Анетта Политова

Моя королева

ПРОЛОГ

Сегодня бал в честь дня рождения юной королевы Элизы, жены правителя огромного магического государства Акарат, то есть мой. Подарок дражайшего супруга. Ага. Даже страшновато немного от неожиданного столь щедрого проявления внимания с его стороны. Что он задумал? Я даже забыла, если честно, как муж выглядит – так давно он не захаживал в правое крыло, где располагались мои покои. А тут вдруг бал! Что удивительно, король каким-то образом даже вспомнил дату моего рождения. Не нравится мне все это.

Почти год прошел с того дня, как меня выдали замуж за Артура V, что был старше своей молодой жены практически на десять лет, а кажется, что только вчера моя изящная ножка ступила на каменную ступень лестницы ведущей в Королевский Дворец.

Хотелось бы верить, что настанет день, и я смогу с уверенностью назвать эту страну домом, стану для нее настоящей королевой, а не только на бумаге.

Этот брак оказался выгоден Артуру, ибо королевство моего отца было гораздо крупнее и занимало на местности стратегически выгодную позицию. Два соседствующих государства существовали на грани войны между собой, чтобы положить этому конец, избежать ненужных потерь… Обошлись малой кровью – выдали меня замуж за кроля Акарата. Вот так я очутилась здесь, одна среди не очень дружелюбно настроенных вельмож и аристократов.

Брачная ночь, которой я безумно страшилась, прошла на удивление замечательно. Было много крови и разговоров о том, как чиста невеста… Оставалось только молча наблюдать за разыгранным спектаклем, ведь король ко мне тогда так и не пришел…

Одним словом, будучи год, как замужем я оставалось все такой же невинной, что и в день свадьбы. Я бы и рада, чтобы меня не трогали, да только королю требовался наследник. Скорее всего, Его величество навестит мою спальню в ближайшее время. А сие мероприятие затеял, чтобы расположить меня к себе – умно.

Праздник действительно был подготовлен на высшем уровне. Приглашены лучшие музыканты и артисты, я слышала, что будет даже салют на девятнадцать залпов – столько лет мне сегодня исполнилось. Так еще никогда не отмечали мой день рождения, и я была польщена и растрогана:

- Спасибо вам, - я подошла к мужу, желая его отблагодарить, - бал получился великолепный… - боялась поднять на него глаза, стояла и рассматривала свои руки с многочисленными перстнями.

Мой муж очень хорош собой, владел магией и, я слышала, что отлично сражался на мечах. Собственно поэтому не хотела лишний раз видеть перед глазами прекрасно сложенного мужчину и при этом понимать, что я для него всего лишь пустое место. Больно, знаете ли… и обидно.

- Не благодарите, - Артур ухватил меня за подбородок и заставил поднять голову, - откройте глаза! – сказано было таким тоном, что невольно подчинилась, - радуйтесь, веселитесь… Сегодня ваш день! А ночью… я к вам приду.

Не смогла сдержать улыбку, он так это сообщил. Даже не поняла, бояться или радоваться?

- Надеюсь, своим визитом вы не испортите мне послевкусие от праздника, - хотела уйти, но сильные руки короля вцепились в мои обнаженные плечи.

- Все будет зависть от тебя, дорогая! – процедил он сквозь зубы.

- Значит, не стоит беспокоиться! Разрешите потанцевать? – меня отпустили, но одарили при этом убийственным взглядом.

Я стремительно развернулась и пошла по залу, ловя на себе восхищенные взгляды придворных. Природа щедро одарила меня красотой, вот только магией я не обладала, к сожалению, а это в нашем мире давало преимущества и возвышало над простыми людьми. Но возможно, после…хм сегодняшней ночи во мне что-то, да проснется? Проявятся новые способности, кто знает…

И тут заметила его! Герцога Питера ла Истра. Как всегда, окруженного стайкой поклонниц. Конечно, их можно понять, голос молодого музыканта и композитора великолепен. Я однажды слышала, как он поет под гитару, и теперь сама невольно мечтаю послушать его… наедине. Раз король избегает моего общества, пора выбрать для себя фаворита и начать устраивать свою личную жизнь. Я осведомлена о том, что большинство жен коронованных особ именно так и живут. Это нормально, когда брак заключен по расчету на благо королевства. К тому же, уверена, что Его Величеству плевать, с кем будет проводить ночи совершенно не вызывающая интереса жена.

Набралась смелости и заставила герцога обратить на меня внимание. Наши взгляды встретились… Даже со своего места я видела чарующую синеву мужских глаз, захотелось заставить их затуманиться от страсти… Мною овладело непреодолимое желание оказаться в крепких объятиях и ощутить на коже нежность поцелуев… именно его.

Питер принял мой мысленный посыл и улыбнулся. Оставив смеющихся девушек одних, он пошел за мной прочь из бального зала, где под музыку кружилось множество пар.

- Моя королева…

Я остановилась и замерла рядом с небольшой нишей между переходами на другие этажи. Герцог подошел совсем близко так, что я кожей ощущала его тепло. Пыталась изо всех сил подавить желание сделать шаг назад и прикоснуться обнаженной спиной к широкой груди голубоглазого красавца.

- Да, говорите... - еле слышно мой голос прошелестел в полумраке лестничного марша.

- Если вы прикажете, я спою для вас.

Жаль, что я не видела его лица. Улыбается или серьезно считает, что я хочу, чтобы он музицировал?

- Приказывать не вижу смысла и не имею никакого желания. Разрешаю вам… проявить инициативу, - я развернулась и угодила в его плен, герцог крепко меня обнял, и наши губы встретились. Мысли, что я, возможно, поступаю неправильно, отогнала тут же. По слухам мой муж верность мне не хранил, поэтому тоже не считала нужным это делать. Я молода, страстна и жажду любви.

Я ответила на жаркий поцелуй, позволила новым ощущениям подхватить меня и унести на волнах наслаждения. Питер усилил напор, проник языком в мой рот, я пыталась подстроиться, научиться… И у меня получалось. Ощутила спиной прохладную стену, но жар поцелуев с лихвой компенсировал неприятные ощущения. Руки мужчины уже хозяйничали в вырезе платья, ловко разобравшись с застежкой, но я ничего этого не замечала. Откинула голову назад и позволила ласкать себя, где ему вздумается, мне было настолько хорошо, что все звуки и мысли слышались где-то в отдалении, словно за гранью реальности.

- Какая ты вкусная… ты сводишь с ума… - между многочисленными поцелуями до меня долетали обрывки фраз, которые нашептывал герцог в порыве страсти.

Мужчина неожиданно остановился, заслонил меня собой, и это движение вернуло меня в реальность, заставив насторожиться и прислушаться. А так же спешно привести лиф платья в порядок.

- Хотелось бы все же на правах короля и законного супруга первым вкусить самое сладкое, - сказанное прозвучало, как гром среди ясного неба. - Оставьте нас!

Питер ла Истра поклонился сюзерену, украдкой одарил меня прощальным взглядом и удалился.

У меня сердце сжалось, вдруг король прикажет казнить талантливого молодого мужчину, я себе этого не прощу.

- Не убивайте его, - тихо проговорила я. Чем я вообще думала? Ясное дело, чем…Точно не головой!

Артур рассмеялся.

- Я не стану, успокойтесь... Мы не говорили об этом, но измен я не потерплю! Идемте! – он принялся подниматься по лестнице.

- Но!

- Что еще?

- Себя вы не ограничиваете, женщины так и вьются вокруг!

- Ревнуете? – король усмехнулся. Его явно забавлял этот разговор.

- А вы? Почему мне нельзя то, что можно вам? – не позволю так с собой обращаться, - я буду делать все, что делаете вы!

- Не боитесь? – на его лице заиграла коварная улыбка. Мы как раз дошли до королевских апартаментов.

- Чего именно? – не поняла я.

-Моего гнева!

- Хуже, чем ваше пренебрежение мной, как женщиной, наказания я не вижу. Поэтому – нет! Между прочим, вы сами во всем виноваты!

Король пропустил меня вперед и застыл на несколько секунд, находясь в замешательстве от только что услышанного.

- Хорошо, - решил он и закрыл двери на ключ.

- Отлично!

Муж улыбнулся:

- Отныне не одна другая женщина не окажется на королевском супружеском ложе. Довольны?

- Я должна радоваться? – он меня за дуру считает? – Во дворце тысячи кроватей, не говоря уже об углах и прочее. Прикажете вас там отлавливать?

- А ты острая на язычок! Давно это подметил...

- Просто храните мне верность и все, неужели это так трудно? – Артур приблизился и принялся расстегивать мое платье. Я молча наблюдала за ловкими пальцами, так умело справляющимися с женскими премудростями. Кажется, я и то бы запуталась во всех этих крючках. Боязно подумать скольких красоток доводилось раздевать этому человеку, раз уже выработался подобный навык. Не в академии же это преподают?

Пыталась понять по его глазам, что он чувствует... Действительно, возжелал меня или же просто пришло время консумировать брак и зачать продолжателя династии?

Отбросив в сторону последнюю принадлежность моего гардероба и, оставив меня в одних лишь чулках, он встал на расстоянии вытянутой руки и окинул мое обнаженное тело изучающим взглядом знатока.

Как бы я хотела ему понравиться... Хоть чуточку.

- И ты, юная красавица, перестань завлекать в свои сети других мужчин, а то моя доброта не безгранична.

- Это вообще случилось впервые, никого я не завлекала, - возмутилась и посмотрела с вызовом в его серые глаза. Кто я, по его мнению – развратная шлюха?

- Вот сейчас и проверим, насколько вы невинны, как говорите, моя королева…

ГЛАВА 1

Летние погожие деньки... Это моя самая любимая пора, когда можно постоянно пропадать на свежем воздухе и ни о чем не думать.

Сегодня как раз был один из таких дней. Ярко светило солнце, а по небу плыли перистые облака.

Я с друзьями и подругами расположилась на зеленой травке в дворцовом парке - мы устроили пикник.

Пока мои подруги графиня Мэриен ла Ферт и маркиза Анна де Авир играли в подвижные игры с другими фрейлинами за беседкой, я вольготно расположилась на многочисленных подушках и практиковалась в искусстве флирта с сыновьями герцога де Жоффруа Александром и Филиппом. Мужчины были немногим старше меня и часто со своими друзьями присоединялись к прогулке дочери короля, разбавляя наше женское общество. Мы шутили, играли в карты, устраивали конные прогулки и... слегка хулиганничали, вернее сказать, я позволяла себе пользоваться положением и красотой.

Вот и сейчас я отдавала себе отчет, что занимаюсь явной провокацией. Мужчины присели по бокам от меня и буквально пожирали глазами. А я, коварно ухмыляясь, наслаждалась их замешательством. Юбка легкого летнего платья немного приоткрыла мою стройную ножку в тонком шелковом чулке, давая возможность разгуляться мужской фантазии. Вырез выбранного для прогулки платья и так был довольно глубок, так еще я, сетуя на жару, картинно распустила шнуровку корсета. И все это под наблюдением молодых и горячих герцогов. Ммм, как же сладко плавится под их страстными взорами, стоит только поманить пальчиком и они сорвутся, накинутся на свою желанную добычу. Меня это заводило. А еще мучил вопрос... Кто же осмелиться первым?

- О, Филипп... - я вздохнула полной грудью и томно посмотрела в зеленые глаза симпатичного и сильного аристократа.

- Да, моя принцесса... - он наклонился ближе, - вы чего-то желаете?

- Очень...

- Я готов исполнить любую прихоть Ее высочества!

- Развлеките меня... вдвоем, - перевела взгляд на Александра, - заметив плотно сжатые губы и напряжение, улыбнулась и соблазнительно облизнула пухлые губы, - позвольте себе, то о чем уже полчаса грезите. Забудьте на время, что я ваша будущая королева.

Мужчины переглянулись и через мгновение моей кожи на щеке коснулся полураспустившийся бутон розы, что в изобилии обвивали беседку. Я прикрыла глаза, давая понять, что отдаюсь полностью в их власть. Нежные лепестки скользнули по моим губам, заставив их слегка приоткрыться нажатием, затем очертили контур чувственного рта и спустились по подбородку вдоль изгиба шеи к коже груди. Мужская рука, такая горячая и сильная освободила мои едва скрытые тканью прелести. Я сразу почувствовала летний ветерок и соски напряглись. Пальцы Филиппа принялись играться с одним из них, медленно сводя меня с ума от удовольствия. Александр сделал то же самое с другой стороны и тут же припал к возбужденному месту губами. Я застонала, между ног стало неимоверно влажно и пульсировало...

Похоже, не рассчитала свои силы и пора прекращать опасную игру. Больше мне не выстоять под этими ласками, а заходить дальше... не сегодня и не здесь!

- Остановитесь! - приподнимаясь, я привела платье в порядок, как оказалось во время, к нам уже приближались остальные, - мальчики, вы - чудесны!

Александр тяжело дышал от возбуждения, казалось, ему стоило неимоверных усилий оторваться от "лакомства", столь щедро разрешенного вкусить.

Слуги принесли и разложили на низких столиках закуски, и оба герцога теперь кормили меня по очереди, предлагая попробовать то или иное блюдо. Подруги изредка косились в мою сторону и улыбались, зная, что принцесса Элиза неравнодушна к братьям де Жоффруа. Мы смеялись над шутками, пили вино и делились впечатлениями от игры фрейлин, которую я пропустила, но совершенно об этом не жалела.

Так незаметно пролетело время воскресного дня...

Уже прощаясь, герцог Александр, удержал меня за локоток и вынудил скрыться за широкой колонной:

- Я покорен вами. Мы сможем пожениться... Готов официально просить вашего отца! Я из королевского рода, и он не должен отказать... Одно слово, и я у ваших ног, моя королева!

- Мой дорогой герцог, дело в том... - я улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и продолжила: - К сожалению, ни как не могу решить, кого из вас с Филиппом я люблю больше...

- Вы смеетесь надо мной? - он тоже улыбнулся и резко припечатал меня к колонне, - я желаю овладеть вашим телом, видеть блаженство на прекрасном лице и знать, что вы получаете удовольствие от моих прикосновений, - его страстный шепот у самого уха заставлял закипать кровь.

- Звучит заманчиво...

- Решено, я завтра же прошу вашей руки!

- А как же Филипп... - сделала вид, что расстроилась…

- Убью его! - отпустив меня, Александр удалился, пнув ногой на своем пути цветущий куст.

- Элиза, какая муха укусила очаровательного Александра? - проводила взглядом герцога Анна.

- Муха по имени "ревность"! - звонко рассмеялась я и подхватила подругу под руку, - поехали, искупаемся в речке?

- Отличная идея, Ваше высочество! - Анна оглянулась назад, - Мэриен, где ты там?

- Бегу! - она выглянула из-за входной двери, и мы заметили, как мужская тень стремительно покидала Дворец.

Я уже час, как распустила всю свою свиту и сейчас мы остались втроем.

- А ну, признавайся, кто это был? - не сдержала свое любопытство.

- О, всего лишь Жером... - пожала плечами девушка.

- Если бы он был "всего лишь", как ты говоришь, то от чего же столь густо покраснела? - заметила я.

- Ладно, скажу! - Мэриен посмотрела по сторонам, и мы встали в круг, - он сделал мне предложение!!! Представляете?

- А ты что?

- Согласилась или нет? - закидали мы девушку тут же вопросами.

- Думаю еще... - прищурив хитро глазки, она рассмеялась и пошла вперед, напевая какую-то, одной ей известную песенку.

Как и обещал Александр... Нет, он не убил Филиппа! Герцог пришел на следующий день вечером к королю со своим отцом официально просить моей руки.

Но он опоздал.

Рано утром к нам во дворец приехала делегация из Акарата. Был заключен между соседствующими государствами мирный договор, и я выступала гарантом его осуществления. То есть должна была отправиться в Акарат и выйти замуж за короля Артура V. Вот так моя судьба решилась в одночасье.

Вещи брать запретили... Ничего не должно было хоть как-то напоминать о доме.

Подруги рыдали в три ручья... А я приняла свое безрадостное, как мне тогда казалось, будущее с гордо поднятой головой, как и подобает будущей королеве огромной и сильной страны.

Вечером я уже была в карете, запряженной шестеркой специальной породы лошадей с магической составляющей и из-за этого выносливее обычных. Она увозила меня далеко на север, где лето не так часто балует своим теплом, а солнце практически всегда скрыто грозовыми облаками

ГЛАВА 2

ГЛАВ

Встречали меня с подобающими положению почестями. Улицы столицы Акарата были переполнены горожанами, все хотели поприветствовать свою будущую королеву. Я не совсем понимала их язык, но доверенные короля, что путешествовали со мной, перевели: "Да здравствует наша королева!"

Отдохнув до вечера, я начала готовиться к свадебной церемонии. Меня облачили в пышное белое платье, и надели полупрозрачную фату, а сверху увенчали голову короной. В храме мы не просто должны были дать клятвы друг другу, но соединены с помощью магии. Посему такие союзы нерушимы, быть нам с королем Артуром теперь вместе до самой смерти.

Прибыли мы к храму согласно традиции по отдельности. Я шла к алтарю с замиранием сердца - какой же он, мой будущий муж? Слышала, что намного меня старше... Развратный старикашка? Напыщенный пузатый индюк? Тешила себя мыслью, что смогу в случае чего завести себе фаворита. Не очень радужная перспектива для молодой женщины испытать первый раз плотскую любовь в объятиях абсолютно не любимого мужчины, а если еще он вызовет отвращение?

К счастью, увидев короля, обрадовалась, что, по крайней мере, он внешне не ужасен, а даже наоборот. Я облегченно выдохнула. Артур был подтянутым мужчиной, с развитой мускулатурой, которую даже не смогла скрыть плотная одежда. Широкие плечи и отсутствие брюшка говорили о том, что он следит за своей внешностью и постоянно тренируется. Немного ироничное выражение лица давало понять, что он любит пошутить и ко всему относится с толикой юмора. Меня привлекли чувственные губы и волевой подбородок. Король красив и вовсе не стар. Встретившись с будущим мужем взглядами, я улыбнулась.

- Я рад, что у вас хорошее настроение...

- Пока... Да!

Во время всей церемонии мы более не разговаривали друг с другом, только лишь отвечали на вопросы проводящего ритуал. В конце нашу пару окутало светом, значит, брак одобрен богами, и мы отныне магически связаны. Обменялись кольцами и на этом торжественная часть обряда завершилась.

Во дворце накрыли длинный стол для придворных, меня же проводили в покои короля. Расторопные служанки долго колдовали над телом молодой невесты, приводя кожу в идеальное состояние. Сначала пришлось пережить купание и скрабирование, затем втирание всевозможных масел.

И вот я лежу на огромной кровати с колоннами и бархатным голубым балдахином в тончайшей ночной сорочке и жду. Ожидаю своего супруга для того чтобы отдать ему свою невинность, отгоняя всеми силами негативные мысли.

Жду...

Можно было бы погрузиться в сон, но он как нарочно, он ни как ко мне не шел, словно они сговорились в этом вопросе с Его Величеством. Я, конечно, понимаю, что у монаршей особы дел много. Его жена должна уметь ждать, обладать терпением и надеяться на его благосклонность. Все же день свадьбы, первая брачная ночь.

Не может же король не прийти? Или все-таки может?

Однако, всякому, даже ангельскому терпению приходит конец.

Через два часа я не выдержала.

Поднялась, накинула халат, обула домашние туфельки и, взяв один их светильников с магическим светом, направилась... Хотела отправиться к себе, но найти самостоятельно сейчас свои апартаменты я не посчитала возможным, поэтому, понадеялась по пути кого-нибудь встретить из прислуги.

- Все вымерли здесь, что ли? - выругалась я, так ни на кого и не наткнувшись, бродя по пустынным коридорам и сетуя на судьбу свою разнесчастную. Мне казалось все это неправильным. Ситуация настолько абсурдной... Но я продолжала двигаться на звуки.

Неожиданно услышала грохот и насторожилась. Удача - за поворотом мне открылась центральная лестница. От нее уже будет легче ориентироваться, стоит только спуститься на этаж ниже и свернуть направо...

-Да здравствует король и королева!!!

- Да здравствует чистота и невинность нашей королевы!!

- Ура королеве!! Сколь прекрасна, столь и невинна!! Ура, ура, ура!!

- Здравия королю!!! Повелителю Акарата!

Хм... Празднуют свадьбу - понятно! Но на счет невинности... немного не поняла, если не сказать больше. Конечно же, я захотела узнать, в чем собственно дело и неслышно сбежала по лестнице на первый этаж. Незаметно прошла к залу, где король распорядился накрыть на стол и приоткрыв створку массивной двери, заглянула во внутрь. Чуть не выронила светильник! Над столом красовалась белая простыня с огромным кровавым пятном посредине!!! Его величество восседал на троне и свысока своего места кивал головой различным тостам и восхвалениям.

М-да... Удивил муженек! Что интересно, представление разыграно, потому что он не смог? Или же король уверен, что я не смогу? Обидно до боли в груди, от осознания того, что вероятнее всего - второе! Проклятье!

- Ваше величество, вам помочь? - дворецкий окинул меня изучающим взглядом.

Вздрогнула от неожиданности, но во время спохватилась - я жена короля, и хозяйка этой страны. Вздернула горделиво подбородок и ледяным тоном произнесла:

- Проводите меня в мои апартаменты.

- Да, Ваше величество. Следуйте за мной.

Заснула только под утро. Душа терзалась противоречивыми сомнениями, в висках пульсировало негодование. Так и хотелось вскочить и устроить первый семейный скандал с королевским размахом, топать ногами и лить слезы обиды, но ... Это была бы не я - Элиза де ла Вер. Истерикой тут ничего не добьешься. Я использую свое единственное оружие против возомнившего о себе невесть что монарха - красоту и молодость.

Не учла я лишь одного, что моя цель будет всячески избегать целый год вооруженную молодостью и красотой жаждущую любви супругу.

Утром попросила служанку отвести меня к королю. Он уже занимался делами государства и перебирал какие-то бумаги, сидя в своем кабинете.

На мое вторжение муж даже не отреагировал, будто ждал, и я оправдала его ожидания. Через долгую, казалось, бесконечную минуту молчания, он, наконец, поднял на меня глаза и вопросил:

- Хорошо ли спалось? Чем обязан?

Сначала опешила, от подобного отношения. Даже не поприветствовал! С правилами этикета Его величество не знаком? Проглотила все это и попросила лишь о том, что мне до сих пор не давало покоя:

- Объяснитесь!

Он хмыкнул и взмахом руки призвал к себе бокал и бутылку вина из открытого бара. Лишь налив себе напиток, муж продолжил разговор:

- Что именно вам не понятно, моя королева?

- К чему весь этот спектакль?

Артур сделал глоток. Видимо мое негодование его только забавляло. Уже жалела, что пришла.

Нервы натянулись до предела, и я не удержалась от колкости:

- Задачка вам оказалась не по силам? Странно, вы, на мой взгляд, еще не так стары!

Мужчина изменился в лице. Резко поставил бокал, практически расплескав содержимое на документы.

- Какой бы образ жизни вы там не вели в своем развратном государстве, я не позволю судачить о порочности королевы. Даже если это и так!

- У вас неверное представление о моей стране и обо мне в частности! Хотелось бы знать с чего вдруг?

- До меня дошли слухи, что спальня принцессы Элизы сравнима с проходным двором.

Я просто чудом не покраснела. Кто посмел распускать подобную ложь?

- Ответьте мне, пожалуйста, на неожиданно возникший вопрос, - я слащаво улыбнулась, - кто глупее, тот, кто распространяет нелепые бредни или тот, кто им верит? - не желая более продолжать этот разговор покинула своего странного супруга. Пусть думает, что хочет. Мог в любом случае прийти и проверить опытным путем, а не гадать на ромашках.

Пока шла, поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Меня странным образом позабавила его суета с этой злосчастной простыней.

Пролетали дни... Но Его величество меня игнорировал. Обиделся? Какие мы нежные! Я тоже не искала с ним встреч, мне и так хорошо, одной... Было сначала...

От скуки и затянувшегося одиночества уже хотелось выть. Я усердно учила язык, брала уроки танцев, принятых в Акарате, чтобы хоть как-то себя занять. Разумеется, у меня были фрейлины, вечно щебечущие на своем наречии и смеющиеся над глупыми шутками, но они сильно раздражали.

И вот начался театральный сезон... Сам король прислал доверенного с приглашением составить ему компанию и посетить театр, дабы оценить новую пьесу и игру его дорогого кузена герцога Питера ла Истра.

Почему бы и нет? Хоть на мужа гляну краем глаза, выйду в свет, а то сижу, словно в заточении. Дальше дворцового парка и своих апартаментов и не ходила пока. С королем практически не встречалась, да и не получилось бы при всем желании. Ибо супруг мой постоянно находился в разъездах, как мне сообщили - налаживал экономические отношения по импорту и экспорту с соседними государствами.

***

На премьеру мы с супругом должны были идти не официально, а инкогнито. Я надела золотистую маску и темную накидку с капюшоном поверх платья. Не смотря на маскарад, для королевской четы выделили специальную отдельную ложу с накрытым столиком в виде небольшого фуршета из фруктов и шампанского.

Король помог мне удобно устроиться на диванчике и на этом общение супругов закончилось.

Решила, коли мужу нет дела до молодой жены, то почему я должна проявлять беспокойство относительно его персоны? Задевала, конечно, его ледяная холодность, но я не сдавалась, старалась всячески использовать свое обаяние... на расстоянии. Грех было упускать момент, раз уж выдался вечер в столь интимной обстановке.

Сперва я особо не обратила внимания на брата короля, играющего главную роль в пьесе о любви. Красивый мужчина, отлично сложен - это безусловно притягивало множество женских взглядов, но когда Питер взял гитару и запел... Мое сердце пропустило несколько жизненно важных ударов. Как же я истосковалась по мужскому вниманию! Глянула на короля с безразличным видом наблюдающего за действиями на сцене. В монастыре и то веселее, чем быть его женой! Чего он добивается, всячески демонстрируя свое безразличие? Ждет, что я сама прибегу к нему в постель и стану молить взять меня? Лучше смерть! Так унижаться перед собственным мужем я не собираюсь, будь он даже последним мужчиной на земле.

Мелодия, смешанная с голосом молодого герцога начала потихоньку сводить меня с ума. Чтобы хоть как-то охладить разгоряченное тело раскрыла веер и принялась активно обмахиваться, чем привлекла внимание... Да, неужели?! Короля!

- Вам нехорошо?

- Не стоит волноваться... Бурлит молодая кровь! Вами, возможно, позабыты эти ощущения трепета перед красотой и очарованием... - кокетливо улыбнулась. Думала, муж разозлиться, на очередной намек, связанный с возрастом, но он лишь хитро прищурился и усмехнулся.

- Еще помню... К счастью, я научился контролировать свои эмоции и желания.

- К чьему счастью? - моргнула я недоуменно длинными ресничками.

- Хорошо ли вы устроились, моя королева? - неожиданно поинтересовался Артур и, я заметила, что его взгляд скользнул по мне вниз от драгоценного колье из изумрудов. Сделала пару волнительных вдохов, заставив приковать мужской взор к соблазнительному краю груди.

- Просто великолепно, мой король! Я вам так благодарна, что Вы предоставили мне полную свободу действий... хм в ночное время суток. Что даже не знаю, что с этой свободой теперь делать. Вы меня окончательно избалуете.

- Вы не свободны, мадам. Вы моя супруга и ваша жизнь теперь принадлежит мне, как и все остальное, - сказано было спокойно, но я почувствовала прохладу в его тоне. Он задет?

- Но, простите! Не вы ли всем видом показываете, что абсолютно не желаете пользоваться вверенным вам столь ценным имуществом.

- Почему вы так решили? - за серебристой маской на лице короля я не могла разглядеть мимики, но была уверена, что он удивлен.

- По отсутствию посещаемости моих покоев вами!

- Хотел дать время привыкнуть к новой обстановке... людям... ко мне, - пожал он плечами.

- Я уже почти от вас отвыкла, все время пропадаете в других королевствах.

- Дела государства не требуют отлагательств! Я король!

- Помню... Но где-то там вы еще и мужчина...

- Но, для начала - правитель! - он рассмеялся.

Отвернулась и переключила свое внимание на представление, давая всем видом понять, что разговор окончен. Но краем глаза, к своему внутреннему ликованию, заметила, что супруг продолжает на меня смотреть.

Зато я буквально влюбилась в голубоглазого герцога, что снова пел серенады на сцене. Вот бы и я хотела услышать нечто подобное, романтичное под своими окнами. А потом отдаться целиком и полностью владельцу столь соблазнительного тенора.

- Что на вас так произвело впечатление, что энергия возбуждения ощутима даже мной на расстоянии? - услышала я совсем рядом со своим ушком. Тут же влажный язык короля обрисовал его край, заставив толпу мурашек пробежаться по моему позвоночнику. Я почувствовала себя обнаженной, внутренности стянуло в тугой узел, и между ног появилась болезненная пульсация и предательская влага. Желание близости очень остро давало о себе знать и мне это не нравилось. Так как я хотела победить в этой негласной войне со своим мужем, а пала к его ногам от какой-то простой ласки. Постаралась взять себя в руки.

Вздымающейся от возбуждения грудью ощущала жадный, раскаленный мужской взгляд. Позволит он себе вольность? Поддастся искушению припасть губами к бархатистой молодой коже? Или будет держать себя и меня на голодном пайке еще несколько месяцев?

- Чарующая музыка... - прошептала я еле слышно и запрокинула голову, закрыв глаза. Позволив насладиться себе проявлением внимания со стороны сюзерена.

Он наклонился, вызвав во мне внутренний трепет.

Его губы прошлись вниз вдоль изгиба шеи, затем подключился снова горячий язык и устремился обратно к уху. Я захотела, чтобы шторы внезапно закрылись, спрятав нас от реальности происходящего вокруг... Чтобы Артур, резко подняв меня, прижал спиной к бархатной обивке стены и наконец, овладел. Пусть грубо и неистово, жадно и по звериному, но это именно то, что мне так сейчас было нужно!

Я чувствовала, что и он меня желает... но борется с этим, почему-то. Что за мысли живут в его голове, которые мешают насладиться любовью с законной женой? Сколько мужчина способен воздерживаться от физической близости с женщиной?

А может, он и не испытывает дефицит в женском внимании? Эта догадка, как клинок вонзилась в мое сердце и отрезвила. Если он... Как только я узнаю... Не дай бог, мой муж проводит с кем-то ночи, что должны принадлежать мне! А что я сделаю? Я заведу себе любовника... сразу двух!

Прикрыла веером глубокий вырез платья, выпрямилась и сделала вид, что не замечаю мужскую руку, которая нежно гладит мои открытые плечи.

- Вы мешаете мне наслаждаться игрой вашего брата...

- В самом деле? Уже успели оценить его актерские способности?

- Подозреваю, что у него способностей предостаточно и этими не ограничиваются.

- Напрасно будоражите мои чувства, пытаясь спровоцировать на гнев и тем более ревность, не получится...

- Спокойный и не ревнивый муж - мечта любой гулящей жены.

- Это меня и настораживает... Отталкивает... - он больно сжал мое обнаженное плечо.

- Вы снова поддались заблуждениям? Полно, вы же не думаете?

- Мало того - я уверен, что в жены мне подсунули шлюху! - резко толкнув меня в спину, король покинул ложу, так и не досмотрев пьесу.

- А заверял, что нервы крепкие... - грустно усмехнулась я.

Поправила кружева на платье, выпила до дна бокал шампанского...

Когда актеры вышли на поклон аплодирующим зрителям, достав из вазы красную розу, я бросила ее герцогу ла Истра, а он ее ловко поймал. Наши взгляды встретились, и я была одарена притягательной улыбкой. Интересно, мужчина знает, кому он улыбается? Скорее всего... да!

ГЛАВА 3

Я осталась в ложе. Все уже зрители практически покинули театр, карета меня ждала на подъездной аллее, а уходить не хотелось. Мысли спутались... шампанского оказалось слишком много.

Словно услышав мой мысленный призыв, со своей гитарой на сцену вышел Питер ла Истра и, присев на ее край, напомнил мне тем самым бродячего музыканта. Глядя в зрительный зал, он негромко запел.

Перегнувшись через перила, заметила еще нескольких аристократок, наслаждающихся талантом музыканта. Они то и дело посылали мужчине воздушные поцелуи, а он продолжал радовать поклонниц своими песнями. Я им немного завидовала, такие свободные и счастливые. Возможно, сегодня ночью одна из этих юных прелестниц окажется в его постели, а может и обе сразу. Никогда не испытывала ревности, а сейчас осознание, что губы герцога будут доставлять удовольствие кому-то кроме меня заставляло скрипеть зубами от злости.

- Ваше величество, король волнуется... Позвольте проводить вас к карете? - Лоран де Бринье, неизменный советник моего мужа, поклонившись, приоткрыл дверцу ложи, всем видом демонстрируя, что я должна идти. А так не хотелось...

Забирая накидку, я увидела на ней ту самую розу, что совсем недавно сбросила вниз Питеру. Украдкой спрятала ее в рукав, чтобы сохранить иллюзию тайны.

Мой муж ожидал меня в моей спальне. Я конечно же удивилась, и не удержалась от ядовитого высказывания:

- Итак, вы передумали?

- Я много чего передумал... - я заметила в его руке бокал с вином.

- Поговорим об этом? - осторожно сняла накидку, чтобы не выронить розу из рукава.

Король мгновенно оказался рядом со мной, что он неожиданности я зажмурилась, испугавшись.

- Ей богу, - он сделал глоток, - вы заставите меня играть на гитаре, чтобы поймать страстный, полный вожделения взгляд, коим сегодня одаривали моего кузена.

Я пожала плечами:

- Он красив, согласна... Неужели, я так на него смотрела? - мне в тот момент казалось, что делаю это незаметно для окружающих, - отправьте прислугу за инструментом... Так и быть, на радость вам, взгляну вожделенно... пару раз!

Бокал упал об стену и разлетелся на мелкие осколки, а красное пятно теперь стекало на пол.

Грубо схватив, меня швырнули на матрас и нависли сверху.

- Ты знаешь... Я ведь могу овладеть твоим телом силой! И никто меня не остановит... А также, мне нет необходимости заботиться о твоих ощущениях... и желаниях…

- Поступайте, как умеете! - зло выкрикнула я ему в лицо, - сделайте же что-нибудь, а то вы только обещаете!

Артур впился в мою губу зубами и сильно прикусил.

Я взвыла от боли и почувствовала, как слезы досады потекли ручейками к волосам.

Мужчина поднялся и, выпрямившись, проговорил ледяным тоном, глядя при этом на распластанную меня:

- На востоке страны восстание. Я вынужден там присутствовать, дабы не допустить разрастания его очага. Не знаю, сколько времени это у меня отнимет. Прощайте!

Он развернулся на каблуках и покинул мои покои.

- Какой зверь... - приподнявшись на локте, дотронулась тыльной стороной ладони до раны на лице. Губа распухла и кровоточила. Почему-то сразу подумалось, что король сделал это специально - изуродовал. Не желая, чтобы я покидала свои комнаты в ближайшее время. Наказал...

Разделась сама, решив, что не стоит показываться в таком виде прислуге, и легла спать. Хотелось есть, но вероятно, я и этого пока лишена. С болезненными ощущениями во рту, много не съешь.

- Ну, ничего... Ох! - я повернулась на бок, - непременно отомщу... Только вот кусать буду не за губу.

Проснулась ночью, пытаясь понять, что меня разбудило. Какой-то странный звук, исходивший откуда-то снаружи. Окно! Скинув одеяло, поспешила открыть почтовому голубю. Сняла внушительный свиток с его ножки, понимая, что без магии здесь не обошлось, бедная птица не донесла бы столь объемное послание.

Подойдя к светильнику, развернула бумагу и прочла написанное ровным почерком:

"Мне можно воспевать лишь вашу красоту,

Мечтать лишь можно, и восхищаться издали.

Писать стихи, в которых говорю,

Как сердце рвется из груди... желая заключить в объятия.

Не смею я просить о взгляде,

О милости снискать улыбку просить не смею...

Возможно, совершаю я ошибку,

Боясь коснуться ваших губ?

Вам стоит только раз поймать мой взор

И я последую, куда прикажете идти...

Остановлюсь, услышав ваше "нет".

Отныне я ваш раб и не жалею...

Мне нравится осознавать, что вы прикажете...

Пусть будет просьба - все равно!

Я рад вниманию любому,

Мне бы хоть раз еще его познать".

Подписи нет.

Хоть автор стихов не пожелал быть узнанным, в глубине души, я догадывалась, кто сочинил эти строки.

Улыбаться было больно...

Мысленно кляня своего супруга, в обнимку с письмом, я наконец, уснула.

Король покинул дворец и, судя по всему, мой воздыхатель тоже. Ибо я ждала однажды услышать приятный голос за окнами своей спальни, но, увы... Зато мне посвящали стихи. Каждое утро первым делом я бежала к окну и впускала "почтальона", чтобы начать свой день именно с общения с любимым. Да, я влюбилась в голубоглазого герцога, но позволяла себе грезить о нем лишь в момент прочтения адресованных мне строк о любви. Иногда это была и проза, и каждый раз послание начиналось со слов:

"Моя королева..."

Его величество отсутствовал почти десять месяцев и прибыл во дворец за неделю до моего девятнадцатилетия. Приехал и тут же заперся со своими министрами в зале переговоров, так как за это время накопилось довольно много дел. Мы с ним встретились лишь на балу, который был дан в честь дня моего рождения.

ГЛАВА 4

Праздник был просто великолепен!

На дворцовой террасе накрыли столы со всевозможными закусками, шампанское текло рекой... Музыкальные инструменты не замолкали... На мой день рождения были приглашены самые лучшие музыканты, актеры театра и поэты... Я лишь искала повсюду одного, от голоса, которого сердце пускалось в пляс. Но его нигде не было, однако письмо, которое я получила утром, продолжало согревать душу весь день:

"Моя королева... не закрывайте сегодня окно в своей спальне..."

Я веселилась и танцевала от души, никогда раньше меня так не поздравляли, как сегодня. Хотелось верить, что ничего не омрачит радостное настроение. На короля старалась вообще не смотреть, но он, кажется, не спускал задумчивого взгляда со своей молодой жены. Даже страшновато немного от неожиданного столь щедрого проявления внимания с его стороны. Что он задумал? Я даже забыла, если честно, как муж выглядит – так давно он не захаживал в правое крыло, где располагались мои покои. Уехал в восточную часть королевства для решения политических вопросов. Когда вернулся, даже не соизволил зайти... А тут вдруг бал! Что удивительно, король каким-то образом вспомнил дату моего рождения. Не нравится мне все это. Особенно, если вспомнить день нашей последней встречи.

Но не смотря на все, считала нужным выразить благодарность за праздник, поэтому выбрала подходящий момент и подошла к супругу:

- Спасибо вам, бал получился великолепный… - боялась поднять на него глаза, стояла и рассматривала свои руки с многочисленными перстнями. Не хотела лишний раз видеть перед глазами прекрасно сложенного мужчину и при этом понимать, что я для него всего лишь пустое место. Больно, знаете ли… и обидно.

- Не благодарите, - Артур ухватил меня за подбородок и заставил поднять голову, дабы взглянуть в мои очи, а я прикрыла веки, протестуя, - откройте глаза! – сказано было таким тоном, что невольно подчинилась, - радуйтесь, веселитесь… Сегодня ваш день! А ночью… я к вам приду.

Сердце замерло... Я сегодня решилась, наконец на близость, но ждала ночью... другого, любимого...

Обменявшись колкостями, я вырвалась из рук сюзерена и пошла по залу, желая вновь закружиться в танце и не думать, что ждет меня... этой ночью.

И тут заметила его! Того, кого искала весь вечер и думала, что не увижу на балу... Герцога Питера ла Истра!

Увидев меня, мужчина пошел следом... Прочь! Подальше от шума и толпы в любое укромное место, чтобы еще раз прошептать, слова любви, которые оп писал в письмах весь год, не зная, ответит ли на вспыхнувшее в сердце трепетное чувство от одного лишь ее жаркого взгляда его королева?

***

Я ответила на жаркий поцелуй, когда мой любимый догнал меня возле ниши в тени лестничного пролета. Позволила новым ощущениям подхватить и унести на волнах наслаждения. Питер усилил напор, проник языком в мой рот, я пыталась подстроиться, научиться… И у меня получалось. Ощутила спиной прохладную стену, но жар поцелуев с лихвой компенсировал неприятные ощущения. Руки мужчины уже хозяйничали в вырезе платья, ловко разобравшись с застежкой, но я ничего этого не замечала. Откинула голову назад и позволила ласкать себя, где ему вздумается, мне было настолько хорошо, что все звуки и мысли слышались где-то в отдалении, словно за гранью реальности.

- Какая ты вкусная… ты сводишь с ума… - между многочисленными поцелуями до меня долетали обрывки фраз, которые нашептывал герцог в порыве страсти.

Мужчина неожиданно остановился, заслонил меня собой, и это движение вернуло меня в реальность, заставив насторожиться и прислушаться. А так же спешно привести лиф платья в порядок.

- Хотелось бы все же на правах короля и законного супруга первым вкусить самое сладкое, - сказанное прозвучало, как гром среди ясного неба. - Оставьте нас!

Питер ла Истра поклонился сюзерену, украдкой одарил меня прощальным взглядом и удалился.

У меня сердце сжалось, вдруг король прикажет казнить талантливого молодого мужчину, и не посмотрит даже на то, что он его кузен? Я себе этого никогда не прощу.

Готова была молить этого черствого, бездушного человека...

- Не убивайте его, - тихо проговорила я. Чем я вообще думала? Ясное дело, чем…Точно не головой!

Артур рассмеялся.

- Я не стану, успокойтесь... Мы не говорили об этом, но измен я не потерплю! Идемте! – он принялся подниматься по лестнице.

Третий этаж, левое крыло, покои короля...

Дверь апартаментов закрылась, и король повернул ключ... Мне не избежать неизбежного, хотелось верить, что муж будет нежен.

Стояла в центре спальни и ждала...

Что он будет делать? Ударит? Проявит грубость? Какое на этот раз наказание меня ждет за желание познать радость любви и наслаждения... с другим мужчиной?

Артур приблизился и принялся расстегивать мое платье. Я молча наблюдала за ловкими пальцами, так умело справляющимися с женскими премудростями. Кажется, я и то бы запуталась во всех этих крючках. Боязно подумать скольких красоток доводилось раздевать этому человеку, раз уже выработался подобный навык. Не в академии же это преподают?

Пыталась понять по его глазам, что он чувствует... Действительно, возжелал меня или же просто пришло время консумировать брак и зачать продолжателя династии?

Отбросив в сторону последнюю принадлежность моего гардероба и, оставив меня в одних лишь чулках, он встал на расстоянии вытянутой руки и окинул мое обнаженное тело изучающим взглядом знатока.

Как бы я хотела ему понравиться... Хоть чуточку.

- И ты, юная красавица, перестань завлекать в свои сети других мужчин, а то моя доброта не безгранична.

- Это вообще случилось впервые, никого я не завлекала, - возмутилась и посмотрела с вызовом в его серые глаза.

- Вот сейчас и проверим, насколько вы невинны, как говорите, моя королева… Распусти волосы.

Продолжая все так же смотреть на супруга, принялась вытаскивать шпильки из прически. Золотисто-каштановые локоны пышной волной упали на обнаженные плечи и укрыли их, словно шелковым покрывалом.

- Как ты прекрасна, - его пальцы едва касались моей кожи, скользя вдоль аппетитных изгибов и заставляя трепетать от едва ощутимых прикосновений, - и коварна...

- Почему же... - прозвучал мой шепот в тишине комнаты.

- Я знал, что мне нужно будет уехать и старался всячески избегать общения, чтобы потом не мучить себя сомнениями в твоей верности... Если тебе станет легче, то знай, что я страдал… Мучился от желания, ворваться к тебе в спальню и овладеть, получить свое по праву.

- Так не я коварна, а вы, мой король, - не сдержала улыбки, - заставили меня томиться в ожидании столь долгое время, сходить с ума от мысли, что я вам не по нраву. Укусил...

- В этом ты сама виновата, я ревновал! Строишь глазки всяким герцогам!

- Ах, так? - позволила себе расстегнуть его рубашку и оголить торс, - дай взглянуть, что можешь мне предложить ты, взамен страсти юного поэта?

- Что ты со мной делаешь? Ни к одной женщине не испытывал подобного! - мужчина помог мне, скинул свою верхнюю одежду, оставшись лишь в одних штанах, что были чуть ниже колен.

- И что же ты испытываешь? - провела ладонью по его груди, задев наиболее чувствительные места и нажав немного. Не знала, понравится ему это или нет, но мои соски всегда очень остро реагировали на подобные ласки. Просто предположила, что если приятно мне, то и ему, возможно, тоже.

- Мне хочется любить тебя и убить одновременно... - его голос осип от возбуждения. Артур резко прижал меня к себе, схватив за попку, и я ощутила всю силу его желания.

- Любить-то понятно... - обвила сильную мужскую шею руками, - а вот убить за что?

- Ха! А кого я застукал на пороге супружеской измены несколько минут назад?

- Вы мной пренебрегали... - пожаловалась я и опустила голову на мускулистую грудь.

Его губы нашли мои и мы поцеловались. Сначала это было нежно и чувственно, затем страсть нарастала, заставляя бешено стучать сердца, закипать кровь от переполняющих эмоций. Во время этого головокружительного водоворота я ощутила, как мужская рука бесцеремонно проникла между моих ног и заставила застонать, настолько остры были ощущения от смелой ласки. Дернулась, будто испуганная лань, но Артур удержал. Он подхватил свою жену на руки и бережно уложил на белоснежные простыни.

Я томно посмотрела в его сторону и, раздвинув ноги, принялась ласкать себя, продолжая те же движения рукой, которые он начал сам прежде, чем отнести на постель.

- Какая страстная королева... - супруг снял штаны и предстал передо мной во всей своей красе, - если все же ты меня успела обмануть...

- Нет... - я ухватила рукой за мужское достоинство и потянула на себя, - хватит болтать! Сделай уже это!

И он подчинился моему приказу, вошел осторожно, заставив слегка вскрикнуть, и тут же ускорился. Сначала было немного больно, но муж искусно отвлекал от неприятных ощущений, даря наслаждение от поцелуев сосков, губ, мочки уха... казалось на моем теле не осталось, ни одного не исследованного чувствительного места. Королевский язык побывал, рисуя влажные узоры, на моих запястьях, внутренней стороне бедра, под коленкой... и между ног.

Почувствовав тепло, увидела, что мужчина направил на мой живот магический поток и заживил все возникшие от первой близости неизбежные повреждения.

- Теперь можно продолжать...

- Это еще не все? - удивилась я. Ласки доставляли удовольствие, но я если быть до конца откровенной, ожидала от процесса нечто большего, фееричного. Неужели подруги лгали, рассказывая о неземных наслаждениях?

- Мы только начали. Настоящие удовольствия тебя ждут впереди.

Сказав это, Артур проник языком туда, где только что был его член. Целовал, будто губы и водил языком, слегка прикусывал и снова энергично теребил влажным кончиком. Я уже искусала все костяшки пальцев, сдерживая стоны. Все! Сил нет сдерживаться. И дала волю, отпустила эмоции... Застонала в голос, цеплялась пальцами за волосы мужчины, желая оттолкнуть, прекратить сладостную пытку. Ах, нет! Желая прижать крепче, и чтобы продолжал, но я знала, что еще немного... чуть-чуть... капельку и я умру! Миг и тело наполнилось ощущениями до предела, казалось, взорвалось. Отключились мысли и, словно на крыльях, я перенеслась в мир грез. Даже язык не ворочался, поменялся вкус слюны... Я тяжело дышала, смотрела широко распахнутыми глазами на мужа и с усилием выговорила:

- Ч-что э-это было?

- Оргазм. Тебе понравилось, дорогая?

- Я думала, что умру, - улыбнулась и, закрыв глаза, откинулась на подушку. - Как же это приятно!!!!

- Продолжим? - он навис сверху и уперся в меня... хм... им.

- Мне кажется, что ты выпил все мои силы...

- Стоит начать, и они появятся снова. О, моя жена, какая ты сладкая... Не могу тобой насытиться, - Артур жадно впился в мои распухшие губы и настойчиво просунул свой язык вовнутрь, заставляя принять игру и ответить тем же. Стоило перестать сопротивляться, как он уверенным толчком проник в мое тело и ритмично задвигался. Я потеряла счет времени, словно все происходило в каком-то ином пространстве, где все замерло, и старалось нам не мешать наслаждаться друг другом. Металась под ним, хваталась за сильные напряженные руки, впивалась ногтями в спину, стучала кулачками по мускулистой груди, но он шел к своей цели, унося и меня вместе с собой в другую реальность. Нравилось, что его руки, ухватили мои и завели за голову, крепко прижав, даже не ожидала, что так от этого заведусь. Его сила сводила с ума и возбуждала, выводила ощущения на новый уровень. Думала, что я уже не смогу выдержать его напора, а через несколько толчков начинала умолять о продолжении.

Мы достигли пика одновременно. Он прижался ко мне и зарылся лицом в волосах, мужское тело подрагивало, продолжая умопомрачительный оргазм. Я ликовала, слыша его стоны, и наслаждалась победой - ему было очень хорошо. Мне это нравилось. Еще одна грань наслаждения, доставлять удовольствие своему партнеру.

Осторожно провела пальчиками по его каштановым волосам. Артур поднял на меня глаза и улыбнулся. Перекатился вбок и загреб свою королеву в охапку, крепко сжимая в объятиях:

- Моя...

Легкая испарина покрыла лоб, а тело наполнилось легкостью. Но, в тоже время, захотелось закрыть глаза и завершить все это любовное приключение, погрузившись в сладостный сон.

ГЛАВА 5

Грохот, напоминающий взрывы, нарушил тишину ночи. Я вскочила и посмотрела на часы - оказывается, проспала всего лишь полчаса. Новый залп и небо окрасилось разноцветными звездами.

- Салют!!! - босиком подбежала к окну, ухватив по дороге простынь, чтобы завернуться в ткань.

Когда король перенес меня в мою спальню? Я и не заметила...

Распахнула балкон и вышла. Летний ветерок коснулся волос и принялся с ними играться. Я закрыла глаза, подставив лицо ему навстречу. Как же хорошо!

Отовсюду доносилась музыка, напомнив, что праздник не закончился, а наоборот был в самом разгаре. С каждым новым салютным залпом я смеялась, как маленькая девочка. Прекрасный получился день рождения. Могу смело назвать сегодняшний день одним из самых счастливых в моей жизни.

- Девятнадцать... - закончила считать я. Все, пора в постельку!

Уже собралась уйти и взялась за ручку двери, когда заметила тень. Я повернула голову, вглядываясь в темноту.

- Кто здесь?

- Вы ждете еще кого-то кроме меня, моя королева? - этот голос я узнала бы из тысячи других.

Сердце заколотилось с неистовой силой, я совсем забыла о Питере! Его величество добился-таки и вытеснил из моей головы мысли о герцоге.

- Вы мне рады?

Я была безумно рада, но вместе с этим страх за жизнь молодого мужчины не давал мне быть с ним откровенной.

- Он убьет вас... - это все, что мне удалось сказать. Мелкая нервная дрожь заставила стучать мои зубы и свела мышцы лица.

- Вы замерзли! - Питер снял с себя камзол и накинул на меня. Тепло от мужской одежды начало тут же разливаться по моим венам и согревать.

А запах! Такой тонкий аромат с древесными нотками и еле уловимой свежестью. Летний лес после дождя.

- Позвольте поухаживать? - герцог открыл дверь и пропустил даму вперед.

Его взгляд упал на розу, что он мне когда-то подарил, в день нашей первой встречи. Я засушила ее, и с тех пор она красуется в небольшой стекляной вазочке у изголовья кровати.

- Я сначала не понял, кто эта прекрасная леди в ложе, - Питер усмехнулся и достал цветок из вазы. В его пальцах через мгновение роза вернула первоначальную свежесть, будто только что срезана садовником. Мужчина поднес ее к лицу, вдохнул, прикрыв веки наслаждаясь ароматом.

- А потом... - еле слышно прошептала я. Еле дышала, чувства переполняли... противоречивые. Питер и его красота, голос, а также излучаемая энергетика молодости меня покорили, даже ощущалась некая влюбленность, впервые случившаяся со мной. Но! Мой муж, король и маг... Кто знает, на что он способен? Сможет определить факт измены? Скорее всего - да, а это его обидит, разозлит и... вообще! Я уже столкнулась с королевской ревностью - чуть губу не откусил... Мне было страшно...

- Когда же понял, на кого среагировало мое сердце впервые в жизни... заболел. Влюбился, хоть думал, что мне это не грозит, - он хмыкнул, - не знал, как вы ко мне относитесь, но позволял себе непозволительное - писал вам о чувствах и своих желаниях, сходил с ума в дали и терзал душу. Сегодня ночью вы ответили, позволили коснуться столь желанных губ... Я счастлив! Спасибо за этот миг, который будет в моей памяти храниться вечно.

- Вы были первым мужчиной, которому я ответила на поцелуй и страсть, - взглянула в его голубые глаза и начала тонуть... Как же все сложно! Артур... После ночи с ним, я поняла, что он тот с кем я хотела бы быть. Такой избалованной девчонке, как я нужен именно властный мужчина и с характером, а наслаждения, что он подарил... разумеется, о них я мечтала вновь, ибо была жадна до плотских утех.

- Рад слышать... Но как же так вышло? Вы же давно заключили брак с моим кузеном?

- Из-за отъезда, Артур меня не тронул... - опустила глаза. Рядом с Питером я становилась какой-то другой. Мне было не до кокетства, хотелось, чтобы он просто обнял, и простоять так до утра. Возможно, это и есть любовь? Когда не обжигающая страсть кидает в омут наслаждений, заставляя срываться, не смотря на благоразумие, а появляется простое желание быть рядом, открыть душу и получить в ответ тепло его души, удостовериться, что кому-то нужна не потому, что красива и соблазнительна, а потому, что это я - такая, какая есть.

- А как обстоят дела сейчас? - он хитро улыбнулся и провел костяшками пальцев по моему обнаженному плечу. Не удержалась и прижалась к нему. Он заключил в крепкие объятия и зарылся в моих волосах.

- Мы не должны быть вместе. Все изменилось... Простите, за подаренную надежду, и... - он не дал договорить, приник к губам и нежно поцеловал.

- Я знаю, - отпустив меня, Питер отошел к окну, уже начинало светать. - Его Величество АртурV отправляет меня в далекие страны, - он усмехнулся, - учиться!

- Наверное... так будет лучше. Не видеться и не общаться. Иначе...

- Что? - мужчина посмотрел в мою сторону.

- Иначе... я не устою. Я люблю вас, - признание далось легко, потому, что исходило от самого сердца, Артуру я бы так не смогла сказать... пока.

- Любовь безгранична и всегда находит выход. Вот и проверим эту теорию, - подойдя, Питер вернул мою розу, и она снова стала гербарием, - когда я вернусь, буду ждать вас на постоялом дворе "Дом у озера" три дня, вы об этом узнаете - цветок распустится... Если не придете, я расценю это, как ваше не желание более меня видеть рядом, - поцеловав еще раз на прощание, мужчина скрылся на балконе и покинул свою королеву.

На сколько лет? Не известно...

ГЛАВА 6

На следующий день завтрак состоялся совместно с сюзереном. Впервые за столько времени. Раньше я практически всегда находилась только в обществе фрейлин. Неужели, мы теперь будем общаться с Артуром, как настоящая семья, где царит взаимоуважение и, возможно - любовь?

- Приглашаю вас на прогулку в парк, моя королева, - король взял мою руку и поцеловал.

- С радостью, Ваше величество, - я улыбнулась. На мне сегодня было новое платье, которое специально пошили на заказ по моему эскизу. Плотный шелк персикового цвета красиво гармонировал с моей кожей, а глубокое декольте приоткрывало в ворохе золотистых кружев начало груди. На шее красовались нити крупного морского жемчуга, а одна капелька спускалась, теряясь в кружевах.

- Вы очень красивы...

- Благодарю, вам тоже идет этот темно-зеленый камзол.

Придворные, которые наблюдали за трапезой королевской четы, расступились, пропуская нас, а затем присоединились, но держались на значительном расстоянии, дабы позволить королю и королеве поговорить по душам. А Артуру, как, оказалось, было, что сказать:

- Попрощались с герцогом? - супруг спросил это настолько будничным тоном, что я не сразу поняла, ЧТО он спросил. А когда же осознала суть вопроса, бросило в жар, - полно! Не стоит так переживать, - заметил он мою реакцию, - я знаю, сколько он провел времени в вашей спальне, и что дальше невинных поцелуев не зашло. Вы бы меня очень разочаровали... Ибо я поверил, что вы способны на верность, в которой меня заверяли. Или я ошибаюсь, и вы распутны, и надо быть отныне готовым к тому, что скоро все графы и маркизы вас посетят? Вам меня мало? - он остановился и развернул меня на себя, нас как раз укрыла тень деревьев от остальных гуляющих в дворцовом парке.

- Пока еще не знаю... Мы только начали познавать веселую науку. Но, будьте покойны, если я захочу в нашу с вами постель еще кого-то, вы узнаете об этом первый.

- Так хочется задать вам хорошей порки, но сжимается сердце от мысли, что вы мне это не простите. А я... - он толкнул меня к колонне беседки и прижал к теплому камню, - я бы хотел увидеть ваш влюбленный взгляд, адресованный мне. - Его глаза жадно блуждали по открытым участкам моей кожи и, остановившись на вырезе платья, заметили жемчужную капельку.

Король осторожно вытащил украшение и дотронулся кончиком языка, заставляя бусину двигаться. При этом он не спускал со своей жены внимательного взгляда. Меня накрыла волна возбуждения, кровь забурлила и прилила к низу живота. Он улыбнулся.

- Распутница... Я знаю, как тебя наказать за внимание к моему кузену! - Быстрым движением, он размотал и снял с меня нитку жемчуга. Хитро ухмыляясь, задрал юбку, и добравшись до уже таких влажных складочек принялся вводить в меня бусины. Один за другим шарики проталкивали в лоно его знающие пальца, а я сходила с ума от столь сомнительно удовольствия.

- Нас увидят...- я вспомнила, что мы на прогулке.

- Я создал магический заслон, так что... никто вас не спасет!

- Я и не хочу, чтобы меня спасали.

- Посмотрим... В любом случае - не спасут! - король подхватил меня и унес на мягкий диван в беседке, отстегнул юбку и отшвырнул по дальше, а я застонала, казалось грань совсем близко... - готовы?

- К чему? - не поняла я.

- К наказанию... - он усмехнулся и поцеловал внутреннюю сторону бедра, раздвигая при этом мои ноги.

- А разве можно к этому быть готовой? С вашей фантазией...

Потянув за жемчужную капельку так, чтобы бусины скользили исключительно вверх по самому чувствительному месту, начал он свою пытку.

***

И так раз за разом... Сейчас взвою! Каждая деталь окружающей обстановки будоражило мою кровь не меньше, чем действия «палача». Эта беседка по среди Дворцового парка, количество возможных свидетеле, хоть монарх и заверил, что мы укрыты защитой… Сам факт, что они радом, заставлял адреналин поступать в кровь с еще большей концентрацией. Эта не стандартная ласка! До чего же приятно… вот двинулась одна бусина, слегка надавила на клитор…ммм… следом вторая… Я не знала, сколько их еще, но много. Не нравилось, желание росло, внутри было мало этих нежных ласк, требовалось нечто мощное и яростное, жаждущее удовлетворение…и способное подарить его и мне.

- Артур... - прошептала я, - это не выносимо! Я хочу тебя! Возьми меня ты, а не ЭТИМ!

- Вот и чувствую я тоже самое, когда тебя целует другой.

Король резко поднялся, отшвырнул украшение в сторону, да с такой силой, что бусины разлетелись по полу беседки, и спешным шагом удалился.

- Ах-ха-ха-аха... - наигранно рассмеялась я. Могу доставить себе удовольствие и сама! Умолять, что ли? Никогда!

Осторожно поднялась. Подбежавшие фрейлины тут же кинулись помогать привести наряд в надлежащий вид...

Я не расстроилась. Нет. Просто решила пересмотреть свое поведение... Хочу, чтобы он меня умолял. А чем мне еще заниматься, кроме как укрощением собственного супруга?

- Ваше величество, изволите дальше прогуливаться? - спросила Сильвия де Гард, молодая графиня. Я недавно ее сделала своей фрейлиной и мы, можно сказать, поладили.

- Нет, пожалуй. Я бы хотела поговорить с ювелиром. Знаешь, кого-нибудь?

- Кое-кого имею на примете. Хотите, особенную вещь?

- О, да! И это необходимо будет хранить в секрете. Он не болтун, этот твой мастер?

- Я смогу наложить на него заклятие, если стоит вопрос острой необходимости и чрезвычайной секретности.

- Именно так все и... стоит!

ГЛАВА 7

Я все время мысленно возвращалась к инциденту в беседке. С опытом Его величества мне не потягаться... Магия, увы, не проснулась... А чего я собственно ждала? Откуда взяться магии, если до сих пор не проявилось и толики способностей? Остается только хитрость. По сути, не так и мало. В нужных руках, хитрость становится сильнейшим оружием, да плюс молодость, сексуальность и красота. А еще и смелость. Я готова пойти на серьезную провокацию, желая увидеть мужа у своих ног. Интересно, сильных мира сего можно сделать рабом страсти? Или они вообще не поддаются дрессировки?

Вот и узнаю!

- Разрешите войти, Ваше величество? - Сильвия приоткрыла дверь моей спальни, - прибыл ювелир.

- Так скоро? - удивилась я, - проводи ко мне в кабинет, я сейчас подойду.

Поднялась с постели, в которую забралась сразу после прогулки, не желая более сегодня выходить. Устроила день бунта. Хотелось позлить супруга, ибо он ждал моего появления на приеме какого-то там посла.

Каково же было мое удивление, когда вместо человека... увидела молодого и симпатичного мужчину. Смогу ли я говорить с НИМ об ЭТОМ? Заказик-то специфический…

Невысокий парень поклонился своей королеве и застыл в ожидании пожеланий.

Хм... Не думала, что способна краснеть... Моя идея слишком уж для... Уже представила его улыбку или еще хуже - замешательство.

Поэтому...

Подозвала фрейлину и шепнула ей на ушко:

- Сильвия, дорогая... Я все же решила не пренебрегать вашей помощью и попросить воспользоваться заклинанием. А можно, когда работа будет закончена... хм... наслать еще и забвение?

- Как вам будет угодно, Ваше величество! - хихикнула женщина, мне слегка поклонилась и повернулась к ювелиру: - Уважаемый мастер Алеандр, Ее величество, королева Элиза пожелала заказать уникальное изделие, и я рекомендовала вас. Не подведите! - подмигнув мужчине, фрейлина направилась к выходу: - Оставляю вас.

Мы остались одни в кабинете и наконец, решившись, я проговорила с улыбкой:

- Значит, вы - лучший ювелир в королевстве?

Уголки мужских губ тоже слегка дернулись вверх.

- Слишком громко сказано, Ваше величество. Некоторые господа любят эксклюзивные украшения с фамильными гербами, но в основном все покупают уже готовые изделия или берут напрокат. Я готов выполнить любое изделие по вашему заказу.

- Поэтому-то вы и здесь! Это необычная вещь...

- Потребуется филигранность?

- Можно сказать и так...

- Нет ничего не возможного, Ваше величество!

- Вот и отлично! Мне нужно изготовить в натуральную величину королевский... чл... Королевское мужское достоинство, так сказать, в натуральную величину.

- Хм... Нужно чтобы Его величество позировал? - растерялся мастер.

- Конечно! - представила себе сцену и не сдержала смешок. - Все должно быть в лучшем виде. За работу я вам заплачу тысячу золотых авансом и еще столько же, когда будет готово! Плюс расходы на материалы.

- Отказать я вам не смею...

- Я на это очень надеюсь!

- Тогда, начинаю работать.

Я встала из-за стола, за который успела присесть перед беседой, и подошла к сейфу. Сумму приготовила заранее, поэтому достала мешочек с золотыми и протянула его мужчине.

- Можно не скромный вопрос? - неожиданно спросил он.

- Вы задайте, а я решу отвечать на него или нет.

- Ведь Его величество еще не знает о вашем сюрпризе? Я правильно понял?

- Нет. Боитесь его реакции? Гнева?

Ювелир усмехнулся:

- Сомнительное удовольствие сообщать королю о подобном заказе.

-Думаю, вы справитесь! - и, улыбнувшись, добавила: - Не смею вас более задерживать, ибо хм... украшение желаю получить уже в этом месяце.

- Я постараюсь.

Оставшись наедине со своими мыслями, я еще долго улыбалась, представляя лицо Артура.

Люблю хулиганить.

Вспомнила моего голубоглазого герцога. Где он? Сколько лет будет учиться?

Коснулась своих губ, представляя, что он меня целует! Прикрыла глаза и откинулась на спинку стула. Так хотела погрузиться в омут его глаз, вернуться вновь к тому моменту, когда его рука проникла ко мне между ног...

- О чем думает, моя жена? У вас такое выражение лица!

Этот голос!

Я от неожиданности аж подскочила! Как он так бесшумно вошел ко мне в кабинет?

- Чего так испугалась? - усмехнулся король. - Ты специально меня провоцируешь? Какого хрена этот ювелир от меня хочет?

- Ваше величество! Вам не по статусу ругаться подобными словами!

- Я уже скоро не только ругаться... Я отстреливаться буду! Объяснитесь!

- Хочу игрушку! - я надула губки, - вы меня таак возбудили и бросили, это очень коварно с вашей стороны, пусть я и провинилась... по-вашему...

- А по-вашему нет? - его глаза хитро прищурились.

- Подумаешь, поцелуй на прощание! Вы же сделали все, чтобы мы с герцогом никогда не увиделись. Вам не о чем переживать!

- А если бы мой кузен не уехал? То как бы вы далеко зашли?

- Я не собираюсь вам изменять. Прошу более не поднимать эту тему, она для меня оскорбительна! - Я встала и приблизилась к мужу.

- Так король, позволит мастеру создать копию своего... хм... ЕГО? - моя рука, коснувшись мужчины ниже пояса была красноречивее слов, - один хорошо, а два - еще лучше! Не правда ли?

- Правда... - он тяжело задышал, его взгляд опустился вниз, и я поняла, что следует продолжить поглаживания.

Что я собственно и сделала.

Приятно было осознать, что в беседке он наказал не только меня, прервав игру, но и самого себя. Это было видно по реакции его организма на движения моих озорных пальчиков, что пробрались уже под одежду и активно массировали, подчиняли.

Наши губы встретились. Король был настолько настойчив и агрессивен, что казалось готов меня съесть. Кажется, я начинаю приобретать над ним власть, над его телом точно. Это заводило.

Мужчина отпрянув, резко развернул меня к себе спиной, задрал юбку, победно усмехнулся, не обнаружив трусиков, и овладел своей женой. Я уперлась в стол руками и закрыла от удовольствия глаза. Такой грубы и страстный секс сводил с ума, мне нравилось, что он не сдержался, скоро я буду из этого самца веревки вить, это лишь вопрос времени. Резкие и мощные толчки сводили с ума, хотелось еще больше и глубже... Но то, что он сделал, я даже не ожидала: его палец проник в попку заставив меня вскрикнуть от удовольствия, доселе не веданного, и получить наслаждение подобное сходу снежной лавины. Он кончил следом и, содрогаясь, прижался к моей спине, уткнувшись в затылок.

Спустя несколько секунд, я услышала у своего уха его хриплый голос:

- Да, два - несомненно, лучше. Так и быть, будет у вас подарочек!

Он привел себя в порядок и покинул мой кабинет.

А я, оправив юбку, стояла и коварно улыбалась.

Его Величество еще не знает, насколько два для меня интереснее!

ГЛАВА 8

Жизнь во дворце была безмерно скучна, по крайней мере, для меня. Прогулки, пустая болтовня ни о чем и азартные игры. Король занимался политическими вопросами, которые накопились за время его отсутствия и я практически его не видела.

Как-то поздно ночью я ощутила сквозь сон его легкий поцелуй на своих губах, а когда уже открыла глаза, никого не было. Я даже встала, прошлась по комнате в поиске следов присутствия мужа, но лишь ощутила тонкий аромат его духов с древесными нотками.

Я скучала не только от безделья, но и без мужских ласк. Хотела его, такого хитрого и немного коварного короля, моего сюзерена. Не скажу, что я уже влюбилась, но влечение было и не только на физическом уровне, но и духовном. Иногда, засыпая вечером, представляла, как было бы здорово вот так просто прижаться к нему спиной и крепко заснуть, зная, что он оберегает твой покой.

Не раз я врывалась к королю в кабинет, но слышала лишь заявления министров, что монарх рано утром отъехал, или же еще не вернулся из деловой поездки.

А сегодня вообще у меня было плохое настроение! И причиной тому физиология, с которой не поспоришь. Я решила в своей жизни начать что-то менять. Королева я или нет? Все верно! Раз мой муж лишил меня театра, ибо после ухода со сцены прекрасного герцога я потеряла к этому виду искусства всякое влечение, я лишу его покоя. Ну, или наглым образом влезу в дела государства.

Воспользовавшись очередным отсутствием короля, я явилась на заседание министров финансов и торговли, выбрав свое самое скромное платье, которое только смогла найти, но поскольку я особа, как ни крути, далеко не скромная... вырез декольте все равно заставлял проснуться мужскую фантазию давно погребенную в ворохе цифр и графиков продаж. Поймав на себе взгляды всех присутствующих, а конкретно, пятерых мужчин разных возрастов, я поправила шелковую ткань, слегка прикрывающую доступ к аппетитным формам. А заодно поняла, что навести порядок в этой сфере деятельности, для меня не составит труда. Государь мне еще и спасибо скажет. Я ведь в родном королевстве не только поглядывала за развратными придворными и гонялась за сомнительными развлечениями, мой отец позаботился об отличном образовании, в соответствии со статусом будущей королевы. Одним словом, я кое в чем разбиралась и чувствовала себя довольно уверенно.

Мужчины встали и поклонились, приветствуя свою королеву. От стола отошел один из помощников моего мужа и вышел мне навстречу.

- Доброе утро! - я лучезарно улыбнулась, как бы невзначай поправив полупрозрачную накидку.

- Ваше величество! Короля, к сожалению ... здесь нет.

- Сегодня, мой многоуважаемый господин .. э?

- Джустус, мадам, - он поклонился, - Бонэс Джустус к вашим услугам.

Окинув его взглядом, подметила довольно внушительный рост и ширину плеч. Он наверняка руководит отделом по сбору налогов. Уж больно на громилу похож нежели на министра. Встреть я подобного симпатяшку в темном переулке, отдала бы все деньги и драгоценности, даже если он просто хотел спросить дорогу.

- Так вот, Бонэс. Прикажите организовать место вашей королеве, с этого дня я буду с вами заседать над цифрами и решать, как улучшить экономическое положение королевства.

- Да, Ваше величество.

Мужчина сделал несколько знаков слугам, и через минуту для меня внесли широкий стул обитый кожей с высокой позолоченной спинкой. Так же пришла служанка и поставила на стол поднос с напитками и фруктами, а маленький паж положил перед моим стулом писчие принадлежности.

- Благодарю... - я медленно прошла вдоль присутствующих, а они кланялись и представлялись мне.

- Ревен Альторус - министр магического контроля, Ваше величество, - невысокий мужчина с заметной сединой в висках и с усами слегка улыбнулся.

- Этьен Вальмирис - министр финансов , Ваше величество, - высокий и абсолютно лысый мужчина был явно не доволен моим здесь присутствием, а кого это волнует, не так ли?

- Маркус де ЛаГер, - молодой и довольно симпатичный министр позволил себе взять мою руку и поцеловать. - Министр обороны к вашим услугам, королева.

- Хм... - аккуратно вернула свою конечность себе, - вы так молоды! Я несколько другим представляла министра обороны своей страны.

- Нет, я вот такой, - он улыбнулся.

- Он просто хорошо сохранился, - усмехнулся зеленоглазый мужчина с темной шевелюрой брутальной наружности, - его внешний вид вас вводит в заблуждение, граф Маркус недавно отметил пятидесятилетие! У сильных магов такое бывает.

- Тогда ладно...

- Что именно? - не понял пятидесятилетний мужик с внешностью юноши.

- Оставайтесь министром! - и я перевела любопытный взгляд на того, кто мне объяснил про возраст мага.

- За что отвечаете вы в моем королевстве?

- В вашем королевстве я отвечаю за сельское хозяйство. Барон Генри де Вайс к вашим услугам.

Я заняла отведенное мне за столом место и, взглянув на Бонэса, вопросила:

- А вы?

- Министр торговли, Ваше величество!

Подождала, пока все рассядутся...

- Ну, что ж, я вас слушаю! Начнем с... - окинула взглядом присутствующих мужчин, - с обороны!

- Я знал это! - картинно ударил себя по лбу Маркус и поднялся, чтобы начать докладывать об обстановке в стране.

Он говорил и говорил...

Передо мной на стол разложили карту страны Акарат и показывали, где наиболее уязвимые места с точки зрения недруга, и что на сегодняшний день предпринято для их укрепления. Взаимодействуя с академиями магии, был создан специальный факультет для обучения боевым заклинаниям, организован отдел пограничных магов, заступающих на дежурство посменно по мимо обычных постов и "сигналок".

Я слушала все это в пол уха, так... для общего знания устройства самой системы. Что бы вносить какие-либо изменения необходимо как минимум быть боевым магом, а как максимум еще и опыт в военном деле иметь. Поэтому покивав, давая понять, что со всем согласна и лишнее дежурство не помешает, я с новшествами согласилась, но...

- Это дополнительные расходы, я правильно поняла? - наши взгляды встретились с министром обороны.

- Разумеется, бесплатно никто не будет заступать на службу! - усмехнулся он и выпрямился.

- Только оплата часов или мы еще и кормим за счет государства? Сумма в день, которая обещана в уплату?

- Но...

- Хочу видеть финансовую сторону вашей задумки, - я адресовала свое внимание господину Вальмирису, который как раз этим всем и занимался: - Когда сможете предоставить?

- В течение недели найду время, - скользко ответил он и мне это не понравилось.

- Завтра в восемь утра, в моем кабинете! - постаралась сказать это так, чтобы ни возникло и толики желания мне возразить.

Не знаю, возникло ли желание, но министр финансов промолчал.

Пошли дальше...

Каждый отчитывался и пояснял, что к чему, а я слушала и понимала, что нужно серьезно вникать и заниматься изучением ресурсов моего государства. Мне не нравилось , что к нам везли много импорта, и в случае прекращения поставок начнется продовольственный коллапс. Вот вам и слабое место в обороне! Оно все, как ни крути, взаимосвязано. Что за армия будет, если ее не кормить?

Раздав всем задания, я отправилась к себе, потребовав принести в мои покои ужин и посытнее. Обед я пропустила...

Да, мы заседали практически до вечера. Не знаю, как министры, но я осталась довольна, теперь у меня имеются хоть какие-то представления о стране, которой мне суждено править.

ГЛАВА 9

Конечно же, я догадывалась, что настроение монарха будет, мягко говоря, не очень...

Поэтому пришлось подготовиться хм... к встрече с разъяренным супругом. Хотелось, верить, что он не сразу ко мне нагрянет, а отужинает, а то голодный и злой... Уже труднее задачка, но выполнимая!

Оставшуюся часть вечернего времени я провела, наводя красоту. И теперь, в ожидании нетерпеливых и грозных шагов мужа, я возлежала на подушках, разбросанных на покрывале, красивая и... обнаженная. Ждала, его, желанного моего.

В гардеробе обнаружила черное страусиное перо. Оно было небольшого размера, самое то, что нужно. Чтобы скоротать время и сделать свое ожидание супруга не столь томительным, я проводила перышком по обнаженной коже, задерживаясь ненадолго в более чувствительных местах. В процессе увлечения моя рука невольно скользнула между ног и принялась ритмично поглаживать. Мм... где же мой король? Без него начала, а кончить хотелось бы на нем...

Двери резко распахнулись, впуская нахмуренного Артура. Он так и замер на пороге, представившаяся картина его впечатлила: обнаженная красавица ласкает себя и тихо стонет от нарастающего желания. Из-под полу прикрытых век я наслаждалась его замешательством. Судя по всему, он забыл, зачем пришел и что собирался сделать. В любом случае его планы поменялись.

Приподнявшись на локтях, я поманила мужчину тем самым влажным пальчиком. Он смотрел на него, как зачарованный. Поднесла палец к губам и облизала его, продолжая при этом поглаживать грудь пером... муж перестал дышать.

Посасывала пальчик и призывно смотрела на мужчину.

Мм.. Так сладко и сочно!

Артур стремительно подошел, выхватил перо у меня из рук и отшвырнул его в сторону. Мне даже стало немного не по себе от такого жаждущего взгляда, словно зверь, готовый вот-вот кинуться на свою добычу и растерзать ее.

Перестаралась!

Рубашку он на себе разорвал, брюки остались жить, но быстрым движением были сняты. Издав подобие рыка, король кинулся ко мне и вжал в подушки своим весом.

Посмеяться над его дикостью и несдержанностью, не свойственной монаршим особам, мне не дали, забрав в плен мои губы. Артур целовал , терзал, покусывал, при этом рычал, с такой жадностью, что я думала, будто и правда съест.

Какой же мой муж темпераментный, не хуже жены. Мы стоим друг друга в этом плане.

Король заставил меня стонать и достигнуть вершин удовольствия не один раз, ему нравилось видеть "звезды" в моих глазах, это его заводило еще сильнее и сводило его с ума. Если честно, то думала, что сегодня живой от него не уйду.

После двух часов безудержного секса, мы, наконец, затихли. Лежали на постели, наслаждаясь ощущениями удовлетворения и блаженства, разливающимися волнами по всему телу.

Я удобно устроилась на обнаженном плече мужа, а он в свою очередь решил, что теперь можно и поговорить.

Но начал разговор король совсем не с той темы, которую я ожидала, чем несказанно удивил.

- Не раз хотел спросить, развратная моя супруга... Откуда у тебя познания в интимных делах? Хоть слухи до меня и дошли, что ты избалована мужским вниманием, но это к твоему счастью оказались лишь слухи, и ты была невинна... Я озадачен.

- Не нравится? - насторожилась я.

Хотела отстраниться, но муж прижал сильнее к себе, не позволив это сделать.

- Очень нравится... - Артур поцеловал мой лоб, - просто интересно. Никогда не встречал столь инициативную любовницу.

- Как жестоко с твоей стороны мне напоминать о каких-то там любовницах. Я ведь могу и заревновать!

- Да?! Правда?! Как интересно! - он повернулся ко мне и заглянул в глаза, - нравлюсь тебе? Будешь действительно ревновать?

- А вы сомневаетесь, Ваше величество? Но лучше не проверяйте. Если уж от одной мысли, что вы когда-то сжимали в своих объятьях другую, уже вызывает у меня приступ неконтролируемой ярости, то я за себя не отвечаю в случае обнаружения факта измены. Ни какая армия тебя не спасет, дорогой. Ты мой... король!

- Я запомню, - наклонившись к моим губам, он нежно провел языком по ним, а я при этом издала тихий стон.

Где-то в низу живота снова принялось зарождаться желание... Схватив мужскую руку, опустила ее на влажные складочки. Услышав теперь его стон, усмехнулась ему в губы. Он не выдержал и впился поцелуем, настойчиво и с новой страстью проникая языком в мой рот.

- Какая же ты ненасытная... Тебе одного меня не мало?

- Я думаю над этим вопросом, - мой смешок был встречен ледяным взглядом и хмурыми бровями. - Ну, вы сами спросили, Ваше величество!

- Убью... - он не убил, а еще пару раз любил меня.

Я была обессилена настолько, что уже вся комната плыла перед глазами.

- А теперь, ты удовлетворена, моя королева? - он разглядывал буквально растерзанную меня и усмехался.

- Пока... Да! Но мне это нужно не раз в месяц, а каждый день.

- Молодая кровь! - король усмехнулся. - Ты мне так и не ответила по поводу осведомленности и твоей раскрепощенности. В чем секрет?

- Не знаю... Такая родилась. А вообще... - он затаил дыхание, - я любила поглядывать за тем, как любовники наслаждаются друг другом. Плюс воображение...

- О, какая же ты испорченная девчонка! - куснув меня за плечо, Артур поднялся и отправился на поиски своих брюк.

- Любишь меня? - вырвалось само как-то. Я отвела глаза, не надеясь на ответ. С чего вдруг спросить решила? Кто я для него? Отданная в жены иностранка, можно сказать, навязанная обязательствами перед государством супруга.

Муж к тому времени уже оделся, а услышав мой вопрос, он замер и посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица, то ли горечи, толи недовольства.

Я пожалела уже сотню раз, что словно наивная школьница верю в любовь и задаю столь глупые вопросы, когда Артур, наконец, произнес:

- Не знаю пока, что именно я к тебе чувствую и любовь ли это... Но ты меня очень сильно волнуешь, настолько, что я не замечаю вокруг других женщин.

Наши взгляды встретились и я улыбнулась.

Впрочем, требуя от монарха подобного ответа, сама, увы, тоже до конца в себе не разобралась. Хотела его безумно, скучала и ждала, но голубоглазый герцог заставлял мое сердце отчаянно трепетать, а в животе словно оживали многочисленные бабочки и начинали хаотично порхать. Я очень тосковала и мечтала о поцелуе с ним, но и Артур мне был далеко не безразличен... Неужели так можно, любить одновременно двоих мужчин и в любви ли дело?

- Не стоит обманываться и ликовать, моя королева! Мне ни к чему привязанность к женщине. Любовь и чувства к кому-либо ослабляют сильных мира сего. Знаешь, ситуация сейчас очень напряженная у границ нашего королевства.

- Что ты хочешь этим сказать, Артур? - я села на постели и обвила колени руками.

- А то, что намерен бороться с эмоциями и не дать твоей красоте и обаянию взять в плен мое сердце!

- Жадина... - не выдержала я. Неужели мне так много нужно? Всего лишь его безграничная любовь и верность!

- Думай, что хочешь, дорогая! Я хочу, чтобы мое сознание и по сей день оставалось трезвым и не желаю страдать из-за женщины. Любовь ничего хорошего не несет, лишь муки!

- Тебе это знакомо? Ты уже любил? - даже интересно стало, он такой категоричный в своих суждениях, будто успел познать все прелести разрыва отношений или разлуки, а может и потери родного человека, кто знает?

- Нет, к счастью... И не собираюсь!

- Из-за этих соображений, ты вновь обходишь стороной мои покои?

- Просто занят...

- В любом случае, двери моей спальни, для тебя всегда открыты.

- Даже не сомневался, - он усмехнулся.

Послав мне воздушный поцелуй, король направился к выходу и уже в дверях, видимо, наконец, вспомнив о цели своего визита он обернулся и грубо бросил:

- И не желаю, чтобы ты лезла в дела государства, там все отлажено, а разгребать потом твои ошибки будет некогда, политика - это не игры. Поезжай лучше, осмотри достопримечательности своей страны, а то дальше дворцового парка и не выходила.

- Да мой король, - я откинулась на подушки и призывно раздвинула обнаженные ноги.

Коварная улыбка прошлась по губам сюзерена, во взгляде загорелся дьявольский огонек...

Неожиданно с ладони короля слетело, что-то напоминающее веревку, а приблизившись ко мне, бесцеремонно шлепнуло по интимному месту, я вскрикнула и соединила колени, магические путы обвили щиколотки, не давая более разъединить их.

- Ты моя, не забывай об этом. Жди и я вернусь!

С этими словами, Артур вышел, не забыв щелкнуть пальцами, развеивая свое заклинание.

- Ха! Шутник!

Хоть было немного неприятно после всего выше сказанного, но я улыбалась. Избавится он от страсти, как же... От этого так просто не отделаться. А ради секса с женщиной, мужчина готов даже ее полюбить. Так что... рано или поздно я стану его слабостью, это всего лишь вопрос времени.

Укрывшись мягким одеялом, я погрузилась в сладостный сон.

"Завтра мы изменим стратегию, мой дорогой Артур!"

ГЛАВА 10

Когда мой дражайший супруг вошел в зал переговоров, все министры уже откланялись, оставив мне затребованную накануне информацию. Буду изучать. Он, разумеется, был недоволен и подождав, когда все мужчины выйдут, прикрыл плотно двери. Грозно на меня посмотрел и выказал, наконец, свое негодование:

- Я же просил не лезть!

Толку от того, что муж злился и хмурил брови? Он опоздал, я уже влезла и наметила кучу реформ... Мне даже интересно, а главное, что я получила одобрение своим идеям со стороны министров.

- Доброе утро, Артур... - на мне сегодня было темно-синее шелковое платье с большим белым воротником, прикрывающем декольте - я решила не смущать государственных служащих и оделась скромно. Это на первый взгляд... Я готовилась к встрече с мужем, поэтому, легким движением руки отстегнула брошку и сняла воротник, открыв его взору соблазнительное начало груди. А поскольку платье шилось по моему заказу, в юбке имелась застежка, позволяющая отделить переднюю часть платья, представив на обозрение ножки. Белье я, разумеется, не надела, только тончайшие чулки с подвязками.

Он, молча, наблюдал, как мой наряд превращается из скромного в чересчур развратный, а потом усмехнулся и проговорил:

- Я смотрю, ты основательно подготовилась к сегодняшнему собранию с министрами... Думал, вы тут об экономике говорите.

И шаг в мою сторону.

- Все верно, дорогой, - я преодолела расстояние между нами и присела на стол перед ним, раздвинув ноги, - это все не для них, для тебя! Наслаждайся!

Секунду, Артур смотрел на меня, хмыкнул и приблизился.

Он грубо схватил меня, запрокинул голову и впился губами в шею, принялся покрывать кожу быстрыми поцелуями, спустился к груди и освободил ее рукой из корсета. Монарх принялся покусывать и лизать сосок, сначала один, затем другой, чем вызвал мои стоны, и волна желания накрыла нас с головой. Комната перед глазами закружилась, мужская рука уже хозяйничала между ног... Какой же он страстный, мой король!

Мне нравилось, что муж возбудился так быстро и уже не мог остановиться, значит, мой план работает, и я ему очень нравлюсь. И вот, уже вместо пальцев у меня между ног совсем другое, упругое и большое... Резкий толчок его, мой тихий стон... И мы унеслись в океан страсти и наслаждения. Это было потрясающе! Наверное, мы стонали и кричали на весь этаж. Это все длилось и длилось... Я уже потеряла счет времени, просто погрузилась в пучину удовольствий. И лишь легкий поцелуй в висок и нежные слова мужа вернули меня в реальность, давая понять, что все:

- Страстная моя...

Он отстранился, я открыла глаза, облизнула пересохшие губы и с улыбкой наблюдала, как мужчина поправлял одежду.

И тут я кое о чем вспомнила.

- Как обстоят дела с моей игрушкой? – поинтересовалась, приводя платье в порядок.

- Уже скоро будет готова. Что будешь с ней делать?

- Я тебя непременно позову посмотреть, - и с коварной улыбкой добавила: - Возможно, даже дам поиграться вместе со мной.

Мужчина подошел ко мне вплотную, заставив сердце трепетать от этой близости, и прошептал:

- Мне нужен наследник, моя королева! – после этих слов он вышел.

Когда дверь закрылась, я привела одежду в порядок, собрала бумаги и до обеда изучала документы и отчеты, сидя в кабинете. Не переставая при этом улыбаться - король, снова, поддавшись страсти, забыл, зачем приходил и не стал ругаться.

Позвонила в колокольчик и приказала приготовить мне чай. Наслаждаясь приятным напитком из фарфоровой чашки, постаралась собраться с мыслями.

Может, после полудня и правда поехать и осмотреть границы королевства? А когда вернусь, мы подумаем о наследнике.

Вопрос о ребенке... хм...

Что ж, я не против, только образ жизни и что-либо еще из-за беременности я не планирую менять.

Вспомнила своего любимого...

- Где же ты мой голубоглазый возлюбленный?

Отдалив герцога от меня, монарх ненароком влюбил в него еще сильнее. Я тосковала по горячим страстным поцелуям и мечтала оказаться в его объятиях. Да, с мужем была страсть, желание, но душа... она хотела любить и быть любимой, ловить восхищенный взгляд, а не раздевающий. Даже просто обнять Питера для меня несказанное удовольствие. Хотелось быть с ним рядом, положить голову на его плечо и услышать чарующий мужской шепот:

"Я люблю вас, моя королева..."

Обедали мы, как полагается королю и королеве, в окружении сотен придворных в огромной столовой дворца. Играли музыканты ненавязчивую мелодию, пажи сновали между аристократами, поднося все новые и новые блюда. Я так наелась, что даже пробовать уже ничего не могла. Когда мы покинем зал, присутствующие смогут поесть тоже, все что останется, такие традиции, а пока на нас только смотрели. Ощущения не из приятных, когда знаешь, что все остальные еще не трапезничали и ждут тебя. Со временем привыкаешь и уже не обращаешь на это внимание, а пока немного раздражало.

- После трапезы составите мне компанию! - неожиданно проговорил король и промокнул губы салфеткой.

Я покорно кивнула.

По настоянию Артура переоделась в простое серое платье, чтобы не жалко было испачкать, и вышла в коридор, где меня в нетерпении уже ждали.

Вооружившись фонарем с нетухнущим огоньком, который на подносе принес слуга, мы вдвоем с мужем юркнули в потайной ход, что обнаружился за еле заметной нишей в стене.

- Куда ты меня ведешь? - еле поспевая за монархом, поинтересовалась я.

- В королевскую сокровищницу! Хочу тебе сделать подарок.

- Надо же! Решил начать ухаживания? - съязвила, не удержалась. - Пока я от тебя даже букета цветов не видела...

- У тебя короткая память, дорогая. Впрочем, не удивительно, ты же женщина!

- И что же я, по-твоему, забыла?

- День рождения! Я довольно много потратился, устраивая бал для тебя... Не в счет?

Мы спускались по узкой каменной лестнице, глубоко уходившей в подвал.

- Ну, да... ну, да... Но ты же добился, чего хотел!

- От законной супруги? - он хмыкнул, притормозил и поставил фонарь с магическим светом на ступеньку и прижал меня к голой стене. Сразу спиной ощутила прохладу камня, но жар мужских очей, блестящих в полумраке, заставил не обращать на это внимания, а словно кролик перед удавом замереть. - Ты моя жена! - он обжег мою щеку горячим дыханием, - не смеешь мне отказывать... - его язык прошелся по бархатистой коже, я затрепетала от этой ласки.

- А если все же посмею... отказать? - да, я любопытная...

- Тогда мы будем говорить по-другому! – задрав юбку, он схватил рукой меня между ног, я еле слышно вскрикнула и томно прошептала:

- Возьмешь меня силой?

Вот же я неугомонная и дотошная в своем любопытстве.

- Нет, женщины всегда сами приходят ко мне... И ты не исключение. Есть множество способов заставить умолять о ласке.

Король отстранился от меня и снова принялся спускаться.

- А! Это хорошо, тогда мне нечего боятся. Сила и грубость – не по-мужски. И тем более, не по-королевски! Интересно, а заставить мужчину умолять о женской ласке можно с помощью таких же способов или методы отличаются?

Он усмехнулся:

- Откуда ты взялась такая... интересующаяся? Пришли!

ГЛАВА 11

Король приложил ладонь к плоскому диску замка и ворота в сокровищницу тихо открылись.

Мы шагнули в огромное помещение с высокими сводами и узкими окошками у самого потолка. Кругом стояли многочисленные стеллажи с сундуками и книгами. Каменный пол тоже изобиловал предметами искусства в виде статуй и постаментов из золота. Да много чего тут было, всего и не перечислишь, одним словом – сокровищница.

- Только у тебя доступ? Меня магия не пустит?

- Ты моя жена и прямая наследница, в случае моей безвременной кончины доступ появится.

- А без убийства никак? - усмехнулась отнюдь не кровожадная я.

- Все зависит от твоего поведения, дорогая. Будешь паинькой, дам доступ.

- Значит, никак...

К счастью мой муж последней фразы не расслышал, он уже подошел к ларцу в магическом куполе и достал оттуда колье и перстень с синими камнями.

- Это фамильная реликвия. Если во время брачной ночи муж и жена в этих артефактах, то неминуемо происходит зачатие наследника.

- Что и за пол ребенка магия отвечает? Всегда мечтала о дочке.

- Пол определяет мужчина. Будет тебе девочка, но сперва сын.

- А сколько детей вообще желает, мой король?

- Много…

- Хотелось бы точнее… - хмыкнула я.

Артур подошел ко мне и застегнул цепочку колье, каменья которого моментально изменили цвет на искрящийся красный.

- Алый! - палец мужской руки очертил контур моей шеи, - говорит о том, что ты меня желаешь.

- Какой разговорчивый... - подметила я. Опасно носить это украшение, эмоции у всех на виду.

- Я сразу пойму, что ты готова к любовной игре.

- Твой артефакт не проведешь, верно? - я выхватила кольцо у мужа из рук и надела на его указательный палец. Камень сразу приобрел темно рубиновый оттенок.

- Верно. Ты сводишь меня с ума... - король подхватил свою королеву и бережно уложил на рулоны с дорогой тканью. Я запрокинула голову, позволяя горячим губам касаться и ласкать мою чувствительную кожу.

Поняв, что супруг не намерен останавливаться, поинтересовалась:

- Что, наследника делать надо в сокровищнице? - хоть здесь и множество богатств, все же мрачновато как-то и пахнет сыростью.

- А где ты хочешь его делать? - на меня так хитро посмотрели, мол, время и место уже ничего не изменят.

- На постели в твоей спальне!

- Почему в моей, а не в твоей? - его бровь в изумлении изогнулась.

- Ну, не знаю... хочу вдыхать аромат своего мужчины, что царит в королевской опочивальне. Да и не была там давно.

Мужчина поднялся и помог мне тоже встать на ноги и оправить платье.

- Есть предложение получше.

- Я заинтригована... - мои руки обвили шею монарха и погладили волосы на затылке.

- Наша общая спальня. Она давно ожидает королевскую чету.

Кисло улыбнулась. Ну надо же, ушам своим не верю!

Столько уже времени прошло со дня свадьбы, а супруг только сейчас решил предложить переехать в общие апартаменты. Что это с ним вдруг случилось? Влюбился?

- Какая честь, засыпать и просыпаться в ваших объятиях, мой король!

- Я тоже этого хочу. Заодно, приглядывать за своей королевой, чтобы не шалила... - он впился в мои губы и проник настолько глубоко языком, что голова закружилась. Я застонала.

- Без тебя я не шалю, - после поцелуя пыталась восстановить дыхание. Камни на колье стали темнее…

- Поэтому до сих пор и жива.

Чуть не поперхнулась. Подняла голову и посмотрела в его хитрющие глаза.

- А ты как думала? Измена королю - смерть!

То есть, флиртуя с братом моего мужа, я была на волоске от гибели? И он тогда довольно спокойно отреагировал... Может, супруг подшучивает надо мной?

- Ну и законы... А королеве?

Артур посуровел. В глазах блеснул металл. Несколько секунд он молчал, но все же ответил:

- Если подобное случится, и ты узнаешь... Я исполню любое твое желание.

- Ха! Если я узнаю, - у него с чувством юмора все отлично, - значит, и я буду жить, пока ты не узнаешь?

- Мне не нравится эта тема. О твоих похождениях я узнаю в любом случае. Магия... не забывай об этом.

- Я тоже не в восторге от этого разговора, но хотелось бы прийти к соглашению. Клянись здесь и сейчас, что исполнишь любое мое желание, каким бы оно ни было в случае, если я узнаю, что ты провел ночь с другой женщиной.

- Вот настырная! - он усмехнулся, - Что ты задумала?

- Ничего, просто... гульнул налево - плати! И это не казнь, как в моем случае. Чем ты рискуешь? Боишься?

- Я ничего не боюсь, тем более желаний женщины. Хорошо, я клянусь тебе. Исполню, что попросишь.

Я улыбнулась, заметив, что клятва магически обозначилась и муж не сможет нарушить данное мне слово. А я знала, о чем попросить... в случае чего.

- Нет, что-то ты задумала, коварная моя королева!

- Пошли за сыночком? - я подхватила супруга под руку и потянула его к выходу из помещения. - А может, все же доченьку первую сделаем?

- Нет, только мальчика!

***

Спальня короля и королевы была оформлена в нежных тонах с использованием жемчужно - белого, нежно - сиреневого, серого и серебристого цветов. На мебели все ручки можно смело назвать произведением искусства, они представляли собой розу на стебле, разумеется, без шипов... Как оказалось, шипы появлялись в случае проявления интереса со стороны посторонних к нашим с мужем вещам. Интересная магия... защиты ценностей и секретов.

- О! - заметила коробочку с бантиком на прикроватной тумбе с моей стороны. Коснувшись ярлычка, я прочитала: "Надеюсь, моя королева оценит старания преданного ювелира". - Мой заказ принесли!

- Откроешь сегодня? - усмехнулся Артур и прижался ко мне сзади. Я почувствовала, как он нетерпеливо начал задирать многочисленные юбки, на пути к заветному...

- Почему бы и нет! - я торжественно коснулась пальчиками алой ленты и дернула за кончик. Коробочка открылась... являя моему взору изображение мужского достоинства короля во всей красе и... судя по размеру весьма преувеличенной.

В этот самый момент муж пронзил мое тело, резко войдя оригиналом, я вскрикнула, хоть и ожидала подобного действа:

- Как грубо! А где прелюдия? Ласки? - пожурила его, прикрыв глаза и наслаждаясь яростными толчками, пришлось рукой упереться в стену, чтобы не упасть.

- Для зачатия это не столь важно... У меня еще много дел!

Мой король, как всегда в своей излюбленной манере намекнул на свою власть и превосходство, как это по-мужски.

Свободной рукой подняла золотой предмет и провела язычком по гладкой поверхности, обвела несколько кругов влажным кончиком по краю и поглотила выпуклость в виде сердечка ртом. Муж застонал, судорога прошлась по всем его мышцам. Он вышел из меня и грубо развернул:

- Ч-что? Что это было? - его глаза горели, дыхание сбилось, а эрекция, казалось, усилилась.

- Моя посильная помощь, - не сдержала улыбку, - для увеличения обилия живчиков.

- И это моя жена?!!

Мне так понравилась эта наполненность рта и осознание, того, ЧТО я ласкаю... Хотелось еще, только горячего и пульсирующего. Оставив стоять удивленного короля, я опустилась на колени и вобрала его член в себя ртом.

- Прекрати...

Больше было похоже на мольбу: "продолжай!"

- Не могу, Ваше Величество, он такой вкусный и сочный... - это на самом деле оказалось сладостным наслаждением, заставившим меня прикрыть веки от удовольствия... Я игралась и применяла всю свою фантазию, лаская Артура, он взорвался настолько мощным взрывом, что осел рядом со мной, не в силах держаться на ногах.

- Ты еще коварнее, чем я думал... - спустя несколько минут, придя немного в себя, констатировал супруг.

- Любишь меня? - облизала соки с пальчиков и хитро улыбнулась. Уже не страшилась задавать подобный вопрос, стала намного спокойнее относиться к его чувствам ко мне.

- Зачем тебе моя любовь? У меня достаточно переживаний за страну, не хватало ещё сердце рвать из-за сердечных ран...

- А ты не рви... и не переживай.

- А что же делать тогда? - он стер остатки спермы с моих губ и быстрым движением подарил легкий поцелуй.

- Наслаждайся!

***

Артефакты не давали сбоя, да и не могли, ибо магия здесь царила, и изменить функцию артефакта мог только волшебник намного сильнее, чем тот, кто его создал... Но после этой бурной ночи, на протяжении которой мы предприняли далеко не одну попытку успешного зачатия, наследника я не понесла.

Не скажу, чтобы хотела... Упрямой была, ей и оставалась, упорно просила дочь, а монарх твердил лишь о сыне... Поэтому, этой странности даже радовалась, надеясь уговорить мужа и победить его хоть в этом вопросе.

В один прекрасный день явились лучшие целители страны с желанием меня осмотреть на предмет бесплодия. С того дня, как я надела фамильное колье, прошло уже три месяца, вот король и озадачился...

- Её Величество, совершенно здорова, - все маги, твердили, как один.

- Значит, не пришло время! - сказал, самый древний старец из прибывших.

Артур негодовал, но меня обвинить было не в чем, супружеский долг я исполняла по первому требованию на высшем уровне и даже больше...

-Грядёт война с соседним государством... Уже пора начинать боевые действия... Покинуть королеву, уйти на передовую в самую гущу военных действий, не оставив при этом наследника, этого я не могу допустить! - монарший кулак лёг на стол с таким грохотом, что я вздрогнула. Словно он ударил меня по голове.

Король еще несколько долгих минут смотрел в одну точку, потом раздраженно поинтересовался:

- Что мне прикажете делать?!

- Трудиться, Ваше величество, - и целители откланялись.

ГЛАВА 12

Время шло...

Я уже беспрепятственно занималась экономическими реформами, министры в своих отчетах доказали королю, что они эффективны. Поэтому муж меня таки допустил к делам государственным. Я тоже получала удовольствие, наблюдая за результатом своей работы. Наша страна наращивала казну, все было хорошо.

Однажды...

Супруг уехал на какую-то деловую встречу. Как мне стало известно, в ближайшие дни, он возвращаться не планировал.

Вечерело...

Я проводила время в обществе фрейлин, слушая поэзию новых писателей.

Легкий ветерок, по осеннему прохладный, блуждал по террасе и игрался с моими локонами, которые непокорно выбились из прически.

Когда наше веселье нарушил визит посыльного, я как раз собралась пойти к себе и поправить прическу, а заодно переодеться к ужину.

- Ваше Величество! - мужчина в потертом пыльном плаще поклонился. Я сразу в его голосе почувствовала волнение и чувство беспокойство гостя невольно передалось и мне.

- Я вас слушаю.

- Позвольте просить принять меня в кабинете. Я привез послание от вашего отца.

За столько времени, мои родители как-то не вспоминали о родной кровинушке. Откупились мною, можно сказать, и забыли... А тут, целый гонец.

Почему почту оправили не магией? Боялись, что бездарная дочка не сможет прочитать послание? Очевидно.

- Хорошо, - я поднялась и знаком дала понять подданным, что они свободны. - Следуйте за мной на второй этаж.

Воспоминания разом нахлынули на меня, пока шли по лестнице, невольно мысленно вернулась в детство... Такое светлое и беззаботное...

Стоило двери кабинета закрыться за посыльным, как я тут же буквально накинулась на него с расспросами:

- К чему такая спешка? Все ли хорошо дома? - сама от себя не ожидала, что настолько волнуюсь и скучаю.

- Лучше прочтите, - мне в руки протянули конверт с печатью моего королевства.

С первых строк, я поняла, что письмо не от отца. Оно несло чисто информационный характер и там говорилось, что король свергнут заговорщиками, в стране восстания, королева казнена, как жена бывшего правителя. Новая власть не посчитала нужным оставить хоть кого-то, кто бы мог внести смуту, начав волну недовольства нынешнем положением вещей.

Это всё, что я узнала. Кто теперь во главе государства и что теперь с моим народом, я из написанного не почерпнула.

- Мой отец... Он жив? - руки ослабели, казалось клочек бумаги, что сейчас они сжимали весил тонну.

- Я всего-лишь гонец. Если в письме об этом нет, я подробностей о судьбе бывшего государя ничего не знаю, увы.

- Я сирота.

- Вы - наследница! Вы, королева. Если поговорите с Артуром и он поддержит... Самое время.

Я подняла задумчивый взгляд на говорившего и приняла решение:

- Да, король несомненно знает, как лучше. В любом случае, кровопролитиям необходимо положить конец, и это можно сделать, лишь представив наследницу престола. Вы правы. Поговорю с монархом. Он поможет, примет решение. И тогда... Я приеду с армией. С теми, кто сомневается в моем праве, будет отдельный разговор.

- Да, моя королева, - мужчина поклонился.

***

Удобное дорожное платье, вороной жеребец черного цвета, и вот я уже скачу по направлению к замку графа Маркуса де ЛаГер. По словам доверенного короля, сейчас именно там велись затянувшиеся переговоры, на которых Его Величество в данный момент присутствовал.

Я была не одна, двое боевых магов отправились вместе со мной, обеспечивая охрану и показывая дорогу.

В седле я держалась хорошо, поэтому спокойно погрузилась в размышления, доверившись своим спутникам и следуя за ними на небольшом расстоянии.

Ни слова об отце... Жив или же... Я теперь одна на этом свете? А кто написал письмо? Сторонников у родителей хватало, но то, что обо мне вспомнили, немного настораживало. Ведь не только доброжелатели могли заинтересоваться моим существованием, но и новый правитель. Об этом, кстати, тоже ничего не было написано. Кому перешла власть и какова сейчас обстановка в родной стране в целом, интересно знать?

Почему сильным мира сего не живется спокойно? Им всегда мало богатств, земель... ресурсов. Да всего мало. И, как история показывает, хотеть большего они будут постоянно, их запросы со временем лиш увеличиваются.

Меня выдали замуж, чтобы между Акаратом и Домиратом, моей родиной, не было разногласий.

Как же теперь? В любой момент ждать нападения?

Возможно из-за этого Артур переживал. Вероятно, он знал, что в Домирате всё неспокойно...

Последняя мысль, словно кинжал пронзила сердце:

- Знал... Он знал! - злость, словно лавина накрыла с головой.

Конечно же король в курсе подобных волнений в соседних государствах, его шпионы не дремлют, собирая информацию...

Значит, в курсе всего происходящего в соседнем госудзарстве.

Черт.

Что же это получается, мы готовимся к войне с моей страной, а муж молчит?! И если бы не странное письмо от неизвестного мне человека, я бы так и не узнала, что родителей уже и в живых-то нет?

- Очень, хорошо! - я чуть ли не рычала, - замечательно, мой король!

Не заметила, как заставила скакуна перейти на галоп, и криков с просьбой быть осторожней, я тоже не слышала, кровь стучала в висках, я буквально закипала от негодования.

Какая же я наивная, соблазняю короля, а он плевать на меня хотел и мои чувства. Есть вероятность, что он не желал сообщать печальные новости, но смерть единственных близких людей не та информация, которую скрывают с целью поберечь психику. Ведь, посыльный прав, я наследница и, следовательно, королева Домирата. Наверняка новому королю моего государства я мешаю...

Неожиданное понимание ситуации пронзило сознание лезвиями правды:

- Я в опасности!

Мое решение поговорить с супругом было большой ошибкой... Нужно было сидеть на попе ровно и не высовываться, довериться своему мужчине, ведь он поклялся меня защищать. Вернулся и мы бы поговорили...

Я это поняла только сейчас, видя, как несусь в центр магической сети. Меня просто выманили из дворца...

Вроде бы играла в умную, а попалась в эту ловушку, как последняя дура.

Жаль было коня...

Его мои похитители почему-то решили не оставлять в живых. Разбойники в масках рассредоточились на поляне группой состояла из пяти человек. Будучи сбита сетью и обездвижена, я оказалась на земле, а моя охрана в сотнях метров от данного места.

Вот же влипала...

- Роб, займись сопровождающими! Ганс, проверь, это она? - грубый мужской голос раздавал распоряжения.

Мужчина, подчинившись приказу, подошел ко мне и осторожно избавил от магических пут и помог поднятся.

Вырвав у него свою руку, я принялась нервно отряхиваться.

- Она, - мужчина усмехнулся.

- Золотишко с нее сними, ей оно все равно ни к чему... - хмыкнул другой, и его грязная лапища потянулась к фамильному колье, тому самому, благодаря которому я должна была зачать. Король с меня его не снял, а самой... не получилось. Думаю и этому, жаждущему наживы, удача не светит.

Сделала шаг назад, чуть не упала, споткнувшись, устояла благодаря ветке, за которую уцепилась.

Этот самый Ганс, с улыбкой стоял и наблюдал...

- Снимем... потом. Не торопись! Её Величество сама нам все отдаст! Правда?

За спиной послышались звуки борьбы и все кинулись туда. Оставив меня наедине с бандитом, которому поручили удостовериться в моей личности.

Интересно, откуда он меня знает?

- Вам, наверное, много чего теперь не понадобится... Одежда, например? Разбойник резко приблизился и дернул за юбку. Его ждало разочарование, ибо платье предназначено для верховой езды и шилось в комплекте со штанами.

- Спасибо, так намного легче! - сообщила я ледяным тоном.

- Для чего? - он стал вплотную.

- Защищаться! - со всей силы заехала ему коленом в пах, затем отпихнула согнувшегося пополам злодея и сорвала маску... На меня смотрел посыльный, тот самый... что принес письмо, якобы от отца.

О! Теперь всё ясно...

ГЛАВА 13

Я качнулась. Черная ткань соскользнула с моих онемевших пальцев.

- Ты явился во дворец... чтобы... - догадка была столь очевидна, - чтобы знать, как я выгляжу?

- Вы не убежите! - Ганс указал на мою руку.

Опустив глаза, увидела тонкую магическую нить, которая обвивала рядом стоящее дерево.

Когда только успел?

- Зачем я вам?

Глупый вопрос. Но может, кто расщедрится на ответ в этой компании негодяев?

Звуки борьбы стихли. А то, что она была можно определить по подпаленным кустам и плешивинам на траве. Магические заклятия, активно использованные с обеих сторон, сильно подпортили поляну.

Мои спутники, к сожалению, оказались не способными совладать с организаторами ловушки для королевы Акарата и пали.

Теперь меня точно некому спасать.

Посмотрим, что же дальше?

- А зачем мужчинам женщина? - рассмеялся главарь. - Я кстати, Ренат, будем знакомы, Ваше величество!

Он поклонился, словно мы при дворе, так галантно... Неужели аристократ?

Его примеру последовали остальные. Как по команде мужчины сняли повязки с прорезями для глаз, скрывающие лица, и я разглядела довольно симпатичных парней с ироничными ухмылками. Они стояли передо мной полукругом и нагло разглядывали. Только Ганс уже не особо был ко мне дружелюбно настроен, после удара-то. Наверное, мечтал отомстить за ушиб ценных частей тела.

Я заметила, что ни один из гадов не пострадал, даже ожогов не было. Сильные маги...

- Знаю для чего женщина. А я вот вам зачем? Не могу пока понять...

- Страшно? - один из бандитов, что справа сделал шаг в мою сторону.

Его одернул главный и что-то шепнул. Махнув остальным рукой, он начал создавать в воздухе какие-то знаки.

Я глазам своим не поверила, вдыхаемый кислород, словно стал живой и перед нами пространство начало раскрываться, образуя переход. Впервые видела, как создают порталы.

Почему я так не умею, а? Это сверх волшебство!

- Дамы вперед!

Еле заметная волшебная нить уже связала меня с Ренатом и пришлось ему подчиниться, шагнув в неизвестное место.

Когда проход закрылся, оказалось, что мы вдвоем в каком-то замке. Я невольно залюбовалась убранством холла, хотя признаю, мне должно было быть не до этого. Но меня можно понять, отчасти… Я просто старалась отвлечься, чтобы не выказать своего волнения, если честно, то была на грани обморока, так как безумно испугалась... Не за себя, нет. Я боялась, что станет с Артуром и нашим королевством из-за меня, а точнее, моей глупости.

- Располагайтесь, "временная привязка"... - мужчина указал на путы, - вам дальше порога дома никуда не позволит идти.

- И что теперь? - надоело, что мои вопросы относительно дальнейшей судьбы игнорируются.

- Ужин! Потом сон... - он подмигнул и отдал распоряжения появившимся слугам.

- Я не голодна! - мое терпение лопнуло.

- Тогда... - моя фраза его застала на лестнице, ведущей на второй этаж, - на вас не будут накрывать!

- Я спать! - занесла ножку на первую ступеньку и чуть не свалилась замертво, от ответа похитителя.

- Без меня не смейте! - видимо, поняв, как это прозвучало, он решил уточнить: - Поговорим...

Предпочла промолчать, да и дар речи временно пропал. Поговорит он со мной поздно вечером... Привез в свой замок, держит в качестве пленницы... Ага, прямо-таки жду не дождусь его сытого, чтоб болтать всю ночь напролет.

Интересно, где это я? А конкретнее меня волновал вопрос, с какой целью?

В плену мне было не до сна. Раздеваться я особо не стала, сняла лишь лиф платья, оказавшись в шелковой рубашке и узких брючках, юбка осталась валяться где-то на дороге.

Все мои мысли перенеслись к Артуру. Он ведь не знает, что я к нему выехала... Я даже не догадалась попросить доверенное лицо отправить магическое послание королю о том, что приеду на собрание. Довольно опрометчиво и не дальновидно с моей стороны. Теперь, когда ему сообщат? И как скоро он вернется во дворец? Возможно, неделя пройдет, когда супруг заметит пропажу, с его-то посещением моей спальни...

Усмехнулась...

Что ж... посмотрим...

Ночью ко мне никто не приходил, чему я очень обрадовалась.

Я все же заснула, несмотря на свое состояние. Больше всего сетовала на отсутствие у меня магии, ибо без неё я, что беспомощный младенец. Ни послания отправить с призывом о помощи, ни защитить себя от насилия... Ни на что, увы, не была способна. Это все удручало. Так и провалилась в сон, злясь на самоё себя.

Утром служанка постучалась и любезно пригласила к завтраку, принеся красивое платье, под стать моему положению. Но я пренебрегла подарком, не то настроение, знаете ли... Не до нарядов как-то, да и понравиться ЭТОМУ, кто бы он ни был, я не желала. Лишь расчесала спутанные волосы, соорудив незамысловатую прическу, и спустилась.

- Жаль, что не захотели выглядеть по-королевски... - разочарованно глядя на меня, проговорил Ренат.

- Пока вы не сообщите цель моего похищения...

- О, угрозы! - он рассмеялся. - Сядьте!

Мужчина выглядел свежо, я заметила, что он гладко выбрит, причесан по последней моде и так же одет.

Стоило мне присесть, он тут же продолжил говорить:

- Будьте покойны, мне вы не нужны... И пальцем не трону.

Я выдохнула...

- Тогда кому?

- Не все сразу, королевишна. Всему свое время. Возможно, сегодня за вами приедут. Кстати, я все же посоветовал бы принарядиться, ибо визит нанесет официальное лицо. Не рекомендую его гневить.

Чуть не поперхнулась, как раз откусила кусочек булочки и собиралась жевать.

Что за важное такое лицо? Я заинтригована основательно. В любом случае, ясно одно, убивать меня не будут, по крайней мере, пока...

Но… Никто не приехал, ни сегодня, ни на следующий день...

Невольно в заточении я уже начала чувствовать себя, как дома. Прошлась по замку, оглядела все помещения и теперь командовала слугами, куда переставить ту или иную мебель. Больше не придумала чем заняться, кроме как созданием уюта своему похитителю, одним словом, сходила с ума от скуки и неведения.

Прошла неделя с того дня, как мы переместились в замок пленившего меня аристократа. И по-прежнему кроме маркиза тут никто так и не появился.

Сегодня нам накрыли ужин в небольшой гостиной для малого количества гостей.

- Вы словно хозяйка здесь, - пробурчал маркиз Ренатор де Ролф, отложив салфетку. Он хоть и выказывал толику своего недовольства всеми мною затеянными перестановками, но при этом не запрещал распоряжаться. - Может, когда-нибудь, я все же женюсь...

- Это мое появление в поместье заставило вас задуматься о жене? - не поверила я.

- Красивая леди, хозяйка в доме... Да, глядя на вас, пересмотрел свое мнение относительно женщин. Не ожидал, что вы такая… Мне говорили, что королева кокетка и развратница, но на меня вы даже не смотрите...

- Вас это задевает? - приподняла я бровь.

Да уж… Неприятно.

Вот это слухи распространяют о королеве Акарата. Кто же такой добрый, не скупился на столь красочную характеристику? Муж помнится, тоже намекал на мой ветреный характер.

- Отчасти. Женщинам я обычно нравлюсь. Хотел, соблазнил бы вас в тот же вечер. Мне было бы и плевать на то, правду говорят о вас или нет. Уверен, что не устояли бы перед моим обаянием.

- Даже спорить не буду. Допускаю, просто нет желания... Как я вас понимаю, маркиз.

Мужчина несколько секунд задумчиво смотрел в мою сторону, вероятно решая сказать фразу, что вертится на языке, или нет.

Сегодня я надела предложенный наряд, ибо мои вещи были не свежи, а других не было. Разумеется, это не осталось без внимания хозяина поместья.

- Вам идет красное... Хотя... наверное, нет цвета, который испортил бы вашу красоту. И признаюсь, вы мне нравитесь... как женщина. Уж простите мою откровенность, но я хочу, чтобы вы понимали... Я вас не склоняю к постели, так как имею распоряжения на этот счет.

- Да я догадалась, вы ешьте, ешьте... - смотрела на собеседника и размышляла, что все мужчины странные. Можно подумать, мне интересны его мысли? Как же они боятся быть отвергнутыми...

Мне вообще сейчас не до него.

Я вот, например, домой хочу!

За это время, что я находилась в плену, на самом деле не только занималась перестановкой мебели, но и искала возможность сбежать. Из разговоров слуг, я поняла, что поместье маркиза находится недалеко от столицы, где располагается дворец короля. На окраине города жила когда-то моя кормилица и я иногда её посещала, возможно, у меня получилось бы найти дорогу к её жилищу, если... Нужно было как-то снять путы... А сделать это мог только маркиз.

ГЛАВА 14

Судя по страстным взглядам, что де Ролф одаривал леди в красном, то бишь меня, стоило попробовать с ним договориться.

- Маркиз, а как вы снимаете стресс?

- Что? - вероятно мужчина не ожидал столь резкой смены темы разговора.

- Я имею в виду, выпивка в ваших погребах имеется?

- Обижаете! Лучшее вино и шампанское на любой вкус! Я к вашему сведению не только бываю при дворе, но и принимаю Его Величество в своем поместье!

Кровь отлила от лица...

Он сторонник короля? А какого именно? При дворе я его ранее не видела, а такого симпатичного мужчину точно не пропустила бы... Постойте! И он меня в лицо не знал. Значит...

Заметив, что я побледнела, Ренат пояснил:

- Я говорю о том сюзерене, который теперь на троне Домирата.

- Кто сейчас правит? Это же не секрет? - я отложила приборы, понимая, что есть более не могу. Каждая жилка была натянута до предела. Неизвестность скоро сведет меня с ума.

- Не то чтобы это тайна... Потерпите немного... Я обещал, что за вами прибудут, но из-за нестабильной ситуации, как в стране, так и на её границах произошла небольшая задержка.

- Что вы! Мне очень нравится ваше общество, маркиз. Я никуда не тороплюсь, а тем более на эшафот.

- Правда? - он поднялся и обошел стол.

Его вопрос я не только услышала, но и почувствовала у самого уха:

- Почему спросили о вине? Желаете выпить?

- Да! Распорядитесь принести бутылку?

Через несколько минут, нам разлили по высоким фужерам полупрозрачный бордовый напиток.

- Насладитесь букетом...

Я сделала глоток.

- Божественно! - поиграв жидкостью на языке и согрев её, я сглотнула. - Поистине шикарный напиток.

- Такое странное ощущение... - мужчина так и остался рядом со мной, попросив прислугу перенести приборы на другую сторону стола.

- Вы о чем? - мне было неловко под этим обжигающим взглядом. Чувствовала себя голой. Но я старалась набраться терпения, придется ему подыграть и хитростью заставить снять еле заметную магическую нить с моей руки. Иначе не сбежать.

- Находиться столь близко к красивой даме и не иметь возможности её коснуться.

- Что вам мешает? - я прикрыла глаза и откинулась на спинку стула.

- Точнее "кто".

- Он не узнает... - мой шепот, словно чарующая мелодия окутал мужское сознание.

Кожей груди ощутила легкое прикосновение, сначала пальцев, затем губ. Поцелуи стали жгучими и настойчивыми, постепенно устремляясь к моим губам. Я аккуратно его отстранила:

- Достаточно.

Краем глаза заметила, что маркиз уже много выпил, и приняла решение, начать действовать. Пора начинать уговаривать маркиза прогуляться.

Мужской взор затуманился:

- Вы безумно сексуальны. Я бы сам вас украл...

- Так ... разве не вы? - усмехнулась я, протягивая ему полный фужер вина.

- Не для себя... - он залпом осушил предложенный алкоголь.

Я сделала вид, что залюбовалась видом за окном и сообщила:

- Хочу на свежий воздух!

Маркиз улыбнулся:

- Вам нельзя покидать замок.

- Так я же не одна, составьте мне компанию!

Он хитро прищурился, но в следующее мгновение поднялся и подал мне руку:

- Раз вы позволили мне больше, чем следовало, так и быть, выполню ваше желание. Только, чтобы ОН не узнал.

- Я не болтлива!

У входа Ренат снял с меня заклинание привязки к зданию и толкнул высокие створки дверей, выпуская нас на улицу.

Так под руку мы вышли на подъездную аллею. Прошлись вдоль клумб с благоухающими цветами и большого фонтана.

- Почему не работает? Наверняка это прекрасное зрелище? - я указала на фонтан и надула губки.

- Приказывайте, моя королева! - мужчина качнулся.

- Вы же маг? Я, к сожалению, от природы бездарна... Подарите мне волшебство! Включите фонтан и подсветите его магией!

- За ваш поцелуй, всё, что угодно!

Ну, на до же! Запросы у маркиза растут... Пришлось пообещать.

Присев на ближайшую скамью, я наблюдала, как вода появлялась из всех отверстий каменных цветов в центре маленького круглого бассейна из белого мрамора. Струи начали скрещиваться, образуя водную сетку, и их цвет менялся. Непередаваемое великолепное зрелище. Особенно это красиво смотрелось в вечерних сумерках.

Я судорожно сжимала припрятанный в складках платья нож, который стащила во время ужина, гадая, хватит ли у меня смелости... убить.

***

- Вам нравится? - Ренатор медленно приблизился к месту, где я наблюдала за представлением с разноцветной водой, которое он для меня устроил.

Я восхищенно на него посмотрела:

- Впервые вижу мага с такими способностями. Да и порталы не каждый умеет открывать, а точнее единицы...

Идея пришла в голову сама собой, а с ней и решение. Зачем бежать, искать кормилицу, когда можно... Я просто заставлю маркиза открыть проход в королевство Акарат, пусть на то же место, откуда он меня выкрал. Да! Гениально!

- Мне подвластны стихии и грани пространства... Вы правы, практически никто подобного не умеет. Маги столь высокого уровня наперечет и в большом почете.

- Вы меня покорили... - поднявшись, осторожно шагнула к мужчине.

- А вы обещали поцелуй... - он обнял меня и впился в губы.

Я почувствовала его напор, старание, нарастающую страсть, но со своей стороны ощущалась лишь пустота и решительность.

Подняв руку, приставила лезвие ножа к пульсирующей венке, и резко отскочила за спину:

- Погостила, пора и честь знать! Создавайте портал, маркиз!

Он усмехнулся, дернулся, но я так крепко в него вцепилась, что это привело к небольшому порезу.

- А вы настроены воинственно, моя королева!

- Жить, знаете ли хочется свободной! Я жду!

- Вы пустили мне кровь...

- Я вас прирежу!

Он рассмеялся и попытался снова вырваться, перехватил мою руку, пытаясь лишить холодного оружия. Между нами завязалась борьба, в результате которой я оказалась прижатой мужским телом к земле и обезоруженной.

- Наивная... От меня не убежишь! Слабая женщина никогда не победит мужчину, слишком большая разница в физической подготовке. - Ренат смотрел на меня и улыбался.

- Да... Вы правы, глупая идея, но попробовать стоило... - согласилась я и очаровательно улыбнулась. Может в схватке с сильным полом я и проигрываю, но хитрости мне не занимать. Я заметила рядом с собой среднего размера вазон с цветами и решила бороться за свободу дальше. - Так и быть, я сдаюсь! - взяв его лицо обеими руками, притянула к себе и поцеловала со всей страстью на которую была способна, применив весь имеющийся опыт... Маркиз ответил... застонал, его рука огладила мои формы, сжала грудь и полезла под юбку... Я же времени не теряла, нащупала ручку вазы и с силой обрушила её на голову похитителя. Предмет искусства разлетелся на мелкие черепки... Хм... хорошо я его приложила! Аристократ обмяк. Еле спихнула мужское тело с себя.

Жив? Или все же... Посмотрела, дышит.

Все-таки маг с редким даром... Пусть живет!

Послав обездвиженному маркизу воздушный поцелуй, я избавилась от туфель и сорвалась на бег. Кто знает, сколько у меня форы? Мужчина мог очнуться в любую секунду.

К моему несчастью, ночь выдалась безлунной. Как нарочно, ворота замка совершенно не освещались за ненадобностью, и когда я на что-то налетела, не сразу поняла, что это мужчина.

- Пустите! - начала отчаянно брыкаться и вырываться... То и дело, нанося болезненные удары локтями тому, кто не дал мне осуществить задуманное, и сейчас, не смотря на мои отчаянные попытки вырваться, крепко удерживал. А ведь я почти скрылась...

- Элиза, успокойся, это я Александр!

Я замерла, пытаясь восстановить дыхание. Широко распахнула глаза, вглядываясь во тьму.

Мужчина создал огонек и осветил свое лицо.

- Теперь узнала?

Передо мной стоял герцог Александр де Жоффруа, один из братьев с которыми я так любила развлекаться. Как же это было давно... Беззаботные деньки до моего замужества...

- Герцог? Это вы?

- Право, Элиза! Мы всегда были друзьями, даже больше... Можем позволить себе общаться не столь официально. Опустим титулы, и не будем выкать.

- Ты просил моей руки... у короля...

- Да, было дело. Но я опоздал, тебя отдали этому варвару Артуру. Надеюсь, он не обидел тебя, любимая?

- Кто? - реальность стала расплываться перед глазами, сказывались пережитые треволнения. Голова внезапно закружилась и я не сразу поняла, о чем говорит мой собеседник.

- Муж твой! Артур из Акарата.

- А почему он должен был меня обидеть? - попыталась дышать полной грудью, чтобы прекратить это предательское головокружение.

За моей спиной послышались шаги, и внезапно все вокруг осветилось множеством огней.

- Осторожно, Ваше величество, она вооружена!

Я обернулась и встретилась взглядом с маркизом:

- Как видите, я еще несказанно добра. Не способна на убийство. Иначе вы бы тут не скакали сейчас.

- Хоть что-то... Эта бестия меня ранила! - он показал Александру порез на шее.

Герцог хмыкнул:

- Я предупреждал, что с Элизой будет непросто, - подняв мой подбородок, он посмотрел в глаза и спросил: - Ты готова?

- Нет!

- В любом случае, едешь со мной! - меня схватили за локоть, и повели к лошади.

Первым запрыгнул в седло Александр, затем он подхватил меня за талию и усадил перед собой.

- Спасибо, Ренатор, что доставил её! - и мы ускакали в ночь.

ГЛАВА 15

- Никогда тебе не прощу смерти родителей! - я встала спиной к двери королевских апартаментов и грозно смотрела на вольготно расположившегося в кресле нового правителя Домирата. - И ни за что не признаю тебя королем!

- Ну, я еще пока не король... Ты же жива!

Холодок прошелся по коже...

Александр ухмыльнулся и поднялся:

- Власть я получил в честном бою. Сражался с магами твоего отца и с ним самим до победного конца. Здесь ты не можешь меня ни в чем упрекнуть. Победил сильнейший! А то, что у меня был зуб на Его Величество я не отрицаю.

- Чем же тебе не угодили? - прижалась плотнее к двери, но между нами все равно сократилось расстояние. Он подошел непозволительно близко, в моем понимании.

- Он лишил меня любимой женщины, отдав её в руки ненавистного мне тирана.

Я закатила глаза... Не помню, чтобы герцог обращал внимание хоть на одну из дам при дворе. Он как-то с братом больше ко мне тянулся... Ко мне!

- Только не говори... - я замолчала, так как мужчина прижал меня к себе и заставил запрокинуть голову.

- Я всегда любил и желал только тебя, моя королева. И если я и мои последователи еще могли терпеть политику твоего отца, то продажу дочери в обмен на мир с небольшим государством, которое ничего не стоило спалить и завоевать, я увы не смог ему простить.

Он так на меня смотрел...

А я... Мне нелегко было принять всё это. Да и не нужно.

Возможно... год назад я бы посчитала его поступок рыцарским, похожим на спасение возлюбленной из лап огнедышащего дракона. Но сейчас... Сейчас всё было по-другому.

Его губы стали стремительно приближаться.

- Теперь всё так, как должно было быть, ты моя!

Я увернулась, а мужские губы едва коснулись моей щеки:

- А мама...

- А что она? - почувствовала недовольство со стороны герцога.

- Вы казнили её!

- Полно, дорогая, что за бредни?! Она ушла в монастырь и отказалась от короны в мою пользу.

Хоть что-то... Но это ничего не меняло.

- Чего ты от меня хочешь? Подписать бумаги и позволить тебе провести коронацию? Я уже сказала, что об этом думаю.

- Повтори, я упустил... - Александр по прежнему стоял очень плотно ко мне, его тепло передавалось сквозь тонкую ткань платья. Было не по себе. Хотелось, чтобы отстранился и перестал так страстно рассматривать губы.- Меня уже считают королем, осталась только провести обряд. Формальность

- Как бы там ни было, ты стал причиной гибели старого короля, моего отца. Чем бы ты не руководствовался, чтобы мне не говорил, этот факт останется неизменным.

- А тебе известно, как получил власть, человек, в смерти которого ты меня обвиняешь? - мужчина нахмурился и отойдя, принялся расхаживать по комнате.

Откуда мне было знать такие подробности, я политикой никогда не интересовалась. До сегодняшнего дня.

-Нет, никто мне не рассказывал.

- Мой род тоже принадлежит королевской династии, и чтобы получить власть твоему родителю пришлось расправиться с братом моего отца. В какой-то степени мы квиты.

- Интриги... Вечная борьба за престол. А... Если я откажусь поддержать тебя и наделить властью... Что со мной будет? Вызовешь на честный бой?

Александр рассмеялся.

Не понимаю, что его так развеселило, я была настроена очень воинственно. Домират, похоже объявил Акарату войну. Я теперь королева Акарата, нравится это ему или нет. Серьезно намерена оказывать сопротивление. Пусть не ждет легкой победы.

- Все намного проще, дорогая Элиза. Несколько сильнейших магов наемников отправлены во владения Артура с целью его найти и обезвредить. После его смерти ты получаешь трон Акарата, мы с тобой объединяем наши королевства, сыграв свадьбу. Разумеется, я позволю тебе поскорбить пару месяцев об утрате супруга, но не более.

- Тебе мое родство с Артуром даже на руку... - заметила я безжизненным голосом. - Так и называл бы все своими именами. Ты лишь пользуешься ситуацией. Никакой любви ко мне и в помине нет. Хочешь власть и идешь к этому семимильными шагами.

- Ты права... - он снова приблизился, - обстоятельства сложились, как нельзя лучше. Из выше сказанного, надеюсь, понятно, что уже все решено относительно твоей судьбы. Свадьба - это лишь вопрос времени. Вдовой станешь уже в этом месяце.

- Стратег из тебя получился выше всяких похвал. Но ты, вероятно, плохо слушал, я ответила на твое предложение отказом.

- Женщины такие непредсказуемые... Сегодня "нет"... Завтра "да"!

- Я тебя ненавижу! - попыталась оттолкнуть новоиспеченного завоевателя, но не получилось.

- Моей любви хватит на нас двоих. Можешь ненавидеть сколько хочешь.

Александр схватил меня за руку и потащил в спальню.

- Пусти! Никогда не выйду за тебя, можешь уничтожить хоть всех моих мужей!

- К счастью, у тебя только один, - он усмехнулся и швырнул меня на матрас.

- Разве любимую женщину берут силой? - изумилась я, наблюдая, как король принялся снимать с себя одежду.

- А разве ты собираешься сопротивляться? Я ведь всегда тебе нравился? Ты сделала всё, чтобы меня и Филиппа влюбить в себя. Разве не так, Элиза?

- Я не знала... Что ты те невинные игры воспримешь столь серьезно.

- Считай, что ты доигралась! - разорвав на мне платье, он накинулся сверху.

Началась борьба, однозначно не равная, но не смотря на это я все равно брыкалась и кусалась. В итоге нервы сдали, силы меня покинули, тело расслабилось и обмякло. Стало настолько обидно, окончательно задавила безысходность ситуации... Я заплакала... Беззвучно слезы потекли по щекам, рисуя влажные дорожки.

Вероятно, ощутив перемены и поняв, что я больше не сопротивляюсь, Александр ослабил хватку, отпустив мои запястья и приподнялся на локтях, чтобы понять, чем вызваны перемены в моем поведении.

- Только не это! Не говори мне, что ты влюбилась в своего супруга! - окончательно отстранившись, он сел и схватился за голову, оставив лежать меня распластанной на простыне, - Элиза... Не плачь! Ты всегда такая сильная и смелая... Я действительно, люблю тебя. У нас всё наладится, я обещаю. Такой королевы, как ты, прекрасной и умной народ ещё никогда не видел. Мы будем править вместе...

Он говорил и говорил... Боясь посмотреть в мою сторону.

Несгибаемыми исцарапанными пальцами я дотянулась до покрывала и накинула его на свое полуобнаженное тело.

- Ну скажи хоть что-нибудь! - наконец, взглянув, попросил мужчина.

- Нет! - не смотря на то, что сил было мало, голос оставался твердым и холодным.

- Вот упрямая! Я все равно добьюсь твоего расположения. В любом случае отсюда ты выйдешь в роли моей супруги и повелительницы двух королевств. Только так и никак иначе.

Новый король Домирата поднялся и направился к выходу, накинув по дороге халат, который лежал на спинке кресла:

- Хорошо. У тебя будет время привыкнуть к мысли, что ты теперь принадлежишь мне.

- Я не могу выйти за тебя замуж, даже если захочу! Я не свободна! - моя гневная тирада застала Александра у дверей.

- Вот именно решением этой проблемы я и займусь. Отдыхай!

Когда дверная створка громко хлопнула, закрывшись, я позволила себе роскошь разразиться рыданиями.

Так и заснула, свернувшись калачиком и сетуя на судьбу, которая неожиданно подкинула мне подобные испытания.

ГЛАВА 16

Утром обнаружила завтрак, огромный букет цветов, моих любимых и никакой одежды. Среди алых роз лежала записка:

"Доброе утро, моя королева."

Избавившись от клочков белья и красного платья, я приняла ванну и подумала о том, что я имею, жаждая понять, за что цепляться надежде.

И так... Во-первых: муж, который не собирается сдаваться. Даже не смотря на заверения Александра относительно слабости и не значительности противника, я знала, что дела обстоят намного лучше, чем он думает. За последнее время, благодаря моим реформам армия пополнилась сильными магами и добровольцами. Границы государства укрепились. Я бы не стала недооценивать Артура.

Вспомнив супруга, улыбнулась. Хоть бы весточку прислал... Мол, жди, спасу... Измаялась вся.

Во-вторых: без меня, Александр все равно будет коронован, так как моя мать отказалась от престола в его пользу. Поэтому я уже повлиять на это никак не смогу.

Выводы неутешительные... Если удастся уничтожить правителя Акарата, то планы короля сбудутся.

Кроме как бежать, я ничего лучше так и не придумала.

Завернувшись в простыню, я вышла в холл, чтобы застать прислугу, что принесет обед.

Герцог де Жоффруа, как и обещал, оставил меня в покое, чему в глубине души, я очень радовалась. Если он и дальше станет на меня так напирать в один прекрасный день, я сломаюсь и уступлю. Его Величество это прекрасно знает. Не из-за женской слабости, отнюдь. А по причине желания решить проблемы мирным путем. Наверное, такова участь королевы, выходить замуж, заключая сделки.

***

Когда служанка поставила поднос, я вышла из тени и вопросила:

- Мне принесут новое платье? Распорядитесь, только не яркое... Лучше черное.

Женщина поклонилась и тихо ответила:

- Ваше свадебное платье шьется, будет готово через неделю...

- Даже так? - усмехнулась я. Быстро Александр распорядился. - Мне же надо эту неделю в чем-то ходить... Ступай и принеси необходимые вещи!

- Не велено! Его Величество сказал, что пока вы в его покоях, одежда вам ни к чему. А коли соберетесь выходить, то лишь в качестве королевской невесты в белом наряде, который изготовят в скором времени.

Откланявшись, она удалилась. Стоило её фигуре скрыться в коридоре, как дверь распахнулась, являя мне брата короля.

Недолго думая, схватила первую попавшуюся статуэтку и швырнула в него. Филипп выпустил магический поток, изменяя траекторию полета предмета искусства. Фигурка попала в стену, отскочила и упала на пол, при этом абсолютно не пострадала.

Вот досада!

- Ну, здравствуйте, Ваше величество! Вот так вы встречаете старых друзей?

- С такими друзьями и враги не нужны! Почему статуэтка не разбилась? - подняв её, рассмотрела и не обнаружила ни единого скола.

- Вероятно, Александр предусмотрел тот факт, что ты пожелаешь начать крушить его апартаменты, вот и наложил заклинание на помещение и все предметы. Придется как-то по-другому выпускать пар, Элиза.

- Выйди, я не одета.

- А мне нравится... Прекрасный, а главное, возбуждающий наряд.

- Вы что с братцем, женщин не видели? Кидаетесь на чужих? - я плотнее укуталась в белоснежную ткань.

- Ты наша... Но я не для того пришел, чтобы лишний раз это напомнить. Александр сейчас занят и поручил передать, что свадебный наряд заказан у лучших мастериц и через несколько дней он будет пошит. А так же, просил не покидать его спальни, иначе ему придется тебя наказать. В случае не послушания, мой брат не будет больше церемониться и перестанет считаться с твоими желаниями, а также ранимой душевной конституцией.

Я хмыкнула:

- Можно подумать, удерживая меня здесь насильно, как-то учитываются мои желания! По-моему, тут вообще со мной не считаются.

- Как раз наоборот. Тебе дали время подумать и принять правильное решение. Попросили по-хорошему, пока...

- Всё ясно, спасибо! Это всё?!

- Почти... - Филипп приблизился, не забыв при этом закрыть защелку на входной двери, Ты прекрасна... Эти струящиеся темно-каштановые локоны, округлые формы... Вызывающий взгляд. Я помню все наши прогулки. Скучал... А ты? Знаешь... Александр вовсе не против провести чудесно время втроем. Помнится тебе это нравилось... Что скажешь, Элиза?

Я отступила на шаг и наткнулась на зеркало. Каково же было мое удивление, кода я увидела, что камни на колье бордово-красного цвета. Артефакт похоже лучше меня осведомлен о моих тайных желаниях. Нет, я не буду им поддаваться. Только не сейчас и разумеется не с братьями Жоффруа.

Нервно прикрыла тканью украшение, не хватало, чтобы еще о чем-либо догадался мой собеседник.

- Вижу, как блеснул твой взгляд, - хитро улыбнулся мужчина. - Жди нас сегодня ночью, дорогая! - резко схватив меня, он поцеловал в плотно сжатые губы и покинул апартаменты до вечера.

Я же перевела взгляд на обед, вспомнила кое-что и со всей силы швырнула поднос о стену. К моему удовольствию, сработало! Еда медленно теперь стекала по красивому шелку, которым были обиты стены, а посуда осыпалась на пол мелкими осколками.

- Ненавижу тебя, Александр, и тебя, Филипп тоже ненавижу! А больше всего, я ненавижу себя... - попыталась сорвать предательское колье, но ничего не вышло, вероятно, без магии здесь не обошлось. Проклятье!

Артур, ну где же ты? Спаси меня, наконец. Убереги от самой себя! Питер... любимый, зачем покинул меня?

Принесенные блюда к ужину постигла та же учесть. Есть абсолютно не хотелось. Мне вообще было не до чего. Единственное о чем я сейчас мечтала больше всего, так это сбежать отсюда.

***

Ближе к вечеру решила осмотреть королевские покои, в которых меня держали в качестве военного трофея, иначе никак я это не называла.

Хотелось раскидать в гардеробной вещи Александра, но они, не касаясь ковра, возвращались на вешалку. На мне рубашки и брюки тоже не задерживались... Пришлось так и остаться в простыне.

В кабинете также не получилось отвести душу... Чернила не пачкали страницы книг и в огне камина ничего не горело. Я не то чтобы решила побить рекорды по количеству мелких пакостей, просто как-то увлеклась этим процессом, вернее, было довольно занятно наблюдать за предметами, которые магическим образом не желали быть мною уничтоженными или испорченными. За этими экспериментами не заметила, как за окном стемнело.

Проходя по залу центральной гостиной, я обнаружила выход на небольшую террасу и была рада вдохнуть свежего осеннего воздуха. Под тонкой тканью простыни кожа покрылась мурашками, через несколько минут я озябла, но мне нравилось это ощущение, оно отвлекало от мрачных мыслей.

Закрыв глаза, я поставила лицо навстречу ветру и тихо позвала:

- Любимый... - сердце наполнилось теплом и мне стало легко. В душе поселилось спокойствие и уверенность, что всё будет хорошо. Я не верила, что братья Жоффруа могут сделать мне больно... Нет, они не звери. Они желают меня, возможно даже влюблены, но это не значит, что станут обижать. Наоборот, будут пытаться расположить к себе.

В общем, я перестала страшиться встречи с Филиппом и Александром, надеясь на их благоразумие.

Открыв глаза, чуть не вскрикнула, перед лицом маячил конверт. Дрожащими руками, озираясь по сторонам, я открыла письмо и прочла два слова:

"Сегодня ночью!"

Стоило мне ознакомиться с текстом, послание вспыхнуло и растворилось в воздухе.

ГЛАВА 17

- Тебе не холодно? - проговорили за спиной.

Я вздрогнула от неожиданности, но не обернулась, так и осталась стоять и смотреть вдаль.

- Мы пришли тебя согреть... - прошептал второй мужчина слева.

Почувствовала, как за края ткани, что весь день служила мне одеждой, потянули. Попыталась удержать, но мужчина справа оказался сильнее. Сорвав с меня простынь, он отшвырнул её в сторону.

Меня не держали, но бежать было некуда... Я замерла, дыша при этом практически через раз, чувствуя каждой клеточкой тела вечерний прохладный воздух. Соски напряглись, живот втянулся, я внутренне вся сжалась, но стояла с высоко поднятой головой и ждала продолжения пытки, не в состоянии молвить хоть слово. Ясное дело, что без магии здесь не обошлось.

Как же бурлила кровь, внутри я ощущала ураган эмоций, но внешне выглядела абсолютно спокойной, словно статуя, выточенная из мрамора, я застыла и, казалось, не моргала.

Теплые руки сзади огладили спину, и этот жар заставил трепетать от странной смеси ощущений двух несовместимы эмоций - желания и нежелания одновременно. Протеста и жажды продолжения.

Александр коснулся моей правой руки, поднес её к своим губам и вобрал в рот каждый пальчик по очереди, Филипп при этом нежно прикасался к моей спине горячими ладонями, одаривая энергией тепла и вызывая еще больший трепет.

Внутренний крик, который был способен выразить всю степень моего негодования, застрял в горле, мне лишь оставили возможность быть зрителем эротического действа и получать удовольствия, насколько сомнительными бы они ни были в моем понимании по отношению к верности и предательству.

Терзания кромсали меня на кусочки, заставляя закипать кровь. Я становилась вулканом, который вот-вот выпустит смертоносную лаву и она уничтожит все вокруг.

Я поняла, что люблю... Повелителя Акарата и его брата. Что хочу быть рядом с сильным и властным Артуром. Мне необходимо это крепкое плечо. Только он смог меня приручить, заставить искать способы укрощения его внутреннего зверя и вызвать интерес, сравнимый с серьезным чувством привязанности и желанием принадлежать лишь ему. Только сейчас, мое сердце сжалось настолько, что причиняло боль от осознания происходящего и не способности этому помешать. Перед глазами, как по заказу, так и мелькали образы то Артура, то Питера, нежность ласк которого, я так и не смогла познать в силу обстоятельств и привратности судьбы, а ведь, сколько одиноких ночей я провела, мечтая о близости с возлюбленным герцогом. Я словно распалась на две половинки и обе хотели любви, но не здесь, не сейчас и не с этими мужчинами.

Да, было безумно приятно... Братья Жоффруа знали толк в любовных играх. Ощущения от ласки пальчиков отдавались эхом между ног, усиливаясь при этом многократно. Я почувствовала, как мужская рука собирает влагу, что говорит о моем возбуждении и это вызвало взрыв внутри моего сознания. Словно молния прострелила меня насквозь, возможность двигаться вернулась и я услышала, свой голос:

- Нет! Никогда! - резко рванула и ловко проскользнула в комнату.

Мои соблазнители, вероятно, не ожидали, что их игрушка неожиданно обнаружит в себе магические способности и сломает заклинание покорности, или что там они на меня наложили?

Хватило секунды, чтобы вспомнить, где здесь ванная, чтобы успеть скрыться за её дверью и запереться.

- Элиза! - кто-то подошел и постучал.

- Оставьте меня в покое! Мне нужно время!

- Все равно это случится, зачем сопротивляться желаниям? - голос Александра был хрипловатым, я слышала, как он постукивает костяшками пальцев по двери, выбивая нервно ритм. - Выходи! Ломая дверь, я могу тебе навредить.

- Уходите! - посмотрев на свои руки, я увидела, как на кончиках ноготков искриться энергия.

Неужели? Только сейчас до моего сознания дошло, что дремлющая всё это долгое время магия, наконец-то вырвалась наружу.

Эмоциональный всплеск заставил её пробудиться.

Я знала! Знала, что не бездарна, просто мне требовалась основательная встряска, чтобы сила выплеснулась и нашла пути к выходу на поверхность.

Первым делом, обернулась в полотенце, не желая предстать перед возбужденными мужчинами в чем мать родила. Пора эти игры заканчивать!

Попробовала стряхнуть искры на пол, но они словно живые перемещались с одного пальчика на другой. Энергия слушалась меня... Я с ней сроднилась.

Не обращая внимания на продолжающиеся уговоры за дверью, я развернулась к противоположной стене и выпустила всё, что накопилось за вечер в виде мощного магического потока. Дворец слегка тряхнуло... Перегородки словно и не бывало!

- Что ты творишь? - услышала я рык короля, но на разговоры не собиралась тратить драгоценное время, поэтому выскочила в образовавшееся пространство в коридор. - Лови её!

За мной послышались быстрые шаги Филиппа. Скорее всего его... Над головой пролетела какая-то сеть, но я увернулась.

Не долго думая, швырнула в преследователя шар из огня, который не долетел буквально метр до цели, но зато зажег ковровую дорожку, отсекая погоню. Мужчина выругался и принялся тушить пожар, а я выиграла еще немного времени.

Я бежала без оглядки по темному коридору, лишь местами освещенному магическими огоньками. Обитатели дворца давно спали, ибо уже наступила глубокая ночь.

Я хорошо знала дорогу, ведь все мое детство здесь прошло, каждый закуток, скрытую дверь в потайной ход. Помнится, в подростковом возрасте я любила подглядывать за любовниками, что прятались во время балов, как раз используя эти скрытые тоннели. Зачарованно наблюдала за страстными ласками и представляла себя на месте женщины, это было очень волнительно. Я так мечтала испытать близость с мужчиной, что если бы отец не выдал меня рано замуж...

Вот, сейчас, за поворотом будет еле заметная дверь, которая приведет в кухню, там я миную склады и попаду к заднему выходу из дворца, им пользуется прислуга.

Кажется, здесь...

Схватила рукой гобелен, одернула и... попала в мужские объятия.

Мои губы тут же захватили в плен, я узнала запах любимого и радостно ответила на ласку. Когда мужчина завершил головокружительный и страстный поцелуй, я зарылась носом в его рубашку, вдыхая родной аромат.

- Нужно спешить, Элиза... - Питер создал огонек и осветил путь, - где одежда? Ты босиком...

- Пит?! Я так рада тебя видеть! - кажется, слезы радости смочили мои ресницы.

Даже не заметила, как герцог накинул на меня свой плащ, отбросив полотенце в сторону, и обернул в свою вещь несколько раз. Я очнулась лишь, когда он подхватил меня на руки и побежал по лестнице вниз. Тоннель был довольно узкий, поэтому пришлось сжаться и ухватиться обеими руками в мужской ворот.

Мы покинули дворец. Я отметила, что там суета, во всех окнах свет - король организует мои поиски, приказывает обыскать каждый закуток.

Миновав парк, мы вышли на дворцовую площать и свернули в одну из узких улочек. Вернее герцог практически бежал, неся меня на себе.

- Устанешь, пусти... Я сама... - молила я Питера, но он не слушал, лишь перехватил мое тело поудобнее и не останавливался.

Я не интересовалась раньше, умеет ли мой спаситель создавать порталы, я вообще о нем ничего толком не знала, муж удалил его от меня, отправив в другую страну. Но не смотря на это мое сердце грелось в его объятиях и усиливало свой ритм. Только с этим романтиком я познала что такое настоящая любовь...

За поворотом нас ждали три лошади, на одной из которых в седле я разглядела знакомую фигуру.

Неужели... Артур?

Я так радовалась спасению, всеми фибрами души мечтала вернуться домой, а сейчас, видя каменное выражение лица супруга, захотелось провалиться сквозь землю.

- Ты вытащил ее прямо из королевской постели? - усмехнулся король Акарата.

- Ар... - высвободившись из рук герцога ла Истра, я кинулась к мужу.

Монарх жестом приказал замолчать.

- Ну, вы и создали нам проблем, моя королева...

ГЛАВА 18

Артур спешился и, шагнув ко мне, откинул полу плаща и схватил за ожерелье:

- Красное... - это было произнесено таким тоном, словно сейчас огласили мой приговор.

Я задрала подбородок выше и одарила его гневным взглядом:

- Какие выводы вы сделали, милорд?

- Вы не изменяете себе, изменяя мне!

- Абсурд! - я почувствовала, как на подушечках пальцев рук начала подрагивать кожа, магия искала выход.

- Кузен, увези её!

Ну, всё!

- Я вам не предмет мебели! Ты принеси, он привези, этот доставь, тот укради! Нашли игрушку!

- А кто ты?! - муж обжег меня взглядом. - Стояла там нагая с двумя мужиками... Понравилось?

Сердце пропустило удар... Он видел?

- Я королева Акарата, твоя законная супруга!

Его рука ухватила меня за волосы и заставила запрокинуть голову. Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Два сильных характера сошлись в безмолвной дуэли.

Кто первый сдастся, кто отведет взгляд?

- Понравилось, отвечай?! - прошипел король.

- Очень! Всегда мечтала развлечься с двумя любовниками!

- Шлюха!

- Ударишь меня?

Король промолчал, лишь сильнее сжав хвост из каштановых прядей.

- Убьешь меня? Ведь такое наказание ты мне пророчил за измену?

- Ты улыбаешься... Это безумие какое-то... Что за власть ты надо мной имеешь? - он прильнул губами к моим устам и принялся яростно их сминать, страстно покусывать... Мне показалось, что он меня разорвет, столь зверски хотел. - Ты не простая женщина, я давно это понял, - оторвавшись от моих губ сообщил монарх.

Я чувствовала, как гулко бьется его сердце и как сбивчиво дыхание, похоже, он борется со своими желаниями. Интересно, какое победит - растерзать меня на кусочки или овладеть прямо здесь, на глазах у брата? А может, и то и другое?

Немного усмирив пыл, он продолжил:

- Твое очарование необычно, оно сводит с ума, заставляет совершать необдуманные поступки, затуманивая разум. Когда ты появилась во дворце, и я впервые смог лицезреть свою новоиспеченную супругу, с тех пор нет мне покоя. Желание залезть к тебе под юбку вытеснило все остальные!

- Что здесь такого? - пожала я плечами. - По мне так это нормально, когда здоровый мужчина испытывает потребность в женской ласке.

- Тебе этого было мало! Нужна не только моя страсть, но и душу подавай. Ведь так? Ты сделала всё, чтобы влюбить меня в себя, лишила сердца и покоя!

- Что я слышу? - я была поражена, - сейчас признание прозвучало? Ты сказал столь оригинальным способом, что любишь меня? Артур?

- Да! - он выплюнул это слово мне в лицо и отпустил, толкнув к Питеру. Я устояла на ногах, лишь благодаря его поддержке.

- Вам понадобилось меня потерять, Ваше Величество, чтобы понять насколько сильно во мне нуждаетесь... Печально... - произнесла безжизненным тоном. Ему ничего не стоило меня обидеть, и он это сделал. А вот прощу ли я...

- Кто сказал, что я тебя потерял?

- Я об этом только что сообщила. Ибо своим недоверием и обвинениями в предательстве, ты меня оскорбил. Не вижу смысла более тратить свое время и внимание на мужчину, который сомневается в моей любви к нему. Что бы ни произошло, чем бы мне не пришлось жертвовать на пути к свободе, желая скорейшего воссоединения с тобой, мой король, ты должен был мне верить!

- Я видел своими глазами! - муж подскочил.

Испуганно зажмурилась, ожидая пощечины, но Питер его остановил.

- Прекрати, кузен! - герцог закрыл меня от короля своей спиной, - нам нужно убираться отсюда, не ровен час нас обнаружат. Эта женщина нужна им, мы не можем Элизу отдать. Спрячь на время эмоции, и оставь семейные разборки на потом. Создавай портал!

Артур отошел на несколько метров и принялся делать в воздухе пассы руками рисуя символы, открывающие пространство.

Молодой герцог помог мне взобраться на лошадь, а затем проделал то же самое.

Три всадника въехали в темный коридор через пространство.

Спустя несколько мгновений мы вышли перед белоснежным зданием, увенчанным золотыми куполами. Очень это напоминало храм, но никак не дворец.

- Монастырь Святой Гертруды? - приподнял бровь Питер ла Истра и спешился, - что мы здесь забыли?

- Пусть моя супруга усмирит свои желания, читая молитвы. И я остыну немного. Боюсь придушить любимую в порыве страсти.

Я завертела отрицательно головой:

- Не хочу!

- Здесь в этих стенах очень мощная защита, никто не сможет проникнуть и похитить вас, моя королева… Война закончится…

Из вышесказанного я поняла, что выйти оттуда так же непросто, благодаря той же самой магии.

Артур грубо взял меня за локоть и повел к воротам…

***

- Жди здесь, Питер, - бросил он спутнику через плечо.

Из высоких дверей здания к нам навстречу выбежала настоятельница. Она узнала короля, поприветствовала его и кинулась ко мне.

- Королеву необходимо спрятать от захватчиков Акарата. Войска Домирата уже подступили к нашим границам, ведутся бои. Элиза в опасности!

Женщина обняла меня и повела в монастырь:

- Я матушка Терния, настоятельница. Здесь надежное место. Древнюю магию не сломать!

Идти было больно, камни впивались в обнаженные ступни, но мне нравилась эта боль, она заглушала колющие ощущения в сердце.

Краем глаза заметила, что Артур идет следом.

Хочет сам убедиться, что у монашек только монашки? Что нет никакого молодого садовника, способного страстно взглянуть на его развратную супругу и сделать её заточение веселым развлечением?

По пути мы не встретили ни души.

- Это лучшая келья! - монахиня оставила нас вдвоем, вышла в коридор. - Распоряжусь насчет еды для миледи.

- Поищите заодно одежду и обувь для Её Величества!

- Да, сир!

Король плотно закрыл дубовую дверь, я вздрогнула, обнаружив, что он не ушел.

- Я оставлю тебя здесь на неопределенное время. Это лучше казни... Не находишь?

- Ничего не было. И если ты перестанешь думать не тем местом, то поймешь, что напрасно меня обвиняешь. Ты по-прежнему единственный человек, которому я принадлежала...

- Тебя ласкал другой мужчина. Мне этого достаточно, - он подошел и сорвал с меня плащ, - не хочу, чтобы ты нежилась в накидке Питера!

- Я смотрю, ревность совсем лишила тебя разума, мой король! - откинула каштановые волосы и, соблазнительно вильнув бедрами, прилегла на жесткую постель.

Он странно на меня смотрел несколько долгих минут, словно запоминая, как выглядит обнаженное тело супруги.

- У тебя кровь! - муж коснулся моих израненных ступней, и я почувствовала тепло. Спустя мгновение боль стихла, ранки затянулись.

- Спасибо, - я прикрыла глаза, ощутив тяжесть во всем теле, поняла, что хочу спать, а еще... сильно желаю принадлежать своему сюзерену, - Артур... Я хочу помнить о твоих ласках, будучи запертой в этих неприступных стенах на неопределенное время....

- Как же это тяжело... - простонал он, сжимая мою ногу, - так сильно любить и ненавидеть одновременно! Но... Я пожалуй с тобой соглашусь, нужно стереть из твоей памяти воспоминания о всех посторонних! Это проклятое колье сводит меня с ума... Ты настолько сильно желаешь своего короля?

- А какого оно цвета? - вопросила я шепотом.

- Темно-бордовое... - мужская рука двинулась выше, переместилась на внутреннюю сторону бедра, заставляя меня раздвинуть ноги, - как ты прекрасна... И развратна... Тебе даже всё равно, что мы в монастыре! - услышала смешок.

- Но ты же не монах!

Я схватила его руку и положила себе на грудь, наслаждаясь легкими поглаживаниями и пощипываниями соска.

- Очень сексуальная... - он на секунду замер и заглянул в мои глаза, поинтересовавшись: - А здесь можно?

- Мы же муж и жена! И мне всё равно... где! Хочу тебя!

Хитро улыбнувшись, Артур сорвал с себя рубашку и лег на меня. Я застонала от удовольствия и предвкушения:

- Ну же, не мучай меня!

Его рука принялась меня ласкать в самом чувствительном месте, заставляя истекать соками желания...

- Коварная! - он резко вошел...

А дальше я уже не понимала что происходит, картинки закружились перед глазами, толчки усилились, ласки стали грубоватыми, поцелуи жгучими и страстными... Я просто наслаждалась близостью с этим мужчиной и в последний момент, когда мы оба содрогнулись, достигнув вершины блаженства, я подумала, что было бы неплохо зачать малыша... А лучше сразу двоих и сына, наследника престола для него, и дочку для меня...

- Береги себя... - король поцеловал мой влажный лоб и покинул келью, а я уже была на пути в царство Морфея. Слабость наполнила каждую клеточку моего тела и я даже не нашла силы ответить, провалившись в сон. - Спи!

Хотелось надеяться, что он вернется, а захватническим планам Александра не суждено сбыться.

ГЛАВА 19

На следующий день мне пришла посылка. Хорошо, что не открыла её при матушке Тернии.

Проводив настоятельницу, я, еле сдерживая любопытство, поспешила вскрыть коробку с подарком. Его Величество прислал мне то самое изделие из золота, что я недавно заказывала у ювелира с запиской: "Ты же не монашка!".

Я долго смеялась! Он издевается?! Заботливый какой...

Целый час я пыталась спрятать сие изделие определённого назначения, дабы никто из сестер, что убираются в моей келье, его не обнаружил... Боюсь, едва стоит попасть в руки к монахиням подобной игрушки... Хм... В таком случае, монастырь можно будет смело переименовать в бордель.

Ещё через несколько дней я получила письмо. Вскрыв конверт, радостно улыбнулась - оно было от Питера. Все это время герцог не выходил у меня из головы. Мы не смогли с ним поговорить из-за погони, а потом муж предусмотрительно упек меня в эту обитель молитвы.

***

"Моя королева... Я невольно стал свидетелем вашего разговора с Артуром. Одно твое слово и я более не побеспокою тебя. Но прежде хочу сказать, что мое сердце и душа принадлежат тебе, еще никогда и никого я не хотел столь сильно, что готов стать рабом этих желаний и выполнять все твои прихоти.

Помнишь о розе? Когда война закончится, и ты вернешься во дворец, я буду ждать твоего решения.

С любовью, твой Питер".

Я прижала послание к груди. Счастье от его признания разливалось внутри меня вместе с кровью. Я не могла отказаться от герцога, только он способен на нежность, которая иной раз мне необходима, как воздух. Король агрессивен в своей страсти, ревнивец и собственник, его кузен же напротив, любит меня, ни смотря ни на что... Питер не просил ничего взамен, он счастлив от осознания, что я рядом и нуждаюсь в нем и его душевном тепле.

Захотелось написать любимому герцогу ответ, но магия отказывалась работать в нужном мне направлении, сжигая написанное и превращая письмо в пепел. Наконец, смирившись, отложила писчие принадлежности в сторону и отправилась к матушке настоятельнице. Решила, пока я в монастыре и не обременена практически никакими заботами, договориться с кем-нибудь об уроках магии. Очень хотелось подружиться со своим даром и научиться им пользоваться правильно, не поджигая предметы.

- Матушка, обратилась я к монахине.

- Да, дитя мое, - она отложила молитвенник на тумбу и посмотрела на меня снизу вверх.

- Простите, что отрываю от чтения, но мне нужна помощь.

- Что случилось, Ваше Величество? - лицо настоятельницы преобразилось, видно было, что она не бросит одну разбираться с проблемами.

- Совсем недавно у меня проснулся магический дар и я совершенно с ним не в ладах. Боюсь спалить монастырь.

Женщина схватилась за сердце, спешно поднялась со стула и взяла меня за локоток:

- Хорошо, что не стали самостоятельно пытаться справиться со стихией. Вероятно, у вас проснулся огонь. Это очень сильный дар, редкий. При правильном распределении магических потоков вы сможете прожигать пространство и выстраивать порталы. Не сразу, конечно, но...

О! Вот это меня тряхануло, что внутренний жар бушующих страстей вырвался из меня в виде этой смертоносной стихии. А создавать переходы нужно обязательно научится, такие возможности открывают новые перспективы.

***

- Познакомьтесь, Ваше величество, - меня подвели к худенькой бледной девушке, - это сестра Анна. У неё тоже огонь, но он пробудился давно, поэтому она сможет рассказать о его возможностях, подсказать как пользоваться и управлять

Анна опустила глаза и изобразила нечто, похожее на реверанс.

- Зови меня Элиза, здесь мы все равны... Да и в целях безопасности тоже необходимо опустить титулы.

- Мы об этом не подумали, - настоятельница строго посмотрела на свою послушницу, - как прикажете, Ваш... Простите! Сестра Элиза.

- Вот и договорились! - я перевела взгляд на молоденькую монахиню в сером одеянии. - Когда сможем начать обучение?

- Как будет угодно...

- Я бы хотела немедленно!

Женщины переглянулись.

- Идите в сад, там кроме деревьев более ничего нет. А здесь опасно для окружающих огонь выпускать, тем более бесконтрольный.

- Да, матушка! - Анна поклонилась и покорно проследовала к выходу. Я пошла за ней.

***

Пока мы миновали многочисленные коридоры и залы по дороге на внутренний двор, я размышляла, что моя учительница не очень похожа на женщину с неистовой стихией. Или это из ряда "в тихом омуте"? Стало даже интересно разгадать её тайну.

- Анна, а как ты попала в монастырь?

- Вы правда хотите знать?

Я даже растерялась от её вопроса.

- Раз спрашиваю, значит хочу. Ведь огонь не просто так тебя выбрал? Если я правильно поняла, энергия, что заложена внутри мага трансформируется при определенных условиях, например, сложившихся несовместимых с жизнью обстоятельствах, боли, радости, стрессе... Так вот, под действием определенных факторов энергия преобразуется в магическую и выходит наружу?

- Все правильно. У вас это случилось во взрослом возрасте так как вы до этого момента никогда не испытывали сильных эмоций.

- Да, а будучи в плену у нашего врага, я очень испугалась и безумно захотела избежать участи, что он мне уготовил. Огненная стихия появилась внезапно и несказанно обрадовала, ибо я считала, что от природы бездарна, хотя мой королевский род обладал довольно сильными магическими способностями. Но это у меня... Что же приключилось с девочкой Аней?

Мы уже пришли в сад и подошли к узкой скамье.

- Меня обидел собственный отец.

- Только не это!

- Он считал, что я созрела в свои двенадцать лет для взрослой жизни и непременно должна познать все её прелести с ним.

- Я бы убила... - уже сказав это, опомнилась и прикрыла рот ладошкой.

- Поэтому я здесь... Пытаюсь выпросить прощение...

Решив более девушку не терзать расспросами, я подняла голову вверх, желая вглядеться в небо по осеннему хмурое. Вот-вот и пойдет дождь... Возможно, это даже к лучшему, ведь мы собрались играться с огнем. То есть тренироваться им управлять.

- Ведь маги обладают куда более продвинутыми возможностями? Их умения не ограничиваются пробуждением одной стихии, насколько я помню? - сменила я тему.

- Как правило, просто преобладает то или иное направление за счет чего в дальнейшем мы и творим волшебство. Вот смотри, Элиза. Нагревая воздух ты можешь поднимать и двигать предметы.

От земли отделился ворох опавших листьев и, завиваясь хороводом, устремился на крышу монастыря.

- А вот плод фруктового дерева... Его бочок не достаточно красный! - через мгновение в руке Анны красовалось наливное яблочко.

Я завороженно наблюдала за этими, казалось бы простыми, действами. У меня любой успех сейчас вызовет бурю положительных эмоций.

- Попробуй! - моя учительница указала на осыпавшиеся лепестки роз.

- Ладно! - я засучила рукава, сосредоточилась и спалила куст алых роз.

- Фи! - отмахнулась девушка от запаха гари. - Ты слишком много вкладываешь энергии, попробуй щепотку. Закрой глаза и представь, что вся твоя магия - это огромное облако...

- Ага.

- А теперь отщипни от него кусочек двумя пальчиками и запусти в лепестки.

Проделав всё выше сказанное, я осторожно направила еле теплый поток на розы. Он подхватил несколько лепестков и завертел по часовой стрелке. Я улыбнулась... Вспомнила цветок, что подарил мне Питер, как он заставлял его ожить... Поняла насколько скучаю и что отдала бы все на свете, чтобы сейчас оказаться в его объятиях.

- Где твои лепестки? - удивилась послушница и осмотрелась по сторонам, пытаясь обнаружить, где пропажа могла упасть.

- Не знаю... Вот они полетели вверх.. А потом, словно растворились!

- Странно...

***

Где-то далеко, у подножия Драконьего хребта, что огибал южные границы королевства Акарат герцог Питер ла Истра вышел проверить состояние боевой готовности своих воинов. Он приказал сворачивать лагерь, так как возможно скоро начнется гроза. Подняв глаза маг посмотрел в пасмурное небо.

***

"Хуже всего атаковать, во время ливня... Магия огня бессильна, а это основной козырь сильных воинов" , - подумал он. Неожиданно сверху прямо в ладони мужчине прилетела горстка нежных лепестков алых роз...

"Питер..." - услышал он совсем рядом и тепло окутало всё его тело.

- Элиза... - сердце герцога наполнилось уверенностью, что этот бой они выиграют, ведь не зря ему подарена любовь, он ещё должен сполна насладиться этим волшебным чувством и испытать близость с самой красивой и желанной женщиной на свете.

- Все готово? - Артур подошел к кузену.

- Да, Ваше величество! К вечеру деревня будет наша, а это единственная брешь в нашей защите на подступах к королевству. Границы укрепятся, Александр не пройдет.

- Отлично! Меня смущает, что здесь мало его людей... Неужели он считает, что мы настолько слабы?

- Мне это не известно милорд. Да и не важно. Главное продержаться против его магов и конницы. Пусть потом себе мечется вдоль хребта. Горы наше спасение и защита.

-Тогда вперед.

Дождь пошел очень сильный, как никогда, словно самому магическому миру не хотелось этой войны между двумя королевствами, совсем недавно подписавшими мирный договор. Магам приходилось тяжко, ведь водная стихия тушила все горящие снаряды. Пришлось сражаться на мечах, биться один на один в рукопашной схватке не щадя противника. При таком раскладе меньше пленных и намного больше жертв, уничтоженных жизней, разбитых сердец.

К вечеру Александр отдал королю Акарата маленькую деревню, что на границе, приказав своим воинам отступать. Но значительные потери понесли обе стороны, поселение практически уничтожили.

Артур спешился и прошел по месту ожесточенных боев. Много раненых, убитые есть...

- Целителей сюда! - он заметил на земле окровавленное тело молодой женщины.

- Что здесь? - подбежал маг на крик короля. Он осмотрел раненую и сообщил вердикт: - Раны не значительные.. царапины.

- Столько крови... - заметил монарх.

- Это не её. Все будет хорошо! - целитель моментально залечил раны девушке и посоветовал отвести её в тепло, у несчастной шок.

- Но здесь кроме как в моем шатре более нигде условий для женщин нет. Мы вообще-то на войне! - раненую было жаль, но у него и так проблем хватает.

- Не оставлять же леди здесь? Она совсем юна! Воины кругом...

- Хорошо!

Поскольку раненная пребывала в полубессознательном состоянии Артуру пришлось её отнести в свой шатер на руках. Он невольно подметил белизну кожи и бархатистость, а цвет волос... О у его Элизы точно такие же каштановые волосы.

Сердце сюзерена кольнуло, юная особа была столь нежна... сколь казалась и невинной. Как же он мечтал сейчас заключить свою супругу в страстные объятия и чтобы она так же кротко на него смотрела, как и эта девушка.

- Вы очнулись?

- Где я? Кто вы? - незнакомка облизнула пересохшие губы, заставив короля отвернуться. Воспоминания и желания ожили в нем и мешали думать.

- Я король Акарата Артур V. Вы сейчас в моей обители близ захваченной нынче деревни Хорса.

- Хоть что-нибудь осталось от поселения?

- Вы одевайтесь, приведите себя в порядок..

- Алиса...

- Что?

- Это мое имя... Алисия де Хорса. Деревня названа в честь моего рода, мы занимались разведением лошадей особой породы.

- Мне жаль... Но, если вы оказались на поле боя, вероятно знаете, что захватчики не мы... А ваше королевство напала на нас.

Девушка откинула волосы за спину и открыла красивую белоснежную шею.

- Я никого ни в чем не обвиняю, знаю лишь, что мы теперь в вашей власти и собственности и что... мой отец разорен и возможно пал. Так, что ... Скорее всего я сирота.

- Мне нужно идти. Вы пока умойтесь. О вашей судьбе непременно побеспокоятся. Многого не обещаю, но кровом и деньгами обеспечу.

- Да, мой король... - Алисия скромно прикрыла веки, давая понять, что она полностью во власти своего нового сюзерена.

Оставив пострадавшую аристократку одну, монарх отправился узнать о состоянии своих людей. Ему, разумеется неприятно, что он стал причиной гибели и мирных жителей, но такова цена победы. Если бы войска Домирата прошли этим путём, но жертв было бы несомненно больше. Всегда приходится чем-то жертвовать.

ГЛАВА 20

Несколько дней осень подарила теплых. Но после той сильной грозы, что пришлось буквально вычерпывать воду из подвала монастыря задействовав при этом и магию и физическую силу, я заболела. Провалялась с температурой и слабостью целую неделю.

- Элиза, можно войти? - Анна принесла чая с липовым цветом и печенье собственного приготовления. Она увлекалась выпечкой после всех этих печальных событий в её жизни.

- Да, конечно.

С девушкой мы подружились, она проводила со мной почти все время и обучала теории управления магическими потоками. Пока я не была трудоспособной и совершенно не готова приступить к практическим занятиям.

- К вам целитель приехал. Но...

- Что? - приподнялась я на подушках, делая глоток теплого напитка.

- Он мужчина!

- Только не говорите, что...

- Все верно! Не улыбайся! Ему сюда нельзя, поэтому придется найти силы подняться с постели и спуститься самой. Разумеется, я буду присутствовать!

Всё же не сдержалась и рассмеялась:

- Немного разбавить мужским обществом этот увядший некогда розарий, не помешало бы!

- Ваше Величество! - моя собеседница густо покраснела.

Я хотела ещё много чего сказать о сильном поле, но не стала, поберегла нежную психику подруги.

- Мне уже намного лучше! Подташнивает чуть-чуть, но скорее всего из-за этой пищи, столь для меня не привычной.

- Хорошо, что жар спал.

Анна помогла мне облачиться в серое монашеское одеяние и спрятать волосы под плотную накидку. Вид просто ужас. Правда, сейчас было не до красоты, хотелось снова почувствовать себя здоровой женщиной а, главное, сильной.

Мужчина высокого роста ждал у ворот. Я грозно посмотрела на настоятельницу и она позволила его впустить.

- Проходите! Это женкий монастырь, так что...

- Я понимаю, - маг слабо улыбнулся. - Ничего страшного. Кого нужно осмотреть?

- Меня... - было так неудобно. Осень на дворе. Не здесь же помощь оказывать.

- Хм, - он заозирался по сторонам.

Закатила глаза и потопала к начальнице. Подойдя к женщине в летах вплотную, я прошипела:

- Матушка Терния! Не доводите ситуацию до абсурда! Если ваша королева умрет, Его Величество по головке не погладит... Боюсь на этом месте вообще камня на камне мне останется!

Мои угрозы возымели желаемый эффект и нам разрешили пройти в холл. Спасибо и на этом. Приезд незнакомца всполошил всех послушниц и они столпились, подпирая стены и с нескрываемым интересом поглядывали в мою сторону, но мне было все равно - здоровье дороже.

Несколько минут целитель колдовал надо мной, что-то измерял, задавал вопросы и в итоге сообщил:

- Вы абсолютно здоровы!

- Как? - я была обескуражена. Ничего не понимаю.

- Болезни нет, травм тоже. Я вообще не обнаружил у вас никакого недуга.

- А чем же вызвана эта слабость, температура и головокружение?

- Беременностью! Видимо не зря сюда не пускают мужчин... Только не говорите, милочка, что вам надуло!

Вот никогда в жизни не краснела... А сейчас почувствовала себя предательницей, нарушительницей каких-то правил и законов. Хотя... я ведь не послушница этого монастыря, а просто нахожусь здесь на период военных действий. Я королева. Правда, на мне это не написано... М-да, ситуация и довольно щекотливая...

- Позвольте откланяться. Я свою работу выполнил, дальше разбирайтесь сами! - он собрал инструменты и застегнул саквояж, - кто оплатит вызов?

Дрожащей рукой я сняла перстень с левой руки и прежде, чем отдать поинтересовалась:

- Уважаемый, а пол ребенка можно как-то узнать? - я затаила дыхание. И радовалась и смущалась, перед сестрами было жутко неудобно.

- Двойня. Мальчик и девочка! Берегите себя! - он спрятал перстень в карман и удалился.

Настоятельница ко мне подскочила и недовольно заявила:

- Я конечно все понимаю, но... Это обитель молитв и покаяния, у нас тут не беременеют! Идите к себе!

- И я вас прекрасно понимаю! - задрала гордо подбородок.

Что эта пожилая мадам себе позволяет? Ничего не случится с её послушницами, они же не с Луны свалились!

Буквально испепеляя взглядо настоятельницу, я продолжила:

- Все эти женщины... Предполагаю, что не знают плотских утех или оставили их в далеком прошлом... Но не забывайтесь, матушка Терния. Под сердцем у меня наследник престола, я не одна из вас! Я - королева Акарата!

Она осеклась, опустила голову и тихо прошептала:

- Простите, Ваше Величество...

- На первый раз, прощаю. Спасибо, что пригласили целителя. Я всё же пойду. - Огляделась. Нашла среди монахинь Анну и позвала её: - Ты со мной?

- Да, Элиза.

Пока поднималась по деревянным ступеням, поймала себя на том, что улыбаюсь... Дочка и сын, как заказывала! Неужели... Все дело во мне? Магия так сработала! Как интересно!

- Сестры сегодня ночь спасть не будут, - хихикнула подруга, когда мы вошли в келью.

- Станут молить о прощении моей грешной души? - заломила я удивленно бровь. Узнав, что здорова, мне от этого легче не стало, тошнота так и подступала к горлу.

- Нет, будут обсуждать это событие. У нас здесь скукотень...

- Да, беременность - это весело.

Анна рассмеялась и добавила:

- Скорее, самое интересное, после рождения детей.

- Согласна... - я сорвала с себя эти ужасные вещи и улеглась на кровать. В горизонтальном положении мне было намного комфортнее.

- Вы очень красивая, - проводила глазами мою обнаженную фигуру девушка.

- А ты не такая селёдка, как пытаешься казаться. Видишь, улыбаться совсем несложно.

- С вами я ожила. Буду теперь молиться за деток и окончание войны. Я краем уха слышала, что наш король укрепил границы и теперь, чтобы их перейти, врагу нужно научиться летать.

- Есть горные тропы, но их нелегко найти, не зная местности, - на днях супруг присылал послание, где рассказал о своих победах, но на душе все равно было неспокойно. Как воителя я не знала Александра, но это странное отступление... Отдать деревню врагу, которая на границе твоего королевства и занимает стратегическое военное положение? Эта победа словно подарок нашим воинам. Что-то здесь было не так, я не могла уловить ускользающий смысл маневра короля Домирата. И выгода тоже была не ясна. Он ведь в итоге остался не у дел! Или все же нет?

Время не стояло на месте...

Выпал первый снег. Как я и предполагала, война не закончилась, атаки со стороны соседей продолжались, лишая меня возможности вернуться во дворец и к мужу. Состояние мое стабилизировалось, слабости не было, а токсикоз прошел. Я все не решалась рассказать Артуру, что скоро он станет отцом, да и возможности не представлялось. Его лагерь не стоял на месте, и точного его расположения я не знала, а как отправлять почту на конкретного адресата ни кто не знал из сестер, а может и не умел.

Со своей стихией я уже научилась более-менее управляться, а вот с порталами оказалось сложнее. Анна не умела их создавать, да и не достаточно одного огня, чтобы получилось волшебство подобного уровня. Меня пустили в небольшую библиотеку, где я обнаружила немало полезной информации по магическому искусству. Я понимала, что постигнуть тонкости и научиться мастерски владеть своей энергией, преобразуя её в магические потоки невозможно в столь короткий срок. Да, у меня вся жизнь впереди! Решила, что вернувшись во дворец найму лучших учителей и наверстаю упущенное. К тому же сегодня управление стихией в совершенстве не было жизненной необходимостью, я же не воин. А поднять предмет, заставить его прилететь ко мне в руки и много чего еще - мне пока и этого хватало.

Беременность практически не беспокоила, что радовало. В свободное время я отвлевкалась от мыслей относительно судьбы своих мужчин, обоих, помогая подруге печь пироги, булочки и печенья. Зато меня начали посещать тревожные сны. Начиналось всё очень даже... Вро де бы рядом Артур, я глажу его спину, сильные мускулистые руки, наслаждаюсь страстными пожелуями, а потом, вдруг понимаю, что это ужене он, А Александр, он поднимает на меня взгляд и улыбаясь произносит:

- Осталось совсем чуть-чуть и ты станешь моей королевой. Наёмники уже подобрались близко!

Король начинал смеяться, я понимая, кто держит меня в обьятиях пытаюсь вырваться, кричу и... просыпаюсь от собственного крика.

Открыла глаза. Темно. Келья. Пощупав лоб, понимаю, что вся в поту.

"Опять этот кошмар!"

Осторожно нащупываю ногами пол и поднимаюсь к окну, чтобы хоть как-то успокоиться всматриваюсь в звездное небо и рассметриваю луну.

Сколько мы уже не виделись с Артуром? Почти четыре месяца прошло. Письма, что он присылал были сухими и несли в себе лишь информативный харатер, о том, что он жив и очень сильно занят, пытаясь не допустить проникновение противника в наши земли.

Душу грели посалания герцога ла Истра. Он писал о любви, о том, что скучает и безумно хочет быть рядом. Не забывая упомянуть, что Его Величество тоже места себе не находит вдали от своей прекрасной супруги, просто на нем слишком большой груз ответственности не до сердечных дел.

Нескрою, что меня поражала эта забота о чувствах короля и моих в том числе. Наврное всему виной добрая душа Питера. Он понимал, что не смотря ни на что, Артур мой муж и меня ранит отсутствие внимания с его стороны.

Вот этим я и жила. Если бы не он, подумала бы, что никому и не нужна вовсе...

***

Чувство беспокойства стало преследовать и на яву. Мне казалось, что за мной кто-то следит, слышались какие-то шепотки, странные шорохи, сердце сжимала тоска ,а не покидающее предчувствие беды постепенно сводило с ума.

- Это все беременность, Ваше Величество, - успокаивала Анна.

Отчасти я понимала, что скорее всего так и есть, но чувство тревоги только усиливалось с каждым днем.

Однажды, январским утром ко мне постучалась настоятельница и сообщила, что нужно спуститься к гостю.

Сердце так бешенно застучало в груди, я испугалась, что выпрыгнет. Из-за холодов пришлось надеть кучу накидок, но по мне это даже сейчас к лучшему - они скроют появившийся животик. Кто его знает, что за личность ожидает меня внизу?

Он стоял у калитки, такой красивый и счастливый, что я, не смотря на скользкий снег, не сдержалась и побежала навстречу прямиком в распростертые объятия:

- Питер, любимый!

- Элиза, как я соскучился! - герцог принялся покрывать мое лицо поцелуями и, лишь коснувшись губ, вспомнил,что мы не одни и на нас смотрят, отстранился.

- Ах, да... Хотя, мне все равно! - я оглянулась на настоятельницу. Монахиня стояла далеко и не могла слышать наших слов, зато видеть радость от встречи... Ну, и пусть! - Как дела? Когда мне можно будет вернуться? Все ли хорошо с королем?

- Столько вопросов! - он улыбнулся, а потом неожданно прижал меня к себе и прошептал: - Ты беременна?!

Я кивнула.

- Поздравляю! Да здравствует наследник!

Закусила губу. Хм... Он сильный маг, разумеется от него не скрылось мое интересное положение.

- Двое! Девочка и мальчик!

- Вот это подарок королю. Он очень будет рад.

- Какой ты... - я коснулась его щеки, - необыкновенный... - слезы счастья появились на ресницах. Я последнее время стала такой сентиментальной. - Забери меня отсюда.

- Я бы хотел не только забрать, но и навсегда оставить себе. Однако,Его Величество всегда будет между нами. В отличие от Александра, я не могу себе позволить роскошь убить брата и завладеть его женщиной целиком и полностью... Довольствуюсь тем, что есть - знанием, что я тебе не безразличен.

- Люблю тебя, Питер! - прижалась к нему и закрыла глаза. В эту минуту ощущала себя счастливей всех. Так бы и стояла, если бы не ветер и мороз. - Почему он не приходит? - подняла глаза на мужчину и утонула в этом голубом омуте.

- Мы узнали о планах короля Домирата. Он отправил около десяти групп с наемниками, желая таким образом уничтожить соперника и завоевать королевство. Если Артура не станет, ты же не допустишь войны, согласишься на условия врага и выйдешь за него замуж, это очевидно. Даже никто не станет осуждать тебя, ибо мы все отцы и дети. Людям кровопролития ни к чему.

- Я чувствую, что супруг в опасности... Мне каждый день снится Александр, где шепчет, что его люди близко... Я сойду с ума.

- Элиза, - Питер взял мое лицо в ладони и поцеловал, - ты все равно ничем не поможешь, тем более будучи беременной. Если попадешь к правителю Домирата, он быстро избавит тебя от плода ненавистного мужчины. Побереги детей! Хорошо, что никто не знает, что ты в положении...

- Я как-то об этом не подумала... - мне стало страшно, - холод пробрался к сердцу и заставил его сжаться. На одном из деревьев каркнула ворона и я вздрогнула от неожиданности. - Он не посмеет!

- Ради власти и могущества? Еще как посмеет.

ГЛАВА 21

Питер ла Истра откинул полу королевского шатра. Картина, что ему представилась заставила отвернуться.

- У меня к вам разговор, кузен.

Оторвавшись от губ юной и нежной маркизы Алисии, титул он ей даровал на прошлой неделе, а с ним и маленькое поместье с несколькими акрами земли недалеко от столицы, Артур прикрыл обнаженное тело женщины плащем и попросил отправиться на ложе за ширму, подождать его там. Сам же наложил полог тишины, чтобы она не стала свидетельницей беседы с герцогом и предложил выйти на улицу.

- Поговорим снаружи.

- Да, так будет лучше.

Когда мужчины вышли, Артур сразу накинулся на родственника:

- Только не говори, что ты меня осуждаешь! Эй можно, а мне нельзя? Тебе ли не знать о пристрастиях моей супрги!

- Напрсно вы так, Ваше Величесво. Элиза вам верна. И любит, несмотря на холодность с вашей стороны.

- Я осведомлен, кого она любит... - кулаки монарха сжались. Невзирая на холод, он испытывал жар от негодования и ... ревности. - Но этому я положу конец, дорогой кузен. Я решил тебя женить. Алисия прекрасная партия. Она умна и прекрасна... В постели вообще -огонь!

- Сир!

- Только не говори, что против моей связи. Я же делю с тобой свою королеву! Это будет честно!

- Да вы слышите меня или нет? - Питер разозлился, - Я не спал с Элизой! И жениться не намерен. Нравится развлекаться, пожалуйста, тогда просто откажитесь от супруги. Да, я её люблю и не скрываю этого. Но повторюсь, дальше поцелуев мы не заходили.

- О, да! - зло хмыкнул король.- Эти невинные поцелуи! Женился на шлюхе! Вот пусть и сидит в этом монастыре вечно!

- Наш разговор странным образом ушел не в том направлении. Мне жаль, кузен, что я стал яблоком раздора между вами. Но причина не только во мне, но и в вашем невнимании к жене. Вы словно боитесь быть ею порабощенным. Лучше бы окунулись в эти чувства с головой, я уверен, обрели бы покой и счастье. Червь ревности сжирает ваше сердце и заставляет делать ошибки. Гоните взашей эту маркизу и езжайте к Элизе. Вы ей сейчас нужны, как никогда...

- Откуда такая информация? Неужели ты нарушил мой приказ и посетил королеву?

- Она нуждается в вашей заботе, ибо беременна!

Артура словно молнией поразило. Он побледнел, качнулся и посмотрел на собеседника тяжелым взглядом.

- Она в положении?

- Да, мой король. Мальчик и девочка!

- Не уж-то в ту ночь? Хм... - он улыбнулся. - Двое! Это шикарная новость!

- Вы не должны забывать, что враг не дремлет. Ему ваши наследники ни к чему...

- Я прикажу выехать отряду охранять монастырь. Лучших целителей туда отправлю. Вот это радость!

- Королева ждет вас.

Артур оглянулся на шатер. Ему уже расхотелось возвращаться к ожидающей ласк женщине. Маркиза, так навязчива последние дни. Он распорядился воинам сопроводить ее в новый замок, но девушка заявила, что не может покинуть лагерь так и не отблагодарив своего сюзерена. Поддавшись соблазну он позволил ей вольность ублажить короля. Но душа была далеко, в монастыре святой Гертруды. Артур не переставал думать об Элизе. Даже несколько раз назвал любовницу именем жены, чем вызвал недовольство спасенной девицы. Герцог прав, от маркизы нужно отделаться, пока супруга не прознала. А идею выдать юную красавицу за ла Истра он еще с ним обсудит. Таким образом убьет двух зайцев за один выстрел.

Сердце разгорячилось, ускорив ритм и сейчас радостно трепетало, предвкушая встречу с женой.

- Хорошо. Я встречусь с королевой.

***

После встречи с герцогом я немного успокоилась. Колокола и песнопения меня убаюкивали и умиротворяли. Со временем, неожиданно для себя, я стала спускаться и присутствовать на всех службах, пытаясь отвлечься от проблем.

В это утро решила прогуляться, а заодно насладиться свежестью морозного воздуха. Некоторые монахини тоже, следуя моему примеру, прогуливались, протаптывая дорожки на пушистом снегу.

- Кто это? - испуганно схватила за рукав Анна.

Я повернулась в сторону кованых ворот. Десятки воинов выходили их образовавшегося портала и рассредотачивались вдоль забора. Сначала было собралась прятаться, но потом разглядела величественную фигуру супруга, замыкающего шествие. Портал закрытся.

Артур приблизился ко входу и в его руках красовался огромный букет красных роз.

- Не ждала? - усмехнулся монарх.

Я вышла к нему навстречу и улыбнулась:

- Каждый день... Но ты не шел ко мне.

- Кузен рассказал мне новость, поздравляю, дорогая!

Прижалась к супругу и проговорила:

- И я тебя поздравляю... Видишь? Угодила нам обоим...

- Это точно, - он улыбнулся. Поднял глаза на серые стены монастыря, перевел взгляд на заснеженный парк и снова посмотрел на жену. Он собирался оставить охрану и уехать, но сейчас, обнимая любимую женщину, понял, что не хочет её отпускать. Эти долгие месяцы, что они провели в разлуке словно как в тумане.

Болью пронеслась мысль:

"Алисия..."

Как же он сглупил... Маркиза напомнила ему жену, но даже тысячи таких, как она не заменят эту удивительную и живую женщину, мать его детей. Неожиданная злость на самого себя наполнила его сознание и он решил, что никогда более не отдалится от супруги. Ситуация с соседним королевством на сегодняшний день была не столь агрессивна, вполне можно позволить себе вернуться во дворец и забрать жену с собой.

Как он мог обвинять её в чем-либо, слепая ревность пеленой покрыла глаза не давая узреть чувства Элизы. Ему вдруг стало все равно, что какая-то часть её сердца принадлежит Питеру, зато в нем есть место и для него.

- Я безумно соскучился... Не могу больше без тебя!

- Ты меня заберешь? - я не верила своим ушам.

- Да, любимая.. Прости меня!

- За что? - изумилась я.

- Не важно, просто прости и все.

- Я подумаю.

Артур улыбнулся, как же ему не хватало этого игривого и колкого нрава супруги. Этого вечного противостояния характеров двух сильных личностей. Его сердце словно ожило после зимней спячки и в нем поселилась раньше времени весна.

- Нужно что-то забирать? - король дал знак одному из воинов.

- Разве что игрушки, - хихикнула я и пошла впереди мужчины.

***

Создание портала отняло очень много сил у короля и он после того, как провел меня во дворец, отдыхал. Я же полулежа расположилась рядом и старалась не шуметь, чтобы не потревожить его здоровый сон. Мы находились в моей спальне, казалось, что я здесь впервые, все вокруг было каким-то новым и чужим. Одна лишь высохшая роза на тумбе у изголовья кровати напоминала о событиях прошлих месяцев.

Спрашивать у супруга, где его брат, я не решилась, понимая, что это будет сродни самоубийству, но очень хотелось знать о местонахождении Питера.

- Как малыши? - голос мужа так неожиданно раздался в тишине комнаты, что я вздрогнула.

- Воюют... Совсем меня не берегут. Все в папочку.

Усмехнувшись, Артур придвинулся ко мне и коснулся нежно губ:

- Ты даже будучи беременной думаешь о сексе...- указал он взглядом на цвет колье.

Вечно оно меня выдает с потрохами.

- А ты разве еще о чем-то думаешь? - поддела я мужа.

Он перевел взгляд на свой перстень и хмыкнул.

- Между прочим, именно по твоей вине, я выведена из строя. Терпите, Ваше Величество.

Артур задрал подол сорочки и прильнул ухом к моему животу. Я с умилением наблюдала за истоками общения будущего папаши со своими детьми и сердце обволакивало тепло.

Обществом друг друга мы наслаждались не долго.

Монарху пришлось отлучиться по делам государства:

- Жди меня и я вернусь, - послал он мне воздушный поцелуй и удалился.

В любом случае, я радовалась, что снова во дворце, пусть и одна. Эти стены монастыря мне уже опротивили. Того и гляди начала бы делать добрые дела под влиянием молитв и пропитанного ими воздуха. Теперь можно не опасаться, что во мне проснется добродетель.

ГЛАВА 22

Как хорошо, что есть магия. Роды прошли великолепно. На свет появились два милых человечка, на мордашки которых я не могла налюбоваться.

Весенний воздух наполнял детскую приятными нежными ароматами расцветающих деревьев, кругом щебетали птички, радуясь теплым солнечным лучам, а вместе с природой ожила и я. Но не только рождение близнецов и весна принесла радость в наше королевство. Король Александр заключил мир, война закончилась. Каждый из правителей остался при своем. Многие недоумевали, почему вдруг монарх соседнего государства сменил, наконец, гнев на милость и решил оставить Акарат в покое, но у меня были другие заботы. Политики я более не касалась.

И вообще, теперь мой мир был рядом с крошками, я нарадоваться не могла своему счастью. Вопреки традициям отказалась от кормилицы и занималась детьми сама. Аристократия судачила по этому поводу, а мне было все равно. Это ни с чем не сравнимое чувство умиротворения и радости одновременно, которая я испытывала, давая малышам грудь, я не променяю на сомнительный покой.

Как ни странно, я настолько погрузилась в материнство, что совершенно позабыла о мужчинах и всех удовольствиях с ними связанных. Дочку мы назвали Лилея, а сына, разумеется, Артур. По праву наследования престола, после коронации ему присвоится к имени цифра VI. Я звала принца Арти, до трона ему еще расти, и расти, хотелось подарить ему как можно больше женской нежности, чтобы он не был столь груб с дамами, как его отец.

Король навещал наследников и меня по мере возможности, но и обязанностей с из рождением у него не убавилось, поэтому виделись мы не часто.

Когда принцу и принцессе исполнилось полгода, Артур устроил в их честь грандиозный пир, пригласив множество гостей. Они прибыли с дарами и пожеланиями долгой жизни, как детям, так и их родителям.

Я утомилась, отвыкла от шумных сборищ, да и кормление по ночам бодрости не придавало. Поэтому откланявшись, оставила супруга на балу аристократией, а сама вернулась в детскую. Крошки сладко спали и я, любуясь этими ангелочками, прилегла рядышком, прикрыв веки.

Дверь открылась, противно скрипнув.

- Что еще? - окрысилась я на прислугу.

- Простите, Ваше величество... Подарки для наследников. Маги их проверили на безопасность, и... Король приказал отнести все сюда.

Я поднялась.

- Хорошо, сложите на стол... Я посмотрю.

Пока служанка вносила, все подаренное, я выхватила взглядом одну коробочку, что уже лежали. Она привлекла мое внимание тем, что не походила на вещь для детей. Ларец из черного дерева с выложенной кусочками перламутра розой.

Мною овладело желание немедленно открыть подарок, что я собственно и сделала.

На нежном розовом шёлке лежал жемчужный браслет с золотой застежкой в виде розы. Трясущимися руками я раскрыла небольшое послание и перестала дышать:

"Моя королева, поздравляю тебя с рождением малышей. Жалею лишь об одном, что мне никогда ты не преподнесешь подобный подарок. Навсегда твой, Питер..."

Поймала себя на том, что плачу... Прижав карточку к груди, закусила губу до боли:

"Питер, как же я соскучилась! Если бы ты знал, что была бы моя воля. сбежала бы с тобой и родила бы тебе пятерых таких же ребятишек... Но жизнь сама устанавливает правила и вносит свои коррективы, управляя нашими желаниями".

Голубоглазый герцог был на балу, теперь я это знала, но не подошел... Я даже не почувствовала его присутствие.

- Все хорошо? - с беспокойством посмотрела на меня подошедшая няня Лилеи.

- Да, просто растрогалась. Поможете? - протянула женщине украшение, чтобы она застегнула его на моем запястье.

- Конечно. Красота, какая...

Окинув задумчивым взглядом гору из разноцветных коробок, решила просмотреть их содержимое.

- Распакуем вместе? - предложив участвовать в интересном занятии, я протянула няне дочери первый попавшийся сверток.

- С удовольствием, Ваше Величество... - она развернула и ахнула. Прекрасные пеленки, нежные на ощупь с расшитым уголком тончайшим кружевом. - Великолепно!

- Да, отложи вот сюда. Нужно будет постирать, - я указала на корзину с бельем.

Пока дети спали, мы любовались всевозможными дарами. Там были и серебряные погремушки, и пинеточки, да много всего... Я восторженно рассматривала детские книги с движущимися объемными картинками при раскрытии, словно сама перенеслась на несколько лет назад в свое беззаботное детство.

- О, посмотрите! Косметика для малышей! Тут и крем и шампунь! Баночки в виде зверей просто божественны.

Я открутила крышечку крема в виде рога единорога и принюхалась:

- Нет... Лучше я продолжу пользоваться проверенными средствами. Вдруг не подойдет? Появится раздражение... Мне делает мази лучший целитель в королевстве, и я прекрасно знаю, из чего они изготовлены. Избавься от этого подарка!

- Ваше Величество, не сочтите за дерзость... У меня рука не поднимется выбросить столь дорогие кремы. Позволите забрать себе, коли вам это не пригодится?

- Да, конечно, - я пожала плечами, какая мне разница? Если хочет, пусть мажется.

Малютки проснулись, мне пришлось переключить все свое внимание на них, оставив прислугу раскладывать украшения и другие дары по местам.

Маленькая принцесса уже сладко сопела, а вот Арти разглядывал меня своими темными глазенками, когда в соседней комнате раздался душераздирающий крик. Сердце бешено затрепыхалось в груди, мой испуг моментально передался ребенку и он заплакал, разбудив и сестренку.

- Что случилось? - взяв Лилею на руки, я направилась в комнату прислуги.

Мне на встречу выбежала няня Артура младшего:

- Ваше Величество, - она плакала. Речь была сбивчива, окружающие едва понимали, что она пыталась сказать, - Я не знаю... Не знаю, что случилось, но, кажется... Няня вашей дочери мертва!

Началась суета, кто-то побежал за целителем, кто-то за королем...

Передав малышей слугам, я толкнула дверь, где на полу лежала женщина средних лет. Все её руки и лицо были покрыты жуткими язвами, при виде которых меня чуть не стошнило, я поспешила выйти и вернуться к крошкам.

Через несколько минут, дети, наконец успокоились и заснули. Оставив их под присмотром, я пошла узнать, в чем собственно дело.

- Ваше Величество, - мне кивнул пожилой архимаг целитель короля. - Рядом с жертвой мы нашли вот это... - он показал мне красивую единорожку из цветного стекла с сильно пахнущим кремом. - В веществе сильнейший яд, женщину спасти не удалось, увы.

Я забыла, как дышать, казалось пол уходит у меня из-под ног. Это же... Кто-то решил убить моих малышей? И этот человек сейчас во дворце? Мне стало дурно, как никогда. В глазах потемнело, кровь отлила от лица, моментально почувствовав резкое бессилие, я упала прямо в руки к магу, потеряв сознание.

ГЛАВА 23

Пришла в себя глубокой ночью. Во рту пересохло, мне было не по себе. События минувшего вечера ледяной лавиной вернулись в мое сознание.

Убедившись, что с близнецами все в порядке, и они крепко спят, я решилась на поиски хоть одного обитателя дворца, который в данный момент не спит. Хотелось узнать подробности. Что я пропустила?

Осторожно поднявшись, я схватила фонарь и направилась к выходу. Хотелось расспросить прислугу, заходил ли Артур, принял ли он меры по поимке преступника?

Как нарочно, все словно вымерли.

Не придумав ничего лучше, я направилась прямиком в спальню короля. Каково же было мое удивление, когда я его самого там не обнаружила. Заглянула в наши общие покои, тоже никого...

- Где мой супруг? - пламя в фонаре уловило мое негодование и вспыхнуло, едва не опалив руку. - Так. Не нервничать! Найдется...

Прислушалась. Кажется чьи-то шаги в конце коридора. Я подхватила полы длинного шелкового халата и устремилась в сторону звука.

- О, министр Этьен Вальмирис! - чуть не налетела на мужчину, как раз завернувшего в коридор. - Почему не спите?

- Ваше Величество... Поздравляю с рождением малюток. Я только что вернулся с собрания... Дела!

- Не знаете, случайно, где мой супруг?

Финансист отвел глаза, заинтересовавшись картиной на стене:

- Он еще там… Скорее всего, решил остаться до утра.

Я почувствовала, как кровь отлила от лица, в ушах еле ощутимо зашумело. Артур вообще знает, что его детей чуть не убили?

- Там, это где? - я едва сдерживала гнев. Очень захотелось разрушить пару стен. - Мне необходимо срочно переговорить с королем!

-У министра обороны. В его поместье всегда проходят все собрания. - Натянуто улыбнувшись, мужчина добавил: - завтра вернется... Не переживайте! Вас никто все равно к нему не доставит. Да и спешка к чему? Говорят: "Поспешишь, людей насмешишь". И позвольте напомнить, чем закончилась ваша прошлая поездка.

Они намекает, что война из-за меня началась? Я не настолько несведущая в военном деле, чтобы с уверенностью утверждать, что отношение к моей скромной персоне короля Александра лишь предлог. Испокон веков сильные мира сего хотели приумножить свое богатство, они всегда пытались любым способом ухватить кусок земли побольше, изобилующий природными ресурсами.

Молчание между нами затянулось.

- Спокойной ночи, Ваше Величество!

Я еле заметно кивнула.

Милорд Вальмирис откланялся и, пройдя несколько шагов, скрылся за одной из многочисленных дверей дворца.

Оставшись снова одна, я решилась. Если напали столь открыто на наследников, то... враг подобрался слишком близко, возможно это один из гостей или же их личной прислуги. Словно молнией мое тело прострелила мысль: Артур в опасности!

"Вас никто все равно к нему не доставит..." - сказал министр.

Ха! Я сама себя к нему доставлю!

В моменты опасности, когда твоя жизнь или же жизнь дорогого сердцу человека висит на волоске все рецепторы обостряются, адреналин поступает в кровь, добавляя телу новые сверх ресурсы. Я не очень была уверена, что получится с порталом, но все равно настроилась решительно на его создание.

Все показалось странным, если не сказать больше.

Неужели Артур не знает, что сегодня чудом не лишился наследников? Судя по всему ему забыли сказать или просто еще не успели...

Что-то здесь не так...

Во дворце тихо, будто ничего и не произошло. Но, зная жесткий нрав супруга, я была уверена, что он камня на камне не оставил бы, пока не покарал преступников за содеянное. Вообще на него не похоже...

С сильно бьющимся сердцем я вернулась в свои покои, еще раз прошла до спальни малюток, проверила их в колыбельках и, только убедившись, что все хорошо, зашла в гардеробную и выбрала для путешествия брючный костюм для верховой езды.

Кто знает, что меня ждет впереди?

Но отправляться верхом я не собиралась, мне хватило прошлого раза, я умею учиться на своих ошибках.

Буду формировать пространственный переход.

Я приблизительно знала, где находится замок министра обороны, но там ни разу не была, да и в само помещение навряд ли получиться проникнуть, ибо маги всегда беспокоятся о защите. Я настроилась на прилегающую к замку территорию. К тому же хоть и отдаленно, но предполагала, где это находится относительно частей света.

Королевский перстень с гербом государства, который я носила после свадьбы, являлся моим пропуском. Куда бы я ни захотела попасть, этот знак везде узнают и поймут, кто перед ними. Хотелось верить, что стража меня пропустит.

Теперь... Самое главное - разорвать пространство, открыв переход.

Как же мне не хватало практики, но зато желания, хоть отбавляй.

Я сосредоточилась, представила... А что я могу представить, если абсолютно не знаю, как выглядит замок министра? Ничего не получится... От перемещения в приблизительную неизвестность пришлось отказаться.

Я тяжко вздохнула.

Но ведь можно выстраивать путь не на адрес, а на конкретного человека. Таким способом, как раз и пользуются, когда не знают точного места нахождения статичного объекта, но это гораздо энергозатратнее и шансы, что получится, ничтожно малы, но все же есть.

Другого выхода, кроме как явиться непосредственно к Артуру, у меня не было. Поэтому, я снова сосредоточилась и начала представлять мужа.

***

За несколько часов до этого.

Празднование рождения наследника было в самом разгаре.

Король заметил, что Элиза направилась к выходу, окруженная немногочисленной свитой. Ему без нее было тоскливо, но жена изъявила желание кормить грудью детей самостоятельно и много времени проводила с малышами, следовательно, уставала. Шум и гам её утомили, он это понимал.

"Пусть идет", - он продолжил разговор с вельможами, хотя в душе хотел догнать любимую, прижать к себе и так провести ночь напролет, затем другую и третью... Все ночи своей жизни!

Из-за рождения близнецов и накопившихся дел они никак не могли уединиться и насладиться обществом друг друга. То королева занята, то он в отъезде... Вот и сейчас, Ла Герд приглашал к себе обсудить очень важный вопрос. А точнее, министр обороны намекнул, что его людям стало известно имя засланного шпиона вражеского королевства, который уже здесь в Акарате и его цель - уничтожение короля, то есть его.

Правитель понимал, что разоблачение таинственного убийцы не терпит отлагательств, поэтому принял решение, поставить точку в этом вопросе несмотря на торжественное мероприятие во дворце.

Ночью король и его самые близкие сторонники собрались в зале совещаний поместья Ла Герда. Хозяин сообщал последние новости, о которых удалось разузнать:

- В королевстве наемный убийца. Ходят слухи, что он настолько искусный маг и воин, что за глаза получил прозвище Яд. Я предложил провести сегодняшнюю ночь в моем имении, Ваше Величество, дабы избежать случайных жертв со стороны мирного населения и в том числе обезопасить королеву.

- Полностью с тобой согласен.

- Перехваченный посыльный рассказал, что покушение состоится сегодня. Будьте на чеку, мы утроим охрану. В любом случае, не упустим преступника, нам известно, где он остановился, наши маги уже караулят постоялый двор. Он не уйдет!

Король хмыкнул.

Быть приманкой вовсе не хотелось, но по-другому убийцу не поймать. Как же грязно играет Александр. Нет, чтобы сразиться один на один. И жертв было бы меньше и... одним ударом бы они доказали друг другу, кто из них достоин править обоими королевствами. Решено, если он сегодня переживет эту ночь, то бросит вызов агрессивно настроенному правителю и сразится с ним на арене. И пусть победителю достанется все.

***

В отведенных покоях Артур сразу не заметил, что не один. Отпустив слуг, он решил связаться с советником, чтобы сообщил жене о его отъезде. Хотелось узнать, как малыши и удостовериться, что его супруга тоже под надежной охраной.

Пройдя в гостиную, мужчина уловил шевеление в кресле и его взгляд оценил обнаженные длинные женские ноги. Через секунду, их скрыла шелковистая ткань халата. Глаза монарха встретились с блеском глаз гостьи и, поддавшись стремительному порыву, он кинулся к ней:

- Элиза?! - магический огонек слетел с его ладони и осветил молодую женщину.

- Прости...

В нескольких сантиметрах от кресла, Артур замер и его брови сошлись на переносице:

- Что ТЫ тут делаешь?!!

- Я же должна как-то устраивать свою личную жизнь? - возмутилась женщина, - вы совсем обо мне забыли, Ваше величество. А Ла Герд... Лучше, чем ничего!

- Алисия, - попробовал взять эмоции под контроль Артур. - Ты можешь развлекаться с кем хочешь, хоть с двумя моими министрами одновременно... Я спросил, что ты делаешь здесь? В моих апартаментах?

Маркиза медленно поднялась...

- Разве это не очевидно, мой король? Пришла скрасить вашу ночь... Узнав, что вы сегодня здесь, не смогла отказать себе в удовольствие побыть вместе с моим королём.

- Уходи, - его кулаки сжались до хруста, но он этого не услышал, пульс бил набатом в висках, еще чуть и он сорвется, а грубым быть совершенно не хотелось. Решение принято давно... да было, случилось... Но факт измены король пытался стереть из памяти, как страшный сон, ибо ненавидел себя за эту мимолетную слабость.

- Не гони... меня... - раз и Алисия скинула с себя скрывающую наготу одежду. - Я сделаю ЭТО нежно!

Резкая боль пронзила сердце мужчины, острая игла, неожиданно появившаяся в руках убийцы, вошла в тело монарха, как в масло и вышла.

Окровавленное оружие отлетело в угол гостиной.

- Это уникальный яд... - шепот женщины звучал зловеще в полумраке комнаты, глаза ее предвкушающе заблестели, - одна доза подчинит твой разум моим прихотям и желаниям. Как только я наиграюсь, положу конец вашему правлению...

Коварная улыбка украсила бледное лицо маркизы. Она ухватила правителя Акарата под руку и повела в спальню на широкую постель с шёлковыми белыми простынями.

- Как же все просто и как... мне все нравится, Ваше величество!

Словно в бреду, мужчина коснулся волос прелестницы, провел рукой по нежным изгибам. Неправильность происходящего больше его не беспокоила. Хотелось лишь одного - вонзиться в это прекрасное тело и насладиться его упругостью и податливостью. Страсть, смешавшись с ядом, затуманила сознание. Король теперь принадлежал только своим низменным желаниям и находился во власти коварной захватчицы его разума и чувств, которой никто не помешает вдобавок лишить его еще и жизни. Разве что смерть эта будет сладка.

ГЛАВА 24

Вроде бы все продумала. Вышла к воротам, опасаясь охранных щитов, которые могут помешать. Мысленно представила образ мужа, стараясь не упустить ни одной детали внешности, не хватало еще попасть в спальню незнакомого мужчины. Но я даже хоть чуточку не могла разорвать слои пространства. В общем результат нулевой. Но я попыток не оставила, продолжала желать всем сердцем попасть к супругу.

- У вас ничего не получится... - прозвучало за спиной. Я резко обернулась и увидела улыбающуюся сверх довольную физиономию маркиза Ренатора де Ролфа.

- Стойте, где стоите! - на моих ладонях загорелись огненные шары.

Мужчина рассмеялся и поднял руки в миролюбивом жесте:

- Не нужно крови, Ваше Величество. Я просто перенесся, чтобы открыть глаза на поступки вашего дражайшего возлюбленного.

- Что? - искры слетели с пальцев, маркиз рефлекторно перед собой выстроил щит.

- Чтобы создать межпространственный переход, нужно знать не только черты лица цели, но и еще кучу всяких данных и параметров... Например, другие строения могут мешать, те же блоки портальные на родовых поместьях. Да много нюансов. Немаловажную роль играет и факт знакомства с нужной местностью. Вы ведь ни разу не были у ЛаГера? Верно?

Убрав огонь, я сложила руки на груди и внимательно слушала ночного гостя. Было интересно, он хочет помочь или отомстить за прошлое неудачное общение? В любом случая, я его не боялась, сама не знаю почему.

- Вы меня похитили прошлый раз как раз на пути в том направлении. Так, что нет. Не была.

- А я был, именно, готовя ваше похищение, - он подмигнул и продолжил, - изучил все ходы и выходы и защиту тоже изучил....

- Я рада. А что вы собственно хотели? Дать мне урок по созданию порталов?

- Если нужно, я не против. Вы же знаете, что ваша красота заставила дрогнуть мое сердце. Плюс я благодарен, что вы оставили мне жизнь, хотя могли этого и не делать. Но, мой король хотел, чтобы вы знали... - пас его руками всколыхнул воздух и перед моими глазами появилось изображение двоих любовников, в мужчине я сразу угадала короля Артура. Мои руки опали, сердце сжалось... В какое -то мгновение просто не захотелось жить... Как же больно, словно сотни раскаленных игл воткнули в грудь и выпустили из них яд.

- Наших детей чуть не убили, а он со шлюхами кувыркается!

- Мужчины... - пояснил собеседник, картинка исчезла.

- Это в замке министра?

- Да.

- Откуда знаешшшь?! - захотелось сжечь все вокруг. Я подошла вплотную к маркизу и осветила его лицо своими глазами, которые горели ярким огнем от переполняющих душу страданий.

- Эта наемница работает на Александра. Она с ним развлечется и уничтожит. А я тебя доставлю к королю. Вот так, Ваше величество.

- А дети? Он убьет моих малышей? - я поняла, что буду биться до последнего и не дамся врагу. Я стану живым пламенем, дам поглотить свое тело всеразрушающей стихии, но не смирюсь с поражением.

- Нет... Он и не собирался. Просто припугнул. Их заберут и воспитают, не раскрывая тайны происхождения. Зато они будут жить.

- Ненавижу! - прошипела, вложив в слова все презрение и злость.

-Тише! - Ренатор поймал мои запястья и припечатал тело своим весом к каменной стене, что окружала парковую зону. - Я же уже сказал, что благодарен за милосердие... Так уж и быть, помогу с порталом. Спасешь короля - значит шанс я дам не зря. Нет... Судьба! Только сначала подумай, а оно тебе надо, Величество? Если ему ты не дорога, может из Александра Жоффруа получиться муж лучше? Он будет верен, ибо очень любит... тебя!

- Создавай портал!

Как скажешь, красавица! - нагло чмокнув меня в губы, маркиз занялся построением коридора через пространство.

Я стояла и молча наблюдала, а внутри все кипело и бурлило. Чувствовала себя вулканом, который вот-вот взорвется и плохо будет всем, в особенности королю Домирата. Да, я решила Александра винить во всех своих бедах так проще...

- Сама справишься? - усмехнулся Ренатор, делая приглашающий жест к воротам замка родового поместья Ла Герда.

- Далеко не уходи, я с тобой еще не договорила! - вернула ему усмешку и шагнула в портал.

Как ни странно портал привел меня прямиком в покои Артура. Но я же видела ворота! Или нет... Возможно то было что-то другое... Вот же лис! Видимо, маркизу удалось сломать всю защиту поместья и переместить непосредственно к королю.

Я и шага сделать не успела, как до моего слуха донеслись страстные стоны... обоих.

Влетая в спальню, я сформировала два огненных шара, один предназначался для моего супруга, а второй для мерзавки, что позарилась на мое, но... В последний момент, увидела в руках наемницы кинжал и передумала - пламя испепелило любовницу монарха, оставив от нее только холодное оружие, которым она не успела воспользоваться.

Здравый рассудок вернулся ко мне вовремя и, пересилив отвращение, я приблизилась к мужу. Он распростерся на подушках по всей видимости находясь в прострации, не давая себе отчета в происходящем и не понимая, куда делась его партнерша.

- Ты мне противен! Слишком большая награда - смерть от ласк коварной убийцы. Будешь жить с камнем на душе за предательство.

Прикрыв короля простыней, я вышла в коридор и приказала вызвать лекаря. Пока все суетились, мой взгляд зацепился за шелковый халат женщины, оставшуюся злость излила на него, превратив в обуглившийся кусок тряпки, но на сердце легче не стало, наверное теперь боль от обмана там останется навечно.

Ла Герд организовал портал во дворец и я вместе с целителями и многочисленной охраной вернулась домой.

В душе была пустота, сжигая любовницу, кажется я прожгла и дыру в своем сердце. Нельзя сказать, что я не поняла, что Его Величество был под действием чар, но все равно ему не находила оправданий. Я принадлежала только одному мужчине, родила детей, наследников короны, засунула свои чувства к Питеру глубоко и надолго, а он не оценил моей преданности. Даже там, в тылу врага я устояла и не поддалась соблазну отдаться королю Домирата и его брату. Я живая у меня есть свои желания и слабости, но в первую очередь я все же старалась учитывать его интересы. А больше всего бесит, что я хранила ему верность и пыталась проникнуться симпатией, заставить себя полюбить. Я отстаивала свою страну, вернее считала ее своей, а теперь... эта пустота... кругом в каждой клеточке моего тела...

Плакать принципиально не хотелось, но эмоции требовали выхода...

Я уверенным шагом вошла в нашу новую спальню, которую мы так и не смогли использовать по назначению, эти стены не впитали нашей страсти, не увидели любви романтики. Мне ничего больше не хотелось, ни видеть Артура ни слышать, ни знать, что он где-то живет... В какой-то части сознания я понимала, что он мой муж и нам быть вместе несмотря на мое новое к нему отношение. Расторгнуть магический союз не возможно, к тому же он отец моих крошек, мой повелитель и хозяин, как бы ужасно это не звучало, но это так. Меня продали королю Акарата за договор о мире и существуют соответствующие документы, подтверждающие сей факт... Пусть даже сегодня эти королевства находятся в состоянии конфликта - прошлые договоренности невозможно отменить. Но у меня есть клятва монарха, произнесенная в здравом рассудке своей королеве и он обязан будет ее исполнить, выслушать мое желание, а так же смириться с ним. Ко всему прочему я не оставлю безнаказанным поступок Александра, приславшего убийцу в мой дом и посягнувшего на святео - мою семью.

Чтобы сердце не разорвало грудную клетку от боли и отчаяния, я начала крушить супружеские апартаменты, дабы никогда никто более тут не познал радость и счастье отношений. Сжигала рисунки на стенах и узоры на мебели, рвала постельное белье и в итоге поняла, что все же плачу...

- Ты не достоин моих слез! - прокричала на всю комнату и разразилась рыданиями.

ГЛАВА 25

Словно сквозь пелену я услышала зов. Пришлось собрать себя по кусочкам и подняться. Все казалось чужим… Даже шагать по этому полу было противно.

Как я могла поддаться слабости? Я в первую очередь мать, а потом уже обиженная жена.

Поспешила в комнату к нуждающимся во мне малышам. Вот, где я буду черпать силы - в их улыбках и любви ко мне.

Пока кормила дочку и сына смотрела в одну точку, стараясь ни о чем не думать. Переведя взгляд от окна на прикроватную тумбу, увидела, что роза подаренная когда-то герцогом Ла Истра цветет и благоухает.

- Питер...

"Буду ждать вас на постоялом дворе "Дом у озера" три дня, вы об этом узнаете - цветок распустится... Если не придете, я расценю это, как ваше нежелание более меня видеть рядом..."

От воспоминаний сердце пустилось вскачь.

Он хочет знать о моем решении. Я хочу быть с ним, а вынуждена прожить всю жизнь, принадлежа другому мужчине, не способному оценить прелести моего тела и мой темперамент...

Но... Теперь я могу открыть свое сердце, раз супруг своим поступком дал мне зеленый свет.

- Питер, я буду твоей!

В стекло на балконе постучался голубь. Осторожно уложив сына и поцеловав спящую принцессу, я впустила неугомонную птицу.

Сначала подумала, что это мой возлюбленный прислал посыльного, опасаясь, что я просто не замечу цветок, но ошиблась, письмо было от маркиза.

Взгляд пробежался по строчкам:

" Жду на том же месте, сейчас".

- Я здесь, - я подошла к беседке, в которой мерцал одинокий магический огонек. За моей спиной следовали двое боевых мага.

Ренатор же не думал, что я приду к нему одна?

- Умно... Но я вроде бы доказал, что мне можно доверять, - покосился он на мою охрану.

- В народе говорят: "Доверяй, но проверяй", - сладко ему улыбнулась.

Я теперь уже никому не верю, даже самой себе. То, что я задумала, пугало до дрожи, но отступать не было возможности. Пора положить конец этой ненужной войне!

- Жив твой король? - маркиз решил спросить напрямую, а не ходить вокруг да около. У него было задание итак прошло достаточно много времени. Александр ждал отчета о результате миссии.

- Нет. Артур скончался.

- Что ж… Умер, значит... Неужели так невыносимо было осознавать, что мужчина предпочел тебя другой? - поинтересовался собеседник.

Я пожала плечами:

- А кому такое понравится? Но не я его убила. Яд сделал свое дело.

Приближенный короля Александра поднялся:

- Соболезную... Сколько времени будет длиться траур?

- Передай своему королю, что через три месяца, я выйду за него замуж. Пусть прекратит военные действия.

- Да, моя королева, - маркиз грациозно поклонился и, создав портал, покинул дворцовый парк.

Стоило переходу за ним закрыться, я приказала магам:

- Усилить магическую охрану периметра и постоянно её подпитывать! Просто беспредел, иностранный шпион спокойно может проникнуть даже в дом министра обороны! Где это видано?!

- Да, Ваше Величество.

***

Артур лежал на постели бледный и с темными кругами под глазами. Подойдя, посмотрела на него с жалостью - враг использовал банальную мужскую слабость, чтобы нанести удар. До чего же это глупо... Так попасться, увлечься молоденькой красавицей и подпустить ее настолько близко.

Сам виноват!

- А ведь я почти полюбила тебя...

Целители заверили меня, что король будет жить, только требуется уход и специальное зелье, очищающее от компонентов ядовитого вещества. Через пару месяцев и следа не останется.

Созвав собрание министров, заставила их поклясться в неразглашении тайны и потребовала взять на себя организацию королевских похорон.

- А где мы возьмем тело?

- Что в тюрьмах мало преступников, приговоренных к смертной казни? Мне ли вас учить, господа?

- Сколько времени вам нужно?

- Через три месяца все решиться.

***

Прошло уже два дня... Перед глазами так и стояла красная роза, не желая покидать моего измученного тревогами и переживаниями сознания.

Питер обещал ждать трое суток. Сейчас уже подходили к концу последние часы его ожидания. Успею ли?

Вчера я занималась детьми. Нашла кормилицу, подобрала самых верных слуг и нянек. Отправляя в провинцию своих крошек, постаралась максимально обеспечить им охрану.

Глядя на часы, я понимала, что каждая секунда на счету, но сейчас превыше своих чувств я ставила детей. Лишь убедившись, что малыши благополучно добрались и устроились с комфортом в загородной королевской резиденции, я смогла уделить время и личной жизни.

Положилась на судьбу. Самой все же сложно было принять окончательное решение. Если получится, значит, нам быть вместе.

Накинув капюшон и запахнув плотнее полы плаща, я призвала огонь, вложила в силу все свое желание и любовь, представила возлюбленного и разорвала пространство к нему в этот гостевой дом, где я ни разу в жизни не была, но очень хотела оказаться.

Переход открылся, я увидела мужчину в кресле у камина, смотрящего в одну точку... Такого родного и любимого, а он меня не видел... Наверное, я что-то сделала не так, не до конца раскрылся пространственный коридор и тогда я позвала:

- Питер!

И он услышал!

Подскочив, герцог подключился к созданию портала и помог мне попасть в его зовущие объятия.

- Ты пришла? - не верил он своему счастью.

- Да, с первого дня знакомства, с самого первого взгляда, я мечтала оказаться твоей... Питер, мое сердце и душа принадлежат тебе, а вот тело... прости, что придется делить его с другим.

- Любимая...

- Я здесь, - меня переполняла гордость за то, что я смогла подчинить себе пространство и безграничное счастье видеть, чувствовать и быть с самым близким мужчиной, хозяином моего сердца.

Не спуская глаз с герцога, я скинула плащ, представ перед ним в одном нижнем белье и чулках.

Его рука коснулась моей кожи у начала груди, заставив закрыть глаза. Даже столь легкое прикосновение сводило с ума. Невольно начала дрожать от волнения и возбуждения. Мужские горячие ладони накрыли мои обнаженные плечи и спустились к запястьям, потянув на себя.

- Пошли...

Нежно, еле касаясь, Питер изучал мою чувственность, то губами, то пальцами дразнил, заставляя трепетать. Хотелось, чтобы минуты наслаждения никогда не кончались, а удовольствие принадлежать любимому запомнилось со всей яркостью навсегда.

- Поцелуй меня... - прошептала, беря его лицо в свои ладони и заставляя взглянуть с мои глаза.

Наши губы встретились, Пит поймал сначала нижнюю сочную губку, слегка сжал ее зубами, вызывая мой стон, затем приник, подчиняя полностью и давая власть языку. Голова пошла кругом, я словно резко окунулась в пучину страсти, чувствуя, как тепло разливается по крови в каждую клеточку, заводит каждую любовную точку. Вынырнув на секунду из потока, обняла мужчину крепче, мечтая поскорее впитать его в себя, слиться целиком и полностью. Резкий толчок и наполнение исполнили мое желание, я забилась уже не сдерживая тело, стремящееся навстречу вожделенной цели. Ему нравилось слышать мои стоны, он ловил их около губ и шептал о любви, успокаивая лишь затем, чтобы вонзиться с новой силой и заставить стонать еще громче. Мы не могли насладиться друг другом, словно дорвавшись до жизненного источника, теперь выпивали партнера и одновременно дарили себя. Снова и снова... Я позволяла самые смелые ласки, от этого человека у меня не было тайн, я хотела ни в чем его не ограничивать, а он же со своей стороны решил дать возможность познать, что я потеряла, отдаваясь другому.

Когда рассвело, я проснулась в объятиях любимого новой, поистине самой счастливой женщиной, а одержав победу над главным своим врагом, моя радость не будет знать границ. Теперь я уверена, что у меня все получится, ведь я не одна.

ГЛАВА 26

- Что станешь делать? - мой любимый мужчина лежал на боку и смотрел на меня сверху вниз, оперев голову на руку.

- Александр ждет меня... – план был, а вот одобрит ли Питер мое решение...

- Убить его собралась? - еле сдержалась, чтобы по-прежнему сохранять спокойствие.

Мы уже месяц жили в замке герцога, он устраивал мне портал к детям на пару дней, а потом я возвращалась к нему в объятия. Ждала, когда Его Величество окончательно избавиться от последствий яда, чтобы сообщить, что мы теперь будем жить втроем. Еще придется повоевать с супругом за право признать его брата официальным моим фаворитом, но это все после...

- Надеюсь, король Домирата об этом не догадывается... - прошептала я, не сводя влюбленного взора с красивого лица Питера.

- Он именно этого и ждет, - подтвердил мои опасения герцог, - я бы ждал...

- Может, он поверил, что я смирилась? Ведь на кону столько невинных жизней....

- Значит, он плохо тебя знает, - подмяв меня под себя, мужчина принялся целовать шею, спускаясь ниже, а оказавшись у розового сосочка, безжалостно куснул.

- Ай! - я оттолкнула его, схватившись за больное место.

- Поговорим об этом? - голубые глаза, как два омута манили и затягивали в пучину его страсти, но я не поддалась, прикрыла веки и резко поднялась.

- Элиза?! Я люблю тебя!

Все время, что мы вместе, Питер просил позволить ему разобраться с Александром, но я... Я не могу. Ведь, отправив любимого в агрессивно настроенную страну, я сойду с ума от неведения, а еще... я не вынесу его смерти. Не считаю герцога слабым, но шансы не равны хотя бы потому, что враг будет на своей территории.

- Я не могу тебя потерять, - сказал мужчина пустым голосом, отведя глаза. – И рисковать тобой тоже не в состоянии…

Посмотрев на дорогого сердцу человека, я тихо прошептала:

- Это моя война. Возможно, я была не права, а Александр как раз наоборот, обвиняя меня в том, что это именно я все начала несколько лет назад позволяя себе больше, чем следовало.

Ла Истра улыбнулся:

- Расскажи.

- Питер, ты уверен, что готов услышать насколько порочна твоя королева?

Его глаза блеснули:

- Я попробую... тебя понять.

Не хотелось отдаляться от него, а эти тайны, хоть являлись всего лишь частью моего прошлого, сами того не желая служили преградой для окончательного соединения наших душ в единое целое.

Я такая, какая есть... Может, чересчур испорчена, а кто не без греха? Да, я люблю плотские удовольствия, и всегда их ценила, смаковала, вкушала и умела дарить. Разумеется, в свои молодые годы я не успела познать многочисленные грани чувственности взаимоотношений мужчины и женщины, но кто сказал, что я остановлюсь на достигнутом? Ибо я только начала.

- Ты не отвергнешь меня? - я пыталась начать свою исповедь, ища в лице собеседника дополнительную поддержку, пусть и в виде невыполнимого обещания.

- Элиза... - герцог поднялся, подошел ко мне, прижимая и согревая своим теплом, - я лишь могу влюбиться в тебя еще сильнее. Хотя... Мне кажется, что больше, чем сейчас я уже не в состоянии. Мне очень хочется, чтобы ты раскрылась, став окончательно самой собой.

- А ошибки?

- А кто в молодости не ошибается? - он рассмеялся. - Все, что можно, исправим... Вместе.

- Хорошо! Только накинь халат, это твое прекрасное рельефное тело... Меня сбивает с мысли.

- Только тело? - он вильнул бедрами и хитро прищурился.

- А ЭТО вообще с ума сводит.

Смеясь, Питер схватил со спинки стула свою одежду и мы направились на террасу, чтобы удобно расположиться на диванчике и болтать.

Рассказ королевы.

В двенадцать лет, я уже выглядела, как взрослая девушка, раннее половое созревание сделало свое дело. Но вместе с этим пришло и жуткое желание. Я с мамой боялась об этом говорить, а иной раз хотелось лезть на стенку. В нашем дворце после праздников и балов, часто придворные разбредались парочками и предавались утехам прямо в коридорах на софе, подоконниках, да где угодно... Будучи знакомой с сетью потайных ходов, я пробиралась в такие места и наблюдала за любовниками, получая наслаждение от ласк руками.

Мне этого было мало... Но. Я дочь правителя и такое занятие казалось постыдным и... Хотелось именно других рук, мужских. Даже не знаю, откуда это ко мне пришло, но у себя в спальне, я смастерила из одеял два свертка и представляла, что меня возжелали сразу двое мужчин. Хотелось, чтобы их жаждущие руки блуждали везде и губы вдвойне целовали, а тепло обнаженных тел согревало с каждой стороны. Вот такие вот сексуальные фантазии…

Братья Жоффруа были старше, в развлечениях с юными девами себе не отказывали, а иногда одну - двух и даже трех девушек любили одновременно. Как-то раз, я прокралась в их спальню, чтобы подглядеть... Не скрою, что эти парни меня сильно волновали, и то, что я увидела, было пределом моих мечтаний. Девушка стонала и извивалась в их объятиях, позволяя делать с собой все, что только любовники пожелают. У меня закружилась голова от желания и перевозбуждения, прибежав к себе в комнату, я сбросила одежду и ласкала себя, но ожидаемого облегчения так и не получила. Я хотела их. Александра и Филиппа. Мечтала, быть зажатой между этими возбужденными телами и... растерзанной их напористой силой.

Отец позволил мне присутствовать на балах в пятнадцать лет. Все это время я сходила с ума, лаская себя всем, что попадалось под руку и чуть ли не воя от неудовлетворенного желания.

Герцоги меня заметили, природа щедро одарила принцессу Элизу. Конечно же, я не собиралась растекаться перед Жоффруа лужицей, мне хотелось поиграть, заставить склониться передо мной и умолять о благосклонности. Коварства тоже у меня было не занимать. Оказалось, что я выбрала правильную стратегию для соблазнения близнецов, моя внешняя холодность их задела и мужчины стали моими постоянными спутниками, всячески ухаживая и одаривая своим вниманием. Я поняла, что цели достигнуты, парни меня желают и кроме, как обо мне, слышать о других женщинах не хотят.

Мать и отец устроили мне скандал, сообщив, что я должна беречь честь до замужества, пытались нравоучениями вправить мозги и перевоспитать. Но я такая, какая есть со всеми своими желаниями, и отступать была не намерена - слишком долго к этому шла. Пришлось поклясться, что я сберегу себя для мужа, только тогда король снял арест с моих покоев, позволив относительную свободу.

Наши игры с братьями Жоффруа продолжились. Мы не заходили дальше границ дозволенного, но и скромностью наши шалости не отличались. Однажды, Александр подошел и сказал, что любит. Это настолько меня шокировало, что буквально выбило почву из-под ног. Я отшутилась от его чувств, сообщив, что не могу разделить их с братом и остановить свой выбор на ком-то одном, чем вызвала его негодование. Вечером на следующий день он прибыл с отцом просить моей руки, но... Утром того же дня был подписан мирный договор с Акаратом и я уже ехала к названному супругу в другую страну, оставив ни с чем изнывающих от желания мужчин.

- Вот такая история...

- Нечто подобное я и ожидал... Ты слишком сексуальна, моя дорогая. - Питер погладил мою коленку, вглядываясь вдаль.

- Осуждаешь?

- За что? Что ты хотела внимания и много?

Пожала плечами, радуясь, что он не убрал руку.

- Моему сердцу никто не нужен кроме тебя, Питер.

- Это самая большая награда в моей жизни, самая ценная победа - ваша любовь, моя королева.

- Люби меня... всегда.

- Я готов подарить тебе наслаждения, о которых мечтает твое тело... Для меня счастье, когда тебе хорошо, но и братьям Жоффруа тебя не отдам. Ты моя и только мне решать, коснется тебя рука еще одного мужчины или нет... И если это произойдет, я буду рядом.

Было приятно это слышать, чувствовать себя необходимой, желанной и защищенной.

- Спасибо... Но как бы ты сейчас не рассуждал, я принадлежу Артуру. Скоро он ворвется в твое поместье и скажет, что думает о своей развратной жене и о тебе....

- Не отдам! - чуть ли не рыча, герцог подхватил меня на руки и отнес в постель.

ГЛАВА 27

Король Артур сидел за столом в кабинете и смотрел сквозь меня, так и не предложив сесть.

- Похоронила и забыла... - он устало потер переносицу, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Я много раз за эти два с половиной месяца продумывала наш разговор...

Обвинять его? В чём? В измене? Уже столько времени прошло... К тому же... Я отомстила много-много раз и мне стало легче пережить эту трагедию. Можно было бы предъявить претензии по поводу покушения на наследника, халатности охраны, но убийца повержен, война закончилась...

Но, что бы я ни думала...

Ну, хотя бы извинился!

В общем, я не ожидала, что в итоге наш разговор начнется с обвинений с его стороны касательно меня. Мой супруг, как всегда в своем репертуаре.

Оправдываться и спорить я не собиралась, только выше задрала подбородок, давая понять, что уверена в своих решениях и отступать не намерена.

- Славные похороны получились, я наблюдал...

Я продолжала стоически молчать. Постою еще минуту и пойду к детям.

Наконец, он поднял на меня свои уставшие блестящие глаза и констатировал известные ему факты с легкой усмешкой на губах:

- А ты хорошо вжилась в роль вдовствующей королевы. Времени зря не теряла... Собственно твои отношения с моим кузеном - это был лишь вопрос времени. Ничего неожиданного.

- Если ваше душевное равновесие не нарушено... Я могу идти?

Он молчал, я развернулась и сделала шаг к двери.

- Стоять!

Аж вздрогнула, казалось излучаемая королем ярость, заполнила все пространство комнаты.

Замерла, вслушиваясь, как мое сердце отчаянно бьется. Вот сейчас он подойдет и... свернет мне шею, как глупой канарейке.

Кожей спины ощутила его приближение, шаги заглушила магия, которой мой супруг отлично владел.

- У нас был уговор! - я резко развернулась, вовремя.

Наши взгляды скрестились. Монаршая рука сомкнулась на моей изящной шейке и дернула на себя.

- Ты поклялся! - это уже больше походило на хрип, нежели крик.

- И что?! - прошипел король рядом с моим лицом. - Только не надо мне говорить, что единственное твое желание - это заполучить Питера! Речь шла о помиловании и только. Казнить за измену я бы все равно не смог, ты слишком желанная женщина, чем нагло пользуешься. Будешь жить, пока мне не надоешь. Я изменил тебе, ты мне... На этом игры закончились. А кузен... хм... Я давно хотел его женить... Вероятно, пришло время!

- Нет! - даже не знаю, как... Но у меня получилось вырваться.

- Нет?! - его усмешка резанула не слабее стали.

Выставив руки перед собой, я отступила к двери:

- Да, это мое желание. Питер Ла Истра мой. Я люблю его и ни ты, ни кто другой не вырвет эти чувства из моего сердца.

Вот! Я это сказала!

Король замер. На миг в его глазах пронеслась боль, но потом все заполнилось ревностью:

- Даже так?! Мне жаль... Но по стечению обстоятельств получается, что ты принадлежишь мне. Несостыковочка, милая.

- Ты выполнишь клятву и позволишь ему быть рядом. Впустишь его в нашу спальню... - последние слова я проговорила тихо, но он услышал.

- Сумасшедшая...

Мы столкнулись лбами, так и стояли несколько минут, пока я не поняла, что плачу.

- Что же за женщина ты такая?- прошептал Артур, доставая белоснежный платок и вытирая мои щеки.

- Какая? - постаралась быстро взять себя в руки.

Я нападать на него должна, бранить и упрекать, а он благодарить, что сдержалась тогда и не превратила в кучку пепла.

- И с тобой невыносимо и без тебя плохо... Я поплатился за свою слабость, или ты считаешь, что теперь мне всю жизнь за это расплачиваться?

- За ошибки иногда приходится платить более высокую цену, нежели за злодеяния. Я не заставляла тебя прыгать в объятия другой женщины. Но ты мужчина... Конечно, подобные поступки вы оправдываете своей физиологией... Не суть. Что было, то было. А обещание - выполнить мою прихоть, игнорировать ты не смеешь. Клятва магически зафиксирована! Я все решила. Либо мы живем втроем, либо ты будешь видеть в своей постели лишь мою тень. Если я вообще туда дойду. Питер так нежен...

Артур впился в мои губы. Я чувствовала его страсть, которая тут же передалась и мне. Но...

- Ну, что скажет, мой король? Выполните уговор? - отстранившись и тяжело дыша, вопросила я.

- Да... Моя королева.

Нас окутал свет, его слова были услышаны.

- Я знала, что... - улыбка заиграла на моих губах.

Как же приятно добиваться своего.

- О чем, Элиза знала?

- Что ради секса со мной ты готов на все...

Схватив за рукав, Его Величество принялся срывать с меня платье. Ткань безжалостно трещала по швам. Он был настолько увлечен этим занятием, что даже не замечал моего ликования. Его яростные движения и неистовая страсть, заводила, как никогда. Артур всегда был такой грубый и в то же время беззащитный в этой своей слабости - желание обладать мною. Как и раньше колье сигнализировало монарху о готовности его супруги к любовным играм опережая реакцию ее тела. Как же я ненавижу эту побрякушку с бордовыми камнями!

Довольно хмыкнув, он вонзился на всю длину в мои глубины и закрыл глаза от удовольствия:

- О! Я так соскучился...

Эти ласки не шли ни в какое сравнение с нежностью Питера, но я тоже в них нуждалась... Вернее другая моя половина - темная и безжалостная, не знающая пощады и готовая вцепиться в глотку любому, кто встанет на моем пути.

Мы разнесли весь кабинет в пух и прах. Этот негодник даже умудрился меня отшлёпать, но каждый хлопок был вознагражден сладостным толчком. Я тоже не осталась в долгу и ухитрилась заставить короля удовлетворить меня языком, связав при этом, неизвестно откуда взявшейся, веревкой. Почти три месяца воздержания дали о себе знать - я получила по полной программе - восстановившееся здоровье супруга на лицо... Уже и не надеялась, что покину комнату живой или своим ходом.

Женской одежды в замке не было. От моего черного траурного платья ничего не осталось. Пришлось облачиться в белую рубашку с королевского плеча.

- Кстати, - Артур собрался создать портал, он уже призвал огонь и теперь делал пассы руками. - Здорово придумала с инсценировкой моей смерти. Я понял, что ты задумала, но... я запрещаю.

- Эй!

Шлепнув в очередной раз по мягкому месту, меня буквально впихнули в портал, который привел в королевский замок, где я временно поселила малышей с немногочисленной свитой.

Позже обнаружила, что мой благоверный поставил на всей территории поместья магические блоки, и теперь выбраться из замка можно было только конным или пешим способом.

ГЛАВА 28

Злиться было нельзя, чтобы не испугать детей, но негативная энергия и недовольство нуждались в выбросе.

Как король все провернул... Ловко!

Я подготовила благодатную почву для плодотворного завершения операции по устранению соперника, а он самое интересное решил проделать сам. С одной стороны, приятно, что обо мне мои мужчины беспокоятся, оберегая от риска и смертельной опасности, а с другой – они также могут пострадать. И все же… Питер и Артур решили все по своему.

А как же я?

Я хочу видеть глаза Александра, когда буду его испепелять! Он непременно должен заплатить за попытку покушения на моих детей и семейное благополучие в целом. А сидеть в сторонке и ждать вестей я не собиралась, сразу обозначив, что это моя война!

Села вышивать. Давно не занималась подобной ерундой, не имея к рукоделию ни желания, ни таланта. Но, говорят, это успокаивает. Вот и проверим...

Я была настолько погружена в работу над узором, что не заметила, как завершила огромное полотно к вечеру, отвлекаясь лишь несколько раз на перекус и наследников.

Терапия возымела эффект и я немного успокоилась. Уже не возникало желания поджечь несколько апартаментов, принадлежащих Его величеству и его гардероб. Пускай живет! Пока…

Хоть в замке была хорошая звукоизоляция, благодаря слегка приоткрытому окну, я услышала шум приближающихся экипажей.

И вот уже через несколько минут ко мне ворвалась моя фрейлина Сильвия де Гард и радостно воскликнула:

- Ваше Величество! Рада Вас видеть в добром здравии и хорошем расположении духа...

Я поморщилась, доказывая своим недовольным видом обратное...

Но моя гримаса нисколечко не смутила женщину и она продолжила:

-Да простит мне моя королева, столь стремительное и взволнованное вторжение в её покои. Мне следовало просить аудиенции в тронном зале и трепетно дожидаться вашей милости, но... Порученное мне дело не терпит отлагательства.

-Рада вас видеть, дорогая, но состояние у меня не лучшее для дружеских визитов. А настроение и того хуже. Что стряслось?

- Назначен день коронации, и мне поручено вас тщательно подготовить к этому грандиозному мероприятию.

- Траур закончился? - я посмотрела на свое кружевное черное платье, которое мне несказанно шло. Все же это мой цвет.

Женщина так загадочно улыбнулась, что у меня не осталось сомнений, что все происходящее не что иное, как очередная игра короля, только теперь собственного.

Ох уж эти правители!

До дворца мы тряслись в карете несколько дней. Путешествие больше напоминало пытку, я измаялась вся. Фрейлина не владела информацией, а я жаждала ее поскорее получить. Беседа в дороге не задалась. Одним словом, сплошные расстройства.

Почему нельзя было воспользоваться порталом, я не знала, поэтому терпела весь путь и готовила многочисленное число вопросов сюзерену.

По приезде тоже ничего не прояснилось.

Кругом царила суматоха. Слуги и лакеи чуть ли не бегом перемещались по коридорам, готовясь к предстоящему событию. Королеве же объяснять об отведенной ей роли в этом фарсе никто не спешил.

Уже находясь на грани сна и реальности, ощутила чье-то присутствие в спальне. Резко вскочила, формируя в руках огненный шар и присматриваясь к смертнику, посмевшему проникнуть без разрешения в будуар Её величества.

- Полно, дорогая... Так и жаждешь меня испепелить, - по тону монарха поняла, что он улыбается. - Не время еще.

- Есть такое...- я развеяла магию и села поудобнее, приподняв подушку. - Я слушаю.

- Отлично! - Артур потер радостно ладони. - Ибо я пришел именно для этого, чтобы ты меня в кои-то веки послушала.

- Я вся внимание!

- Для начала, ты не думай, что я отдам тебе власть и корону... на самом деле.

Он это так сказал, что вызвал у меня приступ смеха. Я-то уже размечталась... О чем собственно ему и заявила:

- Жадничаешь, значит… Впрочем, как всегда! А что так? Вы же вроде бы как мертвы, Ваше Величество.

- В том то и дело, что не совсем... Твой план идеален, но... есть в нем одна большая брешь, мешающая его осуществлению.

- Правда? И какая же, интересно знать? - я тут два королевства спасаю, а он еще и недоволен! Мужчины!

- Свадьба с Александром организуется в Домирате. На территории врага тебе его не одолеть. Чем ты вообще думала? - король поднялся и принялся нервно вышагивать вдоль моей кровати. С каждым ударом подбитых каблуков его сапог об пол, я почему-то вздрагивала.

- И? что же теперь делать? Какие встречные предложения? Не ехать на свадьбу? Отказать?

-Хочешь за Александра Жоффруа замуж? – мужчина остановился напротив изголовья кровати, прищурился, провоцируя меня своими словами на колкость.

Я не осталась в долгу.

-Нет, спасибо, были… научены… С меня хватит! – мы оба улыбнулись. - А если серьезно?

- Мы устроим твою мнимую коронацию. По сути это логично, ведь наш сын еще мал...

- А причем тут свадьба и Александр? - никак не могла уловить ниточку его рассуждений. Толи хотела спать и голова отказывалась нормально работать, то ли просто банально устала от всех этих нескончаемых интриг.

- А притом, любимая. Это прекрасный шанс выманить врага из собственной страны, пригласив на церемонию. Вот здесь мы его и словим в сети.

- Что от меня требуется в таком случае?

- Очень сложное задание именно для тебя, любовь моя. Я поэтому и пришел лично просить, отнестись к нему со всей ответственностью.

Он во мне сомневается?

Да король просто надо мной издевается!

- Говорите уже, Ваше величество!

- Вам надо сидеть тихо в своих апартаментах и не высовываться!

- В смысле? - не понимала, к чему он клонит. Зачем тогда я проделала весь этот путь, мужественно выдержав тяжелую дорогу? Тихо я могла и посидеть, и полежать в том самом замке, где и была с детьми.

- Тебя привезли, чтобы создать точную копию с помощью замены личины. Роль королевы Элизы будет играть...

Я не дала договорить, нервы сдали.

- Только не Питер! - сама не ожидала, что это выкрикну, но данный факт свел бы меня с ума.

Муж поморщился, было видно, что он задет.

Я закусила губу, мысленно ругая себя за слетевшие с моих уст по неосторожности слова, но они сказаны и эффект не заставил себя ждать. Король разозлился.

Сейчас грянет гром!

- Нет! - мне подарили гневный взгляд. - Это будет не он.

- А кто тогда?

-Какая разница? Главное, что не твой любимчик!

- Артур! - я спрыгнула с постели и поспешила за удаляющимся мужчиной.

- Оставь меня! - он не отпихнул, но так посмотрел, что я невольно опустила, руки, которые уже к нему протянула, желая задержать.

- Скажи! Прошу…

- Чего ты желаешь знать?

- Кто будет вместо меня?

-А ты не догадываешься?

Покачала отрицательно головой, хотя, судя по уколу в сердце, уже начала подозревать...

- Разумеется, я! - резко развернувшись, мужчина в несколько шагов достиг выхода и скрылся за дверью, не забыв ей громко хлопнуть на прощание.

Как же нехорошо получилось...

Мне дороги оба! Зачем он так? Хотя, Артур в глубине души это знал...

Сон, как рукой сняло.

Я присела на кровать, неожиданно вспомнив о матери...

Где она?

Король Домирата, заверял, что она жива.

Увидимся ли мы когда-нибудь? Так хотелось бы показать ей внуков.

Какая-то печаль нахлынула и окатила меня, словно ледяной волной и окутала в непроглядный кокон из неудач и недостижимых целей.

Я слишком молода, не успела сполна хлебнуть счастья, а теперь создавалось впечатление, что волшебный напиток с положительными эмоциями в шаговой доступности, но, сколько бы я ни пыталась к нему придвинуться, невидимая рука судьбы его сразу же отодвигала.

Закончится ли эта бессмысленная война? Каков будет её исход? Сможет ли супруг осуществить задуманное?

А Александр...

Хотел ли он гибели моих малюток? Мы не могли знать наперед, как поступят наемники, которым поручались темные дела. И вот результат - невинные младенцы попали под удар. Благо, что по счастливой случайности они не пострадали. Знал ли король Домирата, что убил во мне все остатки светлого, что я испытывала к нему этим покушением нанятых убийц? Скорее всего ... нет. Он не монстр. По крайней мере, раньше им не был. Остался решающий ход последней фигурой и в данном случае это королева.

ГЛАВА 29

Коронация должна была проходить с грандиозным размахом. Муженек денег не пожалел. Я так поняла, что этим самым он хотел притупить бдительность врага. Разумеется, увидев с какой помпезностью происходит действо, Александр может подумать, что страна покорилась его воле, как и сама королева.

Я же с одной стороны была счастлива, что не придется наряжаться в тяжеленное платье с вышивкой из драгоценных камней и жемчуга, уж больно оно тяжелое, а с другой - хотелось находиться в гуще событий.

Маги пришли сегодня утром и провели процедуру снятия личины с мой ауры, чтобы примерить ее на короля. Супругу пришлось проникнуть в мою спальню тайно, пройти всю процедуру завивки волос и одевания, а также суметь не спустить собак на служанок, сдерживая крутой нрав. Бедняжечка! Я еле сдерживалась от колкостей в его адрес, не хотелось нервировать Артура еще больше, ведь ему предстоит схватка не на жизнь, а на смерть.

Через четыре часа приготовлений, когда фальшивая королева была, наконец, готова, в моих покоях появился герцог Ла Истра. Питер прошелся по мне настоящей мимолетным взглядом, но мне этого хватило, чтобы ощутить мощнейший прилив желания.

Как же я соскучилась! Мне безумно хотелось ощутить вкус его поцелуев и теплоту нежных рук на своей коже.

Мужчины стояли чуть поодаль, обсуждая расположение войск короля Домирата, а я всем телом чувствовала, что часть их мыслей со мной. Понимала, что обо мне помнят по жестам, кивкам и повороту головы. Я ощущала исходящее от магов беспокойство, волнение и желание поскорее с этим спектаклем покончить и желательно без потерь, мои мальчики не скрывали, что исход операции может быть любой. И я это знала, но старалась не думать о плохом.

- Пятнадцать магов на крыше со специальным оружием, - докладывал кузен короля, - периметр вокруг дворца оцепили, но каждого воина сейчас держит наш на прицеле... Все должно быть внезапно, когда Александр выйдет со свитой поздравить новую королеву Акарата и преподнести дары от... хм дружественного государства. Мы подготовились и смогли подменить некоторые предметы, там будет оружие - кинжал тонкой работы в ларце с драгоценностями. Это единственный шанс, ибо магия будет блокироваться как нашими архимагами, так и с их стороны в целях безопасности.

- Я понял.

Неожиданная волна отчаяния накрыла меня с головой. Как же так? Ну, почему обязательно кто-то должен умереть? Что за законы жизни такие? Я вспомнила свои чувства к Жоффруа, как раньше искала общества братьев и даже была немножечко влюблена... Я... Я поняла, что злость прошла... и мне не хотелось, что бы молодой и красивый мужчина умер лишь потому, что хочет власти. Это ужасно...

- Почему ты плачешь? - передо мной возникло лицо Питера. Он вел себя отстранено и я понимала причины - не желал негатива со стороны родственника, сейчас не время для ревности.

- Просто...- я не узнала свой голос. Всхлипнув, попробовала объяснить:- Растишь, растишь сыновей, а потом... - Всё! У меня началась истерика. Переживания за дорогих сердцу возлюбленных вышли наружу в виде нескончаемого потока слез. - Я не могуууу...

- Успокойся Элиза...

Я знала, что он хотел прижать меня к себе, погладить по голове, забрать часть эмоций, но не стал.

- Не убивайте его...

- Странная ты женщина! - до моего сознания донесся возмущенный голос мужа, в данный момент имитирующий мой. Я вздрогнула. Так было не привычно слышать себя, но знать, что это не ты. - Куда подевалась твоя кровожадность, дорогая? Почему столь быстро выветрилась твоя воинственность? Так вышло, что Александр враг не только нашему королевству, но и семье. И, кстати, он первый начал. Я не зарился на Домират и даже в мыслях не было претендовать там на престол. Пусть пощады не ждет.

Я встретилась с глазами герцога и прочла в них немой укор.

- Что вы от меня хотите? Я мать! Я всего лишь слабая женщина! И я за мир во всем мире...

- Вот поэтому ты и не участвуешь в подготовленном фарсе.

Теперь я поняла, что не смогла бы убить человека. Ту наемницу я испепелила в состоянии сильного эмоционального возбуждения, а сейчас... Придется признать, что Артур прав.

- Берегите себя... оба...

Мне кивнули и оставили в спальне наедине со своими мыслями.

Я слышала, как король распахнул двери моих покоев и вышел навстречу к ожидающей его в образе меня свите. Питер поспешил следом.

Всё! Отступать нельзя, козырная карта разыграна.

***

Плакать не получалось, хотя я усердно старалась выдавить из-себя хоть несколько слезинок. Прекрасно понимала, что не было бы меня, и всех этих событий тоже не случилось бы.

Ожидание смерти хуже самой смерти... Так говорят...

Не найдя, чем заняться, вернулась к ненавистному вышиванию. Вставляя нитки в иголку невольно усмехнулась:

- Так стану прилежной женой - смиренный взгляд, потакание всем прихотям мужа и отсутствие собственного мнения и желаний... Удручающая перспектива... - вздохнув, принялась за рисунок. Хоть чем-то отвлечь себя от переживаний, ибо от мыслей избавится не получалось. Хотелось, чтобы сегодняшний день уже положил конец враждебным отношениям между Акаратом и Домиратом. Кто знал, что моя невинная шалость наведет на мысли герцога Жоффруа прикарманить соседнее королевство, используя молодую принцессу Акарата в этом грязном деле? Возможно, если бы он провернул свою аферу раньше, когда в моей жизни были неопределенные взаимоотношение с коронованным супругом, я бы даже помогла со своей стороны, чем могла. А теперь, я считаю себя полноправной королевой сильной страны и отдавать её , жертвуя своим счастьем не собираюсь. Какой бы ни был исход сегодняшней операции, я не уступлю домогательствам Александра, даже, если придется вступить настоящую смертельную битву.

На это воинственной ноте, я уколола себе палец.

-Ай! - подскочив, отбросила пяльцы и кинулась на постель, поддавшись желанию разрыдаться от отчаяния и переживания.

***

Аристократия вышла на коронацию королевы в своих самых лучших нарядах. Это первое грандиозное событие после заключения мира с королевством Домират. Многие уже знали, что после церемонии, буквально через несколько дней, Ее Величество Элиза отправится туда чтобы закрепить пока еще шаткий мир бракосочетанием с королем Александром. Две страны объединятся и наступит долгожданное спокойствие, наконец перестанут гибнуть люди.

Если все это учесть, то настроение у большинства было радостное. Этот день сделали выходным, потому и обычный люд тоже вышел из домов, магазинчиков и постоялых дворов, дабы лицезреть процессию своей новой правительницы и ее гостей.

Сама погода восторжествовала над хмуростью последних дней и в это утро ярко светило солнце на абсолютно чистом голубом небе.

Лже-Элиза была величественна и горделива. Она шла по устланной ковром дорожке к храму, где должна проходить сама процедура коронации. Но прежде чем, Её величество войдет в высокие, украшенные позолоченными вензелями двери, ей предстоит обратиться с речью к своим подданным.

Развернувшись лицом к толпе, вдова заговорила:

- Мой муж, король Артур правил с малых лет. Он очень любил свое королевство, где-то был непреклонен, где-то мог дать второй шанс оступившемуся. Но несмотря на грозный характер и проявляющуюся местами жесткость, страна Акарат процветала. Я постараюсь стабилизировать нынешнее положение и воплотить в жизнь едва начатые экономические проекты, которые были остановлены войной с Домиратом. Плохие времена прошли, мы нашли точки соприкосновения интересов с королем Александром и теперь можем спокойно улучшать качество жизни каждого жителя наших стран. Домират и Акарат более не враги.В доказательство своей благосклонности ко мне и моим подданным к нам прибыл сам король Александр.

Подставная королева замолчала, наблюдая, как расступается толпа перед ней, пропуская иностранную делегацию с дарами.

А вот и он... Собственной персоной - король Александр Жоффруа. Музыканты поприветствовали короля соседнего королевства, величественно шествующего навстречу их правительнице. Монарх шел уверенно, гордо подняв подбородок. Он смотрелся прекрасно в развевающейся красной накидке, отороченной мехом, грудь же закрывали доспехи, из-за спины выглядывала рукоятка меча, украшенная самоцветами.

Артур знал, что все придется делать быстро. Либо ты, либо тебя.

Есть только миг на решающий точный удар. Внезапность даст шанс избежать массового кровопролития и поставит точку в отношениях с его женой...

- Ваше величество... - монарх Домирата приблизился к возвышению, на котором стояла лже-королева и улыбнулся, - Элиза... - добавил он шепотом, а потом громче, так чтобы все близстоящие маги слышали: - Вы сильны и мужественны. Несмотря на скорбь, траур, Вы приняли правильное решение, ставя в первую очередь интересы своего народа, а не иные. С такой королевой все жители государства, как за каменной стеной, они могут не волноваться о завтрашнем дне. Это похвально. Прежде чем, вы войдете в храм и выйдете оттуда полноправной повелительницей этой страны, позвольте выказать свою признательность за понимание ситуации, а также принятие ее такой, какая она есть. Я же со своей стороны обещаю вам и вашему народу поддержку, а... главное, я обещаю - мир!

Артур в облике Элизы кивнул и еле заметно усмехнулся. Единственное, что его сейчас беспокоило, так это, где Филипп?

Слуги Жоффруа принесли ларец. Достав ключ, Александр раскрыл замок и откинул преграду к шикарному бриллиантовому колье. Оно так засверкало на ярком солнце, невольно вызвав эмоции среди толпы наблюдателей.

- Божественно... - улыбнулась поддельная Элиза.

- Достойно... Моей королевы! - на последнем словосочетании мужчина сделал ударение. Чтобы у женщины более не возникало сомнений, кому она теперь принадлежит.

Еще шаг и он сравнялся с правительницей:

- Позволь, дорогая... - Александр резко дернул за кружевной воротник, закрывающий шею женщины, желая оголить начало груди не скрытую корсетом и усмехнулся, увидев массивное украшение от другого мужчины. - Это артефакт королевского рода Артура... Я удивлен, что ты его до сих пор еще не сняла... - поддев пальцем колье, монарх потянул на себя цепочку, но застежка не поддалась.

"Проклятье, как-то о побрякушке я и не подумал", - пронеслось в голове Артура.

Нужно было действовать. Взгляды двух королей встретились, словно два острых меча.

- Так, так, так... Если король Акарата мертв, значит украшение должно было расстегнуться... Получается... - улыбка понимания со смесью злости скривила лицо говорившего. Но поздно! Противник действовал молниеносно.

Кинувшись к рядом стоящему слуге с открытым ларцом, Артур вытащил из-под бархата кинжал и воткнул его в шею соперника, зло крикнув:

- Он жив!

Началась суматоха, свиту Александра взяли в кольцо. Отовсюду стали появляться воины короля Акарата, не давая сторонникам Александра учинить кровопролитие на празднике.

Питеру пришлось сражаться сразу с двумя приближенными противника, одним из которых оказался Ренатор. Магия здесь была заблокирована, поэтому в ход шли клинки, кинжалы и мечи. Подавление возникшего шума из-за нападения на иностранного правителя длилось несколько часов. Но Наши победили, смогли взять массой и боевой подготовкой. К сожалению маркиз, похитивший некогда королеву для своего монарха пал от меча герцога Ла Истра, но последней его мысль была о сильной и прекрасной женщине, которая заставляла сердца окружающих ее мужчин стучаться быстрее, и вызывала желание совершать безумства лишь ради того, чтобы увидеть интерес в ее глазах к своей скромной персоне.

***

Дверь в покои королевы резко распахнулась.

***

Я подскочила, выбегая навстречу, но напоролась на ледяной взгляд серо-голубых глаз герцога Филиппа Жоффруа:

- Здравствуйте, Ваше величество!

Даже не успела ни закричать, ни применить силу огня. Маг застегнул на моих руках специальные браслеты, блокирующие магию.

- Убьешь меня? - вздернула подбородок и с вызовом посмотрела в его искаженное гневом лицо.

- Обязательно... - мужчина провел кончиком языка по своей нижней губе, увлажнив ее. - Но сначала, ты подпишешь документы, что я имею право на трон Домирата! А потом, мы немного поиграем в хозяина и провинившуюся рабыню. Умереть, ты успеешь...

- Александр?! О.... нет...

- Кто-то в облике тебя уничтожил моего брата отравленным кинжалом. Очень хитрый ход! Браво! Близнеца больше нет...

- Мне правда, жаль...

- Полно, Величество! Благодаря Вашим стараниям, у меня на блюдечке с золотой каемочкой ты и оба королевства! Кстати, спасибо! Теперь я - король. - Филипп резко дернул за цепь, соединяющую браслеты на себя. - Пошли, красавица моя! Нам надо поторопиться! - похититель потянул меня к потайной дверце о которой ему некогда сообщил Ренатор, тщательно изучивший дворец с помощью магии.

Мало кто знал об этом проходе "для любовников". Мне, увы так и не довелось воспользоваться этим коридором. Он выводил тайных гостей по винтовой лестнице прямиком в сад, где к моему удивлению уже ждали лошади и немногочисленная охрана.

ГЛАВА 30

Миг, и я очутилась в седле перед герцогом Жоффруа. Одной рукой он довольно грубовато придерживал меня за талию, чтобы я не упала, а второй ухватился за поводья.

- Даже не надейся, что вернешься сюда! - услышала я зловещий шепот у правого уха.

Мне стало страшно, как никогда.

Я дернулась, в попытке вырваться, но похититель прижал лишь к себе сильнее. Итак было ясно, что мне не спрыгнуть с лошади, просто были ненавистны эти объятия, хотелось отстраниться от горячего мужского тела с невероятно чарующим ароматом победителя.

Невольно обернулась на дворец, желая запомнить его во всем своем величии и богатстве. Молча поклялась себе вернуться во что бы то ни стало и прикрыла веки, стараясь изо всех сил сдержать рвущиеся наружу рыдания.

Никто не увидит моих слез, никто не узнает насколько я испугана!

Вскоре королевский дворец остался далеко позади. Мы спешились, а лошадей отправили другой дорогой, с целью сбить со следа преследователей, если таковые имелись, в чем я лично сомневалась. Королю Акарата и его воинам сейчас было, чем заняться. О том, что я в опасности, они скорее всего даже и не подумали. Сама не ожидала такого поворота событий. Филипп всегда находился в тени брата близнеца и то, что он получил выгоду из конфликта между нашими государствами говорило о многом. Например, с уверенностью можно было утверждать, что второй Жоффруа не удовлетворился вторыми ролями и уже давно вел собственную игру.

Пока герцог раздавал указания, украдкой пыталась разглядеть замок на браслетах. Он не магический, ибо вещество, из которого артефакт изготовлен сам по себе блокиратор любой силы и её источника. Интересно, где же ключ?

- Ключ я выбросил... - словно прочитав мои мысли, сообщил подошедший ко мне маг.

- И? Не буду же я вечно ходить в антимагических наручах!

- Будешь. Не хотела быть нашей королевой, станешь моей рабыней!

- Филипп... - наши взгляды встретились, но я не в силах была разгадать его эмоции, столь мощный он поставил блок на свое сердце.

- Можешь не пытаться взывать к моей жалости или другим чувствам. Я в отличие от моего покойного братца, к тебе любовь не испытываю...

- А что же тогда?

- Страсть. Хочу иметь тебя во всех мыслимых и немыслимых позах. Заставить кричать от удовольствия и молить о наслаждениях, а иной раз и о пощаде... - мужская рука резким рывком раздвинула полы моего халата, от чего пострадало несколько жемчужных пуговичек, и жадно ухватила за грудь, сжимая до боли.

Но я выдержала и этот похотливый взгляд и эту болезненную ласку. Лишь задрала горделиво подбородок и ехидно подметила:

- Надеюсь, что твои мечты не сбудутся! Я тоже к тебе всегда была равнодушна, в отличие от Александра. И мне действительно жаль, что его не стало... Когда-то... Я любила Алекса Жоффруа!

Странный блеск пронесся в глазах моего похитителя. Он сделал шаг в мою сторону, заставив отступить и прижаться к стволу древа.

Я вдохнула воздуха по-больше, приготовившись к активному сопротивлению. Нехватало мне еще быть облапанной на глазах у воинов.

Филипп... Такой похожий внешне на брата и совершенно другой внутри... К моей маленькой радости, аристократ не стал продолжать наступление. Я выдохнула с облегчением.

- Сейчас создадут портал и мы на некоторое время покинем эти негостеприимные края. Ровно до того дня, пока я не уничтожу Артура и его приверженцев.

- Что ж... Ты провел их всех... - я горько усмехнулась. Собиралась еще что-то сказать, но будущий король Акарата покинул меня, отправился разбираться с магами.

М-да... Без Ренатора не так просто справиться с пространственными переходами. Он- мастер порталов. Интересно, где этот маркиз?

- Проклятье! Тоннель сквозь пространство получается построить только к границе вашей треклятой страны! И то он довольно нестабилен! - зло прошипел герцог, пнув при этом небольшой камешек кончиком сапога.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Разумеется, помогать своим похитителям я не собиралась. Да и ключа от моих оков не было, как выяснилось...

Герцог снова отошел от меня на значительное расстояние, и не мог увидеть того, что увидела я - подкинутый им булыжник завис в воздухе, хотя уже несколько секунд назад по идее должен был приземлиться, пролетев по заданной траектории пути.

***

Со всех сторон начало разрываться пространство. Полыхнуло пламя. Из центрального портала в аккурат перед горе похитителем вышел Артур, размахивая при этом огненной плетью. Хлесткий кончик звонко щелкнул в воздухе, я испуганно моргнула, а потом зажмурилась.

Когда же все это закончится?

Видимо, никогда!

Не успела я открыть глаза, как оказалась перекинута через чье-то плечо и утащена в неизвестном направлении. Скорее всего маг пронес свою отчаянно трепыхающуюся ношу порталом в какой-то замок, но это не точно, так как кроме упругих мужских ягодиц и каменного пола, я больше ничего не видела. Словно мешок с картошкой меня сгурузили в незнакомой темной спальне и оставили в одиночестве гадать: "Что всё это значит?"

- Кто это был? Свои или чужие? - я поднялась с постели и осмотрелась.

Хотела сотворить небольшой огонек, чтобы разглядеть комнату по-лучше, но артефакт на запястьях не позволил мне этого сделать.

Убранство комнаты вселило надежду, что я не похищена в очередной раз, а наконец-таки спасена, но я пока не торопилась делать какие-либо выводы, опасаясь ошибиться. В поисках выхода наткнулась на зеркало...

Лучше бы я сейчас себя не видела! Не королева, а самая настоящая ведьма!

Попыталась спасти ситуацию, кое-как распределила растрепанные пряди волос, плотнее запахнула полы халата... Вернее, попыталась. Последний был безнадежно испорчен и никак не хотел прятать мои объемные прелести. Благодаря материнству формы значительно увеличились в размере... В другой ситуации я бы наоборот этому радовалась, а в данный момент мне хотелось стать как можно незаметнее, дабы не вызвать у того, кто меня сюда приволок, бурной эротической фантазии.

Время медленно тянулось, как никогда. И в какой-то момент показалось, что вообще замерло. Даже воздух перестал циркулировать по комнате. Одиночество и неведение угнетало. Я была в ловушке, даже если и целью того плечистого мужчины было меня спасти, он оставил свою королеву беспомощно ждать подмоги, не избавив при этом от магических пут. Не будь на руках этих наручей, я бы смогла создать портал и вернуться к себе, к детям...

О, мои бедные крошки!

Старалась не думать о плохом, но негативные мысли так и норовили пробраться в мою голову и начать безжалостно терзать свою хозяйку всевозможными предположениями - одно хуже другого.

А если никто не придет?

Дверь заперта - я уже проверила и не раз. Окно слишком высоко, а чтобы до него достать, требовалось на что-нибудь встать. В комнатушке из мебели присутствовали лишь кровать и зеркало.

Я смирилась с безвыходностью ситуации и устроилась на матрасе. Постельное белье порадовало своей чистотой, простыни источали ароматный запах... Однако уже смеркалось, а полумрак давил на психику. Я чувствовала себя загнанным зверем, которого посадили в клетку с удобствами, а потом забыли, ибо полно других важных дел.

***

Тишину нарушил поворот ключа в замочной скважине замка единственной имеющейся к комнате двери. Я на миг перестала дышать, ожидая момента знакомства с теми, кто меня здесь задержал.

В темноте проема появилась до боли знакомая фигура Питера. Я уже подскочила с постели и поспешила к нему навстречу с распростертыми объятиями, насколько это позволяли мои кандалы, и слезами радости на глазах, но вовремя осеклась, замедлила шаги - следом за герцогом вошел Его Величество Артур - король Акарата.

- Все! - сообщил мой муж и прикрыл за собой дверь.

Металлический язычок затвора с гулким звуком щелкнул, войдя в положенное ему специальное отверстие. Почему-то тревога снова вернулась в мое трепещущее сердечко, хотя... Казалось бы эти мужчины - самое дорогое, что у меня было, не считая детей. Но то, как они оба на меня в данный момент смотрели...

Я сглотнула и невольно попятилась назад.

- Всё кончено, - повторил Артур и принялся раздеваться. - Враги повержены! Домират теперь наш.

Я во все глаза уставилась на него, словно он делал что-то противоестественное и необычное, для него не привычное.

- Что? Что это значит?

На губах герцога заиграла предвкушающая улыбка, от которой мое сердце пропустило несколько ударов. Почему-то догадка о планах этих мужчин меня заставила трепетать, что мне совершенно не свойственно.

Я - королева, я - победительница! Что они задумали?

Возможно наручи, все еще скрепляющие мои запястья, невольно указывали на то, что сегодня меня ждала иная игра, с другими правилами. Не мне в данный момент отводилась руководящая роль... Не я буду иметь этих жарких красавцев, а они меня, причем с уклоном на то, что пощады ждать не придется... Припомнят своей коварной и развратной повелительнице все хорошее и... Плохое тоже припомнят. Я поплачусь за все страдания, что им принесла.

- Мы пришли исполнить все твои тайные желания... - голос супруга эхом пронесся по спальне и зазвучал набатом в моем сознании.

Я не верила в сказанное... Неужели? О чем это я там мечтала?

Переведя взгляд на Питера, неожиданно охнула - он уже красовался в одних брюках. На гладком теле молодого мага пугающе и, в тоже время, возбуждающе поигрывали мускулы... Моя голова закружилась... Кровь забурлила, даря томительную пульсацию в укромных и невероятно чувственных местах.

О, как же я хотела их двоих и... сразу!

В надежде на освобождение, я протянула скованные руки к мужу, но он лишь усмехнулся, покачал головой в отрицательном жесте, подмигнул и прошептал практически рядом с моим ушком:

- Нет... Дорогая, сегодня ты наш трофей и мы будем делать с тобой все, что захотим... Пусть эти путы придадут пикантности твоим ощущениям и станут моей маленькой сладостной местью за твою прихоть, - его язык очертил контуры моей скулы, опалив разгоряченным дыханием.

Я невольно дернулась, пытаясь избежать этой наглой ласки, но уперлась затылком в торс второго любовника и поняла, что бежать некуда - я в ловушке этих страстных повелителей моего тела.

Рука герцога проникла в мои растрепанные волосы и принялась массировать кожу головы, заставив меня прикрыть веки от удовольствия. Язык сюзерена тем временем значительно осмелел и теперь покушался на мочку трепещущего от предвкушения женского ушка. Нега наслаждения приятным потоком устремирась по моим венам и артериям, разнося ощущения по всем клеточкам, давая вырваться стону.

- Ах... - стоило издать эти звуки, как на мои губы накинулся король, жадно сминая и поглощая, будто ненасытный зверь.

Его язык атаковал и подчинял мой маленький упругий и верткий язычок, пока не добился капитуляции хозяйки. Я чувствовала объятия Питера сзади, его руки бережно освобождали мое разгоряченное тело от ненужной в данный момент одежды, а поцелуй правителя Акарата все продолжался и продолжался... Сводил с ума, вынуждал истекать соками... По ногам предательски текли признаки моего безудержного желания. Кто-то проник к самому сокровенному и погрузился в эту влагу, сподвигая стонать от распирающего возбуждения, кажется это был Артур...

Да какая разница, кто?

Уже не важно...

Главное - нам троим в данный момент было невероятно хорошо.

Магические кандалы звякнули - это я обвила руками монарха, перекинув их через голову, а затем и мои ноги оказались у него на бедрах. Мощным толчком он проник глубоко, рыкнув при этом, как победитель. Я улыбнулась, найдя взглядом Питера и он понял, что именно сейчас я хочу его поцелуя, наши губы соединились и мы поймали ритм безумных толчков короля. Все смешалось в одну картину, изображения мелькали перед полуприкрытыми веками. Я потеряла связь с реальностью, периодически, то тонула в оргазме, то выныривала, чтобы погружаться в нирвану вновь и вновь. Мои соски безжалостно терзали настойчивые пальцы партнеров, их властные губы забирали поцелуями страстные стоны и мольбу о пощаде, о секунде отдыха... небольшой передышке...

- Нет... Еще рано... - доносился чарующий шепот. - Ты не познала всех граней неземных удовольствий.

Казалось, что у меня уже просто не было сил... Последний фейерверк ощущений накрыл такой волной, что я на насколько мгновения будто лишилась чувств, но вот жаждущие пальцы проникли в мою податливую попку, ласки груди завели, как никогда прежде... Я уже ласкала язычком напряженный мощный мужской орган, понимая, что сейчас меня ждет... Осторожно, водя по дырочке Питер начал погружаться в узкий проход... Я застонала, но Его Величество, схватив меня за волосы на затылке, дал понять, что он сейчас ждет от своей условной пленницы... Увлеченно принялась облизывать сладкий член, наблюдая, как он от моих действий становится еще больше... Муж тяжело дышал, казалось я слышала гулкие удары его сердца, это меня безумно заводило.

Ммм... Самое вкусное на свете лакомство. Распирающий толчок в попке, заставил закрыть глаза, член короля вошел в ротик глубже, надавив на мой язык, я принялась им двигать, чтобы доставить наивысшее блаженство любовнику. Мужчины поймали ритм, руки обоих не переставали касаться моих эрогенных зон, влага текла по внутренней стороне бедра нескончаемым потоком, я стонала и лизала.... Оргазм, который снес все на своем пути, заставил содрогаться, биться и громко стонать... ТАКОГО я не испытывала никогда... Заботливые руки гладили меня по голове... Чьи-то шаловливые ненасытные пальчики продолжали ласкать разбухшие складочки, не давая мне выйти из нирваны, растягивая послевкусие от шквала эмоций. В какой-то момент пронзил еще один пик и я резко увернулась от знающих рук, понимая, что все... Иначе, просто умру.

- Ох...

- Полно... Дорогая...

Мы повалились на кровать.

- Ты- само совершенство...

Шептали мне в затылок и в губы... Я лежала между горячими мужскими телами и улыбалась...

- Я люблю вас, милорды...

- Развратная моя королева, - шлепнул меня по попке король.

- Любимая, - поцеловал в висок Питер.

ГЛАВА 31

Несколько часов прижимала к себе малюток. Как же хорошо, что теперь в наших двух королевствах гарантированно мир и никто больше не посмеет покушаться на наследника короля и его сестренку.

- Моя хорошая... - я несколько раз поцеловала в сладкие нежные щечки доченьку, накрутила на указательный пальчик ее пружинистую золотистую кудряшку и улыбнулась. - Вырастишь и мы выдадим тебя замуж за самого лучшего принца, которого ты выберешь себе сама...

- Женщины королевских кровей не выходят замуж по любви! - нарушил мою идиллию с дочерью, вошедший супруг. Чем заслужил мой взгляд, полный негодования.

- Это неправильно...

- Ты не жалуешься! - хитрый прищур короля, заставил меня внутренне сжаться.

- Я еще не решила, повезло мне с мужем или нет... - порадовалась своей "шпильке". Кажется, она достигла цели, мужчина перестал улыбаться.

- Зато я с уверенностью могу сообщить, что жена у меня... Я даже и не мечтал, что у меня будет такая шикарная женщина... Ты - моя награда, мой главный приз.

Эти слова были произнесены из самой глубины души монарха, с чувством и сопровождались таким взглядом, что сомнений не оставалось в том, что они искренни и... дались говорившему с трудом. Артур обычно скупился на откровенные разговоры.

Я осторожно переложила детей с кровати в их люльки и направилась к мужу. Несколько уверенных шагов и я оказалась стоящей напротив него.

- Таких детей тебе подарил... - зачем-то произнес он. Наверное искал аргументы в свое оправдание. Хотел указать мне на свою значимость в моей жизни.

Да, я тоже делала опрометчивые поступки, едва не стоившие свободы моим подданным, но... То я, а это он.

Возможно, я никогда ему не прощу ту любовницу... Хм...

Лучше об этом не думать. а то тут же появляется жгучее желание испепелить неверного возлюбленного.

Зато... зато теперь у меня есть Питер. Он, словно бальзам на мою истерзанную переживаниями душу, прочная опора и верное плечо. В его любви я ни разу не сомневалась и без оглядки ему доверяла. Герцогу я спокойно могла прошептать хоть тысячу раз "люблю" и ни разу бы не слукавила.

- Это был мой подарок, - произнесла я с нотками вызова в голосе.

А что? Я понесла, когда захотела, выносила их здоровыми и сильными, родила. Он тут каким боком? Сунул-высунул? Я прекрасно помнила этот секс, который больше напоминал насилие.

- Спасибо, - глаза Артура встретились с моими.

Я не узнавала своего супруга... Сейчас он вызывал чувство беспокойства и... нежности.

Неужели раскаялся во всем? Осознал? Похоже на то. Что ж его благодарность - лучше, чем ничего.

- За что? - еле слышно спросила мужа.

- За то, что ты есть у меня... У нас... - он кивнул на колыбельки, но я догадалась на что был намек.

- Не уж то влюбился? - захотелось всё же поддеть короля, я помнила, как он не желал себе признаваться в чувствах ко мне.

- Да.

- Сомневаюсь... - опустила с грустным вздохом глаза, но Его Величество похоже разгадал мою не столь умелую игру, поймал за подбородок и приподнял мою голову, заставив наши взгляды встретиться вновь.

- Я люблю тебя, Элиза.

- Пропусти, - потребовала тихо, высвобождаясь из его хватки.

Он опустился на одно колено и взял обе мои прохладные ладони в свои:

- Элиза. Ты - моя королева! Не только повелительница Акарата и Домирата, ты- владычица моего сердца.

Услышать подобное от Артура - властного и авторитарного правителя, жестокого и непреклонного сюзерена и главнокомандующего, могущественного мага огня, сильнейшего из мужчин... Это... Это больше, чем я даже могла ожидать.

Мне это польстило... Я победила. Я получила его сердце на золотой тарелочке.

- Поднимитесь с колен, Ваше величество!

- Как прикажите, моя королева... - монарх поднялся и подал мне руку. Кивнув няньке принца и принцессы, я позволила себя вывести в коридор дворца.

В тот момент, я не поняла этой его последней фразы буквально... Просто восприняла, как признание моего мнения и согласия прислушиваться во всем... Кто мог подумать, что король откажется от трона в мою пользу?

Мы шли рука в руке, спустились по широкой лестнице и вошли в тронный зал. Только заметив подозрительно огромное количество подданных, повернула голову к мужу.

А он словно и не увидит моего немого вопроса, громко произнес, обращаясь ко всем присутствующим:

- Я решил объединить два королевства и сделать свою жену Элизу королевой новой страны. Сильной и не знающей страданий от войн и потерь. Такой же, как эта женщина. Так пусть она даст имя образовавшемуся недавно, но в будущем несомненно процветающему и миролюбивому государству.

Я собралась много чего сказать. В первую очередь, возразить, но... Слова будто застряли у меня в горле...

У трона я увидела свою мать. Слезы радости и растерянности сковали связки. Как же она постарела за это время... Сколько прошло лет? Два года? Три?

Голова отказывалась думать. Эта вся ответственность, что Артур решил возложить на мои плечи... пугала и вызывала одновременно трепет.

Я невольно почувствовала себя маленькой девочкой, стоило увидеть блеск серых глаз матушки, еле сдержалась, чтобы не подбежать к ней и не прижаться к ее худенькому плечику, в поисках поддержки и забытого родительского тепла.

Я очнулась, выпрямив резко спину и гордо задрав подбородок. лишь когда разглядела совсем рядом Питера Ла Истра. Он здесь, мой муж тоже рядом, мама жива... Всё будет хорошо!

- Объединяя наши страны, я даю новому государству название Верден, что в переводе с языка Акарата означает мир. Теперь сильнее и могущественнее этой страны нет никого на побережье! Наши дети отныне будут спать спокойно, а мужья возвращаться к своим женам!

Присутствующие в зале зашумели:

- Да здравствует королева Элиза I! Да здравствует королевство Верден!!!!

Я взошла на трон, мне всучили полагающие регалии, водрузили корону и провозгласили правительницей Вердена. Всё было, как во сне. По правую руку от трона сидел Артур, слева стоял верный голубоглазый герцог, вдовствующая королева Домирата расположилась на кресле чуть поодаль от королевской четы, а рядом с ней встали няни наших малышей, крепко держа будущих правителей на руках.

Я кивала головой на поздравления. Друг за другом прибывали послы из соседних государств с заверениями о благих намерениях и с целью заключить с новым королевством мирный договор. Я же старалась не думать о том, что маркиз Ренатор пал, а также Филипп, Александр и много тех, кто мне был дорог... Увы победитель только один... Я знала, что никогда не забуду братьев Жоффруа, какая-то часть меня будет их корить, а какая-то благодарить за все, что со мной произошло, ибо, что ни делается - всё к лучшему.

Наверное этот день должен был стать одним из самых счастливых в моей жизни, но я была далека от этого пафоса, устроенного супругом. Да, он желал дать понять всем ближайшим странам, что теперь мы - сила и мощь! Судя по почестям, оказанным нашему государству, у него это получилось.

Мне же хотелось обычного женского счастья и тепла родных. Я мечтала уже поскорее оказаться в своей спальне, стонать от ласк моих любимых мужчин и ни о чем кроме наслаждения не думать.

Эти мысли материализовались лишь поздней ночью, после грандиозного пира в мою честь.

Я распустила служанок и вошла в ванную комнату. Провела рукой по каменной огромной чаше, слегка коснулась ароматной воды...

- Остыла...

Для меня не составило труда сформировать магический сгусток тепла и направить всю энергию в набранную для меня воду. Несколько минут наблюдала, как мерцает в глубине моя магия, так залюбовалась, что не услышала, как в королевском будуаре появился гость.

- Как дела? - любимый приблизился и его рука властно скользнула по шелку халата на мое бедро.

- Питер... Как же я по тебе скучала, по твоим рукам и родным губам... - сама прильнула к мужчине поцелуем и заставила долго целовать, то тех пор, пока не кончился воздух в легких. - Ты пришел...

- Не могу жить без своей любимой королевы. Позволишь? - не дожидаясь моего разрешения, он развязал тонкий поясок и откинул его прочь.

Полы моего халата соскользнули в разные стороны, открыв взору ночного посетителя спальни королевы плоский животик хозяйки апартаментов и плотно сжатые ножки.

- Расслабься... Тебе понравится.

- Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулась герцогу и позволила ему избавить меня полностью от одежды. Что он собственно и сделал.

Крепкие руки партнера прошлись по изгибам моего обнаженного стана, едва задерживаясь на самых чувствительных местах, вызывая тем самым мурашки. Я как зачарованная смотрела на рельефные выпуклости мужского идеального торса, подавляя преждевременное желание поцеловать каждый участок этого вмеру накаченного тела. Как же Питер был красив, словно выточенная из мрамора статуя, казалось, я могла вечно им любоваться и восхищаться. А еще глупо радоваться, что это всё моё!

- Ты прекрасна... - горячие губы коснулись соска, а я в этот момент закусила нижнюю губу, чтобы не застонать в голос - эта ласка буквально взорвала меня изнутри.

Как же приятно... Холодно и жарко одновременно!

Правая рука любовника принялась поглаживать вторую грудь, а его язык начал одному ему известную игру с круглой чувственной вершинкой другой.

Развязывала шнуровку брюк Питера уже буквально на ощупь, сознание покинуло реальность происходящего, погрузив меня в ласковые волны зарождающегося удовольствия. Немного отрезвил всплеск жидкости - это меня поместили в воду. Скинув брюки, брат короля забрался ко мне и разместился напротив. Несколько мгновений мы сидели и улыбались друг другу, ощущая, как счастье наполняет до краев наши сердца и это было прекраснее и волшебнее любой магии.

Голова кружилась от будоражащих меня эмоций, я не могла больше ждать, хотелось накинуться на этого мужчину и овладеть им целиком и полностью, погрузившись на возбужденное до предела "мужское достоинство".

- Возьми меня... - даже не узнала свой голос, настолько желание изменило его звучание.

Подхватив под попку, меня насадили до упора, удерживая, чтобы не сбежала... Но я и не собиралась, эта толщина и размер сейчас были именно тем, что мне так нужно. Я сама начала плавно подниматься и опускаться, наблюдая, как жадные губы партнера ласкают мои груди. Темп непроизвольно нарастал, к плеску воды примешались мои тихие стоны и хриплые Питера. Музыка страсти и наслаждения, ласкала мой слух, возбуждала еще сильнее, усиливая остроту ощущений. В какой-то момент, мы резко поднялись и я спиной ощутила прохладу стены, любимый прижал меня к твердой поверхности, но при этом продолжал неистово проникать все глубже и глубже в разгоряченное тело, доводя нас обоих до наивысшего уровня блаженства.

- Люблю тебя... - а сама поймала себя на мысли, что хотела бы дочку от своего влюбленного герцога, такую же голубоглазую и губастенькую, как он...

- А я тебя обожаю!

- О нет...

- О, да! - Питер на несколько секунд ускорился, а затем замер во мне, давая понять, что уже слишком поздно что-либо исправить.

- Это будет... Хм... интересно.

- Ты о чем? - не понял герцог погружаясь вместе со мной снова в воду.

- Пока рано об этом говорить, но... Обещаю, ты узнаешь первый!

- Элиза, ты меня пугаешь... - его голос был хриплым и таким чарующим, словно напоминание о моей власти над телом и желаниями этого мужчины.

Это вызвало у меня улыбку.

Не сдержав порыва, скользнула к нему в объятия и положила голову на плечо. Пришлось снова греть воду и теперь уже мы вдвоем любовались магическим мерцанием под водой.

Не хотелось нарушать это очаровательную тишину, но один вопрос так и вертелся вот уже несколько минут у меня на языке и не давал покоя.

- Странно, что Артур не пришел... Признаюсь, я думала, что тебя одного он ко мне теперь не подпустит. Ревность все же ему чужда.

- Я попросил.

Нашла взглядом голубые глаза собеседника и постаралась прочитать по ним его эмоции. Питер был спокоен и расслаблен. Удивленно приподняла брови, ожидая пояснений. Он молчал, но при этом продолжал смотреть прямо мне в лицо.

- Ты не должен был... Можешь приходить ко мне, касаться меня и владеть моим телом, когда тебе заблагорассудится! Я позволяю.

- Любимая... Ты же понимаешь... Он мой брат. Итак... То, что было между нами - слишком много для Артура. Подожди... - я собиралась возразить, но Питер мне не позволил этого сделать, накрыв рот ладонью. - Поверь... Мне очень больно от осознания того, что приходиться делить единственную обожаемую мною женщину с другим мужчиной, так еще плюс ко всему меня мучает совесть, что я наставляю рога родному человеку, который заслуживает семейного счастья.

- Только не говори, что ты решил уйти в сторону!

- Нет... Я не настолько великодушен, - хитро подмигнул мне герцог, заставляя снова положить голову ему на грудь.

Я выдохнула, понимая, что напрасно заподозрила его в желании самоустраниться из моей развратной жизни. Хотя... Кто этих мужчин поймет? То они борятся за даму сердца на смерть, то уступают её своему другу по доброте душевной... Странные они существа. Нам, женщинам ни за что не разобраться в этих хитросплетениях мужской психологии.

Несколько долгих минут мы сидели молча, слегка поглаживая друг друга под водой. Неожиданно Питер рассмеялся и произнес:

- Не то, что я буду всегда у него спрашивать разрешения...

- А я уж серьезно этого испугалась! - не удержалась от ухмылки.

Как дети, вот точно!

- Просто именно сегодня захотел побыть наедине со своей королевой! Отдохнула?

- Да я как бы и не устала... - лишь ответив, поняла, собственно к чему был вопрос. Думать о том, что я так легко попалась, мне не позволили, тут же завладев губами и унеся меня страстным поцелуем в далекую страну самых ярких наслаждений.

ЭПИЛОГ

Двери моих апартаментов раскрылись с таким громким стуком, что если бы не магически укрепленные стены дворца, скорее всего он сложился бы как карточный домик. Я услышала звон покатившейся по полу отломанной позолоченной ручки и громкие шаги. Кто ко мне пожаловал, ломая все и круша на своем пути, сомневаться не приходилось. Первое оцепенение прошло, я отдала новорожденную трехмесячную доченьку Антонию кормилице, не забыв при этом поцеловать ее пухлые розовые губки и приготовилась держать удар.

- Все вон! ВОН!!! - король не говорил, он орал, гневно вглядываясь в мое спокойное лицо.

Таким злым я его еще никогда не видела.

Ну, не убьет же он меня? Хм... По крайней мере, я на это надеялась.

Через пару мгновений в моей спальне осталась только я и Артур. Наигранно ленивой походкой он приблизился ко мне, осмотрел с ног до головы, зловеще хмыкнул и... железной хваткой сжал горло. Опомниться не успела, как оказалась вздернутой от пола на несколько сантиметров и припечатанной к стене, обитой расшитым золотом шелком.

- Ты совсем страх потеряла? - рыкнул он мне в губы.

Я лишь прохрипела в ответ, хватая ртом воздух в попытке не задохнуться. Догадавшись, что сдавливая мои связки он никаких разъяснений от своей пленницы не дождется, меня отпустили. Словно мешок я свалилась к ногам сюзерена.

- Встань! - последовал приказ.

Я подчинилась. Прокашлялась и, наконец, ответила:

- Ребенок - это единственное, что я могла получить от него.

- Неужели, ты его настолько сильно любишь?

Горечь в заданном вопросе кольнула меня в самое сердце. Питер прав, мой муж достоин счастья и я... Не могу я разорваться!

- Я люблю вас обоих. Ты мне дорог, Артур...

Неужели в глазах сильного мира сего я увидела слезы? Нет, это невыносимо! Я обвила руками его шею и прижалась. Он же как стоял, так и не шелохнулся.

- Ты убиваешь меня, Элиза... - еле слышно проговорил монарх и тяжело вздохнул. В какой-то момент мне показалось, что он постарел лет на десять.

- В любви приходится чем-то жертвовать. Так было, есть и будет. Я знаю, что ты это понял... Ценой седых волос, но осознал.

Уже почти год Питер ла Истра являлся наместником на бывшей территории Домирата. Мы все это время практически не виделись. Хоть король Александр был повержен, не все приняли новую власть. Я, увы, не успела обрадовать любимого герцога, что в скором времени он станет отцом, да и мой муж тоже постоянно находился в отъездах В послевоенное время экономика требовала серьезного вмешательства и постоянного контроля со стороны правительства и министров.

И вот, сегодня правда всплыла на поверхность, став ударом ниже пояса для Его Величества. Разумеется, для Артура не было тайной, что зачатие произошло с моего магического участия и что я этого сама хотела и намеренно сделала. Придется ему как- то с этим жить.

- Когда ты меня впервые спросила о том, люблю ли я тебя... Я сказал, что отказался от этих чувств, ибо не желаю, чтобы мое сердце разбилось вдребезги от терзающих душу эмоций. И вот, я полюбил... Да, влюбился, как мальчишка в собственную жену, горячую и страстную любовницу, самую прекрасную и мужественную женщину на свете. Именно она раздавила мое любящее сердце своим острым каблучком, радостно улыбаясь при этом. Я так вижу данную ситуацию... - отстранившись, супруг прошел вглубь комнаты и присел на софу.

- Тебе плохо и больно только по той причине, что сам ищешь внутри себя болевые точки и сам же на них давишь. А смысл? На самом деле, все намного проще. Я просто люблю вас обоих. Тебя и Питера. Больше жизни люблю! Когда же ты это поймешь?!!

Опустившись перед ним на колени, нежно коснулась мужских рук. Начала гладить его пальчики, прошлась по ладони быстрыми поцелуями. Ластилась к королю как кошечка до тех пор, пока он не расслабился.

- Теперь, когда появилась дочка - мы одна огромная семья.

Звон металла и бег прервали наш молчаливый монолог. В комнату вбежал Питер и замер, глядя на нас во все глаза. В одной его руке красовался меч, а в другой сгусток магического заклинания.

- Никого спасать не надо? - спрятав оружие в ножны и рассеяв магию, усмехнулся он.

- Нет, все свои... - так же усмехнулся король, но я уловила нотку грусти.

Тут вошла няня и внесла малютку:

- Пора кормить, Ваше величество.

Я сама занималась новорожденной, кормилица была только для докорма.

- Конечно... - поспешила к дочке, желая ее взять на руки. Мужчины переглянулись.

- Это то, о чем я думаю? - с волнением в голосе вопросил Питер и перехватил у меня ребенка. - Элиза?!

- Познакомься, это Антония, твоя дочь.

Мужчина лучезарно улыбнулся, прижал к себе малышку крепче и принялся кружиться с ней вместе по комнате и смеяться.

- Вот это сюрприз! Ха-ха! Спасибо! Спасибо, Элиза, брат! Сегодня самый счастливый день в моей жизни.

Артур подошел и обнял меня, я положила голову ему на плечо. Знала, в этот момент и я и мои любимые мужчины окончательно осознали - мы одна большая семья.

Конец

Content

Анетта Политова
Моя королева

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9