Фиктивная невеста. Двойной сюрприз для босса

Пролог

— Я упала в тарелки с супом, перевернула на вас остатки чужой еды, наорала на управляющего, а вы предлагаете мне стать вашей невестой? — шмыгнув носом, тяну я.

— Именно! — кивает мужчина за водительским сиденьем, ухмыляясь, как Чеширский Кот.

— Но я же ходячая катастрофа! От меня одни пробле-е-емы… — снова начинаю всхлипывать я, а мужчина спокойно выдергивает из упаковки очередную салфетку.

— На, вытри сопли. Именно такая мне и нужна!

— Какая такая? Сопливая?

— Нет, настоящая! Без кучи силикона в зад… везде.

— Но зачем? — Поднимаю заплаканные глаза на красавчика.

Ну где он, а где я? У него одна пуговица костюма стоит больше всех моих вещей, включая даже те, что лежали дома.

— Это неважно! Мне нужна невеста — фиктивная, естественно, а тебе нужна работа. Так вот, считай, я принимаю тебя на работу. Согласна?

Глава 1

Катя

Столица встречает меня пасмурной, неприветливой погодой. Давно я здесь не была. Только однажды, когда приехали с бабушкой на обследование. Но тогда увидела лишь коридоры больниц, да и только, хотя уже на тот момент меня, десятилетнюю девочку, удивили масштабы города. По сравнению с нашей деревенькой это ж просто необъятная территория.

Я выхожу на многолюдном перроне, подгоняемая толпой спешащих людей. Они толкаются и отпускают недовольные комментарии в мою сторону, но мне все равно. Я с открытым ртом смотрю по сторонам и теснее прижимаю к себе потрепанную сумочку — единственную красивую вещь в моем гардеробе.

Мне немного страшно. Большие города меня пугают, и я бы никогда не уехала из своей деревни, но полгода назад моей бабушки не стало. Погоревав, я все же решила, что делать мне там нечего. Нужно получать образование, устраиваться на хорошую работу, а не сидеть за старым прилавком местного магазина. Мне-то всего девятнадцать, вся жизнь впереди. Да и видеть каждый день безмолвный дом и двор, где еще недавно ходила бабушка, просто нет сил.

Иду к остановке, подтягивая тяжелую спортивную сумку. По пути нахожу ларек, где покупаю газету, и, усевшись на лавочке, открываю ее. Бегло просмотрев варианты съёмного жилья, я вздыхаю. В моем кошельке сумма, едва покрывающая месячную плату. Если я вселюсь хоть в одну из предложенных комнат, мне просто не на что будет есть. Грустно смотрю на людей, которые куда-то спешат, и думаю, где найти хотя бы ночлег, а там уже устроилась бы на любую работу, может быть, даже с каморкой, где можно будет жить. Я согласна на все варианты, только бы не возвращаться домой ни с чем.

— Эй, красавицэ, подвезти? — обращается ко мне из окна машины представитель армянской наружности.

Мотаю головой и молча отворачиваюсь, но тот не сдаётся. Выходит из старенькой девятки и подсаживается ко мне.

— Чэго грустный такая? Потэрялась? Или мамка с папкой выгнали? Молодая-то совсем!

— Нет у меня ни мамки, ни папки. Не местная я! — бурчу в ответ.

— О, бэдный девочка. Так что, работу, можэт, ищэшь?

— Да, работа нужна! — оживляюсь я.

— Ох, молодая ты и красивый, словно пэрсик! Садись, у меня друг как раз ищет себе дэвочку на побэгушках!

Я настораживаюсь. Знаю я все эти истории про рабство. Сейчас завезет куда-то, паспорт отберет, а меня и искать никто не будет! Тем более я уже ляпнула, что у меня нет никого!

— Не поеду! — Мотаю головой и ищу взглядом того, к кому можно обратиться, если что, за помощью. Но, как назло, всех стоящих на той же остановке забрал отъезжающий автобус.

— Да ты не бойсэ, я же хороший! — улыбается мужик, а я киваю. Знаю я таких хороших.

— Так что, нэ хочешь? Гордый слишком для официантки, да? Ну с такой внэшностью грех подносы таскать. Всего лишь помочь хотэл. Рустем не обижает маленьких девочэк.

Он встает и уходит к машине, а я резко подрываюсь.

— Так вам официантка нужна? — восклицаю я.

Это ж мой шанс, а я уж подумала, что он ищет прости…

— Ну конэшно, я ж так и сказал: дэвушка на побегушках!

— Я согласна! — Подбегаю к нему и, запинаясь, лечу прямо к ногам мужчины.

— О, да с такой походкой ты там всю посуду перебьешь!

— Не перебью! Возьмите! — кряхчу я, быстро поднимаясь.

Да, я вечно попадаю в какие-то неприятности из-за своей неуклюжести, но что уж поделать. Бабушка часто говорила, что мне нужно меньше мечтать, а больше смотреть под ноги. Но мне этот совет мало помогал.

— Ну что жэ, поехали, красавицэ!

Я сажусь в машину к Рустаму, закинув сумку на заднее сиденье, и мы выезжаем на дорогу. Вокруг проносятся машины, огромные высотки и красивые здания. Открыв рот, я наблюдаю за этим великолепием, даже забыв о присутствии мужчины.

— Ты откуда, красавицэ?

— Из Сороково. Деревня такая на юге страны.

— А, Сороково! — оживляется Рустем и тут же добавляет: — Никогда не слышал.

Дальше мы едем в тишине, но я уже не могу сосредоточиться на городе. Мне немного волнительно, куда же везет меня мужчина.

— А где я буду работать? Это какое-то кафе?

Я представила себе шашлычную на окраине города, но, к моему удивлению, мы едем все ближе и ближе к центру.

— Кафэ? Ох, ну ты и скажешь! Мой братэльник работает в шикарном заведении. Такие ты, наверное, видэль только на картинках. Ресторан «Консуэлло» — слышала о таком?

— Нет, никогда, — мотаю головой, — но разве туда берут с улицы? — удивляюсь я.

— Нэт, но я добрый, говорил же, перетру это все с брательником. Он там не последний человэк.

— Владелец? — поднимаю брови, а мужчина заходится хохотом.

— Нэт, красавица! Управляющий главный залом! — Рустем поднимает указательный палец вверх, словно доказывая мне высокое рабочее положение его брата.

Дальше мы снова едем в тишине, пока не выезжаем на огромную площадку, по кругу которой растут небольшие ели, а в центре возвышается настоящий замок.

— Это что? Театр? — восхищенно тяну я, выходя из машины.

— О, красавицэ, ты совершенно дикая. Это рэсторан, о котором я тебе говорил. Ну?

— Не может быть! — шепчу я, оглядывая здание. Но вдруг вижу огромные буквы «Консуэлло» под самой крышей и киваю сама себе. Надо же!

Высотой в три этажа и шириной в сотню метров, оно напоминает восьмое чудо, шедевр архитектуры. Прав Рустем: я такие видела только на картинках или в журналах нашей старенькой парикмахерской, где работала моя подруга Светка.

— Ты проходи, не стой на пороге, — подгоняет меня мужчина, и я тороплюсь схватить свою сумку и пройти за ним.

Мы поднимаемся на второй этаж по широкой мраморной лестнице, не снимая верхней одежды. Н я все же стягиваю курточку под косым взглядом Рустема. Может, я что-то не так делаю, но пусть скажет спасибо, что я не стала снимать обувь, а ведь мне невообразимо сильно хочется разуться, чтобы, не дай бог, не запачкать полы.

Завернув за угол сразу после лестницы, мы попадаем в затемненный коридор с кучей дверей по обе руки и спустя несколько метров — в один из кабинетов.

Рустем заходит первый, а я семеню за ним, тихо прикрыв дверь. Мужчина распахивает объятия и идет к другому мужчине за широким письменным столом.

— Абрам, как дэла?

— Какие люди, Рустем! Все хорошо! Сам как?

— Все так же, таксую потэхоньку. Вот, слышал, тибэ нужна новая официантка.

— Нужна, но ты ж знаешь, возраст, внешность… все должно быть на уровне. Нинка твоя не подойдет.

— Да какая Нинка, да? Я свой цвэточек тибэ не отдам. Вот, привез тебе девочку!

Рустем подпихивает меня вперед, а я спотыкаюсь о край ковра и тут же заваливаюсь на пол.

— Ты не переживай, она так и со мной здоровалась! — смеется Рустем, а я краснею.

— Здравствуйте. Я Катя, — говорю я тихо, поднявшись с пола.

— Катя, значит, — хмыкает в широкую бороду Абрам. — И ты, Катя, хочешь быть официанткой?

— Да, — киваю.

— Ну что ж, разговаривайтэ, а я работать, — прощается Рустем и уходит, оставляя меня один на один с Абрамом.

Тот медленно приближается и обходит меня по кругу, хмыкая в усы.

— Что ж, молодая, красивая. Отмыть, приодеть — и можно выпускать, но вот что делать с тем, что ты не умеешь ходить? Наши девочки лавируют между столиками, аки бабочки. Порхают, понимаешь? А не заваливаются гостям в ноги.

— Я понимаю, я умею ходить, просто случайно как-то вышло…

— Случайно, говоришь… Я отвечаю за укомплектованность штата, и если ты что-то натворишь, то отвечать придётся мне.

— Я понимаю…

— А у нас простых посетителей не бывает, как понимаешь. Тут одно неверное слово, перевернутый стакан или нерасправленная салфетка — и все, репутация ресторана под ударом, ясно?

— Да! Но, господин Абрам…

— Викентьевич.

— Да, Абрам Викентьевич. Я очень старательна и исполнительна. Я все смогу! Только не выгоняйте! Мне негде жить, некуда пойти. Я все сделаю, как вы скажете!

— Прям все? — поднимает брови мужчина, а я киваю.

— Да, я на все готова, только возьмите на работу!

Я понимаю, что такой шанс выпадает раз на миллион. Мне нужно хвататься за эту работу любыми способами! Иначе придется возвращаться домой в деревню, где каждый обсудит и обсмеется неудачницу Катьку.

— На все готова? — хитро и как-то неприятно усмехается Абрам, а я тут же жалею о сказанном. Вдруг подумает, что я согласна прям совсем на все?

— Что ж, посмотрим, на что ты способна, Екатерина. Завтра приступаешь к работе. На третьем этаже есть гостевые комнаты, можешь одну оборудовать себе как спальню. На первое время, конечно, потом придётся подыскать себе что-то другое. У нас тут не приют всех нищих и обездоленных.

— Да, хорошо, — киваю.

— Ну а вообще, если будешь хорошо трудиться, то рассмотрим варианты и получше. Я много в чем могу помочь, не последний человек. Понимаешь, о чем я?

Мужчина кладет руку на мою талию, а я отскакиваю как ужаленная.

— Спасибо! Я вам очень благодарна!

Вижу, что Абраму не понравилась моя реакция, но он постарался не подать виду.

— Пошли, Катя. Расскажу, как тут все происходит.

Абрам проводит меня в обещанную комнату, где я нахожу старую кровать и стул, на который бросаю свои вещи. Я получаю ключ от своего нового жилища, и мы спускаемся в зал и проходим на кухню. По пути я слышу кучу наставлений и советов. От вида одежды, ногтей и прически до манеры разговаривать и вести себя.

На кухне Абрам знакомит меня с остальным персоналом и, поручив им мое дальнейшее обучение, уходит к себе.

— Значит, ты новенькая? — неприятно ухмыляется незнакомая девушка, тоже официантка.

— Да, — коротко киваю я.

— Где тебя вообще откопали? Абрам совершенно обезумел, что ли? Да тебя же выпускать в зал нельзя.

— Почему? — вспыхиваю я от такой откровенной наглости.

— Ты себя в зеркало видела? — поднимает брови вторая.

Да, они обе очень красивые и аккуратные. Даже униформа официанток их не портит. Хоть сейчас на подиум выпускай. Ну а я что? Пока у меня нет возможности тоже так выглядеть.

— Видела! Но раз взяли, значит, все хорошо, — гордо отвечаю я.

— Да уж, после того, как Вика сбежала, Абрам готов был взять хоть черта!

— Я бы попросила! — гневно сверкаю на них глазами, и тут появляется еще одна женщина.

Одета она в строгий деловой костюм, а выражение лица не уступает по серьезности внешнему виду.

— Хватит! Что вы тут устроили? У нас ресторан или придорожное кафе? Ну-ка, быстро к работе!

Девушки вскакивают и уносятся в неизвестном направлении, напоследок окинув меня ледяными взглядами. Неизвестная делает вид, что не заметила этого, и поворачивается ко мне.

— Кто такая?

— Новенькая. Меня Абрам Викентьевич нанял сегодня.

— Ясно, — коротко кивает она. — Что ж, новенькая, меня зовут Алиса Сергеевна, я старший администратор и твой непосредственный начальник. Как тебя зовут?

— Екатерина, — совсем скисаю я под ее строгим видом.

— Значит, так, Екатерина. Девочки правы, такую тебя выпускать в зал нельзя. Пошли, найдем тебе одежду. Я лично проинструктирую тебя насчет прически и правил поведения, а потом посмотрим, что из этого получится, если вообще что-то получится.

Глава 2

Рома

— Роман Данилович, к вам дедуш… — раздается из динамика голос секретарши, но ее тут же ее перебивает знакомое мужское бурчание:

— Какой я тебе дедушка? Я Сергей Анатольевич, акционер данной фирмы и ее основатель! Понабрали… — Звонок разрывается, а я откидываюсь на спинку кресла в ожидании своего венценосного родственника — любимого дедушки.

Тот вносится в кабинет, словно не ему скоро стукнет восемьдесят. Вечно собранный и с недовольным лицом, он родитель и основатель строительной фирмы «ЛаншСтрой», директором и вторым акционером которой являюсь я — его внук.

— Я думал, ты греешь косточки в Испании, — поднимаю брови я, а тот пренебрежительно машет мне рукой и плюхается в кресло напротив.

— Если бы я отдыхал, ты бы тут не сидел.

Ну да, никогда не забывает напомнить мне о моем положении. Но я вот уже десять лет успешно руковожу целой фирмой со штатом людей в три тысячи, а он никак не может отпустить свое детище.

— Что привело? Или погода была плохая? — Усмехаюсь я.

— Ты давай не ерничай. Я пришел проверить, как тут все, — бурчит тот явно не в настроении. Что за муха его укусила?

Дед осматривает кабинет, словно ищет, до чего докопаться, потом переводит взгляд на меня и кривится, будто съел лимон.

— Ромка, ну ты бы хоть в зеркало смотрел! — Мужчина встает и подходит ко мне. Стряхнув невидимую пылинку с моего пиджака, он удовлетворенно садится обратно. — Неаккуратность — это потеря клиентов. Я тебе сколько раз говорил. Как ты можешь владеть фирмой, если даже за одеждой не следишь?

— Дед, что с тобой? Суставы ноют? — добродушно спрашиваю я, но тот отмахивается.

— Сердце болит! Жениться тебе надо, Рома!

Я закатываю глаза:

— Ну началось!

— Не началось, а продолжается! Жену тебе нужно, чтобы следила за твоими рубашками, любила тебя, ждала дома, готовила обед и рожала детей.

— Готовила детей и рожала обед? — передразниваю я со смешком, но потом серьезно добавляю: — У меня есть девушка, ты же знаешь.

— Эта блондинка с ногами от ушей? — восклицает дед. — Да у нее же на уме одни тряпки. Такая точно тебе не будет верным помощником. Она же насквозь фальшивая!

— Не выдумывай. Милана — отличный человек. Она приятный собеседник и…

— Прияфный собесефник… — передразнивает меня дедушка.

Вот что за человек?

— Прекращай, меня все устраивает. Не всем везет встретить такую любовь, как была у вас с бабушкой.

— Именно! Я же тебе добра хочу!

— Меня все устраивает, — устало отвечаю я. — Сколько можно перетирать эту тему? Ну нет сейчас тех, кому нужна душа, а не деньги. А с Миланой у нас много общих интересов.

— Знаю я ваши общие интересы. Горизонтальной плоскости! — крякает дед.

— Ну и что теперь?

— Пойми, внучок, я же хочу спокойно умереть. Зная, что рядом с тобой достойная пассия, которая умеет любить и ценить именно тебя, а не твой достаток.

— Погоди умирать еще! — смеюсь я, хоть самому не смешно. Я люблю своего дедушку больше всех на свете. Он, именно он поднял меня на ноги. Дал образование, воспитывал. Родители погибли в автокатастрофе, когда мне было всего три, а сестре годик. С тех пор мы жили у бабушки с дедушкой.

Он был строг, но в меру, а бабушка умела сглаживать все острые углы между нами, особенно когда я стал подростком. Сестра меньше бунтовала, и, соответственно, ей меньше доставалось. Сейчас она учится в Испании, откуда, собственно, дедушка и приехал на днях.

— Значит, вот что, Рома, — серьезно заявляет дед, а я подбираюсь. Не люблю такой тон, обычно ничего хорошего я им не слышал. — Через месяц мне восемьдесят, и я планировал отдать все акции фирмы тебе. Пора и отдохнуть старику.

— Да ладно? — Поднимаю брови.

— Не перебивай! — резко отвечает дед. — Так вот, до празднования я хочу, чтобы ты женился.

— Что за бред? — возмущённо восклицаю я.

— Это не бред! — серьезно говорит мужчина. — Женись на Милане, раз считаешь ее достойной парой себе.

— Но если я не хочу?!

— Значит, я прав и Милана тебе вовсе не нужна. Когда мужчина встречает ту самую женщину, у него и в мыслях нет сомнений, и в действиях. Он просто берет и добивается ее любой ценой.

— Как ты бабушку? — хитро спрашиваю я.

Да, история моих стариков всегда приводила меня в восторг. Дед встретил бабушку на улице, когда та шла с другим молодым человеком за ручку. Но он сразу понял, что это та самая. Его даже не волновало наличие парня у той самой девушки. Он приходил к ней под окна, пел песни, задаривал букетами полевых цветов и сирени, но она неизменно отказывала. Тогда он стал ей настоящим другом, зная, что готов быть рядом хоть на каких-то правах. Бабушка же вечно попадала в неприятности. Ее привычка летать в облаках, мечтать и наивно смотреть на мир не только приводила в восторг дедушку, но и доставляла немало хлопот самой бабушке. И вот однажды она поскользнулась и вывихнула ногу, тогда только мой дед позаботился о ней, отдав последние деньги на лечение, но после этого случая бабушка посмотрела на него по-другому. Вот так вот бывает. Не было счастья, да несчастье помогло.

— Да, ты помнишь, как я ее любил… — грустно протянул дед, как и я, выныривая из воспоминаний.

— Помню. И знаю, что такой, как она, я не найду. К чему женитьба? Я не хочу связывать себя узами брака.

Взгляд дедушки тут же становится суровым.

— Если не хочешь, то не видать тебе фирмы как собственных ушей! Я предвидел твой ответ и составил документы, в которых русским по белому написано, что если в течение месяца ты не женишься, то я продам фирму, а деньги отдам в «Гринпис»!

Отчеканив это, он бросает бумаги мне на стол, круто разворачивается на пятках и гордо удаляется из кабинета, оставляя меня в полном замешательстве.

***

Откидываюсь на спинку кресла и вздыхаю.

Вот же влип! Ну что ему эта женитьба? Будто без нее мужчина не полноценный какой-то. Вспоминаю Милану и понимаю, что это не тот человек, с которым я бы хотел провести всю жизнь. Да, с ней интересно. Она смешная и легкая на подъем. Поддержит любую мою идею, если это касается веселья, но жить с ней? Рожать детей?

Даже не знаю…

Взгляд падает на те самые документы, и я понимаю, что дед не шутил. Что ж, нужно жениться. Ведь, как ни крути, фирма — это и мое детище. Я не могу позволить из-за своего нежелания чего-то делать потерять все, чем я жил. У деда уже, может, мозги не соображают, он готов все потерять ради какой-то бредовой идеи, но я не дурак.

Беру мобильный и набираю Милане.

— Привет! — звучит сонный голос в трубке.

Разбудил, что ли? Быстро кидаю взгляд на часы и вижу, что уже три дня.

— Привет, Милан. Как ты? Чем занята? — начинаю разговор я.

— Ох, до утра гуляли с подружками, не могу проснуться вот.

— Надеюсь, до восьми вечера сможешь? — улыбаюсь я в трубку.

— А что такое? Ты что-то запланировал? — оживляется девушка.

«Да, сделать тебе предложение», — мысленно бурчу я, но сам мотаю головой:

— Нет, просто заказал ресторан. Хотел посидеть с тобой, поговорить.

— А, это я всегда за! В восемь буду готова.

— Я заеду, — говорю ей и отключаю звонок.

Что ж, нужно успеть выбрать кольцо и переодеться.

Оглядываю свой костюм и не нахожу на нем ни пылинки. И что деду не нравится? Мои домработницы справляются лучше любой жены, а то, что без любви это делают, так это еще поспорить можно. Они все делают исключительно из любви. К деньгам, которые я им плачу. Нас всех это вполне устраивает.

— Марина, я уезжаю. Отмени все встречи на сегодня. По важным вопросам звони, но только в крайнем случае! — бросаю я секретарше, выходя из кабинета.

— Поняла, — кивает женщина.

— И закажи столик в ресторане сегодня к девяти вечера.

— В каком именно? — переспрашивает Марина.

— Без разницы. Но чтобы презентабельно, ты поняла. Скинь мне координаты смс-кой.

— Будет сделано, — кивает она.

Я спускаюсь на лифте на подземную парковку и, сев в автомобиль, выруливаю на дорогу. Нужно найти ювелирный и купить кольцо.

Ох, не люблю я все эти цацки. Но для Миланы нужно подобрать что-то особенное.

По дороге вижу один из популярных ювелирных магазинов и, не задумываясь, сворачиваю к нему. Припарковавшись, я захожу в большое помещение, выполненное словно из зеркал или хрусталя. Не успеваю проморгаться от изобилия света, как ко мне тут же подбегает консультант.

— Здравствуйте, мистер. Чем я могу вам быть полезен? Серьги, ожерелья, платиновые подвески из новой коллекции…

— Мне нужно кольцо, — перебиваю я его и, хмыкнув, добавляю: — Помолвочное.

— Ах, я понял! Это такое событие! Сейчас подберем! — сверкает, словно начищенный ботинок, консультант и ведет меня к большой витрине с подсветкой. — Посмотрите! Здесь есть варианты на любой вкус: розовое золото, белое, платина…

— Мне нужно самое дорогое, — спокойно отвечаю я. — Дорогое и кричащее. Чтобы видно было на пальце за километр.

Да, именно в этом вся Милана. Скромность и изящность не для нее. Она сама имеет яркую внешность, и аксессуары у нее соответствующие. Простенькое кольцо с россыпью камней, которое сразу же понравилось мне, она бы ни за что не приняла. Поэтому я рассматриваю варианты, показываемые мне консультантом.

— Вот это посмотрите. Какой чудесный цвет бриллианта! Очень редкий, кстати. Второго такого нет на всей Земле.

Смотрю на предложенное кольцо и понимаю, что это то, что нужно.

— Я беру его, — киваю я, и тут же у меня звонит телефон.

— Вам упаковать в коробочку? Или футляр? Может, предпочитаете какой-то цвет?

— Мне без разницы, — отвечаю я и беру трубку.

Звонят с работы, и, пока я решал дела фирмы, мне упаковали украшение. Я расплатился и вышел.

Так, теперь только домой бы успеть!

Вечер наступает слишком быстро. Секретарша скинула адрес ресторана, столик в котором она зарезервировала, и я мчусь к Милане, чтобы успеть к назначенному времени. Терпеть не могу опаздывать. Но девушка вечно с этим перебарщивает.

Я забираю ее, и мы едем в назначенное место, перебросившись парой дежурных фраз. Милана сегодня какая-то растерянная. Или же я вижу то, чего нет, потому что сам на нервах?

Мы подъезжаем к зданию в виде замка. Огромная надпись гласит, что перед нами ресторан «Консуэлло». Что ж, вроде неплохой выбор.

— Проходи, — киваю я Милане и помогаю раздеться в широком вестибюле.

Девушка сегодня надела короткое алое платье и зачесала волосы наверх. Красиво, но слишком… вызывающе, что ли?

Не знаю, временами мне нравится, как она выглядит, но иногда хочется настоящего. Что ж, придется привыкать, раз дед решил устроить мою жизнь.

Мы усаживаемся за столик, и услужливый официант приносит шампанское, пока мы делаем выбор заказа. Играет приятная музыка, и я немного расслабляюсь.

— Мне нужно с тобой поговорить, — вдруг говорит Милана, и я поднимаю брови.

— Ты знаешь, мне тоже.

— Хорошо, тогда ты первый, — кивает она, потупив взгляд.

Что ж, я так и хотел. По правде сказать, мне все равно, что она может сказать. Ничего не изменит моего решения сделать ей предложение. Ведь выбора-то у меня, по сути, и нет.

— Милана, мы с тобой уже давно знакомы, поэтому я хотел узнать… — Я достаю коробочку и ставлю ее перед девушкой, глаза которой округлились, словно два больших блюдца. — Ты станешь моей женой?

Глава 3

Катя

Мне удивительно быстро нашли униформу, подходящую по размеру, и другие аксессуары, чтобы соответствовать дресс-коду. В первое время все шло нормально, но вскоре моя неловкость дала о себе знать.

— Позовите управляющего! Немедленно! — кричит один из гостей, которому я нечаянно вылила чай на брюки.

— Извините, пожалуйста! Я не специально… — пытаюсь оправдаться я, но представитель золотой молодежи даже слушать не хочет.

— Мне без разницы, специально ты или нет! Я прихожу в элитное заведение, чтобы расслабиться и получить безукоризненное обслуживание, а не это! — Он указывает на мокрую ткань в районе промежности, а я краснею.

Да, я понимаю, что если он сейчас не разберется со мной, его дружки просто засмеют друга, прозвав никчёмной тряпкой, но они даже помыслить не могут, что одно их слово, один поступок, который они забудут завтра, может испортить всю мою жизнь.

— Хорошо, сейчас! — киваю и уношусь на кухню. Там уже скалятся две официантки, которые изначально меня невзлюбили.

— Что, наша доярка из деревни снова опрокинула на кого-то корыто? — смеется Алина.

— Или перепутала фужеры для вина и шампанского? Ну да, они ведь так похожи! — противно хихикает Лола.

Ну их! Я не должна реагировать на этих выскочек. Гораздо важнее сейчас сообщить Абраму, что его ждут в зале. И главное — не вызвать гнев и не напороться на увольнение. Я живу в комнатке над рестораном уже месяц. Зарплата, которую я получила на днях, не может не радовать. Я таких денег не видела в жизни, а тут за один месяц. Но единственная, кто все так же ко мне хорошо относится, — это Алиса Сергеевна. И то она часто вздыхает из-за моей неуклюжести, хоть и прикрывает перед управляющим.

Да и неуклюжесть моя как будто только набирает обороты. Я постоянно падаю, сношу кого-то с ног прямо с подносом или бью дорогую посуду. Казалось, меня уже избегают все, кроме Алисы Сергеевны. Она еще мужественно терпит все мои выходки.

Владельца ресторана я так и не видела, но говорят, что он здесь и не появляется. Живет где-то в Европе и просто получает выручку. Что ж, хоть это радует.

Я снимаю фартук и собираюсь к Абраму, как тут же натыкаюсь на Алису Сергеевну, вихрем влетающую на кухню.

— Что здесь опять происходит? — шипит она, оглядывая нас троих.

— Катька опять что-то напортачила! — тянет Алина, а Лола добавляет:

— Угу, снова вызывают управляющего!

— Идите работать, сплетницы! — гремит женщина.

Как только те убегают, она поворачивается ко мне.

— Рассказывай!

— Я не виновата! Один из парней хлопнул меня по заднице, а я из-за этого разлила на его друга чай. Я не виновата! — оправдываюсь я, чувствуя, как на глазах скапливаются слезы.

— Ладно, таких уродов тут пруд пруди, сама знаю, — вздыхает Алиса Сергеевна, покусывая губу.

— Они хотят видеть управляющего, — роняю я тихо.

— Поняла уже! Ладно, иди в зал. Придумаю что-нибудь.

Я ухожу в зал, но не успеваю дойти до следующего столика, как кто-то хватает меня за руку.

— Катенька, дорогая, — звучит над ухом голос Абрама.

Сжимаюсь от страха, но стараюсь не подать виду.

— Здравствуйте, я вот как раз иду брать заказ…

— Не время, пошли со мной!

Мужчина тащит меня в подсобное помещение и, затолкав внутрь, закрывает за нами дверь. Места вокруг катастрофически мало, из-за чего я чувствую запах сигарет и алкоголя, исходящий от управляющего.

— Вы что-то хотели? — крякаю я, пытаясь отступить как можно дальше к стене, но Абрам двигается ближе, сокращая все мыслимые и немыслимые границы.

— Да, Катенька, хотел… — выдыхает он мне прямо в лицо.

— Вы… — начинаю я, но он меня перебивает:

— Хватит «выкать»! Мы с тобой вроде не чужие люди! Можно считать, что я спас тебе жизнь, не дал погибнуть от голода и холода… — шепчет он, а я теряюсь еще больше.

— Да, и я очень благодарна вам за это…

— Но знаешь, я же не просто так все это делаю… — противно усмехается Абрам, а я сжимаюсь.

— Что вы имеете в виду?

Мужчина гортанно смеется, вводя меня в настоящий ужас. Он что, пьяный? Или ненормальный?

— Ты же не маленькая девочка, сама понимаешь.

— Нет, не понимаю!

Черт, конечно понимаю! Только не знаю, что делать! Я зажата между ним и стенкой. Кричать нет смысла, музыка играет довольно громко, чтобы заглушить мои крики. Ускользнуть мимо такой туши тоже не вижу возможности. Единственный вариант — тянуть время в надежде, что мужчина оступится и я смогу сбежать. Но этого не происходит. Абрам вжимает меня в стену большим телом и горячо шепчет:

— Как же не понимаешь? Не знала, что за любое добро нужно платить?

— Знала, но я же работаю! Я могу оплатить…

— Не нужны мне твои деньги. Да и к тому же ты девочка молоденькая, от тебя не убудет. Осчастливила мужчину — и побежала дальше работать!

Гнев закипает во мне с новой силой, и я, не заботясь о последствиях, выплевываю:

— Да что вы себе позволяете? Думаете, если сирота безродная, то все, сразу проститутка?

Взгляд Абрама немного проясняется, когда он понимает, что я не согласна на его условия.

— А что, принцесса голубых кровей? Или думаешь, чем-то отличаешься от тысячи таких же безмозглых тупиц? Вы же созданы только для одного…

Он сжимает мою талию руками, притягивая к себе, а я всеми силами пытаюсь отстраниться, но сразу же понимаю, что наши силы слишком неравны.

Боже, что же делать?

***

— Пустите меня! Я обещаю, отработаю и кров, и еду, только не трогайте! — пищу, уворачиваясь от его ласк.

— Отработаешь? Да ты посуды за эти несколько недель перебила больше, чем могла заработать за год. А я на все закрывал глаза. Знаешь почему? Да просто мордашка у тебя симпатичная.

Абрам забирается рукой под мою юбку, и тут срабатывают рефлексы. С криком: «Отпусти, козел!» — я резко выставляю коленку вперед и сильно бью мужчину прямо в пах. Тот воет, словно раненый зверь, но я уже не остаюсь проверить, не нанесла ли ему серьезных увечий. Несусь как ужаленная из подсобки к людям. Только там он меня не сможет тронуть.

Злюсь на себя и, поправляя передник униформы, пытаюсь вытереть слезы. Ну почему я такая неудачница? Даже работу не могу найти! Либо приставать начнут, либо, наоборот, унижать.

Влетаю в зал, где ужинают гости, ища глазами хоть кого-то из знакомых. Вижу только официанта, который идет ко мне с подносом, но его я вижу всего второй раз. Этот парень не из моей смены, просить у него помощи нет смысла. Кроме него в зале только посетители. Одни богачи. Вот уж у кого никогда нет проблем. Одно блюдо на их тарелках стоит как вся моя зарплата. Оборачиваюсь, чтобы понять, не бежит ли за мной управляющий, и вдруг спотыкаюсь о свои же ноги.

Лечу спиной назад и, пытаясь удержаться на ногах, машинально хватаюсь за все, что попадается под руку. Официант, волей судьбы оказавшийся слишком близко, видит, к чему идет ситуация, и пытается увернуться, чтобы не упасть вместе со мной, но он явно не знал, кто перед ним. Если я падаю, все, кто в радиусе метра, находятся в опасности.

Его поднос летит вместе со мной, разбрызгивая все содержимое тарелок, а я, вся в супе и каких-то листьях, падаю в чьи-то руки.

— Осторожнее, мисс… — звучит недовольно от того, кто меня уберег от падения.

Пытаюсь сфокусировать взгляд на своем спасителе сквозь листик салата, хочу высвободиться, смущаясь своей неловкости. Мужчина снимает помеху с моей головы, задорно усмехаясь, а я краснею с головы до пят.

Да он же красавец, каких поискать, а я вся в ошметках еды, еще и красная как рак.

Замечательно!

Вот у меня всегда так. Если и попадаются на пути красивые мужчины, я обязательно вылью им на голову кофе или упаду с ходу в ноги. В школе у меня даже было прозвище «Катястрофа». Все знали, что находиться рядом со мной больше двух минут опасно. Это грозит превратиться в катастрофу и для них.

— Извините, ради бога, я не видела… — шепчу я, становясь на ноги, и тут раздается звучный голос управляющего за спиной.

Черт… только его не хватало для полноты картины. Такого позора я еще не знала за всю свою жизнь!

— Ты уволена! Выметайся отсюда прямо сейчас! — верещит он, брызгая слюной.

Но у меня нет выхода. Я должна остаться на этой работе. Вдруг получится убедить его сжалиться надо мной?

— Вы не можете меня уволить из-за такого… Я не специально! — пытаюсь оправдаться дрогнувшим голосом. Слезы сами по себе начинают застилать глаза. Я не справляюсь с таким потоком неудач. За что мне все это?

— Не могу? — ехидно замечает толстый мужчина. — Еще как могу! Была бы ты посговорчивее…

Меня снова охватывает гнев. Да как он смеет при всех этих людях говорить такое?!

Машинально хватаю стакан с водой с ближайшего стола и выливаю ему прямо в лицо! Но холодная жидкость не смогла остудить красное лицо Абрама. Оно как будто становится еще краснее!

— Да я тебя… — Глаза мужчины наливаются яростью, и я вся сжимаюсь, ожидая ответа, но тут же слышу:

— Бежим! — Тот самый незнакомец, который не дал мне упасть, хватает меня за руку и тащит на выход. Пытаюсь поспеть за мужчиной и не оглядываться назад.

Он вытаскивает меня на улицу, но я поскальзываюсь на ступенях и кричу, больно подвернув ногу.

— Оставь меня! — стону я, хватаясь за лодыжку. Но мужчина не слушает меня. Он подхватывает меня на руки и бежит к машине. Усадив на переднее сиденье мою ноющую тушку, незнакомец садится рядом и закрывает дверь на замки.

— Все, теперь ты в безопасности! — весело констатирует он, а я закатываю глаза.

— Хорошая безопасность: меня запер в машине какой-то незнакомец, а снаружи ждет разъярённый бык… то есть управляющий. Поди выбери, что лучше, учитывая, что я даже убежать не могу с раненой ногой.

— Да уж, незавидное положение! — смеется мужчина, а я окидываю его ледяным взглядом.

Ему смешно? Дурак какой-то. Жаль, что красивый.

— Чтобы тебе было легче, давай познакомимся. Я Рома.

Он подает мне руку, на которую я смотрю в изумлении. Это шутка такая?

Перевожу взгляд на Романа, но вижу, что нет, не шутка.

— Катя… — тихо роняю я, но руку не беру, негоже такому барину мараться о простую официантку. К тому же всю в объедках. Я молча разминаю ногу, не обращая внимания на изучающий взгляд мужчины, а он вдруг выдает:

— И часто с тобой такое, Катя?

Я сразу понимаю, о чем он говорит. О моей неуклюжести и привычке попадать в неприятности. Вспоминаю, как сальные руки управляющего забирались мне под юбку, и на глазах начинают дрожать предательские слезы. Так меня ещё не унижали никогда.

— Да, часто…

Слезы начинают течь еще быстрее, а я не могу остановиться, понимая, что так выходит стресс. Роман достает из бардачка салфетки и, подав одну мне, спокойно смотрит, как я рыдаю. Я все реву и реву, жалея себя и сетуя на всех мужчин, но потом слышу от Романа то, что разом успокаивает всю мою истерику:

— Катя, будьте моей невестой!

Глава 4

Роман

— Ты станешь моей женой? — спрашиваю я у Миланы, наблюдая, как удивление в ее глазах сменяется шоком.

— Ром, я…

— Что не так? — кошусь на девушку, не понимая, в чем дело. — Ты не хочешь за меня замуж?

Признаться, такая мысль мне на ум не приходила.

— Понимаешь, это как раз то, о чем я хотела поговорить. Мне предложили контракт в Париже.

— Ну и? — все еще не понимаю, к чему клонит девушка.

— Просто это мой шанс. Такой бывает раз в жизни! Обложка самого модного журнала, интервью, сцена! Такие перспективы, что я не могу не уехать!

— И как надолго это вот все? — кривлюсь я.

— На три года, — словно удар в бубен звучат слова Миланы.

— Да уж… Значит, уезжаешь? — констатирую я, захлопывая коробочку.

— Извини, я должна. Прости…

Милана встает и молча уходит, оставляя меня одного.

Ну приплыли. Мне абсолютно наплевать, что она ушла. Но вот на фирму мне не наплевать. Именно работа и есть моя жена. И что я теперь скажу деду? Что он был прав и моя девушка совершенно не годится в жены?

А кто годится?!

Откидываюсь на спинку стула и оглядываю зал. Рассматриваю парочки, пришедшие на романтический ужин, деловых партнеров, тихо беседующих в стороне, за дальним столиком шумит «золотая молодежь». И ни одной девушки, которая в принципе могла бы соответствовать требованиям дедушки хоть примерно.

Признаться, я вообще таких не встречал за всю жизнь. Если умная, то обязательно стерва и падкая на деньги, к тому же довольно хитрая. Если красивая, то, как правило, глупая и повернута на своей внешности. Да, были и простые, но у таких простых столько тараканов в голове, что уж лучше обойти стороной, как заминированное поле.

Деду просто повезло встретить, такую, как бабушка, но мне никто на голову просто так не свалится, и фирму я, скорее всего, скоро буду делить с обществом природы.

Слышу шум сзади и оборачиваюсь посмотреть, что происходит. Официантка, столкнувшись с другим официантом, опрокидывает поднос с остатками еды, брызги которой окатывают всех вокруг нас в радиусе метра, и летит прямо на меня.

Машинально подхватываю девушку, не дав ей упасть.

Хрупкая, слишком тонкая и с огромными зелеными глазами. А я думал, что с неба никто не сваливается.

— Осторожнее, мисс… — говорю ей строго. Все же меня только что бросила девушка, а из-за этой красотки я теперь весь в помоях.

Но она выглядит еще смешнее. Что-то фыркает сквозь лист салата, упавший ей на лицо, который я тут же снимаю.

Да уж, вот это неудача!

Не могу сдержаться от улыбки, когда девушка изрядно краснеет. Еще и скромная! Чудо какое!

— Извините, ради бога, я не видела… — пытается оправдаться незнакомка, и я уже хочу ответить ей шуткой, как за ее спиной появляется тучный армянин. Даже отсюда видно, что он сильно вспотевший и весь в красных нервных пятнах.

— Ты уволена! Выметайся отсюда прямо сейчас! — верещит он, брызгая слюной.

Девушка оборачивается и меняется в лице.

— Вы не можете меня уволить из-за такого… Я не специально! — слезно просит она, но тот даже не реагирует.

— Не могу? — ехидно замечает толстый мужчина. — Еще как могу! Была бы ты посговорчивее…

О, а это уже интересно. Между ними что-то было? Или как раз не было, если он весь такой взвинченный?

Задумываюсь, почему меня это интересует, и не успеваю проследить за резким движением девушки. Она хватает стакан с соседнего столика и выливает содержимое прямо в лицо взбешенному армянину.

«А она смелая! Точно ничего не было!» — про себя думаю я, усмехаясь.

— Да я тебя… — Глаза мужчины наливаются яростью, и я решаю не ввязываться в скандал, по крайней мере, у всех на глазах. Я уже знаю, что не оставлю все так, но сейчас нам лучше отсюда уйти.

— Бежим! — Хватаю за руку неудачливую официантку и тащу ее на выход. Видимо, я тяну ее слишком быстро, ведь, выскочив на улицу, девушка подворачивает ногу.

Что за катастрофа?

— Оставь меня! — стонет она, хватаясь за лодыжку. А мне хочется рассмеяться. Она похожа на киношного героя, которого преследуют львы, а он просит друга бросить его и спасаться самому. С неимоверным усилием заставляю себя не рассмеяться, так эта незнакомка меня развеселила. Как никто раньше.

Я хватаю ее на руки и быстро несу в машину, надеясь, что тучный боров нас не догонит. С ним разберусь позже, а пока нужно решить, что делать с этим счастьем, свалившимся мне на голову.

Усаживаю ее на переднее сиденье, сам же, обежав машину, плюхаюсь на водительское место. Защелкнув все замки, чтобы девушке было спокойнее, я оборачиваюсь к ней с ухмылкой:

— Все, теперь ты в безопасности!

— Хорошая безопасность: меня запер в машине какой-то незнакомец, а снаружи ждет разъярённый бык… то есть управляющий. Поди выбери, что лучше, учитывая, что я даже убежать не могу с раненой ногой, — выдает девушка, закатив глаза. Но в ее словах нет страха, только нервная дрожь. Может, она и боится, но уж точно не меня.

— Да уж, незавидное положение, — смеюсь я, все же не удержавшись, а незнакомка окидывает меня ледяным взглядом.

Ладно, может, я погорячился с весельем. У нее сегодня явно день отвратительный.

— Чтобы тебе было легче, давай познакомимся. Я Рома, — решаю немного сгладить напряженный момент.

Я даю ей руку, но она смотрит на нее, словно это ядовитая змея.

***

«Что ж ты такая дикая?» — проскальзывает у меня в голове, но я решаю не спрашивать подобное. Она поднимает на меня свой зеленый, невероятно красивый взгляд.

— Катя… — еле слышно шепчет она, но руку не берет. Что ж, может, она и права. Меня безумно привлекает такая загадочность. Никогда бы не подумал, что могу заинтересоваться простой официанткой. Да еще и такой неуклюжей. Может, дело в том, что она очень напоминает мне мою бабушку? Та тоже вечно падала и попадала в неприятности, но никогда не лишалась достоинства и чести при этом. Даже падала в лужу она исключительно с элегантностью.

— И часто с тобой такое, Катя? — задаю я вопрос, пристально смотря в ее глаза, в которых стремительно собираются слезы.

Вот дурак, что я вечно не могу удержать язык за зубами? Уже хочу извиниться, но тут она выдает:

— Да, часто…

Слезы из ее глаз начинают течь еще быстрее, а я не знаю, что сделать. Женские слезы — это как танк, их не остановить, пока не выльется все, что накопилось в душе. Молча достаю из бардачка салфетки и, подав одну Кате, тихо жду, пока она выплачет все, что накипело. Она все плачет, а я внимательно разглядываю ее лицо, красоту и нежность которого не портят даже слезы, смотрю на тонкую фигуру и высокую грудь, туго обтянутую уродливой униформой. Она вздрагивает при каждом всхлипе девушки, и мне безумно хочется обнять и пожалеть ее, но, боюсь, я совершенно напугаю бедняжку. Несмотря на всю простоту и неброскость внешности, Катя мне кажется настоящей находкой. Впервые вижу девушку без кучи тюнинга на лице.

В голове проносится тысяча мыслей, но одна не дает покоя. Что, если Катя неспроста свалилась мне в руки? Я привык к тому, что во всем есть смысл. И вот теперь она. Как только ушла Милана, Катя тут же ворвалась в мое пространство. Любовь? Нет, я уже вырос из подобной ерунды. Но вот выкрутить это дело в свою пользу можно.

Нащупываю коробочку с кольцом и киваю сам себе. Да, я должен сохранить фирму любой ценой. Пусть даже для этого придется врать деду. План в голове созревает тут же. Я поворачиваюсь к девушке и выдаю:

— Катя, будьте моей невестой!

Истерика сразу же успокаивается. Девушка поднимает заплаканный взгляд и выдает:

— Ни за что!

Ну вот, второй отказ за вечер. Завидный холостяк прям. Узнали бы все те желтые газетенки, что я получил сегодня два отказа, сильно удивились бы. Ведь они чуть ли не каждую неделю сватают меня с новой девицей, называя самым желанным женихом города.

— Почему? Неужели я так плох? — поднимая одну бровь, спрашиваю я.

Нет, я так просто не сдамся. Не будет моя фирма в руках кучки вегетарианцев.

— Нет, что вы… — Катя быстро мотает головой. — Просто меня сегодня выгнали с работы, мне негде жить, я полная неудачница, а вы тут шутите! Это некрасиво!

Она собирается выйти, но двери заперты.

— Откройте! Я не буду вас задерживать! И извините за истерику! — снова всхлипывает она, а я усмехаюсь:

— Постойте, Катя, я не шучу! Я действительно предлагаю вам стать моей невестой и вскоре женой.

— Это какой-то глупый розыгрыш, да? Это у вас, богатых, такое развлечение, что ли? — подозрительно косится она на меня.

— Нет, послушайте! Мне нужна жена в ближайший месяц. Вернее, она нужна не мне, а моему деду…

— Я должна буду выйти за деда? Что вы несете? Вы пьяны? Выпустите немедленно! — нервно дергает ручку Катя, а я хватаю ее за ладонь.

— Катя, дед обещал отнять у меня контрольный пакет акций и отдать его в «Гринпис», если я не женюсь в течение месяца, понимаешь? А я не планировал жениться! Мне и одному хорошо, но ситуация вынуждает!

— Так а я при чем? Разве у вас нет девушки? — немного успокаивается Катя, и я благодарно вздыхаю.

— Была! Но сегодня вечером мы расстались. У меня нет другого выхода на данный момент, а вы — идеальный вариант.

— Я упала в тарелки с супом, перевернула на вас остатки чужой еды, наорала на управляющего, а вы предлагаете мне стать вашей невестой? — шмыгнув носом, тянет она.

— Именно! — киваю я и не удерживаюсь от улыбки, увидев всю ситуацию со стороны. Да уж, вот это авантюра.

— Но я же ходячая катастрофа! От меня одни пробле-е-емы… — снова начинает всхлипывать она, а я спокойно выдергиваю из упаковки очередную салфетку.

— На, вытри сопли. Именно такая мне и нужна!

— Какая такая? Сопливая?

— Нет, настоящая! Без кучи силикона в зад… везде. И давай уже на «ты», я не настолько стар, чтобы мне «выкать».

— Но зачем? — Катя поднимает заплаканные глаза на меня.

Я на миг задумываюсь. И правда, почему именно она? Что-то мне подсказывает, что неприятностей с ней будет куча, но в сердце горит искренний интерес. Мне правда безумно хочется узнать ее. Действительно ли она такая необыкновенная или же просто играет?

— Это неважно! Мне нужна невеста — фиктивная, естественно, а тебе нужна работа. Так вот, считай, я принимаю тебя на работу. Согласна?

Катя внимательно смотрит на меня несколько минут, и я буквально вижу, как в ее голове крутятся колесики мыслей.

Давай же, Катька, соглашайся!

— Ладно! Я согласна! Только ничего личного! — краснея, запинается она.

— Ты о чем? — хмурюсь, но потом понимаю. — А-а-а, ты про секс?

— Угу… — бубнит та, отводя взгляд, а я смеюсь:

— Конечно, без! Прямо завтра составим договор. Не переживай, на твою честь никто не покушается.

— И как долго я буду вынуждена быть твоей женой? — серьезно спрашивает Катя, а я пожимаю плечами.

— Примерно полгода, не больше. Думаю, за это время дед отдаст под мое управление всю фирму.

— Я поняла. Хорошо, я согласна.

Глава 5

Катя

— Катя, будьте моей невестой! — говорит Роман, и это мигом успокаивает мою не успевшую начаться истерику.

Поднимаю заплаканный взгляд на мужчину и кривлюсь.

Он что, прикалывается? Если это шутка, то мне не смешно! Хотя кто знает, какой юмор у богатых нынче.

— Ни за что! — выдаю я коротко. Может, я и замухрышка из деревни, но и смеяться над собой не позволю. Хватило мне этих богатеньких уродов, которых я повидала за последний месяц в этом элитном ресторане. Чтоб их!

— Почему? Неужели я так плох? — поднимает одну бровь Рома.

Так он всерьез? Ничего не понимаю, бред какой-то! Он самый красивый мужчина из всех, кого я видела в жизни, и он говорит, что плох?

— Нет, что вы… — Я быстро мотаю головой. — Просто меня сегодня выгнали с работы, мне негде жить, я полная неудачница, а вы тут шутите! Это некрасиво!

Я смотрю в окно и вижу, что вход ресторана пуст, если не считать одного охранника, который вышел покурить. Значит, уже можно возвращаться к себе. Соберу вещи, пока Абрам их не сжег.

Я дергаю за ручку двери, но так оказывается закрыта.

— Откройте! Я не буду вас задерживать! И извините за истерику!

Вот он уедет сейчас в свой дом, ляжет в теплую постель, и не будет у него никаких проблем, а я вынуждена на ночь глядя собирать вещи и идти куда глаза глядят. Даже не представляю, куда я пойду ночью. Может, мне повезет и Абрам не выгонит меня до утра? Снова всхлипываю, не удержавшись, а Роман усмехается:

— Постойте, Катя, я не шучу! Я действительно предлагаю вам стать моей невестой и вскоре женой.

— Это какой-то глупый розыгрыш, да? Это у вас, богатых, такое развлечение, что ли? — Подозрительно кошусь на мужчину.

Не похоже, что он собирается меня одурачить. Вид у него действительно заинтересованный.

— Нет, послушайте! Мне нужна жена в ближайший месяц. Вернее, она нужна не мне, а моему деду…

О, ну вот, приехали. Он сутенер? Или ищет девочку своему престарелому деду?

Так и знала, что в этой истории не все чисто. Уж лучше бы это был прикол! Мне становиться страшно. Что, если он специально меня сюда заманил, чтобы похитить и потом продать…

— Я должна буду выйти за деда? Что вы несете? Вы пьяны? Выпустите немедленно! — Нервно дергаю ручку двери, а Рома хватает меня за ладонь, чем еще сильнее пугает.

— Катя, дед обещал отнять у меня контрольный пакет акций и отдать его в «Гринпис», если я не женюсь в течение месяца, понимаешь? А я вообще не планировал жениться! Мне и одному хорошо, но ситуация вынуждает!

Фух, не сутенер!

— Так а я при чем? Разве у вас нет девушки? — немного успокоившись, спрашиваю я, а Рома сконфуженно мнется:

— Была! Но сегодня вечером мы расстались. У меня нет другого выхода на данный момент, а вы — идеальный вариант.

— Я упала в тарелки с супом, перевернула на вас остатки чужой еды, наорала на управляющего, а вы предлагаете мне стать вашей невестой? — шмыгнув носом, тяну я.

Нет, ну он мог найти кого-то и получше! К чему такая спешка?

— Именно! — кивает он уперто и не удерживается от странной улыбки.

На миг застываю, ошеломлённая таким поворотом событий. Слишком много на один вечер. А еще его обаятельная улыбка, сбивающая с мыслей.

— Но я же ходячая катастрофа! От меня одни пробле-е-емы… — снова начинаю всхлипывать я, а Рома, как самый настоящий мужчина, спокойно выдергивает из упаковки очередную салфетку.

— На, вытри сопли. Именно такая мне и нужна!

— Какая такая? Сопливая? — чуть не смеюсь я. Да у меня самая настоящая истерика. Я не могу определиться, чего мне хочется больше: смеяться, рыдать или повиснуть на руках мужчины, спрятавшись на его груди и доверив ему всю свою убогую жизнь.

— Нет, настоящая! Без кучи силикона в зад… везде. И давай уже на «ты», я не настолько стар, чтобы мне «выкать».

— Но зачем? — Я поднимаю заплаканные глаза на Рому. Нет, мне выгода понятна, своя. Но зачем ему я?

Он задумывается, а я уже начинаю жалеть о своей болтливости. Нужно было молча соглашаться, и все. Вон другие девчонки знают, когда вовремя нужно улыбнуться и поправить декольте. Я же если не сопли распущу, так упаду в ноги.

Вот сейчас и Рома это поймет и выкинет меня из машины, подытожив, что проблем от меня будет больше, чем реальной пользы. Но мужчина, к счастью, говорит обратное:

— Это неважно. Мне нужна невеста — фиктивная, естественно, а тебе нужна работа. Так вот, считай, я принимаю тебя на работу. Согласна?

Я внимательно смотрю на него, не понимая, радоваться или бежать. Очень хочется согласиться, но вдруг это будет самая большая моя ошибка? Но рот сам собой открывается, и я говорю:

— Ладно! Я согласна! Только ничего личного! — запинаюсь я, краснея.

— Ты о чем? — хмурится Роман, а потом выдает: — А-а-а, ты про секс?

— Угу… — бубню я, упершись взглядом в свои колени. Он-то легко к этому относится, я понимаю столичные нравы, но я…

Роман смеется и тут же отвечает:

— Конечно, без! Прямо завтра составим договор. Не переживай, на твою честь никто не покушается.

А вот сейчас обидно было. Не то что бы я хотела с ним это самое… Но услышать такое из уст мужчины всегда неприятно. Ладно, сейчас не до этого.

— И как долго я буду вынуждена быть твоей женой? — серьезно спрашиваю я, а Рома пожимаю плечами.

— Примерно полгода, не больше. Думаю, за это время дед отдаст под мое управление всю фирму.

— Я поняла. Хорошо, я согласна.

***

— Тогда договорились! — весело говорит Рома, а я спрашиваю:

— А вы уверены?

— Катя, перестань! — строго отвечает мужчина. — И давай уже на «ты», все-таки не чужие люди уже!

— Хорошо… — тяну я.

— И кстати… — Роман роется в нагрудном кармане и достает коробочку с кольцом. Небрежно открыв ее, он вынимает и отдает мне кольцо. Я же просто теряю дар речи.

— Ч-что это? — заикаясь, спрашиваю я.

Рома окидывает меня насмешливым взглядом и пожимает плечами.

— Ничего личного, просто для достоверности. Не могу же я сделать предложение, не подарив при этом невесте бриллиант на полпальца.

— Это бриллиант? — взвизгиваю я, стягивая кольцо, которое оказалось немного велико. — Заберите! Я не могу это взять. А вдруг потеряю?

— Тогда куплю новое. Катя, мы же договорились, что не будем выкать!

— Хорошо! — улыбнувшись краешком губ, произношу я. — И что теперь?

Роман серьезно осматривает меня и делает заключение:

— Ну, во-первых, тебе надо переодеться. Где ты живешь? Соберем твои вещи и поедем ко мне.

— Там! — киваю на здание ресторана.

— Нет, ты не пойдешь туда снова. Я не пущу тебя к этому… Лучше купим тебе все новое, поехали.

Роман заводит мотор, а я хватаю его за руку.

— И паспорт новый мне купим? — поднимаю одну бровь я. На самом деле не за паспортом меня тянет. Просто в вещах хранится фотография бабушки. Может, для такого, как Роман, это и не показалось бы чем-то важным, но для меня эта память ценнее паспорта.

— Эх, женщины! — вздыхает Рома. — Умеете же вы уговаривать. Ладно, пошли!

— Я и сама могла бы… Тем более Абрам, скорее всего, давно уже спит пьяным сном…

— Еще чего! Я же сказал, никуда не отпущу! — насмешливо тянет Роман, но в глазах остается полная серьезность и гнев. — Просто я не уверен, что не врежу твоему начальнику, если еще раз увижу, а все это очень быстро просачивается в газеты.

— Ох…

— Ладно, не бери в голову! Пошли! — по-деловому бросает Роман и открывает двери машины.

Я выхожу следом, нервно поправляя юбку. Коленки дрожат, а внутри все сжимается от предчувствия крутого поворота. Только вот неизвестно, что он мне принесет.

А и правда, что?

— Роман! — останавливаюсь я перед ступенями, и мужчина оборачивается ко мне.

— Что? Ты что-то забыла?

— Да! Вот смотри, я полгода буду твоей невестой, так?

— Да, но за этот месяц мы еще поженимся. Фиктивно, естественно!

— Я поняла. Только вот скажи, какая мне выгода? Ну в плане зачем мне это все?

Хмурюсь, пытаясь сообразить, где я буду через полгода. И нужен ли мне развод за плечами, пусть даже и фиктивный. Если мне придется вернуться в свою деревню, меня же там съедят с тапками…

— Хм, а ведь ты права! Что ж, обсудим выгоду и для тебя. Завтра, у юриста. А сейчас пошли, я жутко устал, да и ты, похоже, тоже не против завалиться в кровать.

Я невольно краснею, и это не проходит мимо Романа.

— Да я в смысле спать, Катя! А еще говорят, что мужчины озабоченные… — закатывает он глаза и смеется.

Решаю ничего не отвечать, ведь он все же прав. Но я не виновата, что в любой его фразе слышу двойной подтекст.

Мы поднимаемся в холл, и я веду его на четвертый этаж, где мне выделили комнатку. Роман всю дорогу молчит, а я жую губы, боясь привести постороннего человека в свое хоть и временное, но личное пространство. Наконец мы достигаем моей двери, и я достаю ключ из передника.

— Ну вот, Абрама не встретили, я же говорила!

— Угу, славно! — кивает Рома.

— Что ж, проходи. Скромно, но как есть, — пытаюсь зачем-то оправдываться я за свое жилище.

Мужчина проходит в комнату и, обведя глазами пространство, поворачивается ко мне.

— Мило, но не для тебя.

— Что значит не для меня? — удивляюсь я.

— То и значит, Катя, что с твоей внешностью можно было устроиться и получше. Неужели не замечала, как на тебя смотрят?

— Да я же простушка. Кто на меня смотрит? Абрам? Так он на всех, кто в юбках, смотрит.

— Да при чем тут это жирдяй? — раздраженно выдает Роман. — Когда я уводил тебя из зала, всю в объедках, на тебя смотрела половина мужского общества. Неужели ты не видела?

— Это неважно! Всем им нужно только одно, а я на это не согласна.

— Правильно! Поэтому я и беру тебя замуж, но то самое «одно» не потребую. Идеальный вариант!

Роман смеется таким заразительным смехом, что и я не удерживаюсь от улыбки.

— Засранец! — В шутку бью его своей футболкой, которую хотела уложить в сумку. — Не надейся, что только ради этого я выйду за тебя!

— Ох, ну нет, я же не дурак! Давай помогу.

Мы начинаем собирать мои скромные пожитки и управляемся буквально за десять минут.

Оглядев еще раз пустую комнату, я вздыхаю.

— Ну вот, больше месяца работы впустую.

— Ну я бы так не сказал! — хитро улыбается Рома, и я хочу ответить ему, что он слишком высокого мнения о себе, но тут дверь распахивается, и на пороге появляется пьяный в дрова Абрам.

— А вот и птищка прилетель! Да не одна! А я тебя ждал! — Он проходит к нам и упирается взглядом в Романа, который, судя по всему, уже очень злится. — Что, такому лощеному козлу, как этот, даешь, а мне нет? — продолжает Абрам, но не успевает закончить свою фразу, как тут же получает в нос.

Глава 6

Роман

— Тогда договорились! — нарочно весело говорю я Кате, радуясь, что та наконец согласилась, а девушка робко спрашивает:

— А вы уверены?

— Катя, перестань! — строго отвечаю я. — И давай уже на «ты», все таки не чужие люди уже!

— Хорошо…

— И кстати…

Вдруг вспоминаю я про кольцо. Вряд ли кто-то поверит, что мы обручены, если на девушке не будет этого кричащего украшения. Ведь именно по этому украшению все папарацци сразу определяют, что кто-то скоро вступит в брак. Именно это мне сейчас и нужно. Я роюсь нагрудном кармане и достаю коробочку с кольцом. Небрежно открыв ее, вынимаю и отдаю Кате кольцо.

— Ч-что это? — заикаясь, лепечет шокированная девушка.

Я только небрежно пожимаю плечами:

— Ничего личного, просто для достоверности. Не могу же я сделать предложение, не подарив при этом невесте бриллиант на пол пальца.

— Это бриллиант? — взвизгивает Катя, стягивая кольцо. — Заберите! Я не могу это взять. А вдруг потеряю?

Черт, надо было сказать, что это обычное стекло. Вот дурак, я и забыл, что она простая официантка. Для нее эта побрякушка стоит как годовое жалование, а мне же практически ничего не стоило.

— Тогда куплю новое! Катя, мы же договорились что не будем выкать!

— Хорошо! — улыбнувшись краешком губ, произносит она. — И что теперь?

Да, и что теперь? Нужно везти ее ко мне, оформлять договор, но для начала поспать. Осматриваю девушку и понимаю, что на ней не слишком нарядная одежда. Палевно с моей стороны привезти явно официантку и сказать, что это моя невеста. Кто-то из прислуги может обо всем догадаться и доложить деду. Где я потом найду вторую Катю? Тем более что мне именно эта понравилась.

— Ну, во-первых тебе надо переодеться. Где ты живешь? Соберем твои вещи и поедем ко мне!

— Там! — кивает она на окна ресторана.

Черт! Снова возвращаться в это богадельню.

— Нет, ты не пойдешь туда снова! Я не пущу тебя к этому… Лучше купим тебе все новое, поехали! — строго говорю я и завожу мотор, но Катя резко хватает меня за руку, останавливая:

— И паспорт новый мне купим? — поднимает она одну бровь, а я ругаюсь в уме.

Совсем крыша поехала. Конечно же ей нужны документы. Что ж… Можно конечно оформить утерю, но это время, которого у меня уже практически нет.

— Эх, женщины! — вздыхает Рома. — Умеете же вы уговаривать. Ладно, пошли!

— Я и сама могла бы… Тем более Абрам, скорее всего, давно уже спит пьяным снов…

— Еще чего! Я же сказал, никуда не отпущу! — наигранно весело насмешливо тяну я. На самом деле меня накрывает злость. Вспоминаю того жирного борова и чешутся кулаки, словно я какой-то подросток, девушку которого обидели, а не взрослый, самодостаточный мужчина. Давно уже привык решать все дела разговорами, связями или деньгами. На крайний случай, всю грязную работу выполняла моя охрана. Но сейчас я просто не могу и не хочу сдерживать себя. Ловлю себя на мысли, что такое со мной впервые за очень долгое время.

— Просто я не уверен, что не врежу твоему начальнику, если еще раз увижу, а все это очень быстро просачивается в газеты.

— Ох…

— Ладно, не бери в голову! Пошли! — по-деловому бросаю я Кате и открываю двери машины. Нужно взять свои эмоции под контроль. Как учил дед. Нельзя проявлять слабость. Ею всегда воспользуются.

— Роман! — останавливается Катя перед ступенями, а я резко оборачиваюсь:

— Что? Ты что-то забыла?

— Да! Вот смотри, я полгода буду твоей невестой, так?

— Ну, но за этот месяц мы еще поженимся. Фиктивно, естественно!

— Я поняла. Только вот скажи, какая мне выгода? Ну в плане зачем мне это все?

Ох, а девчонка не дура, молодец! Я и забыл предложить ей хоть что-то кроме статуса невесты, а позже жены, самого завидного холостяка города, посчитав этого достаточным. Да уж, снова переоценил себя. А она мне уже нравится!

— Хм, а ведь ты права! Что ж, обсудим выгоду и для тебя! Завтра, у юриста! А сейчас пошли, я жутко устал, да и ты, похоже, тоже не против завалиться в кровать!

Девчонка заливается краской, что безумно меня умиляет и я не удерживаюсь от смешка:

— Да я в смысле спать, Катя! А еще говорят, что мужчины озабочены…

Всю дорогу до комнаты девушки я смеюсь про себя. Настроение улучшилось, и даже злость на время отступила. Катя, она какая-то совершенно иная. Ну правда, когда я в последний раз видел, чтобы кто-то краснел при упоминании обычной постели?

Мы поднимаемся в холл, а затем на четвертый этаж, где располагается Катина комната. Мы доходим до двери и девушка открывает ее, предлагая мне зайти первым.

— Ну вот, Абрама не встретили, я же говорила!

— Угу, славно! — киваю я.

Сам же думаю, что не прочь был бы и встретить.

— Что ж, проходи. Скромно, но как есть!

Я захожу внутрь и, оценив скромность ее жилища, оборачиваюсь к Кате:

— Мило, но не для тебя.

— Что значит не для меня? — Удивляется она.

— То и значит, Катя, что с твоей внешностью можно было устроиться и получше. Неужели не замечала, как на тебя смотрят?

— Да я же простушка? Кто не меня смотрит? Абрам? Так он на всех, кто в юбках смотрит.

Нет, она определенно не понимает. Но мне это безумно нравится.

***

— Да при чем тут это жирдяй? — раздраженно выдаю я, представляя, ЧТО этот хрыч ей предлагал. Фу! — Когда я уводил тебя с зала всю в объедках, на тебя смотрела половина мужского общества. Неужели ты не видела?

— Это неважно! Всем им нужно только одно, а я на это не согласна!

— Правильно! Поэтому я и беру тебя замуж, но то самое «Одно» не потребую. Идеальный вариант!

Я смеюсь, ошеломлённый такой чудной находкой. Не представлял, что такие девушки еще существуют.

— Засранец! — Катя в шутку бьет меня своей футболкой, которую не успела уложить в сумку. — Не надейся, что только ради этого я выйду за тебя!

— Ох, ну нет, я же не дурак! Давай помогу!

Мы начинаем собирать ее немногочисленные вещи и управляемся буквально в десять минут.

Оглядев еще раз пустую комнату, Катя вздыхает.

— Ну вот, больше месяца работы впустую!

— Ну, я бы так не сказал! — хитро улыбаюсь ей. Мне так хочется ее поцеловать, прямо сейчас, но тут дверь распахивается и на пороге появляется пьяный в дрова Абрам:

— А, вот и птищка прилетель! Да не одна! А я тебя ждал! — он приходит к нам и упирается взглядом в меня, мигом оценив соперника. Злость подступила к горлу с новой силой и я еле сдерживаюсь, чтобы ее не выплеснуть. Это всего лишь пьяная свинья, нужно держать себя в руках.

— Что, такому лощеному козлу как этот даешь, а мне нет? — продолжает этот Камикадзе и сражу же получает в нос.

Кровь брызгает из мигом опухшего носа, а мужчина заваливается на пол.

— Ну вот, а ты говорила не встретили? А он сам нас нашел! Молодец какой, а? — поворачиваюсь к побледневшей Кате.

— Он умер? — шепчет она, указывая на неподвижного мужчину, но тот тут же поворачивается на бок и издает протяжный храп.

— К сожалению, корее всего, нет! — весело констатирую я.

Настроение взлетает до небес, а злость испаряется как по щелчку пальцев.

— Ничего, поспит и даже не вспомнит ничего! Ну что, пошли? Или ляжем рядом?

Девушка судорожно машет головой:

— Ни за что! Пошли!

Мы выходим к машине и только сев в салон, Катя выдыхает:

— Спасибо тебе!

— За что именно, красотка? — весело спрашиваю я, заводя мотор.

— За все! И за то, что спас! Если бы не ты, думаю, он добился бы сегодня своего, а на завтра бы даже не вспомнил, что натворил!

Веселье сразу же сдувает ветром. Мне становится жаль девушку, она совершенно одна в этом мире и такие уроды, как этот Абрам, могут безнаказанно делать что хотят.

— Все хорошо, Кать! Я рад, что смог помочь!

Дальше мы едем в тишине, думая каждый о своем. На часах уже далеко за полночь, когда мы въезжаем в в загородный поселок. В окнах соседских коттеджей уже давно темно и лишь свет от приборной панели дает разглядеть красивый профиль девушки.

Торможу перед воротами и, нажав кнопу на пульте, жду пока они отъедут. Катя молчит и я поворачиваюсь к ней:

— Приехали, это теперь твой новый дом.

Тишина в ответ. Наклоняюсь ближе и понимаю, что девушка попросту уснула.

Не спешу будить ее, просто рассматриваю расслабленное лицо Кати. Сейчас она будто еще моложе своих лет. Пухлые губки приоткрыты, а длинные черные ресницы отбрасывают тень на белоснежные щеки с легким румянцем.

Сам не замечаю как тянусь в ее лицу и невесомо пробегаюсь пальцами по скуле, убрав упавшую прядь русых волос.

Устала…

Не хочется ее будить. Она столько сегодня пережила, что хватит на месяц вперед переживаний и стресса. Понимаю, что ей просто нужно поспать, чтобы завтра, с трезвой головой решить все дела.

Тихо выхожу из машины и, открыв дверку со стороны девушки, аккуратно беру ее на руки. Катя вздыхает и я замираю, боясь, что все же ее разбудил, но девушка что-то бормочет и утыкается маленьким носиком мне в грудь, снова сладко посапывая.

Такая легкая. Несу ее в дом, не включая свет. Поднявшись на второй этаж, толкаю ногой гостевую спальню и укладываю Катю на кровать.

Что же с ней делать дальше?

Окидываю взглядом тонкое тело, одетое в безобразную униформу, к тому же грязную, спускаюсь глазами к балеткам, со стертыми носками.

Да уж, вряд ли в обуви удобно будет спать. Снимаю с нее туфли и хочу уже уйти, но потом возвращаюсь.

Жалко смотреть: ткань униформы такая синтетическая, а воротник колючий наверняка, что я решаюсь как-то освободить Катю от этого безобразия. Борясь с неловкостью, я все же доказываю себе мысленно, что это лишь для ее блага и, подойдя к девушке, легонько расстегиваю молнию на спине.

Далее остается всего лишь стянуть остальное.

А может она сама как-то во сне разденется? Задумываюсь я, но потом качаю головой. Ну как мальчик, серьезно. Ни разу обнаженного женского тела не видел?

Да! Такого точно не видел! Чуть не присвистываю я, стянув с Кати платье. Быстро заворачиваю сонную девушку в одеяло, удивляясь тому, как крепко она спит. Видимо действительно устала, а сем ухожу из комнаты.

Нечего смотреть на то, что мне не принадлежит. Фу, я ж не извращенец какой-то, чтобы подглядывать за спящими.

Захожу в свою комнату и, раздевшись, иду в душ. Тут же приходят мысли о том, что я видел десять минут назад. Нет, у этой девчонки просто сногсшибательная внешность.

Да, Милана модель, у нее красивая фигура, но у Кати… Само совершенство. Я не верю, что она и правда так невинна и наивна, какой кажется. Разве возможно оставаться такой, при подобной внешности?

Чувствую, как внизу все сильно напряглось от этих мыслей. Сержусь на себя и, накинув халат прям на мокрое тело, заваливаюсь в кровать. Нужно думать о фирме, а не о каких-то там девчонках. Пусть и от этой девчонки все вспыхивает внутри.

Глава 7

Катя

Удар по челюсти Абрама настолько резкий и сильный, что мужчина заваливается на пол, не подавая признаков жизни. Замираю, пытаясь осознать, что сейчас произошло, но в мозг будто налили цемента, который забыли помешать и он уже начинает твердеть.

Слишком много событий на сегодняшний вечер.

— Ну вот, а ты говорила, не встретим? А он сам нас нашел! Молодец какой, а? — поворачивается ко мне радостный Роман.

— Он умер? — шепчу я, указывая на Абрама, но тот как по заказу переворачивается на бок и начинает храпеть.

— Скорее всего, нет! — так же весело отвечает Рома.

— Ничего, поспит и даже не вспомнит ничего! Ну что, пошли? Или ляжем рядом?

Он еще и шутить может? Я же чувствую только усталость.

— Ни за что! Пошли! — собрав остатки сил, отвечаю я.

По дороге к машине я думаю о том, как странно разворачиваются события. Роман внесся в мою жизнь словно ураган, разрушая всю мою прежнюю жизни и показывая путь в новую. Но я не могу так быстро все осознать. Единственное, что я чувствую, это усталость и бесконечную благодарность. Неизвестно где я была бы, если бы не он.

— Спасибо тебе! — выдыхаю я, когда мы садимся в машину.

— За что именно, красотка? — беззаботно интересуется Рома, заводя мотор.

— За все! И за то, что спас! Если бы не ты, думаю, он добился бы сегодня своего, а на завтра бы даже не вспомнил, что натворил!

Мужчина тут же становиться серьезным и поднимает на меня понимающий взгляд:

— Все хорошо, Кать! Я рад, что смог помочь!

Мы выезжаем за город и только свет фар указывает нам путь да редкие придорожные кафе. В какой-то момент меня укачивает монотонный шум двигателя и теплая обстановка удобного салона, и я закрываю глаза и сама не замечаю как засыпаю. Слишком много на меня сегодня навалилось. И если бы мне еще вчера сказали, что я буду ехать по сути с незнакомцем в его машине куда-то за город, якобы к нему домой, я бы покрутила у виска тому человеку. Но сама не знаю почему, я начала доверять Роману сразу, как только увидела.

Беспечно? Может быть. Но он сумел защитить меня от управляющего и дал шанс на выживание. А мне сейчас большего и не нужно.

Просыпаюсь я от ярких лучей солнца, бьющих мне прямо в лицо. Не понимаю где нахожусь. Слишком мягкая и большая постель, светлые стены и зеркальный потолок.

Вскакиваю, в ужасе оглядывая комнату. Как я сюда попала?

Опускаю взгляд на себя и немой крик застревает в горле.

О боги, я практически голая. На мне лишь невзрачное белье и все. Вижу, что мое платье лежит на кресле и подбегаю к нему. Все остальные вещи видимо остались в багажнике.

Получается я уснула в машине Ромы, а он меня принес в эту комнату? Да еще и раздел!

Боже, как стыдно!

Хочу набросить рабочее платье, чтобы прикрыть наготу, но оно все в помоях, да и пахнет соответственно. Не успеваю застонать от бессилия, как слышу тихий стук в дверь.

— Да? — выкрикиваю я, ныряя снова в кровать под одеяло. Ожидаю, что это пришел Роман, но в комнату заглядывает совершенно незнакомая мне женщина.

— Здравствуйте, можно?

— Да-да, конечно!

— Извините, я услышала, что вы уже проснулись. Меня зовут Анфиса Петровна, я домработница.

— Приятно познакомиться, а меня…

— А вас Катя, я знаю! — дружелюбно улыбается Анфиса Петровна и подходит ближе. — Меня прислал Роман Данилович. Я вам принесла халат и кое-какую одежду. Так же он попросил меня показать вам где ванная и рассказать как тут все устроено.

— Ох, это прекрасно! — выдыхаю благодарно я. Ванна и чистая одежда — это все, что мне сейчас нужно.

— Пройдемте!

Я накидываю предложенный халатик, удивленно заметив, что он женский. Неужто Роман держит женские вещи дома на случай таких визитов? Или же одежда досталась от его бывших любовниц?

В душе начинает скрестись мерзкое чувство, и я отгоняю его прочь. Он мне никто. Роман — свободный человек. И даже если я его невеста, это не означает, что имею право спросить даже о такой мелочи, как этот халат.

— Вот, ванная прилегает к вашей комнате. Здесь в шкафчике вы можете найти все принадлежности: шмпуни, мыло. Полотенце я вам тоже принесла.

— Хорошо, спасибо! — отвечаю я, разглядывая это великолепие. Такие ванны я видела только в фильмах и то, когда телевизор был еще не сломан.

Женщина разворачивается, чтобы уйти, но потом вспоминает:

— Ах, да, чуть не забыла. Роман Данилович ждет вас в гостиной на завтрак. Как только приведете себя в порядок — спускайтесь.

— А, я поняла… — тяну я неуверенно. Хочу еще кое-что спросить у домработницы, но та уже ушла.

Что ж, надо значит надо. Сейчас, при свете дня на выспавшуюся голову, я уже даже не знаю, как могла так легко согласиться на подобную авантюру. Это ж какой нужно было вчера быть напуганной, чтобы поехать с первым встречным бог знает куда. А вдруг он бы оказался маньяком?

Хотя эту версию еще рано отметать. У богатых свои причуды.

Я подхожу к шкафчику. Распахнув дверки, я с удивлением обнаруживаю там целую кучу всяких принадлежностей для душа. Каждая баночка, которую я поочередно открываю, пахнет так вкусно, что, кажется, я попала в рай. Здесь и крема и гели и скрабы. Бог мой, я будто попала в салон красоты. Я быстро мою голову и высушиваю феном, который встроен прямо в стену душевой. Вот это чудо!

Одеваюсь в шелковый костюм из штанов и кофты, выполненном в японском стиле и удовлетворенно киваю себе в отражение зеркала.

Надо же, я словно принцесса!

Вздохнув, выхожу из ванной и направляюсь вниз. Туда, где ждет меня мой жених-незнакомец.

***

В гостиной светло и просторно. Большой дубовый стол, круглым пятном выделяется посреди комнаты. Изысканная мебель, лепнина на потолке, множество растений и декоративных полочек создают невообразимый уют. Вот уж поистине попала в настоящий замок.

Хозяин дома сидит во главе стола и, откинувшись на спинку стула, внимательно следит за моей реакцией на окружающее меня пространство.

— Нравится?

— Да, да, у вас очень уютно! — лепечу я.

— У тебя! — поправляет меня Рома и я киваю.

— Да, извини.

— Присаживайся, поешь, наверняка проголодалась!

Признаться, я была голодна как волк. Кажется могла бы сьесть целого слона. К счастью на столе обнаруживается куча блюд. Блинчики, бутерброды, маленькие корзиночки с икрой, всевозможные булочки и пирожные. При виде всех этих вкусностей во рте собирается слюна, которую я громко сглатываю.

— Вижу, что проголодалась! Давай, не стесняйся! — улыбается Роман и я начинаю накладывать в тарелку все, что вижу.

— А вы? — поднимаю взгляд на мужчину, который с явным удовольствием за этим всем наблюдает.

— Что?

— Ну, завтракать не будете?

— Ах, это. Нет, я уже выпил кофе. Не люблю с утра есть. — Деловито отвечает он, на что я удивляюсь:

— Тогда к чему это разнообразие? Здесь же хватит на десятерых, как минимум!

— О, я не знал, что ты любишь, поэтому попросил кухарку приготовить как можно больше! — Пожимает плечами Роман.

«Точно не маньяк», проноситься в моей голове. Или же мне попался слишком заботливый маньяк. И слишком богатый. У него даже собственная кухарка есть.

Пока я ем, Роман внимательно наблюдает за мной, улыбаясь одним уголком губ.

— Слушай, я ты бы мог так не смотреть? А то кусок в горло не лезет! — смущенно роняю я, на что мужчина громко смеется.

— Ну да, извини!

Он демонстративно отворачивается к окну и говорит.

— Сейчас должен прийти юрист, он же нотариус. Составим договор.

— Разве мы уже женимся? Вот так? Дома?

— О, нет. Пока нет. У меня есть месяц. Дед поймет что что-то не так, если я женюсь на неизвестной сразу же после расставания с Миланой.

— А… Я понимаю. — Тяну я, совершенно ничего не понимая.

— Ну так вот. Мы с тобой составим договор, где будут указаны все пункты. Права и обязанности каждой из сторон, так сказать. Ты будешь вынуждена молчать о нашей сделке, изображая влюбленную девушку. А я же в свою очередь обязуюсь выплатить тебе кое-какую сумму денег, когда сделка будет выполнена.

— Оу, но я же не…

— Ты передумала? — Роман устремляет на меня цепкий взгляд, от которого идут мурашки по коже.

— Нет-нет, я просто не уверена насчет всех пунктов.

— Я тебя понял. Все, что ты посчитаешь нужным — мы внесем в список правил. Ты никак не пострадаешь. Договорились?

— Да, конечно! — киваю я и возвращаюсь к завтраку. Аппетит уже давно пропал, поэтому я просто лениво вожу вилкой по тарелке.

Спустя несколько минут в комнату входит девушка в униформе горничной и учтиво кивает:

— Роман Данилович, к вам Артур Константинович Кириленко.

— Да-да, мы уже заждались его. Пригласи, пожалуйста.

Я отодвигаю тарелку и перевожу взгляд на тут же вошедшего гостя.

Мужчина, лет сорока с небольшой бородкой, учтиво нам кивает и проходит в комнату.

— Здравствуй, Роман. Рад видеть.

— Я тоже! — широко улыбается мужчина, пожимая руку юристу.

— По какому вопросу? Почему ты назначил встречу здесь, а не в офисе? И познакомишь с очаровательной леди? Я так полагаю, дело будет касаться и ее? — спрашивает Артур Константинович, а Роман отвечает:

— Да, ты угадал. Познакомься, это Катя. Катя — это мой верный помощник Артур Константинович. — Мой жених снова поворачивается к юристу: — Присаживайся, сейчас все расскажу!

Когда все усаживаются за стол, Рома складывает руки под подбородком и говорит:

— Я вызвал тебя, чтобы ты помог мне с одним делом, о котором никто не должен знать. Понимаешь?

— Да, и даже догадываюсь кто именно не должен знать в первую очередь! — хитро подмигивает Артур Константинович.

— А ты догадливый! — так же хитро отвечает ему Роман.

— Расскажешь в чем суть?

— Да, конечно! Катя не просто так здесь. Она — моя невеста, но нам нужно оформить договор.

— Брачный? — удивленно вскидывает брови юрист.

— Нет, не совсем. Это договор, на фиктивный брак.

Артур Константинович долго молчит, переводя взгляд то на меня, то на Рому, а потом, прокашлявшись, говорит:

— Не совсем понимаю, зачем это нужно, да и это не входит в мои обязанности, но думаю смогу помочь.

— Отлично! Сейчас все расскажу! — выдает Роман, а я киваю вслед за ним.

Около часа мы оформляем договор, внося в него пункты и поправки. Когда все готово, юрист просит нас поставить подписи и забирает документы с собой.

— Копию я вышлю вам в понедельник утром, пойдет?

— Да, все отлично! — кивает Роман.

— Тогда всего хорошего! — отвечает Артур Константинович. — Приятно было с вами познакомиться, Екатерина! Жаль, что это всего лишь фиктивный брак, вы очаровательны! — юрист галантно целует мою руку, от чего я мигом вспыхиваю.

Роман прищуривается и строго говорит:

— Артур, это все же моя невеста, не мог бы ты…

— Не настоящая, Рома! — подмигивает тот мне и, улыбнувшись, выходит из комнаты.

— Проныра! — зло выдает мой липовый жених, чем вызывает у меня смешок.

— Такая уж у него работа! — отвечаю я, довольная проделанным.

Договор устраивает меня полностью. И это не может не радовать. Впервые в жизни мне, кажется, повезло. По окончанию контракта у меня будет крупная сумма денег, с которой я смогу даже поступить учиться, что было моей давней мечтой.

Глава 8

Роман

Утром, после того как я забрал девушку с того ужасного места, которое все называют элитным рестораном, первым делом вызываю юриста. Нужно оформить все как полагается. Я человек импульсивный, но люблю, когда все протоколируется на бумаге.

Вот и сейчас, позвонив Артуру, я усаживаюсь за стол и заказываю кухарке приготовить завтрак. На вопрос, что я бы предпочел, я отвечаю слишком длинным списком блюд, чем невероятно шокирую женщину.

Верно, ведь она знает, что мой завтрак, как правило, это кофе без сахара со щепоткой корицы. А тут такая поляна…

Кухарка уходит, а я, улыбаясь, жду когда проснется Катя. Хочется посмотреть на нее сейчас. Как она смогла успокоиться? Не откажется ли сейчас от нашего плана?

Когда завтрак уже на столе, заходит Катя в костюме моей сестры и садиться напротив. Она удивляется такому изобилию блюд, но быстро приступает к еде. А я радуюсь как мальчишка, что смог уходить девушке.

Что ж, скоро придет юрист, Катя должна быть сыта и довольна, чтобы все прошло как по маслу.

Домработница сообщает о приходе юриста и я внутренне потираю руки. Сейчас все сделаем!

— Здравствуй, Роман. Рад видеть. — Говорит мужчина, а я радостно отвечаю:

— Я тоже!

Чертва с два я тоже! Никогда не любил этого хитреца, но только он способен сохранить тайну. Ведь именно ему наша семья платить такие деньги, что разболтай он лишнего — лишиться всего!

— По какому вопросу? Почему ты назначил встречу здесь, а не в офисе? И познакомишь с очаровательной леди? Я так полагаю, дело будет касаться и ее? — спрашивает Артур, а я отвечаю:

— Да, ты угадал. Познакомься, это Катя. Катя — это мой верный помощник Артур Константинович. Присаживайся, сейчас все расскажу!

Мы усаживаемся, а я чувствую неизвестное до это времени ощущение. Мне так не понравился взгляд, которым Артур одарил Катю, что хочется тут же выставить юриста за дверь. Но нет, пока нельзя!

— Я вызвал тебя, чтобы ты помог мне с одним делом, о котором никто не должен знать. Понимаешь? — говорю я, усевшись за стол.

— Да, и даже догадываюсь, кто именно не должен знать в первую очередь! — хитро подмигивает Артур.

Конечно, речь о моем деде.

— А ты догадливый! — в том же духе отвечаю мужчине.

— Расскажешь в чем суть?

— Да, конечно! Катя не просто так здесь. Она — моя невеста, но нам нужно оформить договор.

— Брачный? — удивленно вскидывает брови юрист.

— Нет, не совсем. Это договор, на фиктивный брак.

Артур долго молчит, переводя взгляд то на меня, то на Катю, явно продумывая, что может заработать на подобной сделке, а потом, прокашлявшись, говорит:

— Не совсем понимаю, зачем это нужно, да и это не входит в мои обязанности, но думаю смогу помочь.

— Отлично! Сейчас все расскажу!

Около часа мы оформляем договор, внося в него пункты и поправки. Когда все готово, юрист просит нас поставить подписи и забирает документы с собой.

— Копию я вышлю вам в понедельник утром, пойдет?

— Да, все отлично! — киваю я.

— Тогда всего хорошего! — отвечает Артур. — Приятно было с вами познакомиться, Екатерина! Жаль, что это всего лишь фиктивный брак, вы очаровательны! — Он галантно целует ее руку, от чего я завожусь с полуоборота.

Вот козел! Хочется вытолкать его пинками из комнаты, но вместо этого выдаю:

— Артур, это все же моя невеста, не мог бы ты…

— Не настоящая, Рома! — подмигивает мне наглец и, улыбнувшись, выходит из комнаты.

Он увидел мою реакцию и решает уйти быстрее, я же еле сдерживаюсь, чтобы не догнать юриста:

— Проныра! — зло выдаю я, а Катя улыбается:

— Такая уж у него работа!

Неужели он ей понравился? Этот напыщенный индюк?

Снова ощущаю прилив злости, но потом выдыхаю.

Главное сделано! Договор готов и теперь я могу не бояться, что фирма уйдет с молотка. Это для меня должно стоять в приоритете, а не какие-то улыбки симпатичных девиц.

— Катя! — поворачиваюсь я к девушке.

— Что? — распахивает по-детски наивные глаза она.

Я оглядываю ее с ног до головы, представляя, как покажу ее деду и хмурюсь. Ну нет, он ни за что не поверит…

— Тебе нужно прикупить себе одежды.

— Но у меня есть… — неуверенно тянет Катя.

Представляю, что у нее там есть. Я видел вчера как она собирала вещи. Там нет ничего, в чем можно было бы показаться в высшем свете. А этот костюм, что сейчас на ней, когда-то купила моя сестра и так ни разу и не надела, забыв его у меня. С какой он коллекции? Наверно ему лет пять, не меньше!

Да если мою невесту увидят в чем-то подобной, журналисты съедят меня заживо. А от репутации президента фирмы, напрямую зависит репутация всей компании.

— Нет, это никуда не годиться! Если вы согласились стать моей женой, выглядеть вы должны соответственно, иначе нам никто не поверит и весь план пойдет коту под хвост.

Вижу как девушка задумчиво покусывает губу, раздумывая над моими словами, а потом кивает:

— Хорошо, только я не знаю что купить. Совершенно не разбираюсь в моде.

— Держи карту и езжай в центр. Там полно бутиков с фирменной одеждой. Выбери себе все, что понравится и на ценники не смотри!

Я в последний раз окидываю Катю взглядом и скрываюсь за дверью. Нужно отправляться на работу.

***

Приехав в офис, я с довольным лицом направляюсь в кабинет. Улыбнувшись секретарше, я исчезаю за массивной дверью и с удовольствием вдыхаю запах свободы. Скоро это все будет по праву моим и деду не удастся мной манипулировать, особенно такими ужасными вещами как брак.

Он спокойно уйдет на пенсию, искренне считая, что пристроил непутевого в романтическом плане внука, я же возглавлю фирму. Добьюсь новых высот. Выведу нас на международный рынок…

— Роман Данилович! — раздается из динамика телефона, прерывая мои мечты. — К вам дедушка.

Ох, ну вот и он. Что ж, значит нужно начинать спектакль. Я поправляю пиджак и выпрямляюсь, натягивая на лицо самую добродушную улыбочку.

— Марина, сколько раз говорил, пускать моего любимого дедушку без предупреждения! — ласково говорю я, подавившись смешком, а девушка в ответ что-то неопределенно замычала.

Да, именно я ей все время говорю, что пускать ко мне никого не нужно без предупреждения. Даже деда. Не люблю, когда вмешиваются в мое личное пространство.

Дверь с шумом распахивается и на пороге показывается мой дедушка.

— Ну привет! — Встаю я и направляюсь к нему, чтобы пожать руку.

— Угу, и тебе! — бурчит тот и плюхается в облюбованное кресло.

— Что привело? — интересуюсь я.

Явно же пришел не для того, чтобы просто повидаться. Тем более что виделись мы совсем недавно.

— Все то же! — крякает он. — Пришел посмотреть, как ты тут работаешь. Как идут дела…

— Дед, я тебя знаю, говори! — Я откидываюсь на спинку кресла, буравя мужчину глазами.

Тот прищуривается, молча отвечая мне на взгляд, а потом выдыхает:

— Ты нашел невесту?

— Дед, ну ты серьезно? — закатываю глаза.

— Вполне!

— За сутки?! — поднимаю брови в удивлении, на что мужчина хмыкает:

— Я понял что хочу прожить с твоей бабушкой всю жизнь, за одну минуту! Как только увидел ее!

— Ну не все ж такие…

— Так! — перебивает меня дед. — Нашел или нет? Мог бы сделать предложение этой своей модели! Сутки — достаточный срок, чтобы открыть рот и спросить ее об этом.

— Я сделал! — поджимаю губы, а дед расцветает:

— Ну вот! Я знал, что ты быстро сориентируешься! Моя порода! Так когда свадьба? — аж подпрыгивает родственник.

— Никогда!

— В смысле? — Садиться обратно в кресло дед.

— В коромысле! Она мне отказала!»— бурчу я, вспоминая этот провал.

— Отказала? Тебе?! — громыхает дед, а потом начинает смеяться. Да так громко, что стены вокруг трясутся. Как бы не забежала Марина с таблетками, подумав, что у старика приступ.

— Ну спасибо, утешил! — отвечаю поджав губы.

— Да тебя и утешать не нужно, поди рад, что та отказалась? — отсмеявшись, говорит мужчина.

И как он все знает?

— Но не надейся, я свое условие не отменю! Не женишься через месяц — фирма тю-тю! — Дед театрально помахивает ладонью, а я задумываюсь. Неужели ему действительно так принципиальный мой брак, что он готов распрощаться с фирмой? Или же это просто дешевый понт? Решил взять меня на слабо? Хотя вряд ли! Зная моего деда, тот никогда не был голословным.

— Я помню! — отвечаю я и только хочу рассказать, что нашел новую невесту, как тот меня перебивает:

— Значит так, я понял, что ты сам ничего не сможешь, поэтому решил тебе помочь! — деловито заявляет дед.

— Что ты имеешь в виду? — Настораживаюсь я.

— А вот что! — он достает из нагрудного кармана телефон последней модели, мой подарок, кстати, и листает там что-то. Найдя нужное, он поворачивает мобильный экраном ко мне и я вижу какую-то незнакомую девицу.

— Это кто?

— Твоя невеста! — гордо заявляет дедушка.

— Но она же страшная! — не подумав выпаливаю я, но под строгим взглядом деда осекаюсь.

— Вот воспитал на свою голову! — бурчит он недовольно и разворачивает экран к себе. Долго смотрит, поворачиваю телефон то влево, то вправо, то вверх ногами и, наконец, выдает, пряча аппарат в карман:

— Страшная, не страшная, какая разница? Главное — она из хорошей семьи. Родители ее очень умные люди, ученые! А с дедом я лично знаком, хороший мужик!

— Ну мне же не с дедом жить, и не с учеными, а с ней! Нет, я не согласен!

— А тебя никто не спрашивает! Сегодня вечером ужинаем в ресторане с ними. Познакомим вас, может увидишь ее и поймешь, что она та самая!

— Не пойму! Дед, угомонись! Слишком ты быстро взял меня в оборот! К тому же… — хитро добавляю я.

— Что?

— А то, что я сам себе в состоянии найти невесту!

— Да? Ну конечно! И где она? — закатывая глаза, выдает дед.

— У меня дома! — победно произношу я, следя за тем, как быстро сменяются эмоции на лице родственника. Да, ради этого стоило поднапрячься!

— Нет… — еле слышно выдыхает он.

— Да!

— Ты врешь!

— Нет, это правда! Она сейчас у меня дома. Точнее на данным момент, скорее всего в магазине, обновляет гардероб…

— О, опять какая-то модель, думающая только шляпкой, а не тем, что под ней? — мрачно изрекает дедушка, а я качаю головой.

— Нет, Катя не такая! Просто у нее украли все вещи и ей пришлось поехать за новыми.

— Не понял? Она приезжая или что?

— Ну да! — радостно киваю я.

— Что-то тут нечисто! — прищуривается дед. — Только вчера ты сделал предложение Милане, а сегодня у тебя уже новая? Ты меня за дурака держишь?

— Нет, дедушка! Просто у меня случилось чудо! Я встретил любовь! — со вздохом отвечаю я, изображая влюбленного.

— Ладно, поехали знакомиться! Я должен своими глазами ее увидеть! — подхватывается дед, а я качаю головой:

— Нет уж! Ты только ее спугнешь! Пока рано! Дай мне время!

Глава 9

Катя

Переодевшись в свою одежду, состоящую из джинсов и полосатой кофты, я выхожу из дома, размышляя как добраться до остановки. Роман сказал мне купить себе одежды, но как доехать до города я просто не представляю. Он, наверное, подумал, что я сама разберусь, но пока что мне было действительно сложно. Ведь я даже адреса не знала, чтобы вызвать такси.

На подъездной дорожке я встречаю одного охранника, он осматривает меня с ног до головы и молча двигается вперед. Я же выхожу за ворота и просто смотрю вдаль дороги.

И что теперь?

Вспоминаю примерное расстояние и не могу. Я заснула примерно на полпути к дому, но по ощущениям до города очень далеко.

— Девушка, вас подвести? — окрикивает меня паренек, подъехавший на старенькой иномарке.

— Что? — нелепо переспрашиваю я.

— Я говорю, до города подкинуть? — подмигивает он мне, а я глупо киваю.

— Ну да, можно!

Сажусь к нему в машину, а сама искоса поглядываю на водителя. Вроде не похож на маньяка, хотя кто его знает.

— Откуда, куда, зачем? — весело спрашивает неизвестный, а я глупо пожимаю плечами.

— Ох, извини, я Сава, еду вот с дачи, смотрю, на дороге стоишь, такая потерянная. Откуда ты?

— Приятно познакомиться. Сава! Меня зовут Катя! — лепечу я, все так же настороженно поглядывая по сторонам. — А я вот с дома Осиповых.

— Что ты там забыла? — смеется Сава.

— Я… — тяну растерянно, а потом вспоминаю, что не могу разглашать никакой информации про Романа, поэтому быстро выдаю: — Это неважно. Мне нужно в город.

— А, я понял! — хитро улыбается парень и подмигивает мне: — Ты эта самая, да?

— Кто? — глупо переспрашиваю я.

— Ну эта, представительница древнейшей профессии. Я угадал?

— Ничего не понимаю. О чем ты? — пожимаю плечами, а Сава начинает хохотать.

— Проститутка, да? Осипов знаменитый холостяк, про него ни разу не было двусмысленных слухов. Всегда такой правильный, мать его, а тут ты!

— И что? Разве я похожа на проститутку? — вскипаю, чем вызываю ступор у водителя.

— Эм… нет. Не обижайся. Просто подумал…

— А думать нужно лучше! — гордо заявляю я. — Я не проститутка! Я невеста Романа Осипова!

Сава хмуриться, но потом снова начинает смеяться, даже пуще прежнего. Я остаюсь серьезной, не понимая, что именно могла так рассмешить идиота.

— Ты невеста?! — крякая, переспрашивает он.

— Именно!

— Ты себя видела в зеркало? Не в обиду, но я как-то по-другому представлял избранницу знаменитого богача.

Я и сама понимаю, что в этих джинсах, с пучком на голове я мало похожа на леди, но и оскорблять себя не позволю.

— Я не вру! А если тебе что-то не нравится, так это уже не мои проблемы!

Отворачиваюсь к окну, зло сопя себе под нос. Ну, наглец! Не так он представлял! Вот сейчас как прикуплю себе одежды, сразу всем нос утру!

Сава больше не пытается завести разговор, только когда мы въезжаем в город, спрашивает, где меня высадить. Указав ему на парковку возле центральной аллеи, я благодарю и выхожу из машины.

Платить не чем, у меня только карта, но за такое хамство мне и благодарить не сильно хочется. Надо же, за проститутку меня принять?!

Сава уезжает, а я оглядываюсь вокруг. Позади парк, слева я вижу огромный фонтан, который заставляет остановиться. Никогда не видела такой красоты. Но нужно спешить. Еще много дела, да и вернуться хочется дотемна.

Передо мной располагается большой торговый центр. По словам Ромы, это то место, где я смогу найти все, что мне нужно. Иду вперед и захожу в многолюдный зал.

Сразу же теряюсь, попадая будто бы в большой муравейник. Вокруг толпы людей, смеющиеся подростки, кричащие дети. Все это перекрикивает громкая музыка и шум эскалаторов.

Куда я попала?

Чувствую себя маленькой девочкой, среди всей этой толпы, аж дыхание учащается, но потом решаю взять себя в руки. Хватит! Я должна взять одежды и вернуться домой. Это не такое уж и страшное задание. Некоторые даже балдеют от шоппинга, я же, кроме сельского магазина с привозной Турцией, не видела ничего, вот и растерялась.

Да, сейчас я невеста известного бизнесмена и должна привыкать к подобным местам, но ох, как же это сложно. Вот бы Роман был рядом.

Поднявшись на второй этаж, я захожу в первый попавшийся магазинчик. Здесь необычно пусто и я сначала не совсем понимаю почему, но только взглянув на ценники, до меня доходит: тут же одно платье стоит как годовая зарплата официантки.

— Вам чем-то помочь? — не слишком вежливо обращается ко мне консультант, а я тут же выпускаю из рук белоснежную шелковую ткань.

— Нет, я посмотрю! — отвечаю тихо, а девушка кивает, недовольно поджимая губы. Разворачивается, чтобы уйти, но потом резко поворачивается:

— У нас тут камеры, если что! Не надейся что-либо украсть!

— Да я и не собиралась! — краснею до самых кончиков волос.

Хорошо денек, то за проститутку приняли, то за воровку.

— Да, знаю я таких! И не трогай ткани руками! Вымажешь еще!

Киваю и вылетаю из магазинчика быстрее пули. Вот коза!

Не прошенные слезы застилают глаза и я закусываю губу, чтобы совсем не расплакаться. Да уж, рома, удружил. Знал же откуда я, но нет, отправил меня, как овцу на заклание.

Хочется тут же убежать домой, но понимаю, что не могу вернуться с пустыми руками. Захожу в магазинчик попроще, решив, что если там много людей, то на меня не будут так оценивающе глазеть. И оказываюсь права, цены здесь намного пониже, но все же пугают. Роман не сказал, какую сумму я могу потратить. Что, если я приобрету то, что он посчитает дорогим? А дорого, это сколько для него?

***

Решаю выбрать пару платьев и костюм. Не скажу, что мне нравится, но это единственная одежда, которая стоит хотя бы приблизительно в пределах моего финансового мышления. Ну не представляю я как можно потратить на тряпки такие деньги!

Забрав пакеты, я понимаю, что сильно проголодалась. Захожу в кафе, расположенное этажом выше и открываю двух страничное меню.

Ловлю на себе частые насмешливые взгляды девушек, проходящих мимо и снова расстраиваюсь. Все они выглядят как богини. Гладкие длинные волосы, шляпы, очки, аксессуары. Чувствую себя не в своей тарелке и обещаю себе, что больше никогда не приду в подобное место. Пусть Рома сам ездит и покупает одежду.

Бросаю меню на стол и, втянув голову в плечи, вылетаю из торгового центра.

Пошли они все! Даже поесть спокойно не дали! Оглядываюсь в поисках такси, но как назло ничего нет.

Вот что за день? С ума сойти!

Чувствую себя самой несчастно девушкой на планете. Эти люди… Что они вообще знают о жизни? Для них же человек ценен только по количеству купюр в кошельке!

— Девушка, вам куда? — останавливается возле меня пожилой таксист кавказкой национальности. Ох, это не Рустэм?

Приглядываюсь и выдыхаю. Нет, слава богу, не он.

— Мне за кольцевую! — выкрикиваю я в ответ.

— Куда именно, красотка?

Называю ему адрес, наклонившись ближе к окну, и мужчина удовлетворенно кивает. Видимо представив, сколько получит денег за такую неблизкую дорогу.

— Поехали!

Я запрыгиваю в пропахший резкими духами салон и, быстро бросив вещи на заднее сидение, пристегиваюсь.

— Домчим быстрее ветра! — весело предупреждает меня таксист, но я только кисло улыбаюсь в ответ.

Мы молча выезжаем за город, а я грустно смотрю в окно. С одной стороны мне повезло. Попасть в невесты, пусть и фиктивные к одному из самых богатых мужчин города, не об этом ли мечтает каждая девушка? Только вот я ему неровня. Да настолько, что мне не поможет ни одежда, ценой как личный самолет, ни дорогие украшения, ничего.

— А что красавица забыла в таком элитном месте? — все же подает голос мужчина, а я тут же выпаливаю:

— Я не проститутка!

— Да я же не это имел в виду… — Обиженно отвечает таксист и молча смотрит на дорогу.

Вот и поговорили. Мне не хочется извиняться или еще что-то говорить. Все равно я для всех серая мышь и все тут.

— Возле вон того дома остановите! — Указываю пальцем на особняк Романа, а таксист, проследив за моим взглядом, хитро присвистывает, но увидев то, как я него смотрю. Предусмотрительно замолчал.

— С вас по счетчику! — указывает мужчина на экранчик.

Я киваю и отдаю купюры, сама же выпрыгиваю из машины и спешу к воротам, которые оказываются заперты.

Черт! И как мне попасть внутрь? Почему-то я этот момент не продумала.

Начинаю стучать в железные створки, но никто не спешит мне открывать. Кулаки болят от бессмысленных ударов и я на минуту перестаю себя истязать и потираю красную кожу ладоней. Оглядываюсь по сторонам, в поисках возможности пробраться на территорию, но Роман хорошо защитил свой дом. Высокий забор, с коваными пиками явно стоит тут не от дружелюбия хозяина.

Отдохнув, я начинаю снова стучать, теперь уже ногами, и когда кажется, что там никого нет и мне уже не откроют, раздается скрип.

— Чего дубасишь? С ума сошла? — не слишком вежливо спрашивает мужчина в черном костюме. Охранник, значит

Он оглядывает меня с ног до головы и презрительно фыркает:

— Иди отсюда, попрошайка, мы не подаем!

— Попрошайка? — выдыхаю я. Этого еще не хватало. Как только сегодня меня не унижали! За всю жизнь сколько негатива не слышала, как за сегодняшний деть.

— Впустите, я здесь живу! — отвечаю я и пытаюсь пройти мимо мужчины, но тот преграждает мне путь.

— Я кому сказал, вали отсюда! Живет она здесь! Сказки свои расскажешь подельникам или с кем вы там разводите честных людей.

— Да никого я не развожу! — Кричу я. Внутри все обрывается от глухой тоски. Я так устала, так проголодалась, что нет сил даже стоять тут, а этот амбал меня не пускает и, судя по всему, не пустит.

Вижу на груди охранника бейдж с именем «Василий» и поднимаю взгляд, вложив в него как можно больше нежности.

— Вася, милый, я невеста Романа, пустите, пожалуйста! — с последней надеждой выдыхаю я и снова заискивающе смотрю прямо в глаза охраннику.

Тот на мгновение теряется, не зная что ответить и я уже спешу поздравить себя с успешным завершением дела, как слышу:

— Ишь, какая хитрая, чуть не провела! Все, топай отсюда, ты меня своими глазищами не собьешь с толку!

Я вздыхаю, понимая, что, кажется, ночевать мне придется на улице и топаю по улице к выезду. На улице уже вечереет и становится прохладно. Я обнимаю себя за плечи и, увидев на обочине большой камень, подхожу к нему. Кинув пакеты на землю, вскарабкиваюсь на глыбу и подпираю лицо ладонями.

Ну вот, что же мне делать? В целом деньги у меня есть, я спокойно могу вызвать такси и поехать в город. Снять себе там квартиру или номер в гостинице, но как быть с Романом? Да и устала я ужасно!

В животе требовательно урчит и я, не выдержав жалости к себе, начинаю тихо плакать. Вот я неудачница! Как можно постоянно попадать в неприятности? Да и Роман этот! Не мог предупредить охрану?! Тоже мне, жених!

Начинаю злиться, нервно утирая слезы. Ну Роман, ну ты у меня попляшешь!

Тут меня ослепляет резкий свет фар, а возле обочины тормозит машина, поднимая клубы пыли. Сжимаюсь от страха, оглядываясь по сторонам в поиске убежища. Вдруг это маньяк?

Глава 10

Роман

Дед уходит, недовольно фыркая, а я приступаю к работе. Дел накопилось немало, поэтому я окунаюсь в них с головой, позабыв про время.

— Роман Данилович, я выполнила все поручения на сегодня, я могу быть свободна? — Заглядывает в кабинет секретарша.

— Что? — поднимаю взгляд на часы и только сейчас замечаю, что за окном уже темнеет.

Вот черт! Надо же, не заметил как наступил вечер.

— Я говорю, мне уже можно идти? Поздно… — мямлит Марина, а я быстро киваю:

— Да, конечно! Иди!

Девушка исчезает за дверью, а я устало откидываюсь на спинку кресла, потирая переносицу. В животе требовательно урчит, а я только сейчас понимаю, что кроме кофе с утра ничего не ел и не пил.

Ладно, пора собираться.

Выключаю компьютер и, накинув пиджак, спускаюсь на подземную парковку к машине. Интересно, как там Катя? Смогла справиться с заданием? Хотя, что это за задание — походить по магазинам. Тем более с золотой картой. Милана быстро бы с этим справилась. Да и любая другая девушка. А вот моя невеста… Есть в ней что-то такое, что отличает ее от остальных.

Сев в машину я завожу мотор и выезжаю домой. Поужинать и в кровать. Вот и все планы на сегодня. Домчав до дома, я заезжаю во двор и паркуюсь. В окнах подозрительно темно, а у входа меня встречает только охранник.

— Привет, Василий. Почему так темно? Где Катя? — спрашиваю я у него, вспоминая, что не знакомил невесту ни с кем, кроме юриста и домработницы.

— Добрый вечер, Роман Данилович. Извините, какая Катя? — округляет глаза мужчина.

— Девушка такая. Светловолосая, худенькая, невысокая. Невеста моя. — Перечисляю я, замечая, как вытягивается лицо охранника. — Что-то не так?

— Д-да… — Мнется Василий отводя взгляд.

— Ну, говори давай! — буквально кричу я, ощущая внутри странное волнение за девушку.

— Я… я кажется ее прогнал. — Совершенно киснет мужчина.

— Что значит «кажется»? Кажется ее, или кажется прогнал? Я не понимаю, Вася! — рычу я на охранника, хотя понимаю, что в этой ситуации виноват только я. Нужно было подумать, предугадать возможные риски, а я поступил безответственно. Привез девушку к себе, заключил контракт, взяв то, что мне нужно, а ее выкинул в свободное плавание. Да уж, мужик!

— Девушка пришла к воротам и начала нести чушь про то, что она ваша невеста! — начинает оправдываться охранник. — Я принял ее за попрошайку или воровку. Откуда ж мне было знать, что она и впрямь ваша невеста? Одета-то она была как беспризорница.

Да уж, с гардеробом нужно поработать. Но сначала бы найти ее.

— Куда она пошла? — рычу я.

— Кажется по вон той дороге, к выезду, пока не скрылась за поворотом. — Обреченно вздыхает Вася, а я снова ругаюсь.

Уже достаточно темно, а Катя одна. Вероятно, напугана и одинока, а все из-за меня…

— Не закрывай ворота! — бросаю я Василия, а сам запрыгиваю в салон машины. Вырулив на указанную дорогу, я медленно качусь по улице, осматривая каждое дерево или куст, но все бестолку.

Скорее всего, она уже уехала. Может на попутке или вызвала такси. Но куда она могла поехать?

В голову приходит только одно место — ресторан, где Катя недавно работала. Но возможно ли это? После всего, что мы наделали с ней в последний визит, думаю, Абрам с нее три шкуры спустит.

Все же нажимаю на педаль газа и мчу к выезду. Нужно ехать и искать девушку. Искать до тех пор, пока не найду! Как только я оказываюсь у крайних домов поселка, вижу небольшую тень возле камня и резко торможу. С надеждой вглядываясь в лобовое стекло.

Она!

Выскакиваю из машины, застав девушку всю в слезах.

— Катя! Почему вы тут?

Боже, ну и глупый вопрос, я знаю, потому, что я дурак, но не могу же я вот так в этом признаться?

Девушка поднимает испуганный взгляд и вытирает слезы с раскрасневшихся щек.

— Меня выгнал ваш охранник! — всхлипывает она, а я подхожу ближе.

— Но почему вы не уехали? У вас же есть деньги! — начинаю вдруг я, но Катя вскипает и шипит:

— Куда мне уехать? Куда? Меня бы не пустили в гостиницу! А искать посреди ночи квартиру — так себе идея! К тому же, я устала! Меня сегодня как только не называли и я… — Девушка начинает плакать еще сильнее и мне уже трудно разобрать слова. Я просто подхожу и молча подхватываю Катю на руки. Она сначала вскрикивает, но когда понимает, что я не хочу ей причинить вред, а просто несу к машине, благодарно прислоняется к моей груди.

Бог мой, да она вся продрогла!

— Поехали, дома поговорим… — ласково шепчу я, усаживая Катю на пассажирское сидение.

— Там пакеты с одеждой… — роняет девушка, а я закатываю глаза.

— Мать ее так, ту одежду! Купим новую! — рычу я, но потом все же захватываю сумки. Если не тряпье, которому люди привыкли уделять слишком много внимания, Катя не оказалась бы в такой ситуации.

Сам прыгаю за руль и за три минуты оказываюсь возле ворот, которые Василий предусмотрительно не стал закрывать.

Когда машина оказывается на подъездной дорожке, выбегает охранник и становиться возле капота. Я быстро покидаю салон и, снова взяв Катю на руки, выношу ее во двор, под удивленный взгляд Васи.

Подхожу к нему вплотную и наклоняюсь к волосам девушки:

— Катя, Василий хочет извиниться перед тобой за такую оплошность! Впредь он будет знать, что ты моя невеста и будет знать как к тебе обращаться!

— Да-да, это так! Извините меня, Екатерина! — лепечет охранник.

***

Девушка поднимает заплаканное лицо и грустно смотрит на Василия.

— Все хорошо… — шепчет она дрожащими губами, а я не могу понять, она так замерзла или все еще плачет? Хотя какая разница! Ее срочно нужно успокаивать и отогревать!

— Отлично! — быстро бросаю я и несу Катю к дому, но потом резко оборачиваюсь:

— И Василий, если кто-то пришел ко мне, ты обязательно должен сначала позвонить мне, а потом уже принимать решения выгонять кого-то или нет, ты меня понял?

— Да, конечно! Простите, я больше никогда… — охранник продолжает еще что-то говорить, но мы уже заходим в теплый дом.

Зажигаю в гостиной свет и укладываю девушку на широкий диван, попутно укутывая пледом.

— Сейчас все будет хорошо! — обещаю я ей, а сам вызываю Анфису Петровну. Женщина тут же сбегает вниз и, быстро оценив ситуацию, спрашивает:

— Она заболела?

— Нет, пока нет. Но думаю, до этого е далеко!

— Поняла, я позабочусь о ней. Сейчас приготовлю ванну и травяной чай. А вам что-нибудь нужно, Роман Данилович? — поднимает на меня заботливый взгляд женщина.

— Нет, займись Катей, я сам все сделаю!

Домработница кивает, а я подхожу к девушке.

— Катя, ты спишь?

— Нет… — слабенько тянет она.

— Не бойся, сейчас я отнесу тебя наверх, там Анфиса Петровна поможет тебе переодеться и сделает ванную.

— Не стоит, я могу сама… — пищит Катя и пытается встать, но уже подхватываю ее на руки.

— В моем доме — мои правила! — усмехаюсь я и несу ее наверх.

Передав девушку домработнице, я иду к себе и, наскоро приняв душ, иду на кухню. Волнение за Катю захлёстывает непривычными чувствами. Когда это я в последний раз о ком-то волновался кроме себя, дедушки и сестры?

Начинаю размышлять о том, что такого в этой Кате, попутно запихивая в себя еду, вкуса которой не разбираю. Может все дело в том, что она мне понравилась? Ну симпатичная же, это глупо отрицать.

Отмахиваюсь от самого себя. Красивых много, да и нравились мне многие, но переживать?

Запивая все холодным чаем прямо из кувшина, я вдруг понимаю. Все же просто! Чувство вины! Меня съедает обыкновенное чувство вины. Я напрочь забыл позаботиться о своей коллеге, а Катю я именно так и воспринимаю, как мой подчиненную. Так вот моя же забывчивость сейчас мне и не дает спокойно уйти спать.

Фух!

Выдыхаю с облегчением и иду к себе! Надо заканчивать этот день! Завтра предстоит много работы, но сначала, я должен познакомить Катю со всем персоналом и выделить ей водителя с машиной, который будет ее возить везде, где только она скажет. Я не хочу больше чувствовать себя настолько паршиво как сейчас.

Только засыпая, в полусне, я вспоминаю заплаканные глаза девушки и понимаю, что дело тут не совсем в моей забывчивости и безответственности. Проваливаясь в сон, я думаю только об одном, о ее губах, которые так хотел поцеловать, чтобы ощутить сладость и унять дрожь…

Утро пришло неожиданно быстро, но, к своему удивлению проснулся я довольно бодрым. Приняв душ, я быстро оделся и пошел к Кате. Нужно было поговорить о вчерашнем и обсудить детали ее пребывания здесь. Раз уж она теперь моя невеста, я должен лучше позаботиться о ее комфорте.

Прежде чем пойти к ней, я спустился во двор и забрал с багажника ее вчерашние покупки. Нужно посмотреть, что она купила и подойдет ли это для того, чтобы показаться со мной на людях.

— Просыпайся, невестушка! — звонко говорю я, толкая дверь комнаты, но к своему сильному удивлению, девушки в комнате не обнаруживаю. Шум воды, доносящийся из ванной, явно говорит о том, что Катя принимает душ.

Что ж, мы не гордые, подождем!

Спустя пять минут дверь из ванной комнаты открывается и моя невеста собственной персоной появляется на пороге.

— Ой! — взвизгивает она и прячется обратно.

— Катя, выходи, это всего лишь я, твой жених! — смеюсь я.

— Не выйду, я голая! — отнекивается девушка.

— Не голая! — парирую я. — Ты в полотенце. Выходи!

— Подай мне мою одежду, иначе не выйду! — упрямо твердит Катя, а я неслышно усмехаюсь. Надо же, а она упертая.

Встаю и, подав ей костюм, сажусь обратно в кресло. Несколько минут спустя, Катя все же показывается в комнате.

— Привет… — тихо шелестит она и присаживается на край кровати.

— И тебе привет, красавица! Как ты себя чувствуешь? Не заболела? — искренне интересуюсь я.

— Нет, спасибо, все обошлось. Анфиса умеет быстро ставить на ноги! — улыбается в ответ девушка.

— Да, это точно! — киваю я. — Кать, у меня мало времени, поэтому я сразу к делу.

— Угу…

— Я хотел извиниться за то, что тебе вчера по моей вине пришлось пережить. Впредь такого не повториться! Одевайся, я познакомлю тебя с персоналом и выделю собственного водителя. К тому же, тебе совсем скоро придётся показаться со мной на людях, поэтому я бы хотел посмотреть, что ты вчера себе купила! Сама понимаешь, в том, что ты носишь сейчас, тебя за мою невесту не признают, а папарацци разнесут по всем газетам то, что ты никогда не захочешь читать.

— Да уж, представляю… — расстроено тянет Катя.

— Что ж, тогда примеряй первое платье!

— Но как? Прямо тут? — растерянно произносит девушка, заливаясь краской, а я усмехаюсь, отмечая про себя, что мне безумно нравится ее румянец. Так и хочется сказать, что нам незачем скрываться друг от друга, но решаю попридержать свои шуточки.

— Нет, в ванную! — весело отвечаю ей и добавляю. — Только быстро, у меня еще много работы.

Глава 11

Катя

Когда пыль от колес немного оседает, я вижу спешащего ко мне Романа.

Фух, не маньяк! Облегченно выдыхаю я.

— Катя! Почему вы тут? — доносится до меня взволнованный голос Ромы.

Мне даже сердиться перехотелось, посла того, как я увидела искреннее волнение в его глазах. Только слезы все текут и текут по моим щекам, а я всхлипываю, не в силах остановиться.

— Меня выгнал ваш охранник! — кое-как отвечаю я.

— Но почему вы не уехали? У вас же есть деньги! — начинает он, а я вдруг вскипаю:

— Куда мне уехать? Куда? Меня бы не пустили в гостиницу! А искать посреди ночи квартиру — так себе идея! К тому же, я устала! Меня сегодня как только не называли и я… — С вызовом шиплю я, а потом сдаюсь и снова начинаю рыдать. Роман, вместо того чтобы обидеться, просто подходит ко мне и нежно обнимает за плечи, согревая ледяные плечи. Тут он неожиданно подхватывает меня на руки и несет к машине. Хочу возмутиться, но теплая сильная грудь и крепкие объятия внушают чувство безопасности. Нет сил бороться. Я слишком устала и замерзла.

— Поехали, дома поговорим… — ласково шепчет он, усаживая меня на пассажирское сидение.

— Там пакеты с одеждой… — вдруг вспоминаю я. Не зря же мне пришлось столько вытерпеть, чтобы просто кинуть их под камнем? Да и стоят они уже очень дорого.

— Мать ее так, ту одежду! Купим новую! — рычит он, но потом все же захватывает сумки.

Рома прыгает в машину и в считанные минуты довозит нас до дома.

Когда машина оказывается на подъездной дорожке, выбегает охранник и становиться возле капота. Роман быстро покидает салон и, снова взяв меня на руки, выносит прямо во двор.

— Катя, Василий хочет извиниться перед тобой за такую оплошность! Впредь он будет знать, что ты моя невеста и будет знать как к тебе обращаться!

— Да-да, это так! Извините меня, Екатерина! — лепечет охранник.

Я поднимаю заплаканное лицо и грустно смотрю на Василия. Мне уже не хочется даже радоваться справедливости. Только лечь и уснуть.

— Все хорошо… — все же шепчу я дрожащими губами.

— Отлично! — быстро бросает Роман и несет меня к дому. Чувствую себя настоящей принцессой, но сил на смущение уже не осталось. Роман быстро доходит до двери, но потом резко оборачиваюсь:

— И Василий, если кто-то пришел ко мне, ты обязательно должен сначала позвонить мне, а потом уже принимать решения выгонять кого-то или нет, ты меня понял?

— Да, конечно! Простите, я больше никогда… — охранник продолжает еще что-то говорить, но мы уже заходим в теплый дом.

Мужчина зажигает в гостиной свет и укладывает меня на широкий диван, попутно укутывая пледом.

— Сейчас все будет хорошо! — обещает он, а сам громко зовет Анфису Петровну. Женщина тут же сбегает вниз и, быстро оценив ситуацию, спрашивает:

— Она заболела?

— Нет, пока нет. Но думаю, до этого е далеко!

— Поняла, я позабочусь о ней. Сейчас приготовлю ванну и травяной чай. А вам что-нибудь нужно, Роман Данилович?

— Нет, займись Катей, я сам все сделаю!

Домработница кивает, а Рома подходит ко мне, когда я обессиленно прикрываю глаза.

— Катя, ты спишь?

— Нет…

— Не бойся, сейчас я отнесу тебя наверх, там Анфиса Петровна поможет тебе переодеться и сделает ванную.

— Не стоит, я могу сама… — пищу я и пытаюсь встать, но Рома уже подхватывает меня на руки.

— В моем доме — мои правила! — усмехается он.

Когда я оказываюсь в ванной, Анфиса Петровна без стеснения снимает с меня одежду и усаживает в горячую воду, которая пахнет лавандой и молоком.

— Сейчас станет легче, согреешься и в кровать! — приговаривает она заботливо. — Пока посиди, я сейчас принесу чай.

— Спасибо, не стоит… — подаю голос я, но домработница только отмахивается.

Выпив согревающего напитка из трав, я ныряю под одеяло и тут же забываюсь сном.

Утром я по привычке встаю слишком рано. Дом еще спит, а я, не зная что делать, просто лежу, глядя в окно. Серое небо постепенно светлеет, а я решаю не тратить время и сходить в душ. Чувствую я себя на удивление прекрасно, вот что значит знающий человек рядом.

Выхожу из ванной, замотана в одно лишь полотенце и, увидев Романа в кресле, от неожиданности взвизгиваю и прячусь обратно.

— Катя, выходи, это всего лишь я, твой жених! — звучит из-за двери мужской смех.

— Не выйду, я голая! — отнекиваюсь я.

Ишь какой наглый!

— Не голая! — парирует он. — Ты в полотенце. Выходи!

— Подай мне мою одежду, иначе не выйду! — упрямо стою на своем. Даже не подумаю показаться перед ним в таком виде. Я хоть и невеста ему, но все же фиктивная.

Роман все же подает мне костюм, и я, накинув одежду на еще не высохшее тело, выхожу из ванной.

— Привет… — от чего-то засмущавшись, тихо произношу я. Может все дело в том, что я никогда еще не была настолько близко с мужчиной? Абрам не в счет, тот просто наглец и пьяница!

— И тебе привет, красавица! Как ты себя чувствуешь? Не заболела? — интересуется Рома.

— Нет, спасибо, все обошлось. Анфиса умеет быстро ставить на ноги! — улыбаюсь я в ответ, а в сердце что-то замирает. Ему и вправду интересно?

— Да, это точно! — кивает Роман. — Кать, у меня мало времени, поэтому я сразу к делу.

— Угу…

— Я хотел извиниться за то, что тебе вчера по моей вине пришлось пережить. Впредь такого не повториться! Одевайся, я познакомлю тебя с персоналом и выделю собственного водителя. К тому же, тебе совсем скоро придётся показаться со мной на людях, поэтому я бы хотел посмотреть, что ты вчера себе купила! Сама понимаешь, в том, что ты носишь сейчас, тебя за мою невесту не признают, а папарацци разнесут по всем газетам то, что ты никогда не захочешь читать.

— Да уж, представляю… — расстроено тяну я. Знаю, что я совершенно ему не подхожу. Если бы не контракт, я бы еще вчера уехала.

— Что ж, тогда примеряй первое платье!

— Но как? Прямо тут? — Растерянно переспрашиваю я. Кто поймет этого мужчину, где он шутит, а где говорит серьезно. Но, к моему облегчению, Роман улыбается и отвечает:

— Нет, в ванную! Только быстро, у меня еще много работы.

***

Я разворачиваю пакеты и один за другим демонстрирую Роману платья. Но судя по его выражению лица, он не в восторге. Примерив последнее, я отчаянно плюхаюсь на край кровати и расстроено спрашиваю:

— Что, совсем не то?

— Ну как тебе сказать… — тянет он.

— Прямо! — бурчу я и мужчина усмехается.

— Ладно, прямолинейная ты моя! — Роман все так же с улыбкой подходит ко мне и берет с кровати один из нарядов: серое платье-футляр до колен. — Тебе идет, и это гораздо лучше того, что уже есть у тебя, но все равно не тот уровень, понимаешь?

— Нет! — честно признаюсь я.

— Ну вот смотри! — мужчина садится рядом и расправляет то самое платье на вытянутых раках. — Это стиль секретарши, помощницы, не знаю, офисного работника какой-то второсортной фирмы, не более. Мне же нужно показать всему миру королеву. Ты должна выглядеть так, чтобы каждый, а особенно мой дед, поверил, что ты та самая. Чтобы ни у кого и сомнения не возникло почему мой выбор пал именно на тебя.

— Мм… — грустно киваю я. — Знаешь, мне кажется ты выбрал не ту девушку.

— А мне кажется, что тебе кажется! Я уверен, что ты идеально впишешься! Тебе нужно только немного помочь!

Роман смотрит на наручные часы и вздыхает:

— Ладно, сегодня я на работу не поеду. Так и быть, сделаем это вместе!

— Что «это»? — переспрашиваю я, заливаясь краской, а мужчина нежно прикасается к вспыхнувшей щеке и шепчет: — Ты такая милая, когда смущаешься! Чудо какое-то!

— Ну да…

— Правда! Поехали?

— Куда? — непонимающе тяну я.

— Как куда? По магазинам.

Я еще минуту молчу, пытаясь переварить сказанное, но Рома уже подталкивает меня в спину.

— Давай же! Я помогу тебе!

Я киваю и иду вслед за мужчиной прямо в том платье, которое мерила последним.

Мы выходим во двор, по пути встретив Анфису, которая сообщила, что ужин будет в семь. Роман заверил ее, что до вечера мы вернемся и повел меня в машину.

Выехав на трассу, Рома расслабленно откидывается на спинку сидения, держа руль одной рукой. До города ехать минут тридцать через живописный лес, и ему, судя по всему, нравится. Я украдкой рассматриваю мужчину, подмечая новые черты. Темные волосы небрежно падают на высокий лоб, серые как сталь глаза смотрят вдаль, задумчиво следя за дорогой. Только сейчас замечаю пару веснушек на прямом, красивом носу мужчины. Надо же, никогда не подумала бы, что у темноволосых людей могут быть веснушки, но Роману они очень идут. Добавляют его строгому образу некого озорства.

— Ты умеешь водить машину? — Отвлекает меня от мыслей Рома.

— Что? Нет… не умею… — Пожимаю плечами. — Я даже образование не получила. Сразу как окончила школу, приехала сюда.

— Пора бы это исправлять! — серьезно говорит Роман.

— Что именно?

— Нужно тебя устроить в институт! — поясняет мне мужчина.

— Я мечтала об этом, но уже осень. В этом году не получится, а в следующем тебе уже не нужно будет видеть рядом с собой ученую девушку.

— Не смеши! Когда есть деньги — тебя возьмут учиться хоть посреди лета, уж я гарантирую.

— Правда? — Поднимаю брови я.

— Конечно! Куда бы ты хотела?

— Вот так просто? Куда бы хотела и все? — Не перестаю удивленно хлопать глазами я.

— Катя, перестань сомневаться. Вспомни, кто я. — Смеется Роман, не отрывая глаз от дороги.

— Ну, я бы хотела стать юристом. В школе я была лучшая по правоведению. Меня даже на олимпиады в районный центр отправляли.

— Юрист, значит? Что ж, отлично! Завтра решу вопрос с твоим поступлением! — Рома поворачивается ко мне и подмигивает.

— Я будто попала в сказку… — шепчу под нос, не веря в услышанное.

— Так и есть. Золушка по контракту! — смеется Роман, а я заглядываюсь на его прекрасную улыбку.

Боже, как тут не влюбиться? Но нужно запомнить, что он лишь временный помощник в моей жизни. Работодатель.

Мы приезжаем к огромному торговому центру и Рома открывает мне дверь, галантно взяв под руку.

— Не бойся! Все будет хорошо, это всего лишь магазин! — смеется мужчина, чувствуя мою дрожь. К моему удивлению, его слова помогают и я выдыхаю. Да, с ним не так страшно, да и не будут глазеть всякие там курицы.

Мы обходим кучу магазинов и под бдительным взглядом Романа, мне предлагают все более изысканные и дорогие наряды.

Я даже боюсь заглядывать на ценники, уверенна, что потеряю сознание сразу же, как только увижу стоимость. Но моего жениха, похоже, ничего не заботит.

По поводу "глазеть" я ошибаюсь, на нас смотрят чуть ли не все, но в их взглядах больше нет насмешки, только злость или удивление, или то и другое одновременно.

Набрав гору пакетов, мой фиктивный жених относит их в машину и поворачивается ко мне:

— Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

— Ну… — тяну я, усмехаясь. — Я устала.

Роман начинает смеяться, сначала тихо, а потом его хохот разноситься на всю улицу.

— Ты чего? — переспрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

— Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

— И чего это я чудо?.. — бурчу я под нос, садясь в машину.

Всю дорогу обратно мы молчим, устало думая о своем. По крайней мере я думаю. Уже подъезжая к поселку, я поворачиваюсь к Роману:

— Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Мужчина удивленно вскидывает брови и пожимает плечами:

— Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

— Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

— Очень хороший вопрос! — серьезно кивает Рома, заезжая во двор. — Пошли в дом, я все расскажу.

Глава 12

Роман

Она достает из пакетов все, что накупила и поочереди начинает примерять. Не могу не отметить чудесную фигуру девушки. В меру худая, не слишком высокая, с узкой талией и округлыми бедрами. Просто невероятная. Я аж засмотрелся, когда она вышла в первом, слишком обтягивающем платье.

Катя ожидает от меня ответа, а я прокашливаюсь и только сейчас замечаю, во что она одета:

— Нет, это никуда не годится! — выдаю я и прошу примерить следующий наряд.

С каждым последующим выходом моей невесты, я понимаю, что Катя совершенно не поняла, о чем я ее просил. Она должна была выбрать что-то яркое, элегантное, по фигуре… А это все мешки какие-то.

— Что, совсем не то? — спрашивает Катя, плюхаясь на кровать в последнем наряде.

— Ну как тебе сказать… — тяну я, раздумывая как бы точнее выразить свою мысль.

— Прямо! — бурчит она, словно нахохлившаяся птичка. Усмехаюсь такому странному сравнению и отвечаю:

— Ладно, прямолинейная ты моя! — Все так же с улыбкой подхожу к Кате и беру с кровати что-то первое попавшееся это оказывается серое платье-футляр до колен. — Тебе идет и это гораздо лучше того, что уже есть у тебя, но все равно не тот уровень, понимаешь?

— Нет! — качает головой она, а я вдыхаю:

— Ну вот смотри! — я сажусь рядом и расправляю платье на вытянутых раках. — Это стиль секретарши, помощницы, не знаю, офисного работника какой-то второсортной фирмы, не более. Мне же нужно показать всему миру королеву. Ты должна выглядеть так, чтобы каждый, а особенно мой дед поверил, что ты та самая. Чтобы ни у кого и сомнения не возникло почему мой выбор пал именно на тебя.

— Мм… — кисло тянет Катя. — Знаешь, мне кажется ты выбрал не ту девушку.

Вот смешная! Я ей одно, а она снова за свое. Да я с каждой минутой все больше убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор.

— А мне кажется, что тебе кажется! Я уверен, что ты идеально впишешься! Тебе нужно только немного помочь!

Смотрю на часы и понимаю, что сегодня на работе не появлюсь. Нужно помочь Кате.

— Ладно, сегодня я на работу не поеду. Так и быть, сделаем это вместе!

— Что «это»? — переспрашивает Катя, мило заливаясь краской, а я, не удержавшись, нежно прикасаюсь к вспыхнувшей щеке девушки, боясь спугнуть: — Ты такая милая, когда смущаешься! Чудо какое-то!

— Ну да…

— Правда! Поехали?

— Куда? — Приходит в себя моя невеста.

— Как куда? По магазинам.

Мы выходим во двор, по пути встретив Анфису, которая сообщает, что ужин будет в семь. На ходу заверяю ее, что мы вернемся вовремя и приглашаю Катю в машину.

Покупки — дело хлопотное. Нужно поторопиться.

Выехав на трассу, я расслабленно откидываюсь на спинку сидения, держа руль одной рукой. До города ехать минут тридцать через живописный лес, и каждый раз проезжая этот путь, я будто медитирую. Засматриваюсь вдаль, подмечая как красиво свет солнца рассеивается сквозь листья, отбрасывая на участки дороги неровную тень.

— Ты умеешь водить машину? — прерываю свой мысленный поток, обращаясь к Кате. Мне вдруг дико захотелось, чтобы девушка ощутила то же, что и я.

— Что? Нет… не умею… — пожимает уныло плечами. — Я даже образование не получила. Сразу как окончила школу, приехала сюда.

— Пора бы это исправлять! — серьезно говорю я, обдумывая сказанное. Как бы там не сложилась моя дальнейшая жизнь, но Катя заслуживает лучше судьбы. И если мне это не будет практически ничего стоить, то поему не сделать это для нее? Ведь она согласилась выйти за незнакомца, осуществить мой дерзкий план, а значит и я могу сделать ей еще один подарок.

— Что именно?

— Нужно тебя устроить в институт! — поясняю я ей.

— Я мечтала об этом, но уже осень. В этом году не получится, а в следующем тебе уже не нужно будет видеть рядом с собой ученую девушку.

— Не смеши! Когда есть деньги — тебя возьмут учиться хоть посреди лета, уж я гарантирую.

— Правда? — поднимает брови Катя.

— Конечно! Куда бы ты хотела?

Мне нравиться то, что девушка не стала отказываться от возможности учиться. Значит я правильно о ней думаю и оценка моя о ее жизни верна. Катя не из тех, кто хочет пригреться на широкой груди в дорогом костюме и ничего не делать.

— Вот так просто? Куда бы хотела и все? — удивленно хлопает она глазами.

— Катя, перестань сомневаться. Вспомни, кто я. — Смеюсь я, почему-то не в силах сейчас посмотреть девушке в глаза.

Это что, смущение?

— Ну, я бы хотела стать юристом. В школе я была лучше по правоведению. Меня даже на олимпиады в районный центр отправляли.

— Юрист, значит? Что ж, отлично! Завтра решу вопрос с твоим поступлением! — я наконец-то решаюсь повернуться к девушке и слабо улыбнуться.

— Я будто попала в сказку… — шепчет она под нос, а я даже не знаю, не в сказку ужасов ли она попала? Что сделает серый волк, в лице моего деда, когда увидит кого я выбрал в невесты. А общество, круг элиты, в который я ее втяну. Это же клубок змей, сможет ли такая нежная и ранимая душа как Катя вынести подобное.

Так что да, учеба — это минимум, который я могу ей предложить за то, что ей придется вытерпеть.

— Так и есть. Золушка по контракту! — смеюсь я, пытаясь замаскировать свою взвинченность.

Мы приезжаем к огромному торговому центру и я открываю Кате дверь, галантно взяв ее руку.

— Не бойся! Все будет хорошо, это всего лишь магазин! — смеюсь я, чувствуя как дрожит девушка.

***

Мы обходим кучу магазинов и под моим руководством Кате предлагают именно то, что будет смотреться уместно в моем обществе. Тысячи ярких тряпок мелькают перед глазами, но я точно знаю, что хочу видеть на ней. Здесь на все случаи жизни. Да уж, спасибо Милане, благодаря ей я уже знаю, что платье для прогулок и походов в рестораны, поездок в машине и шоппинга должна, мать его, отличаться.

Набрав гору пакетов, я отношу их в машину и поворачиваюсь к уставшей Кате:

— Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

— Ну… — тянет она и я понимаю, что и тут она отличается от остальных. — Я устала.

У меня вылетает смешок, а вскоре я уже смеюсь на всю улицу.

— Ты чего? — переспрашивает смущенная девушка.

— Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

— И чего это я чудо?.. — бурчит она под нос, садясь в машину.

Обратная дорога проходит в тишине. Катя задумчиво смотрит в окно, но вдруг поворачивается и выдает:

— Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Я удивленно вскидываю брови. Надо же, почему она интересуется?

— Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

— Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

— Очень хороший вопрос! — серьезно киваю я, заезжая во двор. — Пошли в дом, я все расскажу.

Устало открыв дверь, я прислушиваюсь к шуму, но нас встречает только тишина.

Не понимаю, Анфиса уже ушла что ли?

— Катя, проходите в гостиную, я сейчас! — бросаю я девушке, а сам направляюсь на кухню.

Включаю свет и зажмуриваюсь. Когда глаза привыкают, я вижу идеально чистую комнату и одинокий лист бумаги, висящий на холодильнике, под смешным магнитом жучком. Откуда он у меня, я не знаю. Может Анфиса принесла, или сестра. Она любит всякие необычные вещички.

Подхожу ближе и выхватываю записку.

«Роман, я ушла домой. Извини, срочные дела, да и не хотелось мешать вашему общению с Катей. Вы, скорее всего, придете уставшие и захотите по-быстрому поесть и уйти отдыхать, поэтому не стала вас утомлять своим присутствием. Еда в холодильнике. Надеюсь, сможешь сам разогреть и угостить Катю. Анфиса»

Я вздыхаю и бросаю записку на стол. Да уж, конечно смогу, ей ли не знать. Пока я жил у деда, я никогда не мог расслабиться. Он четко дал понять, что мужчина должен уметь все сам. И приготовить поесть и убраться. А если он хочет чтобы это делала женщина, то пусть наймет домработницу, а не заставляет жену. Хоть бабушка и старалась привнести уют в его жизнь, заботилась о дедушке как могла, но это всегда был именно ее выбор, а не обязанность.

— Что-то случилось? — звучит за спиной взволнованный голос Кати. Я оборачиваюсь и вымучено улыбаюсь.

— Анфиса ушла, придется самим…

— О, это я быстро! — скидывает руки Катя и бежит к холодильнику.

— Не стоит… — неуверенно тяну я, но девушка даже слушать не хочет.

— Должна же я тебя как-то отблагодарить. Ты столько для меня сделал!

— Ерунда!

— Нет, это правда! — упрямо качает она головой, расставляя тарелки и подогревая еду.

Я решаю не спорить с Катей, просто сажусь напротив и не без удовольствия сежу за ее суетливыми движениями. На душе становиться светло и спокойно, словно я снова оказался в детстве, где бабушка хлопотала возле меня, а дедушка читал газету в кресле, время от времени хмыкая и поднимая взгляд на жену. И сколько всего было в том взгляде…

— Вот и все! Приятного аппетита! — выдает Катя, присаживаясь напротив.

Мы молча приступаем к еде, но когда первый голод утолён, я вдруг вспоминаю.

— Катя, что насчет вина?

— Ой, я ж не пью…

— Почему? Здоровье? — взволнованно спрашиваю я. По правде говоря мне хочется чтобы девушка составила мне компанию, но если ей нельзя…

— Нет, со здоровьем все отлично, просто вкус не нравится! — смущенно роняет девушка, а я усмехаюсь.

— Это ты просто еще хорошего вина не пробовала! Одну секунду, никуда не убегай!

Встаю и спускаюсь в подвал, где плотными рядами стоят стеллажи с бутылками вин. Выбираю более подходящую к ужину композицию. Белое вино с нотками мускуса и цветочным послевкусием. Думаю, Кате должно понравиться. Оно сладкое, но в меру и прекрасно расслабляет.

— Вот и я! — появляюсь на кухне с бутылкой вина в руках. Открываю ее и разливаю по бокалам, налив девушка немного для пробы.

***

Мы обходим кучу магазинов и под моим руководством Кате предлагают именно то, что будет смотреться уместно в моем обществе. Тысячи ярких тряпок мелькают перед глазами, но я точно знаю, что хочу видеть на ней. Здесь на все случаи жизни. Да уж, спасибо Милане, благодаря ей я уже знаю, что платье для прогулок и походов в рестораны, поездок в машине и шоппинга должна, мать его, отличаться.

Набрав гору пакетов, я отношу их в машину и поворачиваюсь к уставшей Кате:

— Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

— Ну… — тянет она и я понимаю, что и тут она отличается от остальных. — Я устала.

У меня вылетает смешок, а вскоре я уже смеюсь на всю улицу.

— Ты чего? — переспрашивает смущенная девушка.

— Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

— И чего это я чудо?.. — бурчит она под нос, садясь в машину.

Обратная дорога проходит в тишине. Катя задумчиво смотрит в окно, но вдруг поворачивается и выдает:

— Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Я удивленно вскидываю брови. Надо же, почему она интересуется?

— Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

— Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

— Очень хороший вопрос! — серьезно киваю я, заезжая во двор. — Пошли в дом, я все расскажу.

Устало открыв дверь, я прислушиваюсь к шуму, но нас встречает только тишина.

Не понимаю, Анфиса уже ушла что ли?

— Катя, проходите в гостиную, я сейчас! — бросаю я девушке, а сам направляюсь на кухню.

Включаю свет и зажмуриваюсь. Когда глаза привыкают, я вижу идеально чистую комнату и одинокий лист бумаги, висящий на холодильнике, под смешным магнитом жучком. Откуда он у меня, я не знаю. Может Анфиса принесла, или сестра. Она любит всякие необычные вещички.

Подхожу ближе и выхватываю записку.

«Роман, я ушла домой. Извини, срочные дела, да и не хотелось мешать вашему общению с Катей. Вы, скорее всего, придете уставшие и захотите по-быстрому поесть и уйти отдыхать, поэтому не стала вас утомлять своим присутствием. Еда в холодильнике. Надеюсь, сможешь сам разогреть и угостить Катю. Анфиса»

Я вздыхаю и бросаю записку на стол. Да уж, конечно смогу, ей ли не знать. Пока я жил у деда, я никогда не мог расслабиться. Он четко дал понять, что мужчина должен уметь все сам. И приготовить поесть и убраться. А если он хочет чтобы это делала женщина, то пусть наймет домработницу, а не заставляет жену. Хоть бабушка и старалась привнести уют в его жизнь, заботилась о дедушке как могла, но это всегда был именно ее выбор, а не обязанность.

— Что-то случилось? — звучит за спиной взволнованный голос Кати. Я оборачиваюсь и вымучено улыбаюсь.

— Анфиса ушла, придется самим…

— О, это я быстро! — скидывает руки Катя и бежит к холодильнику.

— Не стоит… — неуверенно тяну я, но девушка даже слушать не хочет.

— Должна же я тебя как-то отблагодарить. Ты столько для меня сделал!

— Ерунда!

— Нет, это правда! — упрямо качает она головой, расставляя тарелки и подогревая еду.

Я решаю не спорить с Катей, просто сажусь напротив и не без удовольствия сежу за ее суетливыми движениями. На душе становиться светло и спокойно, словно я снова оказался в детстве, где бабушка хлопотала возле меня, а дедушка читал газету в кресле, время от времени хмыкая и поднимая взгляд на жену. И сколько всего было в том взгляде…

— Вот и все! Приятного аппетита! — выдает Катя, присаживаясь напротив.

Мы молча приступаем к еде, но когда первый голод утолён, я вдруг вспоминаю.

— Катя, что насчет вина?

— Ой, я ж не пью…

— Почему? Здоровье? — взволнованно спрашиваю я. По правде говоря мне хочется чтобы девушка составила мне компанию, но если ей нельзя…

— Нет, со здоровьем все отлично, просто вкус не нравится! — смущенно роняет девушка, а я усмехаюсь.

— Это ты просто еще хорошего вина не пробовала! Одну секунду, никуда не убегай!

Встаю и спускаюсь в подвал, где плотными рядами стоят стеллажи с бутылками вин. Выбираю более подходящую к ужину композицию. Белое вино с нотками мускуса и цветочным послевкусием. Думаю, Кате должно понравиться. Оно сладкое, но в меру и прекрасно расслабляет.

— Вот и я! — появляюсь на кухне с бутылкой вина в руках. Открываю ее и разливаю по бокалам, налив девушка немного для пробы.

***

Мы обходим кучу магазинов и под моим руководством Кате предлагают именно то, что будет смотреться уместно в моем обществе. Тысячи ярких тряпок мелькают перед глазами, но я точно знаю, что хочу видеть на ней. Здесь на все случаи жизни. Да уж, спасибо Милане, благодаря ей я уже знаю, что платье для прогулок и походов в рестораны, поездок в машине и шоппинга должна, мать его, отличаться.

Набрав гору пакетов, я отношу их в машину и поворачиваюсь к уставшей Кате:

— Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

— Ну… — тянет она и я понимаю, что и тут она отличается от остальных. — Я устала.

У меня вылетает смешок, а вскоре я уже смеюсь на всю улицу.

— Ты чего? — переспрашивает смущенная девушка.

— Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

— И чего это я чудо?.. — бурчит она под нос, садясь в машину.

Обратная дорога проходит в тишине. Катя задумчиво смотрит в окно, но вдруг поворачивается и выдает:

— Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Я удивленно вскидываю брови. Надо же, почему она интересуется?

— Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

— Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

— Очень хороший вопрос! — серьезно киваю я, заезжая во двор. — Пошли в дом, я все расскажу.

Устало открыв дверь, я прислушиваюсь к шуму, но нас встречает только тишина.

Не понимаю, Анфиса уже ушла что ли?

— Катя, проходите в гостиную, я сейчас! — бросаю я девушке, а сам направляюсь на кухню.

Включаю свет и зажмуриваюсь. Когда глаза привыкают, я вижу идеально чистую комнату и одинокий лист бумаги, висящий на холодильнике, под смешным магнитом жучком. Откуда он у меня, я не знаю. Может Анфиса принесла, или сестра. Она любит всякие необычные вещички.

Подхожу ближе и выхватываю записку.

«Роман, я ушла домой. Извини, срочные дела, да и не хотелось мешать вашему общению с Катей. Вы, скорее всего, придете уставшие и захотите по-быстрому поесть и уйти отдыхать, поэтому не стала вас утомлять своим присутствием. Еда в холодильнике. Надеюсь, сможешь сам разогреть и угостить Катю. Анфиса»

Я вздыхаю и бросаю записку на стол. Да уж, конечно смогу, ей ли не знать. Пока я жил у деда, я никогда не мог расслабиться. Он четко дал понять, что мужчина должен уметь все сам. И приготовить поесть и убраться. А если он хочет чтобы это делала женщина, то пусть наймет домработницу, а не заставляет жену. Хоть бабушка и старалась привнести уют в его жизнь, заботилась о дедушке как могла, но это всегда был именно ее выбор, а не обязанность.

— Что-то случилось? — звучит за спиной взволнованный голос Кати. Я оборачиваюсь и вымучено улыбаюсь.

— Анфиса ушла, придется самим…

— О, это я быстро! — скидывает руки Катя и бежит к холодильнику.

— Не стоит… — неуверенно тяну я, но девушка даже слушать не хочет.

— Должна же я тебя как-то отблагодарить. Ты столько для меня сделал!

— Ерунда!

— Нет, это правда! — упрямо качает она головой, расставляя тарелки и подогревая еду.

Я решаю не спорить с Катей, просто сажусь напротив и не без удовольствия сежу за ее суетливыми движениями. На душе становиться светло и спокойно, словно я снова оказался в детстве, где бабушка хлопотала возле меня, а дедушка читал газету в кресле, время от времени хмыкая и поднимая взгляд на жену. И сколько всего было в том взгляде…

— Вот и все! Приятного аппетита! — выдает Катя, присаживаясь напротив.

Мы молча приступаем к еде, но когда первый голод утолён, я вдруг вспоминаю.

— Катя, что насчет вина?

— Ой, я ж не пью…

— Почему? Здоровье? — взволнованно спрашиваю я. По правде говоря мне хочется чтобы девушка составила мне компанию, но если ей нельзя…

— Нет, со здоровьем все отлично, просто вкус не нравится! — смущенно роняет девушка, а я усмехаюсь.

— Это ты просто еще хорошего вина не пробовала! Одну секунду, никуда не убегай!

Встаю и спускаюсь в подвал, где плотными рядами стоят стеллажи с бутылками вин. Выбираю более подходящую к ужину композицию. Белое вино с нотками мускуса и цветочным послевкусием. Думаю, Кате должно понравиться. Оно сладкое, но в меру и прекрасно расслабляет.

— Вот и я! — появляюсь на кухне с бутылкой вина в руках. Открываю ее и разливаю по бокалам, налив девушка немного для пробы.

***

Мы обходим кучу магазинов и под моим руководством Кате предлагают именно то, что будет смотреться уместно в моем обществе. Тысячи ярких тряпок мелькают перед глазами, но я точно знаю, что хочу видеть на ней. Здесь на все случаи жизни. Да уж, спасибо Милане, благодаря ей я уже знаю, что платье для прогулок и походов в рестораны, поездок в машине и шоппинга должна, мать его, отличаться.

Набрав гору пакетов, я отношу их в машину и поворачиваюсь к уставшей Кате:

— Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

— Ну… — тянет она и я понимаю, что и тут она отличается от остальных. — Я устала.

У меня вылетает смешок, а вскоре я уже смеюсь на всю улицу.

— Ты чего? — переспрашивает смущенная девушка.

— Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

— И чего это я чудо?.. — бурчит она под нос, садясь в машину.

Обратная дорога проходит в тишине. Катя задумчиво смотрит в окно, но вдруг поворачивается и выдает:

— Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Я удивленно вскидываю брови. Надо же, почему она интересуется?

— Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

— Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

— Очень хороший вопрос! — серьезно киваю я, заезжая во двор. — Пошли в дом, я все расскажу.

Устало открыв дверь, я прислушиваюсь к шуму, но нас встречает только тишина.

Не понимаю, Анфиса уже ушла что ли?

— Катя, проходите в гостиную, я сейчас! — бросаю я девушке, а сам направляюсь на кухню.

Включаю свет и зажмуриваюсь. Когда глаза привыкают, я вижу идеально чистую комнату и одинокий лист бумаги, висящий на холодильнике, под смешным магнитом жучком. Откуда он у меня, я не знаю. Может Анфиса принесла, или сестра. Она любит всякие необычные вещички.

Подхожу ближе и выхватываю записку.

«Роман, я ушла домой. Извини, срочные дела, да и не хотелось мешать вашему общению с Катей. Вы, скорее всего, придете уставшие и захотите по-быстрому поесть и уйти отдыхать, поэтому не стала вас утомлять своим присутствием. Еда в холодильнике. Надеюсь, сможешь сам разогреть и угостить Катю. Анфиса»

Я вздыхаю и бросаю записку на стол. Да уж, конечно смогу, ей ли не знать. Пока я жил у деда, я никогда не мог расслабиться. Он четко дал понять, что мужчина должен уметь все сам. И приготовить поесть и убраться. А если он хочет чтобы это делала женщина, то пусть наймет домработницу, а не заставляет жену. Хоть бабушка и старалась привнести уют в его жизнь, заботилась о дедушке как могла, но это всегда был именно ее выбор, а не обязанность.

— Что-то случилось? — звучит за спиной взволнованный голос Кати. Я оборачиваюсь и вымучено улыбаюсь.

— Анфиса ушла, придется самим…

— О, это я быстро! — скидывает руки Катя и бежит к холодильнику.

— Не стоит… — неуверенно тяну я, но девушка даже слушать не хочет.

— Должна же я тебя как-то отблагодарить. Ты столько для меня сделал!

— Ерунда!

— Нет, это правда! — упрямо качает она головой, расставляя тарелки и подогревая еду.

Я решаю не спорить с Катей, просто сажусь напротив и не без удовольствия сежу за ее суетливыми движениями. На душе становиться светло и спокойно, словно я снова оказался в детстве, где бабушка хлопотала возле меня, а дедушка читал газету в кресле, время от времени хмыкая и поднимая взгляд на жену. И сколько всего было в том взгляде…

— Вот и все! Приятного аппетита! — выдает Катя, присаживаясь напротив.

Мы молча приступаем к еде, но когда первый голод утолён, я вдруг вспоминаю.

— Катя, что насчет вина?

— Ой, я ж не пью…

— Почему? Здоровье? — взволнованно спрашиваю я. По правде говоря мне хочется чтобы девушка составила мне компанию, но если ей нельзя…

— Нет, со здоровьем все отлично, просто вкус не нравится! — смущенно роняет девушка, а я усмехаюсь.

— Это ты просто еще хорошего вина не пробовала! Одну секунду, никуда не убегай!

Встаю и спускаюсь в подвал, где плотными рядами стоят стеллажи с бутылками вин. Выбираю более подходящую к ужину композицию. Белое вино с нотками мускуса и цветочным послевкусием. Думаю, Кате должно понравиться. Оно сладкое, но в меру и прекрасно расслабляет.

— Вот и я! — появляюсь на кухне с бутылкой вина в руках. Открываю ее и разливаю по бокалам, налив девушка немного для пробы.

***

Мы обходим кучу магазинов и под моим руководством Кате предлагают именно то, что будет смотреться уместно в моем обществе. Тысячи ярких тряпок мелькают перед глазами, но я точно знаю, что хочу видеть на ней. Здесь на все случаи жизни. Да уж, спасибо Милане, благодаря ей я уже знаю, что платье для прогулок и походов в рестораны, поездок в машине и шоппинга должна, мать его, отличаться.

Набрав гору пакетов, я отношу их в машину и поворачиваюсь к уставшей Кате:

— Ну что, ты довольна? Говорят, девушкам приятно такое времяпрепровождение.

— Ну… — тянет она и я понимаю, что и тут она отличается от остальных. — Я устала.

У меня вылетает смешок, а вскоре я уже смеюсь на всю улицу.

— Ты чего? — переспрашивает смущенная девушка.

— Ты точно какое-то чудо! Поехали, уже вечереет! Если Анфиса нас не дождется, то очень обидится!

— И чего это я чудо?.. — бурчит она под нос, садясь в машину.

Обратная дорога проходит в тишине. Катя задумчиво смотрит в окно, но вдруг поворачивается и выдает:

— Вы с дедушкой в хороших отношениях?

Я удивленно вскидываю брови. Надо же, почему она интересуется?

— Он мне был вместо отца. Да, я его очень люблю.

— Тогда почему он не хочет отдавать тебе фирму просто так? Зачем идти на обман? Разве нельзя просто поговорить?

— Очень хороший вопрос! — серьезно киваю я, заезжая во двор. — Пошли в дом, я все расскажу.

Устало открыв дверь, я прислушиваюсь к шуму, но нас встречает только тишина.

Не понимаю, Анфиса уже ушла что ли?

— Катя, проходите в гостиную, я сейчас! — бросаю я девушке, а сам направляюсь на кухню.

Включаю свет и зажмуриваюсь. Когда глаза привыкают, я вижу идеально чистую комнату и одинокий лист бумаги, висящий на холодильнике, под смешным магнитом жучком. Откуда он у меня, я не знаю. Может Анфиса принесла, или сестра. Она любит всякие необычные вещички.

Подхожу ближе и выхватываю записку.

«Роман, я ушла домой. Извини, срочные дела, да и не хотелось мешать вашему общению с Катей. Вы, скорее всего, придете уставшие и захотите по-быстрому поесть и уйти отдыхать, поэтому не стала вас утомлять своим присутствием. Еда в холодильнике. Надеюсь, сможешь сам разогреть и угостить Катю. Анфиса»

Я вздыхаю и бросаю записку на стол. Да уж, конечно смогу, ей ли не знать. Пока я жил у деда, я никогда не мог расслабиться. Он четко дал понять, что мужчина должен уметь все сам. И приготовить поесть и убраться. А если он хочет чтобы это делала женщина, то пусть наймет домработницу, а не заставляет жену. Хоть бабушка и старалась привнести уют в его жизнь, заботилась о дедушке как могла, но это всегда был именно ее выбор, а не обязанность.

— Что-то случилось? — звучит за спиной взволнованный голос Кати. Я оборачиваюсь и вымучено улыбаюсь.

— Анфиса ушла, придется самим…

— О, это я быстро! — скидывает руки Катя и бежит к холодильнику.

— Не стоит… — неуверенно тяну я, но девушка даже слушать не хочет.

— Должна же я тебя как-то отблагодарить. Ты столько для меня сделал!

— Ерунда!

— Нет, это правда! — упрямо качает она головой, расставляя тарелки и подогревая еду.

Я решаю не спорить с Катей, просто сажусь напротив и не без удовольствия сежу за ее суетливыми движениями. На душе становиться светло и спокойно, словно я снова оказался в детстве, где бабушка хлопотала возле меня, а дедушка читал газету в кресле, время от времени хмыкая и поднимая взгляд на жену. И сколько всего было в том взгляде…

— Вот и все! Приятного аппетита! — выдает Катя, присаживаясь напротив.

Мы молча приступаем к еде, но когда первый голод утолён, я вдруг вспоминаю.

— Катя, что насчет вина?

— Ой, я ж не пью…

— Почему? Здоровье? — взволнованно спрашиваю я. По правде говоря мне хочется чтобы девушка составила мне компанию, но если ей нельзя…

— Нет, со здоровьем все отлично, просто вкус не нравится! — смущенно роняет девушка, а я усмехаюсь.

— Это ты просто еще хорошего вина не пробовала! Одну секунду, никуда не убегай!

Встаю и спускаюсь в подвал, где плотными рядами стоят стеллажи с бутылками вин. Выбираю более подходящую к ужину композицию. Белое вино с нотками мускуса и цветочным послевкусием. Думаю, Кате должно понравиться. Оно сладкое, но в меру и прекрасно расслабляет.

— Вот и я! — появляюсь на кухне с бутылкой вина в руках. Открываю ее и разливаю по бокалам, налив девушка немного для пробы.

Она поднимает фужер и долго смотрит на искрящийся в лучах люстры напиток, а потом залпом выпивает его. Закашливается, а я тут же подливаю еще.

— Катя, вино нужно пить маленькими глоточками, немного подержав во рту. — Улыбаюсь я, беря в руки свой бокал. Демонстрирую ей что я имею в виду и она успешно повторяет, на этот раз не поперхнувшись.

Внимательно слежу поверх фужера за ее реакцией и радуюсь, когда на лице девушки появляется блаженная улыбка.

— Это вкусно, Рома, я не ожидала!

— Я же говорил! — довольно киваю я.

— Расскажи о ваших отношениях с дедушкой! — просит Катя, порозовев от вина. Я всматриваюсь в ее лицо и задерживаю дыхание, полностью забыв про вопрос. Какая она сейчас красивая. Такая домашняя, невинная, словно утренняя роза, только распустившая свои лепестки.

— Ром? — зовет меня Катя, еще больше смущаясь.

— Ох, да, извини…Что ты хотела спросить?

Глава 13

Катя

Роман предлагает мне вина, которое, к моему удивлению, оказывается невероятно вкусным, немного терпким, но со свежими нотками. Он начинает рассказ, пока я смакую каждую каплю.

— Я никогда особо никому не рассказывал о наших отношениях. Лишь то, что было и так известно прессе и, соответственно, всем. Моих родителей не стало, когда я был еще совсем мал. Дедушка с бабушкой взяли нас с сестрой к себе и по все было в целом нормально, но когда мне стукнуло тринадцать, я стал совершенно неуправляем. Я убегал из дома, никого не слушал и хамил учителям. Меня даже хотели отчислить со школы, но связи дедушки помогли и меня оставили на испытательный срок. До шестнадцати лет я жил как придется, творил то, что ни одному нормальному подростку в голову не придет, но меня не ругали. Дедушка никогда меня не наказывал, не ругал. Он только кивал и серьезно смотрел мне в глаза, после очередной выходки. А однажды просто пришел и сказал, что я теперь владелец его фирмы и на мне ответственность за работу и жизни нескольких тысяч человек.

С того момента меня словно подменили. Я впервые почувствовал такую колоссальную потребность сохранить фирму. Я понял, что дедушка очень рисковал, сделав такой шаг, что я мог прогулять все деньги и спустить дело всей его жизни в трубу, но это был верный шаг.

— Почему же сейчас он не хочет доверить тебе все? Сейчас же ты уже не протестующий подросток. — спрашиваю я, проникнувшись историей. Я представляю себе бойкого, самоуверенного юношу, с болью внутри, которую он направил не в то русло. И мужчину, рискнувшим всем, чтобы спасти внука. Поставить его на верный путь, пусть даже такой ценой.

— Ну… — тянет Роман, отпивая глоток вина и задумчиво смотрит на меня. — Все дело в том, что он остался один. Бабушка умерла, и он боится, что я навсегда останусь холостяком. А когда в дело вступают деньги, большие деньги и власть, то редко кто хочет сковывать себя узами брака.

— Оу, понимаю. Жизнь раскрывается новыми красками…

— Именно! Появляется куча возможностей, ну кто в здравом уме захочет сразу заковывать себя в кандалы. — Смеется Рома, но я лишь слабо улыбаюсь. Мне почему-то становится грустно.

— Так ты вовсе не хочешь никогда жениться? — поднимаю я взгляд на мужчину, озвучивая вопрос. Не знаю почему, видимо вино ударило в голову.

Роман задумчиво смотрит на меня, так долго, что я думаю, что он уже и не ответит, но тот вдруг отвечает:

— Нет, я хочу. В будущем я планирую завести семью. Но с этим сейчас сложно. Я старомоден, Катя, хоть этого по мне и не скажешь. Хочу встретить ту, без которой я больше не смогу и не захочу существовать.

— Да, в этом я тебя понимаю.

Мы молча смотрим в стороны, думая каждый о своем. Мне кажется, что такие мужчины как Рома, вообще вымерли. Повезет же его настоящей жене. При всем своем богатстве, он остается простым. Это очень редкое качество. Обычно власть и деньги меняют людей до неузнаваемости и, как правило, в худшую сторону.

— Ну а ты? — прерывает молчание Роман.

— Что я?

— Расскажи, как ты оказалась здесь? Какая у тебя была жизнь до приезда в этот город?

— Ой, Ром, я даже не хочу говорить.

— Все настолько плохо? — поднимает брови мужчина, а я качаю головой, слабо улыбнувшись:

— Все настолько скучно!

— Не-е-ет! — хитро тянет жених. — О тебе можно сказать что угодно, но скучной тебя точно не назовешь!

— Ты о моей способности попадать в неприятности? — улыбаюсь шире я. Раньше бы меня обидело данное замечание, но сейчас я глупо улыбаюсь, чувствую, как тепло бежит по венам. Может от вина, а может от изучающего взгляда мужчины, сидящего напротив.

— И о ней, в том числе! — усмехается он.

— Ну, я бы не назвала это веселым, это ужасно на самом деле! Меня очень дразнили в детстве, обзывали, не хотели дружить.

— Если бы я узнал тебя в то время, я бы точно стал твоим другом! Обожаю необычных людей! А всем бы задирам надрал задницу за тебя!

Хоть Роман это говорит в шутку, но внутри словно что-то расцветает. За меня еще никто не заступался, приходилось это делать самой. Но моя комплектация и рост не позволяли в полной мере противостоять парням.

Щеки вспыхивают румянцем, а Рома отставляет бокал и проводит пальцами по моему лицу, от чего жар разносится по всему телу.

— Ты прекрасна, Катя! Не верь никому, кто говорит обратно! Они либо завистники, либо просто слепые!

— Я…

Роман приближается к моему лицу все ближе, а я, не зная что делать, просто вскакиваю на ноги, буквально предотвратив поцелуй за несколько секунд. Позже я буду очень жалеть об этом, но у меня будто рефлекс сработал.

— Извини… — тяну я.

— Это ты извини, видимо я перебрал с вином.

— Да, я тоже. Пойду спать. Спасибо тебе за все, Роман! — скомкано говорю я и отворачиваюсь. Скорее бы добежать до комнаты. Господи, как же стыдно!

— Катя! — слышу я вдогонку и оборачиваюсь.

— Да?

— Завтра сходим на выставку картин. Один новомодный художник устраивает фуршет по этому случаю в галерее, хорошо бы показаться там вместе, ведь наверняка приглашены будут все сливки общества и куча папарацци.

— О, хорошо… — роняю я, совершенно сбитая с толку.

— Сможешь выбрать наряд самостоятельно? — заботливо интересуется Роман и я киваю.

— Отлично, тогда до завтра. И Катя…

— М? — снова поднимаю взгляд на мужчину, сжавший внутри.

— Спокойной ночи!

***

Только упав головой на подушку, я закрываю глаза и снова возвращаюсь в тот самый момент. Он правда хотел меня поцеловать? Но что это для него значит? Просто развлечение? В то время как для меня поцелуй возможен только с тем, кого я полюблю.

Я не сплю практически всю ночь, прокручивая в голове все те же мысли, а на утро, я еле открываю глаза.

За окном уже вовсю светит солнце, а я бросаю взгляд на часы и с удивлением обнаруживаю, что уже обед.

Надо же! Проспала до обеда! Когда вообще такое было? Да, жизнь у Романа быстро меня разбалует.

Встаю и, потянувшись, шагаю в ванную. Умывшись, я долго смотрю на себя в зеркало. Симпатичное лицо, с парой веснушек на носу и зелеными глазами. Светло-русые волосы собраны в небрежный хвост, который за ночь сполз набок. Да, сегодня нужно выглядеть как королева, а выгляжу я серой мышкой. Ну какая из меня невеста миллиардера?

Тьфу!

Настроение стремительно падает и я, решив отвлечься, иду на кухню. Прихватив с собой пару бутербродов и чашку кофе, я поднимаюсь обратно к себе, по пути заглянув в библиотеку. Быстро запихнув в себя еду, я окунаюсь в чтение и забываю обо всем до самого вечера. С головы напрочь вылетело то, что я должна была собраться на свидание с моим фиктивным женихом, поэтому когда ко мне заглядывает Анфиса сообщая что Рома будет через двадцать минут, я буквально чуть на валюсь в обморок.

— О боже! Я не успеваю!

С криком уношусь в ванную и наскоро умываюсь и чищу зубы. Собрав волосы в косу, надеваю первое попавшееся платье и, забыв про косметику, выбегаю к Роману.

— Извини, совершенно вылетело из головы. Я не сильно опоздала?

Роман с улыбкой осматривает меня с ног до головы, а потом качает головой.

— Быстро собиралась?

— Да, пришлось за полчаса, а что? Так заметно? — смущаюсь я.

— Ну, я бы немного подправил образ! — прямо отвечает мужчина, а потом бросает взгляд на наручные часы. — Но у нас совершенно нет времени. Садись в машину.

Мужчина галантно открывает мне дверь, приглашая внутрь, а я растерянно киваю.

Вечно я делаю что-то не то. Первый выход в свет, а я и про это забыла, пытаясь выбросить из головы дурные мысли. Да уж, Катя, такими темпами тебя выгонят раньше того, как ты успеешь пикнуть.

Мы едем недолго и уже через полчаса оказываемся перед большим особняком в викторианском стиле. Кованые ворота приветливо распахнуты и у входа во двор стоит статный человек в красивой форме, который встречает гостей.

Оглядываю свой наряд и еще больше смущаюсь. Роман перехватывает мой взгляд и мягко берет за руку:

— Не переживай, я не дам тебя в обиду!

От этих слов внутри становится тепло и радостно. Я верю ему. Впервые в жизни я чувствую, что меня защитят, даже если я упаду лицом в тарелки, но уж очень сильно не хочется так подставлять своего жениха.

Мы заходим в широкий холл, прямо за элегантной парочкой. Мужчина помогает девушке раздеться, и я стараюсь копировать ее движения, когда очередь доходит до нас

— Прекрасно! Учишься на ходу! — улыбается Роман и от его улыбки внутри все расслабляется.

У меня все получится!

Я улыбаюсь мужчине в ответ и захожу за ним в огромный зал с золотой лепниной и хрустальными люстрами. На миг теряюсь от такой красоты, позволяя себе рассматривать это великолепие с открытым ртом, но женский смех где-то со стороны быстро спускает меня на Землю.

— Что за деревенщина? Где Ромка такую откопал? — шепчет своей подруге длинноногая брюнетка, а та ей отвечает:

— Меня больше интересует, куда делась Милана?

Я перевожу взгляд на Романа, а тот лишь пожимает плечами, дескать «извини, но я предупреждал»

Он уводит меня к столику и вручает бокал шампанского:

— Катя, ты должна понимать, что от разговоров не отвертеться. Но ты должна знать, что я с тобой и ты прекрасна! На, выпей!

Я принимаю бокал и, отпив глоток, начинаю кашлять. Пузырьки попали в горло и вызвали щекотку.

Роман снисходительно улыбается и шепчет:

— Это цветочки! Представь что будет, когда все узнают, что ты не просто очередная пассия, а моя невеста!

— Этого я и боюсь! Они же меня съедят!

— Не съедят! Поверь, я этого не допущу. Но дорогая, тебе тоже придется отрастить зубки. Сможешь? — он заговорщицки смотрит на меня, хитро подмигивая, а я киваю:

— Если подскажешь как!

— Обязательно!

Как только Роман произносит эту фразу, за ним появляется статный мужчина лет пятидесяти и обращается к нам:

— Роман, какими судьбами! Очень рад тебя видеть!

— Ох, я тоже очень рад! — отзывается мой жених, но судя по выражению его лица, радость — последнее что он сейчас чувствует.

— Не представишь мне свою… пассию? — снисходительно осматривает меня незнакомец, а я внутренне ежусь. Все, он мне тоже не нравится.

— Да, конечно! Катя, познакомься, это хозяин выставки, Адам! Именно благодаря ему мы можем лицезреть всю эту красоту! — Роман обводит рукой зал, а потом поворачивается назад к нам.

— Приятно познакомиться! — лепечу я.

— Что ж, Адам, это Катя! Она моя невеста!

В зале становится так тихо, что слышно как шипят пузырьки в бокалах шампанского. Или это те самые змеи, которые обсмеяли меня недавно.

— Твоя кто? — переспрашивает Адам, но Роман не считает нужным повторять. Он переводит взгляд на мою руку, тем самым привлекая взгляды присутствующих к кольцу.

— Что ж, поздравляю, Рома, Катя… — тянет мужчина, еще раз окидывая меня взглядом. — Надеюсь вам понравится выставка! — добавляет он и исчезает.

Роман же поворачивается ко мне и шепчет на ухо:

— Что ж, да начнется веселье!

Глава 14

Роман

Мы приходим на выставку, где на Катю сразу устремляются все взоры. Ей неловко, я чувствую это кожей, но сам то я знал, что так будет, поэтому полностью готов. Поддерживаю девушку за талию, аккуратно проходя по галерее, когда нас окликает мужской голос, который я сразу узнаю.

Адам.

Мой старый не друг, который все время пытался выставить меня в дурном свете, стоит перед нами и снисходительно оглядывает мою спутницу.

— Роман, какими судьбами! Очень рад тебя видеть! — выдает этот лицемер, а я в тон ему отвечаю:

— Ох, я тоже очень рад!

Мы мерим друг друга взглядами, стараясь показать, кто сильнее и Адам сдается первый, в целом, как всегда.

— Не представишь мне свою… пассию? — с заминкой просит мужчина, снова оглядывая Катю. И есть что-то такое в его взгляде, что я точно никогда не пропущу — похоть. За маской безразличия и презрения, скрывается то самое, из-за чего Адам ни одной юбки не пропускает. Его эго. Но он никогда не смотрит так на некрасивых девушек и Катя об этом, конечно же не знает, поэтому еще больше тушуется.

— Да, конечно! Катя, познакомься, это хозяин выставки, Адам! Именно благодаря ему мы можем лицезреть всю эту красоту! — я намеренно медленно обвожу взглядом зал, показывая насколько я восхищен, но на самом деле краем глаза слежу за Адамом,

— Приятно познакомиться! — лепечет Катя.

— Что ж, Адам, это Катя! Она моя невеста! — сбрасываю информационную бомбу на всех присутствующих. Гости праздника так и застывают, услышав то, чего явно не ожидали. В зале становится так тихо, что слышно как шипят пузырьки в бокалах шампанского.

— Твоя кто? — переспрашивает Адам, но я молчу, не считая нужным повторять или объяснять что-то, мне кажется достаточно перевести взгляд на руку Кати, явно указывая на кольцо с огромным бриллиантом, и всем станет понятно, что я не шучу. Самый завидный холостяк наконец решил жениться.

— Что ж, поздравляю, Рома, Катя… — тянет Адам, еще раз окидывая Катю взглядом. Но уже другим. В нем появилось больше интереса и… уважения? — Надеюсь, вам понравится выставка! — добавляет он и исчезает.

Я поворачиваюсь в невесте и шепчу на ухо:

— Что ж, да начнется веселье!

Мы нарочно медленно обходим зал, пытаясь не обращать внимания на шепотки со всех сторон. У меня это вызывает только улыбку, но я вижу как Катя тушуется от каждого косого взгляда. Да, трудно ей будет эти полгода. Но ничего, я помогу ей адаптироваться. И как бы мне не хотелось терять такую ранимую и нежную натуру, все же ей придется измениться.

— Рома, какими судьбами? Давно не виделись! — подходит ко мне мой старый знакомый. Николай. Однажды он выручил меня и я, будучи совсем еще юнцом, не понял, какую услугу он мне оказал. Я даже не отблагодарил его по-человечески, но он, похоже, не в обиде.

Мужчина тридцати восьми лет, статный, умный, из хорошей семьи и, что самое интересное, напрочь лишенный меркантильности и корыстности. Мне нравился этот человек.

— Привет, Коля! Вот, вышел с невестой посмотреть выставку. Сказали, что Адам тут устраивает феерию, но пока ничего такого не заметил. Обычное сборище чешуйчатых! — смеюсь я, пожимая руку мужчине.

Тот с интересом оглядывает Катю, и отвечает мне:

— Как будто ты не знаешь Адама. Ему же верить вообще нельзя! — улыбается в ответ Коля.

— Познакомься, это Катя, моя невеста! — говорю я с гордостью в голосе и это не ускользает от Николая. Он усмехается краешком губ и галантно берет руку девушки в свою, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.

— Приятно познакомиться, я Николай!

Катя немного краснеет, но это ничуть не портит ее, наоборот — она становится еще прекраснее. Николай отпускает ее руку и в глазах мелькает что-то вроде сожаления. Делаю вид, что ничего не замечаю. Не может же ему понравится моя невеста? Она сильно младше да и в целом совершенно ему не подходит, но почему-то в душе неприятно скребут кошки. Никогда ничего подобного не испытывал.

Мужчина начинает рассказывать о наших старых знакомых, незаметно включая в разговор Катю и та, похоже, совершенно расслабляется в его компании. Не знаю почему, но меня это злит. Казало, именно этого я и хотел, чтобы она смеялась, чувствовала себя свободнее, но теперь, когда Николай стал этому причиной, в моей душе зарождается неприятное чувство. Уж не ревность ли это?

Мы весь вечер проводим в его компании, ведь он ни на шаг от нас не отходит и под конец, я даже не участвую в разговоре. Они с моей невестой довольно мило общаются, буквально игнорируя мое присутствие и я, не выдерживая говорю Кате:

— Нам кажется пора!

— Уже? — расстроенно смотрит на меня девушка, чем ее больше вызывает во мне злость.

— Да, уже. На сегодня достаточно общения! — я кидаю недовольный взгляд на Николая, но тот абсолютно не смотрит в мою сторону. Все его внимание всецельно принадлежит Кате.

— Был рад познакомиться, Екатерина! Вы прекрасны! Надеюсь, это не последняя наша встреча!

— Я тоже на это надеюсь! — отвечает Катя, но я уже тащу ее к выходу.

Мы быстро лавируем между людьми, выбираясь из зала, и уже усевшись в машину, я поворачиваюсь к Кате и жестко спрашиваю:

— Тебе понравился Коля?

***

Вот так, вопрос в лоб. Девушка пожимает плечами и спокойно отвечает:

— Да, он очень хороший!

— Что ж, но ты все же моя невеста, по контракту. Не сможешь ли ты в следующий раз не так откровенно флиртовать с другим мужчиной, особенно у меня на глазах?

Да, я злюсь и сам не могу понять почему! Но Катя реагирует совсем не так, как я ожидал. Я думал, она начнет злиться на меня за такой тон, кричать, что это я привел ее в место, где все друг друга ненавидят, что скажет мне все, что накипело, но вместо этого девушка долго смотрит на меня, а потом в ее зеленых глазах начинают дрожать слезы. Они быстро катятся по щекам, но Катя даже не пытается их вытереть.

— Я придурок… Прости меня! — выдыхаю я, ощущая себя полным идиотом. С какого перепуга я вообще злюсь?

— Нет… — машет головой девушка, утирая слезы, которые и не думают останавливаться.

— Да, извини меня, я не должен был…

Прижимаю девушку к себе, аккуратно глажу по волосам. Она доверчиво идет в мои объятия, снова удивляя своей открытостью. Другая бы уже кричала и била меня кулаками за то, что я сам привел ее на подобное змеиное шоу, где ее унизили все кто можно, а потом, когда нашелся тот, кто поднял ей настроение, я же еще и накричал на нее. А ведь она просто пыталась сделать так, как я ее просил.

— Ох, Катя… — выдыхаю я в волосы девушки.

— Ты уже передумал, да? Я не подхожу тебе совершенно! — всхлипывает девушка, а я усмехаюсь.

— Глупышка, ты очень мне подходишь и я только что еще раз в этом убедился. Но я не об этом думаю.

— А о чем? — поднимает на меня доверчивый взгляд Катя.

— О том, что пора тебя устраивать в институт. Готовься, с понедельника пойдешь!

— Так скоро? — шокировано выдыхает девушка.

— Да, пора тебе вливаться в общество. А где это лучше всего сделать? Правильно, в университете! Студенческая жизнь и все такое…

— Но мне так страшно…

— Это пока что! Вот увидишь, через неделю учебы будешь удивляться, что вообще боялась.

— Не знаю… — неуверенно тянет Катя.

— Я знаю! — отвечаю бодро я и разрываю объятия, быстро чмокая девушку в макушку.

— Поехали домой? Ты устала!

— Да… Только Ром… — тихо шепчет девушка.

— Что?

— В следующий раз предупреди меня о таких людях как Адам. Чтобы я знала к чему готовиться и от кого ждать подвоха, хорошо?

— Разумно! — отвечаю я. — Договорились!

Мы выруливаем на дорогу и мчим за город, к дому. Путь проходит в тишине, а я получаю неимоверное удовольствие от тишины в компании Кати. Удивительно, но я впервые чувствую спокойствие, находясь в тишине с другим человеком. С Катей мне не нужно болтать без умолку, веселить, поддерживать разговор, мы просто наслаждаемся обществом друг друга без лишних слов.

Подъезжая к дому, я замечаю, что свет на втором этаже включен. Странно, Анфиса еще не ушла? Она вроде бы не собиралась оставаться.

Я выхожу из машины и открываю дверь Кате. Придерживая ее за талию, веду в дом, раздумывая, о том, почему же все таки Анфиса дома. Больше то некому быть у меня…

Но как только мы заходим внутрь, на меня со всего размаху врезается нечто.

— Ромкаааа! — кричит то, что повисло у меня на шее. Этим чем-то оказывается моя дорогая сестричка.

— Настя? Что ты тут делаешь? Ты же должна быть в Испании! Даже не предупредила! — восклицаю я, ставя девушку на ноги. Она недовольно морщит носик и пожимает плечами:

— Должна, не должна! Какая разница? Я захотела увидеть своего брата, вот и прилетела. Или я не вовремя? — Настя переводит взгляд на Катю, только сейчас замечая, что я не один.

— Оу, точно не вовремя! — выдает сестра, а я беру растерявшуюся Катю за руку. Бедная, ей бы отдыхать, и так натерпелась сегодня, но Настю не остановить. Такой уж она человек…

— Познакомься, это моя невеста, Катя! — гордо вещаю я.

— Приятно познакомиться… — тянет сестра, а потом смотрит на меня и легонько бьет кулачком в плечо:

— Ах ты засранец, не сказал мне! И почему я должна обо всем узнавать из слухов?

— Ах, вон оно что! Теперь понятна причина твоего приезда! — смеюсь я, а девушка прищуривается.

— Да, я думала я тебе самый близкий человек, а ты… Извините нас, Катя! — деловито говорит сестра. — Пойдёмте пить чай, невежливо стоять на пороге!

Она по-хозяйски проводит нас на кухню, будто живет тут. Я внутренне усмехаюсь ее уверенности и бойкости, Катя же просто тихо садится рядом со мной.

— Итак, выкладывай! Я тебя знаю, что-то тут не так! — строго говорит Настя, разлив нам чай. Она забирается с ногами на высокий стул, и перекидывает вьющиеся рыжие волосы на одно плечо.

— Нет, дорогуша, это ты выкладывай, откуда так быстро узнала?

— Птичка на хвосте принесла! — равнодушно отвечает Настя.

— Дед? — догадываюсь я и по лицу сестры понимаю, что попал в точку.

— Нет, не важно! Знаю и все!

— Признавайся! — строго гляжу на младшую, пока она пилит меня упрямым взглядом. Но в этот раз я ей не поддамся. Я точно должен знать, откуда она узнала про Катю, чтобы дозировать нужную информацию.

— Ладно, да, мне рассказал дедушка. Он звонил и очень переживал, что ты нашел неподходящую девушку, но ты ее никому не показываешь.

— И он попросил тебя вынюхать все? — поднимаю брови я.

— Ну что за слово «вынюхать»? Узнать! Только всего!

— Ох и дед, все ему неймется! — вдыхаю я. — Ладно, садись удобнее, сейчас все расскажу.

Глава 15

Катя

Выставка проходит не так ужасно, как казалось в начале. Все благодаря Николаю, другу Романа. Мужчина очень внимательный ко мне и ведет себя как настоящий джентльмен. Мне льстит его внимание, но еще больше — реакция Романа на наше общение. Не знаю откуда во мне взялось то самое озорство, но я нарочно уделяю много внимания Коле, чтобы спровоцировать на эмоции Романа. Может, я так ему мщу за то, что он меня привел сюда? Или же за поцелуй, который так и не случился?

Не знаю, получилось ли у меня доиться желаемого, но когда вечер подходит к концу, Роман уже не сдерживает себя. Он сердито прощается с Николаем, а сам ведет меня к машине. И как только мы оказываемся в салоне в лоб спрашивает:

— Тебе понравился Коля?

Мне не нравится выражение лица Романа, да и в целом уже все мое поведение не кажется чем-то веселым. Я пытаюсь не драматизировать и просто спокойно пожимаю плечами:

— Да, он очень хороший!

Отвечаю я спокойно, но внутри нарастает усталость и приближается истерика. Мне так надоели эти завистливые, злые, ненавидящие взгляды. Чувствую себя как выжатый лимон. Даже когда я провела на огороде под палящим солнцем целый день я не чувствовала такой усталости как сейчас.

Роман зло смотрит прямо на меня и цедит по словам:

— Что ж, но ты все же моя невеста, по контракту. Не сможешь ли ты в следующий раз не так откровенно флиртовать с другим мужчиной, особенно у меня на глазах?

Ту я не выдерживаю и начинаю плакать. Нет, не из-за слов Ромы, а просто потому, что чувствую себя не в своей тарелке. Будто неделю носила туфли меньше на размер и натерла ноги до крови, а снимала уже их, отрывая от кожи.

— Я придурок… Прости меня! — Выдыхает он, а я не могу ничего ответить толкового. Все равно вряд ли поймет.

— Нет… — машу головой я, пытаясь вытереть слезы, чтобы не испортить макияж, но только еще больше размазываю косметику по лицу.

— Да, извини меня, я не должен был…

Роман будто чувствует что мне нужно. Он аккуратно обнимает меня и притягивает к себе, а я благодарно утыкаюсь носом в его плечо. Запах свежести окутывает меня и я на мгновение даже перестаю плакать.

Как же в его объятиях тепло и надежно. И зачем я вообще дразнила его каким-то Колей? Только саму себя расстроила.

— Ох, Катя… — выдыхает Роман в мои волосы, пробуждая толпу мурашек по спине. Внизу живота сладко тянет, но я знаю, что это обманчивое чувство. Я не нужна ему. По крайней мере, как девушка, но от чего так сильно бьется сердце? А внутри гложет ощущение, что я разочаровала мужчину.

— Ты уже передумал, да? Я не подхожу тебе совершенно! — всхлипываю я в отчаянии.

— Глупышка, ты очень мне подходишь и я только что еще раз в этом убедился. Но я не об этом думаю.

— А о чем? — я поднимаю на Романа удивленный взгляд.

— О том, что пора тебя устраивать в институт. Готовься, с понедельника пойдешь!

— Так скоро?

Вот это новость!

— Да, пора тебе вливаться в общество. А где это лучше всего сделать? Правильно, в университете! Студенческая жизнь и все такое…

— Но мне так страшно…

— Это пока что! Вот увидишь, через неделю учебы будешь удивляться, что вообще боялась.

— Не знаю… — неуверенно тяну я.

Ведь если у меня не получается общаться в этой компании, как не выставить себя посмешищем еще и в университете? Ведь все узнают откуда я, начнут осуждать.

— Я знаю! — не в пример мне бодро отвечает Роман и целует в макушку.

— Поехали домой? Ты устала!

— Да… Только Ром… — решаюсь все же сказать я.

— Что?

— В следующий раз предупреди меня о таких людях как Адам. Чтобы я знала к чему готовиться и от кого ждать подвоха, хорошо?

Именно после общения с ним я и захотела отомстить Роману. А вед он точно ни в чем не был виноват передо мной.

Как же стыдно!

— Разумно! — отвечает фиктивный жених. — Договорились!

Мы выруливаем на дорогу и мчим за город, к дому. Путь проходит в тишине. Не знаю, о чем думает Роман, но я все не могу представить себя среди студентов. Там же сплошь будет золотая молодежь. Они много путешествовали, знают языки, видели, что собой представляет мир, а я? Простая деревенщина, которая знает разве что как доить корову?

Подъезжая к дому, мы замечаем, что свет на втором этаже включен. Анфиса дома? Она же собиралась уходить.

Рома выходит из машины и заботливо открывает мне дверь. Придерживая теплой ладонью за талию, по-хозяйски ведет меня в дом, а я буквально таю от этих невинных прикосновений.

Я даже успокаиваюсь, предчувствуя спокойный вечер, но как только мы заходим внутрь, на нас летит девушка и бросается прямо на руки Романа.

В сердце, словно что-то обрывается, когда я вижу, как доверчиво она на него смотрит.

Это его бывшая? Или же нынешняя, которая не подходит для замужества из-за дедушки?

— Ромкаааа! — кричит радостно девушка, а я отмечаю, что она очень красивая.

— Настя? Что ты тут делаешь? Ты же должна быть в Испании! Даже не предупредила! — восклицает мужчина, а рыжая красавица только усмехается. Я шокировано перевожу взгляд на Рому и вижу то, что ранит еще больше. Любовь. Искреннюю, неподдельную. Так он ни на кого не смотрел…

Хочется разрыдаться и убежать, мне нечего делать здесь. Я изначально была ошибкой.

***

Рыжая бестия слазит с рук Ромы и дерзко отвечает:

— Должна, не должна! Какая разница? Я захотела увидеть своего брата, вот и прилетела. Или я не вовремя?

Сестра?!

Боже, у меня словно камень с души падает. Я уже поженила их, а оказывается все так просто. Настя поворачивается в мою сторону, только сейчас замечая меня:

— Оу, точно не вовремя! — выдает она, ничуть не смутившись, а Роман берет меня за руку. От этого простого движения внутри плавиться лед. Как же мне нравится его нежность.

— Познакомься, это моя невеста, Катя! — гордо вещает Рома.

— Приятно познакомиться… — тянет сестра мужчины, а потом смотрит на Романа и легонько бьет кулачком его в плечо:

— Ах ты засранец, не сказал мне! И почему я должна обо всем узнавать из слухов?

— Ах, вон оно что! Теперь понятна причина твоего приезда! — смеется жених, а Настя прищуривается.

Только сейчас замечаю насколько они похожи. Да, на первый взгляд совершенно разные, но если присмотреться, то мимика, глаза и улыбка — одинаковые.

— Да, я думала я тебе самый близкий человек, а ты… Извините нас, Катя! — деловито говорит сестра моего фиктивного жениха. — Пойдёмте пить чай, невежливо стоять на пороге!

Она по-хозяйски проводит нас на кухню, будто живет тут. А мы с Романом послушно следуем за ней.

— Итак, выкладывай! Я тебя знаю, что-то тут не так! — строго говорит Настя, разлив нам чай. Она забирается с ногами на высокий стул, и перекидывает вьющиеся рыжие волосы на одно плечо.

— Нет, дорогуша, это ты выкладывай, откуда так быстро узнала?

— Птичка на хвосте принесла! — равнодушно отвечает Настя.

— Дед? — догадывается Рома.

— Нет, не важно! Знаю и все!

— Признавайся! — строго глядит мужчина на младшую сестру, пока она пилит его упрямым взглядом.

Мне интересно и смешно наблюдать за их шуточной перебранкой. От этой сцены внутри разливается тепло. Я бы тоже хотело иметь себе такого брата как Роман. И такую сестру как Настя.

— Ладно, да, мне рассказал дедушка. Он звонил и очень переживал, что ты нашел неподходящую девушку, но ты ее никому не показываешь. — Сдается девушка.

— И он попросил тебя вынюхать все? — подытоживает Роман свои догадки.

— Ну что за слово «вынюхать»? Узнать! Только всего! — выкручивается Настя.

— Ох и дед, все ему неймется! — вздыхает Роман. — Ладно, садись удобнее, сейчас все расскажу.

Он быстро рассказывает основные моменты, сухо и безэмоционально подчёркивая то, как строго он поступил, но Настя на весь рассказ реагирует слишком бурно.

— И что, он действительно поверил, что ты найдешь себе жену за такой короткий срок? Настоящую?!

— Ну ты же поверила! — подначивает ее брат, на что она только надувает губки.

— Ничего я не поверила, поэтому и приехала. Но знаешь, если бы ты не сказал, точно бы поверила, что вы пара. Я когда увидела вас, подумала про себя, что вы настоящая пара будущих супругов!

Я словно по команде заливаюсь краской, отворачивая лицо в сторону, а Роман только хмыкает:

— Значит мы на верном пути! Все поверят! Но главного человека, которого нам придется переубедить, нужно будет хорошо подготовить. Сможешь, сестричка? — Роман вальяжно откидывается нас спинку стула и в упор смотрит на сестру.

— На слабо берешь? Со мной уже не прокатывают такие детские манипуляции! Я в Испании к психологу ходила! Во! — Она поднимает указательный палец вверх для убедительности.

— Значит не поможешь, а я думал ты хорошая сестра! Что ж, придется самому подставляться, да еще и Катю…

Настя переводит взгляд на меня и вздыхает:

— Ладно, но только ради Кати!

— Спасибо тебе! — выдыхаю я.

Девушка ерзает на стуле и поджимает губы:

— Ладно, с этим прохвостом все понятно! — она машет в сторону Ромы и поворачивается ко мне, — но тебе то это зачем? Ты красотка, видная, статная, зачем тебе этот контракт?

Я не успеваю ответить, как вскакивает Роман и рычит на сестру:

— Так, все! Катя устала, мы пошли спать!

Я снова краснею, а Настя смеется.

— Ромка, ты абьюзер? Не замечала!

— Арбузер! — огрызается мой жених и тащит меня наверх.

Мы выходим на площадку перед дверью комнаты Романа и он не отпуская руки, притягивает меня к себе.

— Катя, не слушай эту мелюзгу, она вечно как ляпнет…

— А мне она понравилась! Живая, веселая, хотела бы я быть на нее похожа… — вздыхаю я.

— Ты смеешься? — шокировано выдает Рома, а я отрицательно качаю головой:

— Нет, почему? Мне действительно Настя показалась очень милой!

— Да я не про это! — хмуриться мужчина. — Я про то, что ты хочешь быть похожа на нее! Не дури! Таких, как ты просто не найти! Ты знаешь, что ты самая невероятная девушка, которую я вообще встречал!

Рома смотрит на меня таким искренним взглядом, что у меня сбивается дыхание. Неужели я ему действительно нравлюсь?

— И я не кажусь тебе деревней? Недотепой?

— Боже, Катя, откуда ты это берешь? Нет, конечно! Я очень рад, что встретил тебя и…

Мужчина немного приближается ко мне и наши губы оказываются в опасной близости, и когда уже до поцелуя остается пару миллиметров, сзади раздается звонкий голос Насти:

— А что это вы тут делаете?

Слышу как Роман выдыхает сквозь сжатые зубы:

— Тебя ждем, мелкая!

Не глядя на сестру, он уходит дальше по коридору и залетев в свою комнату, с грохотом закрывает дверь.

— Извини, кажется, я вас прервала! — тянет девушка, а я молча качаю головой.

— Нет, все хорошо! Спокойной ночи… — заторможено отвечаю я и шагаю в свою комнату.

Только один вопрос не выходит из моей головы, неужели я ему тоже нравлюсь?

Глава 16

Роман

Я быстро рассказываю основные моменты договора, стараясь не сильно вдаваться в подробности. К примеру, я не рассказываю, что меня отвергла Милана, и где именно я встретил Катю. Пусть это будет тайной, не для меня. Для Кати. Хоть перед сестрой пусть не чувствует себя простушкой. Но Настя не умеет быт такой же безэмоциональной. Она то и дело охает и ахает.

— И что, он действительно поверил, что ты найдешь себе жену за такой короткий срок? Настоящую?! — выдает она, дослушав мой рассказ до конца.

— Ну ты же поверила! — подначиваю я ее, на что Настя только надувает губки.

— Ничего я не поверила, поэтому и приехала. Но знаешь, если бы ты не сказал, точно бы поверила, что вы пара. Я когда увидела вас, подумала про себя, что вы настоящая пара будущих супругов!

Краем глаза замечаю как покраснела Катя и усмехаюсь ее наивности. Бог мой, она совсем еще наивная девочка!

— Значит мы на верном пути! Все поверят! Но главного человека, которого нам придется переубедить, нужно будет хорошо подготовить. Сможешь, сестричка? — я откидываюсь на спинку стула и в упор смотрю на Настю.

Игра на слабо была нашей любимой в детстве. Да и не только в детстве. Сестричка до сих пор ведется на подобные манипуляции. Интересно только, научилась ли она противостоять этому в своей Италии? Или так и осталась той самой малышкой, которая велась на все, что ей скажешь.

— На слабо берешь? Со мной уже не прокатывают такие детские манипуляции! Я в Испании к психологу ходила! Во! — Она поднимает указательный палец вверх для убедительности.

— Значит не поможешь, а я думал ты хорошая сестра! Что ж, придется самому подставляться, да еще и Катю…

Продолжаю манипулировать я. Да, не совсем честно это делать с помощью Кати, но я должен выполнить задание. Должен сделать так, чтобы дед поверил, или же…

Настя переводит взгляд на меня и вздыхает:

— Ладно, но только ради Кати! — сдается сестра, а я еле удерживаюсь от победной улыбки. За меня отвечает Катя.

— Спасибо тебе!

Настя недовольно ерзает на стуле понимая, что ее снова развели как маленькую и поворачивается к моей невесте:

— Ладно, с этим прохвостом все понятно! — она машет в мою сторону ладошкой, недовольно поджав губы, и поворачивается к Кате, — но тебе-то это зачем? Ты красотка, видная, статная, зачем тебе этот контракт?

А вот это уже лишнее! Я и сам понимаю, что лучше Кати для этой роли не найти. Она наивная и простая, вообще ничего не требует, это идеальный вариант. Тем более я чувствую, что такой, как Катя можно доверять. Она не предаст.

Я вскакиваю и резко прерываю разговор девушек:

— Так, все! Катя устала, мы пошли спать!

— Ромка, ты абьюзер? Не замечала! — смеется сестра, но мне уже не до смеха.

— Арбузер! — огрызаюсь я и тащу Катю наверх.

Ох, уж сестричка! Мелкая, а так умеет выбесить!

Мы выходим на площадку и останавливаемся перед дверью моей комнаты. Я обнимаю Катю и притягиваю к себе. Мне так много хочется сказать. Например, что она чудесно себя вела, прекрасно выглядела, сдержанно разговаривала. Как настоящая леди. Но я выдаю лишь короткое:

— Катя, не слушай эту мелюзгу, она вечно как ляпнет…

— А мне она понравилась! Живая, веселая, хотела бы я быть на нее похожа… — вздыхает Катя, будто сожалея, что не такая же, как моя сестра.

Она в своем уме?!

— Ты смеешься? — шокировано выдаю я, а девушка отрицательно качает головой:

— Нет, почему? Мне действительно Настя показалась очень милой!

— Да я не про это! — хмурюсь я. — Я про то, что ты хочешь быть похожа на нее! Не дури! Таких, как ты, просто не найти! Ты знаешь, что ты самая невероятная девушка, которую я вообще встречал!

Я не знаю зачем я все это говорю, только близость Кати, ее запах, легкий, почти невесомый аромат дикого меда и солнца, вся она рождает во мне такие чувства, которые я сам для себя не могу объяснить.

— И я не кажусь тебе деревней? Недотепой?

Вот же глупышка. Да именно ее непосредственность мне и нравится!

— Боже, Катя, откуда ты это берешь? Нет, конечно! Я очень рад, что встретил тебя и…

Я немного приближаюсь к девушке губами. Меня тянет к ним как магнитом, особенно когда я вспоминаю как сладок был наш прежний поцелуй. Наши губы оказываются в опасной близости, и когда уже до поцелуя остается пару миллиметров, сзади раздается звонкий голос Насти:

— А что это вы тут делаете?

Вот же мелкая зараза! Как она умеет всегда подгадывать момент? Будто бы следит!

Чуть не бью себя по лбу! Ну конечно же она следила! И, скорее всего, даже подслушивала. Только вот вызван ли ее интерес исключительно любопытством натуры, или же все-таки она что-то вынюхивает для деда?

— Тебя ждем, мелкая! — цежу я сквозь зубы и быстро убираюсь в свою комнату, сильно хлопнув дверью. Чувствую себя подростком, которого поймали за углом с девочкой. Но тогда это была влюбленность. Первая, запретная, от того и сладкая, а сейчас совершенно другая ситуация. Я взрослый человек, в своем доме. А Катя моя фиктивная невеста. Нас ничего не связывает кроме контракта. Но все же мне давно не было так неприятно. Но это может означать только одно: мне нравится Катя. Не как человек. Не просто как симпатичная девушка, а как женщина. Я действительно влюбился.

***

Следующие дни проходят быстро. Я часто пропадаю на работе, оставляя девочек одних с раннего утра и до позднего вечера. После не случившегося поцелуя, Катя вроде как начала избегать меня. Не знаю, показалось ли мне это или нет, но каждый раз, когда я возвращался с работы и хотел поговорить, она находила тысячу причин, чтобы избежать этого.

Но девушки не скучают. Настя быстро находит общий язык с людьми. Это у нее в крови. И Катя, похоже, от сестры в восторге. Поэтому я, не волнуясь, позволяю себе отвлечься от дел с фиктивным браком и немного поработать. Девушки в это время занимаются подготовкой к учебе.

Я устроил Катю в университет, как и обещал, и она, с помощью сестры начала активную подготовку. Что это значит, я не знал, но Настя, похоже, крепко взяла в оборот мою фиктивную невесту.

А мне все же не нужно забывать ради чего я все это затеял. И можно хоть какое-то время не думать о таких наивных, доверчивых зеленых глазах и пухлых розовых губах, которые будто созданы, чтобы их целовали…

В одно утро, когда я решаю встать пораньше, чтобы все же поговорить с Катей, я обнаруживаю что та уже давно ушла.

— Доброе утро, Анфиса, а где девушки? — спрашиваю я домработницу готовящую завтрак.

— Ох, доброе! Так Настя спит еще, а Катя убежала… Не знаю, вроде как на пробежку. Она часто бегает перед занятиями.

— Куда? — изгибаю бровь я, но женщина только пожимает плечами.

Что ж, моя невеста занялась спортом? Это интересно! Нужно будет узнать все подробнее! Может стоит оплатить ей спортзал, тренера? Нужно подумать, не знал, что она интересуется бегом.

Прибыв в офис, я сразу же с головой окунаюсь в работу, лишь изредка отвлекаясь на чашку кофе. Уже под обед раздается звонок телефона и я поднимаю трубку.

— Да?

— Роман Данилович, вам звонит ваш дедушка.

— Марина, я сколько раз говорил соединять без особого распоряжения! — рявкаю я, прикидывая, что хочет дедуля.

— Роман! — раздается тут же в трубке грозный голос от которого внутри все стынет. Случалось в детстве, когда я творил какую-то ерунду, дед строжил меня именно таким тоном.

Черт, что я уже натворил?!

— Привет, дед как дела? Как здоровье?

— И это ты у меня спрашиваешь как здоровье? — рычит дед в трубку, а я вздыхаю.

— Ладно, что случилось?

— Это ты мне расскажи, что случилось! И почему я должен узнавать из газет и желтых как неожиданность младенца журналов о том, что происходит в твоей личной жизни!

Я закатываю глаза от его повелительного тона и спокойно отвечаю:

— Может потому, что это жизнь личная? — намекаю я, но тот отмахивается.

— Именно личная, да. Про тебя и твою… невесту трубят из каждого угла!

Я замолчал, раздумывая, что там такого написано, что дед весь кипит, но решил не пороть горячку.

— Я еще не читал новости! — отвечаю я как можно равнодушнее. — Может заедешь и расскажешь что там такого ужасного?

— Ну конечно! Гоняешь деда! Сам уже пожалуй и дорогу ко мне забыл? Не хочешь навестить деда? С невестой!

— Нет, она занята, да и у меня дел полно! Но тебе всегда рад!

— Оно и ясно! Чем же занята твоя Катенька? Наряды покупает? По бутикам да ресторанам гоняет:

О, уже даже имя узнал! Прекрасно!

— Учится, дед! Она поступила на юриста! Вот, осваивает…

— Хм… даже так… — как-то уже спокойнее тянет дед, а потом добавляет:

— Что ж, пожалуй, я приеду! Жди!

— Жду!

— И это… Секретутке своей скажи, чтобы не гыркала на меня, а то словно собака сторожевая!

— Не стоит так о Марине, она очень хороший работник! — осаживаю я деда. У него бывает такое, когда внутренняя злость и бессилие выливаются на ни в чем не повинных людей.

— Да-да… Это я уже понял! Буду через два часа!

Я кладу трубку и устало откидываюсь на спинку кресла. Вот же засада! Что там такого понаписали эти желтые газетенки?

Подвигаюсь к экрану и набираю в поисковике свое имя. Тут же выскакивает куча ссылок на разные журналы и статьи, выбираю те, что посвежее и начинаю читать.

«Роман Данилович Осипов, директор строительной фирмы «ЛаншСтрой» и к тому же самый завидный холостяк наконец-то нашел себе невесту, давайте посмотрим на его выбор. Кто же она?

«Осипов с новой пассией. Правда или все же нет, что известный ловелас все же решил жениться»

Это я ловелас?! Возмущенно вздыхаю я и продолжаю читать. Все остальные заголовки несут примерно ту же информацию. Некоторые, особо изощренные упоминают, что я дедово протеже и вообще бездарь. Но это меня уже не трогает. А вот и фотографии.

На них всех мы с Катей идет рука об руку в той самой галерее. На всех фото девушка мило улыбается и ровно держит спину, но все же папарацци проехались и по ней. Кто бы ожидал иного?

«Кто она, загадочная незнакомка? Где Осипов откопал подобное чудо?»

«Откопать, откопал, а вымыть забыл?»

«Более серой мышки возле Романа вы еще не видели»

Не замечаю как сжимаю до хруста кулак. Я уже привык, что пишут про меня, но Катя… Не дам им полоскать ее имя!

Вынимаю мобильный и набираю тут же ей.

— Да? — раздается в трубке звонкий голос Кати и у меня в груди что-то успокаивается и оттаивает.

— Катенька, как твои дела?

— Все хорошо, Роман, скоро начнется последняя пара. Ты что-то хотел?

— Нет, только лишь спросить как ты… — тяну я, словно подросток, а потом решаюсь добавить: —

Можно тебя забрать с лекций? Ну, чтобы ты не возвращалась поздно одна.

— А… ну… Хорошо. — Все же соглашается девушка и я киваю.

— Тогда до встречи.

Глава 17

Екатерина

После не случившегося поцелуя я даю себе время подумать. Мне кажется, я слишком быстро проникаюсь симпатией к Роману, но вскоре сказка закончится и я останусь одна. Мне будет больно, а ему… А у него жизнь потечет, как и прежде.

Но мой жених все же не перестает меня приятно удивлять. Уже буквально на следующий день мне сообщили, что я зачислена в университет. Мне нужно явиться с понедельника в деканат и занести документы. На радостях я прыгаю до потолка, визжу и танцую. Это замечает мимо проходящая Настя и предлагает свою помощь.

— Слушай, это довольно элитный университет и туда так просто не попадают. — Начинает издалека сестра Романа.

— О, я понимаю! Это все благодаря твоему брату…

— Дело не в этом, а в том, что тебе нужно влиться в общество! Постараться не отличаться от местных, понимаешь? — деловито продолжает она, а я хмурюсь.

— Не совсем…

— Что ж, видимо сама вселенная послала меня тебе! Собирайся!

— Куда? — ошарашенно тяну я, а Настя хохочет.

— По магазинам конечно! Или ты в пижаме будешь ходить?

— Но я уже было с Ромой в магазине. Мы накупили очень много одежды! — сопротивляюсь я, предчувствуя очередную экзекуцию.

— Не хочу ничего слышать! То, что купил тебе Роман можно надевать разве что на похороны любимой собачонки бабушки Клариссы.

— Там довольно милые вещи… — Пытаюсь протестовать, но Настя снова меня перебивает:

— Видела! Не катит! Тебе нужны джинсы, блузки, костюмы и все такое. — Перечисляет девушка. — Ты видела вообще в чем ходят студенты?

— В чем? — пожимаю я плечами.

— Ну явно не в платьях, в которых трудно согнуться и не на шпильках. Так что поехали! Через двадцать минут жду тебя в машине!

— Ладно! — обреченно роняю я и начинаю собираться.

Ожидаю, что снова буду терпеть эти бесконечные насмешки и изнуряющие примерки, но с Настей все идет абсолютно по-другому. К концу шоппинга, я улыбаюсь и чувствую необычайную радость. Не знаю, может все дело в том, что Настя необыкновенно веселая и классная девчонка, полностью лишенная высокомерия, или же я просто привыкаю, но мне наша вылазка очень нравится. Среди всего, что купила для меня Настя, я попросила лишь спортивный костюм. Давно хотела заняться бегом, а то засиделась дома. Но девушка кроме него подарила еще и чудесные кроссовки, которые совершенно не чувствовались на ноге.

— Настя, спасибо тебе большое! — выдыхаю я, когда мы садимся в машину, погрузив все сумки в багажник.

— Ой, Катя, перестань! Это минимум, который я могла сделать для тебя. Ведь несчастна та, которой достанется такой оболтус, как мой брат. — Она смеется, но я лишь слабо улыбаюсь:

— Но все же это не по-настоящему, ты знаешь… — с долей грусти роняю я.

— Кто знает. Иногда судьба такие повороты выдает…

Сразу же Настя начинает разговор на какую-то отвлеченную тему, а я слушаю лишь в пол уха, все раздумывая на ее последней фразой.

С понедельника я полностью погружаюсь в учебу. Мне страшно оказаться в новом коллективе, но с Настиной поддержкой, я чувствую, что боюсь намного меньше. Гордо расправив плечи я прихожу в университет и уже через несколько дней понимаю, что нечего было и бояться. Да, в группе были несколько выскочек, которые обсуждали всех и вся, но меня они не трогали. Может пока что им не до этого?

С Романом мы практически не видимся и с каждым днем я все больше раскисаю.

Да, навоображала себе симпатию, а он даже не интересуется мной. Есть и есть. Но как только я об этом подумала, раздается звонок:

На экране мигает его имя: «Роман»

В сердце что-то сжимается и кровь разгоняется по венам с немыслимой скоростью.

Звонит. Он. Неужели все же вспомнил? Или что-то нужно…

— Да? — отвечаю я робко и тут слышу такой желанный голос.

— Катенька, как твои дела? — спрашивает Роман, а у меня перехватывает дыхание.

— Все хорошо, Роман, скоро начнется последняя пара. Ты что-то хотел? — стараясь придать голосу твердость, спрашиваю я.

— Нет, только лишь спросить как ты… — тянет он отчего-то неуверенно и вскоре добавляет: — Можно тебя забрать с лекций? Ну, чтобы ты не возвращалась поздно одна.

Тут меня чуть не бросает в обморок.

Забрать? Меня? Что, прям отсюда?

Из головы вылетают абсолютно все мысли и только сердце стучит как ненормальное.

— А… ну… Хорошо. — С опозданием отвечаю я, а Роман деловито прощается:

— Тогда до встречи.

Я кладу трубку и еще несколько минут просто смотрю в никуда.

Боже, и что мне ему сказать? Как себя вести? Чувствую как заливаюсь краской, но свежий ветерок утихомиривает жар щек.

Влюбилась.

Мамочки, кажется, я влюбилась!

***

Он приезжает ко входу и сразу же выходит из машины. Такой красивый, одетый в шикарный костюм, Роман не спеша открывает багажник и вынимает огромный букет белых роз.

Я замираю, чувствуя себя словно школьница. Мы в центре внимания. Мимо проходящие студенты смотрят на нас с нескрываемым интересом, а мои щеки заливаются румянцем от такого внимания, но Роме кажется все равно.

Дыхание перехватывает, пока мужчина идет ко мне уверенной походкой. Словно хозяин жизни.

— Привет, невеста! — говорит он вкрадчиво и вручает мне букет.

Меня обволакивает приятными ароматом роз и я чуть ли не глаза закатываю от удовольствия. Никогда не получала таких подарков.

— Привет, Рома. — Еле слышно отвечаю я.

Мужчина предоставляет мне свой локоть и ведет в машину. Я молча следую за ним, все так же замечая, как на нас косятся студенты.

— Зачем нужно было это делать? Меня ж теперь все будут обсуждать. На учебе никто не знал кто я… — Растерянно спрашиваю я, когда мы уже садимся в машину.

Роман удивленно вскидывает брови и отвечает:

— Знаешь, я даже не подумал об этом. Просто хотел сделать тебе приятно…

— Извини, просто… Ты не заметил как на нас все смотрели? — хмыкаю я.

— На меня все время глазеют, что мне теперь, закрыться дома? Надеть паранжу? — смеется мужчина и я поддерживаю его улыбкой.

— Действительно!

— Катя, ты должна привыкать. Пока ты рядом — на нас будут смотреть, обсуждать и сплетничать. Про тебя будет очень много статей и нелестных комментариев в интернете.

— Я понимаю, тем более я выгляжу не так как они…

— Дело не в этом! — перечит мне Роман. — Даже если бы ты выглядела по всем канонам, все равно нашли бы к чему прицепиться. У некоторых жизнь скучная, понимаешь?

— Да. — Киваю я.

— Собственно поэтому я и приехал. — Мрачнеет Роман, а я вся внутренне сжимаюсь, ожидая плохих новостей.

— Про меня уже что-то написали? — догадываюсь я и Роман кивает.

— Ну, как тебе сказать… Написали то написали, но не это главное.

— А что? — удивляюсь я.

— Все эти статьи увидел дед и требует встречи с тобой.

— Ох… — только и вздыхаю я, не зная что сказать.

— Не переживай. Мы хорошо подготовимся к этой встрече.

— Он приедет к нам домой?

— Нет, познакомим вас на нейтральной территории. Правда дед собирался сам навестить, поэтому придется его опередить.

— Но как? — удивляюсь я, совершенно не представляя как можно ставить условия такому человеку, как дедушка Романа.

— Увидишь! — загадочно роняет Роман, а потом резко наклоняется ко мне и целует в губы.

Я замираю, чувствуя теплое дыхание на своих губах, а мужчина вминает мои губы в свои. Он отклоняется и с усмешкой смотрит мне в глаза:

— Дыши, Катя. Просто мимо шли дочки губернатора, главные сплетницы этого городка, нужно ж было показать как мы любим друг друга!

Роман все так же смеясь заводит машину и выруливает из стоянки, а я не нахожу слов, чтобы описать то, что чувствую. Сердце колотится как ненормальное, а щеки наливаются румянцем. Отворачиваюсь к окну, чтобы прийти в себя и молча думаю о случившемся.

Мы приезжаем домой и Роман отправляется прямиком в кабинет, пока я ставлю цветы в вазу под загадочным взглядом Насти.

— Какая красота! — все же роняет девушка, не выдержав моего молчания. — И совершенно несвойственно для братика.

— Да? — удивляюсь я. Мне приятно такое слышать, но я то знаю зачем это все было сделано. — Насть, ничего романтичного. Просто Роман решил убедить всех, что мы действительно пара. Особенно вашего дедушку.

— О, да? А что, дед уже узнал кто ты? — удивляется девушка, а я киваю.

— Кажется да…

— И когда это судьбоносная встреча! — спрашивает Настя, а я пожимаю плечами.

— Роман сказал, что попытается все устроить максимально удобно для нас! — отвечаю я спокойно.

— Ну, не знаю, получится ли…

— Ну все, девчонки! Я все решил! — тут е появляется в гостиной Роман, довольно сверкая улыбкой.

— Решил что? — спрашивает Настя.

— Сейчас все расскажу! Пойдемте на кухню, поедим и я поделюсь!

Мы проходим за Романом и усаживаемся на стулья. Мужчина начинает накрывать на стол так виртуозно, будто это его будничное занятие и при этом начинает разговор.

— Я поговорил с дедушкой и вашей встрече! — мужчина поднимает на меня хитрый взгляд.

— И? — спрашиваю я.

— Ну, не томи! — сердится Настя, нервно ерзая на стуле.

— Ладно, — сдается Роман. Он садится напротив нас и внимательно смотрит.

— Завтра светский раут по случаю открытия нового отеля. Кожеров приглашает всех в нем же, чтобы отпраздновать. Мы тоже приглашены! Вообще, я не собирался идти, но до встречи с дедушкой это лучшее место.

— Ишь какой хитрец! — тянет Настя. — Все продумал!

— А то! Только вот к тебе у меня тоже есть просьба! — обращается мужчина к сестре.

— Какая же?

— Помоги Кате собраться! Ну все эти платья, прически, макияж. Я в этом почти ничего не смыслю!

— О, это даже просить не стоило! Я радостью, да Катя?

Я киваю, чувствуя себя куклой, которую подурили Насте не день рождения. Но мне уже спокойнее от того, что я не упаду в грязь лицом. Девушка сможет собрать меня так, как этого требует этикет.

— Вот и славно! — подытоживает Роман. — А теперь давайте есть! Я проголодался как черт!

Мы приступаем к трапезе, но у меня кусок в горло не лезет. Завтра я познакомлюсь с дедушкой Романа.

Глава 18

Роман

Я планирую встречу Кати с дедушкой. Это трудно. Упертый родственник любит нагрянуть в самый неожиданный момент, а это может выдать нас с головой. Хотя бы даже то, что спим мы в разных комнатах. Вряд ли так ведут себя влюбленные.

При мысли о Кате в моей постели в штанах резко напрягается.

Проклятье… Не о том я думаю.

Забрав невесту с университета, я приезжаю с ней домой и направляюсь в кабинет. Мне нужно найти какое-то мероприятие, где можно будет спокойно познакомить Катю с дедом.

Открываю почту и вижу приглашение на светский раут от Кожерова. Я чуть в ладоши не хлопаю: это то, что нужно!

Бергу телефон и набираю дедушку.

— Привет! — говорю я в трубку. — Не спишь?

— Вот еще! — бурчит мужчина. — А ты чего не спишь? Или молодая невеста не пускает в спальню?

Я решаю пропустить колкий вопрос и перехожу сразу к делу.

— Я решил где вы встретитесь с Катей. Познакомлю тебя с невестой!

— Ох, деловой какой, ты смотри! Он решил! — передразнивает дед, но не перечит. — Ну и где же?

— Завтра вечером Кожеров устраивает светскую вечеринку, в честь открытия нового отеля!

— Этот индюк снова открыл очередной приют для умалишенных? — недовольно бурчит родственник, а я закатываю глаза. Вот за что его все любят, понять не могу?

— Да, снова. Так вот, мы идем туда с Катей, приглашаю тебя присоединиться! Катю я уже поставил в известность! — давлю последним доводом и дед вздыхает:

— Катю он поставил в известность, а меня забыл? У меня колени гудят, никуда я не пойду!

— И упустишь шанс познакомиться с моей будущей женой? — хитро тяну я.

— Я и сам могу к вам приехать! — парирует дед.

— И поцелуешь дверной замок! — отвечаю я. — Мы постоянно кто на работе, кто на учебе!

Дед раздраженно вздыхает в трубку и следом выдает:

— Ладно, я приду! — бурчит он. — Но мне уже это все не нравится. Заранее!

Звонок разъединяется и я довольно откидываюсь на спинку кресла. Вот и все!

Осталось только предупредить Катю. Да, я блефовал, сказав дедушке про то, что она в курсе. Очень хороший трюк в бизнесе, между прочим.

Выхожу в гостиную к девушкам и громко объявляю:

— Ну все, девчонки! Я все решил!

— Решил что? — спрашивает Настя.

— Сейчас все расскажу! Пойдемте на кухню, поедим и я поделюсь!

Голод берет свое, все же целый день не ел.

Мы проходим на кухню и пока девушки усаживаются на стулья, начинаю быстро накрывать на стол. Анфиса уже давно ушла, но наготовила изрядно много.

— Я поговорил с дедушкой и вашей встрече! — я поднимаю на Катю лукавый взгляд, замечая как она теряется.

— И? — спрашивает на еле слышно.

Я молчу, специально выдерживая паузу и тут не выдерживает сестра:

— Ну, не томи! — сердито выдает она.

— Ладно! — сдаюсь я.

Я сажусь напротив и внимательно смотрю на девушек.

— Завтра светский раут по случаю открытия нового отеля. Кожеров приглашает всех в нем же, чтобы отпраздновать. Мы тоже приглашены! Вообще, я не собирался идти, но для встречи с дедушкой это лучшее место.

— Ишь какой хитрец! — тянет Настя. — Все продумал!

— А то! Только вот к тебе у меня тоже есть просьба! — обращаюсь я к ней, зная, что она не откажет.

— Какая же?

— Помоги Кате собраться! Ну все эти платья, прически, макияж. Я в этом почти ничего не смыслю!

В прошлый раз у меня не очень хорошо получилось. И если подходящую одежду я еще помог приобрести, то, что касается остального — я полный профан.

— О, это даже просить не стоило! Я радостью, да Катя?

Девушка кивает, неуверенно закусывая губу, а я усмехаюсь.

Зная Настю, ее хлебом не корми, дай кого-нибудь нарядить. Все детство уговаривала меня побыть ее манекеном. Я, конечно же, отказывался, но крику было…

— Вот и славно! — подытоживаю я, чувствуя, как сводит от голода желудок. — А теперь давайте есть! Я проголодался как черт!

Мы спокойно ужинаем и расходимся по комнатам. Хочу еще побыть с Катей наедине, расспросить ее об учебе, настроении, но Настя утаскивает ее наверх, придумывая образ на завтра.

Оказавшись в своей комнате, я быстро принимаю душ и устало падаю в кровать. Тут же вспоминаю тут короткий поцелуй в машине и дотрагиваюсь до своих губ.

Сладкая она.

И да, я соврал про дочек губернатора. То были обычные студентки, которых я видел впервые, но желание поцеловать Катю стало совсем неудержимым. Не мог же я ей сказать об этом. Она меня послала бы или просто убежала, как во все прошлые разы.

Внизу все снова встает и начинает гореть.

Проклятье. Почему же она так на меня действует?

***

Утром я встречаю Катю на кухне, в одиночестве пьющую кофе. Ее голые ноги поджаты под себя, а длинная футболка открывает округлую попку.

Сглатываю вязкую слюну и перевожу взгляд на глаза:

— Доброе утро! — хрипло говорю я и Катя поднимает на меня взгляд.

— Ой, Рома… Привет! — Она быстро поправляет футболку и к моему огорчению опускает ноги на пол. — Извини, не знала, что ты зайдешь сюда…

— Я лишь хотел узнать, не хочешь, чтобы я подвез тебя?

— Куда? — удивляется девушка, а я чувствую себя до невозможности глупо.

Роман, возьми себя в руки!

— На учебу, конечно!

Катя мило улыбается, и на ее щеках появляются ямочки.

Черт! Она сводит меня с ума. Такая простая, уютная, но невероятно соблазнительная. Мои мысли уже бегут дальше, и я не в силах их остановить. Я представляю как провожу рукой по стройному бедру и, зацепив край короткой футболки, тянусь вверх, к острым пикам груди…

— Сегодня суббота! — звучит, будто издалека смешок и я прихожу в себя:

— А? Что? Какая суббота?

— Ну на учебу не нужно мне! — смеется Катя, — потому что сегодня суббота.

— А, точно… А почему тогда ты так рано встала? — чувствуя себя полным дураком спрашиваю я.

— Привыкла! Я в деревне всегда просыпалась с первыми петухами. Здесь, конечно, петухов нет, но привычка осталась! — непосредственно отвечает девушка, пожимая плечиками.

— Понимаю! Ну что ж, тогда до вечера?

— Да, до вечера! — кивает Катя.

Я еще пару секунд смотрю на нее, а потом разворачиваюсь и молча ухожу.

Вот идиот! Да что со мной? Никогда еще девушки не производили на меня такого впечатления. Даже супер модели, актрисы с съемками в Голливуде и им подобные. Никогда так сильно не терялся в их обществе, как сейчас, перед простой девушкой из деревни, которая встает рано, потому что привыкла просыпаться с петухами…

До вечера я толком не могу сосредоточиться на работе. Все вспоминаю длинные ножки и смущенную улыбку, чувствуя как штанах все горит.

Как там она? Смогла ли Настя помочь ей с выбором наряда? Может позвонить ей? Наверняка же волнуется, переживает.

Несколько раз набираю номер Кати, но все время сбрасываю.

Нет, не хочу отвлекать.

Когда солнце уже начинает садиться, я собираюсь и еду домой. Нужно еще самому переодеться. В доме встречаю Настю и сразу спрашиваю:

— Катя готова? Мы через полчаса выезжаем!

— Почти! Остались последние штрихи! — загадочно улыбается сестра.

— Ладно, не опаздывайте! Ты же знаешь, как дед не любит не пунктуальных!

— “Если девушка приходит на свидание красивая — кто будет расстраиваться, что она опоздала? Никто!”? — цитирует Настя Сэлинжера, а я усмехаюсь.

— Действительно! Но все же…

— Да поняла, поняла! — смеется сестра и убегает наверх, а я поднимаюсь к себе.

Быстро принимаю душ и меня костюм. Спускаюсь, поглядывая на часы и понимаю, что если мы не выедем через пять минут, то точно опоздаем.

— Девочки, уже пора, иначе дедушка не дождется и сам приедет сюд… — замолкаю я на полуслове, увидев Екатерину.

Она спускается ко мне по лестнице с гордо поднятым подбородком и выглядит как королева.

Изумрудное платье до колен обтягивает ее словно вторая кожа, открытые плечи, и длинный шлейф из фатина, не закрывающий прекрасные ноги.

Я поднимаю взгляд выше и замираю. Крупные локоны рассыпаются по плечам и спине девушки, а зеленые глаза подведены так, что сейчас кажутся двумя топазами.

— Катя… — выдыхаю я.

— Рома… — отвечает она, смутившись моей реакции. — Тебе нравится? Это не через чур?

Нравится ли мне? Да я в жизни ничего не видел прекраснее! Но чтобы не видать себя, пожимаю плечами:

— Да, все просто превосходно! — киваю я, прокашлявшись.

— Тогда пошли?

Девушка спускается ко мне и я предлагаю ей локоть. Она берет его, совсем легонько прикасаясь к поему пиджаку, но только это невинное движение впихивает во мне тысячей искр.

— Да, пошли! — выдавливаю я из себя и решаю добавить. — Катя…

— Что? — поднимает на меня свои изумрудные глаза девушка.

— Ты прекрасна! Правда, я восхищен!

Румянец на щеках девушки играет новыми красками, и она отвечает:

— Спасибо, Рома!

Глава 19

Екатерина

Я просыпаюсь слишком рано. Смотрю в окно, за которым все еще серый рассвет и понимаю, что уснуть дальше у меня не получится.

Я беру книгу и иду на кухню. Заварив себе чай, залажу с ногами на кресло и, поглядывая в окно, на появляющиеся первые лучи солнца, попиваю напиток. Так увлекаюсь чтением, что не замечаю появившегося на пороге Романа.

— Доброе утро! — говорит он тихо.

— Ой, Рома… Привет! — Я быстро поправляю футболку, понимая, что мой вид далек от приличного, но это мало помогает. Поэтому я спускаю ноги на пол. — Извини, не знала, что ты зайдешь сюда…

— Я лишь хотел узнать, не хочешь, чтобы я подвез тебя?

— Куда? — удивляюсь я, чувствуя себя дурой. Неужели забыла о каких то планах?

— На учебу, конечно!

Ох, на учебу. Расслабляюсь и на лице сама собой появляется улыбка. Это Роман у нас труженик — как пчелка. Даже выходных не знает.

— Сегодня суббота!

— А? Что? Какая суббота?

Ну вот, я же говорю, слова такого даже не знает. Или еще не проснулся? Взгляд у него такой… Что сводит все сладкой судорогой внизу живота.

Ох, Катя, не думай об этом. Не разбивай себе сердце.

— Ну на учебу не нужно мне! — смеюсь я нарочно весело, — потому что сегодня суббота.

— А, точно… А почему тогда ты так рано встала? — переспрашивает он.

— Привыкла! Я в деревне всегда просыпалась с первыми петухами. Здесь, конечно, петухов нет, но привычка осталась!

Ну и зачем я ему про петухов? Вот деревенщина…

Не успеваю я себя как следует мысленно отругать за сказанное, как слышу:

— Понимаю! Ну что ж, тогда до вечера?

— Да, до вечера! — киваю я.

Мы еще пару секунд молча смотрим друг на друга и я готова поклясться, что Роман смотрит на мои голые ноги и думает от том же что и я.

Но он разворачивается и резко уходит, оставив меня в полном смятении.

Что это было?

Но мне не дают долго поразмышлять над этой темой. Вскоре прибегает Настя и шустро забирает меня наверх.

— Но до вечера же еще куча времени! — пытаюсь противиться я, но девушка даже слушать не хочет.

— Это какая куча? Если ты сама не хочешь быть похожа на кучу, то давай начинать! — командным тоном заявляет она.

Усадив меня на кресло, она быстро набирает несколько номеров и договаривается о визитах.

— Кто это? — интересуюсь я, но девушка лишь загадочно пожимает плечами:

— Феи-крестные! Или ты думаешь, я сама смогу превратить тебя в золушку?

— Я думала да…

— Нет, я конечно крутая, но не настолько! Пошли!

Настя набирает мне полную ванну воды, поочередно вливая туда содержимое разных баночек. Потом инструктирует что я должна выщипать, а что побрить и, добавив «не перепутай», убегает вниз. Видимо встречать фей.

Я долго отмокаю в ванной, медленно выполняя все рекомендации Насти и в какой-то момент просто засыпаю, изнеженная теплой, благоухающей водой.

— Катя, ты что, спишь что ли? — раздается возмущенный голос Насти прямо надо мной.

— Ой, извини! — подхватываюсь я.

Девушка вручает мне полотенце и кивает.

— Все сделала?

— Да!

— Отлично! Тогда пошли!

Весь день меня натирают, массируют и выполняют какие-то манипуляции с моим лицом. Мы прерываемся лишь один раз, чтобы пообедать и вновь приступаем к делу.

Мне и не снилось, что с внешностью можно так долго что-то делать. Буквально целый день.

Теперь я понимаю, почему никому не понравился мой образ. Одежда, видимо, решает многое, но не все. Нужно еще знать очень много тонкостей.

Вскоре все готово и мне накладывают макияж, попутно делая прическу. Волосы после всех манипуляций просто рассыпаются зеркальной волной, а кожа будто мерцает, даже без тонального крема.

— Катя, смотри! — показывает мне Настя нечто, что приносит в темном чехле.

— Что это?

— Чудо! — отвечает рыжая лиса и расстегивает замок.

Передо мной показывается платье. Изумрудное, сделанное словно из невесомой ткани. Оно немного переливается в лучах солнца и пленит замыслом покроя.

— Это невероятно! — только и выдыхаю я, а Настя хитро усмехается.

— Я знала, что тебе понравится! Оно будет идеально к твоим глазам!

Ну все! Одевайся!

— Слушай, Настя, а это всегда так будет? — удрученно спрашиваю я.

— Что именно?

— Ну такие сборы ради какой-то встречи!

— Ну, скажем, встреча не какая-то, а очень даже важная. И нет, это только сегодня, потом ты будешь только поддерживать себя в форме. Посещать салон, косметолога и так далее.

— Слава богу! Выдыхаю я.

Настя оставляет мне платье, а сама куда-то уноситься. Прибежав через пять минут, она сообщает, что Роман уже приехал.

Я одеваюсь с помощью девушек и мне нацепляют пару аксессуаров, вроде сережек с изумрудами и элегантного колье.

— Ну все, ты готова! — выдает Настя и я иду к лестнице, по пути слыша голос Романа:

— Девочки, уже пора, иначе дедушка не дождется и сам приедет сюд… — недовольно тянет он, но заметив меня, замолкает на полуслове.

Роман рассматривает меня с ног до головы и в его взгляде явно читается восхищение. У меня от этого бегут мурашки по коже, но я еще сильнее ощущаю себя принцессой. Все эти сборы… Они стоили только одного его такого взгляда.

— Катя… — выдыхает он.

— Рома… — отвечаю я, немного смутившись. — Тебе нравится? Это не через чур?

— Да, все просто превосходно! — кивает он, прокашлявшись.

— Тогда пошли?

Роман предлагает мне свой локоть и ведет на улицу.

Что ж, вот и пришло время знакомиться с его дедушкой. Я должна сыграть свою роль безупречно.

***

Мы приезжаем в отель, когда все веселье уже в разгаре. Вход украшают живые цветы и красная дорожка, раскатана, прям до места остановки машин. Все очень помпезно, но я хотя бы теперь понимаю, для чего был весь этот процесс подготовки. Да и смотрюсь я здесь в своем изысканном платье как раз к месту.

— Мисс? — подает мне локоть мой кавалер и ведет ко входу. Там нас встречает швейцар и галантно открывает двери, приглашая внутрь.

Внутри же еще вычурнее, чем на улице. Высокие потолки и балюстрады ослепляют белизной. Полированные ступени и мраморный пол, по которому даже страшно шагать. Повсюду зеркала, в которых отражаются пестрые наряды уже прибывших.

— Я словно попала на бал к королю… — шепчу я на ухо Роману, а тот смеется:

— К королю кроту, если только. Этот куркуль настолько прижимист, что копейки не даст просто так. Он даже чаевые не оставляет. Видимо поэтому у него столько денег.

— Ничего себе… — шепчу я в ответ.

Мне всегда казалось, что богатые люди мелочь не считают, но видимо, я еще много чего не знаю об этой прослойке общества.

Мы проходим дальше и к нам навстречу выплывает человек в самом красной костюме, который только можно было встретить.

— А вот и сам крот…

— Что?

— Здравствуй, Сергей! — Роман протягивает руку подошедшему и тот чопорно ее пожимает:

— Здравствуй Роман, леди…

— Екатерина! — быстро говорит мой жених и мужчина напротив кивает:

— Ах да, Екатерина!

Он берет мою ладонь и легонько целует.

— Приятно познакомиться! Меня зовут Кожеров Сергей Валерьевич.

— Взаимно! — робко отвечаю я и мужчина расплывается в улыбке.

— Она прелесть, Рома! — выдает Сергей без смущения, будто меня здесь и нет.

— Согласен! — серьезно отвечает Роман и меняет тему: — Чудный праздник, все по высшему разряду!

— А то! — отвлекается от меня мужчина и рассказывает все, что ему пришлось сделать, чтобы заполучить это здание. В ходе разговора, я понимаю, что методы были не совсем честные.

— Ну все, ребята, веселитесь, а я пошел, поприветствую новых гостей!

Сергей откланивается и растворяется в толпе, а Роман поворачивается ко мне.

— Я говорил, что ты ослепительно красива?

— Кажется да… — смущаюсь я.

— Что ж, не лишним будет повторить! — усмехается мой жених, но улыбка быстро сходит с его лица. Он смотрит мне за спину и цедит сквозь зубы.

— А вот и воздыхатель твой явился. Интересно, что он тут забыл? Они же с Кожеровым на ножах.

— Кто?

Я оборачиваюсь и вижу Николая. На лице сама по себе появляется улыбка, но я быстро ее скрываю, вспоминая реакцию Романа.

— Здравствуй, Екатерина! — полностью игнорируя присутствие Романа говорит Коля. — Вы сегодня невероятно красивы! Никогда не видел столь очаровательной девушки! — Он берет мою руку и оставляет на тыльной стороне кисти долгий поцелуй.

Роман отнимает мою ладонь у Николая и приветствует его.

— Здравствуй, Коля. Какими судьбами?

— О, Роман, здравствуй! Не сразу заметил тебя, извини! Я вот пришел на открытие отеля, как и вы!

— А может, ты просто следишь за нами? — недобро улыбается мой жених.

— А может и слежу! За такими как Катя нужно следить в оба! А то могут и украсть! — отвечает ему Николай такой же улыбкой.

— Очень хорошо, что вы пришли! — пытаюсь отвлечь мужчин от метания молний друг в друга глазами. — Ром, я хочу пить! — делаю еще одну попытку и мужчина отвлекается.

— Да, моя любовь, сейчас принесу!

Я вообще-то думала, что мы уйдем вместе, но Роман решает по-своему. Он уходит, оставляя нас с Николаем наедине.

Я обхватываю себя руками, пытаясь унять нервозность, но Николай словно меняется в лице. Он улыбается искренне и смотрит вполне дружелюбно. Вот как, стоило Роману уйти, а он уже и злиться перестал.

— Говорят, вы пошли учиться на юридический?

— Да! — робка отвечаю я, поглядывая по сторонам в поисках Романа. — А кто говорит?

— Ну так, многие… — загадочно отвечает Коля. — И как вам? Нравится?

— Да, мне очень нравится!

— Что ж, рад слышать. А знаете, Екатерина, у меня есть к вам предложение!

— Какое? — тихо шепчу я, не ожидая ничего хорошего, но Николай быстро рассеивает мой страх:

— Приходите ко мне на стажировку!

— Но я же только поступила, стажировке начинаются с третьего курса…

— А мы возьмем с первого! — весело продолжает Николай.

— Ну, я даже не знаю… — тяну я в замешательстве.

— Но вы подумайте! Это замечательная возможность углубиться в изучение профессии.

— Куда углубиться? — спрашивает Роман, появившись за моей спиной с двумя бокалами шампанского.

— В изучение профессии! — повторяю я слова Коли, словно оправдываясь. — Он предлагает мне пройти у него стажировку.

— Ах, стажировку… — сквозь зубы цедит Рома. — Нет, Коля, ты уж извини, но я и сам могу устроить своей невесте хоть сотню стажировок!

— Понимаю! — кивает мужчина.

— Катя, ты помнишь зачем мы здесь? — обращается ко мне Роман, став боком к Николаю.

— Да, конечно!

Такое забудешь! Я вся на нервах перед этим важным знакомством.

— Тогда пошли! Дедушка уже пришел!

— Извините, Николай! И спасибо за предложение! — прощаюсь я с мужчиной, а он лишь грустно кивает.

— Ничего, я всегда раз вас видеть у себя!

Не дав дослушать фразу Коли, роман уже тащит меня в другой конец зала.

Глава 20

Роман

Я не могу оторвать взгляда от Кати весь путь к отелю. Она будто вся сияет изнутри. А легкий румянец и наивный доверчивый взгляд довершают картину.

Как я устал от меркантильных девушек, у которых в глазах только загорается калькулятор с бегущей строкой «сколько из него можно вытащить денег». Но Катя… Это совершенно другая история.

К сожалению, это заметил не только я.

Хозяин вечеринки, Сергей Кожеров тоже отметил красоту моей невесты, вызвав во мне немало ревности. Его глазки сально блестели, оглядывая стройную фигуру девушки, и я чуть не влепил ему в рожу прямо там.

Как хорошо, что он ушел. Но наслаждаться Катиным обществом пришлось недолго. Черт пойми, откуда он взялся. Николай.

— А вот и воздыхатель твой явился. Интересно, что он тут забыл? Они же с Кожеровым на ножах.

— Кто? — удивленно спрашивает Катя и оборачивается назад.

Ее тут же настигает мужчина и приветливо улыбается:

— Здравствуй, Екатерина! Вы сегодня невероятно красивы! Никогда не видел столь очаровательной девушки!

Он берет руку девушки и под скрип моих зубов оставляет на тыльной стороне кисти долгий поцелуй.

Как жаль, что я не вижу лица Кати. Все же отнимаю ее ладонь у Николая и приветствую его.

— Здравствуй, Коля. Какими судьбами?

— О, Роман, здравствуй! Не сразу заметил тебя, извини! Я вот пришел на открытие отеля, как и вы!

— А может, ты просто следишь за нами? — наигранно вежливо улыбаюсь я, делая вид, что шучу.

Но подозрение о правдивости своих мыслей не покидает голову.

— А может и слежу! За такими как Катя нужно следить в оба! А то могут и украсть! — отвечает мне Николай с такой же улыбкой.

Значит я прав. Он не случайно здесь появился. Черт, ка не вовремя. Где-то здесь дед. Нужно не сцены ревности устраивать, а подготовить почву.

— Очень хорошо, что вы пришли! — пытается отвлечь нас Катя от перепалки взглядами, но мы не реагируем.

— Ром, я хочу пить! — говорит девушка и я вздыхаю.

— Да, моя любовь, сейчас принесу!

Я резко ухожу прочь, радуясь, что не успел устроить сцену. Не время сейчас. По дороге хватаю бокал шампанского и выпиваю до дна, не сбавляя шага. Нужно узнать, пришел ли дедушка, а потом приступать к главному — знакомству.

Нахожу родственника в компании старых инвесторов. Хочу незаметно уйти, но он все же замечает меня:

— Рома! Внук, подойди! — слишком любезно роняет он, а я усмехаюсь.

— Привет, дедушка!

— И тебе привет! Роман, мне тут птички напели, что ты с невестой здесь, да и сам, помниться, обещал меня с ней сегодня познакомить. Но я что-то не вижу ее. Снова не пришла?

— От чего же, пришла! — пожимаю плечами я.

Вспоминаю, что оставил ее с Николаем наедине и внутри что-то болезненно сжимается. Нужно спешить назад.

— Вот как раз сейчас и приведу, отошел за шампанским!

Я хватаю два бокала и показательно салютую ими деду.

— Жди здесь!

Сам же ухожу обратно к парочке, которая, судя по всему, довольно-таки мило общалась все это время.

— Но вы подумайте! Это замечательная возможность углубиться в изучение профессии. — Слышу елейный голос Николая и стискиваю зубы.

— Куда углубиться? — переспрашиваю я, будто не слышал последней фразы.

— В изучение профессии! — повторяет Катя оправдываясь. — Он предлагает мне пройти у него стажировку.

— Ах, стажировку… — цежу сквозь зубы.

Вот индюк хитрый.

— Нет, Коля, ты уж извини, но я и сам могу устроить своей невесте хоть сотню стажировок!

— Понимаю! — кивает мужчина.

— Катя, ты помнишь зачем мы здесь? — спрашиваю я у Кати, намекаю на деда. Нужно поторопиться, а то он может что-то вычудить.

— Да, конечно! — быстро отвечает моя невеста, нервно теребя складку платья.

— Тогда пошли! Дедушка уже пришел!

— Извините, Николай! И спасибо за предложение! — прощается Катя с мужчиной, а тот грустно кивает:

— Ничего, я всегда раз вас видеть у себя!

Ох, уж этот престарелый ловелас! Не дав им договорить, я уже тащу девушку к дедушке. Лишь бы не ушел.

Но небеса услышали мои молитвы, или же дедушка решил сегодня не вредничать, но он и вправду стоит там, где и был десять минут назад.

Я крепко сжимаю ладонь Кати и подвожу к дедушке.

— Познакомься, это моя невеста, Катя! — говорю я гордо и дедушка поворачивается.

В его недовольном взгляде на мг проскальзывает что-то теплое, будто он вдруг вспомнил прошлое, но мужчина быстро берет себя в руки, возвращая лицу спокойствие.

— Здравствуйте, Екатерина! Меня зовут Сергей Анатольевич! — Он галантно целует руку девушке и продолжает: — Люди не соврали, вы действительно ослепительно красивы.

— Спасибо Вам! — заливается румянцем девушка.

Вижу, как деду нравится эта черта. Хоть в чем-то мы совпадаем

— Прекрасно! Рома, принеси нам чего-нибудь выпить, а мы пока поболтает с твоей невестой.

Катя умоляюще смотрит на меня, но я не могу ничего сделать. Собственно к этому мы и готовились все эти дни.

Я ухожу, напоследок сжав руку девушки и слышу как дедушка приступает к допросу:

Расскажите Катя, откуда вы родом? Где познакомились с моим оболтусом?

Иду к столику с шампанским и выпиваю залпом один бокал, ставлю его обратно и беру два новых.

Да уж, сегодня всем не помешает расслабиться.

***

Когда я прихожу, Катя выглядит уже немного повеселее. Дедушка что-то ей рассказывает, сильно жестикулируя руками.

— И тогда он упал прямо в озеро. Ой крику то было…

— Дед, прекращай травить байки, Кате это не интересно! — говорю я недовольно, вручая им по бокалу. Сколько себя помню, дедушка всем любил рассказывать эту историю, как я в пять лет засмотрелся на лягушку и захотел прыгать как она. Ну и нырнул в озеро с размаху. Только вот веселой эта история никому кроме родственников не казалась.

Я пытался пару раз рассказать своим пассиям, но они смотрели на меня как на умалишенного. Ну я и перестал.

— Почему? Это очень интересно! — протестует Катя, с лукавыми искорками в глазах. — Никогда бы не подумала что Рома такой затейник. А я ведь тоже однажды так нырнула, вот только не как лягушка, а как рыбка!

Девушка смеется, а мы с дедом зачарованно смотрим на этот искренний, красивый смех.

— Ну вот, а ты говоришь! — добродушно хмыкает дед.

— О чем разговаривали? Не успел утомить мою невесту? — спрашиваю я у деда, но Катя отвечает за него:

— Нет, ты что. Сергей Анатольевич очень интересный собеседник! — вполне искренне говорит девушка и я поднимаю брови.

— Неужели?

— Да! — уверенно кивает Катя и я прищуриваюсь.

Что-то тут явно не так, но я об этом не узнаю, пока не поговорю с каждым отдельно. Хотя судя по всему дедушка доволен.

— Ну ладно, молодежь, пойду я. Старикам пора спать, а вы веселитесь! — говорит дед и наклоняется к Кате. Он целует ее руку и что-то говорит на ухо.

Девушка хихикает и хитро поглядывает на меня. Следом он пожимает мне руку и строго говорит:

— Встретимся завтра на работе.

— Что-то не так? — удивляюсь резкой смене настроения деда.

— Все, внучок, все! — сквозь зубы бросает тот и растворяется в толпе.

Я медленно поворачиваюсь к Кате и спрашиваю:

— Как все прошло? Он поверил?

— Вроде да! — неуверенно пожимает девушка.

— Что ж, тогда поехали домой, в любом случае нам тут уже нечего делать!

— Уже? — расстроено переспрашивает Катя, а я вздыхаю.

— Если только дама не пожелает остаться и немного потанцевать?

— С радостью! — сияет девушка.

Мы до самой ночи танцуем, веселимся и общаемся. Я напрочь забываю о дедушке и его странной реакции. Мне не было давно так хорошо, как сейчас, с Катей. Осознаем, что устали, когда зал почти опустел, а гости расходятся по домам.

— Дорогая, кажется нам тоже пора! — весело констатирую факт и добавляю уже серьезнее: — если конечно ты не хочешь остаться ночевать прямо тут. Снимем номер и будем веселиться дальше!

Катя мило краснеет от моих слов, а я не собираюсь идти на попятную. Просто беру ее в охапку и несу к машине. Девушка смеется и бьет кулачками меня по спине, но мне все равно.

В этот момент я понял, что никогда не был так счастлив, как сейчас.

— Моя туфелька! — кричит Катя сквозь смех, а я оглядываюсь на красивую лодочку, лежащую на ступенях позади нас.

— Ну вот, теперь ты точно Золушка!

— А ты значит принц? — шутит Катя, уже не сопротивляясь нашему способу передвижения.

— Очень на это надеюсь! Не хотелось бы оказаться конем в этой сказке!

Она снова заливисто смеется, собирая взгляды задержавшихся гостей, а я несу ее вниз. Там нас уже ждет машина с водителем и я сажу Катю на заднее сидение, усевшись рядом с ней.

— Трогай, кучер, нашу тыкву!

Водитель усмехается, поглядывая в зеркало заднего вида, но я не задерживаю на нем своего внимания.

Поворачиваюсь к Кате и смотрю невероятного оттенка зеленые глаза.

— Рома… — шепчет она мое имя и мне словно срывает крышу.

Я аккуратно дотрагиваюсь до щеки девушки и наклоняюсь ближе. Мои губы касаются ее губ и это выбивает весь воздух из груди.

— Катя… — шепчу я в ответ и углубляю поцелуй. Ее сладкие уста такие нежные и пылкие, что я не удерживаюсь и притягиваю девушку ближе. Она оказывается у меня на коленях. Обнимая за шею руками, Катя отвечает на мой поцелуй, рождая в душе целую бурю эмоций.

Страсть. Желание. Безумство. Нежность. Любовь.

Мы целуемся до самого дома, совершенно позабыв о водителе. Мои руки блуждают по стройному телу, очерчивая плавные изгибы, а Катины пальцы порхают по моим плечам и груды, вызывая бешеное сердцебиение.

Вот мы приехали, но я не хочу ее отпускать. Это выше моих сил.

Не отрываясь от сладких губ, я подхватываю девушку за талию, заставляя обнять меня ногами и несу в дом.

Мне все равно, что о нас подумают, да и Кате, по-видимому, тоже. Она с такой пылкостью отвечает на мои поцелуи, что у меня не возникает сомнений в ее взаимности.

Добравшись до второго этажа, толкаю дверь своей спальни ногой и вношу туда девушку. В штанах все горит, а дыхание становиться все глубже.

— Катя, ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни… — шепчу я в открытые губы. — Но если ты хочешь уйти, то лучше сейчас. Вот прямо сейчас, потому что через минуту я уже никуда тебя не отпущу.

— Я не уйду… Рома, ты мне нужен как воздух…

От этих слов внутри все расцветает. Я аккуратно кладу Катю на кровать, накрывая своим телом и спускаю бретели платья, открывая аккуратную грудь.

Вижу как затвердели горошины, будто приглашая поласкать их языком и я не удерживаюсь.

Нежно провожу влажную дорожку от шеи к груди и из груди Кати вырывается стон.

— Рома…

Глава 21

Катя

Рома ведет меня знакомиться к дедушке, а я вся сжимаюсь от страха. Мы подходим к компании немолодых мужчин, и Рома громко говорит.

— Познакомься, это моя невеста, Катя!

Тут один из компании оборачивается, и я тут же узнаю глаза. В точности как у Романа.

Это он. Его дедушка!

Взгляд мужчины насторожен, но не злой. Он долго смотрит на меня, а потом говорит:

— Здравствуйте, Екатерина! Меня зовут Сергей Анатольевич! — Он галантно целует мою руку и продолжает: — Люди не соврали, вы действительно ослепительно красивы.

— Спасибо Вам! — отвечаю я, чувствуя, как щеки заливает румянцем.

Ну вот, сейчас он поймет, что я пустая, неинтересная деревенщина. Но мужчина лишь хмыкает и поворачивает голову к Роману.

— Прекрасно! Рома, принеси нам чего-нибудь выпить, а мы пока поболтает с твоей невестой.

О нет, только не это! Рома, не оставляй меня, пожалуйста!

Умоляюще смотрю на своего жениха, но он лишь мысленно говорит «Мы репетировали. Так нужно»

Я понимаю, что для этого меня и наняли, но не могу совладать со страхом. Не думала, что это будет так сложно. Даже шампанское не помогает.

Роман уходит, а его дедушка поворачивается ко мне и строго спрашивает:

— Расскажите Катя, откуда вы родом? Где познакомились с моим оболтусом?

И тут меня словно током прошибает.

Как он его назвал? Оболтусом? Мужчину, который ведет за собой несколько тысяч человек из штата? Того, кто вежлив и учтив, не носит корону и не пытается задавить властью?! Того, кто даже к официанткам относиться тепло и пытается помочь? Нет уж, пусть он сейчас меня выгонит, а Роман тут же расторгнет контракт, но обижать своего жениха, даже фиктивного я не позволю.

— Сергей Анатольевич, при всем моем уважении, я бы попросила не называть так Романа! Он замечательный! И даже то, что вы ему роднее всех на этой планете, не дает вам права его оскорблять. По крайней мере в моем присутствии! Таких, как Роман, еще поискать нужно! Он ответственный, добрый, красивый, вежливый! Он умеет ценить людей и видеть в каждом прекрасное!

Я так распалилась, что не заметила как все, кто стоял рядом с открытыми ртами уставились на нас. Тут же оборачиваясь назад, я наступаю на скользкий подол платья и лечу на пол. Но не долетаю. Крепки руки подхватывают меня молниеносно.

— Спасибо, Сергей Анатольевич, у вас удивительно быстрая реакция. Если бы не вы, я бы завтра светилась на обложках всех журналов и газет под надписью «корова на льду для миллионера».

Мужчина заливается смехом и отвечает:

— У меня богатый опыт в подхватывании падающих девушек! — при упоминании об этом в глазах Сергея Анатольевича проскальзывает грусть, но он быстро берет себя в руки, а я понимаю, что он вспомнил свою жену.

— Вот теперь я понимаю, почему вы так быстро обручились! — с каким-то затаенным восхищением говорит дедушка Ромы.

— Что ж, прекрасно, я рад!

Сергей Анатольевич заводит непринужденную беседу, рассказывая о детстве Романа, пока тот не появляется возле нас с бокалами шампанского.

— И тогда он упал прямо в озеро. Ой крику то было…

— Дед, прекращай травить байки, Кате это не интересно! — говорит Роман недовольно, вручая нам напитки.

— Почему? Это очень интересно! — протестую я, хитро поглядывая на своего жениха. — Никогда бы не подумала что Рома такой затейник. А я ведь тоже однажды так нырнула, вот только не как лягушка, а как рыбка!

Я начинаю смеяться, припоминая, как ругалась бабушка. Она тогда меня еще год карасем называла.

— Ну вот, а ты говоришь! — добродушно хмыкает дедушка Романа.

— О чем разговаривали? Не успел утомить мою невесту? — подозрительно косится Роман на деда, но я решаю ответить за него:

— Нет, ты что. Сергей Анатольевич очень интересный собеседник!

— Неужели?

— Да! — уверенно киваю я, пытаясь не выдать волнения, но мужчина будто чувствует, что я не договариваю.

— Ну ладно, молодежь, пойду я. Старикам пора спать, а вы веселитесь! — говорит Сергей Анатольевич и наклоняется к моему уху:

— Если этот… не оболтус окажется оболтусом — маякни. Я быстро приведу его в чувства.

Я хихикаю и хитро поглядывает на Рому. Следом дед пожимает и ему руку, строго выговаривая:

— Встретимся завтра на работе.

— Что-то не так? — поднимает брови Рома.

— Все, внучок, все! — сквозь зубы бросает тот и растворяется в толпе.

Рома медленно поворачиваюсь ко мне и спрашивает:

— Как все прошло? Он поверил?

— Вроде да! — неуверенно пожимаю я плечами.

— Что ж, тогда поехали домой, в любом случае нам тут уже нечего делать! — как-то напряженно говорит Роман.

— Уже? — Расстраиваюсь я.

— Если только дама не пожелает остаться и немного потанцевать? — все же предлагает Рома и я расцветаю:

— С радостью!

Мы до самой ночи танцуем, веселимся и общаемся. Я счастлива. Голова немного кружиться от шампанского и присутствия Ромы, а я все кружусь с ним в танце, не обращая внимания на усталость. Здесь и сейчас я его невеста и мне хочется, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.

Вскоре многие уходят по домам и зал становиться все пустыннее.

— Дорогая, кажется нам тоже пора! — весело констатирует очевидное Роман и добавляет уже серьезнее: — если конечно ты не хочешь остаться ночевать прямо тут. Снимем номер и будем веселиться дальше!

***

При мысли о ночи, проведенной вместе с Романом в гостиничном номере, я просто теряю дар речи. Сладкая истома вспыхивает внизу живота и требует выхода. Я уже готова согласиться, но Рома берет меня в охапку и несет к машине. Я смеюсь и бью Романа по спине, умоляя отпустить меня, но он будто не слышит. И я чувствую, что счастлива так, как никогда не была до этого. Я будто парю над землей, высоко в облаках.

— Моя туфелька! — кричу я сквозь смех, оглядываясь на лодочку, одиноко лежащую на ступенях.

— Ну вот, теперь ты точно Золушка!

— А ты значит принц? — шучу я, уже даже не пытаясь вырваться.

— Очень на это надеюсь! Не хотелось бы оказаться конем в этой сказке!

Я снова хохочу, наплевав на все нормы и правила приличий. Мне так хорошо, что абсолютно все равно, что подумают другие.

Роман усаживает меня на заднее сидение машины и запрыгивает следом:

— Трогай, кучер, нашу тыкву!

Водитель усмехается, поглядывая в зеркало заднего вида, Роман поворачивает ко мне лицо и окутывает теплом карих глаз.

Боже, какой же он красивый…

— Рома… — шепчу я имя мужчины, будто во сне.

Он аккуратно дотрагивается до моей пылающей щеки и наклоняется ближе. Его настойчивые губы касаются моих, рождая в душе шкал эмоций.

— Катя… — шепчет в ответ мужчина и углубляет поцелуй. Я растворяюсь в этом поцелуе, словно не принадлежу больше себе, а Роман притягивает меня ближе. Я оказываюсь у него на коленях. Обнимая мужчину за шею руками, я отвечаю на его поцелуй, словно от этого зависит мое существование.

Ка же я хочу его. Не на одну ночь. Мне хочется целовать его, любить, быть рядом всегда. И сейчас я дарю себе такую возможность. Представить, обмануться…

Пусть я потом буду жалеть, но сейчас я впервые чувствую себя женщиной. Желанной, нужной, единственной.

Мы целуемся до самого дома, совершенно позабыв о водителе. Руки Романа блуждают по моему дрожащему телу, очерчивая все изгибы, а мои пальцы порхают по его плечам и груди, чувствуя как быстро колотится сердце под ними.

Не отрываясь от моих губ, Роман подхватывает меня за талию, заставляя обнять его торс ногами и несет в дом.

Я даже не думаю сопротивляться.

Я люблю его. По-настоящему и до глубины души. До боли в сердце. Так пусть хоть на одну ночь будет все цельно моим. Добравшись до второго этажа, Рома толкает дверь своей спальни ногой и вносит туда меня.

Я вся дрожу от предвкушения и вдруг слышу шепот, горячим дыханием опаляющий кожу возле моих губ:

— Катя, ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни… Но если ты хочешь уйти, то лучше сейчас. Вот прямо сейчас, потому что через минуту я уже никуда тебя не отпущу.

А разве я могу теперь уйти? Когда поняла, что в этом мужчине я нашла все, что так долго искала. Он будто создан специально для меня и я не хочу упустить этот короткий, но такой нужный мне момент.

— Я не уйду… Рома, ты мне нужен как воздух…

На любимом лице расцветает улыбка, и Роман аккуратно кладет меня на кровать, накрывая своим горячим телом. Он спускает бретели платья, открывая грудь, которая тут же покрывается мурашками, но не от холода. От дикого желания прикосновений мужчины.

Роман нежно проводит влажную дорожку от шеи к груди, и я стону прямо в его раскрытые губы:

— Рома…

Но мужчина не останавливается. Он снимает с меня платье, бросая его на пол, и медленно расстегивает пуговицы своей рубашки. Слишком медленно. Улыбается и дразнит меня.

Я привстаю и сама справляюсь с рубашкой.

— Ты красивый… — вылетает из моих губ.

Роман гортанно смеется и шепчет:

— Не настолько как ты…

Он наклоняется и снова целует меня. Кружевное белье слетает на пол к платью, а я дрожу под мужчиной, пытаясь прикрыться.

— Не нужно, ты прекрасна, Катя… Невероятная…

Я чувствую его желание кожей и мне становится немного страшно. Внизу живота все сводит сладкой истомой и я хочу большего. Хочу стать с Ромой единым целым. Хотя ы на одну ночь.

Мужчина проводит рукой по моему бедру и спускается к чувствительному местечку. Проводит пальцами по влаге, и я выгибаюсь от невероятного блаженства.

Как же это приятно. Меня еще никто там не касался, а сейчас я просто таю под нежными прикосновениями Романа.

Он вклинивается между моих ног и, не переставая нашептывать о том, что я прекрасна, не переставая шептать мое имя, входит в меня.

Легких крик, выпитый его губами и плавные движения. Мне кажется я парю в небесах. Боль проходит и на смену ей приходит удовольствие. Такое, которое я еще не испытывала никогда.

— Девочка моя… Сладкая… — шепчет Роман.

Мои пальцы все сильнее впиваются в спину мужчины, и я ощущаю, как подхожу к краю. Еще секунда и я просто взорвусь.

— Я люблю тебя, Катя… — слышу я заветные слова и кричу от удовольствия. Все внутри сокращается, и я чувствую, как пульсирует плоть Романа во мне, изливаясь.

Мужчина ложиться рядом и притягивает меня к себе. Сердце колотится как ненормальное, а дыхание сбилось, не давая произнести ни слова. Но слова сейчас лишние. Я парю от счастья. Все мое тело плавится в нежности и любви и больше ничего не нужно.

— И я тебя люблю… — шепчу я перед тем, как уснуть сладким сном на плече у любимого мужчины.

Глава 22

Катя

Утром я не спешу открывать глаза. Сладко потягиваюсь, ощущая в теле приятную усталость. Внизу живота немного тянет, но я лишь улыбаюсь, вспоминая произошедшее. Не могу поверить, что я это сделала.

Роман сказал, что любит. Я так счастлива!

Открываю глаза, в желании прижаться к любимому, но натыкаюсь на пустую сторону кровати.

Где же Рома?

Настроение немного портиться, но я не спешу расстраиваться. Встаю и, завернувшись в одеяло, иду к себе. Быстро одеваюсь, чтобы не испугать своим внешним видом Анфису Петровну или Настю и спускаюсь вниз.

Но и там никого не нахожу. Да куда ж они все подевались?

Слышу как хлопает входная дверь и бегу туда. Наконец-то, хоть кто-то пришел и может объяснить мне в чем дело. Выхожу в холл, радостно встречая пришедшего, но улыбка медленно сходит с моего лица.

— Кто вы? — задаю вопрос пришедшей девушке.

Красавица проходит дальше и небрежно откидывая длинные волосы назад, оценивающе смотрит на меня.

— Так вот ты какая, невестушка! — ехидно улыбается она. Я молчу, пока незнакомка проходит дальше и вальяжно усаживается на диванчик.

— Какая такая? Кто вы? — чувствуя что-то плохое, спрашиваю я резко.

Девушка снова ехидно улыбается и небрежно отвечает

— Я Милана — невеста Романа. — Она следит за моей реакцией, а потом добавляет: — Настоящая невеста!

— Что это значит? Мы с Романом обручены! Я не знаю кто вы, но мы любим друг друга. Так что выметайтесь отсюда, пока я не позвала охрану.

— Не веришь мне? Так я и думала, что ж. — Милана встает и подходит вплотную ко мне: — Роман мне все рассказал. И про фиктивный брак и про посудомойку, которую он нанял для удовлетворения своих утех, то есть тебя!

— Что за бред вы несете? — выкрикиваю я, но уже не так уверенно. Ведь она не могла узнать про фиктивный брак совершенно точно.

— Это не бред, дорогуша! Рома сделал мне предложение, но я отказалась. Мне светил контракт с очень крупным модельным домом. Но уехав, я вдруг поняла, что беременна.

— Что? — глупо переспрашиваю я.

— То! Мне сказали, что я должна сделать аборт, но я выбрала другой путь. Я решила вернуться к Роману и сегодня же утром мы с ним все обсудили. Так что собирай вещи и выметайся, в твоих услугах больше не нуждаются!

На глазах начинают скапливаться слезы, но я пытаюсь их сдержать. Еще пять минут назад я была так счастлива, а сейчас.

— Я вам не верю! Рома не мог так поступить, особенно после того, что…

— Было сегодняшней ночью? — едко рассмеявшись, спрашивает она. — Именно поэтому он и попросил меня поговорить с тобой. Знал, что будут слезы! Он просто переспал с тобой, а ты дурочка подумала, что нужна ему? Да ты посмотри на себя! Ты же никто! Поломойка! Деревенщина! Такие, как Роман созданы для королев, а не нищенок!

— Я не верю… — шепчу я дрожащим голосом.

— А это и не требуется! Вот в это ты поверишь!

Девушка лезет в сумочку и достает оттуда сложенный пополам лист бумаги.

— Держи! Надеюсь, читать ты умеешь!

Я игнорирую ее колкость и беру дрожащими руками лист. Сейчас важно только это.

«Екатерина. Контракт расторгнут. Прошу покинуть дом в кратчайшие сроки. Поиграли и хватит. Я вижу как сильно ты привязалась ко мне, а это не входило в мои планы. Прощай. Роман»

Я вижу как слеза срывается с ресниц и падает на записку.

Рома, за что же ты так со мной?

— Прочитала? Ну все, можешь уходить. Мой тебе совет — не задерживайся. Не будь навязчивым посмешищем. Роман четко дал понять, что выбирает меня. Тем более скоро мы станем настоящей семьей»

Я киваю и будто во сне иду в комнату. Упаковываю те вещи, которые привезла с собой, не желая даже прикасаться к одежде, которую купил мне Роман.

Интересно, где Настя? Где Анфиса Петровна?

Вопрос о сестре Романа приходит и уходит и я медленно спускаюсь вниз. Вижу Милану, упрямо стоящую там же, где и стояла, и шагаю мимо.

Она еще раз окидывает меня брезгливым взглядом, а я ухожу во двор. Заказываю такси и жду его возле того же камня, где когда-то нашел меня Роман.

В сердце словно пробили дыру. Хочется упасть и рыдать пока не закончатся слезы. Пока не остановиться глупое, влюбленное сердце, но я закусываю губу и сжимаю крепче сумку.

Вскоре подъезжает таксист и я сажусь в машину.

— Вам куда? — спрашивает он, а я поднимаю на него растерянный взгляд, выныривая из своих мыслей.

— Я спрашиваю куда вам?

Ох, я даже не подумала о том, куда поеду. Нужно бы заехать за документами в университет, но мне не хочется даже носа туда показывать, понимая, что и эта моя мечта неисполнима. Не бывает сказок в жизни. Бесплатный сыр только в мышеловках. Вот я в одну и попала. Глупая.

— На вокзал… — шепчу я и отворачиваюсь к окну.

***

Всю дорогу мы едем молча. Я сдерживаю слезы и кусаю до крови губы, а таксист делает погромче музыку и просо едет, изредка бросая на меня взгляды через зеркало заднего вида.

— С вами все в порядке? — все же не выдерживает мужчина, а я судорожно киваю.

— Да, все хорошо, мы скоро приедем?

— Десять минут! — отвечает таксист и замолкает.

Он высаживает меня на вокзале и я шагаю через дорогу, размазывая слезы по щекам. Из-за них не замечаю машину, несущуюся прямо на меня.

Визг тормозов и я сваливаюсь под колеса автомобиля. Перед глазами проноситься вся жизнь, я крепко зажмуриваюсь, ожидая боли, но ничего не чувствую.

Медленно открываю глаза и вижу капот буквально перед моим лицом.

— Осторожнее! — кричит мужчина, выбегая из машины, и я узнаю голос.

— Катя? — шокировано спрашивает Коля. — Вы в порядке?

— Да… — тяну я. — Вроде ничего.

Я не совсем понимаю, что происходит. Мне кажется, я вот-вот могла умереть, уже приготовилась, а тут… Коля.

— Кажется у вас шок. Сможете встать? Нужно отвезти вас в больницу!

— Не нужно… Я опаздываю на поезд.

— Катя, какой поезд? Вы чуть не попали под машину! Садитесь, я должен вас отвезти в больницу!

Его тон не дает шанса на сомнения. Да и оглянувшись вокруг, я понимаю, что мы уже собрали толпу зевак. Иду к автомобилю и, открыв дверь, сажусь внутрь.

У меня и правда свезены руки и только сейчас я начинаю чувствовать боль в колене. Джинсы порвались и под ними собралось немного крови.

— Извини, я кажется действительно поранилась. Могу испачкать машину…

Оглядываю светлый салон и вдыхаю свежий аромат. Мне нравится, но это слишком напоминает мне и Роме, а слезы сами по себе начинают течь по щекам.

Я неудачница! Меня обманули, бросили, а теперь я еще чуть не умерла!

Закрываю глаза руками и, не обращая внимания на покалывающие от соли ранки на ладонях, пытаюсь скрыть свою истерику.

— Катя, пожалуйста, не плачьте! Я сейчас все сделаю, вас осмотрят, полечат, только успокойтесь! Мне невыносимо смотреть на ваши слезы!

— Я ходячая катастрофа… — ною в ладони.

Николай аккуратно прикасается к моему плечу и тихо говорит:

— Это не так. Вообще, это я чуть не сбил вас. — Он немного молчит, а потом добавляет: — Вы самая прекрасная девушка, которую я встречал. Повезло Осипову с вами!

Не дожидаясь ответа, мужчина заводит машину и выруливает на дорогу. Мы достаточно быстро едем, но я даже не интересуюсь куда.

— Мы расстались… — зачем-то шепчу я.

— Что?

— Он бросил меня. Роман.

Коля поднимает брови и сильнее сжимает руль. Его дыхание учащается, а губы сжимаются в тонкую линию.

— Катя, вы меня извините, но он придурок!

Слышать такое слово из уст элегантного и воспитанного Николая, по меньшей мере, странно. Я застываю с раскрытым ртом, но молчу.

— Я не его поля ягода! Поигрался и бросил!

— В таком случае он еще и слепой придурок.

Коля выезжает к большому зданию, на котором я разглядываю большую надпись «Клиника имени Луцкого». Остановив машину, мужчина поворачивается ко мне:

— Катя, скажите, вы хотели уехать домой?

— Да…

— Не нужно этого делать, прошу вас! Я готов дать вам работу, обеспечить жильем и поверьте, ничего не потребую взамен. Я буду честен с вами, вы мне понравились как только я вас увидел, и, даже понимая, что у меня нет шансов, я все равно хочу вам помочь.

Я удивляюсь такой длинной и чувственной речи, но упрямо качаю головой.

— Нет, я не могу остаться…

— Можете! Катя, не разочаровывайте меня! Вы же хотите быть юристом? Неужели вы испортите свою жизнь из-за какого-то то идиота, который и мизинца вашего не стоит?

— Я не могу… — все так же всхлипываю я, но Коля снова меня перебивает:

— Можете! Вы выучитесь и тогда сможете смотреть на вашего Осипова как на грязь под ногами!

Я задумываюсь над словами Николая и понимаю, что он прав. Я считаю себя недостойной, из низшего слоя общества, но если я останусь, я смогу доказать ему и главное себе, что я не деревенщина! Что я чего-то стою в этой жизни!

— Да, хорошо.

— Вы согласны? — сияет Коля и я уверенно киваю.

— Да, я не вернусь в деревню. Я исполню свою мечту!

— Вот это другое дело! Я не ошибся в вас, Екатерина! А сейчас пойдёмте, нужно поставить вас на ноги.

Глава 23

Роман

Эта ночь была чудесная. Наверное, лучшая за мою жизнь. Я действительно полюбил Катю и, к моему счастью, это оказалось взаимным.

Утром меня будит звонок на мобильный телефон. Аккуратно высвобождаюсь с объятий любимой и на миг засматриваюсь на приоткрытые губы и шелковые волосы. Нежно целую в висок и тут снова слышу звонок.

Да что ж такое?!

Хватаю телефон и вылетаю из комнаты, чтобы не разбудить Катю.

— Да? — рявкаю в трубку.

Не дадут спокойно проснуться рядом с любимой.

— Рома?! — рычит в динамик дед, будто я что-то натворил. Этот тот всегда приводил меня в ступор.

— Представь себе — я! — огрызаюсь.

Ну совершенно не вовремя. Ему мало вчерашнего представления или что?

— Ты забыл, что я тебе сказал вчера?

Черт! Я ж должен был приехать к нему. Вот блин!

— Забыл!

— Так и думал! Бегом сюда!

— Я тебе что, собачонка? Не могу, у меня… дела…

— Знаю я твои дела! Фиктивные! Быстро в офис!

Я внутренне сжимаюсь от слова «Фиктивные», но стараюсь не думать о плохом.

Быстро одеваюсь и выезжаю в офис. Думаю вернусь быстро, поэтому не пишу Кате записку. Да и в целом некогда.

Как только приезжаю в офис, понимаю, что происходит что-то неладное. Секретарша как-то странно на меня смотри, а прохожие сотрудники тихо здороваются и стараются быстрее убежать.

Да что такое?

— Роман Данилович! Ваш дедушка и другие ждут вас в переговорной.

Киваю, и иду в нужном направлении, но потом резко оборачиваюсь:

— Кто другие?

— Сестра и еще какие-то женщина с мужчиной.

— Даже так?

Девушка просто пожимает плечами, а я задумчиво иду в переговорную комнату.

Сестра? Если Настя встала в такую рань, значит дело действительно серьезное. И это может быть только одно — наш план раскрыли.

— Всем здравствуйте! — киваю я, оглядывая собравшихся.

Дед восседает во главе стола, рядом сидит унылая Настя. Здесь же адвокат, с которым мы заключали контракт, и даже Анфиса Петровна.

— Доброе утро, внучок! — тянет дед. — Или не доброе?

— Смотря для чего мы здесь все собрались! — равнодушно отвечаю я, стараясь не выдать волнения.

— А это мы сейчас расскажем. Точнее ты нам поведаешь, кто такая Катя и зачем ты придумал весь этот спектакль! — рявкает дед.

— Я не знаю о чем ты!

— Ах не знаешь? А вот наш юрист знает и Настя в курсе. Так что, внучок будет отпираться?

Я вздыхаю, устало потирая переносицу.

— Ясно! — выдыхает дедушка. — Значит так, за попытку обмана я лишаю тебя компании. Пойдешь селедку продавать на рынок. А как играли, а? Особенно Екатерина! Я даже поверил, как она тебя защищала. В глазах горели не наигранные чувства. Ошибся, значит. Старею!

— Я не обманываю. Да, контракт был, но он же для собственной безопасности, да и по-другому Екатерина не согласилась бы!

— Что это значит? — хмуриться дед, а я встаю.

— То и значит, дедушка! Я люблю ее! И влюбился, как только увидел, но она бы ни за что не согласилась поехать ко мне. Правильная, знаешь!

— Это правда? Ил ты снова хочешь выставить меня дураком ради фирмы? — шипит дед.

— да не нужна мне твоя фирма! Забирай себе, отдай в общество зеленых, да можешь вообще все сжечь! Я люблю Катю и все равно на ней женюсь!

Резко направляюсь к двери и с громким стуком ее захлопываю.

Еду домой к Кате. Мне хочется увидеть девушку, прижать ее к себе, вдохнуть аромат волос и успокоиться. Я знаю, что она любит меня не за деньги. Так что, узнав, что я все потерял, она не бросит меня, не предаст.

А дедушка… Пусть делает что хочет. Мне не нужна никакая другая жена, да и вообще ничего не нужно кроме Кати. Она освободила во мне что-то озорное, детское. Она пробудила во мне дух свободы!

Приезжаю домой и несусь в спальню. Надеюсь, любимая еще не проснулась. Захожу в комнату, но вижу там совершенно не того человека, которого рассчитывал.

— Милана?

— Да, любимый, я вернулась!

— Какого черта ты тут делаешь? Где Катя?!

Девушка обиженно надувает губы и подходит ко мне.

— Это ты про ту серую мышь, которая ночевала здесь?

— Не смей ее так называть! — Рычу я, чувствуя, что произошло кое-что похуже чем лишение меня фирмы.

— Ой, ладно! — фыркает девушка. — Она ушла. Сказала что уезжает к другому или что… Не помню. Просила передать, что ты ей больше не нужен!

— Что за бред ты несешь? Куда ушла Катя?

— Да откуда мне знать?! Может, нашла себе более богатенького папика? Да какая разница, Ром? Она же все равно фиктивная была!

— А ты откуда знаешь? — шиплю я.

— Так мне… Заходила сегодня к тебе в офис и мне сказала секретарша! Но ты хорош, придумал же!

— не твое дело! Что ты здесь забыла? Выметайся?

— Не будь таким мужланом, Ромчик! Ты не такой! Это ты от своей хабалки деревенской понабрался?

— Я сказал, не смей ее оскорблять! Еще раз спрашиваю, что ты здесь забыла?

— Я пришла сказать, что зря не согласилась выйти за тебя. Я увидела тебя в журнале с этой… девушкой и поняла, что ты таким образом пытаешься забыть меня!

— Что за вздор?

— Не перебивай, Ром! Я уже тогда думала вернуться, а потом произошло то, что заставило меня взять билет на ближайший рейс и приехать к тебе.

— И что же? — не выдерживая спрашиваю я.

Мне нужно искать Катю, а не лясы точить!

— Я узнала что беременна!

— Что? — глупо переспрашиваю я.

— Да, такая радость! Представляешь? Ты станешь отцом!

Я застываю, испытывая полнейший шок. Что за ерунда? Ребенок? У меня?

— Ты не рад? — снова надувая губки, спрашивает Милана и тянется ко мне с поцелуем.

Я аккуратно отодвигаю ее и выдавливаю из себя.

— Я пока не осознал.

— Мне уйти?

— Нет, оставайся!

Вижу как девушка расцветает и спешу ее остудить:

— Милана, я не собираюсь на тебе жениться. Нужно выяснить все! А пока можешь пожить в моем доме.

Ухожу из комнаты и сразу же набираю Катю — недоступна.

Черт! Что же ей наговорила Милана? Ну не могла же девушка ей поверить, в конце концов? Да и куда она могла бы пойти?

Все же я попытаюсь найти ее, а пока нужно разобраться, что делать с Миланой и ее беременностью и успокоить деда, покуда он не успел натворить ерунды.

***

Катя

Больше месяца я пытаюсь прийти в себя, но выходит не очень.

Николай сделал все, что от него зависело. Он позаботился о жилье, об учебе и нанял меня на стажировку. Правда туда я еще не добралась. Слишком трудно было принять то, что я не нужна Роману. Такой обман… Не знаю, смогу ли я когда-нибудь оправиться от этой боли.

Звонит телефон и я, потянувшись, беру трубку.

— Да?

— Катенька, доброе утро! — бодро здоровается Николай.

— Доброе! — отвечаю я с улыбкой.

Мне правда он приятен. Нет, я не влюбилась, но не заметить чувства Николая было трудно. Больше всего меня и поражает как раз таки то, что он не спешит, не делает резких движений. Он пообещал не трогать меня и держит свое слово.

— Сегодня будет очень интересное слушание дела, не хочешь поприсутствовать? Был бы хороший опыт в судебных тяжбах.

— Ох, я бы хотела, но…

Да, я пока не могу свыкнуться морально с тем, что я стажерка у Николая. Почему-то помню взгляд Ромы, когда мне предложили это место и становиться слишком больно.

— Никаких, но, Катя, мне нужна твоя помощь. Поможешь?

Я закусываю губу, замолчав на несколько секунд. Взгляд мой падает на журнальный столик, где лежит какой-то журнал. Я беру его в руки и начинаю машинально листать.

— Коля я правда еще не знаю…

— Я понимаю, что тебе тяжело, но нужно брать себя в руки! Ты сможешь доказать всем чего ты стоишь!

Я вздыхаю, думая отказать, но вдруг натыкаюсь взглядом на статью. Заголовок гласит «Новая невеста Осипова. Не Золушка, а уже принцесса»

Взгляд опускается ниже и я вижу фото Романа с Миланой. Она ослепительно улыбается, следуя за мужчиной, который пытается закрыться от камер ладонью.

Сердце падает куда-то в пятки. В груди жжет, а я начинаю задыхаться от слез.

— Катя? Вам плохо? — беспокоится Николай, но у меня нет сил ответить.

Я слово за словом читаю все, что написано ниже и каждая буква впивается в сердце словно острие ножа. Нашел ровню себе», «Серой мышкой не заменить модель», «Старая любовь не проходит»…

— Я согласна! — выдыхаю в трубку.

— Что?

— Я согласна пойти на слушание! Я согласна на все!

— Оу, похвальный оптимизм, но Катя, что случилось? Мне кажется, вы сейчас очень расстроились. Что могла произойти?

— Ничего, все отлично! Во сколько и куда мне приехать?

— Давайте я сам приеду. Я переживаю за ваше состояние! — взволнованно предлагает Николай, но я качаю головой.

— Нет, я сама!

— Что ж, не буду настаивать… Скину вам адрес на почту.

— Хорошо!

Я разъединяю звонок и бросаю телефон на кровать. Николай прав. Мне не хорошо. Настолько не хорошо, что хочется умереть. Но я не сдамся. У Романа не получится сломать меня. Я еще всем покажу чего я стою!

Тут же меня скручивает в рвотном позыве и я еле успеваю добежать до ванной.

Черт, да что такое?

Уже несколько дней не могу избавиться от жуткой тошноты, а еще голова вечно кружиться. Коля говорит, что я плохо ем, но что-то внутри подсказывает, что все гораздо, гораздо серьезнее…

В офис нужно явиться к обеду, значит у меня есть несколько часов. Я быстро умываюсь и одевшись, бегу в аптеку.

— Два теста на беременность, пожалуйста! — шепчу дрожащим голосом я.

— Вам какие? Есть подороже, результат точнее, есть дешевле, но и процент…

— Дорогие! Самые! — перебиваю я женщину и она, поджав губы, приносит мне две розовые упаковки.

Расплатившись, я спешу домой.

Неужели правда? Не может быть… Я просто не представляю, что я буду делать, если это окажется правдой.

Глава 24

Роман

Целый месяц я не могу найти Катю. Это буквально выводит меня из себя, лишает сна. Куда она могла пропасть? Номер сменила, уехала… Мои люди даже в деревню ее съездили, но там сказали, что Екатерина не возвращалась.

Неужели с ней что-то случилось?

От этих мыслей все холодеет внутри.

Дед, узнав что Милана беременна, решает не отдавать фирму. Все же условия почти выполнены. Он думает, я женюсь на девушке, но у меня и в мыслях такого нет.

Несколько ночей подряд Милана пыталась прийти ко мне, соблазнить откровенными нарядами, но я неизменно выставлял ее за дверь.

Нет, даже не притронусь к другой. Мне никто не нужен кроме Кати.

— Так когда заявление пойдете подавать? — спрашивает дед, как обычно явившись ко мне в офис.

— Никогда!

— Что это значит? — смеется он. — девушка беременна, а ты в кусты?

— Это еще нужно выяснить, от кого она беременна и беременна ли вообще! — бурчу я недовольно, не отрываясь от бумаг.

— Ох, Внук, не так я тебя воспитывал! Ты должен нести ответственность за свои поступки! А беременная девушка у тебя дома — это твоя ответственность!

— Я же сказал! Нужно выяснить все! Но даже если окажется что ребенок мой, в чем я очень сомневаюсь, то жениться я не собираюсь! Обеспечу и ее и малыша всем необходимым, да даже пусть оставляет мне его, я буду только рад воспитывать ребенка, но жениться на нелюбимой женщине я не буду! Я испорчу жизнь и себе и ей!

— На нелюбимой? — выплевывает дед. — А кто ж тогда любимая? Ты ее вовек не найдешь!

— Уже нашел!

— Да? И где же она? — ехидно спрашивает мужчина.

— Не знаю! — скриплю зубами я.

— А я знаю, внук! Знаю где! Сбежала от тебя она, как только поняла кто ты! Ты придурок, если сам потерял такую как Екатерина! Она тебя, охламона, действительно любила, а ты…

— А что я? — кричу в ответ, срываясь с места. — Я тоже ее люблю! Люблю так, что больно в груди! Но она ушла! Я не могу ее найти, понимаешь? Но обязательно найду!

— Найдешь, как же. Только вот моя просьба, внук, пока ищешь, сходи на сегодняшнее мероприятие по случаю дня рождения моего друга. И возьми с собой Милану.

— зачем это?

— Ты же знаешь этих папарацци. Будь другом, не порть все до конца. Просто приди с ней.

Я вздыхаю, но киваю. В чем-то он прав.

— Хорошо!

Возвращаюсь домой и рассказываю Милане о планах деда. Та обрадовавшись несется наверх собираться, а я устало падаю на диван.

Не хочу никуда идти. Не хочу…

Мы приходит на праздник под руку с Миланой. Дед благодарно кивает, увидев нас и я решаю, что через час можно будет отсюда сбежать. Девушка же бесконечно виснет на мне, что безумно раздражает.

— Милана, ты не могла бы так не липнуть ко мне? — не слишком вежливо шепчу на ухо девушке.

— Дорогой, я всего лишь пытаюсь вести себя как твоя невеста.

— Но ты не моя невеста!

Она обиженно надувает губы и отворачивается.

— Поехали домой! Ты, наверное устала, все же не очень удобно в твоем положении скакать на шпильках так долго.

— Да, поехали…

Когда мы выходим к машине, на нас налетает толпа фоторепортеров и я, стараясь закрыться от света камер, быстро ныряю в салон автомобиля.

Милана прыгает следом и водитель уносит нас от эпицентра этого цирка.

— Ром, мне что-то не хорошо…

— Тошнит? — обеспокоенно спрашиваю я.

— Да… — устало тянет Милана и прижимается ко мне.

— Остановить?

— Нет, не нужно.

Мы доезжаем домой и я заношу девушку в дом на руках, думая лишь о том, что не стоило вообще ей выходить сегодня.

Кладу ее на кровать в ее спальне и хочу уйти, но Милана меня останавливает:

— Не уходи, побудь со мной.

— Мил, ты же знаешь, я не могу.

— Но мне так плохо…

— Нужно показать тебя врачу. Ты записана в клинику? Уже ж срок подходит чтобы сделать УЗИ?

Милана бледнеет при упоминании врачей, но я списываю это на страх перед обследованиями.

— Все будет хорошо!

— Да, я завтра запишусь к врачу.

— Может давай сейчас вызовем? — обеспокоенно спрашиваю я. — Что тебя беспокоит? Тошнота?

— Да, и голова болит. Но не нужно врачей, завтра сама съезжу, а сейчас просто дай мне таблетку, там в сумочке.

Я беру клатч и открыв его, ищу пластинку. Тут мои пальцы натыкаются на маленькую упаковку. Вынимая ее, я всматриваюсь в этикетку и понимаю, что это тампоны.

— Милана, зачем тебе это?

— Ой, случайно положила, дай сюда! — она пытается выхватить у меня из рук коробочку, но я вскакиваю.

— Нет, ответь мне! Зачем тебе это? Случайно положить упаковку в сумочку, из-за чего даже телефон пришлось оставить дома, потому что не влез? Ты совсем меня за идиота держишь? — кричу я.

Открываю ее, чтобы убедиться в своей правоте и глухо смеюсь:

— Пять из десяти… Вот как…

— Рома, я все обьясню! — вскакивает девушка, будто не она только что было в полуобморочном состоянии.

— А не нужно, Мил. Все и так понятно! Только вот не пойму, зачем врать?

— А ты бы женился по-другому? — спрашивает Милана.

— Дорогая, я бы не женился на тебе даже если бы ты была беременна тройней. Я тебе делал предложение, но ты отказала. Именно тогда я встретил ее, Катю. Если бы ты тогда выбрала меня, а не карьеру… Кстати, а почему ты приехала?

— Со мной не заключили контракт… — поджимает губы девушка.

— Вот как! Спасибо за честность!

— Рома, давай обсудим! Ну мы же так подходим друг другу, я из твоего круга общества, я идеально впишусь, а твой дед не лишит тебя фирмы!

Я улыбаюсь, представляя перспективы. Действительно хорошие. Были бы несколько месяце назад, но все изменилось…

— Нет, дорогая! Ни за что в жизни я не свяжу с такой как ты свою жизнь! Ты насквозь меркантильная!

— А с кем свяжешь? С той деревенщиной? Так она еще более лживая и двуличная чем я!

— Не смей говорить о ней так!!! — рычу я.

— Да?! Думаешь я вру? Да она с твоей койки прыгнула в койку к другому. Сразу же как ушла!

— Что ты несешь?! — уже кричу я, но Милана не замолкает.

— Правду!!! Твоя чистая и непорочная уже обслуживает Николая Авринкина! И знаешь, кажется она хороша в своем деле, раз такие мужчины западают на нее!

— Не может быть… — выдыхаю я шокировано.

— А ты проверь! Сходи в офис к нему и сам убедись! Приползешь потом ко мне, а я еще подумаю, прощать тебя или нет!

Милана уходит, оставляя меня в полном шоке. В моей голове, словно пазл складывается картинка.

Значит вот куда она пропала? И что он ей пообещал, что она ушла к нему сразу после ночи со мной?

Злость разъедает душу. Хочу убить и ее и его, но вместо этого спускаюсь вниз и открываю бар.

Наливаю себе виски и выпиваю залпом.

Я считал ее идеальной, чистой, верной, а она…

Наутро я решаю, что оставлю ее в покое. Не хочу выяснять отношения. Она выбрала другого, а значит нужно уметь признать свое поражение.

Выпив стакан воды, я потираю виски, страдая от головной боли. На мне вчерашний костюм и помятая рубашка, но я не иду ни в душ, ни переодеваться. Захожу в интернет, и вбиваю имя Николая в поисковую строку. Тут же выскакивает совершенно свежая статья.

Катя.

Внутри словно огнем все опаляет. Она сидит рядом с Авринкиным на суде и мило улыбается. Слишком бледная, похудевшая, словно не спала несколько ночей, но все же моя. Такая же, как всегда…

Мотаю головой, чтобы выкинуть все воспоминания, но не получается. И зачем я вообще зашел посмотреть? Хотел убедиться, что Милана не врет? Ну убедился, что теперь?

Черт…

Месяца полтора я просто не могу прийти в себя. Я загружаю себя работой, стараюсь не думать ни о чем, но у меня ни черта не получается. Я с ума схожу от мыслей. От вопросов, которые так и не задал Кате, но проговаривал их каждую ночь.

— Рома, тебе нужно найти ее и поговорить! — вставляет как-то дед свои пять копеек.

— Сам разберусь, не лезь! — рявкаю я, уставившись в монитор.

— Обязательно разберешься! Но я уже начинаю волноваться! Сходи да поговори как мужик! Хватит сопли разводить! — рычит в ответ дед и я поднимаю на него взгляд.

— Она выбрала другого!

— Это тебе Милана сказала? И давно она решает за других?

Я задумываюсь. А ведь правда. Что мешает мне прийти и самому все выяснить? Именно это меня и мучает? Если она скажет, что счастлива, я успокоюсь, и буду жить дальше. Ну, по крайней мере, не буду мучиться в догадках.

— Да, ты прав!

Тут же вскакиваю и вылетаю из кабинета, вслед услышав только смешок:

— Давно бы так!

Глава 25

Роман

Завожу мотор и с визгом трогаюсь с места. Теперь, когда я принял решение поговорить с Катей, все кажется слишком медленно происходит. Я горю внутри. О желания высказать все, спросить ее о мотивах ее жесткого поступка, посмотреть в бесстыжие зеленые глаза…

Вспоминаю, как она выглядела на снимках из суда и понимаю, что переживаю. Вид у нее был, мягко говоря, замученный. Ну, если Николай с ней что-то сделал…

Черт, как же я по ней скучаю.

Паркуюсь возле здания, где работает Авринкин, и выскакиваю из машины. Миную охранника и ресепшен без особых проблем. Поднимаюсь на нужный этаж, вспоминая когда был здесь в последний раз. Наверное, года два назад. Но дорогу я не забыл.

Интересно, Катя сейчас у него? Кем же она ему приходится?

От дурных мыслей, которые лезут в голову, я еще больше зверею. Представляю их вместе. То, как он сжимает ее тонкое тело, целует, обнимает…

— Мужчина, вы куда? — Вскакивает молодая секретарша с места, но я не отвечаю.

Влетаю в кабинет Николая и вижу, что он один. Странно. Но что я ожидал? Увидеть здесь Катю? На столе, а может быть под?

Черт!

— Роман? — поднимает брови мужчина и встает с места. — Ты что здесь делаешь?

— Где Катя? — без приветствий спрашиваю я.

— Ром, ты зря пришел. Не место тебе здесь, а с ней рядом тем более… — словно мудрый отец вещает Коля, что злит еще сильнее.

— Это я решу, где мне место и с кем! Я спросил где она?

— Присядь, нужно поговорить! — строго тянет Коля.

Я упираюсь ладонями о столешницу и нависаю над мужчиной.

— Ты меня не успокаивай! Я должен видеть ее, сейчас же! Я знаю, что она с тобой!

— Вот именно! Со мной! Ты свой шанс профукал! И теперь я буду решать с кем ей говорить, а с кем нет!

— Никто не будет решать за меня с кем мне разговаривать! — слышу такой родной голос за спиной и резко оборачиваюсь.

— Катя… — в один голос выдыхает мы с Николаем. Я с волнением, а он с виной в голосе.

— Нужно поговорить! — пытаюсь как можно ровнее произнести я, оглядывая девушку.

Она изменилась. Пока не могу понять что именно в ней стало по-другому, но определенно она стала еще красивее, если это можно так назвать.

— Катя, ты не обязана, если не хочешь! Одно твое слово и его выкинут отсюда в считанные минуты! — спокойно вещает Коля, но я вижу как ходят желваки на его щеках.

— Нет, не нужно никого выкидывать, я поговорю! — строго отвечает девушка.

Она выходит из кабинета, а я иду вслед, бросив прищуренный взгляд на Колю. Тот спокойно провожает нас глазами, делая вид, что все нормально. Но я то вижу как его задело согласие Кати поговорить со мной.

— Пошли в мой кабинет! — дрогнувший голосом зовет за собой девушка.

Мы заходим в просторное помещение, в светлых тонах и я присвистываю.

— Кем же ты работаешь?

— Я стажер. — Сухо отвечает Катя, закрываясь от меня скрещенными руками на животе.

— И всем стажерам дают такие привилегии? Или только любовницам владельца?

Вижу как бледнеет девушка и пересохшими губами шепчет:

— Если ты пришел оскорблять меня, то лучше уходи!

— Прости, нет… Я не хотел.

Подхожу ближе, запуская руки в волосы, но девушка делает шаг назад.

Почему же меня это так злит? Я буквально не могу сдержаться, так хочу до нее до нее, но она не моя. Не моя, черт возьми!!!

— Почему, Катя?! — выкрикиваю я, сходя с ума от переполняющих чувств и подхожу ближе.

— Что почему? — выдыхает она, снова прикрываясь и отходя дальше.

— Почему он, Катя? Ведь я полюбил тебя! Я был готов ради тебя на все, даже разорвать этот сраный контракт, а ты ушла!

Подхожу ближе и хватаю ее за плечи.

— Скажи, почему?! — обреченно выдыхаю я, опуская взгляд.

Катя резко отпихивает меня и снова закрывается одеждой, будто пряча свое тело.

— Не трогай меня! Хочешь знать почему он? Коля подобрал меня на дороге, униженную и брошенную тобой! Я проснулась, после той невероятной ночи и хотела увидеть тебя, понять, что ты тоже любишь, но тебя не было! Пришла твоя невеста и сообщила мне, что она беременна!

— Катя, это был расчет…

— Не перебивай! Или не буду ничего рассказывать! — шипит девушка, делая шаг ко мне.

— Она сказала, что беременна и передала от тебя послание. Записку, в которой было ясно сказано о том, что ты больше не нуждаешься в моих услугах!

— Это какой-то бред! Я не писал ничего! Да она даже не беременна! — выкрикиваю я в отчаянии.

— Что значит не писал? Не беременна?

— Да! С ней не заключили контракт и она решила вернуться, а чтобы не оставаться одной, без денег — вернуть наши отношения. Но я сразу ей сказал, что между нами ничего не будет! Катя…

Я в два шага оказываюсь рядом с девушкой и заглядываю в глаза полные слез.

— Ты ушла к другому, просто потому, что какая-то незнакомка тебе об этом сказала?

— Я видела ваши фотографии… Позже… Про вас писали что…

— Вот и еще раз! Ты что, не знаешь что могут понаписать? Мы вышли в свет по просьбе деда и только! Я же люблю тебя, а ты выбрала этого старика только потому, что поверила каким-то проходимцам?

— Я не с ним… — шепчет она.

— Повтори…

— Я не с ним! И никогда не была!

Я вглядываюсь в глаза девушки и понимаю, что она не врет. Но почему тогда…

— Я любила тебя и люблю сейчас! Я чуть не умерла, когда узнала, что ты хочешь, чтобы я ушла! Что ты бросил меня! Да, коля мне помог, но у нас с ним ничего не было и не может быть потому что я…

Катя начинает задыхаться от слез. Лицо ее снова сильно бледнеет и я понимаю, что ей нехорошо.

— Катя! Что с тобой? Тебе плохо? Вызвать врача?

Удерживаю ее на руках, пытаясь понять что делать.

— Нет… сейчас пройдет…

Пиджак девушки распахивается, открывая округлый живот и я в ступоре смотрю на него, теряя дар речи.

— Ч-что…

— Да, я беременна, Рома. У нас будет ребенок.

***

Катя

— Да, я беременна, Рома. У нас будет ребенок. — Выдыхаю я.

Роман смотрит на меня, потом переводит взгляд на живот и легонько дотрагивается.

— Но почему ты не сказала?

— Я была уверена, что не нужна тебе! Мне хотелось обо всем рассказать, но потом я увидела ваши фото в журнале и поняла, что я лишняя…

— Глупышка! Какая же ты глупышка!

Роман хватает меня на руки и крепко обнимает, стараясь не задеть живот.

— Ты хоть понимаешь насколько я сейчас счастлив? Еще полчаса назад мне хотелось сброситься с крыши. Я был так несчастен, что мне не хотелось ничего! Но сейчас…

— Правда? — поднимаю взгляд на мужчину. — А как же твой дедушка? Он же наверняка все узнал.

— да, наш адвокатишка ему проболтался, но ты не переживай. Фирмы он меня не лишил, пока что!

— Пока что?

— Да! И ты знаешь, мне наплевать, если он даже сожжет все к чертям. Я люблю тебя больше всех на свете! Без тебя мне не нужны ни фирмы, ни миллионы… Мне не верится, что всего лишь разговор с Романом мог лишить меня скольких мучений.

— Рома…

— Катя… — Роман аккуратно ставит меня на ноги, а сам опускается на одно колено. — Я не хочу больше терять тебя никогда в жизни. Ты — единственное, что мне нужно в ней и без чего я не хочу жить! Выходи за меня? По-настоящему, без контрактов и адвокатов! Просто будь со мной рядом до самой смерти! Если сможешь простить…

Я смеюсь, сквозь выступившие слезы и глажу живот.

— Ты тоже нам очень нужен! Я согласна!

Роман сгребает меня в охапку и нежно целует в губы, а я таю от любви к нему. Его губы становятся настойчивее, а у меня завязывается внизу живота узел желания. Я так хочу его…

— Катя, поехали домой? — с любовью и нежностью в голосе просит мужчина, и я счастливо смеюсь.

— Кажется не только я дико соскучилась… Да, Ром, теперь домой…

Эпилог

Мы поженились с Ромой почти сразу же как все решилось. Живот мой рос, будто не по дням, а по часам, а потом, когда мы пришли на УЗИ, то узнали причину этого. У нас с Романом будут двойняшки.

Радости моего уже не фиктивного жениха не было предела. Даже не подумала бы, что мужчина может так радоваться беременности и детям.

Кто был сильнее рад, так это дедушка мужчины. Вот тот словно помолодел лет на десять. Они с Настей придумывали дизайн детской, а Сергей Анатольевич даже задумался о покупке дома в Испании, поближе к морю. Рома сначала не соглашался, ссылаясь на бизнес, но потом, узнав, что будет двойная, признал правоту деда.

***

Прошло 4 года.

Испания

Солнце проглядывает сквозь широкие листья дерева, растущего возле бассейна. Я лежу на шезлонге, поглядывая на двух сорванцов, играющих возле воды.

— Максим, Лера, осторожнее, вода еще холодна, пусть прогреется! — говорю я детям.

— Хорошо, мам! — отвечает сын, но зная мальчугана, тот ни перед чем не остановится, хотя присутствие прадедушки его и тормозит.

Они сидят на краю бассейна и играют в игрушки с Лерой, но Макс то и дело поглядывает на бассейн.

— Держи, любимая! — Подает мне бокал с лимонадом Роман и ложится рядом. Он нежно обнимает меня и глядит голый живот, от чего по коже бегут мурашки.

— Ром, тут дети и твой дедушка… — шепотом напоминаю я мужу, но тот даже не собирается прекращать.

— А что я… Я ничего… — хохотнув, отвечает он.

Я делаю глоток напитка, чтобы немного освежиться, но меня снова начинает немного мутить. Это состояние длится уже несколько дней и сегодня утром я узнала причину.

— Я хотела сказать…

— Мм? — поднимает на меня затуманенный взгляд мужчина.

Только открываю рот, чтобы произнести ту самую фразу, как несусь в дом, прикрывая рот ладошкой.

Рома быстр шагает за мной и обеспокоенно ждет возле двери туалета.

— Катя, что с тобой? Ты такая бледная. Неужели вирусом заболела?

— Нет, Ром, просто у нас будет ребенок…

— Катя… — выдыхает мужчина радостно.

Он подхватывает меня на руки и несет наверх, не прекращая целовать.

— Безумно тебя хочу… — шепчет мужчина и перед тем как закрыть дверь спальни, мы слышим плеск воды и звонкий голос сынишки:

— Деда, смотри, я как лягушка!

— Ты как твой отец, а не лягушка! — смеется Сергей Анатольевич, но мы уже не слышим дальнейший разговор. Я окунаюсь в любовь Ромы, будто в океан, тёплый и нежный и знаю, что встреча с этим мужчиной была самой большой удачей в моей жизни.

Content

Фиктивная невеста. Двойной сюрприз для босса

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог