Лара Барох

Необученный маг и хвостатые помощники

Глава 1

Девушка очнулась от резкого и болезненного удара в бок:

— Тинка вставай, не померла, значит работать надо. Черви сами себя не утопят. Вставай, отец сильно на тебя ругается.

Мальчишка стоял у топчана и смотрел на девушку с негодованием. На вид ему было лет десять, худой и грязный. Волосы неопрятно торчали во все стороны. Лицо чумазое с паутинкой корост на губах. Одет в грязную грубую рубаху и парусиновые штаны с заплатами. На ногах деревянные башмаки.

— Пошли работать, пока отец злой. Потом напьётся, может и подобреет. — мальчишка уже более миролюбиво объяснял суть вещей.

А девушка никак не могла взять в толк, чего от неё хотят. Но осторожно слезла с топчана, сунула ноги в деревянные башмаки, стоящие рядом и направилась вслед за мальчишкой.

Идти долго не пришлось. Под одной крышей находились несколько топчанов, стол и очаг, из которого прямо внутрь струился дымок от тлеющих веток.

По дороге мальчик накинул на себя грязный жилет из овчины и подал такой же девушке.

— Слушай, погоди, не беги я не успеваю за тобой. И тяжело мне. Расскажи что со мной случилось? — Тинка держалась руками за стены, но её всё равно сильно шатало из стороны в сторону.

— Червяк тебя ударил. Думали — всё. Отошла к Пресветлому. Но ты не померла. Только неделю провалялась. А отец всё ругаеся "Если не померла — пусть работает".

Тем временем они вышли на улицу из вонючей хибары. Все соседние дома были почти одинаковые. Серые, старые покосившиеся и грязные. Крыши из чёрной соломы.

Тинка с мальчиком дошли до конца улицы и повернули в поле.

— Я буду воду носить, а ты топи этих тварей — наставлял мальчик.

— А как топить то?

— Всё забыла? Ох, на вот смотри — при этих словах мальчик подхватил огромное, литров на десять деревянное ведро и начал лить воду в нору.

Вода из норы выплеснулась обратно с шипением.

— Не нравится гадам! А я вот вам ещё добавлю — и он снова плеснул в нору водой.

— И долго так? — Тинка смотрела и явно не понимала смысла работы.

— Пока все не передохнут — в ответ мальчик подал ей ведро с остатками воды. А сам подхватил пустое и отправился к небольшому ручью неподалёку.

Тинка осмотрелась. Поле всё в буграх от нор, и конца его не видно. Да здесь хоть всю реку вылей — одно мало будет. Между тем, из норы, которую заливал мальчик вода обратно не выплескивалась.

Тяжело вздохнув, Тинка с трудом подняла огромное ведро и направилась к следующей норе. Только наклонилась, чтобы влить воды, как из норы вытянулся белый полупрозрачный червь, толщиной с её руку, обвил её и затащил под землю.

Она только и успела подумать что застрянет. Под землёй было темно настолько, что разницы нет. Закрыты глаза или открыты. Тинка развела руками, чтобы нащупать стены, но руки ничего не касались.

— Забыла, что вы убогие — голос был женским, а спустя мгновение пространство вокруг осветилось мягким светом.

Источник его находился на хвосте червяка в форме светящегося шара. Сам червяк был длинным, опирался на изгиб хвоста и его морда находилась вровень с лицом Тинки. А вокруг головы червя изливалось розовое свечение.

Стен самой пещеры Тинка увидеть не могла. Остатки света рассеивались в темноте.

— Мы ждали тебя долго, так долго что некоторые начали роптать. Но ты нашлась. — червяк говорил спокойно и скорее радостно, а сияние вокруг его морды переливалось золотым и розовым светом.

— А вы, это кто? — надо постараться быть вежливой, может тогда и не убьют. Подумала девушка.

— Мы — Змеехранители священной земли! Я — Змеемать — оказывается они ещё хуже червей, они-змеи.

— Вы уверены что ждали именно меня? — страх потихоньку уходил. И Тинка решила всё узнать подробнее.

— Это ведь ты выжила, после того, как тебя Змеелоб ударил?

— Выжила, но кто ударил и как, совсем не помню, я вообще многое забыла. — надо было сказать правду, что она вообще всё забыла.

— Значит ты и есть избранная! — подытожила Змеемать.

— Избранная? Для чего? — Тинка напряглась. Может они её в жертву готовятся принести, кто их знает?

— Ты освободишь нашу священную землю от людей! — и свечение вокруг головы змеи стало золотым.

— Вы ошибаетесь, точно Вам говорю. Я себя то не помню, как я могу помочь Вам? Может Змеелоб промахнулся, и не того ударил? — если отказаться напрямую, могут и убить. А вот если показать на другого, возможно поможет.

— Мы не промахиваемся. Дай твою руку. — ну всё, будут отрывать куски и есть по частям, промелькнуло в голове. А тем временем рука покорно поднялась.

Хвост Змеематери раздвоился, на одном продолжал светить шар, а вторым концом она полоснула Тинку по руке, а потом себя по телу и прижала обе раны вместе. Иссиня-голубая кровь смешалась с красной.

Тело Тинки изогнулось дугой от пронзительной боли, но только на мгновение. Когда змея отпустила руку, вместо пореза был тонкий, еле заметный голубой шрамик.

— Сейчас мы с тобой породнились. Я передала тебе нашу силу и магию. Ты можешь ими пользоваться ровно год. Потом либо мы избавимся от людей на своей священной земле, либо ты умрешь. Мы знаем, что люди корыстны и просто так не оставят нашу священную землю. Поэтому взамен мы расскажем где залегают драгоценные для вас металлы и камни. Их очень много, но нам они не нужны. Это наша цена.

— А как велика ваша священная земля? — может и правда получится обменять её на золото и камни?

— Посмотри в себя! — Змеемать только усмехнулась.

Легко сказать, а как это сделать? Тинка закрыла глаза и сосредоточилась на воспоминаниях. Вот её деревня, вот поле, под которым она сейчас находится. И вдруг её окутало золотое уютное тепло. Она как бы поднялась над землёй и увидела точные границы этого золотого света. Они располагались над деревней и вокруг неё, на расстоянии трёх полей.

— Увидела! — подытожила Змеемать.

И тут резкий удар в бок лишил Тинку возможности дышать.

— Опять спишь? Я всё отцу расскажу. Пусть хоть до смерти тебя запорет, если слов не понимаешь! — недавний мальчик стоял над Тинкой и зло кричал.

Сама она лежала на земле. Уснула? Значит Змеемать ей приснилась. Это считай повезло. Пресветлый уберёг от невыполнимой задачи. Но глаза наткнулись на еле заметный голубой шрамик. Вот ведь. Не уберёг!

— Бери ведро и топи червей! Сколько можно повторять? — мальчишка снова пнул Тинку в бок, но не сильно.

— Я не буду их топить, и тебе не советую. — с этими словами девушка поднялась, отряхнула юбку и пошла в сторону дома.

— Отец нас накажет! Пошли давай, ну ты чего? Поругались и будет. — мальчишка шёл рядом и испуганно её уговаривал.

— Звать то тебя как? Я забыла — Тинка попыталась сменить тему разговора.

— Сника я, брат твой. Правда мать твоя умерла, а отец женился на моей матери. Поэтому мы наполовину родные. — малец уже шмыгал носом, потому что дом неумолимо приближался.

И вдруг дверь распахнулась, а на пороге появился пьяный здоровенный мужик. Волосы чёрные, всклокоченные, в густой растительности на лице застряли крошки. Рубаха вся в разводах, а от самого разит за версту.

— Я велел топить червей! Мне барон за работу платит, и дармоеды мне не нужны! А ну пошли работать! — он всё больше распалялся в пьяном угаре.

— Я не буду топить червей! — заявила Тинка решительно и остановилась напротив.

— Ах ты! — пьяный мужик замахнулся на неё, а она от испуга только закрыла лицо согнутой рукой.

И в этот момент из ладони Тинки вырвалась белая стрела и ударила мужика в занесенную для удара руку. Он зарычал от боли, а его рука безвольно повисла как плеть.

— А ну проваливай из моего дома, тупое отродье! — мужик хотел было пнуть Тинку, но вовремя спохватился.

— Пошла вон, хоть сдохни — домой не пущу! — с этими словами мужик захлопнул дверь и Тинка с братом осталась на улице.

Глава 2

— И куда ты сейчас? Вот надо было тебе отца злить? — брат стоял рядом и сыпал вопросами.

— А ты ничего не заметил?

— Ещё как заметил. Ты отцу слово поперёк сказала, он тебя и выгнал из дома.

— А стрелу видел? — Тинка начала сомневаться. Может ей привиделось всё?

— Какую ещё стрелу? Отец ругался, потом на тебя замахнулся, но бить почему то не стал. А следом и выгнал. Тебе привиделось чего с голоду? — вот зря он про голод. Тинка тут же почувствовала резкий спазм в животе, а следом ещё один.

— Ты вот что, иди у Старой Заны отсидись. А через несколько дней приходи. Отец может и забудет. А если нет, то ты прощения проси. Он так то добрый у нас. Только пьёт сильно. — на этом разговор был закончен, Сник повернулся и пошёл в сторону поля.

Тинка шла прочь от своего дома и размышляла. Почему брат не видел стрелу? Что ещё может дать сила и магия змей? Тинка знала что есть маги огня, воды, воздуха и земли. Но про магов со змеиным даром не знала. А если она случайно кого нибудь покалечит? Может к Змеематери пойти спросить? Или заглянуть в себя?

Но вместе с тем некоторые фрагменты памяти к ней возвращались. И она пришла к Старой Зане. Этой оказалась бабушка-божий одуванчик. Жила она в отдалении от деревни, в лесу, была известна как травница, но ходили слухи, что и колдовством владела. Поэтому и жила одиноко в лесу.

Тинка привычно постучала в дверь и толкнула её.

— Это кто мой покой потревожить решился? — голос у Старой Заны был низким и скрипучим. А дом чистенький и крепко сложенный. Первая комнатка совсем крохотная. Тёмная и совсем без мебели. Её от остальных комнат отделял проход, завешанный чёрной тряпкой.

— Это я — Тинка.

— Проходи деточка, вот сюда проходи, за стол. Сейчас вместе обедать будем. — старушка радостно засуетилась вокруг Тинки и потащила её в светлую часть дома.

Здесь всё было светлое и чистое. Даже белые вышитые занавески радовали глаз. Тинку всегда удивляла эта разница между входной тёмной комнатой и остальными светлыми помещениями. Тинка прошла и устало опустилась на лавку возле стола.

— Вот тебе каша, вот мне каша — хозяйка уже раскладывала ароматную кашу по тарелкам, а потом махнула рукой и достала кусочек окорока, мелко покрошила и бросила в тарелки с кашей.

— Давай есть, пока не остыло — Старая Зана придвинула Тинке тарелку и сама взялась за ложку.

На вид ей было лет семьдесят, но никто точно не знал её возраста. Седые, почти белые волосы она всегда скрывала под тёмным платком. Кожа на лице и руках вся сморщенная и сухая. Одета Зана была в тёмную длинную юбку до пят и тёмный жакет.

— Рассказывай — уже после съеденной каши, хозяйка разлила травяной взвар по кружкам и приготовилась слушать.

И Тинка рассказала всё с самого начала, как очнулась, как брат потащил её топить червей, как её признали избранной и как её выгнал отец из дома. Старуха слушала не перебивая, а когда Тинка закончила свой рассказ, стала задавать вопросы.

— Значит стрелу Сник не видел. Хм. А покажи ка шрамик на руке?

Тинка послушно вытянула руку ладонью вверх.

— Я ничего не вижу — старуха внимательно рассмотрела тонкую ручку девушки и даже провела своими шершавыми пальцами по ней.

— Возможно это магия змей. Они умеют зачаровывать людей и животных. А что касается их священной земли, это скорее всего правда. Ты ведь знаешь, как называется наши земли?

— Змеинные! — Тинка ответила и испугавшись своего ответа закрыла рот ладонями.

— А тебе лично, что Змеемать пообещала? — старуха прищурилась в ожидании ответа.

— Не знаю, она не сказала, а я не спросила — Тинка только развела руками.

— Ты деточка вот что. Идти тебе пока рано. Несколько дней поживи у меня. А я тем временем у водицы да у ветра спрошу совета, а ты отдыхай — старуха нежно погладила Тинку по голове и девушку внезапно потянуло в сон.

Когда Тинка заснула, прикрытая огромной шкурой, Старая Зана собралась, и осторожно затворив дверь пошла к ручью, что протекал буквально за её домом.

Про змеинную магию она мало что знала, потому что уже давно никто с ней не сталкивался. Змеи хорошо видят ночью, умеют зачаровать жертву. Некоторые ядовиты, живут очень долго. Вот пожалуй и всё.

Глава 3

У ручья старуха поклонилась на все четыре стороны. Потом встала на колени и острым ножом порезала себе ладонь.

— Вода к воде, кровь к крови, сила к силе! — при этом капельки крови с её руки стекали в ручей.

А затем она закатила глаза и запрокинула голову. Так она просидела некоторое время, а потом придя в себя встала, снова поклонилась на четыре стороны и пошла обратно в дом.

Тинка проснулась в сумерках. И вспомнив всё, только горько вздохнула.

— Проснулась? Ну и хорошо. Пойдём травки пить, да разговаривать — Старая Зана уже наливала запаренные травки и ставила на стол чашку с мёдом, а другую — с тёмными лепешками.

— Я спросила у воды про тебя. Она ответила "Всё в ней", то есть в тебе Тинка. И больше ничего не сказала. — хозяйка уже проглотила ложку меда, а сейчас запивала её ароматными травами.

— Торговаться с бароном Линсом за Змеинные земли не вздумай. Он игрок и пройдоха. Обманет как пить дать. Тебе надо к королю, и не маши руками. У каждого своё предназначение, и его надо исполнять. — старуха проглотила ещё ложку меда и сладко зажмурилась.

— Мы сейчас вот что. Травки допьем, да ты к ручью сбегай. Ведро воды мне принеси — считай с обеда посуда грязная стоит. — и старуха больше ничего не сказала.

Потом Тинка подхватила ведро и направилась к двери. Темно конечно, но до ручья два шага. Даже заблудиться негде. И не видела она, как остро смотрела ей вслед старуха.

Выйдя на крыльцо Тинка зажмурилась — темнота, хоть ножом режь. А когда вновь открыла глаза — глухо ахнула. Темнота никуда не делась. Только сейчас от каждого дерева шло мягкое свечение, и тропинка к ручью прекрасно видна.

Вот заяц вдалеке пробежал, он тоже излучал свет, вот с ветки сорвалась испуганная птица. А сова напротив, любопытно наблюдает за Тинкой. И мошки — те искорками пронизывали воздух.

Девушка по-новому разглядывала мир вокруг себя и неторопливо шла к ручью. Зачерпнула ведром воды, но не удержалась, и сделав круг, вернулась в дом.

— Вот и молодец. Сейчас нагреем воду, да прибирать будем — старуха хлопотала возле очага.

— Зана, а я в темноте всё вижу! — Тинке понравилось на прогулке и она с восторгом поделилась своим открытием.

— Значит видишь в темноте! — только и сказала старуха опускаясь на лавку.

— Ты вот что. Садись здесь в уголочке и загляни в себя. Путь тебе предстоит долгий. Поэтому начинай готовится сейчас. Кто знает, будет ли у тебя ещё спокойное время на это. — и старуха указала на тёмный угол, а сама занялась посудой.

Как не заглядывала в себя Тинка, ничего нового не увидела. Мысли скакали с одного на другое, а в памяти всплывали картинки ночного леса. И всё!

Промучившись ещё немного, Тинка призналась что ничего в себе не видит и старуха уложила её спать.

В эту ночь половине магов Делиры приснился один и тот же сон. Темнота, а из неё смотрит змея с розовым сиянием вокруг головы и говорит: "Я посылаю к тебе свою избранную. Она несёт мою волю и мою плату. Жди её". Все маги, увидевшие сон с утра помчались к королю — Алонсо Умному. Но не учли, что он и сам был магом огня и ему тоже явилась странная змея.

Но хуже было, что и храмовники узнали. У них тоже были свои маги и истолковали они сон однозначно. Змея у них что то требует, но готова за это платить. А храмовники как рассуждали? Что послано храму, в нём и останется. Поэтому оживились в ожидании посланника и даров. Никак нельзя такое пропустить.

Короля Алонсо не зря прозвали Умным. Он начал день с того, что распорядился всё узнать про змей. Ещё бабка рассказывала ему какую-то сказку про Змеемать, и про магию змей, вот и надо всё узнать. А уже потом думать будем. Чего хотела змея. Вот ведь, волю свою королю диктует. Смеяться некому!

Через два дня старуха усадила Тинку рядом и сказала.

— Выбора у тебя нет, поэтому завтра поутру посажу тебя в обоз до столицы. Не перебивай — она отмахнулась на открывшую было рот Тинку.

— Деньги я тебе дам. Что знаю — расскажу, а дальше, сама девонька. Тебе дадено-тебе и нести! — старуха сказала, как припечатала. Да и чем возразить? Итак уже три дня прошло из отпущенного змеёй года жизни.

Утром Старая Зана выдала Тинке мешочек с монетами и заплечный мешок со сменным платьем, сухарями в дорогу, куском окорока, травами для взвара, кореньями и мешочками с крупой.

— Будешь готовить и есть в дороге. — с этими словами крепко обняв Тинку на дорогу старуха подсадила её на телегу в обоз.

Ехать в обозе можно было разными способами. Идти рядом — это самое дешевое. Но ноги в деревянных башмаках можно было до колен стереть. Ещё можно было просто ехать на телеге. Немного дороже, но это как посмотреть.

Перемещаться поодиночке было опасно — лихие люди таких и поджидали. А обозы следовали организовано и с охраной.

Дорожная жизнь была размеренной. Ведущий обоза заранее выбирал места для отдыха и ночлега. На отдыхе всех кормили нехитрой похлебкой. Затем мыли посуду. Как правило этим занимались женщины.

Ночевать можно было на постоялых дворах, но это для богачей. Простые люди спали либо на телеге, либо просто под ней.

Тинка быстро смекнула размеренную дорожную жизнь и пристроилась к одному из котлов с группой людей. С ними ела, а затем помогала мыть посуду. Делов то!

Весна постепенно уступала место лету. Дни были длинные и тёплые, а ночи короткие. Впрочем ночи Тинку не пугали, а наоборот, радовали новыми эмоциями.

Как то раз пришлось заночевать на дороге. Ведущий обоза выбрал окрытое место в поле и дал команду "отдых до утра". Привычно развели костры и начали готовить походную похлёбку — вода, корешки, крупа и окорок, один крохотный кусочек, только для аромата.

Тинка крутилась возле одного из костров, и тут её пронзила острая мысль "Опасность!" Она начала прислушиваться к себе и внезапно почувствовала — зверьё дикое и голодное с зимы. Дальше размытая в голове картинка прояснилась. Их обоз брали в кольцо стая волков.

Ночь уже опустилась на землю. Лошади молчали, видимо ещё не чуют волков. А как люди в темноте отобьются? В обозе есть и дети и старики. Да даже если лошадей загрызут, дальше обоз как двинется?

Глава 4

Побежать к ведущему обоза и рассказать? Да кто её слушать будет? Ещё и выпорют за панику. Просто закричать "волки" — считай тоже самое.

А кольцо вокруг них уже смыкалось. И тогда Тинка "увидела" самую большую и уважаемую волчицу в стае. Это она вела всех на людей. Мысль пришла сама собой. Надо волчицу отговорить. И Тинка начала мысленно к ней тянуться.

— Я Тинка из Змеинных земель. Змеемать признала меня избранной и отправила с поручением. Я здесь. Не нападай на нас пожалуйста. — Тинка подбирала слова и встраивала их в своё послание волчице.

По мере того как Тинка "говорила", она "увидела" что волчица вначале внезапно остановилась. Потом зло поскребла лапами землю, потом завыла в полной тишине, а затем развернулась и пошла прочь от обоза. Вся стая последовала за ней.

Вот тут то обоз и всполошился. Заржали и поставили на дыбы лошади. Охрана обоза кричала людям прятаться под телегами. А сами хватали и поджигали в кострах палки. Люди испуганно метались и прятались.

Чтобы не привлекать к себе внимание, Тинка тоже залезла под телегу. И послала "сигнал" волчице:

— Спасибо. Я запомню твою доброту!

— Сочтемся со Змеематерью! — внезапно услышала она ответ волчицы. Вот значит как. Она умеет мысленно разговаривать с волками и слышит их ответы. А почему тогда она лошадей не слышит? И не говорит с ними? Или это был прорыв, во время смертельной опасности?

Тинка потянулась мыслями к лошадям, но кто-то наступил ей на руку. И она не смогла "поговорить" с ними из-за внезапной боли. Отвлеклась. Ничего, ей ещё несколько дней с обозом ехать — найдёт время.

Паника постепенно улеглась. Лошади успокоились и только глубоко втягивали воздух ноздрями и внимательно поводили ушами. Это Тинка отлично видела в темноте. Охрана тоже не наблюдая нападения разрешила людям выбираться из под телег и продолжать готовить ужин. Про спасение девушкой от нападения волков так никто и не узнал.

Утром, когда все проснулись, поели и двинулись в дорогу, Тинка решила поговорить с лошадью, запряженной в их телегу.

— Я Тинка, Змеемать послала меня с поручением. Я еду в обозе — она уже привычно формулировала мысли.

— Ой отстань хвостатая. Некогда мне болтать. Итак тяжело, и на дорогу смотреть надо, а то отступлюсь, ногу сломаю, с меня быстро шкуру сдерут — лошадка только отмахнулась от Тинки.

— Если поговорить хочешь, с Любопытным разговаривай. Он главного в обозе возит. А мне работать надо.

Действительно, под ведущим обоза был очень любознательный конь. Он обнюхивал все телеги и людей. Смотрел по сторонам и тянулся к кустарникам на обочине. За что его постоянно одергивал возница и нещадно ругал.

— Эй, Любознательный, меня зовут Тинка из Змеинных земель. Я еду в обозе. Можно с тобой поговорить? — Тинка потянулась мысленно к коню. Тот неожиданно навострил уши и начал оглядываться.

— Хвостатая? Ничего себе! Давно мы с вами не общались. А я вообще никогда — конь приветственно замотал головой и его грива разлетелась по ветру.

— А что ты знаешь про змей? Расскажи мне пожалуйста? — Тинка ликовала, что нашла себе собеседника в дороге.

— Ты же сама должна знать. Почему у меня спрашиваешь? — конь явно заинтересовался. Да и скучно ему было.

— Тут такая история. Змеемать сказала что я избранная и смешала нашу кровь. Но ничего не объяснила. Вот я и пытаюсь понять — Тинка честно рассказала свою историю.

— Понятно. Ну слушай. Каждый конь знает, что нормальные люди пошли от нас. А всякие полукровки-маги от змей. Очень давно, когда мы вольно паслись на лугах, некоторые из нас захотели есть повкуснее, веселиться чаще и попробовать что то новое. Поэтому отделились и вскоре превратились в людей. А у змей какой то бунт случился. И они ушли от своих, а может их выгнали. Никто точно не знает. Вот с тех пор и живут рядом потомки вольных коней и маги. — конь с гордостью рассказал про своих и с явным пренебрежением про змей.

— Как интересно ты рассказываешь! А про магию змей знаешь? — Тинка искала ответы. Да и время за разговорами в дороге быстрее идёт.

— Нет, это только змеи знают. Уже будучи людьми они поделились между собой. Правду говорят — склочный род. — и конь презрительно фыркнул.

По "словам" коня получалось, что все маги пошли от змей. Со своими не ужились, ушли и стали людьми. И снова поделись на разных магов. Странные какие. Удобнее же всю магию нести в себе. Это как с едой. Хочешь — мясо ешь, а хочешь — мёд. А одно мясо или один мёд надоест и противен станет. Почему маги этого не поняли? Ответы Тинка не находила.

Они с Любознательным ещё несколько раз разговаривали. Но ничего нового он не знал за давностью лет.

Столица ещё издалека Тинке понравилась. Во первых она располагалась на берегу зелено-синего моря. Тинка от его красоты, покоя, силы и бесконечности глаз оторвать не могла. Во вторых столица была обнесена высокой мощной серой стеной с башенками наверху. А перед стеной ров с водой, через который перекинут мост и по нему движутся повозки и люди.

На прощание, уже у ворот столицы, Тинка поблагодарила Любознательного сухариком и пошла в город.

Первое, что её "накрыло" — это огромное количество людей. Все суетятся, толкаются, некоторые орут на других. Как здесь выжить? Хорошо если не затопчут.

Пройдя городские ворота, и заплатив монетку за вход, Тинка нырнула подальше от суеты. В какую-то грязную подворотню. Грязь и вонь здесь тоже была повсюду. Странно даже. У них в деревне и то чище.

Из подворотни Тинка попала на площадь. Туда и сюда сновали кареты и телеги. Между ними пробегали пешие и все ругали друг друга. Тинке тоже досталось:

— Чего вылупилась? А ну брысь с дороги! — это возница из кареты кричал на неё, пока она оценивала обстановку. И под этим криком Тинка метнулась и прижалась к стене.

Так далее нельзя. Точно затопчут, или каретой переедут. Надо искать с кем поговорить и устраиваться на ночлег. Вечер быстро наступит. С людьми говорить опасно. Вон они какие все взвинченные. А вот с животными это в самый раз. Эти не раздавят и не затопчут. И Тинка начала осматриваться в поисках собеседника.

Он, вернее они не заставили себя ждать. Рядом располагалась небольшая куча вонючего мусора, вот здесь они и нашлись. На куче стоял жирный рыжий кот и орал диким голосом на большого тощего серого пса с рваным ухом. Время от времени кот делал попытки напасть на пса, но тот уворачивался.

— Позвольте вас отвлечь? Меня зовут Тинка из Змеинных земель и мне нужна ваша помощь — девушка привычно потянулась мыслями к враждующим.

— Ух ты, хвостатая в городе — первым отвлёкся пёс и в этот момент кот таки достал его лапой по морде.

— Хвостатая или кто она там, а ты пшёл вон от моей еды — кот шипел и продолжал наступление.

— Да не нужна мне твоя еда, скучно мне, посмотри лучше на неё — пёс отступил и махнул головой в сторону Тинки.

— Здравствуйте. Я — Тинка из Змеинных земель — начала было девушка, но кот её бесцеремонно перебил.

— Это ты уже говорила.

— Мне помощь ваша нужна. Я только что приехала с обозом. Мне нужно где-то найти жильё. А вы здесь наверняка всё знаете. Проводите пожалуйста, а то неровен час, затопчут меня. — Тинка обращалась сразу к обоим. Они тем временем перестали драться и смотрели на неё. Кот, правда, ещё и на пса поглядывал. Мало ли что?

— Ну что, блохастый, посоветуешь? Я бы её отвёл в "Рыбу на суше", но там все в каретах приезжают. А эта пешком. — кот сел на землю между псом и кучей мусора и повернулся к Тинке.

— "Плавники и хвост", там люди попроще и часто можно кусок украсть — пёс предложил свой вариант.

— Да там через грязь не пробраться, а внутри столько крыс, что я и заходить то боюсь — кот даже фыркнул при этом, всем своим видом показывая как противно в этом месте.

— Ага, а в "Рыбе на суше" даже на помойке есть нечего. — пёс в свою очередь забраковал предложение кота.

— Тебе, блохастый, только бы поесть. А как же поспать в тепле и сухости?

— Я не неженка, могу и на улице поспать, а вот ты, вечно только о шкуре печешься.

Их перебранка начала переходить в вооружённый когтями и зубами конфликт, поэтому Тинка поторопилась их остановить.

Глава 5

— Уважаемые кот и пёс. А может кто комнату сдаёт? Мне бы подешевле, неизвестно, сколько я здесь пробуду.

— Что значит подешевле? — кот искренне удивился.

— Монет меньше отдать — пояснила Тинка.

— Это что то новое, а зачем их отдавать? Оставь себе, если они тебе так нужны — кот давал "дельные" советы, а пёс только внимательно слушал их разговор.

— Так не получится. Нужно обязательно платить за жильё. Разница только в стоимости. Кто то сдаст жильё за десять монет, а кто-то за две. Вот мне и надо найти подешевле, но чтобы крысы меня не съели — Тинка посторалась объяснить суть.

— Вот как у людей значит? У нас проще — нашёл сухой угол и позвал товарища. А вам значит монеты дороже дружбы? — кот понял всё по своему и сделал соответствующие выводы.

Тинка начинала злиться. Помогать они ей не помогают. Только ругаются между собой. А сейчас ещё и про монеты им рассказывай? Так она до завтрашнего вечера ночлег не найдёт. С другой стороны, если искать других, последуют те же вопросы. Считай, начинай сначала.

— Рядом с трактиром, где меня иногда кормят, домик есть. Там у хозяйки часто жильцы меняются. Может тебя туда проводить? — пёс наконец то подал хорошую идею.

— Ох, блохастый, ты чего молчал то? Видишь, хвостатая волнуется, надо было тебе раньше вспомнить — кот опять обрушился с критикой на пса.

— Ну тогда пошли, что-ли? — и пёс потянулся сначала передними, а потом и задними лапами. Кот фыркнул и изогнул спину дугой.

Так втроём, обходя особо грязные углы они и отправились искать нужный дом.

— А ты, хвостатая, зачем в столицу то приехала? — по дороге кот проявлял любопытство.

— Меня Змеемать послала. Поручение у меня к королю. Вот устроюсь и буду думать, как к нему попасть — Тинка честно рассказала, а в ответ услышала лёгкий смешок от пса, и язвительный голос кота:

— Да ты никогда к королю не попадёшь. Можешь даже не пытаться. У тебя вон, даже кареты нет. Зря приехала! — кот даже не смягчал краски, а "резал по живому".

— Слушай хвостатая, а ты клещей вытаскивать умеешь? — кот даже внезапно остановился, а сзади в него предсказуемо ткнулся пёс.

— Смотри куда прешь! — тут же зашипел на него кот.

— А ты не стой разявой! — откликнулся пёс.

— Хватит ругаться! Голова от вас кругом идёт! Что там про клеща? — Тинка цыкнула на обоих и вернула тему разговора.

— Тут дело такое. Среди наших, слух прошёл, что королевская Мотя клеща подцепила. Засел он в неудобном месте. Сама выгрызть не может, и злиться. Хотя она и до этого доброй не была. Вот если бы ты ей помогла, может быть она и к королю тебя проводит. Но это не точно. Мотя — она подлейшее создание. — кот, несмотря на кошачую солидарность, был честен.

— А Мотя она кошка королевская? — уточнила Тинка.

— Она любимица королевы. Но требует себя называть королевской Мотей. — кот всё знал и охотно делился информацией.

— Клещей я вытаскивать умею. Но как мне во дворец пробраться? И как эту Мотю найти? — Тинка подумала, что это её шанс и ухватилась за него.

— Здесь как раз всё просто. Я сообщу своим, а в назначенный день Мотя сама выйдет к ограде дворца. Там и договаривайтесь. — кот преспокойно всё объяснил.

— Договорились! Осталось жильё мне найти — Тинка в душе ликовала. Она поможет Моте, Мотя познакомит её с королём, и Тинка ему передаст слова Змеематери. А дальше король, наверное, согласится. Кто же от золота и камней откажется? Правда ведь?

Они уже подходили к нужному дому. Домик был двухэтажный, из дерева. Огорожен невысоким палисадником, а в нём лавочка и цветы. Дом Тинке понравился.

— Ну всё, пришли. Иди дальше сама разговаривай. А мы здесь подождём — пёс уселся на землю и приготовился ждать. А Тинка толкнула калитку.

Хозяйка открыла двери дома и улыбнулась Тинке. На вид ей было около сорока лет. Вся такая кругленькая. На голове платок, повязанный на затылке под косой волос. Простое серое платье и кожаные туфли.

— Здравствуйте. Меня зовут Тинка из Змеинных земель. Можно ли у Вас снять комнату? — Тинка представилась и слегка поклонилась.

— Здравствуйте Тина! Комнаты есть. А Вам с питанием или сами готовить будете? — Тинка растерялась. С ней никто так вежливо не разговаривал.

— А сколько стоит с питанием и без него? — чтобы принять решение, надо знать цены.

— Десять серебрушек с питанием, и восемь без него — мягко ответила хозяйка и улыбнулась.

— Ох ты ж! — только и смогла вымолвить Тинка. Тех денег, что отдала ей Старая Зана хватит на проживание здесь полгода. Но может она раньше управится?

— А можно пока на месяц снять комнату, без питания?

— Конечно можно. Но монеты принято платить вперёд — хозяйка опять мягко улыбнулась.

Тинка кивнула в ответ и отвернулась. Потом задрала подол платья и из потайного кармана вытащила восемь серебрушек.

— Вот — протянула деньги хозяйке на открытой ладони.

— Пойдём, покажу тебе комнату — хозяйка взяла монеты, спрятала их в карман платья и пригласила Тинку следовать за ней.

Комната оказалась светлой и чистой. Правда совсем крохотной. Кровать, шкафчик, стул и ночной горшок. На окнах занавески, на полу домотканый коврик.

— Мне нравится! — Тинка от радости прижала кулачки к груди.

— Если нравится — живи! А меня зови плата Роза — она при этом улыбнулась на прощание и ушла.

Тинка вышла за ней на улицу, где её дожидались провожатые.

— Долго ты! Ну как? — кот был нетерпелив.

— Спасибо дорогие мои. Устроилась — и Тинка им слегка поклонилась.

— Пойдёмте я угощу вас за помощь, да и сама поем — предложение было встречено единодушно и с восторгом.

Кот выбрал себе жирную сырую рыбину. Пёс — рёбра с остатками мяса. А Тинка купила себе сладких булок.

— Пошли на море праздновать? — кот не выпуская изо рта рыбу предложил идею, которая устроила всех.

На мере они устроились на пирсе и наконец-то приступили к еде. Тинка неторопливо жевала булку, и не отрываясь смотрела на море. Уж больно ей оно нравилось. И запах здесь свежий, не такой как в городе. А самое главное — простор!

— Сами то едите, а поделиться никто не додумался? — мысли Тинки были потревожены "голосом" из воды. Она посмотрела вниз и увидела дельфина, смотрящего на их компанию.

— Попрошайкам не подаем! — отмахнулся кот и в ту же секунду был облит струйкой солёной воды.

— У меня только сладкие булки. Будешь? — Тинка вообще всегда любила и жалела животных. А сейчас вообще, ставила их на равных с собой.

— А рыбы нет? — дельфин начинал наглеть.

— Рыба была у кота, но булки тоже вкусные. Попробуй — Тинка отломила кусочек и кинула вниз дельфину.

— Рыба вкуснее. Но и булки пойдут, если кот уже всё съел — дельфин играя выпустил струйку воды в направлении кота, но без намерения того облить.

— Слушай, хвостатая! А принеси мне завтра рыбы? А я тебе мешочек с золотом со дна достану. Люди падки на блестящее — дельфин огорошил Тинку своим предложением.

Остатки булки достались ему в качестве задатка.

Глава 6

Тепло распрощавшись со своими новыми друзьями, Тинка пригласила их забегать в гости. И ушла спать.

Наутро она наскоро позавтракала водой с сухарём и окороком и отправилась на рынок за рыбой. Предварительно попросив у хозяйки ведро и пообещав его непременно вернуть.

На рынке Тинка купила три большие жирные рыбины, размером от кончиков пальцев до локтя. И шесть в два раза меньше.

Придя на пирс она увидела, что дельфин её уже ждёт.

— Принесла рыбу хвостатая? Покажи! — он высунулся почти наполовину из воды и ждал.

Тинка показала ему две большие рыбины и две поменьше.

— Больших три а маленьких шесть — коротко отчиталась Тинка.

— Надо же, как много. Жди, я сейчас — и дельфин исчез под водой. А через мгновение вынырнул с большим мешочком в зубах. Чтобы кинуть его Тинке.

— Рыбу кидай по одной, начинай с больших — и девушка скормила ему всю рыбу.

— Ох, еле доел! Спасибо хвостатая, рыба то оказалась свежая. Вкуснотища — дельфин перевернулся на спину и неторопливо плавал кругами.

Тинка с трудом разорвав мешочек, она не смогла его развязать, ахнула. В нём была гора золотых монет. На эти деньги всю их деревню купить можно, наверное.

— Нравятся? — дельфин наблюдал за её реакцией.

— Ты понимаешь, что для людей это целое состояние? — Тинка и не думала таиться. Так уж получилось, что она не врала никому. За что часто была бита отцом. А когда совсем нельзя было говорить правду, она просто не договаривала или меняла тему.

— Ерунда. Всё дно этим мусором покрыто — только и сказал в ответ дельфин.

— А тебя как зовут? Я — Тинка из Змеинных земель — представилась девушка.

— Скользкий — представился в ответ дельфин.

— Скользкий, а ты что нибудь знаешь про змеинную магию? — Тинка решила попытать счастья и здесь.

— Всё в тебе. Ты сама должна знать — пора бы ей привыкнуть к такому ответу.

— Я пока до столицы добиралась, разговаривала с конём. Он сказал что обычные люди пошли от коней, а маги от змей. А ты что про это знаешь?

— Тупой твой конь. Всё было не так. Давным-давно, когда было только море и суша, дельфины были властелинами морей. Но однажды, некоторые из нас захотели выйти на берег и поселиться там. Так и появились первые люди. А маги, действительно были изгнаны змеями. Но за что? Никто не знает, а сами они не рассказали. — дельфин мечтательно смотрел в небо и рассказал.

— Слушай, а почему меня все хвостатой называют?

— Потому что в тебе змеиная кровь. Мы её чуем и поэтому так тебя и зовём.

— А завтра рыбу принесешь? Я снова тебе блестяшки достану — Тинка только кивнула в ответ, не веря своему счастью.

— Мне пора, до завтра — дельфин выпустил структуру воды и нырнул в глубину воды.

Тинка акуратно распихала золотые по потайным карманам, взяла ведро и радостно зашагала домой. Голодная жизнь ей в ближайшее время не грозит.

А столица между тем гудела. Маги почувствовали чужую силу и ждали посланницу змеи. А храмовники те вообще, от нетерпения послали своих шпионов по городу, выискивать посланницу.

Королю тем временем принесли все бумаги, которые нашли в архивах про змей и их магию. Но это делу не помогло, потому что данные были разные и на уровне сказок.

Все сходились только в одном — маги пошли от змей. Но то ли те сбежали от своих, то ли их изгнали, однозначного ответа не было. Оставалось ждать избранную и у неё всё выспрашивать.

Тинка тем временем, спросила у платы Розы, где купить платье, обувь и ещё что нибудь и отправилась по лавкам. Многого ей не требовалось. Но платье, зелено-синее, в цвет моря ей очень хотелось. Ещё рубашку для сна, туфли кожаные и настоящее мыло.

Вот в магазине платьев она и встретила его — зеркало! Осторожно подошла и вгляделась в мутное отражение. Чёрные густые волосы. Тёмные миндалевидные глаза, с жёлтой полоской вокруг радужки. Тёмные ресницы, прямой нос и губы, изогнутые в ухмылке.

Форма лица правильной овальной формы, с нагло выступающими скулами. Определённо, Тинка — красавица!

С этим радостным открытием она купила себе платье, цвета моря, а к нему тёплую накидку-плащ с капюшоном, чуть потемнее.

Туфли она выбрала из прочной кожи на толстой подошве. В таких и летом ходить можно, и до самого снега.

Ещё она выбрала белый платок на голову, рубашку для сна и зашла в парфюмерную лавку. Здесь вначале одурела от запахов, а потом выбрала лавандовое мыло и лавандовое масло. С этими покупками и вернулась домой.

Через два дня пришёл кот и позвал Тинку погулять. Путь он проложил мимо рыбной лавки и притормозил возле неё, вопросительно глядя на Тинку.

Купили ему рыбу и направились на пирс. Там им никто не мешал — Скользкого Тинка сегодня уже кормила.

— Значит так. Узнал я всё про Мотю. Она совсем озверела от клеща и требует тебя немедленно. Но днём ходить возле дворца опасно, поэтому пойдём вечером. Как стемнеет. Оденься потемнее, чтобы не светить в ночи.

После кота забежал пёс. Вместе они сходили до лавки мясника и купили хороший кусок мяса. Пёс извинился, вообще то он к ней поболтать прибежал. Но за мясо благодарен. Он же и рассказал, что ищут её храмовники и что это плохо для неё.

— Понимаешь, на них даже король управы найти не может. Живут сами по себе. У них свои законы и правила. Короче будь осторожна. Кто к ним попал — обратно не вернулись.

Слова пса напугали Тинку. Но с другой стороны, может быть уже сегодня вечером всё закончится? Против воли короля храмовники ведь не пойдут?

Глава 7

Кот пришёл в сумерках.

— Собралась хвостатая? Пойдём, путь не близкий — и они пошли.

Сумерки очень быстро превратились в густую темноту. Но Тинка прекрасно видела очертания домов и еле заметную тропинку и даже камушки на ней.

Шли они долго, пока наконец не уткнулись в высоченную стену, а в ней небольшая калитка.

— Давай, заходи. Мотя сказала, что калитка эта всегда открыта. Мало ли служанке нужно по тихому сбежать.

Тинка толкнула калитку и та беззвучно и легко распахнулась.

— Сейчас осторожно за мной вдоль стены. И не шуми — кот крался прижавшись пузом к траве.

Прошли ещё немного и оказались возле каких то построек.

— Пришли. Здесь и будем ждать Мотю.

— Не просто Мотю, а королевскую Мотю! Или ты давно по морде не получал? — совсем рядом послышался капризный голосок.

— Здравствуйте королевская Мотя. Я — Тинка. Кот сказал что Вам нужна помощь? — помня как кот ругался с псом, Тинка решила конфликт задавить в зародыше.

— Клеща у меня достанешь? — кошка вышла из своего укрытия и Тинка ахнула. Белоснежная красавица с длинной ухоженной шерстью. Глаза огромные и слегка раскосые. Таких красоток девушка никогда не видела.

— Вам говорили что Вы очень красивая? — Тинка нисколько не лукавила.

— Да, и говорят каждый день. Но мне приятно это слышать от хвостатой — ну вот опять. А ведь Тинка назвала своё имя.

— Королевская Мотя! Чтобы достать клеща мне нужно больше света чем сейчас. И я должна Вас предупредить — возможно будет больно.

— Пошли за мной, а ты рыжий жди хвостатую здесь. Ей ведь потом услуга нужна? — и кошечка вопросительно посмотрела на Тинку.

— Вы правы, очень нужна! Кроме Вас мне и надеяться не на кого — совершенно искренне ответила Тинка, за что получила одобрительный взгляд красавицы.

Вслед за Мотей Тинка вошла в тёмное помещение и они пошли какими то пыльными переходами. Наконец вышли в зал, ярко освещённый свечами.

— Здесь тебе нормально видно? — кошечка уставилась на Тинку.

— Даже лучше чем я думала! Ну где этот паршивец? — и Тинка осторожно раздвинула шелковистую шерсть.

Клещ был огромный и иссиня-красный. Тинка боролась с ним не долго, осторожно выкручивая его из страдалицы. Она много таких дома вытаскивала. Опыт есть.

— Вот! — девушка победно протянула клеща кошечке.

— Фу гадость! Убей его немедленно — кошечка в ответ зашипела. И Тинка сунула клеща в огонь свечи.

— Королевская Мотя! Позвольте я обработаю ранку каплей крепкой браги, чтобы грязь не попала.

— Как это неприятно! Но я понимаю что надо. А запах потом выветрится. Делай что надо — и Мотя послушно замерла. Вновь она зашипела, когда брага попала в рану. Но Тинка тут же стала дуть на ранку, приговаривая что уже всё закончилось.

Мотя встала. Вытянулась передними лапками, а потом выдохнула:

— Какое это счастье, жить без клеща!

— Бери меня на руки и пошли к королю. Я буду показывать дорогу — кошечка устроилась на руках Тинки и замурлыкала весёлую песенку.

Они снова шли коридорами и сворачивали. Поднимались по лестнице и спускались. Иногда Мотя подсказывала и Тинка пряталась в темноту — мимо проходили люди.

— Пришли. Сейчас надо ждать. Король каждый вечер заходит к королеве, но никогда у неё не остаётся. Когда он выйдет — обрадуется что ты меня принесла — ещё утром сбежала. А ты не теряйся, сразу ему в ноги падай и проси что хотела — Моте видимо действительно полегчало. Она подробно научила Тинку что и когда надо делать.

— А как я королю в ноги брошусь? Вы у меня на руках. А если ненароком больно сделаю?

— Ты умная! Тогда как он выйдет — отдавай меня ему. Это его задержит, а сама в ноги падай. — на том и договорились.

Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь распахнулась и в проёме Тинка увидела сухощавого высокого мужчину, одетого в светлую лёгкую рубашку и такого же цвета брюки. А сверху был накинут парчовый халат расшитый золотом. На голове тоненький золотой обруч.

— Король! — подсказала Мотя.

Тинка присела в подобии реверанса и протянула Мотю королю.

— Нашлась! Горюшко! Где же ты весь день была? — Король и не думал брать Мотю на руки.

— Ваше Величество, возьмите пожалуйста королевскую Мотю! — заикающимся голосом произнесла Тинка.

— Нет-нет! Последний раз за такую вольность она мне палец прокусила — и король сделал шаг назад, спрятав руки за спину.

— Это потому что она болела. А сейчас выздоровела и не укусит. Правда ведь, королевская Мотя? — Тинка обращалась уже к кошечке. И та в подтверждение слов Тинки замурлыкала громче.

Что стало решающим, в поведении короля Тинка не знала, но он всё же протянул руки и осторожно взял Мотю. Та продолжала мурлыкать. А Тинка воспользовавшись моментом упала в ноги королю и скороговоркой произнесла:

— Ваше Королевское Величество! Меня послала к Вам Змеемать со своим словом. Выслушайте меня пожалуйста!

Настал черёд короля удивляться:

— Змеемать? Значит это она сама была? Явилась во сне половине магов и предупредила о тебе. С тех пор и ждём. Но что-то ты задержалась! — король отвечал вполне миролюбиво. И Тинка облегченно выдохнула. Получилось! У неё получилось!

— Да поднимайся уже с колен. И подожди меня, я Мотю отнесу королеве, она места себе не находит, а потом вернусь и мы обо всем поговорим — король развернулся и унёс кошечку в те же двери, из которых недавно вышел.

Вернулся он скоро, улыбаясь и радостно шагая.

— Пойдём со мной. А как тебя зовут?

— Тинка — только и смогла произнести испуганная девушка. Не каждый день она с королем разговаривает.

Опять шли коридорами и поворачивали время от времени. Как они сами то здесь не теряются? Тинка шла за королём и уже не мечтала найти дорогу назад. Но это не важно. Главное — король её не выгнал и даже ждал. Эти слова совсем уж удивили девушку.

Наконец они пришли и лакей распахнул перед ними дверь. А затем поклонился.

Комната была огромной, но какой то мужской. Это Тинка поняла сразу. Тёмные ткани с завитушками, так их охарактеризовала девушка, покрывали стены. В центре огромный резной стол из тёмного дерева. За ним роскошные стул с высокой спинкой. Перед столом два стула попроще. Вдоль стен с той и другой стороны шкафы из такого же темного дерева. На полу ковёр, во всю комнату, в тех же тёмных тонах.

Возле стола тяжёлые блестящие подсвечники со множеством свечей.

Король уселся за стол. Спиной к окну, наполовину задернутому шторами и показав на стулья предложил Тинке присесть.

— Ну рассказывай всё по порядку! — начал он разговор.

Совсем скоро начну публиковать очередной роман. Пожалуйста, подпишитесь, чтобы первыми прочитать новинку. Спасибо!

Глава 8

И Тинка начала рассказывать. Вначале она заикалась и смущалась под внимательным взглядом короля, но вскоре успокоилась.

Король не перебивал её рассказ, а наоборот слушал с большим интересом. Совсем не зря его называли Алонсо Умный.

Тинка подробно рассказала как очнулась после болезни, как разговаривала со Змеематерью, как защищаясь ударила стрелой отца, и про волков в обозе тоже рассказала и про свою жизнь в столице и про дельфина.

К этому моменту она уже догадалась, что Змеемать не только послала её с поручением, но и помогала всё это время. Предупредила короля, послала помощь в виде кота, пса и дельфина. А вдруг каждый момент Тинкиного путешествия имеет значение? Поэтому она рассказывала максимально подробно.

Чем больше Алонсо слушал Тинку, тем грустнее ему становилось. Правду говорят — беда не приходит одна. А на голову Алонсо так все беды собрались. Шпионы донесли, что соседняя Маралия собирает войска и флот. Интересно, с кем они задумали воевать, если ближайший, по морю, сосед — Трания? А денег у маралийцев явно больше, да и благодаря работорговле людей тоже больше.

Прошлые два года были неурожайные. Один год засуха простояла с весны до осени, а второй наоборот, дожди поливали с весны до осени. Крестьяне урожаев почти не собрали. Разве что себе на прокорм, да на посев. Казна считай пустая.

Храмовники подозрительно притихли. В былые времена два-три раза Всевидящий на аудиенцию просился. А сейчас считай месяц как не приходит.

А сейчас вот Змеемать обнаружилась. Судя по всему, сидящая перед ним девушка наделена магией змей, но ничего про неё не знает.

И главный вопрос, который сформулировал для себя Алонсо, зачем змеям нужны собственные земли, да ещё без людей?

— А скажи Тинка, зачем змеям нужны земли? — после окончания рассказа король выдержал паузу и задал главный вопрос.

— Змеемать не сказала, и я не догадалась спросить — Тинка только развела руками.

— А ты можешь узнать у неё? Вы ведь связаны. И передай, что я должен знать, не повредит ли эта передача Трании и её жителям.

— Я постараюсь — а что Тинка ещё могла ответить?

Неожиданно Алонсо пришла мысль. Девушка обладает уникальными способностями. Можно ли её использовать в целях страны? Маги, они конечно в Трании есть, но никто не умеет разговаривать с животными. А это может быть полезно.

— Тинка, вот тебе мой перстень, покажешь и тебя пустят во дворец — король снял с пальца перстень и протянул девушке.

— Ты сможешь прийти через два-три дня? Мы продолжим разговор и может ты поговоришь с моим конём? Он в последние дни сам не свой. То кусается, а то и вовсе не подходит. — король решил за это время кое-что обдумать.

— Конечно, Ваше Величество, я приду — разговор на этом был закончен и Тинка поднялась. Вновь поклонилась и вышла.

Затем придворный лакей проводил её к выходу, но не к тому, где ждал её кот. Выйдя на свежий воздух, Тинка позвала кота:

— Кот, я на улице, только не там, где мы расстались. Как нам встретиться? Я сама дорогу не найду.

— Стой, и жди меня. Я тебя сам найду — и потекло время ожидания.

Тинка ещё раз прокрутила в голове разговор с королём, а потом задумалась. Что ей делать дальше? От неё теперь мало что зависит. Просьбу Змеематери она передала. А какое будущее у самой Тинки?

Возвращаться в деревню? А к кому? У неё там только Старая Зана осталась. А если король решит отдать земли змеям? С кем она будет жить? Со змеями? Это вряд ли. С людьми? А где и с кем?

Оставаться в столице? Купить небольшой домик? Хорошо. А дальше то что? Денег у неё много, но кроме этого должно быть занятие. Потому что у всех оно есть. Отец топит червяков. Старая Зана лечит людей. Король и тот, при деле.

Тинка начала думать, что собственно она умеет делать? Мыть, убирать, готовить простую еду. Но это все умеют. Ещё она умеет разговаривать с животными и видит в темноте. А вот в этом её особенности. Такими мало кто обладает, если вообще есть подобные. Значит этим и надо заниматься.

Дальше. Будет она этим заниматься сама, или поступит на службу к королю? Тинка к этому времени знала, что есть маги на службе короля и маги сами по себе.

Наверное, её способности уникальны, поэтому король захочет её привлечь на службу. И что в этом случае делать? Отказываться? Соглашаться? Надо побольше узнать, и тогда уже думать. Но с королём как то надёжнее. А ещё эти храмовники, которые её ищут.

Тинка поежилась. К храмовникам ей почему то совсем не хотелось. Она почти не знала про них ничего. А откуда? В их деревне храма не было. Только два раза в год приезжал храмовник. Но больше за десятиной, чем помочь.

И надо выполнить просьбу короля — поговорить со Змеематерью. Как? Тинка пока не знала. Но они связаны кровью, поэтому должно получиться. Тинка придёт домой и будет звать змею.

— Ты чего такая грустная? Король выгнал? Или Мотя обманула? — кот сидел напротив и внимательно наблюдал за девушкой.

— Нет, всё получилось хорошо. Мотя проводила к королю, а тот выслушал и пригласил снова через два-три дня. Вот, даже перстень дал, чтобы к нему пропустили — Тинка рассеянно протянула ладонь и показала коту перстень.

— А чего тогда не радуешься? — резонно спросил кот.

— Потому что не знаю, что мне делать дальше. Дома у меня нет. Занятия нет. Как я буду жить? — а с кем Тинке ещё было поделиться? Только с другом.

— Предлагаю есть рыбу кусками, а не заглатывать целиком. Человеческие деньги у тебя есть? Есть! Значит уже хорошо — за время знакомства Тинка объяснила коту зачем людям деньги.

— Сухой угол есть? Есть! Король не выгнал? Прекрасно! — промурлыкал кот.

— Сходи к нему снова и послушай, что скажет. А дальше думать будем. — подытожил кот.

— А если король меня на службу позовёт? Что мне делать?

— Не знаю. У него во дворце сухо и кормят хорошо. Я бы согласился. — они уже шли домой и по дороге продолжали разговор.

— Если звать будет — узнай всё подробно. Чем кормят? Тепло ли и мягко спать, а потом подумаем.

Подходя к домику Тинка неожиданно спросила:

— А ты куда сейчас пойдёшь? Есть у тебя сухой и тёплый угол?

— Ну есть там одно место — неопределённо ответил кот.

— Пошли ко мне? Правда я не знаю как хозяйка отнесётся к тебе. Но может я пронесу тебя под накидкой?

— Ну не знаю, а если она заметит?

— Тогда я извинюсь и монетку ей дам, чтобы не ругалась. А утром пойдём вместе сначала за рыбой, а потом дельфина кормить.

Это был запретный приём. Хотя кот и без утренней рыбы был согласен.

Глава 9

Дома Тинка сосредоточилась на воспоминании и позвала:

— Змеемать! Мне нужно с тобой поговорить, отзовись пожалуйста — в ответ тишина.

— Змеемать! Я говорила с королём про Змеинные земли, а он задал в ответ вопросы, мне ему ответить надо — снова тишина. Тинка начала волноваться. И вдруг:

— Не кричи ты так. Я всё вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. — Змеемать ответила, но саму её Тинка не видела.

— А я так могу? — ей бы про короля спросить, а она неожиданно заинтересовалась магией.

— Ты тоже сможешь, если захочешь — в ответе Змеематери Тинка услышала усмешку.

— Что мне ответить королю? Он не злой, как мне показалось. Но какой то уставший что-ли. — девушка вернулась к главному вопросу.

— Передай, что я клянусь не причинять Трании и её жителям зла. Ещё передай, что когда король отдаст нам священные земли, жизнь в Трании изменится. На неё не нападут враги, никогда. И все годы будут урожайными. Потому что мы тоже часть этой страны. Остальное от короля зависит. — на последних словах змея как будто снова усмехнулась.

— А мне дальше что делать? Как жить? — Тинка разумно сообразила, что если Змеемать кардинально изменила её жизнь, то и дальше подскажет?

— Ты почти выполнила мою просьбу, поэтому живи как захочешь. Моя кровь в тебе останется и потомкам перейдёт. — Змеемать отпускала её и давала полную свободу. А вот что с ней делать? Ну и на том спасибо, что отпустила.

На утро король Алонсо Умный думал, как использовать внезапно обретенного мага. Что необходимо её использовать, Алонсо не сомневался. Но вот как? Маг огня может заряжать камни и поджечь что нибудь. Или наоборот, приказать огню угаснуть. Водники немного лечат и прокладывают ручьи. Особо сильные могут шторм на море организовать, или наоборот приглушить.

Маги воздуха успокаивают или создают бури и ветры. Маги земли, те полезны в земляных работах. При их участии по два урожая снимают.

Первое, что пришло в королевскую голову — это помощь на море. Сейчас люди бессильны перед стихией. Рыбаки часто гибнут. Да и больше суда не избежали этой участи. Могут ли дельфины спасать людей и грузы? Ах сколько всего море поглотило!

Могут ли дикие животные рассказать, что находится за долгими горами на севере? Туда время от времени посылали отряды вооружённых людей, но никто не вернулся.

Ну и самое главное! Животные идеальные шпионы. Есть ли такой король, который не опасается заговоров? Вряд ли. При этом кто из заговорщиков будет опасаться лежащего на коленях кота? Или запряженного в карету коня?

И первое, что можно поручить четвероногим помощникам — слежку за храмовниками. Ох, чует королевское сердце, не спроста они затихли. Непременно что то замышляют. И что не живётся им в спокойствии и молитве? Власти хотят!

Утром Тинка спросил хозяйку Розу про кота. Может ли она его оставить у себя. Разговор происходил на крыльце.

— А он не будет углы метить? Стены царапать? Может орать по ночам диким голосом вздумает? — хозяйка неодобрительно смотрела на кота, который отирался у ног Тинки.

— Фу, такое про меня думать? Давай сегодня же съедем от неё? — кот обиженно возмущался.

— Нет, что Вы, он взрослый и всё понимает. Он не будет причинять нам неудобства — Тинка погладила кота и предложила.

— Я могу серебрушку за него добавить — и увидела, что именно этого и ждала от неё хозяйка.

— В таком случае, пусть живёт. Только помой его полынью, чтобы от блох избавиться.

Но у Тинки оставался ещё один друг. С которым будет посложнее.

— Кот, скажи, как нам пса к себе забрать?

— Зачем тебе блохастый? Нам и вдвоём хорошо, может его подкармливать иногда? И хватит ему — кот не разделял мыслей Тинки.

— Потому что он тоже наш друг! Может будку ему во дворе построить? Но будем ли мы здесь жить? Надо вначале с работой моей разобраться, а потом и решать. — на том и порешили.

А затем отправились кормить дельфина и искать полынь. Хоть кот и был против.

— Какая гадость! Давай без полыни, а?

— А ещё я тебя лавандовым мылом вымою и бантик на шею повяжу из атласной ленты! Все кошки твои будут.

— Ну если бант, то я потерплю!

И с этого момента началась их совместная жизнь. Кот уже достаточно насладился свободой и ему хотелось иметь свой дом и тёплый угол. Гарантированную еду и защиту от уличных опасностей.

А через два дня Тинка вместе с котом отправилась во дворец. Кот согласился её подождать у входа.

Как и обещал Его Величество, к королю Тинку пропустили беспрепятственно, увидев в руке девушки перстень. Лакей у двери попросил подождать, а сам скрылся за дверью. Ещё через некоторое время Тинку пригласили войти. Его Величество сидел за тем же столом, но был задумчив.

— Здравствуйте Ваше Величество! — поклонилась Тинка у дверей.

— Проходи, рассказывай, удалось ли получить ответ у Змеематери? — король только отмахнулся от церемониальных расшаркиваний.

И Тинка честно передала разговор со Змеематерью.

— Значит видит и слышит. И слово дала. — король ненадолго задумался.

Если пойти навстречу Змеематери? По преданию, она клятв не нарушает. А у него будет на одну проблему меньше. К тому же, Змеинные земли остаются в ведении короны. Ничего он не теряет.

— Хорошо. Я отдам змеям их священные земли. Объявлю что это моя личная вотчина и выселю оттуда людей. Моё слово! — подытожил король.

И Тинка услышала:

— Ты свободна — это уже Змеемать.

— А чем ты думаешь заниматься? — король с любопытством смотрел на Тинку.

— Ваше Величество! Я думаю над этим со времени нашей последней встречи. Идти мне некуда. Друзей у меня, кот и пёс. Но сидеть сложа руки не правильно. Думаю здесь остаться, изучать свой дар. Возможно я смогу быть полезной Вам? — ну всё, главное она сказала. Дальше только ждать что ответит король.

Глава 10

— Я тоже думаю, что тебе надо остаться и пойти ко мне на службу. Я приставлю к тебе учителей, чтобы помогли твой дар раскрыть. А работать пока будешь с твером Недаком, он занимается шпионской работой. Ты со своим даром станешь его любимицей. Для жилья я тебе выделю небольшой дом, поближе ко дворцу. Платить буду пять золотых в месяц. Может у тебя какие пожелания будут?

— А можно я к себе заберу кота и пса?

Король только улыбнулся:

— Это твой дом и ты в нём хозяйка. Обустраивайся, а через день я пришлю к тебе твера Недака для знакомства. И учителей. А сейчас, может пойдём моего коня проведать? Спроси у него, почему он то грустит, то злиться. — неожиданно предложил король.

Конь оказался грациозным чёрным красавцем по кличке Быстрый. Он жил в огромном вольере, но действительно был грустным.

— Здравствуй Быстрый! Меня зовут Тинка, я из Змеинных земель. Его Величество беспокоится за тебя и попросил поговорить с тобой — Тинка любовалась конём, а он в это время пристально её разглядывал.

— Скучно мне, и зерно с травой надоело, а ещё конюх, вон тот с грязной бородой только плюёт, когда мимо проходит — немного помолчав, конь высказал свои недовольства.

— А какую еду тебе хочется? — Тинка говорила вслух, чтобы и король слышал их разговор.

— Хочу засахаренных фруктов. Мне однажды их давали, уж очень они вкусные!

Тут же был послан мальчика-помощник на кухню.

— И хочу, чтобы Алонсо со мной играл, как в детстве! — конь при этом ударил копытом по земле.

— Ваше Величество! Быстрый хочет с Вами играть как в детстве — передала его слова девушка.

Король немного задумался, потом улыбнулся и вошёл в вольер к коню. А потом началась игра. То король догоняет коня, то наоборот. Пыль подняли, кричали. Ну как кричали? Король кричал "Сейчас ты догоняй", а конь только хохотал в ответ.

Принесли засахаренные фрукты и игру прервали. Король кормил с ладони своего друга и хвалил его. Рассказывал как он был озабочен его поведением и как здорово, что сейчас он всё понял.

Потом выгнал злого конюха, а заниматься Быстрым поставил мальчишку. Уж больно его конь хвалил.

— Всегда погладит, сухарик или морковку принесёт. — на том и порешили.

А когда король пошёл к выходу, конь бесцеремонно ухватил его зубами за рукав и отказывался отпускать.

— А ты надолго уходишь? Мне скучно!

И тут помог новый мальчик-конюх Леро.

— А давайте ему бочку подарим? Пусть играет. Будешь играть? — последние слова он произнёс обращаясь к коню.

Тот радостно заржал и согласно замотал головой — чтобы все поняли.

Уже вернувшись в кабинет, король сказал:

— Я думал Быстрый болеет, или обижают его, а оказывается — скучно ему!

— Пёс также говорит, что скучно ему. Еда конечно важна, но это для них не главное — Тинка проводила много времени с друзьями и они охотно с ней делились своими переживаниями.

Ну что значит еда. Поел, а дальше то что? Лежать и глазеть на улицу? Это надоело уже. Погонять кота или подраться с кем? Это уже интереснее. Но больше всего не хватает хвостатым доброго слова от человека, ну и ласки конечно.

Попрощавшись с королём, Тинка поспешила обрадовать своего друга:

— Кот! Мы поступили на королевскую службу. Нам выделили дом и монеты на жизнь! — Тинка ликовала. У неё появилось занятие, дом, пусть пока и не свой, но всё же отдельный. И тратить золото на его покупку не надо.

— Это ты хорошо всё устроила. А что за работа? — они с котом неторопливо шли в сторону дома. Вечером обещали прислать карету, чтобы их перевезти в новый дом. А пока дали время на сборы.

Хотя, зачем им это время? Добром Тинка не разжилась. Всё войдёт в её мешок, что дала ей Старая Зана. Стоп! А если всех людей выселят со Змеинных земель, куда она пойдёт? Здесь и думать нечего, пусть к Тинке переезжает — места хватит.

— Завтра к нам придёт твер Недак, король сказал что я у него буду работать. Он возглавляет шпионскую деятельность, и наша помощь ему очень пригодится.

— Кот, у меня ещё новость. Король согласился на предложение Змеематери, ну из-за чего я и приехала в столицу. Так вот, со Змеинных земель выселят всех людей. А у меня там родной человек остался — Старая Зана. Я хочу её к нам пригласить жить. Она травница и чуть-чуть колдунья. Уживемся вместе?

— Колдунья? С котов шкуру сдирает? — кот даже ощетинился.

— Что ты, она и мухи не обидит. Живёт отдельно от людей — в лесу у ручья. Хорошо у неё — Тинка вспомнила своё последнее пребывание у травницы и мечтательно улыбнулась. Как хорошо там было. И как давно, хотя прошёл то только месяц.

— Если шкуру не сдирает, то тогда конечно, давайте вместе жить — кот вроде бы согласился, но до конца не верил в доброту колдуньи.

Уже дома Тинка обратилась к Змеематери.

— Скажите, когда людей будут выселять с Ваших земель, можно ли передать Старой Зане, чтобы она ко мне ехала жить?

— А кто сказал, что её выселять будут? Она на своём месте. Нас никогда не обижала. Я могу ей передать твои слова, но думаю, что она не согласится. Да и уходить ей скоро. Она это чувствует.

— Спасибо, но всё же она мне не чужая и я волнуюсь за неё. А деньги для неё я с королевскими людьми отправлю.

— Смешная ты. Зачем ей здесь деньги? Мы и сами ей принесем сколько нужно. Да, вот ещё, передай королю, что залежи золота и камней я ему открою через тебя. Но пока он их разработает, начнёт добывать? Поэтому сейчас деньги и камни ему достанет твой плавающий друг. И он же поможет уничтожить врагов. А они уже выдвигаются на столицу.

Тинка даже подпрыгнула на месте. Враги выдвигаются? Надо же королю рассказать? И что? Каждый день его от управления страной отвлекать? Так и со службы погонят. А что если дождаться твера Недака и ему всё рассказать? А он пусть сам с королём разговаривает. В любом случае, за один день ничего не изменится. И успокоенная своим решением Тинка начала складывать свои нехитрые пожитки.

Карета для переезда приехала ближе к вечеру и удивила всю улицу. Наверное, это была не самая нарядная карета при дворе, но запряженная двумя статными конями, да ещё с королевским гербом. Таких здесь не видели, и поэтому глазеть вышли все. Кому-то срочно понадобилось двор подмести, кому то прибрать в палисаднике, лишь бы подсмотреть к кому это приехали.

Тинка попрощалась с остолбеневшей хозяйкой, поблагодарила её за гостеприимство и закинув, оказывается тяжёлый мешок, на плечо, вышла с котом. У ворот тёрся пёс и любопытным взглядом наблюдал за происходящим.

— Это я его позвал. Раз уж решили жить вместе, то и заезжать будем вместе — кот ответил на невысказанный вопрос Тинки.

— Какой ты молодец! — девушка погладила в награду кота.

— Пёс, прыгай в карету. Здесь столько всего произошло, по дороге расскажу — лакей распахнул дверцу перед девушкой, но она вначале усадила кота, потом позвала пса и только потом села сама.

— Мне кот всё рассказал, но я ему не поверил. А сейчас вот вижу, что не соврал рыжий — пёс осматривал и обнюхивал карету. Он, если честно, вообще впервые в карете оказался. Впрочем как и кот, и Тинка.

Глава 11

Когда карета остановилась у ворот особняка, вся троица непроизвольно замерла. Никто из них не ожидал такого роскошества.

На кованной ограде королевский герб. За оградой высокие кусты — не разглядишь сразу что внутри. А за кустами ухоженный двор с десятком деревьев. В глубине двора двухэтажный дом из серого камня. Крыльцо с несколькими ступеньками и большие двойные двери.

При входе их встречали трое женщин. Одна очень строгая, худая и длинная дама, вторая маленькая, улыбчивая и кругленькая а также юная девушка, почти Тинкиных лет.

— Меня зовут плата Хоста, я экономка в этом доме — когда худая улыбнулась, то первое впечатление о её строгости рассеялось, и напряжение начало спадать.

— Плата Мика здесь работает кухаркой — экономка показала на невысокую улыбчивую женщину.

— Плата Ноза — служанка. Нас предупредили о Вашем приезде твера Тина. Всё готово. Ещё нас предупредили, что с Вами будут жить животные. Прошу проходите, я покажу Вам дом. — Тинка с друзьями не сразу пришли в себя. К ним никто так вежливо не обращался. Да и сам дом изнутри впечатлял не менее, чем снаружи.

Просторный холл при входе. Из него несколько дверей направо и налево. А в конце широкая лестница с каменными ступенями и резными перилами с двух сторон. Вверху лестнистничного пролёта площадка и две лестницы по бокам.

Второй этаж начинается с большого холла, из него выход на балкон. А дальше слева и справа двери в покои. Гостевые и хозяйские.

Девушка с котом и псом осторожно шли за платой Хостой и слушали её объяснения. Здесь кухня, здесь столовая, здесь гостевая зала, и так далее. Ещё не до конца осознавая, что это их дом, они боялись радоваться. Пес тот вообще оглядывался и жался к стенам. Больше по привычке.

— Какие покои твера Тина Вы пожелаете занять? И какие приготовить Вашим животным? — настала очередь удивляться коту и псу. Им? Отдельные покои? Никогда такого не было. Да ещё и выбирать?

— Плата Хоста! Мы можем сами посмотреть и тогда дать ответ? Это всё очень неожиданно и мы растерялись — за всех ответила Тинка.

— Конечно. Это же Ваш дом! — экономика мягко улыбнулась и окинула взглядом всю троицу.

— Ужин готов. Когда прикажете подавать? — экономика решила их добить.

— Плата Хоста. Давайте мы осмотримся и через полчаса спустимся к столу. — в ответ экономка утвердительно кивнула и направилась вниз.

Тинка поставила прямо на пол тяжёлый мешок. Оказывается она так и держала его на плече, а потом обратилась к друзьям.

— Все всё слышали? Пошли смотреть! — и первая направилась в сторону хозяйских покоев.

Что представляли из себя хозяйские покои. Это первая комната с небольшим диваном, камином, столиком и парой стульев. На полу мягкий ковер, на окнах тяжелые шторы. Из этой комнаты вход в спальню с огромной кроватью под балдахином, камином и ковриками. Из спальни вход в гардероб, где только деревянный шкаф и полочки. Вторая дверь из спальни вела в комнату для мытья. Здесь располагалась большая деревянная кадка и ночные вазы.

Ещё одна дверь из спальни вела в будуар. Совсем крохотную комнату со столиком, удобным креслом и большим зеркалом.

Гостиная была выполнена в персиковых тонах, с темно бежевыми шторами. Спальня в холодном голубом свете.

Кот ступал очень осторожно и всё обнюхивал. Пес старался не наступать на ковры, и вообще держался ближе к выходу.

— Тинка! Что то мне страшно — сказал пёс в какой то момент.

— Мне тоже — поддержала его Тинка и расхохоталась.

— Предлагаю остаться здесь и жить вместе, пока не привыкнем. А дальше думать будем. Но пса перед этим надо помыть! — кот при её словах возликовал. А пес напрягся.

— Ну всё, блохастый, и до тебя очередь дошла!

— А тебя уже того? — пес даже произнести это страшное слово боялся.

— Да не бойся ты так! Тинка аккуратно тебя помоет. Даже в глаза ничего не попадёт — кот успокаивал пса очень своеобразно.

— Ну всё. Жильё выбрали, сейчас пошли есть и узнавать правила дома, а потом мыться и спать — Тинка взяла руководство на себя. Она первая начала понимать что это их дом, а значит надо обживаться.

Ужин удивил новых хозяев не меньше, чем сам дом. Коту поставили молоко и немного сметаны. Псу дали наваристый суп с кусочками лепёшек. Тинке предложили сыр, лепёшки, окорок и травянной чай.

— Твера Тина, у Вас в покоях шнурок с колокольчиком. Дернете его и плата Ноза придёт к Вам. Что Вы предпочитаете на завтрак, обед и ужин? Плата Мика отлично готовит. Расскажите и мы будем Вам подавать любимые блюда. — плата Хоста вводила новую хозяйку в курс дела. Она опытным взглядом заметила что девушка напрочь лишена манер и знаний, поэтому старалась осторожно и подробно ей всё рассказать.

— Плата Хоста, спасибо Вам. Мы не прихотливые в еде. Нам вообще всё здесь нравится — после тёплого приёма и еды Тинка разоткровенничалась.

— Нам нужна будет тёплая вода, помыть пса и мне помыться. А жить мы пока будем вместе. — после таких сильных волнений и сытного ужина всех потянуло в сон. И поблагодарив за ужин все удалились к себе.

Под это дело пёс хотел перенести мытьё, но кот и Тинка были неумолимы. Потерпи, зато после этого будешь спать с нами на кровати! И пёс принял свою участь.

Мытьё он выдержал мужественно. Только запах лавандового мыла ему не понравился. Зато после мытья с радостным визгом они гоняли с котом вокруг кровати. А когда коту надоело и он запрыгнул на кровать, пёс продолжал радостно бегать уже один.

Когда все успокоились, сходили посмотреть на небо (пёс настоял), стали укладываться спать. Кот выбрал себе место на свободной подушке. А пёс долго не мог определиться. Всё крутился и ложился то у подушки, то в ногах.

В итоге уснул посредине, но время от времени вздрагивал лапами и иногда поскуливал. Всё же ему было крайне непривычно. Но несмотря на это ему понравилось спать в кровати.

Ночью пёс неосторожно повернулся и упал с кровати. Спросонья заорал "караул", разбудил всех. Кот подпрыгнул на подушке, ощетинился и зашипел. Потом обозвал пса нехорошим словом и лёг спать дальше.

Глава 12

Утро было солнечным и тёплым. Лето вступило в свои права в полной мере.

Пёс с котом попросились перед завтраком "посмотреть на небо". Потом все вместе позавтракали и вскоре пришёл твер Недак. Он сразу понравился всем. Невысокого роста, с большой лысиной, весь пухленький, подвижный и очень улыбчивый.

На знакомстве он почесал за ухом пса и погладил кота, чем сразу их влюбил в себя. Тинке он просто представился.

— Твера Тина, Его Королевское Величество вкратце рассказал мне про Вас, но добавил, что подробности Вы расскажите сами. Поэтому чтобы мы лучше сработались, давайте начнём сначала — Тинка пригласила гостя в гостевые покои, кот и пёс конечно увязались следом.

— Он добрый! — пёс вился у ног твера Недака и высказывал своё впечатление.

— Вы понравились псу, он Вас хвалит. С чего всё началось? С моёй болезни — и Тинка неторопливо и подробно рассказала свою историю.

— Действительно, Вы твера Тина очень полезный маг. — гость почесал подбородок и подытожил рассказ Тинки.

— Твер Недак! Раз уж мы с Вами будем работать, давайте я всё что узнала, Вам буду рассказывать? Вот например вчера Змеемать сказала, что маралийцы выдвинулись на нас войной, но мой друг дельфин поможет их победить — Тинка говорила спокойно, но твер Недак внезапно схватился руками за голову.

— Беда! Нужно сообщить королю! Нужно собирать войска! — он тревожно перечислял вслух необходимые действия.

— Твер Недак! Подождите. Мне сейчас нужно как раз идти кормить дельфина. Пойдёмте вместе, всё у него узнаем, и тогда уже Вы доложите королю. Дельфин ещё денег и камней должен королю достать. Это тоже Змеемать пообещала — твер Недак вначале смотрел на Тинку недоверчиво. Ну чем она может помочь в деле войны? А потом смекнул, что дельфины видят многое, поэтому действительно, лучше сначала собрать полную информацию, а потом уже докладывать королю. Известие про деньги и камни тоже было важно. Казна пустая, а война очень дорогое дело.

— У меня карета, прошу Вас — твер Недак пригласительным жестом указал в сторону ворот и не теряя времени все вместе проследовали в карету. По дороге заехали на рынок купить дельфину рыбу.

Возле пирса их уже ожидал Скользкий!

— А это кто с тобой увязался? Надёжный тип? — дельфин насторожился.

— Я сейчас работаю в его ведомстве. Он хороший, псу и коту понравился. Есть будешь? — Тинка уже размахивала крупной рыбиной.

Когда кормление закончилось и Тинка получила свой мешочек с монетами, она заговорила с дельфином.

— Мне Змеемать вчера сказала, что маралийцы на нас войной поплыли. Ты знаешь что нибудь об этом? — Тинка говорила вслух, чтобы твер Недак слышал вопросы. А ответы она ему пересказывала.

— Ну да, поплыли — сытый дельфин кружил брюхом вверх и отвечал на вопросы.

— А ты знаешь как их победить?

— Знаю, но всё имеет свою цену — дельфин перестал кружить, высунулся наполовину из воды и уставился на девушку.

— Мы поэтому с твером Недаком вместе и пришли, чтобы сразу обсудить подробнее, и не переспрашивать несколько раз. Рассказывай!

— Я поговорил с осьминогами, они готовы помочь, но взамен требуют, чтобы по морю перестали плавать корабли — дельфин выпустил струйку воды в сторону кота.

— Но… — начала было Тинка, а дельфин её остановил.

— Не перебивай! Я им так и ответил, что это невозможно. Тогда они захотели, чтобы над их домами не плавали корабли. Это ведь возможно?

— А как осьминоги нам помогут? — Тинка вспомнила сушёных осьминогов, которые продавались на рынке и задумалась. Размером они были с половину Тинкиной ладони.

— Осьминоги, они ведь разные по размеру бывают. Ты наверное думаешь на тех, что попадают в ловушки рыбаков? Но есть и настоящие гиганты. Они кончиком щупальца могут лодку утащить. А всем телом любой корабль разорвут и на дно отправят. Вот с ними то я и говорил.

Твер Недак выслушал от Тинки ответ дельфина и уточнил:

— Правильно ли я понимаю, что можно договориться с гигантскими осьминогами и они потопят флот маралийцев? А в качестве платы им нужно, чтобы над их домом не ходили корабли?

— Он у тебя с одного раза не понимает? — дельфин явно насмехался.

— Всё он понимает, просто ты пойми, мы живём на суше, и никогда о гигантах не знали. Поэтому и уточняем.

— А-а-а, ну тогда понятно. Скажи ему, что всё так и есть.

— А дома осьминогов занимают большую территорию? — твер Недак задал очень хороший вопрос.

— Не, территория то небольшая, но там рядом скалы и корабли их огибают прямо над домами осьминогов. Вот если бы они не доходя до скал поворачивали, тогда бы осьминоги успокоились. У них же детишки, отпускать страшно одних из дома. Мало ли что с несмышленышами случится. — дельфин толково объяснил ситуацию. Всем же понятно — дети!

— Я почти уверен, что король согласится на требования осьминогов, я сейчас же к нему поеду с этим вопросом. — твер Недак почесал лысину и утвердительно кивнул.

— Да подожди ты! Вам ещё ящики с блестяшками и камнями отдать надо. Но здесь другая цена — дельфин замолчал и ждал, что ему ответят.

— Скользкий! А как я могу тебе пообещать оплату, если цену то ты не сказал? — твер Недак хитро смотрел на дельфина.

— Во первых, все переговоры только через меня. — на это твер Недак утвердительно кивнул.

— Во вторых, ведро рыбы каждому дельфину утром и вечером, пока мы работать будем. А кальмарам мелкой рыбешки. И чтобы всё свежее было! — подытожил дельфин.

Твер Недак сделал вид, что серьёзно задумался, а потом уточнил:

— А сколько дней вы работать будете? Нам надо срочно, вот прям завтра. — и вопросительно уставился на дельфина.

— Завтра так завтра. Работы там на один день. Но кормить будете два дня. За срочность! Согласен? — дельфин уже понял кто главный и вёл торг с ним.

— Согласен! Значит осьминогам — убрать корабли над их домами, а тебе — рыбу два дня, и ты будешь главный! — твер Недак всё повторил вслух. Дельфин внимательно выслушал и утвердительно закивал.

— Это конечно будет непросто, но думаю что король с его властью сможет всё устроить. А как тебя найти?

— Тинка позовёт и я приплыву. А пока поплыву кальмаров собирать — на прощание дельфин выпустил струйку воду и скрылся в море.

Твер Недак ещё немного постоял, обдумывая всё услышанное, а потом сказал:

— Я сейчас во дворец. По дороге вас завезу домой. После разговора с королём заеду и поедем снова сюда.

— А можно мы немного погуляем здесь, а потом сами домой придём? — во первых езда в карете никому из троицы не понравилась. Душно, пыльно и трясёт нещадно. Во вторых день обещал быть жарким и хотелось погулять.

Твер Недак кивнул в ответ и быстрым шагом направился к карете.

— Суета! — кот выгнулся дугой и неторопливо пошёл в сторону берега.

Глава 13

Тинка с друзьями шла вдоль моря и радовалась. В первую очередь потому что ей очень нравилась столица. К суете и многолюдности она почти привыкла. Здесь главное внимательно смотреть, и не торопиться, да под карету не попасть.

Но больше всего ей нравилось море. Она уже видела его бушующим. Когда волны зло набрасывались на берег. В тот день дельфин остался голодным. Подойти к берегу не было возможности. А потом наступил штиль — после устроенного шума море отдыхало.

Солнце отражалось в морских волнах сотнями осколков. Белые барашки волн неспешно катились к берегу. На море Тинка готова была смотреть бесконечно.

И ещё у неё есть друзья и дом. Есть работа. Её не бьёт пьяный отец.

Кот неторопливо шёл рядом, а пёс гонялся за птицами. Он нападал на стайку, поднимал их в воздух и не давал опуститься на землю. Птицы ругались и пикировали на него.

— Вот ведь неспокойный какой — выдохнул кот, наблюдавший эту картину.

— Может пойдём платье купим? Тебе сейчас надо много одежды. А ты всё в одном ходишь. И нам с псом новые ленты выберем — кот предложил развлечься. Ему не нравились брызги, время от времени долетающие с моря.

— Пошли — пожала плечами Тинка. Она как то не задумывалась об этом. А ведь кот прав. Нужно одеваться в разные платья. Это она уже изучила в столице.

А когда они выходили из обувной лавки, пёс ощетинился:

— Вон те, двое, ходят за нами, но ничего не покупают. Не нравятся они мне. И пахнет от них храмовниками. — пёс при этом даже оскалился, показывая на парочку мужчин, которые действительно смотрели в их сторону.

— Пёс, ты знаешь как от них отделаться? — Тинка почему то испугалась. Надо будет у твера Недака спросить подробно о них. Может не такие и плохие они?

Пёс задумался, а потом ехидно ухмыльнулся.

— Я сейчас со своими договорюсь — они шум поднимут, а мы тем временем через подворотню сбежим. — и он побежал к двум собакам, лениво лежащим поодаль на солнце.

— Договорился, но им потом надо кости дать. — сообщил пёс, когда вернулся.

— Конечно дадим — Тинка хотела ещё спросить где, но тут поднялся шум.

Два доверенных пса сцепились клубком прямо у ног храмовников. Они ругались и визжали, и полностью отвлекли врагов.

— Бежим! — скомандовал пёс и вся троица кинулась на задворки. Пёс с котом лихо перепрыгивали барьеры, а Тинка иногда цеплялась платьем. Ещё ведро и мешок с покупками ей мешали. Но страх был велик, и вскоре она приноровилась к бегу.

— Кажется оторвались — пёс немного запыхался и постоянно оглядывался.

— Давайте короткой дорогой до дома, а там уже отдохнём? — предложение Тинки было одобрено и узкими дворами они поспешили в безопасность.

Пыльные и запыхавшийся они ввалились в дом. А Тинка обнаружила, что всё же порвала подол платья в нескольких местах. Но обновки сберегла и ведро не потеряла.

— И как мы теперь гулять будем? — кот расхаживал по кухне и недовольно ворчал.

— Вспомнил! У главного храмовника кот Маркиз безуспешно влюблён в королевскую Мотю. Может она согласится с ним поговорить, да всё узнать? — кот остановился и вопросительно посмотрел на Тинку.

— А ты молодец кот! Думаю Мотя согласится. Во первых ей скучно жить, а здесь шпионские игры. Во вторых, влюблённый кот потешит её самолюбие, а это Мотя любит. Только вот как с ней поговорить? Хотя перстень то у меня остался. Давайте дождёмся твера Недака всё ему расскажем и вместе подумаем? — этот вариант всем понравился и они пошли в свои покои. Тинка, чтобы переодеться и умыться, а кот и пёс — отдохнуть на кровати.

Потом, уже отдохнувшие они спустились к обеду. Тинку кормили густым мясным супом с ароматными корешками и травами. Кота жирной рыбой, а псу дали мясные хрящики.

А после обеда пришёл учитель магии. Дар Тинкин развивать.

— Здравствуйте твера Тина. Меня зовут твер Возго. Меня прислали помочь Вам развить магию — он представился и поклонился Тинке.

Это был суховатый старичок с аккуратной окладистой бородкой и умными живыми глазами. Одет он был в белую рубашку и коричневые брюки, а сверху накинут лёгкий жакет в крупную клетку.

— Здравствуйте твер Возго! Очень рада, что Вы пришли! — Тинка в ответ улыбнулась и пригласила учителя пройти в гостевую залу.

— Мне сказали, что у Вас очень необычный дар. Расскажите как Вы его первый раз обнаружили и что умеете сейчас? — твер Возго расположился на стуле напротив Тинки и приготовился слушать.

Тинка ему рассказала про болезнь и про дар Змеематери. Ещё рассказала про молнию, ударившую пьяного отца в момент опасности. Ну и что она умеет разговаривать с животными. Видит в темноте. А больше ничего про свой дар не знает. На все вопросы ей отвечают одно и то же "Всё в тебе".

— Хм. Очень интересно. А когда Вы хотите обратиться к животным, как это происходит? Вы их представляете внешне, или они должны быть рядом с Вами? Вот например дельфин. Вы сейчас можете с ним говорить? — учитель задал очень неожиданный вопрос и Тинка задумалась. А потом представила море и пирс, откуда кормила дельфина и позвала:

— Скользкий! Ты слышишь меня? — тишина.

— Скользкий! Ко мне пришёл учитель магии и я пробую с тобой говорить издалека. Если слышишь, ответь пожалуйста — и тут в голове у Тинки возник ворчащий голос дельфина.

— Некогда мне. Я с кальмарами договариваюсь, а они боятся людей. Охрану требуют. Вот и торгуемся, кого они выберут. Не отвлекай меня. — радости Тинки не было предела! Она смогла на большом расстоянии поговорить с дельфином.

— Очень хорошо. Знаете твера Тина, далеко не у всех получается с первого раза открыть новую грань своего дара. Вы очень способная! — учитель похвалил Тинку и она зарделась гордостью.

— Вспомнила! Змеемать говорила, что я могу видеть и слышать чужими глазами и ушами, как она. Но я пока не умею.

— Не стоит отчаиваться. Всему своё время, но при условии регулярных занятий. А скажите твера Тина, как Вы представляете свою магию? Вот нужно, например, Вам поговорить с котом. Вы к нему нить тянете, или мысленно рукой трогаете? — твер Возго задавал вопросы, о которых ранее Тинка не задумывалась. А правда, как это у неё происходит?

Она представляет перед собой или рядом кота и обращается к нему. Причём можно вслух, а можно в "голове" разговаривать. И отвечают ей также. Вслух или в "голове". Об этом она и рассказала.

— Значит Вам не обязательно произносить слова вслух? Очень хорошо! Я примерно понимаю как работает Ваша магия. Но нам с Вами многому предстоит научиться. Давайте на сегодня закончим. Я напишу Вам задания, а сам приду через день. — и тут Тинка вспомнила, что не умеет читать и писать. А считает только до десяти. Ну кому придёт в голову учить грамоте деревенскую девушку? Вот и не умеет.

— Твер Возго, я не умею читать и писать. А считаю только до десяти. Меня не учили в деревне, где я росла — Тинка немного смутилась при этом.

— Ещё лучше! — почти захлопал в ладоши твер Возго. А Тинка посмотрела на него недоуменно.

— Вы будете учиться всему сразу. Я распоряжусь и к Вам пригласят разных учителей. Вы сейчас как чистый лист бумаги. Учителя будут заполнять его красивым почерком, не торопясь, а главное — без ошибок. Вот это и есть самая большая удача для Вас! — твер Возго так интересно рассказал, что заслушались даже кот и пёс.

После его ухода, они ещё долго вспоминали его. Очень необычно он излагал свои мысли. Но всем понравился.

Глава 14

После ухода твера Возго, Тинка с котом и псом устроили игру. Они уходили во двор дома, а она должна была видеть их глазами.

— Смотри что нашёл! — восклицал пёс, а Тинка должна была "увидеть". Но ничего не видела. Потом они менялись местами. Тинка сидела во дворе, а кот и пёс "показывали" ей предметы в доме. Ни-че-го.

Уже под вечер приехал твер Недак.

— Твера Тина, я получил все согласия. Поедемте к дельфину, я всё ему передам — твер Недак выглядел усталым. Он почти не улыбался и как то даже сгорбился.

— Не надо ехать. Ко мне приходил учитель магии. Оказывается я умею разговаривать на расстоянии. — Тинка рассказывала с нескрываемой гордостью.

— Это хорошо, это очень хорошо — говорил твер Недак, но казалось что мысли его были далеко.

— А Вы когда ели последний раз? Пойдемте с нами? Мы составим Вам компанию. И расскажем ещё об одном происшествии — а как ещё отвлечь человека от мыслей? Только едой.

— Каком происшествии? — твер Недак заметно насторожился. Не много ли новостей за один день?

— За нами храмовники следили, но мы сбежали от них. Сейчас вот сидим дома и ждём Вам всё рассказать — Тинка пошла в сторону кухни, сказать чтобы накормили твера Недака, а ей дали травяной настой.

— Ещё и эти! — твер Недак только покачал головой.

— Кот подсказал, как можно всё про храмовников узнать. Но это наверное потом. Вначале дельфин, да? — Тинка понимала что тверу Недаку сейчас важнее. Но решила сказать. А дальше — ему решать что делать.

На стол уже подавали тёплые лепёшки, жёлтый сыр, ароматный окорок, и травяной настой. Твер Недак стеснительно посмотрел на Тинку и потянулся за лепешкой.

Последний раз он ел дома. Ещё до работы. Потом уже было некогда. После общения с дельфином он помчался во дворец. Растолкал всех ожидающих аудиенции короля и выпалил Его Величеству новости. Потом рассказал более подробно. Король потребовал всех военных и часть гражданских на совет. Который продолжался до самого вечера. А потом твер Недак поехал к Тинке. Про еду и не вспомнил — не до того было. А сейчас вот после Тинкиного предложения и не смог отказаться. С другой стороны, полчаса у него есть. А когда он сможет поесть в следующий раз? Неизвестно!

— Что кот придумал? — за едой твер Недак не терял времени.

Тинка рассказала про влюблённого в Мотю кота, и предложила поговорить с кошкой. Девушка была уверена, что Мотя согласится.

— Не знаю даже. Всё это так неожиданно, хотя надо попробовать. Если у нас получится, мы сразим храмовников их же оружием — и твер Недак задорно подмигнул. Еда возвращала ему силы. И не только.

Ещё вчера он и не предполагал о такой удаче. Ну что может молодая девушка? Только обуза ему на шею. А сейчас он радовался, что обрёл такую помощь. Это ведь как здорово, следить за людьми с помощью животных! Коты везде пролезут и всё услышат, и при этом никто их не заподозрит. А лошади? Они ведь тоже всегда рядом с людьми. Если хорошо всё продумать, то он заговоры на корню будет раскрывать.

Однозначно, эту девушку нужно беречь и прислушиваться к её советам. Со временем он привыкнет ко всем её странностями. Главное — огромная польза от её дара.

Уже за травяным настоем, Тинка позвала дельфина и всё ему передала. Он ответил, что сундуки готовы. Кальмаров удалось уговорить и передача состоится завтра утром. Враги пока далеко. Подойдут ближе, и осьминоги их потопят. Он сегодня же сплавает к ним и договорится.

Твер Недак сказал, что завтра заедет за Тинкой и они вместе поедут за золотом и камнями. И добавил, что распорядится поставить к Тинке и её дому охрану. Пока не решится вопрос с храмовниками, или теми кто следил за Тинкой, так спокойнее.

Потом ещё почесал за ухом пса и погладил кота, а затем раскланялся и совсем весёлый отбыл.

Утром кот и пёс вернулись с прогулки с новостями. У дома стоят четыре гвардейца. Охрана у них значит появилась.

После завтрака заехал твер Недак и все вместе они отправились сначала на рынок. Там закупали рыбу и договаривались, чтобы её немедленно доставили к пирсу. А лучше они подождут и поедут вместе с груженой телегой.

У пирса стояло четыре чёрных кареты и много гвардейцев. Они смотрели то на море — оттуда за ними следили дельфины, но на дорогу к морю.

Твер Недак вышел из кареты и провёл короткую беседу с главой гвардейцев. Дело очень деликатное. Пусть люди без команды ничего не предпринимают. Магичка всё расскажет — и показал на Тинку.

— Привет Скользкий! Командуй, с чего начинать. Мы всё привезли для обмена — Тинка подчёркнуто обращалась только к Скользкому. Хотя заметила ещё с десяток дельфинов.

— Давайте вначале мелкую рыбу для кальмаров, потом крупную нам — распорядился дельфин и тут же послышались смешки от других дельфинов: "Скользкий приказы людям раздаёт", "А они и слушаются!"

Игнорируя смешки дельфинов, Тинка с твером Недаком начали ссыпать мелкую рыбешку. Вода при этом закипела множеством едоков. Потом начали кидать крупную рыбу Скользкому. А по его сигналу и другим дельфинам.

— Ну всё! Сейчас мы будем доставать вам сундуки. И пока не закончим — в воду не заходите. — Скользкий нырнул, а Тинка его слова передала тверу Недаку. Тот уже гвардейцам.

К берегу медленно ползли кальмары, размером примерно с Тинкину руку. Они тащили за собой большие сундуки. Когда выползли на мелководье, все увидели, что сзади сундуки толкают дельфины.

В какой то момент один из сундуков перевернулся и из него посыпались золотые монеты прямо в воду. Один из гвардейцев забыв приказ шагнул в воду.

— Стой! — заорали Тинка и дельфин одновременно. Но было поздно. В лицо гвардейцу ударила чернильная струя.

— Да я тебя на границу сошлю до конца жизни! Ты у меня больше столицы никогда не увидишь! — орал на грвадейца твер Недак, во всё горло.

Тинка в это время отчаянно извинялась перед Скользким:

— Он солдат и недотепа. Хотел помочь. Не подумав шагнул в воду. Не хотел никого обидеть. Ты же видел, как все смирно стояли и ждали, пока вы наедитесь.

— Да поняли мы уже. Это кальмары притащили каракатиц для охраны. Всем неспокойно. — дельфин всё понял правильно и не стал ругаться. Напряжение спало и сундуки поползли дальше. А гвардейцев для верности отогнали подальше от воды.

— Это всё. Если будет мало — условия вы знаете — усмехнулся Скользкий.

— Сейчас я всех уведу подальше, тогда и забирайте свои блестяшки. А вечером, как договаривались, ждём рыбу — Скользкий выпустил струйку воды и скрылся под водой.

Через некоторое время вынырнул и сказал:

— Забирайте, мы уплыли.

После команды твера Недака, гвардейцы заходили в воду, забирали сундуки и тащили их в кареты. Оказалось, что карет привезли мало. Сундуки то туда поместились, а вот людям места нет.

Тогда твер Недак распорядился ехать неторопливо, а гвардейцы пойдут рядом. Всё же такой груз без охраны не оставить.

Тинку с котом и псом он привёз домой, а сам умчался куда-то.

Глава 15

Казначей Его Величества хватался за голову. Во первых, надо каждый сундук с монетами пересчитать, разложить по мешочкам и сложить на место. С камнями и того хуже, надо разобрать, сапфиры, рубины, жемчуг, по размеру и качеству. А как оприходовать? По какой статье? Дельфин подарил?

Он с подчиненными лично встретил сундуки, проводил в хранилище и вот все вместе занимались работой. Это безусловно прекрасно, что казна так существенно пополнилась. Но им не спать несколько ночей, пока всё не пересчитают и Его Величеству не должат.

Твер Недак отчитался королю о проделанной работе. Его, повидавшего многое, тем не менее удивил дельфин. Профессиональное недоверие в нём с годами только росло. И он до конца не верил никому. А дельфин не обманул. Достал им со дна моря богатство, и даже предложил ещё. А всего то взамен потребовал рыбы. Ну не бывает так! И тем не менее. Как к этому относится, твер Недак так для себя и не решил. А пока принял на веру, что это новый вид магии. Может же король в гневе кидаться огненными шарами? Вот и здесь нечто подобное.

Сейчас предстояло рассчитаться с осьминогами. Король повелел не ждать вражеские корабли, а уже завтра узнавать место, где нужно прекратить судоходство. Чтобы осьминоги были спокойны. И выполнили свою часть договора.

Он как и все остальные не верили в такую лёгкую победу над врагами, поэтому снарядили флот, готовили магов к защите, спешно собирали артефакты для помощи магам и вели подготовительные работы на берегу.

После обеда к Тинке пришел учитель писания и чтения — твер Данри. Весёлый молодой мужчина с темно — рыжими кудрявыми волосами. Одет он был в сюртук грязно-зеленого цвета и такого же цвета брюки. Белая рубашка с кружевным воротом и манжетами дополняли образ.

— Твера Тина, рад знакомству. Когда мне сказали, что Вы абсолютно безграмотны я очень обрадовался. Потому что учить изначально очень просто и удобно. А вот переучивать, это пожалуй самое плохое. — он покачивался на носках. Тинка пригласила его в гостевую залу. Спросила, удобно ли будет здесь заниматься и получив утвердительный ответ приготовилась учиться. Кот и пёс разместились рядом и изучали нового человека.

К удивлению присутствующих, учитель начал занятие не с написания букв или слов, а с рассказа. Оказывается, возможность писать и читать является уникальной для человека. Только с помощью книг можно передать переживания, радость или полезные знания от человека к человеку.

Стихи и романы занимают отдельное место в жизни людей. Они служат средством врачевания души. А самый лучший собеседник, по мнению твера Данри — книга! Ах сколько тверу Тину ждёт впереди прекрасных моментов и открытий!

— Но давайте уже приступим! — и учитель достал небольшую тетрадь и открыл перед Тинкой. В ней были крупно нарисованы какие-то символы, а рядом пустое место.

— Это пропись. Здесь Вы видите буквы нашего алфавита, а рядом место, чтобы Вы могли их зарисовать.

Дальше учитель достал несколько перьев и чернильницу.

— Твера Тина, эти предметы мы будем использовать при письме. Но вначале нужно научиться правильно держать перо — и учитель показал как именно, зажав его тремя пальцами. А потом попросил Тинку повторить.

Но что-то пошло не так. Перо наотрез отказывалось ложиться между пальцами. Даже выпало несколько раз. Оно и понятно. Тина никогда не имело дело с такими предметами. Она даже вышивать и вязать не умела, поэтому навыки совсем не сформировались.

Учитель немного задумался и предложил переложить перо в другую руку. Оказывается, есть люди, которым удобнее пользоваться другой рукой. Но с другой рукой было ещё хуже. Тинка попыталась сжать перо в кулаке, так вроде бы можно было даже попасть в чернильницу, но учитель схватился за грудь.

— Ни к коем случае, только кончиками пальцев! Понимаю что это пока не очень удобно, но мы не торопимся. Просто надо чаще брать перо в руку и вскоре пальцы привыкнут его держать. А для разработки подвижности пальцев, Вам поможет монета — учитель достал из кармана мелкую монету и ловко прокрутил её между пальцами. Потом перекинул Тинке и предложил повторить.

Монета в пальцах Тинки не слушалась. Постоянно выскальзывала и падала на стол.

— Твера Тина, у Вас отлично получается! — похвалил учитель, хотя сама Тинка его восторга не разделяла.

— Поверьте, уже через неделю Вы будете писать своё имя! — учитель улыбался и вселял надежду.

Потом перешли к буквам. Учитель рассказал про несколько и попросил их запомнить. А потом попросил из них сложить простые слова. Было сложно, Тинка вначале пыталась подглядывать, но учитель закрыл книгу. И тогда очень медленно Тинка сложила несколько слов. На что получила восторженные похвалы учителя.

В конце занятия он поздравил Тинку с окончанием первого урока и повторил всё, что они изучали. А затем вручил Тинке перо и сказал чтобы она почаще с ним тренировалась.

После его ухода Тинка устало развалилась на стуле, а кот попросил дать им диковину посмотреть.

Девушка положила на пол перо и наблюдала, как его вначале внимательно рассмотрели, потом обнюхали и лизнули, а затем поочерёдно попробывали взять в лапы кот и пёс.

— Да, тяжело тебе с ним придётся — подытожили оба.

Потом пошли гулять, вокруг дома конечно. Дальше они отходить не решались после недавнего инцидента. В тени деревьев было хорошо. Солнце не слепило глаза и кажется было даже прохладнее.

Приехал твер Недак. Надо кормить дельфина и его работников.

На рынке специально для этих целей оставили рыбу. Оказывается твер Недак ещё утром договорился.

У пирса их уже ждали. Твер Недак поздоровался с дельфином и начал сам высыпать мелкую рыбешку вниз. Тинка ему помогала. Потом покормили дельфинов и на последок твер Недак попросил завтра показать границы моря над домами осьминогов. Договорились после утреннего кормления. Твер Недак позовёт портового моряка, который хорошо знает берег, и они вместе с Тинкой поплывут вдоль берега, а Скользкий будет их направлять.

— Привяжите к лодке пару верёвок. Мы потащим, а то с веслами весь день на это уйдёт — дельфин на прощание предложил отличную идею.

С ним попрощались и твер Недак отвёз Тинку домой.

Глава 16

Наутро, вскоре после завтрака заехал твер Недак. За эти дни он порастерял своё веселье. Вот и сегодня выглядел невыспавшимся и осунувшимся. Тинка и сама ощущала увеличение нагрузки и скорости жизни. И дни пролетали значительно быстрее. Вот раньше от завтрака до обеда было много времени, а сейчас совсем не осталось. Наскоро помыться утром, отпустить животных "смотреть на небо", в это время одеться. Запустить животных и сразу за стол.

Затем кормить дельфина и заниматься с учителями. Сегодня вот нового ждут, по математике. А ещё будет учитель по манерам. Как нужно кланяться королю, или герцогу. Как одеваться, как разговаривать и о чем?

Спасало, что учителя менялись, и Тинка переключалась с одного задания на другое. Вместе с этим уже приходил человек из дворца с картами и просил нарисовать границы священной земли змей. А Тинка всё ещё не научилась держать перо.

И уже давно надо было с Мотей поговорить. И Змеемать показала залежи золота и камней. Но как их указать на карте? Только пальцем пока.

Но сегодня ей предстояло нечто особенное. Она будет плавать по морю в лодке. Одно дело стоять на пирсе, или гулять вдоль берега. И совсем другое оказаться в открытом море. Тинка предвкушала радость новых впечатлений и всё утро думала. А как это будет?

— Я договорился с помощником капитана в порту, он с Вами изучит место, а затем король своим указом запретит там следовать кораблям и лодкам. — твер Недак подошёл к решению вопроса с осьминогами со всем вниманием.

— Хорошо — кивнула в ответ девушка и они вместе с друзьями последовали в карету. На рынке их уже ждала телега с рыбой. Твер Недак расплатился и вскоре они подъехали к пирсу.

Рядом с ним уже находилась небольшая лодка, наполовину вытащенная на берег. А возле неё стоял огромный моряк. Одет он был в парусиновые штаны и плащ с капюшоном. А на ногах высокие сапоги, которые сейчас были свёрнуты гармошкой на щиколотках.

Море как будто тоже ждало Тинку. Оно было тихое и только ленивые волны нарушали гладь воды.

— Скользкий! Мы приехали вас кормить — девушка издалека заметила знакомого дельфина. Он один радостно выпрыгивал из воды и кажется совсем не боятся людей.

— Это хорошо, давайте мелочь высыпайте кальмарам и каракатицам, а что по крупнее кидайте нам. — судя по поведению дельфина, он сильно продвинулся в руководстве своими. Тинка не знала, есть ли у него уже своя стая, или это еще в планах, впрочем она спросит у него во время прогулки по морю. Не зря ведь он требовал все переговоры вести через него?

— Пора за работу? — Тинка обращалась к дельфину.

— Садитесь в лодку и кидайте нам канаты — распорядился Скользкий.

— Плат Дарго — представил моряка твер Недак.

— А это королевский маг твера Тина. Она сейчас будет распоряжаться. Ничему не удивляйтесь — у неё особый дар — твер Недак представил Тинку и помог ей забраться в лодку. Потом плат Дарго оттолкнул лодку от берега и очень ловко в неё заскочил.

— Твера Тина мне рассказали про Вашу магию, но я не поверил, пока не увидел как Вы ловко с дельфином говорили. — плату Дарго на вид было около пятидесяти. Изрубленная морщинами загорелая кожа лица, а внутри морщин кожа совсем белая. Волосы, убранные в хвост на затылке, лохматая борода, уже наполовину седая. Карие глаза, большой нос и обветренные губы.

Руки у моряка были огромные, а на левой недоставало мизинца. Тинка мысленно прозвала его солёный морской волк. Она несколько раз слышала это выражение, а сейчас и увидела о ком так говорят.

— Я и сама бы низачто не поверила. Но вот случилось со мной — Тинка развела руки в стороны и пожала плечами. Что ещё добавить.

— Где канаты то? — их разговор прервал дельфин, вынырнувший рядом с лодкой. От неожиданности плат Дарго дёрнулся.

— Испугался борода? — Скользкий выпустил струйку воды. Он явно такой реакции и ожидал. И это его веселило.

— Ты заканчивай со своими шутками — пёс ругался с пирса на дельфина.

— Плат Дарго, а Вы привязали к лодке канаты? — в ответ моряк продемонстрировал два толстых каната, лежащих на носу лодки.

— Кидайте в воду, дельфины нас потащат. Они сказали что так будет быстрее, чем на вёслах — плат Дарго недоверчиво посмотрел на девушку, потом на дельфина, но всё же бросил канаты.

Два дельфина подхватили их, развернулись и поплыли в открытое море с огромной скоростью.

— Стой! — с испугу закричала Тинка.

— Ты куда так торопишься? Давай помедленнее — дельфины существенно сбавили скорость и испуг у Тинки прошёл. А вот плат Дарго вцепился в борта лодки обеими руками, да так что костяшки пальцев побелели.

— Они очень умные, просто иногда им скучно и они шалят — объяснила поведение дельфинов девушка.

— Странно всё это мне — только и сказал моряк в ответ.

А между тем берег удалялся все дальше. Вначале Тинка перестала различать фигурки на пирсе, а затем и сам пирс превратился в точку на берегу. В этот момент открылся удивительный вид на город.

Ближе к воде располагались постройки для хранения лодок и сетей. За ними начинались скромные домики рыбаков. Старые и немного кривые. Дальше уже виднелись дома побогаче. С каменными первыми этажами и небольшой растительностью вокруг домов. На самом верху красовался белокаменный королевский дворец, а практически вплотную к нему примыкали дома богатых горожан. И всю эту красоту окружала высокая серая городская стена с башенками.

— Сколько лет это вижу, но никогда не надоедает — увидев, как девушка залюбовалась городом моряк высказал своё мнение. Он значительно меньше волновался, и даже одну руку положил на согнутое колено.

— Подплываем. Сейчас смотрите внимательно. Мы сделаем два круга, а борода пусть запоминает. И что бы не случилось, не бойтесь — дельфин как то странно произнёс последние слова, но Тинка ему полностью доверяла. Она передала эти слова моряку и начала любоваться открывающимися пейзажами.

Берег заслонили острые скалы. Они как ножи вырастали из воды. А на них гнездились шумные чайки. Они наблюдали за лодкой и громко орали. Некоторые подлетали чтобы получше рассмотреть лодку и возвращались обратно.

Глава 17

И вдруг за борт лодки уцепился огромный бело-розовый шланг, шириной в Тинкину ногу. От этого лодку резко развернуло и наклонило на бок, но не перевернуло.

— Пресветлый помоги! — глаза моряка смотрели поодаль, где из воды вынырнула круглая голова, размером с карету.

— Сидите и ничего не бойтесь, я сейчас — дельфин бросил край каната и поплыл к голове.

Тинка передала слова дельфина и добавила, что это наверное и есть гигантские осьминоги.

— Мы здесь чтобы Вы запомнили место и смогли его показать на карте. А король запретит здесь проплывать всем. Дело в том, что внизу у них дома и корабли им мешают. Поэтому они и попросили об этом — по мере того, как Тинка рассказывала, глаза плата Дарго округлились.

— Дома? Значит их здесь много? — и он снова посмотрел в ту сторону, где уже скрылась под водой огромная голова. Тут же и огромный щупалец отпустил их лодку.

— Всё рассказал. Они не ожидали что люди так быстро откликнутся, но больше не помешают — Скользкий подхватил канат и прогулка продолжилась.

Моряк внимательно осмотрел окружающее море, и даже немного поежился.

— Запоминайте внимательно. На Вас вся надежда — вернула его к работе Тинка.

— Век такого не забуду — только и ответил моряк и стал внимательно присматриваться к скалам.

Как и обещал Скользкий, они сделали два больших круга возле скал и направились к берегу.

Пёс издали их встречал задорным лаем, за что получил пару раз лапой от кота. Твер Недак помог затащить лодку на берег и выбраться Тинке.

— Как все прошло? — он обращался к девушке.

— Дельфин сделал два круга, я не запомнила, но плат Дарго сказал что ему всё понятно — отчиталась девушка.

— Да, я всё увидел и сегодня же нарисую границы, хотя после увиденного, меня туда ничем не заманишь — и он провёл ладонью по лицу сверху вниз.

— Мы видели осьминога. Вернее только часть его головы. Она чуть больше Вашей кареты — ответила Тинка на вопросительный взгляд твера Недака.

— Значит правда гигантские? — это он уже обращался к моряку.

— Одна голова как половина доброго корабля. А ещё есть щупальца. Слава Пресветлому, всего я не видел. Но мне и увиденного хватит до конца жизни. — моряк даже побелел при воспоминании.

— Тогда к вечеру жду карту, а нам пора — и твер Недак отпустил моряка.

— Спасибо Скользкий за удивительную прогулку! Мне очень понравилось — Тинка поблагодарила дельфина и тот в ответ заулыбался.

— Эх, жалко ты под водой дышать не умеешь. Я бы тебе таких красот показал — мечтательно ответил дельфин. На том они и распрощались до вечернего кормления.

А дома Тинку уже ждал учитель математики. Худой, ростом с Тинку лет тридцати пяти и начинающий лысеть. Узкое лицо со светлыми глазами и редкой бородкой. Одет во всё серое, брюки, рубашку и жилет.

— Твера Тина, позвольте представиться, меня зовут твер Руссо. И я буду учить Вас самой главной науке — считать! — учитель очень важно представился.

— Как хорошо! — Тинка в ответ поклонилась и пригласила учителя в гостевую залу. Может уже одну из комнат специально переоборудовать под учёбу? Нужно будет подумать над этим.

— Твера Тина! Вы как маг конечно знаете, что всё в нашем мире имеет свои законы. Трава растёт летом и служит питанием многих животных. Люди живут в домах. Птицы летают над сушей и морем. А как нам, людям сложить и сосчитать количество травы, птиц и домов? Только с помощью математики. Поэтому она является главной из наук! — восторженно припечатал учитель.

И Тинка задумалась, она раньше не думала о счёте в таком свете. Ну не умеет она считать, ничего страшного. Проживёт как нибудь. А оказывается считать можно не только монеты. Но ещё и птиц и дома и людей. И вообще всё получается? Очень неожиданное открытие.

— Расскажите, твера Тина, что вы знаете про счёт?

— Меня ничему не учили, а считать я умею до десяти, но Вы так интересно рассказываете, что я хочу научиться всему. — Тинка немного стеснялась своего невежества. Но с другой стороны, учитель писания говорил что всё возможно, надо только учиться и стараться. И учитель магии так же говорил. А ещё оба её хвалили. Она обязательно всему научится, она будет повторять задания и запоминать, что скажет учитель.

— В таком случае давайте приступим — и учитель достал из кармана мешочек, а из него монеты.

— Отсчитайте десять монет — учитель присел на соседний стул и наблюдал, как Тинка выполняет его задание.

— А сейчас, сколько монет? — учитель забрал одну из тех, что Тинка отсчитала.

— Девять — прилежно ответила юная ученица.

— А сейчас сколько? — и учитель добавил две монеты.

— Десять и одна! — нашлась Тинка.

— Правильно, а ещё можно сказать что монет стало одиннадцать.

Потом учитель объяснил, что считать можно десятками единиц. И каждый десяток содержит две цифры. Первая — это общее название десятков, а вторая — уже количество в десятке. Например двадцать три, это второй десяток и три в нём.

Всё оказалось так просто, что Тинка даже удивилась. Но как выяснилось позже — поторопилась. Потому что дальше началось сложение и вычитание.

— Сколько будет пятнадцать плюс пять? — задавал вопрос учитель, а Тинка должна была рассчитать.

— Двадцать — буркнул из под стола пёс.

— Не подсказывай — это кот шипел на него.

— Двадцать — ответила Тинка и заглянула под стол.

— Давайте вслух не говорить, а потом просто сверим ответы?

— Это Вы животным сказали? — удивлённо откликнулся учитель.

— Пёс мне подсказывает, а я сбиваюсь.

— Вы понимаете язык животных и разговариваете с ними? — учитель заметно оживился.

— Да, у меня такая магия. Но я не владею ей до конца, только учусь.

— Значит и животные умеют считать?

— Мои друзья — да, а когда мы только познакомились, они не знали что люди всё покупают за деньги, пришлось объяснять.

— Какое неожиданное открытие. А что ещё умеют животные? Или чем интересуются? — в занятии произошёл перерыв и всё внимание было отдано коту и псу.

— Им всё интересно. Они любопытные и очень болтливые. Кот вот недавно мне напомнил, что нужно докупить платья. Но больше всего они ценят внимание людей. Им интересно с нами — Тинка рассказывала о своих друзьях, а учитель внимательно слушал.

— Значит они тоже разумные как и мы? Только не могут с нами говорить? — сделал он выводы.

— Да! — воскликнула Тинка. Учитель смог выразить словами то, что она знала, но могла сформулировать.

— Ваша магия изменит мир людей — после недолгого молчания сказал учитель.

Потом они вернулись к счету и в конце занятия расстались довольные друг другом. Учитель хвалил Тинку за старания, а Тинка радовалась новым открытиям.

Всё таки как хорошо что она приехала в столицу. И главное — осталась здесь. Кто бы её в деревне учил? Нет, очень правильно она поступила.

Глава 18

Твер Недак приехал после обеда. Тинка с друзьями как раз гуляли вокруг дома и считали деревья.

— Твера Тина, Его Величество предложил сегодня вечером поговорить с Мотей, возможно она согласится на шпионаж за храмовниками? — твер Недак судя по всему сам не очень верил в эту затею. Но он и не верил что дельфины достанут золото и камни со дна моря.

— Не волнуйтесь, Мотя очень умная, и я уверена что она всё продумав согласится. — успокаивала Тинка своего начальника.

— Твер Недак, а Вы не знаете, начали ли со Змеинных земель людей выселять? Дело в том что там в лесу живёт травница, Старая Зана, так вот Змеемать сказала что она остаётся и её выселять не надо. Она не причинит змеям неудобства — Тинка совсем забыла раньше про это сказать. То дельфины, то учёба.

— Король указ ещё не подписал. Ждём от Вас границы, которые нужно освободить. — твер Недак развёл руками.

— А в остальном — отряд уже в пути, как только будет готов указ, его с магическим вестником отправят командиру и работа начнётся. Его Величество пообещал.

— Вы ведь наверное знаете, что я не умею писать. Учитель начал со мной заниматься, но пока сложность в том, что я не умею пером пользоваться. Я стараюсь, но пока никак. — Тинка ощутила укол злобы за себя.

Надо же! Она приехала в столицу, договорилась с королём! А споткнулась об неумение держать перо. И из-за этого вышла заминка. Змеемать ждёт, когда освободят священные земли от людей, а король ждёт от Тинки границы этих земель.

— Вы не переживайте. Отряду добираться ещё две недели. У Вас достаточно времени. А с пером всем по началу сложно. Ещё и чернила. Я, например, так и не научился чисто писать. Обязательно небольшую кляксу, да оставлю — твер Недак улыбнулся при этих словах.

От его слов Тинке действительно стало немного легче. Если уж сам твер Недак не может чисто писать, значит действительно наука эта очень сложная.

— Твер Недак, я сейчас постараюсь с Мотей договориться, но мне пока сложно и нужно дома это делать. Может Вы тем временем травяной чай попьете? — и получив утвердительный ответ Тинка повела гостя в дом.

Пока накрывали на стол, она уединилась в своих покоях и позвала:

— Королевская Мотя! Здравствуйте, это Тинка, Вы мне очень помогли с Его Величеством.

— Да, я помню — капризно отозвалась кошечка.

— Королевская Мотя! Меня вечером приглашает король во дворец, можем ли мы там с Вами увидеться? Возможно Вам понравится моё неожиданное предложение.

— Хм, а сейчас сказать можешь? Мне стало очень интересно.

— Видите ли, это предложение исходит от короля, поэтому удобнее его обсуждать в присутствии короля. Могу только сказать, что дело касается шпионажа, в пользу Его Величества — Тинка при этом выдохнула. Ну всё! Что скажет кошечка.

— Я обязательно приду. Позови как соберётесь — Мотя заинтересовалась.

Весь разговор Тинка передала тверу Недаку и увидела что сомнение и напряжение начали спадать с его лица.

— Я честно сказать, до сих пор не верю в некоторые магические приёмы, но вижу результаты. Когда появляется маг с новыми способностями, нам всегда трудно привыкнуть. А что уж говорить про животных? Я никогда их в работе не использовал. — твер Недак объяснил Тинке свои чувства, и ей показалось, что треснула ледяная преграда между ними.

— Как сказал однажды кот, надо есть рыбу кусками, а не заглатывать целиком — сказала она в ответ. Но с этого момента что то изменилось в их общении. Они стали больше доверять друг другу.

Пока пили травяной чай, пришёл учитель писания и Тинка объяснила ему свою главную проблему — границы.

— Твера Тина! А если Вы на карте будете пальцем линию проводить, а я тут же её чернилами повторять, это Вам поможет? — твер Данри предложил неожиданное решение, и Тинка от радости готова была броситься ему на шею.

— А мы как то не догадались — задумчиво произнёс твер Недак. Оно и понятно. На него сразу столько забот свалилось.

— Сейчас же пошлю за картой. — и твер Недак написал на клочке бумаги пару слов. А потом протянул ладонь и из неё появилась крохотная птичка, которая проглотила послание и улетела прочь.

Тинка наблюдала за этим действием широко открыв глаза.

— Я немного владею магией, но могу посылать вестника только с крошечными посланиями и на короткое расстояние — ответил твер Недак.

— Как интересно! — Тинка получив объяснение начала приходить в себя.

— Может быть мы приступим к занятиям, а когда привезут карту нарисуем границы? — твер Данри поправил рукава манжетов и пригласил Тинку на другой край стола.

А твер Недак остался на своём месте пить чай и гладить животных. Кот к тому времени уже перебрался к нему на колени и свернувшись клубочком делал вид что спит. Пёс развалился у ног и время от времени вздыхал:

— Тинка, гони рыжего. Я сам то постеснялся, а этот, глянь, без приглашения улёгся.

— Ну и как ты представляешь себя на коленях у человека? — кот ехидно хмыкнул.

— Я бы забрался на соседний стул, а на колени только голову положил. Ты, рыжий, совсем то меня за глупца не считай.

— Хватит препираться, вы меня отвлекаете — Тинка не выдержала и цыкнула на обоих. После чего воцарилась тишина.

Примерно в середине занятия доставили карту. Это был огромный лист бумаги, свёрнутый в трубочку и на нем подробное изображение части Трании. Тинка с любопытством разглядывала карту, а твер Данри читал названия с неё.

— Вот Змеинные земли — он обвёл пальцем очертания на карте.

— Я сейчас загляну в себя и покажу границы — Тинка вспомнила, как она это делала первый раз и повторила. Тут же перед глазами золотым теплом возникли границы. Тинка светилась с картой и кивнув тверу Данри поставила палец на карту.

Затем они медленно начали рисовать. Тинка вела палец и только поясняла, с какой стороны рисовать.

— Здесь побольше надо захватить, а здесь правильно. — она корректировала работу твера Данри.

Когда круг на карте замкнулся, Тинка ещё раз светилась со своими ощущениями, и осталась довольна.

— Сейчас ещё у Змеематери спрошу и тогда будет готово. — ответила девушка на немой вопрос твера Данри.

— Змеемать! Посмотрите пожалуйста на карту. Всё мы правильно нарисовали?

— Да, всё верно. Я наблюдала за вашей работой. Передай тверу Данри от меня спасибо. Я отплачу ему за помощь.

— Ну всё. Мы правильно нарисовали границы! Твер Данри, Змеемать просила передать Вам спасибо за помощь. И ещё добавила, что оплатит её. Но вот как именно — не сказала — эти слова повергли учителя в замешательство.

— Я же не за награду, я просто помочь решил — он явно смущался.

— Возможно именно поэтому и получите награду — это твер Недак внезапно прояснил вопрос. И все с ним согласились.

Много лет спустя долгожданный наследник твера Данри заигрался и убежал в лес от няни. А там потерялся. Уже в сумерках его вывели к дому змеи. Вот тогда только твер Данри и вспомнил про награду от Змеематери.

Глава 19

Когда вечером кормили обитателей моря, Скользкий сказал:

— Тинка, мы в расчёте. Мои хоть и не верили в людей, но убедились что с тобой можно иметь дело. Да и мой авторитет заметно вырос. Поэтому если что-то ещё надо — я сделаю — и он нырнул под воду.

Девушка передала его слова тверу Недаку а тот ответил.

— Я то же самое могу сказать про дельфинов — и даже усмехнулся своим словам.

— А сейчас прошу во дворец, на важные переговоры — и снова твер Недак усмехнулся своим словам.

— Мы во дворец не пойдём. Мы лучше дома посидим — кот и пёс отказались ехать.

Их завезли домой и направились на переговоры с двумя самыми важными людьми. Вернее, один был человеком, а вторая — кошечкой. Но от неё сейчас зависит благополучие Трании.

Король ждал их в своём рабочем кабинете. Тинка опять при виде его оробела. Неловко поклонилась и поздоровалась.

— Твер Недак рассказывает о твоих успехах, Тинка. А я вот всё думаю, чтобы мы без тебя делали? — король то ли в шутку, то ли всерьёз это сказал. Тинка так и не поняла, но решила для себя, что это шутка такая. Ну много ли она сделала? Только и разговаривала с животными, а это дар Змеематери. А вот получила она заметно больше. Роскошный дом, новую жизнь, учителей по важным предметам. Нет, король явно пошутил. На том и успокоилась.

— Ваше Величество, я заранее предупредила королевскую Мотю и она заинтересовалась. — Тинка не умела вести светские разговоры, и поэтому сразу перешла к делу.

— А почему ты её называешь королевской? — неожиданно спросил Его Величество.

— Она сама так себя называет. И от всех требует — Тинка вначале произнесла, а потом закрыла ладошками рот. Опомнилась и извинилась.

— Не извиняйся. Наоборот хорошо, что ты рассказала. Ну, зови королевскую Мотю. Будем её вербовать на службу — король даже рассмеялся при этих словах. Твер Недак тоже улыбнулся.

И Тинка позвала кошечку.

— Да иду я, иду. Еле отвязалась от этих фрейлин. Как тяжело мне с ними — кошечка ответила сразу. Видимо уже заждалась приглашения.

А спустя короткое время, лакей распахнул дверь и выпустил красавицу. Мотя определённо знала свою притягательность и умело ею пользовалась. Она запрыгнула прямо на стол к королю и уселась на край. Чтобы видеть всю компанию.

— Рад тебя видеть, королевская Мотя — Его Величество поздоровался первым и даже слегка склонил голову. Его примеру последовали твер Недак и Тинка.

— Ох что то вы серьёзное замыслили — ответила кошечка на приветствия.

— Королевская Мотя! У меня возникла сложная ситуация с храмовниками. Во первых, они уже месяц как не показываются, а раньше по несколько раз в неделю появлялись. А во вторых они зачем то следят за Тиной, и последний раз ей пришлось спешно от них убегать — при словах про Тинку кошечка зашипела.

— На хвостатую охотятся? Гнать вонючек с нашей земли! — Тинка улыбнулась и дословно пересказала слова кошечки.

— Ох, если-бы это было решением — я бы их не задумываясь прогнал. Но здесь всё сложнее. Они могут людей против меня настроить, могут бунт поднять, а самое главное — никто точно не знает, но у них наверняка есть шпионы во дворце. Поэтому я предлагаю тебе поучаствовать в слежке за ними. — здесь король сделал паузу и вопросительно посмотрел на Мотю.

— Это я сразу поняла! Что делать то надо? — ей явно было интересно.

— Маркиз! Он любимец Всевидящего. Тот его с рук не спускает. Этот кот знает все тайны храмовников. — король снова сделал паузу.

— Обаять и расспросить? — кошечка вопросительно подняла бровь.

— Да! Но лучше завербовать на службу к нам — коротко и ёмко ответил король.

— Хм, Маркиз давно ко мне подкатывает, думаю что это будет не сложно. Но у меня условия! — сейчас Мотя сделала паузу и смотрела на короля. Тот кивнул в ответ.

— Фрейлин я выбираю себе сама, хвостатая сопровождает меня на переговоры, и украшения хочу другие — Мотя посмотрела на Тинку, та кивнула в знак согласия со своим участием в деле.

— Я согласен! — только и ответил король.

— Ну тогда давайте обсуждать подробности — и Мотя грациозно развалилась на краю стола. Идеальный шпион!

Дальше обсудили подушечки, на которых Мотя изволит отдыхать. Украшения она захотела на голову, чтобы собрали чёлку и прикрепили изящный бантик. А эти ужасные ленты с шеи уберите.

Договорились, что через пару дней она с Тинкой отправится на первое задание.

— Ваше Величество! Змеемать открыла мне залежи золота и камней, чтобы Вам рассказать. Можно карту принести и я покажу? — это Тинка вспомнила уже после ухода Моти.

Король поднялся, потом неожиданно для всех потянулся и прошёл к одному из шкафов. Оттуда он достал рулон с картой и они с твером Недаком расстелили её на столе.

— Покажите мне Алонию, там в горах залежи камней — Тинка говорила, а твер Недак показывал на карте узкую полоску гор.

— Там есть такое место, где вокруг ровного круглого озера стоят острые скалы. Одна из них имеет форму змеиной головы. А вход в пещеру находится в правом глазу змеи. — Тинка пересказывала указания, которые ей оставила Змеемать.

— Знаю я это место. Это Колдунье озеро. Туда люди не ходят, всякое там случалось. И тонули на берегу, и сквозь землю проваливались — твер Недак смотрел то на карту, то на Тинку и задумчиво почесывал щеку. Щетина кололась и чесалась.

— Змеемать сняла своё заклятие, сейчас там с людьми больше ничего не случится. Далее, в Сарии на небольшой глубине есть пласты золотой руды. Покажите мне на карте — Тинка почему то быстрее и точнее описывала место, когда смотрела на карту.

— Вот здесь, примерно. Там среди дремучего леса есть полоса земли. На ней не растёт трава и деревья. И животные это место обходят стороной. Вот прямо там золотая жила и начинается.

— Проклятая земля это. — отозвался твер Недак.

— Змеемать сняла и там проклятье. Ни с людьми, ни с животными ничего не случится. А вскоре там трава появится и деревья начнут расти.

— Спасибо тебе Тина, завтра же начнём собирать народ и отправим в эти земли — это уже король. А её то за что благодарить? Змеемать всё открыла, а Тинка только передала. Невелик труд.

Уже глухой ночью твер Недак привёз Тинку домой.

— Спасибо тебе Тина! — сказал он вроде бы сухо, но что-то невысказанное крылось за его словами.

— Вы и король меня благодарите, а ведь я ничего не сделала. Всё открыла Змеемать. И дар мне дала и всё остальное.

— Да разве? — живо откликнулся твер Недак и продолжил:

— После того как ты поручение Змеематери выполнила, ты была свободна. Золото у тебя есть. Могла жить в своё удовольствие, как многие делают. Вместо этого ты осталась. Ты сделала свой выбор не в пользу себя, а в пользу короля. Далеко не все такой выбор делают. Оттого Его Величество и я тебя очень уважаем. Ну иди уже, кот с псом наверное заждались тебя — твер Недак отвернулся от Тинки и поторопил на выход.

Странный он всё же бывает временами. Но оно и понятно. Сколько забот и всё на нём. Тинка всё поняла "правильно" и попрощавшись ушла домой.

Глава 20

Последующие дни прошли спокойно. Тинка с друзьями и в сопровождении охраны ходили кормить дельфина. А днём приходили учителя.

А однажды пришёл новый учитель по манерам. И Тинка остолбенела при виде его. Не очень молодой, лет тридцать, но какой красавец! Тёмные волосы волнами спадали на плечи. Большие голубые глаза излучали уверенность, прямой нос и губы, с изящной улыбкой. Одет в нежно-голубую лёгкую пару — широкие брюки и жилет. Под ним белоснежная рубашка. Ворот и манжеты которой украшали кружева. А на пальцах рук несколько перстней.

— Твера Тина, позвольте, я буду рассказывать Вам об обществе, в котором мы живём? Твер Жапак к Вашим услугам — и красавчик склонил голову в приветствии.

— Закрой рот и поздоровайся — пёс толкнул Тинку в ногу.

— Скоро котята пойдут — мечтательно произнёс кот.

— Да не может быть у них котят! Только щенки!

— Прекратите ерунду говорить! — Тинка прикрикнула на животных и они замолчали. А твер Жапак недоуменно уставился на неё.

— Ой, это я с животными говорила. Дар у меня такой — смутилась Тинка.

— Как у Вас интересно! Сейчас я понимаю, почему за право обучать Вас, в Королевской академии ведутся постоянные споры и состязания. — и он лёгким жестом поправил волосы, постоянно спадающие на лицо.

Тинка совсем потерялась. Ну как с таким красавцем она будет разговаривать? А может прикусить язык и просто кивать в нужных местах? Это пожалуй ей поможет скрыть свою необразованность. Но отличный план разбился о первый же вопрос учителя.

— У Вас прекрасный дом. Предлагаю перенести наше занятие на улицу. И начать его с Вашего рассказа о себе — а дальше учитель сделал вообще невообразимое — протянул Тинке руку раскрытой ладонью вверх и слегка поклонился.

— Руку ему дай — шепнул кот. И Тинка послушно вложила свою руку в предложенную ладонь. Так они в сопровождении хихикающих кота и пса вышли во двор дома.

— А что рассказать? Я недавно в столице, а до этого жила в деревне, в Змеинных землях. — Тинка уже на улице забрала свою руку и старалась не смотреть на учителя. Но руку она решила пока не мыть.

— А что в столице Вам понравилось? — учитель как будто не обратил внимания на её слова.

— Море! Оно такое разное. Иногда ласковое и игривое, а иногда злое, как будто бы поругалось с кем-то. И такое безграничное! — Тинка вспомнила брызги волн и белые барашки пены и непроизвольно улыбнулась.

— А ведь Вы правы. Пожалуй не королевский дворец служит украшением столицы, а именно море. — твер Жапак даже остановился, как будто внезапно открыл что то новое для себя.

— А отношения людей в столице, чем отличается, как Вы думаете? — твер Жапак задавал несложные вопросы и ничем не выказывал своего ученого положения. Тинке вообще казалось что он не обучает её, а они просто беседуют. Это позволило ей немного расслабиться и забыть о смущении. Главное было не смотреть на учителя.

— Здесь много суеты. Все куда-то торопятся. Я когда первый раз это увидела — растерялась. — Тинка вспомнила как её чуть каретой не переехали в первый день и улыбнулась. Как же давно это было.

— Да, действительно, жизнь в столице очень тороплива. Я и сам замечал это когда уезжал, а затем возвращался. Наверное это объясняется тем, что в столице издаются королевские указы. Здесь заключаются крупные сделки и здесь же обзаводятся нужными знакомствами.

— А какие знакомства Вы считаете нужными? — твер Жапак задал вопрос, который поставил Тинку в тупик.

— Для меня нужные знакомства это кот и пёс. Они помогли устроиться в столице. А ещё дельфин и кошка Мотя. — затем немного подумав Тинка добавила.

— И твер Недак с Его Величеством тоже — в ответ твер Жапак громко расхохотался. Он смеялся до слез, а когда немного успокоился то объяснил свою реакцию.

— Вы удивительная, твера Тина. Про знакомство с королём Вы едва вспомнили. А в столичном обществе такое всегда упоминают первым. Считается что именно близость к Его Величеству определяет положение в высшем свете.

— Твер Жапак, а почему к некоторым людям обращаются "твер", а к другим "плат"? — Тинка решила сменить тему, она уже давно думала над этим. Но у твера Недака стеснялась спросить, а кот с псом и сами не знали.

— Твер или твера принято обращаться к знатным людям. А к простолюдинам обращаются плат или плата — пояснил учитель. Но тогда Тинка вконец запуталась. Почему к ней обращаются твера? И она задала свой вопрос.

— Видимо потому что Вас ценит Его Величество. И возможно, в будущем Вам дадут титул, баронесса или графиня.

Хорошо что она узнала это заранее, не будет раскрывать рот от неожиданности. Хотя в то, что она будет баронессой ей не верилось. Она же из деревни. Никаких благородных кровей в ней нет. Поэтому скорее всего к ней так обращаются, что она на службе у короля и живёт в доме с королевским гербом.

Твер Жапак тем временем рассказал, что помимо устного обращения к уважаемым людям, принят ещё "язык тела". Вот прямо так и сказал. Выражается это в поклонах, со стороны мужчин и реверансов, со стороны женщин.

Чем выше по положению собеседник, тем ниже должен быть поклон и глубже реверанс. А Тинка вспомнила, как она только кивала при встрече с королём. Ужас то какой! Но сейчас то она учёная. При встрече покажет. А что покажет?

Пришлось спрашивать как правильно приветствовать короля. Что тут началось! Спину туда, голову сюда, руки вообще в стороны. И ниже, твера Тина, ниже. Осторожно! Но Тинка уже неловко осела на землю.

— Твера Тина, с одного раза не научитесь. Даже не пытайтесь. Это как учится ходить. Вначале ползком, потом держась за стенку, а уже потом самостоятельно, но падения всё равно неизбежны. — твер Жапак помог Тинке подняться и объяснил сложную науку.

Потом он начал объяснять, что знать можно различать по камням в их украшениях. Но споткнулся о недоуменный взгляд Тинки.

— Предлагаю одно из занятий провести в ювелирной лавке. Я смогу Вам наглядно показать эти камни и научу немного в них разбираться — пожалуй занятия с этим учителем будут самыми необычными в жизни Тинки, мечтательно подумала она.

На прощание твер Жапак почтительно поклонился и сказал, что ему было приятно беседовать с такой милой девушкой.

Он давно уже уехал, а Тинка всё вспоминала его слова и прижимала ту самую руку, за которую он брался, к груди. Ему приятно! Она милая девушка!

— Пойдём есть, а то всё остынет и кухарка ворчать будет — кот пытался вернуть Тинку в реальность.

— Тинка, да не стой ты истуканом! Он же просто из вежливости с тобой так говорил. Принято у них так — пёс тоже пытался помочь.

— А откуда вы то знаете? Он же чётко сказал: "приятно" и "милая девушка" — ну всё. Пропала Тинка.

— Надо бы за ним последить. Узнать побольше, вдруг он только прикидывается? А на самом деле пьяница подзаборный — пёс говорил, но сам не очень верил в свои слова.

— Я всё придумал! — заорал кот внезапно.

— Спроси у своего начальника про него! Если он настоящий шпион, то всё про всех знает. И не надо следить за этим — кот фыркнул в сторону ворот.

— Как то стыдно спрашивать об учителе у твера Недака — Тинка с сомнением покосилась на кота.

— А ты спроси не напрямую, а сбоку. Кто тебе учителей подбирает? Откуда они? И так всё и узнаешь — пожалуй этот вариант Тинку устраивал. А кот и пёс облегченно вздохнули.

Глава 21

Вскоре Мотя сообщила, что договорилась с Маркизом о встрече и ждёт Тинку вечером, сразу как стемнеет. Тинка бросилась к своим охранникам "пошлите за твером Недаком, срочные новости". И уже через час он приехал.

— Очень хорошо! — он мерял шагами гостевую залу и о чем то думал.

— Спроси у него про лохматого — шипел кот.

— Да-да, самое время — подначивал пёс. И Тинка решилась.

— Твер Недак, а Вы знаете кто мне учителей подбирает? — осторожно начала она.

— Твер Возго. Маги считаются высшими учителями. А Твер Возго ещё нашего короля учил. Он считается самым лучшим учителем среди магов. А что случилось? Почему Вы спрашиваете? — твер Недак остановился напротив Тинки и пригвоздил её взглядом.

— Нет-нет, ничего не случилось. Сегодня приходил новый учитель — твер Жапак. И я вот… Хотела про него узнать — вконец смутившись Тинка покраснела и замялась.

— Твер Жапак? Я знаю что он лучший в своей науке. К нему очередь из учеников стоит. Только вот… — неожиданно для всех твер Недак замялся. Мельком глянул на Тинку, потом отвел взгляд в сторону, потом снова на Тинку и наконец решился.

— Поговаривают, что он равнодушен к женщинам. Дескать ему свои ближе — и твер Недак окончательно смутился.

— Ничего себе! — подпрыгнул кот.

— Тинка! Не переживай за себя, а вот я к нему больше не подойду — пёс тоже немало удивился.

— Может быть всё это не совсем правда, но в свои годы твер Жапак не женат и никак этим не озабочен. — добавил твер Недак напоследок.

И Тинка погрустнела. Она безусловно не собиралась замуж. Да и кто она рядом со знатью? И мечтать нечего. Но твер Жапак разбудил в ней что-то новое и волнующее. Значит прав пёс, это лишь слова, лишенные смысла. А ещё хорошо что она всё узнала, и не будет больше мечтать о глупостях. Но только вот почему так больно внутри?

— Пожалуй нам пора ехать. Не стоит заставляет Мотю ждать — твер Недак вернул Тинку к работе и она пошла собираться.

— Что друзья, влюбилась наша девочка? — неожиданно твер Недак обратился к животным. И они только глубоко и печально вздохнули в ответ. Дескать, и не говори.

По дороге твер Недак и Тинка не разговаривали. Она всё ещё "переваривала" новость. А он был сосредоточен на работе. Как Мотя справится? Её же не учили. Может рано они её к врагам выпускают? И снова и по кругу.

Но увидев Мотю твер Недак успокоился. Кошечка несомненно похорошела со дня их последней встречи. В глазах появились задорные искорки. И выглядела она спокойной и уверенной.

— Тинка, прихвати белую парчовую подушку с золотой вышивкой. Я на ней особо хорошо выгляжу — распорядилась кошечка и тут же послали за подушкой.

Встреча была назначена у замка храмовников. Во первых, чтобы не подвергать Маркиза опасности ходьбы по ночным улицам столицы. Во вторых Моте хотелось развеяться.

— Тинка, ты почему такая грустная? Не переживай, Маркиз у меня в лапах валяться будет — кошечка удобно устроилась на коленях Тинки и болтала в дороге. Они ехали двумя каретами. В первой Тинка и Мотя. Во второй твер Недак и охрана.

— Я ничуть не сомневаюсь в Вашем успехе. Здесь другое — Тинка задумалась. А с кем ей ещё посоветоваться о сердечных делах? Конечно с Мотей! И Тинка решилась.

— Я ведь из деревни приехала и совсем неграмотная. Вот ко мне и представили учителей, чтобы научили. А сегодня приходил учитель манер, твер Жапак. Он не только очень красивый, но ещё и вёл урок необычно. Он вроде бы не учил, а беседовал со мной. А на прощание сказал что я милая девушка — и Тинка печально вздохнула.

— Твер Жапак, это такой вечно лохматый красавчик с голубыми глазами? — кошечка неожиданно откликнулась.

— Да, он — опять печальный вздох.

— Подожди, он же за своих шары гоняет, то есть он не по женскому полу.

— Да, я знаю — вздохнула в ответ девушка.

— Может тебе замуж пора? Сколько тебе лет то? — неожиданно Мотя проявила участие.

— Восемнадцать, но замуж я не хочу. Просто твер Жапак особенный. Со мной никто так не разговаривал.

— Эх Тинка! Влюбилась ты не в того. Здесь ничем не поможешь. Давай так. Если захочешь замуж — скажи. Я сама этим займусь. И если поговорить захочешь — я рядом. А чем ещё помочь, не знаю. Может прогонишь его? Со временем и влюблённость пройдёт. А если он маячить перед глазами будет — не разлюбишь ты его, только намучаешься.

— Спасибо Вам большое, королевская Мотя. Мне и вправду не с кем поговорить. А Вам рассказала, и как то легче стало.

— Зови меня Мотя, и на "ты", но только когда мы вдвоём. Мы с тобой сейчас подруги.

Пока они разговаривали, их кортеж остановился у стен замка храмовников. Мотя потянулась и скомандовала:

— Бери мою подушечку и меня, нам пора работать.

Возле невзрачной калитки их уже поджидал пушистый чёрный кот.

— Когда я получил от Вас весточку, я не сразу поверил в своё счастье! — кот осторожно подошёл к подушечке, на которой изящно сидела Мотя и стреляла глазками.

— Ох Маркиз! Вы не представляете как скучно жить во дворце. И поговорить совсем не с кем. Не с кухонными же котами мне разговаривать — Мотя даже брезгливо фыркнула.

— И вот обдумав своё положение, я вспомнила о блестящем и остроумном собеседнике. А помогла осуществить задуманное, моя подруга — Тинка. Она понимает животных и может с нами разговаривать. Правда она из деревни, и только учится манерам, но она добрая. — Мотя показала на Тинку, и та в свою очередь присела в реверансе.

— Рада знакомству Маркиз!

— Королевская Мотя, я Вам завидую! У Вас в подругах хвостатая, а я всё так же одинок — кот потупил взгляд, всем своим видом выказывая свою грусть.

— Маркиз! Я буквально на днях чуть не потеряла подругу. Храмовники её преследовали! До сих пор трясёт, как вспомню — и Мотя изобразила испуг.

— Да, они во сне получили послание и активно за ней охотятся. Хотят себе на службу поставить.

— Да что Вы говорите, как интересно. А может быть мы будем дружить втроём? Тинка может Вас провести во дворец и мы отлично погуляем в саду? — и Маркиз с удовольствием схватил наживку.

— Это так желанно для меня! Гулять с самой красивой кошечкой королевства по саду. Я могу Вас развлекать разговорами. Правда они все касаются храмовников.

— И это прекрасно! А я буду Вам рассказывать дворцовые новости — Мотя восхищённо похлопала глазами.

Потом они долго обменивались комплиментами и наконец распрощались.

— Мотя! Ты — богиня! — Тинка действительно была восхищена действиями кошечки.

— Подожди, мы ещё толком ничего не узнали. Но главное — он теперь мой! — и довольная собой кошечка развалилась на коленях у девушки.

Во дворе их уже ждали. И с сопровождением они отправились к королю. При входе Тинка попыталась изобразить глубокий реверс, но испугавшись падения ограничилась средним.

Затем подробно пересказала всё, что было сказано на встрече. Королю исход очень понравился.

— Королевская Мотя! Когда пожелаете, я очищу сад от людей, чтобы Вам никто не мешал. — вызвался помочь Его Величество.

— О! Какая интересная идея. Мне нравится — и кошечка замурлыкала весёлую песенку.

Уже в середине ночи Тинка приехала домой и завалилась спать. А во сне ей приснился твер Жапак, он ничего не говорил, а только стоял и смотрел на Тинку. И она таяла под его взглядом.

Глава 22

Утро было дождливым. Кот и пёс вернулись и сообщили, что этот дождь на весь день. И лучше бы из дома не выходить.

— Тогда вы оставайтесь дома, а я с охраной поеду кормить дельфина.

— Мы с тобой! — откликнулись друзья.

Море было серым и грустным. Тинка привычно подхватила ведро и позвала дельфина. Он не появился. Тогда она позвала его мысленно.

— Подожди меня. Я скоро. И с новостями мчу. Из-за них и задержался — запыхавшийся дельфин наконец-то ответил.

Тинка с друзьями решила дождаться его в карете. Дождь вроде и не сильный, но неизвестно сколько ждать. Да и кот ворчит на погоду.

Уже скоро дельфин позвал Тинку:

— Я на нашем месте. Жду тебя.

После кормления дельфин рассказал, что плавал следить за кораблями маралийцев. Они уже близко.

— До нас им четыре дня пути, но завтра их потопят. Я видел, что ваши корабли тоже выдвинулись навстречу. Так вот передай, чтобы не вмешивались. У маралийцев семьдесят кораблей, а у вас тридцать. Осьминоги сами справятся. Кстати, они тебе спасибо передали. Над их домами перестали ходить корабли. Море чистое и спокойное. Они счастливы.

— Спасибо тебе за новости. А ты завтра там будешь? Ну где корабли топить задумали?

— Конечно буду. Я тебе сообщу, когда всё закончится. И не волнуйся. Осьминоги не подведут. Всё, пока, много дел у меня.

Тинка попросила отвезти их домой и позвать к ней твера Недака, или её к нему отвезти. Но так как никто не знал, где он находится, через мага послали ему вестника.

Вскоре пришёл учитель математики, поздоровался с Тинкой и животными и начал объяснять как вычитать.

Урок прервался появлением твера Недака. Тинка извинилась перед учителем и вышла с твером Недаком в соседнюю комнату. А затем подробно передала ему рассказ дельфина.

— Мы пошлем вестника на корабли. А завтра я заеду за тобой, чтобы во время битвы мы были во дворце, и ты смогла всё рассказывать Его Величеству.

Договорились, что на завтра все занятия будут отменены.

Потом урок продолжился, а после обеда было писание. Перо уже не выскальзывало из пальцев, но написать ничего не получалось. То бумага рвалась под давлением, то безобразная клякса портила работу.

Вечером Тинка сидела на крыльце вместе с друзьями. Дождь продолжал капать, но было и утешение — жара спала. И даже дышалось легче.

Утром дельфин сообщил, что не приплывет. Поэтому после завтрака Тинка с друзьями отправилась во дворец. Кот и пёс решительно отказались оставаться дома в такой день.

Их встретил твер Недак и провёл в большой зал. Где помимо короля находилось ещё с десяток людей. В центре стоял огромный стол, а вокруг размещались стулья. Дневной свет приглушали плотные шторы.

— Представляю вам нашего нового мага — твера Тина. Она обладает магией змей и умеет разговаривать с животными. Я пригласил её сюда, чтобы через её друга — дельфина узнать как пройдёт уничтожение маралийцев.

Все взгляды разом обратились к Тинке и она смутилась. Потом сделала реверанс и села на предложенное ей место.

— Здесь собрались доверенные королевские маги — шепнул ей твер Недак. Он расположился на соседнем стуле.

— Я сейчас спрошу у дельфина, когда начнётся потопление и расскажу — так же тихо девушка ответила тверу Недаку.

— Скользкий! Слышишь меня? Расскажи что там у вас?

— Тинка! Кажется начинается. Включай локаторы и смотри сама!

От неожиданности Тинка схватила твера Недака за рукав:

— Начинается!

После её, казалось бы тихого окрика, в зале наступила полная тишина. А люди не сводили с неё глаз.

— Я не умею смотреть глазами животных, поэтому буду передавать, что говорит мне дельфин.

— Всё ты умеешь! А болтать мне некогда. Я тут за старшего. Давай, соберись! Я пошлю тебе сигнал, поймай и разворачивай. После этого можешь смотреть моими глазами.

Тинка не успела переспросить как это, но в голове возникла яркая точка, и чтобы сфокусироваться на ней Тинка закрыла глаза. Точка увеличивалась и наконец взорвалась прямо у девушки перед глазами, и она увидела.

— Я вижу! — вслух произнесла она. После этого всё внешнее перестало для неё существовать. Она только вслух описывала что видит и что ей говорит дельфин. А вот вопросы не слышала.

Море немного штормило и дельфин то выныривал, то погружался в воду. Совсем близко, можно рукой достать, были огромные корабли с зелёными флагами. Их было настолько много, что они закрывали весь горизонт и всё море.

Дельфин нырнул на глубину и девушка с испугу глубоко вздохнула и задержала дыхание. Эта привычка осталась с детства, когда купалась на речке.

Немного глубже море становилось всё темнее и даже способность Тинки видеть в темноте здесь не помогала. Внезапно она стала различать белые пятна в воде, а вскоре приблизившись ахнула:

— Гигантские осьминоги. Они почти белые, но по моему каждый из них больше корабля. Их много, но сложно посчитать, они переплетаются щупальцами. — это Тинка говорила вслух.

— Три десятка приплыли, остальные остались на хозяйстве — дельфин её услышал и ответил. Тинка повторила вслух его слова.

Дельфин плавал между осьминогами, а потом рванул к поверхности моря и наполовину высунулся из воды:

— Смотри как мы умеем! — с гордостью сказал он и Тинка замерла.

Корабль, который был ближе к ней, внезапно начали обвивать толстые белые канаты. Они почти одновременно появились из воды и обхватили его. Затем сжались и раздался треск или взрыв. И корабль разорвался на небольшие щепки.

Люди прыгали в воду, а дельфин только усмехнулся:

— Зря торопятся, я акул со всего моря покормиться позвал.

И действительно, вокруг обломков с увеличивающейся скоростью сновали плавники. Они зловеще выступали из воды, а их обладатели хватали и утаскивали людей под воду. А на их месте появлялось уже два новых плавника.

Тут же, как пузыри при стирке начали лопаться и другие корабли. Участь людей была предрешена. Дельфин снова нырнул и поплыл куда-то. Потом вынырнул и сказал:

— А это ваши. Я предупредил, чтобы их не трогали, но на всякий случай их моя стая охраняет.

И Тинка увидела корабли со знакомым гербом на флагах. И людей, испуганно наблюдающих за происходящим.

Когда дельфин вернулся на "поле боя", от маралийских кораблей ничего не осталось. А на поверхности моря плавал мусор, и люди. Правда количество людей уменьшалось на глазах.

— Осьминоги не пострадали? — Тинка всё же волновалась за животных больше, чем за людей.

— А что им сделается? Домой уже плывут. Тебе в подарок достать рынду с главного моралийского корабля? — вопрос застал Тинку врасплох и она неожиданно для себя согласилась.

Дельфин резко нырнул на глубину и долго погружался вниз. В чёрной воде он долго плавал, ворчал, что сам виноват и надо было раньше предложить и наконец восторженно крикнул:

— Нашёл! Завтра, наверное, передам. Ну всё, пока. Мне надо свои дела улаживать. Королю привет! — сказал дельфин на прощание и Тинка открыла глаза.

Глава 23

В зале было всё так же тихо. И всё так же присутствующие смотрели на Тинку. Она вдруг почувствовала сухость во рту и влагу на губах. Облизнулась и по соленому вкусу поняла, что это кровь.

Не задумываясь обтерла рукавом губы и от резкого движения зал и присутствующие в нём люди начали таять, а потом совсем исчезли.

Король среагировал первым и крикнул:

— Истощение! Сил ей перекиньте.

Маги начали хватать Тинку за руки, за голову, что-то шептать, но в итоге развели руками:

— Мы не можем её подпитать. Она другой магии и наша к ней не пробивается. Нужен покой и время.

Тинка болезнено приходила в себя. Её тошнило и время от времени скручивали сухие спазмы. Иногда она слышала голоса:

— Тинка! Мы здесь, мы волнуемся за тебя. Мотя тоже пришла, ой, королевская Мотя — это кот.

Потом наступала темнота. И снова её звали знакомые голоса:

— Тинка! Вернись. Нам не нравится во дворце, но без тебя мы не уйдём — это пёс с ней разговаривал.

— Отстаньте уже от неё! Пусть спит сколько захочет. Слышали же, она столько сил потратила — Мотя ругалась с котом и псом.

От всех этих добрых слов Тинку окутала теплота и от умиления у неё покатились слезы.

— Ну посмотрите до чего вы Тинку довели? — Мотя шипела, но как то беззлобно.

А потом Тинка открыла глаза. И сразу закрыла. Свет хоть и был приглушенный, но резанул сильно.

— Твера Тина! С добрым утром! — голос твера Недака и его улыбку в голосе она не спутает ни с кем.

Тинка хотела было ответить, но язык не слушался. Тогда она просто помахала ладонью руки.

— Вижу, что Вы в добром здравии, просто ещё слабы. Чтобы Вы не волновались рассказываю. Кот и пёс под королевской защитой. Мы уже два дня с ними здесь. На пирсе дежурят гвардейцы с рыбой — ждут дельфина. Но пока он не появлялся. Королевская Мотя как узнала, примчалась. На всех шипела и кидалась. Только недавно успокоилась. Но от Вас не отходит. У Вас случилось магическое истощение. Маги пытались Вас подпитать, но не смогли. У Вас другая магия, и их силы не принимает. Поэтому было решено Вас оставить здесь и наблюдать. Есть хотите? — Тинка внимательно его выслушала и порадовалась. Он ответил на все её вопросы. От этого стало легко и она провалилась в сон.

— Тинка! Ты как? — это дельфин её спрашивает.

— У меня истощение. Гвардейцы с рыбой для тебя дежурят на пирсе — ответила девушка.

— Ты думаешь я голодный? Просто это способ общения с тобой — признался дельфин.

— Не подумал я, что ты не можешь силу свою контролировать. Прости.

— Что ты! Я безмерно тебе благодарна!

— Как поправишься — зови, поболтаем. — и он "отключился".

Тинка глубоко вздохнула. И открыла глаза.

— Привет! Ты всех до смерти напугала. Твои сейчас на прогулке с твером Недаком. Я слышала, что после магического истощения тебе есть много надо. И пить сладкое и горячее. Всё готово. Позвать? — это Мотя сидела рядом и ухаживала за Тинкой.

— Зови — еле слышно ответила девушка. Мотя тут же подпрыгнула, вцепилась всеми лапами и зубами в шнурок, висящий у кровати и начала на нём раскачиваться. Отчего он пронзительно зазвонил.

Почти сразу открылась дверь и начали заносить еду. Свежие фрукты и фрукты в мёде. Сыр разных сортов. Тонкие ломтики ароматного мяса. Чуть позже принесли густой мясной суп с умопомрачительным запахом и кувшин горячего ягодного напитка.

Кто то помог Тинке сесть и опереться спиной на подушку. А затем начал осторожно её кормить с ложки. Немолодая женщина приговаривала что надо съесть ложечку за Мотю, потом за котю, потом за пëсу и Тинка послушно открывала рот.

Потом вернулись кот, пёс и твер Недак и чуть не разревелись, увидев прозрачную зеленоватую Тинку. После еды её снова потянуло в сон.

В следующий раз она проснулась ночью. Положив ей голову на руку дремал пёс. А кот и Мотя спали в разных концах комнаты. Тинка пошевелила рукой, и позвала:

— Пёс! Пора бы нам домой собираться.

Пёс подскочил с радостным криком. Напугал Мотю, и разбудил кота.

— Хватит орать! — Мотя прикрикнула на пса, потянулась со сна и запрыгнула к Тинке на кровать.

— Как ты себя чувствуешь? Позвать людей? — Мотя смотрела с участием.

— Мне бы попить и на горшок надо — говорить Тинке было тяжело, но это из-за сухости во рту.

Мотя тут же проделала трюк со шнурком и в комнату вошла заспанная служанка, которая недавно кормила Тинку.

— Мне бы попить и на горшок — повторила свою просьбу Тинка.

— Горшок это хорошо. А я вот сейчас тверу подниму, обниму и на горшок посажу — женщина нараспев говорила с Тинкой.

— А ну все за дверь — Мотя одним движением лапы выгнала кота и пса.

— И не заходить без приглашения! — а сама деликатно отошла и села в дверном проеме.

После горшка Тинке полегчало. А сладкий ягодный напиток и вовсе придал сил.

— А можно мне поесть принести? — Тинка с одной стороны жалела, что оторвала служанку от сна, с другой, чем быстрее Тинка наберётся сил, тем скорее уедет домой. И избавит от хлопот о себе.

— Это хорошо, это мы прямо сейчас и принесем — и женщина скрылась за дверью, прихватив горшок.

А уже скоро она внесла большую тарелку, на которой небольшой горкой румянились крохотные булочки, рядом розовели ломтики восхитительного окорока и несколько кусочков сыра — белого и жёлтого. А в небольшой вазочке переливался золотом мёд.

Тинка сглотнула слюну при виде такой красивой еды и начала жадно ее хватать и тащить в рот.

— Твера, не торопитесь пожалуйста, Вам с голода нельзя большие куски глотать. Потихоньку, медленнее, вот так, хорошо — приговаривала женщина и подавала Тинке кружку с ягодным напитком.

— Я сейчас лекаря позову, он осмотрит тверу — после кормления женщина убрала остатки еды и вопросительно смотрела на Тинку.

— Может подождать до утра? — Тинке совсем не хотелось нарушать сон ещё и лекаря и она с сомнением смотрела на служанку.

— Твера, это ведь Его Величество так распорядился. Он хотел вообще лекаря рядом с Вами оставить, да животные его выгнали. Как бы нам не попало, что ослушались приказа — женщина переминалась с ноги на ногу и осторожно уговаривала девушку.

И Тинка тяжело вздохнув согласно кивнула.

Глава 24

Лекарь пришёл скоро. Это был пожилой мужчина с заметной сединой. При своём могучем росте, движения его были плавными, а голос приятным и мягким.

— Твера Тина, позвольте я Вас осмотрю? — лекарь уселся на стул возле кровати Тинки и оперся руками о колени.

— Да, конечно, я не хотела Вас тревожить, но служанка сказала, что это распоряжение короля, и мы побоялись его ослушаться — лекарь приступил к осмотру и только кивнул в ответ.

Он расширял пальцами глаза Тинки и внимательно смотрел, потом кивнул и попросил показать язык. Снова утвердительно кивнул. Потом попросил поднять одну руку и коснуться ей головы, потом вторую и в заключении произнес:

— Твера Тина поздравляю! Кризис миновал. Сейчас Вам нужно усиленно питаться, а уже завтра можно вставать и тихонько гулять. Но на будущее, Вы должны знать свои силы, и не допускать таких истощений. Каждый такой приступ забирает год Вашей жизни. Поэтому берегите себя. — на прощание он крепко сжал ладонь Тинки и слегка поклонился.

— Спасибо Вам — а затем повернулся и вышел, оставив Тинку в недоумении. Её то за что он благодарит?

Животные всё это время сидели возле кровати и внимательно за всем следили.

— Ну ты нас и напугала! Больше так не делай. Когда ты начала заваливаться, такой шум поднялся. Все соскочили, начали тебя за руки и голову хватать. Кот первый бросился на защиту, но твер Недак объяснил, что у тебя какое-то истощение и маги пытаются тебе помочь. Тогда и я отпустил штанину одного из них. Потом они тебя сюда перенесли и прибежала королевская Мотя. Она всех обругала из-за тебя. Откуда только такие слова знает? — пёс подошёл и положил голову девушке на колени.

— Мне уже совсем хорошо, вот только слабость небольшая. Но лекарь разрешил и завтра пойдём гулять. Королевская Мотя! Покажите нам сад? — в ответ кошечка улыбнулась и еле заметно кивнула, в знак согласия.

— Давайте уже устраивайтесь рядом и будем досыпать — Тинка похлопала по кровати рядом с собой и вся троица одним прыжком оказалась на кровати.

Мотя заняла свободную подушку, кот и пёс рядом. При этом пёс старался голову или лапы положить на ноги Тинке. А кот поплотнее прижаться к ней. От их тепла и заботы Тинка ощутила прилив нежности. Погладила каждого и пожелала спокойного сна.

Утром их разбудило ворчание у двери.

— Твер, спят они, лекарь ночью приходил, спросите у него как она — это служанка держала оборону и не пускала кого то.

— Я животных выведу погулять — твер Недак, а это был именно он, не сдавался.

— Твер, только осторожно, не разбудите девочку — служанка согласилась с доводами твера Недака и осторожно открыла дверь.

— Здравствуйте твер Недак! — Тинка даже немного улыбнулась при виде начальника.

— Оп-па! Кажется я вовремя. Дорогие мои, пошли гулять, а твера Тина пока займётся своими делами — твер Недак сиял радостью и уже чесал за ухом подбежавшего пса. Мотя и кот потянулись, изогнули спины и прыгнули в сторону двери.

— Ну, пошлите гулять — и дверь за ними закрылась.

Тут же заглянула служанка.

— На горшок и мыться? — весело проговорила она и Тинка улыбнулась в ответ — жизнь продолжается.

Пока она с помощью служанки обтиралась и одевалась из-за двери осторожно выглянула Мотя:

— Можно нам заходить? — её воспитание сильно отличалось от привычного для девушки. Но было приятно.

— Заходите конечно. — весело отозвалась девушка.

Служанка тем временем вовсю накрывала на стол, твер Недак рассказал новости.

— Дельфин не появлялся, но гвардейцы продолжают его ждать. Вернулись наши корабли. Некоторое из людей за один день поседели от увиденного на море. Они в точности повторили Ваш рассказ. Только они не поняли что за белые канаты разорвали корабли врагов. А когда король им рассказал про гигантских осьминогов они испугались не на шутку. А в остальном всё спокойно. Лекарь разрешил Вам гулять. Позвольте после завтрака проводить Вас к Его Величеству? — твер Недак при этом скидывал кусочки ветчины на пол, следя, чтобы досталось всем животным по очереди.

После завтрака твер Недак подставил Тинке согнутый локоть и девушка оперлась на него. Слабость всё ещё давала о себе знать. А с опорой, оно как то спокойнее.

Они не спеша, в сопровождении животных вышли и направились гулять по нескончаемым коридорам. Вскоре Тинка заметила, что все, кто им встречался низко кланялся, а женщины приседали в реверансах. Причём это касалось не только слуг, но и знатных сеньор.

Это они твера Недака приветствуют, сообразила Тинка, но уже вскоре заметила, что взгляды обращены на неё, и совсем смутившись спросила:

— Твер Недак, а Вас всегда так приветствуют во дворце?

— Твера Тина, это не меня, а Вас приветствуют и благодарят — твер Недак усмехнулся и легонько погладил ладонь девушки, которую придерживал.

— А меня то за что? — Тинка в недоумении даже остановилась и округленными глазами смотрела на твера Недака.

— Маги были свидетелями победы над маралийцами. А когда вернулись наши корабли, то и вся столица узнала. Маралийцы это чёрная чума. Они не оставляют после себя никого в живых. Слабых и беспомощных убивают, а сильных мужчин и женщин с детьми угоняют в рабство. И участь их очень печальная. Поэтому люди благодарят Вас за спасение — Тинка слушала внимательно, но всё равно не понимала многого.

— Твер Недак, а я то при чем? Врагов победили осьминоги, король освободил море над их домами от кораблей. Дельфин договорился и организовал всё. А я только передала, что видела. — девушка только пожала плечами. Ошибочка вышла!

— Твера Тина! А вот сейчас представьте на минуту, что Вы отказались служить Его Величеству? — твер Недак сделал паузу и внимательно посмотрел на Тинку.

И Тинка поняла, что сейчас, наверное, они бы уже не разговаривали. И не было бы рядом с ней друзей. И может самой Тинки уже не было в живых. Она в испуге закрыла ладонями рот и ещё некоторое время так простояла.

— И что мне сейчас делать? — вопрос прозвучал настолько неожиданно, что даже пёс фыркнул.

— Принимать заслуженную награду, но не возгордиться от неё. — твер Недак всегда находил нужные слова. Ещё немного постояв и подумав, они двинулись дальше.

Так неторопливо они дошли до кабинета Его Величества.

Глава 25

Лакей перед входом поклонился им и распахнул дверь. Король беседовал с каким-то мужчиной, но при виде входящих сделал знак и мужчина удалился. Тинка попробовала присесть в приветствии но король остановил её.

— Твера Тина, Вы уже достаточно всех перепугали, не надо сильнее — и пригласил присесть на свободный стул. При этом король улыбался. Мотя тут же заняла своё место на столе Его Величества. А кот и пёс устроились в ногах у Тинки.

— Моей волей награждаю Вас, твера Тина, титулом баронессы — торжественно произнёс король.

— Ух ты! Тинка-баронесса! — пёс аж подскочил на месте.

— Тихо, ты не на рынке. — кот легонько достал пса лапой.

— Мы не знаем Вашу фамилию, а баронессе без этого никак. Хотя возможно у Вас её и не было, поэтому надо придумать и вписать в указ — твер Недак посмотрел на Тинку и задумался.

— Хвостатая — выпалил пёс.

— Это итак все знают! — парировала Мотя.

— Надо что-то звучное и красивое. — задумчиво произнёс кот.

— Ваше Величество! Это всё так неожиданно. Спасибо Вам! А можно немного подумать? — нам ничего пока в голову не приходит, а кот сказал, что должно быть что-то звучное и красивое — Тинка очень стеснялась. Она старалась не смотреть на короля и поправляла складки на платье.

— Далее! Моей волей присваиваю белой кошке звание "королевская Мотя". — король слегка склонил голову перед растерявшийся Мотей.

— Отныне все обязаны обращаться к тебе только так! — и король протянул руку ладонью вверх к Моте. Та положила сверху свою лапку и король легонько её сжал.

— Я польщена! — Мотя смотрела влажными глазами на короля. Тинка поздравила кошечку и передала королю её слова.

— Я не знаю чем наградить кота и пса, может они сами подскажут? — король приподнявшись посмотрел на друзей Тинки.

— Пусть не разлучают нас никогда, а больше нам ничего не надо — кот ответил и пёс в подтверждение закивал головой. Тинка шмыгая носом передала их слова. Даже подумать страшно, как она без них.

— Это не обсуждается, но может ещё что? Подумайте — король снова приподнялся и посмотрел на кота и пса.

— Твера Тина, и узнайте, чем наградить дельфина. Он поразил нас своими способностями, и я считаю что в долгу перед ним.

— Обязательно у него спрошу — Тинка согласно кивнула.

— А что для себя ты хочешь? — король слегка сощурившись смотрел на девушку.

— У меня всё есть, Ваше Величество. Даже больше чем нужно. Спасибо — Тинка растерялась. Разве они не знают этого? Сами же дали ей и дом и работу. Даже неловко как то.

— Тогда идите отдыхать, и жду от Вас ответы — король видел, что девушка до конца не здорова и предпочёл оставить её в покое. А то вон как волнуется при каждом вопросе.

— Твер Недак, а можно мы домой поедем. Здесь хорошо, но там нам привычнее — Тинка смотрела жалобно и твер Недак дрогнул.

— Хорошо, но только если лекарь позволит. Проводить Вас к нему? — в ответ пёс начал радостно носится кругами вокруг людей.

Лекарь выслушал просьбу Тинки, потом внимательно её осмотрел, и разрешил поехать домой.

— Опасности нет. Нужно побольше есть и тихонько гулять. А я заеду завтра и навещу Вас — от этих слов даже кот радостно сделал кружок. А вот Мотя загрустила.

— Выздоравливай Тинка, и заезжайте в гости — кошечка вздохнула и отвернулась. Опять скукота впереди.

— Королевская Мотя. Я думаю что через несколько дней уже совсем окрепну и тогда можем Маркиза в гости позвать. А Вы пока подумайте, что для встречи Вам понадобится — Тинка понимала, что Моте грустно одной во дворце. Но чем ей помочь? Только настроить на работу.

— Ах, ты права! Надо успеть подготовиться — и Мотя задумалась над предстоящей встречей. А Тинка облегченно вздохнула.

— Ну что? Поехали домой? — при этих словах пёс радостно запрыгал, а кот отошёл подальше. Ну мало ли что?

Потом твер Недак проводил их до кареты, помог Тинке забраться и наказал вознице ехать медленно. За окном светило яркое солнце и свежий воздух даже вскружил Тинке голову немного. Но всё скоро прошло.

Дома их встречали со слезами счастья. Кухарка время от времени смахивала слезу и всё причитала:

— Ну наконец-то вернулись.

Плата Хоста низко поклонилась и сказала:

— Спасибо твера Тина! — а потом отвернулась и неожиданно смахнула слезу.

— Я то как рада вернуться! И кот с псом тоже.

— Лекарь сказал, что твере Тине нужно усиленное питание, покой и прогулки на свежем воздухе. Завтра он заедет снова её навестить. Всё понятно? — твер Недак прервал слезотечение и строго посмотрел на прислугу. Те в ответ понимающе закивали.

— Я вот сейчас молоко запеку в печке, да с мёдом и напою хозяйку — с этими словами кухарка удалилась от греха подальше.

— И никого к ней не пускайте — это твер Недак уже наставлял экономку. Когда Тинка с друзьями удалилась к себе.

— Охрану я предупредил. Сам заеду завтра. — он повернулся и вышел из дома.

Тинка поднялась наверх и легла на кровать. Кот и пёс устроились рядом. Столько всего случилось, а в этой суете Тинка даже ничего не обдумала.

Она прикрыла глаза и вспомнила как топили корабли. Конечно ей было жалко людей. У каждого, наверное, семья. Но что бы они сделали с ней и её близкими? Да и сами они не правы — зачем войной на них пошли?

Мысли Тинки прервал пёс:

— Кот, ты слышишь? Что-то здесь не так. Раньше этого звука я у нас не слышал — пёс поднял голову и ворчал в сторону первой залы, с которой начинались их покои.

— Пошли вместе посмотрим — и кот с псом спрыгнули с кровати. А вскоре вернулись и рассказали:

— Там птица дурная в окно стучится. Я её даже лапой отогнать не смог. Может сама посмотришь? — кот ошалевший от такой наглости, звал девушку убедиться в птичьей смелости.

Тинка слезла с постели и прошла вслед за котом. Пёс всё это время охранял окно, в которое и правда стучалась маленькая птичка. Тинка вспомнила про магического вестника, распахнула окно и протянула к птице руку.

Птичка послушно прыгнула ей на руку и тут же растаяла. А вместо неё на руке у девушки оказался небольшой листок бумаги с какими-то словами. Послание? А ничего что Тинка читать ещё не научилась?

— Брось это! — пёс даже ощетинился, глядя на записку.

— Да подожди ты, вначале надо прочитать — кот с любопытством поглядывал на руку девушки.

— Предлагаю всё же прочитать. Мне ещё никогда писем не писали. Пёс! Сгоняй в гостевую залу и принеси книгу с буквами. Будем читать! — пёс радостно завилял хвостом. Ура! Новое приключение. И умчался за книгой. А Тинка с котом устроились в ожидании его на кровати.

Тинка развернула послание. Всего несколько строчек, но очень красиво выглядят. Прямо как узор. Кто-же это может ей написать? Твер Недак и король отпадают. Она только что с ними рассталась. Может это кто-то её благодарит за спасение? Да, наверное.

Пёс тем временем вернулся и они втроём принялись расшифровывать послание по буквам. Ох и нелегко же это. Вначале нужно запомнить изображение. Потом найти его среди других. И запомнить букву. Потом следующую и соединить их. Работа шла медленно, но вскоре они прочитали первую строчку. "Твера Тина".

— Тинка, это явно тебе письмо — пёс уже не хотел от него избавляться.

Глава 26

Их тяжёлую работу прервала служанка, принеся еду. Тинка поблагодарила её, выпила молока с мёдом и вернулась к работе. С посланием они провозились до сумерек, а когда закончили пёс фыркнул:

— Говорил же, надо было сразу его выбросить.

А Тинка прижала листок бумаги к груди. Потому что в нём было написано:

"Твера Тина.

Желаю скорейшего выздоровления! До встречи. Твер Рене Жапак."

— Странно это, что он тебе написал — задумчиво сказал кот.

Тинка повторяла строчки письма и любовалась узором на бумаге.

— Тинка! Ему нельзя верить. Он явно от тебя чего-то хочет. Может денег, а может он через тебя хочет стать поближе к королю? — кот взволнованно кружил по спальне и придумывал разные варианты.

— Точно! Именно поэтому он заранее рассказал свой план — Тинка лежала, смотрела в потолок и глупо улыбалась.

— Ты права, не сходится — кот сел и почесал лапой за ухом.

— А может и сходится. А вдруг он влюблён в короля? — пёс не хотел отступать.

— Тогда он не стал бы с нами своими замыслами делиться. Нет пёс, здесь что-то другое.

— Пошлите погуляем и спать будем ложиться. Интересно, а если бы я умела, что тогда ему ответила? — и под дружное фырканье животных Тинка хохоча пошла на выход.

Прогулка традиционно была по парку вокруг дома. Пёс радостно бегал между деревьями, иногда перепрыгивая кота и подначивая того на игру. Но кот в этот раз играть отказался. Он чинно сопровождал хозяйку. Та только после болезни, и тут этот нарисовался со своим письмом. Тьфу.

Утром Тинка позвала дельфина:

— Скользкий! Я поправилась. Могу прийти тебя кормить.

— Ну наконец-то. А то эти гвардейцы скоро весь наш пирс вытопчут. Ходят и ходят — отозвался бурчанием дельфин.

— Тогда до встречи! — и Тинка обрадовалась от предстоящей встрече с морем и дельфином.

На выходе случилась заминка, охрана не хотела её отпускать — постельный режим! Но Тинка им рассказала, что лекарь назначил прогулки в качестве лекарства. Вот она и собирается принимать лекарство на море. С этим охрана согласилась.

Дельфин завидев Тинку издали начал радостно выпрыгивать из воды:

— Соскучился! Больше так надолго не пропадай. Лови — и он бросил небольшой колокол Тинке. Она его внимательно разглядела. Весь в узорах, а ничего не написано. Ну да ладно. Она уже знает, кому его подарить.

— Спасибо Скользкий! А ещё король просил тебе передать свою благодарность. Он сказал, что в долгу перед тобой и спросил, чем тебе отплатить?

— Благодарность принята. Мне приятно. А чем отплатить? Мы ведь только начинаем дружить. Возможно и мне кое-что понадобится от людей. А на будущее, правило одно! Все договорённости только через меня.

Тинка согласно кивнула, потом дельфин рассказал что осьминоги очень довольны, что над их домами перестали ходить корабли. И передают, что если кого-то ещё надо потопить — они с радостью.

Шум приближающейся кареты прервал их беседу. Это примчался твер Недак. Он не застал Тинку дома и помчался куда охрана указала.

— Скользкий! Король тебе очень благодарен — твер Недак почтительно поклонился дельфину.

— Ой, делов, то — засмущался тот.

— Если ещё кого потопить надо — осьминоги готовы. — Тинка передала слова тверу Недаку.

— Нет-нет, больше никого топить не надо. Спасибо за помощь. — твер Недак ещё раз поклонился и обратился к Тинке:

— Это что у тебя в руках? Никак рында? Уж не с потопленых ли кораблей? — и получил в ответ утвердительную улыбку.

— Это от меня и Скользкого подарок Его Величеству. Скользкий его с главного вражеского корабля достал. — Тинка протянула ценный подарок тверу Недаку. Тот осторожно его взял, покрутил в руках и неожиданно сказал:

— Твера Тина! Вы настоящее сокровище. — а потом отвернулся и добавил:

— Вас ожидают дома. — твер Жапак и твер Романо, дворцовый лекарь. От этих слов Тинку кинуло сначала в жар, а потом в холод. И она попрощавшись с дельфином поспешила в карету.

У ворот её дома действительно стояли две кареты. Одна с королевским гербом, а вторая вполне обычная. Твер Недак не расставаясь с трофеем помог Тинке выбраться из кареты и уже в воротах её остановил оклик:

— Твера Тина, Вы позволите мне зайти? — сердце пропустило удар. Этот голос она не спутает ни с каким другим. Возле второй кареты стоял твер Жапак с букетом роз.

— К-конечно, проходите пожалуйста и она присела в приветствии.

— Это Вам, для скорейшего выздоровления — твер Жапак протянул Тинке букет, и она осторожно его взяла. Первый букет в её жизни. Ей ещё никто не дарил цветы.

Пёс закатил глаза, а кот только глубоко вздохнул. Твер Недак стоял рядом и наблюдал всю картину.

— Тверу ждёт лекарь, может быть Вы пока попьете чай со мной? — с колючей ухмылкой предложил он.

— С удовольствием! — самой милой улыбкой ответил твер Жапак.

— Как думаешь, зачем этот приехал? — пёс шёл за гостями и разговаривал с котом.

— Я в замешательстве. Вчера письмо, сегодня сам с веником примчался. Определённо опасный тип. Нельзя с него глаз спускать — ответил кот и пёс с ним согласился.

— Твера Тина! Как Вы себя чувствуете? — твер Романо осматривал Тинку и задавал вопросы.

— Мне кажется я полностью поправилась. Сегодня ездила гулять на море, и слабости совсем не чувствую — Тинка послушно поднимала и опускала руки. Поворачивалась боком, пока её осматривал лекарь.

— Это очень хорошо. Вы быстро восстанавливаетесь, но помните, что такая потеря силы очень опасна. Ну что же. Могу заключить, что Вы полностью здоровы — и лекарь закончил осмотр.

В то же самое время глава по шпионской деятельности допрашивал твера Жапака на кухне у Тинки.

— Неожиданно было встретить Вас здесь, с букетом цветов к тому же — твер Недак слегка ухмыльнулся. Дескать не Ваш профиль.

— Посчитал своим долгом навестить тверу Тину, она мне не безразлична — твер Жапак ничуть не смутился, а наоборот нагло улыбался в ответ.

— Твера Тина в первую очередь небезразлична Его Королевскому Величеству, она маг с уникальным даром.

— Именно поэтому она получила магическое истощение?

— Бывают критические ситуации, но впрочем Вам я об этом рассказывать не буду. Будьте любезны объяснить Ваш интерес к твере Тине.

— Она уникальная девушка, с нестандартным взглядом на вещи. Знаете что она ответила на мой вопрос о самом интересном в столице? — Море! Не деньги и король, а именно море. — и твер Жапак легко улыбнулся, вспоминая этот разговор.

— А знаете, какие знакомства она назвала полезными? Кот, пёс, дельфин и кошка Мотя. А потом немного задумалась и добавила Вас и короля. Именно в такой последовательности. Как Вам это? — твер Жапак еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос.

— Да, твера Тина действительно доверяет животным больше, чем людям. Как думаете, она правильно делает? — это уже был даже не намек, а прямой вопрос в отношении твера Жапака.

— Думаю что твера Тина абсолютно права. Люди зачастую лживы, жадны и коварны. Поверьте, я знаю не понаслышке. А более порядочные скрывают свою уникальность под маской — и твер Жапак с вызовом посмотрел на собеседника.

— Я бы с удовольствием с Вами согласился, но я привязался к девочке по-отечески, у неё нет друзей среди людей и я считаю своим долгом её опекать — твер Недак немного смягчился и уже без угроз и укоров продолжил разговор.

— Я бы на Вашем месте поступил так же. Могу со своей стороны заверить, что не причиню твере Тине зла. И если она пожелает, тут же исчезну из её жизни — последние слова прозвучали как клятва.

— В таком случае я не буду препятствовать Вашему пребыванию рядом с тверой Тиной.

Мужчины объяснились. К радости обоих.

Глава 27

Кот и пёс внимательно выслушали весь разговор и задумались.

— Это что значит, влюбился этот что-ли? — пёс начал разговор первым.

— Получается что так. Странно, что наш то его не прибил — кот не разделял перемирие между мужчинами.

— А ты хотел, чтобы он его в нашем доме убил?

— Ну нет, конечно. Мог бы и на улицу позвать.

А мужчины между тем вели уже совсем дружеский разговор. При этом твер Недак демонстрировал собеседнику трофей с вражеского корабля. А тот внимательно его разглядывал:

— Здесь начертана молитва их богу. И ещё что-то. Я не знаю языка, но знаю к кому можно обратиться с этим. Если пожелаете, я дам адрес и рекомендации — твер Жапак покрутил рынду в руках и вернул тверу Недаку.

— Пишите, это подарок королю. Думаю с переводом он будет иметь более сильное значение — и твер Недак с благодарностью принял короткую записку.

— А я думала что это просто узор такой. Как интересно. А мне можете потом рассказать, что там написано? — Тинка появилась и тут же включилась в разговор.

Мужчины при её появлении встали и стояли пока она не уселась за стол.

— Что сказал лекарь? — твер Недак собственно ради этого и дожидался Тинку.

— Сказал, что я полностью здорова и могу возвращаться к работе — она дождалась, пока служанка нальет ей чай и шумно его отхлебнула. Потом смутилась и покраснела. Ну как так она опозорилась перед твером Жапаком? И игривое настроение у неё пропало.

— Мне пора, сегодня отдыхайте, а на завтра я распоряжусь и к Вам пришлют учителей. — твер Недак поклонился и ушёл.

— Твера Тина, если у Вас сегодня выходной, может быть Вы составите мне компанию на прогулке? — после ухода твера Недака, Тинка почти полностью погрузилась в своё смущение. И только кивнула в ответ.

— А можно взять с собой кота и пса? Им будет скучно одним и к тому же мы друзья — не глядя на твера Жапака промямлила девушка.

— Конечно возьмём, а они Вас уже водили на прогулку по Сотрании? — Тинка даже растерялась. Какие прогулки? У неё и минуты свободной нет. Заговоры, война, а ещё учёба.

— Нам всё как то не до прогулок. Но на море мы бываем каждый день. Если я не болею.

— В таком случае позвольте Вас пригласить посмотреть места, которые я нахожу лучшими в столице — и твер Жапак галантно подставил согнутый локоть. Тинка осторожно оперлась на его руку и в сопровождении животных они вышли из дома.

Тинку не отпустили без охраны и пришлось ехать двумя каретами. В первой твер Жапак, Тинка и кот с собакой, а во второй охрана.

Они ехали долго, проезжали площади и узкие улочки и наконец остановились у городской стены.

— Твера Тина, приглашаю Вас на городскую стену. — твер Жапак помог Тинке выбраться из кареты, потом обмолвился несколькими словами с городской стражей, и монетка перекочевала в их карман.

— Прошу — стражник распахнул перед ними тяжёлую дверь. Внутри была крошечная площадка с узкими проходами влево и вправо. А в конце площадки, напротив входа виднелась лестница.

Твер Жапак прошёл первым и предупредил, что подъём будет длительным, но то что они увидят, окупит это. И они неторопливо стали подниматься по круговой лестнице, отгороженной двумя рядами перил.

Лесенки были сделаны из камня, не высокими и очень длинными. Тинка внимательно их разглядывала. Раньше ей никогда не доводилось по таким подниматься. Но несмотря на их необычность, идти было легко.

Для освещения были проделаны крохотные окна-бойницы с двух сторон. Твер Жапак задавал ход. Он поднимался не торопясь и рассказал историю столицы. Как на эту землю высадились предки нынешнего короля, и очаровавшись красотой этого места, решили основать здесь столицу.

Рассказал, что стена, на которую они поднимаются выдержала натиск многих врагов, но никогда не была взята. Потому что при строительстве участвовали защитники и они рассказывали что им нужно больше огневых точек. Поэтому в стене так много бойниц.

Кот уже на середине подъёма начал ворчать и пёс ему поддакивал.

— Ну зачем они так высоко поднимаются? Можно же было на крыше их дома посидеть?

Они разом затихли, когда поняли, ради чего их сюда пригласили. Подъем заканчивался открытой башенкой из камня. А у их ног лежала столица.

Вид сверху лишил всех слов. Можно ли описать красоту узких зелёных улочек, с обеих сторон сжатых каменными домиками?

— Это Ваш дом — твер Жапак показывал на крошечную точку в окружении деревьев.

Затем показал на королевский дворец и городской рынок. Ну и конечно на главный городской храм, который острым шпилем возвышался на одной из площадей.

Тинка смотрела на столицу и удивлялась. Насколько же вид сверху различался с её представлениями. Оказывается от их дома так далеко до моря? А пешком казалось что море достаточно близко.

А площади? От всех, словно лучи отходят улочки и встречаются уже на других площадях. Ещё она глазами нашла знакомый пирс. И внутри разлилось тепло, при воспоминании о времени, проведённом на нём.

Плюс ко всему, до них не долетали запахи города, а только свежий солёный ветер с моря. И жара здесь не ощущалась.

Потом твер Жапак предложил посмотреть на другую сторону стены. Здесь до горизонта тянулись пологие пригорки, некоторые были покрыты лесом, остальные зеленели сочной травой. Между пригорками змеились серые полоски дорог, по которым в разные стороны тянулись обозы и одиночные люди и телеги. По одной из таких дорог Тинка когда то тоже приехала в столицу.

Потом они снова вернулись смотреть на город и море.

— Это самое красивое, что я видела — наконец произнесла Тинка.

— Предлагаю продолжить наше путешествие. Я надеюсь Вас не затрудняет оно после болезни — твер Жапак вопросительно смотрел на Тинку.

— Нет-нет, я уже полностью здорова — поторопилась она ответить, а то вдруг всё закончится и их домой отвезут?

— Тогда прошу за мной — и твер Жапак галантно поклонился и красивым жестом отбросил с лица прядь волос.

Спускались тоже не торопливо. Твер Жапак рассказал что в день коронации короля, а это отмечается каждый год, стену украшают флагами с гербами и яркими лентами.

Спустившись вниз, они сели в карету и уже вскоре остановились на большой площади, в центре которой размещался главный храм столицы. Вблизи он оказался огромным. Сложенный из красно-коричневого кирпича, с круглыми окнами вверху и узкими продолговатыми внизу. А венчала храм вытянутая ввысь треугольная крыша. Которую увенчивал острый длинный шпиль с железным флажком.

Сама площадь была очищена от мусора и выложена булыжниками. По краям площади на первых этажах зданий размещались небольшие лавочки и магазины.

Твер Жапак предложил Тинке руку и повёл гулять на площадь. Особенностью здесь был запрет на передвижение карет, телег и даже всадников. Только пешком! Поэтому эта площадь была любима горожанами и достаточно многолюдна.

Глава 28

Тинка с твером Жапак неторопливо рассматривали площадь и приближались к двойным дверям храма. Внезапно двери распахнулись и из них вышло шествие. Две шеренги храмовников в длинных коричневых балахонах, припоясаных шнурками. А в центре шли два храмовника в чёрный одеждах, из под которых мелькали белые. На головах у них были треугольные белые шапочки.

— У храмовников шествие какое то — пояснил твер Жапак.

Движение на площади остановилось, и люди очистили коридор для прохода храмовников. Вскоре Тинке показалось что они направляются к ним. И она сжала руку твера Жапака. Он в ответ вопросительно посмотрел на неё.

— Храмовники охотятся за мной. Хотят себе на службу поставить — испуганно произнесла девушка, а твер Жапак нахмурился и заслонил Тинку.

Дальше случилось невообразимое. Не доходя до парочки несколько метров, храмовники остановились. Двое из них, по видимому главные, выступили вперёд, низко поклонились, а потом со словами "спасибо твера Тина" опустились перед ними на колени и склонились в поклоне.

Их примеру последовали остальные храмовники, а затем начали медленно опускаться на колени прохожие со словами "спасибо твера Тина". И продолжалось это до тех пор, пока вся площадь не оказалась на коленях, перед стоящими твером Жапаком и Тинкой.

После этого храмовники поднялись с колен, поклонились и развернувшись пошли к дверям храма.

— Пойдёмте — твер Жапак сжал руку Тинки и увлёк её к карете.

— Это что сейчас было? — Тинка хлопала глазами и уже в карете смотрела на твера Жапака.

— Я совсем не подумал, что Ваша слава сейчас затмила славу Его Величества. Люди Вам очень благодарны за своё спасение. И я разделяю их благодарность — твер Жапак склонил голову в поклоне перед Тинкой.

— Ну дела — первым вышел из оцепенения пёс.

— Твер Жапак, я не считаю что совершила что-то особенное. Мой друг дельфин всё организовал. Гигантские осьминоги потопили вражеские корабли, а я просто все рассказала королю. — Тинка смущённо рассказала что думала.

— То есть твера Тина, Вы можете с любым животным говорить? — твер Жапак как то хитро смотрел на Тинку.

— Ну да, мне это совсем не сложно — ответила Тинка простодушно.

— И можете попросить любое животное об услуге? — Твер Жапак как будто не слышал её ответ и продолжал спрашивать.

— Да, если они согласятся её выполнить.

— То есть в случае согласия Вы можете управлять животными, как Его Величество людьми? — продолжал твер Жапак.

— Ну это скорее взаимная помощь, но в целом, Вы правы.

— Вы понимаете, что с таким даром можете завоевать весь мир? Но остались с людьми и защитили их от смерти. — неожиданно сказал он.

Тинка открыла рот от неожиданности, потом закрыла, но продолжала часто моргать и смотреть в усмехающееся лицо твера Жапака.

— Я об этом не думала — ответила Тинка выйдя из оцепенения.

— За Вашу доброту Вас и благодарят люди. Поверьте, совсем не многие последовали бы Вашему примеру. Большинство предпочли бы жить в богатстве для себя — подытожил твер Жапак.

— А не пообедать ли нам в одном из лучших трактиров, в честь этого? — он резко сменил тему разговора и Тинка почувствовала, что и впрямь голодна.

Кивнув в ответ, они медленно поехали прочь от этого места. Ехали не долго и наконец остановились у неприметного светло-серого каменного дома.

Внутри было одно большое помещение с массивными деревянными столами и такими же стульями.

Твер Жапак провёл Тинку к столу у стены, а встречающему их человеку кинул монету и сказал, что кот и пёс с ними.

— Предлагаю отпраздновать молодым вином и жареной рыбой — предложил твер Жапак и заказал кувшин вина и какие-то сложные названия блюд.

Вначале принесли вино, к нему порезанный тонкими ломтиками сыр и окорок. Твер Жапак разлил вино по бокалам и поднял свой со словами:

— За Вас, твера Тина.

Тинка не задумываясь осушила свой бокал одним глотком. Во первых после подъёма и спуска со стены, на жаре, очень хотелось пить. А во вторых, она никогда не пила вина ранее.

— Твера Тина, а Вы пробовали вино раньше? — спохватился твер Жапак, но было поздно. Голодный и пустой желудок враз поглотил оказавшуюся в нём влагу и Тинка опьянела.

— Нет — покачала она головой в ответ и расплылась в довольной улыбке. Твер Жапак попросил принести им срочно воды, а Тинке предложил налегать на сыр и окорок.

Тинка же ощутила, что робость её прошла. В голове поселилось хохочущее веселье и требовало продолжения. И ещё она почувствовала себя очень уверенной.

— Твер Жапак, давайте праздновать! — и она пододвинула свой бокал к нему.

— Сейчас принесут воды и мы продолжим — твер Жапак косился в сторону кухни с нетерпением.

— Тинка не пей — шипел кот.

— Не надо воды! Налейте мне вина. — захмелевшим голосом потребовала Тинка.

— Да-да, сейчас — твер Жапак замешкался и тогда Тинка решила сама себе налить вина. Но кувшин оказался тяжеловатым и неудобным. Он выскользнул из рук девушки и щедро облил обоих. Они соскочили со своих мест и попытались стряхнуть вино с одежд. Но было поздно — вино впиталось.

— С вином закончили. Рыбу будете есть, или можно сразу выбрасывать? — шутливо спросил твер Жапак.

— Буду! — произнесла Тинка с вызовом.

Сразу же подбежала служанка, вытерла остатки вина и унесла пустой кувшин.

Под рыбу принесли травяной взвар и Тинка с удовольствием выпила всю кружку. Рыба оказалась приготовленной на углях. Со странными глубокими разрезами и совсем без костей.

— Как Вы себя чувствуете? — поинтересовался твер Жапак после еды.

— А скажите, почему Вы пригласили меня на прогулку? — хмель ещё владел Тинкой и она решила прояснить некоторые вопросы.

— Мне нравится с Вами разговаривать и Ваши суждения в корне отличаются от привычных. А ещё Вы очень красивая — твер Жапак смотрел на Тинку и загадочно улыбался.

Тинка задумалась. Наверное он хвалит её, а вот про красоту это он к чему сказал?

— Судя по Вашему задумчивому виду, Вы ещё что-то хотите спросить?

— Ваша репутация, она отличается от принятой — ну всё, Тинка задала главный вопрос. Сейчас уже будь что будет. Если он развернется и уйдет навсегда, ну что же. Это всё равно лучше чем неведение.

— Да, моя репутация действительно не многими принимается. Но кто более вредит людям, тот кто убивает, издевается над беззащитными или я? — твер Жапак оказывается не обиделся на её вопрос, а наоборот объяснился. Но легче и понятнее от этого не стало.

— Твера Тина я славлюсь в столице как один из лучших знатоков манер. Поверьте, за возможность обучаться у меня, случаются конфликты между людьми. Я официально назначен Вашим учителем, поэтому наше знакомство не запятнает Вашу репутацию — он смотрел прямо и даже не думал улыбаться.

Вот ведь. Не правильно она сказала. Он подумал что она опасается слухов, а ей не важно.

— Я наверное, неправильно высказалась. Я не опасаюсь разговоров про себя. Мне это безразлично. — вконец запуталась в разговоре Тинка.

— Тогда допивайте свой напиток и я отвезу Вас домой. Продолжать прогулку в таком виде, вот это действительно неприлично — и твер Жапак показал на разводы на своей одежде. Ох ты ж! А ведь это она их обоих облила вином. Стыдно то как!

И совсем опустив голову, девушка согласилась. Твер Жапак проводил её до крыльца дома и пожелал хороших снов. Поклонился, а затем уехал.

Глава 29

— Молодец Тинка! Ловко ты его отшила — пёс радовался вполне искренне. А вот кот как будто разделял чувства Тинки и жалел её.

— Не грусти, ты же не виновата в его выборе. — но как-то печально он её утешал. Тинка только вздыхала на всё. А потом и вовсе разревелась.

Ревела она из-за того что он такой красивый и умный, но потерян для неё. Ещё из-за того, что нет у неё воспитания и она опозорилась при первом же случае. И вообще, жизнь не сложилась. Что сейчас делать? Как жить дальше? Ы-ы-ы

Животные лежали рядом и шумно вздыхали. Ну надо же, так обидеть их подругу.

В то же самое время твер Жапак ликовал. Девушка оказалась именно такой, какую он ждал и искал всю жизнь. Она не испорчена "воспитанием". Не пытается кокетничать и флиртовать с ним. Хотя ещё с первого знакомства он увидел что она им увлеклась.

Она совсем не придаёт значение своему положению при дворе. И пожалуй она единственная такая. Другие бы только и рассказывали — "Его Королевское Высочество мне сказали это и это".

И ещё, она решилась прямо спросить о его репутации. Остальные только намекали. А как она восприняла его ответ? Только безразлично пожала плечами.

Определённо, эту девушку нельзя потерять. Все проверки она с блеском прошла. А если учесть, что она сейчас самая известная невеста столицы, нужно ускорять события.

На утро Тинка проснулась, вспомнила вчерашний день и тяжело вздохнув пошла выпускать на улицу животных. Из-за её глупости друзья не должны страдать.

На завтраке она лениво пожевала кусок сыра. Потом выпила кружку травяного взвара. Есть совсем не хотелось.

Позвала дельфина, но он ответил что занят и сегодня не приплывет. Тогда она решила просто погулять вдоль берега моря. И они с друзьями отправились на прогулку.

Море было весёлым. Оно переливалось тысячами отражений и лихо напрыгивало на сушу. Тинке было странно видеть такое веселье при её то горе. Казалось что небо рухнуло на землю и жизнь остановилась. Ан-нет. Всё так же сновали люди со своими заботами. Жило своей жизнью море. И даже пёс весело гонял стайки птиц.

Ничего, Тинка сильная. Она переживёт. Сама во всём виновата. Не надо было влюбляться. А может послушать совет Моти и попросить сменить учителя? Нет. На такое она не способна. Пусть наделала делов, но она может любоваться им и наслаждаться его речью и присутствием. Пусть даже это ни к чему и не приведёт. Эээххх.

Дома её ждал букет роз и записка. А ещё твер Недак.

— Красивый букет. А от кого он? — твер Недак делал вид, что ничего не знает, но как то наигранно.

— Прочитайте пожалуйста, я ещё не научилась — и Тинка протянула ему карточку.

"С добрым утром. Твер Рене Жапак"

Тинка посмотрела на карточку, на цветы, а потом перевела недоуменный взгляд на твера Недака.

— Что-то не так? — увидев её реакцию поинтересовался он.

— Не знаю даже. А зачем он прислал мне цветы? — всё смешалось в Тинкиной голове. Может она правда ничего не понимает?

— Обычно букет цветов служит комплиментом, знаком внимания. Но может быть и в качестве извинения. Твер Жапак не обидел Вас? — конечно твер Недак знал в подробностях их вчерашнюю встречу. Но нельзя же прямо сообщить девушке, что она находится под пристальным и неусыпным вниманием.

— Совсем нет. Скорее наоборот, это я его обидела — и Тинка уже откровенно шмыгнула носом.

— Пойдёмте за кружкой чая поговорим об этом — твер Недак не на шутку заволновался. Он мог устранить твера Жапака одним росчерком пера. Но вовсе не за него волновался шпион. А за Тинку. У неё определённо нет навыков общения с противоположным полом. И своего ума в её голову не вложить. Есть вещи, через которые должен пройти каждый самостоятельно. Но можно подставить плечо в нужный момент. Вот этим и собирался заняться твер Недак.

Выслушав рассказ Тинки, он мысленно отругал твера Жапака. Понятно же что проверяет девушку. А вслух произнес:

— Твера Тина, на мой взгляд этот букет выражает благодарность за проведенное с Вами время. А ещё говорит, что твера Жапака не задели Ваши слова. — он искренне пытался успокоить девушку. Это же надо. У них на днях важная вербовка кота храмовников, а главный участник голову теряет.

— Хотите я от Вашего имени напишу ему ответ? — неожиданно предложил он. И Тинка растерялась. Конечно она хочет. А что написать то? "Извините и не обижайтесь?".

После долгих обсуждений остановились на коротком "Спасибо". И к девушке вернулась радость жизни. Она улыбалась и гладила животных. Вспомнила, что скоро встреча Моти с Маркизом. Рвалась связаться с кошечкой.

А твер Недак пообещал себе заехать к виновнику переполоха и сильно его взгреть. Он же предупреждал, что не даст девушку в обиду? Надо знать меру в общении с себе подобными и неискушенной Тиной.

До обеда пришёл учитель магии твер Возго. Он рассказал про магическое истощение и попросил Тинку вспомнить свои чувства. Была ли до потери сознания головная боль или резь в глазах? А может другие странности? Тинка только отрицательно мотала головой. Ей было не до собственных ощущений. Она внимательно смотрела глазами дельфина и рассказывала людям что происходит.

Это очень плохо. А не хочет ли твера Тина потренироваться здесь и сейчас? Чтобы в спокойной обстановке понять свои чувства?

И Тинка попросила кота помочь. Он согласился и пошёл в их покои.

— Я готов. Смотри — откликнулся кот вскоре.

Тинка закрыла глаза, но ничего не видела. А потом вспомнила, как появилась сияющая точка и взорвалась перед глазами. Она представила и действительно, точка появилась, а потом Тинка увидела свои покои.

— Я вижу! Ты идешь к кровати! — радостно крикнула девушка.

— Отлично. А теперь откройте глаза и почувствуете, сколько силы Вы потратили — маг держал Тинку за руку и внимательно наблюдал за ней.

— Я ничего не чувствую. Усталости нет, есть и спать не хочу — отчиталась девушка.

— Очень интересно. Возможно это из-за того-то, что вы были рядом с котом. А может потому что сеанс был короткий.

— А можете связаться с кем-то, кто находится подальше? — предложил учитель.

Мотя! Как раз надо с ней договариваться. И Тинка позвала:

— Мотя! Я учусь смотреть глазами животных. Можно я попробую твоими глазами смотреть?

— Привет подруга! Конечно можно. Смотри — и Тинка закрыла глаза. Снова точка и яркий взрыв, а потом Тинка увидела, что Мотя сидит перед зеркалом и прихорашивается.

— Мотя, ты перед зеркалом наводишь красоту! Я вижу!

— Совершенно верно. Как думаешь, мне больше подойдёт золотая заколка или розовый бант?

— Мне кажется золото. Оно ярко светится и вообще. Ты же королевская Мотя. Какой бант? Только золото!

— Ты права, просто розовый цвет меня всегда радовал. Но надо прекращать эти вульгарные замашки.

— Мотя, а когда ты будешь готова для встречи с Маркизом?

— Вот сейчас заколку мне прицепят, и буду готова. Звать его вечером? — кошечка крутилась у зеркала и любовалась собой.

— Зови конечно. Я заберу его и мы приедем во дворец.

— Хорошо, до вечера. Мне пора — и Тинка открыла глаза. Затем прислушалась к себе.

— Нет, я ничего не чувствую. Ни усталости, голова не болит. Спать и есть не хочу. — рассказала Тинка подробно.

— Значит дело в другом. Я всё обдумаю и мы с Вами при следующий встрече проверим мои догадки.

Глава 30

После обеда Тинка с твером Дарго высунув язык учила буквы. Ей хотелось побыстрее их выучить и научиться писать. Это уже становилось необходимостью.

После писания, неожиданно приехал твер Жапак с корзиной фруктов. Тинка с радостью приняла подарок и только они сели пить чай, её позвала Мотя.

— Тинка всё готово. Маркиз будет ждать тебя на том же месте. — сообщила она.

— Ох, мне надо на работу — сказала девушка и с сожалением посмотрела на твера Жапака.

— А можно мне с Вами? — вдруг спросил он. Тинка задумалась. То, где она работает и кем, это вообще то тайна. Но ей так не хотелось расставаться.

— Нужно спросить у твера Недака. — ответила Тинка.

— Давайте пошлем ему вестника? Я умею — предложил твер Жапак.

— Хорошо, но я не умею писать, давайте я скажу, а Вы напишите?

— Я об этом не подумал. А как Вы читали моё письмо?

— Долго — Тинка рассмеялась и рассказала какую работу они с котом и псом проделали.

— Буду посылать Вам картинки — выслушав её рассказ улыбнулся твер Жапак.

— Что написать в послании тверу Недаку — перешёл он на серьёзный тон.

— Напишите что Мотя готова и ждёт нас в ближайшее время. — твер Недак поймёт о чем речь.

Когда птичка улетела Тинка сказала, что ей надо подготовиться и извинившись ушла переодеваться. Кот и пёс остались сторожить гостя.

— Привет! Обратился он к псу — тот поднял на него глаза и внимательно смотрел.

— Кот, а почему он со мной разговаривает? Не нравится мне это.

— Потому что надо было прятаться, как я. А сейчас вот и развлекай его разговорами. — кот лишь ехидно усмехнулся. А пёс обошёл и лег за спиной твера Жапака.

— Может пойдём гулять вокруг дома? — гость не сдавался, и увидев заинтересованные взгляды, встал и направился на выход.

Когда вернулась Тинка, то никого не застала, и позвала кота:

— Вы где?

— За домом — откликнулся тот.

— Блохастый играет с твоим, этим… — кот почему то не хотел произносить имя твера Жапака, хотя отлично его знал.

Когда Тинка нашла всю компанию то её взору открылась картина. Кот лежал у самой стены дома, в тенечке и делал вид, что спит.

Твер Жапак играл с псом. Он кидал ему шишки, что в большом количестве валялись за домом, а пёс радостно за ними бегал. Но не отдавал, а приникнув на передние лапы, вилял хвостом.

— Тинка, давай его оставим? Он вроде ничего — кричал пёс при этом.

— Вы понравились псу — сказала Тинка.

— А Вам? — неожиданно спросил твер Жапак. И сердце у Тинки разом провалилось куда-то.

— А твера Тина шишками не играет — это ответил внезапно появившийся твер Недак и встал рядом с Тинкой.

— Я получил Ваше послание и поторопился приехать. — твер Недак смотрел на игру пса.

— Твер Жапак помог мне его отправить. А ещё он спросил, может ли поехать с нами? — Тинка подняла глаза на начальника. Ей конечно хотелось, чтобы он разрешил. С другой стороны. Она будет отвлекаться от работы.

— Если он не помешает, я не против. — пожал плечами твер Недак. Пусть уж лучше при нём оба будут, чтобы он мог вмешаться в нужный момент.

— Твер Жапак, если Вы не передумали, то можем ехать — Тинка улыбалась.

— Ни в коем случае. Мне очень интересно посмотреть как Вы общаетесь с животными.

Договорились, что Тинка с котом и псом поедут в карете твера Недака, а мужчины в карете твера Жапака.

В условленном месте их уже ждал Маркиз.

— Здравствуйте Маркиз! Можно мои друзья, кот и пёс поедут с нами в карете? Но если Вы против — они пересядут в другую — Тинка поклонилась и заговорила с котом.

— А они воспитанные? — с недоверием спросил кот.

— Да, кроме того они хорошо ладят и с Мотей. А когда я недавно болела, они втроём сидели возле моей кровати. — Тинка поспешила успокоить гостя.

— Если Мотя их принимает, значит и я тоже — и кот решительно двинулся в сторону кареты.

— Здравствуйте! — поздоровался он при входе и грациозно уселся на свободной лавочке. И они неторопливо поехали на важную встречу.

— А что за болезнь у Вас была, если конечно Вы захотите рассказать — Маркиз решил скрасить их поездку беседой.

— Магическое истощение. Я наблюдала через дельфина, как топили вражеские корабли и переволновалась. — Тинка только пожала плечами. Какие тайны?

— Да-да-да, мои Вас боготворят за это. Хотят как то подружиться, но после всего, что произошло, не знают как.

— Я думаю, что лучше всего это будет сделать через короля. А Вы как думаете? — Тинка решила так. Если она состоит на королевской службе, то и все вопросы должна решать через него. Этому она научилась у Скользкого. Не зря же он просил действовать только через него? Она многое не понимает, но глаза то и уши у неё есть.

— Думаю Вы совершенно правы. Но будьте готовы, что мои будут звать Вас на службу к ним. Они никогда не отступают от своих планов.

Тинка поблагодарила кота за предупреждение. Потом пересказала как топили корабли врагов, и кот широко открыв глаза удивлялся. К тому моменту, как подъехали ко дворцу, они уже все вместе болтали вполне непринужденно.

Во дворце их уже ждали и провели в один из уголков королевского сада. Его Величество сдержал слово и здесь действительно не было людей.

— Рада, что Вы откликнулись сгладить моё одиночество! — Мотя сидела на скамейке под кустом роз и жеманно улыбалась.

— Королевское Мотя! Для меня честь находиться рядом с Вами и развлекать разговорами — Маркиз даже задохнулся при виде красавицы. И они неспешно пошли по саду, расточая друг другу комплименты.

Тинка с котом и псом замялись. Они не знали, нужно ли сопровождать Мотю, или наоборот оставить их наедине.

— Спасибо Тинка, дальше мы сами — видимо правильно поняв её замешательство, Мотя слегка повернула голову и кивнула девушке.

Тинка присела на скамейку, с которой недавно соскочила кошечка и вернулась к своим мыслям. Зачем твер Жапак спросил у неё "нравится ли он ей", зачем увязался с ней во дворец? Если бы не его репутация, она бы приняла, что он ухаживает за ней. Но ведь он не отрицал что слухи о нём правдивы?

— Кот и пёс. А вы ничего нового не слышали о твере Жапаке — она обратилась к друзьям, которые расположились рядом. Кот на лавке, а пёс в тенечке за ней.

— Ну они с твером Недаком разговаривали вчера перед прогулкой. И вроде как этот признался что ты ему нравишься, а твер Недак вначале ему выговаривал, а потом они про маску говорили и перестали ругаться. — кот путанно говорил, но Тинка услышала про "нравится" и "маску".

— И ты молчал? — накинулась она на кота.

— А когда было рассказать то? Ты то с ним, то пьяная, то ревёшь — кот понимал свою вину, но пытался выкрутиться.

— Ты нас не ругай — вступился за него пёс.

— Мы сами ничего не поняли. Эти так путано говорили. У нас всё по другому случается. Ты лучше спроси у твера Недака, или у этого самого, спроси. — пёс не поднимая головы отвёл Тинкин гнев от них обоих.

— А как я спрошу то? "Твер Недак, а правда что я нравлюсь тверу Жапаку?" — она растерялась, но на помощь пришёл кот.

— Не так. Скажи этому, своему, что тебя до зимы по работе куда-нибудь отправляют. И смотри внимательно на него. Если влюбился — должен занервничать. — кот давно уже думал, как проверить этого. Но ничего путного на ум не шло. А про отъезд он песню слышал. Там двое любили друг друга, но девушка уехала. Парень обещал её ждать, да загулял. А когда она вернулась и всё узнала, с горя кинулась в море. Исходя из этого кот понял, что чувства у людей проверяются отъездом.

Тинка радостно захлопала в ладоши. Отличный план. Она подговорит твера Недака, чтобы тот всё подтвердил и расскажет о своем отъезде. Надолго. И посмотрит, что из этого выйдет.

— Кот, с меня самая жирная рыба! Ты умница!

Глава 31

После прогулки Тинка отвезла Маркиза домой и они договорились, что могут иногда болтать между собой.

Потом она вернулась во дворец и с Мотей и с твером Недаком отправилась к королю.

Кошечка рассказала что Маркиз охотно с нею делится секретами. И что действительно во дворце есть шпионы. Кот пообещал разузнать всё подробнее.

Потом Тинка передала его слова про дружбу с храмовниками и сказала, что готова дружить. Но только через Его Величество. За что получила благодарный взгляд короля.

А на обратном пути до кареты она вцепилась в рукав твера Недака и выложила ему свой план. Начальник усмехнулся и одобрил его.

— Пожалуй, со временем, ты займёшь моё место — этих слов Тинка никак не ожидала. И замерла на месте хлопая глазами.

— Лет через сорок — уже смеясь добавил твер Недак.

План они решили осуществить немедленно. Тинка уселась в карету к мужчинам и начала рассказать. Что оказывается внезапно потребовалась её помощь в Змеинных землях. Она сама только что узнала. Но ничего не поделаешь, нужно исполнять волю Его Величества. И после этих слов печально вздохнула и потупила глаза.

— А как надолго Вам предстоит уехать — твер Жапак проявлял волнение. Он нахмурил красивые брови и перестал улыбаться. А ещё как будто задумался о чем то.

— Как минимум до зимы. Но твер Недак говорит что это самое раннее. А то и до следующего лета там останусь — и Тинка перевела взгляд на начальника. Тот лишь развёл руками. Дескать а что делать? Служба прежде всего.

— Но это же целый год! — воскликнул твер Жапак.

— Да, а что поделаешь — Тинка готова была даже слезу пустить. Настолько её увлекла игра.

— Вы не волнуйтесь, там со змеями и волками твере Тине манеры не понадобятся. А вот как вернётся, к тому времени я ей мужа подыщу. Тогда может к занятиям и вернетесь — твер Недак подхватил игру и капнул маслицем немного. Ну чтобы кой у кого мозги заработали.

Известие об отъезде придавило твера Жапака каменной плитой. Год, это слишком долго. Даже полгода огромный срок. И за это время ей действительно найдут мужа.

Как это? Его Тина будет замужем за другим? В голове он уже играет с их детьми в загородном доме.

— Твера Тина! Выходите за меня замуж. Клянусь, все слухи обо мне — ложь. Я отказал одной баронессе, и она в отместку оболгала меня. А потом это стало удобно. Очередь из невест куда-то исчезла и я получил свободу действий. — в своём порыве твер Жапак схватил и не отпускал руку девушки.

Тинка никак такого не ожидала. Она же даже читать не умеет, а твер Жапак, лучший учитель манер в столице. И такой красивый! Как она могла ему настолько понравится, что он готов жениться?

— Вы согласны? — молчание Тинки давило и твер Жапак по настоящему занервничал. Нужно объявить помолвку до её отъезда. Иначе он её потеряет навсегда.

— Не давите на девушку, ей нужно подумать. Так ведь твера Тина? — твер Недак подумал, что ещё пара дней мучений, будет хорошим уроком. И Тинка согласно закивала. Говорить она почему то не могла.

Карета остановилась у дома и Тинка, поддерживаемая твером Недаком попрощалась с твером Жапаком и они зашли в дом.

— Твера Тина! У Вас всё получилось. Я за эти дни проверил и подтверждаю, что слухи о репутации твера Жапака это ложь. Но предлагаю Вам не торопится. Вы действительно очень желанная невеста для многих. Можно заключить помолвку, это Вас ни к чему не обязывает. И изучить твера Жапака получше. Если почувствуете, что он Вас разочаровал, помолвку разорвем, а его отправим служить, скажем на границу. Там солдаты тоже нуждаются в изучении манер — твер Недак сидел за столом, непринуждённо качал ногой и давал почти дружеские советы.

— Мне надо всё хорошенько обдумать — только и сказала Тинка в ответ. Она не верила происходящему. Твер Жапак сделал ей предложение. Ей! Твер Жапак!

— Советую не торопится с ответом. Скажем два — три дня у Вас точно есть. Пока придерживаемся плана, что через две недели Вам нужно уехать.

Пока Тинка с твером Недаком решали что делать дальше, твер Жапак снова и снова обдумывал происходящее. Тину он потерять никак не может. Об этом даже думать нельзя. Поэтому нужно готовиться к возможному отъезду. Привести в порядок дела, благородно расстаться со своей нынешней пассией. Это первое что пришло ему на ум.

О том, что делать среди змей и волков он не думал. Главное, он будет рядом с Тиной. Люди везде живут. И это не навсегда. Год конечно очень длительный срок, но рядом с ней время пролетит незаметно.

Поэтому, нужно готовиться к отъезду. Когда решение в его голове окончательно сформировалось, он заметно успокоился. И даже нарисовал на карточке городскую стену с башенкой. Завтра он вложит её в букет роз и отправит невесте. Да, он будет добиваться её согласия. И обязательно добьется.

Вечером, после прогулки и водных процедур Тинка с друзьями лежала в своей кровати. Пёс тщательно и с почтением вылизывал уши и морду кота и приговаривал:

— Спаситель ты наш! Чтобы мы без тебя делали. Хочешь, я завтра тебя на себе покатаю?

Тинка рассеянно гладила обоих и благодарила за помощь Змеемать. Она изменила её жизнь. Она послала ей настоящих друзей. А следом и твера Жапака.

Она полностью согласилась с доводами начальника. Нужно изучить твера Жапака получше. Она влюбилась в лицо. А что у него в голове? Если выходить за него замуж, это же навсегда. А если он совсем другой? Например в приступе злобы руку на неё поднимет? Отец же её бил? Хотя твер Жапак не такой.

И ещё она ничего не знает о его происхождении. Впрочем, ей это и не важно. Сама то она. Стоп! Ей же надо было давно фамилию придумать, король ждёт.

— Друзья! Какую фамилию вы мне придумаете? — больше чтобы отвлечься от своих мыслей, Тинка задала вопрос.

— Может змееподобная? Баронесса Тина Змееподобная! И никто не подойдёт лишний раз — пёс предложил первый.

— Змей люди не любят, надо что-то другое — задумался кот.

— А вообще Тинка это не важно. Ты скоро замуж выйдешь. Там всё поменяется. Поэтому называйся как хочешь. — кот махнул лапой и перекатился на спину. Ему надоело внимание пса, он вытянул лапы вперёд, чтобы не пускать его к себе.

— Тогда может "Транийская"? Надо только у Его Величества разрешения спросить — Тинка подумала, что носить фамилию как страна, в которой она живёт, очень правильно. Кот с псом поддержали её идею.

Глава 32

На утро твер Жапак рассудил. Если у Тины нет родных и её опекает твер Недак, значит переговоры надо вести с ним. А начать надо с финансовой стороны вопроса.

Какие земли ему принадлежат, какие доходы с них он имеет. Эти отчёты ему регулярно присылал управляющий. И деньги с земель, твер Жапак не тратил. Ему с лихвой хватало заработков в столице.

Поэтому он собрал отчеты за несколько лет от своего управляющего и составил тверу Недаку письмо. Дескать, он, барон Рене Жапак официально просит отдать ему в жены тверу Тину.

А дальше он перечислил земли, которыми владеет и прописал доход с этих земель, который подтвердил отчётами управляющего. Далее он сообщил, что не тратил эти деньги, поэтому обладает приличным состоянием.

Затем объяснился, что все эти годы жил на доходы от учительской деятельности. И пообещал, что попросит в Академии рекомендательные письма. Немного подумал и приписал, что никогда не нарушал законы Трании и является верноподданным Ено Величества Алонсо Умного.

Затем всё перечитал и довольный кивнул самому себе. Это послание он отдаст лично в руки тверу Недаку в ближайшие дни. А сейчас надо отправить букет с карточкой твере Тине.

Тинка "переспав" с новостью поняла, что ей надо с кем то посоветоваться. С тем, кто опытнее в любовных делах. И поэтому выбор пал на Мотю.

— Как же скучно я живу! — ответила кошечка со смешком, после рассказа Тинки.

— Мотя! Дальше то что мне делать? Я же совсем неопытная, подскажи пожалуйста.

— Тебе нужно ему так и сказать. Что брак, это дело серьёзное, а ты его совсем не знаешь. Есть ли у него доходы? На что вы жить будете? Скажи что кота и пса возьмёшь с собой. Ты ведь их не бросишь? Где вы будете жить? И самое главное, как он отнесётся к тому, что ты будешь работать? Вообще-то не принято, чтобы женщина, а тем более жена работала. Она должна детей рожать и на балы ходить. И слушай, что он ответит. А потом мне расскажешь, и я подумаю. — кошечка разложила по полочкам вопросы, и девушке стало спокойнее.

Действительно, нужно всё у твера Жапака спросить, затем у твера Недака проверить и с Мотей посоветоваться. Поэтому на прогулку к дельфину Тинка отправилась радостная. Она придумывала, что спросить и что она будет рада услышать в ответ, а что нет. Например вопрос с друзьями и работой не обсуждается. Она от них не откажется.

Про доходы. Она конечно богатая, но хочется, чтобы твер Жапак имел деньги. Жить за её счёт ей казалось по меньшей мере странным.

После прогулки Тинка застала дома букет с рисунком. Она разглядывала его и улыбалась. Вспомнилось их прогулка. Как захватило дух на стене. Как твер Жапак рассказывал историю столицы. Внутри всё пело и смеялось.

Потом пришёл учитель счета и Тинка отвлеклась от радостных воспоминаний. Она для себя решила, что независимо, от того, выйдет она замуж сейчас за твера Жапака, или позже за кого-то другого, а такое тоже нельзя исключать, она должна уметь читать, писать и считать.

После обеда приехал твер Недак и спросил что она решила. Или ещё думает? Тинка ему передала слова Моти и твер Недак похвалил кошечку.

— Очень правильные советы! — он сидел за столом в гостинной, пил неспешно чай и гладил кота, забравшегося на колени. У него с животными сразу сложились дружеские отношения. Но после Тинкиной болезни, они совсем сблизились. И иногда Тинке казалось, что твер Недак понимает кота и пса без её участия.

— У меня тоже новости. Твер Жапак передал письмо, в котором рассказал про свои земли и доходы. По видимому, он всерьёз рассматривает Вас в качестве жены. — твер Недак гладил кота и игриво ему рассказал, что жених то оказался серьёзным и вполне обеспеченным. Так что на рыбу и косточки им хватит.

— Твер Недак, мы придумали мне фамилию, и если Его Величество будет не против, я хотела бы взять фамилию "Транийская" — твер Недак замер, но лишь на мгновение. А потом неожиданно подошёл к Тинке, и наклонившись поцеловал ей руку.

— Вы сделали лучший выбор! — и он отвернулся, а потом прочистил горло и вернулся на своё место.

Вскорости служанка прервала их беседу, сказав, что приехал твер Жапак и просит его принять. Тинка засуетились, пригладила волосы и поправила платье. А потом разрешила проводить гостя к ним.

Твер Жапак был ещё красивее чем раньше. Волосы волнами лежали на плечах. Глазами он впился в Тинку. Темно-синий жакет, расшитый серебром, и такого же цвета брюки оттеняли цвет глаз, а белоснежная рубашка с кружевным воротником прибавляла образу праздничности.

— Твер Недак, твера Тина! Рад вас видеть — поклонился гость и поправил волосы.

— Прошу, присоединяйтесь. — Тинка пригласила твера Жапака к столу, и сама заняла место рядом.

— Когда намечен Ваш отъезд? — этот вопрос заставил Тинку на мгновение задуматься, потом она вспомнила про их план и опустив глаза, ответила, что через две недели, примерно.

Твер Недак пустился в объяснения, что путь неблизкий, и нужно подготовиться для длительного проживания.

— Вы ведь знаете, что Змеинные земли перешли под личный контроль Его Величества, и люди оттуда выселены? Нужно чтобы Твера Тина смогла одна там прожить. Ей никто из нас помочь не сможет — твер Недак подробно рассказывал о якобы предстоящей поездке.

— Я могу поехать с тверой Тиной! Я могу взять на себя тяжёлую работу — твер Жапак так внезапно это выпалил, что Тинка с твером Недаком переглянулись.

— Боюсь, что это невозможно. Я не могу подвергать сомнению репутацию тверы Тины. К тому-же, Вы представляете, что такое жизнь в пустынных землях? Вы не сможете посещать гостей, и не пригласите их к себе. Вам самому придётся добывать дрова на обогрев жилища. Твера Тина немного умеет готовить, но это простые каши и похлёбки. Никакой изысканности. И самое главное. Твера Тина будет занята работой. А Вы? Что Вы будете там делать? — твер Недак задавал вопросы и недоверчиво щурился на собеседника.

— Готовить я тоже немного умею. Кроме того, я не всегда жил в столице, и знаю как добывать дрова и растопить камин. А занятие себе я придумал — буду писать книгу о правилах поведения для мужчин и женщин. А когда мы вернёмся, я её опубликую и получу дополнительный доход. Подобных книг нет в столице. — твер Жапак с уверенностью отвечал и приводил какие то примеры из жизни.

— А отсутствие людей меня даже радует — закончил он свой рассказ.

Тинка его внимательно слушала и размышляла. Получается, что ради неё он готов всё бросить и уехать в неизвестность? И терпеть трудности, непривычные столичному жителю, только чтобы быть с ней? А судя по его рассказу, он знает что ему предстоит. Значит ли это, что он сделал свой выбор? Наверное, да.

— Твер Жапак, а как Вы отнесетесь, к моей работе в будущем. Я не смогу её оставить — Тинка была готова ответить согласием на брак с ним, но надо выяснить всё до конца.

— После того, что Вы сделали, я никогда не буду препятствовать Вашей работе — и он слегка поклонился в ответ.

— А мои друзья? Я их не брошу.

— Твера Тина! Я не буду лишать Вас привычного образа жизни. Мне бы не хотелось, чтобы Ваша жизнь ограничивалась стенами дома. Вы меня заворожили своим необычным взглядом на привычные вещи и заставили о многом задуматься. Поверьте, я не хочу Вас менять, а хочу меняться рядом с Вами!

И Тинка дала согласие на помолвку. А кто бы устоял? Ещё через неделю магическим образом отменилась её поездка в Змеинные земли. А в начале зимы столицу потрясла новость о свадьбе барона Рене Жапака и баронессы Тины Транийской.

КОНЕЦ

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Content

Лара Барох
Необученный маг и хвостатые помощники

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32