Тринадцатый) Том 4

Глава 1

Внимание! Вы находитесь в локации «Юдоль Гнева» сектора «Второй Ярус Преисподней».

Рекомендованный уровень = 300+

Меня быстро отводят от телепорта, такой же полусферы, что и на земле, а затем из неё разом выпрыгивают остальные участники рейда.

А Эля, сволочь такая, почти подставила, уровни-то тут нужны недетские. Бафами и эликами добирать придётся. И никакого равного боя, толпой на одиночек, как-то так.

Краем уха улавливаю: «Нет, в общем пятьдесят наших смогло пройти, затем сфера схлопнулась».

Она и здесь схлопнулась, кстати. «Первые» попытались обойти указание системы на количество переносимых существ, толпой разом заскочив в телепорт, но не вышло. Впрочем, они и не расстроились особо, не получилось — не больно-то хотели. Ради этого и группу большую делали, вдруг бы проскочило.

Осматриваемся, но после того как «погасла» сфера телепорта, здесь почти сумерки. «Небо» местами слабо-слабо играет красноватыми отблесками, да изредка «пробегают» красноватые полосы разрывов, которые почти тут же стягиваются обратно. Жарко, не обжигающе-испепеляюще, но очень душно. На всех повесился дебаф — удвоенный расход выносливости, снижение скорости на десять процентов.

— Сообщения и письма на землю не проходят, — отчитался игрок в чат.

Почта у демонов другой системы, видать.

Мы находимся в небольшой каменной долинке, разведчики уже убежали вперёд, к естественному выходу в сторону поселения.

— Призываем петов, строй «клин два». Воздушная разведка что-нибудь увидела? — пошли команды и вопросы в групповом голосовом чате от Воеводы, именно он был отмечен как рейд-лидер, несмотря на присутствие главы клана.

Рулить кланом и боевым рейдом не совсем одно и то же, и Виктор это хорошо понимает, оставив за собой лишь стратегические вопросы.

— «Эм-пять», вешай щиты. «Удар», напоминаю, работаете после заморозок «эмок». Тринадцатый, твой позывной в группе — «Мелкий», в центр, рядом с Виктором, не мешайся.

— Свой позывной можешь засунуть себе куда поглубже! — неожиданно даже для самого себя взъерепенился я, — Хочешь сократить ник — достаточно «Три», как все другие называют.

— Малыш с зубками, — услышал сарказм в словах, — потом выбью. Три, так Три, главное, не натри, — многие коротко фыркнули немудрённой шутке РЛ.

— Тебе натру, — огрызнулся я.

— Закончили! — повысил голос Воевода, — В центр и постарайся не умереть!

Мы с Чернышом встали рядом с Виктором, который призвал носорога и отправил его в первый ряд.

— Не кипи, просто Воевода не любит, когда ему перечат.

— А ещё любит унижать других игроков! — отозвался в ответ на реплику главы.

— Есть немного, спровоцируешь игрока, у него мозги отключаются, прёт буром, тут и писец обычно приходит. Военная хитрость.

— Ой, хитрость! Просто натура такая.

— Но тебя ведь вывел!

Хотел много что сказать, но чтобы не спорить в споре без победителя, просто отвернулся.

Воздушная разведка из четырёх орлов обследовала местность, каменные поля, холмы из камня, каменные долины, позади и с боков вдалеке стоят каменные горы, проходов не видно — остаётся единственный путь, вперёд. Там поселение демонов, посреди него протекает ручей, светящийся ярко-красным цветом, моя цель. Далее уходит неровная каменистая дорога, что дальше — пока не разведано. Придётся поселение вырезать, вряд ли миром разойдёмся.

— Карта не передаётся! — интересная новость.

Демонов увидели: мужики, потому-что с большими рогами, триста двадцать-триста пятьдесят, демоницы двести девяносто-триста двадцать, «ребятня» — от двухсотого. Вроде немного, но кто может скрываться в домах поселения, своим видом и стройматериалом построек напоминающий афганский кишлак, неизвестно.

Проскользнули за небольшой холмик почти впритык к посёлку, разбойник верхом на ящерице начал таскать демонов небольшими группами. За уголком, вдали от чужих глаз разбирались с ними. Я магичил, применяя камнелезвы, святое слово, воздушную стрелу и изредка шарахая грозовой молнией.

— Что у тебя ещё магическое есть? — запрос в личный чат от ЧудоТворца, позывной в рейде «М1».

— В связи с чем вопрос?

— Я отвечаю за действия магов, — как ни странно, терпеливо ответил Чудо, — И, если ты оказался магом, то есть, не совсем бесполезным пассажиром, грех будет не использовать твои возможности. Тем более, дамаг неплохой наносишь, ранги прокачал?

— Слегка. По заклам из полезного, что не видел — жижа, каменные руки, немощь, слепота, воздушный кулак и тёмная стрела. В принципе, всё, — а не так уж много у меня приличной магии, оказывается.

— Магистра взял, значит. Я тебе посоветую не распыляться на все направления, времени, денег и желания всё равно не хватит, проверено практикой. Выбери две, ну три школы и уже их выводи на максимум. Твои умения себе записал, стопать у тебя, наверно, только не получится, ловкость низкая?

— Наверно, — не стал я раскрывать свою стату, в ответ на это ЧудоТворец чуть насмешливо фыркнул, — Ладно, сейчас испробуешь каменные руки на демоне, посмотрим.

Он в групповой чат попросил оставить переднего для опыта. Хотя рогатый демон прибежал триста пятидесятого уровня, я сразу уверенно его тормознул, затем общим залпом того уничтожили.

— Ещё одного оставьте, скорее всего, просто удачно прошло, — снова попросило неверящее Чудо.

Следующий, и следующий, и следующий стояли в хватке каменных рук и умирали. Лишь пятый сорвался, но тут же угодил в жижу.

— Нормально у тебя получается, и не читер, — удивлённо — недоверчиво подметил главный маг в рейде.

Вот говнюк, успел адмам стукануть, и ответ уже пришёл, что всё в порядке.

— Раз нормально, хватит проверок!

— Спокойно, просто ставить результаты рейда под угрозу одного тупого читера — крайне неразумно. Зато теперь в тебе уверен. Смотри, если понадобится — на тактическую карту будут приходить вот такие значки: круг вокруг цели — остановить, меч на определённом юните — убить одиночными заклинаниями, штрихованная область — свой чудесный масс-закл используешь. Чёрный перевёрнутый треугольник — дебаф навесить, слепоту — голосом скажу. Запомнил?

— Да вроде не сложно.

— Молодец, работаем.

Всех одиночек и маленькие группы выловили, агрим большую толпу демонов. Чуть не просрал — значки «выскочили» на выведенную тактическую карту очень неожиданно, залип на пару секунд, но справился. Тормознули фланги, центр встретили таранным ударом, носорог Виктора и слон другого игрока постарались, помогли им медведями, железом и стрелами. Левых замочили массовыми заклинаниями, правых, кого не расстреляли, встретили петы-мишки и восьмёрка друидов в форме тех же медведей под чуткой заботой жрецов-лекарей. Воины замкнули фланги окружения и врубились в довольно уродливых тварей с боков и сзади.

После побоища умелые охотники и алхимики попытались получить профит с трупов краснокожих, что-то им там навыпадало, я спросил за рога демонов — Огниле подгоню, выделили соответственно моему вкладу в общее дело.

Вошли в посёлок, отразили ещё две атаки, но уже меньшие по численности. Роги осторожно скользнули в дома, проверить. Вышли, отплёвываясь, их там встретила вонь и пустота. Но захоронки начали искать с немалым энтузиазмом. Основная часть рейда плотным строем пошла к ручью, выполнить договорённость передо мной.

По-быстрому обследовали окрестности, двойка разбойников и двойка рейнджеров с орлами отправились дальше по дороге, разведать, что может предложить клану это место в плане добычи.

На всякий случай понаблюдали за ручьём, вдруг кто живёт. Выпустили прогуляться по нему элементалей, никто не рванулся их жрать, и ладненько, проблем меньше.

— Ну что, давай, набирай.

Вытаскиваю мензурки и примеряюсь, как бы набрать горячего варева, чтобы при этом всё здоровье не растерять. Чуть выше по течению небольшой перепад высот, в ручье торчит камень, с которого льётся небольшая струйка, хороший вариант.

Тут можно сказать — прошло двадцать минут, а мы всё там же. Все мензурки плавятся, не выдерживая в себе «жидкий огонь». Сначала игроки «Первых» посмеялись над глупым нубом, что пытается набрать расплав в обычную мензурку, моим словам почему-то не поверили. Но и у них результат оказался таким же. Сидим на бережку, думу думаем, как быть?

— Это точно оно, и именно оно тебе нужно? — в третий или четвёртый раз спрашивают меня.

— Да!!

— И в условиях задания ничего нет про необходимость специальной посуды?

— Нет.

— Тогда это не оно, возможно дальше есть другой ручей.

— Место на карте показано это.

Предположения закончились. Специальная посуда, специальная посуда? Эврика!

— У кого-нибудь есть термос-артефакт? — спрашиваю в чате, я-то свой выложил, глюпый!

Опыт прошёл успешно, термос не плавился, ведь артефакты неуничтожимы. Выкупил его у хозяина без наценки, за сотню золотых, засунул во внутренний мешок, у-фф, полдела сделано, осталось лишь выбраться обратно, в наш план реальности.

Клановые «втихаря» от меня также наполнили два термоса жидким огнём, видимо, больше посудин у них не нашлось. А что, вдруг пригодится?

— Тронулись, и так долго здесь задержались, — Виктор начал подгонять рейд, время и бафы ждать не будут, надо двигаться дальше.

Непростая у демонов тут жизнь, страшная. Жрут только так. Даже удивительно, как они тут выживают. Из четверки ушедших вперёд разведчиков, троих уже потеряли от новых видов мобов. Одного рейнджера целиком заглотил оживший камень, другого разделали летающие насекомые, помесь стрекозы и скорпиона, при этом окрашенные как пчёлы или осы.

Разведчик — разбойник попал в ловушку гигантского муравья — паука, который устроил засаду как муравьиный лев, только не в песке, а в гальке. Нам в чат пришло красочное описание, как его поймали, затащили под землю, укусили, вызвав паралич, и спеленали. Игрок остался в подвешенном состоянии — его не убили, и когда этот монстр решит покушать — неизвестно. Придётся идти выручать.

В общем, впечатлений море. Идём, настороженно косясь во все стороны, питомцы перед нами, перед ними призванные элементали. Камень, проглотивший нашего следопыта на наше приближение никак не отреагировал — возможно, нажрался на год вперёд. Но вот когда его начали бить молотами — мало нам не показалось, существо взбесилось, резко кидаясь из стороны в сторону, пытаясь боднуть или схватить кого-нибудь гигантским ртом. Подставили элементалей, приморозили, проморозили и разбили. Внутри нашлись выпавшие вещи убитого рейнджера и различные копья, каменные дубины, секиры демонов — камень многих сожрал.

К летающим тварям решили не идти — они в стороне от маршрута, мешаться не должны. Муравья-паука выманили на земляного элементаля, который очень натурально изобразил жертву. Затем его застанили толпой, заморозили и уничтожили. Потом несчастливый игрок, потому-что его ник выпал при розыгрыше, обвязавшись верёвкой, полез в осыпающуюся галечную яму, разрыл в центре и смог извлечь незадачливого разбойника, которого жрецы смогли вернуть в строй.

Разведанная территория почти закончилась, так как оставшийся в живых рога теперь дважды смотрел, куда наступать, поэтому шёл крайне медленно.

Воевода перестроил нас в формацию «круг-пять», я и Виктор по-прежнему в центре, остальные вокруг, скрытого смысла именно такого построения я не постиг.

Вышли в довольно просторную каменную долину, здесь как будто пытались пахать, камни раздроблены и полосами лежит грунт темнее, чем по соседству. Прошли метров сто, Черныш вдруг забеспокоился, а затем начал буквально выталкивать меня к краю долины, на крупные камни.

— Внизу кто-то есть! Скорее на край, залезайте на камни!

Нас спас слон, он как самый массивный, издавал больше всего вибраций, и именно его атаковал подземный червь. Вынырнул снизу, подняв слона метров на десять над поверхностью и скинув вниз. Тут же попытался скрыться обратно, но обозлённые маги не дали ему этого сделать, «плюнув» сильнейшей заморозкой и проткнув земляными копьями.

Затем в дело пошли воздушные и водяные лезвия, другие самые убойные заклинания, буквально кромсающие на части тушу ~Инфернального червя, четырёхсотого уровня, с пятимиллионным запасом жизней. Жетона за убийство не дали, не босс, респавнится, и это страшно. И вопрос, как убивать такую тварь без магии? Сгрызёт сразу.

— Там есть ещё кто-нибудь? — спросили у меня после окончания нарезки большого и невкусного мясного блюда.

— Пока нет, — ответил, глядя на спокойного киллолльчика.

— Спасибо, могли потерять людей, — поблагодарил Воевода, надо же!

Слона успели спасти, откачали срочными вливаниями хпшек и умениями жрецов, иначе было бы не очень приятно.

Из горной местности вышли неожиданно, раз и плоская степь вокруг с совсем небольшими холмиками. Здесь нас окружила большая стая существ, похожих на волков, сделанных из камней и при этом облитых чем-то горючим и подожжённых. ~Горячник, прочитал я из-за спин воинов. Левелы для такой толпы мобов довольно неприятные для нас — трёхсотые и чуть выше.

— Просеки! Эмки тараны! И сами.

Первые ряды чуть разошлись, предоставив позади стоящим магам коридоры для применения магии. Волшебники выдали воздушные тараны во все стороны. Тварей оторвало от поверхности, они закувыркались в полёте, многие врезались в своих товарищей.

Мне пришло указание на применение камнелезв, затем по своему выбору. Я тормознул группу горящих собачек жижей, и начал расстреливать их всем арсеналом.

Стая отпрянула, поняв, что перед ними не такая уж простая добыча. Крутились вокруг, постепенно сжимая клещи.

— «Эмки», готовьте стан и фрост, «удар», после этого резко сближаемся, иначе не отстанут. По команде.

Горячники приблизились, подвывая, как бы заводя самих себя для решительного натиска.

— Начали! — скомандовал Воевода.

Наше кольцо внезапно для мобов огрызнулось заклами, пригвождая их к камням, а затем в бой ринулись воины, которым раздали каменные дубинки из поверженного камня-убийцы — портить мечи жалко.

Я также затормозил тварей и теперь расстреливал их заклинаниями. Из-за расширения круга, в нём образовались разрывы, в один из которых влетел горячник, и на всех парах помчался в мою сторону, воздушная стрела и кулак, тёмная стрела — ему по барабану, здоровье в двести пятьдесят тысяч очков позволяет. Начинается тихий мандраж, он взвивается в воздух и получает в морду «толчок», откидывающий его назад, интеллект у меня на приличной высоте.

Он реалистично кувыркается, врезается в преграду из камней и трясёт башкой. Посиди в жиже, пока я буду тебя препарировать! Но не тут-то было, «Первые» вообще расслабились, второй горячник выбрал меня в качестве цели. Надоели! Вдох-выдох, приготовились, каменный щит вырос по ходу движения не ожидавшего такой подлянки моба. Грохот, щит осыпается, горячник от столкновения чуть не упал. Шпага из-за спины, короткий шаг в сторону, уйти с траектории, резкий взмах — бегущий моб исполняет кульбит вперёд через голову, отсёк ему переднюю лапу. Пока он бестолково пытается встать — бросок к жертве и отсечение бестолковой головушки.

Позади меня раздаётся визг Черныша. Оборачиваюсь, первый горячник вылез из жижи и хотел напасть сзади, киллолл встретил его ударом в лоб, но силы далеко не равны. Выпад, «пронзающий удар», попадаю в грудь, хотя целился в глаз. Ладно, хоть вообще попал. Моб бросается на меня, но стилетом с левой руки попадаю куда целился — в голову. Собачка дёргается, хрипит и благополучно для меня испускает дух, отправляясь на перерождение.

Остатки стаи с подвыванием убегают прочь, у нас потеряно два человека, но их тут же воскрешают. Можем продолжать движение, предварительно попробовав облутать убитых каменных мобов. Кроме некоторого количества золота из них ничего не получено, видимо, разрабы до сих пор не смогли придумать, что можно засунуть в этих созданий.

Орёл обнаружил впереди большое поселение с укреплением перед мостом через широкий поток лавы. Соратники приуныли — демонов слишком много, не пробиться. Придётся разворачиваться и идти назад, пытаясь тщательно подмести территорию.

— Орла убили! — удивляет нас известием разведчик, — Смотрю логи.

— Высылайте другого, пусть висит подальше, — оживился Воевода.

— ЗесУнда Мел`Эрвс, — с трудом прочитал странное имя убийцы орла его хозяин, — четыреста восьмидесятый уровень!

— Это не демоны, имя похоже на дроу, — высказался один «повёрнутый» умник в чате, — Сейчас гляну точнее.

— Занять оборону, приготовить эликсиры, жрецы обновить баффы. Что у нас с экстренной эвакуацией? — последний вопрос рейдлидер адресовал мне.

— Есть контакт, выход по-прежнему на точке входа, — проверил я медальон.

— Народ, хоть и не часто я это командовал, но если закричу «Атас!», ломимся в телепорт.

— Имя точно дроу, пробил по фансайту, примерный перевод — Старшая хранительница Дома Матерей глубины, и это имя, а не звание, значит, наследное, — отчитался грамотей.

— Принято, смотрим результаты разведки.

Орёл показал странные вещи: к поселению с другой стороны местной реки приближается отряд, состоящий из дроу, с характерным тёмным цветом кожи, и негры-орки. Общим числом поболее количества демонов в поселении, уровни примерно равнозначные, за исключением двух вожаков — той самой дроу и большого орка четыреста шестидесятого левела.

— Запустился сценарный скрипт! — возрадовались участники рейда после получения этой информации.

Воевода и Виктор пошушукались:

— Скорее всего, так и есть, мы ведь первые здесь.

— Первые во всём! — на автомате ответило несколько игроков, их прозомбировали этим девизом клана, похоже.

Виктор не стал обращать на это внимание, привык:

— Ждём результатов схватки, попробуем вмешаться в конце и добить победителя. Мы — Первые!

— Первые во всём! — поголовно откликнулись участники рейда.

Нет, я понимаю, конечно, команда, клан, но чтобы так! У них с психикой точно всё в порядке? Если вступлю в их клан — так же делать? Что-то не тянет.

Глава 2

Дроу и чёрные орки начинают атаку. Нам отсюда ничего не видно, ориентируемся на «сказки» владельца птицы.

— Твою мать, стрелки отменные и стрелы какие-то особые, травмируют на раз. Первый заслон сшибли, демоны ушли вглубь посёлка. Нападающие входят, ох ты, нехилая заруба началась, в плен никого не берут.

— Засада! — оживился комментатор пару минут спустя, — Из форпоста выскочили демоны-воины во главе с боссом, уровень четыреста девяносто!!! Схватились с главными силами тёмных. Командир, самое время ударить по нападающим, иначе они задавят демонов.

— Приготовились, эликсиры, выдвигаемся, фокусим цели, не сливаемся. Построение двузубец. Танки подменяют друг друга при необходимости.

Мы двинулись к окраинам поселения, быстренько выпив нужные эликсиры, принимая на питомцев и щиты всех чужих — и демонов и дроу с орками.

— Эмки, не спим, выносим луков!

У меня дальность применения заклов маленькая, поэтому работаю по ближним. Особенно удачно получилось с орком, на которого наслал «кипение крови» — он начал бить своей палицей окружающих его тёмных эльфов. До конца действия заклинания он не дожил, утыкали иглами — стрелами, тем самым не стреляя по игрокам рейда.

Нормально продвигаемся, зачищая все улочки. Впереди звенит битва чужаков, где демоны-солдаты бьются с отрядом дроу и орков. Демонов почти додавили, их лидер сражается с вождём орков, но в него одна за другой входят стрелы главной дроу, долго ему не протянуть.

Мы заходим как раз со спины Старшей хранительницы и её немногочисленного уже окружения, чтобы разом вынести главную угрозу.

— Лучшие бафы, проверить срок действия эликсиров, — пришло время выложить пару козырей, жрецы и жрицы достают свои самые мощные и долго восстанавливающиеся благодати. Впечатлён, что говорить. Но у них, скорее всего, чётко распланировано, кто в какую ветку вкладывает таланты, чтобы получить лучший результат для клана.

— Готовность десять секунд, фокус — Стерва, — на тактических картах идёт подсветка ЗесУнды МелЭрвс, рейдлидер назначил ей такое «погоняло».

Мы как можно тише и незаметнее пытаемся сократить расстояние до цели, скрываясь за домами селения демонов.

— Пять, четыре, — все приготовились, лучники взяли мобов в прицел, многие маги начали каст долгих заклинаний, — ОГОНЬ, ОГОНЬ!!! — чуть раньше конца отсчёта скомандовал лидер, так как демон-босс почти умер под двумя противниками.

Засвистели стрелы и болты, с секундным запозданием на группу тёмных обрушился поток магии, в том числе и из свитков.

Вы получили коллективное достижение «Убийца Княгини дроу ~ZesUndaMel`Ervs(480 ур.)»

Вы получаете жетон с описанием этого подвига и можете хвастаться этим в кабаках или предъявлять при найме на работу.

Ваш счёт: 4.

От произошедшего затем я открыл рот — «Первые» отлечили орка-вождя и босса-демона выше пятидесяти процентов здоровья.

— Три, слепота! — приказ ЧудоТворца с подсветом демона-босса.

Нагло пользуются моей исключительной ловкостью, у других магов она не настолько прокачана, поэтому у высокоуровневого моба есть большая вероятность резиста. Моё же заклинание проходит.

— Молодец, — удостоился похвалы Воеводы.

— Руна усиления на двадцать пять! — один из игроков по сигналу РЛ успел метнуться к трупам ЗесУнды и её окружения, чтобы забрать добычу.

Надо понимать, что дополнительные пять тысяч платины я заработал, уж больно довольный голос был.

— Эмки фокус орк! — командует лидер.

Ох, не завидую этому товарищу — что на него только не обрушилось из магии. Пожалуй, только воздушным тараном не приголубили, чтобы не улетел. Толпа — страшная сила. Как мы впятером валили Королеву крыс или лича Триабо с их прихвостнями, и как сейчас группой расправляемся с гораздо более высокоуровневым, но одиночным мобом.

Вы получили коллективное достижение «Убийца Вождя чёрных орков ~Вырвар (460 ур.)»

Вы получаете жетон с описанием этого подвига и можете хвастаться этим в кабаках или предъявлять при найме на работу.

Ваш счёт: 5.

Теперь наши маги начинают кусочками нарезать босса демонов, по возможности стараясь держать его в неподвижности, благо никого другого в живых уже не осталось, отвлекаться не нужно. Игроки не-маги продолжают мужественно сжигать боевые свитки один за другим. На всякий случай, кастанул на босса каменные руки, ну и так, по мелочи, нанёс урона, сколько успел.

Вы получили коллективное достижение «Убийца Демона ~Несперс (490 ур.)»

Вы получаете жетон с описанием этого подвига и можете хвастаться этим в кабаках или предъявлять при найме на работу.

Ваш счёт: 6.

Опыт, сын ошибок трудных! Да, я бы ни за что не сообразил сделать так. Учись у лучших из доступных, пока есть возможность. Три жетона буквально за семь минут. Правда, от них ни тепло, ни холодно, но определённое уважение у других игроков, и, тем более, неписей, можно получить.

Каменная поверхность в месте гибели демона загорается красными полосами, которые стремительно множатся и рисуют сложный узор, заключаемый в большой круг.

— Что это такое? Бат, срочно достань лут! — не на шутку встревожился рейдлидер.

Вампир «Batman-R» с нечеловеческой скоростью метнулся к трупам орка и демона, взять добычу он успел, а уйти не получилось. Выскочившая из громадного телепорта, что уже не вызывало сомнений, адская гончая четырёхсотого уровня одним движением пасти располовинила его.

— Три, готовь телепорт домой, — вмешался Виктор, — Быстрей.

Быстрей, не быстрей, а как получится. Алё, медальон, примите заказ такси на Дубровку.

Тем временем из неведомого далёка, явно не прекрасного, но крайне жестокого, к нам прибыл двуглавый Кербер шестьсот шестьдесят шестого уровня (банальщина какая!), с заметным оживлением потрусивший к нам. За ним выскочили ещё несколько адских гончих, видимо большой пёсик мешал им протиснуться во врата — так что наше положение весёлым точно не назвать.

Воевода выстраивает защитную линию из питомцев на пути неведомого моба. Но они этой твари буквально на пару укусов — ударов, теперь он направляется прямо к нам. Нежданчик, прямо перед Кербером распахивается уже знакомая нам сфера перехода, ведь она появляется прямо ПЕРЕДО мной в двадцати метрах. И милый пёсик на полном ходу исчезает в ней! Телепортнулся на землю, вот будет радость парням из заслона…

Как меня обматерили за такой «удачный» телепорт! Но вспышка гнева продолжалась буквально пару секунд, дальше пошли действия, направленные на выживание.

— Эмки, стопайте гончих, — и как только магам это удалось:

— АТАС!!! — орёт рейдлидер, и мы, понимая, что другого шанса может не быть, рвёмся к сфере. Дожидаться хозяина этого зверинца не стоит.

Мы бежим к нашему телепорту, а в другом вырастает высоченная фигура явно рассерженного ~Аббадона, Князя Ада, четыре тысячи четыреста сорок четвёртого левела!!!

В телепорт успело нырнуть игроков пятнадцать, когда по земле прошла жаркая волна упругого воздуха, отбросившая нас далеко назад.

— КТО ПОСМЕЛ ВТОРГНУТЬСЯ В МОИ ВЛАДЕНИЯ?!! — взревел Князь, мановением руки доставая из портала десяток ~Архидемонов, Гвардейцев Князя, девятьсот девяносто девятого уровня, — ВЫ ПОЖАЛЕЕТЕ ОБ ЭТОМ!!!

Да уже жалеем, особенно Виктор и Воевода, переживают за свою жадность. Кстати, это смертный грех, они как раз по адресу зашли, для них тут целый круг ада выделен.

— Отходим!

Мы пытаемся скрыться, но адские гончие выбрались из пут и грызут бегущих одного за другим.

— Похоже, убегать нет никакого смысла, придётся умирать. Так захватим с собой хоть пару этих тварей! Мы — Первые! — принял как раз стратегическое решение Виктор.

— Первые во всём! — дружный ор.

Разворачиваемся, принимаем бросок гончих на щиты, лекари подлечивают потерявших здоровье воинов и паладинов.

— Разошлись, таран!

По образованным в строю дорожкам проносятся кулаки из воздуха, сшибающие адских собак с ног.

— А-ааа! — радуются игроки, стуча мечами об щиты.

На тактическую карту начинают приходить указания, на полуоглушённых гончих упали камнелезвы и другие масс-заклы. Затем полетело всё, что возможно. Колдую «кипение крови» на самую здоровую, прошло! Она начала кидаться на своих товарок, те в ответ грызут её.

Всё бы хорошо, но приближаются архидемоны — гвардейцы. Их не переживём однозначно. А значит, остаётся веселиться. Пью все элики Травенеля, что в одном экземпляре захватил в рейд: ловкость, сила, выносливость, интеллект, дух. Сверху эликсиры семьи Чхо и эссенция из мохнокрылов Поляники. Какие статы! Химия и полученные бафы от «Первых», да под удвоением — просто охренеть от счастья.

— Я отвлеку, попробуйте пробиться к телепорту. Эмки стоп! — бросаю в чат.

— Куда, дурак? Стоять!

Но я прыжком уже ушёл в сторону гончих, верный Черныш стремглав несётся следом, чуть ли не единственный питомец, оставшийся в живых.

«Бросок к жертве» в крайнюю собачку, провожу «мощный удар». «Расправа» со стилета в другую, «пронзающий удар» в третью. Четвёртую гончую, кинувшуюся на меня, встретил «ударом с плеча» наотмашь, она покатилась по камням. Ходу отсюда, с одной оставшейся незаагренной справятся сами.

Оббежал пару домов, заходя на архидемонов сбоку, и ожидая отката умений. Киллоллу приказал бежать в приметный дом неподалёку от сферы перехода, я не терял надежды пробраться туда.

Призываю здоровье Соланы, теперь хоть упаду не с одного удара. Опять бросок к крайнему архидемону, «святое слово» в морды в качестве аое — агро скилла.

Удар архидемона рогами мне в грудь и я учусь летать. Удачно, улетел в проулок между двух домов, с помощью «парения» приземлился на ноги. Триста тридцать три тысячи триста тридцать три хита снял один спецудар гвардейца, разрабы настолько «типичны». Адские гончие вылетают на меня, встречаю их «толчком». Силы магии хватило на то, чтобы уронить впереди бегущую, но этого оказалось достаточно — остальные угодили в свалку, когда вторая споткнулась о кувыркающуюся первую.

Заагрил всех, кроме самого Князя Ада. Рейд добил свою гончую и сейчас пробирался к телепорту с другой стороны. Решили использовать мой порыв и попробовать выбраться без смерти и возможных выпадений вещей. Со всей доступной скоростью убегаю отсюда и за поворотом пытаюсь скрыться в невидимости, сворачивая в другой проулок.

Визг и вой за спиной, неужели гончие потеряли след? Но нет, идут, «принюхиваясь», хоть и гораздо медленнее. Подбираюсь к ~Аббадону, который как-будто изучает сферу, пробуя её пальцем. Блин, он что, на землю собрался? Ведь, вроде бы, выход в наш план сопряжён с кучей ограничений, хотя интернетописцы могли нагородить всяких небылиц. А тут, пожалуйста, готовая приоткрытая дверца. Если он туда вырвется, будет очень не хорошо. Срочно отвлечь!

Он присел перед телепортом, и его характерный «стреловидный» кончик хвоста оказался метрах в десяти от меня. Стилет на пояс, бросок, и со всей дури рублю кончик, отрубаю, хватаю и засовываю в мешок. Удар копытом, снимающий полтора миллиона хпшек, снова полёт, но уже с десятисекундной дезориентацией, не позволяющей применять заклинания. Удар, с чувством, будто мной проломили стену дома, так что приземление очень приятное и продлевающее дезориентацию.

Страшный рёв неподалёку от меня, а я ничего не вижу, сейчас он прибежит и сожрёт меня. Зелье невидимости и на четвереньках ползу хоть куда-нибудь, руками нащупывая дорогу. Головой нашёл стену, нашарил окно, но вылезать не стал, сейчас зрение должно появиться, осмотрюсь сперва, а то вдруг прямо в пасть кому-нибудь вылезу.

Нет, нормально, выскочил и рванул отсюда в невидимости. ~Аббадон взбесился, играючи крушит все здания по пути, скоро доберётся и до того, где был я.

— Молодец, не ожидал, мы прыгаем домой, спасибо, — Воевода попрощался со мной в чате.

— Как освободишься, напиши мне, буду ждать, — отметился и Виктор, прежде чем их значки погасли на тактической карте в районе сферы.

Да щас, нет уж, вы меня больше не увидите. Перехожу на полностью нелегальное положение, «Первые» так просто не отстанут. Забирать Свету и Диму и валить в баронство или вообще в Корею, посмотрим по ходу действия.

Я забежал в трёхэтажное здание, взлетел на самый верх, откуда хорошо просматривалось почти всё поселение демонов. Аббадон опять направляется к телепорту, видимо, как-то заметил телепортацию остатков рейда. Так, выход из состава рейда, а сейчас убрать сферу, читал в инструкции такой пункт. Вот оно, есть, сфера перехода тухнет и лопается прямо под носом у Князя.

— Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ!!! — кричит он, оборачиваясь примерно в мою сторону.

— Обязательно, поперчить не забудь, — тихо шепчу в ответ.

Что там с гончими, они сейчас самая большая угроза для меня. Бестолково мечутся возле того дома, где я приземлился после пинка Аббадона, носами роют камни, но не могут взять след. Зелье невидимости? Если да, то могу сам себя наградить.

Черныш! Он же в доме неподалёку от бывшей сферы. Вылезай и ползи прочь, вон туда. Дойдёт до него мой мысленный приказ или нет? Дошёл, ползёт.

Князь Ада возвращается к своему телепорту, из него начинают выходить мелкие бесы, отродья с кнутами, демоны с головами быков и большими рогами, пыхающие из ноздрей огнём, парочка Дьяволов двухтысячного уровня, одинаковых с лица и на рога.

— ОБЫСКАТЬ ВСЁ! НАЙТИ, ПРИВЕСТИ КО МНЕ. ХОТЬ ВСЁ ЗДЕСЬ РАЗРУШЬТЕ, НО НАЙДИТЕ! ПОСТАВИЛ ПОЛОГ, ОТСЮДА ОН НИКАК И НИКУДА НЕ СМОЖЕТ УЙТИ. ОТВЕЧАЕТЕ ЛИЧНО! — обращается он к Дьяволам, а затем сам исчезает в телепорте.

Вся эта братия активно принимается за дело. Быко-демоны ударами рогов крушат стены домов, мелкие бесы расходятся во все стороны, лезут во все дырки, отродья на подстраховке.

Смогу не попасться им? Верится слабо, будут искать до посинения и найдут. Что делать, что же делать? Умирать? А полог пропустит? Вдруг это какое-нибудь дьявольское приспособление и я смогу воскресать только где-то тут же на месте.

Вот не зря говорят: «благими пожеланиями выстлана дорога в ад», получилось точь — в точь. «Первые» на земле, хоть и с одним Кербером, а я тут с неясными перспективами.

— Млять, если выберусь, семь раз буду думать, прежде чем что-то сделать, — пообещал сам себе.

А что делать сейчас? Жертвовать Чернышом! План родился неожиданно и сам по себе, но, может быть, это единственный шанс избежать пленения и разговора с Князем Ада, который совершенно точно ничем хорошим не закончится.

В невидимости пробираюсь мимо бесов и отродий, пользуясь тем, что они, как приверженцы хаоса, порядок совершенно не признавали, если их тут же не бить по голове, и разбрелись кому как хочется. Задачей питомца станет отвлечь двух Дьяволов, что стояли возле телепорта, думаю, они смогут заметить меня даже под зельем невидимости.

Мысленно объяснил киллоллу его задачу, сказав, что скоро обязательно встретимся, и сходим на охоту на его любимых зайцев. Пришла ментальная волна нежности и обожания, на лицо мне наползла улыбка от уха до уха. На него могу положиться стопроцентно.

Собакин отвлекает Дьяволов, они отворачиваются, и я проскакиваю в адский телепорт, сразу же снова активируя невидимость.

Внимание! Вы находитесь в локации «Изнанка мира» сектора «Крайний Ярус Преисподней».

Рекомендованный уровень — не ниже 2 000.

Глава 3

Со всех сторон на меня навалилось ПЕКЛО, такое ощущение, что в воздухе почти нет кислорода, я тяжело засипел. Огляделся — стою на камне, стационарном телепорте, размерчик только немного больше тех, что в нашем плане, под габариты здесь живущих. Вокруг море бушующей лавы с вкраплениями клочков «суши», соединённых широкими мостами. Невдалеке видна пара замков устрашающего вида. Навесился ещё более тяжелый дебаф на снижение выносливости и скорости.

Надо двигать подальше отсюда, заметят и сожрут душу, как пить дать. Для начала подняться вон на тот холмик, осмотреться получше и валить к чертям. Хотя, нет, к чертям не надо, надо на землю. Или может сразу убиться, не мучиться, прыгнув в лаву? Нет, успеется. Поиграю в разведчика — первопроходца, уж если прижмёт, совершу самоубийство.

Внимание! Ваш питомец погиб и будет доступен для призыва через 12 часов.

Черныша убили, нелюди. Припомню вам!

Поднялся на холм, тяжко, очень. Пройду ещё вон туда, на холм повыше, посмотрю и буду убиваться, домой хочу. Спустился в ложбинку, опять в горку лезть, вдруг слышу:

— Далеко собрался?

Крутнулся на месте, выхватив шпагу. Стоит, лыбится. Демон, над головой так и написано ~Демон. Уровень не показан. Только у меня стойкое ощущение, что никакой это не простой демон, тот бы давно на меня бросился. Да и отсутствие уровня о многом говорит. Ну, что, пора убиваться. Жаль до лавы далеко бежать. Начинаю «незаметно» отступать.

— Ну-ка, не шути. Всё равно домой не улетишь.

— Полог повесил?

— Откуда знаешь? — сумел его удивить.

— Да так, добрый демон рассказал.

— Ха-ха-ха, — захохотал тот, — Добрый демон, шутник, однако. А ты мне нравишься! Поговорим?

— А варианты есть?

— Могу сожрать твою душу, — осклабился недемон под личиной обычного демона.

— Поговорим.

Только обстановку немного сменим, делаю честно-удивлённые глаза и смотрю за спину этому говорливому существу. Купился, повернулся посмотреть.

Устанавливаю палатку и в два прыжка скрываюсь внутри, ух, как хорошо, даже холодно. Снаружи начинает реветь жуткий ветер — разыгралась огненная буря. Пытается выкурить меня из домика? Ну-ну, это ж бубль-гум, то есть артефакт.

Минут через десять от входа слышу вопрос:

— Можно войти?

— Мо… — погоди, нечистая сила не может войти в дом без приглашения, а я чуть только что не дал согласие неизвестно кому.

— Дай Слово, что будешь вести себя как гость, и не причинишь мне никакого вреда.

— Подкованный, — сплюнул недемон, — Ладно, даю Слово, что буду вести себя как гость и не причиню себе никакого вреда, — произнёс скороговоркой, пытаясь играть словами.

— Не разочаровывай меня, повторяй: Даю Слово, что буду вести себя как гость, не причиню никакого вреда персонажу Тринадцатый со знаком закрытия скобок в качестве последнего знака имени, и открою ему своё имя, — добавил новое требование.

На этом месте собеседник споткнулся, но сказал, как должно.

— Коли гость, проходи.

Недемон проходит внутрь, с интересом оглядываясь, имя до сих пор скрыто.

— Имя? Ты дал Слово.

Надпись ~Демон покрывается маревом, как и он сам, миг, и передо мной стоит ~Сатана, Князь Ада, 4440 ур, в своей «канонической» дьявольской форме.

Отсутствующие волоски на моём теле встали дыбом.

— Прошу, — указываю на кресло, — Предложил бы вина, но не захватил с собой. Итак, чем обязан?

— Страшно?

— Есть немного, не каждый удостаивался личной беседы с тобой, — хоть вокруг и игра, но кто знает? После моего переселения сюда и прочитанных книг про попаданцев, ничему не удивлюсь.

В его руках возникает глиняный кувшин, горлышко запечатано воском.

— Угощу тебя редким вином, держу для дорогих гостей, бокалы найдутся?

Он разлил вино, я держу в руках, пить, честно говоря, страшновато. Он пригубляет:

— Пей, не отравлено, я же дал Слово.

Была — не была, пью.

Внимание! Вы получили полный иммунитет к пеклу Ада.

— Убедился?

— Ну, пока тебе что-то надо от меня, можешь позволить себе быть паинькой, — замечаю я.

— Люди, алчные и подозрительные, злые и жестокие, злопамятные и мстительные…

— Что поделать, если к вам только такой контингент попадает?

— Ха-ха-ха, не в бровь, а в глаз! А сам наверх метишь? — подкалывает он меня.

— А я никуда не мечу, хочу посередине остаться.

Сатана опять рассмеялся: «Шутник! В любом случае когда-нибудь… впрочем, не об этом речь»

— Пойдёшь ко мне в помощники? — спросил и испытующе глядит на меня.

Какой странный ИИ или уже не ИИ?

— Спаси…

— НЕТ! Не надо так говорить.

— Хорошо, — мотаю себе на ус, если это только не уловка непонятного персонажа, — Польщён столь лестным предложением, но вынужден отказать. Может, всё-таки к делу перейдём?

— К делу, так к делу. У тебя есть кое-что, что принадлежало Аббадону…

— Меняю на телепорт домой и Слово, что не будешь преследовать меня.

— И всё? — озадаченно спросил сидевший напротив Князь.

— Не, если чего-нибудь накинешь, я возражать не буду, а так, да, всё.

— Тьфу, я его тут искушать собрался, а он! — огорчился Сатана.

— Не верю!

— Станиславский, чтоб его, — чертыхнулся собеседник, — Отловить, так лично бы мучил поганца. Ладно, давай, — протягивает он руку.

— Э, нет, дорогой. Ты дашь мне Слово, и мы с тобой ещё Договор подпишем, кровью.

— А стоит?

— Только так и не иначе! — твёрдо заверяю его.

— Слюшай, а может ми так дело решим, договоримся по-братски, а? Я тебе подарок сделаю, такой подарок сделаю, слюшай. Вах просто.

— Слюшай, говори нормально, а?

— Вот все бедного архидьявола обидеть норовят.

— Так, значит договор, — достаю бумагу.

— А всё-таки, может ну его? Подарок — закачаешься, Древний артефакт «Бездонный колодец маны».

— А что сам не пользуешься?

— Для нас бесполезен, а вот тебе, у-уу, великим магом станешь, соглашайся…

— Смотри, — открываю ему свойства стилета, — Почти два миллиона маны, мне этого за глаза.

— Божественный артефакт? — по его коже пробежала волна, заковывая тело в чёрную жёсткую чешую с иглами, напоминающими моего киллолла.

— Да неужели? Страшно? — не смог удержаться я.

— Не дерзи! Запру здесь на вечность, на коленях ползать будешь, умоляя в рабы взять!

— Ладно, договор.

— Тринадцатый, такое имя хорошее, а как неродной! Давай я тебе этот артефакт подарю, там заклинания скрытой магии огня прилагаются, ОЧЕНЬ МОЩНЫЕ, — выделил он голосом, — а ты НАВЕРХУ какой-нибудь храм осквернишь и мне переподчинишь. Даже Договор подпишем.

На вас применено умение «Подавление воли».

Эффект рассеян, иммунность.

Я покачал пальцем:

— Не надо так больше, не получится. Зачем тебе Храм?

— Зачем-зачем, надо! — насупился Сатана.

— Нет.

— Почему нет? Тебе заклинания не нужны?

— В принципе, нет.

— ПОЧЕМУ?!? — изумился рогатый.

— Ты на землю полезешь, поэтому нет.

— Не договоримся, значит? — зловеще спрашивает.

— Погодь.

Связь с нашим планом не работает, но игровой магазин отключиться не мог! Ни за что и никогда! Ближайшее мероприятие с телепортом прямо сейчас…

Крёстный ход в Ватикане, Рим, Италия — католическая церковь решила побороться за души и кошельки верующих? Верую в Коваля! Билетик мне, срочно. Тысяча золотых? Да ради Бога. Вспышка.

Люди, люди вокруг, как я успел по вам соскучиться. Аж слёзы на глазах.

Вам осуществлён перевод от игрока Виктор.

Сумма: 10 000 платины.

Комментарий: по договору и за хороший лут, напиши, я жду.

Вам осуществлён перевод от игрока Виктор.

Сумма: 100 000 золотых.

Комментарий: твоя обязательная часть из награды за убийство трёх именных боссов, чуток округлил, чтобы с медью не возиться.

Вот, человек явно во мне заинтересован. Чуток округлил — девяносто с лишним тысяч добавил. Перефразируя поговорку: мягко стелет, но я не сплю. Контакты прерываются до поры до времени.

Прошёл в церковь, истово помолился своими словами, три раза попросил окропить себя святой водой и купил десяток свечей.

Зашёл в кафешку, прикупил свежей выпечки, сыра, пиццу, фруктов. Сбегал в гостиницу, в личную комнату выложил термос с «жидким огнём», взял свой пустой, подумав, прихватил бутылочку вина со вкусом. Заскочил обратно в кафе, заказал кофе. Подумал ещё раз, пошёл на аук, купил десяток пробирок, вернулся в церковь, наполнил пузырьки святой водой, ещё три раза окропился сам. Возвращаемся.

Сатана сидит злой-презлой, а как унюхал святую воду, хоть она вроде и не пахнет и увидел церковные свечи, скривился, будто лимон размером с арбуз сразу сжевал.

— Не желаешь? — я расставляю продукты на столе, откупориваю термос, сумасшедший аромат распространяется в воздухе, — М-мм, какая свежая булка, ты не представляешь, — с аппетитом вгрызаюсь в выпечку, запивая кофе.

Сатана не выдержал, присел за стол и в два счёта смёл еду со стола, я искусил архидьявола! Сидит теперь над чашкой кофе, смакует.

— Договоримся? — спрашиваю у него, откупоривая вино и разливая.

Пошли новые предложения в старом ключе — получить постоянный доступ на землю, теперь на все попытки и угрозы твёрдо отвечал — нет!

— Сделаю тебя своим замом! Такая СИЛА! — выложил последний козырь Сатана.

— Прости, но я УЖЕ второй после Бога.

— Вот как? Ладно! — воскликнул он, — Боишься меня, правильно делаешь. Давай выход на землю раз в год! На меньшее я не согласен. Хоть и сможешь отсюда телепортироваться, но будешь вечно сидеть тут! Не выпущу твою душу, гарантирую!

— Под моим присмотром и по моим правилам, иначе прошу освободить помещение, согласен посидеть здесь. ЕГО Храм потихоньку выстрою, свечи постоянно буду жечь, бассейн устрою со святой водой, — достаю пробирку, рассматриваю на свет.

— Ты… — на его пальцах выросли длинные когти, — Несносный человечишка, откуда такой взялся?

— Договор будем подписывать?

— ДА! Только сначала за едой слетай!

Я протянул ему руку за деньгами, а он, оказывается, безденежный, не завезли им. Погоди, мы же из мобов и боссов доставали. Не буду ему говорить об этом.

— Так уж и быть, согласен на этот, как там его, Древний артефакт…

Сидит, глазками сверкает: «После подписания договора, получишь в счёт оплаты».

— Я чеки принесу, чтобы не забыть, сколько ты мне должен.

Он заскрипел зубами, а я всё, напуганный уже, устал бояться:

— Если что-то не устраивает, следуйте на выход, я на землю пойду, прогуляться перед сном. О, ладана не забыть прикупить…

— Неси, согласен.

Пришлось летать тринадцать раз, каждый раз загружаясь по полной. Неписи в кафе на меня уже смотреть странно стали. Он прятал жратву в своём пространственном кармане — удобная штука, безразмерный, вес не чувствуется, ничего не портится, открыть можешь только ты. Попробовал соблазнить таким же для меня взамен осквернённого Храма на земле, с улыбкой отказался.

Взамен я был вознаграждён видом его лица, когда контрагент узнал, что он должен мне СЕРЕБРО. Как говорится: мелочь, а приятно.

Затем я засел за Договор с большой буквы, Сатана любезно предоставил мне возможность самому написать его, чтобы я запутался и наделал ошибок. Четыре года юрфака, помню я ещё что-нибудь?

Итак, Сторонами настоящего Договора являются: игрок, персонаж, человек и другие понятия и определения, которые неразрывно связывают игрока и персонажа под личным именем Тринадцатый со знаком закрытия скобки в качестве последнего знака имени, каким бы образом он не был записан, и в каком бы виде не существовал, в том числе, но не исключительно: в виде программного кода, набора двоичных чисел, живой души, застрявшей в мире «The One», разумом находящегося в коме человека, с одной стороны, и Князем Ада пятого чина по имени Сатана, Satan и другими вариантами имени, о которых он знает и не знает, с другой стороны. Подлинность сторон Договора будет удостоверена Кровью на Подписи.

И так далее и тому подобное, двести восемьдесят три страницы мелким шрифтом в трёх экземплярах, по одной для каждой из сторон, а третий отдам Ковалю.

Отдельно про гарантии безопасности для меня и для Сатаны, вписал его хотелки, типа не выводить туда, где есть святые места или вещи, угрожающие его жизни и здоровью.

Также во время прогулок по земле он не может склонять кого-либо к тому, чтобы построили, осквернили или переподчинили Храм в его честь.

Время отката призыва питомца кончилось, я вызвал Черныша из небытия. Тот сразу ощетинился на архидьявола и угрожающе зарычал.

— Спокойно, спокойно, потом его съешь. С тобой всё хорошо? — погладил его по пластине, он завилял хвостом и опять облизал лицо, после чего отошёл в сторонку и стал, не отрываясь, следить за «гостем».

Позднее, во время нахождения на земле, через Ископаемого заказал трём юрфирмам написать проект договора, и после передирал из них положения, подгоняя под свои запросы.

* * *

— Гоп-стоп, мы подошли из-за угла, — занудно выводил в общем голосовом чате Мишшаня, снова и снова повторяя одно и то же, так как слов песни дальше он не знал.

— Миш, не флуди, нервы и так на взводе, — наконец заткнул его Диkарь.

Сейчас двадцать разбойников из его клана подползали к стене, стоящей на границе «задницы». Все перед этим выпили зелья незаметности, всё, что успели нафармить и приготовить Кащей и компания. Этому нападению предшествовали три дня тренировок в форте «Дальневосточников» — как лезть на стену, как правильно прикрывать друг друга на крепостной стене, как открыть ворота. Ведь ребята из «Жмуриков» специализировались на «ганке» (прим. Автора — атака противника, заведомо не готового к бою, или ниже уровнем, или из укрытия со спины, вследствие чего атакуемый не способен полноценно оказать сопротивление). Вот и решили их «подрочить» на натуральных стенах в дальней локации.

За пределами видимости со стены ждали все остальные, кто смог быть в игре в четверг в три ночи по местному.

Охрана была расслаблена и не особо хорошо выполняла свои обязанности, привыкнув к безопасности. Первым на стену взобрался Тихон, притаился, дожидаясь остальных. Ударный кулак собран, сейчас главное — незаметно дойти до ворот и открыть их. Разбойники не воины, они годятся для первого неожиданного удара, но в длительном бою они не выдерживают.

Дошли, дальше только с боем, ворота, естественно, под плотной охраной. Цели распределены, заслон, которому по всей вероятности погибать, выигрывая время, готов. Три, два, один, начали. Посвист арбалетных болтов, у большинства с ядом, не стоит пренебрегать даже такими мелочами, и затем игроки «Жмуриков» побежали на ошарашенных защитников, применяя весь арсенал, нападая втроём на одного, ибо так безопаснее и быстрее. Все оставшиеся в резерве агры побежали к стене, надо захватить её. Охрана вырезана, но наверняка подняла тревогу в своём чате, скорее открыть ворота для остальных.

Пока всё хорошо, охрана бестолково сунулась к захватчикам, огребя по самые помидоры, сокланы на подходе. Продержаться десять минут, и постройка сменит собственника. «Дальневосточники» и «Вольные стрелки» в это время тоже бежали к воротам, они помогут жмурам, встав около лестниц на стену, не пропуская защитников. Любая агрессия в их адрес, и бывшие хозяева сами станут красными со всеми вытекающими последствиями. Любые законы и правила с «дырами», надо лишь найти их и правильно использовать. Возле двух ближайших телепортов также находятся люди Кащея и Топинамбура, предупреждают всех прибывающих на подмогу, с кем они будут иметь дело. «Сладкая парочка» успела навербовать себе высокоуровневых персов из региона Москвы, около тридцати из них даже прибыли.

— Есть захват! — обрадовались руководители операции.

— Всем, всем, команда «успех». Повторяю, команда «успех».

Сейчас занятую аграми стену будут «атаковать» вольные стрелки. Дальневосточники прикроют их, опять же не пропуская волкодавов. Жмурики прикрыли ворота и целенаправленно пошли на зачистку «территории», вдруг кто из бывших остался в штольнях. Десять минут и стена ещё раз поменяла собственников.

Решили «записать» собственность на стрелков, ранг клана значительно ниже, напасть, если и рискнут, смогут немногие. А союз с «Дальневосточниками» и содружество с «Буревестниками» позволит их игрокам быть на защите здания дружественного клана.

Остаток ночи прошёл спокойно, «Волкодавы Приморья» не могли атаковать стрелков без объявления войны, а это минимум сутки задержки. К тому же, их руководство поняло, что не сможет вытянуть в одиночку против по сути четырёх кланов. Начались закулисные переговоры и интриги.

Весь регион замер в ожидании дальнейшего. Но ожесточённой борьбы не получилось, жмурики начали вырезать всех волкодавов, замеченных вне городов. А совместное «неофициальное» заявление лидеров альянса о том, что их кланы поголовно станут красными, но не выпустят из зубов такой лакомый кусок, остудило некоторые горячие головы. Коалиция против них не сложилась, слишком много мнений и желаний. Да и главный приз такой, что им не больно поделишься, всех в долину не пустишь.

В альянсе для рудокопов наступили одновременно и прекрасные и проклятые дни, пахали каждый день до упора, сконцентрировавшись на самых дорогих либо дефицитных, заработки у работников взлетели до небес. На рудниках работали даже некоторые агры из жмуриков, кто сумел развить профу на «диких» выходах руд, попадающихся в глухих местах. Часть добытой руды перерабатывали свои кузнецы, но они не справлялись с таким объёмом. Большую часть оттаскивали на ауки разных регионов, чтобы не обрушить цены и получать максимальную прибыль.

На собрании глав альянса решили сделать ещё одну, общую дочку, клан без замка. Ему в собственность передать стену, набрать в состав продвинутых рудокопов и работать. В дальнейшем туда приняли даже бывших волкодавов, не выдержавших постоянного прессинга и вышедших из состава своего клана. Но так как профессия у них была на высоте, решили рискнуть, правда, присвоив им особый статус, не позволявший проходить на стену. Позднее, когда заслужите доверие и если вам это вообще будет нужно, переведём, пояснили желающим.

С появлением хорошего источника доходов, альянс действительно по факту стал сильнейшим в Приморском регионе. Позднее, месяца через два, в альянс неофициально вошёл ещё один новый агро-клан под руководством Маркизы. У неё возникли тёрки с Робин_Гутом по перспективе дальнейшего развития «Вольных стрелков», на что она была послана и исключена из состава.

Так как Диkарь не хотел строиться, предпочитая вольный дух перекати-поля, да и команда у него подобралась под стать, решили сделать новый клан с замком. Собственниками становились руководители всех членов ала, новый клан подписывал жёсткий договор о ненападении со всеми остальными, ведь официально он был сам по себе. Но замок начали строить на территории «задницы», что показало всем остальным, кто стоит за ним.

Таким образом, образование устаканилось, каждый клан был со своей специализацией, но они крепко держались друг за друга, спаянные договорами, собственностью, деньгами и пониманием того, что поодиночке их легко сожрут завистливые конкуренты.

Глава 4

За две недели проживания в Аду, заметил, что «вылеты» на представление в любой город любой страны стоят всего тысячу голды помимо цены за сами билеты на представление, то есть, как будто я из соседнего города к ним лечу.

Почему так? — спросил архидьявола. Тот ответил — ты думаешь, что мы действительно находимся под землёй? Нет, всё гораздо сложнее, мы в другом плане, то есть везде и нигде, поэтому так близко ко всему. Были бы мы под землёй, давно бы вылезли к вам.

Вышел из состава «Дальневосточников», хватит платить непонятно за что. Пользуясь дешёвым телепортом, провернул несколько торговых сделок, закупая товары по относительно низким ценам в одних местах и продавая в других. Заскочил в Сидней, набрал яда тайпана, сбросил там крафтовую одежду из США, а в США на ауке Нью-Йорка вывалил одежду из Японии в их национальном стиле, там немало японцев проживает и играет, добавил чуток вин со вкусом. С аукциона Парижа, наконец, забрал деньги за давно прошедший аукцион, три миллиона семьсот двадцать восемь тысяч.

Почитал топ-тему русского форума: «Первые» из Ада! Название завлекательное, для жёлтых газет. В общем, у них в клане кроты других кланов, а в тех кланах кроты других, таким образом, то, что мы сходили в Ад, ни для кого уже не секрет. Кроты были даже в числе тех пятидесяти, что попали непосредственно в рейд, слишком уж много подробностей всплыло, болтуну столько не выболтать. Виктору серьёзный повод задуматься. Кстати, Кербера они замочили, сначала потеряв почти в полном составе заслон у сферы, а потом вызвав всех свободных на подмогу. Запинали большой толпой, там даже убежавшие из Ада успели повоевать.

Лишь с поездками на Родину всё как-то не задавалось, Москва и Питер давали представления, а вот ближе к Востоку что-то ничего не было. Плюнул, полетел в Москву, оттуда во Владик, где пришлось в темпе решать вопросы. Сходил к Огниле, отдал рога демонов трёхсот плюс уровней, тот был в экстазе, нигде такого не видел. Взамен забрал необычный кистень и диковинный полный латный доспех, выкованный по моему заказу, передал его Димке. Тот также выпал в состояние, близкое к экстазу.

Светлане заказали и оплатили капсулу, вызвав состояние охренения. Она не верила в мои слова о покупке капсулы для неё. Поблагодарил Марину_Танцы за уроки, сказал, что уезжаю. Письменно объяснился с Нови, так как её не было в игре. В письмах ко мне она раскапризничалась, что я, как все мужики, её бросил. Пообещал ей, как только — так сразу. В общем: да, нравишься, да, очень сексуальная, нет, не бросил, ты что, конечно не толстая.

На дорожку посидели с Димоном у меня, тупо нажрались изысканного вина. Выдал ему ценные указания на ближайшее время: закончить все дела, после установки капсулы у Светы скрытно и никому ничего не говоря сесть на корабль Гильдии до Ульсана. Вот два билета с открытой датой. На корабле чтобы Света обязательно с тобой ходила тренироваться в зал, пусть учится применять всю доступную магию. Да, перед посадкой на корабль зайти к великому мастеру воды, пусть посмотрит на наличие следящих амулетов или меток. И это, вы уже оба будете в капсулах, плыть долго, каюта роскошная, кровать огромная, дальше продолжать или мысль понятна…?

Всё, прощаемся, мне надо закрыть облачный склад и съехать из номера. Привязка по месту возрождения слетает, перепривязываюсь прямо на площади перед Храмом Всех Богов, немного символично в свете того, куда я отправляюсь. Оставшиеся вещи со склада сгрузил себе в мешок, телепорт исправно вернул на место отправления — в Ад, где я отправился отсыпаться.

Потом перетащил ткани в Корею, большую часть времени посещения проведя наедине с Дунг, после воздержания получилось очень хорошо, кой-чему я её уже смог научить, и не такая ханжа, как Элька, ничего не стесняется. Дуонг щедро расплатился со мной за товар. Дела у них ещё более ухудшились, неприкрытое давление со стороны клана «Белый лотос», но, к счастью, именно это помешало Братству лишиться кораблей — видели, что выход в море обернётся потерями и сидели в порту. Так и сидите, скоро приеду.

Забыл! Хорошо ещё, что вспомнил. Написал Диме со Светой письмо — набрать цветов вяжерта под завязку, один из них привезти в Москву, на какое-нибудь мероприятие, приглашаю обоих, ведь на аукционе Царьграда яд с их названием выкупили с двойным повышением цены. Теперь выставлю цветочек и попробую провернуть аферу.

На следующий день состыковались. Свете только-только поставили капсулу, первый вход в игру. Попали на премьеру фильма «Звёздные войны. Второе послесловие после третьего прощания». Неплохо посидели, и на фильме, и после, в ресторане. Эмоции у друидки крайне положительные.

Хозяева долго сопротивлялись введению такого новшества, как кинотеатры, говоря, что это выбивается из средневековья. Но недавно их дожали, предложив оформить как аттракцион, проводимый магами света. К тому же они посчитали, сколько это принесёт прибыли, абсолютно без вложения средств, лишь единожды написав программу и оформив декорации, но ведь программистам компании и так зарплата идёт. А потом остаётся: скопировать, вставить, вставить, вставить, вставить…

Перед кино сходил на аукцион, через того же анонимного брокера, что продавал яды, выставил один цветок вяжерта на десятидневный срок торгов, в описании указав, что к лоту прикреплены координаты места их произрастания, подтверждено системой. Затем стандартный рассыл информации по топ-сто кланам России, не буду пользоваться дорогой рекламой через администрацию. Ожидаем клёва крупной рыбы.

Нашёл Храм неподалёку от аукциона, осуществил привязку места возрождения. Всё, с Владиком ничего больше не связывает, кроме задания Эльвинулиэны. Но к ней я заходить пока не стал, телепорт от её медальона может пригодиться.

Весь имеющийся у меня запас сырого яда тайпана передал нашей алхимичке, чтобы наготовила яда. Начнёт отрабатывать вложения в неё. Прощаемся, напоминаю Диме про список необходимых мероприятий по плану «Отпуск вдвоём», он отвечает, что забронировал места на завтра, значит через шесть дней будут в Корее.

Время выходит, меня портирует назад. А удобная штука — якорь в Преисподней, телепорт куда угодно выходит примерно одинаково и довольно дёшево. Оставить что ли для бизнес-проектов?

Размышляю, возможно это или нет? Допустим, привязаться в палатке, чтобы при смерти была возможность вернуться сюда, это понятно. Дальше, надо выбраться куда-нибудь. Ну, покупаю билеты туда или поблизости от места, вылетаю, перепривязываюсь. По окончанию времени возвращаюсь на исходное место, то есть в палатку. Если умираю — перемещаюсь на место привязки. А потом? Вернуться в палатку уже не смогу. Прикидывал по-разному, не выходит. Засада.

* * *

— Мы нашли того мага-разбойника! — в кабинет к Севе_Питерскому заскочил Борис, очкарик-ботаник, ведущий почти все его дела по «Единственной».

Всеволод ещё ни разу не пожалел, что когда-то взял этого нескладного, немного помешанного человечка к себе на работу — он отработал вложения на десять тысяч процентов, продумывая и придумывая различные ходы по обогащению за счёт других. Клан Всеволода в игре уверенно рос, по мере расширения в него вливались кадры, проверенные тюремными «университетами» и улицей.

«Ночная Нева» практически выдавила самостийных пкшеров со всего региона, взяв это направление под жёсткий контроль. «Авторитетный предприниматель» и в виртуале предпочитал действовать проверенными методами.

Именно по совету Бориса он начал принимать к себе пацанов, отсидевших срока и вышедших на волю, теперь не знавших, куда податься и чем зарабатывать — ничего не умели и не хотели. В игре же для них нашлась работа «по профилю» — воровство, грабежи, убийства, причём без угрозы реальной тюряги. В крайнем случае — запасной аккаунт всегда наготове.

Все их действия были под строгим учётом и контролем: выходили в игру из выкупленного загородного дома отдыха, где провели переоборудование и провели быстрый интернет. Получилась своеобразная тюрьма, только со жрачкой, куревом-пойлом-наркотой и бабами, которых держали тут же, в подвале. Ну не вызывать же этим отморозкам шалав из города за деньги.

Сдавали определённую сумму в «общак» для Севы, что-то скрысятничать было абсолютно невозможно: логи всех персов читались на раз — все пароли были в руках у администраторов, провинившихся «игроков» оперативно наказывали, иногда полным удалением. Так что, дисциплина была на высоте, бизнес развивался.

— М? — выразил желание послушать Всеволод.

— Игрок под ником Тринадцатый, был в составе клана «Дальневосточники», недавно вышел. Где находится в данный момент неизвестно. Контакта с ними у нас никогда не было, так что, если надо, Валет слетает, перетрёт с кем-нибудь из местных.

— Пусть слетает. Как его нашли?

— Поспрашивали всех, кого могли. В игровом магазине девчонки вспомнили, что заходил похожий по описанию чувак, покупал что-то. А потом нашли ту девку, которая его обслуживала, пришлось дожидаться её, на больничном была. Она и сказала его ник, он ей напрямую золото перевёл.

— Как дальше искать собираешься?

— Выйдем на контакт, каким-либо образом попробуем связаться не через игру, там ребята из техотдела пропасут, откуда выходит в инет, дальше уже вам решать.

— Ясно, свободен.

И ведь не скажешь, что глубоко-глубоко в этом человечке скрывается извращенец-садист, подумал Всеволод. Когда только организовали загородный лагерь и завезли первую партию «девочек», отловленных на дорогах, он, находясь в хорошем подпитии, жестоко избил и изуродовал одну из них, которая стала насмехаться над его мужской несостоятельностью.

Но данный эпизод также использовали на пользу, показывая эту девку, которая теперь использовалась исключительно на подсобных работах, всем «новеньким» для вразумления и ломки.

* * *

Приходит Сатана, он вообще у меня в палатке почти поселился. Внимательно читает Договор, сидит невесел. Я очень надеюсь, что предусмотрены хотя бы все критические моменты, и он не сможет обмануть меня по-крупному (да-да, я помню о грехе гордыни).

Сумел заложить мину под соглашение — он должен оплачивать каждый свой выход, ценность предоставленного оцениваю лично я. Могу не согласиться с ценой — гуляй в Аду дальше. Ограничил всё: частоту, длительность, отсутствие сопровождающих, только по моему явно выраженному согласию.

— Ну и зачем мне это подписывать? — спрашивает меня архидьявол.

— Ты что, охренел, скотина рогатая! Две недели сидел над этим без роздыху и перекуров, я тебе неустойку выкачу и недополученную прибыль возместишь! С процентами по курсу Центробанка и пенями.

— Испугал, — отмахнулся, презрительно фыркнув, — Сидел он без роздыху, скорее по торгам шлялся, столько грузов перетащил, я ведь всё вижу, считал.

— Неужели тебе завидно, или вам, архидьяволам, можно?

— Тогда первый выход сразу после подписания договора, — резко переходит на другую тему.

— Не, шалишь. Я недели две буду отходить от такого напряжения, так что, никак не раньше. Да и морду твою видеть уже не могу.

— Ну, спаси… тьфу, чёрт, чуть сам это слово не сказал, — обиделся Сатана.

— Кстати, тут у вас, в Аду, свитки телепортации действуют?

Судя по его виду после этого вопроса — действуют, а я балбес, не может он меня здесь запереть никоим образом, во всяком случае, пока у меня есть свитки.

— Давай, подписываем, — заторопился Сатана.

Я же прошёл в кухню-бар, достал с ледника бутылочку итальянского вина, купленного в Риме, привычным движением вскрыл.

— Будешь?

— Наливай, — согласился он.

— Поговорим по-деловому? — предложил ему.

— Попробуем.

— Я понимаю, что ты хочешь иметь свободный выход в план земли, но на это я никогда не пойду. Поэтому предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Можешь даже меня обмануть в чём-нибудь, если это для тебя принципиально.

Сатана, как князь обмана, усмехнулся, но промолчал.

— Мы с тобой много обсудили и написали толстый Договор, а как он будет осуществляться, я не знаю, ты темнишь насчёт этого. Жду ПОЛНУЮ информацию по этому вопросу. Дальше, если мы с тобой договариваемся, хочу оставить здесь палатку и иметь возможность прилетать сюда.

— Курорт нашёл?

— Курорт, не курорт, а тихое местечко, в другом плане, недоступное Богам…

— Ты что, решил от своего хозяина слинять? — его хвост с раздвоенным наконечником, первый раз это заметил, нервно забился из стороны в сторону.

— Ну, не хозяина, и не слинять, а иметь запасной аэродром.

— Не хозяина, как же. Про вертикаль власти слышал? Так вот, она ВЕЗДЕ!

— Думай, как тебе удобно, не возражаю. Вопрос в другом, сможешь это сделать? Взамен этого предлагаю выход на землю раз в год…

— Десять.

— ОДИН, это вообще никак не обсуждается. И не перебивай, пожалуйста. Далее, вопрос: ты можешь разрушать строения на земле?

— Кроме святых, да.

— Тогда можем меняться услугу на услугу, выход наверх на разрушение указанного объекта.

— Если я выведу мой Легион…

— Нет, никаких Легионов, в одиночку. Твоего уровня, то есть, могущества, вполне хватит.

— Время разрушения в прогулку не входит.

— Почему не входит? Чем быстрее сделал дело — разрушил, тем быстрее освободился.

В общем, сидели мы с ним три дня, обсуждая, уточняя и торгуясь. Заодно рассказал, как он планировал попадать на землю — с помощью пентаграммы и ритуала вызова. На моё возражение, что я в этом ничего не смыслю, вздохнул и выдал мне толстенный гримуар с образцами пентаграмм и описанием ритуалов.

Здесь вздохнул уже я:

— Ты рискуешь первый раз выйти погулять лет так через пять-десять, пока я его изучу. Вариант покороче давай.

Выдал. Всего два листочка получилось: сама пентаграмма и пошаговая инструкция ритуала. Может, когда хочет. Но гримуар обратно я не отдал.

По итогам пришли к следующему: он предоставляет мне отдельный пространственный карман, куда я перемещаю свою палатку, а то здесь он задолбался обновлять защитный полог высшего ранга, чтобы никто другой не заметил постороннего строения.

Естественно, вписал, что могу свободно перемещаться между этим карманом и любыми другими местами без каких-либо ограничений и условностей, как явных, так и скрытых.

В ультимативной форме вытребовал с него оплату новой палатки, так как эта остаётся в Аду. Скрипя зубами, согласился, предоставит мне необходимое количество ингредиентов для продажи, денег у него нет.

Кстати, надо как-то ограничить его в этом вопросе, с помощью денег он способен многое сделать с продажными умами и сердцами современных людей. Конечно, я сам не образец добродетели, но пускать его на землю не собираюсь ни за какие суммы.

Далее, передаёт мне артефакт-маячок, позволяющий переноситься на место его привязки. За это получает один выход в год на землю на целую ночь, в течении всего времени, пока там стоит палатка и не расторгнут договор.

Мысль про себя: «Что значит, если я уберу оттуда палатку, то выход на землю закрывается».

Согласился на обмен услуги разрушения указанного объекта опять же на целую ночь, проведённую на земле. Совсем скоро я это испробую.

А вот что было дальше, это отдельная песня…

Мы стали торговаться за тот отрубленный мною кончик хвоста Аббадона. Сатана непонятно с чего решил, что я его ему так отдам, разбежался! С какой стати? Если думал, что за то, что «выпускает» меня из Ада, так я сам могу отсюда выпуститься, вообще без подписания Договора, сиди тут дальше.

— Давай, доставай из адских закромов вкусняшки, начинай уговаривать.

Тьфу, на, бедные хозяева Инферно! Ничего толкового. Денег нет, как уже говорил. Оружие и другие вещи — с ограничением только для Инфернальных рас. Заподозрив его в первом обмане, потребовал показать свойства «бездонного колодца маны», вдруг там тоже ограничение стоит, но нет, нормально. А вот с пространственным карманом, которым он пытался меня купить, так и есть — я бы им никак не смог воспользоваться, падла рогатая, там такие ограничения, по силам минимум архидьяволам.

— Ну и что делаем? Своих потрошить будешь что ли?

Князь Ада в адской задумчивости:

— Расплачусь вещами из разрушенных замков! — радостно выдаёт он.

Х-мм, здравая идея, этот момент прошляпил, только как мне все эти вещи тащить, спрашиваю у архидьявола.

— Ладно, я перетащу, мне в карман всё влезет.

А что? Дотащит до города, там на «облачный» склад перегружу.

— Записываем: абсолютно все вещи, полученные при выполнении моих заданий по разрушению объектов, обязуешься передать мне в пределах районов действия моего «облачного» склада по первому требованию. Для начала неплохо, что ещё?

— Что ещё⁈ — взвился Сатана, но моментально успокоился.

— Рецепты и нужные ингры! Но много и всегда, — придумал я.

— Да ты очешуел!

— Слюшай, может мне Аббадона позвать? Если тебе его хвостик нужен, то и ему пригодится? И не будет так мелочиться?

— Я не заключаю бессрочные договора.

— Понятно, тогда с тебя шестьсот шестьдесят шесть рецептов в двух экземплярах и ингры на производство, скажем, десяти тысяч каждого.

— Да меня свои сгрызут, если я столько уничтожу!!!

— Рецепты достать сможешь? Только зелья, яды и эликсиры. Подходящие для использования игроками. Срок действия — не меньше четырёх часов, средние и лучшие по свойствам среди всех аналогичных. На каждый рецепт по пятьдесят комплектов ингр.

— Смогу. Но на зелья по пять комплектов, там очень редкие штучки идут.

— На зелья десять комплектов. Рецепты все сразу, а ингры по требованию.

Сатана шумно выдохнул и закатил глаза под потолок, выражая крайнюю степень удивления.

— Дальше, карта.

— ЧТО???

— Не что, а карта. Свои владения, так уж и быть, можешь закрасить. Если у вас всего девять чинов князей, значит, не более двенадцати процентов закрашенного, остальное в полном объёме.

— Но я не везде был! Есть и неоткрытые участки.

— Устраивает.

— Кто из нас архидьявол?

— Успокойся, конечно ты. Вон у тебя рога какие! Есть какие-нибудь особые эликсиры, которые параметры персонажа поднимают или таланты?

— Есть.

— Во, а ты молчишь, показывай все, что есть.

Через три минуты, после изучения предложения, заявил: «Беру все, и не говори ничего, тебе всё равно не нужны».

— Предпоследнее, с тебя деньги на свитки телепорта.

— За что?!? — проблеял он.

— По твоей милости остался здесь, так что, плати. И потом, вдруг ты меня обманул, и твой артефакт-маячок не будет работать, так я вернусь и притащу с собой самого рьяного проповедника, он будет рад окрестить Ад.

— Требую дополнительного пункта в Договоре — не приводить в Ад святых, вот попов можешь, они жирные и вкусные.

— Сколько за одного?

Сатана даже облизнулся, у него загорелись глаза:

— Да ради этого скинемся, не пожалеем…

— Я подумаю, — обрезал его мечтания, блин, прикольнуться хотел, — Наконец, последнее, ты мне должен тридцать пять тысяч семьсот шестьдесят два серебряных за купленную еду.

— Золотом отдам, округлю до четырёхсот монет.

— Нет, не хочу золото, только серебрушки.

— Ладно, отдам по золотому за каждую серебряную, — кисло ответил архидьявол.

— Повторяю, не хочу золота, это грех стяжательства, давай серебро, вот чеки, ты Слово давал. В крайнем случае, согласен на платину, один к одному, — добавил я, наслаждаясь бурей эмоций на лице Сатаны.

Быстренько дописал новые условия во все три экземпляра Договора, в самом конце добавив запрет проносить на землю любые знания и предметы, кроме личного оружия.

— Подписываем? Чё ты как не мужик?

— Подписываем!

Режем правые ладони, и оставляем кровавые оттиски на каждом листе всех трёх экземпляров, чтобы не было после отговорок: не видел, не читал, не буду. Закончили, рукопожатие, мозг пытается покинуть пределы черепной коробки, темнота, занавес.

Глава 5

— М-мм, — как хреново и тяжело.

— Очухался? Я уж обрадовался, думал, скончался, душу ловить приготовился, — лыбится Сатана.

А на мне полулежит киллолл, и всерьёз скалится в сторону архидьявола. Ему плевать на разницу уровней, за хозяина на кого хошь кинется.

— Всё, Черныш, слезай, я очнулся, — он слезает с меня, вставая между мной и Князем Ада.

Похоже, я пропустил какую-то пакость, вон и чёрт рогатый довольный до невозможности сидит.

— Вставай, свои обязательства исполню, да пойду, души меня там заждались.

Он передаёт мне артефакт-маячок в виде кольца, карту, рецепты, эликсиры и три уника на классы демонолога и чернокнижника.

— Надеюсь, в расчёте по долгу, палатке и свиткам? — аж клыки полностью видать, настолько широко улыбается.

Вот, тварь козлоногая и рогатая, специально такие вещи не показывал, я б его ободрал.

— За это в расчёте. Бездонный колодец маны с заклинаниями осталось передать.

— Позже, за ним слетать надо. Давай палатку переставим, я карман подготовил. Пошли на выход.

На всякий случай приготовил свиток телепорта, взяв его в руку наизготовку, вдруг это западня. Выхожу на «крылечко», в воздухе перед нами висит большой пузырь, сворачиваю палатку здесь и ставлю внутри пузыря. Входим сами, пространство за его пределами чернеет непроглядной тьмой, видать передвинул пространственный карман куда-то в подпространство.

— Моё кольцо одевай на левый мизинец, только так действует. Настраиваем колечко на это место, готово. Теперь держи бездонный колодец, — он выкладывает его на пол, а говорил слетать надо, опять наёбка, — Я выполнил все свои обязательства, подтверждаешь?

— Не гони чертей, вещи сначала продать надо, остальное изучить и проверить. Как только, так сразу, никуда не денется.

— Какой недоверчивый. Тогда давай хвост Аббадона.

— О-оо, до этого тебе вообще пахать и пахать, хотя бы пару-тройку замков полностью вынесешь, тогда поговорим, — отмахнулся я.

— Вот жлоб! — сплюнул он, — Если что, связь со мной через колечко, я пошёл.

— Вали.

— Грубиян!

Как только он ушёл, я первым делом залез в настройки палатки и сделал ей возврат к начальным установкам, чтобы стереть Сатану из списка допущенных. Когда увидел это в меню управления — не поверил, но потом подумал, что это система так обыграла моё согласие на его вход. Поэтому осуществляю программную чистку и произношу фразу вслух: «С настоящего момента вход в данную палатку разрешён только владельцу и его питомцу по кличке Черныш».

Этим я не удовлетворился, толстым слоем по всему внутреннему периметру палатки насыпал соли, освященной в семи церквях, на неё сверху разложил серебряные монетки. Напротив входа и так, чтобы было видно с любой точки палатки, наставил свечей, икон и крестов, как православных, так и католических. Стены, пол и потолок тщательно окропил святой водой. К стенам же пришпилил цветы, отгоняющие нечисть. И напоследок, перекрыл вход серебряной решёткой, выкованной на кузнице одного из Храмов Москвы и там же освященной, в которую также вплёл цветы.

Черныш чихнул и успокоился, с довольным видом растянувшись на диване. Значит, можно надеяться. После выполнения крайне необходимых оборонительных действий, можно почитать системные сообщения:

Внимание, Вы вступили в Договор с Тварью Инферно.

Ваша репутация у Небесного Плана понижается,текущее значение: Ненависть.

Боги не будут слушать ваши молитвы, поднятие репутации невозможно.

Вы не можете осуществлять привязку в Храмах и святых местах.

Как я матерился! Конечно, после того, как судорожно открыл игровой магазин, выкупил первый попавшийся билет на мероприятие, и очутился на детском празднике в Японии. Хорошо, что окружающие не понимают русского! Зато детишки облепили моего недоумённо глядящего вокруг киллолльчика, наверно подумали, что это герой мультика. Перепугался я не на шутку, ведь привязка по месту возрождения слетела, самый удобный момент меня прищучить, если вдруг какие-то ограничения по телепортации из кармана всё-таки есть.

Люди! Не играйте с архидьяволами, и Сатаной в частности, поберегите нервы…

Ладно, через Гильдию прыгаю во Владивосток, зашёл к Эльвинулиэне, отдал медальон и термос с жидким огнём. Она сначала обрадовалась, но увидев моё «довольное» лицо, перепугалась и не знала, что делать. Пропищала, чтобы заходил в любое удобное время, она будет очень рада, и, вообще, готова услужить, душой и телом, так сказать.

— Нужно двести тысяч золота на телепорты, есть?

— Конечно есть, вот, — подала она тяжёлый кожаный кошель.

— Ладно, извини, заскочу может быть как-нибудь, пока.

— Пока.

Зашёл в Храм Всех Богов, попытался вызвать Коваля на разговор, не вышло. Просто объяснил ему всю ситуацию и положил на алтарь экземпляр договора. Тот исчез, но не как жертвоприношение — услышал, получилось. После этого два раза наложил ему железа на всю свою грузоподъёмность, когда теперь с ним встретимся, не знаю.

Перепривязался около здания Аукциона, в прошлый раз умудрился в московском Храме осуществить привязку, она и слетела после подписания Договора с архидьяволом. На экран вылезло сообщение от Администрации игры:

Внимание! Глобальное сообщение.

Администрация рада уведомить игроков, что с первого декабря этого года выйдет новое обновление.

Нас ждёт важное нововведение — изменение погоды!

Важная информация: меняется игровая механика безопасных зон. Обязательно для ознакомления!

Как я не люблю эти нововведения: испоганят и переделают то, что вообще не надо трогать, зато глюки останутся в полном здравии на прежнем месте. Ладно хоть, здесь вроде классы не ставят с ног на голову, кардинально переделывая им механику и умения. Ознакомимся, что они навыдумывали, но не здесь.

Прыгать сейчас куда-либо за деньги не вариант, во-первых, время вылета почти кончилось, а во-вторых, из Ада дешевле. Испробую-ка артефакт-маячок. Что требуется? Команда на активацию, она будет простая: «ад». Вместо вспышки света расплескалась чёрно-красная клякса, и я на привычном уже мне месте.

Что господа приготовили? Да как бы ничего хорошего, особенно для России. Постоянная хорошая погода накрывается медным тазом. Её приведут к некоему подобию реала, только помягче. К примеру, начнёт выпадать снег, температура соответственно опустится. От холода у неодетых в тёплые вещи игроков начнут падать характеристики: ловкость, выносливость, скорость и жизнь, вплоть до смерти. Таким образом, придётся тратиться на новые вещи и пищу, которая как бы «согревает» персонажей.

Следующая не очень приятная новость: есть придётся всем. Без еды то же самое падение выносливости, силы и жизни. Ай да администрация «Единственной», игроки крепко влезли в игру, побухтят на необходимость новых трат, но продолжат играть по новым правилам.

Далее главная новость, которая затмит все остальные: безопасные зоны станут не совсем безопасны — возможны дожди и туман, в это время становится возможным убить в пределах города, и, если этого никто не видел, убийца не красится! Великолепно! В логах-то остается, кто именно тебя убил, что может спровоцировать новые конфликты и разворошить старые. У более сильных теперь появляется неплохой рычаг давления, слабым в непогоду придётся отсиживаться в укрытии либо вообще не входить в игру.

Из глобального — возможны различные природные катаклизмы, задевающие участки побережья: торнадо, бури, цунами. Лично я вижу одну причину — отнять у игроков маленько собственности и денег, маскируя это под разгул стихии. Вполне возможно, в ближайшее время цены на прибрежные участки земли пойдут вниз.

Неоднозначно, далеко неоднозначно, вызовет волну хейта на форуме и сайтах. Теперича просто так, в любом месте города не привяжешься, придётся снимать комнаты в отелях. Воры и убийцы резко активизируются, следует ждать наплыва новых игроков и твинков, привлечённых этой идеей и жаждой лёгкой наживы. Всего за неделю до ввода опубликовали, знают, что будет масса протестов.

В самом конце, экономические новости: во-первых, из игры исчезает медь. Давно пора, мешается только, особенно учитывая наличие платины. Во-вторых, золотой будет состоять не из сотни серебряков, а из десяти. Вместе с новостью о необходимости есть, это выглядит ничем иным, как попыткой хозяев постоянно выгребать золото из игроков, цены на еду в серебре наверняка оставят прежнюю, не деля её на десять. В игру стали вводить меньше реала? Да уж, «долгожданное» обновление.

Залезаю в историю, изучаю дальше:

В навыке «Сила крови» вами получено уникальное достижение:

- «Родич Инферно» — вы достигли невероятного, через кровь породнившись с чрезвычайно могущественными созданиями плана Инферно.

Отныне вам доступен истинный смысл пентаграмм. Вы можете пользоваться оружием и заклинаниями, предназначенными для рас Инферно. Вы получили иммунитет ко всем заклинаниям магии ветви Адского пламени.

Что тут сказать? Огромное спасибо Солане. Этак я теперь как-нибудь попрошу у Сатаны демонического оружия, типа на стенку повесить для красоты, а сам им пользоваться смогу.

Дальше сообщения о получении артефакта-маячка, ограничения по частоте применения есть? Вот я олух, после получения решил поинтересоваться. Может Сатана на меня таки смог чем-то подействовать, какой-нибудь своей аурой? Затупил же, конкретно и однозначно. Сюда могу прыгать, а обратно на землю чем? Хотя, у него может не было такой штуки, иначе бы не возился со мной. А на маячке ограничений нет, слава Ковалю.

Мерцание вокруг тела, короткая вспышка, на пару-тройку секунд вокруг меня проявился Форт Восточный, я находился возле здания Аукциона, откуда воспользовался маячком, затем повторная короткая вспышка и я снова в палатке. Что это было? Система немного глюкнула? Не просчитала, что я уже перенёсся на нужное место с помощью маячка? На ум пришли странные исчезновения людей в реале посреди бела дня и на глазах других людей — наша Матрица тоже не всегда справляется с пиковыми нагрузками? А если не справится, куда меня кинет? Час от часу не легче. Беззаботная жизнь без смерти, ага…

Смотрю следующие системки: получена карта, получены рецепты, с ними разбираться и разбираться. Получены эликсиры и уники, последние на продажу за платину выставить, и обязательно требовать минимум два свитка телепорта за каждую вещь.

Раскладываю эликсиры постоянства на характеристики, те, что уже пил, в сторону, повторно употреблять бессмысленно. Зелья у Сатаны лишь на увеличение урона от магии огня, зато на целых сорок пять процентов в итоге, с нашим удовольствием…

На силу, мудрость и знания пить не стал. На жизнь и интеллект попались все повторные. На дух из не повторных одна «пятидесятка». На выносливость сам не стал много принимать, только на двадцать, своего уже вполне хватает. Больше всего порадовала ловкость — добавила сто восемьдесят пять пунктов. Чуть меньше скорость, «всего» сотню.

Читаю последнее пока сообщение:

Получено: Восхитительный кошель.

Класс предмета: необычный. Прочность: 600 / 600. Вес: 0,3 кг. Наполнение 1 000 000 монет.

Это Эля меня одарила, чуть-чуть улучшила свою карму в моих глазах. Свой старый кошель на сто тысяч монет вытаскиваю из мешка. Надо бы здесь деньги на всякий случай тоже держать, заполняю кошель и засовываю его в верхний ящик на кухне. Сейф купить, не до конца доверяю этой палатке, они есть вообще? Есть, решено, покупаю.

Нью-Йорк, Нью-Йорк, непатриотично выбираю тебя, который час? Блин, надо купить часы с несколькими циферблатами или просто несколько часов. Там сейчас три часа ночи, что с мероприятиями? Чувствуется ритм жизни, девять предложений — дискотеки, вечеринки (чем отличаются?), в трёх ресторанах концертная программа.

Млять, вот так и предают Родину, хочется жить там, где хорошо живётся. Особенно тем, у кого есть, на что хорошо жить. Цивилизация, ёпта, демократия. Власть денег.

Причём, вот что творит конкуренция проклятая, на пяти мероприятиях, чем ближе к окончанию — тем дешевле цены! Нигде такого пока не видел.

Выбираю ресторан подешевле, на дискотеку не хочу. Вспышка. Игрок — метрдотель оглядывает мой костюм новичка сверху донизу, даже стыдно стало, с таким презрением он это сделал, явно размышляя, стоит ли пускать меня внутрь.

— Но-но! — заявляю ему, накидывая сеты диковинок.

Вот, сразу стал уважаемым человеком, почтительно склоняется, приглашая проходить.

— Уан момент, плиз. Ай нид он зе акшн. Афтер зис ай эм бэк эгейн, — произношением и ошибками потерял чуть ли не половину очков уважения у этого халдея.

— Йес, оф кос.

Внимание! Ресторан «Мерло» заморозил на Вашем счету 22 366 золотых.

При отказе от заказа блюд эта сумма будет безусловно списана с Вашего счёта.

Это чтобы умники не прыгали перед закрытием, пользуясь низкой ценой, и сваливали, ничего не заказав, залог ввели. Мне хватит часа после завершения этого мероприятия, чтобы выставить товар на аук, поэтому, покушаю и посмотрю их программу:

— Акшн лэйте, го, — сбиваю халдея с толка, меняя решение на ходу.

Мне кажется, современные торговцы шутя разведут Сатану, впихнув в Договор множество сносок и звёздочек. Например, выбрал закусочную подешевле, а в условиях стоит — купить жратвы на такую сумму минимум, и ниипёт. Конечно, здорово мешает незнание языка и принятых условностей и сокращений. Надо учить, жизнь длинная, хотя с моими приключениями в этом уже не уверен.

Выбрал блюда с помощью кулинарного раздела форума, где фото были подписаны, попеременно включая русский и английский языки.

Вполне на высоте, но в игре еда выходит плохо только у самых начинающих поваров. О, гляди-ка, присутствующие самочки призывно поглядывают на меня, они типа местные ночные феи? Разглядели мои сеты одежды? Хотят реальные деньги за виртуальный секс. Нет, спасибо, до такого не дошёл. Программа ресторана — фуфло, честно говоря, прошу завернуть остатки блюд с собой, «дома» доем, пойду по делам.

На аукционе выставил два уника на меновые торги, адмам пришлось ввести такую возможность, чтобы не кормить «чёрный рынок» околоигровых сайтов — допустим, у тебя есть редкая вещь, а ты хочешь другую редкую, так сделай это легально, без риска кидалова. Ведь если просто продать, останешься с деньгами, но без нужных вещей, наблюдается острый дефицит. Делаю, как задумал, выставляю условие: минимум два свитка телепорта, можно больше, остальное в платине. Здесь меня по окончанию торгов спросят, чьё предложение мне нравится больше, а то, допустим, один предложит два свитка и десять тысяч платины, а другой три свитка и тысячу платины — решай, что тебе больше по душе или важнее.

Самую простую вещичку выставил за золото, потому-что придётся покупать другие вещи, а расплачиваться платиной за обычные предметы — терять на разнице курсов купли-продажи, проще сразу в голде. Сделал перекрёстные ссылки друг на друга, чтобы все заинтересованные увидели все лоты. Думаю, пяти дней будет вполне достаточно, редкий и вкусный товар, медлить не будут.

Перехожу к покупкам, нормальные сейфы стоят порядка двухсот тысяч, трачу деньги, полученные от Дуонга, ждать окончания торгов на свои выставленные вещи не хочу. Что может предложить аукцион помимо этого?

Часы — большой выбор моделей на любой кошелёк. Можно выпендриться почти как в реале, нося на руке VacheronConstantin за астрономическую сумму, но мне не до понтов, выбираю бюджетную модель в простом корпусе, которая может одновременно указывать время в шести выбранных точках земного шара. Больше мне вряд ли потребуется. Выкупил и примерил, непривычно, в реале не носил. Быстро настроил точки: основная — Москва, Париж (общеевропейское), Дели, Владивосток (Австралия, Корея, Япония и Китай), Нью-Йорк и Лос-Анджелес.

Что со временем? Сорок минут есть до обратной принудительной портации, артефактом-маячком постараюсь пользоваться как можно меньше, кажется, именно он создаёт какие-то возмущения, в самом крайнем случае юзать буду.

Посмотрю новую палатку, взамен той, оставляемой в Аду. Обалдеть, какой тут выбор, начиная от простых до самых продвинутых, с тремя отдельными спальнями, бассейном и внутренним двориком под барбекю, это уже не «палатка», а целая вилла. Пятьдесят слотов в мешке занимает, неужто кто-то такие таскает? Наверное, таскают, американцы любят комфорт.

Ниже вообще предлагались натуральные дворцы для тех, кто не хочет возиться со строительством, но эти вообще получаются «недвижимостью» — покупаешь их в свитке, выбираешь место, устанавливаешь, оно «врастает», хрен сдвинешь. Есть несколько ограничений — нельзя ставить ближе двухсот метров к телепорту или мосту, на дорогах, тропинках, считаются исключительно мирными локациями — то есть из окошка мобов не набьёшь. Можно их и в городе поставить на купленном участке цифровой земли.

К тому же, будь готов платить ежегодный земельный налог, а как же, лютый капитализмЪ. Из любопытства смотрю цены, ого, от пятнадцати лямов самый дешёвый вариант, нормальную однушку в реальной Москве можно купить. Правда, у игровой жилплощади есть одно неоспоримое достоинство — метраж такой, что закачаешься, не то, что в реале.

Рекламка от администрации вылезла, что предлагаете? Офигеть, дайте три. Наконец-то, аллилуйя, они созрели до такого простого шага, хотя опять за деньги. Сегодня выпустили в продажу «универсальные преобразователи слота». Устанавливаешь такой в свой мешок, и в один слот теперь могут войти разные либо пузырьки, либо свитки. Один нестандартный эликсир или свиток не будет занимать целый слот. Беру… пять, три под склянки, два под свитки. Прогресс, однако.

Под самый конец увидел мебель для личной комнаты, посмотрел, в палатку также встраивается, взял три шкафа и комод, поставлю их вдоль стен. Они тоже продаются в виде свитка, удобно.

Перенос обратно. Так, два шкафа и комод ставлю в зале, вот так, сдвигаю один из диванов в сторону кухни. Здесь можно хранить разные мелочи типа эликсиров, свитков, непортящейся добычи.

Перехожу в спальню, устанавливаю шкаф и сейф. Сейф взял огромный, высотой с меня, с тремя отделениями, третий самый защищённый, внутри нижнего. Именно туда засовываю кошель с деньгами из кухни и пока один свиток телепорта. Шкаф поставил под одежду, можно будет мал-мала закупиться.

Выхожу обратно в зал, взгляд натыкается на «бездонный колодец», тьфу, совсем забыл про этот «главный приз». Поднимаю с пола предмет в виде бочонка на ножках, увесистый, и чего дальше? Во внутренний слот ставится, наверно. Пытаюсь пристроить, не лезет, пишется: освободите слоты. Это что, он на восемь слотов рассчитан? Тва-а-аю мать, вот в чём обманул. Блин, а если колодцу требуется не восемь мест, а, допустим, десять или целых двадцать, из-за чего архидьявол не может им пользоваться? Эпик-фэйл будет.

Освобождаю все слоты, надо же посмотреть результат. Влез. Появляется ощущение, будто меня включили в розетку, переполнен энергией.

Получено: Бездонный колодец маны— –используя древние тайные знания, Вы получили доступ к Мировому Океану маны, откуда можете черпать столько, сколько Вам требуется.

Класс предмета: древний артефакт, единственный в игре. Прочность: не ломается. Вес: 10 кг.

Ограничение — только для класса магистр.

Внимание! Предмет модифицирован Великой Сущностью, эффекты:

- Все ваши книги магии заменяются Радужной Книгой.

- Открыта дополнительная скрытая ветвь магии — магия Адского пламени.

- Ограничение: пока вы пользуетесь данным артефактом, Вам недоступна магия Воды.

- Бонус: показатель Вашей выносливости всегда на максимуме.

Осуществлена привязка. Владелец:Тринадцатый)

Модифицирован? Сатана пытался экспериментировать? Великая Сссущность. Залезаю в раздел экипировки, глянуть на Радужную книгу. Колодец занимает шесть внутренних слотов, книга — седьмой, один слот на шее и оба указательных пальца перечёркнуты жирным крестиком. Мне это напоминает случай, когда в игрушке собираешь сет каких-либо вещей, и они превращаются в один предмет.

Книга без бездонного колодца не убирается, только в комплекте. Крестики тоже пропадают при снятии артефакта, что и требовалось доказать. Получается, артефакт занимает как раз десять слотов. Из «внутренних» свободным остаётся один — либо сферу воздушной стихии ставь, либо статуэтку незаметности, но по большому счёту это не критично, разберёмся.

Залезаю в Книгу, полюбоваться на свои новые заклинания. Да уж, был бы огромный ахтунг, если бы не полученное достижение «родич Инферно». Все представленные заклинания новой ветки магии адского огня исключительно для Инфернальных рас.

Кроме того, чтобы ими воспользоваться, нужно повышать ранг в магии огня, с моим «подмастерьем» доступны лишь «огнешар Адского пламени» и «Элементаль Адского пламени». Но, блин, насколько же они мощнее обычных, почти впятеро. Если дополнительно купить сферу стихии огня, получу пятьдесят процентов сверху, а я куплю, и сферу земли на всякий случай.

Глава 6

— Э, Тринадцатый, что такое? — голос Сатаны от входа, Черныш зарычал.

— Чегось?

— Вход заблокировал, святыми вещами обложился. У нас же Договор.

— Именно, Договор. И там не написано, что палатка твоя.

Молчание, затем «сладкоречивый» голос:

— Выгляни, посмотри, кого я привёл.

Кого он мог там привести? Аббадона? Выглядываю сквозь прутья решётки, вокруг архидьявола толпа отпадных девочек в крайне легкомысленной одежде.

— Суккуб что ли привёл? Ты знаешь, с ними никакого желания нет.

Девочки полыхнули пламенем и исчезли.

— Ах вот ты как!

— Как?!? Обманываю партнёра по Договору? Подсовываю ему артефакт с заклинаниями, которыми тот не сможет воспользоваться? Так что, не надо тут строить невинного, я вообще на тебя обижен.

— Нечего было меня так ограничивать в Договоре, надо же мне тебя хоть как-то объегорить! А насчёт обиды — давай цыпочек назад верну, ты всю эту гадость уберёшь, посидим хорошенько, по-дружески. Я тебе всех красоток могу оставить, в хозяйстве пригодятся, такие искусницы, скучать не дадут…

«Залюбят до смерти» — мысленно ухмыльнулся я, — «Или заставят посвятить своему владыке Храм на земле».

— В качестве извинений приму штук десять уников из вашего оружия, хочу на стену повесить как коллекцию. А дружить лучше на расстоянии будем, мне так спокойнее.

Он постоял, оценивающе поглядывая на меня, и исчез в большом языке ярко-красного пламени. То ли обиделся, то ли за униками погнал, хрен поймёшь.

Сейчас с Чернышом пойдём на зайцев, обещал ему, но так и не сводил. Для этого придётся убиться, чтобы воскреснуть по месту привязки. Для этого действа использую камнелезвы на самого себя, но требуется выйти из палатки, внутри неё неприкосновенность. Расстилаю перед выходом плащ из повседневного набора одежды, посыпаю по краю освящённой солью, а то не дай бог, она проест дьявольский пространственный карман, схлопнется ещё.

Вернуться точно без проблем смогу? Залезаю в свойства маячка, чтобы на всякий случай удостовериться. Вроде здесь без подвохов. Взгляд зацепляется за линии, «украшающие» кольцо, интересная вязь, будто нарисованная книга. На некоторое время выпадаю из действительности: в голове всплывают знания, которых там никогда не было.

Первое, самое главное — нахождение в пространственном кармане вещей как бы из «противоположного» плана, той самой освящённой соли, жёстко зафиксировало карман, вывело его из власти Сатаны, который мог его самовольно схлопнуть, оставив без подпитки своей энергией. Сейчас же это самоуравновешенная система.

Следующее — иконы, свечи, кресты, «святая вода», не более чем бутафория, никак не влияющая на «самочувствие» архидьявола. Серебро и цветы, изгоняющие нечисть для него всего лишь небольшая неприятность: серебро жжётся, а цветы «воняют», но пережить их он вполне способен.

Насчёт слова «спасибо» данных нет, но это, скорее всего, пустышка, в расчёте на доверчивого «пользователя», как и молитвы, которые читаются механически, для галочки, без ВЕРЫ. С ВЕРОЙ же преградой и оружием против порождений Ада могут стать абсолютно любые слова. И абсолютно без разницы при этом, какой религии ты придерживаешься, это разделение искусственное и злонамеренное, спровоцированное самими «руководителями» Инферно для облегчения своей работы.

Нехило меня «вштырило», потянуло на богословские темы. Последствия общения с «живым» представителем Инферно? К религии всегда относился с пренебрежением, особенно видя деятельность многих представителей церкви. Не отрицаю, не все одинаковы, но искренне верующих я не встречал, они остались, возможно, только в глубинке. На жирные и вкусные места вылезли те, кто умеет толкаться и кусаться в погоне за куском мирского.

Что же, начинать верить в НЕГО, Создателя? Причём, не в эту, придуманную непонятно кем версию о Боге-Отце, Сыне и Святом Духе, Непорочной Марии, Иисусе и иже с ними. Б-рррр, грузанулся выше крыши, обдумаю мысль тщательнее, прежде чем делать какие-либо выводы.

Второе всплывшее «воспоминание» гораздо практичнее. У Эли, в комплекте к её княжескому медальону должно идти колечко-маячок, как и то, которое мне выдал архидьявол, если оно не утеряно, конечно. Вот это был бы достойный приз и отличное вознаграждение за мои мучения с её заданием.

Выхожу из палатки, камнелезвы, умер. Привет, Владивосток, рад тебя видеть, надеюсь, ты меня тоже. Призываю Черныша по своему месту нахождения, насиделся он в палатке, бедный. Но! Первым делом, первым делом — телепорты. Ну а девушки? А девушки вместе с ними.

— Привет, — я весел и жизнерадостен, потому-что снова на земле, по истечении определённого времени не улечу в Ад, да и вообще, жизнь выходит на новый виток, подарив огромные возможности.

— Здравствуй, — она невольно тоже улыбается, заражаясь моим оптимизмом.

— Это тебе, — из мешка достаю красочно оформленный букет, которые недавно начали продавать парочка девушек-игроков другим игрокам, чтобы они и в игре могли порадовать девушек.

— Какие красивые!

Действительно, я не поскупился, заказал самый лучший и большой из того, что они могли сделать. Пришлось даже подождать часок, пока они его приготовят. Ничего, пока с Чернышом сходили на зайцев. Ох, он оторвался. Сначала глотал их, почти не жуя. Потом начал смаковать, а после просто давил, бросая тушки. А потом вовсе разошёлся, умерщвляя всё и всех на своём пути.

Подошедшие игроки-сороковки глядя на то, что я не обращаю никакого внимания на туши, начали лутать их в быстром темпе, мне без разницы.

К Эльвинулиэне я пошёл один, отправив собакина в лес погулять в одиночку, позже призову к себе, в гостях он мне не нужен.

— Лучшее для лучшей, — я и в реале был не особо стеснительным, а здесь, поняв, что язык это половина успеха, и вовсе распоясался.

— Несравненная, я тут выяснил, что у твоего медальона должно быть колечко-телепорт в пару ему, не у тебя ли оно?

Княгиня не торопясь пошла ставить цветы в воду, вот откуда у НПС такие действия в ответ? Поражаюсь до глубины цифровой души.

— Я уж думала, соскучился, пришёл мне компанию составить, развлечь… — она старательно поправляла букет, применяя на цветы какие-то заклинания, отчего они становились ещё лучше.

Подошёл сзади, обхватив и целуя в шейку: «Одно другому не мешает. Однако для выполнения твоего задания колечко крайне полезно».

— Что ты ради него даже пойдёшь на убийство?

Чувствую, что она явно с нетерпением ждёт ответа на этот вопрос.

— Как ты прекрасна, когда желаешь чьей-то смерти! — разворачиваю её к себе, медленно и раздельно спрашиваю, — Кто? Где? Зачем?

Она пытается уйти, припечатываю её к стене.

— Итак, спрашиваю последний раз, кто, где, и зачем это тебе?

— ЗарАнна Хун`Ретт, — также медленно отвечает она, — Хранительница Порядка нашего Рода, она ненавидит меня, даже подсылала убийц. Правда, я не смогу это доказать, просто слова ничего не стоят. Выходить на поединок друг против друга мы опасаемся, наши силы равны.

— В общем, предлагаешь мне убить самого опасного конкурента на твоё место Княгини, так?

Её губы трогает усмешка: «Ты умён. Но боишься».

Ой, кажется, меня пытаются развести как маленького щенка, кинуться в бой, стуча пяткой в грудь, типа я крутой и ничего не боюсь. Смогу ли я теперь когда-нибудь в поступках окружающих видеть не грязные, низменные мотивы? Её слова следует интерпретировать так: «Я боюсь, будь настолько глуп — пойди и убей вместо меня».

— Где я могу её найти, покажи на карте.

Поселение КинДайРетт, спасибо хоть на том, что это не безопасная зона. Судя по сходству окончаний имени и названия — фамильная «деревня» хранительницы порядка. Подумаю, что можно сделать с этим после того, как решу проблемы в Корее. Нубонагибатор спешит на помощь.

— Тебе будет не жалко целый Дом? — немного ориентируюсь в их внутренних «любящих» взаимоотношениях.

Она обнимает меня, прижимаясь всем телом и проникновенно шепчет: «Я буду очень благодарна тебе. Убивать всех не обязательно, достаточно старейшин».

Прерывистое дыхание, упругие формы под руками. Хороша, остроухая чертовка, но уж больно смахивает на гадюку, копящую яд.

— Прощаюсь, моя прекрасная княгиня. Пусть твоя красота не меркнет, словно свет Луны, — вроде что-то сказал, а вроде и нет.

Эля тоже не рассчитывала на такое, стоит, не может подобрать слов в ответ. Наконец, разродилась:

— Пусть сила твоя преумножается на погибель врагов.

Сваливаю отсюда. Давай, до свиданья.

Иду по улицам, освещённым светом Луны, Черныш неслышно скользит рядом. Остановился, присел на лавочку в парке. В голове помимо стандартных: «Что делать?» и «Кто виноват?», зароились и другие вопросы. Куда и зачем я иду? К чему стремлюсь? Есть ли счастье в жизни? Ради чего вообще жить? Ответа нет ни на один вопрос, к большому сожалению.

Плюс одиночество и безделье, тоска! Может быть, вокруг меня мой персональный Ад, замаскированный под Рай? Черти как раз раскаляют сковороды, вдоволь посмеявшись над метаниями наивного подопытного, им ведь тоже, наверно, до чёртиков надоело просто жарить грешников. Решили развлечься.

Какие позитивные мысли на фоне отсутствия информации! Скрытая шизофрения радостно хлопает в ладоши и кричит: «Продолжай в том же духе, я скоро!».

«Ископаемый, привет. Серьёзный вопрос — не выходит на связь старый знакомый. Сам я за границей, вернусь в Россию нескоро. Сможешь разузнать хоть что-нибудь о нём? Вот его контакты. Держи деньги, ответ отправишь экспресс — письмом»

Пора уже выяснить судьбу моей тушки. Светит мне реальное солнце, или переезд окончательный и обжалованию не подлежит?

Зайти в ближайшую кафешку, взять чего-нить вкусненького и кофею в термос плеснуть. Тренькает сигнал пришедшего письма:

«Тринадцатый, ты в Питере на маскараде взял не свою награду, это вещи очень уважаемого в реале человека. Напиши наэтот адрес, договоримся, как решить этот вопрос. Не затягивай, не в твоих интересах. Если думаешь, что удастся тихонько отсидеться, не выйдет. Можем поискать с помощью милиции, вдруг на тебя уголовное дело заведено. Есть и другие, менее приятные способы, подумай о родных, они будут сильно беспокоиться»

Ахренеть, взял не свою награду! Выдумщики, однако. Кто выиграл, того и награда. Смотрю автора столь страшного послания — игрок из клана «Ночная Нева». Форум, поиск. По отзывам, крышуют пкшеров, нападают на более слабые кланы, в принципе, ничего необычного, но в среде игроков считаются бандитами, принадлежащими к ОПГ Севы Питерского, который и является хозяином клана. Глянул профиль, точно, он! Тот самый орк, которого победил в финале — его татухи не спутаешь. Пока в игнор, а будут досаждать, наведаюсь к ним в гости с одним «господином».

Родных в реальности вообще не осталось, родители были единственными детьми в своих семьях, я тоже один, причём поздний ребёнок, у мамы были проблемы со здоровьем и беременностью. Бабушки-дедушки уже умерли, троюродных — четвероюродных я никогда не знал. Гол, как сокол. Меня самого пусть там поищут, не возражаю.

Маячок, перенос в «тайную комнату», появившийся следом призванный к хозяину питомец привычно запрыгивает на облюбованный им диван, скоро всю обивку там обдерёт.

Кресалом разжигаю огонь в камине, усаживаюсь в кресло перед ним, достаю гримуар и инструкцию Сатаны — надо же знать, с чем придётся дело иметь.

Со вздохом открываю книгу, не думаю, что эти откровения меня сильно увлекут. По мере чтения начала слегка болеть голова, вот это поворот! Бросил гримуар, пойду отдохну и испорчу зубы сладким вместе с кофе.

Голова прошла. Ну что, вперёд, грызть гранит науки. Две важные темы остались — основы проведения ритуала вызова существ из другого плана и принципы начертания пентаграмм. Следующие сутки я чувствовал себя крайне приятно. Ощущения примерно такие: лежишь на боку, к уху приставляют деревянный кубик родом из детства (одним из его углов) и ногой сверху начинают нежно, но неотвратимо впихивать внутрь черепушки. По окончании повторить с другой стороны, затем снова перевернуть, и так до полной готовности.

Что сказать, в реале первый ритуал призыва Сатаны стал бы для меня последним, что бы уж он там со мной сделал — это в полной его власти. Описанным ритуалом полностью подчинялся ему, как своему Хозяину. Что произошло бы здесь, ответить затрудняюсь, но вряд ли что-то приятное.

Теперь же я предупреждён, значит, вооружён. Благодаря неизвестно откуда всплывшим знаниям начертаю то, что нужно мне. Конечно, уничтожить или взять под контроль архидьявола не смогу — в опасные пентаграммы Сатана сам не полезет, без знания имени насильно вызвать можно только обычного демона, беса или чёрта. Его же Истинного имени я не знаю, да и сил у меня на подобные подвиги не хватит.

Опять через вылет на мероприятие, перестановку места точки возрождения и смерть в пространственном кармане оказываюсь в Корее. Дуонг и Дунг рады видеть меня у себя в гостях, селюсь у них. Здесь же делаю точку привязки.

Уже отсюда, с земли, связался с Сатаной, спросить насчёт того, готов он разрушить замок в обмен на прогулку? Готов. Молодец. Прогуляешься.

Для чтения и перевода корейского раздела форума игры привлекаю Дуонг. Работаем через интерактивную книгу, так как раскрыть изображение для неё «в воздухе» не смог. Нашли контакты офицеров «Белого лотоса» и информацию по их собственности.

Отписался Ископаемому, чтобы завёл себе нового перса. Через него отправит «письма дружбы» офицерам клана, сочинённые мной и замглавой братства, и им же переведённые на корейский:

«Доброго времени суток. У вас есть три дня на то, чтобы заключить договор о ненападении с Братством 'Тёмное море» с самыми жёсткими стандартными штрафами. Иначе ваш форт возле города Ульсан будет уничтожен под основание.

После этого у вас будут ровно сутки, чтобы заключить договор и выплатить Братству небольшую компенсацию в двадцать миллионов золотых.

Если этой демонстрации вам не хватит для ясного понимания ситуации, следующей целью назначается ваша клановая твердыня около столицы.

Со всем возможным уважением'

Маленький форт, а не главная твердыня потому-что мне надо, чтобы они отстали от Братства, а не уничтожить их клан, оставив горящих местью игроков, знающих виновника своих бед.

Отправил советнику текст письма, контакты получателей. Все обратные письма пересылай мне, положил на его почтовый счёт пятьдесят тысяч.

Вместе с Ду погуляли по городу, я уже устал сидеть на одном месте. Зашли в порт, посмотреть на корабли Братства и команды, которые тренировались с недавно полученным оружием. Индивидуально получается уже нормально, а вот общекомандного действия не видно. Не фокусят нужных, не производят ротацию, отводя сильно раненых в тыл. Не хватает того игрока, который бы научил программу этим действиям.

Неужто мне? Пока воздержусь от такой чести. А вот ещё одно применение своему «эльфийскому» умению «сила древа», я, кажется, нашёл. Прошу девушку перевести, чтобы все сошли с кораблей.

Два каста, средний торговый корабль, похожий на фрегат, на котором я сам прибыл сюда, щеголяет двадцатью пятью миллионами очков прочности, малый — пузатенькое одномачтовое судно, двенадцатью.

В порту стоит ещё одно среднее торговое судно, но совершенно другой конструкции, корпус гораздо шире и вместительнее, но однозначно тихоходнее, даже на глаз видно, по внешним обводам. И красавец-корабль, большой трёхмачтовый клипер. Но маны на них сейчас нет, позже.

Пришло развёрнутое письмо от Ископаемого, испортившее настроение. Я официально умер. Всё было так, как я вспомнил в первый день попадания сюда — клуб, попытка похищения, перестрелка. Оказалось, мне пулей перебили позвоночник, и я выпал в ту самую кому. Затем шла непроверенная информация из одной жёлтой газеты, которая раскопала «сенсацию». Меня перевезли в загородный комплекс зданий компании «Новый шанс», владельцем которой был отец той девушки, которую пытались похитить.

Они занимались разработкой новых продуктов сектора вирт-индустрии. Одно из побочных направлений — вывод людей из комы посредством подключения их к вирт-миру. Если это удавалось, дальнейшее было просто, «пришедший в себя» мозг подавал сигнал на выход из игры — счастливое воссоединение.

Мою тушку засунули в новейший аппарат полного погружения, сначала всё шло нормально, а потом вдруг раз и всё, клиническая смерть, откачать не смогли.

Для полного моего счастья, он переслал цифровую копию свидетельства о моей смерти и фото могилы с кладбища, сделанную газетчиками.

Наорал на Дунг, которая «лезла в душу» и пыталась всеми способами поднять упавшее настроение.

Ладно, говорят, кого однажды похоронили, живёт очень долго. Надеюсь, эта примета сбудется.

Поздней ночью она всё-таки «тихонько» прокралась в выделенную мне комнату и молча забралась на колени, когда я сидел в кресле. Вздохнул, прижал к себе, поцеловал в висок, извинился за несдержанность. Посидели некоторое время, глядя на пламя горящей свечи, она прикорнула прямо у меня на руках. Перенёс на матрас, лёг рядом, она снова доверчиво прижалась ко мне. Так и лежал, обнимая «маленькую девочку» и читая гримуар, выданный архидьяволом.

Ископаемый переслал письмо от «белолотосников», Дуонг перевела — насмешки и оскорбления. Как я и предполагал. Посмотрим, что будет после «демонстрации».

Прибыли Дмитрий и Светлана, довольные и отдохнувшие, светятся радостью. Дуонг разместил их у себя, не слушая моих отговорок. Напарники первое время ходили, пряча улыбки, видя, как Дунг ходит кругами вокруг меня, но в итоге говорить ничего не стали, лишь Света тихонько спросила: «Ты не для неё любовное зелье просил сделать?».

Заверив её, что ни-ни, в ответ спросил, что с магией, до какого ранга подняла? Оказалось, всё по-старому. Что? Почему? Потребовал посмотреть в истории количество кастов заклинаний и нанесённый урон при тренировках на корабле Гильдии, сравнил со своими логами — минимум на два ранга должно было хватить. «Период наибольшего благоприятствования» брильянтового аккаунта, будь он неладен. Исключительно богачам возможен быстрый рост, поэтому и нет никаких упоминаний об этом на форумах. Проехали.

Ладно, хоть у друзей в отношениях полная гармония — решили на двоих снимать квартиру поближе к универу Светки, попробовать совместную жизнь. Рад за них обоих, хорошая пара.

Выставил перед ними эликсиры постоянства, сидят, молчат, переглядываются.

— Что такое?

— Сам не будешь?

— Нет, второй раз пить бестолку.

— Ах, второй раз, тогда понятно, мы-то думали, от себя отрываешь, отказываться хотели.

Разделили по-братски: дух и интеллект полностью Свете, сила и жизнь полностью Диме, знания решили выставить на аук, остальное примерно поровну. Зелья на один и четыре таланта решили также отдать воину — позволит значительно повысить эффективность, добавив спецударов и «кричалок».

До истечения ультиматума «Белому лотосу» сутки, мы впервые втроём выбрались на заработки в данжеоны Кореи. Дунг не взял, несмотря на её обижульку. Во-первых, она смертна, во-вторых, двести двадцать второй уровень, два питомца, отец купил ей маленького забавного слоника — мы не сможем нашей группой пройти настолько высокие данжи. Сиди дома, жди добытчика.

ЩаПоЩам оказывается, полностью отпустил своего «Топтыгина», как не жаль ему было — спустить средне-исчисляемый уровень группы. При тренировках они поняли, что медведь воина, в принципе, не нужен. Чем выше уровни, тем большее расхождение по качеству со «скальным медведем». Лучше присмотреть что-нибудь другое. А если расти по уровням не особо требуется, то и с петом вполне можно подождать.

Смотрю, тренировки пошли им на пользу, действуют слаженно, зная особенности друг друга, даже выработали команды-указания. Что ж, я вполне вписываюсь в их ансамбль, как дальний дд, и изредка разбойник. Приходилось проходить подземелья чуть выше левелом, чем во Владике, корейцы, как бы это сказать, с большим успехом используют свои возможности.

Прохождения слегка осложняются тем обстоятельством, что до сих пор не смогли избавиться от извечных проблем: расстояние до сервера и его загрузка. Поэтому наблюдается некоторая заторможенность.

Глава 7

Пришло смс-сообщение от Новелиэны, смогу ли я уделить ей время? Отписался письмом, что обязательно, но только не сегодня, в игре не будет. Ведь сегодня в девять вечера большой бадабум, корейский клан совершенно ожидаемо не стал подписывать договор о ненападении, собрав в форте и вокруг него значительные силы. Это выяснил благодаря форуму, который переводила девушка, пошли посты о необычной активности одного из топ-кланов.

Придётся немного замараться, ускользаю из дома, на рынке у нпс покупаю корову, вместе с ней портируюсь на примеченный заранее приёмный камень. Ухожу подальше, на полянке в лесу прямо на земле черчу пентаграмму, мелом на полу «рисуют» те, кто ничего в этом не понимает и боится неправильно начертать. Нужные линии выходят легко и непринуждённо, как-будто всю жизнь этим занимался. В шести вершинах 'пента’граммы ставлю свечи из жира свиней.

Немного не вовремя приходит мысль — почему я рисовал внутри двойного круга вместо пентаграммы, переводимой как «пять линий», именно шестиугольную звезду, из шести линий, похожую на знак одной ближневосточной глубоко неисламской страны? Шестиугольная — сотрудничество с вызванным существом, пятиугольная — подчинение ему. Становится страшно за реальную землю, представляя государственные символы трёх сильнейших государств мира. Открываю гримуар, выданный Сатаной — везде стоят пятиугольные! Вспоминая интернет и различные телесериалы, там тоже используют пентаграммы, провокация сил Ада!

А мы пойдём своим путём! Начертаю так, как «помню».

Заготовка готова, осталась грязь. Цифровая коровка жалобно замычала, прости, но придётся. Замах и резкий удар вниз, голова отделяется от тела, набираю кровь в прикупленный сосуд, разливаю по линиям — разорвать преграду между двумя планами бытия. Голову коровы в самый центр. Поджигаю свечи, теперь ритуальная фраза.

Пыхает жаром преисподней, в круге появляется Сатана. На голове у него красуется отрубленная голова коровы — чтобы боги не заметили вторжения, насколько несовершенна у них система наблюдения и контроля.

«Козлорогие демоны» — размышляю я, — «Видимо, для их призыва использовались козлы, ведь корова достаточно дорогое жертвоприношение, существам послабее хватает и мелких жвачных».

Архидьявол зыркнул на меня, ничо-ничо, никуда не денешься, погулять тебе хочется. Выходя за пределы круга, соглашаешься на начертанные условия. Ничего необычного, неприкосновенность вызывающего и его окружения, время нахождения в этом плане, добавил лишь обязанность исполнения договора.

Свечи разом потухли, Сатана вышел из круга:

— Где цель?

— Туда, примерно десять километров. Всех убить, вещи собрать, взять кристалл здания, строение разрушить до фундамента. Все вещи принесешь к воротам города, жду там.

Затёр следы сделанного, дошёл до камня, прыгнул в Ульсан, сел на лавку неподалёку от ворот, жду.

— Что сидишь? Принимай вещички, — возле меня стоит игрок(!) Настоящий_Сатана_Ад двести шестьдесят шестого уровня расы марох, которые в принципе, похожи на бесов.

Архидьявол может маскироваться под любого? Даже «перекрашивается» из НПС в игрока? Топовая абилка. Отныне надо учитывать это его умение, «загримируется» под Эльвинулиэну или Новелиэну…

Однако имечко ему Система подобрала, в игре развелось так много сатанистов разных мастей, что Истинному приходится обходиться трёхсоставным именем.

Облачный склад у меня с прошлого визита остался, подтверждаю приём всех вещей.

— Обязательства по Договору выполнены в полном объёме, — он исчезает во вспышке пламени, свой адский телепорт заюзал.

А меня подставил что ли? Сейчас же все вокруг накинутся, что за фишка такая, исчезать в пламени. Но нет, всё спокойно, никто не видел произошедшего? Может, у него мощный отвод глаз постоянно врублен? Фиг знает. Начать носить с собой сумочку с освящённой солью, при разговоре каждому в физиономию по горсти кидать.

Прихожу в резиденцию Дуонга, там все бегают, меня разыскивают.

— Где был? Пошли быстрее, отец зовёт, — встретила меня маго-друидо-жрица.

— Что такое?

— Кхам-аджосси прибыл. Белый лотос заключил договор о ненападении.

Кхам? Глава братства. Корейский клан заключил договор? Голова кругом, когда успели, только-только исполнителя отпустил??? В одном корейцы похожи на всех остальных людей — пока не стукнешь палкой по башке, не доходит.

Кхам-аджосси был очень рад встрече, несвойственно старшему поколению в Корее ежеминутно благодарил меня, назначил боевым лидером братства и выдал десять чеков по миллиону золотых. Половину от того, что передали из «Белого лотоса».

Церемония встречи закончилась, глава братства отбыл обратно, пердун старый. Навесил обязанность, не спрашивая мнения, и доволен.

Суета спала, окружающие успокоились. Хорошо, что своих товарищей я на сегодня из игры выпроводил, они бы умерли от любопытства, особенно Света.

Сидим с Дуонгом за вечерним, можно даже сказать, ночным чха, Дунг принесла чайнички, и, неслышно ступая, вышла из комнаты. Почтение перед отцом и почитание традиций.

— Я не думал, что твоя затея обернётся успехом, приношу извинения за плохие мысли.

— Дорогой Дуонг, вы меня смущаете. Давайте не будем больше об этом. Хорошо то, что хорошо кончается.

— Пословица? Надо запомнить.

Затем меня озадачили следующим заданием — битва с торговыми конкурентами, местными нпс, и давняя вражда с Братством «Красный дракон». Мне, как боевому лидеру переходит вся полнота власти в военном отношении. Затребовал всю информацию по людям и судам.

«Не облажаться бы! Полководец из меня неизвестно какой, а тут, можно сказать, живые люди со своей судьбой»

Разошлись по комнатам. Сюрпрайз, Дунг переехала ко мне в комнату. Выгонять уж не стал.

Хотел разобраться с тем, что мне Сатана перекинул. Сначала пришлось разобраться с девушкой, сбила с пути истинного, искусила, а я рад поддаться.

— Засыпай, — прошептал ей. Всё-таки, они спят.

Она заснула, я тихонько встал, пересел в кресло и погрузился в список «висящего» на моём облачном складе.

— Ах! — схватился за сердце, а потом двумя руками за голову.

Эта «рогатая казлина» каким-то образом сумел «содрать» с игроков корейского клана привязанные уникальные и диковинные вещи.

Это провал! Это офигенно эпический провал! Когда за мной приедет виртуальная полиция со жбаномётом? Думаю, довольно скоро. Сухарей насушить успеть. Просто так сдаваться не буду, попробую побарахтаться. Может быть, тщетно, но по-другому никак, «жизнь» на кону.

Разбирать полученные вещи и выставлять на торги не стал. Зачем мучиться? Всё равно отберут обратно.

«Метнуться в Ад, затаиться там?» — мелькнула испуганная мыслишка.

«А смысл?» — ответил ей, — «Захотят, достанут и там. Так хоть призрачный шанс на побег оставляю себе».

Сидел, «в последний раз» любовался природой и Луной. Как ни странно, не приехали. Полдня ходил как унылый кусок гамна, пока Ископаемый не переслал мне письмо от лидера «Белого лотоса», пришедшее ему на того нового перса.

В письме выражалась глубокая уверенность, что более никакого недопонимания между кланом и братством не существует, договор на требуемых условиях подписан, штраф выплачен. И не мог бы уважаемый господин вернуть игрокам клана «потерянные» ими диковинные и уникальные вещи хотя бы за четверть цены. Смиренно просим войти в положение, они же в ответ будут весьма признательны и подскажут, у кого можно взять очень хороший куш.

Система пропустила такой загиб? Вряд ли иначе их кланлид унижался бы в письме. Ведь наверняка настучали админам о таком вопиющем факте нарушения основ игры.

Как бы без потерь и с достойным лицом выйти из данной ситуации? Взял паузу на обдумывание и сортировку «честно награбленного». Просто так отдавать нельзя, но и сильно много требовать нежелательно.

Поговорил с Дуонгом, выложил на отдельный склад семь «содранных» вещей. Сочинил ответ: на первый и последний раз прощаем, подставлять своих врагов под наш удар нехорошо, если потребуется, мы сами придём туда, куда потребуется, и НИЧТО не будет преградой. Свои вещи можете забрать с такого-то склада в обмен на «Большой дорожный ящик», выгрузить туда же.

Эта штука, естественно, дорогая и крайне редкая, для небольшого обхода ограничений по грузоподъёмности. Внутрь влезало до пяти тонн вещей, при этом её мог везти один бык, запряжённый в повозку. С грузом руками и в мешках не переносилось, пустым можно. Крайне полезная штука при грузоперевозках, с ним можно телепортироваться, и именно по этому назначению его в основном использовали. Загружали, прыжок, там встречали и распихивали вещи по своим мешкам. Я тоже так хочу, задолбала меня моя маленькая грузоподъёмность.

Затем озадачил Дунг и двух влюблённых голубков, вошедших в игру — нарезал каждому по несколько листов с перечислением добычи, ищите, куда можно пристроить и по каким ценам. Себе для разбора оставил необычки и вещи в одном-двух-трёх экземплярах. Ископаемого привлекать пока не стал.

Управляющий кристалл форта отправится на хранение в сейф палатки. Особо-особо ценных вещей вроде не попалось. Оружие-необычки, огромный перечень эликсиров и свитков, одежда, части доспехов, несколько камней маны. Свете попались каменные блоки для строительства, архидьявол прихватил всё. Кое-какое оружие и арбалеты отложил для вооружения моряков братства, остальное под продажу.

Камни передал нашему хозяину — они как раз строили новые здания мастерских, пришлись впору. Работники Дуонга привезли дорожный ящик. Примерно четверть вещей выставил на местный аук, в том числе самые тяжелые по массе. Остальные скидали в ящик и затем прыгнули на представление театра в Сеул. Маго-жрица увязалась за мной, отец отпустил её, если не будем покидать безопасных зон. Пришлось арендовать облачный склад и в этом регионе. Выложил товары на торги, тащить куда-либо далеко обычные вещи смысла особого нет, на телепорт больше потратишь.

Почему в России нарисовано не так же красиво, как здесь? Краски кончились? Или электричество? Впечатления от Ульсана были на высоте, получше, чем от Владика и Москвы, но Сеул — это нечто! Ни Киото, ни Токио, ни Шанхай, ни Сидней, ни Париж с Нью-Йорком даже в подмётки не годятся. Город привольно раскинулся на холмах, поражая своими парками, уютными улочками, памятниками, храмами и необычной архитектурой.

Может это потому, что в реальном Сеуле находился один из трёх главных офисов компании, где трудились сотни программистов и дизайнеров? Но по-любому, несправедливо! Что, игроки из России вносят в игру какие-то неправильные деньги? Так нет, в итоге на выходе получаются те же самые доллары, а отношение к ним совершенно другое.

Вернулись в Ульсан и пошли на работу. А наутро начались мозголомки с тренировками личного состава. Зато заботы не давали времени на различные рефлексии и страхи насчёт бана аккаунта.

Через Ископаемого и незасвеченного персонажа заказал известному морскому боевому клану примерную раскладку на тактику боя, исходя из имеющихся кораблей и состава.

В ответ прилетела не очень лестная характеристика таких богатых нубов — корабли отличные, а состав клана как из жопы — нет лекарей, нет лучников, почти нет магов. Упрёки справедливые, но тут я почти бессилен. Накидали схему боя — резкий абордаж без всяких предварительных ласк, по возможности прикрыться антимагическим щитом. Такую схему я бы и сам мог придумать.

Через Дуонга пришлось приглашать Кхама, обсуждать развитие братства в боевом плане. Сам я этот вопрос не потяну, поэтому предлагаю воспользоваться услугами клана «Белый лотос», которые заново отстроились возле Ульсана. Получил согласие и очередную порцию полномочий.

Через почтальона Ископаемого договорился с кланлидом белолотосников о совместных походах в открытые локации для прокачки уровней, а также рангов магии у зачарователей братства. Они из-за работы не имели возможности развивать свой «дар», у многих вообще боевые заклинания не куплены. Офигеть просто!

Доверил весь этот геморрой корейцам в обмен на весь выпадающий лут, лишь с напарниками проверил предлагаемую раскладку стат и талантов, нормально, сойдёт. Партнёры обещались потренировать и в тактике. Я согласен!

Ребятам нашлась работа и помимо наших прохождений. Друидка просто прилипла к Дуонгу, впитывая новые знания и рецепты, усиленно работая в свободное время, кузнеца же запрягли в прямом смысле, по профилю. Как-будто местных неписей в природе не существует, но Димка рад, на заказах профа лучше растёт.

Улетел в Ад, надо опять попрыгать по аукционам. Перед этим заранее поручил Ископаемому провести анализ рынков, выявить товары с самой большой вилкой цен покупки-продажи, спекульну маленько.

В Москве меня ждало фиаско, такая «шутка» с настойками и отварами уже знакома топ-кланам, поэтому за лот поборолись кланы-новички, которые не обжигались на таком и не нашли в сети подобной инфы. Выручил всего шестьдесят одну с половиной тысячу. Зато от сорока шести кланов из топ-сто России получил сообщение следующего типа: раскрывай реальный рецепт — получишь реальные деньги. Брокер удаляется.

Нью-Йорк, напротив, порадовал меня. Один уник купили за девять миллионов триста восемьдесят тысяч золотых. За первый из тех, которые стояли на меновых торгах, предложили хороший для меня вариант: десять свитков и двадцать тысяч платины, выбираю его. За второй выбрал вариант с двумя свитками и пятьдесят три тысячи восемьсот платины. Платино-цифровой миллионер.

Прикупил новую палатку, смех получился. Зашёл в виртуальный магазин, там их сразу «пощупать» можно, погулять внутри. Думал взять попроще, слотов на десять, мешок-то не очень большой. Ко мне подошёл молодой человек — продавец, оказавшийся русским. Это выяснилось буквально на второй моей фразе на английском. Тут он начал меня обрабатывать, тактично и неторопливо сжимая цепкой хваткой бога маркетинга.

В итоге глаза завидущие захотели большего, по его «доброму совету» выбрал вариант с двумя спальнями с отдельными санузлами, которые располагались на втором этаже. Там же находилась просторная веранда с баром и мангалом. На второй этаж вела дубовая спиральная лестница с подсветкой.

Улучшенная рабочая комната — риск неуспеха создания вещи почти отсутствует, как «по секрету» поделился этот товарищ. С отдельными зонами кухни-столовой, которую вполне можно использовать как вторую рабочую, и гостиной со всякими украшательствами и прибамбасами, типа огромной вычурной хрустальной люстры. Что говорить, там стояли даже книжные шкафы!

И комната развлечений, где можно самостоятельно менять «наполнение» — бильярд, дорожки для боулинга, тренажёрный зал, магически расширявшийся до размеров площадки для дуэлей. Причём, в ответ на замечание, что размер в двадцать пять слотов для меня обременителен, за добавочный миллион «урезал» палатку до пятнадцати слотов, извинившись, что больше никак не может.

Зато соотечественник в качестве бонуса вставил в комнату развлечений премиумный пакет — бассейн, парк с «настоящими» деревьями, и домашний кинотеатр. Это помимо обычной скидки. В таком «домике» в реале вполне недурно жилось бы.

Собрался покупать, пришло письмо от незнакомого игрока, удивился, кто таков? Внутри предложение — перечислить на этого перса деньги взамен на дополнительную хорошую скидку за счёт личных бонусов продавца.

Смотрю на продавца, тот кивает: «Только для русских, с остальными не связываюсь. Капиталисты не обеднеют».

— Ты понимаешь, что письмо будет сохранено, видеозапись я тоже включил, этого будет достаточно для… — не стал заканчивать я.

— Именно поэтому всё абсолютно честно. Вы получите отличный товар по ЛУЧШЕЙ цене, не прогадаете, клянусь.

Запись видео я действительно включил, письмо стирать не собираюсь. Должен понимать, что ангелам этого хватит для наказания за мошенничество. Перечисляю указанную сумму, в ответ молодой человек разражается цветастой речью, «уговаривая» меня всё-таки купить эту палатку и дополнительно снижает цену на сумму в полтора раза больше переведённой, говоря, что если не куплю по этой цене, я просто сам себе враг.

Беру. Пять шестьсот в общем. Миллиона. И только по прошествии десяти минут после покупки, я спросил сам себя: нафига оно тебе нужно было? Вернуть покупку не удалось, нет оснований.

Прикупил сферы стихий огня и земли, вот, нужные вещи. Затем закупаюсь различными металлами по списку, их в Японию. Вроде не большая разница с килограмма, а с пяти тонн набегает больше двухсот тысяч чистыми. Из Японии в Китай везу переработанные морепродукты, им своего не хватает. Там тарюсь местными эликсирами в немерянных количествах и волоку в Барселону, испанские алхимики зажрались, не работают, расшевелим их.

Здесь же встречаюсь с Новелиэной. Пригласил на выступление танцоров фламенко, выслал билет. Ух, сколько пришлось выслушать при встрече. И такой, и сякой, чуть ли не беременную бросил.

— Если претензии закончились, пошли на представление. Если хочешь продолжать тренировать свою стервозность, ищи себе другой объект. Я вроде тебе ничего не обещал.

Притихла, не вышло сделать меня крайним. Извиняться не стала, просто с независимым видом прошла вперёд.

«Ненадолго её хватило, похоже, конец отношениям»

Через некоторое время она попыталась исправиться, извинилась с таким видом, что прощает меня за все прегрешения.

— Конечно, бросил меня почти на месяц. Не навещал, и вообще…

Девочка, знала бы ты, где и с кем я был. И вообще…

Выступления довольно быстро надоели. Здесь собрались истинные ценители, которым шоу не обязательно, нужен «дух» танца. Постороннему человеку смотреть такое довольно скучно.

Предлагаю отправиться на экскурсию по городу, всегда мечтал побывать в этом городе, хотя бы в цифре исполню её. Взяли извозчика, отправились «глазеть». Площадь Каталонии, бульвар Рамбла, магический фонтан с цветомузыкой. Конечным пунктом прогулки стал Храм Святого Семейства Антонио Гауди. Фантазия у мужика была ого-го, с фантазией. Конечно, он не сам придумывал большинство элементов декора, но сама концепция, размах, полёт души — впечатляет!

Время подходит к концу, Новелиэна перешагивает через себя:

— Извини за мои слова, просто мне очень одиноко. Ты исчез без предупреждения и не появлялся. Я не знала, что думать… Мы встретимся снова?

«Как мне одиноко, хотя вокруг есть люди. И ведь со всеми надо держать себя настороже»

— И, естественно, подумала самое плохое? Извиняюсь за внезапное исчезновение, но иногда обстоятельства сильнее нас. Если твоя вспышка плохого настроения не будет повторяться, всегда рад тебя видеть. Спишемся.

— Спасибо, пока.

— До встречи, — прощальный поцелуй и каждый уносится по своему адресу.

Через очередное самоубийство в пространственном кармане переношусь в Корею. Надо маленько опыта получить, опять вниз качусь.

В Ульсане всё на мази. Как ни странно, работает без моего вмешательства и присмотра. Члены братства ходят в «поле», качаются. Мои напарники составляют им компанию, заодно приглядывая за всеми. Отец даже Дунг выпустил, правда, вокруг неё постоянная охрана как из неписей, так и белолотосников.

Не буду им мешать, схожу пока на тренировку, найму учителя, пусть покажет, как пользоваться кнутом. Чувствую себя криворучкой, глядя как мастер ~Ниоми управляется с различными смертоубийственными штуками самого экзотического вида. Правда, лично его программа действий была влюблена в нунчаки, которыми он творил просто адские вещи, разваливая вилки капусты и тыквы, имитирующие головы противников. Удар ими очень силен.

Пришлось напоминать шифу, ради чего я сюда пришёл. Примерно понял, что можно ожидать от кнута. Как боевое мне не понравилось: слишком маленький дпм, обусловленный долгим размахом. Если только резко и неожиданно хлестнуть противника, находящегося на границе радиуса поражения. С одеждой новичка его не поносишь, там на поясе один слот, уже занятый стилетом. За спину лучше повешу кистень в комплекте со щитом из шкуры ящерки. Продавать кнут не хочется, он как произведение искусства. Вердикт — выложить в личную комнату, начинающий плюшкин.

Сбегал, заменил оружие, вернулся. Сочетание щита и кистеня заинтересовало мастера. В процессе тест-драйва стало понятно, что щит великоват для полноценных совместных действий. Один наконечник с кистеня лучше снять, и слегка укоротить цепи, так чтобы две оставшиеся по длине различались на размер наконечника. Пошёл к кузнецу, минут десять ожидания, переделал.

Возвращаюсь, работаю одним кистенём. Без привычки — самовольное оружие, так и норовит выйти из повиновения, ударить по владельцу. Но потенциал есть, особенно понравился такой удар — висит на своём месте за спиной, правая рука идёт за спину, кистень в руку, следует резкий удар справа снизу по восходящей траектории. Очень быстрый и неожиданный. При продолжении боевых действий приходится всё время его крутить, чтобы он был в готовности. При правильном применении и определённой сноровке с мечом хрен подступишься. Потренировался до вечера, давно я за собой такого энтузиазма не замечал, возвращаюсь в имение.

Глава 8

— Вернулся! — кричит Дунг, кидаясь на шею.

Как будто я на месяц уезжал, всего-то два дня.

— Спокойно, не надо таких эмоций, — осаживаю девушку.

— Проходи, я сейчас, всех позову, поужинаем.

За столом собираемся все вместе, степенно обсуждаем последние новости. Начинает Дуонг, как хозяин. «Белый лотос» заинтересован в одежде из мастерских братства, предложили поставки высококачественных материалов. Вот, а сразу они так не могли? Нахаляву захотелось. В общем, теперь клянутся в дружбе навек и всё такое.

Продолжают ребята — кач идёт ударными темпами, терпению корейцев можно позавидовать: натравили доморощенных магов на мобов гораздо ниже их уровнем, чтобы поднять ранги и потренировать. Никакого лута и в помине нет, зато абсолютно безопасно. Получается, временно работают без всякой оплаты. Заставили проникнуться.

У меня новостей как бы нет. Говорю, что «тренировки» следует проводить как можно интенсивнее, но здесь я пока перекладываю ношу на «лотос». Один я не потяну решение этого вопроса. Что, мне, как «типичному» попаданцу, организовывать свой клан, который чуть ли не сразу должен начать всех гнуть? Не прокатят такие хотелки, за пару дней не организуешь, если только это не будет клан из пары человек.

Напарники через наш чат, чтобы не нервировать хозяев, рассказали, что игроки белого лотоса интересовались у них таинственным человеком, что живёт в имении, крайне желая пообщаться. Понятно, справедливо считают, что именно я виновник всего.

«Правда, что ты вызвал демона, который разрушил форт „Белого лотоса“? Вещи, которые мы разбирали, оттуда что ли?» — интересуется Света.

«Оттуда» — игнорирую первую часть, фактически подтверждая.

В ночь опять пошли по данжам, опять оставив Дунг дома. Углубились в лес, применяю «шёпот леса». Масса подсветок вокруг! Торможу ребят, через чат объясняю ситуацию, отзываем коников. В лес и потихоньку двинулись вон в том направлении, там разрыв. Я вперёд. Черныш, за мной. Статуэтка незаметности и все сферы стихий во внутренние слоты, колодец в мешок.

Поскользили. Продвигаемся, всё ближе к цели засветки. «Адреналин» щекочет нервишки, ни разу ещё на меня не охотились. Цель двинулась в сторону дороги, прислали сообщение о нашей внезапной пропаже? Встречу его здесь, у стоящего на месте гораздо больше шансов первым обнаружить идущего. Черныш чуть в стороне, на подстраховке. Ага, вот и товарищ, пройдёт правее меня. Увидел его, на встроенной карте подсветился жёлтым, такого обозначения не знаю, срочно форум — договор о ненападении. Усиленно пытаюсь сообразить, кто и как мог заключить со мной договор, о котором я не знаю. Я же член братства! Значит и на меня распространяется договор с «Белым лотосом».

Сообщил своим, думаю, что делать дальше. Пошёл следом, кореец встретил ребят, показывает пустые руки, типа мирный. И заливает по-английски. Я подошёл тихонько сзади, и на ушко нежно сказал: «Я-О-ННН!!!». Это у них заместо нашего «мяу», хентаи с тентаклями недоделанные.

Самый смак — что кошка у корейцев до сих пор животное со странной биографией, они их не очень уважают, не так давно истребляли, до сих пор употребляют в пищу, и она у них навроде демона, ломающего судьбу. Особенно какие-то мрачные поверья связаны с их новым годом, до которого не так далеко.

Игрок застыл, пошёл на выход? Прибежали другие игроки-корейцы, но он уже растаял.

— Вот ду ю вонт, май диэ фрэндс? — кстати.

Затараторили со скоростью пулемёта.

— Стопэ, френд, слоули, — типа, потише, я записываю.

В общем, кланлид приглашает меня на рюмочку чая. А оно мне надо? Лично мне — абсолютно нет, но в разрезе вопроса братства придётся.

— Пати фо май фрэндс, ин зэ данжн, — составьте компанию ребятам в подземелье.

— Ок, — суют мне свиток гостевого кланового телепорта.

— Боюсь, надолго. Дальше без меня, весь лут забирайте себе, поняли?

— Поняли, давай.

Поговорили с Ким Гу, лидером белолотосников, никаких секретов ему не выдал. Он остался недовольным, ещё бы. В конце разговора предупредил его, что считаю «Белый лотос» ответственным за жизни членов братства, когда они находятся вместе с ними. Если не так — прекращаем прокачку.

Ким Гу ответил утвердительно, пообещав выделить дополнительно две сотни игроков, если братство будет сотрудничать исключительно с его кланом.

— Предлагайте хорошие условия, договоримся. В убыток себе работать никто не будет.

На следующий день в Ульсане с утра прошёл первый дождь. Мощный ливень с громом и молнией. Сразу после него в воздухе разлилась необыкновенная свежесть. Я же думал, что надо было попробовать воспользоваться ситуацией, и устранить кого-либо из местных конкурентов. Вот только я до сих пор не соизволил ознакомиться со списком.

Сходил к папаше, узнал. Оказывается, всего одно братство «Белый окунь». Слабое, но имеет три корабля и этим вредит торговле «Тёмного моря». В свете недавнего отказа от торговли ширпотребом — явное несоответствие, но поправить не успели, и никакие доводы на Дуонга не действуют. Надо уничтожить, и всё. Вот с китайским «Красным драконом» другая история — кровная вражда, давняя, беспощадная и бессмысленная.

Поинтересовался, что можно поиметь с окуней? Крафтом они не занимаются, только торговлей и перевозками. Люди преданы своему братству, переходить не будут. Таким образом, можно отнять только три корабля.

И вы мне морочили голову с торговыми войнами? Решается в два хода. Когда уходят их корабли, известно? Нет, так надо узнать, хотя бы примерно.

С какого уровня могу взять умение «поток маны» для её передачи? С пятидесятого. Придётся поднять.

«Братья» собрались в поля вместе с игроками «Белого лотоса». Воины и маги пока тренируются на разных локациях. Маги поднимают ранги в безопасных для них, низкоуровневых. Воинов таким образом не прокачаешь, их ведут на подходящие по уровню, танкуют игроки, братишки наносят урон, за их здоровьем следят жрецы клана. Маги белого лотоса контролируют ситуацию.

Отправляюсь с группой воинов, где находятся Дунг и Никам, захватил из личной комнаты «набор Посвящённого». Прибыли в живописное место, Разлом Огненного Хаоса, опять в Ад. Каменная пустыня, потоки лавы, обязательные мостики. Перенастроил ошейник, Чернышу расти не дам. Геноцидим бесов, демонов, встречаются ифриты. Работал просто в идеальных условиях: привезут цели, кого надо — подержат в заботливых рутах, помогут с дамагом. Дунг, с её школой льда, вообще полное раздолье.

За день с братьями и ночь с друзьями набил уровни. Очки вложил в жизнь, их всё равно будут снимать при обратном снижении, к тому же без диковинок здоровье прилично просело, стоит чуть поднять его. Светлана, увидев рост моего левела, перед выходом в ночь прислала описание своего умения на сорок восьмом уровне. Довольно сильная групповая лечилка, многие друиды продолжают пользоваться ею и в дальнейшем. Приподняться всем? У Дмитрия на полтиннике «оглушающий удар» становится доступен. Ладно, давайте попробуем. Минус в этом решении — станем доступны пкшерам сотого уровня.

С неделю выжидали, пока в море не выйдёт самый большой корабль «Белых окуней». Лишь после его ухода начались авральные сборы. На «дело» пойдут лучшие из братства, в том числе Дуонг, Дунг, Никам. Следом за нами выйдет торговое судно «под фрегат» — как поддержка и на случай форс-мажора, например, встречи с «Красным драконом» или агрессивными игроками. Его скорость позволит не сильно отстать от нас.

Трёхмачтовый клипер к тому времени полностью отремонтировали. Он усилен силой древа и даже немного модернизирован по моему разумению. Грузовые трюмы сделали универсальными — с помощью лёгких деревянных перегородок можно организовать каюты, тем самым поднимая вместимость до семидесяти членов экипажа, игровые условности начинают слегка бесить.

На палубе, в носу и на корме, практически в орудийных башнях поставили четыре катапульты, по две на борт, и шесть «скорпионов», могущих стрелять на любой борт. Больше чисто физически не влезло. С наименованиями орудий убийства тоже не всё просто, причём это пришло из реала, путаница возникла уже давно. Под катапультой понимается большой тяжёлый станковый арбалет, стреляющий утяжелёнными болтами до шестисот грамм, а вовсе не камнемётная машина, стреляющая по навесной дуге, для таких устройств есть «историческое» название — онагр. «Скорпион» — станковый арбалет с расчётом из двух-трёх человек, имеющий большую силу натяжения, большую дальность стрельбы и большую скорострельность, за счёт разделения обязанностей. Один целится и стреляет, второй с помощью ворота относительно быстро натягивает тетиву, третий вкладывает болт и подменяет второго при усталости. Болты либо обычные, либо слегка увеличенные.

Борта корабля увеличены по высоте, дополнительно укреплены листами стали, за ними будут прятаться стрелки и маги.

Началась погоня, о которой предполагаемые жертвы ещё не знали. Отвернули дальше в океан, нужно по возможности остаться незамеченными. Надо подгадать так, чтобы окуни не смогли уйти в гавань, в безопасные воды. Штурман ювелирно выводит нас на них, подловили в удачном для нас месте, высокий каменистый берег далеко выдающегося в море мыса, деться некуда, выброситься на сушу не получится.

Воины встают за наши «пушки» и достают свои арбалеты. Предварительная арт-подготовка. Убавляем парусов, наша потенциальная скорость гораздо выше. Заходим со стороны ветра, чтобы иметь преимущество в возможности манёвра.

Дуонг в одиночку не сможет перекрыть всю площадь корабля антимагическим щитом, в помощь ему становится Дунг. Я буду их магической батарейкой, передавая ману с помощью «потока». От стрел и болтов прячемся за «башенками» и надстройкой.

Сближаемся, пошёл обстрел дальними заклинаниями и болтами из станковых арбалетов. Как много мажут, что стрелки, что маги. Реальных стрельб при волнении моря мы не проводили, а попробуй попасть, когда тебя ежесекундно тянет и толкает в разные стороны. Вроде бы, по статистике докомпьютерной эпохи лишь около двух процентов снарядов попадали в цель, не надо удивляться, что у нас тут ещё меньше. Из «пушек» пока попаданий в корабли вообще не было. Просто продолжаем, когда-нибудь, чисто из законов вероятности, количество перейдёт в урон противнику.

Лавируем, подходя ближе, метров сорок пять до борта. Теперь гораздо лучше — маги начали применять имеющиеся площадные заклинания, два мага «Белых окуней» работают вхолостую, наши щиты исправно принимают на себя их потуги. Началась редкая стрельба с их стороны, арбалетами они не укомплектованы. У нас же теперь каждый воин имеет его.

Маги противника не выдержали соединённого напора двенадцати наших. Неписи просто не берут в поход много магов, неудивительно, что игроки постепенно уничтожают игровых моряков. Прекратить массированный обстрел, переход на точечные заклинания, сначала выбить тех, кто с арбалетами и пару лучников. Это единственные опасные враги на расстоянии.

Есть, готовы, лучники полетели с рей вниз, один на палубу, второй вообще за борт. Вопрос захвата практически решён. Заливаем подавляющим огнём всех на том корабле, сближаемся, полетели крюки, воины перескакивают на палубу чужого судна. Никам в тяжёлой броне впереди, залихватски орудует мечом, как бы его не порезали от куража и неопытности. Захват произведён, пленных нет, се ля ви.

Дуонг делит команду, двадцать человек поведут «приз» в порт. Ложимся на обратный курс, теперь главное довести без потерь.

Два корабля прямо по курсу! В качестве личного переводчика у меня Дунг. Маго-жрица за время обучения подняла один уровень, набор опыта у обычных неигровых персонажей по другому алгоритму. Готовимся к отражению возможной атаки, воины разбирают болты из кладовых, магам я вливаю ману «по пробку», зачем тратить эликсиры?

Один из кораблей наш, второй мелкая шхуна, причём корейского же клана, только не из Ульсана, как я выяснил с помощью девушки. Несмотря на то, что на ней максимум могут быть двадцать игроков, они уверенно заливают наш «торгаш» с пятьюдесятью членами экипажа магией и собираются идти на штурм. Преимущество в магах, на что я не замедлил указать замглаве братства.

Курс на них, надо отпугивать мелкого хищника. На агрессоре обеспокоились, приняли влево, чтобы при необходимости уйти от погони, а если мы пройдём мимо, продолжить атаку. Право руля, курс на пересечение. Там поняли, что им нечего здесь ловить, начали заваливаться ещё левее. Но мы не на обычном торговом судне, у нас один из самых быстрых кораблей.

Уверенно сокращаем расстояние, пока те не встали в попутный ветер. Теперь нагоняем еле-еле, Дуонг кипит от негодования, начинает работать магией, «подталкивая» судно, и требует от меня подпитки.

— Уважаемый Дуонг, нам не стоит далеко отдаляться от наших двух кораблей. Гоняться за этим можем очень долго, они тоже начали разгоняться магией. Сейчас это не нужно. Тем более, с другой стороны виден ещё один парус.

Нет, вперёд, и хоть ты тресни!

Властью боевого вождя братства даю команду на разворот, не слушая гневных криков замглавы. Не он меня на должность ставил, не ему меня снимать. Приказываю:

— Облегчённый улучшенный болт на катапульту! — Дунг дублирует, она слушает меня, а не отца.

Мы теряем ход, паруса частично убраны, чтобы не сделать «оверкиль» при резком повороте в попутном ветре. Пока корабль поворачивается бортом, примеряюсь к качке, пытаясь выявить закономерность болтанки. Не, нереально выцелить, придётся чисто наудачу в их сторону. Шхуна в секторе прицела, наш корабль на волне возносится в высшую точку, пользуюсь секундой «невесомости» и посылаю болт чуть вперёд по ходу противников.

Летит, летит, разогнанный пинком под зад. Результата не видно! Нас разделяет уже метров двести пятьдесят. Скорее всего, не попал, согласно логам никакого урона не нанесено. Фиг с ним, это ни капли не важно. А вот то, что другой корабль нацелился на наших, это неприятно.

Пак Донг Ву задумчиво рассматривал «подарок», прилетевший с большого корабля неписей, и на излёте угодивший в мачту. «Морской волк» за год активного каперства впервые встретил такого непонятного противника, обычно они справлялись даже с превосходящими их по численности не-игроками. Сегодня же повезло, что удалось уйти, хотя, если бы не корабль с другого курса, клипер продолжил бы преследование, и тогда непонятно, кто бы взял верх. Вполне возможно, что под парусами уйти бы не удалось, резво догоняли.

— Эликсиров маны много? — спросил он своих шестерых магов, практически треть состава.

— Смотря для чего.

— Хочу посмотреть, что у них там случится, вдруг сможем подойти в решающий момент и поживиться.

— Рискуем, если тот большой вновь погонится за нами, там начали применять магию воды для разгона.

— Мы издалека. Рулевой, ложимся на обратный курс.

— Есть, капитан.

Мы спешим навстречу нашим кораблям, они изо всех сил бегут под нашу защиту. Неизвестные товарищи настроены очень серьёзно. У них боевой двухпалубный фрегат — в корпусе на нижней палубе есть специальные порты, откуда из-под прикрытия можно стрелять всем, чем хочешь: хоть стационары ставь, хоть лучников, хоть магов.

Успеваем прикрыть наших своим корпусом. Встреченный корабль китайский, это понятно по иероглифам названия. Очень наглый тип, промышлять так близко от берегов «дружественной» Кореи.

Заканчиваем разворот, оставляя китайцев по левому борту. Они сближаются, явно уверенные в своём превосходстве. Отгоняю наших ещё дальше, чтобы была свобода манёвра.

Антимагические щиты включить. Подпитка пошла. Пушки, огонь по готовности. Маги, под болты противника свои глупые бошки не подставлять, кастанули и спрятались. Воины готовность, из своих арбалетов пока не стрелять.

Мощные магические удары обрушились на оба корабля, щиты выдерживают. Эх, нам бы ещё нескольких таких, как Дуонг и Дунг, они у нас самые продвинутые в рангах. Остальные максимум «подмастерья». Сам я колдовать не могу, занят поддержкой «щитовиков». Зато могу командовать.

— Воины, приготовились, долго не выцеливать, всё равно не попадёте. Стреляем в силуэт. Два, один, залп!

Двадцать болтов бесформенной кучей полетели в сторону врага, лишь штук пять попало «в створ», один нанес урон. Успех!

— Маги, разом, приготовились, огонь!

«Перегрузили» щит одного из магов, схлопнулся, теперь для нового включения он требует отката в пять минут. Часть дамага прошла по стоящим на палубе.

Они режут угол, решили сразу идти на абордаж, перестрелка им стала невыгодна. Воины, огонь. Пушки, попадите вы хоть раз! Для чего я вас ставил? Вместе, залп!

Чудо случилось! Болт катапульты прошил голову игрока-мага насквозь, убив того критом. Позже можно будет нарисовать первую звёздочку на станине левой носовой катапульты.

Мы также берем правее, пытаясь сохранить дистанцию. И огонь, огонь, огонь, сбить щиты, уничтожить магов. «Скорпионы», фокус вот этого мага, он держит антимагический щит. Воины противника сомкнулись вокруг него, закрывая частоколом своих обычных щитов. Не получилось.

Бляха муха, не просчитался ли я? Скоро полезут на абордаж, и тогда, в свалке, у противника больше шансов — и уровень их воинов выше наших, и по числу их чуть больше, шестьдесят против пятидесяти, мы двадцать человек перевели на приз.

— Максимальная скорострельность! Торговцу заходить с другого борта противника, готовиться к абордажу! — может быть, совместными действиями с двух сторон сможем им противостоять.

Антимагия у китайцев упала, не иначе как моими горячими матерными молитвами. На палубу обрушились огненные дожди, град и снежная буря, раскидывая игроков.

— УБИТЬ РУЛЕВОГО!!! — из-за страха реву я.

Он впитал в себя залп нашей магии и арбалетов, хватило бы на пять смертей минимум.

— Отваливай, — команда нашему рулевому.

Мы медленно расходимся, продолжая закидывать их магией. Смотрю, Никам готовится к абордажу, такой смелый и отважный. Во внутренних помещениях тебя порубят в капусту, баран.

— Отставить, арбалет в руки и стрелять. Дунг! Переходишь на лечение, — с лекарями в братстве натуральная беда.

— Маги — работаем по корпусу, у кого магия огня — пробуем поджигать паруса. За край не высовываться!

Я думаю, они захотели взять на абордаж второй корабль, но ни к чему хорошему это не приведет. Игроки возродятся, а братья — нет. Поэтому, никакого сближения, работаем на дистанции, щедро вливая дамаг. Верхняя палуба свободна, оставшиеся в живых убежали вниз, скрываясь от потоков магической бяки.

Наивные, думают, что мы будем атаковать их. Мне это не нужно. Конечно, захватить такой фрегат очень неплохо, но, к сожалению, пока не по нашим силам.

Магов у китайцев почти не осталось, надо воспользоваться этим. Ни в коем случае не дать им снова поставить антимагический полог, поэтому собрал магов неподалёку от себя, поочередно накачиваю их маной. В перерыве сам кастую масс-заклы на вражеское судно. Наш торговец отозвал обратно, китаёзы могут в порыве отчаяния попытаться захватить его, когда их судно начнёт разваливаться.

Моя магия Адского пламени неплохо себя проявила, хорошо поджигая паруса. Против неё обычная защита от огня не столь действенна, видать.

Не так далеко маячит та шхуна, что напала на наш второй корабль. Освободимся здесь, попробуем догнать их. Э, не понял, вы что, мысли умеете читать? Подняли все паруса и дали дёру. Капитан — умная скотина, сообразил, что ему тут ничего не светит и улепётывает, пока есть возможность, вон, даже магией себе слегка помогают, чтобы убраться как можно дальше, пока мы заняты.

Китайцы прислали мне письмо с иероглифами, в их логах я тоже прохожу, как наносящий ущерб. Единственный игрок, остальные неписи. Решили попробовать договориться? Нет, никаких разговоров-договоров не будет.

Что такое, замглавы крайне недоволен, понял, что я не собираюсь захватывать фрегат?

— Он вам сильно нужен, уважаемый Дуонг-хён? Даже с неизбежными смертями братьев?

Дошло, наконец, что к чему? Ну ладно. Огонь, огонь, живее. Слышен треск, центральная мачта начала заваливаться, хорошо, что не в нашу сторону. Пришлось убрать почти все паруса, лежим практически в дрейфе. Китайцы начали выбегать из трюма и прыгать за борт с другой стороны, думаете, я дам вам уйти? Нет уж, как говорится: «на дно!».

Красавец-фрегат переламывается пополам, скрещивая фок и бизань мачты (прим. Автора — первую и, в данном случае, третью мачты) и тонет. Ещё с полчаса потратили на тщательное прочёсывание акватории и расстрел выживших, привлекли и второе судно. На нём, кстати, от действий корейского клана есть потери — пятеро воинов, как бы мстить не пришлось за убитых. Хотя, чисто практически, какая выгода получится от убийства игрока? Да никакой.

Глава 9

Поздним вечером вернулись в Ульсан. Для чего и зачем так явно «светиться» перед «окунями», выяснять не хотелось совершенно. Сценарий такой!

Дома, как ни странно, спокойно, поговорил с Дуонгом наедине. Он признал правильность моего решения с китайским фрегатом. Властью боевого вождя наложил запрет на выход в море кораблей, пока маги не подтянут ранги магии, и точка!

Договорился с главой Белого лотоса Ким Гу об усилении охраны. А вы, братья мои, работайте. От сих и до сих. Я же отбываю в баронство, разведать обстановку и подступы к сокровищнице. Из Ульсана банально и трусливо сбежал, даже не попрощавшись с Дунг. Крышу у неё конкретно рвёт, закидоны начались, Дуонг лишь вздыхает, но ничего ни мне, ни ей не говорит. Мне что, жениться на ней? Не готов, однозначно не готов. И вряд ли подготовлюсь…

Прибываю на Рождественский бал-маскарад, ежегодно устраиваемый самим бароном в «столице» — городе Имелон. Выскакиваю на улицу, б-ррр, холодно! Недавний патч радует погодой, приближенной к реалу. Осуществляю привязку по новому временному месту жительства. Городок в начале ночи смотрелся мило и романтично! Позднее осмотрюсь внимательнее.

Народа на балу, конечно, поменьше, чем в Питере или Сиднее, но не пусто. За время, проведённое в Корее, обзавёлся чутком одежды. Самым минимумом, так как кафтаны «старинного» покроя с рюшками и колготками не принимал органически. Мне в наборе Посвящённого комфортнее, да даже в одежде новичка, несмотря на косые взгляды окружающих.

Поэтому на балу я был в осовремененном укороченном смокинге с обязательным галстуком-бабочкой. К моему глубочайшему сожалению, здесь не было системы помощи обучения танцам, как я надеялся — хотел добить-таки фокстрот.

У местного служащего выбираю маску на область глаз, и убираю из видимости значок подлинности персонажа. Пока не стоит, чтобы кто-то тут знал меня в физиономию.

Бал для меня прошёл так себе. Попытался «повальсировать» с дамами, но они элементарно не умели. На что надеялись, выходя на паркет? Что вдруг получится? Турнира здесь также не было, хотя, я бы не стал участвовать, чтобы не светиться.

До полуночи прослонялся по зданию, маскарад проходил в местной ратуше, затем смог наблюдать семейство местного владыки в сборе: сам барон Асуан ля Мэрдок — далеко нестарый, на вид лет сорока, поджарый и подвижный, несомненно, рубака-парень. Произвёл на меня благоприятное впечатление ещё по отчёту Ископаемого. Рядом с ним шевалье Мори де Леброн, начальник его охраны и спутник на охоте и пирах.

Сын барона Левант — этот похуже, и на вид и по духу. Длинный, нескладный, некрасив лицом, мягкотел. Из досье следует, что он злоупотребляет вином. Сын от первой нелюбимой жены, брак был по мотивам выгоды. Её смерть окутана «таинственным туманом» — она настолько испугалась привидения бабушки мужа, что от страха выбросилась из башни. В общем, наши менты раскололи бы барона на счёт раз.

Дочь, Инуэтта. От второй жены, на этот раз горячо любимой, но не знатной — дочь баронета, титул которому дал сам барон, чтобы иметь возможность взять в жены его дочурку. Пошёл наперекор обществу, выбрал чувство. В конце-концов, её отравили. Именно после этого у Асуана ля Мэрдока сменился начальник охраны, советник, казначей, личный врач и появился Мори де Леброн. Девушка лет восемнадцати, южного типа, смугленькая, шатеночка, правильные черты лица, но ей явно не хватает какого-то огонька.

Официальная часть закончена, все поздравления сказаны, шампанское в честь Рождества выпито. Все опять разбредаются. Вокруг Леванта образуется кружок из игроков с никами из иероглифов. Так, так, крайне интересно, пишу Ископаемому, чтобы выяснил кто почём и когда.

Формально, баронство считалось «лежащим» в русской сфере. Как смог выяснить мой советник, оно даже «базируется» на сервер Владивостока. Однако наши игроки не сильно жаловали его: сухопутное сообщение исключительно через Дикие Земли, «рождение» в самом баронстве стоит четыре девяносто девять доллара. Чего-то такого особенного, чего не было в других регионах, помимо формы правления, здесь также не наблюдалось. Данжей маловато, многие социальные задания на репутацию с маленькой оплатой. В общем, не самые лучшие условия для не-донаторов.

Мероприятие заканчивается, через самоубийство (в который уже раз!) возвращаюсь на место привязки. Тёмная южная ночь, на небе облака, звёзд не видно. Фонари лишь слегка разгоняют покров тьмы, во многих домах до сих пор горит свет. Красиво и необычно. Быстрой рысью заскакиваю в отель, снимаю комнату. Хотел зайти в магазин за тёплыми вещами, но ночью они все закрыты, начинаю офигевать от реалистичности. Верните вечно бодрствующих неписей!

Наутро я начал работать над осуществлением плана приближения к заветной шкатулке в сокровищнице барона. И как обычно, попал впросак. Вдали от места действий всё рисовалось легко, просто и непринуждённо. Нанимаю отмороженных пкшеров. Они при выезде ля Мэрдока на охоту нападают на него, по моему сигналу стреляют в энта, на котором восседаю я, тот мочит всех «негодяев», барон признателен за спасение. Я втираюсь в доверие, и либо выпрашиваю, либо краду шкатулку. Участие в квесте по-любому должно давать шансы на разные «глупости» для героя.

Информация Ископаемого впервые не соответствует действительности. На выездах барона окружает внушительная охрана из высокоуровневых неписей, мой первоначальный план летит Сатане под зад.

Вдобавок, игроки-китайцы явно замыслили что-то недоброе. Уж очень активно они трутся вокруг наследника. Как разузнал мой советник, это члены бывшего клана «Пурпурная лоза», не так давно в союзе с кланом «Великая стена» потерпевшие поражение в кровопролитной войне с тремя другими кланами. Все их замки в Китае захвачены или разрушены, они самораспустились.

Чтобы не уходить на рерол из-за постоянного преследования и покушений, верхушка ушла из Китая, соблазнившись этим баронством, решив строить свою новую жизнь здесь. Сделали Леванту хороший подарок, чтобы задобрить, а потом, скорее всего, предложили и кое-что иное, от чего он вряд ли стал отказываться. Лишь постоянная и неусыпная охрана действующего барона мешала им предпринять решительные шаги, чтобы посадить на «должность» его сына, а самим стать его окружением. Во всяком случае, лично я так бы и действовал на их месте. Таким образом, все варианты с Левантом ля Мэрдоком для меня бесперспективны.

Обходной путь через Инуэтту слишком долог и крайне маловероятен: необходимо убирать из очереди двух претендентов, она — женщина и не очень популярна в баронстве. Кроме того, за ней не стоят внушительные силы, готовые её поддержать. Нет, безусловно, если бы не китайцы с наследником, можно было бы покрутить: этот вариант открывает возможность «безвозмездно» поживиться в сокровищнице во время смуты при смене власти, а потом благополучно уйти в тень, ведь «самодержавие» новой баронессы вряд ли долго продержится. Другой вопрос — хочет ли сама Инуэтта ля Мэрдок смерти своему батюшке и братцу?

Поэтому стоит сосредоточиться на единственном варианте — Асуан ля Мэрдок жив, здоров, и очень благодарен мне, лучше всего, за свою спасённую жизнь. Вот только как это сделать? Лазеек не наблюдаю.

Первый, самый нужный шаг — познакомиться с бароном, никак не вытанцовывается. Простых посетителей, без репутации, он не принимает, а даже принимал бы, и что? Прийти и сказать, что сын хочет его смерти? Скорее сам окажешься на круге воскрешения с «чёрной меткой» и получишь вместо благодарности запрет на нахождение на территории баронства.

Затея с напавшими злодеями и последующим спасением идёт лесом из-за большого числа охранников. Собрать такую толпу игроков, готовых на возможную каторгу и, при этом, могущих всерьёз угрожать кортежу Асуана нереально либо будет стоить таких денег, что проще купить эту шкатулку.

А если, действительно, просто её купить? Блин, опять всё упирается в личное знакомство. Конечно, можно подать письмо в его канцелярию, но вот только дойдёт ли оно до адресата, неизвестно. С этими нпс также требуется прокачивать репутацию по восходящей лестнице работников пера и чернил, для того, чтобы они делали то, что ты от них хочешь. На это у меня нет ни времени, ни желания.

КАК познакомиться с бароном?

Три дня бесплодных поисков подходов к объекту. Каких только «заумных» вариантов не пришло в голову: проникнуть в замок, вырядиться привидением его бабушки, погрозить пальцем и сказать, чтобы отнёс шкатулку на могилку прямо сейчас, приспичило, аж жуть. Зато на два круга обошёл весь городок, благо он небольшой, и затарился тёплой одеждой. Чернышу пришлось сидеть в номере, чтобы никто не запомнил такое странное животное.

Ненадолго смотался в Ульсан, проверить, как дела там. Нормально, все заняты, качаются. Мои товарищи, однако, не очень веселы, заработки без достижений серьёзно просели. К тому же иногда подводит пинг, один раз легли в данжеоне, пока тупил интернет.

Поговорили с Дуонгом, тот согласен с моей стратегией усиленно «тренировать» личный состав, с тем, чтобы в дальнейшем пойти на китайское братство «Красный дракон». С этим отбываю, пережив бурю слёз Дунг, и сообщив напарникам, что жду их на новогодний бал в баронстве. Билетами добраться гораздо дешевле.

Пока нет никакого решения по поводу знакомства с местным хозяином, решил попробовать прощупать охрану замка чужими аккаунтами.

Через нового перса Ископаемого сделали объявление везде, где можно: каждому, кто проникнет в замок — три тысячи голды, незаметно выбравшемуся обратно — пять, игроку, который продвинется дальше всех — десятка. Нашедшему уязвимость или тайный ход — оплата по договорённости. Пришлось опять нанимать Ископаемого, для того, чтобы просматривал все сообщения и обязательные приложенные к этому видео, без них к оплате не принималось.

Что интересно, движуха началась уже тридцать первого декабря. Безделье, некоторые товарищи приняли на грудь — им захотелось приключений. Пять баксов за рождение перса — ерунда, всего тысяча сто тринадцать золотых, окупится, вперёд. И что самое смешное, получалось! Закидывали верёвки на стену, стреляя «кошкой» из арбалета, забирались на стену, но здесь их обычно и ловили, после чего препровождали в подземную тюрьму.

Некоторые проникали на подводах,которые привозили провизию. Другие выдавали себя за посланников именитых господ, которым надо встретиться с бароном, и так попадали в замок, делая видео и фото всех и всего. Тройка игроков с классом бардов прикинулась бродячими актёрами, они даже смогли встретиться с самим владетелем по вопросу работы, и тот нанял их для увеселения гостей.

Один наглец, пользуясь отсутствием барона, сумел выдать себя за инспектора крепостных стен. Как он смог запудрить мозги неписям, я не представляю. Его провели по всей стене, повели проверять центральный донжон, но не вовремя вернувшийся Асуан испортил игроку всю его великолепную игру. Как бы то ни было, свою десятку он получил.

За восемь часов спустил чуть меньше миллиона золотых, как много энтузиастов в игровой России получить деньги практически на халяву. Срочно написал Ископаемому снимать объявление с вознаграждением, повесив другое: спасибо за сотрудничество, с этого момента плата только за нахождение уязвимостей и тайных ходов, или тем, кто подберётся к сокровищнице, срисовав систему охраны. Форум взорвался валом постов: от восхищения вроде «Красавчики, собрались обнести непися-эксплуататора!» до гневных «Воровать нехорошо!» с завуалированным матом. Такую реакцию я не учёл, на некоторое время придётся притихнуть, пусть страсти улягутся.

Попросил Ископаемого, у которого наконец-то решил спросить имя — Иван, исконно русское, но очень редкое ныне, через своего перса связаться со всеми теми, кто проявил находчивость и изобретательность, оставаться на связи и пытаться стать своим в замке. Последуют дальнейшие задания с вознаграждением. Многие откажутся, всё-таки, это почти наверняка второй персонаж, времени на всё не хватит, но мне многих и не надо. Нужны те, кто подойдёт к делу с выдумкой и желанием.

Прошёл новогодний бал, сначала праздновали вместе с моими друзьями, потом они как-то неожиданно потерялись, это меня нисколько не расстроило. Сошёлся с одной дамой, которая недурно танцевала (то есть, не хуже меня), с ней время летело незаметно. Закончилось всё логично, она затащила меня в постель, сама оплатив номер. Одежда улетает прочь, но лёгкую маску, скрывающую верхнюю часть лица, она не снимает. Сексу отдавалась яростно, как-будто навёрстывая упущенное. В процессе выяснилось, что таким образом мстит мужу, который изменяет ей в реале и не уделяет должного внимания. Через час с небольшим, когда всё закончилось, она быстро собралась, и, не оглядываясь, ушла, по всей видимости, навсегда вычеркивая произошедшее этой ночью из своей памяти.

Незаметно жизнь вошла в некую колею. В баронстве с напарниками ходим по данжам, развиваем профы. Я по-прежнему ломаю голову, каким образом подобраться к барону. Несколько раз летал в Ульсан на инспекцию, стараясь не встречаться с Дунг. Вылетал на представления для встречи с Новелиэной, предложил ей также перебраться в баронство, «скоро» подтянется.

Квест, однако, затягивается. Заняться прокачкой репутации?

Выход «нечаянно» предложила Светанра. Как-то в ходе разговора, в ответ на мои причитания, что не знаю, как познакомиться с Асуаном ля Мэрдоком, шутливо предложила мне, как начертателю, нарисовать себе генеалогическое древо с грамотой, и присвоить дворянское звание, как делали некоторые ушлые люди в средневековье, и даже более позднее время.

«Эврика!» — захотелось мне расцеловать девушку, но не стал шокировать её и Диму необузданным проявлением чувств.

Владивосток, месяца два здесь не был, краем уха слыша о происходящих здесь событиях. Альянс, созданный «Дальневосточниками» в одну ночь взял под контроль «задницу». Регион немного лихорадит от изменения политического веса кланов и особенно их союзов. Многие резко озаботились вопросом сотрудничества в свете своей безопасности, некоторые кланы начали наводить мосты с Кащеем, надеясь пролезть в «задницу», да и просто под крыло сильного.

Эльвинулиэна нисколько не изменилась внешне, но внутри стала… более резкой и опасной, как наточенный клинок.

— Не надеялась тебя больше увидеть… — глаза смотрят на меня прищурено и выжидающе.

— Какое недоверие в твоих словах, о прекраснейшая из луноухих. А я ведь бьюсь над твоим заданием, расшибая лоб в кровь, пытаясь продвинуться к известной тебе сокровищнице с известной тебе шкатулкой.

Она немного смягчается: «И каковы успехи?»

— Успехи кАковы, — делаю ударение на второй букве, эльфа сортирного юмора не понимает, приходится выразиться более понятно:

— Никак, барон не желает знаться с простыми людьми, сколько бы денег у них не было.

— Ты этим решил меня обрадовать? — сочится яд из её слов.

— Конечно же, нет, ваша стервозность, — не преминул ответить небольшой гадостью, — Надеюсь, тебе, как главе рода и должностному лицу с определёнными полномочиями, возможно присвоить мне статус дворянина?

— Твои запросы растут словно волнисс, — задумчиво говорит она.

Так как пояснения не следует, делаю запрос на форум: волнисс — эльфийское растение, похожее на бамбук, с очень быстрым ростом, при подпитке магией способно вырасти буквально за пару часов. Аналогия понятна, но неуместна, разве я для себя стараюсь? Хотя, кого обманываю, для себя, ожидая получить жирную плюшку помимо официальной награды за этот квест.

— Без утверждения Советом Рода, на созыв которого я сейчас пойти не рискну, могу только признать тебя братом по крови, решусь на такой позор, надеюсь, отец простит меня за этот поступок.

Совершая краткий экскурс в жизнь «альвов», как они называли сами себя, выходило следующее: мужики из-за склочного характера своих баб гуляли с женщинами людского рода, благо, что физиологически всё сходно. От таких союзов, естественно, бывали дети. Очень редко они признавались родителем официально, ведь на такое действо их общественность смотрела крайне негативно. Элька задумала объявить меня своим единокровным братом, как будто я рождён от её отца, который гульнул налево.

Кстати, во всех темах «про эльфов» Администрация делает пометку, что, мол, Толкина они уважают и ценят, но история этого мира не история мира писателя, поэтому присутствуют расхождения и довольно значительные, особенно в названиях и языках. А все пишущие про «неканон» на офсайте, отправляются в бан, за второй раз — в перманентный, ибо нефиг.

Удивляюсь Эле, как сильно ей нужна шкатулка, что готова пойти на такую «жертву» и урон репутации. В результате признания получу титул «кэдрар» — младший брат княгини, однако, не дающий никакой реальной власти. Надеюсь, этого будет достаточно для допуска к телу барона. Два дня до полнолуния, когда надо провести ритуал «воссоединения крови», хорошо, дождусь.

Я наивно думал, что проведу время по своему усмотрению, Эльвинулиэна оставила меня у себя, но в гостевой комнате, всё ж кровными родственниками становимся, баловаться низя. И заставила меня учить то самое генеалогическое древо «моей» будущей семьи, историю рода и тому подобную чушь. Ко всему прочему теперь всё наше с ней общение подчёркнуто официально, с соблюдением всех строгих правил этикета — чтобы узнать, когда будет перекус (чтобы не падала выносливость) изведёшь минут десять на прядение словесной паутины.

Наконец-то. Посреди ночи движемся по лесу, луна ярко сияет в вышине своим полным ликом. Достигаем нужной поляны, Эля начинает готовиться к ритуалу, от меня ничего пока не требуется. Отпускаю Черныша побегать вокруг, посмотреть других игроков — если что, предупредит.

Вокруг нас сакральное место, древний источник силы, на Земле такие называют «ведьмиными» кругами. Они бывают двух видов, дарующие Силу и забирающие её. Мне немного не по себе, ощущение, будто лес смотрит на меня множеством невидимых глаз. Белочки, вы тут?

Ритуал подходит к концу, Эльвинулиэна признала меня перед лесом, предстоит финальное действо. Естественно, это «символический» обмен кровью. Откуда идёт такой обычай, не помнят даже книги альвов, настолько он древний. Надрез, придерживаю руку эльфы, говорю: «Не пугайся, всегда так», соприкосновение, меня нет.

Очухался, голова лежит на коленях княгини. Судя по бафу «заново рождённый», висящему на мне, она использовала «отвращение смерти», подумала, что я загибаюсь?

— Привет, сестра, сильно испугалась?

— Здравствуй… братишка. Конечно. Что это было?

— Дар. Полезный, но очень болезненный дар.

Встаю, неподалёку полулежит Черныш, который тут же подскакивает ко мне, обдаёт смешанной ментальной волной радости, страха, гнева и облегчения.

— Всё хорошо, малыш, всё хорошо, — глажу его по костяному лбу.

Залезаю в историю, узнать про очередную порцию плюшек:

Внимание, вы прошли процедуру кровного единения с ~BurWyss Zau`anar, Княгиней Дома Детей Ночи лунных альвов.

Вы получаете официальный титул «кэдрар».

Внимание, вы получили достижение «Душа эльфа в теле человека» (скрытое).

Ранг достижения: единственное в мире.

Награда: вы можете гордиться собой!

Спасибо на добром слове, и так горд, прям до того отверстия, которого нет в игре. А у Эльки есть другое имя, на эльфийском, маскируется чуть-чуть хуже Сатаны, тот сразу под игрока закосил. Что оно означает? Досмотрю историю и полезу на сайт, видел темку «толкиноведов», они настолько повёрнуты, что многие пишут посты исключительно на эльфийском.

В навыке «Сила крови» вами получено уникальное достижение:

- «Родич Леса» — вы достигли невероятного, через кровь породнившись с древними жителями ещё более древнего Леса.

Отныне вам доступны языки альвов. Лесные создания признают Вас. Вы можете сменить свою расу на «полуэльф».

Шо, и всё? Маловато!

Глава 10

Смотреть сайт оказалось не нужно, языки альвов «подгрузились». Эльвинулиэна у нас: «Самая хитрая из Дома Детей Ночи», красноречивое имя, будем учитывать, если его не просто так дали при рождении.

Возвращаемся в город, утром я уплываю в баронство, причём, придётся воспользоваться кружным путём, сначала до японского Сасебо, а уже оттуда в портовый городок баронства, прямого рейса Гильдии туда из Форта Восточного нет. Вот такая логистика, вот так считается «российским».

Зато сутки до Японии и чуть более суток до Порт-Имелона, морских ворот баронства, я предавался лени и неге. Лишь проштудировал инфу по «полуэльфам» — нет, такого счастья мне не надо, проигрыш в силе магии при наличии «магистра» очень существенен.

Начинаю понимать тех «знатных» людей до современной эпохи с радио, телевидением и интернетом, которым не надо было обязательно работать. Они от безделья вытворяли такие вещи, что не могли даже прийти в голову работающим. Различные несуразные хобби, охоты и выезды, измены направо и налево, те же заговоры — им просто было скучно.

Прошёл официальную процедуру регистрации, предъявив упавшую в мешок из ниоткуда грамоту о своем нынешнем титуле. Ого, как сразу согнулись в поклоне. Как бы не загордиться, и не начать считать всех остальных быдлом. У резко вылезших из грязи в князи такое случается довольно часто. Я-то хоть в младшие братья княгини «покрасился», может, пронесёт.

Сам Имелон запрятался в горной долине дальше вглубь материка. Я решил проехаться, отправился на Шустрике, сопровождаемый Чернышом, он рад пробежаться, на судне Гильдии засиделся в каюте.

Поездка выдалась запоминающаяся. Преодолев перевал на высоте около тысячи четырёхсот метров со стоящей там крепостью, я попал в котловину, на северном подъёме которой и стоял Имелон. Отсюда он довольно хорошо просматривался, расстояние невелико, около десяти километров «по прямой». Но из-за спуска и нового подъёма с петляниями дороги, затратил на путь почти три часа. Прибываю в город в ранних сумерках, ускоренных тем, что на западе долины стоят высокие горы со снежными шапками, закрывающие путь солнечным лучам.

Как я уже говорил, столица баронства мне приглянулась. Своими небольшими размерами, основательной архитектурой, «неправильной» планировкой, неторопливостью и размеренностью. Снимаю в местном отеле шикарный номер, подобающий моему «статусу».

Надеюсь, завтра смогу, наконец, встретиться с бароном. Зову к себе своих напарников, буду раздавать маленьких слоников. Когда они пришли, рассказал почти всё, умолчав только о личности княгини, и предложив им стать «акэйри». Аналог в человеческом понятии подобрать довольно трудно: помощник, оруженосец, телохранитель, и приближённый одновременно — ещё не рыцарь, но уже дворянский титул, хоть и самый «простой». Два таких титула мне позволительно давать самому, без согласования с кем-либо. Так сказать, для «личных нужд». И ребята для неписей станут большими шишками на бугре, статус заимеют.

— А давай! Чего теряем? — согласились они.

Слава Ковалю, ритуал здесь не такой как был у меня. Повторяют за мной клятву «доброй службы» на древне-эльфийском, ещё не разделённом на диалекты квендерине, который мне тоже «закачался», помимо светло-эльфийского квенья и тёмного илиитири. Винегрет в мозгах из-за этого «вкусный».

— Ну что, акэйрята, на волю, в пампасы?

Ударно потрудились, почистив местные мелкие данжи с достижениями. Мои вложения начали «усиленно» отбиваться, Света также выставила режим — пятьдесят процентов дохода сразу переправляется в мой кошелёк.

Наутро отослал в замок барона посыльного со своей визиткой, которую «нарисовал» сам. В ответном послании приглашают на ужин вечером.

Трапеза, несмотря на мои опасения, прошла в дружеской атмосфере, даже несмотря на хмурый вид Леванта, который усиленно накачивался вином, выставленным по случаю визита гостя. Да уж, при таком бароне его окружение сможет творить всё, что угодно. Да Мори де Леброн маячит неподалёку с постной мордой, за стол его не пустили, видишь ли, невместно.

Разговор после нескольких заходов на личность моего «отца», и, тем самым, выяснения правомочия титула (зубрёжка у Эльки пригодилась), ожидаемо свернул на охоту. Сцепились языками, он знатный охотник, но не игрок, ему недоступны различные боссы и редкие твари. Я сам уже немало животин набил, но когда продемонстрировал голову мамаши-киллолла, после восхищённого «аха» хозяина, выскочило:

Внимание! Отношение к вам барона Асуана ля Мэрдока улучшилось, текущий статус: Завистливое уважение. Барон расположен к Вам.

Ваша репутация в баронстве повышается, текущее значение: Радушие.

Вы можете рассчитывать на скидки до 2%.

— А не хотите ли завтра выехать вместе со мной на охоту, дорогой кэдрар? — спрашивает Асуан.

— С удовольствием, барон! — не стал я отказываться, в расчёте на дальнейшее сближение.

— Тогда предлагаю вам сегодня остаться у меня, выезд будет очень рано.

— Если вы настаиваете, не смею отказываться.

— Отлично! Прошу в мой кабинет, спокойно поговорим, без всяких… Мори, сегодня вы мне больше не нужны, проверьте ещё раз всё на завтра.

— Будет сделано в лучшем виде, ваша милость.

В кабинете, увешанном головами оленей, волков и медведей, хорошо посидели с Асуаном ля Мэрдоком под мои рассказы о «былом» и приключениях. И ведь врать не пришлось, «реально» всё со мной происходило. Засиделись заполночь, в конце беседы барон заявил: «Мой дом — ваш дом. Прошу смело располагать моим гостеприимством».

Внимание! Отношение к вам барона Асуана ля Мэрдока улучшилось, текущий статус: Восхищение. Барон дружески расположен к Вам.

Ваша репутация в баронстве повышается, текущее значение: Дружелюбие.

Ваше имя становится известным, вы можете рассчитывать на скидки до 5%.

— Почту за честь, — запасы моего «этикета» подходят к концу.

Сидя перед камином с книгой, перекантовался остаток ночи, «номер» не очень, прохладно и сквозняки, надо спросить у барона возможность пользоваться в замке своими вещами — палатку поставить. С ними происходит такая же история с изменением размеров внутреннего пространства, как на кораблях Гильдии, так что в выделенные мне «палаты» она влезет спокойно.

Утром поехали на охоту, толпа народу вокруг. Левант со своими китайцами также тут. Дима со Светой решили проехаться со мной, благо выходные. В первый раз присутствую на таком выезде с неписями, есть громадное отличие от фарма — всё гораздо реалистичнее, никаких полосок хп ни у тебя, ни у животных, раны часто смертельны, а спецприёмы не действуют — необходимо реальное владение оружием.

Этим режимом охоты дают отдушину настоящим ценителям сего действа, которые не могут без плевания смотреть, как человек стоит под ударами лап медведя и отмахивается в ответ, понижая бар его хелспойнтов. Ради участия в подобном мероприятии многие специально перебираются в локации под управлением НПС и прокачивают репу с властителями, ведь оно возможно исключительно в подобных регионах.

Приезжаем на место, егеря раздают оружие — копья и рогатины, луки остаются нетронутыми — они ведут себя как настоящие, без сноровки особо не постреляешь. Зато своими арбалетами пользоваться можно, они на время охоты превращаются в «бесстатные».

Охота пощекотала нервишки, уровень погружения зашкаливает. Моей добычей стал волк, подстреленный из арбалета, и второй, выскочивший на меня, когда я вальяжно шёл к трофею. Пришлось отбиваться щитом и убивать его кинжалом. Адреналин вскипел в жилах. После этого предпочёл находиться в окружении охранников барона. Злой взгляд и клацанье клыков серого буквально в десятке сантиметров от лица надолго врезалось в память.

Этим же днём прибыла Новелиэна, вся в предвкушении нового и удивительного. Вечером в неофициальной обстановке представил её барону как свою «любовь». Факт того, что Нови не дворянка, опять положительно сказался на отношениях Асуана ко мне. Его взгляд затуманился, видимо, вспоминал вторую жену, незнатную, но любимую. Разрешил называть себя запросто, по имени, заодно я добился разрешения на размещение своих вещей в замке и заселение поближе к себе всех моих друзей, не помешает.

Убранство местного замка не впечатлило мою девушку, она ожидала чего-то неземного. Палатка исправила её слегка упавшее настроение: «Примерно вот такого я ожидала от замка барона: напыщенно, дорого и роскошно».

Прибытие эльфочки решило ещё одну намечавшуюся проблему. С напарниками прошли почти все данжи подходящих уровней. В более низкие идти бессмысленно, в гораздо более высокие — уже напряжно. Включение в группу достаточно низкоуровневой друидо-охотницы позволило заново проходить данжи с достижениями.

После поднятия репутации и заселения в замок, чего мой первоначальный план не предусматривал, я начал внимательно изучать его архитектуру, ни в коей мере не изображая поиски сокровищницы. Чинно и благородно осмотрел открытые залы и комнаты, прошёл все доступные коридоры, даже служебные для слуг барона, тщательно считая шаги, а если никто не видел, то и замерял мерной верёвкой, составляя как можно более полную карту и три-дэ модель замка.

Определилось две области, в которых были достаточно большие пробелы, таким образом, наметились первые цели на тщательное обследование. Неплохо бы также исследовать подземную часть, вероятность того, что сокровищница именно там, крайне высока.

Решил ещё раз через Ископаемого разместить объяву на форуме — вознаграждение игрокам, которые смогут проникнуть в указанные области или подвалы. Вывесил план внутренних помещений и переходов, график смены стражи. Получится у игроков — хорошо, не получится — ничего страшного.

За всеми этими заботами время летело незаметно, этому также способствовали различные увеселения, в последнее время очень часто устраиваемые бароном. Охоты, скачки, балы, праздники, выступления комедиантов и музыкантов. Рыцарский турнир, в котором я не смог участвовать, так как правилами запрещалась невидимость, магия и спецприёмы, только «честная» сталь. Выиграл воин-китаец двести восьмидесятого левела, кстати, надо с ними что-то делать, надоели тут крутиться.

Мягко и осторожно, с выдуманными примерами из жизни «отца» и его братьев, смог заставить барона задуматься о поведении наследника. Не задумывает ли тот какой-нибудь пакости? Ведь жить полновластным хозяином гораздо лучше.

Похоже, отец поговорил с сыном — китайцы обиделись тому, что на пути к власти и богатству встаёт какой-то «северный варвар». Нашу компашку начали старательно сливать, подкарауливая на приёмных камнях — регион мелкий, данжи расположены скученно, поэтому и камней немного. Второй день одни никуда не ходим, только если с людьми барона — возможно, нарядами китайских игроков перекрыты все камни в баронстве. Надеются убийствами выжить нас отсюда.

Это мы ещё посмотрим. Я обменялся посланиями с Сатаной: не хочет ли он снова погулять взамен на разрушение замка? С условиями: мне ничего не тащить, все вещи сломать, порвать или сжечь на месте. Замок разрушить от и до, включая подвалы.

Архидьявол недоволен дополнительной нагрузкой, но выбраться на землю хочет. Удовлетворим желание.

Поздним вечером, перед самым закрытием ворот города Имелон, выскальзываю на свободу. Все меры маскировки включены, Черныша пустил вперёд, он учует кого хошь. Главное — добраться до не такого далёкого леса, там я практически неуловим.

Черныш волнуется, впереди, в крохотном лесочке, состоящем из тридцати-сорока деревьев, находится группа людей. Ты смотри, похоже, и возле ворот дежурили, лишь то, что я выскочил буквально в последний момент, когда внимание наблюдающих ослабло, позволило мне незаметно пробраться мимо них до леса.

Ухожу поглубже, голову и кровь коровы на этот раз несу в мешке, с живой я бы не прошёл. Гексаграмма готова, кровь, ритуал призыва. Указываю ему цель:

— Не жалеть никого!

— Поучи ещё! — огрызается он.

Через смерть возвращаюсь на место привязки, в замок. Наутро всё баронство гудело: прорыв инферно, конец света, спасайся, кто может.

Я же с наслаждением читал в местной газете (ещё одна особенность нпс-образований, им-то доступ к игровым форумам закрыт) о ночном происшествии. Замок срыт, камни его стен разбросаны на многие километры вокруг, все защитники были убиты, огромный ущерб для клана.

А почему клан всё ещё существует? Когда смотрел статистику, замок был их единственной собственностью, после его разрушения клан должен быть распущен. Залезаю в инфу: вчера вечером открыли представительство в Имелоне, поэтому клан сохранился, лишь его состав обрезали до ста пятидесяти членов, согласно правилам игры.

Я так думаю, китайцы поняли, кто устроил им бяку, так как строить новый замок они не стали, просто организовав пару дочерних кланов без недвижимости. Благодаря своей численности и высоким уровням, они стали доминирующей силой в баронстве, потихоньку утверждаясь на вершине. Разрозненные и относительно малочисленные другие кланы не могли им что-либо противопоставить.

Охота на нас лишь усилилась, редко-редко могли незамеченными проскочить в данжеоны, на заработки. Асуан ля Мэрдок ничем помочь пока не может, мои враги станут его врагами лишь при достижении репутации «превознесение» в баронстве, но я не знаю, что надо сделать, чтобы достичь таких высот.

Пришлось серьёзно говорить с ребятами: либо они уезжают в другой регион, либо остаются, и работают на меня в счёт покрытия своего долга и зарплаты из моего кармана, правда, гораздо меньшей, чем при прохождении подземелий с достижениями. Выбрали вариант остаться — отрабатывают долг и при этом усиленно качают профессию. Помимо этого, здесь минимум раз в неделю идут различные представления, на которые благодаря титулу они попадают бесплатно. Что не жить?

К счастью, я в накладе тоже не остался — межрегиональные торговые операции с использованием кармана в Аду и вместительного дорожного ящика приносили неплохую прибыль, позволяя мне заниматься доставкой низкорентабельных в прочих условиях товаров. На поле торговли редкими и дорогими товарами, оказывается, тоже существует жёсткая конкуренция: получать деньги из воздуха, перепродавая товары, одно из самых выгодных занятий в мире. Самым распространённым способом было заведение себе мультов с привязкой в городах с самыми большими и дорогими аукционами. Затем их самыми дешёвыми билетами на кораблях Гильдии отправляли в нужные места, там закупались и через смерть переносились обратно, где выкладывали товары на аук, и снова по кругу.

Так что ухо надо держать востро, чуть зазеваешься, и конкуренты обходят на повороте, доставляя нужное и сбивая продажные цены. Подумав, чтобы заинтересовать и повысить эффективность работы, предложил Ископаемому совместную работу за проценты от прибыли — моя доставка, его аналитика. Для начала сошлись на пятнадцати процентах. Долго обговаривали порядок работы, и другие «мелочи», в которых, как известно, скрывается дьявол. Также рассылали его мультов по важным городам, чтобы в режиме реального времени мониторить рынки и совершать покупки от лица нашей «фирмы». Деньги предоставлял я.

Чуть позднее под эту тему подтянул и Свету с Димой, в одиночку уследить за всем нереально, тем более, спать людям из реала также необходимо. К тому же этих мультов можно использовать для различных акций и объявлений на форуме — они выходить из городов не будут точно, им абсолютно ничего не угрожает.

Несколько раз я выходил на охоту — пользуясь своими бонусами, ускользал от наблюдения и начинал вырезать китайских игроков-агров, они быстро просекли фишку, в засадах на нас агры больше не сидели, а нападать на «некрашенных» я не хотел.

Нужна сила, которую можно противопоставить представителям китайской «Пурпурной лозы». И я нашёл такую силу — клан «Волкодавы Приморья». В регионе Владивостока их серьёзно прижали, объявив вознаграждение за головы их членов, так как сдаваться они не стали, попытавшись отбить свою бывшую собственность. К чести «волкодавов», трудности сократили их состав всего на четверть, в своё время они тщательно подходили к подбору игроков, став спаянным коллективом.

Но, исходя из последней информации, предоставленной Иваном-Ископаемым, положение стало незавидным. Их атаки успеха не имели, тогда как на них ополчились кланы, каким-либо образом «подконтрольные» Дальневосточникам, а таких стало немало. С непосредственным участием только пять, из них два с официальным статусом агр-кланов. Четверо, примкнувшие к их альянсу, и неизвестно сколько, имеющие тайные договорённости.

С некоторыми трудностями удалось встретиться с главой «волкодавов». Зна}{арь подозрительно отнёсся к попыткам организовать встречу с ним бывшего члена клана противников.

Разговор ожидаемо вышел непростым, недоверие ощущалось физически. Я же заранее был настроен лишь донести до него информацию и ожидаемую выгоду, оставляя решение на нём самом и не уговаривая. Рассказывал абсолютно честно, не приукрашивая и не преувеличивая. Стоящую во весь рост проблему китайцев и свою цель залезть в сокровищницу барона, их возможность стать главным, «приближенным» к руководству кланом баронства, имея возможность влиять на решения и денежные потоки.

Для этого необходимо «всего лишь» убрать шевалье Мори де Леброна, а там уже я приложу все усилия, чтобы новым начальником охраны стал один из волкодавов. Глядишь, через некоторое время у барона и казначей новый, из того же клана, советниками нужными окружен, охрана игроками разбавлена. Там и до сокровищницы пара шагов. Долгий путь, но иного способа не вижу.

В конце открыл для просмотра информацию по репутации с баронством и статусу отношений с самим Асуаном ля Мэрдоком.

— В общем, думай и решай. Надеюсь, недели тебе хватит для ответа. Счастливо оставаться.

Мы втроём на это время смылись в Корею, решил немного развеяться и совершить «наплыв» в территориальные воды Китая. Укомплектованность экипажей на этот раз была выше всяких похвал, «Белый лотос» по моей просьбе за долю в добыче предоставил игроков «в аренду». Лекари, лучники, немного продвинутых магов, и, самое важное, паладины и воины, которые пойдут первой волной для сбережения жизней братьев.

В поход из Ульсана вышли на двух судах — клипере и быстром торговце, примерно треть состава — игроки. Несмотря на мои возражения, замглавы братства идёт с нами. Слава Ковалю, Дунг нет, её вообще нет в городе: надолго уехала к родне, как пояснил Дуонг. Й-есс, похоже, ситуация с ней разрешилась самой игрой без моего участия!!!

В Сеуле к нам присоединились ещё три корабля, здесь игроков было уже больше — магов в столице у Братства почти нет. Наша внушающая уважение эскадра — два клипера и три быстроходных торговца — взяла курс на юго-юго-запад, в открытый океан. Целый день потратили на сплавывание, и тренировку абордажа и контрабордажа, целями поочередно становились все наши корабли.

И игроки, и неигровые персонажи поняли алгоритм своих действий, наладилась дисциплина, ведь за неподчинение можно запросто вылететь из рейда и остаться без добычи.

Прикрываясь высшей силой, скомандовал: «Двинулись, с нами Бог!», не первый и далеко не последний, кто будет так оправдывать свою жадность и стремление к власти. Чую, этому миру впереди ещё предстоят религиозные войны, когда местные боги начнут давать реальные плюшки, культы неминуемо столкнутся в борьбе за последователей, усиливающих их.

Глава 11

Ночью смогли поочерёдно перехватить три посудины, принадлежащие кланам китайского сектора. Плавать на таких могли себе позволить только игроки, не боящиеся смерти: хлам, едва держащийся на поверхности. Сравнительно легко смогли взять их, «потеряли» лишь двоих воинов-игроков, которых тут же воскресили. Товары перегружены на наши, корабли уничтожены магией, продолжая тренировать магов братства.

Утро и день провели вдалеке от берегов, оставив минимум парусов. Дожидались вечера, когда в игре смогут быть все игроки. Развлеклись погоней за шхуной, капитан которой ловко и мастеровито маневрировал по ветру, пытаясь уйти от нас. Если бы не помощь магии в разгоне клипера в сочетании с моим бездонным колодцем маны, имел бы очень хорошие шансы, так как манёвренность у него гораздо лучше.

В реальной жизни им можно было бы предложить сдаться в обмен на обещание жизни, но для игроков в игре это вряд ли прокатит, гораздо проще сразу «убить» и не возиться с пленными. Наш клипер выходит вперёд и начинает резать угол, сближаясь со шхуной. Магия накрывает палубу того судна, они пытаются сопротивляться, но тщетно. У нас большой численный перевес во всех родах и видах войск. Сцепляемся, арбалетами добиваем последних моряков на палубе, перепрыгиваем. Вперёд идут два воина-корейца и Димон, персонально прикрываемый мишкой и Светой. Воины братства позади, на подстраховке. Я протискиваюсь за спину ЩаПоЩама, зажигая светляка и пуская его в трюм. Внизу нашли четырёх игроков, которые абсолютно ничего не смогли сделать нашей «толпе».

Шхуну топить не решился, исполнение очень качественное, прилично должна стоить. Скрепя сердцем, оторвал от экипажей одиннадцать братьев, они поведут шхуну ближе к Сеулу, там их встретят и проводят в порт.

Наступает ответственный момент, на карту поставлено очень много. Корабли «Красного дракона» стоят в порту среднего по игровым меркам города. Там «безопасная зона» в обычных условиях, но у меня на руках уникальный квест — «Исполнение кровной мести». Согласно его условиям, братья «Тёмного моря» и игроки, присоединившиеся к нему, могут атаковать китайское братство даже у пристани, впрочем, как и китайцы с поддержкой, буде у них нашёлся бы игрок, сумевший прокачать отношения и получивший этот геморрой в своё пользование. Поэтому желательно разом покончить с как можно большим количеством китайских НПС, чтобы они уже никогда не смогли снова подняться и отомстить.

Всё бы ничего, в успешной атаке я уверен процентов на девяносто с лишним. Самое сложное, я думаю, будет уйти обратно из порта домой. Там-то мы неприкосновенны для обычных игроков, а вот при выходе из бухты, возможно, станем лакомым объектом атаки. Моя надежда держится на внезапности и скорости исполнения задумки. В город заранее засланы игроки «Белого лотоса», они концентрируются около порта, сообщая нам обстановку. В данный момент около пристаней находятся восемь судов китайцев из десяти им принадлежащих, в том числе гордость и краса — пятимачтовый корабль. Именно его надо захватить, чтобы квест зачёлся выполненным.

По согласованию с исполняющим обязанности рейд-лидера в этом походе Но Чён Хоном, белолотосники пожелали захватить клипер, очень им понравился наш, хотят такой же. Вот и будем брать два судна, не возясь с другими, тем более что обученных людей для формирования команд для управления захваченным зверинцем очень мало, два бы нормально довести.

Впереди показался порт. Я не трус, но я боюсь. При провале этого задания отношения с братством неминуемо уйдут в глубокий минус, а я очень боюсь китайских игроков, которые явно захотят отомстить нам за разгром «их» братства.

Пока нас не идентифицировали как чужеродный элемент, и это очень хорошо. Вытягиваемся в цепочку на входе в бухту, наш клипер, как главная ударная единица, входит первым.

Палубная команда работает в бешеном темпе — необходимо так управляться с парусами, чтобы максимально быстро подойти к цели и при этом умудриться не врезаться в неё. Игровые условности нам крайне помогают — в реале без буксира мы бы не смогли выполнить пируэт с разворотом на девяносто градусов в ограниченной акватории. Рулевой и боцман — просто умнички! Вывели почти впритирку с нужным нам пятимачтовиком, полетели канаты, «швартуемся», его палуба уже зачищена, сейчас абордажные группы рванули в трюмы, остальные готовятся к обороне, если будет попытка отбить судно. К нам спешат лодки с других наших кораблей — для внятного управления этой махиной потребуется много моряков.

Второй наш клипер стыкуется с клипером китайцев, там тоже всё в порядке. На других судах дела похуже: и команды не такие опытные и места маловато для нормальных манёвров, но магией уже садят изо всех сил, задача проще — не штурмовать, а утопить.

Как только пятимачтовик полностью зачищен, контроль переходит нам, и я могу добавить в квест белолотосников, находящихся на пирсе, по числу посадочных мест на корабле — ни много, ни мало, целых сто двадцать человек. Очень рассчитываю на них. Распределяемся по местам, я и Дуонг переходим обратно на клипер. В общем чате крутится счётчик убийств «китайцев», немало вырезали — уже свыше трёх сотен. Палубные команды начинают готовиться к отплытию из этого гостеприимного порта. Наше новое приобретение из бухты поведём за собой на буксире, слишком уж он неповоротливый. На спокойной воде установленные мной катапульты, наконец, показали себя во всей красе, расстреливая подплывающих на лодках китайских неписей. Или, может быть, стрелки приловчились?

Три вражеских судна уже почти готовы, два на подходе, а вот на одном замятня — оно готовилось выйти в море, экипаж был в сборе и наготове, маги китайских НПС поставили антимагические щиты, которые наши не смогли продавить и поэтому решили идти на абордаж. Никам! Твою мать, герой доморощенный, вон размахивает уникальным мечом, явно красуясь. А по сторонам хоть и помалу, но убивают братьев. Кто там из игроков? Почему пустили этих идиотов в первые ряды?

ЦУ связному из корейского клана, который с пятого на десятое разумеет по-русски: «Немедленно встать в первый ряд, прикрыть наших неписей!»

Всё, клипер также захвачен, новая порция корейских игроков принята в квест, «близлежащие» китайские неписи кончились, пора на выход, и так уже почти час тут возимся, как быстро время пролетело.

— По местам стоять, общий отход! — мою команду на русском переводят и повторно транслируют в общий чат.

— Что значит: захвачен ещё один корабль? — взвиваюсь я, когда мне докладывают об этом, — Какой?

Никам геройствует до конца, хочет увести захваченное им судно.

— НЕМЕДЛЕННО ОСВОБОДИТЬ ЕГО И ПОТОПИТЬ! ИСПОЛНЯТЬ!!!

Вот сс… котина, Никам, пытается оспаривать мои приказы. Как назло, наш клипер с прицепом, усиленно подгоняемый магией Дуонга, уже на выходе из бухты. Мы, как самая боеготовая единица, сюда я лично отбирал лучших, выходим первыми, готовясь принять возможный удар.

Повешу! И пофиг на его реальную «виртуальную» смерть! Лично бы сжёг тот корабль, прям, хоть садись на лодку и греби обратно.

Дуонг опередил мой гнев, приказав ему то же самое, что приказывал я. Его он послушался, но своим самоуправством он сильно растянул нашу общую линию, сейчас придётся дожидаться опаздунишек, рискуя другими кораблями.

— Прошу, не сердись на него, молодость и горячка боя, — попытался заступиться за своего родственника замглава.

— Не сердиться? Да как не сердиться? Ладно, оспорил приказы боевого лидера, здесь можно обойтись плетьми. Но вот семь смертей братьев из-за его самоуправства, по здравому рассуждению, тянут на повешение на рее или прогулку за борт в открытом море с хорошим грузом на ногах! — вскипел я.

— Прошу, не надо, я сам накажу его.

А-аа, он же его родственник, бога душу мать, чувства взыграли…

Пару секунд раздумываю: «Если остальной поход пройдёт без потерь, так уж и быть, в первый и последний раз на ваше усмотрение. НО! Командовать он больше никогда не будет!»

— Благодарю.

Ладно, не отвлекаться. Вон островки, если нападение будет, то сейчас, и именно из-за них, удобно прятаться. Тьфу, накаркал! Восемь судов под разными флагами, китайские кланы решили временно скооперироваться, чтобы попытаться проглотить такой жирный кусок, даже если затем сами передерутся между собой.

— Маги, дальнобойными, фокус — ближайший, маны не жалеть, приготовились, огонь!

Клипер и следующий за нами пятимачтовик огрызнулись дружным залпом, красиво ушедшим в сторону корабля китайцев. И снова, снова и снова…

— Рулевой, чуть правее, — моряк из меня знатный, что уж говорить, командую, как могу, — Убрать паруса, кроме верхних, — необходимо замедлиться, дождаться остальных и прикрыть их собой.

— Катапульты, огонь по готовности, фокус тот же, — первым идёт самый большой, фрегат, так что, будем стараться выбивать его.

Дистанция достаточна для применения масс-заклов, Дуонг и я готовы держать их удар, наши маги колдуют свои самые прокачанные заклинания. Вот это да! Что творится! Ближайшие вражеские корабли теперь скрыты потоками разнообразной убийственной магии, льющейся сверху. Интересно, сколько маны сгорело в этой битве? Под сотню тысяч или больше? Я не достаю своими массовыми, поэтому отстреливаю в «силуэт» огнешаром и тёмной стрелой.

На пару мгновений происходит «прояснение» из-за кулдауна мощных заклов. Что такое? Пожар у них на борту? Паруса вспыхнули? Точно, их маги не выдержали массированного огня, щиты схлопнулись, оставляя корабли неприкрытыми, а моё заклинание «огнешар Адского пламени» имба и почти не контрится. Следует прицельный залп по другим парусам, есть, горят! Оставил фрегат без средств передвижения, пора переносить огонь на другие суда, что и делаю. Однако, те отворачивают, поглядев на участь первого.

Маги на фрегате пытаются «грести» магией, но помогать парусам или тащить целиком самим — две большие разницы, скорость у них явно не черепашья, ведь морские черепахи очень резвые пловцы.

— Но Чён Хон, пятьдесят на пятьдесят, если захватите этот фрегат.

— Ми согласен, — отвечает переводчик, я не смеюсь акценту и неправильным фразам, так как сам по-корейски ни в зуб ногой, а если бы попробовал, моё произношение вряд ли было лучше.

Клипер из Сеула, со сплаванной командой и прокачанными игроками, при поддержке торговца, заходящего с другой стороны, начинают сближаться для абордажа. Мы отцепляемся от пятимачтового, по узости провели, в открытом море он сможет сам, а вот фрегат, возможно, придётся брать на буксир, до тех пор, пока на нём не заменят паруса.

Жаркая заруба на второй палубе фрегата. Бок о бок с ним стоят уже два наших, моя жадность сыграла дурную шутку. Как вылетят сейчас откуда-нибудь китайские корабли и навешают люлей всем нам. Наконец, контроль над фрегатом переходит к нам, сразу цепляем за собой и ходу, ребята, ходу. Дуонг, извиняй, но греби своей магией со всем прилежанием.

Уф, вроде смылись, погони не замечено. На всякий случай, при достаточном удалении от берега, когда нас уже не было видно, взяли курс на юго-восток. Сделаем небольшой крюк, зато преследователи, если они будут, точно не найдут нас.

Домой пошли двумя колоннами: мы первыми с фрегатом на прицепе и торговцем в одной, два торговца и пятимачтовик замыкающим в другой. Два клипера ходят вокруг, обеспечивая разведку и усиление, если потребуется. Встречные корабли, едва завидев наш лес рей, тут же уходят на максимально возможной скорости, но мы не гоняемся за ними, своё бы не растерять.

Приход в Сеул оказался триумфальным, многие игроки оказались в курсе нашего победоносного рейда, несдержанные языки есть везде. Встречали как героев, посрамивших нелюбимых китайцев, с радостными криками и маханием рук.

На четыре дня задержались здесь. Во-первых, делили-рядили добычу, вместе с Дуонгом и Кхамом определялись с дальнейшей морской стратегией. Добыча весома, но и белолотосникам много отдавать. Доли во фрегате и пятимачтовике махнули на нашу долю в клипере и добавили двумя торговцами. Один малый торговый корабль идёт под продажу, уговорил «главарей» братства, что он не нужен.

В итоге, по кораблям решили так: пятимачтовик остаётся в Сеуле для трансокеанских переходов в сопровождении самого быстрого большого торговца. Фрегат и резвая, вёрткая шхуна действуют в паре при местной торговле и боевых действиях с поддержкой игроков.

Два больших торговца и два клипера идут в Ульсан и будут работать парами. Не забыл на все кораблики применить умение «сила древа», а думал, оно будет бесполезным.

По итогам похода мне выделили целый миллион золотых, ведь тут я как-бэ работал не на себя, а на братство. Ребятам перепало по сто тысяч. Половина от их доли автоматически перешла мне, глядишь, такими темпами скоро закроют свой долг.

А во-вторых, решили немного развеяться, спокойно, без угрозы нападения, походить по данжам, в столичном регионе их изобилие.

Всё хорошее когда-нибудь кончается, вот и нам приходится возвращаться в баронство, так как, хоть и с опозданием, но «Волкодавы Приморья» обдумали и согласились на моё предложение.

Знахарь, глава волкодавов, из тех людей, кого я называю «продуманами» — на любое действие готовят план, запасной план и план, если предыдущие планы не сработают.

Часть их игроков выходит из клана, будут заниматься убийствами китайцев и готовиться к покушению на Мори де Леброна. Также начались переговоры с другими русскими кланами в регионе о кооперации с целью противодействия наглым узкоглазым. Открыли и приём игроков в свои ряды, повышать свою мощь.

Китайцы не ожидали такого резвого наезда. Хоть у них численное превосходство, но оно как бы размазано по нескольким кланам и группам. Наши же все силы держат в двух кулаках, никто не отбивается — если вылет на данж, то он проходит как войсковая операция: разведка, прикрытие, дезинформация. Приёмные камни «Пурпурной лозе» пришлось освободить, их игроков не настолько много, чтобы возле каждого держать хотя бы по тридцать человек. А меньшие группы в «засаде», сами становятся объектом охоты убийц-волкодавов. Также к «тихой охоте» на китаёз подключились и другие, пресловутое «стадное чувство», когда первым начинать боязно, а вот в толпе уже не страшно. Примерно неделю бодались, пока всё не устаканилось, китайцы тактически отступили, взяв паузу на обдумывание и планирование ответных действий. Также сыграл свою роль тот фактор, что сервер находится в реальном Владике, чуть-чуть, но преимущество в быстроте отклика у наших игроков.

Пока такое дело, экстренно готовимся к операции «Начальника». Это Знахарь со своим планированием планов и чувством юмора постарался. Суть в следующем: шевалье является командиром всей баронской стражи, ответственной, в том числе, за охрану населения от диких мобов. Я обеспечиваю нападения «сил зла» на посёлки, стража и Мори де Леброн вынуждены будут реагировать, и высылать солдат. Необходимо, чтобы сам шевалье выехал на одно из них, здесь-то его и прищучат игроки волкодавов. Единственно, я не стал распространяться, что дикими мобами станут различные исчадия Ада, которых я могу призвать в этот план.

С самого начала осуществления плана, волкодавы усиленно пытались понравиться барону, с которым я сумел познакомить двоих из клана, самого Знахаря и игрока с ником Ветр, человека-разбойника. У барона с различными игровыми расами, кстати, не лучшие отношения. Людей, эльфов и гномов признаёт, другие же приблизиться к нему не могут, вот такое ограничение.

Знахарь, Алексей, пытается стать «своим в доску», постоянно присутствуя на всех мероприятиях, где бывает барон, бухает с ним по-чёрному. Ветр же держит марку «крайне полезного и надёжного человека» — не пьёт, подаёт барону проекты по улучшению охраны замка, раскритиковал схему защиты самого Асуана ля Мэрдока, аргументированно показав, как можно подобраться вплотную к охраняемому и убить его. Усиление охраны барона нам на руку, китайцы могут хорошо насрать нам, посадив вместо него сына Леванта. Асуан обеспокоился, заодно заметив рвение и основательность Ветра.

Я начал усиленно призывать всяких мелких бесов и чертей, рисуя незакрытые гексаграммы, и быстро смываясь с места преступления. Стража запарилась «выезжать на вызовы», но шевалье сидит в замке около барона, не желая покидать безопасного местечка, как будто что-то почувствовал. Пришлось пойти на вызовы архидемонов, в сражениях с ними стражники начали нести потери. Это с одной стороны хорошо, так как Мори де Леброну придётся в конце-концов выехать на происшествие лично, а с другой стороны, плохо, излишнее ослабление охраны барона крайне нежелательно.

Правда, в ответ на мои «эксперименты» и звучные темки на форуме, в баронство набежало немало приключенцев и любителей поживы и халявы. Не ожидал подобного, но ладно — создали дополнительный противовес китаёзам.

Глава 12

Есть изречение, приписываемое то римлянам, то грекам: «Истина в вине». Так вот, она недалека от истины. Угостил барона раритетной бутылочкой, из тех, что прихватил у Эльки — и мы с Асуаном, оба готовенькие, попёрлись смотреть его погреба и их содержимое, после чего у меня совершенно случайно «остался» запасной ключ от подвала.

Идея ярко высверкнула тут же. Проводив барона, спустился обратно, постаравшись, чтобы никто не заметил манёвра. Быстро, но тщательно рисую гексаграмму вызова, но не активирую её. Пошёл искать шевалье, надеясь, что именно сегодня он не уехал из замка.

— Доброй ночи, шевалье.

— Кэдрар? — в последнее время он относится ко мне очень неблагожелательно — оттеснил его от «тела» барона, наприглашал посторонних, которые раскритиковали его действия.

— Срочно, угроза жизни барона! — ошеломляю его, чтобы сломить сопротивление, — Идёмте, пока ещё возможно что-то сделать! — буквально тяну его за рукав. Жуткое нарушение этикета с моей стороны.

Он неохотно подчиняется, мы спускаемся в подвал, входя в не очень большую кладовую. Я запираю дверь за собой на ключ, не стоит выпускать тварь гулять по замку. Дверь заранее усилена заклинанием прочности, по периметру насыпал освященной соли, в том числе и по линии порога.

— Ну и что здесь? — недовольно тянет «программа».

— Смотрите, на полу!

— Что это? — он начинает внимательно рассматривать нарисованное мной.

Принадлежности для вызова постоянно с собой, за его спиной лью кровь телёнка и ложу голову жвачного в центр гексаграммы, оставленной незапечатанной. Это нужно, чтобы не разводить с тварью разговоров и договоров. Появился — убил — свободен — обратно в Ад, так как добавил отдельных рун, направленных на уничтожение прохода в другой план по истечении определённого времени. Призванный успеет убедиться в безнадёжности попыток вырваться отсюда и нырнёт обратно, пока есть возможность.

Появившийся архидемон четыреста шестидесятого уровня сначала неверяще осматривается, а затем с радостью рвёт на куски окаменевшего от страха Мори де Леброна. Получилось. Сейчас убьёт меня, воскрешение по месту привязки, фальсификация улик и поднятие тревоги.

— Кем син бу? — спрашивает архидемон на странном языке, причём, я точно уверен, что это вопрос.

Секундное подвисание, так как в «оперативную память» подгружается файл с языком Инферно. «Кто ты?» — переводится его фраза.

— Булен сина? — отвечаю: зачем тебе?

— На тебе знаки какого-то божка и Сатаны, нашего князя, думаю, стоит ли тебя есть?

— Думай быстрее, портал скоро схлопнется, а выход отсюда закрыт. Можешь убедиться… — обвожу рукой вокруг.

— Перстень Сатаны!?! — увидел он подарок рогатого, — Прошу засвидетельствовать моё почтение князю, — ага, «есть» уже не собирается.

— Обязательно, при следующей встрече, только не знаю твоего имени, — интересно, пройдёт фокус с именем? Если да, то я получу над ним достаточно много власти.

— Скажи ему, что я младший из рода тех, кто был крайним справа в первой шеренге его Легиона во время ТОЙ битвы, — архидемоны отнюдь не дураки.

Но на всякий случай, он проверил помещение, и лишь убедившись, что я не вру, раздосадованный, ушёл обратно. Неплохая «крыша» в Аду у меня получилась, ничего не скажешь. Ладно, принимаемся за дело. Переложил в карманы того, что осталось от камзола шевалье после дружеских объятий младшего из рода крайних справа принадлежности для вызова, банку с кровью, листок с инструкцией Сатаны, который основательно подпалил, чтобы никакой дурак не смог его провести и высвободить князя Тьмы. Измазал руки Мори де Леброна в крови, критически оглядел творение рук своих, нормально. Последним штрихом подтёр на полу важные линии, обеспечивающие прорыв из Инферно, опять же, чтобы срисовавший рисунок не совершил глупость.

— Тревога! Караул! Спасите! — устроил натуральное представление в одном лице, стремглав взбегая по лестнице из подвала, — Стража, в ружьё! — тьфу, какое «ружжо», вокруг век меча и магии.

— Тварь из ада, помогите! — паника начала стремительно расползаться вокруг, все забегали, крича кто во что горазд, каждый своё, — Пожар! Зомби! Наводнение! Дьявол! Землетрясение!

Стража реагировала вяло, архидемон реально мог натворить больших бед. Я же уже был у барона, взахлёб рассказывая увлекательную историю, как мне не спалось, пошёл пройтись по коридорам, заметил шевалье, который подозрительно озирался и прятал что-то объёмное на груди. Решил присмотреть за ним, тот спустился в подвал и начал рисовать на полу линии, затем вылил кровь и произнёс какое-то заклинание, после чего появилось страшное зубасто-рогатое существо, и схарчило незадачливого Мори.

— Видимо, это он призывал тварей по всему баронству, чтобы услать из замка вашу охрану и покуситься на жизнь! — сделал я «логичный» вывод.

— Вот скотина! — завёлся барон, — Повесить, четвертовать, сварить в масле!

— Мой друг, поздно, он понёс страшное наказание за свою изменническую деятельность — его душа сейчас, наверное, в Аду! — добавил трагизма.

Барон ещё долго «разорялся» на тему предательства, после того, как сходил посмотреть на место призыва и смерти Мори де Леброна. Коварной змеёй влез в уши, посоветовав взять новым начальником охраны игрока «волкодавов» Ветра. Назначение Асуан ля Мэрдок утвердил тут же. Ветр принялся энергично перетасовывать стражу и знакомиться с внутренними помещениями замка. Я ненавязчиво составил ему компанию, наконец увидев «врата» сокровищницы вблизи.

Ископаемому ушло письмо о снятии объявления о выплате вознаграждения за проникновение в замок, теперь это бессмысленно.

Как выяснилось чуть позже, единственный ключ был у барона. Он не доверял его никому. Практически не продвинулся в осуществлении своего плана. Надо было грохнуть барона, пришла запоздалая сожалеющая мысль, теперь же Асуана стерегли как зеницу ока, ни на секунду не оставляя без пригляда. В каком-то плане, клан волкодавов стал моим противником.

Китайцы подозрительно притихли, стычки с ними надолго практически прекратились. И тут гром среди ясного неба: они поставили часовню в Имелоне, посвятив его какому-то своему мелкому божку, сумев «договориться» с ним, что часть земли отойдёт им в пользование. Территория города магически немного разъехалась, впихнув в центр новый участок. Тут же началась бешеная стройка замка и обустройство часовни. Барон стал благоволить им, реагируя на прописанные скрипты. Китайский стал вторым общеупотребительным в баронстве, неписи внезапно поголовно выучили его.

«Пурпурная лоза», достроив замок, всосала в себя ранее действовавшие отдельно группы своих игроков, опять став монолитной грозной силой, могущей бросить вызов любому в баронстве. При этом их замок стоит в городе, где нападения запрещены. Геноцид с их стороны резко набрал обороты, приняв явный антирусский характер, чего же иного ожидать?

Знахарь кинул клич в самом баронстве и на форуме русского сектора, приглашая желающих «пофаниться» перебираться в окрестности Имелона и убивать китайцев. Началась ожесточённая резня. Волкодавы сделали ход конём, уговорив барона принять в ряды стражи игроков, естественно, из своего числа. Нападение на них автоматически делало напавшего врагом баронства и обеспечивало постоянный «несмывамый» красный статус на его землях. А такие стражники во время рейдов «замечали» агров исключительно с китайскими никами, игноря русских, даже давая им сведения, где сейчас находятся патрули из стражников-неписей. Положение немного выправилось.

Надо придумать что-то такое, что серьёзно обрушит отношения китайцев с бароном. И надо уже, наконец, раздобыть эти хреновы мелки Чертогов, и валить, баронство мне слегка наскучило. Тем более, спокойно по нему не погуляешь. Подсказку с далеко идущими последствиями дал сам Асуан. Он начал подбивать клинья к Свете и Нови! Цифровой ловелас…

Светанра на первый раз тактично ускользнула, не решившись портить отношения, помня, что мне важен барон. А Новелиэна восприняла это как игру и вовсю флиртовала с Асуаном, правда, она появлялась в игре достаточно редко. Осторожно поинтересовался у неё, насколько далеко она готова зайти?

— Не бойся, ты у меня один-единственный, — улыбнулась она, — Баронессой побыть было бы неплохо, но близко общаться с НПС и не дай бог, заниматься сексом, нет никакого желания.

Поразмыслив, на этот раз тщательно, слетал во Владик и заручился согласием Эльвинулиэны на свои действия, после чего отправил Ископаемому следующее сообщение для размещения везде, где возможно и как можно чаще, посоветовав нанять кого-либо в качестве помощников:

«Прекрасной незнакомке, назвавшейся Анной, с которой мы встретились на маскараде в Петербурге такого-то числа, просьба отозваться с любого аккаунта. Предлагаю работу с щедрой оплатой. В теме письма укажи то, что я тебе подарил».

Её зову из-за класса и специализации, почитал на досуге про ведьмочек. Обычным жрецам с их ментальным контролем у нас не справиться, а вот она сможет. В крайнем случае, поможем всеми средствами. Вот только на вопрос, почему зову именно её, ведь есть и другие ведьмы, у меня ответа нет, даже для самого себя.

Ископаемому приходится мониторить десятки тысяч приходящих писем, ожидая единственно правильный ответ: кольцо плюс двадцать знаний. Правда, он подключил поискового бота на нужные слова, иначе утонет в хлынувшем потоке, но окончательное решение по удалению писем и посылу в игнор пишущих, лежит на нём.

* * *

Виктория опять проснулась под утро с ощущением поцелуя на губах и глубокого неудовлетворённого желания. В последнее время ей всё чаще снился один и тот же игрок, которого она и ненавидела, и проклинала, и… любила. Да, кажется, любила.

Началось всё достаточно странно и невинно: при входе в игру ей постоянно вспоминался тот самый вечер и ночь. Сначала эмоции были отнюдь не положительными, особенно помня про концовку, но с течением времени в памяти остались только радостные моменты. Она снова и снова прокручивала в голове события, начиная искать оправдания действиям того странного и желанного игрока.

Однако, через некоторое время, его образы начали преследовать буквально по пятам. Она внезапно замечала ЕГО далеко в толпе и бежала туда, расталкивая прохожих, и вглядываясь в лица, наплевав на то, что на неё странно смотрят окружающие.

Причём, такая «влюблённость» возникала лишь при входе в игру, в реале Виктория была адекватна, и её ни капли не тянуло к незнакомцу. Она написала техподдержке тонну писем, но всё бестолку — единственный ответ, которого она смогла добиться: «Такое не предусмотрено правилами игры и, тем более, возможностями капсулы».

Она на месяц забросила игру, попробовав отвлечься, занявшись переводами на русский и обратно на немецкий, который она сносно знала от мамы-учительницы и ещё улучшила за время проживания здесь. Заработки были не сказать, что супер, но на жизнь хватало.

Но вот в одну из ночей ОН пришёл к ней в сон, мягко улыбнувшись и позвав к себе. Резкое пробуждение. Не осознавая, что делает, она полезла в капсулу, с убеждением, что при входе в игру он будет рядом. Разочарование после не описать словами.

Далее влечение перешло в нешуточную манию, она уже была у психотерапевта, порадовавшись, что оставила ему не свои данные, по его виду было заметно, что он размышляет о курсе интенсивной терапии для пациентки, с «бодрящими» укольчиками.

И вот, сегодня, при входе в игру все вокруг заговорили о сообщении, которое упорно «развешивали» везде, невзирая на баны мультов админами. Она прочитала, и её сердце почти остановилось. Не медля ни секунды, написала на адрес, указанный в сообщении, начав нетерпеливо ждать. Его «подарок» она помнила очень хорошо, хоть и выкинула тот на следующий день, о чём впоследствии даже жалела.

Время тянулось невыносимо медленно, ответа всё не было. На тот ник ушло уже несколько десятков писем, когда, наконец, последовал ответ: «Приглашаю на личную встречу в том образе, что был на маскараде. Билет вышлю. На этот ник или другой?»

На этот. Дорогой ресторан в Нью-Йорке? Хорошо.

* * *

Её появление было сногсшибательным, вслед ей поворачивались головы присутствующих мужчин независимо от того, одни они были или с дамами. Стала ещё краше, чем я её помнил. А платье просто не позволяло оторвать от неё взгляд (Прим. Автора — описывать не буду, смотрите иллюстрацию. Внешность тоже примерно совпала с ранее описанной. Грозное пердуперждение — не фапать!). Значок подлинности на месте, но для полной уверенности задал пару вопросов, ответила правильно.

Ник Ангелочек (секрет короткого и «красивого» ника в том, что все гласные заменены на английские, одинаковые по написанию), определённо ей подходит, ангельски красива и обворожительна. Даже находиться в её обществе приятно, но показывать этого не стоит, не знаю, простила она меня или нет за тот раз. Уж лучше просто чисто деловые отношения. На работу она вроде согласна, раз ответила сразу и закидала Ископаемого письмами.

— Прошу, — приглашаю её в отдельный кабинет, где нас никто не сможет подслушать.

Тщательно объясняю ей фронт работ, чтобы позже не было накладок. Необходимость убийства НПС, используя именно её особые умения, и статус баронессы в виде сладкой морковки, помимо выплаты мною солидного вознаграждения.

— Ты тоже там?

— Да, конечно, а что?

— Нет, ничего, просто интересно.

— Договорились?

— Думаю, да.

— Тогда вот соглашение, прочитай и завизируй, — там, в основном, об обязанности передать мне предметы по моему выбору из сокровищницы, в частности шкатулку, если она станет баронессой. Про убийство писать бессмысленно, невыполнение таких «обязанностей» никак не преследуется со стороны администрации, ибо считается вне правового поля.

— Позволю себе сделать очевидный комплимент: ты потрясающа и ослепительна! — после подписания и перед прощанием осмелился «провентилировать» её отношение ко мне, не сердится ли?

— Спасибо, я старалась, — расцветает она.

— Тогда встречаемся в Форте Восточном через три дня, можешь вылетать сегодня, вот деньги на перелёт, — кладу на стол чек на сотню, — Там пройдёшь по указанному адресу, скажешь, что от меня, там предупреждены. Пока.

— До встречи.

Переношусь обратно в смешанных чувствах — она явно не в обиде на меня и явно чего-то недоговаривает. Ох уж эти женщины со своими загадками и тараканами в голове — там, где надо просто сказать два слова, разводят манёвры на пару дней, подразумевая, что мы должны догадаться сами. Как не смешно, но догадываемся мы очень редко. Тараканы у мужчин и женщин разных пород, разговаривают на разных языках.

* * *

— Дура, дура, дура!!! — выругалась Виктория после прощания.

Не стала ничего говорить ему, побоялась, а ведь он был так близко, на расстоянии вытянутой руки. Кабинет отдельный и закрыт, можно было наброситься на него прямо тут, дура!

На душе стало немного легче. Она боялась признаться сама себе, что уже не надеялась увидеть его снова. И тут такой шанс, как бы сделать, чтобы он обратил на неё внимание, чтобы не ушёл? Она закусила палец, как всегда делала, когда очень сильно волновалась.

— Ладно, теперь ты будешь рядом, посмотрим, чья возьмёт…

А он неожиданно низкого уровня, всего пятидесятый. Как же он тогда призывал себе взрослого слона на турнире в Питере, читер? Нет, ни за что она не станет отправлять чит-репорт ангелам. Она не выдержит, если он снова потеряется. А после такого действия, как потеря аккаунта из-за её донесения, он вряд ли захочет иметь с ней дело снова, так что: ничего не видела, ничего не знаю, давно это было, забыла!

Глава 13

Пурпурная лоза начала экспансию на религиозном поле. Пойдя по ветке развития в восточном стиле, часовню подняли до пагоды, позволяющую держать работников культа, в том числе игроков. Отныне монахи смиренно осаждали барона с нравоучениями о смысле жизни и опасности греха гордыни и стяжательства, по всей видимости, планируя взять их на себя, начав самостоятельно распоряжаться финансами региона.

За два дня сумели достать хозяина. У Асуана резко испортилось настроение, он, полновластный хозяин этих мест, не мог выдворить служек бога из города! Заперся в своих покоях, не отзываясь на призывы слуг.

Как много проблем от этих китаёз! Надо скорее реализовать свой план, сегодня как раз лечу во Владик, там Анна-Ангелочек станет сестрой для меня и Эли, получив титул «кэдлар» — младшей сестры княгини. Кстати, не уточнил её настоящего имени.

Процедура пройдена, Вика (узнал её настоящее имя) в удивлении, этот пласт игрового мира нигде не описан. Забрал у княгини обещанное ею сонное зелье для неписей, не пригодится сейчас — пригодится позже. Запас карман не тянет.

Ещё сто тысяч на телепорт за двоих, и ранним утром прибываем в баронство, расценки не самые щадящие. Оставил Вику на попечении Светы, пусть покажет, где тут что и как.

Сам же пошёл к барону, стучался долго и упорно, благо, что «ручные» стражники не препятствовали.

— Кого там нелёгкая принесла? — послышался злой голос Асуана ля Мэрдока.

— Барон, это я, прошу, откройте, на пару слов.

Двадцатисекундная тишина, затем щелчок открываемого замка. На пороге стоит хозяин замка: помятый и с красными глазами.

— Можно пройти?

— Чёрт с тобой, проходи. Как там это жабье семя, ещё не вымерло? — добавил он чуть погодя.

— Вы имеете в виду монахов, барон?

— Кого же ещё, проели мозг до печёнок, а сами только и хотят того же — денег и власти!

— К сожалению, нет, барон. Но есть другая новость, приехала моя сестра, я бы хотел представить вам её.

— Вы ничего не говорили о ней, кэдрар.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, дорогой барон. Если соблаговолите распорядиться насчёт вечернего торжественного приёма, то я с радостью познакомлю вас. Кстати, на приём вы можете пригласить только тех, кого хотите, это не открытый для всех бал.

— Ваши слова возвращают меня к жизни, непременно так и сделаем. Эй, кто там⁈

Слуга, ожидавший за дверью, буквально ввалился в покои, приготовившись слушать и исполнять.

— На вечер торжественный приём персон на двадцать. Выделить нашей новой гостье достойные комнаты. Мне лекаря, брадобрея и портного. Исполнять, живо!

— А насчёт этих служек, есть способ превратить их в клоунов…

— Какой же?

— Позвать таких же, как они и наблюдать, как пытаются залезть на вершину, толкаясь и ругаясь. Изредка можно благоволить то тем то другим, чтобы разжигать грызню пуще прежнего.

— Интересная идея, кэдрар. Будут драться друг с другом, а мы веселиться, смотря за ними. Эльфийская хитрость от вашего батюшки?

— Да нет, сам придумал.

— Тогда можно попросить вас поискать кандидата на эту роль?

— Хорошо.

Слуги в замке забегали, начали срочно прибираться, а также жарить, парить и варить. Здесь всё хорошо, пройду к красавицам со значками подлинности, посмотрю, как у них. У них тоже всё более-менее, полного взаимопонимания и любви не наблюдается, чисто рабочие отношения, а нужно ли больше?

— Девушки, вечером у нас торжественный приём у барона. Будьте готовы. Тебе выделили жильё? — спрашиваю у Викуси.

— Я думала, буду жить у тебя…

— Нет, к сожалению, компрометироваться нельзя, ты моя сестра, а не жена.

— Ладно, поживём в том, что дадут.

— До вечера, я побежал.

— Пока, счастливо, — донеслось в ответ.

Я же пошёл на встречу к Знахарю, пусть придумает, как притащить сюда Савву-Православного. Про него много что писали на форуме: «религиозный фанатик», «сумасшедший», «полный дебил», «шизанутый». Недоучившийся семинарист случайно попал в «Единственную» и пропал, ужаснувшись творящемуся здесь греху — убийства налево-направо, стяжательство, разврат в виде разрешенных публичных домов и открытых свободных внесемейных связей. Начал активно проповедовать, возомнив себя великим богословом, но не особо преуспел, так как молодое поколение не желало абсолютно никаких ограничений. Ради чего они сбегали сюда?

Другие же верования вызывали у него рвотную реакцию, на их представителей он набрасывался чуть ли не с кулаками. Это смотрелось особо смешно, так как по уровням он рос очень слабо — нельзя убивать животных (мобов), с которых идёт основной опыт — социалка несравнимо слабее в этом плане, не считая особо статусных заданий, но до них дойти надо, прокачивая репутацию с нужными персами. Да и «проповедническая» деятельность отнимала много времени.

Кандидатура Саввы прошла одобрение, пообещал заманить его, даже выслушав двухчасовую лекцию о вреде курения и пития дьявольских напитков.

— Да, мы тут задумали немного поменять конфигурацию помещений для улучшения охраны, сможешь помочь своим «авторитетным» мнением у Асуана?

— Можно менять планировку замка? — крайне удивился я.

Блин, я же в игре, пора бы уже смотреть на окружающее, как на конструктор из цифровых блоков.

— Всё! Есть решение проблемы с китайцами…

— Что ж, вполне осуществимо. Подготовим новый проект перепланировки замка с учётом твоих запросов, — говорит Алексей после обрисовывания мною замысла. Пора уже действовать!

Торжественный приём прошёл великолепно, Асуан ля Мэрдок явно был очарован Викторией, вился вокруг неё весь вечер. Китайцев и монахов не пригласили, были только «мои» и из клана волкодавов. Ну, помимо, Леванта и Инуэтты. Первый активно накачивался вином, отец на этот раз абсолютно не препятствовал этому, так как был крайне занят. Вторая же скучала, грустно глядя на происходящее вокруг.

С бароном успел обсудить проект перепланировки: «Таким образом, никто посторонний не сможет беспрепятственно попасть на основную территорию замка, а гости смогут находиться исключительно в заново отстроенном зале для увеселений, в том числе, и монахи».

— Отлично, мне нравится. Передайте план моему распорядителю, пусть начинает немедленно.

Ветр склоняется в поклоне, делая несколько шагов назад в таком положении. Интересно, он реально вписался в эту среду или делает это ради чего-то, переступая свою гордость?

Начались танцы, на вальс меня пригласила сестрёнка:

— Как у тебя дела с бароном? — интересуюсь у неё.

— Он не смог устоять.

Я в этом мало сомневался, устоять действительно трудно. Сейчас я любовался её довольным лицом с улыбкой, скрывающей каплю хитринки. Платье опять необычно и изящно, откуда она набирает модели? Длинное, в пол, слегка-слегка драпированное. Как бы закрытое и одновременно открытое, но не переходя тонкой грани приличия. Вырез открывает большую часть спины, заходя на левый бок, две части платья стянуты лентами, украшенными «брюльянтами». Спереди всё гораздо скромнее, лишь небольшое декольте. Чтобы танцевать в подобном, требуется немалая сноровка (Прим. Автора: смотри в иллюстрациях).

— Можно поздравить тебя с титулом баронессы?

— Не так быстро, «братец». А тебе не будет жалко?

— Прости, чего?

— Что я стану баронессой…

— Думаю, это будет на пользу общему делу и нашей договорённости, — после некоторого раздумья, что бы мог значить этот закидон, выдаю я.

Она ничего не сказала, лишь как-то внутренне «потухнув», улыбка стала неискренней. В этот вечер я с ней более не пересекался, хотя и подумывал расставить точки над ё, вызвав на откровенный разговор, но не срослось.

Главной причиной этого стало следующее приключение, едва не лишившее меня расположения барона. Ко мне подошла Инуэтта и тихим голосом попросила переговорить с глазу на глаз. Заинтересовала, что же она вдруг захотела от меня?

Незаметно для гостей мы уединились в библиотеке:

— Господин кэдрар, я вынуждена пойти на этот непростой разговор с вами. Вы единственный, кто в состоянии что-то сделать…

— Я к вашим услугам, сударыня, — куртуазный дворянин, мля.

— Видите ли, мне надоело быть младшей дочерью барона с птичьими правами на титул, да ещё второй в очереди после никчемного братца.

Я сохранял молчание, пока совершенно не понимая, к чему она ведёт.

— Заметьте, кэдрар, я буду абсолютно искренна с вами: мы с Мори де Леброном составили план по устранению… некоторых преград на моём пути к титулу. Ваше появление несколько усложнило его выполнение, а теперь, когда вы убили шевалье… не говорите ничего, — оборвала она мои возражения, что это не я, — Я знаю, это вы. Мори не якшался с тварями преисподней, уж я то знаю. Так вот, я считаю, что в нынешней ситуации только вы можете осуществить задуманное мной.

— И что взамен? — из чистого интереса спрашиваю я.

— Всё, что пожелаете, дорогой новый барон! — подчёркивает она голосом, — Власть над баронством останется за мной, остальное без возражений. Деньги, вещи, скакуны, пиры, охоты, я думаю, вы найдете, чем заняться. Только любовниц в замок не водить, — добавляет милым голоском.

— А с Мори ты хотела расплатиться своим телом?

Монолог Инуэтты меня забавит и раздражает одномоментно: где ты была два месяца назад? Да я бы в лепёшку расшибся, но укокошил горячо любимых тобой родственников. Титул барона в комплекте с баронством неплохое имущество в этом мире. Правда, я думаю, через некоторое время ты бы тоже не выдержала встречи с призраком своего отца, который пришёл бы укорить тебя. Но с другой стороны, я также хорош, что стоило осторожно поинтересоваться желаниями наследницы второй очереди? Хотя, как с этим вопросом можно осторожно?

— Вы оскорбляете меня? — кипит возмущенная девушка.

— А разве непонятно?

Буквально неделю назад вцепился бы в твоё предложение руками и ногами. Сейчас же слишком многое сделано для другого варианта, тяжело повернуть вспять, окружающие меня люди этого точно не захотят.

— Значит, вы отказываетесь?

— Да, дорогуша, правильно поняла. Надеюсь, этот разговор останется между нами, иначе он гораздо больше повредит тебе, чем мне. Не хотелось бы, чтобы тебя с позором изгнали из замка отца без гроша в кармане.

— Это тебя… — её палец, мелко дрожа, обвиняюще указывает на меня, —… даже не изгонят, а казнят!

Она достаёт свиток магии из сумочки и использует его:

Внимание! В окружающей вас области временно невозможно применять свитки перемещения.

Срок ограничения: 19 минут 59 секунд.

Она с силой рвёт подол платья, оголяя неплохие ножки, и отрывает лямку платья напрочь, так, что одна грудь вываливается на обозрение. Затем лицом падает на журнальный столик, нисколько не жалея себя — брызги крови и мгновенно наливающийся синяк на пол лица.

Я сижу с квадратными глазами, офигевая от увиденного.

— Попробуй теперь что-нибудь доказать моему отцу, сволочь! — торжествующе говорит она мне, и начинает кричать: «Нет, кэдрар, не надо! Помогите!»

Челюсть упала на колени от «сообразительности» ИИ. Действительно, налицо картина маслом — явная попытка изнасилования с рукоприкладством. Жертве поверят на сто процентов.

Свитком смыться нельзя, убиться, чтобы возродиться по месту привязки не получится, безопасная зона. Западня?

— Начинай придумывать оправдания своим нелепым действиям, — злорадно ухмыляюсь ей в лицо, используя телепорт Сатаны.

Быстро выбегаю из палатки, самоубийство, возврат в Имелон на место посмертной привязки. Черныш радостно прыгает вокруг — хозяин вернулся, ему скучно сидеть в здешней палатке, ведь на охоту почти не ходим.

— Черныш, извини, чуть позже, дело жизни и смерти, — выбегаю из своих апартаментов.

Скорее, найти ~Нортиану, девушку с кухни, миловидную на мордашку, с которой можно закрутить необременительный романчик. Подобные «квесты» есть во всех населённых пунктах для развлечения игроков и поднятия их эго. Довольно давно наткнулся на него, но развивать «отношения», естественно, не стал, а сейчас пригодилось!

Нахожу, тихонько отвожу в тёмный уголок, и начинаю напирать, зажимая и обещая луну на небе. Создаю себе алиби, пусть Инуэтта хоть с пеной у рта доказывает, что это сделал я. А я не мог, с другой зажигал, её «показания» будут выглядеть бледно.

Важно, чтобы меня нашли как можно быстрее — успеть вернуться обратно в библиотеку до истечения срока ограничения телепортации, чтобы этим фактом также подтвердить свою непричастность. Это уже дело Ветра, которому ушло сообщение с инструкцией: отправить стражника-непися найти меня, ведь «местным» верят больше, позже подтвердит, что я был с Нортианой. Где же этот стражник, который спасёт от горячей девицы, уже готовой содрать с меня штаны и напрыгнуть сверху.

— Кэдрар, простите, вас зовёт барон! — слава Ковалю, вовремя.

Демонстративно поправляю штаны, стражник укоризненно смотрит на девушку, та же состроила рожицу типа «достали все вконец, что хочу, то и делаю».

— Если срочно нужен, всегда готов, — отвечаю стражнику, направляясь наверх.

На «разборе» выглядел бедной невинной овечкой, которую попытались оговорить, искренне возмущался «неразумным поступком» дочери барона. Самый справедливый суд в лице Асуана ля Мэрдока постановил отправить её в женский монастырь «до исправления», на это, скорее всего, сильно повлиял тот факт, что она засветила свою грудь перед посторонними и охраной, вбежавшей в помещение. Ухищрения с молодой кухаркой не пропали даром, слова стражника, где и с кем он нашёл меня, окончательно утвердили хозяина замка в моей невиновности.

Пронесло, но подстава знатная, ничего не скажешь. Пришлось минут пятнадцать объясняться со Знахарем, тот сначала наехал на меня, мол, не могу держать себя в руках. Сходил бы в публичный дом, если сильно прижало, там любые фантазии и ролевые игры за ваши денежки, хоть изнасилования, хоть убийство с расчленёнкой. Власть золотого кругляша…

После моего рассказа, глава волкодавов присвистнул, удивившись прогрессу искусственного интеллекта и сложности управляющих скриптов.

— А как же ты ухитрился смыться?

— Божьей помощью, — усмехнулся в ответ на такую нехитрую попытку выведать «ТАЙНУ».

Глава 14

Этой же ночью втроём с Димой и Светой смылись в Ульсан, пусть в Имелоне всё уляжется, в том числе пыль от капитальной перестройки замка. Знахарь, кстати, подсказал прикольный способ обходить условие игры на возврат на прежнее место после окончания вылета на представление, когда не хочется умирать и воскресать по месту привязки. Берёшь один билет, портируешься на место. Уже ОТТУДА вылетаешь на новое представление, которое обязательно должно заканчиваться позднее, и после истечения полного времени первого можешь вернуться в «промежуточную» точку.

Немного сложно, но позволяет, во-первых, не терять опыт, что пока не актуально, а во-вторых, сохранить точку привязки по старому адресу, самому оставшись в новом месте. Но сейчас нам это не нужно, привязку будем делать здесь, так как идём в море на промысел. Мне надо кормить двух своих «опричников» и чтобы они отдавали свой долг. Данжи временно недоступны, придётся идти грабить, ничего личного, только бизнес.

Охота намечается крупная, идём на пяти судах: из Сеула пришли пятимачтовик с фрегатом братства и клипер «Белого лотоса», дополнительно два местных клипера. Я по традиции иду на том, что модифицирован по моему проекту, отбирая на него лучших из братьев, лишь абордажная команда из корейских игроков-воинов, пара хилеров, да тройка магов, свои пока слабы в масс-заклах. Да, с поста боевого лидера братства меня не сняли, руководство по-прежнему на мне, но это и соответствующая надбавка, что радует.

Ушли в море почти на две недели, кожа наших аватаров погрубела и загорела, реальность прёт из всех щелей, для чего игра тратит ресурсы на подобные «мелочи», непонятно.

Славно прошвырнулись вдоль берегов Японии, набрав добычи и потопив с десяток кораблей. Нашёл способ вымогательства, пока не описанный на форуме, во всяком случае, в русском секторе: окружали корабль, и предлагали игрокам заплатить выкуп в двадцать процентов от стоимости груза. Гарантией дальнейшего ненападения выступал договор о сопровождении судна в порт, при гибели подопечного от наших действий висел крупный штраф, часто больше суммы выкупа и стоимости корабля вместе взятые, что придавало ему весомости.

На этих условиях многие соглашались передать деньги, чтобы не терять плавсредство и груз. Сразу после подписания и перевода денег, мы разворачивались и уходили, ведь никаких штрафов за невыполнение его условий или уничтожения по пути от чужих рук вписывать в договор я не стал. Другая сторона не рисковала настаивать на исполнении, радуясь, что легко отделалась. Чуется мне, скоро мирные перевозчики взвоют, а цены на товары и ингры, доставляемые по морю, вполне ожидаемо взлетят в цене.

Мы же не забивали трюм всяким не очень ликвидным барахлом, имея на руках свободно конвертируемое золото. Пару раз после проверки коносамента — «морской накладной», мы шли на абордаж. Они перевозили слишком ценный и редкий груз, тем самым провоцируя наш непомерный аппетит.

По итогам похода выручили примерно как в первый раз. Дольше по времени, но с захватом кораблей не возились, да и не попадалось особо хороших, заслуживающих внимания. В основном начальные юниты «из говна и палок», тем более, многих отпускали за выкуп.

Зато отдохнули от баронства, «наелись» морской романтики по уши. Возвращаемся в баронство, покупая билеты на специально устроенный по такому случаю бал, сразу перепривязываемся, чтобы не забыть.

Удачно мы смылись в поход, прибыли, а ремонт в замке уже завершён. Ничего так, со вкусом. Тона гораздо светлее, чем было. Дополнительные светильники, дорожки и ковры на полах, занавеси на окнах. Интересно, от сквозняков смогли избавиться?

— Брат! Я так рада, что ты вернулся, — обнимает Виктория, меня немного кидает в жар — вспомнился Питер и лунный свет на её теле…

— Куда же я денусь от моей младшей сестрёнки? — слегка язвлю.

— У барона к тебе есть важный разговор, — заговорщицким тоном говорит она.

— Кэдрар, прошу сюда, — Асуан ля Мэрдок приглашает на разговор без посторонних.

Проходим в удобно обставленный кабинет, который можно использовать как для переговоров, так и для неспешного времяпрепровождения, например, с бокалом пятидесятилетнего вина под охотничьи байки.

— Отличный ремонт, дорогой барон, дизайнеры постарались на славу.

— Это ваша сестра постаралась, у неё вкус, достойный баронессы. Именно о ней я и хотел поговорить. Как джентльмен и дворянин официально прошу руки вашей сестры, кэдрар.

— Если с её стороны нет возражений, я не могу и не хочу препятствовать вашему союзу. Вы прекрасная пара, примите мои поздравления.

— Я так рад, дорогой друг. В моём сердце снова поселилась любовь, я буквально летаю.

— Любви все возрасты покорны, — про себя думая: «Не упади с летальным исходом, желаемое так близко!»

Чуть позднее на балу объявили о предложении руки и сердца и подготовке к свадьбе.

— Как обстановка? — интересуюсь у Знахаря при встрече, давно не виделись.

— Напряжённая, взаимная резня продолжается, наши бойцы уже забыли выражение «нормально качаться». Выходы в данжи практически исключительно под прикрытием тех игроков, кого смогли засунуть в стражу, иначе шансы удачно дойти и вернуться с добычей, стремятся к нулю.

— Скоро всё должно измениться. Как Савва-Православный, никого ещё от церкви не отлучил?

— Этот кадр всех веселит. Проклял нечистый культ идолопоклонников полным составом, вместе с божком. Стычки при каждой встрече, китаёзы даже некоторое время вообще не появлялись в замке.

Время неумолимо бежит вперёд, съедая две недели, минимально «положенные» перед бракосочетанием. Я откровенно скучаю, в баронстве толком никуда не выберешься. Увеселения временно прекратились в связи с предсвадебной суетой. Дима со Светой тоже стали пореже появляться в игре. Ничего, им не противопоказано, игра никуда не денется, пусть поживут в реале.

Мою скуку лишь пару раз развеяла Новелиэна, появляясь в «Единственной». Виктория, случайно столкнувшись с нами, когда я показывал эльфочке интерьер обновлённого замка, отчего-то сильно взъелась на Нови, позже на словах передав мне, что не желает видеть её на собственной свадьбе. С чего бы шекспировские страсти?

— Может быть, я дура, но мне кажется, что она влюбилась в тебя, — лёжа на моём плече после бурной скачки с криками, заявляет Нови.

— Что-то ты выдумываешь! — изумляюсь я её предположению.

— А у тебя с ней было? — она привстаёт на локте, требовательно заглядывая в глаза.

Хотел соврать, но глаза вильнули в сторону:

— Понятно… Кобелина ты, впрочем, как и все другие… — сделала она обобщающий вывод.

— Всех под одну гребёнку не надо, существуют и не такие «как все».

— Слабо верится в это, — скептически настроена девушка-эльфочка, — Ладно, не моё дело осуждать тебя, но насчёт этого «Ангелочка» ты меня не переубедишь. На чём мы там закончили, твоя очередь быть сверху.

— Слушаюсь и повинуюсь, о прекраснейшая!

— То-то же, всегда бы так, — довольно хихикает она.

В остальное время в основном неторопливо гуляю по Имелону, обошёл его на десять раз, побывав во всех закоулках и посидев во всех кафешках. Один раз слетал на торговую операцию, отвезя крупную партию китового мяса и разных ингров из него с аукциона Полинезийских островов в Японию. С остальными не очень многочисленными операциями пока вполне справлялись мульты напарников и Ивана-Ископаемого. В данном случае была нестандартная далёкая точка покупки с дорогим телепортом, поэтому прибегли лично к моим услугам перевозчика.

Подготовка к торжественной церемонии идёт полным ходом, уже завтра. Все слуги в поте и пене мечутся по замку. Мы же с бароном и компанией собираемся на охоту, погонять волков. Это типа «мальчишника», последний раз полетать вольной птицей.

«Три, надо отменить охоту, есть инфа, что китайцы нагнали толпу игроков, будет нападение. Без свадьбы наш Ангелочек не станет баронессой» — отписался Лёха, разведка волкодавов сработала на «отлично».

«Понял, попробую»

Объясняю Вике вводные данные, она бурчит: «Хорошо, сделаю».

Её настроение в последние дни чаще всего в минусе. Лишь рядом с бароном она изображает радость и энтузиазм, но надолго скрывается в своих покоях, якобы для подгонки платья. Что с ней происходит, понять не могу. Передумала замуж за барона? С девушки станется, выдумает себе какую-нибудь фигню. Или это её «влюблённость», про которую мне сказала Нови? Вот уж чего не хотелось бы, надоели эти странные необъяснимые феномены игрового мира, обойдусь без них.

Полчаса ожидания на улице, к нам выходит распорядитель хозяина окружающих земель и объявляет:

— В связи с недомоганием невесты, барон Асуан ля Мэрдок решил остаться дома. Вы можете продолжить охоту без него.

Ватага охотников во дворе замка рассыпалась, большинство никуда не поехало.

«Ну, китайцы! Попытка покушения на нашего потенциального кормильца вам обязательно аукнется» — втихаря обещаю им «страшную мстю».

Вечером вчетвером: я, Виктория, Знахарь и Ветр, устроили полный финальный прогон нашего «ассиметричного» ответа китайцам:

— А если у него ловкость задрана? Не смогу взять под контроль на полное время, может резануть до четырёх секунд или вообще срезистить, — озадачила нас Вика.

Как обычно, большие проблемы выплывают неожиданно и в самый последний момент. Начали перебирать варианты решения: отравить — нельзя, заставить выпить какую-нибудь гадость — не получится.

— Снизить ловкость бафом? — подал идею Ветр.

— Если не состоишь в одном клане, запрашивается твоё согласие. Ввели как раз против такого способа дебафа через ненужный баф. Не прокатит.

— А при нахождении в одной группе? — я помню, как, не состоя в клане, меня бафали умениями и свитками.

— В группе можно, но что это даёт?

— Всех гостей праздника загонять в одну группу, при этом, в новый зал увеселений, где будет проходить церемония, пускать только состоящих в ней.

— Гениально! Тебя, Вик, пробафаем и дополнительно выдадим эликсир на ловкость, разница получится огромной.

— Сложности могут быть также с телохранителями Леванта ля Мэрдока, далеко они от подопечного не отходят, — добавляет новых проблем Ветр.

Работа для сонного зелья! Вот оно и пригодилось…

— Используем Савву втёмную! Виктория, вставь в конец церемонии свадьбы освящение по православному обряду, с окроплением. А ему в сосуд со святой водой добавим одну штуку, которая вырубит всех неписей. Попозже передам его тебе, Ветр. Ты же лично будешь проверять все проносимые вещи?

— Какие у тебя интересные штучки есть… — задумчиво тянет Знахарь.

— Не есть, а были, — поднимаю указательный палец вверх, — Кстати, ему туда же можно налить эликсир на что-нибудь, ещё уменьшающее ловкость. Лишним не будет, я думаю.

— Сделаем, — отзывается Ветр, — Небольшое уточнение: после убийства Леванта все участники группы с главой китайского клана, могут автоматически получить минус по репутации. Желательно сделать две группы, для своих, и тех, кто под изгнание.

— Поправка принимается.

Сходили ко мне, я ему под расписку, что не будет ни с какой целью никому передавать, пытаться исследовать самостоятельно, и вообще, выпускать бутылёк из рук, перекинул сонное зелье. А как иначе?

Следующий полдень. Подходящее время для свадьбы и убийства. Мы с Викторией находимся в кабинете рядом с увеселительным залом, я, как брат, должен вывести её к жениху, передать с рук на руки, так сказать.

— Вроде игра, но так нервничаю. Первый раз замуж, — мандражирует Вика.

— Дай бог, чтоб не в последний, — усмехаюсь я.

— Да я то не против, возьмёшь?

Опять намёк с её стороны? Или мне уже чудится несусветное? С трудом ищу слова, чтобы ответить, не обидев.

— Расслабься, шучу, — печально говорит она, не успев дождаться ответа.

Вот и думай после этого, что хочешь…

К нам в комнату входит распорядитель: «Ваши сиятельства, ваш выход!» — одухотворённо и торжественно, заодно стараясь понравиться новой хозяйке замка.

Под руку вывожу Викторию в большой зал, к нам приковано всё внимание. Она излишне крепко вцепилась в меня, неужели страх?

Сбагрил сестрицу на попечение барона, скромно стою немного позади, пытаюсь не заснуть от занудства церемонии. Есть, наконец-то закончили, поздравляю, Виктория официально жена и баронесса. Кульминационный момент, вперёд напыщенно выступает Савва — как же, его признали, пригласили освятить церемонию бракосочетания.

Закатил небольшую речь, напирая на сохранение и утверждение церковных ценностей. Каким боком они здесь? Давай уже, махай своим кропилом, Ветр самолично подносит сосуд, вставая так, чтобы прикрыть барона и баронессу. Савве «тонко» намекнули, что начать следует с Леванта и окружающих его китайцев — будет такой эффект, что все убедятся в чудесной силе истинной святой воды.

Получи порцией воды в морду! Глаза китайца удивлённо распахиваются, переставая быть щёлочками, увидел совместный результат эликсира на скорость и бафа на силу, просаживающие показатели ловкости на семьдесят пять процентов. Савва обрабатывает других гостей, отвлекая внимание непосвященных своим мельтешением. Телохранители Леванта с деревянным стуком падают на пол, сын барона пытается сделать то же самое, но лидер «Пурпурной лозы», уже попавший под влияние новоиспечённой баронессы, подхватывает его под руки, подтягивает выше, поудобнее перехватывает и… с разбега выпрыгивает в большое панорамное окно, в полёте разжимая «объятия смерти».

Гробовая тишина на пару секунд. Первыми «спохватываются» охранники-игроки из клана волкодавов, окружая и наставляя оружие на сопровождение главы китайцев.

Ветр выглядывает в разбитое окно, его слово звучит приговором: «Насмерть…». Неудивительно, по новому плану, частично предложенному и мной, увеселительный зал сделали прямо над уходящим вниз обрывом — для великолепной панорамы местности за окнами. Метров сорок с лишним высоты, примерно пятнадцатый этаж в современном доме. Редкие счастливчики выживают при подобном полёте.

Расчёт на падение с высоты оправдался на все сто. Убийство НПС в городе невозможно, но тут-то он умер сам, от столкновения с поверхностью земли. И неважно, что его буквально вытащили с собой, механике игры это без разницы.

Далее события развиваются сумбурно для окружающих, но чётко по нашему плану. Асуан ля Мэрдок по «совету» Знахаря тут же объявляет весь китайский клан врагами баронства. Всем, кто состоял с китайцами в одной группе, как и предполагал Ветр, прилетает жирный минус в репутацию, статус «Неприязнь» как минимум. А Савва и китайские монахи попали под горячую руку барона и вовремя сказанные слова об их возможной вине в произошедшем — «Враждебность» и принудительное выселение за границы региона с запретом повторного заезда.

Присутствующих «пурпурников» покрошили в капусту, теперь им на территории баронства безопасные зоны не светят нигде.

— Уничтожить их замок! Гнездо порока, лицемерия и дьявольского мракобесия, — игрок «Волкодавов» немного пережимает с пафосом, но обстановка крайне нервозная, прокатывает.

Барон, горя жаждой мщения, бежит к замку «Пурпурной лозы» во главе охранников-неписей. Мы этому не препятствуем, конкретно в данный момент мёртвый барон — просто отличный барон, да здравствует баронесса! Ветр своими полномочиями начальника стражи закрывает ворота города и запрещает телепортацию по всему баронству — ибо нефиг приходить на помощь или вывозить нашу добычу из будущего замка волкодавов.

Пополненный бойцами клан практически в полном составе находится в городе, частью около ворот, на случай ничтожного шанса безумной атаки Имелона пурпурниками, а большей частью в готовности поддержать удар и успеть захватить их бывшую собственность в виде городского замка. Наблюдаем, как Асуан лихо взбирается на пятиметровую стену по приставленной лестнице, защитные сооружения выше этого строить в городе запрещено.

Четыре миллиона хитпойнтов — бароны важные фигуры, одним ударом их не убьёшь. Поняв, что барону смерть не угрожает, волкодавы резко ускорились, как бы их «продуманность» не сыграла с ними злую шутку — китайцы могут самолично выдрать кристалл, если у них хватит времени на это, и тогда строение разрушится, потребуя для восстановления немалых средств.

По соглашению со Знахарем при успешном захвате мне отходит четыре с половиной процента от всего содержимого — вы бы слышали, как мы торговались, Алексей бился за десятые доли процента, куркуль не хуже Кащея, но я чисто из вредности уступать более не желал. Плюс двести тысяч золотых за недвижимость, тут уж не до жиру, выторговал, что сумел. Но если учесть, что в штурмовой группе более сотни игроков, а я сам на приступ не пойду, у меня очень хорошая доля в добыче, больше только у самого Знахаря, как главы клана, и всё.

Глава 15

Штурмующие давно скрылись за стенами, мне лезть внутрь лениво, да и незачем, что я там не видел? Вдруг слышу доносящиеся из стоящей по соседству пагоды крики ужаса. Свистнув находящихся рядом игроков-стражников, рванули туда. Еле-еле успели, игроки-монахи уже закрывали тяжёлые входные двери.

— Они красные!!! — неверяще кричит бегущий рядом со мной, — В атаку! Мочи козлов!

Боевой «наряд» в слоты, давненько я тебя не юзал. Вламываемся внутрь, расшвыривая стоящих возле входа. Щит и шпагу в руки. Рывок в тело с обездвиживанием, «мощный удар» шпагой, добивание пронзающим, готов. Продвигаемся к спуску в подвал, откуда и доносятся крики. Хорошо, что здесь одни монахи, нет воинов в узком проходе с лекарями позади. Продавливаем покрасившихся служителей божка из Китая, спускаемся вниз.

Картина, достойная запечатления для низкобюджетных хорроров: на полу перед нами большая пентаграмма, беглый взгляд на неё говорит мне, что она поддерживает проход из другого плана и крайне энергозатратна. Чуть дальше за ней камень жертвенного алтаря, на котором сейчас режут горло всем подряд местным жителям без разбора — мужчинам, женщинам, детям, старикам. Кровь алыми струями стекает по алтарю прямо на пентаграмму, питая и поддерживая её.

Схватка вспыхивает с новой силой, на нас кидаются почти все присутствующие монахи, и неписи в том числе. Шпага в моих руках начинает мелко дрожать, порываясь самостоятельно «идти» в бой. Очередной нежданный кусок информации всплывает в памяти — «вспомнился» рисунок, подобный лежащему на полу — в этот мир яростно рвётся «великая сущность». То есть, тот самый божок, с которым договорились китайцы. Мать вашу, если он вырвётся сюда, на ближайшей округе можно смело ставить жирный крест, всплеск силы будет подобен взрыву. Выживет ли Имелон в целом — большой вопрос.

Возможно этому помешать?

Шпага в руках сильно дёргается, заставляя меня подозревать её в разумности. Резкая боль кратко простреливает между ушей — прилетел кусочек нужной инфы. Инвиз, отбегаю в сторону, где замечаю небольшой просвет в рядах защитников, прыжок к каменному алтарю.

— Именем КОВАЛЯ!!! — резкий, отточенный до совершенства удар шпагой сверху слева вправо вниз.

С некоторым запозданием, как в мультиках или плохих фильмах, отсечённая часть каменного алтаря с глухим стуком падает на пол. Раздаётся невообразимый крик — визг, от которого закладывает уши. Прислужники божка падают без чувств, их тут же дорезают, пока не встали.

Внимание, вы окончательно развоплотили ``шэнь Чжу Куй.

Вы получаете скрытое достижение «Убийца высших сущностей —I».

Ранг достижения: единственное в мире.

Не успел дочитать, вылезло следующее:

Ваша репутация в баронстве повышается, текущее значение: Превознесение.

Ваше имя у всех на устах, крайняя степень доброжелательности жителей.

Вы можете рассчитывать на скидки от 10% до 15%.

«Ничо се» — примерно так можно описать моё состояние удивления и непонимания происходящим. Долго медитировать на сообщения не дали, под пентаграммой как-будто произошёл взрыв, стены и потолок пошли трещинами.

— Бежим отсюда! Живо! Выводите людей, вам это зачтётся, — мотивирую «живых» людей на проявление человеколюбия.

Случайно или совпало — как только вышел последний из находящихся в подвале людей, пагода с грохотом и клубами пыли оседает вниз, плотно замуровывая место массовой гибели местных жителей.

После захвата замка «Пурпурной лозы» и убийства всех их членов в городе, городская стража во главе с Ветром получила приказ барона выдворить всех остальных из баронства любыми способами. Под это дело штаты серьёзно расширили, набрав новых стражников-игроков из волкодавов.

Дальнейшее смогло удивить ещё раз: ко мне подошёл Асуан, коротко склонил голову:

— Благодарю, друг, ты спас мой город от жуткой напасти. Шэнь, злобный дух, сумел замаскироваться под божество и хотел прорваться в наш мир. Лишь твоё вмешательство смогло предотвратить это. Можешь просить любую вещь — и она твоя, даю слово!

Что? Любую вещь? Случайность или ИИ всё же немного подыграл аккаунту «бриллиант»? Какая, в принципе, разница?

— Мне стало известно, что у тебя находится шкатулка, которая когда-то принадлежала моему прадеду (с какой стороны, уточнять не буду), именно её я бы и выбрал.

— Решено.

Осмысляя произошедшее, пришёл к не совсем утешительным выводам: меня, грубо говоря, попользовали, причём тот, от которого я этого никак не ожидал — Коваль. Через шпагу он выпил силы шэнь — по запутанной китайской мифологии не бога, а сильного духа. Впрочем, необходимо учитывать сложности перевода, ведь я читаю краткую русскую версию, в которой многое может быть упущено и опущено. К примеру, Чжу Куй, развоплощенный после разрушения алтаря (кстати, сейчас понимаю, что это не рука управляла шпагой, а шпага моей рукой), верховодит над демонами. Но тут опять сложности перевода и разница верований и менталитетов — под названием «демоны» у китайцев и европейцев, описавших понятие «шэнь», понимается одно и то же? Получается, что Куй «по рангу» минимум дьявол? Или вовсе архидьявол? Тогда он действительно не бог и не божок. Очередная порция вопросов и загадок, ответы на которые отчего-то не прилетают в виде воспоминаний.

Состоявшаяся на следующий день церемония чествования героя баронства, то есть меня, прошла немного в тумане, запомнившись только здравицами, да передачей вожделенной шкатулки.

Хотя нет, припоминаю ещё один момент — опять вальс, опять Виктория. Слишком, СЛИШКОМ близко от меня, опять в умопомрачительном платье, моя рука касается открытой спинки, между нами словно бежит ток. Во время танца пристально смотрим друг другу в глаза, не замечая никого и ничего вокруг, но не произносим ни слова.

Музыка заканчивается, отвожу её к барону, раскланиваемся. Пора валить из баронства, во время танца чуть-чуть не сделал огромную глупость — так сильно захотелось ощутить каждую клеточку её тела, крепко прижав, снова вдохнуть тот пьянящий аромат парфюма, поцеловать точёную шейку. Ох-хх, с больши-и-им трудом удержал себя в руках и рамках приличий.

Пока Ангелочек отвлеклась на гостей, подхожу попрощаться с Асуаном:

— Дорогой барон, был очень рад погостить у вас, но сейчас дела требуют моего присутствия в другом месте, засим откланиваюсь.

— Очень жаль, мой друг. Я думал, мы сходим на охоту в горы, там есть редкие звери, которых очень трудно выследить. Знатная добыча.

— Действительно, жаль. Но на охоту мы можем как-нибудь выбраться, как только позволят обстоятельства.

— Хорошо, оставляю за тобой это право.

— Спасибо. Мне пора.

— До встречи.

Я выхожу из замка и через Гильдию портируюсь во Владивосток. Решил доделать задание Эльки, чтобы не впадать в депрессию и меланхолию.

Княгиня с удивлением встречает меня, но увидев шкатулку и достав из тайника мелки Чертогов, приходит в экстаз, на некоторое время теряя здравость мысли и кидаясь мне на шею.

Вы выполнили задание «Помощь Эльвинулиэне».

Награда: {Error=func48de3×12} {Status=done}

Ошибка выскочила, так как обещанная награда уже получена, блин, очередной повод для администрации проверить мой аккаунт. Может, обойдётся? Правил вроде не нарушал…

— Подожди секунду, я сейчас, — она выбегает из комнаты, возвращаясь в короткой «сексапильной» тунике и с подносом, уставленным всякой всячиной.

У меня такое чувство, что она решила расплатиться сексом, иначе к чему эти ухищрения? Погоди, а как же статус брата по крови? К тому же, после Виктории её очарование резко померкло, да и хочется чего-нибудь более меркантильно-прозаического и вещественно-ощущаемого, так что от горизонтальной формы оплаты откажусь.

— Ты не представляешь, как долго я ждала этого момента! — восторг плещет из эльфы, фонтанирует эманациями радости и почти безграничного счастья, — За тебя! — она самолично разлила тёмно-красное вино, и провозгласила тост.

* * *

Быстрее, быстрее, подгоняю сам себя, почти без разбора закидывая вещи на вновь арендованный облачный склад. Книги, реагенты, ингредиенты, предметы обстановки: мебель, ковры, картины. Книгу из тайника! Разобраться с управлением живым сейфом, ага, достаточно ментального приказа, сгребаю всё. Прохожусь по комнатам, вроде вымел дочиста, не считая вещей игроков в рабочей комнате, их трогать не буду, они точно будут жаловаться и тогда дотошного расследования не избежать, а так, хоть и засветился, но всё вполне объясняется игровыми моментами.

— Пора! — говорю сам себе и собираюсь выходить, когда неожиданно меня останавливают:

— Прошу, подожди. Возьми меня отсюда, я погибну в одиночестве.

О-оо, белочка всё-таки заявилась, весело грызя орешки.

— Ты кто, чудо, и где?

— Я сердце дома, хозяин. Посмотри в подполе в спальне.

Уф, ладно, пока, ПОКА, это не белочка. Нахожу, достаю, по его же совету заключаю в стеклянный сосуд, запечатываю. Сейчас точно пора, не встретить бы игроков на выходе, лишние разговоры и пересуды хорошего не сулят.

Забежать в Храм, к Ковалю, выразить ему своё «фи» и спросить, что вообще творится в других планах? Несмотря на обильное приношение, принятое как надо, беседой меня не почтили. То ли чувствует за собой вину, и не хочет усугублять, ждёт, пока я остыну, то ли что-то случилось, ведь на связь не выходит уже месяца три с лишним, после отключения режима наибольшего благоприятствования ни разу с ним не говорил.

Ладно, будет время, разберёмся, главное, чтобы оно было, телепортируюсь в Ад, некоторое время попробую отсидеться там.

* * *

Чуть ранее.

Просыпаюсь, голова тяжёлая, словно чугуниевая. Руки — ноги не слушаются. Что это я так? Помню баронство и вручение шкатулки, Вика, стоп, это сюда не относится, прилетел к Эльке, вино… дальше темнота. Нализался до потери сознания и памяти? Осторожно открыть глаза. Темнота, разбавленная неровным мерцанием множества слабых огней вокруг.

Оглядываюсь, мои конечности, оказывается, связаны крепкими верёвками, сам я распластан на жёстком камне, вокруг которого стоят пять подсвечников со свечами, вот откуда мигающий свет. Голос Эльвинулиэны неподалёку монотонно зачитывает одну и ту же фразу по кругу.

— Эль, что за шутки? — пытаюсь прояснить обстановку.

Речитатив прерывается, она появляется в освещённом кругу:

— Очнулся, братец? Это хорошо, скоро он придёт в этот мир, а ты отправишься на его место, в Вечную Пустоту. Я выполню его волю, — неживым и «бесцветным» голосом отвечает она.

Э-э, мы так не договаривались! Мы вообще никак не договаривались. Этот пассаж про Вечную Пустоту мне как-то не нравится, до глубины печёнки. Напоминает выражение «страна вечной охоты» у индейцев. Это значит конец жизни в этом мире?

Не, не хочу. Слинять отсюда и поскорее. После нескольких попыток сделать хоть что-нибудь, на ум приходит национальное индейское жильё — фигвам. Ничего не доступно: ни мешок, ни внутренние слоты, ни магия. Даже форум и менюшка закрыты, что наводит на крайне неприятные мысли. Лежу и дёргаюсь, словно бабочка на иголке, пытаясь докричаться до сознания эльфы, потому-что в её теле находится что-то другое, не из нашего мира, жестокое и кровожадное. Тщетно.

Она разливает по полу жидкий огонь, на котором мне становится виден кусочек нарисованной пентаграммы. Это уже начинает надоедать. Огонь на воздухе ярко вспыхивает, вырвавшись на волю из «тесного» термоса. Снова молитвы, если это можно так назвать. Что же делать, неужели конец приключениям и вечной жизни? Не могу сделать абсолютно ничего, обидно до зубовного скрежета.

Воздух ощутимо наэлектризовался, шутки кончились, начинается суровая проза жизни — межплановый портал готов прорваться. Черныш! Я оставил его в баронстве, заботливый хозяин, что ни говори. Сконцентрировавшись, смог вызвать его по месту своего нахождения. Тихо, малыш, тихо. Разорви верёвки на руках, вот так, молодец, одна рука свободна, теперь вторая. Ляг, замри! Княгиня направляется ко мне, в руках у неё нож. В других условиях я бы непременно восхитился им — из чёрного обсидиана, сложной многогранной шлифовки, острый, как бритва.

— Ну что, пришло твоё время, названный брат. Это так символично — отдать за моё освобождение жизнь и душу братишки… — эти слова про «моё освобождение» однозначно говорят об использовании Эльвинулиэны как марионетки.

— А последнее слово?

— Последнее слово? Зачем?

— Я хочу сказать его не тебе, а своей сестре.

— Это так мило, я бы заплакал, но не умею. И что ты хочешь ей сказать? — «оно» нависает надо мной.

— Я. НИКОГДА. НЕ. ПОЙДУ. ТУДА… — левой рукой хватаюсь за руку эльфийки с ножом, раскрытой ладонью правой бью в район носа.

Ошеломил неведомое чудо-юдо, выворачиваю нож из руки, пытаюсь резануть по горлу. Непонятная хрень уворачивается, отпрыгивая в сторону. Вспарываю верёвки на ногах, соскакиваю с камня — возвращается контроль над всеми функциями. Быстрое переодевание и экипировка. В руки уже привычно щит и шпага.

— Потанцуем, тварь! — можно банально смыться свитком телепорта, но ярость и кураж кричат мне: прикончи его!

Рывок, но я остаюсь на месте, не понял. Прыжок мага — микротелепорта нет. Умения здесь и сейчас не работают, догадываюсь я. Херово, честно говоря. В бой идёт магия — шипы, чтобы тормознуть эльфу, подобраться на расстояние удара и закончить этот спектакль.

Шипы ранят её, вызывая громкий стон и кровотечения, нормально. Бегу к ней, она прыжком выходит из зоны действия шипов, и магией заживляет раны.

«Полоса здоровья не проявилась!» — доходит до меня неочевидный факт.

— Так даже интереснее! — заявляет она-оно и в меня летит огромный огненный шар, взрываясь на подставленном щите.

Горячо и больно левой руке, несмотря на резист восьмидесяти пяти процентов урона от магии Огня, или вся эта программная шелуха также не работает? Летит второй огнешар, увернуться не успеваю, опять принимаю на щит, рука горит ожогом. Малое исцеление — боль проходит. Всё это, несмотря на отсутствие цифровых показателей здоровья. Ладно, скорректированный режим боя принят.

Уклоняюсь от следующего огнешара, бегом сближаюсь, замах, удар по пустому месту, она очень быстра. Начинаются догонялки среди камней, оно в теле Эли играется со мной, постоянно ускользая. Командую Чернышу помочь мне зажать её. Серия быстрых ударов, и бар питомца сереет. Убила. Бешенство выплескивается наружу, словно бурление говн. Выносливость у меня всегда полная благодаря колодцу маны, а вот скорости и ловкости не хватает. Она всегда на шаг впереди, весело посмеиваясь над моими попытками догнать её.

А эликсиры действуют? — приходит запоздалая мысль. Быстро опорожняю дежурный набор с эликами семьи Чхо, и вдогонку, на всякий случай, призываю скорость Соланы.

Действует, я чувствую, как меня распирает изнутри, не лопнуть бы. Вот теперь дело пошло на лад, сумел зацепить по спине, оставив рваную рану. На лице Эльвинулиэны мелькает натуральный страх, она со всей прытью бросается к пентаграмме. Я, как назло, оступаюсь на камнях, сильно подворачивая ногу, приходится задействовать «высшее исцеление». Пока кастовал и лечился, довольно далеко отпустил княгиню. Придётся догонять.

Она уже около пентаграммы, достаёт из лежащей рядом сумки второй обсидиановый нож, входит в центр пентаграммы. Я знаю, что сейчас будет — тварь с той стороны убьёт Элю, чтобы напитать её кровью линии портала. И мне останется только побыстрее смываться, справиться с существом уровня архидьявола мне не под силу.

Глава 16

Торможу, так как всё равно не успеваю, «толчок» эльфийке в спину справа. Удар руки с ножом, скорее всего, нацеленный в сердце, смазывается — она бьёт левее-выше и от сильного порыва ветра вылетает из пентаграммы, врезаясь в камни, стоящие неподалёку.

Успел? Подбегаю к ней — без сознания, чуть выше сердца обильно кровоточащая рана. Лечить? Ну, наверно, я же не изверг какой.

Пол пещеры сотрясает жуткий удар, с потолка начинают падать камни. Пентаграмма-портал раскалывается, огромные руки с жуткими когтями начинают расширять проход, кроша камень. Нечто с той стороны, не то божок, не то дьявол-демон, не то ещё какая-нибудь хрень, не хочет оставаться в Вечной Пустоте, их всех манит «живой» мир.

Кровь из княгини успела пролиться на пентаграмму, запустив процесс, сейчас оно тратит свои силы на прорыв барьера между планами. В ступоре смотрю, как в проёме появляется голова с рогами, она поворачивается ко мне. Если не брат-близнец Сатаны, то из одной породы точно.

Укол в правое бедро, дёргаюсь. Опускаю взгляд — стилет. Очередная подсказка от Коваля, чем убить этого? Ну да, чем иным, если не артефактом божественного уровня? Ведь даже Сатана, когда его увидел, оброс бронёй и слегка отодвинулся от меня. А почему не шпагой, или у них одноразовые абилки на убийство подобных?

Отчаянный прыжок вперёд и стилет входит в глаз пытающегося вырваться архидьявола, прошивая мозг. От резкого движения головой отлетаю в сторону, тяжело падая на камни спиной, дыхание перехватывает, темнота.

Второй раз за непродолжительное время очухиваюсь от потери сознания, плохая привычка, однако. С кряхтением поднимаюсь, левая рука отказывается повиноваться, накладываю на себя «высшее исцеление», полегчало. Рогатый умер, лежит головой на краю прокопанной им ямы. Так сильно торопился на волю, что вылез в дырку одной своей головушкой, без рук, за что и поплатился. Раскопал бы побольше — ничего бы его не остановило.

Внимание, вы окончательно развоплотили ``бохка Араухни.

Вы получаете скрытое достижение «Убийца великих сущностей —I».

Ранг достижения: единственное в мире.

Убийца великой сущности, тогда как Чжу Куй был высшей сущностью, кто из них главнее? Главнее — я, потому-что живой.

Слышу тяжёлое дыхание с посвистом со стороны лежащей Эльвинулиэны. Ещё жива? Подхожу.

— ТЫ??? Жив? — эти эмоции чуть не доконали её, — Помоги мне, пожалуйста, я потеряла много крови.

— После всего того, что ты сделала? — задумчиво спрашиваю.

— Это не я, ОН заставлял меня, я не могла противиться.

Хочу применить свиток исцеления, но в последний момент останавливаюсь:

— Скажи: меню, показать полные характеристики.

Статы BurWyss Zau`anar — Самой хитрой из Дома Детей Ночи, вылезают на «экран», четыреста шестьдесят пятый уровень, ещё «молодая» эльфийка.

Быстрым движением пролистываю на вкладку «отношения».

В глаза бросается надпись красными буквами: Игрок Тринадцатый) — НЕНАВИСТЬ, ЖЕЛАНИЕ УБИТЬ!

Что и требовалось доказать.

— Скотина, сволочь, — и так далее и тому подобное, откуда силы взялись на ругань, или до этого хорошо притворялась?

Вылила поток грязи, обмолвившись, что во время секса хотела сделать из меня послушного болванчика, но я всё испортил. Испортил! Вот стерва.

— А потом ты заставил меня сделать минет! Меня, княгиню дроу, из рода лунных эльфов! Это оскорбление можно смыть только кровью!

То есть, всё остальное ты была готова мне простить, а это «унижение и насилие над женщиной» ни за что. Шпага отсекает её голову, прекращая уже ненужную болтовню. Я не настолько герой американских фильмов, чтобы оставлять в живых за спиной такую стервозную сучку, горящую ко мне ненавистью. Жизнь мне дорога, ведь даже при бессмертии можно заполучить какую-нибудь бяку. Как говорится: «ничего личного, только бизнес».

Вы получили личное достижение «Убийца Княгини дроу ~BurWyssZau`anar(465 ур.)»

Вы получаете жетон с описанием этого подвига и можете хвастаться этим в кабаках или предъявлять при найме на работу.

Ваш счёт: 2.

Жетон дали, скоро некуда их складывать будет, криво ухмыляюсь я.

Внимание! Ваша репутация у светлых эльфов повышается, текущее значение: Дружелюбие.

Ваша репутация у дроу повышается, текущее значение: Радушие.

Ваша репутация у рода лунных эльфов понижается, текущее значение: Неприязнь.

Б-ррр, за убийство княгини дроу, повышается репутация как у дроу, так и у светлых эльфов? Если это не баг, то тут всё жутко закручено. У лунников понижается, это понятно, убил их княгиню.

Тело Эли, называть её по эльфийскому имени не с руки, истаивает, оставляя лут. Беру. Ключ и княжеский артефакт.

Получено: Княжеский медальон Леса. Род Лунных эльфов.

Символ княжеской власти, обладает специальнымивозможностями.

Класс предмета: Древний артефакт. Прочность: не ломается. Вес: 0,25 кг.

Особенность: встроенный массовый телепорт.

Желаете принять титул князя?

Да / Нет?

Хрен с тобой, ДА. Жизнь долгая, надо заранее искать приключения на свою задницу.

Внимание! Ваша репутация у светлых эльфов понижается, текущее значение: Недоверие.

Ваша репутация у дроу понижается, текущее значение: Неприязнь.

Ваша репутация у рода лунных эльфов повышается, текущее значение: Почтение.

Как лихо скачут показатели фракционных отношений! Туда-сюда на четыре-шесть порядков зараз. Как я посмотрю, род лунных эльфов не пользуется популярностью у эльфов вообще. Старые счёты?

Со шпаги оглушительно падает капля крови Эльвинулиэны, привлекая внимание. Ну, нет. Что я, вампир что ли? Вторая отправляется вслед за первой. Ну, разве что для пользы дела? Или не стоит? Головная боль снова будет. Третья набухает на кончике и срывается вниз. Ну ладно, ладно, будем считать это инвестицией в светлое будущее, знания лишними не бывают. Осторожно касаюсь шпаги кончиком языка, простреливает привычная боль, взрывая мозг.

Лежу с закрытыми глазами, анализирую, так сказать. Получил архив знаний по всему роду лунных эльфов — могу ответить на любой вопрос касательно них. Бонусом — кто, где, когда, с кем дружит и против кого. Ну и общие знания по дроу и эльфам, даже не указанные на официальном форуме.

Залез в личные воспоминания Эльки, наметился прогресс в вампиризме — уже могу целенаправленно «читать» интересующие меня участки. Лунные эльфы, во главе с Эльвинулиэной — двойные предатели, сначала они ушли от светлых к дроу, а не так давно вернулись на поверхность, отвернувшись от Ллос, первоначально звавшуюся Ароушни. Многим известно, что она воевала со своим мужем, верховным богом эльфов — Кореллоном. Но никто не задумывался, откуда она взяла силы для такого соперничества. Верховный бог и заштатная богиня, из-за чего именно её Кореллон и взял в жены — не будет вякать и возникать. Но по результатам войны её не уничтожили, она гордо ушла с частью народа и стала копить силы, готовясь к мести, странно?

Дело в том, что она предала своего брата, Араухни, заманив его в ловушку, отобрав большую часть силы и отправив во вневременной карман. Неведомым образом он нашёл способ связаться с Эльвинулиэной, пообещав место верховной жрицы своего культа после возвращения из «ссылки» и убийство неугодных ей дроу и эльфов. Куча ненужной информации загрузилась вместо чего-то дельного. Магии бы что ли подкинули, на худой конец.

Встаю, с содроганием смотрю на труп Араухни.

— Надо, Андрюша, надо, — подхожу, с чмоканьем вытаскиваю окровавленный стилет, — Как бы СПИД не подхватить с такими беспорядочными связями, — веселю себя перед неприятной процедурой.

Ух, вот это да. Гамма негативных эмоций — боль, гнев, обида на сестру, страх, злость, ненависть, безысходность. Всё это в одной капле крови божества. Знатно он натерпелся, даже как-то стыдно, что убил его на пороге свободы. Не, в топку эти сопли, он бы наворотил делов, вырвавшись из заточения. Из полезного получил знания по построению порталов меж планами и карманами. Учёное божество попалось. По луту — ноль, полный голяк. Видать в ссылку его отправили налегке. Обидно, но что поделаешь.

Прибраться немного, собрать подсвечники, затереть пентаграмму. Пульнул в провал, оставшийся после Араухни, огнешар — посмотреть, насколько глубок. Метров двадцать, проходов вроде не видно. Фиг с ним, оставляю так, осточертело находиться здесь.

Вызываю камнелезвы на себя, убиться и воскреснуть по месту привязки — сделал это перед домом Эльвинулиэны, ведь в баронство возвращаться в ближайшее время не намерен. Полученный с тела эльфы ключ, скорее всего, как раз от её дома, неплохо будет там прибарахлиться, библиотека у неё будь здоров. Да, и к Ковалю зайти, поспрашать за жизнь.

* * *

«Он ушёл!» — эта мысль стучала набатом всё утро, как только Виктория узнала от «мужа», что Тринадцатый покинул баронство.

— Мне срочно нужно в Форт Восточный. Дай денег на телепорт.

Асуан ля Мэрдок не устоял перед напором Ангелочка, и даже не подумал что-то спрашивать, молча выделив средства на телепорт.

Первым делом она направилась в дом НПС-эльфийки, чьей названной сестрой она сейчас является. Никого. Пусто. Руки у девушки опустились, но она решила съездить на то место, где проходил обряд. Что ещё можно сделать, она не знала, ведь на письма Тринадцатый не отвечал.

Какая она идиотка, почему бы не признаться, не сказать первой, что она его любит. Гордость? В топку. Ей нужен он.

Съездив на место обряда, и вернувшись, она снова пошла к дому эльфийки. Перед ним толпа и разборки:

— Чувак, это моя вещь, а ну давай сюда.

— Нет, моя.

— А как докажешь?

— Вот так! — в лицо спросившему прилетает смачный удар кулаком, летит ответка и оба отправляются в тюрьму подоспевшими городскими стражниками.

Из портала ошпаренными курицами вылетают несколько ангелов, забегают в дом:

— Что? Как пропала? Куда и когда? Что значит, логи стёрты? Идиоты! А копии? И они стёрты? Дурдом! — главный из ангелов «замечает» игроков вокруг, давится, прокашливается:

— Уважаемые игроки, в ближайшее время всё будет исправлено. Пока же прошу сдать все вещи, взятые в этом доме, иначе полный бан.

Игроки неохотно сдают вещи, пытаясь возмущаться.

— Ваши вещи вернут согласно логам, не переживайте.

— Но они же стёрты…

— Поднимем логи ранее, ведь откуда-то вы взяли вещи, — успокаивают игроков.

«НЕТ!» — оборвалась последняя ниточка, связывающая её с Три, а он по-прежнему не отвечает.

«Он не хочет общаться со мной» — сделала неутешительный для себя вывод девушка, вжала выход и разрыдалась, лёжа прямо в коконе.

* * *

— Сегодня у нас важный день! — вещал прелат Ордена защитников Росслану и рыцарям, собравшимся во внутреннем дворе замка, — Мы должны укрепить могущество Ордена и показать всем неверным, что они глубоко заблуждаются в своих еретических верованиях! Лишь ОН один достоин править на земле! Мы должны призвать ЕГО! Он нуждается в нас! И щедро наградит! Круцион, услышь нас, слуг ТВОИХ!

Первоначально Руслан рассчитывал получить неплохую материальную выгоду с участия в делах странного, практически забытого Ордена, с замком, стоящим на отшибе региона. Ему, как паладину, даже понравилось вырезать всякую нечисть, тем более что при этом получался неплохой профит: с ним ходили молчаливые, но искусные в воинском деле неписи, без страха и жалости помогающие рубить в мелкую капусту врагов, на которых указывал прелат. При всём этом, они позволяли ему забирать весь лут, который он хотел, безропотно соглашаясь на остатки, ненужные самому палу.

Если такой заработок и не дотягивал до того уровня, когда он ходил в данжи с Тринадцатым и получал деньги за достижение, то не так чтобы намного. Зато сам себе хозяин, в услужении в любое время пятёрка воинов с приличной экипировкой, причём их уровни были вровень с его и росли точно так же, что крайне удивляло первое время, но потом эти мысли отошли на задний план — на его вопросы не отвечали, так зачем задумываться над ненужными проблемами? Жалко только, что в подчинении исключительно воины, ни магов, ни жрецов, ни лучников, неполноценные группы получаются. Ладно у него, как у паладина, есть лечилка и ауры, без них иногда совсем бы худо было. Правда, глава ордена защитников выдавал на задания и склянки с химией, но не так чтобы щедро, приходилось всячески экономить.

А сегодня намечается что-то непонятно-грандиозное. Уже некоторое время назад Руслан понял, что волей слепого случая он напал на кончик верёвочки, ведущей к квесту по возвращению в этот мир Бога. Так незамысловато выглядящее задание по доставке перстня, которое он получил ещё в паре с Тринадцатым, ширилось и усложнялось. Постепенно прокачивалась репутация, рос и его уровень. Орденцы подогнали пару диковинных вещей — шлем и кирасу из одного комплекта, подкидывали ему деньжат. Грех жаловаться на жизнь.

Во дворе собралось всё невеликое воинство прелата — двенадцать рыцарей, он сам тринадцатым, хех, интересное число, однако, знаковое. «Его» пятёрка, с которой он постоянно ходит на задания, сто восемьдесят первые, вровень с его уровнем. Другие рыцари со своими подчинёнными светили двести шестидесятыми и выше. А вот двоих, стоящих в углу в чёрных накидках, он ранее никогда не видел. Двести девяностые, внушает.

Трогаемся. Интересно, куда? Неписей спрашивай — не спрашивай, бестолку, молчат как… неписи. Ладно, без меня не начнётся, криво усмехнулся паладин. Ого, и прелат с нами. Первый раз подобное, что-то будет! Неужели попытаются вызвать бога — этого Круциона? Так вроде рановато, он ещё не «проникнулся» идеей.

На пути деревенька, странно, на его карте значится лес. Квест?

— Вперёд, во славу Круциона! — воскликнул прелат, указывая рукой на деревню.

Куда вперёд? Там что, нечисть? Нет, вон обычные мужики и бабы бегут. Бегут? От них? Испугались?

Орденцы выехали вперёд, разделившись на две части, заходят с боков, замыкая окружение, не давая убежать. Его пятёрка нетерпеливо ждёт, горяча коней, чуть ли не подталкивая Росслика. Ну ладно, поехали.

Другие группы врубились в бегущих, сшибая с ног и чёткими ударами длинных кавалерийских палашей убивая тех, кто пытался дать отпор, взяв в руки вилы или топор.

Что за хрень? На такое он не подписывался! Тормозит и пытается развернуться.

— Вперёд! — орёт, широко раскрывая рот, прелат, — Уничтожь неверных!

— Да иди ты! — взгляд нашаривает кнопку выхода в менюшке:

Уважаемый игрок!

В связи с вашим участием в глобальном игровом событии, выход временно заблокирован в соответствии с подпунктом «е» пункта 5 статьи 178.1 Пользовательского Соглашения, собственноручно Вами подписанного.

Просим отнестись с пониманием и действовать в рамках игровой действительности.

Администрация «The One»

Ну, твари, ладно, я вам устрою сейчас игровую действительность! Тупо останавливаюсь и стою, пофиг на вас всех.

— Иди! Круцион не благоволит трусам и предателям.

— Да хер тебе!

— Иди! — и тут Росслика вывернуло от боли.

— А-ааа, — в голос заорал он, отпуская поводья и валясь с коня наземь.

Откуда здесь боль? Нет её в игре!

В игре, может быть, и не было, но прелат об этом не догадывался, ему надо заставить этого человечка действовать согласно его приказам. А боль — очень действенный метод и способ для этого, проверено многими веками и цивилизациями.

— Стой, ладно, пойду, — Руслан не захотел терпеть «ненужную» боль.

Боль отпустила, он взобрался на скакуна, махнул рукой своей пятёрке, разогнался и врезался в толпу безоружных людей, круша их налево-направо.

Когда избиение закончилось, состоялось построение в центре деревни, он и его пятёрка стояли перед линией остальных.

— Наш новый рыцарь проявил себя не совсем так, как должен был. Теперь у него остался последний шанс, — взмах рукой, рыцари подходят к членам его группы, заламывают руки, заставляя низко склониться.

Двести девяностые страхуют прелата, видимо, были прецеденты.

— Во имя Круциона выбери того, чью жизнь ты отдашь ему.

Прелат указывает на скрюченных воинов, с которыми он был вместе четыре месяца. Почти сдружился, если так можно сказать о молчаливых НПС. И одного из них надо убить собственноручно? Козлы! Может, нафиг такое кино. Убьют и хер с ним. С другой стороны, «жизнь» одного непися на возможные плюшки…

— Ну же, не медли, — торопит с выбором прелат Ордена.

Руслан оглядывает строй, стоящий перед ним, и с удивлением понимает, что во всех группах других рыцарей по ЧЕТЫРЕ воина.

Росслик указывает на ближайшего, так как особой разницы среди воинов нет, замах, удар, обезглавленное тело падает на траву.

— Спасибо, хозяин, — остальная четвёрка подползает к его ногам, прижимаясь к земле.

Внимание! Специализация вашего игрового персонажа изменена на уникальный по игровому событию в связи с вашим выбором. С данного момента вы паладин — осквернитель основ.

Желаем приятной игры!

Временное ограничение на выход из игры снято. Спасибо за понимание!

Ну что ж, осквернитель, так осквернитель, мир ещё услышит о нём!

Глава 17

Сижу вот уже третью неделю, немного скучаю. Смылся в свою палатку в пространственном кармане где-то в плане ада и не высовываюсь наружу. Честно говоря, очень боюсь. Сейчас ещё ничего, отпустило, а вот на второй день после отлёта из Владика было просто жуть. Умирать сильно не хочется, самый расцвет сил, как говорится, жить да жить.

С трудом взял себя в руки, заставил заняться архивами Эли и знаниями, полученными от Араухни. Ведь эти знания как книга, лежащая перед тобой на столе — данные есть, но чтобы их осмыслить, надо вникнуть. Вот и сидел перед весело играющим огнём камином, вникал.

В роду лунных эльфов наблюдается банка с пауками, причём бабами. Именно бабами, так как девушек и мужиков у них во власть не пускают, традиция дроу. Не в укор прекрасной половине человечества, но выяснение отношений там ничуть не лучше, чем в мужском коллективе, только в ход идут не кулаки и запугивание, а «шпильки» и интриги.

К моей искренней «радости», через полтора месяца должен состояться ежегодный Большой Совет Рода, где княгиня, а в нашем случае князь, быть обязан без вариантов. Ну что ж, пока не забанили, принимаю этот, как модно нынче говорить, «челлендж» — вызов. Ухитриться остаться князем у лунных эльфов, которые, кстати, дроу. Небольшая неувязочка тут в названиях у адмов получилась. Или то, что они бегали туда-сюда свою роль сыграло?

С архивом Самой хитрой из Дома Детей Ночи разобрался, это неплохо, так как, помимо титула князя Рода лунных эльфов, у меня появился титул Главы Дома Детей Ночи, также перешедший от безвременно покинувшей этот цифровой мир Эльвинулиэны.

Начал вгрызаться в наследие убитого бохка, день валялся с жуткой головной болью после принятия пакетов информации по их языку, немного отличному от языка дьяволов-демонов, и особенно по рунным символам, использовавшимися в работе Араухни.

Насколько смог понять, рунные символы являлись языком Древних, тех, кто был до бохков-богов и дьяволов, вместе взятых.

«Это Титаны, что ли?» — подумал тогда, залезая на сайт.

Кхм-кхм, да-аа-а, после прочтения раздела, посвящённого древнегреческим богам, не знал, что и думать. Народное творчество «мифосложителей» развернулось настолько широко, что отдельные боги «рожали» своих братьев, при этом, будучи своими собственными внучатыми племянниками. Непонятно? О чём я и говорю. (Прим. Автора — Гея и Уран, родившие Тартара, который являлся их братом. Сами они были детьми Эфира и Гемеры, родившимися от Никты и Эреба, которые, в свою очередь, были братом и сестрой Геи и Урана. Круг замкнулся. Но самое настораживающее вот это — сначала была Мгла, из неё возник Хаос. От Мглы и Хаоса родились боги первого поколения. Само от себя детей завело).

В общем, вопрос о Древних остаётся открытым, но не важным. А вот сами руны очень интересная штука — слово-символ, могущее управлять потоками силы, энергии, маны, как ни назови, один хрен одно и то же. Обдирая кору головного мозга, продирался сквозь хитросплетения вязи рун в уравнениях бохка, описывающих необходимую силу для построения, правильного направления и наполнения портала как между точками одного плана, так и между ними.

Если пока что-то понял, то только то, что необходимо точно знать начальную и конечную точки портала, логично, это понятно даже с моим умишкой, и не вызывает сомнения. Затем необходимо выстроить «мостик» между этими точками — вот в этом самый геморрой, необходимо учитывать множество факторов, иначе, в результате неправильного расчёта, можно получить «неправильный мёд от неправильных пчёл». Именно это удерживало отчаявшегося Араухни от попытки совершить прыжок «наобум» из пространственного кармана, в котором он был заперт.

Идя дальше, понял, как он смог выйти на контакт с Элькой. Связь осуществлялась путём «микропроколов» пространства — маленькими-маленькими телепортами для мыслей. Но нужно найти «приёмник», который настроен на твою волну, связаться с любым существом не получится.

Спокойно «работать» с базой данных мешало одно — настойчивое журчание в желудке. Прыгая сюда, совсем не подумал о еде, а ведь нынче есть требуется обязательно. Спасал бездонный колодец маны — благодаря ему, выносливость всегда на максимуме, что в свою очередь не давало сильно падать жизни, моя увеличенная регенерация вполне вытягивала.

Хорошо, хоть Чернышу есть вроде не обязательно, во всяком случае, пока никакого недовольства не выказывает, помимо того, что заперт со мной в палатке, не побегать.

За время полумесячного сидения с круглосуточным бодрствованием, помимо изучения доставшейся информации, начитался книг, изрисовал на свитки всю наличную бумагу, подняв мастерство ещё на одну буковку — IO, по всей видимости, работал без особого усердия, поэтому так мало.

Как ни странно, Сатана меня не беспокоил, видать нагулялся на воле или обиделся на то, что я закрылся от него. Чёрт с ним, с этим архидьяволом, не больно нужен.

Но всему когда-нибудь приходит конец. Решил, что раз уж за пятнадцать дней за мной не пришли, то либо всё нормально, либо не вычислили. Сидеть дальше бессмысленно, тем более, Диму и Свету о своём «отъезде» не предупредил — так сильно спешил, что об этом совсем не подумал, а из Ада письма на Землю не проходят.

Пошёл на выход из палатки, убиваться, точка возрождения у меня по-прежнему во Владике возле дома Эли, точнее её бывшего дома. Смерть, оживаю в Форте Восточном. Внутренне замерев, оглядываюсь по сторонам, вместо дома Эльвинулиэны вижу другой дом, где «проживает» другая зачаровательница, но уже не эльфийка, а «людка», то есть женщина человеческой расы, как их кратко называть? Человечка? Или просто женщина?

Заглядывать к ней не буду, незачем. Отошёл подальше и присел в кафешке строчить письма Диме и Свете, чтобы ехали сюда, мы отправляемся в турне по России, зарабатывать деньги на прохождении данжей. На некоторое время надо уйти на дно, не отсвечивать.

Два дня, пока на судне Гильдии не приплыли напарники, провёл в «ненапряжном» режиме — уехал в маленькую далёкую деревеньку, довольно редко посещаемую игроками, чтобы не быть на глазах и выгуливал Черныша, читал книги, в удовольствие(!) рисовал свитки, со всех сторон пытался разобраться с формулами Араухни.

Наконец, они прибыли. Все эти дни жили в Имелоне, ожидая письма от меня, не понимая, что им делать дальше — настолько неожиданно я пропал. Но на месте не сидели, после очистки баронства от игроков «Пурпурной лозы» добросовестно ходили по подземельям, выбивая из мобов золото. Тренькнуло сообщение о переводах сумм от них, как только вылез из Ада.

— Куда пропал? — поинтересовалась Света, Дмитрий предпочитает молчать и не задавать лишних вопросов, чем нравится мне.

— Извините, так получилось, больше не повторится, — делаю покаянный вид.

— Мало в это верится, ты просто предупреждай, если что, хорошо?

— Хорошо.

— Ты извини, не моё дело, конечно, но, в баронстве Ангелочек с ума сходит, тебя разыскивает. Нас заманала этим вопросом, сбегать пришлось. Напишешь ей или как? Мы не будем вмешиваться в твои дела, ей отвечать тоже, — тактично продолжила Света.

— Насчёт написать — не знаю. Вы уж ей не отвечайте. Соберусь с духом и мыслями, там решу.

— Ясно, чёткие и понятные инструкции.

— Ладно, вы как, не устали? В округе есть пара данжеонов, можно сходить. А потом садимся в дилижанс на Хабаровск, то есть, Форт Лесной.

— Чего нам уставать? Перекусить для бодрости и вперёд, — высказывается Дима.

Поели в таверне, цены на еду в серебре оставили на прежнем уровне, как я и предполагал. Таким образом, «незаметно» подняли её в десять раз, ведь в золотом теперь всего десять себра, а не сто, как ранее. Зато появился смысл подбирать его в данжах, выразился бы неисправимый оптимист.

После данжеонов сели на коняшек, Шустрик недовольно всхрапывал, а во время езды норовил взбрыкнуть и проехаться под низко нависающими ветвями деревьев, чтобы меня стегануло ими. Пришлось заскочить в деревеньку по пути, купить пару яблок, задобрить скакуна — надоело получать ветками в морду.

На остановке общественного транспорта забрались в вечерний дилижанс на Форт Лесной, который внутри напоминал купейный вагон со множеством дверей в отдельные комнатки, заплатили за проезд шестьсот семьдесят золотых, и разошлись по своим местам. Следующим утром будем в Хабаровске, несмотря на расстояние между городами. Видать, между остановками, кони, впряжённые в дилижанс, развивали первую космическую скорость.

О, написать Ивану-Ископаемому, чтобы просмотрел регион Хабаровска и разработал приемлемый маршрут передвижения по инстам по возрастанию их уровня, не самому же ломать над этим голову.

Тронулись, пейзаж за небольшим окошком несётся всё быстрее и быстрее.

Удобно устраиваюсь в кровати, взял себе комнатку побольше, с удобствами, начинаю прикидывать варианты разобраться с моими «подданными» эльфодроу и остаться на вершине пищевой цепочки. Стравить Дома Рода в междоусобной войнушке? Но ведь, скорее всего, главы Домов лунных эльфов останутся в живых, а они, увидя мою грозную мощь, возжелают скинуть мой зад с честно занятого трона. И потом, мне нужны жалкие огрызки от целого Рода или боеспособное подразделение лучниц-снайперш?

Вариант натравить на них Сатану не проходит по тем же причинам, а просто так «поддержать» меня на исключительно трудных переговорах, стоя за спиной, он вряд ли пожелает. Либо заломит такую цену, что проще сразу отдать ему душу в вечное пользование.

Пока тупик, ладно, время есть, хотя и не так много, забывать об этой проблеме не стоит. Интересно, если я не явлюсь на Собрание, титула князя меня лишат почти стопроцентно, а что тогда с медальоном Леса — символом власти и титулом главы Дома Детей Ночи? А? Отберут? И каким образом? Непоня-ятно…

Так что добровольно расставаться с медальоном я не буду ни в коем случае, эта штучка крайне полезна и питательна. Могу без особого напряга стричь бабло, продавая билеты в план Ада, тем более, Сатана «любезно» поделился со мной картой. При этом если смогу разведать или заполучить карты других труднодоступных местечек — ассортимент предложения расширится.

Залезаю в свойства, посмотреть насчёт группового телепорта, а то помню лишь про пятьдесят существ, переносимых в другой план бытия. Такс, при переходах в пределах своего Леса, при поддержке Хранителя, переносит до тысячи персон, перезаряжаясь за час. Без поддержки Хранителя — количество перемещаемых падает вдвое, зарядка занимает от суток до недели. Относительно неплохо.

Далее, при выходе или прыжке за пределы Леса — до двух сотен пассажиров, новая накачка идёт четырнадцать дней. И при перемещении между планами — лунный месяц и максимум пятьдесят существ, помню.

Блин, но с предложением телепорта опять сильно засвечусь перед народом и адмами, уже так надоело бояться неизвестно чего. Во многих знаниях многие печали — как я раньше свободно светил небывалыми вещицами налево-направо, даже не задумываясь об их уникальности и исключительности. Думал, что я и так под колпаком администрации и мне всё дозволено. Э-хх, где те деньки? Пожалуй, стоит постараться втихую решить проблемы и жить «простой» жизнью, без громких и головокружительных приключений.

Переходим к уравнениям с рунами, вдруг пригодится прыгнуть из пространственного мешка? Ещё бы научиться их самому создавать и управлять. Задумался, почему со мной до сих пор, как минимум, не поговорили админы? Внятного объяснения с моего места не вижу, неужели я действую в рамках игровой механики?

О, а вдруг меня спасает аккаунт «бриллиант»? Простые люди про него даже не знают, наверно. Ну, не считая меня, «не сильно сложного». И на действия их владельцев смотрят сквозь пальцы? Мэй би, теория жизнеспособна. Ведь если взглянуть с этого ракурса, каких-либо грубых нарушений я не совершал, да что там говорить, я вообще паинька. Если не считать создания крайне имбалансных «проклятых» свитков. Хотя, ещё припоминаю, Огнила по моей прихоти умудрился выпить зелье искусности и сотворить уник, но это же мелочи.

Бесит эта неопределённость и подвешенность: нет бы, написали мне — всё норм, бурагозь дальше, усё оплачено. Буду исходить из худшего — мною пока просто не заинтересовались. Ну, вот, опять к плохим мыслям, думай позитивно! Ты отчасти жив и полностью здоров — даже пломб в зубах нет, денег прилично, шмотки топовые. Вот, молодец. Только с самим собой разговаривать поменьше надо.

Вика — Ангелочек… Что со мной так или не так, что девушки сами стремятся ко мне? Ладно, Дунг, там «период наибольшего благоприятствования» постарался, впрочем, как и с Эльвинулиэной, но эта, помимо прочего, хотела «махнуть не глядя» меня на призываемого бохка. Ситуация с Нови мне понятна, девушке захотелось немного поиграть в любовь и взрослую жизнь, вырвавшись из-под неусыпного наблюдения.

А вот как объяснить внезапную привязанность Виктории, её странные намеки, розыск меня? Я не пессимист, я плохо информированный оптимист, поэтому в любовь с первого взгляда не верю, особенно после того, что было между нами в Питере. Вдруг она хочет отомстить, поиграться с моими чувствами, а затем бросить, жестоко посмеявшись? Ведь мёдом отнюдь не намазан. Мои сбережения сейчас, в титуле баронессы, её вряд ли интересуют. Месть, игра, задвиг с тараканами? Не знаю. Но это не отменяет того факта, что меня также тянуло к ней, буду честным с самим собой.

О-хх, разобраться с окружающим миром гораздо легче, чем с собой. Что делать — не знаю. Опять оставить всё на самотёк? С Дунг похожее ничегонеделание прокатило.

Возвращаемся к нашим баранам, то есть «записям» Араухни. Минут через пятнадцать попыток осилить нестройные ряды рун, смачно зевнул, и понял, что не стоит пытаться. В сон потянуло, почему бы нет, раз в месяц я себе разрешал. В точке назначения разбудят.

Две последующие недели прошли в довольно плотном графике: много ходили по данжам, вместе со Светой усиленно поднимали ранги магии — это довольно занудное, но исключительно нужное занятие. Наличие больших накопителей маны позволяло щедро её применять, чем мы и занимались. Один раз, в выходной, к нам присоединилась Новелиэна, к сожалению, надолго остаться не могла — подготовка к выпускным экзаменам.

На мероприятия никуда не летал, не с кем, моим напарникам хорошо вдвоём в реале. Свободное время проводил за книгами, начертанием, формулами Араухни, прогулками на природе с Чернышом и размышлениями, что же можно сделать, чтобы остаться князем?

Пару раз писал Виктор, лично, интересуясь здоровьем и планами, отписывался: нормально, пока никаких. Когда в первый раз залез в почтовый ящик, с недоумением обнаружил, что выставлена опция: «принимать сообщения только от друзей». Я ж не ставил.

Багнуло после нахождения на камне, в пещере с Элей и Араухни, на котором не работали даже меню и форум? Такс-такс, зарубочку в памяти, по возможности перетащить камешек в «надёжное» место.

Обошли большинство подходящих подземелий в регионе, решили перебираться в Снежный — игровой Якутск. Ископаемый опять составил план прохождения по росту левелов. Что сказать, в игре этот регион бедный, малолюдный и непосещаемый. Пробыли пять дней и свалили дальше, в Горск. Немногим лучше. До конца не понял логики создателей игры, зачем нужно рисовать и вводить унылые локации? Для реалистичности? Многие игроки из этих мест «переезжали» в Форт Восточный, там жизнь. Тем более, как пояснил Иван, Хабаровск, Якутск, Улан-Удэ и Чита всё равно базируются на сервер Владивостока, так что никакой разницы в игровом плане.

Вообще, вся Россия делилась на семь зон с восемью серверами. Владивосток, Новосибирск, Екатеринбург, Самара, Ростов, Петербург и два работали в Москве.

Это разделение мы, точнее, Света с Димой, прочувствовали на себе. Прибыв в Байкальск, игровой Иркутск, относящийся к зоне обслуживания Новосиба, у них пошли лаги и микроподвисания. Оказывается, на новосибирский сервер и у остальных игроков были большие жалобы, сказывались огромные расстояния и состояние сетей. Вкладываться же в довольно дорогостоящую инфраструктуру в чужой стране владельцы «The One» явно не горели желанием, лишь неуверенно обещая игрокам исправить ситуацию.

Лишь поздней ночью, либо, наоборот, днём, до вечернего наплыва удавалось нормально фармить, поэтому пошли по пути наименьшего сопротивления, грабя самые низкоуровневые доступные данжеоны, не связываясь с другими. Ребята проявляли нездоровый энтузиазм, проводя в игре большую часть свободного времени. Как пояснил Дмитрий: «Хотим поскорее рассчитаться с тобой по долгам». Не ругать же их за это.

Перебрались в игровой регион самого Новосибирска, сегодня предстоит выезд на «дальняк». Собрались прошвырнуться по местам неподалёку от одной из начальных локаций — яслей, где «рождались» игроки.

Скачем на лошадях, весело посмеиваясь над Светой, которая сварив суп, с недоумением ожидала системного сообщения о его готовности.

— Стою и туплю, эликсир готов, а сообщения нет и нет. Хотела уже администрации писать, и только тогда поняла, что я в реале, — со смехом рассказывала Светанра.

— Смотри, Дим, сварит она тебе как-нибудь суп из травы со двора, птичьего пера и тараканьих ножек, — вставил я свои пять копеек.

— С неё станется, ещё по фиалам разольёт и обзовёт эликсиром плюс сто ума.

— Да ладно, сам-то ходишь по улице и железяки собираешь, типа лута, кузнец ты мой, — не осталась в долгу друидка.

Черныш, как обычно, посланный мной чуть вперёд, на разведку, просигнализировал о возможной засаде — шесть игроков за деревьями у дороги.

— Стоп, на землю, нападение!

Глава 18

Да, исполнение команды оставляло желать лучшего, напарники проскакали метров десять, прежде чем начали тормозить и спешиваться, прикрываясь скакунами. Просто я раньше получил информацию, было время на осмысление, поэтому и действовать начал быстрее.

— Отходим! — скомандовал им.

Нас взяли в прицел лучники, засвистели стрелы, врезаясь в наши щиты и раня лошадок. Пока их отзывать преждевременно, даже если умрут — не сильно страшно, через четыре часа можно призвать снова, а так будут стрелять уже по нам.

Использую «шёпот леса», не может быть, чтобы засада была с одной стороны. Точно, позади, с другой стороны дороги, ещё четверо, предупреждаю своих.

«Засадный полк» выбегает со спины, два разбойника и два воина, если судить по экипировке. Ники красные, уровни в районе семидесятых-восьмидесятых. Последние сомнения, если они и были, уходят. Видимо, не в первый раз промышляют, действия отрепетированы. Лучники сосредотачивают огонь на лошадях, чтобы они упали и открыли прострел по нам.

Медлить никак нельзя, иначе будет поздно.

Пока все игроки, выбежавшие из леса сзади нас, скученны, кастую на них жижу. Отзываю Шустрика, телепортом переношусь вплотную, быстрыми ударами спецприёмов расправляюсь с рогами, с воинами в ближнем бою придётся долго возиться, тем более у них щиты и мечи. Оббегаю грязевую лужу, используя «эквилибриста» и камнелезвы, хорошо пошло, примерно по четверти здоровья у обоих воинов пропало под острыми каменными лезвиями. Грозовая молния, булыжник, кулак, стрелы, адский огнешар — отстрелялся всем арсеналом. Укрылся от подарков лучников за деревом, продолжая с места расстреливать воинов, пытающихся выбраться из «трясины», при этом жутко матерящихся. Напарники также добежали до деревьев, Дима прикрывал Свету собой.

Действие жижы закончилось, ловлю одного оплетением, он скидывает его каким-то «криком» — умением класса воин, тут же попадает в объятия каменных рук. Второго тормознула друидка, тот также освободился. Отправил к каждому из них по элементалю, задержат на некоторое время, дадут выдать дамаг.

С той стороны дороги появляются остальные участники представления, один воин со щитом, четыре лучника, соответственно, с луками, и девушка, по всей видимости, хилер. Они натравливают на нас своих петов, трёх волков и медведя.

«Отходим, бегом!» — командую своим в чате.

Скрыться в лесу от рейнджеров-следопытов проблематично, но надо выиграть время. Добиваю ближайшего агра-воина, и спешу следом за напарниками, метров через двадцать резко меняя направление движения.

«Попробую выйти им в тыл, продержитесь»

«Попробуем»

Преследователи — четыре лучника углубляются в лес вслед за нами, «поцарапанный» воин, девушка-целитель и тот воин, что был вместе с нею, пока остаются на дороге, видимо идёт сеанс лечения. Вижу это через Черныша, ментальная связь в действии.

Пока разделились, надо этим пользоваться.

«Нас окружили, наткнулись на большой валун, прижались к нему»

«Понял, они разделились, попробую наказать»

Лучники рядом, «бросок к жертве», мощный удар с клинком света, труп. Двух дальних валю на землю «толчком», перекидываю со спины щит, ловя на него стрелу, «рывок» к стоящему, оставшиеся спецудары, готов. Уход в инвиз. Двадцать секунд на перезарядку умений. К сожалению, ждать нельзя. Придётся мочить простыми ударами. Прикрываясь деревьями, приближаюсь к двум аграм, они настороженно пытаются смотреть во все стороны сразу. Арсенал магии пошёл в дело, в ответ полетели стрелы, я прикрываюсь щитом.

Прибежавший на мой зов Черныш набрасывается на них сзади, одного сбивая с ног, а второму вцепляясь в руку. Срываюсь с места, быстро сокращая дистанцию. Серия размашистых ударов по вставшему с «ударом щитом» и добивание. Оставшийся лучник левой рукой судорожно бьёт кинжалом Черныша, так как киллолл вцепился в правую. Из-за этого урон у него получается смехотворный. Заканчиваю его мучения шпагой.

Спешу на помощь друзьям — скальный медведь под лечением от хозяйки доламывает обычного, один волк стоит в оплетении, двух оставшихся успешно кромсают мечом и магией. Со спины добиваю медведя. Волки почти одномоментно растворяются в воздухе — убитые мной хозяева решили отозвать их к себе, чтобы не ждать двенадцать часов для нового призыва.

— У-фф, сердце стучит и руки трясутся, — переводит дыхание наш воин.

— Я тоже уже думала, что придётся респиться. Если бы подошли лучники, без особых проблем нас перестреляли.

— Там ещё двое воинов и лекарка, надо закончить работу, — указываю направление.

— Стоит? — сомневается Дима.

— Обязательно.

Посылаю Черныша на разведку, а агры, оказывается, уже на подходе. Не впечатлила судьба дружков. У двух воинов в питомцах опять медведи, у девушки сова для увеличения мудрости и интеллекта.

Чтобы против Димы с петом Светы не было сразу четверо, не скрываясь, смещаюсь влево и начинаю заливать их хилера заклами, после попадания по ней крашусь, так как она не агр. Воину приходится закрывать её своим щитом. Черныш, тебя ждёт первое убийство игрока. Он заходит со спины, но девушка, по всей видимости, также друидка, каким-то образом замечает его (сова на плече?), вскрикивает, медведь воина сразу перекрывает направление для атаки, мы с Чернышом не успели.

Против Димы, Светы и скального мишки остаётся один воин со своим медведем. ЩаПоЩам не зря тренировался на корабле Гильдии — меч в его руках не как палка, воину неслабо достаётся от уника, плюс Светанра добавляет магией. Лекарь агров не успевает отлечивать, ведь воина рядом с ней я также терзаю магией.

Слили одного воина и медведя, теперь наше преимущество неоспоримо. В инвизе захожу ещё левее, исполняю рывок в незакрытый правый бок последнего воина-агра, мощный удар. Хочу продолжить, но тут неожиданно под шпагу бросается девушка с криком: «Стойте, не надо!»

«Да-да, не надо, когда самих начали бить» — но просто так зарубить стоящую передо мной девушку в простом платье и раскинувшую руки в стороны не могу, рефлексы из реала не умерли.

— Мы сдаёмся. Андрей, убери оружие, — воин секунду колеблется, затем убирает меч за спину и отзывает медведя.

— И почему мы должны вас пощадить? — в недоумении спрашиваю.

— Мы не по своей воле, нас заставили! — восклицает она.

«Примерно то же самое говорили нацисты, на суде в тысяче девятьсот сорок пятом году разыгрывая из себя невинных овечек. И многим ведь удалось уйти от ответственности».

Последовал немного сумбурный рассказ, но именно эта торопливость и горячность рассказчицы говорили о его правдивости: все нападавшие из далёкого и небольшого, тысяч на пять жителей, городка Кемеровской области. Раньше многие работали на угольной шахте, потом работы не стало. Перебивались в основном вырубкой леса. Года два назад местный «мафиози», прочитав об успехе «Единственной» и возможных заработках в игре, начал «брать на работу», предоставляя компьютеры и спутниковый интернет — другого в тех краях попросту нет. Сначала всё было более-менее нормально, хотя минимум половину заработка приходилось отдавать, из игры можно было вывести реальные деньги. Можно было даже прямо расплачиваться игровым золотом, затем беря продукты из принадлежащих хозяину магазинов.

С полгода назад путём свадьбы дочери и сына произошло «слияние» криминалитета и начальника местного ОВД. Неограниченная власть опьяняет — аппетиты стремительно росли, игроков заставляли сдавать всё больше и больше. Отказников просто избивали и вешали «штрафы», что при отсутствии работы и заработка могло привести к банальной голодной смерти.

Сотрудников полиции фактически взяли на вторую зарплату, превратив в членов банды. Несогласных полицейских быстро выжили. Поселение фактически закрыли, не позволяя никому уезжать. Прекратили продажу бензина для автомашин, а пешком оттуда не особо уйдёшь.

— Вот мы и вынуждены заниматься грабежом, чтобы доставать деньги, — закончила девушка.

— То есть, вы практически на положении крепостных? — присвистнул я, — Она тебе кто? — спрашиваю у стоящего за ней воина.

— Невеста, — набычился он, движением руки «загребая» её себе за спину.

— Понятно. Ты сейчас умрёшь, мне надо смыть «красноту», она уйдёт, — парень «незаметно» выдохнул, — Вы готовы изменить свою судьбу?

— Как?

— Если не врёте, оставь номер телефона ЩаПоЩаму, созвонитесь, за вами придёт машина, договоритесь, где встретитесь. Довезут до Новосибирска, оплачу съём квартиры на три месяца, дальнейшее зависит исключительно от вас. Деньгами вам не передам, должны понимать. Согласны на такой вариант?

— Да, — ответил парень, — Что насчёт друзей и родственников?

— Сколько?

— Три семьи получается.

— Хорошо, оплачу три квартиры, устраивает?

— Конечно! А то на Маришку уже одна шавка из бандитов засматривается. Готов, убивай, — воин снимает броню, я захожу за спину и исполняю комбо, отбеливая ник убийством агра.

— Спасибо. Мы обязательно отдадим деньги, обещаю, — глаза у девушки на мокром месте.

— Ладно.

Она остаётся на месте, мы уходим. Призываем скакунов и в глубоком молчании продолжаем свой путь.

— Дим, закажешь через интернет? У меня возможности нет.

— Сделаю.

— Я прослежу, — уведомляет Света.

На душе погано, насколько «человечны» бывают люди.

Через неделю Дмитрий рассказал, что происшествие закончилось нормально: арендованные внедорожники встретили беглецов километрах в десяти от города. Такое большое время понадобилось, чтобы незаметно вынести из городка невеликие ценности, но без которых тоже никуда — одежда, белье, немного посуды и тому подобное. Люди добрались до Новосибирска и устроились на снятых квартирах, некоторые уже даже нашли работу.

— Молодцы. И ты, и они.

— Да что там. Я вообще не представлял, как им можно помочь. Хотел девушке втихаря денег перекинуть, — признался он, махнув рукой.

Это было чуть позже, а сейчас я сижу в таверне Сибирска и мрачно размышляю о смысле жизни. Меньше двух суток до Большого Собрания Рода, а у меня ноль целых ноль десятых идеи, как спасти свой титул. Да ещё от Новелиэны письмо пришло:

«Привет. Прости, что так, но лично сказать не смогу. Уезжаю в Англию, на учебу. Этот аккаунт придётся бросить, заведу себе новый, англоязычный, так что можешь не писать, не дойдёт. Всегда буду помнить о тебе. Прощай»

Ну, вот, примерно чего я и ожидал. Громкие слова «всегда буду помнить» — через несколько лет может быть, кратко вспомнит: да, было что-то такое. А уж после замужества и рождения детей — точно нет. Англоязычный аккаунт — имела в виду ник на английском? Чтобы не выделяться своим происхождением из «варварской» России перед «цивилизованной» Еврожопией даже в такой мелочи? Грустно, печально, обидно. Прощай. Помнить вечно не обещал.

Странное состояние. С одной стороны хочется куда-то бежать и крушить всё на пути, с другой — почти апатия. И что делать с этими лунными эльфами? В рамках ограничений, заданных самому себе, ничего придумать так и не смог. Медальон Леса давно заряжен на сто процентов, обидно будет, если его отберут «просто так». Может, напоследок воспользоваться им? К примеру, втроём прыгнуть на Сказочный Луг на Дикой поляне посреди Великого Леса Вилории на территории северной Америки? Туда, потому что обозначена как зона без агрессивных мобов, в других зонах, ещё долго закрытых для игроков, указаны требуемые уровни для посещения — минимум трёхсотые.

Щёлкаю на свойствах медальона — в который раз перечитываю текст: при переходах в пределах своего Леса, при поддержке Хранителя, переносит до тысячи персон, перезаряжается за час. Без поддержки Хранителя…

Хранителя… мысль цепляется за это слово. Что за фрукт и с чем его едят? Роюсь в своих-чужих воспоминаниях. Эля, ну что такое, разве ты ничего не знала про Хранителя? Стоп, вот, вижу: десятилетняя «хитруля» с двумя взрослыми альвами, матерью и отцом. Отец строг, заставляет читать уцелевшие старинные книги, чего маленькой девочке делать совсем не хочется. Мать уговаривает, тихо нашептывая: «Травиночка моя, как же управлять Родом, если ты ничего не знаешь из Древних знаний?». Немного прокручиваем это кино.

Наследница княгини со вздохом и неохотой принимается за чтение. Как же медленно ты читаешь на квендерине! Да ещё и с ошибками. Придётся самому читать твоими глазами, сидя в твоих же воспоминаниях.

Итак, Хранитель — дух леса, его хозяин и защитник. Сотрудничает с альвами, так как не может быть везде сразу. Они поклоняются ему как младшему божеству, при этом идёт взаимообмен: альвы питают его верой, в ответ получая силу, используемую для волшебства.

«И у них вера? Занятно. Волшебство, надо думать, это магия другим словом».

История, то-сё, ритуалы поклонения, рождение нового Хранителя — то, что надо! Требуется энт, желающий им стать и сердце леса. Проводится специальный ритуал по вживлению…

Э! Элька, мать твою за ногу, куда побежала? Ну и что, что позвали играть в прятки. Надо книгу дочитать, отцу расскажу, лентяйка мелкая.

Пролистываю её жизнь дальше, нет, эту книгу она так и не дочитала, посчитав сказкой, ведь они жили под землёй, кто такие эти энты? А Хранителя у их Рода не было со времени перехода к дроу.

В сухом остатке неполные данные, Хранитель равно энт плюс сердце леса. Интересно, временный энт, вызванный заклинанием, подойдёт? Ибо где в этом мире искать настоящих, не представляю, на карте Эльки их тоже не было. Ладно, с этим хоть чуть-чуть ясности, а вот с сердцем опять непонятно. Где его можно достать, причём очень быстро?

Сердце леса, написание на старом языке альвов странно знакомо, как будто я его недавно видел. Напрягаю память в попытке понять, это мои воспоминания или всё ещё бывшей княгини? Нет, мои, точно видел именно такое написание, совсем недавно. Где? В доме Эльвинулиэны, когда грабил его! Горячо.

В какой-нибудь книге? Нет, ничего не читал, не до того было. Мысленно перебираю вещи, которые тогда «получил по наследству». Не то, тоже не то, и это не оно. Вроде больше ничего не брал. А, нет, брал, странную штуку под названием «сердце дома». На квендерине слова «лес» и «дом» пишутся одинаково, ибо в те времена означали одно и то же! (Авторский произвол, прошу не тыкать в этот факт. Тем более, словарей квендерина на русском не нашёл).

Очень неплохо, вариант уже нарисовался, осталось только реализовать. Что нужно? Для начала Лес, хороший, большой и жирный. В этом мне должна помочь карта бывшей княгини, у неё все леса прорисованы. Раскрываю в увеличенном размере. Поездил по карте, оттолкнувшись от метки родовой деревни Хранительницы Порядка Рода ЗарАнны Хун`Ретт — далеко не лучший вариант.

Увеличиваю масштаб на самый большой из доступных, позволяющих различать тип местности. Смещаюсь южнее и вглубь материка — проскакиваю Дикие Поля, начинаются Дикие Земли, следом горный массив, начинающийся (или заканчивающийся) в баронстве Имелон. Горы, снежные пики, опять горы, лес. Проехался по границам, вдоль-поперёк, по-моему, вполне подходит. Большой, с разнообразным ландшафтом, тёплый, благодаря горам, закрывающим с севера. Множество речушек, бегущих с вершин, большое озеро, почти море. И самое главное — место не заселено. Может быть, игроки тоже не появлялись, Дикие Земли и высокие горы достаточно труднопроходимы.

Это что за значок? Редкое дерево, тыкаю в пометку, всплывает: королевский меллорн. Только в игре такие места могут быть не обжиты, это же просто невероятная пруха! Рискну, терять мне как раз есть что.

Смотался в ад, забрал «сердце дома-леса», спросив у него, хочет ли превратиться в Хранителя?

— Это моё предназначение.

— А почему не говорил об этом предыдущей хозяйке?

— Она не слышала меня.

А, ясно. Но о ритуале само сердце ничего не знало, разве бывает гладко?

— Слушай, сделаю тебя Хранителем, заступишься на Совете Рода? Вполне возможно, некоторые неразумные альвочки попытаются убить меня.

— Ты мой хозяин.

— Это сейчас хозяин, а когда ты станешь Хранителем, какой я тебе хозяин? Надеюсь на дружбу и взаимовыгодное сотрудничество.

Сердце задумалось:

— Ты подаришь мне свободу?

— Да.

— Благодарю и принимаю твою дружбу. Можешь рассчитывать на меня. И пусть никогда между нами не встанет огонь!

— Ни за что и никогда!

Глава 19

Завершив переговоры с нечто, что лежало в стеклянном сосуде, подготовился к прыжку в избранное место. Предстоят переговоры с другим «нечто» — оживлённым энтом. Использую свиток телепорта, приёмных камней на месте назначения не обозначено.

О-го, ничего себе «деревце». На глаз высоту точно не определить, но я бы дал около ста пятидесяти метров. Кручёный ствол с несколькими явно выраженными большими корнями возносил свои раскидистые ветви с «золотистой» листвой высоко в небо. Меллорн гордо стоял на небольшой поляне посреди окружавших его «кустарников», еле-еле достигавших середины его ствола.

Призвал Черныша, скомандовал «ищи» — пусть пробежится кругом, посмотрит опасных животин. Мой собакин нарезал несколько расходящихся кругов, никого не обнаружив, значит, можно подходить ближе, а он пусть продолжает обеспечивать мою безопасность.

Ну что, момент истины, смогу уговорить энта и вообще, позволит ли система? «Дух леса» в королевский меллорн, тот подсвечивается фиолетовым на карте.

«Здравствуй, страж»

«Здравствуй, странный мягкотелый»

«Прости меня за поспешность, я бы мог долго говорить о пустяках, подбираясь к главному, но мы с тобой ограничены во времени. Через десять минут дух леса покинет тебя, и ты опять станешь хоть и редким, но всё же обычным деревом»

Энт ничего не говорит, поэтому продолжаю:

«Предлагаю стать Хранителем этого леса и принять покровительство над Родом лунных эльфов»

На пять минут повисла тишина, лишь движения, нехарактерные для деревьев, говорили о том, что страж не уснул, а просто размышляет. Хотел уже поторопить его, времени в обрез.

«Хорошо, мягкотелый, я согласен. Ты готов провести ритуал?»

«Видишь ли, здесь небольшая проблема, я не знаю процесса в точности… И вполне возможно, будет немного больно»

«Ты очень странный, мягкотелый» — будто сам не знаю об этом, — «Но я согласен».

«Тогда подними меня повыше, я должен вживить в тебя сердце»

Ветви передают меня, как эстафетную палочку, я зажмурил глаза, чтобы не замутило от резких движений и не видеть высоты, на которую энт меня поднял. Движение закончилось, открываю глаза, не смотря вниз, иначе будет очень страшно, тем более, мои ноги болтаются в пустоте — энт держит за туловище. А сейчас будет очень страшно — он от боли может либо сдавить меня, либо выронить, разжав хватку.

«Приготовься, может быть больно, не урони меня»

«Я постараюсь»

Двум смертям не бывать — поговорка не для этого мира. Время действительно поджимает, пора. Шпагу в руку, резким движением втыкаю в ствол по гарду и двумя руками продвигаю клинок внутри него, пытаясь вырезать конус.

К удивлению, это сразу получается:

«Держи» — мысленно кричу энту, который дёрнулся от моего оперативного вмешательства.

Вставляю в получившуюся выемку сердце, отсекаю верхушку вырезанного конуса, чтобы осталось место для нового органа, и с помощью стража леса вставляю обратно на место. «Высшее исцеление» и делаю ему «внутривенно» инъекцию на два миллиона маны из накопителя стилета. Что можно сделать ещё, и правильны ли мои действия?

Ждёмс. Ну, что, энт, операция удалась, как себя чувствуешь? Он также быстро передаёт мою тушку вниз по своим ветвям. Пара секунд тишины, затем по стволу начинает пробегать дрожь от верхушки до корней и обратно. Его корни начинают вырываться из земли, быстренько отбегаю подальше. Он встаёт, делает несколько неуверенных шагов:

«Получилось, бывший хозяин. Необыкновенная мощь. Моё предназначение сбылось, благодарю» — сердце взяло контроль над новорожденным Хранителем.

«Прошу, никуда не уходи, завтра я приведу всех глав Домов Рода лунных эльфов. И мне потребуется твоя помощь»

«Хорошо, друг, я буду ждать»

Я исследовал округу на предмет места для проведения Собрания. Самое лучшее — под кроной нового Хранителя, да и безопаснее здесь будет для меня. Пора возвращаться в Новосибирск, в ночь опять данжи.

Следующим днём объявил перерыв в фарме, необходимо посетить Собрание ядовитых паучих.

Готов? Вроде бы, лучше всё равно не подготовиться. Химией и бафами накачался по уши, на всякий случай, вдруг сразу убивать начнут. Эликсиры семьи Чхо наготове, проклятый свиток «тёмной стрелы» в слоте на перевязи. Да, пришлось целый день посидеть над сводом законов эльфодроу, чтобы иметь понятие о правилах Собрания и его регламенте.

Две минуты до начала, нормально, не опоздал, но все остальные уже должны быть в сборе. Активирую свиток индивидуального телепорта (недовольная мысль сонной жабы внутри меня — как много добра на этих лопоухих переводим без всякого профита!) и передо мной открывается немая финальная сцена из гоголевского «Ревизора». Не ждали-с законного, «демократически избранного», князя?

На уютной лесной полянке по кругу расположено семь «сидений». Шесть занято главами Домов, за их спинами, чуть сбоку, стоят помощницы. Чуть выше, чем все остальные, и гораздо богаче украшенное, стоит седьмое — княжеское. Около него никого — там, по идее, должны стоять два моих помощника, доверенных лица, чаще всего это «акэйри», которыми я назначил Светлану с Дмитрием. Но им тут, по понятным причинам, делать нечего.

Не торопясь, но и не задерживаясь, прохожу к моему месту — хорошо, что никто не попытался занять его, было бы проблематично освободить. Чинно примащиваю свою задницу на цельнодеревянный трон. Ух-ты, оно живое! Это специальное, магически выведенное дерево. С некоторым трепетом провожу руками по подлокотникам, оно, по-моему, ластится и подстраивается под мою фигуру, пряча две ветки, которые как копья готовились проткнуть неизвестного проходимца, самовольно занявшего трон. Сработала система опознавания по амулету?

Пока возился с троном, моя самая главная противница, доставшаяся по наследству от Эльвинулиэны, Хранительница Порядка Рода, Глава Дома Сестринства пустоты, на вид далеко не юная альва, ЗарАнна Хун`Ретт, отмерла, и с вызовом спрашивает:

— Кто ты такой, маленький наглый человечишка?

Отвечаю на квендерине, чем привожу всех присутствующих в небольшой затык, нечасто он используется в настоящее время:

— Я твой князь, глава одного из домов моего рода, — выставляю на обозрение княжеский медальон Леса, заодно слегка морально опуская её перед присутствующими, — Или ты хочешь подвергнуть это сомнению? — продолжаю, сознательно провоцируя вызов на схватку, живой она мне абсолютно точно не нужна.

Она торопится, хватаясь за этот «шанс» — ведь кто первый бросил вызов княгине, то есть князю, тот и в дамках в случае победы в битве.

— Не знаю, как тебе достался этот медальон, но он явно не для тебя, круглоухий! — типа оскорбила меня и я должен вызвать её на схватку на условиях, выдвинутых ею. Не тут-то было.

— Тебя не слышно, как будто гном что-то пропищал из своей норы. Ты что-то сказала, лопоухий навоз для земляных червей? — тройное оскорбление альвы.

Ей не остаётся ничего другого, как бросить мне вызов. Теперь уже я, как вызываемый, ставлю условия: через тридцать минут, по этим координатам, без петов, холодное оружие и магия.

Боюсь, в Роду будет новая Хранительница Порядка, хотя… прочитав настоящее название её должности — Хранитель Порядка Рода, написанного в мужском роде, подумал, что я вполне могу совмещать две должности, не сильно хлопотно. Или даже три, можно добавить Казначея. О, Главнокомандующего забыл.

— Почему не здесь? — недовольна ЗарАнна.

— Потому-что это мои условия, как вызываемого на схватку. Предлагаю всем присутствующим пройти в портал, для беспристрастного наблюдения за ней.

Самовольно перенести место Собрания я не мог, а вот таким, «кривым» способом — можно. А ещё князю можно лично обратиться к Хранителю с предложением принять покровительство над Родом. Правда, в присутствии всех глав Домов, которые могут единогласным решением отменить его. А согласия у них не получится — всё-таки получить своего Хранителя это вам не шутки, многие этого хотят.

— Хранитель! — торжественно начинаю я, как только портал перенёс на лужайку последних участниц Собрания, — Я, настоящий князь Рода лунных эльфов (как написано, так и говорю), в личном присутствии глав всех Домов предлагаю принять наш Род под твоё покровительство, чтобы вместе…

Дерево не дало мне договорить:

«ВЫ!!! Предатели! Убийцы!!» — от мощи его мыслеслов меня корёжит, а альвочек буквально валит на землю.

Корни торопливо вылезают из земли, он опасно раскачивается своим высоченным стволом, в ярости надвигаясь на беспомощных сейчас глав Домов, и крича: «Я убью вас всех!»

Какого хрена?

«Стоять! Что ты творишь?»

«Мягкотелый, не вмешивайся в сугубо наши дела!»

«Это и мои дела, я их князь»

«Они убили моё предыдущее воплощение, вырезали сердце и сделали меня маулинэ» — то есть «бесправным», фактически рабом, пользуюсь подсказкой своего внутреннего словаря-переводчика.

«Я понимаю твою злость, но сейчас я отвечаю за них. Ты сказал, что между нами никогда не встанет огонь, если не остановишься, ты причинишь вред лично мне, как их князю, и, таким образом, нарушишь своё Слово»

Хранитель закачался на месте, в явном раздумье, как быть дальше — нарушить слово и дать выход своей злобе или же сохранить честь.

«Хранитель, ты удовлетворишь чувство мести одной жертвой?» — приходит мне «правильная» мысль, о себе любимом забывать нельзя. Искренне надеюсь, что наш «разговор» другие альвы не слышат.

«Одной? Может быть»

«Хорошо, тогда выключай свою давилку на мозги, пусть очухиваются»

Да уж, состояние у красавиц, честно сказать, аховое. Как будто во время жестокого похмелья покрутили на центрифуге для космонавтов. Ну что ж, тем лучше для меня.

— Главы Домов! Мне удалось уговорить Хранителя не трогать вас и ваших родных, — неуверенные ростки радости на их лицах, — Но! В обмен он потребовал жизнь одной из вас, — страх, ужас, отчаяние, беспомощность среди «бесчувственных» альв.

— Он выбрал ЗарАнну Хун`Ретт, — множественный выдох облегчения и смертельная бледность «жертвы», — Обращаюсь к тебе, Хранитель Порядка, готова ли ты ценой своей жизни спасти весь Род? — ловушка хоть и простенькая, но в случае отказа никакого уважения у неё не останется.

Она обжигает ненавидящим взглядом, в ответ я криво ухмыляюсь, после с улыбкой обводит глазами всех своих «подруг», понимая, что даже в случае формального отказа, они её не отпустят, тут каждый за себя.

— Будь ты проклят, КНЯЗЬ, — издевательски произносит она, смирившись с участью.

— Итак, Хранитель, мы согласны на твоё условие. Принимаешь наш Род под покровительство?

«Да, принимаю»

Внимание! У Рода Лунных эльфов появился Хранитель.

Ваша репутация у рода лунных эльфов повышается, текущее значение: Превознесение.

ЗарАнна закричала — её ноги опутались корнями. Затем крик перешёл в вой — из её тела начало прорастать дерево, вспарывая кожу ветками. Душераздирающие вопли закончились, когда растущая верхушка продырявила голову альвы. Мы все в оцепенении смотрели на эту жуткую казнь — прошло минуты полторы, но от вида по телу бежали мурашки. Кто прописывал подобную сцену? Не скрытый садист, случаем?

Тьфу, мля. У неё же колечко с телепортом должно быть! Подхожу вплотную, склоняю голову:

— О тебе когда-нибудь сложат легенду! — а сам незаметно перекидываю весь выпавший из неё лут себе в заплечный мешок.

Отдав дань памяти, поворачиваюсь к оставшимся, Собрание ещё не закончено.

— Прошу присаживаться, на повестке несколько важных вопросов.

Главы Домов немного очумело рассаживаются в круг прямо на траву, за их спинами тенями присаживаются их помощницы. Бывшая помощница ЗарАнны, СулДае Хун`Ретт — в переводе Чарующая Фея, вся в смятении, не знает куда себя деть, стараясь слиться с травой. Лишь я остаюсь стоять, мне так удобнее и добавляет чуточку доминации. Начну с меньшего:

— В связи с кончиной по воле Хранителя Главы Дома Сестринства пустоты, объявляю этот Дом под своим прямым и непосредственным управлением. На время своего отсутствия назначаю СулДае Хун`Ретт своей ветвью в этом Доме, — как говорится, один Дом хорошо, а два лучше. Фея наверняка стала самой высокоуровневой в своём Доме, и чтобы сразу пресечь её попытки на получение титула главы дома, сделаю своим замом.

— Прошу голосовать, кто против? Никого? Утверждено единогласно, — если бы я спросил, «кто за?», никто бы не поддержал, так что приходится немного жульничать.

Зато теперь они не смогут скинуть меня с поста князя своим общим решением, так как одного главы дома нет, и его нельзя выбрать. Первый этап «прокатил», переходим ко второму, в успехе которого не уверен:

— С этого дня прежние законы в отношении вопросов высшей власти в Роду и княжения теряют силу. Князь приобретает всю полноту власти и может единолично распоряжаться как всем имуществом, так и воинами, — ого, как вскинулись при этих словах, никто не хочет терять ни толики своей власти.

«Хранитель! Прошу, сделай два шага вперёд, срочно!»

Тяжёлая поступь «тяжёлой артиллерии» разом остудила порыв альвочек драться за свои «исконные» привилегии, они опасливо оглянулись и ненароком кинули взор на недавно выросшее из ЗарАнны дерево.

— Таким образом, Князь сочетает в себе должности Хранителя Порядка, Казначея, Главнокомандующего, Верховного Судьи и становится Законодателем. Голосуем, прошу поднять руку тех, кто за это решение.

Поднимаю первым:

— СулДае, ты голосуешь от имени своего Дома, надеюсь, ты ЗА? — она вздрагивает и неуверенно тянет руку вверх.

Поочередно продавливаю это решение у глав всех Домов, не первым соглашаться легче, как бы меньше ответственности. Да и шелест листвы меллорна и поскрипывание его ветвей на ветру настраивают на нужный лад. Нормально, все за, против и воздержавшихся нет.

— Соглашение по принятым вопросам, подписываем, — передаю Чарующей Фее заранее подготовленный и написанный вариант, не верить же им на слово?

Пергамент делает круг и возвращается ко мне. Могу поздравить себя, вызов выполнен.

Далее, чтобы подсластить им пилюлю, провёл назначения на должности казначея, командующего, судьи на время моего отсутствия, а вместо хранителя порядка ввёл должность посла, чтобы можно было её посылать. От каждого Дома мне выделят воинов и воительниц для создания Гвардии общим числом в двести ушей (вот такой у них странный учёт).

Немного, но с населением в моём Роду (уже моём) вообще не густо, если не сказать хуже — тысяча триста сорок восемь, то есть, уже сорок семь, альвов обоих полов и всех возрастов. При этом крайне мало детей и подростков, «знаменитая» эльфийская плодовитость.

Кстати, чтобы не заморачиваться со своим Домом:

— СулДае Хун`Ретт, назначаю тебя своей ветвью в Доме Детей Ночи. Достойно неси это почётное звание!

Ага, и избавь меня от геморроя. И напоследок:

— Подданные мои! (пусть привыкают к такому обращению). Хочу подарить нашему Роду это прекрасное место, для роста, преумножения и процветания. Здесь тёплый климат и благодатная природа, поэтому приказываю: всем собраться в местечке Изумрудный мыс, оттуда я по очереди заберу всех телепортом, чтобы не пришлось идти пешком через безводные степи и перебираться через холодные горы.

Там есть приёмный камень, не придётся тратить свитки телепортации. С помощью медальона перекину их за семь переходов, правда, времени уйдёт на это — четырнадцать дней на семь раз, стоп, теперь же можно заряжать медальон от Хранителя, всего за час. Другое дело, за день управлюсь. Ёлки, надо будет мой живой трон вытаскивать, так, надиктовать Фее список заданий, чтоб, если забуду, было кого хорошенько вздрючить за это.

— Объявляю Собрание закрытым, следующее будет созвано по моему приказу.

Глава 20

И привязку колечка-телепорта от ЗарАнны здесь сделать, а то сложно сюда попадать. Только не прямо тут, а отойти вон туда, за холм, на берег озера. Сказано — сделано, в сопровождении глав Домов, Черныша и Хранителя, перебрались в выбранное по карте место. Красота: роща незнакомых мне деревьев, смахивающих на дубы — такие же мощные, кряжистые, с роскошной шевелюрой листвы. Рядом пробегает речка, весело вливая свои воды в центральное озеро, за ней заливной луг со множеством птиц.

— Здесь будет наша новая столица!

— Отличный выбор, князь, — одобряет MaiAli Ken`Olyl, Тень Смерти из Дома Поклявшихся на Клинке.

Неплохо, неплохо. Она глава самого слабого и малочисленного дома, у неё «в подчинении» всего шестьдесят три альва. И я сделал на неё ставку в укреплении своей власти, назначив предводительницей Гвардии. Из данных архива Эли по лунным эльфам, знаю, что она не в ладах со всеми остальными, так как этот дом пострадал больше всех при переходе к дроу — и именно они сыграли главную роль в убийстве предыдущего Хранителя, что далось им крайне тяжелой ценой и большими потерями, от которых они до сих пор не оправились.

Именно поэтому её ужас при словах, что требуется жертва для задабривания, был самым «реалистичным» — она подумала, что новый Хранитель выбрал её.

Ещё раз повторил указания, теперь главное, чтобы они перебрались в этот Лес. Здесь они будут под контролем Хранителя, не забалуют. А действительно, чего медлить? Хранитель рядышком, медальон заряжается за час, он уже полностью заряжен, устрою переселение прямо сейчас.

Выдал СулДае необходимые бумаги от имени Князя, чтобы могла распоряжаться в Доме Детей Ночи. Обратным телепортом перенеслись на лужайку, откуда портировались к Хранителю. Сюда же придут альвы всех домов. Первыми буду забирать Дом Поклявшихся на Клинке, их глава от моего княжения в плюсе, поэтому можно рассчитывать на некоторую преданность.

И началась работа перевозчиком — открываю портал, альвы со своими пожитками переходят в Новый Лес. Здесь жду пока медальон зарядится, обратным телепортом перехожу на место отправления, открываю групповой портал. И так по кругу. Трон успели выкопать и подготовить к транспортировке, группа мужчин-альвов осторожно переносит его в портал и устанавливает в выбранном мною месте на вершине холма с видом на озеро.

Почти все альвы переселены, остались Дома Сестринства Пустоты и Чёрной стрелы.

— СулДае, очередь Дома Чёрной стрелы, у них сто сорок шесть альв, готовь пятьдесят три из своих, последних заберу через час.

— Князь, Дома Чёрной стрелы нет… — она хлопает ресницами.

— Как нет? — не понимаю я.

— Они не пришли.

— Почему не доложила?

— Не знаю. Сначала вещи собирали, потом трон выкапывали, не заметила как-то.

— Всех воинов ко мне, — у меня такое чувство, что глава Чёрных стрел решила свинтить со своим домом.

— Веди, — командую СулДае после быстрого сбора, и мы выдвигаемся в сторону их поселения.

Написал письмо напарникам, чтобы сегодня не ждали — сколько здесь пробегаю, неизвестно. Местность вполне «конедоступная», поэтому призываю Шустрика, поеду верхом, не пристало князю ноги сбивать в погоне за подданными.

Поселение Чёрных стрел пусто. Воины из Дома Сестринства пустоты, сопровождающие меня, разошлись по округе, выискивая оставленные следы.

— Князь, — подбегает один из разведчиков, — Найдено много следов, ведущих в разные стороны, похоже, они пытаются запутать нас.

«Гениальный вывод!» — комментирую про себя.

— Где есть детские следы? — вполне логично, что основная группа будет там, где дети.

— Нигде.

Неписи хитрее, чем я думал. Куда они могли пойти? Открываю карту: север, северо-восток и восток перекрыты озером и крупной рекой, вероятность того, что они ушли туда с детьми, стремится к нулю.

Запад заболочен, на юге, хоть и не близко, игровой городок с окружающими его данжами. Напрашивается направление на северо-запад — никакой цивилизации, сплошные леса.

— Проверьте, есть ли необычно глубокие следы? — вполне возможно, некоторое время они несли детей на руках, впрочем, как и имущество.

Разведчики кинулись выполнять указание.

— Есть, князь, — указывают во всех направлениях, но большинство ведут на север и северо-запад.

— Куда они могли дойти с детьми почти за восемь часов, если движутся туда? — спрашиваю у разведчика.

— Там река с бродом, думаю, они идут к нему.

— Молодец. Всем ко мне, открываю портал.

Выходим из портала на холме с той стороны реки, разом отыграв восемь часов форы. Внизу, под нами, видим беглецов, которые как раз заканчивают прохождение брода.

— Сто ушей налево, командуешь ты, выходишь на беглецов, как увидишь нас, — приказываю сообразительному разведчику, у которого от услышанного округлились глаза: самец, и чтобы командовал?

— Ты плохо расслышал приказ Князя?

— Никак нет, князь, только…

— Выполняй!

— Слушаюсь!

— Сто ушей направо, командуешь ты, — тыкаю СулДае, — пойдёшь, как тронемся мы.

Она молчаливо удалилась. Подождав пять минут, чтобы они успели выйти на позицию, сами пошли вперёд с наложенными на тетивы луков стрелами.

Нас заметили и запаниковали, спешно пытаясь встать в оборонительный строй.

— Одна стрела в сторону вашего князя, и вы все будете убиты! — как можно громче заорал я, надеясь на тонкий слух альвов.

— ХалЭйл Виер`Брух, — зову главу дома, Быстрого Стрелка.

Вот интересно, имена эльфов придумывали по подобию имён индейцев? Уж больно похоже.

— ХалЭйл Виер`Брух, как ты посмела ослушаться приказа Князя, тем более, после того, как ты в присутствии Хранителя подписала Соглашение о наделении меня высшей властью?

Ряды Чёрных стрел дрогнули, они заозирались и начали перешёптываться.

— Ты не сказала моим подданным, что у нашего Рода отныне есть Хранитель? Что ж ты молчишь, ХалЭйл?

— Ты недостоин быть нашим Князем! Испокон веков нашим народом управляли альвэ! — то есть самки.

— Испокон веков? Тебе зачитать «Первую книгу» о первых королях эльфов? Или тебе привести названия ваших должностей: хранитель порядка, казначей, командующий — тебе не кажется странным, что они до сих пор употребляются в мужском роде?

— У тебя даже имя не похоже на наше! — выложила она убийственный козырь.

— Почему же, я просто скрываю его от посторонних. Моё настоящее имя ТриАндр, — боже, что за чушь я несу?

То ли из-за того, что я устал кричать, то ли окружающие захотели услышать то, что сильно хотели, но вокруг раздался дружный вздох изумления.

— ТраАдар! — услышал я позади себя, сразу переводя как «Древо Мира».

По всей видимости, я на что-то нарвался с этим интересным именем. Порыться позже в воспоминаниях, что это значит.

— Ты врёшь! Я убью тебя!

— Какое громкое заявление, ты вызываешь меня на схватку?

— Да!

— Да будет так! Прямо сейчас, с кинжалом, малый круг.

Это ещё одна из древних традиций — схватка чистой силы и ловкости, помноженные на искусство владения оружием. Малый круг — место схватки ограничено живой стеной из зрителей с диаметром примерно шесть метров, не побегаешь.

Короткая подготовка с выпиванием эликсиров Травенеля и Чхо, надо же мне каким-то образом компенсировать разрыв в триста пятьдесят уровней. С учетом боевого наряда и, прямо скажем, читерских бонусов, примерно сравнялся, если судить по виденным мною статам Эльвинулиэны.

Вокруг напряжённые лица альвов, интересно, что творится в их цифровых мозгах? Ладно, надо завалить эту стерву. Начали, сразу же следует резкая атака, встречаю её кинжал своим стилетом. Стилет, конечно, далеко не лучшее оружие для ножевого боя, но я к нему привык, так сказать, «чувствую». Она кружит, пытаясь подобраться с разных направлений, безуспешно. Я её достать тоже не могу, режущие удары не наносятся, а колоть опасаюсь.

Использую последний чит-бонус — призываю здоровье Соланы. Теперь делаю шаг вперёд, открываю левую сторону, чем противница не замедлила воспользоваться, втыкая кинжал в бок. Левой рукой захватываю её руку, не позволяя вытащить клинок из тела, а правой наношу быстрые колющие удары — в плечо, обездвижить левую руку, в шею, открывая обильное кровотечение, и финальный — в сердце.

Её глаза закатываются, она кулем оседает на землю. С чваканьем вытаскиваю кинжал из своего тела, исцеляюсь. Оружие проигравшей остаётся у меня, так же, как и остальные вещи с тела. Забираю, это честный военный трофей. Кинжал уник, только для природных эльфов. Остальные вещи тщательно рассмотрю потом, не горит.

Альвы из дома Чёрной Стрелы опускаются на одно колено, признавая мою власть. На миг взыграло чувство собственного величия: «Ну, я крут!», но тут же ушло — было бы чем хвалиться в виртуале.

— СулДае, остаёшься за старшую, мне надо к Хранителю, зарядить медальон. Через час прибуду.

— И не дай Хранитель, если отсюда хоть кто-нибудь уйдёт, — тихонько добавляю лично для неё.

Она отрицательно трясёт головой, мол, никто и никуда. Ну, что, тогда бди, я полетел. С помощью кольца — личного телепорта возвращаюсь в Новый Лес.

Здесь вовсю уже идёт «стройка века» — получившие доступ к источнику волшебства, альвы начали магически «перестраивать» рощу. Стволы «дубов» метрах в трёх-пяти от земли взбухли — внутри них начали формироваться жилые помещения.

Окинув строй-рощу быстрым взглядом, понял, что альвы решили селиться по признаку принадлежности к Домам, оставляя между «кварталами» широкие промежутки. Мне такого междусобойчика не надо, поэтому подзываю SabalWelv Kor`Laf — Янтарный Камень из Дома Тёмной Луны, главу Дома, которая получила должность судьи за свой авторитет в Роду.

— Уважаемая, то, что я вижу, никуда не годится. Абсолютно! Назначаю вас управительницей столицы и даю первое задание: сделать единую застройку без каких-либо разрывов, эстетически красивую и связанную. Надеюсь, предания о великолепном вкусе альв не врут? Далее, приказываю расселить всех жителей в таком порядке, чтобы рядом с ними по возможности были жилища альв из других Домов. Это моё категорическое желание, вам ясно?

— Ясно… князь, — моё ухо уловило небольшую заминку в титуловании, непривычно для неё, — Но боюсь, с этим будут проблемы: мы уже потратили много волшебства, данного нам Хранителем, перестроить по вашему желанию не хватит.

Это она так мягко меня послала с моими хотелками? Делаю вливание в неё маны:

— Такое волшебство подойдёт?

— Вполне, князь.

— Тогда желаю, чтобы немедленно приступили к переделке. Кто у нас самый искусный в волшебстве?

— Дом Arab`Ett, — несколько недовольно отвечает она.

— Жду главу и ещё нескольких из её дома на холме, у своего трона.

Сначала хотел поставить палатку и побыть в одиночестве, спокойно обдумать ситуацию с именем, которым нечаянно назвался. Но, как же они тут без меня? Вот именно, никак. Поэтому пригляжу за ними с высоты холма, а главу дома Араб`Этт — Дочерей Магии, использую как передатчик маны от меня к конечным потребителям.

Присел на трон, с нескрываемым удовольствием откинулся на спинку и погладил подлокотники. Он аж затрепетал от удовольствия, похоже, нечасто ему перепадала доля ласки. Пока дожидался вызванную альвэ, решил немного поэкспериментировать — для начала немного его вырастить, а то как-то не больно представительно выглядит. Прикрыл глаза, чтобы мысленно представить себе то, что хочу, и направил ему поток маны.

Чувствую движение за спиной, оглядываюсь — растёт, молодец. А приподнять трон над землёй? Так, так, хорошо. И ступени сделать, пошире, штук пять. А около ног место для Черныша. Во, совсем другое дело. Зову собакина, он удобно разваливается на предложенном месте, в четыре глаза следя за окружающими.

А если тебе корни-ходули отрастить, как у энта? Не возражаешь? Давай попробуем… И это удаётся без особых проблем.

Хм, а что, если встроить в тебя систему защиты? Расти повыше, и ветви надо мной подлиннее делай, вот так. А теперь вырастим своего рода щиты на этих ветках. Испытаем. Хлоп, дружный деревянный стук опускаемых наростов на ветках, и я в домике, закрытый по кругу планками толщиной сантиметров в пять — стрела до меня не долетит. Пару раз поднимаю — опускаю щиты для проверки, нормально.

Подошедшая вместе со своими «подчинёнными» OrLic Arab`Ett с поэтично переводимым именем Полёт Цветка, смотрит на мои выкрутасы широко раскрытыми глазами, причём, явно им не веря.

— Уважаемая, прошу сюда, — выращиваю рядышком с собой ещё одно сидение.

Она с некоторой опаской приближается, не решаясь сесть.

— Сади… тесь, — слишком фамильярничать всё-таки не следует.

Она присаживается на краешек, я объясняю её задачу: выстроить из альв живую цепочку для передачи маны, то есть, волшебства, прямо до города-рощи и перекачивать по ней волшебство от меня.

— Задача ясна?

— Да, мой князь.

— Как будете готовы, приступайте.

Я не смогу поддерживать постоянную концентрацию для заклинания передачи «волшебства», поэтому просто беру её ладонь в свою, «подключая» к сети. Она вздрагивает при моём прикосновении, ничего, потерпишь, мне надо порыться в воспоминаниях и подумать, отвлекаться некогда.

«Князь, позволь мне обустроить округу» — совершенно неожиданно вклинивается дерево-трон.

Так как он у меня далеко не первое говорящее дерево, удивляться этому факту не стал.

«А что ты хочешь?»

«Княжеский замок»

Запустился прописанный дотошными программистами скрипт: новый князь, новое место проживания, новый замок? Но мысль сама по себе отличная, дозволяю. И хорошо, когда за тебя работают другие.

Итак, пока не прибыли альвы, слышавшие моё заявление об имени, надо выяснить, что это такое, полезно оно или нет, и что с ним делать?

Ох, м-мать, во что я вляпался по самые помидоры! Ни много, ни мало, а в их легенду-пророчество. Слышали про Мессию, который должен прийти и освободить еврейский народ (от денег, что ли?)? Так вот, примерно то же самое, только немного конкретнее: создать вокруг рай. А оно мне надо, горбатиться ради этих высокомерных особ, князем которых я стал совершенно случайно? А уж «Древом Мира» меня и вовсе назначили без всякого на то согласия.

Нет, обломитесь, ушастые. Я не собираюсь вкладываться силами и деньгами, я хочу на вас зарабатывать — уж всякие эликсиры и зелья вы должны варить на мировом уровне, мне останется лишь их продавать.

К слову, а не разрушить ли мне систему Домов? Пережиток и анахронизм, мало подходящий под капиталистическую модель экономики во главе со мной, как главным получателем прибыли. Главы Домов это лишние промежуточные звенья в вертикали власти. И тут имя-звание «Древо Мира» может помочь.

Да, это я, такой весь из себя красивый и важный. И я хочу то-то и так-то. Выполняйте!

Интересно, будет действовать такая система управления? Она ведь опасна тем, что своё звание придётся подтверждать конкретными делами, и, возможно, даже «чудесами». Или затем резко уйти в тиранию, когда я не только царь, но и бог? Попробовать сыграть на чувстве гордости и самоуважения у молодых альвер — мужчин. Пожилые уже не смогут, они слишком долго жили при главенстве женщин, и воспринимают жёсткий матриархат как нечто само собой разумеющееся.

А вот молодёжь ещё не до конца это осознала и приняла, они недавно вышли из детского возраста, когда пользовались некоторыми привилегиями, даже по отношению к «не главным» самкам. Это косвенно подтверждает тот молодой разведчик, как там его, ИмВар Хун`Ретт, которого я отправил командовать полусотней на левый фланг при встрече с Домом Чёрной стрелы. Он, хоть и сомневался, но выполнил мой приказ.

Для начала назначу его начальником моей личной охраны, и наберу туда исключительно парней — как ни крути, но этим самкам эльфодроу я что-то не доверяю.

Глава 21

Так, а что там с моей Гвардией? На неё тоже можно «слегка» опереться. О, на ловца и зверь бежит, МайАли нарисовалась, командующая гвардией. Смотрит на всё вокруг круглыми глазами, как будто в первый раз из деревни в город попала.

— Мой Князь, Гвардия готова принести тебе присягу!

Ах, ты моя умничка! Расцеловал бы, да не положено. Конечно, немедленно! Я даже с прыжком к оставленным мною двум Домам подожду ради такого дела.

А мой трон не на шутку разошёлся, выстроив на холме вокруг настоящее чудо из живых растений. Куча различных деревьев-построек, соединенных подвешенными над землёй переходами, невдалеке по камням весело журчит звонкий родничок, которого совершенно точно здесь раньше не было. Справа от себя вижу плотно стоящую группу деревьев, фактически образующих одно целое — догадываюсь, что это «многокомнатное» жилище князя. Причём, трёхъярусное: с краёв деревья ниже, чем в центре.

Всё это хозяйство «обнесено» широкой полосой лабиринта из деревьев, пройти через него, я думаю, далеко не тривиальная задача — наверняка для нежеланных гостей припасено множество сюрпризов.

— Хорошо, жду всех здесь, — отвечаю МайАли.

«Молодец, мне понравилось» — обращаюсь к трону.

«Спасибо» — от него идёт явственно ощущаемый поток радости и довольства.

«Как к тебе обращаться?» — интересуюсь на всякий случай.

«Не знаю, меня никогда не звали по имени»

«Так выбери себе имя сам, что понравится» — он теперь может передвигаться, так что, лучше пусть имеет имя, чтобы можно было обратиться конкретно к нему. Он надолго задумался.

«АвинИка» — успел шепнуть мне перед самым началом церемонии дачи присяги. На русский переводится как «Помощник Лорда» — в каждом есть капля тщеславия, невольно усмехаюсь я, а во мне его целый литр, наверно, если не два.

Торжественное действо растянулось почти на три часа, конечно, куда им торопиться? Каждый церемонно подходил к трону, преклонял одно колено (строго!), произносил клятву личной верности, я в ответ (каждому!) давал клятву беречь его жизнь, после чего гвардеец или гвардейка также неторопливо и чинно шли на свое место в строю.

«Спокойно, учись терпению и пофигизму» — уговаривал сам себя.

Наконец, конец. Лучше бы целый огород вскопал и картошкой засадил — настолько меня вымотало это представление в лучших традициях альв.

Сидевшая всё это время слева от меня ОрЛик Араб`Этт встаёт и громко произносит: «Я согласна, князь».

Недоумённо кошусь на неё: ты чего?

Ох, матерь Коваля, внезапно доходит до меня. Согласно их неписаным традициям, то, что я при всех держал её за руку — есть ни что иное, как брачное предложение! Правда, «до меня» так могли поступить как раз девушки, а не парни, но и обратное верно.

Захотелось дать самому себе подзатыльник — как можно совершать такие глупости на ровном месте? Хотя, может ещё не всё потеряно? Должна пройти помолвка, а свадьба минимум через год, хотя бывает, что назначают и позже — так что, как говорится в одной поговорке, либо падишах умрет, либо осёл заговорит (хотя я уже умею). Но помолвку можно и разорвать, в конце-то концов.

— Да будет благостив и вечен этот миг, — говорю нужные слова в ответ.

Мне кажется, Черныш насмешливо чихает в этот момент, потешаясь над незадачливым хозяином.

— Прошу Госпожу осенить этот замок своим светом, — куртуазное предложение остаться и быть хозяйкой в замке.

Только спать с ней — Коваль упаси! Выберу себе пару комнат вон там, на самых высоких деревьях, хватит для нечастого и кратковременного проживания. Вид оттуда, должно быть, закачаешься. Зато не надо будет обживать замок, набирать неизбежный штат из поваров, садоводов, и, чем чёрт не шутит, уборщиц — вдруг и сюда пробралась вездесущая «пылюка». Или у них мужики прибираются? А-а, без разницы. Только охрану сам назначу.

— Мой свет лишь отражение твоего, князь.

О-о, какими словами заговорила, этот оборот употреблялся очень давно, ещё до эпохи матриархата. Она даёт понять, что согласна играть по моим правилам? Или просто усыпляет бдительность, чтобы после вертеть мною, как шея вертит головой? Надо дать себе установку — здесь не верю никому, кроме себя.

— Мне надо привести моих подданных, прошу пока узнать, что в городе, хватило ли волшебства?

— Да, князь.

Открываю телепорт по последним координатам, заждались меня там, наверно.

«Не буду с ней спать» — подначил внутренний голос, — «Помнится, про Кикиморрку ты тоже это говорил»

Оставляю замечание без ответа.

Прибываю на место, все дисциплинированно ждут моего возвращения.

— Князь! Ты так долго, — попрекнула СулДае.

— Решал оргвопросы, — обрезал её, тут же открывая обратный проход:

— Дом Чёрной стрелы, пошли. Позови ко мне ИмВара, — говорю Чарующей Фее.

— Вернусь через час, будьте готовы, — напоследок снова предупреждаю её.

Переход, альвы ахают, попадая в замок, воздвигнутый АвинИкой.

Поманил ИмВара, имя у него «располагающее»: Верный Воин. Объяснил задачу: набрать пятьдесят альвер, готовых служить в охране. И чтобы брал примерно поровну из всех Домов. Орлица, то есть ОрЛик Араб`Этт тоже взяла на службу с десяток альв. Перемешивание Домов потихоньку идёт, что не может не радовать.

Снова устроился на троне, прикинуть, что желаю получить в итоге? Сильную княжескую власть, опирающуюся на нескольких подчинённых, которые взаимно уравновешены и, соответственно, не угрожают мне. Начинаю нарезать участки ответственности для подопечных.

У SabalWelv Kor`Laf уже есть две должности: судья и управительница безымянной пока столицы, добавлю ей функции милиции. Командующая войсками и так имеет довольно много власти. Казначея переквалифицирую в посла и начальницу внешней разведки — хитраябестия, справится. Моей «наречённой» или «суженой» отдам сбор налогов и спецслужбу безопасности-контрразведки, сняв как раз с поста посла. МайАли будет занята Гвардией. СулДае оставлю хозяйственную часть — с «людьми» она работает недостаточно хорошо. И чисто мужская группа охраны в моём прямом подчинении.

Таким образом, силы всех руководителей хоть как-то будут выровнены, не позволяя друг другу творить глупости в моё отсутствие. А между собой пусть грызутся, если захотят, для меня это даже выгодно, буду выступать в роли арбитра в их неизбежных склоках. А чуть попозже, самых неуёмных и заменить можно.

«Сходил» за последними альвами, теперь они все в Новом Лесу. Объявил об общем сборе Рода возле замка через час, альвы потянулись на выход. Неужели суматоха и беготня закончилась? Хотел пройти выбрать себе лучшие апартаменты, но меня тормознула СулДае:

— Князь, можно на пару слов?

— Ну что у тебя?

— У меня было некоторое время на раздумья, и я решила сделать тебе предложение: будь моим мужем. Я обязуюсь…

— Ах, ты, шамалэ! — на Чарующую Фею коршуном налетела Полёт Цветка, моя почти невеста, не давая дослушать фразу.

Чисто по-бабьи вцепилась в волосы, начав трепать, осыпая «отборными» ругательствами, которые на фоне русского мата совершенно не котируются.

«АвинИка, приготовься подхватить их!»

«Да, хозяин»

Использую «толчок» точно между ними, они разлетаются метра на три друг от друга, причём в руках ОрЛик остаётся хороший клок волос соперницы. АвинИка своими ветвями хватает обеих за шкирку, приподнимая над землёй и встряхивая.

«Давай сюда левую» — командую дереву-трону.

Он подносит ко мне СулДае Хун`Ретт.

— Мне очень лестно твоё предложение, но запомни: я сам выбираю, где, когда и с кем. Ко всему прочему, я уже сделал предложение ОрЛик Араб`Этт.

Она зло зыркнула в сторону другой участницы неожиданной стычки, сумевшей обойти её в забеге к титулу княгини.

— Можешь идти. И не забудь, собрание уже меньше, чем через час.

— Слушаюсь, князь.

— С тобой отдельный разговор, милая, — после того, как ушла СулДае, пришла пора разобраться с невестушкой, — Мне не очень понравилось, как ты себя вела.

— А чего она пристаёт к тебе, шамалэ, — использует обращение к альвэ нетяжёлого поведения.

Несмотря на их «холодность» и непроявление чувств, среди них изредка встречаются и такие штучки.

— Я думаю, она хотела примерно того же, чего и ты, — она смущённо опускает глаза, понимая, что я «тонко намекаю» на улучшение иерархического положения в обществе.

— Надеюсь, больше такого не повторится?

— Нет, милый, — она сладко улыбается, возвращая подачу.

— Отлично, дорогая, — и чтобы немного проучить её, мысленно командую АвинИке отпустить её с высоты вниз, одновременно «нежно» подпихнув своим щитом под задницу.

— Ой, а-аа, — отреагировала она на короткий полёт.

К её чести, ловко приземлилась на ноги, после чего потёрла пятую точку.

Прячу ухмылку, заполучить такую же, как Эльвинулиэна, желания нет. Вот вроде «вожу рукой» совсем чуть-чуть, но уже понимаю, что выражение «короля играет свита» возникло отнюдь не на пустом месте — сам по себе одиночка ничего не стоит, для власти необходима структура, в лице тех, кто будет обеспечивать исполнение твоих желаний в виде законов, указов и распоряжений и наказывать за их игнорирование.

По итогам осмотра замка забрал в своё пользование всю верхушку примеченной ранее группы деревьев — четыре комнаты на внушительной высоте, соединённых ходами. Из самой верхней, с круговым обзором, действительно потрясающий вид: зелёное море леса на многие километры вокруг окаймлено сурово стоящими горами со снежными шапками на большинстве вершин. А по глади озера скользят лучи заходящего солнца, весело искрясь на мелких волнах. Минут пять медитировал, буквально впитывая красоту природы.

Кстати, что «подарили» мне ЗарАнна Хун`Ретт и бывшая глава Дома Чёрных стрел ХалЭйл Виер`Брух? Полные комплекты одежды, даже странно, что выпало абсолютно всё, или это в связи с их «окончательной» смертью? Статы на уровне продвинутых уников, но стоит ограничение: только для природных эльфов и они чисто женские. Так что, практически бесполезны, дарить их местным дамам не хочу и не буду, скину в шкаф в палатке, там безопаснее. Украшений нет совсем, это огорчает, под них у меня свободные места имеются. Из оружия особого внимания заслуживает лишь лук ХалЭйл — это артефакт!

Интересно, что будет, если попытаюсь выстрелить? Аж руки зачесались от желания узнать. Распахиваю окно. Хм, только сейчас подумалось, откуда бы здесь взяться стеклу в оконных рамах помещений на выращенных деревьях? Видимо, фантазии разрабов не хватило на что-то другое, фиг с ним, пусть будет, мне же удобнее.

«АвинИка, поставь, пожалуйста, мишень»

«Хорошо, хозяин» — во дворе неимоверно быстро вырастает дерево, на котором вижу нарост в виде щита. Сейчас попробуем.

Никакого опыта стрельбы из лука у меня, конечно же, нет. Буду исходить из опыта обращения с арбалетом. Беру прицел лишь чуть выше цели — я стреляю с очень большого превышения по высоте. Пытаюсь растянуть лук — неожиданно тяжело, у него большое усилие. Лишь с третьей попытки, рывком, смог более-менее нормально это сделать. Но о прицельной стрельбе речи идти не может — руки от напряжения трясутся и ходят ходуном. Приподнимаю лук вверх, градусов под сорок пять к горизонту и выпускаю стрелу в полёт, посмотреть куда долетит. Ощутимый удар тетивой по запястью левой руки — вспоминаю, что у настоящих лучников там есть специальная штука, вроде бы называемая наручи, которая как раз защищает её.

Стрела, немного извиваясь в полёте, уносится куда-то далеко за пределы лабиринта крепостной стены. Очень надеюсь, что никого не пристрелил. Да уж, учиться и учиться, не зря в древности к луку начинали приучать чуть ли не с пелёнок — иначе хорошего стрелка не выйдет. Достаю арбалет, натягиваю тетиву, кладу болт, навожу на верхний край щита, спуск. Железный болт попадает в центр мишени, я глупо улыбаюсь успеху — кое-что могу!

Подходит время собрания, как бы сейчас всё не испортить. Не слишком ли тороплюсь? Нет, не слишком. Пока свежи впечатления от «признания» меня Древом Мира, о чём, несомненно, уже успели распространиться слухи, надо ковать железо. Позже такого яркого образа не будет, ко мне в качестве князя слегка привыкнут, да и главы Домов будут иметь время подготовиться, укрепить своё немного пошатнувшееся положение.

Конечно, моя большая ошибка то, что заранее не договорился с Хранителем, а именно сейчас он не отвечает, спит что ли? Иду на авантюрный риск потерять всё, но отступить не получится, сам назначил собрание всего Рода. Пан или пропал, грудь в крестах или голова в кустах, мой очередной Рубикон…

«АвинИка, готовься к выходу. Получится?» — решил поехать на троне, увеличить шансы.

«Конечно»

Сажусь на трон, он доходит до крепостной стены, деревья расступаются, и мы начинаем спуск вниз. Наше появление из темноты упавших сумерек вызывает фурор. Слышу возгласы: «и прибудет он верхом на том, что не могло двигаться» — зачитали строку из пророчества. Так и придётся становиться Древом Мира, тем более, «вспоминаю», что следующая строка пророчества написана словно под меня: «а у ног его будет неведомый зверь со множеством глаз».

«Черныш, иди сюда, покажись во всей красе. Погоди, свет сделаю»

С помощью АвинИки выращиваю деревья со светящимися за счёт микроорганизмов стволами и ветками. Необычно и сказочно. И вот тут появление киллолла вызвало очередной «ах» — далеко не все его видели до этого.

Светящиеся деревья, оказывается, тоже есть в пророчестве. По-видимому, всё, что я ни сделаю, описано в нём, даже, к примеру, если скажу им, что суп надо есть ложками, то и под это найдётся своя «особая» строчка. Тут ведь такое дело — как истолкуешь.

Ладно, переходим к закреплению успеха. Как бы начать?

«Дети мои! (это из легенды-пророчества, надо соответствовать). Доколе?» — нет, так не пойдёт.

— Дети мои! Пора пришла! Готовы ли вы вступить в лучшее будущее? Стать сильнее и могущественнее? — слова лились из меня легко и непринуждённо, почти как из Остапа Бендера, когда он заливал про Нью-Васюки, или как из наших депутатов перед очередными выборами. Перед альвами рисовались радужные перспективы, достижению которых может помешать лишь сомнения в моей власти и разобщенность Рода.

— Поэтому, моей волей все Дома упраздняются, отныне мы одна семья, один Род, Arm`Elv, Я ТАК СКАЗАЛ! — припечатываю в конце.

Арм`Эльв это попросту серебряные эльфы, новая «фамилия» для всех, отличающая от других Родов.

От меня как-будто расходится некая волна, которая, достигая альва, переделывает надпись над ним, заменяя написание его Дома на новое, родовое, а из меня в это время будто тянут силы. Тяжело сажусь на трон, чтобы не упасть перед «зрителями».

«Друг, держись» — совершенно неожиданно на помощь приходит вдруг оживший Хранитель, вливая в меня волшебство. Сразу стало гораздо легче.

— Бывшие главы Домов, ко мне.

Они выходят, четыре опасные хищницы и СулДае, её к ним причислить нельзя, не пробыла в звании несколько десятков лет, чтобы стать такой же. Но сейчас они внутренне надломлены, слишком быстротечны для них изменения, на что, в принципе, я и рассчитывал.

— С этого момента вы лишь то, что я позволю. Вам ясно?

— Да, князь, — нестройно отзываются они.

— А сейчас я жду клятвы верности князю, — надо довести дело до конца, чего бы это ни стоило, — ОрЛик Арм`Эльв, ты первая, — небольшая поблажка возможной невесте.

Полтора часа, еле высидел, ладно, додумался приводить к присяге сразу по двадцать альв. Просто в уме прикинул, тысяча пятьсот сорок минут это будет сто пятьдесят четыре делить на шесть, двадцать и ещё почти шесть часов, ужас!

Глава 22

На завтрашний день вызвал бывших глав, раздать им обязанности, после чего величественно удалился, растекшись по седалищу трона, как амёба. Эти альвы меня доконают!

Добравшись до своих комнат, поставил палатку, и отрубился без задних лап.

Встав следующим днём около полудня, я наивно думал, что всё «плохое» позади. Действительно, наивный! Перво-наперво познакомился с альверами, отобранными ИмВаром в мою охрану, снова присяга, но более сложная, как будто слова могут заставить телохранителя прикрыть меня собой от стрелы или клинка. Но раз положено, значит, пусть будет. Заодно произвёл ИмВара в акэйри — князю положено до пяти, если вдруг появятся достойные кандидаты, доберу.

Потом было непростое собрание с альвэ, разжалованными из глав Домов. Произвел назначение-переназначение на должности, ознакомил с обязанностями, отобрал у каждой казну, а у СулДае после убийства ЗарАнны, ХалЭйл и назначения ветвью в Дом Детей Ночи их скопилось три штуки, ручки загребущие! Итого на круг с семи бывших Домов вышло почти восемь миллионов, слабовато. При этом Чарующая Фея пыталась не отдать деньги, мотивируя, что ей надобно закупить необходимые вещи.

— СулДае, как ты думаешь, сколько до ближайшего магазина? Не знаешь? Примерно пятьсот кэмэ вон туда, через две горные гряды. Так что, будь умничкой, не заставляй сердиться своего князя, это может быть очень больно… А список нужных вещей предоставишь.

Закончил с этими, а затем пришлось с головой окунуться в «ручное» администрирование, указывая кому что делать. Вокруг города поставили примерно такую же крепостную стену, как и в замке, этим вчера никто не озаботился. Во все стороны выслали разведку, Гвардия двинулась следом двумя отрядами — на зачистку от опасных тварей. На берегу сделали причалы и склады, большая группа альв пошла в лес, с разрешения Хранителя срубить деревья для постройки лодок и судна.

Остальные были заняты разбивкой огородов и поиском трав и других нужных ингров: пусть приступают к изготовлению эликсиров и зелий — экономика должна быть экономной.

Провозился до позднего вечера, пока всё не устаканилось, а теперь пора к напарникам, данжи ждут. Метнулся в ад, выгрузился, и телепортом с княжеского медальона, чтобы не дохнуть, прыгнул в глухое местечко, призвал Шустрика, привычно послал Черныша в дозор и потрусил в сторону города.

Рискую, однако. Одинокий путник ночью на подъезде к крупному городу, вполне возможно со всем дневным лутом — лучше цель для пкшеров придумать сложно. Поэтому заехал в поселение и полетел телепортом, ну его, стычек не хочется.

— Готовы? — Дима и Света ждут в условленной таверне.

— Только тебя и ждём! — зубоскалят.

«Князи серебряных эльфов не опаздывают, они просто задерживаются» — комментирует Светлана в нашем чате.

«В смысле?» — удивляюсь я их осведомлённости.

«Читай» — она открывает строку меню в своих достижениях: «Акэйри Князя серебряных эльфов»

«Вчера вечером системка появилась» — добавляет девушка.

«А до этого как было?» — интересуюсь.

«Акэйри кэдрара Рода Лунных эльфов» — отвечает Дмитрий.

«Это что, до вчерашнего вечера князем, по мнению Системы, не являлся? А что вчера я такого сделал?» — залезаю в историю, и тупо смотрю на последние записи:

{Subject = new name}

{Critical error}

{Report =error}

Закрываю. Похоже, раздел истории мне больше не пригодится, так как эти записи от вечера вчерашнего числа и всё, финита… ни одной после них.

Ситуация с беглецами от Системы, живущими в играх, уже тоже неоднократно описывалась в литрпг, и, похоже, я становлюсь одним из них. Остаётся надеяться, что не смогут меня достать, иначе будет нехорошо. Постараюсь скрываться от них как можно дольше.

Уже без всякой охоты и желания пошёл в данжи, плетясь позади товарищей.

— Что такое, деньги до тебя не доходят, возвращаются обратно и пишется, что перечисление средств этому игроку невозможно? — сразу же после выхода из первого данжеона встревоженно спрашивает Светлана, она, как все девушки, любит паниковать.

«Этого ещё не хватало для полного счастья!» — подумалось мне, — «Усиленно скрываюсь от адмов…»

— Стоп, не надо лишних слов, заходим, — ставлю палатку, захожу первым.

Чисто машинально вскрыл бутылочку вина, разлил для успокоения нервов (своих). Несколько минут ходил взад-вперёд, думал, что сказать, чтобы не испортить им игру из-за бана аккаунтов. Полной правды говорить не буду, для чего им это? Они молчаливо ждут, глазами следя за моими метаниями.

— В общем, так, ребята, я сам не знаю, что происходит, — очень глупо, но приемлемой отмазки найти не смог.

Продолжаю:

— Скорее всего, на некоторое время нам придётся расстаться. Очень надеюсь, что мы встретимся, но, на всякий случай, ваши долги я полностью аннулирую. Не надо! — выставляю руку вперёд, затыкая Светанру с её ненужными возражениями, — Я не обеднею, уж поверьте на слово!

— Хочу вам сказать, — оправдываюсь перед ними, — Никакими читами не пользуюсь. Знаю, вам необходимо сообщить администрации об этом баге…

— Нет, мы не будем! — эмоционально отвечает Светлана, дав волю чувствам, — Так ведь, Дим?

— Лично я ничего не видел и в истории у меня не отображено, — спокойно говорит он.

— И у меня записи нет! — радостно сообщает девушка, слазив в менюшку.

Испытующе смотрю на них, они на меня:

— Понимаете, что если это вскроется, вы рискуете своими аккаунтами со всем шмотом и остальным?

— Даже если нам сделают персональный бан на «личность», мы можем вернуть им капсулы за полную стоимость. Но никто не сможет ограничить нас при обычном входе через комп, — серьёзно отвечает Дима.

Крайне редко случалось, что компания за что-то «эпичное» отлучала игрока персонально, блокируя вход на уровне ранее записанной карты мозговой активности, так что, никакими капсулами и нейрошлемами в «Единственную» больше не войдёшь. Один американец, подвергнутый такой «кастрации», отсудил у компании возможность вернуть купленную ранее капсулу виртреальности, довольно сильно поезженную и «коцанную», по цене абсолютно новой, мотивируя, что ни для чего более она не годится, и раз «The One» запретила ему пользоваться ею, то пусть выкупают обратно.

Американский суд встал на его сторону, а затем и остальные судьи в мире стали ссылаться на этот прецедент, так как этот процесс вызвал большую шумиху в мировых СМИ. Компания сочла за благо сразу прописать данный пункт в пользовательском соглашении, чтобы потом не бегать по судам, давая тем самым повод к антирекламе.

Но, запретить людям входить в игру, сидя за старым, «добрым», монитором, клацая клавой и мышкой, у них чисто физически получиться не могло. Конечно, это совсем другой игровой процесс и другое удовольствие от игры, без погружения, но всё-таки.

— А если вам сделают простой бан аккаунта? Уников не жалко? — продолжаю испытывать их на прочность и жадность.

— Жалко, конечно, но ведь дорогущие капсулы остаются у нас, подарком от тебя, так ведь? А остальное — наживное. И потом, кричать об этом на всех углах не будем.

— Спасибо, — искренне благодарю их обоих, если всё так и будет, то, возможно, пронесёт, — Но расстаться нам всё равно придётся.

— А может… — начала Светанра.

— Нет, Свет, как не жаль, но надо.

Обстановка стала немного напоминать похоронную, мы сидели, не зная, что сказать друг другу.

— Ребят, да всё будет нормально, — пытаюсь я их подбодрить.

— Пообещай, что мы встретимся, — неожиданно заявляет девушка, — Если ты обещаешь, то обязательно выполняешь.

Да? Не замечал за собой такого.

— Хорошо, обещаю.

— Нет, не так, обещай искренне.

Уф, иногда проще сделать так, как они хотят, пообещал «искренне». Но она на этом не успокоилась, начав играть в увлекательную игру «разведчик-нелегал во враждебном окружении». Начала назначать явки и пароли, сообщив, что они вдвоём продолжат движение в сторону Царьграда, где и осядут, там самый большой аукцион и платёжеспособное население: «Эликсиры и зелья по рецептам, полученные с твоей помощью от Травенеля, ещё долго будут в цене, я подниму круги профессии и буду их делать на продажу».

Она поднимет, нисколько не сомневаюсь в этом. Продуманный взгляд в будущее, она всё-таки не верила, что я долго буду с ними. Вопрос: кто ещё является лидером в их паре? Я бы поставил на Свету.

Неожиданно пришла испуганная мысль о платине на моём счету: если не могут перечислять деньги мне, могу ли перечислять их я? А что, если? Я ведь уже почти «провалился» перед администрацией, ну узнают напарники чуть больше обо мне, да даже если и догадаются о реальном положении вещей, что из этого?

Сейчас самый лучший момент. Пока Светанра виртуально рыщет по Царьграду в поисках тайных мест для будущих встреч со мной, пишу лично ЩаПоЩаму:

«Дим, кашляни, если мой перевод средств дойдёт до тебя» — посылаю ему девяносто три тысячи восемьсот платины, всё, что у меня есть в наличии.

Закашлялся он очень натурально: десять миллионов рублей с небольшими копейками упали на игровой счёт.

«Света хорошая девушка, но не говори ей АБСОЛЮТНО ничего. Деньги выведи из игры и половину отправь вот этому человеку»

Вписываю все данные, что помню, своего друга из реала, Виктора. Раз пошла такая пьянка, почему бы и нет? После смерти родителей, он остался самым близким. Помог с жильём и работой, а перестрелка, кома и последующая смерть — чистая случайность, никак от него не зависящая. Так что, помогу, чем смогу. Жаль, конечно, что не хватит сразу на хорошую квартиру — он о ней давно мечтал, но как получилось, что уж там. Остаётся надеяться, что не растратит деньги, а купит квартиру немного дешевле, на окраине.

«Вторая часть останется у тебя на хранении, их хорошенько спрячь — это не значит, что их можно положить на свой именной счёт в Сбербанке, эти сразу стуканут. Если всё будет нормально, позже загонишь обратно в игру. А если вдруг вас забанят, это будет компенсацией за потери, договорились? И учти, голдой я у тебя их обратно не возьму, можешь не пытаться, да ещё и Свете расскажу» - применил страшную угрозу, правда, про что именно я могу рассказать, и сам не знаю.

В общем, сопротивляться он не стал, а полез в меню, оформлять вывод средств. Вот и ладненько, немалые деньги просто так не пропадут, за нечего делать доставшись владельцам игры.

Света закончила с игрой в партизанщину, расписав, где и когда они будут ждать меня. Она слегка успокоилась, хоть и заметно, что ей не по себе.

— Давайте прощаться, — говорю им, не люблю затягивать эти сопли.

— Не пропадай, князь, — обменялись с Димоном рукопожатием.

Света приобняла за шею и быстро отступила: «Блин, сейчас расплачусь» — ох уж эти девушки с тонкой душевной организацией.

— До встречи! — говорю им, а Диме пишу: «Шли бы вы из игры, что ли?» — он кивает.

— Чуть не забыл, отключите обязательный перевод половины дохода на моё имя, — вдруг в следующий раз это запишется в историю, тогда угроза бана становится очень реальной.

— Хорошо.

Они выходят из палатки и нажимают логаут, их аватарки спустя десять секунд растворяются в воздухе.

«Ещё один этап жизни позади, и теперь я — беглец» — невесело подумал.

* * *

Довольно продолжительное время спустя.

Быстро натягиваю тетиву, выстрел, снова натягиваю, новый выстрел. Имею право немного погордиться, мои упорные тренировки в стрельбе дали хорошие результаты, на которые я даже не надеялся — могу одновременно «держать в воздухе» до пяти стрел, которые при стрельбе в неподвижную мишень укладываются в площадь, которую можно накрыть рукой, и это без заклинания «точность», которым я тоже не брезгую пользоваться. Со стрельбой по движущимся целям похуже, глазомер пока подводит, неправильно выдавая данные по дальности и скорости передвижения, вот здесь «точность» сильно пригождается, но результаты пока всё равно средние.

— Неплохо, князь, — как бы «хвалит» меня Mas`Fryn — Красивая Победительница, лучший стрелок Рода, моя наставница, и, по совместительству, «официальная» любовница.

Как-то так незаметно получилось, что уроки стрельбы с её стороны, перешли в уроки половой жизни с моей. Тут свою роль, по всей видимости, также сыграло полуторамесячное воздержание. Да и сама по себе она ничего так, красивая, неглупая, истерик не закатывает, подарков и должностей не просит. Но комплект одежды от ХалЭйл Виер`Брух, изменённый до неузнаваемости мастерами из Кореи, я ей подарил.

Как взбесилась ОрЛик, когда застукала нас ещё до помолвки. Пришлось прибегать к помощи АвинИки, оперативно вырастившему преграду на пути разгневанной фурии, иначе жертв было бы не избежать. На следующий день встретились, спокойно обсудили ситуацию и я смог доказать ей, что у всех князей — мужчин раньше были любовницы, приведя отрывки из текста «Первой книги», и что если придать МасФрин статус «официальной», то никакого урона чести для ОрЛик не будет, на это существует давняя традиция.

Она согласилась на это, взамен потребовав, во-первых: указать точную дату процедуры помолвки, я ведь избегал этого, как мог, применяя всю фантазию. А во-вторых, передать ей всё «хозяйство» СулДае, тем самым расширив её власть. Согласился, так как и сам видел, что Чарующая Фея не тянет, постоянно вылезают проблемы, которые приходится решать лично. С назначением моей невесты дела наладились, мне остался лишь контроль за деятельностью, упускать который чревато последствиями.

Как давно и одновременно недавно это было. И сколько уже сделано. На следующий день после расставания с напарниками, я вспомнил, что в Форте Восточном у меня на облачном складе лежат вещи из дома Эльвинулиэны, которые я так никуда и не перенёс. Улика, однако! Пришлось сделать три ходки, чтобы полностью освободить его — мебель занимала много места в Большом дорожном ящике. Кое-что утащил в пространственный карман, ему, как ни странно, доверия больше. А следом я вычистил свою личную комнату, оставив «на всякий пожарный» сто тысяч голды в двух денежных «одноразовых» мешочках, сиротливо лежащих на полу в центре комнаты.

Обставил свои комнаты в княжеском замке Армина — нашей столицы, дал городу название по Роду: если эльфы серебряные, то и столица — Серебряная. Потом чуток поэкспериментировал с раскраской листьев, добавив пигмента — теперь по утрам, в свете восходящего солнца, столица отливала блеском серебра. Красиво, торжественно, и опять же об этом есть строчка в легенде о Древе Мира! Но это позволило окончательно укрепить мою власть, теперь ни у кого не осталось сомнений.

Новый Лес потихоньку обживается, в округе Армина вымели всех действительно опасных хищников, осмотрели лес полностью по кругу — никаких проходов не нашли, горы стоят единой стеной — неплохо. Обследовали озеро и впадающие в него крупные реки, обнаружили рощу долголета, отчего мои эльфы крайне перевозбудились — его плоды, созревающие примерно раз в сто лет, продлевали жизнь. Куда вам ещё больше-то? С другой стороны, запас карман не тянет.

Переспорить их не удалось, около ста пятидесяти альв переселились туда, организовав деревню, и выстраивая вокруг серьёзную оборону — по их понятиям, очень ценный стратегический ресурс.

Потихоньку — полегоньку наладил кооперацию альв с Братством, они взаимодополняли друг друга: от альв пошла так называемая «лунная ткань», на которую очень хорошо ложилось зачарование, выполнявшееся мастерами братства. Готовый продукт шёл как на удовлетворение собственных нужд, так и на продажу клану «Белый лотос», связываться с кем-либо ещё не хотел, информация — как камень, брошенный в воду — круги когда-нибудь дойдут до ненужного места.

Белолотосники расплачивались свитками боевой магии, комплектами брони для воинов, хорошими железными наконечниками стрел, с которыми у моих подданных до этого были нешуточные проблемы, и обучением членов Братства, которое я хоть и значительно сократил, но не прекратил, поочередно меняя «учеников».

Зачарованная на магию воды и воздуха одежда из Кореи серьёзно повысила магическую составляющую мощи войска серебряных альвов, позволив с хорошим результатом пользоваться и этими школами, помимо магии Природы. А зачарованная на природу одежда от альв уходила друидам корейского клана.

Ну, и, конечно, эликсиры и зелья. Альвы варили очень мощные по действию, но затрачивая при этом довольно много времени. Интересно, это сделали, чтобы они не смогли обвалить рынок? Та часть, что шла корейцам, выметалась подчистую, характеристики выше мировых, почти наверняка они направлялись прямиком в кланхран, на случай ЧП и войн.

Отдельной строкой шли алхимические ингредиенты и «ботва», добываемая и выращиваемая моими альвами. Новый Лес оказался богат на редкие ингры, чем я также пользовался, правда, искусственно ограничив количество добываемого и продаваемого, во-первых, давая восстанавливаться растениям, ведь при интенсивном их «пользовании», они хирели и вырождались, а во-вторых, слишком большое поступление товара могло заинтересовать адмов. И, наконец, чтобы банально не сбивать цены.

Торговые операции с «Белым лотосом», для конспирации, проводил через Братство. Через них же, первоначально, закупался нужными мне товарами, составляя список и забирая приготовленное на складе Братства в Ульсане. Сам лезть на аукцион остерегался, расчёты там идут перечислением, палево. Но расширение закупок дорогих вещей вынуждало задуматься о способе минимизации издержек.

Постоянную головную боль приносили корабли: торговля и пиратство несли угрозу жизням членов Братства, будь моя воля, запретил бы выходы в море начисто, но низзя. Так что, пришлось просить белолотосников командировать своих «боевиков» для сопровождения при всех походах кораблей, но это позволило до сих пор обходиться без потерь.

Торговлю с помощью Ископаемого перевёл полностью на напарников, чтобы он не осуществлял переводы денег на мой ник, но в последнее время прибыль становилась всё меньше и меньше: на дорогие аукционы вышли представители крупных производителей, в основном, из Китая и Юго-Восточной Азии, предлагая товары «напрямую», осуществляя регулярные поставки. Законы реального бизнеса действуют и в мире виртуальном.

Глава 23

Во весь рост встала проблема избытка денег. Парадоксально, но факт!

Написал Димону письмо: через отдельный комп с незасвеченным инетом зарегистрировать нового персонажа в игре, не имеющего ничего общего с прежним, встреча там-то тогда-то.

На встречу пришёл «Новый персон», Димке было лень выдумывать ник. В общем, через этого перса буду получать товары с аукциона. Имеющиеся деньги решил направить на скупку металлов, заиметь личный запас мифрила и адаманта, затем покупку оружия для братьев и альв, и всякие редкости, типа хороших камней маны.

Через него же передаю всякую траву Свете, которая неплохо развернулась в игровой Москве, открыв лавку зелий, и наняв пять девушек себе в помощь для скупки приносимых игроками ингредиентов, продажи готового товара и начальных операций приготовления. Девушкам, помимо роста опыта и кругов мастерства, также шло приличное содержание, так что все были довольны.

Вот и сейчас я с группой охраны, травницами и бойцами Гвардии, нахожусь неподалёку от Холма злых лютиков — мои альвы-травницы собирают эти самые лютики, остальные в охране.

— Князь, что-то непонятное с юго-востока, за ним множество игроков. Что будем делать?

— Всем спрятаться, Гвардии боевая готовность, охрана, за мной.

Вскакиваю на Шустрика, охране приходится бегом за мной. Оттягиваемся немного левее, поднимаясь на холм, отсюда лучше обзор. К моей тихой зависти, у альв зрение гораздо лучше, я вижу вдалеке лишь что-то тёмное — по всей видимости, большую толпу игроков, сверкающие там молнии с небес да расходящийся по кругу вал огня.

Думаю, что пора «изобретать» подзорную трубу или бинокль, пока же приходится ориентироваться на слова МасФрин, у неё просто орлиное зрение:

— Большое существо, с красной кожей, рогами, хвостом, — начала она.

«Архидьявол?» — приходит мне на ум первая мысль.

— За ним гонится большая группа неумирающих, — так неписи называют игроков, — Большое существо остановилось, удар по кругу, первые ряды неумирающих умерли, — противоречит она своим же словам, — Неумирающие применяют волшебство, Существо явно ранено.

Гвардия собралась на холме, травниц и травников увели чуть дальше, убрав всех с вероятной траектории движения этой непонятной группы. Если они сильно приблизятся, придётся уходить телепортом обратно домой, прерывая сбор ингров. Хотя у нас тут довольно внушительная сила: пятьдесят альв из Гвардии, двадцать парней из моей личной охраны, да и все остальные не новички, знают, каким концом втыкать стрелу во врага — палиться перед игроками и, тем более, администрацией проекта не хочется.

Я сам дорос до девяносто второго уровня, не так давно переключив ошейник Черныша на передачу всего опыта мне. По инерции сидел на «полтиннике», хватало, а ведь нынче ходить по данжам на заработки не нужно. Ради эксперимента и проверки сходил в несколько подземелий, вырезав их вдвоём с Чернышом, опыт, деньги и лут дали как обычно — это значит, где-то в недрах Системы я все ещё числюсь?

Все очки характеристик вложил в… жизнь, как говорится, очередная переоценка ценностей — здоровье превыше всего! Если тебя могут вырезать за раз, то будь хоть как упакован и прокачан — ты бесполезное гамно! Вот так, резко и категорично, хотя некоторые начнут возражать и спорить. Но мне, как полководцу, погибать вовсе не с руки.

Сейчас, со всеми вещами набираю сорок три тысячи триста двадцать хп, уже кое-что, можно пережить атаку. А если поменять навык «сумеречника» с совмещением развития всех веток разбойника на «крепыша» — двойное увеличение здоровья, было бы вообще здорово. Но… в Дом Мастеров я опять же не суюсь.

Оказывается, в начале игры я был слишком оптимистичен и раскатал губы. Как умение «отравление» доступно исключительно для разбойника с выбранной веткой «убийство», так «стелс» для разбойника — «вора», а калечащие удары — для «мастера боя». Выяснил я это, так как первый уровень «стелса» был доступен как раз на сотом уровне, и я начал подбирать умения, которые возьму на этом рубеже.

А если не будет главных плюшек, то остальные умения из других веток не сильно нужны, сейчас я, в основном, пользуюсь умениями храмовника, а необходимые умения «бросок к жертве», «отравление», «быстрая тень» и так из моей «родной» ветки.

За взятые уровни дали три очка талантов, выбрал «парирование» у храмовника — возможность отразить физатаку оружием в зависимости от ловкости и скорости. И два у роги-убийцы: «метку смерти» — с наложенной меткой противник при «броске к жертве» сбивается с ног и «договор со смертью» — пассивка с откатом в сутки: при смерти не погибаешь, тебе возвращается десять процентов от здоровья. Это шанс на исправление ошибки.

Сражающаяся толпа всё ближе, звуки битвы гораздо громче. Уже могу сам рассмотреть Существо, точно, похоже на архидьявола. Они нашли способ проникать на землю? Хреновато.

Этот тип силён, разом «кокнул» целый ряд игроков, но тех ещё много, на замену встают другие, упрямо пытаясь ткнуть его своими железяками, пока маги позади них терзают рогатого заклинаниями, стараясь приморозить к одному месту.

Вроде пробегают мимо, вот и бегите, не мешайте работать! Что такое, хвостатый резко рванул в сторону холма, на котором стоим мы. Понятно, впереди него маги вырастили частокол ледяных лезвий, вот и понёсся в обход них.

Открываю телепорт и командую: «Травники, живо домой! Гвардия замыкает»

Дьявол уже у подножия холма, снова поворачивает на северо-запад, но тут его тормозят огромные побеги, вырываясь из земли и обвиваясь вокруг ног — у игроков есть минимум три мага природы ранга «слышащий»! Читаю название клана — «Донаторы», топ два России, а по непроверенным слухам, если собрать в кучу все подконтрольные им кланы — то даже топ один, серьёзные ребята.

Пока краснокожий в припадке ярости рвёт живые путы, его накрывает волна бушующей магии, с нашего места хорошо слышно, как он ревёт от боли.

Происходящее дальше вижу отдельными кадрами, вспыхивающими перед глазами. Полное впечатление, будто в клубе в полной темноте попал под мигающий стробоскоп: первый кадр — подбрасывает в воздух от какого-то взрыва, второй — лечу, смешно открыв рот и раскинув руки в стороны, третий — портал схлопывается, четвертый кадр — я прилетел, как обычно, спиной об землю, пятый — колено МасФрин приземляется мне на грудь, из меня вырывается сдавленное «хек».

Время опять начинает идти в своём обычном ритме, с трудом поднимаюсь, тряся головой — в уши словно набили толстый слой ваты. Пытаюсь поднять МасФрин, та в отключке. Ошалело озираюсь по сторонам — окружающие альвы не в лучшем состоянии, сквозь гул в ушах слышу стоны и проклятья. Те же, кто стоял подальше от эпицентра, пострадали гораздо меньше.

Что это было? Ядерный мини-взрыв? Заглядываю вниз, под холм, туда, где был архидьявол с игроками. От игроков осталась жалкая кучка, валяющаяся на земле, дьявол остервенело топчет их. Сам он тоже хорошо пострадал — начисто лишился левой руки, одного глаза и сильно прихрамывает на левую же ногу. Замечаю, что ни имени, ни уровня, ни полоски здоровья над головой не висит — это очень странно!!!

В голове тут же рождается мысль завалить этого рогатика — игроков вокруг почти не осталось, скоро их додавят, так что рассказать админам обо мне будет некому. Цель ранена, истекает кровью, и не такая прыткая как прежде. К тому же, захотелось «отомстить» за полёт и получить с него лут.

— Все ко мне, сюда! — кричу я назад, вытягивая руки в стороны, показывая линию построения.

Через портал успели уйти немногие, так что бойцов должно быть достаточно. Все, кто может, строятся.

— Приготовились, огонь! — отдаю приказ.

Туча стрел взмывает в воздух, стремясь впиться в тело дьявола. Их так много, что они мешают друг другу, сталкиваясь и меняя траекторию.

— Вы — правая нога, вы — левая, вы — туловище, вы — голова, — нарезаю группам свои участки, куда бить.

Очень скоро он напоминает подушечку для иголок, только наши иглы с оперением. Всаживаем в него стрелу за стрелой, живучая тварь, упрямо поднимается на холм.

— Продолжаем, — говорю своим, а сам выбегаю вперёд, выхватывая шпагу и привычным движением скидывая из-за спины щит — я-то бессмертный, не то что альвы позади меня.

По его телу бегут языки пламени, сжигая хвостовики стрел и заживляя кожу. Из этого же пламени в правой руке формируется длинная плётка.

— Волшебство Воды в него! — начинаю сближаться с ним, чтобы не зацепил лучников, если будет бить по мне. Ведь альвы сами для меня являются ценным имуществом, если говорить напрямую, без экивока.

«Подходи ближе, мне не стоит сильно удаляться от своих»

Он взмахивает огненной плёткой, но по своему опыту знаю, что у меня есть немного времени в запасе. Кончик пошёл вниз, в то место, где я только что был, выскальзываю «прыжком» и подрубаю здоровую ногу, наношу удар за ударом, он оседает вперёд, припадая на колено. Пока есть возможность, шинкую и вторую, полностью лишая мобильности.

Рогатый резко разворачивается вправо назад, плеть несётся на меня, уйти с траектории не успею, поэтому закрываюсь «щитом стихий». Трескающийся звук и меня отбрасывает метров на двадцать. В реале такого полёта я бы не пережил, здесь лишь сняли чуть больше половины немалого количества хп.

Пока я занят попытками встать на ноги, из земли позади этого крайне непонятного существа буквально выпрыгивает толстый побег, гибкий, словно лиана, захлёстывает шею, и с силой тянет вниз, где из земли «прорезался» острый шип. Архидьявол (по всем внешним признакам) отчаянно сопротивляется, упираясь в землю правой рукой. Новое движение, и вокруг шеи обвивается второй побег, усиливая давление и удушая, а третий резко дёргает назад его руку. Неудержимое падение, ускоренное силой магически выращенных растений.

Шип с громким влажным чмоканьем входит в спину рогатого, и выходит из груди, пробив сердце. Архидьявол умирает с выражением искреннего недоумения на лице.

* * *

Аджубэ Малик рас Шмесс вынырнув из телепорта, хотел тут же нырнуть в новый — он старательно запутывал следы, мечась, словно хмеш в брачный период по всем известным и доступным ему планам. По его следам наверняка пустят лучших бракниш, поэтому ему жизненно, в прямом смысле этого слова, требуется спрятаться как можно лучше.

Дорога в узурпаторство Тцамиш ему отныне навсегда закрыта, если он, конечно, находится в здравом уме и не хочет окончить свою эпоху раздираемым червями хаоса. Хотя, Тцамиш может придумать и что-нибудь другое, фантазия на казни и пытки у него феноменальная. Но куш стоит того, смог прибрать к рукам две старые вещички Древних, которые можно выгодно обменять на души разумных. И не просто выгодно, а очень выгодно! Есть у него контакт с семейством Древних, сидящих в закрытом мирке, и приторговывающих деликатесами.

Невозможность открыть портал настолько ошеломила его, что он на некоторое время замер в одной позе, пытаясь разобраться, в чём дело.

«Вокруг нет Силы!» — сделал он вывод, разом выбивший его из колеи, — «Куда же я попал?»

Он с удивлением огляделся: «Деревья, трава? Снулсу под хвост! Как можно так облажаться, что выпрыгнул в каком-то закрытом мире? Понятно, почему здесь нет Силы!»

На краткий миг ему захотелось взвыть от отчаяния — незнакомые ему Древние, сидящие здесь, не замедлят прийти и убить его, может быть, вдоволь поиздевавшись, ведь сбежать он не может, своих сил, без заимствования, на построение телепорта не хватит!

Чу! Слабый-слабый «запах» Силы! Апатия сменилась целеустремлённой жаждой жизни. Он забегал кругами по поляне, «принюхиваясь», пытаясь определить, откуда течёт ручеек?

«Туда!» — сориентировался он и попытался взлететь. Вместо полёта у него получился прыжок вверх-вперёд после короткого разбега, а затем падение на руки.

«Крыльев нет! Из-за отсутствия Силы? Наверно. Придётся бежать. И как можно скорее».

Двигаясь по этому странному миру к своей цели, он пытался понять, что же в нём не так? Ответ он получил, когда неожиданно небольшая группа, куда входили альвы, гноме, хуманы и неизвестные Малику существа, атаковала его, обрушив нечто, похожее на Силу, но ею не являющейся. В припадке дикой злобы он растоптал напавших, а двух последних съел.

«Души! У них нет душ» — дошло до Аджубэ Малика рас Шмесса, — «Надо срочно валить из этого места!»

А через некоторое время он попал в засаду уже большой группы бездушных. И что самое странное, они не боялись его, нападали, что-то весело крича, и не страшились смерти.

«Бездушные куклы! Поэтому смерть их не пугает!»

Как бы то ни было, из засады он выбрался, оставив после себя гору быстро исчезнувших трупов.

Он был не так далеко от источника Силы, её концентрация в окружающем тонком мире неуклонно росла, когда ему стало страшно. Очередная группа бездушных, гораздо больше, чем предыдущая, взялась за него всерьёз. Их не-Сила била по нему очень болезненно, нанося страшные раны и ожоги.

Малик понял, что биться с ними нельзя, надо бежать. Эх, почему нет крыльев? Он бы давно был на месте, построил телепорт и рванул бы дальше, вспоминая об этом мире в страшных снах. Бездушные не отпускали его, используя самые разные приёмы, то каменные руки, непонятно как ожившие, вылезали из земли и хватали его за ноги, то внезапно появившийся лёд примораживал на месте. То растения вырастали на пути и запутывали ноги, не давая сбежать.

«Так долго продолжаться не может!» — решил он, когда перед ним появилась стена из острого и почему-то очень прочного льда, а потом, когда он оббегал препятствие, его снова остановили с помощью невероятно быстро растущих растений.

«Пришла пора применить серьёзное средство!» — волевым усилием он взял два кусочка своей души, усилил остатками Силы и быстро соединил их меж собой.

Взрыв и боль, жуткая боль. В этом странном мире ничего не делается правильно, вместо ударной волны по врагам получилась обычная аннигиляция с выбросом чистой Силы. Конечно, это позволило почти уничтожить нападавших, сейчас он их додавит, но и ему самому неслабо досталось.

«Опять?!?» — новые бездушные стараются убить его. Момент, там есть один с душой, в которой столько Силы, сколько он никогда прежде не видел.

«Надо убить его! В таком состоянии я уже не дойду до источника»

Бездушные больно огрызаются, но не настолько, как предыдущие, потерпеть можно. Этот, с душой, выбегает вперёд. На его месте Аджубэ давно бы убежал. Ну что ж, тем лучше. Человечек спокойно выжидает, Малик выращивает из руки огненную плеть, наносит смертельный удар! Но мелкая букашка непостижимым образом выскальзывает и начинает рубить ноги. КАК БОЛЬНО!!!

Разворачивается, снова бьёт, вкладывая Силу. Человек выдерживает удар, лишь отлетая на приличное расстояние.

«Я доползу до тебя и загрызу!» — рычит Аджубэ.

Нет, опять эти растения, вцепились в горло, тянут назад вниз, где Малик краем глаза успел заметить острый шип, торчащий из земли. Нет, так просто не возьмёшь, придётся тратить остатки сил, используя огненный щит, но это позволит освободиться, сжечь ненавистный побег.

Аджубэ Малик рас Шмесс не успел, вокруг горла обвился второй жгут, а третий выдернул руку, которой он упирался в землю этого странного мира. Падение назад, шип входит в спину, краткая боль, конец. Последнее, что успел увидеть Аджубэ в своей жизни — фонтан крови из груди.

* * *

Ко мне подбегают парни из моей охраны, поднимая и всего ощупывая. Пересрались, что «потеряли» князя? Вот только руками лапать меня не надо! А «девочки» из Гвардии сильны, скорее всего, они из бывшего Дома Араб`Этт — Дочерей Магии. Моим мальчикам из охраны такое ещё долго будет не по силам, хотя я старательно их «одеваю» и усиливаю всеми возможными способами. Но ранги магии дело долгое, причём, как во всех играх, чем выше — тем дольше и муторнее.

У самого магия воды и тьмы до сих пор на ранге подмастерья, огонь и природу вытянул на «мастера», а воздух, земля и свет, скорее всего, уже довольно близко к «великому мастеру». Но кто из них первым перейдёт на новый уровень — великая тайна бытия.

Встаёт вопрос, что делать далее? Телепорт в одну сторону заюзан, открыть новый не получится, пока в княжеском медальоне не будет семидесяти пяти процентов зарядки. Чтобы их получить, надо лететь в Новый Лес, к Хранителю, оставляя всех альвов тут. Не вариант. Так что руки в ноги и топаем подальше в лес, игроки, скорее всего, уже спешат сюда от ближайшего приёмного камня. Это ещё хорошо, что телепорт по свободным координатам в игре дорог, а то давно бы были на месте.

— Привести всех в чувство, вылечить, прибираемся и быстро уходим! Выставить наблюдение и охранение!

А я проверю, что принесла нам эта «птичка» на хвосте. Подхожу к трупу, пролутать. Неожиданно слышу резкий «защелкивающийся» звук, оглядываюсь вокруг, ничего необычного не вижу, непонятно, что такое. Зрелище поверженного довольно неприглядно: лужа крови, рваные края ран, белеющие осколки костей. Не понял, на трупе нет ни лута, ни денег за убийство босса — а кем он ещё может быть?

«Так, а ведь сообщений об убийстве тоже не было, и жетон не выдали» — размышляю я, — «Неужели моя „болезнь“ прогрессирует? Сначала деньги не переводились, теперь уведомления не приходят»

Неподалёку от него на земле лежит внушительная сумка, высотой выше меня. В её ручки мёртвой хваткой вцепилась оторванная левая рука убитого рогатика. Пришлось рубить, иначе даже не подлезть посмотреть, что внутри. Закончив очень натуральную работу мясника, попросил у волшебниц вырастить ступеньки, чтобы подняться выше — сумка не падала на бок и не сдвигалась.

Поднимаюсь по корням, осторожно раскрываю, с усилием отгибая тяжёлую ткань, в глаза бьёт свет: на дне лежит ярко сияющая сфера размером с две моих головы, а рядом стоит огромный цельнометаллический молот, украшенный различными орнаментами и надписью на руническом: «Людота коваль».

Пытаюсь открыть свойства вещей — ноль эмоций, не вижу.

«Ещё и это?» — вырывается горестный вздох, густо замешанный на чувстве уныния.

Хотя… перевожу взгляд на подошедшую МасФрин, характеристики её одежды прекрасно видны. Значит, дело не во мне, а в этих вещичках.

Как же утащить их отсюда? Попробовали приподнять в двадцать восемь рук (больше к сумке чисто физически не могло одновременно подойти) — нифигасе, не шелохнулась.

Молот неподъёмен, может быть, удастся взять сферу? Волшебницы «заставили» растения сделать ступени внутрь сумки, спускаюсь, подбираю сферу, которая оказывается неожиданно лёгкой, вес практически неощущаем.

«А ко мне в мешок полезешь?» — с этими странными вещами я ни в чём не уверен. Полезло, ура!

На очереди молот, оставлять его тут неизвестно кому жаба душит (проснулась, зараза).

— Я сейчас!

Делаю здесь привязку места возрождения, прыгаю в Армин, перепривязываю второе кольцо-телепорт прямо к рабочей комнате палатки, стоящей в моих княжеских апартаментах. Затем прыгаю в пространственный карман, где убиваюсь с помощью камнелезв, и воскрешаюсь по месту привязки. Логистика!

Сейчас попробуем «обхитрить» Систему — берусь за ручки сумки и использую телепорт кольца. Проявившись в палатке, падаю с полутораметровой высоты — живая подставка вместе со мной не перенеслась. Не очень удачно приземляюсь на ноги, отбивая пятки. Незлобно чертыхаюсь, при этом довольно улыбаясь — сработало.

Переносить этот огромный молот в план преисподней не стал — Сатана может заинтересоваться данной вещичкой, добытой у другого архидьявола, так что положу подальше от него.

Опять повторяю маршрут, воскрешаясь возле холма.

— Князь, мы заметили и убили лазутчика, — докладывает ИмВар, начальник охраны.

— Уходим! — как бы игроки не сели на хвост.

Кидаю задумчивый взгляд на до сих пор кровоточащие раны рогатого, нет, не буду, отключаться на неизвестное время сейчас нельзя, да и, учитывая все возникшие до этого проблемы, не уверен, что выйдет что-то путное.

Глава 24

Призываю Шустрика, вскакиваю в седло, поехали. Черныша посылаю далеко вперёд, он даст фору даже прославленным эльфийским разведчикам. Ходу, остроухие! Да, неплохо бы завести моим подданным коняшек, попробовать загнать табун из Диких Полей через телепорт — интересная мыслишка, но не совсем ко времени.

Они бегом, а я верхом, движемся к большому лесному массиву, где можно затеряться и дождаться моего возвращения из Нового Леса с заряженным медальоном.

Прибегает разведчик:

— Князь, слева, наперерез нам, движется большой отряд неумирающих!

Всё не слава богу!

— Близко?

— Да, за холмом, — указывает на возвышенность метрах в ста от нас.

— Как вы их так близко подпустили? — резко выказываю своё недовольство.

— Там множество пригорков, за ними не увидели.

Как на грех, до хорошего, большого леса далековато. Вот сейчас бы коняшки могли реально выручить!

— Отходим с рубежа на рубеж, волшебницы, растите укрытия. Десяток ко мне, будем держать антимагический щит.

Надеюсь на магию и мой бездонный колодец. Мне кажется, неумирающие, тьфу, то есть, игроки, нападут. Надо принять их в глухой обороне, скрывшись за растениями и прикрывшись «зонтиком». Всех близко подходящих выбивать, и, постепенно перемещаясь от одного выращенного укрытия к другому, дойти до леса. Там уже можно окончательно скрыться.

Как я подумал ранее, игроки попытались сходу нас атаковать, мы подпустили ближе, выждали момент, затем мощно ударили стрелами и магией, отправляя неумирающих на респ. Колдовать я не мог — раздаю ману окружающим волшебницам двумя руками, но управлять отрядом можно, при этом самому не убивая.

— Смотрим на тактическую карту! — скомандовал своим «зольдатам», начав выдавать целеуказание, кого отправить на респаун в первую очередь.

Получив жёсткий, скоординированный отпор, игроки откатились зализывать раны. Мы же начали двигаться, выращивая новый ряд укреплений позади нас, и колючий кустарник в ряд по сторонам, чтобы затруднить передвижение врагам.

Игроки, кстати, те же самые «Донаторы», обеспокоились, но сделать пока ничего не могут.

— Следующий ряд делаем в ста метрах, — даю указание.

Мы отошли уже примерно на километр, сначала понемногу укрупняя расстояние между рядами, а теперь, наоборот, резко сузив, так как донаторы обошли нас со всех сторон, готовясь атаковать. Нужный лес уже ясно виден, с километр осталось, но по времени это выйдет…

Даю приказ растить сплошные заросли, по которым будем передвигаться, это ещё дольше, зато надежнее. Донаторы попытались провести одновременную атаку со всех сторон, но умылись кровью, нарвавшись на взбесившиеся зелёные насаждения, и теперь, я так думаю, соображают, что же им предпринять?

Долго ли, коротко, до леса дошли. Клановые на нас больше не нападали, лишь сопровождая наше продвижение. Войдя в лес, использовал «шёпот», затем по моим указаниям бойцы вырезали затаившихся игроков. На четвёртый раз шёпот никого не обнаружил — поняли, что засада на альв в лесу бессмысленна.

Отошли подальше, окружили себя бастионом из насаждений, после чего я немного успокоился. Выпустил Черныша прогуляться по округе, он никого не обнаружил. Рискнул оставить подданных на часик, смотавшись к Хранителю, и зарядив медальон. Лишь вытащив всех домой, вздохнул с облегчением. Повезло, никого не потерял, выращенные укрытия сыграли свою роль.

* * *

— Рейд «Донаторов» на неизвестного босса потерпел полное фиаско, их всех убили. В конце сражения произошёл странный взрыв, — докладывала Колючка на совещании высшего руководства клана «Первые».

Разбойница — воришка, играющая за человека. Один из лучших разведчиков клана. Жгучая брюнетка. Эффектная внешность, тщательно выверенная в редакторе внешнего вида. Вызывающая и надменная. Уверенная до самоуверенности. Величественная и неприступная, так что ни у кого не возникало даже мысли пофлиртовать с ней. Она обжигала взглядом. Целиком посвятившая себя Игре, именно так, с большой буквы.

И никто не знал, что это всё маска, корка, оболочка. Маска одинокой девушки, давно и глубоко разочаровавшейся в реальной жизни. Ранимой, далеко не красавице, инвалида первой группы с детства — она родилась без правой руки. И хоть родители не оставили её в роддоме, любви с их стороны она почти не видела, её стеснялись, ей тяготились.

В школе и на улице она также не увидела ничего хорошего: смешки, издёвки, прозвища-обзывательства. Поэтому и на личной жизни был поставлен большой, жирный крест. Вследствие чего она с головой ушла в «Единственную», в ультимативной форме выпросив у родителей нейрошлем, когда они только начали появляться в продаже.

Школа была заброшена, отец с матерью махнули на это рукой, не желая скандалов, ведь трудоустроиться будет практически невозможно, и есть пенсия от государства.

И как они были удивлены однажды вечером, когда не застали её дома. Она ушла, оставив записку: «Не ищите меня, я ушла навсегда и не вернусь к вам, буду снимать квартиру» — и язвительное дополнение чуть ниже, — «Спасибо за всё, мама и папа».

Она могла не вылезать из Игры сутками, настолько она была очарована этим миром и своей аватаркой. К тому времени она уже понемногу зарабатывала в игре, а чуть позже стала получать столько, что смогла позволить себе однушку, затем капсулу, а к своей пенсии не прикасалась уже пару лет. Мечты почти сбылись, почти, потому-что главной оставалась переселиться в «Единственную».

— И чуть позднее поняла, что у босса не было видно имени, уровня и бара жизни. Сообщения администрации по обоим фактам отослала.

— Что-нибудь ответили?

— «Спасибо за ваше обращение», — усмехнулась она.

— Что с боссом?

— Его убили, — наслаждаясь эффектом, держала паузу.

— Кто? — спросил Виктор, долгое время знавший её и её привычки-причуды.

— Толпа эльфов во главе с игроком…

— Что за игрок? — Виктор был терпелив, когда нужно, и с кем нужно…

— Тринадцатый, — ответ произвёл впечатление, многие из присутствующих помнили поход в план Инферно.

— Наш пострел везде поспел, — задумчиво произнёс глава клана.

— Донаторы тоже знают, кто там был. Я смогла остаться незамеченной, а от них был этот идиот «Чоткий», эльфы его обнаружили и продырявили. У босса с собой была сумка…

— Сумка? — удивлённо перебили Колючку.

— Да, сумка. Тринадцатый утащил её через телепорт. А дальше смотрите, пересылаю видео, — наконец-то соизволила она.

На неё злились, ругали, но только втихаря и за глаза. Обидеть такого игрока никто не желал, работу в любом другом клане найдёт тут же, поэтому же «снисходительно» относились к закидонам.

— Молодец, Колючка, отлично сработала, лучшая, — похвалил её Виктор после просмотра видео побоища «донаторов» Тринадцатым вместе с эльфами, и кадров, как они уходят в открывшийся групповой портал, знакомый кланлиду своим цветом, после чего выпроводил: — Я тебе премию выписал, можешь у казначея прямо сейчас получить.

— А вы знаете, что сейчас на месте смерти этого босса? — заговорщически спрашивает начальник разведки клана Дэн — Денис, — Скала! Один из моих побывал там, в округе топчется множество игроков «Донаторов», пытаются что-то разнюхать.

— Ну, раз уж зашла речь о наших лучших друзьях, вопрос, когда будем их мочить?

— Не всё так просто, — ответил Виктор, — При начале войны мы гораздо уязвимее, у нас добыча и производство, а у них поступления сразу в деньгах. Надо хорошенько думать, как вывести наших из-под удара. И просто необходимо найти союзников, в том числе, очень желательны пкшеры. Тогда шансы есть.

— Да уж, дали им развиться, не раздавили вовремя…

* * *

Примерно через час с небольшим после убийства Аджубэ Малика рас Шмесса.

— Что тут у вас? — спросил начальник службы мониторинга игры Билл Клайф у своих подчинённых, в образе Архангела (стандартный вид аватарки служебного аккаунта начальства) выпрыгивая из портала в далёкой игровой России.

— Нештатная ситуация, сэр, вот, посмотрите, — указали ему на труп Аджубэ Малика (правда, в этом плане никто не мог знать его имени).

— И что? — сразу не понял Билл, — Откуда он здесь вообще? План Ада только готовится ко вводу в игровой процесс.

— Сэр, дело не в этом, он, как бы это сказать, не из игры.

— Выражайтесь яснее! — начал раздражаться начальник службы мониторинга.

— Он лежит тут уже больше часа, исходя из времени, когда нам поступили баг-репорты.

— Его до сих пор не пролутали? — удивилась аватарка Архангела, ведь после этой операции трупы исчезали.

— Подозреваю, что в нём не было лута…

«Как меня достал этот Smirnoff, корчит из себя самого умного!» — негодующе подумал Билл и рявкнул:

— Давай полный доклад!

— Исходя из известных нам данных, неустановленный объект в образе Архидьявола появился в игре примерно около двух с половиной — трёх часов в границах этого района, — на карте у Билла закрасилась довольно обширная зона, — Первый контакт с игроками состоялся вот тут, в результате чего напавшие игроки были растоптаны, а двое съедены.

— Затем были ещё две стычки игроков с объектом, он их всех убил, причём в последнем случае был произведён взрыв неизвестного характера. По всем эпизодам у нас куча жалоб, по последнему — коллективная претензия на возмещение потерь в результате бага игры, и я думаю, надо как можно быстрее её удовлетворить. Кто убил архидьявола не установлено, по данным игрового контроля в этом районе не было ни одного игрока. И последнее, сэр, попробуйте его удалить…

Билл Клайф уловил некую иронию в голосе работника, вызвал меню, подтвердил свои полномочия, и попытался выбрать тело в качестве объекта для удаления. Тело было, но его… не было.

— Тааак, — задумчиво произнёс Билл, мысленно уже сочиняя бумажку, которая оправдает задержку его прибытия на место почти на час, — Накрыть тело скалой, чтобы никто из игроков не добрался. Я к исполнительному директору, — он испарился, выходя из игры.

— Пиндуй, — коротко выразил Smirnoff своё отношение к начальнику.

Выбравшись из капсулы, Билл сразу же рванул к исполнительному. Выражаясь русским языком, шухер на деревне набирал обороты.

* * *

— Как же вы так оплошали, Красавчик? — «мягко» спросил Урфин Белый Клык, глава клана «Донаторы», у своего рейдлидера Красавчега.

Урфин отыгрывал одну из самых редких рас в игре — тролля (по данным офсайта — 0,164% от всего количества аккаунтов). При его реальных габаритах в сто двадцать килограмм веса при росте два ноль пять, она подходила просто идеально. К тому же высокий рост, самый большой из всех доступных рас, размеры, «пудовые» кулаки и «доброе» выражение рожи, действовали на собеседников довольно пугающе, неся психологический дискомфорт.

Будучи в реале бывшим боксёром, Урфин очень любил драки, в первых рядах сражающихся круша врагов длинной, сделанной специально под него, металлической дубиной с шипами, «природная» сила персонажа позволяла. А недостаток остальных характеристик (из-за которых раса и не была особо популярной) компенсировался шмотом и бижутерией наивысшего качества, он мог себе позволить.

Красавчег невольно поёжился, кланлид умело пользовался своим образом:

— Это чистый баг игры, Урфин. В особенности непонятный взрыв, я составил коллективную претензию администрации, и её уже удовлетворили, возместив потери.

— А по столкновению с эльфами что скажешь?

— Там было около двухсот ушастых ОТ, — выделил он это слово, — двухсот пятидесятого уровня, увешанных очень неплохими вещичками. С десяток или даже больше магов природы ранга «слышащий». Наши маги не смогли пробить их антимагический щит, итог закономерен. Про их меткость не мне тебе рассказывать, к тому же, их действия явно координировались, а мы этого не ожидали, эту ошибку признаю.

— Вывод правильный. Ты в курсе, что упущенного тобой босса всё-таки убили?

— Кто? — вскинулся Красавчег.

— Те эльфы, что надрали тебе задницу. «Чоткий» был там, заснял. Помнишь сумку, что была у босса?

— Ещё бы, такую хрень нескоро забудешь: «Дьявол на шопинге».

— Её забрали со всем содержимым.

— Эльфы-неписи? — рейдлидер был крайне удивлён.

— Нет, игрок, что был с ними. Точнее не так, он ими командовал.

— Как его ник?

Красавчег правильно понял мысль кланлида и своё задание: найти и отобрать, устроив персонажу невыносимую жизнь.

— Тринадцатый, со знаком закрытия скобки.

— Это не тот, что водил Первых в Инферно? — совсем по-реальному наморщил лоб РЛ.

— Тот. Так что надо конкретно поспрашивать, что у него ещё есть в загашнике?

— «Неумолимую расправу» привлекать? Иначе слишком много игроков отвлекать придётся.

— Да, но если просрёшь, деньги с тебя вычту, — «улыбнулся» Урфин, — Письмо ему уже писали, не доходит, фильтр стоит, так что на этот способ не рассчитывай.

После ухода рейдлидера, кланлид задумался: «Интересно, справится или нет? В этой игре выбить что-то „невыпадающее“ при смерти из другого игрока — исключительно трудная задача. Куча ограничений, дорогие телепорты, и, самое главное, отсутствие вменяемого способа поиска игрока. Объявления в игре и на форуме очень ненадёжны. „Неумолимая расправа“ нашла какой-то способ поиска, но, совершенно естественно, молчат об этом, прикидываясь валенками и рассказывая сказки о большой сети платных осведомителей».

* * *

— Милый, сегодня полнолуние! — радостно заявляет мне ОрЛик Арм`Эльв, когда я вышел из своих покоев.

Выжидала меня под дверьми? И что мне с этого полнолуния? Ах, да, помолвка, то-то она такая радостная, захомутать меня желает.

— Да, цветочек, конечно помню, — типа, отстань, старуха (а интересно, сколько лет моей избраннице?), я в печали!

— Для нас приготовили наряды, тебе надо будет примерить.

«Примерить? Одежда же безразмерна и подходит любому???» — удивляюсь такому «повороту».

Но, ладно, пошли, примерим. Предложенный вариант сразу и однозначно забраковал — опять панталоны до колен на подвязке с колготками из-под них, пышный воротник на рубашке, почти жабо, расклешённые рукава на камзоле, я такое носить не буду, хоть убейте.

Сходил к себе, выудил свой старый строгий костюм (как давно я его никуда не одевал) — говорю: вот что-то в таком духе, пожалуйста, и давайте в белом с серебром. Покивали головами, приступили к работе.

Оставил им комплект для наглядности, и пошёл к навесам, где развешивали для первичной просушки собранную траву. Вчерашний сбор надо Димону перекинуть, пока не завяло, договаривались вчера же встретиться, но из-за незапланированных помех не получилось.

«А не заказать ли новый комплект боевой одежды? У меня оба, в основном, заточены под мага, а если убрать статы мудрости, духа, интеллекта, для других останется гораздо больше, особенно для жизни. Да, надо озадачить Дуонга, лучшие материалы подобрать, а зачарователям элики искусности дать, их у „Белого лотоса“ можно выменять. Читер хренов, не сидится спокойно» — улыбнулся своим мыслям.

Загрузил всю ботву в Большой дорожный ящик, отписался Димке, портанулся в небольшой городок в столичном регионе, чтобы напарник мог вещи сразу на облачный склад закидывать и брать оттуда предназначенные мне в ответ. Появился я в небольшом переулке, удачно скрытом от любопытных глаз игроков, не первый раз здесь обмен совершаем, место удобное. Сижу на своём ящике, с вещами внутри он непередвигаемый, а если отойдёшь — товары могут свистнуть. Хотя вокруг вроде никого нет, испытывать свою удачу не буду. Как назло попадётся какой-нибудь игрок, сразу же полезет внутрь — по игровым правилам это почему-то воровством не считается и не наказывается.

Что-то ЩаПоЩамчик задерживается, минут пятнадцать уже загораю. Правда, я никуда не тороплюсь, погода сегодня на загляденье — летнее солнце заливает землю ласковыми лучами, на небе, в доступном мне секторе обзора, лениво проплывает единственное одинокое облачко. Лёг на ящик, подложив руки под голову и прикрыв глаза, бесплатный солярий на свежем воздухе.

— Нормально устроился! — друг, наконец, появился, — С инетом проблемы были, поэтому задержался, извиняюсь.

— Понятно. Перегружай, там вчерашний сбор, надо с ним побыстрее.

— Хорошо, я тебе партию луков-необычек через Ископаемого достал, неплохие характеристики.

— Посмотрю потом, спасибо. Как у вас дела?

— Вполне, растём, развиваемся, ещё пару-тройку человек на работу брать надо. Ты травой заваливаешь, эльфиек своих эксплуатируешь?

— Пытаюсь…

— Он здесь! — радостный крик за углом.

Кто это орёт? Я кому-то понадобился? А как смогли найти?

— Закончил? — спрашиваю у ЩаПоЩамчика.

— Да, — Дмитрий тоже в напряжении.

— Напишу на этот ник, где встретимся, потом удалишь этого и создашь нового перса, понял?

— Понял.

— Тогда до встречи, а сейчас выходи из игры.

Самому смыться или подождать? Вряд ли это админы, так что прямой угрозы нет. Так хоть знать буду, кто и чего от меня хочет, чисто для информации…

Подходит Красавчег, из «Донаторов». А-а, понятно, дальше уже неинтересно даже, сейчас будет требовать «их» вещи из сумки того архидьявола, что мы вчера убили.

Ну, что я говорил? Угрозы: мы тебя то, мы тебя сё, в игру не войдёшь. Я из неё выйти не могу! Хотя, борзеют, хотят, чтобы я сказал, где телепорт в Инферно взял, да и вообще, не хочу ли в рабы записаться? Как бы узнать, как вы меня нашли тут? Ответил, типа они меня везде найдут, из-под земли достанут, и обратно положат, если с ними делиться не буду.

— Пообщались, хватит. Мой ответ: идите лесом. Ясно выразился?

— Смотри, потом будет дороже, гораздо…

— Счастливо оставаться, — вытаскиваю свиток точности, для вида ломаю его, а сам с помощью кольца возвращаюсь практически «домой», в Армин.

Охота началась. Чихал бы я на них, но то, что они меня быстро нашли, я ведь был на том месте не больше двадцати минут, наводит на нехорошие мысли.

Вечер и ночь прошли тягомотно: «бесконечные» непонятные церемонии, как бы что-то символизирующие, обязательность их чёткого, дословного выполнения, дополненное тем, что помолвку проходили шесть пар — приходилось ждать всех, прежде чем можно было перейти к следующему этапу. ИмВар, оказывается, тоже отхватил себе будущую невесту, сам сделав ей предложение. Прогресс, однако, матриархат даёт трещину.

ОрЛик вся сияла, стройна лицом, красива станом, то есть наоборот. На всех девушках примерно одинаковые наряды — очень приталенные платья в пол с интересными поясами. Украшения вышивкой, удлинённые рукава с «лишней» материей. У «моей» единственной платье белого цвета с серебряными нитями, явно подстроилась под мой костюм. У остальных тона исключительно в зелёной гамме.

«Чтобы я ещё раз пошёл на поводу у женщин…» — давал сам себе клятвы по ходу нескончаемого действа.

Неужели завершение? Да-аааа. Ура-ура! Возложение венков друг другу на голову в знак скрепления союза. Для нашей пары свои молодые веточки пожаловал лично Хранитель, что опять вызвало шок у альв. Ну, прям как дети! Чес слово…

Первая брачная ночь, к счастью, не прилагается — не свадьба. Пир при горящих кострах (тщательно рассматриваю и принюхиваюсь к содержимому тарелок, а то гадость наложат), музыка (я уже наслушался эти «неземные» мелодии), танцы парные и хороводы (здесь гораздо веселее). А ближе к рассвету прыжки через горящий костёр (что-то мне это сильно напоминает!) — сначала прыгали парами, и мы с невестушкой в том числе, а потом пошло соревнование, кто выше.

Хм, а кто должен быть победителем? Правильно, князь! Есть идея! Пока молодёжь «разогревала» публику, смотался в свою палатку, открыл в ней тренировочный полигон (первый раз, кстати), попробую новое слово в технологиях волшебства. Поставил манекен слона, видимо, вспомнив своего бывшего Топ-Топыча, разбегаюсь, и прямо в момент прыжка вверх «бью» в пол прямо под собой заклинанием «толчок». Первый блин комом, руки не напряг, отдача кувырнула меня через голову, стукнулся о манекен, и по нему скатился вниз.

Ничего, с пятого раза получилось как надо, всё дело в угле «выстрела», надо руки отводить чуть назад, чтобы лететь и вверх, и вперёд. Приземлялся «парением», красиво скользя по воздуху.

Соревнования как раз подходят к концу, осталось двое «прыгунов», ИмВар и МасФрин. Ну, этих без всяких вариантов ОБЯЗАН побеждать, иначе престиж может здорово пошатнуться. Подкидываю в костёр поленьев, пламя, гудя, взметается ввысь. Ага, испугались.

Отхожу для разбега, ой, блин, переборщил как будто, самому страшно. Прочь сомнения, непоправимого не случится, в крайнем случае хэпэшки просядут, да и всё. Короткий разбег, отталкивание, толчок. Наверное, от страха, взлетел гораздо выше, чем при тренировках, аж немного ёкнуло в районе сердечка, врубил парение, картинно приземляюсь.

Вопли и крики-поздравления победителя, меня подхватывают и швыряют в небо, опять просыпается иррациональный страх падения — наследие реала. Вот там, на руках у торжествующей толпы, в очередной раз взлетая в воздух, я почувствовал, что они приняли меня как своего. Наваждение какое-то…

Просыпаюсь ближе к вечеру в обществе МасФрин, «ударное» окончание помолвки. Будь я на месте ОрЛик, давно открутил бы такому жениху голову, или хотя бы яйца, это без сомнения.

От назначения даты свадьбы опять ухитрился увильнуть, не хочу связывать себя обещаниями. Да, и, вообще, нужно оно мне или как? Без жены совсем неплохо. Ладно, тёщи с тестем в довесок не наблюдается.

О, пройдясь по всему списочному составу Рода, понял, что бабушек-дедушек нет, от слова «абсолютно». Присутствуют всего два поколения — родители и дети. Разработчики, спасибо за отсутствие «родни»!

* * *

То, чего Тринадцатый) никогда не узнает…

— Молодец, МасФрин, хорошо сработала. Представление получилось, что надо. После такого «князю» придётся назначить дату помолвки, а то трепыхался как лист на ветру, не поймаешь. Немного уляжется, и ты получишь должность моего зама, как договаривались, — говорила ОрЛик при встрече на следующий день после изящно подстроенного «застукивания» факта измены князя.

— Ты, знаешь, я передумала.

— В смысле?

— Он сказал, что сделает меня своей официальной любовницей.

— ЧТО?!?

— Со слухом плохо? Так вот, сегодня он встретится с тобой, чтобы решить этот вопрос. И, цитирую: «Я лучше разорву помолвку с ней, чем откажусь от тебя, МасФрин». Так что, упорствовать не советую, бывшая глава Дома, — мал-мала потроллила она собеседницу, впрочем, быстро добавив, — И будущая княгиня.

— Ну я тебе… — угрожающе начала кандидатка на титул.

— Не стоит, я оставила записку. В случае моей смерти она попадёт к князю, последствия ясны? И может, попробуем жить дружно? Он же тебе не нравится, ты только ради титула…

— А тебе понравился? — саркастически усмехнулась ОрЛик.

— Не знаю, — честно ответила МасФрин, — Но моё новое положение меня во всём устроит, ты же в курсе, я ненавижу ковыряться с цветочками и травкой.

— Понятно. Ладно, давай попробуем сосуществовать. Но заруби себе на стреле: полезешь во власть — тебя ничто не спасёт, даже заступничество князя, моё слово крепко.

— Да больно надо! — фыркнула наставница князя по стрельбе из лука.

— Вот и договорились.

— Надо подумать, что можно получить с этого человечка за официальную любовницу… — задумчиво произнесла ОрЛик после ухода МасФрин.

От автора:

Будьте добры поставить лайк для продвижения. Огромное спасибо!

Следующие части ждут вас…

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Тринадцатый) Том 4

Content

Тринадцатый) Том 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Nota bene