Неос Венд

Введение

Я долго думал, с чего же мне начать своё повествование. Как мне донести тот ад, где я был когда-то. И, пожалуй, начну в коем-то веке не с начала.

Как-то раз в прошлом я наткнулся на пословицу: Хочешь рассмешить бога? Тогда расскажи ему о своих планах. И, видимо, я рассмешил его больше всего, поскольку в один из самых хреновых моментов вся моя жизнь пошла под откос. Когда что-то в вашем обычном существовании идёт по горячей дорожке, вы думаете: «Моя жизнь ужасна. Ну почему это произошло именно сейчас?» Однако поверьте мне наслово, что всё это на уровне допустимого. Ваш ангел, возможно, обиделся на вас за какие-то вещи и решил подправить папку жизнь. Всего лишь карандашом, мягко, практически не прикладывая силу. Хотя кому-то он вставлял правки с помощью замазки и чернильной ручки. Мой же хранитель должен был возненавидеть меня, так как моя папка была выброшена в мусорное ведро небытия и утеряна там навечно.

Что же такого я натворил? Хотелось бы мне знать самому, да и что мог совершить человек, пару недель назад получивший статус совершеннолетия? Ладно, много чего, но лично я, сколько себя помню, ничего противозаконного не делал. И всё детство моё было абсолютно нормальным. Десяток кружков, бассейн, школа — стандартный набор. Учился я тоже на нормальные оценки. В основном это были четвёрки, хотя где-то цифры и варьировались. Был я мальчиком застенчивым и не слишком общительным. Мой круг друзей за 18 лет практически не изменялся. Были четверо на постоянке и ещё несколько, с которыми мы перестали общаться по разным причинам. Кто-то переехал жить на другую планету, кто-то вырос и ему было не до меня. Ну а так в принципе всё. Возвращаясь после школы, я частенько залипал в компьютере и моделировал космические корабли. 3D принтеры на тот момент уже были в каждой квартире. С моим детством, думаю, разобрались.

Тогда что же произошло со мной? Ответ у вас под носом. И он очевиден… Я изменился. Всего за год. Этого короткого промежутка оказалось более чем достаточно, чтобы переделать моё мировоззрение, привычки, почти все повадки, приобретённые рефлексы, характер и даже душу. А ведь всё так хорошо и тихо начиналось. Тогда я был ещё зелёным юнцом, жаждущим денег и великих свершений. Поэтому сразу после восемнадцатого дня рождения записался на высокооплачиваемую работу. Да, она была особенной, поскольку располагалась на очень далёких землях и являлась не совсем безопасной, однако и высокооплачиваемой. Молодому юноше моего поколения такие деньги могли только сниться в самых добрых снах. Как вы поняли, все остальные мелкие детали меня не волновали.

И вот я, ведомый юношеской жадностью и слабоумием, стоял на борту космического пассажирского корабля дальнего следования. На тот момент, да и на сегодняшний тоже, человечество распространило своё влияние далеко за пределы солнечной системы и тем более родоначальной планеты Земля. По ходу событий люди начали встречать новые расы, которые также начинали исследовать космическое пространство. Разумеется, без войн не обошлось. Но жизнеобильная сфера радиусом в один световой год за долгие шесть веков как-то успокоилась и смирилась с новыми соседями. Пошли мирные времена, где живые существа активно развивались, контактировали между собой, заключали межрасовые браки, торговали, обменивались информацией, объединялись в коалиции, союзы государств и отдельных планет, враждовали между друг дружкой на политической и экономической мировой арене.

Примерно с два десятка лет назад на всей моей родной планете гремела война, унесшая бесчисленное количество жизней. Правитель скоропостижно скончался, не оставив наследников. Так как строй был монархический, возникли некоторые проблемы крупного масштаба. Очень много соседей поспешили откусить кусочек от пирога, оставшегося без присмотра. Число жертв после окончания насчитывало 107 миллионов. А вот после объединения планеты от иноземных захватчиков последовало десятилетие восстановления инфраструктуры, что сопровождалось голодом и высокой смертностью среди населения. Половина миллиарда, считайте, сгинула. Мне повезло родиться уже после войны. Да, голодное десятилетие я встретил младенцем, а после мальчиком. Не скажу, что это на меня никак не повлияло. Просто я плохо помню то время. В мозгу остались только единичные случаи, да и все они были ужасными. Ну, например, я помню, как к нам в дом ворвались грабители. Отец был на работе, сил закона не подразумевалось от слова совсем. Маму забрали вместе со всем ценным. Мне же перед этим сказали спрятаться в большом комоде, где было двойное дно, поэтому я и выжил. Рос я без матери с 12 лет. Отца я часто спрашивал про неё и то место, куда её забрали. Он, конечно же, не отвечал мне. А в 16 лет в отделение забрали моего батю. Как выяснилось потом, он был замешан в каком-то тёмном деле, за что его и прикрыли вместе с другими его подельниками. До совершеннолетия я жил в доме моих бабушки и дедушки. Сказать, что детство наложило на меня психическое отклонение: ничего не сказать. Те времена были ужасными. И даже так бабушка с дедушкой старались заменить мне родителей. Так себе у них получалось, если честно, но уж лучше так, нежели в детском доме.

На моё же восемнадцатилетие уже всё закончилось. Тупое человечество уже совершило роковую ошибку, развязав войну, и на ближайшие лет 15–20 заткнулось с медицинскими инструментами в руках, поэтому каких-то военных действий я не особо опасался. За безопасность космического корабля отвечала одна из самых значимых компаний космосектора «Fingers Crossed». Эта организация имела своих людей во всех отраслях. Добыча полезных ископаемых была в самом корневище этой компании. На одну из таких добывающих станций я и должен был отправиться. Вся информация о месте, на котором мне нужно будет работать, была: станция находится на астероидном поясе газового гиганта. От большой центральной цивилизации её разделяло расстояние примерно в один световой год, контракт был заключён на стандартный срок, то есть пять лет, рабочая задача — следить за добычей. Вообще, подписывая трудовую бумагу, я знал, что вдали от цивилизации вся моя жизнь будет сильно ограничена одной работой и маленьким персоналом. Человек, попавший в замкнутое пространство, начинает медленно сходить с ума, даже если присутствует иллюзия свободы. Прямо как весь центр галактики в прошлом со своей демократией. Чуть в сторону и санкции, зато меньшинств было больше, чем видов кабанов. Последних, кстати, после войны на моей родине совсем не осталось. Их я видел только на голографических картинках. Кстати, средняя продолжительность жизни у людей была три века. Да, в юношество моих бабушки и дедушки генетические технологии значительно выросли. Потом пошли вмешательства на стадии зародыша в утробе матери. Искусственным путём людям удалось продлить свою жизнь до трёхсот лет. Да только на моей планете как минимум никто не радовался от этого. Хоть люди и могли теперь жить очень долго, они даже могли выглядеть на двадцать, когда по-настоящему им было уже за сотню, но вот войне было по боку, кого и когда забирать. Настоящая статистика показывала удручающую цифру в 60 лет. А для трёхсот летнего потенциала такая двузначная чиселка вызывала лишь жалость.

Ну да ладно. Пребывая в криогенном сне целый год, я добрался до газового гиганта DUPA-647. Ещё очень давно живые существа столкнулись с проблемой, что планет и звёзд крайне много. Нормальными именами теперь нарекали только планеты, на которых были цивилизации. И которые процветали. Эх… на тогдашний день насчитывалось более тысячи планет, на которых были разумные существа, но которые запоздали со своим технологическим развитием. Угадайте, что с ними стало? Возможно, кто-то сказал о взаимной помощи в прогрессе или же договорённости: не трогать неразвитые планеты и дать им спокойно расти. Ни черта подобного! Все те, кто не успели дойти вовремя до места сбора, остаются за бортом. Большинство планет было захвачено крупными корпорациями. Они заставили силой местных жильцов работать на них. Обычное дело для обычных планет. А ведь это ещё считалось состраданием к аборигенам. Такие крупные компании как Sour, Radish и Saucepan вообще напрочь вырезали население. И никто не вмешивался, пытаясь остановить этот геноцид. Почему? Да потому что галактический миротворческий флот защищал только те планеты, которые исправно платили ему огромные суммы денег. Ну… и… неразвитые планеты, как бы это сказать, в подходящий список вообще не попадали. Однако, не смотря на всё это, развитые планеты также частенько воевали между собой. Причём ГМФ (галактический миротворческий флот) сам выступал в роли судьи. Так он получал хорошую прибыль от проигравшей стороны, которая после своего признания поражения сразу попадала под огромное количество ограничений, отматывающих развитие на полвека назад. ГМФ в каком-то смысле был барьером, закрывающем проигравшую сторону от обнаглевших победителей, решивших, допустим, начисто выжечь планету. Человеческие жизни здесь в приоритете не были, это правда. Важны были человеческие ресурсы, имеющие какую-либо умственную или материальную ценность. Таких было триллионы. Остальная сотня триллионов могла хоть сейчас передохнуть. Слишком много расплодилось живых существ за последнее тысячелетие. И когда меня отправляли на рудодобывающую космическую станцию, видимо, думали также.

Странно всё было практически с самого начала. Мою заявку приняли сразу же, обеспечили всем, очень активно расспрашивали о близких, знакомых… О моём окружении, двумя словами. И позже я осознал подставу. То-то на борт преимущественно попали люди без большого количества родственников. Через год я разморозился и приступил к своей работе. В большинстве случаев всю физическую работу выполняли ИИ, загруженные в космические аппараты. И даже так нас зачем-то собрали в огромном количестве для подобного рода занятия. Сто тысяч. Не знаю, как это звучит. Много или мало… На тот момент предприятие могло функционировать нормально и с 10% от настоящего количества.

Работа шла, я следил за роботами, мои товарищи так же работали. Вечером мы собирались в кают компании, пили пиво, играли в бильярд, смотрели кино, гоняли лысого. Понимайте последнее как угодно, на нашем же сленге это означало наблюдать за хаотичным движением робота-уборщика. Его мы прозвали лысым. Это было в каком-то смысле прикольно. Мы залезали к нему в голову и раздваивали чип, отвечающий за все функции. Получалось, что в одном роботе появлялось два ИИ. Один управлял правой стороной, другой левой. На команду принести воды оба ИИ направлялись в нужную сторону, однако сразу падали. А потом до каждого из двух искусственных разумов доходило, что здесь есть нечто такое, вызывающее проблемы. Один начинал предупреждать другого и просить вернуть контроль над механизмом. Забавно было наблюдать за двумя личностями в одном роботе, каждая из которых была уверена, что именно она тут законная. Гонять лысого было весело. Да только одним утром беда постучалась в мою дверь. На базе заорала сирена. Я вскочил с кровати, в иллюминаторе сразу увидел, как разрывается на мелкие обломки корабль-транспортник. Кто-то напал на рудодобывающую базу. Пока я думал, кто мог сделать это, в мою каюту влетел товарищ.

— На нас напали неизвестные! Радары показывают, что они пришли с диких земель. Это неопознанная раса!

Противокосмическая оборона на базе была хреновой. Пара сфер с плазменными пушками, одна высоко энергетическая пушка среднего калибра и пара десятков боевых ладей.

Последние представляли из себя одноместные космические корабли с относительно неплохим вооружением и с малой дальностью возможного полёта без смены ядра (потомок аккумуляторов). Я выбежал из своей комнатушки и понёсся в главный ангар с космическими ладьями. Моя помощь точно не помешает.

Над базой уже во всю шло сражение. Вражеские корабли налетали стаями, уничтожали всё до состояния металлолома. Я не слышал звуков разрыва снарядов, но зато всем телом ощущал ту дрожь, которая возникала с каждым взрывом реакторов космических рудодобывающих кораблей. Несколько молодых людей с моей базы резво включали ладьи. Несколько других носились с кабелями и готовили корабли к вылету. Им тоже было по 18–20. В наши времена информация стоила дорого, но за деньги была доступна всем. Ты мог купить чип и получить высшее образование. Другое дело, что тебе требовалось много времени на принятие информации. Ты должен был срастись с ней. Моё тело вновь ощутило дрожь, на этот раз только сильную. По ангару пустили залп прямой наводкой. Энергетические щиты могли защитить от электрических атак, они не были способны остановить концентрированный свет и тем более не были способны противодействовать снарядам, сердцевина в которых являлась уплотнённой антиматерией. Активная защита рудодобывающего комплекса к тому времени была уничтожена.

Наступили времена, которые в будущем выжившие назовут величайшим отбором. Целый год нам предстояло самим отбиваться от многочисленной армии инопланетной расы. Нам приходилось на ходу получать новые знания и применять их на все 100%, а иногда и самим делать новые открытия, которые спасли бы нам жизни. Отбор был самым жестоким в истории. Были времена, когда мы не могли спокойно уснуть месяцами. Набеги совершались 24/7. Мы сражались насмерть, прогрессировали с невероятной скоростью, в промежутках между космическими боями добывали ресурсы и отправляли их на переработку. Каждый день мы старались поднимать свою экономику. С каждым месяцем мы становились сильнее и опаснее. Как духовно, так и физически. Строили космические корабли всё больших размеров. Была только одна проблема: никто из нас не знал устройства светового двигателя. А без него сбежать никак не получится. И вот мы отбивались от нескончаемых волн хитрых и коварных врагов, ожидая долгожданного спасения.

На восьмом месяце обороны стало совсем тяжко. Из ста тысяч в живых осталось каких-то пятнадцать. Каждый из нас к тому времени был первоклассным мастером своего дела. Кто-то работал инженером, кто-то командовал флотом, кто-то высоко энергетическими пушками крупного калибра, кто-то составлял ряды особых подразделений. Я был одним из таких. Каждый день ходил по тонкому льду жизни, подо мной была лишь бесконечная мгла забвения и смерти. Я и ещё несколько парней и девушек проникали прямо в сердце врага и уничтожали его лидеров. Очень часто наш отряд возвращался без кого-то. Из 2.800 существ к восьмому месяцу погибло уже 2.100. В тот момент вся правда о нашем положении и вскрылась. Один из нас оказался крысой компании «Fingers Crossed». Поняв, что пахнет жареным, он решил сбежать на единственном световом шаттле, который он прятал. Не удалось ему сбежать по счастливой случайности. А вот видеоматериалы, у него изъятые, пролили свет на весь этот ад. Нас использовали в качестве подопытных крыс. О существовании границы с другой расой наверху знали. С помощью нас они просто прощупывали почву, а также вели за нами наблюдения. Ну, типа… как обычные люди будут вести себя в экстремальных условиях открытого космоса и тому подобное. Это был жесточайший отбор. Мы все возненавидели остальной цивилизованный мир. Мы потеряли веру в него.

Но время шло неумолимо. Поняв своё безвыходное положение, выжившие решили посвятить всё своё время усилению своей обороны и огневой мощи. И вот на девятый месяц случилось самое переломное событие в нашей короткой истории. Один из наших исследователей совершил технологический прорыв, открыв новый тип энергии. И, о да! Новая энергия в каком-то смысле была живым организмом, не способным раскрыться в полной мере без кого-либо. Я стал одним из первых, кто вошёл в симбиоз с этой энергией, позднее названной энергией четвёртого измерения. Мой новый напарник во многом зависел от меня. Он переживал все мои воспоминания, всю мою боль и отчаяние. Усиливал желание жить. А ещё убивать. С каждым разом симбиоз был особенным. Я, например, научился нивелировать материей, замедлять а позже и останавливать время, управлять им. Я стал своеобразным духовным существом, способным по своему желанию воссоздать тело из близлежащих атомов. Мой друг, последовавший моему примеру, стал невосприимчив к физическим воздействиям. Жаль, но он умер буквально через неделю при взрыве реактора. Его просто расщепило.Ну, а некоторые были способны развеять или поглотить энергию, импульсы, изменить или создать гравитационное поле. Одним словом, из отчаянно пытавшихся выжить, мы превратились в сверхсущностей, чьи технологии были никому не известны. А оставалось нас примерно восемь тысяч. Ничтожно маленькая цифра, но божественно мощная, пусть и не бессмертная. Своей силой мы заставили инопланетную расу подписать с нами договор о ненападении, поскольку дальнейшая вражда угрожала им как виду, который мог сгинуть от наших рук лет так через 200. Далее мы выпнули боевые корабли человеческой компании «Fingers Crossed». Началась эпопея нашего восхождения. Наш клан Неос Венд рос и готовился к будущим сражениям, из которых, непременно, мы должны были выйти победителями. Нам это было жизненно необходимо.

Хей! Это автор. Как вам введение моей новой книги? Неплохо, правда? Над ним, без шуток, я корпел шесть часов напролёт. Получилось офигенно. Так много хотел рассказать перед началом. И ведь получилось! Ну, ладно. Надеюсь, вас заинтриговало и вы продолжите читать.

Пролог

Космический истребитель типа «Сокол» летел на недосягаемо большой скорости. Его сверх-энергетические пулемёты малого калибра не умолкали даже тогда, когда рядом не было вражеских ладей. Он прорывал себе дорогу к вражескому космическому кораблю типа крепость. Эти гигантские платформы были ульем для ладей противника. Эдакий космический авианосец. Пилот Сокола сейчас походил на ускоренную раза в три модельку персонажа галактического телевидения. Руки носились по приборной панели с невероятной скоростью. Бои в космосе — это совершенно иное, нежели в плотной среде воздуха. Тут любое движение должно создаваться самим истребителем. Вот пилот нажал кнопку в центральной нижней панели управления. На хвосте его корабля открылись сопла и выпустили поток газа. Они были направлены вертикально вверх, так что космический истребитель развернуло из горизонтального положения в вертикальное. Главный движок вновь заработал на полную мощность.

Сокол полетел чётко вверх. Время от времени сопла на коротких крыльях шипели, крутя истребитель вокруг своей оси. Этот пилот был легендарным и лучшим в клане Неос Венд. Звали его Вирон Агасея. Обычно космические корабли малого размера снабжали искусственным интеллектом и упрощённым управлением, так как не каждый мог контролировать 68 кнопок, 46 из которых сто процентов будут использоваться в каждом боевом вылете. Но Вирон Агасея был в симбиозе с загадочной энергией четвёртого измерения. Он был способен контролировать всё вокруг себя и в некотором смысле предсказывать будущее. Его мозг просчитывал любые возможные изменения вокруг себя в радиусе миллионов километров. Такой человек сейчас нёсся на всех порах к вражескому авианосцу, из которого вылетало облако, состоящее из мелких истребителей, многие из которых управлялись дистанционно.

— Мы подлетаем! — крикнул Вирон непонятно кому. Он был один, к тому же кабина пилота являлась одноместной.

Неведомой силой кнопка, отвечающая за лампочку нажалась, дав сигнал зажечь зелёный свет. Вирон не подал виду, лишь кивнул, набирая максимальную скорость. Истребитель типа Сокол сделал в открытом космосе мёртвую петлю, взорвал замешкавшийся вражеский кораблик и был таков. Но вот непонятный дух, невидимый для чужих глаз, всё продолжал лететь к командному мостику корабля класса Крепость.

Шёл уже двенадцатый месяц непрерывной войны между неопознанной космической расой и остатками людей, брошенных им на съедение и ради эксперимента. Люди держались. С открытием энергии четвёртого измерения обстановка на фронте резко изменилась. Люди буквально восстали из пепла. Теперь это враги их боялись и ужасались от той мощи, которой они обладали. И было восемнадцать человек, которых инопланетяне превозносили и называли вражескими посланниками богов. Один из них сейчас улетал на своём Соколе, а другой подбирался к их авианосцу. Абел Допенгаус стал настоящим геноцидом для нападающих. Его антропоморфы прозвали Авел Деф. При переводе на человеческий язык терялась частичка смысла, но это словосочетание могло быть либо Ангел Смерти, либо Падший Ангел. И Абел Допенгаус неоднократно доказывал, что его прозвали так не за красивые глазки, а за разрушительную мощь, от которой ещё никому не удавалось скрыться. Он долетел до космического корабля и прошёл сквозь толстенную прозрачную броню внутрь. Перед его взором предстало вражеское командование. Чёрные гуманоидные существа, на голове которых были такие же чёрные щупальца вместо волос. Лицо походило на человеческое, за исключением, разве что, плоского носа и расширенных челюстей с большим количеством клыков. Эти существа явно были агрессивными и больше завоёвывали, чем защищались. Абел прошёлся взглядом по каждому живому существу на мостике, запомнил структуру их лиц, и затем махнул рукой в сторону. Невидимые эманации окружили головы всех, здесь присутствующих. Они стремительно расщепились на атомы и попадали на пол, окрашивая его в голубой цвет. У них в крови была медь, поэтому цвет был голубоватым. Однако Абелу уже было плевать. Ликвидация командного состава завершена. Время ликвидировать сам корабль. На авианосце уже визжали сирены тревоги, возвещали о вражеском проникновении. А наш герой просто прошёл сквозь пол, спускаясь всё ниже и ниже. Центральное ядро находилось в самой середине корабля. Как и ожидалось. Абел поднял руку, сфокусировался на ядре космического корабля и сжал свою кисть в кулак. В этот же момент ядро, работавшее на антиматерии, вспыхнуло желтоватым угрожающим светом. Всё вокруг остановилось. Абел приостановил само время. На самом деле время продолжало идти, просто для всех остальных оно перестало существовать. Абел Допенгаус остановил все атомы, остановил реакции и саму жизнь. Сам же он пошёл в сторону выхода. Он бы с радостью посмотрел на взрыв огромного авианосца из самого центра, да только человек, открывший энергию четвёртого измерения, советовал ему всё равно отходить на безопасное расстояние, потому что во время взрыва реактора с антиматерией могло произойти непредвиденное. Через несколько минут вне времени жизнь снова зашевелилась. И мгновенно исчезла из-за взрыва сотни ядерных бомб, что скрывал в себе реактор космического корабля типа Крепость.

* * *

Я проснулся утром часу в десятом. За окном по-прежнему был чёрный космос, астероиды, на которых круглые сутки велись работы по добыче редких ископаемых, и вид газового гиганта. Не скажу, что он меня раздражал. Всё-таки уже пятый год живу здесь. Потираю руками свой лоб и слегка массирую шею. Опять мне снятся влешбэки прошлого. В спокойной обстановке я жил уже три с половиной года. Глаза лениво скользнули на поверхность зеркала. Выгляжу я максимум на двадцать три. По-настоящему мне и есть двадцать три. Правда, после двадцати пяти процесс взросления и старения резко уменьшается и стремится к нолю где-то до двухсот лет. Потом человек проживает ещё сотню и спокойно умирает. И это при том, что он всё это время не особо заботился о своём здоровье. Богатенькие аристократы живут и до пятисот. Зарываюсь лицом в ладони. Мои сверстники сейчас, наверное, ведут гуляющий образ жизни, работают и практикуют полученные из чипов знания. Я же всего за год успел состариться морально. Если бы я был обычным созданием, то давно бы уже получил психологическую травму, а то и вовсе отклонение на добрые 30–40 градусов. А ведь отклонение на 5 уже заметно невооружённым глазом. Однако меня удерживало оно. Непонятная энергия четвёртого измерения, живущая внутри меня. Жизнь без неё уже невозможна. И ладно ещё, если бы она была живым организмом, таким как Веном, например, но нет. Я жил с некой духовной формой в своём теле. Она не мыслила сама, не выражала своих желаний и не пыталась захватить контроль надо мной. Эта непонятная форма существования жила моей жизнью, поглощала вместе со мной воспоминания и проецировала их в подробностях при каждом моём сне. Эта энергия чем-то была похожа на вирус. Она точно также вела активный образ жизни только тогда, когда находилась с кем-то в симбиозе. Сколько раз я пытался выйти с ней на контакт, поговорить или просто увидеть… Да только ответ возникал в моей голове постоянно один: «Я хочу быть тобой. Я хочу быть в тебе. Ты не можешь увидеть то, чего не существует. Меня нет. Я — это часть тебя.» Ну, как бы, и всё. Ничего другого за четыре года я не слышал. Энергия внутри меня сама себя уверяет в отсутствии своего существования. Да и не может быть это галлюцинацией. Такая сила в наши сегодняшние рамки не вписывается. Она может вообще считаться мистикой. Кстати, у неопознанной энергии есть свои ограничения. Первое: обладатели симбиоза не в состоянии сражаться между друг другом. При взаимной атаке оба человека начинают испытывать сильнейшую боль. Это некий защитный механизм. И второе: наша духовная половинка очень часто может усилить наше желание чего-либо. Именно усилить и укрепить, а не навязать своё. Так, к примеру, влюбившиеся друг в друга парень и девушка будут вместе очень долго, в большинстве случаев всегда. Они значительно быстрее находят общий язык и никогда не ссорятся из-за чего-либо. То же самое с дружбой, ненавистью, обещаниями и стремлениями. Наш духовный напарник будто закрепляет все эти эмоции. И, отчасти из-за этого, наш клан Неос Венд до сих пор не распался и шёл семимильными шагами к поставленной цели: уничтожить ту компанию, которая обрекла нас на страдания. А осталось нас всего 8.254 человека. Каждый из нас был в симбиозе со своей энергией четвёртого измерения. Мы все были сверхлюдьми со сверхспособностями, необъяснимыми для всех остальных.

Всем ещё раз привет. Я Абел Допенгаус, один из сильнейших клана Неос Венд и четырнадцатый член внутреннего совета. Сейчас наш клан не отличается своими громадными размерами или влиянием. Однако без преувеличения могу сказать, что, объединившись, мы можем уничтожить всю галактику. В наших рядах есть люди, способные создавать громадные чёрные дыры, разрезать само пространство, предсказывать будущее, комкать материю в любые формы и останавливать время. Мы сильнейшие сей галактики. К счастью других, никто из нас никогда не желал вершить апокалипсисы, а после симбиоза это желание усилилось и осталось навеки. Единственное, наверное, что мы так и не смогли побороть, так это смерть. Все мы по-прежнему стареем и можем отправиться на тот свет с чужой помощью. Несколько тысяч людей в симбиозе погибли во время войны, я-то знаю. Часто этими людьми были пилоты, доставляющие меня до вражеских флагманов. До Вирона Агасеи у меня в напарниках было пять парней с похожей, но отличающейся в деталях силой. Все они погибли. Другой разговор, что наши сверхспособности крайне различаются. И в самом центре необычайности стою я со своей силой манипулировать атомами вокруг себя. Ведь когда я пробирался на вражеские корабли, то по сути был мёртв, так как не имел физической оболочки. Да только потом я спокойно возвращался в своё прежнее состояние. Ну и получается, что теоретически я был какого-то хрена бессмертен. Наш главный исследователь и первооткрыватель энергии четвёртого измерения даже сейчас не мог понять моих условий жизни, при которых симбиоз мог дать настолько божественную силу. Да, способности различались и от того, как ты жил, чего хотел и как боролся с невзгодами. По-честному, не стоило так быстро входить в симбиоз с неизвестностью, но тогда у нас не было выбора. Теперь же поздно что-то менять. Мы едины с этой энергией. При смерти одного погибнет и второй. Вот такая неотвратимость.

Дела у Неос Венда шли хорошо. Примерно через два года рудодобывающие станции должны были завершить изъятие полезных ископаемых из пояса астероидов. Тогда у клана будет собственный флот с новейшими технологиями, насчитывающий около десяти космических линкоров, ста крейсеров, пяти авианосцев и с тысячу более маленьких дредноутов. И даже так флот мог считаться максимум третьесортным. У ГМФ (галактического миротворческого флота) в распоряжении было около двух миллионов кораблей. Да, не все из них достигали даже 100 метров в длину, однако это были боевые судна, как никак. Ну вот и получается, что с технологической точки зрения клан Неос Венд был нищенским. Хотя если судить с точки зрения силы, то в любой сфере ГМФ уступал Неос Венду. Другое дело, что сам наш клан не спешил трубить о своей силе на всю галактику. Да даже компания «Fingers Crossed» не знала о настоящей силе своих прошлых подопытных крыс. Тут мешало огромное расстояние в один световой год от технологического центра галактики. За ближайшие миллионы вёрст вообще ничего не было.

Я вышел из своей комнаты и пошёл по центральному коридору главного жилого комплекса рудодобывающей станции. Перестраивалась она множество раз по самым разным причинам. В большинстве случаев из-за её разрушения. На стенах и потолке до сих пор сохранились защитные механизмы изоляции отдельных секторов. Меня снова накрыли воспоминания прошлого. Когда-то огромная ракета прилетела сюда. Разорвало нахер всё и вся. Будучи единым в прошлом, жилой комплекс летал по орбите в 47 частях разных объёмов. Я вместе с другими сверхлюдьми проверял каждый кусок и эвакуировал людей… Под градом вражеского огня. Мои ноги дошли до столовой. В ней общались двое парней моего возраста. Они мне были знакомы. Девятое и одиннадцатое место внутреннего совета клана Неос Венд. Несмотря на подобное, грызни за место повыше среди нас не было. Оно нам нахрен не надо, простите за выражение. В другом углу вытирали столы две девушки. Они также находились в симбиозе с энергией четвёртого измерения, однако одна могла управлять лишь элементом воды, а другая элементом огня. Хоть они и считались слабыми, но в мире всё равно стали бы богинями войны. Да и с ними у нас грызни не было. Слишком много дерьма мы вместе пережили. Для нас война за какое-то никчёмное место повыше виделась как нытьё ребёнка, просящего купить ему игрушку. Да и не могли мы сражаться между собой, помните?

— Всем утро доброе. — тихо сказал я.

— Ага. — отозвались парни. Девушки же помахали мне своими маленькими и хрупкими на первый взгляд ручками.

— Абел, что для тебя приготовить? — спросила одна из девушек.

Я взглянул на неё. Ростом 170 см, с неплохим размахом бёдер и груди, с распущенными каштановыми волосами, спускающимися до плеч, она смотрела на меня с радостной улыбкой. У нас мог быть роман, но вмешалось усиление чувств, которое сразу нам сказало, что мы останемся близкими друзьями и товарищами по оружию. Симбиоз был прав, в принципе, с ней у меня ничего бы не получилось. Однако дружеские отношения между нами остались. Звали её Марта Соверен. Она обладала силой управления пламенем.

— Марта, ты же знаешь мой ответ. — многозначительно сказал я. Она, кивнув, ушла в другое помещение.

— Ну, что, кому чего снилось в этот раз? — спросил высокий светловолосый юноша. На одиннадцатом месте сильнейших он не просто так стоял. Марден Зерхаус не обладал какими-то боевыми навыками, зато он без ошибки мог определить состав объекта. Именно с его помощью наши рудодобывающие станции работали со стопроцентным КПД. Ещё не было ни одного случая, когда бы он ошибался.

— Мне первый месяц обороны. Ну… Тогда, когда ещё наш фронт не разделился. — сказал низкорослый парень с плотным телосложением и протезом вместо руки.

Вместо левой руки у Габера Андрова сейчас была кибернетическая замена. Выполнена она была из высокотехнологического сплава волхрама и мередиума одним из лучших технологов Неос Венда. Сам Габер стоял на девятом месте топа нашего клана. Он мог создавать жёлтые карликовые звёзды. Ну, а там термоядерный синтез гелия из водорода, что не понравится любому флоту, подошедшему вплотную. (И да… карликовая звезда была карликовой в сравнении с другими звёздами. Наше Солнце тоже жёлтый карлик.) Габер по праву занимал девятое место.

— Мне снилось финальное сражение с ними. — конечно, я имел в виду инопланетную расу, которой тоже хотелось заполучить ресурсы астероидного пояса. Однако все и без специального имени понимали, кто такие они.

— А мне мой первый секс. — никого не стесняясь, сказала последняя девушка в комнате. Да и чего ей было стесняться? Кого? Мария Ульвис уже прожила с нами пять лет. Причём каких пять лет… Мы друг другу доверяли даже больше, чем самому богу. Не хочу оскорбить кого-то, но в том аду мы были рядом, а бог нет. Мария обладала силой управления водой. И, как и Марта, являлась обычным членом клана Неос Венд.

Пришла Марта с подносом в руках. На нём аппетитно лежал печёный картофель с двумя куриными котлетами. На нашей базе имелись собственные фермы. И это было приятно. Мы могли обеспечить себя абсолютно всем самостоятельно. Я приступил к трапезе. Неожиданно ко мне подлетела небольшая сферка с магнитными подушками. Само приспособление могло уместиться на ладони. Сферка раскрылась и выпустила из себя сетку, чем-то похожую на рыболовную. Появилась голограмма поверх развёрнутой сети.

— Тебе тут письмо с родины пришло. — сказал мне Марден.

Глава 1

Письмо с родины

Здравствуйте, Абел Допенгаус. Вас беспокоит нотариальное агентство планеты Годрок. По завещанию ныне покойной Марвы Допенгаус я, Гурен Сайлок, её заверенный нотариус, оповещаю вас о том, что наследство после смерти старого владельца полностью переходит к вам. Для оформления всех нужных документов на выдачу правового чипа вам нужно явиться на третий континент планеты Годрок по координатам [55.77564001042887,37.483363156043026]. С собой необходимо иметь идентификационный чип.

Из моей глотки вырвался смешок, больше похожий на горькую ухмылку. Радоваться тут было нечему. С другой стороны, я и не был опечален. Мне было, откровенно говоря, плевать. Думаю, бабушка Марва и деда Зуден прожили отличную жизнь, пусть и не совсем счастливую. Они любили меня всем сердцем. Да… Уехать за тридевять земель на такое долгое время, чтобы не застать их живыми. Сейчас меня мучила совесть. Сколько им исполнилось бы в этом году? Двести с чем-то, вроде бы.

— Уууу, ля-ля. Прими мои соболезнования, братан. — невовремя влез в мои мысли Габер. Я быстро свайпнул рукой вниз, чтобы закрыть капсулу, и повернулся лицом к встрявшему киберу.

— Слышь, киборг недоделанный. Я тебе сколько раз говорил, чтоб ты в мою личную жизнь не лез. Если бы не запрет на сражения, то я бы тебя давно на место поставил. — Габер заулыбался, принимая вызов.

— Ну, это кто кого ещё. Твоя сила начинает колебаться в центре моих звёзд.

— Ну, так я успею прикончить тебя раньше, чем ты скастуешь свою хреновину. Да и не забывай, что я могу останавливать время. Не тебе со мной тягаться в боях один на один.

— А… Тогда почему я на девятом месте, а ты на четырнадцатом? — я молча уставился на Габера. Вскоре тот поднял свои разновидные руки и пошёл на попятную. — Всё, прости. Фигню сморозил.

Никто во время нашей словесной перебранки и бровью не повёл. Все привыкли уже. Симбиозы меня и Габера всё время раздувают ссоры из мухи в слона. Точнее начинают, потому как быстро лопаются о границы возможного. Да и не враждовали мы с Габером. Скорее это уже была традиция — повздорить на ровном месте.

— Ну так что делать будешь с наследством? Твоя планета ужасно далеко. — спросил меня Марден, когда я доедал завтрак.

Габер отлучился по делам на рудодобывающей станции, Марта с Марией ушли в другой жилой корпус. Мы остались одни. Я закрыл глаза и откинулся на мягкую спинку стула, которая немного прогнулась под появившимся на ней весом. Какой смысл в этом наследстве, когда я уже превзошёл все возможности человека? Но, с другой стороны, я уже как пять лет жил безвылазно на астероидном поясе газового гиганта, плюс год провёл в криосне.

— А какие у нас дела намечаются? И насколько я сейчас нужен? — спросил я у Мардена. Он-то точно лучше осведомлён о делах Неос Венда.

После моих слов Марден Зерхаус раскрыл капсулу с сеткой и развернул несколько голограмм. Он всегда перепроверял и уточнял информацию, чтобы не дай бог не ошибиться. Не спорю, это очень хорошее человеческое качество, но иногда Марден запаривался по пустякам. По таким как этот. Меня бы устроил расплывчатый ответ, полный округлений и слов примерно.

— Так, смотри. — Марден толкнул сферку с раскрытой голограммой в мою сторону. — Сейчас мы всё ещё заняты добыванием руд из астероидов. Через два года непрерывной работы мы полностью опустошим здешние запасы и соберём вполне внушительный флот, способный на абсолютно независимое существование. И это при учёте посланного к нам флота компании. Их мы уничтожим одним залпом, так что не беспокойся. Ну, а потом мы годик будем искать новое место для базирования. Если ты намерен на короткий промежуток времени посетить свою родину, то отправляйся прямо сейчас. Ну а так… Ты же прекрасно знаешь, что некоторые люди уже покинули нас. У кого-то девушка, кто-то надеется воссоединиться с семьёй. Мы ж их не можем тут насильно держать. К тому же, ты всегда можешь связаться с нами через скрытый чип. — Хотел я было подумать ещё несколько дней, да только внутри меня что-то начало подталкивать к моментальному ответу.

— Ладно. Пара лет с хвостиком — цифра никчёмная. Смотаюсь к себе на родину, пойму, что там всё по-прежнему дерьмово, и вернусь на базу. Попрощайся там со всеми за меня. — махнул я рукой, уходя из столовой.

— Удачи. — сказал тихо мне Марден вдогонку.

* * *

Я стоял в главном ангаре единственного космопорта нашей рудодобывающей станции и звонил по внутреннему каналу нашего клана. Обычно на целую звёздную систему была одна космическая станция, отвечающая за звонки на дальние дистанции, но у нас было всё своё. Это характеризовалось отсутствием рядом подобной станции и нежеланием прослушиваться другими. В итоге сейчас я набирал номер пятнадцатого члена внутреннего совета Неос Венда по личному каналу связи. Трубка повисела в тишине секунд пятнадцать, а потом на той стороне я услышал голос Вирона Агасеи.

— Абел? Чё надо? — в своём не очень вежливом формате спросил меня он.

— Мне нужно с базы отлучиться годика на два. Подвезёшь до первого попавшегося космопорта дальнего следования? — из динамика послышался глубокий вздох. Вирон явно не хотел этим заниматься.

— Абел, я тут немножко занят на другой стороне газовика. Я работаю, в отличие от тебя. — поняв, к чему всё идёт, я поспешил закончить разговор.

— Ой, всё. Я понял. Пока.

М-да… Со стороны может показаться, что в нашем клане все друг друга не любят и еле терпят. Ну, так у всех нервы от прошлых боёв расшатаны. Все сидят на успокоительных. К сожалению, наши учёные пока не придумали окончательный способ подправить мозг таким образом, чтобы ничего не сломать. Это сейчас мог сделать только один человек с подходящей для этого способностью. Он работал в поте лица, поправляя психику самых больных. И даже при всём этом, мы самый сплочённый клан. И это не сарказм. На мой чип пришло сообщение от Вирона.

Вирон

Я попросил Нулуса тебя подвезти. Он приготовит шаттл для светового скачка минут через двадцать, а ты можешь подходить к восьмому корпусу космопорта. Не знаю, что именно тебя заставило уйти с базы на два года, но удачи. Если какие-то гондоны будут качать права — звони. Вырежем всех нахер!

После такого я просто не мог не улыбнуться. Человек показывает себя действиями, а не словами. Да? Я надел очки дополненной реальности и достал небольшую палочку, чем-то схожую с ручкой тех доисторических времён, когда все записывали информацию на материальных носителях. Нажав кнопки на обоих концах тросточки, я развернул электронный пергамент и построил маршрут до нужного места. Очки секунду грузили информацию и простраивали маршрут, учитывая загруженность дорог, их состояние и возможные препятствия, которые могут помешать в ближайшем будущем. Потом очки спроецировали зелёную дорожку, указывающую нужное направление движения.

* * *

— Нулус, здорова. — говорил я, запрыгивая на борт небольшого шаттла.

Хотя кораблик-то был метров четырнадцать в длину, девять в ширину и три в высоту. Весьма большой, но минимальный для световых скачков. Люк наверху кабины разгерметизировался, отворяясь для входа внутрь. Я запрыгнул. Парниша примерно моего возраста щёлкал переключатели в командной рубке и постоянно подкручивал какую-то сферку чёрного цвета. Механические щелчки то ускорялись, то, наоборот, замедляли свой темп.

— Привет, старший. Я получил некоторую информацию от Вирона. Тебе же без разницы, в какой именно космопорт я тебя заброшу?

Старший — так неофициально стали называть членов внутреннего совета Неос Венда. Когда впервые это началось и с кого, уже никто не знает. Теперь это просто добрая традиция, которой члены Неос Венда выражают свою благодарность самым выдающимся людям их клана. Ведь они больше всего сделали для всеобщего возвышения. Я, наверное, по праву занимаю четырнадцатое место, раз за моей спиной миллионы поверженных врагов. Вот только нас всё равно осталось восемь тысяч из ста.

— Да, абсолютно пофиг. — вернувшись в реальность, сказал я Нулусу. Тот кивнул и продолжил.

— Тогда я пришвартуюсь к космопорту в созвездии Ренанга. Он немного дальше, зато охраняется силами ГМФ. (галактический миротворческий флот)

— Окей. — сказал я в пустоту.

Внутри космический корабль не выглядел большим, если честно. Свободное пространство три на три метра было заставлено разными приблудами. На левой стороне стояли спальные капсулы в количестве трёх штук. Они висели на стене друг за дружкой. Позади меня было пространство пилота. Передо мной же стояла софа практически на все три метра. Справа находилась куча шкафчиков. Там хранилась еда, вода, медикаменты, экипировка для выхода в открытый космос, сверх-энергетическое ручное оружие для ведения перестрелок с живой или роботизированной силой противника. До отправки корабля оставалось ещё десять минут. Чтобы скоротать время, я сел на софу и достал голографический шарик. Точкой интереса я выбрал этот шаттл. Вылетела сетка и сразу спроецировала картинку.

Малый космический шаттл

Тип: транспортное судно

Предназначение: личный гражданский шаттл

Двигатель: на световой скорости

Вместимость: три человека

Габариты: 14 / 9 / 3

Вооружение: две 45 мм. пушки, атакующие антиматерией

Максимальное количество залпов: 20

Класс прочности: 6

Генератор энергии: съёмный, четыре световых скачка

Соглашусь со многими. Человеку, впервые увидевшему характеристики космического шаттла, будет трудно понять их, так как сравнивать не с чем. Ведь всё познаётся в сравнении. Пожалуй, сейчас мне стоит объяснить всё, чтобы потом к этому не возвращаться.

Типов космических суден превеликое множество. Каждый из которых делится на классы и подклассы с различными вариантами комплектующих. Зачастую космический корабль подгоняют под какую-то планету, где свои нюансы. Поэтому даже идентичные корабли, сошедшие с одной конвейерной ленты одного и того же завода, но отправленные в разные места, через год будут различаться, так как на месте их уже дорабатывали и подгоняли. Однако вгонять в краску не буду. Транспортные суда отличаются от боевых лишь наличием большого количества пушек. Ну, вот, короче.

1. поисковый дрон, ладья (около двух метров, управляется ИИ или человеком, может вылететь на орбиту)

2. малый космолёт (не больше пяти метров, носится по орбите одной планеты)

3. крупный космолёт (где-то 10 метров, а так ничем не отличается от младшего собрата)

4. малый космический шаттл (12–17 метров, корабль с возможностью световых скачков на короткие дистанции, обычно до нескольких звёздных систем. Максимум созвездия)

5. шаттл среднего размера (17–30 метров, больше никаких изменений от предыдущего)

6. крупный шаттл (30–100 метров, всё то же самое)

7. космический эсминец (100–300 метров, способен на длительные световые скачки)

8. космический дредноут (300–450 метров, часто встречается только военного типа, вооружён однородными пушками среднего калибра)

9. космический крейсер (450–700 метров, самый разветвлённый и многофункциональный корабль во вселенной)

10. космический авианосец (700–1300 метров, способен перевозить на себе огромное количество мелкашки)

11. космический линкор (1300–3000 метров, обычно носит на себе парочку десятков гипер-баллистических пушек, работающих на антиматерии, а они в свою очередь способны после продолжительного обстрела уничтожить планету, превратив её в кучу обломков)

На этом упрощённый типаж космических кораблей заканчивается. Как вы? Не сдохли? Просто такого будет достаточно в книге.

Что касается разновидностей двигателей, так тут всё значительно проще. Есть световые, а есть все остальные. Световые для путешествий в космосе, всё остальное максимум по орбите планеты.

С вооружением почти та жа история. Есть три вида пушек.

1. плазменные — уже устаревший тип вооружения, который всё больше и больше отстаёт от своих конкурентов в разрушающих и уничтожающих свойствах. Если на научном языке, то это полностью ионизированный газ, образованный из нейтральных атомов и заряженных частиц, который запускают во врага. (я умоляю вас, давайте не будем докапываться до того, как оно работает и почему.)

2. высоко энергетические — что-то вроде концентрированных лазерных лучей вперемешку с огромным количеством заряженных ионов и кусочков термоядерного процесса. По сути этот тип пушек является глубокой модернизацией плазменного оружия. А высоко энергетические стволы, в свою очередь, породили чуть более совершенные Сверх-энергетические. Разница только в количестве воспроизводимых выстрелов. (вот к этому точно докапываться не стоит. всё это — выдумка чистой воды и ни капли науки.)

3. оружие на антиматерии — относительно новое и достаточно изученное оружие невероятной мощи, способное разрушить любую неадаптивную броню одним, двумя залпами. Способ работы подобного вооружения прост. Есть материя, а есть антиматерия. При их столкновении они обнуляются вместе с огромным взрывом. Всё.

А вот класс прочности — штука интересная. Всего их 10, но у космических кораблей минимальное требование: иметь пятый класс прочности. Всё остальное относится к корабликам, не летающим на световой. Чем выше циферка, тем больше шансов, что при прямом столкновении с крупным космическим объектом твоя посудина выживет. Вот только шанс никогда не равен 100 процентам. Разрушающие возможности человечества как всегда опережают технологии защиты и созидания.

— Эй, старший! — окликнул меня Нулус.

Я быстро свернул окна, которые успел открыть за семь минут томительного ожидания, и посмотрел на пилота. Вспомнил его, кстати. Его способность наши учёные назвали шестым чувством. Нулус в опасных моментах мог просто сделать что-то, основываясь на внутренней интуиции. И, чёрт возьми, он будет прав. Интересно, конечно, на каких законах зиждется энергия четвёртого измерения. Но сейчас её только пытаются охарактеризовать, что уже вгоняет в ступор. Как можно что-то описать, если оно по всем нашим законам трёх измерений существовать не может, но почему-то существует. Думаю, бог также думает о нас, людях. Завелись какие-то тараканы в мире и плодятся. И никак избавиться от них не может.

— Я подготовил шаттл к световому скачку. До космопорта в световой скорости лететь около трёх дней, так что, надеюсь, ты взял с собой всё необходимое. — сказал Нулус. Я повертел в руке тот самый планшет-ручку.

— Мне этого за глаза хватит.

Нулус ухмыльнулся, оценив шутку. В планшетах постоянно по скрытому каналу клана Неос Венд публиковали научные статьи, истории, рассказы, иногда даже полноценные книги. Не все члены клана должны были получить боевые способности. Несколько сотен стали превосходными писателями, продюсерами, актёрами, монтажёрами и так далее. Неос Венд был целой страной в одном лице. У нас было абсолютно всё своё. Да ещё какое. Энергия четвёртого измерения творила чудеса. С её помощью любой человек превосходил максимум в том или ином аспекте. Скоро, возможно, Неос Венд станет центром цивилизации.

— Ах, да. — неожиданно спохватился Нулус. — Сегодня же у звезды радиационный выброс. Мне придётся выключить искусственную гравитацию. Я могу врубить напольные магниты, чтобы создать хотя бы имитацию притяжения. — я отрицательно замахал головой.

— Не надо мне этой херни! Лучше в невесомости пробыть три дня, нежели мириться с этим примагничеванием. Мозг из-за этого ломается знатно.

Нулус только плечами пожал. Мы отправились в небольшое путешествие до космопорта, построенного в созвездии Ренанга. А потом оттуда я полечу без остановок на свою родную планету Годрок. Криогенный сон не отнимет моих лет жизни, но мир ведь всё равно не будет на месте стоять. В любом случае, я уже всё решил. Проведаю старые места. Быть может, встречу старых знакомых. Хотя… нужны ли мне вообще знакомства за пределами Неос Венда?

Закулисье автора

Хай, чубзики. Как вам первая глава? Ну, официально первая. Так-то она уже третья. Видели чертёж космического шаттла? Красивый, правда? Сам его чертил. Честно говоря, впервые таким занимаюсь. Нашёл программку одну. Отличная программка! А главное простая в освоении. И на компьютере мышкой кривые линии рисовать можно. Приложение их само выпрямляет. Я ещё что-то сказать хотел… А, точно! Даже не думайте чекать координаты на карте! Там ничего нет! Абсолютно! Уверяю вас!

Глава 2

Наследство

Я сидел в мягком кресле на сорок втором этаже Дорковского небоскрёба. Эту махину успели выстроить за года моего отсутствия. С виду здание напоминало палочку от чупа-чупса. Ну или сигарету. Тут уж кто к чему ближе. Вид из окна был малость однообразный, скучный, в некоторые моменты даже удручающий. Никаких тебе воздушных автотрасс, красивых левитирующих в воздухе вывесок. Да о чём я? Я города не вижу. Быть может, в другое время я бы и смог полюбоваться красотами геометрии моего родного городка, да только сейчас было раннее утро. А что бывает высоко в небе рано утром? Кто-то правильно ответил, я слышал. Ну же, скажите это громче… Да, правильно. Утром вид всегда застилает непроглядный туман. С грустью, но ещё теплящейся надеждой в душе, я посмотрел в небеса. Ну должна же там быть Луна!

— О, вы уже тут. — сказал кто-то позади.

Я повернулся к вошедшему лицом. На вид мужику было лет тридцать, но это могло означать, что ему было от 70 до 200 лет. Раньше в таком возрасте были люди престарелого возраста, наученные многочисленным опытом. Однако в наше время ограничение по длительности жизни значительно растянулось. Поэтому на улице ты мог нередко встретить какого-нибудь откровенного идиота, ничерта ни в чём нормально не смыслящего с возрастом в 140 лет. Для меня, человека, прожившего в аду и повышенного в умственном плане насильственным способом, подобные индивидуумы были чем-то наподобие несмешной шутки. Хотя их я понимаю. Какой смысл чему-то учиться и задаваться высоко духовными вопросами, когда им ещё жить и жить. Так, по крайней мере, жили многие галстуки и пиджачки моего города. За шесть лет тут прошло достаточно изменений. Планета наконец начала подниматься с колен, начала расти экономика, а вместе с ней стала проявляться коррупция, расслоение населения, как в одном известном торте, когда-то бывшем великим завоевателем. Преступные банды в огромном количестве и откровенный пофигизм на происходящее со стороны властей тоже никуда не делось. Почему так? Хотел бы я сам знать ответ.

— Так, Абел Допенгаус. Всё верно? — спросил меня нотариус. Я утвердительно кивнул. — Что ж, всё самое необходимое вы уже получили в письме, так что просто давайте подпишем документ о передаче наследства.

Передо мной высветилось голографическое окно с тонной текста, что я решил просто пролистать. Ну, кто в здравом уме будет всерьёз читать всё это⁉ Пролистав до самого конца, увидел нужную мне незаполненную ячейку. Теперь дело осталось за малым: приложить свой чип к валидатору и дать своё согласие на подпись документа. Да только рука моя остановилась в нескольких сантиметрах от считывающей плоскости. Кое-что не давало мне покоя и я перелистнул документ на несколько слайдов назад.

В настоящем владелец обязуется выплатить государству налог в размере 670 миллионов Хонго перед получением всех прав на имущество, переданное ему по наследству.

Я недоумённо посмотрел на нотариуса, чьё лицо, казалось, теперь совершенно не вызывало доверия. 670 миллионов⁉ Вы угараете? Всё наследство по вашим же меркам оценивается в 680 миллионов Хонго.

— И как это понимать? — я указал нотариусу то место, которое вывело меня из себя. Тот улыбнулся, поправил свои бесячие очки и сказал.

— К сожалению, в стране сейчас кризис и государству нужны дополнительные средства. А вы как шесть лет отсутствовали на планете, поэтому для вас налог был увеличен. — я закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Пофиг, вычтите деньги сразу из стоимости наследства, а оставшуюся сумму переведите мне на счёт.

— Хорошо. — сказал мне обрадовавшийся нотариус, когда я уже был одной ногой в коридоре. К чёрту эту демократию! Тут она какая-то неправильная.

* * *

Громкий шум множества кухонь давил на уши. После тихой и успокаивающей обстановки жилого корпуса Неос Венда моя родная планета Годрок просто раздражала. Люди выкрикивали заказы, носились с пластиковыми подносами, кто-то вусмерть пьяный тарабанил по столу ладонью и что-то резво, но заплетающимся языком, объяснял такому же бухому другу. Видел ли я подобные картины? Ну, так-то да. Мои товарищи по взводу частенько раньше напивались и в неконтролируемом состоянии рассказывали ужасы войны, которые сами на себе испытали. И я их понимал, ведь был с ними. Однако за последний год зависимых от алкоголя почти не осталось. Наши учёные постарались. В любом случае, посторонние звуки во время приёма пищи меня раздражали. Доев, я собрал оставшийся мусор и выкинул его в ближайший бочонок. Здесь до сих пор работают люди-официанты, а не роботы. Да… Прогресс на этой планете сильно тормозит. Хотя, возможно, это я избаловался в конец.

На выходе из высотки мой личный квантовый чип связи, полученный от Неос Венда, вывел на экран засекреченный звонок. Обычно звонки по квантовым коридорам с расстоянием в один световой год вообще не соединялись бы, потому что одно только голографическое сообщение шло как минимум несколько месяцев. Однако тут вновь сыграла свою роль энергия четвёртого измерения. Человек из моего клана мог управлять как раз такими волнами до такой степени, что искривлял пространство, делая его гораздо меньше. Ну, прям гораздо меньше. Сейчас он, если не изменяет память, работает над совершенно новым типом двигателя, формально не способным развивать скорость выше световой, но на деле ломающего закон пространства и проходящего сквозь него. И вот по внепространственному чипу со мной пытался связаться ходячий анализатор материи. Марден Зерхаус собственной персоной. Я посмотрел по сторонам и, приметя безлюдный переулок, пошёл в его сторону, принимая звонок на ходу. Из миниатюрных динамиков, расположенных рядом с ушами, я сразу услышал знакомый голос.

— Боже мой, это же сам Абел Допенгаус собственной персоной. Целый год не виделись. Как поживаешь? Чего успел поделать на своей родине? — Марден такой Марден. Сразу вопросами засыпал.

— Для тебя год, а для меня четыре дня. Так что я по тебе не соскучился, уж извини.

— Аааааах, — послышалось из динамика. — Ну так как оно? Успел уже повидать могилы родных?

— Не, только от нотариуса.

— А… Значит, сейчас идёшь в свой дом?

— Ни четра подобного! — выпалил я. — Эти мрази содрали с меня 95% всего имущества. Из 680 миллионов Хонго мне электронкой выдали только десять. Тут у меня нет недвижимости. — Марден на той стороне явно прихерел.

— У меня вопросов завались. Почему они такую цену назначили? Почему ты не попросил нас выслать необходимую сумму, чтобы выкупить свой кусочек? Это же твоё золотое детство, дорогие воспоминания. Разве нет? — я остановился на полпути к переулку.

— Марден, я ненавижу своё детство. — кратко и без агрессии сказал я.

— Чё делать будешь тогда? — Марден быстро перевёл диалог в другое русло. Теперь уже я вздохнул.

— Без понятия. Теперь эта поездка совершенно не имеет весомой причины. Если б знал: не поехал.

— Так, Абел. Но ты же сейчас в любом случае там. Повеселись на славу. Подцепи девушку, в конце концов.

— Х-хааааа. Вот от кого, как не от девственника это слышать? — сострил я. Однако Марден, казалось, не был обижен.

— Вот поэтому вылетать на год из мира плохая затея. Абел, я за этот год сблизился тут с одной. У нас назначена свадьба через полтора месяца. — меня как холодной водой окатило.

— Марден? С кем?

— Джита Корунс. Шикарная девушка. И внутри, и снаружи.

— Хе-хе. Поздравляю, Марден. Что-то не ожидал такого. — говорил я абсолютно честно. Марден реально удивил меня.

— Ладно, братан. Я желаю тебе хорошо отдохнуть и возвращаться к нам. Возможно, скоро ты понадобишься. Наши исследовательские дроны нашли планету, чьё строение весьма похоже на то, что там есть разумная жизнь. Вряд ли технологически развитая, но всё же. Пока.

Я усмехнулся. Обнаружение новой планеты с жизнью на ней вообще не было шокирующей новостью. Каждый год кто-то натыкался на очередную планету, пригодную для жизни. Бум был бы, если на этих планетах нашли бы залежи ископаемых и месторождения рудников. Самым редким материалом сейчас был волхрам и мередиум. А их сплав был способен выдержать прямое столкновение с бродячей кометой или астероидом. И всё же я снова вздохнул. Повеселиться, говоришь? Я горько улыбнулся. Настоящее дикое веселье для меня значительно отличается от того, чем я занимался на базе Неос Венда последние четыре года. Хотя здесь, думаю, я смогу найти несколько мест для отличного времяпрепровождения.

* * *

Квартал неоновых светильников или же, как я его называю, красных фонарей. Этот круговорот женщин общей доступности мне в юношестве просто кружил голову. Каждый день я засыпал с мыслью о сексе и каждое своё пробуждение я материл себя за то, что снова кровать мокрая. И это знатно выбешивало. Я глянул на свой счёт… 10 миллионов — это много? Судя по ценам в магазинах, прилично. Всегда мечтал распробовать вкус свободы и пойти во все тяжкие.

Раскрываю настежь пластмассовые двери элитного борделя и со словами: «Мне троих на всю ночь. Всё самое лучшее!» сразу следую за охранником на этажи выше. Они явно спутали меня с мажором. По факту я он и есть, но только сегодня.

* * *

Сладостные стоны просачивались изо всех щелей вип-номера. Пока одна девушка прыгала и яростно работала бёдрами, вторая приятно хоть и наигранно стонала от моих рук. Третья же отдыхала, попутно наливая мне в бокал вино десятилетней выдержки.

— Мистер Абел, выпейте. — сказала она, протягивая мне красноватую жидкость в ёмкости изящной формы.

— О да… Спасибо, дорогая. — взял я винишко свободной рукой. Мне это определённо нравится.

— Мистер Абел, может вы желаете чего-то более ублажающего? — спросила меня одна из барышень и достала хрен знает откуда какие-то пилюли. Некие мысли промелькнули у меня в голове и также быстро разбились об осознание своего фактического бессмертия. Я потянулся и залпом глотонул таблетос.

* * *

На следующий день

Это кабздец… Боже, чтоб я ещё раз в жизни решился на такое! А ведь главное сейчас я даже не могу осознать тот факт, что вчера набухался в стельку, устроил оргию непонятного масштаба, так ещё и решил принять что-то. Есть у меня догадки некоторые, которые появились после того, как у меня началась ломка. Как же хорошо, что я просто заново переродился. А вот у всех остальных клиентов вряд ли завалялась такая способность. Да и судя по чеку, женщин в моём номере было несколько больше, чем три. Примерно девять в общем. Клянусь, на такое я больше никогда не пойду. Как же мне было хреново сегодня утром. Что вчера происходило вообще⁉

Я достал из нагрудного кармана своей куртки левитирующую сферку с голограммой. В строке поиска написал: «Ближайший офис компании „Fingers Crossed“.» И такое место, конечно же, нашлось. Эта компания за последние года очень укрепилась на моей планете. Мрази. Я с невероятной силой сжал кулаки. Но, с другой стороны, я уже не был тем молодым и неопытным парнем. Теперь я понимал, что эта реальность такова. Одни объединяются против других, побеждают, а затем начинают грызть себе глотки в попытках захватить абсолютно всё в свои лапы, не взирая на то, что при их играх погибают сотни тысяч пешек и так называемого расходного материала. Смысла обижаться и ненавидеть компанию не было. Поэтому я пошёл и прямо у них снял комнату в гостинице. Мне же надо где-то спать. Сейчас в комнате во мне бурлило холоднокровие, а энергия четвёртого измерения внутри меня зловеще подпитывала мою жажду мести. Вы реально подумали, что я прощу тех, кто сломал мне жизнь? Хех, нашли блин святошу. «Fingers Crossed», не тех вы приписали к врагам. Ох, не тех.

Номер оказался вполне себе миниатюрным. Я бы даже сказал крошечным. Не считая раздельного туалета и ванной комнаты, достоинств не было. Одна кровать, тумбочка рядом с ней, гардероб для одежды и окно, выходящее на шоссе. Вид шикарный. Слева дома, справа дома, спереди… Ну, вы поняли. Я сел на кровать и вновь вошёл в голографическую сферку с головой. Мне было интересно почитать о компании «Fingers Crossed». Чем промышляли в последнюю пятилетку, известно ли миру о конфликте Неос Венда и «Fingers Crossed», как люди из компании отреагировали на наш своеобразный ультиматум. К сожалению, всемирная сеть квантового интернета не смогла ответить на большинство моих вопросов. За пределами никто не знал даже о существовании клана Неос Венд. Чего уж говорить о конфликте с известной компанией, пусть и не крупнейшей. Зато о их стандартных базах на Годроке, моей родной планете, было много чего известно из подпольных источников. Видать, компашка чёрными делами промышляла. Я откинулся на кровать и сам у себя спросил: «Какое ещё видать? Я-то не по наслышке знаю, чем они промышляют. Сам испытал.» Глаз зацепился за кое-что интересное. Я жестом дал понять сфере, чтобы та открыла выбранное окно.

Боевой дрон класса «охранник»

Тип: боевой дрон

Предназначение: охрана офисов и производственных цехов

Двигатель: гравитационно-левитирующий

Вместимость: отсутствует

Габариты: 2 / 2 / 0,4

Вооружение: плазменный пулемёт калибра 8 мм

Максимальное количество залпов: 800

Класс прочности: 2

Генератор энергии: несъёмный, три часа в боевом режиме

Я улыбнулся от удачи, свалившейся на меня. Какой-то господин слил в интернет инфу о защите офисов компании «Fingers Crossed». Что ж, это не может не радовать. Хотя… Я задумался. Сейчас в моей памяти пролетали те бесчисленные сражения на световой скорости. Когда я был окружён врагами со всех сторон. Когда мои друзья погибали один за другим, спасаясь от прорвавшегося космического шаттла врага. Я в прямом смысле стоял на тысячах трупов тех людей, которые умерли вместо меня. Некоторые из них даже закрывали мою тушку своими телами от вражеского лазерного оружия. Флешбеки — вещи необъяснимо болезненные, но почему-то ты всегда их вспоминаешь, будто эти воспоминания тебе очень нужны и их нельзя забывать не в коем случае. В этот момент меня пробрала ярость. Сила невольно вышла наружу и обрушилась на тумбочку, на которой лежала моя ладонь. В момент пластиковое изделие обратилось прахом и осыпалось на пол мельчайшими частицами. Чёрт, кажется, я перестарался. Энергия четвёртого измерения внутри меня, казалось, тоже поняла свою ошибку и как бы просила прощения у меня, а в итоге получалось, что она извинялась перед собой же. Эти чувства было трудно описать. Мой организм говорил мне, что эта энергия теперь мой полноценный орган, и он принадлежит мне, но я-то знал, что изначально никакой энергии в моём теле не существовало. И вот такие противоречивые чувства постоянно игрались во мне моими нервами да и мозгом в целом.

* * *

Наступила ночь. Огни за окном вообще глаза не смыкали. Городское освещение работало без перебоев. Нет, всё-таки, Годрок после моего отбытия начал возвращаться к прежней технологической жизни. Может быть, война пошла на пользу. Но это на вряд ли. Без неё сейчас было бы гораздо лучше. Я встал с кровати, подошёл к выключателю, расположившемуся на стене, и погасил освещение своей комнатушки. Время пришло. Мои руки потянулись за шею, где был центр чипирования. С помощью своего отпечатка пальца отключаю дорогостоящий аппарат Неос Венда и отсоединяю от кожи. Его разрушать не желательно просто по той причине, что никакой другой заменить его не сможет. Также снимаю наручные часы, отсоединяю от себя всё, даже одежду. Теперь я остался полностью обнажённым в комнате. Короткий смешок сменяется серьёзным и холоднокровным выражением. Марден сказал, чтобы я повеселился. Окей, в первый раз вышло не очень. Сейчас точно получится. На этом моменте всё моё тело превращается в пыль и оседает ровным слоем с небольшим возвышением в центре на полу.

* * *

— Слышь, Парок. Ты бы хотел попробовать с двумя сразу? — спрашивал охранник предприятия своего напарника. Тот с немного удивлённым выражением посмотрел на спросившего.

— Конечно. Только, боюсь, на двух меня не хватит. Сам понимаешь. — напарник Парока понимающе закивал головой.

— А я бы всё равно попробовал.

Вот он — разговор двух девственников, у которых и девушек нет. Я их понимал. Они были такими же, как и я до отправки на злосчастный пояс астероидов. Теперь же я относился к этому более спокойно. Ведь понимал, что рано или поздно у меня всё получится. Да-да… Ещё и потому, что вчера развлекался с девятью сразу. У меня выгорание. А вот у них сегодня будет незабываемая вечеринка. Я прошёл сквозь толстую гермодверь. В глазах был абсолютный мрак, поэтому я предпочитал всегда находиться в помещениях, даже будучи нематериальным. Работало, опять же, это очень странно. По сути в духовном теле на меня не действовали законы физики. Я по собственному желанию мог полететь куда угодно. Кроме нескольких мест. Они пока ещё просто неизведанные, и я не хочу рисковать. Это центры звёзд и огромных реакторов, работающих на антиматерии. За гермодверью располагались бесчисленные рабочие станки компании «Fingers Crossed».

«Проверим вашу боеспособность?» — сказал я в воздух и махнул рукой вдоль горизонта. Часть машин, попавшая под мой удар, рассыпалась. Громадная машина, лишившись опоры, грохнулась вниз, сминая под собой несколько станков поменьше. Я разошёлся: фиксировал глазами следующую цель, фокусировался на ней и делал взмах кистью. Материя рассыпалась на атомы, а потом стремительно слипалась в маленькие песчинки, которые падали на землю под воздействием гравитации. Сразу же взвыла сирена и тревога поднялась во всём комплексе. Гул гравитационных двигателей стал слышаться отчётливо. В мою сторону летели те самые боевые дроны класса охранник. А я уже превратил весь цех в кладбище для роботов и несколькими движениями рук открыл себе проход в соседний. Тут вбежали те самые охранники. Они держали в руках плазменные винтовки и были напуганы.

— Не с места! — закричал один из них в пустоту, так как он не мог меня увидеть. А потом его лицо потеряло свой цвет от вида того ужаса, что он сейчас лицезрел. Я сфокусировался на них двоих и махнул рукой. Не ту сторону вы выбрали, пацаны. В моменте парни из напуганных преобразились в отчаянных. У них в руках винтовки просто рассыпались железным порошком. Один из них сразу дал дёру, другой, постояв несколько секунд, присоединился. Я же приступил к уничтожению второго цеха. Невинных людей я убивать и не собирался. Да и что они могли мне противопоставить? Но вот производство компании «Fingers Crossed» другое дело. Я тут всё в прах обращу!

Глава 3

Незримый жнец

Взмах рукой. Огромная система охлаждения падает на пол крупного цеха и разбивается в дребезги, так как была из стекла. Тысячи острейших осколков разлетаются по округе. Но меня они ни коем образом не задевают. Я как незримый и неосязаемый жнец крошил всё в мелкую пыль на своём пути. Сирена рвала уши, вот вот должны были ворваться боевые дроны, а я всё продолжал играть в майнкрафт в реальной жизни с единственным отличием. Тут блоки назад я возвращать не мог. Да и не собирался.

В потолке рабочего сектора открылся люк. Оттуда сразу летят подарки в виде свето-шумовых и ЭМИ-гранат. Однако такое меня остановить не могло. Сейчас я не причислялся ни к одному из видов предполагаемого противника. Я был единственным и неповторимым в своём роде. Потом, как и ожидалось, залетело четыре дрона. Они левитировали в воздухе и вертели камерами в поисках меня. Мне стало жутко интересно, что находилось внутри громадных дронов два на два метра и могли ли они противостоять вспомогательным машинам Неос Венда. Я сконцентрировался на всём окружении и… Ничего не произошло. Всё замерло. Я неспешно пошёл в сторону парящих дронов. Вне времени это было очень легко, даже вообще не напряжно. Я взлетел на уровень парящих машин и тщательно осмотрел одну из них. Ничего интересного в них не было. Эти жестянки значительно уступали в качестве и вооружении Неос Вендовским.

На всякий случай вставил чертёж дрона.

Одним касанием я размазываю головную часть одного из боевых дронов. Обезглавленный металлолом теряет управление. Его начинает вести в сторону. Взбесившиеся ИИ молниеносно вылетают из ангара и уже хотят улетать на безопасное расстояние. «Блин, с дронами скучно. Вечно такие боязливые.» — подумал про себя я. Ладно, время более экстремального веселья. Я вновь останавливаю время, а затем оглядываюсь в поисках ближайшего склада костюмов, который заранее заприметил. Беру оттуда комбинезон и промышленный противогаз. Настало время второй фазы. Я концентрируюсь на воспоминаниях о своём теле и вновь наращиваю его, как какие-то ресницы. То есть достаточно легко и относительно дёшево. После одевания я встаю на крышу рядом с люком и врубаю время.

Дроны, что отступали, наконец завидев цель, прицельным огнём стали поливать меня сгустками плазмы. А я ринулся на бешеной скорости по крыше производственного цеха, а потом и по воздуху, используя для этого одноразовые прыгунки в костюме. Такая пижамка мной никогда бы раньше не наделась. Настолько она была надёжной, да. Правда, сейчас и это подходило. Обычного человека уже давно бы изрешетили за подобное, но я-то кто. Правильно, никто. С теоретической точки зрения меня просто не может быть в этом мире. Я подлетаю ко второму дройду и делаю ему аборт, обращая в прах часть его гравитационного двигателя. Теперь и этот металлолом полетел вниз с сопутствующим после этого взрывом. Пользуюсь тем, что плазменные пулемёты дронов расположены сверху и пришвартовываюсь к предпоследнему снизу, правой рукой разрубая на две части последнего. Предпоследний дрон что-то хотел выкинуть из себя, но я оказался быстрее и размолол его в металлическую муку. Спустившись снова на крышу цеха, я хотел приступить к чистке третьего производственного помещения, но услышал тяжёлый гул боевой ладьи. Настало время кульминации.

Большая боевая ладья ещё с высоты открыла по мне огонь. Вот она уже управлялась человеком и стреляла не плазмой, а высоко энергетическими залпами. Сверхскоростные лазеры уже шуткой не выглядели. Один прошёлся по моему левому плечу прожигая его полностью и отрывая мою руку. А вот боли я не почувствовал, поскольку высоко энергетическое оружие если попадало, то полностью изолировало место, специально не давая понять противнику, что в него попали. Во-первых, это давало преимущество на космическом поле боя, так как скафандр был разгерметизирован, а в пылу боя пострадавший мог этого не заметить и самостоятельно лишить себя шанса на своевременное спасение. Ну а, во-вторых, это была гораздо более гуманная и безболезненная смерть, нежели от раскалённой плазмы. Так вот меня только что лишили левой руки подобным выстрелом.

— А ты не боишься сдохнуть, как я погляжу. — огрызнулся на пилота боевой ладьи, готовясь размозжить его голову о салон корабля, но из динамиков ладьи неожиданно раздался голос пилота.

— Если ещё раз рыпнешься, то сдохнешь. Стоять на месте.

В самый последний момент я остановил эманации энергии четвёртого измерения и силой погасил желание убить того человека, что оторвал мне руку. Он не хотел убивать меня. И это демонстрировало его человечность. Как я могу лишить жизни того, кто не хочет моей смерти? Хотя это всё моё эго. Я могу вести себя так надменно потому, что я бессмертен. Если бы у меня была одна жизнь, пилот отправился бы на небеса ещё на подлёте ко мне. Ну а раз моя жизнь ничего не значит, то я могу вести себя так. Пусть некоторые и называли мои стремления героическими. Я сохранял жизни людям по собственной прихоти. Моё тело вне времени подлетело к ладье, а после течение возобновилось. Оставшейся рукой я стёр защитный слой стекла между мной и пилотом ладьи. Сейчас он был в ужасе. Схватив человека за ворот куртки, я при помощи своих сверхспособностей выбросил его за борт. Выжить выживет, только ноги сломает. Ничего. С сегодняшней медициной за неделю поправится. Так, где тут нужные мне кнопки?

За год бесчисленных сражений я ни раз проворачивал захват вражеского корабля, поэтому не только научился быстро находить нужные рычаги или кнопки, но для незнающего и неплохо стал управлять космическими кораблями. Мои глаза быстро отыскали кнопку фиксации высоты, управление через джойстик и центральный рычаг. Полноценно управлять ладьёй я не умел, от того я и полюбил функцию фиксации нынешней высоты. А потом я нашёл голографическую статистику корабля. Вновь остановив время, неспешно начал читать и сравнивать с аналогом Неос Венда.

Боевая ладья класса «пограничник»

Тип: боевое судно

Предназначение: охрана, кратковременная оборона в военных условиях

Двигатель: два гравитационных

Вместимость: один человек

Габариты: 4 / 6 / 2

Вооружение: две 20 мм. высоко энергетические пушки

Максимальное количество залпов: 120

Класс прочности: 4

Генератор энергии: несъёмный, восемь часов работы

И снова чего-то интересного, что можно было вежливо спи… а-а-а спилить, не нашлось. Ладья по всем канонам выполняла только свою задачу охраны и кратковременной обороны. На счёт последнего я бы поспорил. Но что бы там не было в ладье, мой палец зажал гашетку. Автоматические пушки стали поливать концентрированными лазерами два оставшихся производственных сектора. И вот таким образом я раздолбал всю базу. Вылезая из ладьи, резанул рукой по одному из сцеплений, соединяющих кабину пилота и гравитационное крыло вместе с двигателем. И, падая в ночную бездну, обратился пылью, чьи частички разнёс ветер по всей улице. Идеальный теракт. Ни зацепок на меня, ни записи с камер наблюдения, ни сведетилей, способных указать на меня. А всё потому, что меня не существует. Напавший неведомой силой испарился прямо в воздухе. Кому вы будете предъявлять претензии? На горизонте уже показались корабли местной полиции, я же просто вернулся в свой номер и крепко уснул. Сегодня я повеселился на славу. Мне зашло. Мне хорошо. Завтра я отправлюсь обратно. Через год прибуду в космопорт в созвездии Ренанга, а оттуда прямиком на базу Неос Венда. За прошлый год моего криогенного сна Марден успел обвенчаться. Что же я узнаю, когда прибуду назад?

* * *

Год спустя

Я стоял на прозрачном эскалаторе, читая важную информацию по голограмме, что пропустил за год очередного криогенного сна. Катастрофа планетарного масштаба на такой-то планете. Объявление войны и её скорое завершение между двумя мелкими звёздными государствами. Ещё катастрофа, ещё война и ещё катастрофа. Всё это так надоедало, если честно. Да, погибло несколько плохо развитых планет. Да, в войне улетело в трубу дохрена бабла и человеческих ресурсов. Каждый год одно и то же. Как человек, родившийся после войны, а позже и воевавший за своё выживание, могу сказать, что понимаю потерпевших больше, нежели они сами. Но, блин, разумных рас развелось в космосе на сотни триллионов. Что мне, каждого оплакивать и сочувствовать ему? Проблемы планетарного масштаба должны решаться самой этой планетой и её ближайшими соседями, если, конечно же, соседи сами эту катастрофу и не устроили. Сейчас меня больше волновали новости нашего созвездия Ренанга. Где-то недалеко от космопорта обосновался кочующий пиратский флот. Вот бы они на нашу базу напали. Возможно, они бы немного растрясли скучную обстановку. Наши парни и девушки были бы точно не против небольшой разминки. Ну а я… А что я, я жажду космических сражений больше всех. Ведь когда ты бессмертен, то смотришь на многие опасные вещи не больше, чем на игрушки с опасными острыми углами, о которые можно поцарапаться. Да и в борьбе с людьми мне всегда было скучно. Они свиду все такие брутальные, устрашающие, а на деле после первой же лопнувшей головы начинают метаться из стороны в сторону в поисках возможности побега. С ними я играл, накладывая на себя ограничения. Эх, вот с черновласой вражеской расой было куда сложнее. С ними мне приходилось считаться и проникать на их корабли вне своего тела. Читерно, однако по-другому с такими зоркими тварями сражаться не получалось. А ещё несколько раз эти существа проникали в наши ряды, поскольку имели отменную маскировку, которую мог разоблачить только специальный идентификационный код или же тест ДНК. Последнее мы проводили не так уж и часто.

Платформа под моими ногами дошла до своего пика и стала уходить в пол, заставляя меня пойти дальше на своих двоих. Сейчас я шёл по залу ожидания прямиком в малые ангары, где с космопортом стыковались малые судна. Честно, надежды на то, что меня уже ожидали, было мало, но я всё же надеялся. Неожиданно на мой чип поступил звонок, а главное от кого. Мне звонил сам Вирон Агасея, первоклассный пилот боевого истребителя класса Сокол и член внутреннего совета клана Неос Венд.

— День добрый. Чем обязан? — спросил я, беря трубку.

— Угораешь? — из мини-динамиков, что были расположены рядом с моими ушами, сразу послышался мужской тенор. — Девятый отсек, код четыре семь пять восемь. Давай быстрее.

— Ух ты! — вообще не наигранно удивился я. — Сам Вирон прилетел забрать меня с Ренанга. Вот это неожиданность.

— Ага. Планы немного изменились. Так бы тебя Нулус подвозил.

В девятом отсеке меня ждал старый добрый малый космический шаттл. Эту модель мы специально использовали при необходимости контактировать с другими разумными существами вне клана. Дабы уменьшить количество любопытных глаз, направленных на наш загороженный участок.

— Так, и что же могло произойти такого, что великий снизошёл до работы таксиста. — Вирон, в этот момент листавший внутренний канал, уставился на меня, как баран на новые ворота.

— Охерел, мразь? — я с гордостью заулыбался. Довёл-таки.

— Ну, может быть, может. Так чё? — Вирон вздохнул и откинулся на диван.

— Ща, погодь минутку.

Вирон не двигался и просто лежал, запрокинув голову назад. Так могли подумать те, кто никогда не видел и не знал об особой силе, полученной Вироном при симбиозе с энергией четвёртого измерения. Вирон просчитывал возможные варианты событий, учитывал малейшие детали. Доктор Стрендж на максималках. Почему на максималках? Да потому что тут размах не на одну планету или созвездие, а на огромную вселенную. (Да, да. Я слышу, как у кого-то начала полыхать жопа. Успокойтесь, пожалуйста. Эту вселенную никто никак не пытается оскорбить. Автор относится к ней нейтрально-положительно.) И Вирон в этой вселенной единственный в своём роде предсказатель. Наконец он открыл веки и, обронив мимолётную улыбку, метнулся к рулю управления шаттлом.

— Всё у нас будет зашибись, гуляем. — Вирон сделал пару кликов по боковой панели, и из ящичков рядом с диваном прямо-таки выплыли бутылки рома, коньяка, вина и пива. Сам Вирон, настроив автопилот у шаттла, откупорил пробку у винишка, включил плазму и уселся рядом со мной. — Тут наши наконец выпустили пару эротических фильмов. Судя по предыдущим божественным хитам, эти будут ещё лучше. Под алкоголь самое то.

— Слушай, пилот корабля. А ты не слишком ли расслабился? — спросил я Вирона.

— Я всё проверил. Шансов обосраться нет. Ты мне не доверяешь?

Ну, не мог же я сказать, что не доверяю ему. Мы с Вироном прошли сотни битв вместе. Он просто не мог облажаться, поэтому я ему доверился и тоже расслабился. И не зря. За всё время полёта не было ни единого ЧП. Всё было как по маслу. На то Вирон Агасея и предсказатель будущего, чтобы исключать возможные неудачи.

* * *

Абел Допенгаус, с возвращением в Неос Венд. Просим вас пройти в первый корпус базы для собрания всех членов внутреннего совета клана. Подробности расскажут на месте. Ждём.

Сразу по возвращению обрадывали меня письмом, которое само открылось и не закрывалось перед моим взором, пока я не подтвердил то, что прочитал его. Иногда подобное меня бесило. По сути нас заставляли собираться, а не просили. Ну да ладно. Неос Венд всё равно стал мне домом, родиной, отчизной и отечеством вместе взятым. Тут и тёплые воспоминания, и земля, которую мы своей кровью и потом отстаивали, и люди, с которыми мне жить приятно, хочется быть вместе с ними, защищать их и работать на всеобщее благо.

— Ну шо, братан. Пойдём. Аль ты не рад? — пародируя речь народов, живущих в горах, спросил меня Вирон.

— Канэщно, брат. Пойдём. — присоединился я к его необычной речи. Кавказцы нас бы за такое убили. Если бы были. А так мы могли безнаказанно коверкать их язык.

При входе в главный корпус нас ожидала красивая девушка. Она принадлежала к расе Зуренов. Эдаких человекообразных сущностей с четырьмя чёрными как космос глазами, голубоватой кожей, языком как у змеи и немного необычными ногами и руками с четырьмя пальцами на каждой вместо пяти. Но выглядела девушка, чёрт возьми, убийственно сексуальной. Плюс Зурены обожают эротические игры, а акт совокупления у них более длительный и, как бы это сказать, влажный. А у этой представительницы расы Зуренов ещё и была внушительная грудь, стройное накаченное в меру тело и крутые бёдра. Что нужно для полного счастья? Как оказалось, много чего. Например, обязательная принадлежность партнёра к той же расе, поскольку межрасовые браки не приносили на свет детей в семидесяти процентах всех случаев. А их, поверьте, для такой обширной вселенной было просто дофига.

— Вирон Агасея, Абел Допенгаус, доброго времени суток. Я Олья Рубенг, помощник начальника штаба по обработке информации. Обладаю несравненными объёмами памяти, которые сравнимы с квантовыми компьютерами. Прошу за мной.

Олья отвела нас на восемнадцатый этаж. Заходя внутрь, я изрядно удивился. База Неос Венда за два года значительно выросла и снова искупалась в технологическом прогрессе. Всё выглядело богато и многофункционально. В зал заседания девушка с нами не пошла. Оно и понятно. Собрание только для восемнадцати сильнейших. Свой четырнадцатый номер я нашёл быстро. Минут через пять подоспел последний член внутреннего совета Неос Венда. В одном месте собрались сильнейшие мира сего. Те, кто был реально близок к божественности как никто другой. Итак, по порядку на убывание:

1. Таумиэль Найрандл. Способность генерировать сверхмассивные чёрные дыры, ломающие законы времени и пространства. Неофициальный глава клана Неос Венд.

2. Диамонд Бестерри. Обучается всему в тысячу раз быстрее, делает открытия за чашкой чая. Именно он открыл энергию четвёртого измерения.

3. Аарон Флерти. Способен воссоздать любой объект, если он когда-либо трогал его.

4. Аверия Лайфстон. Невероятные способности в генетике, хирургии и возвращении к жизни чуть ли не с того света.

5. Розария Нотуса. Может по желанию менять состав планет.

6. Зданимир Муров. Перестраивает кристаллические решётки металлов силой мысли. Управляет ими как угодно.

7. Аура Либерг. Управляет флорой планет. Способна ускорить процесс эволюции в миллионы раз быстрее.

8. Айзек Воскен. Читает чужие мысли, знает обо всех слабостях и куда надавить для достижения наилучшего результата. Гений политики и переговоров.

9. Габер Андров. Способность создавать новые звёзды типа жёлтый карлик.

10. Алэзия Сайлорски. Лучший психоаналитик, способный частично перестроить сознание разумного существа без вреда для здоровья и без побочных эффектов.

11. Марден Зерхаус. Способность анализировать предметы и их состав одним взглядом.

12. Сайбер Браунек. Способность управлять векторами всех сил, перенаправлять их в любые стороны.

13. Шовел Браунек. При любом касании может создать ударную волну, импульс, разрушающий самые твёрдые материалы в крошку.

14. Абел Допенгаус. Способность полностью контролировать все атомы вокруг себя.

15. Вирон Агасея. Способность предсказывать возможное будущее.

16. Хигелия Лаурат. Гениальнейший технолог, способный доработать новые машины, производимые Диамондом Бестерри.

17. Гастон Крауд. Лучший стратег космических сражений, способный победить без единой потери при соотношении 1:5 не в его пользу.

18. Дорсен Камел. Непревзойдённый тактик на любом поле боя. Не упускает ни одной детали в составлении планов.

Глава 4

Экспедиция

— Всем привет! — помахал Вирон, садясь на кресло с цифрой 15 на спинке. Он сразу указал пальцем на тринадцатого и сказал. — Я знаю, что ты вякнуть хочешь. Хлебало завали, Шовел.

Шовел Браунек был тринадцатым не просто так. Его способность можно было описать одним словом: Ванпанчмен. Совершенно не прикладывая силу, он мог создать в объекте ужасающую ударную волну, разрушающую его изнутри. И чем прочнее предмет был, тем звонче он разбивался в дребезги. Сам Шовел был главнокомандующим специального отряда штурмовиков, которые специализировались на прорывах. Сквозь ад и обратно. Слышали эту песню? Ну вот там пелось о таких, как Шовел. С Вироном же они постоянно были на ножах из-за конкуренции. По сути Вирон Агасея также являлся штурмовиком и мог выполнять то же самое. Но, конечно, апогеем острых отношений между Шовелом и Вироном стал тот момент, когда Вирон всерьёз решил сместить Шовела с его поста главнокомандующего штурмового батальона. Однако инцидент быстро прикрыли, а конфликты между этими двумя ограничились словесными дебатами. Как этот, например.

— Да ты! — начал Шовел. — Ты… Ай, да что я с тобой вообще спорить буду. Иди нахер.

— Сам иди нахер. — парировал выпад Вирон.

— Ой, парни! Не начинайте тут своё побоище, прошу. — сложив руки в умоляющем жесте, произнесла Розария, пятый номер Неос Венда.

Наступила тишина. Я оглядывал парней и девушек. Все они были такими родными и знакомыми. У всех у них были свои скелеты в шкафу, некоторые не ладили с другими. И даже так мне было хорошо с ними. Потому что при малейшей угрозе они встанут стеной, забудут все свои тёрки, что были в мирные времена, и переключатся в режим аннигиляции. Ну, а в мирное время им же надо было куда-то свой пыл девать. Вот они и начинали ради интереса подначивать друг друга. И меня подначивали, у меня тоже были споры. Причём споры не просто с участником клана Неос Венд, а с самим его неофициальным создателем. У меня был конфликт с самим Таумиэлем Найрандлом, первым местом среди всех членов клана. Да уж… На одной стороне галактический пожиратель, создающий по своему желанию сверхмассивные чёрные дыры. С другой стороны бессмертное божество, повелевающее атомами, всем вокруг себя. Я вышел из этой возни победителем. Каким бы ты разрушительным не был, ты ничтожество, когда дело касается противника, которого ты не просто увидеть не можешь, ты даже не способен задеть его. Для Таумиэля я не существую, а его чёрные дыры никак не влияют на моё астральное тело, а вот с другой стороны я, способный стереть Таумиэля сквозь любую защиту. Поэтому меня и прозвали ангелом смерти. Я могу забрать жизнь любого, а мою пока никто не способен.

— Так. — обратил на себя внимание Диамонд, наш главный ум и второй номер в Неос Венде. — Пока Вирон и Шовел очень рады видеть друг друга, мы начнём наше собрание. В первую очередь хочу поблагодарить всех вас за то, что наконец смогли собраться вместе. Долгих два года прошло… Тот, к кому я обращаюсь, поймёт. — да только поняли все, что речь шла обо мне, потерявшим два года ради грёбаных десяти миллионов Хонго моей родной планеты Годрок. Диамонд продолжил свою речь. — За это время прогресс не стоял на месте, я и мои коллеги нашли подходящую планету для постоянной базы. Планета находится относительно далеко и в то же время всё-таки является частью исследованных земель. Условия — идеальные по всем параметрам. Оттуда мы сможем начать полноценное строительство космической мощи флота, а после и заявим о себе во всеуслышанье. Но… — Диамонд несколько раз тыкнул в голографический экран и на чип каждого присутствующего пришло несколько документов. — Тут есть одна проблема.

Планета K-956-jf, созвездие Хоккенса.

Происхождение: естественное

Состав воздуха: близок к Земному эталону, погрешность +/- 1,635%

УСП(ускорение свободного падения на поверхности): 9,796 м/с^2

Разумная цивилизация: присутствует

Технологический уровень: начало освоения космического пространства

Дочитав до конца краткую сводку по планете, я посмотрел на Диамонда. Он заметил мой пристальный взор и понимающе кивнул головой. Начало освоения космического пространства… Значит, что населяющая эту планету раса будет сто процентов сопротивляться нашему появлению. Не получится выдать себя за богов, прилетевших из небесного рая, дабы жить и помогать простым смертным. Те существа будут знать о предположительных инопланетных жителях. Хотя, может быть, даже выйдет договориться с ними о взаимопомощи и достичь согласия. Хлоп, хлоп — раздалось в зале заседания. Диамонд продолжил.

— И вот проблемка будет у нас с расой, населяющей ту планету. К сожалению, нашим технологиям ещё есть куда расти, поэтому пока мы не знаем, какая раса именно живёт на планете. Поэтому у нас есть три варианта решений, за которые я прошу вас проголосовать. Первый вариант — мы можем напрочь уничтожить флору и фауну планеты, а после спокойненько всё восстановить. Сил для этого у нас предостаточно. Второй вариант — силой подавить сопротивление и установить на планете тоталитарный режим. Третий вариант — попытаться мирным способом получить земли и пространство для наших нужд. Итак, голосуем.

Как ни удивительно это не было, но за полное уничтожение никто не проголосовал. Ни один из восемнадцати членов Неос Венда не пожелал такой участи планете и её жителям. Ведь все, здесь присутствующие, пережили ад. И поверьте, создавать его другим в полном объёме мы не хотели. А вот за второй вариант уже стали голосовать охотнее. В основном за подавление инопланетной расы силой голосовали люди с боевыми способностями, но также и были с небоевыми. И всё же большинство хотело попробовать договориться мирным способом. Во всяком случае всё же легко можно будет решить силой, так что почему бы и не попробовать договориться на переговорах.

— Что ж, как и ожидалось. Семь голосов за подавление и одиннадцать за мирные переговоры. Мы отправим на планету один крупный шаттл максимального размера. Боевое судно отправлять пока не будем. Нам и гражданского хватит, да и инопланетная раса может почуять угрозу от нас, если мы прилетим на боевом эсминце или того лучше дредноуте. Однако в этот поход мы отправим лучших из лучших. Ну или почти лучших. Короче, в экспедицию полетит 30 человек. В команду уже набраны: шестеро наводчиков корабельных орудий, двое операторов дронов, десять существ для обслуживания и ремонта корабля, связист, второй пилот, переводчик и политик, который будет обсуждать дела насущные. Также был сформирован специальный отряд из четырёх существ для разведки. Нам осталось добрать первого пилота, двух основных бойцов, что смогут перевернуть ситуацию, и медик. Как вы поняли, четверо оставшихся должны быть из ваших рядов, господа. — закончил Диамонд. И тут в разговор вмешался Таумиэль, неофициальный основатель Неос Венда.

— Хоть у нас всё и на взаимном согласии, но в качестве первого пилота я хочу видеть Вирона Агасею. В качестве медика я хочу назначить Аверию Лайфстон. Ну, а бойцами может стать кто-то из Браунеков и, конечно же, Абел Допенгаус. Как ни крути, но ты, Абел, бессмертное божество. Неотвратимость во всех её смыслах. С тобой наши планы обречены на успех в ближайшие месяцы. Помните. Чем быстрее вы со всем справитесь, тем быстрее мы сможем начать полномасштабное строительство города-крепости и космопорта.

— Да понял я, понял. Поеду я на вашу эту планету. — сказал я. Со мной согласились и трое оставшихся. Диамонд на всё это дело кивнул и продолжил.

— Ну, и… последнее. Запланированное. Кому чего не хватает? Может, психически тяжело. Или же вы не хотите больше активно работать на Неос Венд. За прошедшие года ещё несколько сотен улетело по своим планетам. Но, так или иначе, рано или поздно всем придётся собраться. Вот Абел слетал и, видимо, не шибко понравилось, раз на следующий день улетел. — я закивал. Годрок и впрямь не вызвал во мне каких-нибудь радостных воспоминаний из детства. Наоборот. Мне захотелось, чтоб эта планетка сгинула в пучине чёрной дыры Таумиэля. Неожиданно Вирон поднял руку.

— Мне вот шлюх не хватает.

В момент серьёзная обстановка превратилась в сплошной цирк. Женщины в зале все покраснели. Одни от смущения, а другие от возбуждения. Шовел, воспользовавшись обстановкой, стал яростно обличать Вирона за его гнилой язык. Половина парней положили ладонь на лицо и закатили головы, вторая половина ехидно заулыбалась, разделяя взгляды и поставленную Вироном проблему. Я был в числе последних. ^0^

— Эта проблема легко решается. — сказал Диамонд. — Мы можем попросить Аверию Лайфстон вырастить генетических партнёров, оставив им примитивные функции.

— О! — встрепенулся Вирон. — Точно же. Аверия, дорогуша.

— Нет! — визжала Аверия, чьё лицо было всё абсолютно красным. Брови дёргались, глаза с ненавистью бегали то по Диамонду, предложившему такой извращённый способ, то по Вирону, сказавшему такие отвратительные слова. Наконец глазки начали бегать по всем остальным в поисках спасения, пока не добрались до меня. Аверия так и умоляла сделать что-нибудь, потому что всё больше и больше народу начинало сходить с ума по её мнению. И я понял, что пора бы успокоить скверный характер Вирона.

Время остановилось. Застыли улыбки на лицах, застыла покрасневшая гримаса Аверии, застыли лёгкие и сердца, остановилась кровь, текущая по артериям и венам. Я медленно встал со своего кресла и подошёл к своему соседу слева, Вирону. Тот сидел неподвижно и ехидно улыбался, предвкушая настоящую истерику со стороны Аверии. Тут я сфокусировался на его голове и медленно поднял руку. Я был настроен серьёзно. Это и почувствовала моя энергия четвёртого измерения. Она отчаянно начала сопротивляться моей власти. Мне стало дурно и тошно. Энергия, что обитала в симбиозе с Вироном, также забурлила, предупреждая меня и прося не делать глупых поступков. И я сдался. Всё-таки, энергия противится вражде между нами, биологическими собратьями. Тогда я сфокусировался на всём кресле и Вироне вцелом. Энергия подчинялась, так как в данный момент намерений убить у меня не было. Я прикоснулся к мягкому креслу. В миг мой мозг получил информацию о всех ядерных связях. Внизу проходила черта слабого соединения. Это была граница с полом комнаты. Я сконцентрировался на движении и поднял кресло. Вне времени никакие законы не работали, так что я не чувствовал веса Вирона или дивана. Я просто перенёс его ко входу и поставил, а потом вернулся на своё первоначальное место. Течение времени возобновилось.

— Вирон, тебе не кажется, что встреча подошла к концу? Не пора ли расходиться? — спросил его я, также направляясь к выходу. Вирон выглянул из-за спинки кресла и сказал.

— Согласен. Пойду я, пожалуй. Но насчёт шлюх подумайте! — крикнул он, находясь уже по ту сторону двери.

— Да иди уже. — легонько толкнул я Вирона в плечо.

— Слушай, Абел.

— Да?

— Погнали кораблик посмотрим. Я так понимаю, мы сами решаем, когда нам отправляться. — сказал Вирон.

— По идее нам ещё с командой надо познакомиться. Думаю, сегодня вечером прямо на корабле и устроим тусу. Познакомимся, выпьем вместе…

— Шлюх закажем. — добавил Вирон. Я безэмоционально посмотрел на него, он на меня с улыбкой.

— Тебе меня не хватает? А ведь так ночами весело было! — решил я масла в огонь подлить. Причём сказал это довольно громко, чтобы сзади идущие услышали.

— Сука, закрой рот, Абел. — прошептал Вирон, ускоряя шаг.

— Один один. — сказал я, ухмыльнувшись.

* * *

Крупный полубоевой шаттл подкласса «дрононосец»

Тип: универсальный крупный космический корабль

Предназначение: экспедиции в опасные места

Двигатель: один на световой скорости, четыре дополнительных на сверх-энергетическом топливе

Вместимость: сорок человек

Габариты: 80 / 68 / 9

Вооружение:

ГК (главный калибр) — две башни с двумя спаренными 100 мм. пушками, работающими на антиматерии

ПМК (вспомогательный калибр) — четыре 40 мм. пушки, стреляющие антиматерией

Четыре боевых дрона класса «стервятник»

Четыре разведывательных дрона класса «ворон»

Максимальное количество залпов:

Для ГК — 200

Для ПМК — 300

Класс прочности: 6

Генератор энергии: несъёмный, заменяющийся в ядре. Два месяца работы.

— Ля какой уродец. — констатировал факт или просто возмущался Вирон. — А они не могли там углы немножечко округлыми сделать? Херли он как камень неотёсанный⁉

— Да ты на характеристики его посмотри, дубина. Да это чистый алмаз. — противопоставлял я ему факты.

— Неогранённый алмаз. То, что наши корабли значительно лучше аналогов, я и без тебя это знал. Но всё же он урод. Признай это. Решено. Пусть будет Огр.

— А огры тебе чем не угодили? — спросил я. — В Неос Венде их нет, но ведь они населяют галактику наравне с эльфами и друйдами.

Вирон сделал такое лицо, что продолжать эту тему я не захотел. Его выражение так и говорило мне: «Отвали.» И всё же корабль был драгоценной имбой. Наши умели делать непобедимые и лучшие в своём роде кораблики. Правда, дизайнеров среди нас не было. Практически все корабли выглядели так, будто их чертил человек, впервые взявший кисть в руку. Ну да ладно. Осталось дождаться вечера, чтобы познакомиться с командой, в чьём составе мы будем пытаться наладить связь с инопланетной расой. Будет сложно убедить их, не применяя силу.

* * *

— Ну-с, дорогой наш Вирон. Сколько нам лететь до планетки? — спрашивал Сайбер Браунек, двенадцатый член внутреннего совета Неос Венда и родной брат Шовела Браунека, с которым Вирон плохо ладил.

— Скорее всего, мы долетим одним световым скачком за шесть дней. Если не повезёт, то за неделю. — отвечал Вирон, просчитав возможные варианты событий с помощью своей способности.

Мы уже выдвинулись в путь. Световой двигатель работал исправно, все системы были в норме. Хотя… иначе быть просто не могло. Многие после несколько часового знакомства ушли в криогенный сон. И я их понимал. Ждать целую неделю было скучно. Однако некоторые всё ещё бродили по жилым отсекам корабля. Точнее летали, поскольку искусственная гравитация могла поддерживаться при световой скорости только в боевых, а значит крупных космических кораблях, начиная с эсминцев. Наш же шаттл не был полностью боевым. Его можно было назвать воинственным, но всё равно он до настоящих военных махин не дотягивал. Не спали два пилота корабля по понятным причинам. Ну, по крайней мере я надеюсь на это. Также не спал Сайбер Браунек, несколько людей, которые должны были следить за корабельными системами и я. Два этажа по 120 квадратных метров. Тут было весьма комфортно находиться, когда большинство спало в криогенном сне. Так-то для тридцати человек тут мало места, чего уж говорить о полном сорокете. Столовая и полностью роботизированная кухня, где ИИ готовил блюда по твоему желанию, тоже присутствовала. Только вот нужно было часто делать поправки в предложениях, поскольку роботы не понимали слов «на твой вкус.» Приходилось также свыкаться с особенностью питания в режиме невесомости. И мне ещё повезло, потому что человек. У нас при глотании появляется отрицательное давление в глотке, поэтому при большом желании можно и кушать вверх тормашками. У некоторых разумных рас такой функции нет. Они прибегают к ухищрениям. Да и спать в условиях невесомости нужно было в специальных фиксирующих устройствах, а не в мягкой кровати. К концу второго дня меня задолбала такая обстановка, поэтому я тоже прилёг в криогенную капсулу. Не спал только один из пилотов. Они менялись каждый день между собой. Жалко было мне их. В таких условиях нередко люди хватали шизофрению или начинали ну уж очень активно разговаривать с самим собой. Слава богам, что лететь оставалось всего ничего. Относительно. Для кого-то пять дней — это огромное время, за которое можно было начать пить и успеть завязать к концу пятидневки. Прикольно будет ещё, если человеку восемнадцати не будет. Правда, там уже статья проявит себя, так что не заскучаешь. Это я гарантирую.

Глава 5

Вторжение

Наступил межзвёздный космический вторник. Многие в этот день как всегда просыпались и шли на работу, многие не работали, поскольку за них всё делали роботы, но они тоже просыпались и шли по делам. Неважно, каким именно, они просто шли куда-то. А вот на далёкую планету, скрытую от чужих глаз, сегодня обрушится волна перемен. В комнате передвижной радиолокационной системы двое существ застыли над экраном. Обстановка между странами была напряжной, однако до холодной войны никогда не доходило. Неопознанный космический объект на невероятной скорости приближался к первой линии атмосферы планеты. Один что-то прокричал другому и вылетел из комнатушки метеором. Второй же всё ещё смотрел на экран, в котором кроваво-красная точка приближалась к поверхности. Примерное время до столкновения 3 минуты. Что это могло быть? Метеорит? Комета? Или же инопланетный корабль…

3 минуты. 2 минуты. 1 минута. 10 секунд, 9, 8…2, 1. Оглушительный рёв от столкновения и вспышка невообразимых масштабов были заметны на далёкие сотни километров. Неопознанный объект упал практически на границе двух сверхдержав, враждующих между собой на политическом и экономическом поле боя. Страна поднялась на уши. По тревоге вскочили правительственные службы, телефонные линии были перегружены. На планету упал неопознанный объект невероятных масштабов. Учёные уже начали задаваться вопросом: почему нет вестей о катастрофических последствиях после падения метеорита диаметром около ста метров. И, чёрт возьми, именно это всех и беспокоило. Что-то тут было не так. Было всё не так с самого начала. Почему радары засекли объект так поздно? Почему его не наблюдали раньше с подзорных труб? Почему при такой высокой скорости планету не охватила ударная волна? Все были на иголках.

* * *

— Магнитное поле стабильно. Мы вошли в атмосферу планеты без повреждений. Системы корабля в норме. — говорил второй пилот нашего космического корабля. Только что мы совершили посадочку на планетку аборигенов.

— Гравитационное притяжение нормальное. Отклонение от предполагаемого на 1,5 процента. Состав воздуха тоже норм. Локация что-то типа лесного массива. Мы на холмистой местности рядом с ним. Фух, думал, в деревья влетим. Ан нет. Обошлось на этот раз. — сказал Вирон, откинувшись на спинку кресла пилота.

— Что ж, господин Абел, все на своих местах. Что будем делать дальше? — спросил меня Сайбер Браунек. Главных у нас было несколько. В зависимости от обстановки, времени и места.

— Думаю, не стоит пока отправлять дроны на разведку. Мы упали в относительно людное место, так что наш контакт начнётся в ближайший час максимум. А как минимум…

— Твою мать! — раздалось откуда-то сзади. Все мы повернулись. Это ругнулся оператор разведывательных дронов типа «ворон». — У нас уже первый контакт. Существо, внешне очень похожее на строение человека Ларокского.

Я глянул на экран камеры одного из дронов. Существо лежало на земле и громко плакало. Оно в ужасе пыталось подальше убежать от нашего корабля, но, видимо, от ударной волны повредило ногу и сейчас ползло. На камерах с других ракурсов что-то ещё понять было сложно, но такое желание жить… Такое желание спастись… Меня оно тронуло. Будучи бессмертным, я уже давно позабыл те чувства, которые испытывают организмы при смертельной опасности. Страх смерти у меня отсутствовал совсем, его удалили из меня хирургическим вмешательством с моей же просьбы. А вот это создание было совершенно другим. Я связался по общему каналу связи.

— У нас первый и далеко не удачный контакт. Аверия, жду тебя у выхода с корабля с переносной станцией. Возможны многочисленные переломы, вывихи и, скорее всего, шоковое состояние. Также жду Лауру. Постарайся успокоить жителя планеты. — сделав паузу, я повернулся к Сайберу Браунеку. — Пойдёшь?

— Не-а. — покачал тот головой. — Я тут пока останусь. Буду улавливать потоки сил и их направления. Всё-таки я лучше справлюсь с обнаружением гостей, нежели ваши радары.

— Эй, да это моим радарам пора фору давать вам, мистер Сайбер. — возмутился радист, бросая вызов двенадцатому члену внутреннего совета Неос Венда. Я на это лишь усмехнулся.

Тем временем пострадавшее существо проползло порядка двадцати метров. Я, Аверия и Лаура, полностью облачённые в экзоскелеты, вышли наружу. Без защитного костюма был только я. Потому что он был мне не нужен. При мне был только чип, связывающий меня с моей командой. Он же при смерти одного из соклановцев и оповещал об этом всех остальных. Мы приблизились к существу. Оно обернулось и вначале хотело заорать, но моё более менее человеческое лицо по его критериям остановило новый вопль. А вот экзоскелеты выглядели по меньшей мере страшненько. Тем более если учесть, откуда они вышли. Существом оказалась девочка лет двенадцати. Всё верно. Ребёнок. Я нервно прикрыл глаза. Сука! Почему из всех мы искалечили именно ребёнка⁉ Ну сука! Аверия уже развернула портативную медицинскую станцию и сканировала состояние малышки. По-хорошему, нужно было сразу усыпить её и дело с концом. В том смысле, что под наркозом лечение прошло бы быстро и без проблем. Да и ребёнок бы лишний раз не пугался. Если же вы в слове усыпить увидели другое значение, то вы конченый и вам пора лечиться.

Наш переговорщик в это время снял шлем и показывал своё лицо, толкуя о чём-то. Она передавала свои слова девочке в виде образов и действий. Минут через пять она смогла таки успокоиться, а Аверия завершила восстановление её тканей. Удивительно, но девочка получила только вывих ноги и несколько синяков. Видимо, она изначально была далеко от места приземления.

— Ю а аджи? — спрашивала она что-то своим тонким голоском. На что получала ответ в виде образов и мыслей. Наконец девочка встала, вытерла слёзы и посмотрела на нас интересующимся взглядом. Лаура дала ей свой шлем. Девочка с жаждой познания стала рассматривать и трогать диковинку. Всё обошлось, слава богу.

— Девочка живёт недалеко от этого места в деревне. Она перепутала нас с ангелами, спустившимися с небес. Я сказала, что это так и есть. Пожалуйста, не выходите из этого образа. — сказала Лаура.

Тут неожиданно из-за холма показался взрослый человек. «Ама!» — крикнул он в отчаянии. Отец, видимо. Лаура что-то сказала девочке и та, отдав шлем обратно его владельцу, с радостью побежала к отцу. Он тут же осмотрел её с головы до пят. Девочка пищала неумолкая, рассказывая то невероятное, что с ней приключилось. А вот её отец смотрел на нас довольно враждебными глазами. Взрослые не дети. И это понятно, они в ангелов не верят.

— Ох, ладно. Проблема устранена. Идите обратно на корабль. Только мои вещи захватите.

С этими словами я отсоединил от себя все электронно-квантовые побрякушки и сосредоточил свою силу на самом себе. Меня будто придавили большим камнем и медленно топили в болоте. Таковы были ощущения, когда моё тело распадалось на триллионы атомов. Каждый из них контролировать было невозможно, но этого и не требовалось. Они были как послушные игрушки, делающие большую часть работы самостоятельно. Я лишь отдавал приказы. И сейчас я отдал им приказ распасться и обратиться в пыль. Что, в принципе, и произошло.

Пролетев несколько сотен метров за холмы и проследив за жителями этой планеты, я наткнулся на некое подобие старой и плохо развитой деревни. Электроники было по минимуму. Непонятные провода тянулись на деревянных столбах, а где-то и балках. По одному проводочку на каждый домик, изготовленный также из дерева. Древесины в наши дни было хоть отбавляй, просто для космических станций она совершенно не подходила, поэтому можно было считать, что для меня дерево было в диковинку. Пять лет его всё-таки не видел. Мужчина, придя с девочкой домой, тут же связался с властями и, видимо, получив удовлетворительный результат, закрылся на своём участке. Девочка не выглядела потрясённой в плохом смысле. Этот случай, хоть и попахивал травмой, но данный запах перебивался ароматом открытий и исследования неизведанного. Я улыбнулся. Дети — цветы жизни. Да, цветы муторные, некоторые с шипами, но цветы и в большинстве случаев прекрасные и благоухающие розы. Правда вот все дети вырастают, и кто знает, какими они станут. Создателями ненавистной всему нашему клану компании, например. Я повернулся и полетел обратно. Скоро должно начаться основное представление.

* * *

Через час в воздухе показались неопознанные объекты. Создавая невероятный шум, они приближались к нашему кораблю. Крутившиеся лопасти создавали силу, способную поднять корабль в воздух. Доисторические механизмы. Что ещё про них сказать? Слышно за километр. Да за это время мы бы уже перетрахали каждого находящегося там человека по очереди. Когда-то эти летающие гробы называли вроде как вертушками. Они покружили над нами, покружили, да и высадили десант неподалёку. Потом подъехали целые колонны наземного транспорта. Он так же был устаревший, передвигающийся на колёсах, когда мы уже давным давно использовали магнитные подушки, позволяющие левитировать грузам над поверхностью земли.

— Слушай, а неплохо они разворачиваются. Так оперативненько и в большом количестве. — говорил Вирон, наблюдая за тем, как аборигены из ничего возводили блокпосты, смотровые вышки, оборонительные стены, обвешивали всё колючей проволокой, ставили заградительные шипованные сетки, ставили крупнокалиберное огнестрельное оружие.

— Ты гравитационный барьер врубил? — спросил я Вирона, вспомнив о безопасности нашего корабля, если вдруг жители планеты решат вначале стрелять, а потом спрашивать.

— Разумеется. — ответил Вирон.

Ещё где-то через полчасика подъехало несколько машин чёрного цвета. Ну прям точно начальство. Планета другая, а стереотипы одни и те же. Вышли люди в пиджаках и под прикрытием военных пошли к нашему кораблю. Настало время первых переговоров. Я переключился на общий квантовый канал и сказал.

— Всем приготовиться. Возможно, нужно будет припугнуть аборигенов, но без моей команды не атакуйте. Лаура и Жуден идут вместе со мной.

Корабельная гермодверь медленно начинает подниматься. Мы с поднятыми вверх руками выходим навстречу представителям другой стороны. На нас сразу наставили стволы огнестрельного оружия. Мы же в свою очередь абсолютно без брони встали за гравитационным барьером. Мы от них в безопасности, а они думают, что мы неопасны для них. Отлично же придумано.

— Везден пото! — прокричал один из солдат, выставив перед собой руку. Этот жест можно было понять очень по-разному, если честно. У каждого народа он обозначал своё. Но Лаура, наш переводчик, помогла правильно растолковать сказанное.

— Он сказал, чтобы мы остановились. — произнесла Лаура, а потом начала сразу транслировать мысли и образы, которые изначально были словами Жудена, нашего переговорщика и политика.

— Доброго вам времени суток, господа. — говорил Жуден. — Мы представители инопланетной и более развитой цивилизации. Мы пришли с миром.

— Бустан ду гава, ви гу ран? — что-то говорил пиджачок на своём языке, указывая на башню главного калибра, расположенную на нашем корабле.

— Он спрашивает, почему тогда мы прилетели на явно боевой машине. Каковы наши настоящие мотивы?

— Хе-хе, прям стандартной фразой выразился. Что мы задумали… Перебить вас всех и занять вашу планету. Не переводи это! — предупредил я Лауру, не дай бог ещё скажет.

— Эхе, — кашлянул Жуден. — Очень часто другие расы нападают на нас без предупреждения, поэтому наши корабли оснащаются небольшим количеством пушек. И да, это небоевой корабль.

— Ю а ран гот у парон карап. — сказал инопланетный человек, тыча в нас пальцем.

— Он требует нашей сдачи властям. Иными словами он хочет, чтобы мы добровольно надели на себя наручники. — перевела Лаура. Жуден пристально посмотрел на сказавшего это, а затем достал из набедренного кармана небольшой кубик. Он провёл по нему пальцами. Куб раскрылся, обнажая всему миру пять небольших слитков материалов.

— Это меньшее, чем наша сторона готова поделиться. Уверен, ваши учёные будут рвать на себе одежду и волосы, когда осознают все возможности этих материалов. Взамен мы бы хотели получить разрешение на любой участок планеты площадью не меньше пяти сотен гектаров и разрешение построить космический порт для транспортировки этих самых ресурсов.

После получения переведённых мыслей человек в деловом костюме ничего не сказал, а просто забрал коробочку и пошёл обратно. Он своего добился, мы же в свою очередь прямо и без пререкательств обосновали свою позицию. На этом первый контакт, думаю, подошёл к концу. Где-то через недельку, наверное, приедут более высокопоставленные личности и начнут гнуть свою линию. А сейчас официальная часть подошла к концу.

— Судя по вашим лицам, всё прошло как по маслу. — сказал Сайбер Браунек, встречающий нас у входа в шаттл.

— Ага. — ответил я. — Как стемнеет, запустим воронят в небо. Пусть округу поисследуют. А где мои гаджеты?

— Там, где ты их оставил. — крикнул Вирон.

— Это я уже слышал. Придумай что получше. — крикнул я в ответ, а Лаура тем временем вручила мои чипы мне в руки. Вот она: идеальная женщина. — Спасибо.

Все разошлись кто куда. Одни в столовую, другие на обход посудины, третьи в свои каюты. Я же включил голографическую сферу у себя в келии и решил читануть характеристики дронов, которые шли в комплекте с кораблём. Всё равно делать нечего.

Дрон-разведчик типа «ворон» (начерчено хреново, знаю)

Тип: разведывательный дрон

Предназначение: анализ рельефа местности, добыча образцов, разведка вражеского фронта и тыла.

Двигатель: гравитационно-левитирующий

Вместимость: отсутствует

Габариты: 1 / 2 / 0,5

Вооружение: отсутствует

Класс прочности: 2

Генератор энергии: несъёмный, трое суток в неспящем режиме

Боевой дрон типа «стервятник» (да, да… чертёж уродский)

Тип: боевой дрон

Предназначение: ликвидация слабо вооружённых целей

Двигатель: гравитационно-левитирующий

Вместимость: отсутствует

Габариты: 1,6 / 2 / 0,6

Вооружение: две сверх-энергетические автоматические пушки калибра 12 мм

Максимальное количество залпов: 200

Класс прочности: 3

Генератор энергии: несъёмный, восемь часов в боевом режиме

Ну, как ни крути, с какой стороны не посмотри на технические характеристики боевых дронов клана Неос Венд, но они по всем параметрам превосходили зарубежные аналоги. Те машинки, что я рубил на родной планете Годрок, явно были хуже. Я вздохнул и пустым взглядом уставился в потолок комнатки два на три метра. Сейчас я лежал на койке, которая была ещё и криогенной капсулой, в глубине помещения. Справа от меня была навороченная тумбочка с миниатюрным персональным компьютером. Такие ноутбуки мы в Неос Венде прозвали училками. А всё потому что искусственный интеллект, установленный на ноуты, постоянно влезал в нашу жизнь с предложением исправить то или иное место в текстах, которые мы отправляли штабу. И именно спрашивал, а не правил самостоятельно, дожидаясь этого от нас. Ну, училка же. Не спорю, после пяти лет неустанного исправления я вызубрил весь общегалактический язык. И всё же в светящийся по краям потолок я смотрел опустошённым взглядом. Меня вновь накрыли воспоминания прошлого. А именно тот промежуток, когда я ещё не заполучил свою божественную способность манипулировать атомами материи. Диамонд, главный ум Неос Венда утверждал, что я подсознательно могу контролировать не сами атомы, а все их составляющие, включая и электроны. Но до получения способности я был бойцом ближнего боя. Мой экзокостюм носился по тысячам астероидов и уничтожал вражескую живую силу. И каждый день на протяжении года я был в смертельной опасности. Один раз мне прострелили лёгкое, второй раз раздробили грудную клетку, восемь сотрясений, одиннадцать переломов рук и ног, трещина в черепной коробке, двадцать пять раз я чуть не задохнулся в открытом космосе. Ужасные травмы можно перечислять часами. И все из них я отчётливо помнил, что и пугало меня. Энергия четвёртого измерения дала мне невообразимо много, практически идеальную память в том числе. Хоть это, несомненно, можно было приписать к минусам. Благо были люди в Неос Венде, способные работать с мозгом человека без вреда для его психического и физического здоровья. И, кажется, в скором времени мне понадобится их помощь. Снова…

Глава 6

Строительство новой базы

На удивление читающим с момента нашего вторжения на другую планету прошло целых четыре месяца. Как выяснилось тогда, на единственном крупном континенте планеты враждовали между собой три (по меркам местных аборигенов, разумеется) сверхдержавы. И камнем их преткновения был архипелаг небольших островов в океане, на которых наши дроны обнаружили приличные залежи мередиума. Эта руда в сплаве с волхрамом давала самый прочный металл, когда либо известный человечеству. Его стойкость была сопоставима с природными алмазами. Единственной проблемой этих стран было то, что мередиум плавился при температуре 4000 градусов по цельсию. Такое по понятным причинам ни одной из стран было не по зубам. А нам как раз наоборот проблем не составило. И, на самом деле, та страна, куда мы в первый раз приземлились, поступила очень даже мудро. Она поняла всю разницу между их технологиями и нашими всего за месяц переговоров, после чего предложили достаточно выгодный обмен. Они в прямом смысле отдавали драгоценнейший архипелаг в океане, поскольку сами с этими ресурсами ничего сделать не могли, и поддерживали на официальном уровне, предоставляя любую информацию и технологии. Последнее мы получили скорее как бессмысленный подарок, ведь все мы знали, что прогресс Неос Венда ушёл далеко вперёд. Тем более наши союзники быстро осознали шаткость своей позиции на галактической арене, поэтому на контакт шли очень охотно. Что же они хотели от нас? Новые технологии и ресурсы, им недоступные, что логично. А также нам пришлось подписаться на два не очень выгодных условия. Первое, мы не должны были идти на контакт с двумя оставшимися сверхдержавами. Второе, за архипелаг шли постоянные локальные войны. Мы в прямом смысле разместились в эпицентре сражений между тремя сторонами. Правда, нас это совершенно не заботило от слова совсем. Местные аборигены не смогли даже с дронами справиться. После они также решили объединиться и вместе ударить по архипелагу объединённым морским флотом в количестве 86 кораблей. Сайбер Браунек при помощи своей способности манипулировать векторами сил быстро разобрался со всеми нападающими. Сами посудите… Снаряды летят внутрь пушек, корабли сминаются под собственным весом, человеческие сердца пытаются качать кровь в нужное направление, но получается почему-то наоборот. Рекордные две минуты, после чего огромный флот пошёл на металлолом к нам в кузни, а люди были временно отправлены на освоение архипелага, пока государства не привезут за них выкуп. А что? Хотели ступить обратно на земли архипелага — пожалуйста. Какие к нам могут быть претензии. Особенно тогда, когда мы в любой момент можем стереть всю планетку с лица галактики. Да и союзная империя Ростон в последнее время всё больше и больше переходит под наше покровительство и управление. Там наверху быстро смекнули что к чему и как они этим могут воспользоваться. Это всего лишь бизнес. Ничего личного. Империя Ростон росла как на дрожжах и богатела, буквально ничего не делая. У них банально перевелись все враги, коих мы запугали, пустив по боеголовке в их столицы. Ничего такого. Ни один человек не пострадал. Мы всего лишь выжгли им всю электропроводку нахер и лишили любой электроэнергии. вроде ничего такого, а кабздец реально знатный. После этого, правда, все остальные на нас обиделись, кроме империи Ростон, разумеется. О нашем внепланетном происхождении догадывались, но пока не смели заявить об этом публично. Даже Ростон помалкивал, сводя всё на невероятно драгоценный метеорит, свалившийся на их территорию. Велась активная информационная война. Кто-то нас обливал грязью, кто-то обожествлял, нам постоянно пытались вставить палки в колёса, а нам было по боку. Абсолютно было по боку. Мы уже развернули полноценную рудодобывающую инфраструктуру на архипелаге, построили пять энергостанций, работающих на антиматерии, прямо в океане выстроили каркас и основу для шикарной подводной центральной базы Неос Венда.

Ещё мы пригнали с действующей базы огромный космический корабль, который называли космопортом. Мы разместили его на одной из орбит планеты и задали направление, чтобы космопорт всегда был над будущей базой Неос Венда. Работа шла лучше некуда. Буквально через три месяца мы планировали начать внутреннее обустройство огроменной базы и переселения сюда первой тысячи существ. В этот период мне реально было хорошо, легко и тепло на душе и в дУше тоже. (кто понял прикол + в чат…) Живым я себя давно не чувствовал. А что делает тебя живым? Занятие или работа, которая тебе нравится до мозга костей. Впервые я осознал, что мог получать удовольствие не только в сражении с его безумными скоростями, но и в обычной вполне мирной жизни.

* * *

На столе, за которым я сидел, запищала сфера. Я оторвался от голографического экрана и тыкнул пальцем шарик. За пару секунд он развернулся в небольшую голографическую иконку, на котором изображалось вполне себе реальное лицо одного из членов Неос Венда.

Всего лишь пример, не относящийся к повествованию.

— День добрый, Абел. Мы закончили строительство каркаса восьмого сектора. Пригоняйте роботов воду сосать.

— Понял. — сказал я, уже отдавая команду нужному корпусу дройдов. В этот момент шарики, составляющие голографическую картинку, подались вперёд, а вместе и с ними лицо человека как бы посмотрело ко мне в экран монитора.

— Опа, вот это неожиданность. Так вам нравится слушать Хард-рок?

— И хеви металл. — подтвердил я.

Тогда голографическое лицо наклонилось полностью вверх. Получилось, что теперь фейс человека был параллелен плоскости стола и смотрел в потолок. Выглядело это забавно, особенно когда человек высунул язык и начал дурачиться как маленький ребёнок лет пяти. Но потом что-то продолговатое вошло позвонившему человеку в рот. Выглядело всё это уж очень по-гейски. Я не выдержал и вырубил голографический передатчик. Боже, с кем мне приходится работать⁉ Тем временем роботы-насосы уже начали откачивать водичку из колб гигантских размеров. Была идея использовать губки для осушения, да только у нас их не было, а просить из-за такого пустяка Диамонда или его коллег по исследовательской палате… Ну, такое. Гораздо проще было откачивать через стандартные насосы. Да, получалось по времени дольше, зато дешевле и без нервов. В ближайшие три дня должны были прибыть корабли с нынешней базы Неос Венда и привезти с собой людей и все их вещи, включая и станковое оборудование вместе с целыми заводами по производству очищенных металлов высочайшего качества.

Неожиданно сферка на столе снова завибрировала и горела уже красным, что хорошо не было. Такой цвет с вибрацией могли использовать только передовые силы, охраняющие космопорт. Дело уже пахло жареным. Я принял звонок.

— Абел, у нас гости. Флот из десяти кораблей. На вызов и просьбу на получение их персонального кода не отвечают. — сказал мне обеспокоенный Сайбер Браунек.

— Понял тебя, вылетаю.

Я рванул со своего места, вызвав робота-ассистента, что заменит меня. Я бежал к орбитальной базе запуска малых шлюпок, что доставит меня прямо в космопорт. Появившийся из ниоткуда малый флот не предвещал дружеских рукопожатий. Кораблям ГМФ (галактического миротворческого флота) тут делать было нечего. Зона обозначалась как нейтральная. И нейтральная в том смысле, что всем на неё было плевать. И как назло в ближайшем к нам созвездии Ренанга плавал пиратский флот. Возможно, это были и не разбойники с большой дороги. Существовало около триллиона кочевых поселений, которые бороздили галактические просторы ради поиска ценных ресурсов и быстрого обогащения за счёт своей удачи. Только каждое такое поселение обязано было иметь свой личный код идентификации. Они предъявляли его каждому встречному, дабы доказать свои добрые намеренья. Были случаи нападения прямо после предоставления кода, но таких уникумов сразу банили в базе данных и объявляли пиратами. Ясно дело после такого нарушившему правила флоту были закрыты все дороги в цивилизованные природные и искусственно созданные планеты или космопорты. Иными словами, подошедший к планете флот явно имел пиратские корни. Шлюпка быстро набрала первую космическую скорость и вылетела на орбиту, где меня уже поджидали дроны-транспортировщики.

\\\

Первая космическая скорость — минимальная горизонтальная скорость, которую необходимо придать объекту, чтобы он вышел на орбиту планеты и совершал круговое движение уже по ней. Первая космическая скорость для орбиты, расположенной вблизи поверхности Земли, составляет 7,91 км/с. Однако первая космическая скорость всегда будет разной для отдельных планет. Всё зависит от их радиуса.

\\\

Вышедший из светового прыжка флот имел пять крупных шаттлов явно боевого типа, два эсминца типа «абордаж», один дредноут, крупный шаттл типа «дрононосец» и сердце этого флота — космический корабль, несущий на себе маленький реактор, работающий на антиматерии. Всё это было отчётливо видно с места командного мостика космопорта. Вирон и ещё несколько пилотов уже были готовы к боевому вылету. Все оборонительные поля и щиты были активированы. И даже так, даже со всем этим перевес в силе был пять к одному в пользу пиратов. А всё потому что колонизаторы Неос Венда и подумать не могли, что эта глушь привлечёт хоть кого-нибудь. Привлекла.

— Ещё не началось? — спросил вбежавший Абел Сайбера, стоявшего возле крупного иллюминатора.

— Не, в активном обдумывании пока что. — не отвлекаясь, ответил Сайбер. Сейчас в космопорте практически не было живой силы. Одни роботы и дроны, но они не были так эффективны, поскольку отрубались на раз-два. Сайбер снова нажал одну из кнопок на столе. — Вы вошли на частную территорию космопорта, пожалуйста, идентифицируйте себя.

Флот из десяти кораблей по-прежнему не отвечал, а затем по космопорту ударил главный калибр вражеского дредноута. Десятки лазерных сверх-энергетических лучей моментально оказались перед командирской рубкой, где был Абел с Сайбером. Браунек в последний момент успел махнуть рукой в сторону. И туда же полетели заряды главного калибра, повинуясь неведомой силе двенадцатого члена клана Неос Венд.

— Мрази! — процедил сквозь зубы Сайбер, отправляя следующие залпы уже обратно в стволы. Некоторые энергетические атаки сталкивались с ещё не отражёнными и разрывались в космическом пространстве, а какие-то попадали прямиком в казённики и генераторы электричества или плазмы, расплавляя внутреннее убранство. Напавшие были в шоке от такого неожиданного поворота и скоро прекратили обстрел, отойдя на безопасное расстояние.

— Я бы их всех перерезал. — сказал я напарнику.

— Да и я бы их в живых не оставлял, только надо как-то аккуратно действовать. Их реактор точно бомбанёт от малейшего поврежденья. А наш космопорт не оборудован пока мощным гравитационным полем. Абел? — повторно обратился ко мне Сайбер, видя, наверное, зловещее подобие улыбки на моём лице. Всё же мир миром, но испорченные войной почувствуют такую же эйфорию только в мясорубке.

— Все же защитные поля включены?

— Ну, да… — неопределённо ответил мой коллега.

Снова на меня накатило головокружение и высокое внешнее давление со всех сторон. Я рассыпался на атомы, предвкушая грядущий отголосок того безумного кровоцветия, в котором купался я. Время остановилось. Я медленно приближался к кораблю пиратов, на котором был реактор с антиматерией. Я не спешил, ведь спешить было некуда. Да и незачем. Всё равно для всех остальных это будет мигом временного промежутка, буквально в одну миллиардную секунды. На командном мостике было восемь существ самой разной внешности. Сконцентрироваться на их головах было проще простого. В этот раз энергия четвёртого измерения не противилась моему желанию размазать черепушки этих сволочей по палубе, наоборот: всё внутри меня так и шептало убить их. Какой-то героической наклонности в моих действиях не было. Этот мелкий флот посмел наступить на гордость самого Неос Венда. А что Неос Венд делает со своими врагами? Стирает в космическую пыль. Я развёл пальцы своей правой руки и сконцентрировался на чётком представлении сдавленных черепов семи счастливчиков, поскольку последнему ещё предстояло помучиться. Ладонь сжалась в кулак, а вместе с ним и пошло время, давая возможность насладиться кровавым водопадом, грохотом обезглавленных тел и воплем последнего выжившего, стоящего за пультом управления.

— Отводи кораблик подальше, дорогой, иначе закончишь также. — сказал я пилоту.

* * *

Корабль с реактором на борту стал стремительно отходить назад. По связи до командного центра пытались дозвониться с дредноута. Маячок пиликал и раздражал. Перепуганный и вымазанный в крови своих бывших товарищей пилот вёл корабль и не смел ни на что отвлекаться, поэтому я взял трубку.

— Да? — нагло спросил я.

— Что за молодой голос? Кто это? Куда вы намылились? Позови Крауда! Сейчас не время шутки шутить! У нас тут мистика какая-то! — проорал некто в колонке.

— Оооо, шутки? Шутки кончились. — после этого раздался характерный звук разливающейся крови, падающего куска мозга восьмого и грохот удара его тела о пол. И это точно услышали на той стороне. — Велкам ту зе хел.

Мощнейшая вспышка озарила космическую тьму, на несколько секунд заменившая звезду, в чьих владениях летала наша планетка. Я вне времени и вне тела вернулся на мостик к Сайберу.

— День добрый. — с победной улыбкой сказал я.

— Оу! Ты голый, дебил! — крикнул мне отвернувшийся Сайбер.

— А, да. Но для этого я и прихватил с собой запасной комплект одежды. — на минуту я стал серьёзным и спросил своего товарища. — Может, вспомним былые времена?

На линии фронта всё как будто застыло в ожидании. Пираты пока ещё не знали, как им поступать, а наши силы готовились их уничтожить. Все космические корабли Неос Венда, на которых только были пушки, приготовились к рывку. Их поведёт Вирон Агасея. Ну, а на выходе в открытый космос стоял я и Сайбер Браунек.

Наши экзоскелеты были специальными, созданными для боя и передвижения в условиях открытого космоса или орбитального пространства планет. Первые выстрелы и первые вспышки соединения материи с антиматерией знаменовали кульминацию нашего противостояния. Пиратские корабли, ещё не приняв тот факт, что их залпы будут отражены обратно, также открыли огонь по военным объектам Неос Венда. В этот раз они не прогадали: Сайбер, носитель способности манипуляции направлениями сил, был занят другим. В нашем деле концентрация была самым главным. Как только ты отвлекался на что-то другое, твоя сила переставала работать на прошлом объекте. И сейчас наш дуэт на максимальной скорости и мощности нёсся к крупному пиратскому шаттлу. Наши точки на радаре сразу заметили и выпустили нескольких дронов на перехват. Моё движение рукой вывело их из строя, а любые сверх-энергетические лучи были возвращены отправителям Сайбером. И тут моя камера, установленная в экзоскелет, уловила разительное сходство тех дронов на базе тварей из компании «fingers crossed» на Годроке и этими обломками. Это ещё, конечно, не доказывало то, что компания «fingers crossed» торговала с пиратами и продавала им свою продукцию. Однако это уже было интересно. Наше дуо прошило пиратский шаттл насквозь, причинив ему немалый ущерб. Наши пушки к тому времени постепенно стали уничтожать и подавлять вражеский флот. Всё-таки, передовые технологии на каждом калибре давали о себе знать. У пиратов не было вообще технологий, способных метать антиматерию, в то время как у нас было ровным счётом наоборот, у нас каждый ствол умел так делать. К тому же, вражеские космические эсминцы, которые собирались свалить подобру-поздорову, столкнулись с непонятной непреодолимой силой. И эта сила буквально смяла громадные машины как консервную банку, попавшую под пресс. Дредноут врага, поняв, к чему всё идёт, вывесил белый флаг. Это было быстро.

Глава 7

Старые, но не добрые времена

— Быстрее! Быстрее! Быстрее! — кричал пилот транспортной ладьи после жёсткой посадки в отсек наземной базы на крупном астероиде. Люди огромной массой буквально лавиной выбегали из корабля и неслись вглубь. Позади уже слышался гул чужеродных машин, из-за чего паника стала накрывать приземлившихся ещё больше. Я, скрестив руки на груди, пробирался сквозь мельтешащих людей и других существ. Раздался взрыв. Я обернулся, чтобы мельком рассмотреть горящие останки транспортной ладьи и тела тех, кто ещё там был. Сверх-энергетический луч вражеского калибра прошёлся по толпе, в которой был и я. Меня как током обдало. Буквально в метре от моего тела, там, где были люди, теперь валялись трупы с громадными дырами в груди или голове. Меня накрыла паника, адреналин бушевал во всю, как ворьё в девяностые. Мозг орал об опасности. Вражеская боевая ладья влетела в отсек и, левитируя вверху, стала поливать нас лазерными атаками. Я бежал до ближайшего входа в ветвление базы. Туда, куда не сможет залететь эта чёртова ладья. В тот момент я молился всем богам и демонам, призывал духов на свою защиту, вопил в душе, чтобы лазер обошёл меня стороной. Пол огромного цеха был завален продырявленными насквозь трупами существ. Сотни и сотни появлялись ежеминутно. Из пяти тысяч прилетевших в живых оставалось чуть больше четырёх. Однако с каждой секундой эта цифра уменьшалась. Я почти добежал до двери, когда в пробоину влетел ещё один вражеский корабль и сразу открыл огонь по входам в ответвления. Десятки сверх-энергетических лучей прошили двери во входе вместе с людьми, вбегавшими в них. Я чудом не попал под обстрел, однако теперь этот вход непрерывно обстреливается. Крики ужаса, предсмертные хрипы, возгласы просьб пощадить и проклятья сыпались отовсюду. «Пора!» — подумал я, когда лазерный огонь прекратился. Моё тело влетело в разрушенный дверной проём одно из самых первых. Со мной проскользнуть успело ещё семеро, но вот остальных вновь настигли атаки врагов.

— Куда ты бежишь⁉ Бункер по правому коридору! В левом оружейная! — крикнул мне кто-то позади.

— Вот поэтому я и бегу туда! — рявкнул и рванул что есть мочи. Приближающийся тяжёлый гул не предвещал ничего хорошего. Десант этих мразей прилетел, сейчас зачистку начнут.

Назовите пароль…

Этими словами меня встретила гермодверь оружейной. Я со злости врезал этому терминалу, разбив его экран в дребезги. Но потом неожиданно вспомнил код, который услышал как-то месяц назад. Мой мозг в критический момент вспомнил такие ничтожные цифры!

— Два четыре восемь шесть! — прокричал я. Гермодверь начала медленно открываться. За спиной в коридоре уже начали раздаваться крики ужаса и тональности тепловых резаков, запросто делящих людей на две части. — Сука, да быстрее открывайся! — крикнул я, вновь ударив по терминалу. Дверь отварилась и я вбежал внутрь относительно просторного и ветвистого коридора, уставленного оружием.

— Подожди, не закрывай! — крикнул мне один из пробегающих. Я придержал её для четырёх парней, а затем с дополнительным усилием закрыл эту чёртову гермодверь. Она хоть и была тоньше той, что стояла в бункере, зато тут было сверх-энергетическое оружие, способное защитить получше всяких бункерочков.

— Не берите плазменную херню. Она броню этих антропоморфов вообще не пробивает. Ищите стенды со сверх-энергетическим. — говорил я парням.

Здесь было много всего. Пистолеты, пистолеты-пулемёты, карабины, винтовки, автоматы… Но все они были плазменные и бесполезные против наших врагов. Меня уже начинало потихоньку придавливать мысль, что лучше бы ты в бункер побежал, однако один крик решил всё.

— Тут отдельная комната со сверх-энергетическим!

Я подбежал к парням, которые стояли перед очередной дверью. Вот чтобы открыть её, требовался специальный ключ, а не знание пароля. Я пробежался взглядом по двери. Обычная сталь седьмого поколения. Нет, она была очень прочной, только её можно было расплавить плазменными пушками. Я кинулся за плазменным пулемётом. Этот образец выглядел довольно странно, даже некрасиво. Правда, это меня сейчас вообще не заботило. Я переключил пулемёт на максимальную плазменную струю и начал нагревать стальную дверь и её петли. Другие чуваки быстро сообразили и присоединились ко мне. Дверь начала краснеть и медленно плавиться, в то время как за дверью продолжали доноситься крики боли, выстрелы и взрывы. Разрезание плоти также присутствовало, но этого за дверью слышно не было. Наконец расплавленная сталь стала проседать под собственным весом и, теряя энергию и растекаясь по полу, быстро застывать обратно. Мы вбежали внутрь. Вот тут уже нужных вещей было достаточно для пятерых. Броня экзоскелетов, дополнительные аккумуляторные суперблоки, метательные энергетические заряды, дроны-камикадзе и, конечно же, само сверх-энергетическое оружие. Мой взор пал на штурмовую винтовку. На самом деле особо много времени на выбор не было, поэтому я взял первый понравившийся образец, коим оказался автомат Эдинаухера. (Ну и фамилия у него…) Двое из четырёх парней уже собирались открыть гермодверь оружейной, но их остановил другой мужик, а после и я встал на его сторону.

— Вы чё, сумасшедшие? Куда, куда вы собрались? — спрашивал я, закрывая телом дорогу к двери.

— Ну, в бункер, пока не закрыли. — говорили они испуганным тоном.

— Всё уже, уймитесь. — сказал человек, первым перекрывший им дорогу. — Поздно куда-либо бежать.

С этими словами он что-то нажал на внутреннем пульте управления. Неожиданный механический щелчок привёл в движение наружные стены, что закрыли собой проход, оставив одно маленькое тонированное с той стороны стекло. Маскировка двери была для меня открытием. Теперь это место резко стало безопаснее громадного бункера, поскольку его было гораздо легче найти или увидеть.

— Эй, а как же остальные? Им надо помочь! — возбудился геройскими чувствами один.

— Ты совсем дурак? Себе вначале помоги, а только потом о помощи другим заикайся.

В этот момент в многочисленной развилке коридора мелькнул силуэт человека, затем ещё одного, и ещё одного, а вот уже за ними метнулся чёрный силуэт антропоморфа. Его сиреневая броня прикрывала большую часть человекообразного тела. Очень выделялись ноги, чем-то напоминающие птичьи. Он замахнулся каким-то раздвоенным мечом, светящимся ярким красным раскалённым железом. Это ихний тепловой резак. Под очень немузыкальные крики боли, сопровождаемые шипением вскипающей крови и капающей на пол в большом объёме, мы наблюдали за этим зверством. Антропоморф быстренько освежевал убитого человека, выпотрошил, отрезал ребро и, сняв шлем, пригубил шашлычка. Лицо инопланетного создания напоминало осьминога чёрного цвета. Начиная от лба и заканчивая затылком, всё это пространство было в щупальцах, челюсть была больше и мощнее человеческой, а нос более плоским.

— Господи! Буээээээ… — одного из парней вырвало. Зрелище было реально ужасным. Однако мы сидели и не рыпались. Тому мужику мы уже не поможем, да и не факт, что смогли бы. Через минуту к антропоморфу прискакало ещё двое. В этот же миг по ветвистому коридору носилось свыше ста антропоморфов, вырезающих всех существ без разбора. К нам в развилку вбежала девушка лет двадцати. Она в попыхах чуть не врезалась в угол коридора. Вдруг за её станом резко появился враг. Он наотмашь ударил девушку в бок так, чтобы она врезалась в стену. Сиреневый боец схватил ту за волосы и приподнял. Он рассматривал её лицо. Девушка билась в страхе, кричала и держалась руками за броню сиреневого экзоскелета, иначе волосы не выдержали бы её вес и оторвались. К антропоморфу подбежало ещё два таких же. Они о чём-то переговорили, а потом один из них побежал в нашу сторону.

— Неужели догадались? — испуганно спросил один из парней, стоящих рядом со мной.

— Вряд ли… — сказал я, догадываясь, что произойдёт дальше.

— Гутоно! — крикнул антропоморф.

Все три бойца вместе с плачущей девушкой забежали в небольшое помещение в конце коридора. По крайней мере, они так думали. На самом деле где-то там вместо стены была замаскированная дверь нашей оружейной. Один солдат встал на стражу, а два других стали снимать броню в районе таза. Девушка, кажется, догадалась о их намерениях и из последних сил попыталась вырваться из крепкой хватки, но лишь ещё раз получила по лицу. Затем антропоморф рывком стянул с девушки одежду вместе с нижним бельём. Дальше для неё начался ад, а для нас ужасающая оргия. Антропоморфы пыхтели, двигаясь быстро и резко, девушка стонала, однако полностью от боли, чем от наслаждения, и плакала навзрыд, всё ещё пытаясь вырваться. Всё в моей груди сжалось. Во мне бушевали сотни различных эмоций, но преобладал сейчас страх. Я всё не решался сделать шаг к двери, да только и шаг от неё я также сделать был не в состоянии. Мне хотелось ужасно помочь, но ведь и умирать вообще не хотелось. А тут выжить было очень даже возможно. Зачем рисковать пятью жизнями, чтобы спасти одну?

— Ну, и чего мы стоим? Кого ждём⁉ — обратился к нам парень, который перед этим забаррикадировал вход. — Я возьму правого.

Его слова повергли меня в стыд. Я вполне сильный и здоровый мужчина, стоящий за стеной и наблюдающий за изнасилованием слабой и хрупкой девушки. Позор — это единственное слово могло описать меня в тот момент. Поэтому я собрался с силами и духом, переключил свою штурмовую винтовку на автоматический огонь и сказал.

— Я возьму левого.

— Тогда я избавлюсь от дальнего. — сказал кто-то третий. Мы всё решили. Мы не позор своей цивилизации!

Дверь тихо и довольно быстро отварилась для возможности вести прицельный огонь. Занятые важным делом антропоморфы даже не услышали звука разгерметизации двери. Я с парнем практически одновременно нажали на спусковые курки. Задребезжали стволы сверх-энергетических штурмовых винтовок. Пять выстрелов понадобилось, чтобы прошить мозги чёрным тварям. Последний сиреневый воин только и успел повернуться к нам, как получил мощный сверх-энергетический заряд в тело, оставив после себя маленькое сквозное отверстие. Я с парнем подбежали к развилке коридора, в то время как остальные затаскивали бедную девушку.

— Я Абел. — сказал я. Почему-то резко захотелось познакомиться с этим человеком. Мне сразу показалось, что у него врождённые способности сильного лидера. Парень посмотрел на меня и низким тенором, почти басом ответил взаимностью.

— Приятно познакомиться, Абел. Зови меня Таумиэль.

* * *

Я открыл глаза и проморгался. Да уж… Не слишком приятный сон из прошлого. Энергия четвёртого измерения как всегда не щадит, выбирая самый яркий и болезненный отрывок из жизни. Это был второй месяц осады антропоморфами. Пик и кульминация нашего краха. Тогда мы потеряли чуть ли не пятьдесят тысяч человек. Нас просто расстреливали пачками с безопасного расстояния. Я поднялся с кровати. За окном стояло уверенное утро, а на часах 8:39 по местному времени. После расширения цивилизации до галактического уровня многие вещи стали настолько разными, что объединить это всё вообще не представлялось возможности. Время, протяжённость суток, недели, месяца, года. Всё это было настолько разным. К примеру, те же сезоны. На одной планете могло быть жаркое лето прямо на полюсах, а на соседней жить можно было только на экваторе, поскольку чуть дальше температура достигала абсолютного ноля.

— Блин, где эта сфера? — спросил я у самого себя. Тут шарик сам выкатился из-за небольшого стола и подлетел ко мне. Как же это удобно, когда вещи сами откликаются. Я включил свой плей-лист. В комнате заиграла приятная для моих ушей музыка. Хеви металл был как всегда потрясающий. Да, я любил более дерзкие и жестокие тона музыки. Кстати, если память мне не изменяет, то я как-то в нашем канале новостей Неос Венда видел интересный пост. Мои пальцы быстро набрали текст на клавиатуре и голографическая сферка отыскала то самое объявление.

События на будущей новой базе Неос Венда.

Дорогие соклановцы, приветствую. Как всем уже известно, месяцев через пять запустится новая постоянная база Неос Венда, а вместе с этим дебютируют наши первые музыкальные группы. Каждый из них очень талантлив и наделён соответствующим даром. Приглашаем весь Неос Венд на эти концерты. Наши парни вместе с другими отделами подготовили тонны первоклассных выступлений, концертов, показов фильмов и так далее.

Отдел управления и логистики.

Корпус развлечений и отдыха.

Да, это поистине порадовало всех и каждого. Ждали мы этого реально долго. Лично я почти шесть лет, остальные целых восемь. Соглашусь, что при жизни в среднем 300 земных лет одноразрядная циферка немного приуменьшалась, но всё равно оставалась довольно долгой. Сегодня, кстати, должен был прилететь первый транспортный корабль с тысячью пассажиров на борту. Проблем с местными аборигенами не было, дела шли лучше обычного. Нападки враждебно настроенных стран совсем прекратились. Отличный временной промежуток для переселения на вполне себе готовую базу Неос Венда. Эту подводную атлантиду решили назвать Неос Вульт, что в переводе означало «новая база». Оригинальностью пахло за километр. Жаль, не от нашего названия. Прорабатывать концепцию базы в нашем клане умели ещё как, а вот простенькое название придумать… М-да. Пока что писателей у нас было по пальцам пересчитать. И те работали над сюжетами фильмов, до названий какой-то там базы им было наплевать. Зазвонил чип, обдавая меня вибрацией в районе шеи. Этот чип был присоединён прямо к нужным частям моего мозга, чтобы некоторые моменты я мог делать, не отрываясь от занятия чем бы то не было. Однако по большей части эта штучка в мою личную жизнь не лезла. Все тут были своими и не пытались следить за кем-то в крысу. Я прекрасно знал, что этот чип считывал моё сердцебиение, состояние здоровья, геолокацию и эмоциональный фон. Это было для нашей же безопасности. Всё-таки, Неос Венд находился в открытой конфронтации с расой антропоморфных существ и компанией «fingers crossed». А также в мой чип была установлена бесконтактная взрывчатка. Как показали исследования, даже у меня был яркий минус и слабое место в одном лице. Я был бессмертным божеством, способным выжить где угодно и вернуться в прежнее тело по щелчку пальцев, это да, но меня могли специально ввести в криогенный сон или во что-то наподобие этого. По факту-то с моим телом всё в порядке, поэтому и отделиться от него у меня не выйдет. Тогда в силу вступит чип, который моим убийством выведет меня из состояния вечного сна. Вот такой он был, этот чип, передающий мне сейчас сигнал о входящем звонке.

— Лаура? Доброе утро… Что-то случилось? — спросил я.

— А? Нет, всё хорошо. Как раз звонила тебе, потому что ты долго не просыпался. Тринадцать часов, если быть точной. Наши ребята уже прилетели и принялись расселяться.

— Оу, чёрт! — взбодрился я. — Извини, просто опять сон видел. Ну, ты понимаешь.

— О, — коротко раздалось из микродинамика. — Какой на этот раз?

— Лучше бы тебе об этом никогда не знать. — честно ответил я.

— Всё настолько было ужасно? — спросила непонимающая Лаура.

— Второй месяц войны с антропоморфами говорит о чём-нибудь?

— Твою мать… Я поняла. Давай, пока.

Лаура бросила трубку, а я задумался. Мне было совестно, мог ей и соврать. Но почему-то что-то внутри меня не дало этого сделать. Да только в итоге теперь Лауре сегодня будет очень грустно. Ведь это именно её изнасиловали тогда и в моём сне. Странно. Каждый раз сон мне являлся тогда, когда эти же самые люди были рядом. Будто энергия внутри меня знала когда именно и что именно нужно показать. Для чего всё это было?

Интерлюдия

Демид

Рокот тяжёлого гравитационного двигателя заставил организм вздрогнуть. Демид, молодой человек лет двадцати, открыл глаза и, матерясь про себя, поднялся с холодного пола разрушенных трущоб. Шёл уже седьмой месяц, как он был в бегах. На родной планете он был дворянином, сейчас же по сути являлся никем. Дворянское правовое удостоверение потеряло свою силу, идентификационный чип попал под опалу почти во всех крупных странах второго эшелона. Первым эшелоном являлась Империя Объединённых Созвездий, да только туда Демиду был путь заказан. Будучи изгоем, он выбрал единственное верное решение: стать наёмником. Работа была грязной и нелегальной, но для неё от тебя ничего и не требовалось. Денег было вполне достаточно, чтобы через пару лет работы оформить новый фальшивый чип-идентификатор и улететь с этой чёртовой планеты.

Гул гравитационного движка стих, и Демид в последний раз проверил заряд в своей плазменной винтовке. Сейчас начнётся облава. Вокруг приземлившегося шаттла среднего размера замаячили непонятные тени, скрываясь в густой растительности планеты. Первая стрельба появилась почти сразу же. Временные союзники Демида, такие же изгои общества, обстреливали обескураженных людей, давя их и сокращая численность. Вот в прицеле показался враг. Демид сместил направление своего ствола немного ниже и нажал на курок, приведя энергетический механизм в действие. Раскалённая плазма вылетела из своеобразного дула и сгустками проникла в плоть врага. Крик боли, быстрое сближение, удар прикладом по голове. Демид, в отличие от своих мнимых союзников никого не убивал и даже не собирался. Ведь он не хочет навечно остаться здесь, ему надо лишь подкопить денег и свалить. Желательно куда-нибудь в спокойное отдалённое место.

— Готово! Работаем в темпе, шакалы! — кричал, чуть ли не плюясь, командор группы нелегальных наёмников.

Демид перекинул плазменную винтовку за плечо, смачно чихнул из-за витающей пыли, и подбежал ко всем остальным для выгрузки контейнеров со сплавом из волхрама и мередиума. Его тут было относительно немного: 20 кг. Зато каких 20 килограмм. За эту ходку ему была положена доля в 1290 галактических кредитов. А для Демида это ещё 15% от суммы, необходимой для побега.

* * *

— Демид, тебя к сфере. Заказчик недоволен. — басом пророкотал командир их группы спустя пять часов после того, как их отряд грабанул транспортник Мунского Содружества.

— В смысле недоволен? — не понял шутки Демид. — Почему именно я?

Командир сплюнул почти под ноги Демиду и одними лишь губами в довольно грубой форме сказал что-то наподобие: «Меня это не колышет.» Явное неуважение вперемешку с осознанием других обстоятельств, при которых Демид попал сюда, заставляли членов его нелегальной группы странно к нему относится. Со стороны самого Демида это выглядело так, будто собралась вокруг стая собак, облаивающих, но не кусающих тебя.

— Я понял. — процедил сквозь зубы Демид и оттолкнул командира плечом, выказывая свою взаимную агрессию. С ними надо быть осторожным. Не редки были случаи, когда новичку перерезали горло в какой-то из дождливых дней.

* * *

В небольшой комнате с установленным голографическим полом и потолком в поместье местного ушлого барона в мягком голубом диване сидел Демид, переминая кусочек пластилина, перекладывая его из руки в руку. Тысячи голубоватых лазеров переплетались в пространстве между собой каким-то слишком сложным способом, тем самым образуя очертания тела и лица человека в частности.

— Итак, чем же вы недовольны, миссис Ботски? — с присущей аристократической ноткой спрашивал Демид. Лицо женщины за тридцать нервно повело бровью вверх и затем вниз.

— Записи облавы показали, что ты оставил человека в живых, лишь вырубив его. — а вот Демид и бровью не повёл.

— Во-первых, в заказе ничего не было про то, что объект нужно зачистить без свидетелей. Во-вторых, тут у нас не кабак на городской окраине, а я вам не простолюдин и тем более не раб. Не обращайтесь ко мне на ты.

Лицо женщины задёргалось, кулаки сжались. Заказчица точно была в гневе. Быть может, она на той стороне даже покраснела, но голографическая картинка этого не могла передать. Технологии сегодняшнего времени были невероятными, только некоторые вещи всё равно не воспроизводились. Как с цветовой палитрой голографических стационарных передатчиков. Толи там было дело в разных длин волн у каждого цвета, толи ещё в чём-то… Чёрт его знает. Демид был боевым механиком по профессии, своё дело он знал на отлично, а всё остальное его, может быть, будет волновать, но когда он свалит с этой прогнившей планеты, не раньше. Женщина прервала сеанс связи, так ничего не сказав. Демид лишь улыбнулся. Все хотят перебить друг дружку, каждый желает смерти другому. Как же это всё давило на мировоззрение бывшего дворянина, что мечтал о карьере военного. Демид уже давно отбросил лишний патриотизм и желание сворачивать горы за свою страну. Она отвернулась от него, он ей больше не нужен. Значит, патриотизм консервируется до лучших времён. В этой войне не было и грамма романтики, чести или доблести. Крысы сражались с крысами, защищали не товарищей, а добро, что сами и отобрали у других. Мерзко было на душе. От того и хотелось работать усерднее, чтобы выйти из этого порочного круга раз и навсегда.

Демид ненароком вспомнил свою семью, свою усадьбу, сестру младшую, что сейчас была где-то очень далеко. Интересно, всё ли у неё хорошо? Знает ли она, что из всей семьи одна дворянкой осталась. Ну… как дворянкой? На бумаге да, его сестричка была аристократкой, когда на самом деле бездомной с ужасной родословной. То, что теперь и у него, и у Машы нет прекрасного будущего, что сулил им статус знати в любой карьере, Демид и так знал. Да и Маша, сколько он помнил, человек смышлёный, не боящийся влезать в сложные авантюры. Даже если жизнь решит накрыть её медным тазом, Демид был уверен, она выберется. Возможно, нельзя так говорить о своей младшей сестре, но кому тут не всё равно? Вздохнув, молодой человек встал с кресла и побрёл по своим делам. Выберется ли он… Вот в чём главный вопрос. А главное, куда он улетит, когда накопит достаточно денег. Империя Объединённых Созвездий сразу нет. Эти райские врата слишком высоко, чтобы до них добраться. Мунское Содружество, которое отреклось от него? Смешно, однако и грустно одновременно. Корская Коалиция самому Демиду не нравилась. Там все будто носят маски, пряча в рукавах ножи. Жить там просто небезопасно, если у тебя нет крепкой крыши над головой. А где ей взяться, если человек туда только приехал? Правильно, в магазине строительных материалов. Да только это было метафорическое выражение, так что настоящий ответ другой, состоящий из трёх букв. Вот и получается, что стать частью крупных и богатых империй не выйдет. Придётся стать гражданином маленького и зависимого государства, то есть потерять часть своей свободы.

Глава 8

Дело мести

Вы подключились к общей галактической сети…

Открыть вкладку мировые новости?

Да.

4875 год по общему усреднённому галактическому календарю.

1. Война между Корской коалицией и Мунским содружеством временно приостановлена. В последней битве обе стороны понесли огромные потери, включая и новые сверхмощные линкоры класса «крепость». Убытки достигли двухсот триллионов галактических кредитов. Мунское содружество по-прежнему пытается получить защиту от Империи Объединённых Созвездий и их галактического миротворческого флота непосредственно.

2. Годрок — планета загадок. Недавно стало известно, что неопознанный катаклизм планетарного масштаба заставил все электросети, квантовые компьютеры, атомные вычислительные механизмы и даже реакторы, работающие на антиматерии, отстать от всеобщего времени на 8 минут. Причём каждые часы на планете Годрок попали под неопознанное воздействие некой силы. Ничего страшного пока не произошло, однако этот неожиданный феномен привлёк тысячи учёных со всего созвездия Баумуса.

3. В созвездии Баумуса всё больше и больше начала набирать силу мега компания «fingers crossed». Она уже основательно укрепилась в рудодобывающей промышленности, а теперь начала производить свои гражданские и военные космические корабли. «fingers crossed» уже проспонсировала своей продукцией несколько бедных планет, после чего они остались довольны. Но не всё так гладко. Поговаривают, что некая сила или крупный клан в прошлом пятилетии полностью захватил самые крупные залежи волхрама и мередиума, принадлежавшие компании «fingers crossed».

Переключиться на местные новости созвездия Ренанга?

Да.

Созвездие Ренанга по-прежнему не привлекает к себе особого интереса. Запасы редких руд и материалов до сих пор не были найдены. Само созвездие не является крупным. В нём всего 18 звёзд, 53 планеты, из которых пригодны для жизни всего пять. Да и потом, не нашлось ещё спонсоров, готовых вложиться в обустройство и подготовку поверхности планет для их заселения. Созвездием Ренанга пока интересуются только мелкие компании и нелегальные группировки.

Подтвердите выход из общей галактической сети.

Да.

* * *

Я сидел в столовой на новой базе Неос Венда, потягивал шикарный мохито с Андерианскими фруктами и листал новости в голографической сферке. Иногда пальцы задевали мелкие шарики: частички, что, соединяясь между собой, создавали ту саму голограмму. Было не то чтобы неприятно, сколько раздражающе. С момента начала нашего захвата данной планеты стукнуло 9 месяцев. За это время база Неос Вульт претерпела значительные изменения. К примеру, теперь на ней проживало свыше 4.000 соклановцев. А ведь в Неос Венде было примерно вдвое больше. Это показывало ту важность новой базы и её способность покрывать все те расходы, что требовались для, не побоюсь этого слова, райских условий. Да, рай для каждого свой. Но в этом и заключалось особенность базы Неос Вульт. Она была крайне гибкой, способной подстроиться под всех и каждого. Именно поэтому большинство существ в нашем клане хотели переехать на новое место. Будущие концерты, анонсы фильмов, представлений и всякого другого радовали глаз. Буквально ещё три месяца… Ещё немного. И всё. Клан Неос Венд станет полноценной по галактическим меркам организацией со своей структурой и планетой. Потом можно будет смело заявлять о себе. А пока мы довольствовались мелкими нововведениями и изменениями. Обстановка на самой планете была такой же, как и полгода назад. То есть мёртвой на какие-нибудь выходки. Все жители существовали в святом неведении, что их планету уже давным давно эксплуатируют пришельцы. Если ты не знаешь о проблеме, значит для тебя её пока не существует. Да и власти не спешат эту страшную тайну обнародовать. Мой экран голографической сферки сменился на другой знакомый слайд.

Входящий сигнал от: Хорус Дувалькан.

— День добрый, Хорус. — сказал я в микрофон, установленный на боку моей шеи.

— Абел, здорова. — поприветствовал меня довольно высокий голос, как для парня. — Короче, я закончил анализ всех захваченных пиратских кораблей.

— Ну, и что ты на их счёт скажешь?

— Гавно.

— И почему я не ожидал другого ответа? Так-то они вроде от нашей дорогой компании. Должны быть вполне боеспособными. — возразил я.

— Слушай, Абел. Приходи к техническому корпусу. Я тебе всё наглядно покажу.

Хорус пригласил меня пройти к нему в лабораторию… Я окинул взглядом голографический монитор, на котором размещалась работа, которую я на себя сам и повесил. Там как раз стоял пункт, связанный с исследованиями пиратских посудин. По итогу Хорус даже сам дал о себе знать. Ну, чё? Пойдём к нему.

* * *

Исследовательский корпус базы Неос Вульт носил международный характер. И не в том смысле, что эта лаборатория была международной. Она по своим размерам ей точно не уступала. Именно из её прародителя вышла формула энергии четвёртого измерения, квантовые микро и макро чипы, не имеющие в мире аналогов. Аналогов в свободном доступе, по крайней мере. Из подобной лаборатории вышли все чертежи космических кораблей, экзоскелетов, костюмов, скафандров и всего прочего. Да, конечно, вспоминая того уродца, посланного на мирный захват и исследование планеты, невольно задумываешься, а так ли легендарен на самом деле исследовательский корпус клана Неос Венд. Легендарен ещё как. А уродство космического исследовательского шаттла было сделано специально, потому что другие судна вызывали бы чувство опасности и дискомфорта во всём теле. А это чудо всем казалось относительно безопасным.

Переступив порог этого легендарного места, меня сразу встретил робот. Он ничего не сказал. Просто повернулся в нужную сторону и показал на пол, на котором были нарисованы линии разных цветов. Ясно, мне по розовой… Другого цвета не нашлось? Ну, более мужского… Даже голубой бы подошёл.

— Оооо, какие люди посетили нас? Сам Абел Допенгаус снизошёл на нашу грешную землю! Слава великому внутреннему совету! Да хранит господь Неос Венд! — явно перегибал палку со всем Хорус Дувалькан при встрече со мной, специально чуть ли не крича на весь корпус эти слова.

— Слышь, клоун! Опять на рабочем месте бухал? — спросил его я с нотками контратакующего восклицания.

— Пффф. Нет! С чего ты взял? Ни капли не брал со вчерашнего дня. — мотал головой влево вправо Хорус.

— Врёшь. Врёшь как дышишь, а дышишь ты часто. Ты когда не бухой, так хмурый ходишь, будто у тебя в момент отобрали дом, жена ушла, с работы уволили. А когда ты выпьешь, так всё у тебя на мази, жена красавица, на работе повысили, дом просто так подарили и так далее. Поэтому не неси тут чушь… И давай бутылку сюда.

При последних словах я состроил ехидную улыбку на лице, а Хоруса вообще понесло. Делиться не вредно для здоровья, а для души даже полезно. Сейчас, по-хорошему, надо бы начать речь о вреде алкоголя для твоего организма или же, наоборот, начать рассказывать о том, сколько денег приносит пьющий человек государству, но я скажу, что мне на всё это пофиг в троекратном размере. Я же, мать его, бессмертный. Что мне-то будет? Я просто-напросто сотрусь из мира и вернусь обратно полностью здоровым. Да я даже могу себе позволить… (дальнейший отрывок мне, автору, пришлось полностью вырезать, так как за это мог прилететь перманентный бан. Чисто фактически главный герой может позволить себе абсолютно всё, поскольку он бессмертный, но вот если вы человек, живущий на планете Земля в 21-ом веке, то помните: чрезмерное употребление вредит вам, приносит офигенные доходы кому бы то ни было и тем клиникам, где вы будете лечить своё прохудившееся здоровье.)

— Ну, что? Ещё по рюмашке? — спрашивал меня Хорус, поднимая ещё наполовину полную бутылку отменного Мартини.

— Это само собой. Только я же пришёл за этими, как его там?

— Характеристиками пиратских космических кораблей.

— Да. — утвердительно сказал я.

Хорус достал голографическую капсулу и толкнул её мне по воздуху, та медленно подплыла и развернулась. Из всех кораблей для себя я выделил три. Нет, все по-своему были интересны, особенно для непросвещённых, однако эти три вида боевых машин были для меня особенными. Просто с двумя из трёх я встретился почти два года назад на родной планете Годрок. Как оказалось, компания «fingers crossed» не просто продавала свои изделия левым товарищам, она их, блин, спонсировала и намеренно пичкала своими произведёнными товарами. Вот!

Боевой дрон класса «охранник»

Боевая ладья класса «пограничник»

Крупный боевой шаттл класса «штурмовик»

Тип: атакующий крупный космический корабль

Предназначение: штурм и атака малых флотов противника

Двигатель: один на световой скорости

Вместимость: пять человек

Габариты: 30 / 27 / 4

Вооружение: четыре сверх-энергетические пушки калибра 50 мм.

Максимальное количество залпов: 600

Класс прочности: 5

Генератор энергии: несъёмный, подзаряжающийся. Неделя работы.

Я молча уставился на Хоруса. Тот сразу мне повторил свои предыдущие слова.

— Говно. — я начал жестикулировать руками и параллельно подбирать слова.

— Так-то продукцией компании пользуются многие, как показала практика. И вполне она хорошая.

— Для кого? — перебил меня Хорус. — Все эти три херни требуют постоянной подзарядки, крупному шаттлу нужно три различных типа жидкостных охлаждений. Ты же видел эти три дверцы на корпусе. Гермодверь хреновая, может заклинить при попадании в неё. Экипажу хана. Говно…

— Но…

— Если ты хочешь сказать, — снова перебил мою мысль Хорус. — что раз на этом летают многие, то и проблема в моей высокой оценке, то ты ошибаешься. Высокий спрос на это говно объясняется лишь тем, что покупатели говноеды.

— Всё, ладно. Закрыли тему. — сказал я, допивая рюмку. — Теперь самая важная проблема, с которой мы сейчас столкнулись. Хорус, где закуска? — серьёзным тоном сказал я. Хорус неожиданно осознал всю глубину проблемы.

— Чёрт. — проговорил он, закрыв губы ладонью. — Это реальная проблема.

Тут на на наши голографические капсулы одновременно что-то пришло, сияя при этом кроваво-красным. Начни говорить о настоящих проблемах, они и появятся. Мы развернули голограммное поле. На нем голубым по белому было написано следующее:

Внимание!

Всем членам клана Неос Венд. Сегодня, 24-го октября 4875 года, наш главный враг, межзвёздная компания «Fingers Crossed», официально объявила нам войну, тем самым признав нас полноценным кланом с боевой мощью. Их космический флот, состоящий более чем из восьмисот крупных кораблей, уже как 8 месяцев назад выдвинулся в созвездие Ренанга. Последнее уже полностью встало на уши и ищет наши следы. Объявляется военное положение на двух базах. В течение недели наши силы должны встретиться в свободном космическом пространстве. Началась полноценная космическая война. И мы раздавим своих противников!

— Кабздарики. — зловеще улыбался я, представляя те будущие сражения, что будут поджидать при каждом световом скачке.

— Ладно, неожиданно работа навалилась. Я пошёл. — кинул мне Хорус, уже убегающий вглубь исследовательского цеха.

Война… Это, безусловно, плохо. Однако в нашем случае — это возможность отомстить мразям из космической корпорации, вдавить их в землю, а самим вознестись в общественных глазах. Наконец-то я смогу вообще себя не сдерживать. Да и не вышло бы. Сейчас вся моя сила внутри меня бурлила от ярости и радостного гнева. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и я отомщу тем подонкам, что заставили меня страдать.

* * *

— Да спалить весь их флот к хренам собачьим моей звездой! — кричал на общем удалённом собрании Габер Андров. Сейчас здесь собрались все члены внутреннего совета и многие другие соклановцы. В зрителях сидели абсолютно все члены клана Неос Венд. Каждый. Я повторюсь… Каждый здесь присутствующий желал мучительной смерти компании «Fingers Crossed», его работникам и всем к ним причастным.

— Не, не, не. — махал руками Диамонд Бестерри, главный учёный. — Ты своей звездой, во-первых, привлечёшь гигантское внимание всей галактики, а во-вторых, твоё созданьице изменит траектории полёта всех космических тел рядом с собой. Тогда их вообще нельзя будет как-то перенаправить.

— Согласен с Диамондом. Что-то масштабное мы предпринять не можем. — говорил Таумиэль Найрандл, неофициальный глава Неос Венда.

— В любом случае, мы заставим их соснуть тунца. — вмешался в разговор Гастон Крауд, гениальный стратег космического боя. — Мы с Дорсеном и его людьми уже работаем над планом полного разгрома вражеского флота в сухую. Но для этого нам понадобится огромная сила нашего клана.

— Любой ваш каприз, господа. Я буду только рад, если мне предоставят полноценное поле боя. — рявкнул Шовел браунек, человек со способностью создавать смертоносные импульсы внутри любого тела. Чем была крепче броня, тем она звонче рассыпалась на обломки.

— Я рад. — взял слово Дорсен Камел, лучший тактик Неос Венда. — Для полного унижения, то есть я хотел сказать уничтожения, нам нужен Зданимир Муров, который сомнёт своей силой вражеские авиа и дрононосцы. Вирон Агасея, который поведёт за собой все штурмовые шаттлы для ликвидации особо отличившихся малых флотов. Ну, и, конечно же, наше трио богов войны: братья Браунек и Абел Допенгаус. На вас, по сути, сваливается работа по уничтожению половины всего вражеского флота. Как раз для этого Диамонд создал кое-какие игрушки, призванные помочь вам в ваших деяниях. Так ведь? — спросил Дорсен Диамонда. Тот положительно закивал головой.

— Что ж… — произнёс Таумиэль. — На этом собрание можно считать оконченным. Через две недели все силы обязаны быть на том месте, которое предсказал Вирон Агасея. А сейчас готовьтесь, и да прибудет с вами энергия четвёртого измерения.

* * *

Спустя две недели на будущем месте краха флота компании «Fingers Crossed»

Тёмное пространство бескрайнего космоса озарила световая вспышка. Корабль вышел из светового скачка. Здесь, в этом безлюдном и мёртвом месте пройдёт первое официальное сражение между кланом Неос Венд и межзвёздной компанией «Fingers Crossed». Абел Допенгаус стоял перед огромным иллюминатором центрального штаба управления гигантским дрононосцем класса «улей». Особенность космического корабля была в названии. Эта коробка длиной почти полкилометра была домом для сотен и сотен мелких но очень опасных дронов, многие из которых были камикадзе, несущие на себе взрывчатку с сердечником из антиматерии. Сейчас в руках Абела была голографическая сферка, на которой был изображён как раз такой дрононосец.

Крупный дрононосец класса «улей»

Тип: десантное судно

Предназначение: переноска и доставка военной силы на поле боя

Двигатель: два на световой скорости

Вместимость: 70 человек

Габариты: 460 / 160 / 40

Вооружение:

— две 100 мм. пушки, работающие на антиматерии

— 800 дронов класса «камикадзе»

— 600 дронов класса «атака»

— 300 дронов класса «торпедоносцы»

Максимальное количество залпов: 200

Класс прочности: 7

Генератор энергии: несъёмный, два месяца работы

И вот мелькнула новая вспышка, озарившая пространство. Затем ещё и ещё. Абел улыбнулся. Флот Неос Венда прибыл. Сорок дрононосцев класса «улей», двадцать схожих с ними авианосцев, девяносто эсминцев класса «уничтожение», сто дредноутов класса «крепость». Да, в сравнении с вражеским количеством, это совсем немного. Зато Неос Венд это может легко компенсировать убойной силой. Абел напоследок решил открыть характеристики эсминца класса «уничтожение». «Почему у него такой класс?» — задавался Абел вопросом.

Эсминец класса «уничтожение»

Тип: боевое судно

Предназначение: уничтожение крупных кораблей противника

Двигатель: два на световой скорости

Вместимость: 40 человек

Габариты: 300 / 90 / 30

Вооружение:

ГК — 500 мм. гипер-пушка, работающая на антиматерии

шесть торпедных аппаратов

Максимальное количество залпов: для ГК — 100, для торпедных аппаратов — 300

Класс прочности: 9

Генератор энергии: несъёмный, самопополняющийся

Глава 9

Место встречи: планета Кайдон (часть 1)

Твёрдый, тяжёлый, размеренный… Этот шаг раздавался монотонно и с каждой секундой приближался к лестнице, ведущей на второй этаж административного здания главной планеты созвездия Ренанга. Перешагивая через каждую вторую ступеньку, седой человек в деловом костюме и идеально ухоженной причёске с бородой повернул с центрального коридора в отдельный коридор для высокопоставленных чиновников. Все видящие его, расступались, вежливо здоровались и старались побыстрее свалить: начальник по административным делам всего созвездия бездарей и ленивых мог уволить буквально после первой оплошности. Работа была тяжёлой и напряжной, но здесь платили как нигде больше. Возле кабинета начальника сидел парень в очках и с веснушками. Этот молодой работник был эльфийского происхождения и как все эльфы не любил всё то, что засоряет природу и деревья в особенности. Увидев седого крупного начальника, молодой работник натянул улыбку на лицо и встал для приветствия.

— Доброе утро, Лев Аристархович. Я тут вас уже минут десять дожидаюсь.

А вот Лев Аристархович, похоже, совершенно не был рад этому работнику. Нет, работник он был отличный. Начальник по административным делам не смог бы найти ему подходящую замену, даже если бы бросил все силы на поиски такого. Во всём созвездии просто не нашлось бы. Рокид Наумов выполнял работу любой сложности идеально, никогда не допускал оплошностей и не тревожил зазря выше стоящих. Однако именно в этом и крылась проблема, потому что когда этот человек сидел под дверью начальника, это означало лишь одно: что он принёс с собой такую проблему, которую он при всём желании решить не сможет. А это в свою очередь означало, что уже старому двухсот восьмидесяти летнему старику придётся надрывать жопу в попытке решить нахлынувшее цунами задач.

— Наумов, ну, и с каким швахом ты пришёл ко мне в этот раз? — угрюмо спросил Лев Аристархович.

— Аааа, не совсем швахом. — поправил свои очки Рокид, как это делают все умники в аниме. — Недавно в созвездии Ренанга близ планеты Кайдон произошло крупное космическое сражение между двумя силами. Первая — это межзвёздная компания «Fingers Crossed». А второй флот принадлежал клану Неос Венд. — Лев Аристархович нахмурился.

— Что ещё за Неос Венд?

— Это я как раз и хотел с вами обсудить. Этот новый клан совсем недавно подал заявку на своё официальное утверждение, как военную и торговую организацию. — начальник по административным делам всего созвездия молча приложил чип-активатор к замку двери и отпер её, пригласив Рокида Наумова пройти внутрь кабинета вместе с ним. Предстоял долгий и тяжёлый разговор, который после сто процентов превратится в огромную кучу работы.

* * *

Яркий но одинокий луч света прорезался сквозь пустоту бескрайнего космоса. Под солнечными фотонами, кое-как долетающими до этого места, блеснула натянутая металлическая сеть. Луч сгруппировавшегося света попал на небольшие космические спутники в форме эллипса: эдакой вытянутой формы круга или просто овал. Одинокий луч проверил наличие сетки в пространстве и померк, пропав из зоны видимости. Он не увидел многого, однако подобная конструкция простиралась в вакууме на десятки тысяч километров вверх, вниз и в обе стороны. Заградительная стена, препятствующая световым скачкам провалилась в своей идее ещё восемьдесят лет назад, когда космических пиратов и других особо умных развелось чересчур много. Да только то, что провалилось однажды, со стопроцентной вероятностью воскреснет в клане божеств, в Неос Венде. Вирон Агасея, ас клана и его один из лучших членов предсказал возможные пути и маршруты, по которым пролетят корабли ненавистной компании «Fingers Crossed» в будущем. План был, с одной стороны, до безобразия прост и понятен. А вот с другой стороны, никто, кроме клана Неос Венд, таким планом воспользоваться не сможет. Им не хватит технологий, сверхчеловеческих и божественных сил, кои имелись в Неос Венде в достатке. Неожиданно где-то в десяти километрах от места зловеще блеснул своим бурообразным носом космический эсминец клана Неос Венд. Он там был не один… На одном из таких эсминцев разместился главнокомандующий этого небольшого по размерам флота. Гастон Крауд, адмирал сей флотилии, ухмыльнулся показаниям квантового радара и отпил из чашки ароматный и довольно-таки терпкий Кайдонский чай. Битва пройдёт здесь, близ населённой планеты Кайдон в созвездии Ренанга. Выращиваемый здесь чай был отличным во всех смыслах. Не такой дорогой, как на центральных и основных планетах-плантациях, качественный, как на этих самых планетах, а главное доступный им, как портовые шлю… шлюпки, я хотел сказать шлюпки. Всё было давным давно готово. По всей статистике или банальным поверхностным сравнениям, по-хорошему, они должны были проиграть в сухую. Однако флот Неос Венда затаился, как тигр, ждущий прихода огромного стада антилоп возле единственной дороги, ведущей на водопой. И вот сотни разных вспышек появились в космосе. Они предвещали скорый выход флота компании «Fingers Crossed» из светового прыжка в космическое пространство. Это не была их конечная точка, однако развешенная сеть заставила их командиров принять меры, чтобы не столкнуться и на бешеной скорости не превратиться в огромную бутылку кока-колы, которую хорошенько потрясли, а затем чем-то проткнули. Где-то на корабле заиграла нагнетающая музыка. Гастон Крауд обернулся, подстроился под этот неожиданный ритм и отдал команду всем войскам. Музыка оказалась весьма кстати. Тяжёлый металл для тяжёлого боя космических кораблей… Утрированно, но сойдёт.

Наконец огромный космический флот компании «Fingers Crossed» полностью вышел из светового прыжка и сразу был атакован. По центральным и самым крупным кораблям били из всех орудий, постепенно продавливая крепкую оборону и вгоняя врагов во временный ступор, а кого-то даже в шок. Никаких тебе объявлений войны и предупреждений о скором нападении. Этим мразям Неос Венд не собирался и шанса давать на подготовку. Они кинули их на съедение внегалактической расы. Какие правила ведения войны⁉ О чём вы⁉

— Рой выпустил пчёлок! Левый фланг вошёл в филиал ада. — докладывал подбежавший к Гастону боец. — Правый фланг скоро познакомится с Уничтожителями.

* * *

Неожиданный и резкий выброс в космическое пространство взбодрил всех членов экипажей флота компании «Fingers Crossed». Их всех выкинуло из криогенного сна. Кому-то повезло, и они слышали лишь звуки оглушающих сирен боевой тревоги. Ну, а кто-то уже с жадностью пытался заглотить воздуха плавая в разрушенном шаттле. Тысячи дронов смертников врезались в обшивку малых кораблей и разрывали их на части, не давая вылететь на перехват. На левом фланге развернулась преисподняя. Управляющий этим флангом аристократ в звании виконта пребывал в полнейшей панике. Его флот славился своим количеством, но вражеские насекомые просто сжирали его крупные шаттлы за несколько минут. Он связался с двумя аристократами из других флангов.

— Что происходит, господа⁉ — закричал он в голографический экран. На него смотрело два человека примерно ста лет от роду. Хотя выглядели они на двадцать пять максимум.

— Без понятия. — прорычал дворянин в звании графа, отвечающий за центральный фланг. — Эти дикари как-то смогли остановить весь наш флот и нагло огрызаются. Виконт Вундер, успокойтесь. Мы их раздавим, как жалких насекомых. Перевес в восемь раз.

Третий же аристократ галактической цивилизации ничего не сказал. Он просто с недоумением посмотрел куда-то вверх. Куда именно, на голограммном изображении не было видно. А смотрел он на вражеские корабли, смахивающие на эсминцы, которые на всей скорости неслись к его дредноутам напролом, желая протаранить борта. Командир правого фланга не понимал такого поступка, потому как таран всегда разрушал корабль целиком. Можно было его сделать дешёвым и непрочным, но тогда он просто не долетел бы до своей цели. А эти эсминцы шли уверенно и держали все выстрелы дредноутов компании «Fingers Crossed». Но ведь они тоже разломаются в щепки. Виконт Борроу никак не мог понять планы появившихся врагов. Такими темпами они лишаться всех своих эсминцев, никак не приблизив свою победу. Ему было плевать, что при этом он потеряет около тридцати своих кораблей и их команды. В общем плане это были мизерные потери. огромная компания была готова и не к ним. Однако вскоре недоумение сменилось на ужас. Вражеские эсминцы при помощи дополнительных сопел закрутились вокруг своей оси и сверлом буквально прошли насквозь космические дредноуты. Это точно был блеск сплава волхрама и мередиума. Откуда столько⁉ Да какой флот будет полностью отлит из этого редчайшего металла⁉ Сколько килотонн металла девятого класса прочности было в этих тридцати эсминцах? Шесть или семь сотен, наверное. Виконт Борроу после увиденного уже стал чрезвычайно серьёзным. Таких монстров можно было уничтожить только пушками с зарядами из антиматерии, которых у него было не так уж и много. Только это уже заставляло включать мозги на полную катушку.

— Это очень сильные враги! У них десятки кораблей полностью девятого класса прочности! Они таранят мои дредноуты пачками и даже не царапаются! Готовьтесь к тяжёлой битве, господа! — проорал командир правого фланга и отключился.

* * *

Маневрируя в нескончаемых потоках пламени, взрывов и энергетических выбросов, первый штурмовой батальон клана Неос Венд под командованием Вирона Агасеи прорывался к вражеским кораблям-носителям. На них были расположены реакторы для световых скачков всего флота. А Неос Венду, ох, как не хотелось отпускать корабли врага, чтобы они рассказали остальному миру о их боевой мощи. Вирон работал на пике своих возможностей, пропитанных своей способностью предвидеть. Выбирал самые лучшие маршруты, самые лучшие манёвры в боевом космосе. Раскрылось правое сопло на его крыле, и «Сокол» брюхом пролетел в миллиметре от вражеского силового поля. Летать рядом с линкором весьма опасное занятие, знаете ли. Чуть ближе подлетел и всё. Летать будешь… Но уже на том свете на небе.

Тем временем обстановка на левом фланге переросла в полноценный бой. Флотилия «Fingers Crossed» выстроилась в боевое построение полусферы, накрывая шквалом огня подлетающие к ним Неос Вендовские дроны. Высокоэнергетические залпы прожигали начинку насквозь, иногда уничтожая вторую машину одним выстрелом. Да вот только не одними дронами-камикадзе были богаты дрононосцы Неос Венда. На то они и назывались «Рой». Огромный взрыв в космическом пространстве стал виден бойцам полусферы. Его не было слышно, к сожалению, но таковы условия любого космического боя. Первая весточка долетела туда, куда нужно было дрону, однако не нужно врагам. Затем ещё сотни взрывов показались в иллюминаторах и на радарах ещё функционирующих крупных шаттлах «Fingers Crossed».

— Что за херня⁉ Доложите обстановку! — рвал и метал у себя на главном корабле виконт Вундер, командующий левым флангом.

— Враг применил дронов-торпедоносцев! — донеслось из штаба. Виконт схватил опустошённую рюмку и разбил её о пол с искусственной гравитацией.

— Чёрт! Рассредоточиться и отступать к центральному флангу! Все быстро к линкору! — завопил виконт Вундер. Его только что поимели по всем фронтам. Резкий выброс из светового скачка, неожиданное нападение, дроны смертники. Казалось бы, шок закончен, теперь врагам придётся также нести потери. Как бы не так! Они как будто знали, что он отдаст команду сформировать именно полусферу, а не другую тактическую фигуру. Ведь именно против полусферы были эффективны торпедоносцы. Космические торпеды были бронированным и опасным оружием исключительно для маленьких кораблей, которые, к тому же, скучковались в плотные ряды. Да какой флот мог предугадать все эти действия⁉

А вот на правом фланге, в отличие от левого, развернулось полноценное космическое сражение между грамадинами. Неос Вендовские эсминцы протаранили вражеские дредноуты и вышли из этой сумасшедшей ситуации невредимыми. Хотя остальные силы межзвёздной компании «Fingers Crossed» на правом фланге открыли концентрированный огонь из пушек по неведомым врагам. Залпы со ста семидесяти кораблей дорогого стоили, если бы не одно НО. Командующий правым флангом виконт Борроу заметил на своих экранах странную картину. Вражеские эсминцы сразу после своего реально невероятного тарана активировали свои силовые поля, скучковавшись по три штуки для лучшего эффекта и стали распылять в космос какую-то пыль в огромном количестве. Виконт засмеялся от такой тупости. Он не знал, откуда их противник взял столько металла высочайшего качества, но эти действия просто погубили шикарные корабли. Антиматерии плевать на такие заслоны. Силовое или энергетическое поле не остановит антиматерию, впрочем, как и та пыль, которую сейчас распыляли. Нет, как бы реакция происходить будет и снаряд из антиматерии потеряет какую-то свою часть в весе, но ведь чтобы остановить полностью антиматерию, надо предоставить столько же материи. А тут пыль какая-то… Ну, никак она не остановит залпы. Довольный скорым уничтожением невероятно опасных противников, виконт Борроу мысленно поблагодарил вражеского адмирала за то, что он такой имбецил. Да только опять что-то пошло не так. Близлежащие дредноуты охватили громадные взрывы. Горели и плавились башни, стреляющие антиматерией. Что произошло? А затем вражеские эсминцы пошли напролом, планомерно изничтожая и подавляя любое сопротивление, запуская торпеды с антиматериальной боеголовкой в борты недоумевающих дредноутов. В голову командира правого фланга закрались ужасные мысли.

— Быстро проведите анализ этой пыли, что витает теперь везде. — сказал он своему подчинённому.

Вскоре ему пришёл отчёт. Да уж… Пыль оказалась вовсе не пылью, а сжатой до неимоверно маленького размера цельной массы металла. Откуда такие технологии? Как им удалось транспортировать такое количество сжатого металла? Да там каждая пылинка весила по десять килограмм! Тут флагман получил удар в нос. Защита от антиматерии успела уменьшить массу этой самой антиматерии до минимума, но всё равно главный корабль получил гигантскую пробоину. У этих эсминцев ещё и крупнокалиберные пушки на антиматерии были, которые при таране уходили вглубь корабля. Вражеские эсминцы пошли на второй заход, зловеще светя своими носами-бурами. Неожиданно в их сторону прилетели залпы с главных орудий линкора «Fingers Crossed». Залпы не дошли из-за огромного количества пыли, однако это здорово напугало эсминцы противника, которые тут же перешли в оборону, забыв про всё ещё существующие сто пятьдесят дредноутов виконта Борроу. Командир неожиданно пришёл в себя и скомандовал всеобщий отход к центральному линкору. Он точно защитит их своими гипер-баллистическими орудиями. Даже от таких противников.

* * *

— По правде говоря, я до конца не верил, что ваши действия смогут заставить такой большой флот сгруппироваться в одном месте. Вы разыграли их, как котят. — произнёс удивлённый Зданимир Муров, наблюдая за просто дебильными действиями врагов. Да, они были уверены в своих действиях. Искать защиту у огромного линкора вполне было обоснованно. Только враги забыли совсем о некоторых приёмах, пользующихся популярностью у крупных флотов, когда в центр подобного скопления запускали цельный реактор на антиматерии. Зданимир был согласен, что у них не было таких лишних реакторов. Просто факт от этого никуда не делся. Сейчас командиры левого и правого фланга совершали грубейшую ошибку. Зданимир сосредоточился на линкоре противника и активировал свою силу на максимум. Энергия четвёртого измерения забурлила внутри и была готова разорвать всё что угодно. — Сомкнись!

Глава 10

Место встречи: планета Кайдон (часть 3)

Не опечатка, а проверка на память и внимательность!

* * *

— По правде говоря, я до конца не верил, что ваши действия смогут заставить такой большой флот сгруппироваться в одном месте. Вы разыграли их, как котят. — произнёс удивлённый Зданимир Муров, наблюдая за просто дебильными действиями врагов. В данный момент весь огромный флот межзвёздной компании «Fingers Crossed» скучковался вокруг двухкилометрового линкора класса «крепость», даже не подозревая, что эта громадина не сможет их защитить. План, разработанный совместно Гастоном Краудом и Дорсеном Камелом, был идеален. Каждый исполнял свою роль, противники отдавали предсказанные команды, самостоятельно загоняя себя в смертельную ловушку.

— На то я и адмирал флота Неос Венда. — хмыкнул Гастон на слова Зданимира. — Теперь настало твоё время.

Теперь уже хмыкнул Зданимир. Человеком он был с большой душой. Любил мирные и тихие времена, уважал чужие интересы и старался не задевать чужую свободу. Его родная планета Россаин славилась миролюбием и своими ресурсами. Правда, практически всем соседям нравился Россаин только из-за природных ништяков. На дружелюбие всем было похер. Хотя нет. Вторженцы очень были рады, когда им вначале не давали отпор, когда они отбирали богатые земли. Уже как 700 с чем-то лет Россаинцы защищали свои земли от захватчиков, становясь могущественнее и сильнее. И Зданимир был воспитан родителями также: будь добр ко всем, но на агрессию отвечай полной ликвидацией. Энергия четвёртого измерения забурлила внутри прямого потомка великих Россаинских воинов. Зданимир сосредоточился на самом крупном корабле ненавистной корпарации «Fingers Crossed» и сжал кулак.

Гигантская двухкилометровая громадина заскрипела под дичайшим давлением, непонятно откуда взявшемся. Вся конструкция в момент получила тройную перегрузку и начала продавливаться внутрь себя по всем направлениям. Этот вид был ужасающий. Гордость компании, сильнейший тип космических кораблей, стоящий как годовой доход мелко населённой планеты, был уничтожен.

* * *

Виконт Борроу, командующий правым флангом флота «Fingers Crossed» пребывал в азартном но сконцентрированном расположении духа. Отойти к главному линкору с его собратьями поменьше было правильным решением. Теперь их совместный флот не только подавлял всех сосредоточенным огнём, но и был защищён мощным энергетическим полем линкоров. Радостный виконт Борроу взглянул на голографический радар, а затем нахмурился. Странно это было… Почему флагман, линкор пятого поколения не был виден на радаре?

— Капита-а-а-ан! — заорал помощник аристократа.

— Чего? — напугался Борроу от таких криков. Его подчинённый просто указал рукой в сторону линкора. В тот момент элиту компании объял ужас и непонимание. Линкор был сдавлен, будто рука Колосса схватила его и сжала. Казалось, что хуже уже быть не могло. Охххх… Могло!

* * *

В непримечательном маленьком ангарчике, летающем в необъятных просторах вселенной, ждали своего звёздного часа трио богов войны. Звание это им присвоили соклановцы. Шовел Браунек, Сайбер Браунек и Абел Допенгаус.

— Ну, что? Скоро там? Я уже не могу терпеть. Я хочу их трахнуть! — кричал неудержимый Шовел. С его стороны по-другому быть и не могло. Судьба обошлась с ним в каком-то смысле ещё более жестоко, нежели со мной. У Шовела в цивилизации оставалась девушка, ради которой он и решил полететь хрен знает куда. Всё ради денег, с помощью которых Шовел надеялся зажить тихой семейной жизнью. Не сложилось у Шовела абсолютно всё. Его любимой не стало при загадочных обстоятельствах, в которых были снова замешаны мрази из компании «Fingers Crossed».

— Думаю, что скоро. — подтвердил его брат Сайбер. Он также соболезновал его горю. В прочем, ведь он также хлебнул страха, ужаса и боли в войне с тёмными антропоморфами.

И вот пришёл сигнал о начале нашей совместной атаки. Шовела как ветром сдуло, хоть его в космосе и не было. Сайбер метнулся за своим братом, я стартовал последний, но вскоре поравнялся с ними. В трёх километрах, сжавшись в комок, располагались сотни вражеских космических кораблей. Мои эмоции нельзя было передать словами или даже сравнениями. Я чувствовал нескончаемую радость, но вместе с ним печаль и ненависть. Я хотел крови и смерти врагов, безусловно. И, почему-то, в тот момент я вспоминал своих покойных бабушку с дедушкой. Они умерли от старости, но как же мне хотелось приписать их смерть шакалам из «Fingers Crossed». Да я так в глубине души и сделал. Никакой пощады этим зверям, никаких поблажек, лишь жестокая смерть и дичайшая паника в их рядах.

На подлёте к правому флангу нас засекли вражеские металлодетекторы. Вспомогательный калибр и несколько плазменных зениток начали огрызаться в нашу сторону. Мы летели вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Я полностью доверял Сайберу. Он ещё никогда не подводил. Только нас миновали залпы, как Шовел со всей присущей ему яростью влетел в броню первого вражеского корабля. Я мог видеть эманации силы энергии четвёртого измерения. Чистая физическая сила без капли элегантности и различных хитросплетений, как у меня. Но, чёрт возьми, как же её было много. Тысячетонный боевой дредноут вначале пошёл трещинами, а затем взорвался во все стороны осколками. В летальности исхода экипажа этого корабля все точно были уверены. Шовел разошёлся. Каждый миг становился для очередного дорогостоящего кораблика последним. Осколки летели во все стороны с невероятным ускорением, врезались в борта других космических суден, в некоторых случаях пробивая обшивку вместе с бронёй. Сайбер Браунек также был полностью занят делом. Он отклонял осколки, помогал им случайно врезаться в ещё цельные корабельные конструкции, останавливал тех, кто уже пытался сбежать с поля боя. Неос Вендовские эсминцы тоже присоединились к геноциду себе подобных. Правый фланг теперь стал похожим на кладбище или свалку металлолома. Моя же дорога вела меня прямиком к одному из трёх оставшихся линкоров компании «Fingers Crossed». И нет, я не боялся, что многоуважаемый Зданимир Муров случайно сдавит линкор вместе со мной. Во-первых, моё бессмертие не позволило бы мне умереть, сдави он меня вместе с металлом. Ну, а во-вторых, до этого не дойдёт. У энергии четвёртого измерения, по всей видимости, присутствовала собственная постоянная связь между своими симбиозами. Если бы Зданимир решил сдавить линкор, и в этот момент я бы находился там, то он бы не смог этого сделать, точно так же, как и я тогда не смог убить Таумиэля в нашей с ним перепалке. Сила внутри него сразу бы дала знать о том, что там находится её частичка.

Где-то вдалеке невероятная сила Зданимира сдавила ещё один вражеский линкор. Я в свою очередь долетел до своего. Сила забурлила. Я выпустил её предварительные эманации на максимальную дальность, чтобы понять, сколько сотен метров было до ближайшего союзника. На отметке в два километра энергия дала обратный импульс, схожий с ощущением мурашек на руке. А что это значит? А это значит, что мне доступен мамонт! (кто понял отсылку к ютуберу?)

Вся структура атомов была у меня в кармане, сила достигла пика, я физически нашёл центральное сплетение моей силы и привёл в неконтролируемое бешеное движение. Гигантский километровый линкор начал разваливаться на части. Вместе с ним пошли на вымышленное дно пять дредноутов, за компанию ополовинились ещё двадцать. Я никак не сдерживал свои силы. Хоть все мои конструкции и были сложными, но даже я пошёл во все тяжкие. Дальше стало только хуже. Появился невероятно сильный радиационный фон, где-то стали образовываться электрические разряды, происходить неконтролируемые химические реакции. Сейчас любые атомы могли как разорваться, так и скреститься с чем-то новым. Вдруг где-то вдалеке расцвело самое настоящее солнце. Ядерный взрыв был относительно маленьких расстояний. Всего-то пять километров в радиусе. Ударную волну, летящую в мою сторону, остановил вовремя подоспевший Сайбер. Шовел продолжал крушить вражеские дредноуты направо и налево. Я же задавался вопросом: кто в здравом уме будет переносить на борту радиоактивный уран? А, стоп… Просто уран под воздействием моей силы тоже мог бомбануть. Всё равно не понимаю. Хотя мне похер.

В проделанную моей силой четырёх километровую брешь сразу вошло шесть эсминцев Неос Венда класса «уничтожение». Их главные калибры заработали по остаткам выживших частей дредноутов, что опасно плавали вблизи мёртвой зоны. Правый фланг был практически полностью подавлен, центр уничтожен, левый по-прежнему вжимался в трупы раздавленных позади линкоров и отбивался от нескончаемых нападков дронов-убийц и других версий.

— Абел, нужна твоя помощь на левом фланге. — раздалось из микро-динамика. Я хмыкнул. Если требовалась моя помощь, это не значило, что дела были плохи. Это лишь означало, что нашего адмирала флота душит жаба за каждого дрона, что производили наши фабрики. И я его понимал… отчасти. Время остановилось. В этот раз было чуть сложнее заставить себя двигаться, поскольку я был в довольно громозкой космической броне. А ведь она тоже остановилась. Ну, ничего. Настроив другое поле вокруг своей брони, я стремительно полетел к левому флангу. Что мне такого сделать, чтобы это выглядело максимально эпично и устрашающе? Идея пришла ко мне в голову почти в ту же самую секунду… Или же не секунду, раз я остановил время? Как любил повторять мой дед: либо ты получаешь сразу немного, либо всё после продолжительной работы. Хочешь эпичной сцены — поработай. У меня всё равно времени целая бесконечность.

* * *

Виконт Вундер, что командовал левым флангом флота «Fingers Crossed», пребывал в умеренном ужасе. Он боялся очень-очень, но не терял голову и приказывал своим шаттлам держать оборону и ждать шанса на побег. О победе уже и речи быть не могло. Непонятная сила просто сдавила все линкоры, а другая расщепила на мелкие кусочки дредноуты правого фланга. Он практически остался один на один с мистической силой. Однако Вундер до сих пор надеялся на удачный побег. Он не думал о дальнейших планах, он просто хотел улететь от сюда и никогда больше не возвращаться в созвездие Ренанга, потому что, как оказалось, здесь проживали сами дьяволы. Кто они? Почему напали? Да и как, в конце-то концов, они вообще вызнали их маршрут в световом прыжке? Крыса в командовании? Возможно… Но тут раздумья виконта Вундера прервал непонятно откуда появившийся силуэт экзоскелета, так одиноко летающего в пространстве. Человек в костюме поднял правую руку на уровень плеч, подвёл её к левой, а затем резко махнул горизонтально в сторону. Казалось бы, что тут такого, однако от этого движения сердце командира флота заколотилось сильнее. На его радаре из 464 крупных шаттлов только что пропало больше половины. Как же виконт Вундер надеялся, что его радар просто забарахлил, поворачивая свою голову влево. Реальность была жестока. Все корабли по его левую руку теперь не отличались от космического мусора. Он снова глянул в чёрный, как сам этот космос, шлем экзоскелета, что так непринуждённо махнул рукой, а на самом деле уничтожил двести сорок военных кораблей. Вундер вновь и вновь прокручивал тот момент у себя в голове, то его непринуждённое движение рукой. Что он сейчас увидел? Кто то существо, что сидело в том экзоскелете? Угрюмый виконт опустил голову на свой столик. Там стоял недопитый бокал дорогого вина десятилетней выдержки. Фронт сейчас разрывался под напором вновь накинувшихся дронов, крупные шаттлы получали повреждения за повреждениями, но Вундеру уже было плевать. Побег невозможен, а на сигналы о сдаче противник не отвечает. Значит, не собирается брать в плен. Тогда какой смысл сопротивляться? Залпом допив содержимое бокала, некогда известный в узких кругах и неприлично богатый для своих сверстников, виконт потянулся за табельным пистолетом. Его вручил ему сам глава корпорации «Fingers Crossed» буквально три месяца назад. Эх, а ведь он мог сейчас сидеть спокойно в своём кабинете, попивать ароматный кофе и делать со своей секретаршей нечто такое, о чём обычно на людях не говорят, хоть и все об этом знают. Он итак умрёт… Без сомнения, смерть от своего же пистолета будет куда безболезнее, чем это сделают враги, которые ещё и пытать могут. Пятидесятилетний мужчина поднёс ствол к виску. С его шаттла уже давно сбежали в капсулах все бойцы и пилоты. Ха, наивные. Вас будет ожидать незавидная участь. Даже если их и не убьют, то кинут на произвол судьбы. Одни в безлюдном и мёртвом космосе, без запасов еды и воды, в жалких потугах выжить. Виконт Вундер тихо засмеялся. Чёрт возьми, да это же отличная идея для какого-нибудь романа в стиле реализм. Жаль, что такая прекрасная мысль пришла к нему в предсмертный момент. Он зажмурился и нажал курок. Звук выстрела был тихим. Из головы виконта даже кровь не потекла. Он просто получил сквозное отверстие в мозгу лазером. Вот так, всего лишь за жалких восемь часов огромный флот межзвёздной компании «Fingers Crossed» потерпел сокрушительное поражение от клана Неос Венд.

* * *

Крупная морская птица раскрыла трёхметровые крылья и воспарила к небесам. Её тень мелькнула на моём лице. Я открыл глаза. Местные альбатросы заметно отличались от своих собратьев, живущих на других планетах, своими габаритами, особенно размерами крыльев, в размахе достигающих аш шесть метров. Хотя… Да какие они собратья, скорее местный аналог. С четырьмя глазами и ярким окрасом эти птицы мало чем походили на альбатросов, разве что образом жизни. Тут вынужден согласиться: один в один. Ко мне в комнату без стука зашёл Вирон.

— Чё, опять о сексе думаешь? Лицо у тебя щас, конечно, задумчивое. — я повернулся к, не побоюсь этого слово, другу. Он как обычно.

— Разумеется. Вместе с тобой. — ответил я подколкой на подкол. Вирон задумался.

— Тройнячок мне нравится. Только вот я предпочитаю себя с двумя девушками, нежели нас обоих с одной. — я сделал жест рука-лицо и отмахнулся от Вирона. С ним просто бесполезно вести дебаты, его сила предсказывает ему все мои ответы.

— Пойдём, скоро должно начаться.

С последнего события, а именно битвы рядом с планетой Кайдон, прошло около месяца. База наконец-то была полностью достроена и обустроена. А сегодня все члены Неос Венда должны были собраться. Абсолютно все прилетели сюда с самых отдалённых частей галактики. На входе в искусственно созданный заповедник нас встретили многие товарищи. Я был знаком с каждым членом своего клана, так или иначе. Сегодня был великий день. День скорби, день памяти, день триумфа, возвышения и день, когда каждый здесь присутствующий мог смело назвать любого своей семьёй, ведь оно так и было. Каждый для всех нас был чем-то гораздо большим, чем просто прохожим.

— Какие люди, Абел, здравствуй! — обратился ко мне Марден Зерхаус. Я подошёл к нему и крепко обнял.

— Здорова, брат. Где же твоя невеста? Чего один ходишь? — Марден счастливо улыбнулся.

— Она тоже пошла пообщаться со своими подругами. Ну, что? Сегодня я составлю тебе компанию. Где, кстати, Вирон?

— Хе-хе, — усмехнулся я. — с Шовелом снова дебаты начал катать. Так и ушли за ручку. Иногда мне кажется, что они лучшие друзья на самом деле. Уж слишком часто они проводят время вместе. — Марден тоже улыбнулся. Дружба у всех бывает разной.

— Пойдём поближе. Так сказать, к своим.

Глава 11

День памяти

— А хорошо они карту сделали. — с иронией на устах говорил Марден. Мы от скуки решили открыть недавно созданную интерактивную карту нашей базы. Нет, не спорю, что в каком-то смысле она была красивой. Яркие цвета, красивые и ровные линии, но как-то слишком миниатюрно. Сразу было видно: художников среди соклановцев не было, иначе бы такие тут виды не наблюдались…

— О, шашлыки пришли! — крикнул кто-то впереди. Я уж обрадовался, предвкушая ту мягкость и сочность жареного на углях мяска, но тут понял, что шашлыками назвали меня с Марденом. И это был Габер Андров.

— Я тебя тоже рад видеть, курятина диетическая. — ответил я Габеру.

— А если я хочу быть рыбой? — с улыбкой спросил Марден.

— Ну… — пожал плечами Габер. — Рыба ведь тоже мясо. Оу, начинается.

Как только на высокую сцену вышел человек, все замолчали. Это было так неожиданно со всех сторон. Во-первых, на моей памяти такого уважения к выступающему я не видел никогда. Задумайтесь, тут было восемь тысяч человек, и все молчали. Во-вторых, для меня было открытием, что выступит с речью не неофициальный глава Неос Венда Таумиэль Найрандл, а кто-то другой. Вроде его звали Алекс, хотя какая разница.

— Добрый день, народ. В первую очередь, я очень рад, что наконец весь клан собрался здесь без всяких исключений. Сегодняшний день — это день памяти. Памяти всего того, что мы вместе с вами пережили. Ведь если задуматься, уже девять лет прошло с тех самых пор. Здесь собрались настоящие братья и сёстры. В тяжёлые времена все работали наизнос. Многие сражались, другие работали в тылу, обеспечивая всем необходимым. Ни о какой зажравшейся верхушке или крысах и предателях и речи быть не может. Та война расставила всё на свои места. Как тяжело не прозвучит, но мы прошли естественный и искусственный отбор на отлично. Каждый из здесь присутствующих нам дорог больше всего на свете. Сегодня наш праздник и в то же время день памяти всех тех, кто погиб, защищая нас. Пусть странствие по бесконечной вселенной им будет в радость. Мы не забыли их, мы помним… и скорбим.

По просторам заповедника разнеслась музыка, сразу захватившая меня за сердце. До чего же она была красивой и мелодичной. Будто сама вселенная задумывала её такой. Парень на сцене вместе с ещё несколькими людьми начал петь. Он пел о прошлых временах, кровавых сражениях, новых врагах и свершениях. Задел он и открытие энергии четвёртого измерения. Она, кстати, внутри меня будто получала экстаз от этой божественной баллады. Как же мне было хорошо, грустно и радостно одновременно. С объекта позади сцены упала пелена, открывая взору искусство нашего мастера и технологий. Этот памятник был посвящён всем погибшим. Израненный, но несломленный боец в изломанном экзоскелете закрывал своим телом девушку, которая заряжала энергетическую гранату, глядя на антропоморфа, приближающегося к ним. Скульптор очень наглядно показал то, как обстояли дела. Раненый боец — символ всех существ, которые воевали на передовой, и девушка — воссоздание всех, состоявших в арьергарде, но точно так же сражающихся за свою жизнь. Я достал из-за пазухи небольшую звёздочку и активировал её. Фигура мгновенно раскрылась в нечто наподобие воздушного шарика красного цвета. Этот символ памяти был у каждого соклановца. И мы одновременно отпустили его на небеса, ко всем умершим. С этого момента праздник для живых официально начался.

* * *

База Неос Вульт.

Вечером того же дня.

Костёр потрескивал, переливался ярко-оранжевыми цветами пламени, распространяя свои семена света на всю полянку. Вдалеке ещё играла музыка, народ отрывался по полной. Здесь же была более тихая обстановка для более тихих участников клана Неос Венд. Клуб анонимных интровертов, так сказать. Я сидел на траве с бутылкой местного алкоголя. Он был хорош. Его создатели явно подумали над тем, чтобы невозможно было напиться вусмерть. Хотя тут ещё играли гены долголетия. Когда у тебя средняя продолжительность жизни варьируется что-то около трёх веков, здоровье у тебя что надо. Поэтому болезней, способных подкосить тебя, довольно мало. Но тяжёлые вещества по-прежнему оставались тяжёлыми. С их контрабандой даже ГМФ (галактический миротворческий флот) боролся. И всё же вечер был отличным. Я закрыл глаза и вдохнул этот приятный аромат свежего воздуха с местной смолой. Благовоние, не иначе.

— Какая странная собралась тут компания. — сказала подошедшая Мария Ульвис. Она в прошлом была дочерью разорившегося дворянина Мунского Содружества. В итоге решила избавиться от нищеты за счёт так называемой высокооплачиваемой работы на поясе астероидов. Да, да. От той самой компании «Fingers Crossed». Теперь же она была рядовым членом клана Неос Венд, а также повелителем водной стихии. Её можно было назвать магом воды, но это утверждение было бы сомнительным, так как Мария Ульвис контролировала молекулы Н2О, могла выстраивать их, повышать или понижать температуру, однако не двигать, как это делал какой-нибудь аватар. (мне больше нравится Корра)

— А что тебя смущает в нашей компании, Маш? — спросил я. Она оглядела всех здесь присутствующих.

— Эм-м-м… Да мне хватит уже тебя и Таумиэля, чтобы сказать, что компашка собралась странная.

— Хе-хе-хе, — засмеялись мы с Таумиэлем. — Ну и что? Да, были тёрки между нами. Жизнь-то на этом не заканчивается.

Мария кивнула головой и присела рядом, зачем-то положив голову на моё плечо. Можно было подумать о взаимной симпатии, но энергия внутри меня молчала, да и я относился к Маше, как к сестре, а не любимой девушке. Думаю, наши отношения были взаимными. Тут я вспомнил свой давний сон прошлого.

— А помните, как мы впервые встретились? — начал я.

— Ооооо, — ушёл в свои воспоминания Таумиэль. — Та встреча была почти самой необычной.

— Согласен. — поддержал разговор Габер Андров, который тоже был там. — Честно говоря, я до самого последнего момента хотел побежать в бункер, а не за Таумом.

— Как мы потом выяснили, бункер антропоморфы так и не вскрыли, хоть и пытались. Можно было укрыться там. — сказал Таум.

— Но тогда бы сейчас в клане было бы на одну девушку меньше… — тихо проговорил я.

* * *

Спустя две недели…

Созвездие Ренанга, главная планета Коувен.

Граф Кадриков Лев Аристархович сидел в своём кабинете и читал вчерашний отчёт на экране стационарного монитора. Сколько раз ему предлагали сменить эту старую рухлядь на новейший голографический экран, который по всем параметрам превосходил эту коробку. Эх, не понимала нынешняя молодёжь, что не в старье дело, а в ностальгии по старым добрым, а главное спокойным временам. Не то что нынешние дни! Лев Аристархович, воспользовавшись почти всеми своими связями, коих за двести тридцать лет работы накопилось ого-го, смог кое-как замять последствия стычки флотов близ планеты Кайдон и усадить обе стороны за стол переговоров. С кланом Неос Венд, что было неожиданно, проблем вообще не было, а вот межзвёздная компания «Fingers Crossed» рвала и метала после потери половины всех своих военных кораблей. Это им в последствии обязательно аукнется, потому что врагов у корпорации много, они не тупые и спать не собираются. Тук-тук! В дверь кратко постучали. Начальник по административным делам всего созвездия поднял голову и сказал.

— Войдите. — дверь быстро открылась, в неё вбежал светловолосый эльф и закрыл за собой резную дубовую доску.

— Лев Аристархович, день добрый.

— И тебе не хворать, Наумов. Опять пришёл мне настроение портить? — нахмурился старик. Он ещё помнил, какой работой наградил его Рокид.

— О, нет, нет! Я по поводу сегодняшней конференции и банкета. Прилетят высокие чины и дворяне со всего созвездия. А также представители компании «Fingers Crossed» и члены клана Неос Венд. Последним, кстати, мы ещё должны вручить все нужные документы с подписями и печатью созвездия Ренанга. Наши новоявленные соседи ещё полтора месяца назад отправили нам пошлину и налоговый взнос в полном размере.

— Оу, даже так? — задумался Лев Аристархович. — А чем они собираются заниматься и какие услуги предоставлять созвездию?

— Клан Неос Венд предоставляет сплав волхрама и мередиума в больших количествах. Всю необходимую сумму также оплатили слитками этого прочнейшего металла.

После этих слов безымянный клан неожиданно поднялся в глазах старого чиновника. Даже крупные межзвёздные корпорации зачастую не имели возможности иметь такой бизнес, чего уж говорить об одном клане, в котором что-то около восьми тысяч существ, в то время как во всём мире жили пару сотен триллионов разумных созданий.

* * *

Наш небольшой флот вышел из светового прыжка за несколько сотен километров от главной планеты созвездия Ренанга. Планета Коувен единственная из всех ушла в лёгкую промышленность. Остальные были лишь аграрными планетами с плантациями. Производство растительности было делом прибыльным и благородным, особенно в такие-то времена, но всё равно стоило меньше лёгкого производства. Всё-таки более сложные вещи во все времена стоили дороже. С такими мыслями я пролистывал сегодняшние новости через голографическую капсулу.

Стало известно, что мировой репер Е Бо Щит приобрёл лимитированные кроссовки, стоимостью в 5 незаселённых планет. Примерная сумма в галактических кредитах равна 17.000.000.000

О, боже мой! Куда катится этот мир⁉ Думаю, точно также кричали сейчас практически все разумные, читающие это. Какие-то драные кроссовки только что своей стоимостью буквально унизили годовые доходы какого-нибудь созвездия. Да хоть того же самого созвездия Ренанга. Ну, что за херня творится с этим миром⁉ Почему сраная обувь стала такой дорогой просто потому, что кто-то назвал её особенной? Все существа во вселенной что, стадо баранов? Или они забыли, как дюпать «уникальные» предметы? Азиатские страны, уверен, трудности в этом не испытывают. И в этот раз я на их стороне.

Наши корабли пошли на посадку и состыковку с космопортом Коувена. Дальше уже ножками до лифтов, безопасно доставящих нас до поверхности планеты. А там нас должны встретить, посадить в кортеж и доставить до места проведения так называемого банкета. На всеобщую конференцию доступ нам так и не открыли, ссылаясь на то, что наш клан пока слишком низок среди организаций созвездия, чтобы хоть как-то решать его внутренние вопросы и выдвигать свои предложения. А вот банкет совсем другое дело. На нём, по-хорошему, нам нужно познакомиться со всеми, заключить пару десятков торговых соглашений… А, точно. Ещё там будут представители проклятой компании «Fingers Crossed». С ними у нас запланированы мирные переговоры, но лично мне как-то мерзко заключать с ними перемирие. В этот раз я придерживался предложения Таумиэля, Шовела и Зданимира: исполнить победный танец на их костях. Звучит более дико, чем я это себе представляю, однако мудаки из корпорации явно этого заслуживают. Компания у меня, кстати, крутая. Хотя с какой стороны посмотреть… Костяком всей нашей группы являлся Айзек Воскен — гениальнейший политик, способный читать чужие мысли. Иногда, правда, он «слышал» то, что не было предназначено для его ушей, но не суть. Мы все в любом случае были в одной лодке, да и Айзек во всех спорных моментах держал язык за зубами. Иными словами, он всегда держался на плаву во всех отношениях с соклановцами, стараясь всегда обелять своё имя. Далее шёл уже всем нам знакомый Марден Зерхаус, его взгляд мог с точностью определить состав любого объекта. Он поможет нам при возможном обмене товарами. Скажет что насколько будет нам полезно. Далее шла Мария Ульвис. Девушка не обладала полезным в данный момент даром, зато была до сих пор в звании дворянки, что для некоторых бумаг и соглашений было обязательной формальностью. Вся галактика уже начинала постепенно отходить от всего этого бреда с чистотой крови и привилегий для «особенных», да только некоторые крупные Рода по-прежнему упорствовали в этом ключе, всячески влезая в дела государственные и продвигая свои интересы. Это была гражданская часть. А военную мощь составил, как уже многие догадались, я и тоже всем знакомый Сайбер Браунек, человек, способный перенаправить любые векторные силы. Он просто лучший защитник во вселенной. И по-своему бессмертный. От чужих рук он точно не сможет умереть. Я со своей силой не считаюсь, поскольку не смогу навредить ему по другим причинам. И вот наконец настал тот момент, когда наша пятёрка подъехала к какому-то городскому административному зданию. Сразу запахло чиновниками. Не в обиду им, но запах жжёных купюр стоял уверенный.

— Представители клана Неос Венд? — вежливо спросил один из охранников.

— Всё верно. — кивнул Айзек Воскен. Дорога перед нами освободилась и нас жестом пригласили внутрь. — Своего очередного очкарика себе в жопу засунь. — огрызнулся уходящий Айзек, оставляя охранника в удивлении. Видимо, мысли у человека были не слишком уважительными, а Айзек всегда резко реагировал на что-то подобное, завязанное на его внешнем виде, в особенности на прямоугольных очках. Нет, со зрением у него всё было в порядке. Айзек носил очки исключительно ради образа, который он старался донести всем и каждому.

Внутри было полно людей, но, конечно, больше преобладали фазаны расфуфыренные. И каждый волей-неволей глянул в нашу сторону. Вошли мы эпично. Сразу на входе, будто ожидая нашего прихода, якобы нечаянно споткнулся официант. Поднос, который он держал в руке, точнёхенько полетел в нас. Харчо или уха, наверное. Трудно будет не заметить характерные красные разводы на белых парадных рубашках. Я с Сайбером среагировали мгновенно. Наши оппоненты реально надеялись на такой дешёвый фокус? Гениально… При помощи своей силы Сайбер вернул миску обратно к супу, а я эффектно отбил весь этот поднос назад в подставного официанта. Думал переиграть нас? Соси, лошара. Именно такой посыл слетел с моих губ в немом произношении. Дальше уже пошло как по маслу. По маслу для нас, для остальных его не хватило. Наверное, поэтому у некоторых сразу начал пригорать пердак на стульях с максимально выкрученным подогревом. Как бы они сидушку с конфоркой не перепутали.

— День добрый, уважаемые дамы и господа! — поклонился Айзек. — Сразу отвечу на ваш немой вопрос: мы представители новорождённого клана Неос Венд.

По залу сразу пошли сплетни и шёпоты различной громкости. Долетали только обрывки фраз, но даже этого мне было достаточно, чтобы понять одно: вот это у них сейчас горит. В основном у аристократов были к нам претензии. Точнее, они считали, что чернь вроде нас не имеет даже права дышать с ними одним воздухом. Даааааа. Не нравится мне тут, не комфортно. Однако делать нечего, работа такая. К нам подошёл седой мужчина в чёрном фраке. Был он идеально причёсан, борода была выпрямленной и ухоженной. Сразу было видно аристократа.

— День добрый, гости из Неос Венда. Я начальник всего созвездия Ренанга по административным и политическим делам в целом, граф Кадриков Лев Аристархович, очень приятно.

— Взаимно. — без тени издевательства ответил Айзек. Он уважал культурных людей, а старых и опытных вдвойне.

— Посланники компании «Fingers Crossed» уже прибыли. Прошу проследовать вместе со мной на второй этаж. Сегодня я буду третьей стороной в вашем, без сомнений, неоднозначном конфликте.

На последней фразе я не смог сдержать улыбки. Эх, Лев Аристархович, вы даже не представляете, насколько этот конфликт двоякий и неоднозначный. Однозначно тут лишь одно: мы размотаем наших врагов.

Глава 12

«Мирные» переговоры

М-да, вы когда-нибудь ощущали эмоции собственного доминирования? Согласитесь, бывало такое. В играх там, на каких-нибудь занятиях, на работе… А потом вспомните что-то подобное, но когда после вы понимали, что проигрываете и что слабость оппонента на первый взгляд была лишь обманкой. Это как ты в игре заходишь безоружный в комнату с полностью экипированным вражеским спецназом. Казалось бы, всё, твоя песенка спета. До того момента, пока из слота быстрого доступа ты не достанешь РПГ. И тогда обстановка резко изменится. Так вот сейчас представитель компании «Fingers Crossed» пресовал нашего Айзека. Ну, так он думал.

— Вы думаете, одна победа в космосе пошатнула наш строй? Наша корпорация просто огромна. У вас нет шансов. Разбили один флот — молодцы. Вы реально неплохие тактики, но мы снова соберём флот, вдвое больший, а то и втрое и вчетверо. Как вы дальше собираетесь выживать? Ресурсы у вас не бесконечные.

— Попрошу не торопить события, сударь… — начал свою победную речь Айзек. Я даже слушать дальше не стал. Какой в этом смысл? Всё равно результат был уже известен. У чуваков из корпорации против нас и шанса не было. Каждый среди членов Неос Венда, так или иначе отличался вообще ото всего остального мира. Мы уже заранее знали результат своей работы, поэтому наслаждались самим процессом. Это как пить кофе не ради последующего эффекта взбадривания, а ради его вкуса… такого немного горьковатого, с нотками двадцати процентных сливок. Хотя, с другой стороны, каждый из нас не лез в чужую стезю. Мы полностью были довольны своей приобретённой силой. Ещё ни разу, по-моему, не было случая, когда человек хотел получить другую способность. Все были более чем довольны. Возможно, это ненормально, поскольку с приобретением невероятной силы мы потеряли очень много живых качеств. Никто из нас ни к чему не стремился, все были довольны своим положением и любили сам процесс работы. Нет, это не означало, что все делали только одно, позабыв про всё на свете. Каждый из нас постоянно пробовал себя в различной стезе. Я попробовал управление частью базы, пилотирование космического шаттла, изготовление оружия, профессиональное создание музыки. Да, без рока и его разновидностей или поджанров я жить не могу. Роковый меломан, получается. И вот тут есть одно НО. Попробовать-то я попробовал. И забросил. Почему? Не знаю, не зацепило. Как есть хороший фильм, посмотрев который, ты про него забудешь и точно не будешь пересматривать, так и все эти работы, которые мне, безусловно, понравились, но не зацепили надолго. А вот с моей силой всё абсолютно по-другому. Как бы она мне не надоедала, как бы я от неё не уходил, занимая себя чем-то другим, всё равно рано или поздно мой мозг к ней возвращался. Ну, не мог я просто забыть о ней. Энергия четвёртого измерения сто процентов изменила моё мировоззрение, это даже не обсуждается. Но кому не всё равно? Тем более, что эта сила пристрастила меня к ней очень деликатным способом. В пример могу привести вот это: ты женился на отличной девушке, которая везде и всегда с тобой, а также ни в чём тебя не стесняет. Как бы она тебе не надоедала, но, даже если ты решишь пойти налево, то сам быстро поймёшь, что такой женщины, какая у тебя, ты уже нигде не найдёшь. Тогда какой смысл тебе ходить налево, а жене ругаться с тобой по этому поводу. Примерно такие внутренние отношения были у меня с энергией четвёртого измерения. Я практически всегда был с ней, а она не бунтовала, когда я забывал про неё, поскольку точно знала, что скоро я вернусь в её объятия с чётким пониманием того, что она лучше того дела, что я попытался освоить. Какие-то сложные игры разума, не замечаете? Вроде ты сам хозяин своей судьбы, а вроде тебя постоянно держат на неосязаемом и невидимом поводке. Возвращаясь в реальность, я услышал конец предложения Айзека.

— … да у вас у всех члены короткие. Абел, я ведь прав? — подобное ввело меня в ступор. Я вообще где? Это точно мирные переговоры? Айзек, увидев моё неодупляющее лицо, глазами поводил влево вправо.

— Нет. — ответил я, надеясь, что правильно понял намёк Айзека. Сейчас мы были вдвоём. Остальная троица из Неос Венда была на банкете, знакомилась со всеми, подыскивая потенциальных клиентов и покупателей.

— Правильно. — одобрил моё отрицание Айзек. — Потому как у вас вот, сударь, его нет. — последнее привело в бешенство посланников компании «Fingers Crossed». Они вскочили со своих мест.

— Всё ясно с вами! Вы непомерно глупы и поведение у вас плебейское. Нам не о чем с вами разговаривать! Война продолжится до полного вашего уничтожения! Граф… — поклонился главный третьей стороне. — Всего вам доброго. Мои соболезнования, работы у вас прибавится очень много.

— Господин Айзек, при всём моём уважении к вам и вашему клану, вы поступили очень грубо и нетактично. — сказал граф Кадриков после того, как посланники корпорации полностью скрылись за дверью.

— Ха-ха, не обращайте внимания, граф. Просто я не собираюсь вести переговоры с мразями, что бросают своих работников на убой. Ладно, думаю, нам пора откланяться.

— Даже не останетесь на окончание банкета?

— Нет. Но на нём мы ещё немного, пожалуй, побудем. Заключить пару сделок не мешало бы.

Спустившись со второго этажа, моим глазам сразу предстала весьма странная картина. Марден и Сайбер стояли в сторонке с бокалами красного вина и наблюдали за не очень лицеприятным разговором между нашей Марией Ульвис и каким-то поцом в пиджаке. Он явно наседал на неё словесно, а она сдерживалась и не позволяла гневу захватить её разум. Эманации силы вокруг неё витали на довольно большой скорости, близкой к боевой. Однако пока всё было нормально.

— Что происходит? — спросил я у ребят. Они выглядели встревоженными.

— Тот мужик — виконт с родной планеты Марии. И, кажется, он знал её родителей. Он начал свой разговор под предлогом, что расскажет ей последние вести о её пропавших родичах. Теперь же он уже практически прямо говорит ей, что она должна стать его пятой женой. Фактически стать шль… Ну, ты понял. — сказал Марден.

— А… вы, как бы это… вмешаться не хотите? Вы чего тут стоите с бокалами, когда Машу прессуют? — вопросительно сказал я.

— Она сама просила не вмешиваться. — огорчённо ответил Сайбер.

Тем временем обстановка накалялась. Мария перешла на повышенные тона, мужик в пиджаке всё чаще стал плохо высказываться о ней и её родных. Он уже проговорился ей, что отца Марии казнили по ложному доносу, земли быстренько без суда и следствия разобрали, двадцатилетний брат пропал без вести. А потом случилось это.

— А знаешь, Машенька, твоя мать практически ничего о тебе не рассказывала. А ведь твоё тело такое же сочное, и грудь также пышно вздымается. Ох, как же она была хороша, когда была в моём подвале первые недели. — после этих слов лицо Марии переросло в гримасу ужаса. Он реально прямо сказал, что трахал её мать⁉ Всё… ДОГОВОРИЛСЯ!

Сам не помню, как подлетел к мужику, заливающемуся улыбкой и смехом под падающие слёзы Марии. Может быть, я даже использовал остановку времени или что поинтереснее, но я этого вообще не заметил. Я был в натуральном бешенстве. Ты, сука… Ты кто такой, чтобы так общаться с нашей Машой⁉ Моя правая рука схватила того за волосы и направилась к ближайшему столу. Фейсом о тейбл НА! Стол сложился под моим ударом. Парень сознание не потерял, крепкий орешек, но нос я ему расквасил в хламину. Заливаясь кровью и криком боли, он пытался поставить блок и защититься от следующего удара, но я уже активировал свою силу и собирался снести череп этому подонку нахрен, как услышал крик Айзека.

— Дуэль, вызывай на дуэль!

Эти слова немного охладили меня. Точно… здесь так просто убить существо нельзя. Первым делом нужно вызвать на дуэль. Только вот прикол был с этим действом. Аристократа на дуэль мог вызвать… Нет, не только аристократ. Могли все желающие. Загвоздка была в том, что тогда аристократ мог хоть целый линкор с собой притащить. Если он был в состоянии с ним справиться один, конечно. А вот у многих линкора не было, поэтому аристократы часто сражались только среди своих. Заботит ли это меня? Пф-ф-ф… Конечно же… НЕТ. Я раздавлю его вместе со всем тем, что он притащит с собой. Ведомый охладевшим гневом, я выпалил.

— Дуэль, сука! Сейчас же! До смерти!

* * *

На специальном плацу, укреплённом элементами стали, развернулись все гости банкета. Тут были аристократы, предприниматели, купцы и прислуга. Глаз было больше, чем я рассчитывал, почти вдвое. Что им всем надо? Это моя личная разборка с подонком, коим оказался виконт Костер. Ударение на первый слог, как я понял. И это точно не слово костёр, потому как автор данной книги все точки над «е» расставляет.

— Абел, спасибо тебе большое. Реально, спасибо. Но… — запнулась в предложении Мария, которая немного успокоилась после того, как я разбил харю её обидчику.

— Прошу не убивать его? Оно того не стоит? Ты выше этого? — стал я перебирать возможные предложения, которые могла сказать такая хрупкая и ранимая девушка, как Мария Ульвис. Но вот её лицо как-то скривилось ненормально и озлобленно на весь мир.

— Убей его. Я хочу лицезреть его медленную и мучительную кончину.

А вот после этого улыбка появилась на моём лице. Хотя, какая нахер улыбка? Хищный оскал расплылся и прорезался сквозь мягкие губы. Таких тварей мы не прощаем. Тем более после того, как он самолично признался в том, что насиловал родную мать Марии. И это было правдой. Мысли ещё от Айзека никогда не скрывались. Именно из-за нашего детектора лжи я твёрдо решил, что сегодня на одного человека станет меньше. Обычно за слова мы, Неос Вендовцы, никого не убивали. Что ж, всё бывает в первый раз. Всё бывает.

— Жалкий посол какого-то там клана, ты заплатишь своей жизнью за эту рану, нанесённую моему лицу, и твой клан будет уничтожен силами моего рода, его члены станут…

— Да заткни ты свою пасть, сучонок! — прервал я дебильный монолог какого-то там виконта. А, точно, вспомнил… Виконта Костера. Гореть он будет долго, но уже на том свете и на себя любимого.

Сейчас мощное плазменное и магнитное поля закрыли нас от всего остального мира, однако за нашим поединком наблюдали все с помощью камер видеонаблюдения повышенной защищённости. Пространство и его заполненность вместе с условиями выбирал тот, кого на дуэль вызвали, то есть виконт. Хм, как по мне полусфера с радиусом 150 метров для него такое. Просто он ещё не знает, на что способен один из богов войны Неос Венда. Да, богом войны я был только в своём клане, для остального мира я бы стал абсолютным божеством, если бы только они знали о моих способностях. Была некоторая загвоздка с тем, что свой дар на людях я использовать не мог, да только кто сказал, что без него я никчёмен. Ещё будучи вне симбиоза с энергией четвёртого измерения я закалял своё тело, дух и разум в бесконечных боях. Я владел всеми видами рукопашного боя, был асом в боях, где применялись экзоскелеты или мехи, неплохо обращался с холодным и высоко-энергетическим оружием малых калибров. Хм, интересно вдруг стало: можно ли считать тепловой резак холодным оружием? Он же типа горячий.

А вот обстановка на будущем поле боя была вполне себе прохладной. Виконт приказал построить внутри сферы многоуровневые панельные здания с кучами неожиданных поворотов и ходов. В таком закрытом пространстве с длинными и прямыми коридорами его тип экзоскелета будет чувствовать себя отлично. Он просто увешался передовыми и очень дорогими технологиями. Экзоскелет, снайперская и в то же время штурмовая высоко-энергетическая винтовка, десяток метательных ЭМИ-снарядов, несколько гранат взрывного действия, миниатюрный плазменный пистолет-пулемёт, свисающий с его бедра и плазменный меч, прямо как в звёздных войнах, только слабее и уродливее. Неплохо он принарядился. У меня же были лишь часы с одним боевым механизмом защиты на левой руке, а так я был абсолютно голым в атакующем плане. Ну, ладно. Мне выдали какое-то подобие экзоскелета… Да нафиг это говно! На мирные переговоры ведь ехал, кто ж знал, что мирными будут только они.

Начало дуэли отдала вновь третья сторона, коей вновь был граф Кадриков Лев Аристархович. Весёлая у него жизнь на старости лет, ничего не скажешь. Отчасти в этом виноваты мы, но это лишь отчасти! Мы лишь результат всего этого, проблема как раз в псах компании «Fingers Crossed». Сейчас из 50 этажей я стоял где-то на двадцатом с хвостиком. Вообще прикольные тут были технологии самого процесса дуэли. Прилетала специальная платформа, на которой уже было всё оборудование для быстрого возведения чего-либо. Иногда, как я понял, изощрялись до невообразимых масштабов. Тогда приходилось уделять стройке гораздо больше времени. Сейчас же всего за час построили локацию. Я моментально коснулся наручных часов и развернул поле боя. Сканер сразу впитал в себя информацию по ограничениям, запросу и выдал результат. Красная точка была в противоположной стороне на том же самом этаже. В принципе логично. Всё-таки дуэль должна быть честной… Хм, честной… Получается она совсем нечестная. С его доисторическими механизмами у него нет и шанса даже при условии полного табу на моей силе. Громкий хлопок знаменовал открытие микроскопической чёрной дыры Таумиэля. На самом деле это реальна была чёрная дыра, только с изменёнными законами. Из вне пространства вышел мой любимый экзоскелет класса «Ликвидатор». Был он любимым у меня далеко не за функциональность. Просто этот напарник был со мной с самого начала. Ну, его оригинал. Этот уже был отлит после из сплава волхрама с мередиумом. И да, по сути он вообще не был карманным, но хранился где-то в другом измерении. Хрен знает эти способности нашего лидера. Его потенциал совсем без дна. Вернёмся к моему боевому братану. Хе-хе. Маршрут построен…

Разгон по прямой до 80 км. в час, затем резкий поворот направо при помощи бокового ракетного сопла. Я не привык тормозить на поворотах, поэтому наваливал боком. Да, во мне постоянно боролись добро и зло, но всё время побеждала придурь. Однако сейчас все эмоции перебил сладкий аромат охотничьего наслаждения. Я, как хищник, учуявший свежее мясо, неумолимо приближался к своей жертве. Спуск на два этажа ниже, разгон до 100 км. в час и финальное пиликанье радара. Цель прямо надо мной. Резкий толчок горизонтально вверх и мой экзоскелет, повинуясь законам физики и математики, летит ввысь под небольшим углом. Потолочные перекрытия явно не были рассчитаны на удар такой силы от сплава волхрама и мередиума. А вот враг успел догадаться о моих планах в последнюю милисекунду и успел навести ствол. Ты дебил? Просто по остаточной инерции бью по стволу винтовки, которая из рук не вылетает, однако ствол безнадёжно завязывается бантиком. В это время моя рука прописывает вражескому экзоскелету по голове. Металл скрипит под тяжестью удара, но держится и назад не выгибается. Противник быстро отошёл от шока и выстрелил во все стороны ЭМИ-заряды. Я же рывком пробиваю потолок и ухожу в безопасную зону, вновь набирая скорость и запутывая следы. Радар показывает, что мой враг не собирается преследовать меня. Блин, а ловушка была бы хороша в своём исполнении. Видимо, слишком рано спугнул добычу. Но тем временем настаёт момент второго захода. В этот раз мой противник успел отпрыгнуть назад. Он попытался направить на меня ПП (пистолет-пулемёт), однако я вновь исполнил высший пилотаж. Мой экзоскелет подлетел до потолка, закрутившись в самый последний момент, когда я примагнитил врага к своей руке и дёрнул вверх. Оппонент пробил головой потолок, а я, испытав огромную перегрузку, ещё раз влепил по его бронированной голове. Правый хук пробил ещё один этаж. Завязался рукопашный бой, в котором мне не было равных. Шаг за шагом, удар за ударом я дробил экипировку какого-то там виконта. Вот он попытался достать плазменный меч. Резким выпадом ноги выбиваю этот предмет, ломаю броню а вместе с ней и кость. Дикий крик боли вырывается из противника, который хорошо приглушал его уже помятый шлем. После потери левой руки моя добыча превратилась в простой кусок мяса. Короткими и не слишком сильными ударами я крошил броню на тип силы Шовела с его разрушительными импульсами. И вот эта никчёмность валяется возле моих ног. Вокруг всё в развалинах, бетонной крошке и пыли. Мой еле живой оппонент уже не дёргается. Потому что при смерти. Думаю, его родные сейчас пытаются договориться с Айзеком, чтобы он в свою очередь договорился со мной о сохранности жизни этого подонка. В голове всплывают картины плачущих родителей, разгневанной невесты, разъярённых друзей этого человека. И тут же всё это затмевает вид обескураженной и удручённой Марии. Мне насрать на всех, кроме моей семьи! И Маша как раз в ней. Я вплотную подхожу к туше этой твари и поднимаю бронированную ступню.

— За оскорбление члена клана Неос Венд, — начинаю говорить я больше для всей остальной публики. — за причинение вреда его семье и за неподобающее поведение я, Абел Допенгаус, приговариваю тебя к смерти!

Тяжеленный пресс опускается на череп виконта и размазывает его по истрескавшемуся полу. Дуэль… окончена.

Интерлюдия

Мария и Вирон

Вернувшись на базу Неос Вульт, Мария Ульвис сразу поспешила к единственному человеку, что с вероятностью в сто процентов расставит все точки над «е». Вирон Агасея в этот раз пребывал в своём пентхаусе и играл в компьютерную игру вместе с другими соклановцами. Несколько людей в Неос Венде получили дар программирования, так что Вирон однозначно играл в шедевр.

— Сука, по мне опять арта отработала! — раздавалось из-за двери. — Херли она каждые двадцать секунд мне свои чемоданы отправляет⁉ Кто⁉ Кто разработчик этой грёбаной игры⁉ Ах, точно… Он же сидит со мной в дискорде!

Ну, ладно… Игры, может быть, были и не очень хорошие, но тут дело было в другом. Наверное… Мария мало была знакома с игровой индустрией. Ей было больше по душе читать романы писателя из Неос Венда. Вот там точно всё было замечательно. Постучавшись, девушка зашла внутрь. Вирон моментально развернулся к ней и предложил присесть. И да, он также моментально оторвался от игры. Хотя тут скорее дело в другом: его танк отправился в ангар.

— На данный момент у Абела нет девушки. С нынешними реалиями вряд ли появится. — сказал Вирон. Мария немного удивлённо посмотрела на него, а тот поднял вопросительно бровь. — Это не тот вопрос, на который ты хотела узнать ответ?

— Моя семья. Что с ней на самом деле?

Вирон молча закрыл глаза и как будто отключился. Ничто не выдавало его невероятной мозговой работы, однако Мария могла видеть концентрацию энергии четвёртого измерения и её эманации вокруг. Эти нити были слабыми, не способными на действия. Эманации молодой Ульвис выглядели гораздо толще и мощнее, но не могли распространиться далеко, а вот у Вирона они огибали чуть ли не половину вселенной. Наконец предсказатель пробудился.

— Машенька, дорогая… — начал осторожно Вирон.

— Всё плохо? — спросила Мария.

— Ох. Давай на чистоту. Ты уже ничего не изменишь. Абсолютно ничего. — на этом моменте плечи Марии дрогнули.

— Совсем ничего? А мой брат? — глаз Вирона странным образом дёрнулся.

— Я же сказал: абсолютно ничего.

Много эмоций появилось на лице девушки. Сколько боли и сожаления, столько печали и смирения. Мария была воинственной девушкой. В великую войну с антропоморфами она составляла экзоскелетный полк «Бесстрашие». После окончания геноцида она ушла из него, а сам полк распался. Зато остался отряд Пекло, что являлся ядром Бесстрашия. Всё это велось к тому, что Мария девушкой была стойкой, поведавшей в жизни всякого дерьма. Но сейчас ей было больно в душе. Да и Вирон испытывал перед ней вину, ведь не сказал всей правды. С другой стороны, скажи он ей истину, и она пойдёт на край света из-за единственного шанса спасти братца. А будущее беспощадно убьёт её там. Поэтому Вирон соврал. Брат Марии Ульвис был жив, но находился настолько далеко, что дар Вирона даже не мог разглядеть его, а вот смерть своей сестры по оружию видел отчётливо.

Глава 13

Космический улей

В этой огромной вселенной существовало множество разных рас. Одни походили на людей, другие отдалённо имели похожее строение. Все они жили на так называемом цивилизованном округе: шаре с радиусом в один световой год. А что же было дальше, ведь такое расстояние для необъятной вселенной ничтожно. А дальше были дикие земли, населяемые разносторонними космическими тварями. Их было несчесть. Однако после продолжительных тысячелетий на передний план выдвинулось несколько десятков космических видов. Эти существа генетически смогли эволюционировать в нечто новое, способное перемещаться от планеты к планете. Одни виды делали это исключительно на своей силе и гигантских размерах, как межзвёздная раса Китов-камнеедов. Другие передвигались от планеты к планете за счёт их притяжения.

Подобным способом пользовалась раса космических Зуров. В отличие от своих более разумных собратьев Зуренов, что нашли общий язык с цивилизациями, это были орды кочевых тварей, которые жили в космическом улье и передвигались от одного космического тела к другому. Подобные ульи иногда достигали размеров 10% от Луны. И живности там, поверьте, было далеко не миллион. Обычно Зуров не трогали, так как они обитали за границей цивилизованного космоса, а если и влетали в него, то часто попадали под мощное звёздное притяжение и сгорали там вместе со всем выводком. Но… Если один из таких ульев всё-таки присасывался к живой планете, на ней не оставалось ничего. Зуры обгладывали всю органику за несколько сотен лет, а затем увеличивали свой дом и улетали в рандомном направлении. И в этот раз планете Своэн жутко не повезло.

Это была маленькая планетка на окраине маленького созвездия, у чёрта на куличиках. Выживала она больше из-за своих красот, ради которых на планету приезжали миллиарды туристов. Однако ни о какой мощной экономике и речи быть не могло, поэтому планета Своэн уже как три века безнадёжно пыталась вступить в одну из стран или коалиций. Слабый союзник был никому не нужен. Так вот ещё двести лет назад один космический улей вторгся в звёздную систему и застрял в ней. Все думали, что в ближайшие столетия температура звезды изжарит выводок Зуров, но совсем недавно улей на невероятной скорости вылетел из первой орбиты. Каково же было удивление математиков и физиков, когда они на графике увидели пересечение кривой с эллипсом. Это означало лишь одно: через два месяца начнётся война за выживание планеты Своэн. Были отправлены послы во все ближайшие страны, запросили помощь у ГМФ (галактический миротворческий флот), начали в спешке отстраивать оборонительные укрепления, просаживая бюджет планеты практически до дна. Эх, если бы только в этом мире было всё так легко и просто… Каждая сторона, получившая срочное прошение о подкреплении, запросила очень крупную сумму только на то, чтобы их флоты сдержали поток врагов. А ведь некоторые особи проберутся на планету. Ну, как некоторые… Пара десятков миллионов. В итоге руководство планеты встало перед дилеммой. Остаться один на один с двухсот миллионным выводком Зуров, но полностью готовыми к наземной войне, или же сократить это число до двадцати миллионов, но позволить им разнести инфраструктуру планеты подчистую. В итоге получается, что планета Своэн в любом случае будет разрушена и обглодана космическими стервятниками.

* * *

Созвездие Рульса, звезда RTX-6969, планета Своэн.

За неделю до…

Пробуждение от криогенного сна сопровождалось лёгким покалыванием всей кожи. Молодой человек быстро поморгал, приводя глаза в норму, и смачно потянулся. Его каштановые волосы качнулись в сторону, а карие глаза глянули на дверь. Она всё ещё была закрыта, поэтому у него было время одеться. (в криогенный сон входят обнажёнными)

Стивенс Лаони младший рос в очень богатой и влиятельной семье. Его герцогский род Лаони управлял строительной межзвёздной компанией, находящейся на одной из крупнейших и богатейших планет во всей центральной системе. Может быть, где-то далеко за дикими землями и существовал монолит больше и влиятельнее, но точно не здесь. Равных в строительной отрасли никого не было. Компания Laonyco процветала и пахла богатством. Только второму сыну день ото дня становилось всё скушнее на родной планете Колоциус, поэтому в какой-то момент он, не предупредив родителей, улетел путешествовать вместе со своими друзьями, которые после двух лет странствий отпали и решили вернуться на родину. Стивенс же решил посетить ещё несколько планет. На очереди был Своэн: планета-курорт. Говорили, что здесь отличные природные сауны. Ох, как же они назывались? Горячие источники, точно!

— Сэр Стивенс, как ваше самочувствие? Я могу войти? — в дверь коротко постучали.

— Да, входите. — ответил парень, застёгивая последнюю пуговицу на своей рубашке.

Дверь сложилась гармошкой и прилипла к стене. К Лаони младшему вышла обворожительная девушка. Она принадлежала к расе Зуренов. Эдаких человекообразных сущностей с четырьмя чёрными как космос глазами, голубоватой кожей, языком как у змеи и немного необычными ногами и руками с четырьмя пальцами на каждой вместо пяти. Но выглядела девушка, чёрт возьми, убийственно сексуальной. Плюс Зурены обожают эротические игры, а акт совокупления у них более длительный и, как бы это сказать, влажный. А ведь у каждой представительницы расы Зуренов ещё и была внушительная грудь, стройное накаченное в меру тело и крутые бёдра. Что нужно ещё для полного счастья? Как оказалось, много чего. Например, обязательная принадлежность партнёра к той же расе, поскольку межрасовые браки не приносили на свет детей в семидесяти процентах всех случаев. А их, поверьте, для такой обширной вселенной было просто дофига. И даже так Стивенс еле сдержался, чтобы не предложить короткий сексуальный контакт. Его сдержало только правильное воспитание, ну и зашкаливающая в мозгу гордость. Нарциссом Стивенс не был, но показывать слабину никогда бы не стал. Вот если бы эта девушка первой предложила… Да, от части из-за этого к своим двадцати годам он был чист, как слеза младенца. Ещё раз горестно вздохнув, Стивенс пошёл к выходу с корабля на борт другого космического строения, именуемого космопортом. Сейчас он сядет на борт личного орбитального транспортёра, приземлится на саму планету, а там уже решит, идти ему заселяться в отель мегаполиса или же поселиться в каком-нибудь загородном коттедже. Его ждёт тихое и спокойное продолжение отдыха. Ведь так?

* * *

Дикие земли близ созвездия Ренанга

Неос Вульт, новая база клана Неос Венд

В просторной и явно высоко технологичной квартире, находящейся под гладью океанических вод, за столом сидел парень лет девятнадцати на внешний вид. На самом же деле молодой человек недавно отпраздновал своё двадцати семи летие. Аарон Флерти был родом с довольно бедной планеты Своэн, поэтому, достигнув совершеннолетия, подал заявку на весьма недурную работу. Да, ему пришлось лететь на край цивилизации, но оно того стоило, как он изначально думал. Да, в те времена тяжко было каждому. Он стал счастливчиком, что смог выжить после великого геноцида чужеродной расой. Однако бойцом он не был. Попав в один из крупных бункеров, Аарон сразу сдружился с гениальным парнем Диамондом Бестерри. Аарон Флерти по природе своей был человеком замкнутым. Интровертом. Он никогда не был да и не хотел быть в центре внимания, всегда любил тишину и уединение в лаборатории, где он прогрессировал с неимоверной скоростью в создании одной материи из другой. Наверное, именно поэтому его энергия четвёртого измерения предложила Аарону способность воссоздавать из ничего любые предметы, если только он когда-нибудь к ним прикасался. За такие способности он быстро поднялся на третье место по важности в клане. Аарон Флерти был способен воссоздать что угодно, даже гигантский межзвёздный линкор, не потратив при этом ни единого грамма материала. Однако перед этим Аарону приходилось обходить линкор-прототип вдоль и поперёк, чтобы в любой момент воссоздать его. Причём воссоздать не в единичном экземпляре. Нет, у Аарона был предел тех сил, которые у него были, но только этот предел заканчивался на отметке в 18 таких линкоров. Ясно дело, что более маленькое и простое сила производила в гораздо большем объёме. Сейчас Аарон, как обычно это бывало, читал. Читал произведение автора, который жил в пяти минутах ходьбы по базе. Всё-таки, энергия четвёртого измерения раскрывала потенциал каждого человека. И писательница Неос Венда уже была лучшей и интереснейшей в мире, так что Аарон с превеликим удовольствием читал каждую её работу. Иногда случалось безрыбье, когда всё прочитано, а продолжение ещё пишется. Тогда Аарон Флерти занимался чем-то другим. Он не брезговал произведениями мировых авторов, однако после гениальности писательницы Неос Венда всё остальное еле дотягивало до её уровня. А ведь это мировые писатели! Сколько раз Аарон говорил ей, что её рукописи будет читать взапой вся галактика, а она лишь отнекивалась, ссылаясь на то, что тогда появится столько мороки, сколько не было даже при великом геноциде. А она была общительной, всегда обсуждала свои истории с читателями, отвечала на вопросы. По её словам ей шести тысяч постоянных обожателей по гроб жизни хватит. Неожиданно запиликал квантовый видео-передатчик, что представлял из себя маленькую левитирующую сферу. Аарон жестом принял вызов. Ему звонила мама с родины. Семья Флерти всегда поддерживала между собой связь, даже если один из них уже на протяжении восьми лет их не навещал.

— Привет, Ма. — Аарон улыбнулся. С голограммы на него смотрело лицо женщины лет сорока, хотя на самом деле было гораздо больше.

— Привет, котя. Как у тебя дела? — ласково обратилась к Аарону его мать. На душе сразу стало приятно и тепло. Котя… так ласково его называла только мама.

— У меня всё отлично. Недавно вот корпорация, в которой я работаю, получила повышение. Как раз-таки я отправлял вам сумму денег по такому поводу. Вы их получили?

— Да, да. — закивала мать Аарона. — Та сумма была впечатляющей. Отец уж было подумал, что ты её украл, но потом вспомнил, что никогда ты так поступать не будешь, и лишь махнул на деньги рукой недоумённым взглядом. Ты же сам знаешь… Мы фермеры, а ты одним переводом отослал нам его пятилетнюю выручку. На самом деле мы даже не знали, куда столько потратить. — Аарон улыбнулся. Да, с какой-то стороны те деньги ему и в жизни не снились, только теперь они ему были без надобности. Всё самое лучшее он получал абсолютно бесплатно.

— Как, кстати, батя поживает? Снова на рыбалке с друзьями? — в этот момент лицо мамы посмурнело. Аарон явно уловил что-то недоброе. Его сердце сжалось.

— Нет, отец дома сидит. С ним всё в порядке. Проблема появилась оттуда, где её не ждали. Помнишь тот космический улей, что вращался вокруг нашей звезды? Он сейчас летит прямо к нам. Математики бьют тревогу. Говорят, что этот улей устроится на орбите Своэна уже через три месяца. — Аарона будто молотом по затылку ударили. Он сидел с выпученными глазами, и пытался осознать услышанное. Улей, твою мать! Как же так⁉

— А что ГМФ? — спросил Аарон на всякий случай, хоть уже и предвидел ответ.

— А что ГМФ? Он как всегда… Запросил неподъёмную сумму. Сейчас на всей планете такая паника. Все стараются быстрее улететь куда подальше. Все бегут, все заботятся только о себе.

— Я возьму шаттл и заберу вас! — вскочил со стула Аарон. Однако мама покачала головой.

— Сейчас невероятная суматоха. Все космопорты работают на пределе своих возможностей. И то они наполовину заняты транспортниками, в которые грузят производство с планеты, а другая часть битком набита убегающими туристами. Тебя просто не пропустят. И деньги тут тоже не помогут. Честно говоря, нам осталось надеяться на ошибку в расчётах или же на чудо. Я прислала тебе на почту все наши документы на всякий случай. В общем, я тебе рассказала всё как есть. Ты попытаешься, наверное, что-то предпринять, но это всё наверняка будет тщетно. Мы всего лишь бедные фермеры. До нас нет никому дела. Ладно, Аарон, пока. Не могу больше сдерживать слёзы.

На этих словах женщина бросила трубку, оставив Аарона наедине с собой. Он был в ярости. Он ненавидел сраный ГМФ, он негодовал от грёбаных капиталистов, что боялись не за людей, а за свои бездушные железки. Он бесился из-за того, что этот мир так несправедлив к большинству. А потом он застыл. Нет, он уже не тот, кем был раньше. Он уже отрёкся от всего мира, чтобы вместе со своими товарищами образовать Неос Венд, прототип идеального райского коллектива, вокруг которого постепенно начнёт появляться и сам рай. Аарон взглянул снова на сферу. Она мерцала зелёным светом, время от времени то затухая, то вновь загораясь. Он включил её, что-то набрал на голографической клавиатуре и выдохнул. Любой из Неос Венда мог созвать экстренное собрание. Настало время доказать клану свои идеи огромной важности каждого его члена, настало время увидеть, на что готовы его товарищи.

* * *

Этим поздним вечером я принимал горячий душ, когда внутренний чип, который был всегда со мной, запиликал и начал вибрировать, всячески привлекая моё внимание. Тёплая вода обдавала мою голову, не задевая лицо, стекала вниз по плечам и струйками скатывалась по торсу с ногами, уходя в трубопровод. Такое поведение чипа означало важность пришедшего на него сообщения. Что-то случилось на базе? Я отодвинул занавеску и взял с ванного комода голографическую сферу. В воздухе витал водяной пар, от этого голограмма иногда ребила. База стояла, всё было в порядке. Нет, реально. Абсолютно ничего такого, чтобы бить тревогу. Я нахмурился в непонимании. Опять кто-нибудь по приколу кнопку решил нажать? А такие были… Однако открыв сообщение, моя бровь невольно поднялась.

Внимание!

Аарон Флерти экстренно созывает членов внутреннего круга, которые сейчас находятся в Неос Вульте. Просьба подойти к 22:00 на шестой этаж первого сектора в отдел «переговоров». Кабинет 1−6–3.

Аарон Флерти объявил общий сбор? Этот тихоня интроверт во всеуслышанье решил собрать нас для чего-то? Это означало лишь одно: некая ситуация прижала его до такой степени, что он забыл о своих устоях и пошёл кратчайшим путём к решению своей проблемы. Нет, Аарон просто так это сделать не мог. Он всегда разбирался со своими проблемами сам, значит в этот раз будет что-то серьёзное. Поняв данный факт, я немедленно вышел из душа и направился в свой маленький гардероб, чтобы напялить какую-нибудь футболку со штанами и мягкими чёрными тапочками. Не розовыми, но всё же мягкими и пушистыми.

Я быстрой походкой вышел в коридор и через пару десятков метров уже ехал в капсуле прозрачного воздушного лифта. Моя кабинка, как пузырик воздуха в строительном ватерпасе, плавно летела вниз, перегоняя сжатый воздух. Перед этим я только установил конечный этаж, который мне был нужен. Спустился до первого этажа и направился в наше оригинальное метро. Забавно кстати, что наш первый этаж мог смело считаться −60, так как находился на океанической глубине, но мы все как-то подумали и решили не умничать, всё равно же будем беситься, определяя на какой этаж нам надо. Тем более тогда по такой логике у нас и нулевого-то не будет, чего уж говорить о первом и так далее. Зайдя в наш метрополитен, я встретился с девушкой по имени Аура Либерг. Она также как и я являлась членом внутреннего круга и находилась на седьмом месте по значимости с силой ускорять эволюцию целых планет в миллионы раз. Мы сели в одну капсулу и отправились к первому сектору по подводной вакуумной трубе. Как только я её увидел, то сразу понял, что наш прошлый разговор возобновится. Не скажу, что я его не ждал, но лучше бы его не было. И вот Аура, воспользовавшись уединённой обстановкой, заговорила.

Глава 14

Флот священных Паладинов

— Что ж… Видимо, сама судьба свела нас снова, чтобы я попыталась вновь. — загадочно проговорила Аура Либерг.

Наша капсула летела на полной скорости к месту назначения. И даже так расстояние преодолеется минут за семь, поэтому мне пришлось поддержать разговор на тему, которая совершенно мне не нравилась с этической точки зрения. Аура была женщиной эффектной и эффективной, никогда не любила пустой трёп, мало чем интересовалась, если это только не было в интересах Неос Венда. В прошлом она практически сразу поддержала молодого и амбициозного Таумиэля в его порывах объединить людей против общего врага. И это им удалось, по-правде говоря.

— Аура, твоё предложение для меня и по сей день является бесовщиной. Я не буду в этом участвовать. — после моих слов Аура уныло улыбнулась.

— И всё же клану не хватает разумных существ. Скоро космические битвы станут неотъемлемой частью нашей жизни. Не можем же мы полагаться только на свои силы. И искусственно созданный интеллект будет слишком уязвим без сложной и громоской защиты. Наши же учёные так и сказали: будет гораздо проще вообще не полагаться на ИИ в войнах. В итоге мы снова приходим к моему предложению.

— Аура… — грозно сказал я. — Твои методы хоть и приносят шикарные результаты, но они бесчеловечны. Даже если в этом тебя и поддержали все остальные, но я по-прежнему требую координально изменить твой подход.

— Хи-хи-хи, — захихикала Аура. — Я. Его. Пересмотрела. И сделала колоссальное количество дополнительной работы просто для того, чтобы ты согласился нам помочь. С твоей позиции это всё равно будет несколько… — при следующих словах Аура руками нарисовала знак двойных кавычек. — Неэтично, однако и ты у нас, если честно, далеко не божий одуванчик. Чего только стоит твоё прозвище, коим тебя наградили антропоморфы девять лет назад. Напомнить тебе?

— Да, да, да. Я прекрасно помню… Ангел смерти, кажется.

— Ха-ха-ха! — вновь залилась злобным смехом Аура. — Ангел… Ангелочек. Маленький нежный ангелочек, на чьём счету десятки миллионов убитых одних только антропоморфов. А ведь ещё есть люди и другие разумные. Когда ты в своих действиях колебался, позволь спросить. Можешь не отвечать, это был риторический вопрос. Абел, никогда ты не колебался, сразу убивал всех и вся. Убивал ради нас и наших целей. Так что не тебе говорить о бесчеловечных методах. Я уже молчу про то, что основоположником поговорки «уходя, гасите всех» в нашем клане все считают тебя.

Вот почему я так не хотел возвращаться к разговору с Аурой. Она всегда говорила прямолинейно и только правду. С ней рядом вся моя демоническая натура вылезала с глубин снова на поверхность, взрываясь сотнями вулканов. Да, у меня не то что руки по локоть в крови, я сам стою на вершине необъятной горы трупов, когда-либо умерщвлённых мною. И я ненавидел Ауру за это. Рядом с ней мне снова хотелось убивать. И первой, кого мне хотелось раздавить, так это её. Снова на подсознании я останавливаю время и концентрируюсь на голове этой женщины. Ярость заполняет меня полностью, я заношу руку для смертоносного действия и снова ловлю откат силы, которая вновь не дала мне убить своего сородича по симбиозу. Головная боль уже в который раз бьёт мне прямо в мозг, в глазах темнеет, я начинаю терять контроль над своим телом.

— Опа, как всегда, Абел. — Аура ловит моё падающее тело и укладывает голову себе на колени, ласково поглаживая коротко подстриженные волосы и массируя вески.

— Как же я ненавижу тебя. — прорычал я тихо, мучаясь от пульсирующей боли, которая потихоньку начинала отступать. В этот раз гораздо больнее, надо признать.

— Я знаю, Абел. И понимаю, почему именно. Заметь, я и не пыталась лезть в твою личную жизнь или как-то с тобой сближаться. Понимаю же, что мы не сойдёмся. Но моё же предложение идёт нога в ногу с интересами Неос Венда. Это не ради забавы, да и всех участников нашего проекта ждут райские условия в нашем клане. Мы же не собираемся отправлять их на убой в качестве пушечного мяса. Уж не нам ли знать о судьбе брошенных на растерзание. Я тебе давала в прошлом клятву, дам и сейчас. Я клянусь, что ни одно существо нашего проекта после его завершения не будет в чём-то нуждаться. Их работа будет сложной и серьёзной, однако мы будем платить за их работу огромные оклады. Они будут практически равными нам, не рабами, а элитными воинами Неос Венда.

Вакуумный тоннель стал заканчиваться. Наконец-то! Мы прибыли в первый купол. Боль уже утихла и я отодвинул Ауру, выходя из капсулы. Аура Либерг… Эта женщина когда-то давно предложила поистине гениальный, но бесчеловечный план по выращиванию в реальных боевых условиях специальной расы, которая станет нашим вассалом. Её тогда поддержали все, кто нужен был в участии проекта, кроме меня. Её план заключался в том, чтобы найти пустую планету, на которой теоретически сможет появиться жизнь спустя несколько миллионов лет. Своей силой Аура Либерг должна была ускорить эволюцию до невообразимых размеров. Сила у неё была очень схожа с моей. Я был способен останавливать время, она же его ускорять. А всё зверство проекта было в том, что при появлении разумной расы на планете, с нашей помощью она должна была стать эпицентром катастроф, мутаций и нападений. Проживающая там раса попала бы в жесточайшие условия, при которых выживали бы самые самые. Даже я всего ужаса, который будет там твориться, представить себе не мог. Потому что я родился хотя бы в хреновое, но всё же адекватное время. А там с рождения будет ад. Ты будешь сражаться, превозмогать, думать, сражаться и снова превозмогать. Конечно, я на такое не согласился. Ясно дело, мои соклановцы попробовали сделать это всё без моего участия, да только тогда получалось, что прогресс расы не успевал продвинуться и на дюйм, как они подыхали от новых волн бедствий. А если снизить напор, то уже продукт будет слабым, так сказать не самого лучшего качества. Я был нужен для того, чтобы облегчить добычу нужных ресурсов для прогресса. Я своей силой должен был сделать металлы совершенно чистыми, чтобы из них можно было сразу что-то изготавливать, а не тратить уйму веков на развитие промышленности на его очистку и выплавку.

— Расскажи свою суть нового проекта на общем собрании. Если он хоть как-то будет приемлем, то я соглашусь помочь, а то ты меня уже достала. — кинул я Ауре. Она улыбнулась и кивнула.

— Отлично, моё предложение должно тебя приятно удивить.

* * *

На общий сбор откликнулись все, кто был сейчас в Неос Вульте. Часть соклановцев всё ещё находилась на старой базе. Подчищала следы присутствия. А вот некоторых не было вообще в пределах созвездия Ренанга. Из восемнадцати членов здесь была только половина.

— Так, и что же могло такого случиться, что ты, Аарон, собрал нас экстренно? — спрашивал Айзек Воскен, главный политик Неос Венда. Аарон молча отправил нам файл, который все сразу открыли.

Мировые новости.

В созвездии Рульса, на звезде RTX-6969 планета Своэн готовится к своему концу. Находящийся на звёздной орбите космический улей полуразумной расы Зуров недавно оторвался и приближается к туристической планете Своэн. Объявлена блокада космического пространства вокруг планеты. Империя Объединённых Созвездий воздержалась от оказания помощи. Соседние планеты не собираются отправлять свои флоты для подавления угрозы. Беженцы заполонили космопорты Своэна. Предположительное время до сопряжения планеты с ульем два с половиной месяца.

— Империя Объединённых Созвездий воздержалась от оказания помощи. — скривился Габер Андров в гневе, человек, способный создавать новые звёзды. — Как хорошо лапшу на уши вешают, суки! Да небось снова всё дело в деньгах и в выгоде. На Своэн всем насрать! Кстати, а причём тут мы? — аккуратно спросил Габер.

— Своэн — моя родина. — монотонно произнёс Аарон Флерти.

— А… Да, точно. — проговорил Габер. Запал у него явно поубавился.

— Что будем делать? — громогласно произнёс Зданимир Муров, человек со способностями манипулировать металлами.

— Хрен его знает. — тут уже голос подал я. — Таумиэль с Браунеками, Вироном и ещё многими другими отправился на огромном флоте в глубь диких земель. Антропоморфы снова забыли, где их место, и направили в нашу сторону гипер-флот из сорока тысяч линкоров.

— Нихера себе! — в сердцах ухнули почти все.

— И всё же раса антропоморфов если не сильнее, то равна Империи Объединённых Созвездий. Такой устрашающий флот…

— Который Таумиэль сотрёт с лица галактики за несколько минут. — напомнил я о божественной силе нашего лидера. Все ехидно улыбнулись.

— И всё же это не отменяет того факта, что со Своэном нужно что-то делать, а у нас практически все сильнейшие бойцы хрен знает где. А Гастон Крауд — наш величайший стратег. А Дорсен Камел — наш лучший тактик. Все они там вместе с практически всем флотом. Что у нас вообще сейчас есть? — обратился ко всем нам Габер.

— Стоп, ну я же могу воссоздать любой космический корабль. — встрепенулся Аарон.

— И что? — обратился к нему Марден Зерхаус. — Сам же прекрасно понимаешь, что от них не будет толку, если не иметь при себе топливо четвёртого измерения, реакторы антиматерии, кучу других ресурсов, свободное место в космопортах, которого, кстати, у нас нет, и самое главное у нас нет людей, чтобы управлять лишними линкорами класса «Колосс». Какой в этом смысл?

— Да. — встряла Аура Либерг. Какая же у неё сейчас улыбка мерзкая. — Нам реально не хватает существ для обеспечения. Снова возвращаюсь к своему проекту по выведению расы. Да, Абел?

Я посмотрел на Ауру немного раздражённо. Она ведь специально акцентирует на мне внимание. Все присутствующие замолкли и какое-то время обдумывали сказанное. Уже как года четыре висит вопрос с пополнением рядов нашего клана. Пригласить друзей или жителей с планет мы не можем, уж слишком велики наши тайны, поэтому приходится выкручиваться.

— Всё-таки я согласен с Аурой. Какой бы план бесчеловечный не был, но сейчас нам нужны преданные и обученные, готовые ко всему существа. Слуги, получается… — выдал Марден. Как ты мог⁉ Ты предал меня и мои суждения! Следом за моим другом согласились и все остальные. Абсолютно все. Я же до сих пор молчал.

— Абел, объясню ещё раз свой план. В этот раз я привлекла втрое больше людей и их навыки. Этот проект даже не улучшение, а новое поколение. — сказала Аура. — Мы берём планету. Я начинаю её эволюцию. В нужные моменты вносят свою лепту другие. Но! В этот раз, посоветовавшись с Алэзией Сайлорски, мы решили отыграть от крепкой веры наших подопытных. С самого начала мы будем всячески им помогать. Мы придумаем какую-нибудь легенду о волнах бедствий, которые уничтожат мир, и о всемогущих богах, которые будут противостоять несчастьям. В какой-то момент мы завершим все эти сражения нашим приходом. Они будут благодарны нам, почитать нас за богов. Мы в свою очередь никогда не будем их ущемлять и всячески улучшать их жизнь, чтобы в один момент они не восстали против нас. Да, рано или поздно они прознают, что волны бедствий были из-за нас, но тогда в силу вступит другая легенда: великое испытание. А поскольку в тот момент они будут жить в раю, то запросто простят и поймут нас. Так что, думаю, это приемлемо. Не так ли, Абел?

— Согласен. Задрали уже. — рыкнул я. Этот план уже гораздо лучше, нежели прошлый. Сыграть от веры в божеств… Это всегда работало. И с нами бы сработало, если бы нам хоть кто-нибудь помог, разумеется.

— Так что мы решили со Своэном? — спросил Аарон. Ему явно не терпелось.

— А что со Своэном? Надо спасать. Собираем хоть что-то и летим к ним на выручку. — начал я. — Айзек с их чинушами договорится, я в этом уверен. Сейчас у нас на базе осталось несколько десятков немного устаревших Дредноутов, арт-установок под десять тысяч, ещё несколько интересных прибамбасов. В пространственные хранилища запихнём гаубицы. И всё. Летим на выручку. Только это… Зданимир, тебе придётся остаться на всякий случай на базе. Вдруг кто решит проверить наши нервы.

— Логично. А ничего другого мы придумать и не сможем. Ладно, я спать. Завтра утром вылетаем. Оповестите там всех о ситуации. — встав с кресла, сказал Марден.

* * *

Созвездие Рульса. Спустя полтора месяца

Это утро выдалось не таким радужным для нашего наспех сооружённого флота. Передвижение в световой скорости здорово сказывалось на нашей физической активности. После продолжительного времени, проведённого в невесомости, мышцы немного ослабели и иногда подводили. Я бы мог заново переродить своё тело, однако видя остальных членов этой компании, как-то не решился. Всё-таки коллективный дух во мне присутствовал. Я стоял на командирском мостике флагмана, отпивал кофе из большой чашки и наблюдал, как выбранный человек на должность адмирала отправлял сигналы Своэну о прибытии флота. Блокаду соседних планет мы уже прошли. Через пару часов должны были подлететь к самой планете. Были некоторые проблемы с атмосферой, которая портила корабли, созданные исключительно для космических операций, но на складах мы смогли найти достаточное количество транспортников, которые смогут переправлять арт-установки и сверх-энергетические гаубицы.

— Своэн, Своэн. Говорит адмирал флота священных Паладинов. Мы прибыли на территорию звезды. Через несколько часов будем у вас, приём. — говорил в микрофон парень лет двадцати девяти, если судить по нынешним меркам и среднему возрасту всего клана Неос Венд, в котором все были примерно ровесниками.

— Что, не отвечают? — спросил я. Парень поднял свои глаза на меня.

— Как видишь. По идее у них ещё не должны были начаться боевые действия, хоть улей уже и вошёл в крайнюю орбиту.

— Ясно. — многозначительно произнёс я. В любом случае, мы летим к Своэну, что бы там не произошло.

Поняв, что делать мне тут больше нечего, я пошёл обратно к себе в каюту. Этот флот был явно хуже предыдущего. Старый, что с него взять. Гуляя по отсекам, я бросил взгляд в иллюминатор и невольно засмотрелся на крупное скопление далёких звёзд. В открытом космосе они выглядели изумительно. Всё же как хорошо, что я могу путешествовать по таким местам.

— Красивые виды, да? — неожиданно кто-то произнёс, остановившись рядом со мной. Я повернулся на незнакомый голос. В Неос Венде на самом деле я знал далеко не всех, как ни стыдно это признавать. Поимённо мог назвать только боевую часть нашего клана. А ведь она и до двух тысяч не дотягивала. Да, в наших чипах всегда был сканер, который при желании мог выдать информацию о сегодняшнем завтраке второй стороны. Но, во-первых, это было некультурно. Во-вторых, среди членов Неос Венда стоял мнимый запрет на использование информационных сканеров, исключением были чрезвычайные ситуации, в которых любая информация могла спасти положение или даже жизнь.

— Есть такое. Звёздные скопления прекрасны из-за своей уникальности. — ответил я девушке. Она, конечно же, была моей ровесницей. Кудрявые волосы каштанового цвета, спускающиеся примерно до лопаток, стройная в меру тонкого телосложения. Ей подходило словосочетание имперский минимализм. Она была шикарна, однако в то же время привлекала не из-за ярких красок. Это была красота… Чего? Души, наверное… Характера. Хотя сколько раз я уходил в неосязаемое тело, но душ убитых врагов там не видел. Не хочу сказать, что их нет. Больше склоняюсь к теории междумирья — эдакой дополнительной прослойки мироздания между явью и навью, откуда ещё можно вернуться обратно. Ох, вся моя сила отличается от всех остальных. Всё моё естество и не естество отличается.

— Я Ксения Вайленбург. В прошлом обедневшая дворянка, сейчас единственный и неповторимый писатель Неос Венда. Полетела вместе с вами для поиска вдохновения на что-то новое.

— Понятно… — многозначительно и тихо ответил я. А что ещё сказать? Я читал произведения этой писательницы. Они божественны в своём положении полудетских-полувзрослых взаимоотношений. Воины меня поймут. Некоторые вещи не могут быть настолько добрыми и чудесными. Мир бойцов совершенно иной, в нём существуют чудеса и похлеще, да только эти чудеса имеют серый оттенок. Нам проще поверить в то, что герой мёртв, чем жив. А ещё меня лично бесят главные герои, которые пытаются быть добрыми и говорить о прощении грехов или о милосердии, когда буквально вчера они перерезали толпу бандитов. Раз уж задвигаете о правильности чего-либо, то не превозносите это настолько, что контраст между добром и злом будет очевиден. Это оставьте для зелёных и невинных детей. Скоро начнётся осада… Там места добродетели уже точно не останется. Каждый покажет свою крысиную натуру, каждый захочет спастись за чужой счёт. А мы… А мы просто сделаем свою работу: уничтожим космический улей.

Глава 15

Дело бравых

— Мехи на изготовку! Группы Цвайнер, Рокут, Жувер на выход. Берёте под контроль равнины. Работаем в темпе! — кричал адмирал флота в динамики кораблей-транспортников. Наш космический флот прибыл на центральный и самый крупный космопорт планеты Своэн, заполнив его полностью. Нам повезло во многих вещах. Космический улей со своим роем ещё были далеки от точки своего безопасного выброса роя. Точка соприкосновения будет рядом с центральным космопортом, так что со снабжением будет значительно меньше проблем. Раса Зуров в этом улье имела за своими спинами всего лишь около пять веков эволюции. Именно этот улей считался нестарым, поэтому на его стенки ещё могли повлиять сверх-энергетические установки. На древние ульи могли огрызаться только орудия, работающие на антиматерии. Сейчас на поверхность планеты транспортировались гигантские арт-установки. Эти махины будут бить распылёнными снарядами с частичками антиматерии, находящейся в вакууме. После контакта одной такой частички всё небо будет в зареве нового рассвета. И таких установок у нас было около семи тысяч. Одна только была у них проблема… Дело в том, что эти дрыны наши учёные создавали в тот момент, когда мы сидели в крепости, и со всех сторон на нас нападали антропоморфы. Нам нужна была мощь, которая будет накрывать гигантские расстояния. Но у нас не было дополнительных антиматериальных реакторов. В итоге сделали так, чтобы пушки заряжались самостоятельно. Скорострельность один выстрел в пять минут… М-да. Для двухсот миллионного выводка Зуров это сплошная смешинка. Другое дело, что у нас были и более новые гаубицы с абсолютно такими же свойствами, только со скорострельностью один плевок в минуту. Ну, уже неплохо. Правда, их было около тысячи с небольшим. Всё остальное являлось малокалиберным зенитным вооружением с дикой скорострельностью, но на сверх-энергетических атаках много за раз не угробишь, а ещё нужно будет постоянное питание от кабеля. И это не есть хорошо.

Над моей головой пронёсся гигантский дредноут класса «солнцепёк». Отличительной его особенностью было огромное количество гипер-энергетических пушек крупного калибра с невероятной скорострельностью 200 залпов в минуту и одной весьма внушительной штучки. Эту штучку мы в своё время прозвали звукарь, поскольку это орудие мы могли использовать только в космосе, где звуку некуда распространяться. Да, настолько гигантская отдача у этой детки. Кстати, в этой боевой операции все без моего согласия выбрали командира. Этим командиром был я. Ха, забавно ведь. У каждой нации и страны есть своё имя для воина высшего ранга. На родной планете Зданимира это Абсолют. На планете братьев Браунеков это Эйнхерий. На родине Габера — Батыр. А кто я? Как охарактеризовать меня? Ладно, проехали… Пока я не был кому-то нужен, ради интереса и некоторого уровня приличия решил открыть краткую характеристику нашего несущего элемента, коим являлись космические дредноуты Неос Венда, которые первыми будут принимать миллионы врагов на себя. Сказать, что это опасно, ничего не сказать. В подобных ситуациях авангард в 90% случаев через месяц затяжных боёв разносится весь по маленьким кускам. Но наш же случай особенный. Тут есть мы, члены невероятного и мистического клана Неос Венд.

Дредноут класса «солнцепёк»

Тип: боевое судно

Предназначение: уничтожение кораблей противника размеров меньше себя

Двигатель: один на световой скорости

Вместимость: 15 человек

Габариты: 400 / 130 / 50

Вооружение:

ГК — 600 мм. двойная гипер-пушка, работающая на антиматерии

ПМК — двенадцать 240 мм. гипер-энергетических пушек

126 зенитных орудий калибра от 50 мм. до 100 мм. (Да, сука… Я пересчитал эти грёбаные точки специально, чтобы заткнуть несколько особо заумных ртов. Будет прикольно, если я сосчитал их неправильно. Пересчитаю…)

Максимальное количество залпов: для ГК — 40, для ПМК — 20.000, для зениток — 96.000

Класс прочности: 7

Генератор энергии: несъёмный, заменяющийся в ядре

— Абел! Абел!….Абел, твою мать! — от громкого звука у себя в наушнике я даже подпрыгнул. Кто-то настойчиво пытался наладить со мной контакт. Чёрт, так и знал, что нужно было надевать шапочку из фольги. Я жестом руки отдал команду девайсу связать меня с оруном.

— Кого? Чего? — выдал спонтанную фразу.

— Подойди, пожалуйста, к командному центру космопорта. Тут аристократов тьма набежала. Я с представителями Своэна справиться не можем. Требуют нашего главнокомандующего.

— Может им кофейку ещё сварганить? — в сердцах спросил я. Как же задрали эти дворяне с аристо. Сраные пережитки прошлого, блин.

— Да, это они тоже требуют. Да им уже и дали. А ещё им нужно эклеров, тарталеток с чем-то и… последнее я говорить не буду. Короче, быстро в командирку! — на этом мой помощник вышел с канала связи.

Я же ещё долго смотрел в прозрачный потолок грузовой части космопорта. Однако. До сих пор поражаюсь, как некоторые индивидуумы даже в самых опасных ситуациях ведут себя как… как… неважно. Так ведь ещё и умудряются выбесить предполагаемых союзников, которые будут прикрывать их задницы, чтобы в один прекрасный момент им не сделали пробитие. Хм, а может как раз это самое пробитие им сейчас и оформить? Какие будут последствия? Война сразу с несколькими империями? Думаю, потянем.

* * *

— Я понять всё никак не могу. Кому тут не имётся? — с ходу ворвался я в командирскую рубку с ноги. Двери спасло только то, что они автоматически убирались в стенки, когда к ним подходил кто-то. И что же я увидел? Как шесть господ в дорогой одежде распивают кофе и закусывают круассанами. Ема вы устроились! У нас тут подготовка к войне за выживание, а вы… Впрочем, не так выразился, поскольку я тоже не против был замять пару круассанчиков и запить это всё чайком. Дело было не в этом. Какого хрена они меня отвлекают?

— Я виконт Прайден Хаотен, это вы главнокомандующий этим флотом? — подошёл ко мне один мужик. На вид ему было лет тридцать, а значит сотня уже точно есть.

— Да, я командир сего флота. Какие ко мне вопросы? — после моих слов лицо мужичка стало каким-то менее дружелюбным.

— Ваша флотилия заняла всё пространство самого крупного космопорта. А мы грузили оборудование с производств. Ваши пилоты были настолько невежливы, что тросами оттащили наши транспортники и выкинули их в открытый космос.

— И чё? — спросил я. Лицо собеседника скривилось.

— Мы требуем, чтобы ваш флот освободил наши законные места! Этот беспредел мы не потерпим!

Я внимательно смотрел в глаза аристократу, при этом медленно и тщательно пережёвывая круассан. Моё поведение прямо-таки выказывало моё неуважение к нему. Да мне вообще на эту ситуацию плевать с высокой колокольни. Я обернулся к своему заместителю, который, в отличие от меня, выслушивал этот бред на протяжении пятнадцати минут.

— Мы за сколько давали предупреждения о скором прибытии? — мой напарник улыбнулся.

— За месяц, за неделю, за день, за шесть часов, за час. Практически все операции на космопорте были прекращены к нашему прилёту. Остальных мы ещё раз вежливо попросили свалить, а потом вытолкали взашей.

— Так какие ко мне вопросы? — вновь повторил я своё предложение наглым аристократам. Те уже совсем взбесились.

— Вы не имеете права! Мы представляем благородные рода Империй! Ваш жалкий флот из какого-то захолустья даже не смеет находиться рядом с нами. Да мы прямо сейчас имеем право казнить тебя за грубиянство!

Один глухой в челюсть и вырубленный дворянёнок летит на пол. Слабак. Я ведь просто голой рукой и не со всей силы. Поворачиваюсь к своему помощнику, которого моё действие совершенно не смутило, и говорю.

— Ты сам это не мог сделать? — далее обращаюсь к остальным аристократам, которые теперь заметно оживились и смотрели на меня с опаской. — Болт я клал на все ваши грёбаные титулы, звания, рода и на всё остальное тоже. Если через час ваши жопы до сих пор будут на этом космопорте, то я лично отдам приказ разнести все ваши транспортники в щепки. Свободны!

* * *

Планета Своэн, столица.

Вот и конец отдыху. Стивенс Лаони младший, сын герцога Империи объединённых созвездий, который ушёл в путешествие, никого не предупредив, и подумать не мог, что в один момент его абсолютная свобода от обязательств обернётся против него. Он бы мог спокойно убежать с планеты, которой грозило полное вымирание, но он не мог этого сделать по двум причинам. Первое, все космопорты были забиты триклятыми дворянами. Нет, Стивенс и сам был аристократом, но их взгляды на мир не разделял. А вторая причина была в том, что при нём не было никаких родовых предметов или документов, подтверждающих его благородное происхождение. И это ставило Стивенса в тупик. Как быть и что дальше делать? Улететь с планеты он не может, сама планета к иномирному вторжению Зуров не готова и всё в этом ключе. Было… Было до того момента, пока не прилетел крупный флот с одним только флагом неизвестного клана. Казалось бы, что может сделать один слабенький клан? Больше чем имперская армия, как оказалось. Тем более ИОС (Империя Объединённых Созвездий) вообще не отправила никакой части своего неповторимого ГМФ (Галактический Миротворческий Флот). В какой-то момент обстановка из неотвратимого конца для Стивенса превратилась в самую что ни на есть игру с высочайшей ставкой: жизнью. А призом в этом противостоянии было будущее Лаони младшего. Если он выживет и прославится в этой великой войне за выживание, то его статус внутри дворянства станет непоколебим. Ведь нет ничего быстрее заслужить орден Героя Галактики, чем стать легендой в борьбе с космическим ульем Зуров. Да, была и тёмная сторона этой медали. Процент смертности среди населения обороняющейся планеты составляет примерно 40%. А в данном конкретном случае все 60–70. Потому что на 400.000.000 боеспособных существ будет 200.000.000 Зуров, которые сильнее, живучее, быстрее, опаснее и так далее. Однако когда это Стивенс бежал от опасности? Ладно, он хотел сбежать. Но раз уж прижали, то бьёмся до самого конца. Да и потом молва о появившемся флоте уже прокатилась по всему Своэну. Особенно отличился главнокомандующий сил неизвестного клана Неос Венд. Абел Допенгаус… Этот человек пёр напролом, не взирая на препятствия. С ходу отжал центральный космопорт у зазнавшейся аристократии, распределил силы, провёл детальную разведку. Сейчас по всему периметру будущей зоны боёв устанавливались громадные орудия орбитального поражения, которые хрен пойми как смогли доставить сюда. Стивенс реально не понимал, как неизвестный малочисленный клан смог доставить десятки тысяч гигантской техники. Тем более о личных боевых вещах даже лучше не вспоминать. Проспонсировать все 400.000.000 оружием, авиацией, зенитными установками… Такое ощущение, что на помощь планете прилетел не маленький клан, а Империя со своими заводами-титанами по производству оружия. И тем более Стивенсу были незнакомы все эти боевые единицы. Чего стоила только гипер-пушка орбитального действия.

Орбитальная гипер-гаубица класса «Громобой»

Тип: боевое орудие орбитального поражения

Предназначение: уничтожение целей любых размеров и классов защищённости

Экипаж: десять человек

Габариты: 480 / 480 / 195

Вооружение:

15.000 мм. гипер-пушка, атакующая антиматерией

3 зенитных гипер-энергетических установки по три 180 мм. пушки в каждой

Радиус поражения: 47 км

Максимальное количество залпов:

ГК — 300

ПВО — 10.000

Класс прочности: 5

Генератор энергии: съёмный, работающий на антиматерии

И вот такие громадины сейчас стояли на далёкие километры по всему континенту. Ну, на большей его части, где предположительно мог случиться прорыв. Ох, прорыв… Какое простое и в то же самое время ужасающее слово для того, кто осведомлён, что это такое. Когда космический улей приближался к планете, начинался настоящий ад. День за днём, неделя за неделей идут бои до смерти. Зуры передышек не знают, прут в бой 24/7. А обороняющимся нужно как-то отдыхать. В итоге часто доводится до того, что некоторые крепости и опорные пункты сражаются без сна и отдыха по десять суток и просто потом схлопываются от отсутствия сил. Самый кабздец будет происходить на подступах к планете, ещё в космическом пространстве, где боевые корабли будут накрывать миллионные силы Зуров плотным шквалом огня. Вот только раз за разом броню кораблей будут надрезать. В конце концов может произойти так, что муравьи целиком и заживо сожрут громадную посудину, после чего в брешь полезут толпами. И всё. Остальные рубежи не справятся с таким количеством. Это будет прорыв, когда пара десятков миллионов врагов буквально свалятся с неба. И ладно ещё, если прорыв совершится где-нибудь в дикой местности. А если рой полуразумной саранчи опустится на столицу, к примеру? Правильно, звание столицы перейдёт следующему городу по наследству. Прежнему же ничего не поможет. Как бы там много ПВО не стояло, оно не сможет за полчаса перебить многомиллионную орду захватчиков. Все риски Стивенс осознавал. Он был родом из очень богатого и влиятельного рода, что как бы должно было на него плохо повлиять в плане боеспособности физической и психической. Как раз из-за такого жёсткого контроля со стороны родителей второй сын герцога Лаони и ушёл из дома, ничего не сказав. Да, бросаться из крайности в крайность со сто процентной вероятностью закончится летальным исходом. Стивенс осознавал и это, поэтому между адским космическим боем и последним рубежом обороны на земле он выбрал господство в воздухе. Такое решение пришло к нему не сразу. Перед этим пришлось оценить возможные опасности, варианты лётной техники и шанс на выживание. Но в дело вмешался, как обычно, случай. Придя в центр приёма добровольцев, Стивенс краем уха услышал разговор двух человек в военной форме.

— Чёрт, у нас воздух хреново закрыт. Такие птички простаивают! — возмущался первый.

— Бурн, я тебе ещё раз повторяю. Найди человека с навыками пилотирования штурмового ликвидатора, и я сразу ему выдам твою ненаглядную птичку.

После этого короткого, но очень информативного диалога Стивенс загорелся интересом. Что ещё за штурмовой ликвидатор? Он достал небольшой прямоугольник со стеклянной сферой посередине. Голографический проектор замерцал разными цветами и выдал стабильную картинку строки поиска во всеобщей галактической сети. Устройство было немного неудобным в том смысле, что его так же приходилось держать в руках. И это мешало Стивенсу иногда работать обеими клешнями, стоя где-нибудь на платформе. Вот бы голографические проекторы умели левитировать. Но, к сожалению, технологии пока не смогли воссоздать идеальную модель, которая сама сможет адаптироваться под туеву кучу аспектов разных планет, невесомости или световой скорости. Лаони младший быстрой голосовой командой отправил запрос по некоему штурмовому ликвидатору, на что сразу получил военную заводскую сводку. И нет, получил он её всего по одной причине: он второй сын герцога Империи Объединённых Созвездий. Он сын герцога, чья строительная индустрия считается лучшей в мире. Тысячи заводов, триллионы покупателей, клиентов и заказчиков, миллиарды рабочих, многомиллионная личная боевая гвардия. Стивенс был на вершине пищевой цепи от рождения. Штурмовой Ликвидатор оказался одноместным истребителем крупно габаритных размеров с одной единственной пушкой и задачей. Зато какой пушкой… 130-ти миллиметровая длинноствольная пушка, стреляющая снарядами с антиматерией внутри. Один такой выстрел разворошит бункер. Да и задача была под стать: настигать прорвавшихся гигантских Зуров с крыльями и прошибать им мозги, поскольку такая махина любым другим известным оружием не бралась, уж слишком была бронированной и живучей. Полёты на подобном истребителе будут не только будоражащими саму душу, но и в меру безопасными. Дело было лишь в высокой стоимости информации по управлению и ведению боя на этой машине. Но ведь Стивенс сын герцога. Что ему какие-то 28 миллионов галактических кредитов. Он улыбнулся на всю длину. Похоже, что если он выживет в предстоящем аду, то домой вернётся не выдающимся бойцом-пилотом, а легендой.

Глава 16

Карающая длань

В космическом пространстве рядом со Своэном как будто всё замерло. Флот из 118 Неос Вендовских дредноутов встал заградительной стеной и уже который день наблюдал за космическим ульем. Стрелять никто не решался. Каждый хотел ещё немного времени на подготовку. Но вчера таймер заработал в обратном отсчёте. Улей подлетел на необходимое расстояние. С минуты на минуту произойдёт выброс. Зуры активизируются, начнётся великая бойня, которую люди на Своэне будут помнить ещё очень долго и забудут только к поколению восьмому, если, конечно, будет кому вспоминать. Каждый сидел на своих местах и был готов к предстоящему побоищу.

На командирском мостике флагмана стояло несколько людей, в числе которых был и я. Прислонив бинокль к глазницам, наблюдал за Зурами, чьи разведчики уже во всю просматривали наши ряды и думали, как с нами справиться. Ни о каких мирных переговорах и речи быть не могло. Война до полного истребления одной из сторон.

— Ы! Ы-ы-ы, сука… Чё скалишься, мразь? — раздалось с правой стороны. Кажется, от адмирала флота. Я повернулся к нему.

— У тебя всё нормально? — тот оторвался от наблюдения через бинокль.

— А чё он? Или она? У зуров есть разделения на пол?

— Они чем-то похожи на муравьёв и одновременно морских коньков. Вначале рождаются сильные королевские особи, а после взросления дерутся. Победитель с почётом становится самцом, а проигравшего долбят в жопу. — после моего объяснения адмирал нашего флота явно над чем-то призадумался. Видать, прикидывал возможные варианты событий при проигрыше.

Но тут запиликали датчики движения. Первый, второй, сотый, тысячный. Моё лицо сразу обрело серый вид боевой серьёзности. Началось.

— Всем кораблям! По моей команде, огонь! — заорал в гарнитуру адмирал.

За миг чёрная и сонная гладь космоса превратилась в ослепительно-синее пространство. Миллионы залпов орудий различного калибра и типа заработали на пределе своих возможностей. Разлетелись десятки тысяч боевых дронов-камикадзе. Далёкие взрывы антиматерии знаменовали начало великого бедствия. Бесконечный поток Зуров хлынул из огромного улья навстречу врагам. Центр связи разрывался от сообщений.

— 48-ой, километровый контакт!

— 19-ый, контакт в полукилометре!

— Массивные зуры на правом фланге! Двадцать восемь особей!

Я рысью пробежался по голографической карте боя. Волна Зуров планомерно изничтожалась в центре, постепенно переводя внимание на левый фланг. К правому же крылу приближались Зуры-гиганты. Этих тварей могли уничтожать только заряды с антиматерией. Да, дредноуты смогут погасить половину, но вторая прорвётся. И я сорвался с места.

— Группа Пекло, собирайтесь. Пора тряхнуть стариной! — рявкнул я в микрофон в ухе.

Группа Пекло, созданная мной для самоубийственных целей. Мои бравые ребята, что прошли со мной все круги преисподни в войне с антропоморфами. Активировав подпространство своих многофункциональных часов, я нырнул в своего боевого товарища из сплава волхрама и мередиума, но уже в нового, и неумолимо понёсся в сторону врага и группы.

* * *

Между фронтом центра и правым его флангом были сотни километров, которые были мною преодолены за несколько секунд. Я плавно влетел в ровный строй одиннадцати бойцов в экзоскелетах. Корпус Пекло был легендой среди всего нашего клана и моей гордостью лично. Каждого из пилотов мини-меха я знал в лицо. Да, их способности были на порядок ниже моих, но когда из-за этого они переставали быть элитой среди элит?

Громадные силуэты проявились в космическом пространстве. Одна моя команда, и каждый разлетается в своё направление. Мега-Зуры очень опасные противники. С ними я уже сталкивался. Их челюсти при счастливом стечении обстоятельств даже броню линкора с классом прочности 9 могут помять, если не прокусить. С трудом и, скорее всего, в обмен на свою жизнь, но всё же прокусить. А их панцири до открытия антиматерии вообще ничего не брало. Крутой вираж вокруг своей оси, ухожу от челюстей тварюги и с размаху прилепляю взрывчатку с антиматерией к здоровенной драконьей шее. А дальше максимальное ускорение, поскольку взрыва за спиной ты даже не почувствуешь, а сразу помрёшь. Ну, я нет. Мои товарищи да. Невероятная вспышка дала отчёт о выполненном заходе. В динамик тут же прилетают одиннадцать коротких сообщений о том, что бойцы в полном порядке. Наша команда начинает маневрировать в попытке выйти сухими из воды. Сейчас нас буквально поглотило цунами Зуров, что неслись прямо за своими жирными собратьями. Мелочь серьёзного ущерба экзоскелетам нанести не могла, но страшно было другое. Как только ты столкнёшься с телом противника и потеряешь скорость, тебя облепят со всех сторон и будут держать до бесконечности. Зуры на генетическом уровне сильных врагов воспринимают как непобедимых, поэтому просто обездвиживают до прихода того, кто эту консервную банку вскроет. Встроенный VR-радар сходит с ума от количества врагов вокруг. Зелёные точки союзников носятся как стрелка компаса, положенная на магнит. Части наконец удаётся вырваться из нескончаемой орды Зуров. Летим снова по души жирабасов, что скоро подлетят к линии смерти. Везде опасность… Вот поэтому Пекло — группа, состоящая из легенд. Я примагничиваю к руке новую пачку со взрывчаткой и, пролетая над головой мега-Зура, кидаю пакет прямо в лицо. Испытывая нехилую перегрузку, взлетаю вертикально на скорости, близкой к первой космической. Под ногами расцветает цветок войны, его огненные лепестки искажают само пространство, пытаются дотянуться до всего живого и умертвить его. Вновь сканер заверещал, информируя о появлении нового скопления жирнечей, что медленно и неотвратимо приближаются к блокаде дредноутов. Все мои люди вышли из волны противников и уже направляются на новую точку их интереса. Отчасти каждый из нас работает по отдельности или в паре со своим партнёром. Однако лишь отчасти. Мы никогда не поддерживали точку зрения «спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

* * *

Бойня в космическом пространстве шла уже восемнадцать часов. Операторов на дредноутах сменили их напарники. Те пошли спать. Напряжение не спадало ни на секунду. Моя команда выдохлась, да и я уже был на пределе. Стресс в смертельной ситуации негативно влиял даже на нас, не побоюсь этого слова, ветеранов боевых действий. За всё это время ни одного прорыва не было. Отдельные группы хитрожопых Зуров прорывались сквозь космическую блокаду, это да. Да только их встречали на орбитах, в воздушном пространстве. Даже на земле бои уже несколько раз состоялись. Проблема была с несколькими тысячами тварей, что в океан угодили. Они ведь по сути своей там умереть не смогут. Броня крепкая, подводное давление выдержит. Тем более, что они живут без кислорода или других газов. Такие группы могут невовремя вылезти на поверхность и перерезать какую-нибудь мирную деревушку. Да только пусть этими проблемами занимаются военные-сухопутники и морской флот. У нас же тут в космосе назрела проблема более жирных масштабов. Я лежал в своей каюте на койке, мирно посапывая, как вдруг запиликала голографическая сфера и без моего разрешения включилась, выводя на экран лицо уставшего адмирала. Бедный, ему даже поспать некогда.

— У нас проблема. Правые борта дредноутов перегрелись. Нам нужно сделать полицейский разворот на 180. Помогай. — сходу выдал он. Я вздохнул и подорвался с места.

— Будет сделано.

Экзоскелет и выход в открытый космос. Меня приветствует всё такая же эпилепсия, что происходила в самом начале. Тысячи лазерных вспышек пролетают у меня над головой метрах в ста пятидесяти. Они прожигают насквозь десятки Зуров и, теряя добрую часть энергии, разбиваются о панцирь очередного врага. Я ментально соприкоснулся с энергией четвёртого измерения внутри меня. Она так же, как и я, серьёзна и сосредоточенна.

— Начинайте разворот по готовности. — сказал я в рацию и сразу остановил время. Своей силой я стал концентрироваться на ближайшей волне Зуров, где было не меньше ста тысяч особей. И всю эту громадину мне придётся сдерживать. Сдерживать тот объём, который сдерживали 118 дредноутов, специализирующихся на плотном огне. Да, я настоящий ангел смерти. Была, кстати, идея пробраться вне тела и времени в самый центр улья и прибить главных обормотов, а потом начать планомерно уничтожать мелочь, если бы не два больших жирных НО. Во-первых, Зуры после смерти главных совсем сходят с ума и вырываются из улья, ломая при этом его. Убийство лидера в нашем случае означало лишь подписать себе смертный приговор. Ну, а во-вторых, моя сила не безгранична, если вы вдруг об этом не знали. Мистическая энергия внутри меня тоже иногда может выдохнуться. Вот прямо как сейчас, когда я за раз сконцентрировал её эманации вокруг голов полумиллиона Зуров. Сейчас на нас вряд ли кто-то потусторонний смотрит. Но если даже видео с этим невообразимым действом разлетится по миру под какой-нибудь эпичный фонк, то наверняка спишут на охрененный монтаж. Обидно ли мне будет? Ну, на самом деле да. Как же я хочу увидеть лица людей, которые будут это наблюдать. Эх, хотя с другой стороны… Мне разве не всё равно, что обо мне подумает тринадцатилетний пацан, листая галактическую ленту. Да мне насрать на это всё. Меня сейчас лишь заботит, хватит ли времени дредноутам развернуться.

И вот время возобновляет своё движение, Зуры вновь несутся в сторону планеты, дредноуты прекращают огонь и начинают разворачиваться. Кажется, что сейчас громадная волна существ проглотит весь космический флот целиком, но одно моё движение рукой переворачивает всю картину боя. Никаких тебе эпических взрывов, никакой крови, разлетающейся во все стороны, никакого эпика. У пятисот тысяч Зуров просто пропадает голова, и те безвольными куклами продолжают лететь в наше направление. Был бы я в игре, то сейчас апнул бы уровней пятьдесят за раз, но я в реальности. Поэтому получил только физическое истощение, головокружение, тошноту, слабость в ногах и руках, звон в ушах, пропажу вкуса и запаха и частичное размытие наблюдаемой картинки. Мой экзоскелет сразу врубает автопилот и летит обратно к флоту. Я обогнул боевые корабли и влетел в условно безопасную зону, где был размещён госпиталь, склады и всякие жизненно важные станции для бесперебойного обслуживания боевиков. Мой мини-мех залетает в отсек, стыкуется и буквально выкидывает меня наружу, поскольку прямо сейчас меня вырвет. Сразу чьи-то руки ловят меня и аккуратно сажают на колени, подставляя ко рту ёмкость. Всё отработано до автоматизма. Каждый знает, что делать в той или иной ситуации. С мерзким звуком мой желудок начинает танцевать нижний брейк. Совместно с этим меня начинает трясти и знобить. Ненавижу откаты, но, чего у меня не отнять, так это то, что я к ним давным давно привык. Мой дух переносит всё стойко. Для меня это обычная жестокая реальность. Ха-ха, вот оно! Частичка ностальгии по старым и далеко не добрым временам борьбы с антропоморфами. Весь год был в боях и болезненных откатах в госпитале. Или же прямо на поле боя, поскольку госпиталь был уничтожен залетевшей миной.

— Ты как? — кто-то спрашивает меня.

— Норм… уэ! — договорить не успеваю. Меня накрывает новый спазм. Всё внутреннее содержимое давно вышло, но мой организм продолжает сходить с ума, не понимая, из-за чего его состояние настолько ухудшилось. Поэтому он и перебирает все защитные функции. У меня стремительно начинает подниматься температура. Один раз она дошла до сорока семи градусов, что чуть не погубило меня. А я ведь был воином и генетически улучшенной версией человека с гораздо более высокими шансами на выживание. К моему рту подносят маску с успокаивающим газом. Я жадно начинаю его вдыхать, прерываясь на новый рвотный позыв или кашель. Через три минуты мне становится легче и организм возвращается в норму. Ослабевшего меня два парня-медика из Неос Веда уносят в палату для отдыха. За иллюминатором видно кроваво-красное зарево взрывов антиматерии. Дредноуты снова работают на пределе, расстреливают подлетевших тварей.

* * *

Тук-тук! — в мою дверь постучали и после та ушла в стену, пропуская ко мне гостью. С этой девушкой я уже был знаком. Ксения Вайленбург, единственная и неповторимая писательница в Неос Венде.

— Здравствуй. — тихо и аккуратно проговорила она, проверяя мою реакцию. Эта девушка нравилась мне всё больше и больше. Она не лезла сразу с расспросами. Ждала моего знака, хочу ли я или нет.

— Привет, Ксенья. Как ощущения от настоящего космического боя? — девушка слабо улыбнулась и присела на кровать.

— Жестокая, кровавая, страшная. Эпитеты можно подбирать часами. По меркам ожидаемого бьёт потолок трижды, если не четырежды.

— Ха-ха… Да, это не бои в литературе, где есть место размышлениям, переживаниям или другим эмоциям. Тут ты практически не думаешь в своём стандартном понимании, лишь пользуешься отработанными рефлексами и тактикой. — Ксенья без обиды, даже с улыбкой приняла мою подколку.

— И всё же со стороны, Абел, ты выглядел невероятно. Неустрашимый воин прорывается со своими товарищами сквозь океан врагов, уничтожая всё на своём пути. А сцена, где ты одним движением руки стираешь сотни тысяч с лица вселенной, вообще заставляют трепетать душу. Трудно представить себя на твоём месте. Что ты чувствовал в тот момент? — я усмехнулся, прикрывая глаза.

— Холоднокровие… Хоть многие и считают это состояние без эмоциональным, но для меня это не так. Это осознание гигантских масштабов. Осознание, что ты уже не тот, кем был раньше, что теперь ты в ответе за всех, что сейчас на тебе весит груз ответственности за все жизни своих товарищей, многих из которых ты знаешь в лицо. Это осознание последствий провала. И это твёрдое решение, что ты разорвёшься на тысячи маленьких кусочков, но не дашь врагам добраться до твоих собратьев в момент их беззащитности. В тот момент ты обретаешь холоднокровие — чёткое осознание рисков и твердейшее решение стоять насмерть до того момента, пока твоя помощь не будет нужна.

Ксения сидела молча, не двигаясь и, возможно, даже не дыша. Она внимала каждому моему слову, запоминала интонацию, выражение моего лица. Её стремление собрать как можно больше поражало меня. С таким вниманием слушать… Ну, ни это ли называют профессиональным сумасшествием? Типа, когда ты настолько любишь свою работу, что относишься к ней с явным фанатизмом и обожествлением, не отрываясь на перерывы по шесть-восемь часов. С какой-то стороны я её даже понимал.

С Ксенией я ещё долго общался на самые разные темы, которые часто выходили далеко за рамки сражения с космическим ульем, иногда даже заходя на границу личной жизни, сексуальных интересов, гражданских увлечений и любимых вещей по типу еды, музыки или, неожиданно, жанра литературы. Не знаю, как всё это объяснить, но мне было очень приятно общаться с Ксюшей. Она смеялась как-то по-живому, совершенно не играя на публику и не пытаясь угодить мне. И нет, она не была прямолинейной. Просто на колкие темы предпочитала не общаться, заранее нащупывая максимальные границы и обходя опасные участки. В конце мы даже взялись за руки, чтобы прочувствовать телесный контакт зачем-то. Некоторые действия были спонтанные. Да и если Ксения их поддерживала, то почему бы и нет. Крепко обнявшись с ней в качестве прощания, я направился обратно в отсек погрузки. Моё состояние вернулось в норму. Пора возвращаться в суровые реалии космического боя.

Закулисье автора

Всем хай. Вот и настал тот момент, когда начинается самый самый сок. Не то чтобы всё предыдущее было диетической хренью, просто ещё разгонялось. А вот сейчас мы уже потихоньку летим в центре книги. Я что сказать вообще хотел? Не хотелось мне байтить вас, читатели, на какие-либо активности под произведением, но, видимо, без этого никуда. Объявляем опрос вселенского масштаба, на который, наверное, ответит всего пара человек, но всё же… Сэр Стивенс — интересный персонаж, пока мало раскрытый, к сожалению. Хотите ли получить более объёмную картинку его окружения в целом?

Глава 17

Лаони

Империя Объединённых Созвездий

Созвездие Адреана Всевидящего, планета Колоциус

Кортеж, состоящий из десяти машин на магнитной тяге явно военного происхождения, резко вырулил на главное транспортное шоссе центрального узла первого континента планеты Колоциус. Всё движение сразу же было остановлено силами правопорядка и было возобновлено только после того, как колонна с гербом герцогского рода проехала и продолжила своё движение по отдельной автомагистрали. На такой оживлённой и невероятно важной планете было лишь два континента. Один полностью рабочий, другой жилой. Рабочие ездили туда-обратно по сверх-скоростным магнитным путям. Но если же нужно было отправиться не на другой континент, то тут предложит свои услуги автомобильная сеть дорог, что на Колоциусе была отменной. Отдельная восьмиполосная дорога для гражданских автомобилей, четырёхполосная для пожарных, правоохранительных и других государственных органов, так же была двухполосная дорога для аристократических родов. Может быть для возвышенных дворян одной полосы на одно направление и было мало, зато такую дорогу знатно охраняли, плюс у каждого более менее обеспеченного рода была своя преданная гвардия. А вот у рода Лаони, чей кортеж из десяти машин сейчас мчался на всей скорости по автобану, одной гвардией силы не заканчивались. У них так же был огромный космический флот с тремя мега-линкорами во главе, что этому роду подарила сама Империя Объединённых Созвездий вместе с другим грозным родом Гауссов. Сейчас в сильнейшей во всём цивилизованном мире была эта империя вместе со своим ГМФ (Галактический Миротворческий Флот). В ней на данный момент существовало 12 герцогских родов, что носили титулы двенадцати столпов империи. Каждый род занимался своим делом, ни с кем из остальных столпов не пересекаясь. Сделано это было невероятно давно, дабы невелировать возможные конфликты между исполинами-родами. И, нужно признаться, эта тактика работала на протяжении пяти веков. Кто-то из столпов ушёл плотно в генетику, кто-то в космические технологии перемещения, кто-то в военное производство… Ну, а род Лаони занимал твердейшее место на рынке строительства. Их работники могли выполнить всё от ремонта дорогой квартиры до строительства оборонительных линий на безлюдной пустыне гигантской планеты, чьё притяжение в десять раз превышает эталонное значение. И род Лаони богател на имперских заказах невероятно быстро, расширяя и увеличивая своё влияние по всей вселенной.

Очень скоро колонна из девяти машин, где-то «потеряв» одну, въехала без проблем на особо охраняемую и закрытую не только для полётов, но и для космического приближения территорию. На самом деле последняя десятая машина снова развернулась начистить рожи очередным наблюдателям какого-то очередного слабого рода или такого, в котором сменился глава. Такой дворянин думал, что именно он сможет вызнать секреты одного из двенадцати столпов, а наблюдатели как всегда думали, что не палятся, а если даже и палятся, то не до такой степени. М-да… Ничего не изменилось.

Проехав ещё пять оборонительных буферных линий, кортеж подъехал к зоне так называемых аномалий. Раньше эту зону все считали заражённой радиацией, а потом уже стало бесполезно скрывать, что это хитрожопый род Лаони тут живёт. И это «потом» впервые появилось лет триста назад, когда ещё земля частично принадлежала динозаврам, а второй частью заправляли татары, что захватывали кусок за куском при помощи своего сильнейшего орудия массового поражения: Эчпочмака. Конечно, предыдущее предложение было не больше чем приколом, но вот уровень безопасности в родовом поместье Лаони шуткой не был. Весь этот кортеж охранял всего одного человека, что, пройдя авторизацию, многоуровневую проверку на фейс-контроль, кровь, ДНК, голос и знание нужных паролей, сейчас шёл по секретному тоннелю через так называемый аномальный купол. Выйдя на поверхность, он будто оказался совершенно в ином месте. Микроклимат здесь был более тёплый и приятный для кожи. Родовое поместье, больше походящее на замок в современных реалиях, виднелось вдалеке. По правую руку был натуральный кусок моря с пляжем и пальмами, в солёной воде жили как у себя дома разные виды рыб и не только они. По левую руку простирался шикарный лиственный лес, постепенно перерастающий в хвойный. На опушке леса стояла красивая беседка из редчайших пород древесины, куда вела тропинка из обычной брусчатки. Такая разница между внешней технологичностью и внутренней близостью к природе всегда удивляла главу разведки рода Лаони. Сидящий в беседке человек помахал рукой новоприбывшему и жестом приглашал к себе. Уже при подходе главы службы разведки человек, коим оказался сам глава рода Лаони, Адреан Григорьевич Лаони, встал и протянул руку для крепкого рукопожатия.

— Ну, здравствуй, Артур. Присаживайся, сейчас принесут чай со сладостями. Перекусим, поговорим по душам, а там уже и к делам Рода приступим.

Артур лишь улыбнулся и кивнул. Адреан был человек души с большой буквы. Все его родные были такими. И почившие, и нынешние, даже подрастающее поколение было… Нет, не святым. Просто добрым. Особенно в сравнении с остальными родами. Как в роду Лаони не было кровопролитий и братоубийств из-за большой власти, Артур в душе не чаял. Служил, правда, он этому роду только тридцати лет, но его предшественник, ушедший на пенсию, за свои 280 лет службы также не застал ни одного переворота или его попытки. И его предшественник, вроде, тоже. Через несколько минут служанка в обворожительном костюме горничной принесла поднос с чайничком и кружками из фарфора вместе с тарелками печений, всяких рулетиков и конфет.

— Как поживает твоя Арина? Уже как два года вместе живёте. Не пора ли свадьбу сыграть? Я даже по такому случаю вам особняк подарю, чтобы детки уже в достатке росли. — спросил Адреан.

— Да вот пока думаем. Плюс дела в Роду. Закончить сначала бы всё ЭТО. — сделал явный акцент на последнем слове Артур.

— Ох, опять ты всё спешишь приступить к делам. За тридцать лет так и не научился? — Артур пожал плечами.

— Да как-то всё пытаюсь попробовать вновь. Глядишь, к полтиннику и получится.

— Тогда хочу тебя обрадовать. — отставил в сторону кружку Адреан и положил голову на выпрямленные руки. — В этот раз у меня нет настроения говорить на всякого рода темы. Давай приступим к делу. Твой отдел нашёл след моего младшего сына?

— Конечно. Было трудно, если честно. Он написал нам, что отправляется отдохнуть куда-нибудь годика на два и сделает всё сам, однако не взял с собой Родовую Печать, банковский чип и даже Родовой костюм. При нём остался только идентификационный чип. А нарушать законы Империи… Сами понимаете. — на это Адреан лишь кивнул.

— Так в итоге где вы наткнулись на след пребывания Стивенса?

— Как и ожидалось, ваш сын улетел из Империи и примерно месяц заметал следы и путал наших спецов и ищеек…

— Точно мой сынок! — в сердцах воскликнул Адреан и сжал кулак.

— Да, в каком-то смысле Стивенс реально серьёзный оппонент, что устроил в моём отделе проверку на профпригодность. Кстати, ни одного человека после всего этого я не уволил. Это многого стоит. Короче, вчера мы вышли на след. И вот тут всего четыре планеты, куда мог отправиться Стивенс. И все эти планеты в созвездии Рульса. Производственная планета Купер, ресурсодобывающая Дупер, плантационная Пупер и туристическая планета Своэн, что сейчас находится под осадой космического улья Зуров.

— Ну… Стивенс же не безумец. Наверняка не ринется на Своэн. — начал размышлять Адреан, активно жестикулируя. — Да и как бы он смог там оказаться, если блокаду ему пройти никак не дадут?

— Спешу вас разочаровать, что в момент возможного прибытия Стивенса Своэн ещё под осадой не был. Так что он вполне может быть там. Тем более, что на защиту планеты выступил небольшой клан, у которого наверняка и флота нормального нет.

Между двумя людьми повисло молчание. Каждый из них думал о своём. Адреан о том, каковы шансы, что его второй сын окажется на Своэне, Артур раздумывал о том, когда всё-таки он сделает предложение руки и сердца своей любимой, а птичка, сидевшая на ветке дерева рядом с беседкой, как бы ей свиснуть этот камень из перемолотых и слипшихся зёрен, желательно незаметно, потому что эти звери, хоть и не были её кровными врагами, но могли навредить. Но это неточно. И из этой троицы было больше всего жаль птицу, потому что она так засмотрелась на печенье, что выронила из клюва червячка, который тут же полетел. И летел он практически всё время, упав на землю лишь под самый конец.

— Нет, зная Стивенса, могу с уверенностью сказать, что он вполне может быть на Своэне. Политика Империи не допускает любой помощи имперского гражданина гражданам других государств или кочевым племенам, если только на это не дала дабро сама Империя. Иногда это доводится до абсурда, но лучше так, чем никак. И всё же спасение одного из наследников рода не попадает под это правило. Спасибо, Артур, за твою хорошую работу. Думаю отправить туда часть моего флота на спасение Стивенса, а если по пути флот ещё спасёт и планету от полного уничтожения, то нам нечего будет предъявить, ведь эта операция произошла лишь ради возвращения члена Рода. В любом случае, этот вопрос нужно обговорить с моими адмиралами.

* * *

Планета Своэн

Тринадцатый день борьбы за выживание

Взрыв где-то в двигательном отсеке, звук взбешённой серены, механизмы мгновенной изоляции повреждённой части корабля приведены в действие. Только что магнитное поле вокруг флагмана истощилось и залётный Зур в прямом смысле убился о броню. А вот последующие враги уже догрызли этот кусок и заставили детонировать один из энергетических накопителей, что сейчас мелькал на карте корабля красным. Из 118 Неос Вендовских дредноутов сейчас в космосе были 96. Большинство отсутствующих отошли на второй план обороны, так как их орудия буквально расплавились. За почти две недели случилось несколько маленьких прорывов, что я со своим кланом быстро закрыл. К сожалению, боевой фронт мы до сих пор не могли сузить и вести групповой огонь по более маленькой площади. А кораблей стало гораздо меньше. Мы заливали в сторону тварей всем чем можно и нельзя. Закидывали взрывчатку с антиматерией, пробовали заполонить часть фронта дронами и уничтожать Зуров с их помощью. Получалось неплохо, фронт продержался… Пару часов, потом пришлось вновь раздвигать дредноуты во избежание крупного прорыва. Адмирал нашего флота рвал и метал. Чисто фактически каждый делал всё возможное, каждый делал то, что умел и отрабатывал это на протяжении всех лет. В Неос Венде не было деления на полезных и бесполезных, не было элитных и обычных. В Неос Венде каждый был асом своей профессии и Дара в особенности, ведь такого же не было ни у кого другого. Ты мог выполнять похожую работу, но другими способами. Однако я уже давно понял, и сейчас в который раз убедился, что один в космосе не воин. Может быть, в каком-нибудь поле было бы и по другому, но тут явно решала командная работа и качество оборудования, потому как энергии четвёртого измерения часто не хватало. Опять же, лично я могу за раз умертвить тысяч триста противников… Даже пол миллиона. Но их тут двести миллионов, твою мать! Неожиданно в эфире прозвучало лишь одно слово, но такой испуганной и восклицающей интонацией, что я сразу остановил время. Когда кто-то так кричит, значит всему кораблю хана.

Отыскать нужный дредноут труда не составило. Ни у каждого просто мега-зур проламывает бронированную обшивку и уже добирается до командного мостика. Сразу стираю мозг у жирного и опасного врага, а затем переношу своих собратьев в безопасное место. И тут до меня доходит. Стою на краю разрушенного дредноута в своём экзоскелете и понимаю, что доигрались. Всё, это бан. Именно эта машинка дальше уже никуда не полетит, рядом с ней ещё два дредноута готовы умереть в любую секунду. Это прорыв. И прорыв крупный. В задумчивости поворачиваюсь к планете, будто бы от сюда смогу увидеть её защитников. Справятся ли они? Но мои силы не безграничны, чтобы сдерживать всех, а дредноуты уже точно весь фланг не выдержат. И тут меня осеняет. Прорыва не избежать, да и крыть его уже нечем, а вот в бестелесном состоянии уничтожать всех врагов на выходах, рядом с которыми будет прорыв. Это уже тема нормальная. Часов на восемь меня хватит, а потом… А потом посмотрим по обстановке. Защитники Своэна, крепитесь, теперь ваша очередь окунуться в море боли и боевого ужаса.

* * *

Где-то в многомерной и непостижимой вселенной

Другое измерение. Последний оплот последних энергетических сущностей

Сзади раздался пульсирующий звук разрыва мироздания. Кто-то снова прыгнул в пространство междумирья и приготовился выйти здесь. Пять энергетических сущностей, что существовали совершенно на других планах пространства, нежели физические «коллеги», со страхом уставились на образовавшуюся воронку. Они знали, что выйдет из неё не их собрат, потому как их расе, что полностью состояла из потусторонней энергии, не требовалось подминать под себя физические законы, временно обходя их стороной. Из подобного портала точно должен был выйти физический объект. Вот только они не знали, кто именно. Последние энергетические сущности были готовы в любой момент сорваться с места, однако они всё ещё ждали последнего и единственного союзника. Энергетические расы уже давно пали под напором физиков. Ведь трудно сопротивляться, когда тебя убить могут, а ты из-за своего нематериального тела нет. Вот и получилось так, что кроме пяти этих энергетических сущностей больше никого не осталось. Все были сожраны.

И вот из портала выбежало существо. Энергетические сущности благоговейно выдохнули и повернулись к нему. Их единственный союзник нашёл их первым. Он мысленно поприветствовал пятёрку, посылая им знакомые эманации энергий. Они в ответ послали свои. Существо высказало свои соболезнования, что так всё завершилось. Рассказал, что их дома больше нет, что его заполонили враги из двадцати семи измерений, и что за ними ведётся безумная охота во всех известных мирах. Энергетические сущности заметно погрустнели. Один из них достал непонятный сгусток энергии и стал в него вглядываться. В сгустке было число. Ровно такое, сколько умерло их собратьев. А немного правее была уже другая цифра. Пять — число энергетических собратьев, сколько осталось в живых вместе с носителем этого божественного артефакта.

И вдруг их единственный союзник стал посылать им очень странные и тревожные эманации. Он говорил об огромной награде за каждого убитого энергета, о том, что все уже знают о его связи с ними. Также он перед ними извинялся за всё то, что с ними приключилось и приключится. Он пожелал им найти пристанище в следующей жизни, потому что эта у них явно заканчивается. Энергетические сущности даже после всего этого не понимали, к чему ведёт их союзник. Всё выглядело так, будто он просто с ними прощается. Да только из портала вынырнуло чудовище, которое сразу поглотило двоих из пяти последних энергетов. Тут всё стало ясно. Неосязаемое существо что-то прокричало своим собратьям, толкнуло их в подготовленную воронку, а само растворилось в пасти энергетического пожирателя.

Гнев. Апатия. Осознание горькой правды. Их променяли. Их все бросили. Сущность вновь посмотрела на артефакт. Цифра два горько горела зелёным цветом. Сущность уловила тихий, но такой громоподобный и душераздирающий вопль своего последнего товарища. Они убежали невероятно далеко. Настолько далеко, что до этого места доберутся ещё очень не скоро. Существо с артефактом обняло другое в попытке утешить. Их энергии слились в одно целое и начали пульсировать. Вскоре существа разъединились и посмотрели друг на друга. Они смирились с фактом невозможности возрождения своей цивилизации и неспособности существовать в таком опасном окружении. Энергет приподнял божественный артефакт и обратился к своему собрату. Они наконец решились. Жаль, что ради этого решения им пришлось пожертвовать всем, что у них было. В этом артефакте была запечатана вся энергия их родного мира и всей их цивилизации. Мёртвая энергия.

Глава 18

Напор

Воздушное пространство под космической блокадой Своэна

Военный грузовик доисторических времён подкатился к обрыву. Из задней части машины стали выскакивать существа разных рас и возраста. Каждый из них держал в руках по сверх-энергетической штурмовой винтовке. Разбившись с небольшой задержкой на две группы по восемь человек, новоявленные бойцы добежали до обрыва и стали окапываться, не шумя лишний раз. Внизу речной долины зиял кратер с разломанной сферой. Зуры носились вокруг, вырывая всю органическую материю и складируя её в дно сосуда, в котором и прилетели. Эти сухие и хитиновые насекомоподобные антропоморфы носились туда обратно, вообще не замечая потусторонние звуки. Сколько их здесь было? Штук двести, наверное. Командир оборонительного подразделения Своэна покачал головой и приказал не высовываться. Он связался со штабом и запросил воздушную поддержку.

Через шесть минут на горизонте сверкнула лучами звезды маленькая точка. Кто-то летел на невероятной скорости. Звука рокота гравитационного двигателя не было слышно. Впрочем, левитационный двигатель их команда бы тоже услышала, пусть он и был гораздо тише.

— Это что за фантом к нам летит? — спросил молодой парень, указывая рукой в сторону стремительно увеличивающейся точки.

— А это старичок, эхо прошлого. — саркастически ответил командир группы. Он и сам уже был давно стариком. Мало кто доживал до 249 лет.

И тут неожиданно неясная тень беззвучно пронеслась над головами бойцов, совершив какой-то неясный трюк, и мгновенно исчезла в синеве неба. Что это было? Кто это? Оно помогло нам или нет? Все эти вопросы были, но сразу отпали после того, как в уши ударил воздух в прямом смысле. Гул, еле-еле не превышающий порог ушных мембран, взрыв антиматерии и сопутствующий странный запах, излучение и чёрное пламя. Командир подразделения, заблаговременно закрывший уши, наклонился и посмотрел вниз. Из Зуров в живых осталось от силы особей пять. А, нет, три. Две оставшиеся лишись своей половины по вертикали и догорали в адском огне. Весь ландшафт превратился в одну большую воронку. Правда, в будущем на ней спокойно вырастит живность и органика. Может даже станет богаче и красивее, так как почва внизу превратилась в чернозём. Это было смертельное оружие всего цивилизованного мира — антиматериальная пушка.

* * *

Стивенс летел в небе на скорости 1840 м/с. Его штурмовой ликвидатор только что отработал по очередной наземной цели, превратив ту в шашлык, и докладывал своему штабу о выполнении миссии. Его командир неожиданно оказался из Неос Венда. Ну, что Стивенс мог сказать про него и весь клан в целом по первому впечатлению. Хотя… Стоит учитывать, что первое впечатление в данном случае — это война за выживание, где нет места милости к врагу, оплошностей и ошибок, что тебе простят. Каждый косяк карался смертью, часто даже болезненной и ужасной. Стивенс зауважал Неос Венд. Кто бы они не были, они являлись асами боевых действий. Не только бойцы Неос Венда, их врачи, штабисты, связисты, наводчики орудий, пилоты воздушных и космических суден. Юный отпрыск рода Лаони поражался смелости и стойкости своего лидера. А как иначе, если он произвёл впечатление на Стивенса, как человек опытный, бесстрашный, всегда прикрывающий спины своих товарищей. Олан Гейзе, так звали лидера. Он рассказывал Стивенсу, что в Неос Венде каждый его член всегда готов отдать жизнь за своего товарища. Стив ему не верил, если честно, уж слишком много необычного он успел увидеть у Неос Венда. Казалось бы, что может обычный клан? А вот так если задуматься, то герцогский Род Лаони может всё то же самое. Да только вся планета была бы в транспортниках, не говоря уже о невероятных затратах, что каким-то боком не затронуло мелкий клан из восьми тысяч существ. Одним словом, вокруг Неос Венда сейчас витал непроходимый туман.

— Народ… — коротко и приглушённо раздалось из динамика над левым ухом Стивенса. — Народ! Прорыв! Прорыв!

От истошного вопля своего комрада Стив даже пилотный шлем снять захотел, да только руки были заняты. Он глянул на радар, а там с его края просто всё было в красных точках. Он давно понял, какой трындец летит к ним, но мозг до сих пор не мог поверить в то, что его носитель влез в это дерьмо по уши. Глаза метнулись ввысь. Гигантской огненно-красной каплей прямо с атмосферы на континент летело не меньше миллиона Зуров. Руки стиснули штурвал покрепче, сердце начало бояться и ускорять темп своих битов, рация штаба разрывалась от получаемой аналитики… Вокруг творился балаган. И тут среди всего этого до ушей Стивенса прорвался спокойный и уверенный голос лидера.

— Всем штурмовым ликвидаторам собраться в танковый кулак. Мы летим прямо в ту каплю. Наша цель её навершие, где собрались мега-зуры. У нас пятнадцать минут, потом в дело вступят гипер-баллистические пушки. Чем больше мы уничтожим жиробасов, тем качественнее отработают гаубицы по остальному прорыву.

— Вы сумасшедшие⁉ — взвизгнул кто-то в канале связи. — Я пошёл сюда только ради славы и почёта! Я граф, вообще-то, аристократ Остинской империи. Ты своими действиями решил всех нас угробить, как жалких простолюдинов!

Вот он — очередной аристо. Граф тем более. Воспринимают всё через линзу богатства и роскоши. Стивенс был более чем из таких и, быть может, тоже высказал бы всё этому лидеру, если бы не два факта о нём. Первый, если Олан Гейзе что-то командовал, значит был высок шанс на выполнение этого и успешное отступление. А второе…

— Граф, срать я хотел на ваши заморочки. О чём вы только думали, идя сюда, не осознавая всех рисков? Все, кто со мной, врубаем фул скорость и вперёд. Все остальные пусть летят к своим мамочкам рассказывать, как героически попукивали на Зуров с высоты птичьего полёта.

Долго думать не пришлось. Стивенс врубил максимальную скорость и понёсся к гигантской капле врагов. Ему было страшно. Он осознавал возможность смерти при допущении одной ошибки. А ещё таймер в 15 минут его не особо-то и радовал.

Ударный клин сформировался из шестидесяти четырёх штурмовых ликвидаторов. Стивенс пристроился в середине. Так он будет в относительной безопасности, если вдруг на них неожиданно кто-то нападёт. Лаони младший временно поставил умный автопилот и отвлёкся. ИИ была дана команда лететь чётко вперёд, но если клин начнёт совершать манёвр, то делать идентичный. При военных действиях с разумными существами такого не в коем случае нельзя было делать, потому что при неожиданном нападении ИИ скопирует очень сложный вираж и врежется в другой истребитель с высокой вероятностью. Но тут были Зуры, а они не умели становиться невидимыми. Пока не умели. Но это не точно. Стивенс приложил ладонь к сканеру и вошёл в голографическую панель управления антиматериальной пушкой. Сосредоточив внимание на одном из виртуальных ползунков, он движением руки поднял его до максимума. Сразу над головой закипела работа. Пушка стала расширять свой диаметр, одновременно удлиняясь. Мини-реактор позади Стивенса заработал с потрескивающим звуком, напитывая снаряд до критической отметки. Затем колбочка с чёрной жидкостью внутри отправилась вверх по небольшому личному лифту, в конце загрузившись в 140 мм орудие. Клин подлетал к огромному рою.

Первые залпы разнеслись по полю битвы громоподобной волной безумия и хаоса. Благодаря информации, полученной от чипа с данными, Стивенс знал, когда именно настанет его время атаковать. А ещё загорелся зелёным монитор, предсказывая скорое освобождение пространства. Передние ряды отрабатывают по целям и разлетаются в разные стороны. Сердце неистово колотится, мозг пытается охладиться, глаза выбирают цель. Всё небо полыхает в чёрном огне и кусков мега-зуров. Среди этого беспорядка тяжело найти живых и ближайших клиентов. Но они есть, и их много. Наконец Стивенс находит скалящуюся тварь и выстреливает той прямо в рот. А дальше нет времени смотреть заворожённым взглядом на расходящиеся во все стороны языки адского пламени, нужно скорее врубать форсаж и нестись что есть мочи, чтобы волна анти-энергии и тебя не накрыла с головой. Но проверять наличие попадания и не нужно было. Антиматерия не нуждалась в чём-то. В этом смысле всё было легко. Чем больше антиматерии в заряде, тем сильнее и смертоноснее будет взрыв. Весь корпус отработал по Зурам и уже нёсся стремительно вниз, в мёртвую зону гипер-баллистических установок. А они уже разворачивали свои огромные башни в их сторону. Гигантские пятнадцатиметровые стволы в диаметре, куда спокойно мог залететь штурмовой ликвидатор, смотрели чётко в центр прорыва Зуров.

Резкое торможение путём многократного увеличения площади и огненного сопла дракона как у доисторических ракет, улетающих ввысь, заставило корпус истребителей приземлиться на условно безопасной и ровной поверхности пшеничного поля. Рокотала атмосфера, высоко в небе разгоралась алая нова, земля дрожала и вибрировала. В двух километрах от места приземления работал один из эпицентров всего этого. Гигантская установка на шести ногах своими залпами заставляла вздрагивать неподготовленных лётчиков. Стивенс тоже вздрагивал, однако больше от неожиданности и дико красивых видов. Вот и отдохнул. Вот и получил новых ощущений. Если он вернётся домой живым, то точно расскажет всё своему отцу и брату. А ещё своим двоюродным сородичам и всем остальным. Жаль, что матери он уже ничего не расскажет. Да и нужно ли было рассказывать ныне покойной и ранимой матушке о том, как он отрабатывал по мега-зуру, находясь в пятидесяти метрах от его раскрытой пасти? Стивенс был уверен, что нет. А вот отец… Ну, отец мог выдать одно из двух. Сказать, что его второй сынуля пошёл в него, или же что его сын стал совсем неуправляемым, и что его следует запереть в родовом поместье без возможности уйти оттуда.

* * *

Своэн. Космическое пространство рядом с ульем

— Запал, на хвосте жирный! — прокричал я в микрофон своего экзоскелета, разрывая пасть Зура надвое. Мой брат по оружию, которого мы дружно прозвали Запалом, развернулся на 180 и швырнул пакет с антиматерией внутрь огромной пасти-капкана мега-зура. И тут случился взрыв, который заволок всех вокруг, включая этого самого Запала. Однако на его счёт я не переживал. Его способность, пусть и уступала моей, но тоже ни раз спасала ему жизнь. Спокойный и невредимый Запал появился в километре от этого места, о чём свидетельствовал радар. Способность телепортироваться на небольшое расстояние в момент смертельной опасности… Лучше только бессмертие. Вокруг уже давно происходила анархия. Ад был ещё до этого, теперь же вообще ничего не было понятно. Дронов не наблюдалось, шквальный огонь дредноутов иногда сбавлял обороты или абсолютно затухал. Связи с адмиралом флота не было.

— Адмирал, сука! Выйди на связь. Алё! Да хоть кто-нибудь с флагмана есть?

Да вот только никто не отвечал. С командирами других флангов связь была, да. А с адмиралом не было. Хотя локатор показывал, что флагман не уничтожен и продолжает вести огонь. Что у них там происходит? В голову начали закрадываться очень интересные варианты развития событий. Весь фронт стонал от наплыва врагов. Мы их не сдерживали. Старались сокращать популяцию до максимума, чтобы орбитальные пушки могли их уничтожать. На самом деле от изначального плана мы недалеко отошли. Все понимали, что примерно на половине космический флот выдохнется, а дальше придётся сражаться на более близких дистанциях с Зурами. Я скомандовал отступление своей группы. Группа Пекло летит в пекло сражения, к флагману нашего потрёпанного флота.

Подлетая к назначенной цели, ИИ в моём экзоскелете уже отметил для меня интересные следы. Пробитая насквозь броня огромного дредноута и кишащий рой внутри. Ясненько. Да у нас тут прорыв внутри корабля. Плюс, как я вижу, энергопотребление с прошлого раза так и не восстановили, поэтому не в самый подходящий момент питание судна просто прекратилось. Группа из двенадцати небольших двухметровых роботов влетает в самую гущу врагов. Вокруг неожиданно всё стало побитым и смятым от неясной силы. Это Разнос постарался. Его способность заключается в сферическом барьере. После активации Дара всё окружение в радиусе метров пяти приобретает сломанный вид. Именно из-за поговорки «пошёл в разнос» мой товарищ получил такую кличку. А дальше концентрируюсь на силе, обвожу взглядом всех врагов и делаю взмах рукой. Всё, локация зачищена.

— Омут, наши живы, забаррикадировались. — обратился ко мне напарник. Моё прозвище Омут. В тихом омуте черти водятся. Вспоминаете поговорку. Вот и я для врагов сюрприз невероятный.

— Где они?

— Отходной блок, где же им ещё прятаться?

— Ааааа. — задумчиво произнёс я. Понятно тогда, почему ничего не было слышно от флагмана. На них слишком резко напали и прорвали оборону. Адмирал рисковать не стал и сразу со всей командой влез в бронированный чёрный блок. Он был нереально прочным, а как плюс-минус не впускал и не выпускал любые волны, каналы, излучение.

Я вновь раскрыл локатор и стал изучать поле боя, пока моя команда за меня отдувалась на подступах. Кабздец. Это моё мнение, суженное и скомканное до одного слова. Ещё несколько дредноутов были в похожей ситуации, когда команда закрылась в отходном блоке. Пара дредноутов сами стали отходить, поскольку их орудия стали замолкать одно за другим. Фронту постепенно наступала жопа. Тут и там Зуры тонкими копьями входили в оборону, где-то шёл просто поток вражин, который никто уже и не пытался дефать. День или два понадобится для раскола обороны надвое. А это плохо. Очень плохо. В любом случае я знаю как минимум одну войну, где было раз в десять хуже. Война с антропоморфами… Вхожу в общий канал флота и отправляю приказ об общем отступлении из космического пространства на пятую орбиту Своэна. Космический бой мы проиграли полностью, отдав его Зурам. Что ж, но и их уже далеко не 200 миллионов. Раза в 3 меньше. Начинается эвакуация чёрных отходных блоков. Через час весь оставшийся флот уйдёт вглубь.

* * *

Воздушное пространство Своэна

Правая рука резко выкручивает штурвал и громадный истребитель делает тройную бочку, уходя от столкновения с очередным мега-зуром. Стивенс встряхивает головой и дёргает рычаг газа. Снова. Если бы не его превосходная генетика и Родовые технологии по защите организма от различного рода перегрузок, блевал бы он сейчас на земле вне кабины своего штурмового ликвидатора. Ну, или переваривался в желудке Зура. Тут Стивенс нахмурился. Нет, второе точно не смогло бы произойти, потому что сами Зуры не едят. У них нет такой функции. Даже пасти мега-зуров не имеют за собой продолжение ввиде пищевода, желудка и всего остального. Правильнее будет сказать, что он вполне бы мог лежать в брюхе Зура. Может быть, даже живой. В космических ульях было лишь два существа с полноценной пищеварительной системой: король и королева Зуров. Они-то и порождали всех остальных.

Ещё одна цель показалась на радаре. Стивенс нажал спуск, и выстрел максимальной мощности вновь разорвал само пространство вместе с жиробасом и его более мелким окружением. Бой шёл без остановок седьмой час. Не было дела теперь до субординации и соблюдения правил. Каждый ствол стрелял беспрерывно, стараясь лишний раз не подставлять под удар союзников. Прорывов тьма. Буквально пару минут назад пришло известие, что космический флот отступает на пятый уровень орбиты. Стивенс буквально чувствовал, как с каждой минутой его очко сжимается всё сильнее и крепче, предчувствуя реальную опасность.

Закулисье автора

М-да, как стало страшно жить в последнее время. То летом на Москву колонны интересного транспорта идут, то вот вчера попались довольно безбашенные и чокнутые фанаты концертов. Точнее их срывов. Они живут в совершенно своих мирах и навязывают своё мнение всем остальным. Мне это не нравится. Из-за пары людей теперь не хочется никуда выходить и что-либо делать. В любом случае, я посчитал нужным продолжать работать над Неос Вендом, даже не смотря на всё это. Не уверен, что моё сочувствие нужно хоть кому-то из читателей, но эти строки я должен был написать. Всем крепких нервов.

Глава 19

Безумие рождает легенд

— Что с флотом⁉ — кричал во всё горло адмирал, вылезший со своей командой из чёрного отходного ящика.

— Абел дал команду на общее отступление на пятый уровень орбиты. У нас восемнадцать локальных прорывов. В строю осталось 76 дредноутов. — обескуражил своего начальника подбежавший штабист.

И как на зло именно в это время, дабы усугубить обстановку и добавить ужаса, влетел экзоскелет Абела. Того снова вышвырнуло из кабины пилота и тот сразу начал блевать. К нему подбежал один из медиков с кислородной маской, подождал, пока желудок Абела всё выдаст, и крепко прислонил маску. Страдающий Абел схватился за сердце. Видимо, оно начало сбоить. У него такое бывало часто, у остальных один-два раза в жизни, потому что после такого выжить было невероятно сложно. А вот Абел Допенгаус был своего рода бессмертной сущностью, чью природу даже Диамонд Бестерри объяснить не мог. Да только никто не завидовал способностям неубиваемого. Кому хотелось раз за разом мучительно умирать и воскресать, чтобы потом снова отправиться в мир иной? Только Абелу. Но он был ещё тем сумасшедшим. Поговорка «безумие порождает легенд» прямо-таки относилась к нему, если, конечно, Абел сам её не придумал.

Эту картину созерцала Ксения Вайленбург. Она пришла сюда для записи очередного события, которое в будущем она сможет использовать в своём творчестве. Что ж, таких живых и в то же время ужасных моментов она не видела со времён войны с антропоморфами. Хотя нет, тогда было хуже. Гораздо хуже. Тут завибрировал чип дальней связи. Ксения отошла в дальний угол и приняла вызов.

— Алё. Ксюш, меня хорошо слышно? — спросил на той стороне мужской голос. Довольно знакомый мужской голос лет восемнадцати.

— Да, привет, братец. Чего звонишь? Снова есть шанс возродить великий Род Вайленбургов? — саркастически спросила Ксения. Не очень она любила своего брата. После проигрыша в войне их Род практически угас. Брат всё время влезал в какие-то интрижки, пытался выдать её за муж по расчёту и так далее. А Ксении это всё нахрен не надо было. Ей в Неос Венде жилось отлично. После всей этой хитросплетённой аристократической жизни девушка чувствовала себя в клане как в раю. Она жила своим творчеством, его в Неос Венде обожали, Ксения душевно поднималась на новые высоты, общаясь поистине с великими людьми. А ещё Абел. Этот свиду серьёзный человек, не умеющий и не воспринимающий всё, кроме жестокой реальности в бою, на самом деле оказался весьма жизнерадостным, не беспокоящимся по мелочам, озорным человеком. Да, сознание его было особенным. С ним явно поработали, чтобы вылечить от психических проблем. И это выражалось в ограничении чего-либо. Например, Абел терпеть не мог личные гражданские средства передвижения и выступал за полный его запрет. Или же он не воспринимал всерьёз дальнобойное оружие, предпочитая всё время использовать свою силу. С одной стороны такие ограничения всегда выделяли его не слишком здоровое душевное состояние, а с другой стороны… Ну, разве не плевать? Ксения испытывала чувства к этому молодому человеку. Наверное, это любовь? Не такая, как она писала или же читала у других. Ей просто в один прекрасный момент стало тяжко жить без Абела. Будто незримая сила соединила их судьбы. И когда она отходила от него, то ощущала неполноту. Ей просто хотелось слиться с Абелом раз и навсегда.

— Ксюша… Ксюша! — докричался брат Ксении, возвращая ту в мир.

— А, что?

— У тебя там на заднем плане какие-то взрывы и вой сирены. Всё нормально? Ты где вообще?

— Не обращай внимания, работает телевизор. Мне пора, пока. — оборвав канал связи, Ксения побежала к Абелу. Она уже раз двадцать дотаскивала того до каюты. Этот раз не станет исключением.

* * *

Воздушное пространство Своэна

Анархия. Полная анархия и конец света. С отступлением космического флота Стивенс осознал, как много тот делал для планеты. Буквально за день одна пятая оборонительных точек затонула в бесчисленных Зурах. Орбитальные пушки не справлялись. Авиационные полки гибли десятками во время очередного нового прорыва. Счётчик смертей перевалил за 60 миллионов. Точнее, убитых было значительно меньше. Остальные из этого числа оказались окружены со всех сторон Зурами. Они числились погибшими автоматически, так как полуразумные инсектоиды не оставят и камня на камне, но достанут всю органику. Оборона пропадала стокилометровыми участками за считанные часы после прорыва. Полк Стивенса поспал только шесть часов, как снова находился в воздухе, изничтожая всё живое. Олан Гейзе, командир его группы вёл истребители в самое пекло и выходил от туда без единой потери. Стивенс уже давно зауважал своего временного начальника, но теперь Олан был для него примером для подражания. Правда, у большинства пилотов начали сдавать нервы. Командир сразу отправлял их в тыл, руководствуясь фразой «нет ничего ужаснее трусов среди союзников». Говорил он обидные слова, но не для того чтобы взять человека на слабо и оставить в строю. Он просто был прямолинейным. Тут снова пришёл очередной безумный приказ от Олана. Новый прорыв случился над мегаполисом. Нужно было буквально залезть в пасть к дракону и выйти от туда с победой.

— Нет уж. Я признаюсь. Я трус. Я не хочу умирать. Всего доброго. Счастливо оставаться. — прозвучало в рации односложными предложениями. Говорящий явно часто сглатывал.

— Счастливо не сдохнуть по дороге. — ответил Олан, при этом тяжело вздохнув. — В таком поколении я живу…

Стивенс частично понимал своего командира. Тому тоже на вид не было и двадцати пяти, что значило крайнюю молодость при том условии, что в современных реалиях человек мог прожить 300, а то и 500 лет. Олан Гейзе непонятно при каких условиях стал первоклассным пилотом. Стивенс при всей его высокой родословной очень много раз встречался с сильными мира сего. А Олан многим своим «коллегам» мог дать знатно просраться. И при всём этом сам он утверждал обратное. Олан говорил: «Я, может быть, и ас, но в моём окружении явно мелкий. Ну, не дотягиваю я. Понимаешь?» Только Стивенс при всех своих усилиях не понимал. С какими божествами нужно общаться, чтобы идентифицировать себя, как обычного рядового пилота? Вот Олан на скорости в 1900 м/с успел поймать в прицел стометрового мега-зура, прицелиться, взорвать его к чертям антиматерией и успешно ритироваться, обойдя при этом по дикой и необузданной кривой целую толпу недругов, лавируя между ними, как намагниченный шарик, попавший в поле таких же намагниченных столбов. Обычный пилот… Стивенс после такого на всех хвалёных асов своего Рода… Да и не только своего. Он на всех лётчиков будет смотреть уже без той нотки фанатичного уважения. Ведь он встретил Олана, эталона главного героя. Всесильный, осознающий свою силу, но не зазнающийся, стремящийся к большему совершенству. Ну, если не он главный герой, то кто? И всё же Лаони младший колебался. Ему было страшно, чего скрывать. Приказ был ясен. Да, выглядел самоубийственно, но его командир каждый раз отдавал похожие и ничего. Стивенс живой и невредимый, пока ещё невредимый. Олан выберется из любой клоаки, юный пилот истребителя это знал. А вот выживет ли он сам… Было как-то не очень ясно.

— Стивенс. — раздался из рации твёрдый голос Олана. — Я полностью понимаю твои эмоции и чувства. Ты выживешь, ты смышлёный парень. Иногда безумие рождает легенд. Вперёд!

И штурмовой ликвидатор Олана Гейзе припустил в сторону мегаполиса, что в данный момент ожидал начала конца. Своими действиями командир показал, что пойдёт туда даже один. Стивенс глянул на радар. Кроме него и командира в поле зрения никого не было. Все сбежали. Иногда безумие рождает легенд… Юный Лаони смаковал эти слова у себя в мозгу. Как же красиво и пафосно они звучали. И ведь совсем не броско, а как-то по героически блекло, будто смиряясь со своей судьбой. Безумие? Да, всё это было полнейшим безумием. Поэтому оно и рождает иногда легенд. Стивенс дёрнул рычаг и ускорился. К чёрту эти колебания! Отбор всегда был жестоким! Пожертвовать всем, рискнуть жизнью, чтобы получить шанс возвыситься. Это всегда было так, таким и останется. В этот день сама судьба заметила в поле своего зрения загорающийся ярким светом огонёк. Ещё одна душа вырвалась из объятий обычности и обрела свою неповторимую форму. Ещё одно существо встало на путь восхождения, что через века будет греметь по другим мирам.

* * *

— Олан, я захожу на последнего. — сосредоточенно произнёс Стивенс. Они совершили невозможное. Они вдвоём осилили сотню с лишним гигантских зуров. Небывалое число для двух пилотов. Кажется, Стивенс только что побил мировой рекорд по их уничтожению и приумножил его минимум в два раза. А Олан, этот бог воздушных боёв, минимум в пять. Безумие рождает легенд. Юный Лаони уже превзошёл по одному аспекту имперских асов. Да, всего лишь по одному аспекту… Но разве этого мало?

— Стивенс, можешь собой гордиться. Теперь ты маленькая легенда. — произнёс довольный командир, уже разворачиваясь и устремляясь прочь. Скоро должны были заработать орбитальные гаубицы, и никто не хотел бы оказаться в радиусе их поражения.

Стивенс в последний раз дал команду на залп из орудия. Снаряд чётко вылетел и снова превосходно разорвал мега-зура, располовинив его на двадцатиметровый хвост и четырёхметровую голову. Но вот тут случился казус. Зур в последний момент мотнул головой в сторону Стивенса, которая после отделения не улетела в сторону, а осталась на месте. Испугавшийся Стив крутанул баранку своего истребителя. Столкновения избежать удалось, а вот потом некогда было выдыхать и расслабляться со словами «пронесло».

— Стивенс, твою мать! — закричал в рацию Олан. — Ты куда⁉

Куда? Да второй Лаони как-то и не заметил, когда влетел прямо в рой Зуров. Сердце колотилось и вот-вот готово было вырваться из груди. Руки судорожно крутили руль и жмякали кнопочки с рычажочками, лишь бы не столкнуться с вертикально падающим Зуром. Пушка панически начала отстреливать цели, которые Стивенс никак не мог облететь. Он как будто попал на уровень геометри деша, на котором игрок был обязан проиграть. Настолько быстро летели в него полуразумные инсектоиды. Справа взорвалось пространство. Олан Гейзе не кинул своего временного подопечного на произвол судьбы и нырнул в миллионный рой прямо за ним. А Стив ушёл в боевой транс. Адреналин бил по мозгам, заставляя их работать усерднее. Глаза даже не моргали, ведь за эту микросекунду нужно было сделать один, а может и два мизерных, однако таких важных уворота. Перед глазами Стивенса в прямом смысле начала пробегать жизнь. Мозг постепенно начинал осознавать неизбежность смерти, поэтому стремительно перебирал весь жизненный цикл своего носителя. Вдруг в архивах найдётся что-нибудь эдакое, что сможет спасти. Увы, ничего не было. Летя на границе между жизнью и смертью, Стивенс вновь вспомнил слова Олана: «Безумие рождает легенд.» И Стив наконец-то осознал эти слова полностью. Безумие… Это не какой-то отдельный поступок, не свойственный остальным. Нет. Безумие — это сама ситуация, в которой оказался человек. И если он выживет, то автоматически станет легендой, ведь все остальные просто сдохнут в этом безумии. Стивенс вдохнул полной грудью и с холоднокровием продолжил уворачиваться от Зуров, летящих прямо на него.

* * *

Где-то под орбитальной блокадой Своэна

Опорный пункт разведки

Радар вдруг начал странно пиликать, извещая своего владельца о необычной ситуации. Тот настороженно взглянул в монитор, затем встал, взял тот в руки и чуть ли не вырвал из стены вместе с креплениями. Он сейчас там видел натуральную бесовщину.

— Это что такое⁉ — закричал он.

Напуганный таким поведением своего напарника человек подбежал к нему и тоже остолбенел. Что за херня на мониторе⁉ Прямо в центре крупнейшего прорыва Зуров, прямо-таки в аду для самих чертей, в поле абсолютно красного цвета сияла маленькая зелёная точка.

— Может, это просто мега-зур схавал сферу пилота целиком и несёт в улей? — предположил один из наблюдавших. И в этот самый миг зелёная точка поменяла свою траекторию полёта практически на девяносто градусов… Три раза подряд.

— Не-а, это живой пилот, который сейчас прямо в центре прорыва кошмарит Зуров. — выдал обескураженный второй наблюдатель. Это было уже не безрассудством, а безумием. Чистейшим и самым настоящим безумием. Человек повернулся к напарнику и истерично спросил. — Всё ещё считаешь свою работу опасной?

Второй ничего не ответил. У него отвисла челюсть и обратно до сих пор не вставала. Бред, какой же это всё был бред. А вот только это было реальностью. Кто-то на самом деле прыгнул в рой Зуров и двадцать минут подряд жил в самом пекле самого центра ада. Кто этот пилот? В голове вообще не укладывалось. Даже всеобщая космическая сеть со своим хвалёным поиском не помогла. Ну, нет такого человека в сети. По всем законам он уже должен был сдохнуть! КАК⁉ Так прошло двадцать восемь минут. Пилот, хоть и потерял самолёт, но успешно вылетел из роя смерти и катапультировался. Кажется, сегодня у Своэна появилась легенда, что своим сиянием затмит саму звезду. Бессмертный феникс. Долбанутый отморозок. Холоднокровный паладин. Неуловимый ястреб. Сокол абсолютного превосходства. Теперь у этого пилота будет столько прозвищ. И ни одно не сможет описать то безумие, что он совершил. Хотя нет. Бессмертный феникс. Думаю, это больше всего подойдёт неизвестному.

* * *

Космическое пространство рядом со Своэном

Адмирал пятого флота Имперского Герцогского рода Лаони мирно пил чай, сидя на своём старом диванчике. Он любил старые вещи, изготовленные ещё в незапамятные времена. Да и самому ему было уже далеко за двести. Он не чувствовал себя старым, но и молодым тоже нет. На смену бурям пришло спокойствие и желание не продвигаться вверх по карьерной лестнице, а просто жить и наслаждаться, потому как выше только звёзды. И чтобы подняться к звёздам, нужно иметь несгораемый костюм, которого у адмирала флота, конечно же, не было. Тогда зачем напрягаться и идти искать защиту от высокой температуры, когда можно сесть на своей самой высокой горе планеты и наблюдать за попытками других подняться к звезде. С его места всё это выглядит куда красочнее.

— Разрешите доложить. — по-армейски отдал приветствие молодой человек в форме рода Лаони. — Весь флот без потерь вышел из световой скорости. Все реакторы работают стабильно. Флот готов к бою.

Старый адмирал глянул в боковой монитор, встроенный в кресло. Он опасался того, что помогать будет некому. Но он ошибся. Судя по словам информаторов, Своэн защищал лишь маленький космический клан. А тут было по меньшей мере 70 дредноутов, заточенных именно под битвы с превосходящей численностью врага. Да и из двухсот выставленных миллионов Зуров квантовые локаторы нашли только тридцать восемь. Рой был уничтожен каким-то кланом на 80 процентов? Не смешите меня. Тут по меньшей мере должна была быть огромная космическая флотилия транспортников и так далее. Дело пахло странностями. Причём большими. Адмирал уже собирался дать команду атаковать космический улей и его обитателей из всех орудий, чтобы хоть сейчас снять нагрузку с обороняющихся, но тут случилась вторая странность за сегодня. Квантовый радар странно завибрировал и стал подавать сигналы, которые он впервые видел.

— Эй. — обратился адмирал к своему помощнику. — Это ведь…

— Сигнал о нестабильности пространства. Весьма странно. В том месте нет ничего. Возможен ли сбой? Или это новая космическая аномалия? — стал предполагать зам. адмирала.

А дальше гадать не пришлось. Пространство в той области вначале будто схлопнулось, как в центре чёрной дыры, а потом вновь разгладилось. В том месте загорелась точка неопознанного космического корабля.

— Что за⁉ — вскинулся адмирал со своего кресла. — Картинку мне этого судна! Быстро!

Ох, как же сейчас билось старое сердце. Есть ещё в этом мире вещи, способные удивить старого вояку. Есть то, чего он объяснить не в состоянии. М-да, после появления картинки адмиралу чуть не понадобилась реанимация. Кто ж знал, что этот загадочный корабль, буквально выпрыгнувший из пространства, будет длиной в двадцать шесть километров. Больше четырёх никогда не делали. Такую махину просто нереально было напитать энергией. Кому нужен бесполезный кусок металла, стоящий как несколько планет с золотом? Проекты линкоров класса «левиафан» давно прикрыли, как невозможные в реализации. И вот сейчас перед старым адмиралом парил в вакууме настоящий… Нет, это уже нельзя было назвать космическим линкором. Это был Левиафан, чьи орудия главного калибра длиной с полкилометра разворачивались в сторону улья Зуров. Что произойдёт… Говорить надо?

Интерлюдия

Треклятые антропоморфы

Вражеский крупный шаттл медленно проплывал, лавируя, как змея, между астероидами. Чёртовы антропоморфы уже какой месяц выискивали остатки чужеродной расы. Шёл девятый месяц великого геноцида. До открытия энергии четвёртого измерения оставалось пару недель, а сейчас брошенные компанией «Fingers Crossed» существа прятались в поясе астероидов газового гиганта. Сплошная оборона пропала ещё на первом месяце войны. Сейчас же силы защитников были настолько разрозненны, что даже сообщения между разными базами не было. Антропоморфы в буквальном смысле охотились на дичь, у которой почти ничего не осталось. Крупные бункеры в поясе не функционировали, обороняющихся сил не хватало даже на полноценную партизанскую войну. И лишь удача способствовала выживанию некоторых формирований. Космический корабль антропоморфов медленно проплывал сквозь астероиды. Он не опасался ничего, чувствуя себя как дома.

Неожиданно с одного маленького космического тела выглянула голова экзоскелета, затем ещё несколько. Отряд из девяти мини-мехов ждал того момента, когда шаттл приблизится к ним на максимально близкое расстояние. Они были одними из немногих, кто ещё сражался за свою жизнь агрессивно. И у отряда это пока получалось. Они называли себя «Бесстрашные». Названьице под стать действиям.

Экзоскелет, стоящий ближе всего к краю астероида, повернулся к своему отряду. Все были собраны и готовы к битве, кроме одного. Последний, встав на колени и сложив свои ладони вместе, молился своему богу. К различным вероисповеданиям большинство существ относилось скептически или же думали, что достаточно верующие, но настоящих последователей в галактике было в соотношении очень мало. Однако никто из отряда не посмел прервать священную молитву своего товарища, потому что уважали его. Да и в такие жизненные моменты начинаешь верить особенно, иногда даже не в богов, но всё же…

Шаттл приблизился и командир отряда экзоскелетов дал команду. Девять стальных разношёрстных доспехов выпрыгнуло из-за астероида и с ускорением на основе углекислого газа полетело к вражескому кораблю. На нём, разумеется, были орудия главного калибра, но на то отряд и ждал, пока враг подберётся поближе, чтобы нивелировать шанс навести на себя стволы высоко-энергетических автоматических пушек.

Пять секунд и девятка экзоскелетов примагничивается к борту, дырявя его одноразовым сверх-энергетическим зарядом. На корабле тут же завыла серена, разгерметизация отсека заставила потерять около минуты чистого времени, дабы не поймать вылетающий предмет вместе с воздухом.

— Справа контакт! — крикнул один из отряда.

Все экзоскелеты метеором оказались внутри. Пятеро начали шариться по хранилищу, а это было именно оно. Четверо были отличными бойцами и лётчиками экзоскелетов, даже одними из лучших. Просто в таких условиях воины ниже уровня аса не выживали.

— Я возьму его. — сказал боец в голубом мини-мехе.

В хранилище врывается вражеских антропоморф. Его доспех выглядит технологичным и литым, но явно не предназначенным для перемещения в космосе, а значит велик шанс быстрой ликвидации. Командир был уверен в своём бойце, поскольку тот был просто машиной для убийств, чьи способности раскрывались в полной мере именно тогда, когда накрывало максимально. Ствол плазменной винтовки антропоморфа ударом ноги улетает в пробоину корабля. Враг сразу активирует тепловой резак и замахивается. Боец в экзоскелете отскакивает в сторону и ударом ноги с разворота бьёт по бронированной пластине антропоморфа так, чтобы тот также полетел в дырку. А дальше очень опасные танцы со смертоносным противником. Финальным штрихом стал тепловой резак, с трудом вошедший в грудную клетку антропоморфа через ключицу. Но на борту корабля уже шла перестрелка и бой с другими. Правда, половина дела уже была сделана. Джаггернаут врага был ликвидирован.

— Всё, всё! — закричал один из бойцов. — Семь минут прошло, они скоро объявятся!

По истечению данного срока объявиться могли только они — боевые силы антропоморфов. И тогда весь отряд экзоскелетов отправится на кебаб.

Далёкий взрыв астероида знаменовал скорый приход малого флота врага. Экзоскелеты одни за другими стали выпрыгивать из подорванного космического корабля. Последним выпрыгнул лидер, попутно свернув шею антропоморфу, которого решили не добивать. Он не был таким добрым. Мрази, что перебили 70.000 людей просто забавы ради, должны сдохнуть. Его красно-белый боевой мини-мех выскочил ровно тогда, когда в то место прилетел высоко-энергетический лазер крупного калибра с непонятной взрывной силой. Теперь каждый боец сам за себя. При подобном отступлении был велик шанс умереть.

* * *

— Всем, я на точке сбора. Всё чисто, подкатывайте. — кинул в рацию лидер группы.

С соседних астероидов стали выпрыгивать маленькие мехи и подтягиваться к командиру. Все девять экзоскелетов были здесь, что уже говорило об удачном сегодняшнем рейде. Каждый по очереди стал отодвигать защитную заслонку своей головы и показывать лицо через стекло внутреннего скафандра. Последний член группы открыл своё лицо, которое оказалось вполне человеческое, повернулся к каждому, дабы те рассмотрели, и закрылся бронёй обратно.

— Всё, погнали на базу. — сказал командир.

Три боевых экзоскелета собрались в одном месте, позади них были все остальные с ресурсами.

— Аурус, хватит по сторонам озираться. Если до сих пор ничего не произошло, то сейчас так же будет спокойно. Давай в строй.

Отколовшийся экзоскелет вернулся в строй и колонна двинулась вперёд. И вдруг у заднего из руки вылез тепловой резак антропоморфов. Он замахнулся им и резко атаковал переднего бойца, что присоединился последним. Однако раскалённый металл не достал брони мини-меха. Развернувшись, боец правым хуком дизориентировал оппонента с тепловым резаком, выбил его из ослабевшей хватки и уже почти прикончил врага. И тут в него влетел второй экзоскелет. Резак сменил траекторию и рубанул руку вместо шеи. Раненый боец дёрнулся и начал отступать, попутно зажимая рану, что в космосе становилась смертельной.

— Габер, назад! — крикнул четвёртый боец в экзоскелете и ринулся на помощь своему товарищу, что сцепился с противником на тепловых резаках.

Бой завязался нешуточный. Сражаться в открытом космосе и так было нереально трудно, а тут ещё и с противником, специально заточенным под такое. Четвёртый влетел во врага с двух ног, заблокировал двойную атаку и мощнейшим джебом отправил оппонента в полёт прямо на тепловой резак своего командира. Острое двойное лезвие проплавило тело насквозь. В вакуум стала литься синяя вскипающая кровь антропоморфа.

— Красава, Абел. — похвалил командир своего бойца, вытаскивая из тела врага тепловой резак.

— Ты тоже, Таум. Габер, как рука? — спросил по общему каналу связи Абел своего товарища, которому резанули экзоскелет в районе верхней конечности.

— Кабзда руке. — сдавленно ответил тот. — Нет у меня её больше.

Как и не было больше Ауруса. Таумиэль в последний раз посмотрел на разорванный скафандр некогда живого друга, в котором теперь был мёртвый антропоморф. Эти мрази проворачивали подобное невероятное количество раз. Именно из-за таких фокусов все крупные бункеры вскрывались как консервные банки. Именно поэтому часто вся точка сопротивления находилась в поясе астероидов и стиралась до основания.

Таумиэль повернулся к экзоскелету своего лучшего друга Абела. Тот стоял и смотрел чётко на него. Таум подлетел поближе.

— Таум, это бан. Это полный шах и мат. Ты понимаешь это? — спросил по отдельному каналу Абел.

— Да, понимаю. — угрюмо ответил Таумиэль.

— Что мы будем делать? У нас из двухсот опытных бойцов остались только ты и я. Ещё есть Габер, но далеко не факт, что он сможет вернуться в строй без нормального протеза. Мы больше не в состоянии добывать ресурсы для исследований Диамонда и его команды. Это бан.

— Абел. — твёрдо сказал Таумиэль. — У нас нет другого выбора. Значит нам придётся так штурмовать транспортники. Наберём добровольцев и завалим поле битвы трупами. Иначе мы все умрём. Скоро антропоморфы начнут зачистку соседнего сектора пояса астероидов. Через три недели настанет наш черёд. Мы не сможем сбежать. Весь газовый гигант в их плотной блокаде. — тут механизированная рука Абела схватила Таумиэля за плечо.

— Не нужно заваливать всё трупами. Я один буду добывать ресурсы, а ты с командой будешь таскать их.

— Ты больной? — в сердцах спросил Таум. — Ты можешь умереть. А вдруг вместо тебя в очередной раз прилетит антропоморф? Я не могу с уверенностью сказать, что затащу в битве один на один.

— Я затащу. — твёрдо сказал Абел. — Ты ведь меня знаешь, я этим тварям свой экзоскелет не отдам так просто. Чтобы всё было чётко, заложишь в меня сверх-энергетическую с дистанционным детонатором.

Вот такой он был, этот человек с именем Абел Допенгаус. Бесстрашный, невозмутимый, неоспоримый. Он был богом войны. Таумиэль не представлял, насколько нужно быть сильным духом, чтобы идти на такое. Ведь думать, что ты способен так же, не значит сделать. А вот Абел не думал, он делал. Таум слышал, что на другом фронте есть некие братья Браунеки, что так же назывались богами войны. Но эта точка сопротивления была за семь секторов от них. Да и не знал Таумиэль этих Браунеков в лицо, а вот Абела знал.

* * *

Резко проснувшись ото сна, Таумиэль вскочил с кровати, готовый к бою. Сознание наконец также пробудилось, и Таум успокоился. Вот так всегда. Каждую ночь, когда ему что-то снится, он просыпается в поту и боевой панике. Абел… Этот человек никогда не испытывал подобного. Абел был другим. Пусть Таумиэль и был всегда равен ему по силе и способностям, но он-то всё прекрасно понимал, что в битве уступит Абелу просто потому, что Таум человек и тоже не хочет умирать. А вот Абел Допенгаус никогда не боялся смерти, прыгал в пекло и возвращался всем смертям назло. Да, за войну с антропоморфами Таумиэль спас жизнь Абелу раз двадцать точно, но он никогда бы не смог повторить те подвиги своего товарища. Именно этот фактор, наверное, и повлиял, когда Абел получил бессмертие. И всё-таки как же он теперь мешал где-то глубоко в душе Таумиэля. Таум неожиданно вслух сказал: «Может, стоило оставить его тогда? Сейчас бы в Неос Венде точно был один лидер.» И сразу мысли сожглись в праведном пламени уважения и памяти тех дней. Нет, такие мысли не достойны существовать. Пусть с Абелом Таумиэль уже не ладил, но без него всего этого не было бы.

Глава 20

Заявить на всю вселенную

Империя Объединённых Созвездий

Созвездие Адреана Всевидящего, планета Колоциус.

Родовое гнездо семьи Лаони

Адреан Лаони, нынешний глава Рода, как обычно это бывает по вторникам, сидел в своём кабинете. Безвылазно. На протяжении суток. Накопившиеся бумаги Импрерских заказов, партнёрских предложений и союзов сами себя не рассмотрят и не подпишут. А ещё предложений о браке было бесчисленное множество. Пять лет назад старший сын Адреана женился на второй дочери из герцогского Рода Гауссов. Эта семья была такой же великой и могущественной, как и сами Лаони. Плюс Адреан считал их достойными людьми, которые ещё помнят о важности традиций, о необходимости иметь честь и совесть, пусть и своеобразную. Некоторые столпы Империи были откровенным гадюшником, как считал глава Рода Лаони. И всё же со всеми столпами нужно было считаться. Все они были равны по силе и финансовым возможностям. Этому способствовала сама Империя Объединённых Созвездий, что хотела иметь равносильных миньонов. Стивенс… Этот несносный мальчишка! Сбежал из дома, даже не предупредив никого об этом. И даже так Адреан не мог злиться на своего второго сына, чья жопа постоянно светилась весельем и проблемами. Ему от роду двадцать лет, но за этот короткий срок он успел влезть в авантюру с галактическим чемпионатом по классическому футболу, где всплыло столько говна… Самому императору пришлось влезать, чтобы успокоить свой народ. А всё почему? С одной стороны, Стивенс пёр напролом в своей лиге, вообще не церемонясь и не взирая на многогранную политическую обстановку. Из-за этого разгорелся скандал между политическими соперниками на футбольном стадионе. Тогда второго сына Адреана даже убить попытались, однако не вышло. А Стивенс возьми и начни обличать своих недругов интересными словами на аудиторию примерно в 150 триллионов разумных существ. Ох… Стать мнимым лидером массового восстания, буквально гражданской войны. И всё из-за долбанных мячей, что по какой-то непонятной причине плохо летели по прямой. Благо всё обошлось, и Стивенсу ничего никто не предъявил. Всё-таки народ бунтовал далеко не по политическим соображениям. Хотя, с другой стороны, в тот момент все крысы вылезли наружу, думая, что это их шанс перевернуть обстановку в гигантской Империи. Вы только представьте, как кто-то выходил на футбольные поля во время всего этого кипиша и начинал затирать за создание нового государства, переворота и так далее. Футбольные фанаты поначалу просто игнорили этих бестолочей, а потом просто стали сдавать их пачками властям. А чё они мешают за футбол пояснять⁉ У них тут, между прочим, реальные философские дебаты, а им тут про политику затирают. Кому ваша политика нужна, когда тут судья красную карточку Стивенсу Лаони просто так выдаёт⁉ В итоге народ успокоился, мерзости в Империи стало гораздо меньше, а Стивенс стал звездой футбольных фанатов Империи объединённых созвездий. Наверное, именно поэтому он и убежал в такую неимоверную глушь, где о нём никогда не слышали.

Тук-тук! В дверь очень даже настойчиво постучали. Обычно Адреана никто не беспокоил в такие дни, разве что произошли интересные обстоятельства, не терпящие отлагательств.

— Адреан Григорьевич, это глава службы разведки. У меня новости касательно планеты Своэн.

— Заходи. — кивнул сам себе глава рода Лаони. Новости не о Стивенсе, а о планете. Интересно… Если бы флот, отправленный на спасение планеты, выполнил своё задание, то Артур так бы и сказал. А тут, видимо, нечто иное. И вошедший начальник разведки был нереально серьёзен сегодня, что тут же отрезвило Адреана.

— Без лишних прелюдий… — проговорил Артур и включил голографическую плазму на стене.

Пошла запись в 6К качестве. Снимали, по всей видимости, с флагмана космического флота. Они вышли из световой скорости как обычно. Начались стандартные манёвры, отработанные всеми флотами мира по истреблению космических ульев. Линкоры встали по центрам, вокруг них пчелиными сотами выстроились корабли поменьше. Транспортники, авиа и дрононосцы позади блокады. Пока Адреан не понимал, что могло пойти не так. А потом резко стало понятно. По крайней мере, он так думал. Пространство на некотором расстоянии от флота резко стало искажаться, как при рождении чёрной дыры. Такие космические аномалии были крайне редки, но всё же известны. А вот как из той дыры выпрыгнул линкор невероятных размеров, Адреан объяснить не смог. Видеозапись была поставлена Артуром на паузу.

— Как вы поняли, этот объект буквально выпрыгнул из пространства. Теория подобных космических скачков до сих пор даже на 10% не доказана. Известна лишь основная концепция. И это судно обладает вполне себе работающим устройством генератора направленных малых чёрных дыр, что уже в моём понимании является мистикой. Но и это ещё не всё, как вы понимаете. При доказательстве существования подобного рода перемещения становится возможным создание колоссальных космических кораблей. И нет, это не линкор. В данном конкретном случае можно его назвать первым и единственным функционирующим Левиафаном. Наши ресурсы в изучении механизмов данного судна весьма ограничены, но за качество брони наши мастера божатся всеми богами подряд, что каждый сантиметр этой двадцати шести километровой махины сделан из чистейшего сплава волхрама и мередиума.

Если бы в данный момент Адреан стоял, то у него бы подкосились ноги. Подумать только… Сколько миллионов тонн драгоценного сплава в этом корабле? А главное сколько такой стоит? Наверное, как половина состояния всего рода Лаони. И это при том, что в их казне одной Имперской валюты единица с тридцатью нолями. А если взять все активы, то… Блин, как там называлась сеть интернета, пока не придумали более продвинутые технологии? Гугл, кажется. Сотня нолей точно наберётся. Артур возобновил запись. М-да… Адреан предполагал возможное развитие событий после мистического появления Левиафана. Его орудия главного калибра методично начали стирать космический рой с лица земли. Надкусывая край за краем, вгрызаясь в сердцевину, расщепляя всё на атомы. Тихий беззвучный ужас царил в комнате. Главе Рода Лаони даже сложно было представить, сколько придётся бросить сил, чтобы выследить и уничтожить такого колосса.

— Отправь эту запись Роду Гауссов. Мне очень интересно, что они скажут по этому поводу. — сказал Адреан, выключая видео. — Он ведь не атаковал наш флот?

— Нет. — серьёзным голосом ответил Артур. — Левиафан оказался собственностью клана Неос Венд. И теперь я уверен точно. Неос Венд — это лишь прикрытие. Прикрытие какой-то новой Империи, чьи технологии превосходят наши в разы. Скорее всего, межзвёздная компания «Fingers Crossed» первой наткнулась на них. Она поступила немного зверски, отправив работников в качестве пушечного мяса. Компания уже на протяжении шести лет успешно заминает этот инцидент, но гниль всё равно выходит наружу. По итогу, я считаю, что неизвестная раса договорилась с кланом Неос Венд о сотрудничестве. Они аккуратно прощупывают земли рядом с собой, пытаются влиться в наш мир. Нам стоит сообщить об этом Императору.

— Нельзя! — тут же перебил Артура Адреан. — Император сразу развернёт военные действия. У него в голове нет места для таких вещей, как взаимовыгодный союз. Он сразу начнёт войну за подчинение. Вряд ли ГМФ (галактический миротворческий флот) проиграет в схватке с их флотом, но мы просто завалим всё трупами. Потери будут невероятные. Нам как-то самим нужно выйти на контакт с Неос Вендом. Но чтобы это было максимально аккуратно. При выслеживании хищника самое главное, чтобы он тебя сам выслеживать не начал.

* * *

Своэн

Он выжил. Когда Стивенс был так близок к смерти? Он слышал её дыхание, мог прикоснуться к косе и увидеть блики солнца на металле. Наверное, никогда. Лаони младший довольно успешно приземлился, так как буквально через пять минут его нашла поисково-спасательная группа. Сейчас он находился в опорном пункте.

Это место представляло собой небольшое укреплённое здание с зенитным орудием, дотом и несколькими роботами с реактивными установками устаревших образцов. Оборона хреновая, но в любом случае подобные огневые точки находились практически в тылу, где Зуров падало мало и редко. Прорыв над мегаполисом кое-как удалось ополовинить в воздухе. Ещё процентов двадцать уничтожили за пределами оборонительных линий. Сейчас шли ожесточённые бои в самом городе. Ему хана, если честно. Зуры и камня на камне не оставят, а эти камни добьют артиллерийские залпы по этим самым Зурам. Фронт боевых действий сейчас расширился до половины континента. Люди гибли миллионами. Однако пришла хорошая, и в то же самое время плохая новость. Прилетел личный флот герцогского рода Лаони. Своэн спасён, а вот его теперь точно заберут обратно. Стивенс не то чтобы не хотел обратно, просто рановато всё произошло. Ладно, в любом случае хорошо то, что хорошо кончается. Так?

Тут завибрировал чип на шеи Стивенса. Кто-то пытался выйти с ним на связь. Рука поставила стакан с горячим какао на тумбочку и подтвердила соединение.

— Ну, что, звезда Своэна? Не помер? — нарочито спросил Олан Гейзе, командир Стивенса, акцентируя внимание на последнем слове.

— Всё нормально. Теперь всё нормально.

— Отлично. Тут я с вышестоящими переговорил… Первое, залетай на ближайший аэродром. Тебя там подарочек ожидает. Ознакамливайся и сразу в высь. Мне нужны такие как ты. А главное, лично я тебя приглашаю к нам в клан. Нам нужны такие люди.

— Оу! — Стивенс порядком удивился. И первой новости и второй. Первое он точно возьмёт, а вот второе… Когда это ему такой подгон делали? Пусть ему ежедневно приходили приглашения вступить в различные организации, проспонсировать проекты, стать участником клубов и так далее. Да вот только ни в одно из вышеперечисленных объединений лично он вступать не хотел. Всё пахло плохо. А вот в клан Неос Венд он сам был не прочь вступить, только члены клана ему твёрдо ответили, что никого постороннего принимать не собираются. А тут такое… Видимо, он прошёл проверку? — Я… подумаю. — ответил Стивенс.

— Ага, подумай. Но подумай за каким-нибудь делом. Например, почитай краткую информацию по новой птичке, которую я смог подогнать тебе от нашего клана. Отбой.

В чипе что-то пиликнуло. Стивенс осмотрелся, взял свой стаканчик какао и присел за голографический монитор компьютера, установленного в оборонной точке. Информация была переброшена, а затем открыта.

Штурмовой Ликвидатор класса «Блик»

Тип: истребитель

Предназначение: уничтожение особо укреплённых объектов на земле, в воздухе, на орбите

Максимальная скорость : 3600 м/с

Нагрузка на пилота: отсутствует

Двигатель: гравитационно-импульсный

Вместимость: один человек

Габариты: 10 / 6 / 3

Вооружение: 140 мм. орудие, работающее на антиматерии

Максимальное количество залпов: 200

Класс прочности: 7

Генератор энергии: несъёмный, заменяющийся в ядре. Неделя работы в боевом режиме

— Ало, Олан. Я согласен вступить в клан. — просто и незатейливо сказал Стивенс. Ему уже было плевать на всё, лишь бы эту птичку ему оставили. Блик — такое понятное название после того, как Стив увидел максимальную скорость. И при этом нагрузка на пилота отсутствует. Лаони младший знал, что подобные технологии уже существуют, но они стоили безумно дорого и не уходили дальше Имперской элитной армии, где таких аппаратов на всю армию было штук десять, если не меньше. Плюс пушка, которая сама создавала антиматерию, а не использовала заготовленные снаряды. Это упрощало жизнь в два раза минимум. Стивенс вскочил и побежал к транспорту, чтобы быстрее пощупать и проверить в деле эту крошку. Он стал фанатом воздушных битв.

* * *

Космическое судно класса «Левиафан» клана Неос Венд

Спустя двое суток

Что ж, пацаны вдали от дома сиськи не мяли. Закончили с антропоморфами и рванули обратно, попутно узнав про нашу авантюру. Церемониться никто не стал, поэтому отправили {Уробороса}. Да, так назывался наш космический гигант. Можно было бы назвать его Левиафаном, но он уже был, а повторяться как-то неразумно. Я клоню это к тому, что подобных сооружений у нас больше чем одно. А назвали мы эту махину Уроборосом, потому как тип его питания в корне был другим. Он, как Уроборос из легенд, зацикливался в энергопотреблении. Реактор отдавал нужное количество для жизнедеятельности, эта энергия тратилась и вновь поглощалась реактором. Вечный двигатель найден. И при этом закон о неизменном количестве энергии во вселенной не нарушился. Сколько получаем, столько отдаём. Б — баланс.

Космического улья, к слову, совсем не осталось. Ну, прям ни кусочка. Таумиэль ненавидит, когда кто-то мелочится. И да, именно он возглавил Уробороса в его карательной операции. Зуров на самом Своэне было, мягко скажем, ещё овер дохрена, но процесс зачистки начался и шёл полным ходом. Пришедший чуть раньше Родовой флот какого-то там великого герцога по понятным причинам решил сойтись в мирном договоре. Во-первых, обе стороны преследовали общую неконкурентную цель, скорее даже задачу, которую просто нужно выполнить. Во-вторых, пойди попробуй вякнуть что-нибудь мистическому гиганту, что пять минут назад расх… распи… Блин, я же культурный человек. Мне нельзя так выражаться. На чём я остановился? Ах, да! Своэн сейчас зачищался совместными силами наших флотов. Точнее их флота и нашего Уробороса. Наш колосс сам себе космический флот. А почему нет? Орудия от гипер-линкоров, дрононосные отсеки, авиация, около десяти тысяч орудий поменьше, космические торпеды, мины, куча техники, невероятное гравитационное защитное поле, которое даже плазму и сверх-энергетические заряды искажает. А всё из-за того, что Уроборос создавался при плотном взаимодействии с Таумиэлем и его способностью создавать чёрные дыры в частности. А вот лично я отдыхал. Свою работу, считаю, я выполнил, теперь пусть другие работают. Потому что зачем лишний раз напрягаться, если можно НЕ напрягаться. Великая цитата какого-то там существа какой-то там эпохи. Не помню уже. На заборе в детстве прочитал. Между прочим ограждение было философского института, так что там даже забор был доктором наук. Такому забору я верил.

В кафетерий, где сейчас кроме меня никого не было, зашёл очень интересный человек. Русые длинные волосы, завязанные в косичку, уходящую строго от макушки до ключиц, крупное телосложение, острые скулы и голубые глаза. Этого человека я знал лично. Олан Гейзе. Мы прозвали его берсерком. Родом он был с воинственной планеты викингов. У неё там другое название, которое я тоже не помню. Для меня выходцы с той планеты — викинги. И точка. Способность у Олана была очень схожей с Вироном Агасеей в том смысле, что из одной категории. Олан в режиме реального времени видел опасные участки. Вирон своей способностью мог предсказать будущее и видел его довольно далеко. Олан же предсказывал только те события, что происходят чётко вокруг. Однако он, в отличие от Вирона, способен был отодвинуть время наступления того или иного действия, тем самым выбив для себя время на успешный манёвр. Олан Гейзе был заместителем Вирона, часто заменял его и был нереальным асом воздушных и космических боёв.

— Здарова, Олан. — поднял я руку для борцовского приветствия.

— Привет, Абел. — пожал он мою кисть. — Славная была битва.

— Да, реально славная. Аж старые времена вспомнил. — Олан присел рядом и как-то задумался.

— Да, тогда битвы было наше всё. Помнишь, как мы на протяжении десяти суток не спали?

— Ох… — вздохнул я. — Вот если говорить на чистоту, то тогда очко у меня играло знатно. Я ведь реально раздумывал над досрочным завершением моего жалкого существования.

— Да многие тогда так и сделали. Процентов тридцать, думаю… Слушай, я пригласил одного человека к нам в клан. — после слов Олана я невольно приподнял одну бровь в немом вопросе.

— Ну, не то чтобы в правилах у нас был прописан запрет на подобное, просто это как-то неожиданно. Что, чел настолько хорош?

— Да. Не только со стороны способностей. Сам по себе он очень похож на нас. Мне кажется, этот вопрос стоит рассмотреть.

— И какой же вопрос вы тут решили рассмотреть? — неожиданно раздалось в проходе. Олан молча посмотрел на третьего. Я же ухмыльнулся. Он как всегда невовремя.

— Таумиэль. — в приветственном жесте поднял я руку.

— Олан и Абел… Вечер добрый. — Таумиэль достал из кухонного шкафчика кружку и подошёл к кофейному аппарату. — Так какой вопрос вы хотите рассмотреть?

— Вступление в наш клан нового члена. — ответил Олан. Таумиэль немного помолчал, а затем начал свои рассуждения.

— Учитывая то, что мы давно договорились о клане, только как о его активных членах без семьи, родных и прочего… А ещё учитывая тесную связь между всеми нами… Человек реально хорош, раз ты, Олан, сам решил пригласить его. Мы уже как девять лет абстрагируемся от мира. Хотя, с другой стороны, Диамонд Бестерри уже давно твердил нам, что наше существование заметили и скрываться нет смысла. Олан, ты ведь имеешь в виду полное вступление в клан? Ну, с получением симбиоза?

— Я об этом ещё не думал. Да, наверное. — Таумиэль на ответ Олана лишь плечами пожал.

— Мне всё равно. Рано или поздно это должно было случиться, так чего нам устраивать комедию? В любом случае, кандидат пройдёт все наши проверки. И да, перед началом симбиоза с энергией четвёртого измерения в его мозгах обязательно покопаются. И чтобы понять, какой он человек на самом деле, и чтобы заранее предотвратить возможные психические отклонения. Олан, обязательно опиши всё то, что он пройдёт перед обрядом посвящения в наш клан. Он должен понимать абсолютно всё. В том числе, что после он уже не будет человеком.

Ха, Таумиэль как всегда. Я на пафосе, а вы делайте, что хотите. Мне это всё равно не мешает. Я божество, которого не волнуют мирские проблемы жалких людишек. Вот поэтому мы и повздорили в тот раз. Если бы не ограничение силы, то я бы убил его нахрен. Бесит. Правда, теперь всё норм вроде как. Мы даже подружились. Тут неожиданно мне приходит короткое сообщение угадайте от кого…

Ксюша

Абел, привет. Ты свободен? Погуляем по кораблю?

Я улыбнулся и встал с кресла. Всё, мужики. Мне пора. С вами, конечно, хорошо… Но на свидании с Ксенией явно получше.

Глава 21

Рай, построенный на костях

Свыше года прошло с того момента, как мы отстояли планету Своэн. Как и ожидалось, Айзек Воскен, наш гениальный политик и переговорщик сделал так, что теперь у малочисленного клана Неос Венд есть собственная планета. Ну, официально есть одна, а так их две. Изначально Айзек просто ради смеха решил пошалить с переговорами, а представители Своэна возьми и подпиши. Ладно… Это единственное слово, которое я сказал, услышав эту новость. Насчёт нашей второй неофициальной планеты, кстати. Всё нормально. Всё нормально ещё с того самого момента, как мы подписали договор. Империи на планете продолжают вставлять друг другу палки в колёса, а мы постепенно начинаем задумываться над более радикальными методами. Нет, нас никто не трогает. Особенно после того, как Диамонд Бестерри узнал о нашем внеплановом походе на доисторическом говне. Наш гениальный учёный был перфекционистом до мозга костей, впрочем, как и все его коллеги. Их банда разрабатывала абсолютно всё для клана. Так вот Диамонд воспринял тот случай чересчур близко к сердцу. Он считал этот случай своим величайшим позором. Что ж, теперь во всём Неос Венде ни одной старой модели чего бы то ни было. Хотя нет… Поштучно они стоят в музее истории нашего клана. Офигенное место, сделанное с душой. Так, отвлёкся. Команда Диамонда совместно с нашими технорями и исполнителями создали цельный космический флот на все случаи жизни. На это ушло невероятное количество ресурсов и времени. Данное событие буквально выпило весь накопленный за семь лет бюджет. Зато у нас всё вооружение и механизмы из сплава волхрама и мередиума, с классом прочности 9. До десятой прочности пока не добрались. Впрочем, как и весь остальной мир в целом. И это ещё не всё. Теперь все наши боевые судна оборудованы новой игрушкой: двигателем с генерацией чёрных дыр. Скорость невероятная. Если семь лет назад, когда я посещал свою родную планету Годрок, мне пришлось потратить два года на путешествие туда и обратно, то теперь часа три в обе стороны. Корабли Неос Венда буквально проходят расстояние вне пространства и выходят наружу уже на месте. Правда, есть некая проблемка с выходом в особо населённых созвездиях космоса. В отличие от световых двигателей, наш не выходит раньше, если вдруг впереди препятствие. Он его сжирает. Поглощает в чёрную дыру в прямом смысле. В боевых действиях это нереальный бонус. В остальных случаях не очень. Я до конца так ничего и не понял, но вроде как Диамонд нашёл решение, потому как ещё ни разу наши корабли не хавали чужие. По крайней мере меня в те моменты на борту не было.

Своэн, между прочим, под нашим управлением зацвёл. Хех, ещё бы он этого не сделал, когда мы построили на нём три мега-космопорта, свыше тысячи заводов, сверх-энергетических и антиматериальных электростанций штук сто… Ну и по мелочи ещё несколько миллионов всякого. Оборону мы возвели, мягко говоря, охеренную. Охеренную настолько, что нами заинтересовались соседние империи и королевства. Да, зубки свои нам пытались показать все. Ну, а мы чё? Мы им показали станок для огранки алмазов, на котором их зубки быстро поравняются с дёснами. Как выяснилось, зубы ни у кого не чесались, станок не понадобился.

Сам Своэн сохранил свою красоту для туристов, но лишь отчасти. На остальной суше и не только теперь базировались стратегические объекты и важная инфраструктура. Своэн стал базой нашего второго космического флота. Его стоимость даже произносить не буду, ибо могу ошибиться в количестве нолей и демона вызвать. Бельфегор там какой-нибудь. Или Асмодей. Второй у нас в клане, кстати, есть. Не в смысле демон, а человек с именем Асмодей. Жаль, не успел поинтересоваться у него, как он с некоторыми верующими существует: улетел Асмодей на свою родную планету и больше не возвращался. Да, он был из тех, кто не воспринимал Неос Венд, как нечто единственное. У Асмодея был родной дом, который не продали, как мой… Чёртовы власти Годрока. Клянусь, когда-нибудь я вернусь на родину и вымету всю гниль нахер. Но это будет потом.

Сейчас же настал тот момент, когда нам нужно было приступить к плану «Ложь во спасение». Тому самому, где мы искусственно создадим расу, прогоним её через все круги ада и сделаем так, чтобы они служили нам. По мне так это рай, построенный на костях. Ради создания идеальных помощников мы уничтожим 75% новосозданной расы. Гложила ли меня совесть? Нет. Она меня душила, била головой о косяк и вонзала меч в сердце. Своими руками обрекать существ на невероятные страдания. И ведь я не понаслышке знаю, что такое ад. И все здесь знают его вкус наизусть. Вот только их совесть не гложет. Почему меня одного⁉

— Нет… Ну нет! Да они опять в разнос пошли! — закричала Аура Либерг: человек, способный ускорять эволюцию и непосредственно время. А кричать было на что. Только что одинокая планета и созданная звезда пошли в разнос и стали приближаться друг к другу, снова загубив всю флору и зарождающуюся фауну.

— Ай… Таумиэль, убирай это всё снова. — проговорил Габер Андров. Человек с кибернетической рукой и способностью создавать новые звёзды на тип Солнца. С ним у нас необычные взаимоотношения. Однако это не влияет на общую обстановку.

— Да, да, да. — лениво произнёс Таумиэль Найрандл и создал чёрную дыру, которая начала затягивать и планету, и звезду. Вот с этим человеком отношения у меня так себе. Благо и он это прекрасно осознаёт. Два лидера в зарождающемся Неос Венде восемь лет назад были не нужны. С Таумиэлем у меня было всё. Вначале мы были лучшими боевыми товарищами, потом соперниками, потом врагами… До убийства не дошло, энергия четвёртого измерения не позволила. Но, я уверен, спади сейчас это ограничение, и мы бы выяснили раз и навсегда, кто главный. Да только ограничение не спадёт. Вот так и живём мы с Таумиэлем, игнорируя существование друг друга. Меня и его такое вполне устраивает.

Гигантская чёрная дыра стала под воздействием силы Ауры стремительно засасывать космические объекты в себя. Место мы выбрали очень далёкое. Тут были сплошь и рядом дикие земли под протекторатом расы Зуров. И это играло нам на руку. Но неожиданно для всех чёрная дыра не засосала, а остановила бесконтрольное движение огромных космических тел. Складывалась совершенно мистическая картина. Слева чёрная дыра, справа звезда, между ними планета, которая крутилась вокруг своей оси. И вся эта троица крутилась вокруг друг друга, как карусель с центром в виде планеты.

— Ааааа… — вырвалось из меня. — Диамонд, такое вообще возможно? Это как?

Все стояли в шоке. Даже Таумиэль, который впервые увидел, что его чёрная дыра не хавает всё подряд, а лишь делает противовес звезде. Плюс она ещё и крутиться вокруг, а не левитирует на месте. Диамонд чесал голову, протирал свои очки, вздыхал и теребил ухо, но молчал. А потом выдал.

— А хер его знает. Работает и пусть. Условия для возникновения жизни райские, как я вижу.

Тут уже у нас всех глаза из орбит вылезли. Диамонд только что сказал, что не знает, как это работает. Это мировой гений не знает. Да это ладно. Он же сейчас сказал, что работает и хрен с ним. Это было не просто нонсенсом. Это было событие, сравнимое с открытием энергии четвёртого измерения.

Сказано — сделано. Начался процесс эволюции. С нашего места было видно всё в невероятном уменьшении. Серые цвета сменялись коричневыми, появлялись синие пятна, потом всё заволокло белой пеленой. Планета начала обрастать атмосферой и воздухом. Далее через специальные приборы мы стали замечать зелёные массивы. Появилась флора, которая эволюционировала на глазах. Далее наконец стали появляться первые постройки. На планете появилась жизнь.

Работа Ауры с передышками для восполнения сил и энергии продлилась несколько часов. Вскоре начали подключаться и другие участники проекта. Розария Нотуса, девушка с силой менять состав планет по своему желанию, начала видоизменять химическое содержимое почвы и недр. Далее присоединился Зданимир Муров. Он своей силой начал собирать жилы различных металлов в большие массивы и распределять их по планете. И я… Лично я держал в руках листочек и буквально собирал из руд цельные слитки и детали будущих механизмов. Да уж. Копать землю, чтобы найти созданный природой цельнометаллический меч, например. Звучит бредово, но для существ на этой планете это реальность.

Наступила вторая фаза нашего проекта. Разумная жизнь на планете сформировалась и уже давно прогрессировала. А это значит, что настало время бросить их в пламя боли и испытаний. И да простят наши грехи боги, если они существуют. Захваченные Зуры полетели на планету. Для нас это были часы, для них — столетия. Вместе с испытаниями и подземными подарками мы отправляли им послания. Они были простыми. Есть боги, есть демоны, коими выступили Зуры. Демоны попытались захватить далёкую планету, чтобы насолить добрым богам. Божества про это узнали и начали посылать свою помощь обитателям этой планеты, потому как сами придти не могут. Мы запустили таймер. Таймер для них был в тысячелетие сражений. Битвы на всей планете велись неимоверно адские. Зуров мы сыпали добротно. Жители планеты очень серьёзно восприняли наши послания. И это меня радовало. Они сразу объединились и стали давать отпор Зурам. В смысле демонам. Но их становилось только больше, вскоре мы стали отправлять более сильных особей. Защищающиеся явно ощутили напор. Их прогресс шёл семимильными шагами. Они открывали механизмы, улучшали свою защитную архитектуру, а Зуры напирали ещё сильнее. Великая война продолжалась и расширялась. Фронт существ рвался, не выдерживал такого количества. Прогресс позволял реагировать быстрее, но Зуры болт клали на все их попытки. Раса впервые приблизилась к своему уничтожению. И вот тут нам и пришло от них послание. Они молили нас о помощи с божественного артефакта, который был на самом деле устройством квантовой связи.

Божественный культ на планете сформировался крепчайший. Нас, как богов, прославляли, молились перед сном и едой, во время боя и смерти. В нас верили непреклонно. Мы думали, что наш план провалится, но нам верили абсолютно. И мы постоянно поддерживали с ними контакт.

— Думаю, можно завершать вторую фазу. Обитатели планеты готовы. Пойду, помогу им. И представление устрою. — говорю и уже сигаю в открытый космос в экзоскелете.

Радар указывает мне путь, я лечу к планете, чей ход времени сейчас замедлился до нормального состояния. Существа внизу храбро сражаются за свою жизнь. Взывают к богам, но сами стоят за себя. Помню, как мы тоже взывали к богам, чтобы забрали нас из того ада. К нам пришла энергия четвёртого измерения. А к ним приду я. Мой силуэт запомнится им, я стану для них богом войны.

Появление моё было со спецэффектами даже лучше, чем графика в современных фильмах. Золотое свечение, мистическое появление прямо из ниоткуда и реакция Зуров. Для меня всё это было понятно, да и для обитателей планеты тоже, просто по другой причине. В их глазах появился бог, из-за чего демоны сразу задрожали и бросились бежать назад. Я эпично поднимаю руку над своей головой, концентрируюсь на силе и опускаю на головы Зуров карающую длань. В миг все враги превратились в фарш. Я медленно опустился на землю. Она вся в крови и простирается до горизонта. За моей спиной стоят полуразрушенные укрепления наших будущих помощников. Точнее, их предков. В их истории этот момент станет великим. Я обернулся, убрав свой экзоскелет в часы с подпространством на основе чёрной дыры Таумиэля. Ко мне сразу подбежали жители планеты, рассматривая. Ну да, я на вас совершенно не похож. И тут они все падают на колени. Всё-таки наш план идёт как надо. Я медленно подхожу к их лидеру и поднимаю его с колен, обнимая. Я реально уважаю всех их. Они такие же, такие же бесстрашные и серьёзные. Прямо как мы. Существо передо мной с четырьмя глазами, в броне, закрывающей всё тело, и с тем самым мечом, что был преобразован мной и моей силой. Существо явно растерялось. Не каждый бог обнимает своего последователя. Прости, братан, но эта история будет с драматичным концом.

Моя рука неожиданно осыпается прахом. Я начинаю отыгрывать удивление. Существа же в натуральном ужасе. Резко раскрываю голографический шар, начинаю пролистывать подготовленные картинки божественных рун. Все смотрят на меня и на божественную силу. Я достаю пачку за пачкой электронных носителей и много чего ещё, медленно теряя тело. Вот пропала моя нога, я начал падать. Существа кинулись ко мне поддержать меня. Я же продолжал вытаскивать конструктор. Он послужит этой расе монолитом, который объединит всех вокруг него. Уже при смерти я вручаю перепуганным жителям планеты чертёж так называемых божественных врат. Они должны собрать их и ждать нашего прибытия.

Дело сделано. Вторая фаза проекта завершилась. Началась третья. Планета поделилась на две неравные части. Практически везде были Зуры. И только вокруг переданного мной монолита была зона, где они не могли появиться. Жители планеты восприняли это как божественное откровение. К строящимся вратам стали подтягиваться все выжившие, вновь собираться и отстраиваться. Битвы продолжились с такой же жестокостью и интенсивностью, но теперь в сердцах обороняющихся разгоралась надежда на спасение и приход их богов. Они стали ещё более сплочёнными. Так продолжилось ещё несколько часов. За эти века для них прогресс скакнул далеко. Обитатели планетки научились пользоваться плазменным оружием и вырабатывать сверх-энергетические заряды. Однако и Зуры не пальцами были деланы, напирали знатно. Оборона скрипела, однако держалась.

Наконец наступил тот момент, когда мы получили сигнал о правильно собранной конструкции маяка. Луч концентрированного света прорвался сквозь атмосферу планеты и вырвался в космос. Настала финальная стадия. Сейчас боги снизойдут на землю, чтобы изгнать демонов с неё в раз и навсегда.

* * *

Новорожденная планета. Источник божественной силы.

Свершилось. Спустя пять сотен лет после того, как божество ценой своей жизни даровало их расе Источник, они разгадали, как его активировать. Были собраны все силы, каждый брат и сестра были готовы к этому великому событию. Придание гласило, что с Источником придут и сами боги. Тогда этот ад наконец закончится. Все демоны сбегут в свой гниющий мир и останутся там, а на их землю снизойдёт божественное благословение. Осталось лишь активировать артефакт. В голове обитателя планеты пронеслось: «А если Источник не загорится? Что если боги не придут к ним на помощь?» Помотав головой, житель прогнал эти мысли. Боги их не оставят. Они обязательно придут.

Громадный луч света ударил прямо в небо. Радость переполнила жителей планеты. Всё это было не зря. Все их старания прошли не напрасно. Но тут протяжный демонический вой раздался со стороны проклятых земель. Демоны почуяли ненавистную им энергию и бросились на последний оплот. Они хотели как можно скорее уничтожить Источник. Всем ясно было одно: раз демоны так встрепенулись, то явно не хотели, чтобы источник работал и дальше. А это значит, что раса уже на финишной прямой. Существо скомандовало и бросилось на линии обороны. Они положат хоть все свои жизни здесь ради защиты Источника, лишь бы остались их дети. Они продолжат род и встретят божеств с достоинством. Каждый здесь присутствующий верил в их существование.

И вдруг небо разверзлось. Демоны все остановились, а затем стали разбегаться. Всё было так же, как в приданиях их дедов. Боги снизошли на эту грешную землю. И во главе был сам бог войны. Он в миг уничтожил всех демонических отродий. Мир наконец-то наступил. Не в силах сдержать свою радость и уважение, каждый из присутствующих рухнул на колени и приклонил головы. Они спасены.

Глава 22

Шутка века

Проснувшись от явно долгой отключки, начинаю судорожно глотать воздух. Лёгкие будто впервые в жизни раскрываются. Боль неимоверная, но было и хуже. По крайней мере я чётко увидел солнечный свет, а значит эксперимент Аверии Лайфстон прошёл удачно. Я всегда тестирую новые продукты нашего учёного-генетика. Как же хорошо, что я бессмертный. Умер бы по меньшей мере раз пять. И мне кажется, что моё тело парит над землёй. Нет, ни как в невесомости. Словно меня подвесили на тросах или… лианах. Пригляделся. Реально очень много растений. Понятно, я на нашей искусственной планете. Она теперь совсем не то, что было раньше. Мы обустроили эту землю всего за четыре месяца. Наши новые помощники на удивление очень быстро адаптировались к новым жизненным реалиям. Они познакомились и с космосом, и с Зурами, которых вокруг было дохрена. Скажем так… Раса Арахнидов приняла это совершенно спокойно. Единственное, чего мы им не говорили, так это то что мы и натравили на них Зуров. Мы рассказали им, что создали планету ради того, чтобы на ней зародилась жизнь. мы рассказали им, что собирались их создать для помощи. А потом… А потом свершилась великая битва божеств, из-за чего нам пришлось надолго забыть про их существование. И этим решили воспользоваться демоны. И вот мы победили в великой войне божеств и пришли к ним на помощь. И история выглядит очень правдоподобной. Хотя бы по тому факту, что вокруг полно Зуров и они не лезут к нам. Так сказать боятся нас: богов. Пару раз пытался договорится с Арахнидами, чтобы они не называли меня богом, но тут ничего не вышло. Зато мы смогли избавиться от лишних поклонов, культов божеств и всего остального, немного это уменьшив до степени клуба обожания, уважения и любви.

Арахниды… Они, кстати, изначально не были похожи на пауков, но потом у них появилось шесть паучьих лапок на спине. Генетика творит чудеса. Видимо, Зуры всё-таки могут оплодотворять чужие расы. В итоге наши Арахниды сами захватили нескольких Зуров, изучили и переняли их плюсы. Лично я это вовсе не осуждаю. Всё ради выживания и силы. Да и эстетика своеобразная в этих существах присутствует. Они жизнерадостные, сосредоточенные, всегда готовые к бою. Иными словами они очень быстро влились в наше общество, а мы приняли их с распростёртыми объятиями.

Я попытался приподняться, однако нечто странное мешало этому. Вновь огляделся. В тело вросли тонкие побеги какого-то растения, однако боли я не чувствовал. Наощупь дотронулся к сердцевине странного древесного растения и мягко погладил его по листочкам. Лечебный плющ, вроде. Да, это растение тоже искусственно созданное нашей Аверией.

Я вышел из древесного домика на улицу, разминая затёкшую шею. В меня позавчера вживили нечто такое, за что сражались бы все империи, узнай они об этом. Я, следуя заветам РПГ миров, мог из воздуха достать предметы, воспользоваться ими и спрятать обратно в бездну. Нано-роботы с идентичным механизмом моих необычных часов. Тех самых, что с маленькой чёрной дырой, да. Работало всё отлично, Аверии я так и отписался. Теперь же я свободен.

Погода была солнечной, облака проплывали мимо гружёными паромами, птицы и лесные звери чуть ли не залезали на плечи, а нет. Белка, спрыгнув с ветки, подбежала ко мне, залезла вверх по штанине и села на плечо. Интересная планета. Атака Зуров сплотила не только Арахнидов, но даже всех остальных зверушек собрала вместе. Иначе я не могу понять того факта, что они так бесстрашно бегут к нам. На своеобразной детской площадке бегала куча малышей. Маленькие четырёхглазые бубляши веселились под присмотром старших Арахнидов.

Завидев меня, ребятня затихла, поглядывая то на меня, то на своих старших, которые отвесили короткий и глубокий поклон. А мелочь посмотрела на старшее поколение и сделала то же самое. И потом всё вернулось на круги своя. Малыши продолжили играть, старшие разговаривать между собой. Ко мне подошла девушка-Арахнид. Паучьи лапки были сложены аккуратно сзади, словно ангельские крылья. Глаза были монолитными, без век, в прочном прозрачном колпаке эллипсойдной формы горизонтальной расположенности под небольшим углом.

— Здравствуйте. Могу я вам чем-нибудь помочь? — послышалось у меня в голове. Арахниды разговаривали между собой на ультра частотном звуке, так что человеческие уши не способны уловить такую высоту. Пришлось прибегать к переводчикам. Впрочем, с нашими технологиями… Разве это проблема?

— Да нет. Как поживаете? — девушка убрала руки за спину, её паучьи лапки слегка подёргивались. Волнуется.

— У нас всё прекрасно. Проблем с провиантом теперь нет никаких, поколение подрастает без страха. Мы очень рады. Перед нами столько новых возможностей открылось. А самое главное для этого появилось время, длиной в бесконечность.

— Мне эти чувства абсолютно знакомы. Я рад за вас. — улыбнулся и придвинул девушку к себе. Какие же они всё же милые, когда им не угрожает опасность. Как такая красота смогла сохраниться в тех адских условиях? Не понимаю. Меня аккуратно, будто боясь спугнуть, обняли вначале руки, а потом паучьи лапки. Кожа у девушки была немного бархатистой. О такую и потереться не жалко. Наши объятья увидели остальные. Ну, пришлось со всеми пообниматься. А я и рад. Главное не переусердствовать. Пусть это и невозможно из-за силы, текущей во мне, но чем чёрт не шутит. Ещё подумает, что мне мало одной женщины. А я, между прочим, по уши влюбился в Ксению Вайленбург. Вот есть словосочетание «это судьба». Именно про этот случай. Ксения считала его таким же. Мы даже дату свадьбы спланировали на следующей неделе. Праздновать будут все в нашем теперь уже большом клане численностью сорок миллионов. Вот так за один день мы с восьми тысяч поднялись до нынешних чиселок. М-да…

* * *

— Привет, дорогая. — зашёл я во временный рабочий кабинет на планете Арахнидов. Даже не постучался. Вошёл как к себе домой. А смысл спрашивать разрешения? Всё равно уже почти муж и жена.

— Оу, привет. — улыбнулась Ксения, отрываясь от электронной книги. Снова читает… С одной стороны я её понимаю. За любимым делом можно не только проводить время, но ещё и жить. А вот с другой, прелесть читать роман за романом сотнями просто ради этого процесса, я так и не понял. Для меня Ксюша в качестве писателя пока не раскрылась. Да ведь это не повод портить ей настроение. Моё мнение она и так знает. Всегда в таких ситуациях лучше просто промолчать. Просто. ПРОМОЛЧАТЬ.

— Ну-с… Когда мне ждать гениального произведения, что изменит мою жизнь, разделив её на до и после? — без сарказма в голосе спросил я. Ксюша уже один раз разделила мою жизнь. Второй раз вполне может быть.

— Скоро. Нет, реально очень скоро! Чего ты смеёшься?

— Да просто уже полгода прошло. Все книги так долго пишутся?

— А все Зуры за день убиваются? — сощурила свои прелестные глазки Ксюша.

— Понял. — поднял я руки в знак примирения. Да только машинка завелась.

— К тому же, в тот раз на нашей стороне был флот. А теперь представь, сколько месяцев бы понадобилось, чтобы в одиночку убить те двести миллионов. В моих книгах под полмиллиона знаков. И каждый из них я должна подобрать и написать. Этот процесс ужасно долгий.

— Но результат того стоит. Помню. — закончил я фразу за неё. Как же легко вывести её из себя, когда дело касается книг. И я понимаю Ксюшу полностью. Свернул бы шею тому, кто сказал бы, что космические сражения сейчас абсолютно безопасные и похожи на видео-игры. Это вообще не так!

Сажусь рядом со своей любимой на диван и обнимаю её правой рукой, аккуратно прижимая к себе. Ксюша не сопротивляется. Закрывает глаза и устраивается рядом со мной. Так мягко и тепло. Такие чувства словами не передать. Они выше этого. Их можно только прочувствовать душой и телом. Кажется, что теперь пустота внутри меня заполнилась. Будто только теперь я стал чем-то полноценным. Или же стал готовым для чего-то возвышенного. Раньше такого не было. Раньше было не так. Одиночество… Не то чтобы это было про меня. В боях я никогда не был одинок. У меня были товарищи, кому я точно открыл бы спину. Они не предадут меня. И всё же одиночество я испытывал. Возможно, мне не хватало материнской любви. Да, мне двадцать восемь и я скучаю по маме, которую даже не помню. Надеюсь, она была прекрасной мамой. В моей голове это так и есть. А вот отца мой мозг не забыл. Он тоже был хорошим. Пусть у него часто не получалось быть мне отцом, когда до ночи пропадал на улицах города, но он старался сделать меня счастливым. Пока его не забрали, а позже убили. Как и мать, впрочем. И вот сейчас я ощущаю душевную теплоту и радость. Ксюша… Моя милая и хрупкая Ксюша. Она моя семья. Как я раньше жил без тебя?

И тут в голову залезает одна очень страшная и мерзкая мысль. А вдруг Ксюша тоже умрёт? Она ведь вообще не боевая. И тут же голову обдаёт морозящей и успокаивающей мыслью: я сотру всю планету с лица вселенной, что посмеет и пальцем тронуть мою Ксюшу. А если сама Империя Объединённых Созвездий посмеет глянуть недобро в нашу сторону, то её ждёт разочарование в своём Галактическом Миротворческом Флоте. Хотя почему миротворческом? Изначально так, может быть, и было. Однако теперь слово миротворческий пора заменить словом пофигистический. За последние десять лет я точно не помню ни единого раза, когда эта машина сеяла мир и справедливость. Тут, конечно, ситуация более глубокая, так как сама политика Империи гласит чихать на всех, кроме своих граждан. За своих ГМФ горой стоять будет. Хм… А ведь если так подумать, то с ними у нас много общего. Однако лишь от части.

— Я улечу на несколько дней к себе на родину. Хочу забрать свои старые вещи и попрощаться с братом. — сказала Ксения.

— А брат твой адекватный?

— Не совсем. Всё не оставляет попыток возродить дворянский род. Даже через брак по расчёту. Ясно дело через мой брак.

— Полететь с тобой? — серьёзно спросил я.

— Нет, не надо. Ты весь город разнесёшь, если вдруг при тебе меня кто-нибудь хотя бы попытается оскорбить. Я уже договорилась с несколькими ребятами из клана. Плюс с нами полетит отряд Арахнидов. Такие интересные ребята, ты даже не представляешь. Откуда вы их взяли только?

— Говорил же. Аверия Лайфстон вывела искусственным путём. — констатировал я факт. Он ложный, но всё-таки понятный. Ну, так я думал.

— Абел, ты не умеешь врать. Вывести столько существ сразу с характером, мировоззрением и душой? Они прожили минимум лет двадцать пять. Они полноценные, понимаешь? Их растили родители, а не пробирки. Да и потом, почему столько малышей? Ради прикола сделали?

— Ладно. Правду я всё равно тебе не расскажу.

— Какой же ты вредный. — надулась Ксюша.

Я придвинулся к ней и жадно впился губами в её. Приятное ощущение. Мои руки неконтролируемо поползли вверх, к грудям и начали мять их. Я навалился на маленькое тело, аккуратно придавливая его. Ксюша подо мной сладостно постанывала, размягчалась, всё больше и больше отдаваясь мне. Наши тела сплелись в одно целое. Мы оба наслаждались друг другом. Тихо шуршал диван, проминаясь под нами, шелестели деревья за окном и щебетали утренние птицы. (Мне захотелось пиццы.)

* * *

Своэн. Центральный космопорт

Абел Допенгаус, с возвращением на Своэн. Вас ожидают высокопоставленные гости в пятом секторе, кабинет семьдесят шесть.

Интересно девки пляшут, да? Казалось бы, дел нет, как мне пришло сообщение о том, что на Своэне кто-то ждёт аудиенции ни кого-нибудь из Неос Венда, а именно меня. При обороне планеты я жёстко засветился в качестве главнокомандующего. Также, возможно, прибывший за каким-то сыном герцога флот мог слить инфу по нашим мистическим кораблям класса «Левиафан».

Поднимаясь по лифту, я удивлялся увиденному. Как изменился Своэн при Неос Венде. Появились дополнительные космопорты, спутники для квантовой связи, орбитальные крепости. Сейчас эта планетка походила на вполне себе жилую и богатую на ресурсы. Так оно и было. Да и уровень жизни значительно поднялся. Лично мы ничего для этого целенаправленно не делали. Оно как-то само так получилось.

— Вечер добрый. — вежливо поздоровался я с господами, сидящими в кабинете. Вокруг никого больше не было. Только три человека в деловых костюмах. Двое в чёрных очках и с плазменными пистолетами на поясе: явно охранники. Ну, и последний так же в очках, только голубоватых. Голубые очки… Где-то я их уже видел. Корская коалиция вроде выдаёт такие своим чиновникам и посланникам. Интересно, что же им нужно?

— Здравствуйте. Вы Абел Допенгаус?

— Всё верно. — сказал я, присаживаясь в кресло напротив.

— Моё имя Гаммо. Я пятый Неназываемый Корской коалиции. — протянул он первым мне руку. Ты какой-то неправильный Неназываемый. Вы же никогда не жмёте никому руку. Типа максимум безопасности. Или за восемь лет всё изменилось?

— Приятно познако… Мужик, серьёзно? — то-то я думал, что тут что-то не так. Этот вылизанный гондон только что попытался пустить в мою ладонь электрический заряд. Так, вот теперь интересно.

Охранники тут же выхватили свои плазменные пистолеты и приставили их к вискам. Именно к вискам. Один ствол был направлен на меня, второй охранник наставил сам на себя. И он выстрелил. Кипящие капли крови разлетелись по всему помещению. Тело грохнулось на пол безвольной куклой, у которой обрезали нити.

— Вы только что убили одного из охранников Неназываемого и попытались взять его в заложники. Вы понимаете, чем это грозит всему вашему клану? Что будете делать?

От такого беспредела я охерел. А как ещё сказать? Ну, матом можно, но не нужно. Подстава величайших масштабов. В кабинете нет никаких камер или других записывающих устройств, стенки звуконепроницаемые. В позапрошлом месяце Корская коалиция наконец одержала верх над Мунским содружеством и сейчас переживала резкий скачок экономики, ведь проигравших обобрали практически до нитки, завалявшейся в кладовке. Корская коалиция сейчас была второй по силе после Империи Объединённых Созвездий.

— И ради чего весь этот цирк? — спросил я единственное, что можно было спросить. Неназываемый усмехнулся.

— Абел Допенгаус официально объявлен преступником Корской коалиции. Вы отправляетесь с нами. Вас поместят в космическую тюрьму для дальнейших допросов.

— Хе-хе-хе, — это уже я рассмеялся. Давно так меня не унижали. Давно так не кичились передо мной своей силой и властью, буквально творя беспредел. Они явно хотят узнать про наши технологии, а я у них что-то типа верхушки. Так-то оно так, только они реально думают, что это сработает? — Тебе будет легче засунуть огурец себе в жопу, чем такой дилетантской хернёй захватить меня. Вы бы ещё сюда космический флот свой пригнали. О… По глазам вижу, что хотели. Видать, уровень обороны вам не понравился. Я прав? Вот и решили прибегнуть к крысиным уловкам.

Я резко встаю и ловлю испуганный взгляд второго охранника и направление его ствола. Рывком ухожу с траектории выстрела и уже собираюсь из чёрной дыры вызвать свой экзоскелет, да только впервые с нашей встречи удивляюсь с уважением. Этот пистолет, как оказалось, стрелял не плазмой. Что ж, один ноль в вашу пользу. Но это ненадолго.

* * *

База Неос Вульт

Вирон Агасея как обычно сидел в игровом кресле и играл в Майнкрафт вместе со своими друзьями-геймерами. Кто бы мог подумать, что величайший ас во всём Неос Венде да и во всём мире будет копать квадратные кубики в шахте, радоваться виртуальным алмазам и вместе с другими продавать жителям их же пшеницу с картошкой. Тут неожиданно для Вирона его чип завибрировал выученным наизусть, но незнакомым темпом. Кажется, этот сигнал он впервые с момента создания чипа получил. Этот сигнал был придуман ещё в те моменты, когда он напару с Абелом прорывался сквозь миллионы антропоморфов к их очередному сверх-линкору, дабы Абел уничтожил его. Сигнал говорил о том, что Абела Допенгауса вырубили и взяли в плен. Вирон невольно улыбнулся и вскинул бровь.

— Мужики, хотите шутку? Абел попал в плен. — с той стороны раздались тихие смешки. Для Неос Вендовцев это реально было шуткой. Как можно взять того, кто неуязвим? Вот и Вирон не понимал. Да только это как-то случилось. Забавно… Вирон набрал один интересный контакт у себя на голограмме и вышел на канал квантовой связи. — Таумиэль, вы разве ещё с Абелом не нашли компромисс? Что ты с ним делать собрался?

— Придурок? — раздался чёткий голос лидера Неос Венда.

— Это ты придурок. Мне сигнал пришёл. Абела похитили.

В какой-то момент Вирон и Таумиэль одновременно засмеялись. Вот это шутка века. Незримую и неотвратимую смерть похитили. Кто-то явно задолбался жить всей страной, раз они решили раздразнить ангела смерти. Вот так, смеясь и до сих пор угорая, Вирон нажал одну интересную кнопочку на своей панели. Он не знал, кто именно похитил Абела, но им всем максимальный кабздец.

Глава 23

Имя для архидемона

Интересно, очень интересно. Очнулся я уже духом. Моё тело поместили в крио-капсулу и транспортировали куда-то на световой скорости. Я вне тела начал облетать космическое судно. Довольно маленькое, как для личного транспорта Неназываемого. Пять техников, шесть охранников, два пилота и три чувака, в числе которых и был сам Неназываемый. Я уже хотел улетать к себе обратно, но тут резко перехотелось.

— Предлагаю вырезать его внутренности и отправить их его клану. Мелкие шавки должны знать своё место. — сказал один из троицы. Я повернулся к ним. Это вы мои внутренности хотите моим товарищам отправить?

— Хорошая идея. А ещё нужно подумать, как лучше сказать Верховному Собранию, что наш флот весь разгромили под Своэном. Чёрт, да мы не то что не захватили ещё кого-нибудь, мы никого не убили! Это позор! — стукнул кулаком по столу Неназываемый. От удара брякнула хрустальная посуда и подпрыгнула.

А… То есть вы вообще в край охренели. Прямо напасть на владения Неос Венда и похитить его члена. Не, пацаны… Я, конечно, всё понимаю, но мне кажется, вы забыли, что такое настоящий ужас войны. А раз так, то я вам сейчас устрою. При охоте на тигра готовься сам стать его обедом. В один прекрасный момент мне приходит идея, как поэпичнее совершить свою месть. Я концентрируюсь на столе, за котором сидела троица, и филигранно опускаю на него представленное в моей голове словесное предложение. Атомы разъединились в нужных местах, разрезая тарелки с едой и стаканы вместе со столом насквозь.

Смотрю, вы любите проливать кровь невинных.

Ой, как они повскакивали со своих мест. Что не так? Никогда не видели надписей, появляющихся из ниоткуда? Один человек оказался посмелее, подошёл к изувеченному столу и оглядел его.

— Ха-ха-ха, — неуверенно засмеялся он. — Кажется, нас кто-то решил разыграть. Я знаю, что есть специальный химический состав с похожими свойствами рассыпаться в прах по истечению срока.

И не надейся. Вы уже подписали себе смертный приговор.

Вторая надпись появилась уже на стене. В этот раз уже никто не пытался смеяться и шутить.

— Твою мать, Алекс! Проверь весь корабль на предмет такой херни! — закричал Неназываемый.

Человек повернулся к своим напарникам спиной и уже хотел выйти в дверь, но я вмешался. Не люблю это делать. Этот приём из разряда окультных, проклятых и зловещих. Я мысленно совершил несколько манипуляций. Эманации мистической силы окутали тело человека и взяли над ним контроль. Человек закричал от дикой боли. Все его нервные окончания сейчас посылали тысячи сигналов о повреждениях. Однако ты не вырвешься из моих пут. Моя марионетка потеряла сознание, но продолжала стоять и улыбаться. От перегрузок и ужасного контроля из её рта, носа и ушей лилась кровь. Теперь уже мёртвый человек достал плазменный пистолет и выстрелил себе в висок. Двойка оставшихся в ужасе попыталась сбежать. Не тут-то было. Я взмахнул незримой рукой. Второй человек на бегу превратился в кровавую кашу и растёкся по двери, чей замок я тоже сломал. Неназываемый остался один. В первородном ужасе он забился в угол, достал какой-то кулон и начал молиться. Я не знаю, кому он поклоняется. Этот божий знак мне был незнаком. С верой у меня было всё в порядке. С моей-то силой я не мог не уверовать в незримое и всесильное божество. Но если бог Неназываемого и существует, то ему будет плевать на своего последователя. По двум возможным причинам. Если его бог был добрым, то он уже давно отвернулся от этого злого человека. А если же он поддерживал насилие, то не будет против, если и его последователь умрёт в муках. Так что я пальцем у него перед ногами написал:

Твой бог отвернулся от тебя

Неназываемый с воплем схватился за живот. Как там твоё предложение вырезать внутренности? Я помогу тебе с реализацией. Кровавая каша из непонятного состава вырвалась из разорванного живота Неназываемого. Он ещё был жив и даже дышал, а сердце судорожно переливало кровь в мозг и обратно, поскольку ничего другого не осталось. Больше его не стал мучить, просто размозжил голову. Вся комната была в крови, изуродованных телах и ошмётках. Не завидую тому, кто первый войдёт сюда: вырвет сто процентов. Кстати насчёт этого…

Ручка с той стороны скрипнула и попыталась открыть заблокированную дверь. Ничего не вышло, естественно. А вот человек начал её выламывать. Хм… Вообще-то я думал, что он уйдёт. Ну, типа высокопоставленные люди разговаривают без посторонних и заходить нельзя. А тут охранник даже позвал других. Я прошёл сквозь дверь и начал наблюдать.

— Альфен, говорит Бетер. В комнате с Неназываемым случилось что-то. Дверь сломана изнутри. Я пытаюсь выбить её, помогите.… Нет, по ту сторону никаких признаков движения. Шума из-за изоляции не слышно. — говорил охранник.

Интересные вы личности. Ладно, поиграю с вами. Точнее вами. Прибегает ещё пара охранников. Они пытаются выломать дверь в кровавую комнату. Ну, а я пойду проведаю других охранников. Первого нахожу в главном коридоре. Он ведёт патруль от машинного отделения до капитанского мостика. Нахожу свободную камеру, похожую на ту, в которой лежало моё тело. Материализация заняла несколько секунд. Я был абсолютно голый. Мой рыцарь сейчас спал, собравшись в калачик. Блин, как же тут холодно. Почему разработчики данного корабля не подумали над тем, что тут может появиться абсолютно голый мужчина? Хотя…

Ловлю охранника на переходе и подлетаю к нему неминуемой смертью. Он был силён и отлично обучен. Настоящий охранник для одного из Неназываемых. Вырубаю его за две минуты. Просто взял на удушающий, попутно выбив винтовку из рук и не позволив нажать тревогу. А чего вы ожидали? Я, между прочим, сражался в одиночку против целого штурмового легиона антропоморфов. Что мне один охранник? Для меня он уровнем маловат. И не нужно мне припоминать, что меня практически только что вырубил похожий охранник. Тогда я расслабился. И жалею об этом. Больше такого не случится. Прячу связанного охранника в крио-капсулу, чтобы глупостей не натворил, и растворяюсь снова. Проношусь по всему кораблю, замечаю трёх охранников, которые сейчас ворвались в кровавую комнату. Двое из них сразу опустошили свои желудки, последний сдержался, однако куда-то побежал. Проследим за ним.

Наш охранничек добежал до уборной и уже тут проблевался. Офигенная у тебя выдержка! Материализуюсь в кабинке и смываю толчок.

— Всё норм? — спрашиваю я.

— Нет, не норм, твою мать. У нас ЧП. — хрипло отвечает человек, даже не подозревая о подставе. Со всей дури выламываю дверь, которая закрыта с той стороны. Мог бы и догадаться, что тут что-то не так. Но поздно. Хватаю его недоумевающую голову и вбиваю в зеркало. Хорошее зеркало, не раскололось. И охранник довольно быстро спахватился. Рефлексы и опыт не пропьёшь, это правда. Схватываемся в рукопашной. Он неплох. Бьёт точно по скулам, солнечному сплетению и кокушкам. А мне хватило одной его неправильно поставленной ноги, чтобы реализовать подсечку и кинуть его на прогиб о твёрдый кафель туалета. Ему однозначно хватит. Хватаю его штурмовую винтовку, срываю с неё ремень и связываю руки мужику. Ты классный парень, тебе не за чем умирать. Впрочем, как и всем оставшимся на этом корабле. Глянул на штурмовую винтовку.

Очень хорошая высоко-энергетическая штурмовая винтовка. Три типа стрельбы: шокирующий, пулемётный и снайперский. На все случаи жизни. Беру с собой. Но перед этим стреляю себе в ногу шокирующим зарядом. Ток проходит колоссальный. Меня аж скрючило. Провожу разведку вне тела, перерождаюсь и бегу в соседнюю свободную камеру, так как на это место уже несутся два охранника.

— Чёрт. Альфен минус. — вскричал один и взял с груди передатчик. — Всем внимание! Вшшшш # звук рассыпающейся рации# Что За⁉

Я выхожу из укрытия и открываю шквальный огонь по спинам охранников. Да только экипировка оказалась дельной. Предусмотрели, суки, что их оружие может сработать против них. А вот меня уже в ответ начинают поливать боевыми зарядами. Ладно, признаю. Я дело имею с профессионалами. Что ж, пора стать серьёзным. Своей силой расщепляю штурмовые винтовки врагов, а затем и их защитную экипировку, оголяя их тела для шоковых зарядов. Минус два потенциальных противника. Связываю их ремнями, а затем прячу всех троих в крио-капсулы. Сколько там человек на борту осталось? Пять техников, два пилота и два охранника. Один в техническом секторе с техниками, второй на командирском мостике. Сейчас фронт корабля раскололся на два лагеря, между которыми нет сообщения. Я им все рации переломал. Даже панель связи самого корабля. На поиски противника, то есть меня, уже никто не шёл. Из шести боевых единиц осталось только две. Кораблик вышел из световой скорости и сейчас пытался послать сигнал SOS. Понятно дело, что у них не получалось.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, разморозил своё мёртвое тело. Одежда на нём была не порченная почти, так что теперь я не буду бегать голышом. И да, всю механическую нано-среду я перенёс в своё новое тело. Это заняло всего десять минут. У машинок уже была полная информация по моему устройству, так что они шли по уже знакомым дорогам, а не исследовали каждую клетку с ноля, как в первый раз. Я одел свой боевой костюм, взял тепловые резаки и пошёл стучаться к пилотам. Они мне чай в купе так и не принесли, заразы.

— Тук-тук, господа! Я пришёл жаловаться на плохое обслуживание. — говорю в забаррикадированную дверь командирского мостика.

— Те чё надо? Кто такой⁉ — кричат мне с той стороны.

— Хо-хо. А разве вы не знаете, какого гостя перевозите? Вам Неназываемый не сказал? Где чай, суки⁉

— Какой нахер чай? — уже тише, явно с непониманием послышалось с той стороны. Я включил резак и пробил насквозь дверь.

— Ты что, тупой? Обычный Кайдонский чай. Чёрный. Где?

Мне в ответ выстрелили раз десять зарядами на поражение. Неплохая попытка, чувак, неплохая попытка. Только моя броня высоко-энергетическим оружием не берётся. Пока меня тщетно обстреливали, я вырезал дверь полностью и выбил её. Охранник с той стороны сразу попытался прописать мне прикладом по голове. Да только обосрался, когда увидел цельный боевой экзоскелет. Ну, да… Увидеть его я бы тоже не ожидал. Настолько нереальная ситуация получилась. Даю ему по башке металлическим кулаком. Удар был для него сильным. Он потерял сознание сразу. Сотрясение мозга будет, но хотя бы жив останется. А вот пилоты сопротивления не оказали.

— Стой, стой, стой. Не убивай! Мы не бойцы. — судорожно тараторил один из них.

— Пацаны… — отстёгиваю лямку винтовки и поднимаю её. — Вы садитесь на пол, я вас связываю. Фигню не творить. У вас всё равно шансов нет.

Дальше направился в машинный отсек.

— Вечер в хату! — ору я и вышибаю гермодверь, которая отлетает куда-то в тёмную даль. Эти черти вырубили свет и заставили всё контейнерами. Интересный ход. В мою сторону понёсся подготовленный снайперский заряд из штурмовой винтовки. Интересная идея. И ведь сработала бы… Но не со мной. Заряд расходится по моей броне и буквально сжирается ею. Я моментально нахожу последнего охранника, ломаю ему своей силой винтовку с бронёй, а затем выстреливаю шоковым зарядом. Тут вспоминаю, что они по своей сути отличаются только количеством электричества. На глаз не определить, каким именно ты стрелял. Решаю немножко понервировать техников.

— Ой… Ты смотри ка. Жив. Это мы ИСПРАВИМ! — ломаю ногой первый попавшийся предмет, а после подставляю звук ломания костей. Любил в прошлом этот фокус, так что это было не спонтанным решением. Поднимаю вырубленное тело и выставляю его за труп со сломанной шеей. Бросаю в мягкие коробки и начинаю оглядываться.

— Где вы? Я знаю, тут ещё кто-то точно есть. — кричу в отсек. Ясно дело все молчат. Поисковик в моём экзоскелете уже нашёл четверых из пяти. Ладно, притворюсь, что играю с вами в прятки. Подхожу вплотную к первому человеку, что спрятался в контейнер, и отодвигаю его в сторону, имитируя поиск.

— Ну нет… — наигранно лениво говорю я. — Ненавижу, когда так кто-то прячется. Мне что, все контейнеры пооткрывать?

И тут якобы случайно откидываю крышку того самого, где сидит дышащее создание. Мои уши тебя сразу услышали. Хватаю за шкирку человека. Это оказалась девушка. Она истошно закричала и начала звать на помощь. Как это не удивительно, но на помощь бросились все оставшиеся. Все парни. Кто с гаечным ключом, кто с электрической отвёрткой, кто с голыми руками. Девушку пришлось отпустить. Первый улетает сразу в стену. Я максимально мягко кинул его, но для технаря и этого вполне достаточно. Ох, как же мне сейчас страшно. Страшно, что переборщу и проломлю кому-нибудь череп. Раскидываю четвёрку и начинаю подходить к каждому, надевать на них наручники, что достал из своего подпространства. Там у меня были вещи на все случаи жизни. И новый чип квантовой связи, и голографическая сфера, и пачка отменных презервативов. Что? Презервативы очень важны. Особенно тогда, когда у тебя девушка скоро женой станет. Воспринимайте это предложение, как хотите. Я пояснять не собираюсь. Идём искать сбежавшую девку, пока та делов не натворила.

Проходя мимо своей комнаты с крио-капсулой, я знатно удивился. Вот это прикол. Она залезла во вторую криокапсулу. Эм… Это действие гениальное и тупое одновременно. Подхожу к капсуле и размораживаю её. Начинается турбо-продувка. Кожа моментально возвращается к своему нормальному окрасу, плоть размягчается. Электрический импульс запускает сердцебиение, лёгкие получают чистый кислород. Этот процесс чем-то напоминает рождение ребёнка в утробе матери. Дети… У меня они тоже будут, но лет через пять или десять. Сейчас не до них. Плюс я не готов. Семья у меня была не сахар, не уверен, что буду лучше, если он сейчас появится. Тем временем девушка окончательно пришла в себя и почти пробудилась, но я ввёл ей успокаивающий препарат. Пусть поспит. Такой стресс ей может повредить. Тем более в крио-капсулу она легда в одежде, а так делать нельзя при долгих перелётах, если не хочешь без кожи остаться. Так… Стоп! Я же тоже был в одежде… Вот суки!

* * *

— Здрасьте, мужики. — обращаюсь к связанным пилотам.

— Драсьте. — тихо отвечают они.

Я с девушкой на руках подхожу к ним. Голову девчушки кладу на колени одного из них, а им самим развязываю руки. Указываю пальцем на того, кому отдал девушку.

— Ты следишь и заботишься об этом прекрасном создании, пока оно не проснётся. — отхожу к креслам пилотов и говорю. — Братан, а ты в своё кресло.

Второй пилот встаёт и садится, аккуратно поглядывая на меня.

— Открой, пожалуйста, звёздную карту. Хочу знать своё точное местоположение.

Забавно… Мы сейчас в запретной для полётов зоне. Находимся рядом с маленькой но гордой страной Цветущей Сакуры. Или Цветущей Вишни? Или Розовых лепестков? Блин, не помню. Одно помню. В эту страну улетел один из членов клана Неос Венд. Ну, тут сама судьба велела проведать его. Говорю последние слова и наставления пилотам, проверяю взглядом девушку. Мирно и сладко спит. Пацан гладит её волосы, успокаивает. Всё отлично.

— Ах, да. — останавливаюсь у дверного проёма и говорю со спины. — Передайте там своему верховному совету, что конец Неос Венда сейчас хотят увидеть многие. А сколько захотят в будущем… Только пока что его удалось подержать за щекой. И Корскую Коалицию это стороной так же не обойдёт. Если она проглотила огромного кабана, а нами решила закусить, как рыбкой, то у меня для вас плохие новости. Вы подавитесь и сдохните после первой же косточки.

Глава 24

Крысиный сговор

Империя Объединённых Созвездий.

Созвездие Адреана Всевидящего. Планета Колоциус

Стивенс обожал футбол. С самого детства он смотрел трансляции, играл с друзьями в любое время дня и ночи, в любой сезон года. Его отец Адреан футбол так серьёзно не воспринимал. Он не видел всей его прелести, в отличие от Стивенса или его старшего брата Демитриуса. Старшой был хорошим человеком. Отношения между уже взрослыми братьями от года в год только крепчали. Они играли вместе в игры, смотрели и обсуждали одинаковые фильмы. Наверное, из-за этого Стивенс и не пытался вести какую-либо борьбу за место наследника великого Рода Лаони. Стивенс понимал, что старшему брату данный пост подходит, да и зачем брать на себя ту ношу, которую ты не захочешь нести, а сбросишь в первую попавшуюся урну.

И всё-таки Стивенс сейчас был напряжён. Матч между двумя командами по футболу шёл уже к завершению, а победителя так и не выявили. Поставленные пару миллионов галактических кредитов на одну из сторон пока не решались, кому отойдут. Стивенс немного нервничал. Наконец через десять минут он смог выдохнуть. За две минуты до окончания матча его любимая команда забила гол. Всё. Это победа. Лаони младший уже хотел вырубить трансляцию, как вдруг увидел нечто ужасное. Противоположная команда за десять секунд до окончания сумела-таки забить ещё один гол. Счёт сравнялся. Какого было удивление Стивенса, когда все его поставленные деньги ушли с банковского счёта. Такого унижения он не испытывал давно. Просрать серию пенальти и вылететь из четверти финала со счётом 8:7. Эх, как жалко, что сам император, опасаясь новых восстаний, запретил Стивенсу участвовать в футбольных матчах. А то бы он встряхнул всю эту подгнившую структуру. Глаз после сворачивания окна трансляции зацепился за мировые новости. Именно за несколько статей, где красным по синему было написано два слова: Неос Венд. Сердце забилось чаще в нетерпении узнать, руки сами потянулись к кнопке подробнее.

Мировые новости

В созвездии Рульса, (звезда RTX-6969) маленькая планета Своэн, что совсем недавно вступила в загадочный клан Неос Венд, была атакована крупным космическим флотом. Неос Венд выдвинул обвинения в сторону немного немало Корской коалиции. В ответ на это заявление Корская коалиция объявила Неос Венд террористической организацией и призвала все окружающие страны раздавить жалкий клан и вернуть свободу Своэну. Охоту на членов клана Неос Венд неожиданно поддержали практически все коалиции, содружества и отдельные планеты-страны. К Своэну начинают подтягиваться громадные флоты самых разных национальностей и рас. Империя Объединённых Созвездий придерживается нейтралитета. Кажется, будто половина галактики сошла с ума из-за единственного клана. В чём причина таких абсурдных действий?

Стивенс облокотился головой на руку и призадумался. Это грёбаный крысиный сговор. Как член Рода Лаони он знал, что у Неос Венда появились технологии, значительно опережающие время. Ясно дело и Император Объединённых Созвездий узнал об этом. Однако его отец совместно с Родом Гауссов еле-еле убедили его подождать и не рубить с плеча, приведя в пример рыбалку, которую император любил и уважал. А вот все остальные, видать, подумали по-другому. Всем и так уже было ясно, что каждый просто хочет заполучить новые технологии. Всем было плевать и на Своэн, и на членов клана Неос Венд. Их просто переловят, как котят и выпытают все секреты, после чего избавятся от них. Как же это всё несправедливо! Стивенс встал из-за стола. Если он сейчас не поговорит с отцом, то потом будет поздно.

* * *

— Отец! Нам нужно поговорить. — буквально ворвался Стивенс в кабинет своего отца. А отец его сейчас пил чай, чем и поперхнулся от такой неожиданности.

— О чём ты так резко со мной захотел поговорить? О клане…

— Да, о нём. — перебил Стивенс и уселся в кресло напротив. — Мы можем что-нибудь сделать?

— Хе-хе, а что мы можем сделать? — саркастично улыбнулся Адреан Лаони.

— Из-за херовой политики нашей Империи мало чего. Ну, хотя бы предложить им Имперское гражданство. Тогда их жизни будут в безопасности.

— Это я уже сделал. Они ответили отказом. — Стивенс замолчал. Во-первых, он не думал, что отец уже попытался помочь Неос Венду. Во-вторых, он не ожидал, что клан откажется.

— И что? Прям все отказались от такой возможности?

Адреан лишь слабо кивнул. О чём он думал? О чём думали члены клана Неос Венд? О чём думали все те, кто бессовестно объявил войну малочисленному объединению? Что вообще не так с этим миром⁉

* * *

Летел я часа два, пока в ярких лучах звезды не увидел небольшую планету. Страна вечно Цветущей Сакуры… Даже из космоса ты выглядишь красивой и романтичной. Всё в розово-голубых оттенках, тысячи архипелагов и морские глубины. Пожалуй, именно здесь я хочу провести медовый месяц с Ксюшей. На связь вышли первые космические перехватчики. Они были где-то за сто километров от меня.

— Неопознанный космический объект. Вы находитесь в закрытой для полётов зоне. Либо вы разворачиваетесь, либо мы вас сбиваем. — какие серьёзные ребята. Их точно надо подразнить.

— Не, мужики, мне к вам надо. — говорю в общий канал связи.

— Повторяю, разворачивайтесь.

— А я тоже повторю, что мне к вам надо и точка.

— Слышь, умник! — взбесился пилот одного из перехватчиков. — Последний раз прошу по-хорошему! Свали из этой зоны!

— А ты прогони меня, пацан.

Ехидно усмехаюсь и припускаю к ним. Перехватчики наконец поняли, что я не собираюсь сворачивать, и тоже ринулись ко мне на всей скорости. Ну, что, салаги? Сейчас папочка покажет вам, что такое эхо настоящего космического боя.

Первые сверх-энергетические лучи выстреливают в мою сторону, я в диком и необузданном вираже ухожу в сторону, постоянно меняя траекторию полёта, усложняя тем самым прицеливание оппонентам. Ещё вираж, ещё раз бочка… Мой экзоскелет приземляется на крыло одного из перехватчиков. Магнитными присосками я добираюсь прямо до кабины пилота, аккуратно стучу и пускаю мощный энергетический импульс. Он на время выведет всю аппаратуру корабля. Так сказать, лови короткое замыкание.

— Ты кто такой, сука⁉ — кричит мне кто-то по связи.

— А какая тебе разница? — спрашиваю я, прыгая на второй перехватчик, что попытался сбрить меня, не задев при этом союзника. Тоже лови подарочек.

И вот остаюсь я один в космосе, летаю вокруг двух перехватчиков. Вообще, я жду, пока прилетит ко мне интересный человек. Он всегда прилетает, когда дело пахнет хорошей зарубой. Вот он-то вроде и дал мне прозвище Абел Долбанутый. Я единственное существо, которое он признал настолько отмороженным, что в один момент отказался со мной работать. Мол, в один прекрасный момент я по приколу залезу в логово Люцифера и решу поиграть с ним в игру прибей человечка. Люцифер проиграет.

— Шо, мужики? Вызвали его уже? — спрашиваю по общему каналу связи.

— Кого его?

— Ну, его… Асмодея.

— В смысле⁉ Откуда ты знаешь про него⁉ — в сердцах воскликнул пилот. Я лишь хмыкнул и продолжил сидеть на крыле перехватчика, ожидая старого друга. Интересно, он будет рад мне?

Вскоре отдалённый блик возвестил меня о прибытии легендарного самурая. Полоса неведомой энергии пронеслась над моей головой метрах в десяти. Предупредительный был… Сейчас полетит боевой. Точнее, человек в экзоскелете попытается, поймёт, что энергия четвёртого измерения ему не позволяет, догадается о кое-чём и потом можно будет обниматься. Всё так и произошло, потому что через минуту на общий канал связи вышел четвёртый человек.

— Ты из Неос Венда?

— Догадался-таки? Здарова, Асмодей. — поднял я в приветствии руку.

— Твою мать… — коротко и ясно сказал Асмодей. — Почему из всех отправили именно тебя?

— А почему меня должны были отправить к тебе? — не понял я прикола. Реально не понял. Экзоскелет подлетел ко мне и так же сел на крыло перехватчика. Мы перешли на личный квантовый канал Неос Венда.

— Абел-сан, ты точно знаешь ситуацию в мире? Против Неос Венда выступила половина Галактики. Таумиэль Найрандл призвал всех вернуться в клан для их же безопасности. Клан покидает Своэн и уходит в дикие земли. Сейчас вне клана осталось только несколько человек. За ними выслали флоты для эвакуации.

— Опа… Нихера себе. — эта информация меня вывела из колеи. В смысле половина галактики?

— Это крысиный сговор, Абел-сан. Я связался только что с вашими. К нам прибудут через три часа. Полетели пока к нам. Гостем будешь.

* * *

Ладно. Страну Цветущей Сакуры я себе не так представлял. Она не красивая. Она кабздец какая красивая. Горы, цветущие целый год деревья, прекрасные бамбуковые долины. А рыба тут какая, просто пальчики оближешь. Суши не люблю, нет. В этом минус моего пребывания здесь, но вот просто кусочки рыбы в соевом соусе, чуточку васаби и ростки какого-то растения в маринаде… Блин, почему в Неос Венде нет такого⁉ Асмодей, сучёныш. То-то я думал, что он как-то слишком быстро свалил в свою глушь, а тут двойное дно. Мой старый товарищ уже как три года заправляет здесь всем. Традиции своего народа он чтил и прислушивался к ним. Страна в общем и целом процветала. С получением своей силы, способностью разрезать любые материалы, Асмодей укрепил свою власть и власть собственной страны в звёздной системе. К ним никто не лез, и он был рад этому. Бывший напарник уже как пять лет был женат. Жена у него была одна, зато наложниц ещё восемь. Как он живёт вместе с ними, я не понимаю. А ещё не понимаю, как энергия четвёртого измерения допустила это. Ну, типа… Одна жизнь, одна любовь, одна смерть… А, точно. Как минимум ко мне это не относится. Получается, исключений в правилах больше, чем самих правил. В любом случае, Асмодей идёт по пути самурая, чтит кодекс Бусидо, а уже потом следует заветам новорожденного Неос Венда. Он, кстати, как-то слишком легко сказал, что летит обратно в клан. Чую, не хотел он всей этой политики, а влезать пришлось. Он прямо как студент, сбегающий с последней пары, когда препода нет уже 15 минут. Видимо, обстановочка его в край достала, раз он с такой лёгкостью сказал: «Да фиг со всей этой страной. Я уже давно нашёл себе достойную замену. Она не даст моей родине прогнить.» Да уж, бывают и такие члены нашего клана.

* * *

Где-то в гигантской вселенной

Белый портал появился среди гор мусора и трупов. Гиблое, проклятое место. Сюда ссылали всех неугодных с пяти разных миров, что были подвластны синдикату белой церкви. Ещё это место использовали для переговоров. Из-за толстого барьера, поставленного на эту планету, силовые манипуляции отказывались работать в полную силу. Сбежать от сюда обычным существам было невозможно. Лишь возвышенные, способные создавать порталы для перемещения, могли беспрепятственно бродить туда-сюда. Белоснежное существо было сплошь покрыто золотыми орнаментами, элементами декора и высокородными артефактами целых планет. Артефакты создавались в обмен на огромное количество материи и жизней, живущей на этой самой материи. Иными словами, чем сильнее был артефакт, тем больше жизней ради него нужно было принести в жертву. Сейчас на белом существе было артефактов на 56 миллиардов чужих жизней… Отобранных жизней. Но он не жалел об этом. Рабов в синдикате белой церкви было хоть отбавляй. Триллионы и триллиарды живого мяса для жертвоприношений. Существо не считало их достойными жить. Они все лишь ресурс для возвышения по-настоящему великих последователей белой церкви.

Белое существо, походив по развалинам планеты, достало небольшой артефакт и окинуло его взором. Ещё примерно сорок минут до того, как придёт его союзник, с кем оно и должно было переговорить. Целых пять веков прошло, пока наконец они не отыскали след последних двух энергетических существ, так успешно сбежавших хрен знает куда. И ведь какая же это ирония, что они нашли способ применения энергетических сущностей только тогда, когда во всей вселенной их осталось двое. Как же все они ошибались, когда просто пропускали энергию через пожирателей и выпускали её в мир. Оказалось, что энергетическую сущность можно беспрепятственно объединить с физическим живым носителем. И тогда получится сверх-существо с двумя душами в одном теле. Такое существо стало бы богом, иначе никак. Существовать сразу в двух измерениях… Не быть гостем, а именно жить в обоих пространствах. Такое божество стало бы неубиваемым. Только вот в чём главный вопрос. Знают ли об этом сами энергеты? Вполне возможно. Но они последователи учений о ценности каждой жизни, никогда не нападают, не убивают и сами не хотят умирать. Поэтому во всей вселенной и осталось две энергетических сущности.

Найдя вполне себе ровное место, белое существо пролило свет на грязную от копоти и дрянного воздуха каменную плиту. Затем руки активировали эманации мировой энергии и открыли портал. Сквозь слабую пелену просвечивались звёзды и прекрасные сады, обнесённые со всех сторон барьерной стеной, даже куполом. К белоснежному существу сразу подбежал гуманоид в сверкающе-белой броне и с непонятным артефактным оружием за спиной.

— Приведи мне одну. — повелительно сказало существо. Гуманоид поклонился и сразу пропал.

Вскоре он появился возле врат с обворожительной и полностью обнажённой девушкой непонятной расы. Она была так называемой личной рабыней своего господина, коим являлся патриарх синдиката белой церкви. Девушка была молодой, красивой и полностью здоровой. Однако это ничуть не прибавляло ей радости. Она плакала, хотела убежать, но не могла. Лучше бы она родилась дефектной, тогда бы у неё был шанс на более счастливую жизнь. Портал пропал. Белое существо достало что-то вроде кандалов или наручников и нацепило на плачущую девушку. Затем рука указала на очищенную каменную плиту. Женщина повиновалась и легла. Запрокинутые за голову руки тут же примагнитились к платформе. Девушка последний раз всхлипнула и раздвинула ноги, раскрыв своему господину всё. Совокупление началось вполне обычно. Методичные вздохи, несколько более сильных толчков, на минуте восьмой случился первый оргазм девушки. А вот на двадцатой минуте женщина начала стонать от боли, сердце забилось чаще, глаза округлились. Вопли стали раздаваться с каменной плиты. Из лона капал уже не сок, а кровь. Женщина как-то резко начала терять всю свою красоту. Её крики становились всё прерывистее, слышались нотки отчаяния. Через полчаса сердце бедной рабыни перестало биться. Муки закончились. Она отправилась в далёкий рай. Белое существо выдохнуло. Ему было хорошо. Через акт совокупления он высосал всю жизненную энергию девушки, тем самым вновь продлив свою. А вот и портал союзника показался. Белоснежное существо улыбнулось и изобразило руками символ своей церкви.

— Да прибудет с вами благодать господа нашего. Он всё видит и всегда вознаграждает своих последователей. Здравствуйте, {……..}

Внезапный далёкий раскат грома заглушил последнее слово, сказанное белым ублюдком. Он никогда даже и не задумывался, что такое боль и мучения, что испытывают его «одноразовые партнёры». Он привык считать себя добром и светом. Для него так всё и было. И даже больше, он считал себя святым и праведным. А рабы… А рабы — это рабы. Они не последователи белой церкви и не заслуживают жизни. Если бы он только знал, какой шторм разрастается где-то очень далеко, куда даже боги не в состоянии добраться. Энергетические сущности помнили бесчеловечные деяния белой церкви. И её патриарх был на первом месте в списке тех, кто не заслуживал жизни. Ну, ничего… В отличие от Белой Церкви тьма, что сгущается вокруг самого мироздания, будет направлена именно на гниль. И эта тьма скоро сформируется в две сверх-сущности, что будут существовать сразу в двух измерениях и одним своим желанием менять их обоих.

Интерлюдия

Воссоединение

— Абел! — прыгнула в мои объятия Ксюша сразу по прибытию в космопорт. Как же хорошо, что на родине с ней ничего не случилось.

— С тобой всё в порядке? Спокойно добралась? — лицо Ксении посмурнело.

— Брат меня продал. — с отвращением сказала она. Сука! В душе я сейчас рвал и метал. Чё за херня⁉ Тут в толпе копошащихся соклановцев ловлю силуэт своего заклятого дружка.

— Постой здесь, дорогая. — говорю Ксюше и иду к тому человеку.

— Таумиэль! Не хочешь мне чего-нибудь объяснить? — внегласный лидер Неос Венда поворачивается ко мне без единой эмоции, но я-то вижу, как забурлили его эманации энергии четвёртого измерения.

— Что я тебе должен разъяснять? Тебе что-то непонятно в моих действиях?

— Да… — начинаю распаляться. — Ты отступаешь по всем фронтам. Ты оставил Своэн и его обитателей на растерзание соседним шакалам.

— Абел… — также начал злиться Таумиэль. — Во-первых, я не обязан перед тобой отчитываться. А во-вторых, Вирон уже как год назад предсказал подобное развитие событий. Это не спонтанное решение. Просто так мы быстрее сможем найти своих противников и понять, как с ними бороться.

— Список лидеров оппозиции, он же есть у тебя? — холоднокровно спросил я. Таумиэль недобро усмехнулся.

— Есть, но я тебе его не дам. Ты сразу пойдёшь их планомерно резать, а мне такой вариант не подходит. Мы сделаем всё гораздо хитрее и тише.

Как же я был сейчас на него зол. Таум, сучара. Ты ведь специально ничего не говорил мне. Держал всё это время в неведении, чтобы я у тебя под ногами не мешался. Наши силы застонали рядом с друг другом. Мы оба были готовы к битве, но в этом, к сожалению, не было смысла. Ко мне подошла Ксюша и взяла за руку, оттягивая назад.

— Абел, пойдём. — тихо сказала она. Ей было немного страшно, когда я так открыто конфликтовал с главой Неос Венда у всех на виду.

— Пойдём. — также тихо ответил я, добавив при этом. — Прости.

Глава 25

Когда доказывать уже нечего

Два года уже прошло с тех пор, как половина галактики взорвалась идеей вместе задавить один маленький и неприметный клан. Неос Венд, так его звали. Теперь же это просто восемь символов. Ну, девять, если считать пробел. Его члены в один прекрасный момент пропали вместе со своими семьями и друзьями. Не было ни единого человека, что был близко знаком с членом этого клана. Со Своэна пропали все уникальные технологии, волшебным образом исчезли гигантские космопорты. Мир вернулся в обычный водоворот событий. Созвездие Ренанга снова стало никому не нужно. Своэн остался туристической планетой у чёрта на куличиках. Род Лаони неоднократно пытался выйти на связь с Неос Вендом. И вот в Род возвращается Стивенс Лаони младший. Он год провёл где-то очень далеко, в клане. Теперь он неофициально тоже числился в этом объединении. А вот на бумагах весь Неос Венд был уничтожен, его члены либо убиты, либо захвачены в качестве рабов. Последнее больше касалось женщин. Но Стивенс-то знал, что это совершенно не так. И вести, что он принёс, взбудоражили его отца и главу Рода.

— Сын, ты точно уверен, что наступают именно те времена, о которых ты мне сейчас рассказал? Это полнейшая мистика. — говорил Адреан своему младшему сыну.

— Да, папа. И, чтобы не быть голословным, я покажу тебе то, от чего весь мир может встать на уши.

Стивенс встал с кресла и рукой позвал отца следовать за ним. И, чёрт возьми, Адреан душу был готов поставить, что его сын изменился. Как же он изменился. Исчезли детские замашки, появилась рассудительность и холоднокровие. Стивенс, несомненно, остался Стивенсом, но его сын нынешний отличался. Наверное, в мистическом Неос Венде он повидал многое. Теперь он смотрел на мир иначе, будто он был детской забавой, таким простым и понятным для него. Дорога привела отца и сына на Родовое кладбище. Там, среди многих надгробий, было одно уникальное. Оно было самым молодым.

Лаони Елизавета Абрамовна

Это была родная мать Стивенса. Ещё в незапамятные времена, когда Империя Объединённых созвездий ещё не была империей, а войны за мировое господство шли повсеместно, эта женщина ценой своей жизни спасла миллиарды людей. Её похитили и хотели заставить Адреана предать своего императора. Кто знает, что бы сделал Адреан, но его любимая супруга крикнула: «Делай, что должен!» И покончила с собой, тем самым сбросив тяжкий груз с плеч своего мужа. Тогда все враги Рода Лаони умылись кровью. Но дорогую и всеми любимую матушку уже было не вернуть. Адреан не понимал, зачем Стивенс привёл его сюда. А его сын наклонился к гробу матери, простоял так несколько секунд и молча отошёл, поднимая вверх руки и закрывая глаза.

Его отец мало что понимал из происходящего, но терпеливо ждал. И вот пространство вокруг содрогнулось, начали мелькать странные картины прошлого. Адреан увидел флоты в небе над Колоциусом, что в последний раз висели двадцать с лишним лет назад, увидел прекрасный яблоневый сад, что был вместо кладбища очень и очень давно. И тут всё исчезло, испарилось на глазах. Пропали надгробия, пропал мрачный и удручающий забор, появились буквально из ниоткуда яблони, и большой тысячелетний дуб вновь ожил. Тот самый дуб, под которым любил читать Адреан в далёком детстве. Вместо могил появились люди, много людей. Вновь появились птицы, что сгорели до тла в том злосчастном пожаре. И с непониманием на Адреана посмотрела Елизавета Абрамовна Лаони, жена герцога Адреана Лаони и родная мама Димитриуса и Стивенса. На глаза главы Рода навернулись слёзы. Он просто не мог в это поверить. Он обнял свою жену и вдохнул её аромат, который не чувствовал уже как двадцать лет. Вместе с мамой Стивенса появились и другие родственники и великие люди, что отдали в тот день свои жизни ради защиты госпожи Лаони. Да, её всё равно тогда захватили, но только после того, как последний защитник поместья пал в бою. И ведь это было реальностью, не иллюзией или жалкой подделкой. Адреан убедился в этом, когда его чудесным образом воскресшая жена ущипнула его за ребро. Никто и никогда не знал об этом, кроме самой Елизаветы и Адреана. Это была их общая тайна. Стивенс неожиданно куда-то убежал, а затем вернулся, таща за руку ничего не понимающего старшего брата Димитриуса. И вот семья воссоединилась.

Позже Адреан очень долго говорил на разные темы со своими сыновьями и женой. Сколько всего накопилось за двадцать лет. Кажется, такими счастливыми они ещё никогда не были. И ясно было одно. Стивенс вместе с кланом Неос Венд уже не обычные люди. Они переросли все эти бессмысленные игры и дошли до той вершины, когда ничего уже доказывать и не надо. Достаточно лишь начать взлетать вверх, все недруги тут же отвалятся. Они просто не смогут потягаться с такими оппонентами. Сегодня Адреану предстоит серьёзно поговорить с Императором. Ради их же блага он обязан убедить его в том, что Неос Венд вернётся, и что с ними не стоит враждовать. Так как это просто бессмысленно.

* * *

Империя Объединённых Созвездий

Императорский дворец, рабочий кабинет Императора

— Хм, сколько раз вам говорили, что вы очень загадочны? Даже божественны, если хотите. — говорил Император незваному гостю, что просто появился из ниоткуда. Но Император не боялся. Он был далеко не глуп, да и не видел агрессии со стороны незнакомца.

— Да-а-а… Много раз говорили. В этом вся моя суть.

— Так, — Император положил голову на руки. — Неос Венд, значится…

— Всё верно… — кивнул незнакомец.

— И что же вы хотите? Пришли сказать мне, что тут такое вокруг творится, а вы никак не вмешиваетесь?

— Хе-хе-хе. — засмеялась неясная тень, потому как была уже ночь. — Лично я уважаю вашу политику, потому что наша абсолютно такая же. Помогать своим и делать всё возможное для них. Разве не логично заботится о своей стране? За двадцать пять лет вашего правления на территорию Объединённых Созвездий хотят попасть очень многие. Они ищут лучшую жизнь. И она реально здесь лучше. — Император улыбнулся.

— Мне очень приятны ваши слова. Итак, вы предлагаете мне всяческие взаимовыгодные союзы? Или же вы хотите вступить в тесное содружество с моей Империей? Вряд ли вы присоединитесь к ней. С вашими-то возможностями.

— Примите моё искреннее уважение, господин Император. Вы реально оказались очень рассудительным и непредсказуемым. Даже ваши самые близкие подчинённые считают, что вы импульсивны и быстры на расправу.

— Это всё игра на публику и холоднокровные рассчёты. При таком поведении Императора сразу становится понятно, кто хочет добра себе и Империи, а кто просто себе. — тень кратко кивнула.

— Скоро почти на половине мира начнётся движение. Произойдёт очень много мистического, чего вам никто не сможет объяснить. Не хочу спойлерить, но это будет реально будоражить всем мозг. Пожалуйста, не принимайте никаких действий. Продолжайте следовать своей политики. И да, мы ни в коем случае не посягнём на территорию Объединённых Созвездий. И мы всё предусмотрели. Жертв будет много, но они этого заслуживают. И, конечно же, мы хотим начать выводить всю свою продукцию на территорию вашей империи. Все правила мы автоматически принимаем, если это только не будет приказ раскрыть вам все наши козырные карты.

Император лишь улыбнулся и кивнул головой. Он уже давно знал, что рано или поздно эта встреча произойдёт. Так смысл сиськи мять, если тут игра на публику не будет иметь результата. Неос Венд уже пустил корни по всей галактике. Пусть об этом никто не знает, пусть это настолько было хорошо спрятано, Император знал обо всём. Когда и как? Это уже вопрос совершенно иного характера. Да и важен ли он сейчас? Он думал, что нет.

— Что ж… На моё удивление данная встреча прошла максимально хорошо. Меня зовут Абел Допенгаус, господин Император.

— Не-е-е-ет. — замотал он головой. — для тебя, Абел, я Ричард Бесстрашный. Хотя нет, можно просто Ричард.

* * *

И началась новая эра. Эра, когда все поступки выставили на всеобщий показ. Эра, когда наконец кара достала до всех. Эра, когда в этот мир пришли боги. Возможно, кто-то вспомнил в тот момент одну очень старую поговорку:

Все боги ленивые сони, и это хорошо.

А вот плохо наступает тогда, когда они просыпаются.

В один момент Корская коалиция потеряла всех своих управленцев и Неназываемых. Прямо в строящейся планете смерти появилась сверх-новая звезда, что разом уничтожила весь флот Корской коалиции. По всем странам и планетам стали без вести пропадать орудия массового уничтожения. Непонятная сила появлялась на космических кораблях класса «Левиафан», уничтожала военный объект и пропадала, растворялась в пустоте космоса. На фронтах активных боевых действий между странами стали появляться настоящие боги войны. Конфликты сразу исчерпывались, стороны были вынуждены подписать мирные договоры, пока их не стёрли с лица земли. СМИ и любая другая пропаганда не работали. На некоторое время пропала связь у половины цивилизованного мира. Рушились старые устои. Уничтожались целые планеты с рабовладельческим строем, а её обитатели мистическим способом появлялись на других планетах. Вокруг творилось непонятное и необъяснимое. Империя Объединённых Созвездий молчала. Да и не происходило с ней ничего.

Через три дня связь наконец везде наладилась. Никто не пострадал из мирного населения, как оказалось. Каждую страну будто встряхнули. Боевые космические флоты были знатно потрёпаны мистическим врагом и вынуждены были отступить, прервав любые боевые действия. Неожиданно стало известно, что на территории диких земель открылись сверх-массивные чёрные дыры, что уничтожили всех полуразумных существ. И на этом фоне появился Неос Венд. С важной речью перед всем миром выступил Император Объединённых созвездий, а после неожиданно выступил младший сын герцогского Рода Лаони Стивенс. Он представил всему миру свою способность возвращать мёртвых к жизни и отматывать время вспять. Конечно, все восприняли бы это, как очень дурацкую шутку, но учитывая последние дни… Никто так сказать не решился. Все учёные умы просвещённой галактики молчали, не берясь сказать что-нибудь. На этом фоне на рынке всего мира стали появляться товары с торговой маркой Неос Венда. Машины, космические корабли, медицинские препараты. Стали публиковаться книги, фильмы, картины, музыка и другие различные произведения искусства от авторов, числящихся как члены клана Неос Венд. Критики и тут начали влезать и пытаться обличать творения неизвестных, но кто уж их слушал, когда с первой минутой лицезрения становилось понятно одно: таких шедевров они ещё в жизни не встречали. Началась эра восхождения в прошлом никому неизвестного маленького и никчёмного клана, а сейчас уже галактической организации, в чьи ряды теперь мечтал попасть каждый. Ведь там ты автоматически станешь чем-то большим, чем-то сверхъестественным. Однако мало кто проходил многоуровневую проверку. Хотя несколько людей смогли вступить в Неос Венд. Стивенс Лаони, например. Или Ганс Шнайдер, который, в отличие от Стивенса, был обычным городским парнем. Весь мир претерпевал изменения в лучшую сторону. Вот такими радикальными способами, оказалось, можно достичь порога ворот, ведущих в утопию.

* * *

Я открыл глаза и не увидел той картины, которую видел перед тем, как заснуть. Я стоял на обломке некоего строения очень странной, даже не трёхмерной формы. Мозг от увиденного просто ловил диссонанс. Пространство работало как-то неправильно. Проходя пять метров вперёд, в конце я оказывался на метр назад от точки старта. Идя назад, приходил на другой обломок, левитирующий в пространстве. Вокруг не было никого, но в то же время я ясно ощущал присутствие тысяч существ неясной формы. Мне было откровенно говоря плохо находиться в этом нездоровом месте. Что это? Где я? Я часто видел реалистичные сны, но они ведь были моим реальным прошлым. А тут, хоть убейте меня, но я не помню ничего подобного. И да, я помню, что меня невозможно убить. Ну, не переделывать же старые выражения под себя любимого. Или же стоит?

Без понятия, сколько времени я провёл в этом месте, если, конечно, тут оно вообще существует. За некоторое его количество я наконец научился ориентироваться и передвигаться в новом пространстве. Как же это было сложно. Я будто попал в два разных мира одновременно. Один был мёртвый и пустой, а второй населялся непонятными существами без явной физической формы, если она у них вообще была. Ходя туда-сюда, обнаружил древние катакомбы, что уходили вглубь крупного пространственного объекта, но куда-то вверх. А может и в любую сторону из других направлений. Кто сказал, что тут есть понятие верха и низа? Я такого не говорил. Плюс сам при помощи своей энергии четвёртого измерения мог ходить по воображаемому потолку, стенам и другим поверхностям самого разного угла залегания. Катакомбы, как на деле оказалось, внутри были раз в десять обширнее, чем снаружи. Такое разве бывает? Да, видимо.

Проходя уже десятый километр по узким коридорам, выхожу наконец в более широкое пространство. Вокруг меня были казематы, решётки и цепи. Самое главное, что к некоторым цепям были прикреплены некие существа. Состояние их мне было непонятно. Толи они были при смерти, толи просто притворялись и ждали того момента, когда я к ним подойду. О миролюбии здешних существ я даже не задумывался. Для меня все автоматически становятся врагами, когда я оказываюсь в неизведанной территории. А она тут была мистическая и очень сломанная.

— Ааааа. — застонало существо. — Прошу, помоги мне. Избавь от цепи. Прошу.

Я, проверив работоспособность своих сил и наличие их эманаций в пространстве, аккуратно подошёл к чему-то живому и остановился метрах в трёх, хотя чувство расстояния тут так же было нарушено. В одном мире я стоял вплотную, в другом за шесть метров. В итоге я находился посередине.

— Избавь… меня… от… страданий. — прерывисто повторило существо.

Я медленно дотронулся до цепей и расщепил их своей силой. Освободившееся существо выпучило глаза и ощетинилось.

— Энергетическая сущность! — вскричало оно. — Это ты во всём виноват, мразь! Сдохни!

С этими словами этот монстр непонятного происхождения накинулся на меня. Я едва успел среагировать, так как моя остановка времени почему-то не захотела включаться. А ведь я проверял тогда! Силы будто покинули меня. Энергия четвёртого измерения пребывала рядом со мной, но как-то не хотела вылезать. Да что тут происходит⁉ Когти мерзкой твари настигают меня в какой-то момент и разрезают бедро. Боль была не шуточной, а главное реальной. Нет, это не сон! Воскликнул в душе я и, схватив что-то наподобие осколка стекла, ловким и молниеносным движением воткнул в шею врагу. Враг начал сипеть и пытаться достать осколок из гортани. Я же резким движением рук схватил отвлёкшегося монстра и сломал ему шею. Он умер и ко мне вернулось сила. Снова мог останавливать время, снова мог расщеплять объекты силой мысли. Глянув на своё раскроенное бедро, понял, что кровь не течёт. Её во мне просто не было. Я продолжил обходить решётки с заключёнными. Теперь с них всех слетели маски. Они старались вырваться и напасть на меня. Им всем я подарил смерть. Твою мать, это надо же было так расслабиться. Думал, что смогу остановить время в любой момент.

Ещё через какое-то время я дошёл до интересного и очень загадочного купольного помещения, где по три стороны от меня были расставлены скрижали с письменами на них. Как ни удивительно, однако я мог их понимать. Именно понимать написанное на каком-то подсознательном уровне, не читать. Сам язык я видел впервые. А скрижали, между прочим, были интересные.

Пространство относительно. Как только ты ощутишь его границы, то будь уверен, к тебе постучат со всех сторон.

Время относительно. Ты никогда по-настоящему не поймёшь, сколько прожил. Ведь когда ты думаешь, что идёшь, некто вне времени за тобой наблюдает.

Веришь в загробную жизнь? Продолжай верить, но учти. Ты никогда не узнаешь, какую жизнь живёшь. Ты можешь прожить как одну, так и тысячу разных или одинаковых жизней. И даже так ты всегда будешь задаваться вопросом: есть ли жизнь после смерти.

Как думаешь, ты управляешь всем вокруг себя? Ты осознаёшь ту реальность, в которой существуешь? Управляешь ли ты своим телом? Ты можешь жить в иллюзии, желать того, чего на самом деле не хочешь, творить то, что хотят другие, а не ты сам. Мы рабы чужих взглядов и мнений, мы подчиняемся животным инстинктам, заложенным в нас кем-то или чем-то. Лишь отбросив своё естество, уйдя глубоко в себя, ты осознаешь это.

Считаешь свои достижения великими? Думаешь, что твоя сила и власть высоки или даже безграничны? Небытие сожрёт таких как ты в первую очередь. Лишь НИЧТО всемогуще и всеобъемлюще. От твоих деяний не останется даже упоминаний. Всё это существование изначально задумывалось бесцельным и бессмысленным.

Все существа одинаковы. Они сожрут тебя прежде, чем отправиться в небытие. Ты хочешь быть справедливым и мирным? Приготовься к смерти всего своего окружения и себя в том числе. Каждый носит маску, пока ему невыгодно её снимать. Но стоит обстановке поменяться, как все сговорятся вокруг тебя.

В комнате стояло только шесть этих скрижалей. И все они были правы. Куда не глянь, это истина. В центре комнаты на постаменте возлегал непонятный предмет. Над ним была ещё одна табличка. «Кто бы ты не был. Если ты пришёл за ответами, то они здесь.» — было написано уже на понятном мне языке, что меня очень удивило. И я взял этот предмет в руку. Это был непонятный сгусток энергии, в котором просвечивалась вполне себе нормальная цифра. Слева зелёным цветом горело 2, а немного правее была уже красная цифра. И вот она была настолько огромной, что я не решусь назвать даже примерно. Загадочный артефакт загадочного места в загадочном и непонятном мире. На сгустке энергии высветилась кнопка. Я нажал её. Неожиданно нечто живое, отдалённо похожее на мою энергию четвёртого измерения влилось в меня. Что я тогда испытывал, словами не передать. Да и нужно ли это, если в какой-то момент напротив себя с абсолютно таким же артефактом в руках появился он.

— Таумиэль⁉ — воскликнул я.

— Абел⁉ — ошарашенно посмотрел на меня мой заклятый друг, с кем мы до сих пор были в состоянии замороженной войны. И это был именно Таумиэль. Я знал его энергию, она была в тот момент с ним. И он меня узнал. Что здесь вообще происходит?

Глава 26

На пороге реальности, на пороге безумия

Я проснулся полностью мокрый от пота в середине ночи. На часах было 2:48, а в моей голове полнейший бардак. Столько всего разом накатилось… Что мы имеем? Я попал в странное измерение или мир или что-то, чем оно является. Там не работало время, там не работало пространство, там всё было сломанным. Эти скрижали с шестью аспектами истины мироздания и непонятный артефакт. Как только подумал о нём, так сразу осознал страшные вещи. Я будто перестал ощущать прошлые ограничения. Я не чувствовал ничего так, будто это мне навязывали. Я не проседал на кровати под тяжестью и силой притяжения, не ощущал сопротивление матраса. Я под это всё подстраивался, специально делая так, чтобы всё это чувствовать. Я перестал существовать в нормальном понимании. Я был здесь, но в то же самое время чувствовал, что могу быть где угодно. Я был одновременно и в этом мире и вне своего тела. Я мог свободно управлять каждым по отдельности или синхронно. Меня будто было двое. Я чувствовал каждый живой организм вокруг себя. Повернувшись налево, увидел Ксюшу. Дорогая спала, мирно посапывая и не чувствуя никаких изменений. Я нихера не понимал и в тоже время осознавал всё в этом мире и даже за его пределами. Однако за эти пределы я выйти не мог. Видно, у нашего мира всё же есть границы. А ещё я неожиданно вспомнил Таумиэля. Он там тоже был. И видел, и читал, и принял всё то же самое. И в момент впервые за долгие года мне стало страшно. А всё потому, что я не ощущал того ограничителя, что не давал нам сражаться между собой внутри клана. И ото всех триллионов жизней я чётко различал своих братьев и сестёр, а ещё гигантской волной был он, Таумиэль Найрандл. Нетрудно было понять, что не у меня одного снялся барьер. И подсознательно я почему-то знал, что не захочу причинять вред своим соклановцам, даже после снятия барьера. А вот с Таумиэлем было всё иначе. Наконец я материализовал тот самый артефакт из потустороннего мира. Не понимаю откуда, но я знал, как это сделать. Он лишился всех своих цифр. Сейчас он представлял собой лишь две точки из энергий меня и Таумиэля. И, опять же, откуда-то я понял, что в меня вселился некий энергет, единственный из двух существующих во всей вселенной. Он был мной, я был им, наши энергии, желания, предпочтения… Всё слилось воедино. И всё это я ощущал у Таумиэля.

В этот момент я наконец осознал, что назад дороги нет. Мы с Таумиэлем существовать вместе не сможем. Битвы не миновать. И эта битва будет важнейшей во всей моей никчёмной жизни. Бросил взгляд на Ксюшу. Мне стало грустно до слёз. Я только обрёл счастье, как увидел тот самый миг, когда могу потерять его. А Неос Венд? Он был раем, построенным на костях и договорённостях, держащихся на этом самом ограничении, заключающимся в невозможности нанести своему соклановцу вред. Всё кончено. Райские врата закрылись прямо перед моим носом и поменялись на врата ада. Не заметив подмены, я шагнул в него. Мне придётся отстаивать свою жизнь. И эта битва будет самой ужасной во всём моём существовании. Таумиэль… Уверен, этот человек сейчас пребывал в абсолютно таком же состоянии, однако тоже понимал, что не отпустит меня. Не знаю, как это объяснить. Это было внутреннее ощущение, что вместе нам существовать не выйдет. Теперь уже нет врагов, которые смогут нам что-то противопоставить. А когда заканчиваются враги, то добычей становятся союзники. И так вплоть до того момента, пока у тебя не останется никого, кто смог бы быть для тебя угрозой. А я самая главная угроза для Таумиэля, а он для меня. В последний раз посмотрел на Ксюшу. Возможно, я больше никогда тебя не увижу. Прощай, любимая. Встаю и просто делаю шаг в пустоту. Если раньше меня и можно было назвать условно живым созданием, даже уже тогда не человеком, то теперь я и живым-то не был. Я был всем и одновременно нечем. Нет, я не стал богом, но стал подобным ему. Ну, кто же мог подумать, что главным врагом всей моей жизни станет тот, кому я тысячу раз доверял свою спину. Таумиэль, почему всё так вышло?

* * *

Край мира. Настолько далеко, что даже будь у тебя безлимит на время, ты бы всё равно не добрался.

Ждать мне не пришлось. Таумиэль сразу перенёсся ко мне. На нас не было экзоскелетов. Нам они уже были без надобности. Мы встретились взглядами, осознали всю серьёзность ситуации и завязали диалог.

— Всё очень резко произошло. — высказался я.

— Да, кто ж знал, что всё настолько сложно и просто одновременно.

— Этого не избежать, да? — угрюмо спросил я, хоть уже и знал ответ.

— Да. — также угрюмо ответил Таумиэль. — Нам обоим нет места в этом мире. Один сегодня точно умрёт. Я вот готов к смерти, а ты?

— Я не собираюсь умирать. Я только обрёл своё счастье… Не в этот раз. Сегодня умрёшь только ты.

— Хе-хе-хе. — тут Таумиэль резко посмурнел ещё сильнее. — На всякий случай спрошу, ты простился с Ксенией?

— Нет. — покачал я головой. — Она слишком сладко спала. Я просто не мог разбудить её и сказать, что, возможно, сегодня умру.

— Обещаю, если я одержу победу, то постараюсь, чтобы ксения прожила беззаботную жизнь. И никого из Неос Венда я не буду трогать. И твою историю также очернять не буду. Для них… Да и для меня тоже ты останешься в памяти, как человек, всегда готовый бросится в самый ад ради других. Но я никогда не расскажу им правду. Они будут жить в неведении. — серьёзно сказал Таумиэль.

Вот она, неотвратимость сражения с самым сильным противником во всём мире. Он не унижает тебя, не пытается как-то оскорбить. Здесь не нужны слова, всё решит битва. Видно, что Таумиэль уважает меня и не желает зла моему окружению. Оттого и страшнее будет битва, что сражаться я буду лишь за себя и за своё выживание. В голове в последний раз пролетают образы дорогих мне людей: Ксюша, Вирон, Сайбер, Марден, Марта, Габер, Диамонд, Мария… Таумиэль.

— Ты готов? — спрашивает он у меня. И я киваю. Сейчас один из нас отправится в небытие и это ничто не сможет изменить.

И мы начали. Таумиэль, не сдерживаясь, полоснул пространство вокруг меня радиусом, наверное, в тысячи километров своей убийственной энергией. Я же переместился поближе к нему и попытался разодрать в клочья, стерев его вместе с пространством. Завязалась невероятная битва. Мы носились в пространстве, как белки в колесе, и пытались задеть друг друга. Мы сражались сразу на двух планах мироздания. И если в одном мы чуть ли не уничтожали измерение, то в другом не делали ничего. Я снова перенёсся в отдалённое место, где вообще не могло существовать жизни, избегая смертоносной атаки Таумиэля. Вот он снова появился передо мной и взмахнул рукой. От количества эманаций в вакууме волосы вставали дыбом. Я полоснул своей энергией и отбил чужую. Её остатки прорвались до необитаемой планеты за моей спиной и полностью её сожрали. Перемещаюсь к Таумиэлю вплотную и схватываюсь с ним в рукопашной. Мы лупим друг друга энергией, однако никто и раз не задел другого.

Тут позади меня раскрывается пасть чёрной дыры, моё тело начинает засасывать внутрь воронки. Отделяюсь от своей телесной оболочки и на энергетическом плане отбиваю атаку Таумиэля, а затем вновь перерождаюсь. Наша битва продолжается с дичайшим напором. Смерть летит со всех сторон, появляется из ниоткуда, даже прямо внутри моего тела. Попутно начинаю давить соперника теми же способами с минимальными отличиями. Лавируем между двумя измерениями и поливаем друг друга несчадно. Однако пока схлопываются одни звёздные системы без остатка.

И вот наконец я ловлю Таумиэля при переходе из одного измерения в другое и сразу стираю пространство, в котором он хочет заново материализоваться. Начинаю преследовать его на втором плане мира, постоянно нивелируя его попытки появиться в первом пространстве. Практически его достал, как вдруг в энергетическом измерении всё вокруг становится враждебно опасным. Таумиэль решил пойти ва-банк. Перехожу в другое пространство, чтобы избежать удара и понимаю, что просчитался. Таумиэль уже здесь и уничтожает моё тело. В какой-то момент времени он прижал меня очень сильно. И я понял. Я умираю, угасаю, пропадаю из всех измерений, постепенно погружаясь в бездну небытия. Что-то внутри орёт мне: «От сюда ещё можно вернуться!» Из последних сил прорываюсь своей энергией через эманации Таумиэля и в обоих реальностях приближаюсь вплотную к нему. Наши взгляды встречаются. И я понял все его эмоции и мысли. Одного взгляда хватило нам обоим. Мы почти равны как по силе, так и по опыту битв. Сейчас всё решится серией быстрых и мощнейших атак. И кто окажется даже на самую малось слабее — умрёт. Две такие похожие но разные энергии соприкасаются друг с другом. Инь и ян, Левиафан и Уроборос, чёрная дыра и мощь управления атомами, Абел и Таумиэль. Удар в обоих реальностях просто раскрошил и выжег барьер между этими двумя мирами. Я остался жив и сквозь завесу невероятного количества энергии заметил Таумиэля. Никто из нас не умер и даже не был ранен. А вот с пространством стало происходить что-то очень нехорошее, я сразу это понял, когда увидел, как потусторонняя энергия начинает раскалывать наш космос.

Сила моментально перестраивается на волну созидания. Я ощущаю, как энергия Таумиэля начинает мне помогать. Не воспользовался моментом, не убил, а тут же ринулся помогать. Твою мать, Таумиэль! Нахера мы этим вообще занимались⁉ Резко накатывает непонимание. А какого хрена мы не сможем вместе существовать? Кто нам такое внушил? Мы вместе стабилизируем пространство. По ту сторону на энергетическом плане мы видим чужеродный мир. Сразу вспоминается одна из скрижалей.

КАК ТОЛЬКО ТЫ ДОЙДЁШЬ ДО КРАЯ МИРА, К ТЕБЕ ПОСТУЧАТ СО ВСЕХ СТОРОН.

— Кажется, только сейчас начинаю осознавать те заповеди, которые видел тогда. — сказал Таумиэль.

— Да, как-то резко осознал, что мы занимались откровенной чепухой.

— Есть такое. — тяжело вздохнул Таумиэль. — Без понятия, что на меня нашло. Давай забудем это недоразумение.

— Только за.

И после моих слов, в пространстве неожиданно появился тот самый артефакт, что мы видели. Всё понимая, мы прикоснулись к нему. Тут в голову хлынули чьи-то воспоминания. Энергетические сущности, крах рас, уничтожение, геноцид, создание сильнейшего артефакта, что вступит в силу только после смерти всех энергетических сущностей. Мы оба ощутили, как нечто странное открывается нам. Нечто такое, что можно было назвать третьим измерением.

— Нас водили за нос. — констатировал я факт.

— Управляли нашими мыслями и желаниями, словно оберегая и показывая, как сделать лучше. — добавил Таумиэль.

Стыд. Долбаный стыд за то, что всё это время те самые скрижали были правы от начала и до конца. Мы не были хозяевами своей судьбы. кто-то сверху наблюдал за нами и готовил. Готовил к этому моменту, когда они смогут сказать: «Мы вас всему научили и всё рассказали. Дальше вы сами, а мы на покой.»

— Как-то резко осознал, что вокруг ещё столько врагов. Они придут сюда. Рано или поздно, но придут. — сказал мне Таумиэль.

— Резко стало ясно, что мы вдвоём просто ничтожны, да? — ухмыльнулся я.

— Да. — тихо ответил Таумиэль. — Вдвоём мы не справимся. Нам снова нужно наращивать силу, чтобы не стать добычей мразей из других миров.

— В итоге нам придётся это сделать? — спросил я очевидную для нас двоих вещь.

— Ага. Нам придётся совершить естественный отбор во всём мире.

— Мы убьём триллионы жизней. Возможно, даже сотни триллионов. — ответил я.

— Рай, построенный на костях… Понимаю. Но, во-первых, мы не такие уж и боги, чтобы из пустоты творить неприкосновенный рай. Тем более, что и в том раю не всё так было хорошо, если ты понимаешь, о чём я. Ведь рай — это не какое-то определённое место. Это, в первую очередь, существа, которые в этом раю живут и его поддерживают. Мы с тобой свой рай уже нашли. И в этот рай вошли немногие. Наверное, надо сказать антропоморфам спасибо. Именно они сделали нас такими. А во-вторых, добра и зла в наших поступках нет. Всё это относительно. Мы лишь подстроимся под настоящее. Ты со мной?

Я посмотрел на Таумиэля. Казалось бы, всё. Конец. Что тут ещё можно делать, кроме как жить там, что мы сотворили. Но нет. Наш путь только начался. Впереди ещё куча работы. Нужно было огнём и мечом подготовить наш мир к иномирным захватчикам, а затем самим показать свои острые как бритва зубки. Отомстить за энергетов, в конце концов. Как никак мы их потомки. Мы хотим создать рай для всех, но перед этим придётся умыться кровью мириад жизней. И лично я готов к этому.

— Как нам донести всё это до наших братьев и сестёр? Они могут и не понять всей важности этого решения. — спросил я.

— А мы им и не будем это говорить. Мы им расскажем всю правду в обход того факта, что это всё мы устроили. Мы просто повторим свою историю со всем этим миром. Завалим его созданными врагами.

— И каждого достойного и чистого душой будем перемещать к нам, чтобы он так же получил энергию четвёртого измерения. — добавил я.

— Да. — кратко и понятно ответил Таумиэль. Мир ждут невероятные испытания, которые мы уже прошли. И мы знаем всю ту боль, что хотим причинить. Мы полностью это осознаём.

* * *

Я вернулся к себе в спальню, где Ксюша ещё спала. Глупышка… Если бы ты знала, что случилось за этот день. Какой бы это был сюжет для твоих прекрасных романов, чью красоту я наконец уловил. Но, к сожалению, я никогда этого тебе не расскажу. Радостный лёг к ней обратно, обнял и закрыл глаза. Всё-таки какой финал бы не был, но он меня устраивает. Это моя гордость. Моя легенда об Абеле и Таумиэле. Двух совершенно разных, но таких одинаковых существ. Это мой ФИНАЛ.

Доп. эпизод: Ксения и Абел

В просторной комнате прекрасного девятиэтажного дерева, чьи ветви оплетали жилые блоки и своей структурой напоминали мифологическое древо Игдрассиль, находилось двое людей. Один из них, мужчина с чёрной бородой, бровями и карими глазами лежал на кровати, иногда перелистывая текст в голографической сфере. Вторым человеком была девушка. Она сидела за столом и внимательно смотрела на своего мужа. (Это были Ксения и Абел, если вдруг кто не понял из названия дополнительного эпизода.(╯▔皿▔)╯)

— Блин, слушай, это шедевр. Все твои книги отличные, но именно эта нереально шикарная. Мне кажется, что ты даже вряд ли сможешь повторить такое множество раз в будущем. В неё столько души вложено… — говорил Абел, который только что завершил прочтение книги с названием «Днев Соен». Ксюша мило улыбнулась.

— Да, многие так говорят. Книга поначалу вообще никому не нужна была, но со второй недели все как с цепи сорвались. Площадки разрываются от комментариев. Как и говорила, все просто не могу прочитать. А ещё многие придираются к финалу. Говорят, что он натянутый, нелогичный и бредовый.

— Пф-ф… — усмехнулся Абел. — Иш ты, совсем зажрались. И ты их всех будешь слушать? Твой финал самый лучший.

— Но там некоторые очень начитанные, вероятно, есть с чем сравнивать.

— Хорошо. — твёрдо сказал Абел. — Какой финал они хотели? Чтобы один из них умер? Или чтобы они оба умерли? Или же чтобы весь мир схлопнулся под вражеским измерением? Этого хотят только хейтеры, потому что с такими финалами продолжения не будет. А хейтеров ты шли нахер. Ты и так на этот шедевр потратила полгода своей драгоценной молодости. Тот, кто никогда не писал, как проклятый, буквально вкладывая в своё творение душу, не имеет права тыкать тебе на что-то. Ксюша, эта книга для меня лучшая в мире. Она невероятно душевная и многогранная. Пусть вся вселенная будет тебе говорить, что в ней что-то не так, я буду твердить одно: это шедевр.

— Абел, спасибо тебе большое. Это действительно наш шедевр. Мне столько наших ребят помогали…

— Кстати, а в целом сколько народу над ней работало? — спросил Абел.

— Ну… Ты, Павел и Антон из квантового корпуса… Невероятно помог мой друг Андрей в создании одного персонажа, вокруг которого потом завертелась четверть сюжета книги. И по мелочи ещё с десяток соклановцев.

Тут на квантовые чипы связи Ксении и Абелу пришли оповещения о скором отбытии корабля. Молодожёны взялись за руки и начали спускаться вниз. Лифт плавно скользил, воздух трепал каштановые локоны, блики звезды ярко отражались от обручальных колец. Как же было хорошо в Неос Венде. Ведь рай строится вокруг тех, в ком уже есть.

Доп. эпизод: Неос Венд

И вот снова настала та дата, о которой в нашем клане принято отзываться тихо и преимущественно со скорбью. Однако именно этот день стал для нас настоящим праздником. Не теми праздниками, что ты отмечаешь каждый год просто потому что почему бы и нет, а тот, который реально для тебя является чем-то великим. Для нас это победа над антропоморфами. Наш ежегодный праздник в этот раз отмечался на том самом поясе астероидов газового гиганта. Весь Неос Венд собрался, про арахнидов тоже не забыли. А всё потому что мы тактично соединили свой праздник с ихним днём освобождения от Зуров.

— С почином, братан! — кричал мне Вирон. Как же он нажрался… И нажрался не в смысле еды, а водки, видимо, так как от других напитков он вряд ли бы так в разнос пошёл.

— С каким почином, придурошный? — спросил я своего друга, держа Ксюшу под локоть. Тут из-за дерева вышел пошатываясь Габер Андров.

— Привет опоздавшим. Ик… Вирон, пошли на мостик.

И парочка враждующих друзей уползла в сторону капитанского мостика. Нет, теперь я уверен точно, что они друзья и не ссорятся. Вот заразы! Играли тут на публику. Мол, смотрите, как мы друг друга ненавидим. А теперь вместе не разлей вода. Что за прикол?

— О, смотри, кто идёт. — Ксюша подняла руку и указала на пару людей. Один из них был мужчиной в белом фраке космического стиля, второй была леди Деметреско тьфу, сука. Заговорился.

— Драсьте. — улыбаясь, пожал я руку Мардену Зерхаусу. Как он набрал в весе после нескольких лет брака. Не хочу сказать, что он стал толстым. Совсем наоборот. Теперь он наконец стал похож на человека, а не на ту соломенку, что была шесть лет назад.

— Ладно, мальчики, занимайтесь своими делами, а мы своими. — сказала Ксюша и упорхнула с женой Мардена моментально. Я улыбчиво посмотрел на него, а он на меня. В голове сами собой всплывали гейские сценки, как мы берёмся за руки, целуемся и хватаемся за стволы, но, слава чему бы то не было, такого никогда не произойдёт.

* * *

— Кстати, познакомился уже с нашими двумя новичками? — спрашивал меня Марден, сидя за столом и выпивая очередной стаканчик хмельного.

— Не-а… — отвечал я с набитым ртом. Отличные пироженки. Такие мягкие, тёплые, прилипающие к языку, белые пироженки.

— Пфффф. — подавился выпивкой Марден. — Один из них на восьмом месте внутреннего совета, а второй пополнил ряды твоего отряда Пекло. Ничего не смущает?

— Что, например? — Марден улыбнулся.

— Новичок с двух ног обогнал тебя и ввалился чётко на вершины нашей иерархии.

— Не-е-е. — помахал я пальцем влево вправо. — Иерархия перестроится координально. Этот вопрос я уже обговорил с Таумиэлем. Как ты знаешь, с нами обоими произошло кое-что, после чего придётся вносить много изменений. Я с ним передвигаюсь на нулевое место Неос Венда, главой станет Диамонд Бестерри. На моё прошлое место выдвинется один мой хороший знакомый. Он парень смышлёный, не обосрётся. Ну, а на место Таума новичок. — Марден на это лишь вздохнул, вновь улыбнулся и встал из-за стола.

— Так, мы идём знакомиться с присоединившимися. Ты со мной.

* * *

В зале кинематографа было невероятно людно. Показывали продолжение нашего великолепного сериала, что теперь крутили по всей Империи Объединённых Созвездий не останавливаясь. Он был великолепен, что тут ещё добавить. Цель нашего визита сидела в окружении чуваков авиаполка Неос Венда. Из более всего знакомых личностей от туда кроме самого лидера полка Вирона я знал Олана Гейзе. Хороший мужик, как и все остальные, в принципе.

— Нихао, народ. — поприветствовал я всех тихо, дабы не отрывать от показа кинокартины.

— Абел Допенгаус, приятно познакомиться. Я Стивенс Лаони. Все почему-то ставят ударение в моей фамилии на второй слог, но я лАони. Ударение на А. — вставший для рукопожатия Стивенс ЛаОни удивил меня. Почему все меня в лицо знают, а я никого? Это я один такой тупой?

— Это наша первая встреча, полагаю. — говорю то, что на уме.

— Ясно дело. Тогда на Своэне вы были на космическом фронте, а я вместе с Оланом Гейзе закрывал воздух планеты.

— Аааааа… — промычал я. Не смотри на меня так. Я никогда не пересматривал фронт боёв. Всё, кроме моего фронта, меня не особо волнует. Я же не стратег, я тактик. Поэтому не смотри на меня так… Да, я впервые об этом слышу, что ты тоже сражался на Своэне.

* * *

На концертной площадке уже было гораздо меньше народу, но мне так даже больше нравится. Тут собрались настоящие ветераны войны. Только хард и только бас, как говорится. Играл хеви металл, народ веселился. Кто-то спарринговался в армрестлинге, кто-то показывал боевые ништяки, кто-то игрался с энергией четвёртого измерения. Наша дорога вела нас к моим парням из Пекла. Там я мог наблюдать новое лицо команды.

Ганс Шнайдер стоял в голографической иллюзии и ловил атаки Запала. Этот скрежет сплава волхрама и мередиума ласкал мои уши, бросая в мелкую приятную дрожь. Обожаю свою работу!

— Хай, чубзики. — поздоровался я со всеми.

— Здорова, Абел. — сказал Доджер, ещё один член Пекла и повернулся к Гансу. — Ганс, это Абел, наш и теперь твой командир. Позывной Омут.

— Вечер добрый. — подошёл ко мне новичок и протянул руку. Я без промедления пожал её. — Мне много о вас рассказывали. Особенно про ваши похождения в войне с антропоморфами. Сам я, как понимаете, не совсем в теме, но тем не менее.

— Хе-хе, всё уже разболтали. Хочешь спарринг? — серьёзно спросил я Ганса, а у того лицо как-то побледнело.

— Нет, спасибо. Я и не собирался оспаривать ваше превосходство. Мне ничего втолковывать не надо. — с этими словами Ганс Шнайдер попятился назад.

— Не понял… Вы чего там ему про меня понарассказывали? — обратился я к своим парням. Чего они мне представление ломают? А они как-то странно заулыбались, затем Запал что-то крикнул диджею за стойкой. Что именно, я не разобрал.

— Всем внимание! — проговорил в динамики диджей. — А вот и обещанный эксклюзивный контент. Не фильмы наших гениев, конечно, но тоже бомба.

Вначале я ничего не понял. Какой-то отсек космического корабля, пояс астероидов, выгрузка в открытый космос… А потом как понял. Резко к кораблю проносится чёрный экзоскелет и рывком разрезает надвое джаггернаута-антропоморфа. Затем непонятная сила расщепляет головы остальных врагов, а камера, с которой сейчас прокручивалась запись, начинает свой свободный полёт в невесомости.

— Опа… — говорит боец в экзоскелете, коим оказался я. Однако такое невозможно по простой причине, что в вакууме звук дальше глотки не уходит. Его записали на стадии монтажа. Прошлый я покрутил камеру у себя в руках, понял, где объектив, и спросил. — Меня снимаешь?

А потом начался кринж, перемешанный с частичкой правды и тонной экшена, который я тогда устроил. Летал, уничтожал врагов сотнями вместе с кораблями и комментировал это всё в стиле: «А ты почему без маски? В этот район без маски и перчаток не заходить. А ты вообще рамсы попутал. Иди отдыхай.» И пик кринжа наступил тогда, когда я прикончил вражеского лидера и стал исполнять победный танец, танцуя рядом с его трупом. А потом я увидел эту надпись.

Эта легенда среди нас. Обернитесь.

Тут началось… Каждый стал подходить, вспоминать былые времена, заново знакомиться. М-да, как же вас много, чуваки, как же вас много. Но мне это нравится. Я нашёл свой рай. И буду стоять за него вечно, поскольку не умру.

Доп. эпизод: Разговор за спинами

Прогуливаясь по парку, Ричард Львиное Сердце не мог не заметить одной важной детали: пропал гномик, в прошлом стоящий возле этого дуба. Император Объединённых Созвездий был в хорошем настроении.

— Доброго дня вам, Император. — послышалось сзади. Ричард улыбнулся, пришли-таки.

Наедине с ним остался незнакомый человек с редкой проседью на голове и в деловом костюме классического стиля, хотя сам Император всю классику считал пережитком прошлого.

— Давайте только без маскарада. — твёрдо произнёс Ричард.

И тут лицо незнакомца почернело и преобразилось. Исчезли волосы, на их место пришли многотысячные щупальца. Плоский нос и широкая челюсть в улыбке приветствовали Императора чужой страны.

— Итак… На повестке сего прекрасного дня стоит клан с одноимённым названием Неос Венд. — говорил антропоморф, шипилявя и проглатывая буквы. Всё-таки трудно ему давался общегалактический язык.

— Можно и так сказать. Как вы знаете, моя Империя уже активно сотрудничает с этой мистической организацией. А вы враждуете с ней, если правильно помню. Так какие дела могут быть у мнимых врагов? — антропоморф улыбнулся ещё шире.

— Пусть наша Империя и не владеет теми технологиями, что есть у наших врагов, зато наша генетика потрясающая. К тому же, мы готовы с вами ею поделиться.

При этих словах антропоморф достал небольшой контейнер, в котором золотым свечением переливалось оно: мировое господство. Гены антропоморфов — это и их способности к нереальной маскировке, силе и даже к способности существовать без кислородной среды.

— Что вы хотите за это? — серьёзно сказал Ричард.

— Не притворяйтесь, ваше Императорское величество. Все мы знаем, что у вас тоже, как и у клана Неос Венд, есть доступ к загадочной энергии, иначе как бы вы смогли победить в проигрышной войне за возвышение. Тысячи отданных сложнейших в выборе приказов и ни одной ошибки. Вы ведь тоже можете ей пользоваться каким-то образом. — Император Объединённых Созвездий лишь улыбнулся.

— Всё верно, у меня есть доступ к мистической энергии, но я не такой, как существа из клана. Поэтому они и не поняли, что я подобен им. У них вечный симбиоз, я же могу использовать силу энергии четвёртого измерения просто так.

Оба существа зловеще улыбнулись. Но каждый думал о своём. Антропоморф передал капсулу с генами Императору Объединённых Созвездий, тот в свою очередь пообещал подготовить всё в скором времени. Ничего не было кончено. Империя антропоморфов существовала и плела мерзкую паутину для Неос Венда, Империя Объединённых Созвездий вела двойную игру, Корская коалиция точила клыки, межзвёздная компания «Fingers Crossed» существовала и процветала. А над всем этим распалялась и разгоралась алая нова будущего конца света, что готовили для всего мира два сверх-существа. И имена им Абел и Таумиэль. Однако даже за границами измерения иномирные расы рыскали повсюду следы двух оставшихся энергетических сущностей. Ничто не было завершено. Неос Венд наконец взобрался на самую высокую гору, за которой оказался океан бесконечности. И только переплыв его, можно будет сказать, что ты достиг вершины. И то не факт. Впереди было ещё невероятно много работы, невероятно много приключений, битв и созидания. И даже так: Абел Допенгаус уже стал легендой. Впрочем, как и Таумиэль Найрандл.

Послесловие

Не знаю почему, но практически во всех книгах, что я когда-либо читал, никогда не бывает послесловия. А я, между прочим, как начинающий писатель всегда хочу узнать о чувствах и размышлениях автора. Как он писал, при каких обстоятельствах, чем вдохновлялся и так далее. Я же как раз хочу рассказать читателю (надеюсь, у меня их будет много) всё это. Жажду рассказать, например, о том, как я, приходя домой с института, садился за домашнее задание, а потом за ноутбук, продолжая писать Неос Венд, буквально вычёркивая из своей жизни слово отдых, деградация у телевизора, игры. Пять месяцев невероятно продуктивной работы над текстом. Специально для книги попытался освоить программу для рисования. Те чертежи кораблей моих рук дело. Да, выглядят как рисунки. Ну и пусть. Главное, что в них я вкладывал свою душу. И, к сожалению или к счастью, добрая часть души в этой книге и осталась.

А ведь если задуматься, то Неос Венд можно воспринимать по разному. Читать в качестве эпичного боевика с частичкой комедии и сарказма. Или же заметить всю ту драму, что монотонным покрывалом окутывает каждую главу. Рай, построенный на костях… Разве вас это не заставляло задуматься над чем-нибудь? Надеюсь, что да.

И даже так для меня ничего не было кончено. Найти свою аудиторию — сложнейшая для меня задача. Куда деть книгу, каким образом и сколько для этого придётся выложить денег, коих у меня никогда не было много.

Ну, и ещё иногда обидно. Обидно в том смысле, что вселенная Неос Венда просто огромна и полностью, если подумать, независима. Я, как её создатель, ей уже не нужен. Она может быть без меня. Её может взять кто-то другой. А вот я уже без неё не смогу, уж слишком многим я пожертвовал ради всего этого. И, раз уж вы дочитали до этого момента, то помогите Неос Венду продвинуться. Не буду рассказывать про важность чужого труда… Привет пиратам, кстати. Просто встаньте на моё место, когда я жертвовал всем ради написания сей книги, и скажите, будет ли вам приятно, когда вы после тяжёлого дня видите комментарии с претензиями от тех, кто даже до середины не дочитал, но уже во всеуслышанье говорит, что книга скучная, неинтересная и бездарная. Что вы будете чувствовать в тот момент? Радость? По их мнению обязаны. А вот нихера не так. Никогда я не буду говорить спасибо тому, кто указывает только на минусы, про плюсы даже не заикаясь. Как автор, я должен вежливо общаться со всеми и прислушиваться мнения каждого. Но как человек, всех подобных я шлю далеко и с матом. Не будьте неблагодарными, отблагодарите автора за хорошо проведённое время.

Ну, да ладно. Спасибо большое всем тем, кто продвинул мою книгу путём нажатия сердечка, добавления в библиотеку и написанием адекватного и чёткого комментария, и тем, кто собирается это сделать. По уже давней традиции…

Чертежи и арты из арки Осада Своэна

Баллистическая пушка орбитального поражения

Дредноут класса «Солнцепёк»

Опорный пункт

Другие чертежи

Эсминец Неос Венда

Неос Вендовский штурмовой ликвидатор

Ну и экзоскелеты. Много красивых и пафосных экзоскелетов. Тащусь по ним.

P. S.

Продолжение уже чуть-чуть пишется, но по определённым причинам медленно. Писать просто ради того, чтобы писать, я не планирую. Неос Венд дался мне тяжко. Нужно собраться с новыми силами и летом приступить к написанию. Предвидя несколько комментариев, отвечу сразу. Да, это будет долго. Думаю, во время всего этого буду вести блог о всякого рода вещах, как-либо связанных со вселенной Неос Венда. Надеюсь, эта затея вам понравится.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Неос Венд

Content

Неос Венд

Введение

Пролог

Глава 1 Письмо с родины

Глава 2 Наследство

Глава 3 Незримый жнец

Глава 4 Экспедиция

Глава 5 Вторжение

Глава 6 Строительство новой базы

Глава 7 Старые, но не добрые времена

Интерлюдия Демид

Глава 8 Дело мести

Глава 9 Место встречи: планета Кайдон (часть 1)

Глава 10 Место встречи: планета Кайдон (часть 3)

Глава 11 День памяти

Глава 12 «Мирные» переговоры

Интерлюдия Мария и Вирон

Глава 13 Космический улей

Глава 14 Флот священных Паладинов

Глава 15 Дело бравых

Глава 16 Карающая длань

Глава 17 Лаони

Глава 18 Напор

Глава 19 Безумие рождает легенд

Интерлюдия Треклятые антропоморфы

Глава 20 Заявить на всю вселенную

Глава 21 Рай, построенный на костях

Глава 22 Шутка века

Глава 23 Имя для архидемона

Глава 24 Крысиный сговор

Интерлюдия Воссоединение

Глава 25 Когда доказывать уже нечего

Глава 26 На пороге реальности, на пороге безумия

Доп. эпизод: Ксения и Абел

Доп. эпизод: Неос Венд

Доп. эпизод: Разговор за спинами

Послесловие

Nota bene