Анжелика Мики

Тайны проклятого замка

ЧАСТЬ 1

Я осталась одна, словно пойманный вор.

Я молюсь в темноте, словно жду приговор.

Я прошу помоги, помоги мне.

В пустоте, в глубине все от боли кричит.

Я сражалась за то, что хочу сохранить.

Я устала так жить, так устала…

Автор и исполнитель русскоязычной адаптации текста Светлана Амельченко. (оригинал Within Temptation — Shot in the dark)

ГЛАВА 1

Солнце рассыпало яркие блики вокруг. Пение птиц вызывало улыбку. Легкий, теплый ветерок касался кожи и создавал гармонию в душе. С восхищением рассматривала распустившиеся цветы на поляне. Светлые лепестки, словно крылья бабочки, трепетали от порывов воздуха. Сладкий аромат наполнял лёгкие. Я сидела прямо на траве. Часто любила находиться на этой поляне около основной дороги к небольшому городку, в котором выросла. Здесь можно было уединиться и собраться с мыслями. Листала страницы книжки, но взгляд уже не получалось сосредоточить на тексте. Природа манила своим волшебством и красотой.

— Не надо! — нарушил природные звуки мужской, возмущенный голос. — Я этого не выдержу!

По коже пробежались мурашки.

— Ну а как ты хотел? — раздался в ответ голос Данлоса. — Тебе нужна пара! Такие правила.

Подняла голову. Два силуэта двигались вдоль дороги в мою сторону, за деревянным забором, что отделял «мою» поляну.

Данлос — верховный маг нашего города. Магией я не обладала, но была хорошо знакома с этим мужчиной, потому что часто помогала составлять списки его практикантов и отчёты. Несмотря на маленькие объемы нашего города, колдовать умели многие. А в нашем мире был закон, что каждый обладатель магии должен связать свою энергию с парой, чтобы повысить вероятность полного контроля. Данлос проводил ритуалы связи и я являлась его ассистенткой. В свои восемнадцать мне приходилось подрабатывать, чтобы платить за комнатку, которую я снимала. Маг относился ко мне хорошо, в отличие от остальных горожан, которые меня боялись и ненавидели.

— Один маг, одна… — продолжил Данлос.

— Да я из столицы от женского внимания сбежал! — перебили его нагло. — Специально ваш городок выбрал в надежде, что тут позволят заниматься самостоятельно!

Как наивно. И самовлюблённо. Считалось, что магия, которая не сомкнулась ритуалом опасна и непредсказуема. К тому же приезжие в наших краях были очень редким экземпляром. Парень, ох, как промахнулся!

— Правила для всех одинаковые.

Они поравнялись со мной. Опустила голову и посмотрела в книгу в надежде, что меня не заметят.

— Никаких вариантов? — прозвучал жалобно-отчаянный вопрос.

— Мия?

Шарахнулась от голоса, обращенного ко мне. Книжка отлетела в сторону, я ляпнулась спиной в густую траву.

— А вот тебе идеальный вариант. Девочка тихая, доставать тебя не будет. Имеет славу проклятой, но всё это чушь.

Снова села и подняла голову под спокойное «интересно». Через деревянный забор переклонился темноволосый парень лет двадцати. Осмотрел меня внимательным взглядом ярко-голубых глаз. Ошарашенно моргала, не в силах и слова выдавить.

Меня? В пару? Я же магией не обладаю!

— Привет, — улыбнулся, слегка склонив голову на бок.

Поправила очки и убрала рыжие локоны за уши. Отвела взгляд и медленно потянулась к книжке. Подхватила и расправила розовую юбку ниже колен. Щеки опалило жаром от такого пристального внимания.

— То, что надо!

Словно валуном по голове.

— Я согласен!

А меня вообще спросят?

Ловко перепрыгнул через забор и подал мне руку, но я попятилась под смешок. Медленно поднялась.

— Меня зовут Найджел.

Сделал шаг вперёд, я от него назад. Кинула гневный взгляд Данлосу.

— Ну, вы знакомьтесь, жду вас вечером на ритуале.

Маг улыбнулся мне, махнул рукой и отвернулся. Зашагал в обратную сторону.

Хотелось завопить: «Подождите! Что? Как это?!» Но губы лишь сложились в удивлённое «о». Сердце в груди ускорило ритм. Паника смешалась с растерянностью. Перевела взгляд на Найджела, что продолжал меня рассматривать.

— Ты разговаривать вообще не умеешь? — спросил задумчиво. — Идеально!

— Умею, — процедила тихо и отвернулась, чтобы убежать, как можно дальше.

— Мия, значит?

Но маг явно не был настроен оставить меня в покое. Кивнула, сделав пару шагов к забору.

— Мне нужна пара для ритуала.

— Ничем не могу помочь, — развела руками и присела, опустила на землю книгу. — Я не обладаю магией.

Выровнялась и для убедительности добавила:

— А ещё меня все жители терпеть не могут и шугаются от меня, словно я монстр.

— И отлично! Если от меня шугаться начнут, я буду этому только рад.

Вначале непонимающе уставилась на него. Как можно такому обрадоваться?

Наверное, его можно назвать красивым. Четкие скулы, гордый подбородок, прямой нос, черты лица словно архитектор постарался. Вдобавок густые, темные ресницы над большими ясными глазами и обаятельная улыбка в меру пухлых губ. Высокий, на голову выше меня. Серые джинсы на подкаченных ногах, сверху обтягивающая, широкую грудь, белая футболка.

Затем я замотала головой. Да никогда в жизни! Я и магия?! Нет, увольте!

Отвернулась словно молнией поражённая, но руку сцапали горячие пальцы. Тело пронзило дикой дрожью. Терпеть не могла, когда меня кто-то касался, ещё и совершенно мне не знакомый тип! Непроизвольно из губ вырвался громкий визг. Под нервный смех Найджел обхватил меня за талию, прижал спиной к себе и закрыл ладонью рот.

— Тише, ну, чего ты. Я же не обижу тебя, — постарался шепотом успокоить.

Глаза наполнились слезами. Слишком близко. Слишком! Меня накрыла паника. Попыталась вырваться. Меня послушно выпустили. Рухнула на землю, с меня слетели очки. Подскочила.

— Подожди! — рявкнул.

Но я уже рванула бегом вперёд вдоль забора.

— Мия! Да стой ты!

Сквозь траву, цветы, свернула в глубь леса. У меня было идеальное зрение и очки были у меня специальные. Особые рецепторы глазного яблока были повреждены при рождении, поэтому нарушилась передача световой энергии и не правильно трансформировалась в нервный импульс. Никакой магии, генетические нарушения привели к тому, что мои глаза неправильно воспринимали цвета, поэтому без очков я видела мир не таким, какой он есть. Сейчас я неслась вдоль ярко-синей травы, красных цветов и видела малейшую пылинку, что пролетала мимо меня.

— Ты первая девушка, за которой я бегу! — раздалось позади с хохотом.

Найджел не отставал и почти нагнал меня.

Лестно, но это не заставило меня остановиться. Маленький пульсар попал под ноги. Вот же гад! Спотыкнулась прямо перед оврагом и кувырком полетела вниз.

— Ой! — послышался за спиной испуганный голос.

Ляпнулась на пятую точку. Сдула с лица взъерошенные волосы, когда Найджел опустился передо мной на колени. Поспешно поправила юбку.

— Не трогай меня! — рыкнула сквозь зубы.

Обижено всхлипнула. Отбила себе всё что можно.

— И я не буду твоей парой для связи магии!

Подняла взгляд и ошарашенно замерла. Людей я видела без искажений цвета, как правило, но маг сейчас передо мной выглядел совсем иначе. Светлые волосы, темные глаза, а самое странное, что вокруг него витала еле заметная белая дымка.

— Почему?

Вскинул непонимающе брови. Он ещё спрашивает! Что не понятного?! Найджел растеряно протянул мне очки. Громко фыркнула и замотала головой.

— Отстань! — выдавила ядовито и выхватила очки.

Поднялась и с тоской оглядела подъем.

— Извини, я не видел, что впереди овраг. Вижу, ты странная, я понял — трогать тебя нельзя.

Демонстративно вскинул руки. Вновь посмотрела на него через стекла.

— У тебя что-то с глазами? — поинтересовался, вглядываясь в меня. — Очки же не из-за плохого зрения?

Порыв ледяного воздуха ударил в спину. Округлила глаза на внимательный взгляд и обернулась. Впереди виднелся силуэт разрушенного, мрачного замка. Не заметила, как оказалась за спиной у Найджела, который окончательно запутался в происходящем.

— Мия? — позвал меня мягко.

Ужас сковал внутренности до такой степени, что я оцепенела. Схватилась мертвой хваткой за руку мага, не в силах даже вдох нормальный сделать. Голова неприятно закружилась, к горлу подкатила тошнота.

— Это тот самый проклятый замок? Думал, он дальше.

Должен быть дальше. Не так близко к дороге. Неужели я настолько далеко убежала? Поняв, что отвечать я не собиралась, Найджел медленно двинулся назад и меня за собой потянул. Мах руки. Появились полупрозрачные ступеньки.

— Не люблю магию, — вырвалось непроизвольно шепотом, когда маг ступил ногой на первую ступеньку.

Выпустила его руку и остановилась. Успокоилась.

— Слушай, всего полгода и наши пути разойдутся. Если у тебя нет магии, ритуал будет лишь галочкой, а мне это поможет. Тебе сложно что ли?

Да! Нервно почесала нос. Дрожа, ступила на созданные магией ступеньки. Быстренько взбежала вверх и обогнала Найджела, что остановился в ожидании меня. Двинулась к дороге.

— Я сбежал из столицы, потому что поругался с родителями. — Маг последовал за мной. — Я не хочу связывать магию с безразличной мне девушкой. Но, как ты, вероятно, слышала: ритуал мне необходимо пройти.

Обхватила себя руками и выдавила еле слышно:

— Я так поняла, что у тебя много желающих.

— Ритуал связывает энергию навечно! — фыркнул Найджел, когда мы оказались около забора. — Я уже не смогу отвязаться!

Схватилась за деревянную ограду и неловко перекинула ногу. Не удержала равновесие. Ляпнулась на дорогу.

Найджел ловко перепрыгнул и уселся на забор, подпёр рукой лицо. Поднялась, бурча что-то невнятное себе под нос. Поправила очки.

— Так договорились? — уточнил с надеждой.

— Нет! — шикнула и нагнулась, схватила валяющуюся книжку.

— Пожалуйста. — Так ласково, что пришлось на него посмотреть.

Молча мотнула головой и отвернулась.

— Что ты хочешь? — Прилетело уже раздраженное в спину.

— Ничего мне не нужно, — шепнула.

Обхватила руками книжку, зашагала по дороге в сторону города. Прошло буквально минут десять и Найджел поравнялся со мной. Даже не посмотрела на него. Привычным движением поправила очки.

— А ты, правда, молчаливая. Не встречал ещё таких, — раздалось каким-то странным тоном, то ли восхищённым, то ли яростным. — Почему тебя называют проклятой?

Отвечать я не собиралась. Потому что у меня лунатизм. Во сне меня тянуло к замку невидимыми нитями. Горожане считали, что я как-то связана с темными магами, что жили там, по слухам до тех пор, пока их не сожгли заживо. Все думали, что духи остались в этих мерзких стенах и я, якобы, ими проклята.

Всё началось, когда мне исполнилось шестнадцать. Пару лет назад легла спать в кровати, очнулась на ступеньках среди развалин. Настолько испугалась, что на протяжении недели не могла из себя и слова выдавить. Как раз тогда и встретилась с Данлосом. Успокоил меня. Убедил, что волноваться не о чем. Всего лишь лунатизм, не такое уж и редкое явление. Первым советом было закрывать все замки и засовы. Не помогло. Видимо я их раскрывала во сне. Затем сказал положить мокрую тряпку у кровати. Снова мимо. Это меня не разбудило. Дальше были уже более жёсткие меры, в виде тяжёлого замка с другой стороны двери, веревки, наручники — и всё безуспешно. Просыпалась я только перед замком, который в сиянии луны и без очков, я видела, как величественную, сияющею фиолетовым цветом и до жути ужасающую, конструкцию. Иногда мне даже казалось, что в такие моменты замок совершенно цел и невредим.

Решение я нашла сама. Выставляла будильники на смартфоне в течение всей ночи каждые полчаса. Высыпаться так особо не выходило, ведь каждый раз проваливалась в сон и тут же просыпалась от рингтона. Зато в кровати.

— Мия, — голос Найджела вывел из мыслей.

Маг пощелкал пальцами перед моим лицом. Поймала его озадаченный взгляд.

— Ну ты на своей волне, — проговорил ошарашенно.

Мы остановились. Сейчас? Или давно уже? Блин! Уходить в себя и игнорировать реальность для меня было нормой. Сказалось отношение окружающих. Те, кто старше, от меня шугались, как от прокаженной. А одногодки часто дразнили и задирали. Чтобы окончательно не сойти с ума, я ушла в себя и замкнулась.

— В городе полно обычных девушек вроде меня, — буркнула, поняв, что маг так просто не отцепиться. — Которые будут рады тебе помочь. А меня — оставь в покое.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — Изогнул бровь, обаятельно улыбнулся.

Сделала шаг назад и пожала плечами, посмотрев в его глаза.

— Ты красивый, но нет, — проговорила честно.

Кроме напряжения от его близости и желания оказаться, как можно дальше, никаких эмоций в себе не нашла.

— Именно поэтому мне нужна ты! — воскликнул радостно снова совершенно нелогично в ответ.

— Да ты не нормальный, — прошипела и сделала ещё пару шагов назад.

— У тебя какие-то проблемы с общением с противоположным полом? — уточнил задумчиво, продолжив улыбаться. — Или вообще с людьми? Тебя обижали? Может, били? Если ты будешь со мной, тебя никто не тронет.

— Ты меня сейчас трогаешь! — шикнула гневно.

Появилось желание запустить в него книжку. Еле сдержалась, когда Найджел приблизился.

— Не трогаю! — фыркнул и закатил глаза. — Скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась?

Сложил руки и в который раз осмотрел меня с ног до головы. Оценивающе так. Бесит!

— Зачем? — спросила с нажимом.

— Потому что я так хочу, — проговорил лениво. — Я же по-хорошему прошу. А могу и по-плохому.

Моргнула. Затем ещё раз. Книжка всё-таки полетела в мага, а я вновь побежала вперёд. В этот раз за мной не последовали.

Со сбившимся дыханием ворвалась в подъезд многоэтажки. Солнечные лучи заменились тусклым светом лампочки, что освещал: серые стены, грязные ступеньки, заколоченное окно. Ладошки легли на потрепанные двери. Упёрлась лбом с тяжёлым вздохом. Когда дыхание восстановилось, нырнула рукой в карман джинсовой рубашки. Ладонь ощутила только небольшой смартфон. Нет! Только не это! Неужели я потеряла ключи? Повернулась, прислонилась спиной к двери. Съехала вниз, переместив очки на вверх. Почесала веки, проклиная себя. Наверное, ключи выпали, когда я упала в овраг. С закрытыми глазами обхватила себя руками. Сражалась с подступающей истерикой.

— О, проклятая? Ты наконец-то поняла своё место! На коврике возле двери!

Послышался хохот. Запустила пальцы в волосы, пытаясь игнорировать.

— Вынесешь мусор!

В меня кинули шелестящий пакет. Сжалась, закрыв голову руками. По щекам покатились слёзы.

— Себя тоже можешь оставить на помой… — голос странно резко оборвался.

Пакет из под ног подхватили. Судя по звукам отправили назад. Послышалась ругань, которая тоже быстро умолкла. Не решилась открыть глаза. Продолжала глотать горькие слезы. Над головой щёлкнул замок.

— Ты уверена, что я тебе не нужен? — раздался хмурый голос Найджела.

Мягкая хватка мужских рук за талию поставила на ноги. По коже пробежались мурашки. Тихо всхлипнула, кинула благодарный взгляд магу, когда он тут же отстранился. Открыл двери и кивнул внутрь. Вытерла слёзы и потерла веки. Всё ещё дрожа, шагнула в маленькую комнатку, что сейчас была погружена в мрак. Потянула руку к включателю света. Удивлено поняла, что маг всё ещё стоит на лестничной площадке. Лампочка осветила порванные обои, куски штукатурки на полу, небольшую кровать, стопку книг и разваленный шкаф.

— Я не маньяк, Мия, — выдавил Найджел спокойно, прислонился к дверному проему и окинул взглядом комнату. — Без приглашения не войду. Ключи только забери.

Протянул связку, в которой было только два ключа. Один от этой комнаты, второй от кабинета Данлоса. И маленький брелок, в виде розового бантика.

Поблагодарить хотелось, но не получалось и звука из себя выдавить. К тому же взгляд темных глаз был наполнен таким количеством жалости, что стало тошно от отвращения к самой себе. Вскинула руку, но маг сжал ключи и добавил тихо:

— В твоих силах изменить свою жизнь и помочь мне. Если ты считаешь, что меня волнует, кто, что о тебе думает, то ты ошибаешься.

Выпустил хватку, моя рука растеряно опустилась вниз. Прикусила до боли нижнюю губу.

— Если ты согласишься, то не пожалеешь, я обещаю тебе.

Шмыгнула носом, посмотрев на ключи в своей руке.

— Я жду тебя на улице пятнадцать минут, — проговорил и схватился за двери. — Решай, останешься по-прежнему особой для пинков или сделаешь шаг вперёд, и утрешь всем нос.

Прикрыл двери и сквозь щель добавил:

— Если за мной последуешь, вещи собери, ты сюда не вернёшься.

Щёлкнул замок и комната погрузилась в тишину. Минута заменяла другую, а я стояла не в силах сдвинуться с места. В голове играла череда различных картинок. Несмотря на особенности восприятия ярких цветов, моя жизнь всегда была тусклой, серой и словно переполнена только темными красками. Родители оставили меня в детдоме, который сгорел, когда мне исполнилось пятнадцать. Детей направили на автобусах в столицу. Но транспорт, в котором находилась я, попал в аварию. От удара я потеряла сознание и провалялась так несколько часов на заднем сиденье. Когда пришла в себя, рядом никого не обнаружила. Меня так и бросили в автобусе на обочине дороги. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в городок. Иногда мне казалось, что все правы. За мной по пятам следовала череда неприятностей. Возможно, это действительно проклятье?

Свет без очков отдавал зелёным оттенком, от чего казалось, что стены словно покрыты мхом. В воздухе витало множество пыли, которая и привела меня в итоге в чувства. Громко чихнула. Ключи рухнули на пол со звоном. Встрепенулась и ринулась к шкафу. Вытянула рюкзак, запихала пару вещей, добавила туда несколько книг и вылетела на лестничную площадку. Спускаясь по ступенькам, достала телефон. Сколько времени прошло? Полчаса где-то. Наверное, Найджел уже ушёл. Испуганно толкнула двери на улицу. Осмотрела пустое пространство впереди и подавила вздох.

Солнце уже опустилось за горизонт, ветер значительно стал прохладнее. От порыва воздуха кожа покрылась мурашками. Сжала ручку рюкзака, сделала пару шагов и опустилась на ступеньку.

— Так и знал, что тебе понадобится больше времени, — насмешливо сообщили на ухо.

— Ты ещё здесь? — вырвалось непроизвольно даже с нотками радости.

Видимо, маг стоял у самой двери. Повернулась и поднялась, когда Найджел прошел мимо и спустился по ступенькам, попутно забрав у меня рюкзак. Медленно последовала за ним.

— Трогать тебя без причины нельзя. Разговариваешь ты мало, так что задавать вопросы бессмысленно. Мне нужно знать о тебе ещё что-то, чтобы не довести до истерики?

— Думаю, нет, — уголки губ даже едва поднялись вверх.

— Ого! — ошарашенно воскликнул. — Ты улыбнулась?

— Тебе показалось, — шепнула и расплылась в широкой улыбке.

Найджел засмеялся, закинул мой рюкзак за плечо и осмотрелся вдоль улицы.

— У нас есть ещё несколько часов до ритуала, — немного прикрыл глаза. — Может, где-нибудь перекусим?

Опустила голову, сцепила пальцы. Улыбка угасла, заменившись тоскливым выражением лица.

— Дай угадаю, у тебя нет денег? — спросил с немного раздраженным вздохом.

Кивнула, рассматривая грязные кроссовки и пятна пыли на юбке. Нужно было переодеться.

— Теперь у тебя есть я, и нет проб…

— А что если ритуал не получится? — пробубнила себе под нос.

— Что? — переспросил нервно.

— Говорю, что ты со мной сделаешь, если я сорву ритуал? — повторила громче и подняла взгляд.

Встретила искры насмешливости в голубых глазах. Сбоку послышались шаркающие шаги. «Проклятая!» пронзил тишину крик, а следом Найджел дёрнул меня за локоть на себя. Мимо пролетел булыжник. Уткнулась в грудь мага, задрожала, но привычной паники в этот раз не почувствовала. В нос ударил свежий аромат мужского парфюма.

— Да уж, это многое объясняет, — пробормотал Найджел, одной рукой обхватил меня за талию, вторую вскинул.

Потянулась пальцами к переносице, на которую надавили очки. Почесала и с любопытством обернулась. Какой-то парень пытался отбиться от нескольких пульсаров запущенных Найджелом. С воплем бросился прочь.

— И часто такое бывает? — хмуро уточнил маг.

Мягко погладил мою спину, от чего по телу словно разряды тока прошлись. Молча кивнула и отшатнулась. Найджел подхватил мой рюкзак, что валялся на земле и отвернулся. Двинулся дальше, словно ничего особенного и не произошло.

— Не отставай. — Махнул мне рукой. — Я не передумал.

Шмыгнула за ним, обхватив себя руками.

— Насчёт твоего вопроса, у меня всё под контролем. Ты не сможешь сорвать ритуал, не переживай. Сказал бы я тебе: доверься мне, но что-то мне сдаётся, что это совершенно бессмысленное дело. О, кафе!

Повернул на углу улицы и двинулся к яркой вывеске. Мой шаг замедлился. Людных мест и подобных заведений я всегда старалась избегать. Решила, что подожду на улице.

— Мия! — крикнул, поняв, что я отстала. — Куплю тебе любую сладость, пошли!

Не убедительно. То есть, что он ответит за свои слова — сомнений не было. Но ни одна в мире сладость не стоит ненавистных взглядов, которыми меня обязательно одарят. Подставят подножку, ещё и чем-нибудь обольют.

Найджел словно мысли мои прочитал, остановился и обернулся, склонил голову на бок и тихо произнес:

— Не бойся, рядом со мной ты в безопасности.

— Зачем тебе нянчиться и защищать меня? — процедила, поймав его взгляд.

Правда, не понимала. Судя по всему, за ним табун девушек носился, на кой ему я?

— Это справедливо, услуга за услугу.

— Но зачем тебе это?

Махни рукой и любая будет у твоих ног. Это уже осталось только в мыслях. Найджел вздохнул.

— Я же уже объяснил. Если девушка будет обладать магией, ритуал свяжет меня с ней навсегда. Мне это не нужно. И я хочу, чтобы рядом был друг, а не влюбленная дуреха.

— Может, — сглотнула и отвела взгляд. — Мне ты уже тоже нравишься.

Получилось хрипло прошептать. Кто его знает, какие там чувства. Что испытывают обычные девушки, которые не шугаются от любого движения и не начинают реветь от чужих прикосновений?

Найджел сделал пару шагов ко мне. Вначале протянул руку к моему лицу, но затем вскинул её и взъерошил свои волосы. Провокационно спросил:

— И что, ты будешь не против, если я тебя сейчас поцелую?

Лицо опалил жар. Резко отшатнулась, что еле на ногах устояла, дыхание в груди перехватило. Замотала головой и руки перед собой выставила.

— Я так и думал. Хотя странно, что смелости в меня книжку запустить у тебя хватило, а дать отпор остальным ты, видимо, даже не пыталась. Может, хоть что-то объяснишь?

Округлила глаза и медленно потянулась к очкам. Стянула и снова посмотрела на мага. Взгляд темных глаз стал вопросительным.

— Меня связали с проклятым замком, — проронила и снова нацепила очки. — Потому что у меня лунатизм и во сне меня тянет к нему.

— А ты с ним связана?

Мотнула головой и сложила руки.

— Как же с тобой тяжело, — застонал Найджел. — Придется самому всё узнать, — подал мне руку. — А пока, я очень голоден, пожалуйста, пошли, покушаем, пока у нас ещё есть время.

Посмотрела на его ладонь, зажмурилась. Кивнула. Маг фыркнул, но молча повернулся и двинулся к кафе. Я за ним.

За дверью показался просторный зал. Взгляд пробежался по поставленным в ряд столикам, за которыми было множество людей, что оживлённо переговаривались, от чего в кафе стоял громкий гул. Среди посетителей блуждали работники с подносами. Маг направился в дальний угол к окну. Шагнула за ним, но передо мной возникла официантка. Не успела та и рта раскрыть, как Найджел рыкнул:

— Она со мной.

Сцапал меня за запястье и потянул за собой, проигнорировав взгляд девушки, что даже растеряно губы приоткрыла. Медленно вытянула руку и опустилась за столик, сжалась в самый угол. Маг закатил глаза, но от замечаний удержался. Бухнулся рядом. Открыл меню. Меня пробила неприятная дрожь, оживленная атмосфера словно давила на виски. Даже в ушах начало неприятно гудеть. Оцепенела, обхватив себя руками.

— Ми-и-я, — словно мурлыкнул Найджел. — Что ты будешь?

На стол передо мной опустилось меню. Молча уставилась на него, не увидев ни одной буквы.

— Добрый вечер, — подошла официантка. — Уже выбрали?

— Да, мне… — начал маг.

Но его перебил звонкий, женский голос:

— Привет!

Подняла голову, из под ресниц осмотрела девушку, что уселась напротив Найджела. Где-то моего возраста, шикарная брюнетка.

— Зачем тебе эта замухрышка, ещё и с дурной славой?! Меня зовут…

— Мне не интересно, — оборвал её маг. — Нетактичные стервы меня не привлекают.

Мы невольно переглянулись с официанткой, даже с одинаковым выражением лица в полном недоумении.

— Как грубо! — дама сдаваться так просто не собиралась.

— Все столичные маги — хамы, — хмыкнул Найджел.

— Ну она же больная, наверняка, ни слова тебе не рассказала о себе.

Самое обидное, что доля правда в этом получается была.

Маг глянул на официантку и тыкнул пальцем в меню.

— Две порции, и две кружки зелёного чая.

— Есть, — откликнулась та, кинув быстрый взгляд на указанную надпись.

Поспешила ретироваться.

— Не рассказала же, да?

Найджел подпёр рукой лицо и со скучающим видом выдавил:

— Удиви меня.

— Её даже родители бросили! Без очков она видит мир иначе, в других цветах. Выросла в детдоме, который затем сгорел, — забормотала девушка. — Когда детей направили в столицу, она попала в аварию, её так и оставили в автобусе. Ночью ходит к замку, наверняка, общается там с духами темных магов!

Лицо опалил жар. Поежилась и ещё сильнее прижалась к стене.

— Всё? — безразлично уточнил Найджел.

— Тебе этого мало?

— Мне достаточно информации, чтобы понимать насколько я ошибся с выбором места, — буркнул хмуро. — Бежал от лицемерия и наигранности, попал в цирк к озлобленным людишкам. Мра-а-ак!

— К озлобленным людишкам? — переспросила нервно дама.

— Мия сделала что-то плохое, что на неё все ополчились?

Удивлено моргнула и посмотрела на Найджела. Если честно, всегда думала, что в столице люди ещё грубее, злее и эгоистичнее. Но маг…

— Мия? Нет, вроде бы нет, но, — пробурчала растерянно грубиянка, — она же проклятая.

— Разве что проклятье в том, что Мия родилась в городе, где люди не знают о сочувствии и поддержке, — выровнялся, откинулся на спинку и махнул рукой, послав лёгкий поток энергии. — Свали с глаз долой!

Девушка молча подскочила и исчезла с нашего поля зрения. Найджел забарабанил пальцами по столу.

— Никогда не думала отсюда уехать?

— Спасибо, — вырвалось хрипло и я стянула очки.

Закрыла лицо руками.

— За что? Я же сейчас ничего не сделал, — ответил ошарашенно.

— Ты подтвердил мои мысли.

— Боже, ты всё это время верила им? Что ты проклятая? И не заслуживаешь нормального отношения к себе?

Опустила руки и посмотрела в темные глаза. Я просто смирилась.

— Глупая. Хотя в столице позавидовали бы твоей популярности. Тебя тут все знают?

Кивнула со вздохом. Опустила голову. Страх и чувство вины, что автобус тогда попал в аварию из-за меня, съедал изнутри. Я ничего не делала. Но вдруг? У меня была ещё одна попытка отсюда уехать. Когда начались приступы лунатизма и замок доводил меня до ужаса, я накопила денег, чтобы отправиться в столицу. В тот раз автобус просто заглох посреди дороги. Тогда меня довезли сюда и сказали сидеть и не высовываться.

— Хочешь, уедем прямо после ритуала? У меня должна быть практика, но… Мия?

Тихо всхлипнула в попытке отогнать подступающие слёзы. Хотелось впервые громко крикнуть «да!», но если что-то снова пойдёт не так и кто-то пострадает, я этого принять не смогу.

— Надоело! — рыкнул и схватил меня за плечи.

Подняла взгляд, замерла.

— Я увидел девушку, что сидела на траве с книжкой в руках и наслаждалась жизнью! А теперь передо мной кусок размазни! Хватит себя жалеть! Объясни мне…

Только губы приоткрыла, маг умолк.

— Я боюсь, — прошептала. — Не за себя, за других.

— Почему? Нет на тебе никакого проклятья, маги такое чувствуют! Уверен, что Данлос тебя проверял.

— Да, но, — сглотнула и сжала пальцами дужки очков, — Данлос сказал, что я привязана к проклятому замку. Это он попросил меня не пытаться уехать из города.

— Что значит привязана?

Пожала плечами и надела очки.

— Угораздило же, — фыркнул и отвернулся.

Подошла официантка, опустила поднос с едой со словами:

— Приятного аппетита.

— Тебе ещё не поздно передумать, — выдавила еле слышно.

— Хочешь верь, хочешь нет, но так даже лучше! Во-первых, мне будет, чем заняться на практике, а то я переживал, что подохну со скуки. Во-вторых, я уехал, чтобы доказать, что чего-то стою и сам!

Непонимающе заморгала.

— Разберусь с этим вашим проклятым замком, — пояснил на мой вопросительный взгляд и ткнул кусочком мяса в мои приоткрытые губы.

Проследил, как я проживала и проглотила. Вкусно. Сложил брови и улыбнулся, протянул мне вилку, которую я сжала дрожащими пальцами. Пододвинул одну из тарелок.

— Знаешь, — произнёс мягко, отвернувшись. — Мне с тобой комфортно.

Чтобы это могло значить — было интересно с одной стороны. Но с другой, я принялась есть и набила полный рот. Да и Найджел тоже взялся за еду, так что и не подумала уточнить. Хотя, кажется, это его и устраивало.

ГЛАВА 2

Шагали в направлении центра города к академии магии, хотя у нас это было больше похоже на здание школы. Три этажа. Цвет стен был ярко-красным с белыми полосами возле окон. Двери из темно-бордового дерева с золотистой ручкой. Крыша из обычных листов коричневого шифера.

Если так подумать, то вряд ли кто-то в здравом уме, поменяет ритуал в столичной академии магии на провинциальный, начав от видов дислокации и закончив церемонией празднования после.

Мой телефон был способен только звонить и принимать звонки, но когда я заполняла отчёты для Данлоса, он разрешал пользоваться компьютером и по личным делам. Видела множество видео о столице.

Кинула взгляд на Найджела, что уверенно направлялся вперёд. Мой рюкзак надел одной лямкой на плечо. Но спросить о причинах его переезда сюда, так и не решилась.

— Долго ещё? — поинтересовался, когда поймал мой взгляд.

Мотнула головой. Ещё пару улиц. Выходит маг даже города не знал. Хотя откуда ему знать? А как он нашёл мою квартиру тогда?

Вскинула руку, указав на нужное здание, что открылось за поворотом.

— Миленько, — хмыкнул. — Кстати, ты ведь знаешь, что после ритуала, практику в академии тоже будешь проходить? И можешь получить диплом.

Догадывалась. Вот только на моей памяти не было тех, кто прошёл ритуал, не обладав магией. Я если честно всё ещё сомневалась, что всё получится так, как нужно. Даже если маг прав, какой мне толк от диплома, если колдовать я физически не могу? Нет у меня предрасположенности к этому.

— Ты хоть кивни или головой мотни, что ли, — клацнул пальцами перед лицом. — Я так понимаю, что ты отвечаешь на заданные вопросы в уме, судя по сосредоточенному лицу. Но я не умею читать мысли.

— Знаю, — буркнула.

Остановились перед входом в академию. Найджел ухватил меня за руку, мягко сжал. На мой ошарашенный взгляд шикнул:

— Ты уже согласилась, второй раз я спрашивать не буду.

Погладил пальцами тыльную сторону ладони, вызвав ряд мурашек по коже, и толкнул двери.

В глаза ударил яркий свет ламп. Уличную тишину тут же заменили голоса и смех. Я задрожала и зажмурилась. Проводила много времени в этих стенах, но чаще всего практически пустых. Либо ранним утром, либо поздно вечером.

Найджел подавил тяжёлый вздох и мягко потянул меня за собой. Окинула быстрым взглядом собравшихся, которые затихли, когда заметили нас. В этот же момент открылась одна из дверей, раздался голос Данлоса:

— Кто первый?

— Мы! — тут же откликнулся Найджел.

Растолкал впереди стоящих и спешно нырнул в кабинет.

Тут было не слишком светло. Комнату освещали только свечи, что были расставлены в круг, в котором мы оказались с магом.

— Ты её уговорил? — удивлено поинтересовался Данлос, глянув на меня.

— Как видите, — ответил Найджел и стянул рюкзак с плеча, швырнул в угол. — Я умею быть убедительным, — повернулся ко мне.

А я молча моргала и наблюдала за происходящим. Словно это всё не со мной.

— Да и Мия мне правда понравилась, — улыбнулся и осторожно поднял очки за дужки.

Словно обруч они собрали мне волосы.

— Очень необычная девушка, — закончил тихо.

Округлила глаза. Интересно, врёт? Белоснежное сияние вокруг него сейчас стало чётче.

— Даже не представляешь насколько, — с какой-то недоброй улыбкой ответил Данлос и вскинул руки.

Пламя над свечами вспыхнуло. В моих глазах ярким зелёным оттенком. Сжалась от жара. Найджел схватил мои руки и опустился на колени. Последовала его примеру. Ткань юбки собралась и голые коленки пронзило холодом каменного пола. Зажмурилась. Дыхание в груди перехватило. Тело охватила дрожь. Данлос начал читать заклинание, я слышала его много раз, но сейчас не получалось разобрать слова. Жар от огня увеличился, стало жарко и совсем трудно дышать. Маг сжал мои ладони крепче. Приоткрыла глаз. Затем второй. Вокруг волны фиолетового свечения. Найджел опустился на пятки, и меня дёрнул, тоже так села. Свечение словно кружило вокруг нас. Вгляделась и поняла, что у него есть очертания. Змеи. По мере того, как голос Данлоса гремел громче, змея становилось чётче. Стало страшно.

— Найджел, — шепнула.

— Чуть-чуть осталось, — раскрыл глаза.

— Это нормально? — уточнила с ужасом, когда полупрозрачная змея приблизилась и обвила руку мага.

— Что именно?

— Змея.

Она уже двинулась ко мне, с ужасом смотрела, как она сделала вокруг меня круг.

— Какая змея?

Которая обвила мою шею. Кожу словно пронзили сотни игл, еле коснувшись. Неприятно, но не больно. Змея растворилась. Свечение вновь превратилось в обычные огоньки свечей. Оцепенела. Перед глазами поплыло от головокружения, реальность пошатнулась.

— Мия, всё, — послышался откуда-то из далека голос Найджела. — Ритуал окончен. Ты умничка, слышишь?..

Перед глазами потемнело совсем и реальность отключилась.

* * *

Сознание вернулось резко. Открыла глаза и сделала глубокий вдох. Ноздри наполнил приятный аромат кофе и роз. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь прозрачную тюль с огромного окна. Мне было так мягко и удобно лежать в большой кровати, что не хотелось шевелиться. Сжала пальцами одеяло и осмотрела сонным взглядом комнату. Нежно фиолетовые стены вокруг, у окна стоял столик, на котором расположился букет синих роз. Шкаф-купе с зеркалом. Небольшой диван и пару кресел в цвет стен. Такая зефирная атмосфера. Где я?

На одном из кресел лежал мой расстегнутый рюкзак. Вещи и книжки валялись рядом. Медленно села и заглянула под одеяло. С паникой обнаружила, что меня переодели в мужскую футболку. Выбралась из кровати, подошла к зеркалу. На голове было спутанное гнездо. Во внешности ничего не изменилось, кроме желтой тонкой нити, что появилась вокруг шеи.

— Доброе утро, — послышался бодрый голос Найджела, что заглянул в комнату. — Как себя чувствуешь?

— Ты меня переодел?! — воскликнула и попятилась, когда маг шагнул в комнату.

Держал в руках несколько больших коробок, сверху пару тоненьких и маленьких. Хохотнул. Уложил всё на кровать.

— Ты кричать умеешь, ниче се! — повернулся ко мне, махнул рукой на коробки. — Тут одежда, ноутбук и новый телефон, а то я твой разбил. Какого у тебя столько будильников на ночь?

Замерла, растеряно заморгала. Перевела взгляд на кровать. Дошло, что я, видимо, проспала всю ночь и никуда не ходила? Хотя, наверное, я была без сознания. Сложила руки. Надо столько всего ему сказать, спросить. Ну почему это так сложно?

— Это. Мне? — удалось только уточнить.

— Тебе-тебе.

Взгляд обнаружил очки на полке рядом с кроватью. Неловко шагнула к ним, напялила, сдула волосы с лица.

— Там душ, — кивнул на вторую дверь. — Если что-то нужно ещё, говори. А так одевайся и выходи завтракать.

— Где мы? — оглянулась, человеческими глазами всё было в розовых тонах.

— У меня дома.

Брови удивлено взмыли.

— Да, я купил небольшой дом, — кивнул Найджел. — Комната нравится? Если нет, можешь выбрать любую другую.

— Спасибо, — прошептала.

Очень нравится! И какие же это деньги?! Небольшой дом в его понятии — это царские хоромы? Да одна эта комната, как пять моих, что я снимала.

— Интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы привыкнуть к твоей манере общения? — пробормотал маг и зашагал к выходу.

Двери хлопнули и заставили меня подскочить. Первым делом рванула в ванную комнату. Ахнула от увиденного: душевая кабинка в углу, большая ванна, умывальник, зеркало на всю стену. Тут тоже всё было в бело-розовых тонах.

Решила, что набирать воду в ванную и разбираться с множеством кранов я буду долго, поэтому стянула с себя футболку, сняла очки и шагнула к душу.

Теплый поток воды охватил тело, заставив улыбнуться. Потянулась к множеству, стоящих на небольшой полочке, баночек с гелями для душа. Схватила первый попавшийся. Комната тут же наполнилась ароматом клубники. Зажмурилась от удовольствия. Выключила воду. Укуталась в полотенце. Остановилась перед зеркалом. Вернула на место очки. Прочесала мокрые волосы. С улыбкой вернулась в комнату. С любопытством осмотрела содержимое коробок. Смартфон шикарный, новый и один из последних моделей! Найджел уже всунул мою сим-карту. Ноутбук даже не решилась включить. Добралась до одежды. Одна коробка была наполнена платьями и нижним бельем. Лицо опалил жар от разных мыслей, но я поспешила их отогнать. Во второй коробке пару джинсов, свитера, футболки. Поразмыслив, натянула темные джинсы и светлый, лёгкий свитер. Положила телефон в карман и неуверенно двинулась к двери. Толкнула и осмотрела просторную гостиную. Рот открылся в восхищении. Медленно зашагала к открытой арке, за которой оказалась кухня. Взгляд прошёлся по накрытому столу, за которым сидел Найджел. Множество еды, напитков. Он что сын миллионеров? И это он всё сам приготовил? Расставил? Так много вопросов в моей голове ещё не возникало никогда. Молча приблизилась к столу и уселась максимально далеко от мага.

— Хочешь что-то спросить? — оторвал взгляд от телефона, который был в его руках.

Изогнул бровь, посмотрев на меня. Кивнула. Сцепила пальцы.

— Ритуал, — выдавила еле слышно.

— Всё прошло хорошо.

Показал мне красную нить на запястье, у меня такая же, только на шее.

— Это отметка нашей связи, — пояснил. — Видишь, она материальная, что означает, её можно в любой момент разорвать. Ещё раз спасибо.

Мне? За что?

— Хотя о какой змее ты говорила, я так и не понял, — нахмурился и опустил смартфон на стол. — Объяснишь?

— Змея оставила это, — схватилась за свою нить.

— Я не видел ничего кроме огня, — пробормотал растеряно.

Почесала переносицу и поправила очки. Как же иначе!

— И почему ты отключилась тоже не ясно. Так как себя чувствуешь?

— Хорошо, — даже слишком, — спасибо тебе за всё.

— Прогресс, — улыбнулся и закрыл глаза. — К замку когда пойдём?

Округлила глаза, вздрогнула. Зачем?!

Заиграл рингтон смартфона. Найджел бросил быстрый взгляд на экран и приложил телефон к уху.

— Да, — буркнул хмуро.

Выражение его лица тут же ожесточилось. Мои пальцы сжали ароматную булочку, надкусила. С любопытством смотрела на мага.

— Всё отлично! Да, я прошёл ритуал! Да, я нашёл подходящую девушку! Не нужно приезжать, чтобы смотреть на неё! Я тебе фотку скину, мам! Ничего я ей не платил, господи! Перестань! Да, влюбился я, представь себе!

— Не кричи на маму, — выцедила хрипло.

В этот же момент он протянул мне телефон со словами:

— Мия, скажи ей!

Из трубки послышался женский голос:

— О, вот слушай девочку, дело говорит!

Фыркнул, заставил взять телефон, приложить к уху. То, что он врёт это его дело, но вопить зачем так?

— Здравствуй, милая, мой охламон точно тебе не заплатил, чтобы связь была не настоящая?

От такого обращения по коже прошлась волна мурашек. Растеряно коснулась нити, кинула взгляд на Найджела, который категорично замотал головой.

— Здравствуйте, — шепнула еле слышно. — Нет.

— Ну слава богу! Нашлась наконец-то девушка, что смогла растопить его безразличное сердце! Не представляешь, как я рада! Вот бы поскорее познакомиться с тобой. Мия — какое красивое имя, уверена, что и ты тоже!

Молчала. Найджел выхватил телефон обратно.

— Убедилась? Что? Нет, Мия не слишком общительная. Да, и такое бывает! Пока, мам!

Отключился, с психом отшвырнул телефон. Поймал мой взгляд. Спешно откусила смачный кусок булочки, потянулась к стакану с соком. Маг облокотился на стол, закрыл лицо руками с тяжёлым вздохом.

— У меня есть сестра, мы двойняшки, — заговорил спустя несколько минут. — Но родителей интересует только моя жизнь! И будущее! Предвещаю, что ты скажешь: они же тебя любят и волнуются. Но когда контролируют твой каждый шаг, а самое ужасное — всё решают за тебя! Это невыносимо!

— Наследник? — буркнула еле слышно.

— А? — опустил руки и уставился на меня.

— Ты наследник? — произнесла немного громче и взяла плитку шоколада. — В этом дело?

— А ты шаришь, — вздохнул и подпёр лицо рукой.

Расплылась в улыбке от сладкого вкуса шоколада и даже глаза прикрыла от удовольствия.

— Вкусно? — хмыкнул насмешливо.

Кивнула, моргнув.

— Как мало тебе нужно для счастья. А улыбка у тебя красивая, улыбайся ча… Чёрт! Мия, мы же на практику опоздаем!

Вскинула брови, а Найджел подскочил. Схватил меня за локоть и потянул к выходу. Шлепала босыми ногами и молча раздражалась. Когда ноги переступили порог, из губ всё-таки вырвалось:

— Я босиком.

— Блин! — буркнул спешно и обхватил меня за талию.

Открыла возмущено рот, но маг уже закинул меня на плечо. Оцепенела, повиснув вниз головой. Хорошо хоть успела придержать очки.

— Забыл про обувь, извините! — пробормотал, двинулся по красиво выложенной, маленькими камушками, дорожке.

Пилиньк сигнализации. Пару секунд и меня опустили на пассажирское сиденье машины. Поправила очки и взгляд восхищенно пробежался по кожаному, светлому салону. Найджел бухнулся рядом, вставил ключ в зажигание.

— Сзади коробки с обувью — выбери. Потом пристегнись.

Обернулась. Потянулась к парочке коробок. Машина двинулась. Спешно открыла и заглянула внутрь. Несколько пар кроссовок разных цветов, туфли на каблуке. С ума сойти! Ещё чуть-чуть и буду чувствовать себя Золушкой, что встретила своего принца!

— Найджел, — выцедила, подхватила обычную с виду белоснежную пару кроссовок. — Ты же меня не покупаешь?

— Что? — не понял маг и кинул мне взгляд.

Надела кроссовки, посмотрела на ремень без малейшего представления, что с ним делать. Со смешком Найджел наклонился и дёрнул ремень, протянул и щёлкнул. Тело вздрогнуло от его близости, но он тут же отвернулся к рулю.

— Не думаю, что ты из тех, кого можно купить, — проговорил с улыбкой. — Это всё от души и в качестве благодарности.

— Это слишком нереально.

— Воспринимай меня, как. К-хм. Карму справедливости. Вряд ли в твоей жизни было много хорошего, я постараюсь это компенсировать. Как только превратишься в уверенную себе девушку, получишь диплом, переедешь в столицу, я со спокойной душой тебя оставлю.

— Но почему?

— Если честно, сам не знаю. Когда я увидел тебя, — осекся и вновь кинул мне взгляд. — Там, в слезах, сидящей у двери, внутри словно что-то перемкнуло. Как тебя можно одну оставить? Я дал тебе выбор, хотя не уверен, что я ушёл, даже если бы ты сама не вышла. Но ты вышла, а значит всё не так плохо, как кажется.

— Фея, — хихикнула тихо и прикрыла ладонью рот.

Настроение непривычно поднялось, словно хмурые тучи над головой рассеялись. Может наивно, но мне очень хотелось ему верить. И мысль превратиться в уверенную в себе девушку мне понравилась. А вдруг получится?

— Фей уж тогда, — хохотнул Найджел. — Так меня ещё никто не называл. А ты стала разговорчивей.

Моргнула, сжала ремень безопасности, прикусила губу.

— И это хорошо! — тут же добавил маг, когда заметил, что я поникла. — До не затыкающихся дур тебя никогда не дотянуть.

Снова прыснула от смеха. Да что это со мной?! Хотя мне нравится, как-то легко в мыслях. Как на поляне, среди цветов и ветра. Без осуждения, ненавистных взглядов.

— Ну вот. Теперь я себя чувствую болтливым идиотом, а ты снова замолчала.

Машина остановилась.

— Мне с тобой комфортно, — выдавила первое, что пришло на ум. — Стало.

Найджел моргнул.

— Я рад. Готова?

Мотнула головой, но затем улыбнулась.

— И мы опоздали, сильно. Данлос будет ругаться?

Мне откуда знать? Ни разу не видела, как верховный маг общается во время практики. Пожала плечами.

Найджел хмыкнул и вышел из машины. Попыталась отстегнуть ремень. Получилось только с третьей попытки. Дверцы открылись, меня осторожно вытянули за локоть. Затем перехватили руку и сжали ладонь. Немного неловкости, но в целом моё настроение не изменилось. Двинулись к дверям академии. Думать о том, что будет дальше совсем не хотелось. Казалось, что как только мы войдём внутрь, всё хорошее тут же развеется.

Коридор оказался совершенно пустым. Найджел уверено потянул меня за собой. Перед дверями в аудиторию замер. Я пошатнулась, но на ногах устояла.

— Ничего не бойся, — шепнул и постучал.

Не дождавшись ответа, толкнул двери.

— Найджел? Мия? Я уже решил, что вы не появитесь, — голос Данлоса был переполнен удивлением.

— Потерялись во времени, извините, — ответил Найджел невозмутимо.

По аудитории прошёлся тихий бубнеж. Маг выпустил мою руку и обхватил талию, притянул к себе. Напряглась, зажмурившись. Это слишком близко! Даже сквозь одежду я ощущала жар его тела.

— Позвольте воспользоваться ситуацией и всем объявить, что Мия моя девушка, и если кто-то посмеет её обидеть или даже плохое слово сказать — будет иметь дело со мной.

В панике распахнула глаза, Найджел в подтверждении слов ещё и в щёку меня чмокнул. Лицо запылало. Сердце в груди ускорило ритм, что показалось, что оно сейчас вырвется наружу. Пока я пыталась совладать с накрывшими эмоциями и осознать происходящее, маг утянул меня в конец аудитории. Опустились за пустой стол в последнем ряду.

— Хм-м, — протянул недовольно Данлос. — Что ж. Ладно. На чём мы остановились?

Кто-то что-то ответил, но я с силой толкнула Найджела в плечо и не услышала. Маг прыснул от смеха, закрыл губы ладонью.

— Что? — выдавил сквозь беззвучный хохот.

Пока ещё окончательно не разобралась от чего именно хотелось его навернуть. Понятно, что он так сказал, чтобы защитить меня. Но. Но. Нельзя же так!

— Ты такая очаровательная, когда злишься, — потрепал меня за щеки с ухмылкой.

Нервно оттолкнула его руки и отвернулась. Попыталась понять, что происходит впереди.

Данлос что-то рассказывал. Не понятное для моего ума от слова совсем! В течении часа что-то говорил о контроле, энергии, волнах. О магии. Затем подошёл к столу, подхватил кипу папок. Молча прошёлся вдоль рядов и каждой паре вручил папку. Когда дошёл до нас, его руки были пусты и Данлос задумчиво выдавил:

— Итак. Вас одиннадцать. Заданий десять. К-хм. Найджел, Мия вы не по плану, поэтому будете всю практику…

— Проклятого замка в вашей программе же нет? — перебил его вопросом Найджел.

Верховный маг потемнел.

— Нет, — выцедил, как можно спокойнее, но явно скрыв раздражение.

— Но ведь уже столько лет про этот ваш замок ходят слухи. Неужели никто из магов не пытался развеять эти глупые сплетни?

— Замок окружён мощнейшей темной энергией, — прошипел Данлос и отвернулся. — Это факт.

— Отлично! — воскликнул Найджел. — Дайте нам разобраться с этим.

— Это слишком опасно. Это не уровень практикантов, я несу за вас двоих ответственность и если что-то…

— Мы подпишем акт, я возьму всю ответственность на себя, — не унимался мой фей.

Вокруг все даже дыхание затаили.

— Что ты хочешь там найти? — раздраженно уточнил Данлос и снова посмотрел на Найджела.

— А там есть что искать? — вскинул брови тот, едва улыбнувшись. — Вам что-то известно?

— Мне известно тоже, что и остальным. Замок окружён биополем, в котором выходит из строя любая техника. Никакого вреда непосредственно городу и жителям это не приносит, поэтому и нет необходимости риско…

— А как же Мия?

Ощутила на себе множество взглядов. Захотелось провалиться сквозь землю.

— Что Мия?

— Вы сказали, она связана с замком. Что это значит?

Сжала кулаки. Зажмурилась. Но в этот раз не получилось уйти в себя настолько, чтобы не услышать ответа.

— При проверке на наличие проклятий я уловил тонкую нить энергии, которая тянет Мию к замку. Откуда это взялось и что это такое — понятия не имею.

— И вы даже не попытались выяснить? — возмутился Найджел. — Что вы за маг такой?

С ужасом открыла глаза. На моей памяти так неуважительно с Данлосом ещё никто не общался.

— Найджел, темная магия очень опасна. Это словно детонатор. Не успеешь опомниться, как клацнет кнопка и рванёт где-то вне поля твоего зрения. Последствия невозможно просчитать, предотвратить и…

— Не важно — какая магия: светлая или темная, это волна энергии, которая не появляется и не исчезает сама по себе. Ей нужен проводник. И если всё так, как вы сказали, значит в замке кто-то живёт. И этот кто-то темный маг, которого нужно найти и доставить в необходимые органы.

Повисла гробовая тишина. Нервно облизала губы. Итак, мой фей не только из богатой семьи, но и явно из какой-то влиятельной. Иначе не объяснить такую сдержанность верховного мага.

— Все свободны, — выцедил Данлос спустя минуту. — В папках подробно прописаны задания и руководства к их выполнению. Если возникнут вопросы, обращайтесь.

Все зашевелились, зашумели. Тоже хотела подняться, но Найджел усадил меня, мягко надавив на плечо. Когда в аудитории остались только мы и верховный маг, Данлос опустился за стол.

— Подготовлю всю информацию, что мне известна, — пробормотал недовольно. — Мне понадобится несколько дней. Дам знать.

— Прекрасно, — безразлично откликнулся Найджел.

Подскочил, подал мне руку. Неуверенно вложила свою ладонь. Только сейчас дошло, что меня жутко трясёт. Когда мы уже подошли к двери, послышался голос Данлоса:

— Мия, задержись, пожалуйста, на пару минут.

Сжалась, выдернула руку. Найджел смерил меня взглядом полным сомнений.

— Я не оставлю тебя одну, — буркнул.

— Всё нормально, — шепнула и повернулась.

Сделала пару шагов, подошла к столу верховного мага. Данлос дождался пока за Найджелом закрылась дверь.

— Он тебя обидел? Угрожал? Шантажировал?

Моргнула, брови взмыли вверх. Замотала спешно головой.

— Найджел добр ко мне, — ответила тихо.

— Да? — удивился маг. — Странно. Не обольщайся только, девочка. Он просто тебя использует. Чтобы он тебе не обещал, он это не выполнит. Найджел сын магистра магии Рудольфа. Поругался с отцом, вот его и отправили сюда исправлять косяки, которые он натворил в столице. Как только помириться с папочкой, вернётся назад, забудет и о тебе, и о проклятом замке.

Сын магистра магии, это многое объясняет. Высшая должность у магов.

Но ведь Найджел сказал совсем другое!

— Косяки?

— Он сорвал три свои ритуала связи и пять чужих. При последнем разе, взорвал зал академии, тут-то терпение у родителей и лопнуло. Решили отправить этого оболтуса куда-нибудь на перевоспитание. Поскорей бы он уехал, а то чувствую, весь город на уши поднимет.

— Спасибо за информацию, — проговорила равнодушно.

Обхватила себя руками и двинулась к двери. Даже если всё это правда, какая разница? Найджел за два дня сделал для меня в десять раз больше, чем кто-либо из этого города, в том числе и Данлос. Пусть даже маг это делает ради собственной выгоды, которую уже в принципе получил, мне от этого что? То, что Найджел однажды исчезнет из моей жизни, понятно было с самого начала.

— Мия? — маг ждал меня у двери.

Подняла голову, улыбнулась на его встревоженный взгляд.

— Дай угадаю, Данлос тебе рассказал какой я говнюк? — закатил глаза.

— Ты мой фей, — ответила со смешком. — И вряд ли меня что-то заставит поменять мнение, но. Я не хочу иметь ничего общего с замком.

— Именно поэтому мы и разберемся, что там происходит! — ответил воодушевлено. — Разорвём твою связь и ты сможешь уехать от этих озлобленных людишек!

Схватил меня за ладонь, потянул к выходу. К машине. Ехали молча.

— К замку? — уточнила встревожено, когда заметила, что мы выехали из города.

— Не сегодня, — отмахнулся Найджел.

Припарковался у деревянного забора. В этот раз быстро справилась с ремнём безопасности и открыла дверцу. Поняла, что маг привёз меня к «моей» поляне.

— Подумал, что тебе будет полезно просто передохнуть и собраться с мыслями. Это же твоё любимое место, да?

Кивнула. Раздался пилиньк сигнализации. Маг ловко преодолел забор, остановился и помог перелезть мне. Тут же ринулась вперёд, уселась. Улыбнулась и откинулась спиной в траву, зажмурилась. Вытянула с наслаждением руки. Теплый ветер приятно коснулся волос. Лёгкие наполнились свежим воздухом, что был переполнен ароматом цветов.

— Вне города ты чувствуешь себя явно лучше, — проговорил Найджел и лёг рядом.

Стянул с меня очки.

— Какого цвета у тебя небо? — поинтересовался, вскинув руки.

Попытался посмотреть сквозь стекло.

— Розовое, словно мороженое, — проговорила с улыбкой и глянула вперёд, указала пальцем на облака. — Зелёные, как будто покрытые мхом.

— Прикольно, — вякнул ошарашенно. — Зачем ты носишь очки? Твоими глазами мир гораздо интереснее!

Перевернулась и облокотилась на землю. Посмотрела на мага.

— А тебя я вижу блондином с темными глазами, — буркнула и отвела взгляд.

— Да ладно? — хохотнул. — И как мне? Идёт?

— Подлецу всё к лицу, — выцедила сквозь хихиканье.

— Ах так! — возмутился и принялся меня щекотать.

Впервые в жизни из губ вырвался звонкий смех. Тело содрогалось от приятных прикосновений, а не от паники. Повернулась, вновь прижалась к земле спиной. Найджел навис с улыбкой надо мной. Мы замерли, окунувшись во взгляды друг друга. Лицо опалил жар. Маг выдохнул и вновь бухнулся рядом, подал мне очки со словами:

— Правда, не понимаю, зачем они тебе нужны.

— Иногда, — произнесла неуверенно и села, натянула очки. — Я вижу без очков то, чего нет.

— Как змею, например? — уточнил задумчиво.

Кивнула и обхватила руками коленки.

— Ещё, — сглотнула нервно. — Вокруг тебя я вижу белый ободок полупрозрачный.

— Ты видишь энергию магии? — удивился Найджел и тоже сел.

— Вряд ли, — пожала плечами. — Тогда бы такое было у всех магов, а так…

— Не хочется показаться самовлюблённым, но мой уровень сил на порядок выше даже Данлоса, — вытянул руку ладонью вверх. — Что-то видишь?

Мотнула головой. Медленно подняла очки. Глаза округлились. Над ладонью сверкал яркий белый шар. Прикусила губу.

— Видишь, — хмыкнул Найджел, развеял необычный пульсар. — А это значит, что твой взгляд настроен на потоки, от того и цвета ты воспринимаешь иначе, потому что твои глаза импульс именно энергетический улавливают. Это же здорово!

— Это же не значит, что я маг? — прошептала с ужасом.

— Видеть магию и обладать ею — разные вещи. Если честно, не встречал ещё тебе подобных. Позже посмотрю, что об этом есть в архивах, — поднялся, за руку вздернул меня, потянул к машине.

Осторожно перекинул через забор. Удивлялась, что так быстро смогла привыкнуть к магу. Уже даже не вздрагивала от его прикосновений.

Молча уселись. Смотрела в окно, сжимала пояс безопасности. В голове вертелось столько вопросов. Было интересно узнать о его ссоре с отцом. Правда ли взорвал зал академии? От чего свои ритуалы срывал в целом понятно, а чужие зачем? Может это всё ложь? Ну не выглядел Найджел в моих глазах таким безответственным оболтусом.

— Мия, если ты хочешь что-то спросить, то вперёд, — проговорил с улыбкой, забарабанил пальцами по рулю.

Склонила голову на бок, начала его рассматривать. Совершенно расслабленный, уверенный в каждом своём движении. Волосы небрежно взъерошены, но в тоже время лежат идеально. Сегодня маг был одет в темные спортивные штаны и лёгкий просторный свитер под цвет, рукава закатил почти до локтя. Обаяние так и веяло от него, наверное, дело в уверенности. Вздохнула и перевела взгляд вперёд.

— Завидую тебе, — вырвалось из губ.

— Чему? — фыркнул тихо Найджел, зажал газ. — Наличию денег и контроля?

Скорость увеличилась, меня припечатало спиной к сидению. Сжала пальцы на ремне ещё сильнее.

— Уверенности в себе, — прошептала, еле слышно.

Маг улыбнулся, машина вернула нормальную скорость.

— До чего ты же странная, — выдавил и остановился напротив дома. — Тебе, наверное, интересно узнать, правда ли то, что обо мне наговорил Данлос?

Спешно закивала, отстегнула ремень и вышла.

— Ну я же не знаю, что там тебе сказали, — обогнал меня.

Пилиньк сигнализации. Найджел достал из кармана ключи. Покрутил их в пальцах. Подбросил, ловко поймал и остановился у двери. Заворожено наблюдала за ним.

— Ми-и-я, к тому что ты меня игноришь, я никогда не привыкну, прекращай! — шикнул и вставил ключ.

Прокрутил, распахнул двери и приглающе вскинул руку.

— Я не игнорю, — хихикнула и двинулась внутрь. — Ты, правда, взорвал зал академии?

Найджел хохотнул, двинулся к кухне. Я за ним. На стол швырнул ключи и смартфон.

— Можно сказать и так, — пожал неопределенно плечами. — Я этого не хотел, мою волну энергии блокировали, не рассчитали, что силы будут равными. Рвануло.

Опустилась за стол, поняла, что на лице расплылась глупая улыбка.

— Три раза меня притаскивали на ритуал, — продолжил Найджел. — Так как я был не согласен с выбранными для меня спутницами — ритуалы я срывал. Ещё пять раз я вытаскивал сестру, которая подобно мне не хотела, — вздохнул и провёл рукой по лицу. — Но в последний раз всё пошло не так, хоть и рвануло, но, — осекся и с тяжёлым вздохом бухнулся на стул.

Нахмурилась, вгляделась в потемневшее выражение лица.

— Я опоздал. Смотреть, как ревёт сестра было не в моих силах, поэтому я окончательно разругался с отцом, собрал свои вещи и сел в первый попавшийся поезд.

— Что такого страшного в этом ритуале, я не понимаю, — пробормотала тихо.

Стало совсем не по себе смотреть на такого поникшего мага. Уже жалела, что начала этот разговор.

— Ритуал связывает навечно магию, — прошипел сквозь зубы, облокотился, закрыл лицо руками. — Привязывает друг к другу, так или иначе. Маг и магиня обязаны быть вместе до конца своих дней. Все мирятся, словно это в порядке вещей, женятся потом, детей рожают. Но разве это нормально, если люди друг другу безразличны?

Уставился на меня, опустив руки, а я часто заморгала.

— Не зря мне магия не нравится, — буркнула и стянула очки.

Найджел потянулся к моей руке. Поборола желание отпрянуть. Погладил пальцами, вызвав по коже отряд мурашек. Положила очки на стол. Неуверенно накрыла его руку своей. Моя ладошка была такая маленькая, по сравнению с его. Хотелось как-то поддержать.

— Осуждаешь меня? — хмыкнул тихо.

Мотнула головой. Как только он может такое подумать?!

— Сестру бросил, — вырвал ладонь, откинулся на спинку стула.

— Это не твоя вина, — прошептала и нацепила очки.

— Ты бы ей понравилась, — отвернулся. — Ну ничего, вы ещё познакомитесь, когда мы с тобой уедем в столицу. Я ответил на все твои вопросы?

— Да, — кивнула.

На языке ещё вертелось «прости». Не думала, что это тема для него такая тяжёлая.

— Если тебе что-то понадобится — говори, — пробормотал и поднялся. — А сейчас, если ты не против, мне нужно побыть одному.

Спешно вышел. Хлопнули двери одной из комнат. Обхватила себя руками и тоже направилась к себе.

В начале я разложила все вещи в шкаф. Затем всё-таки решилась принять ванну. Мысли, правда, крутились вокруг Найджела, его сестры, ритуала. А маг получается такой романтик, верит в настоящую любовь, ждёт ту самую. Улыбнулась, посмотрела на воздушную пену. Подхватила ладонью, подула.

Настоящий принц. У него даже машина белая. Хихикнула. Жаль не мой.

Странно, я верила Найджелу, а в любовь — нет. Точнее для меня было невозможным представить, что кто-то способен полюбить меня. Я не знала, что такое забота. Что такое любовь?

Напялила пижаму: шелковая футболка в обтяжку и короткие шортики. Такая нежная ткань и удобная. Это тоже купил Найджел. А я даже до сих пор не поблагодарила его нормально. Надо что-то с этим делать!

Со вздохом опустилась на мягкую кровать. Невольно улыбнулась. До сих пор не верила во все происходившие вокруг. Открыла ноутбук. Весь вечер я листала сайты о магии, о магистре Рудольфе, да и о Найджеле тоже были статьи. Его сестра — Лилия. Красивая. Очень похожа на него, только черты лица более мягкие, женственные. Совсем не заметила, как провалилась в сон.

ГЛАВА 3

— Мия! Мия, пожалуйста, проснись! Мия!

Голос раздался словно из далека, сквозь пелену сна.

— Мия! — меня встряхнули за плечи и я распахнула глаза.

Вокруг полутьма, впереди перепуганный Найджел, а за ним замок, освещенный фиолетовым свечением. Я по колено в грязи, босиком. Ноги ощутили жуткую усталость. Ужас сковал внутренности. Но обычно я просыпалась уже прямо на ступеньках, а это до замка было ещё пару километров.

— Ну наконец-то! — взбешенно воскликнул маг и подхватил меня на руки, отвернулся от замка и быстро зашагал.

Тряслась от испуга и холода. Даже обхватила Найджела за шею, сама прижалась к нему в попытке согреться.

— Кошмар! Как тебе удавалось самой с этим справляться?! Я услышал, как хлопнула входная дверь. Когда вышел, ты уже была в конце улицы. Пока догнал тебя, думал с ума сойду, ты бежала со скоростью света!

Осмотрела его и заметила пару ссадин на лице.

— Пытался тебя остановить, но ты ударила меня!

Шмыгнула носом, выдавила еле слышно: «прости». По щекам покатились горячие слёзы.

— Дурная что ли?! — возмутился нервно. — Это ты прости! Я не думал, что всё так серьёзно! Я не уловил не единой нити связи, а значит, кто-то очень способный её скрывает! И это не просто темный маг.

— Вокруг замка фиолетовое сияние, — прошептала, продолжив глотать слёзы. — Ты видел?

— Я видел зелёное свечение, это некромантия, Мия. И ты в полной власти этого мерзавца во сне. Он тянет из тебя жизненную энергию. Вообще странно, что ты ещё жива, это уже долго продолжается?

Остановился у забора, запыхавшись. Усадил меня. Стянул с себя футболку.

— Два года, — промямлила, когда маг натянул её на меня.

Рукава мне были ниже локтя и длина футболки ниже колен. Стало значительно теплее.

— А до этого у кого-то такое было? — вытер вспотевший лоб, всмотрелся в мои глаза, явно размышляя о чём-то своём.

— Я не знаю.

— Ясно, — вздохнул и перелез через забор. — Перестань реветь! Всё же нормально.

Снова взял меня на руки. Неловко сжалась, разревелась ещё громче. От прикосновений к его обнаженной груди внутри ещё и паника снова проснулась.

— Ну пожалуйста, перестань реветь, — умоляюще прошептал на ухо. — Я не дам тебя в обиду, я разберусь, что тут происходит, всё будет хорошо.

Шептал что-то ещё, но мне не помогало это успокоиться. В итоге умолк. Наконец-то оказались дома. Отнёс меня в ванную. Молча вылетел. Ноги дрожали. Расстояние отсюда до замка было довольно большим. А я ещё и босиком шла. Ступни в мелких, но глубоких порезах. Приняла душ, смыла с себя грязь. Натянула только широкую, длинную футболку и нырнула под одеяло. Укуталась и села.

Найджел вернулся спустя час. На нём были пижамные штаны и футболка. Судя по влажным волосам, тоже принял душ. С ноутбуком в руках подошёл и осмотрел меня.

— Спать ты, что уже не будешь? — вскинул недовольно брови. — Время только полтретьего.

Спать очень хотелось, но глаза уже вряд ли получится сомкнуть. Мотнула головой. Маг вздохнул и опустился рядом на кровать. Положил ноутбук на колени и поднял руки. Вокруг кровати появилось энергетическое поле.

— Это защита. Вряд ли есть кто-то, кто способен её пробить, — пояснил устало. — К сожалению, я не могу держать её слишком долго, но до утра меня хватит, — раскрыл ноутбук. — Ложись, отдыхай. Я днём высплюсь, когда ты в безопасности будешь.

Глаза снова наполнились слезами, в этот раз благодарности.

— Мия, ну пожалуйста, хватит реветь! — возмутился и мягко меня толкнул.

Рухнула на подушку, расслаблено легла.

— Найджел, — прошептала сквозь всхлипы. — Спасибо тебе за всё. Понятия не имею, как могу тебя отблагодарить.

— Для начала перестань лить слёзы по поводу и без! — прошипел раздраженно и улёгся рядом.

Закрыла глаза, кажется, даже едва улыбнулась. Почти сразу меня накрыл сладкий, глубокий сон.

* * *

Просыпалась медленно. Так удобно, мягко, тепло, приятно. Хотелось, чтобы так продолжалось, как можно дольше. Поудобнее обняла одеяло и почти снова провалилась в сон. Но когда одеяло обняло меня в ответ, глаза в панике распахнулись. Рядом сопел Найджел, сжав меня за талию. Истерика застряла где-то в горле, но из губ так и не вырвалась. Только дыхание перекрыла. На тумбочке лежал ноутбук. Экран погас, но высвечивалась заставка и показывала время два часа дня. Ого! Сколько же я проспала! Рядом с ним? Щеки покрыл румянец. Маг, наверное, уснул только с рассветом. С одной стороны, захотелось выбраться из его хватки и оказаться, как можно дальше. С другой, я была слишком благодарна ему за всё, чтобы нагло его разбудить. Маг однозначно устал сильнее, чем я. Да и. Он обнимал меня даже поверх одеяла, это я закинула на него ногу. Горячее дыхание касалось шеи, вызывало дрожь, но скорее приятную, так что я не спешила поменять положение. Рассматривала спящего Найджела, длинные ресницы подрагивали, губы приоткрыты, совершенно спокойное, расслабленное выражение лица вызвало у меня улыбку. Интересно, именно так влюбляются? Веки сомкнулись, казалось, что я только прикрыла глаза, но когда открыла, в комнате было уже не так светло и в кровати я лежала одна. Ноутбук с тумбочки исчез. Потянулась к телефону. Полчетвертого. Почему не разбудил? Хотя, чем больше я поспала днём, тем больше смогу не спать ночью. Напялила очки и двинулась к выходу. Как только толкнула двери, замерла. В гостиной сидел Данлос. Над ним стоял хмурый Найджел. Они оба меня не заметили, так что я молча прислонилась к дверному проему.

— То есть вы считаете, что это нормально? — яростно уточнил мой фей.

— Я этого не говорил. Я сказал, что мы можем сделать хуже.

— Хуже? Да вы серьезно?! Постоянно кто-то умирает от рук некроманта, а вы, — Найджел запнулся и взорвался от возмущения. — Ты! Как же тебе повезло, что я посрался с отцом! Не хочу ему звонить, иначе бы. Пшел вон из моего дома! Я отказываюсь проходить у тебя практику, ты лишишься должности верховного мага!

Найджел указал рукой на выход и опустил взгляд в свой смартфон. Прикусила губу. Что я пропустила? Постоянно кто-то умирает?

Данлос тем не менее не спешил уходить. Поднялся, поравнялся с Найджелом.

— Ты не представляешь, во что собрался влезть, — проговорил тихо. — Одна пострадавшая, человеческая девушка ничто, в сравнении с тем, что может обрушиться на весь город, или даже мир.

— О чём ты говоришь?

— Много тебе известно о некромантии, мальчик? Хочешь спасти Мию? Можешь её обманывать, но я-то знаю…

— Ни черта ты обо мне не знаешь! — перебил нервно Найджел.

— Некромант тебе не по зубам. Я пытался, — Данлос осекся и вздохнул. — Но это слишком древняя сила.

— Ты трус! — фыркнул возмущено маг. — Сам не справился, нужно было сообщить в Департамент Магии!

— Думай, что хочешь. Моё дело предупредить. Последствия будут только на твоей совести.

— Если ты что-то знаешь…

— Вся информация в папке. Я исключу вас из списка практикантов, ты останешься без дипл…

— Плевать! Катись к черту!

— Как скажешь, — мирно кивнул Данлос и направился к выходу.

Найджел громко ругнулся, поклацал что-то в телефоне и заметил меня.

— Множество жизней забрала эта сволочь! — прошипел сквозь зубы. — Питается энергией девушек! Доводит их до самоубийства! Мерзость какая!

Приложил телефон к уху.

— Привет, мам. Не занята? У меня проблемы. Нет. Нет. Мам, да, послушай, пожалуйста! — Найджел ушёл к себе в комнату, хлопнул дверями.

Растеряно направилась в кухню. То есть я не одна такая? Многие подобным страдали? Почему я не знала? Хотя от кого я могла услышать, когда кроме Данлоса со мной никто не разговаривал. Значит это действительно своего рода проклятье.

Набила полный рот еды, когда в кухню вернулся всё ещё взбешенный маг.

— Успокой меня, пока я что-нибудь не взорвал! — рыкнул и схватился за чашку чая трясущейся рукой.

Подняла очки. Ошарашенно осмотрела, что свечение вокруг него яркое и неустойчивое, словно действительно готовое взорваться. Спешно проживала.

— Твоя энергия похожа сейчас на облака, или взбитые сливки, — пробормотала и вернула на место очки. — Я их не пробовала никогда. Какие они на вкус?

Кружка громко стукнула об стол. Маг моргнул, а потом расхохотался.

— Я начинаю тебя обожать, — буркнул сквозь хохот.

Провёл рукой по лицу, а я ошарашенно прикусила губу от такого заявления. Найджел поднялся, всё ещё тихо смеясь, двинулся к холодильнику. Спустя минуту подошёл ко мне и потряс какой-то яркий баллончик.

— Рот открывай, — хмыкнул насмешливо.

— Зачем? — прошептала глупо.

— Попробуешь сливки.

— А?.. — но маг уже схватил меня за подбородок и поднес баллончик к губам, нажал на кнопку.

Сливки прыснули так, что обдало всё лицо, заляпало стекла очков, но я улыбнулась от сладкого вкуса на языке. Найджел снова расхохотался и пихнул мне в руки баллончик. С удовольствием облизала губы, сняла грязные очки и с радостью выдавила себе ещё порцию, к которой тут же приступила.

— Ты чудо, Мия, и не смей думать иначе. Ты меня поняла?

Спешно закивала с набитым ртом.

— Сильно не увлекайся, тошнить потом будет.

Маг вышел, вернулся почти сразу. Ляпнул на стол папку. Бухнулся на стул со вздохом:

— Ну поглядим.

Наелась, запила соком и тихо спросила:

— Что ты сказал маме?

— Всё, как есть, — уткнулся взглядом в бумаги. — Скоро нагрянет проверка из Департамента Магии. Для начала для Данлоса, затем посмотрят замок, а там видно будет.

— Ты же хотел разобраться сам, — взяла очки и бумажные полотенца.

— Хотел, — кивнул и посмотрел на меня. — Но рисковать тобой я не буду.

Расплылась в улыбке. Это так приятно, когда о тебе переживают и заботятся.

— И это, — проговорил неуверенно. — Если приедет мама, то, — послал мне взгляд полный надежды. — ты ведь подыграешь, что мы влюблены?

— Э-э-э, — вырвалось хрипло.

Чтобы это могло значить. Надела очки.

Найджел ухмыльнулся.

— Ничего криминального, просто выслушаешь мамин лепет о том, какой я плохой сын и как долго она тебя ждала. С твоей общительностью, у тебя всё получится. Наверное, — задумался, — тебе с мамой даже полезно будет время провести. Потащит тебя по магазинам, поднимет твою самооценку.

Сейчас Найджел говорил о маме с плохо скрываемым восхищением. Улыбнулась. Даже если он и злился, когда уезжал, сейчас вся ярость сошла на нет и заменилась тоской.

— Ты скучаешь? — спросила и прикусила губу.

— Конечно, — вздохнул тихо. — Особенно по Лили.

— Хочешь вернуться домой?

— Хочу, — согласился мягко. — Но сделаю это только с тобой!

Внутренности обдало теплом.

— Но для начала тебе нужно перестать всего шугаться и реветь так часто.

Опустила голову. Легко сказать.

— Займись чем-нибудь, я, наверное, до утра буду это всё изучать.

Взгляд оценил толщину папки. Сантиметров десять.

— Можно я прогуляюсь? — спросила неловко.

Найджел уставился на меня, вскинул брови.

— Ты себя в рабыне мне не сдавала, — хмыкнул. — Делай, что хочешь. На полке у двери лежит бумажник, можешь взять денег. Если что, звони.

Улыбнулась с кивком и направилась в свою комнату. Надела тканевый спортивный костюм, белые кроссовки. В карман засунула смартфон. Ступни всё ещё немного отдавали болью от порезов, но мягкая подошва почти избавила от неприятных ощущений. К бумажнику я не прикоснулась, и так было чувство, что я по жизни должна Найджелу.

Улица встретила меня лёгким ветерком, что тут же приятно взъерошил волосы. С улыбкой двинулась вперёд. Солнце уже почти спряталось за горизонт, разукрасив небо розовой пеленой. Вокруг раздавалось еле слышное пение птиц, от которого сердце в груди то замирало от удовольствия, то наоборот пропускала пару лишних ударов. В этом районе города я раньше не была. Вдоль улицы располагались шикарные дома,

возле некоторых играли дети. До меня никому не было дела и это было так прекрасно! Просто идти, не ловить на себе гневные взгляды, не опасаться, что мне кто-то нагрубит, или в меня чем-то запустят.

— Осторожно! — послышался сбоку женский визг.

Через небольшой забор, рядом с которым я проходила, пытался перелезть малыш лет трёх. Повернулась на голос и успела подхватить ребенка, что уже направился навернуться на асфальт. Растеряно сжала мальчика, что засмеялся.

— Господи! Спасибо! Как вы тут во время оказались! — из калитки вылетела женщина.

Тут же подскочила и забрала ребенка.

— Айран! Нельзя так делать! — отчитала мальчика, который вовсе не чувствовал себя виноватым.

Затем осмотрела меня.

— Проклятая, — прошептала тихо и сделала шаг назад.

Я опустила голову, пальцы сжались в кулаки. Найджел прав, моей славе кто угодно позавидует.

— Это не заразно, — прошептала и отвернулась, сделала шаг к направлению дома мага.

— Подожди! Как тебя зовут? Может, зайдешь на чай?

Растеряно посмотрела на женщину. Это она мне? Точно?

— Идём! Отблагодарю тебя.

— Не стоит, — буркнула в шоке, когда она ухватила меня за локоть и потянула к калитке.

— Пойдём-пойдём! Расскажешь мне про столичного мага? — мы вошли во двор. — Надеюсь, что хоть он наконец-то сообщит в Департамент Магии о том, что тут происходит!

Опустила на землю мальчишку и указала рукой на столик рядом с домом под крышей.

Я замерла, понятия не имея, что делать. Чтобы кто-то из горожан ко мне так относился. Может я сплю?

— Меня зовут Наталия. Моя сестра, — она вздохнула. — Покончила жизнь самоубийством из-за этого проклятого замка год назад. Что мы только не делали! Но нам так и не разрешили сообщить в Департамент! И мне не удалось её спасти.

Наталия потерла глаза, в которых заблестели слёзы.

— Кто не разрешил? — уточнила с ужасом.

— Темные силы! — буркнула яростно и задрожала. — Да, что мне даже ей рассказать нельзя?!

Наталия прямо на моих глазах побледнела и начала задыхаться. Я спешно подняла очки, собрав волосы. Вокруг женщины клубился фиолетовый туман. Почти такой же, как возле замка. Жуть какая! Рядом захныкал мальчик. Не успела испугаться, ошарашенная до глубины души всем происходящим, приблизилась и попыталась руками разогнать туман. Удивлено поняла, что у меня получилось за одним но. Фиолетовое сияние собралось вокруг меня. Стало жарко. Я отшатнулась и еле устояла на ногах. Голова немного закружилась. Наталия откашлялась и прохрипела:

— Спасибо, — подхватила ребенка на руки, что уже ревел во всю.

Я попятилась к калитке. Молча развернулась, когда вышла и бегом рванула к магу. Влетела, запыхавшись, в дом, Найджел с зевком встретил меня в гостиной.

— Что случилось? — встрепенулся, как только посмотрел на меня. — Ты в порядке?

Хотел подойти, но я вскинула руки.

— Ты видишь это?

— Что? — непонимающе уточнил маг.

— Вокруг меня фиолетовое сияние.

— Не вижу, — Найджел махнул рукой.

Меня обдало прохладным порывом воздуха. Туман развеялся. Облегчено выдохнула и осела на колени с тяжёлым дыханием. Сердце в груди отбивало бешеный ритм, к горлу подкатила тошнота.

— Некромант способен влиять на всех жителей города, — выдавила и обхватила себя руками. — Он не даёт рассказать никому, что происходит.

Запоздало пришла истерика, всхлипнула, а затем вырвались рыдания, сквозь которые я даже не услышала, что ответил Найджел.

Спустя пару минут меня подхватили на руки, реальность словно скрылась за пеленой паники. В себя меня привёл поток ледяной волны. Рыдания заменились визгом. Задрожала от холода и застучала зубами. Дошло, что маг посадил меня в ванную и включил воду. После моего крика прокрутил кран.

— Прости, ничего больше в голову не пришло, — пояснил на мой гневный взгляд и снова взял меня на руки. — Перестань впадать в истерику на ровном месте.

Опустил меня на паркет, стянул свитер. Когда коснулся резинки штанов, я отпрянула.

— Совсем что ли?! — возмутилась нервно.

Признала, что его способ действенный. Слёзы исчезли, как и паника.

— Да чего я там не видел, — хмыкнул, но выровнялся и отвернулся.

Спешно сняла с себя остальную насквозь мокрую одежду, покидала всё в ванную.

— Так что случилось? — поинтересовался раздраженно.

Поднялась и укуталась в пушистый халат. Двинулась в комнату. За окном уже потемнело и в комнате царила полутьма. Села на кровать, Найджел клацнул включатель света.

Так много я говорила впервые. Рассказала совершенно всё. Маг молча внимательно слушал, даже ни разу не перебил, пока я хватала воздух губами и спешно рассказывала, боясь что-то упустить. Когда умолкла, Найджел поднялся, вышел из комнаты. Вернулся спустя пару минут с подносом в руках, на котором было пару тарелок и две чашки ароматного кофе. И с ноутбуком под мышкой.

— Ты умница, — с этими словами поставил передо мной. — Подкрепись. Надеюсь, удастся не спать до утра. У меня пока мало информации, чтобы идти на некроманта напролом.

— Если год назад было самоубийство, значит?..

— Данлос либо соврал, либо сам не в курсе, что происходит. Разберёмся.

Мы вдвоем удобно уселись. Навернули всё, что было на подносе. И каждый уткнулся в свой ноутбук. Не знаю, что именно искал маг, а я пыталась понять, что вообще из себя представляет некромант. После прочтения нескольких статей запутала себя ещё сильнее. Четкого определения некроманта так и не нашла.

"Некромантия — способ гадания, который предполагает общение с душами умерших, вопрошание душ умерших о будущем. В основе данной практики лежит убеждение в том, что мёртвые обладают особым могуществом и могут покровительствовать живым." Что за бред? При чём тут гадание? Ерунда какая-то! Ясно одно — это маг, жутко темный и имеющий отношение к смерти.

Найджел пару раз ходил за добавкой еды, приносил ещё кофе. Так и прошла ночь. Не знаю в какой именно момент, но, кажется, уже светало, когда я опять не заметно для себя, уснула.

В таком режиме у нас прошло почти три недели. Ложились спать с рассветом, просыпались около трёх-четырех дня. Найджел периодически общался с кем-то по телефону, иногда уезжал. Возвращался с пакетами продуктов и каждый раз привозил что-то мне. То одежду, то обувь, то книги. Мой шкаф значительно пополнился. В вазе всегда стоял букет цветов, маг никогда не вручал мне их в руки, но я уже давно заметила, что розы всегда свежие и вкусно пахнут. Иногда Найджел откладывал всё, со словами: "моим мозгам надо отдохнуть" и включал на большой плазме фильм. Вручал мне в руки попкорн и мы всю ночь смотрели, болтали, смеялись. За это время я выспалась, отдохнула, чувствовала себя словно заново родившейся. На улицу правда пока выходить не решалась, но от прилива сил гораздо охотнее разговаривала и почти постоянно улыбалась.

ГЛАВА 4

— Мия, — мягкий голос на ухо и лёгкий толчок в плечо вырвал из сна.

С зевком села, удивилась, что солнечные лучи ярко рассыпались по кровати.

— Да сейчас только десять, — сонно пробормотал в ответ маг на мой вопросительный взгляд. — Но люди прибыли из Магического Департамента. Хотят с тобой пообщаться. Поедем в академию или?.. — зевнул и почесал веки. — Пусть сюда приезжают?

Откинулась снова на подушку. Повернулась. Сон не желал уходить, веки были такие тяжёлые, а кровать такая теплая и приятная. Найджел рухнул рядом.

— Я тоже спать хочу. Значит, разбудят, когда придут, — прошептал, заползая под одеяло.

Обнял за талию и уткнулся носом в макушку. Вздрогнула, но не отстранилась. Слишком приятно. Точно — именно так и влюбляются.

— Так вкусно пахнешь, — промямлил еле слышно.

Мне стали нравятся его прикосновения и он тоже стал нравиться. Отогнала эти мысли. Улыбнулась и продолжила спать.

Рингтон смартфона и мы вдвоём подорвались, стукнулись лбами. Зажмурилась и почесала лоб, Найджел хохотнул и достал из кармана штанов виновника происшествия.

— Да, — зевнул в трубку и медленно поднялся. — Хорошо. Открываю, спасибо.

Смерил меня взглядом. Я тоже встала. И не знала, куда себя деть. Надела очки.

— Отнести тебя? — изогнул бровь Найджел.

Захотелось, как маленькой протянуть ручки. Но вместо этого помотала головой. Фыркнул и схватил меня за руку, потащил за собой. Босиком по полу топала растеряно за ним. Думала о том, что не хочу ни с кем общаться, мне сложно что-либо рассказывать особенно совершенно чужим, ещё и влиятельным людям. Не успели мы подойти к дверям, как они распахнулись сами, и в комнату летящей походкой вплыла женщина.

— Сюрприз!

— Мам, — вздохнул маг, когда та сжала его в объятьях.

Затем и ко мне двинулась, но я с открытым ртом и округленными глазами отстранилась. Упитанная женщина удивилась моему поведению, вскинула брови, открыла рот, но её перебил Найджел:

— Ты одна? — возмутился, выглянув на порог.

— Я сказала прийти проверяющим завтра! Хотела для начала вас увидеть сама! Завтра утром мне уже нужно быть в столице! Но я не смогла отказать себе в удовольствие познакомиться с новым членом нашей семьи! Милая, подойди, я тебя хоть рассмотрю! Вы что только из кровати вылезли? Извините, если помешала.

— Мам, — нервно выдавил маг.

А я побагровела и обхватила себя руками.

— Если ты сейчас разревешься, я, — бросил мне хмурый взгляд. — Не знаю, что с тобой сделаю! И да, мы вылезли из кровати! Но мы просто спали! Потому что ночью Мия, если засыпает, то находится в полной власти некроманта, который вытягивает из неё жизненную энергию! Но я рад тебя видеть, мама! Пожалуйста, не трогай Мию, она пока привыкает к общению с людьми.

Глаза всё же наполнились слезами. Саму уже раздражает, правда! Но не могу я ничего сделать с этим. Тело обхватила такая привычная дрожь паники.

— Боже ты мой! Деточка, да ты чего?!

Зажмурилась, по щекам покатились горячие капли.

— Ну не трогай ты её, — рыкнул над головой Найджел.

Мягко встряхнул меня за плечи, наклонился и прошептал на самое ухо:

— Либо ты сейчас сама успокоишься, либо тебя ждёт холодный душ.

Прижалась к нему. Маг от неожиданности даже пошатнулся, но устоял и погладил меня по волосам. Всхлипнула, сделала глубокий вдох. В попытке разобраться чего начала плакать пришла к выводу, что аргументированных причин нет. Вроде успокоилась.

— До чего ты девочку довёл? — шикнула где-то рядом его мама.

— Я довёл? — возмутился Найджел.

Без стеснения подхватил меня под бедра и поднял. Схватилась за его плечи и неуверенно подняла голову.

— Нормально? — уточнил заботливо, поймав мой взгляд. — В комнату или кухню?

Закусила губу, проморгалась, чтобы окончательно отогнать остатки пелены слёз на глазах.

— Ясно, — зашагал в кухню и спросил у матери. — Как Лили?

— Хорошо всё, к свадьбе потихоньку начинаем готовиться.

Пальцы сжали мои ноги до боли, поспешно опустил меня прямо на стол и повернулся к маме, которая тут же затараторила:

— Найд, всё отлично! Они нашли общий язык! Лили счастлива!

Спрыгнула и бухнулась на стул. Вытерла мокрые щеки, поправила очки и наконец нормально осмотрела женщину. Когда-то очень красивые черты лица были тронуты морщинами, большие голубые глаза немного подкрашены, длинные, черные ресницы. Ярко алое кружевное платье ниже колен, на шее и руках множество блестящих украшений.

Перекинулись ещё парой фраз, затем Найджел выругался, глянул на меня. Нахмурился, меня по-прежнему трясло.

— Простите, — выдавила еле слышно. — Миссис…

— Аллен, но можешь звать меня просто Глория.

— Нашла, за что извиняться, — буркнул маг, закатив глаза.

— Как же мне хочется, — ринулась ко мне.

Но Найджел её быстро отдернул, усадил на место, на котором обычно сидел сам.

— Мам! Не трогай Мию! Ей тяжело общаться с людьми и…

— Почему? Как это тяжело?

Со вздохом посмотрел мне в глаза. Вскинул брови, словно спрашивая разрешения. Непонимающе моргнула.

— Мия сама расскажет, когда будет готова! Что будешь кушать, солнышко? — вопрос уже предназначался мне.

Я понимала, что маме он сказал, что влюблен в меня и это не по-настоящему, но щеки всё равно опалил румянец. Маг двинулся к холодильнику, а миссис Аллен улыбнулась.

— Действительно, настоящее солнышко! У тебя свои волосы или крашенные?

— Свои, — выдавила ошарашенно, невольно отстранилась, как можно дальше.

— А как вы познакомились? Расскажи мне всё-всё!

— Иди в комнату, — произнёс Найджел и вручил мне в руки поднос с едой, и упаковкой сока.

Подскочила.

— Прости, — прошептала еле слышно.

— Всё хорошо, — улыбнулся и подтолкнул к выходу.

— Что? Нет! Мне же нужно!.. — меня попытались остановить.

— Мама! — рявкнул Найджел.

В начале я спешно сделала пару шагов и вышла из кухни. Но затем замерла, услышав:

— Она что душевнобольная?

— То, что девушка не болтает без умолку не говорит о том, что она больная.

— Допустим. А шугаться и реветь без повода это нормально, по-твоему?

— Мия из детдома, все жители города её оскорбляли, унижали и иногда даже пытались физиче…

— Найджел, вот ты просто издеваешься, да? За тобой толпа девиц дома носилась! А тебе нужно было выбрать какого-то изгоя, чёрт знает откуда?

Пальцы задрожали, еле удержала поднос, чтобы не уронить и не выдать себя.

— Да, мам, именно так. Вы хотели, чтобы я прошёл ритуал? Я его прошёл. Что опять тебе не нравится?

— Скажи мне, что ты не связал с этой ничтожной девчонкой себя навсегда?

Поднос всё-таки рухнул на пол. Глаза снова наполнились слезами. Сейчас он скажет: конечно нет, и вышвырнет меня! Бегом ринулась к выходу, даже забыла о боли в ступнях. Побежала вперёд, куда глядят глаза, глотая слёзы и задыхаясь.

Через пару домов был идеальный палисадник, усеянный высокими цветами. Мне показалось, что Найджел крикнул мне что-то в след, но я как раз свернула на углу и нырнула в цветы. Руки и ноги оцарапали листья и прутья. Но я сжалась, закрыла голову руками, сжала в кулаке очки и думала о том, что его мама во всём права. Как и остальные жители.

Не знаю, сколько прошло времени. Глаза опухли и болели, дышать стало настолько сложно, что начала кружиться голова.

— Эй, фея недоделанная, — раздался тихий, гневный голос.

Цветы над головой разошлись от порыва энергии, показав мне мрачного Найджела.

— Хотя кровавая будет уместнее.

Попытался поднять меня, но я попятилась. Сил что-то сказать не было, поэтому я прохрипела что-то невнятное.

Маг успел схватить меня за запястье, с силой сжал и потянул на себя. Как только вытащил из цветов, закинул на плечо. Даже не сопротивлялась. Всё ещё тихо всхлипывала и дрожала. Направился к дому. Молча усадил на мою кровать, осмотрел царапины.

— Сиди! — рыкнул и вышел буквально на несколько минут.

Вернулся с какой-то мазью в руках. Забрал у меня очки, положил на стол. Опустился передо мной на колени и прошёлся по всем ранам подушечками пальцев. Вздрагивала каждый раз. От мази ощущалась приятная прохлада, что уменьшала боль. От прикосновений Найджела по коже бегали мурашки. В комнате потемнело, но в окно ещё заглядывали лучи заката, от которых в моих глазах играли синие и сиреневые блики.

— Мама уехала, — сообщил тихо. — Вернётся через три недели, а завтра придут люди из Департамента. Договорился на вечер, чтобы мы могли выспаться нормально.

Поднялся, сел рядом, немного помолчал. Скрестила пальцы, уставилась на них. Что ответить — не знала, да и не хотела.

— Нужно было тебя предупредить. То, что ты услышала, — тяжко вздохнул и убрал мои волосы за ухо. — От этого я так хотел убежать. Лицемерие во всей своей красе. Я очень люблю маму, но, — провёл пальцами по щеке, вытер слёзы, проделал тоже на второй и подцепил подбородок, от чего пришлось посмотреть ему в глаза. — Я сказал ей, что наша связь настоящая и навсегда. Да, она недовольна, но поверь при следующей встрече, ты будешь слушать извинения. Почему ты убежала, Мия?

— Подумала, что ты, — промямлила еле слышно и отвернулась. — Выгонишь меня.

— Из-за слов мамы? — переспросил со смешком. — Я что так похож на маменькиного сынка?

Накрыл мои плечи одеялом, укуталась в него и закарабкалась на кровать.

— Нет. Вовсе нет, — прошептала и легла.

— Ну и почему ты тогда решила, что всё, что я сказал тебе до этого измениться? Я далеко не идеальный, но я отвечаю за свои слова. Я разорву твою связь с замком, некромантом, кем бы там ни было. И я тебя отсюда увезу. Но, Мия, я не смогу тебе помочь, если ты мне этого не позволишь, — лег рядом, подложил под щеку ладонь и поймал мой взгляд. — Ты снова и снова пятишься назад. Перестань, — добавил совсем тихо. — Пожалуйста.

— Твоя мама права, — всхлипнула и зажмурилась, сжав пальцами одеяло.

— Как же! — буркнул и провёл рукой по моим волосам в успокаивающем жесте. — Ты можешь измениться, можешь стать сильнее! Тебе только нужно этого захотеть! И всё!

— Это так не работает, — уткнулась носом в подушку.

— Поговорим об этом уже завтра, тебе нужно отдохнуть. И ты так и не поела ничего. Принести тебе что-нибудь?

— Нет.

— Пообещай, что больше подобного делать не будешь! Мне понадобилось время, чтобы спровадить маму и найти тебя! Мало ли что могло произойти! Я оставлю тебя только, когда ты этого захочешь. Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Посмотрела на него и категорично замотала головой.

— Вот и отлично, отдыхай. После заката защиту поставлю.

— Зачем я тебе? — спросила хрипло.

— Ну кто-то же должен тебе помочь, — хмыкнул невозмутимо. — Будешь чай?

— Кофе. Если можно.

— Нужно!

Вылетел из комнаты, вернулся с подносом, на котором чашка кофе, что очень вкусно пахла и пару бутербродов.

— Ты так добр ко мне, — прошептала, невольно улыбнувшись.

Медленно села и обхватила горячую чашку дрожащими пальцами.

— Ты необычная девушка, Мия. Просто забей на всё, что происходило до нашей встречи, теперь всё иначе.

— Мне становится стыдно за своё поведение, — промямлила сконфуженно.

— Ты не виновата, что люди запугали тебя, но ещё раз повторяю: в твоих силах начать учиться давать отпор!

— Как? Когда меня обнять желают, а в моей голове я вижу словно, — умолкла и всхлипнула.

— Это нормально, что ты не хочешь телесной связи, честно! Но вот паника и слёзы совершенно ни к чему. С чего у тебя началась такая реакция на людей?

— Не знаю. Вроде всегда так было. Ещё в детдоме об меня все ноги вытирали.

— Почему?

Пожала плечами и сделала пару глотков.

— Тебе внушили, что ты ничтожество, но это не так, Мия. И я это тебе говорю совершенно искренне. Ты симпатичная, умная девушка. Осталось тебе самой это понять!

— С чего ты взял, что я умная?

— А разве нет? Ещё и добрая. Хотя большинство на твоём месте бы озлобились на этот город, людей и целый мир. Мне хватило того, что я увидел, чтобы злиться на жителей этого города, которые так не справедливо к тебе относились.

Мы болтали ещё довольно долго. Обо мне. О городе. Об уверенности в себе. Найджел рассказал и о своей жизни. Что учеба в академии магии в столице для него была сущим адом. Первое время все считали, что маг там только благодаря родителям попал на поток лучших из лучших. Найджелу тоже пришлось не сладко, пока он всем доказал чего стоит.

Совсем не заметили, как за окном поднялся рассвет. Спать не хотелось, так что маг пошёл готовить обед, а я пошагала в ванную. Спустя время наворачивала с удовольствием то, что он приготовил и поражалась, как вкусно у него получилось.

— Кстати, я совсем забыл, — заговорил Найджел и раскрыл ноутбук, начал клацать мышкой. — Я же просмотрел архивы. Таких, как ты называли слартены, от латинских слов Clara sententia, что переводится, как ясный взгляд. Одна из самых уникальных разновидностей магов, только вот. Неувязочка какая-то выходит. Слартены обладали обычным потенциалом магии плюс ещё и могли видеть то, что скрыто от обычного взгляда. Но, во-первых, везде сказано, что данный вид магов вымер ещё несколько столетий назад, а во-вторых…

— Да не маг я, — буркнула нервно. — Нет у меня магии!

— …они могли контролировать свой взгляд. Возможно, твои предки были слартенами, но с поколениями магия угасла. Такое иногда происходит. А тебе досталась часть способностей, но в любом случае, Мия — это не болезнь и не проклятье! А ещё-ё-ё, ты заметила, что нити нашей связи изменились?

Спешно схватилась за верёвочку на шее и опустила взгляд. Действительно, если до этого это была обычная нить, сейчас она превратилась в тоненькую шёлковую цепочку.

— И что это значит? — удивилась тихо, продолжая рассматривать. — И когда это произошло?

Посмотрела на точно такую же у Найджела.

— Когда не знаю, сам только сейчас заметил. Наверное, ты окончательно привыкла ко мне.

Закусила нервно губу и отвела взгляд. Лицо запылало. Да я влюбилась!

— Вообще, Мия, я вот всё вспоминаю нашу первую встречу. Ты завизжала и заплакала только после того, как я тебя сжал, а так — ты же дала мне отпор. Ну скажем так, пыталась во всяком случае. По крайней мере с остальными у тебя происходит иначе, ты сразу ни то что в истерику впадаешь, а тебя паническая атака накрывает.

Сама не раз об этом думала. На Найджела я действительно отреагировала совсем по-другому даже при знакомстве.

— …Почему?

Пожала плечами и спешно запихнула в рот кусок шоколадки, не зная, что ответить. Донимать меня маг не стал, за что я была ему благодарна. Вообще чем дальше, тем легче мне с ним было, и не только потому что у меня появилась чувства, а потому что Найд словно чувствовал меня. Задавал такие вопросы, на которые мне было просто отвечать. Если видел, что я перестаю говорить, то и сам замолкал.

Мы переместились в гостиную в ожидании людей из Департамента Магии. Найджел продолжал копаться в папке, что ему предоставил Данлос, а я в телефоне стала искать информацию о связи. Полезным было узнать, что в принципе довольно часто маги связывали свою силу и с просто людьми, и если чувства были искренни и взаимны, то и связь была реальна. Было даже пару случаев, когда такие связи, как у нас с Найджелом превращались в настоящие. Только мечтать мне о таком, конечно. Я может и влюбилась, а магу явно это не грозит. Он просто меня пожалел, и продолжает жалеть, возможно, пусть даже искренне мне и хочет помочь, относится ко мне скорее как к младшей сестре.

— Найджел? — шепнула и посмотрела на него.

Маг вздрогнул, папка из его рук завалилась на пол. Поднял голову, внимательно меня осмотрел, с облегчением заговорил:

— Блин! Ты так редко меня по имени зовёшь, да и первая разговор начинаешь, что мне уже, кажется, что что-то произошло. Собственно что?

Подхватил вновь бумаги и откинулся на спинку кресла. Убрала телефон и тоже прислонилась к спинке дивана, закрыла глаза и поинтересовалась:

— А сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — ответил удивлено. — А что?

Глаза удивлено распахнулись.

— Правда? — переспросила глупо.

— Ну да, а ты думала я намного старше тебя?

— Да, если честно.

Хмыкнул. Открыл рот, но тут же в двери постучали. Я вздрогнула, Найджел поднялся, ляпнул папку на стол и двинулся к выходу. Сделала глубокий вдох, сдвинулась на край дивана. Надеюсь, маг сядет рядом со мной. Уложила ладони на коленки и попыталась натянуть улыбку. Не впадать в панику, я в безопасности! Меня никто не обидит! В мыслях прокрутить легко, осталось только в это поверить и выполнить.

Найджел вернулся буквально спустя пару минут, за ним следовали двое мужчин. Маг им объяснил, что плюс ко всему я обладаю способностью слартена и вижу то, что обычному взгляду скрыто.

— Ну вот Мия, — указал на меня рукой, подошёл и опустился рядом.

Серьезные мужчины окинули меня не слишком любопытными взглядами. Что-то поклацали в планшетах.

— Подойдите к нам.

Я думала мне просто вопросы зададут. Неуверенно поднялась и кинула испуганный взгляд Найджелу, что вздохнул и выцедил:

— Всё нормально, я рядом.

Неловко потопталась на месте и приблизилась к сказавшему мужчине. Он поднял руку, провёл ладонью перед моим лицом. Кожу опалил неприятный жар, я зажмурилась и обхватила себя руками.

— Связь не улавливается, — хмыкнул тихо.

Приоткрыла глаз.

— Хорошо скрыта, — кивнул второй.

— Что вы можете нам рассказать?

Моргнула, открыла рот, но перед глазами возник фиолетовый туман. Дыхание перехватило, стало сложно вдыхать воздух. Закашлялась, Найджел тут же волной энергии развеял туман и оказался рядом, приобнял меня за плечи.

— Ты как? — поинтересовался тихо.

— Что и требовалось доказать, — вздохнул один из мужчин.

— Найджел, ни один член города не может ничего сказать.

— Но ведь Данлос, — маг запнулся, задумавшись. — Значит, это было всё же не правдой.

— Скорее всего, — кивнули оба. — Мы остаёмся в городе, изучим замок. Если что-то выяснится — сообщим. Результаты экспертизы будут через три дня.

— Хорошо, спасибо, — выдавил Найд, усадил меня на кресло и пошёл их провожать к выходу.

И это всё? Результаты экспертизы? Я ожидала шквала вопросов. Ничего не понимаю.

— Ты умница, — ободряюще улыбнулся Найджел, когда вернулся.

Подняла на него растерянный и вопросительный взгляд.

— Считали твою энергетику, проверят, есть ли у тебя способность к магии, — объяснил и уселся на подлокотник, заправил мне волосы за уши.

— Но разве если бы они были, связь бы не стала настоящей? — уточнила наивно.

Не хочу я оказаться магиней. Хотя в мыслях уже закралась такая маленькая надежда, что возможно Найджел останется в таком случае со мной навсегда.

— С магией никогда нельзя быть на сто процентов уверенным во всём, — пожал плечами в ответ. — В этом её прелесть и в тоже время опасность.

Кинул взгляд на смартфон.

— Может, прогуляемся? А то спать охота, а время ни туда, ни сюда.

Кивнула и поднялась.

— На поляну или в город? Ты хоть раз была в торговом центре?

— М-м-м, — протянула лихорадочно.

— Понятно, пошли, — ухмыльнулся. — У тебя пятнадцать минут на сборы.

Мне хватило десяти. Переоделась, расчесалась и вышла на порог. Вдохнула полной грудью свежий, вечерний воздух. Уголки губ невольно поднялись. Двери позади хлопнули и послышался голос Найджела:

— Ты уже готова?

Пока маг запирал двери, двинулась к машине. После того, как щёлкнула сигналка, провела ладонью по гладкой поверхности капота, идеально чистого, ни одной пылинки. Раскрыла дверцу, уже по-хозяйски уселась и пристегнулась. Найджел бухнулся за руль спустя минуту, завёл движок, клацнул какие-то кнопки и салон наполнился звуками музыки.

— Ты же не против? — хмыкнул ехидно.

Я улыбнулась и едва мотнула головой. Приоткрыла окно, машина двинулась вперёд. В лицо ударил порыв воздуха. А мне оказывается нравится ездить под музыку. Совсем не заметила, что расслабилась, даже стала качать головой в такт играющему треку.

Приехали довольно быстро. В торговом центре действительно ни разу не была. Людное, шумное место, да и ценники там такие, что мне были не по карману. Молча вышла из машины, Найджел тоже ни слова больше не произнёс. Взгляд осмотрел высокое здание со светящимися вывесками. Маг ухватил меня под локоть и потянул за собой к входу. Как только мы вошли внутрь, мне стало неловко. Яркий свет, вокруг множество людей, что то и дело смотрели в нашу сторону, иногда даже оборачивались и начинали шептаться.

Пыталась сражаться с подступающей паникой. Это мешало рассматривать всё по сторонам. Прижалась к Найджелу.

— Расслабься, — он мне улыбнулся, приобнял за талию. — Сейчас они тебе завидуют, уверяю тебя.

Второй рукой схватил мою ладонь и поднёс к губам, когда мимо проходила компания девушек. От прикосновения по телу прошлась приятная волна тепла, щеки опалил лёгкий румянец, а на губах появилась улыбка. Почему-то вдруг все люди вокруг перестали существовать. Хотя, кажется, те дамы заговорили довольно громко и видимо о нас, но я уже этого не слышала. Пришло понимание, что Найджел прав. Красивый, умный, богатый и влиятельный маг из столицы со мной! Пусть и понарошку, но ведь со мной! Возиться, успокаивает, ободряет именно меня, а ни кого-то другого! От этого в душе стало так хорошо, что паника рассеялась. До самоуверенности мне было ещё далеко, но истерить и реветь я точно уже не собиралась. И когда Найджел указал на какой-то магазин, я с улыбкой закивала. Удивилась, когда обнаружила, что это ювелирный.

— На тебе нет ни одного украшения, — ухмыльнулся, когда мои брови взмыли вверх. — Чтобы ты хотела?

Потянул меня к переливающимся витринам. Откуда на мне могли взяться украшения? Мне вообще до него никто никогда ничего не покупал, а у меня денег едва хватало на еду, одежду и комнату. Не знала на чём сосредоточиться, потерялась среди блеска множества золотых и серебряных изделий.

Подошла девушка продавец, Найджел с ней заговорил, а я заворожено рассматривала всё подряд. Выбрать что-то одно не получалось, всё такое красивое!

— Мия, радость моя, ну ответь хоть, что именно смотреть: кольца, сережки, браслеты, цепочки, кулоны? — вывел меня из транса маг.

— Я. Не знаю, — прошептала едва слышно.

— У девушки уши не пробиты, — подала голос продавец. — Советую начать с цепочки или с браслетика, вот у нас новой завоз был.

— Хм, и в правду. Хочешь ушки украсим?

Схватилась за свои мочки и закивала. На самом деле давно хотела, но. Но.

Так много раньше было в моей жизни но, которые сейчас с приятным треском Найджел разбивал на мелкие кусочки.

Выбрал мне целый набор, где сережки, браслет и кольцо. Сияющие, золотые, не слишком броские, но такие сказочные. Тоненькое колечко, с красивым плетением посередине, украсило безымянный палец левой руки; на правом предплечье обосновался браслетик из трёх маленьких цепочек, что были сплетены в косу.

Затем маг потянул меня в салон, где буквально за минут двадцать мне пробили уши, на которых тут же засверкали золотые, маленькие колечки с еле заметными камушками.

Меня трясло, когда мы вышли из торгового центра. Но я уже не могла разобраться от чего конкретно. Мне было очень страшно в салоне, но Найджел был всегда рядом и держал меня за руку. На губах играла счастливая, придурковатая улыбка. На улице уже совсем потемнело. Мой фей усадил меня в машину, вручил в руки стакан с молочным коктейлем и опустился за руль.

— Спасибо тебе большое, — промямлила радостно. — Я буду тебе должна по гроб жизни.

Сделала глоток и обомлела от вкуса. Маг засмеялся.

— Тебя настолько просто сделать счастливой, что даже стараться не приходиться. И никаких долгов, не говори ерунды, для меня это мелочь. И хотя вряд ли тебе эти безделушки помогут поверить в себя, я всё же надеюсь, что мы придем к тому, что ты станешь увереннее и перестанешь всех и всего шугаться.

— Тоже надеюсь, — буркнула и увидела ободряющий кивок.

Домой ехали вновь молча, слушая музыку. Веки так и норовили опуститься, чтобы окунуть меня в сон, но я сражалась. Безуспешно, потому что вроде моргнула, а меня уже тормошил Найджел. Поплелась к дому, маг заносил пакеты с продуктами. Спать жутко хотелось, но было нельзя. Стало очень неудобно, что и Найджел, наверное, хочет спать, но не ляжет из-за меня.

Приняла душ, переоделась в пижаму, удивлено обнаружила мага с ноутбуком в своей кровати.

— Защиту поставлю, ложись, отдыхай.

— А ты? — забралась в постель.

— Я энергетика бахнул, до утра дотяну. Но если потом меня кто-то разбудит раньше пяти — прибью.

— Энергетика? — переспросила нервно.

Найджел смерил меня странным взглядом. Поправил мне одеяло и пояснил:

— Напиток такой, для бодрости.

Расслабилась, приблизилась к нему ближе.

— Ты уже стал мне роднее, чем кто-либо, — прошептала и блаженно закрыла глаза, растворившись в уюте и тепле от его близости.

ГЛАВА 5

Проснулась от странных ощущений, что вызвали в теле дрожь. Одеяло свалилось на пол, ноутбук лежал в ногах и показывал девять утра. В этот раз Найджел обнимал меня довольно крепко, со спины, одна его рука у меня под шеей, вторая на бедре сжимала кожу практически до боли. Но разбудили меня его губы, что касались шеи и обжигали дыханием. Медленно выбралась из хватки, маг повернулся в другую сторону и продолжил сопеть. Сползла с кровати, накрыла его одеялом и убрала ноутбук. Подхватила оба смартфона и поплелась на кухню. Долго изучала содержимое холодильника и размышляла, что хочу поесть, и что могу приготовить. Хотелось Найджелу хоть что-то приятное сделать в знак благодарности, повар я тот ещё, но всё же.

Притащила увесистую папку с информацией про замок в кухню. Пока пила кофе, просмотрела мельком несколько страниц. Говорилось, что всё началось со страшного пожара почти триста лет назад. Сгорели все, кто там жил на тот момент: три брата мага, двое были женаты, у каждой пары был ребенок. Мальчик и девочка погибли совсем малышами. Ни о каких темных магах сказано не было, тем более о некромантах. Обычная семья. Долго пытались выяснить, что послужило очагом пожара и почему, обладая магией, никому не удалось спастись, но всё безуспешно.

Перевернула следующую страницу, сделала пару глотков кофе. Раздался пилиньк смартфона. Эсэмэс. Кинула взгляд на телефон Найджела. Забрала, чтобы мага никто не разбудил. Не вежливо читать, но любопытство заставило взять в руки смартфон и глянуть на экран. Высвечивались всего несколько предложений: «я вернулась! так соскучилась, ты где? представляешь…». Дальше текст обрывался, но сохраненный контакт «Найя» и сердечко сам всё за себя говорил. Телефон был без пароля и защиты, но я не осмелилась открыть сообщение. Опустила экраном вниз. Глупо было думать, что Найджел одинок.

Следующий глоток кофе обжёг горечью. Не сразу поняла почему взгляд помутнел и не получается ни строчки прочитать, пока на страницы не закапали слёзы. Всхлипнула и нервно закрыла папку. Дрожащими руками стянула очки, провела ладонями по лицу. Вздохнула и поднялась. Повернулась к продуктам. Обидно, но всё стало на места. Может и Данлос прав в отношении Найджела? Но в любом случае, маг сделал для меня очень много.

Подвигала рукой, где переливался ярким блеском от солнечных лучей браслетик. И дело даже не в вещах и украшениях, он помог осознать, что я обычный человек, и я заслуживаю нормального отношения, и имею право на счастье. А ещё подарил главное — надежду на то, что я когда-нибудь отсюда смогу уехать и начать всё с начала.

Вытерла мокрые щеки, подхватила свой смартфон и окунулась в видео о кулинарии. Готовка мне понравилась и отлично отвлекла от лишних мыслей. Спустя четыре часа я, вся измазанная мукой и соусами, с удовлетворением улыбнулась, осмотрев кастрюлю с картофелем-пюре и тарелку с поджаренным мясом. Подхватила противень и засунула будущий пирог в духовку. Захлопнула крышку и облокотилась на стол, бросив взгляд в окно. Волосы, чтобы не мешали, я собрала наверх в хвост, очки отложила, так как давно испачкала их. Глаза уловили едва заметную тень фиолетового тумана. Закусила губу и медленно двинулась к выходу. Вышла на порог и осмотрела дорогу. Совсем тонкая струйка фиолетового сияния словно лилась вдоль забора вперёд. Что-то происходит. Некромант на кого-то влияет? Первой мыслью было просто последовать следом за движением энергии, что в принципе для меня странно. Но разумная мысль, что я быстро устану и вряд ли дойду до цели, меня остановила, так что я развернулась и вернулась в дом. На глаза попали ключи от машины. Интересно, если я возьму авто маг будет ругаться? Водить же не умею. Но там вроде автомат и я так давно хотела попробовать. Спятила! Ключи я таки схватила. Не знаю, откуда во мне взялось столько смелости, наверное, всё дело было в желании, как можно быстрее покончить с ночным ужасом!

Сняла сигнализацию, опустилась за руль. Заметила, что поток фиолетового тумана стал сильнее. Осмотрела все кнопки, две педали, коробка передач. Вставила ключ, провернула. Раздался уже такой знакомый звук двигателя. Пришлось сесть на самый край сиденья, чтобы иметь возможность спокойно нажимать на педали. Буду ехать медленно и всё будет нормально. Надеюсь! Переключила передачу и неуверенно зажала газ. Машина двинулась мягко вперёд. Сжала пальцами руль и надавила уже увереннее. Какое же кайфовое чувство! Оказывается, водить так легко.

Следовала за фиолетовым сиянием, конца которому видно не было, но это в противоположную сторону от замка, куда-то же энергия должна привести. Поток свернул, я за ним. Поняла, что это дорога к академии магии. Отпустила газ, остановилась напротив здания.

Вышла из машины, включила сигналку и обхватила себя руками. Решительность канула в небытие. Там много людей, которые способны мне навредить, точнее я не способна дать им отпор. Но поток фиолетового сияния превратился в густой туман, который клубился у двери. Закусила губу до боли, вонзила ногти в кожу и медленно двинулась к входу. Но не успела подойти, туман взмыл. Проследила взглядом за ним и обомлела от ужаса. На крыше академии стояла та самая брюнетка, которая тогда приставала к Найджелу. Фиолетовый туман собрался прямо вокруг неё. Никто же, наверное, этого не видит! Только я собралась с силами, чтобы влететь в академию и позвать Данлоса, уличную тишину пронзил истеричный визг и девушка рухнула позади меня, только я успела двери распахнуть.

С замершим дыханием я обернулась и закрыла руками глаза, не в силах посмотреть на этот кошмар.

Со всех сторон грохнули двери, подбежали практиканты, воцарился гул, стало страшно. Тело пробила нервная дрожь.

— Что тут происходит? — послышался недовольный голос Данлоса. — Мия?

— Я не успела, — буркнула тихо, опустив руки, и поймала его взгляд.

Маг потемнел, когда увидел тело.

— Сообщите людям из Департамента, — выцедил Данлос, обратившись к практикантам, и стянул с себя плащ. — И по домам!

Приблизился к девушке и накрыл лицо.

— Разошлись! — рявкнул, так как никакой реакции на его слова не возникло, кроме новой порции шквала бубнежа, про то что, что эта девушка сама бы никогда такое не сделала.

После вопля все ринулись в разные стороны.

— Мия?! — голос Найджела заставил вздрогнуть. — Что тут происходит?

Маг оказался рядом, в начале схватил меня за плечи и внимательно осмотрел, затем бросил взгляд на тело девушки.

— Какого?.. — возмутился.

— Надеюсь, ты доволен. Это только начало, — перебил его Данлос.

— Мия, иди в машину, — выцедил тихо Найджел.

— Но… — попыталась заговорить, но маг подтолкнул меня.

— Иди, — шикнул на ухо настолько яростно, что я тут же рванула к машине.

Нервно сняла сигнализацию, села на пассажирское сиденье. Руки всё ещё дрожали, сердце в груди билось учащено. Хотя после того, что я увидела, я чувствую себя вполне ещё нормально, особенно для себя. Пока ждала Найджела, что разговаривал с Данлосом, искусала себе губы и костяшки пальцев до крови. Прибыли люди из Департамента Магии. Не смогла смотреть на то, что делают с телом. Уткнулась лицом в свои колени. Наконец хлопнула дверца и Найджел бухнулся за руль.

— Ключи, — прошипел сквозь зубы и протянул руку, когда я подняла голову.

Поняла, что сжимаю связку в кулаке. Лихорадочно положила ключи на его пятерню. Маг тут же завёл движок и вдавил педаль газа в пол. Меня с силой припечатало к сидению. Итак, Найджел в ярости, машину брать не стоило.

Буквально десять минут и мы остановились у дома. Молча вышел и громко хлопнул дверцей, двинулся внутрь. Только успела двери машины прикрыть, пилинькнула сигнализация. Поплелась за ним с тяжёлым вздохом. Найджел опустился на диван и невидящим взглядом уставился вперёд. Прошла в кухню. Достала пирог из духовки, хорошо она с таймером. Вытерла очки и надела. Вернулась в гостиную, села рядом с магом.

— Найджел, — шепнула тихо.

В ответ тишина.

— Прости меня.

Игнор. Неуверенно потянулась и подергала слабо за рукав его рубашки.

— Я зол, — рыкнул сквозь зубы. — Но не хочу на тебя кричать. Вытирать твои сопли достало уже.

— Покричи. Если полегчает, — проговорила спешно. — Плакать не буду.

Глянул на меня, изогнул бровь.

— Честно! — кивнула для убедительности.

Хоть меня и трясло, слёз не предвещалось. Наверное, это состояние шока.

— О чём ты думала?! — тут же рявкнул яростно. — А если бы с тобой что-то случилось?

Моргнула.

— Ты разозлился, потому что испугался за меня? — вырвалось ошарашенно из губ.

— Не за тачку же! Чёрт с ней! — схватил меня за плечи. — Пообещай, что больше такого не повторится! Мне ничего не жалко для тебя, только попроси! Надо было сказать, что хочешь водить, я бы научил! Откуда только смелости вдруг набралась ринуться не пойми куда и зачем?! Что произошло вообще?!

Смотрела в голубые глаза и поверить не могла, что Найджел так волнуется за меня.

— Я увидела фиолетовый туман, решила за ним последовать. Подумала, что он может привести куда-то и что-то прояснить, — забормотала растеряно. — Но туман…

— Убил? — уточнил напряжено Найджел.

Кивнула и сделала глубокий вдох.

— Ладно, люди из Департамента разберутся что к чему, — проговорил уже более спокойно.

Набралась сил и всё же поинтересовалась:

— Почему ты так волнуешься за меня?

— Да нравишься ты мне! — фыркнул прямо в лицо и стянул очки.

Резко приблизился и поцеловал. Первым желанием было отпрянуть, что я и попыталась сделать, но хватка на плечах не дала и на сантиметр сдвинуться. Язык прошёлся по губам, которые приоткрылись, и нырнул внутрь. Тело пронзил жар и охватила дрожь. Воздух в лёгких закончился. Голова непривычно приятно закружилась. Обмякла, перестала сопротивляться. Даже, кажется, начала отвечать. Мне показалось, что я сейчас задохнусь от накрывших ощущений, когда мне всё же удалось его оттолкнуть.

Отползла по дивану назад, глядя, как маг облизал нервно свои губы. Ляпнулась на пол, тяжело дыша.

— Не сдержался, извини, — вздохнул устало. — В чём ты, кстати, вся измазана? Ты что готовила?

Вытерла свои губы, которые начали адски гореть и от моих укусов, и от поцелуя. Удары сердца отдавались в висках. Щеки пылали огнём от смущения. Внутри меня переполняли смешанные чувства: радость, обида, ярость. Последнее всё же вышло на первый план и я сердито пробурчала:

— Не делай так больше никогда.

— Почему это? — откликнулся удивлено.

— И во сне не лапай меня!

Поднялась и заглянула Найджелу в глаза.

— А мне показалось, тебе нравится моя близость, — буркнул хмуро.

— Я не переживу разбитого сердца, — произнесла честно. — Да и разве у тебя нет девушки?

Закатил глаза, откинулся на спинку дивана.

— Ты моя девушка.

— Я имею ввиду реальной, — уточнила напряжено.

— Если бы она у меня была, я бы не приехал сюда и не связал себя не настоящей связью с тобой, — выцедил раздраженно.

Тихо фыркнув, выхватила из его рук очки.

— То есть. Я имел ввиду, что… Ты каким образом умудрилась стать такой?..

— Какой? — впервые перебила.

Нет. Не так. Я впервые злилась и спрашивается: на что? И вообще: там человека убили, а мы тут отношения выясняем, ненормальные. От этой мысли я отвернулась и двинулась к своей комнате. Но Найд поднялся и остановил меня, схватив за запястье.

— Мия, да что происходит, я не понимаю? — возмутился и развернул меня к себе. — Ты злишься на меня? За поцелуй? Извини!

— Ты ответил Наей?

— Кому? — удивился, моргнув. — Какой ещё Наей?

Мои брови взмыли вверх, выдернула руку и пробурчала:

— Которая у тебя в телефоне с сердечком записана.

— Дурная, у меня почти все девушки с таким смайлом записаны, они у меня там распределе… — осекся, когда я нахмурилась. — Не важно. Это совершенно ничего не значит, но в принципе я тебя понял. Больше твоё личное пространство нарушать не буду. Хотя я рад, что ты сдвинулась с панической точки, подобные истерики девушкам свойственны.

Сжала нервно губы. Прекрасно! Я и так его слишком близко к себе подпустила, надо внушить себе, что рано или поздно Найджел всё равно исчезнет из моей жизни.

— Так ты готовила?

Кивнула и всё же двинулась в комнату, в душ. Горячая вода смыла следы готовки с тела и прикосновения к губам. Приятные до жути, но обжигающие. Не стоит подаваться уж слишком наивным надеждам. Такой, как Найджел никогда не сможет воспринимать меня всерьёз. И оказывается у него, там, в телефонных номерах множество девушек. Это логично, но чего так бесит?!

Стояла у зеркала и расчесывалась. Поняла, что что-то не так. Растерянно коснулась пустого места, где должна быть нить связи магии. Найджел разорвал связь?

— Мия! — раздался вопль из кухни, интонацию не успела уловить.

Спешно завернулась в полотенце и вылетела к магу.

— Связь стала настоящей! — вроде бодро, но нотки паники я всё же заметила.

Невольно сжала пальцами полотенце и попятилась от мага, что смерил меня выжидающим взглядом.

— Как это? — прошептала еле слышно.

— Видимо поцелуй закрепил!

Значит я ему правда тоже нравлюсь?! Быть не может!

— Вкусно кстати, — кивнул на пустую тарелку. — И ты очень красивая.

И это всё, что он скажет? Ругаться не будет?

— Ты ведь не хотел настоящей связи, — пробормотала удивлено, когда Найд повернулся и подхватил кусочек пирога.

— Это уже не изменить. И, — откусил и зажмурился с улыбкой. — Ты всё равно самая лучшая девушка из всех кого я знаю, так что мне грех жаловаться.

Что происходит?! Может, я сплю? Губы раскрылись от шока. Не верилось в происходящее. Слов ответить не нашла.

— Радость моя, оденься, будь так добра, а то видеть полуголую девушку, когда секса давно не было доволь…

В щеки ударил жар, развернулась и быстро юркнула в свою комнату. Хлопнула дверями и прижалась к ней спиной. Проморгалась в попытке прийти в себя. На самом деле внутри всё вопило от радости, значит, маг будет со мной всегда!

Если твоё всегда не оборвет фиолетовый туман— отдернул меня хмурый, внутренний голос.

Зажмурилась. Люди с Департамента наведут порядок, разберутся и предотвратят последующие убийства, мы уедем в столицу и всё будет хорошо!

Скажи это девушке, которая сегодня умерла.

Найджел всё решит! Надо только ему в этом помочь. Нужно собраться с силами, набраться смелости и сходить в замок. Внутри же никогда не была. Боялась, но теперь всё изменилось!

Подошла к шкафу, натянула на себя джинсы, бордовый свитер, нацепила очки и вернулась в кухню. За окном уже потемнело. Найджел сидел за столом и разговаривал по телефону.

— …не знаю когда вернусь. Обязательно, Лили, — поднял на меня взгляд. — Ладно, давай, заранее спокойной ночи.

— Может, — начала неуверенно, — сходим к замку?

— Сейчас? — переспросил маг. — Зачем? Там ничего нет.

— А ты там был? — удивилась.

— Конечно. Замок совершенно пуст и развален. Там скорее какая-нибудь колона на башку свалится и убьёт, чем, — резко осекся и протянул. — Хотя, всё время забываю, что ты видишь гораздо больше, чем обычный человек. Пожалуй, давай сходим, может тебе удастся… Мия?

После слов «обычный человек» мне стало неловко, поправила очки и спрятала руки за спиной, отвела взгляд.

— Да, пошли, — закивала бодро и неуверенно спросила. — А можно?..

— За руль? — перебил со смешком. — Да без проблем. Сейчас, только переоденусь.

Пока Найджел приводил себя в порядок, подхватила ключи от машины и вышла на улицу. Небо сияло словно полотно, по которому рассыпали звёзды. Закусила губу и подошла к авто, сняла сигнализацию и неуверенно опустилась на водительское место. Провела пальцами по рулю, напряжено сжала и уткнулась в руль лбом. Поцелуй всё никак не желал покидать мои мысли. Раздался звук дверцы, маг рухнул рядом. Вздрогнула.

— О чём задумалась? — поинтересовался предмет моих мыслей.

Выпрямилась, мотнула головой, пересела на край сиденья и вставила ключ в зажигание, провернула. Потянулась рукой к коробке передач, но Найджел воскликнул:

— Эй! Это что такое? Ты так ехать собралась?

Непонимающе вскинула брови.

— А что не так?

Рука мага отдернула мою от коробки передач.

— Во-первых, тебе нужно пристегнуться; во-вторых, тебе должно быть удобно.

Найджел мягко толкнул меня, что пришлось откинуться на спинку сиденья.

— Я так не достаю, — промямлила расстроено, — до педале…

Громкий смешок меня перебил. Маг наклонился и протянул руку под сиденье, которое после его движения подъехало ближе к рулю. Затем поднялось. Пристегнул меня и насмешливо уточнил:

— Так лучше?

Сжала руками руль. Проверила, что ступни удобно ложатся на обе педали. Тело в абсолютно расслабленном положении.

— Класс! — вырвалось и губы расплылись в улыбке.

— Отлично, вперёд, — тоже пристегнулся и махнул рукой.

Переключила передачу, зажала немного газ.

— Сейчас тут на право повернёшь, а потом можешь прибавить газ, — пробормотал маг и облокотился на ручку дверцы.

Раскрыл окна. В лицо дул приятный порыв воздуха, что мешался с ароматом цветов и вечерней свежестью. Сердце стало учащено биться от радости. Мне очень нравилось водить! Не верится, что это я! Ехали мы гораздо дольше, чем когда ввёл Найджел, но маг ни слова об этом не сказал. Остановилась у забора напротив любимой полянки. Зажмурилась с ухмылкой.

— У тебя талант, что тут ещё сказать, — произнёс маг, вышел из машины. — Как только окажемся в столице, выберешь себе тачку.

— Ты серьёзно? — уточнила ошарашенно.

Найджел молча кивнул, подал мне руку. Вложила свою ладонь. Стало ещё более неловко за своё поведение после поцелуя. Захотелось извиниться. Мы перелезли забор и шагали почти в темноте в направлении замка.

— Прости меня, — прошептала спустя минут пятнадцать и сжала его руку дрожащими пальцами.

— За что? — особо без эмоций уточнил Найджел.

— Твоя близость мне приятна, — промямлила и опустила голову. — Просто мне сложно поверить, что я могу тебе, действительно, нравится.

Маг вздохнул.

— Потому что я богатый и влиятельный? И я никогда не смогу серьёзно воспринимать зашуганную замухрышку? Так ты думаешь, да?

— Сказка про Золушку, просто сказка.

— О, радость моя, я далёк от принца, да и ты не золушка. Если честно мне совершенно, — маг оссекся, а потом задумчиво добавил: — Ты такая же замухрышка, как я золотой мальчик. И воспринимай это, как хочешь. Вернёмся к этому разговору потом, мы теперь с тобой всё равно навсегда связаны. Сними очки.

— Зачем?

— Мы подходим к замку, вдруг увидишь что-то.

Послушно схватила дужку и подняла очки наверх. Прямо перед нами проплыла такая же фиолетовая змея, как тогда на ритуале. Вздрогнула и отстранилась, потянув за собой назад и мага.

— Что? Что-то увидела?

— Змея, — выцедила нервно.

Найджел сжал мою ладонь, погладил пальцами.

— Что она делает?

— Кажется тоже направляется к замку.

— Следуй за ней. Она знает, что ты её видишь?

— Не думаю, — ответила неуверенно.

Стало страшно вдвойне, отчего я с силой сжала пальцы мага, тот тихо фыркнул, но промолчал.

Дальше шли снова молча, но я то и дело старалась ближе прижаться к магу. В итоге Найд раздраженно вздохнул и подхватил меня на руки. Змея из фиолетового тумана просто виляла между деревьями. Я даже не была уверена есть ли у неё глаза.

— Змея не обращает на нас внимание? — поинтересовался, когда впереди уже стали виднеться мрачные силуэты разрушенных башней.

— Найджел, — прошептала в ответ, только сейчас осознав, что каждый раз, когда я приближалась к замку, меня охватывал ужас. — Что-то изменилось.

— О чём конкретно ты говоришь?

— Кажется, моя связь с замком исчезла.

— Это логично, потому что ты теперь связана со мной. И моя магия оборвала твою нить к некроманту.

— Но выходит, что туман убил, когда связь у нас ещё была не настоящая?

— Выходит, — заключил хмуро.

Змея рассеялась, а я сжала плечи мага. Сейчас без очков и ужаса, глаза четко рассматривали замок и фиолетовое сияние, что появилось вокруг, как только змея исчезла. И мне всё же не казалось. Башни, стены, ступеньки — всё было, как новое!

— Скажи, что ты тоже это видишь, — промямлила тихо, когда мы уже ступили на ровную дорожку, что была выложена ромбиками, что тоже слегка светились фиолетовым.

— Кроме едва заметного зелёного сияния, не вижу ни черта, — прорычал Найджел.

— Замок цел, — прошептала и слегка дернулась, чтобы меня отпустили.

Найджел послушно поставил меня на ноги. Схватила его за руку и потянула к дубовой двери. Схватилась за железную ручку, но замерла и поймала взгляд мага.

— Думаешь о том, что раз твоя связь исчезла, ты можешь спокойно уехать? — хмыкнул Найд и толкнул двери.

— Не хотелось бы кому-то ещё того, что переживала я, — выдавила едва слышно и шагнула внутрь с твёрдым намерением разобраться, что же здесь происходит.

Дыхание в груди перехватило, внутри всё сжалось от странных ощущений. Тело обмякло и я рухнула словно в пустоту, наполненную тьмой. Но затем ноги ощутили твердый пол и в глаза ударил яркий, солнечный свет, от чего пришлось прикрыть их рукой. Могильная тишина нарушилась щебетанием птиц, а в ноздри проник приятный и свежий аромат цветов.

— Микаэла? — от мужского, хриплого голоса распахнула глаза. — Это ты! Наконец-то!

Парень на вид лет восемнадцати сжал мои плечи. Замерла, приоткрыв рот от шока, и пошатнулась. Лихорадочно оглянулась по сторонам и поняла, что Найджела рядом нет. С ужасом обхватила себя руками. Брюнет с длинными волосами поймал мой удивленный взгляд янтарными глазами. Это и есть некромант?

— Ты кто? — буркнула тихо. — Кто такая Микаэла?

— Ты ещё не вспомнила? — вздохнул устало, схватил меня за локоть и потащил за собой.

Вокруг находился шикарный, огромный зал с большими окнами, сквозь стекла которых, всё освещали солнечные лучи. Стены были усеяны подсвечниками, под ногами расстилался мягкий, алый ковер. Без очков я видела всё в естественных цветах. Я ведь не спятила, да? Это всё на самом деле?

Стоп! Что он там сказал? Что я не вспомнила?

— Наша связь разорвана, как это могло произойти?! Забыл, что ты слартен. Доступ к энергии связь со мной тебе перекрыла, а вот дополнительная способность осталась. Но я знал, что ты придешь рано или поздно.

— Значит я всё-таки маг, — пробубнила недовольно. — А ты и есть эта змея? Это ты помешал ритуалу, чтобы связь стала не настоящей, да?

— Моя умная девочка. Ты отключилась, потому что я все силы потратил на то, чтобы твой спутник ничего не заметил.

С психом выдернула руку и остановилась:

— То есть эта нить к замку, была с самого начала магической связью? — прошипела яростно.

— Если бы ты не видела реальности, ты бы давно оказалась здесь, — показал рукой на окно. — Двести восемьдесят лет я ждал тебя, впервые ты оказалась настолько близко.

Пару раз моргнула.

— Здесь, это где? — уточнила напряжено, бросив взгляд за стекло, за которым виднелся сад. — И что значит ждал меня?

— На грани жизни и смерти, — ответил и пожал плечами, затем указал рукой на что-то за моей спиной.

— Чего!? — возмутилась и попятилась назад. — Я?..

— В данный момент твоё физическое тело умирает, ещё чуть-чуть и ты останешься со мной навсегда.

Обернулась и оторопела, оглядев картину на стене. Трое мужчин, двоим около двадцати пяти, с малышами на руках, рядом с ними девушки. А третий этот молодой парень и… Я?! Только в шикарном платье и рыжими локонами до самой талии. Как это возможно?

— Мы же этого хотели! — прервал мои мысли воодушевленный отклик. — Вспомни! Заклятье сработало не так, но теперь…

— Ты убийца и я не хочу быть с тобой, как и здесь! — перебила то ли с ужасом, то ли с яростью.

— Дорогая, но я никого не убил!

— Отпусти меня! — проигнорировала его слова. — Я хочу к Найджелу!

— Микаэла, ну вспомни, пожалуйста! Твоя душа перерождалась! Но это ты, всё равно ты, твоя внешность, твой характер, твои силы.

— Я Мия! — рявкнула и ринулась к двери подальше от этого ненормального.

— Ты всё равно никогда не убежишь, потому что заклятье было твоё! — возмутился мне в след.

От этих слов я оступилась и рухнула на пол. Тут же приподнялась, уперевшись ладонями в ковёр.

— Если этому магу не хватит ума увезти тебя за пределы города в ближайшее время, твоё физическое тело умрет и тогда ты вспомнишь все свои прошлые жизни!

Подскочила и в панике побежала к выходу.

— Осталось, х-м-м, буквально пару минут, тело без души не может прожить больше получаса. К тому же этот маг и…

Ещё шаг и я вновь провалилась в темноту буквально на пару секунд.

Тяжёлый вздох, что в груди всё обожгло. Глаза распахнулись. Нервно закашлялась, попытавшись восстановить дыхание. Встрепенулась, дрожа всем телом. Я в машине, по стеклам барабанил дождь, впереди ночная совершенно незнакомая дорога.

— Господи! — рыкнул рядом Найджел и зажал тормоз. — Что это было?!

— Едь! — пискнула и закрыла лицо руками. — Пожалуйста, не останавливайся!

— Мия, что произошло? — схватил меня за запястье и заставил поймать его взгляд. — Ты рухнула ни то, что без сознания, дышать перестала!

Ринулась к нему и обняла за шею, почувствовала, как Найд погладил мою поясницу.

— Ты меня спас, — прошептала, пытаясь успокоиться, чтобы всё рассказать. — Я была на грани жизни и смерти, там…

Вкратце всё пересказала, почему-то о части, что сказал некромант касательно моих чар я умолчала, только про картину сообщила, с трудом вдыхая воздух и начав задыхаться. Найджел и так был гораздо бледнее, чем обычно, а по мере того, как я говорила, стал совсем хмурым.

— Как ты себя чувствуешь? — сжал меня крепче и кинул взгляд на дорогу, когда я умолкла.

— Кроме того, что я в шоке, вроде нормально, — пробубнила растерянно и отстранилась.

— Хорошо, — повернулся к рулю и мы вновь двинулись вперёд.

— Мы?..

— Не вернёмся. Сейчас во всяком случае. Ты хоть представляешь, как я?.. Доля секунды и ты рухнула бездыханным телом. Когда понял, что у тебя даже сердце не бьётся, подумал, что если тебя увезти, как можно дальше, то сила некроманта потеряет влияние.

— Ты оказался прав. Так…

— Едем в столицу. С удовольствием тебя отсюда увезу! Департамент со всем разберется.

— А как же ссора с отцом?

— Ты же не думаешь, что я жил с родителями?

— Нет?

— Нет.

— Мне не верится, что у меня есть магия, — промямлила тихо.

— Мия, у тебя есть не просто магия. Ты не понимаешь? Ты слартен! Единственная в своём роде.

— Тоже мне счастье привалило, — буркнула под нервный смешок мага. — Надеюсь, ты не хочешь сказать, что в столице я буду так же популярна?

— Радость моя, ну не так! Если тут тебя ни во что не ставили, то теперь ты станешь восходящей звёздочкой.

Смерила его недовольным взглядом.

— Может, мы не будем об этом никому говорить? — уточнила с надеждой.

— Да тебя в любом случае ждала бы узнаваемость, ты связана со мной. Навечно. Забыла? А я, как никак, сын магистра магии.

Подавила отчаянный стон. Действительно. Чего это я? О покое мне получается только мечтать.

— Не грусти раньше времени. Может тебе понравится?

— Что именно?

— Увидишь.

Спорить не стала, прислонилась лбом к холодному стеклу и стала наблюдать пролетающие пейзажи за окном. Я начну всё с начала! Наконец-то буду в столице! Плевать, что там было. Хватит с меня! Хотя мысли, что во всём виновата я, где-то гложили внутри, но с другой стороны. Злорадство ехидно шипело: жители городка так относились ко мне, поделом им! Я ничего не делала, в этой жизни уж точно! Я за происходящее не в ответе!

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

ГЛАВА 6

Проспала всё на свете. Когда от мягкого толчка в плечо распахнула глаза, ошарашенно приоткрыла рот. За окном уже были тротуары, наполненные людьми, виднелись многоэтажки. Движение здесь было очень живым, вокруг множество машин.

— Добро пожаловать в столицу, — хохотнул Найджел на мой удивленный взгляд.

Сжала его свитшот, которым была укрыта.

— Не стал тебя будить. Голодная?

Кивнула. Мы подъехали к какому-то окошку, маг что-то заговорил. А я растерянно почесала веки в попытке отогнать остатки сна и осмотрелась с любопытством по сторонам. Пока всё представшее взгляду очень пугало. Шумно, ярко, очень людно!

Смех Найджела вывел из транса, перевела взгляд на мага, который мило общался с девушкой за кассой. Она протянула ему несколько пакетов, наверное, с едой и пару стаканов кофе. Внутри всё напряглось от странных ощущений.

— Думала, тебя раздражает женское внимание, — пробубнила, когда Найд вручил всё мне и машина двинулась вперёд.

— Ты что, ревнуешь? — хмыкнул насмешливо.

— Разве у меня есть на это право? — ответила в тон и заглянула в пакет.

— Общение с тобой заставило пересмотреть некоторые взгляды, — произнёс спокойно.

Как это ещё понимать? Кинула ему сердитый взгляд.

— По сравнению со мной, остальные девушки теперь кажутся нормальными? — уточнила нервно.

— Мия, я не это имел ввиду! — возмутился раздраженно.

— А что? — фыркнула и сжала пальцами стаканчик кофе.

Вскинул брови и пронзил меня тяжёлым взглядом, который я не выдержала и отвернулась.

— Извини, мне не стоит так с тобой разговаривать, — пробормотала и сделала пару глотков горячего напитка.

Поперхнулась от горечи в горле.

— Гадость какая! — выдавила и еле откашлялась.

Машина остановилась. Найджел выхватил из моих рук стакан со словами:

— Дурная! Это мой! Попробуй второй!

Нахмурилась, но послушно поймала губами трубочку из второго стакана. С осторожностью сделала глоток. Рот наполнился сладким привкусом шоколада, еле уловимого кофе и молока. Непроизвольно закрыла глаза от наслаждения и улыбнулась.

— Всё чаще ловлю себя на мысли, что скоро превращу тебя в монстра!

— В смысле?

— Я конечно рад, что ты наконец-то всё полноценно озвучиваешь, но, — осекся, видимо в попытке подобрать нужные слова.

— Я поняла, — кивнула хмуро. — Ты ничем мне не обязан, а я вот тебе должна. Так что я прячу язык за зубами и делаю то, что ты мне говоришь.

Закатил глаза с тяжёлым вздохом.

— Нет, я ни это хотел сказать! — с воплем вышел из машины и грюкнул дверцей.

Настороженно тоже покинула авто и с открытым ртом оглянулась. Впереди располагалась очень высокая многоэтажка, а вокруг красивый двор: с парковкой; газоном, покрытым зелёной травкой, и детской площадкой, на которой шумно бегала детвора. Взгляд пробежался по стеклянным панорамным окнам. Невольно подняла наверх очки, собрав волосы, чтобы не мешали всё рассмотреть. Глаза округлились, заметив вокруг здания едва заметный голубой купол.

— Ты тут живёшь? — вырвалось, когда Найд схватил меня за руку и потащил к входу.

— Теперь и ты тут живёшь. Центральный район, академия магия буквально в десяти минутах ходьбы.

— Обалдеть, — прошептала одними губами, подняла ладонь, когда мы прошли сквозь барьер. — Что это? Защита?

— Что?

— Голубой купол? Он невидимый?

— А, да. Тут большинство домов защищены от нечисти и темной магии.

Маг толкнул прозрачные двери, достал из кармана джинсов пластиковую карту и приложил к ещё одной такой же двери, что оказалась внутри. Пилинькнуло и они раскрылись, открыв нам огромный холл, наполненный солнечными лучами, людьми, большими вазами с букетами цветов и мягкими кожаными диванами.

— Мистер Аллен, вы вернулись? — подлетел мужчина и поклонился магу.

Мы остановились, я замерла, едва рот приоткрыв.

— Ага, — откликнулся Найд и швырнул ему ключи от машины. — Поднимите наши вещи, пожалуйста. Это Мия, моя, — буквально на пару секунд задумался. — Магическая пара. Теперь будет жить со мной.

— Нужен дубликат ключей?

— Да, такой же, с полным доступом ко всему. И сделайте милость, пусть пока об этом никто не знает.

— Понял вас, — кивнул мужчина и посмотрел мне в глаза. — Меня зовут Людвиг, к вашим услугам.

— Рада знакомству, — выдавила хрипло.

Людвиг двинулся к выходу, а у Найджела заиграл смартфон. Мы подошли к светящейся панели и очередным дверям.

Лифт.

— Да, — ответил нервно маг и объяснил мне, кивнув на пластиковую карту. — Это ключ, тебе такой же дадут. Смотри, как пользоваться.

Найджел вновь приложил карту к красному огоньку, высветились цифры сорок два.

— Это номер этажа? — уточнила изумлённо.

Кивнул и дверцы лифта открылись.

— Мам, успокойся! Мы с Мией здесь, вот как раз домой приехали. Через пару часов буду в академии. Да-а-а. А где Лили? Отлично.

Пока Найд разговаривал по телефону, я с открытым ртом оглядывала лифт. Полностью зеркальные стены. Множество ярких кнопочек.

— Нет! Пусть Мия хоть немного освоится! Я не собираюсь приезжать домой и видеться с отцом! Всё, я занят! Позже увидимся!

Нахмурилась. Поняла, что так до сих пор и не поняла в чём состояла ссора мага с отцом. Лифт остановился. Мы оказались в небольшом коридоре, всего с двумя дверьми.

— Это всё наше, — зевнул Найджел. — Вот тут основная квартира, — кивнул на двери с права, приложил ключ и они распахнулись. — А там, э-э-э, живёт прислуга. Сейчас никого нет, я отправил их в отпуск. Проходи.

Обхватила себя руками и шагнула внутрь квартиры. Думала, меня уже ничего не удивит, но глаза вновь округлились от восхищения.

В целом квартира по размеру была горазда больше даже, чем дом в городке! Просторный холл, огромная гостиница с панорамным окном, за которым открывался изумительный вид на весь город. Вся столица была как на ладони. Пять больших комнат, ванная и огромнейшая кухня. Библиотека. Кабинет. Ещё пару каких-то помещений, до которых я уже не дошла. Найджел быстренько меня обвёл и всё показал. Сказал, что скоро принесут вещи. Мы поели то, что маг купил и Найджел умчался. Была благодарна его пониманию, что для меня и так это всё слишком. И что он не потащил меня в академию, к сестре или ещё куда-нибудь.

Вещи принесли спустя минут двадцать после ухода мага. А ещё пакеты с продуктами. Весь день бродила и изучала квартиру. Выбрала самую светлую, но небольшую комнатку, зато с панорамным окном. Нежно-голубые обои на стенах; мягкая, высокая кровать; телевизор прямо на стене. Когда стало темнеть, зависла у окна, с улыбкой не в силах отвести взгляда от шикарного вида.

Двери пилинькнули, когда стрелка настенных часов перевалила за полночь. Почти провалилась в сон после душа, но от звука встрепенулась. Подскочила и рванула в гостиную, хотелось поделиться своими впечатлениями с Найджелом, да и всё же уточнить, что собственно будет дальше. Но замерла в дверном проёме, так как в гостиной был вовсе не Найд. На меня удивлено уставился парень на вид моего возраста.

— Опа, — протянул с ухмылкой и склонил голову на бок, от чего светлые волосы почти закрыли его глаза. — Теперь ясно, у Найджела новая игрушка и как тебя звать?

Шагнул ко мне. Испуганно моргнула и попятилась. Вокруг него тоже было свечение, похожее как у Найджела, только оранжевого цвета.

— Ну чего молчишь? — протянул ко мне руки.

Замерла и округлила глаза. Передо мной появился барьер, чем-то напомнивший тот, что был вокруг здания, только белого цвета. Когда пальцы незнакомца коснулись энергии, он ругнулся и отдернул руку.

— На тебе защита Найда? Что за?.. — его прервал пилиньк двери.

— Филл!

Услышав голос Найджела, выдохнула с облегчением и расслабленно прислонилась к стене.

— Ты слова «нет» вообще не понимаешь?! — с возмущением Найд вошёл в гостиную.

Гневным взглядом испепелил незваного гостя, затем глянул на меня.

— Всё нормально?

Кивнула.

— Дела у него! — фыркнул Филл. — Вижу я твои дела, ничего не меняется!

— Вообще-то я прошёл ритуал! — хмуро заключил Найджел и взъерошил свои волосы с зевком.

— С ней? — изумлённо уточнил нахал. — Да ты?..

— Стекла не пожалею, понял? — хмыкнул Найд и указал рукой на окно. — Хоть одно слово и ты вылетишь!

— У-у-у, как всё серьёзно! — выцедил тот, подняв руки. — Ладно-ладно! Можно же было сказать и правду! Тебя столько не было, ты не представляешь, что пропустил!

— И представлять не хочу. Я, правда, очень устал и у меня много дел.

— Найд, да ты спятил что ли? Мы можем хотя бы выпить и ты мне расскажешь, — кинул взгляд на меня. — Как это произошло?

Найджел закатил глаза, затем вновь посмотрел на меня. Растерянно моргнула.

— Ты уже спала? Этот придурок тебя разбудил?

— А пару месяцев назад я был лучшим другом! Если ты у неё сейчас спросишь, не против ли она, я тебя сам из окна выброшу! — Филл направился к кухне.

— Не обращай внимания, — выцедил Найджел. — Выпьешь с нами?

Мотнула головой.

— Идём, Филл нормальный. Бывает иногда.

Поманил меня.

— Ты поставил на меня защиту? — поинтересовалась тихо.

Когда я подошла, стянул с себя свитшот и натянул на меня. Улыбнулась от мягкой ткани, стало сразу тепло и уютно.

— А? — выдавил и изогнул вопросительно бровь.

— Филл не смог ко мне прикоснуться, — пояснила.

— Так работает связь, — хмыкнул насмешливо и заправил мне волосы за уши.

Потянул за руку к кухне. Лёгким движением подхватил меня за талию и усадил на стол. Филл молча окинул нас взглядом и протянул Найджелу бокал.

— Тебе тоже налить? — вскинул брови и облокотился на стол совсем рядом.

Замотала головой. Найд шагнул к холодильнику.

— Она у тебя немая что ли? — фыркнул Филл и отвернулся.

— Нет, я умею разговаривать, — прошипела и раздраженно добавила. — Просто нечего врываться без стука и называть меня игрушкой!

Найджел хлопнул дверцей холодильника со смешком и выцедил:

— Отдай ключ.

Протянул руку.

— Ты что меня променяешь на эту рыжую стерву? — возмутился, но послушно достал ключ-карту и опустил на пятерню Найда.

Мой фей тут же кинул взгляд мне.

— Плакать же не будешь? — уточнил с надеждой, а я наоборот хихикнула.

— Да это ж комплимент, — произнесла не громко.

— Серьёзно?

Найджел с облегчением протянул мне небольшую баночку.

— Это просто газированная вода, безалкогольная.

— Твою мать, ты где откопал её? На Марсе?

— В пределах проклятого замка, — засмеялся Найджел. — И я очень близок к тому, чтобы раскрыть утерянную магию.

Как раз решила сделать глоток. И от слов мага подавилась. Так вот, что ему нужно!

— Мия, ты чего? — встревожено спросил Найджел.

Спрыгнула со стола, пихнула ему в руки баночку.

— Ничего, — прошипела сквозь зубы и двинулась к спальне.

Наивная дура. Плевал он на меня и на нашу связь! Возможно, он с самого начала знал, что скрывает замок, а я выходит своего рода ключ к разгадке, если я действительно переродилась. Бред полнейший, но чёрт. Та картина до сих пор стояла перед глазами. Найджел сейчас отправит меня раскрыть свои силы, а затем потащит назад к замку. Да и некромант что-то хотел сказать о Найджеле, но не успел.

В любом случае, сейчас я в столице, ещё вроде как и с магией, и пока я пара Найджела! Ну почему внутри, словно валун на сердце упал и стало так не радостно. Бросила взгляд на вид за окном и села на пол, прислонившись спиной к кровати. Потянулась к ноутбуку. Мне так много всего нужно узнать и понять. Читала и изучала сайты я долго, для себя особо ничего нового не прояснила, искала про эту семью в замке, но ничего не нашла. Слишком давно всё это было.

В сон так и провалилась.

* * *

Проснулась от звонкого, женского хохота. Встрепенулась и недовольно села, сжав пальцами одеяло. Ноутбук лежал рядом на столике, я в одной футболке. Он меня переложил в кровать, ещё и переодел?! Нужно срочно обсудить личные границы и ограничения!

С зевком поковыляла к гостиной. Взъерошила волосы и сделала глубокий вдох. Как бы мне не было неприятно видеть мага с другой девушкой, он мне ничем не обязан и ничего не обещал! Он вообще меня выбрал, потому что я сказала, что он мне не нравится! Сама виновата, что втюрилась по уши!

Оказавшись в гостиной, наступила себе на ногу, обхватила себя руками и натянула улыбку. На диване сидел Найджел, а напротив него стояла Лили.

— О! Привет!

— Привет, — выдавила тихо.

— Братиша мне всё рассказал и можно сказать дал руководство по общению с тобой!

— Ну вы тогда общайтесь, а я пошёл. Кучу всего сделать надо. Ты же за ней присмотришь?

— Какой серьезный стал, я не могу! Присмотрю, конечно.

— Вообще-то мне не нужна няня, я не ребенок, — выцедила нервно, посмотрев на Найда. — И мне бы хотелось понять…

— Мне нужно со всем разобраться для начала, потом поговорим, — перебил вообще без эмоций.

Растерянно моргнула и обижено прикусила губу.

— Постараюсь договориться на отсрочку практики. А ты, — поймал мой взгляд. — Пожалуйста! Осваивайся! Здесь тебе угрожают разве что папарацци, так что не шляйся напротив панорамных окон в одной футболке и на ночь опускай жалюзи. Вопрос времени, когда всё узнают, что я в городе, и что теперь у меня есть пара.

Опустила голову и сжала пальцами край футболки, потянула вниз. Найджел ретировался со скоростью света, от чего стало совсем грустно. Не хотелось ничего. Разве что вернутся в кровать, укутаться в одеяло и не вылезать.

— Я могу побыть и одна, — прошептала, когда ко мне подошла Лили. — Не трать на меня время.

— Действительно тяжёлый случай, — вздохнула магиня. — Но нет, моя хорошая, от меня так просто не отцепишься! Не каждый день я вижу девушку, которая зацепила брата.

— Что сделала? — переспросила глупо.

— Да брось! Вы же влюблены в друг друга, невооружённым взглядом видно!

Изогнула бровь и фыркнула:

— Я — да, а Найджел воспринимает меня как средство для достижения цели!

— О как! Это ж какой?

— Долго объяснять.

Лили хохотнула и протянула мне свой смартфон.

— Загляни в галерею, открой папку «брат» и посмотри на Найджела до встречи с тобой. Не знаю, что ты там себе навыдумывала. Братиша всегда был целеустремлённым, но большинство знает его как бессовестного оболтуса, потому что серьезным до отъезда он никогда не был.

Нахмурилась и растеряно сжала телефон.

— Я пойду, возьму вкусный кофе. Минут через пятнадцать буду.

Она тоже умчала. С тоской посмотрела ей в след, ни черта так и не поняв. Вернулась в комнату и оделась. Нацепила очки и села на кровать, взглянув на смартфон. Нашла нужную папку и с любопытством стала просматривать множество фотографий и видео, по которым можно было сделать лишь один вывод. Всё чем занимался Найджел прежде, это гулял, веселился, пил и менял девушек, как перчатки. Задумчиво заблокировала телефон. И что это меняет? Возможно, наш маленький городок его встряхнул и заставил по-другому посмотреть на вещи. Тяжело вздохнула.

— Мия! — вернулась Лили.

— Теперь ещё ты со мной нянчиться будешь? Не нужно!

— Тебе надо привыкнуть…

— Я могу сделать это и сама.

— Разве тебе не хочется осмотреть столицу? Как ты сделаешь это сама? Ты заблудишься!

Как бы я не сопротивлялась, но Лили осталась со мной. Целый день болтала без умолка, рассказывала что-то об их семье, о родителях, о Найджеле, затем о столице, об академии магии. Спустя несколько часов я уже смиренно слушала. Молчать мне было комфортно. Итак, сейчас Найджел пошёл заниматься документами в академии. Ему необходимо самому восстановиться, чтобы закончить обучение. Затем нам вместе нужно будет пройти практику, но это после того, как я полностью раскрою способности. Кстати, которые я до сих пор совершенно не ощущала.

Потом Лили вытащила меня на улицу, обвела по району. Когда уже совсем потемнело, мы вернулись в квартиру. Из-за совершенно упавшего настроения я даже ничего не рассматривала вокруг, привычное состояние апатии и отрешенности от всех и всего накрыло с головой. А когда Лили распахнула двери квартиры и из двери вылетела какая-то девушка, что промчала мимо нас, меня охватила дрожь и подступила паника.

— Возможно, меняется не всё, — пробурчала недовольно Лили и уверено шагнула внутрь. — Найд!

А я прислонилась к стене, рядом с дверью и закрыла глаза. Стало сложно дышать, внутри всё сжалось. Это состояние было настолько привычным, что я просто молча съехала вниз и запустила пальцы в волосы в ожидании, когда попустит.

— Вообще-то у тебя теперь есть невеста!

Пальцы до боли сжали волосы, глаза наполнились слезами. Голоса стали доносится словно издалека.

— Невеста?! Нет, магическая пара — ладно, но жениться на размазне я не готов! А где Мия?

— В смысле?.. Блин!

Рывок за локоть меня вздернул и вернул в реальность. Найджел попытался снять с меня очки, но я мотнула головой и отвернулась.

— Пусти! — вырвалось гневно сквозь всхлипы.

Выдернула руку и отстранилась.

— Ну нет, ты же хотела поговорить — давай поговорим! — прошипел сквозь зубы и ухватил меня за капюшон, когда я отвернулась.

Потянул в квартиру.

— Лили, спасибо, свободна! — рявкнул, мягко прижав меня рукой к стене.

Лилия замерла с изумлением, посмотрев то на меня, то на Найджела.

— Это для неё нормально, иди, я разберусь.

Неуверенно она шагнула к выходу, маг её подтолкнул и захлопнул двери. Выпустил меня.

— Слушай, ну у меня ведь тоже терпение не железное! — прорычал. — Сколько можно?! Возьми себя в руки!

Обхватила себя руками и закусила губу, продолжив глотать слёзы.

— Чего ты сейчас ревешь?

— Я не, — всхлипнула, — не знаю.

Сглотнула и подняла голову, встретила нервный, внимательный взгляд.

— Надеюсь, ты меня не боишься? Бесишь уже невыносимо! Но я никогда тебе не причиню вреда! И на тебе теперь защита! Тут тебя никто не будет травить, оскорблять и пытаться как-то навредить! С академией разобрался! В комнате кипа книг, там теория, которую тебе нужно изучить.

— Девушка, — вырвалось тихо. — Ты с ней спал?

— Переспал, — хмыкнул невозмутимо. — Это разные вещи. Надеюсь, ты не…

— Нет, — перебила нервно.

Вытерла слёзы и отвернулась.

— Замечательно, потому что врать и оправдываться я не соби… Твою мать! Это из-за неё ты ревешь?! Господи, это не значит, что я тебя брошу, вышвырну или что-то подобное!

— Почему нет? — переспросила глупо.

— Посмотри на меня.

Замотала головой и зажмурилась.

— Сними очки и посмотри мне в глаза! — рявкнул яростно.

Терпение, кажется, у кого-то окончательно лопнуло.

— Нет, — упрямо мотнула головой, снова обхватила себя руками.

Хотела отстраниться назад, когда Найджел сделал ко мне шаг, но упёрлась спиной в стену.

— Я тебе их разобью! Они тебе не нужны!

Махнул рукой, вцепилась пальцами в дужки. Но это не помогло, Найджел всё равно выхватил и прошипел, посмотрев в мои глаза:

— Ты особенная, Мия! Это дар, а не проклятье! — а потом прильнул к моим губам.

И в этот раз я ответила на поцелуй сразу, обхватила его за шею и прижалась к горячему телу. Все мысли улетучились, оставив только приятное головокружение и лёгкий привкус шоколада на губах.

— У меня никогда не было серьёзных отношений, — прохрипел, когда отстранился. — Я не могу тебе сказать то, что ты хочешь услышать и я не буду обещать, не будучи уверенным в том, что смогу выполнить. Но, уясни себе наконец, мы вместе, во всех смыслах этого слова и это, чёрт побери, навсегда! Просто я не хочу торопить наши отношения, потому что это сложно для нас двоих.

Прижалась к нему и сильнее сжала хватку рук.

— Я поняла, — ответила с тяжелым дыханием. — Прости, что со мной так сложно.

— Аналогично. Прости.

Подхватил меня под бедра и заглянул в глаза. Убедился, что я не реву и зашагал к моей комнате.

— Не ревнуй к тем, кто был в моей кровати. Их мне всего лишь хочется отыметь, а о тебе мне хочется заботиться. Надеюсь, разница для тебя очевидна?

Улыбнулась и кивнула. Опустил меня на кровать.

— Спокойной ночи, радость моя, — чмокнул в щеку. — На изучения материала у тебя три недели, потом будет экзамен. Я верю в тебя.

* * *

Три недели тянулись нескончаемо медленно за изучением занудного материала, в котором я мало что понимала, но старалась запомнить и зазубрить. Найджел уходил рано утром и приходил поздно вечером, иногда звонил, узнавал нужно ли мне что-то, но в целом общались мы очень мало и мне это не нравилось. Из-за этого хотелось поскорее всё выучить, сдать экзамен. Думала, что когда мы будем проходить практику, то начнем проводить гораздо больше времени вместе, но я ошиблась. Хотя в принципе мало имела понятия о том, что будет представлять из себя общая практика. И я совсем забыла, что после экзамена, меня ещё ждёт собственное обучение и раскрытие своих сил, которые лично для меня всё ещё были под вопросом. Очки мои маг таки забрал и возвращать не собирался, я уже в какой-то мере привыкла обходиться без них, но всё же это приносило некоторые неудобства.

В утро экзамена проснулась вместе с рассветом, приняла душ, расчесалась, оделась и со вздохом сжала свои тетрадки, в которых записывала, чтобы лучше запомнить. Улыбнулась, когда двери открылись, но встретив взгляд Лили, поникла.

— Доброе утро, красотка! Ты уже готова?

— Найджел снова тебя попросил со мной нянчиться? — поинтересовалась угрюмо и приняла стакан кофе.

— А что за тон? Я тебе чем-то не нравлюсь?!

— Нет, что ты, — мотнула спешно головой и с тоской натянула улыбку. — Просто я уже скоро забуду, как Найд выглядит, он вообще…

— Мия, зайка, ну он, правда, занят.

— Чем?

— А ты думаешь, что взрыв зала академии ему с рук сошел? Там ему такой перечень наказаний дали, что мне впервые его жаль. Если бы Найджел засунул свою гордость в задницу и помирился с отцом — всё можно было бы решить быстрее, но это же Найджел! Упрямости ему не занимать!

— Наказания? — переспросила удивлено.

— Да и за то, что прошёл ритуал не пойми где и с кем, и за то, что уехал никому, ничего не сказав, — забубнила дальше Лили и потащила меня к выходу.

— А тебе разве не нужно готовиться к свадьбе?

— Благодаря вам я выбила отсрочку!

— Значит ты всё-таки не хочешь выходить замуж за свою пару?

— Это сложно! Давай вначале разберёмся с твоим экзаменом. Как ты, готова? Найд ещё просил предупредить, что, так как в академии тебя уже всё равно все увидят, он с экзамена тебя заберёт, ты главное не дрейф!

То, что я хотя бы его увижу, уже обрадовало. Лилия повела меня в академию сквозь небольшой парк.

Открыла в изумлении рот, когда мы пришли. Хоть я не раз смотрела на это здание в видео, наяву всё было ещё прекраснее.

— Красотка, тебе бы соответствовать своему бойфренду, рот-то прикрой!

Мы обе захихикали и я прикрыла губы ладонью.

— Кстати, выглядишь ты сегодня, действительно, хорошо! Так что вперёд, покажи им всем!

Пока мы шли к входу, я продолжала всё рассматривать. В моих глазах стены академии были ярко красного цвета, а крыша белой. Огромнейшее здание с множеством окошек и башенок. Вокруг сияло яркое светлое поле. Все стены были покрыты цветами синего цвета. Вокруг расстилался идеальный газон, клумбы с разными цветами и перед ступеньками обалденный фонтан. Поднявшись по ступенькам, оказались в просторном холле. Внутри глаза продолжали так же изумлённо всё оглядывать. Внешне древний замок, а внутри последние технологии и шикарный дизайн. Преодолели холл и Лили указала на дубовые тяжёлые двери.

— Там администрация. Удачи тебе. Можно я тебя обниму?

«Нет» так и застряло в горле, когда Лилия уже ухватила меня за локоть, притянула к себе и сжала в объятьях. Лёгкая дрожь прошлась по телу, но паники получилось избежать. Похлопала по спине, кажется, первую появившеюся подругу.

— Спасибо тебе, — выдавила и отстранилась.

Поспешила к указанной двери. Обернулась, Лили помахала мне рукой и помчала к выходу. Сделала глубокий вдох, занесла руку, чтобы постучать, но меня окликнул мужской голос:

— Ого, новенькая красотка! Рыжух давненько я тут не видел, как тебя звать?

Парень спустился со ступенек и остановился передо мной. Голубоглазый брюнет обаятельно улыбнулся и подал мне руку. Растерянно отшатнулась, поразившись и такому отношению, и словам.

— Мия, — выдавила еле слышно.

— А меня Арэн, — вскинул руку и взъерошил свои волосы. — Если что-то будет нужно — обращайся.

— Спасибо, — прошептала ошарашенно и кивнула на двери. — Мне надо…

— На экзамен? Понимаю, — кивнул ободряюще. — Удачи. Надеюсь, ещё увидимся.

Подмигнул, вызвав мою улыбку, и пошёл дальше. Кто бы мог подумать, что в столице люди такие дружелюбные! Захотелось подпрыгнуть и завизжать от радости! Найджел прав, всё что было, нужно просто оставить в прошлом! Здесь всё иначе! Уже переполненная уверенностью, постучала в двери и после слов «проходите» вошла.

Круглый кабинет, длинный стол, за которым несколько человек. В целом экзамен прошёл скучно. Меня просто посадили перед собой и задавали вопросы. Длилось всё это около двух часов. Мне представились, но вот имена запомнить у меня не вышло. Ответила я на всё, так как зазубрила всё до невозможности, в виду того, что в течение трёх недель мне отвлекаться было не на что.

— Очень хорошо, — ободряюще улыбнулась женщина, что сидела впереди. — Знаете, Мия, не многие отвечали нам совершенно на все вопросы, а при вашей истории, — осеклась и спустя пару секунд продолжила. — Экзамен закончен. Ждём вас завтра на ритуале распределения факультета. Мы переживали, что могут возникнуть проблемы, но вы чудо, добро пожаловать в нашу академию.

Протянула мне руку. Надеюсь, никто из них не заметил, с каким трудом у меня получилось пожать её ладонь, натянуть улыбку и поблагодарить за все добрые слова. С дрожью приняла какие-то буклеты, бумаги, пару книг и зашагала к выходу. Толкнула двери, удивлено моргнула, встретила внимательный взгляд Найджела, что стоял, прислонившись к двери. Маг выхватил одну из бумаг и забормотал:

— Прости, что мне не удалось тебе ни помочь, ни… — его брови взмыли вверх и он с восторгом воскликнул. — Сто баллов? Да ты серьёзно?!

Обхватил меня за локоть и потащил к выходу, продолжив:

— На моей памяти по этому экзамену, выше девяносто семи никто не сдавал!

Улыбнулась и пожала плечами.

— Это же всего лишь теория.

— Я знал, что ты крутая!

— Найджел, — захохотала в ответ.

Еле поборола желание его обнять, когда он освободил мои руки.

— На пол дня я себя освободил, так что угадай, куда я тебя сейчас отвезу?

— Ку…? — начала, но меня перебила толпа девушек, что подскочила к нам на ступеньках.

— Найджел, это ваша девушка?!

— Правда, что говорят, это ваша пара?!

— Вы до сих пор не помирились с отцом?!

— Вы действительно наконец-то прошли ритуал в каком-то маленьком городке?!

Параллельно свалившейся кипе вопросов, нас ещё и фотографировали. От вспышки в глазах заиграли блики, что я чуть не навернулась, но Найджел во время успел обхватить меня за талию и удержать.

— Да-да! Это Мия! Моя магическая пара!

Отвязаться от них получилось только когда мы уже дошли до машины и оказались внутри.

— Жуть! — выцедила, посмотрев в след девушкам. — И теперь так будет постоянно?!

— Не нравится быть в центре внимания? — хохотнул Найджел и завёл мотор.

Кинула ему гневный взгляд.

— Шучу! — шикнул со смешком и погладил пальцами мою щеку. — Кстати, ты сегодня очаровательно выглядишь! Фотки вышли, что надо!

Хоть от его прикосновения по спине побежали приятные мурашки, улыбаться я не спешила.

— Да расслабься! Нет, конечно, постоянно так не будет. Я же говорил, это новость! Но максимум недели две и все успокоятся.

— Так куда едем?

— В начале пообедаем, мне, правда, неудобно, что я тебя бросаю на произвол судьбы, но пока иначе никак. Хотя вижу, тебе это идёт на пользу. Как вы с Лили, поладили?

— Не думаю, что найдется в этом мире человек, который может не ладить с твоей сестрой, она такая, — пробормотала с растерянной улыбкой, — милая и дружелюбная.

— Иногда аж тошно, да? Хоть кто-то меня понимает! — засмеялся маг и зажал газ. — А так-то да, все её обожают! Потом покажу тебе автошколу. Пока будешь учиться и в академии и на права, надеюсь, запомнишь дорогу, идти тут не много.

— Боже, Найджел, спасибо. Я до сих пор не знаю, как тебя отблагодарить за всё, что ты для меня сделал!

— Наверняка, тебе уже Лили все уши прочесала какой я был говнюк в отношении девушек. Я разбил немало женских сердец, считай ты, это…

— Шанс исправить карму? — изогнула бровь и подавила смешок.

— Точно! Но на самом деле, Мия, я очень рад, что ты появилась в моей жизни.

— Хм-м-м, — протянула с сомнением.

— Кстати пришли затянувшиеся результаты проверки. Тут долго не могли поверить в то, что ты действительно слартен, которые нынче считались вымершими. Теперь будут долго и нудно искать твоих, — осекся и посмотрел на меня.

— Родителей? Удачи им, — пожала безразлично плечами.

— Не интересно?

— Нет.

Продолжать эту тему Найджел не стал и я была этому рада. Спустя время, когда мы остановились, я поинтересовалась:

— Могу спросить тебя кое о чем?

— Конечно, спрашивай и без разрешения, блин!

— Я не чувствую магии. Вообще. Может это всё же какая-то ошибка? Вдруг я завтра?..

— Т-с-с. Магия это что по-твоему балласт или рука? Что значит не чувствуешь?

— Разве я не должна?..

— Мия, магия, это как, не знаю, воздух что ли. Вот мы дышим, он вокруг нас, но мы же его не видим и не чувствуем. Завтра тебе всё объяснят и направят, расслабься. Я уверен, что всё будет хорошо.

— Но…

— Ну ладно, если тебе так хочется, давай, наша энергия связана. Чувствуй, — ухмыльнулся и поднял руку ладонью вверх, над ней возник маленький светлый пульсар. — Давай свою ручонку.

Невольно отстранилась и прижала руки к груди, Найджел закатил глаза.

— Мия, — выцедил недовольно и я протянула дрожащую ладонь. — Обычный человек не способен управлять потоком энергии, поэтому к примеру пульсар сразу его бьёт, ну или проходит сквозь.

Второй рукой подхватил мою, придержал снизу и опустил на ладонь пульсар. Кожу приятно защекотало, что даже губы расплылись в улыбке. При чём приятная волна дрожи прошлась по всему телу.

— Теперь чувствуешь? Словно порыв ветра? Только это энергия и она должна тебе подчини…

Пульсар завис так же над моей ладонью, но стал ярче. Закружился и поменял цвет на фиолетовый. Всё тело словно оказалось под порывом ветра, что дыхание в груди перехватило и я поняла, что меня окутало такое же сияние, как у Найджела, только фиолетовое.

— Фига се, — выдавил Найджел ошарашенно и развеял пульсар. — Фиолетовый. Впервые вижу такой цвет.

— Найджел, — прошептала, сияние вокруг меня вместе с пульсаром не развеялось и дыхание выровнять не получалось.

— Дай угадаю, ты видишь вокруг себя такое же сияние, как у меня?

— Да и мне не очень нравится его чувствовать! У тебя постоянно такое?!

— Это же твоя энергия, гораздо проще когда ей даёшь хоть немного свободы, но сделай глубокий вдох, закрой глаза и с выдохом полностью расслабься. Должно развеется.

Уставилась на него, глупо моргнув.

— Ну что ещё?

— Я вижу всё, нормально. Ты брюнет и… Бли-и-и-ин!

— Ну конечно, ты сможешь теперь управлять своим взглядом.

— Сияние всё равно вокруг тебя есть, но…

— Пошли есть уже! Привыкнешь!

Вылетел из машины и открыл дверцы, с нетерпением потянул меня за руку. Окинула взглядом парковку, дальше столики прямо на улице в террасе, отделенной красивым заборчикам и множество народу. Закусила губу, с неохотой последовала за магом, что потянул меня за собой к свободному столику. Пока шли, я сделала глубокий вдох, постаралась расслабиться и прикрыла глаза. Сияние вокруг исчезло, ещё раз всё осмотрев, удивлено отметила, что вижу, как нормальный человек!

— Мия, перестань, пожалуйста, — прошептал на ухо, когда усадил за стол.

По коже прошлась волна мурашек от его горячего дыхание, что коснулось шеи.

— Что перестать? — уточнила непонимающе и нахмурилась.

Меня разместил на диванчик, а сам бухнулся в кресло.

— Так, слушай, я понимаю, что, — начал, но тут же вздохнул. — Нет, если честно, не понимаю! Перестань бояться.

— Я не боюсь, — прошептала растерянно.

— Ну и чего шепотом?

— Серьёзно? — изогнула бровь. — Я что, по-твоему, так, по щелчку пальца должна стать похожа на тебя? А нет, извини! Соответствовать те…

— О господи, — перебил со вздохом и ляпнул рукой об лоб. — Мия, я не из тех, кого волнует, что о нём, и уж тем более о его девушке думают другие, обидно даже, что ты до сих пор этого не поняла. Я вижу, что тебе всё ещё не комфортно в людных местах и я хочу понять почему, чтобы помочь тебе и исправить это!

Поборола желание опустить голову и отвести взгляд. Стало неловко за свою грубость. Я об одном думаю, а он о моём состоянии беспокоится?

— Ну?

— Уверен, что ты хочешь, чтобы я делала то, чего мне хочется?

— Что за глупый воп…?!

Перебила его тем, что дернула за руку на себя, Найджел немного растеряно пересел на диван. Прижалась к его груди и с улыбкой прикрыла глаза, когда его руки обняли меня в ответ.

— Хм, могу считать, что теперь мне официально позволено переходить личную границу? — хмыкнул и уткнулся носом в мои волосы.

— Будто ты её когда-то соблюдал, — буркнула в ответ.

— Уж поверь, — хохотнул тихо.

— А почему к нам официанты не подходят?

— Да потому что видят, что мы заняты, — махнул рукой и приветливая девушка тут же появилась перед нами.

Очень хотелось поговорить о том насколько мой статус «девушки» реален. Найджел беспокоился, тут никаких сомнений, но чем это вызвано? Жалостью, чувствами или чем-то ещё? Разве спят с другими, когда влюблены? Хотя он мне не говорил, что влюблен, что нравлюсь — да, но это же разные вещи? И что мы вместе. Во всех смыслах этого слова и навсегда. Знать бы ещё, что именно это значит. Боже, как же это всё сложно. А самое страшное, плевать вообще! Видеть его улыбку, чувствовать его объятья, слышать его голос и просто быть рядом, это всё, что мне сейчас нужно для… Счастья? Точно. Счастье. Кажется, словно прежде я этого не испытывала.

После того как мы поели, Найджел повёл меня в автошколу. Показал здание, познакомил с преподавателями и отвёл домой. Мне наконец-то вручили ключ-карту. Не понимала, почему он не дал мне ту, что забрал у Филла.

— Найджел, а что будет завтра? Что за ритуал распределения магии?

Маг растерянно почесал голову и лихорадочно пробормотал:

— Разве этой информации не было в теории? Существует три направления…

— Боевые маги, целители и познаватели, — произнесла напряжено.

— Верно, — зевнул с кивком.

— Но ведь каждый маг в большей или меньшей мере может направлять энергию в любую из категорий, — нахмурилась и сложила руки.

— Да, может, но в том то и дело, что основная часть, как правило, идёт одной направленности. То есть теоретически я могу лечить, но получается у меня это так себе, поэтому ввели ритуал, посмотрят, какая направленность даётся лучше тебе и соответственно будет подходящая практика.

— А ты?..

— Боевой маг, конечно. Обычно, связь создают маги одной направленности, но если честно, даже не знаю, ты, наверное, будешь познавателем.

Познаватели отвечают за поиск, введение архивов, подбор персонала и прочая не слишком опасная работа.

— Хм, — выдавила хмуро. — А как же мы будем проходить практику и?..

— Ну давай в начале ты пройдешь распределение. Будет иронично, но вдруг ты тоже боевой маг, — подмигнул и двинулся к кухне.

— Смешно, — фыркнула нервно и поплелась в свою комнату.

Ещё поужинали только и Найджел снова умчал. Находиться одной в квартире было неожиданно очень тоскливо. За последние несколько месяцев, я настолько привыкла, что маг всегда рядом, что теперь, когда Найд постоянно где-то пропадал, чувствовала себя совершенно растерянно.

А вот на утро удивилась, когда разбудил меня Найджел, едва коснувшись щеки пальцами.

— Кофе и завтрак на столе, через пятнадцать минут жду тебя на улице! — протараторил и сдернул с меня одеяло.

Села с зевком, сонно проводила мага до двери взглядом. Поднявшись, поплелась в ванную.

Ровно через пятнадцать минут вышла из здания. Небо надо мной было усеяно тучами, дул прохладный ветер. Найджел стоял у фонтана вместе с Филлом, о чём-то разговаривали. Нахмурилась и подошла к ним.

— Привет, Мими, — поздоровался Филл и протянул руку.

Но Найджел схватил мою ладонь, а его руку отдернул.

— Привет, — ответила напряжено и посмотрела на своего фея, когда он потащил меня к дороге, что ведёт к академии магии. — А ты будешь со мной на распределении?

— Буду рядом, — кивнул с понимающей улыбкой. — Но сам ритуал распределения ты будешь проходить одна.

Настроение, мягко говоря, было не очень. Во-первых, я же так и не поняла, что меня ждёт. Во-вторых, страх облажаться по полной коробил до жути.

Всю дорогу Найджел и Филл о чём-то болтали, а я молча плелась за ними. Когда подошли к академии, вокруг снова возникла орава девиц с вопросами и фотоаппаратами. Филл их отвлек и мы спокойно двинулись дальше. Когда Найджел толкнул двери и мы вошли в академию, послышался мягкий голос:

— Привет, Мия, удачи тебе на распределении.

Вздрогнула, так как Найд крепко сжал мои пальцы. Подняла голову, поймала взгляд Арэна, что улыбнулся и я растерянно пробормотала:

— Спасибо.

— Ну и тебе что ли при…

Подал руку для рукопожатия, но Найджел фыркнул и выцедил:

— Со мной здороваться не надо, а удачу свою в задницу засунь, и к Мии не вздумай приближаться!

Удивилась и перевела взгляд с одного на другого. То, что они друг друга ненавидели, было видно невооружённым взглядом.

— А я думал что-то изменилось, — насмешливо произнёс Арэн. — Решился поддержки и еле вымолил прощения у директора, а…

Найджел дернулся в его сторону, но я ухватилась за его руку и прошептала:

— Не надо.

— Девочка истину говорит, — хохотнул тихо и сложил руки. — Если ты меня тронешь, в этот раз тебе всё с рук не сойдёт.

— Зато тебе всё всегда с рук сходит в стенах академии, — шикнул Найджел и выдохнул, а я потянула его дальше.

— Мия, я в тебя верю! — крикнул мне в след.

— Объяснишь? — буркнула возмущено, когда Арэн скрылся за дверью.

— Терпеть его не могу!

— Это я поняла, а почему? — уточнила напряжено.

Вздрогнула, когда Найджел остановился и кинул мне взгляд.

— Это сынок директора академии и…

— А, ясно, два золотых мальчика корону и девочек не смогли в академии поделить? — вырвалось грубо, но судя по выражению лица мага, прямолинейно и в точку.

— Язвой становишься, — хмыкнул и приблизился. — Я не буду желать тебе удачи, и я в тебя не верю, — произнёс насмешливо, от чего я нахмурилась. — Потому что я в тебе уверен и знаю, что ты со всем справишься.

Улыбнулась, а Найджел наклонился и чмокнул меня в нос.

— Вперёд, — указал рукой на одну из множества дверей.

Потянул меня и, не постучав, вошёл внутрь. Нам открылось маленькое помещение. Всего одна девушка сидела за столом перед компьютером. Оглядела мягкий диван и пару стульев. А вместо одной из стен, стекло, за которым виднелся огромный зал.

— Добрый день, — проговорил Найджел и бухнулся на диван. — Мия Уилсон.

— О, отлично, — засияла девушка и посмотрела на меня. — Давно тебя хотела увидеть. Меня зовут Дафна, я направляющий. Сейчас ты войдёшь вот в тот зал и мы выясним твою направленность, готова?

Хмуро кивнула, затем выдавила неуверенное:

— Да.

Дафна стрельнула взглядом в мага, но тот глядел с улыбкой на меня.

— Найджел, а ты будешь здесь? Это не по правилам.

— Мы связаны. Вдруг что-то пойдёт не так, я с директором договорился.

— Ладно, вперёд.

Дафна клацнула что-то на клавиатуре и появились двери, что приглашающе открылись. Нервно вздрогнула и испуганно шагнула.

С лёгким хлопком двери позади захлопнулись и исчезли. Свет погас, вокруг воцарилась полнейшая тьма. Сжала кулаки и нервно закусила губу.

— Всё хорошо, — нарушил тишину спокойный, женский голос. — Постарайся расслабиться.

Это было сложно.

— Сейчас будет поток энергии, твоя задача взять его под контроль.

Впереди появилась светлая вспышка, что двинулась ко мне. Непроизвольно вскинула руки с ужасом. Поток энергии окутал ладони и стал фиолетовым. Тело вновь охватило сияние, сердце в груди ускорило ритм, страх сковал внутренности. Но ощущение силы, немного добавили уверенности.

— Отлично, теперь направь её вперёд.

Поток энергии я чувствовала достаточно четко, поэтому мысленно толкнуть волну, что она ринулась вперёд, оказалось легко. Вот только. Не знаю, что должно было произойти, но вспыхнуло ярко-фиолетовое сияние и рвануло. Меня потоком воздуха с силой припечатало к стене, раздался визг девушки. В глазах потемнело от боли и удара, но почти тут же мужские руки подхватили меня.

— Мия? Ты как? — послышался встревоженный голос Найджела.

Испуганно приоткрыла глаз и пробормотала:

— Нормально. Что я натворила?

Увидела, как Найд еле сдерживает улыбку.

— Дафна, а вы как?

— Если ты вмешался!..

— Да я же рядом просто сидел, вы видели, это Мия! — ошарашенно перебил маг и перешагнул через разбитое стекло.

— Идеальная парочка, — недовольно пробормотала Дафна и сдула с лица растрёпанные волосы. — Один зал ритуала взорвал, вторая, — осеклась и рявкнула. — Идите отсюда! Документы всё равно не распечатаю, компьютер сгорел!

— Так, а?.. — начала я растеряно.

— Боевой ты маг, боевой, — хохотнул Найджел и двинулся к двери.

Мне вот было не до смеха.

— Ты?..

— Ничего я не делал, это ты сама, — вновь перебил со смешком и поставил меня на ноги.

Поправил волосы, внимательно меня осмотрел и коснулся ладонью щеки.

— Мне нужно идти, а ты топай в факультет боевых магов, тебе дадут расписание. Экспресс курс для нас крайне редко используют, ну что поделать.

Хотела его обнять, но он уже отстранился и умчал. Блуждала я недолго, наткнулась в коридоре на Арэна. Тот хмыкнул, поклонился мне и подал руку:

— Ищешь факультет? Могу помочь, если, конечно, твой бойфренд не убедил тебя держаться от меня, как можно дальше.

— Смотря, какую цель ты преследуешь, — выдавила невозмутимо и улыбнулась в ответ.

Может в чём-то я и наивна, но доверять первому встречному явно не была готова.

— Маленьких и хрупких обижать не в моём характере, — хохотнул и взъерошил мне волосы. — Куда тебе нужно? Знаю, что у Найджела сейчас нет времени тобой заниматься.

— Поспособствовал? — вскинула брови и мягко его оттолкнула.

— Врать не буду — да! — кивнул без сожаления. — Так куда нужно?

— К боевым магам, — пробормотала смущённо.

— А мне как раз тоже туда, — указал рукой на ступеньки. — Леди вперёд. Не знаю, что тебе наговорил Найд, но я тебе не причиню вреда.

— На самом деле, ничего такого не говорил, — пожала плечами и направилась в указанном направлении. — То, что вы друг друга терпеть не можете и так понятно было. Сказал ещё, что ты сын директора. Всё.

— Ну и хорошо. Читал новости, всё, что про тебя написано — правда?

— А что там написано? — удивилась и подумала, какая дурында, даже мысли не возникло прочитать, что понаписали.

— Хм-м, если ты не видела, то, пожалуй, и не стоит читать. Удивлен, что Найджел это не проконтролировал, но…

Когда он толкнул очередные двери, его тут же прервал бубнеж. Все уставились на нас. Прекрасно! Наивно было полагать, что что-то изменится. Взгляды были разными, у кого-то просто с любопытством, у кого-то с ненавистью, у кого-то даже со слишком явной завистью. Пожалуй, всё стало даже ещё хуже. Ко мне подлетел Филл, они с Арэном смерили друг друга безразличными взглядами, и нахал потянул меня к декану.

— Всё нормально? — уточнил Филл, от чего я растерянно моргнула.

— Да, Арэн показал мне дорогу.

— Найджелу это не понрави…

— Можем ему не говорить!

— Ты новости не читала, да?

— Все меня уже ненавидят, да? — передразнила раздраженно.

— Не ходи по академии одна!

Дальше со мной заговорил декан. Это оказался серьезный мужчина лет сорока, что прочитал мне целую лекцию о том, как опасна боевая магия, и как важно заучить все азы, выучить каждое движение и… Ещё множество-множество слов и наставлений.

Спустя время его нервно прервал Филл:

— Вы такое чувство, что её отговорить учиться пытаетесь! Уже я испугался, не говоря о ней!

Он был прав. Я молча обхватила себя руками с желанием убраться отсюда, как можно дальше! С моей любовью к магии, мне только такой лекции не хватало.

— А вам, Фостер, тоже бояться не помешает! Вы без пары до сих пор, а у итоговой практики уже сроки горят! А вы, мисс Уилсон, оглянитесь, на нашем факультете мало девушек, а учесть вашу…

— Ну это уже не в какие ворота! — гневно перебил его Филл. — Дайте ей расписание и мы пойдём!

Декан что-то недовольно пробубнил, но протянул мне пару листов бумаги. Их перехватил Филл и потащил меня снова в коридор. Просмотрел и выцедил:

— На сегодня ты свободна. Твои занятия начнутся с завтрашнего дня.

— Посмотрите, кто это у нас, новая звезда столицы, — от писклявого голоса стало не по себе. — И без охраны?

Кинула нервный взгляд на девушку, что к нам подошла. Шикарная блондинка в обтягивающем платье на высоких каблуках.

— Найджел потерял свою ручную собачку, — она попыталась коснуться моих волос, но я отшатнулась.

— Если ты о себе, то возможно, — выцедила в ответ.

— Да как ты… — она сделала шаг ко мне.

Но Филл приблизился и приобнял меня за шею, отчего девушка нахмурилась.

— Найя, чего тебе? — выдавил недовольно.

— А ты что её личный секретарь? — фыркнула нахалка.

Дернула плечами, скинула руку Филла и раздраженно отвернулась. Зашагала к выходу.

— Это ты зря, — Филл нагнал меня спустя пару минут. — Тебе вообще нужно учиться ставить на место этих…

— Тебе не плевать, Фифи? Я же тебе не нравлюсь.

— Ну ты же привыкла как раз к этому, — кинула ему яростный взгляд. — Спокойно, я шучу! Я тебе тоже не нравлюсь, но это же не значит, что мы общий язык не найдём? Найджел мне как брат и если он выбрал тебя, значит есть тому причина. А насчёт этой. Правда, Мими, ты девушка Найджела, тебя должны уважать. И бояться.

Филл вскинул руку.

— Мир?

Руку пожала.

— Только я не знаю, насколько мой статус девушки реален.

— Ты чего спятила? Я такого влюбленного дру… Да никогда его таким не видел!

Довёл меня до автошколы и ушёл. Занятия по теории вождения были весьма скучными, сосредоточиться на правилах дорожного движения никак не выходило. С облегчением вздохнула, когда лекция закончилась и направилась к квартире мага. Хотелось побыть одной и собраться с мыслями. Когда я проходила парк, на тропинке меня окликнул Арэн:

— Мия?

Подошёл ко мне и протянул мороженное на палочке.

— Не против, если я проведу тебя до дома?

Задумчиво окинула рожок и поинтересовалась:

— Ты со мной милый, чтобы Найджела лишний раз позлить?

— Это приятный бонус, — ответил с улыбкой невозмутимо. — Но ты милая, и я так или иначе был бы к тебе добр.

Наверное, мои сомнения отобразились на лице, потому что он спешно добавил со вздохом:

— Ты ещё не поняла всех «прелестей» столицы, — протянул мне мороженное. — Искренних людей здесь очень мало.

Взяла рожок и с улыбкой выдавила:

— Спасибо.

Хоть до дома оставалось не много, мы успели поболтать. Арэн рассказал об академии, и о том, что они с первого дня с Найджелом начали соревноваться, кто же из них сильнее и умнее. Парни — подумалось мне со смешком. Поблагодарила за угощение и прогулку, поднялась в квартиру. Открыла двери и в начале замерла от количества внутри людей.

— Вы, наверное, мисс Уилсон? — подошла ко мне какая-то женщина.

Растерянно кивнула.

— Меня зовут Амара, я управляющая этого дома, если вам что-то понадобится — обращайтесь.

Закивала и двинулась к своей комнате, достала смартфон. Набрала Найджела. Я всё могу понять, но целая толпа за стеной это уже через чур!

— Да, — послышался усталый голос. — Что случилось?

— Почему в квартире толпа народу?!

— Забыл предупредить о том, что вернул всю прислугу, — вздохнул Найджел. — Если они тебя напрягают, отправь их отдыхать. Они будут тебя слушаться и пожалуйста, не звони мне по таким мелочам. Ты наделена всеми преимуществами, что и я, командуй, Мия!

Сбросил, когда я нервно фыркнула. Командовать совсем не хотелось. Неловко было. Вообще — где я и команды. Взглянула на расписание, кажется, даже побледнела. И после этого ещё идти в автошколу каждый день? С такими темпами я начну скучать по своему хмурому городку. Кстати, стало интересно, как там дела, надо будет спросить у мага. Но я не видела его на протяжении недели. На занятиях мне хотелось сойти с ума, у меня ни черта не получалось, вновь надо мной все смеялись. Издеваться, правда, не могли, потому что рядом почти постоянно были, то Филл, что затыкал всем рот, то Арэн, в присутствии которого, все даже смотреть на меня боялись. Но физическая подготовка добивала, и я каждый день приползала домой, выжатая как лимон.

ГЛАВА 7

Два дня выходных пролетели незаметно, я даже из кровати не вставала. Оценила пользу прислуги, которая приносила мне поесть.

Но на следующий день я благополучно проспала. Радостно пила кофе и решила, что вместо академии магии пойду учиться в какое-то другое место. Но только откусила ароматную булочку, хлопнули двери и раздался недовольный голос Найджела:

— Мия?!

— Я тут, — откликнулась спокойно.

— Какого черта? Тебе нужно быть на занятиях! — влетел и схватил меня за руку.

— Нет, — произнесла твердо. — Я не вернусь в академию.

Найджел оторопел. Только сейчас заметила, что у мага появились темные круги вокруг глаз от недосыпа и сам он был жутко бледный, наверное, от усталости.

— Ты хочешь отказаться от обучения? — возмутился нервно.

— Я не хочу учиться среди богатых деток и, — осеклась, заметив, как изменилось выражение лица мага.

— Конечно, наша связь даёт тебе гарантию жить безбедно до конца дней своих, но ты что, собралась целыми днями сидеть дома?

— Я думала, могу пойти учиться в другое место и в будущем найти работу, — промямлила неуверенно.

— Тебя не оставят в покое, куда бы ты не пошла, поэтому лучшим вариантом для тебя…

— Найджел, но я не хочу! Магия это не моё!

Найджел вздохнул и провёл ладонью по лицу.

— Извини, что меня нет рядом. Но я, — фыркнул и вновь поймал мой взгляд. — Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы меня восстановили, не говоря уже о тебе!

Устало бухнулся на диван.

— Я так в жизни не уставал!

— Прости, я знаю, что для тебя это важно. Но у меня ничего не получается. Боевая магия не для меня, я не смогу помочь тебе разобраться с замком и…

— Что? — перебил раздраженно. — При чём тут замок?

— Ну тебя ведь интересует утерянная магия.

— Да, но при чём здесь ты? Я просто хочу, чтобы ты наконец-то стала со… — осекся, когда мои брови взмыли вопросительно вверх и лихорадочно исправился. — Обрела уверенность в себе!

— Стала собой? — переспросила нервно. — В каком это смысле?

— В смысле, что в зашуганную тихоню тебя превратили, а ты достойна гораздо большего! — рыкнул и поднялся. — Раскройся, Мия.

— Кроме Филла и Арэна, все меня ненавидят! — прошипела раздражено.

— Это я виноват, не проследил, что о тебе написали. Прости, — подавил отчаянный вздох. — Но ты не можешь отказаться. Тогда на тебе поставят печать, заблокируют твою магию…

— Я не против, — перебила, пожав плечами.

— А так как мы связаны, то и мою вместе с твоей! — схватился за голову и отвернулся.

Тут уж нахмурилась я. Смотреть на такого поникшего Найджела было непривычно, дико и жутко неприятно. Для него отказаться от магии, это как решится части самого себя.

— Чего тогда сидишь? — промямлила и подхватила смартфон. — Пошли. Я же не знала.

— Но…

— Найджел, я не могу тебе отблагодарить, но уж портить твою жизнь я точно не стану! — произнесла уверенно.

* * *

Дни вновь полетели чередой скучных лекций и выматывающих тренировок. В таком режиме прошло несколько месяцев. Найджел по-прежнему пропадал с утра до вечера, я больше с Филлом и Арэном общалась, благо они хоть между собой друзьями явно не были, но и вмазать друг другу не норовили. Лили вытаскивала меня на выходные дни, постепенно я всё больше узнавала местность столицы. Уже было не так сложно находиться в людных местах.

— Ты ещё долго? — зевнул Филл и оглядел, как я пытаюсь подтянуться.

— Надоело! — фыркнула и спрыгнула с турника, с тоской глянула на кровавые ладони. — Почему не получается?! Отжаться я могу, а подтянуться нет!

— Ну за это время у тебя и так явный прогресс, чего нервничаешь? — пробормотал непонимающе.

— Скоро зачёт по физ. подготовке и я его провалю!

— Какое рвение, Мими, — хмыкнул Филл, приблизился и подхватил меня под талию. — Хватайся, кое-что покажу.

Вновь схватилась за турник, скривилась от неприятных ощущений в руках, ладони от мозолей жутко болели.

— Ты вчера отрабатывала удар ногой, энергию направляла, сделай так же, только направь поток, во-о-т, сюда, — провёл ладонями от локтей до плеча.

Послушно выдохнула и сделала, что посоветовал. С лёгкостью подтянулась несколько раз. Спрыгнула и кинулась ему на шею.

— Спасибо! — взвизгнула радостно. — Четыре дня мучилась.

— Чего это у вас тут происходит? — раздался раздраженный голос Найджела.

Филла отнесло от меня лёгкой волной энергии, припечатало к стене зала. Удивлено обернулась.

— Найджел? — вырвалось с упрёком.

Поймала его яростный взгляд. И чего спрашивается так разозлился?

— Найд, ты совсем спятил? — пробурчал недовольно Филл и поднялся.

Я сделала пару шагов к своему магу.

— Ты чего? — мягко толкнула Найджела в грудь кулачком.

— Меня бесит, что тебя лапают…

— Это же твой лучший друг! Да и…

Моргнула. Дошло.

— Ты ревнуешь что ли? — вырвался смешок.

— Да пошли вы оба! Помог называется! — выплюнул яростно Филл и направился к двери.

Обхватила Найда за шею, уже успела забыть какой он горячий.

— Не знаю, — выцедил сквозь зубы. — Ты моя… — так и не договорил, но притянул меня за талию к себе.

— Я уже забуду скоро, как ты выглядишь, — буркнула недовольно. — Тебе значит, спать с кем попало можно, а мне даже обнимать?..

— Да, именно так! — рыкнул мне в губы.

— Как бы я не изменилась, ты навсегда останешься для меня самым родным, близким и лучшим, но это не значит, что…

— Что?

Задумалась, как бы по мягче сказать, что мне очень не нравится, что он по-прежнему спит с кем попало. Возможно, он не понимает, что я знаю, но находить по дому чужие, женские вещи тоже достаточно раздражало, но так как я и не видела мага целыми днями, то и предъявить ничего ему не могла. Моё молчание Найд воспринял по-своему.

— Прошли те времена, когда ты молчала, потому что тебе было сложно говорить. Теперь тебе просто нечего сказать?

— Это не так, — мотнула головой. — Я просто. Если я твоя, то ты — мой!

Пальцы запутались в волосах и притянули лицо к губам, обдали горячим дыханием и накрыли сладким поцелуем, от которого закружилась голова.

— Я тоже скучал, радость моя, — прошептал и подхватил меня под бедра. — Ты так сексуально выглядишь в этом костюме.

— С темы не съезжай! — буркнула растерянно, когда мы так и направились к выходу.

— Ну прости, — обаятельно улыбнулся и подмигнул. — Радостно заявляю, что у меня, наконец, закончились наказания. Отпразднуем?

— Это значит, что ты будешь мне помогать и?..

— К сожалению, нет. У меня ещё куча других дел.

— Ага, длинноногих таких, — фыркнула нервно и дернулась, когда мы спустились по ступенькам. — Отпусти меня.

Это уже через чур. Мне всё чаще думалось, что я действительно своего рода игрушка. Захотел — пришёл, потискал; захотел — забыл.

— Мия, ну давай ты не будешь устраивать истерику на ровном месте, — пробурчал, но на ноги меня поставил.

— Конечно, не буду, — заявила с натянутой улыбкой, заметив машину Арэна. — Раз тебе можно всё, тогда и мне! Так будет честно! — клацнула его по носу и послала воздушный поцелуй. — Хочешь от меня послушания и верности, усмири себя!

Рванула с воплем:

— Арэн, подожди!

Машина двинулась вперёд, но замерла, я успела в неё влететь и пробормотала:

— Поехали!

Найджел крикнул мне что-то вслед, но я захлопнула дверцу, а Арэн зажал газ.

— Воспитываешь? — хмыкнул насмешливо. — Правильно.

— Остановишь за поворотом, — выдохнула хмуро и выключила смартфон, который уже показывал вызов Найджела.

— Думал, покатаемся, — тоскливо вздохнул Арэн.

— Думаешь, он даст? — промямлила со смешком. — Как-нибудь покатаемся, спасибо за помощь.

Послала ему улыбку с кивком и вылетела из машины, кинула взгляд на дорогу. Как раз успела зайти внутрь кафе, когда следом за Арэном пролетела и машина Найджела. Пусть понервничает!

Взяла кофе, поблагодарила милую девушку за стойкой и двинулась вдоль дороги, начав рассматривать витрины. Остановилась на распутье, одна тропинка вела к парку и к квартире. Другая, не раз проезжала на машине на занятиях по вождению, но не пешком. Хлебала с трубочки кофе и спокойно себе шла вперёд. Вокруг открывались бутики с всякими артефактами, магическими атрибутами. Всё было такое волшебное, красивое, светящиеся, что я совершенно потерялась во времени. Когда вышла из очередного магазина, уже потемнело.

— Мия Уилсон? — вздрогнула от обращения ко мне.

— Э-э-э, — выдавила и оглядела девушку, что ко мне подошла. — Допустим да.

Моего возраста миниатюрная блондинка с длинными волосами, что были собраны в две косы.

— Меня зовут Ирэн, — протянула мне руку. — Это магазин моей мамы, тебе что-то понравилось? Давай я сделаю тебе подарок!

— В честь чего? — уточнила недоверчиво.

— Просто, хочу с тобой дружить.

Нервно сощурилась и ещё раз её оглядела.

— Я давно хотела к тебе подойти, — пробубнила явно растеряно Ирэн. — Но мы на разных факультетах и ты, то с Арэном, то с Филлом. Ой, прости, я целитель и…

С улыбкой протянула ей руку и мягко перебила:

— Чтобы со мной дружить не нужно мне ничего дарить. Прогуляемся?

Ирэн охотно пожала мою ладонь и потянула дальше по дороге. Спустя пять минут заткнуть её было уже невозможно, а рассказывала она о Филле. Кто-то безответно влюблён и видимо очень давно. Подойти к нему она тоже боялась, Филл, наверное, и о её существовании не знает. Дошли до парка, в котором прежде я ещё не была, уселись на скамейку. Здесь было достаточно спокойно, аллею освещали разноцветные огни. Как же хорошо было просто болтать с девушкой своего возраста. Поднялась и потянулась, вдохнула вечерний воздух, но вдруг меня нагло сжали за талию и закинули на плечо.

— Привет, — улыбнулся Найджел Ирэн. — И пока.

— Ну-ка поставь меня, где взял! — рявкнула возмущено.

— Ещё чего! — огрызнулся мне в ответ.

— Найджел, я не твоя собственность!

— Моя!

— Ах ты!.. — забарабанила ему по спине. — Пусти!

— Ну перестань, пожалуйста, что на тебя нашло, Мия?!

Все оглянулись на наши вопли. Дернулась так, что слетела с рук мага.

— Да ты относишься ко мне, как к игрушке, мне надоело!

— Надо же, как мы заговорили. Вот почему я не хотел связывать себя ни с кем!

Внутри всё похолодело.

— Ты меня потащил на ритуал! — рявкнула и поднялась, отряхнулась и тыкнула ему в грудь. — Ты связал меня с собой! И это ты меня поцеловал! Не смей теперь меня в чём-то обвинять! Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, но я у тебя ничего не просила!

— То есть так, да?!

— А как? Как, Найджел? Я от тебя ничего не требую! Можешь делать всё, что хочешь, ты мне ничем не обязан! Есть связь и ладно, можешь держать меня рядом с собой, как тень! Я прекрасно справлюсь с этой ролью!

— Отлично! Это то, что я хотел услышать! — рявкнул и больно ухватил за локоть.

Потащил к машине, глаза наполнились слезами от обиды. Он ведь даже ни одно мое утверждение не опроверг. Тихо всхлипнула.

— Не смей реветь! — рыкнул мне в лицо. — Итак, теперь благодаря тебе, наши лица завтра будут на главной всех газет и новостей!

— Так вот, что тебя волнует на самом деле?! — взвизгнула и вырвалась из его хватки. — Репутация?!

— Истеричка неуравновешенная! — шикнул и перехватил меня за руку, когда я попыталась отстраниться.

Притянул к себе и обхватил за талию.

— Меня волнуешь только ты! — прошипел прямо в губы. — Плевать мне на репутацию и кто, что о тебе подумает! Я хочу, чтобы ты была рядом!

Ошарашенно моргнула, даже рот приоткрыла и не успела ответить, как Найджел прильнул к моим губам. Но в этот раз у меня получилось взять себя в руки и даже пощечину ему отвесить.

— Ты же сам меня избегаешь, — прошипела нервно сквозь сбившееся дыхание. — Захотел — поцеловал, захотел — неделю обо мне не вспоминаешь!

— У меня были дела! — буркнул яростно и распахнул дверцы тачки. — Но мне было спокойно, когда я знал где и с кем ты находишься! А сейчас, я искал тебя три часа, за которые думал с ума сойду! Не делай так больше! Я почти всю столицу на уши поставил!

— Правда? — вырвалось непроизвольно.

Найджел нервно кивнул куда-то в сторону и я повернулась, увидела наряд работников Департамента Магии.

— Ой, — шепнула и расплылась в глупой улыбке. — Тебе, правда, не всё равно?

— Дурная, я тебя сейчас придушить готов! И потом ещё спрашивают: почему мужчины не хотят серьёзных отношений?! Садись уже, истеричка!

Бухнулась на сиденье, возмущено пробормотала:

— Если бы мужчина себя не вёл, как последний кабель и не бегал бы за каждой юб…

— Да с чего ты взяла, что я с кем-то сплю?! — перебил раздраженно. — Ну тогда один раз было и всё! И то она сама пришла…

— И изнасиловала тебя, ага!

— Нет, но!.. Господи, да у меня реально времени не было!

— А женские вещи по дому?!

— Наверное, Лили! А ты сейчас довозмущаешься, что я с тобой сегодня лягу и спать не буду!

Испуганно прижалась к дверце, мы уже остановились на парковке у здания. Найджел кинул мне сердитый взгляд, вздохнул.

— Да шучу, не трону я тебя, если сама не захочешь, — пробормотал устало.

Открыл мне дверцы и подал руку.

— Прости меня, — выдавил, когда я отпрянула вместо того, чтобы вложить свою ладонь.

— Ты не врешь? Никаких других девушек?

— Только ты, моя радость, — ухватил мою руку и коснулся губами.

До квартиры уже дошли спокойно и молча, каждый погрузился в свои мысли. Чмокнул меня в щёку и скрылся за дверью своей комнаты, а я только ляпнулась на кровать и тут же провалилась в сон. Тяжёлый день был.

* * *

Поток огня ударил в лицо и меня снесло волной воздуха. Ощущения падения настолько реальные, что дыхание в груди перехватило. Глаза защипало от слёз. Впереди замок, что пылал, охваченный не только огнем, но и фиолетовой дымкой. Мысль «что я натворила!..». Лёгкие наполнились дымом, стала задыхаться. Столкновения с землёй…И я завизжала от боли и ужаса.

— Мия! Мия, проснись! Всё хорошо! — рывок за плечи и вопль Найджела разбудил меня.

Дрожала в руках мага, захлебнувшись в слезах. Поняла, что по-прежнему в своей комнате, в квартире Найда, в столице. Маг приобнял меня, погладил по волосам.

— Это просто был кошмар, всё хорошо, — прошептал успокаивающе.

Прижалась к нему, не в силах успокоится. Этот ужас когда-нибудь закончится?

— Замок, чертов замок, — прошипела раздраженно. — Что с ним не так? Что со мной не так?!

Найджел успокаивал меня до самого рассвета, принес зелёный чай, забрался со мной под одеяло, обнял и стал гладить по волосам. Спустя пару часов я успокоилась и перестала дрожать, обняла крепко мага и пробубнила то, что мне приснилось. Сомнений в том, что это когда-то действительно происходило, даже не возникли. Я была уверена, что пережила это. Точнее не я, а Микаэла, и, она или я, не важно! тогда умерла. Рухнуть с такой высоты и выжить невозможно. Но что произошло до этого? Что именно я натворила?!

* * *

Проснулась я в объятьях Найджела. Зевнула и кинула растерянный взгляд на часы, что показывали полпервого. Мне сегодня никуда не надо, выходные, а ему разве нет? Мягко пнула мага и выкарабкалась из кровати.

— Хочу спать, — пробормотал Найджел и накрыл голову одеялом.

Пожала плечами и направилась в душ. Вода взбодрила, в голове витала только одна мысль, нужно понять, что произошло тогда! Отогнать чувство вины уже не получалось.

Укуталась в полотенце, когда в двери забарабанили. Нахмурилась и направилась к выходу. С удивлением поняла, что квартира совершенно пуста. Раскрыла двери и ошарашенно заморгала, на лестничной площадке стояла Глория.

— Здравствуйте, — выдавила еле слышно, сжала пальцами полотенце.

— Мия, солнышко, как я рада тебя видеть! — меня тут же затискали до такой степени, что в глазах блики заиграли. — Найджел ещё спит что ли?

— Угу, — буркнула и кивнула, нервно отстранилась.

С паникой уже вроде покончено, но почему-то эта женщина вызывала внутреннюю тревогу.

— Насчёт нашей последней встречи, милая, надеюсь, ты не держишь на меня зла, — затараторила и двинулась внутрь квартиры. — Я же просто очень переживаю за сына, прости старую, глупую женщину, что так тебя обидела! Давно хотела поговорить, но Найджел…

— Всё хорошо, — проговорила спокойно.

— Я очень рада, что ты станешь членом нашей семьи.

Невольно закатила глаза. Конечно, теперь я слартен, экзамен по теории лучше всех сдала, уже далеко не просто ничтожная девчонка.

— Это взаимно, — ответила с натянутой улыбкой. — Рада, что вы решили нас навестить.

— Вижу, жизнь в столице идёт тебе на пользу.

— Жизнь с вашим сыном идёт мне на пользу, — хихикнула и указала рукой. — Вы не против, я оденусь?..

— Разумеется, Найд там у тебя? — Глория бесцеремонно меня опередила и распахнула двери в комнату.

Найджел с зевком сдернул с себя одеяло и сонно уставился на мать.

— Привет, мой родной! — кинулась к нему та.

А я сложила руки и подавила смешок, глядя, как маг пытается выбраться из объятий Глории. В итоге я решила сжалиться и сделала пару шагов, схватила Найджела за локоть и потянула к двери.

— Извините, мне нужно одеться! — выставила их двоих и хлопнула дверями.

— Серьёзно? — послышалось возмущенное. — Ты что её ещё не трах…?

— Мам! — прервал её раздраженно Найджел.

— Теперь хотя бы понятно, что…

— Ну тебя! — голоса затихли.

Я со вздохом открыла шкаф, натянула спортивный костюм и вышла в кухню.

— …этот вечер очень важен для нашей семьи. Пообещай, что ты придешь!

Неловко уселась рядом с Найджелом за столом.

— Нет, — выцедил тихо и коснулся моей руки, нежно погладил.

— Найд, ну сколько можно?! Пора помириться с отцом! Мие наверняка понравится, подумай хоть о ней, она ни разу не была на таких мероприятиях!

— И ничего не потеряла, — прошипел раздраженно. — Сборище тупых клоунов. Мне никогда не нравились ужины Департамента Магии!

— В прошлом году…

— Если я приду, то ты об этом пожалеешь.

— Найджел, — вздохнула Глория и опустилась на стул, накрыла ладонью лоб, затем глянула на меня. — Мия, а ты в курсе, что произошло у Найда с отцом?

— Нет, — буркнула тихо и бросила встревоженный взгляд на мага, что фыркнул и закрыл лицо руками.

— Ну давай, поведай вот нам двоим, что произошло! Для тебя же всегда было очень важно одобрение отца во всём, что случилось? Рудольф тоже молчит, я не понимаю, что такого он мог тебе сказа…

— Я уверен, что ты не хочешь этого знать! — рыкнул Найджел и поднялся. — Меня ждёт Ли…

— Нет, сколько можно! — рявкнула Глория и упёрлась ладонями в стол. — Я хочу понять, что произошло! Если тебя не будет на магическом ужине, все слухи превратятся в факты! Ты и так достаточно навредил репутации семь…

— Я ещё и виноват! Класс! — воскликнул яростно Найджел и вскинул руку. — На, смотри!

Небольшая вспышка коснулась Глории, я с любопытством протянула рука и дотронулась до волны энергии.

В глазах на пару секунд потемнело, а затем перед взглядом показалось разъяренное лицо Рудольфа.

— Скажи мне, будь любезен, сколько это может продолжаться?! Да нет никакой настоящей любви! Нет! Магическая связь — это гарантия спокойной, семейной жизни! Уясни себе, наконец! Твоя сестра ритуал прошла, твоя очередь! Ты прямо сейчас…

— Не буду я связывать себя с этими магинями! А как же вы с мамой?..

— Да я так же хотел себя связывать, как и ты сейчас! Я никогда не любил твою мать, но мне нужна была пара, чтобы иметь возможность стать магистром!..

Воспоминания рассеялись. Глория вскочила и отшатнулась, Найджел провёл ладонью по лицу и посмотрел на неё.

— Теперь мы обязательно придём, — выдавил хмуро. — Прости, мам, я не хотел, чтобы тебе было больно. Но я не сожалею ни об одном действии, что сделал после этого разговора. Не заставляй меня разочароваться ещё и в тебе, покажи людям реальность, хватит кормить всех сопливыми иллюзиями. Наша идеальная, счастливая семья всего лишь спектакль для достижения должности!

Приблизился ко мне и чмокнул в щеку.

— Увидимся вечером, — шепнул и двинулся к выходу.

Проводила его взглядом и растерянно посмотрела на Глорию, что заметно побледнела. Подала неуверенный голос:

— Может зелёного чаю?

— А что покрепче у вас есть?

Приоткрыла холодильник, оглядела батарею стеклянных бутылок.

— Наверное, но я…

Глория наклонилась и подхватила одну из них, с помощью магии открыла и сделала пару глотков прямо из горла.

— Найджел так наивен. Впрочем, наверное, с возрастом это пройдёт, — пробормотала и поймала мой взгляд.

— Что вы имеете ввиду? — уточнила удивлено.

— Конечно, не приятно такое слышать, но. Что это меняет? Мой муж магистр, и я…

— Лучше засунете правду в задницу и будете дальше играть свою роль ради репутации и денег, — кивнула с тоской.

Прикрыла губы рукой. Я совсем спятила! Глория лишь вздохнула, сделала ещё глоток и выкинула бутылку в раковину.

— Вы стоите друг друга, — закатила глаза. — Искренность вам подавай, мир сейчас не тот! И дело даже не в репутации и деньгах, просто правда у каждого своя. Вспомни мои слова, когда в очередной раз узнаешь, что мой сын тебе что-то не договорил. Сомневаюсь, что ты соберёшь свои вещи и уйдёшь. Власть и деньги создают клетку, вот только полную удобств и удовольствий. Не так ли? Здесь тебе гораздо лучше, чем в своём захолустье? И можно даже закрыть глаза на то, что Найджел по-прежнему спит со всеми подряд.

Хотела перебить, но Глория вскинула руку.

— Кстати, он даже не понимает, насколько сам похож на отца, — похлопала мне по плечу. — Увидимся, девочка.

От её слов стало не по себе. Когда пилинькнули двери, я замотала головой и направилась в библиотеку в надежде что-то найти про замок. Просидела среди книг целый день, пыталась отвлечься от мыслей о Найджеле. Достаточно много полезного и интересного оказалось на полках мага, вот только про замок здесь не было ничего!

— Мия? Ты где? — уже к вечеру Найджел вернулся.

Встрепенулась, зацепила полку, на меня рухнула кипа книг. Успела поставить щит и распласталась на полу.

— Ты чего делаешь? — хмыкнул насмешливо, появившись в дверном проёме.

— Развлекаюсь, — фыркнула и села.

Волной энергии вернула книги на место, поправила полку, медленно поднялась.

— Ого, а ты быстро учишься. Магия теперь не раздражает? Почему ты не сказала, что уже сдала на права?

— Я думала ты в курсе, — пожала плечами. — Ты чего так рано? Что ты вообще делаешь целыми днями?

— Ищу твоих родителей, — заправил мне локон волос за ухо, чем вызвал волну мурашек по телу.

— Почему этим занимаешься ты? — удивилась и вздрогнула, когда Найд притянул к себе за талию. — Я думала…

Едва коснулся моих губ.

— Я не хочу зависеть финансового от отца, поэтому я согласился на работу, которую мне предлагали достаточно давно. Но сегодня я планирую отдохнуть и ты идёшь со мной!

— Куда? — совсем растерялась, когда маг потащил меня за собой.

— В академии собирают тусов…

— Ой, нет, такое без меня! — спешно перебила и выдернула руку.

— Не будь занудой, мы заслужили развеется! — отчаянно пробормотал и повернулся, поймал мой взгляд.

— Найджел…

— Если я уйду один, ты опять закатишь истерику, что я отношусь к тебе, как к игрушке, а это не так! Я, правда, хочу проводить время вместе!

— Покажи телефон, — вырвалось непроизвольно.

— Что?

— Ты говорил, у тебя там девушки распределены.

— Господи, в чём-то все вы одинаковые, — буркнул нервно, но послушно вручил мне в руки смартфон. — Я, между прочим, ничего тебе не говорю, что ты ошиваешься с типом, которого я терпеть не могу!

Открыла список контактов, но от его слов вспыхнула:

— Между прочим, в отличие от тебя, Арэн всё это время был со мной рядом и поддерживал меня! — рявкнула возмущено.

— Ты сейчас серьёзно? — устало поинтересовался Найд. — Быстро же ты освоилась. Знаешь что? — выдернул телефон и указал на двери библиотеки. — А ты права, без тебя я развеюсь лучше!

Растерянно моргнула и прошептала:

— Что и требовалось доказать.

— Дурная! — взвыл Найджел. — Я же сказал: только ты! Извини, что меня не было рядом, но ты, правда, думаешь, что тебя бы так просто приняли в академию в столице? Да ты даже не представляешь, чем мне пришлось заниматься, чтобы жить, как прежде, при этом отказаться от любой помощи предков! Впрочем, кому я это объясняю?!

Нервно взъерошил свои волосы, с психом швырнув в меня телефон. Ошарашенно его схватила, а маг отвернулся и направился в кухню.

— И меня, между прочим, никто не поддерживал! Даже Лили мозги выносит, чтобы я помирился с отцом! — хлопнул громко дверями, от чего я вздрогнула.

Неловко потопталась на месте. Жгучее чувство вины охватило сердце. Медленно зашагала к Найджелу. Я видела, что он устаёт, но не думала, что всё настолько серьёзно. Маг сидел за столом, сжимал бокал с чем-то похожим на яблочный сок.

— Раз ты не хочешь идти, то и я дома буду. Надеюсь, останешься довольна! — фыркнул хмуро и осушил бокал, кивнул на бутылку. — Это виски. Хочешь попробовать?

— Прости меня, — буркнула спешно и приблизилась к нему. — Я не знаю, что на меня нашло в последнее время, просто…

— Просто ты всё ещё не уверена в моих чувствах! И глупо тебя в этом обвинять, но я, — вновь наполнил бокал, притянул меня к себе и усадил на колени. — Не знаю, как объяснить то, что я к тебе чувствую. Я чётко знаю, что хочу о тебе заботиться, но делаю это как могу, потому что больше всего на свете мне хочется, — провел носом по щеке, вызвав ряд мурашек по спине, но словно передумал озвучить, что думает, и тихо добавил. — У меня сейчас не самые лучшие времена, поэтому всё…

— Так сложно, — закончила за него и сама потянулась за поцелуем.

Губы тут же взяли в сладкий плен, руки Найджела мягко сжали бедра, вызвав приятную дрожь во всём теле. Вздрогнула, когда маг откинулся на спинку стула и прошёлся лёгкими поцелуями по шее, перекинул мою ногу, повернув меня к себе, прошёлся ладонями по пояснице. Закусила нервно губу от необъяснимого жара, что вспыхнул внутри.

— Найджел, — шепнула испугано.

Мотнул головой, отстранился и заглянул мне в глаза, тихо поинтересовался:

— Боишься? Или не хочешь?

— Я не знаю, — пробормотала растерянно и сжала его плечи.

С тяжёлым вздохом поднялся, подхватив меня под бедра. Двинулся к спальням.

— Ну? — изогнул бровь и зевнул. — Решать тебе.

Носом провела по его шее, вдохнув сладкий аромат. Тело дрожало и я не понимала от чего. Отпускать его совершенно не хотелось. От моего движения и Найджел вздрогнул.

— Издевается ещё, — шикнул нервно и вновь поймал мои губы.

Более требовательный поцелуй обрушился на меня, словно окунув в теплое море. Растворилась в ощущениях и так же горячо ответила. Найджел плечом толкнул двери в свою комнату, пару шагов и я закрыла глаза, оказавшись в его кровати.

— Если ты скажешь остановиться, то я послушаю, бояться тебе нечего, — прошептал на ухо.

Не заметила даже, как среди нежных касаний и горячих поцелуев, одежда полетела на пол. Тело превратилось в натянутую струну, что жаждала прикосновений и ласки. Останавливать его действия я и не подумала. Мне нравилось чувствовать его руки, что касались кожи и словно обжигали. Нравились поцелуи, от которых горели губы и приятно кружилась голова. Мне хотелось раствориться в этом моменте и в Найджеле. Весь мир просто перестал существовать на какое-то время. Сузился до одного единственного человека, что смог наполнить мою жизнь смыслом и радостью, научил любить.

* * *

С улыбкой открыла глаза, ощущала горячие объятья Найджела, что спокойно сопел мне в макушку. Шевельнулась и медленно выкарабкалась из кровати. Укуталась в плед. Тело всё ещё немного вздрагивало от пережитых ощущений, низ живота неприятно тянуло.

Оглянулась, комнату Найджела я видела только мельком и сейчас с любопытством всё рассматривала. Темные стены, окно закрывала алая, плотная ткань. Большая плазма на стене напротив постели, в углу шкаф-купе, полки с книжками, пару фотографий. Подошла ближе. Три фоторамки. На одной один Найджел напротив фонтана, наверное, при поступлении в академию магии. На второй маг с Лилией в обнимку, позади красивый пейзаж. И на третий — семейное фото, где Найд с Лили, их мама и отец. Не раз видела фото магистра Рудольфа в сети, но здесь он был другим. Видимо, это фотография была сделана, когда он только принял должность. На мягком лице приятная улыбка, сжимает одной рукой Найда за шею, второй Глорию за талию, все такие счастливые. С тоскливой улыбкой отвернулась и подошла к компьютерному столу, на котором лежал смартфон и закрытый ноутбук. Пачка бумаг. Подняла голову вверх. Стена над столом занавешена белой занавеской на тонкой леске. Интересно. Там, наверное, заметки и информация о древней магии. Закусив губу, отодвинула ткань. Глаза округлились, увидев своё фото на распечатанном листе и картину со стены в доме некроманта. О боже! Множество информации про замок, про семью трёх магов. «Микаэла Стилс» вопросительный знак. «Мия Уилсон», в скобочках — «предположительно слартен». Протянула руку к своей фотографии и провела пальцем, оставив след среди пыли. Твою мать! Отшатнулась и рухнула на пятую точку. Рукой зацепила какую-то статуэтку на полке, что рухнула с грохотом на пол и разбилась. Позади встрепенулся Найджел.

— Мия?! Ты чего?

Рванул ко мне, но я сжала пальцами плед и отползла от него, указала рукой на доску с фотографиями и заметками.

— Это не то, что ты подумала, — промямлил растерянно и уставился на меня взглядом, полным сожаления.

— Ты мне соврал! — вырвалось с возмущением. — Ты специально приехал в наш город! Ты знал, что скрывается в замке, знал обо мне!

— Не совсем! — выцедил и закрыл глаза.

— Лишить меня девственности тоже часть твоего плана? — буркнула и поднялась.

— Не говори ерунды! — фыркнул раздраженно.

Попытался меня ухватить за руку, но я увернулась и рванула к двери.

— Я соберу свои вещи и…

— И что? — перебил меня яростно, последовал за мной. — Куда ты пойдёшь?!

Хлопнула дверями своей комнаты, прижалась к ним спиной. Внутри всё разрывалось от дикой боли, что прежде была мне не знакома.

— Послушай, я действительно не договорил, — раздалось мягко за дверью. — Я давно тебя искал, но я не решался приехать в город, но я, правда, поругался с отцом и сел в первый попавшийся поезд! Когда понял куда приехал, в начале был в панике, но потом встретил тебя и…

— Что значит, давно искал меня? — перебила возмущенно с удивлением.

Закрыла лицо руками и замотала головой на молчание в ответ. Впервые мне не хотелось реветь от обиды, а хотелось нанести ответный удар и всё начать крушить.

— Ничего ведь не изменилось, — наконец послышалось жалобное. — Всё, что было — искренне, мы же связаны, выйди и поверь, я…

— Поверить?! — рявкнула и распахнула двери. — Я открылась тебе, полностью доверилась, а ты…

— Что?! Что я? Я выполнил своё обещание! Я разорвал твою связь с замком, я привёз тебя в столицу! Я дал тебе всё, о чём ты только могла мечтать!

— Ты ошибаешься! Я о подобном никогда не мечтала и не просила мне ничего давать! И что значит, ты давно меня искал, зачем?!

— Я!.. — начал, но умолк, встретив мой взгляд, полный слёз.

Шмыгнула носом на его растерянное выражение лица.

— Что ты? — шикнула и зажмурилась. — Решил, что лучше пары, чем слартен быть не может?!

— В этом городе у тебя есть только я! — рыкнул нервно. — Да и все твои вещи, по факту мои, — добавил, когда я отскочила к шкафу.

С психом хлопнула дверцей, подхватила смартфон, сделала вызов и приложила к уху. Гневно прошипела, посмотрев Найджелу прямо в глаза:

— Если ты думаешь, что я без тебя не смогу прожить, то ты дурак!

Я привыкла жить на дне, без семьи, без друзей, без денег, в конце концов! А теперь у меня хотя бы есть магия, физическая подготовка, что я кому угодно надеру зад, и знания, что я единственный маг в своем роде!

— Мия? — раздался встревоженный голос Арэна. — Что-то случилось? Чего так рано звонишь?

— Ты можешь меня забрать?

— Через десять минут буду.

— Спасибо, — буркнула и сбросила.

Швырнула смартфон в Найджела, затем поснимала с себя все украшения, что он мне купил.

— Мия, не сходи с ума, кому ты позвонила? — выдавил напряжено, когда я вручила ему всё в руку.

— Забудь обо мне, — выцедила яростно.

Воспоминания о прошедшей ночи внутри горели пламенем, что сжигал всю веру в доброту и искренность.

— Ты просто возьмёшь и уйдёшь, после всего что было? — возмутился хмуро. — Да я поступил не правильно, но… Ты же влюблена в меня, сама потом будешь жалеть!

— Уже жалею! — рявкнула и двинулась к выходу.

— Ты думаешь, я буду извиняться и бегать за тобой? Если ты сейчас выйдешь из квартиры, то…

— Прощай, Найджел! — открыла двери, сделала шаг на лестничную площадку и кинула ему ключ-карту.

— Мы связаны с тобой навечно! Ты моя!

— Я разберусь, как разорвать нашу связь. Хотел, чтобы я раскрылась? Получай!

— Мия!

Но я уже шагнула в лифт, укутавшись поплотнее в плед, и створки закрылись.

Найджел с самого начала знал о моих силах! Ему нужен был не замок, а я! Не понятно только для чего! Но именно поэтому, так привязался ко мне с этой связью! Именно поэтому так опекал меня и заботился! Когда понял, что я влюбилась, ответил взаимностью, чтобы окончательно меня к себе привязать. Всё это лишь спектакль для достижения цели! А я такая наивная дура, что поверила в чувства! Осталось выяснить для чего ему нужен был слартен.

ЧАСТЬ 2

Спорим, мой ручей столкнётся с морем и затянет горизонт.

Туманом моих страхов, брошенных за борт.

А спорим виноваты будет двое,

Корабли вернутся в порт, на разные причалы.

Ты начнёшь сначала, я наоборот…

Lascala — Реванш

ГЛАВА 1

Перед взглядом мелькали яркие пейзажи города, внутри словно всё замерло, в голове не было ни одной мысли. Прислонилась лбом к холодному стеклу.

— Ты же в курсе, что ты не можешь так просто бросить академию магии? — поинтересовался Арэн, кинул мне встревоженный взгляд.

— Меня приняли только из-за Найджела, уверена, что…

— Нет, если ты не закончишь обучение, то на вас двоих поставят блок, он этого не допустит, чтобы у вас там не произошло. Может, ты всё-таки объяснишь, что случилось? И куда тебя собственно вести?

Провела пальцами по стеклу и вздохнула.

— На вокзал, я вернусь в свой городок.

И для начала приду в себя.

— Мия, ты в одном пледе, может хоть?..

— Да плевать, — вновь отвернулась и вздрогнула, когда у мага завибрировал телефон.

— О, — хмыкнул Арэн, указал на экран, на котором высветилось «Найджел».

Клацнул ответить и включил громкую связь.

— Да-а-а, — протянул насмешливо. — Чем обязан?

— Мия с тобой? — раздалось тоскливое с трубки.

— Допустим, — нахмурился Арэн. — Ты на громкой связи, говори.

Повисла тишина, я закусила нервно губу.

— Не уезжай из города, пожалуйста, — проговорил тихо спустя пару минут. — Вернись и я расскажу те…

Протянула дрожащую руку и сбросила. Конечно, узнать всё хотелось, но не сейчас.

— Это ты его, конечно, зацепила, — пробормотал Арэн. — Уверена, что не хочешь вернуться?

— Уверена, — кивнула хмуро со вздохом. — Только понятия не имею, что делать.

Арэн свернул.

— В академии есть комнаты для приезжих, поговорю с отцом. Не шикарно, но…

— Спасибо, — выдавила безразлично.

— Не вешай нос, уверен, вы помиритесь.

Спустя пару часов меня провели в небольшую комнатку в левом крыле академии. Вручили форму. Рухнула на кровать, глаза наполнились слезами от отчаяния. Весь день я пыталась прийти в себя и понять, что делать дальше. К вечеру истерика закончилась, как и слёзы. Появились разумные мысли, так что я подскочила и двинулась к директору.

— Чем могу тебе помочь? — окинул меня внимательным взглядом, когда я остановилась перед его столом.

Директором оказался приятный мужчина лет пятидесяти, что с еле заметной улыбкой уставился на меня и сложил руки.

— Мне нужна работа.

— Уилсон, у тебя ещё месяц обучения и экзамены, какая работа? — возмутился, опустив взгляд в бумаги перед собой.

— У меня нет денег, — пожала плечами и вздохнула, — вообще.

— Ты же связана с Алленом…

— Ничего мне от него не нужно! — перебила нервно. — Есть что-то или идти искать в других местах?

Откуда только во мне вдруг столько грубости и наглости взялось?!

— Единственное, что могу тебе предложить, подработку в библиотеке. Там сейчас нужно навести порядки в архивах и…

— Отлично, я согласна!

— Не представляю, как ты собралась совмещать это с обучением, но дело твое, — вручил мне в руки бумагу, на которой чиркнул пару слов.

— Спасибо, — улыбнулась с благодарностью и направилась в библиотеку.

* * *

Хотелось спать, усталость валила с ног, но я упрямо продолжала раскладывать папки по алфавиту и датам. Это помогало отвлечься. Внутри словно развели пожар, что пылал и сжигал меня изнутри, причинял острую боль, от которой даже было трудно дышать. С рассветом меня отпустили, еле доползла до новой комнаты и рухнула в кровать. Пару часов сна показались секундой, только глаза закрыла, а уже раздался стук в двери. Арэн пришел меня разбудить. Кое-как распахнула глаза и направилась на тренировки. Спустя пару часов спускалась по ступенькам еле живая, договорились с Арэном пообедать. Но меня окликнул голос Найджела:

— Мия, стой на месте!

Закатила глаза и обернулась, вскинула брови, когда маг подошёл и смерил меня тревожным взглядом. Внутри что-то неприятно ёкнуло, но я лишь безразлично моргнула.

— Ты не собираешься возвращаться? — хотел коснуться моей щеки, но я отвернулась.

— К тебе? — уточнила устало. — Нет.

— Где ты ночевала?

— Не твоё дело, — фыркнула и продолжила спускаться.

— Где твоя благодарность? Я вытащил тебя с самого дна, заставил поверить в себя, ты должна мне!

Остановилась, повернулась к нему и натянула печальную улыбку.

— Верни мне мою девственность, — произнесла спокойно. — Тогда и поговорим о долгах.

Найджел побледнел.

— Мия, — буркнул растерянно.

— Я всегда буду благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, но отныне, НАС не существует.

— Пожалуйста, позволь всё объя…

— Мия? — голос Арэна заставил меня вздрогнуть. — Всё нормально?

Он подошёл и окинул нас внимательным взглядом.

— Да, — выдавила с кивком, — пойде…

— Ты издеваешься?! — рявкнул яростно Найджел, ухватил меня за запястье. — Ты с ним?

— Найд, остынь, — осадил его Арэн и мягко толкнул.

— Ты нужна ему только, чтобы позлить меня! — руку выпустил, но снова приблизился.

— Сама разберусь, — рыкнула нервно.

— Удачи! Знаешь, я думал, что ты отличаешься от остальных девушек, но ты, — выплюнул хмуро и бросил взгляд магу. — Такая же, как и все!

— А ты — копия своего отца, — шикнула и отвернулась к Арэну, ухватила его за локоть.

— Я понятия не имею, что ты там себе надумала, — прошептал и провёл ладонью по моим волосам, от чего тело бросило в дрожь. — Но если так разобраться, то это ты использовала меня, я от тебя кроме кучи проблем и одной ночи — ни черта не получил!

Мягко толкнул, только успела повернуться и схватить Арэна за свитер, что уже ринулся на Найджела. Оттащила его и хотела двинуться к двери, но Найд схватил меня за руку. Потянул на себя и мягкой волной энергии отстранил Арэна в зал, где захлопнулись двери.

— Найджел! — рявкнула раздраженно.

Маг обхватил меня за талию и прошептал на ухо:

— Ты просто не представляешь, что со мной происходит! Когда дело касается тебя, я с ума схожу!

— Я.тебе. не верю, — выцедила тихо.

Хотя удивилась тому, как сильно его трясло и прикосновения даже сквозь ткань формы были ледяными.

— Я волновался! Где ты была? Что ты собралась делать?

— Я закончу обучение, — упёрлась ладонями ему в грудь. — Если потребуется и практику пройду, не беспокойся, твоя магия не пострадает.

— Да за тебя я волнуюсь, дурная!

— Спасибо, благодаря тебе, я теперь могу позаботиться о себе и сама.

— Не поступай со мной так! — рыкнул и провёл пальцами по волосам. — От меня всё отвернули…

— Нет, это ты отвернулся от всех, — перебила раздраженно и отстранилась.

— Да, ради тебя!

— Ты сам-то в это веришь, Найджел? — возмутилась искренне. — Твоя мама права, наивности в тебе больше, чем здравого смысла! Ты, похоже, сам не понимаешь, что творишь. Тебе нужно самоутвердиться, доказать, что твой отец не прав! А я тебе даже помогу, наша связь явно не будет залогом спокойной, семейной жизни!

— Дура, — фыркнул и отшатнулся. — Ты ошибаешься, Мия. Ошибаешься! Наша связь, — осекся и вздохнул. — Утвердиться из нас двоих, нужно явно тебе! Но хорошо, пусть будет, как хочешь! Но, во-первых, ты ещё до конца не поняла, как работает связь! А во-вторых, через неделю ужин в Департаменте Магии, как моя магическая пара, ты должна на нём присутствовать!

— Без проблем, — выплюнула безразлично.

— Отлично. Вещи твои куда доставить, к Арэну? Хотя я тебя содержать не обязан, но, — с презрением окинул мой вид. — Не хочу, чтобы о тебе ещё какие-то гадости написали в газете.

— Мне дали комнату здесь! — фыркнула яростно.

— Восхитился бы, серьёзно, только ты даже не понимаешь, во что теперь мы вдвоём вляпались!

Хотела уточнить о чём он, но распахнулись двери зала и вылетел Арэн. Найджел глянул на него, послал мне нервный взгляд и буркнул:

— Как бы я не злился, но если я тебе понадоблюсь, зови.

Махнул рукой и рванул вверх по ступенькам.

— Вы помирились? — поинтересовался Арэн, почесав голову.

— Нет, — ответила хмуро. — Что он имел ввиду когда сказал, что я не до конца поняла, как работает связь?

— А ты что ни разу не ощущала? — удивился Арэн. — Серьёзно? Вы же уже сколько, месяца три связаны?

— Больше даже, — вздохнула нервно, — не ощущала чего?

— Вот же, а Найд, действительно, силён, вы же постоянно ругались.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь! — фыркнула раздраженно.

— Ну готовься, он тебе даст понять это в ближайшее время.

— К чему готови…?

Тело свело жуткой судорогой, что я обхватила себя руками.

— Когда магическая пара не находит общий язык, энергия начинает циркулировать не правильно и, — наконец-то пояснили мне, — чем дальше вы будете находиться друг от друга, как физически, так и морально, тем хуже вам двоим будет. До этого он получается, брал все на себя.

В глазах аж потемнело от боли.

— Мия?.. — голос пропал в гуле, что появился в ушах и виски сдавило.

Интересно, ему так же больно? — пролетела идиотская мысль, перед тем, как сознание отключилось.

* * *

Распахнула глаза, осмотрела вокруг светлые стены, небольшое окно, видимо, больничная палата. Рядом на кровати сидел Арэн и капался в телефоне. Тело словно было ватным, как после тяжёлых тренировок.

— Арэн? — выдавила хрипло.

— Как себя чувствуешь? — поднял голову и осмотрел меня.

— Вроде бы нормально, — ответила растеряно.

— Слушай, это не моё дело, конечно, но со связью шутки плохи, — буркнул осуждающе. — Тебя так накрыло, не потому что Найджел решил тебя проучить, а потому что сам отключился. Он в соседней палате и ему…

— Ты же терпеть его не можешь, — пробормотала тихо.

— Хм, и что? — Арэн вскинул брови. — По-твоему я должен воспользоваться ситуацией и тобой что ли? Ты мне нравишься, да, но это не значит, что я буду вести себя, как последний придурок. Вы связаны, и ты, видимо, до сих пор не понимаешь, что это значит. Вы не обязаны друг друга любить, обниматься и вместе спать, но если между вами не будет взаимопонимания, то вы оба не вылезете из больницы. А, чем связь крепче, тем хуже, так и с жизнью попрощаться можно.

— Ты прав, я совершенно не понимаю, как это работает, — прошептала в шоке и медленно села.

— Энергия завязана на эмоциях и чувствах. Пара, как маяк, что удерживает стабильность и контроль, — устало объяснил мне маг.

Окинула взглядом чемодан рядом с кроватью, ноутбук, папку с бумагами и смартфон на столике.

— Это?..

— Лилия принесла, — отмахнулся Арэн и отвёл взгляд.

Закусила губу с тяжёлым вздохом.

— Раз ты в порядке, я пошёл. Если тебе будет что-то нужно, обращайся.

— Почему ты так добр ко мне? То есть, спасибо, конечно, но я не понимаю…

Арэн лишь приблизился и чмокнул меня в щеку, от чего я растерянно моргнула.

— Страшно представить среди кого и чего ты выросла, но не все же монстры. И есть друзья. Девочка, кстати, тут какая-то к тебе заходила, цветы принесла. Поправляйтесь с Найджелом, он мне тоже ещё во здравии нужен.

Улыбнулся, подмигнул и двинулся к двери. Перевела взгляд на вазу и букет розовых тюльпанов. Это Ирэн.

С тоской поднялась, открыла чемодан и переоделась в джинсы и свитшот. В нос ударил до боли знакомый аромат, от чего кожа покрылась мурашками. Обхватила себя руками. Заметила в чемодане небольшую коробочку и ключ-карту от квартиры. Дрожащей рукой взяла коробку. Раскрыла и подавила стон. Ключи от машины Найджела. Потянулась рукой к папке. Как и думала, там оказались все заметки и информация о замке. Захлопнула, всё засунула в чемодан и направилась к выходу. Оказалась в длинном полупустом коридоре. Это медблок академии. Повернулась к двери справа, Найджел там. Откуда знаю — не понятно. Неуверенно толкнула двери и наткнулась на медсестру, что окинула меня взглядом и проговорила:

— Давно я такого не видела. Привести его в чувства только ты можешь.

Открыла было рот, нахмурившись, но девушка уже прошмыгнула мимо меня. Перевела взгляд на мага, что лежал бледный, как и простынь под ним. Смешанные эмоции бурлили внутри словно лава. Сделала глубокий вдох, прикрыла за собой двери и приблизилась к кровати. Провела пальцами по его руке и тихо прошептала:

— Пожалуйста, очнись.

Опустилась рядом с ним и закрыла глаза. Что со мной случилось? Люди меня унижали, топили и не давали проходу, и я волновалась об их здоровье. А человека, который заставил поверить в себя и дал шанс начать всё с начала, я загнала в больничную койку и во мне нет ни капли сожаления. До сих пор злость и обида не угасла!

Не успела и вдоха сделать, как меня сгребли в объятья. Спешно вырвалась и поймала взгляд голубых глаз. Маг закашлялся, от него пошла волна энергии, меня не коснулась, но всю палату вверх дном перевернула. Растеряно сощурилась. Найджел выровнял дыхание и вновь поймал мой взгляд. Мы молча уставились друг на друга. По-прежнему бледный и сонный Найджел, и нервная и обиженная я.

Не знаю через сколько времени он мотнул головой и буркнул:

— Я так понимаю, прощать ты меня не собираешься.

— Ты не просил прощения, — ответила в тон.

Не заметила, что хоть из его объятий я вырвалась, но осталась сидеть на кровати, буквально на расстоянии вытянутой руки от мага.

— Прости, — произнёс просто.

Слишком не искренне. Ведь не чувствует своей вины совершенно!

— Ты прав, не собираюсь.

Найджел откинулся на подушку и закрыл лицо руками.

— Я устал, я больше не могу удерживать энергию, — проговорил со вздохом. — Да и ради чего? Раз ты даже слушать меня не хоче…

— Найджел, спасибо за всё, что ты для меня сделал, — перебила растерянно. — Нам нужно помириться, но…

— Мы друг другу никто, как скажешь, — ответил безразлично и вскинул руку. — Я тебя продолжу обеспечивать и опекать, а ты в свою очередь поможешь разобраться с замком.

— Зачем это тебе? — уточнила хмуро.

Удивилась. Значит, всё-таки ему нужен замок? Ни черта не понятно!

— У меня есть свои причины.

— Какие?

— Личные, — выцедил нервно. — Своей девушке я бы объяснил, а ты меньше знаешь, крепче спишь.

— А?..

— Пальцем тебя не коснусь! Сама знаешь, ты ключ к разгадке замка.

— Договорились.

Потянулась рукой, чтобы пожать, но Найджел резко отдернул пятерню. Заметно его кожа приобрела нормальный оттенок.

— Пальцем не коснусь, — прошипел тихо. — Энергия сбалансировалась. Меньше будем общаться и видеться, меньше будет возможностей поругаться. Тебе нужно сдать экзамен, потом общая практика, а после вернёмся к замку.

— Ладно.

— Можешь напоследок высказать, какой я говнюк, получил, что хотел и потерял интерес, — пробубнил и сел.

Лицо обожгло горячим дыханием. Невольно улыбнулась.

— А это так?

— Чего ты хочешь от меня? — выплюнул яростно. — Нет, я хочу тебя обнять и поцеловать, с одной стороны! А с другой, хочу вернуться в тот день, когда мы встретились и стереть тебя из памяти! Я не из тех, кто будет добиваться и что-то доказывать! Не хочешь быть рядом — твоё право!

— У нас с тобой всё никак у нормальных людей, — вырвалось тоскливо.

Внутри были такие же противоречия, с одной стороны хотелось к нему прижаться, а с другой стороны — навернуть.

— Точно!

Хотела подняться, но и Найджел дернулся. Столкнулись лбами, маг придержал меня за плечи. Глаза в глаза и губы сомкнулись в поцелуе, что словно отключил здравый смысл. Рывок и я распласталась на кровати, запустила руки под его футболку, впилась ногтями в кожу. Поцелуи прошлись по шее и разожгли внутри пламя. Мысль, что нужно его остановить, где-то колыхнулась на дне сознания, но было так приятно, что стало плевать и я вновь растворилась в ощущениях.

Спустя какое-то время Найджел бухнулся рядом. С тяжёлым дыханием мы молча замерли, уткнувшись взглядами в потолок.

— Мы?.. — выдавил неуверенно.

— Можем добавить в наш договор этот пункт, — ответила и вскинула руку.

— Согласен, — хмыкнул насмешливо и пожал ладонь. — Так недопонимания легко сведётся на нет.

— Ты меня испортил, — произнесла со смешком, когда маг сел.

— Внёс обновления. Тебе что-то не нравится?

Натянула джинсы и тоже села.

— Даже не знаю.

— Мне вот больше нравилась добрая и милая Мия, которая канула в небытие, но, — запустила в него подушку и он расхохотался. — Рыжей стервой тебе идёт быть больше!

— Почему стервой?

— А давай посмотрим правде в глаза. Ты могла позвонить Лили, той девочке, с которой начала общаться, но что сделала ты? Обратилась за помощью к тому, кого я терпеть не могу!

— Да что ты так пристал к Арэну? — фыркнула возмущено. — Он, между прочим…

— Мне плевать, что ты о нём думаешь, делай, что хочешь, но не говори, что я тебя не предупреждал!

Обхватила коленки руками.

— …уговорил меня с тобой помириться.

— Мия, он так относится к тебе только, чтобы меня побесить!

— Да с чего ты взял, что мир вокруг тебя крутится?!

— Потому что я сорвал ритуал его связи! Он был первым претендентом для Лили! Арэн готов на всё, чтобы мне отомстить и я даже винить его в этом не могу, но сестра категорично не хотела себя с ним связывать. Они были вместе, поругались буквально за несколько недель до ритуала. А я его не переношу, потому что ты понятия не имеешь до какого состояния он доводил Лилию и не только изменами!

Рот открылся в изумлении от таких подробностей.

Стук в двери заставил вздрогнуть, они распахнулись и на пороге появился Филл, окинул нас взглядом и хмыкнул:

— Вижу, вы уже разобрались.

— Разобрались, — буркнул Найджел. — Какие у тебя планы? В клуб?

— А?.. — растерянно начал Филл, кинув взгляд мне.

— Мне нужно развеется! — перебил его Найд. — Скажи медсестре, что с нами всё хорошо и мы уходим.

Спустила ноги на пол и уставилась пустым взглядом на свои коленки.

— Мия, — маг замер у самой двери и поймал мой взгляд. — Вернись в квартиру, меня там всё равно почти не будет. Вещи забрать? Машина у академии, она твоя.

Закусила нервно губу и медленно поднялась.

— Мы же договорились, — добавил раздраженно.

— Да, — выцедила с кивком. — Я вернусь в квартиру.

— Кстати, отец запретил кому-либо работать у меня дома, поэтому будь добра возьми на себя уборку и готовку.

Открыла возмущено рот, но Найд уже скрылся за дверью.

— Вот же чёрт ходячий, — шикнула раздраженно и подскочила. — Найджел!

Вылетела следом за ним, он обернулся и вскинул непонимающе брови.

— Я тоже хочу в клуб.

Моргнул.

— Ну пошли, — выдавил спустя пару минут.

Подошёл Филл.

— Слушай, можешь её вещи, они вон там, в палате, домой закинуть? — пихнул ему в руки ключ-карту. — Встретимся через пару часов, надо ещё кое-что сделать.

— Лады, — кивнул тот и толкнул двери в палату.

— Чего стала? Пошли. Тебе нужно переодеться, а ещё надо купить тебе наряд на Магический ужин.

— Найджел, где ты берёшь деньги, если не у родителей? — выплюнула непонимающе и потопала за ним.

— Тебе скажи, — хмыкнул насмешливо.

— Скажи! — проговорила нервно. — Я тоже так хочу.

— У меня большой круг общения. Тебе это не светит.

— Хам, — толкнула его плечом, закатив глаза.

— Я знаю, — хохотнул в ответ. — Этого я от тебя точно не скрывал.

Ну что правда, то правда.

Вышли из академии и направились к парковке.

— Предупреждаю, в клубе я за тобой присматривать не буду. Уверена, что сама справишься? Конечно, твоё личико было во всех газетах, но…

Не удержалась и когда Найджел повернулся ко мне перед машиной, вмазала ему кулаком. Замахала рукой, костяшки пронзило острой болью и словно ток прошёлся до самого локтя.

— Какая ты стала агрессивная, — произнёс с ухмылкой, закинув голову, и схватился за нос, из которого хлынула кровь. — Я был не прав, такая Мия мне нравится даже больше.

Шмыгнул носом и отвернулся. Ошарашенно моргнула, затем осмотрела тачку. Другую.

— Э-э-э, — выдавила растерянно. — У тебя что целый автопарк?

Раскрыл дверцу и бухнулся за руль.

— Да нет, конечно, — ответил просто, вытер кровь салфеткой и кинул мне взгляд. — Это моя уже два года. А ту, что теперь твоя, я купил, когда приехал в ваш городок.

— Ясно, — произнесла безразлично и опустилась на заднее сиденье.

Наши взгляды встретились в зеркальце заднего вида.

— Знаешь, это будет сложнее, чем я думал, — прошипел и отвёл взгляд.

— Что именно? — уточнила непонимающе.

— Пересядь, — шикнул и завёл движок.

— И не подумаю! — огрызнулась и сложила руки.

— С такими темпами мы снова окажемся на больничной койке, перестань! — обернулся и испепелил меня взглядом.

— Сам перестань, я сижу себе спокойно! — фыркнула и отвернулась, откинулась на спинку.

— Бесишь! — рявкнул яростно и зажал газ.

— Взаимно! — рыкнула и успела ухватиться за переднее сиденье, когда машина резко двинулась назад.

— Пристегнись! Прокатимся с ветерком.

Найджел выехал с парковки, пока я спешно нашла ремень безопасности и защелкнула.

— Единственная девушка, которая мне не безразлична — отказывается мне верить, уму непостижимо!

— Врать меньше надо было! — взвизгнула, когда меня припечатало к сидению и порыв воздуха ударил в лицо.

— Я! Тебе! Ни врал! Я не был уверен, слартен ты и о связи с замком я понятия не имел! И помогал я искренне! И со связью смирился, не преследуя никакой цели, кроме как заботиться о тебе!

— Что тебя связывает с замком?!

— Ночные кошмары!

— Что?.. — уточнила изумлённо.

— С шестнадцати мне начал сниться этот чертов замок, пожар и!.. — ответил отчаянно, но так и не договорил.

Свернул и остановился, лупанул кулаком по рулю, пока я продолжала глупо хлопать ресницами.

— Я знаю, что должен был тебе об этом сказать, но я, — прошипел нервно и вздохнул. — Ты была такая беззащитная, я не хотел тебя пугать лишний раз! На фоне того, что происходило с тобой, мои проблемы, в тот момент, казались сущим пустяком, поэтому я и словом не обмолвился. Я понимаю, что ты видишь меня лицемерным гадом, но я никогда не притворялся рядом с тобой! Ещё раз повторяю, всё что было — искренне!

Я молчала, маг откинулся на спинку и закрыл лицо руками. Дрожащей рукой потянулась к дверце, вышла из машины и сделала глубокий вдох. Хотелось на самом деле от чего-то визжать. Медленно обошла тачку и опустилась на пассажирское сиденье. Провела пальцами по лбу Найджела, поправила волосы. Когда он опустил руки, ринулась к нему и обняла.

— А у нас гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд. Почему ты хотя бы вчера это всё не сказал?

— Я разозлился. Ты обвинила меня во всех смертных грехах.

— Утю-тю, мальчика обидели, — засмеялась тихо, а он сжал меня крепче и чмокнул в макушку.

— К черту договор?

— Я подумаю, — хмыкнула насмешливо. — Стервы же тебе нравятся больше.

— Мия!

— Идём уже, куда мы там собирались, — рассмеялась, махнув рукой.

— И в клуб? Может лучше?..

— Пошли-пошли, — перебила и закивала. — Ты был прав, развеяться всё же надо.

Мысли метались от радости до тоски. С одной стороны стало легче, с другой, меня всё равно не покидало ощущение, что я что-то упустила и снова наивно поверила магу.

Протащил меня по торговому центру, что был просто огромен. Я бы заблудилась, как только отошла от входа. Переоделась в темное платье в обтяжку, посмеялась, когда Найджел меня увидел и оторопел, открыв рот. Наряд для ужина выбрал сам, мне даже не показал, меня только измерили. Повозмущалась, но девочки, что взяли мерки, убедили, что у мага отменный вкус. Ну пусть будет по его! Что-то мне подсказывало, что у Найда планы на этот ужин, и спокойно и мирно это мероприятие не пройдёт. Я так поняла, что он и с матерью в концы разругался, что ж, его дело, его семья и его жизнь.

— Позволь поинтересоваться, чего ты хочешь добиться? — спросила, когда Найджел нацепил на меня снова украшения.

— Ты о чем? — наши взгляды встретились в отражении зеркала.

— О твоей семье.

— Я хочу показать, что у каждого есть право на выбор. Я всю жизнь следовал идиотским правилам, а когда отказался в один единственный раз условиям отца, до сих пор он делает всё, чтобы испортить мне жизнь.

— Я не понимаю, — буркнула озадаченно.

— На протяжении года я не мог нормально спать из-за этих кошмаров. Когда пришёл с этим к отцу, знаешь что услышал?

— Что? — уточнила встревожено.

— Пора оставить детство позади и встретиться со своими страхами в лоб.

Нахмурилась и обернулась. И что это значит?

— Я вот тоже по сей день так и не догнал, что это было, — хохотнул маг и заправил мне локон волос за ухо. — Отец вручил мне в руки пачку снотворного и сказал не мешать ему по таким пустякам.

— Это печально, — вздохнула тихо.

— Наверное, — безразлично пожал плечами и подал руку. — Я хочу изменить уклад и уже знаю, как это сделаю.

Вложила свою ладонь и Найд едва коснулся губами.

— Идём?

— Как ты это сделаешь? — уточнила нервно.

— Скоро узнаешь, — ухмыльнулся.

Вгляделась в его глаза.

— Почему у меня такое ощущение, что ты от меня всё равно что-то скрываешь?

— Параноик, — закатил Найджел глаза. — Не хочу лишний раз тебя тревожить. И я узнал, кто твои родители.

Я отшатнулась и прислонилась спиной к зеркалу.

— Всё так плохо что ли?

— Ну как тебе сказать, — выдавил задумчиво. — Руки так и чешутся кое-кому по морде дать, но…

— Так, — перебила нервно. — Вот оно что! Ты хочешь скандал на этом фоне устроить?

— Что? — переспросил возмущено. — Нет! Я тебе объясню, но, пообещай, что отреагируешь спокойно!

— От таких слов хочется нервничать ещё сильнее!

— Твоя мама умерла при родах, а вот отец, — Найджел вздохнул, а я обхватила себя руками. — Мия, давай поговорим об этом позже, мы же хотели развеяться, если я сейчас тебе всё выдам, то ты не сможешь расслабиться.

— Да без проблем, можешь вообще ничего не говорить.

— Добавлю ещё только то, что ни один из твоих родственников слартеном не был. Твоя магия, судя по всему, протащилась через века, когда вспомнишь свою прошлую жизнь, обязательно поведай, как ты это сделала.

— Ха-ха-ха! — выцедила нервно.

Найджел схватил меня за локоть и потащил к выходу из магазинов, к парковке, усадил в машину.

Откинулась на спинку и закрыла глаза. Хотелось из памяти вычеркнуть всё это. Мне никогда не было интересно, кто мои родители, потому что я считала, что раз меня бросили, значит я была им не нужна. Наверное, неуверенность и ненависть к себе возникли именно на этом фоне. Хотя где-то внутри всё равно было любопытно посмотреть родителям в глаза. Если мама умерла при родах, значит в детдом меня сдал отец? А что если я виновата в её смерти из-за перерождения души и своего заклинания?

— Мия, не грузись! — рыкнул на меня Найд, чем вывел из печальных мыслей.

Мотнула головой.

— Всё нормально, — выдавила и улыбнулась.

— Ты совершенно не умеешь врать, у тебя на лице написано всё, о чём ты думаешь.

— Да что ты? — хмыкнула насмешливо.

— Ты не виновата в смерти мамы.

Отвернулась и посмотрела в окно, где пролетали улицы столицы. Яркие вывески, необычные здания, я уже так ко всему этому привыкла, что не обращала внимания, как же красиво.

ГЛАВА 2

Пока Найджел с Филлом осушили, я сбилась со счета, который бокал, я лишь хмуро болтала трубочкой в каком-то коктейле. Мне совершенно не нравилась окружающая атмосфера, громко играла музыка, что била прямо по мозгам, толпа, как по мне, мало соображающего народу, ещё и полутьма со светящимися яркими разноцветными бликами, от которых в глазах играли цветные пятна.

— Ты может хотя бы попробуешь? — кинул мне недовольный взгляд Филл.

Нахмурилась и задумчиво посмотрела на него. Найд пошёл за ещё одной бутылкой, наверное.

— Слушай, — выдавила спустя минуту. — А почему у тебя до сих пор магической пары нет? Мы же с Найджелом и так последние в списки на прохождение в общую практику. Если не начнёшь вместе с нами, на тебя блок поставят?

Маг фыркнул, помотал пустым бокалом и грюкнул об стол.

— Это, по-твоему, так просто что ли? Но блок поставят да, у меня осталось три недели, пока ты заканчиваешь обучение.

— Не так сложно, как тебе кажется, — хмыкнула и схватила смартфон Найджела.

Мой-то так и остался в вещах. На глаза попалась эсемес от контакта «дура номер 7». Хмыкнула, без зазрения совести открыла переписку.

— Не красиво читать чужие сообщения, — настороженно произнёс Филл.

— Боишься, что снова поругаемся? — хохотнула и осталась довольная прочитанным.

— Да ну вас!..

— Не ссы, всё тут нормально.

С облегчением вышла из сообщений с Наей и открыла браузер. Клацнула в истории на новости того момента, когда мы ругались посреди парка. Нашла нужные фотографии и показала Филлу.

— Чего это вы тут делаете? — послышался голос Найджела.

— Это Ирэн и она влюблена в тебя с одиннадцати лет, она целитель и…

— Серьёзно? — Филл выхватил из рук телефон.

А Найджел вздернул меня за локоть.

— Пить не хочешь, пошли хоть потанцуем!

— Я не умею! — взвизгнула, но меня уже нагло потащили к танцполу.

Развернул меня к себе спиной, ладони скользнули по бёдрам. Тело бросило в дрожь от его прикосновений, но я совершенно не понимала, что мне нужно делать.

— Та расслабься, Мия, — шепнул на ухо.

Развернулась к нему лицом, схватилась за плечи.

— Поехали уже, мне тут не нравится, — промямлила умоляюще.

— Зануда, — хмыкнул, но чмокнул меня в нос и схватил за руку.

Потащил назад к столику. Филла нам так найти и не удалось. Подозревала, что он отправился к Ирэн. А мы вернулись в квартиру. Улыбнулась от мысли, что я дома. Найджел сразу скрылся за дверями своей комнаты, а я пошла снова разгребать вещи. Спать совершенно не хотелось. Когда закончила, схватилась за папку с информацией о замке, но только её открыла, в дверном проёме показался Найд.

— Спать! — буркнул и ляпнулся рядом со мной на кровать.

Выдернул из рук бумаги и отправил их в шкаф. Сгреб меня в объятья.

— Ты совсем страх потерял? — возмутилась и попыталась выбраться из его хватки.

Но меня только удобнее подмяли под себя.

— Не могу уснуть без тебя, — прошипел нервно. — И ты тоже спи давай. Завтра вставать рано.

Обмякла, толку сопротивляться, когда мне тепло и удобно. Обняла мага в ответ и закрыла глаза, тут же провалилась в сон.

Детский плач, что вызвал дикое раздражение и заставил подняться. Поправила юбки и сделала пару шагов к окну, прислонилась ладонями и выглянула вниз.

Две женщины жаловались друг другу:

— Как же мне надоело, как же мне всё это надоело!

— Да хватит реветь уже! — рявкнула вторая на малышей, что заливались слезами.

Вздохнула и вскинула руки, потоком энергии подняла детей, что тут же умолкли.

— Отлично! Можешь их хоть себе забрать, хоть пару минут тишины!

— Дети не виноваты, что вы безмозглые дуры! — рявкнула и не удержалась.

Поток энергии поднял малышей ко мне и опустил мягко на ковёр позади, а затем погнал ядовитых женщин с воплем прочь.

Захлопнула окно и опустилась перед малышами, с сожалением посмотрела в ясные голубые глаза. Если бы не они, меня бы тут уже давно не было! Просто бы сожгла всё дотла! И глазом не моргнула.

— Микаела? Ну я сколько раз тебя просил, не трогай детей!

— Им я больше нравлюсь, чем их мамочки, а как их отцы выглядят, они кажется, вообще не знают, — прошипела нервно и кинула безразличный взгляд на Криса. — Ты принёс, что я просила?

Опустил передо мной потрепанную книгу.

— Ты уверена, что это подействует как ты думаешь?

— Нет, — хмыкнула насмешливо. — Но всяко лучше, чем то, что есть сейчас.

— Я ещё раз уточню, ты прочитаешь заклинание…

— Мы возьмём твои силы, я их направлю, должен открыться портал в отдельное измерение, мы запрем твою семейку навечно и больше никто не пострадает!

Малышка подползла ко мне, с улыбкой подхватила двоих деток.

— А детей ты собираешься взять с собой?

— Дьявол, это твои племянник и племянница, ты, что хочешь оставить их с этими ненормальными?!

Мне эти дети никто, может и Кристина стоит запереть?

— Твои обвинения не доказаны и…

— Я знаю, что видела! Твои братья беспощадно убивают жителей! Давай свою энергию!

Ногой подцепила лист книги и перевернула. Внутри бурлила ярость и желание отомстить за родного человека. Мне понадобилось всего полгода, чтобы оказаться здесь и выяснить, что случилось. Кристин такой наивный. Плевать, что будет со мной, но я спасу детей и эти мерзавцы ответят за то, что сделали. Некроманты просто не знают с кем посмели связаться.

— Микаела, пожалуйста…

— Либо сейчас, либо никогда, я устала ждать!

Кристин послушно сложил руки и комнату окутал темный туман. Опустила детей к ногам и подхватила книгу, забормотала заклинание. Осталось всего два предложения, когда двери распахнулись и вопль прервал меня:

— Вы что делаете, мерзавцы?!

Меня снесли зелёным свечением, раздался детский плач, с рук сорвался фиолетовый луч и рвануло. Полетели щепки, комната наполнилась гарью и дымом.

О боги, дети?! Волной энергии ударила одного из некромантов, что меня завалил.

— Ари, Дор! — подскочила в попытке найти малышей.

— Микаела, нужно уходить отсюда! Твоё заклятье…

По середине комнаты появилась воронка, что стала в себя всасывать всё вокруг.

— Я не закончила и я не уйду без детей! — рявкнула нервно.

— Спасайся, дура!

— Нет!

— Фиолетовая энергия, так это была ты?.. — шикнул один из братьев.

— Дьявол, твой муж жив! Что ты сделала?! — рыкнул второй.

Но последние слова прилетели вместе с потоком энергии и ударили в лицо, меня снесло волной воздуха. Мысль «что я натворила! Я не смогла спасти детей!». Столкновения с землёй…

И я с визгом распахнула глаза.

— Я вспомнила! Вспомнила! Я не закончила заклинание, мне помешали! И я не спасла детей, я хотела мести!

— Мия, — сонно буркнул Найджел.

А я подскочила и стала ходить взад вперёд.

— Они все там, все! Три брата некроманта, их жены и дети! Кристин самый младший, он безобидный, это он вышвырнул меня из замка!

— Мия! — рявкнул Найджел и тоже поднялся, вскинул руки. — Успокойся! Ты сейчас квартиру разнесёшь!

Остановилась, поняла, что вокруг меня стоит туман фиолетового цвета. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— И я ни черта не понял! Какие дети? Какая месть?

— Я пришла к ним, чтобы отомстить, — пробурчала напряжено, но уверено.

— Что они сделали? — поинтересовался нервно и сложил руки Найд, окинул меня встревоженным взглядом.

— Не уверена, но вроде бы убили моего мужа.

— Ты вспомнила?.. — начал ошарашенно, вскинув брови.

— Мало что! — фыркнула раздраженно. — Я видела только отрывок, момент заклинания и, — закусила губу и задумалась, пока Найджел вздохнул, как мне показалось с облегчением. — Мне нужно найти это заклинание и понять, что именно произошло!

— Да какая разница? — уточнил маг и зевнул.

Шагнула к шкафу, схватила спортивный костюм.

— Я хочу разобраться! Нужно их освободить, чтобы городу больше ничего не угрожало.

— Уверен, что это отвратительная идея! — проворчал Найджел.

Приблизился, когда я уже попыталась натянуть штаны. Подхватил меня за талию и потащил назад в кровать.

— Но там ни в чем не повинные дети! — взвизгнула и попыталась вырваться.

— Ты спятила?! — возмутился и сжал меня крепче. — Какие дети? Почти триста лет прошло!

— Но Кристин такой же, как и в моих снах, он не изменился, значит и остальные, — меня заткнули поцелуем.

Уложили в кровать, накрыли одеялом и окутали горячими руками, что заставило расслабиться и обмякнуть.

— Радость моя, пол пятого, что б тебя, — прошептал на ухо. — У нас ещё есть два часа на сон! Пока ты не закончишь обучение и мы не сдадим практику — никаких разбирательств и замка!

— Но…

— Никаких но! Я не позволю тебе лезть на рожон. Мы совсем разберемся, я обещаю тебе.

Нахмурилась, но умолкла. Хоть лежала удобно и не шевелилась, уснуть сразу не смогла, Найджел, судя по всему, тоже.

— А тебе всё ещё снятся кошмары? — шепнула спустя, наверное, полчаса.

— Нет, — ответил так же тихо.

Развернулся, притянул к себе. Легла ему на грудь и провела пальцами по его плечу.

— Давно?

— Как только встретил тебя, — проговорил с зевком.

Чмокнул меня в макушку, мужская ладонь очертила поясницу и вызвала мурашки по коже.

— С нашей встречи я бы спокойно спал, если бы кое-кто ещё мне нервы не трепал.

— Бе-бе-бе! — выдавила ехидно, но сжала мага крепче и улыбнулась. — Мог бы и спасибо сказать.

— Спасибо, что появилась в моей жизни, — промямлил тихо, а потом насмешливо добавил. — И кошмар из сна превратила в реальность.

— Ну ты и хамло невыносимое! — буркнула обижено и отвернулась.

— Я пошутил, — хмыкнул и вновь сжал меня со спины.

Чмокнул в плечо, зарылся носом в мои волосы.

— Я рад, что ты сейчас здесь и со мной, хотя я знаю, что не достоин этого.

Хотела ответить, но в двери раздался стук, от которого мы вдвоём вздрогнули. Одновременно сели, переглянулись.

— Кого в такую рань могло принести? — пробурчала недовольно.

— Хороший вопрос, — подавил зевок Найджел и поднялся.

Пошёл открывать, а я откинулась назад на кровать, перевернулась и прикрыла глаза. Кажется, маг успел только приоткрыть двери, как квартира наполнилась воплями Глории. Такие визги, что мне даже ни одно слово не удалось разобрать. С зевком поднялась и потопала на ор. Интересно же, что там опять Найджел начудил. Но как только я выглянула, маг захлопнул двери прямо перед носом матери. Показал мне в руках конверт и хохотнул. Нахмурилась, сделала пару шагов и протянула неуверенно руку. Выхватила конверт и с удивлением обнаружила, что письмо предназначено мне. От Данлоса. Только собралась раскрыть, Найд прошмыгнул к кухне, и как только скрылся за дверью, негромко крикнул:

— Он твой отец.

Моргнула, конверт рухнул на пол, руки задрожали. Даже в глазах на пару секунд потемнело. В двери вновь забарабанили. Ляпнулась на пятую точку, постаралась сдержать все эмоции в себе. Закрыла лицо руками. Сделала глубокий вдох. Раздались шаги и Найджел опустился напротив меня, протянул мне в руки бутылку, которую я тут же схватила и, не задумавшись ни на секунду, прильнула к горлышку. Горло обожгло терпкостью смешанной со сладостью и горечью. Закашлялась, в глазах встали слёзы. Выдохнула и уставилась на мага, что внимательно смотрел на меня.

— Чего хочет твоя мать? — поинтересовалась хрипло.

— Помириться, — проговорил с ухмылкой.

— А чего так вопила? — уточнила ошарашенно.

— Выражала свой восторг от проделанной мной работы, — проговорил, закатив глаза.

Подал руку, вложила дрожащую ладонь. Рывком поднял меня, а я сделала ещё пару глотков и скривилась, меня передёрнуло.

— А чего ты тогда её не впустил?

— А кто сказал, что я готов мириться? — хмыкнул насмешливо. — Дело в том, что я нарыл столько информации, пока искал всё о тебе, что практически всю власть Департамента Магии, включая отца, можно снести.

Мотнула головой и подхватила конверт.

— Когда ты только всё успел и как? — шикнула нервно.

— Ну пока ты тусила с Арэном и истерила, что я не уделяю тебе время, — клацнул меня по носу. — Я залез куда было только можно. Никогда бы не подумал, что наказания окажутся такими полезными. Я взломал систему защиты академии, понадобилось-то всего несколько кодов, так как я около месяца носился туда сюда, достать их оказалось просто. Сам удивился, но академия имеет и полный доступ к архивам Департамента и, — осекся, когда я вновь приложилась к бутылке.

Всё равно мало, что поняла. Но то, что он наконец-то хоть что-то мне рассказал, отозвалось внутри приятным теплом. Или это алкоголь?

— Лишняя информация, да? — изогнул бровь и потянул меня к кухне.

— Я тобой восхищалась и так, — буркнула тихо и икнула.

Голова приятно закружилась. Маг усадил меня за стол и улыбнулся.

— И что же ты там накопал? — пробубнила и глянула на алкоголь. — И почему сразу не тыкнул этим отцу? Ты же этого хочешь? Доказать, что он?..

Найджел выхватил из моей руки бутылку, а я снова икнула. Подставила руку под подбородок.

— Тебе явно хватит, — кивнул Найд и отвернулся, достал банку кофе. — Я пока не знаю, что буду делать со всей этой информацией. Я не думал, что найду что-то подобное. Навредить в первую очередь столице мне уж точно не хочется. Да и если пострадает отец, это коснётся и мамы, хоть я на неё зол, она ни в чём не виновата, и Лили попадёт, чего я совершенно не хочу.

Пока маг говорил, кофе отправилось по кружкам, к ним присоединился сахар, кипяток и молоко. Задумчиво наблюдала за движениями Найджела, пока он не обернулся и не поставил передо мной чашку. Осмотрела напряжённое лицо, что стало уже для меня таким родным. Аромат кофе наполнил ноздри и заставил прикрыть глаза от удовольствия, губы расплылись в улыбку и непроизвольно вырвалось:

— Найджел, я люблю тебя.

Найд выронил из руки свою чашку, она с грохотом разбилась об пол. Ругнулся, потому что его окатило кипятком. Хихикнула и прикрыла губы ладонью, пока смотрела попытки мага вытереть кофе с пижамных штанов. В итоге он плюнул и стянул их, вытер пол и вышвырнул в умывальник. Затем встретил мой взгляд и выцедил сквозь зубы:

— Пить тебе нельзя, понятно. Кофе выпей, попустит.

Сделала пару глотков горячего напитка и поднялась.

— Я в душ, присоединишься? — подмигнула и кривой походкой направилась к комнате.

— Я опоздаю, — раздалось хмурое в след. — Мне нужно идти. Мия?

Схватилась за дверной проем и обернулась. Вскинула брови, посмотрела в голубые глаза.

— Оставайся сегодня дома, скажу, что ты заболела.

— Нет, я…

— Сиди дома, — рыкнул тихо. — Приди в себя, и письмо прочитай, понятия не имею, что там.

Перевела взгляд на конверт и нахмурилась.

— Ладно, — выдавила недовольно. — Если что, я в порядке. Какая разница? Теперь у меня есть ты.

Отвернулась и шагнула к комнате.

— И я тебя люблю, — прилетело тихое в спину, что вызвало ряд мурашек и глупую улыбку.

Когда я вышла из душа, Найджела уже и след простыл. Кофе в себя влила, взяла в руки конверт. Покрутила. И что там может быть? Интересно, Найджел разговаривал с Данлосом или он пока не знает, что я в курсе? С одной стороны, хотелось схватить смартфон и позвонить верховному магу городка, что столько времени был рядом со мной, но при этом ни на минуту не позволил мне даже почувствовать заботу! С другой, было желание спалить эту бумажку, сесть в машину и вернуться в родной город, чтобы плюнуть Данлосу в лицо. Но всё, что я сделала, это вздохнула и раскрыла конверт. Взгляд пробежался по выведенным словам и дыхание в груди перехватило от ярости.

«Немедленно вернись в город. Люди продолжают умирать и я знаю, что именно твой отъезд тому причина. Если ты в течении недели не появишься, я пошлю в Департамент информацию, что в смерти жителей, что пострадали, виновата ты.»

Скомкала пальцами бумагу, её охватил фиолетовый туман, появились языки огня. Отдернула руки, лишь кучка пепла рухнула на стол. Закусила нервно губу. Лучше бы я и не знала, кем он мне приходится! Тогда бы эмоции были не настолько сильные. Подскочила, чтобы собраться у меня ушло пятнадцать минут. Схватила ключи от машины. Перед дверью остановила мысль, что после алкоголя садиться за руль нельзя. Хотя сказанное в письме меня словно ледяной водой окатило. Но и сама я вряд ли доберусь, я же большую часть дороги продрыхла. Вздохнула, швырнула ключи на полку. Решила, что просто прогуляюсь и соберусь с мыслями. Толкнула двери и фыркнула. Заперто. Ключ-карта не работает.

— Найджел, — прошипела гневно и закатила глаза.

Достала смартфон и набрала несносного мага.

— Да, радость моя, — послышался бодрый голос спустя пару гудков.

— Ты чего меня запер?!

— Судя по тону, правильно сделал, — хмыкнул маг. — Что ты уже намылилась делать?

— Прогуляться хотела, — пробурчала сердито. — Чем мне, по-твоему, заниматься целый день?

— Отдыхай. Ты прочитала письмо?

— Лучше бы я этого не делала! Данлос обвиняет меня в убийствах жителей, которые продолжаются и требует вернуться в городок.

Повисла тишина, вернулась в комнату и осмотрела вид за окном. Потом Найд выдавил:

— Неожиданный поворот. Я разберусь.

— Найджел!

Но из трубки уже раздались короткие гудки. Швырнула телефон на кровать и ляпнулась лицом в подушку.

Выспалась, от скуки решила убраться в квартире. Затем заглянула в холодильник. Приготовила ужин, когда двери пилинькнули.

— Мия, встречай гостей! — раздался весёлый голос Найджела.

Нахмурилась, ляпнула полотенцем об стол и выключила конфорку. Кого ещё принесло?!

— Зайка, привет! — передо мной появилась Лили, что тут же сжала меня в объятьях и чмокнула в щеку.

Растерянно обняла её в ответ и выдавила:

— Привет.

— Как ваши дела? Познакомься с моим женихом, — кивнула на парня, что остановился позади неё.

В начале осмотрела, что рядом с ним несколько чемоданов, брови взмыли вверх.

— Нильс, — представился высокий шатен и натянул улыбку, когда я глянула на него.

— Мия, — ещё более растеряно ответила и перевела взгляд в поисках своего мага.

— Мы поживём какое-то время с вами, — «обрадовала» Лили.

Наконец в дверном проёме появился Найджел. С огромным букетом роз. Рот открылся в изумлении, когда он подошёл и вручил мне цветы, чмокнул меня в нос со смешком.

— Я ещё сплю?! — фыркнула нервно.

— М-м, вкусно пахнет так! Почему ты так редко готовишь? — Найд погладил меня по щеке и повернулся к плите.

— Можно, — выцедила тихо и схватила его за футболку, — тебя на минутку?

Потянула к своей комнате, послав улыбку Лили.

— Какого черта? — вспыхнула, как только закрыла двери спальни.

— Не думал, что ты будешь против, — растеряно ответил маг.

— Лили же вроде не хочет за него замуж выходить, — выцедила раздраженно.

— Вот именно, — кивнул Найджел. — Они здесь будут в разных комнатах, отец выгнал её из дома и сказал переезжать к нему.

Открыла рот, моргнула, закрыла, не подобрав нужные слова. Перевела взгляд на розы.

— Очень красивые, — прошептала хрипло и опустила букет на стол. — Спасибо.

— Как ты себя чувствуешь? — Найд приблизился, поправил мне волосы и вгляделся в глаза. — Всё нормально?

— Нет, не всё нормально! — шикнула и вздохнула.

— Ты злишься?..

— Не на тебя! — перебила яростно.

— Я понимаю, но…

— А почему Лилия одна у нас пожить не может? — поинтересовалась напряжено.

— Потому что Нильс против, а как ты уже знаешь, из-за связи, ругаться им нельзя, — пробубнил недовольно. — Я не мог ей отказать, нужно было спроси…

— Нет-нет, это же твоя квартира, прости, я просто, — осеклась и прижалась к нему.

— На тебя столько навалилось, — погладил меня по волосам и чмокнул в макушку. — Но мы со всем справимся.

— Мы позавчера кричали друг на друга, как ненормальные, и я тебя видеть не хотела, — ответила хмуро и подняла голову.

— Но сейчас мы вместе и больше я тебя отпускать не собираюсь, — улыбнулся Найджел. — Я, правда, чуть с ума не сошел!

— А как же, я не из тех, кто будет что-то доказывать и бла-бла-бла? — насмешливо уточнила с ухмылкой.

— Не из тех, просто к батарее наручниками пристегну тебя и всё, — хохотнул и угрожающе добавил. — Ты моя. И на этом всё.

— Романтично, — закатила глаза и мягко его толкнула в грудь со смешком.

Но меня сжали крепче, притянули к себе за талию и накрыли губы в сладком, тягучем поцелуе, что хоть на время дал возможность забыть обо всём.

Как только маг отстранился, невольно вырвалось:

— А что с Данлосом? И с городком? И со смертями?

Найджел вздохнул и нервно провёл рукой по лицу.

— Мы разберёмся с этим позже!

— Люди умирают? — изогнула бровь и сощурилась.

— Было ещё несколько жертв после нашего отъезда, но…

— Найджел! — рявкнула нервно.

— Слушай, ты здесь ни при чём! — крикнул на меня в ответ.

— В смысле? — переспросила озадаченно и сделала шаг назад.

— В Департаменте явно информация неверная, там вообще не сказано ни об одной какой-либо странной смерти, не говоря уже об убийствах, — пробурчал негодующе и отвёл взгляд.

— А Данлос по-прежнему?..

— Нет! Я добился, чтобы его лишили должности, но видимо, у него какие-то связи даже здесь! Потому что у меня сложилось ощущение, что он какой-то неприкосновенный! — фыркнул яростно и вскинул руки. — За неверную подачу данных и скрытие грозит суд и тюрьма! Но проверка сдала отчёт, что никаких нарушений не найдено!

— Но… — буркнула растеряно.

— Я не могу тебе сейчас всего объяснить, Мия! — перебил Найд и схватил меня за плечи. — Но я обещаю тебе, что скоро всё закончится!

— Люди умирают! — проговорила сердито. — Возможно, я могу это остановить и ты мне говоришь ничего не делать?!

— А что лучше, чтобы что-то случилось с тобой? — возмутился непонимающе.

— Найджел!

— Мне тоже всё это не нравится, но что мы можем в данный момент сделать? — отшатнулся и развёл руками, вскинув брови. — Но это не твоя вина, понимаешь?

— А чья?! — взорвалась непониманием я.

— Моя, если так хочешь знать! — буркнул громко и вздохнул.

Схватился за голову на мои округлившиеся глаза и закусил губу.

— Что ты имеешь ввиду? — прошептала возмущенно.

Минуту Найджел молча изучал моё выражение лица, а затем забормотал:

— Я до сих пор не могу разобраться с этим треклятым замком. Даже с учётом того, что ты вспомнила — это не объясняет всего. Хорошо, ты наложила заклинание, ты его не закончила, поэтому оно сработало не так и образовался защищающий барьер. Но каким образом некроманты продолжают влиять на реальность, выйти они оттуда не могут и зачем им это делать? Хотя, судя потому что я выяснил, смертей в городке и всяких странностей за всё это время происходило немало. А насчёт письма Данлоса я бы вообще не стал исключать вероятности, что его заставили. Возможно, это даже удобно кому-то здесь. Осталось выяснить кому и почему.

— А угроза?..

— Ну об этом точно можешь не волноваться, — закатил глаза и клацнул мне по носу. — Здесь тебе ничего не угрожает.

— Но!..

— Я знаю, ты хочешь плюнуть ему в лицо! Поддерживаю твой настрой и у тебя обязательно будет возможность это сделать, но не сейчас. Сдай экзамен, я добьюсь, чтобы для практики нам дали этот дебильный замок!

Нервно облизала губы и медленно кивнула.

— К учёбе готова?

— Да, — ответила с улыбкой.

Глупо не признавать, что я уже давно привыкла к наличию магии. И если вдруг сейчас у меня её отберут, я буду в бешенстве, так что обучение закончить нужно. Да и побыстрее!

— А когда там Магический ужин? И что там вообще будет?

— Скоро. Будет весело, обещаю, — как-то очень уж коварно улыбнулся маг.

Я лишь пожала плечами и указала рукой на двери. Лили уже накрыла на стол, мы молча поели, Найджел лишь периодически посылал недовольный взгляд Нильсу, но оба молчали. Затем Лилия пожелала всем спокойной ночи и отправилась в одну из комнат. Минут через десять за ней последовал и Нильс. Найджел проконтролировал, чтобы маг выбрал себе другую спальню.

— Я хочу извиниться, — буркнула, когда Найд вновь уселся рядом со мной.

— За что? — удивлено уточнил маг и поймал мой взгляд.

— Я была не права.

— Приятно, конечно, но если честно я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду.

— Я…

— Мия, давай не будем. Не важно. Мы вдвоём погорячились. Я тоже был не прав. Вместо того чтобы тебе всё нормально объяснить, я стал тебя попрекать, хотя, поверь, в мыслях у меня были совсем другие слова. И ты меня прости. Закроем эту тему и не будем к ней возвращаться.

— Хорошо, — одобрительно улыбнулась.

— И если ты не против, спим мы сегодня у меня, в моей комнате кровать больше, — вздернул меня за локоть и потащил в свою спальню.

Спать мы, правда, улеглись, кажется уже с рассветом. Поэтому когда у Найджела заиграл будильник на смартфоне, мы ели продрали глаза. Направилась в душ к себе, оделась, была уверена, что кофе буду пить либо одна, либо в компании наших гостей. Но удивлено заморгала, когда поняла, что Лили с Нильсом уже нет, а вот Найджел сгреб меня в охапку и потащил к выходу. На мой вопросительный взгляд, лишь тихо пробормотал:

— Я решил посмотреть твои успехи, чтобы убедиться, что ты можешь постоять за себя.

— Ага-ага, и дело совсем не в том, что я увижусь с Арэном? — хмыкнула, закатив глаза.

Горячие пальцы сжали моё запястье.

— Ты с ним не увидишься, — выцедил сквозь зубы.

— А куда ты меня?.. — окинула взглядом, что мы сошли с тропинки и идём в неизвестном мне направлении.

— Напою тебя вкусным кофе. И вкусняшками.

— Умеешь же быть очаровашкой, — расплылась в довольной улыбке.

Сбросила его руку с запястья, на возмущенный взгляд хохотнула и переплела наши пальцы.

День прошел мгновенно. Найджел не отходил от меня ни на минуту и мне это безумно нравилось. Всё получалось с его поддержкой легко и просто. Расстроилась, что не получилось увидеться с Ирэн. Зато поболтала с Филлом, который светился от счастья.

— Скажи мне, что я не пожалею, — пробурчала, посмотрев ему в след.

Мы уже направлялись домой и держались за руки.

— М-м, не переживай, Филл однолюб. В этом и была его проблема найти пару. Девушка, в которую он был влюблён лет пять, так и не ответила ему взаимностью, — странно пожал плечами. — Раньше я его не понимал. Пока тебя не встретил.

Улыбнулась и ехидно поинтересовалась:

— А почему девушка не отвечала ему взаимностью?

— Ну-у, — протянул маг.

— Потому что спала с тобой?

— Нет, ты меня совсем за морального урода что ли держишь?! — рыкнул возмущено. — Да, она проявляла симпатию ко мне, но я с ней не спал! И взаимностью ни разу не ответил!

— Ладно-ладно, значит за друга отомстил, умничка! Ну хорошо, тогда я за Ирэн спокойна.

Ужин снова прошёл в напряжённом молчании, это нервировало. Когда Нильс вытер салфеткой губы Лили, а она шарахнулась, я уже не выдержала.

— Слушай, ну в чём кайф? — выдавила нервно.

— В смысле? — ошарашенно уточнил Нильс.

— Здесь никто не рад твоему прису…

— Мия, — попыталась меня остановить Лили.

— …тствию! — но я невозмутимо продолжила. — Как же нужно себя не уважать, чтобы использовать магическую связь для привязки и манипулировать девушкой, которой на тебя плевать.

— Когда манипулируют и угрожают тебе, то приходится, — безразлично ответил маг и пожал плечами.

— Что? — шикнули в один голос Лили и Найджел.

А я нахмурилась и вскинула брови.

— Поподробнее, — прошипела хмуро.

Заметила, как Нильс сжал вилку, она сложилась пополам.

— Я тут так же рад находиться, как и вы рады моему присутствию, но у меня нет выбора.

Найджел кинул недовольный взгляд на сестру, которая лихорадочно замотала головой.

— Отец? — вздохнул Найд.

— Мой, — тоскливо кивнул Нильс и отшвырнул вилку.

— А кто его папа? — поинтересовалась, закатив глаза.

— Верховный маг столицы.

— А, ну понятно, добро пожаловать в клуб, кому не повезло с папашей! — фыркнула и медленно поднялась.

Сложила тарелки и отвернулась к умывальнику.

— Чем же тебе угрожают? — уточнил Найджел.

— Блоком ма…

— Ну-ка пошли! — выцедил и подскочил маг.

Они оба скрылись за дверями комнаты Найджела. Глянула вопросительно на Лилию, та лишь пожала плечами.

— Ни словом прежде не обмолвился.

Все эти правила магической связи и манипуляции стали меня нервировать, теперь я полностью понимала недовольство Найджела и желание, что-либо с этим сделать.

На столе завибрировал смартфон Найда.

— Ладно, я пойду, спокойной ночи, — с зевком проговорила Лили.

— Ага, спокойной, — кивнула ей и подхватила телефон.

Двинулась к Найджелу, на экране высветилось «папа». Надо же. Положила ладонь на двери, но замерла и прислушалась:

— Думаешь, это сработает?

— Ну связь разорвать невозможно, но контролировать каждый шаг перестанут, что наш папаша, что твой!

— А какая разница? В том смысле, что им же нужна наша свадьба.

— А зачем?

— Хотел бы я сам знать!

— Выяснить не пытался?

— Шутишь? Ни черта не нашёл.

— Мия, у нас тут не вселенский заговор, заходи.

Вздрогнула от обращения Найджела и толкнула двери, улыбнулась:

— Тебе звонит отец.

Маг изогнул бровь, с сомнением взял в руки смартфон.

— Спасибо, Найджел, спокойной ночи, — пробубнил Нильс.

Проводила его взглядом до двери. Найд ответил и приложил телефон к уху. Выражение его лицо моментально поменялось, закатил глаза и расплылся в ухмылке.

— Это всё? — поинтересовался напряжённо, затем хмыкнул. — Обязательно.

Отшвырнул телефон и приблизился ко мне.

— Что случилось? — поинтересовалась нервно.

— Ничего. Просто кому-то сложно смириться, что я могу обходиться без его помощи. Жаждет с тобой познакомиться.

— Может, ты расскажешь, что собрался делать на ужине? Мне же нужно знать к чему готовиться!

— Радость моя, я не собираюсь устраивать скандалы и разоблачения. При всех во всяком случае. Кстати, совсем забыл тебе сказать, ты меня со своим замком отвлекла! У тебя через два дня итоговый экзамен, а после как раз и Магический ужин, — мягко толкнул меня на кровать и навис сверху.

— Вдруг я провалюсь? — вырвалось панически.

— Ты всё сдашь на отлично, — прошептал на ухо и проложил дорожку поцелуев по шее.

— А если нет? — прохрипела и закрыла глаза.

Обмякла от приятных ласк, когда руки Найджела двинулись стягивать с меня одежду.

— Мия, перестань, у тебя всё получится. Ты меня слышишь? Ты со всем справишься.

— Я так люблю тебя, Найджел.

Мне нравились моменты близости до такой степени, что казалось я сходила с ума. Совершенно всё исчезало за ширмой наслаждения и полнейшего спокойствия. Неуверенность, паника, проблемы, замок, Данлос, академия и экзамены — всё казалось таким не важным, не значительным, далёким.

Здесь и сейчас был только Найджел, его горячие губы и руки, что ласкали тело. И тихий шёпот, от которого приятно кружилась голова. Не знаю, специально он это делал или нет, но слова о том, что я родная, красивая, умная, самая лучшая заставляли ощущать себя совершенно иначе, рождали веру в себя и убивали сомнения и неуверенность. Я чувствовала себя любимой, нужной, даже необходимой и это было не с чем несравнимое счастье.

ГЛАВА 3

Пару дней пролетели, словно несколько минут. Внутри меня охватывало странное предчувствие, и я не могла понять: хорошее или плохое. Сегодня я сдам итоговый экзамен и официально стану магом. А завтра нам назначат общую практику. Мысли о том, что возможно уже совсем скоро мы разберёмся с проклятым замком, отзывались в груди одновременно и приятным трепетом, и встревоженностью. Были моменты, которые мне было страшно узнать, вдруг, всё же я во всём виновата? Может я ошиблась в прошлой жизни, когда поступила так? Сны, эти воспоминания, отзывались горечью внутри от осознания, что я была направлена лишь местью. И ещё был один момент, который волновал меня больше всего. Я хотела отомстить за смерть мужа, но был ли он тогда мёртв и кем был мой муж? Если взять предположение, что это Найджел в прошлой жизни, то всё логично и сходится вроде бы. Из-за этого его мучили кошмары. Наверное. Или нет? В замке же его в том момент не было, это точно. Не покидала мысль, что я упустила что-то важное, от чего-то казалось что мне необходимо вспомнить, кто же был мой муж и что же именно тогда произошло! Но других снов я не видела и не представляла, что же там было в прошлом.

* * *

Солнечные лучи пробивались сквозь плотную ткань, в небе едва поднимался рассвет. Сидела на кровати, обхватив колени, и наблюдала взглядом слартена, как блики синих лучей окрашивают постепенно комнату. Управлять глазами здорово, но я всё чаще ловила себя на мысли, что смотрю на мир именно «ясным взглядом», сама не понимала насколько привыкла видеть солнечные лучи сине-фиолетовыми, а небо розовым. Найджел был прав, моим зрением мир ярче и интереснее. Моргнула с улыбкой и перевела взгляд на мага, что тихо сопел рядом, уткнувшись лицом в подушку. Когда мы были вместе, я видела, как переплетаются наши энергии, его ярко светлая и моя фиолетовая, образуют четкую нить, что нас связывает. Раньше такого не было. Растрёпанные волосы Найда на подушке, такие пухлые губы, едва подрагивающие ресницы. Зевнула и решила, что пора собираться.

Медленно потянула одеяло и укуталась, хотела подняться.

— Куда?.. — но Найджел сонно шикнул и потянул меня за локоть на себя.

Со смешком рухнула ему на грудь и крепко прижалась к магу.

— Прости, не хотела тебя разбудить, — прошептала с ухмылкой и провела пальцами по груди.

Заметила, как по его коже тут же пробежался ряд мурашек. Было приятно осознавать, что его тело так откликается на мои прикосновения.

— Чего тебе не спится? — пробурчал недовольно и приоткрыл глаз, кинул взгляд на часы. — Мия, полседьмого, ты издеваешься?

— Я уже выспалась! — воскликнула, когда Найджел повернулся на бок и крепко сжал меня.

— А я нет, — шепнул на ухо.

— Найджел, мне надо собираться, у меня сегодня ответственный день!

Маг фыркнул, но объятья свои разжал, что позволило вырваться из его хватки и подскочить.

— Нервничаешь? — уточнил, вновь повернувшись лицом в подушку.

— Жутко! — честно ответила я.

Пробормотал что-то невнятное, а я двинулась в душ. Все мои вещи Найджел давно перетащил в свою, то есть, теперь в нашу комнату. Собиралась я долго, словно растягивала момент. Когда, наконец, привела себя в порядок и вышла в кухню, Найд уже сидел с чашкой кофе. Поднял на меня взгляд, осмотрел и улыбнулся:

— Ты прекрасна.

— Спасибо, — отмахнулась и бухнулась рядом с ним.

Завтракали мы тоже медленно, потом неспешно прогулялись по парку.

— У меня плохое предчувствие, — выдавила и сжала пальцы мага, когда мы уже поднимались по ступенькам.

— Я с тобой, — ответил Найджел и притянул к себе, чтобы поцеловать.

Миновали двери в академию, полчаса на заполнение бумаг. И вот я уже стояла в тренировочном зале, а передо мной экзаменатор. Это был мужчина лет тридцати, которого я видела впервые и от этого нервы стали зашкаливать. Поймала себя на мысли, что больше волнуюсь не за то, что не сдам, а что кому-нибудь умудрюсь навредить. Что пол академии будет смотреть на мой экзамен — мне было неизвестно, вокруг толпа народу очень напрягала. Сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться.

— Мия Уилсон, вы готовы начать?

— Да, — произнесла с уверенным кивком.

— Отлично. Мне нужен один из…

— Я! — из толпы вылетел Арэн.

Растеряно моргнула, вокруг появился барьер. Арэн оказаться внутри успел, а вот Найджел замер и поймал мой взгляд. Пожала плечами. Хотя судя по выражению лица моего мага, это было не свойственно. Радовала одно, из-за барьера я никого не покалечу точно.

— Замечательно, — мужчина подозвал к себе Арэна.

Что-то ему объяснил и покинул барьер. К нему сразу подлетел Найджел.

— Не отвлекайся, — раздался насмешливый голос Арэна и я перевела взгляд на него. — У боевого мага три порога. Физическая подготовка, магическая защита и атака.

Нахмурилась и подняла руки, что сжались в кулаки.

— Солнышко, физ ты сдала, давай защиту.

Полетевшая в меня волна энергии была настолько слабая, что я лишь бровь изогнула и легко отразила удар.

— Почему экзамен у меня принимаешь ты?

— Экзамен маги, как правило, сдают до того, как обрели пару, поэтому для тебя другие условия.

— Ясно. Бей нормально, — ухмыльнулась и подмигнула.

— Уверена?

— Конечно, хочу, чтобы быстрее это всё закончилось.

Вскинула ладони и создала защитный барьер. Несколько пульсаров запущенных Арэном с искрами замерли и разлетелись.

Вот же чёрт, силы совсем не равные. Взглядом слартена я вижу поток ещё в тот момент, как он создаётся, а уже потом направляется в меня. Маг пустил ещё пару пульсаров по разные стороны и сверху. Но я лишь подняла защиту над головой, а по бокам отразила атаку волной энергии.

— Впечатляет, — хмыкнул Арэн и глянул на экзаменатора, что кивнул и что-то сказал, но мне не было слышно. — Защита есть. Атакуй.

А вот мой пульсар, хоть и небольшой, но он отразить не успел. Найджел помог отработать мою скорость, так что на создания потока и его направление, у меня ушло три секунды. Арэна припечатало со всей дури к барьеру. С улыбкой осмотрела, что он в порядке, потёр свои ребра, но поднялся. Замахала рукой, из-за резкости ладонь немного обожгло волной энергии.

— Ещё? — мурлыкнула со смешком.

— Ты сдала, поздравляю, — отряхнулся и приблизился ко мне. — Прости, но я не могу упустить такой момент.

— Ты о чём? — уточнила непонимающе.

Арэн лишь ухмыльнулся и притянул меня к себе. Растерялась, сразу не поняла, что он собрался делать. Появился защитный барьер Найджела, но тут же исчез. Только потом до меня дошло, что защиту я сняла сама, когда чужие губы накрыли мои. Где-то сзади раздался громкий мат Найджела, но нас двоих уже шандарахнуло непонятной энергией. В глазах потемнело и дыхание перехватило.

— Объявляю вас мужем и женой!

Чужие губы, холодные, мерзкие, что вызвали только отвращение. Нервно оттолкнула Аира в грудь, но волосы тут же сжала жёсткая хватка.

— Теперь ты моя, — шикнул на ухо. — Моя. Вся! Ясно?

На мне белоснежное платье, перед нами священник. Отвернулась и отшвырнула букет.

— Ненавижу тебя! — фыркнула яростно и бросила взгляд с презрением на кольцо.

Направилась к выходу. Аир последовал за мной.

— Да плевать мне на твои чувства, мне нужны твои силы.

— Как цинично. Ну муж, поведай же мне, как тебе удалось разорвать нашу связь?!

— Некроманты помогли. Если ты сделаешь всё, как я скажу, я оставлю твоего любимого в покое, в ином же случае вы будете оба мертвы. Понятно выражаюсь?

— Понятно. И что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Мне нужно, чтобы ты нашла…

— Мия, очнись! Что с тобой? — с воплем Найджела меня окатила реальность, в которой я распахнула глаза и жадно стала глотать воздух.

Взгляд тут же уловил надо мной родное лицо в крови, нахмурилась и медленно села. Толпа народу вокруг, не далеко бессознательное тело Арэна, которого явно отметелил мой маг. Вздохнула и выругалась. Я была так близка, чтобы понять хоть что-то! Что я должна была для него найти? Некроманты убили его, но какое мне было дело, если я его терпеть не могла?! Теперь вопросов стало ещё больше.

— Нормально всё со мной! — шикнула нервно, когда Найджел помог подняться.

Поймала взгляд голубых глаз, что тут же из встревоженных превратились в осуждающие.

— Прости, — прижалась к нему и погладила спину. — Я растерялась.

— Ты сняла мою защиту, ты позволила ему тебя поце…

— Да и сделаю это ещё раз! — раздраженно вырвалось прежде, чем я успела подумать.

Мне показалось, что Найджел меня сейчас навернет, так блеснули глаза, что я отшатнулась и даже руки вскинула, чтобы защититься от удара. Тут же забормотала:

— Я вспомнила, кто был моим мужем! И теперь я знаю, что некроманты способны разрывать магическую связь!

Замерла и испугано сделала глубокий вдох.

— Ты чего шугаешься, совсем что ли? — раздалось растерянное.

Горячие пальцы осторожно сжали запястья и опустили мои руки, распахнула глаза и поймала озадаченный взгляд.

— Ты подумала, что я тебя ударю?

Кивнула и нервно сглотнула, но Найджел обхватил мою талию, припечатал к себе и накрыл губы в жёстком поцелуе. Он был в ярости, это отчетливо ощущалось. Обычно ласковые движение сейчас были дерзкими, требующими, но всё равно разжигали внутри пламя и пускали по крови приятные импульсы.

— Мисс Уилсон, поздравляю со сдачей итогового экзамена. Мистер Аллен…

Нас отвлек экзаменатор, что прочитал нам целую лекцию, вручил в руки какие-то документы и сказал, чтобы завтра мы были ровно в девять ноль-ноль у верховного мага для принятия задания общей практики. Всё бы хорошо, кроме того, что Найджела аж трясло от злости, не знаю, как другие, а я это явно видела.

— Ну перестань, — пихнула его плечом, так как руки были заняты бумагами. — Ты же знаешь, что кроме тебя мне никто не нуж…

— Иди домой, — перебил раздраженно и остановился у двери. — Готовься к Магическому ужину. Я за тобой зайду.

— Найджел, — хотела его поцеловать, но он отвернулся.

— Иди, — шикнул и махнул рукой.

А затем умчал, я только успела открыть рот и собиралась спросить, что он будет делать. Расстроено вздохнула и двинулась к квартире. Уже дома обложилась сладким и листала информацию о замке. Всё думала о том, что увидела. И о том, какой я была в прошлой жизни. Отправила Найду эсэмэс, что никуда не пойду. Хватит с меня на сегодня впечатлений. Ждала, что маг позвонит или хотя бы что-то напишет в ответ. Но от полнейшей тишины расстроилась ещё сильнее. До сих пор злится, надо же какие мы ранимые!

Но через пару часов на пороге появился курьер. Бросила взгляд на пару коробок. Это платье и туфли, наверное. Вздохнула. Идти куда-либо совершенно не хотелось, но сверху лежал ещё букет темно-алых роз и небольшая открытка. Протёрла глаза, нагнулась и подхватила цветы, перевернула открытку, в которой было написано всего пару слов: «ты не пожалеешь, если придёшь. Твой Н.» Улыбнулась, отправила букет в вазу, подхватила коробки и пошла собираться.

Спустя полчаса смотрела на себя в зеркале и не могла понять: нравится мне или нет. Платье Найджел выбрал странное, на мой взгляд, но в тоже время шикарное. Без лямок в обтяжку шелковая ткань кремового цвета, что еле прикрывала пятую точку. На груди, талии и по краю покрытая тонким черным кружевом. Но от пояса шла длинная шифоновая юбка в пол, с вырезом впереди. Босоножки на высоченном каблуке, что ноги казались гораздо длиннее. Покрутилась вокруг своей оси и всё-таки пришла к выводу, что довольна своим нарядом.

Заглянула в маленькую шкатулку, которую мне подарила Лилия с косметикой. Подкрасила губы ярко-алой помадой и ресницы, от туши они выглядели такими длинными и густыми. С помощью магии красиво уложила волосы, Ирэн научила меня. Кстати, нужно будет всё же увидится с подругой, хотя кажется они проводят всё время с Филлом.

Улыбнулась отражению в зеркале, с которого на меня смотрела красивая, уверенная в себе магиня. Отогнала не прошеные мысли о прошлой жизни. Только сейчас до меня дошли слова Найджела: «ты такая же замухрышка, как я золотой мальчик». Двери пилинькнули, заставив меня вздрогнуть, и послышался голос мага:

— Радость моя, ты собралась?

— Да! — откликнулась нервно и двинулась к двери.

Каблуки смотрелись очень органично, но как же было неудобно и не привычно на них шагать.

— Ты всё ещё бесишься или уже успокоил…? — осеклась, когда оказалась в коридоре.

Мы оба замерли и начали внимательно рассматривать друг друга. На маге были темные брюки в обтяжку, что облегали накаченные ноги. Белая рубашка безумно ему шла, он закатил рукава и подал мне руку с улыбкой. Ожидала, что он скажет мне комплимент, но Найджел тут же притянул меня к себе и собрался поцеловать.

— Помада, Найд! — вырвалось со смешком.

Но губы уже накрыли сладким поцелуем, заставив обхватить его за шею. Это было лучше любых комплиментов. Отстранился, погладил мою щеку и заглянул в глаза. А на каблуках я была почти одного роста с ним, встретила смешинки во взгляде. Отметила, что на его губах алой помады не осталось.

— Косметика заколдована у Лили. Я сам её этому учил, — хохотнул и выпустил меня.

Мягко сжал ладонь и потянул к выходу. В лифте мы не сдержались и вновь набросились друг на друга. Когда лифт остановился, я даже не удивилась. Просто подалась на ласки и растворилась в ощущениях. Кому-то явно нужно было остудить свой пыл.

— Вот интересно, ты специально такое удобное платье выбрал? — шикнула и захихикала, опустила короткую юбку.

Маг поправил мой шифон и подмигнул.

— Может быть, — хмыкнул и снова клацнул кнопку вниз.

— Извращенец, — хохотнула тихо и повернулась к зеркалу, чтобы проверить прическу.

— Кто бы говорил, — ладонь сжали горячие пальцы и меня выдернули из лифта.

В машине я с глупой улыбкой наблюдала пролетающие пейзажи города. Рассказала Найджелу в деталях свое видение. Ему это явно не понравилось, но он лишь пожал плечами.

— Некроманты могут разорвать связь!

— Может когда-то могли, сейчас вряд ли, — ответил безразлично.

— Слушай, а я ведь не встречала ни одного, неужели?..

— Некромантия считается самым опасным и неконтролируемым направлением, — пояснил с зевком. — Из столицы всех изгнали.

— Как это изгнали? — искренне удивилась. — Почему?

— Ну как, обычно, — закатил глаза и снова пожал плечами. — Дали выбор, либо отречься и остаться, либо уйти. Насколько я знаю, есть небольшой городок, где остались последние некроманты.

— Но это как-то, — буркнула растеряно. — Не справедливо. То есть людей просто выгнали за то, что они такие, какие есть? Без причины?

— Что ты у меня так спрашиваешь, как будто это было моё решение? — возмутился со смешком. — Не парься ты так! Многие семьи остались здесь и живут, и даже магией пользуются, просто не в полной мере. Чтобы открыть в себе способности некроманта это ещё очень постараться надо!

— Да? — вопросительно вскинула брови.

— Ага, например, чтобы однозначно получить доступ к темной энергии, нужно быть в шаге от смерти. Некромантами не рождаются, ими становятся, предрасположенность есть у большинства магов, но ради безопасности это не развивают.

— Ясно, — буркнула ошарашенно и вновь перевела взгляд за окно.

Найджел протянул ко мне руку, заправил локон волос за ухо, заставив улыбнуться, и погладил по щеке.

— Ты самое лучшее, что со мной происходило, не смотря ни на что.

Даже слов не нашла, что ответить, просто сжала его пальцы и закрыла глаза от удовольствия. На душе было так неожиданно спокойно. Даже когда мы остановились, и я схватилась за локоть мага, что повёл меня по ступенькам вверх, я чувствовала себя на своём месте.

С любопытством осматривала высокое, шикарное здание Департамента. Стены словно из стекла, вокруг мощный защитный барьер из разных цветов, что переливались и искрились.

— Как бы мне хотелось показать тебе, что вижу я, — прошептала восхищенно и прижалась к Найджелу.

Мы оказались в огромном зале. Над потолком парили пульсары, что освещали людей разными цветами. Играла негромкая музыка. Вдоль периметра были расставлены накрытые столы. Было уже довольно оживлённо. Почти сразу к нам стали подходить люди, Найджел вежливо со всеми здоровался, представлял меня, но почти от всех спешил уйти. Даже запомнить никого не пыталась, слишком много лиц!

— О, я вспомнил, что забыл тебя предупредить, — со смешком шепнул мне на ухо, когда мы стали двигаться вдоль уже занятых столов. — Сидеть мы будем за столиком моей семьи.

— Прекрасно, — выдавила, но мысленно уже смирилась.

Чего-то подобного я в принципе ожидала. Да и было интересно, в конце концов, взглянуть на нашего магистра.

Но я выдернула ладонь и остановилась, когда глаза заметили Данлоса в параллельном ряду. Тело бросило в дрожь, руки сжались в кулаки. Он стоял, как ни в чём не бывало и общался с какой-то женщиной. Даже не думала, что меня может пронзить такая вспышка злости. Хотела сделать шаг в его сторону, но Найджел обхватил меня за талию и прижал спиной к себе.

— Не сейчас, — шепнул на ухо.

— Ты знал, что он будет здесь? — шикнула яростно.

— Нет, — ответил просто.

Обернулась и вгляделась в голубые глаза.

— Да правда! Откуда мне было это знать? Извини, нужно было посмотреть список гос…

— Найджел? — холодный, мужской голос прервал мага.

Найд моментально изменился, черты лица ожесточились. Он сжал меня крепче и обернулся, натянув улыбку.

— Привет, папа! — выдавил с толикой насмешки.

Несмело выглянула из-за плеча Найджела и осмотрела магистра. Мужчина, такой же, как на фото и видео, с каменным выражением лица, что словно вообще ни одной эмоции.

— Познакомься с моей парой, любимой, — представил меня и сделал акцент на последнем слове. — Это Мия.

Меня осмотрели придирчивым взглядом, видимо, не нашли за что зацепиться и снова глянули на Найджела.

— Больше ты ничего не хочешь мне сказать?

— О, много чего, но думаю здесь — это будет не уместным, — хмыкнул маг и шёпотом добавил. — Например, я знаю, что произошло семь лет назад, и как тебе досталась должность.

Вечер уже стоил того, чтобы увидеть это выражение лица магистра. Он в начале побледнел, затем побагровел, в итоге шикнул:

— Что ты несёшь, глупый?..

— Ой, па, давай не будем устраивать скандал! — ехидно перебил Найджел. — Тебе же самому это не надо, или надо?

— Нет, не надо.

— Вот и хорошо. Мы пойдём.

— Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

— А я не хочу.

— Найд…

— А знаете, я хочу с вами поговорить! — буркнула неожиданно даже самой для себя.

Две пары глаз удивлено уставились на меня.

— Можно? — поймала я взгляд магистра.

— Разумеется, — растеряно ответил Рудольф и указал рукой на ступеньки, что ввели наверх.

— Ты что?.. — шикнул на ухо Найджел.

Но я выбралась из его хватки, чмокнула в щёку и направилась к магистру. Мы молча поднялись на верхний этаж, где царила полутьма. Рудольф облокотился на перила и ещё раз меня осмотрел.

— Я слушаю.

Не верилось, что я вот так вот стою перед растерянным главным магом страны.

— Что вам известно обо мне и моей жизни? — уточнила неуверенно.

— Достаточно, ты ведь стала парой моего сына, — едва улыбнулся и кивнул. — Мия. Сразу хочу отметить, я рад, что вы вместе.

— Потому что я слартен? — вырвалось непроизвольно.

— Нет, потому что рядом с тобой он повзрослел, — Рудольф перевел взгляд. — Хочешь прочитать мне лекцию о том, что я плохой отец?

Приблизилась и тоже глянула вниз в толпу, нашла глазами Найджела, что стоял рядом с Лили и Нильсом. Посмотрела на Данлоса.

— Я понятия не имею, кто такой отец, не говоря уже о плохом и хорошем, — ответила без эмоций. — Я хочу понять, думаете ли вы о себе и своей выгоде или же о своих детях.

— Надо же, как прямолинейно, — хохотнул Рудольф. — И что, ты поверишь, если я тебе скажу, что всё что я делаю во благо своих детей?

— А это так?

— Ты хочешь задать конкретный вопрос, спрашивай.

— Зачем вам свадьба Лили и Нильса?

— Мне казалось, ты что-то спросишь касательно Найджела, — ухмыльнулся Рудольф и вновь отвернулся с тихим смешком.

— Мне кажется, Найджел не может оценить ваше поведение и действия с точки зрения справедливости и логики. Судя по тому, как вы общаетесь со мной, вас полностью устраивают все изменения в сыне.

— Ты права, чтобы он там себе не думал, сейчас я им горжусь.

— Но ему вы об этом, конечно, не скажете?

— Никогда.

— Ясно, — буркнула и нахмурилась.

А Найджел всё же копия отца.

— Тебе известно, что произошло семь лет назад?

— Нет, Найд мне ничего не рассказал.

— Нет мыслей, что там что-то ужасное?

— Все иногда совершают ошибки.

— Касательно Нильса и Лили. Нет каких-то политических стратегий и тайных задач, я просто хочу, чтобы дочка была счастлива. И из всего окружения, я знаю, что Нильс давно в неё влюблен. И она ответит ему взаимностью, пусть не сразу.

— А ваши слова касательно того, что любви не существует?

— Мне нужно было убедить сына.

— То есть на самом деле вы так не думаете?

— Конечно, нет.

Что-то не сходится.

— Но ведь Найджел поступил по-своему и…

— Оказался прав, — хмуро кивнул Рудольф.

— И именно это вас не устраивает, да?

Вздохнул и прикрыл глаза.

— Дело не в том, что меня не устраивает его правота, милая. Пойми меня правильно, я рад, что всё так сложилось, и он смог обрести не только магическую пару, но и любовь. Дело в его целях и задачах непосредственно власти.

— Чего? — вырвалось непроизвольно и я сжала перила, вновь кинув взгляд вниз.

Удивлено моргнула, заметив, что Найджел разговаривает с Арэном.

— Неужели он тебе не говорил, что желает поменять весь уклад нашего мира?

— Говорил, — кивнула, сглотнув тяжелый ком в горле.

— Я просто не хочу, чтобы сын вляпался в неприятности, которые могут возникнуть уже только от того, что он залез в архив Департамента Магии.

— Спасибо за беседу, — буркнула задумчиво.

— Взаимно, — подал мне руку.

Несмело вложила свою ладонь. В голове крутились мысли уточнить касательно Данлоса, городка и замка, но я их отогнала. Кто мне скажет правду?

— А можно вас попросить об услуге?

— Можно.

— Я хочу, чтобы Найджел помирился и с вами, и с миссис Глорией.

— Что же ты хочешь от меня?

— Вы ведь оба упертые, в этом единственная проблема. Прошу вас, сделайте первый шаг.

— Как ты заметила, Найджел не хочет со мной даже разговаривать.

— Вам ведь лучше меня известно, чего он от вас ждёт. Ещё раз спасибо за уделённое время, — остановилась рядом со столиком, за которым сидел Данлос. — Прошу меня извинить.

Отвернулась от магистра и уверенно направилась к магу.

— Добрый вечер, — выцедила и положила руку на его плечо.

Улыбнулась остальным, кто поднял на меня взгляд и поприветствовал. Данлос вздрогнул.

— Добрый, — ответил удивлено и внимательно меня осмотрел, вскинул непонимающе брови. — Чем обязан?

— Вы меня не узнаёте? Как мило, — наигранно хихикнула. — А не так давно вы мне угрожали и требовали вернуться в городок.

— Мия? — уточнил ошарашенно и подскочил. — Бог ты мой, как ты изменилась!

— Да, чудеса с людьми творит любовь и забота, представляете? — изогнула бровь и сложила руки. — Хотя откуда вам знать?

— Люди продолжают умирать, ты вернёшься со мной! — попытался схватить меня за локоть.

— Не трогай меня, — шикнула нервно и мягко толкнула его, чтобы он снова сел.

Сделала шаг вперёд, сжала с силой его плечи и слегка наклонилась, прошептала на ухо:

— Я вернусь, но ты мне ответишь на вопрос: почему жители городка тебя волнуют больше, чем родная дочь?

— Минуту внимания, — раздался холодный голос по залу Рудольфа, что заставил выпрямиться.

Воцарилась полнейшая тишина. Рядом возник Найджел, поймала его встревоженный взгляд.

— У тебя есть время подумать, — еле слышно хмыкнула и похлопала по плечу замершего с побледневшим лицом Данлоса.

Найджел рывком притянул меня к себе, послал хмурый взгляд Данлосу и посмотрел на отца, что поднялся и вскинул руку с бокалом.

— Я прошу поприветствовать моих замечательных детей. Лилию с Нильсом и Найджела с очаровательной Мией. Давайте выпьем за их счастье! Я безмерно счастлив, что наша семья пополнилась.

Раздался звон бокалов, аплодисменты, пожелания. Найджел над ухом фыркнул, я схватила его за скулы и поцеловала. Когда маг расслабился, отстранилась под громкий гул и улюлюканье в нашу сторону.

— Дай своему отцу шанс, — прошептала с тоской.

Осознавала, что Рудольф совершенно не прислушался ко мне, а всё сказанное им воспринимается Найджелом, как глупое притворство и лицемерие, хотя может мой маг и прав.

— Умеешь ты шоу устроить, — тихо буркнул мне на ухо и сжал крепче мою талию. — И сделай мне одолжение, не лезь в мои разборки с семьёй.

Это было подобно удару под дых, что я даже отшатнулась. До боли закусила губу. Нахмурилась и влепила ему звонкую пощечину. Поздно одумалась, но кажется никто этого уже не заметил, переместив всё внимание Лили с Нильсом, что тоже решили позабавить публику поцелуем.

— Извини, больше не буду! — фыркнула Найджелу. — Действительно, кто я такая.

Повернулась, чтобы договорить с Данлосом, но того уже и след простыл.

— Ну великолепно! — вырвалось раздраженно.

Обвела зал взглядом, но даже глазами слартена в толпе было сложно найти нужный силуэт.

— Я ни это имел ввиду, истеричка, — горячие руки обхватили талию. — Ты просто ничего не знаешь и это для твоей же безопасности. Уже завтра нам официально дадут задание для общей практики и мы вернёмся в твой городок. У тебя будет возможность поговорить с Данлосом.

— Можно расслабиться?

— Нужно.

— А ты ведь обещал веселье. И о чём ты разговаривал с Арэном?

— Послал его, — отмахнулся. — Осталось, — повернул руку и глянул на часы. — О, три, два, смотри!

Раздался странный, гулкий шум, затем свистящий звук и все пульсары над потолком разлетелись яркими искрами по всему залу. С восхищением вытянула ладонь, несколько бликов кружили прямо перед нами, ярко блестели и переливались.

— Красиво, конечно, но зачем? — захохотала и стянула каблуки.

С облегчением выдохнула.

— Отец давно хотел сделать что-то подобное, но у него не получалось.

Засмеялась ещё сильнее, магистр, наверное, в бешенстве.

— Мне интересно, что он скажет, — сжал меня за руку и потянул сквозь толпу.

Думала, мы пойдём к выходу, но Найджел потащил меня наверх.

— Тут самый красивый вид! — подхватил меня на руки, так как я еле поспевала за магом босиком.

А когда Найджел остановился и поставил меня перед стеклянной стеной, за которой расстилался не только светящийся город, но ещё и ближайшие места: поляны, лес, я обомлела и открыла рот от восторга.

Затем мы спустились, поужинали, мило пообщалась с Глорией. Хихикала от негодования Рудольфа, но он всем озвучил, что это дело рук Найджела. Тот виду не подавал, но явно был доволен собой. А мы всё-таки такие ещё дети.

Но, к сожалению, Найджел так мириться не с кем и не собирался. Вчетвером мы уставшие завалились в квартиру, разошлись по комнатам. Я только платье стянула, коснулась лицом подушки, ощутила тёплые объятья и тут же провалилась в сладкий сон.

* * *

— Мия, подъем! Проспали! — от вопля распахнула глаза и подскочила.

Запуталась в одеяле и рухнула вниз. Найджел спешно одевался, с зевком кинула взгляд на время. Без пятнадцати девять.

— Блин! — в спешке тоже потянулась к одежде.

Успела натянуть джинсы и футболку Найджела, меня подхватили и закинули на плечо.

— Что за вопли? — встретила в коридоре сонная Лили.

— Опаздываем! — рыкнул Найд.

Пихнул мне в руки кроссовки и рванул к лифту, там выпустил меня и дал возможность надеть обувь, привести в порядок волосы. Как только створки лифты раскрылись, схватил меня за руку и побежал. Так моё утро ещё не начиналось. Улица встретила прохладным ветром, ноги еле успевали за магом. Фыркнула, выдернула руку и рванула вперёд. Дыхание сбилось окончательно, когда мы добрались до академии. Ноги беспощадно гудели, а внутри всё аж жгло. Зато взбодрившиеся мы остановились напротив нужного кабинета без пяти минут девять. Перевели дыхание.

— Десять минут, а ты молодчина, — хмыкнул Найд и прислонился к стене.

Сил ответить не было. Обхватила себя руками и ляпнулась прямо на пол, чтобы выровнять дыхание и унять бешеное сердцебиение.

Ровно в девять двери открылись и раздался женский голос:

— Проходите.

Верховный маг столицы — женщина? Голос почему-то показался знакомым. Найджел протянул руку, схватилась и с рывком поднялась. Сделала шаг и осмотрела с любопытством магиню. Лет сорока с длинными светлыми волосами в строгом костюме. Я замерла и рот открылся в изумлении. Пару лишних ударов сердца словно отдались в самых висках.

— Мисс Пресли? — выдавила ошарашенно.

Женщина изогнула бровь и внимательно меня осмотрела.

— Это моя девичья фамилия, сейчас я миссис Джонс. Мы с вами уже встречались?

— Вам же известно моё имя и фамилия, — вырвалось раздраженно. — Вы что меня не помните?

Мне было лет одиннадцать, когда в детдоме проверяли наличие магии. И именно мисс Пресли проводила экспертизу у меня, и именно она убедила меня, что мой взгляд — это болезнь, и вручила мне в руки показатели для очков.

— Нет, Уилсон, я впервые тебя вижу, — ответила холодно миссис Джонс.

— Ясно, — буркнула негодующе и сложила руки.

— Мия, ты чего? — шепнул Найджел, что сжал мою ладонь.

— Ничего, потом тебе объясню.

Магиня сверила нас двоих не слишком приятным взглядом.

— Насколько я понимаю, лекцию по безопасности вам уже читали?

— Да, — откликнулся Найджел.

Я молча кивнула. Миссис Джонс обошла стол и села за компьютер.

— Ну и замечательно. Проклятый замок достаточно давно в перечне…

Слова усваиваться в мозгах не хотели. Я думала отец Нильса верховный маг. Хотя логично, что здесь гораздо больше народу и, наверное, верховных магов несколько. Глаза заметили на столе рамку с фотографией. А, так это его мама? Странно так всё!

— Мия, — мягко дёрнул меня Найджел, чем вывел из мыслей.

— М? — постаралась сконцентрироваться на происходящем.

— Спрашиваю ещё раз, для особо одаренных, всё ясно?

— Конечно, — убедительно кивнула, хотя совершенно всё прослушала.

— Замечательно. Тогда вперёд, да способствует вам удача, — протянула папку, которую Найджел тут же схватил.

— Всего доброго, — кивнул ей и потянул меня к выходу.

Рассказала ему откуда её знаю, Найджел нахмурился.

— Она ведь знала, да? — уточнила яростно и подошла к окну. — Уже тогда, что я слартен? Почему скрыла это ото всех?

Маг пожал плечами.

— Тебе не кажется, что у нас и так достаточно вопросов, на которые нужно найти ответы?

— Мия! — раздался радостный визг Ирэн и меня сжали в объятьях. — Привет, Найджел.

— Привет, — хмыкнул Найд и поймал мой взгляд. — Я закончу с документами, а ты, пожалуйста, собери вещи. Завтра утром отправимся в городок.

С улыбкой кивнула и осмотрела подругу. Маг чмокнул меня в щёку и оставил одних. Оказалось, что Ирэн с Филлом уже были заняты прохождением общей практики, поэтому я двоих не видела. Мы направились в ближайшее кафе, провели несколько часов за девчачьими разговорами. В основном болтала Ирэн, а я с удовольствием её слушала, параллельно поедала мороженое.

Странное беспокойство появилось внутри. Уезжать отсюда теперь совершенно не хотелось, я уже так привыкла ко всему. Вернуться в родной городок было подобно пытке, словно меня снова хотят окунуть в грязь, от которой я еле отмылась. Невольно вздохнула и глянула в кружку с красивым узором на кофе.

— Что такое? — обеспокоено поинтересовалась Ирэн.

— Много чего нужно, но совершенно не хочется, — промямлила тоскливо.

— Это ты про общую практику? Не хочешь уезжать?

— Да, не хочу возвращаться туда, где меня унижали и оскорбляли.

А после того, как Данлос нагло от меня сбежал, было даже плевать на тайны, что скрывает замок и на жителей города.

— Мия, ты когда в последний раз в зеркало смотрелась? — Ирэн хихикнула. — Даже по сравнению с тем моментом, когда мы начали общаться, ты очень изменилась. Если у тебя был тусклый и испуганный взгляд, то сейчас он яркий, смелый и уверенный.

— Ты мне льстишь, — невольно улыбнулась.

— Зачем мне врать? — прыснула от смеха подруга. — Ты оглянись, на тебя каждый второй маг заглядывается.

Изогнула с сомнением бровь, но обернулась и осмотрела зал. Действительно, поймала на себе множество восхищенных взглядов. Поняла, что уже давно вообще перестала обращать внимание на окружающих людей. Если раньше толпа меня вводила в панику, то сейчас не вызывала никаких эмоций. Интересно, и в какой момент у окружения так изменилось восприятия меня? Впрочем, какая разница.

— А знаешь, ты права, — насмешливо выдавила с ухмылкой. — Спасибо, Ирэн.

Мы ещё немного поболтали, прогулялись по парку.

— Буду очень скучать по тебе. Возвращайтесь поскорее, — выдавила хмуро подруга, когда мы уже собрались разойтись по тропинкам. — И берегите себя, пожалуйста!

— Мы постараемся, — хмыкнула и даже первая сжала её в объятьях. — Я тоже буду скучать. Звони по возможности.

Остаток дня прошёл медленно и муторно. Собирать вещи такая скука. Их оказалось так много и с одной стороны хотелось взять всё, но с другой, я понимала, что не зачем, сложила только необходимое. Вечером стала готовить ужин вместе с Лили, а Найджел с Нильсом снова что-то обсуждали в нашей комнате. Всё равно с тоской мешала соус. Осознавала, что это последний вечер и ночь в этой квартире.

— Ты чего грустишь? — пихнула меня Лили.

— Не знаю, — вздохнула отчаянно. — Я уже так ко всему и всем привыкла здесь. Мне страшно возвращаться.

— Найджел не даст тебя в обиду.

— Я знаю, но вдруг, — закусила нервно губу. — Вдруг что-то случится с Найдом?!

— Да расслабься, — хмыкнула Лилия. — Вы справитесь.

Кивнула, не могла понять такой сильной тревоги внутри. Была же готова и сама хотела разобраться с замком.

— Я пока в душ, ты сама закончишь?

— Да, конечно, иди, — махнула рукой и осмотрела мясо на сковородке.

Лилия ушла, а я закончила приготовление ужина. Разложила всё по тарелкам. Вздрогнула, когда завибрировал смартфон на столе. Что у Найджела за дебильная привычка бросать телефон?! Подхватила и направилась к спальне. Распахнула двери со словами:

— Тебе мама звонит.

— Ответь, — махнул рукой Найд и прислонился к столу.

— Я? — переспросила ошарашенно.

— Если не хочешь, то сбрось.

Нажала ответить и неуверенно поднесла к уху. Первой мыслью было, что Глория начнёт вопить, но из трубки раздался тихий всхлип и шёпот:

— Найджел.

Я тут же лихорадочно клацнула громкую связь, чуть телефон не уронила. Из динамика раздалось:

— Отец в больнице в тяжёлом состоянии.

Найд выхватил из моих рук смартфон и нервно шикнул в трубку:

— В смысле?! Что случилось?

Даже взглянуть на мага не успела, он выскочил из комнаты, рявкнул Лили и двери квартиры пильникнули. Мы растеряно переглянулись с Нильсом.

— Э-э-э, — выдавил он и мотнул головой. — Попробую выяснить, что произошло.

Схватился за свой телефон. А мне уже начало казаться, что я с ума схожу. Прошлая жизнь пусть и была мрачной, зато относительно спокойной и стабильной, а сейчас, куда не глянь, одни вопросы и интриги.

На глаза попался пульт от плазмы и я подхватила его, включив телевизор.

«…последних новостей, темный магический пульсар взорвался прямо в приемной Департамента.»

Глаза округлились от показанных кадров и я с силой сжала пульт. Что ещё за чёрт?!

«Множество жертв, которые в данный момент уже направлены в лечебницу. Среди них так же находится магист…»

Щёлкнула выключение и почесала веки.

— Рехнуться, — выпалил рядом Нильс. — Департамент самое безопасное место в городе, там такой защитный барьер стоит! Кто смог его пробить?

— Главный вопрос: заче..? — осеклась, так как дыхание в груди перехватило.

Рот наполнился привкусом крови, всё тело свело судорогой. Успела ухватиться за стол и согнуться пополам. Перед глазами поплыло, в ушах появился гул. Волна энергии болезненно прошлась через каждую клеточку тела. Сжала кулаки, попыталась направить свою энергию, чтобы защититься, но словно атака шла изнутри. Когда взгляд немного прояснился и я увидела, что скрутило и Нильса, сердце пропустило несколько ударов, а затем пустилось от страха в пляс.

— Найджел, — прохрипела с осознанием, что это из-за связи.

С ними что-то случилось! Расслабилась, нужно не сопротивляться, а подтолкнуть энергию. Моргнула, взгляд стал чётче. Осмотрела вокруг себя густые потоки фиолетового и белого свечения, что тонкой нитью тянулись к окну. Перевела дыхание и рванула к выходу, попутно подхватила свой смартфон и ключи от машины. Так как меня всё ещё трухало до академии, возле которой стояла тачка, я добежала спустя двадцать минут. Опустилась за руль и двинулась вперёд, последовав за тонкой нитью. Ехала долго, наконец показались обрывки светлого свечения. Сглотнула от ужаса. Время уже около часа ночи, дорога пустая. Машина Найджела перевёрнута, фиолетовые вспышки от пульсара взглядом слартена я видела слишком хорошо. Остановилась и на ватных ногах рванула к ним. Дрожащей рукой попыталась открыть дверцы, получилось, но вырвался отчаянный стон, когда я увидела мага всего в крови и в осколках стекла. Лили пристегнута.

— Найджел, — вырвалось хрипло и я коснулась его щеки. — Пожалуйста, приди в себя.

Потянулась проверить пульс. Но руки так дрожали, что сил нащупать биение не было. Схватила его за руку и попыталась вытащить из машины. Лилия шевельнулась и распахнула глаза.

— Твою ж!.. — ругнулась она громко.

— Что случилось?! — выпалила я нервно.

Лили отстегнулась и рухнула вниз, раздался неприятный хруст стекла, а следом яростное:

— В нас послали взрывной пульсар, — ногами выбила двери и выползла.

— Кто?!

— Это Найд ещё успел свернуть. Не знаю кто! Не видно было. Ты на машине?

Я кивнула и нервно сглотнула. Лили помогла вытащить мага и дотянуть его до машины.

— Вот же придурок, всегда же пристегивался! — прошипела хмуро, осмотрев брата.

Я залезла рядом с Найджелом, уложила его голову себе на колени. Лилия рухнула за руль и зажала газ. Попыталась отыскать откуда хлещет кровь, но ссадина на лице у Найджела была неимоверного размера.

— Ты как? — прошептала тихо, обратившись к магине.

— Пойдёт, — буркнула Лили. — Ты как умудрилась тут оказаться?

— Нас скрутило, я сразу поняла, что что-то с вами.

— Нильса тоже?

— Ну да, это же свя…

— Без чувств связь не настолько сильная, — ответила озадаченно Лилия и кинула взгляд на Найджела, что бездыханно лежал и не подавал вообще никаких признаков жизни.

Остановились.

— Сиди, я позову врачей! — она вылетела.

— Пусть с тобой будет всё хорошо, пожалуйста, — прохрипела сквозь слёзы, которые потекли от отчаянья по щекам.

Несколько часов показались самыми худшими в жизни. Вопли Лилии, визги Глории, крики медсестер, беготня врачей-целителей, перемещение медицинской аппаратуры. Я молча глотала слёзы и сидела на полу возле двери в палату Найджела в ожидании слов главного целителя. Обхватила колени руками и пыталась не отключиться от реальности. Меня трясло, как ненормальную от ужаса и беспокойства за мага.

— Ещё бы чуть-чуть и спасать было бы некого, — прогремел, в конце концов, голос целителя-врача.

Сотрясение головного мозга, повреждения тканей, внутреннее кровотечение, что-то там ещё, куча терминов, что были мне не понятны. Несколько переломов и ссадин целители быстро излечили, а вот с головой не всё так просто, как хотелось бы. Врач сказал, что очухается, от чего я вздохнула с облегчением. Но это ведь не самое страшное. Ужас состоял в самом происшествии, кто-то целенаправленно покушался на жизнь всей их семьи. Глория тоже была в зале Департамента, где взорвали пульсар, но её защитил Рудольф, который принял основной поток на себя и пострадал больше всех.

Ждала, когда меня пустят к Найджелу. Спустя какое-то время всё затихло, Лили с Глорией исчезли из моего поля зрения. Мне разрешили войти в палату. Долго при этом отмахивалась, что мне помощь не нужна. Видеть бледного мага с едва посиневшими губами и множеством игл в нём было невыносимо. Опустилась рядом с кроватью на пол и схватилась за непривычно ледяную руку. Так и уснула.

— Мия?.. — хриплый голос прогнал сон и я спешно распахнула глаза.

Но Найджел по-прежнему лежал без сознания. Вскинула голову и медленно поднялась. Увидела бледную Лили.

— Тебе нужно отдохнуть, езжай домой, — вложила мне в руку ключи от машины.

Замотала головой и до боли прикусила губу.

— Пока он не очнётся, я никуда не уйду, — прошипела тихо. — Как ваш отец?

— Никак, — всхлипнула Лилия.

Её, и так опухшие глаза, наполнились слезами. Внутренности обдало мерзким холодом и я сжала ладонь Найджела сильнее.

— Выяснили кто это сделал? — спросила шепотом и вдохнула побольше воздуха.

— Пока нет, разбираются. Пульсар разорвал нить связи и полностью уничтожил энергию отца.

— Как это? — уточнила с ужасом.

— В том то и проблема, что никто не понимает, что это вообще было, — рыкнула сквозь всхлипы. — Прежде такую магию ещё не встречали.

— Какого цвета был пульсар, что направили в вас?

Лили моргнула и почесала глаза, продолжив глотать слёзы.

— Я видела фиолетовые остатки, — пояснила на непонимающий взгляд. — Так как я слартен. Он был зелёным? Это магия некромантов?

— Зелёным, да, но я не уверена, что это некроманты. В столице же их нет.

Перевела взгляд на Найджела. Если в этом виновата я, никогда себе не прощу. Выпустила ладонь мага и руки сжались в кулаки. Наклонилась и коснулась губами ледяной щеки.

— Пожалуйста, поправляйся, ты нужен мне, — прошептала и провела носом.

Выпрямилась.

— Присматривай за ним.

— Ты ведь не домой? — осуждающе шикнула Лили с очередным всхлипом.

— Моя очередь разбираться.

В голове уже возникло логичное решение сразу нескольких проблем. Главное, остаться при всём этом живой.

ГЛАВА 4

Спустя два месяца

Пальцы с силой сжали руль, осмотрела небольшое здание, из которого так и искрилась фиолетовая энергия. Припарковалась напротив и подняла солнцезащитные очки наверх. Наконец-то нашла!

Несколько месяцев ушло на поиск того самого городка, в котором остались последние некроманты. Расследования Департамента длилось ровно две недели, а потом его благополучно закрыли, потому что началась борьба за власть. Должность Магистра перешла бы по наследству, так сказать, Найджелу, но так как он до сих пор находился в больнице, в столице взорвался настоящий бунт. Состояние мага было стабильным, но он впал в кому. Целители не заметили, но часть пульсара всё же зацепила и энергию Найджела, из-за чего любая магия целителя не действовала должным образом. Оставалось надеяться, что его организм справится и меня радовал тот факт, что наша связь осталась нетронутой. Миллион раз я возвращалась в палату, мне утверждали, что я способна вытащить его из комы, но все попытки были тщетны. В родном городке продолжались убийства, точнее самоубийства, но меня, откровенно говоря, это волновало в последнюю очередь. Всё, что мне нужно было, это найти виновников трагедии. Было страшно представить, как будет чувствовать себя Найджел, когда всё-таки придёт в себя и узнает, что его отец мёртв.

Спрятала смартфон в карман кожаной куртки, поправила хвост, волосы уже так отрасли, что с распущенными мне было не удобно. Вышла из машины и оглянулась. Могильная тишина напрягла, но я уверено двинулась к зданию. Мне казалось, что виноваты в нападении именно некроманты, но учесть тот факт, что это место находилось так далеко от столицы, моя теория летела к чертям собачьим. Занесла руку, чтобы постучать, в кармане завибрировал телефон. Закатила глаза и отшатнулась. Чем я занимаюсь я не рассказывала никому, не видела смысла. Регулярно обращалась только с Лили, чтобы знать состояние Найджела. Всех остальных игнорила, хотя мне часто звонили Ирэн, Филл, даже Арэн иногда. Присылали сообщения со словами сочувствия. Вот только всё, что было в моей голове: засуньте свою поддержку в задницу, она мне ничем не поможет. От некромантов мне хотелось получить ответы на вопросы. И возможно помощь с замком, поэтому я поставила себе цель найти их любой ценой, а остальное уже по обстоятельствам.

— Да, — выцедила нервно, так как звонила Лили.

— Привет, зайка, — как-то тоскливо промямлила магиня. — Ты где?

— Достаточно далеко, — ответила напряжено. — У тебя что-то важное? Мне некогда, я занята.

— Даже спрашивать боюсь чем, но да, важно. Найджел очнулся…

Вздох облегчения вырвался из груди и губы за последние месяца впервые расплылись в улыбке.

— …но, — Лили осеклась.

— Что? — тут же нахмурилась и осмотрела, что в окнах не горит свет.

— Ты не заметила никаких изменений в связи?

— Я уже спустя месяц не видела нашу связь, вокруг меня только моя энергия, а что такое?

— Это так не объяснишь, возвращайся.

— Я наконец-то нашла, что искала. Пусть позвонит мне, хочу услышать его голос, — проговорила с улыбкой и снова сделала шаг к двери.

— Мия, он не позвонит, возвращайся, как можно быстрее, — Лили сбросила.

Задумчиво спрятала телефон и постучала. Что значит не позвонит? Может Найджел потерял память? Иногда такое происходит при травме головного мозга.

Забарабанила, но ответом мне была лишь тишина. Отшатнулась и с психом снесла двери волной энергии. Обошла совершенно пустое здание в несколько этажей. Бессовестно прошлась по полкам, но ничего интересного или подозрительного не нашла. Судя по продуктам в холодильнике тут-таки кто-то живёт. Но сейчас у меня не было желания сидеть и ждать. Ясно одно, они отношения на покушение однозначно не имеют.

Поспешила к выходу ни с чем. Как только опустилась на сиденье, вздохнула и схватилась за смартфон. Набрала Лили и завела двигатель. Клацнула на навигаторе данные столицы и зажала газ, пока из трубки раздавались длинные гудки.

— Мия?

— Я тебя слушаю, что не так, — проговорила недовольно.

— Когда ты приедешь?

— Самое скорое через пару дней, — ответила, кинув взгляд на показатели навигатора.

— Где тебя носит?! — возмутилась Лилия нервно.

— Не важно! Что случилось? Что с Найджелом?

— Физически он в полном порядке, — напряжено проговорила магиня. — Но он совершенно не в себе! В бешенстве, я бы сказала! Вообще никого не видеть, не слышать не хочет! Из больницы сбежал.

— Он же два месяца в коме провалялся, что просто встал и ушёл? — уточнила с сомнением.

— Нет, Мия, не просто встал и ушёл, а разнес палату и всё, что ему попалось по дороге! В квартире заперся, на звонки не отвечает, двери не открывает.

Вдавила газ в пол и сжала недоуменно смартфон. Конечно, можно было ожидать ярости со стороны мага, но не до такой же степени.

— Постараюсь побыстрее, держи меня в курсе.

Как я ни старалась, но к столице подъехала только к вечеру третьего дня. Сразу направилась к Найджелу. Преодолела холл, до боли кусала губы, пока поднималась в лифте, от нетерпения. Наконец створки раскрылись, рванула к двери. Застучала с воплем:

— Найджел!

Но ответом мне была лишь напрягающая тишина.

Дрожащей рукой приложила ключ-карту. Не сработала. Вздохнула и уперлась лбом в двери. Ударила кулаком.

— Найджел, открой, это же я! — рявкнула громко.

— Уходи, — раздалось тихое за дверью.

По коже мурашки побежали. Родной голос охрип и нотки льда заставили вспыхнуть.

— Ты с ума сошел?! Ты хоть представляешь, как я за тебя испугалась! Я так соскучилась! Открой чёртовы двери или я их разнесу!

— Уходи, — послышалось у самой двери.

Моргнула и подняла руку, к моей фиолетовой энергии тянулись чёрные потоки.

— Найджел, — прошептала тихо и почесала веки.

Убедилась, что мне не мерещится.

— О боже, — простонала и отвернулась.

Прислонилась к двери спиной и осела на пол. Понимание того, что произошло и изменилось в моём маге, заставили ошарашенно закусить губу до боли.

— Ничего не будет, как прежде.

— Я не уйду, пока ты не откроешь! — фыркнула и обхватила колени руками. — Я люблю тебя!

— Ты не примешь меня таким, — голос оборвался с тяжёлым вздохом. — Уже ничего исправить нельзя.

— Я не уйду! — повторила с нажимом и ладонью провела по темной волне.

Энергии сплелись и заискрились.

— Мы по-прежнему связанны, ничего не изменилось, — проговорила и откинула голову, прислонила к двери.

Повисла тишина.

— Найджел, я так хочу тебя увидеть, обнять, поцеловать, — повернулась и уложила ладонь на двери.

Знала, что он совсем рядом.

— Пожалуйста, открой.

— Больше нет ни в чём смысла. Отец мёртв, в городе хаос, мать с Лили отрекутся от меня, когда узнают, кем я стал. А ты…

— Не говори ерунды! — вскочила. — Открывай или я разнесу двери!

— Просто уйди, оставь меня, Мия.

Вскинула руки, послала небольшой поток энергии, чтобы отстранить Найджела от двери и направила пульсар. Темная волна блокировала мою атаку и пульсар ударил по мне. Отлетела, но вместо встречи со стеной, меня подхватили мужские руки. Филл выругался, затем поставил меня на ноги, осмотрел.

— Это бессмысленно, — вздохнул, когда я отшатнулась и отряхнулась.

Кинула яростный взгляд на двери.

— Да я же здесь живу, мне идти некуда!

— Мия, пойдём, — Филл попытался схватить меня за руку.

Но я рванула к двери, забарабанила и истерично рявкнула:

— Найджел, открой иначе я пойду к Арэ…

Пилинькнуло. Следующий удар кулаком разрезал воздух. В глазах потемнело от мощности энергии, что накрыла меня волной, а затем дыхание перехватило, потому что ледяные пальцы сжали моё горло. Перед глазами прояснилось и я встретила взгляд голубых глаз.

— Надо же, а ты так изменилась, — повернул голову на бок и ослабил хватку, дав мне возможность сделать вдох. — Тебе идёт эта прическа.

Растеряно смотрела на мага, что был совсем не похож на моего Найджела. Вокруг темное свечение, насмешливый взгляд обрёл такой холод, что меня бросило в дрожь. Волосы отросли и взъерошено торчали в разные стороны, на подбородке щетина. На лице шрам, к которому я без страха потянулась пальцами. Провела, заметила, как он вздрогнул. Второй рукой отмахнулась от его хватки на шее и прильнула к груди, крепко обняла и прошептала:

— Всё равно самый родной.

Найд растеряно замер, обнять меня в ответ не спешил, но мне было плевать. Слышать его ровное дыхание и ускоренное сердцебиение было достаточно.

— Я могу тебя убить, — выцедил недовольно.

— Ага, — кивнула безразлично.

— Милый, ты скоро? — а вот женский голос, что раздался со спальни, заставил меня сделать шаг назад.

— Серьёзно? — шикнула и изогнула бровь. — То есть я с ума сходила, а ты первую попавшуюся в кровать потащил?

— Ты припёрлась спустя три дня, я даже знать не хочу, где ты была, — ответил холодно.

Открыла рот, чтобы возмутиться, но затем в дверном проёме показалась Найя, что нагло мне подмигнула. Зубы клацнули со скрежетом, толкнула Найджела в грудь. Свечение вокруг него разошлось волной энергии, меня припечатало со всей дури к двери, что в глазах на пару секунд потемнело от боли.

— Я пока плохо управляю этим, — рывком поднял меня. — Уходи, пока я тебе серьёзно не навредил.

Но я уже вскинула руки и шандарахнула его энергией. Найджела снесло к кухне, поднялся столб из искр сплетения нашей магии. Сделала пару шагов, схватила Найю за волосы и потащила к выходу под её визг с яростным шипением:

— Ну тебя придется постараться, чтобы мне серьёзно навредить!

Выпихнула Найю.

— Мия, оставь его, пошли! — подскочил Филл.

— Я ему мозги на место вправлю, — выплюнула с ухмылкой и защелкнула двери.

Успела выставить защитный барьер на несколько посланных пульсаров. Мотнула головой, послала лёгкую волну энергии, увернулась от ещё парочки пульсаров и с разбегу прыгнула на Найджела. Маг схватил меня за бедра, но не удержался из-за моей волны энергии и рухнул. Попытался поймать мои руки, но я подалась вперёд, и губы соприкоснулись. Вокруг взорвалось несколько пульсаров, без понятия даже чьих. Полетели искры, ошмётки, а мы утонули в поцелуе, в котором словно сошёлся весь мир. Ярости нам двоим было не занимать, как и желания. Полетела моя куртка, футболка, мы поменялись местами. Я настолько соскучилась и желала этих прикосновений, что было совершено плевать на всё. Касания были резкими и грубыми, отвечала я с тем же напором и дерзостью. Всего на пару минут расслабилась и отдалась полностью ощущениям. Застонала, когда мы одновременно закончили. Подтянула к себе дрожащую ногу и с размаху оттолкнула его от себя. Отметила, что темный ореол вокруг него стал гораздо меньше, но чётче. Вытерла кровь с укушенной губы и натянула джинсы. Найджел со смешком сел, закусил губу и изогнул бровь, когда поймал мой взгляд. Вернула на место футболку и накинула куртку. Пригладила волосы и поднялась. Двинулась к двери со словами:

— Теперь энергия под контролем, не благодари. Собачку твою выгнала, изви… — распахнула двери, за которыми по-прежнему стояла Найя. — А нет, вот же она, счастливо оставаться.

Только сейчас заметила, что она в одной футболке. Хмыкнула и глянула на смартфон, экран которого был вдребезги.

— Мия! — послышался голос Найджела, но я уже вошла в лифт и клацнула кнопку.

Подмигнула на растерянное лицо и створки закрылись. Устало прислонилась к стене и посмотрела в зеркало. Печальное зрелище. Расправила волосы в попытке закрыть красные пятна на шее. Помахала ладонью перед лицом, чтобы остудить разгоряченные щёки. Спешно направилась к машине и опустилась за руль.

Внутри бурлило множество эмоций: ярость, обида, боль. Грюкнула по рулю кулаком и прислонилась лбом. Глаза запоздало наполнились слезами и в горле встал ком. Мне же мало проблем, ещё париться по поводу измены я не буду. Решил, что без меня ему будет лучше? Я уже не та зашуганная девочка и не позволю так к себе относиться!

Сделала глубокий вдох, выехала с парковки и зажала газ в пол. Буквально минут через десять смартфон завибрировал. Сбавила скорость, кинула взгляд на экран.

— Что ты хочешь? — выцедила нервно.

— И что это было? — раздалось недоуменное с трубки.

— Секс, — ответила, как ни в чём не бывало.

— Хотела меня встряхнуть, у тебя получилось! Почему ты ушла?

— У тебя есть игрушка, вот и играйся, а чем занимаюсь я, ты ясно дал понять, тебя не волнует, — хотела сбросить.

— Мия, я не спал с ней! В бешенстве был, что тебя рядом не оказалось, когда очнулся, поэтому ответил на звонок этой дуры, но ты во время пришла! Где ты была?!

— Если ты считаешь меня настолько наивной, то спешу тебя огорчи…

— Да я, правда, с ней ещё не спал!

— Ещё?!

— Я решил, что ты из-за связи увидела, кто я теперь, и кинула меня!

Тяжело вздохнула.

— Я люблю тебя, Мия.

По щекам снова покатились слёзы и я сбросила. Так хотелось верить этим словам, но теперь не получалось. Наклацала на навигаторе координаты родного городка и снова зажала газ.

На рассвете глаза уже стали слипаться, я остановилась, так и провалилась в сон прямо за рулём.

Проснулась от звонка, встрепенулась. Всё тело занемело от неудобного положения. Вышла из машины и с зевком глянула, что звонит Лили. В лицо ударил прохладный ветер, над головой небо было усеяно тучами.

— Не знаю, что ты сделала и как, но спасибо! — послышался радостный голос, что заставил вздрогнуть от громкости. — Найджел пришёл в себя! Только что оставил нам огромные букеты, извинился и сказал, что поедет за тобой к городку, чтобы закончить общую практику.

— Хм-м, — протянула сонно и облокотилась на крышу машины, почесала веки. — Больше ничего не говорил?

— Должен был сказать что-то ещё?

— Не знаю, — зевнула и осмотрелась вокруг.

А я уже совсем близко. Буквально минут пятнадцать и я буду около той самой полянки, на которой мы познакомились с Найджелом.

— А ты уже в пути к городу? Почему не подождала Найда? У вас же всё хорошо?

— Ну как тебе сказать, — пробормотала тихо и снова бухнулась за руль.

— А чем ты занималась всё это время? Я думала, ты хотя бы ко мне заедешь.

— Извини, Лили, мне пора, — нервно сбросила со вздохом.

Не успела провернуть ключ зажигания, как смартфон показал новый вызов.

— Да! — буркнула яростно в трубку.

— Доброе утро, — послышался мягкий голос Найджела, от которого я невольно вздрогнула. — Где ты?

— Почти у цели, — ответила хмуро и откинулась на спинку, прикрыла глаза.

— Ты сама отправилась в город? — то ли возмущено, то ли восхищенно шикнул маг. — На машине?

— Пока ты был в коме, я полстраны объехала, сама, на машине, — ответила со смешком. — Почему никому не сказал, что ты?..

— Некромант? — перебил невозмутимо. — Даже не знаю. Наверное, потому что сам ещё это до конца не осознал. Не лезь в замок без ме…

— Не указывай мне, что делать, — фыркнула в трубку и сбросила.

Двинулась вперёд. Телефон вибрировал ещё долго, я не отвечала. Не знала, что говорить, эмоции и разум твердили слишком разные вещи.

Не так я представляла возвращение в свой городок. Ничего не изменилось. Всё та же очаровательная полянка за забором, серые улочки, хмурые горожане. Подъехала сразу к академии магии. Остановилась. Поняла, что внутри вообще никаких эмоций, кроме мыслей о Найджеле. И желания покончить со всем поскорее.

Между тем, как носилась по городам в поисках некромантов, просмотрела всю информацию, которую смогла найти у Найда. Большую часть файлов он на ноутбуке зашифровал, там скорее всего были данные на власть Департамента, которые в принципе меня особо и не интересовали. А вот в структуре программы я разобралась. Архив был полностью общий у Департамента, а так же у каждого города и академии отдельный. Доступ к информации был разделен по статусу и должности. Каждому магу, что получал диплом присваивали специальный код. Невольно восхитилась, ведь чтобы добраться полностью до всей структуры, Найджелу пришлось выяснить код верховного мага, как минимум.

Вышла из машины и осмотрела здание, что так уступало столичному. Заморосил мелкий дождь. Закусила губу, клацнула сигналку и двинулась вперёд.

— Привет, красотка!

— Ты новенькая?

Рядом сразу возникло двое парней, имён я их то ли не помнила, то ли не знала. Без разницы. Но это вызвало ухмылку, потому что их лица мне точно были знакомы.

— Нет, я старенькая, — ответила насмешливо. — Проклятой меня раньше кликали, помните?

Они переглянулись.

— Да ладно?

Возник третий, по взгляду ясно, что в отличии от них, он меня узнал. Попытался направить в меня пульсар. Руку вскинула, потоком энергии снесла всех троих. Подавила смешок от булькающего звука, когда они ляпнулись в лужу. Зашагала дальше, как только преодолела двери, то улыбка угасла. На стене при входе висело около десяти фотографий адептов с черной лентой. По спине пробежали мерзкие мурашки, тело обдало холодом. Сглотнула и двинулась к кабинету верховного мага. Без стука распахнула двери. Молодой мужчина лет тридцати бросил мне удивленный взгляд и даже поднялся.

— Добрый день, я Мия Уилсон, — заговорила и вошла внутрь. — Скорее всего вам передали информацию, что мы вместе с Алленом будем разбираться с проклятым замком. Мне необходим доступ к библиотеке и архиву.

Обвела кабинет взглядом, пока говорила. В принципе тут особо ничего не изменилось, кроме того, что у Данлоса подоконник был усеян горшками с цветами, а сейчас там было пусто. А ещё стало гораздо чище, везде был порядок.

— Добрый, — ответили растеряно мне. — Да-да, конечно, я уже давно вас ждал. Меня зовут Сириус. Доступ к библиотеке и так открыт, а для архива я попро…

— Нет, мне нужен ваш код, — перебила невозмутимо и сложила руки.

— Но мисс, я не имею право передавать свой код практикан…

— Вы хоть понимаете, кому это говорите? — уточнила, вскинув брови. — Скрывать архив города и не передавать реальную информацию в Департамент, по-вашему, законно?

Сириус побледнел и ляпнулся на стул.

— Мисс, я тут ни при чём, я всего лишь, — залепетал так, что мне даже стало его жаль.

— Расслабьтесь, — промурлыкала мягко, подхватила ручку и протянула ему. — Напишите код, поверьте, вас наше разбирательство не коснется, но мне нужно видеть и знать, что происходило и происходит.

С кивком маг спешно вывел нужные буквы и цифры на бумажке.

— Благодарю, — сжала в кулаке листик и двинулась к выходу.

— Удачи.

— Всего доброго, — толкнула двери, но закусила губу. — Хотя, последний вопрос. Вы знаете, где найти Данлоса?

— Да, он живёт через две улицы, дом одиннадцать.

— Спасибо, берегите себя, Сириус, — с тоскливой улыбкой покинула кабинет.

Спрятала код в карман джинсов. Вышла из академии и закусила губу, когда бросила взгляд на машину. Возле неё стоял, прислонившись Найджел. Медленно двинулась к нему. В порядок себя действительно привёл. Выглядел почти так же, как всегда, кроме шрама на лице. Остановилась в шаге от мага и сложила руки, вскинув брови.

— Собачку с собой забыл прихватить? — вырвалось непроизвольно насмешливо, когда Найджел посмотрел на меня.

— Согласен, право злиться на меня ты имеешь. Но мы это уже проходили, — ухмыльнулся и подал руку. — Клянусь, я не изменил тебе.

Нахмурилась и схватила его за ладонь, дернула на себя, обошла и открыла дверцу.

— В прошлый раз тебе всё обошлось просто так, — опустилась и подмигнула. — В этот раз тебе придётся постараться, доказать мне свои чувства и добиться прощения.

— Мия, — рыкнул, но я уже хлопнула дверцей.

Прокрутила ключ зажигания, машина не завелась. Закатила глаза, маг бухнулся рядом со смешком:

— Это было предсказуемо.

Кинула взгляд на зеркало заднего вида, заметила его машину с другой стороны дороги.

— Что ты сделал? — выцедила нервно.

— Прости меня.

Поймала взгляд голубых глаз, осмотрела Найджела взглядом слартена. По-прежнему такой же красивый гад, шрам как ни странно ему шёл и делал его ещё более привлекательным. Едва улыбнулась и подалась вперёд, замерла буквально в сантиметре от его губ. Лицо обожгло горячим дыханием, потянулась рукой к его груди. Успела увернуться от поцелуя. Потянула связку ключей из внутреннего кармана куртки и вылетела из тачки.

— У меня нет времени выяснять отношения, — буркнула напоследок и рванула к его машине.

Успела только ключ провернуть в замке, когда меня сжали за талию и мягко за шею.

— Я всё-таки превратил тебя в монстра, — прошептал на ухо. — Но такого привлекательного!

Резким рывком развернул меня к себе, прижал спиной к дверце, а следом накрыл мои губы своими. Желание сопротивляться сошло на нет и я обмякла, растаяв от ласковых движений.

— Я всё равно, — выцедила нервно, когда маг отстранился. — На тебя зла.

Оттолкнула его и показала клочок бумажки, что вытянула из кармана.

— Я сам на себя зол, что это? — нахмурился.

Протянул руку, но я отшатнулась и сжала в кулаке.

— Код верховного мага, — хмыкнула и кивнула на свою машину. — Почини.

— Мия, ты?.. — выдавил ошарашенно, вскинув брови.

— Зря времени не теряла! — перебила со смешком. — Хочешь мне сказать, какая я умница?!

— Нет, хочу признать, какой я идиот. Ты просто даже не представляешь, какие мысли возникли в моей голове, когда я очнулся и не увидел тебя рядом.

— Идиот, — фыркнула раздраженно и швырнула в него бумажкой. — Я кроме Лили и не общалась ни с кем эти месяца!

— Да знаю я уже, с Лили и Филлом поговорил, — кивнул хмуро и направился к моей машине.

Последовала за ним.

— Филлу хоть сказал? — поинтересовалась напряжено.

— Нет, — буркнул и открыл капот.

Осмотрела, как Найджел соединил несколько проводов и клацнул какой-то рычажок.

— Боишься что ли? — изогнула с сомнением бровь.

— Да, — ответил просто, поймав мой взгляд.

— Ты же понимаешь, что вечно скрывать у тебя не получится, — пробубнила недовольно.

Найджел грюкнул крышкой капота.

— Хочу получить диплом, — проговорил и прикрыл глаза.

— Логично, согласна, — кивнула и шагнула к дверце. — Больше никто не знает?

Опустилась за руль и провернула ключ. Невольно расслабилась, услышав уже до того привычный звук двигателя.

— Только ты, — вздохнул и прикрыл за мной двери.

— Ну и отлично, — вздохнула тихо.

— Поехали домой? Я хочу…

— У меня ещё много дел, — перебила нервно, полностью опустила стекло и протянула руку.

На ладонь опустилась связка ключей от дома.

— Польщена, — улыбнулась и закатила глаза. — Но отдай дубликат от машины.

— Мия, — фыркнул недовольно.

— Машина моя, нечего тут хозяйничать, — в ответ цыкнула нервно.

— Давай ты плюнешь Данлосу в лицо в другой раз. Если ты сейчас пойдешь к нему, я последую за тобой и тут у меня руки развязаны!

— Если ты решил, что меня это напугает, то ха-ха, — проговорила с ухмылкой. — Делай, что хочешь. С удовольствием посмотрю, как ты пропишешь ему с правой.

— Ты серьёзно? — шикнул раздраженно.

Отвернулась и схватилась за рюкзак на заднем сиденье.

— Нет, — ответила невозмутимо. — Копайся в архиве.

Раскрыла дверцы и пихнула ему в руки.

— Мой ноутбук у тебя? — проговорил растеряно и вздохнул с облегчением. — Я подумал, что…

— Его хотели забрать люди из Департамента, но я не позволила, — пробурчала тихо. — Точнее я сказала, что понятия не имею, где он, — вновь протянула руку и громче добавила. — Отдай дубликат ключей от машины!

— Какая ты стала жёсткая, — хмыкнул, но ещё одну связку ключей на ладонь опустил. — Даю тебе час.

Проигнорировала его слова и захлопнула дверцы.

Мягкой волной энергии оттолкнула Найджела и выехала.

Остановилась напротив нужного адреса и откинулась на спинку. Чего собственно я от него хочу? Вздохнула. Убегать уже глупо, хотя бы поговорить надо. Медленно вышла из машины и осмотрела вполне приличный дом. Повернула голову на бок и задумчиво закусила губу. Двинулась вперёд, занесла руку. Закрыла глаза на пару секунд и всё же постучала. Спрятала руки в карманы куртки. Послышались странные шаркающие шаги и двери приоткрылись. Выглянула девочка лет трёх. Я растеряно моргнула от неожиданности.

— Привет, — выдавила ошарашенно и присела на корточки, потому что девочка испуганно схватилась за двери. — Меня зовут Мия, взрослые дома есть?

— Папя! — крикнула малышка и неуверенно улыбнулась.

— Как тебя зовут?

Двери распахнулись полностью с мужским голосом:

— Сара, нельзя открывать двери незнакомцам!

На пороге возник парень лет двадцати пяти. Под внимательный взгляд я выпрямилась и озадаченно вскинула брови. Решила, что видимо перепутала дом.

— Извините, я ищу Данлоса, — пробормотала нервно.

— Папы сейчас нет в городке, он по работе в столице, — ответил парень и подхватил на руки малышку. — Должен приехать завтра, ему что-то передать?

Рот открылся в изумлении. Почему я не знала, что у Данлоса есть сын?! Да ещё и внучка?!

— Девушка, вам плохо?

Воздуха вдруг стало мало.

— Может зайдёте, выпьете воды? Вы побледнели.

— Нет-нет, — выдавила всё ещё в шоке и отшатнулась. — Всё нормально, извините за беспокойство.

— Вы уверены? Может всё-таки?..

— Я пойду, — отвернулась и рванула к машине.

В каком-то состоянии транса добралась до дома Найджела, с невидящим взглядом вошла внутрь. Маг почти сразу возник передо мной.

— Ну что, как?.. — осекся, когда я сделала шаг и прижалась к нему. — Что такое?

Всхлипнула и разревелась, не в силах сдержать всё в себе.

Когда я родилась, Данлос был женат и у него уже был ребёнок. Матери не стало и он, конечно же, избавился от меня, чтобы скрыть следы измены. Можно было бы рассказать его сыну, но зачем? У Данлоса своя семья, в которой мне однозначно нет места, я как темное пятно на репутации.

Найджел стянул с меня куртку, крепко обнял в ответ и прошептал на ухо:

— Я с тобой.

Тепло его тела и родной запах почти сразу подействовали успокаивающе. Расслабилась и шмыгнула носом.

— Хочешь какао с зефирками? — мягко поинтересовался Найджел и нежно погладил мне спину, вызвав ряд мурашек.

— Хочу кофе и круассан, — прошептала и потерла веки.

Маг подхватил меня на руки и шагнул к кухне.

— Шоколадный или сливочный? — усадил меня на стол и заглянул в глаза.

— Без разницы, — буркнула и уголки губ невольно потянулись вверх.

Осмотрела, как он тут же потянулся к электрочайнику.

— Что случилось? — уточнил встревожено и подал мне готовый кофе.

Сжала горячую кружку ладонями и сделала глоток. Расплылась в улыбке, взяв протянутый круассан. Найджел расставил руки по бокам от меня и вопросительно изогнул бровь. Мотнула головой, откусила лакомство и рассказала.

— И чего ты ему не поведала? — уточнил непонимающе. — Это же получается твой брат?

Пожала плечами.

— Зачем? Собственно не знаю, чего я ожидала, — вздохнула тихо. — Но точно не этого.

— Да нашла из-за чего расстраиваться.

— Ты прав, — мягко его отстранила и спрыгнула со стола. — Ты просмотрел архив, что там?

— Ничего нового.

Бросила взгляд в окно.

— Туман, — прошептала, заметив фиолетовую дымку.

— Что?

— Туман! Следующая жертва! — рявкнула и рванула на улицу.

Побежала следом за струйкой энергии, Найджел последовал за мной.

— Ты не видишь, да?

— Вижу, — ответил слегка растеряно.

Замерла, когда он вскинул руку, и движение потока остановилось, и устремилось на Найджела. Мне всего на пару секунд стало страшно, но маг лишь фыркнул, встряхнул руку и туман полностью рассеялся.

— Это, — буркнула удивлено. — Ты сейчас?..

Маг сам поражено уставился на свои руки, а потом кинул взгляд в направлении замка.

— Это другая энергия, но теперь она мне подвластна.

— Замечательно, — фыркнула и отвернулась.

Устремилась назад к дому, но передо мной возникла фиолетовая змея из тумана. Вскинула возмущено брови и подняла руки, чтобы создать защитный барьер. Найджел дёрнул меня и спрятал за свою спину, перед нами возник барьер из сплетения наших энергий.

— Ни за что! — фыркнул маг, что я вздрогнула.

— Ты что можешь с ним разговаривать? — уточнила восхищенно и схватилась за его плечи. — Узнай, что произошло тогда!

— Он просит отдать тебя, чтобы я остался жив, — рыкнул Найд.

— С тобой змея разговаривает? — возмутилась нервно.

— Нет, мне сейчас угрожает парень.

Округлила глаза.

— Обалдеть! Ты видишь его дух?!

— Ну я же некромант теперь, а значит…

По барьеру пошла трещина, а перед глазами потемнело.

— Я же некромант, Микаела! — вздохнул Нейт и схватился за голову.

— Придурок ты! — вырвалось расстроено.

— Все убийства в городе повесят на меня, — прошипел нервно. — Понимаешь? Наша связь разорвана, уходи, пока не поздно.

— Но ты же не виноват, — взмолилась и приблизилась к нему в панике.

Плечи сжали горячие пальцы.

— Кого это волнует? — шикнул в губы. — Семью Адамасов не тронут.

— И ты просто с этим смиришься? — возмутилась и захныкала. — А эти мерзавцы продолжат убивать ни в чем не повинных людей?

— Родная, я сделал всё, что смог и теперь нашей связи нет, нет контроля! Плевать на себя, но ты в опасности! Ухо-ди!

Отстранился, а я вспыхнула:

— Мы пять лет вместе, ты же знаешь, я без тебя не уйду! Объясни мне, зачем они это делают! Ты же выяснил?! Расскажи мне всё наконец!

— Микаела, уезжай из города, тебе с самого начала было здесь не место! — рыкнул и махнул рукой на двери. — Кроме проблем я тебе ничего не дал, вообще не понимаю, почему ты выбрала меня.

— Потому что люблю тебя! — ответила яростно.

— Твоя семья никогда не одобрит нашего сою…

— Да плевать мне! — перебила раздраженно. — Просто расскажи мне, что нужно Адамасам!

— Они копят энергию душ, — вздохнул некромант и провёл рукой по лицу. — Есть легенда об артефакте, что способен полностью убрать грань между жизнью и смертью. Силы некромантов в таком случае станут поистине могущественны.

— Что за артефакт? — вскинула брови.

— Кулон Жизни и Смерти. Для его активации необходимо принести в жертву тысячи душ.

По спине пробежался холодок и мерзкие мурашки.

— Благо пока они его не нашли, но они искренне верят в свой успех!

— Мерзость какая! — выцедила с отвращением.

Двери грохнули и раздался вопль:

— Вот он! Держи его!

— Не-ет! — рявкнула, но Нейд потоком энергии снёс меня и создал защитный купол.

— Уезжай из города и живи дальше!

Захлебывалась в слезах, пыталась выйти, но барьер из темной энергии был гораздо мощнее моих пульсаров. Обессилено рухнула, когда двери комнаты закрылись и магия развеялась, но уже что-либо делать было поздно. Кроме как самой разобраться с этими мерзавцами и доказать, что Нейт не виновен в сотнях убийствах, что произошли за последний год в городке.

Распахнула глаза с глубоким вдохом, сердце в груди отбивало бешеный ритм от отчаяния. Рядом шевельнулся и пришёл в себя Найджел. Еле сдержала желание вмазать ему кулаком. Обернулась, мы на заднем сиденье моей машины, что гнала вперёд, а за рулём был. Арэн?!

— Ты здесь откуда? — шикнул нервно Найджел.

Растеряно помотала головой. Что произошло-то?!

— Между прочим я вас спас, — хмыкнул Арэн в ответ.

— Спасибо! — буркнула хмуро. — Только вот виноват в происходящем и ты!

— Ну виноват я настолько же, насколько и ты сама. Я вообще не понимал, что творю.

— Ты всё помнишь?! — изумилась.

Параллельно кинула взгляд на Найджела, поняла, что его руки в крови. Потянулась посмотреть раны.

— Вспомнил после нашего поцелуя. Незабываемый получился.

Найджел дернулся, что я еле его удержала. Смерила гневным взглядом и нервно фыркнула:

— А ты ничего не вспоминаешь?

Найджел вскинул брови, заметил, что меня аж трясёт от ярости.

— Что именно? — уточнил непонимающе.

Всё-таки пихнула его.

— Ты меня бросил! Пожертвовал собой! Некроманты убивали, а обвинили во всём тебя!

— Не понимаю я о чём ты говоришь! — шикнул нервно.

Открыла рот, но меня перебил Арэн:

— Мия, расслабься, на вас блок, поэтому у тебя получается добраться только до отрывков, а у Найджела полностью скрыт доступ к воспоминаниям прошлых жизней.

— Что за блок? — возмутились одновременно.

— Что вообще произошло? — добавила раздраженно и глянула в окно. — Куда ты нас везёшь?!

— Нас кинуло в эту грань между жизнью и смертью, — угрюмо буркнул Найджел. — Если бы нас не увезли, мы были бы уже мертвы.

Арэн свернул на обочину и остановился.

— Ты был там? — взмыли встревожено брови. — Видел Кристина?

— Я видел всех и они там в ярости желают нашей смерти, — хмуро кивнул и почесал веки. — Еле отбился, хорошо теперь я и по ту сторону с силами.

Вздохнула и перевела взгляд на Арэна, что молча за нами наблюдал.

— Ладно, так что за блок? — уточнила нервно и сжала мягко ладонь Найджела.

— Его он наложил, — кивнул Арэн на мага, что с сомнением изогнул бровь и открыл рот.

Но я выцедила:

— Та-а-к.

— Для начала, — закатил глаза Арэн и облокотился на пассажирское сиденье. — Мы в прошлых жизнях, это не текущие мы, то есть мы реинкарнации, да, но каждый раз перевоплощаясь, душа видоизменяется, а с ней и человек с судьбой.

— Спасибо за информацию, — выцедил Найджел. — Очень важную, чтоб тебя!

— К сути! — буркнула сердито.

— Вкратце, — шикнул. — Микаела была голубой крови, Нейд из обычных, ну как мы уже все знаем — они друг друга полюбили и сбежали, — указал рукой на меня. — Потому что семья Микаелы была категорично против их связи, даже преследовала и угрожала.

Я нахмурилась.

— В бегах вы остановились в самом треклятом месте, которое только можно было выбрать. Городок Морс.

— Морс значит смерть, — прошептал Найджел.

— Теперь этот город называется Ромс, — закивал Арэн. — Когда Нейд и Микаела приехали в городок, они поменяли буквы на въезде, в тот момент этого никто не заметил, а со временем настоящее название и забылось.

— Обалдеть! — выдавила еле слышно.

Мы поменяли название целому городку?!

— Семья Адамасов беспощадно и безнаказанно убивала в этом городке людей уже на протяжении нескольких месяцев, когда они объявились. Они пытались выяснить, что происходит и как их остановить, но в итоге их связь разрушили, естественно они ослабели. А спустя время семья Микаелы направила людей, чтобы вернули дочку в семью. В итоге Нейда подставили, задержали и обвинили в убийствах. У Аира был уговор с её семьёй, но он ещё умудрился договориться с этими Адамасами, — Арэн закусил губу и вновь закатил глаза. — Они пообещали, что хорошо заплатят, если он заставит Микаелу найти артефакт. Только слартен был способен отыскать этот их амулет.

— Боже, — вырвалось с ужасом. — Только не говори, что я его нашла!

— Они стали угрожать семье Микаелы, поэтому, да, нашла. Объявили о казне Нейда, как раз перед ней он и шибанул блоком, хотел, наверное, стереть воспоминания о себе, чтобы она жила спокойно, но, я так думаю, не вышло, потому что Микаела не позволила, поэтому блок только на воспоминания реинкарнации, а ещё и привязал способности к душе.

— «Ты протащила свою магию сквозь века», — хихикнула истерично и мягко пнула Найджела, что ошарашенно замер. — Так это ты сделал!

— Ну потом была казнь, Микаела уехала с семьёй, что было дальше я не знаю, воспоминания обрываются на этом моменте.

Задумчиво закусила губу.

— Наверное, я снова сбежала от родителей, я же хотела мести! У меня получилось втереться в доверие к самому младшему из них, я хотела их всех запечатать, чтобы они перестали убивать и не активировали артефакт! — наконец-то картинка предстала четкая. — Но так как закончить мне заклинание не дали…

Прикрыла глаза и откинулась на спинку, закрыла руками лицо.

— Я всё правильно понял? — подал хриплый голос Найджел. — У нас там духи некромантов, у которых артефакт и черт его знает, сколько им осталось убить людей, чтобы его активировать?

— Выходит так, — тоскливо подтвердил Арэн и отвернулся к рулю. — Возвращаемся?

— Да, — твердо ответил Найд, а я опустила руки.

Кинула взгляд за стекло.

— А меня одну волнует вопрос, кто убил Рудольфа? Выходит это с замком никак не связано?

— Не был бы я так уверен, — пробормотал Найджел. — Некроманты были слабы, их сдерживала ваша связь с Кристином, она создавала дополнительную защиту, потому что часть его энергии рассеивалась. Когда мы с тобой эту связь разорвали, их лазейка стала в несколько раз больше.

— Но зачем им?..

— Отец терпеть не мог некромантов, это он выгнал их из столицы, когда принял должность. Семь лет назад он ввёл обязательную магическую пару, до этого это было по желанию. Он знал, что некроманты способны разрывать связь, поэтому и сделал всё, чтобы избавиться от них. Подставил на тот момент текущего магистра.

— Это был некромант? Как это подставил?!

— А вот так! Спровоцировал, переспав с его женой, а в итоге, пострадало большое количество людей, та девушка умерла, а обвинили некроманта, ещё и согласились с тем, что да, это магия опасна и нужно решить что-то с контролем.

— Кошмар! — прошептала, прикрыв губы ладонью.

— А теперь давайте логично, если артефакт активируется, некроманты обретут мощь. Зачем ждать освобождения, когда можно уже сейчас передать власть тому, кому нужно?!

— Но некроманты далеко от столицы…

— Я был в столице и никто не заметил, что я теперь некромант, созданные барьеры для темной магии давно уже убрали. Если маг не перешагнул черту смерти, то есть ни разу не вытаскивал никого с могилы, то никто и внимания на него не обратит!

— О! Ты уже некромант? — хмыкнул Арэн. — Прико…

— Заткнись! — перебил нервно Найджел.

— Между прочим ты теперь мне должен!

— Разве что коленкой по мор…

— Эй! — взвизгнула раздраженно. — Ну мы же на одной стороне, в конце концов!

Оба фыркнули, Найд отвернулся, а я подняла ноги и обхватила коленки руками.

ГЛАВА 5

С осторожностью мы вернулись домой, но вокруг всё было тихо. Найджел хотел сразу ринуться к замку не понятно для чего, но я убедила пока ничего не предпринимать. Маг долго думал, но всё-таки согласился. Арэн тоже остался с нами, не могу сказать, что полностью доверяла ему, но он же, действительно, нас спас, поэтому выгонять его было как-то не правильно. Хотя мне начало казаться, что я снова что-то упустила. Откуда он узнал, что нам понадобится помощь?

Готовила ужин, Найджел всё копался в архивах, а Арэн пошёл в душ.

— Мне вот знаешь, что интересно, — буркнул Найд.

— М?

— Выходит мы с тобой в прошлых жизнях не встречались? Ну, я в смысле, что за двести восемьдесят лет, мы как минимум раза три, наверное, реинкорнировались.

— Кристин сказал, что я впервые была настолько близко к замку, — ответила, пожав плечами. — Может дело в этом?

— Но мне-то он почему снился? Я был там?

— Я не знаю, — пробормотала растеряно. — Даже если и был, то я тебя не видела, поэтому это можешь знать только ты. Нам бы разобраться с этим блоком и снять его с нас двоих.

— Разберемся, — кивнул и закрыл лицо руками, облокотившись на стол.

— Ты чего? — уточнила встревожено.

— Что будет дальше, Мия? Даже если нам удастся успешно разобраться с замком, при получении диплома магов сканируют и, — тяжело вздохнул и поймал мой взгляд, когда я села напротив него. — Ты будешь со мной?

Изогнула бровь и нервно фыркнула:

— Нужно будет уехать из столицы? Конечно, нет. Доступ к твоим счетам у меня есть, так что, — закатила глаза и подперла подбородок рукой.

Найджел поник, а я подавила смешок.

— Ты продолжаешь быть идиотом, Найд, — прошипела насмешливо. — Мы с тобой связаны навсегда, куда я от тебя денусь? Куда ты, туда и я.

— Правда? — уточнил с надеждой. — Чтобы не случилось?

— Чтобы не случилось, — подтвердила с улыбкой.

— Я так сильно тебя люблю, — подскочил и сжал меня в объятьях, покрыл лицо поцелуями. — Но теперь я уже не золотой и не такой уж смазливый, поэтому…

— Такое ощущение, что ты свою уверенность мне отдал, — пробурчала недовольно и провела пальцами по его шраму. — Как по мне, ты стал ещё обаятельнее.

— Льстишь, но плевать. Я просто не уверен, что поступаю правильно.

Подхватил под бедра и усадил на стол. Хотела уточнить, но он ласково поцеловал меня.

— У вас там что-то горит, — раздался голос Арэна полный неловкости, что заставил уложить ладони на грудь Найджела и остановить последующие движения.

— Действительно! — засмеялась и спрыгнула, когда Найд со вздохом отстранился.

Вновь бухнулся за стол и закрыл ноутбук. Рядом с ним опустился Арэн, пока я выключила комфорку и проверила, что еда по-прежнему съедобная.

Спустя пятнадцать минут напряжённой тишины Арэн пробормотал:

— Так что мы делать-то будем? У вас есть какой-то план?

— МЫ делать ничего не будем, — раздраженно ответил Найджел. — А мы с Мией разберёмся.

Решила благоразумно промолчать, запихнула очередную ложку в рот и пожала плечами, когда Арэн глянул на меня. В двери постучали, заставив вздрогнуть всех троих. Найджел поднялся и двинулся к выходу, я с тревогой за ним. На пороге оказался Данлос, что смерил хмурым взглядом моего мага, затем глянул на меня и выдавил:

— Доброй ночи. Можно войти?

Найд обернулся и вопросительно посмотрел мне в глаза, едва кивнула. Маг раскрыл двери полностью и посторонился.

— Пригласил бы тебя на ужин, — пробурчал и направился назад к кухне. — Но обойдёшься.

Скрыла улыбку и указала рукой на гостиную. Следом за Данлосом вошла в комнату и клацнула свет.

— Чем обязана? — поинтересовалась спокойно и прислонилась к дверному проёму, сложила руки.

Маг бухнулся на диван и опустил голову.

— Никакие слова меня не оправдают, поэтому я не знаю, что тебе сказать, — ответил тихо.

— Можно начать с того, почему ты связал меня с убийствами?

Данлос вскинул голову и непонимающе изогнул бровь.

— Мне показалось, тебя волновали другие вещи.

— Волновали, — согласилась угрюмо и отвела взгляд. — Пока я не увидела твоего сына, что старше меня. Мне всё ясно, так что не собираюсь тратить время и нервы на выяснения никому не нужных отношений.

Едва улыбнулся.

— Ты стала очень похожа на свою ма…

— Не надо, — перебила нервно. — Ты мне никто, как и я тебе, так что повторяю свой вопрос: почему ты связал меня с убийствами? Что вообще тебе обо всём этом известно? И мне очень интересно, почему в Департамент направляется не реальная информация, а проверка этого не нашла?

Данлос поднялся и двинулся ко мне.

— Ты же знаешь, что я не могу тебе рассказать правду из-за влияния некроманта?

— Почему мне кажется, что можешь, но не хочешь? Кстати, я ни разу не виде…

Плечи сжали мужские руки, что заставили умолкнуть, а следом мимо меня прошёл Арэн, что с размаху вмазал Данлосу в лицо.

— Вы сговорились, что ли? — шикнула нервно и развернулась, осуждающе глянув на Найджела, что лишь хмыкнул.

— Пока, Мия, ещё увидимся, — выцедил Данлос и просто двинулся к выходу.

— Я ни разу не видела, как он использует магию, — пробормотала задумчиво, когда он скрылся за дверью. — А вдруг он тоже некромант?

— Маловероятно, — устало зевнул Найджел.

— Согласен, — подтвердил позади Арэн. — Я спать, спокойной ночи.

— Да уж, спокойной, — махнула ему рукой, а следом Найджел подхватил меня и двинулся к спальне.

— И нам бы поспать. Вместе наконец-то, — чмокнул меня в макушку. — Как же я соскучился по твоей пушистой головушке и сладкому запаху.

Умилиться бы, но настроение было совсем не то. Хотя мягкая кровать и горячие, родные объятья, которых так долго не хватало, достаточно быстро меня расслабили. Так что я обмякла, прижалась к Найджелу и провалилась с улыбкой в сон.

* * *

Проснулась от вибрации смартфона. Кое-как получилось выбраться из крепкого захвата и протянуть руку к телефону.

— Да, — сонно буркнула в трубку, даже не посмотрев на экран.

— Здравствуй, Мия, — послышался едва знакомый, мужской голос.

— Это кто? — с зевком вновь откинулась на подушку.

Прикрыла глаза, Найджел рядом шевельнулся.

— Рудольф.

— Что?!

Глаза распахнулись и я вскочила, бросила взгляд на экран. Номер не определился.

— Не говори, пожалуйста, Найду. Нам нужно поговорить, жду тебя у въезда в город через полчаса.

Возмущено открыла рот, но в трубке уже заиграли короткие гудки. Ошарашенно уставилась на смартфон.

— Что там? — зевнул Найджел и медленно сел.

Заходила по комнате, схватившись за голову. Мысли лихорадочно крутились в голове. Голос точно его, но. Что вообще происходит? Он жив, тогда какого черта?.. Поймала недоуменный взгляд Найджела. Ещё пару секунд на размышления и я выдавила:

— Ничего, извини, что разбудила, — приблизилась к нему и легко коснулась губ своими. — Рано ещё, спи.

— Точно? — с сомнением уточнил, но откинулся назад на кровать.

— Да, в душ пойду, — направилась в ванную.

Умылась и проверила, чтобы маг уснул. Оделась и схватила ключи от машины.

По пути всё ещё грызла себя сомнением, может всё же стоило Найджелу сказать? Что за игры такие? Остановилась на въезде в город, невольно кинула взгляд на табличку с буквами. Задумчиво осмотрелась, пока никого нет, но ещё десять минут. Вышла из машины и направилась к надписи, протянула руку и провела пальцем по букве М.

Перед глазами потемнело.

Мужской смех зазвучал вместе с пением птиц в ушах, перед глазами появилась табличка.

— Так же нельзя, Микаела.

Талию обхватили горячие руки.

— Как видишь — можно! — с ухмылкой кивнула теперь на надпись Ромс и похлопала в ладоши.

Плеча коснулась прохладная рука и я с тяжёлым вздохом распахнула глаза.

— Рад, что ты меня не ослушалась.

— Надеюсь, я не пожалею, — прошипела и обернулась.

Рудольф выглядел вполне здоровым и живым.

— Понимаю твоё возмущение, но поверь, от новости о том, что я мёртв — всем легче, — едва улыбнулся.

— Кто-нибудь знает?..

— Если ты говоришь о моей семье, то нет. И никто знать не должен для их же безопасности.

— Вы теперь тоже некромант? — вырвалось непроизвольно и я сделала шаг назад.

Лицо мага недоуменно исказилось.

— Что значит тоже? — переспросил возмущено. — Найджел что?..

— Упс, — перебила нервно и закусила губу.

Наверное, эти способности так же привязаны к душе и не имеют отношения к семье.

— Мия! — рыкнул Рудольф. — Найджел некромант?

— Ну да, — кивнула, закатив глаза. — А вы живой, хотя все считают что мертвый, как вы это объясните?!

— Я был при смерти, но целителям удалось меня спасти. Я настоял на том, чтобы это скрыли, потому что целью был я. И если кто-то узнает, что я жив, то покушение повторится, а я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал!

— Но вы хоть представляете, что ваша семья пережила? — постаралась спросить, как можно спокойнее, но голос предательски задрожал. — Как себя чувствовал Найджел, когда пришёл в себя?!

— Я понимаю, но они хотя бы живы и в безопасности!

— Что вы хотели мне сказать? — мотнула головой и сложила руки. — Вам известно, кто это сделал и зачем?

— Хотели власти, это точно. А вот кто, это вопрос, — нырнул в карман и достал небольшой камень. — Я хотел тебе показать. Что ты видишь?

Положил мне на ладонь. Камень был совсем крошечный, горячий и вокруг него едва виднелось фиолетовое свечение.

— Это создало пульсар, который разрушил магическую связь и почти полностью обнулил энергию.

— Артефакт? — проговорила задумчиво и сжала пальцами, внимательно рассмотрела.

— Я тоже так подумал. Но информации об этом так и не нашёл.

— Я заберу, — бесцеремонно кинула себе в карман джинсов.

— Кидал камень маг, что находился в Департаменте, — проговорил Рудольф. — Я пытаюсь выяснить, кто это, ведь либо кто-то из своих, либо его провели сквозь защиту.

— В любом случае выходит, что среди вашего окружения предатель?

— Именно, поэтому так важно, чтобы все думали, что я мертв.

— Удачи вам. Может Найджел?..

— Об этом речи быть не может, — маг перебил и отшатнулся. — Ни слова ему.

— Вы что-то не договорили и скрываете, — пробубнила недовольно.

— Если ты не хочешь, чтобы за вашей головой помимо духов семьи Адамас охотился кто-то ещё, ты никому не скажешь о том, что я жив.

Ответить не успела, Рудольф отвернулся и зашагал от города по дороге быстрым шагом. Нахмурилась, посмотрев ему в след. То есть история замка ему известна? Чертовщина какая-то!

Когда мужской силуэт скрылся вдалеке, достала камень и ещё раз осмотрела. Любопытство меня когда-нибудь погубит, но я направила совсем немного энергии внутрь камня и швырнула его в дерево. Бабахнуло, меня волной воздуха отшвырнуло. Прочесала пару метров телом об асфальт. Выругалась и медленно села, скривившись от боли. Колени и локти счесала, всё в крови, ещё и щекой приложилась. Поднялась и глянула на то место, где пару минут назад было дерево. А теперь находилась выжженная воронка в пару метров, а посередине валялся этот самый камень.

— Впечатляет, — буркнула ошарашенно и двинулась подхватить сию непонятную вещицу.

Спрятала в карман и вернулась к машине. Подъехала к дому, только успела порог переступить, как раздались вопли:

— Ты нормальная?! Ты где была?

— Господи, ты ранена?!

— Не ори на неё!

— Сам не ори!

Улыбнулась и прислонилась к стене.

— Вы такие забавные, — буркнула со смешком.

— Мия! — рявкнул прямо на ухо Найджел и коснулся пострадавшей щеки. — Какого?..

— Нормально всё! С асфальтом поцеловалась, приятного мало, но жить буду! — оттолкнула его и двинулась к кухне. — Вы завтрак приготовили?

— Я приготовил! — воскликнул Арэн.

— Отлично.

— А ты там ничего не подсыпал?

— Если бы я хотел вашей смерти я бы не стал вас спасать!

— Да мало ли что в твоей голове!

Врубила воду в кране, чтобы промыть раны и заглушить эти вопли. Они неисправимы! С другой стороны мне дали время придумать, что же рассказать. Возможно, я собралась сделать ошибку, но всё же проверять насколько слова Рудольфа правда — совершенно не хотелось. Разберёмся с замком, а потом возьмёмся за всё остальное.

Спешно набила полный рот и еле сдержала смех от двух пронизывающих взглядов.

— Я жду объяснений, — рыкнул Найджел.

Молча положила перед магами камень и кивнула, продолжив жевать. Они переглянулись, заставив меня нахмуриться. Какое-то время рассматривали вещицу, но для них это же был обычный камешек.

— Я понятия не имею, что это, — пояснила тихо. — Но именно эта вещь создала пульсар, что…

Я осеклась, так как темное свечение вокруг Найджела увеличилось. Маг глянул куда-то позади меня и побледнел. Нервно сглотнула и обернулась, но ничего не увидела.

— Найд, что такое? — уточнила встревожено, вновь посмотрела на него.

Маг почесал веки.

— Я, — шепнул хрипло. — Кажется, вижу дух.

— Чей? — вскинула брови.

— Не знаю.

— Он что-то говорит? — уточнила осторожно.

— Это она и нет, просто смотрит на меня и улыбается, но это чертовски стрёмно!

— Некроманты могут видеть загробный мир, — подал голос Арэн. — Вы что не знали? В том числе все души, что не обрели покой.

У меня завибрировал смартфон, прислонила к уху и буркнула в трубку:

— Да.

— Мия, — раздался голос Рудольфа. — Кажется, я всё выяснил. Думаю, что этот артефакт способен разорвать заклинание, что на замке.

— Что выяснили? — уточнила непонимающе. — Кто напал?

— Освободите некромантов и выясните, что произошло!

— Да объясни…! — но в трубке уже послышались короткие гудки. — Чёрт!

— Кто звонил? — поинтересовался Найджел, изогнув бровь.

— Данлос, — отмахнулась и посмотрела на камень. — Возможно, эту штука сможет снять моё заклинание, что на замке.

— Может, ты останешься здесь? — с надеждой спросил маг. — А я сам…

— Ага, сейчас, — кивнула угрюмо и спрятала телефон в карман.

Найджел ещё раз кинул взгляд в пустоту, мотнул головой и последовал за мной, когда я двинулась к выходу. У самой двери остановился и шикнул на Арэна:

— Ты точно тут остаёшься!

— Ещё чего, — огрызнулся тот в ответ.

Посмотрела на него и сощурила глаза.

— Я согласна с Найджелом, — пробормотала, подхватив ключи. — Ты с нами не идёшь.

— Но…

Мы уже с Найдом вышли и захлопнули двери. Маг прокрутил ключ в замке. Проигнорировали ругань и направились к машине.

— Разберёмся? — ухмыльнулся Найд, распахнув мне дверцу.

— Да, наконец-то их освободим, — промямлила и бухнулась на пассажирское сиденье.

— Да нельзя их освобождать! — рыкнул Найджел, ляпнувшись за руль. — Как ты не понимаешь?

— А что ты предлагаешь? — зевнула и запустила пальцы в волосы.

— Убить их нужно, — фыркнул маг и зажал газ.

— Они и так мертвы! — откинулась с психом на сиденье, пристегнулась.

— Ты в этом уверена? — кинул мне сердитый взгляд. — Они же не прошли за грань смерти.

— Чертовщина какая-то! — ругнулась и осмотрела мага.

— Тут я согласен.

— Пристегнись! — рявкнула так, что он вздрогнул, но послушно потянулся к ремню безопасности.

Кожу бедра обожгло, мне хватило пару секунд, чтобы понять, что странный камушек нагрелся.

— Твою мать! — ругнулась и дернула ручник.

— Ты что?.. — возмутился Найджел, когда машина встала с противным скрежетом тормозов.

В глаза ударил яркий фиолетовый свет пульсара, что только формировался. Я успела вскинуть руки и выставить щит, но пульсар был настолько мощным, что защита рассыпалась яркими бликами. Волной энергии машину перевернуло. В глазах потемнело, а в ушах появился гул от сигналки и собственного визга, что вырвался из губ от боли.

— Эй! — в себя меня привёл голос Найджела.

Растерянно приоткрыла глаза, дрожащей рукой потянулась щёлкнуть ремень, тяжело дыша. Рухнула в осколки стекла.

— Ты как? — маг помог выкарабкаться и подняться.

Спешно проморгалась от слёз и осмотрела его.

— А ты как? — удивлено поняла, что на нём ни царапины.

— Нормально, только тачку жалко, — выцедил маг яростно.

Фыркнула, обернулась. Мы возле поляны.

— Пульсар так был похож на нашу с тобой энергию, — прошептала и кинула взгляд на перевёрнутую машину.

— Ты ещё успела что-то рассмотреть?! Мия, ты что делаешь?

Нагнулась и вновь залезла в салон, попыталась отыскать такой же камень.

— Нашла! — хмыкнула довольно, заметив среди осколков стекла небольшой камушек с еле заметной дымкой энергии.

Схватила и вновь стала перед магом, вытерла вспотевший лоб.

— Объяснишь?

— Я знаю, что нужно делать, пошли.

Уверенно направилась в сторону к замку.

— Что тебе сказал Данлос, это он дал тебе камень?

— Найджел, я не хочу врать, поэтому просто пока что промолчу.

Маг о чём-то задумался. Передвигались напряжённо в молчании. Я сжала в кулаке оба камня и молилась, чтобы сработало. Сглотнула перед ступеньками. Внимательно осмотрела развалены, в которых сейчас не было совершено ничего не обычного.

— И что дальше? — хмуро уточнил Найджел.

Показала ему ладонь и кивнула на камни:

— Нужно наполнить их нашей энергией. Давай на полную.

— Ты решила, замок с землёй сравнять? — хохотнул с нервным смешком. — Идея хороша, но…

— Эта энергия слартена и некроманта, — пояснила негромко. — И именно эта энергия и открыла портал.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Схватил меня за руку, в которой были камни.

Не знаю.

Промолчала, конечно.

Энергии мы вдвоём не пожалели, через секунд пятнадцать Найджел выхватил из моей руки камни и швырнул прямо в щель в дверях.

Следом завалил меня на землю, успела сжаться и закрыть руками голову. Рвануло так, что, кажется весь лес, а вместе с ним и городок задрожал. Поверхность земли рябью пошла и хорошенько встряхнуло, словно землетрясение. Если бы Найджел меня не сжал, я бы точно приложилась. Когда воцарилась полнейшая тишина, испуганно дернулась.

— Найд?

— А? Мы тут полмира не взорвали?

— Придурок, — оттолкнула его и поднялась.

Почесала веки и попыталась разогнать туман пыли. Глаза в ужасе округлились. Замок стоял на месте, более того он был как новый!

— Ми-и-ия? — протянул, поднявшись Найд. — Это то, что я думаю или?..

— Именно то, — буркнула нервно, как раз в тот момент, когда двери распахнулись.

На пороге возник один из некромантов, а следом и второй.

— Зато теперь мы знаем, что они живы и их можно убить, — прошептала с нотками истерики.

— Действительно! — рыкнул Найджел, встряхнул руки, вокруг них появились потоки темной энергии.

— Плохая идея, — мягко толкнула его. — Там дети, не смей атаковать.

— Я тебя сейчас придушу. Ты что собралась с ними ещё мирные переговоры вести?!

А я уже направилась к ним. Насчёт мирных без понятия, но да, для начала я собралась с ними поговорить. Когда я подошла, вышли уже совершенно все. Виноватым взглядом скользнула по малышам.

— Микаела? — обратился ко мне, кажется, самый старший. — Ты нас освободила?

— Ну во-первых, меня зовут Мия, — ответила сдержанно и невольно сделала шаг назад. — Во-вторых, у вас есть шанс начать новую жизнь с чистого листа. В-третьих, отдайте мне кулон Жизни и Смерти, и мы оставим вас в покое.

Мне нахально расхохотались в лицо, послали пульсар, но передо мной возник барьер из сплетения нашей энергии с Найджелом.

— И что теперь? — шикнул мне нервно на ухо Найд.

— Алан, — послышался голос Кристина и он вышел вперед, осмотрел меня задумчиво и снова обратился к брату. — Она права, ни к чему сражаться. Мы свободны, вы же хотели этого.

— Мия, они должны ответить за такое количество убитых людей! — фыркнул Найд и поднял руки.

Схватила его за запястье, посмотрев, как девушки сжали детей и отшатнулись.

— Да никого мы не убили! — рявкнул Алан. — Вы двое ненормальных, приперлись в наш город, после этого начали умирать люди! И кулона у нас никакого нет!

— Змея, — вырвалось непроизвольно и я глянула в глаза Кристина.

— Я наоборот пытался спасти этих людей! А потом хотел добраться до тебя, чтобы ты нас освободила!

— Почему ты не сказал это, когда мы встретились тогда? — прошептала, выпустила руку Найджела.

В голове уже возникла логичная разгадка, но было страшно подтвердить свои мысли.

— Я думал, ты всё вспомнила и просто не знаешь, как нас освободить! Надеялся, что ты останешься с нами и мы вместе что-то придумаем.

Я посторонилась и замотала головой. Если это всё делали не они, то остаётся только один некромант. Глаза наполнились слезами и я посмотрела на Найджела, темное свечение вокруг которого стало намного сильнее. Обхватила себя руками.

— Это ты, — прошептала еле слышно, начав дрожать. — Ты! Всё время это был ты!

Маг закатил глаза, а остальные от нас отошли.

— Это ты тогда им сказал о заклинании и не дал его закончить! Ты добавил поток энергии, чтобы всё сработало не так! Ты убил всех этих людей?!

— Мия, я понимаю ты в шоке, но это уже через чур, — произнёс мягко и поднял руки в примирительном жесте. — По-твоему я убил собственного отца и себя чуть не угробил?

Стала глотать слёзы, закусила до боли губу.

С самого начала.

— Ты специально создал это место, чтобы меня со всем связать, при этом самому остаться не причастным, скинув всё на других? Тебе нужно было время, чтобы собрать такое количество душ. Люди столько не живут, — продолжила сквозь всхлипы. — Ты ведь всё помнишь, но ты сделал так, чтобы я не мешала тебе! Кулон Жизни и Смерти у тебя? — промямлила, попыталась взять себя в руки.

— Нет, конечно! — рыкнул безразлично. — Да ты серьёзно поверишь им?!

— Кто с тобой? — уточнила равнодушно. — Арэн? Данлос?

— Мия, не сходи с ума!

— Найджел! — взорвалась от обиды. — Или Нейт?! Может твоё настоящее имя вообще другое?

— Не проканает, да? — нахмурился и вздохнул под моим пристальным взглядом. — Моё имя Найджел, я так же, как и ты перерождался. И я понятия не имел о происходящем тут, мой блок работал. Но пару лет назад, видимо, когда тебя впервые притянуло к замку — мне начали сниться сны. В начале это были картинки вразнобой, в которых сложно было что-либо понять, кроме четкого твоего образа. Я стал искать информацию, сны становились дольше и чётче, потом я действительно поругался с отцом и оказался здесь. Встретил тебя и моя память полностью вернулась. Я снова влюбился в тебя, а ещё нашёл способ, не только сместись отца, но и полностью изменить уклад, не только законов, но и магии!

— Убив такое количество людей? — ужаснулась истерично.

— Все рано или поздно умирают, — пожал плечами.

— И как вообще ты умудрялся это делать, твоя же энергия была светлая?!

Найд кинул взгляд на людей из замка.

— Я исправил твоё заклинание, настроил потоки, замок в каком-то роде сам превратился в артефакт, — вздохнул и мотнул головой. — Тогда я хотел сделать тебя счастливой! Я просил тебя уехать, чтобы я со всем разобрался, но что сделала ты?

— Боже!

— Я не знал, что всё так получится! Не думал, что ты умрёшь, хотя в этом виноват он, — кинул гневный взгляд Кристину. — Если бы ты не вылетела из замка, осталась вместе с ними в портале и я бы тебя освободил. А так мне не было смысла жить, я верил, что когда-нибудь мы снова встре…

— Всё, всё это время? — перебила сквозь зубы. — Ты притворялся и врал?

— Всё, что было — по-настоящему. Я никогда не притворялся! Я много раз пытался тебе рассказать, но так и не решился. Ну и раз уже всё равно всё раскрылось, сплетение наших энергий кидал Арэн.

— Что? — прошептала отчаянно, схватившись за голову, запустила пальцы в волосы.

— Он хотел отомстить им, поэтому помог мне. Но мне очень интересно, как эта вещица оказалась у тебя? Где её взял Данлос?

— Ты, ты, ты, — просто задохнулась от переполняющих чувств, не в силах подобрать правильные слова.

— Ми, радость моя, мы сделаем этот мир лучше. Падёт стена, что отделяет загробный мир. Все, кто не обрёл покой — оживут, в том числе и те люди, которых я убил, — Найджел улыбнулся и протянул мне руку.

— Какая же я дура!

Лихорадочно соображала. Понимала, что самым разумным будет отвернуться и бежать, как можно дальше. Но куда бежать, к кому? Кто мне может помочь? Ему осталось совсем чуть-чуть для активации артефакта.

— Ты был в коме, — промямлила тихо.

— Мне нужно было открыть способности некроманта, я договорился с Арэном. Знал, что Лили сильно не пострадает! И мне надо было отвести внимание от себя, поэтому мы ударили и по отцу, убивать в моих планах его не было, поверь!

Сердце в груди бешено стучало и отдавалось стуком в висках, разбивалось на мелкие осколки, что беспощадно разрезали меня изнутри. По щекам всё ещё катились слёзы от отчаяния и безвыходной ситуации.

— Ну, а сегодня-то зачем по нам шандарахнул?

— А вот это уже не я! Поэтому и спрашиваю, откуда это у Данлоса?!

Поняла, что начала задыхаться, в ушах загудело.

По нам ударил не Данлос, а Рудольф. Хотел проверить. Или убить сразу?

Накрыло состояние уже почти окончательно забытой паники. Что делать?

— Я хотел всё тебе рассказать, хотел! Так долго думал с чего начать и как это сделать! Ты же сказала — будешь со мной, чтобы не случилось!

Приблизился и попытался меня коснуться, но я отпрянула. Слов так и не нашла ответить, отвернулась и рванула в лес.

— Мия! — рявкнул мне в след.

Пробежала я немного, в кого-то припечаталась и с силой отлетела, рухнула на землю. Мне казалось, я сейчас захлебнусь в слезах и от внутренней боли.

— Мия? — послышался голос Данлоса. — Что с тобой?

Плечи коснулась мужская рука, уткнулась лицом в траву и отключилась.

* * *

Просыпаться мне не хотелось вот совсем. Разве что это всё был страшный сон? В себя пришла, но не решалась открыть глаза ещё несколько минут. Лежала неподвижно, мне даже было плевать где.

— Я вижу, что ты очнулась, — мужской едва знакомый голос заставил распахнуть глаза.

Вокруг незнакомая гостиная, я на диване, а передо мной хмурый сын Данлоса.

— Что, — выдавила тихо, — я тут делаю?

— Расслабься, всё хорошо, — подал мне стакан с водой, к которому я тут же приложилась. — Наконец-то всё закончится. Рядом был наряд магов из Департамента Магии. С замком и людьми с него разберутся. Они всё рассказали, виновников схватили, артефакт отобрали.

— Правда? — уточнила с сомнением и постаралась отогнать совсем не те мысли о Найджеле.

— Да, оказывается Магистр Рудольф жив! Представляешь?

Глаза снова наполнились слезами. Что жив — представляю, а вот как дальше жить — не понятно.

— Меня, кстати, зовут Рейс. А ты Мия, верно? Папа мне всё рассказал, мне жаль, что, — остановила его поток слов, вскинув руку.

— Что теперь будет? — уточнила сквозь всхлипы.

— Ты о чём? — переспросил непонимающе, вскинув брови.

— Что с ними сделают? — сглотнула тяжёлый ком и поймала растерянный взгляд.

— Поставят блок на магию, дадут тюремный срок. За такое количество убийств, наверное, пожизненный.

Что я наделала, Господи?! Уперлась лицом в колени и разревелась. Лучше бы мы не встречались никогда!

* * *

Жизнь вернулась к тому, с чего началась. В столицу я приехала лишь раз, когда на нас ставили блок, так как мы по-прежнему были связаны и мои силы сковали. Сопротивляться я смысла не видела. Как и дальше жить у меня мотивации не было. Поговорить нам с Найджелом так и не дали, мы встретились взглядом всего на секунд десять через двадцати сантиметровое стекло, но та боль в глазах будет стоять перед моими пожизненно. С его стороны, предательница я. С моей, я не знаю, кто прав, кто виноват. Это не имеет значения.

Еле отвертелась от Филла и Ирэн, что умоляли остаться в столице. Я вернулась в городок, вновь устроилась к Данлосу на работу, его должность восстановили. Маг пытался видимо реабилитироваться и всячески мне помогать, но я отказывалась. Каждое утро я открывала глаза, лишь с одной мыслью, что не хочу больше просыпаться. Арэна настигла та же участь, что и Найджела.

Удивительно, но вот семья Найда так же периодически со мной связывалась, желала помочь и поддержать, но мне было это ни к чему. Глория с Лилией иногда даже приезжали в гости, уговаривали всё-таки вернуться в столицу, привозили подарки. Лили, кстати, таки нашла общий язык с Нильсем, они поженились, пришлось придумывать много причин, чтобы не ехать на свадьбу.

— А вы знали, да? — угрюмо я через время спросила у Рудольфа по телефону.

Магистр хотел отдать мне часть наследства Найджела, но на кой мне оно было нужно?!

— Нет, я понимал, что это кто-то из близких, но не думал, что настолько, — хмуро ответил мне.

Впрочем, никакие и ничьи слова не могли унять бушующего огня внутри, что сжигал меня день изо дня. Всё чаще я ловила себя на мысли, что поступила правильно в отношении морали, но загубила и свою жизнь, и жизнь любимого человека. Не зря говорят, что нет правильного выбора, есть шаг и последствия.

ЭПИЛОГ

Солнце рассыпало яркие блики вокруг. Пение птиц вызывало умиротворение. Легкий, теплый ветерок касался кожи. Наконец-то снова пахло весной. Осмотрела без интереса распустившиеся цветы на поляне. Сидела на траве, обхватив коленки руками, и глотала слёзы. Уже три года моя поляна около основной дороги к городу превратилась в место, где я давала волю эмоциям. Старалась быть сильной, сама не понимала ради чего, но очень старалась и вполне успешно. Работала, улыбалась, общалась, много времени проводила с племянницей, делала вид, что продолжаю жить. Иногда мне казалось, что внутри уже всё сожжено, но то и дело меня накрывало. Яркий образ появлялся перед глазами, и я снова и снова захлебывалась в слезах и в своей боли, которую так старательно пыталась прятать, как можно глубже себя. Я сходила с ума, ненавидела себя и проклинала каждую минуту своей жизни. В моей голове то и дело витали противоречивые мысли. С одной стороны я жутко злилась, как иначе?! Но с другой, мне настолько не хватало его присутствия, что я была готова всё забыть и простить. Только бы обнять, только бы услышать его голос. Все мои попытки связаться или хотя бы уточнить, где он и как — были тщетны. Даже Рудольф лишь твердил: забудь и живи дальше. Но никто мне не говорил КАК это можно сделать.

Звуки природы нарушил рингтон смартфона. Шмыгнула носом, сделала глубокий вдох и ответила совершенно ровно:

— Да.

— Мия, солнце, ты где? — послышался встревоженный голос Рейса. — Хотел попросить тебя посидеть завтра с утра с Сарой, мы с Ани хотим…

— Да без проблем, — перебила беззаботно, вытерла слёзы и медленно поднялась. — Ко скольки нужно будет подойти?

— К девяти.

— Отлично. До встречи, — сбросила и глянула на экран, чтобы узнать сколько в этот раз я просидела в своих мыслях.

Почти четыре часа. Когда-нибудь я точно рехнусь. Поправила пышную юбку и откинула назад волосы, что уже отросли почти до пятой точки.

— Привет, — от до боли знакомого голоса я замерла.

Сжала пальцами одной руки смартфон до хруста, второй юбку. Похоже, уже рехнулась. Медленно подняла голову и окунулась в глаза голубого цвета. Смартфон рухнул в траву, почесала веки и заморгала. Передо мной стоял Найджел. Всё тот же мой Найджел, разве что более бледный и с виноватой улыбкой. Глупо протянула руку и ткнула его пальцем.

— Ты настоящий? — буркнула ошарашенно. — Мне не мерещится?

Убедившись в реальности происходящего, кинулась ему на шею, умудрилась завалить его в траву. Крепко сжала и уткнулась в грудь, вдохнув родной запах. Талию обхватили горячие руки и меня обняли крепко в ответ.

— Я думал, ты меня видеть не захочешь, — пробормотал растерянно на ухо.

— Ты сбежал? — буркнула хмуро и немного отстранилась, чтобы заглянуть в глаза.

— Нет, — хохотнул в ответ. — Мы же теперь простые смертные.

Провёл пальцами по моим щекам, вызвав ряд мурашек и приятную дрожь. Наклонилась и накрыла его губы в таком желанном и сладком поцелуе, что голова закружилась, и с глаз вновь покатились слёзы.

— Прости меня, — прошептал хрипло в губы.

— И ты меня прости, — ответила в том же тоне и запустила руки под его футболку.

— С чистого листа? — вскинул с сомнением бровь и вгляделся в мои глаза.

— Я люблю тебя, несмотря ни на что.

— Я люблю тебя больше всего на свете, Мия. Мне жаль, что я поставил между нами свои амбиции.

Мы растворились в ощущениях, не в силах оторваться друг от друга.

До моей квартиры добрались уже почти к рассвету.

— Почему ты отказалась от моей части наследства? — задумчиво поинтересовался, когда обвёл взглядом скромную комнату. — Я общался с Лили, знаю, что отец хотел всё передать тебе.

Распахнула занавески и коснулась пальцами стекла, за которым виднелась лесаполоса и небо разукрашивалось в яркие цвета рассвета.

— Зачем мне деньги, если не было тебя? — хмыкнула насмешливо, прикрыв глаза. — Да я и не жалуюсь, мне хватает. Ты помирился с отцом?

— Смеёшься? — фыркнул тихо. — Он вообще хотел подписать приговор мне на казнь.

— Ты пытался убить его, — заметила угрюмо.

Закусила губу. То, что он вот так возьмёт и появится снова в моей жизни, казалось настолько не реальным, что я даже не представляла, как буду себя чувствовать.

— На самом деле нет. Я знал, что его энергия выдержит этот удар. Очень удивился, когда мне сообщили, что он мёртв, и поверь тогда, не было ни минуты, чтобы я себя не корил.

Повернулась, схватилась ладонями за подоконник и внимательно осмотрела Найджела.

— Ты мне не веришь, да? — прошептал, взгляд не отвел и сделал ко мне шаг, навис сверху.

— Это логично, ты же понимаешь? Я люблю тебя и хочу быть с тобой, но мне нужно быть уверенной, что…

Коснулся губами лба, оставив лёгкий поцелуй и отшатнулся. И дальше сделал то, чего я не ожидала вообще никогда! Рухнул на колени и протянул руку.

— Ты станешь моей женой? Ты нужна мне, Мия. Всегда была нужна. Только мысль о тебе дала мне сил выдержать эти три года.

Ладонь в его пятерню смело вложила, но неуверенно пробормотала:

— Найд, я, — осеклась и сделала глубокий вдох. — Тебя точно отпустили?

Он закрыл глаза и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Я смог оспорить свой приговор, так как теперь не составляю никакой опасности и не обладаю магией. Всё это время я работал и помогал в лечебнице.

Тяжело вздохнула. Оказалось, на расстоянии забыть о плохом гораздо проще в своих мыслях. Приятно убедиться, что с ним всё хорошо, побыть вместе, но. Сейчас я смотрела на него и понимала, что перед глазами немыслимое количество смертей, ложь. И страх. Страх удара в спину и предательства.

Снова довериться человеку, который столько времени скрывал от меня правду — было невозможно.

— Я сделаю всё, что ты хочешь, — медленно выпустил мою руку и поднялся. — Я понимаю, тебе нужно время и я не буду тебя торопить.

Двинулся к выходу. Смотрела ему в след и не могла понять, почему я снова нырнула в этот омут. Всё это время я думала о том, что наша магия по-прежнему привязана к душам. В следующей жизни мы снова станем слартеном и некромантом. И я помнить ничего не буду, а он? По словам Рудольфа артефакт уничтожили, но так ли это?

— Найджел, — вырвалось, когда он открыл двери.

— Да, моя радость, — обернулся и встретил мой взгляд, сжав ручку двери.

— Что будет дальше?

— Если ты имеешь ввиду мои планы, то я сделаю всё, чтобы доказать, что кроме тебя мне больше ничего не нужно.

— Блок? — протянула и изогнула бровь.

— Я не могу его снять, — кивнул с тоской и упёрся лбом в двери. — Но я клянусь тебе, что единственное, что я сделаю в следующий жизни, если буду всё помнить — это найду тебя.

Уголки губ тронулись вверх.

— А это что у тебя? — кинул взгляд на детские игрушки в углу.

— Племянницы, — буркнула со смешком.

— А? — вскинул озадаченно брови.

Закатила глаза и сложила руки.

— Мы снова вернулись к тому, с чего начали? — прошептал тихо.

— В смысле? — поймала взгляд голубых глаз, что так долго не давали мне покоя.

— Моя проблема была в том, что мне казалось, что ты сомневаешься в своём выборе, ведь я…

Запульнула в него вазу, что стояла на подоконнике. Ловко увернулся.

— …недостоин тебя, — таки закончил.

— Хоть маг, хоть некромант, хоть человек обычный, ты всё равно придурок! — шикнула яростно и приблизилась к нему. — Закрой с той стороны, — вытолкала его на выход. — Конечно, ты меня не достоин!

Прислонилась спиной и запустила пальцы в волосы, тихо добавила:

— Ведь любят не за что-то, а просто так и не имеет значение, кто сильнее, кто богаче и кто кого достоин, — со вздохом откинулась головой и съехала на пол. — Скажи мне, что я хочу услышать и я…

— Я люблю тебя.

Закрыла лицо руками, нервно фыркнула, открыла рот сказать, что это не то, но Найд продолжил:

— И я всегда буду говорить тебе правду, клянусь.

Вздох облегчения вырвался из груди. Пусть это будет наивно с моей стороны, но все совершают ошибки. Я приняла это и простила, так я думала, ведь не представляла своей жизни без него.

* * *

Спустя пару месяцев задумчиво смотрела, как Сара драпает с хохотом от Найджела по поляне, что в итоге подхватил её на руки и защекотал. Сидела у деревянного забора со сложенными руками, прислонившись спиной. Вздохнула от мысли, что не могу окончательно расслабиться и всё это время находилась в жутком напряжении в ожидании подвоха. Найд остался в городе, вновь устроился в лечебницу, я видела, что он желает всё исправить, но повернуть время вспять было нельзя. Благо его пощадили, вот только просто взять и закрыть на всё глаза — не получалось, как бы я не старалась.

— Малышка, смотри какие цветы, — поставил Сару на землю и указал на куст.

— Ва-а-ай! — с радостным визгом тут же ринулась туда.

Найджел подошёл ко мне, уперся ладонями в забор и навис сверху.

— Интересно, сколько времени ещё тебе надо, чтобы взорваться? — поинтересовался тоскливо с легкой улыбкой.

— В смысле? — переспросила нервно.

— У тебя на лице написано всё, о чём ты думаешь. Я уеду.

— Что? — подскочила, заставив его отшатнуться. — Куда? Нет!

Кинула взгляд на племянницу и сжала ключи от машины.

— Сара, пора домой!

— Да, родная. Мне будет сложно, но я не хочу портить тебе жизнь, — пробормотал и перелез через забор. — Я вижу, что ты не можешь даже вдоха спокойного сделать, когда я ря..

— Это не правда! — перебила и помогла Саре забраться на забор.

Найджел подхватил её на руки, отвернулся.

— Правда.

— Я не смогу без тебя! — буркнула и тоже перекинула ногу через забор.

— Но ты и со мной не можешь, так ведь?

Не удержала равновесие и ляпнулась на землю. Найджел поспешно опустил ребенка и помог мне подняться. Сара побежала к открытой машине, скрылась за дверцей. Глянула на ладони, где содрала немного кожу.

— Я люблю тебя, — прошептала тихо.

Ощутила, что глаза наполняются слезами.

— И ты знаешь, что я люблю тебя, — потянул меня за локоть, открыл дверцы и кивнул внутрь.

Смахнула со щеки слезы и опустилась на водительское сиденье.

— Я прогуляюсь, — захлопнул дверцу.

— Не смей уезжать! Как бы ни было — ты мне нужен! — проговорила четко и провернула ключ.

— Ты уверена?

— Да!

Отвезла Сару брату, перекинулась парой фраз с Данлосом, с ним у нас отношения всё ещё держались в напряжении. Домой шла пешком, так как машина была Рейса. Всё размышляла над словами Найджела, он прав, конечно. Без него — никак, но и с ним — нелегче.

В кармане завибрировал телефон.

— Да, — ответила с улыбкой.

— Привет, Мия, как твои дела? — мягкий голос Рудольфа, как ни странно, действовал на меня успокаивающе.

Возможно, я подсознательно проводила параллель. Чтобы ни сделал магистр в прошлом, сейчас он явно был примером для подражания. И это дарило мне надежду, что когда-нибудь я смогу так же смотреть и на Найджела.

— Потихоньку, вы как?

— Тебе ещё не звонила Лили?

— Нет, что-то случилось? — уточнила встревожено и замерла перед входом в подъезд.

— Расслабься, всё отлично.

— Вы так и не общались с Найджелом? — толкнула двери с облегчением.

— Как раз собирался это исправить.

Ошарашенно моргнула, когда Рудольф улыбнулся мне и опустил руку с телефоном.

— Что вы тут делаете? — прошептала с восхищением.

Всё думала, что магистр настолько переживает из-за репутации, что никогда не сунется в наше захолустье и Найджела официально назад не примет, потому что мы лишились сил.

— Я испорчу тебе сюрприз, но всё же этого пропустить я не мог, — ответил со смешком и подал мне руку.

Растерянно вложила свою ладонь. В квартиру зашла с замиранием сердца и ахнула. Меня тут же затискали в объятьях: Глория, Лили, Нильс, Ирэн.

— Филла не хватает, — пробурчала с улыбкой, сжав крепко Ирэн.

— Да тут он, — хохотнула она.

Послышался грохот с кухни и я вскинула брови.

— Он на Найда очень зол, — пояснила подруга, пожав плечами.

— Вы такие упрямые оба! — недовольно шикнула Глория. — Как можно отказываться заведомого от финансов и жить, — она в который раз с отвращением осмотрелась, — неизвестно где!

— Мам, Найд тебе сказал, что добьется всего сам, чего ты пристала?! — подала голос Лили.

— А может, — начала я и из кухни вышли взъерошенные Филл с Найджелом, — мне кто-то объяснит, что тут происходит?!

— Как что? — хмыкнул Рудольф. — Свадьба.

— В смысле? — рявкнули мы одновременно с Найджелом.

— В коромысле! — вспыхнула Лили. — В столицу переезжать отказываетесь, помощи вам значит нашей не надо…

— Вот мы и решили вам помочь, не спрашивая! — заключила Глория.

— Ми, я тут не при чём, сам обалдел! — вскинул руки Найджел и глянул на Рудольфа.

— Какая свадьба-то?.. — начала я сердито.

— Обыкновенная, — хохотнул Филл. — Ужё всё готово — вперед!

Все двинулись к выходу, а я так и стояла с открытым ртом. Когда в комнате остались трое: я, Рудольф и Найджел, последний выцедил:

— Если ты не хоче…

— Хочу! — оборвала и посмотрела на магистра.

Мне показалось, что воздух настолько напряжен между ними, когда они встретились взглядом, что сейчас что-нибудь точно взорвётся.

— Отец, прости меня, я так обложался.

Я даже пошатнулась и закрыла губы ладонью, заткнув рвущийся нервный смешок. А Рудольф просто сделал к нему шаг и обнял.

— Я виноват в произошедшем не меньше тебя. Я не видел, что происходило с…

Поспешила к выходу и оставила их одних. Словно камень с души рухнул и стало гораздо легче.

Свадьбу, они умудрились организовать впечатляющую, гулял весь городок, а я наконец-то смогла полностью расслабиться.

Но мы остались неприклоны, это была первая и последняя помощь такого рода. Я продолжила работать у Данлоса, со временем ко мне стали подходить практиканты с разными вопросами, что относились к магии слартена. Оказывается, я могла много чего рассказать и научить. Несмотря, что магией я уже давно не обладала, я прекрасно помнила, например, сколько времени нужно на формирование пульсара и энергетической волны. Данлос, когда заметил мои разговоры, так вовсе назначил меня консультантом и даже поставил читать лекции. И мне безумно нравилось этим заниматься!

Найджел отдавал всё свободное время от меня лечебнице и полностью ушёл в медицину. Стал заниматься созданием артефактов на благо общества и здоровья. Даже без сил он умудрился создать множество полезных вещей, что признал сам Департамент Магии.

* * *

Да жить без магии не так интересно и ярко, но когда вокруг нет никаких загадок и тайн вполне возможно и счастливо! Да, без огромных денег гораздо сложнее, но какая разница, когда ты просыпаешься и засыпаешь в объятьях любимого человека? И каждая минута наполнена любовью, искренностью и радостью. Мне другой жизни не надо. Страх предательства меня отпустил довольно быстро, заменился уверенностью в завтрашнем дне и в любимом мужчине, который на первый взгляд совершенно не изменился, но на самом деле наконец-то понял, что самое важное в жизни. Не гнаться за призрачным будущим, а просто ценить, что имеешь и наслаждаться каждой секундой своего выбора и пути. Ведь это и есть счастье.

Content

Анжелика Мики
Тайны проклятого замка

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ЭПИЛОГ