Попаданка для короля эльфов

Неудачный дайвинг

Отработав последнюю скучную неделю в офисе, я сидела за компьютером и перебирала горящие путевки. С завтрашнего дня у меня начинается отпуск, и я, наконец, смогу осуществить свою давнюю мечту — отдохнуть на море.

Я копила на эту поездку два года. С моей зарплатой рядового бухгалтера это оказалось непросто. Учитывая, что еще нужно платить за съемное жилье и на что-то жить. А помощи мне ждать было не от кого, так как я была круглой сиротой.

В дом малютки меня сдали совсем крошкой врачи роддома, в котором я родилась, да так и не пригодилась мамаше-кукушке. За всю мою детдомовскую жизнь я вообще ни разу никому не пригодилась. Всех детей время от времени вызывали на «смотрины», когда приезжали потенциальные родители, и только я осталась полностью невостребованной. А все потому, что была с небольшим дефектом: кончили моих ушей немного были вытянуты и заострены. Из-за этой особенности я получила свое пожизненное прозвище «Эльфийка», и за свои двадцать с небольшим лет так к нему привыкла, что порою при знакомстве сразу называлась им. Хотя имя у меня было очень даже красивое, данное еще матерью при рождении: Олейна.

Одно до сих пор мне было непонятно: зачем нужно было так изощряться, придумывая необычное имя, а потом бросать его обладательницу на произвол судьбы? Да и полную его версию редко кто использовал, поэтому для большинства знакомых я была просто Олей-эльфийкой.

Итак, я, Оля-эльфийка, сидела в съемной крохотной комнатушке на окраине Новосибирска, и на своем стареньком ноутбуке, купленном с рук, с предвкушением выбирала путевку.

Мне мечталось, что это путешествие будет каким-то необычным, и даже сказочным: другая страна, красивая природа, синее море и такое же синее небо.

В результате усердных поисков и скрупулезных подсчетов, я остановила свой выбор на скромном предложении от отеля с тремя звездами, и с одним приемом пищи — завтраком. И первое, и второе меня беспокоило мало, так как я привыкла к аскетичному образу жизни. Да и моему тщедушному телу много удобств и калорий не требовалось. При своих ста семидесяти сантиметрах я весила сорок килограммов и спокойно помещалась на старенькой узкой кушетке, любезно презентованной мне бабушкой, у которой я снимала комнату.

«Суп-набор!», — так частенько я себя «ласкала», глядя в зеркало.

Знаю-знаю, что себя нужно любить любую! Но когда сиськи с дульку, а попа — с кулак, да еще и уши безобразные, как-то с любовью к себе не особо складывается. Хотя коллеги по работе, — в основном великовозрастные тетушки, частенько мне говорили: «Если тебя, Олька, приодеть и подкрасить, ты еще такой красоткой будешь, что мужики шеи посворачивают». Я им особо не верила, поэтому просто отмалчивалась. Хотя ярко-голубой цвет глаз мне нравился.

Созвонившись с турагентством, утрясла формальности, и стала собирать чемодан. Свой небогатый гардероб я всегда содержала в порядке, поэтому сборы много времени не заняли. Составила список недостающих вещей и опять села за подсчеты. Ужимала свои потребности до тех пор, пока не удалось наскрести сумму, необходимую для платной выездной экскурсии в волшебную долину Каппадокии. И еще немного денег оставила на еду.

И вот, наконец, свершилось: я стояла перед нереально голубым морем, на горизонте плавно переходящем в такое же яркое небо.

— Девушка, не хотите понырять с аквалангом? — раздалось над самым ухом на вполне сносном русском. Повернула голову: обладатель приятного голоса оказался высоким, плечистым, загорелым парнем, словно только что сошедшим с обложки журнала. С волос по голому торсу стекала вода, что еще больше завораживало, я бы даже сказала — гипнотизировало.

«Хитрый коммерческий ход», — мелькнуло в голове, и тут же растворилось в вязком киселе, который еще недавно был моим мозгом.

Зачем-то кивнула. Хотя всегда боялась «большой воды», да и денег лишних у меня не было. Словно услышав мои мысли, парень успокоил:

— Всего десять долларов.

— А как же обучение? Я ведь никогда даже не видела снаряжение, не говоря уже о том, что не знаю, как им пользоваться.

Парень поймал мой взгляд, и я утонула в его карих глазах.

— Там все просто. И потом, я все время буду рядом.

Он взял меня за руку, и потянул в сторону. Вздрогнула от прикосновения его мокрой холодной руки, но послушно последовала за ним.

Никогда не была ветреной особой, да и падкостью на красавчиков тоже не отличалась, но сейчас в моей голове словно произошел переворот. Я, как завороженная, смотрела, слушала, внимала, подчинялась. Наверное, всему виной было то, что я позволила себе расслабиться. Вот мозги и потекли.

Пришли за какую-то скалу, рядом с которой на привязи болталась старая лодка. Парень ловко в нее запрыгнул, и протянул руку.

Замерла. До разжиженного мозга наконец дошло, что мне не нужно вот это вот всё. Я не аквалангист, ни в душе, ни в жизни. И никогда не мечтала им стать. И даже не дайвер-любитель.

Парень словно почувствовал, что «клиент уплывает», и снова на полную мощь включил харизму. Заулыбался во всю ширь красивого набора зубов, посмотрел на меня томным взглядом, и ловко сцапав за руку, в одно мгновение перетащил в суденышко. Достал из-под лавки мешок со снаряжением, и стал на меня надевать, попутно инструктируя.

Попыталась его остановить, но он уже вошел во вкус, и я в считанные минуты была облачена в костюм и обучена дыханию через какое-то непонятное устройство. И ловкий предприниматель налег на весла.

Когда мы оказались на приличном расстоянии от берега, сообщил:

— У нас принято оплачивать вперед.

У кого — у нас?! Я посмотрела по сторонам, но так больше никого, кроме нас двоих, не обнаружила. Отзеркалила ответ:

— А у нас — после того, как получил услугу. Вдруг вы меня утопите! — Я мило улыбнулась. Не хотелось нарываться, а то вдруг и правда утопит. Меня ведь даже искать никто не станет. Идеальная жертва!

Парень одарил меня оскорбленным взглядом, и снова принялся грести. Через пару минут порадовал:

— Приплыли.

Встал, сбросил якорь — какую-то ржавую железку, привязанную веревкой к лодке, и нырнул все под ту же лавку. Извлек еще один мешок, и ловко надел на себя снаряжение.

Пока за ним наблюдала меня стало потряхивать. От страха. Я панически боюсь глубины! До чертиков боюсь акул, насмотревшись ужастиков! Какого лешего меня сюда занесло?!

Сделала последнюю попытку отказаться от «аттракциона»:

— Я плохо плаваю.

— Значит, быстрее пойдете ко дну, — то ли пошутил, то ли констатировал факт турок, радостно улыбаясь.

Нервно сглотнула.

Красавчик уселся на борт, взял трубку в рот (я повторила его действие — он проследил) и, показав мне какой-то знак, сиганул спиною вперед. Я же, по неопытности, видимо что-то сделала не так, потому что чем-то зацепилась, немного повисела, потом «сорвалась с крючка» и камнем пошла на дно. Все, как и было обещано.

Слава богу, кустарный инструктор меня поймал, и помог восстановить дыхание. Дальше мы погружались вместе.

Не очень удачное начало подводной экскурсии меня еще больше насторожило. Но включать заднюю скорость было поздно, так как я уже была на пути к конечной цели.

Постепенно меня увлекли виды подводного мира, и я успокоилась. Хотя где-то в глубине души подгрызал беспокойный червячок. Отмахнулась, засмотревшись на обитателей моря.

Последнее действие было очень опрометчивым, потому что я упустила из вида «экскурсовода». Повертела головой в поиске, и увидела ее. Она перла на меня как торпеда. А может просто плыла. Но мне показалось, что перла. Большая белая. Акула!!!!

Конечно, не такая, как в сериалах, но ее небольшие габариты меня ничуть не успокоили. Все равно так, как она, я кусаться не умею, а значит я — заведомо проигравшая сторона.

Завертела головой в поиске убежища, обнаружила рядом небольшую скалу с узкой расщелиной, и рванула к ней. Ну как рванула? Бежать, находясь в воде в принципе сложно, а в ластах это вообще тот еще квест. Поэтому ногами я отталкивалась, как получалось, а руками цеплялась за все подряд, пытаясь таким способом догрести до укрытия. В результате обо что-то поранила руку, но до скалы почти добралась.

Но и акула зря время не теряла. И если раньше я ее привлекала, возможно, чисто эстетически, то теперь она ускорилась, почуяв запах крови, и заинтересовавшись мной совсем с другими намерениями.

Я сделала последний рывок и протиснулась в узкую щель, впервые в жизни благодаря бога за свое тощее тело. Акула ткнулась носом в баллон, — это все, что ей досталось. Однако мне и этого хватило для целого роя впечатлений и эмоций, и я попыталась еще больше углубиться внутрь скалы.

Неожиданно расщелина пошла на расширение и меня буквально выплюнуло в грот, и тут же подхватило невесть откуда взявшимся водоворотом. Незапланированная карусель закружила меня с бешеной скоростью, несколько раз больно ударила о камни, и я оказалась в кромешной тьме.

Нет, я не потеряла сознание. Я в этом была уверена. Просто пропал свет. Полностью.

Непроглядная чернота исчезла так же резко, как и появилась. Я даже не успела толком испугаться. И сменилась ярким светом, прозрачной голубой водой, и волнами, которые меня подхватили и потащили….

Снаряжение с меня куда-то исчезло, поэтому тащилась я легко. Куда именно, поняла через пару минут, когда со всего маха шлепнулась на белый песок. Пузом! Тощим таким, почти прилипшим к спине, но тем не менее в полной мере прочувствовавшим все прелести от встречи с горячим берегом. Зло зарычала, и перевернулась на спину. Солнце было настолько ярким, что я невольно зажмурилась.

— Девушка, с вами все в порядке? — заботливо поинтересовался приятный мужской голос.

Еще не видя говорившего, подумала: «Слава богу! Люди!» Но ответить ничего не успела, так как вперед рта открылись глаза, и я, узрев перед собой огромные бордовые радужки, взвизгнула и начала полулежа отползать, опираясь на локти.

Бордовые очи тут же зажмурились от моего пронзительного крика.

— Что ж вы так кричите? — с укором спросил и посмотрел на меня обладатель странных глаз.

— Вы кто?! — испуганно спросила я.

Села, и стала ошалело озираться. Убедившись, что на берегу, кроме нас, больше никого нет, посмотрела на необычного человека.

— Король, — невозмутимо ответил тот.

— Ааа, теперь все понятно! Видимо, меня спасли от акулы, но я сошла с ума от страха. Пейзаж вокруг — это галлюцинация от препаратов, а вы — такой же шизик, как и я! … А линзы все же зачетные!

— Я ничего не понял из того, что вы сказали, но уверен, что точно ни этот ваш «шизик». Я же говорю — я король. А вы находитесь в моем королевстве.

— Ну да, ну да. — Я решила не спорить с местным властелином. Ну его. Вдруг он буйный.

— А это у вас что? — с наигранно-скучающим видом поинтересовалась у своего напарника по несчастью, указывая на неестественно длинные уши.

В целом тип был похож на киношного эльфа, вот только с глазами и ушами «слегка» перестарался. Первые больше подошли бы аватару, а вторые — фее.

Пока я ненавязчиво рассматривала соседа по палате, отвлекая его вопросами, тот в открытую рассматривал меня и все время довольно улыбался. Идиот, — что с него взять?

— Вы так и не ответили на мой вопрос: что это у вас такое?

Недоэльф хмыкнул:

— То же, что и у вас — уши.

— Я понимаю, что уши. Почему такие длинные?

Мой собеседник удивился, но ответил:

— Потому что я эльф.

Решила мягко намекнуть:

— Понимаете… такие уши бывают только у фей. А у эльфов они чуточку короче, — я изобразила пальцами примерный размер. — Да и глаза у вас не эльфийские…

Молодой мужчина удивился, но как-то иронично:

— Да-а?! А вы, получается, фея? — он с интересом смотрел на меня, наклонив голову набок.

Теперь настала моя очередь удивляться:

— С чего вы взяли?!

— Если следовать вашей логике, согласно которой длинные уши бывают только у фей, то выходит, что вы — фея.

Я непроизвольно хватилась за свои острые кончики, и обомлела: они были такими же длинными, как и у этого странного типа.

— Это не смешно! — решила я на него обидеться за то, что он каким-то образом успел мне нацепить бутафорские наконечники.

— Согласен. — серьезно сказал шизик, наблюдая за моими попытками отодрать наклеенные кончики. Почему-то было больно. Намертво приклеил, гад! Но я не сдавалась. Мой собеседник не выдержал:

— Оставьте в покое свои очаровательные ушки. Думаете, что с красными ушами вам будет лучше? Впрочем, вы такая хорошенькая, что вас ничем не испортишь.

Он еще и издевается, сволочь! И тут до меня дошло: нет никаких ушей! Ни у него, ни у меня! Это глюк! Только почему-то коллективный, и слишком реалистичный.

Мужчина с бордовыми глазами внимательно наблюдал за моим мыслительным процессом, и по-прежнему улыбался. Потом решил познакомиться:

— Вас как зовут?

— Оля-эльфийка, — ответила «на автомате».

— Значит, все-таки эльфийка?! — еще шире улыбаясь, спросил недоэльф.

— Нет. Вообще-то меня зовут Олейна, но все меня называют Олей-эльфийкой. Из-за ушей.

Мужчина на время завис, что-то обдумывая, а потом выдал:

— Тогда получается, что я Варн-эльф. Хотя моё полное имя Варниэль. А если еще полнее, то Варниэль Эльфийский.

— Вот это вас вштырило!!! — Я восхищенно уставилась на соседа. — Вам что, дозу большую вкололи?

Недоэльф ничего не ответил, но как-то странно на меня посмотрел.

— Олейна, а вы из какого поселения?

— Чего? — я выпучила глаза.

— Живете где, спрашиваю.

— Аа. В Новосибирске. Но сюда попала из Турции. А вы откуда родом?

— Отсюда. Я с рождения тут живу.

Мне так жалко его стало. Это же надо: родиться и всю жизнь прожить в дурдоме. Впрочем, может он выдумывает. Все-таки — больной.

— А вы знаете, где сейчас находитесь? — вкрадчиво поинтересовался мой собеседник, который уже давно приземлился рядом, и с интересом на меня посматривал.

— Знаю. В дурдоме. Ну или, если по-официальному, то в психиатрической клинике.

Эльф задумался. Потом что-то надумал, резко встал и протянул мне руку:

— Пойдемте, я вам кое-что покажу.

Нереальная реальность

Послушно протянула руку, и мужчина помог мне подняться.

Встав, наконец, обратила внимание на то, что он полностью одет, а вот на мне был только купальник. И если на берегу моря он еще был уместен, то для прогулки как-то не очень подходил.

Мужчина проследил за моим взглядом, стянул с себя рубашку из белого тонкого почти невесомого материала, и протянул мне. Не стала отказываться.

С учетом нашей разница в росте и комплекции, его рубаха повисла на мне, как на заборе, и прикрыла больше половины бедер. Я окинула себя взглядом, и решила немного доработать свой наряд. Выдернула из купальника корсетную ленту, которая служила для декора, подпоясала рубаху, красиво задрапировав, и подвернула рукава. Вот теперь другое дело!

Следивший за моими манипуляциями недоэльф, крутанул меня вокруг оси, рассматривая результат. По виду поняла, что ему мое творчество понравилось.

Тоже решила рассмотреть своего нового друга в полный рост. Высокий, в меру широкий в плечах, не накачанный, но жилистый, — сила в нем чувствовалась. В целом стройный.

Необычными в его внешности были не только глаза и уши, но еще и волосы — чисто белого цвета, длиною ниже лопаток. Собранные на затылке в хвост. Наверное, поэтому я сразу на них не обратила внимания. И еще мой взгляд зацепился за его кожу: по девичьи нежная и тоже белая, с заметным румянцем на щеках, который придавал ему мальчишеский вид. Губы сочного цвета так и притягивали внимание. Всё вместе смотрелось довольно гармонично, удачно дополняя друг друга.

Пока его рассматривала, он довольно улыбался, словно ему нравилось то, что я его так детально изучаю. А мне вдруг подумалось: «Интересно — как он выглядит на самом деле? Навряд ли так же эффектно, как в моем глюке». И тут до меня дошло, что и я ведь сейчас тоже должна выглядеть не так, как всегда. Поэтому, пока мы не отошли от моря, которое, выкинув меня на берег, сразу присмирело, я решила посмотреть на свое отражение.

Подошла к водной глади и наклонилась так, чтобы отразиться на ее поверхности. Вгляделась: волосы остались прежнего коричневого цвета; глаза такие же ярко-голубые; губы стали чуть ярче; кожа — светлее; на щеках появился румянец, как у Варна. И ушки действительно смотрелись очаровательно, хоть и были гораздо длиннее, чем достались мне от рождения.

Я коснулась нежной кожи на щеках, с интересом рассмотрела остренькие кончики. Да, — в своей галлюцинации я гораздо красивее, чем в реальной жизни. Значит и с Варном — то же самое. Даже немного расстроилась. Мне понравился его внешний вид. Надеюсь, лекарства, вызывающие такие глюки, нам будут давать часто.

Удовлетворенная увиденным, вернулась к неправильному эльфу и взяла его за руку, скомандовав:

— Веди. — Не заметив, что перешла на «ты».

Мы пошли по широкой тропе, через странный фиолетовый лес. Я озиралась по сторонам и не переставала удивляться. Все в этом призрачном мире было необычным. И мне это очень нравилось.

Но настоящий эстетический шок меня ждал впереди. Когда лес расступился, передо мной предстало еще более необычное видение: на огромной поляне стояли странные жилища. Очень странные. Все они были сплетены из деревьев и кустарников, имели разную форму, размер и высоту. Я смотрела, открыв рот. И не понимала, как такое может привидеться? Это было нереально круто!

Местный «король» внимательно наблюдал за моей реакцией, и делал какие-то выводы. По всей видимости неутешительные. Так как в задумчивости он стал почесывать затылок. Решила немного его отвлечь, а заодно удовлетворить свое любопытство, спросив:

— А скоро меня отпустит? Какой-то долгоиграющий эффект у этого препарата.

Поняла, что он ничего не понял, и махнув рукой, вернулась к созерцанию яркого окружающего мира.

Чуть в стороне от кучного, но довольно большого населенного пункта находился… замок?! Тоже полностью сплетенный из растений, снаружи густо увитый плющом и цветами. Просто вау! К нему меня и повел новый знакомый, настороженно поглядывая в мою сторону.

По пути нам попадались такие же неправильные эльфы, как Варн, отличающиеся друг от друга лишь цветом волос и глаз всех цветов радуги. Все, как один, были высокими и стройными. Мужчины — подобно Варну, а девушки… — мне?

Невольно остановилась, когда осознала, насколько с ними похожа телосложением. Только я была пониже, и оттого казалась миниатюрнее.

Все жители необычного населенного пункта при виде нас кланялись. Ничего себе! Решила уточнить:

— Варн, а почему они нам кланяются?

— Это обычное приветствие короля. — спокойно ответил мой сосед по палате.

Осмыслила услышанное и пришла к выводу, что у них тут проходят какие-то ролевые игры.

Нескучный досуг — это хорошо! Надо же какие молодцы местные работники! Но мне кажется, что в наших клиниках вряд ли стали бы так изощряться для развлечения душевнобольных.

Это что же получается, меня в турецкую дурку закрыли?! Решила уточнить:

— Варн, а мы в какой стране находимся?

— В королевстве эльфов мы находимся, — как-то устало выдал временный король, тоже перейдя на неформальную форму общения. — Оно называется Тиарэя. А поселение, которое ты видишь, — столица эльфийского королевства Ниара.

Ничего себе! Да у него видение еще круче, чем мое! Надо бы выяснить с чем он тут лежит.

— Варн, а у тебя какой диагноз?

— Олейна, я тебя не понимаю.

Хорошо, спрошу по-другому:

— Ты чем болеешь?

— Я что, выгляжу больным? — опешил местный «король».

— Физически нет. Но ведь и это, — я обвела рукой все окрестности, — не простая клиника, а для душевнобольных.

Странный эльф остановился. Вздохнул.

— Впервые встречаю настолько мнительное существо. Как можно не верить собственным глазам? — мужчина сокрушенно покачал головой. — Олейна, ни ты, ни я не сошли с ума. — Потом немного подумал, и решил исправиться — По крайней мере, я — точно. Просто ты попала в другой мир.

Замерла. Да он совсем плох! Может лучше держаться от него подальше? Я, на всякий случай, на шаг отступила. Недоэльф снова вздохнул. Внимательно вгляделся в мое слегка испуганное лицо, и уверенно произнес:

— Я — нормальный, здоровый душевно и физически, эльф. Эльфы вообще очень редко болеют. Ты-то об этом должна знать. Или у полукровок вашего мира по-другому?

Я молчала. Хотя меня так и подмывало вступить в полемику и доказать мужчине, что он заблуждается. Пока боролась с желанием поспорить, «нормальный эльф» продолжил допытываться:

— Что ты запомнила последним перед тем, как оказаться здесь?

Сосредоточилась, вспоминая детали:

— Я ходила по дну моря… потом убегала от акулы… — Брови эльфа поползли вверх, и он как-то подозрительно на меня посмотрел. Может и в самом деле, это только я сошла с ума? А он мой врач? Или санитар. Ладно, еще за ним понаблюдаю, а потом буду делать выводы. Немного поразмыслив, вернулась к теме разговора:

— Спасаясь от акулы, я протиснулась в узкий лаз в скале, и оказалась в пещере…. А там меня закружил водоворот… Последнее, что помню: померк свет, а потом резко появился снова, и меня выкинуло на берег. А потом я увидела тебя.

«Король эльфов» смотрел на меня задумчиво и с сомнением, видимо никак не мог определиться с диагнозом. Потом поделился размышлениями:

— Если я правильно понял, то ты переместилась через пещеру под водой. Видимо случайно наткнулась на портал, ведущий в наш мир.

Облегченно вздохнула: уф, все-таки он такой же больной, как и я!

Варн понял ход моих мыслей, и усмехнулся. Подумал, почесал подбородок и выдал:

— Я тебе докажу, что все твои видения — это не видения, а реальность. Только давай сначала пообедаем, и переоденемся.

После его слов вдруг осознала, что и правда чертовски голодна. Поэтому покорно пошла за королем, санитаром или умалишенным — уж и не знаю, кто он.

Вид замка изнутри опять заставил меня убедиться в собственной невменяемости — в нем все было из живых деревьев, кустарников и растений: стены, пол, потолок, мебель. И пища тоже была вся растительная. И необычайно вкусная.

Медленно жуя, думала над словами Варна, стараясь в мелких деталях вспомнить свои последние минуты под водой. И пришла к выводу, что версия эльфа вполне логична. Все-таки дураки не такие уж и дураки! Мне стало интересно, каким видит этот мир он. Задала наводящий вопрос:

— На какой, говоришь, мы планете?

— Я еще этого не говорил. Наша планета называется Терсея.

Немного подумал и продолжил:

— Я сейчас расскажу тебе немного о нашем мире, но ты, пожалуйста, не торопись с выводами. А то они у тебя все почему-то ведут к… как ты там сказала? … к диагнозу. Договорились?

Я кивнула, и мужчина продолжил:

— На Терсее проживает пять видов существ: эльфы, то есть мы, за морем живут ведьмы, за фиолетовым лесом — драконы, за горами — демоны и оборотни. Есть еще люди. Они живут во всех королевствах, кроме нашего.

Ничего себе! А его мир еще интереснее, чем мой! Решила расспросить в деталях:

— А почему люди везде живут, а здесь — нет?

— Мы больше других рас радеем за чистоту крови, так как наш вид легко скрещивается со всеми остальными. И если, например, у дракона от связи с человеком стопроцентно родится дракон, то у нас эта вероятность составляет пятьдесят на пятьдесят. Если мы пустим к нам людей, наш вид может выродиться.

— То есть, мне здесь не место? — с укором посмотрела на принципиального эльфа. И в самом деле обиделась. Я-то думала, что мы подружились.

— С чего ты взяла? — удивился Варн.

— Но я же человек.

Король снова протяжно вздохнул — похоже, я начинаю его раздражать. Надо бы сбавить обороты. Эльф подозвал слугу и велел ему принести зеркало. Когда приказ был исполнен, Варн протянул его мне с вопросом:

— Где ты здесь видишь человека? По всем признакам ты процентов на девяносто эльфийка. От людей тебе достался только цвет волос и низкий рост.

Я рассматривала себя так, как будто впервые видела. И не могла не согласиться с королем эльфов. Тот терпеливо переждал мое самолюбование, а потом с улыбкой сказал:

— Все, кто ушастые — наши!

Я улыбнулась. Но с расспросами больше решила не лезть. Мало ли как он себя поведет, если психанет.

Знакомство с драконами

Закончив обедать, мы пошли по длинным коридорам замка.

Я озиралась по сторонам, отмечая детали. Заметила, что вдоль стены периодически повторялся один и тот же элемент декора: сами стены были увиты плющом ярко-зеленого цвета, но на разном расстоянии друг от друга вниз спускались длинные цветочные лианы.

Не успела спросить у Варна было ли это задумкой декоратора или что-то означало, как он ответил на не озвученный вопрос действием: раздвинул эти самые лианы в сторону, пропуская меня в комнату. Сам прошел следом. Показал, где находится душ, объяснил, как им пользоваться, и пояснив, что сейчас мне принесут одежду, ушел.

Я бегло осмотрела свою скромную, но красивую палату. Немногочисленная мебель была также сплетена из живых растений: кровать, столик под зеркалом, скамья, и шкаф без двери.

Прошла в душевую, разделась, и, включив воду, с блаженством подставила лицо под струи теплой воды.

Когда закончила мыться и вышла в комнату, в шкафу уже висели несколько платьев из почти невесомой ткани, красивой растительной расцветки. Внизу стояла корзина с нижним бельем. Точнее — с несколькими крохотными трусиками. Надела. Большую площадь не прикрыла, но хоть что-то.

Выбрала голубое платье с белыми цветами. Оно оказалось почти до пола длиной. С прозрачными рукавами. Волосы оставила распущенными, так как они были мокрыми. Посмотрелась в зеркало, отметила, что платье мне «к лицу» — глаза стали еще ярче, и напомнили мне море, в котором я так и не поплавала. Падение с лодки и беготня по дну не считается.

Выглянула в коридор. Эльф стоял чуть в сторонке, упершись спиной о стену и скрестив руки на груди. Весь такой красивый: в светлых обтягивающих брюках фисташкового цвета и в белой рубахе. Он тоже окинул меня оценивающим взглядом, но никак не прокомментировал увиденное, лишь скомандовал:

— Пойдем, — и не дожидаясь реакции пошел по коридору. Я рысанула следом.

— А куда мы идем?

— Увидишь.

— А что, здесь везде можно ходить без присмотра врачей?

Эльф посмотрел на меня как на дурочку, и не ответил.

Не стала нарываться.

Мы долго шли по коридорам. Я озиралась по сторонам, но вопросов больше не задавала.

Неожиданно оказались на улице. Впереди весь обзор закрывал холм. Эльф направился к нему. Затрусила рядом. Похоже мой напарник был в плохом настроении. К разговорам был не расположен, шел быстро, и не волновался о том, что я за ним не успевала, и поэтому периодически переходила на легкий бег. Бежать в гору было непросто. Быстро запыхалась, и начала злиться.

— Мы куда-то торопимся?

— Нет.

— Я бы так не сказала.

Игнор.

— Скажи хоть — долго мне еще за тобой бежать?

Эльф резко остановился. Вовремя не заметила и врезалась в его спину. Охнула, потирая нос. Блондин взял меня за руку и опять набрал прежний темп, таща меня за собой.

Когда мы, наконец, достигли вершины, я уже пыхтела как паровоз. Наклонилась, упершись в колени, в попытке отдышаться. Немного восстановив дыхание, попыталась выяснить, что случилось, пока я мылась:

— У тебя что-то произошло?

— Нет.

— А почему ты злой тогда?

Вместо ответа он задал встречный вопрос, почему-то глядя мне за спину:

— Ты отдышалась?

Утвердительно кивнула. Он опять схватил меня за руку, и потянул. Вырвалась.

— Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь куда и от кого мы бежим?

— Потом. Пошли.

Снова схватил и поволок к странному строению. Похожее я однажды видела на картинке в интернете: из земли торчали два каменных столба, а сверху лежал третий.

Когда мы уже были у самого строения, позади раздался гневный женский голос:

— Варниэль, немедленно остановись! Я тебе сказала, что ты не пойдешь к ней!

Обернулась посмотреть. На холм взбиралась эльфийка. Варн не стал ее дожидаться, дернул меня за руку, и я влетела под импровизированную арку, которая вспыхнула ярким светом. Обо что-то споткнулась и упала, ударившись коленкой.

— Больно ушиблись? — раздалось сбоку.

Я подняла голову и увидела "бога". Замерла, разинув рот. Он был метра два ростом, а может и больше, плечистый, шикарный, черноглазый. Это меня и отрезвило. Один такой меня уже до психушки довел, предварительно чуть не скормив акулам.

Мужчина подскочил ко мне и помог подняться. Я отряхнула подол, и ничего не успела сказать, так как арка вновь засветилась, и из нее вышел Варниэль.

— О, Варн, каким ветром?! — гигант приветливо улыбнулся моему знакомому, и поздоровался с ним за руку. Тот опасливо оглянулся, и лишь потом ответил черноглазому:

— Попутным, Арт. Ты что делаешь у портала?

— Да собрался кое-куда прогуляться по делам. А ты к нам по какому вопросу?

— Я к Летте.

— Я так и понял. Ко мне ты никогда не приходишь. — красавчик хмыкнул.

— Она дома?

— А где ж ей быть, в ее-то положении?

— Ну тогда мы пошли. — Эльф опять схватил меня за руку. Я резко выдернула, и возмутилась:

— Прекрати меня хватать! Я не твоя собственность! Псих!

Черноглазый на меня посмотрел с уважением и заинтересованностью. А Варн аж скрипнул зубами от злости.

— Я, между прочим, тебе помочь пытаюсь, — почти ехидно напомнил «король» о том, что мы здесь потому, что он решил мне что-то доказать.

— Пока от твоей помощи у меня только разбитая коленка. — Я спрятала руки за спину от греха подальше. — Не хотелось бы еще и нос расквасить.

Гигант снова хмыкнул.

— Я смотрю, ты сменил тактику по ухаживанию за девушками…

— Нужна она мне! Больная на всю голову! — эльф скрестил руки на груди, и посмотрел на меня прищурившись, задрав нос и поджав губы.

А вот это было обидно. Тем более, что я не одна тут такая. С укором посмотрела на своего бывшего товарища. И решила быть более разборчивой в выборе круга общения. Найду себе кого-нибудь с более стабильной психикой.

Гигант понаблюдал за нашим боданием взглядами, и решил разрядить обстановку:

— Идите в замок. Летта наверняка вас уже заметила, и вся извелась от нетерпения.

Я повернулась в указанную сторону, увидела тот самый замок и направилась к нему, гордо подняв голову.

Шла не оборачиваясь. Хотя очень хотелось. Эльф быстро догнал. Поравнялся, но вырываться вперед не стал. Так мы и дошли до замка: он исподтишка за мной наблюдал, а я молчала и делала вид, что его нет.

На крыльце встречала высокая черноволосая девушка с фиолетовыми глазами. Ощутимо беременная. Она приветливо улыбалась Варну, и держалась за поясницу. Эльф, забыв про меня, рванул вперед. Осторожно обнял, и чмокнул в щеку.

— Как ты, красавица?! — Расплылся в улыбке и расцвел до неузнаваемости. — Еще не надоел Артариан?! А то может за меня замуж пойдешь?!

Девушка засмеялась и шутя с укором толкнула эльфа в плечо. Я смотрела на эту умилительную картину, и любовалась Варном. Рядом с нею он был совсем другой: глаза блестят, румянец горит, улыбка счастливая. По всему было видно, что она ему не просто нравится. Пока они ворковали, успела рассмотреть хозяйку замка. Если бы не ее ярко-фиолетовые глаза, решила бы, что она человек.

— Ну давай уже, знакомь нас! — скомандовала брюнетка эльфу, переведя взгляд на меня.

— Это Олейна. Мне кажется, что она с твоей планеты. Только какая-то странная. Все время твердит про душевные болезни.

Пока Варн на меня жаловался, девушка со все большим интересом рассматривала мою тощую тушку. Потом подошла поближе и протянула руку:

— Меня Виолетта зовут. На Земле я жила на Алтае. А ты откуда?

Вытаращила на нее глаза, осмысливая услышанное. Не может же беременная женщина тоже быть сумасшедшей? Или может?

— Я из Новосибирска. — осторожно произнесла, все еще не веря в услышанное. Неожиданно Виолетта меня крепко обняла. И не выпуская из объятий затараторила:

— Как же я скучаю по землянам! Ты не представляешь! У меня там не осталось родных, но там моя Родина. Иногда такая тоска нападает. Но пока я беременна Арт не разрешает мне пользоваться порталами и ходить на Землю.

Звучало как бред, но я ей почему-то верила. И тоже осторожно обняла девушку. А та даже всплакнула.

— Ой, что же мы стоим на улице? Пойдемте в дом! — засуетилась брюнетка, вытирая слезы. Мы зашли в огромный светлый замок, и проследовали за хозяйкой в большую комнату со множеством мягкой мебели.

Расположились в соседних креслах, Варн сел напротив нас. Виолетта начала меня расспрашивать про жизнь на земле, и про то, как я попала на Терсею. Я рассказывала, а сама озиралась по сторонам. Никогда не бывала в замках, но этот у меня почему-то ассоциировался с земными. Наверное, хозяйка, тоскуя по дому, его обставляла в наших традициях.

Свою историю она мне обещала рассказать позже. Лишь порадовала информацией о том, что нас — землян на Терсее теперь четверо, вместе со мной. И заверила, что позже обязательно познакомит с остальными двумя.

Побыв в более привычной атмосфере, я постепенно успокоилась и даже поверила в свое перемещение между мирами. И верила до тех пор, пока в разговор не вмешался Варн.

Поначалу все было нормально. Летта его с улыбкой спросила:

— Как тебя Лаурэлия отпустила?

— Не отпустила. До самого портала за нами гналась. — эльф засмеялся. — Насилу отбился.

— И чего ты с нею до сих пор носишься? Закон не удается протолкнуть?

Эльф кивнул и пояснил: — Советники упираются. И больше всех старается папаша Лаурэлии. Понимает, что как только изменения вступят в силу, я разорву помолвку…. А чего это Арт порталами перемещается? Разучился летать?

Я насторожилась. Виолетта ответила, улыбнувшись:

— Это он в знак солидарности со мной. Мне сейчас оборачиваться нельзя. А знаешь, как хочется! Небо так и тянет. Вот он меня и поддерживает, как может.

— В каком смысле — летать? — я вытаращилась на девушку.

— В прямом. Тебе Варниэль не говорил что ли, к кому в гости ведет? — Я отрицательно качнула головой, напряженно ожидая продолжения. Брюнетка не заставила себя долго ждать: — Мы — драконы.

Я по-дурацки захихикала. Оба собеседника остались серьезными. Несколько раз перевела взгляд с одного на другого, пытаясь поймать их на перемигивании или чем-то подобном. Но, нет, не поймала. Поняв мое состояние, Виолетта предложила:

— Выгляни в окно. Сейчас как раз должен Тирен прилететь.

Послушно подошла к большому окну, отодвинула портьеру и сразу наткнулась взглядом на огромного синего ящера, идущего на посадку. Я приземлилась быстрее. И жёстче.

Осознание реальности

Я лежала на чем-то мягком, и меня кто-то легонько похлопывал по щекам. Затылок нещадно болел.

— Она могла убиться о каменный пол, — услышала я незнакомый мужской голос. — Это ж надо было додуматься отправить девушку смотреть на дракона, без всякой подготовки. Ты же сама сказала, что она из техногенного мира. Ну ты даешь, племяшка.

— Да я как-то не подумала, что она может так отреагировать, — виновато ответил голос Виолетты.

— А вы как в первый раз реагировали? Уже забыла? Визжали так, что я чуть не оглох.

— Ну в обморок-то не падали…

— Так вас двое было, а вдвоем не так страшно.

Попыталась открыть глаза. Получилось с третьей попытки. На меня встревожено смотрели ярко-синие очи в обрамлении густых черных ресниц. «Тут вообще есть хоть кто-нибудь с нормальным цветом глаз?» — подумала я, пялясь на обладателя васильковых радужек. Еще один красавчик. Целый парад красавчиков. Плюнуть не в кого.

Тем временем синеглазый встревоженно поинтересовался:

— Вы как себя чувствуете? Что-то болит?

— Голова, — хрипло ответила, и поискала глазами кого-нибудь знакомого. Попалась Виолетта.

— Можно мне воды?

Синеглазый вздохнул, и резюмировал:

— Зови лекаря, у нее сотрясение мозга.

Вокруг началась суета. Пришел какой-то старичок, поводил надо мною рукой. Вспомнилась «Битва экстрасенсов».

— Сотрясение есть, но не тяжелое. А в остальном девушка здорова. Сделаю настойку, через пару дней будет как новенькая. — заключил местный эскулап.

— А в душевном плане она тоже здорова? — поинтересовался эльф.

— Во всех планах она здорова. Только ушиб надо подлечить.

Эльф посмотрел на меня с интересом. А я демонстративно отвернулась. "Я-то здорова, а вот ты — псих!" — всем видом показала я. И принялась обдумывать свое положение. Первым делом решила определиться: верить или нет странному врачу. Судя по его выводам «моя крыша на месте», а это значит, что я не сумасшедшая. И все, что видела до этого — реальность, а ни какая ни галлюцинация. А в это верилось с трудом. Проще поверить в то, что и доктор «с приветом». Пока я размышляла, рядом решалась моя судьба:

— Пусть она останется у нас на несколько дней. Все равно ей сейчас вставать не желательно. — настаивала Летта. Эльф упирался:

— Она и у меня может полежать.

— До тебя еще нужно дойти… — сопротивлялась брюнетка.

— Но она эльфийка, и ее место в моем королевстве.

— И землянка. А значит, ей привычнее будет общаться со мной.

У меня взыграло самолюбие:

— А может у меня поинтересуетесь — чего я хочу? Я бы вообще у себя дома с удовольствием полежала. Может отправите меня порталом назад? И спорить не придется.

Эльф на время замер, а потом переполошился:

— Ты куда собралась? Я не отпущу тебя назад. Твой мир здесь!

— Я сама в состоянии решить — где мой мир. — огрызнулась.

— Но ты — эльфийка, — настаивал король.

— Не чистокровная.

— О чем спор? — раздался голос хозяина замка от входа.

— Меня делим, — недовольно отозвалась я.

— Я предложила оставить Олейну у нас на пару дней. Ей нужно отлежаться — она упала и получила сотрясение мозга. — пояснила Виолетта.

— Что-то вы часто падаете. — Заметил двухметровый атлет, подходя к дивану, на котором лежала моя тушка.

— И все время не по своей вине, — буркнула я.

— Так о чем спор, не понял? — вопросительно посмотрел на свою жену черноглазый.

— Варн не хочет здесь оставлять Олейну, — пожаловалась брюнетка.

Гигант удивленно воззрился на эльфа:

— Ты же сам сказал, что она тебе не нужна!

На меня обида нахлынула с новой силой. А эльф недовольно поджал губы.

— А раз не нужна, значит она останется у нас. — постановил хозяин замка, с удовлетворенным видом закончив изучать мое состояние.

— Это она как девушка мне не нужна, а как подданная королевства — очень даже нужна! — выдвинул контраргумент эльф.

Я дернулась, как от пощечины. Как он мог мне понравиться? Хам!

— Она еще не твоя подданная, — остудил пыл ушастого местный исполин. — И вправе сама выбрать в каком королевстве ей жить. Девушка, вы где хотите остаться?

— Я вообще домой хочу! — выдала я. — Но временно, пока вылечу сотрясение, побуду у вас. Если вы не против, конечно.

— Мы не против, — ответил черноглазый, подойдя к жене и нежно ее обнимая.

Эльфийский король посмотрел на меня с обидой. С вызовом посмотрела в ответ, стараясь мысленно ему отправить послание: «Что, обидно? Ты меня тоже обидел! Я, по крайней мере, не так грубо это сделала».

Прервала наше противостояние Летта:

— А давайте чайку попьем! Мне наш повар сегодня такие пирожные приготовил, пальчики оближешь!

Она отдала указание, и в считанные минуты около меня возник столик со всякими лакомствами. Я привстала, кто-то сразу подсунул мне под спину подушку. Посмотрела через плечо — синеглазый. А я и забыла, что он тут. Присутствующие расположились по периметру столика, придвинув кресла. Синеглазый сел рядом. Когда все расселись, он повернулся ко мне и заявил:

— Мне кажется, что нам уже пора познакомиться.

Я улыбнулась и представилась:

— Олейна.

— Тирен. — назвался красавчик. — Я дядя этой симпатичной девчонки. — он кивнул на брюнетку.

— Артариан, можно Арт, — представился исполин. — Кто я для этой девчонки, и так, наверное, понятно. — Он наклонился к жене и чмокнул в щеку.

— Представляете, — затараторила Летта, — Олейна тоже с Земли.

Новые знакомые на меня с интересом посмотрели.

— Так что теперь, пока Олейна у нас в гостях, ты, любимый, можешь спокойно заниматься своими делами. Мне будет не скучно. Есть с кем поговорить. И главное — есть о чем. Я уже целый год не была на родине. Там за это время наверняка столько всего случилось…

— Еви тоже будет рада познакомиться с землячкой. И мы могли бы показать ей наше королевство. — вклинился в словоизлияния Летты Тирен. И повернулся ко мне: — Хотите на синем драконе покататься? Вообще мы на себе носим только родственников, но для гостьи с Земли я сделаю исключение.

Я подавилась пирожным. Так он что, и есть тот самый ящер, при виде которого я грохнулась в обморок?!

Синий похлопал меня по спине, и улыбаясь успокоил:

— Вы зря боитесь. Я не кусаюсь. Да и с вами будет моя жена. Она у меня Огненная ведьма, и летать не умеет. Поэтому катается на мне.

Я вновь поперхнулась. На этот раз чаем. Только Огненной ведьмы мне в компанию и не доставало!

— Вы так девушку угробите, — посетовал Арт.

Я откашлялась и решила объясниться:

— Мне до сих пор до конца не верится в то, что я не сошла с ума, а вы не мои бредовые образы. Поскольку ваши жены с Земли, то вы должны знать, что в нашем мире из разумных существ живут только люди. Поэтому все эти сказочные персонажи не укладываются в моей голове. Варниэль говорил, что на вашей планете живут еще демоны и оборотни. Среди вас есть такие? Лучше это сразу выяснить, чтобы потом не терять сознание от неожиданности. А то ведь, если все время ударяться головой, так и в самом деле дурочкой недолго стать.

Мои собеседники посмеялись и заверили, что среди присутствующих ни демонов, ни оборотней нет. Пока пили чай, узнала, что оборотни все же есть — среди их родственников. Им оказался один из нашей земной четверки — муж старшей сестры Виолетты. У меня по этому поводу зароились мысли в голове. Решила их озвучить:

— Не могу понять, как земляне могли оказаться оборотнями, драконами, ведьмами и эльфами? Ведь чтобы ими родиться, как минимум один из родителей должен быть не человеком. Откуда они у нас взялись? И, ведь, получается, что они были на Земле совсем недавно, каких-то двадцать — двадцать пять лет назад. А может и сейчас есть.

— Наши порталы нередко закидывают терсейцев на разные планеты. — пояснил Артариан. — И зачастую они остаются там на долгие годы. Обзаводятся семьями, рожают детей. Конечно же, они стараются это делать с себе подобными. Но найти таких в вашем мире непросто. И тогда появляются полукровки, вроде вас. У вас кто из родителей эльф? — спросил мужчина.

Я потупилась, и тихо ответила:

— Не знаю. Мама меня оставила в роддоме, сразу после рождения…

Присутствующие перестали жевать.

— Простите, — смутился Арт.

— Не переживайте, я уже давно свыклась с этим фактом.

Драконы постарались сгладить неловкость, начав рассказывать о своем королевстве. И лишь король эльфов молчал и неотрывно смотрел на меня своими бордовыми глазищами, в которых бушевала буря чувств. Правда, я не могла разобрать каких.

Очаровательный дракончик

После чаепития Варн засобирался домой. На меня он больше не смотрел, и с собой не звал. Летта с Артом ушли его провожать, а синий дракон остался со мной.

Как только мы остались одни, молодой мужчина спросил:

— Олейна, зачем вам возвращаться на Землю, если вас там никто не ждет? Или у вас там остался любимый человек? — спохватился синеглазый.

Я отрицательно мотнула головой. И мужчина продолжил:

— За то время, что я женат на Еви, мы несколько раз ходили в ваш мир, да и супруга мне много о нем рассказывала. И я понял, что на вашей планете жить непросто. Особенно одному, без поддержки. Оставайтесь у нас. Наши девчонки будут в восторге. Да и вам здесь наверняка понравится.

— И чем я здесь буду заниматься? Там у меня есть работа. Не бог весть какая, но есть. А тут на что жить?

— С этим вообще нет проблем. Во-первых, на первое время из королевской казны вам выделят средства, необходимые для достойного существования. Во-вторых, у нас для поддержки иномирян существует целая программа, в рамках которой вы сможете бесплатно обучиться профессии, а потом устроить жизнь по своему усмотрению. И, в-третьих, здесь у вас будет как минимум три человека, для которых вы будете, как родная, так как вы с ними родились в одном мире.

Тирен широко улыбнулся, и продолжил:

— Есть еще и в-четвертых, но вы эту причину и сами знаете.

Я растерянно на него глянула, и он пояснил:

— Здесь вы гармонично вписываетесь в общество… со своими очаровательными ушками… Я не настаиваю, чтобы вы принимали подданство именно нашего королевства. Вы можете выбрать любое из пяти. Программа работает во всех одинаково. Если потребуется, я могу помочь уладить все формальности.

Я выслушала, немного подумала, и спросила:

— А вам это зачем нужно?

— Скажем так: я один из тех, кто следит за исполнением всех законов на этой планете, в том числе и — программы по поддержке иномирян.

Я впечатлилась. Похоже передо мной очередная «большая шишка». Какая ирония судьбы: на родной планете всю мою жизнь властям не было до меня никакого дела, а тут с первого дня уже двое высокопоставленных озабочены моей судьбой.

— Мне нужно подумать.

— Конечно. Я с супругой прилечу через два дня. Тогда и дадите ответ.

Вернулись хозяева замка, мы распрощались с синим драконом, и Летта, в сопровождении служанки, повела меня на второй этаж, в шикарные апартаменты, временно предоставленные в мое распоряжение.

Рассмотреть мне их не дали, так как лекарь приказал лежать, и меня уложили на огромную кровать. Хозяйка замка скомандовала: «Отдыхай!», и покинула комнату. Служанка показала мне звонок, которым я ее смогу вызвать, в случае необходимости, и тоже ретировалась.

Оставшись одна, немного огляделась. Красиво, богато, и от этого не комфортно. Мне, привыкшей к вынужденному минимализму, все здесь казалось «чересчур». В аскетичном замке эльфа я чувствовала себя увереннее. Но зато хозяин этого комфортного строения вызывал во мне целую бурю негативных эмоций. Психованный хам! А поначалу казался таким милым….

Прикрыла глаза, и тут же перед внутренним взором появились бордо-фиолетовые радужки. Вот черт! И чего он мне так в душу запал? И, главное, когда успел? Мы знакомы всего несколько часов…. Впрочем, ему этого времени хватило на то, чтобы понять, что, как девушка, я ему не интересна. Хотя, если рассуждать логически, то все верно. Ну какая мы с ним пара? Он — король, а я — голодрань детдомовская….

Тяжело вздохнула, повернулась на другой бок, и заорала, — за окном висел маленький белый дракон и смотрел на меня своими черными, как ночь, глазами.

От моего крика, дракоша зажмурился, как-то неловко качнулся, и начал падать. Я пулей слетела с кровати, пошире открыла створку окна, и свесилась, ища глазами малыша. Не нашла. Зато на траве, прямо под моим окном увидела маленькую темноволосую девочку. Она тихо плакала, вытирая слезы.

— Эй, ты кто?

Девочка всхлипнула пару раз, но ответила:

— Я Тер-рсея. — представляясь, малышка четко и с нажимом проговорила букву «эр». Видимо только научилась ее выговаривать.

— А я Олейна. — дружелюбно представилась я. — А ты почему плачешь?

— Упала и ударилась!

Решила как-то отвлечь.

— А я тоже сегодня упала. И ударилась головой. Теперь вот доктор заставляет лежать.

Малышка перестала шмыгать, встала, и задрав голову стала меня рассматривать.

— А можно к тебе в гости? — поинтересовалась моя мелкая новая знакомая.

— Конечно. Буду рада, если ты удостоишь меня такой чести, — я искренне широко улыбнулась.

— А ты не будешь больше так громко кричать?

— Не буду, — заверила я. И охнула, когда внизу вспыхнул яркий свет, и на месте малышки возник тот самый дракончик. Мне стало стыдно. Получается, что он (или она?) упал из-за моего крика.

Неуклюже замахав крылышками, сказочное существо стало медленно набирать высоту. Я отошла от окна, освобождая место для посадки. Зверюшка протиснулась в оконный проем, и плюхнулась на мою кровать.

Осторожно подошла поближе, и стала рассматривать это чудо местной природы. Внешне маленький дракончик очень сильно отличался от синего дракона, вид которого довел меня до обморока. Этот карапуз был по-детски милым: круглое тельце, забавная мордашка, коротенький хвостик с кисточкой на конце, маленькие короткие лапки, и белая грива. Мне вдруг захотелось его (нет, все-таки — ее) потискать.

— Можно я тебя поглажу? — спросила я, не уверенная, что милашка меня поймет. Но та сначала моргнула большими черными глазами, а потом утвердительно качнула головой.

Начала с гривы. Такая мягкая и шелковистая! Потом чуть осмелела, погладила по голове, и между двумя маленькими мягкими шишечками на вершине. Дракончик замурчал. Какая милота! Я еще больше обнаглела и сграбастала малышку в объятья. Она вытянула шейку и положила мне на плечо, позволяя гладить по спинке, бокам и даже подставила хвостик.

Когда я ее всю затискала и перещупала, опять мигнул яркий свет. Я зажмурилась, и место дракончика в моих объятьях заняла девочка двух-трех лет.

— Ты можешь называть меня Тея. — сказала малышка, и уцепилась за кончики моих ушей. Я послушно сидела, позволяя девочке, рассмотреть все, что она хотела. Та прощупала всю длину моих ушей, заглянула в них и за них. И с разочарованным вздохом выдала:

— Точно такие же, как у Варниэля.

— Зато я родилась на другой планете! — решила я до конца не разочаровывать малышку. Она вытаращила свои угольные глазищи, и поинтересовалась:

— На какой?

— Земля называется.

— А я знаю эту планету, — похвасталось чудное создание. — Там моя мама родилась. И Еви. И Лерой.

— Вот ты где, проказница! — в комнату вошла запыхавшаяся Летта. — Весь замок уже обыскали. А она тут сидит. Мешает гостье болеть.

— Она мне совсем не мешает. — возразила я. — У вас такая чудная дочка! Кажется, мы с нею поладили. — Я посмотрела на свою новую подружку. Та мне активно сигнализировала глазами. Что она хотела сказать, я не поняла, но решала язык попридержать, и тут же заткнулась.

— Ты как сюда попала? — обратилась к дочери брюнетка.

— Через дверь, — не моргнув глазом, соврала девочка. А я поняла, что она скрывает. Наверное сюрприз готовит родителям.

— Тебе на занятие по магии пора. Некрасиво заставлять учителя ждать. — строго отчитала крошку-дочку мать. Та вздохнула, повесила голову, слезла с кровати, и пошла на выход. Около двери ее сцапала суровая родительница, присела перед ней на корточки, обняла, поцеловала и сказала:

— Я тебя очень люблю! И горжусь твоими успехами. Так что, давай, беги пополнять багаж знаний.

Малышка повеселела и вприпрыжку поскакала на выход. А Виолетта принялась за меня:

— Ты почему сидишь, а не лежишь, как было велено?

Послушно легла. Она села рядом.

— Пока Тэя на занятиях, расскажу тебе нашу с Женькой историю…

Когда она закончила, за окном уже начало темнеть. Зато у меня нарисовалась довольно полная картина об этом мире. И пока он мне нравился. Своей необычностью и магией, которая меня пугала, но, в то же время, манила.

Потом мы ужинали. Тея, в силу возраста, еще не принимала участия в семейных застольях, поэтому за столом нас было только трое. Причем ужин проходил в будуаре моих апартаментов, так как мне был прописан постельный режим, но есть лежа я отказалась. И хозяева решили эту проблему таким способом.

Арт весь ужин тоже мне рассказывал об их мире, о том, как он устроен, и как тут все работает. И очень меня удивил, заявив, что, если я останусь на Терсее, у меня, возможно, тоже откроются какие-то магические способности. Но даже в самом худшем случае я смогу осилить бытовую магию, так как все расы, кроме человеческой имеют магический источник. Я сначала ошалела от такой новости, а потом задумалась: «А надо ли мне возвращаться на Землю, где я всегда была изгоем из-за своего уродства, которое здесь считалось очаровательной нормой?»

После ужина парочка драконов пошла прогуляться по парку. А мне, по указанию Виолетты, принесли несколько книг о местных обычаях и законах, и о расах, населяющих планету.

Похоже, она уже за меня решила, что я тут остаюсь!

Лариса Лешкевич, Эйрена Крокус, Кристина Зимина, Татьяна Никитина, Анна Ланг, благодарю за сердечки в адрес моих произведений! Надежда Лобанова, спасибо за обратную связь! Девочки, вы мои "зажигалочки"!:)

Рыжая фурия

Через два дня прилетел синий дракон с огненно-рыжей наездницей. Я ее сразу про себя окрестила «рыжая фурия». И не ошиблась, потому что девушка была стремительная во всем. Не успела сойти со своего «транспорта», как тут же налетела на меня с объятьями, оглушая возгласами:

— Землянка! Свеженькая! Родная ты наша! Как я рада тебя видеть! — Я сначала опешила от такого напора, а потом прониклась ее эмоциями, заулыбалась, и обняла в ответ. Мы были с нею одинакового роста, но я все равно была мельче, потому что зеленоглазая красотка имела в арсенале богатый запас женских прелестей, которыми меня с разбега чуть не завалила. Ее супруг с умилением за нами наблюдал. А потом выдал:

— Придется вам, Олейна, и у нас погостить, а иначе Еви останется тут, да еще и в ваших покоях поселится.

Еви подтвердила:

— Я могу! — а потом резко перешла на другую тему — У тебя такое имя необычное для землянки.

— Мне его мама дала. Еще в роддоме. Но все меня звали Олей.

Тирен тут же заявил, что мне больше подойдет другая уменьшительная форма — Лея.

— А я Женька. На местный манер — Еви. Выбирай, какой вариант больше нравиться, так и называй. — Эмоции у зеленоглазой били через край, и ей явно не стоялось на месте. Поэтому через пару минут после того, как мы перестали обниматься, и она поздоровалась с Артом и Леттой, которую тоже обнимала, она вновь налетела на меня.

— Ты потерпи немного — предупредила фурия. — я сейчас успокоюсь. Просто я так давно не была дома, и так соскучилась, что мне хочется тебя придушить в объятьях.

Чем она, собственно, и занималась. Я, непривычная к таким сантиментам, уже чувствовала себя неловко. Но Женьку это ничуть не смущало, и она продолжала меня «душить», все время что-то приговаривая.

— Господи, какая же ты худенькая, — добралась рыжая до разбора моей комплекции, — Но ничего, мы тебя откормим!

Внимательно следящие за происходящим драконы, расхохотались.

— Ты кого откармливать собралась? Она же эльфийка. Они все такие тонкие как тростинки. — попыталась успокоить подругу брюнетка.

— Она эльфийка с земными корнями, значит откорму должна поддаваться, — убежденно постановила Женька.

Наконец успокоившись, она позволила мне вздохнуть полной грудью. Стоящий рядом Тирен с извиняющимся видом развел руками: мол, ничего не поделаешь — она такая, остается только терпеть.

Мы разместились в гостевой, и за чаем разговорились. По больше части это делала Женька. Она выпытала все земные новости, не забывая в процессе моего рассказа время от времени меня обнимать. Я, после каждого ее порыва, незаметно отодвигалась. Но она придвигалась вновь. Драконы наблюдали и посмеивались, и только рыжая ничего не замечала. Зато с ее легкой руки мы все перешли на «ты», и теперь наше общение больше походило на дружеские посиделки.

— Лея, что ты решила? — спросил Тирен, когда все земные темы закончились. — Остаешься?

— Да… — добавить я ничего не успела, так как Женька, радостно визжа, налетела с объятьями, завалила на диван, и начала целовать. Для меня это было уже слишком. Поэтому я ошарашенно лежала, ничего не делая в ответ.

Эту живописную сцену и застал король эльфов.

— Всем доброго дня! — Поздоровался он от двери. И, видимо, заметив меня, вяло лежащую под рыжей фурией, озабоченно спросил: — А что здесь происходит?

Женька на время замерла, обернувшись на эльфа, и бросила ему короткое «привет». Я воспользовалась моментом, и стала выбираться из ее жарких объятий. Пока выпутывалась из цепких ведьминых лап, эльфийский король пересек комнату и протянул мне руку, желая помочь. Протянула свою, резво оттолкнувшись от дивана, чтобы рыжая не успела вцепиться вновь, Варн тоже дернул, и я, со всего маху, впечаталась в его грудь. Тот охнул, но устоял, и зачем-то меня обнял. Я на мгновение замерла, а потом затрепыхалась, как рыба, выброшенная на берег. До эльфа почему-то дошло не сразу, поэтому он еще какое-то время прижимал меня к себе. Когда он все-таки ослабил хватку, я отскочила, затравленно озираясь по сторонам в поисках укрытия.

Оторопело наблюдавшие за этой сценой драконы, все, как один, указали мне глазами на свободное кресло, которое стояло чуть поодаль от злополучного дивана и эльфа. Стрелою метнулась к нему, уселась, и замерла, прикинувшись диванной подушкой.

Тирен, стараясь подавить улыбку, спросил:

— Надеюсь, ты не передумала?

Я молчала, настороженно поглядывая на все еще фонтанирующую эмоциями фурию, которая начала медленное движение в мою сторону попой по дивану.

— Еви, хватит. — попытался угомонить жену синий дракон. — Ты ее уже всю обмусолила. Еще немного и она уйдет ближайшим порталом в неизвестном направлении.

Но ведьмочка словно его не слышала, и продолжала свое движение, мило мне улыбаясь. Остановить её поползновения получилось у Варниэля, который, быстро оценив обстановку, занял ближний ко мне край дивана, чем преградил путь рыжей. Облегченно выдохнула, и благодарно посмотрела на спасителя. Женька же зыркнула на него недобрым взглядом, но затихла.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил у меня Варниэль, пожирая глазами.

— Хорошо, — пискнула я, и еще больше вжалась в спинку кресла, чтобы еще на пару миллиметров отдалиться от любвеобильных знакомых.

— Домой пойдешь?

Я непонимающе посмотрела на короля. Тот пояснил:

— В королевство эльфов.

— В очередь становись, — обрадовал его Тирен. — Сначала она погостит у нас.

Я как представила, что придется несколько дней провести в объятьях рыжей, мне сразу поплохело. Эльф заметил мое состояние, и возразил дракону:

— А вы у нее спрашивали, хочет ли она у вас гостить? Мне кажется, что она против.

Тирен посмотрел на меня вопросительно. Женька — умоляюще.

А я не знала, что делать. С одной стороны, мне нужна была помощь Тирена, так как я приняла решение остаться в этом мире, и хотела учиться. С другой — меня напрягала любвеобильная ведьмочка. Тирен это понял, и пообещал:

— Еви будет держать себя в руках. К тому же дома ей есть кого обнимать.

Посмотрела на Еви, та согласно закивала головой.

— Ну хорошо. Только недолго.

Эльф вздохнул. И неожиданно предложил:

— Давай прогуляемся по парку?

Удивилась. Но любопытство взяло верх — хотелось узнать, что ему от меня надо. Согласно кивнула, а потом спохватилась, обращаясь к хозяевам:

— Вы же не против?

— Прогуляйтесь, конечно! — Почему-то с очень довольным видом ответил Арт.

Эльф вскочил и протянул мне руку. Я воспользовалась помощью. Поднялась из кресла, но вернуть свою конечность назад не смогла — блондин вцепился как клещ. Мы вышли в парк, и красноглазый сразу перешел к делу:

— Олейна, я хочу у тебя попросить прощения за свое прошлое поведение. У моей несдержанности есть причина, но я все равно не должен был срываться на тебе. Прости меня, пожалуйста.

— Я подумаю. — После его слов о том, что я ему не нужна, я и сама поняла почему он со мной так обращался. Но это не значит, что он имел на это право. И так просто я его не прощу. Мне непонятно другое: что ему теперь-то от меня понадобилось?

— Что еще ты от меня хочешь? — спросила с вызовом, наконец вырывая руку из захвата.

— Я хотел бы чтобы ты приняла подданство моего королевства. Ты эльфийка, и твое место среди эльфов.

— Зачем тебе это нужно? Как подданная я не представляю никакой ценности. Что ты задумал, Варниэль?

— Для начала я хотел бы исправить то, что натворил. Для меня важно, чтобы ты меня простила.

— Почему для тебя это важно? Какая разница, что о тебе думает залетная иномирянка? Которая, к тому же, тебе не нравится. Живи себе спокойно, как жил до моего появления. Я устрою свою жизнь в другом королевстве, и мы с тобой вообще можем больше не видеться.

Эльф остановился, взял меня за руки, разворачивая к себе лицом, и заглядывая в глаза попросил:

— Пожалуйста, не руби с горяча. Я идиот. И это признаю. Наговорил гадостей просто потому, что кто-то испортил мне настроение. Ты права, я не заслуживаю прощения. Но, прошу, не вычеркивай меня из своей жизни. Это неправда, что ты мне не нравишься. Очень нравишься. Эти два дня я только о тебе и думал. Дай мне шанс все исправить. Давай начнем все с начала?

— Ничего не получится, Варниэль. Коленка все еще болит, напоминая о том, как ты меня швырнул в портал. Да и память у меня хорошая. Так что дружбы между нами не будет. Я благодарна за ту помощь, которую ты мне оказал. И обязательно помогу тебе, если ты будешь нуждаться в этом. Но на этом все! Не проси меня переступать через собственные принципы. В своем мире я никогда не терпела рядом с собой обьюзеров. Не стану этого делать и здесь.

Эльф растерянно на меня посмотрел. До меня дошло, что некоторые наши термины могут быть ему непонятны, но пояснять ничего не стала. Пусть у Виолетты спрашивает. Выдернув руки, развернулась и пошла в замок. По пути приняла окончательное решение: я приму подданство королевства драконов. Даже если окажусь единственной эльфийкой с таким гражданством. Поэтому, как только вошла в гостевую комнату, в которой по-прежнему сидели драконы и ведьма, сразу спросила:

— А можно мне принять подданство вашего королевства?

Приветствую новых подписчиков! Я вам очень рада! Наташа Пахомова, спасибо за звезду и комментарий! Мне очень приятно! Татьяна Тарасова, благодарю за ваши отзывы и за преданность моему творчеству!

Первый полет на драконе

— Конечно можно! — хором ответили Тирен и Арт.

— Завтра слетаем с тобой в Управу и уладим все формальности. — заверил синеглазый.

— А пока мы вынуждены на время вас покинуть, — информировал Арт. — Дела требуют внимания. — и они с Тиреном дружно вышли из комнаты.

Как только за ними закрылась дверь, Женька заегозила:

— А где Тея? Так соскучилась по ней!

— Она на занятиях, — ответила Летта.

— Сколько можно издеваться над ребенком? Она еще маленькая. — возмутилась рыжая.

— Ты же знаешь, что у нее очень высокий уровень магии, и если она не будет учиться ее контролировать, может произойти все что угодно. — словно оправдываясь, пояснила драконица.

— Но вы, мне кажется, перегибаете палку. Пары занятий в неделю было бы достаточно. Пойду, ее заберу, — Женька вскочила с дивана, и направилась на выход, бубня себе под нос, — Пусть ребенок отдохнет, пока я здесь. Не родители, а изверги какие-то.

Когда она вышла, Виолетта на меня посмотрела так, словно извинялась, а потом спросила:

— Ты что с Варном сделала, что он даже попрощаться не зашел?

— Ничего я с ним не делала! — возмутилась я. — Просто сказала ему правду.

— И что это за правда, если не секрет?

— Я сказала, что с абьюзерами не общаюсь.

— Кто абьюзер? Варн что ли? — удивилась Летта. Я кивнула. — Да ты что?! Он мухи не обидит.

— Мухи может и не обидит, а мне от него уже досталось, — я подняла платье, демонстрируя разбитую коленку. Виолетта удивилась:

— Это какая-то случайность! Варн не мог ничего подобного сделать.

— Можешь не верить, но это он меня так швырнул в портал, что я на лету обо что-то запнулась и упала. А потом еще добавил, что я больная на всю голову.

Брюнетка недоверчиво на меня смотрела, пытаясь осмыслить увиденное, и услышанное.

— А перед этим что было? Почему он тебя так назвал?

— Я, пока к тебе не попала, думала, что сошла с ума… со всеми вытекающими последствиями… — покаялась я. — А что бы ты подумала, если бы, открыв глаза, увидела Варниэля, с его бордовыми радужками и длинными ушами, а потом и всё то, что его окружает?! У меня-то таких ушей в нашем мире не было. Только кончики были заостренными. А тут вон как вымахали….

— Успокойся, я тебя понимаю. Мне не понятна реакция Варна… А что-нибудь еще произошло, кроме твоего мнимого сумасшествия?

— Я не знаю. Когда мы неслись к порталу, он уже был злой. А как увидел эту эльфийку, что за нами поднялась на холм, так меня в него сразу и зашвырнул. Вышел сам и сверху красным словцом припечатал.

Виолетта слушала и улыбалась. Мне стало обидно: я тут распинаюсь, жалуюсь, а ей смешно.

— Думаю, он тебя толкнул в портал, потому что не хотел, чтобы ты попала под горячую руку Лаурэлии. Это его невеста. Навязанная членами Совета. Она его ревнует жутко. Ко мне так вообще не пускает.

— Оригинальный способ защиты, — проворчала я.

— Да, но и это объяснимо. По всем признакам выходит, что ты ему понравилась. Только в этом случае он начинает себя неадекватно вести. — Я недоверчиво посмотрела на собеседницу, поэтому она добавила: — Поверь, я его знаю. Когда-то я была его невестой.

У меня пропал дар речи. Эту часть истории она мне не рассказывала.

— Правда, фиктивной. У него как раз умер отец, и чтобы занять его место на троне, Варну нужно было либо жениться, либо обручиться. И мы заключили с ним договор. Потом выяснилось, что он ко мне неравнодушен. Так что я на его влюбленные выходки насмотрелась! — Летта засмеялась. — В обычной жизни, он адекватный, серьезный, надежный и довольно симпатичный молодой мужчина. Но стоит влюбиться… и крышу сносить напрочь.

— То есть свою жену он еще и поколачивать будет от сильной любви? — иронично предположила я.

— Нет! Что ты?! Он на такое не способен. Схитрить может, чтобы своего добиться. Но руку на девушку точно не поднимет… Видимо ты его сильно зацепила, раз у него мозг напрочь отключился. — сделала вывод брюнетка. — Понимаешь, он уже пережил две безответные любви. Тяжело пережил. Возможно, у него так срабатывает механизм защиты. Это пройдет, как только он поймет, что его чувства взаимны… Ведь он тебе тоже нравится? Я вижу, как ты на него смотришь.

— Я уже в этом не уверена. Трудно симпатизировать мужчине, который тебя унижает. Да еще и у кого-то на глазах.

— Согласна. Но ты не переживай, со временем все наладится. Ты только не отталкивай его слишком категорично. Оставь ему хотя бы маленький шанс.

— Поздно. Я уже оттолкнула. — От осознания этого факта на душе заскреблись кошки.

— Не переживай, Варн не из тех, кто быстро сдается. Скоро вы снова встретитесь. Он найдет повод. — улыбнулась Летта.

Я в душе надеялась, что так и будет, потому что, после того, что рассказала брюнетка, мне захотелось узнать ушастого короля получше. Может он и в самом деле не так плох. Но потом кое-что вспомнила и остудила свой пыл.

— А какой смысл в наших встречах? Мы все равно не пара. Кто он, и кто я.

— Ерунда! Женька тоже была обычной девчонкой. Но вышла замуж за принца. Не наследного, но все же.

Ого! Так синий дракон — принц! Это что же получается: Летта тоже королевских кровей? Как такое возможно? Задала все вопросы вслух.

— Мой отец оказался наследным принцем. Но я об этом даже не догадывалась. Росла в провинциальном городке. Так что принцесса из меня так себе! — заулыбалась фиолетовоглазая.

Брак Тирена и Женьки вселил в меня надежду, но теперь меня волновало другое: как мы встретимся с Варном, если я улечу с синим драконом и ведьмочкой? Летта, словно прочитав мои мысли, успокоила:

— Не переживай, Варниэль тебя и в Аскероне найдет.

После обеда Тирен с Женькой засобирались домой. Мне предстояло перенести первый в жизни полет на драконе. Мы еще не взлетели, а я, от страха, уже по цвету была похожа на наш «транспорт». Ведьмочка терлась около меня и тараторила:

— Не бойся, ты не упадешь, Тирен будет нас держать магией. Вот посмотришь, потом еще сама просить будешь, чтобы покатали!

В это верилось с трудом.

Ни живая, ни мертвая забралась по крылу на спину дракона. Женька мне уступила место впереди, чтобы я смогла все хорошо видеть. А сама радостно уселась сзади и прильнула к моей спине, обхватив меня руками. От ее объятий стало немного спокойнее. Мы помахали Летте и Арту, они мне в сотый раз напомнили, что всегда будут ждать меня в гости, и дракон взлетел. Я зажмурилась. Прислушалась. Летели мы ровно, ветер в ушах не свистел, и было ощущение, что я пристегнута ремнем безопасности. Рискнула открыть глаза, и обомлела от красоты: под нами раскинулись горные хребты со снежными вершинами, и ярко-зеленые долины между гор. Огляделась. Захватило дух от высоты и от нахлынувших чувств. Из груди невольно вырвалось:

— Ю-хуу!

— А я тебе что говорила?! — прозвучало радостное над ухом. Я озиралась и не могла поверить в то, что лечу на драконе по магическому миру. Вскоре горы сменились красным лесом, потом синим, в центре которого стоял почти белый замок — владение изумрудных драконов, и, наконец, перед нами появилась столица королевства — Аскерон. Всю информацию я узнавала от Женьки. Она всю дорогу комментировала, как настоящий гид. И на этот раз я была совсем не против. Тирен сделал небольшой кружок над населенным пунктом, чтобы я смогла рассмотреть чистые улицы и красивые дома, и пошел на посадку на бирюзовую крышу одной из башен белого замка.

Мои милые девчулечки: Влада, Elenna, Елена Полярная, от всей души благодарю за сердечки и комментарии!

Дар

Оказалось, что в замке, помимо Тирена и Женьки, проживали еще несколько семейств королевских кровей: отец Виолетты — Андр Арфагор тэн Гран, недавно занявший место на троне (информация от местного "экскурсовода"), с супругой Эльмиэллой, его старшая дочь Фабиана с мужем Лероем-Егором — четвертым землянином, и бывшие король с королевой. В общем целая династия местных правителей. И тут я такая: не пришей кобыле хвост.

Землянин мне обрадовался, почти как девчонки, и полез обниматься. Я стояла, будто проглотила кол, и напряженно косилась на его жену — мало ли, вдруг приревнует. Но нет, Фабиана восприняла это нормально, спокойно созерцая, как ее благоверный прижимается к незнакомой девке. Я б так не смогла. Чуточку расслабилась, но все же решила обойтись без встречных объятий, лишь мило улыбнулась мужчине-оборотню.

После того как я со всеми познакомилась, и ответила на все вопросы, Женька уволокла меня в свое крыло. Показала покои, в которых я буду жить ближайшие пару дней, и познакомила с сынишкой — рыженьким синеглазым мальчуганом Ароном.

Потом повела на экскурсию по замку. После мы прогулялись по парку. И в завершении она вывела меня за ворота, чтобы показать пруд, у которого они с Леттой впервые встретились с Тиреном-драконом. Рассказала, как они сверкали пятками, улепетывая, и орали так, что у самих закладывало уши.

Когда мой информатор чуточку угомонилась, я стала рассматривать город, который раскинулся внизу, и доходил до самого подножия холма.

Мне все больше нравился этот мир, с его яркими красками, кристально чистым воздухом и приветливыми людьми. Последних я еще не видела, но для себя решила: раз тут короли и члены их семьи такие, то простой люд должен быть еще проще в отношениях.

На ужин все собрались за большим столом. Центром внимания опять была я. Вопросы сыпались градом, а у меня почему-то все плыло перед глазами. Ощущения были такими, как будто весь мир подернулся рябью. Решила, что это от волнения, поэтому постаралась взять в себя в руки. До какого-то момента еще улыбалась и отвечала, но потом краски перед глазами слились в одно смазанное пятно, и я уплыла в мир темноты и пустоты.

Очнулась в своей комнате на кровати. Рядом были взволнованные Женька с Тиреном и какой-то мужчина средних лет, а в соседней комнате, судя по гулу голосов, находились все остальные члены их большой семьи.

Незнакомый дяденька меня осматривал, и тоже водил надо мной руками. Значит местный врач, — решила я. Обследовав таким образом каждый сантиметр моего тела, он повернулся к дракону, который обнимал со спины ведьмочку, и сказал:

— У нее проснулся источник магии. Довольно сильный. Есть еще какой-то дар, но я пока не могу его разобрать, он в самом зачатке. Будем наблюдать. А чтобы она больше не теряла сознание, постарайтесь ее сильно не волновать.

Женька активно кивала головой, Тирен согласно «угукал».

Когда лекарь собрался на выход, я спохватилась:

— Доктор, а что за магия?

Тот удивился, — может необычному обращению, а может моей неосведомленности, но ответил:

— Обычная эльфийская магия. — Мне понятнее не стало, и врач это заметил. — У эльфов магия схожая с нашей лекарской. Вы умеете заживлять, восстанавливать, в редких случаях даже оживлять. — Я впечатлилась. Особенно при слове «оживлять».

Когда дверь за лекарем закрылась, Женька рванула ко мне с объятьями и поздравлениями, Тирен тоже присоединился. Слава богу только к поздравлениям.

Я себя уже чувствовала хорошо, поэтому решила выйти к остальным и извиниться за прерванный ужин.

В комнате на диване и креслах восседали все, кто присутствовал за столом. Только на руках у Эльмиэллы был маленький черноглазый малыш. Такой хорошенький, что я невольно им залюбовалась, и спросила, как зовут мальчугана. Все удивлённо замолчали, и воззрились на меня.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила Женька. — Может тебе еще полежать?

— Я отлично себя чувствую. А почему вы все на меня так смотрите? Я что-то не то спросила?

— В этой комнате нет детей, Лея. — внимательно вглядываясь в мое лицо, тихо произнес Тирен.

— Но как же нет? А это кто? — я указала пальцем на малыша, который на моих глазах сначала стал похож на голограмму, а потом и вовсе растворился в воздухе, словно его и не было. Я с ужасом пронаблюдала за непонятным виденьем, и прошептала:

— Зовите доктора. Кажется, я начинаю сходить с ума.

Меня опять уложили. Вернулся лекарь. Я ему рассказала о своем видении. Он обследовал мою голову, поводив над нею рукой.

— Я не вижу никаких отклонений. Но ваша аура начала менять цвет. Сейчас она сиреневая.

— Что это значит? — испуганно поинтересовалась я.

— Ничего страшного. Просто дар крепнет. Но мне пока по-прежнему не понятно, в чем именно он заключается. Могу лишь предположить, исходя из вашего рассказа: вероятнее всего вы обладаете либо даром ясновидения, либо прорицания.

Я зависла. Потом постаралась осознать услышанное. С моим скептицизмом это никак не укладывалось в голове.

Женька же восхищенно смотрела на меня, словно увидела что-то сверхъестественное. Потом выдала:

— Круто! Получается, ты только что увидела сына Андера, которого еще даже в проекте нет! Расскажи — какой он!

Пока я описывала малыша, лекарь ушел, а в комнату проскользнула королева. Она выслушала мой короткий рассказ, и вся просияла.

— Значит, у нас с Андером будет сынишка! Я так рада! Спасибо тебе! — женщина благодарно вцепилась в мою руку. А я растерялась:

— Так я ничего не сделала. — Она посмотрела на меня с улыбкой:

— Ты просто не понимаешь что значит для меня твоё видение! Ты увидела мою несбыточную мечту! Я думала, что несбыточную. В детстве я перенесла тяжелую болезнь, и лекари сказали, что не смогу иметь детей. А теперь я уверена, что они ошибались. — Женщина обняла меня, и еще раз от души поблагодарила.

— Давайте, все-таки, дождемся, пока мой дар окрепнет. Мне бы не хотелось давать вам ложную надежду.

— Лея, ты описала мальчика таким, каким я его себе представляю. И сидел он у меня на руках…

— Не хочу вас расстраивать, но я ведь могла просто увидеть вашу мечту. Поэтому давайте лучше не делать поспешных выводов.

Королева на время задумалась, а потом упрямо повторила:

— Я уверена, что ты увидела наше будущее.

Больше спорить не стала. Не хватало еще лишить человека надежды.

— Пойдемте пить чай, — предложила Женька. — Есть уже не хочется, а вот от пирожных я бы не отказалась. И мы пошли в столовую.

На следующее утро, после завтрака, мы с Тиреном запланировали поход в Управу. Женька увязалась за нами. Вчера она мне показала на здание, в котором размещалась местная администрация. Ее хорошо было видно с холма. Я поинтересовалась:

— А зачем нам лететь, если до нее рукой подать? Может лучше прогуляемся?

— Как хочешь. Но, на самом деле это не так близко, как кажется. Пешком это займет минут двадцать. А в полете — пару минут.

— Я бы тоже прогулялась, — поддержала меня ведьмочка, и ее слово стало решающим. Мы вышли за ворота замка, и направились по белой каменной дороге вниз. Я рассматривала утренний город, а Тирен то и дело поворачивал голову влево. В той стороне был портал. Об этом мне тоже рассказала Женька. Еще через пару шагов, дракон остановился, и потянул меня за рукав, притормаживая.

— Кажется у нас гости.

Я повернулась: к нам спешил Варниэль. Но не один, а с какой-то девушкой. По мере их приближения, у меня все шире раскрывались глаза. Когда между нами осталось метров десять, я, уже пребывая в глубоком шоке, сделала шаг назад и отключилась.

Поцелуй, спутавший все планы

Пришла в себя снова в своей комнате. Первая мысль: кто меня все время носит на руках? Рядом все те же лица, что и вчера, плюс обеспокоенный Варниэль. Лекарь выговаривал Женьке и Тирену:

— Я же говорил, чтобы ее не волновали. Это чревато резкими скачками дара. Вы сами видите, что каждый новый обморок все глубже и последствия тяжелее. Сегодня это носовое кровотечение, а завтра, не приведи Вселенная, оно может стать внутримозговым.

— Мы ее не волновали, — в два голоса оправдывались дракон и ведьма. — Она просто посмотрела на эльфа, почему-то перепугалась, и упала в обморок. И уже потом у нее пошла носом кровь.

Я сглотнула, пытаясь убрать мешающий в горле ком, и вступилась за обвиняемых:

— Меня взволновали не они. И даже не Варниэль. И я не пугалась. Это всё мои видения.

— Вы опять что-то видели? — поинтересовался доктор. — И что же на этот раз?

— Видела. Но я не хочу об этом говорить. — Я упрямо пождала губы.

— Хорошо, не рассказывайте, — согласился лекарь. — Просто скажите, это касалось будущего?

— Да.

— Поздравляю, — сухо произнес местный эскулап, — у вас дар прорицания. Мой вам совет: учитесь воспринимать увиденное спокойно. По крайней мере до тех пор, пока дар полностью не раскроется.

— Постараюсь. — пообещала я, и мужчина ушел.

— Оставьте нас, пожалуйста, одних, — попросил эльф.

Женька с Тиреном безропотно покинули комнату. Как только дверь за ними закрылась, эльфийский король резво переместился из кресла на край моей кровати. Взял мою руку в свою, поднес к губам и поцеловал в ладонь.

— Прости, что невольно отправил тебя в обморок, — улыбнулся ушастый. — У меня не было такого намерения. Мне расскажешь, что увидела? — Я отрицательно мотнула головой. Эльф удивился, но настаивать не стал. — Я пришел попытаться тебя уговорить не принимать подданство королевства драконов. Ты эльфийка, и должна быть моей подданной. Так будет правильно. При этом можешь жить, где захочешь, ведь, по сути, у нас теперь одно единое королевство, разбитое лишь на ареалы обитания. Скоро и подданство будет единым, но пока этого нет, прошу… будь моей…

Последняя фраза прозвучала как-то слишком лично, я бы даже сказала — интимно. Мне показалось, что эльф уже говорил совсем не о подданстве. Поэтому попыталась отнять руку. Не отпустил.

— Лея… — он с придыханием почти шепотом произнес мое имя, и замолчал. По коже побежали мурашки. Попыталась взять себя в руки, и вопросительно посмотрела на эльфа, но, кажется, он этого не заметил, потому что жадно рассматривал мое лицо, то и дело возвращаясь к губам. Нервно облизнула столь притягательный объект. Варн замер и качнулся в мою сторону, сокращая расстояние между нашими лицами. Резко отпрянула, насколько позволило полу сидячее положение, и выдернула руку.

— Сохраняй, пожалуйста, положенную дистанцию, — тихо, но твердо проговорила я, хотя понятия не имела, какой она была в этом мире. Варн печально вздохнул и пересел назад в кресло. Вот так-то лучше. Когда он был слишком близко, я начинала терять контроль: мне тоже хотелось того же, чего и ему. Даже почудился вкус его губ — чуточку сладких, с мятно-ягодным ароматом. Интересно, а какие они на самом деле? Вовремя себя одернула, проморгалась, и постаравшись придать голосу равнодушия, пообещала:

— Хорошо. Я приму подданство твоего королевства. Но с одним условием, — Король насторожился, — Ты оставишь меня в покое, и не будешь лезть в мою жизнь. Я буду учиться, получу профессию и поселюсь там, где захочу… и с кем хочу.

Последняя фраза задела эльфа за живое, его зрачки расширились, перекрыв половину радужки, в них читалась обида и боль. Какое-то время он молча смотрел на меня. Потом вдруг успокоился и даже едва заметно улыбнулся. А я напряглась. И не напрасно.

— Помнишь, ты мне говорила, что поможешь, когда мне это понадобится? — я настороженно кивнула. — Так вот, мне нужна твоя помощь…

— Говори, — от волнения получилось хрипло.

— Я хочу разорвать фиктивную помолвку с Лаурэлией, — эльф поморщился, как от зубной боли, — но для этого мне нужна новая невеста. И в глазах всех она должна быть настоящей. Справишься с этой ролью? — эльф выжидательно на меня посмотрел, иронично изогнув бровь. Я вспомнила рассказ Виолетты, про себя хмыкнула, и честно ответила:

— Нет. — Эльф опешил. — Я никудышная актриса, и провалю все твои планы при первой же возможности. Так что поищи другую… Свой долг я обязательно тебе верну, но как-нибудь иначе.

Варниэль слушал, сощурив глаза, и что-то обдумывая. Потом неожиданно вскочил с кресла, одним смазанным движением приблизился ко мне, пригвоздил руками за плечи к кровати, и впился жарким поцелуем в губы. Все произошло так стремительно, что я даже не успела среагировать. Он целовал меня напористо и неистово. А я то ли сидела, то ли лежала, как бревно, выпучив глаза. И не дышала. Эльф так же резко разорвал поцелуй, и покинул комнату, не сказав ни слова. Осталась неподвижно смотреть ему вслед. С мятно-ягодным, чуть сладковатым привкусом на губах… Не ошиблась…

Через какое-то время в комнату осторожно заглянула Женька. Потом протиснулась в щель вся, чем окончательно развеяла остаточные последствия чувственного поцелуя.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась она.

— Ничего такого, о чем мне хотелось бы рассказать, — размыто ответила я, вставая с постели. — Раз я не больна, значит лежать мне не обязательно, ведь так? — Женька неуверенно кивнула. — Поэтому предлагаю экскурсию по столице. Покажешь?

Ведьмочка удивленно на меня посмотрела:

— А как же подданство?

— Варниэль убедил меня в том, что правильнее будет, если я его приму в эльфийском королевстве. — Вспомнила его «последний аргумент», и облизнула губы. Умеет быть убедительным, шельмец!

— Может он и прав. — Женька печально на меня посмотрела — Когда отправляешься?

— Через пару дней, не раньше. Я же вам обещала, что погощу. Значит буду гостить. Так что там с экскурсией по столице?

Ведьмочка повеселела. И указав мне на мою грудь, сказала:

— Сначала тебе не помешает переодеться. — Я проследила за ее пальцем и ахнула — весь лиф был в каплях крови. — Пойдем подберем что-нибудь для тебя.

— Не нужно ничего подбирать! — раздалось от двери. Варниэль. Я смутилась, снова подумав о поцелуе. — У нее свои вещи есть. Сейчас мы сходим ко мне в замок, там и переоденется. А потом верну вам вашу гостью в лучшем виде.

Пока эльф говорил, он старательно избегал смотреть на меня. Я не понимала, что все это значит. То страстно целует, то не смотрит. С ума можно сойти с этим эльфийским королем.

— Ты предлагаешь мне в таком виде идти до твоего замка? — возмущенно спросила я.

— Нет. — эльф шагнул ко мне, и быстро провел рукой по моей груди. От его неожиданного прикосновения, сердце гулко стукнулось о грудную клетку, и ухнуло куда-то вниз. Посмотрела на лиф: соски встали по стойке смирно. Это заметила не только я. Губы эльфа дрогнули в едва заметной улыбке. Гад! Не стану благодарить, за то, что убрал капли крови с моего платья, — свою дозу положительных эмоций он уже получил.

Справившись со своей радостью, Варн, взял меня за руку и повел на выход. Я покорно пошла. Но обещала вернуться.

До портала дошли молча. Так же молчали после выхода из него. Пока спускались, встретилась опять та эльфийка, по вине которой я в прошлый раз так резво влетела в портал.

Незаметно вытащила свою руку из ладони эльфа. Стоило нам с нею поравняться, как она пристроилась с другой стороны Варниэля, и начала «незаконченную песню»:

— Ты опять ходил к своей Владычице? Как ее муж это терпит? — Варн молчал, но играющие желваки выдавали его состояние. — А это что за полукровка с тобой? — Варн опять взял меня за руку и крепко ее сжал, а его невеста продолжала — Второй раз уже ее вижу. Замухрышками интересуешься?

Блондин резко остановился, из-за чего отставшая эльфийка налетела на его плечо, и легонько подтолкнул меня в сторону замка, тихо дав инструкцию:

— Иди в свою комнату, я позже подойду. Если заблудишься, зови прислугу.

Послушно рысанула в указанном направлении, невольно слушая разборку эльфийской парочки:

— Еще раз скажешь в ее сторону хоть какую-нибудь гадость, сильно об этом пожалеешь! — эмоционально прошипел король на свою невесту.

— Защищаешь ее?! — вскрикнула девица. — Да я ее уничтожу, чтобы даже думать не посмела о том, о чем ты уже, похоже, размечтался…

Дальше последовала тихая гневная тирада от Варна, но слов я уже не разобрала. Ускорилась, и заскочив в замок, заозиралась по сторонам, в поисках провожатых. Никого не увидела.

— Есть тут кто-нибудь? — робко позвала. Из-за угла выглянула молоденькая эльфийка, и вопросительно посмотрела.

— Варниэль сказал, чтобы меня проводили в мою комнату, — тихо пояснила девушке. На ее лице тут же промелькнула эмоция узнавания, и жестом руки эльфийка предложила последовать за ней.

В комнате я выдохнула с облегчением, и прошла в душевую, чтобы смыть с себя весь негатив, который только что нацепляла. Когда вышла из душа, в одном полотенце, обернутом вокруг тела, Варн уже сидел на замысловатой скамье, свитой из кустарника. Увидев меня в таком виде, король резко встал, и направился в мою сторону. Я заскочила назад в душевую, и попросила:

— Не заходи, пожалуйста!

Варн ничего не ответил, но и не вошел. Молча покопошился в шкафу, протянул мне сквозь лианы платье, а потом и трусики. Вот черт! Меня окатило эмоциями так, как будто он мне не подал их, а снял с меня.

Быстро оделась, но замерла перед лианой, боясь сделать шаг в соседнюю комнату, потому что знала, что эльф не ушел, и ждет с какими-то, слишком волнующими меня, намерениями.

Ночные откровения

Еще немного постояв за шторкой из цветов, все же решилась сделать шаг. И тут же угодила в объятья поджидающего блондина. Он какое-то время молча меня прижимал к себе не давая возможности выбраться из захвата. Когда я прекратила попытки высвободиться, над головой прозвучало хриплое:

— Прости, что тебе пришлось выслушать ревнивый бред Лаурэлии.

— Не такой уж и бред. Я действительно полукровка, и, судя по тому, как ты меня сейчас обнимаешь, делаешь ты это явно не из дружеских побуждений.

— Ты против?

— Тебе не кажется, что этот вопрос несколько запоздал? — Эльф хмыкнул. Не знаю, что ему показалось смешным: то, что я ловко ушла от ответа, или то, что «застукала его за горяченьким».

— Ты говорил, что после того, как я переоденусь, вернешь меня драконам.

— А тебе обязательно к ним возвращаться?

— Я обещала у них погостить.

— Долго?

— Пару дней.

— Значит завтра к вечеру я тебя смогу забрать?

— Сможешь. Но лишь для того, чтобы сделать мне документы и отправить на учебу.

— Ты могла бы учиться здесь. Я найму всех необходимых учителей.

— Варн, ты обещал.

Эльф вздохнул, и разжал свои объятья. Почувствовала легкое разочарование. Захотелось вновь прижаться к его крепкой груди, но я быстро подавила этот неприличный порыв. Все-таки у него есть невеста, хоть и не настоящая.

Эльф взял меня за руку, и повел к порталу. На этот раз за нами никто не бежал, и Варниэль благополучно меня проводил до замка драконов. Заходить не стал. Бросил мне на прощание: «Я буду скучать!», и не дождавшись от меня того же, пошел назад в свое королевство…

Два дня пролетели, как одно мгновение. Потому что были насыщены яркими событиями. Сразу после того, как ушел Варн, мы с Женькой отправились смотреть столицу. Вдвоем. Я удивилась тому, что нас отпустили без охраны. На что ведьмочка пояснила:

— Здесь безопасно. Преступность на нуле. Да и хотела бы я посмотреть на того, кто рискнет связаться с огненной ведьмой, — рыжая довольно заулыбалась. А я недоверчиво на неё посмотрела. Что эта малышка могла противопоставить преступнику? Разве что — заобнимать его до смерти. Или своими прелестями придавить к мостовой. Женька поняла мои сомнения, и выставила перед моим лицом ладошку, на которой тут же вспыхнуло пламя. Я ойкнула и отскочила.

— И это самый безобидный вариант! Я могу так вся вспыхнуть! Или закидать горящими «гранатами», или «нечаянно» обнять, полностью воспламенившись… — гордо заявила ведьмочка.

Впечатлила. Зря я смеялась над ее любовью к объятьям…Больше мысли об опасности окружающего мира меня не посещали. С ходячим пламенем максимум, что нам грозило, — это кучка преступников разной степени прожарки, мешающая пройти.

Мы наняли извозчика и объехали город вдоль и поперек. Пообедали в таверне у Женькиных знакомых, и вернулись в замок ближе к ночи. Уставшие, но довольные.

На следующий день экскурсию нам устроил Тирен. Верхом на драконе мы облетели все окрестности, побывали в местах их боевой славы. На месте черного леса уже вовсю росли молодые зеленые деревца. И как пояснила Женька, вместе с этим молодым лесом разрастались поселения ведьм.

На обратной дороге Тирен сделал круг и пролетел над несколькими населенными пунктами оборотней. Ведьмочка мне рассказала, что на Терсее живут оборотни-медведи — в желтом лесу, и оборотни-барсы — в горах. Наш землянин Егор оказался барсом.

Уже в сумерках, по уши наполненная впечатлениями и информацией, была нехотя возвращена драконами эльфийскому королю, который поджидал меня у «переправы». Я тепло распрощалась со своими новыми друзьями. Пообещала время от времени к ним наведываться в гости. И покорно последовала в портал, настырно увлекаемая эльфом. Стоило нам только переступить порог эльфийского королевства, как местный начальник сграбастал меня в объятья.

— Я скучал, — с чувством сообщил он. — А ты?

— А мне некогда было скучать. Столько всего увидела-узнала, что голова кругом идет. — Немного слукавила я. Сама же, в действительности, вчера полночи вспоминала о его объятьях, и мечтала попасть в них вновь.

Варн расстроенно вздохнул. Решила немного покаяться:

— Ну если только чуть-чуть. Перед сном…

Эльф прижал меня еще крепче. Мы уселись на мягкую густую траву, которая ковром выстилала весь холм. Привалились спиною к каменному столбу портала, и прильнув боком друг к другу, едва не касаясь головами, стали смотреть на зажигающиеся звезды.

Обратила внимание на то, что ночь здесь наступает почти мгновенно: едва местное светило скрылось за горизонтом, как вечерние сумерки в течение нескольких минут сменялись темнотой, подсвечиваемой звездами. Небо здесь тоже было необычное: полностью черное с густой россыпью ярких звезд. Своего спутника у планеты не было, зато было несколько других планет, которые были видны также, как нам Луна. И это зрелище завораживало. Варниэль мне рассказал о том, что они видны не всегда, а только несколько месяцев в году, и что некоторые из них обитаемы, но лучше с их обитателями не встречаться — небезопасно. Показал мне ещё несколько крупных планет, населённых разумными существами, и указал на далекую туманность, оказавшуюся спиралевидной галактикой со знакомым названием Млечный путь, внутри которой расположилась наша Солнечная система. Я старательно всматривалась в едва видимое облачко, пытаясь рассмотреть в нем если не мою родную планету, то хотя бы Солнце. Но даже не сумев ничего разглядеть, я всем сердцем тянулась к туманному сгустку, с тоской вспоминая свою крохотную съемную комнату на окраине города, и однообразную, но такую родную работу с небольшим дружным коллективом.

Варн, все время за мною наблюдавший, тихо спросил:

— Сильно скучаешь по своей планете? — Я кивнула. — У тебя там кто-то остался… дорогой сердцу?

— Пожалуй, нет, — вздохнула я, и дополнила, — Но я скучаю по людям: знакомым и не знакомым, по своей работе, которая мне раньше казалась скучной, по городу, в котором прожила всю свою жизнь, даже — по скромному быту, и хозяйке-старушке, у которой я снимала комнату. Это была моя жизнь, и другой я не знала.

— Если захочешь, мы сможем как-нибудь сходить на твою планету. — Я с надеждой посмотрела на эльфа. А он продолжил, — Только с нашей внешностью будет непросто остаться незамеченными, а это крайне важно. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. — поспешил утешить и обнадежить блондин. И я ему верила. Смотрела в большие темные глаза, и верила. И когда он стал наклоняться к моему лицу, не отпрянула, а с готовностью приняла его осторожный нежный поцелуй. И робко на него ответила. Получив от эльфа одобряющий отзыв, в виде стона удовольствия, я чуточку осмелела, и стала более уверенно целовать его в ответ.

Не знаю, сколько мы так просидели, занятые объятьями и поцелуями, но мне все было мало и хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Мне нравился этот мужчина. Со всеми его недостатками и достоинствами. В его объятьях я чувствовала себя защищенной. А еще в них было уютно, как будто я была дома. И пусть до этого мне ни разу не довелось испытать это чувство, но я откуда-то знала — как это должно быть.

— Лея, останься со мной… пожалуйста… — тихо попросил эльф, сжимая меня в объятьях и целуя в шею рядом с ухом, отчего у меня по всему телу разбегались мурашки.

— А как же учеба? Мне нужно освоить и развить свой дар. Изучить тонкости вашего мира…

— Всему этому ты можешь научиться здесь. — так же тихо ответил Варн, заглядывая мне в глаза. Я тоже посмотрела в его глаза, и залипла: по контуру радужки эльфа появилась светящаяся тонкая полоса.

— И что это значит? — пораженно спросила я.

— Что именно? — не понял эльф.

— Твои глаза светятся. Или это нормально для эльфов?

Варниэль удивился, несколько раз моргнул и свечение пропало. Я ему об этом сообщила. Он растерялся:

— Не знаю. Впервые о таком слышу. Тебе точно не показалось? — Я отрицательно качнула головой, и предположила:

— Может это опять мое видение?… Только не понятно, что оно значит.

— Я поищу в древних источниках. Возможно там об этом что-то сказано.

— А можно мне с тобой? — взмолилась я.

— Конечно! Завтра, как закончим с оформлением твоих документов, сходим вместе в библиотеку… Спать еще не хочешь?

— Нет.

— Ну тогда мы с тобой сейчас займемся чем-то более интересным и приятным.

Елена Наранович, Ана Ховская, Доминика Вольф, Елена Ашкаар, Дана Канра, Софья Кононенко, Жанна Сакеева, Лена Барнс, Юлька ю, от души благодарю за звездочки-сердечки! Танцую от счастья))) Вы мои музоньки!

Не пытайтесь понять женщину!

Варниэль ловко встал, протянул мне руку, помогая подняться, и повел в сторону замка. Я терялась в догадках, перебирая ночные интересные занятия. В голову лезла одна пошлость. Да что ж такое-то? Почему рядом с ним у меня все мысли о любви, поцелуях, объятьях и … ох! …об этом даже думать стыдно…

Мы дошли до моей комнаты, и эльф скомандовал:

— Надевай купальный костюм, я тоже схожу переоденусь. Пойдем поплаваем в море!

Уф, — облегченно выдохнула я. Ну хоть у кого-то из нас приличные мысли… Нет, я не была наивной дурочкой, просто мне хотелось верить в благородство эльфа. И тлела надежда, что из нас двоих именно я мыслю стереотипами, а они тут все высокоморальные, и до свадьбы ни-ни… Нет, я не была сексуально озабоченной. Даже наоборот. Да и вообще, такое со мной творится впервые! У меня и опыта-то в этом деле было всего пшик — один раз, после пьяной вечеринки по случаю выпуска из детского дома, знакомый паренек, тоже детдомовец, уломал-таки меня на взрослые отношения. Он мне на тот момент сильно нравился. И я решила: а почему нет? Я ж его люблю. Этим одним разом все и ограничилось. Мне секс не понравился. От слова «совсем». Я не испытала вообще ничего. Впрочем, в конце была брезгливость. Когда партнер решил, что мой живот — то самое место, куда следует скинуть свой белковый продукт. В общем, ночь кое-как прошла, а вместе с нею и моя любовь к нему. После того случая, я больше на подобные авантюры не подписывалась, решив, что это не моё. И тут на тебе! Встретился этот ушастый, и во мне проснулась страстная женщина.

С этими мыслями я натянула облегающий купальник, сверху опять надела платье, и вышла в коридор. Варн уже ждал. Привычно взял меня за руку, и мы отправились на берег моря. Вода оказалась теплой. Но я долго не решалась в неё войти. Во-первых, я не знала, кто в ней обитает, и это давало большой простор для моей бурной фантазии. А во-вторых, поняла, что мои надежды рухнули, и наше ночное купание вообще не такое невинное, как мне мечталось. Чего только стоил один вид эльфа в купальных плавках, которые вообще не скрывали его намерений.

Осознав увиденное, я на время зависла. Решила больше туда не смотреть, и залипла на его высокой стройной фигуре. За что тут же чуть не поплатилась — запуталась в платье, которое начала снимать через ноги, и едва не упала. Варн, естественно, не растерялся, подхватил, помог выпутаться, и попытался меня сразу сгрести в объятья. Ловко увернулась. Обниматься с почти голым симпатичным мужчиной, к которому я, по всем признакам, неровно дышу, пока была не готова. Вернее, была очень даже готова. Это и пугало. Поэтому решила близко его к себе не подпускать. Так сказать — во избежание… Варн зашел по пояс в воду, и замер, наблюдая за мной. Непроизвольно обхватила себя руками, стараясь прикрыться от его взгляда.

— Ты замерзла? — прозвучало заботливо и хрипло.

— Нет, — насилу выдавила из себя, и окончательно уверилась в том, что напрасно подписалась на эту авантюру. Потому что теперь мои мысли кружили вокруг одного навязчивого убеждения: так быстро идут на контакт только легкодоступные женщины. Я такой никогда не была. И никакие низменные желания не изменят этого факта!

— Заходи, вода теплая. — Я отрицательно замотала головой. Эльф удивился, — Почему?

— Я плохо плаваю, боюсь воды и ее обитателей даже днем, а ночью — тем более.

Блондин направился ко мне, заговаривая зубы:

— Как с такими «талантами» ты оказалась на дне моря, и попала в портал?

Я начала пятиться. Когда он вышел на берег, молча рванула вдоль кромки воды, понимая, что он задумал. Далеко убежать у меня не получилось, — азартный блондин в трусах меня быстро настиг, подхватил на руки, и под мое возмущенное сопение понес в воду. Брыкалась, вырывалась, но кричать не решалась — рядом была Ниара, и там спали эльфы. Я не оставляла попытки вывернуться до тех пор, пока Варн не зашел в воду по грудь. Потом сообразила, что, если он меня уронит, я окажусь в море по самую макушку. Замерла. И этот ушастый гад воспользовался затишьем для того, чтобы поймать мои губы своими. Попыталась отвернуться, но он удержал мою голову рукой, при этом отпустив мою попу, которая тут же пошла ко дну. Мертвой хваткой вцепилась в его шею, в результате теснее к нему прижавшись. Его рука перекочевала с моей головы на талию, он подтянул к себе мою нижнюю часть тела, и я почувствовала, что сейчас меня отлюбят прямо тут.

Нет-нет-нет! На такое я точно не подписывалась. В моем представлении в первый раз все должно проходить в менее экстремальной обстановке. Мы же не рыбки в аквариуме, у которых выбора нет. Выждала подходящий момент, оттолкнулась от его груди, и, огибая эльфа по дуге, погребла к берегу. Тут же была схвачена за лямку, и возвращена на место. Взмолилась:

— Варниэль, пожалуйста, не надо!

— Почему? Я же вижу, что наши желания взаимны. Что тебя останавливает?

— Мы знакомы всего несколько дней. Я тебя, можно сказать, вообще не знаю. Это все слишком поспешно. Я к такому не привыкла.

— А к чему ты привыкла? — эльф посмотрел на меня сощурившись. Я даже подумала, что он меня ревнует к моему прошлому.

— Мне нужно время.

— В твоих прежних отношениях сколько тебе для этого понадобилось времени? — эльф был явно напряжен и говорил как-то… зло? Я удивилась. Тому, что он злиться, и еще больше — тому, что он знает…

— Откуда тебе это известно?

— У девственниц запах другой.

После услышанного, сначала впала в ступор, потом осмыслила, и до меня стала доходить суровая реальность: так вот почему он возле меня трется! Унюхал, гад, и решил, что я легкая добыча! А я-то, дура, размечталась. Я же для него просто экзотика, которой ему захотелось пополнить свою коллекцию!

Снова оттолкнулась, но на этот раз поплыла не к берегу, а прямиком в море. Хочу домой! Море, миленькое, верни меня туда, откуда взяло!

— Ты куда плывешь? — удивленно спросил эльф.

— Куда угодно, только бы подальше от тебя. — Я еще толком не отплыла, а уже начала выбиваться из сил. Варн в пару гребков меня догнал, пристроился рядом, и попытался заглянуть мне в лицо.

— Что случилось, Лея?

— Я тебе не шлюха, понял! Отвали от меня!

— Поворачивай назад, ты уже устала! — скомандовал эльфийский король.

— Пошел ты! — огрызнулась я. — Невестой своей командуй. Ее и …люби в море.

Дыхание уже основательно сбилось, я попыталась дышать ртом, хлебнула пару раз воды, закашлялась, снова захлебнулась и, решив не сопротивляться, безропотно пошла ко дну. Вдруг повезет, и я вернусь в свой мир. Последнее, что я почувствовала — сильные руки, подхватившие меня…

— Лея… Лея… очнись… дыши.

Да я бы с радостью, но в легких нещадно жгло, а дыхание было перекрыто спазмом в горле. Попыталась откашляться. Изо рта и носа хлынула вода, из глаз слезы, и я сделала первый шумный вздох. И, наконец, ощутила внешний мир. Под попой был прохладный песок, под спиной, судя по ощущениям, эльф. Немного придя в себя, я поднялась, жестом отказавшись от помощи эльфа, подхватила платье, и шатающейся походкой побрела по уже знакомой тропинке. Варниэль молча шел позади. Так мы дошли до моей комнаты. Не взглянув на него, просочилась сквозь лианы. Быстро переоделась в сорочку, намотала полотенце на мокрые волосы, и легла в постель. Меня потряхивало. Попыталась расслабиться, и расплакалась. С новой силой нахлынула тоска по дому, и я перешла на рыдания. Плакала долго и основательно, пока окончательно не выбилась из сил, и не уснула.

Утром меня никто не будил, и я проспала завтрак. Проснулась с больной головой. Осмотрелась. Вспомнила, что вчера произошло. Неспеша встала, подобрала валяющееся у кровати полотенце, и подошла к столику у зеркала, на котором стояла ваза с фруктами. Отправила какую-то горошину, похожую на виноград, в рот, и стала рассматривать себя в зеркало.

Да уж! Видок еще тот! На голове копна, под глазами отеки. Побрела в душ. Под прохладной струей немного пришла в себя. Вернулась в комнату. Скинула сорочку, и оставшись в одних трусах, встала в планку. Совсем закинула тренировки с этим попаданством. С непривычки, без утренних пробежек целый день чувствовала себя так, как будто встала, но проснуться забыла. Время от времени «на автомате» меняя позиции, стала размышлять о своем будущем. Роль любовницы короля меня не устраивала. Поэтому решила, что тут я не останусь, так как рано или поздно низменные желания одержат верх над разумом. Приняла решение оформлять подданство и валить на учебу. Тирен говорил, что у них студенты проживают в учебном городке на полном обеспечении. То, что мне нужно! Закончив тренировку, привела себя в порядок, и выйдя в коридор, побрела искать эльфа. По пути попалась служанка, которая проводила до рабочего кабинета короля. Вошла, и учтиво поздоровалась:

— Добрый день, Ваше величество. Или как вас тут называют… — Варниэль удивился, а я продолжила, — Где я могу оформить подданство? И что для этого нужно?

— Доброго дня! Ничего не нужно. Я сейчас провожу.

— Нет! С этим любая служанка справиться. Не стоит отвлекаться ради меня от королевских дел, — я кивнула на кипу бумаг, которые эльф изучал, когда я вошла.

— Лея, со мной это будет быстрее.

— Я не спешу. — Развернулась, и пошла на выход. Эльф догнал у самого порога:

— Что происходит? Почему ты обижаешься? Я не понимаю.

— А я объясню! — резко остановилась, развернулась к королю, уперла руки в бока, и задрав голову «выплюнула» в лицо эльфа: — Я тебе не игрушка, понял! Землянку захотелось попробовать? Во, видел! — я свернула кукиш и сунула под нос коронованной особе, тот посмотрел на комбинацию из трех пальцев, скосив глаза к переносице. — Думаешь, если я …пахну по-другому, меня можно иметь с разбега?! Я лишилась девственности, но не достоинства! И сама буду решать: когда, где и с кем! И уж точно не стану этим заниматься ради любопытства или для того, чтобы пополнить чью-то коллекцию своей экзотической персоной! — Я гневно сощурилась, поставив тем самым точку в разговоре. И дернулась на выход. Эльф придержал за локоть.

— Ты что, решила будто я хочу заняться с тобой сексом потому, что ты иномирянка?! — Удивлению и возмущению эльфийского короля не было предела. — Чем я дал повод так думать?

Я на время растерялась под таким напором. Потом быстро взяла себя в руки.

— Ты чуть ли не с первого дня лезешь ко мне с поцелуями! Решил, раз я уже не девственна, значить легкодоступна?

— Нет. Просто ты мне понравилась. И меня влечет к тебе. Тебя ведь тоже ко мне тянет. Я это вижу. Так зачем сопротивляться? Мы же взрослые люди.

— Я не хочу, чтобы в меня все тыкали пальцем и говорили, что я любовница короля!

— Я предлагал тебе роль невесты. Помнишь?

— У меня все нормально с памятью! Думаешь, что фиктивная помолвка даст тебе право распоряжаться моим телом? И успокоит мою совесть?

Эльф вздохнул.

— Я не пытаюсь завладеть твоим телом. Ты мне нужна вся.

Дарья Петуненкова,Lori Cian, Lusi, Ana Danger, Anna Iva, Александра Александрова, благодарю за зведочки и комментарии!!!

Путевка в будущее

Так я и поверила, ушастый, в твой безвинный интерес к моей персоне! Я его в море прочувствовала! И очень впечатлилась "большой заинтересованностью"! Эльф по моему виду понял, что не убедил.

— Что я должен сделать, чтобы ты мне поверила?

— Зря время не трать. Я читала про мужскую психологию: вы, когда пытаетесь девушку добиться, золотые горы обещаете, и на любые подвиги способны. И сами верите в свою безграничную любовь. Только вот потом, когда свое получите, куда-то исчезает и ваша любовь, и желание покорять. И интерес перемещается на новый объект. Это инстинкт охотника называется. Так что… пошел ты со своими инстинктами!

Эльф удивился такому повороту, но не отступил, продолжив:

— Лея, я не знаю, как в вашем мире, а у нас мужчина завоевывает женщину только в одном случае: когда хочет создать с ней семью и завести детей. А для удовлетворения простых физиологических потребностей есть жрицы любви.

Я обалдела от такой наглости. Ведь и дураку понятно, что в жены я ему не гожусь. Какая из меня королева эльфов? Полукровка без роду и племени! А вот жрица — в самый раз! Только ему, видите ли, нужна не простая, а такая, которая свою работу будет делать с душой, с огоньком, то есть вся, с потрохами! Но ты ошибся адресом, король! Я не эльфийка с планеты Терсея, я — Землянка! И без боя не сдамся!

— Спасибо, что честно признался… Но даже обладая властью короля, ты не сможешь из меня сделать жрицу любви, которая будет с готовностью исполнять все твои желания, ничего не требуя взамен! Я лучше в море утоплюсь! Поэтому оставь меня, пожалуйста, в покое! А лучше вообще забудь! Живи, как жил раньше! А я как-нибудь устроюсь в этом мире. Сама. Я привыкшая, справлюсь. — От души выговорившись, шустро крутанулась и выскочила в дверной проем, запутавшись в лианах, и чуть не сбив с ног какого-то пожилого эльфа. Извинилась, на ходу поправив на ошарашенном мужчине мантию, которая съехала на бок при столкновении со мной, и помчалась по коридору. По пути выхватила в закоулке служанку и попросила проводить в местную Управу. Девушка на время растерялась, потом позвала стражника и перепоручила ему заботу обо мне.

Местная администрация находилась неподалеку, и с виду ничем не отличалась от жилых строений. Сама бы я ее точно не нашла. Страж довел меня до нужного помещения, и замер в ожидании. Я постучала в плетеный косяк, и заглянула в кабинет. За столом сидел молодой зеленоволосый эльф. Он вскинул голову, оторвавшись от бумаг, и учтиво поздоровался:

— Доброго вам дня, милая лэра. — и заинтересованно стал меня рассматривать изумрудными глазами.

Улыбнулась, и объяснила причину своего визита:

— Я иномирянка. Варниэль убедил меня в том, что, поскольку во мне есть эльфийская кровь, я должна принять подданство вашего королевства. Вы могли бы мне оформить необходимые документы?

— Нет.

Я опешила, а парень поспешил объяснить:

— Я не могу вам выдать документы без разрешения главного советника.

— И где он находится?

— Через два кабинета от меня. Но его сейчас нет на месте. Он у короля.

Прекрасно! Тот эльф, которого я чуть не сшибла в королевском замке, по иронии судьбы оказался главным советником. Я вышла в коридор, дошла до нужной двери (вернее — проема) и подперла стенку в ожидании. Не успела сильно заскучать, как советник собственной персоной возник передо мной.

— Так это вы та самая иномирянка? — мужчина окинул меня с головы до ног суровым пренебрежительным взглядом.

Ну все, мне крышка! Сейчас кровушку попьет за мою неуклюжесть. Советник прошел в свой кабинет, сел за стол и стал рыться в бумагах. А я так и осталась стоять в коридоре, наблюдая за ним сквозь лиану.

— Вы можете войти, — сухо пригласил меня начальник. Я робко раздвинула «шторку» и просочилась в кабинет. Осмотрелась. Аскетично. В комнате кроме двух столов и трех стульев, один из которых был под советником, а второй — под симпатичной блондинистой эльфийкой, ничего не было. Некоторым земным начальникам не мешало бы это увидеть!

Я поздоровалась с девушкой, но она даже головы от бумаг не подняла. Полный игнор. Мысленно махнула рукой на высокомерную особу, и подошла к свободному стулу, который стоял около стола советника. Но сесть без приглашения не рискнула. Мужчина как-то странно на меня посмотрел, и усадил взглядом. Села, сложила руки на колени, и приготовилась к экзекуции местной бюрократией.

— С какой планеты? — начал опрос мужчина с белыми, как у Варниэля, волосами и с ярко-голубыми глазами.

— Земля.

— Как давно на Терсее?

— Несколько дней.

— Почему сразу не пришли оформлять подданство?

— Я гостила у Виолетты. Она тоже родом с Земли…

— Я знаю, кто такая Виолетта, — нетерпеливо перебил меня старик. — И спрашивал не об этом.

Я начала закипать. По какому праву он мне тут устраивает допрос?! Я не заключенная! Поэтому ответила так же резко, как он спросил:

— Откуда мне было знать, что нужно оформлять какое-то подданство?! Я вообще об этом случайно узнала от Тирена!

У советника брови поползли вверх: то ли от моей наглости, то ли он так моими знакомыми впечатлился. Но старик быстро взял себя в руки и продолжил тем же тоном:

— С какой целью прибыли на нашу планету?

Опешила. Можно подумать, что я сюда прибыла на космическом корабле, по собственной воле и с важной миссией.

— Ни с какой. Я случайно попала в портал. И поначалу понятия не имела, что нахожусь на чужой планете.

— Чем планируете заниматься?

— Я хотела бы поступить в учебное заведение. У меня проснулся дар, и мне необходимо научиться им управлять.

— И какой же у вас дар? — старец посмотрел на меня скептически, словно дар ко мне попал по ошибке, а сама я ни на что не гожусь.

За соседним столом зашевелилась девушка, встала, подошла к столу советника, порылась в бумагах, но сам советник на это никак не отреагировал. Да и она делала вид, как будто нас нет в кабинете. Проводила ее взглядом до места. Она села и снова ушла в работу с головой. Странная какая-то. А может просто зазвездилась? Все-таки у Главного Советника работает!

— Вы будете отвечать? — нетерпеливо одернул меня старик.

— Буду. Лекарь драконов сказал, что у меня дар прорицания.

Советник хмыкнул, и посмотрел на меня уничижительным взглядом, иронично добавив:

— Это дар высшего порядка! Откуда ему взяться у полукровки?

Ну всё, паразит белобрысый, мое терпение лопнуло:

— Вы что себе позволяете?! Бюрократы! Один из себя строит бог знает кого, другая вообще делает вид, что я пустое место, — я жестом указала на девушку, которая даже ухом не повела. Вскочила со стула и направилась к выходу. — Сдались вы мне со своим подданством! И надо было поддаться на уговоры Варниэля! Уже бы спокойно сидела у драконов, с документами на руках.

Я уже дошла до двери, когда советник сказал:

— В кабинете, кроме нас двоих, никого нет.

Застыла на месте. На затылке зашевелились волосы. Медленно повернулась. Девушки за столом уже не было. И стол был абсолютно пуст, — исчезла вся кипа бумаг, и даже слегка припылен, как будто бы за ним уже давно никто не работал. Рассеянно поискала эльфийку глазами, и изумленно посмотрела на внезапно подобревшего и еще больше постаревшего мужчину. Он рукой мне указал на стул, приглашая вернуться и сесть.

— Опишите ее, — с обреченным видом попросил старец, словно уже знал — кого я ему сейчас обрисую.

— Блондинка. Глаза голубые. Как у вас, — зачем-то уточнила я. — Нос слегка вздернутый, губы полные…

По мере того как я описывала свое видение, мужчина передо мной менялся на глазах: плечи безвольно опали, взгляд потух, и весь он как-то осунулся.

— Лекарь драконов ошибся, — тихо проговорил сникший хозяин кабинета, — вы не прорицательница, а ясновидящая.

Я удивленно-вопросительно уставилась на старца. Тот пояснил:

— Вы видите не только будущее, но и прошлое… эта девушка — моя дочь. — последнее прозвучало загробным голосом, и я решила, что его дочь умерла. Поежилась. Видеть будущее мне как-то больше нравилось.

Старик вздохнул и уставшим голосом предложил:

— Давайте продолжим. — Я согласно кивнула.

— Учиться будете на эльфийском факультете в Королевской академии. Я сейчас выпишу вам бумагу, предъявите ее ректору. Назовите свое имя.

— Золотарёва Олейна.

Старик выронил карандаш. Совсем плох, бедненький!

— Кто вам дал это имя? Отвечайте немедленно! — вдруг рявкнул, мгновенно вернувшийся в свой прежний облик, советник.

Я сначала удивилась, а потом оскорбилась. Я ведь ему даже ногу не оттоптала. Так, только слегка внешний вид взъерошила. Злопамятный какой…. Дряхленьким он мне больше нравился.

— Мама мне его дала! Перед тем, как оставить в роддоме! — Рявкнула ему в ответ. Он, сощурившись, осмотрел меня с ног до головы, потом вскочил, схватил меня за левую руку и стал задирать рукав. Такую наглость я терпеть не собиралась. Оттолкнула его руки и зло зашипела:

— Не смейте ко мне прикасаться!

— Покажи свое плечо. — не то попросил, не то приказал эльф, забыв про вежливость.

— Зачем? — уперлась я.

— Я должен кое-что проверить.

Он что, хочет убедиться в том, что я привита от туберкулеза? Вздохнула, но рукав задрала. Старик выдохнул. То ли облегченно, то ли разочарованно.

— Второе показывать? Там тоже Манту стоит.

Старик отрешенно отказался смотреть на второй шрам от прививки, прошел на свое место, дописал что-то на листке, и протянул его мне.

— Это отдадите ректору. Зайдете к моему помощнику за документом о подданстве, и можете быть свободны.

— А в академию мне когда?

— Хоть сейчас.

— Спасибо, — на радостях забыв обо всех обидах, я благодарно улыбнулась.

Зеленоглазый встретил меня с улыбкой, как старую знакомую. Задал несколько вопросов, заполняя бумагу, и потом мне ее торжественно вручил:

— Поздравляю! Отныне вы подданная Эльфийского королевства, и находитесь под его защитой! Сейчас мы еще с вами зайдем к казначею за содержанием… А вам есть где жить? — спохватился зеленоволосый. Я продемонстрировала ему направление в академию, и на всякий случай пояснила:

— Пока поживу в учебном городке, а дальше будет видно. А, кстати, вы не знаете — сколько лет там учатся?

— От года до семи. В зависимости от факультета. У вас он наверняка эльфийский, — значит учиться будете два года. Разрешите? — парень протянул руку к направлению, я отдала, он посмотрел и удивленно вскинул брови. — Оу, так вы с даром… значит — дольше.

— А вы не подскажете, как мне попасть в академию?

— Стража попросите, он проводит вас к порталу.

— К какому? — уточнила я.

— Он у нас один. — удивился парень.

Непонимающе посмотрела на зеленоглазого. Тот понял без слов:

— Просто подумайте о том, куда хотите переместиться.

Когда мне выплатили положенные по программе средства, изумрудный (так я его окрестила про себя) проводил меня до выхода, по пути давая полезные наставления. Я его от души поблагодарила, и мы распрощались. На холм пошла одна, отпустив стража, так как знала дорогу к порталу. Перед тем, как в него войти, сосредоточилась, несколько раз произнесла про себя название конечного пункта, и, зажмурилась перед тем, как шагнуть в новую жизнь.

Неожиданно сзади кто-то больно дернул за волосы. Я зашипела от боли и попыталась посмотреть на того, кто так бесцеремонно вцепился в мою прическу. Увидеть не получилось, зато услышала:

— Попалась, мерзавка! Я тебя сейчас покажу, как перед чужими женихами хвостом вертеть.

Попробовала вывернуться из захвата. Не смогла — эльфийка слишком глубоко запустила свою клешню. Решила отбиваться словесно:

— Не надо мне ничего показывать. Мне эти знания ни к чему. Лучше сама где-нибудь поднатаскайся, а то Варниэля твои пируэты хвостом, кажется, не очень впечатляют.

— Ах ты, паршивка! Совсем совесть потеряла? — она попыталась перехватить меня поудобнее, и я воспользовалась неожиданной возможностью: резко наклонилась пониже, дернулась в сторону, уходя от захвата, и отскочив, приняла защитную стойку. Детдомовское детство, вкупе с уродством, научили меня многому, в том числе и защищаться. Эльфийка мою боевую позу не оценила, и, по незнанию, поперев на меня танком, наткнулась носом на кулак. Взвизгнула, отскочила, и зажав ноздри пальцами, испуганно заозиралась по сторонам. Давай-давай, вали! Мне в академию пора.

— Ты еще пожалеешь, полукровка, о том, что со мной связалась, — прогундосила девица, пятясь от меня спиной вперед. Я сделала агрессивный выпад, ушастая опять взвизгнула, и рванула со всех ног с холма.

А я снова сосредоточилась на конечном пункте. На этот раз глаза закрывать не стала, — как оказалось, здесь это делать небезопасно. И наконец шагнула в портал.

Приветствую новых подписчиков! Марина Лейкинд, благодарю за сердечко!

Конфуз

Вышла на таком же холме. Если бы не четыре похожих портала рядом, решила бы что перемещение не состоялось. Подняла глаза и не вольно ахнула: у подножия раскинулся целый город со строениями высотой в несколько этажей и архитектурой, отдаленно напоминающей земной ампир. Зрелище было впечатляющим. И в то же время пугающим — как я здесь найду главное здание, если все они большие и величественные?! Но потом сделала пару глубоких вдохов-выдохов, успокоилась, и решила, что язык до Киева доведет. В данном случае — до ректора. Еще раз всмотрелась в античные постройки, и определила, что вон то здание, с колоннами, вполне может быть центральным учебным корпусом. На него и взяла курс.

Улицы студгородка были пустынными, как будто все его жители вымерли. Насторожилась. Неужели занятия еще не начались? И куда в таком случае я пойду? Не на улице же мне жить? Хоть бы ректор на месте был. С такими мрачными мыслями, я дотопала до выбранного максимально величественного строения без опознавательных знаков, и преодолев огромное крыльцо, увенчанное колоннами в античном стиле, дернула за ручку двери. Поскольку уже сама себя убедила в том, что здание закрыто, вложила в рывок все свои силы. А дверь закрытой не была. Чуть не припечатав себе ею по носу, вовремя отскочила, потом выглянула из-за нее, окинув взглядом открывшийся взору огромный пустынный холл. Не заходя, еще раз осмотрела часть фасадной стены в поиске таблички. Не нашла. Осторожно вошла внутрь. Пусто. Прямо, как в фильме ужасов. Я уже даже стала ждать какого-нибудь монстра из-за угла. В центре холла находилась огромная лестница. Поозиравшись по сторонам, и решила подняться наверх. Только ступила на нижнюю ступень, как за спиной раздался строгий мужской голос:

— Девушка, вы к кому?

Я вздрогнула, резко повернулась и застыла. А вот и монстр! На меня смотрели черные глаза со светящимися красными зрачками. Видимо на моем лице отразился ужас, потому что в следующую секунду мужчина удивленно приподнял одну бровь, и чуть насмешливо спросил:

— Неужто я такой страшный? Обычно дамы на меня смотрят иначе.

Я нервно сглотнула, и отлипнув от страшных глаз, стала рассматривать другие части лица и тела. Незнакомец терпеливо ждал. Я не нашла в нем больше ничего противоестественного, и он мне даже показался вполне симпатичным. Немного успокоилась, и покраснела — стало стыдно за свою первую реакцию.

— Ну что, не так уж и страшен, да? — с обаятельной улыбкой поинтересовался жгучий брюнет.

Я почти полностью пришла в себя, прочистила горло и, запоздало поздоровавшись, спросила:

— А вы мне не подскажете, где я могу найти ректора академии?

— Отчего же не подсказать? Подскажу! И даже покажу! Только сначала скажите — зачем он вам?

Я протянула направление, мужчина его изучил, удивленно приподнял брови и с интересом на меня посмотрел:

— Иномирянка? Да еще с таким редким даром? Хм. Как интересно… Следуйте за мной. — он пошел вверх по ступеням, и я затруси́ла за ним следом, попутно изучая его со спины. Высокий, плечистый, стройный. Интересно, здесь все мужчины такие? До сегодняшнего дня мне еще ни один страшненький не попался.

— Предпочитаете страшненьких? — вдруг спросил мой провожатый.

— Как вы узнали?!… Вы умеете читать мысли?! — осознав сей факт, возмутилась до глубины души. — Я не разрешала вам рыться в моей голове!

— Вы правы. Извините. Просто иномирянок раньше встречать не доводилось. Стало интересно — о чем вы думаете…

— Разочаровала?

— Скажем так: не удивили.

— Ну и славно! Надеюсь, после этого ваше любопытство иссякнет. Не очень приятно, когда в твоей голове роются. Вы бы еще в кишках моих порылись…

Мужчина успокоил:

— Это не мой профиль. В кишках у нас любят рыться некроманты.

Я поежилась. Надо будет узнать, как они выглядят, и держаться от них подальше.

Хмыкнул.

— Эй! Прекратите подслушивать!

— Вы слишком громко думаете. И вы занятная. Как давно вы в нашем мире?

— Неделю. Почти.

— А сколько в вашей неделе дней?

Я удивилась.

— Семь. А в вашей?

— Тоже семь. Вы с какой планеты?

— С Земли.

— И кто на ней обитает?

— Люди и животные.

— И всё?!

— Да.

— Скучно.

— Скучно, это когда есть с чем сравнить. А если вы родились и выросли среди людей, то — нормально.

— Не могу не согласиться. А как среди людей оказалась эльфийка?

— Сама хотела бы знать.

За разговором незаметно пришли к массивной двери. Мужчина ее открыл и пропустил меня вперед. Мы оказались в пустой приемной. Из которой вела еще одна дверь. С табличкой. Попыталась прочесть имя ректора. Читать пришлось по слогам: Рондерналвер Адвенбриндер. Тарабарщина какая-то!

Мужчина опять хмыкнул.

— Можете называть меня просто ректор Рон.

Я поперхнулась.

— Вы и есть ректор?! — размеру моих глаз сейчас позавидовал бы даже Варниэль.

— А что, не похож? — с улыбкой спросил брюнет, приглашая меня пройти в свой кабинет.

— Не знаю. Я местных ректоров до этого не видела. Вы первый.

— А у вас они какие?

— Разные. Как все люди.

— Ну а я — как все демоны.

Ох ты ж, ё-моё! Я опять стала рассматривать нового знакомого, на этот раз на предмет обнаружения рогов, копыт и хвоста. Мужчина, улыбаясь, прошел за массивный стол и уселся в кресло. Мне указал на стулья, стоящие вдоль стены. Села на ближайший от его стола, по-прежнему пялясь на живого демона.

— Пожалуй я поторопился с выводами. Вы очаровательны в своей непосредственности.

Я смутилась.

— И на вид хорошенькая. Такие миниатюрные у нас редкость. — добавил мужчина-ректор. — Не просто вам будет среди девушек — они конкуренции не любят.

— Я здесь не для этого. Я учиться пришла. Все остальное меня не волнует.

— Это вы еще просто наших красавцев-студентов не видели… — ректор мне… подмигнул?!

— А где все? — поспешила я сменить тему разговора. — Почему везде так пустынно?

— Учеба начнется через неделю.

Ну вот — мои опасения подтвердились. И где мне эту неделю прикажете жить?

— Поживете пока в преподавательском секторе. — ответил на мои мысли телепат. — У нас там есть несколько свободных домиков. Что-нибудь вам подберем.

— А библиотека тоже еще не работает? — озаботилась я тем, что впереди целая неделя и я могла бы ее провести с пользой.

— Воспользуетесь моей.

— Спасибо. — Смутилась: не успела явиться, а уже столько требований.

— Да пока не за что. — Ректор достал какие-то бумаги и стал заполнять, списывая мои данные с направления. А я занялась осмотром кабинета. По сравнению с эльфийским бытом здесь было «дорого-богато»: и стол из непростого дерева, а явно из ценной древесины, и шкафы из тех же пород, и кресло под ректором не из дешевых, обтянутое натуральной кожей (надеюсь не с какого-нибудь оборотня снятой). Даже стул подо мной и тот вызывал трепет и стеснение от того, что я на этом крутейшем антиквариате сижу не лицом, а попой. Ректор хмыкнул, скосив на меня глаза. Опять подслушивает, га… глава академии.

— Олейна! Вы не могли бы потише думать?! — не удержался и рассмеялся упомянутый. — Не могу сосредоточиться на бумагах.

— А вы не подслушивайте!

— Не могу себе отказать в таком удовольствии!

— Тогда терпите.

Ректор отложил ручку, пристально на меня посмотрел, явно что-то обдумывая, потом разродился:

— Пожалуй я вас возьму к себе в ученицы. Вы ведь ничего не знаете о нашей планете? А я как раз веду историю нашего мира. Поставлю вам посещение моих занятий сверхурочно. Будем заполнять пробелы в ваших знаниях.

Ага, пробелы, там сплошная черная дыра! Восполнять устанешь!

Ректор, как всегда, подслушивал, поэтому широко улыбнулся.

Закончив с моим оформлением, брюнет повел меня устраивать «на квартиру». Когда я определилась с домиком, в котором буду временно проживать, спохватился:

— А где ваши вещи?

— На Земле остались. Я попала на Терсею через портал в море. Так что из вещей у меня только купальник, и тот остался у Варниэля в замке. Даже это платье мне он подогнал. Ой. Подарил… Но у меня есть деньги! — уточнила я.

— Ладно, сейчас поедим, и сходим в Кронвул.

— Куда? — не поняла я.

— В Королевство демонов. Местные магазины начнут работать только через неделю, а вам ведь нужно будет во что-то переодеваться.

— Не уверена, что мне хватит средств на все потребности. Я в местных деньгах вообще не разбираюсь, — смутилась я.

— Не переживайте. Я ведь с вами пойду. Подскажу, и, если потребуется, добавлю сколько нужно.

— Нет! — слишком громко и слишком поспешно ответила я. Потом исправилась, — Я предпочитаю платить за себя сама. Лучше отведите меня в какой-нибудь бюджетный магазин.

Мужчина с интересом на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Леся, спасибо за сердечко в адрес "Цунами.."! Надеюсь, Вы прочтете и эту книгу, и увидите эту запись!

Страшное виденье

Королевство демонов меня не сильно удивило, так как я уже впечатлилась кабинетом ректора и ждала чего-то подобного и в их стране. Красиво, стильно, богато.

Мы стояли на холме — близнеце двух предыдущих (эльфийского и академического), и я рассматривала город, лежащий в долине, — столицу королевства рогато-хвостато-копытных.

— Странно! — вырвалось у меня.

— Что странно? — не понял демон.

— Название у вашего королевства вполне выговариваемое…

Мой проводник с жуткими глазами коварно заулыбался.

— Это сокращенное название. Полное: Кронвулвейарндер

— Ну, Кронвул, так Кронвул… — я даже не стала пытаться выговорить эту абракадабру. — Не понимаю: зачем такие навороченные названия и имена? — стала рассуждать вслух. — Они больше похожи на упражнения для разработки дикции. Бьюсь об заклад — у вас нет ни одного картавого. А если вдруг появится, то такому в вашем королевстве лучше прикидываться немым. И мне этого бедолагу заранее жалко. Он же психологическую травму получит, просто пытаясь выговорить собственное имя… А столица как называется? Можете сразу сокращенный вариант говорить…

Ректор ничего не ответил. Повернулась посмотреть — чем он так занят. Мужчина сидел на корточках и беззвучно смеялся, вытирая выступившие слезы.

Не поняла? Он что, с меня смеется? Что я такого сказала? Успокоившись, ректор пояснил:

— Наш король картавит.

Упс! Неудобненько вышло.

— И давно он стал королем?

— Недавно.

— Ааа, значит скоро всё и всех переименуют, — беззаботно махнула рукой на ректора и столицу.

— Олейна, что вы наделали?! Я ведь теперь буду все время смеяться при встрече с этим бедолагой! — демон продолжал посмеиваться.

— Значит без головы останетесь.

— Почему это? — искренне удивился смертник.

— Да потому что она вам не нужна. Сами посудите — зачем нужна такая голова, которая додумалась смеяться над самим Королем? — для того, чтобы подчеркнуть значимость персоны я выставила указательный палец вверх. — Так вы мне скажете название вашей столицы? Пока еще можете говорить.

— Тоже Кронвул, — буквально проплакал от смеха ректор.

— А вот это правильно. Хоть тут подумали о людях. А то попробуй, выговори откуда ты родом.

— Пойдемте, Олейна. Надо успеть до закрытия купить вам все необходимое…

Мы успели. И мне на все хватило денег. Даже еще остались. На обратной дороге я задавалась вопросом: как воспримут эльфы из группы мои демонические наряды? Вот удивятся. Потому что разница в моде была колоссальная. У эльфов — легкие цветастые платья-разлетайки, а у демонов, а теперь и у меня, наряды были схожи с нашими коктейльными и вечерними. В основном однотонные, из дорогой ткани и с откровенным кроем. Ох, и помучилась, пока выбрала себе более-менее приличный гардероб. Не забыла про нижнее белье — тоже вполне человеческое и с сильным налетом эротизма. Спасибо ректору, что хоть в этот магазин не стал со мной заходить. На занятия, как пояснил демон, я буду ходить в униформе, которую выдадут в начале учебного года, а вот в остальное время придется своим видом будоражить соотечественников.

Мой "носильщик", после того как сгрузил все пакеты в гостиной на диван, скомандовал:

— Сейчас идем на ужин. Потом всё разберете.

Ужинали опять в учительской столовой. И опять вдвоем. Преподаватели должны были начать заезд с завтрашнего дня. Пока ели, демон меня расспрашивал о Земле, удивлялся нашему техногенному быту и много смеялся. Никогда особо не умела юморить, но ректору моих умений хватило с лихвой, чтобы к концу ужина начать молить о пощаде. Но даже резко захлопнув рот я у него вызвала очередной приступ смеха. Проводив меня до двери домика, разоткровенничался:

— Давно так не смеялся. Благодаря вам, Олейна, я себя вновь почувствовал юнцом. Спасибо за хорошо проведенное время. Сегодня отдыхайте, а завтра после обеда отведу вас в свою личную библиотеку. Хороших сновидений. — Перед тем, как развернуться и уйти, он вдруг хулигански взъерошил мне волосы, и лишь потом довольный удалился. Таких шибанутых на всю башку ректоров я точно не встречала! Из темноты раздался смех. Забыла, что он все время подслушивает.

Спала как младенец. Утром возникла дилемма: что надеть? Все демонические наряды на мой вкус смотрелись слишком пафосно. Остановила свой выбор на светло-голубом брючном костюме с широкими брюками и облегающим верхом. Дополнила образ коричневыми, как цвет моих волос, босоножками на невысоком каблуке. Посмотрелась в ростовое зеркало — вполне прилично. Когда вошла в столовую, ректор уже был за столиком, накрытым блюдами на две персоны. Он с любопытством осмотрел меня с ног до головы и, поздоровавшись, вынес вердикт:

— Вам к лицу наряды нашего вида. Мне кажется, что они на вас смотрятся даже гармоничнее, чем эльфийские.

— Доброе утро, ректор Рон. Это потому, что они очень похожи на наши земные, и соответственно — для меня привычнее.

— Предлагаю, когда мы наедине, обращаться друг к другу без формальностей. Зови меня просто Рон. А я буду звать тебя Олей. Согласна?

На Олю я была согласна, а вот обращение «просто Рон» меня немного коробило — все-таки ректор. Хоть и молодой.

— Это не обсуждается, — констатировал наглый подслушиватель.

— Зачем тогда спрашивали согласна ли я?

— Это касалось твоего имени.

Решила не спорить.

— Приятного аппетита, просто Рон. — Соблюла приличия и приступила к завтраку. Ректор хмыкнул и то же начал есть. За завтраком мило беседовали на самые разнообразные темы. Ректор сегодня был в ударе, и теперь от души смеялась я.

— Весело у вас тут! — неожиданно раздалось от двери. Я повернула голову на голос и перестала жевать — у двери стоял красавец-брюнет. Судя по глазам — тоже демон.

— О, Грей! Неожиданно! — среагировал Рон. Красавчик пересек зал, подхватив по пути стул от соседнего столика, и присел рядом со мной, с любопытством рассматривая. Я смутилась такому откровенному интересу. А демон пояснил:

— Вы просто волшебница! Давно не видел брата таким позитивным. Как стал ректором, так сразу включил серьезного дяденьку! Я Грейдалрейн. Старший брат этого оболтуса. — Я слушала его слегка картавую речь (надо отметить, что говор был довольно приятным) и до меня постепенно доходило то, насколько по-крупному я вчера лоханулась.

— Вы — король? — ошарашенно спросила-констатировала я, выпучив глаза. Брюнет удивленно вскинул бровь:

— А мы разве с вами виделись раньше? Что-то не припомню? Откуда вы меня знаете?

Рон с любопытством наблюдал за мной. Наверное, было интересно, как я буду выкручиваться.

А я смотрела на короля и ошарашенно молчала, потому что прямо за его спиной стал прорисовываться образ страшной старухи с лохматыми седыми волосами, чуть крючковатым носом и с висячей бородавкой на щеке. Типичная ведьма из наших земных сказок. Она сделала какие-то манипуляции руками над его головой, и мужчина на глазах стал менять облик: резко похудел, осунулся, под глазами пролегли темные круги, кожа посерела, и он стал похож на покойника. А старуха исчезла, как будто ее и не было. Я перепугано вымолвила:

— Мамочки…

Попыталась прикрыть рот рукой, но не успела — прямо на ладонь закапала кровь. Зажала нос пальцами. И свободной рукой уцепилась за край стола, так как предметы и существа перед глазами стали расплываться. Рон резко подскочил, схватил салфетку и, в мгновение оказавшись рядом, запрокинул мою голову, и стал вытирать кровь, приговаривая:

— Всё хорошо, это просто видение, Оля, дыши глубже. — Я послушно задышала ртом.

Когда зрение восстановилось и кровотечение остановилось, Рон пояснил брату:

— Она ясновидящая. И, похоже, дар сильный. Проявился недавно и пока неподконтрольный.

Король посмотрел на меня нахмурившись:

— Можете рассказать, что увидели?

Я пересказала виденье, стараясь смягчить концовку, но демон все понял правильно. Задумался. Потом выдал:

— Она мне нужна. Пусть побудет какое-то время рядом. Может еще что-то увидит. Потому что пока мне вообще ни черта непонятно!

— А с чего ты взял, что можешь ею распоряжаться? — раздался голос Варниэля за моей спиной, и через пару секунд перед моим взоров возник и сам эльфийский король.

Глаза — зеркало души

Варн бесцеремонно отодвинул все еще стоявшего рядом со мной Рона, и заботливо заглянул мне в лицо.

— Как ты себя чувствуешь, милая!

— Спасибо, уже хорошо. И я тебе не милая. Мне кажется, мы все уже выяснили во время последнего разговора.

— Нет, не всё. Но мы это обсудим позже. Наедине.

— Мы тоже рады тебя видеть, Варниэль! — влез в нашу «задушевную» беседу король демонов.

Эльф даже ухом не повел в ответ на сарказм коллеги. Лишь поздоровался с надменным видом:

— День добрый, братья Адвенбриндеры! — от чего у обоих братьев брови непроизвольно полезли на лоб. Нарывается ушастый. Уже даже я это поняла. А эльф невозмутимо продолжил: — Так с чего ты решил, Грей, что можешь мою… подданную присвоить себе?

— С того, Варн, что она только что увидела мою будущую смерть. И мне бы хотелось ее предотвратить. А для этого мне нужна твоя… подданная, — последние два слова коронованный демон особо подчеркнул.

— Она не будет жить в твоем дворце! — безапелляционно постановил эльф.

— А ты чего так переполошился-то? — с улыбкой спросил Грей. — У меня на нее нет никаких планов, кроме тех, что я озвучил. Получишь ты свою девушку назад в первозданном виде.

Эльф уже открыл рот чтобы что-то сказать — явно какую-то гадость, судя по его виду, но я перебила:

— А может хватит уже разговаривать так, как будто меня здесь нет?! Где мне быть и с кем — решать буду только я! — Я зло посмотрела на эльфийского короля, потому что он никак не хотел усваивать эту информацию. И сообщила сразу обоим: — Я останусь здесь! Потому что мне нужно учиться. И в первую очередь — управлять даром. Мне уже до чертиков надоели эти спонтанные страшилки.

— Я тебя огорчу, Оля, — встрял Рон, — но твои внезапные виденья не пройдут. Ты лишь научишься их вызывать повторно и замедлять, чтобы рассмотреть детали для облегчения расшифровки. А также мы повысим твой самоконтроль, чтобы у тебя не было такой бурной реакции на всплеск дара. Научим отличать видения будущего от видений прошлого. А еще тебе было бы полезно научиться рисовать, чтобы ты могла передавать увиденные образы не только словами.

— Рисовать я уже умею. — раздраженно сообщила я. Потом вдохнула-выдохнула, и добавила уже спокойнее: — Я окончила художественную школу. Художником так и не стала, но рисую неплохо.

После этих слов Грей встрепенулся:

— Вы мне нарисуете виденье? — король посмотрел с надеждой.

— Конечно! Только я не уверена, что смогла запомнить все детали.

— Тогда нужно сделать это незамедлительно, пока ты не забыла то, что успела запомнить, — встрепенулся Рон и рванул на выход. Эльф воспользовался ситуацией и занял освободившееся место. Вот нахал! Надо бы научить его манерам. Хотя зачем мне это нужно?!

Пока ректор отсутствовал, король демонов решил довести начатое до конца:

— Так вы… Оля, согласитесь пожить у меня во дворце неделю, до начала занятий? Сами понимаете, дело серьезное. Может там вы еще что-то увидите.

Я подумала, и решила поторговаться:

— А вы мне предоставите доступ к вашей библиотеке? Эту неделю я планировала заполнять пробелы в знаниях, я ведь на вашей планете всего неделю, и ничего о ней не знаю.

— О, так вы иномирянка! Как интересно! Конечно же моя библиотека будет в вашем полном распоряжении. Если пожелаете я могу нанять учителей. Они вам помогут систематизировать информацию, направят, подскажут. Мне нравится, что у вас такой деловой подход к ситуации, считаю, что любое сотрудничество должно быть обоюдовыгодным. Думаю, мы с вами сработаемся. — Мужчина улыбнулся сногсшибательной улыбкой. Я аж залюбовалась. Идиллию нарушил эльф:

— Во-первых, Грей, для тебя она Олейна, а не Оля и не Лея…

Я устало и с упреком посмотрела на Варна. Мне его опека уже начала сильно надоедать. Но демон неожиданно согласился:

— Я приношу свои извинения. Просто Рон не успел нас представить, и я воспользовался той формой имени, которую услышал. А что там во-вторых? — на вопросительном предложении к демону вернулась ироничность. Он подпер подбородок и в полуулыбке уставился на эльфа.

— А, во-вторых, мы заключим с тобой соглашение, в котором пропишем все пункты вашего общения. Не хочу, чтобы ты воспользовался ее незнанием нашего мира, и вовлек в какую-нибудь авантюру.

— Хорошо. — согласился уже вполне серьезный демон.

Вернулся Рон с бумагой и карандашом. Я отсела за соседний столик и стала рисовать. А мужчины продолжили беседу — кажется обсуждали пункты вышеназванного соглашения.

Закончили мы одновременно. Я протянула Грею рисунок, он мне — текст документа.

Стоило демону взглянуть на мое творчество, как он присвистнул:

— Олейна, да вы талантище! — Рон и Варн мгновенно оказались за спиной короля, рассматривая мое творение. А демон продолжил озвучивать увиденное — А старуха действительно страшная. И что это она делает руками над моей головой?

— Я же говорила: она совершила несколько пасов, — Я попыталась их повторить, но не уверена, что у меня получилось правильно, — после которых вы… начали меняться.

— Надо будет привлечь к этому наших спецов с ведьмовского факультета, — озвучил идею Рон. — Может они знают, что означают эти движения?

— Тут и так понятно, что они означают. Вопрос в другом: как можно несколькими пасами, не прикасаясь, убить? — озадачился Грей.

— Лея увидела лишь отрывок виденья. Может перед этим еще что-то было. То, что действительно могло стать причиной смерти. — предположил Варн.

— А ведь ты прав! — согласился король-демон. — Не будем делать поспешных выводов, сначала выжмем из имеющихся данных максимум информации. Рон, ты поработай со своими спецами, а мы с Олейной пойдем в мой дворец. Может и нам удастся узнать что-то еще, помимо того, что уже имеем.

— Не говори никому, что она ясновидящая, — посоветовал Варн, — этим ты подвергнешь ее опасности. Если тот, кто замыслил тебя убить, узнает о ее даре, Лея попадет под удар первой.

— И кем я ее представлю? — удивился демон. — Меня Эльвиара за… хм… подвесит в общем, если я малейший повод дам. А незнакомая девушка с неясной ролью — чем не причина?

— Подвесит, значит повисишь. Главное, что живой останешься. — Парировал эльф.

— Не уверен, что останусь…

— Я не позволю тебе подвергать ее жизнь опасности! — рявкнул Варн.

— Не кипятись ты раньше времени, — вклинился в разговор двух королей Рон. — Мы что-нибудь придумаем…. А может ты со своей невестой у нас во дворце погостишь под предлогом заключения какого-нибудь договора? А Олейна сойдет за компаньонку Лаурелии.

— Вот уж нет! — отрезала я. — Я эту заразу убью быстрее, чем вас успеют за что-то там подвесить! — скрестила руки на груди и плотно сжала губы, что означало «на эту тему разговор окончен».

— Так это ты ей нос разбила?! — хохотнул эльф.

— Пусть не лезет, — коротко и скромно пояснила я. Варн посмотрел на меня с … любовью? Да, нет, наверное, все-таки — с симпатией. А вот два демона точно смотрели с уважением.

— Давайте, вы поговорите, — обратился Рон к Варниэлю, — а потом встретимся у меня в кабинете, и обсудим план внедрения Олейны в королевское окружение.

— Я бы вам посоветовала больше никому не рассказывать о моем видении, — обратилась я к Грею.

— Я что, даже супруге об этом не могу рассказать? — возмутился демон. — У нас друг от друга нет секретов!

— Никому. Не спрашивайте причину. Я ее не знаю. Просто так чувствую.

Демон немного подумал, и нехотя согласился.

Для разговора по душам мы с Варниэлем пошли ко мне. Я села на диван. Эльф уселся рядом. Отсела в кресло напротив. Тогда ушастый король неожиданно приземлился у моих ног. На колени. Я опешила. А эльф, взявшись руками за подлокотники кресла, и перекрыв все пути к отступлению, заглянул в глаза и заговорил:

— Лея, из твоей последней пламенной речи я сделал вывод, что ты меня не поняла. Поэтому хотел бы объясниться. У меня даже в мыслях не было делать тебя жрицей любви. Я хочу, чтобы ты была моей невестой. Настоящей.

Я замерла, упершись растерянным взглядом в фиолетово-бордовые глазищи эльфа. Он не дал мне придумать новое объяснение услышанному:

— Пока ничего не говори. Я еще не закончил. Я поискал в древних трактатах, что означает светящийся контур, который ты увидела в моих глазах. И был очень сильно удивлен. Несколько тысячелетий назад у наших предков было такое понятие, как «единая душа». Оно уже тогда встречалось очень редко. Поэтому описание скудное. Но я понял главное: у самых истоков зарождения нашей расы существовали пары с одной душой на двоих. В основном, они были из знати. И раньше наши короли женились на тех, в ком находили недостающую половинку. Как правило, ее узнавал мужчина, и проявлялось это свечением души. Не знаю есть ли в вашем мире такое изречение: глаза — зеркало души? — я кивнула. — Так вот — свечение глаз — это и есть то самое узнавание… Лея, ты моя половинка.

Леся, Галина, огромное спасибо, девочки, за седечки в адрес Попаданки! Людмила Листопадова, благодарю за оценку Цунами! Вы мои музоньки!

Тайная договоренность

Варниэль замолчал, в ожидании моей реакции. А я изумленно разглядывала светящийся контур его радужки. Сомнений не осталось — это не глюк и не видение.

— Я должна увидеть эти записи, — верить на слово хитрому ушастому я не собиралась.

— Да, конечно! — с готовностью согласился эльф. — Можно сходить в замок прямо сейчас.

— Нет. Думаю, это может подождать… Я тебя услышала. Но не надейся на то, что я радостно кинусь в твои объятья. У меня вообще другие планы: я буду учиться, осваивать дар, постараюсь помочь Грею.

— А мне в этом списке места нет? — в голосе эльфа проскользнула обида.

— А чего ты от меня ждешь? У тебя есть официальная невеста…

— Я расторгну помолвку.

— Вот когда расторгнешь, тогда и поговорим. А сейчас выпусти меня. Нам пора идти в кабинет Рона.

— Рон… Оля… быстро вы сдружились… — во взгляде эльфа появилась ревность.

— Ты не в праве мне указывать с кем общаться и с кем дружить. Мы с тобой чужие, Варн. Чтобы там не говорили древние трактаты, до тех пор, пока ты жених Лаурэлии, нам даже встречаться нежелательно, — я убрала его руку с подлокотника и встала. В душе бушевало негодование, а предательское тело, из-за близости эльфа, требовало крепких объятий и нежных поцелуев. Даже почувствовала мятно-ягодный вкус его губ. Но я не дам этим желаниям выход. И так уже наломала дров, позволив слишком многое. Если я ему действительно нужна, пусть докажет это действиями, а не словами. Подавив в себе все хотелки, пошла на выход. У двери остановилась:

— Ты идешь?

Эльф молча встал и направился в мою сторону. У выхода одним быстрым движением прижал меня своим телом к двери. Навис сверху как скала и, взяв мое лицо в ладони, стал с жадностью его рассматривать, то и дело возвращаясь взглядом к губам. Потом пылко произнес:

— Если потребуется, я горы сверну, убью десяток твоих поклонников, нарушу все законы, но ты будешь моей! — и впился напористым поцелуем в мои, приоткрытые от удивления, губы. Во мне мгновенно растаяли все прежние «твердые убеждения», но я из последних сил держалась, не давая волю своим чувствам и желаниям. И тут мозг послал мне сигнал, явив новое видение. Я увидела юного Варниэля и красивую юную эльфийку рядом с ним. Они бежали, взявшись за руки, по берегу моря и заливисто смеялись. Эльф выглядел счастливым. Но тут картинка резко сменилась. Повзрослевший Варн сидел в какой-то темной комнате и в руке у него подрагивал листок, на котором я успела прочесть лишь отрывок фразы «… я люблю другого…». Мое внимание сфокусировалось на глазах эльфа: в них плескалась безграничная боль… Видение растаяло, не вызвав кровотечения и помутнения сознания. Зато пришло осознание того, что мне не нужно играть с Варном в кошки-мышки.

Положила руки ему на грудь и медленно двинулась ладонями вверх, по направлению к шее. Добравшись до цели, обняла и ответила на его поцелуй со всей нежностью, которую к нему испытывала в этот момент. Эльф на мгновение замер, а потом стал целовать с еще большей страстью. Когда мы немного насытились друг другом разорвал поцелуй и прошептал:

— Никому тебя не отдам…

— Не отдавай…, — так же тихо промолвила я. И, вздохнув, добавила: — Нам пора. Иначе Рон придет за нами. А тут такое…

— Ну и что? Я не собираюсь скрывать своих намерений.

— Варн, нет. Сначала освободись от обязательств.

— Займусь этим в ближайшее время. Но ты имей в виду, что уже занята. Мной.

Я хмыкнула. Но спорить не стала. А зачем спорить, если я была с этим согласна? Даже если бы он мне этого не объявил, я бы все равно хранила ему верность, потому что в душе уже тоже его присвоила.

Мое неопределенное хмыканье эльфа не устроило, он поймал мой взгляд, ища подтверждение моего согласия.

— Да поняла я, поняла, — успокоила я собственника. — Но пока, пожалуйста, держи себя в руках. — Мой хозяин, радостно улыбаясь, кивнул, и, наконец, разжал объятья, которые до этого я безрезультатно пыталась разорвать.

Перед тем, как открыть дверь, попыталась привести в норму сбившееся дыхание. Это было непросто, так как Варн то и дело порывался сбить его вновь. Но я больше не далась.

Когда мы пришли в кабинет ректора, там уже вовсю шло бурное обсуждение моего жуткого видения. Помимо Рона и его старшего брата за столом сидели еще две молодые женщины, ничем не отличающиеся от простых людей. Но я догадалась, что это ведьмы, и таращилась во все глаза.

— А вот и наша ясновидящая! — объявил ректор. — Знакомьтесь, это Золотарёва Олейна, наша новая ученица. Король эльфов, думаю, в представлении не нуждается.

На меня устремились две пары любопытных глаз. Впрочем, оба демона тоже смотрели. Как и Варн.

— Я декан ведьмовского факультета Вальгерия. А это преподаватель заклятий и ритуалов миссерия Эльвинель. — представилась сама и представила коллегу симпатичная брюнетка.

— А что означает слово «миссерия»? — решила я сразу выяснить значение незнакомого термина. Ведьмы удивились. Пояснил причину моей неосведомленности Рон:

— Олейна — иномирянка. — женщины стали меня рассматривать с еще большим интересом. — А «миссерия» это уважительное обращение к педагогу.

— Спасибо, ректор Рон. — я учтиво поблагодарила и, наконец, уселась на отведенное мне место.

Мне вновь пришлось пересказать свое видение. Ведьмы попросили показать движения, которые ведьма делала над головой короля демонов. Я повторила несколько пасов, но ни один из них не был распознан. Решили, что я просто неправильно запомнила. Под конец нашей беседы еще раз напомнила королю и всем присутствующим чтобы держали в тайне мое видение. Ведьмы ушли. А мы остались обсуждать «под каким соусом» меня подать королеве. Долго ломали головы, и, наконец, сошлись на том, что я приду во дворец не с Греем, а с Роном. Как гостья-иномирянка, которой он симпатизирует. Роль получалась двусмысленной, так как младший принц демонов до этого своих студенток в семью никогда не приводил. Но других более правдоподобных версий не нашлось, поэтому сошлись на этой. Хотя Варниэль был против, и до последнего спорил и пытался меня отговорить. В итоге вышла с ним из кабинета, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Лея, я с ума сойду от одной мысли о том, что вы там будете изображать влюбленную пару.

— Не нужно утрировать, Варн. Мы не пара, и никогда ею не будем.

— Но он все время будет рядом с тобой.

— Не все время, а только днем. И потом, я ведь тоже должна мириться с тем, что у тебя есть невеста, и никаких претензий по этому поводу не выдвигаю…

— Ты права… прости… Но мне так и хочется начистить его довольную морду…. Радуется так, как будто приз выиграл!

Я слушала, наблюдала, и на душе было так тепло и приятно: ведь если он меня ревнует, значит неравнодушен. Не заметила, как на лице расцвела улыбка. Эльф, который до сих пор что-то возбужденно бубнил, вопросительно на меня посмотрел:

— Чему ты улыбаешься?

— Ты так мило ревнуешь. Мне безумно нравится!

Эльфийский король тоже заулыбался, и попытался меня сграбастать. Еле отговорила.

— Проводишь меня до портала? — с надеждой спросил мой ревнивец. Я предупредила Рона, чтобы меня не потеряли, и мы пошли на холм. Там мы жарко и долго прощались, и мне даже пришлось вытолкать эльфа в портал, так как добровольно он уходить не хотел.

Вернулась к братьям-демонам, которые уже были готовы стартануть во дворец вместе. Уговорила не нарушать планы, и попрощавшись с Греем до вечера, пошла собирать вещи.

Королевство демонов

Перед тем, как войти в портал Рон меня долго инструктировал на тему: «Не забывай, что мы влюбленные». То ему мой взгляд не нравился, то интонация не та, то реакция на его прикосновения неправильная…. В общем, я успела «сто-пятьсот» раз пожалеть о том, что ввязалась в эту авантюру. У самого ректора все отлично получалось: смотрел он на меня так, что я заподозрила неладное, и за руку хватал с большим удовольствием, а его объятия за талию во мне вообще вызывали бурю возмущения. В каждом его прикосновении сквозило столько эротизма, что я невольно краснела.

— Рон, а давай мы не будем всем так открыто намекать на нашу влюбленность. Я ведь недавно появилась в вашем мире и так сильно влюбиться мы навряд ли бы успели…

— Да? — ректор посмотрел на меня ироничным взглядом. — Но эльф-то успел. В твоем присутствии он аж искрит от любви и ревности.

— Там другая ситуация, — я покраснела.

— И какая же? Насколько я знаю, у эльфов нет истинных пар. А это значит, что это обычная, ничем не подкрепленная свыше, любовь.

— Ты не прав, нас связывает нечто большое… — при этих словах Рон окинул меня таким взглядом, что я вспыхнула как свечка: — К сексу это никакого отношения не имеет! Но с тобой это обсуждать я не стану!

Ректор примирительно поднял руки вверх.

— Ты права. Прости, — он протянул мне ладонь, я послушно вложила свою. — Ты только не шарахайся от меня, как от чудовища. Можешь просто мило краснеть в ответ на мою демонстрацию любви. Как это делаешь сейчас, — я покраснела еще больше. А демон, как ни в чем не бывало продолжил. — Актриса из тебя, прямо скажем, отвратительная, поэтому не будем искушать судьбу. Просто благосклонно принимай мои знаки внимания.

— Я знаю, что Голливуд по мне не плачет, — довольно согласилась я, радуясь тому, что мне больше не нужно изображать влюбленность. Демон вопросительно посмотрел. Пришлось объяснять, что означает моя фраза.

Когда мы вышли из портала и спустились с холма, обнаружилось, что внизу нас ждет карета. Ну, Грей! Такой же конспиратор, как я актриса. Мужчина в ливрее, учтиво поздоровался и открыл перед нами дверь. Рон помог мне взобраться на ступеньку, так как для моего роста она находилась немного высоко. Ловко заскочил следом, уселся напротив, и уставился на меня пристальным взглядом.

— Что?

— Ничего.

— Почему тогда так смотришь?

— Тренирую влюбленный взгляд, — демон хмыкнул.

— Нет необходимости — он у тебя и так отлично получается, — саркастично заметила я и, отодвинув шторку, выглянула в окно. Зрелище, открывшееся моему взору, быстро меня увлекло, и я на какое-то время забыла о существовании младшего принца. Сразу догадалась, что нас повезли по главной улице города, так как она была очень широкой и с необычной архитектурой. Новые виды очень меня удивили и захватили с головой. Все дома, мимо которых мы проезжали, были разной геометрической формы. Вот проехали треугольный огромный дом весь из стекла и дерева. Рядом с ним стоял дом-куб без привычной для меня крыши. Следующим был дом-эллипс. Несмотря на разные формы, между строениями было много общего: обилие стекла, темного дерева, и отсутствие земного вида крыш. Ограждения по периметру строений не было, они просто стояли рядком на сочном газоне, отделенные друг от друга лишь невысокими зелеными или цветущими кустарниками. А вот позади каждого дома стеною возвышались красно-бордовые деревья-исполины. Именно они мне помешали в наш первый визит рассмотреть центр города, который был сплошь из богатых жилых домов. Как пояснил Рон — здесь живут знатные семьи. Окраина же была заселена в основном людьми и простыми демонами, и застроена более привычными домами. Хотя тоже без излишеств в архитектуре, но недешево, и в одном стиле….

К двери каждого необычного дома вела вымощенная темным камнем дорожка, с другой стороны примыкающая к такому же тротуару. Строго и лаконично. Но, при этом, дорого. Изучив все формы домов, перешла на местных жителей, которых, по мере продвижения к центру, становилось все больше. Та же картина: без излишеств, но чувствовалось, что жители этого королевства не бедствовали.

Когда мы подъехали к дворцу и спешились, я снова залюбовалась архитектурой. В привычном смысле дворец демонов дворцом назвать было сложно. В нем были соединены все геометрические формы города, но с еще большим размахом. Вообще Кронвул у меня сформировал впечатление будто я попала в будущее. Богатое, но не вычурное.

Рон помог мне выбраться из кареты, и предложив свое предплечье, повёл к главному шедевру местной архитектуры.

— Вон то крыло — мое. — он кивнул на эллипсоидное строение. — Там мы и будем жить.

Я запнулась на ровном месте.

— В смысле? А крыла для гостей у вас не предусмотрено?

— Предусмотрено. Но ты ведь не обычная гостья. Так что будешь жить в моем крыле, — демон мне улыбнулся коронной улыбкой Адвенбриндеров, но я на этот раз не впечатлилась.

— Рон, лучше скажи, что ты пошутил, иначе я расторгну наше соглашение…

— Да пошутил я, пошутил! Успокойся! Будешь жить в соседнем крыле. Вон в том — круглом.

Так захотелось его обозвать, но вовремя вспомнила, что он ректор. Мы поднялись на огромное крыльцо перед высоким треугольным зданием, и слуга открыл перед нами дверь. Солнце уже клонилось к закату, но за счет того, что одна стена была полностью стеклянной, холл был залит светом. Огромный и абсолютно пустой. Если бы не несколько таких же огромных ваз с цветами, я бы решила, что здесь никто не живет. Рон провел меня к большой закрытой двери, возле которой стоял слуга, тут же распахнувший ее перед нами, и мы, переступив порог, оказались в исполинской столовой. За большим столом сидели трое: уже знакомый мне король, заочно знакомая королева и демон-шатен с выбеленными сединой висками. Это был единственный яркий признак его возраста, в остальном он мало отличался он знакомых мне братьев. При виде меня у двух королевских особ вытянулись лица. Грей сочувственно посмотрел на младшего брата. Первой разродилась королева:

— Она же эльфийка! Да еще и полукровка!

— И что? — набычился Рон. — Она от этого перестала быть женщиной?

— Ты принц! Хоть и младший! — громогласно поддержал демоницу мужчина с седыми висками. — И твоя пара должна тебе соответствовать.

Я пристально посмотрела на старшего из демонов. Рядом с ним стал прорисовываться образ эльфийки. Но толком ее рассмотреть не успела. Потому что, не желая выдать свой дар, сначала задержала дыхание, а потом перешла на медленное и глубокое, стараясь восстановить участившееся сердцебиение. Этому приему меня сегодня научил Рон.

Почувствовав или увидев мое состояние, мой лже-жених сильно сжал мою ладонь. Это окончательно привело меня в чувства. Успокоившись, стала рассматривать бывшего короля. В том, что это он, я почему-то не сомневалась. Красивый. Если бы не жуткие глаза. Коричневый волос, в купе с седыми висками и посеребренной ухоженной бородой придавали ему солидности. Разглядываемый демон, заметив моё пристальное внимание, тоже стал меня рассматривать. И чем больше рассматривал, тем шире становились его глаза. Не выдержал:

— Кто ваши родители?

— Понятия не имею. Я родилась в другом мире. И своих родителей не знаю. Мама оставила меня сразу после того, как родила.

— На какой планете вы родились?

— На Земле.

Мне показалось, что демон побледнел. Он стиснул челюсти, сдавив губы в тонкую нить, и, резко встав из-за стола, направился ко мне. Подойдя слишком близко для малознакомого мужчины, неожиданно сделал то, чего я от него вообще не ожидала. Никто не ожидал.

Встреча с королевским семейством демонов

Бывший король Кронвула сдернул с моего левого плеча платье. Я онемела от такой наглости. Но быстро пришла в себя и возмутилась:

— Что вы все у меня ищите?! И по какому праву?!

— Кто еще искал? Отвечай! — прозвучало слишком резко. Рон потянул меня за руку, спрятав за своей спиной.

— Не повышай на нее голос! — рявкнул так же, как только что рявкнули на меня. Я не видела, что там происходило дальше, так как спина у моего защитника была достаточно широкая, но, судя по тишине и напряженным мышцам Рона, демоны мерились взглядами. Еще не хватало, чтобы они поссорились или подрались. Решила разрядить обстановку и ответила на вопрос старшего демона, выглянув из-за ректора:

— Главный советник короля эльфов, так же как и вы, пытался что-то найти у меня на плече.

Теперь я четко увидела, что демон стал бледным.

— Значит, мне не показалось… — промолвил побледневший.

— Что вам не показалось? Что за тайны Мадридского двора? Кто-нибудь мне объяснит, что происходит, почему мужчины, которые мне в отцы годятся, пытаются стянуть с меня платье? — на последних словах старший демон едва заметно вздрогнул.

— Я не могу ответить на ваши вопросы. Эта история вас не касается. — ответил нахмурившийся бородатый.

— Прекрасно! — вспылила я. — Вы, значит, меня касаетесь, а история — нет!

— Вам не кажется, девушка, что вы себя ведете неподобающим образом? — сделала мне замечание высокомерная демоница.

Я чуть не подавилась собственным языком. Они что тут, вообще охренели?

— Это я веду себя неподобающе?! Прошу заметить: я никого не пытаюсь раздеть, и не планировала ни на кого повышать голос…

Договорить мне не дали.

— Где ты взял эту базарную девку?! — обратилась к Рону демоница, пропустив мимо ушей мои возмущения.

Ну все, с меня хватит! Я выдернула ладонь, за которую меня все еще держал Рон, и устремилась на выход. Ректор попытался меня схватить за локоть, но я ловко увернулась, рявкнув:

— Не смей ко мне прикасаться! И вообще оставьте меня в покое! Я никому из вас ничего не должна, поэтому иди вы все… лесом!

Домчавшись до двери, я со всей силы толкнула створку, едва не зашибив слугу, и взяла курс на выход. Выскочив на крыльцо, заозиралась, выбирая более короткий путь до холма. На улице уже смеркалось, и мне нужно было выбраться из королевства демонов до темноты. Мысленно нарисовав траекторию движения, припустила бегом. Петляла по улицам, как заяц, заметающий следы, при этом не теряя ориентир из вида. Всю дорогу ругала себя за мягкотелость. Пожалела короля демонов! Вот дура! Нашла кого жалеть! Что-то он меня не очень жалел, когда приглашал в свой гадюшник! Да и что ему та ведьма может сделать, если он живет с такой мегерой и до сих пор жив и не свихнулся? У него уже наверняка наросла стальная броня.

До холма добежала быстрее, чем лошадь довезла нас до дворца. Перед порталом немного замешкалась. Отдышалась. Вспомнила, как он работает, и, мысленно пожелав оказаться в королевстве эльфов, шагнула под свод. Портал не подвел — перед моим взором возник фиолетовый лес. Правда, в темноте он казался скорее черным, но это было неважно, так как я уже успела выхватить взглядом знакомое здание, и направилась к нему. Однако у королевского замка меня ждал неожиданный сюрприз — я не смогла найти двери. Они попросту исчезли, как будто их никогда не было. Видимо это такая магия местного леса. Только вот мне сейчас было не до удивления местными охранными штучками. Обогнув весь замок по периметру и так и не найдя искомое, я устало, почти на ощупь, побрела на берег водоёма, благодаря которому оказалась в этом мире. Усевшись на песок у кромки воды, расплакалась. В порыве чувств решила высказать морю все, что я о нем думаю:

— Ты зачем меня сюда выкинуло, а? Лужа ты бездонная! Несмотря на все трудности, дома мне было легче в сотню раз! И не так уж и сильно я отличалась от людей! А тут я вообще не пойми кто! Полукровка безродная. Лучше бы меня акула сожрала! … Вот скажи мне: зачем я здесь? Кому я тут нужна?..

— Мне, — раздалось за спиной. От неожиданности вздрогнула, и на мои плечи легли теплые руки Варниэля. — Ты мне нужна. — уточнил эльф. Тихо и с нежностью в голосе.

— Как ты узнал, что я здесь? — всхлипывая, спросила я.

— Почувствовал.

Он сел позади меня на песок, притянул спиной к себе, и обхватив руками, крепко прижал к груди, положив подбородок мне на голову. Так мы и сидели молча, до тех пор, пока я полностью не успокоилась. Тепло его тела обволакивало и убаюкивало, и я незаметно уснула. Пару раз пыталась открыть глаза, пока он меня нес на руках до замка, но безуспешно — я так вымоталась за эти дни. И теперь, когда напряжение спало, навалилась вселенская усталость. Варн донес меня до комнаты и уложил на мягкую постель, в которой я тут же утонула, как в облаке, окончательно отключившись.

Пробуждение было ранним и приятным: Варн осыпал мое лицо поцелуями.

— Эй, я не умытая. — пробурчала, с трудом открывая глаза.

— Не проблема, — он провел надо мной рукой, и я почувствовала во рту мятно-ягодный вкус, и свежесть всего тела, как после купания. Так вот почему он всегда так пахнет — это аромат его магии. А еще я поняла, что лежу рядом с ним. Совершенно голая. Как и он. Попыталась отползти, извиваясь всем телом. Не отпустил. Только прижал сильнее. И тихо прошептал на ухо:

— Я ни на чем не настаиваю. Все будет так, как захочешь ты. Ты не одета потому, что вчера мне не хотелось оставлять тебя одну и идти в твою комнату за сорочкой. А я всегда сплю нагишом. — От его шепота по телу побежали предатели-мурашки, которые всей толпой собрались внизу живота, энергично пританцовывая. От удовольствия прикрыла глаза. Но волю желаниям не дала. Мысленно разогнала дискотеку. Собралась и попросила:

— Давай не будем спешить.

— Хорошо. Мы сделаем все медленно… — каким-то странным голосом проговорил мой соблазнитель. Резко открыла глаза: Варн довольно улыбался, явно получая удовольствие от реакции моего тела. А я и не заметила, что обняла его в ответ, и прижалась местом недавней дискотеки. Его организм мгновенно на это среагировал, и у моих вновь сбежавшихся мурашек появился пилон. Щеки тут же потеплели. «Пилон» еще больше взбодрился. Хотела отодвинуться, но какое там — эльф уже успел меня надежно зафиксировать в этом положении.

— Варн, я еще не готова…

— Сейчас подготовим. — одна рука Варна тут же отправилась в путешествие по моему телу: от бедра к груди.

— Ты не понял. Я морально к этому не готова. — напряглась всем телом в ответ на его откровенные прикосновения. Рука, до этого успевшая сжать мою грудь, замерла.

— Но твое тело говорит об обратном…

— Вот и представь, каково мне сейчас. Во мне полный раздрай. Меня сейчас больше волнует другое: что искал твой главный советник, а потом и бывший король демонов, на моем теле?

Настала очередь эльфа напрягаться.

— Что значит — на твоем теле?

— Они оба пытались что-то найти на моем левом плече. Первый пытался бесцеремонно задрать рукав, а второй — в наглую спустил мне платье с плеча, я даже среагировать не успела.

Варна в одно мгновение сдуло с постели. Он быстро оделся и, злой, как черт, вылетел из комнаты.

Пока он отсутствовал, две молодые эльфийки успели меня вымыть в купели, приодеть и соорудить красивую прическу в эльфийском стиле, накормить завтраком, и даже выгулять в саду с безумно красивыми цветущими растениями.

Время приближалось к обеду, когда служанка сообщила о том, что король приглашает меня в свой кабинет. Шла, как на заклание. Предчувствие мне подсказывало, что там меня ничего хорошего не ждет. Переступив порог, поняла откуда такие ожидания: на диване сидели главный эльфийский советник и экс-король демонов. Оба злобно уставились на меня всеми …тремя глазами. Демон был временно одноглазым — второй глаз заплыл свежим красно-фиолетовым «украшением». Уверена, что спонсор этого подарка — Варниэль.

Ошибки быть не может

— Рассказывайте! — скомандовал, не став ходить вокруг да около, король эльфов. Мне при этом указал на свободное кресло рядом с собой.

Я послушно села. И приготовилась слушать.

— Двадцать два года назад моя единственная дочь Олейна поступила на учебу в королевскую академию. — начал свою историю старый эльф. — Но не проучившись полгода забеременела от короля демонов, — советник неприязненно посмотрел на соседа по дивану. — Я не мог допустить этот позор и был вынужден отправить ее в другой мир.

— Называйте вещи своими именами, — грубо прервал его демон. — Вы ее выгнали, обозвав подстилкой демона.

— А кем она являлась, после того, что ты с нею сделал? — огрызнулся старик, забыв о приличиях.

— Что я с нею сделал?! — напал с претензиями экс-король. — Я ее любил, и хотел, чтобы она была со мной.

— Договаривайте, ваше бывшее величество, — съехидничал его оппонент. — Вы хотели, чтобы она была вашей любовницей. Да еще и официальной. Чтобы «ославить» наш род на всю планету.

— Вы прекрасно знаете, что я не мог на тот момент на ней жениться! — окрысился одноглазый. — Но я хотел сделать ее своей женой после передачи трона сыну.

— То есть ей предстояло жить опозоренной двадцать лет, — подытожил отец моей тезки.

— С вами все понятно, — прервала я бессмысленный спор. — Вопрос в другом: при чем тут я? И зачем вы двое пытались меня раздеть?

— Да не хотел я вас раздевать, девушка, — устало проговорил демон. — Просто вы пришли из того мира, куда ушла Олейна. Вот я и подумал, что, возможно, вы ее дочь.

— Твоя дочь! — исправил его старик, буквально выплюнув эту фразу.

— Я вас расстрою, но мне ничуть не стало понятнее. Причем здесь мое плечо?

— У Олейны на левом плече было родимое пятно в форме сердца, — пояснил старый эльф. — Этот знак в нашем роду передается из поколения в поколение.

— Вы могли просто спросить, есть ли оно у меня. — Я с упреком посмотрела сначала на одного, а потом на другого мужчину. — Но вы оба предпочли меня унизить. А если бы я действительно была ее дочерью? Как бы вы потом смотрели мне в глаза? Не приведи господь иметь таких родственников, как вы. — Я повернулась к Варниэлю. — Я могу идти?

— Да, иди. Я скоро подойду.

Кабинет покидала со смешанными чувствами. С одной стороны, я злилась на этих двух наглецов. А с другой, мне было их искренне жаль: эльф потерял свою единственную дочь, пусть и по собственной дурости, а демон — любимую женщину и ребенка. Но оказаться этим ребенком мне бы не хотелось. Лучше уж никаких родственников не иметь, чем таких!

Варниэль возник на пороге моей комнаты через полчаса. Я в этот момент стояла у окна и задумчиво рассматривала пейзаж, обдумывая свою дальнейшую судьбу. Поэтому его появление было очень кстати. Почувствовав его присутствие, не поворачиваясь, спросила:

— Ты решил вопрос с помолвкой?

— Нет. — настороженно ответил король. — Я вчера собирал по этому поводу совет старейшин. Но они мне отказали.

— Потому что я безродная, да? Ты ведь король, а значит должен выбирать себе в пару девушку из знатного рода.

Варн быстро пересек комнату и обнял меня со спины. Я откинула голову, упершись в его грудь затылком. Он скользнул поцелуем по волосам.

— Я что-нибудь придумаю.

Что тут можно придумать? Впрочем, сначала нужно кое-что выяснить.

— Варн, а у вас у всех знатных родов есть такие родимые метки?

— Да. Но они все разные.

— А у тебя какая? И где? Что-то я не заметила.

Он разомкнул объятия, развернул меня к себе, а сам повернулся спиной и откинул волос: на его шее красовалось родимое пятно в форме вполне узнаваемой ягоды земляники. Кто бы сомневался! Медленно провела пальцем по метке. Варн затаил дыхание.

— А какой род имеет метку в форме пламени?

Блондин повернулся и заинтересованно посмотрел.

— Почему ты спрашиваешь? — я молча ждала ответа, поэтому он продолжил. — Я не помню всех меток. Но пламени у эльфов точно быть не может. Это не наша стихия. У нас могут быть звезды, сердце, листья или плоды растений, цветы…

Разочарованно вздохнула.

— Так почему ты спросила?

Вместо ответа стала задирать подол. У эльфа брови взметнулись вверх. Добравшись до трусиков, оголила правую ягодицу и, покраснев и покрывшись испариной, продемонстрировала Варну родимое пятно. Он с ошалелым видом проговорил:

— Я знаю чья это метка… Сегодня я набил морду одному из ее носителей. И это не пламя, Лея, а корона демонов.

— Значит все-таки я его дочь. — моему разочарованию не было предела. — А мы можем это факт сохранить втайне? — Я с надеждой посмотрела на Варна. Он отрицательно качнул головой.

— То есть, я еще и перед всем королевством демонов должна буду сверкать задницей, чтобы доказать свое родство с ними?! — мое возмущение лезло через край. — Мне такие родственники нафиг не сдались. И лезть к себе в трусы я никому не позволю.

Варниэль уже почти смеясь, выдал:

— Есть другой вариант: можно продемонстрировать твою принадлежность к королевскому роду моим советникам. — и не выдержав, все-таки рассмеялся. Я стукнула его кулаком в плечо. — А если серьезно, то, как минимум, двум мужчинам ее все же придется показать. — Я стала отступать, отрицательно качая головой. Варн тут же сокращал расстояние, с коварством продолжая, — И начнем мы с твоего дедушки. Мне уже не терпится увидеть его реакцию.

— Варн, я не буду никому показывать свою попу!

— Солнышко мое, твоя очаровательная попка — единственный путь в наше с тобой счастливое будущее. — Для меня эта фраза прозвучала более чем двусмысленно, поэтому я залилась краской от ушей до самых пяток. Едва не теряя сознание, взмолилась:

— Может есть какой-нибудь другой способ?

— К сожалению, нет.

— Варн, миленький, я не хочу задирать подол перед этим заносчивым стариком! Давай не будем никому говорить. Пожалуйста. — последние слова я проговорила уже шепотом, опустив голову, и из моих глаз закапали слезы. Варниэль тут же сгреб меня в крепкие объятья.

— Ну ты что, милая? Он же твой дедушка. Да и потом он уже старик. Его может заинтересовать только метка, твоя ягодица останется незамеченной. — стал успокаивать меня неуместно довольный, учитывая мои слезы, эльф. Я отрицательно качала головой, ни в какую не соглашаясь на демонстрацию своего голого зада.

— Давай оставим все, как есть? — взмолилась я, в последней попытке избежать постыдного действия. Его «Неа» прозвучало слишком радостно, и я, от возмущения, начала его лупить. Сначала руками, потом схватила подушку. Эльф прикрывался, чем мог, и хохотал. В какой-то момент ловко извернулся, спеленал меня объятьями, и «уронил» на кровать, оказавшись сверху. Немного повисел, рассматривая свой трофей. Трофей рассматривал в ответ. И пошел на сближение.

Не знаю сколько мы целовались — счет времени был потерян. Но в какой-то момент Варн выдал:

— Я сейчас умру от голода. Вместо завтрака у меня была драка, а вместо обеда — умопомрачительные поцелуи. Но я готов отказаться от ужина, если его заменит еще более приятное занятие.

Я фыркнула.

— Ну ужин, так ужин, — без слов меня понял озабоченный эльф.

Ели мы весело, перемежая кормление друг друга с поцелуями и детскими проказами, после которых пришлось принимать душ, смывая с себя все вечернее меню. Причем душ был совместным, так как, стоило мне включить воду, как Варн бесцеремонно ввалился в мою ванную и пристроился рядом, заткнув мне рот поцелуем. Потом он меня мыл, чередуя работу мочалкой с поцелуями, невзирая на мои постоянные попытки сбежать. Пару раз поймав меня в соседней комнате, и вернув в место помывки, он сказал какую-то непонятную фразу и дверной проем на глазах зарос ветвями, отрезав мне путь к отступлению. Далее процесс проходил более спокойно. Когда я вся захрустела, и больше всего — корона на попе, он мне протянул мочалку.

— Не-не-не! Ты взрослый мальчик, сам помоешься!

Коварный соблазнитель спорить не стал, но мылся так, что я вспотела даже под прохладным душем. В итоге сама отобрала мочалку и стала с остервенением тереть ему спину, пытаясь задавить в себе все фантазии эротического плана. Они упорно не давились. Впервые я хотела мужчину до скрежета зубов. Он это почувствовал, потому что в какой-то момент резко развернулся, отобрал у меня мочалку, с которой я не хотела расставаться, понимая, что за этим последует, и, подхватив меня на руки, понес в постель.

Горячая штучка

По дороге я разрушила его краткосрочные планы:

— Даже не мечтай, ничего не будет.

Эльф замер на полпути.

— Ты издеваешься?

— Нет. Я же тебе уже говорила, что не хочу быть, и не буду, твоей любовницей. Решишь вопрос с обручением, тогда посмотрим.

— Лея, но так нельзя. Я здоровый молодой мужчина, у которого гормоны зашкаливают даже без посторонней помощи, а уж при виде обнаженного женского тела — и говорить нечего…

— Ты сам все время создаешь эти ситуации. Так что моей вины в этом нет.

— Но ты ведь тоже хочешь того же. Я ведь вижу и чувствую. Так зачем эти условности? Ты ведь не можешь не понимать того, что я к тебе испытываю. Неужели не понятно, что ты мне нужна на всю жизнь, а не на одну ночь?! Неужто ты до сих пор не поняла, что я в тебя влюблен?! Не заметила, что понравилась мне с первой минуты?! А моя сумасшедшая ревность, которую я уже не могу контролировать, когда рядом с тобой крутятся мужчины, тебе ни о чем не говорит?!

Обнаженный Варн стоял посреди спальни со мной на руках и вопросительно на меня смотрел. А я старательно отводила глаза. Конечно же, я все видела и понимала, но детдомовское детство оставило во мне огромный след в виде неуверенности в себе. Я была уверена, что его недостойна. И ничего не могла с этим поделать. Хотела верить в его любовь. И, в то же время, боялась.

Пауза затянулась и мне нужно было что-то говорить. И я сказала:

— Ну, если ты настаиваешь…

Мышцы Варниэля напряглись. Мне показалось, что он даже скрипнул зубами. Но взяв себя в руки, сухо произнес:

— Мне не нужен секс по принуждению.

Донес меня до кровати, уложил, схватил свои вещи, и направился на выход, на ходу одеваясь. Не оборачиваясь, пожелал приятных сновидений, и покинул комнату.

Мо-ло-дец, Олейна! Отличилась! Таких дур он наверняка еще не видел!

Я ругала себя последними словами, и отчаянно искала выход из ситуации. Приняв решение, вскочила, накинула халат, и вышла в коридор. Где искать Варна не знала, поэтому озиралась по сторонам, решая куда пойти и у кого спросить. Как назло, коридор был пуст. Решила сначала наведаться в кабинет, посчитав, что на взводе он вряд ли ляжет спать, а вот заняться работой может. Осторожно раздвинув лианы, убедилась в собственной правоте: эльф, обложенный кипой бумаг, что-то быстро писал. Тихо подошла к столу и замерла. Варниэль не реагировал. Хотя наверняка видел, что я стою рядом. Я кашлянула, пытаясь привлечь внимание. Снова игнор. Ну и черт с тобой! Скажу, что хотела, и уйду:

— Прости меня, пожалуйста. Я совсем не это хотела сказать…

— А что ты хотела сказать? — по-прежнему уткнувшись в писанину, резко спросил супер-занятый король. Набрала в грудь побольше воздуха, и выпалила на одном дыхании:

— Я хотела сказать, что ты прав. А еще… кажется, я тоже тебя люблю. — и рванула на выход, красная как помидор.

Он поймал меня в коридоре, налетев сзади как ураган. Прижал спиной к себе и стал осыпать поцелуями мою шею и плечи. Развернулась к нему лицом, обняла за торс, крепко прижавшись к груди.

— Прости меня, дуру такую.

Он меня отодвинул и заглянул в глаза.

— Тебе не за что извиняться. Просто перестань сомневаться. В себе и во мне. Ты — моя будущая жена, и королева эльфов. И, в первую очередь, — ты Моя королева.

Он опять подхватил меня на руки и понес в свою спальню.

Этой ночью я по-настоящему стала женщиной. Самой счастливой во всей Вселенной. И чуть более уверенной в себе. Потому что мой эльф до рассвета доказывал, что желаннее и совершеннее меня никого нет.

С утра, несмотря на недосып, я летала, как на крыльях. До самого завтрака, за которым Варниэль сообщил, что пригласил к нам главного советника. Для приватного разговора. Эйфорию как рукой сняло. Увидев перемены, Варн попытался меня успокоить:

— Не переживай, предъявлять доказательство мы будем только в случае крайней необходимости. Надеюсь, что он поверит мне на слово.

Советник явился в назначенный срок. Увидев меня, невольно скривился. Ну и дед мне достался. Не удивительно, что мать от него сбежала к демону. Варниэль, как обычно, сразу рубанул в лоб:

— Геральдин, твои подозрения были верны, Олейна действительно твоя внучка. Вы с Картом не там искали. Она унаследовала не вашу метку, а демонов.

Дед посмотрел на меня, как на шлюху. И сухо проговорил:

— Я так понимаю, тебе об этой метке известно доподлинно…. Тем не менее, я не собираюсь верить на слово, Варниэль. Ты лицо заинтересованное. Тебе приспичило разорвать связь с Лаурэлией, и высокий статус этой полукровки очень бы тебе в этом помог. Поэтому, извини, но придется предъявить доказательство.

По-моему, Варн последнего предложения уже не услышал, поскольку, как только советник назвал меня «полукровкой», всем видом подчеркивая мою ничтожность, он гневно задышал и стал медленно вставать из-за стола все больше нависая, как огромная гора, над советником, сидевшим напротив.

— Если ты еще хоть раз посмеешь выразить неуважение в ее сторону, я не посмотрю на то, что ты старик…

— Варниэль, не стоит… — я попыталась предотвратить конфликт, но моего защитника было уже не остановить. Варн даже ухом не повел, и гневно продолжил:

— …я забуду все твои заслуги перед королевством, и выселю тебя на задворки. Где ты и будешь доживать свои дни. Всеми забытый. — эльф сжал кулаки и еще больше навис над моим непутевым дедом. Тот сидел прямо, как струна, и смотрел в глаза королю.

— Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудиться, но это не изменит факта: она полукровка. — упрямо стоял на своем мой родственник.

Варн дернулся в его сторону, но стол был слишком широк, поэтому он его быстро обошел, и приблизился к советнику с угрожающим видом. Надо срочно что-то предпринять!

— Да, я полукровка! — гордо и громко заявила я. Варниэль обернулся, удивленно глядя на меня. А я продолжила, глядя на упрямо поджавшего губы советника — Но стыжусь не этого. А того, что мой родственник — самонадеянный упертый старик, который выгнал единственную дочь в чужой враждебный мир. Может, как советник вы и хорош, но вот как отец и дед — полное дерьмо! И я не стану вам ничего доказывать! Уж лучше я продемонстрирую свой голый зад всему королевству демонов!

Я так распалилась, что вскочила с места и подбежала к старому эльфу. Не знаю зачем. Может для того, чтобы он меня не только услышал, но и прочел по губам. Но моя пылкая речь на советника произвела не больше впечатления, чем жужжание назойливой мухи. Он окинул меня презрительным взглядом и припечатал:

— Теперь я верю в то, что ты дочь Олейны. Та тоже охотно светила своими прелестями перед демоном.

От нахлынувших эмоций меня переклинило. И я со всей дури залепила советнику звонкую пощечину…. Нормально я драку предотвратила…. Мой дед к такому повороту оказался не готов, поэтому на мгновение растерялся. Но быстро пришел в себя, и стал подниматься мне навстречу. Варн, с интересом наблюдавший за «родственной сценой», одним движением задвинул меня за спину, надежно прикрыв от явно недобрых намерений моего предка.

— Не хочешь признавать внучку, не надо. Но уважать ее я тебя заставлю! А сейчас покинь замок. Мы с тобой позже договорим.

Оскорбленный эльф не по годам резво пошел к двери, что-то тихо бубня себе под нос. После того как он ушел, Варниэль сграбастал меня в объятья, радостно констатируя:

— А ты у меня горячая штучка!

— Это потому, что она на половину демоница!

Мы синхронно повернулись к двери. Там стоял «одноглазый» экс-король. Впрочем, глаз у него уже был нормальным, даже синяка не наблюдалось. Лекари поработали на славу.

— Я не стану тебя просить предъявить доказательства, так как еще при первой встрече понял, кто ты. — продолжил демон. — Просто не хотел в это верить…. Прости меня… дочь.

— Как ты догадался? — не выпуская меня из объятий, поинтересовался эльф.

— Я могу присесть? — спросил незваный гость. Варн кивнул. Демон расположился на диване, и, рассматривая нашу сладкую парочку, ответил:

— Она похожа на мою мать в молодости. Только глаза голубые, как у Олейны. И телосложение эльфийское.

— А сейчас зачем пришел?

— Извиниться и все прояснить. В прошлый раз было не до этого. Этот… старик меня до сих пор выводит из себя одним своим присутствием. Если бы не он, все сложилось бы иначе. Мы с Олейной были бы вместе, и наша дочь выросла бы в семье… Лея… — демон виновато посмотрел на меня. — Можно мне тебя так называть? — я автоматически кивнула. — Я хочу тебе предложить официальное признание. Ты согласна стать моей законной дочерью и принцессой демонов?

Как спасти короля?

— Ммм, на повышение пошла! — саркастично заметила я. — Еще два дня назад была эльфийкой-полукровкой, не достойной младшего принца, а сегодня номинирована на роль принцессы… А с ушами моими что делать будете? Оторвете? Чтобы не выдавали мою плебейскую кровь. Вы думаете я поверю в то, что в вас вдруг проснулись отцовские чувства? Признайтесь: вы просто боитесь за старшего сына, поэтому готовы меня удочерить! Чтобы я всегда была под рукой. Так вот: мне ваши подачки не нужны!

Демон посмотрел на меня нахмурившись:

— Почему я должен за него бояться?

Упс.

— Да так… проехали. Как вы там сказали? …Вспомнила: эта история вас не касается!

— Лея, он король. И, если ему что-то угрожает, я должен об этом знать. — демон смотрел на меня с тревогой.

— Мы тебе расскажем. Только с одним условием: пока об этом больше никому говорить нельзя. — Варниэль решил за меня, что с демона достаточно, и перехватил инициативу в свои руки. — Лея ясновидящая, и она увидела смерть Грея.

Экс-король побледнел, и вымолвил лишь одно слово: «Как?». Но Варну больше и не потребовалось.

— Мы не знаем подробностей. Это была старая ведьма. Она что-то сделала над его головой, и он… ну ты понял.

— Как она выглядела? — демон быстро взял себя в руки и теперь был по-деловому собран.

— У Грея есть мой рисунок. — я решила «выключить колючку». Все-таки дело и правда не шуточное. — И мне нужно попасть в ваш дворец для того, чтобы попытаться увидеть еще хоть что-нибудь. Потому что пока информации очень мало.

— Так роль невесты Рона была постановочной? — догадался мой родитель. Я кивнула. И он вновь вернулся к начальной теме:

— Дочь… Лея, я хочу узаконить свое отцовство только по одной причине: потому что ты мой ребенок. Это будет непросто, но я готов на любые жертвы. И это никакие не подачки. Ты принцесса по крови. Я лишь верну титул, который принадлежит тебе по праву.

Мне стало стыдно за свой стервозный характер. Вот какая из меня принцесса? На демона сорвалась, на демоницу обиделась. А ведь она была права: я в самом деле веду себя как скандальная девка. Вздохнула, сделала выводы, и «пошла дальше»:

— Извините, что накинулась с обвинениями. Давайте забудем наше неудачное знакомство, и попробуем начать все сначала.

Я подошла к демону и протянула руку:

— Я Золотарёва Олейна. Ваша дочь.

Демон встал. Взял мою руку в свои, и, поднеся к губам, крепко прижался к тыльной стороне. А потом севшим голосом представился:

— Картрейвер Адвенбриндер, твой отец. — и неожиданно обнял. Я замерла, прислушиваясь к ощущениям. К горлу подступил ком. Разобраться в себе не успела, так как сбоку раздалось настойчивое покашливание ревнивца-короля. Я робко зашевелилась, и отец разомкнул объятия. Варн воспользовался моментом и, потянув меня за руку, переместил из одних объятий в другие, — свои. Демон едва заметно улыбнулся. А вслух сказал:

— Пойдемте к нам. Нам многое нужно обсудить.

На этот раз мой визит во дворец демонов был иным. Во-первых, слуга на дверях смотрел на меня испуганно, и, на всякий случай, открыв перед нами створки, отступил подальше от двери. Во-вторых, Грей, несмотря на протесты супруги, пошел мне навстречу и поприветствовал, как дорогую гостью. И только демоница не изменила себе:

— Что этой девице нужно в нашем дворце? Ее место на рынке!

В ответ на оскорбление я лишь улыбнулась, так как поняла почему ей нельзя говорить о видении: она была беременна. При первом взгляде на королеву я на мгновение увидела ее кормящей грудью симпатичную кудрявую малышку.

Не ответив гадостью на гадость, я посмотрела на отца, предоставив ему право представить меня своим родственникам.

— Эльвиара, держи себя в руках, ты сейчас сама мало отличаешься от склочной торговки. — по-отечески пожурил невестку свёкор. И, без предисловия, продолжил — Грей, Эльви, разрешите вам представить мою дочь Олейну.

У короля отвисла челюсть, а у королевы задергался глаз.

— Постарайтесь спокойно принять эту информацию, Ваше величество. — обратилась я к демонице. — Вам нежелательно сейчас волноваться. Это может навредить вашей дочурке.

Она, судя по всему, меня не поняла, а вот Грей, радостно подхватив супругу, закружил ее по комнате.

— Я нас поздравляю! Мы практически одновременно стали родителями дочерей, — улыбаясь констатировал наш немолодой «молодой папаша». Грей перешел на телесные поздравления, целуя жену, а Варн незаметно подобрался ко мне поближе и прошептал на ухо, кивая в сторону короля с королевой:

— Я тоже хочу так, как они…

— Целоваться? — не поняла я.

— Нет. Узнать о том, что у меня будет дочь. Или сын. — И так на меня посмотрел, что мне захотелось ему родить прямо здесь и сейчас.

— И целоваться я тоже хочу. — добавил, довольный произведенным эффектом, эльф.

Когда первая эйфория от новостей прошла, Грей отправил свою беременную жену отдыхать, а мы переместились в кабинет, обсуждать совсем нерадостную тему. Пока Карт рассматривал мой рисунок, Грей пытался меня сгрести в братские объятья, но Варниэль упорно не позволял ему это сделать. Устав искать лазейку в моей обороне, демон пообещал:

— Когда этот патологический собственник уйдет, мы с тобой наверстаем упущенное.

— Я ее вам не оставлю. — порадовал Грея Варн. И король возмутился:

— Ты кто такой, чтобы запрещать мне обнимать мою сестру?

— Её будущий муж! — окончательно отрезал все поползновения в мою сторону «хозяин». Переварив полученную информацию, мой старший брат стал с интересом нас рассматривать. Варн демонстративно положил руку мне на талию, и подтянул к себе.

— Да, сестренка, — заключил демон, — кажется ты серьезно влипла. Если будет нужна помощь — зови.

Я хмыкнула, и положила голову на плечо Варниэля.

Рассмотрев изображение ведьмы под разными углами, Карт поделился своими невесёлыми мыслями:

— Я не знаю за что зацепиться. Слишком мало информации.

— А может разошлем на нее ориентировку? — предложила я.

Все удивленно на меня посмотрели. Объяснила.

— А на каком основании мы ее будем искать? — Поинтересовался Грей. — Она же еще ничего не сделала.

— Когда она сделает, искать будет поздно, — "порадовал" его Варн. — Мне идея нравится. Предлагаю еще добавить вознаграждение тому, кто укажет местонахождение ведьмы.

— А вы не думали над тем, что тем самым мы можем ее спровоцировать? Сейчас у ведьмы нет видимых причин убивать Грея, а вот когда мы устроим на нее облаву, причина сразу появится. — высказал свои подозрения отец.

— Тоже верно, — согласилась я. — Так мы сами навлечем беду на короля. Дурацкая была идея, — признала я свой промах. — Значит нужно усилить охрану, и дальше ждать новых видений.

— Согласен, — поддержал меня Карт. — И нужно всей охране показать портрет старухи, чтобы они ее близко не подпускали к Грею. — А ты вспоминай: может кого обидел ненароком, — посоветовал он старшему сыну. — Ведь должна же быть причина, из-за которой тебя хотят убить.

— Я бы на вашем месте тоже повспоминала, — подкинула я идею отцу-демону. — Может вы кого-то обидели, и вам таким способом хотят отомстить.

Демон пристально на меня посмотрел и задумчиво проговорил:

— Твоя версия не лишена смысла. Я подумаю. Но пока мне приходит на ум только один обиженный — твой дед. — Демон немного помолчал, и добавил: — И перестань мне «выкать», у нас не принято так обращаться к родным и близким.

— Хорошо, — согласилась я. — Я постараюсь. Просто еще не привыкла, поэтому на автомате так получается… У меня к вам еще одно предложение, — я посмотрела на отца и брата. — Составьте списки всех обиженных, а потом дайте их посмотреть всем родственникам — может кто-то из них вспомнит что, о чем вы могли забыть.

Демоны решили не откладывать это дело в долгий ящик и тут же принялись писать на листах список «подозреваемых».

— А мы пока сходим к себе, — поставил их в известность Варн, — Я дам распоряжение начальнику охраны, чтобы он проверил Геральдина. Не думаю, что советник может решиться на убийство, но подстраховаться не помешает.

— Он родную дочь не пожалел, — напомнила я. — И причина для мести у него есть: я видела его настоящие эмоции — он очень сильно переживает потерю Олейны. Да и любовью к демонам, как я заметила, он не пылает. Так что, на мой взгляд, он подозреваемый номер один.

Высказавшись, задумалась. А ведь он мне родной, несмотря ни на что. А я его с легкостью в преступники записала. Нечего сказать, достойная смена выросла у деда.

С этими невеселыми мыслями я отправилась с Варном в Тиарэю.

Едва мы ступили на эльфийскую землю, как на нас свалилась неприятная новость. Я бы даже сказала — сюрприз.

Мятеж

У портала нас ждал один из советников Варниэля.

— Ваше величество, я ничего не смог сделать. Они воспользовались вашим отсутствием, и большинством голосов лишили вас королевского статуса.

— Опять дядюшка шалит… На этот раз он слишком далеко зашел…. На каком основании меня свергли? — спокойно осведомился Варниэль. И лишь расширившиеся зрачки выдавали его истинное состояние.

— На основании того, что вы не женаты и не имеете невесты, а значит не в праве занимать трон.

— То есть они расторгли мою помолвку с Лаурэлией? Когда?

— Сегодня. Я голосовал против вашего смещения, но был в меньшинстве. Всех, кто не поддержал нового правителя, разжаловали. Так что, я больше не советник, — печально закончил мужчина.

— И сколько вас таких?

— Трое.

— Трое из десяти…. Не густо…. И кто же еще остался мне верен?

— Кроме меня, еще Санвиль и Миарелий. Геральдин воздержался, так что его смещение пока под вопросом.

— Хм, неожиданно. — Варниэль задумался, глядя на меня, потом чему-то улыбнулся, и обратился к бывшему советнику. — Благодарю за верность, Ланриэль. Ты не переживай, я все решу. И перед вами в долгу не останусь.

— Но вам нельзя туда, Ваше величество. Дарниар отдал приказ посадить вас в каземат, как только вы выйдете из портала.

— На каком основании этот самодур распоряжается?

— Его временно назначили исполнять обязанности правителя.

— И где же стража? — иронично поинтересовался разжалованный король.

— Они внизу. Варниэль, они на вашей стороне, поэтому дали мне возможность вас предупредить.

— Отлично. Я скоро вернусь, и наведу здесь порядок.

Он взял меня за руку и повел обратно к демонам. По пути объясняя:

— А твой дед молодец! Все грамотно сделал.

— Но он не стал голосовать против твоего свержения, а значит, фактически поддержал твоего дядю.

Варниэль улыбнулся.

— Вот и дядюшка на это купился. Но, по факту, все совсем не так. Геральдин сделал вид, что раздумывает, а на самом деле мирным способом лишил Дарниара возможности стать королем. И дал мне время на решение проблемы. — Я не поняла, и Варн это заметил, и пояснил. — В данный момент один из десяти советников тяжело болен, и их всего девять. Твой дед — главный советник, и его голос считается за два. И, по сути, ситуация с моим свержением спорная. Так же, как и с новым назначением временного правителя. То есть, фактически, я по-прежнему остаюсь королем!

— Надо же! А я бы до такого не додумалась.

— Он старый эльф, и грамотный и хитрый политик. И я очень рад, что, несмотря на наши с ним разногласия, он остался на моей стороне.

— Ты у меня такой умный — мгновенно просчитал игру моего дедули. — я с гордостью посмотрела на Варна.

— Повтори еще раз, — попросил счастливый эльф.

— Нравится слушать про то, что ты умный? — усмехнулась я.

— Нет. Мне нравится слушать про то, что я твой.

А я и не заметила, что назвала его своим. И теперь густо покраснела. Ушастый король полюбовался моим смущением и неожиданно спросил:

— Пойдешь за меня замуж?

Я аж споткнулась. Он придержал, остановился и выжидающе посмотрел в глаза.

Я испугалась такому стремительному развитию событий. Я всего неделю в этом мире, а уже столько всего случилось. Осталось только сверху браком шлифонуть, и можно вешать на грудь медаль за скорость.

— По-моему ты слишком торопишься. — попыталась я отмазаться.

— Я бы хотел за тобой красиво поухаживать, растянуть по максимуму наши романтические свидания на берегу и поцелуи под звездным небом, но обстоятельства вынуждают поспешить. Если я в кратчайшие сроки не женюсь, Дарн обязательно воспользуется этим.

— А если мы потом пожалеем о своем выборе?

— Мы не можем ошибиться, Лея. Мы две половинки одного целого. Нас всегда будет тянуть друг к другу. И чем дольше мы будем рядом, тем все более гармоничными будут наши отношения.

— Звучит заманчиво. Пожалуй, я рискну!

— Это значит «да»?

— Угу.

Варниэль подхватил меня на руки и закружил. Взвизгнула, и засмеялась. На душе было легко и радостно. Поставив меня перед собой, мой жених посмотрел с серьезным видом, и таким же серьезным тоном пообещал:

— Я клянусь тебе, что сделаю все, для того, чтобы ты была счастлива рядом со мной. Я люблю тебя, Олейна Золотарева-Альвинейская-Адвенбриндер! И хочу прожить с тобой всю свою жизнь!

— Ого! — ошалела я от такой тирады. — А почему Альвинейская?

— Это фамилия твоего эльфийского рода. И хотя Геральд тебя еще не признал официально, ты по крови имеешь право ее носить… — и радостно добавил — Правда, недолго.

— А какая у тебя фамилия?

— Мое полное имя Варниэль Артиар Эльфийский.

— Красиво, — восхитилась я.

— Твое полное имя после свадьбы будет еще красивее: Олейна Альвинея-Адвена Эльфийская.

— Вау! Всё! Женись на мне! Быстро!

Мы посмеялись, и продолжили свой путь.

Демоны нашему возвращению удивились. Выслушав историю короткого путешествия, Грей с отцом несколько минут посовещались и объявили:

— Через полчаса соберется наш совет, и мы выдадим Олейне официальный документ, подтверждающий, что она принцесса демонов.

— Разрешение на наше обручение не забудьте, — напомнил Варниэль.

— Дочь, ты точно хочешь связать с ним свою судьбу, — спросил у меня отец, пристально вглядываясь в лицо. Я кивнула. А Варн добавил:

— Ты напрасно волнуешься, Карт. Мы не просто любим друг друга, она моя анимэ́я.

У обоих демонов глаза полезли на лоб.

— У эльфов же нет истинных пар. — удивленно констатировал Грей.

— Как выяснилось, в королевских родах есть.

— Так это совсем другое дело! — обрадовался отец. — Я вас поздравляю, дети мои!

— И я тоже! Очень рад за вас! — присоединился король.

Когда оба короля ушли на совет, я спросила у Варна:

— А что означает «анимэя»?

— Дословно это значит «моя душа». — эльф притянул меня к себе поближе, и немного полюбовавшись, стал медленно и с чувством целовать. Я приняла в процессе самое активное участие, на которое была способна. Мы так увлеклись, что не заметили, что в комнате уже не одни.

— Очень сильно извиняюсь, что прерываю такое увлекательное занятие, — ни чуточку не смущаясь, нарушил нашу идиллию Рон, — но мне тут донесли, что у меня сестренка появилась. Хотелось бы эту новость ощутить в полной мере. — он показал руками, как будет ощущать. Мне показалось, что он меня не обнимать собрался, а исследовать. Поэтому замерла в кольце рук своего собственника. Варн обрадовался моей реакции, и довольно сообщил:

— Обойдешься.

— А может это ты обойдешься, Варн? — Беззлобно парировал ректор. — Все-таки я ей брат родной, а ты всего лишь слишком назойливый поклонник. Мы с Греем еще посмотрим, нужен ли нашей сестренке такой ухажер.

— Опоздал, — довольно изрек эльф, — Я не какой-то там назойливый ухажер, а официальный жених. Вот сейчас твои родственники принесут подтверждающий документ, и ты убедишься в этом воочию.

— Не, ну так не честно… — протянул Рон, будто обиженный ребенок. — Я опять все пропустил. Сестру представили без меня, мужа ей выбрали тоже без меня. Я что-то не понял, меня здесь игнорируют что ли?

Хоть это прозвучало в почти игровой форме, мне стало стыдно. В конце концов, я к своим демонам попала благодаря Рону. Поэтому, высвободившись из объятий жениха, встала, и направилась к своему второму новоиспеченному брату. Сама его обняла, ему лишь осталось сомкнуть свои руки за моей спиной. Почему-то с Роном мне обнималось легко. Как будто я всю жизнь знала, что мы родственники. Он меня чмокнул в щечку и торжественно пригласил:

— Добро пожаловать в семью, Оля. Я всегда мечтал о сестренке, и очень рад, что ты у меня, наконец, появилась!

— Всё! Хватит лапать! — возмутился Варниэль, выпутывая меня из рук демона. Рон нехотя меня отпустил, возмущаясь:

— Вот скажи мне, зачем он тебе такой нужен? С родным братом не дает пообщаться…

— Общайтесь на расстоянии. — постановил ушастый король.

Пока два упрямца бодались, в комнату вернулись взмыленные Грей и отец.

— Ну и упертые у нас советники. — пожаловался король демонов. — Сначала не хотели признавать статус Олейны. Потом начали требовать, чтобы она показала метку. После отказались отдавать ее замуж за эльфа, заявив, что у нас одна единственная принцесса демонов, и она самим нужна! Если бы не ваша истинность, навряд ли бы нам удалось отвоевать Олейну в твою пользу, Варн.

— Какая истинность? — удивился Рон.

— Королевская, — непонятно пояснил эльф.

Пока Грей объяснял Рону тонкости нашей связи, Варниэль с отцом обсуждали возвращение в эльфийское королевство:

— Я пойду один, — заявил эльфийский король. — Там сейчас небезопасно.

— Куда это ты собрался без меня? — возмутилась я.

— Лея, я не знаю, чем обернется наше столкновение с Дарниаром. Тебе там находится опасно. Побудь здесь.

— А тебе значит неопасно?! — я стала в позу взбешенной жены, уперев руки в бока. — Я иду с тобой, и это не обсуждается!

— Тогда и я пойду с вами, — заявил отец.

— И я! — встал с ним рядом Рон.

— Значит все пойдем, — подытожил Грей.

— А вот ты как раз не пойдешь, — «порадовал» его отец. — Занимайся делами королевства. Без тебя справимся.

Демон-король обиженно посмотрел на нашу дружную команду.

— Грей, ты забыл про видение? — напомнила я. — Тебе сейчас действительно лучше лишний раз не высовываться. И потом, кто-то же должен нас подстраховать. Давайте условимся, что, если мы через сутки не вернемся, ты со стражами придешь за нами.

— Горжусь своей сестренкой! — поддержал меня Рон. Все согласились с моим предложением, и мы, плотно подкрепившись и обсудив детали, отправились к порталу.

Глобальные перемены

Эльфийское королевство встретило нас враждебно. Как только мы вышли из портала, оказались на острие мечей стражников. Наш обступили со всех сторон, и Варниэлю зачитали приказ нового короля:

— Именем правителя Дарниара Великого приказано вас сопроводить в каземат!

— Вау! — позаимствовал у меня земное словечко Варниэль. — И когда он успел стать Великим? Ему больше подойдет: Дарниар-Самозванец, потому как решение совета недействительно! А эту бумажку, — Варн указал на письменный указ, можете отнести в отхожее место — может хоть там пригодится. — С этими словами эльф отвел в сторону острие меча, направленное на него, и командным голосом гаркнул:

— Начальника стражи ко мне! Быстро!

Один из воинов метнулся исполнять, а остальные растерялись, не зная, что делать дальше. Но мечи, на всякий случай, убирать не стали. Так мы и стояли, окруженные толпой «ощетинившихся ежиков». Я пальцем отвела немного в сторону острый кончик оружия, который, из-за моей низкорослости, почти упирался мне в горло. Воин, державший меч, не стал препятствовать. Вздохнула свободнее. Рон, проследив за моими действиями, хмыкнул.

Главный стражник пришел быстро, и вытянулся перед Варниэлем струной, признавая в нем главнокомандующего. Проследив за своим начальником, стражи по очереди стали убирать оружие в ножны.

Король отвел начальника стражей в сторону, на ходу объясняя ситуацию. Пообщавшись несколько минут, стражник дал отмашку своим подчиненным и приказал всем составом сопроводить нашу делегацию в замок. По пути Варн поручил одному из стражников пригласить всех советников, включая отстраненных.

Нам повезло: в главном зале, за столом переговоров сидел король-самозванец и совещался с горсткой предателей. Геральдина среди них не было. Я облегченно выдохнула. Наше явление стало неожиданностью. Увидев Варна и его компанию, предатели взбледнули.

— Ну здравствуй, Великий самозванец. — обманчиво спокойно начал Варниэль от порога. А потом резко переменился, став непривычно суровым. — Под стражу его!

Несколько стражников бросились исполнять приказ, и лже-король, который при виде Варна успел вальяжно развалиться на троне, замер, боясь вздохнуть, чтобы не наткнутся на один из мечей у горла. Стараясь не шевелиться, напряженно произнес, обращаясь к стражам:

— Вы что творите? Это измена…

— Вот именно, — подхватил предложение Варниэль. — Измена! Которая карается смертью!

— Меня избрал совет. — пискнул белобрысый захватчик.

— Этот что ли? — Варн с брезгливым выражением лица указал взглядом на кучку изменников, которые потихоньку стали копошиться и что-то роптать. — Ну давай считать, насколько правомочна эта пятерка. Против твоей кандидатуры было трое, и плюс ДВА голоса главного советника… Ты же понимаешь, ЧТО это значит?

У нового короля дернулся глаз. По всему было видно, что эта информация была для него неприятной новостью. Но он быстро собрался и, ища глазами поддержки своих советников, сообщил:

— Он воздержался!

Поддержка сидела тихо. Не уверена, что они вообще дышали. Предатели, они есть предатели.

— Да, воздержался. — подтвердил истинный король. — Но, я смотрю, вы тут заседаете, а Геральдина по-прежнему нет… Но ты, видимо, не в курсе, что если воздержавшийся не явился на первое совещание, после смены власти, то он автоматически причисляется к тем, кто против этой власти.

Зажатый в острых тисках эльф совсем приуныл. Но тут в кабинет вошел Геральдин, и он вновь воспрянул духом:

— А вот и главный советник! — сообщил, чуть не лопаясь от счастья.

— Да, — подтвердил Варн, — Действительно — главный советник… Только он явился по моему приглашению. Так, Геральд? — тот с достоинством кивнул, прошел на противоположную от предателей сторону стола, и сел. Вслед за ним в комнату вошли еще трое советников, которые расположились рядом с ним.

Варн предложил нам занять свободные места, и мы сели рядом с моим дедом, а сам направился к трону. К тому моменту, как он дошел, стражники уже «вынули» из царского кресла самозванца, и теперь он стоял чуть в стороне, по-прежнему зажатый мечами.

— Отведите его в камеру каземата. Под жесткую охрану. Никого, кроме меня, к нему не подпускать! Этих пятерых — туда же.

Пятерка мгновенно ожила, и начала наперебой каяться в грехах. Отчаявшись, кто-то из них выкрикнул:

— Но ты по-прежнему не женат! А значит, не можешь быть королем, и отдавать подобные приказы.

— Ну, во-первых, я все еще король. Мне кажется, с этим мы разобрались. А вот насчет не женат, тут ты прав Армелий. Но это ненадолго. Я уже сделал предложение, — он с любовью посмотрел на меня, — и оно было принято. Так что скоро у меня свадьба! Но, ты, к сожалению, этого уже не увидишь.

Варн жестом ускорил стражников, и, вновь начавших просить о пощаде, предателей поволокли на выход.

Оставшемуся начальнику стражи приказал провести проверки на предмет выявления мятежников, и отпустил.

— Ну что, друзья-соратники, поздравляю нас с победой! Радует, что получилось обойтись без крови. Почти. Предателей все же придется казнить. И закон обязывает, и чтобы другим неповадно было… — Варн вздохнул. Чувствовалось, что предстоящие убийства его тяготят. Потом продолжил:

— В первую очередь хочу поблагодарить своих преданных союзников: Ланриэль, Санвиль, Миарелий — от души спасибо! Геральдин, тебе отдельная благодарность. Ловко ты их уделал!

— А ты молодец, что догадался, — в ответ похвалил мой дед.

— Так ты меня все детство учил этим хитростям! — вернул комплимент Варниэль. — С таким учителем не могло быть иначе… Будущие родственники, вас тоже благодарю за поддержку!

У трех советников глаза полезли на лоб. Варн пояснил:

— Поскольку моя помолвка была расторгнута, я воспользовался случаем и, наконец, решил жениться. На этот раз по-настоящему. По любви. Знакомьтесь: это принцесса демонов Олейна Адвенбриндер. — Советники еще больше вытаращили глаза. На мои уши.

— Она Альвинейская-Адвенбриндер, — поправил эльфа мой дед. И, видимо, чтобы наверняка все поняли, добавил — Моя внучка.

Я искоса посмотрела на близкого родственника, следя за его реакцией. Но ничего не увидела: старый эльф все также сидел холодно-отрешенным. А вот тройка преданных союзников стала рассматривать меня с усиленным интересом, украдкой сравнивая с отцом и дедом.

— Она похожа на мою мать, — прервал игру «Найди, что общее» экс-король демонов. — От своей матери унаследовала вид и цвет глаз. Так что она больше эльфийка, чем демоница. Ваша кровь оказалась сильнее. — порадовал эльфов мой отец.

— Зато характер наш, — «перетянул на себя одеяло» Рон. — Девчонка получилась смелая и боевая.

— Чересчур, — тихо пробурчал главный советник, но все услышали. Комментировать пикантные подробности нашей с ним последней встречи никто не стал. Более того, Варниэль постарался уйти от щекотливой темы, объявив:

— И главная новость дня: Олейна — моя анимэя! Так что, я с уверенностью могу утверждать, что перед вами будущая королева эльфов!

Главный советник встрепенулся, и озадаченно на меня посмотрел. Остальные эльфы не поняли. Варн стал им объяснять. Принес старый свиток, они вместе его перечитали несколько раз. Потом с ним ознакомилась я и мои родственники-демоны. И под конец все четверо советников сделали странную вещь: они приложили правую руку на область сердца, склонили передо мной головы и дружно провозгласили:

— Да будет так!

Стоявший рядом Варн, надел мне на руку браслет, который прямо на глазах у изумленной публики и ошалевшей меня трансформировался в красивую татуировку. Кто-то шокировано констатировал:

— Брачная!

Папа откуда-то тоже достал браслет, и протянул его мне. Пока я соображала, что от меня требуется, довольный Варниэль подставил запястье. Мне осталось только нацепить на него украшение. С его браслетом произошло то же самое. Все мужчины встали и почти слаженно произнесли:

— Мы признаем тебя, правительница Светлого эльфийского королевства!

Варн подтянул меня к себе и поцеловал на глазах у всех. Под впечатлением от произошедшего, я даже среагировать не успела — стояла истуканом.

Борьба за независимость

Вечером, после насыщенного событиями дня, когда все разошлись по домам, я подводила итоги, сидя в объятьях Варниэля на его постели. Хотя нет — уже на нашей. Мы ж тут неожиданно поженились.

— Если события и дальше будут развиваться с такой же скоростью, то завтра я тебе кого-нибудь рожу, а послезавтра — умру от старости.

— Не надо умирать, — мурлыкнул мне на ухо довольный эльф. — Мы еще столько всего не успели сделать.

— Например? — заинтересовалась я.

— Например, мы еще не спали вместе, как муж и жена.

— Оооо, кто про что, а лысый про расческу! Ты можешь хоть иногда думать о другом, когда мы наедине?

— Могу.

Я извернулась и скептически на него посмотрела.

— И о чем же?

— О том, как тебя уговорить на домашнее обучение. Я не хочу тебя отпускать даже на один день, а если ты будешь учиться в академии, то мы месяцами не будем видеться… — Эльф протяжно, печально вздохнул.

— Что, и на выходные не отпускают?

— Нет. Только на праздники. А они у нас нечасто.

Я задумалась. Может и правда, ну ее эту академию? Мне тоже не хотелось надолго расставаться с Варниэлем. Тем более, что на мне сейчас еще висит важная миссия по спасению старшего брата. Надо с Роном посоветоваться. Он ректор, ему виднее, как мне лучше поступить со своим даром. Решила предупредить мужа:

— Я завтра к Рону схожу. Обсудим, как лучше развивать мой дар, а еще мне нужно заглянуть во дворец демонов — вдруг что увижу.

— Я, к сожалению, не смогу с тобой пойти. Работы много. Еще состав нового Совета нужно утвердить. Сама справишься? — я кивнула. — Отправлю с тобой стража.

— Зачем?

— Ты теперь королева, тебя положено охранять.

— Ты тоже король, но везде ходишь один.

— Я мужчина. А ты беззащитная женщина. К тому же где-то неподалеку бродит старуха-убийца. Так что этот вопрос не обсуждается.

— Знаешь, — задумчиво начала я, — мне не дает покоя предчувствие, что с этим видением что-то не так. Но никак не могу понять — что именно…

Мы помолчали, и эльф воспользовался паузой для того, чтобы начать подготовку к нашей первой брачной ночи. Он осторожно спустил платье в одного плеча, и стал целовать оголенный участок. Мое тело мгновенно отозвалось, и наши невинные посиделки в одно мгновение превратились в горячие объятия и жаркие поцелуи, со всеми вытекающими последствиями.

Спустя несколько часов нам все еще не спалось. Я лежала у Варна на плече, а он что-то рисовал пальцев на моем бедре. У меня давно на языке вертелся один вопрос, и я решила наконец его задать:

— А как вы здесь предохраняетесь от нежелательной беременности?

— Все твои беременности будут для меня желанными, — вместо ответа сообщил эльф.

— И все-таки?

— Зачем тебе эта информация? Уж не надумала ли ты мне изменить с каким-нибудь смазливым студентом?

— С ума сошел?! — возмутилась я, а потом увидела его смеющийся вид, и расслабилась.

— У нас магическое предохранение, — снизошел, наконец, мой муж до объяснений. — И предохраняются, как правило, мужчины. У людей есть какие-то настойки трав.

— А ты предохраняешься, когда мы с тобой…?

Варн посмотрел на меня долгим взглядом, словно обдумывал — говорить мне правду или нет. Потом все-таки выдал: — Нет.

Я замерла.

— Почему?! — возмутилась я. — Я же могу забеременеть!

— Я на это очень надеюсь. Лея, чем дольше ты рядом, тем больше я тебя люблю. И поэтому стараюсь привязать к себе всеми доступными способами. И я хочу иметь от тебя детей. И желательно побольше.

Наверное, многие женщины мечтают услышать от своего мужчины такие слова. Но не я. Я привыкла все решать сама. А тут я не только ничего не решаю, меня даже в известность не ставят. В общем, я разозлилась. Резко села. Повернулась лицом к мужу, и гневно выдала:

— А тебе не кажется, что для принятия столь серьезных решений, необходимо учитывать еще и мое мнение?! В конце концов это мое тело будет вынашивать наших детей! Ты даже не потрудился узнать — готова ли я к этому! Варн, я не бессловесная зверушка! Я такое же живое и разумное существо, как ты! У меня тоже есть свои желания и мечты! Я имею право планировать свою жизнь! Потому что она МОЯ! Но ты почему-то решил все сам! Ты на мне женился, а не купил меня, как рабыню! И если хочешь жить со мной долго и счастливо, тебе придется считаться с моими интересами!

Мой ушастый муж внимательно меня слушал, и …улыбался.

— Ты напрасно лыбишься! — возмутилась я. — Я не шучу! И ты либо это примешь, либо мы с тобою распрощаемся!

Улыбка мгновенно исчезла с лица мужа. Он нахмурился.

— Лея, я король! И привык принимать решения!..

— Это для других ты король. — перебила я. — Для меня ты просто мужчина. Мой муж. Подчеркиваю — муж! А не хозяин!

Эльф опять заулыбался.

— Зря ты не воспринимаешь меня всерьез! — еще больше разозлилась я. — Если ты меня не услышишь, я от слов перейду к действиям.

— Я тебя слышу, — по-прежнему улыбаясь, сообщил эльф. — Ты просто не дала мне договорить. Я постараюсь исправиться. Но предупреждаю, получится не сразу. Поэтому меня иногда будет заносить. Ты просто останавливай… А улыбаюсь я потому, что мне безумно нравится, как ты называешь меня мужем.

Вот… эльф ушастый! Я ругаюсь, а он удовольствие получает!

Варн потянул меня на себя, уложил на свою грудь, и поцеловал в макушку.

— Начну исправляться прямо сейчас. Любимая, ты хочешь иметь от меня маленьких хорошеньких, ушастеньких и очень миленьких блондинчиков?

— А с чего ты взял, что они будут блондинами и обязательно ушастенькими? — решила опустить с седьмого неба своего замечтавшегося «властелина». — Ты вообще в курсе, что у нас есть вероятность родить демоненка!

— Интересно будет на это посмотреть! — хохотнул эльф. — Уже прямо не терпится!

— Но потерпеть все же придется. Я планирую прежде выучиться.

— Ты сейчас опять будешь ругаться, но я все же скажу. Скорее всего зачатие уже произошло. В нашу первую ночь.

— Откуда такая уверенность? — напряглась я.

— Во-первых, я этого очень хотел. А, во-вторых, твой организм был готов.

— Варниэль, я тебя сейчас прибью. — спокойно сообщила я. — Вот почему ты так бесцеремонно ломаешь мои планы?

— Скорее всего потому что привык к тому, что наши женщины занимаются только домашним хозяйством и детьми. Они и обучаются-то только бытовой магии. Ты заметила, что у нас нет женщин на руководящих постах? Максимум — они могут быть помощницами. Как твоя мать, например. Она помогала твоему деду — занималась оформлением бумаг. Но я уже заметил, что вы, землянки, другие. Поэтому подумываю о введении твоей кандидатуры в совет. Твой дар нам очень пригодится… Но это будет чуть позже, после того как ты пройдешь обучение. Желательно домашнее…, но решать тебе.

— Я подумаю. Если я уже действительно забеременела, то обучение затянется.

— А теперь ты мне расскажешь, что увидела тогда у замка драконов, когда я за тобой пришел? — резко сменил тему несостоявшийся рабовладелец.

— Нет. Это будет твоим наказанием за то, что порушил мои планы.

Новое видение

Утром я отправилась в академию к Рону. Брат очень обрадовался моему визиту, и пригласил к себе в ректорский дом. Когда я осмотрела его хоромы, и мы уселись в мягкой зоне, спросил:

— Ты ведь по делу ко мне? Я правильно понял? Вряд ли ты за мною так сильно соскучилась, что ради этого улизнула от своего ревнивца-мужа.

— По делу, — не стала я юлить. — Хочу с тобой посоветоваться. Варниэль настаивает на домашнем обучении, а для меня главное, чтобы я получила качественное образование и научилась пользоваться даром. Что ты думаешь по этому поводу? Какой вариант даст лучший результат?

— Я бы мог сказать, что в академии ты большему научишься, для того чтобы иметь возможность видеть тебя чаще, но не стану. Скажу правду: домашнее обучение даст лучший результат. Во-первых, Варн из шкуры вылезет, но обеспечит тебя лучшими учителями, а во-вторых, ты будешь единственной ученицей, что автоматически повышает вероятность качественного усвоения материала. Но! У академии свои преимущества. Первое, — он стал загибать пальцы на руке, — здесь ты сможешь прочувствовать неповторимый дух студенчества, второе — в коллективе ты быстрее адаптируешься к жизни в нашем обществе, третье — среди большого количества существ у тебя больше шансов увидеть какое-нибудь видение, и применить на нем полученные знания, и четвертое — здесь ты сможешь найти себе друзей. Есть еще масса плюсов, но на ум пока пришли только эти. Так что — выбирать тебе.

Помог называется! Все перечисленные им плюсы академии меня очень привлекали, особенно тот, что касался дара. Сидя же в замке, я очередного видения могу ждать годами.

— Теперь мне еще труднее выбрать.

— Ну извини. Сделал, что смог.

Я решила, как Скарлет Охара из моей любимой книги «Унесенные ветром», — подумать над этим завтра. И сменила тему:

— Ты домой сегодня собираешься?

— Нет. А надо?

— Надо. Мне бы по дворцу прогуляться, около Грея покрутиться. Может что увижу.

— Ну надо, так надо. Сейчас отдам пару распоряжений, и пойдем.

Во дворце были через полчаса.

Папа и Грей моему визиту обрадовались, и даже Эльвиара встретила меня благосклонно, мило улыбнувшись при встрече. Во время совместного чаепития я несколько раз всматривалась в Грея, но так ничего и не увидела. Когда все темы для разговора были более-менее исчерпаны, Рон вызвался показать мне дворец. Мы долго ходили из крыла в крыло, куда только не заглянули, кого только не встретили, но все безрезультатно. И вот, когда я уже совсем отчаялась, мы оказались в картинной галерее рода Адвенбриндеров. Продвигаясь по длинному коридору, по обе стороны увешанному картинами, Рон рассказывал мне о всех встречающихся по пути предках. Когда мы поравнялись с портретом мужчины, очень похожего на Грея, я остановилась.

— Это кто?

— Это наш прадед по отцовской линии. Он правил недолго и умер при странных обстоятельствах…

Рон продолжал говорить, но я его уже не слышала, так как во все глаза рассматривала ведьму, которая возникла над головой прадеда, совершая точно такие же пасы руками. Ведьма была та же, движения — тоже, но вот что-то в видении было другим. Я силилась это понять, но так и не смогла. У меня резко заболела голова, и носом пошла кровь. Рон меня подхватил на руки и понес в ближайшую комнату. Усадил на диван, приказал запрокинуть голову, всунул мне в руки платок, и куда-то быстро ушел. Через пару минут в комнату вернулись уже трое моих родственников, и, дождавшись пока я приведу себя в порядок, начали расспрашивать. Я им пересказала увиденное, не забыв подчеркнуть, что в сегодняшнем видении было что-то новое или другое, но что именно я так и не смогла уловить. Грей мне опять предложил порисовать. Пока я рисовала, они притащили из семейного архива всю информацию про прадеда и стали ее перечитывать.

— Ищите что-то, что связывает его и Грея, кроме родственных уз, — решила поумничать я.

— Уже ищем, — отозвался Рон.

Когда дорисовала, стала сравнивать второй рисунок с первым: они были совершенно идентичными, если не считать мелких деталей, которые в этот раз мне удалось более подробно рассмотреть.

Не заметила, как ко мне присоединился Рон. Он тоже внимательно рассмотрел оба рисунка, и спросил:

— А почему на руках разная форма ногтей?

Меня как током прошибло:

— Точно! Ты просто умничка! — я кинулась на шею брату, завалила его на диван и начала попеременно целовать в обе щеки. Выместив таким образом эмоции, смущённо слезла со своей жертвы и продолжила объяснять: — А я все никак не могла понять, что же не так было в этом видении. Руки! Там были другие руки!

На мои крики подтянулись остальные члены семьи, забыв про архив.

— И что это нам дает? — осторожно поинтересовался Грей.

— Пока не знаю, — «порадовала» я, — но у нас стало одной загадкой меньше, а это уже хорошо. Вам что-нибудь удалось найти?

— Пока нет. Надо будет перечитать еще раз, со свежей головой, — подытожил отец.

— Расскажите мне про прадеда.

— Дэртен правил всего 50 лет. — начал рассказ отец. — Он был жестким правителем, поэтому когда он скоропостижно скончался, никто не удивился. Напротив, все решили, что его отравили враги, которых у него было несметное количество. Но яд так и не удалось обнаружить. Вообще никаких следов насильственной смерти не нашли. Как и болезней, которые могли привести к такому исходу.

— Но Грей ведь не такой, насколько я успела заметить. — отец подтвердил мои наблюдения, и я продолжила, — А это значит, что, возможно, деда убили не за его крутой нрав, а по другой причине. И нам нужно выяснить эту причину, чтобы спасти Грея.

— Специалисты тогда по горячим следам не выяснили, а ты хочешь, чтобы мы это сделали спустя пятьсот лет? — Рон посмотрел на меня, как на умалишённую.

Я выпала в осадок:

— В смысле — пятьсот?

— В прямом. — спокойно пояснил отец. — Дэртен правил пятьсот лет назад, после него двести лет правил мой отец, потом я триста лет тянул эту лямку, и вот теперь Грей.

Я какое-то время смотрела на отца выпучив глаза. Потом осторожно спросила:

— А сколько тебе сейчас лет?

— Триста восемьдесят.

— А тебе? — посмотрела я на старшего брата.

— Сто два.

— А я еще зеленый, — опередил мой вопрос радостный Рон, — мне только тридцать пять! И я самый молодой ректор в истории академии!

— А Варниэлю? — я на всякий случай приготовилась к худшему, и затаила дыхание.

— Примерно столько же, сколько и мне. Мы в одно время учились. — пояснил мой «зеленый» брат, и я облегченно выдохнула.

— А сколько вообще живут демоны?

— Пятьсот-шестьсот лет. Кому как повезет, — проинформировал Рон.

— А эльфы?

— Примерно столько же.

— Это что же, я буду жить пятьсот лет? — шокировано проговорила я. — И что можно делать столько времени? Это же устанешь жить.

— Не устанешь… — Успокоил младшенький, но потом передумал, — Хотя с таким мужем, как у тебя, может и устанешь.

— Что ты имеешь против моего мужа? — возмутилась я. — Нормальный он.

— Да я не про его нормальность, а про его желание запереть тебя в четырех стенах.

— Ну да, — согласилась я, — пятьсот лет в замке я не просижу. Пожалуй, я все же пойду учиться в академию.

— А вот это правильное решение! — обрадовался ректор. Но долго радоваться ему не дали.

— Давайте, хоть в этой загадке до конца разберемся, — предложил Грей, указывая на рисунки. — Мне, например, не понятно, как у ведьмы могут быть разными руки.

— С этим как раз все ясно, — стала объяснять я. — Это не руки другие, это женщина другая. Я в этом уверена, потому что она двигалась иначе. Манера исполнения пасов отличалась. Мне непонятно другое — почему у них лица одинаковые? Они что, близнецы? — И тут меня озарило. Я аж выкрикнула: — Точно! Никакие они не близнецы! Это вообще не их лицо! — и стала поспешно объяснять, — Лицо ведьмы меня еще в первом видении смутило, но только сейчас у меня все пазлы совпали…, то есть я поняла, что было с ним не так. — исправилась я. — Мимика! На лице отсутствовала мимика! Их лица спрятаны под маской!

— Итак, — подытожил король. — Что мы имеем? Две разные женщины совершают один и тот же обряд, пряча лицо под одной и той же маской. Что отсюда следует?

— Шерше ля фам! — радостно заявила я. — Ищите женщину! Вас с прадедом связывают женщины из одного рода, в котором уже не один век хранится эта маска.

Три пары глаз посмотрели на меня с гордостью.

Первая ссора

— Нам нужно искать женщин из родов, которым более пятисот лет, и которых сильно обидел наш прадед. — радостно продолжила я.

— Еще бы знать в каком из видов искать этот род? — скептически проговорил король.

— Логичнее, конечно, начать среди ведьм, — стал рассуждать Рон. — но, если учитывать тот факт, что сильно обидеть у него было больше шансов кого-то из своих, то и демонов не стоит списывать со счетов. Да мы за сто лет не управимся, проверяя столько существ!

— Нам не надо проверять всех. Достаточно Грею просмотреть списки родов и отметить тех, с кем он имел дело с неблагоприятным исходом. — опять разумничалась я. — Ты же за свои сто лет не успел много накосячить? — спросила я у старшего брата.

На этот раз за идею я удостоилась уважения, а за конечную фразу — фырканья со стороны младшенького Адвенбриндера. Сам король вопрос пропустил мимо ушей.

— Отдам распоряжение, чтобы секретарь составил списки по демонам. Ведьмам отправлю запрос. Надеюсь, не откажут… А потом просмотрю. Если что-то обнаружится, сообщу вам.

На этом мы распрощались, и вернулись в академгородок. До начала учебного года остались считанные дни и заселение городка уже началось. По улице, вдоль которой тянулись стройные ряды трехэтажных корпусов местных студенческих общежитий, носились возбужденные торговцы, забивая товарами лавки, расположившиеся на первом этаже. У магазинчиков покрикивали друг на друга извозчики, пытаясь втиснуть в длинную вереницу, доверху загруженные привезенным товаром, обозы. За стеклами витрин то и дело мелькали чепчики девушек, сметающих пыль с прилавков и полок. Жизнь кипела, и мне это нравилось.

— В этом здании будешь жить ты. Если, конечно, не передумаешь. — сообщил мне мой брат-ректор, указывая на одну из трехэтажек. Внимательно осмотрела большое здание — теперь уже более придирчиво, как его будущий жилец. Отметила обилие маленьких витиеватых балконов, большие французские окна, которые кто-то мыл изнутри, и мгновенно влюбилась в свое временное пристанище, в котором мне предстоит провести… А сколько мне здесь предстоит прожить? Спросила у Рона.

— Учитывая твой дар — лет пять-семь. Все зависит от силы дара.

От неожиданности охнула, но потом примерила этот срок к своей продолжительности жизни, и успокоилась — не так уж и много. Только вот Варн наверняка будет против такой длительной разлуки. А если я уже забеременела, то учеба растянется на еще больший срок, учитывая мой декретный отпуск. Решила уточнить?

— Рон, а если я во время учебы рожу, мне предоставят отпуск по уходу за ребенком?

Брат с интересом меня осмотрел и задал встречный вопрос:

— Собралась рожать?

— Возможно, — я потупилась и покраснела.

— Ну ушастый! Со всех сторон подсуетился… Конечно предоставят. Пару недель отсидишь около своего собственника, а потом вернешься на свой курс. Правда придется попотеть и догнать программу.

— Всего пару недель? — от удивления и возмущения, я чуть не подавилась воздухом. — А как же я малыша оставлю одного?

— Твой малыш будет не один, а с кучей нянек.

— Но ни одна из них не заменит ему мать! Я не готова целыми месяцами не видеться со своим ребенком! — возмутилась я.

— Оля, — вздохнул Рон, — ты сначала роди, а потом будешь качать права … Ты сможешь его забрать с собой сюда. Тебе будет выделен домик для семейных, куда сможет приходить твой шустрый супруг, и даже, при желании поселиться вместе с тобой.

— Ааа, ну тогда другое дело, — успокоилась я. Демон посмеялся, качая головой:

— С такой требовательной королевой, дела у эльфов наверняка пойдут в гору. Понастроишь им там домов со срубленных деревьев, замостишь каменную мостовую… — мой братец уже откровенно надо мной ржал. За что получил подзатыльник. Мгновенно став серьезным, сделал замечание:

— Не забывай, что здесь я ректор.

— А ты не забывай, что я принцесса демонов и королева эльфов.

— Здесь ты простая студентка.

— Но издеваться над собой не позволю!

— Ладно-ладно. Понял. — согласился «суровый начальник», подмигнул, и с гордостью подвел итог: — Для эльфийки ты слишком темпераментна. Неслучайно на тебе наша метка — нашу кровь унаследовала!

Мы пообедали в преподавательской столовой, вызвав нешуточный интерес среди местных профессоров, которые уже прибыли на место работы. Рон, в присутствии коллег и подчиненных, вел себя подчеркнуто вежливо и серьезно. В общем — скучно. Поэтому поели быстро. Сразу после трапезы брат-ректор проводил меня к порталу.

Перед тем, как уйти, поинтересовалась:

— А зачем тут пять порталов, если через любой из них можно попасть в любое королевство. Или эти порталы работают по-другому?

Демон кивнул:

— Здесь каждый портал настроен на одно королевство. Это сделано для того, чтобы избежать большого столпотворения и межвидового столкновения.

— Грамотно. — решила я, и чмокнув брата в щеку, нехотя шагнула в эльфийский переход — мне предстоял непростой разговор с мужем. Стражник, все время следовавший за мной, как тень, на родной земле «ожил»:

— После обеда король, как правило, проводит некоторое время на берегу моря. Прикажете, проводить вас к нему?

— Веди, — согласилась я. И подумала, что это даже хорошо: под умиротворяющий плеск воды мы сможем быстрее договориться.

Варниэль действительно сидел на берегу и задумчиво смотрел на водную гладь.

— О чем задумался? — я налетела сзади с объятиями. Муж мгновенно перетянул меня к себе на колени, и впился в губы страстным поцелуем. Я с радостью ответила, отметив, что успела по нему соскучиться. Наши горячие приветствия чуть не переросли в нечто большее. Я вовремя остановила распалившегося эльфа:

— Ты с ума сошел! Нас же увидят!

— Кто на это посмеет смотреть? — удивился мой бесстыдник.

Я покрутила головой: стражника и след простыл. Берег был пустынным. Подумала, но решиться не смогла. Хотя понимала, что расслабленный Варн будет намного сговорчивее. Вздохнув, отказалась от коварной идеи, и тормознула, начавшего меня раздевать, эльфа:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Варниэль на мгновение замер, но потом возобновил свои действия:

— Потом поговорим.

— Я не могу этим заниматься на улице, средь бела дня. — в подтверждении своих слов я покраснела так, что даже вспотела.

— Любовь моя, по законам этого мира мы с тобой уже муж и жена. Это уже все признали. Бал в нашу честь — всего лишь формальность.

— Я не могу не по этой причине. Просто это так… откровенно. Я к такому еще не готова.

— Хорошо. Я прикрою нас пологом невидимости.

— Тогда лучше прикрой меня подушкой, чтобы я ничего не видела. — Я лежала на песке под Варном, красная как рак, и пыталась шутить, чтобы хоть как-то сгладить неловкость. — Потому что я и тебя стесняюсь тоже.

Варниэль удивленно на меня посмотрел:

— Я твой муж!

— Мы женаты всего сутки. Я к тебе еще не успела привыкнуть…

— Лея, ты меня хоть немного любишь? — насторожился мой ушастый супруг.

— Люблю. И не немного. Я влюбилась в тебя здесь, на этом самом берегу. Можно сказать, что с первого взгляда. Правда, поняла не сразу, но это не важно. Только дело ведь не в любви. Наверное, я слишком закомплексованная. Мне неловко раздеваться перед тобой. Да даже если бы тебя здесь не было, я все равно не рискнула бы средь бела дня оголиться.

— Ладно. Понял. Раздеваться не будем, — он вернул на место спущенные лямки платья. — Можно и так.

О боги! Он опять меня не понял. И, кажется, избежать секса на берегу у меня не получится, чтобы я не говорила и как бы не краснела. Я не придумала ничего лучше, и крепко зажмурилась.

Варниэль замер, и неожиданно расхохотался.

— Ты такая забавная! Открой глаза. Я должен их видеть, чтобы понимать, что тебе нравится то, что я делаю.

Я еще больше покраснела и интенсивно завертела головой из стороны в сторону. Тогда он опять начал снимать с меня платье. Я резко открыла глаза и стала натягивать лямки на плечи.

— Вот так-то лучше, — обрадовался хитрый тип, и приступил к исполнению своего коварного замысла.

Когда мы уставшие, но довольные лежали рядом, восстанавливая дыхание, Варниэль подытожил:

— Вот видишь, ты зря боялась. Все отлично получилось. И нас никто не застукал. Если не считать главного советника…

Я аж села. Вытаращила глаза и стала заикаться:

— Т-ты…т-ты…

— Да успокойся, я пошутил! — он уложил меня к себе на плечо. А я его больно ударила кулаком в бок. Будет знать, как шутить на такие темы. — О чем ты хотела поговорить?

— Я решила учиться в академии! — выпалила я, и затаила дыхание.

Варниэль тоже замер. А потом я почувствовала, что он начал злиться, так как его грудь стала высоко вздыматься.

— Почему? — он пытался сдержать эмоции, но до конца не получилось.

— Потому что мне нужно вливаться в ваше общество, нужно развивать свой дар — а в коллективе это сделать легче, и наконец, потому что я не смогу всю свою жизнь просидеть взаперти.

— Это Рон тебе насоветовал? — эльф уже не скрывал своей злости.

— Нет. Рон как раз-таки посоветовал домашнее обучение. Я сама так решила.

— Я все равно не понимаю! Почему ты так решила? Для развития дара ты могла бы просто посещать некоторые занятия в академии. Для этого не нужно переезжать туда…

— Я тут узнала, что эльфы и демоны живут пятьсот-шестьсот лет. По сравнению с жизнью обычного человека, это очень долго. И ты хочешь, чтобы все эти полтысячи лет я провела взаперти?! Я тебе не комнатная собачка, Варниэль! Я живой человек! Мне нужно общение, свободное передвижение, мне нужна свобода действий! Я привыкла к этому, и не смогу по-другому!

— А мне нужно, чтобы ты была в безопасности! Я должен быть уверен в том, что тебе ничего не угрожает! Я люблю тебя, и боюсь потерять!

— Но в академии наверняка есть охрана! Я не верю, что столько студентов из элитных семей брошены там на произвол судьбы! И потом, если мне суждено умереть раньше срока, ты не сможешь этого предотвратить. Я могу неудачно споткнуться и раскроить себе череп. В море утонуть. Подавиться… Варн, я решила. И прошу уважать мое решение.

— Лея, это не то решение, которое я могу принять. Ты уедешь от меня не на день и не на два, а минимум на пять лет!

— Но мы же будем видеться!

— Редко!

— Я его не изменю, — упрямо поджала губы, и посмотрела из-подо лба.

— А я его не приму.

— Твои проблемы! — резко развернулась и направилась к замку.

Темперамент демоницы

Я остервенело скидывала в кучу свои вещи, задыхаясь от возмущения. Дал, называется, свободу выбора! Сатрап! Ничего у него не выйдет! Не на ту напал!

Я сначала ругалась про себя, потом возмущения полезли наружу. Злую и бубнящую меня и застал в комнате Варниэль. Отослал служанку, которая, тихо, как мышка, упаковывала в местный огромный аналог чемодана все, что я вышвыривала из шкафа, и уселся на кровать.

— И откуда только взялись все эти тряпки! — пыхтела я, как кипящий самовар, на все, что подворачивалось под руку. Не обращая внимание на незваного гостя. Впрочем, какой он гость в собственной спальне? Выкидав последние вещи, принялась складывать в чемодан.

— Лея, давай поговорим. — Варниэль, в отличие от меня был спокоен и сдержан.

— Поговорили уже! Лично с тобой мне все понятно! — рявкнула, и продолжила упаковываться.

— Милая, ну куда ты собралась? На следующей неделе наша свадебная церемония, тебе нужно шить свадебный наряд, учить слова клятвы, репетировать процесс обряда. На завтра приглашены лучшие швеи королевства…

— Ооо, даже швеи в курсе… Знаешь, почему-то я даже не удивлена тому, что о собственной свадьбе узнаю самая последняя. — я ехидно посмотрела на муженька. — Действительно, зачем со мной советоваться в таких мелочах?! Я же тут тварь бессловесная, не имею ни права голоса, ни права выбора. — Закинув остатки вещей кучей в чемодан, рывком закрыла крышку, и уселась на нее сверху, чтобы утрамбовать не желающие помещаться наряды.

— Лея, не преувеличивай…

Я не дала ему договорить, потому что меня аж подкинуло с чемодана:

— Не преувеличивай?! Варн, ты себя слышишь?! Ты не считаешься с моим мнением, не советуешься со мной в вопросах, которые напрямую меня касаются, а в итоге я же еще и преувеличиваю! Знаешь, что я тебе скажу — никакой церемонии не будет! По крайней мере со мной! Иди знаешь куда с такой любовью?!

В ходе своей эмоциональной речи, я всю злость вымещала на чемодане. В итоге ящик все-таки сдался, я его закрыла, и дернув за ручку, чуть не оторвала себе руку, — он был неподъемным. Но я упрямая: сначала тянула, потом толкала. Однако половое покрытие из натурального мха не позволило мне его сдвинуть ни на дюйм. Устав от безрезультатных попыток, плюнула и пошла на выход, решив дать указание стражнику или слуге, чтобы они доставили мои вещи в академию. Варниэль, до этого молча наблюдавший за моей возней, и что-то обдумывая, рванул мне наперерез, перегородив дорогу:

— Лея, пожалуйста, давай поговорим.

— О чем? — вызверилась я. — Мы с тобою про академию уже разговаривали, ты обещал измениться. А что в итоге? Знаешь, как у нас на Земле про таких, как ты, говорят? Горбатого могила исправит! Ни черта ты не изменишься! Потому что ты даже не пытаешься это сделать. Ты ведь даже нашу с тобой свадьбу умудрился сам спланировать, не просто не посоветовавшись со мной, а даже не поставив меня в известность!.. Уйди с дороги. Я здесь не останусь.

— Нет.

Я не стала настаивать, просто неожиданно и сильно его толкнула в сторону, и со всей прыти припустила в освободившийся проход. В коридорах замка Варн пытался меня догнать, но я выложилась по полной, дистанцию преодолела с достоинством и к финишу пришла первой. За пределы замка король за мной не побежал. Вылетев на улицу, не сбавляя темпа, помчалась в сторону портала, на ходу решая — куда переправиться: в академию или к демонам. Демоны перевесили, и я, нырнула под каменный свод, мысленно задав направление. Выйдя на знакомом холме, быстрым шагом направилась в сторону дворца, но, поняв, что уже от души набегалась, тормознула попутного извозчика. Доехав до места, так и не успокоилась. Стремглав понеслась в рабочий кабинет, надеясь застать брата или отца. На мое счастье там были оба. Влетела вся взмыленная и лохматая. Истинная королева эльфов! И с порога спросила:

— У вас тут разводы есть?!

Два моих родственника дружно выпучили глаза. Первым ожил отец, и встревоженно спросил:

— Что случилось?

— Он вообще со мной не считается! Не хочет слышать и воспринимать всерьез! Не отпускает на учебу в академию! Сам спланировал нашу свадьбу, даже не посоветовавшись со мной! — По мере проговаривания обид, я все больше понимала, что перегнула палку. Почему-то сейчас все озвученные претензии уже не казались таким возмутительными. Ну, подумаешь, взял на себя все заботы об организации свадьбы. Я ведь все равно ничего не смыслю в местных традициях и обычаях. Ну да, не сказал мне об этом. Так может просто не успел? Меня же целый день не было дома. А может сюрприз готовил. А то, что в академию не хочет отпускать, так и тут понять можно — мы молодожены, а я после первой брачной ночи пытаюсь свинтить на пять лет. Или на семь. В общем, пока я договорила, сдулась. В прямом и переносном смысле. Практически рухнула на диван, и дала отмашку:

— Не берите в голову. Наверное, я просто устала.

Отец подсел рядом, и, приобняв за плечи, чмокнул в лоб.

— Оставайся сегодня здесь. Отдохнешь нормально. Выспишься. На тебя в последнее время действительно столько всего навалилось. От одной круговерти событий можно с ума сойти… А с Варниэлем я поговорю.

Я доверчиво прильнула к груди демона. И он стал успокаивающе поглаживать меня по спине. Потом неожиданно выдал:

— И все-таки ты гораздо больше на меня похожа, чем я думал…

Вопросительно заглянула в лицо, отец улыбнулся и пояснил:

— Я в молодости тоже был таким же горячим и скорым на решения, как ты. Отец очень переживал по этому поводу, все-таки ему предстояло передать мне бразды правления королевством. Но со временем я научился контролировать свои эмоции. И ты научишься… Варниэлю сильно досталось? — отец посмотрел на меня почти серьезно, словно он и правда верил в то, что я в состоянии нанести кому-то физический вред. С моей-то комплекцией! Я эльфу так же страшна, как слону дробина. Закатила глаза:

— Нашел кого жалеть. Его палкой не убьешь. — потом на всякий случай пояснила. — Не трогала я его. Только наорала… — но, вдруг вспомнив, уточнила — И толкнула один раз… Отец как-то странно на меня посмотрел, и спросил:

— А он точно жив? — Я легонько толкнула родителя в плечо, поняв, что он меня просто дразнит, и крепче обняла за мощный торс. Отметила, что мне тепло и уютно.

Наблюдавший за нами Грей, пересек комнату и тоже присел рядом.

— Пу́стите меня в вашу дружную компанию?

Я закивала, и брат обнял меня со спины.

— Ты всегда можешь на нас рассчитывать. — заверил король. — Ты же наша. А своих мы всегда защищаем.

Я довольно заулыбалась, и почувствовала, что в объятьях двух демонов мне чересчур жарко. Еще немного прогрелась и начала выбираться. Очень вовремя. Едва мы успели откинуться на спинку дивана, как в кабинет без стука ворвался Варн. Он безумным взглядом обшарил комнату, увидел меня, зажатую крупными родственниками, как крем между двух печенек, облегченно выдохнул… и набросился с упреками:

— Ты что творишь?! Я чуть с ума не сошел, когда не нашел тебя в академии! Я в жизни так быстро не бегал, как сейчас сюда несся!

Он на меня орал, а я довольно улыбалась. Радовалась тому, что искал, переживал.

— Не, ну нормально?! Ей еще и смешно! — Варниэль выглядел возмущенным до глубины души. Я дернулась с дивана, выскочив из тисков в виде папы и брата, как пробка из бутылки, и рванула к своему мужу. Накинулась с объятьями. Эльф от неожиданности на мгновение растерялся, а потом обнял в ответ.

— Не делай так больше. — уже спокойно попросил он. — Я чуть не поседел.

— Не страшно. — успокоила я, смотря на него глазами преданной собаки. — На тебе все равно не видно.

От моей наглости у белобрысого глаза полезли на лоб. Но ненадолго. Он снова меня поплотнее притянул к себе и поцеловал в макушку.

— Твои вещи в академии. Рон пока их отнес в тот домик, где ты жила.

Все-таки уступил… От переизбытка чувств я потерлась носом о его грудь.

— Пойдем домой? — с надеждой спросил муж. Я согласно кивнула.

— Прежде, чем вы уйдете, я хотел бы с тобой поговорить, — обратился отец к Варниэлю. Эльф согласно кивнул, и братец, с трудом отлепив меня от мужа, подхватил под руку, уводя из кабинета. Мы пошли в комнату для приема гостей.

— Грей, а где ваша мама? — спросила я, усаживаясь в кресло.

Брат посмотрел на меня долгим взглядом, полным печали.

— Она умерла, сразу после того, как родила Рона.

— Ох. Извини.

— Да ничего страшного. Уже много лет прошло, мы почти смирился с потерей.

— И почему отец больше не женился?

— Они с мамой очень сильно друг друга любили. Поэтому после ее смерти он долго был один… А потом, на торжественном мероприятии по случаю открытия нового академического корпуса, встретил одну молоденькую эльфийку, и потерял покой, — демон посмотрел на меня таким взглядом, что я поняла — речь о моей матери. — Я помню, каким он в тот день вернулся. Неделю ходил темнее тучи. И постоянно, под разным предлогом, наведывался в академию. Но когда Олейна все-таки приняла его ухаживания, его словно подменили. Прежде серьезный и рассудительный демон, превратился в озорного мальчишку. Ты бы видела, как он ее боготворил. Я бы на ее месте тоже не устоял. — брат улыбнулся, — Я тогда только познакомился с Эльвиарой, и сам был по уши влюблен. Поэтому его понимал и поддерживал. Он часто привозил ее во дворец. Постепенно даже Рон, который тогда был еще совсем юным и эгоистичным, нашел с нею общий язык. Отец стал поговаривать о том, что эльфийка переедет к нам насовсем… Но спустя какое-то время об их связи узнал отец Олейны. И забрал ее из академии. Карт пытался с ним поговорить, но твой дед тот еще засранец. В общем, вышел большой скандал, в результате которого всплыла информация о ее беременности. И после разговора, который едва не закончился дракой, отец Олейну больше не видел. А позже узнал, что Геральд отправил её в другой мир.

— Да уж. Дед мне достался неоднозначный. С одной стороны говнюк, каких поискать, а с другой — верный соратник и надежный помощник. Вот скажи мне, как в нем могут уживаться все эти качества?

Демон задумчиво пожал плечами. По всему было видно, что эта история оставила след и в его душе.

— И что, отец не пытался искать её в другом мире?

Все налаживается

— Все не так просто. Нашими межмировыми порталами управляет планета. Она не выпустила отца. Он провел у портала много дней, пытаясь вновь и вновь пройти в другое измерение, но увы, у него так и не получилось. С тех пор я его ни разу не видел по-настоящему счастливым. Он с головой ушел в дела королевства. Женщин избегает. И первая реакция на тебя — это его обычная реакция на женский пол… И только сейчас рядом с тобой он стал оттаивать.

Слушая брата, я все больше проникалась сочувствием к старшему демону: две большие любви, и обе закончились трагически. Врагу бы такого не пожелала. Не удивительно, что женский пол он обходит стороной. В душе появился огонек чувств, которые до этого я никогда не испытывала. И это была любовь. Любовь к отцу. Поэтому, когда он с Варниэлем вошел в комнату, я накинулась с объятьями. Демон от неожиданности растерялся, но обнял меня в ответ. Так мы и стояли молча, пока мой супруг, стойко выдержавший мои нежности к другому мужчине, тихо не позвал:

— Милая, нам пора. Еще к Рону нужно зайти. Он ждет. Волнуется.

Я еще теснее обняла отца, а он меня чмокнул в макушку.

— Я буду скучать, пап.

Демон напряженно молчал. И я понимала какие чувства его обуревали в данный момент. За него ответил Грей:

— Мы будем часто тебя навещать в академии. И если Варн позволит, время от времени забирать к себе погостить. Да и ты сама можешь к нам приходить в любое время. Для тебя двери дворца всегда открыты.

Я осторожно выпуталась из объятий родителя, и с любовью заглянула в его глаза. Нашла там ответные чувства. Мое сердце дрогнуло, и огонь внутри еще больше разросся. Затем благодарно улыбнулась брату, и, взяв своего супруга за руку, скомандовала:

— Пойдем.

Всю дорогу до академии мы молчали. Я прислушивалась к переменам, происходящим в душе, а Варн о чем-то думал. Моё любопытство высунуло свой длинный нос:

— О чем вы говорили?

— Да так. Обо всем. Карт меня информировал об особенностях взросления демонов…. Ты ведь у меня наполовину демоница. И сегодня я в этом имел счастье убедиться, — эльф улыбнулся и посмотрел на меня, изучая. Словно пытался рассмотреть во мне внешние признаки демонов. Не знаю, что он увидел, но неожиданно заключил:

— Безумно тебя люблю! — и крепче сжал мою ладонь.

— Я тоже тебя люблю, — честно призналась я, и виновато добавила — Прости меня за сегодняшнюю реакцию.

— Тебе не за что извиняться. Я сам виноват. Так что, это ты меня прости.

Я резко остановилась и полезла к мужу с поцелуями.

— Нормально! Я там себе места не нахожу, а они тут целуются! — на нас откровенно наорали. Мы нехотя прекратили процесс, и оба воззрились на моего беспардонного братца-ректора.

— Мы как раз шли к тебе, — миролюбиво сообщил эльф.

— Ага! Я даже заметил, как сильно вы торопились! — в голосе демона сквозило возмущение и обида.

— Одну демоницу я еще как-нибудь выдержу, но все ваше горячее семейство — это уже перебор! — ответно возмутился эльфийский король. — Вы хоть очередность соблюдайте в демонстрации своего пылкого темперамента. На сегодня с меня уже достаточно.

Демон еще чуточку поогрызался, и остыл. И уже спокойно с нами прощаясь, проинформировал меня не как брат, а как серьезный ректор академии:

— Завтра можешь отдыхать. Я твои вещи сам перенесу в комнату общежития. А послезавтра чтобы как штык с утра была у меня. Нужно еще уладить кое-какие формальности.

— Слушаюсь, товарищ командир! — я вытянулась по струнке, приложив руку козырьком к виску.

— Вот так и воспринимай все мои указания. — посоветовал наглый ректор. За что тут же получил тычок под дых. Охнув, сипло добавил:

— Удар у тебя, Лея, как у дракона в животной ипостаси. Может тебя перевести на боевой факультет?

— Я тебе переведу! — возмутился мой муж. — Не хватало еще, чтобы об королеву эльфов разные боевые адепты кулаки чесали!

Я испугалась. Какой из меня боец? На меня муха сядет — мне уже тяжело. А удар получился сильным случайно. Вслух же добавила:

— Посмотри на меня: я маленькая и хрупкая. Не жалко такую на растерзание отдавать? А руки сильные, потому что я по утрам на планке стою. Стояла, — исправилась я, — пока в этот мир не попала. Оба терсейца на меня вопросительно посмотрели. Пообещала потом показать.

— Ладно, идите уже. Я тоже пойду. Это у вас сейчас по плану любовь, а у меня еще дел невпроворот. И эти дела меня тоже будут всю ночь «любить».

— Ну тогда поспеши, — парировал эльф. — Такая увлекательная перспектива не должна ждать.

Я дернула за руку мужа по направлению к порталу, а то эти мальчишки до утра будут упражняться в остроумии.

Дома меня ждал романтический ужин. Но не при свечах, как принято у нас на Земле, а при «светлячках»: все стены небольшой комнаты, в которой нам накрыли на стол, были подсвечены тусклым светом каких-то вкраплений. На фоне живой зелени и цветов это выглядело феерично. После того как мы друг друга покормили, я отблагодарила мужа в спальне с присущим мне демоническим темпераментом. Уснули под утро сверх меры влюбленные и счастливые.

Продрыхла до обеда. Наверное, еще бы спала, если бы Варн не пристал с поцелуями. Зацелованная открыла глаза: эльф сидел на краю кровати полностью одетый.

— Давно встал?

— Да, у меня в восемь был Совет.

Я нахмурилась:

— Тебе следует больше отдыхать. Мне нужен здоровый и желательно живой муж.

— Вот завтра ты уедешь, и я буду спать все ночи напролет, — сообщил враз опечаленный супруг. — В общежитие меня не пустят, и тебя из академии теперь неделю точно не выпустят. Так что встретимся мы только на балу по случаю нашей свадьбы.

Я испытала чувство вины, но отступать от намеченного плана не стала. Лишь успокоила мужа:

— Разлука сближает тех, кто по-настоящему влюблен. Так что у нас будет шанс проверить наши чувства.

— Лея, мы с тобой истинная пара. Что тут проверять? Скоро ты сама почувствуешь это притяжение. Меня оно уже накрыло с головой. А у тебя, видимо, процесс проходит медленнее, потому что ты иномирянка, и еще не успела проникнуться магической атмосферой нашей планеты.

— И что будет, когда меня накроет? — осторожно поинтересовалась я.

— Ты так же, как и я, будешь постоянно искать поводы для встречи со мной, стремиться быть все время рядом, касаться. А еще ты постоянно будешь желать меня, как мужчину.

— То есть, учитывая мой демонический темперамент, я превращусь в сексуальную маньячку, — подытожила я. — И когда меня отпустит?

— Никогда. — порадовал эльф. — Первое время будет тяжело с этими желаниями бороться, по постепенно ты научишься с этим жить. Я ведь учусь.

— Да уж. Эта истинность не очень похожа на подарок судьбы. Скорее — испытание на прочность, — решила я. — И что-то мне уже страшно. Может даже хорошо, что мы будем какое-то время на расстоянии. А то есть вероятность того, что замок не устоит под напором нашей сексуальной энергии.

Под мои рассуждения эльф начал раздеваться. Ну теперь я хотя бы понимала его постоянный «голод», и не стала останавливать.

Обед по понятным причинам припозднился. А после него меня оккупировали местные модистки. Они обмерили каждый сантиметр моего тела. И сто раз перепроверили все цифры. Потом я выбрала модель платья, немного ее доработав на свой вкус. И местные швейные феи вывалили передо мной кучу отрезов необычайно красивой невесомой ткани, разной степени прозрачности, из которой я должна была выбрать ту единственную, достойную стать моим свадебным платьем. Под конец экзекуции я ткнула пальцем в искрящийся светлый беж. Единственный без орнамента и цветов. И выбрала к нему нежно-голубые цветы — для украшения. Образ должен был получиться легким, почти воздушным. Уставшая, но с чувством выполненного долга, «уползла» на ужин. После которого меня опять нежно любил мой муж. Мне все понравилось, но на задворках замученного обилием информации и эмоций мозга все же мелькнула радостная мысль: завтра я буду спать одна.

Академия. День первый

везды! Любл

Сегодня академия поразила меня своей многолюдностью. Или многосуществостью? Там же людей совсем нет. В общем, я стояла на холме и удивлялась толпам, снующим по улицам, и шуму — гаму, который они создавали. Варниэль провожать меня до студгородка не стал. По моему настоянию. Распрощались у портала, нацеловавшись на неделю вперед. Супруг до последнего не прекращал попытки меня отговорить, смотрел со вселенской тоской, и тяжело вздыхал. Но я выстояла и решения не изменила. И вот теперь, стоя на холме, и наблюдая за тысячами существ, я впервые испугалась. Как они меня воспримут? Как я буду вливаться в коллектив, со своими мизерными знаниями об их обществе? Смогу ли найти среди терсейцев друзей, или стану изгоем? Рон мне как-то рассказывал, что в академии все равны, нет ни статусов, ни знатных родов. А это значит, что мой статус королевы эльфов и принцессы демонов тут не работает. В этой разношерстной толпе я буду просто полукровкой. Пришельцем из другого мира. Глупой девчонкой, не умеющей управлять своим даром.

— Ты собираешься спускаться?! — Меня кто-то зло толкнул в спину, освобождая путь. И вдогонку тот же красивый девичий голос "обласкал", — Растележилась — ни обойти, ни объехать!

Я повернула голову в сторону хамки. Эльфийка! Прекрасное начало! Надеюсь, мы хотя бы не в одной группе окажемся. Девица с ярко-розовыми волосами, в сопровождении слуги с вещами, гордо задрала голову, и прошествовала мимо — по направлению студгородка. У меня сопровождающих не было, так как мои вещи уже были в академии, а от охраны я отказалась. Все равно стражника дальше порога не пустят. Так чего зря мужчину гонять? Не спеша поплелась вслед за высокой и статной розововолосой красоткой. Спустившись с холма, взяла курс на главное здание. Там меня ждал Рон, и какие-то незаконченные дела. На крыльце главного корпуса кишела толпа. Я протиснулась ко входу, и вошла в холл. Здесь тоже было полно народу. Все что-то говорили, куда-то спешили, беспардонно рассекая живой поток. Я стала продвигаться к лестнице, ведущей на второй этаж. Пару раз наступила кому-то на ногу, извинилась, прослушала лекцию о слепых полукровках, но все-таки добралась до цели. Перед кабинетом Рона тоже было столпотворение. Но никто из существ не рвался внутрь. Поэтому я перевела дыхание, привела в порядок свой растрепанный вид, и, постучав, просунула голову в кабинет.

В приемной негде было яблоку упасть. Взъерошенная секретарша только успевала отбиваться от штурмовавших ее студентов, отвечая на сыпавшиеся вопросы. Я втиснулась в помещение всем телом, и заняла очередь на штурм. Когда оказалась перед ее столом, наклонилась к ней поближе, чтобы меня слышало как можно меньше людей, и выдала:

— Мне нужно к ректору. Он меня ждет.

— Прямо-таки и ждет? — иронично спросила девица, и фыркнула.

— Да. Он мне сам сказал сегодня с утра обязательно подойти к нему. Брюнетка с красными зрачками осмотрела меня с ног до головы, опять фыркнула, и, словно делая мне одолжение, проговорила:

— Придется в очередь стать. Тут таких, как вы, пол академии.

— А где конец очереди?

— А я откуда знаю! — ответила, и тут же переключилась на следующего.

Я повертела головой и решила спросить:

— А кто к ректору последний? — Меня проигнорировали. А может не услышали. Поэтому я повторила вопрос чуть громче. На меня обернулись все присутствующие, и кто-то добрый все-таки пояснил:

— В коридоре спросите.

Поблагодарив, вышла из приемной, и чтобы не повторяться, сразу рявкнула:

— Кто к ректору крайний?

— Я, — негромко раздалось в стороне от кабинета. По голосу даже не поняла парень ответил или девушка. Поискала глазами ответчика — им оказалась высокая угловатая девица с блеклыми рыжими волосами и конопатым носом. Пристроилась рядом с ней, чтобы не потерять очередь. Немного постояв молча, решила уточнить:

— А эта толпа вся к ректору?

— Нет, кто-то пришел за компанию, а еще здесь сопровождающие.

Я выдохнула. Сидеть до вечера под дверью не хотелось.

— А вы, наверное, тоже первокурсница? — робко поинтересовалась моя соседка, поведение которой никак не вязалось с ее внешним видом. Утвердительно кивнув, задала встречный вопрос:

— А вы с какого факультета?

— С факультета оборотней.

Я исподтишка стала разглядывать девушку. Интересно, она барс или медведь? Скорее — последнее. Словно услышав мои мысли, девушка подтвердила:

— Я медведица. Но не чистокровная. Моя мама барс. А я пошла в отца, — печально закончила свое откровение девушка. Решила ее поддержать:

— Я тоже полукровка. Хотя это и без слов заметно, — улыбнулась я.

— А кто у вас в родне, кроме эльфов?

— Давай оставим этот официоз? — предложила я. — Меня Олейна зовут, и можешь обращаться ко мне на «ты».

— Хорошо, — согласилась медведица, — Я Вирне́я. Согласна на «ты», и можешь называть меня Вира.

Варниэль меня предупредил: если существо представляется коротким именем, значит выказывает свое расположение, и, по сути, предлагает дружбу. Я улыбнулась, и с радостью ее приняла:

— А ты меня можешь называть Лея или Оля. Моя вторая половина — демоническая.

Теперь настала очередь Виры внимательно меня рассматривать. Осмотр закончился вердиктом:

— На демонов ты совсем не похожа. Разве, что цветом волос.

— Ага. А еще темпераментом, — я усмехнулась.

— Извини, за нескромный вопрос: а в кого ты такая… миниатюрная.

— В землян. — Поняла по виду новой подруги, что она ничего не поняла, и пояснила, — Я иномирянка. На Терсее недавно. И попала сюда с планеты Земля.

— Ух ты, — тихо восхитилась медведица. — Первый раз в жизни вижу существ с другой планеты…

— А какая она — ваша планета? — неожиданно прозвучал вопрос с другого бока. Мы с Вирой дружно уставились на наглеца, который не только подслушивал наш разговор, но и вклинился в него. Паренек не выглядел наглым: смутился под нашими взглядами, густо покраснев. Рассмотрела: худощавый, светлые волосы, желтые глаза. Я залипла на его необычных радужках, разинув рот. У Виры глаза были привычного карего цвета. А вот желтые глаза, у меня ассоциировались с кошками.

— Я барс, — подтвердил мою догадку парень. — Данро́й. Буду рад, если вы будете называть меня Дан. — оборотень снова покраснел. И продолжил — Я тоже первокурсник.

За тихой неспешной беседой, не заметила, как, сначала подошла очередь Дана, а потом и Виры. Вышедший от ректора Дан, не спешил уходить. Но, оставшись со мной наедине, вконец растерял смелость, и стоял рядом молча, не задавая вопросов, и украдкой рассматривая. Я тоже молчала. Ненавязчивый интерес Дана меня смущал. Мысленно себя успокаивала — основан он на том, что я иномирянка.

Вира вышла от Рона расстроенная. И сразу пожаловалась:

— Он перевел меня на боевой факультет. Ну какой с меня боевик? Я хоть и медведица, но всегда была трусихой. Они меня там затравят. — девушка тяжело вздохнула.

— Я с ним поговорю, — заявила я, и, под изумленные взгляды своих новых друзей, шагнула в приемную. Народ из нее уже рассосался, и мы с секретаршей были вдвоем.

— Ну что же вы не торопитесь? — иронично спросила девица. — Ведь ректор вас ТАК ждет…

Я проигнорировала ее издевку, и без стука открыла дверь в кабинет брата.

Рон сидел за столом, заваленном бумагами. Взъерошенный и уставший. Вид у него был не выспавшийся. Наверное, проработал до утра.

— Привет, родной, — поздоровалась я. — Видок у тебя, конечно… непрезентабельный. Сильно устал?

Демон кивнул и поздоровался:

— Привет, сестренка. Ты чего так поздно? Я же тебе говорил с утра подойти. С мужем не могла расстаться?

— С мужем мы расстались почти на рассвете. А поздно я потому, что к тебе не прорваться. Очередь, как в Мавзолей.

— Не знаю, что это такое, но у меня вопрос другой: почему ты в очереди стояла?

— А что я должна была сделать? Ты сам сказал, что здесь я Никто, и звать меня Никак.

— Ну, во-первых, я не так говорил. А, во-вторых, надо было сказать секретарше, что ты моя сестра, и она бы тебя пропустила без очереди.

— Думаешь, она бы мне поверила? Я ей сообщила, что ты меня ждешь, так она чуть со смеху не умерла.

— Ладно. Этот вопрос я решу. А пока присаживайся.

Он достал из стола папку, на которой было написано мое имя. Вынул из нее исписанный лист и протянул мне:

— Подпиши свое заявление о принятии в академию. — Я послушно подписала. И брат продолжил, — Оля у тебя есть выбор: как принцесса демонов, ты можешь учиться на демоническом факультете, а как королева эльфов — на эльфийском. Что выберешь?

ю вас, музоньки мои!

Академия. Первые друзья и враги

— Мог бы и не спрашивать. Выбор очевиден. Как я буду управлять королевством, о котором ничего не знаю? Конечно — эльфийский.

— Это формальность, которую я не могу нарушать. — пояснил Рон, убирая заявление в папку и вновь возвращая ее на место. — Я был уверен, что ты выберешь эльфийский. И заявление подготовил соответствующее.

Вот жук!

— Сейчас мы с тобой пообедаем, а потом я тебе покажу твою комнату.

Рон засобирался. Я его остановила:

— Подожди. Мне нужно с тобой поговорить.

Брат послушно сел, устало вытянув ноги, и всем видом показывая, что весь во внимании.

— Передо мной к тебе заходила девушка-оборотень, — Рон кивнул. — Ты ее зачем перевел на боевой факультет? Разве не заметил, какая она робкая? Хочешь, чтобы из нее боевики сделали девочку для битья? Или у тебя там жесткий недобор, и ты пихаешь всех, кто подходит по комплекции?

— Эй-эй, остановись. Ты чего разоряешься. Она — медведица, а все медведи у нас идут на боевой.

— Даже если в душе они мышата?

— Оля, ты представь, какого ей будет с её-то комплекцией среди грациозных барсов. Думаешь, моральные унижения легче выдержать, чем физические? Пару раз побьют, и она научится защищаться.

— Интересненько ты рассуждаешь. С такой логикой у тебя тут, наверное, пол академии — потенциальные суицидники.

— Кто? — не понял ректор.

— Те, кто кончает жизнь самоубийством.

— С ума сошла?! За каждой группой закреплен куратор. Он следит за отношениями между адептами. И такого точно не допустит. Да и бить ее будут только на тренировочных поединках. А ты о чем подумала?

— Рон, она наполовину барс. И что-то мне подсказывает, что эта вторая половина — и есть ее реальная сущность. А внешний вид — просто «неудачная вывеска».

— Барс, говоришь? — Рон задумался, почесав затылок. — Она еще не ушла? — я подтвердила. — Зови.

Я метнулась в коридор, чуть не сбив подслушивающую секретаршу.

Оборотни по-прежнему стояли у стены, о чем-то негромко беседуя.

— Вира, тебя ректор зовет! — сообщила я. И для ускорения схватила подругу за руку и поволокла. Со стороны мы наверняка смотрелись комично, с нашей разницей в комплекции.

В кабинете Рона находилась секретарша, которую он распекал. Девушка стояла, виновато опустив голову. Но мне ее, почему-то, жалко не было. Увидев нас, Рон, жестом отпустил демоницу, и переключился на медведицу:

— Вы почему не сказали, что наполовину барс?

— Вы не спрашивали, — все так же робко ответила девушка.

Ректор досадно крякнул, и перешел к делу, доставая чистый лист и протягивая Вире:

— Напишите новое заявление. На оборотнический.

Закончив с оформлением документов, Рон отпустил медведицу с душою ласковой кошки, и повел меня в приемную.

— Кэри, — голос брата звучал строго, — это моя младшая сестра. Запомни ее. А также то, что она может прийти ко мне в любое время, и зайти без очереди. — демоница изумленно захлопала глазами, но утвердительно махнуть головой не забыла. — И еще: об этом никто не должен знать. Ее статус распространяется только на этот кабинет. За его пределами — она обычная студентка. — Теперь согласно закивала я, и братец занялся моей персоной:

— Я так понимаю, обедать ты будешь в студенческой столовой? Твоя «мышка» наверняка ждет тебя под дверью. — демон улыбнулся. — Встретимся тут же после обеда.

Рон чмокнул меня в щеку, под ошалелый взгляд своей помощницы, и выпихнул в коридор.

Вира и Дан меня действительно ждали. И сразу накинулись с расспросами:

— Ты как смогла ректора убедить, чтобы он ее на нашем факультете оставил? — первым успел выпалить пшеничный блондин, и Вира закрыла рот, так ничего и не сказав.

— У меня свои методы, — расплывчато пояснила я. Но, подумав, добавила — Просто сказала ему, что она в душе больше барс, чем медведица.

— Так просто? И он тебя послушал? — не поверил желтоглазый.

Я развела руками:

— Я умею быть убедительной.

Ответ его явно не удовлетворил, но Дан тактично отстал. И мы пошли в столовую.

В большом светлом зале было многолюдно, но без давки. Видимо основная масса уже пообедала. Мы выбрали себе блюда из предложенных на стойке, и уселись за ближайший свободный стол. Прежде, чем приступить к трапезе, осмотрелась. Отметила, что в основном адепты кучковались по видовой принадлежности: эльфы с эльфами, демоны с демонами. Драконы вообще держались в стороне, образовав целый отдельный остров. Оборотни делились еще и по типу оборота: медведи-боевики заняли самый центр зала, а барсы расположились неподалеку. Таких разношерстных столов, как наш, было очень мало. Помимо нас, еще за двумя столиками сидела смесь из разных видов. Но не за одним из них больше не было эльфов. Высокомерие моих видовых родственников зашкаливало. Хорошо подкрепившись и поболтав на ученические темы, мы распрощались. Каждому было чем заняться: нужно было обустроиться в комнате, получить форму и книги. А также узнать расписание на завтра. Я рванула назад в главный корпус, где меня уже ждал Рон. Он привел меня в общежитие, и открыл дверь в просторную светлую комнату.

— Вот здесь ты и будешь жить, пока не окончишь академию. Или пока твой ревнивец не заберет тебя домой. — я с укором посмотрела на брата. — Все молчу. Но скоро ты поймешь, что я прав. Варниэль так просто не сдается, и в его арсенале заготовлено много хитростей. На какую-то из них ты обязательно купишься.

Я осмотрела комнату. Две кровати, два стола, две тумбочки, два больших шкафа. А еще пара кресел, чайный столик, и охлаждающий магический ящик, стилизованный под комод. Шикарно. Заглянула за дверь, обнаруженную в углу: небольшая душевая, две раковины, и в отдельной кабинке туалет. Это было самое крутое общежитие, которое я видела в своей жизни. Здесь даже текстиль был не «общажный». Огромные окна в пол были занавешены красивыми портьерами, на широких кроватях, на которых можно было поместиться вдвоем, лежали красивые покрывала в тон шторам. И самый приятный бонус: из одного окна вел выход на маленький балкон. Я радостно на него выскочила, обнаружив вазон с цветами и два плетеных кресла. Всё осмотрев и ощупав, я налетела с благодарными объятьями на брата. За этим двусмысленным занятием нас и застала моя соседка — та самая эльфийка с розовыми волосами, которая меня утром бортанула с холма.

Ну хоть бы раз попалась бочка с медом без ложки дегтя! Я нехотя отлепилась от Рона, — смысла изображать из себя студентку и ректора уже не было. Поэтому я, благодарно чмокнув демона в щеку, проводила до выхода. У двери Рон спохватился:

— Я же забыл тебе отдать расписание на завтра, — достал из кармана листок и всунул мне в руку. — Ну всё, не скучай. Встретимся завтра на моей паре. Если что-то нужно, ты знаешь где меня найти.

Едва за братом закрылась дверь, моя соседка, все время наблюдавшая за нами, скрестив руки на груди, разродилась пламенной речью:

— Надо же, как интересно! Оказывается, наш ректор предпочитает полукровок! Какой извращенный вкус… — Девица скривилась, как будто съела лимон целиком. Я же решила сразу поставить ее на место:

— Может это потому, что чистокровные эльфийки слишком плохо воспитаны? Или сильно испорчены? Судя по твоим выводам, — второе… Мы с Роном — хорошие друзья. Но тебе необязательно в это верить. Ведь твой извращенный мозг к такой правде не готов. Я права?

— Ну да, ну да! — ирония так и сочилась из вредной девицы.

— Что и требовалось доказать! — заключила я. — Я так понимаю: знакомиться нам необязательно. Доброго соседства ведь все равно не получится, учитывая твое поведение.

— Мое поведение?! — взвизгнула эльфийка. — Это не я только что обнималась с ректором! Думаешь, если ты его любовница, то имеешь тут какой-то вес? — Девица хмыкнула. — Ошибаешься! Подстилки они и есть подстилки, под кем бы не лежали.

— О, я смотрю у тебя в этом богатый опыт…

Розовая аж позеленела. А я продолжила:

— А что до моего веса… здесь мы все равны. Так что можешь засунуть свою непомерную гордыню в свой чистокровный зад.

С этими словами я покинула комнату, отправившись за студенческой формой, и оттуда — за учебниками.

Академия. Сомнительная слава

Вернувшись перед сном в комнату, я застала соседку спящей. Или прикидывающейся спящей. В общем, скандала больше не было. Утром мы тоже благополучно разминулись, потому что я проспала, и вскочила, когда розовая, уходя, хлопнула дверью. Собравшись за несколько минут, понеслась искать корпус и аудиторию. В кабинет влетела вслед за Роном — первая пара была у него. Молча проводив меня взглядом, он поздоровался и начал знакомство с группой. Поскольку у эльфов имена не повторялись (я была исключением — мама мне дала свое имя), то необходимости использовать фамилии не было. Так что я не была рассекречена. И судя по шушуканьям эльфов, сидящих вокруг «розовой», информация о том, что я являюсь любовницей Рона, набирала популярность. Ректор наверняка тоже слышал главную новость дня, передаваемую от студента к студенту на протяжении всей пары, но почему-то не спешил развенчивать миф. Как только пара закончилась, мои чистокровные подданные загомонили, беспардонно меня рассматривая. Поскольку моя репутация уже извалялась в грязи, я решила не церемониться. Демонстративно подошла к Рону, и сообщила, что нам нужно поговорить. Ректор с серьезным видом кивнул, и указал на стул рядом со своим столом. Когда все вышли, я на него накинулась:

— Почему ты не заткнул им рты?! Эта розовая дрянь у меня допрыгается! Я ей вечером устрою!

— Во-первых, я не собираюсь оправдываться. И тебе не советую. Во-вторых, по нашему внутреннему уставу, предусмотрена ответственность за распространение ложной и личной информации, так что, когда у меня наберется достаточно доказательств, все виновные будут наказаны. И, в-третьих, в конце недели у тебя свадьба, и тогда все знатные рода узнают о том — кто ты, и необходимость всё объяснять отпадет сама собой. Так что сейчас попытайся успокоиться. Будь выше этого. Веди себя как подобает королеве. И тогда в конце этой истории все твои враги будут иметь бледный вид, а ты — достойный.

Я выслушала, вздохнула, и согласно кивнула.

— Ты прав. Постараюсь держать себя в руках.

Рон проводил меня до аудитории, в которой была вторая пара, и сообщил преподавателю, что это он меня задержал. Все последующие занятия я держалась, как меня научил брат: спокойно взирая на сплетников с высоты своего, пока не рассекреченного, статуса.

В столовой встретилась с Вирой, и мы уселись за отдельный столик. Чуть позже подтянулся Дан, и обед прошел в веселой непринужденной обстановке. Перед расставанием договорились увидеться на ужине, после которого погулять по городку с ознакомительной целью. Оставшиеся пары прошли на удивление спокойно. К концу дня новость набила всем оскомину и перестала будоражить умы. Зато про наш роман знала вся академия.

После занятий меня вызвали к ректору. Войдя в кабинет, я растерянно отметила, что вокруг длинного стола собрались несколько десятков преподавателей, включая уже знакомых ведьм. Похоже у них тут педсовет. Застыла у порога. Рон подошел ко мне, и, встав рядом, объявил:

— Уважаемые коллеги, разрешите представить вам мою младшую сестру Олейну. Все вы наверняка помните историю любви короля демонов и эльфийки. Так вот Олейна — плод этой любви. Отец уже признал ее официально. Но здесь она учится под фамилией своего мужа. Она землянка, как и известные вам Виолетта, Евгения и Лерой. Портал ее притянул совсем недавно, и она очень мало знает о нашей планете и нашем обществе. Поэтому прошу оказать поддержку. В рамках учебного плана, конечно же.

— А что будем делать со сплетниками? — спросил старый профессор-эльф.

— Я думаю, пока можно с ними просто провести беседу о нашем внутреннем уставе. — предложил ректор. — Если и после этого не успокоятся, примем меры.

Все согласно закивали. И Рон отпустил меня восвояси.

Весь ужин мои новые друзья исподтишка на меня косились. Дан так вообще ерзал при каждом взгляде в мою сторону. Под конец я не выдержала:

— Да спрашивайте уже!

— Мы, конечно, не верим, но ваши с ректором отношения и правда подозрительны… — промямлил барс.

— Я сейчас кое-что вам расскажу, но прежде вы должны мне пообещать, что будете об этом молчать.

— Обещаем! — слаженно заверили друзья.

— Только сразу меня не бросайте, ладно? — на всякий случай попросила я, и Дан нахмурился, но кивнул. А Вира возмутилась:

— Как ты такое про нас могла подумать?!

— В общем, ректор — мой брат по отцу. — выпалила я.

— Как такое возможно, если ты иномирянка? — быстро сориентировался наблюдательный барс.

— Моя мать ушла на Землю, и там меня родила.

— И почему мы должны тебя бросить? — удивленно посмотрел парень.

— Это еще не все. Я — королева эльфов. — я виновато поджала губы, как будто где-то накосячила.

На меня уставились две пары ошарашенных глаз.

— Ты понимаешь, что мы тебе не ровня? — первым ожил Дан. — Ты — принцесса демонов, и королева эльфов. Я — мелкопоместный дворянин, а она вообще из простых. — он кивнул на медведицу, и та покраснела.

— Глупости, — отмела я его заявление. — Мне неважно ваше происхождение. Я сама до того, как попала в этот мир, была из простого народа. Родителей я не знала, растило меня государство. Так что мне чужды все эти закидоны, свойственные эльфийской знати.

— Ну у эльфов не только знатные нос задирают, — барс скривился, и добавил, — не в обиду будет сказано. Ты вообще по общению на них не похожа.

Я кивнула и гордо заявила:

— В душе я демоница.

Мы доели и пошли на экскурсию. Облазили все вдоль и поперек. Поначалу мои друзья чувствовали себя напряженно, и старались следить за речью. Но когда я пару раз в саду залезла не дерево за яблоками, за что нас шуганул смотритель, и мы бежали сломя голову, хохоча, атмосфера разрядилась.

— Ваше величественное высочество, как вам не стыдно? — пристыдил меня Дан, когда мы завалились на зеленую лужайку, чтобы отдышаться. Я в ответ фыркнула, и стала делить добычу, которую, ко всеобщей радости, не растеряла по дороге.

Когда начало смеркаться, мы расстались. В комнату идти не хотелось, но мне нужно было подготовиться к завтрашним занятиям, и я нехотя поплелась.

Розовая была не одна. На кресле за чайным столиком сидела еще одна эльфийка — с зелеными волосами. Мне вспомнился обходительный изумрудный помощник моего деда. Может они родственники? Но когда зеленая открыла рот, я сразу отмела эту версию.

— О, подстилка явилась! — "поприветствовала" меня гостья.

— И вам не хворать. — ответила я, и направилась к своему столу. Пока искала нужные книги, цветные следили за каждым моим движением. Я кожей чувствовала, что атмосфера в комнате накаляется. Но решила следовать советам брата, и в перебранку не вступать. Спокойно закончила поиск, и уже приготовилась усесться за уроки.

— Эй, полукровка, приготовь нам чаю! — скомандовала моя соседка.

Я изумленно посмотрела на оборзевших подданных.

— А не боишься, что я тебе в кружку плюну? — я максимально мило улыбнулась.

Розовая скривилась, а зеленая решила поддержать подружку:

— Ты что себе позволяешь, уродина? То, что ректор тобой не побрезговал, еще не значит, что ты из себя что-то представляешь!

Она еще что-то говорила, а я рассматривала видение за ее спиной. Сначала увидела маленькую девочку, которую куда-то грубо тащил злой зеленоволосый эльф. Пришло осознание, что это ее отец. Потом картинка сменилась: на ней эльфийка было уже подростком, и отец за что-то ударил ее по лицу. Звука не было, но я понимала, что девочка молила о пощаде. Видение растворилось, а я осталась стоять и смотреть за спину зеленоволосой.

— Ты оглохла?! — одернула меня девица, которая сейчас совсем была непохожа на того забитого ребёнка. Зато мне стало понятно, откуда такая агрессия. Хамить в ответ уже не хотелось — мне было ее жалко. Поэтому я максимально спокойно и дружелюбно сказала:

— Уже поздно. Мне нужно готовиться. Не могла бы ты пойти к себе?

Зеленая на мгновение опешила, но моей доброты не оценила. Схватила меня за шиворот — благо ее рост позволял ей это сделать, — и толкнула в сторону столика, на котором стоял чайник и кувшин с водой. Я больно ударилась о край стола. Во мне в одно мгновение вспыхнула ярость, ладони запекло, и я, развернувшись к ней всем корпусом, припечатала руками в грудь, отправляя в полет, спиною вперед. Эльфийка взвизгнула, и приземлилась на кровать подруги. И тут я увидела, что ее одежда в тех местах, которых я недавно касалась, полыхнула пламенем. Недолго думая, схватила кувшин, и плеснула из него в фасад обидчицы, стараясь затушить огонь. Пламя исчезло, оставив легкий дымок и запах гари, не успев причинить зеленой вреда. А облитая девица вскочила, и бочком стала медленно, без лишних движений, продвигаться к двери, бешено таращась мне ниже пояса. Я проследила за ее взглядом, и вздрогнула: вокруг моих ладоней полыхало пламя. Плюнув на уроки, рванула к Рону за объяснениями, по пути чуть не сбив, уже почти добравшуюся до двери, зеленую.

Академия. Магия демонов

К брату бежала, как ошпаренная. По дороге огонь вокруг ладоней пропал. И когда я, без стука, ворвалась в его дом, о том, что что-то произошло говорили только мои выпученные от страха глаза. Рон сидел в гостиной на диване и читал местную газету. Увидев меня, с тревогой поинтересовался:

— Что стряслось?

Захлебываясь, пересказала недавнее происшествие, со страхом то и дело поглядывая на свои руки. Рон отреагировал спокойно:

— Эльфийка цела?

Я нервно тряхнула головой, подтверждая.

— Это очень хорошо.

— Что ж тут хорошего? А если бы у меня под рукой не оказалось воды… я бы ее спалила?! — От осознания перспективы, я еще больше запаниковала.

— Оля, успокойся. Сядь.

Я послушно уселась в кресло напротив, и выжидающе посмотрела на демона.

— Поздравляю, дорогая, ты унаследовала нашу магию. — Я пару раз растерянно моргнула, и прислушалась к себе, ища новые ощущения. А Рон продолжил. — Более того, ты умеешь этой магией подсознательно управлять.

Мое удивление подвигло брата на объяснения.

— Даже если бы ты не затушила пламя, оно потухло бы само. Видимо в момент выброса ты не желала эльфийке ничего плохого, и потому твой огонь ее не обжег.

— И что мне теперь делать?

— Ходить на дополнительные занятия. Будешь развивать свою магию, и учиться ей осознанно управлять… Чаю хочешь?

После чаепития Рон проводил меня до общежития. Мы распрощались, и я пошла в комнату, не представляя, что в ней ждет на этот раз.

Розовая сидела за книгами. Увидев меня, испуганно вскочила:

— Я все убрала, и постель высушила… я хорошо владею бытовой магией, — зачем-то пояснила эльфийка, — они тут все с детства ею хорошо владеют. В отличие от меня. Чуть помявшись, соседка добавила: — Меня Лиара зовут. А ты Олейна. Я с занятий запомнила.

Поскольку представляться не понадобилось, да и в целом ее речь не требовала комментариев, я молча утвердительно кивнула, и пошла к своему столу. Домашнее задание никто не отменял. Эльфийка, нервно сглотнув, опустилась на стул, и время от времени косясь в мою сторону, зашуршала страницами…

Утром она меня разбудила, робко позвав по имени. Я открыла глаза: надо мной нависало розовое 'облако":

— Ты на занятия пойдешь?

— Конечно! — встрепенулась я, и глянула на местный аналог часов, стоящий на моем столе. Уф, еще полчаса на сборы есть. И когда у меня уже начнутся занятия по бытовой магии, чтобы я могла научиться выставлять будильник и магичить прочие штучки, полезные в быту?

Поблагодарив соседку за то, что разбудила, я рванула в душ. Когда вышла, Лиара уже пила чай.

Я прошла к шкафу, интенсивно вытирая волосы полотенцем, чтобы хоть чуть-чуть высушить. Эльфийка проследила за моими манипуляциями, и удивленно спросила:

— Почему ты просто не высушишь их магией? Так сильно тереть вредно для волос.

Роясь в шкафу, я пояснила:

— Потому что не умею этого делать.

Повисла тишина. Потом последовало удивленно-осторожное:

— Но ты владеешь огненной магией. У тебя это должно получаться по щелчку пальцев.

— Возможно, когда я научусь управлять своей магией, так и будет, а пока экспериментировать как-то не хочется. Лысина мне не очень идет.

Пока говорила, сняла халат, оставшись в одном нижнем белье, а поскольку оно у меня было демоническим, а значит эротическим, моя соседка успела разглядеть на моей почти неприкрытой ягодице родимое пятно. Я это поняла по ее удивленному возгласу:

— Ты и есть та самая принцесса-иномирянка?!!!

Я ничего не ответила, продолжая одеваться. Но эльфийке этого и не требовалось. Она продолжала свой монолог:

— Так вы с ректором брат с сестрой!!! О, мать-природа! Что я наделала! Меня же накажут…

А я уж подумала, что у розовой совесть проснулась, а оказалось, что она всего лишь испугалась наказания. Я хмыкнула и покачала головой. И отметила про себя: раз она узнала мою метку, значит сама из знатного рода — им такое с детства вдалбливают, чтобы они могли распознать себе подобных. Вот только с королевской семьей демонов промашечка вышла: метка узнаваемая, да вот только место не очень доступное! Каждому в трусы не заглянешь. С такими мыслями, я закидала в сумку книги, и направилась на выход — у меня еще оставалось время на быстрый завтрак…

Заскочив в аудиторию перед носом преподавателя, — того самого старого эльфа, который интересовался судьбой сплетников, я отметила, что по-прежнему остаюсь звездой — вся группа, с интересом на меня уставилась. Можно подумать, вчера они меня недостаточно хорошо рассмотрели. Впрочем, сегодня мне тоже было чем их удивить — вряд ли им до этого приходилось видеть на парах эльфийку с мокрой головой. Я, конечно, собрала волос в конский хвост, но он от этого суше не стал.

Уселась особняком. Посреди пары на мой стол ловко приземлилась шикарным розовым бутоном магическая записка. Схватила ее лишь для того, чтобы не засек преподаватель. Вестник, сконтактировав с получателем, просыпался на стол золотой пыльцой, которая сложилась в слова: «Давай знакомиться». Понятия не имела, как на него отвечать, да и не собиралась этого делать, просто завороженно пронаблюдала за тем, как слова исчезают, и невольно оглянулась в поиске романтика-отправителя. За самым дальним столом махнул, привлекая внимание, красавчик с ярко-синими волосами и такими же глазами. Я удивленно подняла брови, и отвернулась, больше никак не отреагировав. Не хватало, чтобы местные сплетники меня еще и под него подложили. Доказывай потом Варниэлю, что я не при делах. Решила, на всякий случай, по возможности избегать контакта с особями противоположного пола. Поэтому, как только мелодично пропиликало оповещение об окончании занятия, я рванула на выход.

Удрать не удалось.

— Олейна, останьтесь, — прилетело от преподавательского стола. Вздохнула, и повернула назад.

Старый эльф надиктовал мне на целый тетрадный лист литературы, которую мне необходимо было прочесть, чтобы восполнить огромные проплешины в знаниях об эльфийском обществе. Поблагодарив старца, опять рванула на выход — на этот раз, чтобы не опоздать на следующее занятие.

Синий ждал за дверью. Пролетела мимо как ураган. Но эльф сдаваться был не намерен — догнал на середине коридора.

— Не спеши, еще есть время, — попытался меня затормозить настойчивый поклонник. Я проигнорировала информацию, продолжая идти, не сбавляя темп, и ища глазами нужную аудиторию.

— Следующая пара там, — синий указал на нужную дверь, и я взяла курс в указанном направлении. — Да подожди же ты, Олейна! — немного отставший эльф, меня опять нагнал, — Давай поговорим. Я не принимал участие в обсуждении тебя и ректора.

Я резко остановилась. Перевела дыхание, и сообщила:

— Мне плевать. Просто отстань.

Синеглазый удивился, а я, воспользовавшись его замешательством, сиганула за дверь аудитории. Мелодия оповестила о начале занятия, и я приземлилась на ближайшую скамью у самого входа, по-прежнему держась в стороне от основной массы эльфов. Синий вошел несколько секунд спустя, и демонстративно уселся рядом со мной. Отодвинуться было некуда, а уйти на другое место я не успела, так как в группу вошел преподаватель-демон. Вздохнув, достала тетрадь и местный аналог шариковой ручки, приготовившись писать. Помощь пришла, откуда не ждали. Преподаватель, представившись, безошибочно вычислил меня в толпе, и сообщил:

— Олейна, вас ждут в двадцатой аудитории.

Я удивленно посмотрела на демона.

— А как же ваша пара?

— Прочтете материал в учебнике самостоятельно. Если что-то не поймете, подойдете ко мне, разберем.

Я собрала вещи и вышла в коридор. Под печальный вздох синего.

Противоположности притягиваются. Или куда пропал король

В обозначенной аудитории меня ждал… Варниэль. Едва я переступила порог, как попала в жаркие объятья. Отвечая на поцелуй любимого — я тоже успела соскучиться, — мысленно отметила: «А профессору-демону не чужда романтика. Это же надо — отпустить с пары на свидание с мужем!» Но муж подкорректировал мою догадку. Нехотя разорвав поцелуй, он сообщил:

— Твое свадебное платье готово. Нужно, чтобы ты его примерила.

И тут я заметила, что в аудитории мы не одни. В углу тихонько сидела эльфийка, с коробкой в руках. Я смутилась, и попыталась вспомнить — за что я лапала мужа во время поцелуя. И за что он тискал меня. Кажется, все было прилично. Облегченно выдохнула. Но на супруга все же тихо прошипела:

— Предупреждать надо…

Варн в ответ лишь довольно заулыбался и опять полез целоваться. А всё, нежностей не будет — я замерла, прикинувшись бревном. Не дождавшись ответной реакции, муж-бесстыдник разжал объятья, и я, скомандовав: «Выйди за дверь», пошла примерять наряд. Когда закончилась контрольная подгонка, эльф одним взглядом выпроводил модистку из аудитории, и пристал ко мне с неприличным предложением…

На следующую пару я опять неслась стремглав. В помещение ворвалась вовремя, и во вполне приличном виде — муженек провел гигиеническую чистку, убирая все намеки на недавнюю любовь, и досушил мне волосы. Лишь легкий румянец намекал на то, что творилось за дверью двадцатой аудитории, да и тот можно было списать на бег. Пошарив глазами по кабинету в поисках уединенного места, с досадой отметила, что его занял эльф-романтик. Села через одно место от него, но синий быстро сократил расстояние. Я не выдержала, и наклонившись к его уху спросила:

— Ты можешь хранить секреты? — эльф радостно кивнул, — Ну тогда я тебе скажу вот что: оставь меня в покое, я замужем.

Пока эльф ошарашенно переваривал новость, опять отсела. Доставая принадлежности, невольно слушала шушуканье эльфиек:

— Он такой хорошенький, — томно вздыхала одна. — Я бы могла смотреть на него часами, не отрываясь… интересно зачем он пожаловал в академию?

— Он король, — сдержано «подобрала ей слюни» вторая, — мало ли какие у него могут быть дела…

Я напряглась и покосилась в их сторону. Две сиреневые. Сестры что ли? Потом пригляделась: одна темнее.

— Интересно, кого он на этот раз выберет в невесты? — продолжила та, что посветлее. — Лаурэлия-то обломалась, — девица злорадно хихикнула.

Фиолетовая наклонилась к ней поближе и что-то зашептала. Слов я разобрать не смогла, но по лицу сиреневой поняла, что новость ее расстроила. Видимо информация о новой помолвке короля просочилась за рамки Совета. А может и о нечаянной женитьбе. Удовлетворенно вздохнув, потеряла интерес к сокурсницам, и стала рассматривать учебник «Управление магическим источником». Картинок в нем не обнаружилось, только какие-то непонятные схемы. За этим занятием я и была застигнута преподавателем-эльфом, вошедшим со звонком. Со всеми поздоровавшись, он назвал свое замысловатое имя, и перевел взгляд на меня. Ну что опять? Я уже устала от такого внимания.

— Олейна, подойдите.

Я послушно встала и поплелась к преподу. Не доходя несколько шагов, остановилась. Профессор сам сократил расстояние и стал водить передо мной рукою от головы до живота. Удивленно вскинул брови. Еще поводил, и сообщил:

— У вас водная магия, и источник такой же сильный, как и огненный. Впрочем, это неудивительно: ваша мать была сильным водником. Поразительно другое — противоположные стихии вполне мирно уживаются… такого я еще не видел. Вы необычная девушка, Олейна. Я хотел бы изучить этот феномен. Не будете против, если я вас запишу на свои индивидуальные занятия?

Сокурсники загомонили, а я нахмурилась, но согласно кивнула. Час от часу не легче. Я, конечно, слышала, что противоположности притягиваются, но чтобы вот так… Теперь еще и подопытным кроликом буду. Преподаватель отпустил меня на место и, угомонив разволновавшихся студентов, приступил к своим прямым обязанностям.

Все последующие дни мне было некогда вздохнуть. К индивидуальным занятиям по водной магии, добавились такие же по огненной, и еще — по развитию дара ясновидения, и — по бытовой магии. Вставала я раньше своей соседки, так как у меня занятия начинались на час раньше, ложилась — позже. К выходным мне казалось, что я учусь не неделю, а уже целый год. Голова пухла от информации, глаза слипались от недосыпа, да и в целом весь организм просил покоя. Поэтому в субботу утром я вперед всех рысанула домой, пока очередной профессор, влюбленный в свое дело, не возжелал меня видеть на своих дополнительных занятиях. Выскочив из портала, я едва не столкнулась с Лаурэлией. И куда ее несет в такую рань? Или опять меня поджидает? В подтверждение моей догадки, эльфийка зло сощурила глаза, хищно раздула ноздри и стала раскручивать в руке воздушную плеть. Воздушница, — поняла я, и потянулась к своему огненному источнику. Вот сейчас будет сюрприз! Пока плеть набирала мощь, я по-быстрому сформировала файербол и швырнула его в грудь неугомонной девицы. Платье на ее груди тут же вспыхнуло. Эльфийка завизжала, забыв про плеть, которая без присмотра мгновенно исчезла, и стала сбивать с себя огонь. «Сбивай-сбивай!», — мысленно посмеивалась я, спокойно направляясь к замку. Я была уверена, что это пламя ей вреда не причинит. До чертиков напугает, и потухнет. Но все же с Варниэлем на эту тему стоит поговорить…

Однако стоило мне переступить порог, как я напрочь забыла о происшествии. Меня закрутила предсвадебная суета. Я вдруг осознала, что свадьба и моя тоже, и взяла подготовку в свои руки. В принципе, к церемонии все было готово, но мне хотелось, чтобы все прошло идеально, и поэтому я придиралась к каждой мелочи. Докопавшись до цветка на обрядной арке, который на мой взгляд выбивался из общей картины, поняла, что подловила тот самый предсвадебный мандраж. Глубоко подышала, стараясь успокоиться, извинилась перед организаторами свадьбы, и пошла в свою комнату, от усталости валясь с ног. Стоило прилечь, сразу провалилась в сон. Странный. В нем Лаурэлия примеряла на себя маску ведьмы, и зловеще хохотала. Проснувшись в холодном поту, пошла в купель — может хоть там удастся расслабиться. Пока девушки совершали церемониальное омовение, я думала о сновидении. Не самые удачные мысли перед свадебной церемонией, но мне не удавалось от них отделаться. Поэтому я лежала, закрыв глаза и старательно рассматривала мысле-образы, которые вызывала в своем сознании. Что-то меня в них беспокоило. Но — что именно, я, как обычно, сколько не силилась, понять не могла. После купели мне стало не до них — начались основные приготовления. До свадьбы оставалось чуть менее трех часов, и я мысленно перепроверяла по пунктам — все ли готово. Удовлетворившись результатом, постепенно расслабилась под заботливыми руками служанок-массажисток. И уже в полудреме отметила, что сегодня так ни разу и не встретила Варниэля. Эта мысль заставила меня проснуться.

— А вы не знаете, где король? — спросила у девушек. Те, естественно, не знали. Подскочила, накинула халат, и, со всё больше нарастающей тревогой, поспешила на поиски.

Обежав весь замок, но так и не найдя супруга, я опросила прислугу, и выяснила, что последний раз его видели, когда он ранним утром отправлялся к порталу. И куда он мог через него уйти? Мне что теперь, его по всей Терсее искать? Еще не зная, откуда начну поиск, я решительно направилась к внутреннему переходу, все больше себя накручивая нехорошими мыслями, которые дружным роем лезли в голову.

Церемония и полное рассекречивание

Я стояла перед порталом, не зная куда пойти, и тихо плакала. Пока металась по замку в поиске, поняла, что не просто люблю своего ушастого короля, а схожу по нему с ума, и, если с ним что-то случится, я этого просто не переживу. Видимо истинность добралась и до меня.

В таком виде меня и застал Варниэль, вышедший из портала с аккуратным, я бы сказала, дизайнерским букетом земных цветов в руке. Я умудрилась рассмотреть его сквозь слезы, так как букет оказался как раз на уровне моих глаз. И лишь подняв взгляд выше, поняла, что это мой потеряшка. Тревога схлынула лавиной, и ей на смену пришла злость. С воплями: «Ты совсем сдурел!», я накинулась на своего жениха-мужа с кулаками. Он ловко спрятал за спину «драгоценность», ради которой потратил пол дня, и одной рукой не совсем успешно прикрывался от моих тумаков. Выместив на эльфе все свои переживания, я накинулась на него с нежностями. Воспользовавшись тем, что он наклонился ко мне, желая заглянуть в лицо, захватила в ладони его лицо, и стала осыпать поцелуями. Стойко выдержав истерику, Варн свободной рукой обнял меня за талию, притянул к себе, и жарко поцеловал в губы. Я отвечала на его ласки, рискуя задушить в объятьях. Когда окончательно успокоилась, муж заботливо спросил:

— Ну чего ты «разошлась»? Я всего лишь хотел тебе сделать сюрприз. Заранее договорился с Лероем, что он сходит за цветами. Я бы и сам сходил, но у меня слишком специфический вид для обитателей вашей планеты. Да и порядков ваших не знаю, мог бы попасть в историю. Поэтому пришлось ждать у портала…

— Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошла?! Обегала весь замок, опросила всю прислугу…

— Ох… бедные…, — в уголках любимых губ мелькнула улыбка.

Я с упреком посмотрела на мужа:

— Тебе смешно?

— Нет! — быстро ответил эльф. Почти серьезно. — Мне правда жалко слуг. Зная твой темперамент, боюсь даже спросить: все остались живы?

Я хлопнула его ладошкой, и обиделась. Чуть-чуть. И совсем ненадолго.

Еще немного поворковав, мы направились к замку — время поджимало.

Служанкам пришлось звать помощниц, чтобы невеста не опоздала на собственную свадьбу.

Когда всё было готово я придирчиво осмотрела себя в зеркале. Платье село идеально. Цветы в прическе и по в меру пышному подолу смотрелись восхитительно. Букет из голубой гортензии с «вкраплениями» мелких бутонов чайной розы притягивал взгляды. Мой — ностальгический, эльфиек — любопытный и восхищенный. Удовлетворившись увиденным, протяжно выдохнула, усмиряя бешеный бег сердца, и шагнула за порог комнаты. Мне предстояло пройти по длинному коридору, спуститься по лестнице, и выйти на огромную лужайку, которая была оформлена в едином стиле с моим нарядом, но только с преобладанием голубого. Преодолев расстояние в полубессознательном от волнения состоянии, перед выходом остановилась. Сделала попытку усмирить дыхание и, потерпев неудачу, перепуганная и напряженная шагнула на тропинку, усыпанную лепестками цветов. На мгновение замерла, увидев гостей. Такое количество существ в одном месте я видела только в первый день в академии. И все смотрели на меня. На грани обморока, почувствовала, как кто-то осторожно коснулся моей руки. Повернулась. Папа. Он предложил мне свой локоть, и я благодарно за него уцепилась. Отец успокаивающе погладил мою руку, наклонился к уху и прошептал:

— Ты самая красивая невеста, которую мне доводилось видеть. Выше нос, моя малышка.

Я послушно приосанилась, и мы пошли по дорожке к арке, у которой меня ждал Варниэль. Он был весь в светло-бежевом с голубым, под стать мне. Залюбовалась своим мужем-красавцем, позабыв о многочисленных свидетелях. Наши глаза встретились, и сердце на мгновенье перестало биться. А потом запустилось в бешеной пляске. Варн сделал шаг навстречу, и отец передал ему мою руку. От соприкосновения по телу заструилось приятное тепло. Мы насилу разорвали взгляды, и, наконец, прошли к арке, у которой уже стояли Виолетта и Артариан. О том, что они являются владыками этого мира, я узнала совсем недавно. И эта информация еще плохо укладывалась в моей голове. Я не знала, как себя с ними вести, и видимо это отразилось на моем лице. Потому что владычица мне тепло улыбнулась, и задорно подмигнула, давая понять, что наши прежние отношения в силе. Мы с Варном повернулись друг к другу лицом, и он заговорил:

— Олейна Альвинейская-Адвенбриндер, я люблю тебя всем сердцем! И безумно счастлив, что ты согласилась стать моей! Беру тебя в жены, и клянусь быть преданным, оберегать и заботиться о тебе до конца своих дней! Ты моя анимэя, — на этих словах толпа загомонила, — и значит мы с тобой едины во всем! С этой минуты твоя боль — моя боль, твоё счастье — моё счастье! Я каждый день благодарю Терсею за такой подарок… Отныне ты Олейна Альвинея-Адвена Эльфийская, правительница эльфов и моя королева!

— Да будет так! — отозвались гости.

Варниэль взял с подноса, который держал Арт, кольцо и надел мне на палец. Затем оттуда же взял браслет, и нацепил поверх моей татуировки. В этом не было необходимости, так как ранее наши помолвочные браслеты неожиданно трансформировались в брачную вязь. Но мы решили не отступать от традиций. Как только украшение было защелкнуто на моем запястье, началось волшебство. Браслет и татуировка засветились ослепительным светом, и на глазах изумленной публики переплелись в единый узор. Но все почему-то смотрели не на него, а на мое лицо. Я растерянно заморгала глазами, и вопросительно посмотрела на мужа.

— У тебя изменился цвет глаз. Они стали яркими. Теперь они по-настоящему эльфийские. И мне это безумно нравится. — Варн улыбнулся и попытался меня поцеловать.

— Давайте продолжим церемонию, — напомнила Виолетта.

Я перевела дыхание, и, глядя супругу в глаза, выдала заготовленную речь:

— Варниэль Артиар Эльфийский! Я люблю тебя всем сердце и душой! Беру тебя в мужья, и клянусь быть верной, заботливой, преданной женой и соратницей! Обещаю разделять с тобой все горести и радости, поддерживать во всем и всегда… Ты тот, с кем я хочу прожить всю свою жизнь. Я благодарю Терсею за то, что она притянула меня в этот мир и подарила встречу с тобой. Отныне ты мой муж и король!

Я надела Варну кольцо и браслет, который тоже трансформировался.

А дальше был умопомрачительный поцелуй, и поздравления.

В числе многочисленных поздравляющих я с удивлением увидела свою соседку по комнате. Она оказалась дочерью одного из советников короля. Когда подошла их очередь, розовая полностью порозовела, и тихо пробормотала, потупив взгляд:

— Простите меня, Ваше величество.

Варниэль удивленно-вопросительно на меня посмотрел, но я не стала ничего рассказывать, просто ответила эльфийке:

— Успокойся, Лиара. Всё в порядке.

Гулянье затянулось далеко за полночь. А потом у нас была официальная брачная ночь. Поэтому на следующий день мы проспали до обеда. Наверное, спали бы еще, но меня разбудил приступ жуткой тошноты. Едва успела добежать до уборной. Варниэль подскочил вслед за мной. И сколько я его не уговаривала уйти, до конца моих мучений пробыл рядом, заботливо придерживая мои распущенные волосы. Тревожно рассматривая мое бледное лицо, предположил, что я вчера что-то не то съела. Учитывая, что я ела «как не в себя» — аппетит был зверским, согласилась с его версией. Пока умывалась, он пригласил королевского мага-лекаря. Тот, осмотрев и ощупав меня с ног до головы, нахмурился, и сообщил королю диагноз.

Эврика!

— Никакой болезни я не нашел. Вероятнее всего, тошнота из-за беременности. У эльфиек такого не бывает, но королева — иномирянка. А значит — все возможно. Я выпишу настойку. Ей должно полегчать.

Потом обратился ко мне:

— Вы не пугайтесь, если приступы повторятся. В этом нет ничего страшного. Попьете настойку, и все пройдет.

Ничего себе «ничего страшного»! Я чуть кишки не оставила в местном унитазе. Да и сейчас меня мутило ненамного меньше.

Как только лекарь ушел, Варн подхватил меня на руки и закружил по комнате. Тошнота усилилась, и я зажала ладошкой рот. Муж сразу же среагировал. Следующие несколько минут мы опять сидели над горшком.

Потом он меня, зелёную, сам умыл, и подхватив на руки понес на кровать. Уложив, долго рассматривал, и убедившись, что приступ тошноты отступил, принялся медленно целовать во все места, куда мог дотянуться. Постепенно я начала отзываться на его ласки, и дело закончилось нежнейшим сексом. Когда мы отдыхали от действа, я отметила, что меня совершенно перестало тошнить. Кажется, мы нашли лекарство от токсикоза! Постеснялась озвучивать свою догадку вслух. Решила понаблюдать. В течение дня мне еще несколько раз представилась возможность убедиться в том, что догадка верна. И что мне теперь делать? В академии у меня секса не будет, и что же получается — я все время буду сидеть в туалете? Представила себя над общественным отхожим местом и сразу подурнело. Решила не торопиться с выводами, а дождаться действия настойки.

Настойка помогла. И я на следующее утро отчалила на учебу. Супруг проводил меня до академии, переговорил с моим братом-ректором, и меня в спешном порядке отселили в домик для семейных. Причем без меня. Я в это время была на учебе. И про очередной переезд узнала после пар от Рона. Он вызвал меня к себе, и едва закрыв дверь, подхватил и закружил, чем вызвал прилив тошноты. Осторожно поставив, обнял, поцеловал в макушку, и довольно заключил:

— Наконец-то я понянчу малышей. Да еще сразу двоих: демонёнка — от старшего брата, и эльфёнка — от младшей сестры.

— Не факт. У меня есть шанс удивить своих поданных, — пробурчала я в грудь демона.

Рон рассмеялся, и радостно сообщил:

— Хотел бы я на это посмотреть! Но вероятность слишком мала. У Варниэля сильная кровь, да и ты лишь наполовину демоница.

— Ладно. Это не так важно.

— А что важней? — насторожился брат.

— Важнее не сдохнуть от тошноты, которая меня преследует со вчерашнего дня.

— Давай я отведу тебя к нашим лекарям, они мигом решат эту проблему.

— Спасибо, наш лекарь уже дал мне настойку. Она вроде бы помогает. Пока.

— Тогда пойдем смотреть твое новое жилье…

Пока он мне показывал мой новый дом, я вспомнила про странный сон.

— Рон, а у меня могут быть вещие сны?

— Конечно. Почему спрашиваешь? Что-то увидела?

Я не ответила, так как осознала, что возможная убийца моего старшего брата, сейчас находится в опасной близости от моего супруга.

— Мне срочно нужно к Грею!

— Идем! — Рон схватил меня за руку, и без лишних расспросов повел в Кронвул.

Собравшись вчетвером в кабинете и разобрав мой сон по составу, мы пришли к неутешительному выводу: связи у Грея с этим семейством не было. По крайней мере, видимой. Стали рыться в списках прадеда. И тоже ничего не нашли.

— Мне кажется, мы что-то упускаем. — промолвила я.

— Рисуй! — скомандовал король.

— Как я тебе нарисую весь сон?

— Рисуй тот момент, в котором тебя что-то смущает. — подсказал Рон.

Я принялась рисовать, а трое демонов — следить за каждым моим штрихом.

Не успела я закончить, как внимательный Рон вынес вердикт:

— Это она! Сомнений нет!

— Почему ты так решил? — поинтересовался отец.

— Смотрите на руки. — он достал рисунок моего первого видения. — Сравнивайте.

— Ты прав! — согласились хором все мы.

— Идемте к Варниэлю. Может быть, он сумеет найти связь между нашим родом и родом этой эльфийки. — предложил отец. — Потому что бездоказательно мы ее обвинить не можем.

Дружною толпою мы ввалились в наш замок перед самым ужином. Мой супруг удивился, но больше обрадовался. Не поняла — чему.

Мы обсудили теоретическую часть за трапезой, а потом переместились в кабинет — чтобы заняться практической. Варн все время порывался меня отправить отдыхать, но я же упертая — не согласилась, сославшись на то, что могу быть тоже полезна: вдруг что-то увижу.

И не ошиблась…

Варн поднял весь архив по роду Лаурэлии. Посовещавшись, решили идти не от первого рода к последнему, а наоборот. Так как большинство из нас считали, что все-таки нужно искать связь с нашим прадедом.

Распределили папки между всеми, кроме меня. Варн был непреклонен в том, что мне нужен отдых. Пусть даже не в постели. Мои родственники с эльфом спорить не стали. Меня слушать — тоже. Поэтому пока все корпели над документами, я ходила по комнате от одного к другому и заглядывала в папки через плечо изучающего. В очередной раз наклонившись над плечом Варна, я замерла: прямо над документом возникло мое второе видение. А вместе с ним нахлынула дурнота. Очнулась на постели. Рядом, кроме Варниэля, никого не было.

— А где остальные?!

— Не волнуйся. — успокоил муж, — Они в кабинете, продолжают просматривать архивы.

— Не надо просматривать! Я знаю из-за кого умер наш прадед! И кто связывает наши рода.

Щекотливое дело

После долгих уговоров, Варн все-таки согласился на то, чтобы я вернулась в кабинет. Едва переступив порог, попросила папку, которую он просматривал. Когда требуемое попало в мои руки, я с победным видом вытащила из нее тот лист, над которым возникло виденье.

— Вот она! Это она убила нашего деда. И она — то самое связующее звено.

Варниэль взял лист, и пробежал глазами. Потом прочел вслух:

— Афрелия Дальнея Сеймивлейская. — и пояснил, — Прабабка Лаурэлии по линии матери. Судя по возрасту, они с вашим прадедом запросто могли пересечься.

— Но, насколько я помню, в списке деда ее тоже нет, — сообщил отец. — То есть мы опять в тупике.

— Мне кажется, если поспрашивать тех, кто помнит твоего деда, что-то, да можно нарыть. — предположила я. — Не могла же она его убить из-за ерунды. А значит, дело было громкое. Следовательно, кто-то должен хоть что-то вспомнить.

— Тогда почему этого дела нет в архиве? — задался вопросом Грей.

Все переглянулись и пожали плечами.

— А может дело было ммм… щекотливое? — предположила я. — Причем настолько, что о нем предпочли забыть…

— Возможно, — поддержал меня Рон. — Поэтому предлагаю эту дамочку проверить основательно: искать концы не только по ее второй фамилии, но и по фамилии ее рода.

Варн, что-то до этого писавший, поднялся из-за стола, и протянул Грею листок.

— Я тоже так подумал. Вот. Здесь записаны ее полные данные. Вместе с двумя фамилиями. Я и своим дам указание — путь тоже покопают.

Да ты ж мой умничка! Я с гордостью и любовью посмотрела на супруга.

— И все-таки я не понимаю — при чем тут я? Даже если мы узнаем почему она его убила, как это поможет мне? Я с Лаурэлией никаких дел не имел. Мы встречались-то всего несколько раз, на официальных мероприятиях. Не может же она мне за прадеда мстить? Он и так отомщен. Но даже если она считает, что этого мало, то почему я? Почему не отец или Рон?

Поскольку, задавая вопросы, брат смотрел на меня, решила, что они адресованы мне.

— Грей, я пока не знаю. Но хорошо уже то, что мы в курсе — кто она. Ты пока держись от нее подальше. Я уверена, что постепенно все прояснится.

— Да я и так от нее максимально далеко. А теперь, когда она не вхожа в королевский круг, и подавно.

Мои родственники засуетились, собираясь домой.

— Я вас провожу до портала. — вызвался эльфийский король.

— Я тоже, — поддержала я идею.

На холме Рон мне иронично дал наставление:

— Не опоздай завтра на занятия! А то знаю я вас, молодоженов…

— Откуда тебе знать? Ты не только не женат, но даже не обручен. Знает он! — усмехнулся Варниэль.

— В общем, я предупредил. Поблажек не будет. — братец «включил» ректора.

Я аж обиделась.

— Да не очень-то я в них нуждаюсь!

Варн меня приобнял, успокаивая:

— По-моему он нам просто завидует!

Рон бросил на нас задумчивый взгляд, и шагнул в портал. Точно — завидует.

Прощание со старшим братом и отцом было приятнее. Грей чмокнул меня в щеку и поблагодарил нас за помощь. Папа — вытащил из объятий мужа и аккуратно потискал, приговаривая:

— Главное внука не задавить.

— А вдруг там внучка? — влез в наш интимный разговор бессовестно подслушивающий эльф.

— Я любому полу внука буду рад.

Мы с Варном рассмеялись. Надеюсь, мы его не разочаруем. И пол внука будет мужским.

Утром я действительно чуть не опоздала. Залетела на пару за минуту до звонка. Никаких едких замечаний от сокурсников не последовало. После моего рассекречивания они вообще все притихли. На меня посматривали с опаской, и сторонились. И только синий смотрел с тоской. Бедолага. Неужто я и правда ему так понравилась? Я ж полукровка.

Первое занятие прошло спокойно. А со второго началось. Перед самым звонком меня резко замутило. Зажав рот, выскочила из кабинета, и успела добежать лишь до ближайшего горшка с цветами. Пошла умылась. Вернулась за вещами. Кабинет был пуст. Сумка с книгами дожидалась меня в другой аудитории. Благодарно посмотрела на синего… и опять помчалась в туалет. На этот раз добежала. Просидела там половину пары. Бледная, как моль, дотелепалась до двери кабинета, но войти не смогла — было закрыто. Здесь с этим строго. Уселась в коридоре на подоконник дожидаться звонка. Не дождалась. В общем и следующее занятие я провела в сортире. В очередной раз сделав попытку посетить пару, единственное, что я успела — выпить еще одну дозу настойки, которую утром предусмотрительно закинула в сумку.

Когда, держась, за стенку вышла в коридор, обнаружила синего. Он был встревожен.

— Что с тобой? — он сделал шаг в мою сторону, но вдруг передумав, отступил назад, и исправился, — С вами…

— Тебе какое дело? — зло ответила я. Сама не поняла — зачем. Он ведь не виноват в моем токсикозе. Эльф не обиделся. Предложил:

— Разрешите вам помочь.

Я согласно кивнула, даже не спросив — как он собирается это делать, так как состояние было крайней степени отвратительности. Голова кружилась так, что я даже стоять уже не могла, не то, что идти. Эльф неожиданно смутился. Не ожидал, что я соглашусь?

— Давайте зайдем в свободную аудиторию.

— Прекрати мне выкать! — сквозь новый прилив тошноты получилось слишком нервно. Я развернулась к туалету и рванула из последних сил к умывальнику — до унитаза уже не добегу.

Рвотные позывы были ужасными, только вот мой желудок был уже пуст. И от этого мне было только хуже. Начало болеть солнечное сплетение. Прополоскав рот, подняла глаза к зеркалу, висевшему над раковиной: в отражении увидела сочувствующий взгляд синих глаз.

— Ты беременна? — вопрос прозвучал больше как утверждение.

Я кивнула.

— Настойка не помогает?

Я опять молча подтвердила.

— Я попробую помочь. Но не уверен. Беременных в моей практике еще не было.

— Кто ты? — задала неопределенный вопрос, но синеволосый понял.

— У меня сильный лекарский дар.

— Тогда что ты делаешь в общей группе?

— Так положено. Мы все первый год должны пройти общие науки. Потом нас разделят в зависимости от дара. Вы разрешите к вам прикоснуться, ваше величество? — резко перешел к делу мой недавний поклонник.

— Если нужно, прикасайся. И — я здесь не величество. Мы тут все равны.

Эльф приблизился и положил руку на низ моего живота. На мгновение замерев от неожиданности, я подумала: «Если нас кто-то сейчас застанет…» Что будет — додумать не успела, так как дверь резко открылась.

Несовместимость

На пороге возник Рон, и я облегчённо выдохнула. Мой так и не состоявшийся лекарь отпрянул, и в следующее мгновение закрыл меня собой от праведного гнева ректора. Демон на мгновение удивился такому героическому порыву, но быстро перешел к делу:

— Что здесь происходит? Почему вы не на парах?

— Откуда ты узнал, что мы здесь? — задала я встречный вопрос. — Мы вели себя тихо, так что привлечь внимание не могли. Преподы нажаловались?

Эльф удивленно на меня оглянулся — похоже про наше родство с ректором он не в курсе, и моя фамильярность с местным начальником не укладывалась у него в голове

— Оля, я задал вопросы, чтобы получить на них ответы. — брат был строг и заметно встревожен. Я вздохнула.

— У меня опять начались приступы тошноты. Настойка не помогает. Я со второй пары не могу далеко отойти от туалета. А… — я поняла, что до сих пор не знаю имени синеглазого, и выкрутилась, как смогла, — он хотел мне помочь.

— Чем? Тем, что лапал тебя?

— Мне необходимо контактировать с больным местом, — спокойно пояснил помощник. — Только так я понимаю, что нужно делать, чтобы лечить.

— Навряд ли ты сможешь её вылечить от беременности, — иронично заметил ректор. Я вышла из-за спины синеволосого, и с упеком посмотрела на брата. Тоже мне ректор — над студентом издевается.

— Я и не планировал этого делать. — улыбнулся эльф. — Просто хотел снять неприятные последствия.

— Если бы сюда сейчас вошел ваш король, а не я, то единственно, что в итоге сняли бы — это вашу голову с плеч, молодой человек. То же самое произошло бы, если бы сюда ввалилась стайка сплетников. Вы хоть понимаете, как это выглядело со стороны? — демон переводил вопросительный взгляд с меня на моего союзника.

Тошнота опять зашевелилась внутри, но, прежде чем бежать к раковине, я успела высказаться:

— Всё мы понимаем. Это ты далек от понимания того — каково мне.

Побежать не получилось — сил не осталось вообще. Я, пошатываясь, направилась к септику, зажимая рот, и склонилась над раковиной, выворачиваемая наизнанку бесплодными потугами. Синий проследовал следом и, не обращая внимания на присутствие ректора, опять положил свою руку на мой живот. От его руки заструилось тепло, которое медленно устремилось вверх. И когда оно достигло моего пищевода, я почувствовала, что тошнота отступила. Облегченно выдохнула и сползла вниз: силы покинули окончательно Чудо-лекарь подхватил меня, не дав упасть. Демон в мгновение ока оказался рядом, перехватил мою полудохлую тушку, и быстро понес по коридорам. Синий, кажется, тоже следовал за нами. Залетев в лазарет, ректор скомандовал:

— Подготовьте комнату и проведите полное обследование с последующим лечением!

Вокруг все забегали, засуетились. А я почти мгновенно погрузилась в сон без сновидений. Видимо и на них сил не осталось. Спустя время меня кто-то начал тормошить. Я долго не могла понять, что это наяву, а не во сне. Наконец осознав, с трудом разлепила веки. Я лежала на кровати, а надо мной склонился старенький лекарь. Человек. «Ему бы уже на покой пойти, а он все трудится» — подумала я, рассматривая сморщенное лицо и блеклые голубые глаза. Старичок приподнял мою голову и влил в рот какую-то горькую субстанцию. Мой пустой желудок обрадовался даже этой гадости, отозвавшись громким урчанием. Однако спустя какое-то время его мнение резко изменилось, и субстанция фонтаном вернулась к своему изготовителю, растекшись смачным пятном по зеленому халату.

Старичок поохал, на время исчез, и вернулся уже переодетый и с новой склянкой.

— Я больше это пить не буду, — вяло запротестовала, не в силах даже голову отвернуть. Так что любой желающий мог в меня влить всё, что ему вздумается. Лекарь наглеть не стал, терпеливо объяснив:

— Это другой препарат. Возможно, он вам поможет. — и совсем тихо добавил. — Если усвоится.

Послушно проглотила. Прислушалась к себе. Тишина. Желудок затаился. А лекарь приготовился, держа передо мной продолговатую ванночку. И когда я с облегчением перестала ждать сюрпризов, сюрприз все же случился.

Дав мне немного отдохнуть, местный доктор провел еще ряд опытов над моим несговорчивым организмом, и задумался. Пока он прикидывал, что еще такого в меня впихнуть, чтобы оно не вернулось, мне принесли поесть. Синеволосый. Сиделкой что ли ко мне заделался?

— Тебя как зовут? — наконец решила с ним познакомиться, вяло наблюдая, как он выставляет на тумбочку принесенные блюда.

— Антаниэль. — парень лучисто улыбнулся, продолжая разгружать поднос.

— Вряд ли у вас что-то получится, молодой человек, — скептически заметил доктор-«оптимист». — У нее несовместимость плода с организмом. И пока он в ней, рвотный рефлекс не прекратится.

— Но ей ведь надо есть и пить, — растерянно посмотрел на меня синеглазый. — она же умрет от голода или обезвоживания… Я еще раз попробую воздействовать своей магией. Разрешите? — спросил у меня, вновь перейдя «вы». Спорить сил не было, поэтому я просто едва заметно кивнула. Парень положил ладонь на мой живот — в этот раз на область желудка. Я снова почувствовала приятное тепло его магии, и мне почти мгновенно заметно полегчало. Через несколько минут лечения я почувствовала зверский голод, и потянулась за тарелкой. Эльф свободной рукой подал мне суп, ложку и хлеб. Я съела пару ложек пюреобразной жидкости, стараясь тщательно пережевывать. Замерла и прислушалась. Антаниэль по-прежнему делился своим теплом. Выждав время, и поняв, что еда не вернется, я принялась более смело ее поглощать. Правда дальше супа дело не зашло — лекарь запретил, пояснив, что после такого стресса для желудка, одного блюда будет достаточно. Печально посмотрев на котлету, я согласилась. Отставив пустую тарелку, поудобнее улеглась и стала рассматривать своего нечаянного помощника — больше все равно заняться было нечем, да и парень закрывал собой весь обзор, приземлившись на край моей кровати, и продолжая магичить. Немного порозовев от такого внимания, он мило улыбался и рассматривал меня в ответ. За этим занятием нас и застал Варниэль, влетевший в мою палату. Я даже не удивилась — всегда всё делаю от души, и с полным погружением, в том числе встреваю в неприятности.

На мгновение опешив от увиденного, мой супруг сначала нахмурился, потом разозлился и уже приготовился обрушить на синюю голову весь свой гнев, но тут вмешался старичок, копающийся неподалеку в склянках:

— Здравствуйте, Ваше величество! — Варн не отреагировал, но лекарь продолжил, — Вам придется немного подождать, пока идет лечение. Да и мне нужно сообщить Вам нечто важное.

Варниэль нехотя перенес внимание на лекаря, но все же время от времени гневно косился на синего и его руку на моем на животе. Антаниэль ни одним мускулом не выдал напряжения, и, как ни в чем не бывало, продолжал лечение. Бесстрашный.

Я выглянула из-за "преграды", чтобы видеть своего ревнивца. Лекарь отозвал его в сторону и стал обрисовывать сложившуюся ситуацию. По мере поступления информации гнев супруга менялся на озабоченность. Под конец беседы его встревоженность зашкаливала. Он то и дело бросал на меня тревожный взгляд, и, кажется, напрочь забыл про синего. Выслушав лекаря до конца, спросил:

— И что теперь делать?

— Вариантов немного: мы можем прервать беременность настойкой…

— Нет! — выкрикнула я. — Об этом не может быть и речи!

Варн внимательно на меня посмотрел, подумал, и снова повернулся к старичку:

— Вы сказали «вариантов немного», значит есть еще?

— Второй вариант сидит перед Вами Ваше величество. Его магия отлично справляется с симптомами. Ваша супруга даже смогла поесть.

Варниэль опять начал злиться:

— То есть вы хотите сказать, что этот… одаренный все девять месяцев должен будет находиться рядом с моей женой?! — По тому, как раздувались крылья носа моего супруга, я поняла, что он скорее согласится на аборт, чем на второй вариант. Убивать ребенка я не дам! Поэтому мгновенно приняла решение.

Прощай, академия

— Вообще-то есть еще один вариант…

Все присутствующие посмотрели на меня, и я почувствовала, как запылали кончики ушей. Этот вариант вслух я озвучивать не стану, поскольку он касается только меня и мужа. Варниэль сообразил, что тема щекотливая, и попросил «посторонних» покинуть комнату. Я поблагодарила Антаниэля за помощь, и он, прихватив поднос, скрылся за дверью. Лекарь помялся, пытаясь понять — касается ли просьба его, и поймав наши выжидающие взгляды, тоже покинул помещение.

Варн тут же подсел ко мне, и, первым делом, поцеловал. Я с радостью ответила на его ласки.

— Рассказывай. — едва разорвав поцелуй, скомандовал мой король.

— Моя тошнота точно так же отступает в тот момент, когда мы с тобой занимаемся любовью. И потом какое-то время меня не тошнит. — тихо сообщила я, и уши стали еще горячее.

— Ух ты! Так значит, я сам могу тебя лечить, не хуже лекарей! — обрадовался супруг. — Я согласен! Такой способ мне очень нравится!

Кто б сомневался!

— Но тогда тебе придется быть все время со мною рядом. — добавил слишком довольный муж. — Я ведь не могу бросить королевство.

С укором посмотрела на цветущего ушастого. Мог бы и чуть меньше радоваться. Я и так расстроена из-за того, что вынуждена перевестись на домашнее обучение. Но эльф свою радость скрыть не только не пытался, но и демонстрировал. Он поцеловал низ моего живота, и гордо произнес:

— Папино золотце. Еще не родился, а уже поддерживает. Настоящий наследник.

— Или наследница, — попыталась немного сбить радостный настрой короля. Не вышло.

— У эльфов трон наследует мальчик. Но если там дочурка, я буду самым счастливым папочкой на всей Терсее. Всегда мечтал о дочери.

Варн продолжал выцеловывать своего крохотного союзника, когда в кабинет вошел Рон.

— Стучаться надо. — сделал замечание ректору король, которого по-прежнему распирало от радости. — Вдруг мы тут… лечением занимаемся.

Я закатила глаза, а демон по-свойски послал его к черту. И озабоченно посмотрел на меня.

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше. Магия Антаниэля мне очень помогла.

— И что теперь будем делать? Назначать его твоим личным лекарем? — то ли пошутил, то ли всерьез предложил брат.

— Домой будем собираться. — подсказал мой супруг. — Переводи ее на домашнее обучение. Я буду сам заниматься её лечением. — эльф хохотнул, а я покраснела.

— Тебе так смешно потому, что ты не видел в каком состоянии она была совсем недавно. Я думал, что до лекарей её не донесу.

Варниэль мгновенно посерьезнел и нахмурился, глядя на меня.

— Что, всё действительно было так плохо?

Я состроила виноватую мордочку и кивнула.

— Всё, я тебя прямо сейчас забираю домой! — постановил эльфийский король, а в данный момент со мной разговаривал именно он. И войдя во вкус дал указание ректору: — Позаботься о том, чтобы ее вещи доставили в наш замок.

— Будет исполнено, ваше оборзевшее величество! — как заправский салдафон отрапортовал мой братец. И уже спокойно добавил: — Если бы не состояние Олейны, я бы тебе сейчас такую фигу скрутил…

Мальчишки. Что с них взять.

Так в моей жизни закончилась академия. Не успев толком начаться. Не могу сказать, что мне было скучно — учеба продолжалась, так как Варниэль быстро подсуетился и нанял учителей. Конечно же, самых лучших. К тому же я два раза в неделю посещала занятия по магии, которые проходили на территории студгородка. После лечения Антаниэля меня еще несколько дней не тошнило. Возможно, что в этом немалую роль сыграл мой муж, который к своим обязанностям доктора подошел ответственно и «лечил» меня несколько раз за ночь. Я уже поверила в то, что токсикоз прошел, но, оказалось, что он лишь на время затаился.

Этот день начался как обычно. Перед тем, как уйти по делам, Варн меня нежно и долго любил. Потом скомандовал: «Поспи. До начала занятий еще время есть», и исчез почти на весь день. Я знала, что он в замке, но не встретилась с ним даже в обед — он целый день заседал со своими советниками. И обедал с ними в зале заседаний. Нехотя поковырявшись в тарелке, и так толком ничего не поев — не было аппетита, я пошла на занятия по истории эльфийского королевства. Отсидев несколько минут, рассеяно глядя на учителя и совершенно не усваивая материал, с ужасом поняла, что меня начинает тошнить. Предупредив преподавателя, что в любую минуту могу сорваться и умчаться в санузел, стала пытаться подавить тошноту силой воли и мысли. Какое-то время мне это удавалось, но как только я расслабилась, решив перевести дыхание, тошнота накатила лавиной. Я рванула на выход, чуть не снеся стол, за которым сидела. Насилу успела добежать до раковины. Кишки едва не вывернуло наружу. Немного очухавшись и умывшись, далеко не стала уходить — села на мягкий мох прямо под дверью туалета. И не зря — через несколько минут снова воспользовалась местной канализацией. И так несколько раз подряд. Отвлекать мужа от важного совещания я не хотела. Да и как это будет выглядеть? «Извините, господа советники, мы сейчас недолго сексом позанимаемся, и я верну вам короля. Уставшего, но удовлетворенного».

Усмехнувшись, посидела под стеночкой, и вновь рванула пугать раковину. В очередной раз «выползая» в коридор, и чувствуя, что силы меня начали покидать, всё-таки решилась пойти к Варниэлю. Пока брела до зала, сто раз вспотела от слабости и смущения, перебирая в голове все возможные причины и способы вызвать его с совещания. Так ничего путного не придумав, постучала в косяк. Никто не среагировал. Значит Варн накрыл зал пологом тишины. Осталось надеяться, что он меня вовремя заметит. Оперлась об косяк, уговаривая организм подождать. Заметил не муж, а его помощник, который сидел ближе всех к выходу. Мышью прошмыгнул на выход, и поинтересовался:

— Вы что-то хотели, Ваше величество?

Хотела. Только вот никак не придумаю, как свои хотелки завуалировать под благовидную просьбу.

— Мне срочно нужен король.

Помощник помедлил, и с опаской поглядывая, растерянно произнес:

— Прямо сейчас я не могу его отвлечь. Решаются вопросы государственной важности, не терпящие отлагательств. Но, как только он освободится, я ему обязательно передам вашу просьбу.

Отлично. Только боюсь к тому моменту просьба будет неактуальна — я уже сдохну у унитаза.

— Вы понимаете, что я не могу ждать?

— Понимаю, Ваше величество. Но, к сожалению, ничего не могу в данной ситуации сделать.

Первым порывом было войти в зал и самой переговорить с мужем. Но потом я представила, как Варн меня «лечит», не отрываясь от государственных дел, и передумала. Вздохнула, и решила идти за помощью Антаниэля.

По дороге к порталу меня еще несколько раз стошнило. Слабость накатывала волной, и выйдя из портала, я потеряла сознание.

Очнулась в лазарете. Рядом сидел синеглазый, его рука покоилась на моем животе. У окна стоял встревоженный Рон.

— Она очнулась. — объявил «мой личный лекарь», и демон мгновенно подлетел к кровати.

— Наконец-то! Оля, что случилось?

И что мне на это ответить? Я немного помолчала, собираясь с мыслями. И выдала свежее решение:

— Ничего нового. Тошнота опять вернулась. Я хотела бы договориться с Антаниэлем. — перевела взгляд с демона на эльфа. — Ты сможешь меня лечить в те дни, когда я прихожу на уроки по магии?

— Конечно. — сразу отозвался синий. — Мы можем встречаться перед занятием и договариваться о времени лечения.

— А что, тот способ из-за которого Варниэль тебя забрал из академии, уже не работает? — поинтересовался брат.

Мне показалось или он в самом деле ехидничал?

— Тот способ не всегда удобно использовать. Поэтому я и хочу, чтобы параллельно меня лечил еще и Антаниэль.

— А твой муж против не будет? — с сомнением в голосе спросил Рон.

— Я не спрашивала. Это моё решение, и обсуждению оно не подлежит. — твердо заявила, потратив на командный тон немало сил. Устало прикрыла глаза.

— Даже так? — изумился ехидный брат. — Главное, чтобы потом никому голову не снесли.

— Варниэль может и ревнивый, но не кровожадный. И потом, я с ним поговорю — он…

Договорить не успела, так как дверь с грохотом открылась и в комнату влетел Варн. Злой как черт.

— Казню, паразита!

Третий брат

Антаниэль едва заметно напрягся. А мой супруг продолжил разоряться:

— Нашёл себе помощничка! Он уже и решения за меня начал принимать!

Мы трое облегченно выдохнули, поняв, что ругался король не на синего. Но рано обрадовались. Варниэль повернулся в нашу сторону, увидел руку на моем животе, и его ноздри хищно раздулись.

Рон принял огонь на себя:

— Ну-ка пойдём выйдем. — и потянул эльфа за рукав к двери. — Разговор есть.

Они исчезли минут на пять. И сколько я не прислушивалась, так и не сумела ничего услышать. Устав напрягать слух, посмотрела на синего. Мне показалось, что он был бледным.

— Ты не переживай, я с ним поговорю. В конце концов, это не твоя идея с лечением. А отказать ты мне не мог. Потому что я королева.

— Я не поэтому согласился…

— Но Варниэлю об этом знать необязательно.

Синий замолчал, но я видела, что ему не нравился мой порыв.

Когда демон и эльф вернулись, король уже был значительно спокойнее, и смотрел не зло, а встревоженно. Однако от претензии воздержаться не смог:

— Ты почему не вошла в зал, и не позвала меня лично?

— Ты был занят серьезными делами.

— А твоё состояние, значит, недостаточно серьезное дело? — муж был озабочен и расстроен. — Рон сказал, что ты опять потеряла сознание. Лея, ты разве не понимаешь, насколько важно для меня твоё здоровье и здоровье нашего малыша?

— Я решила проблему. Как смогла. Ты меня за это ругать будешь? Что ж, тогда я тебе скажу еще кое-что, а потом ругай за всё разом. Я договорилась с Антаниэлем о том, что в те дни, когда у меня будут занятия по магии, он будет меня лечить. И это не обсуждается. — поспешила я прервать попытку мужа поспорить на этот счет. — Это мне приходится переживать все прелести токсикоза, и я больше не хочу чувствовать то, что пришлось перенести сегодня. К тому же у его магии, — я кивнула на синего, — долговременный эффект. А ты, вместо того чтобы ругаться, лучше подумай над тем, как мы будем с ним расплачиваться.

Варн оторопел от услышанного, но ругаться больше не стал. Лишь заявил синему:

— Сейчас закончишь, и мы с тобой обсудим оплату твоих услуг.

— Не надо мне платить, — начал отнекиваться синеглазый, но я отрезала:

— Надо!

Со мной он спорить не стал. Вопрос оплаты мужчины обсуждали за дверью, пока я приводила себя в порядок. Поэтому я понятия не имела, до чего они договорились. Но увидев слишком довольного Варниэля не на шутку встревожилась:

— Что ты ему сказал? — напала на мужа. — Если ты убедил его отказаться от помощи, я уеду домой к отцу! И мы все равно наймем мне мага, способного помочь. Твоя беспочвенная ревность переходит все границы!

— Т-с-с-с. Ты чего завелась? Тебе нельзя волноваться. — попытался успокоить муж.

— А чего ты такой довольный? Явно какую-то гадость выкинул.

Супруг посмотрел на меня с укором, и даже обиделся, но всё же пояснил:

— Я доволен, потому что мне удалось выяснить, что этот одарённый — твой брат. Не родной, конечно, но всё равно близкий родственник. И теперь у меня действительно нет причин для ревности.

— Мой брат?! — я изумленно открыла рот. — Но как ты узнал?

— Просто. Спросил из какого он рода.

Вот это новость! У меня на душе тоже стало радостно. Во-первых, появился еще один брат! И, во-вторых, теперь мне не нужно переживать о том, как супруг воспримет наши вынужденные встречи.

Домой мы попали к вечеру. В гостиной нас ждал мой отец.

— Вы что-то раскопали по Афрелии? — сразу перешла к делу, едва поздоровавшись с родителем.

— Да. И это действительно очень пикантная история. Наш прадед крутил роман с этой Афрелией за спиной у её мужа. И она от него даже как будто забеременела. По крайней мере, она так утверждала. Но дед не признал ребенка. А когда обо всём узнал муж эльфийки, тоже отказался от малыша. Вышел громкий и неприятный скандал. Поскольку у эльфов разводов нет, они были вынуждены прожить вместе весь остаток жизни, но родившуюся девочку — бабушку Лаурелии, супруг Афрелии так и не принял. Хотя она выглядела, как чистокровная эльфийка. В общем, дед мой был тот еще засранец. Да и прабабка Лаурелии — не лучше. Мало того, что была гулящей, так еще и оказалась убийцей, отплатила-таки деду за его деяния. Осталось узнать: в чём провинился Грей.

— Давайте всё-таки попробуем её прижать. — предложил Варниэль.

— А если она не признается? У нас же кроме видений нет никаких зацепок. — возразил отец.

— И что ты предлагаешь? Ждать, когда эта семейка еще одного короля укокошит, чтобы поймать с поличным? — поинтересовалась я. И постановила. — Нечего даже думать: будем прижимать!

— Ты не будешь в этом участвовать! — охладил мой пыл Варниэль.

— Буду, дорогой! — парировала я. — Потому что я ваша единственная надежда. Я ведь могу во время разговора что-нибудь увидеть, и это может стать решающим фактом.

Эльф протяжно вздохнул, и беспомощно посмотрел на моего отца, ища у него поддержки. Но отец поддержал меня:

— Она права. С нею у нас больше шансов на благоприятный исход.

Разоблачение Лаурэлии назначили на завтрашний вечер. На позднем времени настояла я, так как ночью всё воспринимается по-другому: трагичнее, страшнее, безысходнее. А нам нужно было прижать эльфийку так, чтобы она во всём созналась, так как второй попытки не будет. Мужчины со мной согласились. На этом и расстались.

Весь следующий день прошел без приключений. Но я начала волноваться с самого утра, так как понимала какую несу ответственность. В случае провала мероприятия, мой старший брат может поплатиться жизнью. Поэтому к тому моменту, как стемнело, и к нам подтянулись Адвенбриндеры, я уже не находила себе места. Никакие увещевания Варниэля не помогали. Зато Рон решил проблему одним махом:

— Или ты сейчас возьмешь в себя в руки и успокоишься, или в каземат мы отправимся одни. Мне надоело таскать тебя обморочную на руках!

Я удивлённо вытаращила глаза, и сначала обиделась, а потом разозлилась:

— Тебя никто не просил меня таскать! Надо было оставить валяться! Подобрал бы кто-нибудь другой! Более выносливый и терпеливый!

На мгновение повисла пауза, а потом все дружно рассмеялись. Включая меня. Немного сняв напряжение, мы направились в подземную тюрьму, где уже больше часа томилась Лаурэлия. Варниэль сообщил, что аресту эльфийка не удивилась, и не воспротивилась. Я поняла почему. Но мужу объяснять не стала. Иначе за неоднократное нападение на меня прибьет ее раньше времени. Когда мы с Варном появились перед ее взором, блондинка не испугалась, а лишь криво усмехнулась, и снисходительно бросила, с вызовом глядя мне в глаза:

— Что, не успела стать королевой, уже решила со мной поквитаться?

Но тут вслед за нами вошли три демона, и экс-невеста моего мужа резко побледнела.

Все карты раскрыты

Я обрадовалась и решила, что вот сейчас она со страху всё и расскажет. Но нет. Лаурэлия отскочила в угол, и молча таращила глаза. Поэтому, пока она не оправилась от испуга, Варниэль выдал:

— Мы всё знаем! И лучше тебе самой во всем признаться и тем самым смягчить наказание. В противном случае за попытку убийства королевской особы тебе грозит смерть.

Я приуныла. Варниэль не конкретизировал, о какой королевской особе идет речь, а значит эльфийка сейчас расскажет про попытки в мой адрес. Варн, естественно, разозлится, а эмоции, как известно, плохие помощники. Хоть бы всё не испортил. Пока Лаурэлия собиралась с мыслями, я пыталась придумать, как исправить ситуацию. Не успела.

— Не собиралась я её убивать, — сообщила оправившаяся от страха эльфийка. — Только попугать хотела.

— Кого её? — не поняли слушатели и спросили почти хором.

— Кажется, я догадываюсь, — прозрел мой супруг, и с укором посмотрел на меня. — Почему ты не рассказала, что были еще покушения?

— Не покушения, а еще одна попытка. Которая тоже, кстати, закончилась плачевно для неё, а не для меня. — Я кивнула на ушастую, и криво улыбнулась. — А не рассказала потому, что это было перед самой свадьбой, и мне было не до этого. А потом забыла.

Пока я поясняла, эльфийка осознала, что вопрос был не обо мне, и усиленно морщила лоб, видимо пытаясь вспомнить на кого она еще покушалась.

— В остальном моя совесть чиста. — закончив мыслительный процесс, обрадованно выдала арестованная.

— Ты уверена? — спросил Грей.

Эльфийку едва заметно передёрнуло, но она подтвердила кивком, стараясь не встречаться взглядом с королем демонов.

— А если хорошо подумать? — прищурил глаза Варниэль.

— Что мне думать? — нервно ответила вопросом на вопрос девица. — Я пока в своём уме, и помню на кого покушалась, а на кого нет.

— И даже не планировала? — поинтересовался Рон. Девушка переменилась в лице, и заморгала, пытаясь скрыть испуг, мелькнувший в глазах.

— Планирование покушения — то же преступление. — решила я вступить в разговор. — За которое придется отвечать. И никакая маска с мерзкой бородавкой тебя не спасет!

Эльфийка испуганно вытаращила глаза, и затараторила:

— Какая маска? Ничего не знаю ни про какую маску!

— Говори, за что ты решила меня убить?! — Грей решил додавить, поэтому включил королевский тон.

— Решила пойти по стопам своей прабабки? — подключился Рон. — Только вот тебе так как ей не повезет, и от наказания ты не отвертишься!

— Даю последний шанс во всём признаться! — «подогнал» несостоявшуюся убийцу Варн.

— Да чего мы с нею возимся, давайте просто голову отрубим за планирование убийства короля, и дело с концом! — вставила я свои три копейки. На самом деле я не желала этого, просто видела, что нужно сделать или сказать что-то более веское, чтобы дожать.

— Не надо мне рубить голову! — испуганно заверещала девица. По лицу заструились слезы. — Я всё расскажу!

— Рассказывай! — скомандовал Грей. — И начни с главного — чем я тебе так помешал?

Слёзы мгновенно прекратились, их место заняла злость, граничащая с ненавистью:

— Не делай вид, что ты не понимаешь! Да я тебя всю жизнь ненавижу! — шагнув навстречу, выкрикнула эльфийка королю демонов в лицо. — Ты забрал то, что принадлежало моей маме по праву! Сначала твой отец стал королём вместо моей бабушки. А ведь она старше его, и это она должна была стать наследницей, а не он. А потом ты уселся на трон! Как тебе, нормально на чужом месте сидится?!

Грей, узнав причину своей несостоявшейся смерти, и облегченно выдохнув, среагировал спокойно:

— Нормально. Правда сидеть особо некогда, но не суть. Ты забыла одну маленькую деталь. Нет, даже две. Во-первых, наш прадед не признал твою бабушку своим ребенком. И не нам его за это судить. Ему наверняка виднее было. А во-вторых, даже если бы он её признал, она бы была бастардом. А бастарды трон не наследуют. Так что напрасно ты себе жизнь сломала, девочка.

— Она не была бы бастардом! — заверещала эльфийка. — Прабабушка бы заставила его на себе жениться! Она знала одно заклина…

Лаурэлия осеклась на полуслове, но было уже поздно. Всех заинтересовали тайные знания, которыми владела ее родственница-убийца.

— Ну что же ты остановилась? — как-то зловеще поинтересовался эльфийский король. — Договаривай. А заодно расскажи откуда в вашем роду такие «интересные» знания. Я уже догадываюсь, что здесь не обошлось без ведьм, но хотелось бы узнать подробнее. Итак, мы слушаем.

Лаурэлия немного помолчала, что-то обдумывая, а потом приступила к повествованию захватывающей истории. Начала издалека, но мы не перебивали.

— Ваш прадед встретил мою прабабушку на балу по случаю женитьбы дедушки Варниэля. Ой, простите, Ваше величество, за фамильярность. Это я по привычке, — она испуганно посмотрела на короля, и тот снисходительно кивнул. Эльфийка облегченно выдохнула, собралась с мыслями и продолжила. — Она ему сразу понравилась. Бабуля на тот момент уже была замужем, но мужа не любила, брак был договорным. Да и супруг был намного лет старше — в деды ей годился. Так что главным и единственным его достоинством был знатный род. В общем, Афрелия не устояла перед напором вашего прадеда, и тоже влюбилась. Тем более, что он был молод и красив. Их роман длился два года. И прабабушка была уверена, что демон найдет способ отобрать её у мужа. Но неожиданно на горизонте замаячила эта выскочка демоница. Варэна. Ваша прабабка. Дэртен сразу потерял к Афрелии интерес. И стал избегать встреч. Вскоре прабабушка узнала, что беременна…

— А с чего она решила, что ребёнок от моего деда? — поинтересовался отец. — Она ведь могла забеременеть от своего мужа.

— Не могла. — уверенно заявила эльфийка, — её муж был бесплоден. Но если бы Афрелия забеременела от эльфа, а не от демона, он бы признал ребенка, и никто бы не узнал, что девочка не от него. Но этот старый хрыч побоялся, что со временем в девочке проявится демоническая сущность, и предпочел раздуть скандал, и опозорить жену.

— С этим понятно, — перебил Варниэль. — Ты нам расскажи о том, откуда у вашей бабки взялась эта страшная маска и запрещенные знания.

Эльфийка нервно сглотнула, и перешла к главному:

— Афрелия с академии дружила с одной ведьмой. Они часто бывали друг у друга в гостях. Так вот, когда прабабушка была у ведьм, случайно увидела эту маску и заинтересовалась. Подруга ей рассказала по большому секрету, что у них в роду хранятся тайные знания, с помощью которых можно не только любого «присушить» к себе, но и даже убить одним заклинанием. Но это работает только вкупе с маской. Не спрашивайте, я не знаю почему.

Эльфийка замолчала, нервно теребя подол.

— И как эта маска вместе с заклинанием попала к вам? — поторопил Варн.

— Подруга ей подарила.

— Ага! Подарила! Как же! — перебила я, просмотрев короткое видение, возникшее за спиной эльфийки. — Твоя прабабка её украла. А чтобы никто не преследовал, убила этим заклинанием всю семью подруги, включая её саму. Смерть выглядела естественной — они все умерли за пару дней от непонятной жуткой болезни, поэтому никто ничего не заподозрил.

По реакции Лаурэлии я поняла, что она об этом знала. Но было все-таки кое-что, чем я смогла её удивить:

— Подруга-ведьма не сказала твоей прабабке самого главного: за любое деяние с этой маской приходит расплата. Причем равноценная. — Я не сама это придумала, а повторяла за образом девушки-ведьмы, которая в данный момент стояла за спиной эльфийки. — Афрелия убила семью из четырех ведьм, включая маленького ребенка, и… нашего прадеда. Столько же умрет и в её роду. Она сама умерла молодой. Так ведь? — Ошарашенная Лаурэлия кивнула. А я продолжила, — Как и твоя бабушка, которая даже не увидела твоего рождения. Остались еще три расплаты…. Это, в том случае, если кто-то из вас дополнительно не накосячил. — последнюю фразу я добавила от себя.

Эльфийка интенсивно закрутила головой, тем самым давая понять, что больше убийств не было. По мере осознания того, кто будет следующей расплатой, она всё больше бледнела. А я добавила:

— Ваш род оборвется на твоем незаконнорожденном ребенке. Он будет пятым и последним в череде расплат.

На этих словах образ молодой ведьмы растаял, а за спиною эльфийки прорисовалось другое видение: в скирде соломы какая-то девушка, очень похожая на Лаурэлию, зачинает дочь с симпатичным пастухом. От такого откровения я покраснела. Справившись со смущением, решила проверить догадку:

— Ты похожа на свою прабабку?

Кивок.

— Значит я всё правильно поняла, и могу сказать, кто настоящий отец твоей бабушки. Она неслучайно родилась без признаков наличия демонической крови. К демонам вы не имеете никакого отношения. Афрелия нагуляла свою дочь со смазливым пастушком-эльфом.

— Что за бред? Откуда ты знаешь? — зло вскинулась бывшая соперница.

— Я ясновидящая.

Глаза Лаурэлии сначала широко раскрылись, потом в них промелькнуло осознание всего услышанного, и, как реакция — они наполнились слезами. Мне было её жаль. Но я ничего не могла поделать. Пусть прабабку благодарит за такой подарок.

Эпилог

Прошло семь лет. Я закончила обучение, научилась управлять своей двойной магией, и свыклась со своим даром ясновидения. В положенный срок у нас с Варниэлем родился сын, как две капли воды похожий на своего отца. Не зря Рон мне говорил, что у Варна сильная кровь! Сейчас я беременна двойней. Уже знаю, что во мне растут две сестренки — близняшки. Опять эльфийки. Блондинистые, как их папуля. Но хоть глазами в меня пошли! Эта беременность не сопровождается токсикозом, но все же не из легких: из-за огромного живота я не вижу своих ног и не могу наклониться. Две наши девчонки превратили меня в неповоротливого отечного бегемота. Поэтому рядом со мной всегда находится кто-то из моих любимых мужчин: муж или сын. Именно такой я себя увидела рядом с Варниэлем в том видении у портала в королевстве драконов в мои первые дни пребывания в этом мире. Немудрено, что испугалась!

У Грея тоже родился сын. Да-да. Я ошиблась, приняв кучерявого миловидного мальчишку из видения за девочку! Что поделать, опыта было маловато. Так что Рону до сих пор не довелось понянчить племянницу. Зато мальчишек он балует от души. И радостно ухмыляется, глядя на мой живот. Смотрю порой на него и думаю, с кем бы его познакомить, чтобы он уже наконец своих детей завел?!

Антаниэль тоже окончил академию, и мы с Варниэлем ему предложили должность главного королевского лекаря. Кстати, он уже три года встречается с моей розововолосой соседкой по комнате. Не знаю, что из этого получится. Поживем — увидим.

С Вирой и Даном я по-прежнему поддерживаю дружеские отношения. Оборотень — барс недавно женился. Вирнея, кажется, тоже встретила свою половинку.

С уничтожением страшной маски и заклинания, все, кто о ней знал, облегченно выдохнули. Кроме Лаурэлии. Она до сих пор не может смириться с "наследством", оставленным ей Афрелией: пустилась во все тяжкие, и по некоторым позициям переплюнула свою прабабку.

Я до сих пор жалею о том, что рассказала ей про расплату. Худшего наказания нельзя было придумать. Причем, для нас обеих. Единственный плюс, который я вынесла из этой истории — сделала вывод, что не все видения и знания нужно озвучивать. И каждый раз, встречая Лаурэлию пьяную и с очередным ухажером, испытываю угрызения совести. Видимо этот крест мне придётся пронести через всю свою жизнь.

Вот и закончилась история еще одной попаданки. Спасибо, что оставались со мной до конца. Признаюсь, далась она мне не просто. Но я смогла! Надеюсь вы не разочарованы.

Благодарю всех за внимание к моему творчеству!

С любовью, ваша Нита!

Content

Попаданка для короля эльфов

Неудачный дайвинг

Нереальная реальность

Знакомство с драконами

Осознание реальности

Очаровательный дракончик

Рыжая фурия

Первый полет на драконе

Дар

Поцелуй, спутавший все планы

Ночные откровения

Не пытайтесь понять женщину!

Путевка в будущее

Конфуз

Страшное виденье

Глаза — зеркало души

Тайная договоренность

Королевство демонов

Встреча с королевским семейством демонов

Ошибки быть не может

Горячая штучка

Как спасти короля?

Мятеж

Глобальные перемены

Борьба за независимость

Новое видение

Первая ссора

Темперамент демоницы

Все налаживается

Академия. День первый

Академия. Первые друзья и враги

Академия. Сомнительная слава

Академия. Магия демонов

Противоположности притягиваются. Или куда пропал король

Церемония и полное рассекречивание

Эврика!

Щекотливое дело

Несовместимость

Прощай, академия

Третий брат

Все карты раскрыты

Эпилог