преломлялся, красиво уходя куда-то наверх.

— Видишь? — спросил он, отрывая от любования.

— Ага… Это ваша граница?

— Да. У всех есть граница. А наша ветка всегда занималась защитой границ. Я же смог тебе показать ее. У нас она почти незаметна обычно, лишь чуть светлее небо делает. Из какого ты рода, говоришь?

Так вот почему в гнезде Марка красное небо было. Их цвет явно красный.

Прикольненько…

— Я смертная душа, — ответила, переводя взгляд на него. Юноша же успел приблизиться, отлипнув от стены, у которой сидел, переместившись на ковер перед кроватью. И когда успел? Хотя, сидеть на камнях мне бы тоже было не удобною

Парень же неверяще посмотрел на меня, забавно изогнув бровь, даже легонько качнул отрицательно головой.

— Я видел тысячи смертных душ, как протеже нашего рода, так и чужих, помогая дяде в Совете. Ты не такая. Другая…

— Меня принял род Ашмади, кажется, я даже суккубой смогла обзавестись… — смущенно выдала правду я, перебив его.

Но почему-то показалось, что это нужно. Что ему можно доверять.

Ну, скоро станет понятно,

— Теперь понятно, — улыбнулся он, немного расслабившись. — После гибели старшей рода их, Намаа, я не видел женщин их. К нам их не приглашают, а в Эдеме я бываю только в Совете с дядей… Теперь понятно, почему. Я же об этом только читал. Боюсь представить, что я буду ощущать, если встречу чистокровную…

Его было приятно слушать. Поэтому просто с удовольствием слушала его рассуждения.

— Садись рядом. Там не очень удобно, — перебила в итоге его я, видя, как он очередной раз поерзал.

Он улыбнулся и сел на край кровати.

Кальмия прислонился к спинке, а дальше несколько часов мы болтали, он расспрашивал про мой мир… И даже попросил нарисовать его портрет.

И стоило только согласиться, если будет возможность… В крайнем по памяти попробую написать. Ведь я его запомнить успела.

Но всю прелесть момента испортил злой ворвавшийся в комнату мастер Аарин.

Юноша, кажется, побледнел, явно непроизвольно попытавшись вжаться в спинку. Его бьют?

— Вон! — рыкнул глава их рода, не сводя взгляд с моего собеседника.

Тот каким-то сгустком энергии вылетел в окно, на что мужчина просто хмыкнул.

— Зачем его пустила? — спросил он у меня, все еще рыча.

— Я не пускала. Проснулась, а он тут… А почему вы тут были, пока я спала? — перешла в атаку, вскочив на кровати.

Уловив ухмылку на его лице, поняла, что зря…

Проследила за его взглядом на грудь, еще резвее села обратно, завернувшись в плед до носа.

— Одевайся и выходи на завтрак, там поговорим. И если еще кто-то найдет лайзеку и залезет… Просто предупреди, что оторву голову.

Мастер Аарин вышел, махнув рукой и прикрыв дверь. А я поняла, что он явно не шутил.

И чего это он? А на месте гостя моего лежало платье.

Такое простое льняное, но с явно продуманными разрезами у горловины и по бокам. Хм…

Ну, ладно.

Пошла одеваться, собираясь все же поругаться.

Глава 63. Вера

Ругаться передумала, увидев хмурую Рауэль.

Поэтому молча села на свое место рядом с ней, немного отодвинувшись, как только она кинула на меня полный раздражения взгляд.

Интуиция подсказывала, что это я причина отсутствия хорошего настроения у нее.

— Чего такая хмурая, не выспалась? — довольно улыбаясь, спросил хозяин дома, садясь на свое место.

Вопрос явно был адресован ей.

— Да. Спалось плохо… — тихо ответила она, беря стакан с водой. Видимо решила попить, а не продолжать разговор.

Но Аарину было все равно. Он еще более довольно потянулся и смотря на меня, выдал то, от чего я покраснела, а потом явно побледнела.

— Я вот тоже не выспался… Кое-кто не дал поспать.

Краснея и бледнея, кажется, забыла, как дышать.

Чувствую, мне голову оторвут. И все из-за выходок этого… Гада.

Вот не нравился он мне изначально. Не зря.

Уткнулась в свою тарелку, ощущая на себе полный злости взгляд Рауэль.

Я — стена, я — стена…

— Мне не очень хорошо. Я пойду… Вера — после завтрака собирайся, отправимся домой, — кинула она мне, вставая.

— Пусть Верочка останется у нас. Все же ее суккубе нужна мужская энергия. А у тебя в гнезде из мужской энергии только твой престарелый отец. А тут уже Кальмия ее присмотрел…

— Ты позволишь мальчику…

— А почему нет? — перебил он ее.

Аарин улыбался словно змей искуситель, глядя мне за спину, явно на Рауэль. Что делала мымра — не знаю. Но ощущения от ее стояния за спиной были максимально неприятны.

— Я подумаю, — кинула она ему и стуча каблуками ушла.

Каждый стук ощущался как забиваемый в мой гроб гвоздь.

Неприятная ассоциация.

На мгновение стало тоскливо…

Все это интересно, но мне казалось, что я к этому времени буду уже у Ашмади.

Может решили, что я все сама? Ведь сбегала же с Бунэ…

Настроение окончательно испортилось.

— Она ушла, — вывел из меланхолии Аарин.

— А? — дернулась я, фокусируя на нем взгляд.

— Она ушла, можешь нормально поесть. И не переживай. Она сегодня точно уйдет, а ты сможешь развеяться. И может даже будет приятная встреча, — мужчина подвинул ко мне со своей половины стола несколько мясных блюд, подмигивая.

— Спасибо… Но зачем вы настраиваете ее против меня? — спросила я, накладывая себе гору мяса в тарелку.

— Как я вчера тебе говорил, у нас с ней своя игра. И мне ее нужно поддерживать. Не принимай все близко к сердцу. Кажется так у вас говорили…

Кивнула, подтверждая его слова.

— А Кальмия…

— Дурня этого я к тебе не подпущу. Ему еще не время сталкиваться с суккубами. Тем более с такими сильными, как ты.

— А я сильная? — жуя, спросила я, быстрее, чем подумала.

Показалось, что будет ругаться…

Но он лишь улыбнулся.

— Для смертной души — да. Да и для чистокровных тоже. У магии рода явно на тебя какие-то планы. Я сбавил нагрузку нашего источника на тебя, чтобы не вредить молодой суккубе, вот она и раскрывается. Что говорить, даже мне сложно сдерживать себя с тобой наедине.

Опасливо покосилась, отодвигаясь дальше от него.

Мужчина засмеялся.

— Не переживай, я точно ничего не сделаю тебе. Если ты сама не захочешь.

И так улыбнулся, что покраснела до кончиков ушей.

Решила не разговаривать с ним, а есть. Безопаснее…

— Я просто хочу, чтобы ты осознавала кто ты и какая ты. Наш род большой, по численности чистых представителей мы на третьем месте крупных родов. И юношей у нас очень много. Я не хочу держать тебя на привязи, это против твоей природы. Просто будь осторожна. Постараюсь следить за тобой. Но не рискуй. Хорошо?

Продолжая жевать — кивнула.

Я и не думала, что так сильно изголодаюсь по мясу.

Доев, поняла, что осталась одна. Ну, как одна. Рядом стояла девушка, а вот Аарина не было.

Заметив, что я больше не ем т замешательство, она подошла с улыбкой и сложила грязные тарелки, одним жестом отправив их куда-то.

— Господин просил сопровождать вас. Куда вы хотели бы сходить?

— Пока не знаю. А что у вас есть?

Теперь девушка растерялась.

— Ну, у нас есть парк небольшой, озера, ипподром…

Ясно. Территория тут большая. Долго выбирать будем.

Пришла мысль, о которой сразу сообщила девушке.

— А можем просто пойти гулять… А если мне будет туда нельзя, просто скажешь. Хорошо?

Девушка кивнула, а мне хотелось дать себе по лбу.

Снова нагло перешла на “ты”. Студенчество как-то отбило у меня все правила приличия. Там на “вы” только к тем, кто явно старше и педагог. А между собой, даже если большая разница в возрасте, тыкали.

— Прости… те. Привычка общаться со сверстниками такая…

Попытка оправдаться вызвала у девушки смех, который она пыталась сдержать, прячась за рукой.

— Все в порядке. Можно на ты. Меня, кстати, Дина зовут, — она странно поклонилась, а я предположила, что у них, видимо, так принято. Да и имя нормальное…

Ой. Мне точно пора биться головой о стену от своей наглости. Ведь даже имя забыла спросить.

Девушка быстро убрала оставшуюся еду со стола и мы пошли гулять, я периодически извинялась за свое поведение.

Судя по тому, что Рауэль меня еще не убила и не отправила к себе — Аарин таки с ней договорился.

На территории этого гнезда… Хотя слово не очень подходило. Хотелось называть все это особняком.

Так вот, тут мне нравилось. Дышалось намного легче, чем у Рауэль.

Пару раз мне хотелось пройти куда-то, но Дина не давала. Мне приспичило к источнику и оружейной. Оба места Аарин запретил мне посещать. А еще Дана отгоняла от меня юных малахов. И не только юных.

Оказывается, я гостья самого Аарина и на меня даже смотреть нельзя.

Формулировку он явно для Рауэль придумал. Более чем уверена, что ее ей донесут

Светило поднималось выше и я уже хотела попросить вернуться, чтобы немного отдохнуть и поесть, как Дана резко остановилась, прикрыв глаза.

Разговаривает ментально с кем-то?

Подтверждением стало, что девушку все еще с закрытыми глазами немного улыбнулась и кивнула. А после она взяла меня за руку и предложила куда-то пойти. Очень настойчиво.

Ну, я спорить не стало.

Знала бы, куда она поведет — поскакала бы в разы активнее.

Глава 64. Вера

Дина завела меня на какую-то поляну, окруженную густым кустарником и деревьями. На поляне было несколько увитых растениями беседок, а вокруг стояла абсолютная тишина. И этот полумрак…

И я уже стала готовиться к тому, что меня добьют прямо тут (уж больно место располагало), как увидела его.

Мой Марк…

Не веря своим глазам, я несколько раз моргнула, ущипнула себя, а потом, завизжав от радости, побежала к нему.

Он стоял перед одной из беседок, широко улыбаясь и еще шире разведя руки для объятий. Стоило мне побежать к нему, как он сам сделал несколько шагов навстречу, сорвавшись в итоге тоже на бег.

Несколько метров, разделявших нас, мы преодолели за секунды.

Врезалась в его крепкую грудь, прижавшись всем телом.

Боги, как же я соскучилась…

Сжала его до хруста костей, которые услышала сама, испуганно ослабив хватку в итоге.

Но так хотелось ощутить его. Убедиться, что не иллюзия.

Мой…

Такой родной запах. И сердце, которое бешено билось.

Только он не обнимал меня. А лишь положил руки на плечи, осторожно поглаживая их.

— Что-то не так? — спросила у него, подняв глаза.

— Боюсь зацепить крылья, — тихо ответил он, поцеловав в лоб.

Удивленно обернулась и увидела два больших и красивых крыла за спиной.

— Оу… — выдала я, пытаясь понять, что теперь с ними делать.

Появлялись они у меня один раз и с болью жуткой. А тут сами…

Теперь понятно, почему так быстро добралась до него.

— Так изменилась… — продолжил он, взяв меня за подбородок и повернув мое лицо к себе, после чего прильнул к губам.

Мягко, осторожно. Но за этой мягкостью я ощутила лавину желания, которая сдерживалась только его силой воли.

А внутри меня в ответ начало распаляться пламя не меньше, чем его… И моя сила воли явно слабее его.

Явно поняв это, Марк отстранился, улыбнувшись… Но во взгляде его была любовь.

Пусть звучит громко, слишком сопливо, но это была она. Любовь.

Уж не знаю как в инкубе поместилось это чувство, но это не была игра. Я… Чувствовала.

— Здесь нельзя, моя Вера. Тем более на нас смотрят. Идем? — я молча кивнула, не сводя взгляд с его лица. Слова прошли где-то на задворках сознания. Потому что все мое внимание было направлено на него.

Он снова улыбнулся и, подхватив под руку, повел в беседку. И даже дискомфорт от тянущихся позади крыльев я не ощущала.

А вот в центральной беседке обнаружились Аарин и Бунэ.

Мозги сразу стали на место. Обернулась, увидев Дину, оставшуюся у дорожки и делающей вид, что ей очень нравятся цветы на кустарнике.

Напряглась…

— Не нервничай. Маркольфом, помочь убрать ей крылья? — спросил Бунэ, с немного грустной улыбкой смотря на нас.

— Не нужно. Суккуба крепнет, пусть проветрится немного, — ответил он герцогу, помогая мне сесть, чтобы крылья не мешали.

Мужчины же отодвинулись от нас. Лишь понаблюдав за ними и за Марком поняла, что он очень похож сейчас на коршуна, который защищает меня.

Улыбнулась и решила не провоцировать его.

И где-то в глубине души обрадовалась, что герцог и мой инкуб явно нашли общий язык. И тот даже перестал донимать моего Марка.

— Вера, я так понимаю, что сюрприз мой тебе по душе? — улыбаясь, словно чеширский кот, спросил Аарин, переводя взгляд с меня на напрягшегося Марка. Это он его дразнит, что ли?

Я же, поняв кого он мне все это время напоминал, не смогла сдержать смешок.

— Простите, — прокашлялась я, беря себя в руки. — Это нервы. Просто очень рада…

Надеюсь, мне поверили.

— Это хорошо. Герцог, — обратился он к Баалу, — рад, что вы наконец-то повзрослели. Вере пока лучше побыть у меня, пока мы с вами со всем не разберемся. А как только старый договор будет выполнен, ее можно будет забрать.

— Мастер, думаете, что Рауэль у вас получится обыграть? Отец говорил… — осторожно решил уточнить Бунэ, но хозяин гнезда его перебил.

— Остались последние штрихи и для этого нам нужно закончить игру. Маркольфом, ты продолжай шуметь и искать девушку… А тебе, — он перевел взгляд на герцога, — нужно будет пострадать. О том, что вы все же спелись моей будущей жене пока лучше не знать. Пусть думает, что ты, — он обратился к Марку, — решил, что во всем он виноват. Тем более о его выходке с обучением Веры все знают уже.

На последней фразе опустила глаза, заливаясь краской.

Почему-то была уверена, что мне это еще припомнят, что подтверждал тяжелый взгляд, придавивший меня.

Ох, сильно так припомнят.

— Вера, тебе же нужно будет вести себя тут… Как истинная Ашмади.

Марк еще сильнее напрягся, сжав сильнее мою руку, от чего невольно поморщилась.

Что сразу же заметил Бунэ.

— Ты отпусти ее, а то регенерация у нее не наша, будет Вера с синяками ходить… — нахмурившись, обратился он к своему брату.

Тот же смутившись реакции остальных, отпустил меня и чуть отсел.

Сразу стало так холодно и неуютно…

А Аарин наблюдал за всем этим, явно веселясь.

— Не бойся, юный наследник. Сблизиться я ей не дам ни с кем, мои дети еще моему роду нужны, — он усмехнулся, но взгляд был максимально серьезным. — Но нам нужно будет показать силу ее суккубы Рауэль. А ты сам понимаешь, после чего это бывает и как влияет на окружающих.

— А если она из ревности навредит ей? — спросил Баал, косясь на Марка.

— Не позволю. Я глава рода, у меня тут даже травинка без моего разрешения не вырастет. Всем понятно, что нужно будет делать?

Все кивнули.

Неожиданно, хозяин всего этого великолепия поднялся и, потянув герцога за собой, вышел из беседки.

— Пойдем, нам нужно поговорить.

— Но… — попробовал тот возмутиться.

— Никаких “но”.

Герцог не стал спорить и молча последовал за Аарином.

А я, все еще сидя с опущенной головой, ощутила, как Марк приблизился.

Как положил аккуратно руку на талию, проснувшись под крыльями, как его горячее дыхание опалило шею, ухо, за которым он осторожно меня поцеловал, опуская руку ниже.

Желание стало сильнее, в разы сильнее того, что я ощутила при встрече несколько минут назад.

— Я так скучал… И так испугался, когда перестал тебя чувствовать. Бросил сестру, сразу вернулся… Надеялся, что показалось. А ты… — в наказание за сумасбродство мое, он укусил больно за шею.

Боль сразу же сменилась приятным спазмом внизу живота. Ноги непроизвольно сжались, а я чуть заметно заерзала на лавочке.

Боги, какая же я…

— Моя, — продолжил Марк, спускаясь поцелуями ниже, покусывая кожу, лаская мое тело руками.

Поняла, что он сейчас может читать мысли. И то ли наша близость, то ли я потеряла контроль… Не важно.

Я просто постаралась показать ему все то, что чувствовала.

Он замер, а после развернул меня к себе и мягко заставил посмотреть ему в глаза.

Видимо у меня получилось.

— Вера… Я тоже тебя люблю, — ответил он, после чего смял меня в объятиях, жарко целуя.

Суккуба во мне была довольна. Как и я.

Нас долго не беспокоили.

И крылья мои оказались сильнейшей эрогенной зоной. Как и у него.

Мне стало понятно, почему он отреагировал тогда на то, что я трогала крылья Искуса.

Но осознать окончательно все не удалось. Потому что вымотанная и уставшая, я уснула на его груди.

А проснулась вечером уже в своей комнате.

Одна…

И только приятно ноющее тело давало надежду, что мне не приснилось и скоро весь этот дурдом закончится.

Глава 65. Маркольфом

Проснувшись ночью в другом мире, ощутил волну страха. Ужаса.

Сразу же взмокли виски и ладони, а дышать стало тяжело.

Сначала решил, что опять беда с сестрой, но та мирно спала в своих покоях под присмотром одного из якорей.

Только спустя несколько мгновений понял, что страх был от Веры, а не от мышки нашей.

От сестры, осознав все, сразу же перенесся к Шану, разбудив его в окружении женщин, с которыми сегодня ночевал он.

— Ты чего не спишь? — пытаясь проморгаться, спросил он, поглаживая девушек, куда дотягивался. Заметил, как брат накладывал на них заклятие сна. Ясно. Не хочет, чтобы кто-то услышал. Понял, что я не просто так решил заглянуть?

— Мне нужно вернуться домой, там…

— Опять Вера? — перебил он меня, явно поняв все. Видио и правда все на лице написано.

Кивнул.

Шан же, не стесняясь наготы, сел на край кровати, массируя переносицу.

Не торопил.

Он явно думал, как лучше поступить. Не зная ничего о случившемся, брат не мог взвесить все за и против.

Уже панику ее прекратил ощущать, но самому теперь было страшно за девушку.

Ведь я не знал, ее перестало пугать что-то или она без сознания.

Боги… Помогите ей.

— Иди. Все равно будешь бесполезен, думая о ней. Но вернись, как только все решишь. Пока ты тут еще нужен.

С благодарностью посмотрел на брата и вновь разорвал пространство и время.

Спешил. Отправился не ритуалом, как в прошлый раз, а напрямую. Не хотел терять и секунды.

Миры сопротивлялись такому бесцеремонному прохождению сквозь них, ломая тело и разрывая душу.

Но я оказался сильнее. Или наглее.

Вынырнув из источника, сразу же вылез, на ходу магией вправляя кости и ускоряя регенерацию разорванных мышц и сломанных костей. Крылья были растрепаны, пара перепонок порвались, да и все тело было в порезах. Но это все мелочи, по сравнению со случившимся.

Терпя утихающую боль, пошел к гнезду.

Дед уже не спал. Магия бурлила вокруг его кабинета. Проверяет род и связи?

— Где она? — спросил, врываясь в его кабинет.

— Не ори. Почему тут, а не с сестрой? — не открывая глаз и не меняя позы, в ответ задал вопрос он..

— Где Вера? — повторил я, игнорируя до безобразия глупый вопрос деда.

— Пытаюсь узнать…

Старик махнул головой на соседнюю комнату и там я увидел герцога.

Сволочь!

Подлетел к нему и без разговоров ударил. И снова. И снова.

Юнец не сопротивлялся.

От его безволия запал пропал.

— Что ты с ней сделал? — схватив за грудки и, подняв над полом, прокричал ему в лицо.

Бунэ приоткрыл заплывший глаз. Даже в таком виде он излучал лишь сожаление.

— Ничего…

От количества вины в его голосе весь запал пропал.

Стоило только перестать вымещать злость, герцог начал кашлять, отхаркивая кровь, а после забился в судорогах.

Придержал его, чтобы не захлебнулся.

Гадство. Тут же наша магия на него давит. Совсем забыл.

Дед сразу же перестал пытаться найти Веру, а перенес юнца в Эдем, отправив меня снова в источник успокаиваться. Все же Бунэ не последний род, смерть их наследника даже нам не простят. Особенно, если он не причем. Особенно на нашей территории.

Не стал спорить, сейчас холодная голова нужна. Тем более чувствовал, что Вера была жива и цела. Это самое главное. Значит ее не убить решили.

Успокоившись после Источника, отправился в свои апартаменты, где и ощущал деда с герцогом.

Тело и магия быстро перестроились на этот мир в это раз.

Переместившись, на несколько мгновений замер, закрыв глаза и вдыхая ее аромат, который тут витал, которы все пропиталось. Еще утром она здесь ходила, собиралась в офис… Бросил взгляд на приоткрытую в ее комнату дверь.

Нет, сейчас не до этого.

С трудом отвел глаза.

Взял себя в руки и прошел в гостиную, откуда доносились голоса.

Замер в дверях в тени, чтобы не спугнуть начавшего рассказывать герцога.

— Я занимался с ней, ничего более! Она хотела развивать способности, но теории было мало, а без наблюдения она боялась магии своей же.

— Глупец… Ей рано было. Что дальше?

— Ничего. Вечером я вернул ее в офис. Мы весь день занимались, она решила устроить что-то вроде пикника…

От его слов сжалось сердце.

Моя Вера… С ним училась! Не со мной… И была благодарна. Ограничилась ли ее благодарность только пикником?

Дышать стало тяжело.

Врала деду, врала Лилит… Ради встреч с ним.

Неужели я потерял ее.

Кровь забила в висках, заглушая звуки.

Не заметил, как дед подхватил меня, перенося в офис.

Ее запах стоял тут еще. На полу корзинка с выпавшем пледом.

И мольберт. Пустой…

— Чувствуешь что-то? — спросил дед, все еще держа меня за плечо.

Махнул головой и, убрав его руку, чуть отошел.

Все же он глава крупного рода, легко может заглушать все.

Все, кроме Веры.

Ничего…

Шатаясь, подошел к столу и нажал на незаметную кнопку под столешницей. Сверху выехала панель, где велась запись происходящего.

Бунэ часто был тут…

Ладно, сейчас не важно. Мальчишка точно не виноват в ее исчезновении.

— До тебя тут был кто-то из малахов… Из совета. Но прячется, датчики только общий уровень смогли засечь, без деталей.

Дед кивнул, усердно думая о чем-то.

— Идем домой. Я завтра созову срочный совет. Будем выяснять, кто и зачем выкрал твою Веру.

— Я с тобой, — поставил его перед фактом я.

Глава рода собирался поспорить, но, взглянув на меня, лишь махнул рукой.

— Утром разберемся. Ночевать будем в апартаментах. Чтобы за Бунэ следить и не тратить время на перенос.

Кивнул. В гнезде делать нечего. А вот выяснить, почему ни Лилит, ни Джен не заметили ничего стоило.

И начать придется с Джен, ибо Лилит дома точно не было.

Уж не замешана ли?

Выясню утром. А пока разбудил служанку и начал допрашивать, пытаясь понять, было ли еще что-то странное, кроме ее вылазок в ничейные земли с герцогом.

Увы, Джен ничего не знала.

Зато утром я встретил в офисе Лилит.

И она была не одна.

Ох, не дай боги она или он как-то замешаны. В порошок сотру. Обоих.

Глава 66. Маркольфом

Пока дед собирался на Совет, я пока еще мягко общался с Лилит.

Дура!

Совсем голову из-за парня потеряла. В принципе, как и он.

Малах, еще и секретарь в совете.

Уверял, что никому про Веру не говорил, что не подставил бы Лилит.

Влюбленный дурень. Словно не знает, что мысли, воспоминания каждый раз с него считывали. Совет не первую тысячу лет стоит, не один бунт пережил.

Хотелось биться головой об стену.

Расслабился…

Идиот.

Лилит поникла. Она ничем не могла помочь.

— Иди домой. Ближайшие дни работы не будет. Нам не до этого, — кинул ей, запирая шкафы с личными делами протеже.

— Прости… — тихо ответила Лилит и покинула кабинет, а следом и хлопок двери офиса услышал.

Сел за свой стол, пытаясь привести себя в чувства. Что же было на мольберте и где картина? Забрали, выкинули, уничтожили?

Нельзя расслабляться и тратить время.

Законсервировав офис, отправился на поиски зацепок. Следы должны были остаться.

Опросил сотрудников башни, соседних офисов, охрану, пытался найти снимки посетителей в тот день.

Ничего…

Значит телепортация была напрямую в кабинет. Значит кто-то, кто тут был…

В подвалах нашел обгоревший холст.

Перенес в апартаменты. Там исследую след.

Уж кто бы он не был, но либо не все предусмотрел, либо попытается увести след.

В любом случае нужно исследовать.

Потому что рисует у нас тут только Вера. И уничтожать картину, еще и в подвале, просто так никто бы не стал.

Пока я пытался все собрать в кучу, дед работал через Совет.

А там был скандал…

Несколько дней дед с утра до ночи ругался с коллегами.

Ведь это нонсенс — обвинить членов Совета в таком…

Но были свидетели. Я и Герцог.

Бунэ пришел в себя и бросил все свои силы и связи на поиск девушки. Пытались найти ее след…

Однако, за полторы недели кто виноват в ее похищении, так и не удалось выяснить.

Никто ничего не знал, никто ничего не видел и вообще мы сами виноваты в пропаже протеже.

Рауэль была права…

Виноваты. Думал, что она будет послушной. Думал, что Бунэ ее не учует и не полезет.

Думал…

Но, как говорится, кан тоже думал, но в суп попал.

Но герцог… Удивил.

Не язвил, не издевался. Но старался помочь. И даже подбадривал.

Успел посмотреть на него иначе.

Ведь всегда воспринимал его как какого-то врага… Но то ли его, то ли меня Вера изменила.

Оказались очень похожи мы.

И сошлись мы в том, что это точно кто-то из светлой троицы, которая тогда ко нам приходила. Больше некому.

В одну из ночей к нам, пытающимся расшифровать магический след на холсте, постучался сам мастер Аарин.

Открыл ему вход в апартаменты, пытаясь не упасть в эмоции.

Демон внутри взбесился, ощутив тонкий след аромата девушки.

Я искренне пытался.

Но стоило увидеть его довольную рожу, сорвался.

С рыком выхватил его из окна портала и через спину кинул в стену, которая от удара покрылась тонкой сетью трещин.

Теряя контроль над сущностью, направился к малаху.

Тот же смеясь поднимался с пола.

Злость стала наполнять. Хотелось стереть улыбку с его наглого лица и заглушить смех.

Когда урод, от которого ощущался ее запах был в метре, сзади на меня запрыгнул кто-то.

Демон хотел избавиться от назойливого жука, посмевшего помешать, но тот крепко вцепился.

— Марки, хватит! — знакомым голосом крикнул кто-то в ухо… — Он поговорить хочет!

Поговорить…

Да.

Пришлось заглушить ненависть и злость шада.

Почувствовал, как тело принимает принятый для Эдема вид.

Герцог, спасший меня от ошибки, сполз с меня, а я, тяжело дыша от попыток удержать сущность под контролем, смог выдавить из себя вопрос:

— Где она?

Если на Совете еще я мог соблюдать вежливость, то сейчас уже не мог.

Запах на нем был достаточным доказательством.

— Наследники, успокойтесь, — поднявшись и отряхнувшись от мраморной крошки, спокойно проговорил он, снова раздражая.

— Где она? — ощущая за спиной готового остановить меня герцога, спросил снова.

— Ясно… — протянул он, медленно шагая к креслу. — Девушка сейчас гостит у меня. И ей необходимо с тобой встретиться, чтобы с ней все было хорошо.

Как говорила Вера, я завис, пытаясь понять его.

Поняв, что я сейчас бесполезен, Бунэ змеем выполз из-за меня, начав разговаривать с мастером.

— Как она оказалась у вас, мастер? — осторожно спросил он, садясь напротив гостя.

— Рауэль привела. Надеется ею от меня откупить…

Не понял.

Затыкая ревущего демона, пытался соотнести происходящее с его словами…

Точно! Там же между ними какой-то договор. Мы никогда не лезли в дела малахов.

— Каким образом? — спросил у него, почувствовав, что демон затихает, настороженно прислушиваясь к нам.

— Она решила, что Вера может занять ее место.

От слов пелена снова встала перед глазами.

Мою Веру хотят выдать за него?!

Почувствовал на губах холодный металл, а следом рот и грудь обожгло ледяной водой.

Герцог снова помог прийти в себя.

— Как интересно… — протянул он где-то рядом.

— Простите, — выдавил из себя, затолкав демона очень глубоко внутрь себя. — С Верой все хорошо?

— Да, — кивнул он. — Убедил Рауэль оставить девушку у меня в гнезде. Она ее задавила магией своего гнезда и овощами.

Скривился.

Без мяса нам никак. Такова суть. Это очень ослабляет суккубов и инкубов в нас.

— Почему госпожа Рауэль вообще взяла, что Вера может занять ее место? — уточнил герцог, косясь иногда на меня.

— Отец ее во время работы на Земле наследил. Как я понял, повлиял на пол ребенка. Но Рауэль решила, что ее отец непосредственно участвовал в зачатии…

— Так это она подкинула ритуал? — помня, что пережила девушка, решил спросить, чтобы убедиться, что все правильно понял.

Мастер лишь кивнул.

Ему самому было неприятно осознание, что его потенциальная жена, которую он не выбирал, преступница.

Любого другого за такое казнили бы. Но не ее.

Рауэль член совета и последний представитель древнего рода.

— Вы отдадите Веру? — боясь услышать отказ, спросил у гостя.

— Да. Но мне нужно будет еще кое-что сделать. Рауэль должна принять свою судьбу. Ее нужно загнать в угол и уже закончить нашу с ней гонку.

А ведь правда… Они давно должны были уже объединиться. Их боги объединили еще до того, как меня дед отправил заниматься протеже.

— Хорошо. Мы можем помочь?

Периферическим зрением заметил, что герцог чуть улыбнулся. Это его то, что я сказал “мы” так порадовало?

— Да. Завтра открою коридор ко мне, чтобы Веру подпитал магией вашего рода. А сами еще несколько дней продолжайте делать вид, что ищите ее. Лораху про Веру не говори. Он хоть и опытный игрок, но уже стар да и актерских способностей у него не так много.

Кивнули.

Неожиданно гость замер, помрачнев.

— Ладно, братцы, вы тут отдохните перед завтрашним днем. А мне пора заняться воспитанием мелочи…

Больше ничего не успел спросить у него. Гость исчез, отправившись к себе.

А я впервые за столько дней испытал чувство спокойствия. Завтра я уже увижу Веру и…

— Ты знаешь больше, чем можно предположить. Почему мастер назвал нас братцами?

Бунэ смущенно отвернулся.

Ну точно понял, о чем говорил Аарин. И откуда мальчишка из среднего рода столько знает?

— Я потом расскажу. Спокойной ночи, Маркольфом, — он насмешливо поклонился, покинув комнату.

А я упал на диван, моментально вырубившись.

Глава 67. Вера

Два следующих дня прошли как в тумане.

Мастер Аарин вел себя максимально странно, хотя и старалась делать вид, что меня все устраивает и нравится.

Он несколько раз в день гулял со мной, общался, а ночами приходилось делать вид, что он ночует у меня.

Было максимально неловко от этого.

Но я не спорила, а предпочла довериться. И ему, и Марку, который просил подыграть.

Иногда я даже сама начинала верить Аарину, так искренне он ухаживал, ревновал к остальным…

Приходилось периодически одергивать себя.

Но сегодня днем он отсутствовал. Как я поняла — дела Совета. Тем более там Марк с Баалом устроили что-то, как и договорились, и это требовало участия полного состава.

В это время я решила наконец-то порисовать в саду, который успела приметить. Естественно, под присмотром Дины.

Не знаю, Аарин сам догадался или ему кто-то подсказал, но утром, после встречи с Марком меня ждал этот подарок.

— Вера, — легко коснувшись плеча, девушка привлекла мое внимание.

— Да? — оторвавшись от холста, посмотрела на растерянную девушку у меня за спиной

— Меня позвали. Я постараюсь как можно быстрее вернуться. Не уходи, пожалуйста.

Кивнула и вернулась к пейзажу.

Стоило девушке уйти, как ощутила присутствие кого-то чужого рядом.

Испуганно отложила кисти и собрала в руке маленький атакующий шарик. Не убьет, даже не покалечит, но настроение испортит.

За спиной зашуршали кусты и я уже собралась подпалить их, как из них вылезла знакомая голова.

С облегчением выдохнула и попробовала убрать шарик…

Но не вышло. Я же привыкла их выбрасывать… А тут он не втягивался обратно.

Ой…

Испугано затрясла рукой, пытаясь скинуть начавший жалить шарик. Кальмия, который и напугал, вылез и, оказавшись рядом, взял мою руку в свои, погасив магию.

— Спасибо… — смущенно поблагодарила я, вытягивая кисть из его ладоней.

— Прости, что напугал. Ты цела?

Угукнула, потирая ладонь. Неловко-то как…

Юноша, заметив смущение, отошел, давая мне свободное пространство.

Неловкая тишина повисла в воздухе.

— Невероятно…

Подняла глаза и увидела, как он смотрит на недорисованный пейзаж.

— Не смотри, оно еще не готово, — еще сильнее смутилась я, думая, как бы спрятать холст так, чтобы Кальмия не смотрел.

Но молодой малах все понял и, улыбнувшись, развернулся спиной к картине.

— Может пройдемся?

— Я обещала Дине не уходить. А тебя не накажут за то, что ты тут? — решила поинтересоваться у него, вспомнив реакцию Аарина на юношу.

— Накажут, — с улыбкой ответил он. — Дядя грозился самыми серьезными наказаниями тем, кто к тебе подойдет. Но… Ты явно стоишь того. Ладно, побуду тут.

Смутилась.

Но мне нужно было играть настоящую суккубу.

В принципе, и играть не нужно. Желание поиграть с юношей и так было. Но как же это стыдно!

— Тогда тебе нужно будет уйти до того, как вернется Дина.

— Она не скоро вернутся, — улыбнулся он, а я уже начала бояться за девушку. Но он меня сразу успокоил: — Ее с мамой вызвал мой отец. Я очень попросил помочь.

Удивилась.

— И он не против того, что ты тут? — брови сами уползли куда-то наверх.

— Ну, он не одобряет мое желание с тобой встретиться, — юноша сел у моих ног, достав откуда-то белый коробок. — Но мама напомнила ему про них и он согласился помочь.

Отвела взгляд. Бедный мальчик… У меня же Марк есть.

Но суккубе нравился он.

Пока я тут ела себя, он успел открыть коробочку и протянул что-то очень похожее на саб…

Неверяще уставилась на очень знакомые две булки с начинкой.

— Прости, сестра уловила твои сны. Это конечно не из того странного заведения, но мы постарались с ней повторить то, что увидели.

— Мои сны?

Боги, за моими снами подсматривали?!

Он покраснел.

— Она не специально. Просто ночью дядя позвал ее принести перекус, а она очень сильный менталист. Ну и дядя же у тебя был и случайно…

— Так, дальше не нужно! — забрав протянутую половинку саба, начала активно жевать его.

Мне после встречи с Марком одна похабщина снилась. И хоть это играло только на руку Аарину, мне было максимально стыдно. А тут еще и кто-то это все увидел! Да и явно все детали знал, раз так краской залился.

Удивлена, как только среди потока тоски по мужчине его сестра выловила это.

Сквозь эмоции пробился вкус…

Боги, почти как в той кафешке около универа.

Получая стипендию каждый раз ходила и покупала себе большой с лососем. Дорохо-бохато, но как же это было вкусно.

От удовольствия аж прикрыла глаза.

— М, а это очень даже не плохо. У тебя в мире таким питаются? — вывел из вкусовой эйфории он меня.

— У нас много чем питаются. А ты любишь вкусную еду?

Он закивал, а я засмеялась.

Неопытный он испачкался. И так это было чужеродно на нем.

Спустилась со стула, опускаясь на колени перед парнем, и осторожно вытерла пятнышко от мягкого сыра над губой.

— Ты испачкался, — тихо проговорила, завороженная его радужкой.

Ладонь замерла на его щеке.

Такая мягкая, нежная кожа. Непроизвольно продолжила поглаживать его большим пальцем.

А он, кажется, забыл как дышать.

Так, Вера… Кажется там твоя суккуба заигралась.

Он приоткрыл рот, но так и не произнес ни слова, огромными глазами смотря на меня.

Надо будет нарисовать его глаза. В школьные годы обожала рисовать глаза. Ведь они — зеркало души. И душа любая прекрасна…

А вот эти невероятные синие глаза начали приближаться.

Ой, кажется мы оказались слишком близко, а в нем проснулись инстинкты. И я как бы целоваться не хочу… А может?..

— Кальмия, ах ты паразит! Выпорю! — услышали мы голос Аарина, моментально вернувший нас в реальность.

Юноша, на мгновение вжал голову, но потом засмеявшись, быстро поцеовал меня, сунул в руки коробк с остальными сабами и просто побежал куда-то.

Вслед за ним мимо меня пролетел шар из яркого света.

Пока провожала его взглядом, сам Аарин уже подошел и стоял надо мной, сложив руки на груди.

— Я просил лишь делать вид, что ты Ашмади, а не вести себя полностью, как они! — рыкнул на меня мужчина.

Ой, влипла…

— Оно само…

— Где Дина? Почему ты одна осталась?

Пожала плечами, решив, что лучше молчать и не провоцировать его.

Он покачал головой, глядя осуждающим взглядом на меня.

Глянув на картинку, щелчком ее с холстом отправил куда-то.

— Дети… Поднимайся и пошли, — развернулся он, явно ожидая, что я буду следовать за ним.

Спорить не стала, а просто пошли за ним.

Виновата.

— Запрете меня, да? — тихо спросила, идя следом и держа коробку в руках.

— Пока да. Мне нужно навести порядок, пока беда не случилась.

Аарин резко остановился, из-за чего я чуть не влетела в него.

— Извините…

Он снова покачал головой.

— Вера, ты очень молодая смертная душа и не понимаешь многое. Я хорошо к тебе отношусь. Но то, что я увидел… А если бы задержался? Ты понимаешь, какие последствия будут, если ты, прости мою грубость, переспишь с кем-то?

— Нет…

— Лорах… Глупый старик, — выругался куда-то в сторону он, приобняв меня за плечи. — Извини, если напугал.

— Все нормально, — тихо ответила ему, боясь спровоцировать агрессию.

— Тебе рассказывали про якоря?

— Да… Было что-то. Это мужчины или женщина, которые подпитывают суккуба или инкуба.

— Правильно, — кивнул он. — Давай сядем.

Не спорила.

Накосячила, чего уж там.

Он провел меня в другой конец сада, откуда был виден уже дом, предложив сесть на лавочку, где было несколько подушек.

— Что там у тебя? — спросил он, следя за коробочкой с сабом.

— Еда из моего мира. Точнее, Кальмия приготовил по моим воспоминаниям.

— Ясно. Рафа уловила. Дашь попробовать?

Кивнув, протянула ему половинку от другого саба.

— Вкусно и сытно. Нужно будет внести в наше меню. А теперь я надеюсь, что ты будешь слушать внимательно.

И узнала я много. Знала бы раньше, к себе ни Кальмию, ни Баала не подпустила. Потому что к этому не готова я.

Глава 68. Вера

До конца дня просидела в своей комнате, по памяти дорисовывая пейзаж. Не факт, что мне удастся вернуться и закончить нормально. А дар требовал рисовать.

К сожалению, из-за меня Аарин сейчас наводил порядок в своем гнезде.

Ну, он оказался достаточно авторитарным мужчиной. И явно демократия и свобода выбора им не одобрялись.

Я даже начала понимать Рауэль. С таким и я не захотела бы связываться.

А сейчас было показательное представление явно для меня.

Потому что от рисования меня отвлек свист. Странный.

Как оказалось, угроза пороть — была не просто красивыми словами.

И это наказание мужчина решил устроить у меня под окном.

Стоило выглянуть, как тошнота подобралась к горлу.

Но я прямо ощутила в направленном на меня взгляде Аарина приказ смотреть.

И чувствовала, что Кальмии это тоже нужно. Мне не хотелось разочаровывать его. Уж не знаю, какова психология у малахов, но человека такой мой поступок сильно разочаровал бы. А парню еще свою жизнь строить.

И уж не знаю, то ли Аарин его жалел, то ли юноша был крепок, но криков боли я так и не услышала.

Несколько секунд порки показались вечностью. И стоило им закончить, как я с превеликим удовольствием отскочила от окна прямо к туалету, где и сделала то, о чем организм просил с начала наказания.

Выйдя, встретил меня стакан воды, который с благодарностью приняла, даже не сразу заметив, что стакан протягивал причина моего состояния.

— Ты как? — хмуро спросил он.

Сделав несколько глотков, пытаясь подобрать правильный формат общения, решила давить на жалость.

И состроив максимально страдальческое выражение лица, жалобно протянула:

— Это все было обязательно?

— Да. У меня большой род. И управлять огромной толпой разновозрастных малахов без строгости нельзя. Вспомни ваш мир, хоть раз демократия до чего-то хорошего доводила? Нет. Сплошной бардак, неподчинение, противостояние… Порядку это не способствует.

Теперь нахмурилась я. И чтобы не начать спорить, продолжила мучить стакан с водой.

Заметив явно мое настроение, Аарин тяжело вздохнул и сел на стул, рядом с картиной.

— Красивая работа… А ты не пыхти. Вспомни того же Лораха. Я не думаю, что он пылинки сдувает со членов своего рода.

Резонно.

Ладно, не буду лезть. Как любила повторять моя бабушка, казачка, жившая среди армян и перенявшая их культуру: “Со своим уставом в чужой монастырь не лезут”.

— Но обязательно было… Тут это делать?

Вопрос больше риторический, чтобы понимать, стоит ли еще такие концерты без заявок ждать.

— Да. Это урок для тебя. Чтобы если твоя суккуба решит еще с кем-то поиграть, то твоя человеческая сторона вспомнила и утихомирила ее. Понятно?

Кивнула.

Что ж тут непонятного.

Но, надеюсь, скоро Марк меня заберет и я об этом даже не вспомню.

— Хорошо. Прости, если задело. Но я иначе не умею. Через полтыщи лет жизни никто не меняется.

Он явно знал, на что переместить мое внимание.

Потому что ставшие круглыми от цифры глаза всецело демонстрировали мой шок.

— Сколько?

— 513 лет мне. У вас говоря, что люди не меняются. Это касается и нас. И… — он задумался, посмотрев в окно, на переливающуюся разными цветами границу. — И я сейчас говорю не только о малахах. Но и о шадах. Видя, что происходит у тебя с Маркольфомом и испытывая некоторую симпатию к тебе, просто хочу предупредить. Ты девочка очень юная и по меркам своего мира, и тем более по меркам нашего. За плечами его сотни лет жизни и опыта. И он не сможет подстроиться под твои ценности. Главное решение у вас принимает женщина, как я тебе говорил. Поэтому имей ввиду это, прежде чем перейти точку невозврата.

Слишком много и сложно…

— Спасибо, — выдавила из себя я, обещая себе еще раз над всем подумать.

Он улыбнулся, глянув еще раз на картину с явным восхищением, и вышел.

А в двери явно щелкнул обычный механический замок.

Ну, так даже лучше. Вдруг кто-то решит ко мне войти.

Убрав краски и оставив картину сохнуть, пошла спать.

Ну, как спать. Переваривать все случившееся.

Аарин многое пояснил. И я испытывала жгучий стыд от того, что чуть не испортила мальчику жизнь.

Как оказалось, его не просто так не брали на мероприятия, где были суккубы, кроме женской главы рода.

Каждый род был по сути подвидом, если перевести на понятные мне термины из биологии, которую я любила до 8 класса.

И хоть разные роды могли спокойно скрещиваться, создавать пары, но все же отличались во многом. Начиная от направленности магии, заканчивая особенностями взросления и формирования многих элементов личности.

Как же сложно моей максимально гуманитарной творческой голове все это уложить и понять.

Но переводя на язык примеров, Кальмия мог зациклиться на мне, так как род Аарина по другому партнеров воспринимал.

Мужчины и женщины могли иметь связи с несколькими партнерами, но в целом для его рода это было не естественно. Чаще стоило дойти до отношений, как их зацикливало на партнерах. Он это назвал концепцией избранных богами. И несколько крупных и мелких родов тоже были подвержены ей. В свое время во время войн богиня любви так решила повлиять на численность войск врагов. Так и оставили. Другие боги по итогу посчитали это очень красивым и символичным.

Я же из-за специфики своего происхождения многими воспринималась как такая избранная. Но невооруженным взглядом было видно, что я уже выбрала для себя Марка.

И поэтому моя связь с кем-то могла лишить возможности дальше построить полноценные отношения.

И мне было бы все равно, суккубе без разницы, сколько пар к ней прицепится.

Я не понимала этого.

Но пыталась принять. И не допускать даже поцелуев. Не говоря уже о большем.

Ой… Надеюсь, я не испортила жизнь Баалу… Ведь целовались же.

От воспоминаний и стыда из-за них залило краской и сама от себя спряталась под покрывало.

Надо будет рассказать Марку. И хоть он явно не придаст поцелуям такого же значения как и я, но я то не он. И из другого мира.

Как же тяжело быть девушкой с правильным воспитанием.

Хотя, последние мои поступки правильностью точно не отличались.

Сон не шел, а я вертелась в кровати, пробуя уложить мысли и себя.

Ни то, ни другое не получалось.

Мешало все. Еле заметное свечение стен, шум сада за окнами…

Накрылась подушкой, как в детстве, чтобы уснуть. Вдруг поможет.

Только начала погружаться в сон, как подушка стала тяжелее.

Попробовала скинуть но не смогла… И чьи-то руки.

Меня душат?!

Нет!

Паника захватила меня, дергала руками, ногами, пытаясь хотя бы царапая руки, заставить их перестать давить или ногой пнуть.

Начало жечь легкие, а тело пыталось вдохнуть…

Неожиданно все прекратилось…

Глава 69. Вера

Воздух хлынул в легкие, а перед глазами заплясали круги. В ушах что-то гудело, но я дышала и гадская подушка больше не давила.

Скинув ее, резко села, держась за все еще горящие легкие.

Рядом стояла Рауэль.

— Сдурела?! — крикнула я, смахивая слезы.

Мымра, как есть.

Еще в сестру играла…

— Ты что вытворяешь?! — прошипела она, больно хватая за горло, снова мешая дышать.

Да что на нее нашло?!

— Ты зачем к мальчишке полезла? Я тебе что говорила делать?

— От… Отпусти, — прохрипела, стараясь отодрать ее мерзкие холодные пальцы от горла.

Женщина таки отпустила меня, а я инстинктивно быстро отползла к стене.

— Я суккуб уже! Что ты от меня хотела?! — вырвалось гневное из меня.

Хм, смелое признание. Но, видимо, я сама признала теперь это.

— Наличия мозгов. Довольна, что из-за тебя мальчик пострадал?

Постаралась взять себя в руки и медленно выдохнула, чтобы не сорваться на грубости.

— Ты хотела, чтобы он переключился на меня. Это ли не показатель? Он готов навредить из-за меня своему роду, — пытаясь усмехнуться, а не скривиться от ужаса, самоуверенно ответила ей.

А слова произвели эффект.

Она от них отшатнулась, словно получила пощечину. Ну или словно ее холодной водой окатили.

Мне же нравилось. Дышать стало легче.

— Ты… Ты права.

А во мне проснулась наглость. Да в таком количестве, что я даже не подозревала.

Медленно встав с постели, поправила ту самую максимально открытую ночнушку, которую мне выделили.

На ее глазах было замешательство.

— Он, — выделив слово, максимально сладко продолжила я, — подарил ее. Красивая?

— Аарин?

Кивнула, продолжая улыбаться.

— Да. Он, конечно расстроился из-за моей выходки, но суккуба расцвела. Сама знаешь почему, — томно протянула я, пытаясь прочитать хоть какие-то мысли на ее застывшем лице.

Но женщина молчала.

Я же продолжила атаку, зная…

Стоп. Аарин сказал, что некоторые рода зацикливает друг на друге. Неужели они уже и вот так зациклились?

То-то ее корежит…

— Он сегодня наказывает меня… Ну или себя одиночеством. Смотря как посмотреть. Я его не осуждаю. Но он так привязался уже… Ты же этого хотела?

Она дернула головой и только сделав еще шаг к ней, увидела, что она побледнела, даже губы потеряли цвет.

Стало ее жалко.

Хоть и мымра.

— Я…

— Я знаю, зачем ты все это устроила. И твоя цель сохранить свой род отдельным — благородна. Это так восхищает.

Кровь явно вернулась к ее лицу. И мозгу. Она начала хоть как-то проявлять эмоции.

— Спасибо за понимание. И я благодарна тебе, что ты поняла и эти игры больше не нужны. Мне нужно только, чтобы ты стала его женой. Первой. А дальше… Если я даже выйду за него, то в род не войду.

Так. А многоженство у них практикуется или нет?

А то мне как-то стало не по себе. Убьет еще…

— Я поняла тебе. И с радостью помогу. Ведь понимаю. В патриархальном обществе тяжело быть сильной женщиной. Нам нужно помогать друг другу.

Несколько раз она удивленно моргнула, после чего еле слышно пожелала спокойной ночи и испарилась в легком золотистом свечении.

А я упала на колени, дрожа так, что аж зубы стучали.

Боги, как же страшно… Но я пока жива и эта мымра проговорилась.

А что если…

Дверь с грохотом распахнулась и там стоял заспанный виновник всего происходящего с огромным мечом наперевес.

— Вера?! Что с тобой? Что случилось?

Видимо заметив, что я цела и никого нет, немного успокоился.

На плечи опустилось теплое одеяло, а под нос уткнулась кружка с явно успокоительными травами. Смутно знакомый запах из бабушкиной аптечки уже сам по себе успокаивал.

— Так что случилось? Я ощутил ужас от тебя, — тихо прошептал он, явно боясь напугать.

Сделав несколько глотков, поняла, что язык теперь меня слушается, а зубы перестали стучать.

— Рауэль п-приходила. Злилась. Но успокоила ее, — чуть заикаясь и простыми фразами, ответила, сразу же продолжив пить чай, стуча снова зубами по керамике.

— И напугала тебя…

Мужчина чуть приобнял меня, поглаживая по спине.

Когда-то читала, что это успокаивает. И то ли это, то ли чаек, но успокоили.

— Да. Она этого и добивалась, — непроизвольно потерла горло, что не укрылось от внимательного взгляда мужчины.

Явно выругавшись на родном для него языке, он положил ладони на мою шею, от чего я ощутила сильное тепло. А дышать, говорить и глотать стало легче.

— Спасибо…

Он снова приобнял, поглаживая спину и потирая плечи.

А я решила поделиться идеей, которая появилась во время разговора. Но сначала нужно было уточнить кое-что:

— Скажи, а у вас практикуется многоженство?

Вопрос явно удивил, но то ли списав на состояние, то ли еще что-то, он спокойно ответил.

— Нет, я не могу такого себе позволить.

Ага, значит такой вариант не подойдет…

— А жениться второй раз?

— Это могу. Мы живем долго. И даже Богиня не поставила нас в такое положение. За сотни лет что угодно может случиться. А по ее замыслу в одиночестве нам совсем плохо. К чему вопрос?

— Рауэль хочет, чтобы я стала первой женой. И раз второй брак возможен только после смерти первой жены, то потом меня планирует убить и стать второй женой.

— Чтобы не войти в мой род… — протянул он, поняв логику ее действий. — Я этого не допущу, — сурово дополнил он.

Я искала в себе силы предложить.

Он явно не рискнет на такое за мой счет. По крайней мере теперь, когда знаю.

— А что если так и сделать?

— Она тебя по голове не била? — скептически посмотрел мужчина на меня.

Улыбку не удалось сдержать.

— Нам не обязательно на самом деле жениться. Просто сделать вид, а дальше несчастный случай инсценировать и…

— Я понял. Но это не план пары дней. Мне нужно все обдумать и обсудить с твоим Маркольфомом. Сможет ли он пойти на такое.

Кивнула.

Он прав. Ведь тут еще и Маркольфома надо учитывать. Не станет ли противиться?

Да и не обманет ли Аарин. Он то может делает вид, что хороший. А сам явно имел на меня виды.

— Ложись спать, Вера. Больше тебя никто не потревожит. А утром на свежую голову обсудим все еще раз.

Кивнула, залезая на кровать, все еще завернутая в плед.

— Не говори о случившемся Марку… И сделай опять вид, что остался тут. Для большей убедительности, раз пришел, — пробормотала я, вырубаясь.

Глава 70. Вера

Марк, со слов Аарине, не был в восторге от моей идеи, но избавиться от Рауэль таким способом раз и навсегда без скандалов… Он согласился.

И я даже немного обрадовалась этому.

Хотелось все максимально мирно и быстро решить. Все же я не была уверена, что Аарин, в случае чего, не Рауэль выберет.

А так просто выйдет, что ее перехитрили.

По задумке нам нужен еще месяц. Неделя, чтобы могли подготовить свадьбу. Все же глава рода женится, а это не рядовое событие. И все это время Марку нельзя было меня навещать. Для гостей и рода я должна была излучать только магию и энергию рода мастера, ведь везде явно есть те, кто уже служит Рауэль, даже в его доме. Предыдущие события это явно показали.

Потом еще пара недель игры в счастливую пару, общая история которой завершится несчастным случаем. А дальше уже Аарин сам разберется с Рауэль, а я вернусь к Ашмади, пока эти двое наконец-то не женятся.

А вот реалистичность трагедии еще стоило продумать.

Хотя, все можно было бы списать на мою смертную душу.

Но меня попросили просто не думать об этом.

А еще нужно было придумать, как изобразить мой переход в его род. Ведь по факту-то этого не будет. И магия моя перестраиваться не будет.

Но и это, как мне сказали, не моего ума дело.

И я была рада.

Мне геройства с Рауэль хватило на всю жизнь вперед. Плохая из меня Мата Хари…

А спустя неделю я, сама не заметив пролетевшее время, уже сидела в своей комнатушке одетая в легкое белое платье из полупрозрачной, отливающей перламутром ткани.

Кто-то из девушек уже собрала мне высокую прическу, аккуратно вплетя туда белые цветочки, кто-то нанес узоры белой краской, напомнив мне о красивых ритуалах с хной у многих народов.

А в конце меня накрыли многослойной фатой.

И вот в таком виде оставили одну, пояснив, что я как бы должна быть сейчас с мамой, но раз родни нет, то ждать участь свою мне в одиночестве.

Но я не была одна. Мандраж составил мне компанию. Все же хоть свадьба эта и не настоящая, но как же волнительно…

Ох, не так я представляла свою жизнь. И тем более замужество.

Связь дернулась, заставив обернуться.

В окно, словно мальчишка, залезал Марк. Ткань немного мешала смотреть, но я сразу же узнала его.

Дрожь от волнения сразу прошла, уступив место теплому ощущению радости где-то внутри.

— Прости что так. Я хоть и среди гостей, но по правилам к тебе нельзя, — стряхивая прицепившиеся листики, извинился он, опускаясь на колени около моих ног.

— Спасибо, что пришел, — не смогла сдержать улыбку я, сдерживая слезы радости. Я и не надеялась его увидеть.

Он осторожно взял меня за ладонь, чтобы не помять наряд, откидывая фату свободной рукой.

В его действиях было столько трепета, а во взгляде нежности, что я готова была уплыть.

— Вера, прости, что тебе приходится через все это проходить. И… Я не доверяю Аарину. Он хоть и помогает, но никогда не был другом нам. Он может на самом деле провести ритуал.

От ужаса перспективы непроизвольно отдернулась от Марка. Не хотелось верить и даже допускать такое.

— Но зачем?

— Все же ты его привлекаешь. Может он в доверие тебе втереться хочет. Просто… Я не хочу, чтобы ты была с ним. Но если ты сама…

— Нет-нет, — покачала головой. — Я не хочу.

Он довольно улыбнулся и нежно, тягуче, наслаждаясь мною и ловя момент — поцеловал. Как же хотелось чувствовать его тело рядом всегда. Ощущать вкус его губ и страть поцелуев. Как же хотелось постоянно чувствовать ласку его рук.

Боги, как же я хотела бы провести с ним вот так всю жизнь.

Но он вряд ли захочет. Ведь…

— Скоро за тобой придут, — не хотя отрываясь от меня, прошептал он в губы. — Тебе нужно одной быть по правилам. Но чтобы Аарин не смог жениться на тебе, могу ли я кое-что сделать?

— Да, конечно, — шепнула в ответ, трясь лбом о его, словно котенок.

Я доверяла ему. Поэтому не вдаваясь в подробности, просто дала согласие.

Он с облегчением выдохнул и достал что-то из кармана, быстро надев на руку.

Металл звонко щелкнул, опалив кожу холодом. Но быстро нагревшись, стал дарить приятное тепло. И какое-то умиротворение.

— Что это? — спросила, разглядывая простую полоску металла без узоров. Минималистично.

— Помолвка, — улыбнулся он, следя за выражением моего лица. — Пока ты сама не захочешь его снять, никто не сможет женить тебя на себе. Ни один ритуал не пройдет. Это обезопасит тебя от того, что ты не хочешь. А потом… — он не договорил, а прижался губами к виску, нежно обнимая меня.

Что-то защемило в груди…

Надежда, что он решил жениться поселилась где-то внутри.

Но быстро себя одернула.

Нет, он не пойдет на такое. Ему это не нужно.

— Спасибо, — кивнула я, отворачиваясь. Так не хочу, чтобы он увидел мои эмоции, увидел эту надежду…

Он резко обернулся, посмотрев на дверь. Быстро поцеловал в губы. Немного даже резко. А после вернул фату на место и совсем по мальчишески выпрыгнул в окно.

Не сразу поняла, что происходит. Но стоило только Марку покинуть комнату, как вошел Аарин.

— Кто тут был? — спросил он, оглядывая комнату.

Услышал или ощутил кого-то?

— Только девушки, которые меня собирали. А кто-то еще должен был прийти? — решила включить я дурочку.

Мужчина же еще раз цепко все оглядел и подал руку, проигнорировав вопрос.

— Идем. Пора.

Встала, чуть не упав от дрожащих коленок, но мужчина осторожно придержал.

— Боишься? — понимающе, спросил он.

Кивнула.

Скоро стану как китайский болванчик… Только и делаю, что киваю.

— Немного. Вдруг… Не получится. Или все пойдет не как хотим.

— Знаешь, что у нас говоря? Хочешь рассмешить богов — расскажи им о своих планах, — в его голосе чувствовалась улыбка. — Конечно же все пойдет не по плану. Но мы справимся. Главное, что мы нацелили общий план действий. А дальше видно будет. Ты только не бойся. Доверься нам.

Слова его действовали не хуже их травок и я успокоилась. Мандраж прошел и в сад к алтарю я пришла уже спокойна.

Стоял весь род Аарина. Огромная разновозрастная толпа, в универе на мероприятиях было меньше людей, чем малахов тут. И Рауэль с отцом рядом с алтарем стояли обособленно.

Видимо концепция гостей с двух сторон тут тоже есть.

Только ритуал явно отличается от привычного мне…

Ну, другой мир.

Аарин, держа за руку довел до высокого алтаря, увитого мелкими белыми цветами, которыми украсили мне голову.

Никого вроде священников не было.

С ужасом осознала, что мы так и не обсудили детали ритуала.

Я же понятия не имею, что делать…

Аарин, заметив замешательство, ободряюще улыбнулся и шепнул:

— Не переживай. Ничего тебе делать не нужно. Просто доверься.

Со стороны это могло показаться милованием. Уловила взгляд, полный боли, со стороны Рауэль.

Глупая она…

Дошли до алтаря, у которого остановились. Каждой клеточкой тела ощутила магию, которая тут кипела.

И взгляд его… Это он так мастерски играет или и правда?..

Магия же опутывала меня, поднимаясь по ногам от земли. Как цветы опутали алтарь, так и магия рода его ползла.

Он держал меня за руки и шептал что-то.

Ощущала взгляды, не всегда довольные.

Их можно понять. Чужачка, смертная душа, еще и связанная с Ашмади, о чем тут уже все знали…

В ушах стучало от волнения.

Он взял за руку, на которой был браслет Марка.

Напряглась.

Аарин заметил его. Брови его еле заметно дернулись.

Второй рукой он потянулся к браслетам, лежавшим на алтаре.

Перестала дышать.

Мужчина осторожно погладил по запястью, освобождая его от ткани рукава.

Тонкий холодный металл лег на кожу рядом с другим.

— Теперь надень на меня, — тихо шепнул он, поглаживая мою руку своим большим пальцем.

Медленно кивнула, смотря ему в глаза.

Словно делая это тысячи раз, уверенным жестом взяла второй браслет с алтаря. Медленно, смакуя каждое движение, надела браслет на него.

Мужчина прикрыл глаза.

Словно так и должно было быть. Все, как надо…

Яркая вспышка и магия, которая тянулась ко мне и поднималась от земли выше, резко отступила.

Неприятные мурашки пробежались по телу, словно из теплой ванны выкинули на холодный воздух.

— Поздравляю вас, Вера и Аарин, вы будете замечательной парой, — донесся голос Рауэль.

— Спасибо, — улыбнулись одновременно мы ей.

До конца дня мы принимали поздравления, вместе ужинали в огромном зале со всеми.

А потом нас отправили готовиться к первой брачной ночи.

И это мы точно не обсуждали!

Глава 71. Вера

Поняла точно, что из меня вышла бы отвратительная героиня фильма или книги. Совершенно не думаю о себе и будущем.

И то ли я всегда была такой тупенькой, то ли в этом мире мой интеллект рухнул куда-то на уровень дна марианской впадины.

А вот Аарин явно наслаждался происходящим.

Нежно, но крепко держа меня за предплечье, не давая упасть и позорно сбежать, он вел меня вверх по лестнице.

Ступенька за ступенькой приближая верхний уровень особняка, где располагались его покои.

Боги, на что я подписалась…

Оставив за спинами всех, кто провожал нас в его покои, мы вошли.

Белые тяжелые двери закрылись за спиной, а я почувствовала себя мышкой, попавшей в мышеловку.

Стоило нам войти, он сразу же отпустил меня, оставив в одиночестве, а сам прошел дальше вперед.

— Когда Маркольфом успел надеть на тебя браслет? — спросил спустя несколько минут он, не поворачиваясь ко мне.

— Сегодня. Когда ушли девочки и перед тем, как ты пришел… Это плохо?

Он усмехнулся.

— Ну, думать об этом нужно было до ритуала. Чья идея была?

— Его. Он не доверял… — врать и отпираться не видела смысла. Явно поймет все…

— Мальчишка думал, что я хочу на самом деле связать тебя с собой?

Кивнула, боясь говорить. Только потом дошло, что он-то спиной стоит.

С трудом выдавила из себя:

— Да.

Он тяжело вздохнул и развернулся.

И таким уставшим он был…

Как же все происходящее на него давит. Выматывает.

— Хорошо, — он жестом пригласил сесть на одно из своеобразных кресел, стоявших в этой комнате, а сам прошел к небольшому столику у дивана, на которой стояла небольшая бутылка.

Дядя собрался прибухнуть?

Какая прелесть.

Пока я медленно шла к креслу, боясь сделать резкие движения, он налил себе янтарного цвета жидкости, алкогольный аромат от которой долетел моментально и до меня.

Крепкий… У деда самогон слабее был.

Улыбнулась воспоминаниям.

— Осуждаешь? — неожиданно спросил он, ложась на диван и закрыв глаза.

Не поняла о чем он. Мне не было за что его осуждать.

— Нет, — пожала плечами. — Все хорошо? — какой-то он слишком бледный был.

— Неужели не поняла… — еле слышно пробормотал он. — Мне нужна супруга. Слишком давно у нашего рода не было женщины во главе. Рауэль… Мы еще детьми встретились и уже тогда стало ясно, что мы связаны. Я очень трепетно к ней отношусь… А она пытается бороться. Я же не могу быть с ней таким, каким должен. Надо давно было вернуть ее в реальность, чтобы не тратила время наше… Но не могу.

Я молчала, боясь спугнуть момент. Ведь такие откровения впервые от него.

Мужчина же продолжил, заметно расслабляясь.

Да и я не переживала. Раз говорит и помощи не просит, значит все хорошо. Может это от освещения бледным кажется.

— Если бы проявил настойчивость, ты бы спокойно в своем мире жила и всего этого не было. Поэтому, узнав все, я почувствовал свою вину перед тобой за случившееся. Ведь так не должно было быть. Но ты оказалась… Идеальной.

Мужчина горько усмехнулся, а у меня от его голоса так сердце сжалось и слезы выступили.

Да что со мной?

— Ты не виноват… — чуть дрогнувшим голосом тихо возразила я. Не хотелось, чтобы он наказывал как-то себя из-за меня. Он вообще не при делах. Еще и помогает.

— Благодарю за понимание, Вера. Но я так устал тянуть все, устал отвечать и за женскую часть энергии. А для меня это очень тяжело, ведь я совсем не женщина. Если бы не Маркольфом, я мог совершить сегодня ошибку. Не знаю, что мной двигало… Ты ощутила что-то во время ритуала?

Небольшой укол от осознания того, что меня чуть не предали, отдался горьким чувством разочарования.

Но загнала чувство поглубже.

Не до него сейчас. Да и учитывая все… Он имел право. Наверное.

— Да. Прямо ощущала магию у алтаря. Она не такая, как у Ашмади. Другая… Как те цветочки.

— Цветочки? — мужчина даже приоткрыл глаза от удивления.

— Да, как на алтаре. Было ощущение, что такие же пытались меня окутать.

Он прикрыл глаза и улыбнулся.

— Ты была бы идеальной парой. Уж не знаю, это суккуба в тебе или ты сама по себе, но мой род был готовы принять тебе. Я готов принять тебя. Ты с первой встречи неимоверно манишь к себе. Только настойка и помогает справиться с желанием и тягой к тебе. А уж если даже цветы увидела… Маркольфом молодец, что надел браслет. Я не устоял бы. Я и не устоял. Если бы не браслет, сейчас бы мы были настоящими мужем и женой. Сейчас уже понимаю, что ошибся. Ты бы возненавидела меня…

Он замолчал, глубоко и тяжело дыша. И хоть тело все было расслаблено, лицо его было напряжено.

Отвела взгляд. Не было сил больше на него смотреть.

То, что он говорил, это так… Ужасно?

Нет. Осуждать все равно не хотелось. И винить в чем-то тоже. Ведь он страдает от всего происходящего. Догадывается ли кто-то? Явно нет. Ведь он глава большого рода. Такой наглый, смелый, сильный… А на деле тянет в одиночку ношу.

Я не осуждаю его, нет. Я понимаю его мотивы. Немного обидно, неприятно, да. Но не настолько, чтобы воспылать ненавистью или еще что-то.

— Аарин? — позвала его, повернув снова голову к мужчине.

Но он не ответил. Мужчина уснул.

Догадка осенила меня.

Ведь это же магический мир. И ритуал на магии основан. Уж не пришлось бы ему тогда срочно иллюзию создавать? В книгах подруги как-то так и делали.

Может поэтому вырубился?

Надо будет завтра спросить. А сейчас спать.

Укрыла его покрывалом, лежавшим на одном из кресел. А сама вернулась на свое.

Смелости гулять по его покоям не было. Мало ли что найду или он ругаться будет. Поэтому тихонько сидела, оглядывая комнату. Множество дверей. Какая-то из них явно вела к спальне.

Интересно, а куда ведут остальные?

Мои познания в архитектуре и классическом дизайне покоев не давали ответ на этот вопрос. Слишком много их.

Так, свернувшись на кресле калачиком, пыталась переварить, все, что говорил хозяин комнаты, продолжая следить за ним. Почему-то волновалась о нем. Так не был похож на привычного мне Аарина. И удивлена, что мужчина осмелился показать мне свою слабость. А может просто был вынужден? Но лучше понаблюдать. Вдруг ему хуже станет…

И как же мне сейчас не хватало Марка. Браслет, который на меня надел Марк чуть нагрелся, даря тепло. Это он меня вспомнил? Или само украшение так работает?

За этими мыслями и тоской по моему мужчине не заметила, как уснула.

Глава 72. Вера

Утром проснулась на огромной кровати, по сравнению с которой кровать в моей комнатушек была детской.

Огромная, мягкая, невероятно удобная кровать.

На такой одной максимально неуютно спать. И когда меня сюда доставить успли?

Радовало одно, ничего от сна на кресле не болело. Хотя я и готовилась морально к больным спине и шее. Как минимум.

Приподнялась и обнаружила Аарина на балкончике, который был у него тут. А у меня всего лишь жалкое окошко было…

— Выспалась? — задорно спросил он, заходя в комнату с чашкой чего-то вкусно пахнущего.

И совершенно не походя на того уставшего, бледного мужчину, который вырубился на диване, не дойдя даже сюда.

— Да. А ты? Тебе лучше?

Все же волновалась за него.

На его лице отразилась сначала благодарная улыбка, сменившаяся смущением.

— Все хорошо. Просто день был насыщенный и магию рода пришлось успокаивать. Она то тебя принять уже была готова. Но все в порядке. Поспал и восстановился. Спасибо за беспокойство. Хочешь что-то?

— Хочу… Есть.

Призналась честно. Голод был неимоверный. А ставший невыносимо притягательным кофейный аромат и вовсе сводил с ума.

Мужчина улыбнулся и, щелкнув пальцами, материализовал круглый столик, узор на котором напоминал инь и янь, уставленный множеством блюд.

— По традициям после первой брачной ночи женщина должна начать питаться иначе. Чтобы процесс зачатия произошел быстрее и благополучнее для будущего наследника. И для тебя вот приготовили эти блюда, — указал он на светлую часть стола, где было такое типичное ППшное меню с овощами и курогрудью.

— А вот эти все вкусняшки тебе, да? — спросила, морально готовясь к неделе косплея козла, чуть ли не облизываясь от поджаристого мяса, пирогов и прочей сытности на его половине стола.

Мужчина рассмеялся, наблюдая за мной. А добило его протестное урчание моего живота, от чего он даже пролил кофе на свою белоснежную рубашку.

— Боги, мы же не по настоящему обвенчались, ты можешь есть что угодно, никто не будет проверять, кто и что ел. Тем более ты суккуба, тебе нужно правильно питаться.

— Ты лучший, — выпалила я, быстро чмокнув мужчину, рассматривающего пятно на рубашке, в щеку, и начала есть.

Несколько мгновений потребовалось, чтобы понять, что что-то не то.

Жуя мясо, подняла голову от тарелки и обнаружила застывшего Аарина.

— Что с тобой? — проглотив недожеванный кусок мяса, спросила у него, до того, как организм кашлем возмутился такой наглости. Все же надо нормально жевать…

— Больше так не делай. Я хоть и сильный малах, но в первую очередь мужчина, которого к тебе по неясным мне причинам влечет, — резко осипшим голосом ответил он и медленно побрел к одной из дверей, за которой оказалась ванная.

Залилась краской от его слов и продолжила есть. Лучше заесть смущение. А то обидится и посадит на диету из травы…

Когда с завтраком было покончено и я оккупировала ванную, в которой до этого был мужчина, меня обрадовали тем, что мы отправляемся в Эдем.

Только сейчас поняла, что успела соскучиться по городу.

Достаточно отмокнув, поняла, что мое белое свадебное платье явно забрали, оставив только несколько белых льняных полотен.

Видимо, вместо полотенца используют они… Мне то в моей комнатке они оставляли обычные привычные махровые полотенца.

Ну, скромность в последнее время явно скончалась, поэтому, раз не оставили выбора, завернулась в одно из полотен и вышла в спальню.

Там никого не было, а сам балкон был закрыт. А вот на кровати лежала одежда.

От которой просто хотела визжать.

На земле о таком мечтала на выпускной в школе, но с мамой решили, что будет перебор. В первую очередь для консервативного папы.

Насыщенного бордового цвета, со спущенным плечами и глубоким декольте.

Приподняла юбку и обнаружила достаточно провокационный разрез сзади на юбке.

Боги! Это оно. Но как?

Рядом лежали трусики под цвет. Без бюстгальтера. А на полу стояли ходули. Точнее туфли на высоком каблуке.

Задумалась, кто мог бы такое выбрать?

Почему-то была уверена, что руку приложил Марк. Ну не могла представить Аарина или Баала за поиском вот этой красоты.

Медленно провела рукой по ткани, наслаждаясь материалом.

С удовольствием облачилась в наряд и отправилась укладывать волосы.

Хотя, одной расческой было сложно что-то соорудить, поэтому в итоге просто расчесала копну и оставила жить своей жизнью.

Стоило окончательно собраться, как в комнату вернулся хозяин, в привычном для себя наряде.

Оглядев меня, он сглотнул.

— Он был прав, в этом платье ты шикарна… — протянул мужчина, подавая локоть.

Это правильно, это нужно. Я не мастер ходить на таком.

— Куда мы? — спросила у мужчина, но мне ответили снисходительной улыбкой.

Возмутиться не успела, так как меня, резко крепко обняв, втянули в портал.

Слишком быстро и резко…

Голова закружилась, а вестибулярный аппарат явно решил капитулировать.

Но тело решило отложить все это, ощутив рядом Марка.

— Отпусти, — почти рыкнул до боли родной голос за спиной.

Аарин усмехнулся, показательно медленно разводя руки, не забыв по ходу пройтись ладонями по телу.

Странные ощущения вызвало это. Вроде и приятно, но и нет. И какое-то противное липкое чувство, словно я и не человек. А кукла, игрушка…

Здравствуйте, Маразм. Проходите, моя голова, видимо, готова вас принять.

Стоило же Аарину закончить издеваться над Марком, как мой демоняка обнял меня, прижавшись грудью к спине.

И вот эти прикосновения точно были приятными. Я прикрыла глаза, и, кажется, даже замурлыкала от удовольствия. Особенно когда он коснулся браслета на руке, заурчав довольно мне в ухо. Сразу начало тянуть приятно низ живота…

Как же я соскучилась по нему.

— Ну вы еще спариваться тут начните, — услышала фыркающий еще один знакомый голос.

Была очень рада услышать Баала

Осознав, что мы не одни, попробовала отстраниться от Марка, но тот лишь крепче обхватил меня, сильнее прижав к себе.

— Завидуй молча, братец. И ты так не зыркай. Не представляете, сколько усилий мне приходится приложить, чтобы не устроить маленький армагеддон, — проворчал он, уткнувшись мне в макушку.

Братец? Он все же рассказал или это была шутка?

Но дальше развить мысль не смогла. Слишком ярко ощущала, как сущность внутри него успокаивалась с каждым вдохом. Как и суккуба во мне.

Неожиданно. И, видимо, он говорил серьезно, потому что ни один, ни второй свидетель не стали спорить с ним и язвить.

Марк лишь подхватил меня на руки, усадив на колени и предложил герцогу поделиться тем, что они нашли.

Он прокашлялся, показательно поправив воротник и достал откуда-то огромный свиток.

— Нашли способ убрать Веру не вызвав особо подозрений.

— И какой? — оживился Аарин, который до этого демонстрировал безразличие.

Бунэ протянул свиток, а сам начал рассказывать.

— История показывает, что смертные души плохо сочетаются с главами родов. Только Ашмади не убивали их. А вот остальные роды, особенно крупные, в 87 % в течение нескольких недель выжигали девушек. Они не могли справиться с силой магии и обязанностями женской главы.

Параллельно Аарин читал свиток, кивая периодически словам герцога.

— Предлагаете разыграть такое выжигание?

— Да, — кивнул Бунэ, бросая на нас взгляд. — Вопросы могут возникнуть, но вряд ли кто-то попробует выяснить. Выгорание не лечится, а судьба смертной девушки мало кого привлечет. Сира Лораха попросим подыграть в Совете. Пока план такой, — закончил Герцог, давая моему мнимому супругу время подумать.

Пока там думали, я наслаждалась близость Марка. Уж не знаю, чем была обусловлена моя привязанность к нему, но бороться с ней я не хотела. Меня тянуло к нему и на духовном, и на физическом уровне. Хотя мозгами понимала, что даже в сравнении с Аарином или Баалом он в чем-то проигрывал. И те слова Аарина про разницу нашу…

Если у нас что-то и получится, то это явно будет долго и сложно.

Пока я тут лапала мужика своего, сам мужик и мешающие все успели обсудить.

Уходить от Марка не хотелось.

— Вера, нам нужно вернуться, — с осторожной строгость попытался достучаться до меня Аарин.

Мозгом понимала, но не хотелось.

Не могла понять почему. Просто дикое желание остаться тут.

— Может можем побыть еще в Эдеме. Я не хочу обратно…

И так жалобно прозвучало, что Марк, на котором я еще сидела, сжал меня, рыкнув в шею.

Аарин же расстерялся. Он явно не ожидал такого поведения от нас.

— Я все понимаю, но у нас была договоренность, — попытался он воззвать к разуму нашему.

Мозг пытался принять информацию, но она как-то не влезала в голову.

Тяжело вздохнув, Марк все же встал, опуская меня с колен на пол. Ноги стоять не хотели, но он придержал меня, чтобы я не упала.

— Знаем. Но чувство не хорошее. Уж не знаю, что это… Но не хочется возвращаться к первоначальному плану… — признался за нас двоих Марк.

— Понимаю. Потерпите еще недельку, — тон Аарина изменился, а Баал просто отвернулся от нас, не вмешиваясь в разговор. — Через четыре дня начнем имитацию начала выгорания, а потом три дня изоляции, имитация смерти и я верну ее тебе. Маркольфом, прошу, найди в себе силы еще и сдержи своего шада.

Мужчина кивнул и нехотя разжал руки, отступая от меня на пару шагов.

Непроизвольно поежилась и обняла себя, чтобы возникшее чувство, что от меня оторвали кусок, так сильно не давило.

— Вы молодцы. Даже не представляю, как вы справляетесь, — ободряюще проговорил мастер, наблюдая за нами и медленно шагая ко мне.

Все же демоняка у Марка его пугал и провоцировать сейчас не хотел. Наверное.

Аарин подал мне руку и я, взглянув на Марка еще раз, еле сдержав порыв кинуться ему на шею, приняла ее.

Максимально быстро попращавшись, пока и я, и Марк контролировали себя, мужчина перенес нас снова в свое гнездо.

— Отдыхай. Скоро начнется откат от близости к Маркольфому, — с какой-то нежной заботой проговорил Аарин, подталкивая меня к кровати. — И спасибо, что не рассказала ему о том, что его браслет пригодился. А я пока пойду делами займусь. И вечером придется поиграть немного на публику. Так что копи силы.

— Погоди.

Мужчина шуточно поклонился, подмигнул и оставил меня одну в этих огромных покоях.

А я решила послушать его и лечь поспать. Так как откат, о котором он говорил, я начала ощущать. И логика говорила, что надо переспать это состояние.

Глава 73. Вера

Следующий весь день были встречи с разными членами рода Аарина. Он меня лично представлял им. И это явно была пустая трата времени. Ведь меньше, чем через неделю я исчезну отсюда. Но был плюс…

Случайно я услышала, как одна старушка нахваливала меня. Я ей понравилась. Хотя, меня еще воспитывать и воспитывать, выбирая дурь смертную и следы Ашмадеев, но сама по себе хорошая и за Аарина рада.

Надеюсь, слова были искренние. Да и услышать было приятно.

И, о боги, я наконец-то узнала название, по сути фамилию.

Не прошло и три года.

Пуриил.

Слово-то какое. Несколько раз покатала его на языке, чтобы запомнить. Приятное.

После насыщенной официальной части первого дня, Аарин отпустил меня с пока официально моей Диной гулять по саду.

Меня теперь должны сопровождать. Приятно. Хоть какое-то чувство безопасности.

Она и рассказала интересную историю. Хотя, скорее факт.

Названия родов давались по первому созданному богом представителю. И суть рода сводится к назначению первого созданного богами.

Так их их род следит за порядком. Суровый судья — вот, кто был их предок. Предположение о предке Марка почти подтвердились. У них чуть изменилось название, чтобы было удобнее говорить. Предка звали Ашмадей.

Прикольно.

— А какой род у Рауэль?

— А она тебе не говорила? — удивленно вскинула брови девушка. Качнула головой на ее вопрос. — Они… Она Маханаим. Бог войн создал ее предка как войско. Там была невероятная сила… Но войн между богами нет и войско больше не нужно. Поэтому род и угас.

Промолчала.

Как интересно складывается их жизнь.

Армия сливается с Судом. Усиливая явно суд. Этому миру сила не нужна, но нужна справедливость. Сильная… Хм. А по моему миру и не скажешь, что войны не нужны богам. С другой стороны, войны у нас уже давно не ради войн. Но и явно не справедливости ради.

Но еще более иронично то, что Рауэль, избранная богами для Аарина нарушила все возможные законы этого мира. И он, как главный судья должен бы наказать ее. Но ломает свою суть ради нее. Осознает ли она это?

Вряд ли.

Идиллию прогулки лишь портили постоянно ее вопрос:

— Вера, как ты себя чувствуешь?

— Почему ты все время интересуешься моим состоянием? Все же в порядке, — после тридцатого вопроса спросила я вместо ответа: “Хорошо”.

Девушка смутилась.

— Ты очень хорошая. И у нас ходят слухи, что ты не естественным способом к нам попала. Мне жалко тебя. И я не знаю, чем думал дядя, но ведь это опасно для тебя! Я не хочу, чтобы ты выгорела…

Удивление не удалось сдержать.

— Выгорела? — переспросила, решив, что ослышалась. У них это каждый знает?

Девушка сжала губы и быстро кивнула, а потом села ближе и зашептала:

— Я слышала, как дядя с папой говорили, он боялся, что тебя наша магия может сжечь. Ты же совсем другая… А во главе рода только сильная малах должна быть. Но я знаю, что ты не амбициозная, что ты дядю не приворожила. И Рауэль сама тебя привела… Но я очень не хочу, чтобы тебе было плохо. Шанс есть…

Девушка продолжила тараторить. А я смотрела на нее, не веря ни глазам, ни ушам.

Я же чужая для них. Но она переживала. Искренне. Интересно, мне потом разрешать с ней общаться?

Не дослушав, обняла ее.

— Спасибо…

Не знаю, как этот порыв поняла она, главное, что я в него вложила.

Следующий день прошел похоже, но в обед вместо обеда вдвоем с Аарином у меня был обед с Марком.

Аарин незаметно тактично оставил нас вдвоем в его комнате. Хотелось конечно побыть с Марком на кровати, но совесть не позволила. Поэтому порыв страсти был отмечен на других местах.

Вот только между нами не было только страсти. Стоило упасть нам на ковер, тяжело дыша, как он сразу же сгреб меня в крепкие объятия.

Нежные поцелуи, легкие массаж спины…

И тонны нежности.

Но не долго. К концу времени, отведенного на обед и отдых в графике Аарина, он отправил Марка обратно, а меня отмываться.

Максимально неловко, но старалась игнорировать.

А еще не понимала происходящего, ведь до этого обсуждали, что мне Марка нельзя будет не то что трогать — видеть, пока не закончим. Я же должна была изучать магию Аарина.

Но мне никто не ответил. Лишь отмахивались. Поэтому особо не вникала.

Так, в знакомствах с родом, встречами с Марком и прогулками в Диной прошли еще два дня.

Уже вчера я начала играть свою роль и жаловалась на головную боль.

Но сегодня я не смогла никуда пойти. Чувствовала себя… Отвратительно.

Слабость, сонливость… И даже аппетит пропал.

С одной стороны это мое состояние было нам на руку. Почти так и начиналось выгорание и слухи, после вчерашних игр уже пошли.

Вот только слова мои стали реальностью. Ночью из-за сильной головной боли пришлось идти и будить Аарина. Ведь благородный муж мой, дабы не смущать меня и не провоцировать “сходящего с ума Маркольфома” спал в кабинете на диване в гордом одиночестве.

Головную боль сняли, а вот все остальное с утра не давало покоя.

— Вера, ты как? — спросил он, поднося к кровати поднос с чаем и легким супом.

— Тошнит. Ощущение, что отравилась. Дома пару раз так было… — промямлила я, пытаясь привстать.

Мужчина нахмурился, но никак не прокомментировал. Лишь поставив на тумбу поднос, помог сесть, чтобы поесть.

— Что со мной? — доедая суп, спросила у него, пока он набирал суп.

Да, меня кормили с ложечки. Стыдно, но смирилась.

— Не знаю. Может Маркольфома все же позвать? Ему должно быть понятнее, что с тобой происходит. Его род…

— Нет, — перебила его, потратив на это явно последние силы. Потому что следом сползла на подушку.

Мужчина осторожно убрал недоеденный недозавтрак, который должен был быть обедом, суда по часам.

Покачав головой, он вышел, а я с облегчением прикрыла глаза, кутаясь в покрывало.

Уж не знаю, насколько это рационально, но так не хотелось, чтобы Марк переживал. И видел такой.

Тем более я смертная душа. Это просто отравление или нервы. Уж последнего у меня был переизбыток.

Улегшись удобно — вырубилась. Сквозь сон слышала какие-то голоса, что-то в меня вливали, но все это прошло мимо. Сил просыпаться и реагировать на происходящее не было.

Проснулась явно ночью от того, что было до жути холодно. Попытки завернуться в покрывала не спасали. Было темно, но в глазах двоилось, ничего не видела, но осознавала это. А дышать было тяжело. Но как же холодно…

Как-то поднялась с кровати и побрела к балкону, дверь на который была приоткрыта и явно виновата в том, что я замерзла. Надо закрыть…

Медленно, шатаясь и дрожа шла к ручке, которая была сейчас для меня как путеводный маяк…

Что-то зацепила и оно упало с грохотом, но не заметила. Слишком была сконцентрирована на балконе.

Кто-то подхватил, не давая дойти до двери.

Холодный. Даже через ткани ощущалось. Начала вырываться. Мне холодно! Не нужно меня морозить еще.

— Боги, ты горишь! — донесся смутно знакомый голос, словно сквозь вату.

Горю?

Вроде не горю…

Явно ругаясь, а может даже матерясь, меня куда-то понесли.

Ледяная вода хлынула на меня, от чего хотелось сбежать.

Боги, Господи, не знаю, кто из вас меня услышит, но спасите.

Как же холодно…

Кажется, даже над магией потеряла контроль. Пахло паленым, что-то треснуло. Сознание то уплывало, то возвращалось.

Прохладные пальцы коснулись висков и стало легче.

Вода уже не казалась обжигающе холодной.

Ладонь взяли в руки и по ней пошло тепло. Кажется, я успела пораниться и меня лечили.

Не уверена.

Слабость стала сильнее. Открыть глаза не удавалось. Не слиплись. Просто сил даже поднять веки не было.

Кажется, думали что я уснула. Но нет. Все слышала.

Голоса, гремели стеклом, стук металла по камню… И шум дождя. Как же я люблю дождь. Рядом было несколько людей. Хотя, людьми называть не корректно. Ощущала их. Что-то обсуждали, но я не могла разобрать слова.

Тело подняли и понесли куда-то. Будучи на таких знакомых и родных руках почувствовала, что накрыли чем-то приятно теплым. Только вот владельца этих родных рук не узнала.

А следом уже знакомая удобная кровать. Рядом легло тяжелое тело.

Мужчина… Наш…

Суккуба узнала. Я не видела ее. И не слышала. Но я не поняла, о ком она. Главное, что наш.

Чувствовала, что гладил. И о чем-то с кем-то тихо говорил. Но не понимала.

Точно… Я не могла понять язык. Это не русский. Другие слова, другие звуки…

И не понимала, что со мной.

Мысли путались, не удавалось зацепиться ни за какую.

Кисель…

Точно. Чувствую себя в киселе.

И вырваться из него не удавалось. Сознание то проваливалось, то возвращалось.

Иногда что-то пробивалось ко мне, сквозь этот кисель. Какие-то звуки, незнакомые слова, прикосновения…

Кажется, прошло несколько дней. А может минут? Или часов? Во времени полностью потерялась. И в пространстве. И в мирах.

После очередного глотка темноты и тишины, резко очнулась.

Вокруг было темно, но как же легко дышалось и ничего не болело.

Где я?

Глава 74. Маркольфом

Меня разрывало изнутри.

Пока была подготовка к этому фарсу, я еще мог сдерживаться. Но в день ритуала, точнее изображения его, моя сущность чуть ли не грызла.

Не выдержал, напрямую попробовал переместиться к ней. Я не знал, что в его голове у мастера. И я не был уверен, что она не решит, что он для нее отличный вариант. Ведь я видел, как он взял ее под опеку, как смотрел… И он ее защитил, когда попала в беду, а не я.

Вдруг…

Пытался не думать об этом “вдруг”.

Но перенестись к ней не получилось. Не хватило или сил, или он защитил ее. Хотя бы на территорию гнезда попал, выпав на одной из полянок, которые так любил их род. Когда-то каждая такая поляна была застроена небольшими зданиями, в которых располагались тюрьмы.

Но когда войны закончились и мы научились все жить в мире, необходимость отпала. Хотя, насколько знаю, где-то в глубине территории еще были действующие тюрьмы.

От перспективы туда попасть передернул плечами. Все же я сейчас нарушал много правил. И у меня нет пары среди главы рода Пуриил. Если бы не связь Рауэль с мастером, ее бы давно наказали.

Повезло, что Аарин настроил гнездо на наш род, чтобы ей было комфортно…

И это тоже добавляло нотки ревности. Слишком много он делает для нее и ради нее.

Пропустив небольшую стайку девушек, которые явно бежали к источнику для проведения ритуала, обсуждая суженную.

От слов их стало больно в груди. Сам не заметил, как сжал в кармане браслет, который давно еще мне дал дед. Рано или поздно каждый из нас встретит ту, с кем нужно будет создать семью и родить наследников.

Надеюсь, я успею. Вдруг Аарин помолвочный надел. Или она не захочет принять…

Успел.

Я боялся, что Рауэль решил побыть с ней, сыграть до конца роль тети. Но мне повезло.

Вера была одна.

Вспомнил юношеские выходки и быстро залез в ее открытое окно.

Девушка заметила меня. Было так приятно. Почувствовала…

Это было так приятно.

Хотел быть собранным, равнодушным. Надо было сдерживать себя. Надо было не показывать…

Но стоило увидеть ее в свадебном наряде малахов, как все спокойствие закончилось. Хотелось сорвать с нее эти белые тряпки.

Не так она должна быть одета…

Что-то говорил ей, сам не помню.

Ощутил приближение мастера, не заметить его энергию было сложно.

Надел браслет, пытаясь сказать, что потом можно будет снять, как закончим все. Но даже солгать не смог.

Кажется, я попал окончательно.

В последний момент успел покинуть комнату так же, как пришел. Замер на выступе, слушая их разговор.

Не выдала. И про браслет не сказала.

С небольшим облегчением выдохнул.

Браслет видим только я и она, еще давно такую защиту поставили, чтобы пару инкуба не могли найти. Мы слишком привязываемся. Когда-то нас убивали, вылавливая пары. И жить как тот же мастер последние полвека не смог бы. С другой стороны для нас это такая редкость…

Надеюсь, и он не увидит. Иначе это будет подтверждением самых потаенных моих страхов.

Неожиданно на следующий день Аарин предложил встретиться нам всем снова. И Веру решил с собой взять.

Не удержался. Попросил передать наряд. Не хочу видеть ее в ужасных тряпках чужого рода.

Как он была прекрасна в платье… Оно идеально ей подходило.

Браслет остался на ней. Не сняла. И она не оказалась связана с ним. Браслет мастера хоть и обжигал неприятно, но не был связан с ее.

Какое же удовольствие я получил от этого факта. Хотя, больше от того, что она была рядом.

Решение мастера дать нам встретиться удивило. Но радовало.

Баал, оказавшийся братом по отцу, в основном общался с ним, пока я успокаивал своего инкуба.

Я не удивился его откровению после прошлой встречи с мастером. Тот лично знал маму и явно в свое время соотнес ее интерес и время моего рождения. Зато теперь понятно, почему Вера его защищала. Хотя, простить интерес к ней не мог. Но решил игнорировать. Главное, что она-то меня выбрала, а не его.

Когда Веру забрали, хотелось выть.

Но он вернул меня в реальность.

— Ты зачем на нее браслет надел? — спросил он, стоило только остаться нам вдвоем.

— Откуда знаешь? — резко, слишком резко спросил у него, привстав.

Молчание было ответом.

Увидел.

Значит и он не просто увлекся ею или пытался меня злить.

На мгновение стало жалко. Значит вера не просто совпадала с нами и была потенциальной парой в случае отсутствия избранной. Она была настоящей избранной.

Потом мастер Аарин приглашал меня в гости к Вере.

Думаю, он все же увидел браслет и решил рискнуть. Других объяснений для отхождения от нашего плана у меня не было.

Я был неимоверно рад этому, посмотрев совсем иначе на него.

Дед всегда говорил, что малахи нам не друзья и я не спорил.

Но, видимо, среди них есть как минимум адекватные. Получится ли нам после окончания всего этого стать друзьями? Наверное, нет. Слишком разные мы, разные поколения, разные роли…

Но я был благодарен помощи. Дед не стал бы рисковать ради Веры. А я только осознал ее важность для меня.

Не пойди он нам на встречу, я бы уже ее потерял.

Но после очередной встречи в обед с ней, появилось странное чувство. Как перед бурей…

Словно надвигалось что-то.

И мне оставалось только надеяться, что план наш не пойдет по одному известному адресу.

Утром ждал очередного приглашения. Его не было.

Днем мастер прислал письмо, что у них изменились планы и не будет возможности дать нам встретиться, как два дня до этого. Но я не поверил.

Перенестись снова не удалось прямо к ней, но смог попасть на очередную пустую поляну. Граница их гнезда пропустила меня легче, чем во время ложного ритуала.

Значит мастер Аарин уменьшил давление рода на нас.

Сущность внутри требовала выпустить ее и мчаться к самке… Скривился. Не хорошее слово в отношении Веры. И давно я стал таким сентиментальным?

Пытаясь заглушить ощущения и голос сущности, медленно пробирался по участку.

Осложняло то, что я понятия не имел, как устроено их гнездо и сам особняк пока не видел. А связь пришлось приглушить, чтобы не сойти с ума из-за сущности.

Но медленно и осторожно двигаясь, все же нашел знакомое здание. А светило близилось к горизонту…

Даже сквозь заглушаемую связь почувствовал ее. Тут.

Собрался лезть в ее комнату, но вовремя вспомнил, что ее явно переселили. Как же искать ее?

Медленно начал спускать с контроля сущность, разблокируя связь, пытаясь понять, где ее искать. Через блоки слишком слабо ощущал, а возможности рыскать по зданию точно нет. Найдут.

Связь тянула наверх. На балконе разглядел главу рода.

Значит где-то там. Для поддержания легенды они должны быть рядом. Глупый, не изучал комнату, когда приглашал меня…

Пока думал, как бы незаметно пробраться так высоко, меня заметили.

Мастер погрозил кулаком, скрывшись.

Гадство.

Но убегать не собирался. Плевать на последствия. С ней что-то не то…

Несколько минут ждал мастера.

— Ты почему тут? — спросил он, вытягивая меня из кустов.

— Что с ней?

Он промолчал, вглядываясь в меня.

— Идем.

Мастер развернулся и зашагал, не проверяя, иду ли следом.

Потому что я был готов бежать за ним и лишь злился, что хозяин идет медленно слишком.

Глава 75. Маркольфом

Стоило подняться на этаж, как чувство надвигающейся бури усилилось. До неприятной дрожи.

И запах…

Знакомый. И вот его тут точно быть не должно.

— Ты чувствуешь? — спросил у мастера, который уверенно шел к себе.

— Что? — не понял явно он.

— Запах. Здесь нечему пахнуть грушами…

Мужчина остановился, принюхался, но пожал плечами.

Не нравится мне это.

Внимательно изучал хозяина особняка, пытаясь заметить странности.

Ранее не замечал аромат. Но сейчас понимаю, что в покоях все им пропахло.

Нехорошее чувство поселилось внутри.

Увидев знакомую дверь, быстро обогнал мастера и вошел в комнату.

Вера…

Бледная, тяжело дышит…

— Что с ней?

— Не знаю. Не встречал такое раньше.

Посмотрел на него, ожидая продолжения, но хозяин комнаты не заметил взгляд. Тихо выругался и все же спросил:

— Были какие-то симптомы? Почему решили не звать меня сегодня?

Мастер медленно сел, чуть поморщившись, в кресло, а у меня все сильнее разрасталась тревога.

Что-то было, но не мог уловить. И этот запах…

— Она вчера на головную боль жаловалась. Сегодня на слабость и тошноту. Но сказала, что похоже на обычное отравление и что в ее мире таким страдают

— Но она уже не там, ее душа во многом ближе нам, чем Землянам… — протянул задумчиво я, пытаясь вспомнить, что за яд такое запах дает.

Подошел к девушке, осторожно сканируя ее. Небольшое отравление тела, как она и говорила. Задеты желудок, легкие, немного сердце, но ничего страшного. Ее тело справилось бы со всем. Но ее резерв… Что-то странное. Это не нормально. Он не должен быть… Таким.

Он больше, чем у молодых суккуб, и эти щупальца… Странно. Очень странно.

— Где можно взять воду? — спросил, решив очистить организм от токсина, чтобы облегчить ее состояние и не тратить ресурсы тела на борьбу с гадостью. Пусть лучше перестройкой займется спокойно.

Хозяин махнул рукой на одну из дверей.

Кивнул, видя что он устал и пошел в ванную, не дергая больше мужчину.

Нашел небольшой ковшик… Маловат. Но на тот объем яда, что нашел, должно хватить.

Набрал воды, нашел несколько эфирных масел на полке, которые должны были помочь открыть каналы, и вернулся в комнату.

Мастер уже уснул.

Кажется, досталось не только Вере, но и ему. Но он глава рода, еще и достаточно старый. Его отравить сложнее, чем молодую смертную душу, пусть и перестроившуюся в сукубу.

Рауэль? Или кто-то из рода?

Если снова она… Мне будет плевать на последствия. Пусть хоть казнят.

Опустился на колени около кровати девушки и осторожно начал очищать ее тело от ядов. Запах груш начал уменьшаться, а значит, оказался прав.

В воде начали плавать серые разводы. Словно она макнула кисть…

Вера, как же не хватает тебя рядом…

Осторожно коснулся ладони девушки, на что она ответила, дернув слегла ладонью.

Так, не отвлекаться…

Продолжил наблюдать за водой, периодически добавляя масла в воду, чтобы снова подталкивать процесс очищения тела.

Странно. Небольшое количество для такого состояния.

Пусть спит тогда. Возможно, ей нужно больше времени на восстановление. Вылил воду в вазон с каким-то южным цветком. Чтобы магия сработала лучше, нужно было отправить воду в природу. Если вылить в канализацию, результат будет не тот уже…

Кинул взгляд на хозяина комнаты. Может и ему помочь?

Вздохнул и пошел на второй заход.

Видно, что хоть и не берет его эта гадость особо, но тяжело переносит, раз уснул. И вообще с ним явно что-то не то происходит, как я понял, пока вынужденно близко общались. Заметил ли?

В процессе ритуала он проснулся. Видимо, ощутил вмешательство.

— Что там? — спросил он, косясь на ковшик.

— Похоже на тардигларолх. Но не уверен, — продолжая вытягивать отраву, медленно ответил ему.

Мужчина кивнул и не стал больше отвлекать, как и я следя за разводами в воде.

Но вытянулось намного меньше, чем из Веры. Видимо, все же самоочищение работало исправно.

Закончив ритуал и открыв балкон, чтобы выветрить неприятный запах, сел рядом на второе кресло.

— Как думаешь, кто мог травить вас? — спросил, разглядывая разводы в ковшике.

Следа никакого нет. Плохо.

— Не знаю. Я не помню, когда яд мог попасть. Еду готовят проверенные, доставлял я ее сюда напрямую. Больше неоткуда…

Я нахмурился.

— Ты веришь всем своим? Предатели могут быть?

Теперь нахмурился глава рода.

— Все давно ждали тут Рауэль. Может кто-то и решил угодить ей…

Пока я делился подозрениями о его состоянии и мнением касательно происходящего сейчас, Вера зашевелилась. Вот только странно она себя вела…

Не замечая нас, она встала и побрела к балкону, уронив вазу. Это она тоже явно не заметила.

Подбежал к ней, перехватывая… Мало ли что там в голову ее сейчас взбрело.

Боги, у нее жар. Откуда?! Ей же легче должно было стать…

Прислушался к бреду. Замерзла…

— Что… — донеслось, когда я уже залетал в ванную с девушкой на руках.

Но мастеру не ответил. Магией боялся лезть, уже сделал хуже. Поэтому простыми методами решил помочь сбить температуру.

Благо большая емкость была, как и прохладная вода.

Девушка перестала гореть. Но разум ее был не тут. Взгляд не фокусировался, голос был слишком слаб и на вопросы не отвечала…

А дальше была очень тяжелая ночь, во время которой я не сомкнул глаза, следя за ее состоянием и корректируя его в случае небольшого отклонения.

Следующие дни прошли для меня тяжело. Спал редко и урывками, когда уже мастер заставлял пойти отдохнуть, обещая приглядывать за ней.

Несколько раз в комнату заходили лекаре рода Пуриил. Самому приходилось прятаться в кабинете мастера, как раз отдыхая лишние полчаса осмотров и разговоров.

Предложил позвать деда, все же он дольше меня с ним вместе взятых живет, да и глава нашего рода, знает больше моего. Увы, он тоже не понимал, что происходит с Верой. Обещал изучить в Гаарой библиотеку. Я же попросил его привлечь для этого младшего Бунэ. Юнец умен и пронырлив, может и сможет найти что-то, на что дед не обратит внимание.

А пока мне же интуиция орала, что нужно не трогать ее. Может что-то происходит с душой. В любом случае не нужно вмешиваться.

К этому выводу мы все пришли. И пока я находился рядом, не смея противиться сущности, мастер пытался найти того, кто травил.

Радовало одно во всем этом — Вера даже в таком состоянии меня узнавала. Тело ее льнуло ко мне, стоило оказаться рядом. И какое же удовольствие я получал, когда она никак не реагировала на остальных.

Понять бы еще что с ней происходит.

Спустя несколько дней ночью проснулся от того, что она излучала нашу магию. Не просто была носителем, как обычно, а излучала ее, ломая магическое поле гнезда.

Проснулся и мастер.

— Что случилось? — пытаясь проморгаться от недосыпа, уточнил он, оглядывая комнату. — Ты что-то принес сюда?

— Нет. И дед не приносил…

Мозг лихорадочно соображал, что делать.

Он не рискнет всем родом, ради Веры.

А я сам ощущал, как начала трещать магия их.

По взгляду все понял.

— Я сейчас сниму всю защиту. Забирай ее и неси или в нейтральный земли, или в гнездо. Она тут все разнесет…

Договаривать ему и не нужно было. Теперь я знал, что нужно делать.

Подхватив девушку на руки и кивнув с благодарностью этому малаху, шагнул в портал.

Боги, надеюсь, я не ошибся с решением.

Глава 76. Маркольфом

Перенес ее к нашему источнику. Магия рода бурлила, кипела.

Никто не спал, чувствуя волнения.

Все суетились, у источника было несколько членов рода, дед, который пытался успокоить источник.

Увидев меня с девушкой на руках, почти все покинули источник.

— Это она? — спросил дед, намекая на происходящее.

Кивнул, осторожно заходя в воду, медленно погружая ее напряженное тело в воду.

Стоило ей оказаться в воде, как магия рода начала успокаиваться. Дед, наблюдавший за нами, заметно расслабился.

— Что у вас там случилось? — спросил он, когда я вылез из источника, чтобы не мешать магии делать то, что она задумала.

— Она начала излучать нашу магию, почти как источник. Гнездо их чуть не было сломлено. Ты понимаешь, что с ней?

Дед качнул головой, потирая подбородок. Махнув рукой, перенес сюда растерянного младшего Бунэ с бумагами в руках.

Он испуганно отшатнулся, увидев Веру.

А зрелище да, было жуткое.

Бледная, чуть похудевшая за эту неделю, с синяками под глазами, с колышущимися по беспокойной воде волосам… Только сейчас, увидев реакцию единокровного братца, осознал, как все это на нее повлияло.

И почему не замечал?

Быстро взял себя в руки, да и Баал привел себя в порядок, сделав вид, что все нормально.

— Какие последние новости? — спросил у него дед.

— Суди по свиткам со времен первой войны из вашего хранилища, — бровь удивленно поползла вверх. Его пустили в святая святых? — девушка сейчас в какой-то стадии перехода. Я не владею вашим древним диалектом достаточно, но как я понял, ей как раз тут и место. Был выброс магии?

Кивнул.

— Да.

Видимо, он и правда нашел нужную информацию, раз угадал.

Он нахмурился и глаза его забегали,

— Маркольфом… — он покосившись на деда и получив от него кивок, приблизился ко мне. Видимо решил, что стоит это обсудить без деда. Накинул на нас полог тишины. — Судя по тому, что я читал, тут два варианта. Или залет с ее стороны, или попытку двум родам принять ее себе. Вы предохранялись?

Юнец строго спросил, а я хотел сейчас убить мастера Аарина.

— Она не беременна. Это мастер попробовал все-таки провести на ней ритуал брачный, — хмуро ответил я, пытаясь понять последствия для нее.

— Уверен?

Кивнул, не сводя взгляд с девушки. Я ведь частично виноват в ее состоянии.

— Я надел на нее браслет. Но и мастер надел и что-то мне подсказывает, что магия его рода была готова принять ее. Я ощутил изменения в поле, когда ходил к ним. Но я не знал, что так может быть… Лучше бы позволил ему жениться на ней, чем довел до такого… Ей можно помочь?

Бунэ снял полог тишины. Если бы у меня появился ребенок — дед бы лично оторвал голову. А браслет надеть не преступление.

— Если этот вариант и ты не ошибся, то просто оставить ее в источнике этом, раз сущность ее предпочла тебя, а не Аарина. Ритуал постепенно заполняет смертных нужной магией. Но у нее ритуал не был закончен и сейчас ее тело очищается от магии рода, который ей не понравился. Один случай такой был в…

— Не важно. Я понял. А почему не как у нас, просто защита не сработала от браслета? Она же прошла слияние почти полностью, — пытался понять, где я мог ошибиться.

— Не понятно. У кого-то реакция как у наших, у кого-то нет. Никто не проводил исследования. А гибель смертной души в те времена никого не беспокоила, — немного виновато ответил он.

Дед, поняв, что в целом ситуация под контролем и магия больше не бурлит, ушел успокаивать род.

Мы сели на землю около и продолжили обсуждать происходящее. Мне так не хотелось ее покидать… А Баал не знал, куда податься и сам не просил его выпустить из гнезда.

— Кстати, как ты тут так долго можешь находиться? — спросил, осознав сколько времени уже общаемся. Гости к нам не могли зайти просто так, еще и надолго. Богиня хорошо нас защищала.

Он улыбнулся и достал из-за пазухи кулон из камня нашего рода. Знакомое красное свечение странно переливалось у него в руке.

— Я рассказал про родство с тобой, а сир Лорах придумал для источника превратить меня в тебя. Частично же совпадаем генетически. Вроде сработало.

Он усмехнулся, грустно посмотрев на девушку и спрятав кулон обратно.

Было странно после многих лет пакостей о него вот так сидеть общаться.

— Почему ты хотел наладить общение? — задал вопрос, который давно хотелось, но не было времени.

Все надо было бежать, искать, думать. А сейчас можно было встать на паузу.

Он пожал плечами.

— Может кровь мамы проявилась. Или воспитание ее. Не знаю. Она даже перейдя в наш род общается с родом тем, там меня знают. У них философия странная. Но мне нравится. Возможно, будь все мы так привязаны друг к другу, не было бы войн. А от отца всегда в никуда тянулась оборванная связь родительская. Узнал случайно еще ребенком, когда артефакт из храма стащил и на всех смотрел. Такое, как я узнал уже потом, было когда ваши рожали от других родов без брака. Многие даже не знали, что становились отцами. Ну а дальше изучая биографию отца выяснил, с кем и когда из вашего рода он близко общался.

— Ты начал гадить, когда тебе еще сотни лет не было. Так рано выяснил?

Тот опустив глаза кивнул.

— Привлекал внимание как мог. Единственный ребенок, не научили взаимодействовать. Не то, что она, — кивнул он на девушку.

— О да, она может с кем угодно найти общий язык.

Так и сидели, говоря обо всем и ни о чем. Это было странно, но я был ему благодарен. Он действительно смог помочь.

Светило уже собиралось взойти, а мы устали болтать. И вот в предрассветной тишине странные мысли начали роиться в голове.

— А почему ты спросил про беременность? — прервал молчание я.

Он сонно дернулся, но не ответил, а достал блокнот и начал листать.

— Вот, — протянул он мне корявые заметки. — У них в мире беременность наступает независимо от желания. Если к вам попадали землянки не девственницы, то у них перестройка была по другой схеме и наш мир усыплял репродуктивную систему, то с девственницами у вашего рода всегда были проблемы. Их потоки энергии хуже сочетаются с вашим родом и не все работает, как надо. Поэтому до полной перестройки их тела работают во многом по принципам привычного для души мира. Нужно больше времени, чтобы невинная, не раскрепощенная душа, для которой суть ваша не естественна, смогла принять правила и условия.

Не перебивал.

С другой стороны была в этом логика.

Лилит быстро приняла сущность. Она сразу же стала словно наша. А Джен несколько месяцев вливалась и до сих пор не комфортно себя чувствует. Да и остальные девушки, чем скромнее были в свое время, тем дольше перестраивались.

— То есть если она еще не перестроилась репродуктивно, то могла зачать?

Бунэ кивнул, взволнованно закусив губу.

— И если это так, то нужно очистить ее от плода. Иначе он ее убьет. Потому что плод будет шадом. А не полностью слившаяся с сущностью смертная душа не сможет выдержать формирование шада. И первый симптом как раз выброс магии. Девушки погибали.

Немного помолчав, он тихо добавил:

— Я не хочу, чтобы Вера погибла.

Промолчал. Потому что я этого еще больше не хотел. Будем надеяться, что я со своей стороны смог предотвратить все и проблема только в попытке мастера Аарина провести с ней ритуал, когда я ее уже пометил браслетом.

Глава 77. Маркольфом

Разговор с Баалом долго не шел из головы.

Вера лежала эти два дня в источнике. Я эти два дня не отходил от нее далеко.

Переживал.

Сторожил.

Не хотел, чтобы снова что-то случилось. Да и вдруг утащит кто-то к себе.

Звучало максимально абсурдно, но я не доверял никому.

И даже если придется не спать еще неделю — не буду. Шад я или кто?

С мастером дед сам пошел решать вопрос, прихватив Баала, как единственного кроме меня, знавшего о нашем плане.

Мне еще грозила взбучка от него за выходки. Но это будет потом. Сейчас не трогал.

А вот юному Бунэ грозило достаться от старшего. Дед явно решил рассказать отцу мальчишки о его выходках. Всех.

Но сейчас я заметил, что дед достаточно хорошо отнесся к нему. А чужаков он никогда не любил.

Уж не знаю, что юнец сделал, но по своему им восхищался. Дед не обидит, это знаю. А там может и научит чему-то полезному, чтобы в следующий раз не нарваться на воспитательную порку.

Вернулся дед уже один, без моего братца и с новостями.

Официально в ту ночь Вера сгорела и погибла, а вчера иллюзия ее тела была похоронена.

Мастер в трауре, но скоро сможет уже официально жениться на Рауэль. Ведь она этого ждала.

Отравить как раз пыталась Веру старая кухарка из принятых в род. Та давно подружилась с Рауэль и не могла понять, почему это глава рода не на ней женился, а на какой-то непонятной смертной.

Увы, ее казнили за предательство рода.

От деда же узнал, что там еще какой-то скандал с кем-то из молодняка случился. Юнец чуть ли не накинулся на мастера. И не из-за женщины, а из-за Веры. Там вообще забавная ситуация была с его слов. Веру успели полюбить, особенно молодняк.

На мгновение даже захотелось, чтобы она смогла потом встретиться с ними. Но быстро отмел это. Глупая и бессмысленная идея. Даже удивился от того, что такая абсурдная идея пришла в мою голову.

Да и скандалы у них там уже не моя проблема. Сами разберутся. Ведь не я все это затеял и меня это не касается. Главное, чтобы Аарин женился уже на Рауэль и больше она не попадалась мне на глаза. Потому что стоит ей перестать быть членом совета и главой рода — убью, если увижу.

И ее будущий муж знал это. Надеюсь, он не решит таким образом от гадюки избавиться потом.

Но сейчас важнее всего Вера.

Она стала выглядеть лучше. Щеки порозовели, жара больше не было. Надо было раньше перенести в источник, сразу, а не ждать, пока сама восстановится…

Несколько веков живу, а мозгов не больше, чем у нее. Да и мастер тоже хорош. Послушал смелую смертную девчонку и не позвал сразу. Если бы позвал, до такого могло и не дойти…

Сколько же таких “но” и “если” крутилось в голове, вгоняя в тоску.

И как же мне не хватало ее смеха, шуток…

В мире сестры было проще. Все же боги не настолько жестоки, чтобы пытать пары, оказавшиеся разделенными мирами. Я скучал, но мог терпеть ее отсутствие рядом.

А тут срывает крышу.

Хотелось все время быть рядом, ощущать ее.

Вот и сейчас сущность уговорила залезть к ней туда и хотя бы за руку взять.

Он напоминал мне сейчас побитую собаку, скучающую по хозяйке.

Скинул одежду и вошел в источник, почувствовав, как магия и вода приятно обняли.

Сразу появились силы и сонливость ушла.

Подошел к плавающей на поверхности спящей девушке и замер, любуясь ею.

Красивая. Моя…

Осторожно коснулся щеки, ощутив еле заметный магический отклик.

Не сдержал улыбку.

Что бы не происходило, но она уже приняла меня.

Осторожно, чтобы не потревожить невзначай, погладил руку и остановился около широкой полосы моего браслета.

Боги, я искренне не хотел его снимать, сделав в итоге обручальный. Но она не из нашего мира. Там другие приоритеты, ценности. Как у них ухаживают за девушками?

Когда собирались со сверстниками, они делились опытом построения отношений со смертными душами. Мне то что, меня серьезное что-то не интересовало. Но некоторые готовы были достаточно рано остепениться. И меня так забавляло, как они, кто заинтересовался девушками из других миров, пытались угодить им, соблюсти ритуалы. Это такой глупостью казалось.

Сейчас же я сам хотел узнать, как и что нужно делать, чтобы ее не обидеть и не оскорбить.

Оскорбить…

А ведь судя по всему могу задеть.

Она еще мало времени с нами. И даже если головой понимает и принимает многое, сердце ее еше не стало единым с нашим миром.

Вспомнились Лилит, Джен, еще пара подопечных. Нежные девушки. Из них только Лилит смогла полностью принять все. Но и то, у нее там союз намечается. Да и остальных пора из под опеки выпускать.

А сделать это можно только через секс.

Посмотрел на мирно спящую Веру.

Нет, не поймет. Не ближайший век точно.

Но та же Джен никого, кроме меня к себе не подпустит. Слишком глубокие травмы оставил хозяин ее из смертной жизни.

А от вида деда они все кучкой в обморок упадут.

Улыбнулся, представив картину.

Да уж… Неприятная ситуация.

Придет в себя и надо будет отпустить их из под опеки, чтобы могли дальше строить жизнь свою, как посчитают нужным.

А Вера… Надеюсь, она не узнает слишком рано про этот теперь уже неприятный момент.

Тоска от принятого решения легла на сердце, сдавив его.

Последний раз коснулся ее ладони, легко сжав и направился к краю.

Но стоило отойти на несколько шагов, как раздался плеск, а меня накрыли брызги.

Резко развернулся, вылавливая девушку из воды.

Она прижалась, крепко, до боли обхватив меня своими руками.

Еще не проснулась, но уже вернулась из забытия.

Ее суккуба начала ощущаться. Здоровая… Значит ту попытку внеплановой свадьбы пережила.

Это радовало.

Осторожно перехватил мокрое скользкое тело девушки и вылез из источника. На ходу, используя магию, высушил ее, чтобы не замерзла.

Она чуть дрожала, но это нормально. Тело проверяет себя после стольких дней забытья.

Хотел отнести в выделенную ей комнату, но ноги сами принесли нас в мою спальню.

Отцепить от себя не смог, поэтому осторожно вместе с ней лег, гладя по голове, рукам, спине… Везде, где мог дотянуться, чтобы успокоить ее.

Теперь все хорошо…

Сам не заметил, как тело расслабилось мое от облегчения.

Собрался подремать, но тут она распахнула глаза.

— Где я?

Глава 78. Вера

Мир был подернут дымкой.

Ничего не понятно, но очень интересно.

И какой-то мужчина рядом… Красивый. И смутно знакомый.

И почему голые он и я? Я прекрасно ощущала его тело. Все.

Кажется, я снова покраснела вся.

Понятно теперь, почему взгляд никак не хотел фокусироваться. Но почему в памяти такая дыра? Отмечали окончание сессии, а потом…

Бред какой-то.

Ритуал? Демоны и ангелы? Это я хорошо так отметила. Такое веселье приснилось.

И…

Глянула почти сфокусировавшимися глазами на мужчину, который явно улыбался.

Нет, я не могла.

Взгляд сфокусировался.

Вскрик не удалось сдержать.

Красные глаза…

— Вера, ты чего? — испуганно спросил он, нежно поглаживая мои плечи.

Это не раздражало, а даже успокаивало…

Странно.

— У… У вас красные глаза.

Он внимательно вгляделся в мое лицо, пытаясь что-то уловить.

И волосы такие белые.

Альбинос, что ли?

— Они всегда такие были у меня. Что последнее ты помнишь?

Улыбка как-то покинула его лицо и стало от этого так… Грустно. Странно.

Хотела опустить взгляд, но наткнувшись на его красивую грудь, передумала. Пришлось смотреть ему в глаза. Это безопасно.

— Ну, мы были в баре… И, кажется я перепила. Мне такой странный сон снился. Кажется, я даже видела вас так… — пыталась вспомнить, что снилось и, кажется, он действительно не раз мелькал там. А потом до меня дошло осознание, что лежа голыми в одной постели “выкать” ему — максимально странно. — Так где я? Не узнаю комнату…

Страшно не было. Почему-то была уверена, что этот странный мужчина не навредит.

Как же его зовут? Имя вертелось в голове, но пока не могла вспомнить.

— Ты… Дома, — он чуть закусил губу, пытаясь заглушить то ли боль, то ли тоску, которые просто поглотили его глаза. Почему же мне от этого так больно?

— Дома? — переспросила, пытаясь оглядеться. Нет. Это точно не похоже на мой дом. И даже на общагу. Но снилось…

— Да. Понимаешь, то, что…

— Мне не приснилось, да? — перебила его, пока воспоминания возвращались в голову.

Он кивнул, продолжая держать меня в успокаивающих объятиях. Я и не вырывалась.

— Ты уже несколько месяцев в нашем мире. В твоем ты умерла, — тихо прошептал он, чуть крепче обхватив руки.

Застыла, принимая фразу.

Думала, что буду биться в истерике, но нет.

Приняла спокойно, словно мне не про смерть, а про то, что на завтрак ела рассказали. Значит правда.

— Марк, — озвучила имя, которое крутилось в голове. Мужчина не противился, а лишь внимательно смотрел и ждал, когда продолжу. Значит, видимо, так его и зовут. Продолжила: — А что случилось? Почему я не помню все и мы тут? Мне кажется, я до этого в другом месте была.

Он улыбнулся, чуть расслабившись. Может истерику ожидал?

А дальше рассказывал, как я докатилась до жизни такой. Про Аарина, слова о котором вызвали волну благодарности внутри меня, про Баала, которого тоже с теплотой вспомнила. А когда он говорил про то, что там скандал случился, я сразу догадалась, кто мог ругаться с главой рода из-за меня.

Интересно, как теперь Рауэль?

Хотелось увидеть лицо мымры, когда она поймет, что ее обыграли.

Пока он рассказывал, я вспоминала детали.

— Так что это за браслет? — пытаясь сдержать улыбку, спросила у мужчины, который слишком вскользь упомянул его.

Было забавно наблюдать, как он смутился. Не так часто удавалось вызвать у него такие эмоции. Я же уже догадалась, а что-то и вспомнила. Но все равно было интересно, что скажет.

И то чувство надежды, которое поселилось, когда он только надел его на меня, снова проснулось.

Кажется, я даже перестала дышать, чтобы уловить каждое движение, взгляд, слово его.

Он же осторожно, словно я не девушка, а маленькая хрупкая птичка, взял мою руку с браслетом и поднял ее, положив на подушку между нами.

Нежно провел пальцем по браслету, следя за мной.

У меня же пробежали мурашки по телу, хотя меня он даже не касался. А низ живота откликнулся явной готовностью к тому, чтобы оправдать название суккубы.

Ноги непроизвольно сжались, пытаясь чуть утихомирить нарастающее желание.

Но от него, моего мужчины, более того, опытного инкуба, это простое, почти незаметное движение не скрылось.

Воздух между нами накалился. Дышать было тяжело.

А он наслаждался моей реакцией.

— Ты хочешь знать, что это за браслет? — тихо, почти не слышно прошептал он, смотря на меня полными желания глазами. Губы его пересохли, от чего он рефлекторно облизал их, а у меня от этого действия мозги совсем отключились.

— Да, — выдавила из себя, не сводя взгляда с его губ.

— Это мой брачный браслет. И пока ты сама его не захочешь снять — никто не сможет принудить тебя к чему-то или хитростью ввести в свой род.

— Улучшенная версия наших колец, — вслух подумала я, наконец-то оторвавшись от его губ и посмотрев на браслет.

— Колец? — спросил он, начав гладить кожу вокруг браслета.

— Да, — улыбнулась я и спокойным, как мне казалось, голосом начала рассказывать. — У нас в мире есть помолвочные и обручальные кольца. Первое надевает жених невесте, когда хочет жениться. Чтобы все видели, что она занята. А потом заключают брак и надевают обручальное… — задумалась, стоит ли вдаваться в детали. Но не хотелось тратить сейчас время на это. — Там у разных народов может немного что-то отличаться, но в целом логика такая.

Игнорировать чувства и его прикосновения становилось все сложнее.

Мужчина же чуть придвинулся, оторвав руку от браслета и проведя по позвоночнику, от чего я выгнулась, коснувшись грудью его.

Стон чуть не сорвался с губ, но так хотелось продолжить играть в спокойствие и адекватность.

А он словно пытался понять, насколько еще хватит моей выдержки, продолжая дразнить.

— Ну, по этой логике, мы сейчас помолвлены, — улыбнулся он, коснувшись лбом моего.

— Тебя это устраивает? — осторожно спросила, снова впитывая каждое его движение.

— Да, — выдохнул он, прикрывая от удовольствия глаза.

Но меня это не купило.

— Когда мне его снять нужно?

Он заметно напрягся и открыл глаза.

— А ты хочешь его снять?

Голос его изменился… И если до этого воздух между нами был накален, то сейчас он стал предгрозовым. И было такое чувство, что если я скажу сейчас не то, вся мощь этой грозы обрушится на меня.

Он выжидающе смотрел на меня.

Эх, такой момент испортила. Но мне нужно прояснить.

— Марк… Ты инкуб. Я знаю об особенностях… — он дернулся, словно мои слова сделали ему больно. Прости… — Я из другого мира, более того, я так была воспитана, что это много для меня значит. Понимаешь? — постаралась максимально смягчить тон, взяв его ладонь, покинувшую спину мою, в свои. Вторую, на которой я до сих пор лежала, я из под себя не планировала выпускать. — Я… Я сейчас не хочу говорить о себе. Мне нужно понять, что в это вкладываешь ты. Чтобы потом мне не было больно, когда я нафантазирую, а все окажется не тем, чем мне казалось.

Его взгляд смягчился, а он, вывернув ладонь из моего захвата, притянул мое тело к себе, целуя в висок.

— Напугала… — фыркнул он, явно улыбаясь. — Знаешь, я хотел до последнего сделать все правильно, не давить, дать время для адаптации, подождать десяток лет. Но теперь не хочу ждать, даже если получу знатно от деда и совета.

— То есть? — подтолкнула его я, внутренне уже радуясь тому, что надумала.

— То есть только попробуй снять этот браслет. Считай его… Как ты там сказала? Помолвочным кольцом.

Он уткнул меня себе в грудь, но я чувствовала, как он улыбается.

Да и сама я, наверное, никогда так не улыбалась.

— Только подождать придется. На тебе без разрешения совета я не смогу жениться и у меня не экстренная ситуация, как у мастера Аарина. Так что подождем пока он разберется с Рауль и проведем ритуал. Там проверят, чтобы ты точно была готова и не закончилось так, как мы разыграли. Договорились?

Продолжая утыкаться в него, кивнула. Что ж тут не ясно. А дальше очень бурно отметили мое выздоровление и это очень своеобразное предложение.

Но лично для меня оно было максимально милым.

Глава 79. Вера

Прошло несколько недель. Я вспомнила почти все, что происходило до моего последнего пробуждения у Ашмади.

Марк все дни был со мной, не отходя дольше, чем на пять минут. Лишь пару раз уходил по делам подопечных на несколько часов, оставляя с Гаарой. Но никогда одна я не оставалась.

А еще сир Лорах каждый день звал нас с ним кушать. Но отказаться было нельзя. Все же глава рода, а я тут гостья. Да и с их лютым патриархатом попробуй противиться.

И вот он постоянно улыбался, смотря на нас. Но ни я, ни Марк не знали, что его так умиляло.

Пару раз заходил в гости Баал. Точнее пару раз его согласился ко мне Марк подпустил, но был тут он чаще.

Помогал сиру Лораху разбирать старые записи.

Уж не знаю, как его пустили в какие-то супер тайные архивы, но часто видела его на территории гнезда. Марк сказал, помогает расшифровать старые записи, так как он уже наловчился их понимать, пока помогал со мной.

И часто ловила на себе его взгляды. И хоть хотелось поговорить с ним, поблагодарить за помощь… Марк не отпускал нормально пообщаться.

А те короткие встречи под присмотром были очень неловкие. Марка бы навали явно абьюзером однокурсницы.

Вау, я даже помню это слово.

Сейчас, побывав уже в трех гнездах, я поняла, насколько большая разница между ними.

У Рауэль было все словно покрытое пылью, блеклое. У Аарина цвело и жило, огромнейшая территория, много малахов.

А тут места явно занимали чуть меньше, но я бы не сказала, что численность керувимов была ниже. И что меня удивило, тут в разы больше было детей.

— Просто нам тесно тут. Нам нужны партнеры, нужен секс, а проще его найти за пределами гнезда. Хотя и тут некоторые находят тех, с кем можно восполнить энергию, — я хихкнула, вспоминая периодически встречаемые во время прогулок шумные парочки. Как только кто-то из Ашмади достигает половой зрелости и самостоятельности, они отправляются в Эдем или другие города, — начал объяснять мне он, когда решила спросить, почему так.

— А есть другие города? — удивилась. В моей картине мира этот мир состоял из одного города и нескольких гнезд.

Марк рассмеялся.

— Конечно. В Эдем принимаются смертные души. Это условный центр нашего мира, — улыбнулся он, создавая иллюзию карты мира.

Большая красноватая карта с огромным континентом посередине и 3D городами расположилась над озером, у которого мы сидели.

Хихикнула.

Как в фильмах голограммы, только тут магия сделала все. Забавно.

Только картинка плоская, а не шар, как обычно в киношках было.

— А у вас мир какой? Плоский или шарообразный?

Марк рассмеялся уже до неприличия громко.

Насупилась немного.

— Мало ли… А то у нас есть плоскоземельцы.

Мужчина улыбнулся и, притянув меня к себе, чмокнул в висок.

— Не злись. А то отберешь у сестры статус хомячка в нашей семьей, — усмехнулся он, обнимая.

— Познакомишь с ней?

Чуть нахмурившись, он дернул плечом.

— Не знаю, получится ли. Но вы бы понравились друг другу… Так вот, — вернулся он к карте, поворачивая мою голову за подбородок к ней. — Тут мы с тобой, — щелчком он подсветил нижний угол карты. Разглядела там очертания гнезда, несколько еще домиков.

— А это? — указала я на них. Любопытно же.

— Это те, кто не захотел в общем гнезде жить, а решил все же немного отдельно жить из-за партнера или сам по себе. Если захочешь, то тоже домик себе отдельный тоже сделаем.

Удивленно посмотрела на него.

Хотела сыронизировать, но он был максимально серьезен. Сглотнула, проглатывая слова, которые хотели сорваться с языка.

— Посмотрим, — выдавила из себя и вернулась к карте мира.

Над ухом услышала его смешок, который заглушился громким хлопаньем крыльев. Над нами пролетело несколько инкубов, один большой и несколько маленьких. Красиво…

— Учит летать? — предположила я, разглядывая картину над нами.

— Да. У Бхутама дети слились с сущностью, когда ты тут у нас шумиху устроила. Видимо волнения источника подтолкнуло их сущности. Вот уже крылья мальчишек окрепли, обучает. Нам важно особенно в детстве полноценно развивать сущность. Да и в целом давать волю себе.

— Красиво… А ты часто летаешь? — почему-то начала волноваться. Он то уже сколько времени от меня не отходит, все время в человеческом облике. Вдруг это вредно?

— Не так часто, как хотелось бы. Не переживай, со мной ничего не случится, — он снова чуть прижал к себе и прижался губами теперь к макушке.

Дальше он рассказывал снова о своем мире, то, что я умудрилась пропустить, когда изучала книги. Видимо, в свое время Совет решил, что смертным это не нужно. Хотя, учитывая что попадали кто угодно и откуда угодно, кого-то могла и сломать правда и концепция этого мира.

Оказалось, у них был еще десяток больших городов и сотня небольших поселений. Были и отшельники на нейтральных землях. Жили в одиночестве или парами, которые не приняли в обществе.

В общем, весело у них тут.

— Но я люблю Эдем, особенно нашу башню. Там все… Иначе, — закончил он ввод в географию их мира.

— Он очень похож на города из нашего фентези. Или фантастики… Всегда их путала. Но прямо как в фильмах.

Марк улыбнулся, снова чуть ближе прижав к себе. Кажется, скоро он меня в себя вдавит и все.

— Возможно. Есть миры, где все прогрессивнее нашего эдема. У меня была одна протеже из такого мира. Там такие технологии… Она сейчас в Совете работает, помогает разрабатывать новое. Знаешь, души далеко не всегда новые создаются во время зачатия. Для этого нужна очень большая любовь между партнерами. Что большая редкость для многих миров.

— А я какая душа? — перебила его, так как стало любопытно.

Он внимательно посмотрел на меня, а глаза на мгновение стали полностью черными, как в его демоническом облике.

— Ты новая душа. Это была твоя первая жизнь… Так, не сбивай, а то я так и не расскажу, — теперь насупился он, от чего смеяться начала я. Успокоившись, он продолжил. — Поэтому души, которые пошли на перерождение, могут родиться в других мирах. И вот они становятся писателями, создают невероятные картины, кинокартины, проекции. У вас их, видимо, фантастами называют. Эти люди в прошлых жизнях жили в других мирах. И если есть талант, они делятся своими воспоминаниями…

Я с интересом его слушала, представляя какая разная вселенная. Если все так и у нас там просто не придумывали, в по сути вспоминали…

Знала бы это подружка…

— У нас есть религия, в которой, если не ошибаюсь, люди перерождаются. Не помню откуда берутся и куда деваются души, но суть была в том, что ты будешь перерождаться, пока не станешь идеальным. Если ведешь себя плохо, можешь переродиться в бедного больного человека. Как-то так.

Он снова усмехнулся.

— Иногда восхищаюсь, как смертным иногда удается уловить основы мироздания. Все немного сложнее, но очень грубо говоря — так. Важно знаешь что?

Вопросительно посмотрела на него, явно показываю, что понятия не имею, что ответить и что важно.

— У богов, создавших миры и души, нет понятий хорошо и плохо. Поэтому ты никогда не узнаешь, что подняло твой… Наверное, слово рейтинг будет здесь тебе понятно. В общем, не узнать нам, что подняло или опустило рейтинг души в рамках мироздания.

Промолчала.

Это было слишком сложно для моей головы.

Но эти дни были такими… Уютными.

Хотелось вот так с ним всю жизнь.

Но вот нас снова позвал сир Лорах, теперь на ужин…

Вот всю жизнь бы прожить, но чтобы нас не прерывали так.

Глава 80. Вера

Марк снова покинул гнездо, чтобы решить какие-то дела, а я решила наконец-то изучить гнездо. А то знала тут десяток комнат.

Гаара поворчала, но разрешила. Ведь у нее было много дел, помимо присмотра за мной.

Набродила по коридорам на Баала.

— Вера? — удивленно вскинул он голову, когда я вошла в коридор.

— Привет, — наконец-то можно было порадоваться и улыбнуться, не боясь раздраконить одного демоняку.

Подбежала к мужчине и обняла его.

Он отложил свитки и ответил тем же.

— Одна?

Кивнула.

— Там у Марка какие-то дела, у Гаары тоже, поэтому вот, наконец-то свобода, — пошутила я, садясь рядом с ним.

Он кивнул и взял снова свитки.

— Я вообще хотела поблагодарить, но если мешаю…

— Нет, ты чего, — снова удивила его. — Просто не могу расшифровать этот свиток. Ладно, потом.

Герцог щелкнул пальцами и в фиолетовом тумане свиток исчез.

Странно, раньше его магия для меня была просто туманом, без цвета.

— А почему раньше твоя магия была для меня просто бесцветной?

Он улыбнулся.

— Это ты стала больше суккубой, чем смертной душой. Думаю, нужно будет начать вносить твой случай в летопись Ашмади.

— Ты как раз ее изучаешь, да?

— Да. Как оказалось, наше поколение не особо изучает древние диалекты. Поэтому расшифровать все никто из Ашмади не смог. А я справился.

Я прямо видела, как он расправил хвост, как павлин. Но я была рада за него. Всегда было приятно, когда кто-то находил дело по душе. Вон как я с картинами.

А ему это действительно нравилось.

Разговор сам дальше пошел об архивах, о необычных смертных.

Посреди разговора он подвис.

— Мне нужно в Эдем, сир Лорах просил из квартиры Марка забрать документы…

— Можно с тобой?

Он впервые, наверное, строго посмотрел на меня.

— Это опасно. Официально ты мертва. Если ты окажешься в Эдеме, совет сможет тебя уловить. Рауэль еще не провела ритуал с мастером Аарином.

— Но ты же что-то придумаешь?

— Мне влетит… От всех.

— Пожа-а-алуйста. Я очень по Джен соскучилась.

Попробовала состроить взгляд кота из Шрека. Не знаю, как хорошо получилось, но Баал тяжело вздохнул и согласился.

— Хорошо. Пару минут, придумаю как сделать тебя мною для сканеров.

Он повертел камень у себя на шее. Ну да, сир Лорах же его для магии гнезда превратил в Марка.

Он куда-то ушел, вернулся с камнем уже знакомого фиолетового цвета и предложил рискнуть.

— Смотри, если я почувствую, что не сработало, сразу верну тебя сюда. Небольшой всплеск твоей магии можно будет списать на сбой, учитывая, что я часто с тобой гулял. Договорились?

Кивнула.

Немного было страшно. Знала, что влетит и от Марка, и от сира Лораха.

Но то ли я на герцога плохо влияла, то ли он на меня, но оказавшись рядом мы упорно нарушали правила и плевали на обычный инстинкт самосохранения.

Мужчина протянул руку, давай возможность отказаться от этой глупости.

Но нет, не отказалась.

Смело приняла его руку и отправилась в ужасный перенос.

С Марком намного приятнее все это…

Голова кружилась, чуть тошнило… Но нормально. Быстро справилась.

— Как ты? — спросил он, придерживая меня.

— Хорошо, теперь точно. А где мы? — огляделась. Место смутно знакомое, но не могла понять где это.

— А мы под башней с апартаментами Маркольфома, — махнул он мне за спину. — В них перенестись не могу, но сир Лорах дал пропуск. Так что идем.

Я шла за ним в предвкушении.

Давно не видела Джен. И очень по ней соскучилась. Интересно, он знает, что я жива?

Как-то не вовремя я об этом подумала.

Пока на ходу думала, разглядывала все. Тут с Марком ни разу не было.

Да… Все прямо как в наших фильмах и играх.

Вошли в что-то вроде стеклянной капсулы и поплыли в ней наверх.

Ага. Лифт. Без канатов. Магия?

Интересно, а у них могут сорваться лифты?

— О чем думаешь?

— Да вот у нас есть похожее устройство. Но там канаты есть, двигатели. Тут видимо на магии все, — он кивнул. — Ну вот, стало интересно, может ли он рухнуть… — посмотрела под ноги сквозь стеклянный пол и вздрогнула.

Баал повторил за мной, после чего вынес вердикт:

— Очень странно думать о таком, когда поднимаешься на предпоследний этаж, — хмыкнул он.

Ответить не успела, капсула открылась и я вылетела в коридор под смех мужчины.

Пока шли по небольшому коридору, заметила по бокам лестницы. Одна уходила вверх, вторая вниз.

Ага, значит для чайников в магии способы эвакуации тоже предусмотрели.

Герцог открыл дверь и я оказалась в знакомом коридоре.

Сразу же какой-то неприятное чувство поселилось в груди. Даже поморщилась.

— Вера? Может вернешься? — спросил он, заметив выражение лица.

— Нет-нет, просто слишком быстро поднялись, видимо.

Он покосился на меня, явно усомнившись в моем предположении. Но спорить не стал.

— Я в кабинет, искать документы. Не балуйся, чтобы нам не влетело потом, — подмигнул он и уверенно зашагал дальше.

Видимо, он часто тут бывает.

А я пошла искать Джен. Девушку не нашла. Но вот чувство странное в груди росло. Я даже начала ощущать свою суккубу.

Она явно была чем-то недовольна.

Повинуясь ее требованиям, развернулась и тихо пошла от кухни, где в это время обычно была джен, к комнате одной. Гостевая?

За дверью явно кто-то был. Приглушенные женский и мужской голоса, смутно знакомые.

Сердце начало биться чаще от волнения. Неприятное чувство достигло апогея.

Мало ли кто там и кому Марк позволил воспользоваться его апартаментами.

Протянула руку к ручке и увидела, что дверь не закрыта полностью. Осторожно толкнула створку, чуть приоткрыв и замерла.

Это явно не было предназначено для моих глаз.

Я замерла, наблюдая за явно обычной картиной, но которую точно не хотела видеть.

Кажется, даже сердце забыло, как стучать, не говоря уже о легких, которые точно не дышали.

Марк. И Лилит. И явно…

Нет.

Глупая. Меня же предупреждали. Сердце закололо, а браслет начало жечь.

Растерянность.

Боль…

Сорвала раскалившуюся железку, отбросив куда-то в угол. Звон не смущал.

Врал. А может я все же напридумывала…

В любом случае ЭТО меня не устраивает и мне это не нужно.

На запястье и пальцах остались ожоги, которые ныли.

Глаза затянуло пеленой слез. Толком не видя ничего, просто бросилась бежать куда-то.

Квартира не была заперта и выскочила в коридор, на мгновение замерев у лестниц.

Вверх или вниз?

В груди кололо, дышать тяжело было…

Ринулась наверх. Оттуда ощущался свежий воздух.

Последний этаж был явно технический. А я, смахнув слезы, искала выход на крышу.

Нужно на свежий воздух.

Схватив какую-то палку, выломала обычный замок и выбралась на крышу.

Под светилом и на ветру стало легче.

Упав на колени, позволила выпустить эмоции. Позволила слезам, обиде выплеснуться.

Аарин предупреждал… За спиной раздался шум, а я метнулась в сторону, оказавшись на краю за коробкой вентиляции.

Сквозь решетку увидела Марка… Маркольфома, который оглядывался.

— Вера?! — позвал он, медленно идя ко мне.

Не хочу сейчас его слышать. И видеть…

Полшага назад, замахала руками, нога соскользнула…

Несколько секунд потребовалось, чтобы осознать, что я больше не чувствую опоры.

Сил кричать не было. Да и возможности. Летела так быстро, что вдохнуть не удавалось.

Просто закрыла глаза.

Будь что будет.

Глава 81. Маркольфом

Чувствовал себя отвратительно.

Сам я ужасно ревновал Веру. Боялся, что он решит, что ей кто-то другой подойдет больше, чем я. Заслуженно. Ведь осознал концепцию измен, которая была у других родов и многих смертных. Нам она была чужда, раньше не понимал, как можно ограничивать в удовольствии партнера.

Но теперь понимал.

Отвратительно. И сам себе бы набил морду, зная, что для девушки это будет значить. Ведь нарушил правила и одну из ночей посвятил изучению ее мира, среды, в которой она росла, ее семье.

Надеялся, что может получится как-то дать понять, зачем все это. Но не рискнул ни разу обсудить все это с ней. Она не поймет. Не примет.

Поэтому оставалось надеяться на то, что она никогда не узнает.

Ночами спал плохо. Чувство долга перед девушками, за которых нес ответственность и знал, что у них возникнут сложности после смены патрона.

Но Вера…

Я старался поскорее закончить, чтобы ее не обманывать больше и оставить это поскорее в прошлом.

Каждый раз было гадко от того, что приходилось врать. А она верила, доверяла… Даже не подозревая, что я буду делать.

Трех протеже уже отпустил. Пока сложнее всего было с Джен. Разрыв с моим родом проходил для нее тяжело. Да и я после каждого испытывал чувство, словно меня выжали.

Старался смягчить последствия ритуала для них. А сделать можно было только за свой счет. Поэтому приходилось ждать между каждый ритуалом несколько дней, пока не восстановлюсь.

А для Джен пришлось пока снять квартиру в квартале смертных из ее эпохи, чтобы могла адаптироваться быстрее. Все время с момента попадания к нам она жила у меня. Но пора было ей начать жить самой. Тем более там уже были девушки, которые жили отдельно и были знакомы мне. Попросил приглядеть за ней и помочь. А дальше придумаю, куда ее пристроить. Может тот же мастер Аарин согласится. Ей у них должно быть комфортно. Стиль и ритм жизни у для нее максимально близок. Может и найдет себе супруга у них. Было бы не плохо…

С улыбкой вспомнил, как она не хотела покидать апартаменты, пока не узнала, что там потом будет скорее жить дед или Искус, по крайней мере часто будут, решая вопросы смертных душ. Узнав это, согласилась наконец-то сепарироваться.

Осталась Лилит…

Если бы не похожая на мою ситуацию, с ней было бы проще всего.

Ей нужно было объяснить своему Мадану, что произойдет. Парень хоть и связался с суккубой, но не вдавался никогда в детали.

И вот пока я занимался остальными, она объясняла ему все.

Девушку я прекрасно понимал. Сам умудрился влюбиться.

Но вот утром она прислала сообщение, что все обсудили и готова, а мне пришлось снова бросить Веру.

Так не хотелось отпускать ее. И лучше было бы провести время с ней.

Утешала только мысль о том, что это последний раз.

А от заботы и нежности Веры еще хуже стало.

Лилит явно чувствовала себя не лучше меня.

Богиня явно решила повеселиться, устроив такие испытания двум своим хорошим и послушным детям.

Девушка ждала меня в приемной, сидя скромной на диване.

Даже не узнал ее.

— Привет, — поздоровался с девушкой.

— Давай быстрее закончим, — вместо приветствия выдала он, резко выдохнув и поднявшись.

Усмехнулся.

За ее дерзостью прятался страх. Она всегда начинала язвить и хамить, когда боялась. Только это помогало ей еще в смертной жизни.

Протянул ей руку, в которую она слишком сильно вцепилась от волнения, и перенес нас в апартаменты.

Снова стало не по себе. По правилам все должно было пройти в идеале в том же месте, где и принятие в род произошло.

Но появившаяся сентиментальная часть меня не хотела никого в свою кровать пускать после того, как там оказалась Вера.

Девушка сглотнула и зыркнула немного раздраженно на меня.

— А я говорила тебе, что надо было меня раньше отпустить. Сейчас бы вот этого всего неловкого не было, — фыркнула она и пошла к моей спальне.

Перехватил ее и потянул в другую комнату.

Она собиралась что-то спросить, но передумала. Видимо, поняла, какие мысли были в голове.

Завел ее в гостевую, в которой уже проводил ритуал.

Решил, что потом просто выжгу все в этой комнате, чтобы ничего никому не напоминало о происходящем.

Пока не знал, что с этими апартаментами решит делать дед. Они то были мои, но я встраивал их для приема смертных душ.

Но если Вера захочет тут жить, ее ничего не должно волновать. Начало ее жизни в нашем мире и так пошло не так, как должно было.

Как же было мерзко от самого себя.

Лилит, кажется, испытывала то же самое чувство.

— Подожди, — она замерла у двери. — Мне нужно настроиться.

Не торопил ее.

Девушку оставил на последний ритуал. И мне, и ей нужно было время.

Пока она настраивалась, прошелся, зажигая свечи, травы, чтобы облегчить разрыв.

Не торопил.

Она подошла со спины, обняв руками за талию и прижавшись щекой ко мне.

— Я боюсь… — тихо проговорила она.

Мы столько раз занимались просто сексом. Это было нужно и мне, и ей. Она была отличным якорем, я для нее тоже им был…

Но сейчас это все было так чужеродно.

— Не бойся, все будет хорошо, — ответил, разворачиваясь к ней.

Не смотря на то, что она была далеко не маленькой, но сейчас она казалась такой хрупкой. Старался помочь ей расслабиться. Постепенно, она начала открываться, поцелуи и ласки становились жарче… Одежды становилось все меньше, Лилит уже стояла в нижнем белье передо мной, а на мне остались лишь брюки.

В какой-то момент в груди начало давить. Что-то странное…

Но решил не отвлекаться. Чем быстрее закончим, тем лучше.

Но давление стало болью, в какой-то момент сжав сердце.

Приступ согнул меня пополам. Сквозь пелену перед глазами увидел приоткрытую дверь и мелькнуло что-то рыжее.

Вера?!

— Марки, что с тобой? Сейчас сира…

Звон в коридоре прервал Лилит.

Она резко обернулась.

— Ты ей не сказал?!

Как же быстро она поняла. А я не мог ни слова сказать, задыхаясь от боли.

С трудом покачал головой, смотря на веру через щель.

Она сорвалась с места.

Нет! Нельзя ей оставаться одной. Пусть ненавидит, но не дам совершить ошибку.

Инкуб внутри разделял боль суккубы, с которой был связан, забирая на себя все, что мог.

Но на эмоциях она могла сглупить…

Лилит что-то кричала мне, но я не слышал.

Затолкав боль глубже и вытащив всю магию из резерва, бросился следом.

Почему дверь в апартаменты открыта?!

Капсула была тут. Значит куда-то побежала.

Сверху резко дунуло прохладным свежим воздухом.

Она на крышу полезла?!

До крови закусив от боли в груди губу, поднимался.

Надо было все же поговорить. Как она это восприняла? Что надумала?

— Вера! — позвал девушку, вглядываясь в пространство крыши.

Инкуб помочь не мог, тратил всего себя на помощь ей.

Я же мог полагаться только на свои глаза.

Заметил рыжую копну за решеткой в коробе вентиляции.

Придав магией ускорение, вывернул…

Нет!

Девушка соскользнула.

Молча, пронзив меня полным разочарования взглядом, она скрылась за краем крыши.

— Вера!

Понимая, что слишком слаб из-за отката от разрыва из-за снятия браслета, из-за перетягивания ее боли, что могу не успеть — прыгнул следом, пытаясь перейти в истинную форму.

Боги, прошу вас, помогите нам.

Глава 82. Вера

Воздух больно бил в лицо, не давая даже открыть глаза. Сколько мне осталось?

Знакомые руки обхватили меня.

Сначала дернулась. Но скорость не уменьшилась и я расслабилась.

Лучше так, чем жить с осознанием, что я повелась. И тем, что видела.

Меня дернуло и я поняла, что воздух больше не бьет в лицо.

Открыла глаза и увидела удаляющуюся крышу башни, окна, который слились в одно сплошное пятно.

Рывок, еще рывок и падение замедлилось.

Жаль…

Прикрыла глаза.

Обида и злость, которые отступили сразу же, как сорвалась, снова начала подниматься.

Мы остановились, а в следующий момент уже стояли на земле.

Он держал, не отпускал. Но я не собиралась терпеть.

Рывком высвободилась из захвата, собираясь высказать все, что думаю о нем…

Но, обернувшись, увидела падающего навзничь бледного Марка, который частично потерял человеческий вид. И от этого картина была только более жуткой.

Что с ним?

Злость и обида снова исчезли куда-то. Я не хочу, чтобы ему было плохо.

Испуганно подскочила, поднимая голову на колени, ощупывая его. Все же с высоты его роста упасть на землю не очень приятно.

А к нам уже подбежал Баал.

— Что, дрархи вас забери, у вас происходит?!

Он тяжело дышал, а по лицу стекали капли пота. Это он нам не дал упасть?

Вспомнила, что сначала меня развернуло и дышать смогла. Он хотел принять удар на себя?

Как благородно…

Хотелось фыркнуть, но не стала.

— Вера?! Какого у вас тут случилось? Почему вообще вы решили… Самоубиться, — на мгновение задумавшись, явно подбирая приличное слово, выдал он, кладя руки на грудь Марка, по которой волнами пробегала его красная кожа истинного вида. Пальцы Баала словно начали гореть фиолетовым огнем, который почти сразу впитывался в грудь Марка.

Почему он просто не мог остаться с Лилит и заняться чем планировал?

— Он… Я не могу рассказать, — стало стыдно и за свое поведение, за последствия. — Потом. Как ему помочь?

— Чтобы ему помочь, я должен знать, что случилось. Не разочаровывай меня, — рыкнул он, а я впервые увидела его таким.

Непроизвольно отстранилась от него.

— Я сняла браслет, — тихо ответила, показывая руку с ожогом, который начал ныть, напомнив о себе.

Его глаза округлились. А я заметила, что вокруг начали собираться зеваки.

— Дрархи… Надо вас перенести. Концерт этот пол башни видело. Обними его, чтобы он не натворил, — строго приказал герцог, а я подчинилась, боясь с ним таким спорить. Молча наклонилась и обняла осторожно Марка за плечи.

Баал положил одну руку на меня и перенес в апартаменты в одну из спален.

— Что с ним? — тихо спросила спустя несколько минут, во время которых мужчина явно магичил.

— Ты очень грубо разорвала между вами связь. Удивительно, что не уничтожила, но повредила сильно. Это должно было причинить тебе боль, но, судя по всему, ты прекрасно себя чувствуешь.

Неприятная догадка посетила голову.

— Только не говори, что он…

— Если ты думаешь, что он забрал все прекрасные ощущения от разрыва на себя, то ты права. Но ни он, ни инкуб не были готовы к такому. Идиот…

Последнее слово было произнесено на их языке, но я точно смысл поняла.

Баал что-то делал, а я слушала.

— Я могу чем-то помочь?

— Ну, есть два варианта. Вернуть браслет на место или разделить боль, как и должно было быть.

Браслет надевать пока не хотела. Тогда это была вынужденная мера. А теперь… Теперь может ему и не нужно, а когда проснулась, он просто наговорил приятных слов.

Но он из-за моей глупости рисковал собой. Оба хороши… Обоим и нести бремя.

— Верни мне то, что я должна чувствовать.

Суккуба внутри словно жалобно заскулила. Но она не боялась. Она переживала за своего инкуба.

Он кивнул.

— Спусти немного платье, — поймав мой недоуменный взгляд, пояснил: — Нужно в зоне твоего декольте нарисовать печать, которая поможет…

— Поняла, — перебила, опуская бретельки. Марк покрылся уже испариной, не хотелось тратить время.

Бунэ понял меня и принялся творить свою магию.

Неприятное чувство стало расти в груди, сердце начало болеть, а дышать удавалось через раз.

Плохо. И больно.

Но радовало то, что мой… Не мой мужчина стал дышать спокойнее и тело его определилось с тем, кем хочет быть. Несколько мгновений тумана, сверканий и хруста и на моих коленях уже лежала знакомая рогатая голова.

Сердце явно не могло разобраться, как ему биться и сигнализировало об этом сильной болью Но я старалась не обращать внимание. Не убьет же меня.

Баал закончил и просто лег на пол, прикрыв глаза.

— Два… — он снова выругался, но значение слова я теперь совсем не поняла. — Если станет совсем плохо — скажи. И можешь его отпустить.

Но я осталась сидеть, поглаживая его голову. Испарина ушла, дыхание его стало спокойным и явно магия Баала помогла Мару. И хоть явно все пошло не так, как я представляла, но как же я сейчас была рада, что ему лучше.

Легче уже и мне стало.

Баал уснул, судя по всему, явно потратив много магии. Он свернулся на полу… Замерз?

Осторожно вылезла из под Марка, подложив под его рогатую голову подушки, а сама тихонько, держать за сердце, выползла в коридор, чтобы принести еще подушку и плед для герцога.

Там у стены стояла уже одетая Лилит. Замерла, не ожидая ее увидеть тут.

Девушка взглянула на меня и снова опустила глаза в пол.

Подошла к ней.

Разборки не хотела устраивать. Просто хотела понять… Зачем?

— Хорошо, что ты тут. Как Марки? — спросила она, когда я подошла

— Живой.

Она кивнула и достала из кармана браслет.

— Забери. Это твое.

Отшатнулась.

— Отдашь ему, — пытаясь сдержать эмоции, ответила ей, собираясь идти дальше.

— Вера, стой, — девушка взяла меня за руку, не давая уйти. Сил бороться не было. Хотелось наорать, вырвать руку. Но ее взгляд… И ведь она до этого хорошо относилась ко мне.

Боги, за что она так со мной?

— Ну что?

Она посмотрела на меня, цокнула и потянула к кухне. Хочет поговорить.

— Подожди… — уперлась я. — Кое-что нужно еще сделать.

— Хорошо. Я пока заварю чай… — она посмотрела на меня внимательно. — И прошу, приди. Поговорить нужно. Ты много не знаешь и я не хочу, чтобы ты совершила ошибку.

Хмыкнула и поковыляла за пледом и подушкой в соседнюю комнату.

Укрыв герцога и подложив ему подушку, посмотрела на мужчин.

Физически было плохо еще. И сущность явно чувствовала себя побитой. И с Лилит точно не хотелось говорить. Хотелось забиться в угол и чтобы никто не трогал.

Но найдя в себе силы, поднялась на ноги, поправила платье и потопала на кухню готовясь ко всему.

Глава 83. Вера

Лилит сидела на знакомой кухне, уже заварив чай и сделав пару бутербродов с шоколадной пастой. Точнее чем-то местным и очень на нее похожим.

Молча прошла и села напротив нее. Девушка подвинула ко мне чай, тарелку с бутербродами и начала есть.

— Ты позвала меня, чтобы поесть? — скептически оглядев картину, спросила у нее.

— Нет. Но чай с успокаивающими травками, а паста немного уменьшит состояние стресса. Но если не хочешь — не надо, — спокойно ответила она, продолжая есть.

Фыркнула и взяла кружку. А пахнет вкусно…

Спустя несколько минут вся посуда была пустая, а мне стало спокойнее. Словно транквилизаторов наелась.

Доев, Лилит вытащила снова браслет и положила его на стол между нами, отодвинув тарелку.

— Я так понимаю, он тебе ничего не рассказал, да?

— А что он должен был рассказать? Что бегает тр… Бегает к той, кого считала подругой? — выплюнула я, не сдержав обиды на нее.

Лилит покачала головой, грустно смотря на меня. А меня бесило ее спокойствие. С другой стороны, она давно тут и явно старалась быть хорошей суккубой.

— Он ни к кому не бегал, Вера. Он патрон, помнишь? Но решил жениться на тебе, — она взяла браслет и протянула его мне на ладони. — У каждого керувима мужчины есть свой. Один. Его нельзя надеть просто так на девушку. Должны быть настоящие чувства и желание жениться. Иначе он просто свалится с руки. Понимаешь?

Медленно кивнула. Таких подробностей я не знала и мне никто не говорил. Думала, просто скорее универсальный аксессуар.

— Но почему тогда…

— Не торопись. Это он тебе должен был недели две назад рассказать, а не я сейчас, — она тяжело вздохнул и помассировала виски. — Марки решил жениться не как инкубы обычно, без привязки, ведь им нужны якори, чтобы быть сильнее. Чем больше якорей и чем чаще встречи — тем лучше. Но с момента твоего появления тут, он все реже к ним ходил. Его якори бывшие даже волноваться о нем начали. И я думала, он тебе сказал, что хочет с тобой провести полноценный ритуал. У него и так желания сейчас ни к кому нет, а после и не сможет.

Последнюю фразу почти не слышала, так как закашлялась от удивления.

— Но зачем так? Аарин предупреждал, что есть особенности и я готова была принять…

Лилит чуть нахмурилась, когда я его по имени назвала, но ничего не сказала. Это плохо, то что я его по имени называю?

— Не готова, — снова она меня оборвала. — Как ты отреагировала сейчас? И это я еще надеюсь, что наверху была случайность, а не суицид.

— Случайность, — поспешила ее предупредить. Мало ли. — Нога соскользнула, проектировщики явно не учли, что на крышу полезет кто-то без крыльев…

Нервно засмеялась, но Лилит юмор не разделила.

Ну да, так себе шутка.

Когда я успокоилась, она продолжила.

— Марки очень хороший, добрый. Ты и сама знаешь. Его поэтому сир Лорах и назначил заниматься смертными душами. И сейчас он просто хотел отпустить тех, кого пора было и кто не смог бы провести ритуал не с ним.

— Ритуал?

Вместо обиды и затаившейся злости начало появляться чувство, что я та еще дура. И либо потому что мне лапшу вешают, либо я и правда дура.

— Да. Смертную душу принимают и отпускают из рода схожим образом. Особенности магии Ашмади.

— Стоп. Так он собирался тебя отпустить?

Вспомнились их ссоры в самом начале моего пребывания тут. Марк постоянно отнекивался. А сейчас пришло время?

Кажется, пазл начал складываться у меня в голове.

— Почему сейчас? Из-за Мадана?

Я вспомнила дни, когда видела их. Там явно между ними не только искра или химия была, там пожар на химическом заводе между ними был.

— Мадан… — она впервые улыбнулась за сегодня. Но почти сразу улыбка прошла, сменившись глубокой тоской. — Мы хотим попробовать жить вместе и создать, может быть… Семью. Я даже готова отказаться от своих планов и войти в его род. Готова была. Но теперь не уверена, что он согласится ещё раз на такое. Я и так с трудом объяснила то, что сегодня должно было быть. Понимаешь, он не просто якорь. Якори понимают и принимают сущность, магия рода влияет. Но Мадан… С ним по другому.

В её глазах стояли слезы.

А я… Я чувствовала себя идиоткой. Столько всего натворила за несколько минут на эмоциях. Еще и ей умудрилась нагадить.

— Прости… — выдавила я.

— Всё в порядке. Ты не виновата. Он должен был поговорить, а не утаивать. Но хотя бы других успел. Теперь он точно не сможет.

— Других?

Только сейчас поняла, что Лилит явно ещё о ком-то говорила все это время. И Марк три раза, кажется, уходил… Дышать стало сложнее от осознания, но быстро взяла себя в руки.

Даже не знаю, радоваться, что он такой добрый, или злиться на то, что добрый в ущерб мне?

— Да. Двух ты не знаешь, хотя, может и видела отчеты по ним. Третья, несколько дней назад, была Джен. Если остальные спокойно спят с кем угодно, то мы вчетвером… Нам было сложно в смертной жизни. Я не смогу даже для ритуала с тем же Искусом. И сира Лораха боюсь. Но мне есть ради чего, постараюсь справиться. А представь ту же Джен… — я кивнула. Уж она-то точно на правильную суккубу не походила даже больше, чем я. — Вера, я из одного с тобой мира, почти из одного времени. Я понимаю, как всё это… Дико. Но прошу, не бросай его так. Это сломает его.

Кивнула, пытаясь переварить.

— Я подумаю, — ответила ей, чувствуя тяжесть с голове от всей этой информации.

Всё это не укладывалось по полочкам, было очень странно. Но я точно поняла, что он как минимум меня действительно любит.

Пусть и такое своеобразное подтверждение. Ведь даже связь, как сказал Баал, полностью не разрушилась.

Взяла браслет со стола, который Лилит положила незаметно обратно, и повертела в руках. Гладкий металл… Хотя вот трещенка появилась и небольшая копоть. Но раньше чистый был. Это из-за меня?

Осознание, что это не просто зачарованная железка, а явно что-то большее, заставило задуматься. Интересно, что это означает?

— Что теперь делать будешь? — продолжая вертеть браслет, спросила у Лилит.

— Не знаю. Попробую объяснить ему, что тут произошло и что пока наши планы откладываются на неопределённый срок. И буду надеяться что он относится ко мне так же, как Марки к тебе.

Она грустно улыбнулась, но я поняла, что она сама не верит. А может и верит, но очень боится, что получится не так…

Встала из-за стола и обняла подругу.

Пусть всё это дико и странно, но ей я желала лучшего.

— Спасибо, что рассказала. Я обязательно всё ещё раз обдумаю, — шепнула ей. — И Мадан всё поймёт. И… Я пойму и не буду так, если Марк…

— Нет. Я не хочу, чтобы вы снова ломали себя. Это будет просто ритуал, поэтому подожду следующего патрона или сира Лораха. Поняла?

Кивнула, но промолчала.

Это всё было слишком странно и сложно для меня.

Она перевела разговор на сплетни офисные, рассказывала смешные истории о соседях, рассказала, какие слухи про меня и Аарина ходили и что она одна из немногих, кто знает, что я жива.

А ещё она рассказала, как меня искали, как Марк её допрашивал.

Стало стыдно. Ведь и ей, и бедному Мадану достаться успело.

Разговор шёл своим чередом.

— Лилит, а его можно обратно надеть? — спросила у нее, когда девушка снова делала бутерброды, но теперь с мясом, чтобы поесть.

Она подняла голову и посмотрела сначала на браслет, потом на руку.

— Вообще да, но ожоги должны зажить. Как они сойдут, то это значит повреждения на душе от разрыва связи прошли и можно снова с кем-то связываться. Сейчас опасно будет. Не знаю что случится, просто знаю, что нельзя пока.

— Баал сказал, что у нас связь не разорвались окончательно, — зачем-то поведала я.

Девушка присвистнула, отложив нож и булку, которую резала.

— Это очень впечатляет тогда. Ну, значит заживет быстрее. Только ты сама не сможешь. Он должен снова надеть. Защита от тех, кто хочет кого-то на себе женить принуждая.

— Ясно…

Знала бы всё это, попросила бы Баала просто вернуть всё как было. Но уже, наверное, поздно.

— А меня покормите? — услышала за спиной знакомый сонный и уставший голос.

Вспомнишь солнышко, вот и оно.

Я собралась обрадоваться, но тут глаза Лилит почернели.

— Бу-унэ, — протянула она, как в фильмах злодеи. Ой, чувствую сейчас начнется… — Так вот, кто тебя сюда привел, — девушка медленно поднялась из-за стола, а я чувствовала, как начала сгущаться магия.

Ой, что будет…

Глава 84. Вера

— Лилит, он не специально! И помог ему! — крикнула я, видя ее состояние.

Она лишь злобно усмехнулась, напомнив ведьм из сериалов, которые в школьные годы смотрела. Стало на самом деле страшно.

— Ты веришь ему? Не глупи, — она презрительно дернула уголком губ. — Он последние сто лет портил жизнь Марки! — прошипела она, формируя в руке сгусток.

Ох… Переговорщик из меня очень плохой.

Обернулась. Баал был бледный. Явно не такого он сейчас ожидал. Да и, кажется, сил ему не хватит отразить ее магию или переместиться. Иначе бы уже точно свалил.

Осознав это, сразу же вскочила и закрыла его собой. Ведь всю эту кашу я заварила.

— Он не специально! Мы сюда за до…

Мужчина подхватил меня и отставил в сторону, от чего я резко замолчала.

— Она на эмоциях. Может тебя задеть, — спокойно проговорил он мне, словно глупому ребенку и сел за стол, рядом с моим местом, а затем также спокойно обратился к девушке. — Лилит, твои знания устарели. Вы ей не рассказали? — он вопросительно глянул на меня через плечо.

Поражалась его спокойствию. И совсем не похож на того герцога, который был, когда мы только познакомились.

Я покачала головой.

— Видимо нет. Марк все время был со мной. Почти. А я не рассказывала. Это же не мой секрет был.

— О чем он? — девушка явно пыталась сдержать себя, но черные глаза, которые проступили, явно выдавали ее эмоции. Не знала, что у смертных душ тоже так бывает.

Зато точно понятно, когда суккубы и инкубы злые. А у других так же?

Так. Не отвлекаться.

— Да какой секрет. Это знали все, кроме самого Марки, — ответил он мне и снова повернулся к Лили. — Я его брат, — буднично ответил Баал, заглядывая в пустые кружки, не дождавшись от меня ответа на ее вопрос. Словно и не его тут хотят поджарить.

— Да, — подтвердила я, заставляя себя вернуться в реальность.

Девушка несколько раз растерянно моргнула и убрала сгусток магии, а глаза ее стали обычными.

Дышать сразу стало легче.

Мне бы так владеть магией… Ну, может через много-много лет и научусь.

— Так мне все это время приходилось краснеть перед советом и успокаивать Марки из-за обиженного младшего брата? Боги…

Она картинно взялась за лоб и развернулась к раковине, схватив чайник. За шумом воды я услышала нервный смешок с ее стороны.

Ну, достаточно спокойная реакция для нее.

Внимательно следя за девушкой, села на свое место и подвинула к себе многострадальные нож с булкой.

— Ты как? — спросила у герцога, дорезая хлеб. Бутербродов нам много понадобится.

— Нормально. Резерв восстанавливается, как восстановится, верну тебя в гнездо, пока мне голову не оторвали. Что вообще случилось? Или секрет? Откуда тут вообще она?

— Ты ее сюда притащил, когда Марки должен был провести со мной ритуал, — кинула она ему, включая чайник.

Баал присвистнул и только сейчас посмотрел на мою руку, громко цокнув.

Что это означало — не знаю.

Девушка оперлась копчиком о тумбу и сложила руки на груди, исподлобья глядя на нас.

— Так вот, что бывает, если женщина решит, что ты ей изменяешь… И я собирался в это вляпаться.

Его комментарий остался без ответа. А я в тишине продолжила делать бутерброды. Но бутерброды никак не делались, потому что мужчина воровал каждый второй нарезанный кусочек мяса.

— Прекрати, — рыкнула на него Лилит, когда он сделала это в очередной раз.

— Мой резерв пуст из-за их разборок, имею право! — возмутился он, но воровать кусочки перестал.

Наконец-то соорудив бутерброды, красиво уложила их на тарелку, а Лилит разлила всем чай.

— Так, теперь рассказывайте, откуда у нашего Марки еще один братец нарисовался. Он же Бунэ, а не Ашмади. Подкидыш? — напала с расспросами Лилит, видимо, переварив полученную до этого информацию и успокоившись окончательно.

— Не, — жуя, ответил ей Баал. — Мы по отцу.

Последнюю фразу мне пришлось ей повторить, так как с набитым ртом герцог явно не умел разговаривать, да и я понял смысл, лишь потому что немного занала их историю

— То есть вот он выяснил каким-то образом с кем была покойная Намаа за год до появления Марка? — с долей скепсиса спросила девушка.

Ну да, узнать, кто отец ребенка суккубы, если она не в паре — практически невозможно.

— Если очень упрощать — да. Начал с отца. Если очень интересно, могу потом рассказать, потому что сейчас у меня есть дела поважнее, — ответил ей он, выбирая бутерброд.

Лилит закатила глаза. Решила еще сгладить у нее отношение к нему

— Баал очень хороший. И умный. Он со мной помог.

— Знаю. Я думала, Марки его заставил, потому что он тебя таскал… И кстати, я на тебя обиделась! Могла бы и рассказать все, — фыркнула она, после чего приложилась к чаю.

Видимо, нервы все же не вывозили все происходившее.

— Я думала, ты расскажешь сиру Лораху и накроется мое обучение…

— Правильно думала, — снова фыркнула она, делая еще глоток чая. Видимо, я ее окончательно достала.

— Так вот, он очень умный, — вернулась я к плану по восхвалению герцога, чтобы Лилит его не хотела прибить. — И тут мы по просьбе сира Лораха, — в детали не стала вдаваться, потому что по просьбе-то его тут только Баал, а я так… — Даже он оценил его навыки. Вот, — закончила нахваливать его я, заметив, как сильно покраснели его щеки и как смешно он пытался это скрыть за бедной кружкой чая.

После того, как поели и ответили на все ее вопросы, Лилит встала и обратилась к герцогу:

— Я так поняла, у тебя есть пропуск. Сможешь меня выпустить?

Так вот почему она никуда не ушла…

— Да, резерв поднакопил. Могу перенести.

— Не стоит. Хоть ты им и запудрил мозги, я тебе не верю, — вскинув подбородок и словно бросая ему вызов, ответила девушка.

На что герцог лишь закатил глаза и пошел к выходу.

А я еле сдержалась, чтобы не засмеяться и не выдать шутку про столетнюю пару.

Пока Баал ее провожал, пошла к Марку.

Мужчина спал еще. Поддавшись позыву, залезла на кровать и приобняла его, стараясь не задеть крыло.

Сразу же замерцало вокруг нам еле заметное свечение.

Но опасности от него не было. Может магия еще какая-то. Хотя, почему может. Она и есть.

Тихо вздохнула, чтобы не потревожить его сон.

— Дурилка… Вот и стоило все это того? Я старалась понять ваш мир, принять его правила. И это поняла бы… И не было бы ничего…

Слезы в этот раз решили не слушаться и тихо начали стекать по щекам.

Прикрыла глаза и уткнулась в его бок, стараясь успокоиться.

Рука подо мной дернулась, а следом меня накрыла его ладонь и крыло.

Замерла.

Но мужчина продолжал спать, обняв меня сквозь сон.

Так и сама не заметила, как задремала.

Все эти события, чай Лилит и уютное тепло у него под боком сделали свое дело.

И я пока совсем не понимала что будет дальше, чем аукнется наша выходка и то, что меня видели жильцы этой башни, но сейчас он жив, цел и почти в порядке. И рядом.

И, надеюсь, сегодняшний день не станет точкой для нас.

Глава 85. Вера

Марку потребовалось еще 2 недели, чтобы полностью восстановиться.

За это время на меня успели наорать, пообещали выпороть и посадили под замок.

Потому что стоило сиру Лораху увидеть состояние Марка — досталось всем.

Баалу, за то что меня вытянул. Но ему досталось мало. Хотя, там еще был разговор тет-а-тет, когда он тоже восстановился, но все же получил он меньше. Все же он принадлежит другому роду и уже знает много. С ним, видимо, ссориться не хотели.

При мне отчитали Гаару, которая ушам своим не верила. И у меня сложилось мнение, что все разочаровались в моих интеллектуальных способностях.

Первые дни волновало, но потом забила. Сами виноваты, что не рассказывали мне все.

Но вот когда остальные получили свою порцию люлей, пришла моя очередь и досталось мне знатно.

На меня никогда так не кричали. Родители вообще не любили повышать голос. В остальном я почти не косячила.

Этот мир плохо на меня влияет…

— Ты вообще думаешь, что творишь?! Хорошо, что никто не догадался сообщить в Совет!

Это была самая мягкая фраза, произнесенная им. Не зная, как вести себя в такой ситуации, я просто молчала, кивала и пару раз извинилась, за что на меня кричали еще громче.

От того, чтобы не расплакаться, удержало только то, что я выревелась уже и активно начал действовать чай Лилит.

В итоге меня послали сидеть рядом с Марком, пока он не очнется и не решит, что дальше с такой бедовой дамой делать. И очень не мягко намекнули, что если из-за меня с наследником что-то случится — будет мне плохо.

Тем более что официально я и так мертва.

В общем, было время подумать, все же я бедовая дама или дама попавшая в беду.

В том фильме мне точно нашлось бы место с таким шилом в известном месте.

Несколько дней после разговора Марк в чувства вовсе не приходил. Как мне объяснил Баал, который переживал за нас обоих, это были последствия от того, что он вначале на себя откат взял. И хоть потом я забрала свое, основной удар был на нем.

И я даже где-то глубоко очень боялась того момента, когда он оконательно придет в себя. Вдруг после такого он решит, что без меня ему будет проще.

Но хотелось верить, что он поймет меня и не будет злиться.

Об отношениях я пока даже не думала.

Не уверена, что ему нужна будет такая глупая смертная, которая ни черта не знает ни мир, ни его особенности.

Поэтому все время сидела на кресле и до боли в глазах читала книги, к которым был доступ. Баал также принес несколько книг из их библиотеки, которые не были рассчитаны на смертных, но давали более глубокие познания.

А первое его пробуждение подарило надежду.

Марк с трудом проморгался, но как только взгляд сфокусировался на мне, он улыбнулся.

— Живая… — простонал он, еще шире улыбнувшись и протянув руку в мою сторону.

Сразу же подскочила со своего места, отложив книгу.

Он невесомо коснулся щеки. Слабый…

Взяла его руку и прижала ее к лицу.

— И ты живой, — ответила ему, не сдержав слезы радости.

— Не плачь… — губы его задрожали, а брови дернулись. Он явно хотел сказать больше…

— Я просто рада, что ты очнулся, — объяснила ему я. — Пить?

Он кивнул и я подала стакан с водой, в которой было растворено лекарство, приподняв его, чтобы легче было пить ему.

Выпив половину стакана он уснул.

Дальше пробуждения были чаще, но разговор о произошедшем мы не поднимали.

Я читала ему вслух, когда он не спал, редко ловя его взгляды на ожогах на руке.

Вскоре он смог встать и я помогала ему восстанавливаться, поддерживая во всех смыслах.

Хотя, я подозревала, что все можно было ускорить, но меня все устраивало.

Даже сир Лорах перестал на меня коситься, явно проклиная день, когда я к ним попала.

Пока в один из дней Марк не увидел у меня на кресле под подушкой свой браслет.

В тот же момент он посмурнел. Видимо решил, что пришло время поговорить.

— Скажи, ты со мной возишься, потому что дед приказал? — спросил в лоб он.

— Почему ты так решил? — спросила, удивившись его выводам.

— Слышал ваши разговоры, — признался он, отвернувшись к окну-двери.

— Это не так… Я… Почему ты мне не рассказал о ритуалах?

— Лилит?

Кивнула.

— Ты настолько во мне сомневался? Или почему?

Мне было важно понять его логику.

Он молчал. Спустя несколько секунд похлопал ладонью на кровати около себя.

Поставив кувшин с лекарством на столик, села рядом с ним.

Я боялась этого разговора, прокрутив в голосе его, наверное, тысячу раз.

— Я боялся той реакции, что случилась. У твоей семьи очень консервативные взгляды… Я знал, что не поймешь…

— Ты узнавал про мою семью? — единственное, что услышала я.

— Да. Я знал, что в вашем мире еще не скоро концепция свободных отношений станет нормой. Но в твоем мире кто-то уже начинал… Я надеялся, что повезет мне. Но ты и твоя семья — все такие… Чистые. Не удивлен, что отец Рауэль решил помочь им с твоим появлением.

Он замолчал, чуть поморщившись.

— Больно? — спросила у него, собираясь бежать снова за обезболивающим.

— Все в порядке, — улыбнулся он, взяв меня за руку. — Я не знаю, правильно поступил или нет, но не хотел тебя даже на секунду расстроить.

— Надеялся, что я не узнаю?

Он виновато кивнул.

— Сейчас понимаю, что это было не очень правильно. Простишь меня?

Не выдержала. Кинулась на него, крепко обняв и явно причинив дискомфорт.

Он осторожно обнял меня, поглаживая, с каждым мгновением касанием становясь увереннее и увереннее.

— Я… Все, что случилось — неправильно. Так не должно было быть. Тем более Аарин предупреждал… Но эмоции оказались сильнее.

Стоило упомянуть мужчину, как руки Марка сильнее меня сжали.

— Ревнуешь? — уткнувшись ему в шею, спросила у него.

— Да.

Честно… Но вызвало улыбку.

— Не ревнуй. Я хоть и почти уже суккуба, но нам обоим нужен только ты.

Признаться в этом было сложно. И страшно. Поэтому еще сильнее вжалась в него.

Смешок сорвался с его губ, а следом он поцеловал куда-то в затылок, куда дотянулся.

— Я постараюсь. Вера, так ты простишь меня? Я понимаю, что совершил ошибку. И явно не подумал, как себя вести во многом с тобой… Но я буду стараться.

— Уже простила. А ты меня?

Он отодрал меня от себя, заставляя посмотреть себе в глаза, взяв нежно за подбородок и мягко, максимально невинно коснулся губ.

Прислонившись лбом ко мне и закрыв глаза, прошептал:

— Я и не винил тебя. Боялся, что ты не захочешь даже видеть меня.

— Не захотела бы, если бы не Лилит. Ты не представляешь, как все это выглядело для меня. Знаешь, у меня была одноклассница, с которой дружили. Она пошла учиться на психолога. И все время повторяла, что нужно общаться с парой. Постоянно говорить нужно друг с другом, о своих проблемах, о страхах. И нам это особенно нужно. Мы очень разные, мы не знаем миры друг друга. Понимаешь?

Очень хотелось, чтобы он понял это, принял эти условия. Иначе нам будет слишком тяжело.

— Будь тут Искус, он бы нам подобное рассказал, — улыбнулся он, смотря на меня. — Будет тяжело, но мы же справимся?

— Да. Поэтому прошу, Марк, не скрывай. Я уже приняла, что этот мир отличается от моего, что ты не обычный парень с Земли. Но мне нужно знать правду. Тогда я буду готова ко всему. Хорошо?

— Спасибо, Вера. Спасибо, что даешь еще один шанс мне. Я постараюсь, я правда искренне постараюсь сделать все, чтобы ты не пожалела. А если я снова ошибусь… Просто помни, что я очень сильно и по настоящему полюбил тебя. Я люблю тебя, Вера.

Сердце замерло на мгновение, а потом забилось с удвоенной силой.

— И я тебя люблю.

Он протянул руку и браслет оказался у него в руках. Он погладил меня от локтя к запястью. Тепло пробежало по месту ожога, а стоило опустить взгляд, как последние следы исчезли прямо на глазах.

— Тебе нельзя использовать магию, — пробурчала я, переживая о нем.

— Сейчас можно. Вера, теперь, все зная, согласна ли ты стать полноценной частью моего рода, соединить свою судьбу и жизнь со мной? Готова ли ты провести полный брачный ритуал и стать моей женой.

Замерла, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Слишком много хорошего за такой короткий промежуток времени.

— Ты делаешь мне предложение?

— Не порти момент, — он скорчил обиженную рожицу. — Так ты согласна?

— Подумать можно? — захотелось подразнить его, вспомнив романтические фильмы, которые с мамой любили смотреть.

— Нет.

Улыбнулась, глядя на его взволнованное выражение лица.

— Я согласна.

Браслет в то же мгновение щелкнул у меня на руке.

Глава 86. Вера

В тот же день мы вечером, отметив нашу помолвку, выражаясь понятным мне языком, мы отправились к сиру Лораху.

— Ну наконец-то! Дождался! — чуть ли не захлопал в ладоши он, увидев браслет у меня на руке и улыбающегося Марка. — Когда ритуал проведем?

— Мы еще не думали об этом… — почти в один голос ответили, после чего захихикали, чем вызвали еще более широкую улыбку у главы рода

— Так-с, Аарин и Рауэль проведут ритуал через три недели. Как раз хватит времени и нам подготовиться.

Так быстро?

Паника холодными щупальцами поползла вверх.

Марк, словно ощутив мое состояние, сжал ладонь.

— Не волнуйся, — шепнул мне Марк, пока его дед строил планы.

— Вера, не пугайся. Ему нужно вернуться к сестре. И зная тебя, лучше вы женитесь сейчас, чем потом он оторвет всем голову, когда ты опять полезешь куда не надо.

— Дед, — прорычал ему мой демоняка, грозно сверкнув глазами.

Опустила голову, чтобы скрыть улыбку.

Хоть сир Лорах и прав, но приятно, что Марк защищает.

— А ты не рычи на меня. Сам знаешь, что я прав. Так что готовимся. Чем быстрее решим эту головную боль, тем лучше

— А Шана и Искуса не будет? — осторожно спросила я, пытаясь отсрочить неизбежное.

— Конечно же будут. На пару часов из того мира их выдернуть можно будет. Они как ближайшие родственники засвидетельствуют ваш союз… Нахема бы тоже не помешала, но ее, скорее всего, не получится привести сюда.

Вздохнула, осознавая скорую неизбежность.

Марка и меня начали готовить.

И подготовка отличалась от того, что было у Аарина.

Меня заставляли учить слова на другом языке, которые нужно будет проговорить во время ритуала, каждый день снова гоняли в источник. Мне кажется, я скоро сама начну источать магию, как источник. И каждый раз со мной была Гаара, которую я уже искренне жалела.

В один из дней, за неделю до назначенного дня, помогая вылезти из источника, она резко замерла, от чего я свалилась обратно.

— Прости, — опомнилась женщина, протянув еще раз руку, не сводя с меня взгляд.

— Что-то случилось?

— Не-ет, — протянула она, продолжая сверлить взглядом, от чего стало неуютно.

Она помогла завернуться в полотенце, после чего попросила быстрее одеться.

— Гаара, что-то случилось?

Ее поведение меня пугало.

Женщина лишь отмахнулась, помогая надеть платье, после чего схватила за руку и потянула куда-то.

Я уже перестала пытаться понять, что происходит. Но она явно была взволнована чем-то, поэтому покорно следовала за ней.

Вышли к явно любимой беседке сира Лораха.

— Посмотрите на нее, — прервала она его разговор с каким-то ребенком.

Глава рода в истинном облике нахмурился, отправив своего маленького собеседника куда-то.

— В чем срочность, Гаара? Я же говорил, что сегодня занимаюсь новым поколением…

— Посмотри. На. Нее, — четко разделяя слова, проигнорировав все нормы и правила, проговорила она, чуть дернув меня вперед, выставляя перед собой.

Боги, что я уже успела натворить? Что она увидела?

Сир Лорах внимательно смотрел на меня. Было чувство, что я не просто голая перед ним, а даже без кожи.

Через несколько минут явно пристальных разглядываний он охнул, явно выматерился и позвал кого-то на непонятном мне языке.

Появился еще один инкуб в истинном облике.

Мужчины о чем-то быстро заговорили.

Все, казнить будут?

— Я не позволю, — донеслось от них на понятном мне языке от незнакомого инкуба. — Она должна знать.

Кажется, он специально это говорил, чтобы я слышала.

— Что я должна знать? — переводила взгляд с Гаары на ругающегося сира Лораха.

Ответа не было. Глава рода лишь закрылся от меня магией, чтобы я их больше не слышала.

От страха начали дрожать даже ноги, но крепкая хватка Гаары не давала упасть.

Браслет немного нагрелся и рядом из тумана вышел Марк.

— Вера, почему… Почему ты тут? Что происходит?

Он зыркнул на Гаару и та отпустила сразу меня.

Облегченно выдохнула. Мы должны были после моего купания в источнике продолжить заниматься, но, видимо, не дождался.

Сир Лорах напрягся. Гаара решила тихонько слинять, тихо промямлив что-то про дела.

— Маркольфом, дорогой мой мальчик, чем ты думал? — медленно, слишком сладко проговорил глава рода, спускаясь к нам из беседки.

Почувствовала, как он взял меня за руку, после чего Марк шагнул чуть вперед, закрывая меня от своего деда.

— О чем ты? — видела, как напряглась его спина, как забугрились мышцы.

Боги, когда-нибудь у нас будет все нормально?

— А ты внимательно посмотри на ее резерв. Или на свой. На связи… — продолжал намекать он, приближаясь к нам.

— Что там? — уже почти истерично вырвалось у меня.

Марк повернулся ко мне, вглядываясь в мое лицо.

Спустя несколько мгновений на его лице появилась широкая улыбка, которая сменилась испугом.

— Баал был прав… — пробормотал он, резко обняв и прижав к себе.

— Да что, черт вас всех возьми, происходит?!

— Разговаривай с ней сам, — выдал сир Лорах Марку, после чего развернулся к незнакомому инкубу и попросил остаться с нами, а сам явно очень злой пошел куда-то, периодически раздраженно дергая крылом.

Тот спустился и встал рядом, быстро что-то сказав моему демону.

— Марк, мы договаривались… — напомнила ему я про уговор быть честными.

— Помню. Я не знаю, с чего начать… — он неловко улыбнулся, после чего, собравшись с силами выдал тираду: — Я знаю, что полный придурок, у которого рядом с тобой, видимо, окончательно решили отключиться мозги. Поэтому… Насколько ты хочешь быть мамой?

Вопрос мне не понравился. Мне 19 лет! Хотя вроде уже должно было исполниться 20, но будет как в том фильме: “И давно тебе 20?”.

— Я планировала когда-нибудь семью и детей. А что?

У меня было два варианта: я или залетела и не заметила, или вся эта чехарда сделала меня бесплодной и теперь я не могу стать парой такого важного шада, как Марк.

— Нужно будет принять нам… Тебе. Тебе сложное решение, — исправился он.

— Не пугай. Говори…

А у самой по спине липкий холодок прошелся.

— Пойдем сядем…

— Нужно время еще подумать? — попробовала пошутить я.

Он улыбнулся и кивнул. Втроем пошли в беседку, где осталась какая-то книжка, камни…

Марк еще какое-то время молчал, не выпуская мою руку.

— Я кое-что не учел и ты оказалась беременна. Это можно было бы заметить раньше, но все те события совпали. И выброс магии тобой являлся, видимо, одновременно результатом и очистки от магии рода Пуриил, и проявлением укрепившейся беременности. Поэтому не соотнес.

Вот говорил мама не смотреть то шоу про беременных малолеток… Я хоть и уже совершеннолетняя, но залетать мне было рано. Во всех мирах!

— И в чем проблема? — стараясь не свалиться в истерику, спросила, чувствуя подвох.

Марк с немой просьбой о помощи глянул на мужчину и тот, кивнув ему, ответил на мой вопрос.

— Госпожа Вера, — обратился он ко мне, слегка поклонившись, — я медик этого рода, Хаома. И иногда мои принципы и долг идут вразрез с таковыми и сира Лороха, свидетелем чего вы явились ранее. Не держите на него и его помощницу зла. Они просто очень любят наследников и в первую очередь переживают и думают о них.

— Это я давно поняла. А вас на видела раньше…

— Я редко выхожу из своей обители, но у меня много помощников, которые помогают выполнять и следить за назначениями, — улыбнулся он добродушно, а я поверила — настоящий врач. — Но сейчас важнее вы, госпожа. Ваше тело еще далеко от полного принятия нашего мира. И ваше положение опасно.

— Предлагаете мне аборт? — сложив все намеки в кучу, спросила у него прямо.

— Да. Но в таком случае вы останетесь бесплодны и никогда не сможете в дальнейшем иметь детей. Зато будете живы. Но есть другой вариант…

— Какой?

— Дед хочет, чтобы ты выносила ребенка и родила, — хмуро выдал Марк, видимо, решив, что это должен он скачать мне. — Если я свяжу себя с тобой после аборта, я не смогу иметь детей. Для наследников это опасно. Нам не позволят быть друг с другом. Но он понимает, что я не соглашусь тебя отпустить. Поэтому хотел, чтобы ты родила.

— Я тогда умру, да?

— Не обязательно. Но вероятность будет очень высока. Я считаю, что вы должны это знать, госпожа. Это ваша жизнь, решение принимать только вам.

Он снова чуть поклонился, а я…

Все замерло внутри.

— Вера? — позвал Марк.

— Мне… Мне нужно побыть одной.

Я встала и просто побрела куда-то.

Глава 87. Вера

Бродила долго. Хотелось уединиться так, чтобы никто не нашел. Чтобы можно было покричать, поплакать. И высказать всем все, что я думаю.

Как же я устала от этого мира. Почему я просто не умерла и не отправилась на перерождение. Было бы намного проще.

Только начинаешь верить, что все начинает налаживаться, что все не так плохо как снова какая-то дичь начинала происходить. И все хуже и хуже.

Села прямо на землю под одним из своеобразных деревьев этого мира. Чем-то оно привлекло, напомнив мне иву.

Как же все это сложно.

Меня никогда не примут тут. И своей я никогда не стану.

Я хотела, хотела стать своей. Ведь я не хотела оказаться тут. Не хотела, чтобы так было.

Но я лишь разменная монет.

И всегда для них буду чужой. Смертной, на которую им приходится тратить время и силы.

Сир Лорах и Гаара, которым я хотела доверять, которых я хотела полюбить, просто показывали это.

На то, чтобы стать для них своей, можно даже не надеяться.

Снова захотелось плакать, в носу щипало, но я старалась успокоиться. Может я из-за залета такой плаксой стала?

Вроде из-за гормональных перестроек возможно такое…

Попытки ухватиться за рациональность, чтобы успокоиться, не увенчались успехом.

Боги, за что вы меня так ненавидите? Все, что невозможно — все собрала.

Взвыла в голос, выплескивая все эмоции, которые роились внутри, а после уткнулась в колени лбом.

Так хотелось, чтобы все это было бредом, сном… Чтобы я очнулась дома, да хоть в больнице…

Представила, что я очнулась после комы в больнице, как родители рады…

Но явно этого не могло случиться. Я четко ощущала, что мое тело дома мертво.

Зря Марк и Баал не дали разбиться. Все было бы намного проще.

Всем.

Рядом раздался хруст и ощутила, как кто-то сел тоже под мое дерево.

— Ты как?

Это был Марк.

В груди что-то дернулось от радости, что он не послушал меня, не дал быть одной.

Улыбнулась. Но немного повредничать захотелось.

— Я же просила дать побыть одной, — голос предстальски задрожал.

— Говорил же, одна ты больше не будешь. И не нужно, — в его голосе была теплота и забота, которые откликались во мне, немного успокаивая. — Уже что-то решила?

— Неа, — подняла голову и посмотрела на крону деревьев. — Я понятия не имею, что будет правильно. Особенно учитывая мое максимально традиционное воспитание и многодетную семью. Хотя, логика подсказывает, что надо себя беречь и не рисковать. Но какая-то часть меня, мечтавшая о ребенке — против. Знаешь, я всегда хотела такую же семью, как у родителей. Чтобы было много детей. Просто не хотела торопиться. Мама с папой всегда говорили, что девочка должна сначала чего-то добиться. А теперь…

— Вера… Все будет так, как ты захочешь….

Молча пожала плечами. Хоть он и явно сел с другой стороны дерева, поняла, что Марк все видел. Или ощущал. Не знаю.

Посидели в тишине. Тут было хорошо. Дышалось легко. И хоть какая-то иллюзия свободы была.

Слезы высохли, оставив неприятные дорожки, которые чесались. Но сил что-то делать не было. Просто сидела. И даже не думала.

— Это любимое дерево мамы, — неожиданно заговорил он. — Мне братья рассказывали. Они часто приходила сюда отдохнуть, приводила их, чтобы поиграть, рассказать сказки. Со мной тоже, но я не помню почти. Удивлен, что нашел тебя тут.

От его слов пробежали мурашки по телу.

Такое совпадение. Совпадение ли?

— Вера, у тебя еще есть несколько дней. Ты ушла… Мы не успели сказать. Есть время подумать. Хорошо?

Кивнула.

Слов не было.

Марка же явно прорвало на поговорить..

— Не знаю, нужно ли тебе это… Но я хочу, чтобы ты жила. И я готов пойти хоть против всего мира, всех миров и богов, чтобы быть с тобой. Это не просто слова.

Непрошенные слезы потекли по щекам, а я закусила губу, чтобы не выдать всхлип.

Когда-то мама сказала, что любящий мужчина всегда выбирает женщину в таких ситуациях. А вот женщина…

Кажется, я знаю, что выберу. Ведь шанс же есть. Надо будет просто его повысить.

— Марк, мне очень страшно, — проговорила я.

Мужчина сразу же оказался рядом и сгреб меня в охапку. Уткнувшись в его грудь позволила расплакаться.

Он гладил меня по спине, целовал, качал на руках, как ребенка.

Страх, тяжесть решения, истерика — все сделало свое дело и я вырубилась.

Проснулась глубокой ночью в нашей спальне в его объятиях.

И было четкое осознание, что я приняла решение.

Пыталась уснуть, но сон не шел. Поэтому осторожно вылезла из под руки Марка и, сходив в ванную, чтобы освежиться, пошла на улицу.

Прохладный ночной воздух вызвал мурашки, но я не стала возвращаться за накидкой. Надо дать мозгам возможность проветриться.

Местная луна светила ярко, от чего я спокойно могла пройтись по дворику.

Оказалось, я не одна такая полуночница. Чуть приблизившись, поняла, что на лавочке, любуясь звездами, сидел сир Лорах.

Надеясь, что меня не заметил он, попятилась, но зря.

— Иди сюда, — тихо позвал он, но в ночной тишине его голос был хорошо слышен даже с большого расстояния.

Спорить не стала, поэтому осторожно приблизилась к нему.

Мужчина был в человеческом облике.

Стоило подойти, он чуть подвинулся, давая мне больше свободного места.

Села, чуть поежившись от прохладного дерева.

— Ну и зачем мерзнешь? Заболеешь, Марки нам всем житья не даст… — он щелкнул пальцами и на плечи мне опустился теплый плед, словно его только сняли с батареи.

— Спасибо…

Вот и как этот шад может быть таким разным? То орет, то вот заботится…

Хотя, не обо мне. За Марка переживает…

— Сильно сердишься на меня? — спросил он, снова повернувшись к небу.

— Я не сержусь на вас.

Ответ был максимально честный. Я даже понимала в чем-то его.

Мы с братьями всегда были друг за друга, родители нас защищали и поддерживали, даже если могли быть не правы. Семья — превыше всего. Все остальные — потом.

Дома мозги поругаться, поговорить, могли и наказать. Но на чужих глазах мы всегда были друг за друга горой.

— Значит обижаешься. От тебя пахнет… Не как обычно. Но не могу понять эмоцию.

Грустно улыбнулась, опустив глаза. Он, оказывается, еще и эмоции ощущает.

— Не знаю, это не обида, не злость… Что-то около разочарования. Но я поняла свое место.

— И какое же оно? — осторожно спросил мужчина, переводя взгляд на меня.

— После вашей семьи. После Марка с братьями, после рода. Их благополучие для вас важнее моего.

— Ты ошибаешься.

— Мне промолчать или говорить честно? — пытаясь скрыть раздражение от его слов, спросила я.

Услышала, как он усмехнулся.

— Честно.

Сам напросился…

— Вы готовы были пожертвовать мною, чтобы Марк не лишился возможности продолжить род и связаться себя с другой, явно более подходящей ему. Наверное жалеете, что я не осталась у Рауэль с Аарином…

— Вот так ты это видишь…

Хмыкнула. Словно могут быть другие варианты.

— Да. Только не нужно рассказывать, что это не так.

Почувствовала себя злым ежиком, но пусть.

— Вера, ты не понимаешь, кто я и кто вы все для меня. Судишь мерками своего мира и людей. Но я не человек. И не рядовой керувим. Я — одно целое с магией рода. Вы все — мои дети. Ты, каждая смертная — все. Я чувствую каждого из вас. Не все, все же я мужчина и носитель мужской энергии, поэтому упустил твое состояние. Гаара как может помогает пропускать через себя женскую магию, но она не моя пара и даже не пара кого-то из мальчиков. И я знаю тебя, Вера. Через магию, которая живет в тебе. Знаю, что ты решила рискнуть. Знал это до того, как ты, — он мягко указал на меня, пальцем руки, после чего снова ту вернул на спину лавочки, — приняла решение. Но даже я не знаю, чем закончится все. А мне не нужны смерти. Ни твоя, ни кого либо еще. Ведь каждый раз, когда кто-то умирает — я тоже это чувствую.

Я открыла аж рот от удивления.

Даже подумать не могла, что все так… И он не врал. Я четко ощущала это.

— Простите, что плохо думала о вас…

Он улыбнулся и кивнул, показывая, что его это не задело. Все же тысячелетняя сущность он. А я по сравнению с ним совсем ребенок. Кем сейчас и ощутила.

— Я давно не общался с девушками твоего возраста, тем более ни разу не оказался в подобной ситуации. Тем более я не общался за свои годы со смертными, которые так мало времени в нашем мире и оказались в подобной ситуации. Я злился. На себя, за то, что не доглядел. На Марки, за то, что он забылся. И на тебя, за то, что еще слишком смертная. Ведь ни одна суккуба не оказалась бы в такой ситуации. А теперь мы оба не можем уснуть.

— Спасибо, что рассказали.

Он приобнял меня, потерев плечо. И мне не было страшно. Сейчас он был как отец. Или дед.

— Я рад, что вы с Марки вместе все это проходите. Держись за него так же, как и он держится за тебя. И тогда все будет хорошо. И мы все будем молить богов, надеяться и верить, что ты выживешь.

Он еще мне рассказывал об их роде, об особенностях, которые мне казались странными. Но я с удовольствием слушала, восполняя пробелы.

Уже засыпая, поняла, что кажется, теперь я на самом деле поняла его.

Эпилог

— Вера! Тише, еще чуть-чуть! — Гаара придерживала меня за поясницу, закинув мою руку себе не плечо.

Я уже несколько часов мучалась со схватками, но пока уже ставший самым родным и любимым Хаома, который несмотря на свою явную социофобию, лично занимался моей беременностью.

Ведь веселье началось сразу же после того, как провели ритуал. Моя суккубья сущность начала лишать ребенка связь с отцом, но вот брак внес корректировки. И восстановление этой самой связи вызвало ужасный токсикоз.

Зато теперь мне можно было спокойно контактировать со всеми. И теперь со мной носился весь род. И я даже представить не могла, сколько их.

А еще мы получили поздравления от совета. И отдельного письма от Рауэль не было. Зато ее имя было рядом с именем Аарина на открытке. Мне жутко было любопытно, чем в итоге закончилась их история, но пока было не до деталей.

Женщины делились опытом, дети с интересом наблюдали за мной. Тут не было никаких капуст и аистов, дети сразу знали, как и откуда они берутся. Но суккубы из-за длительности жизни не так часто беременели, поэтому им было интересно посмотреть, как все протекает.

Мужчины же, если оказывались рядом, старались помочь, выполнить хотелки, которые иногда появлялись у меня и за что было очень стыдно. И это даже не вызывало ревность у Марка. Он очень хотел все время быть со мной, но после того, как нас соединили тем ритуалом, я стала лучше чувствовать и Марка и все… Вообще все.

Как сказал сир Лорах, я взяла на себя частично роль женского проводника.

И я чувствовала его сестру в том другом мире. И знала, что ей помощь Марка нужна больше, чем мне сейчас.

Поэтому отпустила его к сестре. Даже не так… Выгнала. Уж под таким тотальным контролем многочисленного рода со мной ничего бы не случилось.

Но вот на очередной схватке браслет нагрелся.

Успел…

Улыбнулась, почувствовав его рядом.

С другой стороны сразу же меня подхватили знакомые руки, по которым я очень соскучилась за последние месяцы..

— Вот теперь пора, — сквозь собственный полукрик-полустон услышала я голос женщины и мы зашагали в другом направлении.

Слава богам, тут не было лестниц. Мама рассказывала, как в свое время она со мной по ступенькам ходила, чтобы быстрее роды начались. Я была не готова к этому уж точно.

За болью не заметила, как оказалась уже в спальне нашей с Марком, где пока я ходила, готовили все для родов.

Хоть медицина и была развита, но у них такое важное событие проходило в комнате мамы. А если пара была сформирована, то на семейном ложе.

Тут был особый смысл в этом. Ребенку с момента рождения прививали связь с родом, с семьей.

Мне нравилось это. И все те ритуалы, которые каждый род хранил.

Какой-то шум вокруг, но я не воспринимала уже. Часы схваток вымотали. И хоть меня весь этот год, а как оказалось, прелести беременности у суккуб длятся год, пичкали лекарствами, проводили разные ритуалы, чтобы повысить шанс на выживание, полностью избавить от негативных последствий никто не мог.

Последние месяцы и вовсе давались тяжело. Хоть вес и набирался, но сама я явно похудела. Щеки впали, ключицы выдавались сильнее, чем когда либо.

Но я верила. Верила, что все не зря.

Вспомнились Аарин и Баал, которые не раз навещали меня. Столица гремела, как только там стало известно о том, на ком женился Марк. А кто-то рассказал столичным газетам о выходке Рауэль и тамошние домохозяйки требовали ее крови, как и общины смертных душ.

Аарин рискуя своим статусом, но дал понять, что в его роду она безнаказанной не останется и ее выходки были под присмотром Совета давно.

Баал же просто оказывал поддержку. Кажется, его чувства ко мне явно угасли, хотя иногда я и ловила задумчивые взгляды его. Надеюсь, скоро он сможет окончательно освободиться.

Пару раз сир Лорах привел ко мне Дину и Кальмию. Те при первой встрече делали вид, что обиделись за то, что все не рассказала им. Но они были рады тому, что я живая. Правда распереживались, стоило узнать о моем положении.

Новая схватка оказалась слишком сильной и долгой. Попытки отвлечься больше не работали.

Марк был рядом, чувствовать его было мне сейчас важно, как воздух.

Он держал меня, повторяя как заведенный слова поддержки, прерываясь поцелуями.

Как же я соскучилась по нему.

От боли, от бесконечных схваток я уже не понимала ничего, не видела ничего. Кажется, я слишком сильно вцепилась в него. Синяки останутся…

Меня опустили на колени, а я чувствовала объятия супруга, ощущала его дыхание на коже лица. Он что-то говорил, но я не слышала.

Лбом упиралась в его грудь, чувствуя поддержку.

Движения были отточены мною до автоматизма. Хаома последние пару месяцев каждый день отрабатывал со мной позы, тренировал дыхание. Не зря. В ушах стоял только стук собственного сердца

Все слилось в один сплошной момент. После очередной потуги боль прекратилась.

Краем сознания заметила, как Марк пошевелился и меня повернули на спину.

На мгновение испугалась от того, что ребенок молчал, но потом вспомнила, что говорил Хаома.

Просто родовой катарсис. Даже слово вспомнила.

Марк перерезал пуповину, услышала плач ребенка и наконец-то с облегчением выдохнула.

— Ты смогла, — услышала тихий родной голос, — ты справилась.

С трудом сфокусировала взгляд на нем. Он все еще держал меня, а я чувствовала легкость.

— Вера, еще немного. Осталось… — позвал меня врач.

Но я уже не слышала. Сознание утекло, а я провалилась во тьму. Затихающий плач ребенка заглушил полный отчаяния крик Марка.

Кажется, я все же не справилась…

***

— Что с ней?! Вера, любовь моя, прошу… — я не знал к кому обращаться, удерживая на руках ее моментально ослабевшее тело, тряс ее, целовал.

— Маркольфом! — громкий голос деда вернул меня в реальность. — Оставь ее целителям и займись сыном.

Сын… Надо собраться.

Осторожно положил Веру. Не успел встать с кровати, как девушки подхватили ее, укладывая удобнее для себя, ставя капельницы и подключая приборы.

Живая…

Взглянул на нее и зажал рот, чтобы не заорать. Кровь… Вся кровать была в крови и пятно растекалось.

Дед взял меня под локоть и уверенно вывел в соседнюю комнату, которую успели создать для ребенка, пока меня не было. Гнездо готовилось принять нового члена рода.

Все верили в лучшее.

Маленького шада завернули в пеленку и положили в кроватку. Знакомую.

Комната была уютная. И везде ощущался запах моей Веры. А алые стены украшали ее картины. И на них мы были втроем.

Надеюсь, эти картины рисовал ее дар…

— Марки. Держи себя в руках. Она сильная девочка. Упертая. Она справится. Не мешай Хаому.

Кивнул. Ноги были ватные. Весь я, моя сущность рвались к ней. Хотелось помочь, но не знал как.

Освободил руку и подошел к ребенку.

Одна из помощниц Хаома, которая обрабатывала малыша, отошла от кроватки, пуская нас ближе.

Сын уже был укутан в пеленку и укрыт второй. Рыжие волосики были у него даже в истинном облике. Интересно, какие будут в человеческом виде. А маленькие рожки точно пошли в дядю. Искус будет счастлив.

Осторожно взял его на руки.

В груди словно затрепетали сотни бабочек. Не смотря на происходящее в соседней комнате, не смог сдержать улыбку.

Мое…

— Сир, мы не успели ребенка приложить к груди. Нам найти кормилицу? — спросила девушка.

Злость сразу же начала подниматься внутри.

Медленно повернулся к ней. Помощница пискнула, вжавшись в стену.

— Не надо. Уйди, — прогнал ее дед, пока я окончательно не потерял контроль над собой.

А дальше были часы ожидания.

Ребенок спал, я сидел рядом, следя за связью с Верой.

Дед ушел, оставив одного, как только пообещал держать себя в руках.

Только начал дремать, как браслет нагрелся, а связь дернулась.

Живая!

Сразу же вылетел в спальню. Над кроватью стоял уставший, но улыбающийся Хаома в окружении таких же помощников.

— Вытянули, — объявил он, после чего рухнул без сознания.

Лекари сразу же принялись помогать своему руководителю, а я сел рядом с Верой. Дышит. Сама… И румянец на щеках.

Боялся лечь рядом, чтобы случайно не навредить. Поэтому просто взял ее руку и поднес к губам.

Моя… Моя Вера. И мой сын.

***

— Мама! Она забрала мои кисти! — маленький шад, у которого только прорезались крылья, подбежал к нам и дернул за платье.

— Эштар! Быстро верни все Руда, — крикнула Лилит своей дочке.

Та сразу стушевалась и смирно принесла кисти моему сыну.

— Ты хочешь тоже рисовать? — спросила у нее, присев на корточки.

Девочка кивнула.

— Тогда идем, буду вас учить, — улыбнулась я, уводя по смех лилит толпу детей.

Пока Марк ищет способ передать братьям статус главы рода, мне нужно выполнять свою роль.

Конец

Content

Вера. Надежда. Любовь?

Пролог

Глава 1. Вера

Глава 2. Вера

Глава 3. Вера

Глава 4. Вера

Глава 5. Маркольфом

Глава 6. Маркольфом

Глава 7. Вера

Глава 8. Вера

Глава 9. Вера

Глава 10. Маркольфом

Глава 11. Вера

Глава 12. Вера

Глава 13. Вера

Глава 14. Маркольфом

Глава 15. Вера

Глава 16. Вера

Глава 17. Вера

Глава 18. Вера

Глава 19. Маркольфом

Глава 20. Вера

Глава 21. Вера

Глава 22. Вера

Глава 23. Маркольфом

Глава 24. Вера

Глава 25. Вера

Глава 26. Вера

Глава 27. Маркольфом

Глава 28. Вера

Глава 29. Вера

Глава 30. Маркольфом

Глава 31. Маркольфом

Глава 32. Вера

Глава 33. Вера

Глава 34. Вера

Глава 35. Вера

Глава 36. Вера

Глава 37. Маркольфом

Глава 38. Вера

Глава 39. Вера

Глава 40. Вера

Глава 41. Вера

Глава 42. Маркольфом

Глава 43. Вера

Глава 44. Вера

Глава 45. Вера

Глава 46. Вера

Глава 47. Маркольфом

Глава 48. Вера

Глава 49. Вера

Глава 50. Вера

Глава 51. Вера

Глава 52. Маркольфом

Глава 53. Вера

Глава 54. Вера

Глава 55. Вера

Глава 56. Вера

Глава 57. Вера

Глава 58. Вера

Глава 59. Вера

Глава 60. Вера

Глава 61. Вера

Глава 62. Вера

Глава 63. Вера

Глава 64. Вера

Глава 65. Маркольфом

Глава 66. Маркольфом

Глава 67. Вера

Глава 68. Вера

Глава 69. Вера

Глава 70. Вера

Глава 71. Вера

Глава 72. Вера

Глава 73. Вера

Глава 74. Маркольфом

Глава 75. Маркольфом

Глава 76. Маркольфом

Глава 77. Маркольфом

Глава 78. Вера

Глава 79. Вера

Глава 80. Вера

Глава 81. Маркольфом

Глава 82. Вера

Глава 83. Вера

Глава 84. Вера

Глава 85. Вера

Глава 86. Вера

Глава 87. Вера

Эпилог