Алексей Шмаков

Инквизитор Тьмы 2

Глава 1

— Ты сообщил Добрыне о том, кто стоит за покушениями? — спросил император у Дружинина, когда тот вернулся в свой кабинет.

Евгений Борисович не ожидал застать здесь Александра и поэтому едва не напал на него. Успел остановиться в последний момент. Слишком насыщенным на события оказался этот день. Слишком много сил и нервов пришлось сегодня истратить.

— Сообщил. Понятия не имею, что он решит предпринять. Но судя по тому, что сразу не помчался к Павлову на разборки, имеются все шансы, что не станет действовать без проработанного плана.

— Это не может не радовать. Нельзя допустить, чтобы случилось прямое столкновение Павлова и Добрыни. По крайней мере, до тех пор, пока в империи не появится ещё один целитель-архимаг такого же уровня. — из этих слов можно было сделать вывод, что император уверен в победе Добрыни.

Что после увиденного сегодня было вполне логично. Старому инквизитору удалось удивить абсолютно всех. Даже Дружинин не ожидал, что Виктор Алексеевич сможет создать столь сильную технику.

— Что с теми, кто передал Мышкину запрещённые ресурсы?

— Мои люди работают в этом направлении, но вы прекрасно понимаете, что у нас нет никаких доказательств. Одних предположений и нашего слова слишком мало, чтобы обвинять эти рода. Как только мы неопровержимые доказательства, сразу же начнём действовать. Я доложу вам. — сказал Дружинин и на секунду замялся, пытаясь подобрать правильные слова.

Отчего-то сделать это было очень сложно. И это не ускользнула от глаз императора.

— Ты, что-то хотел спросить? Я так понимаю это связано с Добрыней.

— Он хочет забрать себе Мышкиных и все их активы.

Император рассмеялся. Заставив Евгения Борисовича нахмуриться. Он ожидал совершенно другой реакции. Всё же Добрынин покусился на имущество, которое уже фактически принадлежало империи.

— А ты сообщил ему, что там от этих активов хрен да маленько? — Дружинин кивнул. — В таком случае не вижу причин отказывать. Только мне не совсем понятно, что значит, хочет забрать себе Мышкиных? Сделать из них вассальный род? Зачем это понадобилось Добрыне? Он же всегда был ярым противником подобных отношений между родами.

— Как я понял, он не хочет делать Мышкиных своими вассалами. Он убеждён, что такой род должен исчезнуть с лица империи. Как и все его представители.

Теперь настал черёд императора хмурится. Он ничего не понимал.

— Для чего Добрыне потребовались Мышкины? Что-то я совсем не понимаю.

— В том-то и дело, что я тоже этого не понимаю. А объяснять князь ничего не собирается. Просто попросил передать вам его просьбу. Думаю, что это как-то связано с истинной природой их дара. Но этого всего лишь мои предположения.

* * *

После разговора с Дружининым я ещё очень долго думал, об услышанном.

Как-то совершенно неожиданно моим устранением занялся сильнейший целитель империи. Светлейший князь Павлов Роман Андреевич. И делал он всё в одиночку. Именно он стоял за той клиникой, где мне выписали принимать таблетки с частичками скверны. Он же вышел на племянника и имел с ним несколько довольно долгих разговоров в частных клубах.

Жаль, что не удалось добыть содержание этих разговоров. Но Женя был уверен, что там обсуждался захват власти в роду Добрыниных.

Так же, как и обсуждался он с моим братом. Сразу после возвращения в империю он отправился не в поместье, а на встречу с Павловым. А до этого Андрей имел телефонные разговоры, практически с каждым членом совета аристо. Исключением были всего шесть человек, среди которых были Багрянка и сам Женя.

Здесь уже имелась более подробная информация. Андрей заручался поддержкой членов совета, чтобы сместить меня и занять освободившееся место. Дружинин сказал, что у ИГБ имеются записи практически всех этих разговоров. И в случае чего он с радостью предоставит их мне.

А ещё он сказал, что буквально вчера Андрей также связывался со всеми членами совета. И разговаривал с ними буквально по несколько секунд. Он говорил им, что отказывается участвовать в свержении брата. Что переполошило весь совет. Может сложиться так, что они решатся действовать без Андрея.

Но на это мне было наплевать. Совет не может вмешиваться во внутренние дела рода. А все их рекомендации я вертел…

Если понадобится, то могу прибить пару особенно крикливых стариканов. Бояться испортить отношения с советом не стоит. Они и так находятся в отрицательных значениях.

Если понадобится Добрынины и вовсе могут выйти из долбанного совета. Всё равно мы не играем там никакой значимой роли и уже не представлены больше восьми лет. Помню, в последний раз, когда меня приглашали на совет, я вызвал на дуэль особо крикливого князя и прикончил его. С тех пор Добрынины были в немилости. И как-то нам от этого было ни горячо, ни холодно.

Какие-то взносы платили регулярно и больше никак не касались совета. Вообще, не понимаю, для чего нам там состоять? Вот и ещё одна тема, для обсуждения завтра на совете рода. Выйти на хрен из совета аристократов и забыть о нём, как о плохом сне.

А вот что делать с Павловым я пока не знал. Здесь необходимо быть крайне осторожными. Практически каждый архимаг империи был ему чем-то обязан. Пойти сейчас против Павлова, практически то же самое, что объявить войну всей империи. К этому ни я, ни Добрынины точно не готовы.

— Может, я поеду? А то ты всю дорогу выглядел так, словно хочешь кого-нибудь убить. — спросил Багрянка, остановившись перед поместьем.

Я даже не заметил, как мы доехали. Чисто на автомате сел в машину и дальше всю дорогу находился в своих мыслях.

Только сейчас понял, что в машине находимся только мы с Ильёй и Сёма. Видимо, Юля всё же оказалась обычной женщиной, не смогла дальше находиться в окровавленной одежде и отправилась домой. Это она правильно сделала. Для чего насиловать себя и находиться рядом с человеком, который тебе неприятен? А я для неё был именно таким человеком.

— На сегодня я удовлетворил свою жажду убийства. Так что заруливай на территорию поместья и пойдём знакомиться. Для двух младших жён ты будешь едва ли не первым человеком, которому я их представлю. Совершенно не понимаю, как они терпели меня все эти годы беспробудного пьянства?

Багрянка явно хотел что-то съязвить, но, посмотрев на меня, передумал.

Неужели, я действительно выгляжу сейчас так пугающе, что даже архимаги предпочитают держать язык за зубами, чтобы те остались целы? Нужно будет обязательно запомнить, какие чувства я испытывал, чтобы уметь в нужный момент становиться таким грозным.

Встречать нас вышел Николай. Он просто весь светился от радости. Едва даже обниматься не полез. Но увидел мою хмурую физиономию и передумал, тактично протянув руку, чтобы поздравить меня с победой.

— Это было что-то невероятное! Тот клинок, сколько рун ты соединил для его создания? А сколько силы вложил в руну света? Мне казалось, что даже через экран телевизора я могу ослепнуть от получившейся вспышки. Да и дар Мышкина оказался совсем не тем, что мы думали. С ним ты тоже отлично разобрался. Правда, заставил немного поволноваться. На мгновение даже показалось, что Мышкин сильнее тебя. А потом, когда из его трупа вырвались те щупальца тьмы, сразу всё стало понятно.

Николай тараторил без умолку. Он даже не обращал внимания, что рядом стоит Багратион и ждёт, когда тот замолчит. Пришлось останавливать сына.

— Угомонись! Там не было ничего такого сверхъестественного. Ты точно так же смог бы разобраться с Мышкиным. В этом я не сомневаюсь. Может не смог зарядить меч, для этого я использовал девять рун. Каких не могу сказать, я там действовал на автомате. Но если напряжёшь мозги, то и сам сможешь понять. Да и поговорим с тобой об этом позже. Видишь, сейчас у нас гости. Лучше расскажи, как ту обстояли дела, пока меня не было? Как Петрович?

— Простите, Илья Денисович, — тут же спохватился Николай. — Просто это было действительно круто. Думал, что уже никогда не увижу отца таким. А в поместье всё было спокойно. Громов отлично себя чувствует и уже давно гоняет своих ребят. Чего-то они не поделили с инквизиторами и огребли от них по полной программе.

Эти слова предназначались уже мне.

— Томилин мне говорил, что писюны отличные бойцы и могут заломать не одного мастера. Так что пускай Петрович не лютует.

— Кто такие писюны? — наконец, смог вставить пару слов Багрянка.

— Элитный спецназ инквизиции. Пару дней назад называли себя «Красными капюшонами», а на деле оказались обычными писюнами. Залупами на ножках. Как увидел, думал, со смеху помру. Пришлось приказывать, чтобы срочно переименовывались и меняли гардероб.

— Смотрю у вас там весело. А я думал, что все клоуны собрались у меня в армии.

— Клоунов везде полно. Но это дело поправимое. А теперь пойдём знакомиться с моими дорогими жёнами. И смотри мне там, чтобы никаких пошлых мыслей. Увижу, что подкатываешь к кому-нибудь из них, сразу рога пообломаю. Думаю, что Ростова мне в этом поможет.

— Изверг. — буркнул Илья и пошёл следом за Николаем.

Я же для чего-то осмотрелся по сторонам и только убедившись, что всё в порядке побежал их догонять.

О моём прибытии уже всем сообщили. Поэтому жёны ждали меня возле входной двери. Причём по их внешнему виду можно было сказать, что они готовились к этой встрече. Каждая при причёске, в боевой раскраске и вечернем платье, которое отлично подчёркивало все их достоинства.

При виде этой картины Багрянка не сдержался и присвистнул. Но сделал это максимально тихо и скрытно, когда до девушек оставалось ещё метров десять. Так что его оценку их внешности услышали только мы с Николаем.

Девушки, прекрасно видя, что я вернулся не один, не спешили бросаться мне на шею и поздравлять. Хотя я уверен, что будь без Багрянки, то они так и сделали бы.

— Позвольте представить вам моего старого боевого товарища — светлейший князь Багратион Илья Денисович. Министр обороны Российской империи. Больше я про него ничего не знаю. Если интересно, сами потом спросите. А это мои супруги. Диана, Светлана и Дарья.

— Дамы, безумно рад нашему знакомству. Наконец, я смог увидеть тех, кто смог вернуть этого великого человека империи. Боюсь показаться бестактным, но вроде вас должно быть четверо?

— На днях я стал вдовцом во второй раз. — ответил я, заставляя Багратиона побелеть.

* * *

— Андрей Алексеевич, мы крайне разочарованы вашим последним заявлением. — раздался в трубке голос князя Романова.

Одного из самых видных политических деятелей империи. Патриарха второго по силе рода в стране. Архимага. И ещё кучу всего, что говорило о том, что связываться с этим человеком стоит только в случае, когда не осталось другого выбора.

Когда Андрей Добрынин делал это, он был уверен, что поступает абсолютно правильно. Что заручившись поддержкой Романова, он гарантированно сместит брата. Вот только встреча с Виктором и демонстрация его способностей перевернула всё с ног на голову. Заставила Андрея отказаться от своих планов.

Всю жизнь он заботился о процветании рода и делал всё возможное в его интересах. Вот и сейчас прекрасно осознавал, что лучше главы, чем Виктор просто нет и быть не может. Открыть десятый рунный круг означало вписать своё имя золотыми буквами в родовую книгу. За всю историю рода всего четыре человека смогли добиться подобных высот в освоении дара.

Поэтому первое, что сделал Андрей после разговора с братом, это отменил все договорённости. Отказался от уже предоставленной помощи и сказал, что не будет предавать брата. А это означало, что род Добрыниных не станет сотрудничать с предприятиями Романовых и ещё двух родов, что были крайне заинтересованы в этом.

Буквально за пару звонков Андрей уничтожил свою деловую репутацию в империи. Но ему на это было наплевать. Его интересы лежат за границами империи и там уже налажены все необходимые связи. Даже власть имущие российской империи не смогут никак на это повлиять. Поэтому Андрею было очень любопытно, для чего ему вообще позвонил Романов?

— Алексей Петрович, боюсь, что не смогу вам ничем помочь. Ситуация изменилась. Ни одна из заинтересованных сторон не понесла финансовых или репутационных потерь. Поэтому считаю, что на этом тема закрыта.

— Вы сильно ошибаетесь Андрей Алексеевич. Репутационные, а тем более финансовые потери ничто в сравнении с обманутыми ожиданиями. А вы обманули их очень сильно. Учтите, что вскоре вы вернётесь во Франкфурт, а вот ваши родственники останутся в империи. И в случае если завтра род Добрыниных не сменит главу, то боюсь это может стать началом конца. И нового главы у вас уже никогда не будет.

После этих слов Романов повесил трубку. Андрей сжал кулак, и телефон превратился в кучу обломков. Осколки стекла и металлической начинки вонзились в руку, но Добрынин не обратил на это внимания. Как и на кровь, что начала капать на дорогой ковёр в его номере.

Он просто не мог допустить, чтобы за род взялись по-серьёзному. Романову было под силу предать Добрыниных забвению.

Поэтому у Андрея просто не было другого выбора, необходимо связаться с человеком, который был гораздо опаснее Романовых. Гораздо опаснее всех аристократов империи, вместе взятых. Но только он мог помочь уберечь род. Пусть Андрею и придётся заплатить за это чудовищную цену, но он сделает это без колебаний. Его жизнь ничто в сравнении с будущим рода.

Глава 2

Начало заседания совета рода было назначено на три часа дня, поэтому с самого утра в поместье шли приготовления. И сильнее всех здесь старались мои благоверные. Всё же сегодня я буду представлять их непросто, как своих жён, а как одних из главных действующих лиц в роду. За исключением Даши. Должность моего секретаря не идёт ни в какое сравнение с должностью главы Сб и должностью главного казначея рода.

Диана занималась обеспечением безопасности. Совет должен пройти без сучка и задоринки. Его проведению ничто не должно помешать. Поэтому ещё вчера старшая жена попросила у меня в усиление сотню бойцов инквизиции. Отчего я слегка охренел. Но не стал отказывать и тут же позвонил Томилину.

Необходимое количество бойцов прибыло через несколько часов после звонка. И с тех пор я больше не видел Диану. Обещала, что обязательно придёт к началу Совета.

Света также была с головой погружена в работу. Она подготавливала отчёт о финансовом состоянии рода. Обо всех наших активах и пассивах, что находятся в империи. О том, что Панин натворил с разрешения Андрея. О наших убытках из-за их совместных действий. И ещё кое-какие документы.

Каждая побочная ветвь отвечала за определённый бизнес рода и знала лишь про него. Поэтому этот отчёт крайне важен.

Поэтому Диана и Света вчера встретили меня и ради приличия остались на ужине. А после сразу же умчались работать. Багрянка так и не смог толком познакомиться с ними. Зато с Дашей всё вышло выше всяких похвал. Она уже подготовила речь для моего выступления. И даже проработала все вопросы, которые я собирался поднять на совете, что стало для меня приятной неожиданностью.

Вроде не говорил ей ничего об этом. Так, пару раз обмолвился о своих планах, и вот она уже всё подготовила. Поэтому Даша отдувалась за всех. И не только в общении с Багрянкой, но и после того, как он уехал, в моей спальне.

Слуги также все были на взводе. Зинаида готовила праздничный обед, поэтому мне едва не прилетело поварёшкой, когда я зашёл на кухню, в поисках чего-нибудь перекусить и стащил из сковороды пару креветок. Пришлось срочно отступать и бросать на амбразуру Сёму.

Понятия не имею, каким образом, но ему удалось добыть еды. После того как поел, отправился к Ярославу. Всё равно до обеда мне заняться нечем. Тратить время впустую было глупо. Решил, что лучше буду заниматься с тёмным. Покажу ему ещё пару простых печатей. Пускай пока тренируется их создавать.

— Что это? — спросил Ярослав, когда я оказался в его бункере.

При этом он начал принюхиваться и даже пробовать воздух рядом со мной на вкус. Я всерьёз опасался, что парень меня сейчас лизнёт. Но пронесло.

Это у него так крышу начало рвать из-за нахождения в бункере? Обязательно нужно будет выделить парню комнату в поместье. А здесь он будет только обучаться тёмной магии. А то все руки до этого не доходят. Да и там он хоть сможет общаться с другими людьми. Уже почти неделю сидит взаперти и разговаривает лишь со мной.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь?

— От вас тянет тьмой. Причём очень сильно тянет. Невероятно чистой и мощной силой. Я не ощущал подобного, даже когда входил с ней в контакт.

— Ты точно уверен? Просто я ничего не ощущаю. Хотя в непосредственной близости с силой тьмы меня начинает потряхивать. Я ощущаю её без проблем. Но я светлый маг и это норма.

— Я уверен на сто процентов, что вы принесли с собой тьму. Можно я попробую её позвать?

Не стал отказывать парню в его просьбе. Честно говоря, мне и самому стало очень интересно. С чего Ярослав вообще решил, что от меня несёт тьмой?

Во время вчерашнего боя с вырвавшимися силами Мышкина я касался её лишь через руны. Не было ни одного контакта с незащищённым телом. Да и руна света уничтожила абсолютно всю тьму, что ещё оставалась на арене. Не могло остаться даже крупицы. Тьма не успела.

Тем не менее Ярослав закрыл глаза и вытянул руку у меня перед лицом, едва не касаясь его. Сперва ничего не происходило. Мы просто стояли. А затем я начал ощущать, что-то непонятное. Словно где-то совсем рядом действительно находится тьма. Причём, как и говорил Ярослав, невероятно мощная и чистая.

Подобной тьмой я мог оперировать в прошлой жизни, только став тёмным повелителем. Без единой примеси. Без единого изъяна. В академии такую силу называли первородной тьмой. Концентрированной силой, что могли получить лишь сильнейшие тёмные маги. И получить они её могли непосредственно от первоосновы-покровителя.

Но одновременно с появлением первородной тьмы я ощутил и появление её противоположности. Первородный свет даже не думал уступать своему заклятому врагу. Одновременно во мне появились две сильнейшие первоосновы. И они явно собирались вступить в бой. Понятия не имею, как это отразилось бы на мне, но отчего-то совершенно не хотелось проверять.

Оттолкнул в сторону руку Ярослава и вздохнул с облегчением. Сразу же всё пропало.

— На этом и остановимся. — сказал я, прислушиваясь к себе. Снова всё вернулось в норму. Ни света, ни тьмы я не ощущал. — Ты всё ещё продолжаешь ощущать тьму? И какого чёрта вообще сейчас делал?

Ярослав стоял и пялился на меня, словно увидел в первый раз. И я не мог понять, то ли он напуган увиденным, то ли восхищается?

Пришлось снова обращаться к парню, а потом и вовсе трясти его за плечи. Иначе он никак не реагировал. Стоял и смотрел в одну точку.

— Никогда бы не поверил, если бы не ощутил это сам. — тихо произнёс парень. — Виктор Алексеевич, внутри вас живёт как свет, так и тьма. Они равны по силе. Но свет появился намного раньше и поэтому успел занять более выгодное место. Да и вы постоянно его используете, поэтому тьма так глубоко и спрятана. Но она совершенно ни в чём не уступает свету.

— Значит, мне не показалось, что я ощутил две противоположные первоосновы. Как ты и сказал, равные по силе. И они едва не начали сражаться. Продержи ты свою технику немного дольше, и это уже не удалось бы остановить.

У Ярослава словно что-то переключилось в голове. Теперь он посмотрел на меня так, как никогда не смотрел. Если раньше в его взгляде я видел злость, ненависть, ярость, безразличие и желание получить знания. То сейчас в нём было обожание. Мне даже не по себе стало.

Словно я применил на парне руну десятого круга и теперь он до конца жизни будет ходить за мной по пятам, вилять хвостом и пускать слюни. И то, что Ярослав упал на колени, только ещё сильнее усилило это чувство.

— Теперь я понимаю, почему всё так сложилось. Мне было суждено встретить человека, в котором объединятся две несовместимые силы. Учитель, прошу принять меня, как настоящего ученика.

Ощутил, как Ярослав начал работать с силой тьмы. В руках парня появился чёрный клинок и он быстро полоснул им себе по запястью. Я не успел ничего предпринять, как кровь смешалась с тьмой и на ладонях у парня появился какой-то странный знак.

Несколько треугольников были вписаны друг в друга, а в центре находилось изображение человека, словно находящегося в клетке.

Оказывается, что местные тёмные маги способны удивить даже меня. Без тщательного изучения этой печати могу точно сказать, что она работает напрямую с силой Ярослава. Около сотни крошечных нитей соединяли её с энергетической системой парня, которую я сейчас отчётливо видел.

Это было возможно только потому, что сам Ярослав захотел мне её показать. Вбухал в это практически все свои оставшиеся силы. Но помимо сотен нитей, соединённых с Ярославом, печать имела и сотни свободных нитей, которые шевелились словно живые. Они искали второго реципиента. Как понимаю, им должен стать я.

— Это печать души. — заговорил Ярослав, видя, что я ничего не понимаю. Всё же в его глазах я был инквизитором и вполне мог не знать всего о тёмной магии. — Такая печать скрепляет отношения учителя и ученика. Благодаря этой печати, другие тёмные маги смогут понять, что у меня уже есть учитель. И исходя из того, что это вы, то уверен, они даже не подумают напасть на меня.

— Эта печать несёт для меня какую-нибудь опасность?

Просто так связываться с неизвестной тёмной магией было очень глупо. Поэтому перед вопросом повесил над Ярославом руну правды.

Я уже думал, как нам закрепить наши отношения. Как сделать так, чтобы парень подчинялся мне и не решил напасть. И вот он сам предлагает мне этот способ.

— Никакой опасности. Она позволяет учителю и ученику чувствовать друг друга даже на огромном расстоянии. Делиться силой и не только. Я знаю лишь о части её функций. Всё, что успел мне рассказать мой первый наставник. Хотя думаю, что он и сам больше ничего не знал. В сравнении с твоими знаниями учитель, его были столь ничтожны, что даже вспоминать не хочется.

Ярослав не врал. Руна правды всю дорогу светила ровно и даже не думала менять цвет. Но и так просто согласится на использование этой печати я не мог. Сперва необходимо было узнать, как её уничтожить.

Создал простенькую руну света и поднёс к одному из щупалец, что продолжали извиваться. Коснувшись руны, щупальце мгновенно исчезло. А Ярослав дёрнулся, словно от удара током. Похоже, словил откат. Вот только он совершенно ничего не испытал, когда прикончил своего прошлого учителя.

— Ведь среди тех тёмных, что пошли на ритуал передачи жизненной энергии, не было твоего настоящего учителя? Иначе ты получил бы сильнейший откат, который наверняка должен был убить тебя. Я правильно понимаю?

— Я ничего не знаю про откат. Но среди тех людей действительно не было моего первого учителя. Он покинул меня, когда передал в руки этим людям. Сразу после этого разорвал нашу связь и больше я ничего о нём не слышал. Практически всему, что я знаю, научил меня именно он. В этом гнезде меня ничему не учили. Только создавать печать призыва и наполнять её силой.

Очень интересно и невероятно опасно. Если я позволю этой печати проникнуть в себя, не исследовав её, то совершу ошибку, которая может стоить мне жизни. А это не входит в мои планы. Пусть Ярослав и совершенно уверен, что печать не причинит мне никакого вреда.

— Как долго ты сможешь продержать печать активной?

— После создания я не трачу ни капли силы на её удержание. Поэтому, думаю, что смогу продержать её сколь угодно долго.

— А что будет, если ты деактивируешь её, так и не получив связь с учителем?

— Понятия не имею. Я сам создал эту печать впервые. До этого видел её всего четыре раза. Когда учитель брал себе новых учеников. Каждый раз настаивал, чтобы я внимательно следил за всем, что он делает.

Оно и не удивительно. Похоже, что тот тёмный смог разглядеть в парне не дюжий талант. Только очень странно, что он разорвал связь с Ярославом. В такого ученика нужно вцепляться как можно крепче и держать при себе.

Хреново, что у нас не было подобных печатей. Придётся мне начинать её изучение с самых основ. Со структуры создания и энергонаполнения. Но ничего, справлюсь. В академии целый курс посвящён изучению техник и печатей. Как это делать, я прекрасно знаю. Главное, чтобы печать была у меня перед глазами. И я имел возможность разложить её на составляющие. А для этого необходимо будет рискнуть.

— Ты знаешь, как потом избавиться от печати?

— Да. Если потребуется, я смогу повторить все действия учителя. Я могу и вас научить этому.

— Твой учитель, как и ты тёмные маги, а я светлым. Понимаешь, что между нами настоящая пропасть? Поэтому не хочу рисковать, пока не буду уверен, что печать окажется безопасной для нас обоих. Ты сможешь разделить её на сегменты по типу того, как я разделял печать для ритуала передачи жизненной энергии?

— Думаю, что это мне по силам. — немного подумав, ответил Ярослав. — А ещё думаю, что никакого отторжения не будет. Внутри вас таится тьма, которая и станет той силой, что примет печать. Она сделает нас полноправными учителем и учеником. Правда, это всего лишь мои предположения. Никакой уверенности. Поэтому не стану настаивать на немедленном принятии печати. И, честно говоря, я боюсь того, что может произойти со мной, если деактивирую печать. Она уже проникла в меня.

— Говоришь, можешь продержать её очень долго в активированном состоянии?

* * *

— Рад видеть совет рода в полном составе. Даже не могу припомнить, когда мы собирались вот так в последний раз?

— Четыре года назад, когда пришлось расстаться с нефтеперерабатывающими мощностями. Не удивительно, что ты ничего не помнишь. Находился в таком состоянии, что даже слова толком произнести не мог.

Не удержалась от колкости глава третьей побочной ветви, моя двоюродная сестра Виктория. Её муж скончался семь лет назад, и с тех пор именно она возглавляет свою семью. Хотя у Виктории было два сына, но отчего-то они оба не спешили занимать место главы семейства, свалив эту обязанность на мать.

Семья Виктории отвечала за несколько мясоперерабатывающих предприятий во Владимирской области. Никаких конкурентов у нас там не было, поэтому и проблем практически не возникало. Так, локального характера, с которыми Виктория и её люди отлично справлялись. Из сводки предоставленной Светой этот завод приносил роду всего полтора процента от общего дохода. Казалось бы, совсем мало, но в денежном выражении это было порядка тридцати миллионов рублей чистой прибыли. Что считалось отличным заработком.

— Прошу у всех прощения за это. На данный момент кризис преодолён и я намереваюсь в кратчайшие сроки восстановить репутацию рода и вернуть утраченное по моей вине.

— Свежо предание, но верится с трудом.

Эти слова принадлежали главе четвёртой побочной ветви. Троюродному брату Алексею из Самары.

Там у Добрыниных имелись предприятия по производству сухих строительных смесей, бетона и ЖБИ изделий. Предприятия довольно крупные, даже по имперским меркам. Они приносили порядка шести процентов годового дохода рода. И с каждым годом этот процент неизменно рос.

Сейчас в империи наблюдался бум роста строительства, и это способствовало росту бизнеса семьи Алексея. У него было трое детей. Две взрослые дочери, которые уже вышли замуж и работали на семью и несовершеннолетний сын. Именно он должен унаследовать главенство в семье. Но пока был слишком мал. Да и самому Алексею не стукнуло и пятидесяти лет. Так что время на правильное воспитание сына у него было.

— Дело ваше, верить мне или нет. Лучше всего за меня будут говорить конкретные дела. И сегодня я хотел бы начать с кадровых перестановок. Для начала хочу познакомить вас с нашей новой главой службы безопасности. — после этих слов в зал вошла Диана.

Выглядела она потрясающе даже несмотря на усталость. Другим это было незаметно, а вот я прекрасно знал, что этой ночью она не сомкнула глаз.

— Моя вторая жена Диана Георгиевна Добрынина. Теперь она отвечает за СБ рода, а общее руководство силовыми структурами лежит на плечах Громова Василия Петровича. Думаю, что его представлять вам не нужно.

Члены совета смотрели на меня так, словно пытались понять пьяный я или нет.

— Что вы так уставились? Диана бывший капитан имперского спецназа, так что знает не понаслышке, как должно быть всё устроено в подобных службах.

— Сколько лет прошло с тех пор, когда она работала в спецназе? Уверен, что у каждого из нас имеются сомнения на счёт компетентности Дианы. — заговорил глава второй побочной ветви — Олег.

Его слова поддержали Виктория и Алексей. Единственным, кто не спешил с выводами, оказался глава первой побочной ветви — дядь Володя.

— Уверена, что каждый из нас может предложить отличного кандидата на место главы СБ рода. Проверенного, имеющего огромный опыт и непререкаемый авторитет среди подчинённых. Не хочу никого обидеть, но разве бойцы будут слушаться женщину? Пусть она и является женой главы рода.

Следом за Викторией решил высказаться и Алексей. Эта троица была определённо против назначения Дианы. Но отчего-то они ещё не понимали, что я ставлю их перед фактом, а не спрашиваю разрешения. Не вижу смысла в совете рода, раз они так спокойно позволили мне все эти годы доводить род до подобного.

— Владимир Викторович, а что ты скажешь по этому поводу? — спросил я молчавшего главу первой побочной ветви и старейшего Добрынина в роду.

Глава 3

— А чего тут говорить? Глава рода уже принял решение. И моё мнение не сможет никак на него повлиять.

— Да, что ты такое говоришь? — набросилась на дядь Володю Виктория. А потом к ней присоединились и Олег с Алексеем.

Дал им немного времени, чтобы выговорились, а затем применил метод, который уже успел опробовать на жёнах. Долбанул по столу со всей дури. Стол жалобно закряхтел и мне даже показалось, что раздался треск, но вроде обошлось. Отделался только осушенной ладонью. Но главное, что нужный эффект был достигнут. Все тут же уставились на меня.

— Владимир Викторович прав. Меня совершенно не интересует ваше мнение. Диана уже утверждена на место главы СБ и справляется со своими обязанностями выше всяких похвал. И если вам, что-то не нравится, то это только ваши проблемы. Даже речи не может быть, чтобы место главы СБ занял кто-то из ваших людей. Достаточно!

— Виктор, не слишком ли много ты на себя берёшь? Подобные решения всегда принимались советом рода. Ты просто не имеешь права делать это в одиночку. — разошёлся Олег. Похоже, что он был одним из главных сторонников брата. — Тебе не кажется, что пора уступить место главы рода?

— И кому же? Случайно, не тебе? Думаешь, что какой-то мастер может претендовать на место главы, когда в роду имеется архимаг? Или ты считаешь, что возросшие доходы твоих предприятий дают тебе право так смело разговаривать? Не забывай, что все вы лишь управленцы, которым доверили заниматься частью бизнеса рода. Все управляющие рычаги находятся в моих руках и руках нашего главного финансиста.

— Не зарывайся Виктор, ты также не отвечаешь за финансы рода. Иначе мы уже давно бы пошли по миру с протянутой рукой. Для тебя не составит труда пропить сотню миллиардов. Род всё ещё держится на плаву только благодаря Андрею и его грамотной финансовой политике.

Сам Андрей сидел молча и глядел в потолок, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Я ожидал, что он попытается пойти в атаку и всё же скинуть меня с места главы рода, но ничего подобного не происходило. Хорохорился только один Олег. Все остальные члены совета просто наблюдали. Ждали, что выйдет из этой атаки.

— Благодаря его грамотной финансовой политике, за последние десять лет род лишился тридцати двух процентов активов в империи. И львиная доля этих денег осела на счетах наших зарубежных компаний, которые практически не подчиняются роду. Можно сказать, что они стали собственностью Андрея и его семьи. А помимо этого процентов десять от общей суммы достались нашему бывшему главному финансисту, которого и поставил на это место Андрей.

— Ты врёшь! Андрей, почему ты молчишь? Почему не защищаешься, когда на тебя клевещут таким наглым образом? — всё же не выдержала Виктория.

Ну да, как же можно сомневаться в честности Андрея? Тем более, сейчас, когда он наверняка пообещал каждой побочной ветви много всего интересного, если они согласятся сместить меня и проголосовать за него. Не вышло у брата договориться только с дядь Володей, что было прекрасно видно.

— Это не клевета. Виктор говорит вам правду. — сказал Андрей, заставляя всех заткнуться.

Виктория сидела с открытым от удивления ртом и не знала, что ей сказать. Она не ожидала подобного от Андрея. Впрочем, никто от него этого не ожидал.

— Чтобы ни у кого не возникало сомнений в моих словах, наш новый главный финансист подготовил подробный отчёт по всем махинациям Андрея, что были совершены при помощи Панина. Светлана, будь добра.

На этот раз в зал вошла Света, а вместе с ней пять помощников, которые положили толстые папки перед каждым членом совета. Вначале всё было максимально сжато и изложено на трёх листах, а вот дальше подробно расписан каждый эпизод.

— Пока вы читаете, позвольте представить вам нашего нового казначея и главного финансиста рода. Теперь эту должность будет занимать один человек. Андрея я снимаю с этого поста. Предоставленных вам доказательств более чем достаточно для этого. Человек, который займёт эту должность — Светлана Игоревна Добрынина. Моя третья супруга. И как вы понимаете, это также уже решённый вопрос, который не подлежит обсуждению.

После этих слов ко мне подошла Диана, которая до этого момента не произнесла ни слова и шепнула на ухо, что прибыла Лиза в сопровождении своего мужа и трёх десятков человек охраны.

— Пропустить только Лизу и зятька. Возьми с собой Николая, пускай вырубит особо непонятливых охранников. Для пущей убедительности прихвати пару отрядов инквизиции. Лиза пока пускай ждёт. Я скажу, когда можно будет её запустить.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Диана коротко кивнула и отправилась выполнять свои прямые обязанности.

— Виктор, боюсь, что даже я не смогу встать на твою сторону в этом вопросе. — произнёс дядя Володя. — Конечно, предоставленные тобой доказательства более, чем исчерпывающие. Да и сам Андрей признал, что совершал действия, напрямую вредящие роду. Но даже глава рода не может в одиночку назначать главного казначея. Это слишком большая ответственность, передавать все финансовые потоки в руки одного человека, без нашего согласования. Всё же в этом случае мы ставим под угрозу бизнес, за который отвечаем.

В общем, всё в точности, как я себе это представлял. Вместе со Светой мы обсудили подобное развитие событий и нашли оптимальный вариант их разрешения.

— Света. — произнёс я, и через несколько секунд в помещение вошли уже четыре человека. Они вновь оставили папки перед членами совета и удалились.

— Что это? — спросил Алексей, ещё не закончив с финансовым отчётом.

— Документы о выходе всех ваших предприятий из «Добрынины групп». Забирайте их себе и с этого момента даже не думайте влезать в дела рода. Если вы ещё не поняли, то Добрыня вернулся. А вместе с его возвращением будет возвращено, всё утраченное родом по моей вине. И сделаю это я без вашего участия. Кадровые перестановки лишь один из шагов в этом направлении. Первый был сделан вчера. И если до кого-то из вас ещё не дошло, то я объясню. Вчерашней победой на дуэли я не просто разобрался с выскочкой князем, который слишком много о себе возомнил. Я уничтожил отдел по надзору за инквизицией. И начал возвращение роду его былых позиций. Сделать это будет возможно только под моим руководством. Отныне все зарубежные активы рода переходят к Андрею. «Добрынины групп» выходят из их управления. Помимо того, что Андрей снимается с должности казначея, я изгоняю его из рода. С этого дня он не имеет к Добрыниным никакого отношения.

Всё же первым не выдержал Олег и решил напасть на меня. Идиот, слишком он слаб. Когда только начал создавать первую руну, я уже лишил его возможности это сделать. То же самое сделал с Викторией и Алексеем. Андрей и дядь Володя даже не думали нападать на меня.

— Вы не сможете одолеть Виктора, даже если объединитесь со всеми Добрыниными, кто способен использовать руны хотя бы пятого круга. — впервые с начала совета, заговорил Андрей. — Я уже сказал каждому из вас, что больше не имею никаких амбиций на место главы рода. И это решение было принято не просто так. Виктору удалось в совершенстве овладеть рунной магией. И это не пустые слова. Он не только единственный архимаг в семье, но и истинный глава рода. Надеюсь, что вам не нужно говорить, что значат эти слова?

— Легендарный десятый круг. — совершенно спокойно произнёс дядь Володя. — Вот теперь я могу умереть со спокойной душой. Теперь я уверен, что род в надёжных руках и будет процветать ещё долгие годы. Виктор, отпусти ты уже своих братьев и сестру. Уверен, что они прекрасно осознают, какую ошибку совершают. И уничтожь эти бумаги. Мои заводы работают на благо всех Добрыниных, а не только моей семьи. После того как ты отказался от наших зарубежных активов, они стали основным источником дохода рода.

Отпустил Олега, Викторию и Алексея. Но ничего не изменилось, они даже не пошевелились. Настолько оказались шокированы откровением Андрея. А я и не собирался им рассказывать о том, что смог постичь руны десятого круга. Да и не смог я их пока постичь. Мне бы с основами нормально разобраться. Но это я ещё обязательно успею. И в том, что смогу со временем разобраться и с десятым кругом не сомневаюсь.

— Я принимаю отставку и принимаю своё изгнание. Но не принимаю того, что род отказывается от своих зарубежных активов. Это отказывается не род, а лично ты Виктор. Мне плевать, что станет со мной, но не плевать, что станет с родом. Поэтому даже не думай отказываться от основного источника дохода «Добрынины групп». Мои люди уже должны подготовить документы о передаче всех предприятий Николаю.

Я лишь пожал плечами. Не ожидал, что Андрей так поступит. Но не имел ничего против того, чтобы он переписал всё на Николая.

— Раз разговор зашёл о сыне, то разрешите его пригласить.

Двери вновь открылись, но вместо Николая в зал вошла Диана и поспешила ко мне.

— Николай сейчас немного занят. Он удерживает сестру и её мужа. Попытались устроить скандал и напали на наших людей. Вся их охрана нейтрализована.

— Очень хорошо. Давай их всех сюда. — Диана убежала, а я обратился к совету. — Как раз сейчас разберёмся со всем разом.

Через несколько секунд в помещение вошёл Николай, следом за которым, еле передвигая ногами, шли Лиза и зятёк. Григорий Давыдов. Мастер, работающий с камнем. Довольно серьёзный противник, но Николаю не составило труда скрутить его и продолжать удерживать. Сдаётся мне, что сын совсем скоро сможет взять ранг архимага и замахнуться на девятый рунный круг.

Повесил пока на Лизу и зятька руны тишины и пару защитных рун, чтобы просто ненадолго ограничить их передвижения. Не хотел прибегать к более кардинальным мерам. Хотя был в полном праве. С шантажистами также не стоит сюсюкаться. Только из-за того, что Лиза была моей дочерью, она до сих пор оставалась жива.

Можно сказать, что ей очень повезло. Встреться мы при подобных обстоятельствах неделю назад и ничего у меня не дрогнуло бы убить её. В точности, как и с племянником. Да и сейчас, как-то не очень жаль её. Особенно после поведения Лизы и её письма.

— К сожалению, сегодня мне не удалось собрать всех своих детей. Но и Николая с Елизоветой будет вполне достаточно. Даже несмотря на моё состояние в последние годы, я не собирался назначать наследника. Но сейчас прекрасно понимаю, что без этого просто не обойтись.

После этих слов я посмотрел на детей и увидел ликование на лице дочери. Поэтому мне было втройне приятнее произносить следующие слова и наблюдать, как ликование сменяется яростью.

— Изначально я собирался назначить своим наследником Сергея. И понимаю, что это будет крайне глупо с моей стороны. Мне и самому пришлось возглавить род очень рано, но тогда просто не было другого выхода. Я оставался старшим мужчиной в главной ветви рода. Ваши родители в тот момент всячески поддерживали меня, за что я им безмерно благодарен.

Задержал взгляд на дядь Володе и кивнул ему. Он был одним из тех, кто помогал мне с родом. Причём он и сам только недавно встал во главе семьи, и поэтому нам вместе было гораздо проще справиться с навалившимися обязанностями.

— В связи с этим я решил, что стоит сделать своим наследником Николая. До трагедии, случившейся двенадцать лет назад, он прекрасно справлялся с управлением родом, пока я занимался делами инквизиции. Могу вас заверить, что и его я также вернул в строй. И то, что произошло в Краснодаре, является прекрасным доказательством. Что же касается Елизоветы, которая пришла сюда по собственной воле. Хотя до сегодняшнего дня она даже не общалась со мной. Всячески ограждала меня от внуков и вообще старалась, не иметь ничего общего с родом. Я решил, что она так же, как и Андрей с этого дня больше не имеет к Добрыниным никакого отношения. Также мы разрываем все связи с Давыдовыми. Светлана уже подготовила для этого все необходимые документы. Как и подготовила иски, для получения компенсации за использование ресурсов Добрыниных. За счёт чего род Давыдовых и смог так высоко подняться.

Я не сводил взгляда с дочери и зятя, которые ожидали совершенно иного развития событий. Уверен, что они уже потирали руки, прикидывая, что смогут сделать с активами Добрыниных, что достанутся им после моей смерти. Которую также можно было устроить.

Наивные!

— Лиза, ты что-то хотела сказать? — спросил я дочь, убирая руну тишины и освобождая её.

— Ты не поступишь так иначе…

— Иначе что? — спросил я, вновь наблюдая за изменением произошедшем с лицом дочери.

До этого она была уверена, что сможет повлиять на меня. Сможет запугать компроматом. Вот только я также мог это сделать. И запугать её гораздо сильнее.

С противоположной стороны зала имелась ещё одна дверь, через которую в зал вошёл Громов в сопровождении четы Устюговых и ещё трёх человек. Один в форме нашей СБ, а двое других одеты по гражданке. Все пятеро были в наручниках и имели крайне прискорбные выражения лиц.

Никто их не бил. Нет. Просто предварительно с ними поработал Ярослав. Причём на бывшем бойце нашей СБ он применил технику, которую предлагал использовать на мне. В любом случае Петрович собирался прикончить парня. А так он станет отличной лабораторной крысой. На его примере я смогу полностью разобрать работу той печати. Найти все подводные камни и принять решение, стоит допускать её к своему телу или нет.

Заодно посмотрю, смогу ли я уничтожить её, непосредственно в теле. И какие последствия это может за собой повлечь.

В общем, все эти люди были прекрасно знакомы как Лизе, так и её мужу. Ему я пока не давал слова. Хотел сперва разобраться с дочерью.

— Лиза, чего ты замолчала? Думала, что сможешь шантажировать отца? Считала, что мы ничего не знаем? Или ты думала, что вся передаваемая вам информация не проходит тщательную фильтрацию? Да мне просто плевать, что если ты обнародуешь её. Всем и без этого прекрасно известно, какой образ жизни я вёл после смерти твоей матери.

— Отец, ты…

— Заткнись. — произнёс я, стараясь вложить в голос как можно больше льда и судя по тому, что дочь резко осеклась, она прекрасно поняла мой посыл. — А теперь ты зятёк. Уж не знаю, кто у вас в семье главный и придумывает столь тупые схемы, но отвечать в любом случае придётся тебе, как главе рода. Можешь считать, что я бросил тебе официальный вызов на дуэль. И только из-за того, что когда-то твоя жена была Добрыниной, я не буду наставить на смертельном исходе нашего поединка. И чтобы завтра же ко мне приехали внуки. Мне прекрасно известно, кто препятствует нашему общению. С вами я не хочу иметь ничего общего, а вот они здесь совершенно ни при чём. И заберите с собой всех, кто работал на вас. Кроме бойца СБ, с ним у нас будет отдельный разговор. А теперь выметайтесь из поместья и не попадайтесь мне на глаза. Насчёт дуэли мой человек заедет к вам на днях.

Словно задницей чуял и подготовил несколько защитных рун, но всё равно не успел защитить всех. Зятёк решил не мелочиться и прикончить всех, дискредитировавших себя шпионов. Устюговых я успел защитить, а вот наших бывших внештатных сотрудников и бойца СБ нет.

Самому ничего не потребовалось делать. Николай сработал гораздо быстрее и от души приложил свояка по затылку. Понятия не имею, успел тот накинуть защиту или нет, но в любом случае сыну хватило всего одного удара. Вот так запросто вырубил мастера всего одним ударом.

Отличная демонстрация для всех собравшихся. Впрочем, они и без неё уже должны были почувствовать, насколько сильнее с последней их встречи стал Николай. А вот Лиза, наоборот, сильно сдала. Сразу было видно, что она забросила занятия рунной магией и практически не прибегает к ней.

Попыталась наброситься на брата и заступиться за мужа, но Николай легко отмахнулся от всех её попыток. Столь слабые руны он разрушал ещё в момент их создания.

Если раньше дочь могла похвастаться рангом мастера, то сейчас опустилась до простого мага. Максимум четвёртый рунный круг.

— Василий Петрович, раз такое дело, то мы не станем передавать Марину и Виталия Давыдовым. Сам видишь, что они совершенно не ценят верных людей. Забери пока их к себе и устрой со всеми удобствами. А заодно проверь, как там дела у моего ученика. И сделай это как можно быстрее. В случае чего сразу же сообщай. И пускай здесь приберутся.

На самом деле последнее меня беспокоило больше всего. Сбшник, с которым Ярослав связал себя, был мёртв. И неизвестно, как это скажется на парне. Вполне возможно, что ему самому уже не помочь. Словил слишком сильный откат, и всё… Это будет очень хреновый расклад.

Где я ещё найду столь способного тёмного мага? Скорее всего, что больше нигде. И тогда мне придётся пытаться самому вытащить ту тьму, что разглядел у меня внутри Ярослав. Но как это сделать, опять же, без помощи другого тёмного мага я понятия не имею.

— А теперь я спрашиваю в последний раз и хочу получить ответ прямо сейчас. Есть ещё те, кто хочет сместить меня с места главы рода? Есть кто-то, кто против решения, сделать Николая наследником? Есть те, кто против моего решения назначить Диану главой СБ, а Светлане отдать финансовый сектор рода? И есть среди вас те, кто подпишет подготовленные нами документы?

Глава 4

— Что это вообще такое было? Твой отец совсем страх потерял? Да и братец тоже я смотрю, совсем ничего не боится! — произнёс Григорий Давыдов, стоило ему только прийти в себя.

В этот момент он находился в машине и, судя по всему, они направлялись домой.

— Боюсь, что это мы слишком переоценили свои силы и важность добытых сведений. Ты видел, что он трезвый? Чувствовал, какая от отца исходила сила? Он стал гораздо сильнее, чем я помню. Боюсь, что мы совершили огромную ошибку.

— Как такое могло произойти? Мы же готовились к этому так долго. Потратили кучу денег, и ты хочешь сказать, что теперь всё впустую? Что единственное, чего мы добились — это твоего изгнания из семьи?

— Когда отец смотрел на нас, я всерьёз испугалась, что он сможет даже убить. Только один раз в жизни я видела у него такой взгляд. После этого он отправился и уничтожил больше восьмидесяти тёмных магов. Никакой пощады. Они с Николаем убивали их на месте.

— И твой брат. Ты же говорила, что он совсем потерял всякий интерес к жизни. Превратился в размазню, которая не может ничего сделать без указки чёртова старика.

— Так и было. Сам прекрасно об этом знаешь. Но видимо, в последнее время, что-то резко изменилось. И отец, и Николай стали совершенно другими. Сперва тот скандал в Краснодаре. Теперь подобная прыть и безжалостность с его стороны. Да и брат стал гораздо сильнее. Второй архимаг в роду, позволит Добрыниным плевать на всех и вся.

— Я надеюсь, никто из наших людей не пострадал? — Григорий только сейчас вспомнил о том, что все прибывшие с ними бойцы были в один миг обезврежены Николаем и бойцами инквизиции, навалившимися на них со всех сторон.

— Да плевать на них. Гораздо важнее сейчас придумать, как действовать дальше. Как сделать так, чтобы вернуть расположение отца. Единственные, кто могут нам в этом помочь — Софа и Юра.

— Ты всерьёз собираешься отправить детей к этому монстру?

— У нас просто нет выбора. Или ты думаешь, что человек, который поднял Давыдовых, не сможет запихнуть их обратно, откуда вы вылезли?

* * *

— Чего у вас там? — спросил я, когда Даша прибежала ко мне с телефоном в руках и сказал, что это Гриша. Что ему срочно необходимо поговорить со мной.

— У нас тут минимум пятый уровень угрозы. И он требует, чтобы за ним пришёл Добрыня.

Понятия не имею, что это значит. Но ладно. Потом разберусь со всеми этими уровнями угрозы. Судя по голосу Гриша весьма взволнован. Значит, там реально какая-то серьёзная проблема. К тому же требуют лично Добрыню.

— Вышли на след тёмного мага, которого разыскиваем уже больше шести лет. Он гарантированно заражённый. Собирались сегодня брать, но тёмный смог обнаружить моих ребят и напасть первым. Перед тем как потеряли связь, они успели запросить помощь. Отправил всех, кто был поблизости. Это почти три десятка бойцов. Сейчас сам направляюсь на место и стягиваю вообще всех, кого только возможно. Тёмный открыл портал, через который в наш мир лезут демоны. Вместе с полицией мы уже оцепили район и сейчас эвакуируем всех, кто там находится.

— Раз меня приглашают, разве могу отказаться? Скинь координаты писюнам, я приеду вместе с ними. Продержитесь до этого времени и постарайтесь не допустить смертей мирных жителей. Нельзя давать скверне размножаться. — сказав это, я отключился и первым делом бросился к Ярославу.

Сегодня будем проходить очень важную тему для любого тёмного мага. Умение уничтожать чужие техники, изгонять демонов и закрывать порталы.

Но сперва заверил Дашу, что всё в порядке. Нет ничего опасного. Сейчас быстро сгоняем в город и поможем Томилину разобраться с тёмным магом. А она пока пускай подготовит для меня результаты вчерашнего собрания.

Чем, собственно говоря, Даша и занималась с самого утра.

Она единственная, кто не присутствовал на совете рода. Лишь по той причине, что девушка слишком впечатлительна и я решил избавить её от всего, что там должно было произойти. Нечего ей слушать все эти разборки. А потом ещё и видеть, как убивают людей. Хотя это и не было запланировано. Прекрасно помню, что Даша едва не потеряла сознание, когда увидела, как Томилин вырубил Бенуа. Уже покойного бывшего инквизитора.

Вполне хватило дожписанных документов по итогам совета и того, что ей рассказали Света с Дианой. После собрания попросил их ввести свою младшую подругу в курс дела, а сам отправился в срочном порядке проверять Ярослава. Раз Громов мне ничего не сообщил, значит, парень был жив и ему ничего не угрожало.

Правда, мне пришлось сильно задержаться. Ещё почти на два часа. Именно столько продолжались горячие дискуссии, в которых мы с родственниками выясняли отношения. Троица заговорщиков всячески пыталась продавить собственные интересы, уже совсем забыв об Андрее. Как-то они слишком легко согласись с тем, что я исключил его из рода. Решили, что избавились от сильного конкурента. И что теперь будет гораздо легче продавить меня.

Понятия не имею, с чего они так решили. Но обломались по полной программе. И едва сами не оказались вышвырнуты из рода. Один лишь дядь Володя принял все мои условия практически без колебаний. Он только в самом начале высказал, что не согласен с моими решениями, но после приведённых аргументов и признания Андрея, больше не возвращался к этому.

Дядь Володя полностью принял мою сторону. И даже сказал, что могу рассчитывать на любую помощь с его стороны. И со стороны первой побочной ветви.

Предложил свою внучку в помощь Светлане. Благодаря ей дядь Володя смог вывести свои предприятия в лидирующие среди имперских активов рода. Отказываться я не стал. Но обсуждение этого переадресовал Свете.

А вот остальные не были столь сговорчивы. Пришлось показательно карать четвёртую ветвь. Алексей слишком обнаглел и попытался угрожать мне. В итоге получил по морде. Затем пинка под зад. И неделю на то, чтобы закончить все дела с родом, забрать бизнес, за который он отвечает и больше не иметь к Добрыниным никакого отношения.

На Викторию и Олега это подействовало, как холодный душ. Они словно резко проснулись. И дальше уже пошёл конструктивный диалог. Меня начали слышать и что самое главное — слушать. Никто из глав побочных ветвей рода не хотел выводить свой бизнес из-под крыла «Добрынины групп». Прекрасно понимая, что в этом случае они лишатся огромного количества преимуществ, которые были у нас, даже несмотря на столь стремительное падение рода.

Они прекрасно понимали, что как только будет известно, что их предприятия потеряли защиту Добрыниных, то они долго не протянут. Конкуренты их задавят и заступиться будет некому. А ещё они прекрасно понимали, что только центральная ветвь, а конкретно я и Николай, сможем защитить их. Родовые войны в империи далеко не редкость. Как и дробление крупного рода на несколько более мелких.

Некоторые, особо ушлые рода, как раз и специализируются на поглощении вот таких раздробленных семей. И поглощение это обычно происходит в виде рейдерского захвата. Маленький род, просто не в состоянии защититься от этого. И все закрывают на подобное глаза.

Поэтому Виктория и Олег прекрасно понимали, что за перспективы ожидают их, если выйти из рода. Да и Алексей это прекрасно осознавал. Поэтому он связался со мной буквально через пару часов после совета и попросил встретиться. Я к тому моменту, как раз уже убедился, что с Ярославом всё в порядке и удовлетворил просьбу брата. Вот так род Добрыниных остался в полном составе. Если не считать изгнания Андрея, который и так живёт за бугром последние лет тридцать и Лизы, которая уже давно стала Давыдовой.

Все кадровые решения в итоге были приняты. А вот поговорить с Андреем не получилось. Да и не хотел я этого. По крайней мере, в этот раз. Брат уехал до того, как я закончил с Ярославом. Попросил Колю передать мне, что он решил пока пожить на родине. И поэтому если понадобится мне, то стоит только позвонить. Обязательно позвоню, только позже. Когда именно не знаю.

В принципе так и закончился совет рода. И даже не знаю, что сказать по этому поводу. Вроде сделал всё, что хотел, но осталось чувство неудовлетворённости. Словно я опять упустил нечто важное. Нечто, что впоследствии обязательно аукнется мне. И аукнется очень сильно. Но пока не понял, что же именно сделал не так. Решил, что на свежую голову думается лучше, нашёл Диану и забрал её с собой. Она вымоталась гораздо сильнее Светы и Даши. Буквально вырубилась, стоило только коснуться подушки. Запретил её будить. И до сих пор она продолжает спать.

— Поехали на вызов. Будем учиться бороться с демонами. Изгонять их и закрывать порталы. — сказал я Ярославу, стоило только оказаться в бункере.

Радостный парень смотрел на меня и не мог поверить своему счастью. Даже пришлось подгонять его. Каждая минута задержки может стоить кому-нибудь жизни. Пусть Гриша и говорил, что они оцепили район прорыва, но не стоит недооценивать тёмного мага, который смог сотворить подобное.

Когда вышли из поместья, бывшие писюны уже ждали нас. Поэтому сразу загрузились по машинам и выехали. Николай собирался поехать с нами, но я оставил его в поместье, разбираться с кипой документов, что лежала на моём столе после собрания. Всё же было подписано очень много бумаг, и мне совершенно не хотелось заниматься ими. А Николаю, как моему наследнику необходимо привыкать к работе с документами.

Да и Даше помощь не будет лишней. Её я ему точно не отдам. Пускай ищет себе секретаря сам. И я буду очень рад, если его секретарь будет выполнять все те же функции, что два моих последних. В общем, жену пускай себе ищет.

Хоть Гриша и сказал, что они вместе с полицией оцепили квартал, но всё равно было довольно странно это увидеть. За несколько кварталов до нужного места всё было оцеплено. Происходила эвакуация гражданских и прочие необходимые процедуры. Здесь нужно отдать должное Кольцову и другим его прихлебателям, что так усердно пытались прижать инквизицию к ногтю.

Несмотря на все тёрки между ведомствами, жизни гражданских были гораздо важнее.

Машины инквизиции пропустили без проблем. И уже через десять минут мы вступили в бой. Из-за поворота на машину выскочил огромный демон-бык. Туша, размером с легковушку врезалась в бок нашему броневику и едва не опрокинула его. Но на этом удача демона закончилась.

Я впервые увидел, как работают писюны, и был приятно удивлён. Практически все бойцы отряда были пустыми. Всего два мага, но этого вполне хватило, чтобы справиться с демоном второго круга.

Бойцы из первой машины лихо развернулись и протаранили быка, а уже после выскочили и превратили его в решето. Финальную точку поставил один из магов, проделав в башке демона дымящуюся дыру, размером с кулак. Собственно говоря, именно кулаком он это и сделал. Довольно интересная техника, но для столь слабого мага невероятно опасная.

После этого оставалось изгнать демона, с чем отлично справился Ярослав. Нужную печать я показал ему по пути сюда. Она одна из простейших и идеально подходит для изгнания демонов двух первых кругов. Там даже энергии толком не нужно вливать.

Без полноценного инквизитора отряды типа писюнов способны лишь ненадолго остановить демона. Разрушить его физическую оболочку, которая со временем обязательно восстановится. Поэтому необходимо было изгнать саму сущность демона, что проникла в наш мир. С этим могла справиться лишь магия, запитанная на силе света. Техники, специально разработанные в инквизиции.

Вот и получалось, что пустые загоняют демонов, а инквизиторы их изгоняют. Тёмному магу здесь было гораздо проще. Ему даже не нужно было уничтожать физическую оболочку столь слабых демонов. Печати изгнания было вполне достаточно.

— Свяжитесь с Томилиными и ведите меня к нему. Демонов не трогать, с ними будет разбираться мой ученик. — отдал я приказ писюнам и побежал за ними, бросив машины прямо на дороге.

Ярослав также понял мой приказ и начал крутить головой по сторонам, в поисках противников. Он заранее создал заготовку печати изгнания и держал её перед собой, что было довольно опасно. Один неосторожный шаг и техника сорвётся. Но иначе Ярослав мог просто не успеть её создать. Пока эта техника получалась у него со скрипом. Что меня удивило и заставило начать сомневаться в гениальности парня.

Но уже после встречи второго демона все сомнения развеялись. Первой печатью Ярослав промазал. И я уже сам думал разобраться с несущимся на нас кровавым волком. Видно было, что тварь уже успела кого-то прикончить и насытиться свежей кровью. Всё тело волка было покрыто кровью, которая выступала в роли защиты и оружия. На расстоянии это демон не представлял никакой угрозы, а вот вблизи мог устроить развлекалово даже для мастера.

Писюны не атаковали, но было видно, как сильно они нервничают. Когда демону оставалось сделать до нас всего пару прыжков, Ярослав умудрился накрыть его печатью изгнания. Причём печать была раз в десять больше чем нужно. Понятия не имею, каким образом ему удалось это провернуть. Но судя по всему, разобраться со всеми демонами, что уже успели вылезти из портала, будет гораздо проще, чем я предполагал.

— Как максимально ты сможешь растянуть печать? — спросил я парня на ходу.

Впереди были слышны звуки боя. По утверждению писюнов именно там сейчас находился Томилин с другими полноправными инквизиторами.

— Я понятия не имею. Но в предыдущую печать влил примерно четверть своего энергетического запаса.

— Та печать была метров пять в диаметре. Значит, получается, что максимум ты сможешь создать метров на двадцать. Неплохо, но этого будет явно недостаточно, чтобы накрыть пару кварталов.

А я уже размечтался.

Срочно необходимо выводить Ярослава на высокие ранги. Будь он архимагом и смог бы создать печать, которая накроет площадь в несколько квадратных километров. Так мы гарантированно разобрались бы со всеми мелкими демонами. И не пришлось бы их выискивать.

— Не будем ничего выдумывать. Просто атакуй демонов поодиночке. И старайся попадать маленькими печатями. Будем тренироваться. А энергию тебе нужно поберечь. У мага твоего уровня её кот наплакал. Последние слова я говорил в пустоту. Парень, как-то резко исчез.

Только что, он бежал рядом со мной, буквально в десяти сантиметрах, едва локтями не толкались. А потом испарился, не издав ни звука. Словно телепортировался.

Хотя по итогу, так оно и вышло.

Телепортировался.

В канализацию.

Какой-то умник спёр крышку люка, в который Ярослав нырнул. Двое писюнов отправились за ним и как только спустились, открыли огонь.

Как бы мне ни хотелось самому лезть в канализацию, но это было просто необходимо. Похоже, что там демоны.

Оттолкнул в сторону Сёму, задержал дыхание и спрыгнул вниз, сразу же создавая руну световой вспышки.

Глава 5

По ушам ударил визг десятков огромных крыс, от которых отстреливались писюны. Они стояли рядом с Ярославом, который только начал приходить в себя. Не свернуть шею при падении, и это уже было очень хорошо. Возле него лежало несколько пристреленных огромных крыс.

Ярослав крайне удачно свалился в этот люк. Иначе крысы расползлись бы по всему городу и уничтожить их было бы крайне трудно. Это заняло бы кучу времени. А мы вот так плюхнулись им прямо на голову. И свалились в нужном месте.

Фонарик одного из писюнов выхватил из темноты оскаленные морды крысиного короля, перед тем, как выпустить очередь и прикончить пару демонов, что подобрались к нам почти вплотную.

Но этих тварей крайне сложно убить пулями. Демоны подобного рода были мне прекрасно знакомы. И единственная возможность уничтожить их — прикончить короля. Или королеву. Хрен их там разберёшь.

Если крысы были размером со среднюю собаку, то король вымахал до размера коровы. Коровы с тремя зубастыми пастями и особой любовью к поеданию человеческой плоти. Вот такой цербер от мира крыс. Только этот цербер ничего не охранял, а гнал своё войско вперёд. Крысодемоны всегда были голодны и пожирали всё на своём пути.

Вот сейчас я и посмотрю, на что способен Великий инквизитор в бою с толпой шустрых демонов. Тьму я умею разгонять. А теперь ещё и поработаю в роли демоноборца. Инквизитор многостаночник, мать вашу!

— Оставайтесь наверху и прикрывайте нас. — крикнул я остальным писюнам, а затем принялся за работу.

Первым делом создал три руны защиты. Одну для Ярослава и две для писюнов. Они продолжали заниматься бесполезной тратой боеприпасов, отстреливаясь от особо наглых демонов. И даже не замечали, что убитые ими раньше, уже начинали шевелиться. В присутствии крысиного короля его подданные были практически бессмертны.

Поэтому следующим шагом я сотворил руну света и закинул её в ту сторону, где видел морды крысиного короля и его горящие адским пламенем глаза.

Закинул крайне удачно. Руна засела между головами главного крысюка, распугивая его подданных и заставляя их визжать с такой силой, что начало закладывать уши. А у писюны и вовсе попадали на колени, схватившись руками за голову. Да и Ярослава начало корёжить от этого визга. Хотя он отрубился после падения.

Совсем забыл, что в таких количествах эти демоны способны создавать сильнейшую акустическую волну, которая ментально била по всем, кто её слышал. У меня же оказался полный иммунитет к подобным воздействиям, что приятно удивило.

Да я практически не пробиваем для тёмных созданий, что пытаются атаковать сознание. Могу их едва ли не голыми руками рвать.

Могу, но не буду. Слишком это хлопотное и грязное дело. Поэтому вступать в ближний бой с крысиным королём не стану. Расхреначу его тушу отсюда.

Между нами было метров тридцать, занятых визжащими крысами. Хоть это и были демоны, но практически не отличались от обычных крыс. Поэтому ничего такого экстраординарного придумывать не пришлось. По три руны огня в каждую сторону. Вложить в них побольше сил и через несколько секунд отлично прожаренные тушки крысодемонов были готовы.

Правда, я не подумал, что подобная атака создаст много дыма. Да и вонизм стоял тот ещё. Открытый люк выступал в роли мощнейшей вытяжки, под которой как раз и стояли мы. Поэтому пришлось стоять в самом эпицентре вонючей дымовой завесы. Благо прекрасно запомнил, где находился крысиный король. Его огнём точно не возьмёшь. Да и после смерти своих подданных он стал гораздо сильнее. Но это не беда.

Демон второго круга, всегда остаётся демоном второго круга. Имеет уязвимость к свету, рунам изгнания, физическим атакам и демонам более высоких кругов. Демонов у меня нет, лезть врукопашную не собираюсь, значит, остался только свет и руны изгнания.

Одна руна света уже имелась у крысюка между мордами, но её точно будет мало. Да и создавал я ту руну в основном для освещения. А вот ещё шесть штук, что присоединились к первой, уже были гораздо мощнее. Да и помимо три руны изгнания, которые попытался растянуть как можно сильнее. Но я не Ярослав и вот так с ходу усовершенствовать техники не могу. Пришлось довольствоваться стандартными рунами.

Пару мгновений, чтобы наполнить руны силой и активировал их все разом. На этот раз по ушам ударил визг крысиного короля. Визг, полный безнадёги. Визг, который уже не мог подействовать ни на кого, кроме крыс.

Если крысиный король умирает, он забирает с собой всех подданных. А в том, что он уже сдох, я не сомневался. Как и в том, что столице больше не угрожает нашествие крыс переростков.

К обугленной туше короля бросились его подданный, что смогли уцелеть. Они залезали на труп, отрывали от него куски и падали замертво. Минут через десять уже не останется ни одного крысодемона. Эта проблема была решена.

— Хватит уже притворяться, всё закончилось. Одному пришлось разбираться с крысами. — обратился я к писюнам и Ярославу. Они продолжали корчиться в грязи.

Если бойцы отошли очень быстро, то Ярослава продолжало корёжить. Он оказался самым слабым в ментальном плане. Но тут уже ничего не поделаешь. Вот станет сильнее в плане магии и повысит сопротивление.

— Берите Ярослава и вытаскивайте его отсюда.

Никакой опасности уже не было, поэтому я вылез первым.

— Отвратительно выглядите. — сказал боец, протянувший руку, чтобы вытащить меня из колодца. — Да и воняете не лучше. Что там хоть произошло?

— Свалились на голову крысиного короля в окружении его свиты. Сперва пришлось устраивать крысиное барбекю, а затем и его множить на ноль. А у вас тут как дела?

— Всё спокойно. Томилин выходил на связь. Говорит, что они пока сдерживают прущих из портала демонов, но сколько ещё смогут продержаться не известно. Просил поторопиться.

— Раз просил, то вперёд. Парня пока тащите на руках. Скоро он оклемается. Демоны теперь на вас. Я добиваю. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было. Писюны оказались гораздо устойчивее к ментальной атаке и тех, кто находился наверху, вообще не задело. А вот Ярослава приложило по полной. И это всё наложилось на падение. Когда упал, он не хило приложился головой, о чём говорила шишка внушительного размера на лбу у парня. Словно рог собирается проклёвываться. Как он так умудрился приложиться, понятия не имею. Но парень уже начал приходить в себя, значит, ничего страшного нет. А с последствиями падения справится довольно быстро.

Портал, ведущий на демонический план, был открыт на подземной стоянке огромного торгового центра. Сам центр и близлежащие здания были оцеплены инквизицией. Но мы прекрасно видели, что это оцепление довольно ненадёжное. Не перекрывает воздух и канализацию. Да и демоны вроде быка могли его прорвать. Здесь стояли в основном обычные бойцы. Все полноценные инквизиторы были собраны у портала. Разбирались с самыми серьёзными противниками.

Пока сюда добирались, прикончили ещё несколько демонов. Причём с последним разобрался, пришедший в себя Ярослав. Сказал, что в норме и может продолжать сражаться. Так что к порталу мы подошли в полной боевой готовности.

И сразу же вступили в дело. Вернее, Ярослав вступил, создав печать изгнания, накрывшую собой внушительную площадь. Там было штук двадцать демонов, которые наседали на ряды инквизиции. И все они разом исчезли

— Вообще ни хрена не можете без меня. Чего вы с ними так долго возитесь? Даже мой ученик разобрался со всеми демонами за несколько секунд.

— Мы… это… — начал говорить Рыжов, к которому мы и подошли. Гриши нигде не было видно.

— Чего это? Давай по существу. Портал мы сейчас закроем. Меня больше интересует, где сейчас находится тёмный, что всё это устроил? Ярослав, добавь к печати изгнания пятый и второй знак из печати передачи. В любом порядке. И размести получившуюся печать вон на том искажении. Это и есть портал.

С первого взгляда ничего здесь не изменилось. Те же бетонные стены. Те же места для парковки с номерами. Ограничительные столбы и всё прочее. Единственное, что выделялось это две перерубленные поперёк машины, лежащие рядом со слегка искажённым воздухом.

Тёмный маг оказался очень умелым и смог скрыть портал. Наверняка из него уже успело вырваться немало демонов, которые теперь гуляют по городу. Но это всё потом, сейчас меня интересовали вопросы, которые задал Рыжову. Благо он быстро сориентировался и перестал удивляться.

— Гриша с отрядом бойцов отправился за тёмным. Он сперва прикрывался демонами, а когда мы практически всех уничтожили, решил сбежать. Скрылся в торговом центре.

Вообще ни черта не понимаю. Какого хрена творит этот тёмный? Зачем ему находиться рядом с порталом? Здесь точно не было никаких ограничений для демонов, и они могли спокойно напасть на него. Да и почему он решил сбежать именно сейчас? Сам же говорил, что ему нужен я. Вот я пришёл, а он свалил.

— Рыжов, оставляю тебе своего ученика. Чтобы следил за ним. Демоны сейчас должны почувствовать, что портал скоро схлопнется, поэтому ломануться вперёд. Готовьтесь. Не выпустите ни одну тварь. А я пойду нагоню Томилина. Пообщаюсь с тёмным. Он же сам хотел со мной пообщаться.

Наказал писюнам глаз не спускать с Ярослава и побежал в торговый центр. Уже ощущая, куда следует идти. Тёмный был заражён, и скверна всячески пыталась устроить нашу встречу. Она звала меня.

Не припомню, чтобы Добрыня хоть раз испытывал подобное чувство. Словно кто-то врубил сильнейший маяк и действовал он только на меня.

Все люди уже давно были выведены из торгового центра, поэтому никто мне не мешал. Голос Томилина я услышал, поднявшись на третий этаж. Он пытался договориться с тёмным.

Совсем, что ли, делать нечего?

Поспешил к ним и когда вывернул из-за очередного поворота, увидел, почему Гриша ведёт переговоры, а не пытается прикончить заражённого.

Вернее, заражённую.

Это оказалась женщина лет пятидесяти, заляпанная скверной настолько сильно, что для меня она превратилась в самого чёрного негра, что только может быть. Но это было не главным. Дамочку окружали дети. Они защищали её. Не давали инквизиции вступить в бой.

Понятия не имею, где дамочка смогла найти столько детей в пустом торговом центре, но сейчас главное — спасти их.

— Отпусти детей и обещаю, что позволю тебе уйти. — крикнул я, привлекая к себе внимание.

— Виктор Алексеевич…

Начал, что-то говорить Гриша, но я его остановил. Сейчас намного важнее было то, что происходило с тёмной. Вернее, со скверной, которая начала втягиваться в тело женщины. Словно она испугалась меня и таким образом, решила спрятаться. Всего пару мгновений и кожа дамочки полностью очистилась. Теперь лишь её глаза были заполнены непроглядной тьмой. Скверна смотрела на меня через эту тьму. Она пряталась за ней. Точно так же, как и дамочка, использовала детей в качестве живого щита.

— У меня послание к тебе двуединый. — начала говорить дамочка. — Отступись. Брось поиски. Вернись к своей сути. Великий Хаос милосерден и готов простить предательство. Не растрачивай двуединство понапрасну. Только мы способны раскрыть твой потенциал.

За время, пока дамочка говорила, я успел повесить на детей руны сна и защиты. На одновременную активацию сорока шести рун истрачу кучу энергии и на несколько секунд буду беспомощен. Но это не беда. Гриша и его ребята прекрасно знают, что нужно делать. Были сказаны очень интересные вещи, но думать над ними буду потом.

— Убейте её. — сказал я.

Сразу после этого дети начали падать. Да и я пошатнулся от столь резкого оттока энергии. Но главное, что у меня всё получилось.

Да и инквизиторы не подвели. Они обрушили на дамочку всю свою мощь. И сделали это с ювелирной точностью. Ни одна руна защиты не была уничтожена.

— Заблокируйте скверну. Нельзя ей позволить уйти. Никогда ещё не встречался со столь мощной заразой. Затем займитесь детьми. Они спят. Все чистые. И забудьте всё, что вы здесь видели и слышали. Максимальный уровень секретности. Гриша, распорядись, чтобы изъяли все записи с камер наблюдения. Одну копию предоставить мне. Всё остальное уничтожить. Потом спускайся, отправимся в штаб-квартиру. Устрою вам разбор полётов.

* * *

— Повелитель, послание было передано. Неужели необходимо было использовать для этого столь сильную сущность? Столько сил и времени было потрачено на её создание и внедрение.

— Сколько бы мы ни старались, ни одна сущность не смогла приблизиться к настоящему двуединству. Подделки, что у нас получаются, слишком слабы. Поэтому мы обязаны сделать всё возможное, чтобы двуединый перешёл на нашу сторону. И сделать так, чтобы он сам этого захотел. Понял, что только среди нас он сможет раскрыть весь свой потенциал. Что только мы способны помочь ему.

— В таком случае, почему повелитель сам не придёт к двуединому и не расскажет ему об этом?

— Потому что ещё не время. Сперва необходимо всё подготовить для нашей встречи. Иначе мне просто придётся его убить.

— В таком случае я думаю, что можно рассказать повелителю, о том, что двуединый также передал вам послание. — «Иди на хер!»

* * *

— Как вы вообще допустили подобное? Почему тёмная сука так спокойно разгуливала по столице? Смогла открыть портал в подвале торгового центра. На подготовку у неё должно было уйти несколько дней. И никто, ничего не замечал. А потом, что вы делали? Почему не позаботились о том, чтобы демоны не проникли в канализацию? Почему не следили за небом? Сколько ещё демонов сейчас гуляет по столице? Чего все молчите?

Говорил я совершенно спокойно, но от этого замам было гораздо страшнее. Было видно, что даже Гриша, уже не раз, получавший от меня разнос, реально боялся. Про Рыжего вообще молчу, он весь побелел, пот градом катился по лицу, а руки мелко дрожали.

Но помимо них в кабинете находились ещё два десятка человек. Инквизиторы средней ступени посвящения. Они тоже немало накосячили, прозевав несколько демонов, которые успели натворить бед до того, как с ними разобрались.

Со мной уже связались руководители всех профильных ведомств и получили разъяснения в устном виде. Для них этого будет вполне достаточно. А вот для императора необходимо составить подробный отчёт. Запрос из канцелярии Александра Филипповича уже поступил. И я не мог свалить эту работу на других. Никто, кроме меня не сможет объяснить действия Ярослава.

Погибло почти четыре десятка гражданских. Двенадцать полицейских. И почти сотня бойцов инквизиции.

Пока не прибыли полноправные инквизиторы, обычные бойцы сдерживали натиск демонов. Подобного происшествия в империи не было уже лет сорок. И это моментально взбудоражило общественность.

Как бы это всё ни было хреново, но явно пошло на пользу инквизиции.

Я уже думал, о том, что именно напишу в отчёте императору. Обязательно укажу там на невозможность быстрого реагирования из-за всяких отделов по контролю. Ну и ещё накину сверху от себя. Возможно, попрошу аудиенции у императора. Всё же с глазу на глаза разговаривать намного проще, чем вот так через бумагу.

Но пока не сел писать отчёт нечего об этом говорить. Сейчас разобраться со своими остолопами и думать, что означали слова тёмной. Или, вернее, скверны. Ведь это именно она разговаривала со мной. Упомянула хаос и назвала меня двуединым. Пока я не совсем понимал, что это значит, но начинал догадываться.

Скверна прекрасно знает, что внутри меня смогли ужиться две враждующие первоосновы. Всё же она провела вместе со мной целый год. И эти слова подтверждают, что скверна имеет единое сознание. Перед тем как уничтожили вырвавшуюся из тёмной скверну, я передал ей послание. Совсем короткое, но надеюсь, что оно дошло до адресата.

Как дошли мои слова и до собравшихся в кабинете. А то сидят, молчат, только глазами хлопают. Словно никогда не получали от меня. Совсем от рук отбились!

— Чего молчите? Рыжов, тебе слово. Кратко по делу и без рефлексии.

Глава 6

Без рефлексии не вышло. Спасибо и на том, что доклад получился действительно кратким. Рыжов прибыл на место одним из последних и с ходу принялся руководить осадой портала. А всё остальное я и сам знаю.

Планёрка выдалась длинной и очень напряжённой. Но мне всё же удалось выяснить всё, что касалось этого нападения. Почему инквизиция его прошляпила и почему не смогла защитить гражданских.

Как я и думал, снова в деле оказался замешан отдел по контролю. Слишком привыкли в инквизиции приступать к работе только после получения разрешения от этой дрянной конторы.

Да и подобных, экстренных ситуаций не случалось уже очень давно. Поэтому не было разработано никаких протоколов на этот счёт. Но и без этих протоколов, ребята — молодцы. Не стали заниматься ерундой и спрашивать разрешения у отдела по надзору. Гриша с небольшой задержкой отдал приказ поднимать всех и отправляться на ликвидацию тёмного мага и того, что он натворил.

Правда, эта задержка всё равно оказалась непозволительной. Погибло слишком много гражданских. Хотя задача инквизиции защищать империю от тёмных магов и их созданий. Не допускать гибели гражданских. Правда, как показывает практика — это практически невыполнимая задача.

Зачастую обнаружить тёмного мага можно только после того, как он уже кого-нибудь убьёт. А вычислить мгновенно скверну без моей помощи и того сложнее. Практически невозможно.

Сделать это можно только в штаб-квартире инквизиции. Только здесь имеется необходимое оборудование и специалисты. Оборудование слишком громоздкое, поэтому специалисты не выездные. А сделать более компактный вариант, который можно было бы брать с собой не выходит. Хотя над этим бьются уже несколько десятков лет.

День сегодня выдался очень богатым на события. И даже то, что Ярослав смог усовершенствовать печать изгнания, не могло поднять мне настроение. А вот Даша справилась с этим буквально за пару фраз. Когда я перешагнул через порог поместья, то она появилась передо мной вместе с какой-то девчушкой лет пятнадцати.

— Виктор Алексеевич, я нашла для нас целителя. Это Алёна Дубова. И она согласна работать на Добрыниных.

Было решено сразу провести небольшую проверку. Привести в порядок голову Ярослава. Сотрясение у него было стопроцентное. Такие удары не проходят бесследно. Пусть он и говорил, что всё в порядке, но я прекрасно видел, как его порой шатало и требовалось несколько секунд, чтобы потом прийти в норму.

Парня отправил с Алёной в медблок. Будет сюрприз для Данилыча. А сам отправился спать. Вымотался сегодня до такого состояния, что уже и думать толком не получается.

— Даша, отменяй на завтра все дела, если таковые есть. Беру выходной. Предупреди Николая, что он будет мне нужен. Ещё Диану, Свету и сама будь готова. Может, завтра выберемся куда-нибудь. Даже не помню, когда в последний раз водил своих жён в ресторан.

Даша взвизгнула от радости и бросилась мне на шею. Даже как-то неудобно стало. Просто сказал, что завтра пойдём в ресторан, а это вызвало столь бурную реакцию. Надо же было умудриться довести жён до такого состояния…

* * *

— Предлагаю не терять зря время и отправиться по магазинам. — произнесла Диана, когда Даша передала старшим жёнам слова Виктора. Они собрались в обеденном зале и начали обсуждать завтрашний день. — Пусть сейчас уже довольно поздно, но я уверена, что найдутся магазины, которые не откажут нам. Мы должны сделать так, чтобы каждый встречный завидовал Виктору.

— Дайте мне телефон и через пару минут нас уже будут ждать в лучших бутиках столицы. Мой дядя — один из лучших кутюрье империи. Уверена, он не откажет племяннице и двум её подругам. — сказала Света, чем очень удивила подруг. Они даже представить себе не могли подобного.

— Отлично. А ты Даша, позаботься о том, чтобы никто не рассказал Виктору, что мы куда-то ездили без него. Я возьму с нами отряд охраны, так что можно ничего не бояться.

— Но это ещё не точно. Виктор сказал, что берёт выходной на завтра. И сперва он собирался о чём-то поговорить с Николаем. Так что этот разговор может затянуться надолго. — попыталась немного сбить настрой подруг Даша.

Она не хотела, чтобы в случае, если завтра ничего не получится, её обвинили во вранье.

— Да пусть они хоть весь день разговаривают. Даже могут немного подраться. Главное, чтобы Виктору лицо не помяли. Оно у него только начало в норму приходить. В ресторан необходимо идти ближе к закату. Аристократы только так и делают. Стоп. А ведь нам и о ресторане нужно позаботиться. Виктор водил меня пару раз. Но всегда нам приходилось довольствоваться тем, что было. Вернее, где были свободные места. А это далеко не лучшие заведения столицы. Так что Дашка на тебе ещё и найти нам отличное место. Начинай уже сейчас. Бронируй столик часов на восемь. И не стесняйся сообщить, что этот столик заказывается для главного инквизитора империи. Даже несмотря на все проблемы, что в последнее время обрушились на Добрыниных, никто не посмеет отказать Виктору.

* * *

Как-то непривычно было проснуться и не лететь никуда сломя голову. Даже всерьёз думал, что всё же стоит заняться делами, но потом встал с кровати, махнул рукой и сказал.

— А пошло оно всё! Сегодня у меня выходной.

Даже если жёны вчера решили не тревожить меня, то это определённо был знак свыше. Перенапрячься я всегда успею, поэтому качественный отдых просто необходим. А помимо отдыха необходимо было начинать вникать в обстановку. И не только в семье, в чём я уже более-менее разобрался, но и в империи. Собираюсь начинать восстанавливать позиции Добрыниных, а сам практически ничего не знаю, что творится в высших кругах власти.

Какие рода воюют, какие создают союзы и всё в этом роде.

Без этой информации даже нечего думать соваться в гадюшник под названием — высшее общество. Скажешь пару слов не тому человеку, и всё пойдёт насмарку.

По-хорошему мне об этом нужно разговаривать с Дружининым, но боюсь, у него сейчас нет на это время. Да и я ещё должен ему за информацию о Павлове, который до сих пор не появился в столице. Вспомнил и… ничего.

Выходной!

Сегодня выходной!

С этими словами я вышел из комнаты и встретил Сёму, который уже был готов.

— Давно здесь стоишь? Время только полседьмого утра.

— С шести. — пожал плечами парень. — Раньше к этому времени вы успевали уже пару раз отправить меня за добавкой.

Чего именно Сёма не стал говорить. Но оно и так было понятно. Привык таскать мне выпивку практически в режиме нон-стоп.

— С сегодняшнего дня можешь не приходить, пока я тебя не вызову. А для этого мне понадобится телефон. До вечера я точно никуда не собираюсь выбираться из поместья, поэтому ноги в руки и бегом в город. Купишь мне там хороший телефон. И себе заодно, если нужно. За деньгами зайди к Свете. Если она ещё не проснулась, то к кому-нибудь из её помощников. Скажешь, что это я тебя отправил. Главное — успей вернуться часам к шести вечера. Чтобы ещё смог мне объяснить, как пользоваться купленным агрегатом.

Вроде так себя должен вести старик, когда ему покупают телефон? Даже придётся всему удивляться. Но ничего, я справлюсь. Никто же ещё не заподозрил, что в теле Добрыни появился новый житель.

Сёма был слегка шокирован моим поручением, но возражать не стал. Ещё бы. Я практически дал ему выходной. Купить телефон много времени не займёт, а дальше он будет предоставлен самому себе.

Внизу меня встретила Ульяна, которая прибиралась в гостиной.

— Виктор Алексеевич? — удивилась девушка. — Вы сегодня так рано встали. Куда-то собираетесь? Опять проблемы у инквизиции? Я вчера видела новости. Такая жуть там творилась. Даже представить страшно, что будет, если инквизиции не станет. Тёмные всех нас принесут в жертву.

— Ты точно можешь не бояться. Я не позволю ни одному тёмному даже близко подойти к поместью. — сказал это и усмехнулся.

Один тёмный уже был здесь. Спокойно обитал в бункере. И даже творил тёмную магию. Да и со мной ещё не всё понятно. Но это и неважно. Ульяна ничего не знает и ладно.

— А встал я так рано просто потому, что отлично выспался. Да и не собираюсь сегодня ничего делать. Решил устроить себе выходной. За последнюю неделю столько всего навалилось, что… — махнул рукой, чего говорить. Девчонка и сама всё понимает. — Там Зинаида уже встала? Не сварганит мне завтрак?

— Мы все встаём с рассветом. Сейчас я мигом на кухню и накрою на стол. Вам лёгкий завтрак или по полной программе?

— Давай лёгкий. Не хочу потом ходить как колобок.

— Тогда минут через десять всё будет готово. — после этих слов Ульяна упорхнула на кухню, а я решил выйти на улицу и немного подышать свежим воздухом.

Заодно посмотрю, как восстановили ограду после нападения заражённого. И восстановили ли её вообще?

Всё же наш мастер на все руки попал в руки Громову, а именно он отвечал за содержание поместья в порядке. Теперь ещё замену нужно искать. И почему, интересно у Добрыниных нет человека, который занимается всеми кадровыми вопросами?

Странно.

Обязательно нужно будет поручить Даше заняться этим вопросом. Чтобы мне самому потом голову не ломать. Смогла же она найти Алёну. Пусть и из простой семьи. И всего лишь студентка медицинского колледжа. Но она целитель в ранге мага. А этого вполне достаточно, чтобы лечить мелкие повреждения. Голову Ярослава она привела в порядок довольно быстро. Чем доказала свою профпригодность.

Дальше предал её в руки Громова, а уже он выдаст вердикт — берём девчонку в штат или нет. Заодно попросил его, присмотреть за Данилычем. Чтобы медик, чего доброго, не решил свалить, пока я не расквитался с ним. Надо было сделать это ещё вчера, но слишком лень. А сегодня у меня выходной. Так что подождёт.

Изгородь оказалась уже починена. Один из бойцов СБ, что стояли на посту, сказал, что Устюгов успел залатать все повреждения ещё до того, как его повязали. И это очень хорошо. Жить с дырой в изгороди совсем не дело. Это нужно организовывать возле неё постоянный пост. А у нас и так людей мало осталось.

— А ты чего так рано встал? — раздался голос Даши, причём раздался он по ту сторону изгороди. А потом к Даше присоединились и Света с Дианой.

У каждой в руке было по несколько объёмных пакетов. Явно из какого-то дорогого магазина. Жёны выглядели уставшими, но крайне довольными. В такое состояние девушек приводит только отличный шопинг.

Очень интересно, где они этим занимались ночью? И какого хрена меня не предупредили?

Хорошо ещё, что додумались взять с собой отряд охраны. Вон стоят, косятся на меня. Наверное, думают, что сейчас огребут по полной программе. Да и девушки, как-то подозрительно косятся на меня. Неужели я так страшно выгляжу?

— А вы чего так рано ещё не ложились? — вопросом на вопрос ответил я.

— Решили пройтись по магазинам. Прикупили себе немного одежды и так по мелочи.

— Всё было хорошо?

— Да. Всё просто супер.

— Ну тогда идите уже домой. Сейчас завтрак подадут.

— И всё? — удивлённо спросила Света.

Все ждали, что я сейчас начну метать молнии и явно не понимали, почему ещё не делаю этого. Странные они какие-то.

— Если не хотите есть, то можете отправляться спать. Ночной шопинг это вам не шутки. Вон мешки какие под глазами у каждой.

Девушки тут же кинулись друг к другу за подтверждением. И принялись причитать. Я же с довольной улыбкой направился в дом. Сам виноват, что сказал Даше про ресторан. Причём сделал это уже довольно поздно. Вот они и сорвались за новыми тряпками. Хотят быть у меня самыми-самыми. Не имею ничего против. Главное, чтобы до вечера успели отдохнуть.

Теперь никуда не денусь, по-любому придётся отправляться в ресторан. Мне новые шмотки без надобности. В гардеробной висят костюмы, которые я не надевал ещё ни разу.

Стоило только открыть дверь в дом, как почувствовал потрясающий запах выпечки. Моментально началось обильное слюноотделение и я поспешил в обеденный зал. Сил моих терпеть это издевательство больше не было. Поскорее хотелось отведать свежей выпечки, что Зинаида умудрилась сделать, пока я был на улице. Всё же с поваром мне очень повезло.

— Замри! — крикнул я, когда оказался в обеденном зале и увидел, как Николай взял румяную булочку из плетёной корзины.

Ульяна, которая продолжала накрывать на стол, едва не выронила из рук тарелку. Да и Николай сам вздрогнул, но послушался меня.

— А теперь медленно положи булочку на место и даже не думай покушаться на мою выпечку!

Сам я в это время уже нёсся на всех парах к столу и прекрасно видел офигивание, появляющееся на лице сына. Но ещё сильнее оно стало, когда я выхватил булочку, которую он так и не выпустил из руки и запихнул её себе в рот. Дальше провёл операцию по изъятию всей корзины и отодвинулся с ней как можно дальше от Николая.

Через пару мгновений обеденный зал наполнился звонким смехом Ульяны.

— Я передам тёть Зине, что вам очень понравились наши булочки. Не зря я сегодня пораньше встала и замесила тесто. И не нужно быть жадиной. Сейчас принесу ещё. Там на всех хватит.

— Ты слифком его балуеф. — крикнул я вслед девушке, а затем обратился уже к Николаю. — На твоём месте я бы присмотрелся к Ульяне. Сам уже не могу. С тремя жёнами справиться бы. А вот тебе такая точно нужна. Будешь с ней как сыр в масле кататься. Вон, какие булочки делает! Да и её булочки тоже что надо. И сразу говорю, я буду совершенно не против такой невестки.

Николай даже закашлялся, услышав мои слова. Думал, что я шутил, когда говорил ему о том, что пора возвращаться в нормальную жизнь? А это подразумевает под собой, в том числе и создание семьи. Ульяна в этом плане просто идеальная кандидатура.

— Ды ты так не пугайся. Вон, чайку глотни. Как раз время подумать будет, пока Ульяна тебе булочек несёт. На мои даже не думай заглядываться. А пока над этим думаешь, подумай ещё над тем, что в империи за последние двенадцать лет произошло? Ты вроде не пробухал всё это время. Может, в курсе, какие рода сейчас в фаворе? Какие, наоборот, в немилости? Мне, чтобы в строй вернуться нужно очень много всего узнать. А спросить и не у кого.

Николай действительно взялся за чай. Да и что-то надолго завис. Такой большой глоток делал, что можно чашек десять осушить.

— Обещаю, что подумаю насчёт Ульяны. — выдал он и на этот раз настал мой черёд кашлять. Пирожок не в то горло полез, так сильно я был удивлён.

Вот же засранец, наверняка специально это сделал. Отомстить мне решил. Но ничего и на моей улице перевернётся грузовик с мороженым. А вернее, с пирожками, что несла Ульяна и прекрасно слышала слова сына.

— Что вы насчёт меня подумаете? — спросила девушка, поставив корзинку с булочками перед Николаем.

Никогда не видел, чтобы так стеснялся пятидесятилетний мужик. Он моментально покраснел, как помидор и поспешил засунуть в рот булочку. Причём целиком. И принялся активно жевать.

— Он тебе потом об этом расскажет. — рассмеялся я. — Только обязательно напомни. А то Николай у нас уже далеко не молод, проблемы с памятью и всё такое. Скажи, что выглядит он как старик?

— Виктор Алексеевич, что вы такое говорите? Николай Викторович выглядит гораздо моложе своих лет. Хотя я, честно говоря, даже и не знаю, сколько ему. Лет тридцать пять?

На этот раз смутилась девчонка, что развеселило меня ещё сильнее.

Ещё немного поговорили на эту тему вконец засмущав Кольку и Ульяну, после чего сжалился над ними и отпустил девчонку.

Раз мои благоверные решили не присоединяться к нам, то пора устраивать ликбез по внутреннему устройству столичной аристократии на сегодняшний день.

Главный докладчик — княжич Николай Викторович Добрынин. Единственный слушатель — его отец.

Глава 7

Ну что могу сказать? За годы моего добровольного затворничества изменилось немало. Хорошо хоть император и его главный оппонент остались на своих местах. Правда, их окружение слегка изменилось.

На данный момент, как и двенадцать лет назад, в Российской империи имелись три политические силы. Партии, если их так можно назвать.

Первая партия — правящая. В этой партии состоит императорский род и все приближённые к нему. Так называемые — имперские рода.

Кстати, Добрынины также императорский род, но уже давно не участвуем ни в каких политических игрищах. И нужно это исправлять.

В правящую партию входит одиннадцать родов: Шуйские, Багратионы, Павловы, Трубецкие, Оболенские, Лопухины, Воронцовы, Артюховы, Бестужевы, Толстые и Волконские. Двенадцатым родом здесь были Добрынины.

Главный в партии, естественно, императорский род. Сейчас правящую партию возглавляет дядя Александра. Григорий Михайлович Шуйский. Он же является патриархом императорского рода.

Все представленные в правящей партии рода являются княжескими. С соответствующими привилегиями. Поэтому у всех имеются родовые земли, собственные небольшие армии и прочее, что полагается вместе с получением титула.

Это сейчас за княжеский титул могли выдать совсем маленький клочок земли. Слишком много развелось всяких князей. А раньше с этим делом было строго. Поэтому у каждого рода в правящей партии имелись собственные княжества. Можно сказать, государства в государстве.

Единственными, кто выбивался из этого правила, снова были Добрынины. Наш далёкий предок решил, что княжество нам не нужно. Вместо этого он попросил императора выделить Добрыниным родовые земли рядом со столицей. Что в то время было чем-то из ряда вон выходящее. Столица и несколько окрестных городов были личным княжеством Шуйских.

Но для Добрыниных было сделано исключение. Правда, выделенный кусок родовых земель оказался довольно маленьким, да и на приличном удалении от столицы. Это сейчас город сильно разросся. Уже поглотил несколько десятков крупных поселений и даже небольших городков и вплотную подобрался к нашим родовым землям. А в то время до столичного града от нашего поместья было довольно далеко.

Но всё равно, каждый род из правящей партии практически всё время проводил в столице, появляясь в своих княжествах постольку-поскольку. У всех там на постоянной основе заправляли побочные ветви.

Второй партией является оппозиция. Её возглавляют Романовы.

Эта партия гораздо крупнее правящей. В неё входило восемь княжеских родов. Пару десятков графских и неизвестно сколько баронских. Перечислять, все эти фамилии бессмысленно. Николай назвал лишь самые значимые. Княжеские рода, которые и составляют основную политическую мощь оппозиции: Романовы, Меншиковы, Юсуповы, Вяземские, Долгоруковы, Голицыны, Разумовские и Чернышёвы.

Между родами оппозиции и правящей партией шла холодная, а порой и очень горячая война. Но никогда ещё партии не сталкивались полными составами. Все прекрасно понимали, что в этом случае победителя не будет. По крайней мере, из этих двух партий.

Подобная война пойдёт на пользу третьей партии. В которую входили крупнейшие банкиры, торговцы и промышленники империи. Это была единственная партия, в которой наравне с аристократами присутствовали и простолюдины. По своей финансовой мощи третья партия превосходила любую из первых двух. Но она никогда не пыталась лезть на первые позиции в государстве.

Возглавляли партию сразу три рода. За что она получила название — триада. Это были Гольдблюмы, Петросяны и Ростовцевы.

Гольдблюмы создали в Российской империи крупнейшую банковскую сеть и считались одним из богатейших родов в мире. Петросяны продавали и покупали, всё что только можно было. А у Ростовцевых имелись сотни заводов по производству всего. От гвоздей до космических ракет.

Это были основные политические силы империи. Но Николай сказал, что имеется и четвёртая, негласная партия. И входят в эту партию сильнейшие маги империи. А негласная она потому, что все эти маги состоят в трёх предыдущих партиях.

Четвёртой партии при мне вменяемом ещё не было. Она появилась совсем недавно. Лет семь назад и нам с Николаем присылали приглашение на вступление. Я его просто проигнорировал, решив, что бутылка гораздо важнее. А Николай на тот момент уже давно перестал принимать самостоятельные решения.

Вот и получается, что четвёртая партия для нас сейчас является самой загадочной. Кто в ней состоит и какие задачи она решает было непонятно. Здесь мне сможет помочь только человек, который непосредственно состоит в этой партии. Архимагов в империи не так чтобы прям очень много. Но вполне хватает, чтобы соседи не затевали против нас действительно чего-то крупного. И наверняка среди них нашлись и другие отказники, по типу меня.

На данный момент я имею возможность связаться всего с двумя архимагами, которые точно не пошлют — Багрянка и Дружинин. В том, что Женя сможет помочь, я не сомневался. Но не хотел злоупотреблять его помощью. Тем более, по таким мелочам. А вот Багрянку можно смело дёргать. Но сегодня решил этого не делать.

Даже не заметил, как пролетело восемь часов. Прошёл обед, и проснулись жёны. А когда мы с Николаем решили закругляться, то увидели их бегающими по дому, суетящимися и какими-то потерянными.

— Чего случилось? — спросил я у пробегающей мимо Светы, которая что-то смотрела на ходу в телефоне и поэтому не сразу сообразила, что обращаются именно к ней.

— Всё в порядке. — как-то испуганно ответила Света. — А Диана тебе не говорила?

— Что она должна была мне сказать? — что-то мне это уже не нравилось.

— Что у нас заказан столик в «Империуме». И заказан на восемь часов. А сейчас уже половина пятого.

Совсем уже забыл, что обещал сегодня выгулять жён в ресторан. Только в любом случае я не понимал, чего они так суетятся? Времени ещё полно. Два с половиной часа!

— Так у нас ещё минимум два с половиной часа.

— Сегодня пятница, вечер. Нам нужно попасть в самый центр. Дальше нужно продолжать? У нас осталось ВСЕГО два с половиной часа, а ты ещё даже не начинал собираться. Да и мы что-то совсем не рассчитали время и не успеваем. Это какой-то кошмар!

Выкрикнув это, Света умчалась куда-то на второй этаж. А потом мимо пробежала Диана, а сверху послышались крики Даши.

— Что-то мне совершенно никуда не хочется ехать. — произнёс я, глядя на Николая.

Он поднял руки перед собой, делая вид, что не при делах и начал медленно пятиться назад. Словно думал, что я могу заставить его ехать вместо себя. На подобный шаг я точно не пойду. Да и чего уж там. Раз решил, что сегодня устрою себе выходной, то просто обязан сделать то же самое и для жён. Они заслужили.

— Замер. — сказал, я когда Николай уже практически добрался до спасительного поворота. — Идёшь со мной наверх. Поможешь выбрать костюм. Да и не помню я уже, как галстук завязывать.

— А, ну это без проблем. — с облегчением в голосе произнёс Николай.

А ведь ещё Сёма должен вечером принести мне телефон. Но ничего, завтра с этим разберусь. Сегодня мне ещё предстоит встретиться с репортёрами.

Уверен, что уже все крупные СМИ столицы знают, что князь Добрынин забронировал столик в самом лучшем ресторане столицы. А человек, продавший эту новость думает, куда потратить внушительный гонорар. Нужно сказать Диане, чтобы пригласила свою подружку. Можно будет для неё сделать исключение и дать небольшое интервью.

* * *

Из поместья мы выехали в начале седьмого. Успели собраться за полтора часа. Вернее, я успел собраться минут за двадцать. Десять из которых брился и наводил лёгкий марафет. Всё же моя физиономия выглядит совсем не презентабельно и единственное, что я мог с ней сделать — это умыть ледяной водой. После бритья, то ещё удовольствие.

Дальше я ждал, когда три урагана перестанут носиться по дому непонятно за чем и для чего. Если бы они просто сидели у себя и спокойно собирались, то успели бы гораздо раньше. Но, видимо, я ничего не понимаю в женщинах и для них вот такие сборы очень важны. Не могут они без этого обойтись.

Уже хотелось есть, но делать это перед походом в ресторан будет крайне глупо. Со стороны и вовсе будет выглядеть, словно я решил сэкономить. Так что я просто сидел в своей комнате и старался не отсвечивать, чтобы не отвлекать девушек.

Николай меня оставил, отправился заниматься текущими делами. Совсем скоро ему нужно будет явиться в прокуратуру и дать показания по краснодарскому делу. Он хотел подготовить всё заранее, чтобы не терять время попусту, а просто отдать Голицыну уже готовые материалы. А уже, что с ними будет делать генеральный прокурор, его дело.

После ухода сына, тоже решил немного накидать сценарий интервью, которое, возможно, придётся сегодня давать. Сразу же написал нужные вопросы и темы, которые затрагивать не стоит. Хотя этих тем было всего две, но всё равно они были.

Это заняло у меня минут десять. А затем я решил немного полежать. Самую малость. Просто, чтобы собраться с мыслями и даже не заметил, как эти сборы закончились дремотой.

Разбудили меня нотации от трёх сногсшибательных красоток, что стояли, нависнув над кроватью. Сперва даже подумал, что я в раю. Но затёкшая рука дала понять, что это не так. Оправдываться не стал. Даже наехал на них в ответ. Сказал, чтобы в следующий раз они начинали собираться минимум часа за три. И получил ответ, что они начали за пять, но всё равно освободились только сейчас. А вот я за это время не мог даже нормально одеться.

Хотел возмутиться, но не получилось. Пока спал, костюм превратился не пойми во что. Мятая тряпка, в которой точно нельзя показываться в приличном обществе. Засмеют. Точно скажут, что Добрынин вконец спился. Выглядит словно бомж. Поэтому пришлось потерять ещё минут пять, пока я переодевался.

Зато потом больше никаких проволочек не было. Выкатили самую роскошную машину из гаража. Естественно, бронированную по всем статьям. За руль уселся Петрович, который и слушать ничего не хотел. Если не поедет он, то отправит пару отрядов бойцов СБ.

Это уже мне было не нужно. Сейчас мы должны всем показать, что Добрыниных нельзя запугать. Все эти нападения не сломили нас.

И вообще, хрен им всем!

Великий инквизитор никого не боится!

Тем более, какой-то кучки тёмных.

Да и я был уверен, что сейчас на нас точно никто не будет нападать. Слишком мало времени прошло с момента дуэли. Внимание общественности всё ещё приковано ко мне. А где внимание общественности, там и внимание всех профильных силовых структур. Впрочем, Дружинин мне прямым текстом сказал, что за поместьем будет вестись круглосуточное наблюдение. И в случае чего его люди придут на подмогу.

Поимка тех, кто напал на меня и на императора во время дуэли, была приоритетной задачей ИГБ. А там теперь и тайная канцелярия, и не удивлюсь, если полиция тоже обязательно влезут в это дело. Вот и выходило, что сейчас за нами ведётся наблюдение, практически такое же, как и за императором.

В машине мы уселись все вместе на заднее сидение. Хоть и было довольно тесно, но не одна из жён ни хотела, садиться отдельно от меня. Да и меня они не отпускали на переднее сидение. И плевать им было на любые доводы. Хотя я пытался надавить на то, что помнут платье, испортят макияж и всё в этом роде.

Хорошо ещё, что я сидел у окна. Рядом со мной сидела Даша, вцепившись в руку и старательно прижимаясь. А потом было полтора часа непрерывного общения с жёнами, чего я не припомню уже очень давно. Мы разговаривали о какой-то ерунде. Света попыталась пару раз заикнуться о работе, но её быстро заставили замолчать.

— Сегодня выходной, никаких разговоров о работе! — безапелляционно заявила Даша и треснула Свете по ноге сумочкой. Та попыталась ответить, но вмешалась Диана, после чего боевые действия были прекращены.

Даша рассказала, как она смогла забронировать столик в ресторане, в котором всё расписано чуть ли не на полгода вперёд. Оказалось, что сегодня в «Империуме» должно состояться какое-то мероприятие и поэтому после первого звонка, Даше отказали. Сказали, что все столики были заняты ещё несколько месяцев назад. Назвали ближайшую свободную дату и больше ничем не могли помочь. Даша выразила сожаления и на всякий случай попросила перезвонить, если освободится место.

Видимо, попался какой-то не очень опытный администратор. Хорошо, что он решил рассказать начальству, кто хотел забронировать столик. Уже через пятнадцать минут перезвонили. И сделал это владелец ресторана. А заодно не самая последняя фигура среди столичной аристократии граф Потёмкин.

Он извинился перед Дашей и заверил, что к восьми часам нас будет ждать лучший столик в его ресторане. Вот так всё и вышло.

Победа на дуэли уже начала приносить свои плоды. В прошлом я особо не пересекался с Потёмкиными. Даже не представляю, кто у них сейчас главный в роду. Но ничего, уверен, что сегодня этот пробел будет восполнен.

Дальше девушки рассказали, как устроили ночной шопинг, поразив поздним звонком дядю Светы. Вот тоже не знал, что он у неё, какой-то жутко модный кутюрье. А заодно и владелец кучи бутиков элитной одежды, обуви, нижнего белья и так далее.

Дядя расстарался для племянницы. Пусть она уже давно ушла из семьи, но всё равно для него оставалось мелкой племяшкой, о которой нужно заботиться. Поэтому они смогли подобрать для себя эти потрясающие наряды и кучу аксессуаров к ним.

Правда, я совершенно не замечал этих аксессуаров. Но говорить девушкам не стал. Подобного мне точно не простят и буду дуться ещё очень долго. А сегодняшний вечер должен пройти на высшем уровне.

За разговорами мы совершенно не заметили пробок. Как и то, что уже опоздали на полчаса. И всё из-за того, что к зданию ресторана было просто невозможно подъехать. Всё было заставлено машинами настолько плотно, что покружив мы решили, легче добраться пешком. Там оставалось всего метров пятьдесят.

Мы отправились в ресторан, двери которого были плотно закрыты, а бедолага Петрович отправился искать, где припарковаться. Если бы рядом со мной не было Дианы, которая может в любой момент позвонить Громову, то хрен бы я его нашёл потом. Пришлось бы добираться до поместья своим ходом.

А где это видано, чтобы светлейший князь, к тому же главный инквизитор империи, катался на такси?

Вот именно из-за такого автомобильного, коллапса на подъезде к «Имериуму» мы и задержались. А когда оказались на пороге ресторана, то сперва нас не хотели пускать. Тупо никто не подходил, чтобы открыть. Я уже думал долбануть по двери хорошенько, чтобы она разлетелась в щепки, так как никто не реагирует на звонок, который я нажал раз двести. Но в последний момент всё же дверь распахнулась.

— Чего над…

Начал говорить мужик в чёрном костюме и со значком какой-то частной охранной конторы на лацкане, но стоило ему увидеть меня, тут же заткнулся и как-то весь побелел. Приятно, что меня так хорошо знают. И вдвойне приятнее, что даже спустя столько лет моего отсутствия, боятся.

— У нас тут столик забронирован на восемь. Немного задержались. Ужасные пробки. Да и у вас тут столько машин, что проехать невозможно. — сказал я, помогая мужику немного отдуплиться.

— Месяц назад у графа родилась шестая праправнучка, вот сегодня и отмечают. Столько гостей и собралось. — выдал охранник.

Я тут же посмотрел на Дашу, но та лишь пожала плечами. Ну да, никто её не ставил в известность. Поэтому мы заявились без подарка. Ладно, буду выкручиваться по ходу дела. Но на будущее нужно будет обязательно сказать Даше, чтобы узнавала о таких вот моментах заранее. Что за мероприятие и всё такое. Всего один вопрос мог исправить ситуацию.

— А внутрь-то ты нас пустишь? Или позови того, кто у вас тут отвечает за приём гостей. Скажи, что прибыл князь Добрынин с жёнами.

Но охранник уже был не при делах. Появилась миниатюрная женщина лет сорока и с лёгкостью оттолкнула бугая в сторону. Затем она расплылась в широченной улыбке. Мне даже немного стало за неё страшно. Чего доброго, так и рот порвать можно. Сомневаюсь, что она так рада меня видеть.

— Князь, приносим свои глубочайшие извинения. Я как распорядитель сегодняшнего вечера должна была лично вас встретить. Так получилось, что мероприятия начали немного раньше вашего визита. Но могу заверить, что ваш столик стоит и никто даже не смеет посмотреть в его сторону. Всем прекрасно известно, что этот столик предназначен для особых гостей. В последний раз, когда мы ставили его, в «Империум» заглядывал сам император!

— В таком случае и я должен извиниться за эту задержку. Слишком долго я не выходил на люди. Совсем забыл, про пробки и прочие форс-мажоры, что могут встретиться по пути. А теперь, Мария, — подсмотрев имя администратора на бейдже, сказал я. — Буду признателен, если вы проводите нас.

— Разумеется, прошу следовать за мной.

Глава 8

На удивление жёны вели себя тихо. Как и должны по этикету. Я и забыл, что это такое. Сейчас придётся напрягать свои уже помолодевшие извилины. Но на всякий случай всё равно шепнул девчонкам, чтобы они присматривали за мной и говорили, когда начну косячить. А в том, что я начну, был полностью уверен.

Мария привела нас в огромный зал, вдоль стен которого стояли редкие столики. Но сейчас они пустовали. Гости сегодняшнего вечера собрались возле небольшой сцены, с которой вещал хозяин заведения. Граф Потёмкин оказался довольно приятным на вид стариком. Именно что стариком. Он выглядел даже хуже меня. И это не от чрезмерного употребления спиртного, а реально от старости.

Всё же хорошо, что воспоминания прошлого владельца тела могут в нужный момент вылезти на свет. Вот и сейчас я уже знал, что граф Потёмкин является одним из старейших, действующих патриархов в империи. Он был таким ещё до начала моего чудачества. А сейчас и говорить об этом нечего. Старику, должно быть, лет под сто. А может, уже и перевалило через эту границу. Но несмотря на это, мы не были знакомы лично.

Потёмкины были довольно значимым родом в империи. Ресторанный бизнес был у них в качестве отдушины. Основную прибыль роду приносило конструкторское бюро, которое разрабатывало современные средства вооружения. Начиная от ножей и заканчивая боевыми космическими спутниками.

Многие среди имперских аристократов хотели иметь Потёмкиных среди своих друзей. И те практически никому не отказывали. Вот только дружба дружбой, а бизнес-бизнесом. Поэтому Потёмкины не входили ни в одну из имперских коалиций. Они всегда держали нейтралитет. И нынешний патриарх Потёмкиных крайне преуспел на этом поприще.

Вот и сейчас, несмотря на столь почтенный возраст он вполне уверенно стоял на сцене. Без чьей-либо поддержки. Сухонький старичок, с внушительным животом, что невозможно было скрыть. Этакий, глист на ножках. Довольно высокий глист с приятным и сильным баритоном, что сейчас разносился по залу.

Судя по словам графа, мы ещё ничего не пропустили. Вечер только начинался. Он рассказывал о причине, по которой всех пригласил сегодня. И что безумно рад разделить с нами эту радость.

— В следующий раз обязательно узнай, что за мероприятие запланировано. Приехали на праздник без подарка. — шепнул я Даше, которая тут же сделала глаза писающей собачки. Я же только нахмурился. Нечего ей потакать. Будет знать, как в следующий раз косячить.

Мария вела нас куда-то в сторону сцены. Поэтому наше появление не осталось не замеченным.

— Сегодня действительно отличный вечер. Я бы даже сказал уникальный. — заговорил Потёмкин и я сразу понял, куда всё идёт. — Разделить эту радость вместе с нами сегодня решил Великий инквизитор Российской империи, светлейший князь Добрынин Виктор Алексеевич. Который буквально на днях показал всем, что он не зря занимает столь высокое положение в империи. Что не стоит списывать стариков со счетов. Мы ещё можем удивить. — по залу прокатились смешки. — Вместе с князем нас почтили своим визитом его очаровательные жёны.

Все моментально повернулись в нашу сторону. Пришлось делать максимально пафосное выражение лица. Правда, с моей физиономией это задача практически невыполнимая. Ну какой пафос может быть у сантехника-алкаша, решившего косплеить шарпея?

Правда, судя по начавшим доноситься шепоткам мне всё же удалось добиться нужного эффекта.

Хотя не исключаю, что причиной этих шепотков стали жёны, что встали рядом со мной. И встали так, чтобы все могли оценить их красоту. Я даже немного ревновать начал.

Чего все на них так пялятся?

— А теперь друзья, прошу всех к столу. Все ваши пожелания были учтены. Наши повара превзошли сами себя. Ешьте, пейте и веселитесь. Всеми формальностями займёмся позже.

После этих слов по залу разлилась тихая и спокойная музыка. И люди начали расходиться к своим столикам. Но далеко не всё. Примерно четверть приглашённых направились в нашу сторону. Они лично решили поздороваться и выразить своё почтение светлейшему князю Добрынину и его супругам.

Мне как-то даже не по себе стало. Я знать-то никого не знал из этих людей. Сплошные графья да бароны. Удивительно, почему здесь нет никого из совета аристо? Но мне даже лучше. Так отвечал всем стандартными фразами и улыбался. Впрочем, моим благоверным досталась та же роль.

— Не ожидала, что придётся заниматься подобной ерундой. — сказала Диана, когда мы, наконец, добрались до своего столика. Там нас уже ждал официант.

Кроме нас, все остальные гости были приглашены уже давно и поэтому заранее выбрали для себя меню. А вот нам только предстояло это сделать. Благо, что стоило нам только сесть за столик, всех посторонних, как ветром сдуло. Всё же этикет — штука очень мощная.

А как только мы сделали заказ, к нам подошёл Потёмкин.

— Виктор Алексеевич, разрешите представиться граф Игорь Леонидович Потёмкин. Хозяин этого заведения и сегодняшнего вечера. Должен сказать, что был вчера приятно удивлён, когда мне сообщили, что вы желаете забронировать столик. И в такой же степени огорчён, когда мои сотрудники позволили себе допустить столь грубую ошибку. Могу вас заверить, что все виновные уже понесли наказание.

— Рад знакомству граф, — сказал я, протягивая руку Потёмкину.

Несмотря на внешний вид, он оказался очень крепким мужиком. Не только смог достойно выдержать моё рукопожатие, но и показал, что гораздо сильнее, чем кажется. Здесь уже я едва сдюжил. Мы оба остались довольны эти своеобразным тестом. Хотя мне и показалось, что Потёмкину эта демонстрация далась крайне тяжело.

— Позвольте представить вам моих жён. Диана, Светлана и Дарья. — подождал, пока граф поручается с девушками и продолжил. — Просто решил устроить себе сегодня выходной и попросил Дарью найти нам ресторан. Не знал, что у вас тут намечено мероприятие. И честно говоря, мне немного неудобно из-за этого.

— Что вы князь, это лишнее. Я всегда рад принять у себя человека, который столько сделал для империи. Для безопасности её граждан. Для того чтобы наши дети, внуки и правнуки жили спокойно и не боялись выйти на улицу. Ваша дуэль и случившееся после неё, напомнили всем, кто такой граф Добрынин и какое место он занимает в империи.

— Благодарю, за столь лестные слова.

Правда, я совершенно не понимал, для чего всё это? Потёмкин явно пытался подмаслить меня. А делается это только в случае, если человеку, что-то нужно. Даже представить не могу, что может быть нужно графу. Вроде наши интересы нигде не должны пересекаться. По крайней мере, я об этом раньше ничего не слышал.

— Что вы, это не лесть. Это констатация фактов. Не буду вам больше мешать своей болтовнёй и постараюсь сделать так, чтобы и другие гости вам не мешали. Отдыхайте и наслаждайтесь этим вечером. Не побоюсь этого сказать — у меня работают лучшие кулинары империи.

Сказав это граф, удалился.

— Света, ты можешь мне сказать, отчего Потёмкин так любезен со мной? Видели, как он распинался? Наши интересы нигде не пересекаются?

— Да тут и думать нечего. — вместо Светы заговорила Диана. — Можно сказать, что без тебя не состоялся бы этот вечер.

— Это как?

Я то тут при чём? Это ведь не я заделал Потёмкину внучку.

— Помнишь то дело, когда на столицу обрушился ковен кровососов? — спросила Диана и явно засмущалась под моим взглядом. — Я изучила практически все дела с твоим участием. И даже знаю многие имена людей, спасённых тобой. Так вот, в тот раз с вампирами ты спас внучку Потёмкина. Эта дура повелась на смазливое личико и решила сбежать с одним из кровососов. Даже не догадываясь, что он просто решил устроить вечеринку, а её использовать в качестве главного блюда. Но ни хрена у них не вышло. На вечеринку заявился ты.

Помню это дело. Так же как и то, что спасённых оказалось человек сорок. Кровососы в тот вечер собирались буквально искупаться в крови. Но успели прикончить только троих, когда мы нагрянули. Поэтому я понятия не имел, кто был среди спасённых. Да и потом ко мне никто не обращался с благодарностью, как это обычно бывает.

— Я тоже слышала об этом деле. — заговорила Света. — Как раз я в то время увлекалась фильмами про охотников на вампиров, оборотней и всё такое. А тут в новостях увидела репортаж об очередном успешном рейде инквизиции. И поняла, про кого в действительности нужно снимать фильмы. А не выдумывать какую-то чепуху.

— А я ничего об этом не знаю. — с сожалением в голосе произнесла Даша.

— Для твоего же блага не стоит это знать. Работа инквизитора очень опасная, жестокая и грязная. Даша, тебе не нужно туда лезть. Оставайся всегда такой же милой, трогательной и заботливой.

— А мы, значит, не милые, не трогательные и незаботливые? — тут же прицепилась к моим словам Диана. За что получила от Светы вбок. Уже собиралась ответить, но тут к нам подошёл сомелье и принёс несколько бутылок вина на выбор. Я сегодня не планировал выпивать, а вот девушкам не стану запрещать.

Вечер только начинался и, судя по всему, он будет довольно интересный. Среди присутствующих я начал замечать первые знакомые лица. И даже не знаю, как расценивать нашу встречу. Кого-то из этих людей я помню в положительном ключе, а кого-то в крайне отрицательном.

Но прошло столько лет, что уже всё могло сотню раз поменяться. Уверен, что сегодня нам предстоит поговорить со многими из присутствующих. И слова Потёмкина о том, что он постарается никого к нам не подпускать это просто слова. Не поставит же он около нас охрану? Да и многие из присутствующих смогут с лёгкостью преодолеть такую преграду.

Но пока не началось это непрошенное паломничество необходимо по максимуму насладиться действительно приятным вечером. Первым вечером за последние годы, когда я оказался в приличном заведении вместе со своими жёнами. И судя по тому, что я видел, им очень нравилось находиться в центре внимания.

Ведь мало кто знает хоть что-то о новых избранницах Добрыни. Максимум новости из жёлтой прессы. В которых больше половины было выдумкой, а вторая половина приукрашена настолько, что также нельзя считать за правду.

Вечер на удивление прошёл выше всяких похвал. Потёмкин действительно, каким-то непостижимым для меня образом смог сделать так, чтобы нас никто не тревожил.

Я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды и даже определял всех, кто бросает эти взгляды. Но дальше этого, дело не заходило. Для нас этот вечер вообще, практически не отличался от обычного похода в ресторан. Мы ели, пили, разговаривали и не обращали на окружающих никакого внимания.

Правда, вести себя так весь вечер было бы крайне грубо по отношению к владельцу ресторана и одновременно хозяину сегодняшнего вечера. К тому же гости начали выходить на сцену и вручать свои подарки праправнучке Игоря Леонидовича. В основном это были материальные блага. От банальных золотых украшений до породистых жеребцов.

Потёмкины довольно состоятельный род и чем-нибудь материальным их довольно сложно удивить. Поэтому я долго думал над своим подарком. А без этого мы просто не могли уйти. Необходимо отблагодарить графа за сегодняшний вечер. И в первую очередь за подобное отношение к моей персоне.

Будем надеяться, что пример Игоря Леонидовича будет весьма показательным и вскоре Добрынины начнут получать приглашения на званые вечера и прочую лабуду, что так любят устраивать аристократы. Сам я подобные мероприятия терпеть не мог. Да и сейчас к ним отношусь не очень. Но без них полноценного возвращения рода не выйдет.

Необходимо посветить лицом в паре мест. Переговорить с нужными людьми. Наладить старые связи и создать новые. И это очень сложная работа. В разы сложнее, чем охотиться за тёмными. В этом деле Добрыня был профессионал, а вот в светской жизни сильно не дотягивал даже до любителя. Да и я сам в прошлой жизни, как-то не горел желанием участвовать во всех подобных мероприятиях. Дед и отец прекрасно справлялись и без меня.

А теперь у меня просто нет выбора. Необходимо делать всё самому. Вот и сегодня, когда очередной гость презентовал графу шпагу ручной работы, я попросил слово.

Девушки, естественно, отправились со мной. К этому времени в зале было полно репортёров, и они словно только сейчас получили разрешение на съёмку. До этого момента я даже не замечал ни одной вспышки. А сейчас даже пришлось щуриться.

Сам я в этот момент думал, вот на хрена младенцу нужна эта шпага? Но оказавшись на сцене, эти мысли быстро выветрились из головы.

Ведущий тут же дал мне микрофон. Пару раз проверил, как он работает, вызвав лёгкие смешки у присутствующих, чем сразу же настроил публику к себе.

— Думаю, что мне представляться не имеет смысла, а вот с моими супругами мало кто из вас знаком. Поэтому сперва хотелось бы исправить эту оплошность. Эту потрясающую шатенку зовут — Диана Георгиевна. Моя вторая жена, а с недавнего времени глава службы безопасности Добрыниных. Восхитительная блондинка — Светлана Игоревна. Моя третья жена и также с недавнего времени казначей рода. И наконец самая юная, самая невинная и настолько же обворожительная, как и все мои жёны — Дарья Андреевна. Моя четвёртая супруга. Будущий мастодонт юриспруденции.

Подождал немного, пока журналисты вдоволь нафотографируют жён со всех ракурсов. Сам немного попозировал и продолжил. Всё же мы здесь не для того, чтобы красоваться.

Хотя и это лишним не будет.

— А теперь, когда любопытство присутствующих немного удовлетворено, я приступлю к главному. Честно признаюсь, что узнал о поводе, по которому сегодня мы все собрались в этом прекрасно заведении, буквально на пороге «Империума». Думал, что просто проведём с жёнами приятный вечер в ресторане. А оказалось, что попали на праздник, устроенный Игорем Леонидовичем по столь чудесному поводу. И как вы понимаете, времени подготовить подарок у меня не было.

Потёмкин, что-то уже собирался сказать, но я остановил его жестом. К этому моменту присутствующие начали перешёптываться. До меня доносились фразы о том, что я скупердяй, жмот и всё в этом духе. Даже улыбнулся, предвкушая, что они будут говорить дальше.

— Но это не означает, что я оставлю внучку Игоря Леонидовича без подарка. У меня их несколько.

Шепотки моментально прекратились и на меня смотрели с удивлением. Причём абсолютно всё. Даже мои жёны. Как-то за весь вечер мы ни разу не затронули тему подарка.

— Моим первым подарком для юной Анастасии станет безопасный город, в котором она сможет спокойно играть на улице с другими детьми и ничего не бояться. Совсем скоро инквизиция вновь вернёт столице Российской империи статус самого безопасного города в мире. А затем, наведём порядок даже в самых отдалённых уголках империи. В последнее время я что-то совсем расслабился. Но сейчас кризис преодолён и могу гарантировать, что инквизиция теперь будет действовать гораздо эффективнее, выявляя любую угрозу ещё на стадии формирования.

Это было очень громкое заявление, которое уже завтра обязательно окажется на всех заголовках самых крупных СМИ империи. Это также был очень продуманных ход. Одним выстрелом я убивал сразу несколько зайцев.

Помимо такого странного, но невероятно ценного подарка Анастасии Потёмкиной, этим заявлением я давал понять всем и друзьям и не очень, что возвращаюсь. Если они ещё не поняли это после моих слов на арене. Говорил всем своим недругам, что хрен они угадали. Что Добрыня не собирается на пенсию. Наоборот, я собираюсь навести порядок не только в инквизиции, но и в империи. Выгнать из неё всю тёмную падаль.

А ещё это был знак, что я готов к сотрудничеству. Знающие люди обязательно его поймут. Правда, пока будут смотреть, как дальше станут развиваться события. И если увидят, что я уверенно карабкаюсь вверх, то они обязательно свяжутся со мной. Но об этом пока ещё слишком рано говорить. Нужно время.

— Вторым подарком станет покровительство Добрыниных над юной графиней. Кто посмеет обидеть Анастасию, будет иметь дело со мной.

Теперь уже многие не выдержали и по залу прокатились возгласы удивления. Пусть Добрынины и были задвинуты на задворки общества, но ни у кого не возникало иллюзий по поводу нашей силы. И мои действия в последние дни прекрасно показали, что сильнейший маг рода даже не думает сдавать свои позиции.

Это только идиоты, по типу тех же Краснодарских, могли позволить себе наехать на нас, а вот в столице таких дураков не было. По крайней мере, я надеюсь на это. Но вроде пока прецедентов не случалось. Только Павлов, но и у него есть конкретная цель — я, а не все Добрынины.

— Можете считать, что Анастасия стала моей названной внучкой. Но и это ещё не всё. У меня есть и третий, на мой взгляд, самый важный и значимый подарок.

Глава 9

Все замерли, боясь пропустить хоть слово.

Вторым своим подарком я уже заставил всех охреневать. А тут заявил, что третий подарок, на мой взгляд, самый важный и значимый.

— И вручу я это подарок только самой Анастасии. Надеюсь, что Игорь Леонидович примет приглашение и заглянет к нам вместе с внучкой?

— Безусловно. — начал кивать Потёмкин.

— Вот и хорошо. В таком случае Дарья свяжется с вами и договоритесь по поводу даты.

После этих слов я отдал микрофон ведущему, и мы спустились со сцены. Что-то после меня больше никто не спешил туда подниматься. Да и граф спустился следом и попытался догнать нас, но для него это была непосильная задача. Благо, что Диана заметила его и сказала мне.

— Виктор Алексеевич, — начал запыхавшийся Потёмкин.

Сразу же вспомнил себя несколько дней назад. Я был такой же развалюхой. Но ничего мой подарок обязательно придётся старому графу по душе. Он станет первым, кто испробует на себе чудодейственный ритуал тёмной магии.

Конечно, необходимо будет позаботиться о полной конфиденциальности. Правда, пока я понятия не имею, как этос делать. В памяти нет ни одной подходящей руны. Но уверен, что способы обязательно найдутся. Использовать для этого тёмную магию я не хотел. Слишком много подводных камней и побочных эффектов.

— Виктор Алексеевич, не стоит. Я не хотел ставить вас в неловкое положение. И тем более не рассчитывал на какие-нибудь подарки. К тому же на столь щедрые.

— Игорь Леонидович, не стоит. Эти подарки сделаны от чистого сердца. Первый и вовсе для всех жителей империи. Вы отнеслись ко мне со всем уважением, что я очень ценю. Так позвольте и мне отнестись к вам так же. И не забудьте, обязательно позвонить. Уверен, что третий подарок вам очень сильно понравится. Только у меня будет небольшая просьба. Вы должны будете приехать один.

Оставив графа в недоумении, направились на выход из ресторана. Уже давно перевалило за полночь. Мы провели отличный вечер и теперь пора было возвращаться домой. Правда, так быстро уйти из «Империума» не получилось. Совсем забыл, что сегодня меня ещё ждёт небольшое интервью. Знакомая Дианы поймала нас на выходе и напомнила о моём обещании.

Отказываться от него я не собирался. Как раз у Петровича будет достаточно времени, чтобы приехать за нами.

Интервью затянулось на час. И в нём, кроме меня, приняли участие и девчонки. Валентина, так звали журналистку, решила написать статью про главного инквизитора страны и его жён. Показать, что я образцовый семьянин и всё такое.

Правда, когда я впервые услышал об этом, то не сдержал смеха. Я-то образцовый семьянин? Всего пять жён. Две из которых уже мертвы. А так в остальном пример для подражания. Но журналистке виднее. Она сказала, что эта статья покажет меня с другой стороны.

Все привыкли, что Добрыня чёрствый и жестокий человек. А тут я раскроюсь с совершенно другой стороны. Любящий и заботливый муж, который готов всё сделать для семьи.

Никого переубеждать не стал. Да и говорить мне особо не пришлось. Вместо меня с этим прекрасно справились девчонки. И Валентина сама отлично работала. Сделали несколько снимков, где мы улыбались, как идиоты и на этом распрощались.

— Как прошёл вечер? — спросил Петрович и этот вопрос меня сразу же насторожил.

Понятия не имею почему. Выглядел Громов как обычно. Не нервничал, никуда не торопился. Но всё равно возникло такое чувство, словно случилось какое-то дерьмо. Причём дерьмо, которое имеет непосредственное отношение ко мне.

— Просто великолепно. — ответила за меня Даша. — Отдохнули отлично. Наконец, выбрались из поместья и сразу попали на праздник.

— А теперь домой. Выходной закончился. С завтрашнего дня ударяемся в трудовые будни. У нас, у всех очень много работы. Поэтому качественный отдых просто необходим. — сказал я, подталкивая жён в машину.

На этот раз не стал их слушать и сел рядом с Петровичем. Мне необходимо узнать, что случилось? А вот девушкам этого не нужно знать. Сперва я должен услышать, а потом уже решу, стоит им рассказывать или нет.

Девчонки сразу же начали разговаривать, о чём-то своём. Дождавшись, когда мы уже отъехали довольно далеко и убедившись, что я никому не нужен в качестве собеседника, повесил руну тишины, разграничив машину на две зоны. Мы с Петровичем прекрасно слышали, о чём разговаривают девушки, а вот они нас нет.

— Всё настолько плохо?

Сперва Громов даже не понял, что я обращаюсь именно к нему. Он смотрел на дорогу, полностью сосредоточившись на вождении. Пришлось переспрашивать, а потом ещё и пытаться добиться от него правды.

— Вася, я же прекрасно чувствую, что случилось какое-то дерьмо. Только отчего-то ты не хочешь мне рассказывать о нём. Можешь не переживать, девчонки сейчас ничего не слышат. Что произошло за те несколько часов, что мы находились в ресторане? Очередное нападение на поместье? Или кто-то снова решил наехать на одно из наших предприятий?

— Семён.

— Что Семён? Ни черта не понимаю. Ты можешь нормально рассказать, что произошло. Достал уже ходить вокруг да около. Скажи конкретно, что произошло.

— На Семёна напали. Он сейчас в критическом состоянии, находится в ЦКБ (центральная клиническая больница). Врачи делают всё возможное.

— Быстро разворачивай машину и едем туда. Как давно это случилось и почему никто не доложил мне сразу? Уже нашли ублюдков, что это сделали? Надеюсь, вы с ними ничего не сделали? Лично сдеру с каждого кожу. Они у меня будут молить о смерти!

Меня охватила неконтролируемая ярость, которая нарастала с каждой секундой. В таком состоянии я готов был убить кого угодно.

— Даша, мне нужен телефон. Набери номер Дружинина, или Багрянки, а ещё лучше сразу звони императору. Мальчишка не посмеет мне отказать.

Ответа не последовало, и я уже собрался заорать, когда понял, что не снял руну тишины. И не просто не снял её, а растянул, прикрыв себя ещё и от Громова. Причём сделал так, что ни он меня не слышал, ни я его. Петрович сидел, шевелил губами, но ничего не было слышно.

Убрал руны и повторил всё, что говорил до этого. Девчонки моментально замолчали, прекрасно понимая, что сейчас никаких расспросов. Нужно действовать как можно быстрее. Пока Даша разбиралась с телефоном, начал отвечать Петрович.

О случившемся он сам узнал полчаса назад. Позвонил Николай и всё рассказал. Вдвоём они приняли решение не говорить мне о случившемся. По крайней мере, пока не доберёмся до дома.

Идиоты!

О том, что произошло, никто ничего не знает. Николаю позвонили из больницы и сообщили, что Сёма у них. Находится в критическом состоянии. Необходимо приехать родственникам и подписать какие-то разрешения. В телефоне Сёмы нашли номер Николая и позвонили ему.

Что произошло, и кто именно это сделал, не известно. Поэтому придётся разбираться на месте. Сперва необходимо убедиться, что Сёма выкарабкается. А для этого нужен хороший целитель.

Даша протянула мне телефон и сказала, что это Илья Денисович. У неё был только его телефон.

— Багрянка, это Добрыня. Моего адъютанта кто-то сильно потрепал. Он сейчас в ЦКБ, в критическом состоянии. Понятия не имею, что с ним, мне нужен сильный целитель. Заплачу любые деньги. Сделаю всё что угодно, но прошу, помоги.

— Мы уже выезжаем. — коротко сказал Илья и повесил трубку.

Оставалось только надеяться, что Ростова согласится помочь. Как-то я совсем не подумал о её помощи. Очень повезло, что у Дарьи оказался лишь телефон Багрянки.

Но останавливаться на этом я не собирался. Пусть я и не знал личного телефона Дружинина, но мог связаться с канцелярией ИГБ. К тому же имелась горячая линия, которая работала круглосуточно. Хватило всего пары звонков, чтобы мне перезвонил сам Женя.

— Виктор Алексеевич, вы хотели поговорить? — послышался напряжённый голос Дружинина.

— Ты уже в курсе, что произошло? Можешь мне что-нибудь рассказать?

— Доложили совсем недавно. Мои люди уже работают. Как только будет, что-нибудь известно, я сразу же с вами свяжусь. Виктор Алексеевич, огромная просьба, не горячитесь. Мы обязательно найдём всех виновных и привлечём их к ответственности. Пока могу гарантировать, что Павлов к этому не имеет никакого отношения.

— Нет, Женя, к ответственности их буду привлекать я. И лучше в этот момент всем держаться от меня подальше. Ты прекрасно знаешь, что я готов сделать с теми, кто причинит вред моим близким. А парень последние годы стал очень близок мне.

— Я понимаю… Но всё же не стоит горячиться. Семёном занимаются лучшие специалисты ЦКБ. Я отдал распоряжение и в больницу выдвинулся отряд моих штатных целителей. Пусть они и не хватают звёзд с неба, но и бездарями их нельзя назвать. Уверен, что нам удастся поставить парня на ноги очень быстро.

— Ты же не станешь утаивать от меня результаты расследования? Не станешь никого выгораживать?

— Даю слово, что расскажу обо всём, что смогут узнать мои люди. Даже если на Семёна напал император. Но в ответ я хочу также получить от вас слово.

— Хорошо, считай, что оно у тебя есть. Я не буду слишком сильно лютовать в больнице. Но если увижу, что к Сёме плохо относятся, или недостаточно уделяют внимания…

После этих слов телефон не выдержал и разлетелся в дребезги. Даже сам не заметил, насколько сильно я его начал сжимать из-за накатившей волны злости. Руку начало покалывать, а на сиденье стала капать кровь. Это помогло мне немного успокоиться.

— Позволь мне? — спросила Диана, осторожно касаясь руки.

Она единственная из жён не испугалась моего приступа ярости. А вот Света и Даша были сильно напуганы. Но стоило Диане коснуться меня, как они тут же забыли про страх и принялись обрабатывать мне руку.

Глядя на то, как девушки занимаются моей рукой, постепенно начал успокаиваться. И меня даже не смог вывести из себя Петрович, с чего-то решивший, что он виноват в случившемся. Этот идиот на полном серьёзе начал извиняться и даже заикнулся, что ему пора на пенсию.

Я промолчал, чтобы не сорваться. Поговорим об этом с ним позже. Сейчас главное, чтобы с Сёмой всё было в порядке. Чтобы целители успели вовремя. Та же Ростова уже показала, что способна быстро поставить на ноги тяжело раненного.

Главное, чтобы Сёме смогли сохранить жизнь. А уж как вернуть ему здоровье, я знаю. Тёмные ритуалы способны сделать из калеки здорового человека. Всё зависит лишь от количества жертв, что будут применены в процессе ритуала. Но с этим проблем точно не возникнет, когда я знаю, кто осмелился напасть на моего адъютанта. В то, что это случайность я не верил. Сёма мог легко отбиться даже от отряда опытных бойцов. А тут попал в реанимацию и находится в критическом состоянии.

— Диана, обзвони всех родственников и предупреди их об опасности. Пускай наймут дополнительную охрану. Лучше всего магов. Все расходы покроет центральная ветвь. Поэтому пускай не экономят. Нанимать только самых лучших. Света, на тебе всесторонняя финансовая поддержка. Не жалей деньги, если получишь запрос. Даша, свяжись с Томилиным, пускай подключит всех ищеек к этому делу. Найдём ублюдков гораздо быстрее, если станем действовать сообща с ГБ. После Томилина позвони Николаю, он должен передать Ярославу, чтобы тот готовился к новому разговору с Ариком. Пора уже получать ответы.

Вроде все необходимые распоряжения были розданы. Девушки тут же принялись их выполнять. Я же мог просто смотреть на дорогу и молить свет и тьму, чтобы Сёме успели помочь. Старый Добрыня считал парня чуть ли не своим третьим сыном. Хоть никогда этого и не говорил. Да чего уж там. Я за время, проведённое в этом мире уже, успел привязаться к Семёну.

Даже представить страшно, что сейчас испытывает Петрович. С виду он был совершенно спокоен. Но я прекрасно видел, как побелели пальцы, сжимающие руль. Что за этим спокойствием скрывается невероятное напряжение. Как психологическое, так и физическое.

За время, что он провёл во главе СБ Добрыниных, Петрович смог достичь уровня самых лучших телохранителей. Внешне всегда невероятно спокоен, но готов в любую секунду броситься на защиту хозяина.

— Вася, я обещаю, что с Сёмой всё будет в порядке. Сейчас к нему направляются целители. Как бы сильно он ни был бы ранен, они обязательно всё восстановят. Ублюдков, что это устроили, уже ищут. А когда найдут, то мы вместе будем с ними разговаривать.

— Спасибо. — только и смог произнести Громов.

До ЦКБ мы добрались минут за двадцать. А ещё пять потребовалось, чтобы добраться до реанимации, в которую нас не хотели пускать. Хрупкая девушка-врач закрыла собой дверь и заявила, что посторонним туда вход запрещён.

И плевать она хотела, что я светлейший князь, глава инквизиции, да в придачу ещё и архимаг. Правила для всех одни. В реанимации лежат пациенты в критическом состоянии и входить туда разрешено только медицинскому персоналу, которым мы не были.

Даже прибывшему через полминуты после нас главврачу потребовалось время, чтобы уговорить Дубову Антонину Викторовну. Заведующую реанимационным отделением. Которая показалась мне смутно знакомой, но где мы встречались, так и не смог вспомнить.

Диана хотела просто отшвырнуть помеху в сторону. Да и я уже собирался усыпить её, но обошлись без крайностей.

— Что с моим адъютантом? — оказавшись в реанимации, спросил у главврача, который представился Егором Андреевичем Мининым.

Минин явно собирался завалить меня кучей медицинских терминов, но быстро понял, что нужно говорить как можно проще.

— Многочисленные переломы конечностей и рёбер. Повреждения внутренних органов, подозрение на внутреннее кровотечение. Сильнейшее сотрясение мозга. Всё тело — один сплошной синяк. Такое ощущение, словно по нему проехали катком. Очевидцы утверждают, что практически так оно и было. Сбила машина, а потом ещё и проехалась по нему несколько раз. Чудо, что парень до сих пор жив. На данный момент готовимся проводить серию операций. Необходимо только разрешение родственников на хирургическое вмешательство.

С каждым словом я всё сильнее начинал злиться.

Какая к чертям машина?

Сёма мог легко увернуться от любой машины. И это не используя дар. Хоть я до сих пор и не знал, какой магией обладает парень, но уверен, что с её помощью машина никогда бы не смогла ему навредить, даже если бы сбила.

— Никаких операций. Сюда уже едут целители. Ваша задача сделать так, чтобы Семён дотянул до их появления. Справитесь с задачей, можете считать, что у вас в должниках появился светлейший князь и глава инквизиции в одном лице. А ваша больница больше не будет ни в чём нуждаться, пока я жив. Позаботьтесь, чтобы целителям не препятствовали и сразу проводили сюда.

— Безусловно, мы сделаем всё, что в наших силах.

В этот момент у Минина зазвонил телефон. Приехали целители из ИГБ. Мы опередили их всего на несколько минут. Дружинин вернул все долги за императора. И даже накинул сверху. Теперь я должен палачу. Но за мной не заржавеет.

Сёма лежал в отдельной палате, весь обклеенный датчиками, обмотанный проводами и истыканный иглами. За приборами постоянно, следила медсестра, как и за тремя капельницами. Изо рта у парня торчала рубка. Он даже не мог дышать самостоятельно.

И без того всегда несуразный Сёма выглядел хуже любого мертвеца. Все открытые участки кожи были покрыты гематомами. Тело распухло. Местами кожа полопалась, и имелись кровоподтёки. Чудом было, что он всё ещё продолжал цепляться за жизнь.

Убью!

Всех убью, кто причастен к нападению на Сёму!

И не просто убью. Позабочусь о том, чтобы и после смерти этим уродам не было покоя. Ярослав справится. Я научу его, как уничтожить тело, а душу заставить страдать.

Глава 10

Целители пришли через пару минут и сразу же попытались выгнать нас из палаты. Заявили, что от меня исходит слишком сильная жажда убийства, а работать в такой атмосфере они не могут. Пришлось показывать, что моя жажда убийства может стать ещё сильнее.

— Я уйду отсюда, когда буду уверен, что жизни моего адъютанта ничего не угрожает. — сказал я старшему, среди целителей.

Всего их было четверо. Одна женщина и три мужика. Все довольно слабые. Даже не было ни одного мастера. Поэтому мои опасения были вполне оправданы. Главное, чтобы они смогли поддержать Сёму до приезда Ростовой. Если и она не справится, то отправлюсь на поклон к императору. Только он может попросить об услуге одного из архимагов целителей. И только не Павлова.

Целители от ИГБ поняли, что со мной бесполезно разговаривать и принялись к осмотру Сёмы. Минут пять они обходили его со всех сторон и прикладывали слегка светящиеся ладони. У той же Ростовой свечение было намного интенсивнее. А здесь словно лампочка уже на последнем издыхании. Что также говорило о далеко не выдающихся способностях целителей.

— Это, кто же его так? — спросил старший из целителей, но даже не думая дожидаться ответа, продолжил. — Половина внутренних органов в таком состоянии, что наших сил не хватит на их восстановление. Боюсь, что здесь нужен архимаг. Всё, на что мы сейчас способны, это поддержать жизнь в теле парня. Но это совершенно нерационально. Это могут сделать и простые врачи. Что они уже доказали.

— Рационально или нет, не вам решать. Раз можете поддержать жизнь, так делайте это. Получили приказ — выполняйте его.

— Наши услуги могут пригодиться другим. Тем, кому реально сможем помочь.

Петрович оказался гораздо быстрее меня, что с его даром и не удивительно. Он подлетел к целителю и схватил его за горло. При этом во все стороны разлетались электрические всполохи. Даде начали сбоить приборы, поддерживающие Сёму. Но их быстро заменили оставшиеся целители. В отличие от своего главного, они быстро поняли, что не нужно нам перечить. По крайней мере, сейчас. А уже потом можно будет и Дружинину пожаловаться.

— Или ты помогаешь ему, или ложишься рядом. Я готов ответить перед Дружининым за это. Парень мне как сын. А ты предлагаешь дать ему умереть? Положиться на современную медицину? Которая всё ещё не может заменить даже целителя средней руки. Заткнулся и принялся за работу.

— Вася, отпусти уже его. Целитель всё прекрасно понял. — сказал я, когда Петрович начал сжимать руку. Мужик уже начал хрипеть и закатывать глаза.

За это нам точно придётся отвечать перед Женей, но ничего страшного. Я отвечу и возьму всю вину на себя. Обвинять Громова нельзя. Он заботится о сыне. Пусть и не родном. На его месте любой поступил бы так же.

К моим словам Петрович прислушался и отпустил целителя, который тут же принялся работу. Вчетвером они начали вливать энергию в Сёму. Постепенно опухоль начала спадать, а гематомы рассасываться. Но это было единственное, что сейчас могли сделать целители. Впрочем, я и не ожидал от людей Дружинина чего-то сверхъестественного. Женя сразу предупредил, что его целители не хватают звёзд с неба. Могут справиться с незначительными повреждениями.

Минут через десять в коридоре послышался какой-то шум. Вновь раздался голос заведующей отделением, которая пыталась кого-то остановить. Единственными, кто это могли быть — Багрянка с Ростовой. Я уже вышел из палаты, чтобы разобраться со склочной бабой, но этого не потребовалось. В отличие от нас Юля не стала терпеть, ругаться и просто вырубила Дубову.

Увидев меня, она перешла на бег.

— Что с ним? — спросила целительница забегая в палату и тут же принялась сканировать Семёна, слушая, что ей говорят люди Дружинина.

— В городе сейчас творится настоящая вакханалия. Столько гбэшников я не видел на улицах ещё ни разу. Они совершенно не скрываются. Даже моему ведомству поступил запрос на выделение людей для более широкого охвата поисковой зоны. Похоже, что Дружинин решил прошерстить всю столицу. Уверен, что уже скоро он найдёт, кто оказался настолько туп и посмел напасть на твоего адъютанта.

На одном дыхании выдал Багрянка, а потом опёрся руками об колени и начал тяжело дышать.

— Спасибо Илья. Я твой должник. Можешь в любой момент просить помощи и ты её получишь. Даю слово.

— Мне твоё слово не нужно. А вот перед Юлькой ты извинись. Она уже второй раз помогает твоим людям, и мне стоило немалых усилий, чтобы уговорить её сегодня. Сейчас Ольга не видела раненого и все её инстинкты целителя были отключены.

— Хорошо. — ответил я, чем ввёл Багрянку в ступор. Он явно не ожидал подобного.

Похоже, что раньше меня было просто нереально уговорить на подобный шаг. А вот сейчас я не видел ничего плохого в том, чтобы извиниться перед Ростовой.

Да и как-то я не помню, чего такого конкретного наговорил про целителей. Вроде называл их бесполезными дармоедами, которые готовы забрать последние деньги за то, чтобы спасти жизнь человека.

Но это непреложная истина, которую прекрасно знают абсолютно все. Просто до меня никто не осмеливался заявить это целителям в глаза. А вот я смог. И с тех пор род Добрыниных находится в целительской опале. Правда, я и не пытался искать целителя. А когда всерьёз задался этой целью и дал поручение Даше, то она смогла найти нужного человека всего за несколько дней.

— Чего ты так вылупился, словно у меня за спиной выросли крылья, а над головой начал светиться нимб?

— Лучше бы крылья и нимб, я бы так не удивлялся. — брякнул Илья и нервно усмехнулся.

Юля провела с Сёмой минут десять, что-то проверяя и постоянно делая записи на планшете, лежавшем рядом с кроватью. Затем она отдала несколько распоряжений целителям, которые определённо знали и уважали её и только после этого обратилась уже непосредственно ко мне.

— Мне потребуется несколько дней, чтобы поставить парня на ноги. Для начала стабилизировать его состояние, которое даже для меня крайне тяжёлое. И я не до конца уверена, что смогу полностью восстановить его организм. Слишком много повреждений. Пострадал даже мозг. Так что мальчик может лишиться памяти. Здесь не поможет даже архимаг. Перевозить его нельзя, так что буду работать здесь. Есть какие-нибудь возражения?

Возражений, естественно, никаких не было. Вместо этого я начал извиняться. И если сперва Юлия не понимала, что вообще происходит? Что за чушь я несу? Вроде досталось не мне, но умом всё равно тронулся. Правда, ближе к моему небольшому, но крайне эмоциональному монологу удивление сменилось удовлетворённостью и радостью.

— Князь, ваши извинения принимаются. Я не могу отвечать за других целителей, но на мою помощь вы всегда можете рассчитывать. А теперь, если позволите, то я приступлю. Необходимо залатать самые серьёзные повреждения. Пробито левое лёгкое, разорваны селезёнка и печень. Еле-еле работают почки. И помимо этого ещё множество повреждений. Чудо, что парень всё ещё жив. Но это главное. Илья, привези мне всё необходимое. На эти несколько дней я останусь в больнице.

Сказав это, Юля вернулась к Семёну, возле которого стоял Петрович и что-то говорил парню. Мне даже показалось, что в глазах безопасника блеснули слёзы.

— Сегодня я отправил Сёму купить мне телефон, и вот во что это вылилось. Теперь у меня ни адъютанта, ни телефона. Так что Илья, вся надежда на тебя. Одолжи телефон. Нужно поговорить с Дружининым.

Багрянка без колебаний протянул мне телефон. И уже через минуту я разговаривал с Женей.

— Виктор Алексеевич, в столице сейчас идут активные поисковые работы. Машина, что сбила Семёна, уже установлена и сейчас отслеживается её дальнейший путь после случившегося. Предварительно могу сказать, что в этом деле не замешан ни один аристократический род столицы. Слишком грубо всё сделано, как будто работали какие-то дилетанты.

— Хочешь сказать, что это кто-то из приезжих? Из тех, кто прибыли в столицу, чтобы увидеть, как на дуэли прикончат Добрыню, но не вышло?

— Хочу сказать, что к этому вообще непричастны аристократы. Я так понимаю, что ещё утром сам Семён ничего не знал о своём задании выбраться в город и купить телефон? Об этом мне сообщила Диана Георгиевна. Разговаривал с ней буквально несколько минут назад. Да и мало кто вообще знает твоего, неприметного адъютанта. Ты с ним никогда на людях не появлялся. Как и с жёнами. Сам это должен прекрасно понимать.

— И что ты Евгений Борисович, хочешь этим сказать? Что Сёму вот так случайно сбили, а потом ещё и проехались по нему несколько раз? Просто ради удовольствия? На парне живого места нет. Даже твои целители ничем ему помочь не могут. А уж про обычную медицину я вообще молчу.

Дружинин глубоко вдохнул и выдохнул. Впрочем, я сам сделал то же самое, чтобы немного успокоиться. Даже не заметил, как начал орать в трубку. Для меня это было крайне странно, а вот для Добрыни ничего не обычного.

— Сбили его неслучайно. Это отлично видно на записях с камер наблюдения ближайших магазинов. Но и в то, что всё это было запланировано, я не верю. Как не верю, что к этому причастен Павлов. Его уже второй день нет в столице. Да и времени у него сейчас нет, чтобы отвлекаться на такую мелочь, как твой адъютант. Слишком серьёзная у целителя задача. Но предположения того, кто это мог устроить, у меня всё же есть.

— Мышкин старший? — спросил я, также уже думая над этой кандидатурой.

Сперва я прикончил его отца, затем младшего брата. А сейчас и вовсе замахнулся на весь род. Даже начал выкупать заложенное имущество. По крайней мере, Света должна была этим заняться.

— Одна из основных версий. На одной из камер наблюдения было зафиксировано резкое затемнение объектива. Буквально на сотые доли секунды. Моим специалистам с огромным трудом удалось это заметить. Сейчас они работают с другими камерами. Но я не сомневаюсь, что на них также будет это затемнение. Если вы сможете нам рассказать о реальном даре Мышкиных, то будет гораздо проще найти его.

— Я и сам толком ничего не понял. Они создают определённую область тьмы, в которой способны делать всё что вздумается. Эта тьма легко разгоняется мощным источником света. Больше ничего не могу сказать. Возможно, найти Мышкина помогут ищейки инквизиторов. Только я их тебе не отдам.

— Спасибо и на этом. Сейчас отправлю информацию своим людям. Заодно и ориентировку на Мышкина. Хоть его и так ищут все правоохранительные органы империи, но напоминание лишним не будет. Постарайтесь не слишком лютовать в городе.

— Я тебя услышал. Найдёте Мышкина раньше меня, не убивайте. Я сам с ним разберусь.

После этих слов я отключился и начал набирать номер Томилина. Благо, что он имелся в телефоне у Багрянки. Всё же военные порой пересекаются с инквизицией и делают это на самом высоком уровне. А так как я находился в последнее время в неадеквате, всеми вопросами занимался Гриша.

— Выводи всех ищеек на улицу. Ищем любые намёки на тёмную магию. Предположительно наша цель — сбежавший князь Мышкин.

Дальше я описал Грише способности Мышкина и приказал, сообщать мне о любых находках.

— Вася, остаёшься здесь и следишь, чтобы у Сёмы и целителей было всё необходимое. Больница уже оцеплена людьми Дружинина, поэтому нападения не стоит ожидать. Но и расслабляться не стоит. Если это действительно Мышкин, то он может миновать охрану. Его дар это позволяет. С ним ты должен справиться. Побольше света и тьма расступится. А там и самого Мышкина можно будет прихватить за зад. Только не убивай его раньше времени.

— Он у меня так просто точно не умрёт. — заверил Петрович. После чего в его глазах промелькнула молния.

— Я сейчас в поместье, отвезу девчонок, заодно попробую поработать с Ярославом. Что-то мне подсказывает, что с его помощью мы сможем отыскать того, кто сделал это с Сёмой гораздо быстрее.

— Если у него получится это сделать, то клянусь, что я больше никогда не посмотрю на парня косо.

Вот и славно. Возможно, удастся решить эту проблему достаточно легко. Правда, я не был уверен, что нам с Ярославом действительно удастся найти виновного. Но попробовать был просто обязан. Жаль, что во время дуэли не додумался прихватить себе кусочек биоматериала Мышкина. Будь у меня его кровь, или плоть и тогда отыскать старшего брата оказалось бы довольно просто.

Есть в тёмной магии несколько техник для поиска всех родственников мертвеца. Порой это бывает крайне полезно. И многие влиятельные люди готовы платить огромные деньги, чтобы отыскать всех родственников своего оппонента, чтобы в будущем никто не пришёл вырезать их семью.

Но биоматериала у меня не было. А лишь воспоминания о способностях Мышкиных и силе тьмы, что вырвалась из останков. Так что будем работать с тем, что имеется.

Илья отправился за вещами для Ростовой, а мы в поместье. Петровича за рулём сменила Диана. Сам я не водил машину лет сорок. Всегда это за меня делали другие. Даша и вовсе не умела водить, а Света сейчас была слишком занята. Родственники очень рьяно взялись выполнять мои рекомендации и естественно, делали всё за счёт центральной ветви.

* * *

— Ты действительно думаешь, что это Мышкин? — спросил император после того, как Дружинин повесил трубку. Они как раз сейчас обсуждали сложившуюся ситуацию, когда позвонил Добрыня.

— Есть улики, указывающие на это. Но их слишком мало, чтобы утверждать. Да и не понимаю я, почему именно машина? Ведь он мог просто прикончить парня, использовав свою магию. Думал, что в этом случае его точно раскроют? Но и на случайность произошедшее списать не получится. Ладно, если бы парня просто сбили. Такое случается даже с зазевавшимися архимагами.

— И не напоминай. — скривился император.

Был недавно несчастный случай, лишивший империю архимага. Именно что несчастный случай. Никто не смог доказать обратного.

— Но парня не просто сбили, а ещё потом вернулись и проехали по нему. Да и отрицать, что случившееся связано с Добрыней, нельзя. Парень круглый сирота и из поместья практически не выходил. Не могло у него быть врагов.

— В таком случае ищите исполнителей. Только так мы сможем хоть что-то понять. И прекращайте уже кошмарить город. Сворачивайте поиски, раз нужная машина была обнаружена.

Глава 11

— Отец, — начал говорить Николай, когда мы оказались дома.

Но я его перебил.

— Позже поговорим, сейчас необходимо найти ублюдков, что напали на Сёму. Будь готов. Ты отправишься вместе со мной.

Николай молча кивнул, и я поспешил к Ярославу. Правда, пришлось немного задержаться, чтобы отцепиться от Дианы и Даши. Благо Света была слишком занята и не обращала ни на что внимание.

— Я уже всё подготовил. Можем начинать в любой момент. — сказал Ярослав, когда я вошёл в бункер.

Печати ограничения уже были активированы. Оставалось только влить силу в печать призыва, и Арик появится. Только сейчас он меня совершенно не интересовал. Да и нужен был не демон, а дух. Ищеек лучше просто невозможно отыскать. Духи способны проникнуть практически в любое, даже самое охраняемое место. Конечно, если там не имелось специальной защиты. Но что-то я сильно сомневаюсь, что в этом мире кто-то умеет ставить такую защиту.

— Верни всю вложенную в печати энергию. Сегодня мы не станем призывать Арика. Слишком я спешил и поставил тебе неправильную задачу. Тебе нужно было создать новую печать призыва.

— Без проблем. — ответил Ярослав.

Отошёл на пару метров и принялся рисовать новые печати ограничители.

— Без ограничителей. Сейчас мы будем призывать духа. С ними можно обойтись и без ограничителей. Даже если вырвутся, максимум напугают кого-нибудь. Сейчас нам нужен дух-ищейка.

Минут пятнадцать ушло на то, чтобы донести до Ярослава, что от него требуется. Изменить соответствующим образом печать призыва и активировать её. А дальше оставалось только ждать.

Это демоны приходят в любом случае. У них просто нет выбора. Рано или поздно печать призыва прихватит кого-нибудь из рогатых за зад. Духи в этом плане были куда капризнее и избирательней. Да и расплачиваться с ними гораздо сложнее. Если демонам достаточно нескольких душ, энергию которых они будут перерабатывать самостоятельно, то духам нужна уже переработанная энергия, а её у нас сейчас не было. И чтобы получить её, мне сперва нужно научить Ярослава, как это делать. А лучше всего, самому заняться. Пока, правда, не судьба.

Поэтому нам сейчас придётся сильно постараться, чтобы дух решил сотрудничать. Если кто-нибудь отзовётся, конечно.

— Почему до сих пор ничего не произошло? Я где-то ошибся? — через пару минут ожидания спросил Ярослав.

— Ты всё сделал правильно. Просто духи сильно отличаются от демонов. Они гораздо более избирательны и откликнуться на зов могут только сильно заинтересовавшись. Поэтому в печати обязательно необходимо поставить какое-нибудь крайне странное условие. И чем оно страннее, тем больше вероятность заинтересовать нужного духа.

— Получается, что поиск человека по воспоминаниям о даре его брата, может заинтересовать духов?

— По идее это задание невыполнимое. Именно поэтому может показаться какому-нибудь духу интересным. А теперь давай попробуем немного поддать газку в печать. Влей в печать ещё столько же силы, сколько потребовалось для активации. И потом повторяй это через каждую минуту, или когда восстановится энергия. Будем спамить мир духов частыми запросами.

Ярослав пожал плечами и начал делать, как я ему и сказал. Примерно на восьмой раз, когда у парня, практически закончилась магическая энергия, печать перестала моргать. Зато стало моргать освещение в бункере. Верный признак того, что кто-то откликнулся на призыв.

— Хватит. — остановил я Ярослава, который не обратил на всё это внимание, и собирался продолжать. — Приготовься, сейчас может быть немного зябко.

С немного я, конечно, погорячился. Во время призыва духа открывается небольшая щель в план бестелесных сущностей. А там постоянно бушуют лютые ураганы. Вот и сейчас в бункер ворвались порывы ледяного ветра, пронизывающего до костей. Даже не помогли защитные руны, что я успел поставить. А затем раздался не менее холодный голос, хватающий ледяными щупальцами саму душу.

— Кто тут так усердно пытается выйти на контакт?

— Влей побольше энергии в печать, чтобы мы смогли увидеть, с кем разговариваем.

Ярослав быстро кивнул и через пару мгновений в печати призыва возник прозрачный силуэт, какого-то мужика в балахоне. Раз отозвался на призыв, то полностью соответствует указанным условиям и сможет попробовать, найти для нас нужного человека.

— Ты же прекрасно видишь, кто это делает. Зачем спрашиваешь? И прекращай уже студить помещение, закрой калитку. Тогда поговорим о предстоящей работе.

— Не слишком ли ты самоуверен в себе человек? С чего решил, что я вообще соглашусь сотрудничать с вами? Просто пришёл глянуть, на идиотов, что посылают сигнал с такой завидной регулярностью. Тратят на это так много сил.

— Ну тебе же интересно, что за работу такую я хочу предложить? Сомневаюсь, что кому-нибудь вообще пришло в голову искать родственника человека лишь по воспоминаниям о даре его брата. Думаю, что за такую возможность ты ещё должен будешь нам доплатить.

У духа удивлённо приподнялись брови, но всё же ветер в бункере стих. Да и громкость голоса мужик убавил. Хотя от него всё равно пробирало до печёнки. Но от этого никуда не деться. Особенность духов, от которой нельзя избавиться. Демоны, как раз и подражают духам, когда хотят произвести впечатление на человека. Как это сделал Арик при появлении.

— Это уже наглость с вашей стороны. Я уважающий себя дух. Один из лучших ищеек! Едва ли не единственный, кто сможет справиться с поставленной задачей. И ещё должен доплачивать?

— Ладно, с этим я погорячился. Не должен ты ничего доплачивать. Но и с нас плату не требуй. По крайней мере, до того момента, пока не выполнишь поставленную задачу. Я сильно сомневаюсь, что кому-нибудь вообще под силу это сделать.

— А ты не сомневайся. Раз я пришёл, значит, выполню. По-другому просто быть не может. Поэтому и соглашусь на условие оплаты после выполнения работы. Пять стандартных мер духовной энергии.

Впервые попался столь жадный дух. Одна стандартная мера — это энергия, что способен выработать за всю жизнь один человек. И всегда именно она и становится платой. А этот балахонщик запросил сразу пять.

— Если ты согласен получать плату по частям, то и мы готовы согласится. Если задание будет выполнено успешно, получишь одну меру. Затем через десять лет ещё одну. И так далее. Даже не думай на пять мер сразу же. Тебе никто не сможет столько заплатить. Даже у некромантов, которые постоянно работают со смертью, нет столько энергии в наличии.

Ярослав слушал наш разговор с духом и ничего не понимал. Оно и не удивительно. Знаний ноль, умений чуть больше, но тоже не особо. Поэтому всё, что касается тёмной магии и вот таких помощников, для него лес дремучий. Мне предстоит выступать в роли дровосека, чтобы проредить этот лес и вывести парня к свету знания. Правда, пока я ломаю лишь сухие сучки. Но и это уже не малый прогресс.

— Так не пойдёт. — ещё сильнее нахмурился дух. — Никто не сможет дать гарантий, что вы вообще сможете прожить даже десять лет. Не говоря уже о сорока. А работать за меньшую плату я отказываюсь.

— В таком случае уходи. Не будем тратить время. Мне нужен результат как можно быстрее. Призовём другого духа, который будет более сговорчивым.

— Мне деактивировать печать? — спросил Ярослав в самый подходящий момент. И я уже начал кивать, когда дух снова заговорил.

— Какие вы можете мне дать гарантии, что я получу всё причитающееся через сорок лет?

— Вот это уже другой разговор. Обычные гарантии, которые духи полуют при заключении сделки. Все они уже прописаны в печати призыва. Можешь ознакомиться.

Дух завис и начал изучать знаки на полу. При этом он смотрел прямо сквозь себя.

— Для выполнения этой задачи тебе придётся впустить меня в своё тело и разум. Только так я смогу найти нужную информацию. — убедившись, что гарантии имеются, сказал дух.

— Без проблем. — пожал я плечами и дух нахмурился ещё сильнее.

Он не мог понять, почему я так легко соглашаюсь впустить в своё тело дух, который может просто захватить его. Просто он ещё не знает, что при такой попытке превратится в сгусток духовной энергии.

Духи не способны понимать, кто создал печать и тем более определять принадлежность силы человека. С тёмными ещё может прокатить захват и то при условии, что дух невероятно силён. Ищейки таковыми точно не были. А вот захватить тело светлого мага им и думать нечего. Сунуться, куда не нужно и тут же прекратят своё бестелесное существование. Причём навсегда.

Ничего не стал говорить по этому поводу. Просто создал небольшой сгусток магической энергии и отправил её духу. Можно сказать, что это своеобразная подпись, для заключения договора. Благодаря этой подписи, дух сразу всё узнает о нанимателе.

И сейчас, стоило духу только впитать частицу моей силы, как его всего перекорёжило. Он уже думал, что захватит себе новое тело и немного покуролесит в нём, пока не прибьют, а тут облом. Получится сунуться только туда, куда я разрешу. Но деваться духу уже некуда. Он принял частицу моей энергии, а значит, пути обратно уже нет. Придётся выполнять договор в любом случае.

— Следи за тем, чтобы больше никто не попытался воспользоваться печатью. — обратился я к Ярославу. — Среди духов есть любители вот так проскочить, пока заключается договор. Таких халявщиков уничтожай на месте. Побольше энергии в восьмой знак.

Дальше я впустил в себя духа и попытался максимально детально вспомнить всё, что происходило во время боя с Мышкиным. Пришлось прокручивать эти воспоминания раз сорок, пока дух не остановил меня. Сказал, что этого достаточно и он попытается найти нужного человека.

Вот теперь можно было Ярославу прекращать, следить за печатью и вообще уничтожать её. Дух больше в ней не нуждался.

— Может, ещё и Арика вызвать? Чего он не выходит на связь? Столько времени прошло. — спросил Ярослав.

— Не надо его вызывать. Сам появится, если не хочет проблем. У него есть ещё три дня. А нам с тобой необходимо отдохнуть. Ты себя хоть видел? Или думаешь, что после столь активного применения печати призыва будешь и дальше полон сил? Подожди немного. Вскоре по полной ощутишь, о чём я говорю.

Но давать Ярославу это ощущать я не стал. Ещё успеет. Одно дело тренироваться и совсем другое использовать силу для настоящего дела. Энергетическая оболочка также устаёт и ей необходим отдых. Поэтому повесил на парня руну сна. Пусть поспит часиков десять.

Мне бы и самому неплохо отдохнуть. И не только мне. Когда проходил мимо гостиной, увидел уснувшую на диване Дашу. Взял её на руки и понёс в комнату. Из кабинета Светы доносилась тихая ругань. А Диану я видел, когда проходил мимо операторской. Она также кого-то костерила.

Вот такой выходной сегодня выдался. Устал гораздо сильнее, чем в рабочий день.

* * *

Проснулся, когда ещё не было семи и вот уже больше часа торчу в кабинете, обзванивая всех, кого можно. Дух всё ещё не объявился, значит, продолжает поиски. И что-то мне подсказывает, что они не увенчаются успехом. Слишком много времени уже прошло. И никто не давал гарантий, что вообще возможно найти человека лишь по воспоминаниям. Это чисто эксперимент.

Первым делом я позвонил в больницу. Узнал, что у Сёмы всё в порядке, насколько это может быть. Ростова работала всю ночь и уже смогла добиться немалых успехов. Теперь жизни парня ничего не угрожает. За одно это, я был безумно благодарен будущей жене Багрянки. Теперь сделаю всё возможное, чтобы этот брак состоялся.

Затем связался с Дружининым. Ничем хорошим он меня не порадовал. Машина была найдена в заброшенном гараже, одного из спальных районов столицы. Уже как две недели она числится в угоне. Поэтому привлечь владельца не получится. Как и найти какие-нибудь улики в салоне. Он полностью выгорел.

Те, кто сбил Семёна, отлично всё продумали. По всему выходило, что практически всемогущая ИГБ была способна только разводить руками. Впрочем, не они одни. Ищейкам инквизиции также не удалось ничего откопать. Они смогли выйти не несколько мелких гнёзд. Но никого даже близко подходящего под описание там не было. Как не было и не одного заражённого. Поэтому все мероприятия по уничтожению гнёзд проводились без моего участия.

Поиски продолжались. И вот так сидеть сложа руки было тошно. Хотя я прекрасно понимал, что уже сделал всё возможное, чтобы найти этих ублюдков. Поэтому необходимо было отвлечься. И ничего лучше, чем снова отправиться в библиотеку не придумал. Чем больше я узнаю о рунной магии, тем быстрее смогу разобраться не только со своим светлым даром, но и с тьмой, что засела внутри.

Раз против меня выступают тёмные, вкупе с заражёнными, то и я должен иметь возможность максимально эффективно противостоять им. И сила тьмы в этом плане будет куда лучше рунной магии.

В поместье была какая-то нереальная тишина. Даже на кухне я застал одну лишь тёть Зину, которая нагрузила меня едой на весь день. Ещё поймал бойца СБ и велел ему передать всем, чтобы меня беспокоили только в крайних случаях. И засел за книги.

* * *

— Ваша задача была захватить парня и сделать его нашим агентом! А вы чего натворили? Сейчас весь город стоит на ушах! Ищейки инквизиции суют свой нос во все щели, а те, что они пропускают, достаются людям Дружинина. Вы даже не представляет, каких усилий мне стоило укрыть вас. И всё ради чего?

Отчитывал слуг, сильнейших среди заражённых. Настоящий повелитель тёмной стороны столицы. Но об этом знали лишь его верные слуги, которые не могли никому проболтаться. Стоит им только подумать об этом, и скверна навсегда заткнёт поганые рты.

На это задание он отправлял три группы под командованием трёх полноценных инициированных. И сейчас перед ним стояли как раз они.

— Господин, мы хотели сделать всё, как и планировалось, но мало того, что адъютант князя оказался иммунным, он ещё попытался задержать нас. У нас просто не было выбора. Он оказался невероятно силён. Смог убить восемь неинициированных братьев. Мы все скрыли под иллюзией, поэтому уверены, что ищейки не смогут ничего раскопать.

— В таком случае, почему основная версия, что нападение устроил Мышкин старший? Вам удалось с ним связаться?

— После случая на арене он не выходил на связь. Но это даже хорошо, что все подозревают его. Вы же сами говорили, что нам не нужны неудачники и трусы. Он мог попытаться хотя бы ранить князя и заразить его, через рану, но предпочёл сбежать.

— Не нужно ставить клеймо на человека раньше времени. Я ещё не разговаривал с беглецом и не могу знать, какие мотивы им руководили. Но в любом случае он не станет долго скрываться и приползёт ко мне на коленях. Уже скоро настанет время продлевать его просвещение. Без этого он не сможет дальше пользоваться дарованной силой и умрёт в страшных мучениях, пожираемый собственным даром.

Слуги содрогнулись от слов повелителя. Все они прекрасно знакомы с этим чувством. Господин даёт каждому прочувствовать на своей шкуре, что значит, остаться без его милости. Вовремя не пройти просвещение. Дураков, испытывать это повторно нет.

— Что нам дальше делать? Попытаться заразить кого-нибудь ещё из окружения князя?

— Пока не стоит. Необходимо дать улечься шумихе, что поднялась в столице. Да и сам князь сейчас будет слишком насторожен. Для вас будет другое задание. Пока можете быть свободны. Позже с вами свяжутся.

Когда за слугами закрылась дверь, повелитель достал телефон и набрал номер, который он не использовал ещё ни разу за всё время, как был назначен в Российскую империю. Это означало, что он сам не в состоянии справиться, с возникшей проблемой. Что ему нужна помощь иерархов.

Но и плевать. Пускай они считают его слабаком. Появление, потенциального двуединого, гораздо важнее. Они обязаны обратить его в свою веру. С появлением среди них столь сильного мага свет сможет затопить собой всю землю.

— Отец, мне нужна помощь совета иерархов. В Российской империи появился двуединый.

Глава 12

— Ты, как цел? — спросил я у Николая, когда приложил его сочетанием из восьми рун четвёртого круга.

Сам не ожидал, что комбинация получится настолько убойной. Просто решил проверить одну из наработок восьмого главы рода Добрыниных.

Проверил, называется.

Теперь в тренировочном зале дыра в стене. Хорошо ещё, что Николай повесил на себя защиту. Да и я на всякий случай прикрыл его. Но всё равно эффект оказался гораздо круче, чем я мог предположить.

Странно, почему старый Добрыня всегда пренебрегал наследием, оставленным предками. Хотя нет, не странно. После смерти родителей ему было не до того. А когда проходил обучение, ему просто не давали эти знания. Да и слаб он ещё тогда был.

Вот и выходит, что мне теперь нужно будет всё это, не просто поднимать в воспоминаниях и тупо обновлять их, а создавать новые.

Но это не беда. Как уже говорил, для меня это не проблема. Проблема только в свободном времени. Вернее, в выделении свободного времени. В правильной организации всего, что происходит вокруг.

Сегодня позволил себе заняться учёбой, и результаты меня сразу же поразили. Знай я комбинации, что смог сегодня найти и не пришлось бы возиться с Мышкиным. Жаль, что всё не получится проверить. Громить дом и дальше совершенно не хотелось.

Помог сыну вылезти из-под завала, а потом повёл его в медблок. Раз так вышло, то воспользуюсь моментом. Нельзя больше откладывать разговор с Данилычем, пора с ним разобраться. Узнать причины, которые сподвигли медика на предательство. И сделать это я должен сам. А Николая сдам Алёне. Пускай уберёт синяки, что уже проявились у него на лице.

Правда, сперва пришлось уговаривать Николая. Он наотрез отказывался идти. Говорил, что синяки сами пройдут за неделю. А в том, что кто-то увидит его в таком состоянии, нет ничего страшного. Тот же Голицын, с которым скоро должна произойти встреча, точно ничего не скажет. А больше ни с кем важным он не собирается пересекаться.

Но я был крайне настойчив. Сказал, что не стану учить его новым комбинациям рун. Лишь вскользь упомянул, что в последней атаке использовал только руны четвёртого круга. Этот довод подействовал на сына лучше любых уговоров. Заявил, что после медблока отправимся в другой тренировочный зал.

Возражать не стал. Всё равно сегодня у него точно не получится скомбинировать руны в нужном порядке. Николай в этом плане сильно уступал мне. А про Ярослава и вовсе говорить нечего. Тот, мог повторить любую технику, увидев её всего один раз. И даже моей помощи почти не требовалось.

— Виктор Алексеевич, что произошло? Снова спину прихватило? Или в глазах темнеть начало? Давай я тебе сперва давление измерю, а затем и решу, что лучше дать. — сразу с порога начал заваливать меня вопросами Данилыч. — Это ты правильно сделал, что ко мне пошёл, а не к девчонке. Молодая она совсем, да и дар у неё слабый. Разве, что царапины мелкие лечить может. А я тебя быстро в строй верну.

— Да не нужно мне ничего Данилыч. Отлично я себя чувствую. Словно помолодел лет на тридцать. Как всю дрянь, которой меня Юлька травила, вывел, так сразу все болячки прошли.

— Значит, всё же понял причину? — с грустью в голосе спросил Данилыч.

Он был моим ровесником. И выглядел ничуть не лучше. Всё же был не одарённым. Да и физической активности почти никакой. Сидит себе целый день в медблоке. Только последнее время, Данилычу работы привалило. А так максимум кому спину прихватит, голова болеть начнёт и всё в этом роде. Редко кому нужна была действительно серьёзная медицинская помощь.

А если что-то не срочное мы могли и в одну из частных клиник обратится. Там и конфиденциальность была обеспечена и имелись узкоспециализированные врачи. Так что Данилыч у нас жил и не тужил, как говорится.

— Николай, зайди к Алёне, она тебя осмотрит и пусть уберёт все синяки с лица. А дальше сами решите, что ещё нужно. А я тут пока с Данилычем поговорю. Много чего нам обсудить нужно.

— Сядешь, Виктор Алексеевич? Или стоя тебе проще будет со мной разобраться?

— Сяду, конечно, только что с Николаем в тренировочном зале скакали. Даже отдышаться толком не успел. Вот скажи мне Данилыч, для чего ты умалчивал о том, что во мне яд начал накапливаться? Ведь сразу понял, когда это началось?

— Не сразу. Но достаточно быстро. Даже изучил этот яд. Выделить его оказалось не так сложно. Довольно интересная задумка. Давать человеку препарат, который в малых дозах безопасен. Только практически не выводится из организма. Накапливается в нём, до получения критической массы. Подобная смерть может растянуться на годы. А сделал я это, для тебя Виктор Алексеевич. Не мог я больше смотреть, как ты свой организм убиваешь. Как с каждым днём становишься всё слабее. Появляются болезни, которые не должны тебя даже стороной задеть. Да и то, что ты совсем перестал жизнь свою ценить, тоже сыграло свою роль. И сам я уже далеко не молод. Пусть Добрынины и платили мне больше, чем другим специалистам того же уровня, но этого недостаточно, чтобы оставить детям достойное наследство. А жена твоя пятая, предложила мне внушительную сумму. Просто за то, что я буду молчать насчёт того, что с тобой происходит.

— Ты же должен был прекрасно осознавать, какие последствия будут.

— Я и осознавал. Долго думал и решил, что готов принять любое наказание, которое ты или любой Добрынин, после твоей смерти назначит мне, если узнают. Да и в том, что Юлия Андреевна уберёт меня сразу же после твоей смерти, не сомневался. Главное я уже сделал. Позаботился, чтобы семья уехала из империи. Там они смогут начать новую жизнь. Денег, полученных мной, для этого вполне хватит.

Думал, что готов к разговору с Данилычем. Что не буду психовать, чтобы не услышал от него. Но реальность оказалась гораздо более жестокой. Я даже представить не мог, что один из слуг, проработавший на род практически всю свою жизнь, сможет предать нас. И предать тупо ради денег.

Данилыч мог просто прийти ко мне и попросить их. Я бы не отказал. И об этом знает каждый, кто работает на род достаточно, долго. Уже были такие случаи. Я мог дать ему не только денег. Любая помощь. Абсолютно всё.

Но исходя из его слов он решил, что может решать за меня. Решать, что мне пора расстаться с жизнью из-за постоянного пьянства и всех вытекающих отсюда последствий. Как я уже говорил, любой предатель должен быть уничтожен. А предатель, который считает, что знает, что так будет лучше для жертвы, намного хуже. В своих глазах он делает добро. На котором ещё можно и заработать.

Во мне начала закипать ярость, но я не показывал этого. Наоборот, я вёл себя невероятно спокойно. Не дрогнул ни один мускул. Просто внутри меня начинал просыпаться вулкан. Уже чувствовал, что тело переполняет магическая энергия. И что-то глубоко внутри пытается вырваться наружу. Дать ещё больше топлива для просыпающегося вулкана.

— Выходит, что всё это было только из-за денег? Не ожидал я от тебя такого. Ты же мог любого Добрынина убить без зазрения совести. Столько лет проработать на нас.

— Нет. Никого я не мог убить. Да и тебя я не собирался убивать. Просто не рассказывал о том, что происходит. Я не предатель.

— Как скажешь. Продолжай работать. С этого дня ты переходишь в подчинение к Алёне. Не забывай общаться с семьёй и продолжай жить, как и раньше. Вот только даже не думай причинить вред кому-нибудь из Добрыниных, наших слуг и наёмных работников.

Данилыч просто кивнул, уставившись в одну точку отсутствующим взглядом. Я же с трудом поднялся со стула и вышел из кабинета.

Ярость позволила мне вновь воспользоваться руной десятого круга. И опять я ничего не понял. Не понял, как это получилось.

Данилыч не заслужил смерти. Ему ещё предстоит это сделать. В роли безвольного раба. Подчинение отняло у меня практически все силы. Сейчас я был не способен создать даже самую слабую руну защиты. Но оно и не нужно было. В поместье имелись люди, которые смогут меня защитить, если появится такая необходимость.

— Как успехи? Ничего я ему не сломал? — спросил, заглянув в кабинет к Дубовой.

Нужно будет обязательно сказать Даше, чтобы она подготовила мне подробное досье на целительницу. Слишком много в последнее время начало вылезать всякой гнили. Хоть ко всем слугам применяй руну подчинения.

Но от одной мысли об этом меня начинало тошнить. Просто необходимо гораздо лучше работать Диане и вылавливать всех потенциальных предателей ещё на этапе желания поступить к нам на службу.

— Виктор Алексеевич, — начала говорить, явно перепугавшаяся девчонка. — С Николаем Викторовичем всё в относительном порядке. Несколько синяков и ушибов. Серьёзных повреждений нет. Ещё минут двадцать и я полностью исцелю его.

— Это очень хорошо. Алёна, как ты смотришь на то, чтобы возглавить нашу медицинскую службу?

— Данилыч? — спросил хмурый Николай.

— Стал слишком стар. Будет работать под руководством юного специалиста. Так что с завтрашнего дня он полностью твой. Хотя ты ещё не ответила? Согласна стать целителем рода Добрыниных?

— Но я же ещё учусь. Да и дар мой крайне слабый. Вы уверены, что вам нужен такой целитель? Аркадий Данилович — очень опытный медик. Мне до его уровня ещё очень долго учиться, набираться практических знаний и умений.

— Это всё ерунда. У тебя есть то, чему Данилыч никогда не сможет научиться. Способность расправляться с подавляющим большинством проблем, с которыми мы к нему обращаемся, за считаные минуты. Так что не нужно прибедняться. Даже слабый целитель будет лучше сильного пустого врача.

— В таком случае я согласна. Только можно, я сперва посоветуюсь с мамой? Она у меня тоже медик и работает в ЦКБ.

После этих слов в голове, что-то щёлкнуло и я вспомнил врача, что не пускала нас к Сёме. Вроде Антонина Викторовна Дубова. И сейчас глядя на Алёну мне кажется, что у них с той женщиной много общих черт. Я бы даже сказал, они очень похожи. Словно мать и дочь.

— Случайно, не заведующая реанимацией?

— А откуда вы узнали? — даже перестав заниматься головой Николая, спросила Валентина.

— На днях она пыталась не пустить меня к себе в отделение. Вот там и познакомились. Ты похожа на мать.

Сперва целительница смутилась, но быстро справилась с этим и вернулась к Николаю. А потом спросила, нужна ли её помощь в больнице?

— Пусть я не способна помочь с тяжёлыми травмами, но могу снять боль. Или продезинфицировать рану даром. И ещё много чего могу. По мелочи.

— Спасибо, но по мелочи там не поможет. К тому же сейчас с Сёмой работает Ольга Ростова.

Глаза девчонки округлились. Она прекрасно знала, кто это такая, что и не удивительно. И похоже, что пассия Багрянки была её кумиром. По крайней мере, девчонка снова ненадолго прекратила заниматься Николаем. Но быстро спохватилась и вся залилась румянцем от смущения.

— Если захочешь, как-нибудь познакомлю тебя с ней. Правда, мне самому сперва стоит это сделать. А то встречаемся, только когда требуется её помощь.

— Буду очень признательна. — не веря в своё счастье, сказала целительница.

Мне даже показалось, что её руки начали светиться ярче. Всё же положительные эмоции отлично действуют на магов. На светлых магов. С тёмными в основном наоборот. Их подпитывают отрицательные эмоции и страх. Причём чужой действует в сотни раз лучше.

Когда уже уходил, Алёна остановила меня. Похоже, что только сейчас до неё дошли все сказанные мною слова. Просто фамилия Ростовой затмила собой всё остальное.

— Виктор Алексеевич, вы сказали, что Юлия Андреевна занимается Семёном?

Сдаётся мне, что у молодёжи уже был налажен контакт. Вон, как она сразу изменилась в лице. Явно испугалась за парня.

— Можешь не переживать. С ним уже всё в порядке. Ростова сказала, что поднимет его на ноги дней за пять.

— Так долго? Что же тогда с ним случилось?

Отвечать на эти вопросы я не стал и вышел из кабинета. После разговора с Данилычем и того, что я с ним сделал, чувствовал себя отвратительно. Хотелось найти какого-нибудь тёмного, а ещё лучше заражённого и выбить из него всё дерьмо.

Князь, я в конце-то концов, или так погулять вышел? Могу себе это позволить. Поэтому отправился сразу к спецам инквизиции. Они сами свяжутся со штаб-квартирой и получат какую-нибудь ориентировку. Желательно за городом. В столице к этому моменту должны быть проверены уже все закоулки.

Но перед этим я забежал к Ярославу и велел ему подниматься наверх. Потом нашёл Диану, которой поручил устроить парня в одной из пустых комнат жилого крыла. Пора ему уже выходить из бункера. К тому же пока меня не будет, на плечи Ярослава ложилась забота обо всех жителях поместья. В случае чего он сможет дать отпор не только большинству тёмных магов этого мира, но и изгнать любого демона до шестого круга включительно. В том, что местные смогут призвать кого-то сильнее, я сильно сомневаюсь.

Вот теперь можно было со спокойной душой отправляться в свой второй рейд после столь длительного перерыва. Да и бойцы были определённо рады этому. Они сидят в поместье уже несколько дней и ничего не делают.

— Ну что, посмотрю сегодня, как работаю бспецы, которых так нахваливал Томилин. Говорил, что вы можете трёх мастеров завалить. — сказал я, занимая командирское место в боевой машине инквизиции.

Переделанный военный бронетранспортёр, раскрашенный в цвета инквизиции, с гербом недремлющего ока на дверях. Очень приметная машина, но идеально подходящая для наших целей. К тому же сейчас нам не нужна была секретность. Мы не боялись спугнуть тёмных. Нашей задачей была атака на гнездо.

Как рассказал связист отряда, как раз пару часов назад пришло сообщение от одного из ищеек. В сорока километрах от поместья Добрыниных было найдено гнездо. Предположительно минимум трое тёмных магов. Местные жители видели, как в тот дом несколько раз приезжали машины, набитые людьми. А вот обратно выезжали только пустые машины.

Последний раз был буквально сегодня утром. Вот неравнодушные жители и дали наводку инквизиции. Местный ищейка тут же получил задание и доложил, что на территории этого участка с огромной долей вероятности находится действующее гнездо. Ему не удалось проникнуть на территорию, но удалось почувствовать тёмную магию. Этого было вполне достаточно, чтобы организовать рейд.

Это раньше, когда меня не было, потребовалось бы минимум пару недель, чтобы получить все разрешения и согласовать операцию, а сейчас отдел по надзору выведен из строя на неопределённый срок. Да и задолбаются они запрещать что-нибудь Великому инквизитору. Могут сразу бежать и жаловаться императору.

К тому же сегодня вся столица кишит сотрудниками инквизиции и это согласовано на самом высоком уровне. Всё же Дружинин, фактически является вторым лицом в государстве. Если брать по совокупности занимаемых им должностей.

Поэтому мне сейчас было вообще до фонаря, что об этом скажут в отделе по надзору или любом другом правительственном органе.

При мне инквизиция была одной из главных силовых структур. У нас были полномочия даже выше, чем у ИГБ. И скоро я верну это. Начало уже положено.

— Давайте теперь немного пробежимся по тому, что от вас требуется.

Имён бойцов я не знал, а вот позывной каждого был крайне прост. Запомнить его не составляло никакого труда. Красный от одного до тринадцати. Где тринадцатый был их командиром.

— Тринадцатый, у тебя время до того, как мы окажемся на месте, чтобы выдать мне краткую сводку по каждому из бойцов. Их сильные и слабые стороны, специализацию и так далее. Время пошло.

— Так точно! — козырнул тринадцатый, явно не понимая, как ему ко мне обращаться.

Званий в инквизиции отродясь не было. У каждого инквизитора также имелось кодовое имя. Моё было всем прекрасно известно, только отчего-то бойцы ни разу его не назвали. Похоже, что ждали разрешения от меня. И они его получили.

Глава 13

Через десять минут я знал примерный расклад сил. И был вполне доволен. Правда, всё равно сомневался, что этот отряд сможет справиться с тремя мастерами. Но сейчас с ними был я, а значит, мы спокойно могли замахнуться даже на пару архимагов.

Заодно я проверил бы на них свои новые комбинации. Но это несбыточные мечты. Хотя я всё равно надеялся, что смогу во время этого рейда немного попрактиковаться. Что тёмные решат дать нам бой. Призовут какую-нибудь люто сильную и дико страшную тварь.

Мне необходимо было на ком-нибудь оторваться. Выпустить пар. И вернуться домой уже в обновлённом состоянии. Без всего негатива и злобы, что у меня накопились за эти дни. Не хватало ещё, чтобы я сорвался на кого-нибудь из домашних.

— Добрыня, по инструкции положено, чтобы все бойцы имели при себе необходимые средства защиты. Исключения не делаются даже для инквизиторов полного освещения. До места осталось три минуты, поэтому самое время начать одевать защиту.

Создал несколько защитных рун и специально влил в них побольше силы, чтобы всем было прекрасно их видно.

— Думаю, что этого будет вполне достаточно. Если какой-нибудь тёмный сможет пробить эту защиту, то боюсь, что он с лёгкостью сможет уничтожить всю ИИ. Поэтому за меня можете не переживать. Я смогу о себе позаботиться и без всех этих новомодных штучек. И не забывайте, что я Великий инквизитор. А ещё терпеть не могу чувствовать себя неуклюжей, беременной черепахой. А вы выглядите во всём этом снаряжении именно такими.

— Порой и чувствуем себя также. — сказал один из бойцов и его тут же поддержали смешками.

Сразу было видно, что эти бойцы — профессионалы. Ни у кого не было страха перед этим делом. Они просто ехали на очередное задание, после выполнения, которого почувствуют удовлетворение от отлично выполненной работы. И ни один из них не сомневался, что так оно и будет.

Глядя на них, я понимал, почему Томилин назвал этот отряд лучшими бойцами инквизиции. Просто они такими и были. Каждый знал своё место и роль в отряде. И когда мы оказались в деревеньке, то моментально отправились занимать позиции, окружая нужный участок со всех сторон. Я же вместе с тринадцатым и восьмым, отправились к центральному входу.

Нашей целью оказался двухэтажный кирпичный дом, построенный на небольшом отдалении от остальных участков. Огороженный забором из самого обычного профлиста. Максимум пару метров в высоту. Поэтому при желании можно было даже не напрягаться, чтобы посмотреть, что происходит на этом участке.

Странно, почему местные жители ещё не сделали этого? Могли даже видео снять, чтобы уж наверняка убедиться в том, кто проживает здесь, и для чего они привозят людей.

К этому дому даже не было подведено асфальтированной дороги. И здесь явно недавно прошёл сильный дождь. Дорога была размыта. Здесь запросто мог застрять любой современный внедорожник. А вот нашему спецборту такое препятствие было по плечу. Но всё равно мы не стали подъезжать прямо к воротам. Проехали самый грязный участок и остановились. К этому моменту каждый уже знал, что ему делать.

К этому времени на улице уже было довольно темно. Во дворе горел один грустный фонарь, освещающий небольшой участок перед домом. В окнах, выходящих на нашу сторону, так же горел свет. И даже можно было различить работающий телевизор. Со стороны могло показаться, что это совершенно обычный дом и живут в нём простые люди, но никак не тёмные маги.

Вот только, чем ближе я подходил к воротам, тем отчётливее ощущал тьму, что собралась где-то впереди. Уже можно не сомневаться, что в этом доме есть тёмные маги. Проводились или проводятся какие-то тёмные ритуалы и всё в этом роде.

Сразу же сказал об этом тринадцатому, а он уже передал своим бойцам. Их задачей будет не упустить тех, кто попытается сбежать. А такие обязательно будут. Моей задачей сейчас было не просто разгромить гнездо тёмных, а захватить их живыми и спасти невинных людей, если кто-нибудь остался в живых.

Ничего сверх обычной тьмы я не ощущал, но это пока не означало, что всё пройдёт гладко. Ворота были закрыты. Чтобы не шуметь, мы просто сняли их с петель. Сделать это оказалось не так сложно. Гораздо сложнее было не дать им упасть. Тогда о нашем визите точно стало бы всем известно. А так мы вошли во двор тёмных практически бесшумно.

Во дворе были припаркованы два микроавтобуса и три легковушки. Сразу проверил их и не обнаружил ничего подозрительного. Обычные машины, ничем не связанные с тёмными магами, перевозкой запуганных людей и всего прочего.

От них не исходило никаких негативных эмоций, как обычно это бывает в подобных случаях. Разве, что как-то мне стало немного печально. Словно потерял близкого человека. Или уехал надолго из родного дома. И это натолкнуло на определённые мысли. Но пока рано было делать окончательные выводы.

Никакой охраны здесь не было, что также довольно странно. Впрочем, камер и любых других средств наблюдения мы также не нашли. Помимо дома на территории имелось несколько других построек. Баня, сараи и гараж.

Всё было довольно чисто и аккуратно. По крайней мере, ничего во дворе не валялось. А ещё тринадцатый умудрился найти игрушечную коляску, с куклой внутри. Вот это было вдвойне странно.

Первичный осмотр был закончен. Здесь ощущение силы тьмы осталось прежним. Хотя должно было многократно усилиться. Очень странно.

— А теперь пойдёмте, посмотрим, что за тёмные засели в этом доме. Запрещаю что-либо предпринимать без моего приказа. Всем поставить оружие на предохранитель. Или как там называется у вас эта штука?

Дожидаться ответа я не стал и поспешил к дому, где просто начал долбить кулаком в дверь.

В доме послышался топот и странные звуки, словно бросились врассыпную огромные тараканы. Отчего-то возникла именно такая ассоциация. На всякий случай повесил защиту и на бойцов. Мало ли что мне может почудиться. Кто знает, что могут придумать местные тёмные?

Может правда, откапали где-то огромных демонических тараканов. Или что-то ещё в этом роде.

Пришлось ещё раз постучаться. Если сейчас не откроют, то без зазрения совести снесу дверь.

Но этого не потребовалось. Как только бег тараканов переростков прекратился, за дверью послышались торопливые шаги и раздался взволнованный голос.

— Минуточку. Сейчас открою.

Через пару секунд раздались щелчки замков и передо мной предстала пожилая женщина в тёмном, домашнем платье. Определённо владеет магией. Довольно слаба. Она явно занималась готовкой и сейчас вытирала руки полотенцем.

После того как дверь открылась, меня обдало страхом. Словно сейчас здесь находилось несколько десятков человек, трясущихся от страха. Хотя я даже представить не могу, где они все могут поместиться в этом доме?

Но и ощущение тьмы никуда не делось.

— Князь Добрынин, имперская инквизиция. — представился я, но женщина определённо ничего не понимала. — Поступил сигнал, что в этом доме скрываются тёмные маги.

Вот теперь всё стало понятно. Глаза женщины округлились от страха. Хотя до этого момента она не боялась. И сейчас я мог поклясться, что она испугалась не меня, а того, что в её доме могут скрываться тёмные маги.

И сразу после этого у меня сложилась полная картина.

— Я так понимаю, что у вас здесь происходит что-то не совсем законное, связанное с мигрантами из соседних государств? Поэтому в ваших же интересах будет не препятствовать нам и позволить осмотреть дом. Ничего не предпринимать без приказа. — на всякий случай напомнил тринадцатому и восьмому.

Дальше я просто вошёл внутрь, отодвинув женщину в сторону. И сразу же наткнулся на гору обуви, что стояла в небольшом закутке, отведённом под шкаф. Да тут не меньше полсотни человек должно проживать. В принципе мне уже всё было понятно, кроме ощущения тьмы. Кто-то в этом доме определённо пользуется услугами этой первоосновы.

— Хозяйка, мне нужно увидеть всех людей, что проживают в этом доме. К миграционной службе я никакого отношения не имею, так что они могут не бояться, что их выгонят из страны.

Плевать мне было на гостей из ближнего зарубежья, что приехали в империю в поисках лучшей жизни. Раз смогли это сделать и пробраться через границу, то они уже имеют право на этот шанс.

Только женщина явно не торопилась выполнять мою просьбу.

Пока просьбу.

Она стояла белая, словно мертвец и не могла заставить себя произнести хоть слово. Вот так её напугал глава инквизиции. А в том, что она меня уже узнала, не было никаких сомнений.

— Ладно, сам позову. Остаётся только надеяться, что ваши постояльцы знают русский язык.

Дальше я усилил свой голос и сказал, чтобы все поднимались. Уже не осталось никаких сомнений, что под домом оборудованы жилые помещения для проживания нелегальных эмигрантов. Видимо, эта точка начала работать совсем недавно. Иначе соседи уже давно доложили бы.

Отсюда и машины полные людей, въезжающие во двор и выезжающие пустыми. Просто пока не готовы документы и люди не могут никуда выйти. Слишком большой риск.

На мой призыв никто не откликнулся, а страх стал настолько сильным, что казалось, словно его уже можно потрогать рукой.

— Хозяйка, мне очень не хочется портить ваш дом, поэтому попросите своих постояльцев выйти из их укрытия для небольшой проверки. Если всё в порядке мы сразу же уйдём и даже не станем сообщать в соответствующие органы. Да и соседям скажем, чтобы не лезли к вам. Слишком вы топорно всё проворачивали. Поступили жалобы и вот мы тут.

Тринадцатый не выдержал и подтолкнул женщину дулом автомата. Она взвизгнула и пробежала мимо меня, к двери, ведущей в подвал. Я же лишь покачал головой, глядя на бойца. На что он просто пожал плечами.

Показал на дверь в конце коридора, явно ведущую на улицу. Восьмой отправился туда, а мы с тринадцатым остались ждать хозяйку вместе с её постояльцами. И первые появились через пару минут.

Всё это время я ощущал усиливающийся страх. А вот сила тьмы совершенно не изменялась. Словно тёмные даже не собирались ничего предпринимать.

Это оказались парни, максимум лет тридцати. И если судить по разрезу глаз, то прибыли они с востока. Что было совершенно неудивительно. Там постоянно была нехватка рабочих мест и вот такие трудовые эмигранты сотнями тысяч ждали своего шанса попасть в империю, или любое другое государство, где они смогут зарабатывать на жизнь. Устроиться на любую, даже самую непрестижную работу.

У них не было денег, чтобы сделать всё официально, поэтому прибегали к помощи вот таких рекрутёров, которые потом в течение нескольких лет забирали львиную долю их дохода. Но даже это было гораздо лучше, чем выживать в своей стране.

Эмигранты выходили и с опаской смотрели на бойцов с оружием в руках. А на меня они смотрели с неподдельным страхом. Я бы даже сказал, с ужасом в глазах. Похоже, что они прекрасно знали, кто такой князь Добрынин. Что было довольно странно. После моего ухода в запой обо мне практически перестали говорить. Если забыли даже в империи, то что говорить про соседние государства?

Похоже, что эти люди видели мою дуэль с Мышкиным. Телевизор здесь точно есть.

Когда вышли все мужчины, практически полностью заняв вместительную гостиную, вместе с хозяйкой дома поднялись шесть женщин. Три несли на руках совсем маленьких детей, а ещё одна вела за руку девочку лет трёх. Видимо, это её коляску нашёл тринадцатый.

Никто из этих людей не имел никакого отношения к тёмной магии и тем более, скверне. Все они были пустыми. Перепуганными до смерти эмигрантами, которые уже считали, что придётся вернуться на родину.

— Внизу остался кто-то ещё? — обратился я к хозяйке и она отрицательно начала мотать головой.

Как-то совсем у нас с ней не идёт диалог. Ни одного слова так и не услышал. Она была единственным магом в доме и походу, пыталась меня обмануть. Отчего-то сразу не додумался повесить на женщину руну правды. Но это быстро поправимо.

Ощущение присутствия в доле силы тьмы никуда не делось. Значит, здесь есть кто-то ещё.

— В доме есть кто-то ещё, кроме этих людей? — немного изменил свой вопрос.

Но снова получил отрицательный ответ. И руна правды молчала.

Что-то здесь было не так. И разбираться с этим следовало в подвале. Именно оттуда тянуло тёмной магией.

Стоило мне только сделать первый шаг к двери, ведущей в подвал, как ситуация резко изменилась.

В мою сторону бросились ближайшие гастарбайтеры, которыми оказались женщины с детьми. Но и их мужчины не сильно отставали.

Глава 14

Применять за один раз сорок рун сна мне пришлось впервые. От этого слегка загудело в голове, а перед глазами появились яркие круги. Но стоило проморгаться и всё пришло в норму. Восьмой и тринадцатый держали оружие на изготовке, но не стреляли.

Молодцы ждут моего приказа.

Но отдавать его точно не буду. Справиться с пустыми для меня не проблема. Теперь осталось разобраться, что же или кто находится в подвале, почему эти люди пытались меня остановить? Может, местные жители всё же были правы? Хотя и верилось в это с трудом.

— Стоите здесь и никого не пропускаете. Если что-то вырвется из подвала, разрешаю открыть огонь на поражение. За меня можете не переживать. Пара очередей из автомата мне ничего не сделают. И скажите остальным бойцам, занять оборону по периметру участка. Не хватало ещё, чтобы нам ударили в спину. Был у меня уже подобный опыт.

Самое поганое, если здесь засели некроманты. Но вроде поблизости кладбищ не было. Так что можно не опасаться массового нашествия мертвяков. А без них некроманты не представляют никакой опасности.

Тринадцатый тут же принялся отдавать приказы, а я двинулся вниз, предварительно убрав с дороги женщин. Они продолжали держать детей на руках, которые также крепко спали. Оказывается, руна сна может действовать сразу на несколько человек, если они находятся в тесном контакте. Нужно будет взять это на заметку. И если нет в родовых записях, то обязательно внести.

Практически каждый патриарх рода оставлял потомкам свои наработки. А я даже не приступал к этому. Вот это и будет моя первая запись.

Спустившись, увидел длинный коридор со множеством дверей. На каждой стене было минимум дверей по тридцать. Да тут хватит места ещё человек для сорока, если селить их по несколько в комнату. Но это было не главное. Сила тьмы внизу ощущалась намного острее, но я всё равно не мог определить её точного местонахождения.

Складывалось такое впечатление, словно она окутала собой весь подвал. Везде была в одинаковой концентрации. А ещё здесь вновь начал ощущаться страх. Хотя все, кто мог его испытывать сейчас крепко спали.

— Выходи, и я даю слово, что сохраню тебе жизнь. По крайней мере, до того момента, пока ты будешь мне полезен.

Врать тёмному собрату совершенно не хотелось. Пусть считает, что это такая своеобразная солидарность. Но тёмный маг так явно не считал и не спешил показываться.

Делать нечего, значит, буду искать.

Кто не спрятался — я не виноват.

Проверил защитные руны и на всякий случай повесил ещё парочку. Теперь в меня можно из танка стрелять, но не нужно!

Помещение было отлично освещено, и вообще здесь всё выглядело вполне прилично. Словно какая-то дешёвая провинциальная гостиница. Чисто, светло и ничем не воняет. Все двери были открыты, что мне очень помогало. Я тупо начал заходить в каждую комнату и проверять её на наличие спрятавшихся тёмных магов.

На каждую комнату уходило буквально секунд десять. Зайти, проверить все возможные места для пряток, на всякий случай зажечь руну света и выйти. Первых двадцать восемь дверей были открыты. А вот двадцать девятая уже не поддалась.

Пришлось немного усилять тело и просто ломать замок. С тем дерьмом, что было установлено в дверях, это оказалось довольно легко сделать. Даже дверь почти не пострадала. В этой комнате уже было темно. Выключатель нашёлся на стене возле входа. Но толку никакого от включённого света не было. Комната также оказалась пустой. Как и все последующие.

Я уже проверил весь подвал, но так никого и не смог найти. Ощущение силы тьмы и страха никуда не делись.

Казалось, что страха стало ещё больше.

И как это может быть?

Я всё проверил. Оставалась только глухая стена и лестница наверх. Больше ничего здесь не было.

Сомневаюсь, что люди, затеявшие заниматься контрабандой рабочей силы, будут делать какие-нибудь тайные помещения. Слишком это дорого, да и кого, там прятать?

Мне бы сейчас очень пригодился Ярослав, ну или дух, который запропастился куда-то. Уже давно должен был вернуться, а его всё нет и нет.

С их помощью я легко нашёл бы способ, как найти спрятавшегося тёмного. А так нужно думать.

Конечно, можно начать громить всё вокруг, но кто даст гарантии, что я просто не прикончу хороняку? Делать мне этого совершенно не хотелось. Хотелось разобраться в том, почему я не могу его найти. Возможно, в будущем придётся снова с этим столкнуться.

— В общем, смотри тут какое дело. — начал я говорить, в надежде, что тёмный всё же одумается и выйдет сам. — Либо ты сейчас вылезаешь из своего укрытия. Либо я просто спалю тут всё дотла, а потом всё равно найду твою обгоревшую тушку. Я же прекрасно понимаю, что у тебя не хватит сил защититься. Да и чувствую, как тебе страшно. Выходи и просто поговорим.

Создал руну огня и повесил её над полом, влив самую малость силы. Чтобы появилось небольшое пламя, которое не могло причинить вреда местному интерьеру.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я ощутил, что меня коснулась тьма. Настолько аккуратно и в таком крошечном количестве, что могло просто показаться. Но я был уверен, что это прикосновение было. Внутри меня что-то дёрнулось в этот момент. И похоже, что напугало чужую тьму. И напугало до такой степени, что страх резко сменился ужасом.

А ещё через пару мгновений раздался дробный стук. Так стучат зубы от страха. В этом не было никаких сомнений. Звук исходил от стены, которой заканчивался коридор. Никаких дверей и потайных отверстий на ней не было. Я уже проверял. Но звук точно доносился оттуда. И был сильно приглушён, словно там всё же имелась дверь.

— Я так понимаю, что ты не хочешь сотрудничать? Что же, тогда мне ничего не остаётся.

Подвёл руну огня к стене и ударил в неё струёй пламени. Очень трудно оказалась рассчитать всё таким образом, чтобы саму стену даже не зацепило.

К тому же в тот момент, когда активировал руну, стена резко исчезла, а на её месте появилась ещё одна дверь. Такая же, как и все остальные в подвале.

Из-за двери донеслись приглушённые детские рыдания и тоненький голосок пытавшийся, что-то сказать мне на совершенно незнакомом языке.

Вот же я баран!

Даже в голову не пришло, что тёмный не знает русского языка. А ведь всерьёз выдвигал требования. Предлагал выйти по-хорошему и всё в этом роде.

Убрал руну огня и сделал шаг к двери, когда она открылась и передо мной предстала девчушка лет пяти. Её всю трясло от страха, по щекам текли слёзы, но самое главное — это именно она была тёмным магом.

* * *

— А теперь давай ещё раз расскажи, где ты взял это девочку? — спросила Диана, наблюдая за тем, как перепуганная малышка Мей уплетает за обе щеки блинчики, что приготовила тёть Зина.

Света с Дашей, стояли за дверью моего кабинета. Сперва необходимо было решить все вопросы с Дианой, а потом уже и с ними разбираться. Ещё вместе с нами в кабинете был Шестой. Он выступал в роли переводчика для Мэй. Девчонка действительно не знала русского.

— Поступил сигнал о гнезде тёмных, мы с тринадцатым и его ребятами отправились туда. То есть вместе с отрядом специального назначения инквизиции. Вместо тёмных, нашли логово нелегальных эмигрантов и там эту девчонку. Зовут её Мэй. Она сирота. Приглянулась мне и решил забрать её домой. Слишком давно здесь не слышали детского смеха. А когда вы меня осчастливите ещё не известно. Да и смогу я вообще это сделать тоже.

Услышав это, Диана была готова броситься на меня, но Мей выступала в роли сдерживающего фактора. Всю дорогу девчонка прорыдала и успокоилась буквально полчаса назад. Совершить это чудо удалось Ульяне, которая смогла добиться невозможного. Все наши слова не действовали на юную тёмную. А вот Ульяна смогла обойтись даже без помощи Шестого. Всего пары фраз хватило, чтобы малышка перестала плакать и потянула свои ручонки к служанке.

— Ты же понимаешь, что это может вылиться в международный скандал? К тому же вот так запросто привести в дом чужого ребёнка и сказать, что теперь она будет жить с нами, нельзя!

— Почему? — искренне удивился я.

Я светлейший князь, глава ИИ, могу себе позволить вот такие маленькие слабости. К тому же Мэй обладает очень интересным даром, который мне хотелось бы изучить. Она уже пыталась применить на мне свою силу, и на бойцах, и на всех, кого мы встречали. Вот только ничего у неё не выходило. Слишком слаба была, чтобы делать это в моём присутствии. Чтобы перестраховаться, я повесил на девчонку руну ограничитель. С силами девочки это было сделать очень легко.

Каким-то образом она смогла подчинить себе тех пустых и даже хозяйку дома. Но пока толком ничего не было понятно. Сама Мэй толком не умела разговаривать, а то что она говорила было просто набором слов. Словно с самого рождения девчонку окружали лишь вот такие подчинённые марионетки.

Было очень много вопросов без ответа.

Ни ничего. Сперва допросим людей, что прибыли вместе с Мэй в империю. Может, они что-то смогут рассказать? Хотя я в этом сильно сомневался. А если ничего не получится, то останется только учить Мэй и ждать, когда она сама сможет всё рассказать. Когда поймёт свою силу.

Врождённый талант девчонки к тёмной магии это крайне редкое явление даже в моём прошлом мире. Таких детей считали потенциально сильнейшими магами. Обычно предрасположенность к магии просыпается ближе к десяти годам. Плюс-минус пару лет.

У меня она проснулась в шесть. И ни для кого не стало сюрпризом, что это оказалась тёмная магия. Так же, как и не становится сюрпризом дар рунной магии у всех потомков Добрыниных.

— Можешь не переживать, эта девочка никак не помешает вашим планам родить мне наследников.

— Не в этом причина. — попыталась соскочить с темы Диана. — Просто она ребёнок! Совсем маленький. Не умеет разговаривать на русском. Да и на своём родном языке общается с трудом. А если объявятся её родители? В таком случае нам точно не избежать международного скандала. Даже императору подобное не сойдёт с рук. Это же ребёнок!

— В том-то и дело, что это ребёнок. Совсем ещё маленький и как ты уже заметила, даже не умеющий толком разговаривать. Родителей у Мэй нет, в этом я уверен, как и в том, что никто не будет её искать. А если такие дураки и найдутся, то малышка сама с ними разберётся. Походу ей понравилось у нас. Вон посмотри, как уплетает блины. Да и Ульяне удалось найти с малышкой общий язык. К тому же девчонка-маг.

— Уже? — Удивилась Диана.

— Представь себе. Теперь, думаю, тебе будет более понятно моё решение, оставить девчонку?

— А ты знаешь, какой силой она обладает?

Диана уже не так категорически относилась к идее взять Мэй себе. Она также прекрасно понимает, что такое врождённые способности к магии. И понимает, что девчонка в будущем может стать отличным подспорьем для рода.

— Понятия не имею. Но она смогла спрятаться от меня. Не мог найти, пока не поджёг помещение, в котором она находилась.

Диана охнула, приложила руки ко рту и в два шага оказалась возле Мэй, прижимая бедную девчонку к себе. Та чуть не подавилась от такого проявления заботы. Что-то сказала с набитым ртом, а потом принялась отпихивать от себя Диану.

— Мэй просит, чтобы вы ушли от неё. — перевёл слова девчонки Шестой.

— Можно было не вести себя с ребёнком так жестоко? У малышки теперь может развиться психологическая травма на всю жизнь.

Как бы у меня ни развилась эта травма от таких жён…

Только что хотела сдать Мэй в органы имперской опеки, а теперь вцепилась в девчонку, что та не знает, как освободиться. Сомневаюсь, что в Диане проснулся материнский инстинкт. Тем более, сразу после того, как она узнала о врождённых магических способностях Мэй.

— Как раз для того, чтобы никаких травм у неё не развивалось мы и возьмём Мэй под своё крыло. Для начала необходимо будет научить её русскому. И боец спецназа инквизиции для этого не подходит. Но это не твоя забота. Ты мне лучше расскажи, как там идут дела по усилению охраны членов рода?

Доклад много времени не занял. Никто не стал пренебрегать моим предупреждением и многократно усилили охрану, за счёт наёмников. Конечно, особой надежды на тех, кто продаёт свои услуги, не было. Но в империи имелось несколько отрядов, которые отлично зарекомендовали себя. Вот к ним и обратились родственники. Деньги не малые, но я готов к таким тратам. Вот найду упыря, что напал на Сёму, а потом ещё этого долбанного тёмного патриарха и спрошу с них по полной.

Но их сперва необходимо найти, а вот о том, что за моим отравлением скверной стоит один из сильнейших целителей империи, я знал уже сейчас. Но сил, чтобы выступить в открытую у меня пока не было. Дружинин дал понять, что не станет влезать в это дело.

Конечно, можно привлечь инквизицию, но в этом случае поднимется огромный общественный резонанс и обязательно найдётся какой-нибудь идиот, который начнёт вопить громче всех. В этом случае есть огромная вероятность того, что может появиться очередной надзорный орган. А нам бы пока с отделом по надзору разобраться.

— Если у тебя больше нет никаких вопросов, то найди, пожалуйста, Ярослава и пускай он зайдёт ко мне.

Парень окажется для малышки отличным старшим товарищем. Тёмные маги прекрасно ощущают своих коллег. В компании Ярослава девочке будет гораздо спокойнее. Тем более, в доме, где кругом светлая магия. В этом плане светлая сторона гораздо более нечувствительна, чем тёмная. Это я благодаря своей прошлой жизни ощущаю тёмную магию, а тот же Николай даже бровью не повёл, когда мы вернулись в поместье. Просто спросил, что это за люди, и всё.

А про остальных жителей поместья и говорить нечего. Все одарённые, что здесь были — стихийники. Они точно не смогут почувствовать окраску силы Мэй.

Дальше я позвал Свету и Дашу. С ними разговор получился гораздо проще. Просто сказал, что эту девочку зовут Мэй и теперь она будет жить с нами. Относится к ней хорошо и не обижать. Света просто кивнула, ей как-то совершенно было не до найдёнышей, что я привожу в дом, а Даша начала суетиться вокруг девчонки. И вроде та даже не стала её прогонять, как Диану. Уже прогресс.

Но в Даше я и не сомневался. Она всем нравилась. Её просто нельзя не любить. Правда, мне удалось посмотреть на это буквально пару минут. До тех пор, пока дверь в кабинет не распахнулась и взволнованная Диана не выпалила.

— Там с Ярославом плохо! Валяется на полу и бьётся в конвульсиях! Я уже отправила за медиками.

Глава 15

— Не нужно медиков. Я сам помогу парню. Лучше распорядись, чтобы приготовили горячего чая с мёдом. Это ему сейчас поможет намного лучше.

Медики здесь были бессильны. Они не смогут помочь парню справиться с откатом. А ничем иным его состояние не могло быть вызвано. Дух-ищейка был уничтожен. Похоже, что Мышкина прикрывают очень серьёзные люди. Они даже смогли вычислить духа и прикончить его. Хотя я думал, что в этом мире нет магов, способных на это.

Но ошибся.

Похоже, что всё же имеются тёмные маги, которые не только умеют гораздо больше остальных, но и довольно сильны. Маг, способный обнаружить духа и прикончить его должен быть не слабее высшего мастера. А там вполне может быть и архимаг.

Конда я встал из-за стола и начал уходить, за спиной послышался грохот, а через мгновение моей руки коснулась крошечная ладошка. Мэй начала что-то быстро тараторить, показывая пальцем сперва на Дашу, которую она оттолкнула и та едва не упала, а потом куда-то в сторону двери.

— Она извиняетс за то, что толкнула эту милую женщину и говорит, что может помочь.

— В чём? — удивлённо спросил я и Шестой тут же перевёл, после чего девчонка снова начала говорить.

Но на этот раз было видно, что ей очень трудно сформулировать свои мысли. Тупо не хватает слов.

— Она может помочь облегчить боль другу. Это максимально приближенно к словам Мэй. Но я и сам толком почти ничего не понял.

Под другом она определённо подразумевала Ярослава. Интересно, каким образом девчонка может помочь облегчить боль после отката? Кажется, что Мэй намного более ценная находка, чем я думал изначально.

Даже в моём прошлом мире никому не под силу был облегчить боль, полученную после отката. Порой с ней не могли справиться сильнейшие тёмные маги и погибали. Особенно когда дело касалось поистине серьёзной магии. Можно сказать, что для многих это был билет в один конец. И не только для жертв, но и для самих магов.

Убедился, что с Дашей всё в порядке, подхватив девчонку на руки, и поспешил в комнату Ярослава. Через пару минут мы уже были на месте. Здесь уже вовсю суетилась Алёна. Она навалилась на парня сверху и обхватила голову руками. Но это всё равно не помогало. Ярослава корёжило неимоверно сильно.

Слишком много энергии он влил в печать призыва и договор с духом. Слишком плотно связал себя с ним. Слишком хреново я ему объяснил. Вернее, совсем не объяснил, какие могут быть последствия. А всё из-за того, что даже подумать не мог, что с духом может что-нибудь случиться. Да и сам я уже давно не занимался распределением силы, вливал в техники и печати её ровно столько, сколько было нужно. Вот отсюда такие промахи в обучении Ярослава.

— Алёна, прекрати. Ты ему ничем не сможешь помочь. Дай этим займусь я.

Целительница попыталась возразить, но быстро поняла, что не прокатит, и вышла из комнаты. А когда я повернулся к Ярославу, то не поверил своим глазам. Парень уже пришёл в норму и поднимался, держа на руках заснувшую Мэй.

— Кто эта девочка? Она смогла не только убрать всю боль, но и умудрилась закрыть печать призыва, которая продолжала тянуть из меня энергию.

— Это моя вторая ученица. Вам вместе предстоит постигать запретные знания. Её зовут Мэй. Она сирота и совершенно не умеет разговаривать по-русски. Тебе необходимо стать для неё не только старшим товарищем, но и наставником.

— Я согласен. — без колебания произнёс Ярослав, так смотря на девчонку, что мне даже стало немного за неё страшно.

За неё и за всех, кто попытается причинить Мэй вред. Похоже, что в лице Ярослава она приобрела верного защитника. И её дар здесь совершенно ни при чём.

— В таком случае давай Мэй сюда. Сперва нам нужно будет решить все вопросы, касающиеся малышки. Пока за ней присмотрит Ульяна. Они уже смогли найти общий язык. И ты, это, извини меня. Сразу не предупредил тебя о количестве силы, что нужно вкладывать в печать призыва и последующий договор, если он состоится, отсюда столь сильный откат. Прибили нашего разведчика. Причём прибили окончательно и бесповоротно. На подобное способен только очень сильный тёмный маг, который отлично разбирается в духах и методах их устранения.

Но парень меня не слушал, с глуповатой улыбочкой смотря на спящую девчонку. Пришлось отбирать её силой. Но малышка не проснулась. Похоже, что на помощь Ярославу она израсходовала все свои силы, которых было совсем мало.

— Ты же понимаешь, что она ещё совсем ребёнок? — на всякий случай уточнил, у надувшегося парня. — Если попробуешь сделать с ней, что-нибудь, то я тебе всё вырву с корнями.

— И в мыслях ничего подобного не было! — выпалил Ярослав, поняв, о чём я говорю. — Просто мне кажется, что я встретил человека, которого искал всю жизнь. Рядом с Мэй мне так спокойно и уютно.

— Вот об этом я и говорю. Чтобы даже в мыслях ничего не было. Понятно? Но в любом случае если меня не будет рядом, то за Мэй будет присматривать Ульяна. Заруби себе это на носу. С этого дня вы оба мои ученики. А теперь, выпей чай с мёдом и ложись спать. Тебе необходимо восстановиться после отката. Через два дня выходит срок, что мы давали Арику. Если сам не придёт, то придётся тащить его силой. А для этого ты должен полностью восстановиться.

Ярослав хотел сказать, что-то ещё, но махнул рукой и двинулся к столику, на котором уже стоял поднос с чаем и мёдом. Ульяна принесла его только что и сейчас ждала меня за дверью. Вернее, не меня, а малышку Мэй.

— Ты как справишься, если попрошу приглядеть за девчонкой? Вроде вы смогли найти общий язык. — Ульяна быстро закивала. — Только нужно будет отправить кого-нибудь в город. Купить одежды, игрушек. Чего ещё там детям нужно? В общем, сами всё решите. Денег пускай Света вам выпишет. Не экономьте. Покупайте всё самое лучшее. И ещё, пока Мэй не научится более-менее сносно разговаривать по-русски, ты от неё не отходишь. С этого момента становишься её гувернанткой. Пока с вами будет Шестой. А там найдём хорошего учителя для малышки.

— Виктор Алексеевич, тогда можно, она пока у меня в комнате поживёт? Мне так гораздо проще будет. Даже кровать не нужно ещё одну ставить. У меня большая. А Мэй вон какая маленькая.

— Дело твоё. Главное, проследи, чтобы Мэй ни в чём не нуждалась и поскорее освоилась в поместье. И будь осторожна, она маг.

— Уже? — выпалила удивлённая Ульяна, но эта информация никак не изменила её отношение к Мэй.

Если раньше она смотрела на неё с умилением, то теперь к этому прибавилась гордость. Словно девчонка была сестрой или дочерью Ульяны.

С этой проблемой разобрались. Как-то сразу полегчало. Не зря я решил отвести душу на тёмных. Хотя так и не получилось этого сделать. Теперь ещё поговорить с людьми, что мы прихватили с собой из того дома, и вообще всё хорошо будет.

* * *

— Как вы смогли пропустить шпиона? При чём пропустить его прямо ко мне? — спросил патриарх, у двух инициированных, что стояли сейчас перед ним на коленях.

— Мы никого не пропускали господин. Мимо нас не могла проскочить даже муха.

В принципе, как и думал патриарх. Но у него оставалась надежда, что эти инициированные могут оказаться полезными. Что они смогли засечь, откуда явился дух. И теперь в состоянии указать местонахождение печати призыва, из которой он вышел. На кабинете стояли слишком сильные защитные конструкции. Если бы патриарх сам не разрешил духу войти, то у него никогда этого не вышло.

Именно из-за этой защиты сам патриарх и не мог отыскать мага, приславшего этого духа. А после попадания в кабинет это не сможет сделать уже никто, кроме самого духа.

Патриарх сам совершил ошибку, когда решил дать любопытному духу заглянуть к нему в кабинет. Но об этом никто не должен знать. Патриарх не может ошибаться. Даже в подобных мелочах.

— Муха не могла, а вот дух без проблем. Тот кто призвал этого духа очень умелый маг. Вот только он не смог дать ему правильный запрос. Мне удалось немного побеседовать с духом, перед его смертью. Он искал беглеца Мышкина.

— Господин, мы же ничего не знаем о духах. Поэтому и не могли его остановить. — нашёлся что сказать охранник.

— Вы должны были хотя бы ощутить его. Подобные бездари мне не нужны. Архон, забери их. Используй в качестве жертвы для какого-нибудь ритуала. Извлеките псевдо первооснову и передайте её более достойным.

За спиной охранников появилась тёмная фигура, а в следующее мгновение в кабинете уже было пусто. Лишь еле ощутимый запах страха говорил, что здесь кто-то был.

— А теперь давай попробуем с тобой ещё раз подключиться к печати призыва. — произнёс патриарх, выпуская из ловушки духа.

Он спрятал его в надежде, что эти олухи смогут помочь. Но они оказались бесполезны. Да и дух сам ничего толком не знал. Рассказал всё, что ему было известно. И ни слова о маге, призвавшем его.

— Ты должен найти мне заказчика. Показать того, кто ищет Мышкина. Иначе умрёшь.

Но дух даже не подумал подчиняться. Находясь в ловушке, он уже понял, что ему не удастся выбраться оставалось только одно — попробовать атаковать поймавшего его мага. Такая смерть гораздо лучше.

Помещение моментально заполнилось ледяным ветром, все поверхности начали покрываться инеем, но этого было слишком мало, чтобы справиться с патриархом. Он даже дал духу несколько мгновений, чтобы одуматься, но потом всё же был вынужден прикончить его.

* * *

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я у Сёмы, когда вошёл в его палату.

Парень сидел на кровати и что-то уминал за обе щеки. Поэтому, когда увидел меня, то едва не подавился. Пришлось срочно ему помогать. А потом мне за это влетело от Ростовой. Оказывается, что Сёма всё ещё слишком слаб, а я приложил гораздо больше усилий, чем было необходимо.

И вообще, какого хрена припёрся?

Должен был ждать, когда целительница сама позвонит и разрешит посещение.

Пришлось говорить, что проезжал мимо и просто не смог сдержаться, чтобы не проведать адъютанта. По большому счёту так оно и было. Правда, ехал я в штаб-квартиру инквизиции, которая находилась на другом конце города и ЦКБ была совсем не по пути. Но это нюансы, о которых никому не нужно знать.

— Смотрю, быстро идёшь на поправку. Два дня назад был похож на труп утопленника, а сейчас уже в человека начал превращаться. Хотя раньше у меня частенько закрадывались сомнения по этому поводу.

— Да я ещё утром хотел уйти! Только кто же меня отпустит? — косясь на Ростову, пожаловался Сёма.

Но тут я ему был не помощник. Целительнице лучше знать, когда ему можно будет сваливать из больницы.

Я хотел перевести Сёму в наш медблок, сразу же после того, как его состояние удалось стабилизировать, но Юля запретила. Сказала, что пока его место в больнице. Здесь ей будет спокойнее и проще работать. К тому же всегда есть люди, с которыми можно посоветоваться практически мгновенно.

Вот и получилось, что Сёма в больнице до того момента, пока не будет получено разрешение от невесты Багрянки. Которая, несмотря на всю свою занятость, большую часть дня проводила с парнем.

— Раз тебе говорят, что пока рано уходить из больницы, значит, так оно и есть. Не спорь с докторами, а тем более с целительницей. Если Юлия захочет, она тебя парализует и будешь лежать, поправляться в качестве овоща.

Ростова только фыркнула, услышав эти слова, а вот Сёма воспринял их на полном серьёзе, побледнел и начал икать.

— Да хватит тебе уже. Ещё пару дней в больнице и вернёшься на работу. Куда же мне, старику да без адъютанта? Но это всё лирика, ты мне лучше расскажи, что произошло в тот день?

Ростова только сегодня дала добро на этот разговор. Петрович уже пытался расспрашивать парня, когда тот в первый раз пришёл в себя, но был жестоко наказан целительницей и выгнан прочь из больницы. Пришлось срочно присылать сюда отряд бойцов СБ, чтобы заменить Громова. Благо, что руководство больницы отнеслось с пониманием и разрешило охране остаться.

Сам Семён явно не спешил ничего рассказывать. Хотя, мне кажется, что Ростова запугала парня до такого состояния, что он лишний раз в туалет сходить опасается без её разрешения. Кому захочется валяться парализованным? Даже у меня не возникало сомнений, что Юля способна воплотить в жизнь эту угрозу.

С одной стороны, Багрянке очень с ней повезло, а вот с другой… Но это уже не моя забота. Мне и своих жён хватает. Благо, что с ними не сложно справиться. Только пока ещё глаз да глаз за ними нужен. Но думаю, что это продлится недолго. Скоро они полностью втянутся в работу, и мне уже не нужно будет их постоянно контролировать. Но пока у меня совершенно другая забота. Узнать, что произошло в тот день с Сёмой.

— Я потерял ваш телефон. А ведь уже купил. Отличную модель.

Очень сильно захотелось отвесить Сёме подзатыльник, чтобы не паясничал. Но пока нельзя. Кто знает, может, у него от самого слабого удара мозги в кисель превратятся? Хотя уже можно сделать предположение, что превратились.

— Ты прекрасно понял мой вопрос.

— Виктор Алексеевич, — заговорила Юля, которая до этого момента делала вид, что заполняет историю болезни Сёмы. — Вот поэтому я и не хотела никого пускать к Семёну, до момента, пока он окончательно не восстановится. К сожалению, я плохо разбираюсь в психике, но уверена, что чрезмерное её напряжение не пойдёт на пользу всему организму. Человеческий мозг потребляет львиную долю ресурсов организма, а когда он работает в усиленном режиме, то и потребление значительно увеличивается. Поэтому постарайтесь уложиться в десять минут. Больше я не могу вам позволить напрягать пациента.

— Благодарю, десяти минут будет достаточно. — не стал я пререкаться с целительницей, хотя очень хотелось. Но Сёма остался жив лишь благодаря ей. И я это ценю.

Повторять вопрос парню не понадобилось. Всего лишь взглянул на него посерьёзнее и нахмурил брови. Только отчего-то он не испугался. Отвернулся и мне даже показалось, что позволил себе улыбнуться. Неужели я выгляжу смешным, когда пытаюсь хмуриться? Нужно будет посмотреть на себя в зеркало и поработать над мимикой.

А то думаешь, что выглядишь крайне устрашающе, а на самом деле с таким лицом только на огороде стоять и ворон распугивать.

Но это всё лирика, Семён всё же собрался с духом и начал говорить.

Глава 16

— Я и сам толком ничего не понял. Вышел из магазина электроники. Уже купил телефоны и тут подкатили три машины. Какие-то все старые и страшные. Одна тарахтела, словно самолёт. Вторая дребезжала, словно банка с гвоздями. Третья дымила. Из машин выскочили мужики в масках, каких-то зверей. Знаете, такие маски на резинках? Самые дешёвые, что дети на утренники одевают. Так вот, они были в этих масках. И отчего-то решили броситься на меня. Магов среди них не было. Да и как бойцы они были дерьмо. Гораздо хуже ребят Грома. Максимум, что они смогли сделать, это порвать пиджак и выбить из рук пакет с телефонами. Но они точно не хотели меня убивать. Иначе не полезли бы врукопашную. Смысла в этом нет. Проще использовать огнестрел.

Было очень странно, но прохожие совершенно не обращали внимание на драку. Шли себе совершенно спокойно, словно ничего и не происходит. Я ещё крикнул какому-то мужику, чтобы он вызвал полицию. Сам не хотел, чтобы меня повезли в отделение, и думал свалить побыстрее. Но мужик никак не отреагировал. А в этот момент один из нападавших всё же додумался, схватил пистолет и выпустил в меня всю обойму. А затем к нему присоединились и другие.

Сёма замолчал, чтобы перевести дух.

До этого момента у меня не возникало никаких вопросов. Всё вполне логично. В трёх машинах может быть максимум человек двадцать. Если эти боевики набились туда, как селёдки в бочку. С навыками Сёмы двадцать человек, хреново умеющих махать руками и ногами, для него не проблема. Но вот как объяснить то, что в него стреляли несколько человек? У него же не было ни одного огнестрельного ранения.

— Воспользовался своим даром, чтобы защититься от пуль. Только это стало большой ошибкой. Слишком сильно я сосредоточился на защите от огнестрела и прозевал настоящую атаку. После пропущенного удара было уже слишком поздно. Я не успевал перестроиться. Сперва даже не понял, что произошло, когда меня прижало к тротуару сильнейшей воздушной волной. А потом началось тупое избиение. Я не мог ничего противопоставить этому, или этим магам. Примерно после десятого удара, начал терять сознание. Но перед этим смог услышать имя. Какому-то Гидеону говорили закругляться. Что через десять секунд подъедет полиция, а они не должны засветиться. Я же сдохну через секунду-другую.

Значит, Гидеон. Крайне нетипичное имя для империи. Скорее это выходец откуда-то с Юга. А значит, специфическая внешность прилагается. Одним этим именем Сёма дал кучу материала для работы. Придётся, снова дёргать Дружинина, но это и в его интересах. Напавшие на Сёму обвели ИСБ вокруг пальца.

Даже на камерах осталась запись, как парня сбивают машиной. А на самом деле вон, оно как вышло. Наверняка нападавшие решили, что Сёма к моменту подъезда полиции уже будет мёртв. Но не прокатило. Слишком крепким оказался парень. Да и дар его они наверняка не учли.

— Семён, какой силой ты обладаешь? Настало время раскрыть все карты. Иначе я не смогу чувствовать себя нормально, когда ты рядом. Всегда буду бояться, что тебя могут прибить. Тогда мне реально придётся взять себе другого адъютанта.

— Я вам уже говорил о том, что хочу уволиться. — буркнул парень.

Вот же упёртый!

Даже сейчас не хочет ничего говорить о своём даре. Из-за этого мне ещё сильнее захотелось узнать о нём.

— И я тебе ответил, что думаю по этому поводу. Неужели ты думаешь, что я способен поступить так с человеком, который уже раз двадцать спасал мою жизнь? Петрович мне всё рассказал о предотвращённых тобой покушениях.

— Ну вот он пускай и расскажет о моём даре… И вообще, мне плохо, пора ложиться отдыхать. А рассказывать о даре стыдно. — всё же выдавил из себя парень. — Для меня позор, что вот так просто попался. Не смог почувствовать опасность. Иначе хрен они меня даже с магами смогли бы достать. Я обладаю защитной магией. Поэтому Гром и приставил меня к вам. Как лучшего телохранителя среди бойцов Добрыниных.

— Что значит, защитная магия? Любой маг умеет создавать ту или иную защиту. Хоть стихийники, хоть тёмные, хоть светлые маги.

— Они также умеют и сражаться при помощи своей магии. А мне доступна лишь защитная магия. Могу создавать щиты и укреплять тело. И попался, словно ребёнок.

Сёма сжал кулаки, и через мгновение рядом с ним оказалась Ростова. Одну руку она положила парню на голову, а вторую на грудь и аккуратно уложила его на кровать. Сёма уже спал. Его глаза постоянно дёргались, а мышцы лица пребывали в настоящем хаосе. Кулаки то сжимались, то разжимались.

— Вот, о чём я и говорила. Нельзя ему пока вести такие разговоры. Он мне уже весь мозг вынес с тем, что опозорился. Не смог защитить себя, а ещё собирается защищать вас. Даже не представляете, как мне трудно было успокоить его. И похоже, что теперь придётся начинать всё сначала. Дайте мне ещё два дня, и потом уже можете, разговаривать с Семёном о чём угодно. Тогда он будет полностью здоров.

— И снова я вынужден просить прощения. Старческий маразм порой заставляет меня совершать необдуманные поступки, после которых становится стыдно. Но этот разговор должен был состояться. Мы и так потеряли уже слишком много времени. Виновные должны быть найдены и наказаны. Даже не представляю Юлия, чтобы я без вас делал. И не против, если мы перейдём на ты? Всё же Илья уже пригласил меня на вашу свадьбу.

— Я ещё не дала ему согласия! И теперь придётся думать ещё лучше. Слишком Илья торопит события и рассказывает всем, чего нет. А по поводу перехода на ты, я не против. Два дня Виктор Алексеевич и тогда можешь приезжать за своим адъютантом. Он уже будет полностью готов к несению дальнейшей службы. И ещё позаботься, чтобы больница ни в чём не нуждалась. Хотя бы пару месяцев. Это будет благодарность за то, что они смогли удержать Семёна до приезда целителей ИГБ. Всё же с медициной в империи имеются определённые проблемы и низкое финансирование здесь одна из главных.

Заверил целительницу, что теперь ЦКБ больше не будет ни в чём нуждаться. А потом понял, что мне ещё нужно будет обрадовать этими новостями Свету. А ей найти деньги на моё обещание. С этим не должно возникнуть никаких проблем. Да и нельзя по-другому поступить. Добрынины всегда платят по долгам. А перед ЦКБ у меня теперь огромный долг.

— Всё с ним в порядке. Через пару дней уже сможет вернуться к своим обязанностям. — сказал я Петровичу, который ждал меня на улице.

Идти в больницу и встречаться с Ростовой он побоялся. Как и отпускать меня одного. И плевать, ему было, что вместе со мной теперь везде находится отряд Тринадцатого. Двенадцать спецназовцев, которые гоняют людей Громова только так.

— Сёма рассказал мне очень интересные вещи. Не сбивала его машина. Видео, что имеется у ИГБ подделка. Как и все показания очевидцев. Скорее всего, там был маг, специализирующийся на иллюзиях. На очень хороших иллюзиях. Таких, что способны обмануть даже технику. Есть кто-нибудь на примете?

Громов думал буквально пару секунд, но предложенный им вариант точно не подходит. Граф Виктор Сизов. Заместитель Дружинина. Только он один в империи умел создавать подобные иллюзии.

Выходит, что уже не один. Да и не факт, что этот человек вообще из российской империи.

Но на всякий случай я всё же решил сперва проверить у Жени этого графа, а уже потом выдать главе ИГБ наш разговор с Сёмой. Поэтому сразу после доклада Петровичу, достал телефон, который мне дала Даша.

Оказывается, она тоже решила, что мне нужен этот полезнейший аппарат, и заказала даже раньше, чем я отправил за ним адъютанта. В телефоне уже имелись необходимые мне номера. И номер Дружинина был в этом списке. А вот моего номера у него не было. Поэтому пришлось обломаться с первого раза. Впрочем, со второго, третьего и так далее тоже не смог ничего добиться.

Пришлось сперва позвонить Даше и передать мой номер Дружинину или его секретарю. И уже через десять минут раздался звонок.

— Виктор Алексеевич, перезвонил, как освободился. И в следующий раз предупреждай моего секретаря, что сменил номер. До меня могут дозвониться далеко не все желающие.

— Это я уже понял. Женя у меня к тебе очень важный вопрос. В империи есть маги, чей дар позволяет им создавать иллюзии, которые практически невозможно отличить от реальности? Так, чтобы даже камеры наблюдения ничего не смогли распознать?

Дружинин даже крякнул от подобного вопроса.

— Точно могу сказать, что нет у нас таких магов. Специалисты по иллюзиям, которые трудно отличить от реальности имеются. Но вот чтобы их дар действовал ещё и на камеры, такого точно никто не может. С этим могут помочь только технари. Здесь никакая магия не поможет.

— Даже твой Сизов не может?

— Даже он не может. Во время твоей дуэли с Мышкиными одна из камер всегда была направлена на нас с императором. Специально, чтобы видеть наши реальные облики.

— А за пределами империи имеются такие специалисты?

— Виктор Алексеевич, что-то я не совсем понимаю, к чему эти вопросы? Уже какой день на ногах и толком отдохнуть не получается, поэтому давай не будем ходить вокруг да около, говори уже, что у тебя там?

— А у меня тут состоялся разговор с Семёном. Не сбивал его никто машиной. Это было отлично подготовленное нападение при поддержке магов. И один из этих магов умеет создавать иллюзии, способные обмануть даже современные средства наблюдения.

— Ты далеко от центра? Сможешь приехать?

* * *

Давно я не был в святая святых ИГБ. Совершенно забыл, что тут установленны стационарные подавители, которые постоянно подпитывают Шуйские. Пройти в самое сердце госбезопасности не могут даже мастера. Это касается и сотрудников ведомства.

Странные правила, но так было решено Иваном Дмитриевичем, когда он только изобрёл подавители.

Правда, из этого правила имелись исключения. Естественно, сами Шуйские и глава ИГБ. Палач императора и так был сильнее подавляющего большинства магов империи, а в своих владениях он становился неуязвимым.

Совсем недавно у меня уже состоялась встреча с подавителем, поэтому особого дискомфорта я не испытал. Подождал немного, когда необходимый уровень силы будет выставлен и потом двинулся следом за сопровождающим.

Раньше мне доводилось бывать в этих стенах довольно часто. Всё же дела инквизиции нередко пересекаются с делами ИГБ. Правда, после появления отдела по надзору эти функции перешли к ним. Но ничего, совсем скоро, всё вернётся на круги своя.

Правда, сам я сюда ходить не буду. Вон, Рыжов пускай этим занимается. Отвратительное чувство, когда тебя лишают большей части силы.

Когда оказался в кабинете Дружинина, пришлось немного подождать, пока он не закончит разговор. Естественно, подождать за дверью. Можно сказать, что любой разговор главы ИГБ являлся секретным. И мне совершенно неинтересны были эти секреты. Конечно, если они напрямую не касались меня или рода.

Но в этом случае Женя сказал бы обо всём напрямую. Или просто пришёл во главе ударного отряда. Правда, для этого мне необходимо предать империю.

— Коньяку? — спросил Женя, когда я сел напротив него.

На столе перед Дружининым лежало несколько закрытых папок. Которые были закрыты при моём появлении. Очередная информация, которую мне не следует знать.

— Спасибо, но воздержусь. — ответил я, чем очень удивил Женю. — Хватит. В моей жизни уже было достаточно алкоголя. И это привело к последствиям, с которыми теперь приходится разбираться. Думаю, что и случай с Сёмой можно отнести сюда же.

— Тогда и я не буду, раз такое дело. — убирая бутылку под стол, сказал Дружинин. — Что тебе рассказал Семён?

Много времени мой рассказ не занял. Гораздо больше потребовалось Жени, чтобы обдумать услышанное. Он буквально выпал из жизни минут на десять. Несколько раз раздавались телефонные звонки, приходили сообщения, но Женя не обращал на них никакого внимания.

Я и сам в это время размышлял над случившимся. И сколько ни пытался, не мог понять, кому понадобилось нападать именно на Сёму? Почему выбрали его, а не кого-нибудь более значимого? Кого-нибудь из рода. Тем более, совсем недавно в столице были собранны практически все Добрынины. Но в этот момент никто не попытался на нас напасть.

— Крайне странное нападение. — заговорил Женя. — Сколько я не пытался понять, для чего всё это было сделано, у меня ничего не получилось. Почему именно Семён? Адъютант, которого легко заменить. Он не занимает среди слуг Добрыниных какого-то важного поста. Не имеет отношения к СБ рода. Да и по большому счёту является мальчиком на побегушках. Который смог раскидать три десятка бойцов. — добавил в конце Женя, увидев моё лицо.

Сёма был далеко не просто мальчиком на побегушках. И судя по тому, что Дружинину не были известны настоящие способности Сёмы, его подготовка и умения, то Петрович со своим воспитанником поработали на славу. Смогли скрыть ото всех, что на самом деле парень — мой телохранитель.

— Возможно, это было предупреждение. Только от кого? И по поводу чего тебя предупреждали?

— Понятия не имею. Я уже прокрутил в голове все возможные варианты, но так и не смог найти ничего подходящего. Вот и решил обратиться к тебе. У нас имеется две зацепки. Маг — воздушник, по имени Гидеон. Или это его прозвище не знаю. И маг, умеющий создавать иллюзии, способные действовать и на камеры.

А ещё я знал, что кто-то убил духа ищейку. И это точно был не Мышкин старший. Его сила не смогла бы уничтожить духа. Для этого необходимы довольно специфические знания. Но об этом я не мог рассказать. Как и ещё много о чём.

— Павлов сразу же отпадает. Как я уже говорил, последние несколько дней его не было в империи. Да и находится он в месте, из которого не сможет управлять операцией, а разработать её заранее тупо не мог. Но помимо Павлова у меня есть ещё две кандидатуры. — Женя открыл одну из папок и достал оттуда два листа, которые протянул мне. — Девяносто процентов вероятности, что именно эти два рода позаботились о том, чтобы у Мышкина имелись запрещённые средства усиления.

На одном листе имелось краткое досье на Романовых, а на втором, на Васнецовых.

Романовых в империи все прекрасно знали. А вот о Васнецовых известно было мало. Хотя я неплохо был знаком с этим родом. И не могу сказать о них ничего хорошего. Впрочем, как и они обо мне. Я бы даже сказал, что с бывшим главой рода мы были врагами.

Да и с Романовыми у нас были не самые хорошие отношения.

Всё же я был не только наставником Александра, но и его первым советником. А Романовы возглавляли и возглавляют оппозицию. Поэтому между нами был вооружённый нейтралитет, который иногда выливался в незначительные стычки. Но в основном это всё происходило за закрытыми дверями. Поэтому широкой общественности ничего не было известно о наших распрях.

Хотя все прекрасно понимали, что между Романовыми и Добрыниными не может быть хороших отношений. Мы находились по разные стороны политических баррикад. А это всегда несёт за собой разного рода конфронтации.

Читать всё досье я не стал. Вполне было достаточно, что на обоих листах имелись одинаковые строки.

«Разработка препаратов, способных увеличить магические способности человека.»

И если у Романовых имелась приписка — незаконная, то у Васнецовых такая отсутствовала.

Получается, что Васнецовы работали на императора. А вот Романовы делали всё самостоятельно и втайне, которая таковой не являлась. И мне было совершенно непонятно, почему император и Дружинин ещё не предприняли никаких мер?

Но сейчас спрашивать об этом я не буду. Пока не время. Сперва необходимо понять другое.

— Хочешь сказать, что оба этих рода помогли Мышкину? Из-за их препаратов он смог стать таким сильным?

Глава 17

Женя немного помолчал, явно думая, что мне ответить.

— Это сделал один род, но пока мы не смогли выяснить какой именно. Кому будет более выгодна смерть Великого инквизитора и практически обезглавливание Добрыниных. Многие уверены, что после твоей смерти род Добрыниных зачахнет. Какое-то время ещё побарахтается на старых сбережениях и через пару поколений уйдёт в небытие.

Такая откровенность заставила меня крякнуть. Но до недавнего времени это была именно та действительность, которая и ждала род. Правда, теперь всё резко изменилось и об этом, пока никто не знает. Я ещё долго буду стоять во главе рода Добрыниных. А к тому времени, когда нужно будет отходить на покой, смогу подготовить достойного наследника. Это не проблема.

Да и Женя явно не разделял мнение этих идиотов. Он прекрасно знал, что среди Добрыниных есть те, кто сможет встать во главе рода и позаботиться о нём. Раньше это мог сделать и Андрей. С его-то деловой хваткой роду точно не грозило исчезнуть. А ещё был тот же дядь Володя, да и про свою внучку он отзывался очень хорошо.

Правда, я пока не могу оценить её способностей. Настя должна приехать только на следующей неделе. Доделает все дела дома и сразу к нам. На помощь Свете.

Про остальные побочные ветви ничего не хочу говорить. Хоть они и согласились на все мои условия и решения, но всё равно вступили в прямую конфронтацию. И я уверен, что затаили обиду.

Имеют на это полное право.

Но помимо этих людей ещё имелся Николай, который с каждым днём радовал меня всё больше. И Сергей.

Правда, с последним не всё так однозначно. Как отправился на обучение в Рим, так ни разу не приезжал домой. Хотя таких возможностей у него было более чем достаточно.

Сдаётся, что немаловажную роль здесь сыграл я своими постоянными пьянками и всем прочим. Сергею было всего восемь лет, когда он потерял мать. Да и отца со старшим братом тоже. Поэтому я даже представить не могу, какие у нас будут отношения, когда он вернётся.

Конечно, я оставил ему послание в университете, но как сын решит поступить после окончания своей тренировочной миссии, понятия не имею.

— А ты сам считаешь, кто из этих родов, всё же решил выступить не только против меня, но и против императора? Я прекрасно помню, что сильнейшую атаку, тьма вырвавшаяся из останков Мышкина, нанесла по защитному куполу именно в том месте, где находились вы с Александром. Вроде даже несколько всполохов тьмы смогли пробраться за купол.

Женя согласно кивнул. Скорее всего, именно это и заставило его вывести тело на пик своих возможностей. Палач готовился защитить императора любой ценой. Вероятность того, что тьме удастся пробить защиту арены была очень высока.

— Самым очевидным выбором здесь станут Романовы. Всё же главные соперники Шуйских на протяжении четырёх сотен лет. Но именно это и заставляет меня сомневаться в том, что это были Романовы. Слишком всё очевидно. Мои люди в любом случае смогли бы докопаться до истины. И в этом случае все подозрения сразу же упали бы на Романовых. Патриарх Романовых совсем не дурак. Алексей Петрович — искуснейший политик и никогда бы не допустил столь грубую ошибку. Своих детей и внуков он обучил не хуже.

— В таком случае это Васнецовы?

— С Васнецовыми всё ещё более запутанно. Как ты уже понял, они работают на империю. А если точнее, то на ИГБ. Все их эксперименты санкционированы императором и проводятся под строжайшим контролем. Хотя у патриарха Васнецовых огромная личная неприязнь к Великому Инквизитору.

— Говори уже напрямую, что мы враги. Неприязнь была до того момента, пока мы не начали официальную родовую войну. Которая, кстати, закончилась безоговорочной победой Добрыниных. Но при этом не пострадал ни один член рода. Ни с нашей стороны, ни с их.

— Я прекрасно помню, как одной из моих главных задач на тот момент было не допустить именно этого. — усмехнулся Дружинин. — После этого задания волосы навсегда распрощались со мной. И главной причиной этого стал Самуил Дмитриевич.

— Этот баран всегда пытался переть против потока. Поэтому я был просто обязан обломать ему рога. И если потребуется, сделаю это снова.

— В этом я не сомневаюсь. Но пока слишком рано. У нас нет никаких доказательств, что это были Васнецовы. Как нет доказательств и против Романовых. На данный момент я нахожусь в подвешенном состоянии. По крайней мере, до того момента, пока не найдутся неопровержимые доказательства причастности одного из этих родов.

— А ты не исключаешь вероятности того, что запрещённые препараты Мышкин мог получить от третьих лиц? Уверен, что ты приставил к нему людей сразу же после инцидента со мной. Может, он с кем-то встречался? Или разговаривал по телефону, о чём-то странном?

— Ничего этого не было. После получения вызова Мышкин практически не выходил из дома и не с кем, кроме брата, не общался. Не пришёл в контору, когда там началась проверка, инициированная князем Кольцовым. Они даже не возвращались домой все эти дни. Тренировались за закрытыми дверями, и всё.

— Тебе не кажется это странным? За несколько дней он ни с кем не общался, кроме брата. И это глава отдела по надзору за инквизицией. Причём отдел работал всё это время, как работает и сейчас. Или ему было настолько наплевать на дела конторы? Да и после рассказа Сёмы я могу сомневаться, что Мышкин действительно всю дорогу просидел в четырёх стенах. Возможно, что он работал вместе с тем магом, который способен обмануть камеры. Такой человек легко обведёт вокруг пальца любого наблюдателя. Да и как-то должен был Мышкин получить эти супер препараты?

— Теперь у меня тоже появились мысли на этот счёт. Раз в империи появился такой исполнитель, то он мог с лёгкостью передать Мышкину запрещённку. Ну а тот просто договорился с Рублёвым и граф ничего не заметил во время проверки.

Эх, Алексей Михайлович, а я всегда уважал его и считал лучшим судьёй в империи. Можно сказать, считал его своим талисманом. Все мои дуэли судил именно он. И ни одной я не проиграл. Как и последнюю.

— К Рублёву у меня нет никаких претензий. Он сразу же всё доложил людям Прохорова. Вот только до меня эта информация дошла слишком поздно. Уже после того, как бой был окончен.

— Хреново работают люди Прохорова. Помню, десять лет назад имперская гвардия не допускала подобных ошибок.

— Не спорю. Но на тот момент у них были другие приказы. Они не могли пренебрегать безопасностью императора и связаться со мной. Только в том случае, если Александру угрожала бы опасность. Поэтому они решили уровнять ваши шансы и повредить подавитель. Для этого скооперировавшись с моими людьми.

В принципе теперь понятно, почему подавитель перестал работать. А я всё голову ломал, способен Александр манипулировать им на таком расстоянии или нет. Думал, что воспитанник решил помочь своему наставнику, нарушив правила проведения дуэли. И если об этом кто-нибудь узнал, то даже императору пришлось бы предстать перед судом аристо.

Но теперь я могу уже не волноваться по этому поводу. Сперва люди Прохорова и Дружинина повредили подавитель, а затем и вырвавшаяся сила Мышкина поставила точку в этом деле. После случившегося ни у кого не хватило ума сунуться проверять подавитель. Хотя это могло произойти при другом раскладе.

— Можешь организовать мне встречу с этими людьми? Хочу поблагодарить их.

— Боюсь, что не смогу этого сделать. Они уже работают на другом задании и не могут сейчас раскрываться. Но я могу передать эту благодарность.

— В таком случае я скажу Свете, чтобы она перевела деньги напрямую в ИГБ. И надеюсь, что ты будешь держать меня в курсе хода расследования. И, конечно же, позволишь первому нанести визит вежливости людям, решившим помочь Мышкину.

— Если это окажутся Романовы, то такой визит вежливости может обернуться для Добрыниных уничтожением. Романовы, второй по силе род в империи. И за последние годы они стали ещё сильнее.

— Думаю, что я смогу что-нибудь придумать. И не забудь, про Гидеона. Уверен, что магов воздушников с таким именем в империи крайне мало. Если найдём его, то сможем выйти и на заказчика нападения.

Дальше мне оставалось вернуться в поместье и прихватив Ярослава, направиться в бункер. Хоть у Арика ещё было время, но у меня уже не осталось терпения. Отчего-то я уверен, что все эти нападения — звенья одной цепи. И если демон смог найти нужную информацию, то и мне удастся найти нужного человека. А уже потом решать, что делать дальше.

Прикончить на месте, или дальше распутывать этот клубок.

Сдаётся мне, что против Добрыни одновременно играет сразу несколько крайне умелых и опасных игроков. Правда, они ещё не знают, что Добрыня очень сильно изменился. У него в арсенале появились методы, которые им даже и не снились.

Даже появился ученик — тёмный маг, со всеми вытекающими отсюда. Эти вытекающие уже помогли мне привести тело в порядок. И дальше будут помогать. У меня на Ярослава огромные планы. И самый важный из них, найти способ вытащить тьму, что засела во мне и работать с ней, как и с рунной магией.

* * *

— Теперь влей энергию в знак призыва и давай ждать. Арик уже ощутил, что мы не дождались его возвращения. Посмотрим, насколько хватит терпения демона. А ты пока можешь создать ещё пару печатей подавления. Кто знает, какую дрянь решит притащить с собой осведомитель? В демоническом плане полно всякой пакости, которая крайне противопоказана людям.

Ярослав принялся создавать дополнительные печати, а я наблюдал за его действиями. Пытался вызвать свою тьму, но она была где-то очень глубоко и не отзывалась. Зато сила света постоянно лезла, пытаясь заставить меня, использовать именно её. И отказаться от этого было довольно сложно. Это всё равно что сильно хотеть пить, набрать полный рот воды и просто держать её там. А потом ещё и выплюнуть.

В общем, ни хрена у меня не получилось.

Ярослав закончил добавление печатей, и минут через пять в бункере раздалось шипение, которое быстро сменилось недовольными криками.

— Вот какого хера вы не могли подождать ещё часов десять? Нужная информация была у меня уже практически в руках!

Арик появился в печати призыва немного позже голоса. Словно звук бежал впереди изображения. И появился он в весьма непрезентабельном виде. Стоя на коленях, с завязанными руками и ранами по всему телу. Его явно пытали.

— Что за чушь ты несёшь? Должен сказать спасибо, что мы тебя спасли. Посмотри на себя, живого места не осталось.

— Ничего ты не понимаешь светлый. У каждого свои методы. За интересующей тебя информацией мне необходимо было забраться в восьмой круг. Там только так можно добиться нужного результата.

— Нарвался на суккуба-извращенку? Они же терпеть не любят демонов. А восьмой этаж в основном населяют именно демоны соблазна.

— Да, чтобы ты знал, — начал говорить Арик, но резко осёкся, поныв, что я прав. — Откуда у тебя такие познания? Ты в прошлой жизни был демоном? Только мы так хорошо разбираемся в демоническом плане. И нет, это был не суккуб и даже не инкуб. Фу мерзость какая. — сплюнул кровавую слюну себе под колени Арик.

— Приводи уже себя в порядок и рассказывай, что смог раскопать. С момента твоего первого вызова в городе был открыт портал на ваш план. И тот, кто его открыл, хотел поговорить со мной. Снова нёс какую-то чушь про предательство.

Демон снова сплюнул, а через пару секунд его тело начало приходить в порядок. Все повреждения быстро затягивались, кровь исчезала, и вообще он сейчас выглядел гораздо лучше, чем в прошлый раз.

Полученная от нас плата явно пошла Арику на пользу. Демон немного подрос, обзавёлся мускулами и уже не выглядел так ущербно. Можно даже сказать, что сейчас его облик гораздо больше соответствовал облику жителя шестого круга.

Демоны осведомители могли своими иллюзиями обмануть гораздо более могущественных демонов, что сейчас и продемонстрировал Арик.

— Я слышал про этот портал. Как раз его открытие и позволило выйти на нужного демона. Между прочим, повелителя, не самого слабого, доминиона восьмого круга. Личного слуги одного из владык плана.

— Чем я могу заинтересовать такого демона?

Даже в прошлом мире никто не рисковал связываться со столь сильными демонами. Все же повелители доминиона — это демоны обладающие собственной армией. Да и без армии они невероятно сильны. Таких не удержит и полсотни печатей ограничителей.

— Это я как раз и выяснял, когда два идиота решили выдернуть меня. Знаешь, как больно терпеть, когда по голове словно молотом начинают бить? Тебе кто-нибудь хоть раз так бил?

— Хватит уже пытаться разжалобить нас. Выкладывай всё, что смог узнать. А пока думаешь, Ярослав тебе немного поможет. Давай сразу четыре сектора.

* * *

Демон не выполнил поставленную перед ним задачу, поэтому был наказан. Плату получил, сроки поставил и обосрался. Хотя утверждал, что способен добыть любую информацию. И только из-за того, что в деле замешан один из повелителей доминиона, я дал Арику последний шанс, прекрасно понимая с чем ему пришлось столкнуться. Да и вызвали мы его всё же на день раньше.

На данный момент он смог узнать, что среди высшего руководства демонического плана начались какие-то странные телодвижения. Если что это слова самого Арика.

Так вот, эти телодвижения напрямую связаны с миром, в котором я сейчас нахожусь. Что-то заставило демонов обратить свой взгляд на этот мир. И одной из их точек внимания стал я. Демон смог узнать, что имеется ещё множество точек, что привлекают демонов. Но они то ли поддельные, то ли ещё что-то в этом роде. А вот я настоящая и самая доступная.

Никогда бы не подумал, что демон будет называть меня самым доступным.

Даже как-то обидно стало.

На планете имелось ещё несколько настоящих точек, но добраться до них было гораздо сложнее, чем до меня. Поэтому демоны при любой возможности пытаются со мной связаться. Сами они в наш мир попасть не могут. Да и не каждый тёмный маг подойдёт для того, чтобы вызвать нужного демона. Тем более, самому выступить в качестве вестника.

— Слушай Арик, а ты сможешь организовать мне прямую линию с этим повелителем домена? Чего голову ломать? Спрошу напрямую, чего ему нужно.

Демон завис. А Ярослав вопросительно посмотрел на меня. Но объяснять ему сейчас ничего не буду. Сперва нужно дождаться ответа от демона, который словно выпал из реальности. Закатил глаза и стоял не шевелясь.

— Не-а, не получается. — резко дёрнувшись произнёс Арик. — Эта печать не сможет вместить в себя даже частичку сознания повелителя. Если сможешь её усовершенствовать, тогда должно получиться. Правда, только в том случае если повелитель сам захочет с тобой разговаривать. В чём я сильно сомневаюсь. Поэтому могу попробовать передать ему твоё послание. Но учти, что передано оно будет не лично мной, а через других демонов. И сколько их будет, я понятия не имею. Может, один, а может, и несколько тысяч.

— В сломанный телефон мы играть точно не будем. Изначальный смысл послания может быть сильно искажён. Вы демоны в этом огромные мастера. — после этих слов Арик задрал нос и выпятил грудь. Любой демон обожает похвалу. — Поэтому даю тебе две недели, чтобы добыть интересующую меня информацию. Если за это время не успеешь, то пеняй на себя. Больше никаких призывов не будет. Сразу сдохнешь. Я за это время подумаю, как возможно улучшить печать призыва. Возможно, получится всё же поговорить с этим повелителем.

— Знайте, что придётся платить за вызов столь мощного демона. И гораздо большую цену, чем за мою работу.

Сказав это, Арик исчез, вновь испортив воздух в бункере. А мы с Ярославом остались думать, как улучшить печать призыва.

Единственное, что мне пришло в голову — это сделать Ярослава сильнее. А для этого ему необходимо непрерывно пропускать через себя силу тьмы. И не факт, что всё у нас получится. Такой экспресс-способ увеличения силы подходит далеко не для всех.

Толку от него не особо много и можно навсегда сделать себя магическим инвалидом. Но другого способа, чтобы быстро повысить силу Ярослава я не знал. А он и подавно. И пока я не смог добраться до тьмы, запрятанной внутри, так рисковать было нельзя.

— С сегодняшнего дня начнём прокачивать твой дар. Будешь заниматься по упрощённой программе, которая точно не навредит. Покажу тебе пару техник, которые необходимо будет постоянно отрабатывать. А потом ещё будешь сражаться с Громовым. Он знает о твоём даре, так что точно никому не расскажет. Всё же я хочу поговорить с тем повелителем. Какого хрена я вообще сдался демонам? И почему они считают меня предателем?

— Может, из-за того, что у вас внутри тьма соседствует вместе со светом?

— Да плевать демонам на эти первоосновы! У них имеется собственный источник энергии. Который питает весь демонический план. Здесь что-то другое. И что именно я не могу понять.

Да и в памяти не всплывает ничего, что могло дать хоть малейшую зацепку. Добрыня всегда уничтожал демонов и не имел с ними никаких дел. Здесь демоны могут говорить только о моей прошлой жизни. Но и там я мало общался с демонами. В основном только в стенах академии.

Потратил ещё несколько минут, чтобы показать Ярославу пять боевых техник, которые для его уровня будут самыми эффективными. Убедился, что он всё запомнил правильно и смог повторить без ошибок и только после этого отправился к Николаю.

Мне и самому необходимо тренироваться. Всё же я ещё слишком плохо умею обращаться с рунами. Даже вусмерть пьяный Добрыня, делал это лучше меня сегодняшнего.

Глава 18

Потренироваться толком не получилось. Даша сообщила, что прибыла дочь дядь Володи. Мне она приходится двоюродной племянницей или как-то так. В общем, родственница и ладно. А то совсем голову сломать можно.

Покопался в памяти и выудил оттуда конопатую девчушку лет пяти с разбитыми коленями, вечно хмурым выражением лица и бесенятами в зелёных глазах. Эти бесенята заставляли девчушку постоянно бедокурить.

И очень удивился, когда увидел невероятно красивую и эффектную девушку, с пышной рыжей шевелюрой и жизнерадостным лицом. Только прежние бесенята в глазах говорили, что передо мной всё та же бедовая девчонка.

— Здравствуй, Настя. Помню тебя совсем крохой. Крохой, которая не давала никому вздохнуть с облегчением. Вы с моим Сергеем знатно бедокурили. А теперь ты вон, как выросла. И даже стала незаменимым помощником для своего деда. Надеюсь, что и роду ты сможешь помочь.

Девушка смутилась, но лишь на мгновение. Понятия не имею, настоящая это была реакция или отрепетированная заготовка? Но выглядела Настя очень естественно. Это я старый маразматик, разучился верить даже близким. Хотя после того, как они собирались меня скинуть, это не удивительно.

— Здравствуй, дядя. Рада, что ты смог преодолеть возникшие трудности. А насчёт моей пользы роду, пока рано говорить. Я ещё ничего не сделала. И не факт, что окажусь действительно полезной. Сперва необходимо понять, с чем мы имеем дело.

А девчонка молодец. Не стала сразу брать на себя ответственность и говорить, что легко со всем справится. Бить себя в грудь и говорить, что она самая лучшая. Хотя для её возраста и после рекомендации дядь Володи это было бы вполне естественно.

Да, чего греха таить, я и сам такой же. Практически только этим и занимаюсь, как попал в этот мир.

Определённо повод задуматься над тем, как я себя веду. Но как-нибудь потом. Сейчас для этого точно не подходящее время.

— В таком случае разреши познакомить тебя с моей четвёртой супругой — Дарьей. По совместительству она ещё и мой секретарь. Вы примерно одного возраста, так что должны быстро найти общий язык. Можешь выбрать себе любую комнату в жилом крыле, а потом Даша познакомит тебя с моей третьей женой — Светланой.

— Она сейчас отвечает за все финансы рода. И именно ей я должна буду помогать. — улыбнулась Настя и переключилась на Дашу.

Она взяла её под руку и повела к лестнице, о чём-то постоянно говоря.

— Господин. — раздался незнакомый голос, заставив меня оторваться от девушек.

Я повернулся и увидел парня, чем-то очень похожего на Сёму. Пусть он и был немного старше моего адъютанта, но выглядел практически один в один. Такой же нелепый и несуразный. И ещё этот парень был неплохим магом. Скорее всего, мастер. Что для личного телохранителя ничем не примечательной девушки было очень круто.

А никем иным парень просто не мог быть. Дядь Володя позаботился о безопасности Насти. Причём позаботился очень хорошо. Такое ощущение, словно где-то специально выращивают вот таких Семёнов.

— Господин, — вновь заговорил парень, так и не дождавшись от меня ответа. — Меня зовут Семён. Я личный слуга Анастасии Егоровны, за дверью стоят её личные вещи. Куда я могу их отнести?

И этот Сёма!

Я же говорю! Где-то есть завод по производству телохранителей под маркой Семён?

Удивительные совпадения. Но теперь я точно буду уверен, что не только Настя, но и Света находятся под отличной охраной.

Хотел позвать Ульяну, но в последний момент остановился. Совсем забыл, что сам сделал её гувернанткой Мэй. Пришлось звать вместо Ульяны её мать. Ирина работала у Добрыниных кастеляншей. А раньше, как и Ульяна простой служанкой. Поэтому для неё не составило никакого труда показать Семёну, куда тащить вещи племянницы.

Постепенно дыры в кадрах начали затягиваться. Но предстояло сделать ещё очень много всего. Род только начал подниматься с колен.

— Это действительно та егоза, что громила поместье на пару с братом и моими охламонами? — спросил Николай, когда я остался стоять в гостиной один.

Он вспомнил о детях, но вроде остался в полном порядке, что не могло не радовать.

— Сам сперва не поверил. Но это совершенно точно она. Так что будь внимателен и не оставляй нигде важные документы. А то потом найдёшь их в виде самолётика. — Николай усмехнулся, вспомнив этот эпизод из прошлого. — Чем сейчас планируешь заниматься?

— Если мы закончили тренировку, то засяду дальше за бумаги. Там осталось работы на пару дней. Доделать и забыть, как страшный сон.

— Через два дня накопится не меньше. Так что на сегодня забудь о бумагах. У меня есть для тебя более важное и интересное занятие. Сейчас отправляйся в комнату к Ульяне.

— Отец! — выпалил Николай, наверняка думая, что я уже не просто намекаю, а говорю ему переходить к активным действиям в отношении Ульяны.

Хотя эта мысль была довольно хорошей. Но не в этот раз.

— Чего, ты раздухарился? Я уже больше полувека как отец. А тебе нужно туда пойти, чтобы наладить контакт с Мэй. Девчонке необходимо как можно скорее освоиться у нас. Ну и заодно сможешь провести время с Ульяной. Я не шутил, когда говорил тебе присмотреться к ней. Отличная девчонка.

Но Николай меня уже не слушал. Он закатил глаза и двинулся прямо по коридору, в ту сторону, где находились жилые комнаты слуг.

Вот и правильно. Вот и хорошо.

Главная ветвь Добрыниных не может зачахнуть нам необходимо много наследников.

* * *

Два дня, что просила у меня Ростова, прошли на удивление тихо и спокойно. Удалось решить кучу вопросов и даже разобраться со всеми рунами до пятого круга включительно. Благодаря записям прошлых патриархов рода, я смог полностью освоить все эти руны. Что расширило мой арсенал в несколько раз. И прибавило уверенности. Теперь в бою я не буду полагаться только на воспоминания Добрыни.

Настя отлично вписалась в команду Светы, о чём жена сообщила мне вчера ночью. Она похвалила девушку и сказала, что та реально гений в финансовых вопросах. И теперь совершенно не удивительно, что предприятия первой побочной ветви лучшие среди наших имперских активов.

Мэй тоже успела освоиться. Что и не удивительно. Маленькие дети всегда очень быстро адаптируются к сменившейся обстановке. К тому же малышка всю свою жизнь только и делала, что переезжала с места на место. И никогда к ней не относились, как у нас. Не относились, как к маленькому ребёнку, со всей необходимой теплотой и заботой.

У Ульяны это отлично получалось. Да и Николай теперь по нескольку раз на дню заглядывал к новоиспечённой гувернантке в гости и играл с малышкой Мэй. Которая уже могла произнести несколько фраз на русском. В этом целиком и полностью была заслуга Шестого. Он оказался отличным учителем, и я даже передумал нанимать кого-то ещё.

Слишком хорошо боец поладил с Мэй.

С его слов выходило, что хватит всего пары месяцев, чтобы дать малышке базовые знания, которые она потом легко сможет развить самостоятельно, просто общаясь с нами. На этот срок он был готов уйти из отряда Тринадцатого. Но с условием, что никого не возьмут на его место.

Это было вполне приемлемое условие. Правда, с Тринадцатым не удалось так просто решить этот вопрос. Он заявил, что без одного человека отряд теряет минимум двадцать процентов боевой эффективности. Что в уменьшенном составе отряд не сможет выполнять поставленные перед ним задачи.

Всё решилось очень просто. Не могут выполнять, поставленные задачи, значит, не будут этого делать. И продлится это до тех пор, пока Шестой не закончит с обучением Мэй. Этого вполне хватило, чтобы Тринадцатый резко сменил свою риторику.

Теперь он говорил, что они справятся и без Шестого. Только уже было поздно. К тому же Громов начал набор новых бойцов в СБ рода. И их необходимо было тренировать. А спецназ инквизиции для этого подходит идеально. Раз уж они не могут без Шестого выполнять свои прямые обязанности.

Томилина я уже предупредил. Да он и сам понял, что больше не увидит свой супер-пупер спецназ. Нечего было отдавать мне их в помощь. Пускай теперь и помогают.

На выписку Сёмы отправились мы с Петровичем вдвоём. Если не считать трёх машин сопровождения. После случая с грузовиком это обязательные меры. Как и постоянная поддержка защиты всеми одарёнными бойцами.

До больницы добрались без приключений, а вот уже на её территории пришлось задержаться. В городе случилось что-то очень серьёзное и мы попали в самый пик приёма больных. Скорые приезжали одна за другой. Поэтому пришлось ждать больше часа, чтобы суметь попасть в больницу.

Застать Ростову нам не удалось. Она отправилась помогать вновь прибывшим. Хоть и не имела к ЦКБ никакого отношения.

Вообще, Юля меня не переставала радовать. Вот таким и должен быть настоящий целитель, а не как все зазнавшиеся снобы, что и пальцем не пошевелят, пока им не заплатят.

— Наконец! — воскликнул Сёма, когда мы оказались на улице и тут же словил подзатыльник от Петровича.

При медиках он не стал его трогать, а вот тут уже было можно.

— Сейчас вернёмся в поместье, и ты приступаешь к усиленным тренировкам. Будем отрабатывать защиту от магического удара во время боя. И только попробуй у меня пропустить хоть один удар. Никакого тебе больше целителя, отдадим Данилычу он и будет ставить тебя на ноги.

Сёма реально испугался угрозы Громова. Оно и понятно. Если он здесь пролежал всего пять дней и чуть со скуки не помер, то у Данилыча ему придётся восстанавливаться намного дольше. И не факт, что после такого восстановления Сёма вообще сможет вернуться к нормальной жизни.

— Хорош тебе пугать парня. Тренировками будете заниматься, когда я разрешу. А пока, мне нужен адъютант. Пять дней сам со всеми делами разбирался. А я ведь уже привык, что всегда есть кто-то под рукой. Так что сперва Сёма займётся моими делами, а потом уже и тренировками.

Необходимо было дать парню хотя бы ещё несколько дней отдыха. Да и насчёт его тренировок у меня были свои планы. Я хотел посмотреть, на что способен телохранитель Насти. Всё же они с моим Сёмой очень похожи. Не только внешне, но и манерой двигаться, говорить и оценивать окружающее пространство. Реально, как братья-близнецы, которых разделили в младенчестве.

Я даже Громова напрягал по этому поводу. Он подтвердил все мои предположения насчёт второго Сёмы. Отличный боец, который способен удивить. Из уст Васи эти слова можно считать высшей похвалой.

Но все проверки ничего не дали. Сёма и Сёма точно не были родственниками. У телохранителя Насти имелась семья, и он официально состоял в гильдии телохранителей российской империи. Понятия не имел, что у нас вообще есть такая гильдия. Что и не удивительно. Никогда не пользовался услугами телохранителей. Как и никто из рода. Нам всегда хватало собственной СБ. А в крайнем случае работали с наёмниками.

— Виктор Алексеевич, я готов приступить к выполнению любого задания. — выпалил Сёма, косясь на Петровича.

Видимо, он реально боялся тренировок, которые тот ему пообещал. Как-нибудь нужно будет на это глянуть, чтобы иметь представление. Ну а пока сказал всем загружаться по машинам. Необходимо заскочить в штаб-квартиру инквизиции и навести там порядок.

Двенадцать лет всем заведовал Томилин и другие инквизиторы высшей ступени посвящения. Теперь мне предстоит вернуться и адаптироваться к этой работе. Заодно там у меня будет доступ ко всем тёмным, что находятся в наших застенках.

Всем в империи известно, что у инквизиции имеются огромные подземные площади. Правда, только единицы знают, что там происходит в действительности.

В основном все считают, что там мы истязаем тёмных. Пытаемся вытянуть из них информацию. В какой-то степени это было правдой. Но дознаватели занимали мизерный процент подвальных помещений.

Под штаб-квартирой находилась огромная тюрьма для тёмных магов. Содержались в ней только маги, которых не коснулась скверна. И которые соглашались сотрудничать с инквизицией. Помимо моих рун правды, имелись и другие способы выяснить насколько искренне это желание. Поэтому любого тёмного, что пытался нас обмануть, уничтожали.

Про подземную тюрьму я вспомнил недавно. Но брать оттуда заключённых для обучения Ярослава не стану. Многие из тех, кто там содержится, оказали инквизиции реальную помощь.

Заключили соглашение, которое я не буду нарушать.

Для чего?

Всегда можно найти новых тёмных магов, с которыми нет никаких соглашений.

Конечно, я собираюсь поработать в подвалах инквизиции вместе с Ярославом. Но пока для этого слишком рано. Пускай парень для начала станет сильнее. С его энергетическим запасом мы сильно ограничены в методах и приёмах. С тем же повелителем доминиона не получится поговорить.

В прошлый раз, когда я приезжал в штаб-квартиру, то находился в кабинете Томилина. До своего так и не дошёл. А вот сегодня направился сразу туда. И когда оказался за дверью, словно вернулся домой.

Здесь ничего не изменилось. Всё оставалось в точности таким же, как и двенадцать лет назад. Когда я в последний раз открывал двери этого кабинета.

Огромный рабочий стол, за которым могли собраться до трёх десятков человек. Удобные кресла. Зона отдыха. Мини-бар. Хотя это скорее был супер мега-макси-бар. Просто шкаф с алкоголем занимал целую стену. Метров пять, не меньше.

Над моим рабочим место на стене вместо портрета императора висела фотография Лиды и внуков. Сноху я, похоже, не очень жаловал. Её фотографии не нашлось. Ещё там висел герб инквизиции, на котором было изображено недремлющее око, выгравированное на эфесе меча, охваченного пламенем.

Взглянув на герб, сразу вспомнил клинок, которым смог разобраться с Мышкиным. Он был очень похож на этот герб. Разве, что на эфесе не было никакого недремлющего ока.

В кабинете не было ни пылинки. Пахло свежестью и даже имелось несколько комнатных растений. А огромные, панорамные окна выходили на одну из самых оживлённых улиц столицы. Специально, чтобы глава инквизиции всегда помнил, для чего вообще нужна инквизиция.

Вот и сейчас я посмотрел в окно, на сотни спешащих по своим делам людей. На машины, снующие туда-сюда. И понял, почему штаб-квартира инквизиции была построена именно здесь. Для чего были сделаны эти огромные окна.

Чтобы Великий инквизитор, никогда не забывал, для чего он служит свету — для защиты всех этих людей и поддержания в империи порядка.

— Ну, что же вот я и вернулся.

Сам не знаю для чего, или для кого это сказал. Но уверен, что так нужно. А теперь можно и делами заняться.

— Гриша, дуй ко мне в кабинет. По дороге захвати Рыжова и все наработки, что у вас имеются. Проведём планёрку. Давно это уже было. Необходимо всё вспомнить. — сказал я, набрав номер Томилина. На столе стоял телефон, а рядом имелись все нужные внутренние номера.

— Будем через десять минут. Как раз мне только что принесли очень интересный рапорт.

Глава 19

Как только Гриша передал папку с «очень интересным рапортом», я сразу понял, что это судьба.

В первых же строках упоминался элитный клуб «Седая ночь». Тот самый клуб, в котором патриарх тёмных, встречался с заражённым, что напал на поместье.

Правда, клуб упоминался в том контексте, что человек, за которым следил ищейка, заходил внутрь. Пробыл там восемь минут и вышел. Но и этого уже было вполне достаточно, чтобы я отдал приказ на задержание этого человека. Он был одиночка и точно не принадлежал к какому-нибудь гнезду.

А интересен этот человек был тем, что его уже несколько раз проверяла инквизиция. И каждый раз не могла доказать его причастность к тёмной магии.

Было уже больше двух десятков моментов, по которым он привлекался. Да за одно только это можно было всё же закрыть мужика. Пускай немного посидел бы в застенках инквизиции. Глядишь, и смогли бы понять, каким образом ему всегда удаётся выходить сухим из воды.

Но сейчас всё было гораздо проще. Я могу почувствовать, если человек работает с тьмой.

Даже с Мышкиными смог это ощутить, пусть и не разобрался. Но почувствовал.

Вот и с этим Григорьевым Львом Леонидовичем, 1985 года рождения, я смогу быстро разобраться. А заодно узнаю у него, что такого интересного было в «Седой ночи»? Случаем, не встречался он там с неким патриархом?

Отдал приказ и Гриша уже сам собрался ехать на задержание. Пришлось его останавливать.

— С этим справятся даже обычные бойцы. В рапорте написано, что Григорьев всегда идёт на контакт с представителями инквизиции. Вот и сейчас вежливо пригласите его. А уже здесь я посмотрю, что он из себя представляет. А теперь давайте пройдёмся по другим делам. И если есть какие-нибудь вопросы, которые требуют моего участия, то вперёд. Пора мне уже возвращаться в строй. Вон, какую речь толкнул после того, как разобрался с тьмой на арене «Суда света». А сам с того момента один портал закрыл, да накрыл банду нелегальных эмигрантов. Кстати, с ними разобрались?

— Передали все документы в миграционную службу. Всех бедолаг должны оформить, как подобает. — заговорил Рыжов, которому я поручал это дело. — Да и с работой им обещали помочь. И с деньгами не обманут. А организаторами занялись люди Дружинина.

Оно и понятно. Незаконное пересечение границы находится в юрисдикции государственной безопасности. Мало ли кто ещё вот так сможет попасть в империю?

Успели разобрать порядка десяти дел, когда Григорьева доставили в штаб-квартиру. Как я и думал, он даже не собирался сопротивляться. Как всегда, был уверен, что через пару часов его отпустят. И даже извинятся в очередной раз.

Сразу попросил разместить его в одной из допросных. Применять какие-то более жёсткие методы не видел никакого смысла. А в допросную, просто для того, чтобы Григорьев проникся её атмосферой. По полной насладился специальными приспособлениями и инвентарём, с которым приходится работать дознавателям. Вдруг этого окажется достаточно, чтобы орешек раскололся?

Поэтому решил, что торопиться не будем, а спустимся по лестнице, при этом проходя через все отделы. Заодно покажу себя сотрудникам инквизиции. Пускай знают, что Добрыня действительно вернулся, а не просто говорил пафосные речи после победы на арене.

Я уверен, что большинство, работающих в конторе людей не верили, что я реально вернулся к выполнению обязанностей инквизитора.

Мало ли что говорят оперативники?

Просто получили приказ говорить об этом. А для чего руководству это нужно, кто их знает?

Поэтому я старался идти как можно медленнее, заглядывая едва ли не в каждый кабинет. И моя физиономия вызывала совершенно разную реакцию. В основном это был шок, сменяющийся скепсисом. Но были и радостные возгласы. И даже несколько обмороков.

Две женщины в возрасте слишком расчувствовались и отключились. А пара мужиков из отдела планирования и вовсе не поверили, что я настоящий. Хотели сорвать с меня маску, развеять иллюзию. В общем, вывести на чистую воду.

Пришлось им доказывать обратное. Даже без рун, чисто кулаками. Предварительно приказал никому не вмешиваться.

Мужики все быстро осознали и кинулись извиняться. Но я совершенно не злился. Меня это всё даже забавляло.

Время прошло уже достаточно, можно было отправляться на разговор к Григорьеву.

Оказавшись внизу, сразу же ощутил тьму, что сидела в пленниках инквизиции. Её было очень много. Как дознаватели работают здесь на постоянной основе, для меня было непонятно. Да и я уже начал сомневаться, что принял правильное решение, посадить Григорьева в одну из допросных.

Возможно, из-за силы тьмы, собранной здесь, я не смогу ничего понять относительно него. Даже высказал свои опасения Грише.

— Не стоит волноваться по этому поводу. Допросная, в которую мы определили Григорьева, оборудована отличной защитой. Она экранирована от любых внешних воздействий. Экспериментальные разработки тайной канцелярии.

— Многое я пропустил. Но раз так, то вперёд. Надеюсь, Лев Леонидович уже по полной проникся духом этого замечательного места.

Гриша не стал ничего говорить, а вот по лицу Рыжова было прекрасно видно, что он не верит в наш успех. Ему приходилось больше всех общаться с Григорьевым. Но это он делал без меня. Да и вообще, я был не уверен в методах рыжего. Слишком он порой нерешителен и занимается размышлениями, вместо того, чтобы действовать.

Возле нужной камеры стояли два бойца с нашивками помощников дознавателя. Сколько бы времени ни прошло, а знаки различия оперативных сотрудников я помню на отлично.

При нашем появлении они приложили правый кулак к сердцу, а затем коснулись лба указательным пальцем.

«Инквизитор уничтожает тьму своим сердцем и способен разглядеть её, даже лишившись глаз».

Приветствие, появившиеся в одно время с инквизицией и уже как сотню лет используемое только здесь. В святая святых ИИ. В остальных местах сотрудникам запрещено использовать это приветствие. На то имелись свои причины, объяснять которые сейчас нет никакого смысла. Да и я, честно говоря, просто не помню их.

Ответил помощникам дознавателя таким же приветствием и поинтересовался, как идут дела у нашего гостя? А пока они рассказывали, подошёл к двери и заглянул в небольшое смотровое окошко.

Типичная допросная, которых здесь имеется ещё одиннадцать штук. Правда, на моей памяти одновременно были заняты максимум шесть. А сейчас и вовсе одна. Да и она будет использована не по прямому назначению.

Внутри находился добротный стол, который при необходимости мог крутиться практически во всех плоскостях. Прямо в стол были вмонтированы ремни и несколько нехитрых приспособлений для допроса. Также в помещении имелись стойки с разнообразными инструментами. И большое зеркало, порой самые стойкие тёмные моментально ломаются, стоит им только увидеть в зеркало, что происходит.

Но всё это было сейчас неинтересно в отличие от мужчины, сидящего на единственном стуле, что был в помещении. Обычно на нём сидит дознаватель и задаёт свои вопросы. И судя по тому, как Григорьев развалился на стуле, он прекрасно знал, для кого тот предназначен.

Да, имя Лев ему явно не подходило. Такого жирного льва запросто сожрут свои же. Ему сейчас тридцать лет, а выглядит на все пятьдесят. Парень явно был не любителем спорта. Сидел он уверенно, совершенно не выдавая волнения. Хотя оно было. Я заметил, как Григорьев быстро двигает левым мизинцем. Его сильно колбасило. Значит, нужный результат был достигнут. Он смог проникнуться духом допросной.

— Оставайтесь все здесь, я пойду один. И позаботьтесь, чтобы каждое наше слово было записано.

Возражать никто не стал. Хотя я видел, как было дёрнулся Гриша, но его остановил Рыжов, положив руку на плечо. Это, что-то новенькое.

Рыжий одним этим действием сразу получил от меня несколько очков в карму. Я даже стал относиться к нему капельку теплее. Возможно, не всё так плохо, как могло показаться.

— Ну наконец-то ко мне пришли. — заговорил Григорьев, когда дверь в допросную открылась. — На этот раз вы продержали меня гораздо дольше обычного. В этом месте отвратительная мебель. У меня уже всё затекло. И неплохо было бы подкрепиться. А ещё мне нужно в туалет.

— А может тебе ещё сюда девочек заказать тёмный? — не став дослушивать этот бред, произнёс я, уже не сомневаясь, что Григорьев действительно имеет дело с тьмой.

Войдя в допросную, я ощутил практически то же самое, что ощущал в тот момент, когда оказался под воздействием силы Мышкина. Жирдяй умело маскировал свою принадлежность к тёмной стороне. Даже в казематах инквизиции это не смогли понять.

Но тут ничего удивительного. Вон Мышкин, сколько лет находился на месте руководителя отдела по надзору. По-любому часто контактировал с инквизицией. Наверняка не раз заглядывал к нам в штаб-квартиру. И ничего.

— Снова вы пытаетесь взять меня на понт? Неужели ещё не поняли, что не получится? Я не имею никакого отношения к тёмной магии. Я добропорядочный гражданин. Плачу исправно налоги и другие обязательные платежи. Да и почему ко мне на этот раз прислали такого старика? В инквизиции не осталось нормальных следователей? Решили отозвать вас с пенсии? А вы точно не помрёте, пока будете пытаться заставить меня сделать чистосердечное признание?

Дал знак закрыть за собой дверь. Вот теперь мы поговорим с Григорьевым по-настоящему. Жаль, что не взял с собой Ярослава. С его помощью мы могли бы вытащить тьму из жирдяя. Сделать её материальной. Показать всем, как выглядит его истинная сила. Но чего нет, того нет. Буду работать с имеющимися средствами. И для начала просто поговорю. А так как я человек старый, то стоять мне будет трудно.

— Ты чего творишь! Я напишу на вас заявление в отдел по надзору! — начал верещать Григорьев, когда его буквально снесло со стула и впечатало в стену, между двумя стойками с инвентарём.

Применил простенькую руну воздуха. Немного переборщил с силой, но это мелочи.

— Сам сказал, что я старый. Вот, освободил себе место, чтобы присесть. Да и этот стул предназначен для дознавателя. Знаешь, кто это такие? Знаешь, что это за комната такая замечательная и для чего нужны эти великолепные приспособления?

— Даже не думай старик, у тебя не получится меня запугать. Я успел сообщить своему адвокату, что меня снова забрали в инквизицию. Если через три часа меня не освободят, то он начнёт принимать меры.

— Да плевать мне на любые твои меры. Неужели ты ещё не понял, что я не собираюсь играть с тобой? Я прекрасно чувствую тьму, что засела у тебя внутри. Согласен, ты её очень умело прячешь. Но со мной такой номер не прокатит. Или ты думаешь, что звание Великого инквизитора даётся просто так, за выслугу лет?

После этих слов до Григорьева начало доходить, с кем он разговаривает. В первые секунды на его лице отобразилась паника, но жирдяй быстро взял себя в руки. И даже позволил себе усмехнуться.

— Прошу прощения, князь. Не узнал вас, богатым будете.

— Обязательно буду, но это не имеет никакого отношения к нашему разговору. Лева, ты понимаешь, что мне плевать на любые твои угрозы. Да жалуйся ты хоть самому императору. Я чувствую в тебе тьму. И сейчас она боится. Так же, как и ты. Поэтому давай не будем прибегать к крайностям. Я вижу, что ты не заражён скверной. А это значит, что мы можем сохранить тебе жизнь. И для этого всего лишь нужно начать сотрудничать.

— Я не имею никакого отношения к тёмным магам. Вы ошибаетесь. Даже пытками ничего не получится добиться. Только навлечёте на инквизицию гнев общественности. Я работаю со многими аристократическими родами.

— С какими именно мы тоже обязательно обсудим. Инквизиция должна знать, какие семьи работают с тёмными магами.

Перед тем как войти в допросную, я повесил на Григорьева руну правды. И сейчас он врал. Ни с какими аристократическими родами жирдяй не работал. А вот то, что он не имеет никакого отношения к тёмным магам, было правдой. Оставалось понять, как именно он интерпретирует эту правду.

— А пока Лев Леонидович, боюсь, что нам с вами предстоит очень долгий и крайне занимательный разговор. Для вас долгий, для меня занимательный.

Использовал свою любимую руну паралича и удивился, когда встретил сопротивление. Жирдяй совершенно точно не прибегал к помощи магии. Он продолжал изображать из себя невинность. Но на этой невинности имелась защита. И очень хорошая защита.

Чтобы продавить такую защиту, мне придётся вложить в руну процентов двадцать имеющейся магической энергии.

Но я решил действовать по-другому.

— Не нужно тебе было приходить на встречу с патриархом. В отличие от тебя, он не обладает такими способностями по сокрытию своей силы. Да и вообще оказался крайне сговорчив. Вывалил нам все имена тёмных, с которыми работал. «Седая ночь» стал роковым клубом для многих из вашей братии. Поэтому нет никакого смысла отпираться Лёва. Либо ты сотрудничаешь с нами, добровольно. Либо мы заставляем тебя это делать. Я лично заставляю. Но после этого у тебя уже не будет ни одного шанса остаться в живых. Обещаю, что перед смертью ты очень долго будешь завидовать мёртвым. Да и после смерти мы не оставим тебя в покое. В соседних камерах найдётся несколько отличных некромантов.

— Тебе не удастся запугать меня инквизитор.

Руна правды налилась красным.

Лёва уже был напуган. Все схемы, которые раньше отлично работали, сейчас летели коту под хвост. Но он не собирался сдаваться.

— Пытки не помогут. Я не имею никакого отношения к тёмным магам.

Дальше Григорьев вновь вывалил на меня заученный текст. И снова руна правды показала, что он не лжёт.

Вообще, хрень какая-то. Впору думать, что руны не работают, как должны. Но этого точно не могло быть.

Все известные Добрыниным руны использовались веками. Их действие и эффективность были доказаны тысячи раз. Поэтому ещё одной задачей стало выяснить, каким образом тёмным удаётся обманывать даже мои руны.

— Ты знаешь, что это? — спросил я у Григорьева, создав над столом руну света.

Такую же, которой уничтожил вырвавшуюся из Мышкина тьму. Слегка напрягся, чтобы Лёве было её прекрасно видно.

— Понятия не имею? Какая-то ерунда.

— Это далеко не ерунда. Это руна света. Когда я её активирую, то помещение заполнится чистейшей силой света. Энергией, способной изгнать любую тьму. Если ты видел мой недавний поединок, то видел и как я использовал такую руну. Правда, вот в эту малышку, я собираюсь влить намного больше энергии. Раз ты так умело прячешь или маскируешь свою истинную силу, то будет довольно сложно её достать. Но я обязательно справлюсь.

Не стал ждать, что ответит Лёва и принялся вливать в руну энергию. Делая это нарочито медленно. Чтобы жирдяй мог наблюдать за процессом.

Контур руны постепенно начинал светиться всё ярче и вместе с этим всё сильнее начинал нервничать Григорьев.

Теперь ходуном ходил не один мизинец на левой руке, а уже все пальцы.

Но главное было совершенно другое. Я всё сильнее ощущал силу тьмы. Маскировка спадала. И причиной тому был страх, что заполнил пыточную.

— Тебе нечего бояться. Если непричастен к тьме, то и руна для тебя будет без вреда. Закрой глаза, а то можешь ослепнуть. Через три секунды произойдёт активация.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы нервы Григорьева сдали. Пропала всякая маскировка. Он выпустил тьму, создав из неё пару ножей, и бросился на меня.

Решил перед смертью забрать с собой Великого инквизитора. Только не смог сделать ни одного шага.

У меня уже были приготовлены руны на всё случаи жизни. Но сейчас обошёлся своей любимой.

Парализованный жирдяй замер в довольно интересной позе, с занесёнными для удара ножами, стоя на одной ноге. Казалось, словно он вообще парит.

— Закройте дверь. — сказал я, когда в допросную попытались попасть и другие инквизиторы. А потом обратился уже к Лёве. — И ради этого стоило столько препираться? Ты же не знал, что я могу чувствовать тьму. Пускай ты и смог так хорошо её спрятать, но против меня это бессмысленно. Вот видишь, даже сейчас. Тьма не может тебе помочь справиться с моей руной. Ты полностью парализован. Не можешь сделать вдох, чтобы насытить организм кислородом. Единственное, что ты сейчас можешь — это смотреть на меня и медленно умирать. Но я же не изверг какой-то. Могу помочь тебе уйти относительно быстро.

После этих слов допросную залил ярчайший свет.

За дверью начали ругаться, а я сидел и улыбался.

Глава 20

Вспышка заставила Лёву поседеть. Появилось несколько полностью белых прядей. Он перепугался до смерти.

— Ты ещё мне нужен. Я же говорил, что могут оставить твою никчёмную жизнь, если согласишься сотрудничать. Это предложение всё ещё в силе.

Руна паралича была убрана, после чего Григорьев с грохотом повалился на пол, задев при этом стол.

Грохот стоял что надо.

— Ты очень слаб и должен понимать, что не справишься даже с самым слабым инквизитором. Поэтому брось. Твоя сила тьмы ничтожна. Поэтому предлагаю тебе в качестве жеста доброй воли выдать нам адрес любого гнезда, что ты знаешь. Это будет означать, что ты готов сотрудничать. Ну а если не готов, то всегда можно позвать дознавателей. Что-то я уже перехотел браться за тебя самостоятельно. Слишком много крови будет с такой туши.

— Каким образом, инквизиция может гарантировать, что я останусь жив?

— Мы не даём гарантии тёмным. А ещё всегда держим слово. Раз я так сказал, то так оно и будет.

Если бы инквизиция давала гарантии, то сейчас все камеры были бы забиты. Сотрудничество с тёмными магами на подобных условиях для любого инквизитора недопустимо. Кроме меня, естественно. Здесь я ничем не был ограничен. Не моральной, не этической составляющей.

* * *

Всё же не зря инквизиция так часто хватала Григорьева за задницу. Пусть им и не удавалось добиться от него хоть чего-нибудь. Но шаги в этом направлении были верными.

Жирдяй оказался крайне осведомлённым товарищем. Помимо того, что рассказал нам почти о двух десятках гнёзд, он назвал множество фамилий людей, которые работали с тьмой.

Сам Лев Леонидович был этаким продавцом запрещённой литературы. У него имелись книги по тёмной магии. Книги, которые были крайне востребованы. По которым учили новичков.

Григорьев умудрился открыть прямо в центре столицы типографию, специализирующуюся на литературе для тёмных магов. А прикрывался он тем, что печатал учебники для школьников. И это прикрытие отлично работало. Инквизиция устраивала проверки на типографии Григорьева. Но ничего противозаконного там не нашлось.

Также он рассказал про патриарха.

Как и тот тёмный, что напал на поместье, Лёва лишь слышал голос. Получал заказы и выполнял их ничего больше. Вот и в тот раз, когда его спалили в «Седой ночи», он получил заказ на очередную партию учебников и тут же ушёл.

Заказ оказался очень внушительным пять тысяч экземпляров. Отсюда можно было сделать вывод, что у тёмных имеется своя школа, где они выращивают новое поколение. Поверить в подобное было крайне сложно, но другого объяснения для чего столько учебников у меня не было.

Теперь появилось ещё больше причин встретиться с патриархом. К тому же Лёва подсказал, как это можно сделать. Сам он не прилагал никаких усилий, просто выполнял свою привычную работу и с ним связались. Но от других своих клиентов жирдяй слышал, что патриарх следит за всей молодёжью тёмных и порой приглашает к себе на разговор самых талантливых.

Это была прекрасная возможность для Ярослава проявить себя. Показать, что я не зря решил сделать его своим замом и принять в штат инквизиции. Правда, пока слишком опасно это делать. Ярослав, оказавшись среди своих, может предать меня. Сперва я должен убедиться в его верности. И как вариант принять печать учителя. Но только после того, как закончу с её проверкой и всеми необходимыми тестами.

А я к ним ещё даже не приступал. Что-то все руки не доходили. Но теперь уже точно не смогу больше откладывать. Как раз пока нахожусь в инквизиции, захвачу с собой пару постояльцев местных застенок. Да и пару стихийных магов, что осознанно работали на тёмных, для чистоты эксперимента. Такие кадры также имелись в наличии.

Ярославу удалось использовать технику на пустом бойце СБ, у которого не было магического дара. А как бы всё это происходило с магом непонятно.

Оставил Рыжова дальше разбираться с Лёвой, а сам направился к главному смотрителю этажа. Вот у него и взял всех нужных мне товарищей. И уже через пару часов привёл первого к Ярославу. Парень вовсю тренировал техники, которые я показал ему утром. И вроде уже смог малость продвинуться в силе.

Я даже не удивился. Просто устал. Слишком шокирующей и невероятной была скорость его развития.

— Прекращай заниматься ерундой. Вот, привёл к тебе морскую свинку.

— Мне с ним драться? — спросил, ничего не понимающий Ярослав. — Тогда не в бункере. Здесь слишком мало места.

— Не надо тебе с ним драться. Будем разбирать на составляющие твою печать учитель-ученик. Ты же хочешь, поскорее стать моим полноправным учеником?

Как оказалось, свинка впервые слышит о подобной печати. И совершенно не хочет её пробовать на себе. Даже попытался надавить на то, что ему обещали сохранить жизнь, если станет сотрудничать с инквизицией.

Я никому и ничего не обещал. К тому же специально перед тем, как отправиться в поместье всё узнал об этой четвёрке.

Захватили из уже давно и никакой пользы инквизиции они не принесли. Только занимали камеры, и тратили деньги конторы своим нахождением за решёткой. Поэтому доводы свинки были ничтожны.

— Старайся делать связь как можно медленнее. Я хочу рассмотреть каждый её шаг. Хочу видеть, куда прикрепляется каждое из щупалец.

Ярослав лишь кивнул и начал создавать уже знакомые мне треугольники на своей ладони. Свинка, увидев это, попыталась сбежать и даже потянулась к силе. Пришлось применять силу. А потом ещё и угрожать самой жестокой расправой, если тёмный перестанет сопротивляться.

У меня и так не было никаких гарантий, что действительно смогу понять, как и куда прицепляются щупальца печати. Что в принципе и было доказано с первым испытуемым.

Стоило одному щупальцу коснуться тёмного, как остальные моментально проникли в него, после чего печать была активирована. Подопытный очень удивился, почувствовав Ярослава. Даже попытался забрать у него энергию, чтобы атаковать меня. Но быстро получил по хлебалу и успокоился.

Дальше я начал экспериментировать с печатью. Уничтожая, отдельные нити. Это было вполне возможно. К тому же Ярослав делал так, что мне их было нетрудно найти. Он просто направлял в определённую нить больше энергии, и всё.

Если уничтожить только одну нить, то через пару минут она восстанавливалась. То же самое было и если уничтожить половину всех нитей. И если оставить всего одну. Но на это уходило уже гораздо больше времени. Да и требовалось немало энергии.

Сама печать никак не мешала тёмному. Он сказал, что уже через несколько минут после активации перестал ощущать её. Но при малейшем желании мог отыскать. Более точно он не смог описать свои ощущения. Решил пока дать ему время, чтобы освоиться. И походить с печатью пару дней. А Ярослав в это время будет продолжать прокачивать свою силу.

Освободился я уже поздно вечером. На улице давно стемнело, и я думал, что жёны отправились спать. Поэтому удивился, когда проходил мимо тренировочного зала и услышал голос Дианы. Решил задержаться и посмотреть, что она там делает. Даже накинул на себя несколько рун искажения, чтобы оставаться незамеченным.

И охренел от услышанного, когда оказался возле приоткрытой двери в тренировочный зал. Больше никого на этаже не было. Все бойцы дежурной смены сейчас находились на постах.

— Ты точно уверен, что никто сюда не зайдёт? Дверь нужно обязательно закрыть на замок? Камеры я уже выключила и приказала оператору сегодня к ним не прикасаться. Давай уже раздевайся, я вся горю от нетерпения.

В голове переключился тумблер, вводя меня в состояние берсерка, но отключился он также быстро, когда я оказался в зале.

Диана стояла рядом с Сёмой, который был обвешан утяжелителями. Их было столько, что я даже забыл, для чего оказался здесь.

— Зачем нам закрываться? Мы же просто собираемся устроить несколько тренировочных боёв. — сказал Сёма, снимая утяжелители с левой руки.

При этом парень посмотрел прямо на меня. Я даже забыл, как дышать. Думал, что он меня сейчас спалит. А палиться не хотел.

Посмотрю, чего они тут устроят. Раз Диана не хочет, чтобы это кто-нибудь видел, то пусть так оно и будет. Видимо, ей, как и мне, необходимо вернуться в форму. Всё же прошло уже много времени с её службы, и большинство навыков забылось. А теперь она глава СБ рода и просто не может себе позволить облажаться в случае чего.

Похоже, что тот заражённый потрепал её гораздо сильнее, чем могло показаться. Вот теперь Диана и решила взяться за возвращение прошлых навыков всерьёз. И для этого попросила у Петровича дать ей лучшего бойца.

Наверное, сильно удивилась, когда этим бойцом оказался Сёма.

Между тем парень продолжал стягивать с себя утяжелители. Их реально было очень много. Думаю, что я не смог бы и с места сдвинуться без помощи магии, нацепи на себя всё это.

— Может, я оставлю несколько самых тяжёлых? Гарантирую, что это никак не повлияет на мою боеспособность. На протяжении пяти лет я каждый день хожу с утяжелителями и не снимаю их даже на ночь.

Это получается, что Сёма постоянно таскает на себе, хрен знает сколько лишнего веса. Теперь понятно, почему он всегда так нелепо одевается. Почему все его костюмы выглядят, как с чужого плеча.

Но нахождение в утяжелителях совершенно не мешает ему. Он и при мне бойцов СБ вон, как лихо оприходовал. И во время столкновения с автобусом сработал выше всяких похвал. Да и наверняка успел бы среагировать на атаку воздушника, если бы был без утяжелителей.

Теперь мне ещё сильнее захотелось посмотреть, на что ещё способен Сёма. Он снова смог удивить меня.

— Нет, раздевайся полностью. Снимай абсолютно всё. — сказала Диана.

Всего пара предложений, но столь места для полёта фантазии. Благо, что я всё вижу своими глазами и понимаю правильный контекст сказанного.

— Только сразу предупреждаю, что оставшиеся утяжелители я подпитываю магией, чтобы они стали ещё тяжелее. И без них моя скорость очень сильно возрастёт. Да и я ещё не до конца пришёл в форму после случившегося. Могу не рассчитать силу.

— Тогда, может, я попрошу у Василия Петровича найти мне другого партнёра? — Сёма отрицательно покачал головой. — Да и твои утяжелители, не весят же они у тебя тонну?

Сёма пожал плечами и начал снимать небольшой пояс, со вшитыми в ткань металлическими пластинами. Добрыня раньше и сам занимался с таким.

Хотя нет, совсем не с таким.

Сёма снял пояс и протянул его Диане, предлагая проверить. Парень держал пояс двумя руками, и я прекрасно видел, как напряглись все его мышцы. Словно этот пояс весил нереально много. Это не ускользнуло и от Дианы, но она всё же не отказалась. Правда, тут же едва не треснулась носом об пол, когда руки потянуло к земле. Хорошо, что парень ждал чего-то подобного и успел помочь.

— Тонну не весят. Сейчас я дошёл до восьмидесяти килограмм в каждом утяжелителе. — сказал довольный Сёма.

— Сколько же у тебя их всего?

— По три утяжелителя на ногах. По два на руках и столько же на торсе. В идеале ещё и на шею один повесить. Но это будет слишком заметно. Поэтому приходится вливать в имеющиеся утяжелители чуть больше энергии.

— Ты точно человек?

— Ага. — пожав, плечами ответил Сёма. — Так может, я их оставлю?

Но Диана была непреклонна.

Неужели молодое поколение такое способное?

Сперва Ярослав, который схватывает всё на лету и даже может усовершенствовать техники походя, словно для него это не сложнее, чем почесать задницу. Теперь вот Сёма, супер боец, который ежедневно таскает на себя больше в несколько раз, чем сам весит. А ещё есть Алёна, в пятнадцать лет уже способная целительница. И гений финансового мира Настя. Ну и до кучи пусть будет Ульяна, её умение ладить с детьми и делать потрясающие булочки. Сюда же можно причислить и Дашу.

Вот и получается, что молодое поколение с лёгкостью уделывает старую гвардию. Даже не знаю, радоваться мне или нет. Сам-то я по идее, также отношусь к молодёжи.

Только никто об этом не знает.

Все утяжелители были сняты, после чего Сёма попрыгал на месте привыкая к отсутствию лишнего веса и резко сорвался в мою сторону, буквально за пару мгновений преодолев разделяющее нас расстояние.

Уже собирался врубать защитную руну, но в последний момент парень сделал шаг в сторону, разминувшись со мной, и закрыл дверь. А потом он нарезал несколько кругов по залу.

Впрочем, и Диана не стояла на месте, а вовсю разминалась. Я даже невольно залюбовался ей. А вот Сёму совершенно не интересовали прелести моей жены, хотя в обтягивающей форме они все были на виду.

Всё же он ещё совсем зелёный. Только и знал всю жизнь, что тренироваться да драться с бойцами Грома.

Хреновый из Петровича получился отец. Хотя не мне об этом судить. Сам-то я не лучше. Вон до чего довёл. Теперь пытаюсь исправить, что возможно.

Разминка заняла ещё минут десять. За это время я смог добраться до стоявшей возле одной из стен лавки и усесться на неё. Так наблюдать за происходящем будет гораздо удобнее. Да и не буду мешаться у двери. Слишком там опасно находиться. Имеется огромная доля вероятности быть раскрытым. Всё же руны искажения не делают меня невидимым. Просто искажают окружающее пространство, скрывая меня в нём.

Можно сказать, что действуют по принципу проецирования того, что находится у меня за спиной на поверхность руны, которая выступает в роли своеобразного экрана. Подобная маскировка точно не сможет обмануть даже высшего мастера, а архимаги и вовсе с лёгкостью смотрят через неё. Но для Дианы и Сёмы этой маскировки было достаточно. Да и они сейчас слишком заняты, чтобы обращать внимание на крошечные искажения пространства, которые возникали при использовании рун искажения.

Спарринг начался очень стремительно. Я даже едва не пропустил первый удар Семёна. Впрочем, Диана тоже, едва его не пропустила. Хотя я прекрасно видел, что парень сдерживается. В последний момент он замедлил движение руки. Видимо, подбирал подходящую для Дианы скорость.

Быстрый обмен ударами, ни один из которых не достиг цели и сражающиеся разорвали дистанцию.

— Почему ты не дерёшься в полную силу? Я же вижу, что ты подстраиваешься под меня. Я хочу восстановить былую форму и по возможности улучшить её, а не топтаться на одном месте. Всё же придётся просить Василия Петровича подобрать мне другого помощника.

Сёма ничего не ответил. Встал в боевую стойку и в следующее мгновение уже был возле Дианы. Я даже толком не смог понять, как ему это удалось. Нереальная скорость.

— Вы проиграли. — спокойно произнёс Сёма, ткнув Диану пальцем в лоб.

Казалось бы, совсем лёгкий толчок, но его вполне хватило, чтобы девушка отошла на несколько шагов и упёрлась в стену, едва не шлёпнувшись на задницу. Не будь стены, Диана точно оказалась бы на полу.

На лице у жены появилась довольная улыбка и она в одно мгновение оказалась на ногах, бросившись в бой.

Глава 21

За время, что я провёл в тренировочном зале, Диане так и не удалось даже просто докоснуться до Сёмы. Он был невероятно быстр, силён и техничен.

Громов умудрился воспитать идеального бойца. К тому же с даром защитника.

Такого адъютанта с руками оторвут, если он будет искать работу. Но Сёме это не грозит. Никому его не отдам.

Теперь я уже сильно сомневался, что мой адъютант будет на равных сражаться с Сёмой племянницы. У второго нет и шанса на победу. Да даже на равный бой. Конечно, если мой не будет в утяжелителях. А что-то подсказывало, что он их обязательно нацепит, если такой бой вообще состоится.

Да и после тренировки он первым делом стал возвращать на место свои железки.

— Спасибо. — произнесла, тяжело дышащая Диана. — Не помню, когда в последний раз так выматывалась.

А вот тут было обидно.

Выходит, все её действия и слова ночью были игрой. А я уже возгордился собой.

— Не против проводить со мной вот такие тренировки, когда будет возможность? Сегодня я поняла, насколько много мне всего необходимо наверстать.

— Я не против. Если не буду нужен Виктору Алексеевичу, то всегда согласен провести тренировку. Лишней она точно не будет. Да и мне самому нужно как можно скорее возвращаться в форму.

— Может, не будешь меня так прям уж смешивать с грязью? Мало того что ни разу не смогла коснуться тебя, так ещё говоришь, что дрался не в полную силу. Что не восстановился после лечения.

Сёма просто пожал плечами. На что Диана швырнула в него полотенце и явно хотела проучить парня, потянувшись к магии.

— Даю разрешение на проведение тренировок. Часа в день вам должно хватить. — сказал я и в одно мгновение Семён оказался рядом, а Диана уже готова была бросить в меня какую-то технику.

Оба обладали отличной реакцией и мгновенно среагировали на потенциальную угрозу. Только никакой угрозы не было.

— Виктор Алексеевич, а вы, что здесь делаете?

— И давно ты наблюдаешь за нами?

Одновременно прозвучали вопросы Сёмы и Дианы.

Если парень был действительно удивлён, то жена отчего-то явно расстроилась. Видимо, не хотела, чтобы кто-нибудь, включая меня, видел, с какой лёгкостью с ней справился Семён.

— Пришёл ещё до того момента, как вы начали тренировку. Просто решил посмотреть. И хочу сказать, что приятно удивлён. Причём не только тобой Сёма, но и тобой Диана. Мой маразм не дал понять, что тебе действительно необходимо приходить в форму. И это нужно срочно исправлять. Час в день и при условии, что эти тренировки пойдут на пользу обоим. А теперь Сёма быстро в свою комнату и чтобы до утра я тебя больше не видел. Ложишься отдыхать. Никаких больше тренировок. Не послушаешься, завтра же попрошу Багрянку привести Ростову. Посмотрим, как ты с ней будешь разговаривать.

— Не надо. — буркнул Сёма и принялся ещё быстрее возвращать на место утяжелители.

— А ты сейчас в душ и потом также отдыхать. Петрович отлично со всем справится и без тебя. Вон на ногах еле стоишь от усталости. И вообще, давай я тебе помогу. А то не хватало ещё, чтобы где-нибудь на лестнице растянулась. Алёна хоть и целитель, но ещё совсем зелёная. Срастит кости неправильно, потом придётся заново ломать.

Диана была совершенно не против и даже заскочила ко мне на ручки, явно надеясь на продолжение. Но я не шутил по поводу отдыха. Реально на ногах еле стояла. Если ещё будет и продолжение, то завтра она точно не сможет нормально ничего делать.

Перед уходом сказал Сёме, что нужно будет поговорить. Он лишь пожал плечами. Хотя я уверен, что не догадывается по какому поводу.

Только наблюдая за этой тренировкой, понял, что сильно недооцениваю парня. Причём как в прямом, так и в переносном смысле. Необходимо будет пересмотреть наши отношения, как работника и работодателя.

Услуги таких специалистов, как Семён должны оплачиваться соответствующим образом. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь ушлый хрен смог переманить парня к себе. Тогда мне придётся убивать этого хрена. А зачем лишний геморрой, когда можно обойтись и без него? Вот и я не знаю.

* * *

— Ты чего не спишь? Время четыре утра. — спросила Даша, когда открыла глаза и сперва посмотрела на часы, а затем увидела Диану, что сидела рядом.

— Нужно кое-что обсудить. Сейчас и Света должна подойти.

— Так, она сегодня должна спать с Виктором.

— Вот это мы и будем обсуждать. Да не переживай, график никуда не денется. Вопрос будет куда важнее. Я тут попросила Василия Петровича, и он обратился к одному своему знакомому. Между прочим, тот работает на Павловых. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, чем занимается этот род?

Даша замотала головой и села, не понимая, что же такого им нужно обсуждать в такую рань? Неужели нельзя было это сделать днём? К чему такая спешка?

— К тому, что это уже должно было случиться очень давно. По крайней мере, у нас со Светой.

— Что именно? — спросила, появившаяся Света.

Она пыталась продрать глаза, но получалось у неё это плохо.

— Мы уже давно должны были родить Виктору наследников. И вот.

Диана вытянула руку, в которой лежала горсть каких-то небольших капсул. Даша со Светой переглянулись ничего не понимая.

— Как я уже говорила Даше, один из товарищей Громова служит Павловым. Так вот, он смог достать эти препараты. Говорит, что экспериментальная разработка. Позволяет зачать ребёнка в восьмидесяти процентах случаев.

— Ты уверена, что это не отрава? И не получится, как с Юлькой? Всё же Виктор только смог справиться с мужскими проблемами. Я уверена, что нужно немного времени и всё у нас получится естественным образом. — сказала Света.

— Вы как хотите, а я готова рискнуть. Потом не завидуйте. — ничуть не расстроившись ответила Диана.

Даша взяла у неё пару капсул и начала рассматривать их, хотя ничего и не понимала.

— И как их нужно принимать? Что это вообще такое?

* * *

Понятия не имею, что случилось. Может, магнитные бури, или поветрие какое началось? Но с самого утра мне приходится отбиваться от жён. Они словно с цепи сорвались и каждая, буквально требует от меня секса.

И ладно Света. Сегодня она спала со мной и устроила незабываемое пробуждение. Но потом, буквально через полчаса меня попыталась зажать Диана, к чему я был совершенно не готов. А после Дианы и Даша подключилась.

Никогда бы не подумал, что буду бегать от женщин. И бегать оттого, что они хотят заняться со мной сексом.

Слишком много всего у меня на сегодня было запланировано. И первым в этом списке была поездка в следственный комитет. Голицын вчера связался с Николаем и попросил его приехать для дачи показаний. Так вот, я собираюсь отправиться вместе с ним. Необходимо обсудить с князем вопросы по поводу опровержения всех бредовых репортажей, что гуляют в сети.

Всё же он обещал мне, что опровержение обязательно будет, но что-то всё никак. Подруга Дианы уже успела выпустить пару репортажей на этот счёт. Даже подготовила материалы по поводу прекрасных семейных отношений Добрыни и его жён. И уже прислала нам отредактированный ролик на утверждение. А вот контора Голицына сильно тормозила в этом плане. Необходимо подгонять.

Николай с генеральным прокурором договорились на десять часов, и времени на любовные игры у меня совсем не было. И так слишком долго задержался со Светой.

Поэтому пришлось отгонять от себя озверевших женщин. И сделать это оказалось гораздо сложнее, чем можно было представить.

Но я справился.

С горем пополам, но всё же смог осадить жён и поспешил свалить из дома. Правда, потом пришлось минут двадцать гулять по территории поместья и ждать Николая. За это время Дианой была принята ещё одна попытка взять меня на абордаж, но я выполнял идеальные манёвры уклонения и смог уйти от сексуального корсара.

— Чего так долго? Я уже давно на улице торчу. — сказал я сыну, когда сел в машину. На прощанье помахал хмурой Диане и послал ей воздушный поцелуй.

— Ждал подтверждения от Голицына и его ребят, что будут нас сопровождать. Следственный комитет выделил три машины. А ты чего так дышишь, словно бегал?

— Я и бегал. — в этот момент Диана всё же не выдержала и двинулась в нашу сторону. — Чего стоим? Трогай уже!

Сёма уже сидел в машине, а больше нам никого и не нужно было. Раз Голицын дал своих людей в качестве сопровождения, то не будем отказываться и обижать генерального прокурора недоверием. Оставим своих бойцов в поместье. Здесь от них будет больше толку.

Диана так и осталась стоять неудовлетворённой, во всех смыслах. Надеюсь, она не будет ни на ком вымещать своё разочарование? Не хочу, чтобы из-за меня досталось кому-нибудь из домашних.

— Сегодня сделай так, чтобы Диана снова вырубилась, только коснувшись подушки. — сказал я Сёме и Николай едва не врезался в машину СК, перепутав педали. Но всё обошлось.

Даже объяснять ничего не стал. Я обещал Диане, что никому не расскажу о её тайных тренировках по восстановлению навыков.

Сегодня на нас никто не стал нападать, поэтому до здания СК доехали довольно быстро. Там нас встретил заместитель Голицына.

— Графиня Ольга Александровна Крупская. Первый заместитель генерального прокурора. — представилась нам миловидная девушка в форме.

Смотрю у Голицына губа не дура. Вон какого себе первого заместителя отхватил. Чтобы в столь юном возрасте дослужиться до одной из высших должностей в следственном комитете, необходимо иметь не дюжий талант. И в случае Ольги Александровны необязательно по профилю.

Хотя не мне судить Голицына. У самого жёны занимают важнейшие посты в роду. Да и две из них точно моложе Крупской.

— Светлейший князь Добрынин Викор Алексеевич. Это мой сын, княжич Добрынин Николай Викторович и мой адъютант Сомов Семён.

— Прошу следовать за мной. Александр Васильевич уже ждёт вас Виктор Алексеевич. А с вами Николай Викторович работать буду я. Задам несколько вопросов. Составим протокол и на этом всё. Думаю, что вам даже не нужно будет присутствовать на суде. Ваших показаний, будет вполне достаточно.

— Ольга Александровна, а вы не могли бы сделать так, чтобы мне предоставили материалы по этому делу? Мне чисто для личного ознакомления. Просто посмотрю, что удалось накопать вашим людям. Ничего больше.

— Все необходимые документы уже находятся у Александра Васильевича в кабинете. Как и предполагаемые способы, как можно выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями для вашего рода. Всё же тот репортаж о беспределе Добрыниных вышел на пару дней раньше опровержения. Многие люди уже успели ознакомиться с ним и не хотят менять своего мнения. Для них Добрынины преступники. Поэтому нужно быть максимально осторожными и грамотно переключить негатив общественности на позитив.

— Я смотрю, вы в этом отлично разбираетесь.

— Занимаюсь подобными вопросами уже не первый год. Вы что-нибудь слышали о роде Демидовых?

— Это, которые промышляли торговлей детьми? Что-то такое вроде всплывает в памяти, но толком ничего не могу вспомнить.

— Вот видите, то дело было очень громким и запомнилось абсолютно всем. Но главное, что мне удалось развернуть общественное мнение на сто восемьдесят градусов. Не только снять все обвинения и подозрения с Демидовых, но и выставить их с самой положительной стороны. Сейчас Демидовы полностью избавились от общественного порицания. Многие теперь одобряют их деятельность?

— Продажу детей? — опередил меня на пару мгновений Николай.

Я тоже не мог понять, о чём нам втирает графиня?

Какой-то род занимается продажей детей, а СК их покрывает и делает так, чтобы помочь справиться с ненавистью общественности? Да они должны не защищать этот род, а судить. Причём по всей строгости закона. А ещё лучше просто уничтожить их.

Тут же вспомнил о Мэй. Но это совсем другое. Я нашёл девчонку, которая из-за своей силы всю жизнь была одна. У неё не было родителей или кого-то близкого. Поэтому я сделал доброе дело.

В первую очередь для самой девчонки. Дал ей не только дом и все необходимые ресурсы. Я окружил её заботой. Пусть и не сам. Но всё же.

— Это всё была грамотная пиар-компания, развёрнутая главными противниками Демидовых. Никакими детьми они не торговали и не торгуют. В их роду смогли разработать уникальную технику, которая может восстановить все функции организма при ДЦП. Техника действует только на детей до шести лет. И изначально все разработки, как и эксперименты, были тайными. Вот люди и начали придумывать непонятно что. А несколько фармакологических компаний, прознавших о том, что в скором будущем у них могут отнять колоссальную прибыль, решили ударить на опережение и таким образом, избавиться от конкурентов.

Впервые слышу о таких целителях как Демидовы. Но да ладно, раз они смогли разработать метод помощи таким детям, то моё уважение. Как Демидовым, так и Крупской, что смогла обелить этот род.

— Надеюсь, что и с Добрыниными вы сработаете не хуже. — сказал я Ольге Александровной, когда остановился возле двери в кабинет Голицына.

Затем сказал Сёме оставаться возле двери и вошёл в кабинет.

Голицын сидел за столом и читал какой-то документ.

Статный мужчина слегка за шестьдесят. Короткая стрижка, густые брови, усы и небольшая бородка. На левой щеке у князя был внушительного размера шрам. Словно кто-то просто вырвал кусок плоти в том месте.

Князь был одет в обычный деловой костюм, а не в форму прокурора. Это свидетельствовало о том, что наш разговор будет неформальным. Что со мной будет разговаривать не генеральный прокурор Российской империи, а князь Александр Васильевич Голицын.

Равный, будет говорить с равным.

Глава 22

— Виктор Алексеевич, рад вас видеть. — встал со своего места Голицын и указал на два кресла, что стояли в углу кабинета, возле кофейного столика. — Чай, кофе, или чего покрепче?

— И я рад вас видеть князь. С недавних пор завязал с алкоголем, поэтому не откажусь от кофе.

Голицын явно рассчитывал на другой ответ и на мгновение поник, что было прекрасно видно, но быстро взял себя в руки и распорядился, чтобы нам приготовили два кофе. Двигался он очень легко, словно был гораздо младше, чем могло показаться. Впрочем, и я сейчас совершенно не соответствовал своему виду. Молодой в теле старика.

— Виктор Алесеевич, мой заместитель уже разработала необходимую программу, чтобы снять все обвинения с Добрыниных. Все предложения изложены в этой папке. Можете ознакомиться прямо сейчас, а можете забрать её и ознакомиться, когда будет свободное время.

— Александр Васильевич, вы ведь пригласили меня, не для того, чтобы я читал предложение Ольги Александровны? Поэтому давайте сразу перейдём к делу. С вопросом опровержения обвинений в сторону рода пускай занимается Николай вместе с Крупской. Скажем так, зам пускай работает с замом.

— Отлично сказано. — усмехнулся Голицын, но быстро стал серьёзным. — Действительно, я хотел поговорить с вами относительно другого дела. И оно совершенно не касается возглавляемого мной ведомства. Пусть между нами никогда и не было дружеских отношений, но я не могу просто смотреть на то, как пытаются дискредитировать и выжить из империи человека, который так много сделал для нашей защиты от тёмных магов. И последний случай с демоническим порталом показал, что я обязан вам помочь. Хотя бы просто предупредить.

А вот это было очень интересно. Я уже знаю, что Голицын принадлежит к коалиции Романова. Коалиции, которая всегда относилась ко мне крайне негативно. И один из её главных функционеров говорит мне такие вещи.

Пока я молчал, внимательно слушая, что же такого решил поведать Голицын.

— Вам прекрасно известно, что я состою в оппозиции правящему роду. И помимо меня в ней состоят другие очень влиятельные рода. Так вот, некоторые из этих родов решили объединиться против Добрыниных. Сделать так, чтобы ваш род был вынужден покинуть империю. Они прекрасно понимают, что никто не позволит им уничтожить Добрыниных. И опасаются войны с правящей коалицией. Благо, что для того, чтобы покинуть империю у вас есть всё необходимое. В том числе уже отлично работающий бизнес. Сделать они это хотят чужими руками. Антон Мышкин был их первой попыткой. Но как известно, первый блин всегда комом. Так что уже сейчас в разработке имеются сразу несколько новых планов. К сожалению, у меня нет конкретных сведений по этому поводу. Я отказывался участвовать и в деле с Мышкиными, и сейчас отказался.

Получается, что запрещённые препараты Мышкину достались от Романовых. Это намного упрощает поиски. А Голицын сообщил мне это только сейчас, так как имелся формальный повод встретиться. Иначе ему пришлось бы объясняться перед своими же. До дуэли с Мышкиным и тем случаем с открытием портала Александр Васильевич также молчал. И вот настало время.

— Романовы решили, что я представляю для них угрозу?

— Не Романовы. Практически вся коалиция решила, что вы представляете угрозу для наших планов. Каких именно не могу вам рассказать. Вам в них не отведено места.

— Но всё же я представляю для них угрозу?

Очень странный выверт, но ладно. Наверняка Романовы нацелились на Александра. И они прекрасно понимают, что в случае попытки силового захвата власти я не буду стоять в стороне. За мной последует и инквизиция.

Вот чего в реальности боится оппозиция. Конфронтации с инквизицией. И мои предположения косвенно подтвердил Голицын.

— Помимо того, что вы сам невероятно сильны князь, за вами последует множество сильнейших магов и отличных бойцов. А это слишком мешает нашим планам. Само наличие такой возможности хоронит его на корню.

— Тем не менее вы решили рассказать мне об этом.

— Я решил предупредить вас. Помочь человеку, в котором нуждается империя. Последние события прекрасно это доказали. Какие бы разногласия небыли между правящей партией и нашей, это не даёт нам права, делать империю слабее. А ваше устранение, несомненно, ослабит её. Все уже успели насладиться тем, что бывает, когда инквизиция бездействует. Или когда на неё пытаются нацепить ошейник и указывать, что делать.

— Кто? — наконец, поняв, в чём причина подобной любви к инквизиции у генерального прокурора, спросил я.

— Внучка. Она была среди детей, которыми прикрывалась та тёмная тварь в торговом центре. Там находился игровой центр, куда Софию пригласили на день рождения. Так сложилось, что все телохранители оказались нейтрализованы.

— Надеюсь, что с вашей внучкой всё в порядке?

— Перепугалась до смерти и сказала, что больше никогда не выйдет из родового поместья. Думаю, что уже через пару дней эта глупость выветрится из её головы. К тому же она сказала, что перед тем, как заснуть видела вас князь. Она сравнила вас с рыцарем на белом коне, что пришёл спасти принцессу.

От такого сравнения я невольно рассмеялся. Голицын меня поддержал, чем мы немного разрядили обстановку. Всё же Александр Васильевич сейчас в открытую говорил, что меня хотят убрать. И он один из этих людей.

— Боюсь, что рыцарем на белом коне мне никогда не стать. Слишком много грязи и крови у меня на руках. Понятия не имел, что среди тех детей ваша внучка. Но в любом случае сделал бы всё от меня зависящее, чтобы спасти их. Не буду говорить, что пожертвовал бы собственной жизнью, но выложился бы по полной.

— Именно поэтому мы сейчас с вами и разговариваем здесь. Конкретно ничего не могу вам сообщить о планах коалиции на ваш счёт. Но, по крайней мере, вы теперь предупреждены и сможете усилить меры безопасности. Могу посоветовать обратиться к тому же Дружинину. Евгений Борисович сможет обеспечить безопасность ваших близких, пока проблема не будет решена.

— Вы же понимаете, что эта проблема может быть решена только уничтожением всех, кто решил выступить против меня?

— Я уверен, что столь кардинальные меры не будут нужны. Достаточно будет всего одной показательной порки. И в этом я могу вам помочь. Слабейшим звеном в нашей коалиции является князь Разумовский. Через неделю у него состоится важнейший приём, на котором будет решаться, в том числе и ваш вопрос. Я могу устроить так, чтобы вас пригласили на этот приём. И уже там вам необходимо будет всего лишь спровоцировать Разумовского, чтобы он вызвал вас на дуэль. Ну и убить его. Уверен, что в этом случае, многие горячие головы решат отступить. И даже самые упёртые будут вынуждены отказаться от плана по вашему уходу из империи.

— Александр Васильевич, вы понимаете, что всё это звучит как ловушка?

— Прекрасно понимаю. И будь на вашем месте, уже давно послал бы себя в задницу. Возможно, даже не стал бы рисковать, а вызвал на дуэль вас. Или, вероятнее всего, попытался бы прикончить на месте.

А вот этого точно не буду делать. Голицын ни разу не соврал мне. Пусть для его проверки приходилось тратить просто чудовищное количество магической энергии, но оно того стоило. Здесь точно не может быть замешана тьма или скверна. Князь был полностью чист и на стороне света.

Вопросительно посмотрел на князя и почувствовал, как тот уже потянулся за силой. Ждёт, что я на него нападу. Но вместо этого я просто протянул руку.

— Спасибо за предупреждение. Я ваш должник. Если решите, что политика вашей коалиции свернула не в ту сторону, то всегда можете обращаться. Я обязательно замолвлю за вас словечко, перед главой правящей партии.

— А вот это уже будет лишним Виктор Алексеевич, я и сам в состоянии переговорить с нужными людьми. Всё же должность генерального прокурора даёт кое-какие привилегии.

Да и без этой должности Голицыны были далеко не последним родом в империи. Сам Александр Васильевич — архимаг. Его супруга высший мастер. Вроде у них должно быть ещё три высших мастера в роду, которые, возможно, уже стали архимагами. Всё это, вкупе с прибыльным бизнесом, связанным с обеспечением продовольствием не только империю, но и ещё множество государств по всему миру, делали Голицыных весьма влиятельным родом.

— С этим разобрались, а теперь давайте поговорим о том, что вы хотите сделать, чтобы обелить Добрыниных? Обязательно ознакомлюсь, с документами, что вы мне передали, но хотелось бы услышать, что думаете по этому поводу?

Николай освободился гораздо раньше меня. План, подготовленный Крупской, мне, мягко говоря, не понравился. Да и как может понравиться подобная ерунда, которая совершенно точно не возымеет никакого эффекта?

Неужели она на полном серьёзе думала, что пары опровержений на центральных телеканалах, колонки в крупнейших имперских печатных СМИ и рассылки во все профильные ведомства будет достаточно?

После этого я сильно начал сомневаться в профессионализме Ольги Александровны, о котором она рассказывала. Да и я сильно сомневаюсь в её помощи Демидовым. Слишком фантастически это звучало.

Пришлось мне давать собственное видение решения этого вопроса. И главную роль здесь играл Голицын. Крупская хотела, чтобы с опровержением выступил пресс-секретарь СК. Но это была слишком мелкая фигура. На неё никто не обратит внимание. А вот если с опровержением выступит генеральный прокурор империи, то это совсем другое дело. Да и это опровержение должно будет крутиться в новостях по всем основным имперским каналам минимум неделю.

Правда, согласовывать это придётся мне самому. Благо, что с Воронцовыми, которые состояли в правящей партии. Именно они отвечали за медиапространство империи. Телерадиовещание, интернет, печатные СМИ. В консорциум Воронцовых входили абсолютно все современные средства предоставления информации населению империи.

Хоть СК и был государственной структурой, но имел ограниченный доступ к ресурсам Воронцовых. Отсюда и столь скромное предложение Крупской.

— Надеюсь, что наш разговор поможет абсолютно всем. И не забудьте, что через неделю необходимо быть на приёме у Разумовских. — сказал Александр Васильевич, прощаясь со мной.

— Можете не сомневаться. Я постараюсь сделать так, чтобы Добрынины лишь усилили свои позиции. Пока вы можете давать зелёный свет плану Крупской. А дальше я сам всё решу.

На этом мы и расстались.

— Возвращаемся в поместье? — спросил Николай, когда оказались в машине.

С Крупской он отстрелялся минут за десять. И всё остальное время ждал только меня. На пару с Сёмой они успели опустошить кофейные запасы секретарши Голицына.

— Пока не торопись. Тут выяснилось, что СК весьма ограничен в своих возможностях по взаимодействию с имперским медиапространством. Максимум официальные каналы в соцсетях и пара показов по центральным каналам телевидения. Поэтому…

Договариваться не стал, а достал телефон и набрал Багратиона. Раньше всё было гораздо проще. Я был первым советником императора и мог связаться с любым нужным человеком. Будь то светлейший князь, глава какого-нибудь ведомства, или обычный дворник. А сейчас для меня это довольно трудно сделать. Необходимо прибегать к разного рода ухищрениям.

— Здорова Илья! Нет, всё в порядке и помощь Юли не нужна. Мне нужна твоя помощь. Необходимо связаться с Воронцовыми. Если за все дела рода отвечает Сергей, то с ним. Пойдёт. Жду звонка.

* * *

— Виктор Алексеевич, честно скажу, не ожидал. Но приятно удивлён. В последний раз общались лет десять назад, на приёме у императора.

— Где-то так Сергей. Где-то так. — ответил я Воронцову.

Он не только перезвонил мне минут через десять, после звонка Багратиону, но и сразу же пригласил к себе в офис. Всё совпало как нельзя хорошо, и Сергей сегодня оказался на месте. Двадцать минут и мы на месте.

— Много времени прошло. Ты уже стал главой рода. Унаследовал крупнейшие медиахолдинги в империи. А ведь когда-то получал от меня на орехи за то, что шкодили в императорском дворце. Вы с Настей на пару творили такое…

Сергей рассмеялся. Ну и я заодно улыбнулся. Гонять Воронцова на пару с Великой княжной было моей обязанностью первого советника. Просто эти два обалдуя больше никого не слушались. А вот страшного Великого инквизитора, который не стеснялся жахнуть ядрёным словцом, отвесить леща, да и по заднице треснуть от души, побаивались.

— Время летит быстро. Что правда, то правда. Хотелось бы поговорить с вами подольше, но график крайне плотный. Поэтому давайте перейдём к сути. О чём вы хотели со мной поговорить?

— Да я и сам не люблю кота за яйца тянуть. Хотел попросить у тебя эфирного времени и места в печатных изданиях. Тут попытались наехать на Добрыниных наши «доброжелатели». Начали создавать негативный образ рода. Так вот, я хочу перевернуть общественное мнение на сто восемьдесят градусов. А сделать это могу только с твоей помощью.

— Слышал, краем уха, что-то такое. Но думал, что это, как всегда, ерунда, на которую не стоит обращать внимание. Подобные схемы проворачивают постоянно. Не знаю ни одного рода, которого они не затронули бы. Даже про Воронцовых постоянно что-нибудь всплывает. Мои люди уже устали чистить эту гадость.

— Вот, а у меня и чистить некому. Даже в прокуратуре заявили, что у них лимит на выступления, печать и всё такое.

— Правду сказали. — кивнул Сергей и что-то начал печатать на планшете, что лежал перед ним на столе. — Пришлось устанавливать это ограничение. Без него все наши ресурсы начали превращаться в собственность прокуратуры, полиции, МЧС и так далее. Поэтому теперь у каждого ведомства есть квоты на публикации. Всё утверждено императором и полностью подотчётно ему.

Словно оправдываясь произнёс Сергей.

— Вот я и прошу, чтобы прокуратуре дали немного больше этих квот. Для того чтобы они смогли донести до всех причастных, что Добрынины были в своём праве, когда разбирались с проблемами в Краснодаре. А дальше ещё несколько репортажей, но этим уже будут заниматься другие люди.

— Я вас понял Виктор Алексеевич и не имею ничего против. Все необходимые распоряжения уже отдал. Сейчас к вам подойдёт человек, который будет заниматься непосредственно вашей проблемой. Хотелось бы задержаться, но уже опаздываю навстречу. Возможно, вскоре вновь пересечёмся. Через неделю должен состояться званый вечер у Разумовских. Я там буду, вместе с Настей. Думаю, ей также будет приятно встретиться с вами.

Ещё пару минут ненужных расшаркиваний и Сергей умчался на встречу.

Про изменения в роду Воронцовых я успел узнать, пока добирался сюда. Найти нужную информацию в интернете отказалось несложно.

Сергей занял место главы рода после того, как его отец совершенно неожиданно для всех заявил, что собирается уйти на покой. Он уже давно приобрёл себе небольшой остров в Средиземном море. Вот туда они с супругой и отправятся. А всё имущество передаёт Сергею, который в свои тридцать три года стал главой одного из влиятельнейших родов в империи.

Всем известно, что владельцы медиакорпораций без труда способны влиять на мнение общественности. Хорошие специалисты способны настроить людей на нужный лад. А у Воронцовых такие специалисты были. Благо, что их род всегда стоял подле Шуйских. Хотя ещё при мне Романовы пытались перетащить Воронцовых на свою сторону. Не вышло.

Там едва не началась война между этими родами. Помогло только личное вмешательство императора. Ну и я сыграл не последнюю роль. Было дело.

Так что знаком я с нынешним главой Воронцовых был довольно хорошо. Как и с его супругой. Между прочим, когда-то Великой княжной Анастасией. Но девочка решила перейти в род мужа и утратила право на престол. Хотя она никогда и не хотела его занимать. Сколько раз говорила мне об этом, когда я сетовал на то, что возможно ей предстоит возглавить империю, а ведёт она себя совсем неподобающе. В ответ получал порцию отборных ругательств и заверения о том, что никогда она не сядет на престол. В итоге так и вышло.

Отдали Настю за Сергея, который забрал её в свой род. Теперь она не имеет никакого отношения к Шуйским. Хотя я уверен, что император так совершенно не считает. Не тот Александр человек, чтобы на дочь из-за подобного обижаться. Да и есть у него и без Насти, кому империю передать. Главное, чтобы оставшиеся наследники не передрались.

Но это не моё дело. К остальным детям Александра я практически не имел никакого отношения. У них были свои наставники. Поэтому с Настей и Сергеем раньше контактировал особенно много. И сейчас поговорить был совершенно не против. Всё же относился к ним, практически так же, как и к своим детям. По крайней мере, влетало им не меньше.

А на приём к Разумовским я и так собирался заглянуть. Правда, придётся немного испортить этот приём, но сделаю это после разговора с Сергеем и Настей.

Глава 23

Человеком, которого мне выделил Сергей, оказался Синин Егор. Руководитель большинства СМИ, подконтрольных Воронцовым.

Он выслушал, что мне нужно, немного подумал и сказал, что сделать это будет очень легко. Даже предложил своих журналистов, которые всё сделают в лучшем виде. Но я отказался. Раз начал работать со знакомой Дианы, то и продолжу это делать именно с ней.

Раньше у меня были подкормленные журналисты, но они резко исчезли, когда начались проблемы. Поэтому необходимо найти новых и подруга Дианы — отличный вариант. Она уже доказала свою пользу.

Вот теперь можно было отправляться домой. Уже с завтрашнего дня во всех подконтрольных Воронцовым СМИ начнётся кампания по возвращении Добрыниным доброго имени. Этот процесс будет совсем небыстрым. На то, чтобы угробить это самое имя я истратил двенадцать лет.

Дома меня ждал сюрприз в виде Мэй, которая настолько освоилась, что решила поиграть с Ульяной в прятки и уже на протяжении двух часов её не могут найти. И никто не додумался обратиться к Ярославу. В доме он сможет без проблем найти другого тёмного мага, как в итоге и вышло.

Девчонка отыскалась в одной из неиспользуемых комнат второго этажа. Она забралась на кровать и пока ждала, когда её найдут, заснула. Поэтому очень удивилась, когда в комнату влетела перепуганная до смерти Ульяна и схватила её на руки, начав целовать и причитать, как сильно она испугалась.

С этим делом разобрались. Теперь в прятки разрешено играть только в левом крыле и на первом этаже. Там расположены жилые комнаты слуг и Мэй точно не сможет потеряться, как сегодня.

Но это было ещё не всё. Даша сказала, что звонил Потёмкин и интересовался, когда он вместе с внучкой сможет приехать к нам в гости. Дату я не назначал. И теперь необходимо было с ней определиться. А чтобы это сделать, мне сперва нужно найти доноров для проведения ритуала. И придумать, как сделать так, чтобы граф не смог никому рассказать, что с ним произошло. Каким образом он смог так сильно помолодеть.

В нём точно нет скверны, которая может исказить итог ритуала, как это случилось со мной.

— Среди рун есть те, что могут заставить человека молчать? Не выдать какого-нибудь секрета? — спросил я у Николая, когда начал думать над решением этой проблемы.

В тёмной магии имелась такая техника, но доверять её Ярославу, каким бы супергением он ни был, я не рискну. Только не на Игоре Леонидовиче. Тренироваться можно и на ком-нибудь другом. Малейшая ошибка и Потёмкин больше вообще не произнесёт ни одного слова. Никому и никогда. Бывали такие случаи у новичков.

Вместо того чтобы запретить выдавать конкретную информацию, они запрещали выдавать вообще всё, что знает человек. Вот и выходило, что такие бедолаги отправлялись в полный информационный вакуум с их стороны. Они могли воспринимать любую информацию, а вот другим не могли ничего выдавать. Ни звуком, ни жестом, ни письмом.

Лучше всего этой технике тренироваться на поднятых мертвецах. Но, для того чтобы поднять нежить, способную разговаривать и мыслить, нужны очень сильные некроманты. В академии такие были, а вот у нас нет. Да и заражённых также пока не намечается. А тренироваться Ярославу на ком-нибудь другом я не позволю.

Вот и выходило, что сперва необходимо найти способ, как обеспечить секретность, даже от родственников Игоря Леонидовича.

— Я ещё не прикасался к рунам девятого круга, а до него ничего подобного нет. — ответил Николай.

— Значит, ты уже достиг уровня, когда можешь начинать изучать девятый круг? А то, что-то всё недосуг было спросить. На похоронах Димы ты создал очень мощную руну. Не думал о том, чтобы пройти переоценку?

Николай сразу же скривился. Ну да, не самая приятная процедура, когда тебя закрывают в железном чудовище, а потом на протяжении нескольких часов производят там кучу непонятных манипуляций. Но другого, способа определить реальный уровень мага на данный момент не придумали. А без этой переоценки официально нельзя подтвердить ранг.

Глупость, конечно. Но никуда от этого не деться.

Любая техника, выполненная архимагом, будет намного мощнее той же техники в исполнении высшего мастера, но правила есть правила. Без переоценки ты можешь всю жизнь проходить с рангом обычного мага, при этом побеждая большинство архимагов.

— Как-то совершенно не хочется. Сдалась мне эта переоценка, когда я и так прекрасно знаю предел своих сил? Если смогут освоить девятый круг, значит — архимаг.

— Не хочется, а придётся. Официальное появление в роду ещё одного архимага это охренеть какой мощный ход с нашей стороны. Сколько в империи родов с двумя архимагами? И десятка не наберётся. По крайней мере, так было двенадцать лет назад. Уверен, что и сейчас это не изменилось.

Николай махнул рукой, давая понять, что не хочет об этом разговаривать.

Не хочет, а надо. Что-то я зачастил с этим. Но по-другому никак.

— Давай сделаем так, если пройдёшь переоценку, то я помогу тебе максимально быстро освоить руны девятого круга. Насчёт всех не гарантирую, но три как минимум. Уже этого будет вполне достаточно, чтобы по праву называть тебя архимагом рунной магии. А со временем изучишь и оставшиеся руны. Не сомневаюсь, что тебе по плечу весь девятый круг. Там и с объединением постараюсь помочь. И вообще, сделаю из тебя такого монстра, что даже император бояться будет.

Моё предложение вызвало у Николая улыбку. Но ненадолго.

— Я прекрасно понимаю, что это нужно в первую очередь для рода. И конечно же, сделаю чёртову переоценку. Но всё равно тошно от этого. Как представлю, что придётся опять лезть в эту адскую машину. — Николая реально всего передёрнуло. — А про изучение девятого круга тебя за язык никто не тянул. Как раз собирался заняться этим на днях. Пытался вспомнить, где в библиотеке спрятаны нужные книги.

— Ты хотел сказать, книга? По девятому кругу имеется всего одна рукопись. И та насчитывает семь страниц. Ровно по странице на каждую руну. — снова память подкинула информацию. — Там ровным счётом ничего не сказано о том, как нужно очерчивать руну. С какой стороны к этому подойти, сколько энергии нужно вливать и так далее. Вообще ничего. Лишь руна и краткое описание её действия. Там даже о взаимодействии с другими рунами ничего нет.

Николай смотрел на меня с явным недоверием. И понятно было почему. Предыдущие рунные круги описывались очень подробно. Вплоть до мельчайших деталей. Приводились все возможные комбинации рун, которые только можно было сделать. И описывался эффект от этих комбинаций. Но это правило переставало действовать, когда дело касалось высшего рунного круга. Про легендарный я вообще молчу. О его существовании говорилось лишь в легенде.

Правда, я собирался это исправить. Стать первым главой рода, который опишет легендарный, десятый рунный круг. Вот только сам с ним разберусь. А для этого мне необходимо сперва разобраться со всеми рунами начиная с шестого круга. Именно на нём я остановился в последний свой визит в библиотеку.

— Но, я же находил минимум десяток книг о девятом рунном круге. — выпалил удивлённый сын.

— Находить ты можешь всё что угодно. Неужели не хватило ума заглянуть внутрь хотя бы одной из этих книг? Уверен, что в каждой лишь упоминается о рунах девятого круга. Даются их фрагменты и примерное описание действия. А настоящая книга о девятом круге называется — «Предпоследний шаг».

Только сейчас понял, почему она так называется. Предок, что написал эту книгу, прекрасно знал, что легендарный десятый круг не легенда. Но сам он был слишком слаб и смог овладеть только рунами девятого круга. Так и написано в конце книги, о которой я говорю Николаю.

Сам он стоял и хмурился. То ли не верил моим словам? То ли понял, что всё это правда, а сам он даже не стал открывать книги, резонно решив, что ещё не пришло время. Что он слишком слаб.

По такому принципу обучались все Добрынины. Если ты ещё не дорос до определённого уровня, то не стоит даже интересоваться им. Сперва необходимо овладеть в совершенстве уровнем, в котором ты уверен.

Именно поэтому учебные книги, начиная с восьмого круга, имеются только в библиотеке главной ветви Добрыниных. Среди побочных ветвей никогда не появлялось мага, способного овладеть такой силой.

— Ну что, пойдём в библиотеку? Будешь проверять?

— Проверять не буду, но в библиотеку пойдём. Начнём моё обучение. А завтра же я запишусь на переоценку. Думаю, что недели хватит, чтобы освоиться с новыми рунами.

Я едва не закашлялся от такой наглости и самоуверенности. Но Коля — молодец. Он совершенно не сомневается, что сможет это сделать. Причём за очень короткий срок. Многим нашим предкам, что всё же смогли освоить девятый круг, требовалось по несколько лет, чтобы освоить одну руну. А сын собрался за неделю освоить минимум три.

— Ты погоди с библиотекой, мне сперва нужно решить вопрос с Потёмкиным. Вернее, с тем, как сделать так, чтобы он не смог никому рассказать, без моего на то разрешения, что я с ним сделаю.

— А что ты собираешься с ним сделать? И почему именно граф Потёмкин? Насколько я помню, то ему уже, должно быть, лет за сто.

— Всё ты правильно помнишь. Вот это и самое главное.

* * *

— Приветствую, Роман Андреевич, к сожалению, не смог найти вас в империи, но добрые люди шепнули мне, как можно связаться и дали этот номер.

— Добрые люди, порой совершают не самые добрые поступки Алексей Петрович. Но раз уж так случилось, то не вижу причин, чтобы отказывать вам в разговоре. К тому же у меня сейчас выдался перерыв. Пациенту необходимо время на восстановление.

— И это после того, как с ним поработал один из лучших целителей в мире? Боюсь даже представить, что вы такого с ним делаете.

— И не нужно это представлять. Могу вас заверить, если у меня всё получится, то и вы обязательно захотите провести подобную процедуру. Но пока рано говорить. Ещё слишком много испытаний необходимо провести.

— Получается, что в империи вам было в этом отказано?

— Алексей Петрович, если вы позвонили мне только из-за этого, то наш разговор на этом будет закончен. Не вижу смысла его продолжать.

— Ну что же вы так сразу рубите сплеча? Простое любопытство, которое присуще любому человеку.

— Но только если это любопытство не исходит от главы столь сильного и, скажем так, негативно настроенного к коалиции Шуйских рода. Даже представить не могу, что потребовалось Романовым от меня?

— Действительно, между нами никогда не было тёплых отношений. Но никогда не поздно это исправить. К тому же у нас имеется общий враг. А как известно, враг моего врага, мой друг.

— И снова вы говорите загадками Алексей Петрович. У вас ещё есть три минуты, после чего мне необходимо будет возвращаться к пациенту.

— Мне стало известно, что вы предпринимали попытки по устранению Великого инквизитора. Можете не переживать, люди, предоставившие мне эту информацию, уже не смогут никому её передать. Я также предпринимал действия по устранению Добрынина. Его дуэль с Мышкиным должна была завершиться иначе. Были задействованы наши передовые разработки, которые находятся под запретом. Как видите, я предельно честен с вами и рассказываю вещи, которые могут быть использованы против Романовых. Предлагаю объединить усилия и избавиться от общей проблемы. Союз Романовых и Павловых обязательно справится с общей проблемой.

* * *

— Вот скажи, что ты делаешь? Как ты можешь применять шипы тьмы, когда противник находится от тебя в паре метров? Эта техника его даже не заденет, а ты просто зря истратишь энергию, которой у тебя и без того мало. Сперва необходимо подпустить противника как можно ближе и только потом использовать шипы. На расстоянии применяй искру.

— Я посчитал, что она слишком слабая и толку не будет никакого. Это же крохотная искра тьмы, которая и вреда никакого не причинит.

— Эта искра способна прожечь защиту архимага, если её правильно использовать. А против тебя сейчас всего лишь высший мастер.

С этим я, конечно, загнул. Не сможет искра в исполнении Ярослава прожечь защиту архимага. Для этого ему необходимо будет подняться до ступени мастера как минимум. Но в том, что столь простая техника, крайне эффективна, ни капли не приукрасил. Просто правильно её применять практически никто не умеет.

Необходимо подобрать подходящий момент и прилепить искру на один из слабых участков защиты. А понять, где такие находятся, можно только во время боя. И это практически нереально сделать.

Тут я и сам не мог похвастаться какими-нибудь успехами. Но это не означало, что Ярослав не должен использовать искру. Вдруг он и здесь сможет меня удивить. Правда, пока этого не было заметно. Да и вообще в бою он показывал себя крайне паршиво.

При нашей первой встрече пришлось напрягаться только из-за той дряни, что едва не поглотила парня. А как её не стало, Ярослав сразу же посыпался. Вот и сейчас, спарринг с Громовым был игрой в одну калитку. Вроде Ярослав должен отрабатывать, показанные мной техники. И отрабатывать их в условиях, приближённых к боевым. А на деле получалось, что он просто тратил энергию впустую, при этом ещё и огребая от Васи.

Хоть Петрович и сдерживался, как я его просил, но всему есть свой предел. Вот и он дошёл до предела урезания сил, но этого оказалось недостаточно. Ярослав никогда ни с кем не дрался и не обучался этому. А судя по тому, что я видел он и на магию не может рассчитывать в случае чего.

— Тебе необходимо учиться драться. И учиться с самых азов. Но сперва необходимо повысить твой ранг как мага. Поэтому продолжаешь тренироваться. Да и от спаррингов с Громовым мы отказываться не будем. — Ярослав обречённо ойкнул, но не стал перечить. — А помимо этого, будешь ездить с ребятами Тринадцатого на задания. Пока просто смотри, как работают профессионалы. Учись у них. И давай ещё раз пройдёмся по ошибкам, что ты допустил. Только теперь тебе о них расскажет Петрович.

— Никогда не любил драться. Да и не собирался. — всё же выдавил из себя парень.

— Мало кто любит это дело. Но жизнь такая штука, что без хорошей драки порой невозможно обойтись. Хорошо, если есть те, кто влезут за тебя в эту драку, но зачастую таких не находится рядом. Жизнь — одна длинная драка, в которой либо ты выходишь постоянно победителем, либо тебя больше нет.

Что-то я слишком заигрался в мудрого патриарха, начал говорить практически один в один, как мой дед. А он тот ещё любитель компостировать мозги молодёжи. А молодёжью дед считал всех, кто младше сотни лет.

— Виктор Алексеевич, с парнем всё понятно. Не боец он. От слова совсем. Я бы такого не взял даже для охраны сарая с садовым инвентарём. — прекрасно слышав весь наш разговор, сказал Громов. — Что в магическом, что в физическом плане у него большие проблемы. Нужно заниматься. И заниматься максимально плотно. Думаю, что через год я смогу сделать из него не супер — бойца, конечно, но грушей для битья точно не останется. Даже можно будет доверить охранять гараж.

— Сравнения, у тебя Петрович, конечно, просто нет слов. Но в принципе полностью согласен с твоей оценкой. Учить парня сражаться, обязательно нужно. Но делать это не в ущерб магическим тренировкам. Сейчас моя главная задача — повысить его ранг. Поэтому пока о твоих тренировках говорить нечего. Но вот такие спарринги проводить нужно ежедневно. И лучше, к этому приставить какого-нибудь бойца. Пусть отвечает за Ярослава. Этим займись завтра, а сейчас хочу взять у тебя реванш. Только на этот раз используем магию. Гарантирую, что буду использовать только техники, доступные мастерам.

Глава 24

Петрович выглядел так, словно хотел сейчас оказаться где-нибудь очень далеко.

— Может, не надо? В прошлый раз вы уже всё доказали. Да и победа моя была не такой уж и подавляющей. А сражаться против Добрыни в магическом поединке мне совершенно не хочется. Уверен, что вы разделаете меня без проблем.

— Раз не хочешь ты, то пойду к Диане, она мне быстро организует десяток бойцов. Вот с ними и буду развлекаться.

Этот способ подействовал в тот раз и в сейчас не подвёл. Петрович начал бурчать что-то себе под нос, но согласился. Даже не стал выставлять никаких дополнительных условий.

Никакой реванш мне был не нужен. Просто хотел показать Ярославу, как выглядит настоящий бой магов. А то он за всю свою жизнь наверняка ничего подобного не видел. Максимум, как мутузят друг друга спортсмены, да в кино. Но там всё постановка и зачастую бред, который никогда не сможет воплотиться в реальной жизни.

— Внимательно смотри, как мы будем драться. Хоть поймёшь, как это происходит в реальности. — сказал я Ярославу, а затем обратился уже в Васе. — Не сдерживайся. Бей меня в полную силу. Защиту я поставлю по максимуму, а остальные техники будут только на уровне мастера.

Этот наш поединок кардинально отличался от предыдущего. Я пока даже не собирался лезть врукопашную. Да и Вася тоже решил пощупать меня издалека. В одно мгновение с его рук сорвались десятки электрических разрядов. Этого вполне хватит, чтобы парализовать довольно сильного мага. Правда, я уже видел в исполнении Петровича эту технику, поэтому защититься от неё оказалось довольно легко.

Сделал шаг в сторону и прикрылся одной защитной руной. В неё попало от силы пяток зарядов. Дальше создал прямо перед Громом руну воздуха и дождавшись, когда тот соберётся бить, сам нанёс удар.

Созданным воздушным потоком Петровича должно было сбить с ног и сорвать его технику. Но я промазал. В последний момент он изменил технику и сделал себя гораздо быстрее, что и позволило уйти от воздушного удара.

Правда, в том месте, куда переместился Вася, уже имелась ещё одна руна воздуха. К тому же уже активированная. Силы в неё было вложено намного меньше, чем в первую, но и этого вполне хватило, чтобы Громов начал пятиться назад. Хотя я рассчитывал на совершенно иной эффект. Пришлось создавать несколько дополнительных рун и тратить впустую приличную порцию энергии.

Просто Петрович не стал дожидаться, когда я ударю и снова сделал ноги, оказавшись у меня за спиной.

Если я не смог заставить его немного полетать, то сам расправил крылья и устремился на встречу к стене, получив смачный удар в спину. Защита выдержала без проблем, а вот ноги подвели. Не удержали меня. Но пару рун исправили это и остановили падение. А ещё две заставили Петровича разрывать дистанцию.

Ограничение в силе давало о себе знать. Не будь его, спарринг продлился бы несколько секунд. И снова эти мысли возникают во время боя с Громовым. Всё же отличный у рода глава силовиков.

В азарте боя совсем не заметил, как прибавилось зрителей. Пришёл Николай с Мэй на руках. А за спиной у него стояла насупившаяся Ульяна.

Не самое хорошее место они выбрали для прогулки с ребёнком. Хотя, если судить по радостной мордашке, девчонке очень понравилось устроенное нами представление.

Выявить победителя нам так и не удалось. Громов был намного быстрее меня, но не мог пробить защиту. Я был сильнее в атаке и защите, но не мог угнаться за ним. Вот и получалось, что он скакал вокруг меня, пытаясь найти слабое место, а я безрезультатно пытался попасть по нему.

Минут через пять нам это надоело, и не сговариваясь, мы остановились. Пожали друг другу руки и тут я заметил зрителей.

— Василий Петрович тебя явно жалел. — сказал Николай, когда я посмотрел в их сторону. — Он минимум три раза мог достать тебя, но сдерживался, останавливаясь в последний момент.

— Не было такого. — тут же поспешил обезопасить себя Петрович. Да и я точно знаю, что не было ни одного момента, когда он смог бы меня достать. Защита не ослаблялась ни на секунду. — Слишком хорошая защита. Чтобы пробиться через неё, мне нужно было бы выложиться на полную. А это означало сразу проиграть.

— Вот только в реальном бою, ты обязательно это сделал бы. А сейчас сдерживался, о чём я и говорю. Сейчас твоей жизни ничего не угрожало, поэтому и не нужно было выкладываться на полную.

— Нет. Дядя не смог бы ничего сделать с дедой. — сказала малышка Мэй, чем удивила абсолютно всех.

Она произнесла это совершенно чисто и без единой запинки. Хотя раньше даже столь небольшие предложения давались ей с трудом. Ульяна рассказывала мне об этом, да и Шестой с Николаем говорили.

— Защита деды держалась очень хорошо. Я видела, как сильно горели эти странные рисунки. Хотела помочь деде, но он мне не разрешает этого делать. Рисунок, что он прикрепил ко мне, сдерживает силу. Деда, когда ты уже уберёшь этот рисунок?

Я стоял и хлопал глазами, не зная, что ответить.

Мэй может видеть руны!

И не только видеть, но даже понимать, для чего они нужны. Даже я ещё толком не разбираюсь во всех рунах, а девчонка вот так с ходу сказала, какая и для чего нужна.

— Пока ещё ты должна ходить с рисунком. Когда научишься полностью контролировать свои силы, тогда и поговорим. Ты же понимаешь, что можешь быть опасна для окружающих? Или ты хочешь причинить вред Ульяне?

— Не хочу. Поэтому я буду стараться. Мне не нравится, этот рисунок. И ещё я хочу уметь также драться. Деда, ты научишь меня?

— Мэй, что ты такое говоришь? Ты ещё совсем малышка. Да и девочки не дерутся. — сказала Ульяна, высунувшаяся из-за спины Николая.

— Это глупости. Если моих близких кто-то решит обидеть, то я буду с ним драться. Если кто-то решит обидеть тебя, или деду. Или кого-нибудь из этого дома, то я буду с ним драться. Даже сейчас, когда не умею этого делать. И пускай рисунок деды сковывает мою силу, я всё равно буду драться.

Мы стояли и не могли поверить, что это говорит столь юное создание. В словах Мэй было больше рассудительности, чем в мои предыдущих десяти годах жизни.

— Если ты хочешь, то мы начнём тебя обучать. Не только, как управляться с даром, но и как драться.

— Да, деда! Я очень этого хочу. И знаю, что кроме тебя и Ярика, никто этого не сможет сделать. Просто больше никто кроме вас, не знает, как я должна обращаться со своей силой. А вот драться научить может и Диана. Я знаю, что она умеет очень хорошо драться. А ещё можно, чтобы со мной занимались дяди охранники. Они всегда пытаются казаться очень серьёзными, хотя я прекрасно вижу, что они совсем не такие. Всегда улыбаются, когда мы встречаемся.

— Она ещё слишком мала.

На этот раз Ульяна не думала прятаться за Николаем. Она вышла вперёд и всем своим видом давала понять, что не стоит с ней спорить. Раз ей доверили заботиться о малышке, значит, должны считаться. Вот только она никогда не имела дела с одарёнными детьми. Да и с одарёнными вообще.

Обращаться с магией необходимо начинать сразу после того, как она в тебе проснулась. Чем раньше начнёшь это делать, тем более выдающихся результатов сможешь достигнуть.

Многие маги просто хоронили свой талант, начиная заниматься слишком поздно. Даже сейчас полно одарённых взрослых, которые практически ничего не знают о магии и не умеют ей пользоваться.

А Ульяна вообще, была пустой. Поэтому точно ничего не знала об обучении магов.

— Мэй была рождена с магией. Её уже давно необходимо было начать обучать. Я решил дать малышке время пообвыкнуться у нас и научиться языку. И как вижу, все эти проблемы решились очень быстро. Поэтому не вижу причин ещё дальше откладывать её обучение.

— Виктор Алексеевич…

Попыталась настоять на своём Ульяна, но быстро замолчала, встретившись со мной взглядом.

— Драться, пока ей точно рано учиться. Здесь ты права. Да и нет у нас людей, что смогут научить такую малышку. А вот магией она будет заниматься очень активно. Мы с Ярославом начнём обучать Мэй уже совсем скоро. А пока она должна приложить максимум усилий для того, чтобы всё же научиться хорошо разговаривать по-русски. Неужели ты думала, что я не смогу заметить?

Малышка начала крутиться на руках у Николая и показала мне язык. А потом затараторила на своём родном языке. Каким-то образом она смогла обойти поставленные ограничения и использовать свою силу, чтобы всем казалось, будто Мэй уже так хорошо научилась разговаривать на нашем языке.

Ни у кого даже не возникло сомнений, что она смогла это сделать. Да и я сперва тоже был в этом уверен, пока не заметил тончайшие энергетические линии, что связывали нас с Мэй. Она каким-то образом умудрилась замаскировать, что активно использовала силу тьмы. В очередной раз показав, насколько способна в манипулировании людьми.

А ещё Мэй показала, что не собирается нам причинять вреда. Что будет играть по правилам, установленным мной. Я уверен, что больше не будет попыток подчинения. И нападать ни на кого она не собирается. А сейчас просто хотела донести свои мысли максимально понятно, и у неё это отлично получилось.

Правда, второй раз со мной такое уже не прокатит. Да и Мэй больше не станет пытаться провернуть этот фокус со мной. Хотя должен признать, что это отличный способ, чтобы нормально общаться с нами. Вполне возможно, что я даже разрешу ей его использовать в дальнейшем. Но никто не отменял обучение.

Когда Шестой мне скажет, что девчонка способна самостоятельно общаться с нами и будет понимать, что мы говорим, тогда и получит разрешение, на применение этой техники. Что она из себя представляет в общих чертах, я понял. Но всё равно нужно будет ещё расспросить Мэй. Может, ей удастся объяснить, как действует техника?

— Кто-нибудь понял, что сказала Мэй? — спросил я, когда девчонка перестала тараторить.

— Она говорит, что просто хотела понимать всех и чтобы её все понимали. — к моему удивлению, ответил Ярослав.

Что-то я не припомню, что у него имелись познания в китайском. Как-то он об этом не говорил.

— В общих чертах я также поняла. — подтвердила слова парня Ульяна. — А почему Мэй вдруг снова перестала говорить по-русски?

— Потому что ей нужно ещё учиться и учиться. Нескольких дней явно недостаточно, чтобы выучить другой язык. Тем более, для такой малышки. Зато она показала, что прекрасно умеет управляться со своим даром. Чем только доказала необходимость обучения. Без него Мэй будет представлять опасность для всех окружающих.

— Нет! Мэй хорошая. Мэй никого не обидит.

На этот раз девчонка говорила совершенно точно сама. Она с трудом подбирала слова и вспоминала, как они должны правильно произноситься. Справилась со своей задачей на отлично.

Шестой так же прекрасно показал себя как учитель. Малышка совсем плохо разговаривала на своём родном языке, а тут выдала вполне осмысленные фразы и даже не допустила ни одной ошибки.

Умница!

Надеюсь, что и мои наставления по магии она будет схватывать также быстро.

Всё же нереально найти второго такого же уникума, как Ярослав, с его фантастической скоростью обучения. Не верю, что мне может второй раз подряд так повезти с учеником. А пока нужно немного приструнить девчонку. Чтобы больше никогда даже не пыталась залезать к нам в головы. Да и не утверждала того, в чём сама не уверена.

А в том, что она не причинит вреда остальным, Мэй точно не может быть уверена. Она и сама не осознаёт девяносто процентов того, что делает. Делает всё это неосознанно, просто старается сделать как лучше для неё. И винить здесь малышку нельзя. Раньше рядом с ней не было человека, который мог бы взять это под контроль и направить дар Мэй в правильное русло.

— Я и не говорил, что Мэй плохая. Просто тебе необходимо обучение. Необходимо научиться правильно пользоваться своей силой, чтобы не причинить вреда близким людям. А пока ты не научишься этого делать, то пользоваться даром разрешаю только в моём присутствии. И никак иначе. Поэтому я не только не стану убирать с тебя рисунок, но и поставлю ещё несколько, чтобы исключить любую, даже случайную возможность воздействия на окружающих.

Сказал я и сам, как-то не верил, что смогу полностью заблокировать дар малышки. Для этого мне придётся внести изменения в руну, которая была неизменной несколько веков. И я понятия не имел, получится это сделать или нет. Но не узнаю, пока не попробую.

Малышка надула губки, но не стала возражать. Молодец, смогла сделать правильные выводы, в отличие от Николая.

— Отец, может, не стоит? Неужели ты и вправду считаешь, что Мэй может быть опасной для нас?

Малышка почувствовав поддержку, схватила сына за шею и прижалась к нему, как к самому дорогому человеку на свете. Женщина, уже рождаются с умением расположить к себе мужчину. Даже такая кроха прекрасно поняла, что нужно делать.

Эта картина заставила меня улыбнуться. Но всего лишь на пару мгновений. Я должен поддерживать реноме строгого деда, которого нужно слушаться.

— Я не просто считаю что может, но и уверен в этом. Уже сейчас она смогла обойти установленные мной ограничения. По незнанию и неумению, могла причинить кому-нибудь вред. Той же Ульяне. Она одна из нас не имеет магических способностей.

— Со мной всё хорошо. Мэй точно не причинит мне вред. Да если и причинит, то я не буду на неё сердиться.

— Всё, хватит! Заканчиваем балаган. Я уже сказал, что думаю по этому поводу. Николай, отпусти Мэй. Все отойдите от неё на пару метров. Необходимо установить ограничения.

На удивление у меня получилось внести все запланированные изменения в руну. Причём сделать это оказалось довольно легко.

Здесь свою роль сыграли мои познания в тёмной магии и символах, что применяются при составлении печатей. Вспомнил пару подходящих и из каких знаков они состояли. Прикинул, что можно взять и добавить к нужной руне. И уже через несколько минут, изменённая руна отлично легла на малышку Мэй. Не просто легла, а полностью заменила собой руну, наложенную в первый раз.

— Как ты себя чувствуешь? Попробуй сейчас провернуть со мной тот же трюк. Заговори со мной разумом. Я разрешаю.

Мэй, вопросительно посмотрела на меня, явно боясь, что снова начну ругаться. Пришлось заверять, что не буду этого делать. К тому же я сам её попросил об этом.

После чего кивнула и потянулась к силе.

Глава 25

Несколько секунд ничего не происходило. Малышка корчила смешные рожицы, высовывала язык и даже пыталась помочь себе руками, хватая воздух и пытаясь его сжать.

— Не получается. Слишком сильно.

Что именно сильно Мэй не смогла подобрать слова и снова заговорила на своём родном языке. Пришлось подключать Ярослава, который понимал малышку на каком бы языке она ни говорила.

Мэй утверждала, что не смогла пробиться через новую преграду. В ней нет ни одной трещины, которые в прошлый раз и позволили малышке коснуться нашего разума.

А вот это уже было интересно. Малышка дала немного пищи для размышлений и доказала, что мне удалось усовершенствовать руну. Сделать её намного более непроницаемой, чем считалось до этого момента.

Возможно, что у меня получится усовершенствовать и другие руны, используя познания в тёмной магии.

Раньше у меня даже не возникало идеи попробовать это сделать. А вот сейчас понимаю, что это просто необходимо сделать. Но сперва необходимо изучить все руны. Мне остались лишь самые сложные. Восьмой и девятый круги. Уровни высшего мастера и архимага.

Поэтому сразу после случившегося с малышкой Мэй, я отдал все необходимые распоряжения, а сам отправился в библиотеку. Приказал никому меня не беспокоить, пока сам не выйду. Даже распорядился, чтобы еду приносили прямо в библиотеку. Собирался выучить всё за один присест.

Каким же наивным я был.

За два дня смог разобраться только с восьмым кругом. И это несмотря на то, что в памяти были все необходимые знания. Без них потребовалось бы несколько месяцев, а то и лет.

Девятый круг было решено оставить на потом. Мало того что приближалось время похода на приём к Разумовским, так ещё нужно было связаться с повелителем доминиона и узнать, какого хрена ему от меня нужно?

Благо, что за время моего отсутствия ничего не произошло. Враги не делали своего хода, да и друзья не лезли. Разве, что родственники активно пытались связаться со мной. Но Даше никто не собирался говорить для чего именно. И раз срочно никто не требовал выдернуть меня из библиотеки, значит, ничего страшного не случилось. Поэтому и я не стал бросаться всем названивать, когда освободился. Первым делом отдохнул. А вот на следующий день, сразу же обзвонил всех.

После обеда назначен совет рода. Понятия не имею, что до меня хотят донести, но родственники были крайне настойчивы. Причём никто мне не хотел ничего говорить по телефону. Даже дядь Володя сказал, что обсудим всё на совете.

На совете, так на совете.

Времени ещё было вполне достаточно, и я решил посмотреть на прогресс Ярослава. Правда, пришлось постараться, чтобы найти парня. Он решил, что заниматься в бункере будет намного эффективнее и безопаснее. Но никого не поставил в известность, где находится. Только малышка Мэй смогла направить меня в нужное место, а заодно спросила, когда уже начну её обучение?

За эти дни девчонка смогла выучить довольно много новых слов, и её лексикон значительно расширился. Сейчас она вполне могла обходиться и без переводчика. Заодно проверил, улучшенную руну ограничения. Работала она стабильно. Даже энергии потребляла меньше, чем её предшественница. По моим прикидкам на одной зарядке руна сможет продержаться пару месяцев. А это в несколько раз больше, чем было у базовой руны.

— Как успехи? — спросил я, оказавшись в бункере, и не получил ответа. Впрочем, совершенно не расстроился.

Ярослав сейчас и не мог мне ничего ответить. Он сидел на полу, охваченные тёмным пламенем. Явный признак того, что парень смог повысить силу и прорваться на новый ранг. Сейчас он занимался тем, что стабилизировал, бушующую в организме энергию.

Столь быстрые прорывы требуют некоторых усилий по стабилизации увеличившегося магического запаса. И вот такие визуальные проявления — вполне обычное явление.

И судя по тому, что пламя было очень блёклым, ждать стабилизации осталось совсем недолго. Поэтому я остался в бункере. Заодно проведу собственную тренировку. Руны восьмого круга я ещё и не пробовал.

— А что это такое? — раздался голос Ярослава, когда я попробовал соединить четыре руны и вместо ожидаемого эффекта вышла какая-то лютая хрень.

Должно было получиться что-то наподобие сферы, внутри которой полностью уничтожалась магическая энергия. Этой сферой можно было ненадолго лишить энергии любого мага. Но вместо нужного эффекта у меня получилась какая-то светошумовая граната. Всё начало сверкать, пищать, скрипеть и так далее.

Вот в этот момент и пришёл в себя Ярослав.

— Сможешь уничтожить мои руны? Используй искру. Постарайся попасть ей в основание руны. Это самая энергонасыщенная точка.

Ярослав ничего не ответил, но через пару мгновений я ощутил небольшой всплеск силы тьмы, а затем увидел, как созданный кадавр начал постепенно рассеиваться. Искра сработала, как и должна. Уничтожила основание руны и та стала исчезать.

— Вот видишь, ещё одно применение искре. Возможность уничтожать чужие техники. Правда, в бою она бесполезна. Там у тебя нет времени, чтобы найти нужную точку. Да и твой противник точно не будет стоять на месте и ждать ответного хода. А вот в спокойной обстановке, да ещё и когда ты знаешь, куда именно нужно приложить усилие, то техника просто незаменима. — небольшая лекция закончилась, и теперь пришло время задавать вопросы. — Как прошёл переход? Смог полностью подавить энергетические возмущения?

— Чувствую себя отлично. Со мной впервые такое. Раньше, когда становился сильнее, всё было совершенно по-другому. Я даже и не понимал, что происходит. А тут в одно мгновение ощутил сильнейший всплеск энергии. Даже думал, что сделал что-то неправильно и теперь поплачусь за это своей жизнью.

— Просто раньше ты не сталкивался со столь быстрым скачком магической силы. Смог прорваться на следующий ранг, когда тело ещё не было к этому готово. Поэтому был не в состоянии удержать в себе увеличившуюся магическую энергию. Она выходила из тебя, создавая чёрный ореол. Правильно сделал, что ушёл в бункер.

— Получается, что у меня вышло? Что тренировки дали нужный эффект? И так быстро?

Ярослав спрашивал меня, и сам не верил. Было видно, что у него в голове не может уложиться столь быстрый переход на следующий ранг. А вот для меня здесь не было ничего удивительного. Да и устал я уже удивляться способностям парня.

По идее, он уже должен достигнуть ранга тёмного повелителя. А сам топтался на ранге простого мага. И всё это из-за неправильного обучения, вернее, его полного отсутствия.

Но всё равно говорить Ярославу о его успехах не стану. А то ещё зазнается.

К тому же я в его возрасте был сильнее.

— Ты смог прорваться на следующий ранг. Но это не повод для радости. Я в твоём возрасте уже был гораздо сильнее. Думаю, что сейчас ты ещё не дотягиваешь до полноценного мастера. Но это дело поправимое. Необходимо продолжать тренироваться, чтобы закрепить результат. Как сделаешь это, дам новые техники, которые помогут продолжить твоё развитие. А пока давай посмотрим, насколько сильнее ты стал.

Ярослав насупился, явно ожидая, что его успехи будут восприниматься с большим воодушевлением. Пускай привыкает. В тёмной академии единственной похвалой была запись в ученическом браслете. И новые привилегии, что открывались с увеличением силы. Но они были настолько незначительными, что даже не стоят упоминания.

— Чего нос повесил? У тебя ещё полно времени, чтобы стать сильнее и даже обогнать меня. Архимагом я стал ближе к тридцати. Так что усердные тренировки вполне могут тебе помочь. А пока давай попробуем увеличить печать призыва. Пока только попробуем, поэтому не вливай силу в знак активации. Мы ещё даже не знаем, какого именно демона необходимо вызывать. Заодно начнёшь закреплять свою основу.

— Можно и Мэй посмотрит, как я это делаю? Она хотела начать обучение. И я ей обещал, что покажу что-нибудь интересное.

— Обязательно покажешь. Только не печать призыва. Не хватало ещё, чтобы девчонка открыла где-нибудь портал, через который сможет пролезть любой демон, что увидит проход. Сейчас пробуем увеличить печать без Мэй. А что показать девчонке, я придумаю. У меня есть ещё несколько часов, поэтому приступай.

Ярослав лишь пожал плечами и принялся рисовать печать призыва. Правда, уже после первых контуров я сказал ему прекращать. С самого начала он неправильно подошёл к поставленной задаче.

— Если ты продолжишь создавать этот контур, то и речи не может быть о каком-нибудь увеличении печати. Если хочешь этого добиться, то необходимо сразу же создавать увеличенные контуры. Давай для начала попробуем сделать именно так. И посмотрим, возможно это вообще или нет.

На это раз Ярослав увеличил контур процентов на двадцать и вроде всё у него шло отлично, пока не настало время замыкать внутренний контур. У парня тупо не получилось это сделать из-за того, что пропорции контура изменились и он не смог сопоставить два края. Разлёт оказался в несколько десятков сантиметров.

Как говорится, первый блин комом. Как и десяток последующих. Я уже начал думать, что печать призыва не поддаётся масштабированию и Арик нам набрехал. Решил выиграть себе время. Но всё изменилось, когда Ярослав решил растянуть внешний контур ещё сильнее. Теперь он занимал практически всё пространство от стены и до стены.

Если призвать такого демона, то его будет крайне тяжело контролировать. Места для печатей ограничителей практически не оставалось. Хорошо, если влезет хоть одна.

Контур столь большой печати оказался довольно гибким, и Ярославу удалось совместить линии. Небольшая вспышка свидетельствовала о том, что внешний контур выполнен по всем правилам и готов к работе. Теперь дело стояло за внутренним контуром, в котором необходимо прописывать все требования к призываемому демону.

Здесь также не возникло никаких проблем, если не считать того, что Ярославу потребовался довольно длительный отдых, чтобы восстановить силы. Пусть он и стал сильнее, но недостаточно для того, чтобы создать столь большую печать призыва без подзарядки.

Проблемы возникли, когда оставался последний штрих — создать ядро печати, которое активировало её. И вот здесь стало понятно, что Ярославу не справиться с ядром и за пару дней. Столь крупное ядро требовало мощнейшую энергетическую подпитку. Минимум пара десятков Ярославов. Вот и выходило, что для создания ядра парню потребуется очень много времени.

Но сам факт того, что увеличение печати возможно, уже радовал. Ещё раз десять и достигнутый Ярославом успех будет закреплён, а его сила полностью стабилизируется. Даже не заметил, как пришло время встречаться с родственниками.

Как всегда, возле люка в бункер меня ждал Сёма.

— Всё в порядке. Ничего интересного не происходило. Разве, что Ульяна приходила и спрашивала Ярослава. Мэй хотела, чтобы он поиграл с ней после обеда. Вроде он что-то обещал девчонке. А так больше никто сюда не приходил.

— Вот и хорошо. Передай Ярославу, что его искали, а потом подходи к залу совещаний. Пока ещё точно ничего не знаю, но, возможно, ты мне понадобишься.

Сёма отправился в бункер, а я на встречу с родственниками.

Думал, что прошлого совета, все уже разъехались по домам, но ошибался. В зале для совещаний меня встречали всё те же лица, за исключением Андрея.

Как-то я совсем забыл про брата. Хотя хотел поговорить с ним. Но с последними событиями всё слишком сильно закрутилось и это совсем вылетело из головы.

— Мне пригласить Свету и Диану? Раз совет собрался в полном составе? — спросил я, оказавшись в зале.

— Не стоит. — взял слово дядь Володя. — Мы хотим поговорить с тобой не как представители совета, а как люди, что поддержали юного Виктора, который в один момент потерял всё и остался старшим мужчиной в центральной ветви. Мужчиной, который помимо управления родом взял на себя бремя заботы о младшем брате.

— Именно о твоей младшем брате мы и хотим поговорить. — внесла ясность Диана.

— И о чём вы хотели поговорить? Андрей изгнан из рода. Изгнан по праву. Или вам мало тех доказательств, что я предоставил? Брат сам признал, что всё это правда.

— У нас было достаточно времени, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и прийти к единогласному решению. — заговорил Алексей.

Судя по тому, как уверенно он говорил, был готов к тому, чтобы последовать за Андреем. Хотя в прошлый раз просил меня не горячиться и полностью принял все условия.

— Побочные ветви готовы компенсировать все убытки, что род понёс по вине Андрея. За это мы хотим вернуть его в род и восстановить во всех правах. В том числе как одного из членов совета.

Могу сказать, что им удалось меня удивить. Чтобы возместить убытки, причинённые роду Андреем, им необходимо будет начать продавать имущество. Основные денежные потоки всегда находились в руках центрального рода.

Конечно, и побочные ветви далеко не бедствовали, но в родовую казну поступало куда больше финансов.

— Ты готов расстаться с половиной своих заводов? — напрямую спросил я Алексея.

— Если это будет нужно для возвращения Андрея, то готов. — даже не задумываясь ответил Алексей.

Подобный вопрос я задавал каждому из присутствующих, и лишь дядь Володя сказал, что не готов пойти на такой шаг. Что это крайние меры, которых можно избежать. Или если перевести, то у первой побочной ветви были средства, чтобы закрыть воровство брата и без крайних мер.

— А вы самого Андрея спросили об этом? Узнали, хочет ли он снова вернуться в род? Или принимали решение у него за спиной?

Судя по тому, как все начали старательно отводить взгляд, ничего подобного и в помине не было. Просто они вот так решили и плевать, что об этом думает сам Андрей.

— Мы разговаривали с ним несколько раз на эту тему. — слово взял Олег.

Они с Андреем в детстве были очень дружны и поэтому не удивительно, что именно его заслали к брату.

— И единственный человек, который сможет вернуть Андрея в род — это ты, Виктор. Только ты являешься для брата непререкаемым авторитетом.

— Именно поэтому он хотел сместить меня и всячески пытался подгадить? Панин далеко не первый его проступок и каждому из вас это прекрасно известно. Но, как ты сказал, только я способен вернуть Андрея. И считаю, что это собрание совершенно бессмысленно. Мы просто тратим впустую время, хотя могли заняться чем-нибудь полезным. Вот я, например, два дня безвылазно просидел в библиотеке. Узнал много нового и уже смог применить новые знания на практике. Вам тоже настоятельно рекомендую заняться этим. Вы ведь уже должны понять, что кто-то объявил охоту на людей Добрыниных?

— Это вторая причина, по которой мы попросили собрать совет. Но сперва, давай решим с Андреем. Собираешься его возвращать, или можно даже не надеяться? — сказал дядь Володя.

— Надеяться стоит всегда, в насколько бы дерьмовой ситуации ты ни был. Вполне возможно, что и я смогу когда-нибудь простить брата и не ставить наши взаимоотношения во вред роду. А именно так я сейчас вижу раскол, случившийся между нами. Причём я выступаю на плохой стороне. А вот вы все находитесь на стороне брата. На хорошей. Пусть это и звучит довольно по-детски, но именно так всё выглядит. И я не против поговорить с Андреем. Вполне возможно, даже воспользоваться его услугами, как наёмного работника. Всё же никто не сможет также эффективно работать с нашими зарубежными активами. Но принимать его обратно в род не стану. Слово было сказано и оно не рушимо. А теперь, что за второй вопрос вы хотели обсудить?

В зале повисла тишина. Родственники переваривали услышанное. И я их не торопил. Уверен, что они изначально не рассчитывали, что я соглашусь, но всё равно отказ стал для них весьма болезненным. Да и я реально не могу пойти на попятную. В этом случае меня перестанут уважать и обязательно будут снова пытаться прогнуть.

А оно мне надо?

Слово Добрыни не рушимо. Мои решения не обсуждаются. Только если они реально не несут опасности для рода. А исключение брата такой опасности не несло. Он не забрал из собственности «Добрынины групп» ни одного своего предприятия. Хотя имел такую возможность. Но это его дело. Хочет и дальше помогать роду, то я не буду против. Только делать это он уже будет, как частное лицо, не имеющее к Добрыниным никакого отношения.

Прошло минут пять, прежде чем Алексей смог собраться с духом и заговорил.

Глава 26

Прошло минут пять, прежде чем Алексей смог собраться с духом и заговорил.

— Вторым вопросом мы хотели бы обсудить ситуацию с усилением охраны. Сами мы практически ничего не замечаем. Для нас всё осталось, как и прежде. А вот наши домашние сильно страдают от резко возросшей опеки. Ситуация действительно настолько серьёзная, что необходимо прибегать к подобным мерам?

— Кто-то решил убрать Добрыниных из столицы. Сперва было совершено нападение на поместье. В этом нападении участвовали тёмные маги. Им даже удалось призвать демона на территории поместья. Причём призвать его, принеся себя в жертву. Затем нападение на меня и Николая. Нас попытались протаранить грузовиком. Дальше была дуэль с Мышкиным, на которой он использовал запрещённые препараты. Препараты ему передали люди, которые хотели устранить меня. Я уже даже знаю, к какому роду они принадлежат. И последним было нападение на моего адъютанта. Его едва смогла спасти целительница в ранге высшего мастера. Семён, войди, пожалуйста.

Дверь распахнулась и в зал вошёл совершенно здоровый Сёма, который смотрел на собравшихся так, словно был готов кинуться на них в любое мгновение. Стоит мне только приказать.

— Сейчас я расскажу официальную версию, которой довольно долго придерживалась ИГБ, а затем мы послушаем, что произошло на самом деле. Пусть Сёма и не самый хороший рассказчик, но уверен, что вы все сможете понять и сделать правильные выводы из услышанного. Если не сможете, то милости прошу, можете обращаться ко мне.

После этого я начал рассказывать версию с машиной, которая несколько раз проехала по Семёну. Сам он улыбался, когда слышал эту чушь. Но зато чушь была крайне реалистичной и могла произойти на самом деле.

А вот после меня, правда Сёмы, звучала, как-то совершенно не по-настоящему. Как фантазия маленького ребёнка, который пересмотрел фильмов про магов. Такие маги совершенно спокойно могли стоять на оживлённой улице, сражаться, петь, танцевать и вообще развлекаться, как только им придёт в голову.

— Теперь вы понимаете, почему я отдал приказ усилить меры безопасности для всех Добрыниных? Пока ещё не известно, кто конкретно решил напасть на Семёна, но это лишь дело времени. Сейчас этим занимаются лучшие специалисты ИГБ, тайной канцелярии и инквизиции. Уверен, что уже скоро у меня будут нужные фамилии и мы сможем принять меры. До этого момента вам придётся объяснить домашним, что слишком рискованно сейчас оставаться без охраны.

— Всё, о чём ты сейчас нам рассказал, в первую очередь, касается только тебя Виктор. Даже не центральной ветви, а именно тебя. — взял слово дядь Володя, а остальные просто начали кивать, соглашаясь со словами старика. — Поэтому будет логично, если мы сократим общение до минимума. И посмотрим, как дальше будут развиваться события. Естественно, всё это время будем находиться под усиленной охраной. Мы поговорим с домашними и донесём до них всю серьёзность ситуации.

— Куда ещё меньше? Вспомните, сколько раз мы общались с вами в прошлом году? А в позапрошлом? А в позапозапрошлом? Не можете вспомнить, во и я не могу. Потому что этих встреч и не было. Но раньше мне на это было абсолютно наплевать, а теперь я понимаю, что совершил очень много ошибок. И одна из самых больших — отсутствие контактов с родственника и перекидывание ответственности за род на плечи других. Поэтому я хочу как можно плотнее начать работать с вами. Скоро Добрынины снова выйдут на политическую арену, и нам необходимо сопроводить этот выход каким-нибудь очень громким событием. Например, уничтожить род, что вставлял нам палки в колёса. Гадил по мелочам или довольно сильно. Таких родов полно и подобрать один не составит труда. Но для этого вы должны стать сильнее.

— А это, как раз третий вопрос, о котором мы хотели сегодня поговорить. Необходимо вернуть родовую школу в том виде, в котором она существовала при первом патриархе. Сильнейший маг рода должен обучать неофитов. А не как сейчас, каждая ветвь занимается этим самостоятельно.

Идея действительно была крайне интересная. Вот только сильнейшему магу в роду есть чем заняться помимо обучения молодняка. На это дело у меня будет уходить всё свободное время.

— Вы же понимаете, что в этом случае мне придётся бросить абсолютно всё и заниматься только обучением молодняка?

— Понимаем. — кивнул дядь Володя. — И также прекрасно понимаем, что Великий инквизитор просто не может себе позволить подобное. Но ты можешь выделить немного времени и составить современную методику обучения. А также принимать экзамены и давать наставления в процессе обучения. Если школа будет находиться у тебя на виду, то особо и напрягаться не придётся. А заниматься непосредственным обучением могу и я, на пару с Николаем. У меня теоретическая база на высшем уровне, а у наследника есть необходимая сила, чтобы на своём примере показывать все руны и их действие.

— Вот только наследнику ещё и самому необходимо обучаться. Николай собирается начать изучение девятого круга.

— Выходит, что Добрынины получили второго архимага и это меняет многое. Теперь расклад сил в империи снова будет сдвинут. — заговорила Виктория. — Тогда нам тем более необходимо защитить будущее поколение и собрать их под защитой сильнейших магов рода. Мои дети — бездари, которые не хотели заниматься магией, как бы я не пыталась их заставить. А вот с внуками можно и нужно работать.

— Мои обалдуи такие же. Ничего не нужно. Слишком сильно мы их разбаловали. Поэтому просто необходимо создать общую школу для всех ветвей. — согласился с сестрой Олег.

Потом и Алексей их поддержал. А вот дядь Володя не стал.

— Хоть мои дети и внуки пошли по другому пути и не пренебрегают обучению рунам, но слишком слабую основу я могу им дать. А после меня и вовсе уже не останется хороших учителей. Поэтому я и выступаю за создание общей школы Добрыниных. Настало время возвращать утраченное. Слишком слабыми стали Добрынины и этим могут воспользоваться наши враги. Которых, с каждым днём становится всё больше.

— Я так понимаю, что все главы побочных ветвей за создание школы? — убедился, что это так, и продолжил. — Хотя я могу легко наложить вето на это решение, но не стану так поступать. Вы, безусловно, правы. Необходимо делать Добрыниных сильнее. В империи должны знать, что любой Добрынин может быть крайне опасен и не только для тёмных магов. Сейчас я практически в одиночку отвечаю за силу рода. Силу, о которой знают абсолютно все. И не только в империи. Николай совсем недавно начал делать первые шаги в этом направлении. А больше никто из Добрыниных не может похвастаться успехами на поприще силы. И это факт. Но я также считаю, что родового обучения будет слишком мало. Да и смысла растягивать это обучение я не вижу. Вполне хватит нескольких месяцев на новый ранг. Поэтому необходимо отправлять молодняк, обучаться в магические академии. Благо таких в империи достаточно. Да и за её пределами есть прекрасные учебные заведения.

Только сейчас я припомнил, что Добрынины всегда крайне негативно относились ко всем магическим учебным заведениям и не отдавали своих детей в них. Чем совершали большую ошибку. Самостоятельно они могли обучить их лишь малой толике, которая касалась лишь рун. А это очень урезанное магическое образование, если можно так выразиться.

В принципе, у меня такое же куцее образование, а вот мои дети уже получили полноценное. Об этом я позаботился. Николай стал первым Добрыниным за последние двести лет, что окончил Имперскую Магическую Академию. Одно из лучших учебных заведений мира.

Следом за ним это сделал и Лиза. А теперь Сергей обучается в университете Храма Света. И если Лиза просрала весь свой потенциал, просто прекратив заниматься магией, то Николай смог подняться до ранга архимага. Пусть и сделал это на двадцать лет позже, чем я в своё время, но у меня была совершенно другая мотивация.

А Николай рос в очень спокойное время. Ему не нужно было думать о роде. Не нужно было думать практически ни о чём. Даже не принимать участия в реальных боевых операциях до тридцати лет.

Зачем, если есть отец, который способен положить на лопатки практически каждого?

Уверен, что также считают и молодняк побочных ветвей. Вот они и не думают всерьёз заниматься родовым даром и магией вообще. Считают, что родители будут вечно защищать их. И в этом они сильно ошибаются.

— Ты предлагаешь нам отпустить детей и подвергнуть их опасности? — первым заговорил Алексей.

— Любая магическая академия отлично защищена. В них практически исключены драки между студентами и несчастные случаи. А без дополнительного магического образования наш молодняк не сможет стать сильнее. Сколько бы мы ни гоняли их с рунами, толку от этого будет мало. Это всё равно, что пойти в тренажёрный зал и качать там только правую руку. Можно убить на это всю жизнь, но эффекта будет крайне мало. Максимум будешь выглядеть как монстр. Конечно, есть исключения из правил. Я тому яркий пример. Но у всех этих исключений были причины и стимул, для развития. А у нескольких новых поколений его нет. Поэтому я предлагаю комплексно подойти к решению этой проблемы. И получение магического образования для всех Добрыниных будет одним из ключевых пунктов. Уверен, что каждая побочная ветвь будет в состоянии потянуть затраты на обучение. Раз вы собирались выплатить все убытки, что принёс роду Андрей.

— Я считаю, это правильным решением, но всё же дай нам время посоветоваться. — сказал дядь Володя. — И поговори с братом. Это действительно нужно роду.

Дальше мы проговорили ещё примерно час и разошлись. У всех было предостаточно пищи для размышлений. И в первую очередь для меня. Не только, как для главы рода, но и как для отца, учителя, брата.

Родственники были правы практически во всём. Добрыниным необходимо становится сильнее.

Мне необходимо поговорить с Андреем и заняться обучением Мэй. С Ярославом всё шло очень хорошо. А благодаря его феноменальным способностям к обучению, мне практически не приходилось прилагать усилий. Что давало определённую свободу.

* * *

— Даша, у тебя же есть номер брата? — спросил я, оказавшись в кабинете.

Здесь же был и Николай, который выступал в роли помощника и периодически подсовывал Даше очередную бумагу на подпись.

Как-то странно.

Вроде Даша у нас работает секретарём, ну да ладно. Видимо, у них тут своя атмосфера. Раз так удобно, то пускай делают.

— И у меня есть, но уже второй день пытаюсь дозвониться и всё без толку. Никто не берёт трубку. — вместо Даши ответил Николай.

И это меня насторожило. Андрей говорил, чтобы звонили ему в любое время, если что-нибудь понадобится. А сам второй день не берёт трубку. Не исключено, что на него тоже было совершено нападение. Но брат точно должен отбиться даже от высшего мастера. Он опытный боец, принимавший участие не в одной заварушке за пределами империи. Он смог бы уйти целым даже от архимага.

Дальше размышлять не стал, а сам попробовал позвонить. Результат такой же. Только длинные гудки и больше ничего. Позвонил раз десять, после чего попросил Дашу найти адрес отеля, в котором остановился Андрей. Искать ничего не пришлось. Брат позаботился и оставил все свои координаты, включая номер непосредственно в номере. Но и там никто не снял трубку.

Оставалось только одно — нагрянуть к Андрею с визитом и без предупреждения. Поэтому уже через полчаса сидел в машине вместе с Сёмой и Петровичем. Громов наотрез отказывался оставлять меня без своей охраны. А передвигаться под охраной отряда бойцов СБ я отказывался.

До нужного отеля добрались минут за сорок. Брат явно не привык экономить и поэтому разместился в одном из самых престижных заведений столицы. Даже въезд на территорию отеля был охраняемым, но нас быстро пропустили. Охрана прекрасно знала, что мой брат снимает номер в их отеле. А на территории нас уже встречал менеджер, который из кожи вон лез, чтобы угодить важному гостю.

— Андрей Викторович не выходил из своего номера уже несколько дней. Ещё он попросил не тревожить его. А перед этим заказал много еды, которая может долго храниться. Но и помимо этого, в наших номерах всегда полные холодильники. Имеется всё необходимое. Сроки хранения постоянно проверяются. Поэтому мы уверены в свежести продуктов.

Слушать это больше было невозможно. Поэтому пришлось вмешиваться и заставлять менеджера замолчать.

— Проводите меня к номеру брата и захватите запасные ключи. Вполне возможно, что ему нужна помощь.

— К сожалению, это не возможно. Андрей Викторович дал чёткое распоряжение не тревожить его, пока он сам не распорядится об обратном.

— Вы же не хотите, чтобы ваш отель пострадал? А вполне возможно, что и кто-нибудь из постояльцев? Если мы сейчас же не отправимся к номеру брата, и вы не откроете его, то придётся делать всё самому. Но в этом случае я не отвечаю за сохранность вашего имущества. Со всеми финансовыми претензиями можете обращаться к моему казначею. И советую вашим охранникам держаться от нас подальше. Петрович, проследи, чтобы никто мне не мешал.

Громов пожал плечами, и его руки окутали электрические всполохи. Впрочем, это было совершенно не нужно. Администратор и сам уже понял, что остановить меня не получится. Да и охрана отеля точно не собиралась вставать на пути у архимага. В империи прекрасно знали, что за нрав у Добрыни, поэтому дураков со мной связываться было немного. А те, что всё же рисковали, жили недолго.

Менеджер сказал, что лично проводит меня к двери нужного номера и откроет его своей ключ картой. Дубликатов от номеров у них никогда не делалось. И если клиент терял свой ключ, то менялся весь замок.

Перед тем как войти, мы попытались достучаться, доораться и дозвониться до Андрея. Но всё было тщетно. Наши попытки остались без ответа. Поэтому дал команду администратору использовать его ключ, и дверь открылась.

А вот уже внутрь я пошёл один.

Номера в этом отеле были действительно на высшем уровне. Десять комнат со всем необходимым. За исключением самого Андрея.

Номер оказался пуст.

И вообще, было такое ощущение, что в нём никто и не жил. Даже еда в холодильнике оказалась не тронутой. Но точно могу сказать, что брат здесь был. В номере отчётливо ощущалось применение рунной магии. Причём охренеть какой мощной.

Если это сделал Андрей, то он не многим уступает мне. Хотя при нашей встрече ничего подобного точно не было. Брат был гораздо слабее. Он уступал даже Николаю.

Всё больше и больше непоняток.

Сперва кто-то напал на Сёму, затем уничтожил нашего духа, теперь вот исчез Андрей. Набрал его номер и услышал, как в одной из комнат надрывается телефон.

В наше время без средства связи под рукой практически невозможно обойтись. Это могут легко сделать дети и старики, вроде меня, но вот Андрей точно не мог вот так забыть телефон. Он отвечал за десятки предприятий и наверняка очень часто связывался с управляющими. Да и помимо этого, было множество вопросов, которые ему приходилось решать без помощников.

Насколько я знаю, Андрей приехал в империю только в сопровождении охраны. Поэтому он просто не мог вот так взять и забыть телефон. Или уходил в спешке, что совершенно не вязалось с идеальным порядком в номере, или просто исчез в одно мгновение, что было ещё более нереалистичным.

Теперь предстоит ещё и брата искать. И как это сделать, я понятия не имею. Исчез из отлично охраняемого номера.

Администратор утверждает, что Андрей никуда не выхолил уже два дня. Примерно тогда же он общался с Олегом. Единственное, что мне сейчас приходит в голову, снова участие мага, способного создавать иллюзии, обманывающие даже камеры.

— Соскучился, Евгений Борисович? — спросил я у Дружинина, когда тот поднял трубку.

Глава 27

— Боюсь, что мне не известно такое слово Виктор Алексеевич. Слишком занят, чтобы заниматься подобной ерундой. Как раз сейчас читал доклад, который напрямую касается вас.

— Интересный?

— Вполне. Но информация всё ещё проверяется. Нашли трёх Гидеонов, которые промышляют в столице. Двое вполне добропорядочные граждане и живут, соблюдая законы империи, а вот третий полная их противоположность. Находится в международном розыске. Мастер воздушник, который отметился минимум в шести государствах. И отметился далеко не с лучшей стороны. Даже умудрился напасть на председателя палаты лордов англичан. И сделать это во время заседания.

— И как же у него это получилось? Там уровень безопасности должен быть такой, что и блоха не проскочит.

— Блоха не проскочила, а вот Гидеон Шульц смог. Причём проскочил не один, а в сопровождении отряда из двадцати двух человек. Восемнадцать не смогли уйти, а вот Шульцу и ещё троим боевикам удалось ускользнуть.

— Думаешь, что это именно он способен накладывать такие иллюзии?

— Всё вполне сходится. Ведь магия воздуха идеально походит для этого. По крайней мере, для магов этой стихии создать иллюзию гораздо проще, чем для других. Здесь даже маги водники будут слабее. Разве что, кто-нибудь с врождённым даром. Но я не смог найти никакой информации о таких магах. Ни в империи, ни за её пределами.

— Ты можешь мне скинуть всю информацию по этому Шульцу? Передам ориентировку своим ребятам, заодно подумаю, что можно сделать, чтобы нейтрализовать такого противника. И ещё, пропал мой брат.

Буквально испарился из своего номера. Даже телефон с собой не взял.

— Уже высылаю людей.

Мне показалось, что Дружинин заскрипел зубами, что для него было довольно странно. Женя был одним из самых уравновешенных людей, что я когда-либо знал, а тут вон как отреагировал на новость об Андрее. Сдаётся мне, что тут не всё так просто.

— Женя, ты ничего не хочешь мне рассказать? Может есть что-то, что касается моего брата?

— Много что есть. Но это служебная информация и не имеет никакого отношения к исчезновению Андрея Викторовича. Все его интересы находятся за пределами империи. Как и деловые партнёры. И покровители.

— Впервые слышу, что у Андрея имелись покровители. — удивился я.

Всегда думал, что брат добился своего положения за бугром самостоятельно. Он никогда не говорил, что у него имеются какие-то покровители и всё в этом роде. Даже не говорил, что у него появились друзья. Наоборот, до всех известных событий он говорил, что ему ужасно одиноко. Что родственники — единственные люди, с кем он может поговорить. Рассказать о своих проблемах и будет уверен, что ему действительно сочувствуют и хотят помочь.

— Без этих покровителей ваш брат не смог бы добиться всего, что сейчас имеет. И в империи он зачастую действовал в интересах этих людей. Даже этот его визит должен был стать очередным заданием. Правда, нам так и не удалось выяснить, чего такого должен был сделать Андрей Викторович. Он провёл пару встреч, совершил несколько звонков и ничего больше.

— Хочешь сказать, что к исчезновению брата точно непричастны эти самые покровители?

— В этом я уверен. Даже не могу представить, что такого должно было произойти, чтобы эти люди решились действовать в российской империи. Им было бы гораздо проще заняться вашим братом у себя. Так, что точно нет. Да и ещё совершенно непонятно, похищение это или нет?

— Я сильно сомневаюсь, что это похищение. Брат точно не позволил так просто себя захватить. А в номере всё в идеальном состоянии.

— В таком случае я больше ничем пока не могу помочь. Сперва необходимо произвести осмотр места и собрать все имеющиеся улики. А уже после этого строить какие-нибудь предположения. Поэтому не нужно ничего там трогать. Улики легко уничтожить, даже не подозревая об этом.

— Тебе не кажется, что в последнее время слишком много работы у ИГБ из-за Добрыниных? Похоже, что нас всерьёз решили убрать.

— В этом я не сомневаюсь. Но могу заверить, что я сделаю всё возможное, чтобы помешать этому. Да и прямой приказ от императора невозможно трактовать по-другому. Я уже усилил меры охраны вашего поместья. Когда появится информация по одному из дел, то я обязательно с вами свяжусь.

— Передай мою благодарность императору. Скажи, что не зря я так усердно выбивал из него всё дерьмо.

Дружинин ничего не ответил, и я закончил наш разговор. Всё равно толку от него никакого. Я не смог получить нужную информацию. Действительно, существовала огромная вероятность того, что уход Андрея скрыл тот же маг, что подсунул обманку про Семёна.

Тут необходимо было понять, добровольно уходил брат или ему помогали?

Судя по номеру, то никакой борьбы не было и в помине. Поэтому я склонялся к версии, что Андрей прекрасно знал, что делает. И делал это по собственной воле.

— Скоро сюда прибудут сотрудники ИГБ. Пропустите их в номер и не вздумайте что-нибудь в нём трогать до их приезда. — сказал я администратору, когда вышел из номера. Он вместе с Сёмой стоял и ждал меня.

— Что с Андреем Викторовичем? — всполошился администратор.

Похоже, что появление сотрудников ИГБ его совершенно не волновало. Либо они бывают в этом отеле с завидной регулярностью, либо администратор уверен, что у него везде полный порядок. Хотя такого просто не бывает. Всегда попадётся какая-нибудь мелочь, что сможет испортить всё что угодно.

Больше разговаривать с администратором не видел смысла, поэтому сказал ему ждать сотрудников ИГБ и никуда не лезть. Сам же я отправился в следственный комитет. Необходимо узнать у Голицына, когда уже состоится приём у Разумовских. Приглашения у меня до сих пор не было.

Вроде прокурор говорил об этой неделе. А она уже практически подошла к концу. Сегодня была пятница. Заодно я хотел узнать у генерального прокурора, не было ли в последнее время, каких-нибудь громких дел, в которых было очень много всего непонятно?

Бесследное исчезновение людей. Драки, в которых невозможно было установить виновника. Убийства, грабежи и прочее, что также осталось без непосредственных исполнителей.

Такие дела должны были по-любому доходить до генерального прокурора страны.

Ещё узнаю, как там идут дела с опровержением. С Воронцовым я уладил все проблемы, теперь дело осталось за прокуратурой. Только тут вышел небольшой облом. Голицына сейчас не было на месте. Но он не отказал мне в визите. На месте нас должна будет встретить Крупская и ответить на все интересующие меня вопросы. Даже по поводу приёма Разумовских.

Александр Васильевич весьма удивил меня, когда сказал об этом. Конечно, я предполагал, что между ним и заместителем более тесные отношения. Но не настолько. Хотя я ни в чём не обвиняю Голицына. Главное, чтобы об этом не узнала его жена. Вроде она у него одна. Точно не помню. Но в любом случае не буду расстраиваться из-за этого.

Я был не против пообщаться с заместителем Голицына. Всегда приятно находится в компании красивых женщин.

* * *

— Александр Васильевич, не мог бы ты ещё раз сказать, для чего Артуру приглашать на свой званый вечер Добрынина? Это просто смешно. — сказал Алексей Романов.

Сейчас проходило собрание верхушки оппозиции. На нём присутствовали все восемь князей и ещё четыре человека, которые занимали ключевые посты в партии. И вот на этом собрании Голицын заявил, что князь Разумовский, просто обязан прислать Добрынину приглашение на свой званый ужин.

— Для этого имеется несколько причин. — устало произнёс Голицын. Он говорил это всё уже раз в пятый. — Во-первых, таким образом мы покажем всем, что оппозиция не стоит на месте. Что мы ищем новых сторонников и даже готовы обращаться к дискредитировавшим себя личностям. Вам всем прекрасно известно, сколько в империи сильных родов, что оступились и от них все отвернулись. Добрынины далеко не первые и я уверен, что не последние. Но они идеальные кандидаты, чтобы в нашу сторону начали смотреть и другие отщепенцы.

— А нужны ли нам вообще эти отщепенцы? — прервал Голицына князь Юсупов.

— Александр прав, это реальная сила, которая может сыграть свою роль. — произнёс Романов.

К нему присоединился князь Вяземский, Чернышёв и Меншиков. Вместе с Голицыным оказалось большинство. Но этого всё равно было мало, чтобы уговорить Разумовского отправить приглашение Добрыне.

— Во-вторых, визит Добрынина может подорвать внутреннее спокойствие правящей партии. Надеюсь, никому не стоит напоминать, какое место раньше занимали Добрынины?

— Но сейчас они уже не занимают этого места. Сейчас они состоят в партии лишь номинально. Из-за того, что Добрыня был наставником императора. Да и место Великого инквизитора всё ещё числится за ним. А иметь на своей стороне такого человека уже огромный плюс. Да и кто сказал, что Добрынин примет моё приглашение? — сказал Разумовский.

— Именно поэтому вы князь, так старательно пытаетесь отвергнуть мои предложения. — улыбнувшись произнёс Голицын.

— Боюсь, что здесь я вынужден поддержать Артура Григорьевича. Добрынины уже давно утратили своё влияние в правящей партии. И никакой их публичный поступок не возымеет эффекта на партию. На её отдельных членов вполне может быть. Но уверен, что император сможет с лёгкостью справиться со столь незначительными волнениями.

На этот раз пять против трёх оказалось не в пользу Голицына. Но он должен в любом случае протащить на этот приём Добрынина. Это было в интересах Александра Васильевича. Смерть князя Разумовского была на руку Голицыным. Мало того что в этом случае Романов терял своего самого верного сподвижника. Единственного, кто всегда стоял на стороне главы партии. Правда, в этот раз их мнения разошлись.

Но гораздо важнее было то, что род Разумовских лишался единственного архимага. А это означало, что Голицыны смогут забрать причитающееся им по праву, практически не понеся потерь.

Романов, или кто-нибудь ещё из их коалиции не станут вмешиваться в это дело, когда не станет патриарха Разумовских. А при нём существовала слишком большая вероятность этого. Конечно, Голицыны смогут выстоять против двух родов. Но только в том случае, если одним из этих родов не будут Романовы. Вот поэтому и нужно было убрать с дороги Артура Григорьевича.

— Раз вас не смогли убедить первые два пункта, то имеется и третий. Я смогу сделать так, что Добрынин обязательно примет приглашение. И прибудет на приём в очень ослабленном состоянии. Добрынин сейчас находится в СК и с ним работает моя помощница. Ольга Александровна Крупская. Уверен, что некоторым из вас она известна под именем «Чёрная вдова».

Судя по поднявшемуся гомону всем было прекрасно известно это кодовое имя. Вот только единицы знали, как выглядит самая знаменитая убийца российской империи. Женщина, чьи способности действовали исключительно на мужчин.

Глава 28

Ольга не только предоставила мне всю необходимую информацию, но и отчиталась об уже проделанной работы. Люди Воронцова сами связались с пресс-службой СК и согласовали все необходимые мероприятия. Опровержение уже начало выходить. И будет это делать на протяжении ближайшего месяца.

По поводу приёма у Разумовских также всё было обговорено. К вечеру в поместье должны будут доставить официальное приглашение. Этим занимается Голицын.

Сам приём назначен на воскресенье. То есть, на послезавтра. И там будут присутствовать не только члены оппозиции. Разумовский решил разгуляться на широкую ногу и пригласил даже своих прямых оппонентов. По крайней мере, тех же Воронцовых, Багратиона, меня и ещё пару фамилий из правящей партии.

Правда, императора на этом приёме не будет. Но оно к лучшему. Рано мне пока встречаться с Александром. Сперва необходимо твёрдо встать на ноги и показать, что вернулся старый Добрыня. Его наставник и некогда первый советник.

Естественно, на приём все были приглашены со своими вторыми половинками. В моём случае стразу тремя половинками. Но Даше и Свете там точно нечего делать. А вот Диану я возьму, как и Сёму с Ярославом.

В случае с первым я покажу всем, кто возможно был причастен к нападению на парня, что ни хрена у них не вышло. А Ярослава представлю как своего ученика. Пора уже его легализовывать в высшем обществе. Так будет гораздо проще.

После этого приёма вся империя будет знать, что у Великого инквизитора появился ученик. Только останется прятать его от людей, способных понять истинную природу магии Ярослава. Таких в империи очень мало, поэтому сделать это не проблема. На приёме точно никого из них не будет.

А целителям, чтобы понять это, необходимо будет применить свою силу. Поэтому Ростова, да и другие целители, если таковые будут на приёме, также ничего не смогут узнать.

Николая я не потащу. Он останется в поместье и будет отвечать за охрану, вместе с Громовым. Да и Даше со Светой там делать нечего.

Получается, что на приём отправимся вчетвером. А значит, необходимо подготовиться. Подобрать соответствующие костюмы для Сёмы и Ярослава, ну и о Диане не забыть. Уверен, что она решит отправиться за новым платьем. И пускай сделает это лучше сейчас, чем снова ночью.

В конце нашего разговора Крупская передала мне папку, в которой было досье на Разумовского Артура Григорьевича. В досье имелась вся необходимая информация о его даре. Сильных и слабых сторонах.

Исходя из досье выходило, что князь мне не соперник. Смогу прибить его не особо напрягаясь. Хотя он и считался отличным бойцом. Ранг архимага, довольно интересная магия, но для меня это слишком слабо.

Голицын был прав, когда говорил, что я легко прикончу Разумовского. Осталось только придумать, каким образом вывести его из себя настолько, чтобы получить вызов на дуэль. Причём на немедленную. Необходимо разобраться с князем прямо на приёме. Иначе дальше эффект от подобного действия будет ослабевать с каждым часом.

Оппозиция сможет подготовиться к потере одного действующего игрока. А вот сейчас она долго не сможет от этого отойти. У Добрыниных будет достаточно времени, чтобы укрепить свои позиции. И когда это случится, то Романов и другие, сто раз подумают, прежде чем снова пытаться катить на нас бочку.

Как вызвать у князя такую ярость я пока не знал. Но придумать какую-нибудь отвратительную глупость несложно. Можно это смело поручить тому же Петровичу. Он отлично знаком с кодексом аристо, с дуэльным кодексом и вообще со всеми кодексами, что есть в империи. Поэтому придумать подходящее действие для него будет нетрудно. Ну а если не придумает. Тупо назову жену Разумовского — шлюхой. И постараюсь, чтобы это услышали как можно больше гостей.

Этого будет вполне достаточно, чтобы получить вызов здесь и сейчас. Такие оскорбления смываются только кровью. Хотя имеются крайне странные личности, которым нравятся подобное отношение. Но это извращенцы, которых нигде не любят.

И я не люблю.

Поэтому если князь Разумовский окажется таким извращенцем, то убью его на месте без всякой дуэли. Мне потом никто не сможет ничего предъявить. Уверен, что даже его ближайшие сподвижники будут на моей стороне.

Это я, конечно, слишком сильно утрирую. Но способов вывести из себя князя имелось немало. Пусть даже и не вывести из себя, но заставить отстаивать свою честь, что среди аристократов очень болезненная тема.

Ты можешь быть нищим, больным и так далее, но вот про честь никогда не должен забывать. Отвечать на малейшее оскорбление и всё в этом роде. По мне глупость несусветная, но в аристократическом обществе аксиома, которая не подвергается сомнению.

Но помимо всего прочего, Крупская действительно смогла найти мне несколько дел, которые до сих пор были не закрыты. И было в этих делах столько всяких непоняток, что на них уже поставили крест.

Самый настоящий.

Жирный красный крест был нанесён на папки, в которых эти дела хранились.

Всего таких папок было шесть. И я успел практически в последний момент. Ольга сказала, что через месяц их должны уничтожить. Поэтому необходимо будет вернуть их к этому времени.

Так долго возиться с этими делами, я не собирался. Да и всегда можно снять с документов копии. Что я и поручил Сёме, когда вернулись в поместье, где меня поджидала Мэй.

— Пора начинать обучение. Я больше не хочу ждать. С каждым днём мне всё сложнее и сложнее контролировать силу. — переводил за девчонкой шестой. Слишком она была взволнована и перешла на родную речь. — Мне уже больно. Внутри всё болит. В груди, в голове, в животе. Я сегодня даже почти не спала. И поэтому Ульяна расстроилась.

Сама Ульяна стояла рядом с малышкой и отрицательно крутила головой. Но это их дела. А малышка была права. Раз у неё начались боли, то необходимо приступать к обучению. Порой дети, которых не начинали учить, умирали от бушующей внутри силы. Это происходило крайне редко, но всё же имело место быть.

В основном такие дети просто теряли львиную долю магической мощи и не могли стать сильными магами. А в единичных случаях погибали. Рисковать я точно не хотел, раз начались такие дела.

— Найдите Ярослава и, пуская Мэй вместе с ним, отправляется в бункер. Я скоро к ним подойду. Ульяна, ты должна остаться наверху. И это не обсуждается. Пока приготовь для Мэй постель. После первого урока она может проспать несколько дней. Сила будет стабилизироваться и в это время Мэй необходим полный покой. И передай Ярославу, чтобы он начинал собирать как можно больше силы рядом с малышкой. Необходимо будет провести первичную инициацию.

С этим разобрались. Ульяна даже не стала говорить ничего против, хотя поначалу собиралась.

После этого сразу направился к Свете. Необходимо узнать, как обстоят дела у нас с финансами. И что там с активами Мышкиных, которые я поручил выкупить. Заодно узнаю, как обстоят дела с оставшимися членами их рода. Сколько их человек и всё такое. За это время Ульяна точно найдёт Ярослава и передаст ему моё поручение. Он не должен накосячить. Там всего-то требуется, что собрать вокруг малышки как можно больше силы тьмы, чтобы прорвать все имеющиеся барьеры.

Про первичную инициацию я не шутил. С Мэй никто этого не делал. Всему она научилась сама. Да и научилась она всего одному трюку. Правда, больше никто не может повторить этот трюк…

Но потенциал малышки намного больше и без инициации его будет трудно развивать. Инициация позволит открыть запечатанные каналы и активировать энергетическую составляющую, если этого ещё не произошло. Мне понять будет практически невозможно. И в том, что это сможет сделать Ярослав, я сомневаюсь.

Здесь не поможет никакая гениальность. Необходимо точно знать, что искать и как это должно выглядеть. А Ярослав даже про свою энергетическую составляющую ничего не знает.

Надеюсь, что нам удастся произвести инициацию Мэй без проблем.

Света оказалась в кабинете, как и Настя, и ещё четверо специалистов. У Панина трудился целый отдел из нескольких десятков человек. И сдаётся мне, что нам также необходимо расширять штат финансовых специалистов.

С моего последнего визита бумаг прибавилось ещё больше. Появились доски, на которых были изображены какие-то графики. И ещё куча всего непонятного для меня. Главное, чтобы в этом разбиралась сама Света. В чём я совершенно не сомневался.

Моё появление не остановило работу, как это было в прошлый раз, что мне понравилось. Отвлеклись только Света и Настя. Но последняя быстро вернулась к работе, а вот Света начала отчитываться по запрошенной информации.

Большая часть имущества Мышкиных уже принадлежала нам. А оставшееся оформлялось. Ещё пару недель и можно смело начинать, работать с полученным добром. У Светы и Насти уже имелись планы на этот счёт. Они уверены, что смогут выйти на прибыль в течение первого года, что было просто отлично.

А вот с оставшимися членами рода Мышкиных вышла затыка. Все, кого смогли задержать, сейчас находились в ИГБ. И выдавать их нам пока никто не собирался. Причин также не называли. Пришлось звонить Томилину и просить, чтобы он отправил к гбэшникам человека, умеющего определять принадлежность мага к тьме. И чтобы этот человек обязательно нашёл эту самую тьму.

Уверен, что, даже если среди этих людей нет никого, кто обладает родовой магией, то они прекрасно знают о ней и смогут рассказать. Да и найти сбежавшего Мышкина, когда у меня будут его кровные родственники, станет совсем несложно. Даже если он уехал на другой конец света, спрятался в самом защищённом месте и всё в этом роде.

Один раз мы уже потеряли духа, но теперь этого не повторится. Я приму все необходимые меры безопасности. И буду контролировать Ярослава. Не дам влить энергии больше чем нужно. Пусть я и способен манипулировать только светлой стороной силы, но для контроля этого вполне хватит.

С деньгами у рода также всё было в полном порядке. Даже несмотря на все выкрутасы Панина и Андрея, наши активы были весьма внушительны. К тому же за последние годы практически не было крупных трат. Мы только и делали, что продавали предприятия. Поэтому на счетах рода скопилась довольно внушительная сумма. Которую я собирался потратить на усиление рода и создание самой современной системы безопасности поместья.

Надоело постоянно думать о том, кто останется и в случае нападения сможет защитить родных.

Конечно, бойцы СБ были профессионалами, но против сильного мага, или того же демона они ничего не смогут предпринять. А вот пара десятков бронебойных пулемётов, всякие ловушки и взрывающиеся сюрпризы, могут остановить даже архимага.

Правда, зазевавшегося, но всякое бывает. Даже подобные монстры могут умереть от шальной пули. Да и просто свернуть шею, тупо оступившись. Бывали такие случаи.

Но чтобы устроить такую систему безопасности, необходимо очень много денег. И главное, что у нас они были. Я уже разговаривал на эту тему и с Петровичем и с Дианой. Оба одобрили мою инициативу. А Громов и вовсе выкатил целый список пожеланий того, что должно входить в систему безопасности. Едва ли не баллистические ракеты. Губу он, конечно, раскатал знатно.

Вот только никто не продаст нам большую часть вооружений из его списка. Все эти средства могли иметься только у бойцов имперской армии. Их запрещено продавать для родовых СБ и других негосударственных военизированных соединений. А таких в империи было предостаточно.

В общем, деньги были. И это очень хорошо.

Попросил Свету определиться, сколько средств мы сейчас сможем высвободить без вреда для действующих предприятий и составить смету вооружения, которое сможем закупить на эти деньги. Практически все цены находились в свободном доступе. Вот на них я и сказал ориентироваться. А сам в приподнятом настроении отправился в бункер. Ярослав, уже должен подготовить Мэй.

Должен, но не обязан.

Когда оказался в бункере, застал весьма странную картину. Ярослав усердно пытался допрыгнуть до потолка и что-то там ухватить. Сколько я не пытался разглядеть, что же там такое, так ничего и не вышло. Потолок был совершенно чист в том месте. А потом я наткнулся на ехидную мордашку Мэй, которая стояла и водила пальчиком вверх и вниз.

Когда пальчик поднимался, Ярослав подпрыгивал. Летать он не умел, поэтому приземлялся зачастую гораздо раньше, чем пальчик Мэй опускался.

— И как это понимать? Ты мне обещала, что не станешь применять силу к людям, что живут в поместье. — обратился я к Мэй, которая слишком заигралась и даже не заметила моего появления.

Малышка ойкнула и дёрнула рукой в сторону. Ярослав сразу же бросился бежать туда. Я в последний момент успел поставить перед ним руну защиты, иначе парень со всего размаху впечатался бы головой в бетонную стену.

Мэй снова ойкнула и на этот раз отпустила Ярослава.

— Виктор Алексеевич, а вы когда успели прийти? — спросил удивлённый парень.

Он явно не понимал, почему стоит возле стены, да ещё и лицо болит. Даже об защитную руну парень приложился очень смачно. Рассадил губу и чудом не расквасил нос.

— Только что и застал очень любопытную картину. Зачем ты позволил девчонке залезть себе в голову? Она тут вовсю развлекалась, заставляя тебя прыгать, пытаясь, что-то поймать на потолке.

— Простите. — опустив глаза в пол, сказала Мэй.

Но я прекрасно видел, что эти извинения совсем неискренние. Просто маленькая шкодница улыбалась. Ей очень понравилось так развлекаться. И уверен, что попробует повторить снова.

— Ты мне лучше расскажи, каким образом на этот раз смогла обойти мои ограничения? Я вижу, что они совершенно целы.

Мэй удивлённо пожала плечами и что-то начала тараторить на родном языке, иногда пропихивая русские слова. Но их было слишком мало, чтобы понять хоть что-то.

Глава 29

— Она сама не понимает, как это получилось. — перевёл для меня Ярослав. — Просит прощения и говорит, что больше так не будет. Просто ей очень понравилось, как я смешно прыгал.

— А в следующий раз ей понравится, как кто-нибудь смешно бросится под машину? Или как кто-нибудь смешно перережет себе горло? Нет, Мэй. Так дело точно не пойдёт. Сейчас мы поможем тебе высвободить накопившуюся силу, а затем поставим куда более жёсткие ограничения. И делать это будет Ярослав.

Тёмную магию, гораздо проще ограничить тёмной магией. Как бы странно это ни звучало. Но сейчас сперва необходимо провести инициацию.

С шалостями Мэй разобрались быстро. Теперь она стояла в углу и хлюпала носом, но даже не пыталась ничего предпринять. Молодец, быстро усвоила урок. А я в это время начал говорить Ярославу, что ему нужно делать. Сам отошёл от них подальше и повесил на себя пару защитных рун. Всё же они немного ослабляли действие тёмной магии и мне было не так неуютно.

Как я и говорил, для инициации необходимо собрать вокруг Мэй как можно больше магической энергии с тёмной окраской. Чем больше её будет, тем проще силе малышки будет прокладывать себе дорогу в крошечном тельце. Никаких болевых ощущений это не вызывает.

По собственным воспоминаниям могу сказать, что это, наоборот, вызывает чувство эйфории. Словно у тебя вырастают крылья. Стоит только подумать и сможешь взлететь. Я даже всерьёз пробовал, а потом предъявлял деду, что это он не дал мне взлететь. Ещё и на отца наехал.

Сейчас вспоминать смешно, а тогда я на полном серьёзе обиделся на них и ходил, дулся несколько месяцев. Поэтому сразу предупредил Мэй, что она не сможет летать и что-нибудь в этом роде. Мы и так с ней толком не успели наладить контакт, чтобы тратить несколько месяцев на примирение.

Ярослав делал всё правильно. Впрочем, как и всегда. Тёмная энергия постепенно собиралась вокруг, наказанной Мэй. Я даже начал видеть вокруг её тела тёмный ореол. Это явный признак того, что всё идёт правильно. Вот только совершенно не рассчитал, что энергия у Ярослава сможет закончиться раньше, чем случится инициация. Пришлось вмешиваться и создавать комбинацию рун, способных удержать в себе уже высвобожденную силу тьмы.

Это оказалось совсем непросто.

Ярославу необходимо было время на восстановление. За это время уже высвобожденная сила обязательно растворится и тогда вообще не будет никакого смысла пробовать провести инициацию. Необходимо будет тащить в поместье несколько человек из застенок инквизиции. Не попру же я ребёнка туда?

Но делать мне этого совершенно не хотелось, поэтому решил попробовать создать комбинацию рун, которая не даст тёмной энергии рассеяться. Изучение восьмого круга мне в этом помогло.

Вот и ещё одна комбинация, которую я смогу оставить потомкам. Правда, совершенно непонятно, для чего им способность удерживать тёмную энергию?

Пока Ярослав восстанавливался, разрешил Мэй выйти из угла и немного поговорил с ней. Без переводчика было довольно сложно, но мы справились.

Боль в теле малышки уже стала гораздо тише. Она почти ничего не ощущала. Значит, мы идём по правильному пути. Осталось просто добавить силы, и инициация выйдет на финишную прямую.

Потребовалось ещё три часа и два подхода, чтобы достичь нужной концентрации силы. К этому времени Мэй завалила меня кучей вопросов, половину из которых я не понимал. Казалось, что девчонка хочет знать абсолютно всё и не только о своей силе, но и вообще о жизни.

Всё же у неё не было родителей и близких, которые могли об этом рассказать. Вообще, чудо, что девчонка смогла выжить. Смогла самостоятельно обеспечить себя защитой и даже перебраться в другую страну. Каким-то образом ей удавалось избегать встречи с сильными магами. Невероятное везение, которое устроило и нашу встречу.

По мере возможности отвечал на вопросы малышки. Только не уверен, что она всё правильно поняла. Ярослав был слишком занят и поэтому не мог мне помочь.

Когда сила тьмы достигла нужной концентрации, Мэй сразу же изменилась. Лицо озарила счастливая улыбка, она начала радостно прыгать и что-то голосить. Явный признак того, что инициация прошла успешно. Теперь у малышки были сформированы каналы и её энергетическая составляющая. Можно больше не бояться. Мэй стала полноценным тёмным магом.

Теперь необходимо подождать несколько дней и можно приступать к полноценному обучению. И делать это я буду совсем не так, как с Ярославом. Обучать девочку начну по всем правилам. С обязательной теоретической базой и пошаговой отработкой всех техник, что я буду ей показывать. Пока таких будет совсем мало, но это только начало.

Мэй станет первым тёмным магом в этом мире, получившим правильное магическое, образование. Я позабочусь о том, чтобы тёмная магия заняла полагающееся ей место.

Вот только разберусь со скверной. А то эта дрянь всё портит.

Пока существует скверна, не стоит даже надеяться, что получится настроить общественность на сотрудничество с тёмными магами. Но я буду делать всё от меня зависящее, чтобы этот момент наступил как можно раньше.

* * *

— Буду готова, буквально через десять минут. Необходимо отдать последние распоряжения и можно выдвигаться. — сказала Диана, когда я решил посмотреть, как продвигаются у неё дела со сборами.

До начала приёма у Разумовских оставалось четыре часа.

Опоздать я совершенно не боялся. Это даже будет хорошо. Даст князю ещё один повод, чтобы злиться на меня. Ведь опоздание на приём равнозначно прямому оскорблению хозяина. Конечно, из-за этого никто не полезет в драку, но обязательно оставит заметку в памяти, а может, и на более надёжном носителе.

Но специально опаздывать я точно не стану. Терпеть этого не могу. А судя по словам Дианы, мы сегодня не опоздаем. Все остальные уже были собраны.

Сегодня вместе с нами отправится два отряда охраны. Все же мы собираемся на официальный приём, и соответствующая охрана должна быть. Как бы я ни хотел снимать людей с охраны поместья, но без этого просто не обойтись.

На приёме по-любому будет куча журналистов, и они будут разбирать появление каждого гостя до мельчайших деталей. Так вот, наше появление должно быть на высшем уровне. В сопровождении охраны и всё такое.

В одном отряде были наши бойцы из СБ рода, а вторым руководил Тринадцатый. Как-то так сложилось, что спецура инквизиции в последнее время стала выступать в роли моих личных бойцов. Но они не выказывали никакого недовольства по этому поводу. Так что пускай ещё немного поработают на Добрыниных. Какая им разница, от кого получать деньги?

Николай и Петрович оставались за главных. Вдвоём они с лёгкостью справятся с любой угрозой. Сын уже начал изучать руны девятого круга. И я научил его паре особо убойных комбинаций, из тех, что он сможет сделать. Если всё повторит как нужно, то сможет удивить даже архимага.

Труднее всех оказалось уехать от Мэй. Девчонка едва ли не каждый час спрашивала, когда мы уже начнём её обучение. Она не хотела понимать, что её сила сперва должна стабилизироваться. Утверждала, что уже всё в порядке и она готова к обучению. Но рисковать я не собираюсь, поэтому приходилось каждый раз отказывать малышке.

И в последний такой отказ девчонка заявила, что будет ходить за мной по пятам. Абсолютно везде. Даже в туалет. И будет делать это до тех пор, пока я не соглашусь. И здесь никто не мог помочь. Ульяна была бессильна. Мэй просто не обращала на неё внимание. Да и у Даши ничего не вышло. Пришлось прибегать к тяжёлой артиллерии, а именно к помощи старейших слуг Добрыниных. Тёть Зины и Маргариты Дмириевны.

Если первая смогла отвлечь Мэй обещанием приготовить ей самое вкусное пирожное, которое она вообще когда-либо ела, то Маргарита Дмитриевна начала рассказывать какую-то историю. На которую девчонка поначалу не обращала никакого внимания, но постепенно история её завлекла, и я даже не заметил, как они ушли.

— С завтрашнего дня следишь за тем, чтобы Мэй была занята делом. Покажешь ей печать ученик-учитель. Пускай смотрит и пытается разобраться, как там всё работает. Сам ей немного объясняй, что понимаешь. Попробуем убить сразу двух зайцев. Занять Мэй делом, отцепить её от меня и упростить мне же изучение этой техники. Возможно, что на пару вам удастся что-нибудь понять сверх того, что уже понял я.

Ярослав был явно недоволен таким поворотом, но деваться ему было некуда. Он тяжело вздохнул и обречённо кивнул соглашаясь. А потом снова попытался соскочить. Понятия не имею, что нашло на парня и почему он в последний момент начал говорить, что не хочет идти на этот приём.

— Может, я уже сегодня этим займусь?

— Не получится. Мы вернёмся, когда Мэй уже будет спать. А ей колобродить по ночам нельзя. Маленьким детям нужно намного больше сна. К тому же тем, кто только прошёл инициацию. Энергетическая составляющая развивается гораздо лучше во сне. Поэтому ты в любом случае поедешь со мной. Посмотришь, как выглядят такие приёмы. Заодно выступишь в роли ходячего детектора. Будешь искать для меня людей, способных работать с тьмой.

— Может, всё же…

— Никаких, может, — перебил я парня. — Надоело уже. Это не обсуждается, ты едешь вместе со мной. Как и Сёма с Дианой. На сегодняшний вечер вы свита светлейшего князя Виктора Алексеевича Добрынина. Великого инквизитора российской империи.

После этих слов к нам подошёл Сёма и протянул мне какую-то коробочку и наушник.

— Это нужно надеть, чтобы записать все разговоры, что будут происходить на приёме. Гром решил, что лишним не будет.

Ну да, он прекрасно знает, для чего я в действительности отправляюсь на этот приём. Впрочем, и все мои сопровождающие это знали. А кроме них, только Николай и Петрович. Света с Дашей не были введены в курс дела. Попросил Диану не рассказывать им об этом. Не нужно им знать. Пускай спокойно занимаются своей работой. А то начнут нервничать и совершать ошибки. И если в случае с Дашей ничего серьёзного не должно произойти, то вот Света может накосячить очень сильно. Даже несмотря на то, что рядом с ней отличные специалисты и гений финансового мира — Анастасия.

— Только мне такую штуку дали? Или предполагается, что вы будете постоянно молчать?

— Мы с Ярославом точно будем молчать, а у Дианы Георгиевной есть такое устройство. Это именно она настояла. А Гром дал добро. Отряды сопровождения уже готовы и ждут приказа на выдвижение.

— Кого там они выделили нам в качестве водителя?

— Тринадцатый. — коротко ответил Сёма и помог мне пристроить аппаратуру для записи.

Я в этом деле был профаном, а парень управился очень быстро. Всё это время Ярослав молча наблюдал, а когда всё было готово, выдал.

— Я знаю технику, которая поможет записать не только звук, но и изображение. Правда, хранится всё это будет, только в моей памяти. Но и это порой очень сильно помогает.

Я о таких техниках не знал. Вообще всё, что касается памяти и разума человека в моём прошлом мире было строжайшим табу, а здесь применяется довольно часто. По крайней мере, я могу так судить по тому, с чем сам сталкивался в последнее время.

Та же скверна, способности Мэй, а теперь и эта техника Ярослава. Жаль, что её можно использовать только на себе. Специально узнал об этом. А то мне пригодилась бы такая штука. Можно было бы потом всё прокрутить в памяти ещё раз и сделать анализ увиденного.

Как себя вели те или иные гости. С кем общались. Кого обходили стороной. Как смотрели в мою сторону и смотрели ли вообще. И ещё массу всего интересного. Но придётся довольствоваться лишь записанными разговорами.

Ещё техника Ярослава была бы просто идеальной для школьников и студентов. Применил её перед экзаменом, прочёл всё необходимое и спокойно выдал информацию из памяти без единой ошибки.

Но раз сам не могу использовать эту технику, то придётся довольствоваться тем, что это может Ярослав. Просто скажу ему внимательнее смотреть по сторонам. А когда нужно будет и сам будут показывать на нужных людей. По возвращении с приёма придётся провести с парнем много времени наедине, вытаскивая из него информацию.

Хотя нет, сам я этого делать не буду. Пускай Петрович занимается, или Николай. Они оба достаточно осведомлены в имперской аристократии и смогут понять, кто есть кто.

Диана собралась даже быстрее, чем обещала и уже ждала нас в машине. Ярослава мы определили к бойцам Тринадцатого, а Сёма сел в нашей машине на переднее сиденье. Мы же с Дианой расположились на заднем, как и положено столь важным персонам. Всё же она супруга светлейшего князя, а это не только очень ответственно, но и почётно. По своему статусу Диана будет превосходить подавляющее большинство присутствующих на приёме.

С нами там смогут сравниться от силы шесть родов. Можно сказать, что я выказал Разумовским огромную честь, приняв их приглашение. Исходя из этого будет ещё более эффектно, когда хозяин бросит мне вызов и умрёт. Умрёт от руки самого важного гостя на своём приёме.

По дороге ещё раз рассказал всем их задачу. И на всякий случай созвонился с Голицыным. Вернее, попытался это сделать. Но вместо князя мне ответила Крупская. Подтвердила все договорённости и заверила, что никто не станет мне мешать, разбираться с Разумовским. По крайней мере, никто из оппозиции.

Понятия не имею, каким образом удалось этого добиться, но одной проблемой меньше. Теперь главное, чтобы не влез никто из правящей партии. На приёме должны быть минимум три рода. Багратионы, Артюховы и Воронцовы. Но Сергей точно не станет вмешиваться, как и Багрянка, а вот у князя Артюхова может и переклинить. Насколько я помню у него обострённое чувство справедливости. А я собираюсь в открытую провоцировать хозяина приёма.

Остаётся только надеяться, что у князя не менее обострённое чувство самосохранения. Мне необходимо разобраться лишь с одним князем Разумовским. Но если Артюхов всё же влезет, придётся и ему дать по морде. Благо, что этого можно просто вырубить.

Дорога заняла почти полтора часа. Поэтому к поместью Разумовских мы приехали за час до начала приёма. Здесь уже было не протолкнуться. И в основном из-за машин журналистов и папарацци, которые буквально облепили ограду поместья. Они сидели даже на столбах, пытаясь поймать хоть один хороший кадр, который потом можно продать.

Для гостей Разумовских был выделен небольшой коридор, в котором образовалась очередь. Так что пришлось подождать ещё примерно полчаса, прежде чем оказаться на территории поместья. Машины охраны сразу же развернули, указав, куда следовать. А нашу направили к центральному входу. Там уже была расстелена ковровая дорожка и ждали прикормленные хозяевами приёма журналисты. Поэтому, когда вышли из машины, на нас тут же обрушились сотни вспышек. Со всех сторон начали сыпаться вопросы, но мы не обращали на них никакого внимания.

Улыбаемся и машем.

Это первых секунд десять. А затем сделать максимально возможный пафосный вид и двинуться в поместье. На входе уже ждал расфуфыренный мажордом, который принялся распинаться перед нами и пригласил пройти в дом. Практически все гости уже собрались, и моё появление будет достаточно эффектным.

— Его светлость князь Добрынин Виктор Алексеевич, с супругой. — раскатился по всему дому зычный голос мажордома, когда мы оказались в широком зале, заполненном людьми.

Глава 30

Взоры всех присутствующих тут же устремились в нашу сторону. И как-то стало не по себе. Диана даже поёжилась. Я почувствовал, как по ней пробежали мурашки.

Не стоит даже сравнивать наше сегодняшнее появление с тем, что было в «Империуме». Пусть там на нас также было направлено всеобщее внимание, но из собравшихся в ресторане я практически никого не знал. А вот сегодня, наоборот, будет крайне трудно, найти кого-нибудь, кого я не знаю.

Столь важных гостей должен обязательно встречать сам хозяин приёма, и я уже видел, как расступаются гости, чтобы пропустить Разумовского. Но это слишком медленно. Он уже упустил момент, а вот я обязательно им воспользуюсь.

— Рад всех приветствовать господа. — заговорил я. Нарушаю столько всяких правил этикета, что даже представить страшно. Но сегодня было можно. Сегодня это даже нужно. — Уверен, что хозяин сегодняшнего вечера позаботился о том, чтобы всё было идеально. Жаль, что он не позаботился о подобающей встрече гостей.

— Виктор Алексеевич, к чему всё это? Через пять секунд я уже подойду. — раздался голос князя, который совершенно не спешил и старательно обходил всех встречающихся, при этом извиняясь на каждом шагу.

Складывалось такое впечатление, что это он собрался провоцировать меня. Хотя такой вариант развития событий также не стоит исключать. Кто знает, каким именно образом Голицын смог уговорить прислать мне приглашение? Может это коварный план оппозиции по моему устранению? Правда, все прекрасно понимают, что Разумовский мне не соперник. И я сомневаюсь, что они рассчитывают провернуть тот же трюк, что и с Мышкиным. Романовы не настолько глупы.

Попробуй они и сейчас использовать свои, запрещённые наработки и уже не смогут избежать преследования ИГБ. Начнётся официальное расследование. А это скандал на всю империю. Что обязательно пошатнёт позиции не только Романовых, но и всей оппозиции. В этом случае им придётся очень долго восстанавливать утраченное из-за глупой ошибки.

Вот и выходило, что драться Разумовскому придётся, полагаясь только на собственные силы. А полагаться там особо было не на что. Для приличия обменяюсь с ним ударами пару минут, а затем и прикончу. Не буду мелочиться и долбану самой сильной комбинацией, что я смог освоить на данный момент.

Разумовский не тёмный маг и использовать против него свет не имеет никакого смысла. Значит, просто подавлю его своей мощью.

Архимаги бывают разными. И каким образом им смог стать Разумовский непонятно.

Когда князь всё же прорвался через гостей и вышел на оперативный простор, я присвистнул про себя. Такой меня и голыми руками зашибёт. Правда, драться с ним на таких условиях я не собираюсь.

Физическими данными он был точно не обделён. Выше меня на пол-ладони, гораздо шире в плечах. Да и младше лет на пятнадцать.

— Приношу свои глубочайшие извинения князь, что приходится встречать вас с небольшим опозданием. Сегодня собралось слишком много гостей и я банально не успеваю каждому уделить толику внимания, как это должно быть.

Разумовский расплылся в улыбке, явно позируя перед журналистами, и протянул мне руку. Сразу появились вспышки и другие гости постарались не попадаться в кадр.

Хозяин приёма стоял с протянутой рукой уже несколько секунд, но я даже не думал отвечать на рукопожатие. Пускай ещё немного понервничает. А то, что он нервничает, уже было прекрасно заметно абсолютно всем. Улыбка стала настолько натянутой, что казалось, князь сейчас рот порвёт.

Но это было не в моих интересах. Я должен убить князя на дуэли, а не расправиться с ним вот таким образом. Поэтому всё же пожал, протянутую руку. Постарался сделать это как можно сильнее.

— Извинения приняты. К тому же я прекрасно понимаю, что значит переоценить собственные силы. Организовать приём с таким количеством приглашённых и соблюсти все правила приличия практически невозможно. Я уже не говорю о том, что хозяин не может отвечать за всех гостей и обязательно будут возникать какие-нибудь неприятные ситуации. Но будем надеяться, что сегодня в этом доме собрались сплошь ответственные и рассудительные люди. Такие же, как и вы князь.

К концу моей речи улыбка Разумовского больше всего была похожа на оскал. А его пальцы изменили цвет. Слишком сильно я их сжимал. Подержать так пару часов, и уже ни один целитель не сможет помочь. Хана руке.

— Уверен, что подобных ситуаций сегодня не возникнет князь. Прошу вас проходить и присоединяться к нашему празднику. Если вам, что-нибудь понадобится, то мои слуги в вашем полном распоряжении.

— Парень, подойди к нам. — обратился я к первому попавшемуся слуге, проигнорировав Разумовского, который, должно быть, уже находится на пределе. И это очень хорошо. Пускай немного остынет, а потом мы снова пообщаемся. Подолью маслица в огонь.

Даже не представлял, что вести себя, как последний урод настолько приятно. Особенно ощущать на себе чужие взгляды.

Завистливые и боязливые.

Они не могут позволить себе ничего подобного, а вот я запросто. Уверен, что среди гостей уже начали ходить разговоры о том, для чего Разумовский пригласил меня? Тоже очень правильные. Будут создавать нужные настроения.

А ещё после моих слов Князь совсем забыл представить свою жену, всё же мы не были знакомы. Да и они с Дианой так же. Ещё один повод, чтобы помусолить тему хреново организованного приёма. Уверен, что присутствующие здесь журналисты, уже предвкушают, какие гонорары получат за подобный эксклюзив. Но они даже не подозревают, что ожидает из впереди.

Бедный слуга посмотрел на Разумовского, явно опасаясь выполнять мой приказ, но через несколько секунд колебаний всё же подошёл.

— Веди нас к столику, где самая вкусная еда. Если, конечно, здесь такая имеется. Я ужасно голодный. Сегодня весь день гонял тёмных магов. Нужно восстановить утраченную энергию. Вино и другое пойло не предлагай, уверен, что на этом приёме нет ничего приличного.

Как бы мне хотелось сейчас видеть лицо Разумовского, который слышал мои слова, но поворачиваться было нельзя. Необходимо всеми возможными способами выказывать пренебрежение хозяину. Вот и сейчас я просто пошёл за бедным слугой, который весь побледнел и еле переставлял ноги. Нужно будет потом найти бедолагу и компенсировать ему моральный ущерб.

Но это потом.

— Что за представление ты устроил? — послышался за спиной голос Багрянки.

Я специально отвернулся ото всех и спокойно себе ел, не обращая внимание на окружающих. Крайне вызывающее и неподобающее поведение для светлейшего князя.

Илья был вместе со своей первой женой Татьяной. И судя по её выражению, она считала меня быдлом, дегенератом, маразматиком и так далее. Если уж жена Багрянки так себя ведёт, то я иду в верном направлении. Необходимый образ уже был создан.

— Никаких представлений, мой друг. Просто не стал поступать, как все присутствующие и лебезить перед хозяином вечера, пытаясь показать себя с наилучшей стороны. Он этого точно не заслуживает. В отличие от вас князь и вашей обворожительной супруги. — к этому моменту я уже повернулся к Багратионам. Руки были свободны от тарелки, рот чист и выглядел я идеально. — Безумно рад нашей встрече. Князь. Княгиня. Безусловно, вы украшение сегодняшнего вечера и моя единственная надежда на то, что он окажется волшебным, как и было обещано в приглашении.

С трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Просто такого охреневания на лицах Багрянки и его жены, а помимо и всех, кто слышал мои слова, я не видел уже очень давно. Возможно, вообще никогда не видел.

Только что показавший себя, как последний отморозок и нарушивший кучу правил этикета, начал вдруг так распинаться. Правда, тут можно было отнести это к личности Багрянки. Всё же министр обороны, также светлейший князь, да и архимаг. Вот только моё положение ничуть не ниже. А в каком-то смысле даже выше.

Пока Илья и Татьяна не опомнились, я продолжил.

— Татьяна, позвольте вам представить мою супругу — Диана Георгиевна Добрынина. Надеюсь, что вы сможете найти общий язык. И не сочтите за грубость, но я украду вашего мужа буквально на пару минут.

Сказав это, я подтолкнул Диану вперёд, а сам схватил Багрянку за руку и отошёл подальше от жён.

При нашем приближении все расступались. Всё же преграждать путь двум светлейшим князьям, да ещё и занимающим столь высокие посты не самая лучшая идея. Да и они прекрасно слышали, что я хочу поговорить с Багратионом с глазу на глаз. Правда, сделать это на приёме практически невозможно, если не прибегнуть к магии. Поэтому я окружил нас рунами тишины.

Вот теперь можно и поговорить спокойно.

— Не мешай мне Илья. Сегодня я нанесу удар на опережение тем, кто решил устранить не только меня, но и ликвидировать Добрыниных. Больше ничего не могу тебе рассказать. Но знай, что я настроен крайне серьёзно и в любом случае пойду до конца.

— Это как-то связано с нападением на твоего адъютанта?

— Пока ещё не знаю. Но это точно связано с усилением Мышкина. Как и ещё с парой инцидентов, о которых ты не знаешь.

— В таком случае можешь на меня рассчитывать. Если понадобится какая-нибудь помощь, только свистни. И это, постарайся при Татьяне не говорить о Юле. У нас сейчас ведётся крайне тяжёлый диалог на эту тему. Не хочет она делить меня ни с кем. В молодости была согласна, а вот сейчас… Да и с Юлькой всё никак не удаётся договориться.

— Ты продолжаешь загонять меня в долги. Даже не представляю, чем буду с тобой расплачиваться.

— Помоги мне договориться с Татьяной и Юлей. Если сможешь это сделать, то я ещё останусь тебе должен. Даже не представляешь, как я уже устал.

— Порой мне кажется, что все наши проблемы из-за женщин. И как ты понимаешь, сам я не очень умею с ними справляться. Иначе не допустил бы появления пяти жён. Но тебе постараюсь помочь. Приезжайте к нам в поместье на этой неделе, вместе с Татьяной и Юлей. Пускай посмотрят, как ладят между собой мои красавицы. Ну и вообще пообщаемся.

— Отличная идея! Тогда ещё обязательно обговорим детали. А пока давай возвращаться, что-то мне совсем не нравится, как жёны на нас смотрят.

А вот я уже не думал, что это отличная идея. Придётся прятать Мэй. Пока никто не должен знать о малышке. Вот научится нормально разговаривать, можно будет смело выдавать её за дочь кого-нибудь из слуг. Но это не та проблема, которой нужно забивать себе голову. Багрянка был прав, необходимо возвращаться к жёнам, что-то они выглядели какими-то встревоженными. Мне даже показалось, что Диана готова прибегнуть к своей силе.

— Уберите этих журналистов, они уже совсем обнаглели.

Заявили жёны, когда мы вернулись.

Вывели их из себя четыре парня, что стояли недалеко от них и держали включёнными камеры. Они не обращали внимание больше ни на кого из гостей. Парней интересовали лишь княгиня Добрынина и княгиня Багратион.

Конечно, наглость со стороны журналистов, но вполне оправданная. На этом приёме только мы с Ильёй могли привлечь больше внимания. Но нас журналисты явно боялись. И боялись оправданно. Что за мной, что за Багрянкой закрепилась репутация людей, крайне негативно относящихся к журналистам. Особенно к наглым журналистам, что пытаются лезть со своими вопросами, даже если человек не намерен с ними общаться.

Вот и сейчас стоило жёнам, только рассказать о причинах своего недовольства, как эти причины сразу самоустранились. Впрочем, и чета Багратионов не стала задерживаться надолго. Илья сказал, что ему необходимо перекинуться парой слов с кое-кем из присутствующих.

Но мы с Дианой долго не скучали. Буквально через пару минут после ухода Багрянки к нам подошли Воронцовы.

— Виктор Алексеевич, я уже было решил, что сегодняшний вечер пройдёт крайне скучно. Но тут появились вы и спасли его. — растянулся в улыбке Сергей и протянул мне руку, которую я тут же пожал.

А вот его супруга, она же бывшая великая княжна Анастасия, даже не думала соблюдать какие-либо приличия, прямо как я, просто бросилась мне на шею.

— Дядь Витя, как же я рада, что ты вернулся! Даже не представляешь, как я переживала, когда случилась беда. — какая именно Настя тактично промолчала. — А тут Серёжа мне сказал, что ты приходил к нему и всё у тебя уже хорошо. Ой! Прошу прощения, совсем на радостях забыла обо всём. Теперь скажут, что княгиня Воронцова совсем уже стыд и страх потеряла.

— Не скажут. — произнёс Сергей, глядя на журналистов. — А если кто и попробует это сделать, то навсегда забудет о карьере журналиста.

— И я рад тебя видеть Настя. Сколько лет прошло, а ты ничуть не изменилась. Разве, стала ещё красивее. Рождение детей тебя явно пошло на пользу.

— И не напоминай. — махнула рукой Настя и закатила глаза. — Непослушные сорванцы, на которых у меня не хватает никакого терпения. Чего ты смеёшься дядь Вить? Я серьёзно.

— Просто эти слова я уже слышал когда-то. Обычно после них ты или Сергей, а то и оба сразу, получали по заднице.

Теперь уже смеялись мы втроём. Одна лишь Диана чувствовала себя немного неловко в нашей компании.

— Настя, Сергей, знакомьтесь — моя вторая супруга Диана. Когда-то была капитаном имперского спецназа. А теперь отвечает за СБ рода.

Этот вечер мне нравился всё больше и больше. Диана очень быстро нашла общий язык с Настей и Сергеем, и уже через несколько минут мы общались совершенно непринуждённо. Не было никакой неловкости и зажатости. Было такое ощущение, что девушки знают друг друга уже кучу лет.

Настя была немного младше Дианы, но у последней был отличный опыт общения со Светой и Дашей, поэтому разница в возрасте совершенно не играла никакой роли. Ну а мы с Сергеем также общались, словно и не было этих двенадцати лет моего добровольного затворничества.

Столько всего произошло, о чём хотел мне рассказать парень, что мы даже сперва не поняли, когда поднялся какой-то непонятный шум. Решили, что это часть сегодняшнего вечера. Что Разумовский приготовил для гостей развлекательную программу, которая началась.

Но всё резко изменилось, когда следом за шумом пришло давление силы. Да такое мощное, что мне пришлось прикрывать ребят защитой. Хоть они и сами были далеко не слабыми магами. А Сергей и вовсе на одной со мной ступени.

Несколько секунд томительного ожидания и в зале появились люди ИГБ во главе с Дружининым. Именно от него исходило это давление. Палача переполняла сила и он был готов пустить её в дело в любой момент. Вокруг него клубилась кровавая дымка, которая способна справиться даже с архимагом. Мне доводилось видеть её в деле.

Безошибочно определив, где я нахожусь, Женя двинулся вперёд, приказав своим бойцам оставаться на месте.

К нему уже нёсся Разумовский, пытаясь выяснить, что произошло и с какой стати ИГБ вот так врывается на приём. Но двое бойцов заступили князю дорогу, давая понять, что не стоит мешать.

В одно мгновение на пути у Жени никого не осталось. Гости старались держаться как можно дальше от переполненного силой Дружинина. Архимага, который мог справиться с любым магом в помещении. Только император был сильнее своего палача.

— Виктор Алексеевич, как вы можете объяснить, уничтожение Романовых? Это сделали при помощи рунной магии.

Конец книги.

Следующая часть уже ждёт вас — https://author.today/work/320840

Content

Алексей Шмаков
Инквизитор Тьмы 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30