Антон Нелихов

Здесь жили динозавры

Художник Андрей Атучин

© Нелихов А. Е., текст, 2023

© Атучин А. А., ил., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Мир динозавров

Планета Земля уже четыре с половиной миллиарда лет кружится вокруг небольшой звезды – Солнца.

Первый миллиард лет её истории был бурным и зрелищным. Поднимались к небу пузыри лавы размером с озеро, кислота проливалась дождями, красные волны набегали на пляжи чёрного песка, а небо во все стороны было расчерчено зелёными, синими и белыми полосками комет и рыжими искрами метеоров.

Всё менялось медленно, но неотвратимо.

Вода постепенно избавилась от мути и стала прозрачной, небо из оранжевого превратилось в голубое.

На дне морей закопошились микробы. В те времена на планете не было ни одного организма, которого удалось бы разглядеть без микроскопа. Впрочем, микробы жили не поодиночке, а скоплениями-колониями, которые легко было заметить, – они покрывали слизью камни и песок.

Страшно долго микробы развивались, становились всё сложнее и крупнее: время и эволюцию не остановишь. На планете появились грибы и водоросли, потом червяки и моллюски, затем раки, рыбы. Они начали пробовать вылезти из воды на сушу.

Голые берега морей и рек окрасились в зелёный цвет. Поднялись из грязи усатые хвощи, долины от горизонта до горизонта покрылись резными листьями папоротников, в их влажной тени ползали тараканы и жуки.

Полетели по ветру крылатые семечки, мухи и стрекозы.

Воздух заполнился гамом, треском, шумом.

И на планете появились динозавры.

Сто пятьдесят миллионов лет они безраздельно царили на континентах.

Среди динозавров возникли крупнейшие сухопутные животные и самые громадные наземные хищники в истории Земли. Никогда ни до, ни после на суше не было таких исполинских существ.

Во времена динозавров в озёрах плавали небольшие рептилии хористодеры размером с ящерицу

С латинского языка название «динозавр» обычно переводят как «ужасная ящерица». Это не совсем верно. Палеонтолог Ричард Оуэн, придумавший им имя, писал, что оно означает не просто ужасная, а ужасно огромная ящерица. То есть «динозавр» это не «ящерица-чудовище», а «ящерица-великан».

Двести лет назад, когда Оуэн изучал окаменелые кости и зубы динозавров, почти все они действительно принадлежали исполинам: мегалозавру, игуанодону.

Позже открыли остатки более мелких динозавров. Оказалось, не все они были гигантами. До размеров ящерицы динозавры никогда не уменьшались, но динозавров величиной с курицу или индюка хватало. Но их средний размер был в самом деле солидным: с лошадь или корову.

Динозавры обитали по всей суше. Жили они и на территории нынешней России. Вот только сама территория нашей страны была совсем не похожа на современную.

Если бы мы могли взглянуть на Землю времён динозавров, то ни за что бы не догадались, где позже будет стоять Москва или Санкт-Петербург, Магадан или Волгоград.

На месте Калуги, Архангельска, Саратова плескалось море и плавали морские рептилии: похожие на дельфинов ихтиозавры, длинношеие плезиозавры и ящерицы-мозазавры. Несмотря на схожие с динозаврами названия, они не были динозаврами. Они даже не их близкие родственники. Родство динозавров и морских рептилий очень отдалённое – примерно, как у птиц и змей. Динозавры населяли архипелаги и острова этого моря.

Ближе к Уралу море упиралось в крупный азиатский континент – нынешнюю Сибирь.

Здесь было полно динозавров. Неудивительно, что почти все находки российских динозавров сделаны за Уралом: в Сибири и на Дальнем Востоке.

Необычное сочетание, не правда ли? Сибирь и динозавры…

В эпоху динозавров Сибирь была тёплым местечком. Климат был более ровный, чем сейчас. Даже там, где сейчас лежит Якутия, было тепло, как в Астрахани, и снег выпадал не каждый год.

В мире динозавров было не четыре сезона года, а два: сухое лето и дождливая зима.

Сутки были немного короче, чем сегодня. В самом конце мезозойской эры, когда динозавры исчезли, сутки были короче на полчаса, а во времена, когда динозавры появились, они длились всего 22 с половиной часа.

Солнце светило так же ярко, как теперь.

Мир динозавров был почти такой же, как наш. Но не совсем.

Чему бы ты удивился, попав во времена расцвета динозавров, в юрский период?

Во-первых, полному отсутствию цветов. Сейчас почти все окружающие нас растения – цветковые. Это и трава во дворе, и розы с ромашками в букетах, а ещё тополя, картошка, кукуруза…

Цветковые или, говоря научным языком, покрытосеменные, появились в юрском периоде, но их было мало. Главные роли тогда играли более древние растения: хвойные, хвощи, папоротники. Только к концу существования динозавров цветковых стало действительно много, и последние динозавры застали первые березки.

Раз не было цветковых, не было и многих насекомых, которые теперь процветают и снуют повсюду. Ты бы не увидел бабочек, пчёл, шмелей. Вездесущих муравьёв тоже было немного, и они сильно отличались от современных.

У муравьёв эпохи динозавров жвалы были вертикальными, как клюв попугая. Судя по размерам и очертаниям клюва, кусались древние муравьи очень больно.

Жвалы нынешних муравьёв расположены в горизонтальной плоскости, как у большинства насекомых, например, у жуков. Если тебя кусал жук, ты понимаешь, как устроены его «кусачки».

Прокенналесты – одни из древнейших плацентарных млекопитающих, наши прапра…бабушки и прапра…дедушки. В начале мелового периода они жили в гинкговых лесах на месте современной Монголии

Леса были не такими густыми, как сегодня. Джунглей (не удивляйся) не было вообще, они появились после вымирания динозавров.

Обычным пейзажем были заболоченные луга из хвощей с папоротниками и леса, где хвойные сосны и секвойи стояли далеко друг от друга, а между ними висели древние лианы.

Всё остальное, пожалуй, было таким же, как сейчас: цвет неба и вкус воды, шум ветра в еловых лапах. Хотя нет, ещё одна деталь показалась бы странной. Запах.

Весной, когда цвели растения, в лесах динозавров летали тучи пыльцы и пахло на наш вкус неприятно: помойкой.

Почему?

До наших дней дожило интересное дерево – гинкго. Оно прославилось благодаря своим необычным кожистым листам.

Гинкго выглядит красиво и величественно, его нередко сажают на бульварах и в парках в тёплых городах. Роскошное гинкго возвышается перед входом в зоопарк Калининграда, осенью рядом с ним можно собрать отличный гербарий зелёных и жёлтых кожистых листочков.

Все гинкго в городах – мужские деревья, потому что женские цветут с ужасным запахом. От этого запаха людям становится дурно.

Во времена динозавров деревьев гинкго было гораздо больше и самых разнообразных. Конечно, запах в ископаемом виде не сохраняется, и мы пока не умеем его реставрировать, но можно предположить, что вымершие гинкго пахли примерно так же, как современное. То есть запах нам показался бы очень вонючим. Впрочем, о нашем вкусе тогда никто не беспокоился (как и сейчас). Древние гинкго привлекали своими тошнотворными ароматами, наверное, мух.

Давай представим лес юрского периода…

Вечереет. На западе догорает заря. На синем небе мерцают звёзды. Они складываются совсем в другие узоры, чем сейчас, да и сами звёзды другие, даже полярной звезды нет.

Земля за прошедшие с тех пор миллионы лет далеко переместилась в своей галактике Млечный Путь, и звёзды в небе над нами совсем другие.

Можно пофантазировать и дать названия созвездиям юрского периода. «Большой медведицы» на небе нет было. Наверняка были другие длинные линии ярких звёзд. Их можно назвать созвездием «Большого диплодока» или «Большим бронтозавром». Звёзды, лежащие как гребёнка, могли бы стать «Созвездием стегозавра».

В лесу свежеет, сильнее звучат запахи и слышатся звуки.

На огромных листьях блестит роса. Целая поляна покрыта папоротниками, которые в сумерках кажутся чёрными. Они по пояс человеку.

Под густыми листьями идёт невидимая жизнь. Снуют пауки, многоножки, жуки и тараканы: внешне они не изменились со времён динозавров.

Залезают на ночь в норы ящерицы: они тоже такие, как теперь. А вот змей в юрском периоде ещё не было. Зато были лягушки. Они начинают оглушительно квакать, и вечерний лес времён динозавров наполняется многоголосым хором «ква-квааа».

Встретить динозавра непросто. Крупные животные редки. В нынешнем лесу, даже в диком, тоже нелегко встретить волка или лося. Крупные животные не любят себя показывать.

Уже почти совсем стемнело.

К краю папоротниковой пустоши подступает болото с тёмной водой. Ходить здесь надо аккуратно: под ногами пружинит мох, и чавкает чёрная жижа.

По берегам ползает великое множество черепах, местами их так много, что болотистый берег похож на булыжную мостовую.

Черепахи не совсем такие, как сегодня. У них длинный, почти как у ящерицы, хвост. И втягивать голову в панцирь они не умеют.

Дальше от берега, в открытой воде плавают большие, как брёвна, неповоротливые рыбы-амии с толстой чешуей. Они умеют дышать не только жабрами, но и через рот. И ещё плавают крокодилы.

В темноте по воздуху проносятся тени. Пара птерозавров с лебедя величиной пролетели над деревьями, направляясь на ночлег.

Над водой зажглись и задрожали зеленоватые болотные огоньки. Они колышутся и пляшут в сыром воздухе.

Без умолку орут лягушки.

Со стороны леса слышится треск веток, хруст папоротников и тяжёлое дыхание.

Словно по взмаху дирижёра обрывается кваканье.

К болоту приближается гора. Шуршит по хвощам. Болотные огоньки разлетаются в стороны.

Над горой колышутся широкие пластины.

Это стегозавр.

Через 160 миллионов лет на этом месте ему поставят памятник. Памятник из цемента. Серая скульптура стегозавра стоит на постаменте в окружении берёзок почти в самом центре Сибири, в трёхстах километрах от Красноярска, возле небольшого краеведческого музея в городе Шарыпово. Там, где прежде жили динозавры…

День рождения динозавров

Триасовый период – время, когда появились динозавры. И не только они. В триасовом периоде возникли почти все крупные группы современных наземных позвоночных: млекопитающие, ящерицы, крокодилы, черепахи, саламандры и лягушки и даже безногие амфибии-червяги (тогда они еще были с коротенькими лапками). Только птицы, кажется, запоздали и сформировались лишь в следующем, юрском периоде.

Почти всё крупное, что сейчас прыгает, ползает и летает на планете, родом из триасового периода.

Тогда же появились многие вымершие группы позвоночных животных – ихтиозавры, плезиозавры, птерозавры, динозавры.

Триасовый период стал настоящим парадом новых животных. Они появлялись быстро и внезапно, как игрушечные чёртики из коробки с сюрпризами, выпрыгивали непонятно откуда – и сразу в огромном количестве и разнообразии.

Как так получилось?

Чтобы это понять, придётся заглянуть немного дальше в прошлое, в пермский период, который был перед триасовым (не пугайся, дальше терминов почти не будет).

Итак, 260 миллионов лет назад. Пермский период. Нет никаких динозавров, ящериц, крокодилов и всего, что мы упомянули раньше.

На Земле процветают странные, покрытые мехом животные. Учёные называют их терапсидами или тероморфами, а люди попроще – звероящерами. От звероящеров произошли млекопитающие, то есть и мы с тобой. Звероящеры – наши далёкие прадедушки и прабабушки (впрочем, палеонтолог скажет по-другому: ты не потомок звероящеров, а тоже звероящер, потому что млекопитающие это всего-навсего одна из ветвей большой группы звероящеров; так что можешь гордиться тем, что ты с точки зрения современной науки – звероящер).

Фанкусвермис – амфибия-червяга, жившая в триасовом периоде. Она, вероятно, умела рыть почву головой. Сзади – один из древних родственников крокодилов – акеназух

Планета звероящеров была совсем не похожа на привычную нам Землю.

Континент был один – Пангея, он протянулся от полюса до полюса и по форме напоминал рогалик.

Звероящеры были на удивление прогрессивными животными. Их можно смело назвать отличниками эволюции.

Некоторые были теплокровными, другие не несли яйца, а были живородящими и, возможно, кормили детёнышей молоком. Их мозг был довольно крупным, и, следовательно, поведение было сложным. Например, некоторые хищные звероящеры научились охотиться стаями, а это очень непросто.

Говоря простым языком, они были очень неглупыми и смышлеными.

Но им не повезло. Случилась катастрофа планетарного масштаба, гораздо более мощная и страшная, чем астероид, упавший в конце эпохи динозавров.

Причины пермской катастрофы остаются загадочными, но общий сценарий понятен. Какая-то беда стряслась в глубинах планеты. Ядро Земли перестало быть стабильным, по магме пошли возмущения. Континенты начали подниматься вверх, поэтому высохли многие моря. Проснулись вулканы.

На карту вулканов конца пермского периода страшно смотреть. Вулканами была покрыта почти треть России. За Уралом полыхало и взрывалось почти всё. Наконец, финальный аккорд: в Сибири из глубин планеты поднялся плюм. Что это такое? Плюм – это поток раскалённой магмы, который из внутренних слоёв мантии поднялся наверх, прожёг земную кору и выплеснулся наружу.

Центр плюма располагался в том несчастном месте, куда миллионы лет спустя упадет Тунгусский метеорит.

Температура магмы – полторы тысячи градусов. Выходя на поверхность, она растекалась, охлаждалась и застывала чёрной вулканической породой – базальтами.

Застывшая магма сформировала горы высотой в три с половиной километра. Эти горы со странными плоскими вершинами – нынешнее чудо природы, знаменитое плато Путорана.

Всё это было очень серьёзным испытанием для природы, но на плюме и высохших морях катастрофа не остановилась.

Как гласит поговорка: беда не приходит одна.

Раскалённый плюм поджёг Тунгусский угольный бассейн, то есть гигантские залежи угля. А уголь очень хорошо горит. В Сибири разгорелся костёр размером с Францию и Германию вместе взятые. Тлеющие и мерцающие огни этого великого пожара можно было наблюдать из космоса.

Пепел этого пожара разнесло на огромной территории, почти по всей планете.

Плюм и горящий уголь выбросили в атмосферу чудовищное количество углекислого газа. Может быть, ты слышал эти слова: «углекислый газ». С этим газом связывают глобальное потепление.

Сейчас в атмосфере меньше одного процента углекислого газа. Когда мы сжигаем уголь и нефть, его уровень повышается и начинаются лихорадочные перемены климата. «Глобальное потепление» не значит, что везде станет тепло. Оно скорее означает окончание стабильного климата. Могут начаться дожди, которые будут идти каждый день целый год. Станет больше пока ещё редких природных явлений: засухи и наводнений.

Если мы одним махом сожжём всю нефть, весь уголь и весь газ на планете, тогда углекислого газа в атмосфере станет в три раза больше.

Последствия будут неприятными: растают полярные шапки, на экваторе раскинутся безжизненные пустыни, наступит время катастроф: штормов, ураганов и смерчей.

Но даже такие масштабы совсем ничтожны в сравнении с катаклизмом в конце пермского периода. Тогда содержание углекислого газа увеличилось не в три, а в десять раз!

Задумайся. Это же какие-то невообразимые цифры.

Климат стал хаотичным, температура взлетела по всей планете, вдобавок упал уровень кислорода.

Звероящеры вымерли почти полностью. Вместе с ними едва не исчезли амфибии, рыбы, многие группы беспозвоночных животных.

Пангея в огне.

Вид из космоса

Пермское вымирание стало крупнейшим за всю историю Земли, его называют «мамой всех вымираний».

Земля могла заново превратиться в планету водорослей и микробов.

Печальную историю пермского вымирания прочли благодаря слоям песка и глин, которые сохранилась на окраине города Вязники во Владимирской области.

Здесь, как в большом слоёном торте, порода состоит из многих (больше сотни!) разноцветных прослоек, в которых залегают окаменелые кости, раковины, а также отпечатки насекомых и растений.

В самых древних, нижних слоях много остатков разных животных, но постепенно, почти с каждым новым слоем, они исчезают.

Похоже на «Прощальную симфонию» композитора Гайдна, где музыканты по одному тушат свечи и уходят со сцены. В конце его симфонии остаются лишь две скрипки, но вот и они тушат последнюю свечу, и сцена погружается во тьму.

Так один за другим вымирали животные в конце пермского периода. А под конец наступила темнота. Она была связана с перемещением солнечной системы по галактике.

Наша галактика, Млечный путь, очертаниями похожа на звезду с изогнутыми лучами. Все в ней движется в одном направлении, но с разной скоростью, как стрелки часов. Лучи-рукава со скоплениями звёзд тащатся медленно, как часовая стрелка, а многие отдельные звёзды двигаются гораздо быстрее – как минутная или даже как секундная стрелки.

Солнце со своими планетами перемещается быстро, и во время своего пути пересекает все эти спиральные лучи-рукава.

В пермском периоде, когда царили звероящеры, солнечная система проходила через спиральный рукав Лебедя, и в небе над древними волосатыми ящерами горели миллионы звёзд, гораздо больше, чем сейчас над нами.

Во время великого пермского вымирания солнечная система вышла из звёздного рукава в более пустое, межзвёздное пространство.

Небо над Землёй погасло, словно опустили плотный занавес в театре, обозначив антракт между палеозойской и мезозойской эрами.

Триасовый период можно назвать постапокалипсисом. Время было очень неуютное и суровое. Дефицит кислорода находился на критической для крупных организмов отметке: примерно 10 процентов. В воздухе вокруг тебя его в два раза больше.

Царство звероящеров закончилось. Им страшно не повезло, недаром их прозвали не только отличниками эволюции, но и гениальными неудачниками. От их великого разнообразия уцелели только три небольшие группы (в том числе наши прямые предки – цинодонты или, если перевести с латыни – собакозубые).

Звероящер двиния идёт мимо следов огромного звероящера иностранцевии. Великий Устюг

На дне реки Стрельны в Вологодской области лежат плиты известняка со следами крупного животного, которое прошло по берегу болота пермского периода примерно 260 миллионов лет назад. Животное шло, раскачивая тело из стороны в сторону, как бычок из стиха Агнии Барто

Начался триасовый период.

Его можно назвать постапокалипсисом. Время было очень неуютное и суровое. Дефицит кислорода находился на критической для крупных организмов отметке: примерно 10 процентов. В воздухе вокруг тебя его в два раза больше.

Если захочешь подышать триасовым воздухом, тебе придётся отправиться в Тибет. Там, на высоченных вершинах Гималаев воздух разреженный, с небольшим содержанием кислорода. В таком воздухе быстро устаёшь, с непривычки чувствуешь себя вялым и сонливым. Поэтому альпинисты поднимаются наверх с кислородными масками. Без масок здесь трудно дышать,

Начало триасового периода было эпохой вялых и медлительных животных.

Жить было тяжело не только из-за нехватки кислорода, но и от жары.

Триасовый период – невероятно засушливое и горячее время.

На экваторе океан разогрелся до 40–50 градусов, как горячая ванна! На суше температура доходила до 60 градусов, и на камнях можно было жарить яичницу.

Большую часть расколотого материка Пангея занимала безжизненная пустыня. Немногие выжившие амфибии, звероящеры и рептилии ютились рядом с полюсами.

Жуткий мир.

В трагедиях есть польза. Это время испытания и экзаменов на выживание. Именно катастрофы двигают эволюцию. Если бы не они, Землю до сих пор населяли бы одни микробы.

Катастрофы – вещь неприятная, но для эволюции обязательная.

В неуютном мире с дефицитом кислорода, с удушающим зноем появилось великое множество новых животных. Но уже не звероящеров.

На место звероящеров пришли рептилии – большая группа животных, которые отличались от звероящеров строением черепа. У звероящеров в черепе была одна пара так называемых височных окон (проще сказать, дырок в черепе, где располагались жевательные мускулы), а рептилий – две пары (на самом деле всё намного сложнее, но для знакомства с систематикой этого хватит).

Откуда взялись рептилии, да ещё в таком количестве и с таким разнообразием?

Чтобы это понять, придётся познакомиться с тафономией. Это раздел палеонтологии, который изучает правила захоронения остатков животных.

Чтобы животное попало в геологическую летопись, то есть чтобы его кости окаменели, остатки должны попасть в воду. На суше мёртвое животное быстро съедят насекомые, грибы и бактерии. Брось мёртвого слона на луг – уже через год на этом месте не останется даже косточек, зато трава будет густой и пышной.

Другое важное правило: в воде остатки должны покрыться илом. Так они попадают своего рода в сейф, где никто до них уже не доберётся. Если вода насыщена минеральными солями (обычно насыщена), то минералы в костях начнут меняться на более плотные и твёрдые. Это процесс окаменения или, говоря научным языком, фоссилизации. Органическая кость превратится в неорганический минерал, причём разный. В Австралии, к примеру, находят кости динозавров, ставшие полудрагоценным опалом.

Важно запомнить, что для геологической летописи критически важна вода.

Животные, обитающие далеко от водоёмов – это «палеонтологические невидимки». Такими невидимками в пермском периоде были рептилии.

Ранняя история рептилий таинственна. Потому что в самом начале пермского периода звероящеры вытеснили рептилий от воды дальне на сушу – туда, где не записывалась геологическая летопись. Там, на водоразделах на протяжении десятков миллионов лет проходила эволюция рептилий. Какой она была, мы можем только догадываться.

В конце пермского периода, в разгар массового вымирания, рептилии вернулись к воде и снова начали попадать в геологическую летопись. В их числе был древнейший прадед динозавров – архозавр россикус. Его остатки (очень скромные, всего несколько косточек и обломок челюсти) нашли в уже упомянутой Владимирской области. С некоторой долей условности можно сказать, что Владимирская область – прародина динозавров.

В триасовом периоде, после вымирания звероящеров, оказались свободными многие экологические ниши. Туда и ринулись рептилии.

По неглубокому водоёму, осадки которого сохранились в Польше, шагает родственник динозавров – силезавр, распугивая крупных беспозвоночных циклид, похожих на плоских крабиков

Почему именно они? Потому что в триасовом периоде рептилиям было комфортнее жить, чем оставшимся звероящерами, благодаря… не удивляйся: благодаря более примитивному устройству организма.

Рептилии, вероятно, были холоднокровными. Пока звероящеры старались не закипеть заживо на солнцепеке, нагревавшиеся от солнца рептилии чувствовали себя очень неплохо.

Настало их время, эпоха рептилий. Они быстро заполонили буквально всё вокруг.

Ихтиозавры и плезиозавры заселили моря.

Птерозавры взмыли в воздух.

Архозавры заселили сушу.

Рептилии буквально фонтанировали эволюционными новшествами. Некоторые рептилии приобрели совершенно невозможный вид. На месте нынешней Киргизии жила небольшая, величиной с ящерицу, рептилия шаровиптерикс, которую учёные в шутку прозвали «задокрылом». Шаровиптерикс умел планировать по воздуху, как белка-летяга, причем он отрастил летательную перепонку на… задних лапах. Проще говоря, летал с помощью ног.

Шаровиптерикс

«Птерозавр»

«Летучая мышь»

Посмотри, как бы выглядели летучая мышь или птерозавр, если бы пошли по пути шаровиптерикса!

Кстати, о птерозаврах. К их внешнему виду мы уже привыкли. Где только не встретишь их изображения: даже на коробках конфет или на простынях. Птерозавры так примелькались, что уже никого не удивляют. А зря.

Их способ полёта тоже необычный. Птерозавры натянули летательную перепонку на мизинец, удлинив его так, что безымянный палец стал длиннее всего тела. Если бы ты был птерозавром, твой безымянный палец получился бы двухметровым. Посмотри на ладонь и попробуй представить, каково это: быть птерозавром.

Но где же динозавры?

Лонгисквама – претендент на звание самого оригинального летуна в истории Земли. На спине этой небольшой рептилии располагались длинные чешуи, напоминавшие перья. Вероятно, с их помощью лонгисквама умела планировать и перелетать с дерева на дерево

А динозавры запоздали. Их не было, кажется, до середины триасового периода. Затем в геологической летописи появились сначала окаменелые следы динозавров (по форме и размерам похожие на следы голубя), затем их кости – довольно редкие.

Динозавров было мало, жили они в неуютных горячих районах ближе к экватору. Все они были небольшими хищниками величиной с курицу и отличались от других животных тремя важными особенностями.

Во-первых, динозавры ходили на двух задних лапах, поэтому передвигались гораздо быстрее своих соседей. Кроме того, передвижение на двух лапах не мешало дыханию. Например, ящерицы не могут дышать и бежать одновременно. Поэтому ящерицы бегают на небольшие расстояния и периодически останавливаются, чтобы подышать. И крокодилы не бегают на длительные дистанции. А вот динозавры стали супербегунами.

Во-вторых, у большинства динозавров сформировался очень эффективный способ дыхания с помощью так называемых «воздушных мешков».

«Воздушные мешки» – особые отростки, которые отходили от лёгких в разные стороны. Благодаря им лёгкие становились больше.

Была и особая техника «динозаврового» дыхания, когда кислород извлекался из воздуха не только при вдохе (это мы умеем), но и при выдохе (не умеем).

Такое полезное умение позволяло быстро и мощно насыщать организм кислородом. А кислород – это бодрость, активность, энергия. Но был и минус.

Животный мир триаса.

На переднем плане – родственник будущих гигантских завропод – мбирезавр

Из-за «воздушных мешков» динозавры стали чем-то вроде больших воздушных шариков. Впоследствии это мешало им плавать: наполненный воздухом динозавр не мог полностью погрузиться в воду и плавал поверху как надувная игрушка. Поэтому освоить морские просторы динозавры не сумели и остались навсегда привязанными к земле.

Однажды палеонтологи нашли странные следы гигантского динозавра завропода, вроде диплодока.

Следы выглядели так, словно динозавр шёл, как акробат, на передних лапах. В камне застыли отпечатки его передних стоп, а вот задних не было ни одной.

Как такое получилось?

Только если динозавр шагал в воде, передними лапами упирался на дно, а задняя часть его туловища, словно спасательный круг, болталась на поверхности. Сейчас на мелководье так же развлекаются дети-карапузы: упираются руками на дно и ползают так, что тело и ноги колышутся на волнах. Так же «плавали» завроподы. Любая хорошая волна их могла опрокинуть и утопить.

Были и более неумелые пловцы: панцирные анкилозавры и рогатые динозавры цератопсы с тяжёлой массивной головой. Поэтому во время наводнений их стада массово погибали, образуя громадные кладбища динозавров. А сегодня единственные животные, не умеющие плавать – это наши родственники: шимпанзе, горилла и орангутан. Все остальные плавать умеют, даже сухопутные черепахи.

Завропод волгатитан, чьи кости нашли в Ульяновском Поволжье

Третья особенность динозавров: лёгкий и прочный череп с большим дополнительным отверстием. Череп был сразу и лёгким, и прочным, как Шуховская башня. Такая особенность сыграла злую шутку с палеонтологами: черепа динозавров после гибели животных быстро разваливались, поэтому их найдено немного. От динозавров до наших дней дошли в основном плотные позвонки и зубы (зубы вообще самая крепкая часть скелета).

Все три особенности работали на скорость. Бегуну важен кислород: у динозавров сформировалась своя дыхательная техника и «воздушные мешки». Бегать лучше на двух задних ногах. Динозавры так и сделали. Плотный тяжёлый череп мешал бегу. Динозавры его облегчили.

Скоростной бег стал главной сверхспособностью динозавров. В мире вялых и медлительных животных они могли бы очень быстро захватить планету. Но не захватили.

Изобрести что-то новое – недостаточно. Ещё нужно, чтобы освободились экологические ниши. Когда всё вокруг уже занято конкурентами, приходится выжидать в тени удачного момента.

В середине триасового периода главными хищниками на суше были более древние родственники динозавров – текодонты. Они выглядели как помесь динозавра с крокодилом: у них было туловище аллигатора с головой тираннозавра. Соревноваться с этими титанами мелкие динозавры не могли, и на протяжении 20 миллионов лет охотились на ящериц и лягушек.

Их судьба изменилась в конце триасового периода, когда случилось очередное массовое вымирание. Вновь кору планеты прожгло плюмом, но уже на месте нынешней Северной Африки, где сейчас располагается страна Марокко.

Вымерли многие причудливые рептилии, в том числе древние текодонты.

Махайроцератопс

Динозавры получили шанс занять многие экологические ниши. И они его не упустили.

Началась подлинная эпоха динозавров: юрский и меловой периоды. Собственно, это один длинный геологический период. Отличия между юрским и меловым периодами небольшие, между ними даже не было массового вымирания, последняя ночь юрского периода плавно перешла в первое утро мелового периода, на планете остались те же группы динозавров, птерозавров, ихтиозавров. Но исторически сложилось, что в геологии их разделяют на два периода: юрский и меловой.

Краткая история успеха

Юрский период – время триумфального распространения динозавров по планете.

Динозавры заполонили все континенты, некоторые успешно отказались от хищного питания и перешли на поедание растений, а это очень сложно, – питаться одними лишь растениями научились очень немногие животные.

Палеонтологи понимают, что динозавры добились успеха благодаря эффективному дыханию, удачному способу передвижения и еще массовому вымиранию, которое уничтожило их конкурентов.

А вот, как именно динозавры стали главными животными на суше, совершенно непонятно.

Причина – провал в геологической летописи. Глобальное распространение динозавров пришлось на первую половину юрского периода. А это время, увы, считается настоящим «белым пятном» в истории планеты.

Дело вот в чём.

История планеты записана в осадочных породах или, проще говоря, в камнях.

Камни (известняк, песчаник), а также песок, глина – это бумага для геологической летописи. Сохранившиеся в них кости, раковины, отпечатки и даже химические элементы можно сравнить с буквами и словами, по которым учёные читают историю давних времён.

Понятно, что без бумаги ничего не запишешь. Нельзя же написать слово в воздухе? Также и в геологии.

Здесь возникает одна очень серьёзная проблема.

Талассотитан – крупная ящерица-мозазавр, жившая во времена динозавров

«Геологическая бумага» (осадочные породы) формируется ежедневно, но не везде. Самые обычные места, где возникает эта бумага – моря, особенно рядом с дельтами крупных рек, то есть там, где реки впадают в море.

Хороший пример – дельта великой индийской реки Ганга.

Ганг приносит с далёких гималайских гор в море тонны песка, глины и гальки. Чудовищное количество породы. Если бы вода не разрушала Гималайские горы, они были бы в два раза выше, чем сейчас. А вершина главного пика – Эвереста – торчала бы в космосе.

Но Гималаи, как и всё на суше, разрушается, и масса песка с камнями уносится в море и ровными пластами ложится на дно. Эти пласты громадны. Гималайские горы, словно масло по хлебу, размазывает в море.

От дельты Ганга под водой уходит к океану что-то вроде песчано-глинистого «языка», который тянется на три тысячи километров (это расстояние от Москвы до Кемерово). Слои осадочных пород в толщину доходят до 6,5 километров (на такой высоте летают самолёты)!

Для будущих геологов это толстый том про историю нашего времени. Чего там только нет: кости рыб, ракушки, отпечатки водорослей, скелеты слонов, людей и буйволов, случайно попавшие в зону накопления осадков.

Море рядом с Гангом не исключение. Гигантские стопки «геологической бумаги» формируются в дельте Нила, Амазонки, Лены.

Во всех морях с разной скоростью накапливаются осадки.

На суше всё разрушается, в морях накапливается. Так было всегда. Потом моря высыхают и появляются в другом месте. Получается огромный круговорот осадочных пород. Гималаи (а также Альпы, Кордильеры, Кавказ – все горы на свете) тоже давным-давно были морским дном.

Именно поэтому эволюция морской жизни изучена гораздо лучше, чем эволюция наземных животных. Неудивительно: в морях много геологической бумаги, а на суше её почти совсем нет. Сложно сохранить что-то там, где всё разрушается и в виде песка уносится в море.

Почти все кости динозавров были захоронены по берегам или на мелководьях древних морей. Большинство известных нам динозавров – приморские обитатели.

Гораздо реже их остатки сохранялись в сухопутных условиях вдали от морей: в угольных болотах, отложениях крупных озёр и рек.

Известная нам история жизни на суше похожа на пунктирную линию, где пробелов гораздо больше, чем чёрточек.

Особенно не повезло учёным с серединой юрского периода. В те времена даже в морях «бумага» отчего-то накапливалась плохо.

В результате для середины юрского периода сохранилось очень немного, буквально десяток местонахождений на всю планету, а история триумфа динозавров покрыта густым туманом неизвестности.

Что с ними происходило на протяжении 20 миллионов лет, пока не очень понятно.

И в изучении этого пробела могут помочь два не так давно найденных местонахождения в России.

Про одно мы уже говорили – это окрестности города Шарыпово в Красноярском крае. Местонахождение здесь сформировалось в угольных болотах в середине юрского периода.

Сейчас здесь находится громадный карьер, где добывают уголь для производства электричества. Благодаря этому углю, который получился из брёвен, листьев и мха юрского периода, по всей Сибири светят фонари на улицах, работают телевизоры и горят люстры в квартирах.

В глине, которая лежит над чёрными пластами угля, палеонтологи выкопали многие кости черепах, зубы крокодилов, позвонки рыб (они похожи на шоколадные колечки для завтрака), а также кости динозавров. Костей пока немного.

Больше всего зубов хищного динозавра, получившего название килеск, это очень далёкий пращур тираннозавра. Кроме зубов, от килеска нашли кости пальца с длинным когтем, несколько позвонков, кости задней конечности и кусок верхней челюсти.

На втором месте – стегозавр. От него нашли не только зубы, но и пластины, отдельные кости, из которых собрали примерно половину скелета, который можно посмотреть в Красноярском краевом музее.

Гораздо меньше, буквально несколько штук, костей и зубов длинношеих завропод, примерно десятиметровой длины.

Учёные очень трепетно относятся к Шарыповским находкам, потому что они помогают заполнить «белое пятно» в летописи.

Примерно в то же время сформировалось ещё одно очень ценное местонахождение – в Забайкалье, в четырёх километрах езды от Читы, в местечке Кулинда (ударение на «и»).

В середине юрского периода эти места напоминали нынешнюю Камчатку. Извергались вулканы, дымились озёра, прокатывались землетрясения.

На берегу крупного озера жили динозавры. В один недобрый день вулканическое облако накрыло озеро и погубило динозавров. Их тела засыпало пеплом, и отпечатки их костей и кожи сохранились до наших дней.

Динозавров здесь всего два.

Один размером с индюка, ему дали имя кулиндаромей. Скорее всего, он был всеядным, питался улитками и, может быть, хвощами. Небольшие зубы у него в челюсти стояли плотно, как карандаши в упаковке, их кончики были похожи на листья крапивы.

Кулиндадромей прославился на весь учёный мир благодаря своим перьям. Почти всё его тело, кроме длинного ящеричного хвоста, покрывал мягкий пух, как у цыпленка.

Это древнейший из оперённых динозавров. Его находка позволила утверждать, что динозавры изначально были пернатыми, но некоторые, вроде бронированных танков-анкилозавров или громадин-завропод, утратили своё оперение.

Первые динозавры тоже, кажется, были с перьями. Их предки, возможно, напоминали ящериц с пушком. На это намекают два дальних родственника динозавров – птерозавры и крокодилы.

Кулиндадромей – динозавр из Забайкалья размером с гуся. Самый древний динозавр, остатки перьев которого нашли палеонтологи

Птерозавры точно были оперёнными. Их пёрышки напоминали пух или даже шерстинки. На хорошо сохранившихся отпечатках птерозавров можно заметить эти своеобразные пёрышки. Одного небольшого зубастого птерозавра из Казахстана даже назвали Sordes pilosus, что переводится как «нечисть волосатая».

А у современных крокодилов есть неактивный ген, отвечающий за рост перьев. Если его включить, крокодил покроется цыплячьим пухом…

Второй динозавр из Кулинды – крупный хищник размером с лошадь. От него нашли всего один зуб. Точнее, даже не зуб, а отпечаток зуба. Что это за динозавр, почему от него не сохранилось никаких других костей – эти вопросы ещё ждут своих исследователей…

В конце юрского периода осадконакопление, то есть «производство» «геологической бумаги» приходит в норму, и в летописи появляются громадные кладбища динозавров, где залегают тысячи даже не костей, а скелетов. Два совершенно огромных находятся в США и Китае.

Неудивительно, что учёные открыли сотни динозавров конца юрского периода. Многие из них стали настоящими суперзвёздами: диплодок, стегозавр, аллозавр. Но названия нам сейчас не очень важны. Главное – понять общие закономерности и попробовать уяснить, кем были динозавры, и чем они отличались от других животных.

Если присмотреться к великому разнообразию динозавров, можно заметить, что практически все они делятся на три группы. Их можно назвать экологическими типами

Первый – четвероногие растительноядные динозавры с длинной шеей и обычно крупного размера. Это завроподы или, как иногда говорят, зауроподы. Разница происходит от прочтения латинского слова. Правильнее говорить «завроподы», ведь мы же не говорим «динозаур».

Каждый завропод был чем-то вроде громадной фабрики по переработке растений. Туловище завропода огромно, внутри находилась бродильная камера, где перерабатывались листья и ветки. Весила эта камера, к тому же нагруженная пищей, очень много. И двигать её было тяжело. А лень, как известно, главный двигатель прогресса. Чтобы не передвигать тяжёлую тушу, завроподы обзавелись длинной шеей.

Завропод саванназавр

Орнитопод майазавр

Теропод тератофоней

Решение необычное, но удачное: можно стоять на одном месте и целый день просто двигать шеей вокруг себя, состригая растительность. Само туловище оставалось на месте. Когда всё вокруг объедено, достаточно сделать десяток шагов вперёд и можно снова не двигаться несколько часов, а то и дней…

Вторая форма – четвероногие растительноядные динозавры с короткой шеей. Внешне они чуть более разнообразные. Здесь и панцирные анкилозавры, и рогатые цератопсы, и гадрозавры с гребнями, и стегозавры.

Этими тремя формами разнообразие динозавров, в общем, исчерпывалось.

Было ещё несколько очень оригинальных динозавров вроде дейнохейра с чудовищными лапами-серпами, но они исключение из правила.

Ситуация типичная для рептилий. Все они – страшные консерваторы, которые противятся переменам и не блещут разнообразием.

Третья форма – хищные двуногие. Любопытная деталь: их передние, обычно короткие лапы всегда располагались ладонями внутрь, словно динозавр держал невидимый мяч. Добычу они хватали, как бы хлопая в ладошки. В музеях всего мира их скелеты, как правило, собраны неверно: ладони смотрят не внутрь, а вниз.

Полярные динозавры: рогатые пахиринозавры, трое дромеозаврид, – и пара небольших зверьков уннуакомисов, спрятавшихся в стволе упавшего дерева

Вспомни ящериц. Они на удивление однообразны: у всех длинное тело и хвост, короткие лапки и небольшая голова. Все змеи похожи друг на друга, как две капли воды. Черепахи и крокодилы тоже не блещут разнообразием.

Так же динозавры.

В три экологические формы можно уложить почти их всех.

Давай сравним динозавров с млекопитающими.

Среди млекопитающих есть киты, кроты, люди. Потрясающее разнообразие форм, размеров и поведения.

Млекопитающие освоили воду (дельфины), воздух (летучие мыши), всю землю (коровы, крысы) и уже начали осваивать космос (люди).

Животные мелового периода Узбекистана: длинношеий джаратитан и огромные птерозавры аждархиды

А динозавры крепко застряли на суше. В воздух пробовали выйти единицы (китайский и чи с крыльями летучей мыши), в воду забрался один (африканский спинозавр).

Если попросить человека нарисовать динозавра, он наверняка нарисует одну из трёх экологических форм, скорее всего хищника или завропода. А если попросить нарисовать млекопитающее, то встанет вопрос: какое? Между кенгуру и тюленем мало общего.

Но динозавры идеально подходили для своего времени, и у них не было особых причин меняться. Если звероящеров называют гениальными неудачниками, то динозавров можно назвать глупыми счастливчиками.

Как показывает палеонтология, удача бывает важнее талантов.

Например, у динозавров было сто миллионов лет, чтобы подойти к появлению разума, но с этой задачей они не справились.

Одна из особенностей динозавров – крайне маленький мозг.

Самый крошечный – у завропод.

Диплодок весил 40 тонн, столько же весят шестьсот человек. Впрочем, в таких подсчётах кроется лукавство. На самом деле, мы в точности не знаем, сколько весили динозавры. Вес нельзя вычислить по костям. Недаром про толстых людей шутят, что у них «толстая кость». Соль шутки в том, что такого не бывает. При одинаковом скелете человек может весить и пятьдесят, и двести пятьдесят килограммов, кость от этого не поменяется (хотя хрящевые суставы деформируются).

В любом случае завроподы были очень тяжёлыми. Они крупнейшие существа, когда-либо топтавшие землю. При потрясающих размерах их мозг был размером со сливу.

Если бы у нас были пропорции завропод, наш мозг потребовал бы туловище длиною в пять железнодорожных вагонов. Не слишком здорово, да?

С мозгом завропода книжку не прочитаешь. Его хватало только на то, чтобы шевелить длинной шеей и отмахиваться хвостом от хищников.

Динозавры не дошли бы до разумной жизни, даже если бы у них было еще сто или двести миллионов лет. Они крепко застыли в трех своих формах.

Хороший пример – пальцехождение.

Почти все динозавры ходили на цыпочках, как балерина. Мало кто догадался встать на пятку. Даже гигантские завроподы. Но как на пальчиках ходить животному в десятки тонн весом? Эту задачу завроподы решили, не отказываясь от пальцехождения. Они подняли пальцы передней лапы так, что получилось нечто вроде трубы или колонны, а на задней лапе нарастили жировую подушку, которая подпирала пальцы.

Целых два решения, чтобы толком ничего не менять!

На стопу завроподы так и не встали.

В результате получилось инженерное чудо и настоящий памятник избегания перемен. Даже два памятника – памятник в виде передней ноги и памятник в виде задней ноги.

Морские драконы

Ты уже знаешь, что все горы раньше были морским дном, неслучайно осадочные породы ещё называются горными. Солидные массивы осадочных пород накапливались в морях, и теперь толстыми слоями лежат под почвой. Где бы ты ни читал эту книгу, глубоко под тобой, под асфальтом, почвой и трубами, лежит несколько километров морских отложений.

В некоторых местах планеты эти морские окаменевшие осадки поднялись наверх.

Такое поднятие – долгий процесс. Горы выдавливает из-под земли постепенно, на протяжении миллионов лет, словно зубную пасту из тюбика примерно с такой же скоростью, с какой у тебя растут ногти.

Так происходит с уже известными тебе Гималаями. Здесь история вообще очень захватывающая.

Во времена динозавров, в меловом периоде, от Африки откололся небольшой кусок, который называют континентом Индия. Он направился через океан в сторону Азии.

Во время своего путешествия, которое продлилось десятки миллионов лет, на материке по-своему продолжалась эволюция.

Индия напоминала современную Австралию, где обитают реликтовые животные – не только сумчатые, но и такие экзотические звери, как несущие яйца утконос и ехидна.

В меловом периоде на просторах окруженной океаном Индии бродили такие же реликты, уже исчезнувшие в других уголках планеты. Например, стегозавры. Они дожили в Индии до самого конца мелового периода, когда континент всё ещё плыл в сторону Азии.

На самом деле, это столкновение продолжается. Индия до сих пор врезается в Азию, уже 40 миллионов лет, и на месте их столкновения наверх, словно зубную пасту из тюбика, выдавливаются горы Гималаев.

Похожая история – с нашим Северным Кавказом, только здесь столкнулись не континенты, а более мелкие плиты, лежащие под землей.

Северный Кавказ – горы молодые, они начали подниматься вверх уже после вымирания динозавров, и растут до сих пор.

Со стороны все горы кажутся однородными, словно слепленными из песка формочками, разве что большими. На самом деле каждая гора – многослойный пирог. Каждый слой в горе редко бывает толще метра, то есть каждая гора сложена не одной сотней слоёв, но их незаметно из-за травы и осыпей, которые мелкими камушками покрывают горы.

Мелкие ихтиозавры нанноптеригии и крупные аммониты титанитесы

Только в ущельях, на обрывах хорошо заметны внутренности гор. Чередуются тёмные глины, желтоватые песчаники, белёсый мел. Нередко из отвесной горной стены выступают шары – то с кулак размером, то с арбуз, а некоторые с человеческий рост. Они гладкие, тёмные и очень плотные. Это конкреции.

Конкрециями называют уплотнения породы, как правило округлой формы. Они формировались вокруг какого-нибудь предмета, нередко – вокруг погибшего животного или его части – кости или раковины.

Охотники за окаменелостями называют конкреции «сундучками с сокровищами».

Множество конкреций валяется вдоль русел рек в Дагестане, Северной Осетии, Чеченской республике. В конкрециях нередко попадаются закрученные в спираль раковины вымерших моллюсков аммонитов. В старину жители Северного Кавказа гадали на них, как мы на ромашке: загадывали вопрос и считали выступы-бороздки на раковине. Один выступ – «да», следующий – «нет», потом снова «да» – и так, пока не дойдёшь до последнего.

Аммониты плавали в море на месте Северного Кавказа в юрском и меловом периодах, когда будущие горы были морским дном.

Это были удивительные моря.

Сейчас в морях полно рыбы, которая ходит крупными косяками. Во времена динозавров рыб, кажется, было гораздо меньше, а ее место занимали головоногие моллюски: аммониты и похожие на кальмаров белемниты: именно их остатки переполняют морские отложения времён динозавров.

Главными хищниками тоже были не рыбы, а рептилии.

Как ты помнишь, динозавры не сумели освоить водную стихию. Во-первых, «надувной матрас» не способен хорошо плавать. Во-вторых, ещё до появления динозавров, с самого начала триасового периода в воде появились свои хозяева. Уступать своё место они никому не собирались.

Первыми в воду пришли ихтиозавры. В триасовом периоде они были очень разнообразными (что характерно для триасового периода). Были небольшие ихтиозавры длиной метра в полтора, и были громадины в двадцать пять метров. Были ихтиозавры с длинными змеевидными хвостами, и были с хвостами, как у акулы. Были с острыми зубами и беззубые или с зубами, похожими на грибы: такими удобно давить толстые ракушки.

После массового вымирания в конце триасового периода в морях осталась одна форма ихтиозавров – напоминавшие дельфинов охотники за головоногими моллюсками.

Все ихтиозавры юрского и мелового периодов напоминали дельфинов. Возможно, они тоже могли использовать эхолокацию: для этого ихтиозавр пищал на высоких тонах, а затем ловил отраженный звук и вычислял расстояние до добычи, препятствия или соперника.

Вскоре после ихтиозавров в триасовые моря спустились плезиозавры, которые сделали ставку на длинную шею. У некоторых шея получилась длиннее, чем всё остальное туловище. Зачем она понадобилась?

Крупное туловище у плезиозавра грузное, не слишком маневренное, а кроме того, чересчур заметное. С таким туловищем легко распугать добычу. Длинная шея решала эту проблему. Пока туловище ещё приближалось к стае белемнитов, зубастая голова уже хватала добычу. Такая охота – дело опасное, голова у плезиозавров была небольшая, и добыча при резких движениях могла повредить ему глаза. Поэтому плезиозавры научились втягивать глаза внутрь черепа, чтобы не повредить их во время охоты (сейчас так умеют делать лягушки).

В отличие от ихтиозавров, плезиозавры испытали расцвет не в триасовом, а в юрском и меловом периодах. Они разделились на две линии.

Длинношеие плезиозавры питались головоногими моллюсками и рыбой. Они ухитрились заселить даже пресноводные озёра и реки, что редко удается морским животным. Остатки плезиозавров нашли, например, в песчаных отложениях громадной реки, где плавали спинозавры.

В юрском периоде среди плезиозавров появились совершенно другие хищники, буквально противоположные своим собратьям: большеголовые и фактически лишённые шеи плиозавры. Их крупные, похожие на банан зубы по краям были покрыты небольшими и частыми зазубринами, как зубы акул. Страшное оружие. Плиозавры охотились на других рептилий и на огромных рыб.

Уже под конец эпохи динозавров в морях появилась еще одна группа рептилий: мозазавры: это ящерицы, сумевшие освоить водный образ жизни. Они существовали недолго. И, надо отметить, не застали ихтиозавров, которые вымерли незадолго до их появления…

Кости морских рептилий нередко попадаются в морских отложениях, обычно это отдельные позвонки или зубы. Целые скелеты попадаются нечасто. Очень интересный скелет ихтиозавра недавно нашли в горах Дагестана.

Огромный плиозавр, плававший в Русском море в меловом периоде

Животное жило в меловом периоде. От него сохранился красивый череп с острыми зубами, три ласта и похожий на каменное ожерелье позвоночный столб.

Ихтиозавр оказался таким же, как ихтиозавры из Австралии. Как так получилось? Ведь между Австралией и Дагестаном 13 тысяч километров! Выходит, для ихтиозавров такое расстояние не представляло большой преграды. Подобно современным китам, они мигрировали по всей планете. Скорее всего, точно так же, в вечном путешествии по морям, проводили жизнь и большинство других морских рептилий во времена динозавров.

На границе Волгоградской и Саратовской областей сухая степь прорезана множеством оврагов, здесь их называют балками. На склонах темнеют крупные дырки: норы толстых сурков и степных лисиц-корсаков.

80 миллионов лет назад здесь лежало неглубокое море. Как и другие моря, оно оставило после себя осадки: толщи зеленоватого песка и твёрдых, как бетон, песчаников.

Динозавр спинозавр атакует пресноводного плезиозавра

Здесь нашли немало зубов и даже челюстей морских ящериц-мозазавров, зубов и позвонков плезиозавров. Один шейный позвонок плезиозавра-эласмозавра оказался таким огромным, что не влез в ведро.

Мозазавры здесь такие же, как в Северной Америке. Такие же «американские» гигантские морские черепахи. В заволжской степи костей древних черепах так много, что можно предположить: возможно, они приплывали сюда целыми полчищами. Зачем? Чтобы откладывать яйца на пустынных архипелагах. Эти морские черепахи были исполинскими, их панцирь – величиной почти со взрослого мужчину.

А что же динозавры? Ведь они тоже обитали на побережье.

Были и динозавры, но пока от этих приморских обитателей в европейской части России нашли немного.

В Ульяновской области в морских отложениях мелового периода откопали кости лапы и несколько позвонков завропода, которого назвали волгатитаном.

В меловых отложениях Белгородской и Волгоградской областей находили отдельные зубы утконосых гадрозавров и, кажется, кусок черепа панцирного анкилозавра.

В Оренбургской области – две косточки растительноядных динозавров вроде утконосых гадрозавров.

Пара гигантских эласмозавров плывёт вдоль острова в мелком море на месте нынешнего Поволжья

На Северном Кавказе, недалеко от курортного Кисловодска, есть следы растительноядных динозавров, напоминавших игуанодона.

Следы крупного хищного динозавра недавно попались геологу в Северной Осетии.

В Крыму выкопали кости утконосого гадрозавра.

В Подмосковье – три позвонка завропода, захороненные в морских осадках.

Большинство остатков динозавров из Европейской части России – отдельные косточки и зубы, по которым сложно сказать, что это за роды и виды. Среди них есть кости крупных хищников

В общем, это почти всё, чем может на сегодняшний день похвастаться Россия, лежащая к западу от Уральских гор. Не слишком много, и всё довольно печальной сохранности.

Но важно, что кости динозавров в принципе могли сохраниться в морских отложениях на этой территории. Найти более полные и интересные кости этих приморских динозавров – дело ближайшего будущего. А пока российским специалистам по динозаврам приходится ехать за ними в Западную Сибирь и на Дальний Восток

Чего боялся пситтакозавр?

В двух часах езды от города Кемерово есть «деревня динозавров»: так называют деревню Шестаково. Уже больше двадцати лет здесь идут кропотливые раскопки, десятки специалистов собирают на склоне холма и по обрывам реки Кия остатки динозавров и их соседей: птиц, птерозавров, крокодилов, ящериц, млекопитающих.

Ископаемые кости всех древних животных учёные называют «остатками».

Если ты увидел где-нибудь слова «останки динозавров», значит, их написал человек, мало понимающий в палеонтологии. «Останками» называют туши недавно погибших живых существ. А «остатками» – неживые предметы. От современной лошади после гибели будут останки. А после разрушения дома – остатки.

Наука палеонтология, которая изучает вымерших животных, возникла из геологии, а та занимается неживой природой. Поэтому кости, раковины и даже мумии древних животных и растений по традиции называют «остатками». Строго говоря, как ты помнишь, это уже не кости, а сделанная из разных минералов их долговечная копия. Именно поэтому никакого ДНК из остатков невозможно получить. С таким же успехом можно пробовать добыть ДНК из куска кирпича.

Вторая важная и распространенная ошибка – слово «травоядные». Что такое трава? Это плотно растущие, похожие на стрелки, невысокие цветковые растения. Они широко распространились только в конце мелового периода. До этого вместо травы были папоротники и хвощи. То есть «травоядных динозавров» не было, они – растительноядные или, говоря языком науки, фитофаги.

Разыскать остатки динозавров и других вымерших животных непросто. Для этого палеонтологу нужны два качества: терпение и внимательность. И ещё удача.

Как ищут остатки?

Для начала нужно отправиться в места, где к поверхности земли подходят нужные осадочные породы («геологическая бумага»). Это самое лёгкое. Уже давно составлены подробные геологические карты, на которых отмечено, какие породы залегают в том или другом регионе. Такую карту для своего края ты можешь найти в интернете. Она будет разукрашена красивыми пятнами, которые показывают, какие породы и где выходят на поверхность.

Если в регионе подходят к поверхности породы девонского периода (это время, когда рыбоподобные амфибии пытались выбраться на сушу), там не найти никаких остатков динозавров. А в слоях юрского периода не стоит искать каких-нибудь трилобитов.

Итак, регион выбрать легко.

А вот дальше сложнее.

Например, огромная территория от Костромской области до Саратовской занята отложениями юрских морей. Но почти все отложения скрыты под полями и лесами. Чтобы изучить их, надо искать места, где, как говорят учёные, вскрыты слои древних глин и песков.

Приходится бродить по оврагам и балкам, забираться на высокие берега рек или спускаться в глубокие карьеры. А там разглядывать осыпи: как правило, горы щебенки из рассохшейся глины или россыпи песка и смотреть, нет ли среди них остатков.

Обычно ничего интересного не попадается. Но изредка удаётся найти кость.

Как она выглядит?

Окаменелые остатки, как правило, очень хрупкие. Только остатки недавно вымерших животных, вроде мамонтов и живших с ними бизонов или лошадей, крепкие. Все более древние обычно не слишком отличаются от песочного печенья и тоже крошатся прямо в руках. Обычно первая находка – это крохотный обломок кости или костяная крошка среди песка и в осыпи.

Если повезло их найти – значит, открыто новое местонахождение остатков.

Такое случается нечасто.

После удачных поисков начинаются раскопки. Это тоже кропотливая и неторопливая работа. Можно часами сидеть на одном месте и ножиком с тупым лезвием (чтобы не порезаться) ковырять глину в надежде, что попадутся интересные остатки.

Лопатой палеонтологи пользуются редко. Их главный инструмент – раскопочный нож, кисточка и клей, чтобы сразу проклеивать хрупкие косточки.

Насколько сложно найти «первую кость», можно понять, взглянув на геологические карты Сибири. В огромном регионе, который охватывает Кемеровскую область и Красноярский край, подходят к поверхности слои с песками первой половины мелового периода. Причём, песками, которые накапливались не в морях, а в реках (большая редкость).

Эти пески заманчиво желтеют во многих карьерах, по берегам рек, но костей до сих пор почти нигде не нашли. Одно из исключений – «деревня динозавров».

Шестаково – очень богатое на кости местонахождение. Но даже палеонтологи, которые копают здесь каждый день на протяжении почти всего лета, находят целый скелет динозавра раз в десять лет. Не слишком много. Но по-другому не получается.

В палеонтологии самое страшное – спешка и невнимательность. С их помощью можно легко разрушить ценные образцы.

Главное место раскопок в Шестакове лежит на склоне холма. За двадцать лет палеонтологи срыли зелёный склон и медленно, ножиками и иголками, разбирают холм на мелкие кусочки.

Кости здесь по цвету почти такие же, что и порода – красноватые, но с гладкой поверхностью. Заметить их непросто, хотя опытный глаз делает это без ошибки.

Здесь нашли уже немало ценных остатков, хотя обычно отдельными костями.

Есть крупные, с дыню, позвонки завропода, получившего название сибиротитан.

Хищных динозавров в Шестакове мало. Есть горстка костей дромеозавров, немного костей более крупного хищника.

Есть черепа мелких и крайне любопытных крокодилов. Крокодилов в Шестакове два – киязух и тагарозух. Оба величиной с кошку, длинноногие. Они жили на суше и, кажется, питались мелкой живностью вроде ящериц. У киязуха странные зубы, похожие на ложку и словно приспособленные для соскабливания. Может быть, этот крокодил выскребал черепах из панцирей.

Есть по одной косточке от двух птиц, одна из них напоминала зимородка.

Главная звезда кемеровской палеонтологии – динозавр пситтакозавр.

В середине мелового периода пситтакозавры населяли всю Азию, их было великое множество. По просторам Сибири, Китая, Монголии и Таиланда бродили целые табуны пситтакозавров.

На сегодняшний день найдены сотни их скелетов.

Пситтакозавры считаются рекордсменами среди динозавров по числу найденных скелетов. Их даже продают по всему миру на крупных геологических выставках.

Сибирский пситтакозавр – самый крупный из всех пситтакозавров. В длину он вырастал до двух с половиной метров, впрочем, половина приходилась на хвост.

Его голова, как у всех пситтакозавров, напоминала палицу. В разные стороны торчали костяные шипы и рога, которые при жизни были покрыты кератиновым чехлом, как у коров. С возрастом шипы увеличивались и становились острее, а у пожилых динозавров, наоборот, затуплялись и разворачивались назад.

На задней части спины пситтакозавров, возможно, росла длинная щетина. Щетину заметили на одном прекрасном отпечатке пситтакозавра из Китая. Внешне она напоминала иглы дикобраза. Сейчас такую же щетину по аналогии рисуют всем пситтакозаврам. Но важно помнить, что она найдена только один раз и только у одного пситтакозавра. Была ли такая щетина у всех пситтакозавров? Неизвестно. Может, да, а может, нет.

Пситтакозавр

Пситтакозавры питались растениями. Чтобы лучше переваривать растительные волокна, они заглатывали камни (так делают и куры).

По образу жизни они, пожалуй, напоминали бегемотов и жили стадами, куда входили особи разных возрастов. Понять это помогли две находки.

Скопление пситтакозавров. Скорее всего, эти особи находились в спячке, когда их нору затопило ливнем

Надо сказать, что узнать образ жизни вымерших животных очень сложно. Наверняка динозавры отличались очень разным поведением. Кто-то жил поодиночке, другие – парами, третьи – стадами. Наверняка были динозавры-кукушки и динозавры-лебеди. Одни оставляли потомство на произвол судьбы, другие воспитывали годами. Но как все это узнать, когда перед тобой лежит всего лишь горстка костей? Глядя на современную природу, можно только ахать от богатства поведения животных. Есть, к примеру, крокодилы, которые строят гнёзда на деревьях. Но как об этом может узнать будущий палеонтолог? Увы, обычно никак.

Но с пситтакозаврами палеонтологам повезло.

В Китае откопали небольшое скопление с двумя десятками молодых пситтакозавров. Они погибли одновременно, причём некоторым на момент гибели было два года, а другим – три. Получается, это было стадо с животными разного возраста. То есть пситтакозавры жили стадами, как нынешние овцы.

Ещё интереснее находка из Шестакова.

В 2014 году здесь добыли скопление пситтакозавров, лежавших рядом друг с другом. Пситтакозавры были разного размера и разного возраста. Самая большая, уже пожилая особь лежала в центре, вокруг находились скелеты более молодых, в том числе совсем юных пситтакозавров.

Как получилось такое странное захоронение?

Во времена пситтакозавров в Сибири было два ярко выраженных сезона года. Во влажную зиму разливались реки, переполнялись озера, всё в округе расцветало. В летний засушливый сезон озёра пересыхали, растения засыхали, жизнь замирала.

Похожую картину можно видеть в степях Казахстана: в дождливый сезон появляются сотни недолговечных озёр, которые затем уменьшаются в размерах, становятся солёными, а многие исчезают.

Когда на равнину пситтакозавров проливались ливни, природа оживала. Вырастали целые зелёные стены растений. Огромные завроподы спешили нагулять жир. Птицы и птерозавры сбивались в стаи-базары и свистели, щелкали, трещали на все лады по мокрым берегам. Но кончались дожди, а солнце всё сильнее жгло землю. Растения желтели, высыхали в солому. На месте вчерашних озёр ветер гонял тучи красной пыли. Засохший ил разбивали глубокие трещины.

Крупные динозавры могли уходить в другие места или ютились вокруг высыхающих озер. А пситтакозавры, кажется, выкапывали норы, забивались туда сразу по несколько особей и впадали в спячку.

Чтобы переждать неблагоприятный сезон, сейчас так делают очень многие животные, от двоякодышащих рыб и крокодилов до медведей. В ископаемом состоянии норы также находят, хотя и нечасто.

За сотни тысяч лет своего существования пситтакозавры должны были выкопать в окрестностях Шестакова миллионы нор.

Каждый год перед наступлением засухи их стада забивались под землю и выползали обратно спустя несколько месяцев, с первыми каплями дождей. Но не все. Некоторым не везло. Одни погибали от болезней и старости. Других мог застигнуть внезапный ливень или наводнение, которое быстро затапливало норы. Наконец, нора могла попросту обвалиться. Причин для гибели десятки. Главное, что некоторым пситтакозаврам не повезло, и именно их скелеты дошли до наших дней.

Сегодня скелеты сибирских пситтакозавров выкапывают только рядом с Шестаковом. В других местах Сибири собирают только отдельные косточки динозавров мелового периода. Но найдут и скелеты, откроют новые местонахождения, ведь самое трудное – найти первую кость.

Рассказы одной кости

Представь погожий летний день в лесу.

Шумят деревья, над травой порхают бабочки. Прогудел толстый шмель и сел на цветок, который стал покачиваться вверх-вниз. В густых ветках бегают солнечные зайчики. По толстому стволу пронеслась белка.

Свистят в густых кустах птицы. Издалека доносится глухой стук: это дятел долбит кору в поисках жуков и личинок.

Всё вокруг наполнено жизнью. Каждая травинка, каждая букашка – живые.

Из чёрной земли проглядывает блестящая шляпка гриба. Оставляя липкий след, по ней ползёт слизень. Звенит комар (куда же без них).

Какие следы всё это буйство жизни оставит в геологической летописи? Никаких. Всё исчезнет без следов.

Обычное дело.

В летописи сохраняется немногое и, как правило, очень скромного качества.

Если привычные детские книжки про динозавров иллюстрировать не живописными реконструкциями, а подлинными костями, они получатся на редкость скучными.

Сибиротитан прогуливается по… Сибири

Вот огромный завропод – сибиротитан. Выглядит внушительно и эффектно. На самом деле «сибиротитан» – это три позвонка и несколько костей из задней лапы, ничего больше.

Килеск, остатки которого нашли в Шарыпове

Откуда же художник знает, как выглядел сибиротитан или другие динозавры?

По аналогии.

От немногих динозавров сохранились довольно полные скелеты, и теперь их близких (и не очень) родственников рисуют такими же.

Например, найденный в Шарыпове килеск. Для палеонтологов килеск – это коготь, горстка зубов, обломок верхней челюсти, носовая и ещё штук пять других костей.

К счастью, в Китае добыты остатки его родственника гуаньлуня. Некоторые гуаньлуни погибли при очень странных обстоятельствах, а их скелеты сохранились в отличном состоянии.

Случилось это так. По заболоченной долине прошли гиганты-завроподы, увязая в глине едва ли не до пуза. Их следы затянуло грязной жижей, и они превратились в ловушку, куда попали и утонули несколько небольших хищных гуальлуней.

В результате их туши не растащили падальщики, не съели насекомые и грибы, они законсервировались в грязи, кости окаменели и были найдены палеонтологами.

Остатки гуаньлуней такие превосходные, что сохранились даже тонкие гребни, украшавшие их головы. Теперь по аналогии с ними гребень для красоты рисуют и их родственникам, в том числе килеску. Был ли гребень у килеска на самом деле? Никто не знает. Была ли щетина у сибирского пситтакозавра? Кто бы ответил…

Большинство известных нам динозавров – всего лишь десяток-другой костей.

До недавнего времени отдельные кости изучать не умели, но прогресс не стоит на месте. Палеонтологи научились «разговорить» даже кусочки костей.

К примеру, зубы стегозавров.

В глухой тайге Якутии, где до ближайшего села придётся три дня ехать на лошадях, быстрый ручей подмывает склон холма. Оттуда вываливаются чёрные кости и зубы. Это остатки животных, которые населяли эти места в начале мелового периода.

Никаких скелетов нет, просто отдельные и, надо сказать, крайне скучные на вид кости и зубы.

Зубы у всех динозавров, кроме хищников, на удивление маленькие.

У гигантских завропод зуб размером меньше спички. У стегозавров – с зёрнышко фасоли.

Что интересного можно узнать из зубов? Оказалось, немало.

Каждая кость, в том числе зуб (а зуб – это тоже кость) растёт, причём слоями, так же как растёт дерево. Ты наверняка слышал, что если ствол дерева распилить поперёк, то будут видны все его годичные кольца. Одно кольцо равно одному году жизни дерева. Подсчитай их все – и узнаешь, сколько лет было дереву.

Такие же кольца формируются в костях, но видно их только под микроскопом. А под мощным микроскопом можно увидеть и совсем крошечные колечки, которые нарастали каждый день.

Зубы якутских стегозавров распилили, словно ствол дерева, и внимательно рассмотрели под микроскопом. Кольца сохранились не везде. Зато там, где сохранились, пряталась научная сенсация.

Дело в том, что зубы у динозавров регулярно сменялись. Старый зуб выпадал, на его месте вырастал новый, а пока он работал, внутри челюсти уже росла ему замена.

Зубы росли внутри челюсти, а когда вылезали наружу и приступали к работе, рост останавливался.

По числу ежедневных колец учёные выяснили, что у якутских стегозавров зубы сменялись слишком часто. Каждый зуб «созревал» в челюсти три месяца (95 дней), затем вылезал, а позже выпадал, освобождая место следующему. То же самое, что у человека с его молочными и коренными зубами, но не раз в жизни, а каждые три месяца.

На самом деле, это удобно. Представь, если бы у людей новенькие зубы появлялись хотя бы каждый год! Не нужно было бы за ними ухаживать и ходить к стоматологу. Всегда зубы были бы беленькими и блестящими. Никакого кариеса, никаких дырок и пломб! Увы, у млекопитающих зубы обычно меняются только раз в жизни.

Скорость смены зубов у стегозавров необычная. У других динозавров зубы менялись раз в полгода, а то и раз в три года.

Кроме того, зубы якутских стегозавров оказались очень стёртыми. Животное постоянно грызло что-то плотное и жёсткое. И именно питание жёсткой пищей вынудило их менять зубы так часто. Что же это была за еда? Скорее всего, хвощи. В суровом приполярном регионе даже в меловом периоде растения не баловали разнообразием…

А можно распилить не зуб, а ребро или позвонок, и понять, с какой скоростью росло животное. Оказалось, что динозавры, как и другие рептилии, росли на протяжении всей жизни, но неравномерно. Молодые особи росли быстро, буквально удваиваясь в размерах каждый год. Когда динозавр достигал определённой взрослой величины, рост замедлялся, хотя и не останавливался никогда.

Почему так?

Стремительный рост юных динозавров связан с тем, что динозавры несли очень небольшие в сравнении со своими размерами яйца. Если бы курица откладывала яйца с такой пропорцией, они получились бы размером с зерно гречки. Чтобы сделать на завтрак яичницу, пришлось бы разбить примерно тысячу яиц.

К сожалению, для гигантских динозавров, в природе гигантские яйца невозможны. Самые большие были у завропод, вымершей птицы эпиорниса и страуса. Они со спортивный мяч для баскетбола. А вот более крупные яйца сделать нельзя. Такие яйца нуждаются в слишком толстой скорлупе, а она уже не пропустит достаточное для дыхания зародыша количество кислорода. Детёныш в огромном яйце попросту задохнется. К тому же он не сумеет разбить крепкую скорлупу, чтобы выбраться наружу.

Поэтому яйца у динозавров, как правило, небольшие – с яблоко, апельсин, грейпфрут. И детёныши вылуплялись тоже маленькими. Чтобы не попасть на обед к хищникам, им приходилось очень быстро расти. Об этом рассказали разрезанные и изученные под микроскопом кости.

Небольшой мозазавр и крупный осётр из меловых отложений Средней Азии

Ещё удалось узнать, что большинство динозавров жили лет по десять-пятнадцать.

Особый раздел палеонтологии, который не брезгует обломками костей – изучение ископаемых мозгов.

У разных животных форма мозга разная, и по этой форме можно узнать, как животное воспринимало окружающий мир.

То есть по кусочку черепа можно выяснить, как динозавры воспринимали окружающий мир!

Одно из самых безлюдных мест на нашей планете – пустыня Кузылкум в Узбекистане. Жара здесь такая, что лопаются камни. Вода есть лишь в некоторых очень глубоких колодцах и в скважинах (из которых бьёт, словно фонтан), на вкус она солоноватая, как вода Каспия и Балтики.

В конце мелового периода, 90 миллионов лет назад на месте знойной пустыни лежал приморский рай. Никакого зноя и песчаных бурь. В тёплых лагунах сновали мальки, бегали крабы и раки. Вдоль берегов проплывали громадные осетры (у них тоже была чёрная икра). Над волнами в ярком свете солнца парили птерозавры аждархиды, такие огромные, что едва ли сумели бы расправить крылья в твоей комнате.

И жили приморские динозавры. Великое множество динозавров. Рогатые цератопсы, хищники с зубами острыми, как лезвия ножей, панцирные анкилозавры.

А ещё крокодилы, а ещё птицы, а ещё черепахи и лягушки, а больше всего – саламандр.

Настоящий мезозойский рай.

Надеюсь, ты ещё не забыл, что приморские низменности хороши для производства «геологической бумаги». Остатки многих животных попали в ископаемую летопись на месте будущих Кызылкум. Беда в том, что все они по каким-то не очень понятным причинам, почти все разрозненные. Словно зоопарк пропустили через мясорубку.

На песке в Кызылкумах (как ты догадался, песок – это бывшее морское дно) лежат сотни тысяч косточек. По костям черепах и динозавров, по зубам акул можно шагать целый день и не увидеть никакого черепа или скелета. Только отдельные кости. Скукотища.

Но для науки даже скучные кости бывают очень ценными.

В Кузылкумах подобрали кусок черепа панцирного динозавра анкилозавра. Внутри обломка сохранилась полость, где располагался мозг животного.

Чтобы изучить её, находку просканировали в микротомографе.

Сейчас большинство исследований динозавров делают с помощью томографа. Иногда для сканирования используют обычные медицинские томографы. В некоторых больницах (это секрет), когда нет посетителей, палеонтологам по-дружески сканируют черепа и кости вымерших животных. Днём на больничном томографе разглядывают лёгкие или пузо пациента, а вечером туда кладут на сканирование глыбу песчаника с черепом какого-нибудь ихтиозавра.

Когда нужны более детальные изображения «внутренностей» окаменелости, палеонтологам помогают серьёзные организации. В центре Сколково на очень мощном томографе недавно сканировали кости триасовых ихтиозавров. В Курчатовском атомном институте – помёт (да-да, именно так) крупных палеозойских рыб из Сибири.

Томограф делает с объекта снимки-срезы. Он как бы разрезает объект на тысячи пластинок. Затем в компьютерной программе все эти срезы-изображения соединяют, и получается виртуальный образец, который можно разглядеть в деталях.

Важно, что образец может показывать все дырочки и полости внутри окаменелости, которые никак по-другому не посмотришь.

Небольшой обломок черепа величиной со смартфон из Кызылкум просканировали на микротомографе. Мозг двухметрового динозавра, получившего название биссектипельта, был величиной с наш указательный палец: около восьми сантиметров в длину.

Удалось выяснить немало интересного.

У биссектипельты был отличный нюх: отвечающие за восприятие запахов части мозга оказались очень крупными.

Биссектипельты неплохо слышали низкие звуки, как крокодилы. Правило известное: чем крупнее животное, тем более низкие частоты оно издаёт и слышит. Наш разговор биссектипельта могла подслушать, а вот писк комара не услышала бы.

Самое любопытное оказалось не в мозге, а в его окружении. Мозг биссектипельты окружала сложная сеть из вен и артерий, где кровь текла по разным направлениям.

Зачем? Чтобы охлаждать мозг. Процесс напоминал охлаждение атомного реактора проточной водой.

Любой биолог знает, что крупному животному надо обязательно сбрасывать излишки тепла, чтобы не погибнуть.

Африканские слоны используют для этого свои огромные тонкие уши, через которые проходит и остужается кровь. А вымершая биссектипельта построила сложную структуру сосудов, подгонявших прохладную кровь к мозгу.

Это означает, прежде всего, что биссектипельта обитала на суше, потому что водные животные предпочитают охлаждаться в воде, и им не нужны дополнительные приспособления.

Биссектипельта была неповоротливым ленивым динозавром. Окружающий мир был для неё наполнен в первую очередь запахами. Биссектипельта напоминала крупную наземную черепаху, например, галапагосскую.

Вот так невзрачный обломок черепа, на который обычный человек и внимания бы не обратил, рассказал целую историю о жизни давным-давно исчезнувшего животного.

Такие интересные рассказы из отдельных костей палеонтологи извлекают каждый год. Но, конечно, целые скелеты могут рассказать больше – уже не рассказы, а целые повести и романы.

Одна такая повесть записана в глинах Амурской области. Она о динозаврах, живших накануне их великого вымирания.

Предпоследние динозавры

Одно из крупнейших в мире кладбищ динозавров находится на восточной окраине России, в Амурской области. Здесь сохранились целые горы костей динозавров, живших в самом конце мелового периода. Пока раскопаны буквально крохи. Одно местонахождение прямо в городе Благовещенск, на холме над улицей Ленина. Второе – возле села Кундур. Неподалёку отсюда, уже в Китае, за рекой Амур, тоже находятся громадные кладбища живших в это время динозавров.

Как ни странно, почти все остатки и в Приамурье, и в сопредельных регионах Китая принадлежат утконосым динозаврам – гадрозаврам.

Это самые поздние и самые совершенные растительноядные динозавры. В них воплотилось всё лучшее, что сумели достичь динозавры.

Самое важное: гадрозавры научились жевать.

Для нас, жующих людей, это не кажется чем-то потрясающим. Но это не так.

Жевание – очень редкая и крайне полезная особенность. Мало кто в животном мире умеет это делать.

Среди амфибий никто не умеет жевать. Была только одна, вымершая лепторофа, жившая в пермском периоде на территории нынешнего Поволжья и, кажется, умевшая пережёвывать водоросли. Она исключение.

Не умеют жевать ни ящерицы, ни птицы с рыбами.

Все они просто откусывают и проглатывают добычу, будь то охапка листьев или кусок жертвы.

Из динозавров научились жевать только немногие и в основном поздние формы: некоторые стегозавры (якутские), немногие анкилозавры, а лучше всех – игуанодоны, гадрозавры и цератопсы.

Гадрозавры оказались самыми успешными «жевунами», настоящими жевательными машинами. У них были даже не зубы, а так называемые зубные батареи.

Представь кирпич, с одной стороны покрытый тёркой, похожей на ту, на которой строгают сыр или морковку. Таких «кирпичей» с тёркой в пасти гадрозавра сидело четыре штуки: две сверху, две снизу.

Когда гадрозавр жевал, тёрки соприкасались и перемалывали все, что угодно, не хуже, чем современный блендер.

Гадрозавры могли питаться любой растительностью: водорослями, листьями, корой, ветками.

Четыре «кирпича» располагались в районе щёк, а кончик рыла у гадрозавров был таким же, как клюв уток: уплощённым и тонким.

Для чего нужно жевание? Для более качественной и быстрой обработки пищи.

Гадрозавр переваривал и осваивал растительность (а это не самая питательная штука) гораздо быстрее и эффективнее, чем другие динозавры. Значит, мог переработать её больше. Поэтому гадрозавры росли, как на дрожжах.

Взрослые гадрозавры были под стать длинношеим завроподам. У них такие же громадные позвонки и бедренные кости, которые гораздо выше человека. Разве что длинной шеи у гадрозавров не было, поэтому они со стороны казались поменьше, чем завроподы.

Все гадрозавры делились на две большие группы: шлемоголовые и плоскоголовые.

Шлемоголовых было больше. У них на голове возвышались гребни, у разных видов разные. Гребни непростые. Внутри располагались сложные проходы и полости, связанные с носом. Скорее всего, с их помощью шлемоголовые гадрозавры издавали разные звуки. Проще сказать, трубили.

Гадрозавр рябининогадрос из Крыма – один из последних динозавров на планете

В Нью-Мексико на суперкомпьютере смоделировали звуки, которые мог издавать гадрозавр паразауролоф. Получилась довольно широкая палитра. Молодые паразауролофы свистели на высоких нотах, а взрослые уходили в такие низкие и глубокие басы, что наше ухо едва бы услышало их песни.

Разноголосые хоры гадрозавров в конце мелового периода разносились по всему Приамурью.

Паразауролоф

Здесь бродили огромные стада шлемоголовых амурозавров и олоротитанов. На их долю приходится 90 процентов всех находок костей. Остальные десять процентов занимают плоскоголовые гадрозавры.

Костей других динозавров здесь почти нет. От хищных динозавров – тираннозавров – сохранилась буквально пара десятков зубов и ничего больше.

От завропод один позвонок.

Ещё кость или две от анкилозавров.

Две косточки лягушки и обломок зуба млекопитающего.

Получается, Приамурье и соседний Китай были настоящими рассадниками гадрозавров.

Похожая картина и в других регионах.

Гадрозавры стали венцом творения для растительноядных динозавров.

А венцом творения хищных динозавров были тираннозавры: подлинные машины для убийства. Тираннозавры тоже достигли невиданных высот. Они охотились стаями: это тоже довольно редкое явление в природе. У них был отличный нюх, неплохое зрение.

Динозавры достигли вершин, которые были заложены в них природой.

И 66 миллионов лет назад они исчезли.

О пользе вымираний

Конец мелового периода отметился очень большой катастрофой: в планету врезался крупный астероид. Столкновение привело ко множеству катаклизмов, во время которых исчезли динозавры и многие другие группы животных: все морские рептилии (кроме черепах и малочисленных змей), головоногие моллюски аммониты и белемниты, зубастые птицы, птерозавры.

Удар астероида изучили очень подробно.

Его размер достигал десяти километров в поперечнике, как небольшой городок.

Упал он весной. Это выяснили, изучив на томографе (на синхротроне во Франции) косточки рыб из отложений, сформировавшихся в результате падения астероида. В костях нашлись кольца роста. Они отличаются в зависимости от времени года: летом они толще, потому что пищи больше, зимой – поменьше. Кости рыб показали, что астероид упал на Землю, когда в северном полушарии заканчивалась весна.

Подсчитано, сколько породы от удара выбросило в космос: 700 миллионов тонн. Эти обломки разлетелись по всей Солнечной системе. Они наверняка есть на Луне и на Марсе. А около 20 тонн камней с Земли, по расчётам, могли попасть на Европу – спутник Юпитера.

Понятно, что падение такого астероида само по себе очень серьёзное испытание для жизни.

Но оно спровоцировало и другие катастрофы.

По всей планете прокатились цунами, ураганы и землетрясения. Начались мощные извержения вулканов. Подброшенные от удара астероида вверх камешки, падая из верхних слоёв атмосферы, загорались и буквально превращались в спички, которые поджигали леса по всей планете: следы мощных пожаров в виде углей найдены во многих местах.

Наконец, тучи пыли заслонили солнце, а это привело к «эффекту домино»: погибла растительность, затем погибли растительноядные животные, за ними – хищники.

В итоге на планете исчезли все крупные животные.

Это общее правило: во время массовых вымираний исчезает всё крупное. Остаётся разная мелочь вроде амфибий, птиц и, в нашем случае, млекопитающих, которые во времена динозавров не отличались величиной.

Динозавры были крупными. Не было динозавров размером с синицу или мышку. Поэтому катаклизм их уничтожил.

Вслед за вымиранием динозавров серьёзно изменилась окружающая среда.

Поднятая астероидом пыль была богата фосфором и азотом. Пыль просыпалась вниз и стала питательным удобрением, но уже не для хвойных, а для цветковых растений. Планета покрылась густыми лесами. Тогда же появились джунгли, которых не было во времена динозавров

Новый, лишённый динозавров мир заселили млекопитающие и птицы.

Млекопитающие почти сразу стали увеличиваться в размерах. Прежде это было невозможно из-за хищных динозавров: за мышкой тираннозавр не станет охотиться, а за овцой или даже кошкой – запросто.

В мезозое млекопитающие, которых всегда было немало, предпочитали не сталкиваться с динозаврами. Динозавры охотились днём, млекопитающие – ночью. Днём наши пра-пра-прабабушки отсыпались.

Арнеболагусы – самые древние зайцы, их назвали в честь звезды из созвездия Зайца

На ночной образ жизни наших предков указывает в том числе плохое зрение большинства современных млекопитающих. Они различают только синий и зелёный цвет и не видят даже красный. Приматы, в том числе мы, исключение, – «красное» зрение к нам вернулось, чтобы определять спелость фруктов.

Поэтому лиса может быть сколько угодно рыжей, для зайца она всё равно серая.

А вот динозавры, как и птицы, кроме трёх цветов (красного, синего и зеленого), вероятнее всего, различали ещё и ультрафиолетовый.

То есть каждый динозавр для другого динозавра выглядел не менее красочно, чем для нас попугай или павлин. Но мы бы этого не увидели, как не видим подлинную красоту птиц. Даже обычный воробей серый только на наш взгляд. Для других птиц он переливается синим и зелёным, как ёлочная игрушка.

После вымирания динозавров многие млекопитающие стали дневными. Хотя до сих пор большинство их предпочитает днём отсыпаться, а бодрствовать по ночам.

Постепенно, шаг за шагом, сложился тот мир, в котором мы живём

Динозавры после динозавров

Въедливый палеонтолог найдёт в этой книге одну серьёзную ошибку. В ней есть слово «птицы».

Сейчас учёные считают, что никакой отдельной группы птиц нет. «Птицы» – это динозавры. Причём не потомки динозавров, они и есть динозавры – одна очень успешная группа, которая сумела пережить падение астероида и, вопреки консерватизму других динозавров, ещё в юрском периоде освоила новую среду – воздух.

В строгих взрослых книгах «обычных» динозавров сегодня называют громоздким термином «нептичьи динозавры», а птиц – «птичьими динозаврами». Но для простоты их всё же можно пока назвать привычными словами: динозавры и птицы. Хотя это уже не совсем верно.

Главное не слова. Главное, не забывать, что птицы – тоже динозавры.

Они появились в юрском периоде как особая древесная разновидность небольших хищных динозавров. Их ближайшими родственниками была зубастая армада разных тираннозавров, мегалозавров и аллозавров.

Птицы, вероятно, появились в том самом «белом пятне», которое пришлось на середину юрского периода. Поэтому мы не знаем точно, как именно это произошло

Птицам вообще не повезло с геологической летописью. От них осталось удручающе мало костей и отпечатков.

Буквально все важные особенности птиц мешают им попасть в летопись. Птицы без особого труда избегают гибели во время катастрофических событий вроде наводнений, которые массово уничтожают других наземных животных.

Кости птиц хрупкие и часто полые, как трубочка для коктейля, поэтому очень быстро разрушаются.

Сегодня почти все наши знания о птицах юрского и мелового периодов основаны на находках из Китая, сделанных в последние двадцать лет. Миллионы лет назад здесь в кишащие живностью долины во время извержений вулканов сходили ядовитые облака пара, и птицы буквально погибали на лету, а затем их засыпало пеплом. Благодаря этому они сохранились в виде подробнейших отпечатков, где каждое перышко можно пересчитать.

В России птиц времён динозавров можно пересчитать по пальцам: всего десяток косточек. У купленной в магазине тушки курицы в пять раз больше.

Почти такая же скупая ситуация и в других странах.

Находки из Китая и скрупулезное исследование современных птиц показало, что птицы обладают очень многими особенностями других динозавров. И, к слову, тоже отличаются поразительным однообразием. Все они скроены по одному формату или, как говорят учёные, имеют одинаковый план строения тела.

Фламинго отличается от воробья не слишком сильно. У одной птицы клюв повёрнут налево, у другой клюв направо. У кого-то ноги длинные, у кого-то покороче. Всё это вариация на одну и ту же тему.

Долгое время своей истории птицы находились на вторых ролях, в тени более древних птерозавров. Но в меловом периоде птицы вытеснили птерозавров на берега морей. Птерозавры стали крупными приморскими охотниками за рыбой, а птицы заселили всю остальную планету.

Удар астероида уничтожил птерозавров и примитивных зубастых птиц. Остались только беззубые. И они сейчас процветают.

Сегодня планету населяет десять тысяч видов птиц. В два раза больше, чем млекопитающих. Мы вообще на третьем месте среди позвоночных. Птицы на втором. Самое большое разнообразие – у чешуйчатых (это ящерицы и их разновидность: змеи), их одиннадцать тысяч видов.

Получается, с точки зрения биологии сейчас вовсе не «век млекопитающих».

Сегодня на планете в самом разгаре «эпоха рептилий»: ящериц и динозавров-птиц.

Динозавры не вымерли.

Исчезли только крупные формы. Остались небольшие, оперённые и умеющие летать динозавры.

Прислушайся к шуму за окном. Это чирикают динозавры.

И когда в следующий раз на обед тебе приготовят курицу, вспомни, что это не просто птица, а домашний динозавр. Её стоило бы назвать курозавром.

Content

Антон Нелихов
Здесь жили динозавры

Мир динозавров

День рождения динозавров

Краткая история успеха

Морские драконы

Чего боялся пситтакозавр?

Рассказы одной кости

Предпоследние динозавры

О пользе вымираний

Динозавры после динозавров