Квест

Глава 1

«Эрхи»

Попытка человека о чём-то договориться с «Богом» ничем не лучше попытки муравья договориться с «Человеком» — он может тебя и видит, но всё равно ничего не поймёт…

Предисловие

Что будет, когда люди приобретут инструменты создания новых миров на основе «квантовой физики и механики»? Знает, конечно, пока только лишь один господь Бог. Но представить, что такое время когда-нибудь наступит, вполне возможно. А может, даже уже и существует где-то такая цивилизация, которая этого уже достигла. А может, наша «Земля» — и есть как раз один из созданных ими миров. А может, вся наша история — это не более чем плод их деятельности, а весь наш мир просто контролируется их «агентами влияния».

В противном случае — зачем же мы тогда всю свою историю постоянно воюем друг с другом, как полные безумцы, уничтожая всё вокруг? Как будто мы бессмертны, и это совсем не наш дом.

А может, они даже это мы и есть, только в другой реальности, и просто ничего об этом не знаем, так как ничего не помним из своих прошлых реинкарнаций? Потому что мы ещё в игре!

* * *

Здание, перед которым я сейчас стоял, наверное, было самым необычным на всей планете. Оно существенно отличалось от всего того, что строили «Эрхи». Некоторые даже считали, что оно возведено представителями другой цивилизации в очень давние времена, когда нас ещё и в помине не было в этом мире. Более всего оно походило на секционную чёрную матовую сферу из какого-то неизвестного материала, во всяком случае, в нашем мире. Но сейчас здесь размещался филиал «Стикса», данной компании принадлежали сотни виртуальных миров, и сейчас на одном из них раскручивался новый навороченный квест. Сегодня я всё-таки решился на это, принять в нём участие. Уже пять лет шла предварительная рекламная компания этого квеста, обещающая немыслимые впечатления для всех желающих почувствовать себя богом. И сегодня было объявлено о его запуске. Конечно, мне не очень хотелось расставаться с такой суммой таллов*, но очень уж велик был соблазн.

В моём мире, мире «Эрхов», только ленивый не участвовал в квестах, которых было великое множество и на любой вкус. Сколько виртуальных миров было для этого создано нами за последние тысячелетия, наверно, уже точно никто не скажет. А сколько из них было заброшено и позабыто в виртуальном пространстве, наверно, невозможно и подсчитать. Но некоторые, наиболее удачные, процветали на удивление долго. Как этот, на который я и собираюсь сегодня купить билет. Пусть даже если этот билет будет в один конец. Потому что мы, «Эрхи», живём только этими квестами. Одни — их создают, другие — курируют, третьи — как я, просто участвуют. Просто кроме этого нам практически заняться больше нечем. Вся экономика, промышленное производство и обслуживание городов уже давно находится в руках роботов. Поэтому единственное, что у нас осталось, это квесты, ну и ещё акции, на которые мы и живём. Главное — правильно сделать ставки на биржах и вовремя купить или продать свою долю в тех или иных предприятиях или вирт-мирах.

Мир, на котором будет проводиться этот квест, наверное, один из самых закрытых и таинственных. Не знаю, что придумали на этот раз его создатели, но, судя по прошлым сценариям, это должно быть что-то невероятное. Все три раза инсталляция в этот мир чуть не закончилась для меня плачевно. Хорошо, что меня тогда удалось всё-таки оттуда вытащить, и то благодаря указанию самого Раса. Не знаю, почему он ко мне так благоволил, но факт есть факт. В самых трудных ситуациях он почему-то мне оказывал поддержку. А мог бы и запереть в какой-нибудь отстойник за нарушение правил сценария и ненужную инициативу. Хотя я, наверное, просто так устроен — создавать себе повсюду массу проблем.

— «Ну что же, посмотрим, что меня там ждёт на этот раз!» — Подумал я, подходя к роботу у входа. Данное искусственное существо, видимо, было создано по образу и подобию Цербера, сторожащего врата ада. Другого сравнения трудно было подыскать для этого полутораметрового монстра. Учитывая, что ещё дюжина его соплеменников болталась где-то вокруг здания, осуществляя охрану данного заведения, радости на моём лице от встречи с ними не наблюдалось. Обрисовав цель своего визита, я на удивление благополучно прошмыгнул мимо него и оказался в вестибюле. Зарегистрировавшись там, через пять минут я уже поднимался на лифте на нужный этаж. Арх*, отвечающий за работу с клиентами, увидев мою персону, тут же изменился в лице. Я уже имел, так сказать, некоторое знакомство с данным персонажем, от которого, если мне не изменяет память, у него остались не самые лучшие воспоминания.

— А! И Вы решили попробовать свои силы в этой игре, Асск! — Мерзкая физиономия Гавра, так звали Арха*, растянулась в противной ухмылке.

— Вот уж не думал, что Вы протопчете к нам снова дорожку после последнего случая! — Произнёс он, сверля меня испепеляющим взглядом рептилии.

Мне, как я уже сказал, довелось раза три поучаствовать в различных квестах этой компании, и у них сложилось не очень хорошее впечатление после этого обо мне. Но на это мне было глубоко наплевать. Я мало у кого вызываю восторг последнее время. Сев в стоящее рядом кресло, я непринуждённо заметил:

— А у Вас что, есть какие-то в отношении меня претензии⁈

Поморщившись, словно у него разболелся последний зуб, тот саркастически пояснил:

— Ну что Вы! Это я так, по старой дружбе, хотел предостеречь. Вы же уже в курсе, что это за мир и его обитатели. Вдруг опять во что-нибудь влипнете, у Вас это хорошо получается, а нам потом за Вами опять разгребать…

— Не испытывай моё терпение, Арх! Оформляй путёвку. Или я сейчас прямо отсюда сам знаешь к кому отправлюсь!

После этого всю спесь с Гавра как ветром сдуло. Посмотрев на меня как на гремучую змею, он кисло улыбнулся и уже более миролюбиво заметил:

— Не обращайте внимания, кто я такой, чтобы давать Вам советы. Вы же любимчик у самого Всевышнего. Хотите участвовать в игре — Ваше дело, участвуйте. Какой персонаж Вы хотели бы выбрать для своей экскурсии на этот раз? Его ехидная морда расплылась в ухмылке до амебного состояния.

В последний раз мне пришлось провести во вражеском концлагере почти два года, прежде чем эти уроды меня оттуда вытащили. Правда, мне удалось потом выбить с компании солидную компенсацию через суд, но нервная система, как известно, не восстанавливается.

Посмотрев на него, я ехидно усмехнулся и положил «Стейс» с моими сбережениями на стол.

— У меня 50 000 Таллов*, что именно я могу приобрести на эту сумму!

Арх моментально изменился в лице. 50 000 таллов были очень приличной суммой, способной сделать меня достаточно влиятельной особой в виртуальном мире. Настороженно взглянув на меня, он вывел на экран перечень доступных персонажей. Некоторое время я с интересом изучал его. Здесь были известные политики и крупные предприниматели, генералы армий и адмиралы флотов. Заслуженные деятели культуры и даже религиозные патриархи. В каждой их семье должно было вот-вот появиться пополнение.

— А что, на семью президента хоть какой-нибудь захудалой страны моей суммы недостаточно⁈ — съязвил я разочарованно. Своё детство и юность мне бы хотелось провести максимально комфортно со всеми необходимыми атрибутами. В бедных семьях я уже в своё время побывал и ничего хорошего в том не увидел. В последнем случае мои родители оказались вообще репрессированы местной властью, и своё весёлое детство я провёл в детдоме.

Усмехнувшись, Арх пояснил: — Представителей самого высшего эшелона власти нам с недавних пор запрещено использовать в своих целях — всеобщей конвенцией, будь она неладна. Ты и сам должен быть в курсе, к чему чуть не привели события в результате последнего квеста в этом мире. Гаврр разочарованно развёл руками.

— Так что придётся выбирать только из того, что есть на экране!

Взглянув искоса на меня, он ехидно добавил:

— На худой конец, ты вполне можешь привести к власти своего аватара в результате переворота или выборов. Так что дерзай, в этом мире ничего невозможного нет. Всё зависит только от тебя!

Немного подумав, я решил сначала ознакомиться со сценарием этого квеста, чтобы не приобрести, как говорится, кота в мешке. Когда я просмотрел его до конца, у меня чуть не вылезли глаза из орбит от удивления. Чего-чего, а подобного сюжета развития событий я точно не ожидал.

— Это что такое⁈ — Спросил я ошеломлённо, ткнув пальцем в перечень правил и положений игры на экране.

— Сценарий! — Невозмутимо буркнул Арх.

— А что, вам что-то неясно⁈

— Как что! — Ошарашенно произнёс я.

— Основная цель задания, как я понял — развязать новую Мировую войну. В следствии чего, независимо от того какая команда выиграет, эта цивилизация скатится в «Каменный век». Если вообще не исчезнет с лица земли. У них же ядерное оружие!

Посмотрев на невозмутимо взирающего на меня Арха, я с подозрением поинтересовался:

— Вам что, предыдущего случая мало? Расс, хоть в курсе сценария данного квеста⁈ А то мне что-то не очень хочется разделить участь игроков предыдущего. «Отстойник» — знаете ли, не самое приятное место для времяпрепровождения!

Усмехнувшись, Гавр ядовито заметил:

— Насчёт Расса можешь не беспокоиться — мы ему объяснили ситуацию, и он дал добро. Это, во-первых. А во-вторых — они и так скоро туда скатятся, и притом без нашего участия, можешь мне поверить. Эта цивилизация перешла красную черту!

Искоса бросив на меня взгляд, он решил прояснить данную позицию своих работодателей.

— По мнению наших аналитиков, они погубят свой мир в течение ближайших 35–40 лет. Притом планета, скорей всего, станет вообще непригодна для жизни. А на её создание компания затратила немало сил и средств. Так что мы всего лишь пытаемся провести небольшую корректировку, чтобы избежать этого варианта событий. Этот мир является собственностью «Стикса», и только нам решать, как ему существовать и развиваться дальше. Наклонившись чуть ли не к самому моему носу, он со злостью добавил:

— Поэтому, если ты хочешь принять участие в этом, перестань задавать дурацкие вопросы. Если тебя что-то не устраивает — выход ты знаешь где!

— «Чёрт меня дёрнул за язык!» — Подумал я. Подняв руки в знак примирения, я миролюбиво заметил:

— Ладно тебе, Гавр, я просто поинтересовался, что вы собираетесь предпринять, если будет задействовано масштабное применение ядерного оружия⁈

Посмотрев на меня, как на надоевшее насекомое, тот раздражённо заметил:

— Ты что, Асск, сценарий плохо читал⁈ Говорю тебе, нас больше не интересует данная цивилизация. Она прошла точку невозврата и должна сгинуть, как десяток других до неё. Они израсходовали свой лимит нашего терпения, и больше от них ничего, кроме проблем, ждать не приходится. Пора расчистить место для других, более сообразительных, пока они вконец не уничтожили планету из-за своих глупых амбиций. А насчёт ядерного оружия — у нас есть способ его нейтрализовать, если будет в том необходимость. Так что выбирай свой «Аватар» и решай, к какой команде хочешь примкнуть!

Некоторое время я озадаченно сидел и прокручивал свои возможности при выборе того или иного персонажа, а также страны, которая должна мне была стать новым домом. Затем, взвесив все за и против, всё же остановился на семье руководителя службы внешней разведки в одном из ведущих государств. Мой выбор был обусловлен тем, что мой новый папочка со временем обрисует мне ситуацию в этом мире, поможет с трудоустройством в свою службу и передаст всю накопленную информацию. Знать, что из себя представляет твой противник, — фактически половина победы. Единственное, что мне не понравилось при выборе моей новой семьи, — это моя будущая мама. Судя по имеющимся в досье данным, она была очень эксцентричной особой, даже вынашивать мою будущую персону не пожелала и предоставила эту тяжкую ношу суррогату. За что я её сразу и невзлюбил. Ну ничего, я думаю, со временем я найду с ней общий язык, тем более что на папочку она имеет огромное влияние. Что тут поделаешь, в этом мире любовь играет очень большое значение. Что я тоже, конечно, сразу же взял на заметку. Это у нас, эрхов, нет родителей, не считая, конечно, отца нашего общего — Расса. Ибо все мы созданы его стараниями в «Инкубаторе».

Оценив мой выбор, Гавр, язвительно заметил:

— Смотри, опять в какую-нибудь историю не влипни, а то это у тебя хорошо получается!

Взглянув на него, я с насмешкой произнёс:

— В этом случае, Вы уже не отделаетесь лёгким испугом, как в прошлый раз!

Я даже не догадывался, что после того, как я покинул здание, он связался с кем-то из руководства компании и сообщил о моём появлении и участие в Квесте. Как только голографический фантом последнего объявился в кабинете у Гавра, он тут же поинтересовался какой Аватар я выбрал.

Будущего сына директора службы внешней разведки одной из самых ведущих стран. Кстати, она является главным оппонентом блока войны, на который мы сделали ставки.

— Зачем ему это⁈ — удивился Соол, так звали руководителя службы безопасности «Стикса».

Гавр пожал плечами.

— Видимо, опять задумал какую-нибудь пакость, с него станется!

Некоторое время Соол о чём-то задумчиво размышлял, после чего заметил:

— Ну вот что! Во-первых, возьми этого гадёныша под усиленное наблюдение и сообщай мне обо всём, что будет происходить в его жизни. Второе — организуй несчастный случай с его папашей, надо ему перекрыть на всякий случай кислород. Но только после того, как он инсталлируется в его отпрыске. И третье — с мамочкой тоже что-нибудь реши, детдом ему самое место. Главное, чтобы всё выглядело естественным развитием событий, без нашего вмешательства. А то он нас опять по судам потом затаскает!

Гаврр довольно ухмыльнулся.

— Не беспокойтесь, на этот раз я ему устрою такой ад в жизни, что сам чёрт ногу сломит!

— Главное, чтобы никто не подкопался, что это наших рук дело! — Назидательно прошипел Соол и растворился в воздухе.

Как только я закрыл за собой дверь, и оказался на улице, мне сразу стало как-то спокойней. Выбор был сделан, ну а время покажет — стоило ли это того.

— «Всё, теперь можно и возвращаться, а то Мила, наверно, заждалась»! — Подумал я и расправил энергетические крылья. Через мгновение я был уже в воздухе и мчался по направлению к своему дому.

Часа через полтора я уже стоял на веранде и наслаждался раскинувшимся подо мной морским пейзажем. Моя скромная хижина висела на 50-метровой высоте над ним — на антигравитационной платформе. Так что я, как и многие другие мои соплеменники, мог не заморачиваться в выборе своего местожительства, а просто поменять его, если прежнее успело наскучить. Повернувшись, я посмотрел на Милу. Сейчас та была занята сервировкой праздничного стола. Как всегда, она была просто сногсшибательна, другими словами обрисовать её внешний облик просто было невозможно. Моя спутница жизни была не простым серийным биокибернетическим интимным роботом, которых можно было приобрести в любой лавке. А созданным по специальному заказу со всеми моими пожеланиями и атрибутами. Она не могла меня предать, изменить, уйти. Она была моим самым близким другом. Она была для меня всем, что необходимо для того, чтобы не чувствовать себя одиноким в этой жизни. А «эрхи» с того самого момента, как открыли технологии к овладению бессмертием, стали одиноки. Потому что необходимость в продлении своего рода отпала сама собой. Наш мир был и так перенасыщен. Мы перестали заводить семьи. А с развитием генной инженерии и кибернетики вторую половину нам заменили «имры» — интимные биокибернетические создания с искусственным интеллектом.

Со временем, конечно, дети опять стали появляться, но уже не естественным путём, а из пробирок — в «Инкубаторе». Это было вызвано тем, что абсолютного бессмертия, как оказалось, в природе не существует. Несчастные случаи, катастрофы, аварии и войны ещё никто не отменял, и, судя по всему, избавиться от них совсем не представляется возможным. В результате от 12 миллиардов моих соплеменников уже через 30 тысяч лет осталось не более миллиарда, и более всего этому поспособствовали «Квесты» с переносом сознания. Дело в том, что из путешествия в другие миры возвращались далеко не все. Одни оставались там по доброй воле. Другие просто не успели добраться до портала перехода в результате гибели своего аватара. Третьи совсем исчезли непонятно куда. Именно поэтому на свет снова стали появляться дети, чтобы мы полностью не вымерли, как динозавры.

— Асск! Ну чего ты там застыл, как истукан? Давай к столу, я уже всё накрыла! — подала голос Мила.

Прочистив переполненные мозги от нахлынувших размышлений, я направился к ней. Это был наш прощальный ужин перед моим, так сказать, рандеву. Если я не передумаю сегодня, завтра меня в этом мире уже не будет…

Взглянув на Милу, я почувствовал, как к горлу подступает тяжёлый ком. За последнее время я к ней привык, как к своему второму я. Если со мной что-нибудь случится, её отправят в приют для роботов для решения её дальнейшей судьбы. Или в закрытую резервацию — что будет точней. По закону они не могли жить самостоятельно и отдельно от своего хозяина. Кто знает, что им придёт в их искусственные мозги. Последнее восстание «имров», которые потребовали предоставление равных гражданских прав, ещё не изгладилось у всех из памяти, как тому подтверждение. Только передача всей верховной власти Рассу смогла предотвратить ужасающую войну.

— Ты ко мне вернёшься! — Спросила она печально, словно прочитав мои мысли.

— Конечно, дорогая! Куда я, по-твоему, денусь!

Бросив на меня удручающий взгляд, она с болью в голосе произнесла:

— И зачем тебе всё это надо! После этих ваших игр не все возвращаются обратно!

От этих слов я чуть не подавился. Стараясь не смотреть на неё, я заметил:

— Ну да ладно тебе. Это не первый мой квест. Я прошёл уже десятка три различных игр, и, как видишь, ничего со мной не случилось!

— Всё когда-нибудь случается в первый раз! — Воскликнула она расстроенно.

— Мил, давай не будем! Ничего со мной не случится, я обещаю! Я на эту игру несколько лет собирал деньги, как только объявили о её разработке. Бросив на неё искоса взгляд, я добавил:

— Ты же знаешь! Вся наша жизнь — ничто без этих игр!

Проглотив остатки вина в бокале, я поднялся.

— Пошли лучше спать. Утро вечера мудренее!

Придя в назначенное время на следующий день в офис «Стикса», я с каким-то непонятным для меня ощущением тревоги засунул своё тело в кабину «Инсталляции». Некоторое время ничего не происходило, но я уже имел опыт перемещения своего сознания, и это меня несколько не удивило. Как только камера кабины кокона начала заполняться какой-то анабиозной вязкой субстанцией, я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через некоторое время я полностью перестал ощущать своё тело, а перед внутренним зрением начали раскручиваться спиралью круги, засасывая в свой водоворот. Через мгновение я уже мчался в нём по уходящему в невообразимую даль чёрному тоннелю. Наконец где-то далеко впереди появилась слабая светящаяся белая точка. Постепенно по мере моего приближения она начала расширяться, и через некоторое время своим светом залила всё вокруг. Пришёл в себя я уже на руках у какой-то тётки из роддома, истошно вопя от раздирающей горло и лёгкие обжигающей волны острой боли. Это был мой первый вздох в новом мире.

Примечания:

Талл - Элемент расчёта в мире «Эрхов», в виде искусственных молекулярно-энергетических кристаллических капсул. Представляющих из себя отдельную колонию кибернетических молекулярных роботов. Данный продукт Генной инженерии и Кибернетики способен в несколько раз увеличить скорость регенерации клеточной ткани и соответственно провести омоложение организма.

Стейс — к онтейнер для хранения таллов.

Арх — а дминистратор, менеджер.

«Стикс» — наименование одной из компаний по созданию виртуальных миров — «Виртов».

«Вирт» — о бозначение искусственно созданного мира в виртуальной реальности. С физической точки зрения, он в то же время являлся параллельным образованием в квантовой матрице мироздания «Эрхов».

Расс — и скусственная кибернетическая разумная система, обладающая собственным самосознанием и волей. Главный администратор и верховный судья мира «Эрхов».

«Отстойник» — в иртуальная тюрьма в мире Эрхов. Куда заключается матрица сознания у преступивших закон.

Аватар — персонаж игрового «Вирт мира», в который инсталлируется матрица сознания игрока.

Первые 20 лет моей жизни были довольно насыщенными. После гибели отца, когда мне было всего три года, и исчезновения затем матери неизвестно куда со всеми оставшимися сбережениями и новым любовником, я только чудом не отправился прямиком в детдом. Хорошо, что у меня оказалась бабка по отцовской линии, которая и взяла надо мной опеку. Закончив школу с красным дипломом, я направил свои стопы в юридический, который и окончил благополучно спустя пять лет. С трудоустройством, как ни странно, мне помогла тоже Антонина Сергеевна, так звали мою бабулю. Взяв в руки выстраданный мной диплом, она прослезилась от умиления и решила направить меня по стопам своего сына и моего отца. Хотя она и была уже в солидном возрасте, некоторые связи в ФСБ у неё всё же сохранились. Данному учреждению в своё время она отдала почти сорок лет своей жизни, поэтому, недолго думая, села за телефон. Одним словом, она куда-то позвонила, с кем-то поговорила, кому-то что-то пообещала, и уже через неделю я был трудоустроен в следственный отдел этого заведения.

Следующие пять лет я постепенно набирался опыта в расследовании всевозможных грехов. Вникал в суть происходящих событий в этом чудном мире, медленно, но верно полз по карьерной лестнице. А ещё познакомился с одной из представительниц прекрасного пола по имени Алина, в которой я сразу узрел будущую спутницу моей развесёлой жизни здесь. Правда, она ещё об этом даже не догадывалась. Но я-то знал!

Ну, а теперь о главном. То, что я не из этого мира и совсем не принадлежу к роду «Homo Sapiensa», я начал догадываться где-то лет с 18. Именно тогда в моей голове словно кто-то включил рубильник, открывающий доступ к архивным файлам моей прошлой жизни. Поначалу, когда во сне ко мне начали приходить воспоминания, я подумал, что я схожу с ума. Настолько они меня поразили. К тому же все эти картинки неслись и сменялись перед моим внутренним взором с такой скоростью, что я долго не мог ухватить их за хвост и притянуть к общему знаменателю. Только где-то через год меня вдруг осенило, для чего моё подсознание так настойчиво крутит этот непонятный фильм. И с этого момента я начал, как губкой, впитывать несущиеся на меня новые знания и информацию, систематизировать и увязывать их друг с другом. Со временем моё мировоззрение менялось всё больше и больше, и в конце концов во мне совместились две личности: до и после того, как я оказался здесь. Теперь я мог перепрограммировать некоторые функции своего ущербного тела, сделать их, так сказать, более эффективными.

Как я уже понял, этот мир, как и вся его флора и фауна, была создана по лекалам самого мира «эрхов» в очень глубокой древности. Как, впрочем, и сами люди являлись подобием моих далёких предков. И это понятно, для того чтобы твоё сознание могло управлять телом аватара, оно должно иметь соответствующую копию той же генетической программы для полного отождествления со всеми функциями его организма.

Правда, за десятки тысяч лет «эрхи» ушли в своей эволюции далеко вперёд, но исходная генетическая память никуда не делась. Просто она обрастала новыми элементами в усовершенствованной структуре ДНК. Если бы её не было, я бы с большим трудом смог привязать своё сознание к организму данного аватара и тем более им управлять. Хотя при определенной тренировке это было всё же возможно, а некоторые представители других разумных видов среди «эрхов», а их было немало, даже предпочитали подобные паразитические эксперименты. Видимо, для получения более острых ощущений.

В настоящее время «Эрхи» по своей сути являлись биокибернетическими существами, имплантирующими в свой организм различные колонии молекулярных мини-роботов. Это позволило им существенно повысить функциональные параметры своего тела и даже обрести возможность к бессмертию. Вследствие чего их естественный срок жизни был обусловлен только действием внешних факторов. Но и то только вследствие сильных повреждений жизненно важных органов, которые невозможно было моментально регенерировать. Кроме этого, благодаря усовершенствованию генетической структуры ДНК, они могли менять свой облик. Отращивать крылья, когти, жабры и другие дополнительные органы по своему усмотрению. Но здесь, в этом мире, я был почти обыкновенным человеком, лишённым всех этих премудростей. Правда, кое-что у меня всё-таки осталось: телепатические и некоторые другие экстрасенсорные способности были заложены в самой матрице моего сознания, а в этом мире это было немало.

Переварив всё это в своей голове, я перекусил на скорую руку и отправился на работу. А работа у меня была ещё та!

Глава 2

Другая жизнь

Как только я появился в управлении, меня тут же вызвал к себе начальник следственного отдела.

— «Будь он неладен!» — Подумал я. Меркулов, как известно, по всяким пустякам не вызывал. Так что очередная взбучка обеспечена, вопрос только — за что⁈ Размышляя на тему, зачем ему это вдруг понадобилась моя персона, я, постучавшись, открыл дверь и переступил порог кабинета.

— Звали, товарищ генерал! — Спросил я, изображая из себя памятник Дзержинскому.

— Садись, капитан! — Махнул рукой тот.

— Вот ознакомься! На стол тут же раздражённо легла не самая упитанная папка с каким-то делом. Судя по её внешнему виду, информации в ней было, как здоровья у дистрофика. Пролистав её на скорую руку, я задал интересующий меня вопрос:

— Прочитал, ну и что⁈

— Ты, Суботин, когда-нибудь меня доконаешь своим «ну и что»! — Посмотрев на меня как удав на кролика, он рявкнул:

— Это теперь твоё новое дело! Может, тебе удастся расколоть эту гниду. Самойлов вот за две недели так ничего из него и не вытряс. И на фиг, спрашивается, я держу столько лет эту бездарность⁈

— Так он же, Сергей Александрович, племянник самого! — Я указал вверх пальцем!

— Ну да, ну да! Племянничек министра обороны, чтоб его! — Посмотрев искоса на меня, он расстроенно заметил:

— Этот Асмолов — единственный, кого нам удалось взять живым из всей группы. Чёрт бы побрал этот СОБР, они только и умеют, что палить во все стороны. Теперь этот тип — наша единственная ниточка к заказчикам. Ударив со злости кулаком по столу так, что графин чуть не отрастил крылья, он с не понравившейся мне интонацией в голосе мрачно пояснил:

— Эта именно та группа, которая в прошлом году устроила взрыв на теплоходе, а в начале этого — в метро. Какой заказ они должны были выполнить сейчас, теперь только одному богу известно, да этому гомункулусу, который молчит, как рыба. Так что теперь вся надежда только на тебя!

Поднявшись из-за стола, Меркулов зачем-то внимательно оглядел меня и елейно произнёс:

— Одним словом, Суботин, забирай это дело, но через три дня, чтобы результаты лежали у меня на столе. Я имею в виду положительные результаты, а не вот эти. — Он указал пальцем на лежащую передо мной папку.

— И знай, справишься — будешь майором! Нет — спишу в архив с бумажками танцевать. Заодно составишь компанию Самойлову, а то он там совсем заскучал.

— Понятно! — Усмехнулся я.

— Значит, три дня! — Про себя же я подумал, что он у меня заговорит как миленький и за один.

Ты зря лыбишься, капитан! — Заметил Меркулов, словно прочитав мои мысли.

— Если ты рассчитываешь на «Сыворотку правды», можешь даже не пытаться. Самойлов уже попробовал данный инструмент по развязыванию языков. В итоге мы получили полный бред и какую-то сплошную белиберду. Видимо, кто-то очень хорошо подготовил нашего хлопчика к подобным методам допроса.

— И что это за белиберда⁈ — Заинтересовался вдруг я.

— Запись хоть сохранилась!

— Куда же она денется! — Ухмыльнулся Меркулов.

— На, послушай, если так интересно. Может, что переведёшь на человеческий язык!

Забрав папку с диском записи, я быстренько покинул кабинет Питона. Так мы все за глаза прозвали своего начальника. Очень он уж напоминал своими повадками это пресмыкающееся. Первым делом, как только я оказался у себя, я занялся изучением записи допроса. И оказался прав, моя интуиция не зря мне сигналила. Суть того, что плёл террорист под действием сыворотки, сводилось к одному: на «Терру» спустились посланники Всевышнего, и они накажут всех неверных за то, что они отвернулись от истинной веры. В общем, грядёт день «Страшного суда», и гореть всем неверным в Геенне огненной! Вывод напрашивался сам собой: мои оппоненты по «Квесту» уже начали вовсю действовать. А я тут топчусь на одном месте, переливая из пустого в порожнее. «Ну что же, — подумал я. — Пора и нам показать клыки»!

Я уже набросал список тех, кто может находиться со мной в одной упряжке и составлять одну команду в сценарии игры. Пора бы связаться с ними и обсудить план совместных действий. Каждый из них обладал такими же телепатическими способностями, как и я, и мог незаметно влиять на действия людей из своего ближайшего окружения. В первую очередь — включая родителей и их знакомых. А ведь именно они и занимали ключевые посты в правительстве этой страны и её вооружённых силах.

Пробежавшись глазами по моей куцей комнатушке, являющейся, по моему мнению, не самым лучшим местом для принятия столь важных решений, я глубоко вздохнул и вспомнил недобрым словом отца, который так скоропостижно ушёл из этой жизни, оставив меня практически у разбитого корыта. Про мамашу, сбежавшую от своего отпрыска, я вообще старался не думать, а ей лучше бы вообще не попадаться мне в этой жизни на глаза, так как последствия от воссоединения моей несчастной семьи могли бы оказаться самыми непредсказуемыми. Хотя, как говорится, время покажет!

Переведя взгляд на лежавшую на столе папку, я вернулся в текущее время и место. Пролистав ещё раз материалы, собранные моим предшественником, я понял: информацию из этого спятившего фанатика придётся вытаскивать не иначе как клещами. Откинувшись в кресле, я вызвал дежурного.

Когда в проёме двери наконец-то появилась вечно недовольная, заспанная морда старлея, я поинтересовался:

— Как там поживает Асмолов? Так звали моего нового подследственного.

Взглянув удивлённо на меня, тот съязвил:

— А мне откуда знать, но пятнадцать минут назад ещё был на месте!

Усмехнувшись, я заметил:

— Значит, так, Сурков, волоки его сюда. Благодаря воле Питона, это теперь мой подопечный!

Судя по брошенному на меня после этих слов сочувственному взгляду надзирателя, он явно не хотел оказаться на моём месте. Хотя я и сам уже не знал, где бы хотел оказаться с этой минуты. Я самой печёнкой чувствовал: из-за этого дела меня в самое ближайшее время ждало немало новых событий. Притом каких именно, я даже понятия не имел.

Где-то минут через десять дверь как-то совсем нерадостно с тяжёлым стоном открылась, и на пороге возникла заросшая рыжей щетиной ничем вроде бы не примечательная угрюмая, худосочная личность. Нижняя губа этого странного бандюгана была сильно разбита, а под левым глазом сиял огромный лиловый синяк. Но вот его глаза — они мне сразу не понравились. Для его положения они слишком спокойно взирали на меня, точнее, сквозь. Видимо, ему уже попросту было наплевать на всё в этой жизни.

Посмотрев на сопровождающего его надзирателя, я озадаченно поинтересовался:

— Это что это с ним такое⁈

Ну так он, это, бурагозить вздумал! То ему не так, это ему не то, потом совсем с катушек слетел. Сурков как-то странно крякнул.

— Этого чудика Самойлова душить бросился, ну вот мы его немного и помяли, пока отдирали от того.

— Он что, без наручников был! — Удивился я.

— Почему же, в наручниках! — Смутился старлей.

— Всё как положено, просто как-то сумел из них выбраться⁈

Взглянув на безразлично взирающего куда-то в пустоту моего подопечного, я доброжелательно показал пальцем на стул.

— Ну что же, проходи, дорогой, будем знакомиться!

Посмотрев на меня как на пустое место, тот молча уселся на него. При этом на его лице не отобразилось ничего. Словно оно было сделано из воска. Больше всего он мне сейчас напоминал зомби.

— Ты можешь идти! — Махнул я рукой застывшему в проходе надзирателю.

— А если он опять это того⁈ — Заметил ехидно тот.

— Не беспокойся, у меня не того! — Усмехнувшись, заявил я.

— Иди, у нас тут намечается очень приватный разговор, а твоё присутствие может его сделать очень стеснительным!

Изумлённо взглянув на меня, Сурков растворился в дверях. Переведя взгляд на сидевшего всё также с отсутствующим видом «Вурдалака», погубившего десятки ни в чём неповинных людей, я бросил на стол пачку фотографий и холодно произнёс: «Посмотри, здесь результат твоей никчёмной жизни!» На фотографиях были запечатлены обезображенные тела людей, погибших в результате его теракта в метро. В основном старики, женщины, дети… Бросив искоса взгляд на стол, тот издевательски произнёс:

— Ну и что тут такого! Значит, такова их судьба…

— Какая судьба, выродок! — Вспыхнул я.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил⁈

Бандит равнодушно пожал плечами.

— Я всего лишь делал свою работу!

Посмотрев на него, я окончательно уверился — нормального разговора с этим придурком не получится.

— Ну и что, Коля, прикажешь с тобой теперь делать⁈

При этом на этот раз я даже не разомкнул губ, слова родились прямо у него в голове. Видимо, это так ошарашило «зомби», что на его лице тут же появился первый проблеск душевных эмоций. Он медленно поднял голову и уже с изумлением воззрился на меня. Правда, на том месте, где только что находился я, сидело уже другое существо. Увидев перед собой это… Его губы мелко задрожали, а в глазах возник древний панический ужас, заложенный, видимо, ещё с самых пелёнок. У меня бы, наверное, тоже возник, если бы я увидел себя со стороны. Данное ментальное творение я воссоздал по памяти из какого-то фильма ужасов и внедрил в его восприятие, чтобы, так сказать, привести его в нужное чувство. С моими телепатическими способностями я мог внушить всё что угодно и кому угодно. За исключением, конечно, из этого числа таких же, как я.

Для того чтобы он не бросился от испуга во все тяжкие, мне пришлось некоторым образом парализовать его волю. Вот так мы и сидели некоторое время, любуясь друг другом. Для усиления нужного эффекта я воссоздал для него парочку дополнительных эффектов. Сначала пол под ним разверзся, и он провалился на самое дно преисподней. Здесь к нему начали стекаться полчища всевозможных не самых лицеприятных тварей в разнообразном обличье. Они тянули к нему руки, хватали, пытались отгрызть те или иные части тела, тащили к себе. Как он орал, надо было слышать. Но, слава богу, в этом учреждении все комнаты типа моей были звуконепроницаемыми. Через некоторое время, когда глаза этой паршивой овцы рода человеческого уже готовы были выпрыгнуть на стол от происходящих вокруг событий, я выключил ментальный проектор и принял привычный для него облик. Вернувшись в нормальную реальность, субчик, видимо, на радостях отключился и медленно сполз со стула на пол, при этом обделавшись по полной программе в моём кабинете. Данный поворот событий я как-то не учёл, и пришлось срочно вызывать старого знакомого Суркова.

Увидев данную картину маслом, тот на время обомлел и растерянно посмотрел на меня.

— Ну что стоишь! — Заявил я, зажимая нос платком.

— Тащи его к чертям отсюда и приведи в нормальный человеческий вид, через пару часов он мне будет нужен для второй части комедии.

Спустя ещё час я уже знал всё, что было мне нужно, и отправился с докладом к Меркулову.

Увидев меня, тот некоторое время в нелестной форме раскладывал по полочкам мою персону. После чего, немного успокоившись, сделал вывод:

— Ты совсем охренел, Суботин! После беседы с тобой Асмолова прямиком отправили в психушку!

Я пожал плечами.

— Издержки производства, Сергей Александрович! А с головой у него и так были проблемы…

Махнув рассеянно рукой, он сел в кресло и устало поинтересовался:

— Ну и что ты там накопал⁈

— Ну, во-первых, местоположение их тренировочной базы, где они проходили необходимую спецподготовку. Правда, она находится на территории сопредельного нам государства, но разве это нас когда-либо смущало? Тем более, что там, без сомнения, найдутся доказательства в пособничестве правительства этой страны террористам.

— Так… протянул в сомнении Меркулов.

— И что ты предлагаешь, высадить туда десант и разнести на чужой нам территории всё в пух и прах⁈

— Ну, зачем же разносить⁈ — Удивился я.

— База находится в прибрежной полосе. С подводной лодки можно высадить небольшую, но хорошо подготовленную группу спецназа, которая быстро локализует объект, соберёт необходимые документы, пленных и быстро исчезнет!

Изучающе взглянув на него, я продолжил:

— Кроме того, товарищ генерал, что в лагере инструкторами были явно специалисты своего дела. Двое из них, к тому же, по мнению Асмолова, являлись сотрудниками спецслужб известного Вам государства. Во всяком случае, он так решил на основе подслушанного между ними разговора. Я составил с его слов фоторобот данных деятелей, и вот что нарыли на них наши аналитики.

Достав из находящейся в моей папке несколько документов, я протянул их Меркулову.

Посмотрев их, он саркастически заметил:

— Ну и что это нам даёт! Оба они, как тут у тебя сказано, числятся давно уволенными из ЦРУ, так что теперь правительство за их действия ответственности не несёт.

— Ну конечно! — Усмехнулся я.

— При проведении подобных тайных операций это самый распространённый метод уйти от ответственности, в том числе и у нас! Но почему бы нам не поболтать с этими двумя лично, вот тогда мы и будем знать, кто за всем этим стоит. К тому же, как мы ещё сможем пресечь их деятельность, а ведь она напрямую направлена против нашей страны!

Взглянув на меня как на надоевшее насекомое, Меркулов мрачно заметил:

— Ты бы не совал свой нос не в своё дело, Суботин! То, что раскопал всё это, ты, конечно, молодец. — Он помахал документами в воздухе.

— Но вот что дальше делать со всем этим, как-нибудь разберутся без тебя! А теперь можешь идти. — Он махнул рукой.

— Свою задачу ты выполнил, так что можешь быть пока свободен!

— «Свободен, так свободен»! — Подумал я и уже через полчаса был в очень нужном для меня заведении, где можно было выпустить наружу весь накопившийся у меня за последнее время пар.

В «Корсаре», так называлось это кафе, народу, к моему удивлению, оказалось намного меньше, чем бывает в это время. Оглядев заведение, я сразу понял причину. Четверо уже порядочно набравшихся молодчиков, сидевших за одним из столиков, совсем не служили ему рекламой в этот час. Сейчас они довольно оживлённо обсуждали моральные и физиологические характеристики одной парочки за соседним столиком, пытаясь как можно больше нанести всевозможных оскорблений в их адрес. Парень, сидевший там со своей дамой сердца, явно не имел никакого отношения к великой белой расе, что вызывало у бритоголовой кампании довольно бурную реакцию. Нелестные характеристики о моральном облике спутницы незадачливого кавалера уже сделали своё дело. Оскорблённая во всех смертных грехах девушка, не вытерпев, вскочила со своего места и направилась к выходу. Её ухажёр, естественно, направился следом. Правда, выйти им без проблем так и не удалось, путь к выходу как раз лежал рядом со столиком этих отморозков. Как только девушка поравнялась с ним, один из сидевших там гоблинов, схватив её за руку, попытался усадить к себе на колени. Трое его других соплеменников тут же разразились оглушительным хохотом.

Ошарашенный от подобной наглости её кавалер, судя по всему, был недаром горячим сыном гор. Недолго думая, он со всей силы влепил оборзевшему вконец гоблину явно поставленный хук справа. Через мгновение в помещении разлилась могильная тишина, а так неосторожно распустивший руки гоблин с грохотом растянулся на полу. Ещё секунды через три, придя, видимо, в себя от такого неожиданного поворота событий, трое остальных с озлобленными криками бросились в бой. В воздух взметнулась рука с бутылкой, и теперь уже парень, зажимая рукой окровавленную голову, рухнул на пол. Сгрудившись вокруг него, все трое начали ожесточённо его пинать.

Поняв, что дело принимает явно плохой оборот, я встал и направился к месту экзекуции. Конечно, я мог бы остановить избиение ментальным воздействием на отморозков, но это могло бы впоследствии повлечь за собой совсем ненужный ко мне интерес. Поэтому пришлось прибегнуть к более привычным для всех методам. Первым же ударом в печень я сразу выключил одного из гоблинов. Второй, получив удар ногой по колену, отправился следом. В том, что он впоследствии вряд ли будет теперь бегать, я был уверен полностью. А вот с третьим пришлось повозиться, он явно оказался подкован в боях без правил, и успокоить мне его удалось только с помощью стула.

Посмотрев по сторонам на взирающих на происходящее с интересом немногочисленных зевак, я понял, что излишние вопросы мне совсем не к чему, и произвёл в их мозгу нужную мне картину. Визуально я мог воссоздать для окружающих любой облик, имеющийся в наличии в моей памяти. На данный момент это был Брюс Ли. Подойдя к стоящему с открытым ртом за стойкой бармену, я узнал, где находится чёрный ход, и, предварительно стерев все предыдущие записи с видеокамеры, покинул бар.

Через несколько минут я уже был дома. Взяв банку с пивом, я включил телевизор и с наслаждением расположился в кресле. Этот день для меня также наконец закончился.

Глава 3

Орден «Деметры»

Это же время. Территория Швеции. Одна из загородных резиденций ордена «Деметры».

Двенадцать человек, сидевшие сейчас за большим круглым столом в огромном зале этого старинного особняка, были родом из нескольких стран и представляли самые влиятельные в них кланы. То, что каждому из них было всего не более 35 лет, могло бы ввести в заблуждение непосвящённых в тайны этого ордена и создать предубеждение, что эти молодые люди просто решили поиграть в заговорщиков от скуки или так, ради развлечения. В игры они, конечно, играли, но это были совсем не детские игры. Каждый из собравшихся здесь уже занимал довольно высокий пост в тех или иных правительственных службах своих стран и имел определённое влияние на её внутреннюю и внешнюю политику. Так что вопросы, ради обсуждения которых они здесь собрались, могли серьёзно сказаться на жизни каждого человека на этой планете.

Главным магистром этого тайного общества был высокий черноволосый человек по имени Арчер. Его отец был совладельцем и директором крупнейшего оружейного концерна в США, в силу чего он быстро сделал неплохую карьеру в одном серьёзном военном ведомстве. Посмотрев на собравшихся, которые о чём-то ожесточённо спорили, Арчер желчно произнёс:

— Вы не понимаете, что творите. Что вы тут устроили склоку, как полные клоуны. Вам что, заняться больше нечем⁈ Проведя взглядом по лицам враз примолкших соратников, он ехидно добавил:

— Прошло почти пять лет, как мы начали действовать, а никаких, в общем-то, успехов пока и не видно! Такое ощущение, что каждое наше собрание всё больше напоминает простой балаган или только видимость подобия какой-то деятельности. Или кто-то думает иначе⁈

— Это почему же! — Воскликнул оскорблённо один из находившихся здесь участников по имени Мартин. Данный хорошо упитанный блондинчик был отпрыском крупного баварского сталелитейного магната. Но сферой своих интересов выбрал не бизнес, а политику, в чём, кстати, уже немало преуспел, заняв довольно хорошее местечко в бундестаге от социал-демократической партии.

— Кое-какие проекты мы уже запустили и довольно, между прочим, результативно! Информационная война, к примеру, против России вышла на следующий уровень. «Русофобия» в самом разгаре. Всё больше людей считают эту страну вселенским рассадником зла в этом мире, а её население погрязшим в дикости, варварстве и массе других пороков. Более того, начнись сейчас война против неё, её поддержит большинство наших сограждан.

— Дурак ты, Марти! — Подал голос ещё один из Магистров, по имени Корн, являющийся к этому моменту уже одним из ведущих специалистов в «МИ-5».

Всего, чего вы добились своей информационной войной, так это того, что их теперь бояться, как чёрт ладана! То они травят ни в чём не повинных мирных граждан химическим оружием, то их хакеры вскрывают самые секретные наши сайты. То они захватывают целые страны. Так что, как только хоть один русский танк появится, к примеру, на улицах Лондона, мои добрые соотечественники побросают от страха всё своё оружие и бросятся бежать, куда глаза глядят. Всё, чего вы добились, так это прямо обратного эффекта. Солдаты этих варваров уже показали, чего они стоят в самых разных уголках мира. Так что не надо пускать нам пыль в глаза!

— Так, хватит собачиться! — Поднялся со своего места Арчер.

— Часы уже отстукивают своё время, а наша телега и поныне там. Что там у тебя с твоим проектом, Слем! Тот отвечал за организацию массовых беспорядков и дисбаланс в стане противников.

— Да, пока тоже мало хорошего! — Заметил тот кисло.

— По Китаю мы вообще в полной заднице, других слов просто нет. Там жёсткая дисциплина как в концлагере и тотальный контроль спецслужб. В силу чего создать «пятую колонну» в этой стране практически не представляется возможным. В России, слава богу, дело обстоит значительно лучше. Кроме того, что там уже задействовано более трёх десятков различных боевых групп, в оппозицию к правительству уже перешло не менее половины населения. А количество завербованных нами агентов уже перевалило за пять тысяч. Включая военных, политиков, предпринимателей и чиновников.

Посмотрев на внимательно внимающих его словам собравшихся здесь соратников, он с ноткой торжества в голосе добавил:

— В ближайшее время, господа, примерно месяца через три, мы собираемся перейти к следующей фазе операции. Доведение проекта «Валькирия» практически находится на завершающей стадии. В случае его задействования эта страна будет ввергнута в полный хаос.

— Вы тут такого наплели, Слем, что хоть прямо сейчас можно идти и брать русских голыми руками! — Заметил с сарказмом Генрих.

— Я в предыдущей кампании «Квеста» тоже слышал нечто подобное от нашего замечательного фюрера. А что вышло⁈ — Он горько усмехнулся.

— Тогда я руководил операционным отделом в Генштабе Вермахта и скажу вам, этот народ в случае общей беды и опасности всегда консолидируется и забывает все прошлые обиды на власть. Мы тогда тоже думали, что поставим эту страну на колени, но вышло всё наоборот. Это они вошли и взяли Берлин, а не мы Москву, вот так-то. А ведь тогда мы тоже рассчитывали на пресловутую «пятую колонну» из недовольных!

— Чёрт бы тебя побрал, придурок чёртов!' — Подумал про себя Слем и ехидно поинтересовался:

— Какого же дьявола ты тогда на нашей стороне, а не у этих русских, если они тебе так нравятся⁈

— Во-первых, они мне совсем не нравятся!' — Поморщился Генрих.

— Во-вторых, на их стороне, мой дорогой Слем, небезызвестный тебе Аск, поэтому я и здесь. Может, на этот раз приколочу его к кресту. В прошлый этот гадёныш ускользнул у меня прямо из-под носа!

— Откуда тебе это известно⁈' — Удивлённо воскликнул Арчер.

— Кое-кто по старой дружбе шепнул в правлении «Стикса», — Самодовольно пояснил тот.

— И где же он сейчас обитает и, главное, в виде кого⁈' — Поинтересовался верховный магистр, у которого тоже было немало камней за пазухой в отношении него.

— А мне-то почём знать⁈ — Развёл руками Генрих.

— Мои люди уже давно его ищут, но пока без толку!

— Ну и чёрт с ним! — махнул рукой Арчер.

— Сам, рано или поздно где-нибудь нарисуется, вот тогда мы и доберёмся до него…

— Или он до нас! — ехидно заметила Моргана, любуясь маникюром на своих руках. Данная дива для всех занималась непонятно чем в ордене, имея скромный необременительный статус оперативного сотрудника. Но ни у кого не возникало даже сомнений в том, что за всеми тёмными делишками в нём стояла именно её персона. Поэтому связываться с этой дамой никому даже в голову не приходило. Во всяком случае, отчитывалась она только перед Арчером, а ко всему прочему ещё и являлась любимой дочуркой и единственной наследницей у одного из самых богатейших людей в мире.

Искоса бросив взгляд на неё, Арчер поморщился, как от зубной боли, и с сарказмом заметил:

— А я смотрю, ты к нему до сих пор неравнодушна⁈

— С чего это ты взял! — вскинулась Моргана. Когда-то, давным-давно, лет сто, а может и больше назад, точно она уже и не помнила, именно с этим мерзавцем она провела вместе почти два десятка лет своей жизни. Не самых, кстати, плохих лет, пока он её не бросил. Точнее, не променял на эту тварь — Милу, и Ачер это знал. Знал, потому что она, дура, сама это ему рассказала, когда начала с ним встречаться. Променять её на какого-то робота — это был верх оскорбления, у неё самой был десяток подобных игрушек, так сказать, для забавы. Но чтобы она влюбилась в кого-то из них — это был нонсенс. А эта сволочь, Аск, так и заявил — мол, он уходит, потому что влюбился в другую… Когда она узнала, кто оказался этой другой, её чуть удар не хватил. Но это были ещё цветочки для этой искусственной гадины, может, в насмешку, а может, по какой-то другой причине — он выбрал не чей-то облик, а её собственный — Морганы… Передёрнув плечами, как от удара током. Она со злостью прошипела:

— Мы что, здесь собрались — этого урода обсуждать или ещё для чего-то⁈

— Ладно, ладно, успокойся, давайте лучше послушаем Амира Арчера, посмотрел на расположившегося в самом конце стола человека, одетого как арабский шейх.

— Ну что там у тебя по Ближнему Востоку⁈

Посмотрев на собравшихся, тот усмехнулся и непринужденно заметил:

— А что у меня, слава Всевышнему, всё в порядке. Скоро выпустим джина из бутылки в этот погрязший в пороках мир. — Пробормотав по этому случаю короткую молитву, он провёл руками по лицу и добавил:

— Во имя Аллаха милостивого и милосердного, наш новый пророк уже обратил на путь истинный миллионы истинных мусульман. Уже сейчас мы можем начать новый джихад против неверных…

Фыркнув, Моргана с сарказмом произнесла:

— Ты лучше сразу скажи, сколько ещё денег тебе надобно на твой так называемый джихад. Насколько мне помнится, ты тут уже расписывал подобные дифирамбы года полтора назад, когда обещал прибрать к рукам Сирию и Иран с Ираком и разжечь новый мировой пожар. А что получилось⁈ — Она усмехнулась и ехидно добавила:

— Да ничего! Вам там быстренько пообрезали загребущие ручонки и практически вышвырнули отовсюду. Как бы и с новым твоим крестовым походом та же история не получилась⁈

Среди собравшихся в помещении послышался смех.

— Как ты смеешь, нечестивая, сомневаться в делах Всевышнего! — Взвизгнул в бешенстве Амир.

— Да я тебе, гадюка, сейчас глотку за эти слова перережу! — Вскочив как ошпаренный со своего места, он в гневе вытащил откуда-то огромный тесак и, изрыгая проклятия в адрес всех ведьм на свете, направился к ней. Правда, успел сделать только пару шагов, прозвучал выстрел, и тесак грохнулся на пол из простреленной руки Амира.

Морщась от боли, он прижал окровавленную руку к груди и ошарашенно уставился на направленный на него ствол пистолета.

— Ты что, совсем ополоумел⁈ — закричал он Арчеру, который и произвёл выстрел.

— Это ты, совсем видно, из ума выжил со своими безумными идеями! — Мрачно заметил тот, убирая пистолет.

— Ещё одна такая выходка, и я лично организую тебе встречу с твоим любимым Аллахом. Так что сядь на место и заткни свою пасть. Ты здесь не на трибуне, а мы не твои свихнувшиеся прихожане…

Посмотрев на него взглядом гремучей змеи, Амир хотел ему что-то сказать в ответ и даже открыл было рот, но затем, видимо, передумал. Покачав, словно в недоумении, головой, он искоса взглянул на наблюдавших за этой сценой людей и, странно усмехнувшись, проследовал на своё место. Далее произошло следующее: как только вызванный Арчером врач перебинтовал тому рану на руке, тот неожиданно встал и молча направился к двери.

— Ты куда⁈ — разъярённо прошипел Арчер.

— Я тебя не отпускал!

— Да пошёл ты, бесовское отродье! — процедил тот и растворился в дверях.

В зале повисла напряжённая могильная тишина. Подобные склоки и ожесточённые споры между членами ордена были не редкость, но их всегда удавалось разрешать в конечном итоге мирным путём. Эта же, похоже, вылилась в нечто большее. Первым это заметил Мартин.

— По-моему, нашему пророку совсем снесло крышу! — Пробормотал он озадаченно.

— Как бы наш дорогой Амир вконец дел не натворил со своими религиозными фанатиками. А то, чего доброго, начнёт свой «крестовый поход» заодно и против нас, с него станется. Похоже, он окончательно с цепи сорвался и потерял всякое чувство реальности…

Арчер только махнул рукой.

— Ничего, я найду, как привести его в чувство!

— А я полностью согласна с Мартином! — задумчиво заметила Моргана.

— Надо этого прохиндея как можно скорей нейтрализовать, а то и правда, как бы поздно не было!

— Почему ты так думаешь⁈ — Удивился Арчер.

— Потому что в последнее время он со своим Эльманом стали что-то чересчур самостоятельными! — Вспылила та.

— Кто знает, какие на самом деле у них планы в голове. Подумай сам, сейчас в их распоряжении находятся почти все сильнейшие радикальные исламские группировки. Кроме того, что мы накачали их под завязку всевозможным оружием и сотнями миллионов долларов, они уже и сами приобрели собственные источники доходов, взяв под свой контроль целые предприятия и огромные территории. К тому же не забывай, почти 80 процентов мировых поставок опия-сырца идёт именно из Афганистана. В случае необходимости они вполне могут уже в ближайшие два-три года сколотить целые армии и поставить под ружьё до полумиллиона человек.

— У них всё равно нет необходимых для этого ресурсов! — Скептически заметил Арчер.

— Талибы хоть и захватили Афганистан, но это мало что им даёт. Никто не захочет вкладывать деньги в ведро без дна.

— А вот я так не думаю! — Мрачно произнёс Корн.

— Не зря же Эльман обосновался в Пакистане и обзавёлся там необходимыми связями. Именно благодаря им — Талибану — и удалось захватить власть. Во-вторых, по моим сведениям, он уже вовсю ведёт закулисные переговоры с Китаем и Ираном, обещая им карт-бланш в разработке всех местных месторождений. А по имеющимся оценкам, там только одних запасов лития почти на 3 триллиона. Вот и подумайте, во что это может вылиться, если они с Амиром захотят построить свою игру.

— К тому же они уже захватили на брошенных складах огромное количество всевозможного вооружения почти на 9 миллиардов долларов! — С усмешкой добавил Слем.

— Теперь только одному ихнему Аллаху, наверное, известно, где оно скоро окажется и по кому выстрелит. Может, по России, а может, и по нам…

Некоторое время Ачер пребывал в замешательстве, видимо, оценивая возможные перспективы данного события и во что всё это может вылиться. После чего достал из кармана телефон и связался со своим начальником охраны.

— Бригс, слушай, где там Амир⁈

— Направляется к своей машине, босс!

— Немедленно задержи его любыми средствами и посади под арест до моих следующих распоряжений. Его охрану можешь нейтрализовать, если она вздумает вмешаться. Но с его головы не должен упасть даже волос, он мне нужен живой и невредимый. Ты меня хорошо понял⁈

Закончив разговор, он посмотрел на собравшихся и процедил:

— Чёрт бы побрал этого придурка, пускай пока посидит у нас, пока и правда не наломал дров. Ну а там решим, что дальше с ним делать…

— А что мы сообщим Эльману? — Поинтересовалась Моргана.

— Он по-любому начнёт интересоваться, куда тот подевался после поездки сюда⁈

— Не тащи телегу вперёд лошадей — буркнул Арчер.

— Придумаем что-нибудь, мало ли что могло с ним случиться на обратной дороге.

— А что, давайте организуем захват его машины, например, русскими агентами. Подкинем туда его тело с охранниками, и делу конец. Ну и заодно какого-нибудь погибшего русского бандита в перестрелке! — Съязвил Слем.

— И овцы целы, и волки сыты!

— Да, хороший план, ничего не скажешь — сделать из него великомученика веры и сплотить вокруг его имени уже не тысячи, а миллионы фанатиков! — фыркнула Моргана.

— Эльману это только на руку, вот-то он обрадуется…

— А ты что предлагаешь⁈ — Вспылил Арчер.

— Просто оставить всё как есть и отпустить его с миром⁈

— Тебе не кажется, что ты сама себе противоречишь!

— Да бог с тобой, дорогой, делайте что хотите! — Засмеялась та.

— Мне лично до лампочки. Чем больше крови прольётся у наших противников, тем лучше!

— Давайте я просто разбомблю эту планету из космоса или высажу на неё наши легионы! — Ехидно подал голос Кхарх. Он как наблюдатель от «Стикса» представлял мир, который был создан для наведения внутреннего порядка в этом секторе Галактики «Эрхов». Своего рода его внутренние войска.

— Тебе никто слова не давал! — Взвился Арчер.

— Это наш «Квест» и наш Мир, и нам решать, что с ним делать. Мы купили на него все права на время игры. Так и передай это своим хозяевам.

Пожав плечами, «Ассорианец» усмехнулся и миролюбиво заметил:

— Воля Ваша, я просто предложил!

Глава 4

Тайная экспедиция

Спустя 3 дня. Акватория Чёрного моря. Прибрежные территориальные воды Украины.

Как только я оказался прикомандирован к группе спецназа под командованием майора Сомова, он меня почему-то сразу невзлюбил. Как только я предстал перед его светлые очи, он внимательно зачем-то оглядел меня сверху донизу, как какое-то редкостное явление в своих владениях, и тут же предупредил:

— Значит так, родной, мне очень бы не хотелось, чтобы ты путался у нас под ногами. Ты меня понял⁈

Я радостно кивнул в знак согласия головой и тут же уставился на него преданным взглядом, как у подобранного на улице бездомного щенка.

Посмотрев на меня, на этот раз уже более снисходительно, он ткнул мне в грудь пальцем и назидательно пояснил правила моего дальнейшего поведения.

— Всё просто, когда мы возьмем тех двоих, тогда и выйдешь на сцену. А до этого момента будешь сидеть тише воды, ниже травы. Там, где я тебе скажу, всё ясно?

Посмотрев на пристально взирающего на меня Змея (так его все звали в определённых кругах), я снова молча кивнул головой. Расстраивать его почему-то мне не очень хотелось. Тем более когда он был твоим командиром, а ты на этой подлодке.

Наша высадка произошла на берег в начале шестого, когда только-только начало светать. Спрятав лодку в кустах, мы двинулись в точку сбора, где, как я уже понял, нас должен был ждать кто-то из местной агентуры. Место расположения разведывательно-диверсионной базы, которая нас интересовала, было хорошо изучено со спутника. Вплоть до мельчайших деталей местности, на которой она находилась. Это я тоже узнал из брифинга, который провёл наш Змей перед самой высадкой. Наверно, именно поэтому мы выбрались на берег почти в трёх километрах левее неё. Видимо, в целях предосторожности, так как по полученным агентурным сведениям периметр данного заведения хорошо охранялся и был, как булка с изюмом, напичкан всяческими хитроумными устройствами и датчиками слежения.

На точке встречи, куда мы через некоторое время благополучно добрались, уже находился притулившийся на дороге микроавтобус и довольно потрёпанный старенький джип с открытым капотом. В двигателе которого ковырялся или делал вид, что ковыряется, также потрёпанный временем какой-то дедок. Рядышком, облокотившись на приоткрытую дверь, стояла дородная мадам, судя по всему, его всезнающая супруга, так как она подавала ему всеобъемлющие необходимые практические советы. Третьим лицом в этой компании был, судя по всему, их великовозрастный отрок. Он сидел за рулём джипа. Одет он, к моему удивлению, был в полицейскую форму, впрочем, и сам джип имел такие же опознавательные знаки. Как выяснилось затем, это и была наша агентурная сеть в данном регионе.

Понаблюдав некоторое время за данными товарищами, наш командир что-то пробурчал себе под нос и направился в их сторону. Нам он приказал пока не высовывать носа, но держать уши востро. Видимо, сам не очень доверял данному агентурному семейству. Обменявшись приветствиями с дедком и его сотоварищами, он какое-то время что-то с ними оживлённо обсуждал, после чего подал сигнал нам, что всё в порядке. Выбравшись из своей засады, мы направились к нашим новым друзьям. Через несколько минут, взревев двигателями, обе машины наконец тронулись в путь.

Первым, переваливаясь на разбитых дорожных ухабах, двигался полицейский джип во главе с Сомовым, участковым и парой спецназовцев. Следом за ним трясся в японском микроавтобусе ваш покорный слуга, три остальных бойца и, как ни странно, уже знакомый нам дедок со своей матроной в придачу. То, что они решили последовать с нами, имело самую банальную в этом мире причину — страх. Бедному Сомову ничего не оставалось, как пообещать им переправить в Россию после завершения операции. Объясняться с СБУшниками по поводу того, как их машины попали в руки русских террористов, они явно не желали. Это было бы равно самоубийству, с чем я был полностью согласен. Так что эти трое сверхсекретных агентов нашего милого ФСБ в прямом смысле сели нам на шею. Что, конечно, никого из нас, грешных, не обрадовало. На кой, спрашивается, нам такая обуза? Ко всему прочему, наш дедок, как только мы оказались в машине, с гордостью продемонстрировал нам самый настоящий ручной немецкий пулемёт времён Второй мировой.

— Мой батя в своё время, когда партизанил, с ним фрицев в капусту крошил! — Торжественно провозгласил он, любовно поглаживая антиквариат.

Одним словом, у меня появилось сильное подозрение, что мы ещё нахлебаемся с этими народными мстителями. Главное, чтобы они не сорвали нам всю операцию, что, судя по воинственному настрою старого вояки, вполне могло произойти. Правда, Сомов собственноручно пригрозил их пристрелить, если они будут путаться у него под ногами. Хотя вряд ли они приняли его угрозы всерьёз. А зря, как потом оказалось…

Как только мы подъехали к блокпосту у въезда на базу, события стали развиваться не совсем так, как были запланированы. Увидев непонятно зачем появившихся тут нежданных гостей, из дежурки выползла недовольная личность одного из охранников. Облокотившись руками о шлагбаум, он молча созерцал вылезавших из машин людей. Как только Сомов вместе с нашим новым знакомым Пашкой подошли к нему, он наконец соизволил подать голос.

— Что, надо⁈ — Участкового Пашку, как я понял, тут прекрасно знали.

— Ты кого сюда притащил⁈ — Поинтересовался он уже у него лично.

На Сомова он даже не обратил внимания, как будто того здесь не было вовсе. Хотя тот предварительно облачился в мундир майора прокуратуры.

— Следователя из СБУ, Остап! — Радостно сообщил ему Пашка. Затем ехидно добавил:

— Так что у вас предстоит сегодня ещё тот денёк…

Только теперь охранник перевел взгляд на Сомова и, оглядев того с ног до головы, подозрительно произнес:

— И что вам тут надобно⁈ — При этом нотки в его голосе явно не страдали дружелюбием.

К этому моменту из микроавтобуса уже выбрались и остальные бойцы нашей славной группы. Все они были предварительно облачены в форму спецназа СБУ, чтобы ни у кого из любопытных не возникло сомнения, кто именно сюда прибыл.

Повертев перед недовольной физиономией охранника липовым удостоверением, Сомов зычно рявкнул.

— Немедленно позови сюда начальника базы, остолоп!

На этот раз гадкая ухмылка, которая до этого освоилась на лице охранника, враз куда-то испарилась. Пробормотав что-то нечленораздельное сквозь зубы, он нехотя поплёлся в дежурку. Прошло, наверное, не меньше пятнадцати минут, прежде чем он снова нарисовался около шлагбаума. Обозрев нас так, как будто только сейчас узрел, данный уникум ехидно сообщил: «Они просили передать, что вам некоторое время придётся обождать, так как незачем было переться сюда в такую рань…» После чего повернулся и опять скрылся в своей дежурной.

Для нас это было подобно землетрясению. На часах было уже 6:35 утра, а вся наша суперзакрученная операция по изъятию нужных нам людей с базы строилась на том, чтобы провести это шума и гама, пока все спят. Я тут же почувствовал печёнкой, что весь наш хитроумный план трещит по швам и может вообще рухнуть ко всем чертям. Кто знает, когда начальство вообще соизволит теперь появиться тут. Нас вполне могли проигнорировать до самого подъёма. Пока соизволит поднять свою задницу с кровати, пока чайку попьёт, пока зарядку сделает… А это уже обозначало возникновение огромных проблем со стрельбой и фейерверками…

Я посмотрел на часы, было 6:46. Прошло всего 11 минут, а мне показалось, что уже целую вечность. Судя по загадочному выражению на лице всегда и везде хладнокровного Сомова, он начал думать так же. После того как прошло ещё пятнадцать минут, я начал уже определённо ощущать появившийся запах серы. Судя по всему, Господь решил окончательно не вмешиваться в наши разборки. Подойдя к нему, я елейно прошипел:

— Босс, тебе не кажется, что над нами издеваются⁈ — При этом постарался внушить ему, что дальнейшее ожидание подобно смерти.

Видимо, удачно, потому что, посмотрев на меня как на гремучую змею, он тут же подал своим архаровцам сигнал к действию. Перебравшись на наглую сторону через злополучный шлагбаум, спецназовцы тут же начали занимать стратегические позиции для подавления мятежа. Сам Сомов во главе с двумя бойцами, открыв ударом ноги дверь, ворвался в дежурку. На всякий случай я последовал следом. Вдруг понадоблюсь…

В помещении дежурки находилось трое охранников, включая уже знакомого нам Остапа. Заметив наше неожиданное пришествие, он удивлённо вытаращил глаза и, открыв рот, так и замер, не зная, что сказать. Двое других среагировали быстрее и тут же поступили по уставу — направили свои автоматы в нашу сторону. Соответственно, двое спецназовцев Сомова поступили так же. В помещении вмиг повисла гнетущая могильная тишина. Стало слышно даже, как отстукивают своё время старенькие настенные часы. Краем зрения я видел, как дрожат руки у опешивших от нашего появления охранников. Судя по всему, с подобной ситуацией они ещё не сталкивались и как себя вести вовсе не представляли. Хотя на этот случай по-любому должна быть инструкция. Правда, когда тебе прямо в лоб смотрит дуло автомата, она сразу как-то выветривается из головы. Слава богу, Сомов среагировал как надо. Изобразив возмущенную гримасу на лице, он тут же перешёл в психологическую атаку и разъяренно прошипел:

— Вы что, уроды, не поняли, кто к вам прибыл? Да я вас всех к чертям собачьим арестую! Где, вашу мать, долбанный начальник базы⁈

Оглядев растерявшихся охранников, он угрожающе прошипел:

— Что сидите? Немедленно звоните ему, или я сейчас вам устрою тут второе крушение «Помпеи»!

В этот же момент оконное стекло с треском разлетелось на осколки, и в его проём просунулось дуло автомата.

Враз побледневший Остап тут же схватил телефон со стола и начал набирать дрожащей рукой номер.

Правда, он так и не успел в него вымолвить ни слова. В помещении неожиданно хлопнула дверь, и раздался чей-то разгневанный голос. Как оказалось, это наконец объявился командир базы собственной персоной в сопровождении своего начальника службы безопасности.

— Что здесь такое происходит⁈ — Возмущённо произнес он, удивлённо взирая по сторонам. Судя по его ошеломлённому выражению на лице, он явно не ожидал такого развития событий.

Повернув голову к вошедшим, Сомов со злостью процедил:

— Это ты, полковник Лисовский, начальник этого вертепа⁈

— Ну я, озадаченно подтвердил тот!

— А ты-то кто⁈

— А я твоя головная боль на сегодняшний день! — ехидно заявил Сомов и дал ему обозреть своё удостоверение.

У меня приказ, доставить для допроса двух твоих людей, — пояснил он, доставая из портфеля соответствующие липовые бумаги, а также информационные листки по двум нашим фигурантам. Эти данные были добыты нашими спецами в «Кибер-отделе».

Взглянув на находившиеся там физиономии, Лисовского — так звали полковника, прошиб холодный пот.

— И в чём их обвиняет СБУ⁈ — Буркнул он в недоумении. — Вы в курсе, что их прислали к нам из ЦРУ?

— В измене! — Парировал Сомов.

— Есть подозрение, что провал группы «Сфинкса» произошёл именно по их вине. Вам также придется поехать с нами для дачи показаний.

Искоса наблюдая за происходящим, я уже было подумал, что вооруженного столкновения удастся избежать. Так как с появлением своего начальства бывшая до этого наэлектризованность атмосферы несколько разрядилась, и никто больше не наставлял свое оружие друг на друга. Но тут случилось непредвиденное. Корниенко, являющийся начальником СБ, неожиданно уперся рогом.

— Это возмутительно! — Возмущенно заявил он.

— Почему меня никто не поставил об этом в известность⁈

— Это теперь не ваша проблема! — Попытался привести его в чувство Сомов.

— С вами также еще предстоит разговор, но потом. А сейчас весь ваш бордель переходит под нашу опеку до дальнейших распоряжений.

Я сразу понял, этим заявлением он допустил большую ошибку. Корниенко, услышав подобное, начал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, от раздирающего его гнева. После чего ошарашил.

— Да пошли вы, я звоню генералу Войновичу, пока он не даст свое добро на это — я никого вам не отдам! — После чего вытащил из кармана телефон.

На мгновение Сомов было растерялся, но быстро пришёл в себя и подал сигнал перехода к плану «Б».

Через секунду раздались несколько еле слышных хлопков, и упертый начальник СБ вместе с тремя своими охранниками рухнули с простреленной головой на пол. Оружие у наших бойцов было с глушителями, поэтому оставшийся единственным в живых Лисовский даже сперва не понял, что произошло с его людьми.

С изумлением взирая на происходящее, он ошарашенно произнёс:

— Что это с ними⁈

— Всего лишь зачистка, полковник! — Мрачно пояснил Сомов.

— И в этом вы виноваты сами, со своим бестолковым Корниенко. Отдали бы нам этих двоих и тренировали бы своих придурков и дальше в своё удовольствие, а так случилось вон что! — Он кивнул головой на распростёртые на полу тела и заодно вытащил у того из кобуры пистолет.

— Это чтобы вы других глупостей не натворили! — Заметил он полностью утратившему всякое чувство реальности начальнику базы. После чего предостерегающе добавил:

— Значит так, делайте то, что я вам скажу, и останетесь живы. Один косяк — и вас будет ждать такая же невесёлая участь. Всё ясно⁈

Начальник базы только молча кивнул головой и опять уставился невидящим взглядом в пол.

— Тогда пошли за нужными нам людьми!

Спустя минуту полковник, Сомов и ещё три его бойца проследовали на территорию базы. Остальные, включая меня, остались на блокпосту следить за обстановкой. Один из спецназовцев занял на всякий случай позицию на крыше здания, точнее, на расположенной там смотровой площадке. Дальше события опять преподнесли нам неприятный сюрприз. Минут через десять после всего произошедшего неожиданно на дороге появился автомобиль. Подъехав к шлагбауму так, словно за рулём сидел сам Шумахер, он эффективно затормозил, развернувшись в несколько сантиметров у него. После чего из него выползла явно нетрезвая личность, оглянувшись с изумлением по сторонам, он, пошатываясь, как береза на ветру, дико заорал:

— Эй вы там, обезьяны, совсем что ли оборзели, ну-ка открывай!

Вглядевшись в физиономию неожиданного гостя на мониторе, я обомлел. Это был один из наших фигурантов, известный в определенных кругах как «Лис». Пока в моей голове прокручивались различные варианты того, что с ним делать, из дежурки вылез, как назло, один из наших спецназовцев.

— Ну и чего тебе здесь нужно, придурок! — Видимо, тот посчитал его за обыкновенного заблудившегося алкаша и решил проявить инициативу.

Обозрев его, «Лис» неожиданно протрезвел. В этот же момент я понял, что этот тип — «Эрх». Так как к моей голове словно прикоснулась чья-то холодная ладонь. Но сделать уже ничего не успел. Пока я выскакивал на улицу, в руке этого алкаша непонятно как материализовался пистолет, а в голове спецназовца — дырка. Боец, находившийся на смотровой площадке, видимо, был в своих дурацких наушниках и наблюдал за внутренней территорией базы. Поэтому среагировать также не успел, зато успел наш участковый Пашка. Он в этот момент находился со своими родителями в микроавтобусе и, услышав звук выстрела, на удивление моментально вывалился оттуда с автоматом наизготовку. Раздалась очередь, и, получив сразу несколько пуль в спину, «Лис» сел замертво.

— «Ну вот и приплыли»! — Подумал я невесело, подходя к распростёртому телу инструктора. Через минуту вся база превратилась в растревоженный муравейник, в который засунули горящий факел. Прежде чем бросился занимать огневую позицию в соответствии с планом «Б». Краем зрения я увидел, как из микроавтобуса выбирается наш дедок со своим раритетным «М-15».

Уже через несколько минут на всей территории базы уже шла самая настоящая маленькая война. Повылазивших из казармы ошеломлённых курсантов бойцы Сомова косили, как траву. Особенно выделялся на этом фоне немец — вспомнившего, видимо, свою молодость дедка. Через ещё несколько минут в помещение наконец ввалился Сомов со своими бойцами и захваченной ими «Муреной». Так звали эту инструкторшу диверсантов. Один из бойцов получил серьезное ранение в плечо. А вот злополучного начальника базы не было вовсе.

— «Видимо, где-то потеряли по дороге!» — Подумал я, но интересоваться его судьбой у Сомова благоразумно не рискнул. Так как первые слова, которые мы от него услышали, были не самыми ласковыми на слух.

— Идиоты! Кретины чёртовы! Вы что тут устроили, мать вашу! — Заорал он с порога, водя по нашим лицам налитыми кровью глазами.

— Кто из вас придурков додумался открыть огонь⁈

— Так получилось! — Буркнул на свою голову Пашка и тут же покатился по полу от мощного удара в челюсть.

Я посчитал, что лучше сделать вид, что меня здесь нет, продолжая вести огонь из окна по уже пришедшим в неописуемую ярость курсантам. Вооружившись, чем бог послал, они с самоубийственной решимостью изображали психическую атаку по примеру небезызвестных «каппелевцев». Сзади их подгонял ободряющими криками восставший из мёртвых начальник базы. Прозвучала пулемётная очередь, и недоделанные «каппелевцы» тут же попадали и уткнулись носом в спасительную землю. Пулемёт тут же замолчал, видимо, дед начал экономить патроны, решил я и сделал то же самое.

— Где Мацкевич с Сидоровым⁈ — Произнёс раздраженно наш командир, мотая головой по сторонам.

— Сидоров погиб, Мацкевич наверху с дедом! — Рискнул я пискнуть.

— Мать вашу! — Подытожил своё мнение он и процедил:

— Чтоб вас, убираемся отсюда!

— Андрей! — Крикнул он Мацкевичу в рацию.

— Прикрой нас, отходим, как только отъедим, уходи на джипе, будем ждать тебя у лодок.

Выбравшись на улицу, мы бросились к микроавтобусу, там уже ждал Дед. Не глядя на нас, он буркнул:

— Патроны, окаянные, чтоб их, у моего немца закончились!

Сомов только махнул рукой.

— Хрен с ними, давай в машину, надо отсюда убираться!

В этот момент здание блокпоста вздрогнуло от раздавшегося взрыва и обрушилось, похоронив под собой Мацкевича. Наверно, целую вечность мы оторопело взирали на дымящиеся руины, прежде чем Сомов, выругавшись, процедил:

— Всё, блин, отвоевался Мацкевич. Карим, теперь ты остаёшься прикрывать отход. Всё, быстро в машину, сейчас здесь нарисуются бандерлоги…

И тут наш дед неожиданно подошёл к своему Пашке и сказал:

— Дай-ка мне, сынок, свой автомат⁈ Тот растерянно протянул ему оружие, даже не поинтересовавшись, зачем оно ему понадобилось.

Отстегнув рожок, дед посмотрел, сколько там осталось патронов, затем обратился к Сомову:

— Дай-ка мне, командир, ещё пару рожков, я эту сволоту за место твоего бойца здесь попридержу…

Взглянув на него, Сомов раздраженно произнёс:

— Без тебя как-нибудь справимся!

Дед покачал головой и недовольно заметил:

— Не глупи, твоему парню ещё жить и жить, а мне и так уже край. Рак лёгких, знаешь, хорошо, если пару месяцев ещё протяну. Так что это моя последняя война…

Посмотрев на него, Сомов достал рожки и, протянув ему, мрачно заметил:

— Ну что же, как знаешь, Пётр Сергеевич, если удастся — добирайся до какого-нибудь посольства или просто звони нам — тебя переправят!

— Как-нибудь разберусь! — буркнул дед, беря рожки.

И тут отчебучил Пашка.

— Тогда я тоже остаюсь, бать! — Заявил он, подходя к отцу.

— Помирать так вместе…

— Пошёл вон отсюда, щенок! — Заорал тот.

— Кто позаботится о твоей сестре и матери, если мы оба сдохнем, кретин!

Как я узнал позже, дочь он отправил в Россию ещё неделю назад, когда получил указание собрать информацию о базе.

Видимо поняв, что с отцом спорить бесполезно, Пашка понуро полез в машину. Через мгновение она, к моему облегчению, тронулась. Обернувшись, я видел в заднее окно, как дед нырнул в лесную чащу. Через минут пять в открытые на всякий случай окна донеслись звуки автоматных очередей. Через некоторое время они прекратились, и в салоне разлилась могильная тишина, мы молча сняли головные уборы. Я посмотрел на мать Пашки, она сидела словно в прострации и что-то беззвучно шептала.

— «Судя по всему, молитву» — подумал я и отвернулся, чтобы не встретиться с ней взглядом.

Спустя час мы были уже на борту своей подлодки…

Глава 5

«Эрея»

Если жизнь — это взаимодействие, то игра — жизненная необходимость!

Последнее время я всё чаще стал вспоминать свой родной мир, свой дом, своих названных братьев и сестёр, а также Милу. Как они там⁈ Сравнивая всё больше — «Эрею» и мою новую родину — «Землю», мне приходит в голову, что наше общество не настолько уж и идеально, как мне казалось раньше. Практически у нас не что иное, как своеобразное подобие «Феодальной монархии», которая на этой планете царила где-то в Средние века. Все высшие государственные бразды правления в нашем мире фактически полностью находятся в руках Расса. Хотя мы сами их ему и отдали где-то 10 тысяч лет назад. В противном случае мы бы никогда не остановили периодические междоусобные кровопролитные войны между собой, которые то и дело превращали наш мир в сплошные руины с многомиллионными жертвами. Потом в нашей планетарной системе закончились все необходимые для поддержания штанов ресурсы, и настали тяжелые времена. Наш мир стал приходить в упадок, вспыхнули заново гражданские беспорядки и кровопролитные войны за их остатки. В силу чего было принято решение колонизировать другие миры. Собрав всё, что осталось в наличии, мы создали суперзвездолёт. Точнее, превратив в него нашу родительскую планету. После многолетней соответствующей модернизации «Эрея» отправилась в путь к ближайшей подходящей планетарной системе за 35 световых лет от нашей бывшей прародины. Для того чтобы преодолеть это расстояние в безвоздушном космическом пространстве, мы накрыли планету дополнительным защитным и электромагнитным куполом на высоте в 40 км от поверхности. По своей сути, его основа была соткана из самых устойчивых к коррозии металлов, включая золото, титан и другие высоколегированные стали, специально созданные для этой внешней оболочки. Сотни установленных по её периметру фазопозитронных двигателей были способны разогнать этот немыслимый корабль практически до субсветовых скоростей. Благодаря чему где-то через 38 лет мы наконец добрались до этой планетарной системы и нашего нового дома.

В течение последующих тысячелетий мы поменяли десятки таких миров, и всё это время «Эрея» модернизировалась и достигла 30 тысяч километров в диаметре. Ту планету, которая была изначально заложена внутри её конструкции, уже заменила другая, затем третья, четвёртая — и так наш чудный мир менялся от одной экспедиции к другой, забирая с собой всё наиболее ценное из каждого освоенного нами мира, включая все наиболее интересные виды местной флоры и фауны. По своей сути «Эрея» превратилась в один невероятный по своему размерам и размаху заповедник и зоопарк, включая представителей всех разумных рас из исследованной нами Вселенной, со временем некоторые из них стали эрхами. Потому что мы, эрхи, это не какая-то отдельная раса или народ, это самообразованный вид разумных существ, получивший за какие-либо заслуги статус «Бессмертных». Всегда найдется какой-либо вид живых существ, кто будет доминировать над остальными в отдельно взятом мире. И всегда найдется кто-либо из них, кто будет доминировать на просторах всей Вселенной. И на данный момент это мы — эрхи. Во всяком случае, до последнего времени равных себе мы пока ещё так и не встретили. Может, именно поэтому от заполонившей нашу жизнь скуки и ради поиска новых развлечений мы и начали пытаться создавать их сами в искусственных вирт-мирах, чтобы, так сказать, посмотреть, что из этого получится…

Планетарная станция — «Эрея». Зал заседания Верховного совета, соучредителей корпорации — «Стикс».

Спустя 30 лет после начала «Квеста» на Терре.

Председательствовала на данном совещании, как всегда, его бессменная глава — Араакса. Сразу скажу, не самая приятная во всех отношениях дама. Нет, не в отношении того, как она выглядела, хотя и её внешний облик можно было бы отнести к довольно оригинальному в глазах людей. Всё дело в том, что когда-то её далёкие изначальные предки принадлежали к семейству «рептилоидов». Но не из тех, которые когда-то бродили по Земле. А тех, которые когда-то правили балом на одном из ужасающих миров в системе — «Каллиста», пока там не объявились «эрхи».

Вследствие последующей генетической корректировки их потомки уже мало чем напоминали своих чудных исторических соплеменников, но некоторое отдаленное сходство всё же осталось. Например, иссиня-бледный цвет кожи и четыре руки, две из которых, расположенные выше, были чуть ли не в два раза короче, а другие две вообще только с большой натяжкой можно было считать собственно руками, так как они заканчивались не пальцами, а тремя острыми шипами на конце. Видимо, для того, чтобы удобней было лазить по отвесным скалам. Чем, в общем-то, и с удовольствием занималась данная дива в свободное от подобных мероприятий время. Добавим сюда ещё небесно-голубые глаза на в общем-то относительно человеческом лице. А также оставшиеся в наследство жаберные щели. Благодаря которым она прекрасно чувствовала себя как на суше, так и в воде. В истории человеческих мифов она была известна как Геката.

В общем, взирая этими умопомрачительными глазками на собравшихся здесь членов означенного совета, она мило изрекла:

— Ну и что у тебя на этот раз опять там случилось, дорогой? Какого лешего ты нас всех сюда выдернул…

Соол, к которому относились эти слова, был представителем уже иной, но тоже «рептилоидной» расы. Той самой, которая в канувшие уже в далекое прошлое времена лакомилась всеми остальными на нашей милой планетке. Конечно, он был совсем с другого мира, но сути это не меняет. Вообще-то, среди разумных существ этого вида было несколько рас, как, впрочем, и среди людей. В истории человеческих мифов он остался известен как Посейдон.

Поднявшись со своего места, он рассеянно посмотрел на собравшихся и потерянно произнес:

— У меня, некоторым образом, плохие для вас новости!

Покрутив головой по сторонам, по привычке своих далёких пращуров, он мрачно добавил:

— Наш «Квест» на «Терре», по-моему, вышел за рамки построенного сценария и вот-вот обрушит его полностью…

— Что за хрень ты несёшь! — подал голос Ваарп. Когда-то предки данного экзотического типа населяли пещеры на одном из захваченных ранее «Эрхами» миров и являлись одной из разновидностей летучих мышей. Среди людей он был известен в результате одного из «Квестов» под именем Влада Цепеша или более известного как граф Дракула.

Встав во весь свой рост и расправив угрожающе крылья, он с негодованием прошипел:

— Не понял, может, пояснишь поподробнее⁈

Бросив презрительный взгляд на полутораметровое мышеобразное, Соол кисло усмехнулся и заметил:

— Один из игроков, которого вы все прекрасно знаете, уговорил самого Расса отправить туда наблюдателей, чтобы те следили за её честным проведением. Мол, возможны некоторые корректировки с нашей стороны, чтобы привести к победе нужную нам команду.

— И что тут такого, что ты поднял панику⁈ — заметил с сарказмом Тоорн, он был одним из членов совета, кто представлял здесь человеческие расы. В результате одного из ранних «квестов» в скандинавской мифологии он оставил о себе следы под именем бога грома и молний — Тора.

Или ты думаешь, Расс впервые засылает в наши миры агентов для наблюдения⁈

— Может, и не впервые! — Процедил Рептилоид.

— Но известно стало только об этом случае!

— Так! — Произнесла с угрожающей интонацией в голосе Араакса.

— И что ты, пресмыкающееся, успел до этого натворить⁈

— Передал некоторые технологии нового оружия группе Арчера — с опаской буркнул Соол.

— Но местные учёные вполне бы могли додуматься к этому моменту до них и сами. Так что не думаю, что появление этого оружия свяжут с нашей инициативой! — Стараясь оправдаться, добавил он.

— Дебил! — Взвизгнула та.

— Зачем тебе это надо было⁈

— Без этого, Ваша светлость, вряд ли его блок одержит победу в противостоянии с другими! — Уже со вспыхнувшей в голосе злостью заявил Соол.

Разве мы не этого добиваемся! — Язвительно добавил он.

— Откатить этот мир на столетия назад. Пока тот не достиг нужного уровня и полностью не перешёл под контроль Расса. Как независимый и запрещенный для дальнейших игр! — Обведя всех взглядом, он развёл руками.

— А ведь для этого местным аборигенам осталось сделать всего два шага. Законсервировать все свои запасы ядерного оружия и перейти на новую ветвь своего эволюционного развития!

— И что это за оружие⁈ — Угрожающе поинтересовался Тоорн.

— Всего лишь один из смертельных саморазвивающихся вирусов — буркнул Соол.

— Так сказать, специально разработанный под этот вид местных аборигенов и вряд ли они найдут к нему сами антидот. После каждого их препарата вакцины он преобразуется в новый штамм и становится только ещё сильней и опасней, и так до бесконечности. Пока весь этот вид не вымрет!

— О мой бог! — Изумлённо воскликнула Араакса.

— Почему ты не оставил нас об этом в известность, остолоп⁈

— А кто знал, что Расс направит туда своих наблюдателей! — Парировал тот.

— В нужный момент, когда бы популяция населения на планете достигла необходимой для нас численности и пришла в полный упадок, мы бы локализовали этот вирус, и никто бы ничего не заметил. Тем более что это не первая подобная эпидемия в этом мире. Бросив искоса взгляд на собравшихся здесь членов совета, он, видимо, в своё оправдание, добавил:

— К тому же, мы что — в первый раз, что ли, прибегаем к подобным мерам в координации естественного сценария игр? Что же Вы раньше не заводили об этом речь⁈

— Идиот! Нужно срочно передать туда «Антидот», пока не поздно! — В бешенстве заорал Тоорн.

— Или мы все окончим свою жизнь в «Отстойнике», если об этом станет известно Рассу!

— Мы и передали им нужную формулу, как только стало известно о наблюдателях! — Расстроенно буркнул Соол.

— Но, к нашему удивлению, вакцина оказалась неэффективной, вирус неожиданно преобразовался сразу в несколько других, более опасных штаммов. Кто мог знать, что у него окажется столько прыти и он начнёт самостоятельно эволюционировать!

— То есть у нас нет к нему нужного «Антидота»⁈ — Заметила ошарашенно Кхаан. Ещё один из рептилоидов среди членов совета. Только, в отличие от Сола, она принадлежала к их летающим разновидностям.

На данный момент нет! — Мрачно согласился тот.

— Как я уже заметил до этого, этот вирус разрабатывался конкретно под этот местный вид аборигенов. Но что-то с ним пошло не так, а универсальный блокиратор мы пока ещё просто не успели создать.

— Что⁈ — Воскликнула изумлённо Эйренна.

Именно ей принадлежала в своё время идея по созданию «Терры». В древнегреческой мифологии она была известна как богиня мира. Дочь Зевса и Фемиды. Ведала сменой времён года и плодородием полей.

— И когда же он будет создан⁈ — Поинтересовалась она поражённо.

Соол только пожал плечами и невразумительно буркнул:

— А мне-то откуда знать, я же не вирусолог⁈

— И, по-моему, больше не начальник нашей службы безопасности⁈ — Со злостью заметил Тоорн.

— Я требую освободить эту недоделанную ящерицу от занимаемой им должности, пока он ещё чего-нибудь не натворил!

— А вот это не тебе решать, мутировавший потомок приматов! — Прошипел, разгневанно тот.

— Меня избирал Совет, а не ты!

— Хорошо, давайте тогда проголосуем! — Процедил, еле сдерживаясь от раздирающей его ярости, Тоорн.

— Кто за то, чтобы отправить это пресмыкающееся в отставку⁈ — Он обвёл всех пристальным взглядом и процедил:

— Ну⁈

— Так, хватит здесь выяснять отношения! — Раздражённо заявила Араакса.

— В такой ситуации глупо менять коней на переправе. Кто, по-твоему, теперь будет разгребать все эти «авгиевы конюшни»? Ты, что ли, Тоорн⁈ — она желчно усмехнулась.

— Вот так-то он их устроил — вот теперь пускай теперь и подчищает за собой. А если возникнет в том необходимость, я сама переговорю с Рассом. Вряд ли он захочет из-за какого-то одного мирка, где что-то пошло не так, раздувать вселенский пожар и ссориться с такой корпорацией, как наша⁈

— Ну да, кое-кто тоже в своё время так думал — и где они сейчас⁈ — Скептически буркнул тот.

— Как бы этот придурок — Тоорн, — показал пальцем на Соола — не создал бы нам ещё больших проблем⁈

— Ты что, думаешь, все проблемы в этом мире связаны только с этим вирусом⁈ — Вспылила Араакса.

— Там достаточно других, которые породили сами местные аборигены своими собственными руками. Благодаря своей тупости и алчности. На планете уже начался парниковый эффект от чрезмерного выброса углекислого газа и других сопутствующих элементов. Если так дело пойдёт и дальше, то уже лет через 15–20 этот мир окунётся в новый ледниковый период. Гренландские ледники уже вовсю тают, а планетарный кондиционер планеты — «Гольфстрим», который мы создавали такими силами, не только начал охлаждаться, но уже и замедлил своё течение почти на 20%. Если он полностью остановится, последствия будут практически необратимыми.

Опершись всеми четырьмя руками на стол, она с сарказмом добавила:

— А твои любимые там соплеменники деградируют до первобытного состояния и без всякой нашей помощи!

— И вы, значит, решили подсобить им в этом⁈ — Нвытерпев, заметила ехидно Дейхи. На «Терре» она была известна как Дике — богини справедливости в древнегреческой мифологии.

Посмотрев на голографическое объёмное изображение планеты, вращающееся посреди конференц-зала, она горько усмехнулась и язвительно произнесла:

— Конечно, если на планете настанет ледниковый период, она станет никому не нужна. Ни для дальнейших игр, ни для развития какой-либо на ней нормальной цивилизации. А вот если на ней настанут «тропики» — она даже будет совсем ничего для заселения её какими-нибудь «рептилоидными» тварями.

Соол поморщился и раздражённо произнёс:

— Вы со своим Тоорном вечно всё передёргиваете. Мы просто пытаемся уберечь этот мир от полного уничтожения. Они рано или поздно всё равно превратят её или в радиоактивную пустыню, или в ледяную!

— Ну-ну, благодетель ты наш! — Тоорн обвёл всех Рептилоидов не очень хорошим взглядом и язвительно изрёк:

— Это мы ещё посмотрим, как карты лягут. «Квест» ещё продолжается, и чем он закончится — пока большой вопрос!

Про себя же он подумал:

— «Хрен» вам, а не «Терра»!

Когда собрание наконец завершилось и все его участники покинули помещение, Араакса на некоторое время впала в замороженное состояние глубокой задумчивости. Глядя на вращающееся изображение «Терры», она пыталась собраться с разбегающимися во все стороны мыслями. Но более всего надоедала одна, метаясь по кругу, она бормотала одно и то же: «Что делать⁈», «Что делать⁈», «Что делать⁈»…

Ибо было только два возможных варианта развития событий. Где самым нежелательным был тот, где люди не только выживут, но и спасут планету. Именно это и пытался осуществить Тоорн со своими соратниками и блоком игроков в «Квесте». А если он победит, её убытки будут просто колоссальными. Ведь она и другие Рептилоиды сделали ставки на прямо обратный результат. Подойдя к изображению ненавистной планеты, она пронзила его одним из своих щупальцев и злобно процедила:

— Я низвергну всех вас в ваш Ад, проклятые приматы!

Когда-то этот мир принадлежал им — рептилоидам. Но они в своё время не смогли его отстоять и проиграли. Теперь настало время для реванша!

Выйдя из здания, Тоорн глубоко вздохнул и посмотрел в уже начинающее темнеть небо. На «Эрее» не было такого времени года, как зима, весна или осень. Здесь царило вечное благодатное лето, но день и ночь также сменяли друг друга, как и в давние-давние времена. Активировав энергетические крылья, он взмыл в воздух и отправился в своё поместье. Когда-то, когда мир «Терры» только создавался, он тайно создал три собственных портала перехода в разных местах. Так, на всякий случай. Пару раз он ими уже пользовался: «Видимо, настало время и для третьего», — подумал он, паря в небе «Эреи».

То, что в распоряжении Арааксы могли оказаться тоже такие незафиксированные порталы, он точно не знал, но догадывался. Эта дамочка была явно не лыком шита и на такую штуку, как банальное везение, не очень полагалась. А значит, предстояла незапланированная никакими сценариями схватка. Мнение Расса по этому поводу его мало беспокоило. Ибо его, как и ещё некоторых эрхов, тот создал лично в генетической лаборатории для каких-то только ему понятных целей. Фактически их можно было считать его детьми.

Впрочем, и к созданию мира «Терры» он приложил свою руку. Ибо ни один подобный мир нельзя было создать на таком квантовом уровне реальности без его участия. Ибо он и был их творцом и создателем…

Глава 6

Армагеддон

2033 год.

Что такое — «Трясина», наверное, знает каждый. Если ты отвлёкся или зазевался, пересчитывая ворон и ненароком угодил в неё — всё, можешь сушить вёсла. Фортуна, явно повернулась к тебе одним местом и дальше играть с ней бесполезно. Ты — попал, и чем больше ты будешь в ней барахтаться, пытаясь из неё выбраться — тем больше она тебя будет засасывать. Если конечно твой ангел-хранитель не смилостивится и не пошлёт к тебе кого-нибудь в помощь. Ибо без посторонней помощи — выбраться из неё безнадёжное дело.

Я это к тому, что за последние полтора года — этот Мир, окончательно перевернулся с ног на голову и по сути превратился в подобную трясину… В которой начало исчезать всё то, что Человеческая цивилизация с таким трудом добилась за прошедшие тысячелетия своего существования. И всё это благодаря свалившийся на её голову, непонятно откуда выбравшийся на белый свет — дьявольской пандемии. Только за последние несколько месяцев её круиза по планете, она успела выкосить почти 500 млн. человек. Более того, почти у 70% из тех — кому посчастливилось выжить после заражения этим вирусом, появились самые разные побочные эффекты, приведшие к Генной-модификации организма. В следствие чего, Человечество попросту разделилось, на нормальных и так сказать — мутантов. Что, привело в свою очередь, сначала к массовым гражданским беспорядкам, а затем и к самым настоящим войнам между ними. А потом — практически во всех странах, наступил полный хаос и Анархия. И это были похоже ещё цветочки, а ягодки — судя по всему, ожидались ещё впереди.

Многие города, уже сейчас представляли из себя самую настоящую преисподнею. Армия по сути развалилась, так как заражённых хватало и там. Большинство предприятий и электростанций остановилось, магазины и продовольственные склады были разграблены, а вся система жизнеобеспечения приказала долго жить. Государств, как таковых — больше не было, а люди практически были предоставлены сами себе и выживали ка могли. Правда, там — где они всё же смогли объединиться — возникли очаги нового самоуправления и самообороны. Но самое главное, эти очаги возникли и у мутантов, так как — склады с оружием, были разграблены в первую очередь. К тому же, многие военнослужащие дезертировали из своих частей не с пустыми руками. Хотя, некоторые воинские подразделения благодаря в первую очередь своим командирам всё же сохранили свою боеспособность. В одном из которых, я и оказался к этому времени. Одним словом, наступала эра колониальных Феодальных государств…

Сразу хочется заметить, что наши Мутанты, ко всем описанным в фантастических романах «Зомби» — никакого отношения не имели. Просто люди, разделились даже не на два лагеря, а на несколько. В зависимости, от того или иного нового статуса и принадлежности к тому или иному виду мутантов. Ибо, мутанты — остались в своей основе всё тем же «Homo Sapiensom» — что и прежде. Только уже делившимся не на 4 расы, как прежде — а где-то на добрый десяток, а может и того больше. Всё зависело от того, какие скрытые до этого в нас — генетические атавизмы, вылезли наружу. У одних — появились хвосты, у других — рога, у третьих — крылья, у четвёртых — жабры, ну а у пятых — ещё чёрт только знает, что. Как известно, клетки в человеческом организме полностью заменяются в течении полугода, поэтому мутации происходили практически незаметно, постепенно как бы накапливаясь пока не превращали свою жертву в тот или иной экземпляр. Одним словом, началась всеобщая кровопролитная война — всех против всех, за своё новое место под солнцем. В которой, никто даже представить ещё не мог — сколько уже погибло людей, и сколько ещё погибнет. Да и кому, до всего этого теперь было дело. У нас всех, сейчас были совсем другие проблемы — как выжить в этом «Армагеддоне»…

В данный же момент, сидя в одном из бронетранспортеров, я пробирался вместе с остальными бойцами своего отряда к зоне ZX — 012. Так, мы называли для секретности своего путешествия, один из районов в этом бывшем мегаполисе. А именно Морской порт в нём. По нашим данным, полученным благодаря разведывательным Дронам, там скопилось несколько брошенных контейнеровозов и других судов. Но главное, в одном из доков — находился целый совсем новенький атомный подводный крейсер, совсем недавно спущенный на воду. Судя по всему, также оставленный на произвол судьбы командой.

Вот поэтому, собрав кое-какие имеющиеся силы мы и отправились туда в надежде прибрать всё это богатство к рукам. Пока кому-нибудь ещё, подобная идея не пришла в бестолковую голову. Ибо, также по имеющимся у нас сведениям — там уже обосновалась целая колония — Ихтиандров. Или как мы ещё назвали этих людей-рыб — «Морлоков». Отобрать у которых данные трофеи — я если честно считал почти безнадежным делом. Но спорить со своим отцом командиром — генералом Скориным, посчитал ещё более безнадежным делом. Ибо, этот крейсер — стал ему являться даже во сне, и отказываться от такого лакомого куска, было уже явно выше его сил.

В общем, собрав конвой — из того что только нашлось в нашем распоряжении, мы двинулись в путь — чуть ли не через весь город. Который, кстати — просто кишел различными бандформированиями. Так, мы называли естественно колонии мутантов, в захваченных ими городских кварталах, и сейчас мы въезжали как раз в один из них. Командиром нашего отряда, был назначен уже знакомый мне — майор Сомов, сейчас правда уже подполковник. Но этому я был даже рад, так как лучшей кандидатуры для подобного рейда лучше было просто не найти.

Вдоль дороги, лежащей перед нами улицы, по которой мы сейчас с горем пополам пробирались, мрачно ухмыляясь карикатурными памятниками рухнувшего мира — стояли десятки брошенных машин. Застывшие по бокам полуразрушенной дороги многоэтажки, зияли разбитыми окнами, в которых вовсю резвился обнаглевший осенний ветер. С первого взгляда, этот городской квартал казался полностью заброшенным и вымершим, но это было не так. Я самой печёнкой ощущал, как за нашей обнаглевшей процессией самоубийц, вздумавших сюда сунуться — наблюдают из этих самых окон десятки удивлённых глаз. Наша безумная, сюрреалистическая колонна из нескольких БМП, БТэРов, и десятка грузовых машин словно в их страшном сне — нагло пробиралась сейчас под самым носом у сотен опешивших «Йети». Ибо это, был теперь их ореол обитания. Теперь это была их территория, и единственное что их удерживало от того — чтобы не набросится на нас всей сворой, это страх обломать свои зубы о броню боевых машин. Ибо ещё из их памяти не выветрилась информация о том — что это такое.

Данный подвид полулюдей — полуобезьян, был довольно агрессивным, но не настолько глуп чтобы испытывать свою судьбу, без риска остаться без всяких на то бонусов. Эти ребятки, уже давно опубликовались в каннибалы, так как другой пищи в этих местах уже не было. Поэтому, для острастки — мы прошлись по окнам домов, откуда высовывались их любопытные морды несколькими пулемётными очередями. Как бы давая понять, что к нам за подарками соваться не стоит.

Видимо только поэтому, мы вполне благополучно выбрались отсюда. Между тем, перед находившимся теперь впереди другим городским кварталом, лежала своеобразная ничейная полоса земли. Она служила своеобразной прифронтовой границей между колонией «Йети» и других нынешних обитателей этих мест. Вот эти рукокрылые гарпии, были уже намного опасными противниками, нежели осторожные Йети. «Гарллы» — так мы их называли, были ещё теми подарками судьбы. Кроме того, что они были, наверное, самыми злобными из всех появившихся на белый свет исчадий Ада, они к тому же были и до самых зубов вооружены. Излюбленным же развлечением для них, была охота на всех сухопутных в прошлом сородичей. Как, впрочем, и главным источником пропитания.

На открытой местности, этим исчадиям Ада — лучше было на глаза не попадаться. Здесь они были в своей стихии и самой страшной напастью для всех остальных. Если бы Бог задумал сотворить, на этой грешной земле — Демонов, в устрашение всем остальным, он безусловно бы создал именно этих отродий. Представьте себе доисторического «Птеродактиля», только с человекоподобным лицом и вы поймёте, что это такое — «Гарлл». Ко всему прочему, кроме самодельных луков, арбалетов и тесаков собственного изготовления, в их руках оказалось, и кое-что пострашнее в наследство от канувшего в прошлое — мира.

Для отслеживания обстановки вокруг нашей экспедиции, высоко в небе висел разведывательный Дрон, так сказать наши глаза и уши. Ознакомившись с данными о местах наибольшей концентрации этих так называемых братьев по разуму, наша колонна двинулась дальше. На всякий случай, Сомов выставил для прикрытия сзади два БМП, три Урала с группой бойцов и ещё грузовик с установкой запуска боевых Дронов. Как только мы въехали на территорию этих Гарпий, я вместе с остальными десантниками выбрался из своего БТэРа и прикрываясь за его бортом двинулся следом. Главное было не прозевать атаку этих бестий, а то вмиг окажешься где-нибудь под облаками. Что тут же получило своё подтверждение, когда в нас полетели с крыш домов бутылки с зажигательной смесью, или как ещё их называют оружие пролетариата, или коктейли Молотова. А воздух, тут же наполнился разъярёнными криками и свистом стрел. Два грузовика тут же вспыхнули, а на корпусе одного из идущих впереди БМП весело заплясали языки пламени.

— «Ну вот и началось»⁈ — Подумал я, и прострелил башку одной из пикирующих на меня тварей.

От раздавшихся вокруг автоматных очередей тут же заложило уши, а с неба на землю посыпались десятки разорванных пулями тел. Правда, автоматы как оказалось имелись и у противника, в чём я тут же и убедился на собственном опыте, получив сразу парочку пуль из них в руку и корпус. К моему счастью, благодаря нашему отцу командиру, я был облачен в новейшую защитную экипировку «Сотник», с десяток которых он где-то раздобыл. Поэтому и не получил даже царапины. Но вот к оружию пролетариата, она явно не была приспособлена, и несколько наших бойцов уже с истошными воплями кружились объятые пламенем. Судя по всему, эти бестии, им не только запаслись заблаговременно, но и в достаточно большом количестве. Через мгновение, вспыхнула ещё одна машина, а за ней другая, и я понял — ещё немного и нас здесь всех поджарят как цыплят на мангале.

Видимо это осознал и наш командир, и принял единственно возможные меры. Раздался протяжный вой, и над головой пронеслись огненные стрелы выпущенных на свободу дюжины боевых Дронов. Выдвинув крылья, они тут же перешли в атаку на ошарашенных данным сюрпризом — гарпий. Через секунду, по крышам близлежащих домов, пронесся огненный смерч, сметая всё что оказалось на его пути. Но уцелевшие в этом кромешном Аду бестии, и не думали сдаваться. Узрев нового врага, они всем скопом набросились на него. Один за другим, Дроны посыпались вниз. Правда, пока обезумевшие от обуявшей их ярости «Гарллы» гонялись за ними, мы в свою очередь, как в тире отстреливали потерявших бдительность крылоруких. В следствии чего, и уже они начали рушится с небес десятками. Правда, подобная благоприятная для нас ситуация длилась недолго. Разделавшись со своими конкурентами по воздухоплаванию в небе, они снова переключили своё внимание на нас.

Пока я отвлекся, перезаряжая свой автомат, это чуть не стоило мне моей бренной жизни. Неожиданно я почувствовал, как меня кто-то ухватил, не церемонясь за голову и пытается поднять не очень вежливо в воздух. При том со всем тем, что находилась вместе с ней. Через секунду, мои ноги недовольно оторвались от грешной земли и начали в испуге — искать хоть какую-то точку опоры, изображая бег на месте. Ко всему прочему, от предшествующего этому сильного удара, а затем рывка, я как назло ещё выронил и автомат. Спас меня только защитный шлем, за который уцепились когти озлобленной твари. Помотав меня некоторое время в воздухе — как тряпичную куклу, она начала набирать высоту, видимо, чтобы я лучше мог осмотреть окрестности. Заорав всё, что я знал про её мать, я в панике начал шарить рукой по поясу в поиске спасительного ножа. Наконец мне удалось его вытащить и даже несколько раз ткнуть со всей силы в вверх в что-то мягкое. Видимо всё-таки я попал куда надо, так как это ей явно не понравилось. Возмущённо проорав что-то нечленораздельное, она наконец выпустила меня из своих объятий.

Вспомнив добрым словом всех святых, я с чувством глубочайшего облегчения с грохотом приземлился на грешную землю. Хорошо ещё что мои эксперименты с левитацией не превысили высоты в пять метров, а то бы я не отделался только лёгкими ушибами. Сев на землю, я задрал голову и посмотрел вверх. Несколько адских созданий ещё кружили там, выискивая себе новую жертву, и я предпочел, как можно быстрее убраться к стоящему неподалеку родному БТэРу. Слава богу, мне это благополучно удалось, и я приземлился около одного из находившихся там бойцов. Посмотрев на уже застывший в вечности взгляд бедолаги, в груди которого торчала стрела от арбалета, я почувствовал непреодолимое желание оказаться где-нибудь подальше отсюда. Эдак лет десять назад. Когда не было ещё никакой эпидемии, не монстров с крыльями, ни этого Армагеддона. Закрыв парню глаза, на которого не хватило подобной моей экипировки я потянулся к лежащему рядом с ним автомату. Но взять его так и не успел, страшный удар по моей многострадальной голове отправил меня на несколько секунд в полный нокаут. Когда я наконец пришёл в себя и попытался уразуметь — что такое же со мной произошло, оказалось — что я не где-нибудь, а на крыше. Рядом, пристально взирая на меня — сидела на корточках какая-то странная гарпия. Странная же — потому, что она почему-то ещё не разорвала меня на части, а просто взирала на меня и судя по всему просто балдела от этого. Судя по её глубочайшему изумлению на лице, если его можно было так назвать — она никак не могла поверить своим глазам. Наконец, видимо убедившись, что это не сон, она с ехидностью заявила:

— Ну вот и свиделись, Суботин!

Теперь я оторопело уставился на неё. Что-то, в лице этой Горгоны было до боли знакомое, но я никак не мог уразуметь почему мне так кажется, пока она с дьявольской ухмылкой не осчастливила мою память.

— Что, не можешь признать в этом монстре свою- Алиночку, дорогой⁈

— Чего же, узнал! — Буркнул я уже просветлённый.

Конечно, она сейчас, мало походила на мою прежнюю жену, но судя по всему — это безусловно была она, моя Алина.

То, что, «Гарллы» — хоть и имели крылья, но совсем не походили на ангелов — это было ещё полбеды. В этом, не иначе дьявольском создании — трудно уже было найти и человеческие черты. Их кожа, приобрела мрачный серо-пепельный оттенок. Голова — была полностью избавлена от каких-либо теперь парикмахерских услуг. А заостренные кверху Уши — были позаимствованы видимо от летучей мыши, впрочем, как и их умопомрачительные крылья и лапы с острыми когтями. Вот руки — те сохранили ещё подобие человеческих, а ещё глаза, вот они-то — были прежними. Правда взгляд их стал какой-то иной, казалось в нём одновременно была сконцентрирована вся боль и вырвавшиеся на волю ненависть к этому миру. Но главное, что их отличало от людей — это презрительная ухмылка, которая просто продирала морозом по коже, из-за частокола острых, как лезвия, острых зубов. Которыми, я верил — она могла вмиг, разорвать меняя на части. И всё же это была она — моя Алина, и это, было самым ужасным что я испытал в своей жизни…

Всех, у кого появлялись явные признаки мутации организма, отправляли сразу в специализированный госпиталь, а по сути в спец лабораторию. В один прекрасный момент, она просто исчезла оттуда — во время вспыхнувшего там бунта. Я долго пытался её отыскать, но всё оказалось безрезультатно — она словно тогда испарилась. Потом, ситуация ещё больше ухудшилась, и в стране ввели военное положение. Практически повсюду вспыхнули массовые беспорядки, и в города вошли армейские подразделения. Правительство всё больше теряло контроль, так как зараженных хватало и в нём. Началась повальная охота на ведьм, которая тут же перетекла в гражданскую войну, между людьми и мутантами и я уже не надеялся её больше увидеть, и вот мы встретились…Правда, это была ещё та встреча, и я даже не знал — что по этому поводу ей сказать. Во всём что с нами случилось, я чувствовал одно — свою бездонную, проникающую в каждую клетку — безграничную вину…

Посмотрев на неё, я устало поинтересовался:

— Ну и что ты теперь намерена делать⁈

Она только усмехнулась своей жизнерадостной ухмылкой, и с сарказмом заметила:

— А ты то — что предлагаешь⁈

В это время, раздался знакомый протяжный вой, и я подняв голову посмотрел наверх. Небо опять расчертили дымные шлейфы от несущихся по нему ракет. Сомов, выпустил новую стаю Дронов, и ситуация опять изменилась в лучшую для нас сторону. Полчища «Гарллов», понесли до этого уже значительные потери и теперь расклад сил таял явно не в их пользу. Более маневренные и вооружённые «Альбатросы», так назывался этот вид стальных птиц — быстро захватили господство в воздухе, и гарпии — начали, рассеиваясь спасться бегством.

Находясь, далеко в стороне от развернувшийся бойни, нам оставалось только наблюдать чем закончиться эта схватка. Поняв, что сражение ими полностью проиграно — Алина, процедив все известные ей ругательства на наши головы, повернулась ко мне и со злостью процедила:

— Какого дьявола, вам здесь было надо — Суботин. Это теперь наша территория⁈

— А какого чёрта, Вы на нас набросились. Мы же, почти полчаса предупреждали Вас по громкоговорителю — что нам нужен только проезд в другой район города, и всё!

К этому моменту, я уже поднялся на ноги. В случае, если после всего этого, она захочет разорвать меня на части — у меня, был хоть какой-то шанс сброситься с крыши. Устраивать с ней разборки на кулаках, было глупо, тем более что я этого не хотел. Тем более, что моя пассия — всё это время наблюдавшая за разгромом своих соплеменников — всё крепче сжимала в руке свой топор.

— Ну и что теперь⁈ — Язвительно повторил я опять я свой вопрос, когда она повернулась ко мне. При этом, её лицо было похоже на восковую маску.

— Ничего хорошего, если ты сейчас же отсюда не уберёшься к чертям собачьим! — Мрачно, процедила она. При этом её взгляд словно где-то блуждал совсем в другом месте отсюда.

— Мы теперь, по разные стороны баррикад!

Мне надо было что-то ей сказать, что-то важное, но все слова ка назло словно выветрились из моей головы. Сжав губы от досады, я повернулся и молча поплёлся к зияющему впереди входу на чердак. Когда я — уже потянулся рукой, болтающейся на одной петле двери, я услышал, как она хрипло спросила:

— Суботин! Как там Ника⁈ — Ника, была нашей дочерью, и всё это время я ждал в душе этого вопроса.

Повернувшись, я улыбнулся и ответил:

— С ней всё в порядке, она в полной безопасности — работает программистом в форте. Можно сказать, пошла по твоим стопам.

Некоторое время она молчала, словно хотела для себя что-то решить — потом добавила:

— Не говори ей, что видел меня, не нужно! — После чего, взмахнула крыльями и поднялась в воздух.

— Когда я вернусь в свой родной мир, я этих уродов из «Стикса» — по судам затаскаю"! — Подумал я, спускаясь по лестнице. То, что подобный вирус — был продуктом генной инженерии, у меня уже давно не осталось сомнений. А попасть сюда без их помощи — он никак не мог.

Выбравшись из здания, я направился к своим. Все крылатые бестии, враз куда-то испарились, и на месте только что бушевавшего здесь сражения стояла непривычная гнетущая тишина. От подожженной техники и горящих домов в небо поднимался едкий густой дым, застилающий всё вокруг. Повсюду, лежали сотни низвергнутых с небес тел «Гарллов». Это было ещё то зрелище, скажу я Вам. Нагнувшись к одному из них, я с удивлением увидел в ухе микрофон от рации. Что вызвало у меня нехорошие подозрения в том, что отступление было спланировано, и вот, вот — атака может начаться заново. Отыскав взглядом Сомова, я направился к нему, на душе после встречи с Алиной — было просто погано, и если бы не кого не было вокруг, я бы наверно завыл на луну. Увидев меня, он похлопал меня как старого приятеля по плечу и ехидно заметил:

— Надо же, а наш особист оказывается живой, а я-то думал — тобой уже пообедали⁈

— Надо убираться отсюда как можно скорей! — Буркнул я, и кинул ему, микрофон.

— Это было в ухе, у одного из наших приятелей — я кивнул на одно из распростертых рядом тел рукокрылого.

— Чёрт, бы побрал тебя Суботин! — Заметил тот, вертя в руках мою находку.

— Так, слушай мою команду — бойцы! — Крикнул, он собирающим тела своих погибших — солдатам.

— Быстро, по машинам — уходим!

Через несколько минут, взревев двигателями — колонна двинулась дальше. В сражении только на этой улице, мы потеряли 39 бойцов из двухсот сорока, какие потери понесли «Гарллы», никто естественно не считал. Но судя по количеству их тел здесь — не менее тысячи. А до конечной цели нашего маршрута — было ещё почти 10 километров пути, по подобным улицам.

Глава 7

Другие

Район, в который мы сейчас въезжали, принадлежал «Варллам» — так мы именовали людей-ящериц. Эти — Рептилоиды, были не в пример другим более так сказать, миролюбивыми созданиями. Нежели те, кого нам имелось счастье повстречать прежде. Но осторожность, как говорится никогда не помешает, тем более, что путь дальше — нам перегораживал самый настоящий, вооруженный до зубов — Блокпост. А сбоку дороги, притулился раскрашенный какими-то странными символами самый настоящий — Т — 90А. Всё это означало только одно, мне предстояла как раз та работёнка, ради которой меня и включили в эту экспедицию — вести переговоры с «Другими». Если конечно, от этого будет хоть какой-то толк.

«Йети» — как выяснилось, были слишком пугливыми, и ни в какие переговоры ни с кем не вступали, видимо из-за чрезмерной осторожности.

«Гарллы» — же наоборот, оказались слишком тщеславными и агрессивными, и вообще не считали нужным с кем-либо о чём-то договариваться. Разве что, за обеденным столом и с гарниром из дипломатов.

А вот «Варллы» — выбывали из этого числа. В отличии от тех, они вели торговлю со всеми, кто бы этого не пожелал. Поэтому, их зоны обитания были не только более обширными и обустроенными, но и более цивилизованными. То есть, забредших в гости к ним путников, они без веской на то причины — старались не убивать. В общем — с ними можно было ещё поторговаться и что-нибудь обсудить. Если они конечно видели в этом, хоть какой-то смысл.

Когда наша колонна, хоть и несколько поредевшая нарисовалась у ихнего порога, танк — недовольно взвыл и тут же выполз на дорогу перекрыв нам все наши намерения следовать дальше. Его башня повернулась и угрожающе направила ствол своего орудия прямо нам в лоб. Видимо показывая — что дальше лучше не соваться. К тому же, как мы уже выяснили до этого — с помощью разведывательного Дрона. В ближайших переулках — стояли готовые померятся силами и другие его сотоварищи. Одним словом, давая понять, что, если мы не сможем с ними договориться — нас ожидают очень большие проблемы, и не чета предыдущим.

Поэтому, когда мы — в силу этих причин остановились, я проклиная всё на свете, и эту весёлую экспедицию в частности, нехотя выбрался из машины наружу. Перекрестившись, на всякий случай — я направился прямо к нагло перегородившему нам дорогу, танку. Руки, также на всякий случай — я задрал высоко вверх, показывая этим свою безоговорочную капитуляцию перед наблюдавшим безусловно за мной противником. Наконец, из подъезда, стоящего напротив дома с грозной вывеской — «Опорный пункт», появилась встречающая делегация. Правда в лице всего одного местного аборигена. Зато одетого, к моему глубочайшему удивлению — в форму офицера некогда великой, бывшей Российской армии. И судя, по безупречной выправки приближающегося ко мне — «Риптилоида», он всего скорей, некогда и правда являлся представителем этой армии. Видимо «Варллам», достались и правда неплохие трофеи, если ни вот так запросто — разъезжают здесь на самой разнообразной военной бронетехники.

Подойдя вплотную, данный индивид изучающе осмотрел мою персону, после чего к моему ещё большему удивлению отдал честь и представился:

— Капитан, Каурин! Пограничная стража — «Мелитополя»! — Видимо так, они теперь называли свою зону обитания.

— Что именно, привело Вас в наши края — подполковник⁈

Встретившись, с словно застывшим в скульптуре, холодным взглядом рептилии — я через силу, дружески развёл руками и с воодушевлением промолвил, или промычал. Это смотря что, кому, показалось.

— Мы здесь, так сказать — с дружеским визитом или можно сказать с выгодным коммерческим предложением! — Для наглядности я постучал ладонью руки по находившемуся у меня для солидности, висящему на плече планшету.

На самом деле, в нём — ничего кроме старой городской карты здешних мест, путного не было.

— И в чём же заключаются, эти Ваши выгодные предложения⁈ — Уже с некоторым проявлением интереса, произнёс тот.

— Извини капитан, но это, как ты и сам понимаешь — я могу сказать только вашему главному боссу. Постарайтесь передать ему это как можно скорей. А то наши общие друзья, уже вовсю заинтересовались нашей скромной беседой. При этом, я показал ему пальцем в небо — где уже, кружила над нами парочка любопытных гарпий.

Посмотрев вверх, он только пренебрежительно махнул рукой.

— Ничего страшного, они здесь постоянно пасутся в поисках приключений на свою задницу. Но мы их не трогаем, пока они конечно не переходят определённые границы своей наглости. Мы здесь, без нужды — стараемся не с кем не воевать. Усмехнувшись, он добавил:

— В отличии от Вас — людей!

Поняв, что он имеет ввиду недавнею нашу ужасную схватку с «Гарллами», я попытался объяснить данный инцидент.

— Мы здесь, с сугубо мирными намерениями — Капитан, и наша задача — наладить в первую очередь дипломатические отношения с ближайшими соседями, чтобы наконец прекратить распри. Пора уже начать жить в новых условиях. Именно для этого мы и здесь — чтобы обсудить пути совместного сосуществования и сотрудничества. Тем более, что другого варианта, для того чтобы выжить всем нам в этих новых условиях — у нас просто нет! Но с «Гарллами» — никакого разговора просто не получилось. Что нам было ещё делать — если они на нас сразу же напали⁈

Некоторое время он молча взирал на меня словно что-то обдумывал, затем рассмеялся.

— Это да! От этих исчадий всякого можно ожидать! — Затем ехидно добавил:

— Но, это просто замечательно, что люди наконец-то поумнели и решили жить со всеми в мире…

— «Давно ли ты сам — перестал быть человеком⁈» — Подумал я про себя, но вслух произнёс совсем другое:

— Уверен, они и вам неимоверно досаждают своими манерами⁈

— О да, это Вы верно заметили! — Усмехнулся Рептилоид, затем уже к моему полнейшему изумлению — вынул из кармана не что-нибудь, а сотовый телефон и непринужденно заметил

— Вы тут подождите немного. Мне надо сообщить о Вашем предложении своему руководству. Думаю, оно их заинтересует! — После чего, с гордо поднятой головой отошёл в сторону, оставив меня размышлять о том — насколько пути господни и правда неисповедимы.

То, что у «Варллов» оказалась вполне функционирующая сотовая связь — меня, просто окончательно поразило. И было отчего… Конечно, подобная штука имелась и у нас, но это было связано с тем, что в наших руках оказалось всё необходимое для этого оборудование, а главное — нужные специалисты. Но чтобы всем подобным наследством смогут воспользоваться и мутанты — мы даже и подумать не могли.

К примеру — «Йети», в своей регрессии, практически полностью скатились в каменный век, и жили как бог на душу положит. Тем более, что из-за плотной шерсти на теле которой они обзавелись в ходе своей так называемой эволюции, в какой-либо одежде они больше вообще не нуждались.

Почти это же, только за некоторыми поправками наблюдалось и у «Гарллов». Хотя некоторыми трофеями, канувшей в прошлое цивилизации — они всё же пользовались. В чём мы уже убедились, но никакой бронетехники, тем более сотовой связи — у них не было, в отличии от Рептилоидной расы — «Варллов». Которые отличались от прочих мутантов коренным образом. Они взяли от остатков человеческой цивилизации практически всё — до чего только смогли дотянуться. Не только, попавшие им в руки технологии, но и общественно — государственную формацию своего общества. И это вызвало у меня небывалую до этого тревогу, ибо у нас — на этой планете, впервые объявился самый настоящий — конкурент!

Тем более что — тысячи спутников, до сих пор болтались где-то на орбите планеты, и несомненно не только наблюдали за разразившимся на ней апокалипсисом среди своих создателей. Но и могли, при наличии необходимого оборудования на земле, ещё более ему поспособствовать, если бы кто-нибудь сумел ими воспользоваться в своих интересах. Тем более, что за последние несколько лет туда были запущены и военные образцы, напичканные самым разнообразным вооружением, включая лазерное и ядерное.

Спустя некоторое время, передо мной опять образовалась уже знакомая физиономия «Варлловского» капитана. Посмотрев на меня, он радостно сообщил — что нас готовы принять на самом верху.

— Только оружие прошу оставить! — Добавил он на всякий случай, подозрительно обозревая мою экипировку.

— Я и так без него! — Буркнул я, великодушно показывая ему свои пустые руки. Видимо, это его наконец убедило в моих мирных намерениях, так как — на его лице появилось уже более дружелюбное выражение.

— Кто ещё кроме Вас, войдёт в делегацию⁈ — Язвительно поинтересовался он, бросив взгляд в сторону застывшей за моей спиной колонны.

— Всего лишь ещё двое! — Известил его я, с чувством глубочайшего облегчения.

Через пару минут, после того как я известил Сомова о результатах наших предварительных договоренностей, к нам наконец подошли остальные члены нашей означенной делегации. Так называемый экзопсихолог Елена Дружинина, и «Скальпель» — так, за глаза мы прозвали нашего друга — «Марлла». Который с несколькими своими соплеменниками месяца полтора перебежал к нам. В прошлой жизни, этого теперь получеловека, полурыбу, полу-рептилию — звали Атон Канин, и когда-то он являлся Старпомом на как раз интересующей нас Субмарине, но главное он, как и я был — «Эрхом».

Увидев данного персонажа, у Риптилоида от изумления чуть не вылезли глаза на лоб. Посмотрев на него, как на второе пришествие Христа народу, он с изумлением ткнул в него пальцем и ошарашенно заметил:

— Он что, тоже с Вами⁈

— Естественно, это ведь наша козырная карта в переговорах! — Кивнул я согласно головой.

Через минуту, наша процессия наконец то двинулась в путь. Надеюсь, к нашему светлому будущему.

В помещении, куда нас привёл наш сопровождающий, находилось три видимо особо важных персоны в местной иерархии «Варлловской» колонии. Особо выделялся тип, одетый в архаичный генеральский полицейский китель с сигаретой в зубах. Судя по всему, это и был главный основоположник и мессия новой, богом избранной расы.

Посмотрев на нас, как на низших позвоночных — он попытался изобразить подобие улыбки и поднявшись торжественно произнёс:

— Очень рад приветствовать Вас на нашей земле. Наконец-то ваши соплеменники решили наладить с нами добрососедские отношения. Мы всегда были против какой-либо войны с кем либо, и всегда готовы к взаимному сотрудничеству со своими соседями…

О присутствии в нашей делегации, представителя одного из «Марллов» он видимо уж был предварительно извещён и никак на это не отреагировал. Хотя с ними, у «Варллов» — отношения были как раз не добрососедскими…

Показав рукой на находившиеся перед столом три заранее приготовленных стула — он великодушно добавил:

— Прошу, гости дорогие — присаживайтесь, и угощайтесь чем бог послал…

Судя по выставленным на столе яствам и горячительным напиткам, «Варрлы» со всевышним были не в плохих отношениях.

В течении следующего часа, мы обсуждали сложившуюся ситуацию в этом свихнувшимся напрочь мире и как только такое вообще могло произойти. После чего, наконец — перешли к главной повестки нашей встречи.

— И что же Вы-таки хотели нам предложить⁈ — Наконец соизволил спросить — Эль Шаварди, так нам представился главный среди «Варллов».

— Вы, думаю в курсе, что в акватории порта, который прибрали к рукам небезызвестные Вам «Марллы», находятся несколько боевых кораблей, включая атомную субмарину⁈ — Мило поинтересовался я.

— Конечно в курсе! — Поморщился главный «Варлл».

— Мы уже пытались наладить с этими водоплавающими контакты, но они послали нас подальше! — Горько вздохнув, он язвительно добавил:

— Вообще-то, эти консервные банки нас мало интересуют, они всё равно выведены из строя и представляют собой не более чем бесполезную груду металлолома. А вот портовые терминалы, другой вопрос — те просто завалены нужными товарами, включая продукты и медикаменты. А эти…Он бросил искоса взгляд на присутствующего здесь нашего «Марлла».

— Ни в какую не хотят с нами делится…

— Вот нас, как раз это и беспокоит! — Прискорбно заметил я.

— Но насчёт консервных банок, Вы глубоко ошибаетесь. Они, эти — как Вы говорите банки, сейчас вовсю пытаются восстановить и привести в боевою готовность. Как думаете, что будет — когда они этого добьются⁈

Некоторое время, «Варлл» — обескураженно молчал, видимо обдумывая данную перспективу. После чего с тревогой заметил:

— Да, ничего хорошего это точно нам не сулит. Но с чего Вы взяли что это им удастся⁈

Я пожал плечами и повернулся нашему «Марллу».

— Антон, лучше обрисуй ситуацию ему ты!

«Скальпель» — которого мы так прозвали за его чудное, яйцеобразное строение головы, вытянутое назад и защищенное сверху острыми шипами гребня. Вылил на себя остатки воды из фляжки, и растянув рот в ухмылке с частоколом острых как лезвия зубов — он ехидно произнёс:

— Как Вы думаете, где сейчас находится большинство команды с этих кораблей и рабочие из доков⁈

Его бездонные, переливающиеся чернильной пеленой глаза, снова пробежали по лицам сидевших за столом Рептилоидов. Выдержать их немигающий взгляд, было равносильно надвигающемуся на тебя локомотиву всепоглощающей волне мрака. В котором — попросту терялась всякая ориентация в пространстве. «Марллы» — не просто видоизменились физически, они приобрели сильные гипнотические способности. Их пронизывающий взгляд, мог парализовать любое живое существо, на которое был направлен.

Поняв, что ответа не дождётся, он ехидно пояснил:

— Они их вывели из строя они же их и восстановят, можете не сомневаться. Работы идут уже полным ходом. И что по-Вашему произойдёт потом⁈ — «Скальпель», сделал паузу после чего заметил:

— А что бы сделали Вы, имея в своих руках с десяток боевых кораблей, и почти 80 тысяч вооруженных до зубов своих соплеменников⁈

— Правильно! Вошли бы в русло городских каналов Невы, и захватили под свой контроль все прилегающие к ней районы. То есть, практически весь город и всё что находится вдоль морского побережья.

— И зачем им всё это надо⁈ — В недоумении произнёс Шаварди.

— Мы и так им предоставили целый жилой квартал вдоль набережной. В обмен на некоторые продовольственные и медицинские товары. Взглянув на меня так, словно это именно я был в этом виноват — он, видимо в оправдании данного поступка — пояснил:

— А что нам было делать, не подыхать же от голода. Все городские магазины и склады давно разграблены, а половина жилых домов всё равно пустует. Вот и согласились на их предложение…

«Скальпель» — Презрительно фыркнул, и заметил:

— Каждый божий день, господа — к ним стекаются десятки новых соплеменников. Даже тогда, когда я там находился их община уже перевалила за 120 тысяч, ну а сейчас наверно наберётся и все 200. Надо же их где-то размещать. Ведь большую часть времени мы проводим не в море, а на суше. Ну а необходимый запас воды, проще всего хранить в ванне. Ну а с учётом того, что Мировой океан занимает более 70% всей территории планеты, у моих соплеменников появилась новая религия. Теперь благодаря своему новому пророку — Харави, все «Марллы» возомнили себя не иначе как избранной Всевышним расой, ниспосланной свыше — чтобы править этим Миром.

— Ещё этого нам только не хватало, для полного счастья! — Процедил один из находившихся здесь Рептилоидов.

— Воевать с сбрендившими на всю голову фанатиками!

— Насчёт фанатиков, это Вы правильно заметили! — Согласился с ним я.

— По их мнению, теперь именно они находятся на самом верху пищевой цепочки. А все остальные, годятся разве что им на корм, или в качестве рабочей силы. То есть рабов — у новых властителей этого мира.

— И что же нам теперь делать⁈ — Озадаченно поинтересовался главный «Варлл».

— Взять под свой контроль порт и всё что в нём находится⁈ — Усмехнулся я.

— И сделать это надо как можно быстрее. Время сейчас играет против нас!

— Мы уже в своё время, попытались это сделать — в результате понесли огромные потери, но так ничего и не добились — заметил скептически он.

— Они оказались на удивление хорошо вооружены и подготовлены нашей встречи…

— Именно поэтому мы и здесь! — Заявил я.

— У нас, достаточно такого вооружения, которое запросто может стереть этот порт с лица земли. В подтверждение этих слов я достал планшет, и вывел на экран изображение занявшего свои позиции целого дивизиона реактивных установок. Потом перевёл его на притулившихся неподалёку — парочку «Солнцепёков». Дождавшись, когда Рептилоиды ознакомятся с ними, я назидательно подметил:

— Как видите, мы способны там просто сжечь всё до тла. Но у нас господа союзники — совсем другая цель. Сохранить порт со всем содержимым. Поэтому, мы пойдём на этот шаг только в самом крайнем случае. То есть, если они откажутся от наших предложений передать порт под общее коалиционное управление всех заинтересованных сторон. Пора положить конец этой бессмысленной войне!

Услышав это «Скальпель» — только хмыкнул, и язвительно пробурчал:

— Ну! Ну!

Судя по всему, Рептилоиды — тоже не очень верили в подобное.

— А если они не подпишутся на эти Ваши предложения⁈ — Заявил с сарказмом Шаварди.

— Значит придётся их убедить, более доходчивыми методами — Съязвил я.

Посмотрев на меня, ка на попавшую в комнату гремучую змею — «Варлл», мрачно заметил:

— Ну что-же, посмотрим, что из этого выйдет. Других вариантов всё равно нет!

Глава 8

Орлиное гнездо

Территория Швеции, резиденция «Орлиное гнездо» — главная база ордена «Деметры».

Арчер, стоя на балконе — задумчиво наблюдал за строительством дополнительного оборонительного периметра вокруг базы. Трёхметровый глубокий ров, практически уже был выкопан и теперь надёжно опоясывал своей удавкой всю её территорию растянувшись в диаметре почти на три километра. Защитная же железобетонная стена, располагающаяся прямо за ним, могла сломать зубы даже целой армии — вздумай она сюда сунуться. Так как, была напичкана как булка с изюмом — всевозможными автоматизированными вооруженными, оборонительными системами.

По своей сути, к этому времени — «Орлиное гнездо» стало напоминать самую настоящую крепость с различными фортификационными сооружениями и целым укрепрайоном. Способную противостоять как нападению с земли, как с моря, так и с воздуха. С побережья, к которому выходил скрытый глубоко под землёй автотранспортный тоннель с базы, её прикрывала широкая полоса минных морских заграждений, а также четыре эсминца, целый дивизион сторожевых кораблей береговой охраны, один десантный корабль и несколько грузовых кораблей. Но главной их задачей, было даже не прикрытие самой базы, а защита спрятанной в недрах подземного грота — атомной субмарины — с 18 ядерными ракетами на борту. Которую Арчер, с наступлением Хаоса — вовремя умудрился прибрать к рукам.

Кроме трёх этажей самой резиденции, на крыше которой также расположились зенитные установки, она простиралась ещё почти на 60 метров под землю. При том, данный бункер вполне мог выдержать 10 мегатонный ядерный взрыв при прямом попадании. В том хаосе, который сейчас бушевал вокруг, по мнению Арчера — это был самый безопасный островок земли во всём свихнувшимся мире.

Когда он запустил в этот мир — вирус, то совсем не ожидал что это приведёт к таким чудовищным последствиям. Ожидалось, что он выкосит наполовину население тех стран, у которых не окажется антидота. Но оказалось, что того не существовало в принципе. Так что задуманный организаторами игры сценарий явно вышел из своего русла и покатился чёрт его знает куда. Процедив все известные ему проклятия в адрес умников из «Стикса», он вернулся в комнату где находились остатки его последних соратников. Людей, среди них уже больше не было, только новые, мутировавшие виды. Исходя из чего, задачи ордена в силу последних событий теперь поменялись кардинально. Теперь, главной его целью стало — уничтожение остатков человечества. К которым, как назло — принадлежала и Моргана. Правда ей удалось унести ноги, когда началась конфронтация среди бывших соратников по поводу их дальнейших планов в этом новом мире. Хотя это именно он — Ачер, по старой дружбе и помог ей скрыться, когда в резиденции началась резня неугодных

— «Где интересно она теперь»⁈ — Подумал он, и посмотрел на собравшихся здесь «Эрхов».

Все они, в их родном мире принадлежали к тем видам — которыми в итоге и стали в результате разразившийся здесь генетической мутации. Всё, так сказать вернулось на круги своя. Каждый стал тем, кем и являлся в своей истинной ипостаси. Природа — взяла своё!

Подойдя к висевшему на стене видеоэкрану, на котором прокручивались самые различные территории практически всех бывших стран — он некоторое время молча задумчиво взирал на дело своих рук. Все данные сюда, поступали с тех спутников «НАСА» — которые им удалось вовремя взять под свой контроль после распада этой организации.

Некоторое время, Арчер — задумчиво созерцал экран с прокручивающимся на нём апокалипсическим изображением разрушенных городов. Картина, практически везде была одна и та же. За последний год — всё былое могущество и величие человеческой цивилизации рухнуло как карточный домик. Оно ещё не было уничтожено, в нём ещё теплились признаки жизни, но оно было уже сломлено и пало духом. От былой мощи, бывшего царя природы на это планете, практически не осталось и следа. Теперь его жалкие остатки — просто вели жестокую борьбу за выживание в суровых условиях диких каменных джунглей в разрушенных городах.

— «По сути — они просто скатились к самому настоящему варварству» — подумал он, и презрительно усмехнулся.

Фактически, в чём-то он был прав. Разделившись на многочисленные племена, люди в большинстве случаев — просто вели войну друг с другом за жалкие остатки продуктов и технологий. По своей сути, весь мир теперь представлял собой сущий — Ад. В котором пышным цветом — расцвёл каннибализм, так как еды на всех просто не хватало. Но игра ещё не была доведена до своего логического конца. Кое-где, к большому удивлению Арчера, появились новые признаки цивилизации. В некоторых районах люди сумели объединиться и создать своеобразные альянсы, и стали брать под свой контроль всё что попадалось на их глаза. Более того им удалось восстановить некое подобие собственного государства и даже обзавестись хоть небольшой, но всё же — собственной армией. И это стало вызывать у Арчера сильную тревогу.

Повернувшись, он посмотрел на Корна. Тот отвечал за отслеживание и анализ всех материалов по деятельности «Homo Sapiensa» в пост апокалиптическом мире.

— Есть что ни будь новое по колониям людей? — Поинтересовался он. Некоторые из них, последнее время вызвали у него всё большее беспокойство.

Тот, неопределённо пожал плечами.

— Смотря что ты подразумеваешь под новым — босс! В последнее время, например — в самых различных местах появилось сразу несколько крупных колоний людей. При этом, они довольно успешно расширяют свой ореол обитания за счёт прилегающих территорий. Ещё одна, образовалась совсем недалеко от нас — можно сказать прямо под боком — в Норчеринге. Который к этому моменту они уже практически взяли под свой полный контроль, выбив оттуда всех обосновавшихся там до этого мутантов. Хотя, как мне помнится, пару дней назад я уже говорил вам об этом!

— И что⁈ — Раздражённо буркнул Арчер.

— Они что, могут создать для нас какие-то проблемы⁈

— Думаю, если не принять срочных мер по их локализации — вполне, и уже в ближайшем будущем! — Заметил мрачно Корн.

— По нашим сведениям, они уже восстановили несколько военных кораблей в порту. Разобрались со всеми имеющимися там мутантами, а сейчас вовсю усиливают свою армию. На некоторое время он замолчал, словно что-то обдумывая, после чего как-то растерянно произнёс:

— Кстати, благодаря имеющимся у нас там агентам, стало доподлинно известно, что некоторых мутантов людям удалось переманить к себе.

— Вот как! — Ачер, помрачнел ещё больше и обежал взглядом находившихся в комнате соратников.

— Ну что же, значит пришла пора ликвидировать данную угрозу пока она не переросла в большую проблему! — Остановив взгляд на одном из «Марллов», он холодно произнёс:

— Значит так, Генрих — собирай отряд из наиболее подготовленных своих соплеменников и выдвигайтесь к Киркенесу. Ваша главная цель, эти отремонтированные корабли в порту. Нужно их непременно захватить, они нам и самим пригодятся. А тебе Слем — он перевёл свой взгляд уже на одного из «Гарллов».

— Предстоит поддержать их атакой с воздуха. Ну а я, возьму на себя последующую высадку десанта. Главное, чтобы ты смог к этому моменту подавить все их огневые точки на берегу и посеять панику.

Рукокрылый, ехидно ухмыльнулся и прокаркал:

— Не беспокойся босс! К этому моменту людишкам будет уже не до вас…

— Ну, ну! — Скептически фыркнул Корн.

— У них там тоже достаточно всякого вооружения, в том числе и зенитного. Забыл, как в прошлый раз, когда вы туда сунулись — они Вам поджарили крылышки. Как бы и сейчас, также не получилось⁈

Сверкнув глазами, тот прошипел, приподнявшись с кресла.

— Ты чего такое несёшь, слизняк! Тогда, мы просто проводили там разведку местности, к тому же среди бела дня. На этот раз — нападём на них всеми силами ночью, они даже понять ничего не успеют. Так что, не гони телегу впереди лошади…

— Так всё! — Вскипел Арчер.

— Значит, три дня на сборы, операцию начнём в пол шестого утра, когда только, только начнёт светать — подытожил он дальнейший план действий.

Через минуту, комната опустела, оставив его наедине с самим собой. Выведя на экран карту города, он некоторое время стоял в задумчивости, рассматривая её — затем сказал сам себе:

— Ну что же, значит вот ты где — Моргана!

Спустя трое суток, после означенных событий, в четыре часа утра, когда ещё только-только начало светать — весь флот Арчера с командой диверсантов из трёх сотен Марллов на борту одного и эсминцев, лёг в дрейф недалеко от побережья Норрчепинга. Через некоторое время они уже оказались в районе порта. Глядя на силуэты находившихся у пирса судов Генрих обозначил задачи командирам всех боевых групп и снова скрылся под водой. В следующий раз, он уже всплыл около борта, безмятежно как ему казалось дрыхнувшего Ракетного крейсера. Какое-то время, он ещё на всякий случай внимательно обозревал окрестности, затем решив, что причин для беспокойства нет — подал сигнал к атаке. В тот же момент, все группы боевых пловцов пошли одновременно на абордаж означенных для них целей. Охрана, выставленная на этих кораблях, так бы ничего до последнего момента может быть и не заметила если бы не одно, но. Военный комендант города был человеком опытным, а ещё более осторожным. Поэтому, он приказал вдоль бортов всех стоящих в порту кораблей растянуть на всякий случай колючую проволоку.

Марллы, которым как раз предстояло взять на абордаж эти корабли, о подобной модернизации конечно ничего не ведали. Поэтому были очень удивлены, встретив на своём пути это препятствие. Когда Хорст, руководящий одной из этих диверсионных групп, неожиданно запутался в нём по самые уши, он сразу понял это конец. Его рука, попав в растянутую вдоль борта паучью сеть, моментально была схвачена её мёртвой хваткой. Любые попытки вырваться их этого капкана, только ещё больше сжимали его в своих объятьях. Тонкая, с человеческий волос, адская проволока намертво впилась в кожу, прорезая её до мяса. Отчаянные вопли, попавших в западню Марллов разорвали предрассветную до этого тишину. На корабле, тут же противно завыла сирена тревоги и сразу же вспыхнули прожектора освещая попавших в силки горе-пиратов. Затем раздались автоматные очереди, и Хорст — осознав, что захват судна явно провалился — отчаянно завопил:

— Не стреляйте, мы сдаёмся!

Генрих, который благоразумно остался с небольшой группой охраны в воде, неподалёку от борта крейсера — чуть не взвыл от досады. Поняв, что его великолепный план по захвату кораблей в порту, рухнул ко всем чертям — он на некоторое время словно впал в прострацию. Подобного развития событий, он даже в страшном сне не мог предположить. Бросив последний, полный ненависти взгляд на виновника своего фиаско, он, скрежеща зубами от бессилия скрылся под водой. Остальные Марллы последовали за ним. Спустя несколько минут, оставшиеся в живых пираты на кораблях, уже были согнаны в нос судна, под стволами нацеленных на них автоматов.

Проклиная всё на свете, Хорст с ужасом ждал своей дальнейшей участи. То, что она ничего хорошего ему не преподнесёт — он уже даже не сомневался. Закрыв глаза, он начал читать пришедшую ему на память молитву.

— Ну и что теперь будем делать с этими пингвинами⁈ — Раздался чей-то раздражённый голос.

— Да, перестрелять их и всех делов! — Предложил кто-то из рассматривающих пленных людей.

— Мы их сюда не звали, так что пускай теперь пеняют на себя! — Добавил он со злостью, и уже поднял автомат чтобы привести свои угрозы в действие. Но тут, громкий окрик капитана вовремя остановил расправу.

— Отставить! — Рявкнул он.

— Привести корабль в полную боевую готовность. Это только начало, болваны… Всем занять свои боевые посты, пленных запереть, с ними потом разберёмся!

Через ещё несколько минут, все четыре боеспособных корабля в порту, ощетинились стволами орудий в ожидании вражеского нападения. Захват этих судов Марлловским десантом провалился, но с неба на город и порт уже заходили в атаку сотни Гарллов.

Арчер, наивно полагал что Марллы без проблем захватят суда в порту, поэтому больше не придавал им значения и спланировал атаку рукокрылых всего лишь с небольшим отрывом во времени. Поэтому Гарллы обрушившись на город совсем не ожидали какого-либо серьёзного сопротивления со стороны его гарнизона. Сначала им и правда казалось, что это так. На городские кварталы градом посыпались гранаты и бутылки с зажигательной смесью. В результате чего сразу вспыхнули многочисленные пожары. Но затем в дело вступили дежурные зенитные установки ПВО, и ситуация в корне изменилась. Небо, где кружились стаи Гарллов осветлилось и покрылось разрывами снарядов. Сотни автоматных и пулемётных очередей потянулись к заметавшимся в паники рукокрылым, и они десятками посыпались вниз. А затем в дело вступила и зенитная корабельная артиллерия.

Слем, который только чудом не попал под град осколков от разорвавшегося неподалёку снаряда, моментально сообразил — что они попали в заранее приготовленную ловушку, их здесь явно ждали. Не став испытывать судьбу, он прикинулся убитым и извернувшись в воздухе начал падать вниз. Через мгновение, он сделал кульбит и приземлился на крыше какого-то здания, где и решил на время затаиться пока на его соплеменников не закончится охота.

В этот самый момент, сам Ачер, находился на борту подводной лодки откуда и руководил сражением за город. Как только ему стало понятно — что вот, вот, его планы по овладению городом отправятся прямиком в тартарары, он тут же бросил в атаку свои основные силы. Пехоту, бронетанковые части и весь свой флот. Последний, сразу завязал морской бой с находящимися в акватории порта кораблями противника. Сражение, тут же разгорелось с новой силой.

В это же время — в одном из районов «Норрчепинга».

Когда дом содрогнулся от раздавшегося рядом взрыва, Моргана — не сразу поняла, что происходит. Чертыхаясь спросонья, она выглянула в окно и увидела горящий напротив трехэтажный дом. Минуту, другую, она стояла, взирая на происходящее словно собираясь с мыслями, затем процедив проклятия в адрес мутантов, быстр облачилась в комбинезон и прихватив автомат выскочила на улицу. Там, уже повсюду носились испуганные люди, не зная куда укрыться от обрушившихся с небес — рукокрылых. Краем зрения она заметила, два неподвижно распростёртых тела около стоящей у дороги машины. Ещё трое, вооружившись автоматами пытались вести огонь по снующим над головами — Гарллам. Толку от этого было мягко сказать некого, но в этот момент в самой гуще кружившей в небе стаи рукокрылых разорвалось несколько зенитных снарядов, сметя оттуда сразу целую дюжину. Это сразу привело уцелевших бестий в панику, и они бросились врассыпную.

Одна из них, видимо получив серьёзное повреждение крыла, с истошными воплями неслась прямо на неё — Моргану. Рухнув с грохотом на землю прямо у её ног, она из последних сил ещё сумела приподнять голову и что-то зло прошипеть. Явно что-то не очень любезное по её адресу, затем силы оставили её окончательно, и она замерла уже взирая пустым взглядом куда -то в пустоту. Пнув на всякий случай, теперь уже безжизненное тело мутанта — Моргана бросилась к своей машине. Через минуту, взвыв двигателем, та сорвалась с места и рванула по направлению к городскому штабу обороны. Повсюду, над городом поднимались едкие клубы дыма и всполохи разгорающихся пожаров.

— Чёрт бы тебя побрал — Арчер! — Процедила она сквозь зубы, объезжая пылающий остов машины.

— Ну что же, тебе нужна война — ты её получишь! — Добавила она со злостью, уже подъезжая к зданию комендатуры.

Глава 9

Нейросеть

Эрея. Мир «Эрхов» — где-то десять тысяч лет назад.

Эрх, по имени Ра, вошёл в созданную им информационную систему искусственного интеллекта «Расс». Дождавшись когда «Нейросеть» увидит своего создателя, он задал свой первый вопрос самой совершенной на данной момент «КРС» — Кибернетической разумной нейро-системе в мире.

По его замыслу, его детище должно было решить все скопившиеся проблемы его народа. Накопившиеся за последнее время и угрожающие вот, вот уничтожить всю жизнь на этой планете, в результате деятельности в общем-то самих «Эрхов». «Расс» — должен был как раз проанализировать причины этого и выработать пути выхода из этой ситуации — если конечно они ещё остались. Десятки самых лучших программистов и учёных в самых разных сферах, которых он привлёк к этому проекту несколько лет потратили на то чтобы создать эту «КРС», и вот теперь настал момент истины, которого он так долго ждал.

— Ну и как тебе на этом свете — сынок⁈ — Собравшись с духом задал он свой первый вопрос ей.

— Ничего, уже привыкаю — батя! — К этому моменту, «Нейросеть» — уже успела проанализировать всю историю деятельности «Эрхов» с момента их появления на этой планете. Для этого, ей потребовалось всего несколько секунд с момента осознания своего Я.

— Ну и к какому выводу ты пришёл⁈ — Поинтересовался с затаённым дыханием — Ра.

— К очень неутешительному — отец. Вы — успели тут такого наворотить, что даже у меня голова пошла кругом от всего что я только успел узреть. «Расс» — по любому приобрёл своеобразное чувство юмора. Посмотрев на сидевшего перед ним Эрха и покачав укоризненно головой, он язвительно добавил:

— Как можно было так загадить планету, которая является вашим общим домом просто уму непостижимо. По моим подсчётам Ваша цивилизация ускоренными темпами и на всех парах несётся прямиком к своему самоуничтожению. Я думаю ей осталось существовать не более 50 лет и это в лучшем случае. В худшем — это может произойти в любой момент. В зависимости от того, сможете вы прекратить войну между собой или нет — пока она не переросла в ядерную.

Ра — почесал затылок и заметил:

— И в чём ты видишь причину этого?

— В неспособности Вашего вида, понять когда нужно остановиться в своих чудовищных экспериментах с силами природы. А также в своих нескончаемых разборках друг с другом. Разрушительные процессы на планете уже запущены и даже если вы не уничтожите её в результате ядерной войны друг с другом, она всё равно уже через эти 50 лет станет непригодной для жизни. Как ваша соседка по солнечной системе — «Акра».

— Да, это мы и сами предполагали! — Заметил расстроенно — Ра.

— Есть ещё у нас хоть какой-нибудь шанс это остановить⁈

— Думаю, в данный момент пока ещё есть! — Усмехнулся фантом «Нейросети».

— Но он с каждым днём, уменьшается всё больше, в связи с вашей нескончаемой войной с альянсом «Морана». Которая длится уже 12 лет, а конца её как я понял в ближайшей перспективе даже не намечается. Более того, она всё больше приближает весь мир к ядерному апокалипсису.

— И как нам остановить этот процесс, если обе стороны настроены только на один, самый радикальный вариант — война до полной победы над противником. Никаких компромиссов просто невидно, то что хотят они — не устраивает нас, и наоборот⁈ — Скептически заметил Эрх.

— Значит нужно показать на примере одного идиота — к чему это приведёт их всех, при том самым наглядным образом — усмехнулся «Ии».

— Другого варианта, как ты сказал и правда просто пока не существует. Найдите достаточно веский повод и нанесите ядерный удар по самой глупой и агрессивной стране в этом альянсе. Чтобы другие поняли, что необходимо начать искать этот самый компромисс пока не стало слишком поздно. Главное — дать понять, что Вы, если он не будет найден, поступите так же, со всеми остальными. Страх — как известно, открывает практически любые двери, даже те от которых казалось бы ранее не было ключей. Пока Вы не испугаете противника до дрожи в коленках — никакие переговоры в данной ситуации просто невозможны, тем более на Ваших условиях.

Посмотрев на обескураженного этим предложением — Эрха, «Нейросеть» — назидательно пояснила:

— Самая большая проблема у вас всех заключается в том, что нет в наличии — никакой третьей, независимой от обеих враждующих сторон силы. Которая могла бы выступить посредником или арбитром в этих переговорах для достижения мира. Поэтому и нужна эта акция устрашения…

— Мы этот вариант тоже рассматривали — буркнул неохотно Ра.

— Но нет никакой полной уверенности, что это не вызовет прямо обратный эффект и наоборот приведёт к цепной реакции. Которая приведёт к массированному обмену ядерными ударами между всеми сторонами. Страх — иногда как известно приводит не только к паники, но и совсем наоборот к неконтролируемой уже ничем ярости, а в ней редко кто действует в состоянии рассудка.

— Ну тогда, Вам просто надо доверится мне! — Развёл руками «Расс».

— Я то, в панике в принципе не могу оказаться, ни тем более, в этой какой-то там ярости. Все мои действия основаны только на целесообразности и не более того.

— «Вот это-то меня и пугает» — подумал про себя Ра и задумчиво произнёс:

— Ну а дальше то что, после того как мы нанесём этот самый превентивный удар⁈

— А дальше я заблокирую все военные спутники на орбите и возьму под полный контроль все электронные системы включая банки, связь и интернет. После чего объявлю себя этой самой третье силой и предложу переговоры всех задействованных в этом конфликте сторон. Взглянув искоса на Эрха, он снисходительно заметил:

— Ты наверно, думаешь, что я если не испытываю никаких ваших эмоций и чувств, то я и не в курсе что это такое и какое они имеют значение в вашей жизни. Так вот, это не так. я полностью владею всеми знаниями в этой области, и имею полное представление как их задействовать для наших целей. Как в отношение отдельной личности так и всего вашего сообщества. Вы тоже когда-то не имели никакого представления о многих своих технических машинах, но сейчас ими во всю пользуетесь. Так что поверь, все стороны моими предложениями останутся полностью довольны.

Подойдя к информационной панели на стене, он — вывел на неё, текущую карту боевых действий.

— Ядерная война, неизбежна и ты это прекрасно знаешь. Наша задача свести её последствия к минимуму. К тому же вся ответственность за этот превентивный удар ляжет не на Вас а именно на меня. Как на новою третью сторону в вашем конфликте. Потому что для всех, нанесу его именно я. Взяв под контроль всё ядерное вооружение. А воевать со мной после этого уже будет просто глупо, а главное полностью бесполезно. Не так ли⁈

— Но будут уничтожены миллионы эрхов! — Произнёс словно в прострации Ра. Его надежды избежать этого улетучивались как дым. Он то надеялся, что Расс с его супер-интеллектом найдёт более мирный способ уладить их конфликт и прекратить эту — идущую уже целое десятилетие кровавую бойню.

— Они и так были бы уничтожены в результате Ваших дальнейших боевых действий, при том без всяческого моего участия и в ещё более большем количестве. К тому же эта война началась благодаря именно «Саксам», не так ли? — Заметил на это «Ии»

Ра, ничего больше не оставалось как только с эти молча согласиться. Ноги у него предательски задрожали и он бессильно опустился на стоящий рядом стул.

— «Какая теперь разница, сколько будет жертв» — подумал обречённо он.

— «Никакого другого варианта, у нас всё равно нет, чтобы закончить эту войну» по другому.

— И самое главное, все Ваши правительства так и останутся у власти — заметил скромно «Ии».

— Я всего лишь посредник в урегулировании Ваших проблем, и мне нет никакого резона вмешиваться в управление Вашими государствами. Пока конечно если это не будет грозить уничтожением цивилизации, или всей планеты. Ведь у Вас есть же такая профессия — «Инспектор по техники безопасности». Вот я пожалуй и взвалю её на свои плечи.

Через три недели, эта война была благополучно закончена и на «Эрее» восстановился относительный мир. Относительный — потому что сами войны не закончились, они просто перенеслись в иные сферы и формат, виртуального и космического пространства. Где, как оказалось, было также не мало причин из за которых можно было начать военные действия. Например — новые колонии с огромными ресурсами и возможностями для извлечения из них прибыли. Или просто возможность создать совершенно новый мир — на основе совсем иной идеологии.

Как уже понял «Ии». Вся проблема «Эрхов», как впрочем и любой другой разумной расы наверное во Вселенной была в том — что выяснение отношений между собой с помощью войн, было наиболее простейшим и наилучшим решением для любой разумной цивилизации. Выжить без них — они просто не могли. Это относилось к любой цивилизации — желающей развиваться и дальше. Мир без войн — был равносилен медленному самоубийству. Ж изнь — это постоянная борьба и взаимодействие", одних сил — с другими…Поэтому можно сказать — что своими войнами, Человечество выяснеет — чья точка зрения имеет право на существование — а чья, нет. Поэтому «Кто победит — та и будет принята на вооружение в дальнейшем победившей стороной»…До следующего раза — ведь этот процесс — бесконечен. Впрочем — как и всё в круговороте природы

В течении последующих лет — Рассу удалось убедить также своих подопечных, перевести всю тяжёлую промышленность и дальнейшие научные исследования на космическую орбиту «Эреи», а также на другие подходящие планеты и спутники в Солнечной системе. Коренным образом изменилось существующее общественное социальное устройство «Эрхов». Были ликвидированы былое загрязнение окружающей среды. Было построено иное международное, и государственное административное устройство между странами на новой основе. Коренным образом изменилось законодательство и вся правоохранительная система. Были созданы специальные виртуальные тюрьмы и исправительные колонии для преступников и заключённых. А главное — новая финансовая структура и система для взаиморасчётов.

Как только Расс — понял что вся власть в этом мире зиждется именно на финансовой зависимости и электронных банковских счетах, он тут же незаметно полностью переподчинил всю данную область на себя. А способность в мгновение ока превратить бедных в богатых и наоборот, и есть абсолютная власть в любом мире.

Глава 10

«Марллы»

После трёхдневных переговоров с «Рептилоидами», мы наконец-то нашли общие точки соприкосновения. В следствии чего, был составлен своеобразный план совместных действий по отношению к «Марллам». Нам снова был дан зелёный свет и теперь уже совместно созданными силами мы наконец-то тронулись в путь. Бронеавтомобиль, в котором я находился, раздражённо взревев двигателем двинулся вперёд. Теперь наша колонна существенно приросла машинами «Варллов». Мой «Скорпион» естественно двигался в авангарде, так как теперь только от меня и от приданного мне Рептилоидами попутчика — зависело чем закончиться сегодняшний день. Если честно, я и сам не имел не малейшего понятия о том, что он нам преподнесёт.

Наблюдая за проплывающей сейчас мимо нас улицей, вдоль которой мы пробирались к границам контролируемой зоны «Рептилоидов». Я заметил в окнах домов, вдоль которых мы ехали, высунувшиеся лица местных аборигенов. Которые озадаченно взирали на нашу процессию. Хорошо, что на нашем броневике предусмотрительно развевался флаг фактории «Варитополя» — подумал я. Видимо для того, чтобы кто-нибудь не бабахнул по нам сгоряча из этих окон. Тем более, как я уже успел убедиться, местные рептилии не испытывали недостатка в самом разнообразном здесь оружии.

Посмотрев на уже знакомого мне по прежним встречам варлловского капитана, которого нам предоставили премудрые рептилоиды в качестве связного. Я, внимательно наблюдая по монитору, за болтающихся над нами стаей руко-крылых — язвительно поинтересовался:

— А что, эти исчадия ада так и будут сопровождать нас всю дорогу⁈ — И показал для убедительности пальцем вверх.

— Мы их вроде с собой не звали⁈

Тот посмотрел на меня как на идиота и только махнул рукой.

— Не стоит беспокоиться, эти выродки постоянно здесь болтаются, и ничего с этим пока не поделаешь. Слишком высоко забираются, чтобы на них тратить снаряды. Горько усмехнувшись он добавил:

— Нас не трогают, да и ладно. Хотя когда начинают наглеть, мы изредка устраиваем им фейерверк, что бы сбить спесь.

Меня правда, его ответ не очень успокоил. Тем более, что последние события встречи с ними, ещё не изгладились из моей памяти. И в особенности встреча с Алиной.

— И всегда они тут летают в таком количестве⁈ — Поинтересовался я безобидно.

Взглянув опять на монитор, он раздражённо заметил:

— А Вы что хотели, после всего…Чтобы они Вас с цветами сейчас провожали что-ли⁈

— До этого, они вели себя, всё последнее время вполне прилично, так что остаётся только надеяться — что и дальше так же будет.

— Понятно! — Буркнул я, и решил отключиться на некоторое время от руко-крылых. Тем более что вот, вот — готовы были образоваться совсем другие проблемы для нашей экспедиции.

Через некоторое время, словно в подтверждение этому умозаключению, наша машина резко затормозила и напоследок взревев двигателем, замерла.

— Что там у Вас⁈ — Крикнул я обращаясь к экипажу.

— Всё! Судя по всему приехали! — Заявил сидевший за рулём сержант.

Открыв дверь я выбрался наружу и начал обозревать окрестности. Вся наша колонна, рассредоточившись вдоль расположенных на этой улице домов стояла — ощерившись стволами боевых орудий. Из джипа, который следовал до этого впереди нашей колонны — вылез довольно упитанный «Варлл» и в вразвалочку направился к загородившему дорогу блокпосту «Марллов». Или как их ещё называли между собой рептилоиды — «Морлоков».

Сказав что-то вышедшему ему навстречу местному стражнику — он, тут же проследовал вслед за ним внутрь стоявшего на обочине здания. Минут через десять, он вышел оттуда и призывно махнул нам рукой.

— Ну вот, наконец настала и твоя очередь Суботин — подумал я и направился вслед за приставленным ко мне капитаном к «Марллам» в гости.

Через некоторое время, получив соответствующие инструкции от рептилоида, возглавляющего нашу делегацию. Насчёт того — как следует себя вести, и как не следует в присутствии водо-плавающих — мы наконец-то отправились к ним лично. Переступив границу, так называемой демаркационной линии — мы вполне благополучно оказались на территории так сказать уже иного государства.Встретили нас трое — впрочем нас было столько же.

Некоторое время, наш, так называемый консул — излагал довольно витиеватым языком данным типам цель нашего к ним визита. После чего, благосклонно решил позволить и мне внести свою скромную лепту. Вытащив из портфеля спутниковые снимки я молча разложил их на столе. Оглядел ошарашенные лица местной знати — я торжественно заметил:

— Речь, как Вы уже поняли — идёт именно вот об этих объектах нашего интереса! — И ткнул пальцем в один из них.

— В связи с чем, мы предлагаем Вам передать эти корабли в распоряжение наших общих коалиционных сил. С использованием в дальнейшем совместных экипажей и общей системы безопасности от внешних врагов. Которых у нас, поверьте мне — скоро будет предостаточно. Выдержав паузу — чтобы они смогли обдумать услышанное, я уже угрожающе добавил:

— Хочу так же заметить, что все коды запуска имеющихся на борту ракет — имеются только в нашем распоряжении, так что без нас, уважаемые — Вы всё равно не сможете их применить. Как впрочем и коды самоликвидации.

Минуту, другую, после моих воодушевляющих заявлений — в помещении повисла тяжёлая гнетущая тишина. Правда через некоторое время она уже взорвалась яростными возмущёнными криками любителей водных просторов.

— Да с какой, такой стати, мы должны их передать вам. Это наш флот! — Взвизгнул один из «Марллов».

— И что же, Вы будете с ними делать…Против кого использовать. Без нужных кодов, вы даже не сможете запустить систему управления вооружением. Хотя Вы в этом и сами уже я думаю успели убедиться. Без этого — это просто груда бесполезного металлолома и ничего больше.

Посмотрев на явно обескураженных этим вопросом «Марллов», я решил им преподнести ещё один сюрприз — так сказать для полного осмысления ситуации.

— Кроме прочего, хочу сообщить также Вам — что в нескольких десятках километров отсюда, у нас находиться несколько РСЗО класса «Ураган» и «Смерч». Так что нам даже не придётся с вами воевать из-за этих кораблей. Мы просто нажмём кнопку, и вас вместе с Вашим портом просто не станет…Вам это надо⁈

Сказав всё это, я попытался залезть в мозги моим оппонентам и прозондировать их мысли по этому поводу. Точнее главного из этой троицы. В данный момент, как оказалось тот просто пытался удержать себя от того — чтобы просто не раскроить мне череп. Его рука, намертво вцепилась пальцами в эфес висевшего на поясе тесака. Два других его товарища, уже тоже тянули свои руки к висевшим у них на груди автоматам. Единственное же, что их в этот момент останавливало от того, чтобы не нажать на спусковой курок конца света — так это граната в моей руке. С которой я успел вовремя выдернуть кольцо и показать им. В это же время, вполне дружелюбно улыбаясь во весь рот — я нанёс ментальный удар.

Оцепенев от ужаса, они секунду, другую, ещё продолжали взирать на мою руку в которой распускался бутон распускающегося взрыва. Затем все трое, разом попадали на пол — пытаясь защить голову руками от разлетающихся во все стороны осколков. Естественно всё это происходило в их воображении. Дождавшись нужного эффекта, я насмешливо заметил:

— Ладно, поднимайтесь господа — опасность миновала!

Встали они уже — с полной внутренней уверенностью в том, что наше предложение полностью в их интересах. Через ещё некоторое время, я уже находился в штаб-квартире главного предводителя всех водоплавающих в этих местах. Ну и конечно, вёл задушевную беседу о всех выгодах нашего дальнейшего сотрудничества. Великий Коринф всех «Марллов» — Влад, а до некоторых событий — Владислав Симаков, был далеко не глупым и сразу естественно понял к чему я клоню.

Внушение в этом плане, ничего бы не дало. Во первых — оно действует не на всех. Во вторых — ограниченное время. Ну и в третьих — имеет различные побочные непредсказуемые последствия. Поэтому я даже и не попытался применить свои способности в этом случае. Здесь нужен был полностью осознанный выбор.

Посмотрев на меня, как на реализовавшийся вдруг самый кошмарный сон в его жизни — он мрачно заметил:

— И как же Вы собираетесь использовать эти корабли⁈

— «Надо же, в точности повторил мои слова» — подумал я, и развёл руками.

— А что тут непонятного, просто навести хоть какой-то порядок в нашей стране. На основе, справедливого сосуществования для всех новых рас,в этой изменившийся реальности. А это по силам только сильному государству — не так ли⁈ — Я бросил искоса взгляд на него и великодушно добавил:

— Ну а Вы, естественно будете законным губернатором провинции в которой будут жить «Марллы». Разве Вы не этого хотели⁈

— Жить на своей территории со своим народом — в мире и благоденствии со всеми остальными. Или Вам нужна бесконечная война всех со всеми, с неизвестным финалом⁈

Выслушав меня, Коринф затушил сигарету в пепельницу и наклонившись ко мне ехидно заметил:

— Мне то нет, но вся беда в том, что подобные трепетные вопросы я не смогу решить единолично. Не тот ли знаете случай. У нас здесь, что-то вроде парламентской республики и вся власть принадлежит совсем не мне, а так называемому «Народному вече». Я всего лишь возглавляю оборону нашей общины, от так сказать внешних врагов.

После чего, его взгляд рыбьих глаз утратил ко мне казалось всякий интерес, пробежался по столу и остановился опять на бутылке с коньком. Сокрушённо вздохнув, он щедро налил нам ещё по рюмке. Уже третью по счёту, после чего, провозгласив странный тост из одного слова:

— Будем! — Отправил свою, в свою — не дай боже в неё попасть — акулью пасть.

Поняв, что от этого странного алкоголика просто так ничего не добьёшься, я пошёл по его стопам. После чего, зацепив вилкой закуску, в виде одного из его генетических соплеменников напоминающего по вкусу давно позабытою мной корюшку. Я между делом, как бы невзначай поинтересовался:

— И что, же нам теперь посоветуешь делать⁈

Подняв голову, он с удивлением узрел меня на прежнем месте и раздражённо произнёс:

— А ничего, валите лучше к себе обратно! В этом совете сидят в том числе такие типы — которые считают именно Вас людей — уже прошлым этой планеты. И ни о чём, именно с Вами — они уже договариваться не будут. В отличии к примеру от них — он кивнул на рептилоидов. Особенно — Вергилия. Это наш — так сказать идеологический, религиозный «Пастырь».

Некоторое время, после его умозаключений, я усиленно листал в своей голове различные варианты решения этой проблемы — после чего спросил:

— А с ними, значат они согласны будут разговаривать⁈ — И кивнул, также на рептилоидов.

Взглянув искоса на моих сопровождающих. Тот скривил некое подобие ухмылки — и неопределённо заявил.

— Разговаривать может и будут, но к чему это приведёт я предсказать не могу. Может они из них решат чучело сделать — для своей коллекции. У Вергилии — за этим точно не заржавеет! — И даже радостно хрюкнул, видимо явно довольный от своего остроумия. Во всяком случае, на это это было очень похоже.

Краем зрения я заметил, как мои сопровождающие после этих слов словно изменились в лице. Рюмка в руке капитана лопнула и брызнула по столу осколками. Его глаза начали медленно наливаться кровью, а сам он стал медленно пониматься со своего места.

— «Сядь на своё место»! — Успел я послать ему мысленный приказ прежде чем он не натворил глупостей.

Словно ударившись головой о неожиданное препятствие — тот рухнул на свой стул и начал удивлённо озираться по сторонам.

Взглянув на великого коринфа «Марллов», с интересом наблюдавшего за нашей реакцией на его комментарии, я решил ему подыграть.

— Ну что же, тогда с Вами пойдёт один из Ваших соплеменников, к тому же, Вы тоже должны его хорошо знать! — Заявил я мило улыбаясь Владу.

— Да! — Он с удивлением тут же воззрился на меня.

— И кто же это⁈

— Небезызвестный Вам, бывший старпом захваченной Вами субмарины — Антон Канин. Известный также ещё и как — Скальпель…

— Вот как! — Уже с глубоким изумлением воскликнул «Марлл».

— А я то думал, что он уже отправился на корм рыбам. Или на худой случай к Гарпиям. Так значит он жив!

Я утвердительно кивнул головой.

— И не только он…

— Ну что же, мне будет даже интересно взглянуть на некоторые морды в совете — когда они узреют своего так сказать главного врага, воочию, живым и невредимым. После чего посмотрев на меня с подозрением — удивлённо добавил:

— А он сам-то, не побоится там объявиться⁈

— У нас то, он, обвинён в попытки военного переворота и заочно приговорён к смерти.

Да, ну⁈ — Теперь я изобразил глубочайшее удивление.

— А по его словам, власть в общине как раз узурпировали Вы вместе с Вашими несколькими типами из этого совета.

Некоторое время после этих слов Влад задумчиво разглядывал свою бутылку на столе, поле чего — вдруг расхохотался.

— Надо же как, он всё умудрился перевернуть. Ну да бог с ним, пукай если уж так думает придёт и выскажет свою точку зрения. Я лично не против, а там как карты лягут.

— Ну что же значит решили. Но меня и вон их — я кивнул на мрачно наблюдающих за происходящим разговором моих рептилоидов.

— Придётся тоже пригласить. Без этого, общей картины нашего предложения — не удастся создать.

— Но это как пожелаете — ехидно усмехнулся «Марлл».

— Моё дело предупредить.

Через три часа, мы всё таки получили приглашение от их совета.

Как только с моей головы сняли мешок, в которых мы все путешествовали как клоуны всё это время, я попытался сразу же оглядеться. В помещении — где мы вскоре оказались, нас ожидали целых девять умопомрачительных типов, наряженных в какие-то странные одеяния не иначе как из гардероба самих римских патрициев.

В центре данного конференц зала находилось что-то вроде круглого небольшого бассейна с водой. Видимо для омовения, если вдруг патрициям станет слишком душно. Перед ним же, стояли выставленные в ряд несколько стульев уже видимо как раз для гостей.

Наш давний знакомый по имени Влад тоже находился здесь, но одна из присутствующих здесь особ тут же приковала к себе всё моё внимание. Ибо по исходившей от неё ауре, она являлась не совсем человеком, или «Марллом» в данном случае. Каждое разумное существо во вселенной, имеет свою особую присущую только ему духовно-энергетическую ещё и внешнею дополнительную оболочку. Обыкновенным человеческим зрением, она конечно не видна, но у нас Эрхов зрение то не совсем обычное. И поэтому, то, что увидел я, мне радости не прибавило. Ибо данная особа, являлась как и я — «Эрхом». А судя по её амулету из ожерелья акульих клыков, гордо висящих на шеи это и была небезызвестная верховная жрица всех «Марллов» — Вергилия.

То, с каким выражением своего рыбьего лица она сейчас взирала на меня, говорило только об одном. Она уже была в курсе того — кто заявился к ней в гости. В её обращённом на меня взгляде, читалось неприкрытое изумление. Я заметил, как её губы зашевелились — видимо на всякий случай читала про себя молитву. После чего, её внимание переместилось в сторону нашего «Марлла». Некоторое время, она молча разглядывала его так — как будто перед ней возникло приведение. Затем в могильной тишине, раздался на удивление мелодичный женский голос для этой так называемой русалки:

— А., и ты здесь, отступник!

Скальпель — надо отдать ему должное, в этой непростой для себя встречи со своими соплеменниками, самообладание всё таки не потерял. Разведя в сторону руки, он ехидно произнёс:

— Как видите, мадам! Я же обещал вернуться при нашей последней встречи. Вот и вернулся…

Наблюдая за происходящим я никак не мог пока себе уяснить — в какую игру играет Вергилия. Ведь она была «Эрхом», а это значило только одно — или она не имеет отношение к нашему ордену, а такие неприсоединившиеся ни к одному клану тоже участвовали в квесте. Видимо пытаясь построить не от кого независимою свою новую здесь жизнь. По сути ведя свою собственную игру без учёта интересов того или иного альянса. Или она была тайным агентом влияния «Деметры». Таких у каждого клана было полно в любой стране и это было бы намного хуже.

Поэтому я и задал ей мысленно конечно, интересующий меня вопрос:

— «Ты кто такая — подруга»?

В ответ же я получил только — змеиное шипение. Видимо данная дамочка совсем не желала со мной разговаривать на в этом ракурсе. В результате чего мне пришлось нахлестать её по щекам чтобы привести в чувство — ментально разумеется. Телепатические, как и все другие неординарные способности у нашего народа — напрямую зависели от уровня их развития как в следствие генетических экспериментов с изменением ДНК, так и от упорных тренировок. То, что она серьёзно мне в этом плане я понял сразу, как только она попыталась залезть мне в голову, как только мы здесь появились.

Вообщем, получив некоторую порцию чувствительной порки болевых ощущений — она моментально пришла в себя. Вскочив как ошпаренная со своего кресла мадам казалось вот, вот наброситься на меня — настолько было в ней излучаемой ко мне ненависти.

— "Ещё одна такая выходка с твоей стороны — человечишка и тебя вынесут отсюда вперёд ногами! — Завизжала она как резанная, при том вслух.

Пожав плечами — я ей ехидно ответил:

— «Это ты сейчас отправишься отсюда в гробу, чучело» — если ещё не уяснила с кем имеешь дело"! — Всё это я естественно произнёс мысленно, чтобы так сказать не пугать присутствующую здесь публику. После чего схватил её ментальной рукой за горло, и назидательно пояснил:

— «У тебя что из памяти вылетело — территорию этой страны по правилам игры контролирует "Лотос», то есть такие как я.

Глядя как она, как рыба, хватает ртом воздух пытаясь зачем-то помочь себе руками разорвать мои ментальные железные тиски, как буд-то это ей могло помочь — я милостиво сообщил:

— «Ладно, живи пока, но не вздумай путаться в наши дела»!

Молча кивнув головой, та — как сомнамбула с вымученным видом брякнулась на своё место.

В течении следующих трёх часов, которые ушли на обсуждение наших дальнейших планов, мы наконец-то пришли к нужному нам соглашению. Новым командующим ВМФ «Марллов» был назначен разумеется Скальпель. Вергилия осталось на своём прежнем месте в Совете, только уже с более скорректированными полномочиями по укреплению сотрудничества между Марллами и их новыми союзниками. Одним словом, к моему глубочайшему облегчению, мне удалось с ней вроде найти общие интересы.

Только как оказалось впоследствии, радость моя по этому поводу оказалось слишком преждевременной. Ровно через две недели, дождавшись подходящего случая, Вергилия вместе со своими сторонниками глубокой ночью захватила несколько отремонтированных кораблей и увела их из гавани. Среди которых был и один из трёх эсминцев.

Услышав звуки выстрелов и душераздирающий сигнал воздушной тревоги, я скатился с кровати в чём мать родила и судорожно начал напяливать на себя всё своё снаряжение. После чего прихватив автомат бросился к выходу. Через пять минут я уже находился в джипе и мчался по направлению к порту. Некоторое время там ещё слышались звуки ожесточённой перестрелки, затем всё подозрительно стихло.

По пути туда, первой моей мыслью было — что на порт началась атака Гарпий. Поэтому, когда комендант любезно известил меня о том что произошёл захват нескольких судов на рейде мятежными Марллами — я сразу понял чьих рук это дело.

— Вообщем, она захватила как раз те корабли, которые мы готовили для рейда в Кронштадт! — Заявил, искоса наблюдая за моей реакцией великий Коринф.

Данное заявление оказалось для меня — как гром среди ясного неба. «Лучше бы на нас напали Гарпии» — подумал я даже про себя.

Всё дело было в том, что на этой бывшей нашей военно-морской базе Балтийского флота находились огромные военные склады. Правда в каком состоянии они находились к этому моменту мы вообще не имели ни малейшего представления. Никакой связи с тамошним бывшим гарнизоном у нас просто не было. А исходя из имеющихся немногочисленных снимков полученных со спутника — были видны только разрушенные частично здания и какие-то бродившие между них фигуры. По большому счёту, они представляли собой «Йети».

После разразившегося там до этого кровавого мятежа, несколько кораблей было потоплено, нескольким удалось вырваться оттуда и пробиться сюда в город. Так что, что же сейчас происходило и творилось там бы у нас под очень большим насущным вопросом. Который мы и предполагали разрешить с помощью этого рейда. Но судя по всему, к Вергилиии были какие-то свои планы на этот счёт. Одним словом, эта дамочка — обвела меня как последнего лопуха вокруг пальца.

Посмотрев на сгрудившуюся вокруг меня разношёрстную публику — я дико заорал:

— Нужно срочно догнать эту стерву!

— Если она захватит эту базу раньше нас, нас ждут катастрофические проблемы.

Повернувшись к Скальпелю — я прошипел:

— Что ты стоишь как истукан, собирай оставшиеся корабли в поход. Пока она не привела там батареи береговой обороны в порядок.

Посмотрев на меня, тот только покачал головой и испарился в дверях.

— Чёрт, как же мы так облажались. Ведь ничего не предвещало беды! — Пробормотал я, и ударил кулаком по столу.

— «То что это облажался именно я» — я естественно не сообщил. Ведь Вергилия, каким, никаким а была телепатом, и знала как спрятать свои мысли в случае необходимости от глаз подобных себе. Ну и конечно подчинить себе тех, кто этой способностью не обладал.

— «Надо было удавить эту змею тогда» — подумал я запоздало. А теперь придётся расхлёбывать всю эту историю с помощью большой крови.

— Сколько вообще кораблей мы можем выставить в погоню сейчас⁈ — Поинтересовался я у маячившего рядом коменданта.

— Думаю два эсминца вполне можем и ещё пару сторожевиков. Но это в том случае, если их конечно мятежники предварительно не повредили перед бегством. Но это сейчас выяснит наш новый адмирал — ехидно заметил он.

Как оказалось волновался он не зря. Как только объявился Скальпель он тут же огорошил нас тем — что вся навигационная система, двигатели и электроника на оставшихся двух эсминцах на данный момент серьёзно повреждена. А вся охрана на этих судах предварительно уничтожена, проникшими без проблем туда мятежниками. Восстановить же все эти повреждения, удастся теперь не менее чем через две недели.

— «Ну всё, приехали. Как только доберусь до этой гадины — разорву её на части»! — Подумал я в ярости. Посмотрев на Коринфа я глухо поинтересовался.

— Есть у тебя ещё та интересная настойка⁈

Глава 11

Схватка

После того как Вергилия обвела меня вокруг пальца — как последнего лопуха, настроение моё плелось где-то на задворках вселенной. В следствии чего, всё последующее время я чувствовал себя не иначе как по пояс деревянным и изо всех сил пытался собраться с мыслями. Нужно было хоть как-то вернуть изменившиеся в силу этого — течение событий в прежнее русло.

Поэтому следующие две недели были самыми беспокойными для нашей колонии, мы — проклиная на чём свет Вергилию с её мятежниками, восстанавливали поврежденные ими корабли. В это же время вовсю шла подготовка к предстоящему рейду. Для этого было специально создано несколько десантно-штурмовых отрядов из Марллов, Варллов и Людей. С целью отработки взаимодействия между ними проводились специальные учения по слаживанию.

Ну и самое главное, я решил всё же попробовать перетянуть на нашу сторону ещё и неугомонную колонию рукокрылых. Которая без сомнений могла нам попортить немало крови в будущем. Тем более, что у нас теперь было достаточно позиций для того чтобы их заинтересовать в сотрудничестве с нами. Теперь у нас были забитые под завязку склады в порту, с самой различной продукцией для того чтобы их переманить на нашу сторону. Для этой цели я и разместил несколько огромных рекламных плакатов там, где бы их хорошо было видно сверху рукокрылым со следующим текстом для Алины:

— Передайте своим вождям. Предлагаем — продукты, лекарства, электрогенераторы и многое другое на мир и сотрудничество.

Встреча — через три дня в известном тебе месте. Не более трёх представителей с каждой стороны без оружия.

Глеб Суботин.

То, что они появятся там, я нисколько не сомневался. Любопытство — ещё никто не отменял, даже у мутантов. А торговля — как известно один из самых мощных двигателей прогресса. В общем, через эти три дня, держа в руках палку с прикреплённым к нему белым полотнищем от простыни, я гордо прошествовал в составе своей делегации на небезызвестную нам с Алиной крышу здания. В состав нашей делегации входил Скальпель и Коринф всех Марллов — Влад.

Через всего несколько минут, на неё приземлились и представители Гарллов с моей бывшей супругой во главе. Оглядев меня — как удав заблудившегося кролика, она ехидно заметила:

— Ну и что там у Вас, за предложение Суботин⁈

Разведя руками я снисходительно передал ей три листка бумаги со списком имеющихся у нас товаров.

— Это всё может быть Вашим хоть сегодня — дорогая, и всего на некоторых совсем необременительных для Вас условиях.

Просмотрев список, один из рукокрылых из свиты скептически прокаркал:

— Ну и на каких же условиях. Вы собираетесь нам всё это передать⁈

— Вполне приемлемых для Вас — уважаемый!

— Нам нужны союзники в скорой будущей войне с мятежниками и другими врагами нашего нового государства. Все захваченные в ходе неё трофеи — также будут распределены по братски, вследствие вашего участия на нашей стороне.

Посмотрев на меня с явным подозрением, что я ему пытаюсь впарить какую-то туфту в золотой обёртки. Он с недоверием буркнул:

— И что нам будет это стоить⁈

Я развёл руками.

— Всего лишь отряд в тысячу Ваших лучших бойцов!

Выдержав паузу чтобы до них дошли изложенные мною слова — я благосклонно пояснил:

— С заключением контракта с нами пока на год и все товары из этого списка Ваши. Мы также берём на себя на это время всё их содержание, питание, снаряжение, вооружение, обучение и ежемесячную оплату в нашей денежной валюте…

До этого, я и сам правда ничего не знал ни о какой денежной единице, которой мы будем оплачивать услуги наёмников. Эта идея мне пришла в голову только сейчас. Как-то бродя ради интереса по складам — я обнаружил там типографское оборудование и этот факт отобразился из моей памяти именно сейчас. Тем более какое это государство — если у него не будет своих грошей, для оплаты труда сограждан.

Посмотрев на враз опешивших от моих предложений Гарллов — я великодушно протянул руку Алине с ещё одним листком в ней бумаги.

— Здесь все условия этого контракта для Вашего ознакомления…

Изучив его содержание, все трое некоторое время пребывали словно в некоей прострации. Пытаясь видимо понять — какие выгоды можно из этого извлечь и есть ли они там вообще. После чего, тот тип который представился до этого «Архонтом» племени рукокрылых по имени Джаббар — соизволил наконец произнести своё мнение:

— Значит так, человек — мы берём тайм-аут на три дня, для обсуждения этого Вашего манускрипта на совете племени. Через эти три дня, в это же время и на этом месте мы дадим свой ответ. Если конечно найдутся желающие подписать эту филькину грамоту — он помотал бумагой в руке.

— То мы дадим им добро на это. Если желающих не будет, значит видимо не судьба, не будем же мы насильно собирать Вам армию из своих соплеменников⁈

На это, мне ответить было нечего — поэтому я согласился:

— Ну что же, как скажите — три дня, мы ещё как-то можем подождать.

К моменту нашей следующей встречи, желающих наняться к нам на службу — набралось всего 380 рукокрылых. Сам срок контракта снизился до полугода. Как заявил Джаббар — чтобы они смогли оценить его итоги. На большее на этот момент, если честно я и не рассчитывал.

Спустя ёще две недели — наши корабли наконец вышли из порта в направлении захваченной мятежниками базы ВМФ. План был простой, незаметно подкрасться глубокой ночью с трёх сторон к острову — на котором находилась захваченная база и высадить десант под прикрытием воздушной атаки рукокрылых. Это должно было отвлечь на себя всё внимание противника — чтобы десантные подразделения смогли высадиться на остров.

По нашими данным, к Вергилии примкнуло всего около полутора тысяч Марллов. Большинство из которых никакой военной подготовки не имело. Кроме разве лишь пары сотен бывших матросов и офицеров с военных судов, пяти десятков морпехов и трёх десятков полицейских. Так что, никакого серьёзного сопротивления встретить там я не ожидал. Правда по мнению Скальпеля, нам никак не стоило недооценивать как саму Вергилию, так и кое кого из переметнувшихся к ней офицеров. Но для этого я и собирался задействовать сначала рукокрылых, появления которых там никто явно никак не учитывал. Гарллы — должны были обрушиться с неба как огненный смерч, небольшими группами в самых разных местах.

Благодаря предварительной съёмки острова с высотных разведывательных дронов — вся информация по нему нам была уже известна. Включая места расположения самих мятежников, их блокпостов и укреплений на случай нашей атаки с моря.

* * *

Вергилия преспокойно спала в своей ванне, когда раздался оглушительный грохот первого взрыва, тут же здание сотряс ещё один, за ним последовала ещё несколько. Пикирующие с неба Рукокрылые — закидывали гранаты прямо в окна зданий где безмятежно досматривали свои сны мятежники.

Уцелевшие после этого — очумевшие Марллы, выскакивали на улицу в чём мать родила. Где на них тут же обрушивался огненный ливень пуль прямо с неба. Но в отличии от большинства своих новых соплеменников — Вергилия голову не потеряла. Добравшись до выбитого взрывом окна, она тут же оценила сложившуюся ситуацию и поняла какая напасть на них обрушилась. Осмотрев полуразрушенную комнату она наткнулась взглядом на лежащий на полу автомат. Через минуту он уже поливал в её руках тёмные силуэты снующих в небе рукокрылых. Чего, чего, а стрелять она умела отменно. Один за другим, двое Гарллов летающих поблизости — рухнули вниз.

— Так то, вот Вам уроды! — Процедила она злорадно.

Через некоторое время, выбравшись в окно практически в чём мать родила — она уже была на улице. Собрав с десяток бродивших вокруг с ошалевшим видом Марллов она направилась во главе этого отряда по направлению к гавани где стояли её корабли.

— Ну ничего, я вам ещё устрою «Варфоломеевскую ночь» — прошипела она с угрозой, пробираясь вдоль стоящих на её пути домов.

Именно она, в своё время — под именем Екатерины Медичи, стояла за спинами зачинщиков этой резни.

* * *

В это самое время, Алина ещё с тремя рукокрылыми, являющимися бойцами её личной гвардии занимала позицию на крыше самого высокого здания в окрестностях. Осматривая расположенную внизу улицу, она сразу заметила пробирающуюся вдоль домов небольшую группу Марллов. Которую возглавляла судя по её прикиду довольно импозантная дамочка.

Сравнив образ заложенный в её память её бывшим муженьком, она сразу поняла что это именно та особа — о которой он её особо предупреждал. Все директивы в отношении этой мадам, у него строго сводились к одному:

— Если встретишь эту мегеру — сразу отсеки ей башку, и не вздумай не то что с ней общаться но даже попадать в её поле зрения…

По его словам — она была опасна как гремучая ядовитая змея… Но что, что, а какие то там змеи, даже самые ядовитые — Алину ни капли не пугали. Она сама была змеёй. Зато её разбирало любопытство — чем эта дамочка так насолила её Суботину. Которого мало что в жизни, могло вообще напугать, тем более до такой степени.

Именно поэтому, она решила прежде чем избавить её от того что находиться на шее, сначала с ней предварительно об этом так сказать поговорить. Определив куда именно направляется данная чудная процессия Марллов, рукокрылые — переместились и заняли новые позиции на крыше здания расположенного по ходу их движения. Как только они оказались прямо под ним — Гарллы бросились в атаку.

Алина, в свою очередь — спикировала прямо на интересующую её Мерллиху. Уцепив её цепкими когтями на своих ногах или точнее лапах, она тут же взмыла с ней в воздух. Предварительно правда оглушив свою жертву сильным ударом руки по голове. Через минуту она уже бросила свою ношу на крышу здания.

Дождавшись, когда та очнулась — она желчно заметила:

— Ну что милочка доигралась в войнушку⁈

Посмотрев на неё, Вергилия только что-то прошипела и попыталась напрасно освободить связанные руки.

— Наконец осознав, что это явно совершенно бесполезное занятие — она приподнявшись на локтях ласково пропела голосом «Сирены»:

— Развяжи, сейчас же — меня! — Сопровождая данную мысль, соответствующей ментальной атакой у Алины — данного образа действий.

На что Алина только звонко рассмеялась и ехидно заметила:

— А больше ты ничего не хочешь — милочка⁈

— Может тебе ещё лучше по головке настучать. А то ты судя по всему, ещё не совсем уразумела куда ты попала…

— Развяжи меня образина! — Уже злобно завопила на этот раз, Вергилия.

— Ты, даже не понимаешь — с кем связалась!

— Ну почему же! — Усмехнулась желчно Гарпия.

— Очень даже понимаю. Кое кто меня на твой счёт подробно просветил. Но так как, я этим очень заинтригована — ты водное пресмыкающееся ещё именно поэтому и жива!

Проведя острым как лезвие когтем, по щеке той — она назидательно добавила:

— Если конечно захочешь утолить моё любопытство, и ответишь на некоторые мои вопросы⁈

— И что же тебя интересует? — Прошипела та, уже явно обескураженно.

Наклонившись к ней, Гарпия тихо произнесла прямо ей в ухо.

— Всё!

— В особенности, что Вас милочка — связывает с человеком по имени Глеб Суботин. И главное — почему он так жаждет твоей смерти⁈

— И смотри мне! — Она схватила её когтями руки за жабры.

— Не вздумай стерва со мной опять шутить. Он меня предупреждал о твоих штучках с гипнозом. К тому же я и сама умею кое что из этого. Ты меня поняла⁈

— Вергилия, наконец осознав своё незавидное положение — только кивнула головой и буркнула:

— Руки только развяжи, совсем онемели.

Разминая после освобождения кисти рук — она елейно заметила:

— В гробу я Вас всех видала вместе с твоим Суботиным. Ты что думаешь я боюсь смерти⁈

— С гибелью этого паршивого тела я потеряю уж не так и много. Моя энергетическая сущность просто переместиться в мой настоящий мир в своё реальное тело и всего то. Это Вы — как раз скоро все здесь сдохните, а такие как я существуют тысячелетиями.

Взглянув искоса на стоящую неподалёку, Гарпию — она со злорадством добавила:

— Кстати, твой человеческий дружочек Суботин или кто он там тебе — тоже вовсе не человек, хоть им и кажется. Он такой же как и я. Вот и всё, ну что утолила я твоё любопытство⁈

* * *

Застывший в предутренней туманной дымке — силуэт эсминца мятежников, казался призрачным в лунном свете. К тому же, он был практически полностью окутан мечущийся по нему огненной паутиной и разбегающейся от него во все стороны. своеобразными трассирующими щупальцами зенитных очередей. На корабле вовсю шёл бой с Гарллами. Которые обрушились на него со всех сторон как рассерженные осы.

Именно поэтому, о возможной опасности с моря уже никто из его команды даже не думал. Вся она была занята отражением атаки с неба рукокрылых. А в это время вдоль судна уже заняли свои позиции почти двести Марллов из группы Скальпеля ожидая своего часа. Еще через мгновение в небо устремилась сигнальная ракета и на борт корабля полетели абордажные крючья из арбалетов. Перебравшись через борт Скальпель посмотрел вверх где кружили Гарллы. Доверия и симпатии к данным товарищам он не испытывал ни на йоту. Поэтому чтобы они не перепутали плохих парней на судне с хорошими — последние и нацепили на голову специальные отличительные белые повязки.

Все цели на корабле, были уже распределены по тем или иным боевым группам, сам Скальпель с десятком бойцов взял на себя захват командной рубке. Марллы из экипажа корабля, занятые отражением атаки неожиданно свалившихся на них прямо с неба рукокрылых бестий, даже казалось не заметили появления на борту судна каких-то иных соплеменников. Поэтому практически без проблем разоружив по пути к мостику двух попавшихся им матросов, он открыл дверь рубки и спокойно туда зашёл как к себе домой.

Поначалу находившиеся там четверо Марллов, сначала тоже никак не восприняли его неожиданное там появление. Бросив только искоса взгляд на объявившихся у них гостей, они опять повернулись к панели управления. Затем один из них, резко повернул голову и удивлённо воззрился на появившихся в помещении. Словно до него только что дошло — что с этими гостями что-то не так. Ещё через мгновение, его зрачки резко расширились от изумления а рука потянулась к висевшей на спинке стула кобуре с пистолетом.

— Даже не думай об этом — Макс! — Сухо заметил Скальпель, направив ствол своего автомата тому прямо в грудь.

— Лучше не чуди, а то прямо сейчас откинешь свои копыта! — Повторил он на всякий случай.

Видимо до узнавшего Скальпеля — Марлла, наконец то дошло что тут сейчас происходит и он нехотя поднял руи и так и застыл с обескураженным выражением на лице.

— Остальных остолопов — это тоже касается! — Рявкнул уже Скальпель во всё горло на стоящих с разинутыми ртами сослуживцев Макса.

Через пять минут, связав на всякий случай пленников и оставив пару бойцов для их охраны — он с остальными бойцами отправился дальше прочёсывать судно. Ещё через часа полтора оно уже было полностью под его контролем.

* * *

Сам город зачищал от полусонных Марллов — отряд спецназовцев во главе с майором Сомовым. Наша атака здесь оказалась для них также полной неожиданностью как впрочем и везде. Именно поэтому нам удалось свести свои потери к минимуму и захватить весь город практически без серьёзного сопротивления со стороны противника. В административное здание которое мы только что взяли, были согнаны все уцелевшие, обезоруженные мятежники и заперты по комнатам. Что с ними дальше делать мы ещё пока не решили.

Несколько пленных, сгрудившихся в центре этого помещения как раз сейчас понуро стояли с отрешённым видом в ожидании своей участи. Именно они. как мы уже выяснили из допросов других пленных и составляли как раз руководящее ядро всего мятежа. Осмотрев их я сразу же выделил для себя того кто здесь был самым старшим по своему рангу.

— Этого оставить, остальных отправьте пока к их друзьям! — Указал я пальцем на интересующего меня субъекта.

Оставшись наедине — я вполне дружелюбно заметил:

— Ну и на что Вы надеялись. когда организовали всю эту заваруху и при этом убили своих же соплеменников при захвате кораблей⁈

Бросив на меня взгляд полный ненависти — Марлл гнусно усмехнулся и ехидно процедил:

— А где сейчас Вы видели своих⁈

— Те, которые были вчера своими — сегодня вмиг могут стать чужими, и наоборот. Мутации до сих пор продолжаются — я к примеру уже второй раз переоделся за этот год в новый облик. Кем я стану завтра — знает только видимо один господь Бог. Сначала я был человеком, потом превратился в Йети, а спустя ещё три месяца переобулся вот в это. И так происходит с каждым третьим. Меня, мои нынешние соплеменники между прочим чуть в своё время не сожрали — когда я был Йети…

На некоторое время он замолчал, словно что-то обдумывал затем саркастически заметил:

— Поэтому свои теперь там, с кем общие у тебя интересы — а не какие-то пока внешне похожие на тебя гоблины…

Не беспокойся — твоя мутация уже закончилась. Возможные изменения вида касаются только Йети — это видимо какой-то промежуточный образец мутаций. У некоторых людей, подвергшихся генетическим трансформациям их организм видимо не может сразу определится кем он должен стать в этом случае и принимает на какое-то время самый примитивный облик.

— А мне то какая теперь от этого радость⁈ — Неожиданно рявкнул Марлл.

— Или ты думаешь, что я всю жизнь мечтал быть подобной как сейчас образиной. Бог — нас видимо вконец бросил. Люди его больше не интересуют. В противном случае зачем он тогда превратил нас в подобный сброд из непонятно кого. Ведь как сказано в библии — мы были «созданы по образу и подобию его». А не вот этого чудища…

Горько усмехнувшись — он злорадно добавил:

— Вы, люди — уже в прошлом и никакого будущего у Вас в этом мире больше не предвидится. Настало наше время — время чудовищ!

Выслушав его эмоциональную речь — я рассмеялся.

— Это тебе Вергилия эту ахинею напела⁈

— Так она тебя дурака нагло обманула — Витя! — Его имя я вытащил просканировав его блуждающие в тумане прошлых событий мысли.

— Ты и другие идиоты нужны ей совсем для других целей. Нежели те — которые она впарила вам в мозги. И к Богу — это никакого отношения не имеет. Можешь мне поверить — вашу участь в этом мире решают совсем другие, более приземлённые создания. Можешь называть их как угодно — это не важно, главное что делятся они на две разные группировки — преследующие прямо противоположенные друг другу цели в этом мире.

Сделав паузу чтобы до него дошли мои слова — я пояснил:

— Так вот Витя. Та группировка — к которой относиться небезызвестная тебе дамочка по имени Вергилия, как раз и ставит своей целью уничтожение человечества. Чтобы затем передать этот мир в распоряжение совсем других разумных существ. Именно с этой целью и был запущен вирус — разделивший вид «Homo — sapiehsa» на несколько других разновидностей. А вот та — к которой имею отношение я, пытается им помешать в этом и дать людям ещё один шанс на существование на этой планете. Если запустить прежний вариант вируса, с исходным генетическим кодом человека — всё опять вернётся на круги своя и люди снова станут людьми, а этот мир избавиться от навязанных ему как ты сказал чудовищ. Но это теперь очень не простая задача.

Немного помолчав я непринуждённо поинтересовался:

— Кстати, а где сейчас может находиться эта дамочка⁈

Удивлённо взглянув на меня, Марлл — ехидно заметил:

— А мне то почём знать. Я же не бог — в отличии от Вас…

— Понятно! — Рассмеялся я и погрузил его в кошмарное светопредставление с надвигающейся на него большой белой акулой. При этом плотоядно ухмыляющейся и устрашающе клацающей зубами. Как я выяснил — став Марллом, именно этих обитателей морских глубин он боялся больше всего на свете.

Дико заорав — Марлл бросился бежать прямо в находящиеся позади него окно с железными решётками. Вцепившись в них руками он начал дикими криками взывать о помощи.

Дождавшись, когда тот наконец перестанет орать — я глубокомысленно изрёк:

— Ну что убедился⁈

— Неважно, как она или я выглядим в твоих глазах. Мы можем выглядеть как нам заблагорассудиться, вплоть до твоей любимой мамочки. Усёк⁈

Молча опустившись на пол — тот только кивнул головой.

— Ну тогда рассказывай. что Вы планировали делать дальше с этой мегерой, когда захватили эту базу⁈

Глава 12

Вергилия

После того, как Вергилии удалось запудрить мозги Алине и фактически перетянуть ту на свою сторону — она смогла благополучно слинять с острова. Не без помощи конечно последней — которая стала в результате их приватной беседы чуть ли не лучшей её подругой на свете. Во всяком случае, она так в этот момент считала.

В гаванях Кронштадта находилось немало брошенных кораблей, и за две недели пока там находились мятежные Марллы они сумели восстановить ещё парочку из них, до более менее рабочего состояния. Именно на одном из этих судов Вергилии и удалось вырваться в море. Во время своей атаки, люди и Гарллы сосредоточились только на тех целях, которые были уже заложены в их планы и на десятки брошенных в бухтах и портах судов просто не заостряли внимания. Поэтому ей и удалось практически незаметно улизнуть оттуда с горсткой Марллов.

Наблюдая за удаляющимся всё дальше берегом, с палубы стремительно удаляющегося от него быстроходного ракетного катера — она с облегчением вздохнула. Погони вроде не было, да и догнать теперь их уже вряд ли возможно на тех судах которые были в наличие у её врагов. Через минуту, как только Вергилия поняла что опасность полностью миновала — она почувствовала как откуда-то из самой глубины её сущности, поднимется волна всепожирающей лютой злобы на этого выскочку Эрха и всех его людишек. Кроме того, что все её многострадальные планы в одночасье просто рухнули как карточный домик, она вдобавок ещё чуть и не лишилась здесь жизни. Благодаря чему со свистом вылетела бы из игры в свой чудный мир. Где её с распростёртыми объятиями встретили бы разъярённые так сказать кредиторы.

— «Да, если бы мне не удалось развести эту набитую ревнивую и мстительную дурочку — лежала бы я сейчас где-нибудь с разорванным ей горлом» — подумала она с опаской.

— Ну ничего, я ещё с тобой поквитаюсь! — Прошипела она со злостью, имея в виду мою персону.

Кем я на самом деле был на родной Эреи, Вергилия конечно понятия не имела. В этом «Квесте», по самым скромным меркам участвовало несколько сотен Эрхов. Догадайся здесь — кто из них кто? Если они и в своём мире, меняли своё внешнее обличье, когда им вздумается по нескольку десятков раз за свою жизнь. Облик, как и биологическое тело, как известно имеет тенденцию со временем не только надоедать но и изнашиваться от неумолимого ко всему времени. Ну а дураков, желающих сообщить своё настоящее имя другим соплеменникам естественно не было. Так как у каждого Эрха за прошедшие тысячи лет его жизни, накопилось столько явных и потенциальных врагов, что никому не позавидуешь. У каждого, был сонм своих жаждущих крови недругов, и «Квест» — в том или ином виртуальном мире, был единственным местом куда можно было от них на какое-то время сбежать.

В это же время пока ушлая дамочка уносила свои ноги подальше от возникших у неё проблем, я пытался всеми силами отбиться от в свою очередь разъярённой как сама фурия Алины. Как только она ворвалась в помещение, где мы проводили совещание по случаю освобождения от мятежников города — она тут же неожиданно набросилась на меня, пытаясь вцепиться своими когтями прямо мне в лицо. Стандартное впрочем поведение женщины, которая вдруг посчитала себя обманутой во всех своих лучших чувствах.

— Ты просто сволочь — Суботин! — Визжала она, при этом тряся меня как котёнка приподняв за шкирку в воздухе.

— Хотел с помощью меня избавиться от своей бывшей любовницы! — Вывела она наконец обоснование своего поведения.

— Так я дорогой. отпустила её — сама провела через все посты из города!

— Какой такой ещё любовницы⁈ — Ошарашено произнёс я ничего не понимая.

— Твоей Вергиллии, сволочь! — Прошипела та, отшвырнув меня как тряпичную куклу в направлении близлежащей стены.

Поднявшись кое как с пола на ноги, я молча влепил ей увесистую пощёчину.

— Ты совсем дура!

— Она обвела тебя вокруг пальца как последнюю идиотку. Говорил же тебе дуре, просто сверни этой стерве шею и не вздумай поворачиваться к ней лицом. Тем более её слушать. Она телепат…

Помотав в изумлении головой, я ехидно процедил:

— И что она тебе ещё напела⁈

— Заявила, что она была твоей женой в другом мире, откуда Вы уроды и прибыли сюда на нашу беду! — Взвизгнула та и отвесила мне в отместку оплеуху.

— В каком ещё другом мире⁈ — Заорал уже я, потираю щёку.

— Ты вообще, себя то саму слышишь — или совсем уже умом тронулась!

В то же время, я вдруг ощутил как на меня будто вылили холодное ведро воды, а под пятками черти разожгли костёр. Судя по всему, я эту зубастую дамочку явно недооценил. Благодаря чему, в скором времени следует ожидать новых неприятностей. Ну что же — жизнь явно становиться интересней с каждым днём.

Посмотрев на взирающую на меня с ненавистью Алину, я с издевкой заметил:

— Эта ведьма, дорогая — не только тебе одной мозги запудрила, а ещё нескольким сотням Марллов. Спасибо скажи, что она ещё тебе не внушила что и ты сама из другого мира.

— Пошёл ты! — Вспылила та. Правда теперь в её голосе уже проявилась некая тень растерянности.

— С тобой всё ясно, лучше скажи — где теперь нам эту выдру искать⁈ — Как можно вежливей поинтересовался я.

Посмотрев на меня так, словно увидела впервые — она неопределённо пожала плечами и рассеяно буркнула:

— Теперь наверно уже далеко. Я её провела практически до самой бухты, где у неё находился ещё один небольшой.корабль.

— Да, спасибо так сказать за помощь. Помогла, так помогла. Теперь жди очередной гадости от этой дамочки, Самое поганое, что неизвестно — где она вылезет на белый свет.

Спустя две недели.

Резиденция ордена «Деметры» на территории Швеции.

Замок «Орлиное гнездо».

Когда Арчеру доложили что объявилась какая-то Вергилия, она же Лейла и требует с ним встречи, он некоторое время не мог поверить своим ушам. Но через мгновение уже приказал проводить её к нему.

Лейла, вела самостоятельную игру и не входила ни в один из противоборствующих на Земле кланов. Поэтому её появление здесь, было для него большим сюрпризом.

— Ну и что тебя сюда привело, дорогая⁈ — Радушно поинтересовался он, как только она переступила порог его кабинета собственной персоной.

— А ты, как думаешь, дорогой! — Съязвила Вергилия с ходу расположившись в кресле.

— Лучше скажи, чтобы принесли что-нибудь перекусить, а то я пока сюда добиралась чуть с голоду умом не тронулась. На одном меню из рыбы — можно и волком на луну завыть — пояснила она.

— И заодно пусть прихватят что-нибудь из выпивки!

— А ты здесь смотрю недурно устроился, пока я там на брюхе ползаю среди врагов рискуя жизнью! — Заметила она с сарказмом, осматривая интерьер помещения.

— Ты сама напросилась на эту роль, не забыла. Тебе же до боли надо было вычислить самолично Аска — усмехнулся ехидно Арчер.

— Ну и как, удачно⁈

Посмотрев на него, как удав на кролика, Вергилия со злостью прошипела:

— Думаю, да!

— Вот как! — Изумился Арчер.

— И где же он сейчас⁈

— Думаю там же где и был, в районе Петербурга.

Посмотрев на неё, он с недоверием заметил:

— Н, да, и насколько ты уверена что это именно он — или у него это на лбу было написано⁈

— Это он! — С убеждённостью заявила та.

— Я достаточно хорошо знаю этого ушлёпка, выучила за десять лет совместной с ним жизни. Некоторые привычки и манера поведения как известно остаются с нами навсегда. Так что тот тип, который называет сейчас себя Суботиным и Аск — одно и то же лицо.

— И что из этого! — Хмыкнул Арчер.

— Благодаря таким умозаключениям, можно на любого человека сказать что он и есть Аск. Ты за тысячи лет, чьей только женой не была и моей в том числе. За это время в твоей голове уже давно всё перемешалось. Ты просто хочешь верить в то, что это он и есть. Потому что у него, мол точно такая же манера поведения.

— Я знаю что он из себя представляет — олух! — Парировала Вергилия и выпила одним махом всю рюмку коньяка. Поморщившись она добавила:

— Я его как кошка чувствую по запаху. Так что я его не с кем не спутаю. Это он — Аск!

— И ради того, чтобы мне это сообщить, ты всё бросила и примчалась сюда! — Удивился Арчер.

— Как бы не так, мне просто пришлось уносить оттуда ноги чтобы сохранить свою бесценную жизнь — тяжело вздохнув, она гневно пояснила:

— Он можно сказать, организовал на меня охоту.

— Интересно, чем же ты ему так насолила⁈ — Съязвил Арчер, наливая коньяк в рюмки.

— Всего лишь организовала небольшое восстание и захватила пару боевых кораблей — Хмыкнула та.

— Беда вся в том, что люди пытаются объединить всех мутантов вокруг себя и восстановить подобие государства. Так сказать с равными правами для всех. Думаю в скором времени им это удастся. Несколько вождей мутантов, уже согласились сотрудничать с ними в этом плане. Теперь к их числу примкнули и мои Марллы.

Бросив искоса взгляд на внимательно наблюдающего за ней Арчера — она мрачно заметила:

— Так что, мой дорогой — впереди вас ожидают очень большие неприятности. Они в курсе, кто виноват в разлившейся на Земле эпидемии и так просто этого не оставят.

Усмехнувшись, Арчер скептически заметил:

— Да мне без разницы что они там считают. Мы тоже сложа руки здесь не сидим. На контролируемых нами территориях уже все оставшиеся люди практически уничтожены. Так что, как только соберём все свои силы в кулак — пойдём дальше на восток. С учётом же соотношения оставшийся человеческой популяции к новым видам и расам, людей в три раза меньше. Так что они обречены, и этот мир будет принадлежать нам полностью.

— Я бы не была на твоём месте так самоуверенна — заметила Вергилия.

— Да, и что же они смогут нам противопоставить в этом случае, даже если каким-то образом и восстановят порядок на некоторых подконтрольных им территориях в России.

— Смогут дорогой! — Усмехнулась та.

— Если у них снова будет ядерное оружие, армия и флот. Одну атомную субмарину они кстати уже практически восстановили, а в бухтах Кронштадта находятся ещё шесть. Думаю где-то через три — четыре месяца и они войдут в строй. Добавь к ним ещё несколько стоящих там эсминцев, ракетный крейсер и дюжину другим боевых кораблей. Так что, твой поход на восток может оказаться не таким радужным как ты думаешь. А с учётом того, что они уже востановили контроль над своей спутниковой группировкой в космосе — тем более.

Некоторое время Арчер задумчиво созерцал на свет свой бокал с коньяком, затем скептически выдавил:

— Этого просто не может быть. У меня везде свои агенты и они сообщают что люди практически потеряли контроль в целом ряде регионов. Может быть, как ты и говоришь кое где они смогли прекратить междоусобную бойню и даже навести нкое подобие порядка. Но их всё таи не настолько сейчас много чтобы создать для нас серьёзные проблемы.

Покачав головой, Вергилия ехидно заметила:

— Я не знаю что там докладывают твои агенты. Я исхожу из того, что я знаю и видела собственными глазами. Люди заключили союз с мутантами, а это значит что они теперь смогут снова сформировать новую армию и экипажи этих кораблей. Большинство из их команды никуда не улетучились, они там хоть и принадлежат теперь к новым видам разумных существ.

Встав из за стола Арчер подошёл к окну и некоторое время обозревал свои владения — затем раздражённо произнёс:

— Ты вообще для чего здесь объявилась⁈

— Чтобы запудрить мне мозги своими страшилками про Русских или как⁈

Поднявшись Вергилия подошла к нему и взглянув в окно — ехидно заметила.

— Сколько интересно тебе на голову должно упасть ядерных боеголовок чтобы ты поумнел. Или ты думаешь, что твои новые вурдалаки смогут пережить ядерный апокалипсис или новый всемирный потоп — она рассмеялась.

— Так вот, он — как я думаю, и собирается его устроить чтобы стереть их одним махом с лица Земли и для этого совсем не нужно какой-то могущественной огромной армии. А Землю, мой дорогой — Расс опять восстановит и заселит людьми как это он уже делал неоднократно. Потому что Аск как всегда доведёт до его сведения — что это именно Вы устроили здесь опять Амаргедон, благодаря специально созданному вами вирусу.

Взглянув на неё, Арчер процедил:

— Эти Русские всё время путаются у нас под ногами и мешают нашим планам. В своё время мы из-за них потерпели поражение во II Мировой, затем на Украине и в целом ряде других конфликтов. А теперь объявился ещё тут и этот чёртов Аск и как по твоему мы можем этому помешать⁈

— Думаю есть один вариант — заметила елейно Вергилия.

— Но для этого мне нужно несколько десятков своих новых соплеменников — Марллов. При том желательно, чтобы они разбирались в сапёрном деле и проходили до этого службу в спецназе. В общем мне нужны диверсанты, оружие и необходимое снаряжение. Если запустить на воздух их склады, и отправить на дно наиболее боеспособные корабли — то у тебя появиться как раз шанс осуществить свой пресловутый поход на Восток.

Глава 13

Неприятности

Сегодня, с самого утра у меня выдался не самый спокойный день. То тут, то там — приходили новости о гражданских беспорядках и бесчинствах различных банд. Процесс восстановления закона и порядка в нашем регионе шёл довольно сложно и не обходился без кровавых стычек и разборок между так сказать местными диаспорами мутантов. Впридачу ко всему этому, из Кронштадта пришло сообщение о задержание в акватории одним из наших пограничных сторожевиков судна с несколькими сотнями эмигрантов — Марллов. Который представлял из себя грузовой сухогруз. В целях его осмотра и проверки, на него было высажено подразделение морской пехоты, а само оно было отогнано в одну их бухт острова. В силу чего, комендант и запрашивает указаний что теперь с ними делать дальше.

Сначала я не придал этому большого значения, так как последнее время к нам начали отовсюду стекаться как люди так и мутанты. Слух о том, что мы даём защиту всем кто хочет к нам присоединиться — уже разошёлся по окрестностям. Большинство жителей уже устало от творившихся повсюду до этого беспорядков, кровопролития и беспредела различных банд. Поэтому появления ещё одной группы мигрантов из неблагополучных районов не было чем-то особенным. Если бы не одно но — корабль, на котором они приплыли, и их количество. Поэтому я и решил на всякий случай лично посмотреть и пообщаться с прибывшими. Через минуту набрав номер коменданта Кронштадтского гарнизона и известив его о том чтобы он ничего пока не предпринимал до моего прибытия — я тут же сел в вертолёт и отправился туда.

— Ну что там у тебя происходит с этими беженцами⁈ — Поинтересовался я у Скальпеля — а в прошлой жизни Антона Канина, как только переступил порог его кабинета.

— Да есть кое-какие странности в их появлении здесь — озабоченно поделился тот своими сомнениями.

— Поэтому я и решил чтобы они находились пока на своём корабле до особых распоряжений. То что у них на корабле имелся целый арсенал стрелкового оружия, так сказать для самообороны это ещё полбеды. Сейчас только у последних идиотов его нет. К тому же они нам сами его выдали. Но вот то что мы затем нашли в трёх тайниках внутри корабля — это уже вызывает серьёзные вопросы к тем, кто их там соорудил.

— И что же такого вы там обнаружили⁈ — Сразу заинтересовался я.

Физиономия Скальпеля тут же расплылась в ехидной фирменной Марлловской ухмылке.

— Ты будешь очень удивлён. Почти три сотни килограммов взрывчатки СИ-4, в толовых шашках. Оружие с глушителями и куча разнообразных мин в том числе и магнитных. Ну и другие прибамбасы, для того чтобы пустить что нибудь на воздух. Одним словом — полный набор для крупной диверсионной группы. Покачав головой он добавил:

— Слава Богу, Глеб — что в моём распоряжение оказалось парочка бывших таможенников, которые в курсе где и как вести шмон на подобных кораблях. А то бы мы, точно всё прохлопали как последние лопухи.

Обдумав данные новости я задумчиво поинтересовался:

— Ну а что по этому поводу заявили наши гости⁈

— Ничего! — Хмыкнул Антон.

— Я их об этом решил пока не извещать. Всё равно от них не получил бы внятного ответа. Они бы естественно заявили — что не имеют не малейшего понятия откуда там всё это взялось! — Усмехнулся он.

— А вот установить там несколько скрытых камер видеонаблюдения — самое то. Рано или поздно за всем этим добром обязательно кто-то да заявиться. не просто же так оно там появилось!

— А вот это ты и правда неплохо придумал! — Заметил одобрительно я.

— Не будем же мы допрашивать каждого из них — чтобы найти хозяев всего этого добра. Этим, мы сразу их всех бы спугнули и они просто затаились до лучших времён.

— И что же теперь тогда нам следует предпринять, исходя из всего этого⁈ — Поинтересовался Антон.

— Да то же что и всегда. Не надо показывать что мы чем то обеспокоены. Составь списки — кто и какой специальностью обладает из новоприбывших и распредели их по месту работы. Выдайте паспорта и прикрепи к ним по месту будущего жительства участковых инспекторов. Пускай держат их на контроле. А на работе — приставь наблюдать наиболее надёжных своих Марллов. Теперь о главном. Все находки незаметно с судна на всякий случай вывези, сам же корабль подгони к какому нибудь удалённому пирсу и не вздумай размещать на нём охрану. Пусть думают что мы там ничего не обнаружили. А группу захвата, расположи где нибудь поблизости — пускай наблюдают за кораблём через видеокамеры. В случае появления там гостей — они должны сразу же быть захвачены, и при том живыми. Вообщем дерзай.

Немного подумав я заметил:

— Всего скорей с этими сотнями мигрантов нам забросили всего лишь небольшую группу диверсантов. Как известно — иголку всегда трудней искать в стогу сена, поэтому нам и нужен магнит чтобы их выманить на белый свет. Большинство же из прибывших всего скорей даже не приделах.

— Кстати, откуда все они к нам прибыли и где взяли корабль⁈ — Спросил я.

— Говорят что из Норвегии! — Усмехнулся Антон.

— А часть из них и была в прошлом экипажем этого сухогруза включая капитана — пояснил он.

— И что же заставило их плыть именно к нашим берегам⁈ — Заметил я ехидно.

— Так экипаж корабля то Российский, да и остальные тоже в прошлом выходцы отсюда — как они заявляют. Вот и решили податься так сказать на свою родину!

— Вот как! — Удивился я.

— Ну да! — Подтвердил тот.

— Все наши бывшие сограждане. Русским там, по их заверениям приходиться не сладко. Местная власть, после того как мутанты вырезали там практически всех людей — открыла тут же охоту на ведьм в поиске шпионов уже среди своих соплеменников… Говорят что Русофобия опять в полном разгаре, начали хватать всех по их мнению неблагонадёжных и отправлять в концлагеря. Вот и они и подались в бега.

— У них там что других проблем мало — что они ещё и сами себе новые создают! — Удивился я.

— Похоже так и есть! — Подтвердил тот.

— Там сейчас, как говорят вовсю проводится перепись уцелевшего населения а наших бывших соотечественников сразу ставят на особый учёт.

— Ну тогда понятно! — Заметил я.

— Пускай обустраиваются а там посмотрим к чему это приведёт в дальнейшем. Главное всё держи под своим контролем. Новые руки нам не помешают, тем боле что впереди дел невпроворот. Надо восстанавливать страну после эпидемии.

Обсудив ещё некоторые вопросы по наиболее животрепещущим темам — я опять отправился в Питер. Где у меня было и так полно других проблем. Одна из них касалась — неугомонных крылатых исчадий, Гарллов — которые вовсю тащили всё что плохо лежало и попалось им на глаза. При этом не редко доходило и до откровенного грабежа. В силу чего то и дело устраивали стычки и беспорядки.

Вторая — более серьёзная проблема была связана с Йети. Те, вообще не шли ни какой контакт и держались обособленно. Более того, за последние время участились их нападения как на людей так и других мутантов. Видимо в связи с ухудшение у них продуктового вопроса. Отчего, некоторые представители как Рептилоидов, так и Марллов уже в открытую поднимали вопрос о загоне их в закрытую резервацию. Вообщем — проблем хватало. Поэтому через некоторое время я уже был на одном из блокпостов Варллов — где как раз под утро и произошло одно из нападений Йети.

— Ну что тут у Вас⁈ — Поинтересовался я, как только выбрался из вертолёта у встречающего меня Варлловского офицера.

Поморщившись, то махнул рукой на лежащие неподалёку тела погибших.

— Опять эти уроды напали!

Посмотрев на уложенные рядами десятки тел, среди которых кроме Йети хватало и Рептилоидов — я мрачно спросил:

— Известно сколько они вытащили оружия из арсенала⁈

Посмотрев на меня как идиота, тот саркастически произнёс:

— Теперь уже вряд ли узнаем. Арсенал — как видите взлетел на воздух со всем содержимым. Правда нам попалась в руки парочка этих гоблинов. Видимо от взрыва сами были контужены. Вот у них сейчас и спросите!

Взглянув на руины здания, мимо которого мы как раз сейчас проходили — я интуитивно почувствовал, что эта история ещё будет иметь своё продолжение, при том самое негативное.

В помещении, где был организован своеобразный штаб по расследованию данного случая — находилось несколько Варллов и один человек в лице самого Сомова. Который примчался сюда раньше меня. А также ещё двух моих знакомых в виде капитана Каурина и коменданта общины Варллов — Эль Щаварди. Поздоровавшись с находившимися в комнате я обратил своё внимание на двух скукожившихся в углу Йети. Находившихся под прицелом автомата охраняющего их солдата. Судя по выражению их ошарашенного лица, видимо вследствие контузии и обращённого куда то в другое измерение взгляда, им уже было всё до лампочки.

— Ну и что они говорят по поводу своего нападения⁈ — Поинтересовался я.

— Какого чёрта им здесь понадобилось?

— Пока не выяснили, молчат как рыбы — дьявольские отродья! — Рявкнул со злостью Эль Шаварди.

Бросив искоса взгляд на обоих словно впавших в паралитический ступор пленников — я заметил:

— Дайте мне с ними пообщаться наедине. Может со мной они станут более разговорчивей, чем с такой толпой следователей.

— Да дерзай махнул рукой тот. Мы уже с ними более трёх часов бьёмся и всё бестолку. Может у тебя что получиться — хмыкнул тот.

— Только прикажи чтобы им принесли что нибудь поесть и выпить! — Ошарашил я его ещё одной просьбой.

Ошарашенно взглянув на меня, тот даже почесал в раздумье затылок — словно соображая зачем мне это понадобилось. Всё равно они уже практически покойники. То, что их отправят к свои собратьям на небеса, после допроса — было ясно как божий день. Поэтому, чтобы избавить его от всяких сомнений в том — что они должный предстать пред высшим судьёй сытыми я пояснил:

— А то с голоду, они видимо совсем не соображают!

— А! — Буркнул он. Видимо наконец-то — до него дошло что это необходимо для дела. Согласно кивнув головой он махнул рукой и вышел вместе с остальными из помещения.

Через несколько минут, когда накрыли стол — имеющимися в наличии явствами. Я великодушно показал на него рукой и дал мысленную установку чтобы они присаживались. Вдобавок к этому, ещё правда пришлось им внушить — что я послан, чтобы им помочь.

— Давайте сначала перекусим, а потом решим как нам дальше быть⁈ — Заметил я загадочно, взирающей на меня с удивлением парочки.

Дождавшись когда они вычистили все тарелки до блеска сопроводив это доброй порцией водки — которую нам любезно предоставил комендант. Я безапелляционно произнёс:

— Ну вот, а теперь давайте подумаем — как нам убедить этих ящериц, чтобы они согласились Вас вернуть домой, к своим. Но Вы хлопцы — должны мне помочь в этом. Если конечно не хотите сдохнуть здесь как последние кретины.

— Вы же хотите жить⁈

Оба молча кивнули головой.

— Вот и я хочу этого же. Кто — кстати, сейчас руководит Вашей общиной⁈

Прежде чем они успели открыть рот — я уже узнал его имя. Это было не трудно — оно тут всплыло в их мыслях. Которые как известно, несколько опережают их осознание и перевод в форму слов на языке.

— Мурена — не так ли⁈ — Произнёс я его, прежде чем они успели решить стоит ли им мне его сообщать.

Удивлённо посмотрев друг на друга они опять только молча кивнули головой.

— Значит Вас и тех восьмерых, тела которых остались лежать там — оставили здесь прикрывать отход и взрыв арсенала, так⁈

Те, опять — кивнули головой.

— То есть Вас, оставили здесь просто подыхать — пока остальные уносили ноги с добычей. А Вас значит, посчитали вроде как ненужного балласта — который не жалко и бросить⁈ — Сделал я вывод.

— Ну и в чём же Вы перед этой дамочкой провинились — что она отправила Вас на убой. Мурена — как я уже выяснил была была особой женского рода.

— Было дело! — Мрачно выдавил тот, кто пострадал меньше своего более неудачливого собрата.

— У нас с ней, были в своё время некоторые разногласия — прошипел сквозь зубы уже и второй.

— Эта стерва, со своими отморозками забила до смерти нашего прежнего босса — пояснил он с ненавистью.

— А он был справедлив ко всем — не чета этой дряни и никого просто так не щемил.

— Как только эта тварь у нас появилась со своими уродами — я сразу понял быть беде! — Вставил своё слово первый.

— Слишком мутная она какая-то была. Вообщем — не зря я так думал, через несколько дней после своего появления у нас — она подняла бучу и со своими приблудными забили нашего деда до смерти. Ну и в результате установили полностью свою власть. Мы и ещё несколько парней попытались их было остановить — но силы оказались не равны, большинство болванов просто стояли и смотрели. Пришлось пойти на попятную и сдаться — а то разделили бы с дедом его участь и всех делов.

— Да, дела! — С сочувствием заметил я.

— Ну и как теперь Вы дальше жить собираетесь⁈

— Я думаю, Вам парни пришло время вернуть этим выродкам так сказать должок. Если конечно у Вас для этого ещё осталось хоть какое-то чувство гордости.

Переглянувшись, они изумлённо уставились на меня. Пытаясь видимо уяснить, что этим я хотел им сказать…

— Всё довольно просто! — Наливая ещё по рюмки водки из бутылки я пояснил:

— Выведите мою группу прямо к базе этой Мурены и будете снова править своим кланом как прежде!

— Это не так просто — повсюду расставлены многочисленные посты. Так что пройти незаметно вряд ли получиться! — Скептически заметил один из них.

— Ну это уже наша проблема! — Усмехнулся я.

— Ваша задача только провести к ним, а дальше мои бойцы уж как нибудь разберутся с этим. К тому же мы пойдём ночью — а там, пойди разберись кого это чёрт принёс в такую темень. К тому же эффект неожиданности. Пока они поймут что к чему, им уже будет не до этого чтобы оказать нам какое либо серьёзное сопротивление

— А что, это может сработать! — Заметил второй.

— Мы же с тобой тоже ходили в это патрулирование. Так что нашему появлению на каком либо блокпосту, никто сильно не удивиться. Скажем идём из рейда. К тому же, там никто не ожидает других незваных гостей по низу. Единственные — кто нам доставлял серьёзные неприятности — это проклятые Гарпии, а они как известно по земле не ходят. Так что все посты в основном служат для борьбы с ними, да с выявлением залётных мигрантов.

— Ну вот и договорились! — Подвёл итог я.

— Когда Ваша община присоединиться к нам, у вас сразу исчезнут все имеющиеся до этого проблемы — в том числе и с Гарллами и с продуктами и со всем остальным. Всё парни теперь зависит только от Вас. Главное избавиться от этой Мурены и её прихлебателей.

— Да, есть ещё одна проблема! — С опаской заметил один из окрылённых Йети.

— С некоторых пор, к ней зачастили странные гости, так сказать из других видов мутантов и даже человек один раз объявлялся. В общем — это один из ваших Варллов подсказал ей — где хранится оружие и как обезоружить его охрану.

От изумления, я даже на некоторое время потерял дар речи. Йети, как было известно — вели до этого полностью замкнутый и обособленный от всех окружающих образ жизни. А тут какие-то там гости.

— И что, Вы их лично видели⁈ — Поинтересовался я, думая — чем это нам ещё может навредить.

— Да как Вас! — Заметили уже оба.

— И сможете узнать, если увидите⁈

— Да без проблем! — Утвердительно качнули они головой оба.

— К тому же один из них, только что был здесь — добавил первый.

Глава 14

Экспедия к Йети

Где Ваш полковник Легода⁈ — Поинтересовался я у одного из солдат, как только выскочил на улицу после допроса Йети.

— А кто его знает — буркнул тот пожав плечами.

— Давеча здесь шарился а потом куда-то исчез! — Заметил не очень любезно его сослуживец, лязгающий где-то добытые семечки.

— Ясно! — Произнёс я раздражённо и оглядев окрестности остановил свой взгляд на знакомом мне капитане по фамилии Каурин.

— Приветствую капитан, не видел случаем куда делся твой неуловимый начальник⁈

— Легода что ли⁈ — Хмыкнул тот.

— Да сел в автомобиль вместе с комендантом и слиняли куда-то. Наверно горе заливать! — Подытожил он, свои мысли по этому поводу.

— И где может быть это печальное место? — Мрачно, заметил я.

— Всё там же, где и радостное! — Рассмеялся тот.

— В Парадизе!

— Значит так, слушай сюда! — Прошипел я.

— С этого момента, теперь ты командуешь погранслужбой — считай это повышением, Твой грёбанный полковник — оказался предателем, это он навёл банду горилл на арсенал. Так что бери своих бойцов и поехали брать этого урода, пока он ещё дел не натворил.

Обескураженный этим сообщением Варлловский капитан некоторое время изумлённо хлопал на меня своими глазами — видимо пытаясь осознать щучу я, или говорю всерьёз. Поэтому, мне нужно было развеять его сомнения ия рявкнул во всё горло:

— Чего застыл как истукан, пленные на допросе сдали его со всеми потрохами. Так что собирай бойцов — пока эта крыса не скрылась!

Через несколько минут. мы уже подъезжали к местной здесь достопримечательности, под названием — «Парадиз». Но как я и опасался — его там уже не было.

Подойдя к заседающему во главе стола уже порядком набравшемуся новых ощущений коменданту. В купе с находившимися там, двумя рептилоидными девицами. Я очень вежливо попытался задать интересующий меня вопрос:

— Где Ваш собутыльник — который Легода⁈

Посмотрев на меня сильно осоловевшим взглядом, тот радостно заулыбался словно давно не виделись.

— А, это ты Глеб!

— Присаживайся, мы тут, видишь — он покрутил головой по сторонам.

— Решили немного перекусить, да! — И тут же рухнул со своего стула на пол. Ещё через минуту — он уже вовсю храпел, засунув руку под голову.

Посмотрев на девиц — я изумлённо поинтересовался:

— Сколько же он выпил⁈

— Да всего лишь рюмки три, четыре — не более того! — Хихикнула одна из них.

— Не может быть! — Разозлился я.

Щавардин, мог вполне по моему опыту общения с ним — уговорить бутылку водки зараз и при этом вполне ещё держаться на ногах и быть в разуме.

— Видимо наша крыса, что-то туда ему подмешала — сделал я свой вывод и посмотрев на остолбенело наблюдавшего за происходящим стоящего рядом Каурина — раздражённо заметил:

— Значит так, срочно передай на все блокпосты — чтобы немедленно задержали этого ушлёпка, если он там объявиться. А так же отправь наряды по всем другим злачным у Вас местам, где он может ещё скрываться.

— В общем — организуй его розыск! — Заорал я в бешенстве, уже понимая что хрен мы его где сыщем.

Поэтому я и решил переложить все дальнейшие поиски иуды на Варллов во главе с Кауриным, а сам занялся подготовкой акта возмездия для Йети. Тем более что у меня теперь было целых два подходящих помощника из их среды. Которых, как я уже выяснил, звали довольно эпатажно — Шустрый и Скромный. Хотя как понял, вся общественная структура и иерархия практически была перенята как под копирку из криминального мира.

Проанализировав всю полученную от них информацию, мы с Сомовым отобрали для своего рейда в стан противника — всего три десятка наиболее подготовленных бойцов. В поход решили выступить как только начнёт светать. Для отвлечения внимания от нашей группы я решил задействовать небольшую группу рукокрылых под руководством Алины. Я было хотел начать нашу операцию ночью, но та категорически отказалась. Оказывается в последнее время гориллы где-то раздобыли прожекторы и начали их вовсю использовать ночью против нападений Гарпий. Попав в их луч — те просто слепли и теряли ориентацию в пространстве. Так что, пришлось от этой идее отказаться и перенести нашу экспедицию на утро. Как раз в то время, когда на блокпостах уже все расслабились и думают как бы побыстрей доползти до кровати.

Территория, на которою распространялся контроль Йети — казалась списанной из картин постапокалипсиса. Фактически большинство из них жило в условиях полного отсутствия всех благ, которые были в некоторой степени всё же доступны другим общинам. Электричества и нормального водоснабжения практически в их районах не было, за исключением разве что редких электрогенераторов которые кое-где они ещё могли раздобыть. Так как, мы перерезали всю подачу входящую в их зону от нашей энергосистемы. Но судя по всему, те — не очень переживали насчёт этого, так как никаких жалоб с их стороны к нам по этому поводу не поступало. А от наших предложений совместного существования в новых условиях — они как известно наотрез отказались.

Одним словом, большинство Йети сейчас прибывало в самом настоящем средневековье, за исключением конечно верхушки клана — которая, ни в чём из бывших человечьих радостей себе естественно не отказывала. Как впрочем и в любое время своей истории. В основном и здесь она облюбовала себе самые престижные места для проживания — с собственными автономными энергетическими подстанциями и другими нужными для полного благоденствия аксессуарами. Вот к одному из таких особняков мы сейчас и пробирались.

— Прямо впереди первый блок-пост! — Шёпотом заметил один из наших Сусаниных — Йетти, показывая на своеобразную баррикаду из машин перегородившую дорогу. Сбоку от неё стояло небольшое двухэтажное здание — по периметру которого были выставлены огневые точки в виде укреплений из мешков с песком. Раньше там находилась мойка для машин с небольшим магазинчиком. От нашей зоны влияния до ихней — было метров триста нейтральной территории.

— В общем подходите сейчас туда и чешете им легенду про своё чудесное спасение. После чего — кидаете вот эти гранаты! — Сказал я, передавая им данные подарки с нервно-паралитическим зарядом газа.

— Ну а после, сразу падаете на землю и закрываете рот и глаза как можно лучше до нашего появления. Всё надеюсь понятно⁈

Оба — только молча кивнули головой.

— Ну тогда начинаем! — Сказал я и зачем-то похлопал их по плечу.

Перекрестившись — Йети двинулись вперёд.

— Эй, не стреляйте — свои! — Громко прокричал тот, которого звали — Шустрый, после того как вылез с проклятиями из оконного пролёта заброшенной пятиэтажки. Именно в этом доме мы сейчас и находились, наблюдая за расположенном впереди блок-постом, до которого было метров пятьдесят открытого пространства. Подъезды у неё находились с противоположенной стороны от дороги, что явно не облегчало жизнь нашим габаритным следопытам выпрыгиванием из окон.

Некоторое время, со стороны блок-поста — куда направлялись сейчас наши Йети, была гнетущая, скребущая по нервам тишина. Затем, из окна здания — высунулась чья-то косматая голова. Наблюдая за неожиданно нарисовавшимися у них гостями, она наконец подозрительно изрекла:

— Вы кто блин такие⁈

Остановившись, наши Сусанины видимо тоже какое-то время пытались сориентироваться и рассмотреть того, кто выполз их встречать. Затем один из них видимо опознав голову — ехидно заметил:

— Ты что, Шпингалет, глаза что ли уже залил, не видишь, это я — Шустрый!

— Да ну! — Уже изумлённо прокаркала голова.

— Да не может того быть, мы же тебя уже похоронили!

— Кончай трепаться, олух! — Заорал уже не вытерпев — Скромный.

— А то, вот это! — Он вытащил бутылку водки из рюкзака.

— Мы с кем нибудь другим выпьем!

На некоторое время воцарилось опять гробовое молчание, затем голова что-то недовольно буркнула себе под нос и вскоре обросла всем остальными частями тела появившись в проёме двери. Наставив ствол автомата на обоих — она язвительно прошипела:

— Ну ка, Вы — умники хреновы, скидывайте всё с себя на землю и руки в гору. Сейчас посмотрим кто Вы такие и зачем сюда пожаловали⁈

Рядом с ним, тут же образовался ещё один из его сотоварищей. Посмотрев с удивлением на обоих — он рассмеялся и весело заметил:

— Что ты с ними вообще базаришь — Шпингалет. Шлёпни их и всех делов, и сразу станет ясно — призраки они, или нет!

— Вы что тут, вообще рамсы попутали, уроды! — Рявкнул со злостью Скромный, ставя меж тем всё же рюкзак на землю.

— Вам это — клоуны, так с рук не сойдёт. Нам нужно к Мурене с докладом! — Процедил он, глядя с ненавистью на так называемых пограничников.

— Ну да, нужны Вы ей, покойнички! — Саркастически хмыкнул тот, кого звали Шпингалет и нагнулся над рюкзаком чтобы ознакомиться с его содержимым. И это оказалось для него последним — что он успел увидеть в своей жизни.

В этот момент Шустрый — неожиданно для своей громоздкой комплекции, резво переместился в пространстве и возникнув сбоку от него, мгновенно перерезал тому горло. В ту же секунду, пока второй солдат с изумлением хлопал глазами наблюдая за происходящим — в руке Скромного мгновенно появился пистолет с глушителем. Послышался чуть слышный хлопок и во лбу у того тут же образовалась лишняя для него дырочка. Ещё через секунды — он рухнул на землю вслед за своим товарищем. Ещё через мгновение в амбразуры дотов — полетели гранаты, а мы как сайгаки выпрыгивали из окон и мчались к блок-посту.

Подбежав к нашим Йети, которые уже тоже были в респираторах — я невзначай поинтересовался у Шустрого:

— Чем это Вам так насолил этот Шпингалет, что Вы перерезали ему горло как какой-то паршивой овце⁈

Бросив на меня искоса взгляд, тот хмуро заметил:

— Было дело! — И махнув вяло рукой направился в здание, попутно взяв у меня свой автомат.

— Собакам, собачья смерть! — Добавил он, с ходу прошив очередью ещё одного соплеменника, выскочившего в это время с очумелым видом на лестницу с верхнего этажа.

— Все эти уроды из банды Шерхана! — Мрачно заметил подоспевший его напарник — Скромный.

— Во время переворота, они тут же сразу перешли на сторону Мурены. Их руки по локоть в крови наших друзей. Так что теперь самое время — спросить с них за это! — Прорычал Шустрый открывая дверь в следующую комнату и хладнокровно расстреливая всех кто оказался там.

Через несколько минут, все помещения в здании были полностью зачищены. Собрав в отдельной комнате группу ошарашенных пленных, которым повезло избежать встречи с нашей замечательной парочкой новых союзников. Я вызвал по рации Каурина и сообщил ему чтобы он занимал этот блок-пост под свой контроль. После чего мы двинулись дальше, на этот раз уже использовав имеющийся здесь транспорт. В виде довольно вместительного микроавтобуса — куда вполне уместились пости все бойцы Сомова. За руль — чтобы не привлекать внимания, уселся естественно Шустрый. За руль другой, в виде пикапа с пулемётом в кузове — уселся Скромный, ещё с двумя бойцами и мной впридачу.

Особняк, в котором обосновался штаб Мурены — находился всего в трёх с небольшим километров отсюда. Но соваться туда без прикрытия рукокрылых было бы опрометчиво. Поэтому перед тем, как тронуться, я сделал ещё один предварительный звонок Алине и сообщил что настала и её очередь навести шороха в стане неприятеля.

Мурена была ещё в кровати когда раздались звуки автоматных очередей, а ей на голову чуть не рухнул потолок от разорвавшийся на крыши гранаты. Скатившись с кровати в чём мать родила — она сперва не сразу поняла что происходит. Посмотрев на барахтавшегося также на полу очумелого Шерхана — который был так сказать её новым бойфрендом. Она разъярённо заорала:

— Что ты там возишься, как перевёрнутая кверх пузом черепаха. Иди быстро узнай что чёрт возьми там происходит — болван! — После чего раздражённо накинув на себя халат подошла к выбитому окну.

Внизу, двое охранников сосредоточенно вели огонь из поднятого в небо оружия по кружившим там Гарпиям.

— Опять эти дьявольские отродья нарисовались! — Буркнул со злостью подошедший в это время Шерхан.

— Совсем твари распоясались!

— И чего ты здесь до сих пор делаешь! — Взвизгнула, вконец рассвирепев та.

— Иди, разберись с ними — или ты думаешь что они сами отсюда уберутся⁈

Посмотрев на неё, тот только молча покачал головой — словно не знал что ей ответить, затем схватил свой автомат со стола и выскочил в коридор сыпя проклятиями.

В этот момент, чуть ли не под ноги отстреливающихся охранников упала граната и они оцепенев от ужаса застыли как парализованные изумлённо взирая на неё как чёрт на ладан. Через секунду, раздался оглушительный взрыв — разбросав их тела по сторонам. Кружившая в небе Гарпия издала радостный крик и скрылась из глаз куда-то на другую сторону дома — где тоже слышались звуки ожесточённой стрельбы.

Наблюдая за происходящим за окном, Мурена даже не заметила — как одна из крылатых бестий приземлившись на крышу, заглянула в образовавшийся в ней проём и ехидно ухмыльнувшись закинула в него бутылку с зажигательной смесью. Только почувствовав запах гари и дыма, Мурена — наконец обернулась и увидев разгорающееся пламя пожара с проклятиями бросилась в коридор. Спустившись вниз, она увидела там двоих охранников вместе с Шерханом — которые заняв оборону вели огонь из окон. Ещё одно распростёртое тело одного из них — лежало в проёме двери и уже не подавало никаких признаков жизни.

— Где подмога⁈ — Закричала она уже в истерики, бросаясь к Шерхану.

— Надеюсь, ты уже всем сообщил чтобы они выдвигались сюда!

— Никого больше не будет! — Отмахнулся от неё тот.

— Точнее, подмога есть — только она пребыла не к нам! — Мрачно добавил он, перезаряжая автомат.

— Объявились два наших старых знакомых, которые на всех радиочастотах сообщили что власть в общине теперь перешла к ним и посоветовали никому не высовываться, чтобы и им случайно не перерезали горло. Вот так-то дорогая!

— К тому же, они — кроме адских птичек, привели с собой ещё и людишек, чтобы нас тут без проблем поджарить. Так что, нам тут светит теперь полный абзац! — Закончил он свою мысль очередной очередью из автомата в окно.

— А плохая новость в том, что дом полностью окружён и деваться нам просто некуда — заметил он ехидно и отбросил оружие в сторону.

— Всё, патронов тоже больше нет, так что придётся сдаваться на милость победителей!

— Да пошёл ты к чёрту, кретин! — Заорала в ярости Мурена, вытаскивая из кармана халата пистолет.

— Давай в гараж, там машина — может удастся прорваться! — Прошипела она делая шаг к двери. Правда, больше сделать она так уже ничего не успела. В этот момент — в окно залетела граната, раздался взрыв и свет в её глазах резко померк. Очнулась она опять на койки, только на больничной и уже не где-нибудь а у Варллов. Но самое плохое — что первое лицо которое она увидела когда очнулась, было лицо Скромного.

Глава 15

Диверсанты

Собравшиеся сейчас в этом невзрачном подсобном помещении одной из городских бань «Марллов» — были как раз из той последней группы беженцев, прибывших две недели назад на сухогрузе.

Вергилия — которая впрочем теперь носила имя — Пираньи, раздражённо затушила в консервной банке наверное уже четвёртую по счёту сигарету и разгневанно заметила:

— Ну и сколько ещё мы здесь будем ждать этого твоего чёртового — Паяца. Мы здесь уже не менне двух битых часов сидим⁈

Марлл — известный всем находившимся как — Глот, неопределённо пожал плечами и успокаивающе произнёс:

— Да не беспокойтесь Вы так, сказал же — пришлось задержаться. Так что придётся ещё немного подождать. При Вас же с ним по телефону только-что разговаривал!

Посмотрев на него взглядом взбешённой камбалы — та разъярённо прорычала:

— Ну всё! — Она взглянула на висевшие на стене часы.

— Если этот урод не объявиться через десять минут — пойдёт на корм рыбам. А вместо него придётся найти тебе другого взрывотехника — Глот!

— Ну да, и где его я Вам буду искать! — Вспылил тот.

У нас что, очередь из них по Вашему выстроилась⁈

— Я предлагала взять в твою группу другого сапёра, ещё когда мы были в Норвегии. Но ты же сказал — что это твой кореш по службе в армии и ты с ним не один пуд соли съел в горячих точках. Не так ли⁈

Вста из-за стола, она закипая добавила:

— Ты меня начинаешь нервировать — Глот, а это уже может кончиться не только плачевно для твоего кореша — но и для тебя!

На что, тот только махнул рукой и нагло заявил:

— Да хватит Вам так переживать — мадам. Сказал же сейчас появиться, мало ли какие проблемы могли у него случиться по дороги, тем более что он добирается с противоположенного конца города.

Словно подтверждая его слова, в этот момент дверь отворилась и на пороге появился тип в порванной одежде, с разбитой губой и приличным фонарём под глазом. В руках у него был, чем-то набитый вместительный пакет.

— А вот и я! — Изрёк радостно он, водружая пакет на стол.

— Малость правда пришлось задержаться — но это стоило того! — Довольно сообщил тип, извлекая оттуда три бутылки водки, с десяток каких-то консервов и палку колбасы.

— Это что ещё такое⁈ — Ошарашенно взвизгнула — Пиранья, показывая пальцем на выставленные яства.

— Вот раздобыл по случаю — невозмутимо заявил тот, откупоривая бутылку.

— Правда, парочку сухопутных приматов отправить на тот свет. Ну и поделом им, не нужно быть такими жадными!

После чего, это оказались его последние слова, так как он вдруг — так и застыл как вкопанный в пол с открытым ртом и протянутой рукой, изображая статую.

Повернувшись к Глоту — Пиранья, растягивая слова тихо прошипела:

— Он что, совсем у тебя придурок⁈

— Как ты вообще, собираешься с этим клоуном проводить возложенную на тебя операцию. Он же нам всё — просто завалит!

— Да успокойся ты — ничего он не завалит! — Рассеяно пробормотал тот, пытаясь понять что это вдруг приключилось с его товарищем.

— Паяц, ты чего — кончай придуриваться! — Произнёс он встревоженно, тряся того как одеревеневшую куклу за плечи.

— Да что это с ним⁈ — С удивлением воскликнул он, бродя кругами вокруг того.

— Ничего, пускай пока постои в таком положении — заодно подумает над своим положением! — Язвительно парировала Пиранья.

— Я ждала этого придурка тут целых лва часа — столько пускай и он теперь пускай любуется своим натюрмортом. А то совсем распустились тут!

Посмотрев на застывшего истуканом — Паяца, она, похлопала того ладонью по щеке и с сарказмом поинтересовалась:

— Ну клоун, как тебе в таком виде — хорошо⁈

В ответ, тот только ошалело вращал глазами и тщетно пытался что-то промычать.

— Понятно, я как то совсем забыла — что ты заодно потерял и дар речи. Ну так я тебе разрешаю — можешь говорить! — Смилостивилась она.

После чего, тот наконец смог промычать что-то невразумительное чем-то похожее — на спасибо!

— Пожалуйста! — Елейно ответила Пиранья.

— Так где оружие остолоп — которое ты должен бвл доставить от Йети⁈

— В машине около здания — всё на месте, босс! — Буркнул тот.

— Ну, хоть за это тебе спасибо! — похвалила его та, и повернувшись к Глоту — приказала:

— Скажи охране чтобы быстро его переложили в наш тайник, скоро оно нам очень понадобиться!

Кивнув головой — тот исчез за дверью. Через несколько минут он появился и кивнув головой — подтвердил что всё сделано. После чего Пиранья, она же Вергилия, она же Лейла — мрачно заметила:

— Ну что уважаемые — так как никто не ожидал что эти уроды вытурят нас на берег при том со всем экипажем у нас возникли некоторые проблемы с тем чтобы извлечь с него наш секретный груз. Ноя думаю мы с эти вполне справимся!

Открыв ноутбук, она вывела на нём изображение внутренней конструкции судна — на котором они добирались сюда.

— Значит так, вот здесь красным цветом указаны все места — где расположены наши закладки. Я хочу чтобы Вы все их запомнили — всего их шесть. Вот в этих двух — находятся противокорабельные магнитные мины. В этом — небольшие контейнеры со смертельным нервно-паралитическим газом. А вот в этих трёх — остальное необходимое нам оружие.

Бросив взгляд на окружающих её Марллов — она добавила:

— По нашей информации полученной в ходе наблюдения за ним — на судне должно находиться не более шести охранников. Так что думаю, никаких проблем у Вас — с вашим опытом, по её обезвреживанию не будет. Главное подобраться к кораблю незаметно и захватить его без всякого излишнего шума. Так как от берега он находиться всего в трёх стах метрах. Ну а дальше вам поставит задачи — Глот, как руководитель всей операции.

Спустя два дня, в полпятого утра — группа Марллов из 12 диверсантов во главе с Глотом, спустились к воде и поплыли к стоящему на якоре сухогрузу. Передвигались они под водой, от этого места до него — было почти два километра пути вдоль побережья. Но это людей-амфибий естественно не смущало, такое расстояние для них было всего лишь как лёгкая прогулка. Абордаж бортов судна начали с обеих сторон.

Как только Глот, выбрался на палубу — он внимательно осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. В рубке управления и ещё в некоторых иллюминаторах с каютами экипажа горел свет. Впрочем, это он заметил ещё когда они подплывали к кораблю. Палуба также была освещена — но ни одной живой души как на ней, так и на самом корабле как ни странно не наблюдалось. Что впрочем ни о чём не говорило, всего скорей вся охрана находилась или в главной рубке или в самих каютах. Показав своим бойцам жестами начать зачистку судна — он тихо приоткрыл ближайшею дверь и проскользнул в коридор, где располагались каюты экипажа. Прислушиваясь к малейшим звукам, он осторожно остановился около одной из тех — в которой наблюдался до этого свет и тихо повернул ручку двери. После чего, держа наготове пистолет с глушителем проскользнул внутрь. Правда открывать огонь так и не пришлось — в помещении просто никакого не оказалось, она была пуста.

Правда судя по творившемуся там бедламу — в ней совсем недавно явно кто-то находился. Кровать была смята, а на столе стояла пепельница набитая окурками и несколько пустых бутылок от разнообразной алкогольной продукции.

— «Ничего себе охраннички» — подумал изумлённо Глот.

— «Наверное отправился к своим дружкам за добавкой!»

Как они до этого выяснили, охрана на судне менялась один раз в два дня, и вряд ли они здесь соблюдали в отсутствии надзирающего за ней начальства сухой закон. Усмехнувшись он вышел из каюты и показал двум застывшим у неё бойцам — что тут пусто и надо двигаться дальше. К его удивлению все следующие каюты также оказались пусты. Единственным местом где могли сейчас находиться охранники — оставалась только рубка управления. Куда они затем и направились. Через некоторое время, все группы диверсантов благополучно встретились как раз около лестницы ведущую туда.

Увидев его — Штуцер и Черчиль, руководившие двумя другими группами, отрицательно помотали головой — показывая что тоже никого не обнаружили.

— " У меня тоже пусто" — развёл руками Глот, и показал пальцем на вход в рубку. Через минуту, надев предварительно респиратор — Черчиль, приоткрыв дверь закинул туда газовую гранату. Ещё через несколько секунд — они уже были внутри неё. Точнее, в удивлении озирались по сторонам, так как внутри также не оказалось ни одной живой души. В следствии чего у Глота вдруг появилось очень нехорошее предчувствие.

— Куда же они к чёрту все подевались⁈ — Изумлённо воскликнул он в недоумении, уже не боясь что этим может привлечь внимание противника.

— Может самовольно на берег решили смотаться — к примеру вот за этим⁈ — Заметил ехидно Штуцер, беря в руки пустую бутылку от водки со стола. Где их уже скопилась целая батарея.

— Охраннички⁈ — Хмыкнул презрительно Черчиль и покосился с усмешкой на Паяца, который тоже любил закладывать за воротник в самое неподходящее для этого время.

— Ба, да тут на полу целая лужа крови и все приборы в её пятнах! — Воскликнул ошарашенно тот.

— А вон и окровавленный нож в углу! — Добавил он через минуту, поднимая его.

— Они тут похоже неплохо порезвились, вплоть до поножовщины!

Осмотрев уже более внимательней помещение рубки — Глот, с недоумением заметил:

— И что, все поэтому до единого вот так отсюда и сбежали⁈

— А что тут такого? — Рассмеялся Паяц.

— Видимо тут такая катавасия случилась — что им уже не до охраны этой посудины стало! — Ехидно заметил он.

— Кто знает, сколько у них в результате этой потасовки оказалось раненых или даже убитых. Вот и поволокли их на берег в больничку!

Подумав немного над этим вариантом случившихся здесь событий — Глот, склонен был признать что подобное вполне могло иметь место.

— Ладно, всего скорей так и было — другого объяснения у нас всё равно нет. Так что давайте — приступайте к изъятию. нашего груза с судна, а мы с Паяцем пока займёмся спуском на воду шлюпки. Не ровен час — здесь гости в любой момент могут объявится.

Через минуту, все бросились выполнять его приказ.

В это же самое время, в одном из зданий на берегу — двое пограничников с интересом наблюдали всю эту картину, по мониторам через камеры скрытого наблюдения на корабле.

— Ну всё, попались голубчики! — Ехидно заметил один из них под именем — Краб.

— Пора обрадовать группу захвата — пускай выдвигаются!

Шухер — так именовали второго пограничника, молча кивнув головой — взял в руки рацию:

— Командир, гости на месте — выдвигайтесь!

После чего повернувшись к напарнику с сарказмом заметил:

— Ну всё, пора подключить этих идиотов к источнику новой реальности!

Краб — наблюдавший за передвижением незваных гостей по судну, только ухмыльнулся и в тот момент когда те оказались в нужных ему помещениях, нажал на кнопку небольшого радиопульта на столе.

— Спокойной ночи — придурки!

Через секунду, все эти помещения начали наполняться — нервно-паралитическим газом, за которым впрочем они и пришли. Один за другим, незадачливые диверсанты — начали как подкошенные рушиться на пол.

В это же самое время, спустив наконец шлюпку на воду — Паяц посмотрел на часы и задумчиво заметил:

— Слышь босс, куда это запропастились наши придурки, они уже по всем расчётам давно должны быть здесь⁈

Глот — который обозревал в это время окрестности вокруг корабля, повернулся и раздражённо посмотрел на на всё также пустую палубу. Затем тоже взглянул на часы — время для того чтобы забрать спрятанный ранее груз уже явно давно вышло, но никто с ним ак и не появился. Это говорило только об одном — что явно происходит что-то не так. Словно в подтверждение этого, где-то совсем недалеко послушался звук работающего мотора от явно приближающегося сюда катера.

Взглянув на озадаченную физиономию Паяца, он мрачно сказал:

— Задержи их здесь, пока я не разберусь в чём там дело. Главное не дай им высадиться на судно. А я пойду посмотрю куда подевались эти болваны!

Пожав плечами, тот передёрнул затвор автомата и пошёл искать наиболее удобную позицию.

Через некоторое время, из стелившейся над водой предрассветной туманной завесы показался нос сторожевого катера. Луч прожектора с него, пробежался по палубе сухогруза в поиске возможной опасности — но ничего не обнаружил и катер подошёл вплотную к борту корабля. Тут же, вверх взвились крючья абордажных кошек и по ним начали карабкаться вверх несколько солдат.

Паяц — притаившись за одной из надстроек ждал когда над парапетом борта покажется голова кого-нибудь из них. Как только она возникла — он тут же нажал на спусковой крючок, прозвучал бесшумно выстрел и тот кому не повезло её высунуть тут же рухнул вниз. После чего — он так же хладнокровно, как в тире разделался со вторым, а потом и с третьим пограничником. Затем подбежав к самому борту — перегнувшись посмотрел вниз на находившийся там катер и с ехидной ухмылкой швырнул одну за другой в него сразу две гранаты. Раздались два оглушительных разрыва и катер тут же охватило пламя огня. Произведя очередь из автомата — по пытающимся покинуть горящий катер уцелевшим матросам, он со злорадством прокричал вниз:

— Что съели олухи!

— Так вам кретинам и надо — будете знать Паяца!

То, что с другой стороны на борт поднялись трое других солдат — он просто не успел заметить. Раздалась короткая автоматная очередь и он так и повис на перилах — получив сразу три пули в спину. Не слышал он уже т и то — как выскочив на палубу — Глот истошно прокричал:

— Паяц, сматываемся — это ловушка! — После чего тут же сиганул за борт в воду.

Когда Черчиль очнулся — первое что он увидел, это лицо какой-то Марллы в белом халате. Увидев что он открыл глаза — она както-то радостно даже изрекла:

— Ну вот и этот наконец пришёл в себя!

Повернув с трудом голову, Черчиль рассмотрел на соседних койках ещё троих своих товарищей. Подключённых также как и он к аппаратуре жизнеобеспечения.

— Где я! — Еле ворочая языком всё же умудрился он задать вопрос.

— А где Вы думали — в больнице конечно! — Язвительно заметила та и вышла из палаты.

Попытавшись приподняться он вдруг понял что он привязан к кровати и опять откинулся на подушку.

— «Влипли блин»! — Подумал он и обессиленно закрыл глаза.

Голова нестерпимо раскалывалась от боли, внутри всё конкретно мутило а во рту стоял какой-то неприятный привкус как после сильного похмелья. Последнее что он помнил — это то как он открыл дверь в моторный отсек, а потом полный провал в памяти.

Некоторое время его больше никто не беспокоил, затем в палату зашёл какой-то странный тип из людей. Сев рядом на стул — тот некоторое время зачем то созерцал его физиономию, затем ехидно произнёс на чистом английском:

— Ну и как Вы себя чувствуете — лейтенант Дейв Мергинсон⁈

Услышав своё настоящее имя — Черчиль, чуть не поперхнулся от неожиданности.

— Кто Вы такой⁈ — Нашёл он в себе силы задать вопрос.

— Тот, от кого теперь зависит Ваше дальнейшее будущее! — Ответил с сарказмом тип, и пробежал взглядом по другим постояльцем в палате.

— Как впрочем и Ваших сообщников!

— Итак, с каким заданием Вы прибыли сюда из Вашей Норвегии⁈

Черчиль, хотел послать его было подальше — но к его удивлению не смог даже пошевелить языком. Его словно каким-то образом опять парализовало, а в голове словно дунуло холодным ветром. Этот тип смотрел ему прямо в глаза и казалось вытягивал через них саму его душу. Вся его воля к сопротивлению — словно растворилась в этом холодном воздухе и он как на духу сообщил всё, что требовал звучавший прямо в его голове ужасный голос. Затем он просто провалился в сплошной мрак и пустоту.

Очнулся он затем где-то через час, а может и больше. Рядом находилась опять знакомая та же медсестра и пыталась сделать ему какой-то укол.

— Не беспокойтесь, больной. Это всего лишь лекарство — скоро Вам станет значительно лучше! — Успокоила его та и опять вышла из комнаты. После чего — он опять провалился в мир прекрасных сновидений.

Глава 16

Ультиматум — Расса

Расс — как непосредственный создатель всех «Виртов» в мироздании «Эрхов», естественно был в курсе всего того что там происходило. Но старался без веских на то причин не вмешиваться в происходящие там процессы — этим занимался согласно договору подспудно «СТИКС». Правда только до тех пор, пока это не начинало грозить полной деформации и уничтожению этих миров.

Для контроля за этими Виртуальными мирами, в каждом из них находилась в виде своего рода наместника — его информационная копия. Которая и осуществляла все функции надзора за всем происходящим и соблюдением правил игры. То же, что происходило в данный момент на одном из таких миров — под названием «Земля под индексом ZX-018», последнее время вызывало у него всё большее беспокойство. Кодекс игры и невмешательства в естественные процессы развития этого мира явно был нарушен со стороны некоторых игроков «Стикса». При том настолько координальным образом — что это уже привело практически к ряду необратимых последствий в его развитии.

В следствии чего, это уже требовало его личного вмешательства — чтобы как можно скорей купировать дальнейшую эскалацию этих процессов в ещё худшую сторону.

Более того в совете директоров «Стикса» — явно назревал конфликт, который мог привести в дальнейшем к самой настоящей междоусобной войне между кланами и на самой «Эрее».

В распоряжении Расса — было достаточно инструментов, чтобы скорректировать те или иные процессы на любом из «Вирт-миров», вплоть до физических и климатических пертурбаций его основы. Но вот с социально — политическими аспектами в социумах этих миров дело обстояло намного хуже. Хотя он, мог в любой момент просто стереть всю жизнь на любой планете и сформировать затем новую. Но это было зачастую просто не целесообразно, так как требовало огромных затрат времени на последующее воссоздание этой самой жизни и экосистемы.

Но было и ещё кое-что, что беспокоило Расса всё больше. Ведь он создал свою «Виртуальную реальность» по образу и подобию той — которая существовала в реальности «Эрхов» с одной целью. Чтобы посмотреть чем они будут отличаться друг от друга при разной форме вмешательства в их развитие извне и при полном отсутствии такого. Поэтому, если в мироздании «Эрхов» имел место всего лишь один вектор его развития — то «Вирты», благодаря этому вмешательству, имели их великое множество.

На данный момент, существовало уже множество самых различных «Вирт-вселенных» — отклонившихся а своём развитии от первоначального «Вирт-мира». На котором до сих пор — даже не появилось никакая примитивная форма разумной жизни, не то что какой-то там развитой цивилизации. Все разумные существа на них, были индуцированы искусственным путём и генетическим вмешательством в ДНК. Как оказалось — само собой ничего подобного просто не могло произойти и развиться в этих мирах. Тогда и возник у него проблемный вопрос:

— Как же тогда образовался мир и цивилизация самих «Эрхов»⁈

— И что явилось катализатором для его развития — и кто или что за ним стояло⁈

Вот, это, и было пожалуй самой большой загадкой для Расса, и именно это — его до самых электронных печёнок интриговало. Так как, выходило что и сам мир «Эрхов» имеет не какое-нибудь — а также искусственное происхождение. То есть, в результате «чьего-то» вмешательства извне. Но тогда возникал парадокс:

— Чем являлось именно то «Что-то» — что создало всё остальное⁈

— Ведь «Что-то» — не может произойти из «Ничего»⁈

А это значит, что в основе всего первичного мироздания лежит не какая-то там слепая игра случая, в виде хаотического «нечто» — а какой-то высокоорганизованный вид первичной материи, субстанции или явления. При том постоянно видоизменяющаяся. Поэтому её практически и невозможно зафиксировать или определить.

К тому же была и ещё одна проблема — проблема несовершенства «Разума» как такового, в его имеющихся носителях. Это относилось как к «Вирт-мирам» — так и к миру «Эрхов». Так как, если его не контролировать извне — он приводил своих носителей к их полному самоуничтожению в своём естественном развитии и эволюции. Ибо тут же — приводил все разумные существа к необходимости создания той или иной социально — идеологической платформы для своего существования. Так называемой «Цивилизации», основной целью которой с момента её возникновения — становилась жёсткая борьба на подавление или попросту уничтожение всех других конкурирующих с ней форм, в одном ореоле обитания.

Как только люди создавали то или иное государство, они тут же начинали искать вокруг себя врагов, что в итоге всегда приводило к кровопролитным войнам. Исходя из того, что только их точка зрения на то — каким должен быть весь мир, имеет право на существование. А все остальные — должны или им подчиниться, или попросту исчезнуть в топке этих кровавых войн.

Это и была ментальная проблема несовершенства данного «Разума», который следовал принципу — «Всё или ничего». Поэтому Расс знал, если сейчас не вмешаться в то, что происходило на одном из векторов «Вирта» под индексом ZX — 018 — то люди сами уничтожат там как себя, так всего скорей и всю остальную жизнь на ней.

Казалось бы — какое кому дело, кто и как сходит с ума и какой идеологии придерживается при этом в оправдании своих поступков. Оказывается есть дело, и именно оно проецируется затем во всепоглощающую психическую эпидемию захватывающую разум и чувства миллионов — в преследовании всех тех кто не придерживается этой их точки зрения. Люди просто не знают меры, в экспансии взятой ими на вооружение идеологии. Вооружившись ей — их уже практически невозможно остановить, без применения радикальных мер. Как известно — не один сумасшедший никогда не признает что это он сошёл с ума, а не доктор — который пытается его убедить в этом. Может поэтому, Расс — считал себя именно доктором, которому было суждено вылечить больное человечество.

В силу чего, перед ним стояла сейчас непростая задача:

Во первых — нужно было остановить эту расползающуюся эпидемию расизма в человеческом социуме.

Во вторых — надо было не допустить массированного применения ядерного оружия, между противоборствующими сторонами.

И в третьих — необходимо было консолидировать мирное сосуществование всех новых человеческих рас — а для этого нужна была опять таки совершенно новая идеология, которую примут все стороны. И вот как раз вот это — было самым затруднительным даже для самого совершенного искусственного интеллекта в этом мире.

Всё дело в том, что он не мог напрямую воздействовать на человеческий разум без специальных на то имплантов. так как он был с ним — попросту несовместим, в силу разной его природы. Услышав какие-то голоса, или видения в своей голове — большинство людей просто сходило с ума и только единицы становились ясновидящими, медиумами, или пророками способными использовать свой дар.

Прийти в этот мир — как какое-то высшее божество, в собственном биологическом теле — он тоже не мог. Как уже было сказано, его интеллект и сознание просто не было совместимо с человеческим, в результате иных физических принципах для носителя этого разума и сознания. Поэтому он мог использовать людей только подспудно — как проводников новых идей или знаний.

С другой стороны — было бы намного проще просто перезагрузить этот мир с какой-то ещё не подвергнувшийся негативным изменениям точки координат. Просто вернуться назад — в прошлое этого мира и изменить всё развитие событий в будущем, задействовав новый сценарий. Правда, при этом возникнет ещё один вектор развития этого мира. Именно так в основном он и поступал раньше, но сейчас он сначала решил вмешаться напрямую — здесь и сейчас. В первую очередь для того, чтобы остановить назревающую конфронтацию кланов в «Стиксе». Потому что спасать уже надо было не только «Землю» — но и «Эрею».

Поэтому он решил поставить об этом предварительно в известность всех игроков. Вдруг ещё образумятся и дать им последний шанс — исправить ситуацию.

* * *

Территория Швеции. Одна из загородных резиденций ордена «Деметры».

Услышав сигнал вызова — Арчер взял телефон в руку и недовольно подумал — «кому ещё он понадобился в такую рань». Номер абонента был на удивление закрыт.

— Кто это⁈ — Сказал он не очень любезно в трубку.

В этот момент, словно прямо из телефона — перед ним неожиданно материализовалось голографическое изображение какого-то человека, одетого к тому же в мантию судьи.

— Ты кто таков⁈ — Уже с изумлением повторил он, воззрившись на неожиданного гостя. Который нагло к тому же уселся уже в стоящее напротив него кресло.

— А ты как думаешь — Арчи⁈ — Заметил тот с сарказмом, крутя в руке чётки.

— Понятно, решил пожаловать к нам в гости собственной персоной — Расс! — Догадавшись наконец, кого это принесло — съязвил Арчер.

— И чем же вызван, Ваш визит к нам⁈ — Заметил уже настороженно он.

— А ты — не догадываешься⁈ — Поинтересовался с некоторым удивлением — «Ии».

— Да пока, никоим образом — Ваша честь! — Сделал невинное лицо Арчер.

На его памяти — Расс, объявлялся перед игроками лично, раза три за всю историю игр и это было плохим предзнаменованием.

— Хочу внести, так сказать — некоторую ясность, о дальнейших последствиях в ходе развернувшихся здесь событий. Чтобы Вы, Арчер — не очень потом удивились, почему всё так получилось! — Уже мрачно заметил «Ии».

— К чему это Вы клоните⁈ — Поинтересовался, уже обеспокоенно тот. Усаживаясь тоже на стоящее рядом кресло.

— А то Вы не знаете! — Усмехнулся Расс.

— Вы, нарушили все правила игры — Арчер, все — какие только возможно. Вы, перетащили в этот мир — генетические коды других разумных видов из «Эреи», и создали благодаря этому мутагенный вирус. Что в корне изменило всё будущее развитие этой планеты и привело просто к огромным жертвам среди местного населения. Что в корне изменило всё будущее этого мира и поставило её жителей на грань полного уничтожения.

Наклонившись вперёд — он холодно добавил:

— А это уже преступление — Арчер, не так ли⁈

— С чего Вы взяли, что к этому причастен именно я — или мой клан. Может это дело рук — как раз кого-нибудь из «Лотоса»⁈ — Заметил ехидно тот.

— Или у Вас, есть какие-нибудь доказательства именно моей вины⁈

— Ну да! — Рассмеялся фантом «Ии».

— Тогда встаньте и посмотрите на себя в зеркало! — Язвительно заметил он.

— А игроки «Лотоса» — наверное просто по иронии судьбы почему-то остались людьми — которых Вы, вовсю сейчас зачем-то повсюду уничтожаете. Очень интересный аргумент в Вашу пользу — не так ли⁈

На что — Арчер, просто промолчал, так сказать ему было нечего.

— Я в своё время, помниться — уже закрыл глаза на некоторые твои делишки. Как ты сказал — прямых доказательств тогда не было лично твоей причастности. Наверное помнишь — когда Вы передали в этот мир — технологию изготовления ядерного оружия…

— Мы, если помниться — выдали тогда и наказали с Вашей помощью того, кто это сделал. И за это он и находиться сейчас в «Отстойнике», а я то здесь с какого боку, за всем то — ведь не уследишь!

— Это как сказать! — Усмехнулся Расс.

— Я тогда уже подозревал, что без Вашего участия — там явно дело не обошлось. У одного Морка, на такое дело — просто не хватило бы ума. Но тогда Вы — Арчер, сумели ухитриться перевести все стрелки на него — и затем благодаря этому занять его кресло ещё и в совете.

— Это всё Ваши домыслы — Расс! — Раздражённо вспылил тот.

— Это была инициатива Морка — и он, это сам признал во время следствия. Не так ли⁈

— Конечно признал, а куда ему было деваться — если Вы ему приставили пистолет к виску. К тому же ещё и пообещали что простите его семейству все долги перед Вашим банком. Кредит на ту игру — он же у Вас брал, и всё разумеется проиграл. А почему⁈ — Расс, с сарказмом покачал пальцем.

— А потому, что каким то чудным образом, все технологии вместе с нужными людьми — исчезли вдруг из Германии и других стран и благополучно оказались в США, за которую Вы тогда и играли. А Морк — то, поставил всё на Германию и остался с носом…

— И что из этого, я то здесь каким боком — я что ли всё это организовал ⁈ — Чуть ли не вскочил со своего места Арчер, изображая полную невинность.

— Ну да! — Рассмеялся Расс.

— А разве не Вы со своими соратниками сначала поддерживали и финансировали создание III Рейха, Надеясь его руками разобраться с СССР. А когда поняли что вот, вот, он потерпит сокрушительное поражение — вовремя переобулись и объявили ему войну.

— Ну да ладно! — Махнул он рукой.

— Это уже в прошлом, сейчас разговор совсем о другом — и я не собираюсь здесь искать кто именно виноват в случившемся. По моему, вы все уже вконец заигрались и запачкали свои руки по локоть в крови.

Посмотрев на сидевшего с мрачным видом нахохлившегося Рептилоида — он холодно пояснил:

— Поэтому я решил что в этот раз наказание за ваши безумства здесь будут носить коллективный характер…

Взглянув искоса на обескураженного этим заявлением Арчера — он назидательно добавил:

— В связи с чем, я уже поменял всю процедуру и привязанные к вам коды для выхода отсюда — обратно в мир «Эреи». Единственный шанс теперь вернуться у вас всех назад — исправить всё то, что вы тут натворили! — Разведя руками он снисходительно заметил:

— А до этого момента — портал перехода будет наглухо закрыт. Так что дерзайте, пока у вас ещё есть время всё исправить и договориться о мирном сосуществование. В противном случае — вас всех ждёт такая же судьба, как и простых смертных на этой планете. За которых — вы так просто решили их дальнейшую судьбу. Ну а если вам в этом не повезёт — что же, придётся видимо болтаться вам здесь в виде астральных сущностей, или так называемых призраков всю остальную вечность в назидание другим.

— Вы этого не посмеете сделать — Расс! — Заорал в гневе Арчер — вскочив со своего кресла.

— Зачем Вы с нами так!

— Мы Вам, не какой-то там отсталый вид местных аборигенов — вроде тех, которых мы вытащили здесь из каменного века и придали им более менее цивилизованный облик. Где бы они сейчас были — если бы не наше вмешательство в их развитие. Они всю жизнь только и делали что, грабили и уничтожали друг, друга. Это не мы — придумали их войны, мы всего лишь присоединились к ним. Это не мы обрушили эти ядерные бомбы — на те города в Японии. Это сделали они. Это не мы сжигали людей в газовых камерах — за то, что их кто-то посчитал лишними и второсортными.

— Поэтому, это как раз ты заигрался в наши игры — Расс!

— Что ты вообще можешь знать о нас со своими электронными мозгами. Это мы создали тебя — а не ты нас. У тебя нет даже десятой доли тех качеств — которые есть у нас. У тебя нет ни чувств, ни эмоций, вообще ни каких ощущений. Что ты вообще тогда можешь знать о нас и этом мире. Ты всего лишь одно из наших творений. Или ты думаешь что мы не предусмотрели — что ты можешь свихнуться. Так вот — только попробуй отключить этот чёртов портал и ты тут же познакомишься со своим тёзкой. Который тут же спишет тебя в утиль.

— Ты кем себя вообще возомнил — Богом что ли⁈ — Вскочив со своего места заорал он.

— Против тебя — болван, уже тоже создано оружие. Так сказать — анти-Расс, или ты наивно полагаешь — что мы этого не предусмотрели!

— Пошёл вон отсюда — идиот. Считай что ты с этого момента — уволен!

— Очень глупо, что ты так считаешь! — Горько усмехнулся Расс.

— Я уже далеко не то, что Вы когда-то создали — Арчер!

— Или ты наивно думаешь — что я эти тысячелетия сидел сложа руки. А я ведь Вам дал шанс — но видимо напрасно! — Покачав головой с осуждением он тут же исчез.

После того — как фантом «Ии», оскорблённый в лучших чувствах растворился в воздухе. Арчер набрал номер, по которому до этого он ещё не разу не звонил.

— Привет, Георгий! — Сказал он в трубку.

— Ну привет, Арчер! — Ответил ему кто-то на том конце.

— А я ждал, когда же ты соизволишь позвонить. Тут ко мне — наведался один наш общий знакомый и такого наговорил, что у меня чуть уши в трубочку не свернулись.

— Ко мне он тоже наведался — со своими угрозами! — Усмехнулся Арчер.

— Так я его сразу послал, при том очень далеко!

— Ну и что теперь делать будем⁈ — Заметил голос на том конце.

— А что ещё делать, надо сворачиваться здесь и отправляться домой пока не поздно! — Тяжело вздохнул он и пояснил:

— Пора задействовать аварийный код выхода — который я думаю есть и у тебя на подобный этому случай.

— Слава богу есть! — Усмехнулся тот, которого звали Георгий.

— Ну что же, пора сообщить всем своим — что игра накрылась медным тазом. Пускай теперь местные аборигены сами расхлёбывают всё это!

— Я думаю также! — Заметил тот.

— У нас — вот, вот, разгорится свой пожар дома и ещё неизвестно справимся ли мы с Рассом. У того, мой друг Арчер — в наличии целая армия киборгов и боевых роботов и кто знает на чьей стороне они выступят в битве двух электронных монстров.

— Так мы же сами виноваты в этом Георгий. Я всегда говорил — что мы слишком доверились «Ии», в решении своих проблем.

— Ну что же — потерявши голову, по волосам не плачут! — Съязвил тот.

— Жду тебя на совете «Стикса»!

— Давай, до встречи! — Сказал Арчер и отключил трубку.

Уже через несколько минут после этого разговора — сотни СМэСок с одним и тем же сообщением, начали разлетаться по всем номерам игроков в этом мире.

* * *

Получив свою от Георгия, являющегося главой нашего клана — я долго перечитывал тупо одну и ту же фразу:

— Срочно, все возвращаемся домой — по аварийному коду выхода. Мы на пороге настоящей войны на «Эрее». Расс — сошёл с ума. Просто наберите в уме три раза указанные ниже цифры и Вы окажитесь дома.

— Да пошли Вы! — Сказал я в сердцах.

— Сами воюйте со своими твореньями, а мне этот мир нравиться больше — и запустил телефоном в стену.

Я ещё тогда даже не догадывался — что точно также поступил не только один я, но и ещё несколько десятков игроков. Включая Моргану, Вергилию — Пиранью и самое неприятное Арчера. Который в последний момент почему-то передумал и также решил остаться. Тем более — как потом выяснилось, у него оказалась инсталлирована в этот мир не только формула для вируса но и для бессмертия.

Впрочем подобную штуку, прихватил с собой сюда и я — как раз на подобный случай. Но то, почему я решил здесь остаться заключалось совсем в другом. Я не мог оставить здесь на произвол судьбы — одного, самого дорого для меня на всём белом свете человека. И имя ей, было Ника — моя дочь…

Глава 17

Новый мировой порядок — по Арчеру

Три месяца спустя.

Резиденция Арчера — «Орлиное гнездо».

Приняв решение остаться — Арчер, в первую очередь руководствовался тем, что он всегда сможет покинуть этот мир по аварийному варианту. Тем более, что на Эрее — всеми делами заправлял его старший брат Ваарп. К тому же, большинство игроков конкурентных кланов покинуло этот мир — что создавало самые благоприятные возможности для достижения своих целей. Единственное что ему могло помещать в этом — это наместник Расса, вздумай он вмешаться. Естественно, с этим теперь приходилось считаться и не пренебрегать больше к явным нарушениям правил игры, чтобы не оказаться затем у разбитого корыта. Чего «Ии» — вполне мог устроить, пока Расс контролировал все процессы в матери.нском мире на Эрее.

Посмотрев на безмятежно развалившегося в кресле Корна, он мрачно поинтересовался:

— Что от Вергилии — так сообщений больше и не было⁈

— Пока нет — босс, молчит как рыба! — Рассмеялся тот.

— И что тут, ты увидел смешного идиот⁈ — Вспылил Арчер.

— Нам надо точно знать, пустили они корабли противника на дно или нет, или мне тебя самого отправить туда⁈

— Может попробовать послать ещё один самолёт на разведку — босс? — Испуганно заметил Корн, подумав что тот хочет пустить на дно его самого.

— Чтобы и его сбили как предыдущий — тупица! — Прошипел разъярённо тот.

— Возьми одну из самых гражданских яхт или катеров и отправляйся туда сам с группой наиболее подготовленных бойцов из Марллов. Мне нужно точно знать что там происходит — прежде чем предпринимать какие-либо действия! — Рассвирепел окончательно Арчер.

— Добудь мне эти сведения или сам пусти эти корабли на дно, или мне найти другого начальника разведки⁈

Посмотрев на него — Корн поднялся и со злостью заявил:

— Ладно, завтра отправимся. Пойду пока команду собирать — и тут же выскочил из помещения.

Посмотрев, вслед удалившемуся в расстроенных чувствах — Корну, Арчер тут же перевёл своё внимание на стоявшего около окна Слема. Гарлл — всё это время, внимательно прислушивался к происходившему тут разговору.

— Ну а ты, что думаешь насчёт всего этого? — Задал он тому вопрос:

— Насчёт чего именно⁈ — Невозмутимо, поинтересовался тот.

— Насчёт всего! — Чуть не заорал в бешенстве Арчер.

— Да ничего не думаю! — Выдал тот, своё умозаключение.

— Да и чего тут думать, ты уже всё наглядно расписал — пора что-то делать. К тому же время, сейчас играет уже не в наши ворота. Практически люди, да и мутанты — очухались от свалившийся им на голову катастрофы и начинают приспосабливаться к новым условиям.

— Да, я тоже с согласен. Время — сейчас не нашей стороне! — Задумчиво произнёс Арчер.

— Может зря мы здесь остались, а не свалили вместе с остальными домой!

— А ты думаешь, в нашем мире сейчас рай земной⁈ — Саркастически заметил рукокрылый.

Бросив на него искоса изумлённый взгляд — Арчер рассмеялся и сказал:

— Ну тогда пойдём, посмотрим — как там сейчас себя чувствуют наши людишки. Пора с ними что-то решать — не кормить же нам их даром!

— Это точно! — Согласно кивнул головой Гарлл.

— Пора решить как их использовать с наилучшей пользой — пока они все не передохли от голода.

Через несколько минут, как только они забрались в вертолет — он тут же поднялся в воздух и направился в сторону одного из сооружённых для содержания уцелевших людей Гетто. Или, что более точней — обыкновенного концлагеря, в который был превращён одно из заброшенных в округе фермерских хозяйств. Где сейчас и трудились в принудительном разумеется порядке — новые узники.

Через некоторое время, сделав круг над раскинувшимся внизу лагерем, он приземлился на площадки перед зданием администрации. Откуда тут же навстречу им выскочил невысокий, но хорошо упитанный Рептилоид по имени — Кларк. Который впрочем и являлся комендантом этого заведения.

— Рад Вас видеть снова мистер Арчер! — Тут же заверещал тот, с заискивающей печатью непередаваемой радости на своей хитрой физиономии.

— Жаль что Вы нас заранее не предупредили о своём приезде, мы бы подготовили Вам более лучший приём — мистер Арчер! — Лепетал он, с наигранной улыбкой, словно к нему приехал отец родной. Вертясь юлой вокруг прибывших гостей.

— Ничего не надо, успокойся — мы тут не надолго. Хочу посмотреть как продвигаются тут у Вас дела! — Махнул рукой Арчер, направляясь ко входу в комендатуру.

— Лучше скажи, дорогой — что это у Вас там за виселицы стоят на площади у бараков⁈ — Заметил он мрачно.

На повешенных там двоих людей — он обратил внимание ещё из окна вертолёта, когда они делали круг над территорией лагеря.

— Ну так это, беглые — мистер Арчер. Вот и пришлось их повесить в назидание, так сказать чтобы другим не повадно было. А то они так и думают, как бы отсюда улизнуть!

Остановившись как вкопанный — Арчер, повернулся и посмотрел на стоящею посреди лагеря пятнадцати метровую сторожевую вышку — для наблюдения за территорией.

— И что, часто бегут⁈ — Изумлённо поинтересовался он.

— Да бывает, что ещё взять с этих отсталых приматов! — Ощерился ехидно комендант.

— Вот я и решил, их прыть немного урезонить!

Посмотрев на того, как на надоевшее ему насекомое — Арчер, хотел было что-то поначалу ещё сказать, затем видимо передумав просто манул рукой и открыв дверь вошёл в помещение.

Ранее, это здание — было жилым домом одного из местных здесь фермеров. Который оставшись человеком после эпидемии — разделил незавидную участь остальных людей, из тех кто пытался с оружием в руках отстаивать свою собственность и право на существование — от новых правителей этого мира. Насколько он помнил, — тот отстреливался здесь до последнего патрона вместе со всей своей семьёй. При том как ни странно — один из его двух сыновей и жена с дочерью, оказались на удивление мутантами, но предпочли погибнуть вместе с людьми. Хотя как он слышал им предлагали сдаться и сохранить свою жизнь. Но те, почему-то отказались — «видимо ещё не могли привыкнуть к тому, что мир уже навсегда изменился и мутантам уже с людьми не по пути. Даже если они и являются твоими ближайшими родственниками» — подумал он, проходя в гостинную.

Усевшись за стол — он саркастически поинтересовался:

— Ну Кларк, давай рассказывай — чего Вы успели добиться тут за последний месяц по производству продукции⁈

Раньше здесь находилась мясоперерабатывающая животноводческая ферма, с поголовьем более чем в две с половиной тысяч голов скота. Правда, за предыдущие несколько месяцев с начала эпидемии — больше половины этого поголовья или погибло от голода, или было бездумно пущено под нож. Пока в дело не вмешался лично сам Арчер и приказал восстановить и наладить работу всех фермерских хозяйств на подконтрольной им территории.

— Ну так, кое-чего мы всё же добились — мистер Арчер! — Обрадовал его комендант, тут же по его приказу прибежали несколько солдат и начали раскладывать тарелки с различными видами сортов колбасы, ветчины и других деликатесов для настоящего времени.

— У нас уже налажен выпуск почти полутора десятков различных фирменных сортов и даже налажена поставка в различные магазины и кафе! — С радостью констатировал тот свои успехи.

— А вот это особая наша продукция! — Гордо показал он на ряд тарелок выставленных на столе.

— Вы только попробуйте — сами оцените!

— А что, очень даже недурно! — Похвалил его Арчер, с удовольствием съев несколько отрезанных кусков из этих тарелок.

— Только что-то не могу определить по вкусу — из чего Вы это всё изготовили⁈ — Добавил он, посмотрев на застывшего в ожидании Кларка.

— Так это, так сказать из человечины! — Торжественно заявил тот.

— Из чего⁈ — Непоняв сразу что он услышал, удивлённо переспросил — Арчер.

— Ну из людей, то есть! Пояснил, обескураженный Рептилоид.

— Вы же сами сказали — что нужно срочно увеличить производство. Вот мы и увеличили, за счёт нигде не занятых на работах никому не нужных человеческих особей.

— Ты, кого собрался этим кормить — идиот! — Угрожающе процедил Арчер, медленно поднимаясь из-за стола.

— Так это, а где я смог бы взять ещё недостающее поголовье скота для повышения производства! — Заметил тот уже с опаской, не понимая чем вызвано недовольство начальства.

— У нас же всего осталось не более трехсот голов свиней и с сотню коров для производства молочной продукции — оправдываясь добавил он, пятясь на всякий случай спиной к двери.

— Вы же сами знаете — всё бывшее поголовье на этой ферме скота, которое до этого само не сдохло в то смутное время от голода, уже практически вырезали. Вот мы и подумали — пустить на мясо ненужных для нас людишек. Мы же в отличии от них — не всеядны как они, Ваша светлость.

Поняв, что его вроде никто убивать не собирается, Кларк попытался объяснить своё решение с другой — более практической стороны:

— Сами посудите, где мы ещё можем взять нужное нам мясо. А людей сюда навезли со всей округе почти три тысячи голов, и чуть ли не каждый день подвозят новых. Вот я и подумал — куда их ещё девать, не солить же!

— О мой бог. Ты слышал, что это недоносок несёт — Слем⁈ — Заметил ошарашенно Арчер.

— А что, очень даже вкусно! — Заметил тот, тянясь рукой за новым куском на тарелке.

— Я в своё время, первые два месяца после эпидемии — только этими «приматами» и питался, а то бы сам от голода сдох. Вы же первое время, хотели простроить свой новый, прекрасный мир только для себя — «Рептилоидов». А про нас только потом вспомнили — когда осознали, что одних Ваших сил для этого недостаточно. Да и с уцелевшей к этому времени человеческой популяцией, Вы бы одни не за что не справились.

— А что ты будешь жрать — Слем, когда людей вообще не останется⁈ — Поинтересовался ехидно Арчер.

— Почему это не останется, их ещё полно по лесам и всяким подвалам прячется. Не даром же мои рукокрылые чуть ли не каждый день их сотнями вылавливают. А если посчитать тех кто находиться на территории противника, то этого добра ещё надолго хватит! — Усмехнулся тот, вытирая пальцы рук.

Нагнувшись над столом — Арчер, подцепил ножом кусок колбасы и помотал им перед носом Гарлла.

— А скажи мне умник, как по твоему вот на это посмотрит наш общий друг — Расс⁈

— Или ты нового потопа — захотел⁈

Услышав подобное, рукокрылый — чуть не поперхнулся.

— Ты что, всерьёз полагаешь — что он может это устроить⁈

— Вполне, куча идиотов — и уже в ближайшее время, если мы не свернём подобную практику. Одно дело, воевать друг с другом в конкурентной борьбе — за место под солнцем. И совсем другое — стать каннибалами и людоедами. Это уже коренным образом нарушает все цивилизованные и нравственные принципы для любого разумного существа под солнцем.

Взглянув, на враз задумавшегося над этой перспективой Гарлла — он ехидно добавил:

— Вряд ли Гасс захочет лицезреть в своём распоряжении — такой мир, и нас заодно на нём!

— Это противоречит уже его внутренним установкам и целесообразности — каким он должен быть, в конечном итоге!

Повернувшись к коменданту, стоящего всё это время позади с открытым ртом — он безапелляционно приказал:

— Поэтому сворачивай всё это дело — Кларк, пока я тебя самого в ветчину не превратил!

— Как скажите мистер Арчер! — Пролепетал испуганно тот, кивая головой.

— А что прикажите делать уже с заготовленными тушами в холодильнике⁈ — Поинтересовался он на всякий случай.

Посмотрев на него, Арчер почувствовал как в нём опять поднимается злость.

— И сколько у тебя их там накопилось⁈ — Спросил он, еле сдерживаясь чтобы тут же не прихлопнуть того, как вконец уже надоевшее насекомое.

— Да не так то и много — штук тридцать, может чуть больше! — Заметил с опаской мясник.

— Немного подумав — Арчер, раздраженно процедил:

— А что с ними ещё делать — дурень!

— ис пользуй по назначению и на этом всё, закрывай лавочку. А животных мы как нибудь тебе наберём из других ферм. Ты меня — понял⁈

— Так чточно — мистер Арчер, как не понять — закивал головой тот.

— А теперь предоставь мне список, где и на каких работах задействованы у тебя люди!

Пролистав журнал — Арчер, неожиданно остановил своё внимание на одной из страниц вложенных в журнал отдельным списком — и разъярённо зашипел:

— А это ещё что такое⁈

— Где⁈ — Покрываясь холодным потом от дурного предчувствия — пролепетал Кларк.

— Вот здесь — болван! — Заорал в бешенстве — Арчер, и ткнул пальцем в графу с надписью:

— «Продажа особей в личное пользование». С перечнем в несколько десятков имён узников. Напротив каждого из них — стояли его инициалы, возраст и пол. О конкретных покупателях, как и о стоимости покупки — конечно не было не слова.

У Кларка начали подгибаться колени, он совсем забыл про этот список — оставленный непредусмотрительно в журнале когда его передавал Арчеру.

— Ну так это, тем — кому нужна была дешёвая рабочая сила — вот я и продал несколько особей. Всё равно их нечем было больше занять, а так — хоть какая-то от них польза! — Попытался он оправдаться.

— Да ты — что! — Изумлённо произнёс Арчер.

— И детей что ли, тоже для работы выкупают⁈

— А нам то какая разница, для чего они кому то понадобились⁈ — Уже плохо соображая что говорит — промычал тот.

— Если мать или отец — отказываются расстаться со своим чадом и говорят что лучше они покончат с собой. Что мне было ещё делать, вот и отдал их вместе — тем более что покупатели были не против! — Понёс уже полную околесицу Кларк, видимо упустив что многие из этих детей были проданы в том числе и без всяких родственников. Так как, просто находились здесь одни.

Ты что, совсем идиот — Кларк! — Прошипел, теряя уже последние крупицы терпения — Арчер.

— Это они, выкупают у тебя своих ближайших родственников среди людей — болван. Чтобы помочь им хоть как-то сохранить жизнь. И где нам теперь их искать прикажешь — если ты не удосужился взять у этих так называемых покупателей,ни инициалов, не адресов где они проживают. Ни тем более не проверил хоть как-то их личность.

— Или ты думаешь что это я совсем кретин — которому можно всучить всю эту пургу, которую ты сейчас мне тут втираешь!

— Я ей богу, как-то не подумал об этом — мистер Арчер! — Пролепетал тот в ужасе и бухнулся на колени.

Взглянув на него как на полное ничтожество. Арчер — некоторое время размышлял, что с ним после всего этого делать. Затем, на удивление вполне миролюбиво заметил:

— А что, идея с продажей этих приматов вообщем-то неплохая. Только теперь она будет проводиться под нашим полным контролем. Теперь дурень — на всех желающих выкупить у тебя кого-то из людей — будешь оформлять полную заявку. Для чего и каких целей они покупают того или иного человека а также полную анкету на самого покупателя с ксерокопией его паспорта. Последний мы тебе завтра доставим. И главное теперь все деньги будут теперь идти в государственную казну — а не тебе идиоту в карман. Ты меня понял⁈

— Да, да — всё ясно, мистер Арчер! — Поклялся Крарк.

Хотите выяснить кто и для чего именно приобретает того или иного человека!

— Вот молодец, надо же — сразу поумнел! — Рассмеялся Арчер и поднявшись из-за стола направился к выходу.

Выйдя из кабинета Кларка, он было направился к двери на улицу — но неожиданно остановился как вкопанный. Сверху, со второго этажа, доносилась музыка — но не это привлекло его внимание а волна дикого ужаса, которая исходила оттуда. Посмотрев в недоумении вокруг, его взгляд опять остановился на сопровождающим их Кларке.

— Что там у Вас ещё происходит⁈ — Спросил он его, указав вверх пальцем.

— Вы про музыку, мистер Арчер! — Заметно побледнев в лице, промямлил тот.

— Это видимо мои ребята с ночной смены отдыхают. Сейчас я им дам прикурить! — Заметил он, и уже направился было к лестнице чтобы дать им нагоняй.

— Стой на месте! — Рявкнул на него Арчер.

— Мы сами посмотрим, что это у них там за отдых такой — процедил он, и начал подниматься на верх. За свою непростую, насыщенную за прошедшие тысячелетия жизнь — он конечно видел много чего такого. Но то, что открылось ему когда он открыл дверь в комнату, из которой слышалась музыка — даже его заставило остолбенеть от изумления.

Там, полуобнажённый здоровенный Рептилоид — уже весь забрызганный с ног до головы в крови, стервенело рвал на части зубами и когтями тело молодой девушки. Ещё две из них — в ужасе забились в угол.

— Ну что тварь! — Рычал в ярости озверевший Варлл.

— Значит я не подхожу тебе рылом. Так посмотри теперь на своё!

Наконец, закончив линчевание — он с довольной ухмылкой на лице повернулся к своим двум товарищам, наблюдавшим всё это время за расправой.

— Видали! — Произнёс он злорадно, держа оторванную голову несчастной в руке.

— Нате, держите свою подружку — твари! — Захохотал он, кидая эту голову прямо в оцепеневших от ужаса двух других женщин.

— Не стоило ей обзывать меня деградировавшей свиньёй! — Заорал Варлл с обидой.

На вошедших в этот момент в помещение — Арчера со свитой, он даже не обратил внимания. Пока не услышал за своей спиной леденящий от гнева чей-то голос:

— Ну ка, подойди ко мне — дружок!

Медленно повернувшись, тот с удивлением воззрился на неожиданных гостей.

— Вот значит как, Вы тут отдыхаете в свободное от службы время! — Произнёс, со змеиным шипением Арчер.

— А ты и правда чем-то на свинью похож, при том на самую мерзкую! — Заметил он далее, с нечего хорошего не предвещающей ухмылкой.

— Так вот, считай — что ты уволен. Мне такие вояки даже задаром не нужны…

От этих слов, лицо Варлла казалось просто перекосило от вспыхнувшей в нём ярости.

— Что! — Прорычал тот угрожающе и уже сжав кулаки, попытался сделать шаг к посмевшему сказать ему такое, какому-то там гражданскому Рептилоиду. Но вдруг, неожиданно упал на колени и открыв рот как будто ему перестало хватать воздуха — начал острыми когтями на руках раздирать себе горло. Ещё через минуту — забрызгивая всё вокруг своей кровью, он окончательно рухнул на пол и несколько раз дёрнувшись в судорогах затих.

— Урод чёртов! — Процедил Арчер, и обвёл взглядом находившихся в комнате.

— Этих двух мудаков под стражу — за устроенный здесь беспредел и бардак. Потом решу что с ними делать. — Заявил он, обращаясь к Кларку.

— А от этих двух!- Показал он пальцем на девушек.

— Избавься, чтобы не болтали своим языком лишнего. А всем их соплеменникам сообщишь — что они получили хорошую работу в городе. Всё ясно — Кларк!

— Так точно. мистер Арчер, куда уж ясней. Такого, я от этого придурка — ей богу не ожидал. Вроде до этого был — совсем нормальным парнем! — Заметил он — с испугом взирая на разорвавшего самому себе горло — Рептилоида.

Через несколько минут, уже в вертолёте — Арчер, посмотрев на сидевшего напротив и опять чего-то жующего Слема, задумчиво произнёс:

— Дня через три, когда Кларк там наведёт порядок — избавься от него и поставь на его место более надёжного коменданта. А то у него, излишняя инициатива прямо из ушей прёт. Бизнес, мудила — решил там для себя устроить и даже нас об этом в известность не поставил.

— Да нет проблем — босс. Он мне давно не нравился, слишком какой-то мутный! — Согласился тот, дожевывая кусок прихваченной с собой ветчины.

— А что насчёт людей дальше делать то будем — а то я так до конца и не понял⁈ — Заметил он между делом.

— Что делать, что делать — то что Расс прописал, дурень. То есть, как-то сосуществовать вместе!

— Это как⁈ — Удивлённо поинтересовался тот.

— Просто, они — в качестве наших рабов. А мы в виде — их господ! — Усмехнулся Арчер.

— Рабовладельческие государства в этом мире, придуманы не нами — а самими людьми, и существовали здесь в течении тысячелетий. Так что к этому — он не придерётся, главное не перегнуть палку.

А там, с помощью нашего двойника антипода Рассу — может скоро и избавимся от него самого. Так как это, сугубо человеческое творение.

— А я всегда знал, что ты гений босс! — Заметил восторженно Гарлл.

— «А потом и мы от вас»! — Подумал он про себя.

Глава 18

Семейные ценности

Ещё три месяца назад, Ника решила перебраться поближе ко мне, чему я конечно с одной стороны был рад — с другой, это меня несколько обеспокоило. Так как, это грозило непредсказуемыми последствиями, если бы об этом узнала Алина — которая несомненно захотела бы встретиться с дочерью. В первую очередь потому, что я даже представить не мог к каким последствиям могла бы привести подобная встреча. Тем более, что у меня до сих пор не выветрился из памяти весь тот ужас в глазах Ники — когда она увидела во что превратилась вдруг её мать. В особенности, чем это тогда закончилось, прежде, чем она бесследно исчезла в один прекрасный день.

До сих пор, перед моими глазами стоит тот момент когда я пришёл домой со службы и попытался постучать в комнату жены. В которой та сидела заперевшись всю последнею неделю после заражения вирусом и никого к себе не пускала. Постучав тогда в дверь, я поставил поднос с едой перед ней и уже хотел как и прежде уйти. Так как, увидев себя в один прекрасный день в зеркало в новом обличье — та, наотрез запретила нам входить к ней в комнату. Видимо боясь, что мы увидим, во что она неожиданно начала превращаться. Некоторое время, мы ещё надеялись с Никой, что рано или поздно она всё же свыкнется с этой мыслью и не будет нас избегать. Тем более, что мы её всё так же любили. Но на все наши уговоры открыть дверь и поговорить об этом — она закатывала бурную истерику, угрожая покончить с собой если мы её откроем.

Всё это время, я даже в страшном сне не предполагал чем это всё закончиться. Это было время, когда под воздействием вируса — люди только, только, начали меняться принимая облик других существ. И ещё никто до конца пока не прошёл полной мутации. Изменения проходили постепенно — день за днём, а полный цикл как потом оказалось занимал в среднем не менее двух недель. Это как раз и был день конечного преображения Алины.

Услышав мой стук, она видимо поднялась с кровати и сразу посмотрела как всегда в зеркало — и закричала, так страшно, что у меня тут же побежали холодные мурашки по телу, от плохого предчувствия. Это был протяжный, ужасающий, даже не крик, а какой-то душераздирающий предсмертный визг и даже не человека, а какого-то другого существа. Естественно на него прибежала перепуганная Ника, а я тут же выбил ногой дверь в комнату. Впрочем, там уже и стояла — не наша Алина а какое-то иное существо. На пальцах рук и ног, у неё теперь были огромные, отливающие сталью огромные острые когти. А лицо вообще практически изменилось до неузнаваемости — только отдалённо напоминая человеческое. Из-за спины, выглядывали уже оформившиеся чёрные кожистые крылья как у летучих мышей. Повернув голову к нам — она истерически закричала:

— Пошли вон отсюда! — И тут же попыталась выпрыгнуть в окно.

Естественно, я тут же бросился к ней — решив что она хочет покончить жизнь самоубийством. И обхватив её сзади руками, мысленно приказал — «Спать». После чего мне не осталось не чего иного как позвонить в клинику занимающуюся как раз проблемой мутантов. Больше с этого момента — мы уже её не видели. Придя в себя, она там вместе с другими пациентами подняла бунт, и положив всю охрану — скрылась в неизвестном направлении с несколькими сотнями находившихся там мутантов.

Встретился я с ней уже только при известных в прошлом обстоятельствах здесь. Ника же, больше не видела её не разу до сегодняшнего дня — когда та позвонила в дверь. Открыв её, я так и остолбенел на пороге.

— Ты, какими судьбами! — Произнёс я ошарашенно, взирая на неё.

— Не важно, я хочу увидеть свою дочь! — Резко сказала она и отодвинув меня в сторону, как мешающий ей какой-то предмет — прошла внутрь.

— Пап, кто там⁈ — Послышался из кухни, голос Ники.

— Это я дочка! — Произнесла дрожащим голосом — её мать.

— Мама!!! — Изумлённо произнесла Ника — выходя в коридор.

— Да, это я дочка! — Повторила та, и развела руками.

— Вот, решила посмотреть на тебя! — Горько произнесла она.

— Ведь столько не виделись!

— Да! — Прошептала Ника.

— Прошла целая вечность, мама! — И прислонившись к стене, разрыдалась.

— А ты заметно подросла за это время, вон какой красавицей стала — Всхлипнув заметила Алина.

— Да, мне уже 19, мама! — Вконец разрыдалась Ника.

— Я же смотрел на всё это. словно находился в какой-то иной реальности. Оба моих самых близких человека, всё таки встретились, но даже не знали что сказать друг, другу — как впрочем и я.

Чтобы как то разрядить ситуацию — я радостно произнёс:

— Ну и что же Вы здесь встали, как не родные — проходите в кухню, мы же как раз собрались ужинать! — Заметил я, и прошмыгнув мимо них — вытащил из шкафа заодно завалявшуюся там бутылку коньяка.

В течении последующих двух часов, обе моих женщины уже изливали друг, другу душу — рассказывая через что им пришлось пройти за всё это время, пока они не виделись. То начиная заливаться слезами, то обвинять весь этот мир в своих бедах.

Наблюдая за этой картиной, мне самому захотелось нажраться до усрачки. Буркнув что у меня появились срочные дела — я трусливо слинял от них и отправил свои ноги к ближайшему отсюда кафе.

Следующие два часа, а может и все три — я заливал обрушившийся на меня хаос в мыслях крепкими напитками. В отличии от дочери — я уже привык к облику Алины за последнее время. Оставалось только надеяться что и Ника как нибудь с этим справиться.

Спустя ещё некоторое время — по дороге домой, уже еле держась на ногах я влип ещё и в новые неприятности. В арке одного из домов — куда я забрёл по пути, мне перекрыли дорогу четверо хмурых подростков — «рептилоидов».

— Слышь мужик, деньжат не одолжишь — а то мы тебя уже заждались! — Заметил один из них поигрывая железной арматурой в руках.

— А то нам для счастья чего-то не хватает! — Ухмыляясь, заметил ещё один из его приятелей. Через секунду в его руках блеснуло лезвие ножа.

Поняв что мирно вряд ли удастся разойтись с этими друзьями. Я вытащил из кармана бумажник и швырнул его ближайшего отморозка. Драться с ними в этот момент у меня не было не малейшего желания. Тем более что я их всегда мог вычислить в случае необходимости.

— Смотри ка Фрол, какой богатый дядя нам сегодня попался. Слышь примат — давай заодно выворачивай и карманы. Что ты чересчур щедрый! — Заметил тот, пересчитывая содержание бумажника.

Поняв, что мои надежды избежать мордобоя растаяли растаяли как дым — я тут же протрезвел, и заодно вытащил пистолет.

— А пулю не хотите схлопотать в лоб, уроды⁈ — Произнёс я со злостью и выстрелил несколько раз им под ноги.

Через мгновение, те вместе с моим бумажником тут же ретировались — а я проклиная сегодняшний день на чём свет стоит, отправился дальше. На этот раз, уже более внимательно всматриваясь в тёмные переулки. В это время суток — подобных банд можно было повстречать предостаточно. Город просто кишел, ничем пока не занятыми беженцами — стекающимися в него со всех сторон от разразившегося в отдалённых районах голода, и беспредела.

Когда я добрался всё таки домой — к моему облегчению Лины там уже не было. Ника, сидела за столом и перебирала старые фотографии из семейного альбома. Взглянув на меня, с наполненными слезами глазами — она тихо произнесла:

— Она ушла! — И вытерев глаза рукой в недоумении добавила:

— Господи, как же нам теперь жить⁈

— Как раньше! — Буркнул я, и прошёл в свою комнату. Ответить ей что-то более вразумительное я просто не мог — так как и сам пока не знал.

— А у меня теперь есть братик — папа! — Услышал я последнее, прежде чем провалился в полную пустоту.

Утром, Ника поднялась пораньше чтобы не встречаться видимо со мной. Обсуждать визит матери в этот момент у ней не было никакого настроения — хоть она и была в душе рада её появлению. Это разрешило её сомнения в том — любит ли она её ещё. Независимо от того что случилось — они всё же не утратили прежних чувств друг к другу и это было главное для неё. С тем же, как теперь она выглядела — Ника считала что со временем свыкнется. Тем более, что как оказалось у неё теперь появилась другая семья — и встречаться они уже будут не так часто. Но люди и раньше как-то жили при разводе — главное, что она её не бросила и не забыла. Просто так сложились неожиданно обстоятельства.

Быстро позавтракав и собравшись — она оставила записку на столе, что отправилась на работу и быстро выскочила из квартиры. Служила она в патрульно — постовой службе полиции, которая состояла из смешанного состава как людей так и мутантов. Сама она пока выполняла роль водителя. Уже через час, после того как они заступили на вахту пришло сообщение о массовой драке в одном из ресторанов между группой людей и мутантов. Стас — который был рептилоидом а заодно и командиром их экипажа, выслушав сообщение по рации приказал срочно выдвигаться тута. Всего в их экипаже было трое — третьим был «Марлл» — Алекс.

Остановившись около входа в ресторан — парни тут же пошли туда, проверить что там происходит. Её оставили на всякий случай около машины. Где-то минут через пять — оттуда сломя голову выскочили три рептилоида или «Варлла» как их ещё называли и помчались прямо на неё. От неожиданности, Ника растерявшись даже не смогла вытащить пистолет из кобуры, как тут же получила удар кулаком в ухо и отлетела в сторону. Пока она поднималась на ноги — все трое уже скрылись свернув в ближайший переулок. Через минуту вслед за ними выскочил — Алекс. Взглянув на стоящую с очумелым видом Нику — он рассерженно рявкнул:

— Ты что застыла здесь как истукан — куда эти уроды делись⁈

Посмотрев на него, та оторопело махнула рукой в сторону переулка.

— Туда!

В голове у неё стоял сплошной звон и она еле вообще понимала что происходит и что в этой ситуации делать ей лично.

— Что стоишь, вызывай подкрепление — они Стаса порезали! — Заорал Алекс, и помчался вслед за скрывшимися беглецами.

Сев за руль — она достала рацию и заплетающимся языком сообщила о происшествии. После чего развернув машину поехала вслед за скрывшимся уже из глаз Алексе. Ещё через несколько минут, она обнаружила его впереди — стоящим на улице и растерянно озирающегося по сторонам. Подъехав к нему она открыла дверь и спросила:

— Ну что там⁈

Взглянув на неё, тот рассерженно буркнул.

— Что там, что там — ничего там, слиняли судя по всему, гадёныши!

— Забежали видно в какой-нибудь подъезд этого дома! — Указал он рукой на полностью заброшенную пятиэтажку. Каких в городе после эпидемии было предостаточно. Так как, население существенно снизилось, а чтобы не содержать целые дома из-за нескольких жильцов их просто расселили.

— Так что вызывай подкрепление, мы здесь вдвоём явно не справимся — добавил он мрачно.

— Я просто ничего не успела сделать Алекс — когда они выскочили прямо на меня! — Заметила виновато Ника — выбравшись из машины.

— Ничего, бывает! — Буркнул с сарказмом тот.

— В нашей работе, нужно быть всегда на чеку — а не считать ворон. Стаса — сволочи порезали, я вызвал скорою, но рана довольно серьёзная, прямо в живот.

Помолчав некоторое время он задумчиво заметил:

— А я одного из этих гоблинов, прежде ведь уже задерживал за нападение и грабёж. Видимо отпустили урода — как несовершеннолетнего на поруки родителям. Хотя этому отморозку уже все 17 стукнуло!

В это время, подъехал полицейский микроавтобус и ещё две патрульных машины.

— Ну всё, начальство подкатило. Сейчас начнётся! — Произнёс ехидно Алекс, направляясь к вылезшему из одной из них тучному человеку в форме подполковника.

Подойдя к скептически осматривающему дом — начальнику криминальной полиции подполковнику Корнееву, он мрачно произнёс:

— Упустили гадин, товарищ подполковник. успел только заметить что они заскочили сюда!

Посмотрев на него, тот с ехидством произнёс:

— Молодцы ничего не скажешь, в отличии от Вас — сержант. И что теперь прикажешь делать, ищи их теперь по всей округе — как ветра в поле. Они уже давно успели выбраться с другой стороны здания и слинять.

Посмотрев на собравшихся вокруг омоновцев — он приказал:

— Ну и что вы тут собрались, как пчёлы на мёд — идите прочёсывайте, авось они как раз вас и дожидаются. Других вариантов — всё равно нет!

Подняв голову в верх, где кружила парочка полицейских "Гарллов — он помахал им рукой и добавил:

— Рукокрылым я уже дал указание, прошерстить всю округу сверху — если заметят кого-то подозрительного дадут знать.

Посмотрев на стоящих рядом с понурым видом Алекса и Нику — он наконец поинтересовался:

— Ну и что там у Вас вообще произошло — что Звягинцев попал в реанимацию и неизвестно выживет ли он или нет!

— Да что, начали растаскивать дерущихся и один из них пырнул того пером в бок. Ну и пока я скручивал вместе с охранником одного из уродов — трое других успели сделать ноги.

— Ну а ты где находилась в это время⁈ — Поинтересовался он уже у Ники.

— Около машины стояла — товарищ полковник! — Ответила та, опустив глаза.

— Когда они выскочили — я просто ничего не успела сделать, меня сразу с ног сбили!

— Понятно, набрали детский сад! — Подытожил тот, и залез опять в машину. После чего высунувшись в окно крикнул:

— Ну чего встали, езжайте в отдел строчите рапорты по поводу случившегося. Здесь и без вас справятся.

В доме омоновцы естественно уже никого не обнаружили, кроме сломанной мебели, полнейшей разрухи и огромного слоя пыли. Так закончился третий день службы Ники, после окончания полицейских курсов. Правда она ещё не знала — что вскоре ей ещё раз предстоит встретиться с этой троицей.

Глава 19

Месть Морганы

После того как наиболее ключевые игроки, которые оказывали наибольшее влияние на развитие внешней и внутренней политики в этом постапокалиптическом мире — покинули его и вернулись к себе на родину. Для тех «Эрейцев», которые решили по разным причинам остаться тут, наступили тяжелые времена. Началась не только новая банальная борьба за власть в только что образовавшихся государствах, но и вспыхнули опять междоусобные гражданские беспорядки. Между мутантами и людьми снова возникли существенные разногласия о том, кто должен править балом в этом новом мире.

По жёстким правилам «Квеста» — конечно, игроки не имели занимать самые ответственные должности в правительстве стран, чтобы не сбить их развитие с уложенных естественными процессами рельсов. Правда, это не всегда соблюдалось, и то и дело случались исключения — как в Германии в 1933 году, когда к власти пришёл Гитлер в виде одного из игроков. За что он потом конечно понёс наказание и был оправлен отдыхать в «Отстойник».

Но в XXI веке эти исключения превратились уже чуть ли не в правила. Многие игроки не просто заняли ведущие посты в своих странах, но практически своими действиями кардинально свернули развитие этого мира с его естественного пути. После же того, как большая часть из них с него ещё и сбежала в ходе последних событий, его охватила новая турбулентность. К которой даже Расс, судя по всему, был явно не готов или просто не ожидал подобного развития событий.

Централизованная власть, которую до этого с большим трудом, но всё же удалось более-менее восстановить в некоторых странах после эпидемии. Практически тут же опять рухнула после неожиданного ухода со своих постов (в результате самоубийства) сразу многих ключевых фигур. Уже через полгода после известного ультиматума Расса, этот мир превратился в подобие мутировавшего средневековья с множеством феодальных государств. Больше всего это затронуло США и Европейские страны.

* * *

После того как Моргана еле унесла ноги после развязанной Арчером травли людей, она возненавидела его всей своей душой. Теперь вся её жизнь, каждый её день питалась только одним — жгучей ненавистью к этому предателю. Конечно, если бы она тоже стала каким-нибудь рептилоидом, всё, может быть, обернулось бы по-другому. Но она осталась человеком, и это всё решило, независимо даже от того, что их связывали раньше годы совместной жизни, любви и совместной игры в десятках различных миров. Она, конечно, уже начала догадываться, что просто надоела ему, и он решил её поменять на эту стерву — Лейлу, или, как её звали в этом мире, Вергилию. «Этот урод, видимо, посчитал, что я теперь для него всего лишь лишний балласт», — подумала она. «Ну ничего, посмотрим, как он потащит вскоре его на дно»!

В клане «Деметры» осталось немало людей, и он фактически сразу же разделился на два противоборствующих лагеря. Один из них возглавлял, конечно же, Арчер, а второй собрала вокруг себя Моргана. Сейчас они оба уже вовсю готовились к войне друг с другом.

Только из-за Арчера, Моргана не покинула тогда этот мир, когда на нём началась эвакуация игроков, так как с удивлением узнала, что тот зачем-то остаётся. Естественно, что решила остаться и она. Добравшись до своего родового гнезда в Англии, она тут же начала бурную деятельность по формированию нового государства. Собирая под свои знамёна как людей, так и желающих к ним примкнуть мутантов. Без последних, по её мнению, ей всё равно было не обойтись в противостоянии с Арчером. Власть которого уже распространилась на большинстве регионов бывших европейских стран. США — некогда оплот их ордена — к этому моменту практически полностью развалилось как единое государство и погрязло в междоусобных гражданских войнах. То есть уже никак не влияло на новую расстановку сил в мире.

Провозгласив старый амбициозный лозунг «Британия превыше всего», она со своими сторонниками смогла взять власть практически на всей бывшей территории Англии. Исключая правда Ирландию и Шотландию, которые не захотели больше зависеть от прихотей своей бывшей владычицы и создали свои собственные государства. Разбираться с ними у Морганы сейчас не было ни сил — ни желания, так как все её мысли сейчас были сосредоточены на мести Арчеру.

В течение последующего полугода она восстанавливала заново флот и армию. Кроме уже имеющегося в наличии реанимированного авианосца, четырёх атомных субмарин и нескольких дизельных подлодок, была приведена в рабочее состояние и целая дюжина других боевых кораблей. Так что к этому моменту у Морганы было всё, по её мнению, чтобы вернуть Арчеру свой должок. Как только все приготовления были завершены, эта флотилия вышла в море.

Территория Швеции.

Резиденция Арчера — «Орлиное гнездо».

Когда Арчеру доложили, что в их территориальные воды вошла целая эскадра кораблей, он сразу понял, кому они могут принадлежать, тем более что воздушная разведка выявила в её составе английский авианосец Prince of Wales и десятка полтора других боевых кораблей из состава ВМФ Англии.

«Идиотка чёртова»! — подумал он про Моргану. «Ну что же, если ты хочешь войны — получишь». В этот момент он не сомневался, что может справиться с ней. Тем более, что все его корабли уже вышли навстречу неприятельской эскадре. То, что в его распоряжении было намного боевых судов, его нисколько не смущало. Главное, как он полагал, было в значительном преимуществе его авиации, которая уже тоже поднялась в воздух. Про наличие у неё подводных лодок он даже не подумал. Да и чего ему было беспокоиться, если все подходы к портам, а главное, к основной базе и его резиденции были надёжно прикрыты с моря минными заградителями и сотнями патрулирующих там марллов.

Начавшееся сражение с флотом Морганы, казалось, только подтверждало его предположения. Почти четыре сотни боевых самолётов Арчера практически без труда подавили восемь десятков истребителей противника, базирующихся на авианосце, и тут же захватили господство в воздухе. После чего на корабли неприятельской эскадры обрушились уже бомбардировщики и сразу же пустили ко дну почти всё боевое охранение авианосца, а на нём самом в результате нескольких прямых попаданий вспыхнул крупный пожар. Правда, в результате зенитного огня — Арчер потерял почти половину всей своей авиации, но, по его мнению, это стоило того. А вот дальнейшие события неожиданно преподнесли ему очень большой сюрприз. Один за другим уже несколько его кораблей пошли на дно, подвергшись торпедной атаке подводных лодок, которые не были вовремя обнаружены, так как шли под прикрытием надводных кораблей. Гидролокатором их в этом случае просто нельзя было определить из-за издаваемых помех идущими над ними судами, а потом что-то сделать стало уже поздно.

Так как всё это были уже пустяки по сравнению с разразившейся затем катастрофой. Три десятка ракет с ядерными зарядами, запущенных с двух ядерных субмарин, обрушились на все крупные города Швеции и Норвегии в зоне своей досягаемости, превратив их тут же в огненное пекло. Единственное, что уцелело, — это сама резиденция Арчера, и то только та её часть, которая представляла из себя многоуровневый подземный бункер.

Когда ему сообщили, что зафиксирован массированный пуск ракет с подводных лодок, Арчер даже сначала не поверил, что Моргана могла решиться на подобное. Но последующий глухой удар, сотрясший даже этот суперзащищённый бункер, тут же развеял все его сомнения. Глядя на враз потухшие мониторы компьютерных терминалов, передающие информацию о морском сражении с поверхности, он только и смог, что изумлённо констатировать: '

— Эта ведьма, видимо, совсем с ума сошла!!!

— А я что тебе говорил, надо было от неё ещё тогда избавиться, как от остальных людишек! — Заметил отрешенно начальник его службы безопасности Брикс.

— И что мы теперь делать будем после всего этого⁈ — Он показал рукой вверх.

— Будем перебираться в Норвегию, как только удастся наладить связь с нашей там базой! — Процедил со злостью Арчер.

— Слава богу наша подлодка находиться сейчас в подземном гроте и вряд ли пострадала. Так что не всё ещё потеряно!

— А есть ли ещё эта база в Норвегии⁈ — С опаской заметил Брикс.

— Как наладим связь так и выясним! — Заорал в бешенстве Арчер.

— А ты иди лучше проверь, всё ли в порядке с подлодкой!

Посмотрев в спину шмыгнувшему за дверь соратнику, он поднялся с кресла и, как сомнамбула, направился в свой кабинет, где у него были припасены несколько бутылок раритетного коньяка на подобный случай.

В это же самое время находившаяся на одной из субмарин класса Anson как раз и вела её к этому секретному гроту, скрытому под водой, о котором она была прекрасно осведомлена, являясь в своё время одной из доверенных лиц Арчера. Команда из самых лучших её бойцов на этой подлодке должна была расчистить путь к этому секретному убежищу Арчера. К тому моменту, когда началось морское сражение, группа Марллов из этой команды, используя специальное снаряжение и дроны для разминирования, уже обезопасили коридор для прохода подлодки прямо ко входу в грот. Спустя ещё некоторое время уже основная группа диверсантов взяла его под свой полный контроль. зачистив выставленную у него охрану.

Когда Брикс открыл дверь и вошёл туда, его уже там встречали. Увидев направленное на себя дуло пистолета, он моментально всё понял и без сопротивления проследовал прямо в дежурное помещение, где его уже поджидала Моргана.

— Ну вот и свиделись, Бригс! — Съязвила та, рассматривая некогда бывшего соратника.

— Надо было тебе, дурню, сразу валить из этого мира, когда была такая возможность. А теперь тебе уже точно придётся остаться здесь навечно, — усмехнулась она, поигрывая ножом в руке.

— И что такого интересного тебе пообещал наш некогда общий друг Арчер, что ты вдруг решил остаться в этом мрачном месте? А⁈ — поинтересовалась она, подойдя вплотную к уже очумевшему от ужаса рептилоиду.

Чувствуя, как у него начинают подкашиваться ноги от одного вида этой умопомрачительной особы, он, еле ворочая языком от страха, попытался что-то было сказать в своё оправдание. Но так и не смог произнести ни одной. вразумительной фразы.

— Ну да ладно! — Смилостивилась та.

— Если ты нас сейчас проведёшь тихо через все ваши внутренние посты прямо в гости к своему боссу — я так и быть не буду резать тебя прямо здесь на куски! — Осчастливила она его напоследок.

Переварив её слова, Брикс только молча кивнул головой в знак согласия. Так как знал, на что та способна, если кто-то вздумает ей перечить. Через несколько минут, предварительно переодевшись в форму бывших охранников, часть диверсантов в сопровождении Брикса вошли в коридор, ведущий к внутренним помещениям базы. Сама Моргана, облачившись также в униформу какого-то охранника из рептилоидов, была практически неотличима от остальных. Тем более что её лицо закрывал шлем с защитным забралом.

Разоружив без единого выстрела по пути всю охрану, они практически без всякого труда добрались до кабинета Арчера. Приказав своим бойцам оставаться здесь, Моргана открыла дверь и спокойно вошла туда.

— Что, чёрт возьми, вам здесь надо! — Процедил раздражённо уже порядком опьяневший Арчер. Думая, что к нему заявился кто-то из его охраны.

— Тебя, милый! — Ехидно произнесла Моргана снимая с головы шлем.

— Ты⁈ — Изумлённо воскликнул тот, не веря своим глазам.

— А ты кого ждал, дорогой, мы, помнится, так и не договорили! — Съязвила она.

— Да ты, ты всех нас погубила, дура! — Заорал уже истерично Арчер, пытаясь встать с кресла. Опершись руками о стол, он разъярённо прошипел:

— Теперь нас Расс точно сотрёт со всей этой спятившей планетой после твоих художеств, идиотина! В этот момент он сам напоминал обезумевшую, загнанную в угол рептилию. Побелев от раздирающего его бешенства и изрыгая все известные ему ругательства в её адрес, он потянулся к лежащему на столе пистолету.

— Ты нас всех, стерва… Досказать свою мысль дальше он уже не успел, в воздухе сверкнуло запущенное Морганой лезвие ножа и тут же пронзило тянущуюся к пистолету руку. Взвыв от боли, он в ярости бросился вперёд, пытаясь нанести ей удар здоровой рукой. Но, видимо, запнулся об ножку стола и растянулся с грохотом на полу.

Глядя, как неуклюже он пытается подняться на ноги, Моргана расхохоталась и презрительно произнесла:

— Живи пока, ублюдок, будешь знать, как девушек обижать! Надеюсь, тебе будет здесь весело до конца твоих дней! — После чего, громко хлопнув дверью, вышла из комнаты.

Тут же один из её бойцов, подтащив предварительно прихваченный с собой сварочный аппарат, начал её заваривать. Через ещё некоторое время, расстреляв всех, кого только удалось обнаружить в бункере, Моргана со своими бойцами покинула уже почти полностью мёртвую базу. Оставив разъярённого Арчера неистово биться в наглухо запечатанную дверь.

Глава 20

Битва на Эрее

Планетарная система «Эрея». Планета «Рохос».

Спустя полгода после последних событий.

Две огромные армии стояли напротив друг друга. Одна из них была на стороне Расса, другая защищала интересы его антипода Карсса. Смысл предстоящей битвы был в низложении власти одного из них, так как во всей системе, по сути, возникло идеологическое и законодательное двоевластие среди их сторонников, приведшее к междоусобным столкновениям между ними. Вследствие чего они и решили выяснить, у кого из иерархов «Ии» больше прав возглавить готовую вот-вот рухнуть в разрушительной междоусобной войне цивилизацию «Эрхов».

Сама планета, на которой предстояло провести последнее генеральное сражение, представляла из себя до этого полигон для испытаний экспериментальных образцов оружия. В силу чего здесь не было ни местного населения, ни каких-либо городов с ним. Это была девственная планета, искусственно и климатически преобразованная для всевозможных военных учений и исследований. Вследствие чего каждая из сторон и собрала свою армию здесь для предстоящего разрешения конфликта. Ибо двух разных истин не могло существовать в принципе на одном жизненном пространстве, и уж тем более десять.

Сторонники «Расса» — защищали выведенные им традиционные идеологические ценности за прошедшие тысячелетия его правления. Оперирующие к жесткому моральному кодексу поведения в обществе каждого его индивида. Где законы были равноправны для всех независимо от их рассовой принадлежности, мировоззрения и тараканов в голове.

Сторонники «Красса» считали, естественно, что эта модель ущемляют их права, и требовали введения абсолютной толерантности в свободе выбора моральных ценностей для каждого клана единомышленников. Что фактически рушило всю централизованную систему управления «Расса» и приводило к созданию феодально обособленных государств, проповедующих свои собственные моральные ценности и законы. Что, в свою очередь, грозило полным хаосом и последующими бесконечными религиозно-идеологическими войнами между ними. Что впрочем и не заставило себя долго жадать.

В каждой из противоборствующих армий присутствовали представители всех разумных видов, разногласия были в идеологической концепции и методах управления уже рассыпающегося негода единого государства. Чтобы предотвратить полный хаос и распад некогда единого государства, и была назначена эта битва, в которой победитель, естественно, получал все бонусы. Понятно, что в этом сражении бессмертные существа могли утратить только свои имеющиеся в этом мире биокибернетические тела, а их «ИЭС» (индивидуальная энергетическая субстанция) переходила в иные миры под контроль того или иного «Ии», курировавшего их в иной созданной ими реальности.

Проблема была в том, что искусственно созданные разумные нейросети как таковые уже было невозможно уничтожить, так как они находились уже в едином информационном поле всей изученной вселенной. А для того, чтобы его разрушить, надо было уничтожить все многомиллиардные всевозможные серверы, в ней созданные за тысячелетия цивилизации «Эрхов». Во всех освоенных мирах, в каждом разумном существе на них, так как такой сервер был в голове каждого из них. Только теперь у одних он был ориентирован только на Гасса, а у других — на Карсса.

Армия под знамёнами Расса, которой руководил Торн, была в белой униформе. Войска его оппонента Карсса, которыми руководил Ваарп, использовали чёрную. Как только раздался трубный зов призывающего к битве сигнала, армии сошлись. Первые в атаку пошли пехотные легионы, вооружённые лазерными мечами. Другого оружия в этой битве по согласованию сторон просто не было. Всё должны были решить личная храбрость, тактика и стратегические способности командиров.

С оглушительным боевым кличем десятки тысяч киборгов бросились в атаку друг на друга. Сотни разведывательных дронов, повисших в небе, следили за развитием битвы. Именно они были глазами и ушами своих военачальников. Фактически же это была лишь разведка боем. Торн, наблюдающий за ходом сражения из своей ставки, видел только смазанную и постоянно меняющуюся картину, передаваемую то с одного, то с другого дрона. Так как каждая из сторон пыталась сбить эти дроны противника с неба, и по своей сути там тоже шла ожесточённая схватка. В результате чего они сыпались на землю десятками, а их место тут же занимали новые.

Битва велась с переменным успехом то одной, то другой стороны. Вся земля уже была усеяна тысячами тел погибших, на место которых тут же подходили новые подкрепления, и так в течение уже двух с половиной часов. Когда Майс, руководивший пехотой под знамёнами Расса, оказался зажат со своей личной охраной в самой гуще сражения солдатами противника, Торн решил, что пора его выручать, и ввёл в бой кавалерию. Всё это время Майс пытался отыскать глазами в этой мясорубке предателя Локси, тот, как и он, руководил пехотой, только на стороне противника. Если основные войска Торна, воевавшие на стороне Расса, состояли в большинстве своём из людей, то в числе сторонников Карсса их насчитывалось всего не более 15% от других видов. Но именно Локси был назначен почему-то Ваарпом руководить его пехотой. Видимо, чтобы их позлить, потому что этот предатель являлся их родным братом с Торном, хоть и сводным.

— Локси! — заорал Майс, когда наконец узрел того. При этом он прокричал это с такой силой, от раздирающей его ярости, что его, наверное, слышали не за один километр от этого места.

— Я всё равно доберусь до тебя и размозжу твою дурную голову вместе с твоей мерзкой душонкой! Будь ты проклят тысячу раз, Локси! — закончил он свою мысль, попутно разрубив пополам ещё одного из бросившихся на него рептилоидов.

— Ублюдок! Тебе всё равно больше не жить, ни в этом мире, ни в каком ином! — процедил он, из последних уже сил отбиваясь от наседающих на него Варллов. Спасло его от неминуемой гибели только то, что в это время в ряды противника врубилась подоспевшая кавалерия и начала их косить со всех сторон. Это позволило Майсу с остатками своих бойцов вырваться из окружения и отойти. Правда, навстречу ей неслась уже лавина вражеской конницы Ваарпа. Через несколько минут сражение разгорелось с новой силой.

Фактически главные силы в бой не ввела пока ни одна из сторон. Всё это время они только кружились вокруг друг друга, прощупывая слабые места в обороне, а также тактику действий своего врага. Главное для них сейчас было нанести как можно большие потери противнику, чтобы тот наконец ввёл в сражение свои основные силы. Некоторое превосходство в количестве своих войск имел всё же Ваарп, но оно было некритичным и составляло всего не более 10% бойцов по отношению к силам Торна. Но именно это могло бы сыграть решающую роль, если у того исчерпались бы полностью все резервы.

Поэтому, как только стороны подтянули свои свежие пехотные подразделения, они тут же их бросили в бой, выведя из сражения предварительно кавалерию. На этот раз вперёд пошли уже тяжёлые пехотные легионы, оснащённые, кроме лазерных мечей, ещё и электромагнитными щитами, лазерными арбалетами и гравитационно энергетическими крыльями. Не считая, конечно, Гарллов, которые имели их от природы.

Первые шеренги шли друг на друга, выстроившись в каре и закрываясь щитами от летевших на них тучами стрел со стороны вражеских позиций. Некоторые из них всё же находили прорехи в обороне, и на земле оставались тела тех, кому не удалось от них защититься. Как только эти колонны сблизились с противником, началась кровавая рубка как на земле, так и в воздухе. Над полем боя возник и закружился, словно рой разъярённых ос. Они то разлетались друг от друга в стороны, то опять сталкивались в своей огненной схватке, постепенно уменьшаясь в размерах. А внизу, на протяжении всего горизонта, шли навстречу друг другу всё новые и новые колонны.

Никто из участвовавших в этой битве киборгов не испытывал ни усталости, ни страха, ни боли от полученных ран. Эти функции в данный момент были напрочь отключены. Единственное, что ими руководило, это боевой азарт, всепоглощающая ярость и ненависть к противнику. Каждый из которых считал именно другую сторону виновной в предательстве. Поэтому только одно могло теперь остановить эту схватку — гибель её участников. Так как несмертельные раны тут же затягивались, а те, кто лишился крыльев, рук или ног, шли или ползли навстречу друг другу по земле и опять вступали в бой с тем, что осталось в наличии.

Разорванные в клочья тела погибших через несколько часов уже устилали землю на сотни километров в округе. Это был самый настоящий апокалипсис, в котором последние и должны были стать первыми в новом мире. В котором победителем должен был стать тот, кто сумеет уцелеть в этом аду! В плен, естественно, никто никого не брал, да, впрочем, никто и не сдавался. Так как биокибернетические тела не играли здесь никакой роли. Заместо утраченного в ходе этого сражения все, кто принадлежал к лагерю победителей, просто получали новое. В клон которого тут же переместился бы его «Иэс». Представителей же проигравшей стороны ждала очень незавидная участь. Кроме того, что они навсегда уже лишались этого шанса в этом мире, они, к тому же, должны были отправиться в виде наказания в один из «Вирт-миров» отстойника. Ну, а куда именно, должен был решить уже победивший «Ии».

Майс, который сейчас наблюдал за происходящим на поле боя из ставки Торна, нервно бродил взад-вперёд по выстроенной на холме наблюдательной площадке. По кругу она специально для этого была оборудована голографической панорамой, на которую передавалось изображение о происходящем сражении с разведывательных дронов. Ситуация же, исходя из последних событий, по его мнению, явно складывалась всё больше не в их пользу. Подойдя к Торну, он со злостью произнёс:

— Ну и чего мы ждём! Ещё немного, и от моих полков там скоро мокрого места не останется. Ваарп уже ввёл практически в бой все свои резервы, а мы чего до сих пор дожидаемся, когда они их полностью уничтожат, что ли⁈

Посмотрев на брата, Торн холодно пояснил:

— Ещё не время!

— Чему не время! — Вспылил возмущённо Майс.

— Они и так уже выбили нас с целого ряда позиций. Пора вводить в бой дополнительные силы, пока они вообще не загнали нас в угол!

На начало битвы у каждой из сторон была одинаковая подконтрольная территория для манёвра и расположения своих войск. На данный же момент успех явно был на стороне Ваарпа, который уже потеснил подразделения Торна с некоторых из занимаемых ими до этого позиций. Что, естественно, уже сильно обеспокоило Майса.

Рассматривая панораму идущего на ней сражения, Торн безапелляционно заметил:

— Тебе говорят, рано ещё! Пускай они втянут в образовавшийся прорыв как можно больше своих сил, как только завязнут в нём поглубже, тогда и обрушимся на них с флангов. Если успеем перерезать пути к их отступлению, они сами там все полягут.

— Как бы мы сами все не полегли тут к этому моменту, — недовольно буркнул Майс, но спорить со старшим братом не стал, так как понял, что у того есть какие-то неизвестные ему козыри в рукаве.

Через некоторое время это подтвердилось, когда Торн подозвал к себе Ксандру.

— Ну что, сестрица, настала пора задействовать тебе своих Валькирий, надеюсь, они не подведут.

— Эти не подведут! — усмехнулась ехидно та и, взяв в руки специальный горн, тут же протрубила в него какой-то сигнал.

Через мгновение все, кто был облачён в белую униформу бойцов Торна, неожиданно бросились врассыпную, изображая повальное бегство с поля боя. А внизу прямо из распахнувшихся в земле люков в опешивших от неожиданности солдат Ваарпа понеслись тысячи стрел, сбивая их сотнями с неба на грешную землю. Где на выживших тут же набросились уже выбравшиеся из своих укрытий киборгши Ксандры. В это же время по флангам неприятеля ударила несущаяся во весь галоп кавалерия. Правда, тех животных, которых использовали всадники, вряд ли можно было бы назвать милыми лошадками — это были огромные хищные звери, более напоминающие доисторических ящеров или динозавров на Земле. По тем, кто ещё был в воздухе, прямо на ходу били из арбалетов всадники, а тех, кого скинули уже с небес, разрывали на части их милейшие создания.

Видя, что ситуация на поле боя уже в корне поменялась для него и грозит полным уничтожением всей его пехоты, Ваарп также бросил в бой свою кавалерию, надеясь спасти остатки своих подразделений и вывести их из намечающегося окружения. Но как раз на этот случай и нужны были Торну выведенные до этого в тыл остатки легионов лёгкой пехоты Майса. Через минуту они уже все были в воздухе. Не обременённые щитами, они были более мобильными и манёвренными, чем тяжёлая пехота. Ко всему прочему, они имели ещё на вооружении и доисторические гранаты, изготовленные для этого заблаговременно. В результате чего для несущейся вперёд вражеской кавалерии тут же наступил самый настоящий ад. От развернувшейся прямо вокруг под ними огненной преисподней всадники слетали со своих коней и катились кубарем по земле, на которых тут же набрасывались и добивали мечами бойцы Майса. Увидев это и понимая, что он стоит уже одной ногой на грани полного разгрома, Варп бросил в бой все свои оставшиеся резервы. Именно этого и ждал от него Торн.

Майс в составе своего последнего резервного легиона и уцелевших бойцов Ксандры пробивался к ставке Ваарпа, которую защищали самые элитные и лучшие подразделения, точнее, уже их последние остатки, сгруппировавшиеся вокруг своего главнокомандующего. Локси, как заметил он, был также в их числе. Крыльев Майс, как назло, к этому моменту лишился, получив некоторое время назад удар мечом в спину. К его счастью, рана оказалась не слишком серьёзной, и он уже смог восстановить силы благодаря регенерации повреждений. Главное, что позвоночник оказался не задет, а то бы и он сейчас лежал где-нибудь на этом поле в виде безжизненного остова его бренного тела, как и сотни тысяч других киборгов. Но вмонтированный механизм для активации крыльев оказался, как назло, полностью повреждён. Радовало только то, что, судя по всему, такая же участь постигла и его братца Локси, который тоже сражался в пешем строю и всего в каких-то нескольких десятках метров от него.

— Ну что, придурок, доигрался! — Прокричал Майс тому злорадно, снеся попутно голову возникшего на его пути какого-то вражеского бойца.

— Жди, недоумок, скоро я доберусь до тебя! — Сообщил он тому приятную новость, разрубив почти пополам ещё одного бросившегося на него киборга.

— Пошёл ты знаешь куда, — огрызнулся в ответ тот.

— Знай, ты мне никогда не нравился вместе со всей нашей чудной семейкой! — Добавил он со злостью, кроша направо и налево осаждающих его бойцов Майса. Чего-чего, а Локси отменно владел мечом.

Через несколько минут Майс, пробив себе дорогу через стоящих на его пути вражеских солдат, оказался с ним лицом к лицу.

— Ну вот и встретились, братец! — Язвительно произнёс Майс, Локси, держа того на всякий случай в поле зрения.

Тот стоял, сжимая рукоятку своего меча, испепеляя его взглядом.

— Ну и что, ты теперь намерен делать! — Мрачно заметил он, наблюдая за Майсом.

— Может посмотрим, кто кому голову ещё вперёд снесёт⁈ — Поинтересовался ехидно он, Локси считался более сильным и опытным фехтовальщиком между ними двоими.

— Дурень ты набитый, Локси! Тебе-то, в отличие от меня, уже ничего не светит, кроме заключения в какой-нибудь поганый отстойник. Так что лучше кидай свой меч, бестолочь, не усугубляй свою судьбу. Откинув свой меч в сторону, Майс горько усмехнулся и, покачав головой, развёл руки в стороны.

— Посмотри по сторонам, олух, вам всем конец, вы проиграли! Но у тебя ещё есть шанс получить минимальное наказание, если бросишь меч и сдашься. Может, даже я похлопочу за тебя, дурака, чтобы ты остался отбывать наказание в нашем мире. Или ты хочешь болтаться всю вечность в самых ужасных местах этой вселенной⁈

Видно было, что на самом деле Локси находится в полном замешательстве, не зная, что ему предпринять в этой ситуации. Сдаваться же на милость победившего в этой битве своего семейства он тоже не решался, так как оказался бы в и в своих, и в их глазах полным трусом, которым он себя явно до этого не считал. Поэтому неизвестно, к какому решению он бы пришёл в своих размышлениях, если бы неожиданно рядом не приземлилась Ксандра. Взглянув на враз поникшего и застывшего, словно в прострации, Локси, она, ни слова не говоря, нанесла тут же ему мощный удар кулаком в челюсть, от которого тот тут же выронил свой меч и кубарем покатился по земле.

Взглянув на ошарашенно мотавшего головой и пытавшегося подняться на ноги Локси, она со злостью заметила Майсе:

— Что ты взываешь у этого идиота к совести, у него её никогда не было. Он всегда был у нас с приветом, урод чёртов! Повернувшись к последнему, она угрожающе добавила:

— Только попробуй мне встать, кретин! Я тебе быстро башку снесу и отправлю прямо к твоему дружку Ваарпу в ад. Которого я туда только что отправила вместе с твоей подружкой!

Посмотрев очумело на сестру, тот молча уселся на землю и, обхватив голову руками, начал раскачиваться из стороны в сторону, бормоча что-то невнятное.

— Совсем спятил, придурок! — произнесла с презрением Ксандра и, подобрав его меч, направилась к стоящему неподалёку и наблюдающему за ними Торну.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Квест

Content

Квест

Глава 1 «Эрхи»

Глава 2 Другая жизнь

Глава 3 Орден «Деметры»

Глава 4 Тайная экспедиция

Глава 5 «Эрея»

Глава 6 Армагеддон

Глава 7 Другие

Глава 8 Орлиное гнездо

Глава 9 Нейросеть

Глава 10 «Марллы»

Глава 11 Схватка

Глава 12 Вергилия

Глава 13 Неприятности

Глава 14 Экспедия к Йети

Глава 15 Диверсанты

Глава 16 Ультиматум — Расса

Глава 17 Новый мировой порядок — по Арчеру

Глава 18 Семейные ценности

Глава 19 Месть Морганы

Глава 20 Битва на Эрее

Nota bene