Тринадцатый) Том 7

Глава 1

Поздравляем!

Раса вашего игрового персонажа изменена на уникальную в связи с вашим выбором. С данного момента вы «Древний вампир».

Вы можете перенастроить внешний вид персонажа по своему усмотрению.

Желаем приятной игры!

Глухой уголок, точнее глухое болото Чёртового леса. На одной из «кочек» стоит дом — палатка, в которой находятся двое: я и я. Я — Тринадцатый и я — Арсол, человек и человек, ставший древним вампиром. Ник, недолго думая, «слепил» из Арсайда и Соланы, сначала попробовал Солар, но он оказался занят, пришлось переставить слоги.

Началось всё с того, что Огнила с помощниками доделал эпический кинжал мага Тёмной стороны, подходящий исключительно для класса некромант. С моим разделением сущности остро захотелось его «приручить». Вот так я и оказался здесь, прорисовывая новую аватару.

Первоначальная раса — человек, стандартно для меня. Класс, из жадности, опять выбрал не один: некромант и чернокнижник, сложность — девять, жить можно. Специализации: чернокнижник — колдун, не могущий пользоваться призывами потусторонних существ, зато обладающий расширенным функционалом магии Тьмы и вкусными умениями. У некроса взял «ловчий душ» — отрезаны способности насылать на врагов болезни — эпидемии, действующие как сильные доты и требующие специального лечения, обычным «очищением» из магии воды не отделаешься. Взамен этого подъём более сильной и «долгоживущей» нежити.

У игроков гораздо более популярно сочетание наоборот, некромант — «рассадник чумы» и чернокнижник — призыватель, могущий вызывать различных созданий в зависимости от ситуации. Иные вместо чернокнижника добавляют демонолога — призыв значительно более сильных инфернальных сущностей, «компенсирующийся» долгой процедурой, во время которой его можно легко убить.

Привязал кинжал мага тёмной стороны. На всякий случай пропил все доступные зелья, перестраховываюсь с неизвестной расой. Экипировался, повесив на шею «кулон отторжения Света», во внутренние слоты, как обычно, вставил защитные статуэтки, которых на складе осталось не так уж и много. Выделил сам себе два кольца — артефакта под заклинания, с грустью констатирую, что они тоже на исходе, надо экономить.

И всё. Оружия больше не положено, только жезл или посох, которых у вампиров быть не может. Нормальной сетовой одежды в наличии не было, в том числе на мировых аукционах, быстро её не пошьёшь, да к тому же, не совсем ясно, как она себя поведёт при смене расы, перекантуюсь пока в обычной, «бесстатной», позже приоденусь по моде.

И сверху на это «великолепие» плюхается изменение расы на древнего вампира. После выполнения всего комплекса необходимых настроек и распределения характеристик, смотрю получившийся результат:

Арсол Уровень: 800

Опыт: 0 / 29 996 225 086

Раса:Древний вампир (специальный для НПС)

Расовый бонус:регенерация здоровья 30% в минуту (максимум)

Класс:некромант, чернокнижник

Классовые особенности (с учётом расовых):сложность одиннадцать стандарта. Внимание! Ваша уязвимость от магии Света увеличена на 300%. Внимание! Вы уязвимы для оружия из зачарованного серебра. Доступна тканевая и кожаная одежда. Доступное оружие: кинжал в единственном экземпляре. Стоимость заклинаний равна 1000% от номинала.

Модификант здоровья 150, модификант маны 0, модификант регенерации маны 0.

С ростом уровня поочередно получаете очко силы, ловкости, скорости.

Специализация:

Некромант — ловчий душ

Чернокнижник — колдун

Характеристики:

Сила: 1 103

Ловкость: 2 346

Жизнь: 3 220

Скорость: 2 346

Выносливость: 810

Интеллект: 651

Мудрость: 101

Дух: 101

Знания: 31

Доступно очков для распределения: 0

Производные:

Здоровье: 483 000

Регенерация здоровья, % в минуту: 30 (достигли максимума)

Мана: 0

Регенерация маны, в минуту: 0

Максимальная грузоподъёмность: 1 600 кг.

Грузоподъёмность без потери выносливости: 552 кг. на 3 156 мин.

Профессии:

Не выбрано

Навыки:

Магия Тьмы

Сила крови (специальный расовый)

Иллюзия (специальный расовый)

Крепыш

Ловкач

Молниеносный

Мнда, даже не знаю, что сказать. Восьмисотый уровень! Конечно, после повышения левела у ТраАдара, и здесь надеялся на нечто подобное, но реальность преподнесла приятный сюрприз. Неприятной новостью — количество очков опыта до следующего уровня, без малого тридцать миллиардов. Я вообще смогу дожить до него???

Кулон отторжения Света очень в тему на фоне задранной уязвимости. Насчёт зачарованного серебряного оружия интересный вопрос: действует ли на форму туманного облачка?

Модификаторы маны и её регенерации равны нулю, зашибись! В «Единственной» вампиры не могут магичить, они чистые милишники, поэтому выбором классов и сменой расы опять сломал обычный порядок. Обязательно нужен накопитель, а ещё желателен какой-нибудь «производитель» маны, или буду вынужден постоянно пить эликсиры. После оного десятикратная стоимость заклинаний выглядит вполне логичной и закономерной.

Магию Тьмы в навыках выбрал мой игровой класс, ещё до превращения в кровососа. Силу крови и иллюзию добавил древний вампир, остальные три взял уже после окончания процедуры. Глянуть описания «специальных расовых». Оп-па, древние могут обращать других существ в обычных вампиров. Есть куча ограничений, низкий шанс на успех, но всё же, всё же…

Чем порадует «иллюзия»? Хорошая штука, позволяет временно подменять свои истинные характеристики на любые другие, вводя в заблуждение даже стражу городов. Помимо этого можно слегка изменить внешний вид.

Кстати, насчёт него. Надо отредактировать внешность Арсола, совсем не улыбается иметь двойника — вампира, и так ТраАдар очень сильно смахивает на Тринадцатого, лишь рост, уши и цвет кожи другие, ну и мускулатуру немного «качнул».

Арсолу тоже увеличиваю рост, меняю цвет волос на чёрный, а зрачки делаю красными с тёмными прожилками. С лицом посложнее: убираю шрам, глаза и нос увеличиваю буквально на пару процентов, более выступающие скулы, выпрямляю и утончаю брови. Мне кажется, будто передо мной совсем другое лицо. Впечатление обманчиво, просто глаз пока не привык, позже сходство будет видно, но менять внешность кардинальнее не стану. Подтвердить изменения.

Подхватываю с пола диковинный заплечный мешок, который прихватил из Белгорода новому персонажу. В нём вещи на первое время, еда, десяток свитков телепорта, три больших кошеля на миллион золота, свитки с боевыми заклинаниями, эликсиры, а также дом — палатка, куда я без неё?

Выхожу из дома, сразу обращаясь в форму облачка, ощущения напоминают нахождение в форме Феникса. За полчасика добираюсь до приёмного камня возле храма Мараны, терять время на полёт за пределы Чёртового леса не захотел. Переход в «гуманоидную» форму, наложение «иллюзии», и человек двести сорокового уровня непонятного класса переносится в Царьград. Так непривычно после Тринадцатого и ТраАдара с их личными телепортами, даже забыл, как это было раньше.

Первым делом привязать мешок. Потом иду в таверну подкрепиться, голод не тётка. Затем покупаю билет в «купе» на дилижанс до местного Брянска, откуда ближе всего до Города Мёртвых, появились кое-какие планы на обещание Арсайда.

Прибытие через двое суток, телепортом быстрее, но гораздо дороже, буду снова экономить, я же не князь какой-нибудь.

Захожу в купе, устраиваюсь поудобнее на кровати, закрываю глаза, возвращение в тело Тринадцатого.

Эти два дня пролетают быстро, забот полон рот, везде надо успеть, всем уделить внимание. Лишь с тренировками можно немного пофилонить, вполне обойдутся без меня, командующих там с избытком.

Почти целый день «потратился» на военно-морскую базу «Вольга», где спускали на воду первые боевые корабли, заложенные по моему указанию. Бахтирен весь в мыле, требуется утрясти составы новых команд, чтобы нигде не было проседания по качеству обучения, обеспечить их всем необходимым, вывести в учебный поход для ознакомления с судами и решить ещё немалую кучу вопросов.

Шустри, шурин, всеми возможными пособиями и инструкциями, как ты просил, тебя снабдил. Совершать ошибки, получая бесценный опыт, пока возможно.

Рассматриваю две новые боевые единицы военно-морского флота Руси, которые строились в самом ускоренном режиме, круглосуточно в три смены, раздумываю, как определить их класс? Парусными недоброненосцами? Днище покрыто медными листами против обрастания и для уменьшения сопротивления. Борта в средней части выше ватерлинии и палубная надстройка прикрыты восьмимиллиметровой бронёй, вешать больше — чересчур утяжелять конструкцию, замедляя ход.

Самой палубы как таковой почти нет, а невысокая, «одноэтажная» центральная надстройка занимает всю её ширину. Стены поставлены под шестидесятиградусным углом, крыша яйцевидно-выпуклая. Коробчатые закрытые лестницы до высоты нижних рей всех мачт. Всё сделано для противодействия абордажу, эти два судна — плавающие магические батареи с двумя боевыми палубами, одна в надстройке, вторая уровнем ниже. Бойцов ближнего боя в состав команды брать вообще не планируется, задача кораблей — сблизиться с целью, сбить антимагический щит, спалить паруса или сломать мачты, стреножив её, а затем поддерживать другие суда с воинами, которые пойдут на захват. Либо просто и незатейливо потопить угрожающее вражеское боевое судно, магией это осуществить гораздо сподручнее, нежели чем мечами или стрелами. И уж точно безопаснее и быстрее. Также магией корабль должен подгоняться, предусмотрены специальные места для волшебников воды и воздуха, работающих на движение.

На стапелях в стадии достройки два клипера и бриг — разведчик, степень готовности — высокая. Два фрегата выйдут чуть позже, с ними гораздо больше возни.

Задумчивый взгляд останавливается на недостроенном бриге, где в скором времени должны ставить мачты. А что, если вставить внутрь магодвигатель, присобачив по бокам от корпуса два колеса, как делали в девятнадцатом веке того мира на пароходо-фрегатах?

Идея увлекла, полез на аук примеряться к существующим в нашем мире движителям на магической энергии, каковой видел давным-давно у кузнеца деревни Кулички, только попав в «Единственную». Факт «современных технологий» в игре настолько поразил меня, что сильно врезался в память.

Десять минут на поиски, полтора часа за столом, корпя над детальным масштабным чертежом строящегося брига. Вписал в корпус два движителя, ибо настолько мощных, чтобы свободно крутить сразу два колеса, не было. Подумав, решил, что так даже лучше, каждым колесом будет возможно управлять раздельно, пуская их в противоход для более быстрого разворота практически на месте. Предусмотрел манопроводы с различных мест судна — мало ли где я буду находиться, это не должно сказываться на движении никоим образом.

К огромному удивлению, Система мои потуги и старания не заметила. Сообщений о создании проекта и повышении кругов мастерства в профессии «инженер» не последовало. В Систему не заложено столь «новаторское» техническое решение, поэтому не может оценить поиска, мучений и конечного удовлетворения?

Фиг с ним, не хотите — не надо, отдам корабелам в таком виде, пусть они далее страдают. Останется купить маго-двигатели, остальное не моя забота. Этих «интересных штучек», опять же продающихся только админами, не помешает закупить побольше, кто его знает, что жизнь дальше нам всем готовит, глядишь и потребуются. Почему их в магазины Руси не завезли?

Вернувшись в княжеский замок, встретил Огнилу, сразу начавшего проситься обратно в Форт Восточный, нет уж, никуда не пойдёшь, сначала хотел пристегнуть его к филигранной работе других кузнецов по заковыванию в броню петов. Почесал в затылке, и решил заинтересовать нетривиальной задачей — выковать защиту на Скорпа. Впрочем, зачем останавливаться на полпути? Попробовать запаковать в доспехи голема Шаха, оберегая того от дробяще — ударного оружия, может быть, получится его и вооружить? К примеру, прочным трёхметровым пятидесятикилограммовым металлическим дрыном, от удара которым враги будут просто разлетаться, а щиты ломаться напрочь.

Как представил себе данную дивную картину, сразу руки зачесались. Подошедшие в особняк на вечерние посиделки компаньоны застали меня с големом на заднем дворе: Шах изображал различные удары воображаемым оружием, застывая в конце, а я верёвкой неизвестной длины, так как измерительные приборы в «Единственной» до сих пор никому не требовались, пытался измерить его «в попугаях», чтобы понять, доспех какого размера не будет мешать ему нормально двигаться. ТриДу крутилась тут же, старательно мешая под видом помощи, но гнать её ни в коем случае не намеревался.

— Что это ты делаешь? — заинтересовались друзья.

За ужином рассказал им про задумки, и про бриг-магоход, и по поводу брони и «дрына» для Шаха. Ребята сидят немного грустные, особенно Елена. Расспрашиваю, выясняется, что им попросту скучно. Это я весь занятой: вопросы княжества, которые им не очень интересны, две жены, дочка, «инжиниринг» наконец. А с разделением сущности меня даже многовато получается.

Время, когда у ныне не существующего клана «Марана» в Чёртовом лесу стояла цитадель, вызывает у них ностальгию. Быстро что-то сдулись, но тут дополнительно отсутствие живого общения с другими людьми помимо меня сказалось, неписи полностью заменить не могут.

Плохо влияет, в том числе, и отсутствие внятного занятия и задания. В общем, так, слушай команду: берёте всех до сих пор не сорвавшихся местных бойцов, подстраховку из телохранителей, прихватите и Скорпа с Геком, те тоже застоялись, и шуруйте в Город Мёртвых, на подвиги, там «дикая зона», за убийство не красят.

Шаха без меня нельзя, «умрёт», да он вроде и не скучает особо, каменная форма жизни размеренна и нетороплива. Насколько знаю по докладам очевидцев, его любимое занятие — лежать на солнышке живописно-беспорядочной грудой булыжников, поджидая птичек. Затем ням и лежит себе дальше.

А вы, друзья, пофанитесь немного, гоняя бедных агров, да и не агров, один хрен. Левела качнёте, но самая главная задача понятна какая? Правильно, срыв бойцов.

Ты смотри, повеселели сразу, убийство других игроков за радость. Сам от похода отказываюсь, мои нервы не выдержат — словно наседка, постараюсь уберечь каждого, что не лучшим образом отразится на эффективности рейда, да и пора им всем взрослеть. Будь что будет!

— Если ты остаёшься дома, можно мне пойти с ними? — неожиданный вопрос мне от Дунг.

«Упс!» — сердце тревожно ёкает, не чужой человек всё-таки.

— Зачем??? — искренне недоумеваю.

— Разве непонятно? Хочу стать как вы.

Страшно, но с другой стороны, надо. К тому же, никто не помешает накрутить хвоста телохранителям, чтобы глаз с неё не спускали.

— Ладно, отправляйся. Только помни, я и ТриДу ждём тебя дома.

— Не буду рисковать, обещаю.

Друзей собираюсь отправить в Город Мёртвых, так как, судя по всем внешним признакам, власть Администрации там кончилась так же, как в локации у Мараны. Сначала на форуме шли успокаивающие ответы на жалобы игроков о «сошедших с ума вампирах-неписях», а потом адмы вывесили довольно странную рекомендацию «посещать данную локацию в составе группы, способной постоять за себя», а дальше полный игнор.

Особо упорные и любопытные по-прежнему тусовались в городе, в надежде разыскать причину такой активности, но чую, что после нескольких опустошительных рейдов «Колючки и Ко», последние из них разбегутся оттуда от греха подальше.

Не к месту пришли «размышлизмы» на тему, почему я больше ничего не делаю для дальнейшего оживления и отделения мира? Ответ номер один: не знаю, что именно делать. Не принимается, Андрюша, ведь ты вообще ничего не делаешь. Ответ номер два: я просто-напросто не хочу менять сложившийся уже порядок, он меня почти всем устраивает. Порви я связь между мирами, и кто здесь останется? Небольшая кучка «живых» среди мириад «местных», с неясными перспективами и… вообще грусть, если одним словом.

Глава 2

Пока напарники собираются и готовятся, улетаю провернуть пару делишек. Прыгнув в закрытую для всех часть княжеских апартаментов в Армине с десятком свободных перстней, могущих впитать в себя заклинание, «перелицовываюсь» в ТраАдара и начиняю их все заклинанием «цепь жизни» — временно соединяющую выбранную группу в единое целое, равномерно распределяя урон по всем участникам. Действует двенадцать минут, соответственно, десяти штук хватит ровно на два часа, дополнительная гарантия от смерти Дунг.

Обратное перелицовывание, следующая остановка — Город Мёртвых, инстанс с единственным ныне патриархом расы вампиров. Интересно, как встретят?

Встретили боязливо, срываются с места, уносясь вглубь мрачноватого лабиринта натуральных подземелий, оставляя в одиночестве. Ладно, не гордый, сам дойду.

— Три… — продолжения от Соланы не дожидаюсь, зависает на полуслове.

Кажется она тоже «влюблена» в мой персонаж, ох уж этот невероятный затейник — «режим наибольшего благоприятствования», свёл с ума всех окружавших меня в то время девушек-неписей, поднимая моё самомнение, как богатого клиента. Ладно, уже через сутки приедет «заменитель», да к тому же, вампир, как хотела, может, что и получится, загадывать не буду. Млять, как буду совмещать «жизнь» всех аватар? Многостаночник…

Нить разговора берёт Арсайд, плодотворно посовещались, определив позиции и рамки дозволенного каждой стороне. У них тут, оказывается, небольшая войнушка по наведению конституционного порядка в рядах тех, кто ранее поддерживал Урхола и не перешёл на сторону законного владыки.

Блин, вынуждает. Помимо всего прочего, кровь вурдалаков-упырей довольно ценный ингр. Ладно, где, говоришь, неугодные клыкастики сидят? Хорошо, зачистим, остальных не трогаем. Насчёт неприкосновенности моих определиться не удалось по техническим причинам — они не могут видеть надписей, висящих над головой игроков. Поступим проще — группа уйдёт до захода солнца.

И напоследок, перед тем, как телепортнуться домой, кинул им непонятно-загадочное: «Завтра встречайте родственника». Если они могут мучиться от неизвестности, надеюсь, именно это с ними и произойдёт.

Малой группой три данжеона с вампами в стиле «хрен подойдёте, а мы вас в это время убьём» прошли быстро, не особо задерживаясь, деньги, лут, мензурки крови. Сегодня подземелья на респауне, приходите завтра.

Оставаться на свободную охоту не стал, лишняя слава ни к чему. Отдал перстни с заклами Ратгару, которого назначил ответственным за Дунг. Два гаврика, Елена и Иван, будут отрываться, им не до сроков окончания действия заклинания, а вот Ратгар проследит не за страх, а за совесть.

— Не забудьте, до захода солнца, не рискуйте, лучше потом ещё по данжам пройдёмся.

— Хорошо.

Эх, была бы возможность нам каким-нибудь образом записаться в «Поймавших Удачу» под чужими образами! Что-то вроде «Иллюзии» древних вампиров однозначно не помешает, только кто-ж её даст?

Вернувшись домой, попал… на роды жены.

Вы что, охренели⁈ Для кого я остров с бонусом прикарманил? Бегом!

Весь кагал жриц-целительниц и корейской бабушки-повитухи, принимавшей роды у Дунг, мгновенно переносится в выстроенный роддом. Сам подхватываю всю кровать целиком, чтобы не побеспокоить жену, и шагаю в телепорт следом.

Суета, беготня, лишь пожилая повитуха спокойна, по сценарию у неё далеко не первые цифровые роды.

— Князь! — многозначительно обращаются жрицы ко мне, предлагая выйти.

Хрен вам, останусь и проконтролирую работу, думаю, в обморок не брякнусь и импотентом от увиденного не стану. Через руку, которую держу в своей, дозированно вливаю в Милу жизненную силу, надеюсь, чем-то поможет.

Неожиданно для меня, настроившегося на длительное ожидание, процесс заканчивается минут за двадцать. Сын! Запелёнатый младенец, почмокивая, сосёт грудь, не открывая глаз. Честно, не знаю, так ли происходит на самом деле, или это «материализуются» мои мысли и представления?

Дав мне подержать ТриМила буквально пару секунд, квохчущие наседки забирают его обратно и уже безо всяких политесов выпроваживают из помещения. Руки у меня дрожат, когда держал сына, боялся уронить. Уф, всем стрессам стресс. Переживаю гамму различных чувств — радость от того, что Миларена наконец-то родила. Неуверенность, подспудный страх. Ответственность за будущее ТриМила и всех остальных.

Вернувшиеся друзья, узнав о событии, шумно поздравляют. Отмечаем неофициальным праздничным ужином. Проводив товарищей, намереваюсь заняться экипировкой для Арсола, но тут в кабинет влетает Дунг с бешеными глазами: ТриДу пропала!

Почти объявив боевую тревогу армии и милиции, вспоминаю, что на дочке висит амулет репейного паука. Карта, вот она, в беседке на берегу озера, окружающего княжеский замок. Жива — здорова. Прекращаю истерику второй «второй половинки», переношусь туда.

ТриДу сидит, прижавшись к питомцу, киллольчику Клыку, предусмотрительно использовав пышную подушку в качестве прокладки для защиты от его игл.

Аккуратно присаживаюсь вплотную с другого бока, молча сидим, любуясь отражением Луны в воде озера.

— Пап, а ты меня теперь меньше любить будешь?

— С чего ты такое взяла?

— У тебя сейчас другой ребёнок…

— Пересядешь ко мне? — спрашиваю у дочки. Она с видимой радостью устраивается на коленях, прижимаясь уже ко мне.

— Любить тебя меньше я не буду, ты моя единственная егоза-непоседа. Другое дело, что придётся делить время с твоим братом, я могу лишь попросить тебя понять это и не обижаться. Обещаю, можешь рассчитывать на моё внимание в любое время.

— И как раньше будешь брать с собой в поездки?

— Если ты этого хочешь, я буду только рад. Подскажешь папке, если он вдруг что-нибудь не заметит.

Хорошо посидели, поговорили начистоту, по душам. И про моё нежелание брать её в «опасные места», где набирается опыт, чтобы не сильно росла. Она же, с детской категоричностью, хочет поскорее стать взрослой. Придётся подумать, куда можно её отправить на прокачку, ох, детки.

— Пошли домой, мама, наверно, волнуется.

— Пошли, — вздохнула она, предчувствуя последствия своей выходки.

— Не боись, прикрою, — беру на руки, Клык следом.

Дома на Дунг приходится шикнуть, вздумала повоспитывать дочь:

— Иди спать, дальше мы сами разберёмся.

Разобрались:

— Пап, а можно с тобой посидеть? — спросила она, оставшись наедине.

— Так поздно уже, ты разве не хочешь спать?

— Пап, мне по ночам в последнее время вообще не спится.

— Да? И когда это у тебя началось? — подозрительно спрашиваю у мелкой.

— Примерно через месяц как ты забрал нас сюда.

Хм, как я, Иван или Елена стала мало нуждаться во сне? Вполне рабочая гипотеза.

— И что ты делаешь по ночам?

— Обычно читаю разные книги из библиотеки, рисую или играю с Клыком за вольерами.

Вот так новости, однако. Малышка подросла, стоит приглядывать за ней в оба глаза, приставить учителей, а то вырастет неучем. Выбрать и развивать профессию, поднять ранги магии, лишним явно не будет.

— Ладно, пошли в кабинет.

Разложил списки приобретённых Дмитрием и Светланой вещиц. К очень большому сожалению, сетовых наборов драгоценностей в наличии не было, сами по себе редкие штучки. Думал первоначально упаковать Арсола хоть чем-то, а после попробую «сварганить» подходящий комплект.

Естественно, ТриДу стало жутко интересно, чем это я занимаюсь. По истечению часа «почемучек» от дочки морально был выжат больше, чем по завершению целого дня тренировок. Сначала подробно объяснял ей все аспекты одевания персонажа, в будущей жизни полезно. Хоть в настоящее время одели её по высшему доступному разряду, но уж вопрос по экипировке любой игрок знать обязан.

Затем знакомил с азами профессий, на листе бумаги схематично пояснял процесс конструирования, в качестве примеров разбирая свои поделки — творения. Более-менее удовлетворив любопытство ребёнка, во всяком случае, поток вопросов с её стороны временно прекратился, приступил к работе.

По списку отобрал «интересные» экземпляры украшений, подходящие по статам. Ими хочу увеличить интеллект для урона от магии Тьмы. Надо идти на склад, смотреть «вживую», получится ли переделать их в единый комплект или даже не стоит ломать голову. Надо учитывать также, что жизненно необходим накопитель маны, который для ипостаси Арсола остался возможен лишь в виде «бижутерии», и его, хочу — не хочу, но придётся проектировать, нужного нет и не предвидится.

Дочка впервые на «складе», глаза разбегаются. Я с помощью кладовщика отбираю выбранное ранее.

— Пап, а что это за камни?

Дмитрий и Светлана по моему указанию «подметали» ауки, скупая встречающиеся камни маны, начиная от «отличного» качества. К данному моменту их уже прилично накопилось, ювелиры использовали их по мере надобности и возможности, вставляя в украшения, а у меня как-то мелькала мысль попробовать сотворить мобильный антимагический щит, но с наскока проблема не решилась, а там и подзабылась за ворохом проблем.

— Камни маны, правда, не очень высокого качества, у них ёмкость маленькая.

Действительно большие камни с наполнением в пять тысяч и выше исчезли с аукционов и магазинов вовсе, взвинчивая цены на оставшиеся. Пока никто не догадывался, но разгадка была довольно проста: «Единственная» не принимала у админов «вновь нарисованные» камни. Кризис потихоньку ширился.

— А можно мне взять? — спрашивает дочка.

— Бери, но с одним условием: если не потребуются, вернёшь на место, — не из жадности, смысл в том, чтобы понимала ценность вещей и не раскидывалась ими.

— Хорошо, я возьму вот эти, — пока я был занят с кладовщиком, она уже насыпала небольшую горку.

— Так много? И почему именно эти? — в куче были сложены самые разные по качеству и наполнению камни.

— Они подходят друг к другу.

— Нда? — усомнился я, не видя никакой системы в их нагромождении.

Да ладно, хочет, пусть берёт, раз они «подходят» друг другу, не убудет. Вернулись в особняк, ТриДу с головой ушла в возню с камнями. Понаблюдал немного, как она выстраивает их в одном ей ведомом порядке, и занялся своим делом.

В общем, положение не очень, голова не хочет выдавать гениальное озарение, не выходит ни шиша. Не буду вымучиваться, одену Арсола в то, что есть, наплевав на комлектность и дополнительные статы за неё. Но! Лишь после того, как определюсь с накопителем. С идеями для которого пока полный голяк. Тот выверт, что смог провести с жезлом-накопителем для ТраАдара, второй раз получаться не хочет.

Нужен, точнее, даже не так, нужны, во множественном числе, камни маны большой ёмкости для создания проекта, к примеру, ожерелья, как предмета, могущего поместить на себе значительное их количество. Так как с нынешними доступными «трёхтысячниками» да при десятикратном штрафе Арсола на стоимость заклинаний, может выйти девайс максимум на пару — тройку заклов. Вдобавок, проблема генерации маны…

— Папа, смотри, что у меня получилось!!! — голос ТриДу, полный радости и гордости.

«Что могло получиться?»

На столе перед ней, мерно мерцая, вместо прежней кучки лежали всего два камня маны необычного качества, первый вместимостью пять тысяч сто шесть маны, второй — семь тысяч триста восемьдесят четыре.

«Она сама? Сама переделала камни „не очень“ в необычки?»

— Я представила вещи, как ты меня учил, и они получились!

— Молодец, доча! Умница.

Заглянув в характеристики ТриДу, увидел: профессии — ювелир, AA.

Идёт по моим стопам, так вроде говорится. На «самопальность» камней указывает их некруглая ёмкость.

— Попробуешь ещё раз? — куй, пока горячо.

— Хорошо.

На складе, находящемся в княжеском замке Белгорода, рассыпали перед ней все имеющиеся камни, в том числе достали из загашника две необычки. Возможно, на их основе сделает шаг выше, к диковинке. Я ВЕРЮ В НЕЁ!

— Тришка, — по своей возможно дурной привычке слегка изменяю произношение имени, — Выбери самые-самые лучшие из всех, — хочу поэксплуатировать детский труд.

Чем расплатиться, уже придумал — на склонах около нашего города — дублёра Имелона, недавно вырос первоклассный горнолыжный курорт с двумя десятками трасс различной сложности, дополненный высотным катком и отелями, иначе экономическая модель летела к чёрту, он требовал бы постоянных дотаций либо захирел. Вот кататься на лыжах и отправимся. В других частях Урала отстроились ещё шесть подобных зимних курортов, думаю, хватит.

Спасибо господам с воли, не оставляли попыток вытянуть у нас дополнительные деньги, чему мы были только рады. По мановению волшебной палочки в виде программы «Асгард» на Руси появились аквапарки, большие океанариумы с безобидной морской живностью, совмещенные с дельфинариями; парки развлечений с аттракционами, в которых также использовались магические движители и т. д.

Пока ТриДу разглядывает и выбирает, порыскал на аукционе в поисках одежды со статами для Арсола. Поиск выдал необычку — полный комплект кожаной одежды. Набора выше классом не наблюдается, так что беру, ничего не попишешь. Заказ с упором в силу и ловкость своим кожевникам оставил, но сроки исполнения скрыты туманом неизвестности. Озадачу заказом заодно и швей, комплект с упором в интеллект и магию Тьмы, он будет для «колдовства».

Доча закончила копаться, располагаемся в соседней комнате за длинным столом, Тришка раскладывает камни, ожидаю окончания этой важной операции:

— Покажешь, как ты это делаешь?

— Конечно.

Усаживаю на колени, беру руки в свои, прикрываю глаза:

— Приготовились, начали! — вошли в режим конструирования вдвоём.

ТриДу начинает совмещать камни, попутно объясняя мне:

— Смотри, вот так и так, соединяем. Теперь следующий, видишь, какая у него сторона, как раз вписывается вот сюда.

Молчу, так как абсолютно ничего не понимаю. Конечный результат соединения вижу, а из чего она исходит — не вижу!

— Ну, смотри! — горячится дочка, — Это же просто!

«Понятно, что просто, когда видишь незнамо что» — усмехаюсь про себя.

— Триш, ты делай, не отвлекайся, я пока посмотрю за тобой.

— Хорошо.

Заворожённо наблюдаю, как она складывает «мозаику», собирая… цветок? Точно, цветок. Готов.

— Готово, — подтверждает мои мысли дочка.

Превзошла все ожидания, сотворила уник на тридцать семь тысяч двести пятнадцать маны. Вместе с двумя необычками получается уже за сорок девять тысяч, кое-что, но ещё не фонтан. Зачарование? Тут сложно, минимум пять процентов, верхний предел, наверно, процентов в десять, навряд ли выше. Итого, около пятидесяти пяти тысяч. Достаточно или нет? И если недостаточно, то как можно поднять ещё?

Пуговицы! Сделать из камней маны пуговицы! Где-то читал, что раньше их иногда делали даже из драгоценных камней, воспоминание стрельнуло как никогда вовремя. Штук семь в качестве застёжек, по три штуки на обшлагах, и кончики воротника украсить минимум шестью, по три с каждой стороны.

Красиво выкрутился из ситуации, щьорт побери!

Внести пожелания в оба заказа, попросить дочку наклепать. Если ёмкостью выйдут в среднем хотя бы по четыре тысячи, умножить на девятнадцать штук на одном комплекте одежды, получится почти восемьдесят тысяч, вместе с накопителем уже нормально, хоть и без особых излишеств. Ну и ладно, магия для Арсола приятный довесок к физическим показателям, а не основное оружие.

— Что дальше делать будем? — спрашивает ТриДу.

— Хочу сделать тиару на голову в мужском варианте, — решил, что именно стилизованное под корону украшение будет желаемым мною накопителем маны.

Объяснил, как пользоваться интерактивным доступом к аукциону, начали вместе просматривать представленные в нашем регионе изделия. Тришка то и дело с криком тыкала в украшения с явно выраженным женским стилем, пришлось объяснить разницу между пониманием красоты мужчинами и женщинами. Пролистав весь аук Руси, понял, что данные украшения прочно ассоциируются с девушками: все представленные были с ажурным плетением, чаще всего с растительным орнаментом. Такие, быть может, не зазорно одеть эльфам (только не ТраАдару), но других персонажей абсолютно точно сразу же заподозрили бы в «голубизме».

Так, всё сам. Простой обруч высотой в палец без всяких украшений, строго и стильно. Материал??? Адамант! Вероятно, мифрил предпочтительней для накопителя, но я что-то слышал, что вампиры его не особенно «переваривают», наподобие зачарованного серебра, так что, от греха подальше не стану его использовать.

Серо-стальной цвет металла и три камня маны посередине лба, своим узором слегка напоминающие королевскую лилию. В этом проекте даже кровь вампиров не нужна, более того, мне сильно кажется, что она будет вредна. Зачарование? Нет, ничто не должно вульгарно вмешиваться в это творение практичного минимализма.

Вы создали уникальный проект: Головной обруч из адаманта инженер — артефактора Тринадцатого)

Компоненты: образ, фунт адаманта, уникальный камень маны, два необычных камня маны.

Может быть изготовлен в единственном экземпляре.

Обратитесь к кузнецу — великому мастеру и ювелиру — великому мастеру.

Уф, выгорело! Если пройдёт задумка с пуговицами, вообще отлично получится.

Вещичка вышла королевской. В том смысле, что стоит столько, что не каждый игровой герцог сможет себе позволить. И не только по причине цены, хотя данный фактор тоже не последний. Просто этого легендарного металла на ауках продаётся с гулькин нос. Ни о каких тоннах, килограммах или фунтах речи не идёт, собирать приходится буквально по граммам. В то время, когда через товарищей скупал редкие металлы, приходилось ожесточённо драться за него, задирая цены.

К примеру, на обручальные кольца для меня и Милы ушла четверть имевшегося тогда у меня супер-металла, но что не сделаешь ради красивого жеста. Ещё повезло, что у Бахтирена мастерство позволило работать с ним, не каждому в этом мире дано. Лишь с переездом на Русь адаманта стало столько, сколько хочешь.

О-о, надо сделать такое же колечко для Дунг, и узнать насчёт церемонии бракосочетания, вдруг она мечтает о ней. Хотя… официальное двоежёнство? Не стоит, браки у нас на Руси нормальные, «м» + «ж», никаких гаремов или родитель один — родитель два. Кольцо подарю, но официальная жена — одна.

Глава 3

Ладно, это позже. Пока я «в ударе», замахиваюсь на убер-плюшку для Тришки. Основная её «специальность» — магистр, вот и сделаю «волшебную палочку», точнее мини-посох. Обычными по своему то ли росту, то ли возрасту, пользоваться не могла, постараюсь закрыть пробел.

В тайнике, скрытом в стене главной спальни бывшего замка бывшего владельца этих мест, в своё время нашлось семь (кстати, сакральное число) жезлов: четыре стихийных, природы, света и тьмы. Природа встроена в щит Милы, земля — в мой щит, воду Миларена передала Дунг, у которой она является основной боевой магией; а «выбранная» ею в качестве углубленной специализации под-школа льда открыла в жезле новый пласт доступных заклинаний. Огонь отдал мастерам для встройки в щит ТраАдара, как самой развитой у него ветки «дамажной» магии. Остались три: свет, тьма и воздух. Из них и будем творить.

И даже не творить, а со-творять. Опять вместе входим в режим конструирования, дочка заинтересованно ожидает. Три жезла — артефакта, каждый высотой около сорока сантиметров, думаю поставить друг на друга, чтобы получить желаемый мини-посох. Тьма внизу, дискриминация, но что поделаешь…

Затем воздух, так как ставить свет вплотную к тьме не самая здравая мысль, наверху свет. Всё соединяется в единое целое, поверхность чуть ребриста, чтобы меньше скользило в руке.

«И всё?» — «телепатически» спрашивает Тришка.

«Предлагай»

«Взять тот жезл, что у меня есть сейчас, и сделать вот так» — посох слегка утолщается, а на его верхушке появляются три камня маны, которые «переехали» сюда с уникального жезла ТриДу.

«Неплохо, про твой жезл я не вспомнил, пропадёт зря. Тогда смотри» — нижний край посоха немного вытягивается и заостряется наподобие копья, чтобы не быть совсем беззащитной в ближнем бою.

Камни маны смотрятся немного аляповато, надо с ними что-то делать:

«Сможешь соединить?» — рядом с камешками «выкладываю» артефактную сферу воздуха.

«Попробую»

Колдует она довольно долго, явно непростая задача, но, в конце — концов, она решена. Осталось сделать посадочное место под уменьшенную в размерах новую сферу. Из адаманта вытягиваю шесть толстеньких прутков, и, проворачивая против часовой стрелки, одновременно смыкаю их вокруг получившегося шара, образуя корзинку, плотно прилегающую к содержимому.

Насадить на жезл, укрепив место соединения, готово! Нас обоих выкидывает в реальность.

Вы создали легендарный проект: Посох трёх ветвей.

Компоненты: образ, жезл «Сияющего Солнца», жезл «Пронизывающей Тьмы», жезл «Владетеля Воздуха», уникальный жезл, неустановленный артефакт, ¼ фунта адаманта.

Может быть изготовлен в единственном экземпляре.

Особенность: проявляет свойства только у игрока ТриДу.

Требуются два кузнеца — великих мастера, ювелир — великий мастер.

Заранее немного стыдно перед возможными будущими поколениями — у них таких плюшек не будет, даю почти стопроцентную гарантию, все хорошие вещи расхватают задолго до их появления, а взяться откуда-то новым такого же качества достаточно проблематично.

Вдвоём с дочкой вышли практически на вершину мастерства, кое в нашем случае мало зависит от «кругов», Тришка даже артефакт смогла модифицировать, вся в меня, горжусь.

Рассвело, пошли проведать Миларену и Тримку, как можно уменьшительно-ласкательно называть сына. Теперь у меня есть Тришка и Тримка.

Сын спит, умилительно морща носик и почмокивая, тормошить без дела не стали, пусть набирается сил, мне будет очень интересно понаблюдать за темпами его роста.

Мысленно хлопнув себя по лбу, открыл его меню, гадая, что получилось с классами. Возможно, как у меня, но не обязательно, Мила могла привнести что-то неожиданное.

Так и получилось, сын оказался паладином — «равновесие», то есть универсалом, как оба родителя. Могущим делать всё, но чуть хуже, чем специализирующиеся конкретно на каком-либо направлении «воины света».

«Да уж, паладин…» — не очень восторженно присвистнул про себя.

«Так… отставить рефлексию и хандру! Это мой сын. И если он будет походить на ТриДу, из него можно вылепить такого монстра, что мама и папа гордиться станут. И я буду им гордиться!»

Похвалились успехами на ниве конструирования, отпросились покататься на лыжах. Вечером всех нас ждёт большой приём в «Паласе» — том большом сооружении с бальным залом, что поставила Колючка в столице вскоре после попадания на тогда ещё материк Асгард. «Палас», на английском «palace», переводится как «дворец», таким образом, можно смело переименовывать его в «дворец культуры».

Вести о рождении наследника с невероятной скоростью неведомыми путями успели разойтись среди жителей столицы, а дальше и всей страны. Взять на заметку, проверить, кто тут у меня такой несдержанный на язык?

Отправляемся кататься в горы нашим полным составом за исключением Милы. Получили море чистого позитива и драйва, осваивая мастерство укрощения лыж. В передовиках неожиданно Дунг, но вспоминая, что она дружна с водой и льдом, можно предположить, что снег тоже вполне расположен к ней. Пора возвращаться, но это явно не последний наш визит сюда, все довольны как слоны.

На бал-приём собралась куча народа, смотрю, уже начали образовываться самостоятельные структуры, главы которых приглашены на торжество министром двора. Надо пообщаться с ними, узнать, чем дышат, наличие проблем и возможная помощь.

Оттанцевав первые два танца (естественно, вальсы), открыв тем самым бал, начал знакомиться с «уважаемыми людьми» государства, которые за не очень продолжительный срок смогли чем-то проявить себя, выбившись наверх.

Их по очереди подводят ко мне, знакомимся, те кратко обрисовывают ситуацию, существующие сложности, если они есть, выработанные пути решения.

Проблема почти у всех одна — сбыт продукции. Понимаю положение, а также понимаю, что мы при создании страны несколько переборщили с численностью людей, занятых той или иной профессией. Жадность до добра не доводит, однозначно. Рекомендую снижать цены на готовый товар, в том числе, чтобы его могла закупать казна и перепродавать внизу. Расширять сферу услуг, диверсифицироваться (какое «умное» словечко ввернул!), вести поиск нового во всех областях народного хозяйства. В общем, не стоять на месте и не ждать милости от высших сил, дождаться которую, кстати, нереально.

Очередной собеседник, Мирнар Воленович, глава «Союза зачарователей Руси». Прошу подробнее рассказать об организации. Тот в ответ разливается соловьём, расписывая какие они добрые, белые и пушистые. А если конкретно, в чём ваша роль?

Пытается ездить мне по ушам, тупая программа. Задаю вопросы, которые требуют однозначного ответа. Выясняются не очень приглядные вещи: своего рода цеховая организация, старающаяся всеми силами оградить своих членов от конкуренции, выступают против обучения новых зачарователей, установления единых выгодных для себя цен на услуги и дотаций из бюджета.

Мило улыбаясь, выясняю, кто разделяет его взгляды, не все ли члены «союза»? Оказывается, не все, есть и противники во главе с Тимофеем Кузьмичом.

— Министра внутренних дел, министра юстиции и прокурора ко мне, — распоряжаюсь близстоящим бойцам охраны, придётся им и за посыльных поработать, — И найдите Тимофея Кузьмича.

Мирнар Воленович ничего не понимает, ничего, скоро поймёт.

Как самодержец и самодур, высылаю Мирнара из Белгорода на поселение в отдалённую деревню без права выезда под контроль МВД. Тимофея Кузьмича с его согласия назначаю главой «Княжеского союза зачарователей Руси», где я или назначенный мною представитель имеет широчайшие полномочия, а сам «союз» становится единственной структурой в стране, объединяющей людей данной профессии.

— Министр юстиции, с вас указ, изменения в законах и контроль за преобразованием всех подобных организаций в единые княжеские союзы по отраслям, используя данный образец.

— Выполним.

— Прокурор, полную проверку руководителей, если есть такие же, как этот Мирнар, документы мне, следует решить вопрос оперативно, без всяких отлагательств!

— Есть! — по-военному коротко отвечает «государево око».

Продолжил общение с гостями, переговорив и с только что назначенным Тимофеем Кузьмичом. Перепроизводство и отсутствие сбыта многих категорий товара, бич экономики. Надо что-то делать! Делать? Делать!

Сворачиваю разговоры, лишь кратко знакомясь с оставшимися, чтобы у них не возникло обиды. Прикрываясь необходимостью уделить внимание княгине, покидаю деловых людей. Пара танцев, сплетни под видом новостей, немного наигранные улыбки и смех. Забираю Миларену, которой сегодня не очень комфортно здесь, домой. Дунг с ТриДу являются следом.

— Мерзкое ощущение! — высказывается официальная жена.

— Согласен, заняться им нечем, — характеризую толпу случайных людей, прибившуюся к ней, как к княгине, — Но ты ведь жена самодура, так что даю тебе полное право гневаться на неугодных. Я вон сегодня одного выслал из Белгорода, и завтра ещё человек десять минимум. А уж после проверки союзов прокурором, я думаю, к ним прибавится ещё некоторое число. Так что, сразу дай понять, что ты ожидаешь от окружающих тебя, и чего не потерпишь.

— Хорошо.

Политика…

У меня осталась пара часов до того момента, как дилижанс с Арсолом прибудет в игровой Брянск, использую это время для подготовки черновика указа о новых потребных профессиях и отраслях производства. Буду поощрять усилия подданных в получении бумаги и стекла, других полезных материалов; развитии химии, точного машиностроения и станкостроения.

Конечно, у меня есть огромные сомнения, что граждане прямо кинутся осваивать новые отрасли, даже с подсказками в виде полной инструкции по производству, к примеру, той же самой бумаги в реале, ведь здесь она продавалась опять же исключительно администрацией, а зависеть от… врага, будем говорить прямо, последнее дело.

Не пора ли приглашать на ПМЖ сорвавшихся игроков? Или делать прямые предложения людям на воле с нужными профессиями и знаниями, желающим перебраться в игру? Надо крепко думать…

Ладно, пора готовиться к выходу Арсола, сегодня попробую рулить сразу двумя персонажами. Правда, Три будет просто полулежать в специальном кресле, ну и что, учиться надо всегда. Тем более, если задумки осуществятся, потребуется активное управление двумя, а то и тремя персонажами разом.

Первый блин комом, не смог «раздвоить» восприятие, полностью скользнул в Арсола, вновь применил «Иллюзию», скрывая истинный вид, портанулся в безлюдное место за город. Попытка активного раздвоения номер два. Теперь, когда не было давления в виде опасности того, что кто-то увидит облик и уровень древнего вампира, дело пошло на лад. В Белгороде прихватил купленный комплект кожаной одежды, и направился на встречу с самим собой.

Пока дожидался этого копушу Тринадцатого), провёл полную ревизию персонажа. Родича леса и всех эльфийских плюшек нет, правильно, антагонисты. Родич инферно на месте, будет ли это полезно?

Магия тьмы… Бледненько, это ещё мягко выражаясь, уровень подмастерья, развивать и развивать. А это что? На «экране» наблюдаю три иконки доступных заклинаний: «камнелезвы», «возвращение души» и «высшее исцеление», в настоящее время серых, неактивных, но это из-за того, что нет накопителя маны, внутренний резервуар у меня всегда равен нулю.

То есть, Арсол плоть от плоти Тринадцатого, унаследовал заклинания, изученные тем со свитков. Неплохая прибавка к магии тьмы.

Историческая встреча, одновременно дважды смотрю сам на себя: Тринадцатый на Арсола, Арсол на Тринадцатого.

— Привет, — одновременно говорю двумя ипостасями, немного истерично фыркаю от синхронности.

Передаю — получаю одежду и припасы, в основном эликсиры маны. Переодеваюсь, интересное ощущение, первый раз за всё время игры кожаный комплект, до этого носил исключительно тканевую одежду.

Тринадцатый возвращается домой, основное внимание на Арсола. Портируюсь на камень впритык к Мёртвому Городу, отсюда уже долечу в форме тумана. На закате город кажется вымершим, нарочно прошёлся туда — сюда, ожидая нападения посторонних, но вокруг лишь полная тишина, замершая в ожидании ночи.

Местных уже приучили к мысли об опасности появления здесь в тёмное время? Похвально, слиняли заранее. Ладно, тогда подожду развития событий на площади. Заход Солнца, полностью стемнело. Каким-то шестым или седьмым чувством «замечаю» движение на краю площади позади себя — вампирское сверхчутьё?

Нетерпеливый низший бросается со спины, его инстинкты требуют одного — крови. Для обычных «смертных» он быстр, для меня — почти как в замедленной съёмке. Встречаю тычком рукой в горло, дезориентируя его, затем жёсткий удар в спину, ломающий позвоночник. На некоторое время выключен из игры.

Вокруг меня начинают собираться серьёзные силы, но присутствия древних я не ощущаю. Если эти тупые особи не почуют во мне древнего под «иллюзией», проверю себя в реальной схватке.

Славная вышла битва, вся площадь площади (ну да, тавтология) усеяна телами покалеченных, раненых и оглушённых вампиров. Я кружусь среди толпы озверевших кровососов, стараясь, чтобы не попортили мою шкурку, поочерёдно отправляя их отдохнуть.

Внезапно их напор исчезает, оставляя меня в одиночестве. Ага, начальство пожаловало.

— Как твоё имя, человечек? Хочу запомнить, чтобы рассказывать детям легенды о глупом храбреце.

— Арсайд, очень смешно, ну или страшно, только у тебя единственная дочь.

— ОТКУДА ты знаешь?!?

— Не надо так волноваться, источник информации у меня очень надёжный.

Снимаю иллюзию, переходя в форму тумана — интриговать дальше не стоит, ещё немного и он кинется на меня, а чем побеждать его в обличии Арсола, не знаю.

— Древний??? — можно сказать, слышу, как со скрипом проворачиваются шестерёнки в его голове, — КТО ТЫ⁈

— Воплощение Тринадцатого, — принимаю обычный гуманоидный вид.

Патриарх молчит, вперёд выходит Солана, направляясь ко мне.

— Дочь!

— Спокойно, не думаю, что он причинит мне вред.

—…похож, — делает она вывод после внимательного рассмотрения моего лица.

— Конечно, похож. Я это он, а он это я. Кроме того, могу напомнить, как мы познакомились, как я снимал с тебя один артефакт-ошейник и каким именно образом это закончилось. Помнишь вкус жареного кабанчика?

Она слегка зарумянилась.

— Также могу напомнить вам обоим о походе к Урхолу. Кстати…

Что я доказываю? Есть же гораздо более простой способ, короткое мерцание межпланового перехода, и рядом со мной встаю я сам в образе Тринадцатого (как бы умом не тронуться с этими разделениями!), который повторяет слова Арсола:

— Он это я! Убедились? — обратный переход, пока очень тяжело контролировать две активные ипостаси, необходим опыт и тренировка.

— И зачем ты пришёл? — Арсайд понимает, что моё явление не просто так.

— Ты должен нам выполнение одной просьбы.

«Не думал, что потребую так скоро?» — у патриарха не очень любезное выражение лица.

— А что делать с братьями, которых ты покалечил?

— Оттащить домой, регенерация должна справиться. Это им урок, правильно определять силу жертвы, иначе можно самим стать жертвами.

Арсайд махнул рукой, подчинённые подскочили к лежащим в художественном беспорядке телам, подхватили их и потащили в подземный лабиринт, восстанавливаться.

— Что у… вас за просьба? — желает прояснить патриарх.

— Надо вырезать королевский род эльфов.

— НЕТ! На это я не пойду!

— Ты клялся…

— Любое другое место, но туда не пойду! — Арсайд напуган, но тщательно скрывает.

— Что там такого страшного?

— Это самоубийство, у королевского рода много магов и артефактов, их магия жизни погубит многих наших братьев, а ещё у них есть зачарованное серебряное оружие!

Ну да, разрабы не могли не прописать такую защиту от других игровых фракций, иначе бы выглядело не по-настоящему, слишком просто для решения силовым методом. Против других местных группировок у королевского рода наверняка тоже есть своё противоядие, как и у тех против эльфов. У вампиров, к примеру, это их подземные лабиринты, в которых ушастым придётся очень несладко, вздумай они их штурмовать.

— Понятно. Другой просьбы, которую вы поклялись выполнить, не будет. Единственно, могу сказать, что штурмовать будем не в одиночку, постараюсь пригнать людишек на убой, а мы уже неотвратимым ударом добьём врагов.

— Всё равно это безумная затея, — кочевряжится отец Соланы.

— Я не понял, вы отказываетесь от своей клятвы? Быть может, вернуться в образе огненной птицы и выжечь гнездо, оставшись последним древним вампиром? Думаю, так будет проще.

— Не угрожай мне, человечек… — рычит патриарх.

— Батенька, вы что-то попутали, в этой ипостаси я — древний вампир. И я не угрожаю, а говорю, что если вы отказываетесь от своих слов, за это придётся ответить.

— Демоны тебя задери, ладно, если приведёшь достаточно мяса на убой, мы пойдём на дело!

— Надо было так нервничать? Дал слово — держи его. Иначе не давай.

Патриарх на это только фыркнул. Однако взаимопонимание наладить всё же удалось.

Остаток ночи посвятили зачистке данжей с противниками верховной власти Арсайда — я решил немного потренироваться во владении телом. Ограничениями Системы патриарх сам зайти в подземелья не мог, а вот со мной получилось. Всех встреченных недругов ловили, вязали цепями и тащили на выход. К утру на центральной площади Мёртвого Города скопилось под триста вампиров из стана несогласных властью древнего во главе со своими вожаками. Всё теми же серебряными цепочками их всех приковали к камням, дожидаться восхода Солнца, чтобы провести казнь и навсегда развеять их сущность.

— Отлично! — Арсайд очень доволен, врагов у него не осталось.

— Пошли, пора спускаться вниз, Солнце скоро взойдёт, — Солана зовёт меня с собой.

— Мне Солнце не мешает, — ошеломляю её и всех остальных окружающих.

— Солнечный… — шепотки вокруг.

«Нет, только не говорите, что и у кровососов есть пророчество!?! Не хочу!!!»

Ожидаемой порции информации не подгрузилось, так что, что там с этим «солнечным», мне выяснить не удаётся: «мои» вампиры в быстром темпе прячутся в подземелье, а у меня желания идти вслед за ними ни капли не наблюдается.

После минут двадцати постепенного просветления, солнышко, наконец, выглянуло из-за горизонта, своими лучами потянувшись к жертвам. Прикованные вампиры подняли жуткий вой, многие начали умолять меня отпустить их, некоторые предлагали принять власть над ними, проведя ритуал подчинения.

— Покойтесь с миром! — отвечаю тварям, переподчинять их не хочу, наверняка это связано с кровавыми процедурами, которых, к тому же, я не знаю и знать не хочу.

Блин, вот, наверно, бес меня попутал создать эту аватарку в виде вампира. Не сказать, чтобы я уж прям такой весь из себя чистюля, но «роль» кровососа не для меня, брезгую, откровенно говоря.

Не иначе тот же бес вложил в голову «гениальную» мысль сделать ТраАдара королём эльфов, ЧСВ взыграло, головокружение от успехов: «да я их всех одной левой уделаю!».

Обречённые на смерть упыри вспыхивают один за другим, казнь жестока, местные вампиры от солнечного света не сгорают мгновенно, а горят будто на костре, с жуткими криками. Честно говоря, мне их не жаль, обычные хищники, вроде волков, в них нет ни капли приписываемой киношной изящности или геройства.

Вопли умирающих мешают думать о будущем, отхожу подальше, раздумывая, не занять ли мне инстанс, освободившийся после скоропостижной смерти Урхола? Помнится, там была подземная пещерка с входом, в который могут протиснуться только высшие вампиры в виде тумана, да феникс. Точно, так и сделаю, временно забросив эту аватарку в спящем виде внутри дома-палатки.

Гроб Урхола, стоящий на постаменте, сначала хотел выкинуть где-нибудь и спалить, но случайно прочитав свойства: «излучает некротические эманации, способно видоизменять животных, насыщая силой Тьмы», решил, что такая вещь в хозяйстве вещь полезная — положить кому в подвальчик, пусть радуются крысам — мутантам. Чтобы самому не дышать гадостью, на время закинул гробик на Северный полюс, надеюсь, здесь ни до кого не сможет дотянуться.

Закончив с Арсолом, сознанием полностью вернулся в «основное» тело, запоздало сообразив, что бездарно спалил, в буквальном смысле слова, ценный ресурс — кровь трёхсот вампиров. Мог ведь нацедить хотя бы с высокоуровневых главарей.

Глава 4

Письмо — отчёт от ЛюблюБорщЪ, пришло, видимо, когда ненадолго появился в плане Земли по вызову Арсола. Почитаем, что пишет. Шустрый какой, всеми правдами и неправдами набрал полтинник членов клана, прошли задание на постройку собственного замка, теперь в нетерпении бьёт копытом, вопрошая: когда начало стройки? Возможно, он просто ещё не до конца доверяет мне, стремится выжать максимум финансовых благ, ведь замок будет числиться в его собственности, в крайнем случае можно продать.

Хорошо, встречаюсь с лидером клана, передаю «чёрный» нал сразу на форпост второго уровня с телепортом пятого (что по стоимости оказалось чуть ли не равнозначно), позволяющим раз в сутки бесплатно прибывать в клановое укрепление из любого места региона.

— Форпост поставишь по этим координатам, — скидываю ему точку на карте в глубине болота Чёртового леса.

Сначала думал, чтобы он строился в горах на востоке столичного региона, как поступало абсолютное большинство местных кланов, но местечко посреди топи всё-таки победило. Островок по размерам подходил для будущего замка, если немного потесниться, влезет и крепость, но это дело отдалённого времени. Пути посуху не существовало, трясина непроходима, поможет разве что глобальная заморозка. Но магов таких рангов в малых кланах не бывает, тем более им потребуются килотонны маны, форпост фактически неприступен. А что ещё требуется тем, кто будет отбирать собственность у других игроков?

— На твой кошелёк ушло пятьдесят тысяч рублей. Если кто-то заслуживает, можешь простимулировать. Добирай игроков, как только достроится форпост, надо быть готовым объявить войну какому-нибудь малому клану в независимых горных республиках. Подыщи подходящий, не состоящий в союзе или альянсе.

— Мы что, будем воевать с ними?

— А что, ты против? По-моему, подходят как нельзя лучше, из наших точно никто не будет возражать, многих достали своими повадками.

— А стационарные телепорты? Они же постоянно будут бегать сюда, пытаться подловить наших.

— Во-первых, замучаются подлавливать. В Чёртовом лесу их можно валить без оглядки на покраснение, небольшое жертвоприношение на алтарь Мараны и игрок снова чист аки младенец. Во-вторых, неужели тебе уже надоело работать и зарабатывать приличные деньги?

— Нет, просто…

— А если просто, то, в-третьих, это не твои заботы. Так что, выбирай цель, просмотри выстроенные потенциальными жертвами башни и форпосты, как их лучше брать. Добирай игроков нужных классов. Если найдёшь очень хороших, маякни, выпишу для них денежную премию. Не дрейфь, прорвёмся!

Оставил я его явно озадаченным. Надеюсь, он воспримет всё как надо, чтобы я не разочаровывался в нём. Конечно, станет немного жаль, но не потраченных денег, которые я взял в чужом кармане, а затраченного времени.

Пора заняться нужным делом, как я мог забыть про стационарные телепорты, ведущие в Россию из сопредельных стран? Их немало. Псков и Новгород страдают от набегов прибалтийских кланов, Смоленск задыхается от поляков. На рубеже от игровых Брянска до Ростова-на-Дону немного другая ситуация, там нет Диких Земель между двумя государствами, идёт перманентная незатухающая война, немного сдерживаемая лишь покраской персонажей в красный за убийство. Там же находится Мёртвый Город.

Ставрополь, Астрахань и Волгоград под набегами кавказских «государств». Регионы к востоку, начиная от Оренбурга и далее, имеют на своей территории телепорты из бывших республик Советского Союза и Монголии. Но самая тяжёлая ситуация в Краснодарском крае. Таманский полуостров отдан Турции, там стоит не историчный в этой местности город Кафа, в центральной мечети которого расположен гигантский телепорт, буквально за копейки переносящий «правоверных» через Чёрное море, чем они не преминули воспользоваться в целях грабежа и наживы.

Первоначально предполагал уничтожить портальные камни Мьёлхиром, как делал со стационарными телепортами во время нападения иностранных игроков на Чёртов лес, но затем в голову пришла мысль, от которой широко и гаденько ухмыльнулся.

Скорп, Шах, для вас есть работа по перетаскиванию тяжестей, Гек со мной на охране. Через два часа вселенская подлость была сделана: прибалтийские телепорты частью оказались в горах Кавказа, частью около европейских столиц. «Горные» соответственно в Прибалтике и возле Майами и Нью-Йорка. Польские целиком «переехали» в Германию.

Бывшие советские республики получили по парочке выходов от соседей, чтобы не расслаблялись, остальные очутились возле городов Восточного побережья США. Лишь Монголии не досталось «входящих» приёмных камней, их по малочисленности игроков просто стопчут, а «выходы» перенёс в степной Техас.

Пока не поднялась шумиха на форуме и жалобы администраторам по поводу моих «проделок», последнее дело на сегодня. Привлекаю Ивана и Елену, ведь такое приключение, первое и прежде немыслимое в этом мире — будем разрушать игровой город, который «по идее» неуничтожим. Но это мы ещё посмотрим…

Они отвлекают внимание, я ломаю телепорт. Поехали! Соратники, стоя за стенами города, поочерёдно ломают свитки «землетрясения», найденные в тайнике, их у нас всего пять штук (логики до конца не понял: хозяин бывшего Асгарда рассчитывал получать свитки и вещи «из воздуха» по своему желанию в любое время? Почему так мало запасов?), на Кафу желательно потратить максимум четыре, хотя бы один такой свиток хочется оставить в запасе.

Рассчитанным сдвоенным ударом взламываются две стены, они держатся на честном слове. Третий свиток бьёт в угловую башню, уходя вглубь города. Крепостные стены, будто костяшки домино, начинают осыпаться, обнажая значительную протяженность периметра. Следом в ход пошли свитки «метеоров», по сообщениям паладина и воришки, они уничтожают городские здания. Виртуальность прогнулась!

Мой выход. Скорым шагом прохожу к телепорту, зелья семьи Чхо приняты, здоровье Соланы активировано, эссенция из мохнокрылов выпита (гадость!), Мьёлхир в руках.

Круговой призрачный меч, чтобы не мешали посторонние, и молот начинает работу по разрушению. Однако, большой портальный камень лежит как ни в чём не бывало, полное впечатление, что Мьёлхир бьёт по невидимой броне, на сантиметр не доходя до поверхности.

Пол под ногами нервно подрагивает, когда очередной «метеор» падает с небес на грешную землю, снося кварталы. Наверно, пора отзывать напарников, они сделали всё, что могли. Дальнейшее их пребывание тут может быть опасным.

Как же проломить броню? Без слома телепорта проведённая операция практически теряет смысл.

Кумулятив⁉

Э-ээ, при чём тут кумулятивный боеприпас? Подсознание отреагировало на запрос: «проломить броню» вполне логичным на её взгляд ответом.

И где я тут найду снаряд, который неимоверным давлением продавливает (а вовсе не прожигает) танковую броню?

Похоже, озарение сработало вхолостую. Хотя… продавит. Есть идея!

Три призрачных магических меча встают на портальный камень тремя ножками — минимально необходимое количество для устойчивости. Сверху вогнутой полусферой ложится серая плёнка — щит. Получился своего рода казан на треножнике. Теперь надо пробежаться по периметру здания, ломая стены и поддерживающие колонны, чтобы обвалился купол.

Сделать это оказалось не так и просто, пришлось помахать молотом. Правда ломать все стены не понадобилось, при отсутствии одной из поддерживающих стен, купол обваливается сам, причём в центр — то, что доктор прописал.

Один из магических мечей, на который выпала наибольшая нагрузка, внезапно резко уходит вниз, в портальный камень. От места «прокола» змеится широкая трещина, раскалывающая телепорт на две неравные части. Конструкция опрокидывается, рассыпая камни купола, вынужден отпрыгнуть, чтобы не получить каменюкой в лоб.

Победа, в принципе можно уходить. Но хочется закончить эффектно.

Переход в Белгород, хочу взять Дунг с её «Жезлом Непроглядной Бездны». ТриДу крутится тут же, хвалится уже сделанным легендарным «Посохом Трёх Ветвей». Что ж, хоть и не рассчитывал на тебя, но тоже пойдёшь, увидишь с дальнего расстояния грязь войны.

Всей нашей компанией, опять же за исключением Миларены, грузимся в бриг-магоход. Отчаливаем, переход в местное Азовское море, километра три от Кафы.

Инструктирую по предстоящим действиям. Иванон и Колючка включают камеры, готовясь снимать фильм — катастрофу.

Дочь, ты начинаешь. Запитываю маной напрямую от себя, она вызывает ураган, кружащий вокруг нас. Он поднимает волны выше и выше, расходясь всё шире.

— Выдай всё, что можешь! — подбадриваю Тришку, она старается. Волны высотой метров в десять ходят кругами, мы как бы в «глазе бури».

Елена матерно восторгается окружающим, Бахтирен немного сбледнул с лица.

— Смертельная волна! — командую Дунг.

Она вызывает мини-цунами, я поставленным щитом — серой плёнкой ограничиваю сектор его движения, направляя ярость водной стихии, приправленной ураганом, прямиком в створ частично разрушенной крепостной стены Кафы.

Невидимая рука хватает наш кораблик и одномоментно возносит на высоту десятка метров. Мы валимся на палубу, желудок подпрыгивает, а затем проваливается куда-то вниз. Сейчас мы в первых рядах стремительного наступления волны — убийцы на город.

— Держись! — открываю «грузовой» портал прямо по ходу движения, заскакиваем в него, вываливаясь в море на Руси подальше от берега.

Ощутимо хлопает об поверхность воды, точно сориентировать судно по вертикали не удалось, хорошо, что все стояли, вцепившись в поручни, обошлись небольшими ушибами.

— Я обратно! — в возбуждении кричит Колючка, исчезая во вспышке межпланового телепорта. Иван уходит следом, подстраховать.

Мы же спокойно портируемся поближе к месту постоянной стоянки судна — ВМБ «Вольга», причаливаем.

— Прошу на выход, — оборачиваюсь к моим «девочкам» и тупо смотрю на резко выросшую, как в прямом, так и в переносном смысле, дочку. Примерно двадцатилетняя (насколько разбираюсь) девушка триста пятьдесят седьмого уровня с ярко-красным ником.

Дунг и вовсе пятьсот одиннадцатая, а цвет ника претендует на звание «идеал красного».

Минут через пятнадцать возвращаются «военные корреспонденты», тоже с красноватыми никами.

— О-го! — Елена увидела повзрослевшую дочь, а затем уровень Дунг, немного завистливо вздохнув.

— Там полный абзац. Стена, глядящая на море, не устояла, многие здания разрушены, город засыпан метровыми наносами песка и ила, в котором копаются турки, кто-то ищет своё имущество, а кто-то мародёрит. Большинство городских неписей убито. Впрочем, самого города больше не существует, во всяком случае, никакого оповещения о безопасной зоне при входе внутрь не выскакивает.

— Пошли, выложим видео, а потом надо отмыть красноту, — говорю Ивану с Еленой.

Не сильно качественный монтаж, заключавшийся в основном в вырезке ненужных сцен и сокращении времени ролика, и наше очередное «творение» начинает восхождение к вершинам популярности. В конце видео я не смог удержаться, чтобы прямым текстом не намекнуть игрокам, что города с безопасным режимом, как и многих неписей, больше нет, а лавок там было порядочно.

Охотники за наживой быстро дожмут турок, оставшихся без защиты и усиления через телепорт.

Затем в сопровождении телохранителей совершили паломничество к Маране. Богатые дары отбелили наши ники, неплохой день вышел…

* * *

— Это чёрт знает что такое! — шипел Анжело Джори на своих вечно виноватых подчинённых, — Он нас ни во что не ставит! Нарушает все правила игры. Это же надо додуматься, уничтожить игровой город! А перенос установленных нами стационарных телепортов? Вообще ни в какие рамки. Нас завалили сотнями тысяч жалоб, причём, большая часть от граждан Америки в связи с нападениями на них пкшеров из других стран. Наши граждане не могут нормально играть, эти дикие люди кидаются на всех подряд, невзирая на покраску в красный. Надо с этим что-то делать!

«А ведь некоторые эксперты в своё время предлагали убрать эти порталы из России, на основе поведенческой и мотивационной психоматрицы Тринадцатого предсказывая примерно такое развитие событий» — про себя вздохнул Билл Клайф.

— Билл, что молчишь? Когда уберёте эти телепорты?

— Сэр, делаем всё возможное, но попытки удалить объекты ни к чему не приводят, системная ошибка.

— И? Они так и будут стоять на нашей территории?

— Программисты работают над этой проблемой.

— Ты мне зубы не заговаривай! — психует хозяин игры, — Работают они! Когда результат?!?

— Сэр, вы вольны меня уволить, но никаких гарантий дать не могу. Я ранее вам уже докладывал, что мы теряем контроль над игрой, с тех пор улучшения положения не было…

Минутное молчание:

— Неужели мы вообще ничего не можем сделать? — спрашивает Анжело.

— Кое-что можем.

— Говори! — не выдержав, вмешивается Стив Хопкинс, который в связи с суматохой и происходящими непонятками находится в положении «подвешен за яйца».

— Убрать перенесённые стационарные порталы не получается, остаётся сделать местность вокруг непроходимой для игроков.

— Что значит «сделать непроходимой?» — уточняет хозяин игры.

— Самый простой путь — разместить прямо на месте нахождения камней вулканы. Через озеро лавы никакими игровыми методами перебраться не получится. К тому же, по предположению экспертов, вполне возможен вариант, при котором порталы утонут в лаве, тем самым полностью решая вопрос несанкционированного доступа разного сброда на наш континент.

— Тридцать четыре вулкана вдоль всего восточного побережья? — задумчиво сказал-спросил Стив, — Не слишком много?

— Другие варианты, типа кислотных озёр или локаций с зашкаливающим уровнем опасности мобов, не дают полной гарантии, причём ничем не лучше вулканов.

— Хорошо, делайте, — дал согласие Анжело.

— Что делать с телепортами в Европе, сэр?

— А что с ними не так?

— Игроки в Германии сильно жалуются на наплыв поляков, быть может, там тоже сделать вулканы?

— Не стоит, лучше постарайтесь поставить хотя бы один стационар в обратном направлении, ясно?

— Да, сэр.

— Последний вопрос. Как можно выманить Тринадцатого, чтобы я встретил его, так сказать, лицом к лицу?

—…попробовать через корейский или русский кланы, поискать, с кем он общается, заставить написать письмо с просьбой о встрече, — не совсем уверенно высказался начальник службы мониторинга.

— Вот! Можешь, когда захочешь! — похвалил Билла Анжело, — Стив, напряги всех, но найди мне того, кто контактирует с Тринадцатым, понял?

— Есть, сэр, — отозвался исполнительный директор, в душе матеря Билла Клайфа за подкинутую срочную работу.

Глава 5

После «спецоперации» наступила некая апатия, идти и что-то делать не хотелось. От предложения Колючки разнести пару данжей отказался, это в ней неизрасходованная энергия бурлит, я же чувствую себя выжатым.

Решил погулять с Милой и ТриМилом, молодой отец, забросил жену с сыном. Ух ты, что я вижу! Глазам не верю! Детская коляска из преобразованного мифрила. Буквально обнюхиваю конструкцию — она совершенно точно из реала, наверно Елена с Иваном скопировали из инета.

— Огнила с Бахтиреном сделали по чертежу, который им Колючка с Иваноном дали, — подтверждает жена, — Так удобно, ты не представляешь! И такая лёгкая.

Насчёт удобства представляю, не зря же люди их в реале используют. Вместо шин применено редкое местное дерево — гуанчи, не резина, конечно, но довольно мягкая и пружинистая.

Этак скоро паровой двигатель в игру перетащат — в принципе, ничего особо сложного, особенно для тех, кто на «ты» с техникой. А это очередной виток прогресса, появление паровозов и пароходов. Что приведёт к вырубке лесов на топливо, ведь ни уголь, ни нефть в «Единственной» неизвестны. Придётся принимать жёсткие меры в отношении тех, кто захочет перетащить наш мир в век пара. С другой стороны, развитие неизбежно, и тот, кто его отрицает, запросто может оказаться неконкурентоспособным в главном, определяющем силу государства — военной мощи. Что делать?

— Три, о чём задумался? Идём? — Миларена уже уложила сына в коляску, и теперь вопросительно смотрела на меня.

— Да, конечно, идём.

Прогулка по улице немного напрягает, почти все встречные подходят, чтобы выразить «верноподданнические» чувства, некоторые бесцеремонно пытаются заглянуть внутрь коляски, увидеть княжича. Телохранителей не взял, самому отталкивать местных не комильфо, хотя руки так и чешутся показательно отоварить кое-кого молотом.

— Пошли-ка, — говорю Милке, направляясь в телепорт, — Вот, гораздо лучше, — перенеслись в лесопосадку вокруг княжеского замка, посторонние здесь не бродят, тихо и свежо.

Качу коляску по утоптанной дорожке, левой рукой прижимая к себе любимую. Лепота. Сделали кружок, дошли до беседки на берегу озера с видом на храм. Присядем ненадолго. ТриМил беззаботно дрыхнет, ему «по должности» положено. Я же усаживаю жену к себе на колени, заключаю в объятия.

Она закидывает руку на плечо:

— Хорошо здесь.

— И не говори.

Некоторое время сидим, наслаждаясь видом. А я ещё и тактильными ощущениями.

— Нет, Три, не здесь, — Мила останавливает поползновение моих шаловливых ручек.

Грустно вздыхаю. Жаль, очень жаль! Как говорится, кто о чём, а я о том самом. Но нет, так нет, попробую вечерком, в результате почти уверен.

Собираемся идти дальше, но глаз вдруг «царапает» какая-то неправильность. Что-то насторожило, но ускользнуло от осознания. Медленно скользя взглядом, внимательно оглядываю округу, вроде бы всё как обычно. Уже думаю, не померещилось ли? Стою в сомнениях.

Движение в храме! Нечто белое и большое в виде облака проскользило меж наружных колонн. Что такое? На древнего вампира не очень похоже, слишком велико, да к тому же Солнце ещё ярко освещает землю…

Боевая тревога! Оцепление княжеского замка по внутренней и внешней стене. Торопливо увожу отсюда жену с сыном.

Телохранители, маги-телепортаторы для антимагического щита под прикрытием паладинов-заступников, жрецы, а также экзорцисты и эзотерики, пойдут в храм непосредственно со мной, остальные в охранении и поддержке.

В полной боевой готовности выдвигаемся к храму, оббафаны и залиты лучшими эликсирами. Нехорошее предчувствие почему-то гложет душу. Дошли до подножия ступеней, эзотерики начинают шаманить, экзорцисты наготове, при обнаружении цели сразу применят свои умения.

— Большие возмущения астрального поля! — докладывает старший десятка эзотериков — человеческих шаманов.

Будь я в реале, я бы только посмеялся такому заявлению, и уж конечно, не стал бы задерживаться возле человека, говорящего такое. Но тут другое дело, «астральное поле» вполне реально, может быть, даже чересчур. Какая-то сволочь пролезла в наш мир сквозь невидимую щель, и, что гораздо хуже, смогла добраться до закрытой локации, недоступной даже создателям игры.

— Вы можете определить кто внутри? Справитесь с ним или готовиться к штурму?

— Минуту…

Внезапно весь десяток эзотериков заваливается набок, у старшего горлом идёт кровь, он дёргается и замирает. Сдох что-ли…? Кастую «возвращение души», следом «высшее исцеление», так как выглядит он не очень. Начальник группы шаманов, не вставая с земли, докладывает: «Очень сильное существо!».

Блин, а то я уже не понял!

— Строй сомкнуть, двинулись! — эту непонятную тварь надо уничтожить или выгнать, пока не поздно.

Поднимаемся вверх по ступеням, входим во внутреннее помещение, вон оно мелькнуло впереди! Экзорцисты не успевают или не могут справиться, тоже умирают без видимых причин. Тела оперативно оттаскивают назад, жрецы воскрешают. Это уже серьёзно напрягает.

Чем бить врага? Светом или Тьмой?

«ТриДу, ты нужна мне тут!»

«Иду, отец»

Мы медленно приближаемся к нечто, засевшему в глубине, сильно мешают колонны, поддерживающие потолок. Хочется верить, что мы победим, хотя бы просто запинав большим количеством.

Противник не даёт нам времени, «лёгкое» касание строя заступников туманным жгутом, и часть из них разлетается, словно кегли. На жгут тут же обрушивается всё доступное: и магия, и спецумения. «Гнев небес», «изгнание зла», «божественные молоты» и «мечи правосудия», кажется, сталкиваются в воздухе, настолько их много, впрочем, не принося никакого видимого результата.

Значит, пробуем Тьму, как раз ТриДу подоспела. Сейчас сгруппируемся, и бросок к врагу:

— Паладины, сомкнуть строй, «божественный щит», вперёд, пошли! ТриДу, что там у тебя самое убойное из магии тьмы, готовь.

— «Поцелуй тьмы», готовлю…

Стремительным натиском «зажали» облако в углу, обстреливая всей наличной магией, оно ярится, стуча жгутами в «божественные щиты» словно боксёр.

— ТриДу!

— Не могу применить, заклинание не видит цель!

Бляха-муха, этого только не хватало, у паладинов же щиты сейчас закончатся.

— Пробуй воздухом! — переориентирую её, сам пытаясь достать непонятную субстанцию серой магией. Использовав «призрачный меч», лишь пробил дыру в стене, сквозь «облако» он прошел, не замечая препятствия.

Божественные щиты закономерно заканчивают своё действие, облако набрасывается на бойцов, опустошая бары их жизни. Магия на сущность не действует. Здоровье Соланы в откате, только сегодня использовал, а без него Мьёлхир неполноценен.

Как тебе понравится светящаяся сфера, что отпугивала вампиров? Вытаскиваю из инвентаря, и направляю в сторону убийцы. Непонятное облако задрожало, а затем стремглав прыгнуло на сферу, заодно обволакивая и меня. Миг, и той нет, будто выпитое запойным алкоголиком. Субстанция начинает слегка светиться. Моё здоровье резко проседает, словно его высасывают мощным насосом.

Ну нет, так не пойдёт! Достаю из широких штанин последний большой козырь. Со второй попытки «перевёртываюсь» в феникса. Широкий взмах руками — крыльями. Облако не выгорает как Урхол, крылья движутся, преодолевая ощутимое сопротивление.

Дыщ-щь, прилетает чувствительный удар в район между плечом и шеей. В ответ начинаю махать крыльями как взбесившаяся курица.

Дыщ-щь. Следующий удар противника пришёлся в голову, вызывая звон в ушах и лёгкую дезориентацию. Пока очухивался, от неожиданности отступив на пару шагов, в грудь прилетает следующий, меня попытались сбить с ног.

Ярость вскипает внутри, выплёскиваясь наружу. Обводы тела вспыхивают белым, гораздо более горячим, чем обычный красноватый, огнём. Сопротивление субстанции моим движениям резко ослабевает, оно старается отодвинуться от меня.

Пытаюсь увеличиться в объёме, не сильно удаётся. Но рубящие махи конечностями явно начинают достигать цели, чувствую, что его «плоть» потихоньку сгорает.

Сокрушительная плюха ментального плана, нокдаун. Прочухиваюсь, облако мутузит меня жгутами, превращенными в подобия мечей, раз за разом с силой пытаясь проткнуть грудь.

Тварь! Ярость переходит в неистовство, чисто берсеркер, когда своя жизнь становится не важна, только бы добраться до врага, вцепиться в него зубами, порвать на куски, уничтожить, и будь что будет.

Незаметно для себя меняю форму на гуманоидную, сознанию она привычней. Ловлю один из жгутов, отрываю напрочь. Мьёлхир прыгает в руку, срабатывает рефлекс: когда он наготове, я почти всемогущ. С остервенением бью им по дымке. Совершенно неожиданно его столкновения с неплотной взвесью дают результат — она приобретает «материальность», луплю по тому, кто пытался убить меня.

Облако переформировывается, оттягиваясь назад, не желая гореть на моём огне. Обмениваемся хлёсткими плюхами, попытки закрыться от которых тщетны. Уже с трудом отмахиваюсь, соображая, как бы «покрасивее» слинять.

Видимо, у противника бродили такие же мысли, дымка резко отпрыгивает прочь, принимая человеческий вид, в смысле, голова, туловище, руки, ноги. Судя по облику — мужик, если не какой-нибудь трансформ, которому внешняя форма пофиг.

Знатно я его отмудохал, сквозь боль усмехаюсь я — белизна тела усеяна многочисленными тёмными пятнами «синяков», назовём это так. Только, боюсь, выгляжу ничем не лучше, я бил молотом, но пропустил-то значительно больше него. Вполне возможно, у нас техническая ничья.

— Стой! Ты понимаешь меня?

— С трудом, — отвечаю, пытаясь отдышаться.

С чего бы эта сволочь захотела поговорить? Не понравилось угощение молотом? Чёрт, грудина болит, куда он долбил мечами — жгутами, не могу вдохнуть полной грудью.

Язык переговоров, если не ошибаюсь, средне-рунический. То есть, не древне-рунический, которым, возможно, оперировали ещё Создатели и первые Древние, но и не «современный», испытавший очень большое влияние в первую очередь языков бохков и дьяволов, а также в меньшей степени некоторых других.

— Кто ты?

— Я это я, а вот кто ты, и что делаешь в месте, которое принадлежит мне?

В общем, доверительно пообщаться не удалось, каждый скрывал информацию о себе. Не найдя общего языка, я бочком-бочком выскользнул из Храма. На грани духовно-морального изнеможения волевым усилием сотворил вокруг здания защитный полог, скомбинировав в колдовском плетении серую магию, магию адского огня и огонь феникса. Надеюсь, это остановит незваного «гостя». А дней через пять я вернусь, умение от Соланы откатится, молот будет полностью боеготов, и тогда этому безрогому козлу в виде белого облачка точно не поздоровится, раз уж сегодня прилично навалял ему.

Самочувствие оставляло желать лучшего. Перекинувшись обратно в человека, аж взвизгнул от прокатившейся по телу волны боли. Болело всё, от мизинцев на ногах до кончиков ушей. Никакая лечебная магия и умения жрецов — друидов помочь были не в силах.

Подскочивших помочь Ратгара и Дорната, подхвативших под руки, отогнал громким шипением, скривившись от приятных ощущений в пострадавших конечностях.

Стоя и стараясь не двигаться, дождался Дунг, которой когда-то в великом озарении передал заклинание «Отвращение смерти», применить сможет, от тильды до сих пор не избавилась.

Заклинание зачитывается, результата не чувствуется. Это обескураживает меня, на закл тайной магии Природы, честно говоря, очень рассчитывал.

Остаётся последний вариант, если не хочу дожидаться естественного выздоровления, которое может растянуться на приличное время.

— Три? Что с тобой? — удивилась Марана виду моей скособоченной в гримасе боли мордочке, — С кем ты так подрался?

— Большое белое облако, в конце принявшее форму человека. Сможешь помочь с лечением?

Она попросила перевернуться в тело феникса. В богоподобном теле ей лучше видны кружащие потоки энергии.

— Как сильно порваны каналы энергоструктуры! Чудо, что ты не изжарился при попытке применить магию…

Она сосредоточенно восстанавливает пресловутые «каналы»:

— Слушай, я, конечно, уверена не до конца, но, похоже, ты дрался с Древним…

«Ну, да, точно. Он же разговаривал со мной на средне-руническом!»

* * *

Ревокат с удивлением изучал сферу, которую поставил вокруг храма странный… человек??? Да нет, хмыкнул Древний, это уже не человек, только внешняя оболочка. А вот кто он на самом деле — большой вопрос. Во-первых, несомненно чувствуется сила одного из первых Древних, хорошо, что он не сумел применить её правильно. Во-вторых, сила отколовшихся от бохков дьяволов, что немного не вяжется с предыдущим источником. И в-третьих, сила немногочисленной группы людей, которых Древние называют Ускользающими — они не признают над собой никакой власти, путешествуя по всей Вселенной и обладая собственной непонятной силой — магией, чья природа и происхождение неизвестно, а повторить её никому не удаётся.

Так что, этот защитный полог ему не по зубам, да и не слишком много у него сил после бегства из своего мира, захваченного по обычаю многочисленной семьёй бохков после долгой и крайне ожесточённой войны, когда планета лежала в руинах, а остатки цивилизации еле теплились крошечными уцелевшими анклавами.

Ревокат вынужден был для спасения своей бесценной жизни почти подчистую вырезать один такой, городок с населением тысячи в две послужил источником энергии для межмирового портала. Взял почти всех жителей «тёпленькими», когда они пришли к храму молиться ему о спасении, немногочисленные оставшиеся в живых явно прокляли его после ухода.

Цель путешествия — планета под названием Земля, где проживала достаточно близкая родня. По последним имеющимся у него данным, местные Древние довольно успешно держали оборону. Надежда на родство еле брезжила, в тяжёлые времена все выживают, как могут, нахлебники, хоть и родственники, никому особо не нужны, но податься куда-то ещё Ревокат не мог, в других мирах он вообще без защиты, просто халявный источник Силы, бери и поглощай. Он понимал, что даже будучи принят роднёй, попадёт на самую нижнюю ступень иерархической лестницы, лишь бы не убили, соблазнившись слабостью. Но ведь им, скорее всего, нужны воины для битвы с бохками, и он будет им, отрабатывая возможность жить.

Путешествие прошло совсем не так, как он ожидал. В конце пути что-то произошло, его хорошенько приложило о преграду чужеродного творения, закрывающую всю планету, так что он чуть не отдал концы, в итоге потеряв истинную форму. Стало по-настоящему страшно, теперь он реально цель для всех остальных, дармовщинка, так сказать.

Из туннеля межмирового перехода его выкинуло в удивительном месте, около мощного источника магии, к сожалению, никак не подходящей ему по свойствам. Наскоро просканировав окружающий тонкий мир, впору было почесать в затылке, присутствовали: несильный Древний; слабенькая Древняя, также как он без истинной формы; да тройка архидьяволов, тоже далеко не в лучшем состоянии. На весь огромный мир? Очень интересная информация для размышления, намечаются неплохие перспективы!

Только он успел немного порадоваться, как зашевелились местные букашки, которых надо бы «окучить», привести к покорности, чтобы признали его хозяином, высшим существом. От них требуется молиться, давая ему сил. Храм выстроен, но никому не посвящен, такого просто не бывает, однако же, вот, пожалуйста, владей по праву сильного или первого.

Букашки что-то затеяли, и среди них оказался подозрительный субъект, неумело маскирующийся под обычного хумана. Ревокат настороженно следил за их действиями, пока не почувствовал атаку в астральном плане. Волна паники заставила судорожно ударить по агрессорам, с удовлетворением наблюдая их смерть. Хуман смог удивить, вернул к жизни умершего.

Понятно, данное место не свободно, только почему-то этот неумный индивидуум не застолбил территорию, жёсткой рукой подчиняя людишек своей воле.

Произошло столкновение, в котором он на удивление легко одерживал верх. Вдруг хуман откуда-то достал сферу Сути — запакованную душу убитого Древнего, квинтэссенция его силы. Засада! Сейчас тот поглотит её, скачком увеличивая мощь, и тогда Ревокату не спастись. Рывок, успеть вперёд него! Да, сила из сферы поглощена, жаль, что её очень мало, по всей видимости, была запакована душа Древнего-ребёнка, даже на возвращение истинной формы не хватит. Впрочем, жить уже можно.

Метаморфоза хумана! О, Творцы! Такое видел лишь однажды: Рарог, превращавшийся в огненную птицу невиданной мощи. Ныне он увидел второго, чрезвычайно могучего, но к счастью, очень неумелого, задействовавшего свой огромный потенциал едва ли на десятую часть. Можно потягаться с ним даже в ослабленном состоянии, а при удаче, убив его и обязательно выпив досуха, перед Ревокатом открывались широчайшие горизонты. Уж он найдёт применение данной Силе!

Бохки! У него есть молот от первых Древних, откуда? Как больно им лупит, сволочь! Даже бестелесность не помогает, искусные плетения мастеров первых из их рода, бохки бы их побрали! Попробовать поговорить с ним?

Ничего путного не вышло, впрочем, на это было трудно рассчитывать. Затем странный хуман сбежал, но по его виду было понятно, что он вскоре вернётся с новыми силами, что не сулит Ревокату ничего хорошего.

— Придётся на некоторое время обживаться тут, создавать сакральное место… — пробурчал Древний второго поколения, строя вокруг храма пузырь собственного щита, прикладывая к этому все свои знания. О жизни явно стоит побеспокоиться.

Глава 6

Бездельничать пять дней мне, конечно же, не дали. Семейные заботы, серебряные альвы, данжи с напарниками, ежедневный контроль защитного полога вокруг храма на предмет разрушения, а также дела с подшефным кланом.

Форпост «Поймавших Удачу» достроен, набрано восемьдесят восемь членов клана, но сегодня, я так думаю, значительное число из них отвалится. Как ни предупреждал всех новичков ЛюблюБорщЪ о сугубо боевой составляющей, многие пришли на шару, в ожидании халявы, считая слова кланлида о скорой и неизбежной войне, мягко говоря, неправдой.

Не давая никому допуск на посещение выстроенного кланового форпоста, борщелюб собрал весь состав на лесной поляне неподалёку от Царьграда, поговорить по душам о предстоящих делах грешных. Я неподалёку, замаскировался в кусте за его спиной, хочу послушать «откровения» и посмотреть реакцию.

— Внимание, народ! — громко и бодро начал оборотень, явно в расчёте на меня.

— Во-первых, шестеро не пришедших на сбор без предупреждения вылетают из клана, — вот и первая порезка численности.

Ещё несколько игроков заранее отпросились у кланлида, так как не могли быть в игре в установленное время. С ними тоже придётся решать, невеликая «глубина состава» не позволяет вольностей, когда кто-то стабильно не может собираться в определённые дни или часы. Для захвата строений нужен единый мощный кулак, никак иначе.

— Во-вторых, прямо сейчас я объявлю войну клану «Гроза гор», у сомневающихся есть ровно две минуты на принятие решения. Либо вы покидаете наши ряды, чтобы не светить перед ними своим ником, либо вы всерьёз воюете.

Кто-то затих, другие, наоборот, всполошились, обступив ЛюблюБорща и пытаясь получить ответы на очень важные вопросы.

— Время вышло, запускаю процедуру объявления войны, — кланлид выдержан и спокоен. Что ему беспокоиться, если он сам на содержании?

В чате игровых событий вижу появившуюся строчку: «Клан „Поймавшие Удачу“ объявил войну клану „Гроза гор“, время до открытия активных боевых действий: 23 ч. 59 м. 59 сек.»

В итоге, состав сократился почти вдвое — в наличии сорок девять игроков плюс восемь отсутствующих по пока уважительной причине, неизвестно, как они отреагируют на произошедшие события. Борщелюб уводит оставшихся в клане людей в форпост, показать жилплощадь и объяснить правила поведения. К сожалению, мне туда доступ заказан, палиться столь явно не стоит.

Но я и так знаю, как они будут действовать. Сразу по прошествии вышеуказанного времени не ринутся на штурм, надо набрать новых людей, согласных воевать, да маленько помариновать противников, в первые дни они точно будут настороже, переждём этот период, дадим устать и успокоиться перед активной фазой. Неприятным моментом может стать союз с кем-либо, что даст им дополнительных защитников, но скорее всего они не станут предпринимать чересчур энергичных действий, не убоятся сумасшедших новичков.

Ладно, если вариант не прокатит, есть возможность сделать вид, что ничего не было — если в течении пяти суток не совершалось никаких военных действий, будь то попытки осады замков либо нападения на игроков, война автоматически завершалась системой «за пассивностью сторон». Стычки произошли — конфликт продолжается, но противоборствующим участникам в дальнейшем даётся всё меньше времени на его подтверждение путём конкретно определённых телодвижений: сначала три дня, потом два, а с десятых суток требовалось что-то делать каждый день. Так что длительных вялотекущих «толкушек» в игре не наблюдалось, а все случаи намеренного растягивания процесса взаимоуничтожения мониторились админами.

Кстати, правила по поводу ведения боевых действий — самый большой по объёму раздел в своде игровых правил. Жёстко регламентировано кто, кого, как, когда и в каких количествах. Чётко просматривается линия защиты слабейшего, таким образом админы стараются ограничить нападения с целью уменьшения недовольства и уходов из игры.

Утро следующего дня. Стою, набираясь решимости, гнева и злости. Позади близкие и бойцы в качестве поддержки, скорее моральной, чем реальной. Обычными «игровыми» средствами ту тварь, что засела в храме, и, надеюсь, до сих пор не убежала, не пронять. Слабенькая надежда на эзотериков и экзорцистов, что приступят к работе лишь после начала моего боя с Древним в виде облачка, так у них будут хоть какие-то шансы ударить исподтишка, пока «оно» занято со мной.

Ладно, медлить больше не стоит, себя накрутил, окружающие готовы, Мьёлхир ждёт активации.

Снимаю полог и натыкаюсь на защитную оболочку сакрального места божества. Неожиданно и неприятно. В своём «последнем оплоте» существа значительно усиливались, а по данным из крови Мараны, его штурм занятие крайне опасное тем, что многие из обороняющихся и проигрывающих успевали схлопнуть его вместе с напавшим, развоплощая и себя и того.

Поэтому силой уничтожать других божеств могли только могущественные существа, имеющие в подчинении сильных воинов, которые и шли на штурм. Но такая победа стоила очень дорого в «энергетическом» плане, ведь почти все затраченные на это дело силы часто аннигилировались, ставя победителя в уязвимое положение перед другими сущностями по соседству. Интересный механизм саморегулирования, иначе бы давно в тонком мире осталась небольшая группка самых «толстых», уничтожившая всех остальных.

Исходя из этого, предпочитали действовать по-другому. Не давая выйти под угрозой уничтожения, разрушали храмы, «перекрещивали» паству, заставляя забыть о боге. С перекрытием потоков веры участь «сидельца» была предрешена, на поддержание сакрального места требуется энергия, которая не может браться из ниоткуда. Со временем защита ослабевала, пузырь фактически исчезал, функция «схлопывания» переставала работать — вот теперь приходи и бери врага почти голыми руками, если он не ускользнёт в пространственный пузырь, в попытке отсрочить практически неизбежное развоплощение, при условии, что у пострадавшего нет клана, готового защитить, поделиться силой со своим родичем, или даже возвратить из временного небытия.

Именно потому родственные связи среди них столь сильны, редкие «отморозки» позволяли себе предательство в отношении клана, если только не имели за спиной поддержки значительной группы сочувствующих, недовольных порядками внутри большой семьи, как, например, Ярила со своими детьми и некоторыми другими родичами.

О, а вот и «оно» нарисовалось, заинтересовавшись происходящим снаружи.

Произошёл довольно неприятный диалог с Древним второго поколения. На предложение уйти подобру — поздорову, отказался, якобы нет сил, да и здесь неплохо сидится. И вообще, почему бы не «замутить» на территории Руси культ имени Ревоката, взамен он научит меня кое-чему из умений Древних.

«Кое-чему» звучит очень расплывчато, вдруг научит кое-чему, чего делать абсолютно не следует, иначе потеряешь жизнь, знаю я этих хитровыкрученных «высших существ», обжигался уже. Этот тоже, невинно похлопав глазками на мои справедливые замечания, предложил подписать Договор, чем вызвал приступ неконтролируемого хохота.

Перехожу к быстропридуманному плану «Б» — восстанавливаю защитный полог, тщательно укрепляя его и запитывая напрямую от алтаря храма помимо собственного источника. Не хочет уходить, не надо, сам загнётся… лет так через двести-триста.

Если бы я только знал… но не будем забегать вперёд.

— О чём «покурлыкали»? — спрашивает Елена, разговор шёл на смеси средне и ново — рунического.

— У нас появился сосед, который не хочет съезжать, придётся его долго выкуривать.

— Не вырвется?

— Не должен.

— Оптимистичный ответ.

— Что могу… — пожал плечами.

В общем, принуждение к наведению конституционного порядка не состоялось.

Три дня спустя, ближе к полуночи в форпосте клана «Поймавшие Удачу» наблюдалось странное оживление. Сегодня попытаются взять штурмом башню пятого уровня «Грозы гор».

Как ни удивительно, набор новых игроков прошёл на ура, с небывалым прежде энтузиазмом, даже была возможность выбирать из претендентов, заодно хорошенько прошерстив собственные ряды. Видать, многим наскучил обыденный размеренный геймплей с данжами и монстрами. Захотелось пощекотать нервишки, тем более, если за чужой счёт и подальше от места постоянного нахождения перса.

Про «странный» перенос стационарных телепортов все уже наслышаны, на форуме многие жители соседних с нами стран громко вайнили по этому поводу (Прим. Автора — от англ.whine: ныть, скулить, жаловаться на что или кого либо, публично выражать недовольство), причём почему-то на «позабытом» ими русском языке. Не понимаю, мы должны были их, бедненьких, пожалеть?

Борщелюбу передано золото на межкластерный прыжок, хорошие яды для стрелков и разбойников, эликсиры, в том числе «копытноногий», крайне необходимый в целевой местности. По-моему, он успокоился насчёт серьёзности моих намерений и дальнейшего финансирования. Полетели… А я пригляжу за вами ТраАдаром.

Благодаря «копытноногому» смогли замкнуть круг осады для предотвращения «подлёта» подкреплений напрямую в башню. Там всё тихо и сонно, на стене смогли заметить всего одного игрока, караульная служба явно не в чести. Ну что ж, «поймавшие удачу», вперёд потихоньку.

Сразу ломиться магией в магический купол не стали, по всей видимости, работают разбойники — воришки, пробуя забраться на стену. Не знаю, из-за чего так решили, но пусть, попереть нахрапом никогда не поздно.

Ты смотри, в одном месте поднялись, используя длинное довольно тонкое бревно с зарубками — ступенями, чтобы не греметь «кошкой», выпущенной из арбалета, спустили вниз верёвочную лестницу. Интересно, как будут подводить основные силы, у которых нет даже простого инвиза?

Кто это у них такой тактический гений? Неужто сам ЛюблюБорщЪ? Что-то не верится, спрошу позднее. Подводить бойцов к нужному участку стены начали после показательно-отвлекающей магической атаки с другого направления, когда переполошённые игроки «Грозы гор» рванули туда смотреть, кто это стучится к ним в защитный купол?

Пока они бестолково носились по верху крепостной стены, не зная, что конкретно предпринять, накопилось достаточное количество воинов для удара им в спину. Причём, насколько понял, действовали исключительно классами, наносящими физический урон, не используя магов, бесполезных, пока антимагический щит не снят. Красивое решение. На грани, ибо повстречай они высокоранговых магов противника, умылись бы виртуальной кровью, но конкретно в данном случае полностью оправданное.

Маги «подмосковного» клана быстро кооперируются в три группы, прикрытые парами воинов и лучников, вставая фронтом от атакуемой башни, на случай неожиданно быстрого прибытия помощи. Маловероятно, конечно, но неизвестный командующий предусмотрел и этот вариант, молодец.

Сопротивление внутри подавили достаточно быстро, к тому же башни не такие большие по размеру и сложные по устройству, чтобы долго бегать по ним. Смена собственника, следует роспуск клана «Гроза гор», как потерявшего единственное принадлежащее им строение, автоматическое завершение войны. Взрыв радостного крика «поймавших удачу», соклановцы тут же втягиваются внутрь. Хотя «Гроза гор» принудительно распущена, однако в порыве гнева бывшие игроки могут напасть на наших, невзирая ни на какую покраску. Так зачем давать им такую возможность?

Дальше как обычно, мародёрка, «святое» право победителя. Затем разрушение башни через выемку управляющего кристалла. Этот экземпляр мне не достанется, пойдёт на аукцион, так как он слишком заметный, первый взятый с боя новым кланом, а поднимать уровень форпоста «поймавших удачу» в ближайшее время не нужно.

Ладно, деньги с продажи частично проспонсируют следующий вылет, ибо межкластерный, то есть межгосударственный вылет всего клана один управляющий кристалл финансово никогда не оправдывает.

Что наталкивает на мысль устроить длительные «гастроли» с объявлением войны сразу нескольким группировкам. По правилам, вы не можете единовременно иметь более трёх войн, объявленных вами. И ещё максимум три войны вам могут объявить другие.

Над этим стоит подумать, поэтому дам ЛюблюБорщу указание присмотреться сразу к нескольким строениям в одном регионе, не мне же этим заниматься.

Другим привлекательным вариантом кажется перевод «Поймавших Удачу» в статус «агро-клана», что позволит брать замки, не объявляя войны. Минусов тоже прилично: форпост могут также безо всякого предупреждения атаковать абсолютно все кланы, несмотря на различия в рангах. И тут уже не действует ограничение в три одновременно ведущихся войны. К тому же агро-кланы остальные стремились уничтожить во что бы то ни стало, по принципу: «дави паровозы, пока они чайники».

Другим ограничением являлось то, что штурм замков других кланов разрешён, но при этом за убийства при их захвате убийц красили в красный как при обычном «пк», так как объявления войны не было. Что приносило в игровую жизнь известные неудобства по поводу перемещения через телепорты, вхождения в населённые пункты и отношения со встретившимися игроками.

Проведём опыт с несколькими войнами сразу, если ничего путного не выйдет, попробую уговорить борщелюба на смену статуса клана.

В «оболочке» ТраАдара возвращаюсь в Армин, который буквально «расцвёл». Благодаря применению умелых рук и приличному вливанию магии, лес, стоявший на месте новой столицы серебряных альвов, утратил природную диковатость, взамен обретя некий лоск «города». Появились относительно широкие и ровные улицы, при этом далеко не прямые, застеленные полотном невысокой травы.

Величественные деревья с расширениями под жилые апартаменты на уровне вторых-третьих этажей, соединённые надземными переходами. В темноте многие деревья флуоресцируют, освещая окружающее пространство мягким и неярким светом. Вся остальная растительность облагородилась, создавая впечатление хорошо ухоженного парка. Естественно, никакого лесного мусора или валежника не наблюдается.

Прежде смутные подозрения по поводу того, что нахождение в теле альвера меняет моё восприятие окружающего в частности, а, в общем, и само отношение к жизни, потихоньку оформляется в твёрдую убеждённость. ТраАдаром в поведении альв меня всё устраивает, всё кажется естественным и правильным. Долгие церемонии не выводят из себя, как ранее они же в ипостаси Тринадцатого. С некоторой настороженностью думаю о дальнейшем прогрессе.

— Князь, мы нашли Травенеля! — радует меня неожиданной новостью начальница внешней разведки, — Как ты и предполагал, полуэльф находится в Великом Лесу Вилории под защитой королевского рода. Его усиленно охраняют, сам он занят чем-то жутко секретным. Мы опасаемся слишком явно обозначить наш интерес к нему, и так к нашему посольству в Вилоре (Прим. Автора — столица Вилории — резиденция королевского рода) относятся подозрительно. С недавних пор ввели слежку, приходится быть словно одинокий лист на дереве (Прим. Автора — эльфийская идиома: находиться на виду, ничего не скрывать).

«Ну, чем он там занимается, не такая уж большая тайна: выращивает виталион и варит из него зелья»

— Правильно, не привлекайте к себе лишнего внимания. Кстати… есть данные по их воинам и магам? Где находятся, численность?

— В самых общих чертах. Гарнизон в Вилоре состоит…

— Стоп-стоп-стоп, берёшь бумагу, садишься и подробно записываешь всё, что знаешь. Ясно?

— Да, князь.

— Вот и хорошо.

«Любопытно, Травенель действительно настолько верит в честность правителя, что сам пошёл в клетку, откуда очень мало шансов выйти по своему желанию, да ещё принеся с собой бесценные живые цветы виталиона, или местные эльфы действительно настолько возвышенны и честны, как их представляют авторы многих фэнтези? Ой, что-то сомневаюсь в последнем предположении, особенно поварившись немного в этой кухне самолично» — раздумываю над мотивами действий цифрового эльфа.

Однако, что предпринять? Бросаться сломя голову не стану, успокоился, не действую под властью сиюминутных эмоций. Откуда-то подвсплывают данные об устройстве общества альвов — эльфов этого мира в целом, ранее информация была не востребована. Радует, что неведомая «функция» пока работает.

Ну что, подход в стиле: «убить верхушку, стать самым главным» потребует пролить полноводную реку эльфийской крови. На место короля столько претендентов, замучаешься убивать. При всём при этом, среди разнообразия «подвидов» эльфов, серебряные, то есть бывшие лунные, котируются в табели о рангах вторыми с конца. Ниже нас стоят только дикие эльфы, которых высшие эльфы, обитающие в Вилоре, именно из них происходит королевский род, даже за сородичей не считают. Такое наказание за предательство и переход к дроу.

Как при таких обстоятельствах становиться королём? Да и нужно ли?

Решаю разобраться с Травенелем, не затрагивая пока всего остального. Для начала, неплохо бы провести разведку, поручу это Колючке и Арсолу, а по её результатам будет ясно.

Дожидаясь «писанины» от главы разведки, разум выдал интересный вопрос: а как шпионы и посольство в целом смогли попасть в Великий Лес Вилории на другом континенте?

Хотел уже направиться за ответом к первоисточнику, как «в памяти» всплыло: звёздные тропы. Секунд через пять принял информационный блок по ним, почерпнутый, по всей видимости, из крови ОрЛик, так как Эльвинулиэна, обладавшая медальоном Леса с вшитым в него телепортом, пренебрежительно относилась к сложной магии телепортации альвов, и даже не пыталась в ней разобраться.

У-уу, как всё сложно и запущенно, никакого научного подхода. Многое зависит от опыта ведущей круга, открывающей тропу — телепорт. Удивляюсь, как чрезвычайно ценящие жизнь альвы могут доверять этой не сильно надёжной «технологии»?

Даже не пытаюсь вникнуть в частности, но навскидку увидел схожесть принципа построения с тем, что читал и пытался осмыслить у Араухни. То же самое открытие, направление и наполнение канала перехода, также используются руны, «замаскированные» под хоровое пение. Главное видимое отличие — альвы практически отказались от действительно сложных расчётов построения канала в нужную точку, вместо этого они часто используют «маяк»: дерево, вещь или живое существо, на которое настраивается ведущая. Как обычно, слишком хорошо не бывает, главная проблема в данном способе перемещения — ведущая должна заранее лично побывать на месте нужного выхода.

Решение интересное, стоит внимательно присмотреться. Второй после Араухни хороший источник информации о самостоятельно создаваемых проходах в пространстве. А у Сатаны и Аббадона есть какие-либо намётки по телепортам? Х-мм, их техника походит на эльфийскую, только вместо маяков используются пентаграммы, значительно облегчающие и ускоряющие процесс. То же самое ограничение — прыгнуть в неизвестное место не получится. Законы едины для всех. Кстати, камни-телепорты Гильдии перевозчиков, если вдуматься, являются практически теми же самыми пентаграммами со слегка расширенным волей разработчиков функционалом.

Добавим сюда знания Шаньду — Тяньцзы и Мараны, что в теории позволяют переноситься единичным «высокоэнергетическим» сущностям. В теории — так как применять на практике без опыта — рисково. Не то, что нужно, но всё–таки.

Совокупность познанных методов решения вопроса позволяет уже делать кое-что своё. Звёздными тропами пользоваться не буду, довольно опасно. А вот метод рисования гексаграмм можно взять на вооружение. Особенно он должен пригодиться Арсолу, впрочем, ТраАдару тоже не помешает, медальон не всегда отвечает требованиям.

Получил стопку листов с записями о составе войск высших эльфов в Вилоре, координатам нахождения Травенеля, и отбыл.

В Белгороде признался Елене и Ивану о своих новых способностях, иначе нечем оправдать мой интерес к эльфам и Травенелю, обманывать друзей в таких мелочах, хотя довольно интимного плана, как бы правильно выразиться: не «не стоит», а просто нельзя.

— Опять что-то новенькое! Покажешься в других обликах?

— Они не здесь.

— Жалко.

Через час решили выходить в разведку, в месте назначения будет глубокая ночь. «Забираю» Арсола, переношу его в Вилорию, неподалёку от места нахождения Травенеля, где нас уже дожидается Колючка.

— Немного не такой, но похож, — придирчиво оглядывает упыря разбойница, чуть-чуть не залезая в рот, чтобы посмотреть клыки.

Улыбаюсь, демонстрирую, а то знаю эту наглую особу, всего можно ожидать.

Глава 7

— Ладно, двинулись, — девушка накидывает капюшон своего супер-мега-плаща, отходит, и исчезает в стелсе.

И я полетел Арсолом, Тринадцатым в простом инвизе пойду следом в качестве средства поддержки и эвакуации. Неизвестно, кто пройдёт дальше, мы или она.

Туманом осторожно облетаю патрули неспящих эльфов. Убийство может занять длительное время, уровни у них не ниже триста пятьдесят, запас очков здоровья не маленький, и вряд ли смогу в данной ипостаси убивать одним-двумя ударами — поднимут ненужную тревогу, поэтому летим потихоньку и не шумим.

Кружу по небольшому посёлку со строгой охраной, где предположительно находится искомая цель. Где-то тут же тихарится Колючка, держим с ней связь через Три, который остался за периметром поселения, уж слишком много на границе охранных плетений и ловушек. Он пройти тихо не сможет, только громко и со спецэффектами.

Проверяю верхние этажи, здесь у меня преимущество перед разбойницей-воришкой. Сквозь частую решётку на окне осторожно втекаю в очередное расширение на теле дерева. В комнате пусто, судя по всему, передо мной рабочий кабинет. Пройти через дверь или залететь в другую комнату через окно? Света в щели под дверью нет, решаю напрямую. Просачиваюсь за преграду, справа вторая комната, слева винтовая лестница вниз. Значит, направо.

Спальня, кто-то спит на кровати. Подлететь, неизвестно чем посмотреть на спящего, убедиться, что это не Травенель, лететь дальше. Больше двадцати эльфов не узнают, что сегодня они были на волосок от смерти, когда я заглядывал к ним в комнаты, просто поднимать тревогу раньше времени опасно для жизни.

Он! Надпись над головой — великое достижение цифровой цивилизации.

Уведомляю Елену через Тринадцатого, что цель найдена, передаю местоположение. Подойдёт, телепортом тихонько заберём для «дружеской беседы» на Русь: успел выдать рецепт зелья «увеличения плодовитости» или нет, где находятся цветы виталиона, какими редкими рецептами можешь поделиться ради сохранения жизни?

Нечеловеческий слух уловил невесомые шаги за дверью. Не Колючка, она не успела подойти. Принять бой или убить цель и смываться? Время на раздумье не дали, в замке резко провернулся ключ, дверь широко распахивается. Глаза, привыкшие к темноте, ослепляются ярким светом из магического фонаря.

Зрение практически выведено из строя, остаётся полагаться на вампирскую сверхчувствительность.

— Вампир! — на квенья ахают противники, так как их несколько, «ощущаю» минимум троих.

Впрочем, особой говорливостью они не отличались, мне резко стало не до отвлечённых размышлений. В качестве затравки прилетает умение из школы света, один из врагов является довольно редким для природных эльфов жрецом.

Тут же накидывается мечник, блокирую его косой сверху удар своим кинжалом, отводя немного в сторону. Отпрыгиваю спиной вперёд, стремясь разорвать дистанцию и прикрыться заложником. Без всяких звуковых эффектов в грудь входит стрела, следом обрушивается заклинание из магии света. «Кулон отторжения света» исправно игнорирует магическую атаку.

Не успеваю ничего сделать, мечник уже тут как тут, очень быстр. С трудом удаётся уйти от его удара, но меня оттеснили от проснувшегося и теперь испуганно и непонимающе смотрящего вокруг Травенеля.

Вторая стрела в грудь от лучника, в район сердца. Глядишь, сможет попасть, вызвав критический урон и шок на несколько долгих в окружающей действительности секунд, когда меня будут усердно шинковать.

Неожиданно чуть не валюсь на пятую точку, жрец-эльф владеет и магией природы, оплёл ноги побегами. Рубака на расстоянии длины своего меча, замах…

Острая железяка проходит сквозь туманную дымку, не причиняя мне вреда. Она не серебряная с зачарованием и потому абсолютно бессильна против трансформы.

— Кара Небес! — жрец, тварь, усилил оружие эльфа мощным умением-зачарованием полубожественного уровня, вполне могущим причинить мне неудобства даже в форме тумана.

Хорошо, что понимаю квенья, а то запросто мог заполучить зачарованный клинок в печёнку, не подозревая о его силе, глупо понадеявшись на бестелесность.

Это усиление оказалось для жреца последним в его цифровой жизни. Колючка подобралась сзади, и, проведя серию комбо, уронила на пол, после чего успела добить. Лучник набросился на неё, орудуя выхваченным с пояса коротким мечом. Разбойница применила «божественный щит», кинжалами отражать атаки сверху, стоя на лестнице, очень неудобно.

Я в это время метался словно загнанный заяц, стараясь избежать незапланированного уменьшения размеров организма. У Елены дела не блестящи, умения фехтовать не хватает, чтобы не пропускать выпады высшего эльфа. Временно защищает бабл, полученный от Иванона, а потом?

Нужно спасать, но как? Самого бы кто спас от этого живчика…

Неожиданно-резкое замедление времени вокруг, что пару раз со мной случалось ранее. Краткое удивление, затем быстрый переход в гуманоидное тело. Левой рукой перехватаю руку с мечом, правой с выросшими когтями произвожу неотразимую атаку в грудь, сильно полосуя по диагонали.

Пока мой противник недееспособен, вырываю из его руки меч, и набрасываюсь со спины на лучника, который начал убивать Колючку. Стремительный натиск буквально сминает эльфа, рублю упавшего по шее и спине со скоростью блендера, готов. Елена пользуется передышкой, выпивает эликсир здоровья.

Метнулся обратно в спальню, полуэльф в страхе пытается закрыться одеялом.

— Забирай его, — говорю разбойнице, — Я скоро.

— Хорошо, — она хватает Травенеля и исчезает в межплановом телепорте.

Подхожу к лежащему высшему эльфу. Ничего у меня коготочки поработали, со страху, наверное, разворотил грудину напрочь, поломав рёбра. Причём всё это сквозь металлическую кольчугу, вырванные куски ошмётками валяются на полу.

На первый взгляд, он не жилец. Но не стоит забывать, где мы. Одно заклинание или умение — он снова скачет, как ни в чём не бывало.

— Ты умираешь, — констатирую я на квенья.

Он не отвечает, плащом пытаясь зажать рваные кровоточащие раны. Я же с изумлением смотрю на эльфийскую шпагу у себя в руках, будто несколько мгновений назад не ей уработал другого высшего ушастика. Так-так, опять нарушаем правила?

— И я не могу оставить тебя здесь в живых, ты слишком много видел, — лежащий лишь презрительно кривит губы.

— Но есть один вариант…

— Я не хочу быть мерзким вампиром, — напрягая последние силы, отвечает эльф.

«Не хочет он! И почему сразу мерзким? Я вон какой красавчик!»

— Ты же хочешь жить? Нельзя умирать так рано, не совершив ничего. Со мной ты будешь лучшим из всех! Сделаю тебя моей личной карающей шпагой, что вершит судьбы, уничтожая провинившихся. Нелюбимые тобой вампиры будут дрожать в ужасе, услышав твоё новое имя. Кроме того, я — ловец душ, твоя душа не уйдёт в Великое Ничто для перерождения. Ну так что, ты согласен на моё предложение? — в ход пошло «великое подавление воли» — умение древних упырей.

Про ловца душ «немного» приукрасил, но ведь не соврал, пусть опасается неизвестного. Столь умелый фехтовальщик с поразительной даже по меркам вампиров скоростью, весьма неплохо будет смотреться на должности моего личного «наказующего», повязанного жёсткими узами обряда обращения. А серебряную зачарованную шпагу я ему уж найду, получится неплохой аргумент при общении с кровососами. Ко всему прочему, не зазорно поучиться у него владению клинком.

— Каково будет новое имя?

Млять, хочется хорошенько стукнуть его по голове, желательно ногой в окованном сталью сапоге, чтобы привести мозг в нормальное состояние. Лежит, подыхает, а имя вампира, в которого он не горит желанием превращаться, выложи. Что сказать, эльфийские заморочки. Ладно, у меня есть заранее приготовленный ответ:

— Блэйд, — ну да, «заимствование», зато символичное.

— Боги, простите мою слабость! Я согласен, — обречённо соглашается он.

В поселении тем временем подняли тревогу, к нашему дереву-дому спешили усиленные патрули, но Тринадцатый в форме феникса уже почти тут. Оттащил раненого эльфа от забранного решёткой окна, чтобы не спалить первого возможного слугу. Бегло просмотрел трофеи, подобрал только магический фонарь в качестве источника для изучения технологии.

Эффектное появление в комнате Три впечатлило находящегося при смерти эльфа.

— Мёртвый город? — спрашивает перевернувшийся обратно в человека.

— Полетели, — соглашаюсь.

Вносим «пациента» в дом-палатку, укладываем на обеденный стол, послужащий операционным. Тринадцатый походя и без каких-либо моральных терзаний окунает палец в рану, слизывает капельку крови, стоит с задумчивым видом.

— Кто из нас вампир? — шучу сам над собой, — Сообщение есть?

— Нет, но ты же в курсе, это не важно, что-то передаётся, хотя и не в том объёме, что раньше. Давай, действуй, «высшее исцеление» наготове.

Об исцелении забыл, ладно, другая половина меня озаботилась.

«Какая гадость эта ваша заливная рыба!» — единственное ощущение после процедуры обращения.

Сообщений никаких не выскочило, но внутри есть чёткая уверенность, что всё получилось. Эльфовампир с поменявшимся именем «Блэйд Арсол», что подтверждает мои чувства, лежит без движения. Раны не регенерируют, кровь продолжает сочиться.

— Больной нуждается в уходе доктора, — говорит Тринадцатый, используя заклинание лечения десятого ранга, доставшееся от китайских игроков.

Блэйд очнулся, но совсем не так, как мы ожидали. Вскочил с диким криком, остервенело пытаясь содрать с себя защитное снаряжение заодно с кожей. Попробовал схватить его, чтобы прекратить безумие, но от полученного тычка отшатнулся на пару метров.

Бац, неактивированный Мьёлхир бьёт Блэйда по голове, тот валится словно подкошенный.

— Надеюсь, не убил, — неуверенно произносит Три, — Похоже, исцеление действует как сильный дот, — кивает на выскочившую строчку очков здоровья, что нехилыми темпами стремится к нулю.

— Что будем делать?

— Попробуй напоить его своей кровью.

Конечно! Чтобы запустить процесс регенерации и окончательного превращения, нужна сила, а откуда ей взяться в израненном теле, потерявшем лужу крови? Смотрю на левую руку, придётся резать артерию. Пока в наличии есть решимость, несильно чиркаю повдоль, и направляю струйку алой жидкости в рот находящемуся в беспамятстве вампира. Вот к чему приводит незнание порядка действий — к излишнему гемору.

«Оживает», если так можно сказать про немёртвого, раны затянулись, показались клыки. Пока обращённый не вцепился в «добычу», убираю конечность, плотно заматывая порез. Лечиться после увиденного только что расхотелось, самореген справится.

— Фух, чёто я заколебался сёдня! Пора завязывать.

Уложили его на кровать во второй спальне, превращение, то есть трансформация тела, может занять день-два. Оставил ему записку с инструкциями, затем сам устроился поудобнее у себя в комнате, и воссоединился сознанием.

Посидел немного, приводя головушку в порядок. Если так пойдёт дальше, придётся существовать во всех трёх ипостасях без возвращения в первоначальное тело, иначе раздвоения личности избежать будет очень трудно. Или вообще нахрен эти аватары? Нет, жалко, столько усилий потрачено, особенно на ТраАдара. Прочь уныние, тоска и печаль, прорвёмся! Знать бы ещё куда…

Домой!

Травенеля раскололи до пяток, полностью согласен на сотрудничество. В некотором роде даже благодарен за похищение, так как в Вилории ему грозили крупные неприятности: привезённые им цветы виталиона не прижились и погибли. Король решил послать поисковую экспедицию в регион Форта Дальнего.

Успехов ему в поисках! Даже выданный Травенелем королевским алхимикам рецепт «увеличения плодовитости» бесполезен без нужных ингредиентов. Так что, карательный поход в «логово» высших эльфов, по всей видимости, отменяется. Без надобности.

Полуэльфа отправили вглубь страны, в город, стоящий рядом с плантациями растений, вывезенных со Сказочной поляны Великого Леса Вилории. Пусть работает на благо Руси.

После разгребания «текучки» предлагаю слетать на бал-маскарад в Царьград, Елена только «за». Оповещаем всех, для ТриДу это первый подобный вылет, за пределами нашей страны была всего пару раз, надо бы проинструктировать, как вести себя и что отвечать на возможные вопросы.

С трудом отрываю Миларену от ТриМила, несколько часов за ним присмотрят жрицы, ничего не случится. Да, уверен! А тебе не помешает передохнуть и развеяться, лучше подумай, какое платье оденешь на бал.

Хорошенько повеселились, что называется, глотнули свежего воздуха. Прокатились по ночной игровой Москве, ТриДу внимательно рассматривает всё вокруг.

Пилик. Звуковое оповещение о пришедшем письме. Виктор, не спится ему ночью…

«Надо срочно встретиться, тема не для писем. Где и когда сможешь? Я пока онлайн»

Тема не для писем? Что такого срочного, прижали адмы? Попытается нагрузить проблемами? Эх, такое хорошее настроение было. Отвечаю, что через полчаса на нашем старом месте в лесу.

* * *

Неконкретный ответ Тринадцатого на письмо ввёл Павла Смирнова и всю небольшую русскую группу администраторов «Единственной» в некий ступор. Что отвечать непосредственным руководителям и тем более хозяину? А время-то не резиновое…

— Координаты мест, с которых Виктор подавал свои баг-репорты о встрече с Тринадцатым⁈ — озарило Павла.

Убрав неподходящие, осталось одно, именно в лесу. Что и требовалось.

— Вандефул! — обрадовался Стив Хопкинс, побежав докладывать Анжело Джори.

— Наконец-то положительный результат, — проворчал владелец компании, подходя к капсуле, и с помощью двух человек ложась внутрь, — На всякий случай, выставьте оцепление вокруг. Без команды не показываться. И… русских не берите, — закончил он перед закрытием крышки.

Глава 8

Проводил своих домой, прилетел на место, Виктор по привычке сидит на камне, ждёт.

— Привет, что за срочность?

— Here you are! — (Прим. Автора — (с англ.) Вот и ты!) — произносит тот, вытягивая руку с чем-то вперёд, в направлении меня.

Пи-и-ик, и «проявляюсь» в закрытой и секретной части подземелья княжеского замка в Белгороде, как наиболее безопасном месте, где устроены точки возрождения всей моей семьи.

«Меня убили? Виктор? Чем?» — мысли роятся суетливыми мошками, — «А это ещё что такое?» — замечаю, что мои руки полностью прозрачны.

Оглядываю всё тело, агрегатное состояние точно такое же. При этом я абсолютно голый, на мне никакой одежды.

«Что это значит?»

Меню! Отклика нет. Почта! Не работает. Чат, характеристики, карта. Ни-че-го…

Пытаюсь сделать шаг, не могу сдвинуться с места. Руками «хватаюсь» за угол стены, подтянуть тело, они проходят сквозь, не замечая препятствия. Начинает захлёстывать паника, самое время.

«Спокойно, я мыслю, следовательно, существую» — сформулировал единственный постулат, который вынес из полугодового курса философии в институте, неведомым образом сданного на «отлично» (Прим. Автора — удивительный, но реальный факт биографии).

Осталось понять, в каком виде я существую? Бестелесность, прозрачность… можно даже сказать «призрачность». Включаем логику. Если Виктор убил меня… Стоп, а Виктор ли? Фраза на английском перед убийством как бы сильно «намекаэ». Ладно, не суть, сначала надо разобраться с телом, убийца на потом. Так вот, учитывая вышеподуманное, я — призрак? Или дух? Никогда не разбирался в данной теме, чем они там различаются?

Значит, если рассуждения верны, я должен уметь «летать». Но «должен» и «уметь» — разные вещи. Вишу в пространстве на одном месте, даже если поднимаю ноги, как бы не касаясь пола. Надоело! Так, закрываем глаза, расслабились, теперь глубоко вдохнули, сосредоточение, поплыли вверх.

Вот так! Увеличиваем скорость. Пролетаю сквозь толщу перекрытий подземелья, попадая в здание княжеского замка. Смена курса, лево — право, неопознанное летающее средство управляется вполне нормально.

Кухня, пробую установить контакт, махая руками перед лицом, «ковыряясь» в головах и попытавшись поговорить. Меня не видят и не слышат. Типично.

Лечу в городское имение, есть небольшая надежда на жён и соратников.

* * *

Почти двое суток спустя…

Надежда не оправдалась, контакт не установлен. Родные не понимают, куда я делся, не отвечая на сообщения. Миларена почти всё время плачет, откуда у неё столько слёз? Исчезновение наложилось на послеродовую депрессию? Дунг держится получше, пытается утешать первую жену, но и сама нет-нет всплакнёт.

— Ну, твари, когда я вернусь, вам абзац!!! — кричу в окружающее пространство страшную угрозу, бешенство прёт из меня, к сожалению, ничем не помогая найти выход из сложившейся ситуации.

Успел обследовать весь отдельный план Руси, за пределы которого выхода мне нет. Переселение в аватары ТраАдара и Арсола не работает, как и трансформа в феникса. Телепорты, естественно, тоже. С вещественными объектами взаимодействовать не могу.

В данный конкретный момент незримо присутствую на заседании заговорщиков:

— Надо действовать! — в нетерпении говорит Колючка, — Сколько можно ждать?

— Что ты собираешься делать?

— Отряд телохранителей с нами, — кивает она на присутствующего тут Дорната, — Милиция обеспечит порядок в стране, правильно?

— Абсолютно верно, — министр внутренних дел соглашается с разбойницей.

— Армию, конечно, контролируем недостаточно плотно, главнокомандующим был лично Три, при этом чёткой структуры подчинения не установлено. Но, думаю, авторитета нас и Миргорда должно хватить, чтобы повести их за собой.

— Три четверти точно не усомнятся в наших приказах, — уверенно говорит Миргорд Русич, хозяин гидры, один из лидеров армии.

— Стражи не взбунтуются? — интересуется начальник городской стражи, имея в виду адамантово-мифриловых воинов, что охраняли покой Белгорода и всей Руси.

— Нет, они под нашим управлением, — отвечает Иван.

Елена, на правах главаря, продолжает:

— Итого, остаются Миларена и Дунг, но они далеко не в лучшем состоянии, а также питомцы Три. Голема и джинна трогать пока не стоит, а вот со скорпионом что-то может получиться, разумная тварь. Остаётся последний вопрос: ты с нами?

— Да! — чуток поколебавшись, отвечает ТриДу.

Вот так вот, оставь одних, сразу проявляется нездоровая инициатива. И самое главное — ничем помешать не могу.

Верно решили, что моё исчезновение на девяносто девять целых и девять в периоде процентов дело рук администрации игры. Поэтому сейчас организуют боевые вылеты в любимую сшанию, будут геноцидить всех подряд без разбора, оставляя на месте послания с требованиями выпустить «политзаключенного», иначе хаос не прекратится.

Дунг они зря решили не привлекать, одно, даже не очень сильное цунами на Нью-Йорк, гораздо показательнее, чем десяток-другой нападений на игроков. Данный факт невозможно замолчать, затронет очень многих, вызовет волну жалоб и вопросов.

Другой вопрос — возможно ли откатить моё состояние? И если даже возможно, то как провести технически, я здесь, в отдельном плане, а они там, как состыковываться? И вообще, они знают, что я не до конца покинул этот мир?

«Сижу» на верхушке маяка, стоящего на острове при входе во внутренний залив, первый раз сподобился сюда забраться, от нечего делать и полного исчерпания идей.

Товарищи с бойцами и дочкой уже вернулись с операции, пользуясь преимуществом во внезапности и уровнях, покрошили в винегрет толпу игроков в популярной для прокачки локации. Если так пойдёт дальше, админы опять будут их поджидать и оперативно реагировать на вопли убиваемых, что неизбежно приведёт к потерям — вечно везти не может.

Стараюсь не падать духом, выходит не очень. Почему меня вообще никто не видит и не чувствует? Проверил всех, кого мог, особо тщательно эзотериков и экзорцистов, результат неутешительный.

«К кому обращаться ещё? Если только к богам?» — скептически кривлюсь на это предположение, — «Марана далеко, Свар так же далеко, да ещё недружелюбно настроен…»

«В храме же сидит запертый Древний!» — сердечко на миг ёкает в надежде на чудо, заставляю себя не торопиться, продумать варианты общения и поведения с незваным божеством.

Вперёд, сдавать главный экзамен, пытаясь договориться с существом космического масштаба, как по возможностям, так и по времени жизни.

Подкрадываюсь к храму, кратковременно заглядываю внутрь, зову его. Ню-ню, услышал, жди. Средства коммуникации не коммутируются. Крушение надежд и чаяний. Теперича можно махнуть на всё рукой и ожидать конца света, когда, согласно Библии, восстанут мёртвые.

Погоди, есть же другой способ, невербальный — ментальная связь, с помощью которой я общался с Хранителем, Чернышом, Скорпи, Геком и некоторыми другими.

«Древний, ты тут?»

«Кто это?»

«Я» — правдиво отвечаю, с огромным облегчением понимая, что он меня «слышит».

«Ясное дело, что ты, а если чуть конкретнее?»

«Тот человек, что закрыл тебя в этом месте»

«Человек…? Ладно, хочешь прикидываться хуманом, дело твоё. При этом общаясь мыслеречью со мной. Обычный хуман, сейчас все такие…» — у Древнего проскользнули нотки юмора, — «Что хотел, пообщаться?»

«Не совсем, я попал в несколько затруднительное положение…» — начал повествование.

«А я-то думаю, почему никого вокруг не ощущаю?» — по окончанию пересказа говорит Ревокат, — «Так, значит, тебя выкинули в астрал, но твоя суть слишком привязана к миру, чтобы просто уйти, понятно. И ты желаешь, чтобы я вернул тебя обратно?»

«Да»

«Нужно ли мне это? Без тебя будет гораздо проще подчинить окружающих» - рассуждает Древний.

Что-то в таком ключе я предполагал, есть контрмера:

«Будет проще выбраться из мешка, окружающего храм?»

«О-о… Почему он до сих пор не исчез?» - вопрошает сущность.

Почему-почему, помогла перестраховка, сначала запитал полог от бездонного колодца, а потом, «на всякий случай», и от самого алтаря храма. Самоподдерживаемая ловушка.

«Поможем друг другу? Готов обсудить условия» — начинаю торг.

Переговоры протекали напряжённо и сложно, у каждого на кону жизнь, у обоих патовая ситуация: он не сможет выйти, а я останусь в непонятном, даже не знаю как выразиться, теле и статусе, что ли.

Согласились на следующее: он возвращает меня в текущий план реальности, обучает премудростям телепортации и владения божественной силой, а также делится парой капель своей крови. После освобождения никоим образом не вмешивается в дела Руси, никого не убивает, ничего не разрушает.

В ответ я снимаю полог и обязуюсь не ставить его вновь, передаю ему Мьёлхир и всё содержимое пространственного кармана, прицепившегося ко мне после убийства «архидьявола на шопинге» (вспомнил, я тогда ещё услышал странный защёлкивающийся звук), и создаю на Руси культ Ревоката.

Как ни странно и удивительно, оба считаем свою сторону проигравшей и отдающей больше. Ревокату сильно не нравится, что я обрету мощь на уровне Рарога, взамен чего однозначно потребовал Мьёлхир — отбиваться от огненной птицы в случае начала боевых действий, что сильно не нравится уже мне. Да ещё вытребовал культ своего имени, храм он фактически уже захватил без спроса. От содержимого пространственного кармана архидьявола ни холодно, ни жарко, воспользоваться ранее я им не мог, теперь же он у меня хотя бы будет. Его кровь, естественно, употреблю по назначению, возможная дополнительная подстраховка в обучении и прямое получение знаний, если только это не обрежется после «возрождения».

Однако чуда у Ревоката не получилось. Волшебную палочку где-то посеял.

Долгие пять дней. Елена сотоварищи терроризируют янки нападениями, бывает, что по нескольку раз за день. Ежедневно бесплотным призраком бываю на их совещаниях, нахожусь в курсе событий. Мои опасения по поводу невосполнимых потерь не оправдались: то ли админы в лице ангелов настолько потеряли во власти, то ли их власть не распространяется на сорвавшихся, но неигровыми методами ничего сделать не могут. Остаётся угроза лишь от человека, отправившего меня в данную ссылку.

На завтра решили последовать моему примеру, и устроить Нью-Йорку небольшое цунами. Слухи о моём исчезновении просочились и широко разошлись по Руси, волнений, которых опасались соратники, как таковых не случилось. Просто ТриМила, как моего сына, объявили «официальным» наследником, управление временно на Совете, куда вошла моя семья, Елена с Иваном, Дорнат, Миргорд, и некоторые министры. Да уж, о смерти вообще не думал, аспект совершенно не проработан, в том числе законодательно. Упущение.

«Три!» — ментально кричит Ревокат, — «Кажется, я понял, в чём дело!»

«Выкладывай» — подлетаю к храму, хотя это вовсе не обязательно, замечательно слышим друг друга по всему плану.

«В общем, ты не такой, как все остальные»

Конечно, нисколько не сомневаюсь в высказанном им утверждении.

«Если других надо материализовывать, чтобы они опять стали реальными, то ты чересчур реален для всего этого мира, и надо как бы материализовывать весь остальной мир, чтобы он догнал тебя»

«И как провернуть фокус? Возможностей хватит?»

«На весь мир не хватит, и даже на окружающий нас отдельный план не хватит, тут нужен Творец или хотя бы Создатель. Но я нашёл одну штуку, мне кажется, она поможет»

«Кажется?» — подозрительно переспрашиваю его.

«Мне невыгодно тебя убивать, по крайней мере, сейчас, пока я заперт в пузыре» — честно признаётся Древний, — «Но другого способа не вижу, нам обоим придётся пойти на риск»

Обоим. Он, значит, просто посидит в сакральном месте, а я полезу в страшную и неизведанную «одну штуку». С иной стороны, если я пропаду, его судьба незавидна — медленное угасание и неизбежная смерть, так что, в текущей ситуации подлянок от него ожидать вроде не стоит.

«Ладно, рискнём. Что за штука, что делать, чего опасаться, как обратно выбираться?»

Единственное, что понимает — изменённый слой реальности, подменяющий собой установленные Творцами законы мироздания.

Правила игры? Больше вроде ничего не подходит, но тут моё мнение далеко не профессионально и окончательно верное. Попаду туда, и дальше? Менять правила «Единственной»? Боязно шагать в неизвестность.

Плюнуть, попробовать дождаться результатов террора моей команды в виде ответа администрации?

Разумом отчётливо понимаю, что они не вернут меня, даже не то, что не захотят, они на сто процентов уверены, что меня уже нет, уж больно взгляд того, что находился в аватаре Виктора, был безразлично-холодным, он видел перед собой ходячий труп.

«Решено! Я иду. Подготовка долгая?»

«Нет, но учти, трачу свои собственные силы, не подведи нас»

Думаю: «Да пошёл ты!»

«Запускай шарманку, Древний»

«Что запускать?» — не понял Ревокат.

«Начинай!» — обрываю вопросы, не желая лишних слов в ответственный и нервный момент.

«Начинаю. Тебе придётся войти внутрь»

Мгновение, которое, несмотря на все доводы, что Ревокату моя жизнь нужнее смерти, заставляет непрописанное в игре очко делать непроизвольное «жим-жим». Нахождение внутри пузыря — сакрального места необходимо для того, чтобы я по завершению процедуры не слинял, не выполнив свою часть соглашения, ведь оно пока ничем не закреплено. Влетаю, держась с другой стороны храма от хозяина. Приступаем.

Как был бесплотным духом, так и остался, поменялось лишь внешнее окружение, вокруг темнота, а передо мной висит экран персонажа Тринадцатый). По центру надпись — печать большими красными буквами в рамочке: «Banned», левый край немного ниже правого, в общем, всё как положено.

Но вот справа вижу множество настраиваемых полей. Попал в админское меню? Похоже. Такс, сейчас я накручу…

Кнопочка «Unban», ты первая. Как же тебя нажать, палец проходит сквозь экран. А-ааа! Нервов не хватает. Что же делать, что же делать?

Материализовывать хотя бы часть чёртового экрана до моего уровня. Посмотреть сейчас со стороны — дебил дебилом, вишу в невесомости перед светящимся прямоугольником, пялюсь на экран и указательный палец, бормоча ругательства. Время от времени пробую коснуться поверхности, а когда палец проходит экран, ругательства становятся красочнее и гуще.

— Да нажмись ты уже, ука! — в очередной раз пытаюсь «продавить» виртуальную кнопку.

Особо сильное заклинание подействовало, материализовало экран, происходит касание. Нажимаю «Yes» под вопросом «Are you sure?», подтверждая уверенность в том, что действительно хочу снять бан с моего аккаунта, надпись, моргнув, исчезает. И тут меня со всё возрастающим усилием начинает тащить прочь.

Э-ээ, а как же поиграться настройками? Я даже не начал! Пытаюсь рвануть обратно, производя трансформу в феникса. Лучше бы я этого не делал, меня дёрнуло так, что скрутило призрачные внутренности. Короткий полёт жопой вперёд-вниз, плюхаюсь на камни пола храма.

Вскочил, взвыв от боли. Не сдержался, от души выматерился, копчик отбит.

«Ты совсем бохк? Чуть не потерял тебя в том слое!» — накидывается с претензиями Ревокат.

«Сам такой! Ты меня обратно потащил?»

«Да, проход начал закрываться, еле успел. Вижу, что у тебя получилось задуманное. Надо доделать наши дела»

Правильно, дела не терпят отлагательств. Трансформа в огненного гуманоида, некомфортно находиться рядом с ним в оболочке простого человека, ни на йоту ему не доверяю. Соглашение.

* * *

— Сэр, мне только что доложили, произошла несанкционированная попытка доступа к Стражу, — Билл Клайф от волнения сглотнул слюну, немного страшно докладывать такое хозяину, хоть и по телефону.

На той стороне помолчали, заставляя начальника службы мониторинга нервничать, уж слишком много ошибок допущено за время работы, лимит может быть исчерпан.

— Попытка или доступ всё же получили? — уточнил Анжело.

— Пока не можем быть уверены, парни из отдела сверяют текущие данные с архивными записями.

— Билл, проверяйте тщательно, не дай бог вам ошибиться.

— Понял, сэр!

Глава 9

Друзья и родные сверлят грозными взглядами, а я с наслаждением ем, надеясь, что не подавлюсь от повышенного внимания. Чуть не прибили, когда вернулся. Причём «прибили» в буквальном смысле — ощущения после небольшого периода жизни в астрале стали реальными настолько, насколько были в реале, то есть, в той жизни: когда Иван своей лапищей «дружески» стукнул по плечу, боль немедленно напомнила о своём существовании.

Мила, Дунг и ТриДу затискали и дружно разревелись. От счастья? Я не плакал, не надо этих глупых инсинуаций, просто в глаз что-то попало, слеза из-за этого пошла, вот и всё!

Общее состояние немного странное, я словно не совсем правильная синусоида, то возношусь вверх, то проваливаюсь вниз, внешне не отражается, но внутри кипит.

Из остальных новостей по самочувствию персонажа: ник и уровень над головой пропали, менюшка полностью недоступна, даже одежду не могу «закинуть в слоты», приходится одеваться как до попадания сюда, ручками. Игровая почта и чаты не функционируют. Что немного радует, магические возможности вроде бы со мной, с этим стоит чуть позднее тщательно разобраться на полигоне, так как иконки и бары маны, выносливости и здоровья опять же отсутствуют.

Гложет сильное подозрение, что в недалёком будущем может понадобиться ходить в туалет, счастья привалит полные штаны. Опять я впереди планеты всей.

По итогам операции «воскрешения» расстался с Мьёлхиром, приобрёл пустой в данный момент пространственный карман и знания Ревоката из его крови. Теперь надо объяснять окружающим, зачем создаю культ Древнего, это моя обязанность по Соглашению.

Честно говоря, хотел его жёстко «наипать» сразу после того, как выпустит из своего пузыря. Ровно до того момента, как хлебнул кровушки, нужная инфа подвсплыла.

За исполнением заключенных Соглашений и Договоров следит артефакт Творцов, первый искусственный интеллект в нашей Вселенной. Обманывать чревато, мера наказания одна и обжалованию не подлежит — окончательное развоплощение. Многое из прошлого стало вдруг понятным.

Так что, подписал — изволь выполнять.

Утолив голод, принялся рассказывать о своих «приключениях», заодно «растроившись» и вселившись в ТраАдара и Арсола. В ближайшее время Тринадцатым точно никуда ходить не буду — не готов терпеть боль от удара мечом или попадания стрелы. Мои аватарки изменения не затронули, всё на месте, узнать, готовы вещи, заказанные для них?

— Вы завтра хотели устроить цунами для Нью-Йорка? Действуйте, передадим привет хозяевам, — самую малость отвлёкся от увлекательного рассказа.

* * *

По-новому изучаю своё воплощение. С игровым персонажем меня связывает лишь то, что вокруг типа игра. Разобравшись, понял, что добавочные статы от экипировки и выпитых эликсиров не работают. Одет я в легендарку, или в простую «декоративную» одежду — разницы вообще никакой не чувствуется. Эликсиры и зелья действуют не так, как положено описанием. К примеру, эликсир здоровья «лечить» не желает, многие другие также не проявляют эффект. Зелья семьи Чхо стали крайне агрессивными энергетиками: десять минут я словно супергерой с суперсилами, затем тяжёлый откат часа на три, когда с трудом передвигаюсь — получается средство последней надежды.

Зато стал в состоянии экипироваться всем придуманным человеческой фантазией без каких-либо ограничений, что в сочетании с фактом «не работы» очков характеристик, привело к мысли заковаться в доспехи ради защищённости. Тренируюсь, тестируя различные образцы, ища свой личный вариант.

Цунами, устроенное соратниками, оказалось далеко не столь разрушительно, как было в разрушенной игровой Кафе. Скорее всего, дело во мне, точнее, в моём отсутствии. «Смертельная волна» в сочетании с «ураганом», накатившись на причалы, поломало и утопило свыше тридцати кораблей различных классов, но затем бессильно опало, выплеснув на набережную некоторое количество обломков разбитых судов.

Администрация просто выплатила пострадавшим компенсацию, почему-то не нарисовав им то же самое, что было, списав произошедшее на некий баг. Припоминая, что ангелы ничего не смогли сделать нашим бойцам, возникает вопрос-подозрение: они утрачивают контроль над ситуацией? Очень вероятно!

Управление сразу тремя ипостасями ныне никакого напряжения не вызывает, часто вовсе «забываю» о контроле, прекрасно живут без меня. Порадовал их подарками, ТраАдар в броне с наручами, поножами и щитом стал походить на греческого гоплита, исключением смотрелся лишь «непривычный» кхопеш.

Арсол получил гораздо больше, самое главное из чего: головной обруч–тиара и два комплекта одежды, тем самым обретя возможность колдовать. Помимо этого в списке ништяков: кольцо-телепорт Мараны вдобавок к такому же от Сатаны для мобильности, два кольца на интеллект с камнями маны, два уникальных парных кольца «Мага Тьмы» с усилением указанной магии на пятьдесят процентов, опять же с камнями маны, в результате общий объём всех накопителей перевалил отметку в сто пятьдесят тысяч маны.

Чуть позднее ему также выковали полностью адамантовые наручи целиком закрывающие предплечья (Прим. Автора — как ни странно, часть руки от запястья до локтя. Выше локтя находится собственно плечо, узнал только что, сильно удивился, двойка по анатомии), с «тайным» умыслом в крайнем случае использовать в качестве суррогата щита, прочность по идее позволяет такие фокусы.

Так как Арсол уже разок нарушил ограничение на применяемое оружие, то отдельным пунктом выступил палаш, переделываемый в настоящее время из подобия нагинаты, полученной от Аббадона. Недостаток материала компенсировался мифрило-адамантовым сплавом. Проект довольно оригинальной конструкции, над которым я вместе с ТриДу, Ратгаром и командой кузнецов хорошо поломал голову.

Наименование «палаш» в нашем случае несколько произвольно, но сама классификация длинноклинкового холодного оружия такова, что сам чёрт ногу сломит. В ходе многотысячелетнего развития всё очень тесно переплелось, при этом одно оружие заимствовало удачные идеи из других изделий, чтобы улучшиться самому, слегка сменив форму, а заодно имя, но не функциональность.

Спроектированный палаш, имея длинный, больше метра, увесистый широкий клинок, соединял в себе шпагу с развитой защитой руки и возможностью рубяще-колющих приёмов; с саблей, от которой взял слабо выраженный изгиб для усиления режущих свойств, и наклон рукоятки к кромке клинка для более уверенного удержания при проведении чисто колющих выпадов.

Мы якобы придумали оружие «два в одном», пригодное как для рубки-резания слабозащищённых целей, так и протыкания «консервных банок», путём наложения сложного зачарования имеющее постоянный дополнительный урон адским огнём. Истину покажут только натурные испытания по окончанию его изготовления.

В погоне за полной универсальностью с Тришкой «изобрели» способ применения двух мощных заклинаний при ударе. В навершие рукояти палаша будет вставлено два зачарованных бриллианта высшей чистоты на единой поворотной платформе. Первый — чёрный с «записанным» заклинанием девятого ранга школы тьмы «иссушение» — из цели выкачиваются очки жизни, идущие на лечение применившего, плюс наложение негативного эффекта «шок». Откат составляет десять минут, применять данный козырь следует точно в нужный момент времени, реально способен склонить чашу весов в пользу Арсола.

Второй бриллиант — обыкновенный, прозрачный или как их иногда называют, белый, содержит мощнейший закл десятого ранга школы света «буйство солнца» — запредельный урон светом и огнём, чем полезен не только против нежити. Часовая перезарядка, расплата за исключительную мощь, но мало не покажется никому.

Соответственно три возможных положения поворотной платформы, управляющие применяемым эффектом — чёрный бриллиант сверху, белый сверху, и промежуточный между ними, когда работает только добавка адского огня, достаточно просто-напросто выставить нужное. Если получится, как задумали, интересная вещичка выйдет.

Для Блэйда тоже постарались сотворить небольшой шедевр в виде обожаемой им шпаги, применив широко известную технику сборки клинка из пластин: центральная пластина, на которой будет режущая кромка, из мифрило-адамантового сплава, где математически высчитали процентное соотношение компонентов для обеспечения нужного веса. Две пластины, приваренные по бокам, из сплава белого серебра с мифрилом. Опытным путём выяснили, что лучшая пропорция — пять к одному, выходит самое убойное постоянное зачарование против созданий Тьмы и Инферно при прочности, позволяющей вообще не переживать за сохранность изделия.

Раз пошла такая пьянка, заодно делаем ТраАдару метательное оружие: топорик — томагавк. Но ведь его далеко не обязательно метать. У альва провал в оружии ближнего радиуса, способного действовать совместно со щитом против бронированных воинов. Цельнометаллическим томагавком закроем брешь. Для успеха в борьбе с доспехами, тыльная сторона выполнена в виде прямого трёхгранного клевца длиной почти с ладонь.

К этому времени кузнецы успели закончить с заковкой в броню Скорпа и голема Шаха. Впечатляющее зрелище, особенно вид пятиметрового чудища от макушки до пяток в адаманте, с длинной рельсой в руках, по недоразумению имеющей вид меча. Ладно, с железяками вроде закончили.

Работу с ЛюблюБорщом взяли на себя Елена с Иваном, тоже повздыхавшие по поводу невозможности совместных походов. Даже неагрессивный Иванон хочет порубиться с кем-нибудь, дожили, называется. А отправлю-ка я их в Инферно, биться с демонами и другими тварями. Это точно будет увлекательно, заодно достанем нужные ингредиенты.

Осталось выяснить, что делать с кланом «Поймавшие Удачу»? Путём проведения мозгового штурма решили отправить их в Австралию. А что, находится очень далеко, удачная разница во времени. Не слишком многочисленное игровое население, живущее в размеренном темпе, не привыкшее к нападениям. Наведут там шороху.

Переселение сделали через вылет на мероприятие — получалось гораздо дешевле. Уже объявили две войны, краткий период затишья и попробуют взять укрепления на меч. Заодно посмотрю, как проявит себя в данной ситуации Убивантуз — рейд-лидер «поймавших удачу», что смог удивить меня при захвате башни «Грозы гор».

Жаль, нельзя ничем помогать открыто. Выступит для админов размахиванием красной тряпкой перед мордой быка (даже учитывая, что бык реагирует именно на размахивание, а не на цвет). Под раздачу попадут многие, руководство клана обязательно, для чего я с ними столько возился?

Ещё одной «небольшой» проблемой был сиделец в храме, Ревокат, с культом которого получилось далеко неоднозначно. Культ, в полном соответствии с Соглашением, создан и объявлен по княжеству. Но у него нет последователей, жрецов, первосвященника. Обсудив вопрос в узком кругу государственного совета, разобрав его поведение в прошлом мире, известное из поглощённой мною капли крови, при этом вдумчиво изучив текст заключенного Соглашения, решили идти на конфронтацию: Древний с подобной репутацией, случайно оказавшийся у нас, никому не нужен. И если бы не форс-мажор с вышибанием в астрал и поиском путей возвращения, он бы так и сидел за непроницаемой для него сферой и ждал «смерти».

Поэтому доступ людей к храму, находящемуся внутри комплекса княжеской твердыни, заблокировали наглухо. Сделать что-либо на территории Руси без нарушения Соглашения и развоплощения, он не в состоянии. Опять у нас патовая ситуация. Уничтожать его внутри сакрального места я не рискую, третий раз вернуться из-за кромки вряд ли получится. А у него нет Силы, чтобы переменить место жительства, да к тому же куда перебираться? Ему невероятно повезло, что нашёлся свободный храм с алтарём, в его ослабленном виде он наверняка не мог вернуться на прежний уровень, болтаясь по миру злобной нечистью, хватаясь за любые крохи пищи, и не брезгуя плотью.

Кстати, про ненападение друг на друга в Соглашении нет ни слова, данный момент при переговорах ускользнул от моего внимания. Поди, теперь, догадайся, случайно он не вписал, либо что-то планировал на будущее? Доверия и теплоты в отношения явно не добавляет.

Вообще, вопрос с различными сверхъестественными существами всё острее встаёт на повестке. Ну не нужны они на Руси, а как избежать их внимания? Решил закрывать пологом целиком весь наш план, насчёт такого действия никаких ограничений не подписывал. Первые попытки оказались неудачными, натянуть сову на глобус не удавалось. Видимо, требуется огромное количество силы, а бездонный колодец маны внутри, который я после воскрешения-возвращения слабо ощущаю, в этом деле помочь не может.

Но чувствую, что с каждым последующим разом растягиваю полог чуть дальше. Получается, такими тренировками у меня происходит улучшение «новых» магических возможностей? Расширение внутреннего накопителя? Ладно, буду стараться, это важная задача. Потом в программу тренировок добавил и другие упражнения, типа интенсивных полётов в «теле» феникса, стрельбу серо-магическими стрелами, удержание защитной плёнки под ударами магов. Потенциал помаленьку подрастает, чему безумно рад. Заодно, скрепя зубами и суставами, занялся и физическими упражнениями, с грустью констатируя, что «раньше было лучше».

* * Арсол * *

«Вот и стал этот персонаж во многом самостоятельным, связь с другими воплощениями, конечно, никуда не делась, но она не жёсткая, так, на грани восприятия, если только специально не концентрироваться на нужном тебе. Однако сильно Тринадцатый… то есть, я, испугался, что сразу же по „воскрешению“ разделил суть на три части в надежде, что кто-то из нас в любом случае выживет, в облике Арсола могу в этом честно признаться. Проживание в астрале, хоть и кратковременное, поставило жизнь в абсолютный приоритет»

Выхожу из задумчивости, надо разобрать посылку, переданную Еленой. Ранее уже получил комплекты одежды и тиару-накопитель. В отличии от Тринадцатого, очки характеристик исправно добавлялись в статы, весь вопрос в том: долго ли продлится такая ситуация?

Сегодня пришли новые игрушки, широкие наручи из адаманта, палаш мне и шпага Блэйду. Эльфовампир, как преданная собачка, чуть ли не виляя хвостиком, выпрашивает вундервафлю. Вроде немного смирился со случившимся. Сейчас пойдём на арену, опробуем новинки. До этого стучали с ним тренировочными железяками, разучивая удары и защиты.

С ним приходится очень трудно, далеко не вьюноша, имел офицерское звание, занимая должность начальника группы охраны Травенеля. Поэтому не удивляюсь его шестисотому уровню и умению во владении шпагой.

Все Великие Леса могли похвастаться князьями и другими представителями с очень высокими уровнями, но главный великий лес безоговорочно лидировал в этом вопросе. К примеру, Блэйд, один из многих офицеров, состоявших на службе, был выше уровнем, чем Эльвинулиэна и ТраАдар, бывшая княгиня лунных эльфов и нынешний князь серебряных альвов.

Главы Домов рода высших эльфов обладали восьмисот пятидесятыми левелами, Король красовался с четырьмя единицами, а группа его телохранителей ровно тысячные. Молодые воины начинались с трёхсот плюс, ветераны — минимум пятисотые. Ну да, чтобы игроки не могли попасть в закрытые места силой оружия, во всяком случае, раньше определённого игрового события.

Палаш в ножнах, чтобы не мешался, пришлось неканонично цеплять за спину, заказав на Руси хитроумную систему кожаных ремешков, позволяющих смещать ножны вниз — при жёстком закреплении на одном месте длины руки не хватало, чтобы вытащить метровый клинок из-за плеча.

Два дня назад побывал в твердыне «Первых», навестил Виктора. Внутрь проник без трудностей, просто перелетев стену. Самым сложным оказалось найти его кабинет. Пока за фужером в целом неплохого вина дожидался хозяина, бегло просмотрел бумаги, неосторожно оставленные им на столе — месячный отчёт по доходам-расходам клана, где были подчёркнуты некоторые строчки, в основном расходные, на которые видимо надо обратить особое внимание. Несмотря на виртуальность, для совещаний документацию делали именно в письменном виде, легче воспринимается. Что могу сказать — Виктор должен быть обеспеченным человеком.

Вошёл, увидел, охренел! Ещё бы! С помощью «иллюзии» принял его внешний вид, насколько помнил. Довольно близко получилось. Такого растерянного взгляда до того ни разу не встречал.

— Не надо, Виктор, не лапай свой меч. Раз десять уже мог тебя убить при желании.

— Кто ты? Как сюда попал? И зачем сделал образ под меня? — он всё-таки решил разговаривать с позиции силы, обнажив свой эпический меч и обходя стол.

— Надеюсь, ты никого не успел позвать сюда?

Фокус-покус с переходом в форму тумана, переношусь за спину, захват левой руки, резкий разворот, с треском впечатываю тушку в стену, коленом бью по кисти его правой руки, держащей меч, выронил. Залом левой с приподнятием вверх, зафиксировал тело, кинжал лезвием упирается в шею, пуская струйку крови, вынуждая поднять голову.

— Надо спокойно поговорить или у тебя будут большие проблемы, гарантирую!

Слышу громыхание шагов спешащих воинов на подходе к кабинету:

— Убери бойцов! — отпускаю его, быстро отходя в угол комнаты, который прикроется открывшейся дверью.

— Стоп! Назад! Отмена тревоги! Проверка несения службы! — Виктор в проёме двери, не давая зайти внутрь, тормозит охрану, разворачивая обратно.

Поднимает меч, применяет сначала очищающее, а затем исцеляющее умение паладина, ведь через ранку от кинжала впрыснуты «чума» и «немощь». Тоже играет за этот класс, рыцарей без страха и упрёка, мне так кажется, что среди глав кланов их процент неприлично высок. Наверно, тут свою роль играет психология людей, идти за светлым и блестящим легче.

Пока он ходил за выбитым оружием, повторно внаглую занял его место, показывая, что здесь и сейчас хозяин положения я. Бешеный взгляд воина света, давненько его так не «обскорбляли», за примкнутый стол не садится:

— Ты очень сильно рискуешь, я ведь могу вызвать и ангелов, так что…

— Так что, Виктор, присаживайся, в ногах правды нет. Угадай, кто? — убираю «иллюзию», застывая в картинной позе.

— Арсол, восьмисотый уровень… Тильды нет. Что? Читер?

— Ты не туда смотришь, — указательным пальцем делаю круговое движение, обводя овал лица.

Он пристально всматривается, глаза расширяются от узнавания: «Тринадцатый!»

— Молодец. У меня есть пара вопросов, хочу получить ответы, очень надеюсь на твоё благоразумие…

— А не то что? — он успокоился, пытается просчитать варианты.

— Понимаю, можно долго расписывать всевозможные кары, которые постигнут твой клан, а можно поступить проще. Настучать админам, что ты плотно сотрудничаешь с Тринадцатым, весомые улики обеспечу. После нашей помощи в сражении в регионе Владика они поверят этому на раз. Убедил?

Не задумывался о такой подляне? А мне приходится продумывать диалоги, чтобы получить нужное с минимальными затратами усилий. Выворачивание рук не самый правильный подход, но опять же вспоминаем выражение Аль Капоне о добром слове и пистолете.

— Что хотел узнать?

— К тебе случайно не приходили архангелы? — спрашиваю, глядя ему прямо в глаза.

Взгляда не отводит:

— Восемь дней назад почти сутки не пускали в игру, ничего не объяснили, но угрожали баном как раз из-за тебя, если буду вякать. Сделали тебе что-то нехорошее от моего имени? — в логике ему не откажешь, — Могу дать слово, что я ни сном, ни духом. Поэтому в новом облике?

— Понятно, я узнал всё, что хотел. Извини за вторжение. О моём появлении лучше не докладывай, ненужных вопросов не возникнет.

— Спасибо за совет, но это же прямая подстава под гнев администрации, ты нанёс мне урон.

— Посмотри историю.

— Ничего… — озадаченно говорит лидер «Первых», — Но как? Рана была, кровь текла, очки здоровья падали!

— Ты удивишься, но я слишком реален для этого виртуального мира, который однозначно станет реальным.

— Ты так в этом уверен?

— Если бы увидел и узнал, сколько я, ты бы тоже ни капли не сомневался.

— Вот как? Ясно!

— Если что, абонент «Тринадцатый» больше не абонент…

— Стёрли? — перебивает Виктор.

— Связь через форум или вот этот сайт, — не отвечаю на вопрос паладина: меньше знаешь, крепче спишь, — Колючке или на этот ник лучше тоже не пиши, если только совсем-совсем прижало, и то, ответ не обязательно мгновенный, связь не везде есть…

— Сводишь нас в Инферно? — о, кланлид проснулся, выгода превыше всего.

—… если сможешь придумать, как это провернуть, не засветив связь со мной, так уж и быть, отправлю.

— Тьфу, всё время забываю, что ты проблемный!

— Какой есть. Ладно, полетел. Надеюсь, ещё поработаем вместе.

— Три! Хотел сказать тебе: несмотря ни на какую выгоду, я не предаю тех, кто не предаёт меня.

— Громкие слова, но я услышал тебя. Во мне можешь быть уверен.

Скрепили слова крепким рукопожатием.

Глава 10

Приключения пока не заканчиваются, Три очень хочет сделать подарок хозяевам, ради этого даже выберется из «цитадели Русь». Покидаю замок «Первых» в форме тумана, дождался «старшого», прыгнули на Северный полюс, забрать гробик Урхола и разместить его в канализации Нью-Йорка. Где же ещё, как не в этом многострадальном городе — символе. Чего с ним только не делали кинематографисты, замучаешься перечислять: потопы, Годзиллы, инопланетяне. Сейчас очередное испытание — нашествие злобной нечисти, надеюсь, им понравится.

А в канализацию нырять, конечно же, мне, ну да, форма тумана и всё такое. Поставил гроб в небольшой каменной выемке в гнезде сильных крыс-оборотней на самом нижнем этаже подземных лабиринтов. Заложил проём валяющимися камнями, чтобы подольше не обнаружили. Не беда, что «зараза» долго будет добираться до поверхности, эманации тьмы хорошенько поработают, усиливая и извращая существ, до которых сможет дотянуться. А сейчас, крысюки, идите сюда, я вас немного почикаю, чтобы при респауне ваша сущность впитала первую порцию. Фу, блин, срочно мыться!

Колечком Мараны портируюсь «типа домой» в Мёртвый город, где меня ждут Блэйд и Солана. Что у нас с древней упыркой, понять не могу. Если у неё и есть влюбленность, то в Тринадцатого, а не в Арсола. Ходит вокруг меня вторую ночь, оценивает. Мне её «завоёвывать» нужно, если хочу сойтись? Как всё сложна-а-а! Сходиться надо, если не желаю провести вечность одиноким бирюком, ненавидящим всё и всех вокруг.

* * ТраАдар * *

Не совсем привычно существовать сразу в трёх обликах, но Арсол прав, перепугался с проживанием в астрале. Помнится, давным-давно шутил про разделение или клонирование под нужды каждого аватара, получите, сбылось.

Зато ОрЛик и МасФрин довольны моим постоянным присутствием, поладили между собой, разделив внимание и заботу. Купаюсь в их чувствах, изо всех сил стараясь отдариваться тем же. В ход идут комплименты, поцелуи, подарки, просто ласковые слова. Если бы умел петь — пел серенады, но с моим слухом не стоит издеваться.

Сам получил комплект подарков из Белгорода: доспех из четырёх предметов и красавец-щит. Разглядываю тонкую ювелирную работу. Вручную одеваю наручи и поножи, дивясь искусству мастеров. Примеряюсь к ламелляру, чуть-чуть повозился, но на нём сделаны удобные крючки-застёжки с правого бока, так что вполне можно экипироваться самостоятельно, не прибегая к помощи оруженосцев как средневековые рыцари.

Шлем, первый в жизни, никогда ранее не носил, будет ли удобно? Держу его в руках, и вдруг понимаю, что опять «накосячил»: одел элементы защиты прямо поверх легендарного комплекта одежды, то есть в одни и те же слоты. Осторожно заглядываю в раздел «экипировка», так и есть, показана мешанина двух образов. Но, тем не менее, очки характеристик от всех одетых частей доспеха успешно добавились в статы. Значит, так и оставим.

Осталось одеть шлем, хочу и его, так как по итогам двух дней тренировок Тринадцатого в новом «бесстатном состоянии» появилась у меня некая уверенность, что если вдруг аватарку ТраАдара постигнет та же участь, то имеющиеся характеристики будут как бы базовыми, «врождёнными». Так почему бы не попытаться улучшить их?

Задумываюсь, как же это сделать, не снимая того, что есть сейчас? В данный момент у меня вместо обычного головного убора традиционный эльфийский обруч, что удерживает в заданном положении длинные для меня, но короткие по эльфийским стандартам волосы. В принципе, новая техническая задача не сложна — объединить две вещи в одной, а с другой стороны, не всё же время ходить в шлеме. А без одетого обруча не действует весь сет легендарной одежды, что неприемлемо.

Что ж, кузнецам и ювелирам предстоит извернуться, присобачив на шлем прочное крепление под съёмный обруч. Не хочу знать, как они выполнят мой «каприз», мне нужен готовый результат.

Опробовав новый щит, буквально влюбился в него — благодаря чудесным антимагическим свойствам чистейшего мифрила, он просто-напросто как зеркало отражал направленные в него заклинания любой ветки магии, конечно, если успеешь среагировать и закрыться. Недостатки, естественно, были, к примеру, не защищал от заклинаний, не действующих непосредственно на щит, типа «каменных рук» или «оплести», но полностью нивелировал такие мощные заклы, как «воздушный таран», «лезвия воздуха», «водяная плеть», «град». Постоял под собственными «камнелезвами», держа щит над головой, урона нанесено не было!

Совершенно естественно, что кузнецам на Руси поступил очень крупный заказ на мифриловые щиты, первоначально — две тысячи штук, затем в стратегический запас ещё пять тысяч. Дальше посмотрим по финансам, и так всему роду предстоит напрячься, производя продукцию на обмен — эльфийские ткани, одежду, магические свитки, эксклюзивные эликсиры и зелья, некоторые редкие ингредиенты.

Наш общий на троих сверхразум выделил роду один из межплановых камней-порталов, и временно, в качестве носильщика, Скорпа. Потом попробую выпросить его на постоянку, сейчас у «старшенького» появилась новая любимая игрушка — голем Шах, а ещё джинн Гек есть, оба не могут без Тринадцатого.

С появлением бесплатного портала жить сразу стало веселей. Вернул всех шпионов, тайком умыкнул посольство из Великого Леса Вилории, так как их сильно подозревали в налёте на поселок, где жил Травенель.

А с эльфами решил зайти немного с другой стороны, так сказать, развить сепаратизм. Послал небольшие посольства к пяти родам лесных эльфов, самых многочисленных в «Единственной», нашим ближайшим родственникам, согласно легенде. Отличались от лунно-серебряных лишь чуть более тёмной, зеленоватой кожей. Потихоньку и не торопясь заведут дружбу с князьями, присядут на уши по поводу несправедливых поборов со стороны высших эльфов. И вообще, с какой стати они являются королевским родом, когда лесных эльфов во много раз больше? В общем, «цветные революции» в реальном мире кое-чему научили даже простых обывателей, вроде меня, прежде далёкого от геополитики.

Забрал отряд личной охраны и гвардию, от Эльвинулиэны остались координаты второго данжеона, где есть вероятность выпадения уникальных вещичек, первый продал «Первым», х-мм, можно ухмыльнуться игре слов. А вот второй окучим самолично, роду усиление хорошим оружием лишним точно не будет.

Для начала интенсивно потренировались на нескольких низкоуровневых инстах, чтобы бойцы поняли, что это такое, ведь в том, куда идём, права на ошибку не будет. Перед данжем встали укреплённым лагерем, старательно выращивая реальные, не магическо-временные, колючие кустарники. Устраиваем помосты на деревьях, нам здесь сидеть до упора, куллдаун у подземелья сутки, шанс выпадения уника мизерный. Так что стоит даже запустить процесс преобразования деревьев в дома, комфорт он везде комфорт.

Осторожно прошли данжеон, на первый раз попросив у Три разведчиков-смертников двести двадцать вторых уровней, которые своими телами разрядили пару замаскированных ловушек и прояснили некоторые возможности босса — червя, жившего в каменных туннелях, и призывавшего своих деток, червячков поменьше.

Кожа у него была из каменных чешуек, непробиваемых для стрел. Для альвов был бы практически непроходим, но пора пускать в дело яд «хураре», первую небольшую порцию которого недавно получили, так что его судьба предрешена. Сегодня идём на выход, с собой яда нет, вернёмся завтра.

Тринадцатый надумал отправить бойцов в Инферно, я тоже хочу. Лучники там здорово помогут.

Арсол тоже засобирался, да ещё с Соланой и Блэйдом. Как мои альвы отреагируют на вампиров?

* * *

Мировое информационное сообщество гудело как один большой улей, в один день с разных концов земного шарика стали приходить новости о многочисленных смертях игроков «Единственной». Волны паники, неверия, возмущения и радости со скоростью света огибали планету, сшибаясь и перемешиваясь в комментариях пользователей. Безвременно почившие переселились в игру, резко и одномоментно, некоторые из них даже против желания, о чём сейчас давали интервью всем подряд цифровым журналистам, требовали вернуть обратно с выплатой компенсации, наивные…

Анжело от раздражения большим числом звонков «взволнованных» власть имущих людей разбил мобильник об пол:

— Выяснили, что могло случиться?

— Да, сэр. По времени массовый переход игроков совпадает с моментом убийства Тринадцатого, — ответил Стив Хопкинс, они беседовали тет-а-тет.

— Вот гавнюк, даже своей смертью принёс ворох проблем. Да ещё эти мстители со своим цунами. Если будет часто повторяться, обязательно поползут нехорошие слухи…

— Вот что, Стив, — продолжил старик, — Ты знаешь, что я не общаюсь с родственниками, они сами отказались от моего отца, когда он самовольно ушёл из семьи. В связи с этим я принял решение назначить тебя наследником и душераспорядителем.

— Но…

— Не надо, Стив, ты со мной уже очень долго, в курсе большинства моих дел, всегда хранил тайны и поддерживал, я должен вознаградить тебя. Моим последним поручением тебе будет вот это, — он подвинул к подчинённому флэшку, — Операция «Исход», здесь пароли к Стражу и мои пожелания по обустройству на новом месте. Да, ты правильно понял, я решил переселиться в своё детище. Возьми пару программистов и сделай всё как надо, а компания останется тебе.

Потрясённый Стив вышел от хозяина, потянул узел галстука, немного давящего шею, закурил, руки немного подрагивали.

«Дела-а!» — произнёс он про себя, выкинул едва начатую сигарету и пошёл к машине.

* * Арсол * *

Скучно… грустно… В чём смысл жизни?

Что-то расклеился в этом облике, другие-то делами заняты, а я маюсь бездельем. Поэтому за мысль Тринадцатого сходить в Инферно уцепился всеми клыками, Блэйда беру обязательно, и Солану пригласил, развлечься убийствами.

Огромный план Инферно разрабы почему-то не открыли в свободный доступ, как обещали ранее. Наверно, что-то пошло не так из-за вмешательства Три, Сатаны и Аббадона.

ТраАдар переживает, как его альвы отнесутся к нам, антагонистам, и тем более к обращённому мною эльфовампиру. Рисковать не стали, пошли двумя рейдами, к тому же, желающих набралось столько, что идти всем вместе — только мешаться.

Иванон с большей частью армии и ТраАдаром со своими альвами и Скорпом в одной группе; Колючка с меньшей частью, ТриДу, Миргорд и мы втроём — в другой, кроме того, нам придали отряд телохранителей для защиты дочки.

С Соланой передвигаемся впереди нашей группы вместо разведчиков, при неприятностях форма тумана и потрясающая реакция помогут избежать нехороших последствий. В общем, идёт обычный фарм, никаких особых развлечений. За спиной у нас немалая сила, мы с девушкой не вмешиваемся в избиение, разница уровней слишком большая. Скучно тут, на первом ярусе преисподней, только жара потихоньку давит всех, кроме меня и ТраАдара, получившие в наследство от Тринадцатого невосприимчивость к заклинаниям Адского пламени и пеклу Ада.

Может, нырнём поглубже? Перегруппировываемся. Все, кто ниже уровнем, пока остаются на этом ярусе, остальные идут дальше. К нам присоединяется ТраАдар с княгиней, Скорпом, бывшими главами Домов, гвардией и прицепившейся как репей МасФрин.

Колючка о чём-то шепчется с Иваноном, тот хмурится. Как совершенно случайно услышал ТраАдар своими ушами-локаторами, обещает ему незабываемый секс, если тот возьмёт командование остающимися на себя, а разбойницу отпустит с отрядом высокоуровневых. О, женщины…

Альвы, как предполагалось, довольно нервно реагируют на нас, как бы в спину не прилетело чего нехорошего. Их князь проводит воспитательную работу, говоря, чтобы нас просто не замечали.

Попробуем второй ярус, сразу сильно усложнять не стали, рейд абсолютно не сработан, если не считать отряда телохранителей. Коротко посовещались, командование рейдом в двести тридцать пять тел принял ТраАдар, он знает возможности всех членов группы.

Портанулись в домен, не принадлежащий Сатане или Аббадону. Двинулись, образовав походный порядок. Для нашей толпы второй ярус препятствием тоже не был. С «Первыми» высадились близко к центру локации, а сейчас мы на окраине. Без особого толка крошим врагов, лута и опыта с низкоуровневых для нас мобов нет.

Берём курс к центру, там должны быть подходящие по уровням цели, Елена и ТриДу наготове, если вдруг объявится хозяин, без разницы, цифровой или вселившийся, сразу портируют всех на землю. Особого «биоразнообразия» не замечено, попадаются те же самые, что и в первый заход сюда.

Вообще, если так подумать, в этом плане жизнь не должна буйствовать, в реальной обстановке тупо бы не было продовольствия. Жрать друг друга какое-либо продолжительное время без прихода биомассы извне невозможно. Тут место для немногих энергосущностей, что в состоянии питаться душами попадающих сюда. Разнообразие проживающих здесь, по всей вероятности, выдумано самими людьми. Главным выдумщиком, статься, выступила церковь, в попытках как можно сильнее запугать народы и уверить их в необходимости божественной защиты за небольшой откат — церковную десятину. Как пресловутые «крыши» — плати нам, а не то заплатишь другим гораздо больше, мы защитим тебя от них. Вариант попроще: плати или будет плохо, «отлучим от церкви».

Только я закончил размышлять об отвлечённых материях, как нам повстречались наги. Девять особей, практически неотличимых друг от друга по внешнему виду, только размерами. Выглядели они странно, словно беженцы, спасающиеся от погони. Помяты и погрызены, у двоих отсутствует одна из четырёх конечностей.

По команде самого крупного из наг, шустро свернули с пути направо, прижавшись спинами к каменному склону. Впереди остались двое покалеченных, видать, их уже не жалко, за ними ещё трое. Крупный экземпляр с тремя другими, которые тащили объёмные мешки, позади. Все из них обнажили клинки, троица наг даже четыре сразу, ого!

Переглянувшись с ТраАдаром, пошли вперёд, вытаскивая из-за спины палаш и снимая с пояса кхопеш. Остальные наши пока продвигаются дальше и становятся в оборонительную позицию.

Дурные мысли у нас одни на всех. С альвом решили выяснить, действительно ли наги такие умелые мечники, как их обычно выставляют или здесь они не очень? Передаём в чат группы:

«Жрецы, исцелите передних умениями» — вдруг им магия света не по вкусу придётся.

— Хей, чешуйчатые! — кричит им альв на русском, ведь по легендам они вполне разумные, что сейчас также подтверждают своими действиями, — Понимаете меня? — молчание, не понимают.

— Инглиш? Бохкаа? Квенья? Квендерин? Ра`а`ник (рунический)?

Немного поколебавшись, вперёд выступает самый крупный экземпляр:

— Ра`а`на ма`лок га`вор, — сообщая, что мал-мала умеет. При этом мы понимаем его с трудом, акцент и свистяще-шипящее произношение.

— Кто вы, откуда, куда идёте, в общем, выкладывайте всё, иначе… — альв указывает рукой на валун, в который, по его указанию в чате, впечатываются несколько «воздушных таранов» подряд, в результате чего тот трескается.

Выясняется, что перед нами очередные попаданцы в мир, идущего по пути материализации. Эта группа отделилась от материнского гнезда из-за перенаселённости, и пошла искать новое место для жизни. Участок местности вместе с ними накрыл плотный туман, а когда рассеялся, они оказались здесь. Говорившая с нами оказалась единственной самкой, их гнёзда по структуре напоминали пчелиные семьи.

Во время перехода по плану инферно столкнулись со стаей горячников, потеряли двенадцать воинов, смогли спастись, взобравшись на крутой холм, сейчас убегают от преследования. Не совсем удачно, так как минут через пять после нашей встречи, стая горящих каменных волков попыталась напасть на нас. Жалкая попытка, ТриДу испытала масс-закл школы света десятого ранга «Свет с небес». Залившее всё вокруг сияние заставило Солану охнуть и спрятаться в тени за камнями. Блэйд перенёс вакханалию солнечного света без осложнений. Выпитая им моя кровь???

Горячникам, как созданиям инферно, имеющим повышенную уязвимость к свету, пережить заклинание не довелось, поле перед нашими рядами было усеяно догорающими оплавленными булыжниками.

Самка наг, увидев в действии наши возможности, смиренно просит не уничтожать её гнездо, и отпустить восвояси.

Вмешивается неожиданно появившийся Тринадцатый:

— Один из твоих воинов навсегда отправляется со мной, задача — проведение обучающих боёв. Степень свободы будет зависеть лишь от его благоразумия. Взамен даю Слово, что всех остальных телепортирую на большой тёплый остров, где небезопасно, но еда в изобилии. Решай, пока мои друзья будут проверять себя в тренировочных поединках.

Задержались примерно на час, попробовать себя в спарринге с экзотичным и разумным противником захотели многие. Змеелюди в чистом состязании никому не оставляли даже намёка на шанс, их главной фишкой была неотразимая атака сверху верхней парой рук, когда они приподнимались на змеином туловище, увеличивая высоту на метр и более, и затем с ускорением падали вниз, сминая защиту. Однако это не помогло им против каменных горячников.

Проиграв с десяток попыток, решил использовать все возможности: переход в форму тумана, перетекаю за спину, разбег в три шага, прыжок, бью ногами в спину, опрокидывая вперёд, палаш опускается на шею наглого нага, чиркая неглубокую ранку.

ТраАдар тоже прекратил бессмысленные попытки поразить наг кхопешом, использовав магию земли: каменные руки обездвижили, выросшее впритык «каменное копье» показало, что было бы в настоящем сражении, прилетевший «булыжник» ударил в голову, вызвав кратковременный нокаут, которого хватило, чтобы выбить оружие из рук змея. Финальным действом — выпустил в сторону струю огня из огнемёта, выпендрёжник.

Наги ожидаемо согласились на предложение старшого, воин Свишшонс, тут же переделанный Три в Свиста, добровольно вызвался спасти самку и гнездо. Он отправится на Русь, остальные на остров Новая Гвинея, сделав в будущем его ещё более смертоносным, если семейство наг выживет и расплодится.

Оживлённо переговариваясь после своеобразной тренировки, двинулись дальше.

Вдалеке вижу летящий по пересекающей наш путь траектории большой рой жёлто-чёрных телец — скорпикозы, помесь скорпионов и стрекоз, питающихся мясом неосторожных жертв. Маги готовятся задействовать стихию воздуха, чтобы не допустить маленьких убийц к нашим рядам.

— ТриДу, давай на Русь, мне нужен самый большой улей, что сможешь отыскать, и мясо, — как самую молодую из присутствующих отправляю её за покупкой.

Притащила. Немного расковыриваю отверстие-вход, в быстром темпе крошу мясо кусочками, закидывая внутрь.

— Блэйд, берёшь улей и идёшь за мной.

Переворот в туман, налетаю на рой и застываю, плотно фиксируя пространство с находящимися в нём скорпикозами. Обращённый эльф подносит улей, ставит на камни, запихиваю туда своих пленников.

Вших — рассекла воздух шпага Блэйда, тельце одинокой скорпикозы, размером с указательный палец, избежавшей попадания внутрь затвердевшего тумана, двумя кусочками падает на камни.

Хочу попробовать провести привязку кровью, в плане земли против игроков будут «небольшими имбами». Улей закидываю в заплечный мешок, занимает целых семь слотов.

Рейд продолжается…

Глава 11

* * Тринадцатый * *

Так как никуда не хожу, появилось много времени, хватает на всё. Даже на думы о будущем. Наведался к Маране, расспросить о то взлетающем, то падающем «нечто» внутри.

— Странно, твоя суть (душа) состоит как бы из двух частей. Одна похожа на нашу, Древних, а вот другая на богатыря, начавшего восхождение. Как такое может быть, не понимаю!

Щёлк! Богатырь — «расшифровывается» как «несущий бога», то есть существо, совсем не обязательно человек, обладающее сверх-возможностями. Былины, сказания и предания о них есть во многих культурах под однокоренными названиями: батыр, богатур, батур, баатур, батр, баятыр, паяттур.

Как совсем древние, где они изображались огромными и имеющими ярко выраженные нечеловеческие черты и силы. При переходе к более современным, они уменьшались, очеловечивались, имели в основном лишь незаурядную физическую силу, изредка какие-то особые умения, вроде оборотничества или понимания языков животных.

Иногда они имели от рождения или накапливали столько сил, что начинали процедуру восхождения — становления некоей энергетической сущностью. Частенько этим «грешили» дети, рождённые от аватар богов. Наиболее известный — герой греческих эпосов Геракл — Геркулес.

Но вот что сильно насторожило, так это то, что многие из них нехорошо заканчивали, о их дальнейшей судьбе после восхождения и становления младшими богами или ещё кем-то не было никаких известий, даже по информации из крови Мараны. Легенда о Геркулесе и то заканчивается на том, что он стал созвездием.

— Три, знаешь, если ты вдруг остановишься на этом пути, не обретя истинную форму, для тебя лично всё может закончиться довольно скверно — твоя суть выгорит, не выдержав потока Силы, — задумчиво и несколько встревоженно добавила Древняя.

— Ещё бы понять, что именно для этого нужно сделать… — ни Марана, ни Ревокат никогда не сталкивались с этим процессом, знаний нет.

— В обжитых высшими существами мирах то, что я скажу, звучало бы чрезвычайно дико, но здесь, практически в пустом тонком мире, вполне позволительно: ты должен стать Древним! С твоим потенциалом данный вариант осуществим. Для начала тебе нужен собственный храм и последователи. Разом решит многие проблемы.

— Неожиданно, — «предложение» Мараны слегка выбило из колеи.

«Хочу ли быть богом? — вот в чём вопрос. Власть пьянит и манит — но с этим не ко мне. Или пока не ко мне? Безусловно, удобно и дюже приятно, когда можешь отдать приказ и его беспрекословно выполнят. Но для меня это также большая ответственность. Открытый вопрос — не переродятся ли мои моральные принципы лет так через сто, тысячу, миллион? В одном Мара права: каким-то образом я вступил на дорогу, исчезающую за моей спиной, и если не двигаться вперёд, то обязательно упадёшь назад. Как я не люблю суматошную беготню!»

— Ты намекаешь на создание моего культа на Руси? Заморочить голову жителям? — таким действием пользовались отнюдь не редко, вспоминая хотя бы все современные монотеистические верования (Прим. Автора — вера в одного единого бога: христианство, иудаизм, ислам. Для справки, почти ни на что не намекая, их второе «официальное» название — авраамические).

— При отсутствии готового храма — самый простой и верный способ.

— Погоди, а как же алтарь?

— Истинная вера способна на любые чудеса. С ней алтарём может стать что угодно. Честно говоря, с ней даже алтари и храмы не нужны!

Действительно, если верующие имеют прямую связь с «высшим существом», то зачем посредники? В чём же тогда смысл храмов, жрецов, подношений? В лени, обычной лени…

В лени «высших существ» поддерживать постоянный контакт и отвечать каждому верующему. Будет какой-нибудь экземпляр звать тебя на помощь каждую минуту по любому пустяковому поводу, а когда тебе подобное надоест и ты не придёшь на зов, экземпляр обидится и перестанет верить, перекрыв свой поток Веры. И даже хуже, он начнёт хулить тебя, отвращая других!

Поэтому во все времена считалось, что нужно устроить верование таким образом, чтобы верили истово, а тратить время и отдавать им взамен поменьше. Как мне кажется, Люцифер с исламом устроился лучше всех: чудес не совершает, людям не помогает, но установки в последователей вбиты настолько сильно и устойчиво, что вера фанатична, а самое главное — она не требует доказательств!

И вот чтобы не заниматься всем самому в режиме 24/365, но верование при этом не затухало, появились посредники, «посланники бога». Жрецы в любом их внешнем виде призваны вдалбливать постулаты религии в последователей, и особенно, новичков и сомневающихся. А для закрепления материала иногда нужны чудеса: мироточащие иконы, благодатный огонь, исцеления. Чудеса немногочисленны, иначе к ним привыкнут. Жрецы же пытаются заполнять вакуум лично придуманными процедурами: общими молитвами, крёстными ходами, хаджем и т. п.

Но человеку нужно что-то материальное, что он может увидеть и пощупать, отсюда возникает потребность в священных местах: от самых простых вроде «священных» дубрав и деревянных идолов до величественных храмов — церквей и мечетей, возносящихся ввысь и давящих своей монументальностью никчемных букашек — людишек.

С подношениями и вовсе просто, во-первых, через возложенные на алтарь предметы идёт явственный поток Веры, которую очень легко представить последователям, она становится как бы видимой, материальной, ведь далеко не каждый «верит сердцем». А во-вторых, жрецов необходимо кормить, не делать же это самому высшему, отвлекаясь на мелочь, ведь первоначально люди возлагали на алтари еду и некоторые ценные вещи, это уже после, в эпоху расцвета товарно-денежных отношений, жрецы стали брать деньгами напрямую или косвенно типа продажей свечей, иконок, «освящённых» полумесяцев; сур, написанных на листах бумаги самим Аллахом…

Прогнав через себя информацию, невольно охренел от масштабности предполагаемой задачи. За что хвататься? Куда рыпаться? Готов к обману верующих?

— Честно скажу, пока я не готов к этому, Марана.

— Не медли, копящаяся внутри сила без достижения соответствующей ей внешней формы, просто-напросто разорвёт тебя.

— Постараюсь не лопнуть…

* * *

Пост в американской части форума, вызвавший ажиотаж и шквал разнообразных комментариев:

\\Golden_Knight//: Ребята, застрял в одном местечке в Скалистых горах, вот здесь. НПС совсем оборзели, не дают уйти, убивают. Привязка места воскрешения самовольно переставилась на местный камень. Третий день в этой локации уже сижу, помогите.

1) Чувак, далеко ты забрался, у меня вся та область темнотой скрыта. Кинешь деньги на телепорт?

GK: Были бы у меня такие деньги, не просил бы о помощи на форуме.

2) А чего админам не напишешь о проблеме?

GK: Писал, ответили, что всё в рамках игрового процесса.

2) Что ж ты такого там сделал, чудак?

GK: Да ничего не делал особо.

2) А конкретнее? С чего неписи на тебя агрятся? Да ещё чтобы это всё было в рамках игры. Рассказывай.

GK: Ну, может, из-за того, что я тут с одной чикой переспал.

2) По согласию?

GK: А что, насилие в «Единственной» уже разрешили?

2) Что ещё делал, вспоминай.

GK: Ну, когда нас застукал её папаша, пообещал жениться, чтобы не убили.

2) Чувак, ты влип. Похоже, тебе придётся жениться на чике, которой ты присунул свой стручок. ЛОЛ. Вот дуралей))))

3) Точно, лучше бы один раз дал себя убить.

4) Один раз дал? Извращенцы))

GK: Сам такой.

5) А что, теперь с неписями нельзя просто так перепихнуться?

2) Перепихнуться можешь, но никаких обещаний лучше не давать.

6) Мальчики, кто хочет перепихнуться, это ко мне. Купила капсулу полного погружения, позволю делать всё, что хотите. Шикарная эльфийка, грудь пятого размера. Высший класс удовольствия, не пожалеете. Пишите.

7) А у тебя вообще есть лицензия на право оказывать секс-услуги? Что-то не нашла её в твоём профиле. Или у тебя очень часто меняются любовники, а потом они дарят тебе подарки? Жалоба администрации ушла.

1) Нифига себе, это что, можно кого-нибудь чпокнуть, а потом спросить лицензию, и если её нет, просто послать подальше под угрозой жалобы админам? Класс!! Ухожу в отрыв!

Администрация «Единственной»: Претензии к игроку [ник] сняты в связи с покупкой лицензии на право предоставления секс-услуг.

3) Быстро подсуетилась)

2) Ну так, только капсулу купила, а тут бан бы прилетел, пришлось поторопиться. Пожалуй, опробую эльфийку с пятым размером.

7) Дорогой, посоветую обратиться в то место, где тебя действительно обслужат по высшему разряду. Салон «Страстная гейша» приглашает в гости. Девушки на любой, самый взыскательный и экзотический вкус. Мы работаем уже два года!

3) У вас, наверно, все уже перетра… раз по сто минимум. Друган, напиши потом, как прошло с сисястой эльфийкой)

2) Может быть отпишусь.

GK: Ребят, а мне кто-нибудь всё-таки поможет?

5) Кусок дерьма, ради такого тупого ничтожества переться в невообразимую даль или тратить свиток телепорта? Ищи дураков!

* * ТраАдар * *

Целенаправленно зачищаем план Инферно, большая часть армий Руси и Армина «обитает» на четвёртом ярусе, где средний уровень обычных мобов подрос до трёхсот семидесятого, а к центру пока даже не приближаются. Мочить местных боссов ходят на первый ярус, опасаемся потерь среди смертных альвов. Из-за высокоуровневых противников прогресс по левелам радует.

Остальные тусуются примерно в середине шестого яруса, окружающая живность перевалила за отметку пятисотого уровня. Пробовали забраться выше или глубже, тут как посмотреть, но быстро убедились, что возможные потери опыта за смерть бойцов не стоят «увеличенного опыта», лучше медленнее, но надёжнее.

Главными останавливающими факторами шло то, что у тварей ярус от яруса рос резист к магии, особенно земли и огня; их кожа утолщалась и обрастала чешуёй, тем самым защищая от стрел, которые наносили урон только при попадании в немногочисленные уязвимые точки, которые ещё попробуй выцели в пылу битвы при схватке накоротке. Поэтому необходимы солдаты со щитами, способные не просто выдержать напор беснующихся уродцев, но и разделать их в ближнем бою. А у нас таких немного — паладины и воины из отряда телохранителей-пятисоток Тринадцатого, да три десятка моих лучших воительниц из гвардии и армии, которых по причине смертности и не совсем достаточных уровней, использовали с большой осторожностью, в строю, ощетинившимся копьями.

Арсол в виде эксперимента накормил пленённых скорпикоз мясом, замаринованным в собственной крови, вуаля, они стали его питомцами. Теперь, словно киношный злодей, со взмахом плаща насылал рой на цель, а ещё меня выпендрёжником называл…

Его «подвиг» заставил и меня задуматься о питомце. Первой, естественно, мелькнула мысль об киллолле. Вспомнив эпопею с приручением Черныша и проблемы с Клыком ТриДу, она поблекла, поставив перед серьёзной проблемой выбора. Перебирая животин «Единственной», найти по душе не мог. Имея окончательно переданного мне Скорпа и АвинИку — живой трон, понял, что хочу что-то летающее, но не такое «бесполезное», как орёл. Грозовая птица, интересный вариант. И разведчик и дальнобойный убивец, стреляющий молниями и заклинаниями воздуха. Других птиц выносит на раз.

Как обычно в игре, впрочем как и в жизни, хорошие вещи просто так не достаются: грозовые птицы очень редки, селятся в труднодоступных горных местечках, взрослые птицы являются очень непростым соперником, а приручать можно только птенца, пойманного во время первого вылета из гнезда, когда родители буквально выпихивают его, чтобы встал на крыло. Неудивительно, что в «Единственной» есть всего три прирученных грозовых птицы. Если можно так выразиться, не легендарка, но эпик точно. Закину удочку на форуме и сайтах по поводу платной информации о месте гнездования и возрасте птенца.

* * Тринадцатый * *

Комната с компьютером возвращена из ссылки, слишком много времени приходится проводить в различных переговорах, отдавая указания или нанимая различных личностей, далеко не всегда с кристально чистой биографией.

Как там? «Империя наносит ответный удар»!

У меня примерно то же самое, решил нанести корпорации мощный хук в челюсть, чтобы выпала в нокаут и не мешалась под ногами.

Выкупаю фирмы-пустышки в оффшорных зонах, от их имени открываю клиентские счета в самых уважаемых брокерских компаниях мира. Начал скупку акций столпов экономики, в том числе самой «The One Game Incorporated», чтобы затем… обрушить к чертям весь мировой рынок «ценных бумажек», му-ха-ха!

Кроме того, это шажок в сторону дальнейшего расхождения миров, жестокий (в этом постараюсь) финансовый кризис должен поспособствовать притоку в наш мир нужных людей с необходимыми знаниями и умеющих работать руками, а не только нажимать на клавиши или в совершенстве исполнять комбо-удары.

На тайном содержании у инкорпорации «Русь» к настоящему моменту находится уже примерно две тысячи борзописцев и блогеров, как малоизвестных, так и достаточно маститых, со своей многотысячной армией подписчиков. Русские и иностранцы, понадобятся все. С их помощью буду формировать общественное мнение при проведении тех или иных мероприятий.

Сейчас тренируюсь в манипулировании, задавая подконтрольным «говорящим головам» задачи по раздуванию в интернете тех или иных тем, часто «фэйковых», но вызывающих оживлённое обсуждение в сети.

Чтобы нормально подготовиться к предстоящим операциям, из «Единственной» выводятся громадные суммы нарисованного золота, Дмитрий и Светлана даже временно передали управление своим игровым магазином зелий помощнице, через многочисленных клонов выкачивая деньги, при этом старательно путая следы в киберпространстве. Совсем не зря, администрация очень озабочена стремительным проседанием курса золотого по отношению к другим валютам и серьёзному сокращению объёма капиталов в подконтрольном банке, работающему с игровой платиной. Тоже выводим, обменивая внутри игры на золото по лучшему курсу, нежели владельцы. Чем она хуже?

Утро. Завтракать, затем прогулка с семьёй, позаниматься со Свистом. Заложить новый замок, «поймавшие удачу» разорили уже четвёртое укрепление в Австралии, вызывая волну гнева, не на шутку разошлись вдали от дома. «Рискну» взять у них один управляющий кристалл. А потом махнуть в наш залив на тропический островок, вчера ТриМил сделал свой первый самостоятельный шаг.

* * Арсол * *

Все вокруг усиливаются и растут в уровнях, исключая нас, вампиров. К тому же, несмотря на все слова и приказы ТраАдара своим альвам, отношение отвратительное, обжигают ненавидящими взглядами. Поэтому решил отделиться, уйти на седьмой ярус, где твари начинались уже от пятисот восьмидесятых левелов, что позволяло «прокачивать» Солану и Блэйда на одиночках и малых группах.

Русичи геноцидят представителей плана ада не только по причине сильной любви, данжи с увеличенным опытом, имеющиеся на территории небесного материка, после пары-тройки зачисток прекращают восстанавливаться, на игровом сленге — респавниться, то есть, новые мобы в них заново не появляются. Наш общий разум закономерно подумал, что это связано с процессом материализации мира, поэтому их решили пока приберечь.

Свободный от игроков план инферно дал возможность в относительно спокойной обстановке наращивать мускулы армиям, ведь на поверхности можно навлечь нежелательное внимание ангелов. Кроме того, под стать телохранителям-пятисоткам даже в Диких Землях жертв искать замучаешься, лишь немногочисленные рейд-боссы в различных инстах выглядят привлекательно. Но в этом случае вырисовывается другая фигня, чисто игровая «фишка» от многих поколений игроделов: босс пятисотого левела совсем не то же самое, что простой моб пятисотник, их «весовые категории» различны.

Наше уединение также разрешило не стесняться окружающих в плане натурального вампиризма. Насколько понял, Древние вампиры практически не зависят от поглощения крови, она требуется нечасто, к примеру, для преодоления последствий ранения зачарованным серебром, которое по-другому не «излечивается». А для обычной жизнедеятельности умудряются получать энергию смерти из окружающего пространства.

Блэйду, как новообращённому, кровь требовалась чаще обычного, шла окончательная достройка организма с глубоким перерождением тканей, суставов, мышц. Эльфовампир морально страдал от необходимости утолять жажду крови, но с действительностью примирял факт хотя бы того, что он убивает ненавидимых тварей Инферно. С проявляемыми им чувствами появляться вместе с ним в Мёртвом городе ночью, когда упыри охотятся, явно не самая благоразумная идея, сорвётся.

Я же безуспешно пробовал обратить встреченных демонов, пытаясь создать личную армию, подконтрольную только мне. Солана долго наблюдала за попытками, пытаясь понять смысл действа. А поняв, разбила мои чаяния, напомнив, что созданий ада невозможно превратить в кровососов, полная иммунность из-за свойств демонической крови. Тьфу ты, совсем запамятовал.

И тут я вспомнил, что помимо вампира с зачатками магии чернокнижника, также являюсь некромантом…

Смогу пользоваться поднятыми существами! Смочь-то смогу, очень неприятная загвоздка в сроках: у некросов такая же система рангов, что у магов! Пока мне дозволено поднимать простейших зомби мелких уровней.

В общем, слушай мою команду! Отправляемся на поверхность, а то у меня здесь только «питомец» растёт, магию Тьмы и то развивать не на ком, сплошь невосприимчивые.

Локация для сороковок никогда не видела похожей нелепицы: вампир-восьмисотка и вампирша пятьсот девяносто второго уровня… просто гуляли. Эльфовампа отправил без жалости вырезать всех арабов-неудачников, что этой ночью оказались в данной местности. А поднятый мною зомби — пустынный волк впереди нас кидается на всё живое, абсолютно не беспокоясь о своей псевдо-жизни, поддерживаемый магией Тьмы.

— Солана! Я старый солдат и не знаю слов любви, — на признания меня потянуло очень странным образом, — Может быть, я не совсем похож на Тринадцатого, но я суть он. Вынужден признать, что огонь безумной страсти внутри меня не бушует, но плохо ли это в очень длительной перспективе? Прошу дать мне шанс показать себя и лучше узнать тебя…

Некоторое время она молчит:

— Три, то есть… прости, Арсол, я немного запуталась. Разумом понимаю, что я совсем не пара Тринадцатому, никогда не смогу быть с ним, но почему-то всё равно влечёт к нему.

— Понимаю, но абсолютно точно знаю, что то навеяно извне. Со временем пройдёт, а уж чего-чего, но времени у нас с тобой впереди просто немеряно. Разреши? — беру её за руку, она вполне благосклонно сжимает мою ладонь.

Отношения по расчёту? Почему нет? Если присмотреться, то можно задаться вопросом: а что происходит у Три с Дунг? Что угодно, но не обоюдная любовь, и ничего, всех это устраивает, так что не стоит обращать повышенного внимания на нашу возможную пару.

Глава 12

Затратив три часа, сменив четыре локации, и постоянно поднимая новых, всё более сильных «подопечных», ранг некромантии дорос до пятого, подмастерья. Стал в состоянии поднимать скелетов, следующую ступень нежити. Во всей красе проявилась гибридность сочетания расы и выбранных классов. Вампиру в первую очередь требуются сила и скорость, ловкость тоже не помешает для уклонения и критических ударов; некоторое количество жизни важным необходимым дополнением, чтобы не сложиться от одной-единственной атаки.

Перечисленные характеристики у меня отменные, а вот интеллект для чернокнижника-некроманта подкачал, меня кроет даже правильно раскачанный магический перс двухсот пятидесятого левела, а уж если он прилично одет и пропил зелья характеристик (как я), то вовсе не соперник ему в состязании волшебства.

Многие маги выбирали путь «стеклянной пушки», чтобы быть смертоносными на поле боя. Особо изощрялись в том «выращенные на заказ» клановые маги, отказываясь от прокачки всех характеристик, бросая очки в статы интеллекта, остальное по возможности добирая вещами. Не вкладывались в дух для регена маны, получая бесплатные эликсиры от клановых алхимиков, а некоторые не вкладывались даже в ловкость, чтобы «пробивать» цели одиночными направленными заклинаниями — из них вырастали любители мощных площадных масс-заклов, которым глубоко начхать на показатели уклонения жертв.

Для пущего эффекта выбирали себе единственную школу магии, что закрывало все остальные виды волшебства, но повышало наносимый урон в избранной. Обычно становились «огневиками» либо «фростами», то есть, адептами школы льда — в данных школах собрано большинство боевых аое-заклов.

Относительно редкие экземпляры решали специализироваться на магии тьмы, привлекательной пониженным естественным сопротивлением к ней. Огорчающий момент: входящий урон довольно легко режется умениями жрецов и паладинов. Но если они не применены, урон возрастал больше, чем в полтора раза. И не забывать про возможности дебафов-дотов-контроля.

Класс магистра также не оставался в забвении, повышенный процентаж урона в сочетании с возможностью применять любые школы, стабильно привлекала игроков, особенно изначально нацеленных на игру в группе. К примеру, развивали одну из стихий и свет для бафов, лечения и борьбы с нежитью, либо тьму для противоположного, либо вообще все эти три направления. Могли выбрать пару «земля-огонь», первая в основном для «контроля» — остановки противника, вторая — для его уничтожения.

Так вот, мой интеллект в чуть неполные полторы тысячи очков, не давал «чересчур интенсивной» прибавки к левелам и мощи поднимаемых зомби-животных. Специализация «ловчий душ» выправит положение при работе с недавно убитым одушевленным материалом, но плюсы смогу ощутить лишь по достижению ранга «великий мастер», когда появится возможность поднимать умертвий.

Переносимся в западно-африканскую саванну, локацию от ста двадцатых уровней, на один из больших островов, на которые игроделы «разбили» местную Африку, в Аравии, где мы были до того, скоро взойдёт Солнце, что Солане противопоказано.

Ухнув сто двадцать тысяч маны на поднятие костяка только что убитого льва сто двадцатого уровня, задумался о дальнейших перспективах «некромансерства» — уж больно много приходится тратить с тысячапроцентным штрафом к волшебству.

А ведь это только скелеты, на умертвий потребуется ещё больше, не говоря уже про «тёмных магов» — поднятой нежити с магическим потенциалом, но не личей. Или полу-мифических «рыцарей тьмы», могущественных воинов, часто героев древности или вожаков боевых отрядов, названных так для отличия от игрового класса рыцарей смерти, шанс «оживить» которых появится на девятом ранге некромантии.

Первым делом — пересобрать набор умений за таланты, раньше казалось, что сто пятьдесят тысяч маны это офигительно много, но всё познаётся в сравнении. Поэтому отказавшись от некоторых не жизненно необходимых, «покупаю» все умения некроманта на снижение стоимости поднятия нежити, увеличение дистанции контроля подопечного, его усиление.

«Елена, приветствую. Ты не в курсе где можно поживиться хорошим накопителем маны, а то своей стало резко не хватать?» — спросил в голосовом чате.

«Погоди немного, так резко спросил, что сразу всё из головы вылетело… Ничего утешительного сказать не могу: по личным накопителям данных почти нет, их обычно не светят, а те что засвечены, высокого класса и привязаны к персам. Стоп… вспомнила. Пообещай, что я иду с тобой!»

«Настолько хорошая вещица?»

«Хорошая, хорошая, не сомневайся! Берёшь с собой?»

«Ладно, беру. Довольна?»

«Конечно. Мне нужно день-два на разведку»

«Буду ждать результатов»

В очередной раз потеряв поднятого скелета и добив его обидчика «камнелезвами», решил метнуться в Дикие Поля неподалёку, где Тринадцатый добывал питомцев для своих телохранителей. Хочу найти моба пожирнее, использовать на него «Чёрное проклятье орков», может вырастет, наконец, школа тьмы до следующего ранга, а то с моим превосходством по уровням над жертвами есть ли прогресс вообще?

Первого же встреченного слона завалил «чёрным проклятием»:

Поздравляем! Ваш ранг в магии школы тьмы повысился.

Текущий ранг: мастер.

Давно бы так! У чернокнижника-колдуна с этого ранга открываются «теневые возможности» — блок заклинаний и несколько умений, растянутых по рангам. Мастеру становится доступно умение «шаг в тень» — телепорт в любое пятно тени на поле боя в радиусе тридцати метров. Также два закла: «теневая ловушка» — цель «запутывается» в своей собственной тени, снижая скорость перемещения, и «месть тени» — тень цели заклинания оживает на двадцать секунд и нападает на хозяина.

Следующего слона предложил Блэйду, который недовольно нудел, что тут для него нет достойных соперников. Интересно посмотреть, как справишься с горой мяса?

Буднично. Гора неуклюжего мяса не могла не то что втоптать молниеносного вампира в землю, но просто повернуться к нему бивнями и хоботом. Задние ноги подрезаны, скорее даже почти перерублены его шпагой, толстая и грубая кожа также не в силах противостоять ей — колющие удары проникают внутрь, открывая обширные кровотечения. Избиваемое животное оглушительно ревёт, любовь к ним у Блэйда с перерождением в кровососа, похоже, умерла. Удар рукой, слон заваливается на бок, пытаясь приподнять голову. Эльфовампир ногой придавливает обратно, отсекает хобот, захотевший обвиться вокруг конечности, и четырьмя рубящими ударами отсекает голову лежащему исполину, оканчивая мучения.

Силён, не отнимешь. Ценный вывод из разыгравшейся драмы — раз может он, могу и я, мои статы выше и оружие лучше. А то ещё по некоей «привычке» из той, уже далёкой реальной жизни, испытывал чувство страха перед огромным зверем. Пора отбрасывать ненужные и вредные представления, ситуация кардинально изменилась.

Прибежавшую на шум стаю гиен омерзительного вида разобрали секунд за двадцать, они не успели ничего сообразить. Следующая остановка — стоянка дикого племени чернокожих аборигенов по поводу которых к «Единственной» до сих пор имеются нешуточные претензии как у африканцев, так и у афро-американцев, ведь негры выступают в роли мобов.

Компании с большим трудом удалось отбиться, показав, что и другие расы, в том числе белая, также выступают в роли мобов — это жители тропических островов и пираты, которых возле многочисленных африканских островов, кстати, крутится большое количество. Американский суд, возможно, немного подкупленный, постановил допустимость таких игровых персонажей, лишь потребовав, чтобы среди пиратов были и чёрные.

Старались не просто так, ведь «охота» на двуногую дичь гораздо азартнее и щекочет нервишки, тем более, что при необходимости таким мобам выделяли дополнительные процессорные мощности, чтобы сделать схватку как можно увлекательнее и опаснее.

Поднятый скелет свежеубитого «одушевлённого» афро-африканца порадовал: используя плетённый щит и копьё с корявым древком, один на один смог разобраться со своим соплеменником, пока мы скучающе помножили на ноль остальную набежавшую толпу.

Упокаиваю прилично покоцанного скелетона, поднимаю нового, прибегает свежая партия аборигенов, также бессмысленно гибнущая, оставляя на долю моего подопечного всего одного бойца. К большому сожалению, племя очень социально, ходят минимум по двое, и каким-то неведомым образом узнают о нападении на соплеменников, так что по одному их на расправу и кач не потаскаешь.

К ещё большему сожалению, приходится уходить отсюда, Солнце неотвратимо нагоняет нас. Ладно, летим в НПС-королевство Эльдорадо, находящемуся на месте «отъехавшей» на юго-запад Мексики. Там можно попробовать набрать себе новых «кровных родственников», к примеру из командиров патрулей, наблюдающих за порядком на дорогах.

* * ТраАдар * *

Удивительно, но на моё объявление, написанное Тринадцатым от имени только что специально созданного для игрового форума нового персонажа о поиске гнезда грозовой птицы откликнулись буквально через полчаса. Продавец, не сильно противясь, быстро снизил цену, объяснив, что птенец должен вот-вот покинуть гнездо, о чём говорят практически полностью поголубевшие перья — признак нужного возраста. Точка находится в крайне неудобном месте, километров на пятьдесят в округе нет приёмных камней, местность дикая, горная, добираться долго или недешёвым телепортом по месту. Так что согласен хоть на какое-то вознаграждение за информацию, чем бесплатно такое редкое событие пропустить.

Вполне правдиво выглядящее объяснение, но на всякий случай, в качестве профилактики кидалова, составили официальный договор о том, что игрок такой-то передаёт игроку такому-то координаты места с картой округи, где находится гнездо грозовых птиц с птенцом, готовым к вылету. Оплату игрок такой-то получит только после подтверждения вышеуказанной информации со специального игрового счёта, на который игрок такой-то перечислит нужные средства.

Возражений от контрагента не последовало, лишь торопил с окончанием формальностей, а то птенец улетит. Это настроило на позитивный лад, что он не хочет обвести вокруг пальца. Тринадцатый произвёл электронный перевод на спецсчёт, долго тянущиеся пять минут для подтверждения транзакции, готово, деньги зачислены, партнёр тоже видит, доступ к счёту двусторонний, пересылает координаты — Тибет, неудивительно, что телепортов рядом нет, зачем они там нужны, в той глуши?

Большой толпой вываливаемся из телепорта в нужной точке, более-менее ровной безжизненно-каменной долине, я весь в радостном предвкушении, и тут… натыкаемся на охреневших от неожиданности игроков китайского клана.

«Бей!» — кричу в нашем чате, — «Сомкнуть щиты, полог (краткая команда для антимагического щита, а то долго выговаривать), маги — контроль. Лучники — залп!»

Простые приказы, всё как все должны обычно делать по инструкции, но необходимо вывести из ступора.

Окружающее резко пришло в движение, полетели первые стрелы и заклинания, над головами поспешно раскрываются антимагщиты. Я с окружением сходимся на клинках с ближайшими противниками, из телепорта мы вышли частично в их порядках, так что некоторые уже враги оказались за спинами воинов со щитами. В пять секунд и три удара разделываю ближайшего ко мне мага, Скорп рядом успел схватить двоих, наверно, жреца и воина в латах. Один из китайцев неподалёку пытается скрыться в невидимости, но не тут то было, большинство вокруг высокоуровневые охотники, видящие «невидимок».

«Внешний круг. Лекари, не спать! Разобрать подопечных, сразу долгий реген на воинов. ТриДу, в центр! Живо!» — вторая порция приказов.

Дочку Тринадцатого в середину построения, жизни у неё немного, надо беречь. С другой стороны, если хорошенько разобраться, она является и моей дочерью.

«Пять секунд, заканчиваю каст» — спокойно ответила бывшая малышка.

Мне временно не до выяснения, что она там долго кастует. Оперирую тактической картой, передвигая солдатиков по полю боя, назначая цели для первоочередного убийства.

«Готово!» — довольно докладывает ТриДу.

Среди китайцев встаёт тёмный сгусток величиной со слона, но со скоростью льва, сразу начинающий косить игроков.

«Что это?»

«Призыв Великой тени, десятый ранг» — отвечает девушка.

Серьёзно, умение из созданного «Посоха трёх ветвей». Но что-то я рановато расслабился, теневого монстра китайцы с грехом пополам мочат магией света, хотя он здорово проредил их ряды, но сейчас кто-то хорошо танкующий взял его на себя, не позволяет никого убивать, а сам держится за счёт концентрированного на нём лечения.

Луки, ну-ка, вот этого, этого, этого и этого! Всё-таки эльфы далеко не сбалансированы, воинов кот наплакал, это ладно сейчас мифриловые щиты у каждого и каждой, раньше и такого не было; магов с убойной боевой магией тоже маловато, основная надежда на великолепных лучников, и то, не столь давно стали доступны хорошие стрелы в достаточном количестве.

— Р-р-рарх! — оглашает горную долину рёв странного существа, помесь йети с гиббоном, резво поскакавшего в сторону противников.

Не успеваю удивиться, как приходит понимание:

«Использовала 'Призыв Природы» — сообщает ОрЛик.

Ну тогда и я использую «Великий Дух Огня», доставшийся мне из огненного жезла, встроенного в щит. Пятнадцать секунд на каст? Пожалуй, обойдусь, в принципе справляемся, лишь немного поднажать. Маги, ломайте уже их полог, вот так, молодцы, урон пошёл по персам.

Тревожный зуммер с тактической карты — один из лучников внешнего круга, стороживший тылы, подвергся нападению вражеского ассасина. Убит, отвлёкшись на бой и повернувшись спиной наружу. ТриДу накладывает «Возвращение души», но с неписями это не помогает.

«ОрЛик, отвращение смерти на убитого!»

«Поняла, князь!»

С большим преимуществом в численности добиваем немногих оставшихся в живых китайцев. Наверное, пора уходить, убитые игроки уже жалуются админам.

— Смотрите, птенец выпал из гнезда! — кричит впечатлительная ТриДу.

Упитанная «кроха» бестолково растопырив крылья, закрученным камнем летит вниз, но раз, крылья расправляются, ложатся на воздух, он скользит вниз, в нашу сторону. Полёт выравнивается, МасФрин выцеливает его, готовясь подранить, чтобы он сел рядом с нами.

— Не надо! — опять вмешивается дочь Тринадцатого, направляя посох на птенца.

Тот как-будто теряет опору, проваливаясь вниз, испуганно трепеща крыльями, поток воздуха подхватывает его и подносит к нам, направляя прямо в клетку.

Всё, теперь точно тикать, и так лишнего задержались.

Буквально через пару секунд после ухода «орнитологической экспедиции» на точке проявилась группа крылатых людей.

— Too late, — бросил один из них, оглядевшись по сторонам.

Глава 13

* * Арсол * *

Бесчинствуем на территории Эльдорадо, начисто опустошая посёлки. Быть может, тут появятся новые жители, быть может, нет, сочувствия к ним никакого.

Заметный прогресс в некромантии, уже могу поднимать скелетонов двухсотого уровня. Сильно выручают эликсиры маны с Руси, расход просто дикий, почти после каждого боестолкновения упокаиваю предыдущего, взамен поднимая нового, из-за этого такой быстрый рост навыков тёмного мастерства, но маны жрёт… особенно у меня, некроманта-милишника.

Зачищена очередная деревенька в виде коттеджного посёлка — американский менталитет, ничего не попишешь. Большие двухэтажные дома, заасфальтированная территория, всё чисто и аккуратно, никакой разрухи. Даже частокола вокруг поселения не нарисовали, тишь и благодать, будто это современный сонный городок в глубине США, а не одинокое поселение посреди жестокого средневековья с войнами, набегами и убийствами.

Перехожу от трупа одного местного жителя к другому, поднимая всех подряд, пока их цифровые души не отлетели слишком далеко. Приходится практически без остановок пить эликсиры, так глядишь, стану главным потребителем продукции алхимиков Руси.

Попробовал собрать кадавра-зомби, получился простейший, с добавлением второй пары рук, на большее не хватило маны. Процесс сборки — зрелище отнюдь не для слабонервных. Впрочем, нынешняя молодёжь подготовлена крепко, засилье фильмов и игр в стиле чернухи и страшилок. Некоторые без всякого полного погружения путают реальность с виртуальностью, ведя себя словно герои игр, с помощью оружия решая любые проблемы, не задумываясь, что в жизни нет «сэйва».

Больше собирать кадавров из мёртвой плоти желания не наблюдается, не знаю, то ли всем открывается такое зрелище, то ли исключительно мне из-за «излишне глубокого» погружения в игру?

Здесь закончили, на очереди следующий населённый пункт. Тьма не дремлет!

— Лорд! Конники на подходе! — докладывает примчавшийся Блэйд.

«Хозяином хлеба» (Прим. Автора — примерно так расшифровывается слово «лорд» со староанглийского. Для справки, леди (lady) со староанглийского — «месящая тесто») я ещё никогда не был, но эльфовамп называет меня именно так, что, однако, звучит гораздо лучше, чем набившее оскомину «хозяин». Вследствие чего принимаю такое наименование.

Что? Неужели патруль? Целенаправленно искал встречи с ним, но только чуть погодя задал себе вопрос: «А они ночью вообще разъезжают?». Кажется, да.

— Присмотри за ними, я сейчас закончу.

Занят тем, что пытаюсь из двух скелетов собрать костяного кентавра. С чистыми костями работается легко, никакой брезгливости. За «образец» у меня воспоминания из детства, ещё из детского садика, когда два человека под тканевой накидкой изображали лошадь в постановке. Очень наглядный пример, собственный опыт, так сказать.

Достоверно знаю, что голова второго, «заднего», мешается, ведь я и был им. Поэтому, один скелет раскладываю на земле в положении «прямо», у другого удаляю черепушку, и прикладываю остатком шеи к задней части таза первого. Чуть подумав, руки второго оставляю, пригодятся для удержания копья. Подъём!

Сто пятьдесят тысяч маны ушло в моё творение, выжали почти досуха, наверно, из-за того, что тут использовано сразу два костяка.

Внимание! Вам доступна профессия «инженер».

Желаете получить? Да / Нет

Мой костяной кентавр не очень уклюже встаёт на четыре ноги. Система оценила потуги в конструировании из неживого материала? Хорошо, желаю.

Вы получили профессию «Инженер». Ранг мастерства «А».

Внимание, в связи с созданием нетривиального проекта, ваш ранг мастерства в профессии «инженер» повышен доAA.

Второй раз прокачивать профу? Оригинально. Тогда и ушастому стоит выбрать, живёт за счёт девок, трутень!

Экипировал «коника» двумя кирасами, шлемом; в нижнюю пару рук, как и задумывал, копьё, в верхние щит с мечом. Красавец! Даже немного жаль что сдохнешь, твой двухсотый против патруля не пляшет, там бойцы примерно шестисотых уровней, их планка постоянно чуть-чуть растёт, подстраиваясь под массу игроков. Так что, твой удел — отвлечь их на некоторое время, при везении — проткнуть кого-нибудь копьём, тем самым прокачивая мне некромагию.

Пятёрка королевского патруля: два воина в латах, один из которых командир группы, лучник-рейнджер, маг и жрец, один из вариантов классики.

Они въехали в посёлок, достигли второго дома, где лучник-рейнджер сказал непонятное слово, вероятно, кодовое, чем предупредил группу об опасности. Сумел разглядеть что-то, насторожившее его. Быстро и слаженно спешились, изготовив оружие. Жрец спешно накладывает бафы.

Пора приступать к делу или сваливать, не ввязываясь в сражение. Ладно, план такой, коника натравливаю на лучника, немного отдалившемуся от остальных — высматривает следы. Скелеты для луков являются одними из самых неудобных противников, быть может, тот свяжет рейнджера боем на достаточно длительное время, не позволяя стрелять по нам. Блэйд провоцирует обоих милишников, просто сдерживая их с возможностью отступить, если натиск окажется слишком силён.

Мы же с Соланой заходим сзади, и одновременно со всеми остальными налетаем на цели: упырка на мага, я на жреца, ибо тот в состоянии приголубить магией света, плохо перевариваемой вампирами, но абсолютно безвредной для меня, так что здесь выбор очевиден. Затем девушка переключается на лучника, а я забираю командира группы, потренируюсь во владении своей «вундервафлей». После вампирша при надобности помогает эльфовампу «погасить жизнь» воина.

А вот дальше начнётся самое интригующее — попытаюсь сагитировать предводителя перейти на тёмную сторону, вполне возможно, под тем же соусом, что и Блэйда, ведь согласие объекта прибавляет целых пятьдесят процентов к вероятности успеха обращения. И не беда, если его после тоже придётся отпаивать собственной кровью, я уже привычный.

Заняли места, приготовились, начали!

Коник наскакивает на рейнджера, да так удачно, что сразу вонзает копьё в район подбрюшья. Непись не ожидала такой пакости как вторая пара рук от его нестандартно думающего создателя с очень неожиданно открывшейся профой «инженер».

Блэйд привлекает внимание латников, Солана в клочья рвёт мага, я с молодецким размахом налетаю на жреца. Посвист палаша, готового разом уничтожить служителя света.

Весь мир на какое-то мгновение замирает подобно стоп-кадру. Затем время потихоньку «разгоняется», выходя на прежние показатели. В течении этого периода физически ощущаю сопротивление загустевшего воздуха, в крайне неспешном ритме продолжая начатое движение. Уровень жреца передо мной прыгает с шестисот десятого до тысяча двести сорок пятого, из-за чего убить того одним секущим ударом не удаётся. Его полоса здоровья уходит глубоко в красную зону, а меня в то же время отодвигает на метр от полумёртвой жертвы, могу предположить, что сработало умение «оплот», единожды в сутки дарящее жрецам десятисекундную неуязвимость при падении очков хп ниже тридцати процентов от номинала.

Быстро оглядываю поле боя. Чёрт, уровни выросли у всех патрульных, кроме уже «упавшего» мага. Солана со спины накинулась на лучника. А вот к Блэйду точно приближается полный абзац, воин и командир отряда, оказавшийся паладином, резко вырастя в левелах и действуя на пару, смогли пробить защиту эльфовампа, поразив умением из раздела света.

Одним движением переставляю поворотное устройство на навершии рукояти палаша в положение для применения заклинания магии тьмы «иссушение». Кидаюсь на помощь своему выкормышу, в высшей степени удачным ударом в район шеи воина наношу критический урон с сильным кровотоком и наложением «шока», сейчас добью!

Вражеский паладин задействует «божественный щит», заслоняя собой подчинённого и полностью отлечивает его. Теперь уже мы с Блэйдом накидываемся на воина с двух разных сторон, пытаясь поскорее уничтожить только что вылеченного, тем более, что пал во временной неуязвимости. Солана непозволительно долго возится с лучником, который, не пожалев верного лука, раздолбал им моего поднятого скелета-коника, а теперь небезуспешно противодействует упырше, используя сумасшедшие за счёт уровней показатели ловкости и скорости.

Н-на! Когда воин мечом заблокировал удар эльфовампира, я палашом умудрился попасть в его правую руку, прямо в кисть. Вопреки здравому смыслу, она не отлетела от «владельца», отсечённая острой сталью, то есть адаманто-мифрилово-иещёкакимто сплавом, но меч он выпустил, да и рукой, похоже, ничего не сможет сделать, по крайней мере, до нового излечения или заживления ран. Сейчас ты точно сдохнешь!

За спиной нечеловеческим голосом (даже несмотря на то, что она вампир) вскричала Солана. Приходится резким движением «оттекать» в сторону, чтобы не попасть под увесистый меч паладина, быстрый взгляд на девушку. Оставленный без присмотра жрец изображает лазерно-световую пушку — из его жезла бьёт яркий луч, выжигающий плоть на спине Древней.

«Шаг в тень» за спину жрецу, несколько уличных магических светильников вокруг нас разгоняют ночную мглу, заодно давая шанс теням. Несмотря на спешку и сводящие с ума крики вампирши, переключаю палаш на «буйство солнца».

«Гори, тварь!» — полосую спину служителя света.

Его одеяние, в полном соответствии с моим пожеланием, вспыхивает по месту реза, затем двойной огонь почти моментально охватывает его полностью. Отшатываюсь от возникшего костра.

«Блэйд, ко мне, уходим!»

Форма тумана, бросок к избиваемой девушке, которую рейнджер безнаказанно препарирует своим кинжалом. Проявляюсь позади него, обхватываю голову за подбородок и затылок, резкий рывок вправо по кругу. Тело обмякает в руках и кулем сползает вниз. Поднимаю с земли упавшую без сознания Солану, Блэйд с явными нотками ужаса во взгляде несётся ко мне, это столкновение несколько поколебало его самоуверенность.

Переход в моё подземелье в Городе Мёртвых. Бережно заношу девушку в дом-палатку, поднимаюсь на второй этаж, в спальню, укладываю в кровать лицом вниз, так как на спине у неё страшно выглядящие раны. Одежда, естественно, тоже пострадала, её края припеклись к телу. Раздумываю, стоит ли пытаться снять её перед сеансом лечения кровью? Попробовав проделать это, уверяюсь в малом смысле, от магии жреца кожа одежды и кожа вампирши сплавились воедино.

Поворачиваю её на левый бок, наименее пострадавший, теперь надо привести в чувство. Похлопывание по щекам результата не дало, подходящей магии нет, поэтому выросшим ногтём-когтём несильно чиркаю по запястью правой руки, заставляя показаться кровь. Подношу руку ко рту, смачиваю её губы, капли крови текут внутрь, наполняя рот.

Непроизвольное глотательное движение, наблюдаю увеличивающиеся клыки, цап, вцепилась ими в руку, фактически прокусив, жадно пьёт живительную красную жидкость.

Пришла в себя, открыла глаза, через пару мгновений несколько смущенно отстранилась, выпустив руку из хватки. До того, как я успел предупредить, повернулась на спину, болезненно вскрикнула.

— Что случилось? — спросила она, приняв прежнее положение.

Рассказал о ходе битвы, магии жреца, ударившей ей в спину, повинился за допущенный риск жизни девушки.

— Надо срезать остатки одежды, которые вплавлены в меня, на них остаточная магия света, которая не даёт регенерировать, — резюмирует упырка.

Пришлось поработать хирургом-мясником: сначала взрезал куртку и штаны, а потом начал вырезать куски мяса с остатками бывшего кожаного костюма. Солана стоически терпела, лишь кусая подушку, чтобы не кричать от боли. Всё более и более мы скатываемся к реализму. Закончив с операцией и целиком освободив от прожжённой одежды, ещё раз напоил её своей кровью, добровольный донор, блин.

Раны на глазах начали затягиваться, думаю, часа через три она будет в полном порядке. Пока слетаю за одеждой для неё, вряд ли она согласится ходить полностью обнажённой.

* * *

Павел Смирнов, при эмиграции в США взявший фамилию Smirnoff, после череды событий с неудачным итогом пониженный из архангелов обратно до ангела, в своём рабоче-игровом образе задумчиво расхаживал по территории небольшого посёлка в НПС-королевстве Эльдорадо. Сюда их отправили парни из отдела мониторинга, когда эта локация внезапно и без какой-либо видимой внешней причины затребовала триста сорок один процент от максимально разрешённых для таких местностей процессорных мощностей. И «Страж» после секундной задержки (немыслимо долгого по компьютерным меркам времени) позволил выделить их!

Добиться чего-либо от Стража без самой высокой санкции невозможно. Осталось попытаться разобраться на месте, если это вообще возможно. Логи событий просмотрены на десять раз, девственная чистота. Несмотря на это перед ним неоспоримые факты: посёлок с жителями двухсотых уровней вырезан подчистую, все костяки подняты некромагией, а затем упокоены. Присутствует странный монстрик — собранная из двух костяков пародия на кентавра, старательно размолоченная валяющимся тут же сломанным луком рейнджера…

Да, ещё в наличии патруль королевской стражи, неполный, двое из него живы, а трое мертвы. Причём все повержены нестандартно: один разодран как-будто диким зверем; второму свернули шею, что вообще не предусмотрено игровой механикой; а последний сгорел «заживо» — на земле остались следы от катавшегося туда-сюда тела, видимо, жрец пытался сбить пламя, но ему это не удалось.

Что-либо сделать со всеми ними администраторскими средствами не выходит, мёртвые тела остаются лежать на земле, не «оживают»; двое же выживших стоят истуканами, бездумно уставившись стеклянными глазами в пространство.

Остановившись возле паладина, Павел, прочитав имя непися, задумчиво спросил в пустоту:

— Теренарх, Теренарх, что же здесь произошло?

От ответа стоявшей до того в ступоре «цифры» он чуть не подпрыгнул на месте:

— Нападение на патруль вампира-некроманта восьмисотого уровня, обращающегося в форму тумана. С ним двое помощников пятьсот девяносто четвёртого и шестисот первого уровней.

Несмотря на дальнейшие попытки, «разговорить» их больше не удалось, пришлось без затей уничтожать, чтобы не отсвечивали перед игроками. Тщательно прибравшись и вновь заселив пять опустошённых поселений НПС, группа Павла отправилась писать отчёт.

С каждой секундой Павел Смирнов всё более убеждался, что совершить подобное мог только один человек во всём мире: Андрей — Тринадцатый, даже несмотря на то, что по отделам компании прошёл уверенный слушок, что с ним справились, каким-то образом окончательно стерев из игры, что

Что ж, свои догадки он оставит при себе, спокойнее для карьеры, да и как-то несмотря ни на что немного симпатизирует этому странному русскому парню, первым переселившимся в игру.

* * ТраАдар * *

Хотел эксклюзивную птичку — получите, распишитесь. Сразу сделать птенца грозовой птицы своим питомцем нельзя, надо «слегка» помучиться с приручением. Целые сутки почти беспрерывного нахождения рядом, с попытками кормления с руки, и он, аллилуйя, привязывается, признавая за хозяина.

А сейчас снова будет небольшой геморрой. Оставляю его в клетке под надзором девочек из гвардии, так как идём в подземелье. Регулярно ходить в данжеон с шансом выпадения уникального предмета экипировки мы не забываем, несмотря на приключения в плане ада, каждый день по кулдауну, почти традиция стала. К сожалению, пока бесплодная.

Зато за первое убийство босса-червя в одну мою крайне наглую харю — запустил в его растопыренную глотку супер-стрелу из арсенала стражи Белгорода с ядом «хураре», когда все остальные по моему приказу даже не дышали в его сторону — отвалили нехилое такое количество опыта. Очень жаль, что больше такой халявы не предоставляли. Также жаль, что в самое первое посещение пещеры мы не завалили хозяина, очень часто в таких случаях система расщедривается на превосходный лут, шанс выпадения уника явно был гораздо выше стандартного в четверть процента.

Уже заученно идём по инстансу, знаем кто где находится, как их уничтожать, как разряжать ловушки. Вот только до сих пор не могу хотя бы даже примерно составить плана «бескровной» победы над боссом с нашим набором бойцов без применения яда. С другой стороны, раз яд есть, то зачем ломать голову, пытаясь придумать то, что вовсе никогда не понадобится? И так сойдёт…

Дошли до главной пещеры червяка-переростка, сейчас он начнёт «реветь», оглушая и вводя в шок всех, попавших в зону действия умения, а затем довольно бодро ползти и пытаться съесть их зубастой пастью, напоминающей горнопроходческий щит. Наши друиды наготове снимать опасные отрицательные эффекты. Я, ОрЛик и МасФрин насторожили луки — необходимо с первой попытки попасть ему стрелой в зёв, так как затем папаша начинает призывать своих деток, не таких больших, но зато гораздо более шустрых, что не добавляет лёгкости в прохождение и увеличивает риск потерь. А так побегать от них минуту, папочка сдохнет, и они тут же растворяются в ходах, закрытой непроницаемой для нас завесой, проверено. Из одного из них, наверно, и получается следующий переросток.

Есть! Моя стрела первой воткнулась в относительно мягкую внутренность, МасФрин вторая, Орлик не повезло — стрела попала в зуб дёрнувшемуся противнику пятьсот пятидесятого уровня с пятимиллионным баром жизни. Нас такими числами уже не удивишь, обитающий в аду ~Инфернальный червь при четырёхсотом уровне имеет точно такое же количество очков здоровья, там вообще локации и мобы «пожёстче», чем на земле, видимо, так задумывали разрабы.

Тот, конечно, не такой бронированный как наш подопытный, и не полностью иммунный к магии земли, всё ж не босс инстанса, но, собака, та ещё проблема: пока он под землёй, хрен его чем достанешь. Приходится ловить исключительно на живца, обрушивая затем поток магии.

А сегодня неплохой день: благодаря ежедневным прохождениям данного неслабого данжеона и интенсивным забоем тварей Инферно, опыта с очередного убийства босса-червя мне хватило апнуться до пятьсот двадцать шестого уровня. Честно заработанные шесть очков характеристик вложил в скорость, поднял её выше полутора тысяч. Знаковый рубеж, при котором ты переходишь на следующую ступень, ускоряя все свои действия.

На этом даже была основана одна из тактик развития разбойника, когда с определённого момента все очки вкладывались в скорость под удвоением от навыка «молниеносный». Такие персонажи в течении очень короткого времени могли выдать лютейший дамаг, а потом… незамысловато умереть от одного удара, своего рода «хрустальный кинжал». Но на изученных и удобных боссах могли уверенно работать, успевая вовремя отбегать в безопасные места.

Да сегодня просто отличный день! Впервые, в сорок первое прохождение, с босса упала уникальная вещь — жезл. Экипироваться вторым, когда у меня один уже встроен в щит, система не позволяет, поэтому он с чистой совестью уходит княгине. ОрЛик чрезвычайно довольна моим «подарком», хорошо, что выпал не лук, его бы я, несмотря ни на что, в первую очередь «доверил» МасФрин. Чтобы бы после этого произошло дома, представлять не хочется.

Ладно, на выход из подземелья, день только начинается, впереди много работы. На очереди план Инферно, «русичи» тоже скоро подтянутся, испробую своего питомца в деле, отправляемся.

Глава 14

* * Тринадцатый * *

Похоже, пора…

Так странно и страшно. Нет никакой уверенности в правильности моих действий.

Первоначальный план «навредить компании и хозяевам», отвлечь их внимание от меня, закономерно и почти неизбежно привёл к мысли захватить контроль над «The One Game Inc.», чтобы официально запретить моё преследование ангелами, сделать этот мир более устойчивым и избежать вмешательства ненужных и даже опасных «посторонних».

Курс «единственного» золотого упал на самые низкие значения за всю историю игры. На этот счёт мои ручные блогеры подняли нехилую волну, обвиняя всех подряд: от Белого Дома с Пентагоном, мусульманских террористов, китайских триад, колумбийских наркобаронов до многомиллионной армии азиатских гастарбайтеров, выкачивающих деньги мощным насосом. Пресловутых «русских хакеров» также не обошли вниманием, тем более, как ни крути, первоначальные транши выводились в Россию, это сейчас Дима со Светой могут дать фору большинству работников банков по способам использования анонимных счётов, компаний-однодневок, валютным операциям и межгосударственным переводам. Волей-неволей на этом собаку съели.

Лишь то обстоятельство, что лично они к тем деньгам не прикасались, спасло от ареста. Служба безопасности корпорации совместно с полицией смогла отследить первые выводы денежной массы, некоторые счета даже арестовали по подозрению в финансировании терроризма.

Но большая часть активов смогла избежать пристального внимания, уровень знаний и профессионализма к тому времени у моих доверенных друзей заметно вырос, стали пользоваться в основном банками Китая, которые не торопились выполнять «просьбы» американских друзей об открытии информации по движению средств на определённых счетах. А когда корпорация доступ получала, счета были давно заброшены и мертвы, а деньги ушли в оффшоры и далее, получить информацию откуда очень непросто.

В последнее время, кстати, власти поднебесной смекнули, что вся эта движуха неспроста, и явно не совсем законна, так что стали «замораживать» крупные подозрительные счета, из-за чего у нас подвисли свыше двухсот миллионов долларов, что в дальнейшем, скорее всего, достанутся бюджету КНР или некоторым коррумпированным чиновникам, за что их в будущем, возможно, даже расстреляют, если поймают.

Таким образом, вывод крупных сумм из игры значительно затруднили, но мы люди не гордые, перешли на мелкие транзакции, честно говоря, так значительно безопаснее, хотя и муторнее.

Наличие практически бездонных запасов рисованного золота позволило не экономить на друзьях, Дима со Светой давно уже с моей прямой подачи этой идеи являются валютными миллионерами. На днях попросили завязывать с выводом денег через них, так как слишком много это тоже плохо, к тому же сильно возрос риск раскрытия, экономическая служба корпорации рвёт и мечет, проверяя «подозрительные» случаи вывода золота буквально под микроскопом.

Этот факт заставляет начать операцию «Бумажки» не откладывая в долгий ящик. Трудно представить, но в моих «руках» сосредоточено, в общем, примерно около пяти миллиардов в разных валютах, неплохие деньги для простого человека в том мире, но для меня настоящего это не более того, что они есть на самом деле — фантики или стриженная бумага. Чем-то напоминают абстрактные циферки на игровом счёте в какой-нибудь экономической стратегии, крутятся туда-сюда, а никакого пиетета вместе с трясучкой рук не наблюдается.

Кстати, выяснил личность своего врага, хозяина «Единственной», Анжело Джори. Абсолютно не публичная фигура, с трудом нашёл фотку в сети. Преклонный возраст, не так давно свалился с инфарктом, долгое время пролежав в клинике, по интернет-слухам, в коме. Кажется, понял его основной мотив — хочет уйти в вечную молодую жизнь, осев в игре, а я занял его любовно приготовленное гнёздышко. Разозлишься тут…

С большим удовольствием заказал бы его убийство, но как и где? Наёмные убийцы свои услуги открыто пока не предлагают.

Завершаю последние приготовления, попробую раскачать лодку мировой экономики. Когда-то давным-давно, в поисках работы на полгода случайно забрёл менеджером в шарашку, предоставляющую услуги по доступу к валютному рынку Форекс. Хозяин офиса был отличным «болтологом», расписывая всё в ярких красках и уговаривая других начать торговать валютой через его посредничество.

Сам до сих пор удивляюсь, как не попал под его обаяние и длинный язык, народ в офис и на вводные лекции приходил самый разный, от домохозяек и безработных, до среднего класса и даже обеспеченных людей, которых привлекала «возможность» инвестиционного заработка с процентами больше чем в банках. Руководитель умудрялся вытаскивать деньги изо всех. Конечно, не всякий, кто приходил, становился клиентом, но даже безработные и малообеспеченные в угаре от открывающихся перспектив брали кредиты, чтобы уже через полгода купаться в роскоши. Естественно, их сказка заканчивалась, не начавшись, деньги банально проигрывались почти как в казино. Взамен приходили новые люди, всё повторялось по кругу.

Моя работа заключалась в помощи юзерам по работе с торговой программой, выполняемым функциям и её настройке, ибо попадались такие кадры вымирающего класса, что мышку держали будто неведомую зверушку, каждый день упорно спрашивая одно и то же. Ну и по самой программе у абсолютного большинства были вопросы и непонятки: а как тут, а чего случилось, почему не могу купить или продать валюту? То есть проводил обучение основам работы и последующую техническую консультацию.

Чтобы отвечать на вопросы клиентов, пришлось самому въезжать в тему, благо руководитель понимал это и дал необходимый минимум знаний. Кроме того, несколько раз невольно прослушал цикл лекций, нахватался по верхушкам. Заработать на валютной бирже я вряд ли заработаю, но устроить феерический слив бабла с громким шумом и вселенской паникой, думаю, сумею.

Работа закончилась внезапно и без предупреждения. Пришёл как-то в офис перец с диким апломбом, смотрящий на всех сверху вниз, гений и гуру торговли, сотрясатель основ и миров. Через какое-то время притащил крупного инвестора, доверившего ему нехилые деньги в управление. Которые он… быстро и крайне профессионально слил в унитаз. А в понедельник с утра, прибыв в офис, я обнаружил, что его заселяет другая компания, а бывшая моя исчезла в неизвестном направлении, при этом телефон руководителя не отвечает.

Потом проходил свидетелем по уголовному делу о мошенничестве: как оказалось, действовала сеть таких фирмочек, изображающая представителей иностранной брокерской компании на территории России. Деньги никуда не выводились и не вкладывались, оседая сразу в кармане мошенников, а жертвам «рисовали» виртуальные счета в программе, предоставляя почётное право самим слить невеликий капитал, что происходило неизбежно, ибо на Форексе присутствует постоянное кредитное плечо сто к одному, благодаря чему даже не очень сильное движение валют против заключенной сделки быстро съедало весь депозит без остатка. Каждый раз точно угадывать направление не получалось ни у кого, везти вечно не может просто по определению.

В крайнем случае они подавали в торговую программу нужные им значения обменных курсов валют, «выиграть» в такой покер у компании было невозможно в принципе. И вот когда к ним возникли неприятные вопросы у людей, которые не привыкли проигрывать, теряя свои кровные, они оперативно закрылись.

Как я слышал краем уха, кого-то там даже нашли, но позднее выяснилось, что эти бедняги также оказались потерпевшими, которым впарили «готовый бизнес».

Из лекций, которые первоначально читал руководитель (потом курс значительно сократился за ненужностью), вынес главные постулаты: люди жадны и трусливы, играя именно на этих чувствах, ими можно управлять. У меня в нынешнем положении нет ни жадности — цели заработать не стоит как таковой, ни страха — потерять деньги не боюсь, напротив, практически уверен в их «проёбе», но мне на них насрать, настоящая жизнь не там, а здесь! И этим я опять ломаю Систему.

Подготовкой, точнее, выкачиванием денег из игры, и, соответственно, понижением курса золотого, непроизвольно начал влиять на мировую экономику. Первыми под удар снижения доходов попал азиатский сектор, традиционно производящий множество товаров на продажу. С низким курсом золотого, продавать их «за границу» стало гораздо менее выгодно, прибыль падала, съедаемая издержками на транспортировку. Потихоньку начала набирать обороты игровая инфляция, цены неуклонно поползли вверх, пытаясь догнать обесценивающиеся игровые деньги. Торговля вещами высокого ценового диапазона через игровые аукционы хирела, многие предпочитали продавать редкие вещи через реал за «твёрдую» валюту. То ли ещё будет!

Последние приготовления, заранее выставить на торговых счетах приказы на покупку или продажу валюты при достижении определённой цены и завтра начнём. Сегодня начинается настоящая информационная атака на «Единственную» с целью дискредитации и снижения котировок акций, чтобы большинство захотело их продать, пока они хоть что-то стоят, а я их скуплю. Акция в отношении одной единственной компании не сработает, но когда начнёт стремительно валиться весь рынок, тут-то паника и эффект домино сыграют свою роль.

Просматриваю записную книжку, помечая выполненное и расставляя по датам новые задания. Взгляд натыкается на закладку, обозначенную как «мысли на будущее», ну-ка, что я здесь успел когда-то записать? Так, это сделано, тоже сделано, это не буду, это уже неинтересно.

Мобильный антимагический щит на базе оленьей упряжки, как обладающей нормальной скоростью и выносливостью. Помню, пробовал сварганить, но не смог решить проблему размещения множества камней маны на одном изделии либо как-то связать несколько изделий в одно целое. Попробовать объявить конкурс на Руси, вдруг не оскудела земля талантами, смогут то, что не смог я? Решено, так и сделаю, пора уже подстёгивать технический прогресс и выявлять изобретателей, если таковые вообще есть среди местных жителей, в чём, конечно, большие сомнения, но, а вдруг? Записываем в «ближайшие планы» устроить постоянно действующую Службу по изобретениям и их внедрению. Кстати, если получится с получением контроля над «Единственной», можно будет безбоязненно приглашать на ПМЖ живых людей, которые способны к творению. Неплохо, хорошая мысля!

Что тут осталось? Вечная цепь жизни при достижении десятого ранга в природе. Десятым рангом из-за артефактного жезла пока обладает только Мила…!!!

«Тришка, молнией ко мне вместе с Клыком»

«Что случилось, пап?»

«Придёшь — расскажу»

В общем, в этот день «вечная цепь жизни» первой связала ТриДу с Клыком, в потенциале обладавшим очень большим количеством хп. Вторыми стали ТриМил с големом Шахом, два с половиной миллиона очков прочности-здоровья больше ни у кого не было, решил пожертвовать этим в пользу сына. Следующими ожидаемо Света с Иваном, Колючка существенно прибавила в выживаемости за счёт здоровья паладина.

Далее, как обычно и привычно, начались проблемы, на меня, саму Милу и Дунг вечная цепь жизни не применялась. Раскинув остатками мозгов и почитав скудную информацию по заклинанию на официальном сайте, поняли, что для моих любимых его блокирует взятое умение петов «защитить хозяина», и так уже перекидывающее урон на ручного питомца. Понятно, усиливаться дважды разрабы посчитали нечестным. А вот что со мной, так и осталось вне понимания, но я не удивился происходящему, привык к странностям вокруг.

Бахтирен «сцепился» с женой, кстати, он с головой ушёл в карьеру адмирала, несколько отдалившись от нашей компании. Затем наступил черёд армии, всех «тряпок» без «здоровых» петов привязывали к воинам и паладинам, буквально на глазах обретая невиданную и прежде немыслимую устойчивость войска, когда не надо трястись над слабозащищёнными бойцами.

Ратгар выделился: «Моя жизнь принадлежит князю, и если проходить обряд побратимства, то только с ним!». Кажется, у него тоже проявляется «синдром Бахтирена», стремившегося всеми силами защитить сестру.

Раз уж такое дело, зову его на арену Высшего Военного Училища, вдвоём выйдем против змеелюда Свиста, разделим пополам его четыре руки.

* * Арсол * *

Под личиной иллюзии смотался в Царьград, прикупил на аукционе костюм — необычку, полный комплект на охотницу, с упором в ловкость и скорость, вполне подходит по статам.

«Благодаря» Тринадцатому вещи лучше качеством на российском ауке давно не появляются, их продают в реале за «зелёные бумажки». Впрочем, многие молодые люди уже не понимают, почему баксы имеют прозвище «зелень», наличные доллары в глаза не видели, обходясь банковскими картами или гаджетами с привязкой счета. Ныне американскому ФРС деньги даже печатать не надо, тратя бумагу и краску, сколько надо господам — столько и введут в мировую банковскую сеть, никто не проконтролирует.

В столице не смог отказать в удовольствии зайти в помпезно-популярный ресторан, по примеру многих дорогих заведений держащих штат прислуги из натуральных игроков. За немалое количество золота набрал разных блюд и вкусностей на вынос. Вампиры мы, не вампиры, а вкусно и смачно поесть никогда не откажемся.

Вернулся домой, заглянул в спальню, Солана сладко спит, зарывшись в одеяло, значит процесс выздоровления идёт успешно. Разложил костюм на стуле, а сам пошёл вниз, продегустировать купленные припасы, уж больно запах у них был сводящий с ума.

Примерно часа через два вниз спустилась девушка. Небрежно уложенные каштановые волосы влажно поблёскивают, приняла душ? Наверное, ничему не стоит удивляться.

Отлично скроенный и ладно сидящий по фигурке, чуть более фривольный чем прошлый, костюм выгодно подчёркивал то, что надо, в то же время обеспечивая удобство и функциональность.

Выглядит полностью здоровой и восстановившейся, что откровенно радует. Приглашаю за стол, нам с Блэйдом с большим трудом удалось не съесть разом всё притащенное, не зря пишут восторженные отзывы о московском ресторане владельцы недешёвых капсул, где только не едавших всевозможных деликатесов. Правда, в их случае стоит благодарить капсулы третьего поколения, могущих передавать такие нюансы вкуса.

После позднего по местному времени ужина, состоялся серьёзный разговор, которого, в принципе, ожидал. Эльфовампа Солана отослала погулять.

— Ты знаешь, что вспаивание кровью является финальной частью церемонии связывания судьбы?

— Я догадывался о нечто подобном, но лучше об этом в присутствии Блэйда не говори, кто из нас двоих будет женой?

— Три, не смешно… — она осеклась, опустила глаза, — Прости, Арсол, не обижайся, это не специально вырвалось, у меня с ним ничего нет, веришь?

Почему бы не верить, я знаю, мы до сих пор триединая сущность с большой степенью свободы каждой аватарки.

— Верю, Солана, — и даже не обижаюсь на использование его имени, так как сам до сих пор до конца не разделяю нас на три отдельные части.

— Хорошо. Так вот, раз уж мы уже частично связали судьбы, не хочешь пройти церемонию до конца?

Меня опять пытаются заставить играть по выдуманным кем-то правилам поведения. Хотел бы отступиться от предписанного, но боюсь, что для Соланы это очень важно.

— В среде людей данная церемония называется свадьбой, и я официально спрашиваю: «Будешь ли ты моей женой?»

— Да, Арсол.

— Чудно!

Я сильно недооценил последствия, церемония пройдёт буквально через десять минут, она лишь позовёт отца.

— Вот уж не думал, что смогу увидеть церемонию дочери, мы, Древние, почти вымерли, — ворчит Арсайд от радости.

«Кто же поспособствовал гибели единственно возможного на тот момент кандидата в мужья?» — думаю в ответ на его заявление, имея в виду убийство Урхола.

Тринадцатый телепорт-почтой отправил подарок вампирше — артефакт «кулон отторжения света», ТраАдар присоединил к посылке набор эльфийских ядов. Нормальный подарок на свадьбу, что говорить. Но просто нет ничего другого, что бы он смог подарить нужного. Их эликсиры и зелья принимать не могу, замешанные на сильной магии природы, действуют на меня точно как яды растительного происхождения.

Церемония проходит в пещере в инстансе Урхола прямо по месту нахождения дома-палатки. Клятва друг другу, впереди то самое финальное действо. Она протягивает руку, волшебным образом у меня удлиняются клыки, прокусываю нежную кожу, добираясь до вены, в которой пульсирует неожиданно вкусная жидкость.

Мир перед глазами краснеет, окрашиваясь в цвет крови, я не осознаю, что делаю. А делаю я следующее: схватив девушку трансформированной лапой за шею, громко урча стараюсь выпить её до дна, до последней капли. Её кровь просто божественна! Хочу ещё!

Жестокий удар когтями по шее, рвущий кожу, другой, ломающий позвоночник, темнота…

С резким вздохом приподнимаюсь на камне, лежащем посреди «моей пещеры». Состояние как у обычного вампира на последней стадии жажды. Глаза в кучу, голова чугунная и не соображает, помещение кружится перед взором.

— Доченька, не смей умирать!!! — кричит Арсайд, склонившись над почти бездыханным телом.

Что? Я выпил её досуха? Убил жену во время церемонии, не выдержав соблазна крови?

Выпучив глаза, спускаю ноги с постамента, встаю, меня ведёт в сторону, приходится придерживаться за камень. Три быстрых шага, пока не упал.

— Двинься! — командую папаше, который ничего не делает, а только причитает.

Бессильно падаю на пол рядом с телом, подставляю свою правую руку. Укус! Вампирские инстинкты не подвели, вцепилась в источник жизни. Теперь вовремя остановить её, а то уже меня выпьет до донышка.

Хватит. Хватит! — приходится силой разжать челюсть и отобрать свою руку.

Вроде помирать не собирается, да и мне стало гораздо лучше. Лишняя кровь давила изнутри?

Лёжа рядом с женой, ощущаю некую внутреннюю пустоту. Настороженно прислушиваюсь к состоянию.

А-ааааа! Не хватает постоянно ощущаемой ранее ментальной связи с Тринадцатым и ушастым! Меню. Фиг вам, только странички личных характеристик, экипировки и достижений, остальное потухло. Здравствуй, жопа, Новый год, я сумел «сорваться», уже находясь внутри игры!

Глава 15

— Сэр, разрешите? — подчинённый постучался в кабинет Стива Хопкинса, душеприказчика хозяина игровой корпорации.

— Что у тебя? — не сильно довольно спросил утверждённый в должности директор.

— Сэр, два происшествия, выбивающихся из общего ряда.

Стив мученически вздохнул: «Этого ещё не хватало!». И так в сети интернет внезапно поднялась волна нападок на игру и корпорацию, какого только бреда не было в многочисленных статьях. Из наиболее запомнившегося: корпорация хочет устроить геноцид чёрного, китайского и арабского населения мира, убивая их в капсулах полного погружения.

Пресс-служба сбивалась с ног, пытаясь опровергать все вымыслы, но плевать против ветра никому до сих пор удачно не получалось, все попытки оправдаться выглядели именно оправданиями виновного, так что Стив дал указание выпустить пресс-релиз, где разом опровергнуть все слухи и больше не возвращаться к этой теме.

Слухи-слухами, однако отдел статистики прислал ему график снижения подключений через капсулы на Ближнем Востоке, Китае и в самих Штатах, прозрачно намекнув, что сокращение внутри страны произошло в основном за счёт «угольков».

— Первое: чуть больше суток назад произошло нападение на игроков китайского клана большой группы НПС…

— Что??? — данное известие переполнило чашу возможного удивления бывшего сотрудника американской разведки.

— Да, абсолютно верно, группы НПС, но под командованием некоего игрока TraAdar.

— Кто таков, откуда?

— Сэр, информации по нему нет, на связь не выходит, в игре данный ник не регистрировался. Однако Страж никакого нарушения в ситуации не увидел.

«Ох уж, этот долбанный Страж! Взять бы и выключить его, но нельзя, он слишком глубоко и плотно встроен в игру, безболезненно вырвать не получится» — подумал Стив, — «К тому же, только-только нашли способ вписать в тело „Единственной“ те „хотелки“, что выдвинул обязательным условием Анжело, и тут без Стража обойтись не получится».

Ведь все попытки вставить куски кода приводили к странному результату — вновь созданное через очень непродолжительное время растекалось, расплывалось, теряло прочность и вписанные супер-свойства, попросту становилось бесформенным и бесполезным.

И тогда один из программистов предложил ввести в игру нового бога, он как раз занимался этим вопросом, когда в мир выпускали сонм «вернувшихся» божеств. Под этим соусом стало получаться почти всё, в настоящее время специально под владельца корпорации «строили» отдельный божественный план реальности с целым материком. Анжело Джори преисполнился оптимизма и каждый день понукал работников.

— Ситуация со Стражем неоднозначная, — обтекаемо ответил глава компании, — Что дальше?

— Под предлогом проверки жалобы мы собрали у пострадавших китайцев логи столкновения, в них фигурирует девушка-игрок «TriDu» с русским написанием букв ника, причём она использовала заклинание десятого ранга магии Тьмы «Призыв Великой Тени», которая натворила немало бед в стане китайского клана.

— Откуда у неё десятый ранг?

— Не могу знать, сэр, может быть всего-навсего она где-то нашла свиток. Мы лишь предполагаем, что это была та самая дочка Тринадцатого, первые три буквы совпадают с его ником.

— Твою мать! Не может быть простым совпадением?

— Могло бы, сэр, если бы не вот это, — докладчик положил на стол перед Стивом гибкий планшет, на экран которого было выведено два лица: Тринадцатого из личного профиля, и загадочного TraAdar`a, снятого китайцами на видео. Не заметить почти полного сходства было невозможно.

— Фак! Его же уничтожили! — поражённо сказал директор.

— Уничтожили Тринадцатого, а не ТраАдара, — осмелился высказаться работник, втайне надеющийся на повышение.

Хопкинс быстро и зло зыркнул на него, данная информация была отнюдь не для широкого круга: «Что со вторым происшествием?»

— Боюсь, сэр, новости ещё хуже. Сегодня ночью в королевстве Эльдорадо полностью вырезали пять поселений, в одном из них произошла стычка, в которой были уничтожены трое из пяти членов группы королевского патруля, способами, далёкими от обычных игровых. Одного разодрали длинными острыми когтями, второму свернули голову, третьего сожгли заживо. По всем происшествиям нет ни одной записи в логах.

Стив двумя руками помассировал виски: «Что установило расследование?»

— Неожиданность, сэр. Как в отчётах указала группа Павла Смирноффа, командир группы…

— Погоди, Павла Смирноффа?

— Да, именно. Он русский, принял гражданство США, одно время даже был архангелом.

— Вспомнил, любимчик нашего Билла. Извини, что перебил, продолжай.

— Командир группы королевского патруля, нпс-паладин с ником Теренарх, на вопрос, заданный Павлом в пустоту: «Что же здесь произошло?», ответил, цитирую из отчёта Смирноффа: «Паладин, стоящий в ступоре, внезапно ожил, и сказал: „Нападение вампира-некроманта восьмисотого уровня, превращающегося в туман. С ним было двое помощников“. Уровень первого, к сожалению запомнить не смог, слишком неожиданно всё произошло, а второй — шестьсот первого уровня».

— Вампир-некромант… восьмисотого уровня. Игра сошла с ума! Снова был НПС?

— Нет, сэр, опять неустановленный игрок. Я взял на себя труд обобщить все аномальные сообщения за последние сутки. Удалось отследить часть пути этой компании: Аравия, возможно западная Африка, где вместо жителей одной из нпс-деревень остались лишь их скелеты, и последней точкой — Эльдорадо. Разрешите? — въедливый сотрудник центрального офиса включил на планшете видео, — Запись из аравийской пустыни, пришла вместе с жалобой.

На экране метрах в сорока-пятидесяти от снимающего, держась за руку, вальяжно вышагивали двое, чем-то неуловимо напоминающих традиционных вампиров. Из-за ночного времени суток с такой дистанции ников и уровней не наблюдалось.

— Обратите внимание на кадр, мужчина повернулся лицом к камере. Качество на таком удалении, конечно, не очень, но я думаю, всё, что нужно — видно.

— Тринадцатый, — прошептал директор, после чего крепко стиснул зубы.

«Называется, уничтожили угрозу. Его стало в два раза больше!»

— А вот и его помощник шестьсот первого уровня, — съёмка закончилась появлением в кадре вампира с ярко выраженными эльфийскими чертами лица под ником Блэйд Арсол, выполненным кириллическим шрифтом. Быстрое движение рукой со шпагой и смерть оператора, опять без появления записи в логе.

Буквально выгнав сотрудника вон, Стив нервно плеснул себе в стакан добрую порцию виски. Докладывать Анжело о произошедшем очень не хотелось, а ведь он ещё не знал, что готовится ему в дальнейшем…

* * Тринадцатый * *

Как говорится: ни разу не было, и вот опять!

Смотрю на Арсола сверху вниз, так как он вместе с Соланой продолжает валяться на каменном полу «без сил». Я телепортнулся сюда «на разборки». Его характеристики не просматриваются, надпись над головой с ником и уровнем пропала, как и у меня.

«Как ты?» — пробую ментальную речь, не разговорный чат.

«Хреновато» — постоянная ментальная связь оборвалась, но мыслеречь, сиречь телепатия, осталась доступна нам обоим.

«Ясно»

«Вот уж чего не ожидал, так того, что произошло» — Арсол поднимается на ноги, помогает встать вампирше.

«Честно говоря, не думал, что это вообще возможно, устал удивляться окружающему»

— Благодарю за подарок жене, — вслух говорит он, не отходя от кассы цепляя артефактное украшение на шейку девушки.

— Пустяки, не за что.

Ради информации и понимания ситуации попросил рассказать о произошедшем. Его слова о подъёме с камня, стоящего тут же, неосознанно насторожили меня:

— Погоди, а где у тебя точка привязки была?

— В доме-палатке…

Мы оба переводим взгляд на обсуждаемый предмет, но, если Арсол ничего не видит, о чём он и заявил, я ясно могу прочитать свойства:

Большой алтарь.

Статус: требует очистки.

Вот уж я лопух, за гробом прежде обитавшего здесь Патриарха вампиров Урхола, не заметил главную ценность — почти свободный алтарь.

— Я заберу? — вопросительно-утвердительно.

Против никто не был, и это хорошо. Позвал голема Шаха, вдвоём выдернули камешек на Русь. Вернулся в пещеру. Неловкое молчание, ибо не знаем, что говорить друг другу, фактически стали братьями «по разуму».

— Не пропадай, братишка, — всё-таки я старше него, — Если что, без стеснения обращайся за помощью в любое время.

— Хорошо, старшенький. И раз уж речь зашла о помощи, заряди «Призывом ифрита» — протягивает мне перезаряжаемое кольцо-артефакт.

Исполняю просьбу другого себя, неожиданно ставшего полностью самостоятельным: «Второе кольцо тоже чем-нибудь зарядить?»

— Хотел бы попросить «Мзгу» от Дунг.

«Мзга» — русифицированное название заклинания десятого ранга специализации школы льда, которым моя вторая жена обладает благодаря «Жезлу Непроглядной Бездны». Несколько раз использовали во время учебных боёв, результат впечатлял. Закл был не прямым боевым, то есть урона не наносил, но при этом вымораживал обширный кусок местности, делая находящихся на нём игроков, мобов или местных несложными целями — все застывали ледяными статуями, никак не реагирующими на входящий урон. Спастись могли лишь маги огня, выжигающие себя из мёртвой хватки льда. За время такого «стояния во льдах» атакующий отряд вырезал до трети защищающихся, а бойцы в роли разбойников беспрепятственно сближались и плотно наседали на персонажей класса поддержки, как обычно, стоящих в тылах. После отморозки противостоящей группы её разгром становился лишь делом времени.

— Хорошо, через пару минут портану заряженное кольцо обратно. Ладно, я пойду, ещё свидимся.

— Счастливо.

Немного скомканное прощание, в голове сумбур: непросто понимать, что тебя стало одновременно и меньше — одна аватара отделилась, и больше — появился самостоятельный персонаж Арсол.

Быстро закончив с колечком, отослав его обратно, и бегло осмотрев внезапно обретённый алтарь, «вспоминая», как его надо чистить, направился в управляющую комнату — сегодня, прямо сейчас, начало первого акта мировой трагедии под названием «Глобальный финансовый кризис и схлопывание дутых мыльных пузырей успешной долларовой экономики».

Скакнув мыслями на ситуацию с Арсолом, внезапно вспомнилась строка, уже давненько вычитанная на форуме: «Сначала была Мгла, из неё возник Хаос» — очень похоже на меня с древним вампиром, ух, куда воображение заносит, лишь бы не получилось: «От Мглы и Хаоса родились боги первого поколения»…

И грянул бой! Далеко не все получалось как надо, но постепенно чувствовал себя всё увереннее. На волне нескольких публикаций посеял на рынках Европы лёгкую неуверенность, поставив несуществующие у меня акции на продажу, при этом ни капли не уменьшив свой капитал. А вот ближе к открытию Нью-Йоркской биржи резко активизировался, скупая золото, и выставляя доллар на продажу. Рынок слегка дрогнул, закрывая сделки, фиксируя прибыль или даже небольшие убытки — игроки не понимали ситуацию и старались минимизировать возможные потери.

С началом работы американской биржи пошла настоящая битва. Как бы не хорохорились азиаты и европейцы, в том числе брокеры старейшей Лондонской фондовой биржи, нынешняя мировая финансовая ситуация определяется за океаном. И именно на Нью-Йорк ориентируются большинство здравомыслящих трейдеров, в том числе и российских.

Усталый, с красными глазами от почти четырнадцатичасового непрерывного смотрения в экраны, вылез из управляющей комнаты в первые сутки «Великого Краха», как позднее назвали эти три дня историографы. Голова шла кругом и пухла от переизбытка информации. Вяло поковырялся в ужине и завалился в сон без видений.

Через шесть часов уже был на ногах, чтобы начать обрушение азиатского сектора. Невнятные и непонятные колебания накануне вселили страх в японских, тайваньских и китайских игроков фондового рынка. Массированная атака по всем доступным направлениям с понижением курса йены и юаня окончательно их сломила, они повелись за генеральным курсом, определяемым мною.

Есть! Первая небольшая победа. Приходится выделить на местные рынки дополнительные полмиллиарда, провоцируя резкий сброс акций. Удаётся даже немного заработать, так как мои позиции стоят исключительно на продажу акций ведущих компаний Японии и Китая. Азиатские инвесторы в смутный период ожидаемо обратили свой взор в сторону золота, подогревая цену на него. Это хорошо, у меня куплены фьючерсы, пусть цена растёт.

Нервозность Азии передалась Европе, цена акций падала, золото вместе со швейцарским франком дорожали, это давние резервные гавани для участников торгов в неспокойные времена.

Пока есть свободное время, концентрируюсь на фондовом рынке Китая, есть хорошая возможность скупить контрольные пакеты нескольких крупных компаний. Наступило время «необоснованных» трат крупных денежных средств. Скупаю пакеты акций, становясь фактическим владельцем компаний. Европейский рынок дрогнул вслед за Азией, когда как гром среди ясного неба прозвучали заявления о банкротстве производственных холдингов поднебесной, выпускающих широкий перечень товаров народного потребления. Данная акция стоила мне дорого, более полутора миллиардов нарисованных бумажек.

Цепная реакция затрагивает банки Китая и Европы, торговые системы типа «Али-экспресс» застывают в недоумении: товары как бы проданы, а поставщики не собираются выполнять свои обязательства, деньги придётся вернуть покупателям.

Команда «фас» всем блогерам, сейчас только они могут сделать необходимые мне вещи — расшатать общественное мнение, создать нервозную обстановку, погнать рынок туда, куда нужно мне. Они стараются вовсю, отрабатывая щедрое вознаграждение, в сети появляются статьи с заголовками один хлеще другого в стиле «всё пропало, спасайся кто может». Инвесторы и игроки с нетерпением ждут открытия торгов в Нью-Йорке, которые могут либо остановить рыночное безумие либо усилить его.

В ход идут все резервы, счета практически опустошены, что однако не означает моего проигрыша — деньги в сделках, пока они не закрыты мной либо принудительно по исчерпанию средств, я могу бороться. Главный удар сегодня по доллару, незадолго до открытия торгов в Америке, он начинает заметно проседать под моим давлением. Обыватели сходят с ума, пытаясь понять, что происходит, теряя деньги, отложенные на пенсию.

Чтобы не допустить принудительного закрытия сделок с валютой, приходится в авральном режиме зафиксировать прибыль на резко подорожавшем золоте, и перекинуть средства на понижение доллара. Фондовый рынок проседает на шесть процентов, торги остановлены волевым решением регулятора. Это не было запланировано, молюсь творцам, чтобы торговлю вновь запустили.

Хвала неизбежному, после двух часов простоя, торги снова открывают. Остатками средств бью в уязвимое место — выкупаю контрольный пакет далеко не самого крупного банка и тут же останавливаю его деятельность, предъявляя к немедленной оплате различные долговые обязательства других участников экономической деятельности.

Коллапс начался, торги повторно остановлены, и вряд ли будут сегодня начаты вновь. Почти успех, осталось дождаться завтрашнего дня, манипулируя писаками, не позволяя трезво мыслить участникам рынка.

Японский и китайский рынки открываются резким падением, позволяя мне закрыть сделки по продаже, и несколько нарастить денежный жирок. Остатки активов сбрасываются по любой предложенной цене, провоцируя дальнейшее снижение, торги останавливают и здесь.

Российский рынок не избежал влияния мировых потрясений, это невозможно когда ты играешь по правилам, установленным другими людьми, которые интересы России ставят несоизмеримо ниже интересов «цивилизованных» стран, главными из которых являются бритые джентльмены и особенно их кузены, одного поля ягоды.

Кризис жёстко бьёт по выдуманной экономике, чуть ли не вдвое снижая цены акций предприятий — иностранные агенты выводят активы с рынка. Ничего, нашим не привыкать к шоковой терапии. Чем быстрее поймут, что надо жить своим умом, не заглядывая в рот «мудрым западным учителям», тем лучше. Надо развивать реальную экономику, а не сектор торговли ценными бумагами.

Для поддержания паники с широкой общественной оглаской банкрочу предприятия в Европе, что играет немного во вред дальнейшим планам — на фоне данных новостей доллар укрепляется по отношению к евро, но золото и не думает дешеветь.

Открытие нью-йоркской биржи NYSE Euronext задержано на сорок роковых минут, такого шикарного подарка я не ожидал. Борзописцы по моим заготовкам выдумывают истории одна страшнее другой, всплывает давно замусоленная тема с новыми американскими деньгами «амеро» вместо доллара, якобы США готовятся объявить технический дефолт, чтобы не платить по долгам, которые они никогда физически не смогут погасить.

Ураган паники сметает остатки защитных мер, до нового закрытия торгов успеваю закрыть сделки по ценным бумагам ненужных компаний, выкупая все доступные акции «The One Game Inc.». Курьёз, но она является единственной компанией, чьи котировки растут на общем падающем фоне. Удаётся заполучить около двадцати процентов акций, кто-то ещё помимо меня баловался покупкой, именно из-за этого цена акций росла: я и неизвестный не смотрели на цену, стремясь купить как можно больше из предлагаемого.

Итоги трёх напряжённых дней спорны, кризис вскрыл гнойники надутой сверх любой разумной меры американской экономики, несколько достаточно серьёзных компаний и тройку банков я подвёл под исчезновение, что позволит кризису и дальше собирать жертвы в виде простых американцев в первую очередь, а опосредованно и всех остальных жителей планеты Земля.

Но главная, основная цель при этом не достигнута: я не получил не то что контрольного пакета, но даже «чистого» блокирующего в двадцать пять процентов плюс одна акция. Конечно, на практике, чем сам недавно воспользовался, даже контрольный пакет может составлять не более тридцати процентов от общего количества эмитированных акций, но не в случае с нужной корпорацией. По не совсем проверенным данным, Анжело Джори до кризиса держал в своих руках сорок процентов, и, как мне кажется, именно он или его подручные занимались скупкой появлявшихся в продаже акций корпорации, так что сейчас у него может быть вообще свыше пятидесяти процентов.

В общем, в конечном итоге потратив четыре с небольшим миллиарда долларов, на какое-то время похерил мировую экономику, но результата не достиг, не учтя личных резервов старика Джори. Оставшийся в наличии на счетах миллиард разбил на три части, передав их брокерским компаниям с целью выкупа любых появляющихся на рынке акций «Единственной», впрочем, не особо веря в успех.

Святые помидоры, на кого я стал похож⁈ Три дня нервов и сидения перед экраном сделали из меня вампира с красными, широко раскрытыми глазами; взлохмаченными волосами; немытого, голодного и злого.

Посплю в обнимку с Милкой, может быть немного пошалю для разрядки, а потом ждёт новый вызов — очистка алтаря и установка храма в Царьграде в честь себя. Широко зевнув, отправляюсь спать.

Глава 16

* * ТраАдар * *

Через ментальную связь с Тринадцатым полностью в курсе подробностей произошедшего с клыкастиком, «новоявленным братом». Одолевает тревожная дума — не стою ли следующим в очереди на отделение? Понимание того, что впервые с момента «растроения» начал думать о себе исключительно как об этом воплощении, повергла в небольшой шок. Во всяком случае, сейчас абсолютно чётко понимаю, что я — ТраАдар, а не какая-то часть Тринадцатого.

Переосмысление прожитого всегда непросто, а когда оно сопряжено с коренным сломом прежнего образа жизни и действий — вообще тяжко.

Осознавая, что в любой момент могу «попрощаться» как с Тринадцатым, так и со всеми благами цифровой жизни в виде внутреннего меню и очков характеристик, начал усиленную подготовку к возможному автономному плаванию.

Заглянул в Дом Мастеров, заменил так и не пригодившуюся мне профессию «травник» на начертателя, ранг мастерства при этом понизили на пять кругов, до «UZ». Второй профой взял зачарователя, пригодится, тем более, требования под неё такие же, как и под начертателя.

Скупил все доступные на моих текущих рангах магии заклинания и распространённые рецепты для зачарования. Проверил раскладку талантов, немного скорректировал, взяв на удвоение регенерации маны, что позволит реже обращаться к помощи зелий или живой воды.

Миларена после бойцов Руси провела процедуру наложения «вечной цепи жизни» и на моих подданных. Впервые за всё время игры можно более-менее спокойно вздохнуть — угроза уничтожения бойцов снижена практически в два раза. Лично я «сцепился» с МасФрин, у ОрЛик есть питомец с «защитой хозяина», слон Топ, так что она получается иммунной для заклинания десятого ранга ветки Природы.

Ну а дальше стандартно — качаться через убийство всех подряд, заодно повышая ранги магии. Причём состав группы для увеличения количества получаемого опыта был значительно сокращён.

Неугомонная Елена — Колючка подбивает на очередную авантюру, думаю, надо соглашаться.

* * Арсол * *

— Привет, как себя чувствуешь? — интересуется Елена, устраиваясь в кресле гостиной моего дома-палатки, после «материализации» в игре ставшего неубираемым в заплечный мешок. Да уж, на такую реалистичность жизни я ни в коей мере не рассчитывал, условности игры были очень удобны.

— Сносно… — слегка скривился.

— Внутренние слоты недоступны?

— Нет.

— Но магией пользоваться можешь?

— Могу.

— Понятно. Я к чему этот разговор… Помнишь, ты спрашивал про большой накопитель маны?

— Помню, — немногословен, так как полное врастание в «Единственную» слишком позитивных эмоций не вызвало, — Но нужен ли он сейчас?

— Может не нужен, а может нужен. Ты что раскис? Ты же вечно влипающий в разные истории Тринадцатый, просто немного в другом теле! Вдруг получится что-то придумать, впервой ВАМ что ли? –голосом выделила разбойница, — С того света вернуться же смогли!

— С того света вернулся Три…

— Не придирайся к словам! И хватит хандрить, летим со мной, там столько вкусного!

— Что задумала?

Кратко: возле Киото есть горушка, а на верхушке той небольшой горочки, высотой всего с километр, стоит главная твердыня второго в японском рейтинге клана «Воины Восходящего Солнца». В ней выстроена башня артефактов, в одной из ячеек которой находится очень интересный составной артефакт — Кувшин маны. Она собирается из четырёх частей — также артефактов — чашей маны.

Это был первый из собранных составных клановых артефактов за всю историю «Единственной», «Воины Восходящего Солнца» потратили неимоверное количество времени и денег, чтобы достать все четыре чашы. Результат очень хорош: кувшин маны обеспечивает антимагическому щиту твердыни дополнительные двадцать миллионов очков прочности, а всем членам клана прибавку в двадцать процентов от общего количества имеющейся маны, что, честно говоря, является просто запредельными цифрами.

Это вспоминая «Дальневосточников», у которых было целых шесть клановых артефактов — лишь один поднимал защиту от магии огня на десять процентов, да и то, данный артефакт был получен как и многими другими гильдиями, во время новогоднего марафона устроенного админами.

— Всё хорошо, но зачем лично мне клановый артефакт? — задаю естественный вопрос.

— Дело в том, что кувшин — клановый артефакт, а вот четыре чаши — личные, на миллион маны, к тому же они полностью наполняются за сутки! — она в курсе моей проблемы с регенерацией, — Правда, чаша занимает три слота во внутреннем инвентаре.

Вот оно, решение вопроса с маной и регеном! Захлестнувший меня азарт смывает печаль и уныние. Заполучить такую вещицу, а уж потом можно будет подумать, каким образом запихнуть его внутрь.

— Что надо делать? — воодушевлённо спрашиваю девушку.

Незаметно пробраться в твердыню и прихватизировать клановые артефакты, что может быть проще? Ситуация усугубляется тем, что чуть ниже по склону стоят пять крепостей полностью подконтрольных кланов, оставляя для прохода наверх пять узких ходов, шириной не более тридцати сантиметров, так как ставить стены укреплений различных гильдий вплотную друг к другу игрой запрещено.

В общем, намечается совместный негласный рейд на твердыню «воинов восходящего солнца». Колючка, я, ТраАдар и ТриДу.

Ради проведения акции «экспроприации» устроили вылазку в Дикие Поля к призрачным волкам. Высадились в пяти точках неподалеку от известного места их нахождения, развернули строй воинов Руси и альвов большим кругом и начали сжимать его, уничтожая всех попавших в западню. Нашедшихся волков окружили глухой стеной щитов, не позволяя вырваться на простор или нанести урон, после чего планомерно почикали клинками и магией.

Лучше всего из оружия проявила себя шпага Блэйда, зачарованная на урон созданиям Тьмы, так что в следующую зачистку оружием необычного класса из белого серебра с добавлением мифрила для прочности, экипировали каждого воина ближнего боя.

Конные альвы-лучники несли тотальную погибель обычным животным, не имеющим никакой возможности скрыться. Особенно воображение поразил тот момент, когда огромный лев-самец, глава прайда, задумал прогнать незваных «гостей». Его тушу после почти одномоментного попадания не меньше сотни стрел, могучим ударом отбросило назад метра на два, словно в него врезалось что-то огромное и невидимое.

Затем почти детективная история встречи Тринадцатого с Поляникой, её недоверие при виде «тела» без ника над головой, пришлось долго убеждать жрицу из «Дальневосточников» в реальном существовании бывшего соклановца, и напоминать про условие соглашения по «зельям прозрачности».

Однако без выяснения отношений не обошлось:

— Слушай, а у тебя действительно родилась дочь здесь? — спросила она у «старшенького». Кто о чём, а девушки о детях.

— Да.

— И семьи в реале у тебя не было?

— Не совсем понимаю, к чему эти вопросы?

— Ответь.

— Нет, не было.

— А нафига ты тогда всем трезвонил о жене? Оксана так из-за тебя изводилась, даже хотела игру бросить, столько слёз пролила.

— Оль, — надо же, не забыл её имя в том мире, — Я, конечно, та ещё скотина и сволочь, но что бы изменилось, если бы она узнала, что я живу в игре, не имея выхода отсюда? Ради меня переселилась бы сюда? Я ей сразу сказал, что у нас ничего не получится.

Девушка — алхимик гневно посопела носом, но, как ни странно, промолчала, видимо, не найдя никаких аргументов в пользу своего обвинения, даже не считая того, что оно «несколько надуманно».

— Ладно, давай ингры, завтра готово будет.

— Спасибо, Оль. Оксане не говори обо мне, хорошо?

— Больно надо, а то опять из-за тебя в депрессию впадёт!

«Ну да, из-за меня!» — благоразумно промолчал Три.

С получением пяти «зелий невидимости» состав группы проникновения несколько расширился, присоединился Иван, Блэйд и Солана. Пятеро пойдут под зельями, мы с Соланой в форме тумана.

Вот мы на месте. Твердыня красиво подсвечена горящими тут и там факелами. По верху крепостной стены несут дозор стражники-нпс, а вот немногочисленные игроки ленятся, явно отбывая скучную повинность.

Мы с упыркой, зависнув метрах в тридцати над стенами, работаем в качестве воздушной разведки. Неподалёку мотыляется чуть подросший птенец грозовой птицы ушастого, транслирующий видимое на карту хозяина, уже тот передаёт информацию остальным.

Приземляемся на последнее совещание, руководит Елена:

— Арсол, Солана, первый шаг за вами. Вон на том участке стены нет игрока-наблюдателя. Задача: скрытно и очень тихо вырезать всю стражу. Если никто ничего не заметит, у нас с вами будет десять минут, прежде чем поднимется тревога.

Админами дана этакая фора проникающим на охраняемый объект, иначе у игроков вообще не будет возможности незаметно пробраться в укрепления. Хочешь подстраховаться от такого — держи в зоне прямой видимости игрока, который даже при своей смерти в игре через любую программу связи сможет сразу предупредить о посторонних. Не можешь или не хочешь — будь готов, что могут тайком зайти.

Не знаем, что случилось у этого игрока: то ли у него прервалась связь, то ли самовольно покинул пост, нам без разницы. Вот если бы весь периметр оказался под приглядом, пришлось бы помучиться без внятных шансов на успех — привлекать внимание выстрелами нашего эльфа, заставляя того краситься за необоснованное нападение, мы бы вдвоём тоже добавили непоняток японцам, исподтишка убивая их бойцов.

Эльфа под «зельем невидимости» обнаружить можно только с двадцати метров, поэтому защитникам пришлось бы покидать укрепление, высылая отряд на поиск очень странного наглеца. Здесь бы их встретила ТриДу заклинанием «Мзга», на всякий неожиданный случай прикрытая паладином и эльфовампиром.

Группа отвлечения при этом продолжала делать свою работу, пока Колючка под шумок старалась незаметной тенью добраться до башни клановых артефактов. Затем умение «бесплотность» для попадания внутрь строения и грабёж не понимающих происходящего японцев. Но теперь планы чуть-чуть поменялись, возможно, шума будет гораздо меньше.

Вдвоём взлетаем ввысь, достигаем стены, снижаемся. Три, два, один, начали. Расправляемся с двумя стражниками, находящимися непосредственно на стене, тела укладываем вдоль стеночки, в глубокую тень. Лезть в небольшую караулку прямо в башне не решаемся, там сразу четверо, можем не успеть, закричат, привлекая внимание других. Спускаем за стену верёвку, к нам поднимаются остальные участники авантюры, за исключением ТриДу, её магия под неснятым крепостным пологом действовать не будет, остаётся в режиме ожидания.

— Быстрее, девять минут двадцать секунд до тревоги! — поторапливает Колючка.

В караулку «зайдём» с двух сторон, ТраАдар и Блэйд через дверь, я с Соланой через зарешечённое окошко. Входим! Двумя тенями материализуемся за спинами нпс-стражников, которые вскочили в ответ на врыв в помещение наших напарников.

Когти глубоко полосуют горла ближних к нам, чтобы не закричали, удар ногой сзади по коленям, подламывая бойцов. Ушастый с обращённым тоже не подкачали, тяжёлая шпага Блэйда оставила глубокий разрез на груди стражника, зацепив и шею. Кхопеш ТраАдара не предназначен для разрубания кольчуги, поэтому всю силу удара вложил в область горла, нанеся критический урон. Кроме того, из правого глаза его жертвы торчит томагавк, впившийся в цель острым клевцом, второй крит.

Словно мясники, доделываем начатое, пачкаясь в брызгающей вокруг крови, реалистичность, мать её! Очень надеюсь, что она хотя бы пока не будет вести себя как настоящая, позволяя легко очистить одежду после.

— Держитесь здесь, мы втроём дальше! — громко шепчет Елена, скрываясь в стелсе.

С женой обращаемся в форму тумана, собираясь лететь дальше, страховать разбойницу-воришку. Неожиданная мысль заставляет перевернуться обратно. Й-еее! Я чистенький, словно только что хорошенько надраили.

Догоняю Солану, в твердыне пока тихо. Елена уверенным шагом пересекает внутренний плац, направляясь к башне артефактов. Спускаемся сбоку от входа, сюда же подходит разбойница. Подставляем ей колени и плечи, она «войдёт» сразу на второй этаж башни, на первом почти стандартно должен сидеть питомец-охранник типа скорпильва или кого другого, лучше избежать близкого знакомства.

«Всё, она на месте, можете уходить» — телепатически транслирует мне ТраАдар, который получил сообщение от Колючки в групповом голосовом чате, недоступном мне. Играем в «испорченный телефон».

Как обычно, в самый неподходящий момент возвращается ушедший игрок японского клана, материализуясь буквально в двух шагах от нас, там, где вышел из игры. С ужасом взирает на последствия своей недолгой отлучки. Убежать ему не дали, эльф вогнал стрелу прямо в коленную чашечку, а обращённый обрушил на упавшего мощь шпаги, но это уже ничего не решало, убитый проинформировал своих, твердыня неверяще выходила из спячки, выплёскивая из своих внутренностей порции возбуждённых игроков, спешащих в нашем направлении.

— Двигаем за границу их полога, здесь телепорт не откроется, — озвучивает очевидное Иван.

Для Колючки с самого начала путь был в одну сторону, вероятность выбраться обратно из башни клановых артефактов «ногами», тем более после начала большого переполоха, стремится к абсолютному нулю, остаётся возвращение на точку привязки через перерождение. Потеря опыта, но ничего не попишешь, ладно ещё, что благодаря уникальным свойствам заплечного мешка из запасов прежнего владельца Руси-Асгарда, оставить что-либо на месте смерти невозможно.

Просто так уходить не стали — когда японцы вслед за нами кинулись на поиски нехороших людей, которых надо примерно наказать, мы задержались буквально на пару минут, которые надолго запомнятся «воинам восходящего солнца».

Маги — зло! А маги с заклинаниями десятого ранга — вообще пипец!

Дождавшись, пока за стены твердыни выскочит большая толпа кричащих людей, кто на скакунах, кто на питомцах, а кто и пешком, активировали «Мзгу» с колечка ТриДу, ей мать сразу же может перезарядить, а у меня наблюдаются некоторые логистические проблемы. Пространство перед нами резко дыхнуло морозной свежестью, на время создавая очень правдоподобные ледяные статуи.

Тут же из магического ниоткуда появляются «великий дух огня» от ТраАдара и «великая тень» от дочери Тринадцатого. Через десять секунд дух огня увеличивается раза в два, результат применения «великого благословения» из школы света, опять же на недолгое время придающего объекту применения трёхкратные характеристики.

Удерживаю на месте Солану и Блэйда, рванувших было кромсать врагов. Нам сейчас туда не надо, там вотчина мощнейшей магии: ушастый заливает площадь заклинаниями огня и швыряется каменюками, а ТриДу вызвала очередное существо десятого ранга. На этот раз из магии Воздуха — птицу Рух, которая в представлении гейм-дизайнеров оказалась увеличенным вариантом грозовой птицы, с тем отличием, что помимо магического урона, наносит и физический, резкими взмахами крыльев периодически отправляя вниз свои перья, с успехом исполняющих функции дротиков.

— Пора закругляться! — Иван сегодня выступает в роли хранителя.

ТриДу не может успокоиться, азарт боя захватил девушку, кратко мигнув светом, использовав личное благословение, выдаёт в толпу замороженных «лезвия ветра», «воздушный удар», реально проделывающий просеку среди скульптур, и напоследок закручивает «грозу», когда с быстро набежавших туч вниз начали бить десятки молний. ТраАдар, словно мальчик, решил не отставать, создал из огня нечто вроде шаровой молнии, что вихляющей «походкой» влетела внутрь композиции, и рванула словно артиллерийский фугас калибра как минимум сто пятьдесят два «мэмэ».

— Всё, уходим! Елена уже дома. ТраАдар, вампиры на тебе! — паладин чуть ли не за руку утаскивает в портал заигравшуюся девушку.

Эльф открывает портал для нас, потеря возможности самостоятельно пользоваться открывающимися по произвольным координатам — чувствительное неудобство, привязывающее к определённому месту.

— Счастливо оставаться! — прощается с нами ушастый.

Опа, небольшая вылезшая загвоздка — Блэйд-то из подземной изолированной пещеры выйти никак не сможет, только через телепорт. Надо искать новое место жительства, по возможности, комфортабельное.

— Солана, а хочешь увидеть мир при свете Солнца?

От постановки вопроса её немного переклинило.

— Есть у меня подозрение, что ты после процедуры вспаивания кровью тоже стала «солнечной», — озвучиваю своё предположение.

Выходила из темноты пещеры очень осторожно, что можно понять: всю жизнь бояться любого прямого луча светила, и вдруг выйти на прогулку. Подвиг, сравнимый с успешным выходом в открытый космос без скафандра.

— А тебе не помешает немного загореть…

Глава 17

* * Тринадцатый * *

Проснулся ближе к полудню, отсыпался за напряженное время, да и ночью с Милой уснули далеко не сразу, она возмещала себе мою занятость важными делами в прошедшие дни.

На общем обеде за столом у Елены и ТриДу хитрый и довольный вид, Иван меланхоличен.

По ментальной связи подгружаются воспоминания ТраАдара о прошлой ночи, на душе становится тревожно за дочь, она ведь ещё маленькая! Вдох — выдох, успокоиться. Уже не маленькая, выросла, но преподать урок ей не помешает.

— Кувшин того стоил? — огорошиваю напарников, до сих пор не учитывают моей связи с эльфом.

— Конечно! Иван и ТриДу теперь обеспечены самовосстанавливающейся маной. А оставшиеся две чашы надо передать Арсолу и ТраАдару.

«Значит, артефакты уже разделили между собой. А ТриМилу не хватило. ТраАдар тоже хапнул, даже несмотря на то, что я мучился, „придумывая“ ему артефактный жезл-накопитель»

Пришёл эмоциональный отклик на мои мысли от «древа мира», то бишь ТраАдара:

«Чаша мне, как практикующему магу, очень нужна. Сделанный тобой жезл-артефакт могу отдать в пользу ТриМила, проблем нет. Ста тысяч маны ему будет за глаза, в его паладинской специализации просто некуда тратить больше»

«С одной стороны, правильно, но с другой, запас карман не тянет, тем более, в чаше мана самовосстанавливающаяся. И последнее, жезл паладинам никоим образом не положен»

«Не забудь, чаша занимает три места во внутреннем инвентаре. Дух ты ему всё равно вкачаешь для регенерации здоровья, так что и мана будет расти. А по последнему пункту — перекуёшь на что-нибудь другое, самое простое — вставишь жезл в щит»

«Насчёт духа — вопрос пока спорный» — протянул я, катая в голове только что пришедшую мысль, — «Ладно, насчёт чашы и жезла убедил, но небольшой сюрприз я тебе устрою!»

— ТриДу, тебе необходимо развить профессию зачарователя, поэтому ты сразу после обеда отправишься к дяде ТраАдару, он тоже имел неосторожность взять эту профессию. Дунг, прошу тебя выступить наставником дочери, и может быть ты сама сможешь изучить эльфийскую технику зачарования.

«Типа наказания?» — ухмыляется дядя ТраАдар.

«Ну что ты, обоим будет полезно, а Дунг не даст вам лодырничать» — и на некоторое время уйму тягу дочери к опасным приключениям.

— Хорошо, Три, — согласилась неофициальная жена.

— Касательно вас, ребят, — обратил свой взор на разбойницу с паладином, — Если вам спокойно не живётся, регистрируйте клан, просите Диму — ЩаПоЩама, чтобы купил вам управляющий кристалл, да стройтесь в районе Чёртового Леса. Клан можете даже в статус «агро» перевести, чтобы фан буквально сочился кровью поверженных врагов! — патетически закончил я.

— Хорошо, а можно будет в клан набрать игроков? — уточняет Елена.

— Если найдёте желающих, почему нет? Это их потом будет щемить администрация.

— Не беспокойся, желающие всё равно найдутся, — уверена девушка.

Озадачив почти всех присутствующих, после обеда направился к алтарю для детального осмотра. «Перехват» алтарей у других существ практиковался и в реальном мире, неотъемлемая часть при сражениях группировок в «тонком мире». Сейчас требовалось понять, подойдёт ли ритуал для игрового случая?

Четыре часа бестолково проведённого времени, алтарь не покорился.

«Если ничего не помогает, прочитайте, наконец, инструкцию» — несмотря на неудачу, усмехаюсь я, портируясь в гости к Маране.

— Ты, конечно, человек с силой Ра, сумевший перевернуться в Феникса, но… — театральная пауза, — Ты всё-таки человек.

— Ты говорила, что во мне сидят как бы две половинки сути…

— Не половинки, а ЧАСТИ. Большая часть от обычного человека, остальное похоже на нас. Человеческая часть никак не сможет принять в себя Силу, поэтому надо отделить её, как и привязку оставшейся почти самостоятельной аватарки.

«Это она про меня?» — влез ТраАдар.

«Есть какие-то другие претенденты?»

«Что будешь делать? Отделять?» — чувствую волнение альва.

— Мара, какие последствия при отделении аватары?

— Такого почти никогда не делают, ведь это добровольная потеря Силы, но в твоём случае потери не будет, не знаю как, но аватара самодостаточна в энергетическом плане.

— То есть, ни для меня, ни для ТраАдара ничего плохого не будет?

— Потеряете постоянную связь, делов-то. Требовать исполнения приказов от него давно уже не можешь, наделил слишком большой свободой воли. А вот он мешает тебе развиваться в сторону обретения истинной формы.

«Давай прощаться?» — альвер всё понимает правильно.

«Зачем же так трагично?»

«Есть вероятность того, что я также полностью врасту в игру, как Арсол»

«Вряд ли, он крови перепил и умудрился умереть в процессе от руки переволновавшегося папочки, так что не дрейфь, всё будет хорошо»

«Надеюсь»

Марана помогла с отделением, так как самому резать по живому было затруднительно.

— Не вздумай давать новой аватаре самостоятельность, это чисто твоё воплощение. Может, всё-таки здесь проведешь, подстрахую, если что?

— Нет, мне надо в Кулички, — терять бонус от места рождения при производстве нового меня, вполне возможно, последнего, непозволительно.

Выбор класса и специализации новой неотделимой аватары занял ещё два часа. Множество факторов, ранее не учитываемых, потребовали внимания и обдумывания. Крутил так и эдак, рассматривая классы с самым большим коэффициентом здоровья за каждое вложенное очко характеристик. Храмовники, воины, крестоносец, даже по паладинам и рыцарям смерти прошёлся.

Окончательный выбор пал на храмовника — «узурпатора», обладавшего разнообразным и сбалансированным набором умений, не требующим для применения ни капли маны, только выносливость. Может носить любые доспехи и щиты, широчайший выбор доступного оружия. Сознательно ухожу от магической составляющей, чтобы не прокачивать интеллект, мудрость и дух.

Наконец-то, согласно наставлениям успешных игроков, решил делать узкоспециализированного персонажа, нацеленного на нанесение урона в ближнем бою, но благодаря классовому умению «тишина», могущего «заткнуть» мага на расстоянии. К тому же, все «не воины» заведомо проигрывают в количестве очков здоровья, а гибриды существенно поднимают классовую сложность.

Начинаю создание, серьёзно подправляю внешность, произвожу настройки, готово.

Резкое головокружение заставляет припасть на колено, чтобы не упасть на землю. Уф, прошло, неприятный момент, однако. Смотрю на стоящую аватару, которая ощущается полностью моей частью, и ничего не понимаю. Внешность моя, без внесённых изменений. Висящая над головой надпись гласит: «Тринадцатый)-2, 325 ур.», то есть и выбранное «слегка с намёком» имя «За_Гранью_Возможного» не прошло, заменившись моим же с добавлением «циферки» «два», как дубля. Истинная аватара!

С некоторым сопротивлением вхожу в меню персонажа, раскрываю окно полных характеристик:

Тринадцатый)-2 Уровень: 325

Опыт: 0 / 36 523 121

Раса:Человек.Расовый бонус:скорость обучения +10%

Класс:рыцарь смерти

Классовые особенности:сложность семь стандарта. Внимание! Как представитель тёмной фракции, Вы уязвимы от магии Света, урон от неё увеличен на 50%. Доступна тканевая, кожаная одежда, кольчуга, а также латы (после взятия соответствующего навыка). Доступное оружие: весь арсенал, за исключением луков, посохов и жезлов. Запрещено использование щитов.

Модификант здоровья 100×3.

На каждом чётном уровне получаете очко силы, на каждом нечётном очко выносливости.

Специализация:

Рыцарь смерти — тёмный лёд

Характеристики:

Сила: 687

Ловкость: 405

Жизнь: 4 058

Скорость: 1 624

Выносливость: 1 026

Интеллект: 1

Мудрость: 1

Дух: 1

Знания: 1

Доступно очков для распределения: 0

Производные:

Здоровье: 4 217 400

Регенерация здоровья, % в минуту: 10

Мана: 0

Регенерация маны, в минуту: 0

Максимальная грузоподъёмность: 650 кг.

Грузоподъёмность без потери выносливости: 344 кг. на 2 650 мин.

Профессии:

Гравирование (специальная классовая) — А

Навыки:

Сила крови (проявляемое)

Тяжёлые доспехи

Выбранный параметр недоступен для класса

Крепыш

Телосложение

Молниеносный

Почему рыцарь смерти? Откуда? Как? Если с внешностью и ником всё более-менее ясно: мой дубль не может не копировать меня, то с классом непонятно. Или это отражение моей сути? Если это действительно так — немного печально, но именно что немного. Святые, живущие по принципу «ударили по левой щеке — подставь правую», идеалом поведения не являются. Да и существуют ли полностью следующие заветам выдуманной кем-то книги, множество раз переписанной и отредактированной?

Прямым текстом говорят, что я принадлежу к тёмной фракции, словно вампир, чернокнижник или демонолог, необходим кулон отторжения света — делаю логичный вывод.

Порыпавшись в бесплодных попытках силой человека с Ра принудить игру сменить класс аватары, слегка приуныл. Похоже, стоит углубиться в детальное изучение довольно непонятного игрового класса.

Могут выполнять роль «наносителей урона», а могут быть танками. Танками без щитов? Ню-ню, исключительно в игре! Страдать, принимая удары на себя, лечиться и тут же снова получать острое железо куда придётся? Спасибо, увольте от этого счастья!

Вот и третий выбранный мною для храмовника навык «Тяжёлые щиты» не пригодился, так как не положено. Пойдёт под замену, над которой ещё думать. Хотя, решение готово — «Сопротивление магии», позволяющий немагическим классам путём прокачки поднять защиту от магурона со стандартных постоянных для всех без него пятидесяти процентов до семидесяти пяти, а с применением временных эликсиров, баффов-свитков, еды-напитков и вовсе до девяносто пяти, абсолюта. Правда, прокачка данного навыка попахивает мазохизмом — надо всего лишь получать магурон, чем больше, тем лучше.

Модификант здоровья отличный, не смог сдержать улыбки, множитель на три, полученный с помощью Иванона, работает. Читер хренов! Каково общее количество здоровья? Четыре с лишним ляма? Не понял! Вычтя из конечного результата вложенные в жизнь очки характеристик вместе с перешедшими по наследству очками от «зельев постоянства» и полученные от «бонуса места рождения», при этом удвоенные навыком «крепыш» и помноженные на читерский модификант, осталось ровно три миллиона.

Понятно: Арсол, пока мы были связаны, через «Силу крови» сделал прощальный подарок, отведав крови Соланы. Количество добавленного здоровья в точности как у неё. Порывшись в воспоминаниях, удостоверился, что, как ни странно, её крови до этого не пил, лишь получив благодарность и поцелуй от древнего упыря.

Ну что же, «стартовые» условия очень неплохи, можно поиграть!

«Три, ты что там опять натворил? Что за игрок Тринадцатый — два, стоящий на первом месте общемирового рейтинга?» — возмущенно спрашивает Колючка, снова ставшая второй, так как после моего «удаления» из игры хозяином корпорации вплоть до настоящего момента она была лидером гонки.

«Решил составить тебе конкуренцию, догоняй!»

Вдвоём с дублем шагнули в портал, ведущий к Арсолу, точно знаю, какое умение жизненно необходимо получить из его крови.

* * *

Очередная выходка несносного Тринадцатого и компании. Стив несколько разочаровал — пытался скрыть информацию о том, что переселенец в игру, потрепавший немало нервов, остался жив, раздвоившись и поменяв облик.

Побоище в Японии показало, что Три добрался до семи жезлов-артефактов из тайника в спальне его бывшего замка в городе своего имени, иначе заклинаниям десятого ранга взяться неоткуда — в настоящее время игроки не достигли даже девятого, а уж десятый с мощнейшими разрушительными заклами им и вовсе практически не светил, там было наверчено множество ограничений. Анжело даже своим телохранителям-магам на Асгарде не стал «рисовать» десятый ранг магии, в безоблачной эпохе «до Тринадцатого» имея неограниченные внесистемные возможности по редактированию персонажей.

Скоро он сам переселится в игру, подготовка вышла на финишную прямую. Придётся стать богом, что лично ему, воспитанному отцом в католической вере, далось непросто, но жить хочется больше неких религиозных догм и запретов. Да, Стиву надо поручить после завершения работы убрать программистов, воплощающих его желания в «Единственной» — незачем кому-то знать о прошлом главного бога нового мира.

Телефонный звонок отвлёк от мыслей. Высветился номер Билла Клайфа, Анжело вздохнул, предчувствуя новую порцию негативных новостей:

— Что у тебя?

— Сэр, обновление рейтинга игроков, на первом месте взявшийся из ниоткуда Тринадцатый — два. Как нам объяснить это игровому сообществу?

— Придумай, бездарь! Для чего я плачу тебе деньги? — взорвался хозяин корпорации, нажимая отбой и трясущимися руками пытаясь отправить таблетку в рот, сердечко зашалило.

* * Тринадцатый * *

Несмотря на день снаружи, Арсола вместе с Соланой дома в пещере не нашли, а Блэйд говорит странные вещи — типа лорд с супругой пошли прогуляться наружу. Шутит или как?

Портал ко входу в «личное» подземелье вампира. Действительно, оба тут, братишка занимается некромантией, пытаясь сконструировать трехголового волка из костяков зверей, явно умерщвлённых где-то неподалёку отсюда. Солана сидит рядышком, прижав ноги к груди и обняв их руками — при этом несколько отрешённо уставилась в одну точку, как бы с её программой не произошло чего непоправимого.

— Сразу трёхголового хочешь сделать? — интересуюсь у клыкастого, намекая на явно унаследованное от меня желание сразу объять необъятное.

— Двухголового уже делал и упокоил, перешёл к следующему уровню прокачки профы, — рассудительно ответил упырь, — Кстати, пока не забыл, вытащи Блэйда из ловушки подземелья, я не могу воспользоваться произвольными порталами.

Выполнив его незначительную просьбу, подступился к недавно появившемуся на свет древнему вампиру со своими. Первое: нацедить мензурок крови обоих, хотя, не стоит забывать про Блэйда, который также вышел из пещеры и присоединился к нам под тёплыми лучами солнца. Эльфовамп откровенно рад светилу, блаженно щурится, обратив лицо к нему, соскучился, видать. Семейка «солнечных» упырей.

— Ну что, с надеждой на успех! — чокаюсь с дублем мензурками крови Арсола.

Залпом, ух! Есть, вижу, что седьмым навыком у аватары появляется искренне желаемая «Иллюзия». Не отходя от кассы, маскирую второго себя, изменяя внешность, ник заменяется на придуманный ранее «За_Гранью_Возможного», уровень выставляю на глаз — двести шестьдесят шестой.

«Потренировавшись на кошках», пробую аккуратненько прикрыть в числовом значении здоровья аватары первую «четвёрку», по возможности не стоит пугать окружающих сногсшибательной цифрой хелспоинтов, двести семнадцать тысяч выглядят гораздо более правдоподобными.

Удар скрамасаксом по плечу «дублю», не смертельно, но неприятно. А как же? Надо ведь проверить результат работы. Действует, после нанесения урона проявились цифры здоровья — двести двенадцать тысяч триста пятьдесят четыре пункта, но во внутреннем меню четыре миллиона впереди висят по-прежнему. Вот будет кому-нибудь удивление, когда здоровье дубля дойдёт до нуля, а потом вдруг прыгнет на девятьсот девяносто с чем-нибудь тысяч.

Следующее действие, в основном, в качестве проверки возможностей: над головой у себя «зажигаю» пропавшую надпись с ником и уровнем.

Замечаю пристальный взгляд Арсола:

— Как ты это сделал?

— Имеешь в виду надпись?

— Да! Я пробовал, но у меня ничего не вышло. Попробуй на мне!

Понятно, без этой надписи он словно «белая ворона», каждый игрок и, возможно, непись, удивится и ткнёт в него пальцем, попутно настучав админам. Какая в таких условиях социальность даже при наличии «иллюзии»? Поневоле придётся жить отшельником. Надо помочь.

Не всегда желания совпадают с возможностями, и, кстати, в последнее время, у меня всё чаще случаются неудачи. Неужто израсходовал потенциал, из меня утекает сила Ра или гаснет Искра Творца?

Виновато отводя глаза, признаюсь в бессилии. Лицо Арсола выражает всю гамму обуревающих его чувств. Даже стыдно просить его о втором одолжении: подарить ТриДу и ТриМилу достижение «Поцелуй Древнего упыря», добавляющее десять процентов к регенерации здоровья. Пожалуй, с этим лучше чуть позже подойти к Солане.

— Тут, это… Колючка просила передать тебе «чашу маны»… — экземпляр ТраАдару передаст Дунг.

— Ага, хорошо, — вяло отвечает вампир, переживает фиаско с применением «иллюзии», его исконный навык подвёл хозяина.

— Если у меня что-то получится с «иллюзией» в дальнейшем, я обязательно приду к тебе, договорились?

— Спасибо.

— Арсол, если помнишь наши общие мысли, вполне вероятно, что в будущем этих надписей вовсе не будет, — пытаюсь «утешить» его.

— Помню, но жить-то надо прямо сейчас.

— Елена с Иваном собрались организовать клан и построить замок в Чёртовом лесу, при этом набирая в состав бесшабашных и отмороженных игроков, может присоединишься к ним?

— Возможно это выход, — после раздумья соглашается братишка, явно проявляя интерес.

«Вот и хорошо, и я, если что, буду знать, где тебя искать»

— Пока, до встречи, — мы порталом уходим обратно на Русь.

Глава 18

Разобравшись с небольшой проблемой, приступаю к огромной. Следует очистить алтарь, перехватив управление и вписав нового владельца. Затем перетащить его в Москву, и самый геморрой — поставить там храм.

А почему я должен делать всё сам? Транспортирую камень к Маране, подальше от Ревоката — божественного «сидельца» в храме возле княжеского замка на Руси. У неё есть практический опыт, а большой алтарь вполне комфортно использовать даже не слишком многочисленному пантеону сверхсущностей, тесниться не придётся. Также никто не отменял вопрос защиты от администрации — Древнюю в рамках Чертового леса никто не беспокоит, надеюсь, в Москве получится то же самое.

Правильно сделал, что взвалил большую часть работы на плечи Мары! Процесс шёл очень трудно, «степень материализации» алтаря наверно была маловата, по отдельности каждый из нас, скорее всего, не вытянул бы ритуал.

— Получилось, — устало говорит девушка, — Теперь надо привязать алтарь к нам. Ты выбрал себе имя?

— Выбрал, «Ра».

Марана понимающе улыбнулась, громкое и говорящее имя, тем самым делаю определённую заявку на верховную власть — скромность уместна в другом месте при других обстоятельствах. Тем более, как я посмотрю, с этой частицей у меня довольно тесная связь в игре — Т ра Ад ар, Ар сол, немного подкачал игровой ник, но его сокращение — Три, тоже несколько созвучно.

Привязка проходит не в пример легче, игровая реальность уже достаточно «прогнута» нашими общими мучениями по очищению алтаря.

Следующий шаг — размещение в Царьграде с постройкой храма, эту часть взял на себя. Дублёр под действием «иллюзии» кардинально меняет внешность, а надпись над головой теперь гласит: «Анжело Джори, 86 ур.» — привет хозяину игры с указанием его возраста.

Непись в Доме Мастеров чётко и без проволочек выполняет свои функции, не задавая никаких лишних вопросов, руководство игры не могло предположить, что я решусь поставить храм в столице игрового сектора, и смогу это сделать!

Путём значительной доплаты золотом занимаю всю площадь Воробьёвых гор, в этой реальности действительно «гор», господствующих над всем Царьградом. В настоящее время местность свободна от всякой застройки, используется как место прокачки начинающими травниками, с помощью доната и золотого аккаунта «рождающимися» в столице сектора — лесная локация с вкраплениями пышных полян расположена прямо внутри городской безопасной зоны.

На срезанной игровыми методами вершине встаёт высокий и величественный златоглавый храм, окружённый несильно замаскированными оборонительными сооружениями, паранойя бдит! Территория непосредственно вокруг культового сооружения оформлена в виде парка, с фонтанами, подстриженными кустами и цветочными клумбами. На площади перед главным фасадом здания размером примерно сто на сто пятьдесят метров лежит портальный камень — всё для блага «верующих», чтобы им не пришлось взбираться ввысь ножками. Также для них предусмотрены различные производственные здания ниже по склонам, при должном усердии как в вере, так и в работе, последователи должны быть вознаграждены хорошими вещами, созданными с «божьей помощью».

Во все четыре стороны от храма «сбегают» лестницы с мраморными ступенями, перилами и магическими светильниками — для антуража и величественности. Лестница, упирающаяся в излучину Москвы-реки, заканчивается причальным комплексом. Проект в короткое время «нарисовали» на воле, скомпилировав лучшее из уже выстроенного.

Предпоследний штрих — установка алтаря, сердца храма. Готово, он полностью работоспособен. Последней деталью станет «население» его жрецами. У меня для этой цели приготовлены сорвавшиеся бойцы, выразившие согласие на эту работу. Весь остальной состав будет выступать в качестве силового прикрытия — не поверю, чтобы кто-нибудь не попробовал сделать какую-нибудь гадость. На ограниченной территории комплекса полторы тысячи высокоуровневых неумирающих местных подавят любого, проявляющего хоть толику неуважения.

У Мараны сложнее, с одной стороны, для начала, её третья аватара поселится здесь для контроля и поддержки, с другой — среди служителей у неё одни игроки, надеяться на которых можно с большой натяжкой, к примеру, Древняя до сих пор не смогла найти того, кого решилась бы сделать первожрецом, что несомненно говорит о степени доверия к крайне непостоянным существам — игрокам.

На площади появляется «главная часть» Мараны с третьей аватарой, которая останется на ПМЖ. Позвал Древнюю не просто так — сделать игровое сообщение. Как и в прошлый раз, берёмся за руки, но сегодня сообщение «генерирую» я. Молния в небеса и читаю результат с «экрана» дубля:

Первый житель этого мира, игрок Тринадцатый), призвал истинного бога именем «Ра».

В Царьграде, столице русского сектора, поставлен большой храм в честь Ра и Мараны.

Любой из вас может стать последователем настоящих, а не каких-то игрушечных богов, введённых администрацией, получив дары в обмен на пожертвование.

Внимание всем русскоязычным сорвавшимся и желающим переселиться в прекрасный мир «Единственной»: при желании и здравом поведении есть возможность очень хорошо устроиться на новом месте.

По всем вопросам обращайтесь в храм. Особо приветствуются люди, умеющие работать руками.

Близится разделение Земли и этого мира, пора определяться, где именно Вы собираетесь жить в будущем и на чьей вы стороне.

Ниже первая часть сообщения повторена на основных европейских языках, чьих представителей готов видеть в рядах своих последователей, но не среди жителей Руси, если только придирчиво отбирая.

Постой-ка, забыл о комбинированном «пологе», который вешал вокруг храма в Белгороде, захваченного Ревокатом, и который позже пытался натянуть на всю Русь. Надо бы здесь прикрыть что смогу.

Благодаря тренировкам и отработанной технике, для начала успешно накрываю куполом храм. Чувствую в себе силы и уверенность для дальнейшей работы, поэтому закрываю для «посторонних» всю выкупленную территорию, энергетическими каналами запитывая полог напрямую от алтаря, в который для начала пришлось слить некоторую часть собственных сил.

— Какая интересная конструкция… Использована магия Ускользающих? Ты можешь ею пользоваться? — удивляется Древняя.

— У меня много талантов.

— Я это уже поняла, — она оглядывает меня, прищурив глаз.

* * *

Анжело Джори сидел в кресле кабинета в своём особняке, задумчиво уставившись невидящим взглядом куда-то в окно.

На столе перед ним светился экран, на котором было сообщение от Стива Хопкинса с последней новостью из «Единственной» — призыве Тринадцатым нового «настоящего» бога и постройке храма в его честь в Царьграде. Согласно логам финансовой службы, выкуп земли под храм осуществил игрок под ником «Анжело Джори», написанным кириллицей. Надо полагать, что это «привет» от несносного переселенца, тем более, уровень «русского» Анжело был восемьдесят шестым, отражая возраст хозяина корпорации.

Архангелы уже побывали на месте с довольно плачевным результатом: как только они приближались к новому храму, их сверх-возможности куда-то пропадали. Первая группа, прилетевшая на разбор, на глазах пока немногочисленных зевак, позорно упала на землю — крылья внезапно отказали им. Но видео с этим инцидентом уже появилось в сети, набрав сотню тысяч просмотров за пятнадцать минут, и количество продолжало нарастать всё быстрее по мере расхождения информации.

Стив не решился звонить лично, помня прошлую взбучку за глупую попытку сокрытия информация, послав информацию электронным письмом, не спрашивая об ответных мерах, но и не написав, что сам собирается предпринять в ответ, так как ситуацией не управляет.

«А стоит ли опровергать слухи об отделении нового мира? Вдруг это реально произойдёт? Вечная жизнь особенно хороша, когда она не зависит от работы серверов. Только надо как-то скомпрометировать других „богов“ с тем, чтобы большинство игроков сражались под знамёнами хоть и не единственного, но самого главного бога „Единственной“! Так и следует поступить!» — подумал Анжело, отдавая соответствующие распоряжения.

* * Тринадцатый * *

Подзабытые ощущения от подпитки «бездонным колодцем маны» вновь вспомнились, тоненький ручеек чего-то свежего, вкусного и яркого вливается в меня — это я непроизвольно «подворовываю» долю Веры, направленной Маране через наш общий алтарь нового храма в Царьграде. У меня самого последователей пока нет, что требуется спешно исправлять.

Эффектное появление в образе летающего божества с раскрытыми руками-крыльями Феникса над главной площадью комплекса перед нашим храмом, где уже собралась немаленькая толпа народа: частью поглазеть на чудо, частью возложить дары Маре, и совсем крохотной частью те, кто пожелал в данный момент принять покровительство «гонимой» в игре Древней.

Моя внешность исправлена, надпись над головой потушена, свойства прочитать невозможно — весомая заявка на то, чтобы признали за кого-то не из игры. Под заклинанием «парение» часто махать крыльями для удержания в воздухе не нужно, что опять же играет на имидж — летающими в «Единственной» до сих пор являются лишь ангелы с архангелами.

— ЛЮДИ! Вам говорю: Ра, бог Солнца, неба, войны и победы, воплотился в этом мире! Эра богов действительно начинается! Уверуй в меня и Марану и тебе воздастся по заслугам!

«Застолбил» за собой самые шикарные участки поклонения, что может быть важнее военного ремесла, и тем более, победы в сражении, что решил не отдавать на откуп кому-либо ещё. К тому же, ПОКА мы в игре, где война — очень важная часть бытия, последователей и дарителей должно быть много. Солнце и небо довеском, чтобы соответствовать исторической линии, как их использовать в настоящее время — довольно смутные представления, но в будущем это возможность получать мольбы о хорошей погоде от тех, кто живёт земледелием.

Далее пихнул кратенькую речь о последователях, их статусе, Вере, дарах, благах и прочих важных вещах, призывая всех немедленно перекраситься под нашу с Марой религию, ту, что «опиум для народа», иначе и не скажешь.

— Враги будут трепетать от грозного клича «УРА!!!» — закончил я свой «спич», чуть-чуть не добавив в конце слово «товарищи».

Буквально через пять минут поток «божественного нектара» ощутимо возрос. Первое время отдуваться дарами за дары предстоит Маране, это её плата за «новоселье» в алтаре нового большого храма в столице игрового сектора.

Мои же жрецы прямо говорят желающим нечто большего: «Возложи на алтарь существенный дар, поверь в бога сердцем, отринь всех других, и он обязательно откликнется».

Узким местом, о котором не подумал, вышло то, что у аватары Мараны добавлять своим последователям количество здоровья получалось легко и просто, а как сделать что-то подобное мне самому ни я, ни она понятия не имели.

Проблема, так проблема! Решить её необходимо в самое ближайшее время, ибо иначе смогу быть только богом-паразитом, присосавшимся к чужому каналу передачи Веры, что вряд ли устроит Древнюю.

Временный выход нашёл в «одарении» особо крупных жертвователей редкими эльфийскими и Адскими зельями, но это именно временно…

* * ТраАдар * *

Профессия зачарователя оказалась не настолько страшной, как я себе её представлял после давнишнего, ещё на заре знакомства, разговора со Светланой — Светанрой. Немного муторно, конечно, но работать можно.

Расписание суток теперь очень напоминало время из начала жизни в игре — круглосуточный марафон по прокачке всего подряд с редкими моментами отдыха. Локации менялись с частотой калейдоскопа: план Инферно, Дикие Поля, плюс ежедневное прохождение нашего «частного» подземелья.

Новым пунктом «траты времени» стали визиты к князьям лесных эльфов с целью дестабилизации устоев и вывода их из подчинения Королю. Однако жёсткая канва игрового сценария действий не позволила осуществить задуманное. Князья и всё их окружение были «неживыми», напоминая настоящих «тупых неписей» из игрушек прошлого: одни и те же фразы в ответ, бездействие в виде постоянного сидения на одном месте. Мрак…

Да уж, в этом воплощении, похоже, вообще нет ни капельки Искры Творца, с правдивой горечью признаюсь сам себе. Сподвигнуть компьютерных персонажей на нестандартные действия не удаётся.

* * *

Тема «Новый данж!!!» — лидер недели по числу постов в американской части форума игры:

\\Golden_Knight//: Чуваки! Если помните, застрял по этим координатам. Выбраться никак не мог, хотел уже удалять персонаж, но потом решил посмотреть, что будет, если всё-таки женюсь на неписи. Эти ублюдки по-прежнему не выпускают меня из долины. Но! Получил свободу передвижения, побродил по окрестностям и нашёл пещеру. Если хоть что-то понимаю в игре, это вход в какой-то скрытый данж. Местные близко к нему не подпускают, что там именно, сказать не могу. Если кого-то заинтересует, то готов показать вход за участие в рейде или вознаграждение.

1) Дурачок, кто же теперь будет с тобой делиться? Жди в гости рейд топов, думаю, они решат твою проблему с неписями, подчистую вырезав их. Или ты именно этого и добиваешься? А может, ты врёшь? Смотри, за обман попадёшь в «черные списки», первое время летать на респ устанешь!

2) Жаль, что далеко, так бы слетали с пацанами.

3) Клан «Тамплиеры Запада» объявляет, что с игроком Golden_Knight заключено соглашение о совместном прохождении данного данжа, поэтому всем остальным убедительная просьба держаться подальше.

4) Слышь, тамплихер, можешь заключать соглашения с кем хочешь о чём хочешь, но нам, «Железнобоким», до фонаря. Мы собираемся вылетать на место, а если попадетесь по дороге — это исключительно ваши проблемы.

Множество постов со словесными конструкциями, крайне негативно оценивающими противную сторону…

Спустя день

5) Чувачки, вы бы видели, что творится возле этой горной долины! Топ-кланы пытаются штурмовать цель, а тут им в спину бьют другие, а когда победители сами собираются идти на штурм, прилетают другие и всё повторяется. Жесть просто!

6) Там началась настоящая заруба между кланами «Короли» и «Чёрные Короли». Им уже даже на долину с данжем плевать, отошли подальше, чтобы никто не мешал и рубятся между собой, умора!

Спустя ещё день

7) Прикиньте, никто не может победить этих неписей в долине, они какие-то багнутые! Выносят игроков максимум с пары ударов. Администрация на жалобы не отвечает. Некоторых игроков хватают и кидают в подземную тюрьму!!! И никто ничего не может сделать!

8) Вниманию тех, кто с полным погружением!!! Не ходите сюда, даже не приближайтесь, если только не хотите сорваться. Здесь это происходит почти со стопроцентной вероятностью. Но приятного в этом мало — сидите в каменном мешке, без еды и воды, слава богу, выход на форум есть, а то бы я с ума сошёл. Не повторяйте моей ошибки!

9) Хэй, мэн! Ты что ли в тюрьме сидишь?

8) Да, вторые сутки, сорвался. Выхода нет.

9) Почему молчит администрация?

* * *

— Что происходит в этой чёртовой долине в Скалистых горах? — прорычал Анжело Джори в трубку телефона, — Форум взрывается, куча жалоб!

— Сэр, боюсь, ситуация там абсолютно не под нашим контролем, — подавленно ответил Стив Хопкинс.

— Неужели Тринадцатый?

— Скорее всего, нет. Локация задумывалась как пристанище кровавого бога, на которого бы после объявили охоту. Мне кажется, там поселилось нечто из потустороннего…

— Стив, ты веришь в эти сказки? — удивился Анжело.

— Иного объяснения я не вижу.

— И что мы можем сделать?

— Ввести полный карантин, полностью закрыть телепортацию в ту область, поставить рядышком действующий вулкан, чтобы он уничтожил эту локацию.

— А как быть с игроками? Особенно сорвавшимися?

— После разрушения долины и смерти они должны улететь на места привязки.

— А если не получится, и они останутся где-то там?

—…просто лишить их всех доступа к форуму, тогда никто ничего не узнает.

— Действуй! — после непродолжительного молчания приказал старик.

* * *

Из скрытого администрацией в теме на форуме:

8) У нас землетрясение! Дверь камеры треснула, пора выбираться!

8) Ничего себе! Многие камеры и проходы завалило, попытаюсь выбраться наружу.

8) Меня схватили неписи, куда-то тащат!

8) Большая пещера, тут уже человек двадцать, похоже, все сорвавшиеся. Что с нами будут делать?…уки! Это жертвоприношение!

8) Почему мои сообщения не отображаются на форуме? Администрация, твари, меня забанили? Ну, я выберусь отсюда, засужу игру!

\\Golden_Knight//: Эй, куда меня потащили? Убить захотели? Меня то за что? Мы же договаривались! Администрация!!! Немедленно вытащите меня отсюда! Быстрее! Отпустите меня, сволочитрпмкушьм штпав игкмгиииииииииииииииииииииииииии

Глава 19

* * Тринадцатый * *

Движуха с «Поймавшими Удачу» в Австралии сошла на нет. После феерического начала с захватами замков, их стали воспринимать всерьёз, ни в коем случае не оставляя объявление ими войны без внимания, устраивая ответные акции, в виде охоты пк-кланами, к счастью, немногочисленными на континенте.

Но работать по прежней схеме они не могли, обороняющихся теперь всегда было больше. К несчастью, непозволительно быстро изжили себя и свой формат, при этом без пользы для нас потребляя ресурсы, небольшие, но всё же.

— Елена, вы достроились? Статус «агро» смогли получить?

— Да по обоим пунктам, — ответила неугомонная разбойница.

— Тогда предлагаю взять штурмом форпост «Поймавших Удачу», прекратив их мучения. Некоторые из них возможно захотят влиться в ваш клан, думаю, ты не будешь против.

— Если захотят — не буду. А местечко у них, помню, козырное, мало кто подберётся. Обязательно подниму укрепление до крепости, а болото вокруг надо заселить какой-нибудь гадостью, типа крокодилов и удавов, — предвкушающе закатила глаза вверх девушка.

— Крокодилы вряд ли тут выживут, — имею в виду не самые идеальные погодные условия.

— Посмотрим! — философски заявила собеседница, собираясь убегать готовить операцию, — Не знаешь, Арсол со своими подтянется?

— Вроде должен был, сама слетай к нему, узнай.

— Уже летала, их нет на месте, и связи с ним никакой.

— Значит, скорее всего, они движутся к Чёртовому лесу. И вообще, слишком много «роялей в кустах» вредно, начинаешь лениться, работай с тем что есть, — несколько озадачил её.

— Ну хотя бы Дунг можно взять? Где я тебе прокачанных магов льда найду, согласных вступить в мутный агро-клан?

— На жалость давишь?

— Самую капельку, — не стала отпираться воришка.

— Хорошо.

При захвате форпоста возникла лишь одна проблемка — глубокое и искреннее возмущение ЛюблюБорща, якобы «кинутого» мною.

— Извини, но деньги на форпост тебе полностью выделил я, так что, какие претензии с твоей стороны? — переговорили после возвращения нашим телепортом из Австралии с «гастролей» его и группы игроков, находившихся в это время онлайн.

Остальным ушло сообщение о месте и времени открытия следующего бесплатного портала на родину, бросать доверившихся людей на произвол в далёкой стране совестно, тем более, нам это ничего не стоит.

Из всего бывшего состава «Поймавших Удачу» в новый агро-клан со старым именем «Марана» в итоге перешло всего двое — слишком уж настораживает статус владельцев.

Но бездарно упускать вполне вменяемых игроков, кои составляют там костяк, уже несколько сыграны и проверены действиями, мне не хотелось, что заставило заблаговременно напрячь то, что обычно заменяет мне мозг.

Пришлось решать несколько вопросов, типа: каким образом можно привлечь их, но чтобы особо не тратиться на содержание, а лучше с прибылью? И желательно, чтобы никакой связи с Тринадцатым и компанией не было, ведь хочу «легализовать» своего дубля.

Создать новый клан? Бред, зачем было уничтожать прежний? Единственно приемлемым вариантом стало… создание отряда наёмников под моим руководством: отдельный пласт игры, до этого проходивший мимо внимания.

Вполне годная тема, сказал сам себе после ускоренного изучения вопроса. Самое главное преимущество с моей точки зрения — кланы наёмников могут базироваться на здания в собственности в черте города, в безопасной зоне, без угрозы захвата. Администрацией сделана такая ценная поблажка данной подкатегории, чтобы избежать штурмов из чувства мести за выполнение задания в рамках найма. Но принцип, естественно, нацелен на выманивание денег: чем больше хочешь игроков у себя — тем дороже должна быть недвижимость, купленная у администрации.

Кстати, создание наёмнической гильдии — единственный реальный повод позвенеть полученными личными и групповыми жетонами за убийство именных боссов, тем самым повышая отдельный специальный ранг клана, на что обращают внимание наниматели, и который по какому-то коэффициенту слегка увеличивает количество членов, которые могут входить в него без покупки новой недвижимости. При регистрации гильды наёмников под названием «Меч и топор» из чувства опасения я путём применения «иллюзии» оставил у себя видимыми лишь шесть коллективных жетонов, полученных вместе с «Дальневосточниками» и «Первыми».

Дублем-аватарой «За_Гранью_Возможного» выкупаю у администрации двухэтажную таверну под названием «Меч и топор» среднего уровня (для клана незамысловато взял название места пристанища, ибо фантазия сказала выкручиваться без неё) — по легенде для будущих игроков-соратников, вкладываю свои личные средства с «Большой земли», поэтому что есть, то есть.

Но у таверны имеется несколько преимуществ: во-первых, она стоит метрах в трёхстах от местных Воробьёвых гор, то есть от храма Ра-Мараны. Во-вторых, помимо заведения общепита, предоставляет доступ к личным комнатам. Кроме того, имеется четыре «нормальных» номера, с окнами, кроватями и душем. Самый лучший занял для себя, как ни странно, бесплатно. Честно говоря, не удивился, если бы и для хозяина была введена плата. Для обеспечения функционирования всего хозяйства мне вместе с таверной «продали-всучили» семью неписей — работников, которым я, как владелец, даже обязан платить зарплату, по всей видимости также уходящую в пользу админов.

Так что с периодическими набегами посетителей стоит смириться, зато у таверны есть приличное по размерам подворье, на которое у меня уже намечены определённые планы. Этот момент, кстати, в-третьих, цена на землю в столице сектора кусается даже в виртуале. Но благодаря статусу заведения есть послабления в данном аспекте, но с ограничением: снести постройки и выстроить на их месте что-то новое не получится, запрещено.

Спустя минут десять после прилёта части уже бывших «Поймавших Удачу» в Чёртов лес, делаю им рассылку с предложением сотрудничества, скидывая координаты купленной таверны.

На письмо откликнулись, буквально через пятнадцать минут в зал заведения ввалилась группа свыше двадцати игроков, среди которых я приметил и ЛюблюБорща и Убивантуза, отыгрывавшего воина-орка. Но если можно так сказать, интеллигентного орка. Никаких шипов и черепов, нечёсаной гривы волос, больших торчащих вперёд клыков. Вместо этого добротный латный комплект доспехов (на орке!) и явный огонь разума в глазах, или это я уже фантазирую?

— С чего вдруг ты решил пригласить нас к себе? — задаёт вопрос в лоб Ильфарт, лесной эльф — лучник, так сказать родственничек ТраАдара.

— Я тут, в смысле в игре, человек новый, никого не знаю, меня никто не знает. Но о вас в процессе подготовки я слышал, знатно нашумели, а тут увидел сообщение, что ваш форпост захвачен (взятие укрепления по традиции было отмечено общерегиональным сообщением), клан распущен, вот и подумал, что вы свободны и, может быть, захотите некоей стабильности в завтрашнем дне в кругу знакомых по прежнему клану.

Выложил им заготовленную легенду о вводе почти всех своих денег сюда и покупке таверны как базы для большого отряда наёмников.

— Погоди, ты что, раньше не играл в «Единственную»? — кто-то из них сделал вывод, к которому я подводил.

— Нет, но были похожие игры, только другими классами.

— А откуда тогда у тебя рыцарь смерти двести шестьдесят шестого уровня?

— Перса купил у кого-нибудь, кто играл через простой комп, а потом привязал через нейрошлем или капсулу, — объяснили задавшему вопрос его же соратники.

Меня подобная трактовка полностью устраивает, на неумелость и незнание можно многое списать. После стадии прощупывания начался серьёзный разговор. Предлагаю ЛюблюБорщу арендовать у меня обеденный зал таверны на два часа за один золотой — чтобы никто не помешал важному разговору.

На удивление, взаимопонимание нашли быстро, передо мной здравомыслящие люди, при этом желающие зарабатывать деньги. И клан наёмников в столице может хорошо в этом помочь. Ведь к кому обращаются люди, желающие получить результат? Правильно, к знакомым. Но если таковых нет, или они недостаточно «квалифицированы», начинаются поиски. И в этом поиске наёмники стоят на первых позициях, привлекая клиентов с деньгами, желающих получить качество. Ведь над всеми нами незримо витает дух Администрации, контролирующий и направляющий. За «кидалово» кланы наёмников расплачиваются чрезвычайно сурово, благо с них есть что взыскать.

Безусловно, конкуренция довольно жёсткая, в том числе с обычными кланами и даже просто группами без создания клана, но если нужна стопроцентная уверенность — иди к наёмникам. К слову, в Царьграде «Меч и топор» всего лишь двадцать седьмой по счёту официальный клан наёмников, что автоматом ставит нас на высокую ступеньку, главное не упасть вниз, подорвав выданный авансом авторитет на каком-нибудь с треском проваленном найме.

Порешили следующее: мне, как главе клана и владельцу недвижимости, безусловно отходит десять процентов от суммы всех выполненных наймов, что повыше размера налога в большинстве обычных кланов, ещё десять процентов идёт офицерам. Остальное делится между теми, кто непосредственно исполнял заказ.

Образуется Совет клана в составе меня; Убивантуза, главного рейд-лидера нашего маленького пока объединения; Ильфарта, того резкого лесного эльфа — лучника, занявшего пост казначея ещё в «Поймавших Удачу» вместо не справившегося друга Валеры — ЛюблюБорща. Четвёртым в Совет к моему небольшому удивлению провели самого борщелюба, поставив на должность начальника службы кадров и тыла. Вспоминая с каким рвением набирал игроков в «упустивших удачу», думаю, он нашёл своё призвание.

Пятым в Совете станет замглавы клана, когда мы его найдём. Сложный момент, он должен не понаслышке быть знаком со спецификой работы наёмников, крайне желателен реальный опыт, не иметь порочащих отзывов, и, наконец, понравиться мне в человеческом плане.

Сложные заказы и стратегию развития обсуждаем совместно, но окончательное решение за мной. Текучка по сферам ответственности. Вроде разобрались и пришли к общему знаменателю.

Разослал приглашения здесь присутствующим, клан обрёл первых игроков. Бившая в них энергия сразу начала выплёскиваться, посыпались предложения, что делать именно сейчас. Но у нас не демократия, Совет быстренько принял решение о пополнении рядов путём приёма новых членов, и поиске первых наймов для исполнения, для начала не слишком сложных, с которыми справятся стандартные группы — звёзды из пяти игроков. Первое время придётся демпинговать, завоёвывая известность и имя, а уж дальше как пойдёт, насколько успешно будем выполнять задания.

ЛюблюБорщЪ помимо первоочередной задачи с адекватным замглавы, озадачен поисками пары-тройки хороших алхимиков, которые смогут варить элики как для клановых нужд, так и для посетителей таверны. Также требуется умелый кузнец, так как на заднем дворе есть кузница, ранее использовавшаяся для подковки лошадей путников, если вложить в её оснащение тысяч сто золотых, получится неплохая кузня, где уже можно не только править оружие и чинить амуницию, но и ковать неплохие вещички.

Купленный телепорт пятого уровня с возможностью бесплатного возвращения «на базу» раз в сутки с территории всего региона заметно поднял меня в глазах новых соклановцев. Остальную часть подворья занял продвинутым тренажёром, позволяющим отрабатывать различные игровые ситуации в полный контакт без «покраски» и потери опыта после смерти. Слаженность действий решает многое.

Съев традиционно вкусный поздний обед, приготовленный ~Тосоль, женой ~Ториса, главы семьи доставшейся мне вместе с таверной, приступили к разбору наших первых возможных заказов. Убивантуз, Ильфарт и ЛюблюБорщЪ обсуждают нюансы требований выставленных к исполнению наймов. У нас есть три группы, за которые Убивантуз готов поручиться. Решаем отправить их на помощь в прокачке игроков. Деньги не очень большие, но с чего-то надо начинать.

Бляха-муха, однако наёмничество — геморрой тот ещё. Проблем в молодом клане наёмников выше крыши, и если бы не помощники, что пока сами еле плюхаются, я бы точно сбежал в ужасе, бросив это начинание на произвол судьбы.

— Мужики, перерыв. Голова уже не варит, — останавливаю вялотекущее совещание, — Если не против, дальше пока без меня, надо прогуляться на Аукцион и рынок, шмоток прикупить. Предлагаю Совету переместиться в третий номер, он самый большой по площади, и вообще, сделать его нашим офисом.

— Можно, — согласились со мной орк, эльф и оборотень.

Проинструктировав ~Ториса о нововведениях, и выгнав незадействованный состав клана «в поля» на фарм и прокачку с одновременным дополнительным слаживанием групп, отправляюсь в центр города, к аукционной площади — стараюсь как можно меньше связываться с Русью даже в таких мелочах. Привычным жестом призываю скакуна, появившийся из ниоткуда Шустрик удивлённо всхрапнул, глядя на новое обличие аватары.

— Да я это, я. Просто немного в другом виде, — тихонько говорю ему, попутно скармливая пару яблок, прихваченных на кухне.

На аукционе прикупил реплику «максимилиана» «отличного» качества. Из оружия приобрёл двуручный меч и полуторный боевой топор, оба необычного качества, ничего лучше не наблюдается. Пробежавшись глазами по доступному, присовокупил к списку покупок пару обычных копий на деревянном древке, попробую использовать вместо посоха.

По возвращению отбрыкался от борщелюба, пожелавшего представить мне пополнение, сказав, что кадровый вопрос целиком в его ведении за исключением соискателя поста заместителя главы, собеседование с которым обязательно проведу в личном порядке. Привлекли свыше трёх четвертей из бывшего состава «Поймавших Удачу», остальные отсеяны по различным причинам.

Прохожу на тренировочную площадку, примеряю максимилиановский доспех, в руки двуручный меч. Ощущения очень непривычны, не хватает опыта владения двуручником, облачение сковывает движения. Но в целом против мобов очень даже неплохо, против игроков следует обязательно поднять свои характеристики бижутерией, особенно ловкость для уклонения и нанесения критов, это, используя тавтологию, критически важно.

Топор для полного латного доспеха, как по мне, подходит далеко не идеально: у него относительно маленькая ударная поверхность в виде лезвия около сорока сантиметров, из-за чего требуется гораздо большая подвижность, чтобы наносить акцентированные удары рабочей частью.

Избавляюсь от лат, оставаясь в костюме новичка, испытываю боевой топор в таком виде. Теперь точный удар оружия страшен, с лёгкостью крошит черепа животных и нежити, с которыми сражаюсь в режиме тренировки. По итогам натурного испытания прихожу к выводу, что нужна какая-нибудь гибкая броня, предстоит вдумчивый поиск, тема доспехов по причине невозможности ношения лишь один раз прошла по краю внимания, а тут, оказывается, не всё так просто, как казалось ранее. И самое прискорбное: типология также несколько размыта и пересекается, отличительные признаки между близкими видами минимальны.

— Балуешься? — спрашивает подошедший Убивантуз.

— Да вот, примеряюсь, — от неожиданности получается несколько извиняющийся тон.

— И как успехи? — интересуется орк примерно на полторы головы выше меня.

— Не сказать, чтобы отлично.

— Раньше кастером играл? (Прим. Автора — обобщённое сленговое название магических классов)

— Неужели настолько заметно? — поражаюсь я, ведь вроде и шпагой со щитом орудовал, и молотом.

— Опыт не пропьёшь, — философски замечает воин.

— Но попытаться можно, — в тон отвечаю ему.

— А что тогда не купил какого-нибудь мага?

— Так получилось, — со вздохом привожу нелепую отмазку.

— Понятно. Спарринг?

— Потешить ЧСВ?

— Зачем? И так вижу, что в данный момент разделаю тебя. Просто поучить как бойца ближнего боя. Мобы это фуфло, должен понимать.

Несмотря на весь приобретённый опыт в учебных схватках с Ратгаром, Свистом и другими, плюс читерский навык «единение с клинком», Убивантуз разделывал меня почти как хотел. Использовал против меня малый круглый щит тяжёлого класса, уверенно гасивший удары, с длинной булавой под свою руку. В реале закрытая черепно-мозговая травма была бы обеспечена, в «Единственной» отделываюсь оглушением и дезориентацией.

— Стоп! — командует орк, — Играл кем-то со щитом?

— Недолго.

— Теперь всё окончательно понятно. Переучиваться, конечно, тяжело, но запоминай — быстрый шаг назад при замахе противника. Отучайся принимать удар на несуществующий щит, пользуйся преимуществом в длине двуручного меча, атакуй первым, бей неотразимо. И последнее, используй свои классовые умения, — укоризненно смотрит он на меня.

— Э-ээ, — только и могу выдать в ответ, что-то совсем как идиот себя веду.

— Не переживай сильно, научишься. Заодно, раз уж тут болтаем по-свойски, скажи, чего ожидать в дальнейшем? Клан не закроется по причине исчерпания наличности и отсутствия дохода?

— Клан будет жить, финансовая подушка имеется, — уверяю парня, — Ну а доход будем обеспечивать совместно, не переживай, научимся, — возвращаю его слова с намёком, что мы все почти полные нубы в плане наёмничества.

— Понятно, — похоже, это его любимое слово, — Из доспехов попробуй бахтерец, сочетание довольно высокой защиты с подвижностью почти как у кольчуги.

— Хорошо, попробую, если найду такое на ауке.

— Не найдёшь, лови контакт знакомого кузнеца, но сразу предупреждаю, полный комплект необычек, сумма выйдет порядка ста пятидесяти тысяч рублей, потянешь? — из-за непредсказуемых скачков цены игрового золота дорогие вещи стали предпочитать оценивать в реальных деньгах.

— Потяну, почему нет. А он не захочет перейти к нам?

— Сто пятьдесят тысяч за примерно полторы недели виртуального крафта, при этом ты у него вряд ли будешь единственным. Вот и прикинь, захочет переходить или нет?

— Понятно, — использовал любимое слово рейд-лидера.

— Ладно, заканчиваем, я ещё хотел погонять на тренажёре новичков. Кстати, надо определяться с генеральным временем, — игровое понятие сугубо для кланов наёмников, когда они являются наиболее боеготовыми, это сделано специально для удобства крупных нанимателей.

— Скорее всего, стандартное для Москвы — с семи вечера до полуночи. Если только не набирать игроков из других часовых поясов, над этим стоит подумать, запас по свободным местам у нас пока есть. Кстати, за забором продаётся участок земли, небольшой, так как таверна много съела, но представительство клана там влезет, сейчас пойду в Дом Мастеров, оформлю. Пятьдесят мест добавится, а это уже сто восемьдесят девять клинков в итоге.

— Гран, — сократил он моё имя, вероятно давая мне псевдоним для боевых операций, — Не знаю, откуда у тебя столько денег, но я в полном….ении, пардон муа. Если набрать в состав нормальных парней, получится силища. Напишу борщу, обрадую новыми заботами, и чтобы хилеров мне нашёл, а то всего десяток жрецов.

— Обрадуй, я тогда в Дом Мастеров, чтобы уже наверняка.

— Хорошо, — произнёс явно воодушевлённый орк.

«Не забыть поменять навык крепыша с удвоением здоровья на ловкача, хэпэшек и так благодаря крови Соланы свыше трёх миллионов, а вот сочетание ловкости и скорости не повредит»

Так и делаю, оставляя себе «всего лишь» три миллиона шестьсот девять тысяч очков здоровья. Дальше надо связаться с кузнецом, заказать бахтерец, кстати, посмотреть что это такое вообще. А потом затариться не очень дорогой бижутерией, ведь постоянно твержу, что денег мало, а сам всё покупаю и покупаю дорогостоящие вещи. Ничего, зато будет стимул развиваться и зарабатывать золото.

Повторно зашёл на московский аукцион, раздел «побрякушек» — украшений. Твою ж мать, ну и цены, а ассортимент просто поражает воображение скудностью. Отсутствие конкуренции не лучшим образом сказывается на стоимости представленных вещей. Но как говорится: не нравится — не покупай.

Как ни избегал, но без Руси никуда. Портанулся на небесный материк, внять мудрости Ратгара и особенно Дорната в искусстве управления длинной непослушной железякой — двуручным мечом. Заодно и топор испробую в деле. Да, не забыть умения!

Глава 20

— Что это ты на себя нацепил? Снимай немедленно!!! — даже не поздоровавшись, скомандовал воин-телохранитель.

— Что не так, Ратгар?

— Всё! — категорично ответил тот, — Не хочу знать, где ты добыл этот комплект, он ужасен! Как ты вообще в нём ходил?

— Ходил, — я изобразил пожатие плеч, — И даже сражался на учебном полигоне.

— Впечатления? — саркастически усмехается Ратгар.

— Мешает.

— Вот то-то! Пошли одевать правильный доспех, жаль только все по-настоящему хорошие вещи раздали другим.

«А мне слишком хороших и не надо» — мысленно ответил ему.

В итоге, виртуально порывшись в перечне доступного, и испытав чувство глубокой гордости за мастеров Руси, по совету Ратгара взял «настоящий» максимилиановский доспех необычного класса, статы которого поделены между силой и выносливостью. Вместе с бонусом за комплект добавляю себе пятьсот сорок очков характеристик.

Большого труда стоило умерить свой пыл при выборе ювелирных изделий. Волевым усилием ограничиваю приобретения двумя парными колечками-необычками на ловкость (попутно мелькает мысль, как какие-то кольца могут её увеличить?), на шею уникальный «амулет воинской чести», со ста двадцатью выносливости и чудесным сопротивлением к оглушению в девяносто процентов. Этот амулет и артефактный кулон отторжения света лучше вообще никому не показывать.

Последней покупкой стали десять однотипных метательных топорика. Четыре, по числу доступных слотов, смогу «повесить» на доспех, шесть на случай потери в бою положу в свой вещмешок новичка, в котором тринадцатую ячейку по-прежнему занимает диковинный заплечный мешок на сто посадочных мест, полученный в Корее от покойного Дуонга. Менять его смысла не вижу, поэтому остаётся.

Последней покупкой, как же! А арбалет? Выбираю тугой, с металлической тетивой, показатели силы позволяют, к нему два типа болтов. Одни из хорошей стали, четырёхгранные, заострённые и с закалённым наконечником — «бронебойные», другие из низкосортного железа, с небольшим утолщением на наконечнике для пущего останавливающего эффекта при стрельбе по слабозащищённым персонажам.

Неожиданный, но приятный сюрприз — так как «рыцарям смерти» запрещён щит, его место за спиной можно занять вторым двуручником или двумя одноручниками. Что ж, у меня как раз меч и боевой топор.

Действительно последним пошёл «Большой универсальный набор для гравировки», с профой, думаю, разбираться и разбираться. Занял целых четыре слота, что несколько напугало меня монументальностью.

Закончил, на арену! Дорнат показывает «как надо», я повторяю. Правильно сделанный доспех дарит совсем другие ощущения, движения хоть и несколько замедленны, но не чувствую себя неповоротливым и негнущимся железным чурбаном.

Далее два часа потного ада: по очереди, без передышек, меня атакуют паладин и воин. Дорнат с любимым двуручником, а Ратгар всем, что ни попадя. Приходится очень быстро перестраиваться, и если против двуруча уже примерно понятно чего ожидать, то вот против всего того многообразия, чем хочет огреть и проткнуть меня воин, далеко не всегда. Осторожничаю, проигрывать не хочется, тем более, что при схватках в аватаре Тринадцатого у нас с ним наметился паритет, а при использовании магии я его даже переигрываю.

Выносливость конкретно проседает, оказывается она важный параметр для бойца ближнего боя в длительном противостоянии. Совсем не зря рекомендуют навык «телосложение» для её удвоения. А ведь это я ещё не использовал умения рыцаря смерти, требующие выносливости для применения, пока постигал только технику работы с оружием, думаю, стоит запастись эликсирами восстановления.

Перерыв на ужин. От ощутимой усталости без особого аппетита проглатываю еду, и под чайничек местного сорта терпкого чая углубляюсь в мануалы по умениям рыцаря смерти специализации тёмный лёд. Особого выбора разработчики не предоставили, так как все они, в принципе, выстроены в один ряд, обычно с выбором таланта либо в групповой урон, либо повышенный в единичную цель. Слава Творцу, моя специализация не нацелена на танкование.

Читая гайды, закрадывается подозрение, что разработчики слепили класс из того что было, не особо заморачиваясь. Это видно даже по количеству доступных умений, которых раза в два меньше, чем у других. Причём, в «начале жизни» на низких уровнях ему перепадает незаслуженно много, так что он там несколько имбует, особенно в специализации «кровь», то потом лафа заканчивается, разрыв между уровнями, на которых становится доступными новые, великоват. Да и очки талантов выдают очень неохотно, особо не развернёшься.

Но компенсируется это тем, что у рыцарей смерти есть «совершенно уникальная механика игры», как написано на офсайте — им, то есть, нам, доступны камни душ, выбиваемые из мобов. Затем, путём «призыва» можно их расходовать, на определённое время материализуя на поле боя убитую животину абсолютно любого уровня. И это помимо пета.

Имба⁉ Отнюдь! Администрация очень не любит перекосов (а кто их любит, если только они не в твою сторону?), поэтому поставлены вполне разумные ограничения. Самое главное — ты имеешь далеко не стопроцентную вероятность(!) получить камень души моба такой «мощности», сколько участия внёс в его уничтожение. Причём учитывается и вычитается буквально всё: полученное лечение, даже из свитков; баффы, висящие на тебе, кроме личного усиления от способностей; эликсиры и еда, если только ты их не сделал собственноручно, имея профы алхимика или кулинара. Так что действительно мощный камень душ — вещь на уровне между необычкой и диковинкой, но при этом одноразовая. И да, в качестве защиты от багоюзерства ввели запрет его передачи другим рыцарям смерти, чтобы «мелкие» не могли качаться используя купленные камни душ существ с высокими уровнями.

При «покупке» умений выясняется, что у меня остаются целых три неизрасходованных очка талантов! Вот это номер! Я же говорил, что у дк (Прим. Автора: от первых букв названия класса на английском — «deathofknight» — рыцарь смерти) их чересчур мало.

Так как свою роль вижу в уничтожении толстых целей, придерживаюсь линии на повышенный урон в одно тело. Чтобы это тело держать поблизости от себя, моей специализации дано несколько способностей практически из магии льда: оковы льда, примораживающие ноги к земле; ледяной столп, заключающий противника в глыбу льда, и наледь — уменьшает скорость передвижения в зоне действия на тридцать три процента.

Способности для нанесения урона можно поделить на три категории, первая — те же спецумения, что у храмовников, воинов, и прочих милишников в виде мощного удара, разящего удара, кровотока и т. д.

Вторая категория — удары ближнего боя с использованием «магии» льда или тьмы.

Основным является «ледяной удар», наносящий помимо физического, небольшой магический урон от стихии льда и вешающий на противника кратковременный дебафф «дрожь тела», с долей вероятности могущий помешать применить умение или скастовать заклинание, и на десять процентов повышающий входящий урон от заклинаний магии огня. Так что всех рыцарей смерти-лёд очень любят умелые маги-огневики, работающие по замороженным целям с увеличенной эффективностью.

Вторым «ледяная коса» — умение с увеличенным временем восстановления, ощутимый дополнительный «магурон» с заморозкой цели на две секунды. А вот от следующего спецумения — могильный холод — исходит уже «магия» тьмы, обычный урон от оружия сочетается с наложением дота, растянутого по времени урона от магии тьмы.

И третья категория — урон на расстоянии, который невозможно вразумительно объяснить при отсутствии у класса способности к магии: частица тьмы, наносящая мгновенный урон тьмой; и «моя преле-е-есть», бывшая ещё у храмовника-проклятого светом — осквернение жизни, собственное лечение за счёт жизни цели применения спецумения. С моим теперешним количеством очков жизни превращается в фатальный для большинства врагов приём, который я даже не могу использовать на игроков без риска возникновения у них ненужных вопросов.

Собственно, всё. Негусто, зато запутаться сложно. Но, как всегда, есть пути усиления. К примеру, мощь льда, на пятнадцать секунд вдвое поднимающей статы силы, что даёт увеличенный дамаг от каждого удара оружием. В пару к ней указывали обязательно применять машину смерти, на двенадцать секунд ускоряющую твои действия и повышающую шанс нанесения критических повреждений, а также ледяную кромку, на десять секунд повышающий номинальный урон от оружия. Связка умений, взрывообразно поднимающая урон в секунду, и, за что дк особенно не любят враги, эти умения довольно быстро восстанавливаются: полный комплект можно использовать каждые сорок пять секунд, а если не ждать «мощь льда», то вообще полминуты.

Защитные умения — ледяная стена, закрывающая от любого урона с одного направления, и ледянойпанцирь — шестисекундное блокирование входящего магического урона в размере не большем половины собственного запаса очков здоровья. Как мне нравятся эти определения: «не больше половины своих хэпэшек» — смогу без ущерба пережить абсолютное большинство заклинаний десятого ранга!

Интересным комбинированным защитно-атакующим умением является сфера холода — вокруг персонажа образуется область, всем находящимся в которой наносится урон льдом. Аналог-антипод сферы огня у магов-огневиков, кстати, они взаимно аннигилируются при наложении.

Супер-абилкой выступало дыхание зимы, промораживающей двухметровой ширины полосу на восемь метров вперёд по ходу движения со всем находящимся на пути. Далеко не «мзга», от полученного урона «тела» сразу размораживались, но возможность на некоторое время «выключить» группу мобов или игроков, попытавшись разобраться с неудобными противниками поодиночке, недооценивать не стоит. Как обычно, не без «изюминки»: долгоперезаряжаемое умение с кулдауном в двадцать минут.

А вот с антиконтролем всё плохо, один дух свободы на все случаи жизни. С мобильностью же вообще беда — ни одного умения на сближение с противником либо разрыв дистанции, только ножками. Учитывая слабость антиконтроля, в некоторых случаях задача добраться до врага может стать поистине нетривиальной, особенно если столкнуться с раскачанным магом земли.

И напоследок, что там с гравированием? Да уж, «пейсатели» на официальном сайте любую мысль могут вывернуть дважды и облечь в сотню слов, так что, пока разберешься, что они имели в виду, поседеешь. Хорошо, что наткнулся на «гайд для полных чайников». Как я понял, в «Единственной» гравирование это почти как зачарование, но исключительно для металлических предметов. Причём на некоторые металлы и сплавы зачарование наложено быть не может в принципе, гравировка же ложится на всё. А на высококачественное изделие можно сделать и то и это, но с риском понижения класса или даже порчи вещи в случае неудачи. Другое немаловажное отличие — путём гравирования можно не просто наложить какой-либо эффект типа «оглушающего удара», но и поднять статы вещи.

Для личного пользования рыцарь смерти всегда гравирует гораздо лучше и риск неудачи минимален, но в последующем такую вещь никому нельзя передать, только в переплавку. Сторонние заказы в зависимости от круга развития профы. Но помимо этого, есть отдельная категория «готовых» рун, как обычно, выбиваемых из бедных мобов и боссов. Вот их можно продавать и применять на любую подходящую вещь. Вспоминая поднятую «Первыми» в рейде в Инферно руну усиления на двадцать пять, понимаю, что они точно не остались в накладе, ибо руна усиливала любое оружие на двадцать пять процентов, первый и единственный случай выпадения подобного за всю историю игры.

Начитался, хватит. Пора применить теорию на практике!

Левая нога чуть впереди, лезвие двуруча лежит на левом плече. Давай, Дорнат, подходи. Начинаю с ледяного столпа, жаль, что он действует максимум на расстоянии пяти метров, можно было бы использовать как неплохое средство контроля. За время действия успеваю переместиться на его правую сторону, чтобы не смог сразу прикрыться мечом и врубаю тройную усиливающую связку, в среде игроков коротко называемую «взрыв», что довольно точно отражает суть. Разящий удар в область коленей сзади, паладин отмерзает, заваливаясь назад. Хочу продолжить его бить, но он скрывается под «божественным щитом», а поднявшись, начинает напирать на меня. Взрыв пропал даром!

Бабл заканчивается, меня накрывает атакующими умениями пала из школы света, бессильно разбивающимися об кулон отторжения, этого я честно говоря не ожидал, просто праздник какой-то! Приморозил его оковами льда, тот снял эффект, держи тогда наледь, использует ускорение, направляясь прямиком ко мне. Ну уж нет, не надо ко мне приближаться, опять оглушений с дезориентацией навешаешь, «кастую» дыхание зимы и Дорнат замирает ледяной статуей. Отхожу подальше, просто выжидая отката своего «взрыва», «божественный щит» будет готов к повторному применению гораздо позже и второй раз спасти уже не сможет.

Паладин добраться до меня не успел, спецумения наготове. И заново ледяной столп, быстрая смена двуруча на топор, замах и мощный удар сверху, крит в незакрытую голову, падение начальника моих телохранителей на землю, новый замах и снова крит в голову с ледяной косой, замораживающей на две секунды. Дальше пошёл могильный холод с критом по лежащему, а следом обычные удары.

Однако я рано радовался, «опытный» Дорнат неожиданно откатился в сторону, вскочил на ноги, полностью отлечился и с новыми силами набросился на меня. Он разозлился, энергичные удары следуют один за другим, еле успеваю отбиваться, пару ударов даже пропускаю.

Наконец кулдаун моих умений, и эта катавасия с переменным успехом продолжается ещё минут двадцать, мы тупо не можем убить друг друга из-за нашего количества здоровья. Нет, будь у меня в руках божественно-артефактная шпага со стилетом, который я передал Миларене… Но у меня «всего лишь» необычка, снимающая при самом удачном стечении обстоятельств по десять тысяч хп, а обычно всего тысячи по четыре-пять — ковырять и ковырять пятисотого паладина в фулл-легендарке такими темпами, особенно при наличии у него самолечения.

Хорош мучиться, осквернение жизни! Победа за мной, хоть и не совсем честная. Но меня это ни разу не волнует.

Ратгар с мрачной решимостью сменяет Дорната, вставая напротив. Начали, он сразу делает рывок в меня, лишая свободы передвижения, снимать эффект не стал, дух свободы пригодится на другое, например оглушение. Двуруч в клинче почти беспомощен против щита, воин же смещается влево от меня, подрубает ногу. Припадаю на колено, следует хлёсткий удар в шлем сверху, оглушение, снимаю дебафф, но он опрокидывает меня на спину, продолжая наносить удар за ударом, не давая возможности подняться. Пользуюсь «подсказкой» Дорната, прижав меч к себе откатываюсь в сторону, пытаюсь встать, но воин тут как тут, новое оглушение, падение, снова град ударов. Дебафф проходит, попытка лёжа на спине рубануть его по ногам, отскакивает в сторону. Сейчас или никогда — швыряю в него меч словно копьё и вскакиваю на месте. Сразу применяю ледяной столп на надвигающегося воина. Пока действует умение, поднимаю между нами ледяную стену и достаю топор вместо выкинутого меча.

Рывок сквозь стену не выполнить, надо обходить, что Ратгар и пытается сделать. Но он забыл про дыхание зимы. Времени хватает забежать ему за спину, теперь «взрыв» и начинаю с разящего удара по ногам, тоже хочу уронить спарринг-партнёра и «затоптать», не до джентльменства. Следом ледяная коса, новая заморозка, включаю сферу холода и мощный удар с критом по лежащему. Воин также пытается откатиться, достаю его ударом с могильным холодом, повесить дот. Он шустро вскакивает на ноги, кидаю ледяные оковы, притормозить в положении спиной ко мне.

Рёв ярости, он освобождается из хватки. Тогда наледь, чтобы снизить скорость, разбегаюсь и прыгаю на него, от удара топора закрыться не успевает, проходит наложенный на лезвие кровоток, это хорошо, самостоятельно лечиться воины не умеют. Пока я под временным усилением, стараюсь снести как можно больше здоровья, Ратгар отбивается как может.

Проморгал выпад, получаю сокрушительный удар кромкой щита в шлем, в глазах потемнело, меня повело в сторону, отмахиваюсь наобум в слабой попытке не дать воину перейти в контратаку. Однако телохранитель воспользовался моментом чтобы отбежать от меня, хочет отлечиться — полоска хп в красном секторе. Ловко кинутый метательный топорик выбивает эликсир здоровья из руки, а частица тьмы гасит последние отблески жизни.

Уф, победил, но повалял он меня знатно. Ради интереса открыл логи, округлённо просуммировал полученный урон, и понял, что любого другого он бы завалил, мои три миллиона шестьсот тысяч очков здоровья зарешали.

На сегодня закончили, подустал и хочу попробовать в деле гравирование. Учителя нет, эту профессию как-то упустил из виду, она не из общедоступных. Ладно, зато доступен ютуб с видео-уроками. Достаю свой «большой универсальный набор», он раскладывается в металлический стол с различными непонятными пока приспособлениями, двумя тисками и даже небольшим кузнечным горном. Данное обстоятельство ввело в небольшой ступор, для чего он тут?

Просмотрев видео южнокорейского рыцаря смерти, наконец-то всё стало предельно ясно. Как бы ничего сложного, приноровиться. Представляет собой выбивание на предмете игровых рун, каждая из которых служит для определённой цели. Для развития профы требуется практика и как можно более качественное нанесение, то есть, всё то же самое, что и с начертанием. Дошёл до момента с горном. Не уверен, как с этим вопросом обстоит дело в том реале, но в нашей реальности делать гравирование на особо твёрдых металлах предлагают в разогретом состоянии, когда они податливы, тем самым экономя кучу необходимого для процесса времени.

«Всё для блага игрока» — мысленно усмехаюсь экономистам времени, — «Только риск порчи при таком способе сразу повышается на пятнадцать процентов»

Пора возвратиться в Царьград, проверить клан. Таверна цела, двухэтажное представительство клана «построено». Направляюсь на инспекцию, в качестве дежурного сидит НПС ~Гармус, по внешнему виду — отставной вояка, но не из армии, а из наёмников, между прочим тоже на зарплате. Его, конечно, можно заменить на игрока, но зачем?

— Доброе утро, глава клана. Посетителей не было, из офицеров на месте Убивантуз и ЛюблюБорщЪ, они наверху, — доложил Гармус.

— Доброе утро, ясно, — какие у меня офицеры, спозаранку в игре, — Можешь называть меня просто Гран.

— Принято.

— Как у нас дела? — спрашиваю, входя в кабинет совещаний, он же переговорная с клиентами.

— Давай ты сначала, — говорит Убивантуз борщелюбу.

— На данный момент в составе клана сто восемь игроков, веду активный поиск новых. Принял одного алхимика и кузнеца. Кстати, что там с кузницей? Отобрал пятерых кандидатов на должность зама, когда назначать собеседование?

— Кузнец пусть напишет, что ему реально необходимо, и что ему хочется, посмотрю по возможностям. Собеседование давай на вечер, примерно на шесть.

— Хорошо, — отвечает Валера-борщелюб, предоставляя слово Убивантузу.

— Состав пока не оптимален, — прямо говорит РЛ, — Хилеров и баферов мало. Так что задания, предполагающие большой замес, брать на исполнение не стоит, в прямом столкновении против игроков с вероятностью в девяносто с лишним процентов мы поляжем.

— Нормальные хилы на вес золота, где я тебе их возьму? — прокомментировал человек-оборотень.

— Понятно, — воспользовался я любимым словом орка, — На скольких можно более-менее уверенно опереться?

Орк задумчиво смотрит на меня: «Человек двадцать пять уверен, ещё около пятидесяти не совсем уверен, остальные под вопросом либо новички»

— С тебя раскладка кого примерно нужно, кого вообще не нужно и тэ дэ.

— Понятно, — ответил Убивантуз привычным словом.

— Что по заказам?

— Негусто, две заявки на прокачку, группы выделены, одна звезда на подмене, если вдруг что. Остальных буду гонять на полигоне, потом надо бы сходить в пару данжей.

— По прокачке, кстати. Думаю, следует принимать клиентов в клан, чтобы у них был доступ к нашему бесплатному клановому порталу — в случае угрозы смогут сбежать, наша репутация не будет пятнаться, плюс к тому же забота о клиенте, им не придётся тратиться на возвращение в город. Свободных мест в клане у нас пока хватает. Да и на будущее мест десять всегда держать вакантными. Присваивать им, к примеру, звание «вип», пусть воображают. А право на приём в клан клиентов можно дать командирам пятёрок или групп, чтобы не дёргали по таким мелочам.

— Некоторые кланы так и делают, мне кажется правильное решение, — согласился РЛ.

Тут же наскоро проработали систему званий, с присвоением прав без обязанностей.

— Ладно, я тогда пойду. Если что, на связи, — прощаюсь с ними.

Заглянул в таверну, подкрепиться. Заказал мяса с картошкой и овощами, соскучился по «простым» блюдам, Миларена и Дунг старательно закармливали меня, то есть Тринадцатого, разными деликатесами, а тут прямо потянуло что-то.

В конце плотного завтрака подошёл ~Торис, поговорить о деньгах. Запасы продуктов не бесконечны, надо пополнять. Называется, залез в ресторанный бизнес, вместо прибыли давай денег. Такс, а ведь я могу сбывать через таверну вина с бафами, пришла в голову неожиданная мысль, так и следует поступить.

Следующим встал вопрос о том, что с внезапно увеличившимся количеством посетителей в виде членов нашего клана, одна ~Тосоль не справляется, либо приглашать игроков-кулинаров, либо взять на работу трёх дочерей и двух сыновей, выбираю последний вариант, надёжнее и проще.

Заодно пересмотрел в сторону снижения цены на еду «для поддержания жизни», хоть и копейки получаются, но некоторые, возможно, соблазнятся предложением, а заодно, быть может, купят нужные им эликсиры или вино, выиграю гораздо больше. Своим вообще поставил уровень в семьдесят процентов от обычной цены, себестоимость продуктов и вознаграждение поварам, никакого дохода, но и не нужно.

Глава 21

Прыжок телепортом на площадь перед храмом Ра-Мараны, который игроки уже «окрестили» как «Рама». Не торопясь прошёлся туда-сюда, красиво вышло, ничего не скажешь.

Конечно же, мне в голову успела прийти мысль о том, чтобы получить из рук бога войны какую-нибудь уберватрушку, но, блин, приковывать внимание обиженных админов-ангелов к моей скромной персоне, взявшейся из ниоткуда?

Безусловно, когда-нибудь клан «Меч и топор» станет первым, посвящённым Ра, задумывал это с самого начала, но опять же, ещё не время.

Зашёл в храм, к алтарю, провести эксперимент по созданию вечного двигателя по насыщению Верой. Жертвую и Маране и себе. Еле заметный, но скачок в притоке Веры произошёл. Насколько я понимаю — у нас разные составляющие души-сути, поэтому такой читерский метод подпитки самого себя возможен. Значит, буду жертвовать как можно чаще, в конце-концов усиливаю не кого-нибудь постороннего.

В ответ на пожертвование прилетает благодарность от Мары, очки здоровья увеличиваются на тринадцать процентов. Нежданчик, на который я никоим образом не рассчитывал, благодарю. Четыре миллиона семьдесят семь тысяч с копейками, добавить миллион хп и сравняюсь с инфернальным червём.

Время, пора идти в данж с группой телохранителей-трёхсоток с Руси. Попробую очередное багоюзерство. Только сначала скупить на аукционе Царьграда самые дешёвые металлические элементы защитной амуниции и низкосортного оружия.

Отправляемся в подземелье, рассчитанное на уровень триста десять — триста пятнадцать, где главный босс — маг воздуха с любимыми заклами в виде молнии. Вот мы дошли до него, я снимаю весь «обвес», чтобы не падала прочность вещей (приходится снова помнить об этом аспекте), группа бывших неписей сразу же растягивает над собой антимагический щит, завязанный на мага-телепортатора с его обширным внутренним резервом. С потолка приходит «цепная молния», меня слегка передёргивает, она тут же стремглав перескакивает на следующего человека, бесследно полностью поглощаясь на защите.

Пока не бьёшь мага, он стоит на месте и кидается одиночными или групповыми заклинаниями. Начать бить — на каждых десяти потерянных процентах своего здоровья волшебным образом закрывается от входящего урона и призывает отряды воинов, с каждым разом всё многочисленнее. Мы же мага трогать вообще не будем, пусть кидается по мне заклами, буду активно прокачивать навык «сопротивление магии», урон у босса лютый. Лекари из группы станут подлечивать меня по мере необходимости.

А чтобы самому не стало скучно, займусь гравированием. Убью двух зайцев, так сказать. Начальные уровни мастерства пойдут относительно быстро и легко. Именно для их превозможения набрал низкоуровневого хлама, учиться.

Пользуясь гайдом по профе, уверенно набираю круги. Семь часов игровой босс-маг жарит мощными молниями, навык сопротивления магии прокачан уже на пять с половиной процента. В гравировании очередь доходит до комплекта реплики максимилиановского доспеха отличного качества, купленного на ауке Царьграда в начале карьеры. Его попытаюсь сделать не для себя, а доступным любому игроку. Затратил больше часа, стараюсь выполнить гравировку ювелирно точно, в чём постоянно мешали низвергающиеся потоки магии воздуха (или всё-таки электричества?).

То ли рандом сегодня на моей стороне, то ли благословение Мараны каким-то образом влияет на неведомый параметр удачи, но закончил весь комплект, не испортив ни одной вещи. Мастерство ожидаемо перешло на двухбуквенное обозначение — DX.

Закругляемся на сегодня, надо успеть сполоснуться и перекусить. Застоявшиеся телохраны с энтузиазмом приканчивают всех «защитников» мага, добиваю его самого. Ребята, благодарю. Отгравированный комплект выставить на аукцион, оценить спрос и потенциал. А потом на встречу с возможными заместителями.

Тем временем в Белгороде…

На краткий миг, как потом оказалось, на целых два дня, мельтешение вокруг меня словно оказалось за непрозрачным защитным куполом. Явно не особо тружусь, но внутренняя усталость накопилась. Напрягаться в активном отдыхе не хочу, поэтому тропические острова в Заливе перед Белгородом ждут нас.

Ленивое лежание на шезлонге под мерный плеск волн и лёгкий ветерок. Любые мыслимые напитки и закуски. Любимые рядом. Много ли надо человеку для счастья? После обеда на белой красавице — яхте, подвалил наш адмирал, Бахтирен. Естественно, решили выйти на ней из Залива, встретить закат в открытых водах. Заодно брат жены отчитался о проделанной работе: ВМФ Руси пополнился двумя достроенными фрегатами, итого на данный момент семь судов — два «броненосца», два клипера, два свежих фрегата и бриг-магоход. С личным составом недобор, команды для управления в наличии, уже хорошо сплаваны, Бах не давал им сидеть на берегу, а вот с магической боевой частью и морскими пехотинцами затык.

Сходить в налёт — пожалуйста, привлеку телохранителей — пятисоток, а вот отправлять вас в морской рейд одних, без меня, опасно. Не стоит ли увеличить усилия по отделению мира — избавиться от нависающей над головами угрозы админов?

Решено, завтра нанесём визит вежливости в пролив Па-де-Кале, как и в том мире разделяющий местные Францию и Англию. Там традиционно неплохой траффик, долго искать цели не потребуется.

После захода Солнца, Дунг стала целенаправленно намекать на отлёт домой, Мила демонстративно устраняется, сказав, что хочет побыть с братом. Понятно, сговорились. А я что? Я вовсе не против. Попрощавшись со всеми, вдвоём прыгаем в «орлиное гнездо», стоящее на скале над близнецом города Имелона на Руси.

Прохладно, поэтому разжигаю камины в гостиной и главной спальне, обязательно пригодится. Прихватив тёплый плед, располагаюсь на полукруглом диване перед панорамным стеклом во всю стену с видом на лежащий внизу городок в снегу. Его улицы и здания подсвечены магическими светильниками, выглядит словно игрушечный. За окном снежинки кружатся в хороводе танца, дополняя очарование момента.

Появляется Дунг, неся две парящие чашки. Древесные нотки чха щекочут ноздри. Надо бы узнать, наконец, из чего его делают или в него просто добавляют опилок?

Распахиваю плед, она садится, поджимая ноги и прижимаясь ко мне, укутываю её. Передаёт чашку, сидим, любуясь видом. Умиротворяет.

Но мы здесь явно не для этого, недолго думая убираю недопитые чашки в инвентарь, после чего перемещаю Дунг к себе на колени. Явно ждала нечто подобного, на лице лёгкая лукавая улыбка.

Завладеваю чувственными и спелыми губами, горячий ответ с её стороны. Желание просыпается с дикой силой, невесомой пушинкой несу девушку, обнимающую меня за шею, в спальню. Скидываем одежду и быстро ныряем под меховое одеяло, комната ещё не прогрелась, по коже галопирует табун мурашек.

Впрочем, очень скоро нам стало жарко, так, что скинули одеяло на пол. Её яростные стоны распаляют пуще прежнего, не сдерживаю себя. Вдвоём достигаем вершины, и тут от пропущенного через тело разряда электричества валюсь прямо на неё.

Сквозь стиснутые зубы втягиваю воздух, дрожащими от напряжения руками поднимаю тело и обессиленно падаю рядом.

«Что это было?»

«Не надо прикидываться, Тринадцатый, всё ты прекрасно понял, поздравляю с третьим» — ехидно ответил внутренний голос.

«Ну что же, буду воспитывать сразу двоих. ТриДу, если честно, промелькнула как комета на небосводе» — согласился с воображаемым собеседником.

Жена восприняла информацию о беременности неверяще, но когда поняла, что я на девяносто девять целых девяносто девять сотых процента уверен в результате этой ночи и очень даже «за» пополнение, отблагодарила просто незабываемо. Выжатый и вымотанный, но довольный донельзя, укрыл нас обоих, обнял моё сокровище и отрубился сладким сном.

Утро встретило чудесными запахами еды и свежесваренного кофе, моя девочка позаботилась о любимом. Устроила романтический завтрак наедине вместо ужина. И, кажется, сейчас я тоже не совру, если назову её любимой…

Через чаты отдав необходимые распоряжения (чрезвычайно удобная штука, будет искренне жаль, если они впоследствии пропадут. Впрочем, телепатия!), неспешно и со вкусом потрапезничали. Спешить некуда, операция «Череп с костями» вряд ли продлится долго, налетят пернатые святоши. К тому же там пока глубокая ночь, добычи не будет.

Однако, сколько не откладывай, но пора. Народу собралось, ужас. Колючка с Иваноном, куда без них, клан «НН» в полном составе, и ТраАдар со своими желает. Заметно, что бывшие неписи уже далеко не куски программного кода, у них появился индивидуальный характер, чувства и эмоции.

Первоначально хотел вообще отказаться от фрегатов и одного «броненосца», выйдя в рейд тремя судами, сейчас думаю, что лично мне придётся идти на бриге, на других кораблях места не будет.

Путём случайного выбора среди бойцов каждого представленного игрового класса сформировал десант на суда: «А остальные пока в запасе, корабли, к сожалению, не безразмерные»

— Бахтирен, объявляй погрузку! — командую адмиралу.

Отшвартовались, вышли на открытую воду, попробовали несколько перестроений и направили бушприты кораблей в открывшийся на воде «грузовой» портал. Из тёплого и солнечного дня, уверенно перешедшего свой экватор, попадаем в хмурое, туманное, и самое главное, прохладное, утро. Погода начинает жить сама по себе? Туман портит всю картину, ложимся в дрейф, дождаться, пока солнышко не разгонит эту хмарь.

Через полчаса появился и окреп ветерок, он сносит обрывки тумана в сторону французского берега. Видим судёнышки, правда, недостойные нашего внимания — рыболовецкие шхуны. При виде нашей флотилии они спешно бросают сети, и под всеми парусами панически бегут к берегу. Глупые, вы нам не нужны.

Бойцы поднимают в воздух на разведку ширококрылов, ТраАдар свою эпическую «курицу» — грозовую птицу. Именно через неё альв замечает караван километрах в семи от нас:

— Пятнадцать судов, из них четыре фрегата, галеон, и два корвета. Остальные пузатые грузовые, — озвучивает князь серебряных альвов.

— Железный караван! — восклицает Елена.

Тараторя и захлёбываясь словами, рассказывает:

— Админы хотели немного оживить натуральную морскую торговлю, чтобы игроки начали вкладываться в корабли. Поэтому в местной Швеции искусственно повысили выход руды из горных пород, а по всей остальной Европе существенно понизили. Да вот только руда это далеко не металл, её же надо переработать, причём содержание чистого продукта в руде по категории обычных металлов составляет от пяти до двадцати процентов, для редких не превышает двух, а для мифических, типа мифрила, лунного и чёрного серебра, и тем более адаманта, вообще сотые доли процента. От восьмидесяти до почти ста процентов ненужных отходов!

— На месте, в Швеции, всё не переработать, а телепортами такие объёмы и особенно массу тащить дорого, поэтому некоторые кланы занялись морской транспортировкой. А когда на них начали нападать пираты, стали организовывать большие караваны с охраной.

— Бахтирен, идём навстречу. Рудовозы не трогаем, отгоним их «бурей». Клипера на корветы, два фрегата цепляют по фрегату противника каждый, другие два бьём магией с броненосцев, сдадутся — сдадутся, нет — топим, — раздаю указания — приказы.

— А нам, значит, галеон? — сомневаясь, спрашивает разбойница.

— Не совсем. Потом увидишь.

Чудом удаётся выдержать осаду Колючки по поводу «увидишь» до момента сближения, раньше времени говорить не хотелось, вдруг не получится.

Жертвы давно заметили нас, перестроились, галеон и фрегаты впереди в ряд, корветы чуть позади, по бокам от транспортников. Мы тоже выстроились в линию, каждый нацелился на назначенный ему по плану корабль.

Ближе, ближе, броненосцы слева и справа от нас довернули бортом, разрядившись иллюминацией в виде огнешаров. На галеоне не верят, что на них бесстрашно и глупо прёт маленький бриг, игроки возбуждённо бегают по палубе, сотрясая оружием. Ещё ближе, ещё.

Концентрация… встречный корабль сюрреалистично разваливается на две примерно равные половинки быстро промелькнувшим огромным призрачным мечом. Получилось, увидела.

Европейцы в очешуении, по другому не выразиться. С вражеского фрегата, идущего по правую руку от нас, тем временем сдуло антимагический щит.

— Не увлекайтесь магией, мы сближаемся, — предупреждаю свой броненосец, переходят на точечные заклинания.

— Ну что, ребята, позвеним железом? На абордаж!!!

В успехе уверен, на бриге-магоходе собрались «самые сливки общества», только трёх солнечных вампиров для комплекта не хватает.

Цепляемся крючьями, перебрасываем между кораблями относительно широкий мостик. Благодаря магам, почистившим верхнюю палубу, абсолютно без сопротивления поднимаемся на борт фрегата противников. Паладины и воины первыми спускаются в трюм. Завязываются ожесточённые стычки с толканием щитами и ударами в бубен… то есть, в эти самые щиты.

— Навались!!! — дружным натиском и силой от превосходящих уровней и экипировки, опрокидываем их щитовиков, проходя прямо по ним. Задние добивают лежащих «раненых». Следует залп взведённых заранее арбалетов сквозь висящую пелену антимагического щита, сбивающий каст заклинаний магов, могущих доставить некоторые проблемы.

Колючка вслед за мной врывается в сильно расстроенный порядок защитников корабля. Чуть позади обиженно пыхтят Дорнат с Ратгаром и другие телохранители, в попытке догнать и защитить опекаемого. Дерзайте! Принимаю на щит меч одного из последних уцелевших воинов, отвожу влево, следом резкий выпад вперёд в полуприсяде, лезвие шпаги входит в горло под глухим шлемом — а вот незачем забывать такую полезную штуку, как горжет. Распрямляюсь в его сторону, толкая щит в щит, грузное падение. Ратгар с хеканьем припечатывает моего незадачливого противника молотом, ещё и ещё. Готов, как впрочем и все остальные защитники. Корабль захвачен.

Поднимаемся на палубу, оценить обстановку. Клипера догнали и расправились с корветами, один фрегат потоплен магами, ещё два бок о бок с нашими фрегатами, идёт бомбардировка магией. Магические щиты пока не сняты, но это не долго, наши броненосцы с кастерами разворачиваются на помощь, а клипера вскоре притрутся с другого бока, получится двойное преимущество по численности.

ТраАдар просит открыть портал из Нового леса, фрегат европейцев под контролем, можно посадить свой десант, хочет захватить парочку грузовых транспортов — необогащённая руда пригодится ему для начальной прокачки собственных кузнецов. Хочет — пожалуйста, мешать не буду.

В этот момент Гран делает подношение на алтарь в Царьграде. Меня опьяняет могуществом, кажется, я могу сдвинуть Землю. Восприятие рывком расширяется до горизонта, хватаюсь за поручень, иначе рискую упасть.

Чувствую чуждые элементы! Архангел с тремя ангелами стремительно приближаются к нам. Ребята, а вы знаете, что у вас абсолютно нет Силы, чтобы летать!

Элементы, ранее горевшие ярким светом какой-то неправильной Силы, тухнут и камнем идут вниз, прямиком в «гостеприимные» воды пролива.

По истечению двадцати минут установили контроль над двумя оставшимися фрегатами и тремя транспортами, альв пожадничал. Захваченные рудовозы, чтобы не мешались, прямым рейсом отправляются в озеро подле Армина, а наша увеличившаяся флотилия берёт курс на северо-восток, резвиться дальше.

В «зоне восприятия» появляется какой-то сгусток темноты. Непонимающе пытаюсь проанализировать ощущения. Источник «сигнала» находится под водой, споро приближается со стороны кормы.

— Внизу что-то непонятное, дождитесь меня. И пожар, если что, потушите! — резкий разбег, отталкиваюсь от фальшборта, краткий миг испуга… дальше летит феникс.

Энергично набираю высоту, корабль, к счастью, не подумал загораться. Складываю крылья, пикирую в место откуда ощущается явная угроза. В густых клубах образовавшегося пара вхожу в воду, сначала ничего не вижу, но потом замечаю потянувшиеся ко мне толстые щупальца с присосками.

«Убери свои лапы!» — руками-крыльями срезаю конечности, опускаюсь ниже. На меня немигающе уставился жёлто-чёрный глаз, наконец-то увидел свойства неизвестного доселе существа с тёмной аурой: Ужас Бездны, пятитысячный уровень.

«Это вообще законно?»

Похоже, админы решили зайти с убойного козыря. Послали внекатегорийного монстра на моё уничтожение.

Ладно, а как тебе понравится такое? Вытягиваю руки-крылья, луч концентрированного света бьёт в явно уязвимое место — огромный глаз, выжигая его напрочь.

Бешеное бурление моря, монстр от боли выпрыгивает на поверхность, на толстых жгутах щупалец поднимаясь метров на сто над поверхностью, тяжеловесной тушей нависая над кораблями эскадры. Как он помещался под поверхностью воды в этом довольно мелком проливе?

Судорожными взмахами тороплюсь ввысь, благодарение физике Единственной, взлетаю прямо из-под воды, несколько игнорируя законы гравитации.

Монстр очухался, его оставшийся целым глаз с ненавистью уставился на меня. Это не меня надо ненавидеть, а тех, кто тебя сюда послал. А меня надо бояться, после того, как «хлебнул» веры от другой частицы себя самого, ощущаю поистине невероятную мощь.

Сближаюсь вплотную, избегая размашистых ударов щупальцами и с чмоканьем погружаюсь в водянистое тело. Передёргивает от омерзения, но что поделать, мне кажется, это самый лучший способ разделаться с чудовищем, обладающим пятью миллиардами(!) нарисованных очков здоровья.

Меняю траекторию «полёта», направляясь к голове. Надеюсь, без мозга тварь сдохнет, и не придётся сжигать её тело полностью.

Неожиданно вырываюсь на оперативный простор, пролетел насквозь. Разворот, ныряю обратно. Против ревущего огня, пожирающего плоть изнутри, монстр ничего сделать не смог. Яростно колотил монструозными конечностями по своему телу, правда, что оно хотело этим добиться, мне не понятно.

В какой-то момент туша твари дёрнулась в последний раз, и неотвратимо начала заваливаться вниз, обратно в мутные от поднятого со дна песка воды пролива. Кажется, победа.

Опомнившись, ныряю вглубь. Лут! Закинул в инвентарь камень души монстра, сильно удивившись его выпадению. Окончательно удостоверившись, что Ужас Бездны уничтожен, взлетаю, делаю пируэт над бригом, гася скорость, и, перевернувшись в человека прямо в воздухе, приземляюсь на палубу.

— Ну ты даёшь, Три! — высказывается разбойница, — Я под сильным впечатлением.

— Пять миллиардов хп… Кто ещё может скрываться в разных уголках нашего мира? — Иванон задумчиво смотрит на водную гладь, где уже ничего не напоминает о прошедшей бойне.

— Точнее, кого они ещё смогут нарисовать? — отвечаю паладину.

Глава 22

Однако, надо ответить администрации на почти читерство, продолжить рвать скрепы между реальностями:

— Ходу! Впереди самое вкусное!

Согласно моим указаниям, поворачиваем на Дувр, город-крепость на берегу пролива. На английском берегу пролива.

Высаживаемся на берег чуть в отдалении, городская стража и многие находящиеся в городе игроки настороженно наблюдают за нашими действиями с крепостной стены. Ворота, несмотря на день и «привычку» их никогда не запирать, закрыты. Возможно, админы пытаются противодействовать, НПС действуют далеко не как обычно.

Довольно крупный город, тысяч на пятьдесят жителей, количество неписей-стражи соответствующее. Возможно, притащив сюда всех бойцов и альвов, мы сможем взять Дувр штурмом. Но возможно, что нет, запас веры подходит к концу.

У нас задача немного другая, в Париже на площади перед Эйфелевой башней открывается зёв большого портала в неизвестность. Первые любопытные игроки вывалились на нашей стороне уже через десять секунд. Их в спину толкают всё новые и новые прибывающие.

— Вив ля Франс! Ля байё ди англэ! (Прим. Автора — (с фр.) Да здравствует Франция! Бей англичан! — сильно надеюсь, что транскрибировал правильно) — с помощью «громового голоса» кричу появившимся, и указываю рукой на город.

Заранее проинструктированная Миларена при коллективной помощи альвов выращивает побеги, которые цепляются за верхушку крепостной стены, образуя своего рода широкий мостик. Однако, толпа не намерена играть по моим задумкам, кучкуются, оживлённо переговариваются.

Меня сильно выручают англичане, когда в толпу французов прилетает несколько огнешаров, что сразу же всколыхнуло их. Раздаются гневные крики, большая часть начинает движение к городку. Тем временем через действующий портал прибывают новые партии игроков, многие из которых не разбираясь устремляются вслед основному потоку.

Мне остаётся не сильно отсвечивать, контролируя, чтобы не появились ангелоносные, что сразу испортят игру.

Кажись, потеха пошла: англичане-игроки не стали выжидать, подобно стоящим рядом с ними НПС, ударили по направляющимся к ним «заклятым друзьям» и магией, и стрелами. Толпа заревела, подгоняя друг друга, сработал стадный эффект вкупе с чувством национальной гордости.

Не всё так гладко, как хотелось бы. Внушительная группа французов не пошла к мосту, ведущему на крепостные стены, а вполне целенаправленно устремилась к нам.

— Стоять! — командую в общий чат, концентрируясь и давая ударную волну спрессованным воздухом по фронту. Люди, эльфы, гномы, таурены, дренеи, камены и многие-многие другие, кувыркаясь по земле, отлетают назад. Отовсюду слышится «мьерд» — французское «чёрт» или «дерьмо», нет, далеко им до нашей экспрессивности и размаха фантазии.

Некоторые из поднявшихся злобно посмотрев в нашу сторону, отправляются на развлечение в Дувр, некоторые пытаются пробиться обратно к телепорту, большая часть просто стоит в молчаливом ожидании.

Бой в городе набирает обороты, французы относительно легко взяли под контроль участок крепостной стены, но вот с дальнейшим продвижением возникли большие трудности, численное превосходство на стороне обороняющихся. Тем более, большинство нападающих попало сюда небоеготовыми и без привычных напарников.

Чувствую, что «сила веры» слабеет, сколько времени продержусь — неизвестно, поэтому открываю порталы из всех крупных городов Франции, надеясь на количество.

Толпа вокруг Дувра стремительно растёт, игроки в азарте присоединяются к напавшим на город. Продержался ещё минут десять, внутри крепостных стен идёт настоящая резня, игроки дорвались и кладут неписей сотнями, попутно набивая мешки мародёркой.

Всё, уходим, к тому же круг возле нас потихоньку сжимается, нетерпеливых останавливали стрелами, упавшими возле ног, а самых наглых, особенно рог в чётко видимом для меня стелсе, индивидуальными телепортами выкидывал в вулкан, расположенный по координатам перенесённого мною в США стационарного приёмного камня.

День прошёл не зря!

* * Царьград * *

Вернувшись с прокачки, застаю офицеров и личный состав в несколько взвинченном состоянии — вокруг только и обсуждают Тринадцатого и штурм игрового города. Как обычно, из ниоткуда всплывают несуразности и такая чушь, что уши вянут: якобы Три призвал Марану, а та сияющим мечом снесла стены Дувра. Вот откуда это могли взять? Ведь в инете выложены уже сотни роликов о штурме, где ясно видно, что укрепления как стояли, так и стоят, французы лишь «набеспределили» в городке, активно убивая «местных жителей» и грабя имущество. В ипостаси Тринадцатого выборочно уже просмотрел данные видео для оценки результатов.

Админы стойко хранят молчание, игнорируя вал запросов, в том числе и земных СМИ, привлечённых небывалой шумихой в сети. Никакого наказания участникам штурма пока не вынесли, и даже награбленное не отняли. Одно из двух: либо не хотят волны нападок и, возможно, судебных исков, либо у них просто «сломались» логи, а наказывать всех присутствующих без разбора чревато очень большим недовольством.

— Привет, ты в курсе? — возбуждённо спрашивает ЛюблюБорщЪ, едва я захожу в комнату совещаний на втором этаже.

— Если насчёт Тринадцатого, то да, слышал и видел. Не понимаю только, чего ты-то так всполошился?

— Жалко, что нас там не было!

— Жалко тебе было бы, когда админы разродятся, и начнут принимать меры наказания по отношению к участникам заварушки.

— Ты что, не слышал последнюю новость?!? Корпорация в ответ на кучу жалоб и запросов как англичан, так и французов, ответила, что произошёл форс-мажор, санкции применяться не будут!

Вот так да! Что-то у них не срослось, не смогли завести карательную машину. Новость, похоже, совсем недавно вышла, Тринадцатым не успел увидеть.

— Здорово! — к нам буквально влетает Ильфарт, наш казначей, — Ребят, есть тема, прикрытие группы при убийстве древнего ящера на Равашском болоте, как думаете?

— Платят нормально? — первый вопрос от борщелюба.

— Семьдесят тысяч золота. Пришлось немного скидывать от обычного ценника, иначе бы сразу к другим пошли.

— Когда хотят идти? — интересуется Убивантуз.

— Завтра, шесть вечера.

— Млять, не вовремя, мы состав не добрали, ждать не будут? — обеспокоился РЛ.

— Нет, они и так ответа ждут в течении десяти минут, потом заключают договор с другим кланом, надо шустрее. К тому же народа у нас много, отобьёмся, если что.

— Кто-нибудь объяснит, в чём суть? — влезаю я.

— А-а-а, ты же не в курсе, — «вспоминает» Убивантуз, — Если кратко, есть открытая локация «Равашское болото», находится на стыке сразу трёх игровых регионов. Там проживают неименные боссы — древние ящеры триста пятидесятого уровня. Есть особенность: при убийстве ящера с первого захода адмы предусмотрели награду в четыреста тысяч золотых на группу. Но у каждого игрока есть единственный шанс на получение бонуса, в последующие разы дополнительного золота не будет. Раньше за эту локацию боролись топ-кланы, в попытках прибрать бизнес по «крышеванию» игроков, выполняющих данное достижение. Но чуть позже разработчики серьёзно увеличили площадь локации, что затруднило контроль за ней, а когда это всё равно не помогло, они жёстко порезали выпадающий с ящеров лут при «небонусном» убийстве. Так что смысл держать там крупные силы у кланов пропал, далеко не каждый день приходят группы для попытки убийства. С уходом клановых там поселились агры, нападающие исподтишка, когда группа втянута в бой с ящером, а некоторые из них занялись вымогательством денег под угрозой нападения, так что многие стали брать с собой наёмников для защиты, после чего ситуация нормализовалась. По итогу, мелкие группы «красных» к нам не сунутся, а большие там видны редко, так что шансы на исполнение заказа очень высоки, — резюмировал рейд-лидер.

— Понятно, в таком случае подписываемся, согласуй условия, — говорю Ильфарту, давая право подписи, так как у меня впереди плотное общение с кандидатами на должность заместителей.

— Ок, я пошёл.

— Так, что у нас по замам? — обращаюсь к ЛюблюБорщу.

— Сейчас проверю, может, кто уже подошёл.

Первым пришёл и ушёл камен. Быть может, я предвзято отношусь к этому классу, но после агра ГопТопа, повстречавшегося в начале жизни в Форте Восточном, у меня к ним выраженная неприязнь. По итогам собеседований осталось две кандидатуры: дроу-разбойник и человек-паладин. Окончательный выбор пал на воина света, так как внешность у дроу не совсем привлекательна, а мне с выбранным помощником общаться каждый день. Да-да, вот так я выбираю…

— Поздравляю, НикЗанят, надеюсь, сработаемся. Сразу вопрос — нужны нормальные игроки для доукомплектования клана, нет на примете?

— Рекомендовать друзьям буду только после личного ознакомления, срывать их куда-то в непонятное место не хочу. Надеюсь, понимаете?

— Понимаю, тогда поскорее знакомься с делами, пора уже брать настоящие боевые контракты.

— Закончили с ритуалом? Прошу всех к телепорту, будем проводить боевое слаживание перед завтрашней операцией. И никаких отговорок! — Убивантуз заметил мою скривившуюся мордочку.

Следующий день был плотно занят различными возникающими вопросами, а часа в три меня «на пару слов» пригласил НикЗанят:

— Ты читал последний договор найма на Равашское болото?

— Честно говоря, пролистал, им занимался казначей, а что?

— Похоже на подставу.

— С чего ты взял?

— Прочитай вот эти пункты договора.

Точно, очень похоже. Возможно, хотят слить прикрываемый нами рейд на ящера с потерей вещей, по условиям договора мы обязаны возместить все потери, в том числе и неполученную награду, плюс выплатить «солидную неустойку» в миллион золотых.

— Погоди, а вдруг просто совпадение? — говорю Нику.

— Посмотрим на количество рейдующих, будет чересчур много — явный намёк.

— Что мы можем сделать, отказаться до начала по какой-нибудь причине?

— Прописан штраф в пять миллионов золотых.

— Пять миллионов? Как Ильфарт вообще пропустил такой договор? Или он сам…??? — мелькнуло у меня подозрение. Вот что значит поговорка: «Доверяй, но проверяй».

— Давно с ним знаком? — спрашивает зам.

— Нет, он был казначеем в другом клане, достался по наследству, так сказать.

— Да уж. Не знаю, что тогда посоветовать. Держать ухо востро, может зря нагоняю панику.

— Вряд ли, но кое-что сделать можно. Нанять другой клан наёмников для подстраховки.

— Нестандартно…

— Держи мысли при себе, я посмотрю расценки у конкурентов.

На самом деле, никаких «других наёмников» я нанимать не собирался, есть Елена — Колючка со своими аграми — отморозками, наперекор здравому смыслу пожелавшими вступить в клан «Марана», а на крайний случай есть клан «НН» с Тринадцатым.

Наступает час «хэ», большое количество, а главное, недостаточно высокие уровни желающих сходить на древнего ящера, почти стопроцентно подтверждают догадку моего зама. Ну что ж, с волками жить — по волчьи выть, устроим вам обратный сюрприз.

Телепортом выдвинулись на нужное место, заказчики используют специальный, купленный в Доме Мастеров, свиток для скорейшего призыва моба, в противном случае можно ждать до посинения, место и время их появления крайне рандомны.

Карты сданы, играем…

* * Арсол * *

Идём на дело — спасать дубль Тринадцатого. Слава Колючке, до места добираемся прямым телепортом из крепости клана «Марана», где мы все поселились. Слава потому, что рассказ о том, как мы добирались до Чёртового леса, достоин отдельной книги.

Начать с того, что Блэйд не смог пройти в телепорт из свитка, как некогда ранее Миларена с братом. Местные, которых мы попытались остановить на дороге, в ужасе сбегали, видя «натуральных» вампиров. С купленными лошадьми происходили нервные припадки, когда к ним приближался эльфо-вамп, так что мысли о передвижении на них пришлось отбросить.

Попробовали своим ходом, ногами, но это чрезвычайно медленно. В общем, уже думал воспользоваться стационарными телепортами Гильдии перевозчиков, в надежде быстро прошмыгнуть в нужное нам место, не попав в поле зрения какому-нибудь подозрительному неписю или ангелу.

Блин, идиот, я же некромант! Поискали дикий табун, убили лошадь, я поднял костяк, Блэйду пришлось путешествовать на нём, мы же с Соланой летели рядом в форме туманного облачка. Несколько раз нарывались на игроков, что желали разделаться со странным эльфо-вампиром на странном костяном конике, но вместо этого они сами отправлялись на респаун.

По прибытию в Чёртов лес всё пошло на лад, нас троих Колючка, как ни странно, без проблем приняла в состав клана. В достраивающейся и перестраивающейся крепости заняли одну из высоких башен, Блэйд внизу в качестве охраны от назойливых игроков, не имеющих никакого чувства такта, мы с женой наверху, откуда открывался «чудесный вид» на болото. По мне — это единственный недостаток нынешнего места проживания, хотя, вру, есть второй: тут всегда сумрачно, что несколько угнетает.

Клан «Марана» мал-помалу обрастает игроками, бросившими вызов Системе или просто страдающими отсутствием мозгов. Шалим потихоньку за пределами русского сектора, «готовимся» к захватам замков других кланов. Сильно сдерживает то, что без «божественного» прикрытия Тринадцатого всем нам может настать трындец при прилёте на место происшествия админов, при том, что быстрее десяти минут нам никак не управиться — это минимум времени для вырывания с мясом управляющего кристалла любого замка.

Вдвоём с Соланой заранее вылетели на примерное место проведения акции. Игроков в засаде обнаружили без труда, те не особо скрывались, кучкуясь за небольшой возвышенностью метрах в пятистах — шестистах от того места, куда «Меч и топор» чуть позже привели заказчики, так что сговор между ними лично для меня уже не вызывает сомнений.

Для непосвящённых игроков клана «Марана» придумана легенда — мол, якобы, попробуем себя в схватке с довольно сильным общедоступным боссом, за убийство которого можно срубить немного наличности, говорить им по-другому — значит сразу явно указать на наш непонятный интерес к новой гильдии наёмников, ведь кто-нибудь когда-нибудь всё равно разболтает о произошедшем.

Марановцы, толпой выйдя из телепорта, как бы нависают над позициями скрывающегося до поры до времени засадного полка, многие из членов которого даже не «красные», успели отбелиться? Елена-Колючка «в удивлении» вызывает подкрепление в виде клана «НН», так как численность потенциальных противников больше нас раза в два с половиной.

Помощь прибывает вовремя, направлявшиеся к нам любители халявной поживы резко тормознули, видать, расхотели связываться. А когда уже мы двинулись в их направлении, почти все предпочли убраться подальше или вовсе незатейливо оффнуться, недавняя шумиха в интернете с наименованием клана «НН» сделала нам неплохую рекламу. Прибывает «его княжество» Тринадцатый, будет обеспечивать «противоангельскую» защиту.

— Принять правее, замечен приближающийся древний ящер. Парни, если эти сами не полезут, игроков не трогаем, есть более вкусная цель, понятно? Спину нам прикроют, — в общеклановом чате высказалась Елена, — Арсол, Солана, пойдёмте объясним малышам, что не стоит мешаться под ногами.

— Принято, — отзываюсь я.

Девушка в довольно грубой форме высказывает нанимателям клана «Меч и топор» пожелание поскорее свинтить отсюда, пока у неё не кончилось терпение. Подошедший в сопровождении своих офицеров Гран отвечает на претензии «опекаемых»:

— У меня подписан контракт на вашу защиту, так что если они не атакуют, я ничего не нарушаю. Хотите сами напасть на многократно превосходящие силы, это уже другой контракт с совершенно другими суммами, если хотите — обсудим. Я правильно понимаю, что вы не собираетесь нападать на нас? — с каменным лицом спрашивает он у Елены.

— Всё правильно, наёмник, вы нам неинтересны. Ладно, пора идти убивать ящера, счастливо оставаться, — издевательски говорит разбойница, разворачиваясь и уходя к своим.

Я и Марана остаёмся на месте, контролируя поведение нанимателей клана «Меч и топор», с нашими уровнями этот древний ящер абсолютно не интересен, а вот любая пакость, кинутая в спину Колючки, заставит множить всех на ноль, включая Грана, никаких исключений быть не может.

— Они идут убивать ящера, призванного из нашего свитка, вы провалили контракт! — главарь заказчиков пытается наехать на Грана. Не, парниша, это безуспешно, в договоре такой ситуации не предусмотрено, так что вы в полном пролёте.

— Ильфарт, есть какое-либо положение договора, которое мы нарушили? — спрашивает глава клана казначея.

— Нет, — очень недовольно отвечает эльф, чем практически подтверждает свою ранее не совсем доказанную вину.

Позади меня послышались громкие крики «марановцев», вступивших в бой с рейдовым мобом.

— О! Насколько я понимаю, вы только-что неудачно использовали свой шанс на бонусное убийство древнего ящера, так что наш контракт с вами закрыт, — невозмутимо констатирует Гран, — Спасибо за обращение, ждём вас снова. Пошли, братва, пора домой.

— Пожалуй, мы тоже пойдём… — говорю я, поприсутствовали на межклановых разборках, пора и честь знать, так сказать.

Однако просто так уйти не дали, прилетает «копьё света». Ну, на такой случай у меня давным-давно экипирован «кулон отторжения света», а вот атаковавшему жрецу, что, кстати, почему-то даже не покраснел, мои когти очень не понравились. Короткий полёт дымки, стремительный наскок, полосую по горлу с критом, тот падает оземь.

Что тут началось! Каждый близстоящий посчитал своим долгом ткнуть меня чем-нибудь острым, а каждый маг послать жаркий привет, даже заливая местность масс-заклом, несмотря на присутствие своих.

В глазах покраснело, как понял позже, впал в боевой раж. Сейчас стою, тяжело дыша, на поле боя, где полегли многие из группы бывших нанимателей Грана. Солана и «тунки» с удовольствием подключились к веселью. Из схватки вышел немного покоцанным, со здоровьем-то фигня, отрегенится и не замечу, а вот диковинный кожаный комплект одежды с пуговицами-накопителями от мастеров Руси жалко, прочность упала сразу на двадцать один пункт, «доставали» меня исключительно масс-магией, для обычного оружия я слишком быстр…

Подошедший Три с интересом в голосе произнёс: «Смотри-ка, ни при нападении на тебя не красятся, ни сам при убийстве невинных не красишься. Хотя, что у тебя красить-то? Ник не отображается»

— Ладно, сворачиваемся, ящера домучили и даже награду получили, — продолжил Тринадцатый, — Но, блин, вам обязательно нужен толковый рейд-лидер, полклана легло. Считай, только за счёт экипировки Ваня с Леной вытянули: один оттанковал, вторая внесла основной вклад в уничтожение.

— У тебя самого такого нет, тоже выезжаешь за счёт уровней и эквипа. А, простите, забыл, «серая» магия! — в пику ответил ему.

— Справедливо…

Князь не стал спорить, отправляя «тунков» в портал. Нам тоже следует убираться, после драки могут нагрянуть ангелочки. Гран со своими слинял домой клановым телепортом ещё раньше, в самом начале заварушки, чтобы не угодить под замес.

Глава 23

* * Гран * *

Стоило довольно большого труда удержать некоторых личностей из моего клана от необдуманных действий в виде нападения на «тунков» и особенно красненьких агров-«марановцев», когда они подошли на близкое расстояние, чтобы урвать у наших хитрых заказчиков древнего ящера, вызванного ими специальным свитком за десять тысяч золотых.

Переговоры с заказчиками закончились благополучно. Попытки наезда и требования напасть на появившихся агров и их высокоуровневую поддержку отклонены. «Марановцы» начали убивать ящера, нанимателям засчиталась неудача в бонусном убийстве моба, так что мы уже не отвечаем за их безопасность, договором предусмотрена защита только во время попытки получения награды, видимо, были на сто процентов уверены, что их не придётся после сопровождать до безопасного места, не прописали условие в соглашении.

Не успели мы отойти достаточно далеко, хотел поговорить с Ильфартом с очень возможным летальным исходом для этого козла, как бывшие наниматели атаковали Арсола с Соланой. Это они очень зря, кто не убежит, тот умрёт без вариантов.

— Всем, срочно уходим домой! — кричу в общий чат «Меча и топора», используя бесплатный клановый телепорт.

— Офицеры, в комнату совещаний! Остальным не расходиться, — командую по прибытию на задний двор таверны, где установлен наш телепорт.

— Ничего не хочешь сказать, Ильфарт? — «пронзительно» гляжу в глаза лесного эльфа.

— Да пошёл ты! — взрывается тот, — Грех не обуть такого лоха, раскидывается тут деньгами.

— Просто я доверял тебе, спасибо за урок, слава богам, что он закончился без потерь. Твой проступок будет широко освещен на форуме, а теперь пошёл вон, скотина!

Он попытался что-то там прокричать, но я уже был в меню управления кланом, так что быстрее успел выкинуть его из состава, что автоматически перенесло бывшего казначея за пределы представительства клана.

— Что это было? — Убивантуз и ЛюблюБорщЪ в непонятках.

Посвятил их в детали произошедшего, в красках расписывая ситуацию, и напирая на случайность встречи с «тунками». Я уже даже предварительно договорился с кланом наёмников «Красная звезда» о помощи в заварушке при нападении на нас, они должны были бы прибыть телепортом по координатам, даже внёс им невозвращаемый задаток в тридцать тысяч голды.

— Прилично сэкономил, повезло, что «тунки» нам попались! — впечатлены Убивантуз и НикЗанят.

— Повезло, что они не стали нападать на опекаемых, иначе бы получилось в точности так, как задумывал Ильфарт с подельниками, — уточнил я.

— Всё равно они козлы, захватили наш форпост, — борщелюб-то, оказывается, не простил.

— Я вот что подумал, раз уж клан почти весь в сборе (несколько игроков, как везде и всегда, не смогли присутствовать), давайте сами сходим на древнего ящера, стоимость свитка призыва вычтем из суммы награды? — предлагаю я.

— Некоторые возможно ходили на него, да и клановый телепорт мы уже использовали, — сомневается Убивантуз, — Хотя, чего менжеваться, надо делать, я хоть посмотрю на всех в серьёзном деле.

— Тогда я за свитком, а вы готовьте народ, — разделил обязанности.

— Хорошо, работаем.

* * Тринадцатый * *

Отдохнул немного? Тогда вперёд, арбайтен. Кто заикался о том, что будет рад видеть сорвавшихся игроков? Как ни странно, они пришли и уже замучили вопросами работников храма в Царьграде.

Появляюсь там в образе Ра, мои жрецы собирают пятерых сорвавшихся в отдельном здании, хочу посмотреть на «кадровый резерв».

Так, а это что такое? Вошедший игрок-человек в невидимом никому другому спектре светится той же неправильной Силой, что отличает ангелов-архангелов. Шпион-засланец?

— Мил человек, подойди, — зову его к себе.

Тот насторожился, но якобы безмятежно подходит вплотную. В его руке, откуда ни возьмись, появляется нож, ярко горящий подобием настоящей силы, игрок пытается ударить им меня. Я был готов к такому повороту, поэтому тело мгновенно трансформируется в феникса, ничуть его не жалея хватаю супостата пылающими конечностями, и с ускорением прикладываю об пол. Начисто сжигаю правую кисть, чтобы не дать повторной попытки воспользоваться опасным ножом.

Оттаскиваю чуть в сторону:

— Говори, паскуда, кто и зачем тебя послал?

— Иди нах… — отвечает неудавшийся киллер с пола, начиная процедуру выхода.

— Нах… пойдёшь ты! Хер тебе, а не выход! — выдыхаю ему в лицо, с остервенением вцепляясь в его тушку, и обволакивая своим «фирменным» пологом.

Семь секунд, восемь, девять, десять… пятнадцать… двадцать… он не пропадает. В его глаза явственно вползает ужас.

— Не получилось? — сочувственно спрашиваю у него, — Ник у тебя явно неправильный, надо поменять, — сжигаю надпись над его головой, и указательным пальцем на лбу выжигаю «правильный» — Иуда.

— Уберите это дерьмо из храма, — говорю вбежавшим охранникам, — И принесите мне кузнечные клещи, — хочу подобрать кинжал, сотворённый админами, интересная игрушка.

— Погоди, выходит, что Ра — это Тринадцатый? — неверяще спрашивает игрок-гном, стоящий неподалёку.

— Это что-то меняет?

— Не знаю… Я думал, что тут настоящий бог…

— Я и есть настоящий бог этого мира! Кто может больше меня?!?

— А для чего тебе тогда мы? — гном подозрителен.

— Мне нужна ваша Вера в меня, только она делает меня сильнее, — говорю чистую правду, — Только Вера не для галочки, а искренняя, идущая от сердца.

— Я верю в тебя! — говорит девушка Наяна двадцатого уровня, — Там мне было сорок пять, я умирала от рака. Дочь заставила лечь в капсулу. Я не верила ей, не верила в чудо. Вошла в игру, и полюбила этот мир всем сердцем. И вот теперь я здесь: здорова, молода и красива. Всё это благодаря тебе, спасибо, Тринадцатый.

Волна тепла обдаёт с ног до головы, её Вера дошла до адресата даже без пожертвования на алтарь, Наяна, несомненно, очень ценный кадр.

— И я благодарю тебя за добрые слова, — отвечаю ей.

Отвёл в другую комнату для приватного разговора, пригласил на постоянное проживание на Русь, чтобы не потерять её по глупой причине.

— Я смогу там видеться с дочерью?

— К сожалению, нет, вход туда для несорвавшихся закрыт.

— Тогда, если можно, я бы осталась тут, в храме. Мне здесь очень нравится, я бы могла ухаживать за цветами, это мне по душе. И дочка имела бы возможность навещать меня, без неё заскучаю.

— Хорошо, как пожелаете. Вам выделят жильё и возьмут на оплачиваемую работу, чтобы вы ни в чём не нуждались. Наяна, буду очень признателен, если вы будете делать регулярные подношения на алтарь, у вас чрезвычайно искренняя вера.

— Спасибо, конечно.

— И ещё одна очень большая просьба, не покидайте пределов храма вообще-вообще ни при каких обстоятельствах, там я пока не смогу вас защитить.

— Я понимаю, да мне и не хочется никуда выходить.

— Хорошо, на выходе ждёт послушник, я передам ему указания, вас устроят со всеми удобствами.

— Спасибо, Тринадцатый. Можно ещё один вопрос?

— Да?

— Правда, что у тебя родилась дочка в игре? — женщина, что скажешь.

— Она не только родилась, она уже успела вырасти, — удивил её, — Время здесь не совсем такое, как в том мире.

Когда я вернулся к оставшимся, обнаружил, что быкоподобного таурена нет на месте.

— Ушёл, — ответил на невысказанный вопрос гном, — Определись с дроу, потом поговорим, — практично высказался коротыш.

С дроу определился быстро, ветреный восторженный юнец, которому лишь бы побольше «экшона», умудрился сорваться через купленную на чёрном рынке программно перепрошитую капсулу первого поколения, которые в исходном виде уже даже не поддерживались «Единственной». Иди-ка ты, парень, в Чёртов лес, к тёте Колючке, у неё много таких молодцев…

Остался гном, игрок «себе на уме». Что ему потребовалось, раз захотел пообщаться один-на-один?

Чуть не выгнал пинком хитрого коротышку — надумал без регистрации и смс открыть на территории храмового комплекса пивнушку в гномьем стиле, а я «должен» ему великодушно подарить торговую площадь и дать «немного денег в долг».

Нет, ладно бы он продуцировал поток веры хотя бы в одну десятую от того, что было у Наяны, ещё возможны варианты. Но тут полная «великая сушь», он не верит в меня ни на каплю, как бы не принимая за тупую непись с большими деньгами, которые находятся явно не в тех руках.

— Никаких пивнушек здесь не будет. Могу предложить лишь проживание на общих условиях и работу в кузнице. Питаться сможешь в любой таверне неподалёку, — если его схватят админы, плакать не буду, — Надумаешь — обращайся к любому послушнику. Всё, счастливо оставаться.

Перед возвращением в Белгород, на всякий случай дал задание всем храмовым работникам плотно присмотреть за гномом, действительно ли он не выходит из игры? Ведь как с достоверной точностью определять, сорвался индивид или нет, я до сих пор не понимаю.

Гном-гавнюк, испортил настроение, вот так посмотришь на «паству», которой что-то надо от тебя, «и побольше, побольше», а сами в ответ ничего не хотят давать, и поймёшь, что не зря боги отворачиваются от людей, неблагодарное племя!

Портанулся на маяк, стоящий на острове при входе во внутренний Залив. Бывал здесь в «невещественном» состоянии, когда Анжело Джори под личиной Виктора из «Первых» добрался и забанил мой персонаж, понравилось тут.

Вот и сейчас, взгляд на неспокойное море с высоты пары сотен метров, под крепким ветром со слегка солёным привкусом позволила успокоиться: «То ли ещё будет с этими прихожанами!»

Уже просто бездумно стою на смотровой площадке, невидяще глядя вперёд. Нирвана — не нирвана, но точку внутреннего покоя я обрёл.

Сколько так продолжалось, сказать не могу, но вдруг позади себя ощутил возмущения пресловутого «астрального поля», что сразу же взбудоражило. Неужели новый «вторженец»? Причём, опять в районе главного храма подле княжеского замка!

Мгновенный прыжок на место, переход в боевую форму феникса, обнаруживаю, что это Ревокат, Древний, сбежавший на Землю из другого мира, что-то конструирует внутри своего сакрального места.

«Что это ты делаешь?»

«Не твоё дело, хуман»

«С хера ли не моё?» — возмущаюсь до глубины души, — «Ты вообще-то находишься в моём плане!»

«Ну, это ненадолго» — ухмыляется козлина в гуманоидном теле, — «Я тут договорился с хуманами из Поднебесной, они согласны признать меня хоть Юйди (Прим. Автора — один из верховных богов древней Чайны), хоть воплощением Будды. Если они выполнят свои обещания, я подарю им этот план, чтобы они и дальше продолжали с усердием славить меня!»

Я, наконец, понимаю, что он делает — сооружает большой стационарный межплановый портал, через который потом к нам хлынут игроки-китаёзы, и как только он будет готов, я ничего не смогу с ним поделать! ТВАРЬ!!!

Лихорадочно прокручиваю способы помешать Древнему. Кроме прямого нападения, вариантов не вижу, благо в соглашении с ним не прописано ненападение на вторую сторону.

Прикидываю шансы: он в своём сакральном месте, с молотом Мьёлхир, «съел» сферу Сути, но сейчас потратил некоторую часть сил на заякорение и постройку портала. Что у меня? Гораздо более уверенное обращение с формой феникса, действующий алтарь в Царьграде с небольшим притоком Веры, но минус молот Древних.

Грана срочно с пожертвованием к алтарю, пусть вложится как никогда прежде. А я вступаю в бой за сохранение Руси, за её жителей, за свою большую семью, наконец, за Мечту.

Да! Пришла волна Веры от Грана и Наяны, мой дубль сообразил через служителей передать ей просьбу поддержать меня в смертельном сражении с врагом.

Последняя задержка — по очереди опустошаю склянки с зельями семьи Чхо, сверху заливаю эссенцией из мохнокрылов от Поляники. Встряхнуло и от прокатившейся по телу волны волосы встали дыбом, готов!

Вступаю внутрь, грубо влезаю в создаваемую Ревокатом конструкцию силовых линий телепорта, без малейшей жалости рву их к чертям! Успел, портал не стал устойчивым. Миг и сцепляемся в яростной драке. Со стороны мы выглядим, словно два кота, с утробным рычанием треплющих друг друга. Обмениваемся жесточайшими ударами, он использует молот, теперь я понимаю его ощущения, когда орудие было в моих руках.

Пробую закрыться от Мьёлхира щитом-плёнкой из серой магии, со свежими силами пришедшей веры она выдерживает натиск! Тогда контратакую: чуть разорвав дистанцию, наношу удар «призрачным мечом», дополнительно вплетя как силу Древних, так и огонь бохков. Неплохой удар, вражина пошатнулся от неожиданности. Ещё раз, но сильнее! Пробил его защиту, дотянулся до нежных потрохов!!!

Уклоняюсь от молота, совершаю рывок в Древнего, раскалёнными крыльями через брешь в астральной защите входя в самую «мякоть». Ревокат взвыл, перекинулся в форму облака, пытаясь скрыться. Ну уж нет! Заключаю его в кокон из тройной комбинированной серой плёнки:

— Ты куда собрался, воплощение Будды?!?

Без каких-либо усилий воспринимаю сейчас одновременно два «измерения» — реальность и тонкий мир, подпитка верой сильно помогла. Правой «тонкомирной» рукой ныряю вглубь субстанции, находящейся в коконе, сжимаю кулак, резко дёргаю, изо всех сил тяну наружу.

Древний не ожидал от меня такой подлости, он вообще не мог предположить, что могу такое совершить, поэтому смертельный для него трюк удаётся — передо мной его суть. Втягиваю в себя, как её «переварить» уже знаю.

В коконе беззвучно мигает чрезвычайно яркая вспышка, со звуком «бздинь» моя импровизированная клетка для божеств лопается, на пол храма падает раскалённый Мьёлхир. С шипением испаряемого камня начинает быстро погружаться в «неразрушаемый объект». Подбегаю, самодельные артефактные перчатки на руки, хватаю!

* * Некоторое время спустя… * *

«Сижу за решёткой в темнице сырой, вскормлённый в неволе орёл молодой» — продекламировал сам себе две первые строчки из стихотворения Лермонтова «Узник». По обычаю, это всё, что помню из школьного курса.

Правда, решёток вокруг нет, да и темница не сырая, но узником заделался добровольно — после «усвоения» силы из Ревоката пришлось срочно переселяться на ПМЖ в тот же храм подле княжеского замка в Белгороде, где ранее также «добровольно-принудительно» обитал Древний.

Устроил здесь себе сакральное место, завязанное на алтарь храма. Место экранировано от окружающего мира тройной комбинированной серой плёнкой, чтобы Сила не утекала вовне. Во всех других местах она «сифонит» из меня с приличной скоростью, улетучиваясь гораздо быстрее поступления новой за счёт веры последователей.

Это ещё одно очень серьёзное ограничение на становление кем-то с «истинной формой», когда ты уже можешь перебраться в изменённый слой реальности, тот самый «тонкий мир», где нет энергетических потерь в окружающее пространство. То есть, желающему попасть в «высшую лигу» предварительно необходимо набрать немало последователей, истово верующих в него, чтобы обеспечить стабильный приток сил, у меня же пока далеко не так.

О том, что «бог» Ра является странным игроком Тринадцатым, знают уже все, слухи разошлись. С одной стороны — плохо, отношение к «богу» Ра не совсем «божественное», кое у кого даже снисходительно-пренебрежительное, но с другой стороны, качество лучше количества — последователи у меня не бездумные «потребители», а идейные, чётко осознающие, кого они поддерживают, и от кого есть ручеек так нужной Веры.

И таким мне не жалко «влезть в настройки», поправив, к примеру, цифры какой-либо характеристики, а при хорошем вложении в меня даже модификанты, что отвечают за количество жизни, маны, регенерацию от каждого распределённого очка характеристик, что гораздо выгоднее в долгосрочной перспективе.

Не остались без поощрения и мои бывшие аватары, Арсолу «вставил» во внутренние слоты очень нужную ему чашу маны и заставил работать навык «иллюзия». ТраАдару по его просьбе во внутренние слоты княгини ОрЛик Арм`Эльв встали все четыре сферы усиления стихийной магии.

К сожалению, таким образом привлечь многих не удалось, от большинства людей, несмотря на подробные пояснения жрецов моего культа об ожидаемом от них, ни капли веры я не увидел, так что приходилось ограничиваться незначительным увеличением очков здоровья, что совсем не нравилось жертвователям. Я же не могу себе позволить работать в убыток, тратя больше, чем получаю взамен.

Вот и думаю думку, где быстро взять недостающее, чтобы рывком обрести истинную форму?

Либо срочно наращивать количество последователей (весь вопрос — каким образом?), либо пустить в распыл какую-нибудь другую сильную сущность, обитающую в нашем мире. Благо, что и кандидаты есть: Свар, Сатана с Аббадоном, Тяньцзы. Марану кандидаткой в доноры даже не рассматривал.

Оценив обстановку, выбрал Тяньцзы. Свар сидит в своём храме в Долине Трёх Храмов неподалёку от Семиреченска, устроил вокруг защитные редуты, копит силы. Врасплох, как Ревоката, застать его не получится, в крайнем случае, вполне сможет активировать самоликвидатор — и нужно оно мне?

Сатана с Аббадоном также затихарились в своём плане, где именно их там искать — большой вопрос, ко всему прочему, довольно вероятно, что у них армия посильнее моей, гвардейцы почти тысячного уровня, дьяволы двухтысячного, всякие демоны свыше пятисотого, да свора адских гончих четырёхсотого. Единственный вопрос в их количестве у врагов. Но, к сожалению, в данный момент открыто выступить против них не в состоянии.

Остаётся китайский демон смерти, в последнее время начал сильно куролесить в «Единственной», вырезая поселения целиком, нисколько не стесняясь находящихся там игроков, а даже как бы красуясь перед ними, демонстрируя «силу». Надо давить, пока действительно не вошёл в силу!

Разведка производится Еленой — Колючкой вместе с Иваном, солнечными вампирами, и теми игроками из состава клана «Марана», что успели отбелиться, и не отлынивают от обязанностей.

Скоро, очень скоро собираюсь нанести разящий удар.

Глава 24

* * Гран * *

За прошедшее время, хоть и не очень долгое, жизнь в клане более-менее стабилизировалась, кто-то пришёл, кто-то ушёл, кого-то «ушли». Появился костяк нашего наёмного клана — как по мне, чуть ли не главное условие для дальнейшего существования и развития.

По-прежнему демпингуем, что сказывается на частоте заказов — мы востребованы, но особо интересных заказов не наблюдается. Помогаем в наборе уровней, страхуем на вылетах в опасные кластеры. Также иногда сидим в охране чужих замков при угрозе нападения.

Не забываем усиленно прокачиваться, Убивантуз и Злодеус — новенький, ставший замом рейд-лидера, знают хорошие способы мотивации для личного состава, гоняют не по-детски, что меня радует. Проблему нехватки игроков некоторых нужных классов решили методом ускоренной прокачки тех, кто согласился подписать контракты на отработку вложенных ресурсов: сил и времени, в основном моего, моего зама Никиты, тот который НикЗанят, и ЛюблюБорща. Рейд-лидерам и так хватает мороки с остальными.

Получил заказанный бахтерец в комплекте с остальными девайсами типа оплечья, наручей, поножей и низкого шелома. Довольно удобно, но не такая степень свободы как в ламеллярном доспехе князя серебряных эльфов, сидящем на теле, словно вторая кожа. Самолично загравировал все элементы брони на поднятие стат выносливости, для меня лишними в бою не будут. Свой полный максимилиановский доспех с Руси продал Никите — НикЗанят, паладину-танку он точно понадобится.

От двуручного меча полностью отказался, с появлением гибкой брони также сменил боевой топор, заказал в Белгороде. Теперь он у меня цельнометаллический, топорище высотой по грудь и с острым копьеобразным наконечником. Остриё лезвия усилено мифрилом, поверх наложил гравирование «рассечение» — дополнительная прорубающая способность.

В качестве второго оружия выступали парные томагавки — необычки, наподобие тех, что были сделаны для ТраАдара, только не из таких дорогих металлов, мифрила всего-то грамм пятьдесят на оба ушло, для общей прочности и чтобы зачарование лучше легло, выбрал «тяжёлый удар» на шанс оглушения. Но это так, игрушки, висят за спиной для стат, почти не пользуюсь ими. Ну и метательные топорики на поясе, опасные только для незащищенных целей типа магов или жрецов, именно для них они и приготовлены.

Самая главная новость: выяснилось, что Убивантуз и НикЗанят в срыве. Это произошло при нападении толпы агров на прикрываемую нами группу, члены которой истребляли гигантских термитов размером с кошку, а воины — термиты достигали высоты колена. Локация со средней степенью опасности, да и монет заказчики отсыпали немного, поэтому мы тоже были там далеко не в полном составе, что видимо, и сподвигло красных на атаку.

Пришлось очень туго, напали сразу с трёх сторон. Наши роги, находившиеся в охранении, хоть и предупредили нас заранее, но опыта и слаженности у нас всё-равно маловато, да и что ты успеешь особо приготовить за то время, пока нападающие пробегут сотню метров до тебя? Только и успели перегруппироваться, разделившись на три группы во главе со мной, Убивантузом и НикомЗанят, принять элики и наскоро бафнуться умениями жрецов.

— Ну что, пацаны, время умирать! — задорно говорит в общий чат Убивантуз, — Не посрамим чести клана, уйдём достойно, захватив с собой как можно больше уродов!

У меня же очередная «идея»:

Шагов восемь назад, к термитнику, достаю свитки с «воздушным лезвием» и «воздушным тараном». Лезвие наискось взрезает жилище насекомых, таран заканчивает работу, обрушивая половину постройки. Из недр тут же начинают валить всерьёз разозлённые термиты.

— Отходим дальше! Клиенты, на вас спина! — командую группе наших нанимателей.

Таким образом, мы временно отгородились от одной из групп нападающих растревоженным термитником, удара в спину не будет, можно уплотнить строй по фронту.

Перед самым столкновением выдаю в наш чат: «Вместе, разом: „Ура!“. Приготовились, и…»

«Ур-р-раа!» вышло жиденьким, в основном клич выдали те, кто стоял впереди, то есть, воины. И тут произошло «чудо»: свет с небес выхватил фигуры кричавших, мгновенно подняв все показатели вдвое. И небольшим бонусом громадной невидимой рукой зашвырнув остатки термитника в ряды группы противников, набегавших сзади.

— Бей козлов! — на кураже возопил наш орк — рейд-лидер, личным примером показывая, как надо это делать.

— Использую абилку, передних бьём по одному! — предупреждаю воинов из моей части отряда.

«Дыхание зимы» тормознуло ближайших к нам, я рванул сквозь замороженную толпу с целью добраться до «вкусного» — лучников, жрецов, и особенно магов.

Полчище сердитых термитов начало действовать так, как я и хотел — нагружать процессоры, из-за чего начались микроподвисания, движения игроков стали дёрганными.

Наперерез мне выскочил разбойник в скрыте, хотел отработать комбо, но я их вижу под любой маскировкой, благодарение выпитым ранее зельям. Метательный топорик сбил его с траектории бега, размашистый удар боевым топором снизу-вверх ополовинил здоровье, тычок острым наконечником топорища закончил его земной путь на данный момент.

Дальше я добрался до игроков поддержки, чем навёл изрядную панику среди них. Метательные топоры показали свою нужность, мочил ими тех, кто пытался пригвоздить меня к месту заклинаниями контроля, на будущее — носить их с собой побольше. Очень большую пользу принесли камни душ, которые я ранее набил с разных мобов: закидывал их поближе к жертвам, слабым в ближнем бою классам хватало, пока моих «вставших покойников» не урабатывали другие.

Один раз выручило умение «ледяной панцирь» — врубил его, когда на мне сошлись сразу два «потока огня» от магов-огневиков. Убил одного, а затем с особым садизмом второго.

В итоге, после побоища, в живых осталось всего девять игроков, из них трое — наши клиенты, принявшие посильное участие в схватке.

Конечно, если бы не термиты, связавшие третью группу противников, и вызвавшие подвисания, победа нам бы не светила.

Вот там-то мы втроём и увидели, что находимся в срыве — действовали без «фризов» (Прим. Автора — зависание изображения, связанное с нехваткой системных ресурсов), когда все остальные жутко жаловались на это.

Собрали не очень большие трофеи, разделили по вкладу в дело. В качестве компенсации пообещал нанимателям бесплатный найм нашего клана на операцию прикрытия прокачки, никакое денежное возмещение в договоре я отныне стараюсь не прописывать, «спасибо» Ильфарту.

Затем сходили в храм Ра, возложили дары, я никого не принуждал, просто «выдал в эфир» мысль о необходимости ответной благодарности, со мной молчаливо согласились. Ну что ж, так, глядишь, потихоньку наберу другому себе армию почитателей.

— Ну, что, бессмертные, будем знакомиться заново? — спросил у ребят, когда втроём собрались у меня в номере.

Парни оказались нормальные, хорошо посидели, друзьями сразу не стали, но у нас всё впереди. Заодно они «переехали» в гостиницу при таверне, а то раньше скрывались, арендуя номера в других.

Наш день закончился в «Парадизе» — гибриде дорогого ресторана, дорогого ночного клуба и дорогого же борделя. Оторвались на всю катушку, в качестве «подруг на вечер» без колебаний выбрав себе девушек со значком подлинности внешности, из-за чего и пришли в это увеселительное заведение, здесь был выбор.

* * ТраАдар * *

Большая удача — с помощью кланов «Марана» и «НН» удалось «прихватизировать» один из Домов лесных эльфов. Поступил примерно так, как хотел с высшими — марановцы телепортом пришли к границам Дома, и начали старательно уничтожать лес, запуская программный скрипт и заодно готовя место для сражения, где не будут сильно страшны эльфийские стрелы.

Когда войска лесных собрались на месте и собирались напасть на марановцев, в их порядки десантировались русичи, начав всех вязать, а кто особо упорно сопротивлялся — тех валили наглухо, программа поведения не позволит влиться в другой Род. Как завалили и всю правящую верхушку Дома, особо в этом отличились Миргорд со своей гидрой, и Арсол с Соланой — соперники под стать уровнями, можно набрать необходимый опыт.

На резню не взяли ни Дунг, ни Миларену, ни ТриДу, им незачем присутствовать при таких делах, особенно последней, не надо поганить представление о мире у юной девушки.

Затем пленных перебросили в их столицу, где оставались женщины и дети, чтобы продолжить представление: появляюсь я во главе своих воинов со сверкающими на солнце щитами, враги в панике бегут прочь (а то, не дай боги, словишь ненужную стрелу), освобождаю пленных, и, не давая время программам уведомить админов о нестандартной ситуации, обещая новый дом и защиту, хватаю остатки Дома и тащу в телепорт, правда, оставляя на месте упирающихся — зачем мне такие?

В Новом Лесу окончательно сбиваю лесных с толку тем, что принимаю их в свой род, делая их серебряными. Поначалу они в ступоре, программы поведения на такое не рассчитаны, стоят столбами. Мои разводят их по домам, беря шефство над новичками.

Ничего, по прошествии недели почти все начали «очеловечиваться», приходя в норму и вливаясь в наш коллектив. Число подданных увеличилось сразу в три раза, а ведь это только один(!) Дом из Рода лесных эльфов.

Единственно, теперь не видать совместных с «НН» походов в Преисподнюю, они стали врагами. Ну так, знал, на что иду, выигрыш гораздо больше. А в будущем можно будет попробовать повторить трюк с другим Домом…

* * Тринадцатый * *

Разведчики в Китае установили примерный режим появления Тяньцзы на поверхности, его стоит ожидать в ближайшую неделю. Вот только с местом затык, но с этим справимся путём «помощи» китайских игроков: как только он появляется, китайский сектор форума взрывается сообщениями, поэтому посадили послов со знанием китайского на круглосуточное дежурство. Как только пойдёт волна постов, они узнают название местности и доложат нам.

Там уже не теряться, все мои в режиме ожидания. Онагры с запасом освящённой соли подготовлены — будут закидывать место нахождения Тяньцзы, чтобы он не смог смыться телепортом. К этому привлеку и разбойников со стелсом.

Хоть он и самый слабый из возможных соперников, но недооценивать его точно не стоит.

Есть, пошли вопли игроков!

Военная машина, перед этим хорошо смазанная, начинает раскручиваться. На место уходит разведка, сигнализирующая о находящемся там Тяньцзы, группе игроков с китайскими никами, и четвёрке больших мобов: трёххвостый скорпион и три больших трёхголовых пса.

— Поехали!!! — транслирую команду в чат, начиная операцию.

Вокруг поселения, разрушаемого Тяньцзы, открываются сотни телепортов, откуда слаженно выезжают онагры, чтобы дать залпы мешочками с освящённой солью для перекрытия возможности телепорта (во всяком случае, я на это сильно надеюсь).

Расставились? Войска на месте? Начали!

Резкие удары деревянными лапами онагров по ограничителям, связки мешочков с солью накрывают как можно большую площадь, особенно густо засыпая место нахождения демона смерти. Мои храмы-разбойники дублируют, из стелса кидая мешочки поменьше под ноги будущей жертве, и тут же скрываясь в телепортах.

«Тунки» занялись китайскими игроками, проблем там быть не должно, уровни и число противников не играют против нашей большой тренированной команды.

На мобов — подручных демона навалились толпой из телохранителей-пятисоток с поддержкой лучших магов игры из моей семьи. Первым в ход пошло заклинание «Мзга», которое… дало осечку — цели не встали ледяными статуями, вероятно, огонь Инферно в их тушах (вряд ли душах) не дал заморозиться. Ладно, приёмов у нас заготовлено множество, на любые возможные случаи: следуют выстрелы из мощных передвижных катапульт, в тела трёхголовых псов с разных сторон глубоко входят гарпуны с тонкими на вид цепочками, но которые сделаны из сплава мифрила с адамантом. Концы цепей тут же крепятся к земле с максимальным натяжением, буквально распяливая псов на месте.

С трёххвостым скорпионом — Вестником Смерти Тяньцзы — такой фокус не прошёл, гарпуны отрикошетили от твёрдого хитина его туловища. Тогда в дело вступили уже наши «козыри» — голем Шах со своей дурындой в руках атаковал в лоб, сразу сломав одну клешню, а дух огня Гек заходит сзади. Пригвождённых к месту псов демона смерти заливают магией, тоже всё должно быть в порядке.

К Тяньцзы пойдём вдвоём: я и Колючка со своими убер-ватрушками в части скрытности. Разбойница со спины использует на демона свиток «Проклятого святого слова» — плюшки, полученной в начале моей жизни в «Единственной», которая по идее должна обессилить врага в десять раз, а потом дело уже за мной.

Портируюсь к старому знакомому, вовремя, он понял, что вокруг творится что-то неладное и пора сваливать — копытами разгребает слой соли с почвы, пытаясь расчистить место для пентаграммы — телепорта. Елена докладывает, что свиток использован, Тяньцзы в ответ непроизвольно оглядывается назад. Я не теряюсь, пылающий Мьёлхир отправляется во врага, разговоры разговаривать с ним не намерен, я не главный злодей в американском кинофильме.

Демон спиной вперёд отлетает от удара молота, по пути снося два дома. Прыжок ближе, на лету ловлю возвращающийся Мьёлхир. Целюсь в голову, попробовать оглушить тварь, чтобы затем без ненужных проблем выпить его суть.

Тело Тяньцзы расходится клочками тёмного дыма, молот проходит сквозь него и бьёт по земле. Что за нахрен?

Оказывается, демон также умеет трансформироваться, разрозненные клочки пелены отлетают подальше от меня, а потом соединяются воедино в форме птицы — он пытается улететь, раз скрыться телепортом не удалось. Длинная «очередь» молниями из молота, птица, словно подбитый истребитель Второй Мировой, оставляя за собой жирный чадящий след, круто падает вниз.

Несусь к месту приземления, замечаю лишь скрывающуюся за углом спину твари в виде не то большой собаки, не то ещё какого-то уродца.

Телепортом переношусь вперёд по ходу движения демона, но не рассчитал скорости его движения, быстрый, так что оказываюсь позади него. Новый телепорт, жду приближающегося в форме уродливого пса Тяньцзы с молотом в руках. Сейчас я тебя упакую в трёхслойную оболочку…

Демон смерти, видя меня, резко сворачивает направо под девяносто градусов. Осуществляю переход в форму Феникса, надоевшая погоня продолжается. Настигаю, хочу хорошенько поджарить огоньком, достал до невозможности, чересчур сильно хочет жить.

Тут он «распадается» на два потока, разлетаясь в разные стороны, в очередной раз ставя меня в тупик.

И как мне его теперь ловить?

Кинувшись за ближайшей частью, срезаю путь, снося стоящий на дороге дом, и начисто её выжигаю. Теперь скорее за другой половинкой, как бы не натворил бед, где он?

Пытается выскользнуть из поселения, пользуясь тем, что я ненадолго отвлёкся на другую его часть. Дорогу ему преграждает магия моих девочек, высшие заклинания света от ТриДу и умения храмовой жрицы ему явно не по нраву. Дунг поддерживает магией льда, выстроив на траектории движения сверкающую на солнце стену.

Демон сворачивает в их сторону и увеличивает скорость, что-то кольнуло меня в сердце…

Пытаюсь перехватить его, телепортируясь по ходу продвижения, и чуть не попадаю в его ловушку, когда рядом со мной возникает прокол в пространстве, с воем засасывающий в себя все близлежащие предметы, снося крыши и ломая стены строений. Укутываю «дырку» уже проверенным коконом тройной магии, но пока возился с неожиданной преградой, сначала упираясь в землю, чтобы не затянуло куда не надо, а потом создавая кокон, демон успел пролететь мимо меня, нацелившись прямиком на моих девочек.

Наперерез, воинственно рыча, кидается киллолл Клык, питомец ТриДу, но Тяньцзы вспухает облаком, облетая его, ни на мгновение не замедлившись.

Облачное небо вдруг озаряется почти нестерпимым в эпицентре применения заклинания светом, это дочь использовала масс-закл «свет с небес», летящее тёмное облако тает под его действием, словно мороженное, но упрямо движется вперёд.

— Уходите!!! — не своим голосом кричу им.

Снова телепортируюсь, выныривая в непосредственной близости от них, но краем глаза замечаю тень, проносящуюся справа и врезающуюся в Дунг.

Время вокруг сильно замедляется, я делаю разворот, и направленным потоком огня сжигаю облако дыма, которое нацелилось лететь дальше. Что-то внутри подсказывает, что с ним покончено, в ближайшем окружении не чувствую сильных существ. Не получил ни капли Силы с Тяньцзы, но и фиг с ним, эти догонялки стали слишком опасными и непредсказуемыми.

Течение времени восстанавливает свой обычный ход, с ужасом наблюдаю, что Дунг заваливается набок.

— Мама! — с криком кидается к ней ТриДу.

Я следом, судорожно пытаясь понять, что произошло с любимой. Она не реагирует ни на какие наши действия. Умерла? Нет, не может такого быть! Только не с ней!

— Двинься! — нервно прикрикиваю на дочь, начиная каст «Возвращения души».

Не помогло. В ступоре пытаюсь осознать произошедшее, пока ТриДу с Милой также используют свои заклинания-умения.

Дунг же не избавилась от тильды! Обычные заклинания на неё не подействуют!

— Лена, срочно ОрЛик сюда, нужно «отвращение смерти»! — Колючка самая вменяемая из присутствующих, княгиню серебряных альвов найдёт хоть в Преисподней, и притащит сюда, не смотря ни на какие преграды.

Я сам отправляюсь за Мараной, быть может, я управлюсь скорее, нельзя упускать ни единого шанса.

— Прости, Ра, я бессильна. Я не чувствую её души… — богиня жизни и смерти виновато смотрит на меня, стоя над бездыханным телом неофициальной жены.

Рухнула моя последняя надежда, даже богиня не может вернуть любимую, ничего не помогло. Как до этого не помогло ни «отвращение смерти», ни паладинская «животворящая молитва» от Иванона, не говоря уже про умения жрецов, ничего…

Даже умение «защита хозяина» не сработало, слон, купленный Дунг покойным отцом, флегматично топчется неподалёку с полным жизненным баром. Как я смог догадаться из туманных пояснений Мараны о сути произошедшего, она самовольно, может быть даже не совсем осознанно, «связала» свою жизнь с ребёнком внутри себя, нашим ребёнком…

Мара что-то говорит, но я её не слышу, уйдя куда-то глубоко-глубоко в себя. Зачем, вот зачем мне понадобилось устраивать эту охоту? Было мало того, что имею? Простого человеческого счастья, когда у тебя есть всё, в том числе взаимная чистая любовь? Что мне эта божественная Сила без Дунг? Для чего???

Марана машет рукой у меня перед глазами, выныриваю:

— Чего?

— Прости, но тебе лучше вернуться в сакральное место, твоя сила сгорает зря.

— Да нахрен она мне нужна? — вызверяюсь я, — Может, без неё было бы гораздо лучше? — и дальше в том же духе.

Резкая пощечина заставляет клацнуть зубами и замолкнуть.

— Чего разнылся? Одна смерть близкого, и сразу лапки кверху?!? Хочешь, чтобы твоим народом пользовались другие? Пускали его под нож, когда потребуется Сила? Зачем тогда Ревоката уничтожил, отдал бы ему силу, позволил себя выпить, он бы быстро навёл железный порядок в твоём домене! Или себя жалко стало? Тряпка!!! Будешь слабым, за тобой и твоими родными неминуемо придут другие, к примеру, Сатана, ты этого хочешь?

Моё самоуничижение Марана вылечила быстро и качественно, заменив отчаяние и грусть яростью к врагам и злостью на самого себя. Безусловно, смерть Дунг оказалась чрезвычайно сильным ударом, но всё остальное, созданное мною, под не меньшей угрозой. В первую очередь родные, друзья, Русь… да если подумать, вся «Единственная» целиком!!! Отдавать мир тварям вроде Сатаны-Аббадона-Свара и им подобным не желаю!

Первый кирпичик будущего уложен…

Эпилог

— А вот здесь главный храм… — угодливо показывает один из программистов, сопровождающий хозяина корпорации.

Анжело Джори проводил последнюю инспекцию перед вводом в игру новой скрытой локации, нарисованной взамен украденного Тринадцатым Асгарда. Милые сердцу «итальянца в душе» горные пейзажи, большие города с древнеримской архитектурой, величественные постройки, сотни тысяч и миллионы копошащихся в них людей-муравьёв. И над всем этим ОН, безусловный хозяин их жизни и смерти, по чьему мановению пальца они будут выполнять все приказы.

От перспектив мелко задрожала правая рука, а в реале специальная супер-навороченная капсула со встроенным медицинским блоком даже ввела в старческое тело, лежащее внутри, дозу успокоительного, уж больно сердечко расшалилось.

Анжело и так не привык считаться с мнением «обычных» людей: его капиталы, влияние и знакомства позволяли причислять себя к избранным небожителям. С подчинёнными ему людьми он мог сотворить очень многое, к примеру, уволить с чёрной меткой, после чего работа в гейм-индустрии с хорошим заработком могла считаться невероятной удачей для них.

Но то, чем он будет обладать в ближайшем будущем (конечно, если операция с переносом сознания завершится удачно, что отнюдь не добавляло ему спокойствия), опьянила даже его — в руках будут судьбы миллионов. А если всё получится как надо, то не только неписей, но и игроков, он будет их БОГОМ!

— Запускайте! — взволнованно приказал он программистам.

Одна команда, и мир «Единственной» неумолимо изменился, натужно впихивая в свою реальность нового ГЛАВНОГО бога, разом лишая особого статуса множество «старых» божеств, введенных ранее, а теперь грубо вычеркиваемых из «жизни». Но у мироздания к этому времени уже было своё мнение…

От автора:

Будьте добры поставить лайк для продвижения. Огромное спасибо!

Следующая часть ждёт вас…

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Тринадцатый) Том 7

Content

Тринадцатый) Том 7

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Nota bene