Сергей Панченко

Маг на передержке

Глава 1

День обещал быть прекрасным, но обещание свое не сдержал. Утреннюю свежесть сменил обеденный зной, принесенный обжигающим ветром вместе с белесой пылью с юго-восточного направления. Происходящее напоминало метель, но с противоположным знаком. Пыль норовила забить глаза пешеходам, липла к мокрой коже, набивалась в нос сохнущей коркой. Шток-розы у подъезда безвольно поникли, потеряв влагу. Салоны автомобилей раскалились, источая сильный запах горячего пластика, разъедающий нос. На городских улицах не было ни кошек, ни собак, предусмотрительно попрятавшихся в тени. Только люди, обреченные на труд, вынуждены были куда-то идти или ехать, проклиная глобальное потепление, кредиты, работодателей, домашних чад и исчадий.

Зато к вечеру с запада начало темнеть раньше времени. Знойный ветер внезапно стих и в городе повисла подозрительная тишина, как в предчувствии нового природного катаклизма. Как правило, худшие ожидания сбываются чаще. МЧС разослало СМСки, что приближается жуткая гроза с градом и лучше не выходить из дома, пока она не окончится. Небо рвало сотнями молний в минуту. Гром не прекращался ни на секунду. Громыхало так, что посуда в шкафу звенела, будто под окнами проезжал гусеничный трактор. Вслед за хлынувшим ливнем начался град. Забил дробью по металлическим подоконникам, по крышам машин, разогнал последних смельчаков с улиц. По дорогам потекли лужи, наполненные ледяной кашей. Первое время от раскаленного асфальта, отдающего накопленный жар, поднимался пар. Произошедшие за день метаморфозы погоды напоминали материализовавшееся проклятье, наложенное на город сильным, но обиженным шаманом.

Гроза закончилась так же быстро, как и началась. День еще успел захватить садившееся за горизонт солнце, отражающееся миллиардом искр в многочисленных каплях. Шток-розы у подъезда к концу дня потеряли почти все листья, превратившись в облезлые противоположности утренним себе. Повылазили бродячие псы, осторожно нюхающие воду в лужах, коты, брезгливо трясущие мокрыми лапками и комарье, обрадовавшееся, что в их любимое время суток установилась отличная погода. Появились и люди, спешащие доделать дневные дела. В основном они направились в магазины, да в огороды, у кого имелись.

Участковый, старший лейтенант Седов Антон перебирал папки в кабинете, выбирая к кому сходить с проверкой, чтобы люди не забывали, кто у них на районе карающая власть. Буйные алкаши, сидевшие, наркоманы, экономические преступники, занимающиеся незаконной предпринимательской деятельностью, малолетние преступники, стоящие на учете, всё у него было поделено на категории по типам провинностей. К слову сказать, папки были худосочными, потому что и город был мал, и преступники жили не в каждом квартале. Основной провинностью горожан являлись последствия алкоголизма, но и те в последнее время стали сходить на нет. Что-то поменялось в сознании людей. Одни стали работать как проклятые, другие занялись спортом, третьи образованием, четвертые подались окучивать интернет, хвастаясь успехами в своих хобби.

Антон вздохнул и убрал папки назад в сейф.

— Кто сегодня попадется по дороге домой с тем и проведу беседу. — Решил он.

Но и этому плану не суждено было сбыться. Позвонила Кира, девушка Антона, уже три года не решавшаяся принять его предложение.

— Тошка, приезжай ко мне, дерево упало, перекрыло выезд со двора.

— Прям сильно закрыло, что пилить придется? — Он представил, что сейчас придется ехать домой за бензопилой, лезть под мокрые ветки, чего совершенно не хотелось.

— Да, наверное, и калитку подмяло. У меня сегодня ночная смена в ресторане, не хочу утром ехать в развозке домой.

— Ладно, через полчаса буду, готовь ужин. — Согласился он.

Кира умела готовить. Ужин, приготовленный ее руками, был однозначно лучше осточертевшей колбасы с хлебом, лапши быстрого приготовления и чая в пакетике. Девушка Антона эстетически относилась к себе, к еде и, видимо, поэтому никак не могла принять предложение участкового, вносящего диссонанс в гармонию ее жизни. А Антон любил Киру, чувствуя в ней то, чего не было в нем самом. Тянулся и хотел соответствовать ее представлениям об идеальном избраннике. Хотел, но не умел. Природные данные брали верх, как только он переставал кривляться в желании угодить. Дважды он вытаскивал Киру из настоящих неприятностей путем физической расправы над ее обидчиками. Это обстоятельство, как ему казалось, до сих пор заставляло быть благодарной, терпеть мужланство, бестактность и некоторую неотесанность с его стороны.

Антон заехал в свой гараж, арендованный неподалеку от съемной квартиры. Переоделся в гражданку, снял со стены бензопилу, проверил топливо, масло, завел для проверки. Положил в машину и поехал к Кире. Большой раскидистый клен разломился пополам. Одна половина выдержала напор стихии, а вторая рухнула на забор. Судя по всему, одной калиткой не обошлось. Метра три забора тоже пострадали под весом старого дерева.

В этом был весь Антон. Он не стал звонить Кире, что подъехал и готов начать. Молчком завел пилу и начал пилить. Капли с веток промочили его до нитки, но он не остановился, пока не освободил выход со двора. Кира стояла на дорожке по ту сторону забора.

— Привет. — Поздоровалась она, когда Антон выключил пилу.

— Привет. — Антон отложил пилу в сторону, снял с себя майку и выжал ее. — Можешь ехать на работу.

— Ой, спасибо. — Кира поцеловала его в мокрую щеку. — А ты не мог бы полностью распилить дерево и убрать.

— Нет. Вызывай МЧС, коммунальщиков или шашлычников из своего ресторана. Тут дел до половины ночи если руками. Потом дыра останется в заборе. Все собаки с округи будут у тебя во дворе.

Кира нахмурилась. Ей очень хотелось переложить проблему на сильные мужские плечи, чтобы по возвращении домой ничего этого уже не было.

— Тогда пусть так и остается. Мне сейчас уже некогда этим заниматься. — Она завела свою машину, чтобы отправиться в придорожный ресторан в ночную смену. — Пойду сменку возьму. — Предупредила она Антона и убежала в дом.

Участковый проводил ее взглядом. Хороша, фигура загляденье, но доеском к ней шел слишком норовистый характер. Ему подумалось, что если они поженятся, то он, уходя на работу, станет приковывать ее короткой цепью к водопроводной трубе, чтобы хватало до кухни и туалета, иначе сбежит. Кира не была рождена для семейной жизни, или пока не созрела.

Над головой раздался свист. Антон посмотрел вверх и увидел, как над ним темнеющий воздух стал закручиваться спиралью, напоминая формирующийся смерч. Участковый схватил пилу, чтобы ее не утянуло стихией и побежал к своей машине. Свист усиливался, а спираль набирала обороты, все больше напоминая воронку. Видимо, сегодняшний день решил добить горожан количеством погодных аномалий. Бросил бензопилу в багажник и с безопасного расстояния стал наблюдать за процессом.

Воронка расширилась «заливной горловиной» до десяти метров, а узкая часть едва превышала один метр в диаметре. Вдруг из нее вывалился человек и упал прямо на крышу автомобиля Киры. Боковые стекла брызнули осколками в разные стороны. Человек остался лежать внутри вмявшейся крыши. На него сверху свалилось лохматое существо, похожее на обезьяну, державшую в руках металлическую клетку. Воронка внезапно и бесследно исчезла.

Из дома выбежала Кира и остановилась на полпути как вкопанная.

— Тошка, а что это? — Спросила она трясущимся голоском, направив наманикюренный пальчик в сторону своей пострадавшей машины.

С крыши свисали ноги в странной обуви и мохнатые руки с клеткой. Антон подошел ближе, но трогать пострадавших не решился.

— Ты ушла, начался маленький смерч. Они вывалились из него прямо на твою машину. — Заторможено произнес Антон.

Он профессионально оценил странную обувь на ноге человека. Это были кожаные ботинки, грубо и криво прошитые толстой нитью. Подошва, судя по всему, тоже была сделана из нескольких слоев кожи. Ни протектора, ни фирменных оттисков на ней не было. Да и шаровары на человеке тоже вызывали слишком много вопросов. Первая версия, которая пришла ему в голову, была про смерч, который затянул циркача, клоуна или дрессировщика, вместе с обезьяной. Антон немного разбирался в природных явлениях и понимал, что наблюдаемый им смерч к таковым относился с большой натяжкой, но ничего умнее придумать не мог.

— Звони гаишникам, пусть фиксируют факт ДТП, и в скорую, не хватало, чтобы в моей машине лежали покойники. — Кира расстроилась и забегала вокруг своего автомобиля. Дернула за ногу несчастного. — Слезай давай. Не умеешь летать, не пробуй. — Как мне подсказывает профессиональное чутье, с этого несчастного ты много не возьмешь. Во-первых, обстоятельства непреодолимой силы, во-вторых, у нас за любое ДТП с пешеходами отвечает водитель. Скорее всего, тебя оштрафуют за то, что ты поставила машину на месте падения гражданина.

— Ты бредишь, Антон?

— Увы. Закон суров, но таков закон.

— Тогда не звони гаишникам и вообще не звони никому. Может он еще очухается? — Она снова дернула несчастного за ботинок.

Нога в ответ дернулась, и раздались стоны. Антон забрался по капоту на машину Киры. Проверил пульс мужчины. Шейная артерия билась упруго и равномерно. Оказывается, не только обувь, но и вся одежда несчастного была странной. Но еще страннее выглядело существо, изначально принятое им за обезьяну. Оно точно не походило ни на один известный вид приматов. Совершенно по-человечески прямая спина, морда без разделения на нос и верхнюю челюсть, как у большинства животных. Большие выпуклые глаза, приспособленные для бинокулярного зрения, лопухи уши, стоящие торчком, как у овчарки. Помимо клетки за его спиной висела старомодная котомка из грубой ткани. Существо смотрело на Антона невыразительным взглядом и продолжало сжимать в руке старомодную клетку с крупной крысой внутри. Грызун держался обеими лапками за прутья и смотрел так, словно хотел что-то сказать.

Компашка, затянутая смерчем, выглядела слишком экзотически.

— Нашатырь в аптечке есть? — Спросил Антон у Киры.

— А, что? А, да. — Она засуетилась и полезла в багажник.

Тот со скрипом открылся. Вынула аптечку, достала пластиковый пузырек с нашатырем и протянула Антону. Участковый открыл пробку и поднес его к носу человека. Тот дернулся и открыл глаза. Резко завертел головой, испуганно озираясь. Попытался сесть, но не смог. Уставился на Антона.

— Ты кто? — Спросил он.

— Хороший вопрос. — Участковый хмыкнул. — Как ты тут очутился, звездочет?

— Где, тут? — Мужчина снова попытался приподняться. — Бурункулы где?

— Я тебя не понимаю, мужик. У тебя болит что-нибудь. Чувствуешь ноги, руки?

Незнакомец пошевелил вначале руками, потом ногами.

— Чувствую.

— Давай я помогу тебе слезть с машины. — Предложил Антон.

— Давай какое-нибудь мягкое заклинание, чтобы не больно было. — Попросил незнакомец.

Кира с Антоном многозначительно переглянулись. Да, тут явно не обошлось без травмы головы.

— Держи мою руку и поднимайся. — Предложил участковый.

— Как подниматься. Мне же будет больно.

— Если будет нестерпимо больно, мы дождемся скорую помощь, тебе вколют обезболивающее и увезут в больничку.

— Я чего-то недопонимаю. Что такое скорая, что такое больничка. Вы из другого мира? Не из Аэрны?

— Нет, мы местные. — Снисходительно ответил Антон. — Так что, будешь слезать или дождемся скорой?

— Это точно не Аэрна. Мне удалось бежать. — Радостным тоном прошептал мужчина, пострадавший на всю голову. — Вы не видели темных всадников с рогами? Бурункулов?

— Твой зоопарк видели и воронку, из которой ты вывалился. — Ответил ему участковый.

— Получилось, ха-ха-ха. — Хрипло рассмеялся пострадавший и сильно закашлялся. — Ох, спину больно.

Он закрыл глаза и принялся шептать, сопровождая время от времени свой бубнеж пассами рук. Открыл глаза и уверенно сел, затем и встал, без всяких признаков травм.

— Рад вас приветствовать, и готов считать своими спасителями. Разрешите представиться, триединый маг Арбадакс Атмана, выпускник высшей академии чародейства Аэрны. Лучший ученик за последние пять лет, безусловный лидер курса и претендент на личную статую в Саду Славы академии.

— И на одну таблетку галоперидола без рецепта врача. — Добавила Кира.

Триединый маг будто ожидал другой реакции после полного представления своей персоны. Нахмурился и сделал пас в сторону Киры. Подруга Антона выпучила глаза, растянула скулы, но не смогла открыть рот, словно у нее срослись губы.

— И не пытайся черноротая ведьма, у тебя не получится одолеть мои заклятья. — Триединый маг слез с машины.

Шерстяной «примат», еще больше не походивший на обезьяну во время движения, спрыгнул следом, не расставаясь с клеткой. Антон молчал, не зная, как реагировать на происходящее.

— Сбежал. Удалось. — Блаженно произнес мужчина и обратился к участковому. — Как называется это место?

— В смысле место? Улица, район, город? — Не понял Антон конкретные масштабы вопроса.

— Чудишь? Меня интересует, как называется этот мир. Всё, что я вижу и даже то, что находится за горизонтом.

— Страна Россия, материк Евразия, планета Земля. Что ты сделал с Кирой?

— Заткнул ей рот. Не пристало женщине в компании достойных мужчин вести себя так вольно. Это признак глупости или одержимости черной магией. Судя по тому, что она ничего не умеет, то первое ей больше подходит.

— Верни назад или я упеку тебя за решетку. — Пригрозил участковый.

— Значит, это место в самом большом своем понимании называется Земля. И сколько дней пути на лошади от края и до края? — Арбадакс словно не услышал предупреждения.

— На какой лошади, мужик? Ты рехнулся? Земля — это планета. Сорок тысяч километров по экватору. Ни одна лошадь не проскачет такое расстояние, потому что сдохнет от усталости или утонет в океане. Разлепи рот Кире, последний раз прошу.

Титулованный маг бросил на участкового презрительный взгляд.

— Будь я в Аэрне, уже давно бы скрутил тебе кишки в узелок и наблюдал, как ты медленно умираешь в муках. Твое счастье, что я пока не знаю порядков Земли и буду действовать осмотрительно, но учти, обид своих я не проща…

Антон не выдержал хамства в свой адрес, даже такого дико бредового и с ходу зарядил титулованному магу в челюсть. Тот как стоял, так и упал навзничь в полный рост.

— Что это твою мать такое было со мной? — Выкрикнула Кира, трогая руками свой рот. — Почему я не могла разлепить губы? Что это за тип? Колдун?

— Маг. — Участковый тронул его носком ботинка. — Неприятный тип, хоть и больной.

— Тошка, он не больной, он, правда, колдун. У него сила есть и свита странная. — Кира оттянула друга от беспамятного Арбадакса в сторону. — Давай увезем их подальше на твоей машине, высадим и забудем, как страшный сон. Цыганам подбросим, а? Пусть они там своей магией мерятся.

— Ты кому это предлагаешь? Человеку, который исполняет закон? Я заберу его в участок, посажу в КПЗ пока он не отойдет от дури, а потом и поговорим.

— Он колдун. Ты не довезешь его, он с тобой сотворит что-нибудь. Давай хоть на другой конец города отвезем, к дачам. Пусть он там в посадке до утра повялится. Мне страшно, Тошка, впервые рядом с тобой.

— Езжай на такси в ресторан, а за меня не бойся. Кто-то должен оплатить ремонт твоей машины. А тут и без калькуляции уже на пару сотен ущерба. Тебе пахать четыре месяца, ни есть, ни пить. Не переживай за меня. Кирха, я и не таких обдолбанных магов вырубал. Работай спокойно, а я тебе отзвонюсь, когда определю в обезьянник.

— Ладно, тебя не отговорить. — Кира набрала номер такси. — Значит двести тысяч на ремонт. Придется доедать за клиентами и немного обсчитывать, не привыкать.

Кира назвала адрес и вышла за калитку. Антон закинул тяжелого Арбадакса на плечо и направился к машине. Странное мохнатое существо пошло за ним следом, как болванчик, запрограммированный следовать за хозяином. Отойдя от легкого шока, мешающего соображать, Антон стал понимать, что человек, представившийся Арбадаксом Атмана на наркомана не особо похож. Скорее у него самого начались глюки, выдающие артефакты в виде лохматой недообезьяны. Случай за всю его практику выдался уникальным.

Антон проводил Киру на работу, успокоил ее, пообещав быть осторожным. Усадил странную компанию в машину. Причем «обезьяна», несмотря на свой глуповатый взгляд, сообразила сесть в машину. Клетку с крысой она продолжала крепко держать в руках, словно в ней была заключена его жизнь. Участковый пристегнул безвольное тело мага ремнем безопасности и поехал не в участок, а к себе домой. Не хотел отдавать дело на откуп формальностям, хотел самостоятельно разобраться в ситуации, казавшейся ему неординарной.

Уже стемнело и у подъезда на счастье никого не оказалось. Антон вынул мужчину из машины, дождался, когда послушное животное выберется следом и зашел в подъезд. Встреться ему кто-нибудь по дороге, вопросов было бы не избежать. На этот раз, удача была на его стороне. Он поднялся на третий этаж без свидетелей. Открыл дверь и зашел. Лохматый с клеткой тоже зашел внутрь.

Участковый снял с триединого мага обувь, обнаружив под ней цветастые портянки не первой свежести. Отнес его на диван и приоткрыл окно. В квартире стояла невероятная духота. «Обезьяна» замерла рядом с Арбадаксом. Антон внимательнее рассмотрел клетку и заключенную в ней крысу. Прутья у клетки выглядели грубо, разной толщины и формы, будто сделанные вручную примитивными кузнечными приспособлениями. Крыса, глядящая на него мелкими черными глазками, непрерывно нюхала воздух, задрав мордочку вверх. Вид у нее был обеспокоенный, в отличие от флегматичного существа, державшего в руках клетку.

— Где-то у меня был сыр. — Вспомнил Антон и направился в кухню.

Нашел завернутый в пакетик недоеденный кусок, понюхал его и решил скормить грызуну. В дверях он неожиданно столкнулся с очнувшимся Арбадаксом.

— Прошу прощения, был неправ. Не сразу распознал в вас большое бойцовское умение. — Он потрогал челюсть рукой. — Вы привезли нас в темницы? Готов понести заслуженное наказание, но заранее прошу смягчения приговора или помилования. Не разобрался еще в законах вашего мира.

— Сам ты, темница. Это моя квартира. Между прочим, свежий ремонт, сделанный вот этими руками. — Антон поднес к лицу мага два кулака, напугав его. — А если ты будешь и дальше бузить, то у тебя реально будет лет десять в темнице на изучение законов и статей. Крыса твоя сыр ест?

— Что? А, сыр, да, ест. Но это не совсем крыса, это Нахрнэ. Моя третья личность, которой я время от времени пользуюсь. Я же сказал, что я триединый маг, а это не просто, поверь.

— Я не понимаю, что ты несешь, друг. Водку пьешь?

— Водку? А что это?

— Эликсир для откровенного общения. Садись за стол, сейчас покормлю твою третью личность и займусь тобой.

Триединый маг сел на табурет и гордо приосанившись, стал ожидать разговора. Мохнатое существо тоже вошло на кухню и встало в дверях. Антон потянул на себя клетку, открыл дверку и бросил внутрь сыр. Крыса обнюхала его и, взяв обеими лапками, стала часто обкусывать мелкими резцами. Грызун при этом выглядел как-то человечнее обыкновенных крыс и вел себя, как существо с наличием разума.

— А этот ест? — Участковый кивнул в сторону «обезьяны».

— Прислужник? Конечно, еще тот проглот. Это моя вторая личность. Прислужник Трифоль, садись на стул. — Приказал маг.

Мохнатое существо село, не расставаясь с клеткой и котомкой на спиной, которые ему явно мешали.

— Он что, нужен тебе таскать вещи? — Предположил Антон, вынимая из холодильника всё, что можно было съесть без разогрева.

— И для этого тоже. Странно, что ты этого не знаешь. Прислужники есть у любого уважающего себя мага. Подчинить его себе проще простого. Они созданы для этого и жить не могут без хозяина. В отличие от Нахрнэ, строптивого и хитрого существа, норовящего устроить пакость. Но я смог его усмирить, чем и горжусь.

— Ясно. Значит, триединство означает, что ты контролируешь всю вашу троицу? — Догадался Антон, нарезая колбасу колясками.

— Нет, не контролирую. Я могу быть любым из них, как самим собой. А ты разве не мечтал о таком? — Арбадакс внимательно следил за действиями участкового и не скрывал своего удивления. — Зачем ты делишь предметом, когда проще сделать это одним заклинанием?

— Заклинанием? — Антон бросил резать колбасу. — Покажи как?

Триединый маг поднял две руки над столом и провел ладонью одной по ладони другой и будто сбросил с них в сторону недорезанной колбасы что-то невидимое. Она вся прямо на глазах разделилась ровными колясками. Антон замер, не веря своим глазам.

— Кто ты такой? — Спросил он впечатленный демонстрацией чуда.

— Прости, но я же только что рассказал тебе об этом. Не припомню, чтобы я использовал заклинание потери памяти.

Антон сел на стул, потому что почувствовал, как в ногах не осталось сил. Взял бутылку водки и свинтил крышку. Разлил по рюмкам.

— Сейчас мы выпьем, и ты мне снова в хронологическом порядке расскажешь, кто ты, откуда и как сюда попал. — Участковый взял в руки рюмку и, не чокаясь, выпил.

Арбадакс оказался не таким смелым, долго нюхал, морщился, но все же выпил, заметив, что собеседник выглядит здоровым и даже порозовел.

— Ох, ты, жгучая, но не такая мерзкая, как развязывающий язык отвар на свиной отрыжке и полыни. Я бы сказал, что это высшая магия на вытяжке действующего вещества. Ничего лишнего.

— Закусывай. — Антон сделал бутерброд с колбасой и хлебом и протянул магу.

— Спасибо. — Маг с желанием откусил большой кусок. — М-м, съедобно, хоть и выглядит простецки.

— Извини, не в ресторане. — Антон подлил еще водки.

Маг схватил свою рюмку раньше, чем он и выпил одним махом.

— Только бы ты не был запойным. — Пожелал вслух участковый, представив себе, какую проблему он наживет, если станет скрывать в квартире запойного мага алкоголика.

Выпил сам и убрал бутылку в холодильник.

— Давай, повествуй. — Попросил он Арбадакса.

— А чего повествовать. Беглый я. Создал себе проблем и сбежал, куда глаза глядят.

— Что предшествовало этому?

— Желание заработать, прославиться, стать независимым. — Глаза у триединого мага разгорались пьяным хмельком. — Учился я отлично, но происхождения благородного не имел. Сам понимаешь, при таком раскладе ум и прилежание особой роли не играют. Будучи умнее большинства студентов с курса, я всегда был в их тени. Ну, ты можешь представить себе каково это. Я терпел это, зная, что выучившись, смогу стать триединым и как распоряжусь своим умением. Благородным этот титул был нужен только чтобы напоминать остальным о своем величии. Пользоваться им для дела они не собирались. А я собирался и поначалу даже неплохо получалось.

— А что делал с этой бандой? — Поинтересовался Антон.

— Собирал информацию. Прислужник Трифоль обладает развитым слухом и зрением, а Нахрнэ пролезет, где хочешь. А ты видишь, как он смышленый и крупный? Он с кошками на раз разбирается. Однажды даже откусил соколу лапы, когда тот решил его утащить. В смысле, откусил я, будучи в теле этой крысы. Я торговал информацией, и она хорошо покупалась. Мои дела пошли в гору. Мне стали прочить благородные титулы, приглашать на закрытые мероприятия, и я не справился с собой. Слишком рано поверил в успех и прокололся. Нечаянно столкнул лбами тех, с кем лучше было не иметь дел. В итоге, меня решили убрать, как человека знающего слишком много. Я предвидел, что такое может случиться и приготовил заклинание, оставленное одним из давних магов академии. Воспользовавшись им, я оказался здесь.

Глава 2

— А те, кто тебя ищут, они не смогут сварганить такое же заклинание и придти за тобой? — Антон размазал по бутерброду горчицу и плюхнул сверху майонеза.

— О, это будет невероятно сложно. Об этом мире, — Арбадакс перешел на шепот, — об этом мире не знает никто, кроме меня и покойного Валтазара. Он бывал у вас, но никогда и ни с кем не делился этим, естественно, кроме меня. Я обещал ему хранить тайну и еще ни разу не нарушил обещание.

— Один раз нарушил. — Усмехнулся Антон.

— Когда? — Триединый маг скорчил на лице пьяное изумление.

— Только что. Ты мне все рассказал.

— Да? — Арбадакс задумался. — Обещай молчать или я наложу на тебя заклятье потери памяти.

— Обещаю друг, никому ни слова, ни полслова про то, что ты с помощью колдовства попал в наш мир из какой-то Аэрны, вместе с лохматым Трюфелем и крысой. Не хочу доживать свой век пристегнутым к кровати, помня жизнь от приема до приема таблеток.

— Молодец, я тебе верю. — Маг дружески похлопал Антона по руке. — Если мы найдем взаимопонимание друг с другом, обещаю помогать в достижении поставленных целей.

— Каких, например? — Участковый попытался вспомнить хотя бы одну цель в жизни, для которой следовало привлекать сторонние силы.

— Обыкновенных, которые желают все нормальные люди. Подчинять и властвовать. Задумывался, наверное, как наместничать в этих краях? Чтобы деньги горшками по дому стояли, чтобы вечера закатывать с обнаженными прелестницами, чтобы слова никто не мог против сказать.

Антон посмотрел на триединого мага, пьяного в дупель с двух рюмок водки, как на врага народа.

— Не по адресу, друг. — Ответил он металлическим голосом. — Нет у меня желаний наместничать, властвовать и тому подобное и голых баб в своем доме не потерплю. Это тебе не во двор моей Киры надо было падать, а прямо в здание администрации. Тогда бы ты точно попал к своим.

— Киры, это та черноротая девка? Ты мало понимаешь в женщинах. Она бы тебя точно променяла на мои услуги, будь уверен. Я со столькими женщинами дела имел, но до сих пор не могу привыкнуть, как они умеют прятать зло за милой внешностью. С виду само очарование, добродушие и ласка, но как выложит, что ей от меня надо, аж страшно делается, что стоял рядом с ней.

— А ты меня не учи своему печальному опыту. Я знаю Киру намного лучше тебя. Мы уже три года вместе. И рот у нее нормальный. Посмотрел бы я на тебя, если бы кто-нибудь разбил твою машину, на которую столько лет пришлось ишачить.

— Не веришь, могу добыть для тебя информацию, подтверждающую мои слова. — Предложил триединый маг. — Мои запасные личности готовы поработать за небольшое вознаграждение.

— Так, я чувствую, что наша пьянка может закончиться насилием. — Антон резко встал из-за стола и направился к электрическому чайнику. — Или ты говоришь на нейтральные темы, или лежишь со сломанной челюстью в прихожей. — Пригрозил он, набирая в чайник воды. — Больше никакого алкоголя, только чай. У меня для тебя как раз есть лимонный рулет, испеченный Кирой. Думаю, после того, как ты испробуешь его, первое мнение о моей девушке у тебя изменится. Не может человек с дурными помыслами готовить так вкусно. — Участковый вынул из холодильника недоеденный рулет.

— О, я вижу, ты слаб перед женским очарованием. Самые сладкие блюда лучше всего скрывают следы яда.

Антон поднес к носу мага могучий кулак с набитыми о боксерскую грушу костяшками.

— Еще слово и ты узнаешь силу моей магии. Я не шучу.

Арбадакс покрутил руками и что-то прошептал. Отодвинулся от Антона и насмешливо посмотрел на него.

— А ну-ка, покажи мне, чем ты владеешь. В прошлый раз тебе удалось застать меня врасплох, но больше такого я тебе не позволю.

Антон дернулся вперед, но уперся в невидимую стену. Рука, согнутая в локте, как он не пытался ее разогнуть, не слушалась. Вены набухли на лбу и шее от усилий. Триединый маг рассмеялся.

— Твоя магия годится только против тех, кто не умеет предвидеть. — Произнес он довольным тоном, наслаждаясь моментом. — Мне нужен союзник в этом мире, и я был бы признателен, если бы ты им стал. Угомони свой гонор и сотрудничай со мной для обоюдной выгоды. Даю время обдумать мое предложение, пока я ем блюдо черной властительницы твоих дум. — Триединый маг взял рулет двумя руками и откусил приличный кусок. — М-м, добротная сдоба и никаких проклятий и заклятий во вкусе. Беру часть своих слов назад. Твоей жизни в этот раз ничего не угрожало.

— Зато твоей угрожает. — Антон пытался вызволиться из невидимых оков.

От беспомощности в нем закипала неконтролируемая ярость.

— Надо было тебя в обезьянник отправить, пока без сознания был, а зоопарк твой в лес выпустить. Расколдовывай давай, гнида! — Участковый плевался, трясся от бесполезных усилий, но все напрасно, невидимый барьер цепко держал его в своих объятьях.

Арбадакс напротив, вальяжно развалился на стуле и наслаждался зрелищем.

— Вижу, что с магией у тебя туго. Элементарного не знаешь. Пока ты спокоен, на магию тратит силы маг, создавший заклинание, но как только человек, попавший под его воздействие, приходит в ярость, заклинание черпает силы из него самого. Это как Уроборос, слышал о змее поедающей свой хвост. Ты поедаешь сам себя. Чем больше злишься, тем сильнее заклинание работает. — Триединый маг пошевелил руками.

Антон упал на пол без сил. Желание врезать в наглую, усмехающуюся рожу мага осталось, но руки его почти не слушались. До его закостенелого разума, уже давно разложившего осязаемую вселенную по полочкам, дошли первые сигналы о неполной картине окружающего мира. Странный тип в костюме звездочета действительно мог быть опасным и противодействовать его необычайному умению физической силой или буквой закона, он не мог. Он пожалел, что не послушал Киру и не отвез колдуна в лес.

— Я услышал тебя. — Произнес Антон, перебарывая в себе чувство унижения. — Не стоило вести себя так, пользуясь моим гостеприимством.

— Я же тебя освободил, а мог просто уйти, и ты бы до утра уничтожил себя. Черноротая Кира застала бы на месте тебя высушенную собственной яростью мумию. Живи и наслаждайся. — Триединый маг махнул рукой, словно господин, дарующий свободу крепостному крестьянину. — Моим обществом. Не каждому смертному в твоем мире выпадает такая честь. Знай, я великодушен только с теми, кто не бьет мне в лицо кулаком в первые минуты знакомства.

— Ладно, маг, замяли эту тему. — Антон с трудом поднялся и сел на стул.

Вынул из холодильника бутылку водки и трясущимися от слабости руками, налил себе полную рюмку, затем вопросительно посмотрел на Арбадакса.

— Не откажусь. — Он повелительно кивнул, как человек, привыкший распоряжаться другими.

Антон налил и ему.

— Давай выпьем за понимание между представителями двух миров. — Предложил участковый. — Все-таки разные менталитеты предполагают конфликт взглядов на привычные вещи. Алкоголь, это химическая магия, которая помогает сгладить углы.

— Никогда не слышал о такой магии. — Арбадакс взял в руку рюмку и поднес к носу. — Но эффект от нее явно тот, на который ты и рассчитывал. В иной ситуации я бы тебя не простил, а сейчас даже чувствую симпатию. Предлагаю обмен знаниями. Ты мне все расскажешь о химической магии, а я тебя научу своим приемам. Идет?

— Идет. — Антон чокнулся с рюмкой в руках мага.

— Это зачем?

— Древний обычай. Раньше, чтобы быть уверенным, что тебя не отравят, бились бокалами, чтобы содержимое выплескивалось собутыльнику. Сейчас это просто традиция. Еще говорят тосты. В нашем случае было бы хорошо выпить за сотрудничество.

— Красиво. Поддерживаю. — Арбадакс в ответ чокнулся с рюмкой участкового.

Антон выпил и закусил бутербродом. Маг повторил за ним.

— Должен сказать, что ваша магия пробуждает аппетит. Я бы сейчас зажаренного гуся съел с хрустящей корочкой.

— Извини, гуся нет. Могу сала нарезать с луком. Под водку самое оно. — Предложил Антон.

— Давай сало, раз гуся в твоем доме не могут позволить.

— Я могу себе гуся позволить, и даже индюшку, но зачем? Их готовить надо, тратить драгоценное время. Сало, колбаса, хлеб, майонез, лук, горчица, этого достаточно, чтобы набить требуху. Все эти разносолы, первое, второе, третье, это же для всяких там… кривляк, которые ходят и рассказывают всем, как они готовили вчера гуся, какой он был жирный и большой, какой вкусный и как они еще раз такого купят на рынке у одной тетки, у которой сестра в деревне откармливает их отборным зерном под классическую музыку. Ты что, такой же кривляка? — Участковый немного осмелел после рюмки.

— Нет, я не такой, хотя иногда люблю позлить бедноту рассказами о том, что у меня бывает на столе. Надо же как-то показать разницу между нами. К чему я столько сил потратил на учебу, на попытки выбиться в благородные сословия. А ты сам-то из благородных.

Антон рассмеялся с полным ртом. Триединый маг никак не мог взять в толк причину веселья, хотел уже обидеться и наслать какую-нибудь телесную слабость на участкового.

— Ну, у нас, конечно, официально нет никаких сословий, но фактически они есть. Нет, я не из благородных и не из бедных. Я представитель власти. В моих руках закон регламентирующий жизнь общества. Карающий меч, принуждающий к порядку. У меня хорошая зарплата по меркам нашего городишки, почет и уважение со стороны гражданского общества и страх со стороны тех, кто нарушает закон.

— По тонкому краю ходишь? — Решил триединый маг.

— Вроде, нет. Если ты про покушения, то такого со мной еще не случалось. Напасть на представителя власти дорого стоит.

— Удивительный мир Земля. — Арбадакс пальчиком придвинул рюмку ближе к бутылке, намекая Антону продолжить использование химической магии.

Участковый в подобных делах был опытным собутыльником. Сразу понял намек и разлил водку по рюмкам.

— А что в нем удивительного? Честно признаться, магии в нем не хватает. Скучно живем. Все приходится делать своими руками. Даже морды бить, а это не всегда воспринимается адекватно. Как было бы здорово, если бы я умел обездвижить запойного буянящего алкаша магическим приемчиком, не подставляясь под его топор или ружье.

— Я тя научу. — Пьяно пообещал Арбадакс. — Это пустяковые вещи, даже ребенок справится. Постой. — Маг уперся в Антона непонимающим взглядом. — Ты хочешь сказать, что у вас никто не владеет магией?

— Ну, если не считать цыганок и гадалок, то никто. Но и те, по-моему шарлатаны.

— Так вот о чем мне пытался сказать Валтазар. Он мне говорил, что есть странный мир, в котором нет никакой магии. Он не называл его, но тут и так понятно, что это он и есть. Так значит колдовство вам не знакомо? — Триединый маг другими глазами осмотрел обстановку кухни. — А откуда тогда же холод берется в этом шкафу? Откуда свет?

— А это, друг мой, уже физика. Физическая магия, электричество, сопротивление материалов, охлаждение испаряющейся жидкости и тому подобное. Чтобы ею владеть кроме учебы надо иметь толковую голову. Поэтому я пошел в полицию. Тебе сало подрезать?

Антон заметил, что подвыпивший маг метет со стола всю еду, как не в себя.

— Конечно. Давно не ел с таким аппетитом. Вернусь, буду готовить себе к каждому ужину такой отвар.

— К каждому не надо, сопьешься. Спиртное хорошо, когда есть, что поесть и когда есть о чем поговорить. Понимаешь? Коммуникабельность сразу повышается на пару уровней. Но… — Антон поднял вверх палец, — есть одно но, вернее два. Об одном я тебе сказал, это привыкание и второе, похмельный синдром. Завтра утром ты поймешь, о чем я тебе говорил.

— На что похож похмельный синдром. Чувство несчастности в противовес сегодняшнему счастью? — Предположил Арбадакс.

— Не совсем, хотя и оно присутствует. Больше всего это напоминает болезнь. Ты же болел когда-нибудь? ОРЗ, грипп, ангина?

— Я не понимаю, что ты перечислил.

— Ты простывал когда-нибудь, чтобы кашель, сопли, больное горло?

— А, так ты о простуде? Конечно, когда-то я часто болел, но потом научился справляться с любыми болезнями парой рецептов. Уже три года у меня не было никаких болезней, кроме тех, что на меня наслали завистники и соперники.

— Отличная новость, если завтра с утра я не буду болеть, то сегодня можно не ограничивать себя. Только не соври, а то мне на работу.

— Ты сейчас назвал меня вруном? — Триединый маг смешно свел брови к переносице. При этом его покачивало и взгляд слегка гулял.

— Это элементарное желание быть уверенным в том, что я завтра буду как огурчик.

— Нет, огурцом просто так человека не сделать. Тут необходимо несколько этапов и письменное согласие родственников.

— Будет согласие, но завтра. По маленькой? — Антон взял в руки бутылку.

— Если ты… ик… про отвар, то да.

Участковый разлил водку по рюмкам. Его взгляд упал на Трефоля, сидевшем так неприметно, что Антон успел о нем позабыть.

— Эй, маг-перемаг, а что мы твоего Трюфеля кормить не будем?

— Ты что, хочешь, чтобы он сидел с нами за одним столом?

— Хочу. Я с детства мечтал, чтобы животные сидели за столами с людьми и ели приборами.

— Приборами? Прости, это чем? — не понял Арбадакс.

— Вилками, ложками, ножами.

— Ясно. Сейчас.

Он пошевелил руками, пошлепал губами, закрыл глаза и замер. Зашевелился Трифоль. Поставил клетку с крысой на пол и сел за стол. Он начал метать со стола все подряд. У него были крепкие зубы, крупные клыки и широкая глотка, в которую летело все почти не жеванным. Антон поставил воду на плиту и вынул замороженные пельмени, чтобы накормить лохматое существо. Утащил со стола последний кусочек сала и бросил крысе, не сводившей взгляда со стола.

Арбадакс вернулся в себя.

— Да, он был очень голоден. Забываю, что им тоже нужно есть.

— Я пельмени поставил, через пять минут будут готовы. Покормим твой зоопарк.

— Да я и сам еще не наелся. Пора бы уже и отвара хлебнуть.

Антона покоробил неприкрытый эгоизм мага, но вида он не подал. Разлил водку и выпил не чокаясь. Арбадакс тоже выпил и блаженно вытер губы.

— На вкус, конечно, отрава, но действует как благодать.

Антон вынул пельмени и поделил их на три тарелки равными порциями. Еще парочку пельменей отложил в сторону для крысы.

— Сразу видно, человек живет по закону. — Заплетающимся языком произнес Арбадакс. — Всех не накормишь, а от тех, кого кормил больше всех, всегда жди подлости.

— От Трюфеля? Он без тебя и в туалет сам сходить не может, поди?

— Может и это меня растаивает. По утрам смотри внимательнее под ноги. — Предупредил триединый маг. — А вообще, мне очень приятно, что ты так гостеприимен с моими прислужниками. Люди не видят в них личностей, пока я не владею ими, так куклы, а ты увидел и проявил заботу. Молодец. Ты — хороший человек, и будешь им оставаться, пока подливаешь отвар. — Арбадакс рассмеялся во весь рот, закинув голову назад, и чуть не упал со стула. — Ой, комната вертится.

— По-моему тебе хватит, ваше чародейство.

— Хватит, когда я скажу. Наливай.

Антон чувствовал, что уже и сам хорош, а мага так вообще развезло. Чтобы он совсем не упал, предложил ему переселиться в Трефоля и снова покормить. Маг согласился. Антон скормил два пельменя крысе Нахрнэ. Она съела их и вырыла из-под соломы, которой было выстелено дно клетки, перстень, похожий на бронзовый. Взяла его обеими лапками и протянула Антону. Участковый посмотрел на Трюфеля, увлеченно лопавшего пельмени, взял перстень из лапок крысы и убрал в карман. Интуиция подсказала, что крыса отблагодарила его за ужин.

— Давай еще. — Арбадакс вернулся в тело.

Антон исполнил его просьбу. Триединый маг чуточку протрезвел, пока был в теле прислужника.

— А что ты можешь полезного делать с помощью магии? — Спросил участковый у собутыльника.

— А что тебя… ик… интересует?

— Ну, вещи какие-нибудь полезные. Телевизор, холодильник, к примеру.

— Я не знаю, что это такое, но скажу тебе следующее, вещи надо делать руками, можно и магией, но это будет не то. Что создано магией, то и исчезнуть может так же легко. Хотя, чтобы выпендриться, редкий маг не пойдет на то, чтобы создать у себя во дворе фонтан необычайной красоты и сложности, или беседку для приема гостей с диковинными птицами, развлекающими пением.

— А машину, на которую ты свалился, восстановить сможешь? — Спросил Антон, желая сделать приятное Кире с наименьшими затратами.

— Если у предмета… ик… была изначально другая форма, то вернуть прежнюю для мага моего уровня не составит никакого труда. Но у меня условие.

— Какое?

— Ты мне наливаешь, и мы идем восстанавливать штуку, которую я сломал. Я честный маг, раз сломал чужую вещь, исправлю без вопросов, но мне нужна мотивация, а у тебя она есть в жидком эквиваленте.

Антон разлил водку. Хватило только в рюмку магу. Открыл холодильник и вынул вторую бутылку.

— Впервые за сегодня… ик… я чувствую себя по-настоящему счастливым. — Триединый маг выдавил из глаз слезу. — Как мне повезло, человек, что я встретил тебя.

— Погоди, не раскисай, Абр… Арба… Карабас. Нам еще машину Кирхе чинить и забор, чтобы заодно одним рыпом.

— Человек…

— Меня зовут Антон.

— Человек Антон, я тебе сказал, что сделаю… ик… значит, сделаю. Пошли.

— Далеко, надо ехать.

— Готовь коней. — Триединый маг встал и с ходу влетел в косяк двери. — Ох, ты, двигающийся проход, это еще зачем?

— Блин, я обещал не садиться за руль пьяным.

— Я тоже всем обещал, но в какой-то момент… ик… обещаний стало так много, что проще было сбежать, чем их исполнить. Никому ничего не обещай, особенно себе. От себя сбежать не получится. — Заплетающимся языком произнес Арбадакс. — Не забудь отравы с собой взять, иначе я стану… ик… капризничать.

— Эй, маг, а ты что, икоту заговаривать не умеешь?

— Ик… икоту? Умею. У тебя икота?

— Нет, у тебя.

— Нет… ик… у меня нет икоты.

— Показалось, наверное.

— Уверяю тебя… ик… я не причем.

Антон сунул бутылку водки за ремень за спину и накинул форменный китель, чтобы инспектора, если остановят, не стали проверять его документы и принюхиваться. Пьяная парочка вышла на улицу, собирая все углы. Маг держался на ногах из последних сил. Антон бросил его на задний диван. Трюфель с крысой уселись на пятачке свободного пространства.

— Следи за боссом. — Приказал прислужнику Антон. — Нам еще машину Киры надо восстановить.

Мохнатое существо посмотрело на него блеклыми глазами и промолчало. Антон завел машину, и это было последнее, что он помнил в ту ночь. В себя он пришел лежа одетым в своей кровати. Неимоверно болела голова. В горле пересохло, мочевой пузырь трезвонил из последних сил. Надо было найти сил и встать, чтобы не опозориться перед представителем из другого мира.

Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Держась за стенки, Антон добрел до туалета. Из гостиной доносился храп.

— Живой, слава богу. — Антон переживал за мага.

Сделав свои дела, он прошел на кухню и включил свет. Нашел в холодильнике банку с солеными огурцами и жадно припал к ней. Жажда на время успокоилась. Посмотрел на часы. Было шесть утра. Восемь часов из его жизни были вычеркнуты бесследно. Как ни пытался Антон вспомнить хотя бы обрывки ночных похождений, ничего не получилось. Тьма и забвение. Он вернулся в спальню. Проверил будильник. Спать оставалось ровно час. Вряд ли он решил бы его самочувствие. Выдержать в таком состоянии целый рабочий день представлялось ему невыносимым занятием. Антон разделся и забрался под одеяло.

Разбудил его не будильник, а звонок Киры.

— Тошка, это что, ты сделал мне подарок? — Голос подруги звенел счастьем.

— Ты про что?

— Как про что, про машину. Как тебе удалось восстановить ее всего за одну ночь. На ней ни царапинки. Даже бампер целый и салон, как из магазина. Это чудо какое-то. Не знаю, как мне с тобой рассчитываться после этого.

До Антона стало доходить, что выезд с магом оказался не бесполезным.

— Если у человека есть чувства, он способен на настоящие чудеса. — Решил он полностью взять на себя всю славу за ремонт машины.

— Ты такой зайка, Тошка. Приходи сегодня с ночевкой, я приготовлю твои любимые драники. И у меня уже набралась полная бутылка коньяка, который я потихоньку таскала из ресторана. Отличный повод ее осушить.

— Коньяк, здорово. — Антон тяжело вздохнул. — Обещать не буду, сегодня работы много. Я постараюсь, конечно. Давай, вечером, отзвонюсь, как у меня со временем будет. — Меньше всего Антону хотелось напрягаться, изображая страсть.

— Что с тобой? У тебя больной голос? — Заметила Кира.

— Ладно, я никуда не отвез того мужика. Он ночевал у меня дома вместе со своей бандой прислужников.

— Кого?

— Потом расскажу. Мы… короче, мы вчера с ним здорово накидались, а потом поехали делать твою машину. Я очень рад, что у нас это получилось, потому что я плохо помню прошедшую ночь. Болею, как сволочь, не знаю даже, как смогу выдержать весь день на работе, там даже кондиционера нет. Сделаю сегодня обход, а сам лягу отсыпаться, иначе сдохну.

— Ладно, ловелас на минималках, восстанавливайся. Будут силы, приходи, я драники все равно напеку. Хотела на тебя поругаться, но за машину промолчу. Собирайся на работу.

— Постой. — Антон накрылся одеялом с головой. — Ты была права, этот мужик колдун на самом деле. Мы вроде с ним вчера поладили, и он мне все рассказал. Короче, этот маг в бегах. Навертел дел в своем мире и сбежал к нам…

— Тошка, проспись. — Оборвала его Кира. — Вечером поговорим.

— Не веришь мне?

В ответ ему запикали короткие гудки. Антон снял одеяло. Триединый маг, свежий, без следов вчерашней пьянки, стоял у кровати.

— Ты чего? — Испугался Антон.

— Я услышал, как ты разговариваешь и решил, что у тебя в спальне кто-то есть. Под одеялом никого нет? — Спросил Арбадакс.

— Нет, я говорил по телефону. — Участковый показал аппарат.

— Как это? Ты же говорил, что у вас нет магии, а сам разговариваешь с другим человеком, находящимся в другом месте?

— Это не магия, это наука. Электромагнитные волны, слышал про такое?

— О таких не слышал.

— Не парься тогда, все равно я не смогу тебе объяснить. А ты хорошо выглядишь, магистр. Наколдовал себе хорошего самочувствия?

— Пара пустяков. Когда проходил яды, все их перепробовал и должен признаться, что сегодняшнее утреннее состояние было далеко не самым худшим в моей жизни. Я научился бороться со многими отравлениями. А ты вот, не научился, мятый, как кафтан извозчика.

— Поможешь? — С надеждой спросил Антон. — А то мне на работу.

— Только в счет будущих услуг, оказанных тобой. Я не альтруист, только взаимовыгодный обмен, иначе маг теряет свои способности.

— Проси, что хочешь, сделаю всё, что в моих силах, только избавь меня от похмелья.

— Будь готов к тому, что придется быстро бежать в туалет. — Предупредил триединый маг.

— А чего тут спешить, три шага до унитаза.

— Я говорю о справлении большой нужды.

— Все равно туда же. — Антон посмотрел на мага. — А ты уже сходил?

— Я не мог себе представить, что вы оправляетесь там же, где живете. У нас так только животные делают. Я терпел до дерева, которое растет под окнами. Правда, пришлось сделать заклинание на невидимость. Люди выходили из дома.

— У нас только деревенские ходят на двор и то не все. Унитаз в доме это признак цивилизованности. Видел там банки с нарисованными цветами, это ароматизаторы, примешивающие к запаху дерьма вкусные запахи. Я тебе потом покажу.

— Мне придется серьезно переломить себя, чтобы навалить кучу, находясь в доме.

— А испоганить клумбы возле дома это нормально. Я тебе гарантирую, что сегодня будет скандал и поиски виновника, оставившего кучу под деревом. Будет замечательно, если тебя никто не видел до того, как ты стал невидимым. Считай это моим уроком в обмен на лечение похмелья.

— Эквивалентно. — Согласился Арбадакс. — Закрывай глаза и ни о чем не думай.

Антон послушался его. Маг стал шептать и махать руками. В теле участкового начались изменения. Вначале они были тянущими, даже приятными, но потом желудок издал продолжительное урчание и он понял, что если сию минуту не поспешит на унитаз, случится непоправимое.

Глава 3

Это было двойное облегчение. В организме стало пусто и легко, словно вчера он не пил, а сидел на голодной диете. Сознание прояснилось, ушла слабость и любые болезненные ощущения. Никакой другой причиной, кроме как магией объяснить такой контраст состояний было нельзя. Арбадакс не соврал и сдержал свое обещание.

Антон покинул туалет в приподнятом настроении. Маг со свитой уже крутился на кухне, заглядывая во все шкафы и холодильник.

— А что, еду нельзя наколдовать? — Поинтересовался участковый.

— Организм не обманешь, он такую еду не любит. Раз ее создала природа, то пусть она такой и остается. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. — Антон улыбнулся от уха до уха. — Спасибо тебе, ты настоящий кудесник.

— Забыл предупредить, сутки лучше не есть. Вся еда пройдет напрямую. — Предупредил маг.

— А ты сам-то чего по шкафам шаришься?

— Трефоля хотел накормить, да переждать тяжелый период голода в его теле. — Пояснил Арбадакс.

Антон открыл холодильник. В нем было пусто. Стратегический запас из двух пачек пельменей они вчера съели. Лежал маленький кусок колбасы и хлеба, но глядя на безразмерную пасть прислужника, Антон решил, что ему это на один зуб.

— Я в магазин, куплю еды и вернусь, а потом поеду на работу. — Антон включил телевизор. — Смотри новости, щелкай каналы, изучай мир, в который попал. — Он передал магу пульт. — Это переключение в одну сторону, это в другую. Ничего близко к сердцу не принимай, телевидение создано, чтобы разводить людей на эмоции. Справишься?

Триединый маг фыркнул.

— Обижаешь. Я много чего повидал и много раз меня пытались разжалобить.

— Ладно, как-нибудь поделишься своими историями, когда у меня будет время их слушать.

Антон убежал. Сел в машину и доскочил до ближайшего магазина. Взял лапши быстрого приготовления, колбасы, хлеба и кофе. Вышел из магазина и заметил, что погода начала хмуриться, словно снова собиралась устроить небольшой апокалипсис, похожий на вчерашний. Пока доехал до дома, началась мощная гроза с проливным дождем.

— Иное лето ни одной капли не упадет, а это смотри что, второй день подряд шпарит. — Сокрушенно пожаловалась старушка с первого этажа, ухаживающая за цветником перед домом. — А ночью кто-то навалил кучу под деревом. Бомж, наверное, или алкаш. Вы бы проверили всех алкашей в нашем доме, а то распоясались, напьются и давай территорию метить.

— Непременно проверю. Вы напишите мне все номера квартир, в которых живут подобные личности, а я пройдусь с проверкой.

— Спасибо вам. Так гораздо спокойнее жить, когда есть кому за порядком следить.

Антон заскочил в квартиру. Арбадакс сидел перед телевизором и внимал ему с открытым ртом.

— Что, зомби, уже подсел на информацию? — Поддел участковый мага.

— А? Да вот, поражен, как у вас здорово придумана подача новостей, указов и тому подобное. А женщины какие яркие, какая речь, какие голоса, сражен.

— А ты не женат?

— Нет. — Ответил резко Арбадакс. — Женщины размягчают мужчину. Хороший маг всегда одинок. Женщины и дети это для простых людей или благородных, которые кичатся тем, чего не умеют.

— Согласен с тобой отчасти, но кто-то должен размножаться, иначе люди закончатся, даже магам, наверное, неоткуда будет взяться. Вы же не появляетесь с помощью заклинаний? — Поинтересовался Антон.

— Увы, появляемся на свет классически, как и все. Путь мага — путь отшельничества, если не считать обществом двух немых существ, миньона и крысу. Расплата за владение силой.

— Будем надеяться, что желающих стать магами в процентном выражении останется величиной константной. Я принес еду, идем, покажу, как ее приготовить. Меня не будет весь день и вам придется обходиться самим.

Маг нехотя оторвался от телевизора и прошел за участковым на кухню. Антон поставил чайник, наломал лапшу в тарелку и посыпал ингредиентами.

— Чайник отключится, когда закипит. Зальешь лапшу по полоску кипятком и подождешь пять минут, пока не разбухнет. — Он высыпал кофе в бокал. — Сюда тоже нальешь кипятка, но после еды. Этот сладкий напиток пьют горячим. Короче, я спешу, разберетесь сами. Предупреждаю, никакой магии в мое отсутствие, никакой нездоровой любознательности. Сунешь пальцы в розетку, и ты труп. Никому не открывать. Ни с кем через дверь не разговаривать. Смотрите телевизор, вечером спрошу, что поняли о нашем мире.

— Иди, я не ребенок, все будет нормально. — Успокоил триединый маг Антона.

Участковый поверил ему. Дверь закрывать не стал, на всякий случай. В доме стояла камера, и он собирался с ее помощью знать всё, что там происходит. Сбегая по ступенькам вниз, еще раз восхитился своим прекрасным состоянием. Он чувствовал себя намного лучше, чем накануне, до того, как встретил мага. Его как будто пропылесосили изнутри, удалив всё, что мешало организму чувствовать настоящую легкость.

— Так и спиться недолго. — Произнес вслух Антон, выбегая на улицу.

Ливень уже прекратился. Он сел в машину и поехал на работу, решив обогнуть привычный маршрут, чтобы посмотреть, в каком виде находилась машина Киры. Он чуть не потерял дар речи, когда увидел, что дерево, упавшее вчера на забор, стояло на своем месте, целое и невредимое. Забор был так же не поврежден, а за воротами блестела свежей краской машина Киры без следов вчерашнего происшествия. Определенно, такими уникальными знакомствами с беглыми магами не стоило пренебрегать. Любой косяк можно было исправить щелчком пальцев.

Антон приехал в отдел в прекрасном настроении. До обеда занимался бумажными делами, а потом решил проехаться по адресам и проверить мутных личностей. Погода на улице снова решила кардинально поменяться. Это было уже странно. За всю свою жизнь Антон не помнил таких кардинальных перемен в течение дня. На город налетела пылевая буря. Так бывало и раньше, но не каждый год. За всю свою жизнь он помнил только два случая, когда приближающийся грозовой фронт оказывался поднятой до неба пылью. Как правило, она была предвестником грозы идущей следом. После такого песчаного урагана и дождя город раскрашивался одним грязным пепельным цветом.

Порыв ветра хлопнул открытой форточкой, успев забросить в помещение порцию песка и пыли. Желание ехать по адресам сразу пропало.

— С погодой творится что-то неладное. — Заметил напарник, сидевший за столом напротив. — Глобальное потепление или похолодание, не поймешь. Зимой стало холоднее, летом жарче, а тут еще сюрпризы, что ни день. Как думаешь, Антоха, мы от старости умрем, или погибнем из-за изменения климата.

— От дурости. — Ответил участковый, рассматривая в телефоне видео с домашней камеры.

Триединый маг сидел напротив телевизора, а Трюфель ел блюдо, приготовленное перед этим Арбадаксом. Он самостоятельно залил лапшу быстрого приготовления кипятком, но для пущей сытности, покрошил в нее колбасу.

— Сами себя погубим? — Напарник хотел убить время в дискуссиях на тему изменения климата.

— Да, придумав способ борьбы с изменениями климата, создадим технологию, которая убьет человечество.

— Ты думаешь?

— Благими намерениями вымощена дорога в ад. Не стоит играть в игрушки, в которых мы не разбираемся. Вон, захлопнул форточку и сиди в безопасности, смотри, как природа беснуется. Она же, как женщина, у которой ПМС, побесится и успокоится.

— Да и пусть бесится. Внукам будем рассказывать, в какие сложные времена жили.

— Не то что они, в подземельях, в которых ничего не происходит. — Усмехаясь, добавил Антон.

— Да ну тебя. — Отмахнулся от него напарник и углубился в бумаги.

Антон вынул из кармана перстень, подаренный крысой со сложным именем Нахрнэ. После такого разумного жеста благодарности, он больше не считал ее животным. Перстень был изготовлен довольно грубо, со следами обработки, неравномерной толщиной, но при этом он все равно смотрелся изящно. По внутренней стороне кольца был выгравирован текст на неизвестном языке. Венчал перстень оранжево-красный камень, похожий на застывший огонь. Участковый надел его на безымянный палец левой руки. Кольцо село как родное, при этом он ощутил исходящую от него силу.

— Ты что, созрел сделать Кире предложение? — Напарник заметил его манипуляции.

— Нет. — Антон смутился и убрал перстень в карман. — Еще нет.

— Ты так до внуков не доживешь.

У коллеги, ровесника Антона, уже было трое детей и старшему на днях исполнилось одиннадцать.

— Я такие цели себе не ставлю.

— А как же стакан воды, который некому будет подать?

— Отвали. — Антон взял в руки папку и вышел на улицу.

Стихия неистовствовала. Крупные капли дождя, пробивали рыжую взвесь, несомую ветром, и разбивались об асфальт. Видимость была не больше десяти метров. Антон пробежал до служебной машины, задержав дыхание и прикрывшись папкой. Выдохнул, только оказавшись в салоне. Снова вынул перстень и надел на палец.

Как и в кабинете, он снова ощутил силу, заключенную в перстне. В чем она заключалась, Антон не понимал, но глядя на камень, знал это определенно. Причем, сняв с пальца перстень, ощущение силы пропадало. Хотелось узнать у триединого мага, что за подгон ему сделала крыса, но участковый рассудил, что будет лучше, чтобы он пока не знал о нем. Хитрый пришелец из магического мира мог соврать, чтобы завладеть подарком.

Антон завел машину и поехал работать. Удивительно, но через пару кварталов, погода стала меняться, и вскоре на чистом небе засияло нормальное летнее солнце. Он объехал все адреса, проверил алкашей, наркоманов, отсидевших, стоявших на учете. Кому погрозил, кого похвалил, кому напомнил о том, что его доброта, это услуга, за которую надо расплачиваться информацией. Всё, как всегда. Чувствовал спиной, как одни шепчут ему проклятья, другие молитвы о здоровье, третьи молчат и непонятно что затевают.

Участковому даже нравилось, что он вызывает в людях такие яркие и противоречивые чувства, всё лучше, чем быть никем и не вызывать ничего. Он стоял у светофора, одного из трех, стоявших в городе и увидел, как в небе пронеся яркий росчерк метеора. На мгновение он стал ярче солнечного света, осветив город вспышкой. Разлетелся на несколько частей и растаял в воздухе. Через несколько секунд раздался грохот взрыва, напугавший машины с сигнализацией и бродячих собак.

— Да что стряслось с этим миром? — Антону показалось, что количество катаклизмов на единицу времени уже превысило все мыслимые случайности.

Позвонила Кира, выспавшаяся после ночной смены.

— Тошка, это что бахнуло? — Спросила она взволнованным голосом.

— Метеорит. Своими глазами видел, как он падал.

— Фух, а я уже думала… в мире так неспокойно.

— У меня такое ощущение, что все беспокойство мира решило реализоваться на территории нашего города. Пока ты спала, случилась гроза, пылевая буря и падение метеорита. Тебе не кажется, что это перебор?

— Кажется. Скажи мне Антон, я же вчера была в своем уме, когда видела упавшее на забор дерево и того мужика, раздавившего машину? Ты не заметил, что со мной было что-то не так? — Спросила Кира.

— С чего такие сомнения? — Удивился Антон. — Я тоже это все видел.

— Ладно, ты каким-то чудом сумел восстановить машину, хотя я понять не могу, куда делись с царапины с пластика на двери, оставленные моими ногтями, ароматизатор с панели и прочие мелочи. Нужды менять салон не было никакой. Как ты объяснишь мне, что стало с деревом, которое вчера разломилось пополам и сломало забор с калиткой, а сегодня стоит целое, как ни в чем не бывало.

— Твое предложение насчет драников и коньяка еще в силе? — спросил Антон.

— Да, конечно, я уже начинаю готовить.

— Тогда я заеду к тебе сразу после работы и все расскажу, только приготовься к очень необычной истории заранее. Да, и драники мне сегодня нельзя.

— Почему? — В голосе подруги прозвучала обида.

— Все расскажу, когда приеду. Пока, целую.

— И я тебя, жду.

Антон вернулся в отдел, оформить итоги сегодняшней работы. Напарник дремал, откинувшись на спинку стула.

— Смирно! — Выкрикнул Антон, чтобы напугать его.

— Чего орешь? Я не спал, а размышлял с закрытыми глазами.

— Прости, выглядело это будто ты бессовестно дрыхнешь в рабочее время. — Антон выложил листки с итогами сегодняшней работы на стол и принялся подшивать их в общую папку.

— Как обстановка на местах? — Поинтересовался коллега.

— Как обычно, пьют, бьют, рассказывают сказки. Два случая попыток рецидива, один торчок, брошенный без сил в пустом доме, одна свадьба как будто вставшей на путь исправления пары. Был бы рад, если бы они не свернули с этого пути. Посоветовал им уезжать из нашего города, подальше от тех, кто их знает и может дурно повлиять.

— Это вряд ли, от себя не убежишь. — Со знанием дела произнес напарник.

— Думаешь? — Антон сразу подумал об Арбадаксе и его проблеме.

— Сто процентов.

— Нет, я считаю, лучше использовать шанс, чем покорно сдаться.

— Надежды юношей питают. — Коллега усмехнулся и посмотрел на часы. — Блин, время остановилось. Кстати, старлей, мне одна сорока на крыльях принесла, что в частном секторе, в районе, где живет твоя подруга, вчера случилось чудо. Она утверждает, что своими глазами видела, как ветер свалил дерево, а сегодня с утра оно стояло, как ни в чем не бывало.

— Черти, наверное, пока у нее горячка была, поставили на место. — Отшутился Антон.

— Она не пьет. Это подруга моей матери.

— Тем хуже для нее. Так у нее хотя бы было оправдание.

— Да, от стариков можно ждать чего угодно. Слушай, Антон, прикрой меня сегодня, надо уйти пораньше. У младшего сегодня в саду утренник, я обещал быть.

— Святое дело, иди, конечно.

— Спасибо, Антон, с меня должок. Тесть поставил какую-то эксклюзивную брагу, когда выгонит, я для тебя одну бутылочку у него выпрошу.

— Не дури, баш на баш меняюсь, вдруг мне тоже надо будет уйти.

— Заметано. — Напарник натянул форменную фуражку и выскочил на улицу.

Антон открыл приложение и посмотрел, что происходит в его квартире. Арбадакса в ней не оказалось. Трюфель сидел в кресле, у него в ногах стояла клетка с крысой, а мага нигде не было. Он повернул камеру, насколько это было возможно, и увидел развевающуюся сквозняком штору рядом с выходом на балкон. Видимо, триединый маг решил подышать свежим воздухом и полюбоваться красотами города. В том месте, где жил Антон, любоваться особо было нечем. Серые коробки многоэтажек, образующие лабиринты кварталов. Балкон в квартире Антона был маленьким и тот забит до отказа ненужными вещами, которые он ленился унести в гараж.

Арбадакс появился спустя десять минут. Сел на диван, напротив телевизора и замер. Антон успокоился, боялся, что маг вышел на улицу в клоунском прикиде, где бдительные граждане уже вызвали сотрудников полиции и санитаров. Из этого мог получиться локальный апокалипсис городского масштаба.

Остаток рабочего дня он провел в безделье. Как только минутная стрелка часов коснулась двенадцати, он закрыл кабинет, вышел на улицу и поехал к подруге. В городе висела невыносимая духота, никакого движения воздуха. А по дороге произошло то, чего быть в их краях не могло быть в принципе. Вначале Антону показалось, что с подвеской машины снова начались проблемы. Машина как-то странно повела себя на ходу. Но тут он заметил испуганных озирающихся пешеходов и качающиеся фонари дорожного освещения. Он встал на обочину и вышел из машины. Земля под ногами дрожала и билась в конвульсиях. Раскачивались деревья, электрические провода, люди куда-то бежали в панике, словно знали, где им будет безопаснее.

Землетрясение прекратилось мгновенно. Антон посмотрел на солнце. Вокруг светила образовалось огромное гало, переливающееся всеми цветами радуги. С миром определенно что-то стало не так. Сразу после землетрясения подул ветер, разогнавший духоту. Антон припарковался у целенького забора подруги и первым делом осмотрел дерево, которое вчера лежало на земле. Никаких следов разлома на нем найти не удалось. Зашел во двор и прошел мимо целехонькой машины подруги. Тоже никаких признаков восстановления, зазоры, краска, все было как с завода.

Кира увидела его в окно.

— Здравия желаю, товарищ страшный лейтенант! — Крикнула она в открытое окно. — Это не из-за тебя земля тряслась?

— Смешного мало. Такого еще никогда не случалось в наших местах. — Серьезно произнес Антон. — И не такой уж я и страшный.

Кира выскочила на порог, чтобы встретить его. Обняла, поцеловала, всячески демонстрируя благодарность за восстановление машины.

— Проходи, сгораю от нетерпения услышать сказочную историю про восставшее дерево и отремонтированную машину.

— История реально сказочная, не всем зайдет. — Предупредил Антон.

Кира все равно красиво выложила на стол большое блюдо с драниками, соусом к ним на основе сметаны, двумя салатами, сырной нарезкой и той самой бутылкой «купажированного» коньяка.

— Садись. — Она выдвинула стул.

— Ты за мной ухаживаешь, как за дамой. — Заметил участковый. — Я есть и пить не буду. На мне заклинание, которое выводит еду напрямую.

— Это шутка?

Антон сел за стул, с трудом удерживаясь от желания поесть.

— Вчера на твою машину упал маг, сбежавший от проблем из другого мира. Мы с ним напились, как я тебе уже рассказывал, но он что-то наколдовал и не к столу будет сказано, меня здорово после этого пронесло. А потом я стал чувствовать себя лучше прежнего. Арбадакс, так его зовут, предупредил, что сутки лучше ничего не есть, все напролёт выйдет.

— Ты точно пил, а не баловался чем-то более незаконным?

— Клянусь. Ты же знаешь, как я отношусь к наркотикам, солям и прочей дряни. Ни за что в жизни не стал бы употреблять. Этот человек реально колдун, как ты и говорила.

— Я говорила немного о другом. Колдуны не умеют восстанавливать деревья и машины, они наводят порчу, болезни, привораживают и тому подобное.

— Значит он не колдун, а маг, причем триединый, так как умет вселяться в двух своих прислужников, Трюфеля и крысу Нахрнэ.

— Нахрена?

— В своем мире он занимался добычей и продажей информации, используя прислужников, как шпионов, за что и был наказан. Сбежал, как говорится, без подготовки, куда успел. Верь мне, он тот, за кого себя выдает. Я сегодня понял, его лучше не отпускать и постараться расположить к себе. Этот человек способен значительно облегчить нашу жизнь и наполнить ее интересными событиями. Я это чувствую. Ты же не думаешь, что машину реально можно так отремонтировать за ночь, я не говорю про деньги, которых у меня нет на такой ремонт и про дерево, которое точно не склеить.

— О, точно, дерево! — Кира кинулась к телефону. — Парни из ресторана собирались приехать и распилить его.

Она позвонила им и сказала, что в ее отсутствие кто-то шустрый уже позаботился о нем.

— Так, Антон, чтобы я тебе окончательно поверила, ты должен познакомить меня с этим Дэвидом Копперфильдом, или кто он там на самом деле. Пока не увижу его фокусы собственными глазами, буду сомневаться в тебе, уж прости.

— Кир, ты ему как-то сразу не понравилась. Он назвал тебя черноротой. Вдруг он сделает с тобой что-нибудь? Может, я предупрежу его, что ты явишься, подготовлю.

— Не хочу думать о вас ничего плохого, но думается само собой. Давай так, если он не захочет меня видеть, уеду без всяких претензий. Я уже в интернете посмотрела, что необходимо с собой брать, чтобы колдун не навел порчу, булавку, крестик, молитву какую-нибудь и чеснок. Все это у меня есть.

— Не думаю, что для него этот набор играет какую-то роль. Ладно, поехали, а то у меня самого уже душа не на месте, как бы этот маг сдуру не наломал дров.

Кира собралась относительно быстро. Не прошло и часа, как они сели в машину и поехали в сторону «микрорайона», так называлось место в городе, где жил Антон. Он припарковался у подъезда. Его увидел сосед и подбежал, как только он вышел из машины.

— Ты прикинь, Антон, какой дрянью сейчас в магазинах торгуют. — Он показал ему сверло для перфоратора и погнул его без усилий из стороны в сторону. — Оно пластиковое, хотя выглядит, как железное и весит, как железное. Представляешь, до чего эти китайцы додумались. Ладно, у меня чек сохранился. Ты ведь закон, скажи мне, можно таким откровенным обманом торговать в магазине?

— Нет, конечно, нельзя. Надо не просто обменять, а обратиться в защиту прав потребителей, пусть разберутся и выпишут штраф магазину.

— Жульё, кругом одно жульё. — Сосед не на шутку разволновался, раскраснелся. — Хотел проводку проложить по новой, а тут такой облом. Теперь до завтра ждать. День насмарку.

Антон взял Киру за руку и прошел к подъезду. Перед этим посмотрел на балкон третьего этажа, но никого на нем не заметил. Перед дверью квартиры прислушался к звукам идущим изнутри. Слышно было только телевизор. Открыл дверь и вошел.

— Привет, бродяги, я не один. — Сразу предупредил он.

Из гостиной вышел триединый маг, одетый все в тот же халат, в котором вчера свалился в этот мир. Увидев Киру, он демонстративно ее проигнорировал и ушел назад в гостиную.

— Если она откроет рот, я сделаю так, что она замолчит навсегда. — Предупредил он оттуда.

— Это моя девушка и она здесь на правах хозяйки, в отличие от вашей команды, которую я приютил по доброте душевной. — Антон попытался вразумить мага.

— Я просто так от своих слов не отказываюсь.

— Послушай, Арбадакс, давай устроим перемирие на час. Кира будет говорить все, что сочтет нужным, а если услышишь в ее словах оскорбление в свой адрес, то скажешь об этом, и она уедет.

— Оскорбление уже в том, что она находится со мной в одном помещении. — Триединый маг даже не повернул голову в сторону Антона.

— Так, чепушила, я не позволю тебе оскорблять мою девушку. — Участковый не мог стерпеть такого хамского поведения гостя, кем бы он ни был. — Вали отсюда со своим зоопарком. Живи, где хочешь, я не хочу иметь с тобой ничего общего. — В этот момент он забыл обо всех преимуществах, суливших дружбой с чародеем.

Триединый маг встал с дивана и посмотрел на Антона таким взглядом, от которого у участкового по телу пробежали мурашки. Он сразу почувствовал себя тараканом над которым был занесен ботинок. Антон бессознательно сунул руку в карман и нащупал в нем перстень. Просунул в него палец и вдруг ощутил прилив спокойствия.

— Мы могли стать одной командой и подчинить мир. — Произнес маг чеканным голосом. — Ты слаб. Женщина делает тебя таким. Они подавляют нашу волю, делая так, чтобы мы считали их цели своими. Только потому, что она мне еще ничего не сделала, я оставлю ей жизнь, но твое предательство нельзя оставить безнаказанным. — Маг пошевелил кистями и что-то скинул с них в сторону Антона под шепот заклятья.

Антон зажмурился, представив, что сейчас произойдет что-то плохое, но ничего не произошло. Тело обдало воздушной волной и больше никаких ощущений. Он приоткрыл глаза. Маг изумленно смотрел на него, даже с некоторым страхом. Антон проверил свои руки, потом отражение в зеркале.

— Откуда… откуда у тебя этот перстень? — Спросил Арбадакс не своим голосом и указал на руку Антона трясущимся пальцем.

Участковый смекнул, что подгон крысы был не простым подарком за два пельменя.

— Купил в антикварной лавке. — Соврал он. — Удачная покупка, да?

— Я искал его всю жизнь, а он был у тебя?

— У меня и останется. — Участковый сжал руку с перстнем в кулак и грозно направил им в сторону мага.

Арбадакс прикрылся руками, будто действительно ждал удара. Антона резкая смена поведения мага обескуражила. Он не ожидал, что какое-то украшение, тем более такого невысокого качества, напугает колдуна. Глядя на спектакль, разыгранный чародеем, не мог взять в толк, тот играет искренне или задумал какую-нибудь хитрость.

— Ну, так что, женоненавистник, возвращаемся к переговорам? — Антон покрутил перстень на пальце.

Арбадакс бросил на него, потом на Киру недовольный взгляд, но без всякой злости. Либо умел скрывать чувства, либо научился быстро подстраиваться под меняющиеся обстоятельства.

— Это невозможно, чтобы кольцо оказалось у тебя. Оно не могло попасть в ваш мир, а тем более оказаться у первого встреченного мной человека. Я верю в чудеса, но не в такие. Кто ты на самом деле? — Маг уставился Антону прямо в глаза немигающим взглядом.

Участковый почувствовал, как в голове что-то зашевелилось против его воли. Решил, что маг умеет читать чужие мысли и чтобы не выдать крысу, мысленно обратился за защитой к перстню. Прием сработал, чужеродные шевеления мгновенно прекратились. Магический артефакт ограждал владельца от колдовства.

— Я, участковый, старший лейтенант Антон Седов, если тебе о чем-нибудь говорит мое имя и звание. Так как это ты у меня в гостях, будь любезен вести себя как гость. Не угрожай моей подруге и тем более не пробуй на ней свое черное мастерство. Но для того, чтобы убедить ее, что мы с тобой не изображаем театр двух актеров, покажи ей какое-нибудь чудо. Наколдуй, чтобы на этом столе стояло… — Антон повернулся к Кире, — что тебя убедило бы вероятнее всего?

Подруга растерялась.

— Не знаю… арбуз?

— Я не знаю, что такое арбуз. Обычно люди просят наколдовать денег, чтобы столько, сколько они до этого не видели.

— Пойдет. — Согласился Антон.

Маг попросил показать ему, как выглядят деньги в нашем мире. Кира молниеносно вынула пятитысячную купюру из кошелька и протянула ему. Тот осмотрел ее с двух сторон, потер в ладонях, пошептал и махнул руками в сторону стола. На нем возникла приличная гора рассыпных пятитысячных купюр.

Глава 4

Антон вынул из кучи две произвольные купюры и проверил номера. Был уверен, что маг наделал одинаковые копии, как волшебный принтер, но оказался неправ. Номера отличались.

— Это настоящие деньги, просто перемещенные из того места, где их было очень много. Я же не идиот, чтобы не понимать, что у них будет защита, которую глазом не распознать.

— Короче, ты украл их чудесным образом. — Антон усмехнулся.

— Могу вернуть назад. — Арбадакс закатил глаза под лоб.

— Не надо. — Выкрикнула Кира. — Мы за справедливое распределение богатств.

— Ты в своем уме? — Упрекнул ее Антон. — Ум от этой кучи бабла потеряла?

— Ты же хотел, чтобы я поверила в то, что у вас не совместная белая горячка, и я поверила. — Произнесла Кира, обращаясь к Арбадаксу. — Эти деньги, плата за мою веру.

— Если бы ты не умела разговаривать, цены бы тебе не было. — Триединый маг сел на диван и горделиво приосанился.

Кире было уже не до него. Она начала пересчитывать деньги и складывать в стопки. Судя по тому, как медленно убавлялась куча, и быстро прибавлялись стопки, сумма там была о семи нулях. Тут даже у Антона закружилась голова от мыслей, что можно себе позволить на эти деньги, доставшиеся даром.

— В свете открывшихся следствию новых фактов предлагаю перейти к более конструктивному разговору. — Обратился Антон к Арбадаксу, старавшемуся выглядеть скучающим. — Предлагаю создать с нами взаимовыгодный союз. Мы с Кирой поможем тебе вжиться в новый мир, а ты поможешь нам решить наши проблемы.

— Вы сами себе проблема. — Буркнул маг, не повернувшись к Антону. — Лично для меня, твое предложение звучит, как желание накинуть на меня вожжи и заставить скакать по твоему желанию. В Аэрне никому и в голову не пришло бы такое предлагать мне. Триединый маг не разменивается на желания всяких там…

— Каких? — Антон набычился.

— Простолюдинов. — Выпалил Арбадакс прямо в лицо участковому.

— В нашем мире это не оскорбление, как тебе могло показаться. Даю час на размышление. Не захочешь принять наше предложение, проваливай со своей бандой аниматоров куда глаза глядят.

В открытое окно дунул сильный порыв ветра, сдув половину денег со стола, в том числе уже уложенных в стопки. Кира раздосадовано запричитала.

— Что с погодой творится. — Антон закрыл окно. — Второй день чехарда, то дождь, то пыль, то землетрясение.

— А такого раньше не было? — Спросил Арбадакс.

— Землетрясений вообще никогда не было, остальное бывало, но не в такой короткий промежуток времени. А ты почему…, а, так это твоих рук дело. — Догадался Антон.

— Нет, не моих. — Триединый маг кинулся к Трефолю и вынул из сумки, с которой тот не расставался, большую старую книгу.

Он начала листать толстые пожелтевшие страницы, исписанные каллиграфическим почерком на неизвестном языке, нашел то, что нужно и зашлепал губами, водя по тексту пальцем.

— Изменения погоды вызваны моим присутствием в вашем мире. Для того, кто захочет меня найти, это будет указателем моего местонахождения. Я этого не знал. Валтазар никогда не рассказывал всех подробностей.

— И что это меняет? — Спросил участковый.

— А то, что я не смогу обрести покой, пока погода указывает на меня. — Арбадакс встал с дивана и нервно заходил по гостиной. — Сегодня весь день кто-то пытался продолбить стену в твое жилище. Я уже решил, что меня нашли, но потом проследил и увидел человека, который портил стены с другой стороны какой-то шумной штукой.

— Так это ты сверла соседу сделал мягкими. — Антон рассмеялся. — Он и меня достал перфоратором, дятел.

— А есть у вас отдельное жилье? — Спросил маг.

Антон посмотрел на Киру.

— Нет! — Выкрикнула она возмущенно.

— Нет, так нет. — Маг махнул в сторону денежной кучи, и она наполовину убавилась.

— Стой! Я подумаю. — Девушка испугалась, что Арбадакс лишит ее всех денег. — У меня там не прибрано, мне надо навести порядок. — Она бросила на Антона возмущенный взгляд.

Участковый пожал плечами. Кира была отчаянной эгоисткой, а ее личное пространство измерялось десятками метров в диаметре. Она любила уединение, а проживание в одном доме с магом, вызывающим раздражение, заранее ставило ее на грань нервного срыва. Но и деньги она любила, и не хотела их терять.

— Я поживу у тебя пока. — Шепнула она на ухо Антону.

Участкового такой расклад устраивал.

— Мы согласны предоставить тебе отдельные апартаменты. Это как раз тот дом, во двор которого ты вывалился из своей Аэрны.

— Проживание не будет дорогим для вас. Обещаю взять на себя заботы о вашем питании и прочем. Достаточно в месяц такого же количества денег. — Кира кивнула на стол с ворохом денег.

Арбадакс рассмеялся. Он понял, что девушка хитрит, демонстрируя неуемную жадность.

— Деньги для меня не проблема. Я согласен. Антон сказал, что ты работаешь в какой-то харчевне, будь любезна, организуй нам стол. Время ужинать.

Киру скрутила натуральная судорога, от пяток до кончиков ушей, но она нашла силы взять себя в руки. Побоялась, что оставшиеся деньги тоже исчезнут. Взяла пятитысячную купюру со стола и направилась к выходу.

— А что, уже можно есть? — Участковый вспомнил про суточное ограничение заклинания.

— Можно. Нельзя было бы, если бы ты не выдержал первые пять часов. Но ты молодец, силен духом.

— Что вам купить? — Обратилась Кира к Антону.

— Слушай, не надо никуда ходить, давай закажем доставку шашлыка. — Предложил он. — Один момент. — Антон набрал номер ресторана и сделал заказ. — Полчаса ожидания и у нас будет королевский ужин.

Кира снова стала собирать деньги в пачки и складывать в пакет. Триединый маг вышел на балкон, подышать свежим вечерним воздухом. Как раз в этот момент начался метеоритный дождь. Десятки ярких росчерков осветили небо.

— Почему так происходит? — спросил Антон, глядя в небо.

— Отторжение. — Просто пояснил маг. — Я тут чужой. Баланс нарушен.

— То есть, пока ты нашем городе, природные катаклизмы не успокоятся?

— Катаклизмы будут, пока я не исчезну, либо не стану одним из вас. — Арбадакс вздохнул.

— Я так полагаю, второй вариант тебя устроит больше? — Предположил Антон.

— Еще не знаю. Я не понял, кто вы. Ваша жизнь не похожу на нашу, это точно. Смогу ли я ее принять? То, что я сегодня смотрел по черной коробке, сбило меня с толку. Я стал понимать еще меньше. Аэрну можно проехать верхом на лошади из конца в конец за десять дней, а ваш мир, он как будто бесконечен. Как это возможно?

— А что находится за Краем Аэрны? — Удивленно поинтересовался Антон.

— За краем ничего нет.

— Как это, ничего? Тьма, пустота?

— Не знаю, я никогда не переступал границу.

— А у нас границы нет вообще. Земля — шар, а вокруг нее космос. Луна, такой же шар, как и Земля, — Антон указал на желтый диск спутника, висящий над крышей, — только меньше, потому и безжизненная. Ладно, не буду напрягать астрономией, вижу, что для тебя это еще непостижимо.

— А еще мне непостижимо, как перстень оказался у тебя. — Маг посмотрел на руку участкового. — Я перебрал все варианты, и ни один из них не кажется мне подходящим. Тебя предупредили о моем появлении заранее? — Арбадакс впился взглядом в Антона.

— Нет, ты что, никто меня не предупреждал. Как человек, немного понимающий в следственных мероприятиях, замечу, ты сказал, что бежал из Аэрны впопыхах, не выбирая пути, следовательно, никто не знал, что ты появишься именно здесь. Я ни с кем ни в сговоре, не работаю на тех, кто тебя ищет, просто так получилось. Судьбе было угодно, чтобы ты не наделал глупостей в первые дни в нашем мире. А тебя бы непременно понесло не в ту сторону. Так что смирись и действуй осмотрительнее. — Посоветовал участковый.

— И ты тоже.

— В смысле? Быть осмотрительнее с тобой?

— Нет, с женщиной своей. Она алчная, продажная, не опора тебе по жизни.

— Мне кажется, ты просто женоненавистник. Любая женщина любит деньги, тем более те, за которые ей не пришлось унижаться. Ну, почти.

— Я тебя предупредил. Знаешь, почему женщины не становятся магами?

Объяснить причину этого Арбадакс не успел. На балкон вышла довольная Кира.

— О чём болтаете, мальчишки? — Спросила она.

— О разном. — Антон надеялся, что она не слышала их последние реплики. — Мир, в котором жил Арбадакс, можно проехать из конца в конец на лошади за десять дней.

— За десять? Круто. А мы можем побывать в твоем мире? — Спросила она.

— В моем? — Триединый маг почему-то удивился. — А что там интересного?

— Чисто гипотетически такое возможно? — Поинтересовался Антон.

— Возможно, но не думаю, что вам там будет интересно. Аэрна выглядит… выглядит… устаревшей. На дорогах конский навоз, грязные побирушки клянчат милостыню, уныло и бесцветно. — Он посмотрел на мигающие вывески магазинов. — Боюсь, мне будет неловко перед вами.

— А как красиво звучит, Аэрна, как название для замка, парящего в небесах. — Произнесла Кира. — Зато у вас, наверное, все натуральное?

Маг не понял ее вопроса, и посмотрел на Антона, ожидая разъяснений.

— Кира приняла твое описание Аэрны за деревню, в которой все, что можно съесть, растет на огороде и пасется в поле. — Пояснил участковый.

— Да, без химии всякой и геномодифицированных продуктов. — Снова вставила Кира термины, непонятные магу.

Антон покачал головой и вздохнул.

— У Киры шаблонное мышление. — Оправдался он перед Арбадаксом.

— А что я такого сказала? — Обиделась девушка.

— Ничего, что было бы понятно, человеку, не живущему в нашем мире. У них нет науки, похожей на нашу и потому нет понятия о химии, физике, генах и прочем. Люди там облегчают свою жизнь при помощи магии, которая заменяет им науку. Верно говорю? — Спросил Антон у триединого мага.

— Думаю, да. Ваша особенная магия, которую ты назвал наукой, выглядит впечатляюще фантастично. Я бы сказал, что вы нас обогнали в развитии, но не умение создавать заклинания обнуляет соперничество. Мне кажется, что сойдись мы с тобой в поединке, ты со своими устройствами, а я с магией, у тебя не было бы никаких шансов победить.

— Ну, не знаю, можно и проверить. Возьму как-нибудь с работы табельный Макаров и посмотрим, что окажется эффективнее, пуля или магия. — Антон усмехнулся. — В прошлый раз ты пропустил прямой в челюсть, а пуля летит в десять раз быстрее.

К дому подъехал велосипедист с большим рюкзаком.

— Во, доставка. — Обрадовался Антон. — Кира, иди, встречай.

— А ты мне денег дашь?

— Чего? — Антон нахмурился. — У тебя их, как у дурака махорки.

— Ладно, ладно. — Кира гордо тряхнула головой и направилась к дверям.

— А я тебе говорил. — Шепнул маг. — Дай человеку внезапного богатства и увидишь, каков он на самом деле. Она теперь с этими деньгами потеряет покой и будь уверен, отношения ваши станут портиться, подтачиваемые жадностью.

— Зачем ты вообще дал ей их? — Расстроился Антон.

Он любил Киру и не хотел терять ее по спровоцированному магом поводу. Антон всегда знал, что подруга имела склонность к скупердяйству. Этот случай, когда она пыталась занять денег, имея свои в бессчетном количестве, только подтвердил его предположения.

— Чтобы она сразу поверила в меня и больше не задавала ненужных вопросов. — Ответил маг.

— Как это у тебя нет сдачи? — Донесся до них раздраженный голос Киры. — Ты чаевые вымогаешь что ли? Оборзел, чаевые брать больше стоимости заказа. Звони своему администратору, пусть решает вопрос со сдачей.

— Чтобы больше никаких денег ей не давал. — Антон погрозил пальцем. — А эти верни назад. Оставь ей десять бумажек за моральный ущерб.

Участковый вышел в коридор и решительно направился к растерянному курьеру.

— Сколько мы вам должны? — Он полез в кошелек.

— Две триста.

— Держи. — Антон вынул ему две с половиной тысячи. — Сдачи не надо.

Курьер, радостный, что инцидент разрешился, просиял и поскорее покинул помещение.

— Жулье, попрошайки. — Не сдержалась Кира. — Хотел две с лишним тысячи срубить на ровном месте. Да мне за такие чаевые три ночи от заката до рассвета пахать.

— Да, жадность не лучшее человеческое качество. — Произнес Арбадакс, непонятно кого поддевая больше, Киру или курьера. — Не все могут пройти испытание богатством.

Девушка, почувствовав подвох, выбежала в гостиную. Через секунду раздался ее крик.

— Почему ты так сделал? За что? — Истерично спросила она, увидев, что денег осталось всего десять бумажек.

Антону пришлось успокаивать ее, но подруга рвалась, не в силах пережить расставание с деньгами.

— Успокойся, дорогая, эти деньги никогда не были твоими. Маг украл их, а как ты могла пользоваться ворованным? Это незаконно, а я обязан с этим бороться.

— Так возьми и посади своего мага из сельмага в кутузку, чтобы он…, чтобы он не воровал больше. — Слезы у Киры ручьями текли по щекам.

— Человек из другого мира и не знает наших законов. Ты хотела поверить ему, и он выбрал самый оптимальный путь для этого. Он не виноват, что деньги так повлияли на тебя. Ты же сама потеряла контроль над собой, а это очень опасный звоночек. Не хочу думать, что женщина, которую я люблю, выше всего ценит богатство.

— А что в этом плохого? — Сквозь слезы спросила Кира.

— У тебя кукуха стартанула с места в карьер. Деньги надо зарабатывать потом и кровью, чтобы знать им цену. Всё, давай, не реви, не позорь меня перед пришельцем из другого мира. Идем ужинать, а то шашлык остынет и мне точно будет жалко отданных за него денег. — Антон протянул руку.

— Я не пойду, у меня лицо опухло. — Кира оттолкнула ее.

— Не страшно. У нас есть маг, который наверняка, знает заклинание, делающее женщину снова красивой.

— Знаю. — Выкрикнул Арбадакс из другой комнаты. — Убираю отеки, грыжи, плешь, пяточные мозоли, порченые зубы, шрамы и прочее.

— Во, слышала, не колдун, а пластическо-магический хирург. — Антон наклонился к уху. — Идем, деньги, это не все, что он может.

Кира шмыгнула носом и пошла за Антоном. Триединый маг уже сидел за столом и заглядывал под крышку термоупаковки, в которой лежал шашлык.

— Аромат знакомый. — Он втянул носом воздух. — У нас тоже так готовят мясо.

— Тогда, нам есть, что сравнить по-честному. — Обрадовался участковый. — Открывай и пробуй.

— Сегодня без отвара? — Спросил Арбадакс.

— Да. — Антон передернул плечами, вспомнив, как ему было плохо утром. — Хочу встать и выпить с утра крепкого кофе с булкой.

— А мне понравилось. — Признался маг, открывая крышку контейнера. — Ого, а зачем тут столько травы?

— Чтобы лучше переваривалось. Так у нас принято. Пробуй.

Триединый маг налег на еду, сопел, жевал и не произнес ни звука, пока не доел.

— Что молчишь, не понравилось? — Спросил Антон.

— Напротив. Очень даже прилично. И трава к месту и красный соус. Я думал, это приготовленная специальным образом кровь животных, пока не попробовал. Что это?

— Кровь убитых помидоров, называется кетчуп. — Антон посмеялся.

Естественно, маг не знал, что такое помидоры. Антон открыл холодильник и вынул оттуда уже помятый сроком давности овощ. Арбадакс взял его в руки.

— Похоже на мягкое яблоко. — Нашел он с чем сравнить.

— Ладно, хоть яблоки у вас есть, а то я думал, вы там совсем огородами не занимаетесь.

— Я далек от этого. Моя стезя — магия, и ей я отдаюсь полностью. Мне просто некогда интересоваться, чем занимаются люди. Еду мне приносила служанка, когда я уезжал из дома, готовила корзину с припасами с собой. Обычно там было мясо, хлеб, вода и сушеные фрукты.

— А скажи, помимо сбора информации ты чем-нибудь занимался? Было же у тебя какое-то легальное прикрытие? Чем вообще маги занимаются? — Поинтересовался участковый. — Кирха, поставь пожалуйста чайник. У меня тут должен был остаться твой лимонный рулетик на десерт.

— Я его съел. — Предупредил Арбадакс, испытав неловкость. — Было очень вкусно.

— Ладно, тогда попьем с вареньем. И все же, чем ты занимался?

— Маг моего уровня занимается лечением обычных болезней, наведенных другими магами, избавляет от одержимости различными сущностями, или же наоборот. Разбирает случаи споров между людьми, когда невозможно установить правого, расследует внезапные смерти без причины, заговаривает дома от посещения духами, застрявшими в междумирье. Всего и не перечислить. Работы много.

— А что вы берете взамен? — Спросила Кира. — Деньги же вас не интересуют.

— Как договоримся. Обычно это сила, которой заказчики делятся со мной. На хорошую магию силенок нужно очень много. Если всё делать безвозмездно, то маг быстро стареет, каким бы заговорами не пытался себя молодить. Иногда брал продуктами, у тех, кто был слаб. В свежих фруктах и овощах тоже есть сила.

— А на что ты менял информацию? — Поинтересовался Антон, подозревая, что был еще какой-то ценный ресурс.

— На другую информацию. Я же постоянно учился, а у благородных имелись библиотеки, в которые был запрещен допуск людей, не входящих в круг избранных. Я делился интересующей их информацией, они мне выписывали из древних книг рецепты заклинаний, которые являлись редкими или считались утерянными. Например, заклинание кошачьего зрения или полной невидимости при дневном свете. Согласись, мне это открывало еще больший простор для работы.

— М-да, информация универсальный ресурс, что у вас, что у нас. На меня тоже работают несколько людей, владеющие ценной информацией. — Поделился Антон профессиональными особенностями работы участкового. — Невидимость на работе мне не помешала бы.

— И мне. — Кира внимательно слушала разговор.

— О, нет, это заклинание сильное, чтобы делиться им. Только маг и его прислужники могут пользоваться этим заклинанием.

— А я могу стать магом, магиней? — Поинтересовалась подруга Антона.

— Ведьмой можешь стать, это без проблем. В Аэрне женщин магии не учат, потому что они не умеют вовремя остановиться. Не было ни одного случая, чтобы женщины, тайком обученные магии, хорошо кончили. Они обязательно становятся ведьмами, дуреют от собственной власти и устраивают такие дикие вещи, даже сомнения берут, что мы с вами от одного корня.

— Так это может ваши женщины. — Парировала Кира.

— Ты точно такая же. Сколько ты колебалась, брать или не брать деньги?

— Почему я должна была колебаться?

— Арбадакс, при всем моем уважении к твоему опыту и взглядам на жизнь, прекрати травить Киру. Это как заранее обвинять человека в преступлении. — Заступился Антон за подругу.

— Ладно, увлекся. Ты что-то говорил про чай?

Антон открыл холодильник и вынул банку малинового варенья. Кира разлила чай по бокалам, бросая колючий взгляд на мага. Тот делал вид, что не замечал его и вообще старался игнорировать девушку. За окном снова загромыхало. После очередной близкой вспышки молнии потух свет. Квартал полностью погрузился в темноту. Антон включил фонарь на телефоне. Чай допили в полмраке и тишине. Остатки ужина скормили прислужникам Арбадакса. Крысу Антон покормил лично, чтобы засвидетельствовать свою благодарность за ценный подарок.

— Сегодня всей компанией переночуем у меня, а завтра устроим переезд. Кира перевезет свои вещи ко мне, а тебя поселим у нее. Надо будет подумать, без чего тебе не обойтись. — Участковый решил спланировать завтрашний день. — Ты как бреешься, станком или магией?

— У меня заклинание на остановку роста щетины. — Ответил маг. — Все мое имущество, это прислужники и сумка, в которой лежит книга заклинаний. Мне больше ничего не нужно.

— Ух, ты, здорово! — Воскликнула Кира. — А можно сделать так, чтобы на моих ногах тоже никогда не росли волосы?

— Что хорошего в ногах, как у младенца? — Поинтересовался Арбадакс. — Могу сделать так, чтобы у тебя вообще нигде не было волос.

— Что ты такой вредный? Я же спросила только про ноги. Ты же собираешься жить в моем доме, мог бы и повежливее быть. — Обиделась Кира.

— Берем перерыв до завтра. — Предложил участковый. Из-за темноты его начало клонить в сон. — Я тебе постелю в гостиной, на этом диване. — Предложил он триединому магу. — Как спит Трюфель?

— Ему все равно, он неприхотливый.

— Тогда укладываемся спать.

Антон разложил старый диван. Отдал одну из своих подушек и тонкий матрас.

— Будет душно, открой балкон. — Посоветовал он Арбадаксу. — Спокойной ночи.

Они легли с Кирой на его кровати, предварительно закрыв дверь в комнату и подперев ее комодом. Антон обернул палец, на котором был надет перстень, несколькими слоями изоленты. Боялся, что триединый маг захочет его отнять, пока он спит.

— А я все хотела спросить, откуда у тебя эта страшная штука на руке? — Поинтересовалась Кира.

— Я крысу покормил, а она мне сунула этот перстень. Я решил, что это просто безделушка, но оказалось, что она противостоит магии. Арбадакс очень расстроился, увидев его на моей руке. Я чувствую, что в этом камне есть какая-то сила. Когда перстень надет, мне становится спокойнее.

— Какой он все-таки мудак. — Кира вздохнула. — Так обрадовал, а потом лишил радости, словно хотел потешиться надо мной.

— Сама виновата, нечего на халяву рот разевать.

— Да мы бы с тобой зажили на эти деньги.

— Вряд ли. Глупые деньги глупо уйдут. Он проверил тебя на слабость, а ты поддалась. Ему хватило этого, чтобы подтвердить свое мнение о женщинах, что у них и у нас они одинаковые.

— Ты же так не считаешь? — Кира провела пальцем по кончику носа Антона.

— Не считаю, спи.

— А вот если бы деньги маг оставил, то мы бы сейчас не спали, а занимались бы чем-нибудь интересным.

— Играли бы взводом в танки? — Поддел ее Антон.

— Да ну тебя, мужлан. — Кира повернулась к нему спиной.

— А ты манипулятор.

Они уснули. Антон проснулся среди ночи от того, что кто-то безуспешно пытался снять с его пальца кольцо. Он схватил в темноте наглеца за руку, но поймал крысу за пухлую спинку. Она цапнула Антона за палец, вырвалась и убежала. Участковый встал и вышел в гостиную и включил свет. Электричество уже дали. По укушенному пальцу текла кровь.

Триединый маг сделал вид, что крепко спал.

— Только не ври, что Нахрнэ сама прибежала снять кольцо с моего пальца. — Произнес Антон строго.

Клетка с крысой была открытой, но крыса уже успела в нее забежать.

— Я тебя не понимаю. — Арбадакс прикрылся от света. — Что произошло?

— Ты воспользовался своим триединством, забрался в Нахрнэ и пытался снять с моего пальца перстень, который не дает тебе покоя. — Пояснил Антон. — Что за натура у тебя такая подлая, насрать под дверь тому, кто тебя накормил и приютил.

— Я не… зачем он тебе?

— Затем, чтобы иметь хоть какую-то защиту от твоих проделок. Ты, похоже, человек без принципов и морали, готовый на любую подлость, лишь бы удовлетворить свое эго или алчность. Без кольца я буду перед тобой беспомощен, а ты непременно используешь это, чтобы как-то навредить мне. Я же вижу, как ты тяжело переживаешь чувство, что не можешь ответить мне так, как привык, без сдачи. Еще раз попытаешься снять перстень, я пристрелю тебя и закопаю за городом. Тебя все равно никто не кинется искать. Так что ты глухарь по всем понятиям. Советую до утра хорошо все обдумать и представить план нашей совместной деятельности. — Антон уставился на триединого мага и ждал, пока он даст ответ.

— Уж больно ты грозен, Антон. — Выдавил из себя Арбадакс.

— Жизнь научила общению с негодяями. — Участковый старался при этом держать перстень камнем в сторону мага, думая, что он имел направленное действие. — Еще раз спокойной ночи. — Выключил свет и сразу вышел из гостиной.

Страх, что маг придумает, как обойти защиту и навредит, был велик.

— Что случилось? — Поинтересовалась Кира, проснувшись от шума.

Антон прикрыл дверь в спальню.

— Арбадакс подослал крысу, чтобы снять перстень с пальца.

— Вот жулик. И как мне пускать его в свой дом?

— Я уже и сам не рад всему этому. Давай до утра оставим это решение. Если покажется, что надо от него избавиться, избавимся без всякого сомнения.

— Ты что, правда решил застрелить его? — Испугалась подруга.

— Сдурела? Возьму отгул на два дня и увезу его в Москву. Там он быстро развернется на полную катушку.

Глава 5

Антон так и не сомкнул глаз до самого утра. Прислушивался к цокоту крысиных лапок по полу, но не услышал их до самого будильника. Встал разбитый, не выспавшийся и злой.

Триединый маг тоже не спал. Увидев, что Антон проснулся, решил, что можно включать телевизор.

— Комета пролетит в опасной близости от Земли. Первоначальные расчеты ученых оказались неверными, орбита опасного космического объекта окажется на миллион километров ближе. Небесный странник будет виден даже в сумерки в виде вытянутой светлой полосы. — Произнесла диктор.

— Комета тоже из-за тебя? — Поинтересовался Антон, не поздоровавшись.

Арбадакс пожал плечами.

— Я не знаю, что такое комета. Возможно из-за меня. — Он посмотрел на участкового. — Ты просил подумать, я подумал, сегодня же уйду.

— Куда?

— Направление не имеет значения. Я не собираюсь останавливаться. Раз ваш мир такой огромный, то я могу потратить всю свою жизнь на то, чтобы попытаться обойти его полностью.

— Уверен? У тебя вообще опыт бродяжничества имеется?

— Нет, буду набираться в процессе. Непогоду заберу с собой, живите, как жили. — Арбадакс сделал вид, что внимательно смотрит в телевизор.

— Что ж, не скажу, что я сильно расстроен, даже рад, что ты придумал себе занятие. Советую сходить в Индию к йогам, в Сибирь к шаманам, пообщаться с единомышленниками, подучить их своему мастерству, самому чему-нибудь научиться у них. Я тебе даже завидую. Я бы так не смог, работа держит, деньги.

— Свободная жизнь не для тебя. Работай, пока не загнешься.

Антон цикнул, сдержался и прошел в ванную. На душе стало легко от мысли, что все снова станет, как прежде. Триединый маг внес в жизнь ненужные напряги, постоянное ощущение опасности, намечающийся раздор с Кирой. Антон включил на телефоне плэй-лист и под него начал мыться. Не успел намылиться, раздался звонок. Звонили с работы.

— Старлей, происшествие на твоем участке. — Это звонил дежурный по городу.

— Что там? — Антон включил громкую связь.

— Убийство. В парке нашли труп женщины с множественными ножевыми ранениями.

— Личность установили уже?

— Нет. Документов при ней не было, родные никого не искали. Приезжай в морг, может, опознаешь.

— Ладно, буду через полчаса.

Антон ополоснулся и выбрался из ванной. Прошел в спальню к Кире.

— Кирха, просыпайся, меня срочно на службу вызвали. Не хочу оставлять тебя один на один с магом. Поехали, отвезу домой, какая есть, там умоешься.

Подруга приоткрыла один глаз.

— А как же переселение?

— Отменяется. Маг решил податься в бродяги, обойти пешком Землю, сделав это смыслом своей жизни. В обед заскочу и провожу его в дальнюю дорогу.

Кира села, продолжая смотреть на жизнь одним глазом.

— Я сова, можешь представить, как я хочу сейчас спать?

— Могу. Я не спал всю ночь. — Антон взял подругу за руку. — Просыпайся, просыпайся. — Поднял ее с кровати. — Я тебе сейчас налью холодного крепкого кофе, долбанешь и придешь в себя в машине.

— Хорошо. — Кира со «скрипом» слезла с кровати и пошла за Антоном.

— Арбадакс, я уезжаю на работу, Кира домой. В обед, в смысле в полдень, я заскочу и провожу тебя в дорогу как положено. Не уходи без меня.

— Я дождусь. — Пообещал маг.

Антон напоил сомнамбулическую подругу крепким кофе. Она достаточно пришла в себя, чтобы осмысленно собраться. Прощаться с магом Кира не стала, злилась на него и вообще считала очень неприятным человеком, не достойным внимания. Когда они подъехали к ее дому и она увидела целое дерево и автомобиль, девушку уколола совесть, но ровно до того момента, пока не вспомнила про деньги, подаренные и забранные как в насмешку.

— Ты сегодня в ночь? — Поинтересовался Антон напоследок.

— Ага. — Кира сонно тряхнула «гривой». — Пойду, досплю пару часиков.

— А я тоже хоть высплюсь сегодня нормально. — Антон поцеловал подругу, проводил взглядом до калитки и рванул на работу.

У здания городского морга стояла машина следователя Кошкина. Антон вошел в пахнущее формалином помещение.

— Здорово, мужики. — Поздоровался он со следователем и патологоанатомом. — Дайте посмотреть.

Убитую он не знал, ни разу не видел в своем районе. Вполне возможно, что она там жила, но не относилась к категории интересующей правоохранительные структуры.

— Нет, не знаю её. — Ответил он. — Обойду сегодня, поспрашиваю своих, может, кто что слышал. А там, глядишь, и родные кинутся звонить. Что по экспертизе?

— Множественные ножевые ранения. — Ответил патологоанатом. — Смерть наступила от потери крови. На мочках есть следы от сорванных сережек. На запястье след от браслета, которого нет, как и кольца на пальце.

— В мусорном баке в двухстах метрах от трупа найдена женская сумочка, предварительно принадлежащая убитой. — Поделился своими уликами Кошкин. — Кошелька, карточек, наличных, документов в ней не обнаружено. Есть флакон духов с отпечатками пальцев, будем проверять на соответствие отпечаткам трупа. Думаю, она где-то светанула большими деньгами и ее ограбили, а серьги и браслеты прихватили заодно.

Антон сразу вспомнил про большие деньги и Киру. При встрече надо было невзначай рассказать ей эту поучительную историю, даже если в итоге она окажется совсем не такой.

— А где был обнаружен труп? — Спросил Антон.

— Парк «Шестьдесят лет Октября», рядом с оврагом. — Пояснил Кошкин.

— Ясно. Там у меня живет парочка типов, которые все знают. С них и начну.

— Сразу звони, если что нароешь? — Попросил Кошкин.

— Само собой.

Антон вышел из морга и глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Сел в машину и направился в сторону парка. Такое событие, как убийство не на почве пьянства для города являлось редкостью. По-легкому раскрыть его вряд ли получиться. Женщина по виду не относилась ни к одной категории социально безответственных слоев населения. Преступления на почве пьянства или наркомании раскрывались легко, круг подозреваемых всегда был на виду, а тут явно было что-то спланированное, с расчетом запутать следствие.

Участковый остановился на перекрестке, пропустить старушку на пешеходном переходе. Пока она неспешно переходила, Антон рассматривал билборд с красивыми девушками, рекламирующими краску для волос. Объединяла их идея магии цвета, создаваемая уникальной краской.

— Магия-хренагия. — Пошутил участковый. — Магия!

От неожиданной идеи дернул машину вперед, напугав старушку, пересек пешеходный переход, развернулся и поехал в совсем другом направлении. Решил вернуться домой. По дороге заехал в магазин, купил пельмени, мороженое, колбасу и бутылку лимонада. Был уверен, что напитка с заменителем сахара и искусственными красителями в мире Аэрны еще не придумали. Антон молился про себя, чтобы Арбадакс не ушел раньше времени.

Подъехал к дому и стремглав забежал на свой этаж. Открыл дверь.

— Арбадакс, ты дома? — Громко спросил он.

Из ванной донесся шум воды. Антон разулся и постучал в дверь.

— Ваше чародейшество, я принес завтрак и у меня к тебе есть тема для разговора. Жду.

Вода прекратила шуметь.

— У вас что, даже воду не могут закрыть нормально? Обязательно делать какой-то сложный механизм, чтобы она не текла. — Раздался возмущенный голос триединого мага.

— Это кран-то сложный механизм? В одну строну повернул, течет, в другую, не течет. Ладно, жду тебя за столом.

Арбадакс мылся еще минут десять. Антон боялся спросить, не использовал ли он все бутылки, что стояли в ванной в качестве моющих средств. У него среди шампуней и гелей имелись средства для прочистки труб и мытья унитазов. Маг вышел из ванной чистый, свежий и в халате Антона.

— Удобно, что есть горячая вода. — Признал он. — И вообще все удобно, когда разберешься. Дома я мылся в тазу, разливая воду по полу.

— А как ты собирался мыться в большом путешествии?

— Никак. Зачем это. Пусть скитальца — это отречение от мирского. Кому не нравится мой запах, пусть не нюхают. — Триединый маг сел за стол и удивленно посмотрел на колбасную нарезку, салат из помидоров и пельменей, варящихся на плите.

— Дело есть, пока ты не ушел. Наверняка у тебя имеются магические способы с ним разобраться.

Антон рассказал про убийство женщины.

— Тут явно обошлись без заклятий. Что может быть проще, чем установить преступника, убившего ножом.

— Если тебе так просто, поможешь? Мы не владеем магией, процесс расследования занимает месяцы, иногда годы и то не факт, что преступники будут найдены. А у нас городок маленький, любое убийство будоражит людей. А это еще на моем участке случилось, что выставляет меня перед начальством в негативном свете.

— После твоих угроз я даже не знаю, что тебе ответить. — Начал набивать себе цену маг.

— Давай по-честному, ты пытался украсть перстень, только после этого я стал тебе угрожать, а перед этим мы договорились жить мирно и счастливо. Так что ты первый нарушил наш договор. Но я готов признать, что погорячился. Прости меня за грубость. Не стоило так наезжать на гостя.

— Если честно тебе признаться, то я знаю несколько приемов, против которых даже твой перстень не устоит, поэтому считай мое великодушие и доброту извинениями. — Маг провел над колбасной нарезкой руками, и все коляски вмиг стали выглядеть прожаренными.

Антон тронул пальцем, горячее, как будто ее жарили на огне.

— Мне так нравится больше. Подай кровь убитых помидоров. — Попросил он.

Участковый вынул из холодильника кетчуп и передал магу. Он полил сразу все коляски и принялся есть руками, изображая хорошие манеры отставленным в сторону мизинцем. Антону было смешно, но он не выдал себя, чтобы не обидеть. Налил ему лимонада в большой бокал и придвинул. Выходящий из него газ шуршал и лопался пузырьками.

— Что ты добавил в него? — Арбадакс подозрительно принюхался.

— Ничего. Он газированный. Так его интереснее пить. — Антон налил себе лимонад и сделал большой глоток. — Возможна внезапная отрыжка.

Триединый маг сделал осторожный глоток, посмаковал напиток на языке.

— Хм, недурно. — Сделал большой глоток и сморщился из-за газов, ударивших в нос. — Что это? — Спросил он испуганно.

— Углекислота.

— Кислота? — Испугался маг еще сильнее.

— Углекислый газ, входящий в состав воздуха, а так же производимый твоим организмом после химических реакций. Это безопасная вещь в тех количествах, в которых содержится в напитке. Пей смело.

Арбадакс отпил и снова сморщился.

— Вкусно, но надо привыкать.

Зазвенел таймер. Антон взял шумовку и стал вылавливать пельмени.

— Мне понадобится попасть на место преступления, но с любым предметом убитой. — Произнес Арбадакс. — Я смогу увидеть, что произошло с ней и тех, кто ее убил.

— О, спасибо. — Обрадовался участковый. — Вот, ешь, пока горячие. Можешь кровь убитых помидоров использовать, но я бы рекомендовал майонез.

Антон поставил перед магом блюдо с горячими пельменями и вынул из холодильника пачку майонеза. Он был невероятно доволен, что маг согласился помочь.

— Выпрошу у следователя ее сумку, и поедем в парк. — Решил Антон. — А ты сможешь вернуть содержимое сумки, которое украли? Хотел бы узнать ее имя и прописку.

— Про что? — Маг удивленно посмотрел на Антона.

— Место жительства. — Поправился участковый. — Мне нужен паспорт убитой. Тогда бы многие вопросы отпали.

— Смогу. Можешь показать, как этот паспорт выглядит? — Поинтересовался триединый маг, перепачканный в кетчупе и майонезе.

— Конечно. — Антон сбегал в спальню и принес свой паспорт. Заодно прихватил клетку с Нахрнэ, чтобы покормить.

— Не раскармливай ее. Она склонна к ожирению, потом ни в одну щель не пролезет. — Попросил маг.

— А ты ее выпускай из клетки почаще, чтобы она калории тратила.

— А ты меня не учи. — Попросил маг, шлепая жирными губами.

Антон разорвал два пельменя и подул на них, чтобы скорее остыли, потом скормил их крысе. Нахрнэ смотрела на него умными маленькими черными глазками и будто силилась что-то сказать, но не умела. Участковый погладил ее пальцем через клетку. Крыса с благодарностью приняла ухаживания.

— Ты первый, кого она не цапнула. — Удивился маг. — Она всегда была такая норовистая, только и ждала, в кого бы вонзить свои мелкие зубки.

— Она же необычная крыса, да? — Предположил Антон. — Она намного умнее.

— Конечно, какой смысл мне оказываться в теле глупого животного. Нахрнэ из особенной породы, созданной Гилькерном Великим. — Арбадакс чуть ли не встал из-за стола при упоминании этого имени. — Только он умел создавать животных с почти человеческим разумом. Они даже образовали свое поселение, но после смерти Гилькерна, оно пришло в упадок. Животные разругались в пух и прах и начали враждовать. Пришлось снова запереть их в клетки.

— А можно я достану Нахрнэ и посажу за стол. Так неловко перед ней, что она ест в клетке. — Попросил участковый.

— Ты странный даже для странного мира. Это же крыса.

— Мы тоже когда-то были обезьянами.

— Я никогда не был. — Не понял шутки триединый маг. — Ладно, сажай за стол, если тебе это не испортит аппетит.

Антон открыл клетку и посадил Нахрнэ на салфетку. Поставил перед ней чайное блюдце и разорвал еще два пельменя.

— Приятного аппетита мадам. — Произнес он в шутку.

Крыса ничуть не смутилась человеческого общества. Ела лапками, регулярно вытирая с них жир о салфетку.

— Тебе бы поучиться чистоплотности у своей прислужницы. Она чаще пользуется салфеткой. — Поддел Антон мага.

Тот, наконец, вытер лицо от следов кетчупа и майонеза.

— Человеку, не зависящему от мнения чужих, нет дела до того, как они его воспринимают. Я выше этого. — Он самостоятельно налил себе лимонада и выпил тремя большими глотками.

Идущие в обратную сторону газы не удержались в его пищеводе. Триединый маг громко и продолжительно отрыгнул.

— Вот это прекрасное завершение трапезы, как по писаному. — Он удовлетворенно откинулся на спинку стула. — Если бы ты умел быть любезным, то я бы еще раз подумал насчет необходимости карьеры великого скитальца.

— В твоей интерпретации понятие любезности звучит, как умение прислуживать. Это точно не про меня. Все кто пытался видеть меня в этой роли, обычно страдали ушибами разных частей тела. — Антон хлопнул ладонями по столу, напугав Нахнрнэ. — Прости дорогая. — Он взял ее на руки и отнес в клетку. Налил в чашку лимонада и поставил внутрь нее. — После казенных пельменей тебе захочется пить. Так, дорогой маг, чтобы выйти с тобой в люди, надо тебя приодеть.

— А что не так с моей одеждой?

— Ты выглядишь, как факир, сбежавший из цирка. Мы с тобой примерно одного роста, так что тебе подойдут мои вещи.

— Я выше тебя. — Заявил маг и задрал подбородок.

— Это вряд ли, хотя если хочешь так считать, то пусть ты будешь выше хоть на целую голову.

Антон пошел в спальню и выбрал майку, подаренную Кирой, которая ему не особо нравилась, спортивные штаны, купленные когда-то в спортзал, но так и не надетые ни разу и носки, примерно одинакового цвета.

— Переодевайся. Будешь изображать моего знакомого, владеющего экстрасенсорными способностями. Имя у тебя будет… так, на кого же ты похож? — Антон присмотрелся к внешности мага. — Коля, Вася, Мартмеьян, Жора, Иннокентий, Арчибальд, Сережа, Юра, Леха. Нет, всё не то.

Маг снял с себя халат, и оказалось, что под ним есть еще исподняя рубаха из плохо отбеленного льна.

— Это тоже снимать? — Засмущался он.

— Да, а то выпирать будет из-под майки. Не стесняйся, считай, что для тебя это познание нового и будет здорово, если ты не будешь чувствовать себя инородно.

— Какое-то неприятное чувство, что я не совсем одет. — Триединый маг натянул майку и посмотрел на себя в зеркало.

— Лето, чего кутаться, как капуста.

Арбадакс полностью оделся в чужую одежду и мгновенно потерял в ней весь свой магический шарм. Он превратился в обычного горожанина, даже модного хипстера из-за черной бородки. Триединый маг повертелся перед зеркалом.

— Ничего унизительного я не вижу в этом образе, хотя боялся, что буду выглядеть, как простолюдин, надевающий праздничную одежду раз в год.

— Ты прав, мои шмотки смотрятся обыденно, но идут тебе даже лучше твоего атласного халата. Идем, а то мои коллеги решат, что я бездельничаю.

— Веди. — Согласился триединый маг.

— А как же твои прислужники?

Трефоль тоже собирался идти вместе с ними.

— Ах да, он же вызовет ненужное любопытство. Хорошо, я оставлю их дома.

— Согласен, так нам будет лучше.

В качестве обуви Антон дал ему свои старые кроссовки. Завязывать шнурки Арбадакс не умел, так что пришлось ему помочь. Ухаживания он принял, как должное, потешив свое самолюбие. Они вышли из дома. С запада на город снова заходила гроза.

— Какое-то лето сырое в этом году. — Заметила дежурная старушка, охраняющая вход в подъезд.

Они проскочили мимо неё, оставив без ответа замечание и сели в машину.

— А что, у вас совсем нет лошадей? — Спросил Арбадакс. — Верхом свежее.

Антон открыл окна с помощью электрических стеклоподъемников. Триединый маг следил за его манипуляцией с интересом, но промолчал. Так же он присматривался ко всем действиям, необходимым для управления машиной.

— Шустрая карета. — Заметил маг, когда Антону пришлось резко обогнать и перестроиться.

— Быстрее лошади и гораздо неутомимее. Твою Аэрну на машине, при условии, что у вас есть такие же дороги, как у нас, можно было бы проехать от края и до края дня за два.

— Не будь я в сложных обстоятельствах, обзавелся бы таким транспортом. Вот бы все упали, когда я проехался на ней без упряжи. — Размечтался маг.

— Тогда и бензином следовало бы запастись.

— А что это? — Арбадакс естественно не слышал этого слова.

— Топливо, как для лошади корм.

— Всё-таки вы придумали какую-то особенную магию, совсем не похожую на нашу. — Решил маг.

— Куда деваться, не хочешь колдовать, будь любезен работать мозгами.

— А то для колдовства мозги не нужны. — Усмехнулся Арбадакс. — Столько всего помнить надо, а еще комбинировать и рассчитывать, что даст та или иная комбинация. Я помню наизусть четырнадцать тысяч заклинаний.

— Ну, ты даешь? — Удивился Антон. — А я помню только один стих и тот не совсем приличный.

— Вот тебе и ответ на вопрос, чьи мозги работают лучше. — Триединый маг рассмеялся, довольный обнаружившимся преимуществом.

— Слушай, а как тебе имя Трифон? — Неожиданно спросил участковый.

— Трифон, Трифон, напоминает грифона, а у меня с ними не складываются отношения.

— С кем? — Не понял Антон.

— С грифонами. Подлые существа.

— Я подумал, что слог «три» в имени будет созвучен с твоим триединством.

— Трифон. — Маг снова попробовал на вкус имя, правильно поставив ударение. — Ладно, это же все равно в шутку и на время. Обращайся ко мне Трифон, но если я забуду, что это мое имя, добавь, ваше могущество.

— Ты что, нас сразу упекут в дурдом. Лучше запомни новое имя. О, Трифон, смотри, лошадь. — Антон показал пальцем в лобовое стекло.

— Где? — Маг уставился в окно, но не увидел никакой лошади.

— Я пошутил, просто проверил, как ты отреагируешь.

— Я отреагировал на лошадь, а не на имя.

Антон подрулил к зданию МВД.

— Сиди тихо, я скоро буду. — Предупредил он и выскочил из машины.

Следователь Кошкин находился в своем кабинете, корпел над папкой с бумагами.

— Это опять ты? Что, нашел зацепки. — Решил он.

— Нет еще. Слушай, Петруха, дело к тебе нетривиальное. У нас на районе есть человек с паранормальными способностями, мне бы предмет какой-нибудь из сумки убитой. Он обещал найти убийц и установить имя женщины.

— Такой большой, а в сказки веришь. — Усмехнулся Кошкин. — Я уже оформил сумку, как вещдок с описью содержимого.

— Я верну сегодня, как только маг сделает свое дело. Пожалуйста. Ты, кстати, как к коньякам относишься?

— Отрицательно.

— Товарищ капитан, ради скорого расследования прошу. Я уверен в этом человеке на сто процентов. Он мне уже помогал найти, и это был верняк стопроцентный. Хочешь, верь, хочешь, не верь, но я после этого стал верить во все эти нерациональные вещи.

Кошкин внимательно посмотрел на Антона.

— Ладно, у меня будет испытание твоему колдуну. Неделю назад я потерял корочку. Уверен, что она дома, но найти никак не могу. Все облазил, исчезла, но восстанавливать пока не хочу, вдруг найдется. Пусть он скажет мне, где она лежит, а я тогда смягчусь и пойду на нарушение закона ради расследования. Идет?

— Идет. — С готовностью согласился Антон. — Только дай на всякий случай какую-нибудь твою вещь.

— Ручка сойдет? — Кошкин протянул ее участковому.

— Наверное. — Схватил и выбежал.

Триединый маг открыл окно и смотрел на двух девиц легкого поведения задержанных при исполнении. Их выгружали из полицейского «бобика».

— Глаза сломаешь, женоненавистник. — Поддел его Антон.

— Падшие. — Правильно догадался маг. — Сгубили себя.

— Да и черт с ними. — Антон сел за руль. — Ваше могущество, мне не верят, что есть люди, способные найти преступника по вещи жертвы. Все зависит от человека, которому принадлежит эта ручка. Если ты найдешь документ, который он потерял, то нам дадут вещь погибшей женщины.

— Как выглядит потерянная вещь? — Спросил маг, взяв в руки ручку.

— Вот так. — Антон показал свою «ксиву».

— Мне понадобится тишина и немного времени. — Попросил Арбадакс.

— Хорошо, буду молчать.

— Нет, выйди, это поможет концентрации.

Антон цыкнул, но исполнил просьбу триединого мага. Отошел в тень дерева и сел на забор, напротив здания МВД. На город натягивало черные тучи, с минуты на минуты грозившие разразится ливнем. Маг шептал заклинания и водил руками совсем не долго.

— Идем, расскажу, где искать. — Позвал он Антона.

— Так быстро. — Участковый встал напротив открытого окна автомобиля.

— Он проверял перед стиркой карманы штанов, документ выскочил и спланировал в щель между ящиками большого шкафа. Там пусть ее ищет.

— Это точно? Ошибешься, веры нам не будет никакой. — Предупредил Антон.

— Еще одно оскорбление в мой адрес и я уйду в закат. — Пригрозил триединый маг.

— Ну, прости, мы тут не шутки шутим, хотелось бы уверенности.

— Пока что ты демонстрируешь одну неуверенность. — Подколол участкового Арбадакс.

Антон вернулся в кабинет Кошкина и вернул ручку.

— Не помогла? — Решил он.

— Сейчас проверим. Неделю назад ты решил бросить свои рабочие брюки в стирку. Стал проверять карманы, но не заметил, как из них выскочила корочка и, спланировав, угодила в щель между ящиками большого шкафа.

Кошкин сменился в лице.

— Да, было дело, отправлял брюки в стирку, но ксивы в них не оказалось. — Следователь взял в руки телефон и набрал номер. — Свет, привет, выдвини, пожалуйста, ящики в шкафу и посмотри, не завалилась ли под них моя корочка. — Попросил он жену. Подождал минуту. — Во, спасибо тебе, да, вот такой я следователь, ищу не вставая с рабочего кресла. Опыт, что поделать. — Он отключился и долго смотрел на Седова. — Найдешь убийцу, поставим твоего колдуна на должность.

— Нет, позволь оставить его в тени. Это мой человек и никто не должен знать, что он сотрудничает с нами. Деньги он заработает и без нас, а будем настаивать, умрем молодыми от инфаркта миокарда во сне.

— Жаль. — Кошкин открыл сейф, вынул из него сумочку, из нее упаковку от духов и протянул Антону. — До вечера вернуть.

— Само собой, товарищ капитан.

— Не строй из себя рубанка, просто Петр.

Антон выскочил из здания, полный энтузиазма и попал под начавшийся ливень.

Глава 6

— Это хорошо, что смерчей не бывает от тебя, иначе нашему городу уже давно бы хана настала. — Антон промок до нитки, пока добежал до машины. — Вот коробочка от духов убитой женщины.

Арбадакс взял ее в руки и понюхал.

— Приятный запах, женский.

— Ты чрезвычайно догадлив. — Усмехнулся участковый.

— Я не про принадлежность говорю, а про суть. Аромат гармоничен женской натуре. Внешняя легкость в первом восприятии, а за ней шлейф коварства и расчетливости. Дама, которой принадлежала эта вещь, была богатой, но не расточительной. Потому и решилась на опасное дело в одиночку.

— Это тебе коробочка рассказала?

— Да, это не так сложно. Женщина приехала сюда с большой суммой денег, хотела купить жилище по заранее спланированной со стороной продавца договоренности. Ее обманули и обокрали.

— И убили?

— Убийц я не вижу, но это точно не те, кто выдавал себя за продавцов.

— А ты сможешь их узнать?

— Надо ехать на место преступления.

— Черт, такой ливень, мы там просто вымокнем до нитки.

На дорогах мгновенно образовались бурлящие потоки воды. Пешеходы настолько промокли, что совершенно не обращали внимания на брызги из-под колес автомобилей. Антон доехал до парка «60 лет Октября» через две пробки, вызванные авариями, за полчаса, что по местным меркам было очень долго. Идти к месту преступления под таким ливнем было неразумно, и он решил скоротать время в бургерной, заодно познакомив Арбадакса с еще одним пластом земной культуры.

Они зашли внутрь помещения. Из-за дождя народу в нем было больше обычного. Антон усадил мага к окну за двухместный столик.

— Держи место, пока я не принесу заказ. — Попросил он.

— Ты что, решил, что я собака? — Обиделся маг.

— Простите, ваше могущество, скажите, кто будет интересоваться столиком, что здесь уже занято. — С иронией в голосе переиначил просьбу участковый.

— Другое дело. — Смягчился Арбадакс. — Знатная харчевня видать, столько народу.

— Вечером будет еще больше. Из какого животного будешь котлету, курица, свинина, говядина?

— Говядина. — Ответил маг, не задумываясь. — И лука жареного к ней побольше.

— Хорошо.

Антон вернулся минут через десять. Все это время Арбадакс кастовал заклинание, отбивающее желание у людей подходить к нему ближе, чем на три метра. Участковый положил перед магом бургер, завернутый в бумагу, пакетик жареной картошки и стакан с ледяной колой.

— Угощайся ваше могущество. Продукты массового корма для населения, дорого, невкусно, популярно. — Антон развернул бумагу и откусил бургер. — М-м, этот аромат старой разогретой булочки.

Триединый маг подозрительно отнесся к его иронии. Развернул бургер, принюхался, посмотрел на выступающие листья салата.

— Ты про говядину зачем спрашивал?

— У тебя котлета внутри из нее. По крайней мере, я заплатил, как за говядину.

Маг закрыл глаза, секунд десять сидел неподвижно, потом открыл и отодвинул бургер от себя подальше.

— Что не так? — Удивился участковый.

— Эта темная прослойка, которую ты назвал котлетой, прежде была рогами, копытами, кожей и костьми. Их растворили в кислоте, а потом извлекли в виде однородной массы. — Арбадакс брезгливо отодвинул от себя бургер. — Эта еда забирает энергию, а не дает. Она как тьма, вызывает привыкание и забирает силу.

Антон положил на стол недоеденный бургер и посмотрел на счастливые лица детей, уплетающих нездоровую пищу.

— А картошку можно? — Кивнул он на пакетик.

Маг поколдовал над ней.

— Эту можно, хотя и в ней пользы ноль.

— А какая должна быть польза?

— Пища, это энергия мира. Я могу видеть, сколько ее содержится в каждом блюде. Важны ингредиенты и способ приготовления. Триединому магу важно питаться хорошо, иначе силы быстро закончатся. Мы в академии устраивали соревнования на выносливость и чаще побеждали те, кто соблюдал правильный подбор блюд.

— Знаешь, если ты собирался скитаться, то тебе пришлось бы регулярно питаться в придорожных кафе. Твое путешествие могло закончиться задолго до наступления старости.

— Я бы сворачивал в огороды и на дачи. Видел их по черной коробке. — У мага, видимо, уже имелся план кочевой жизни.

Пока странная парочка участкового и мага находилась в кафе, на улице разведрилось. В окно, рядом с которым они сидели, упали солнечные лучи. Отраженные от луж и мокрых подоконников, слепили глаза. Маг допил колу и вытер мокрые губы рукавом. Антон кивнул на салфетку.

— Ваше чародейшество, используйте салфетки, чтобы не привлекать внимание.

— Магическая гигиена приучила меня пользоваться только своими предметами, чтобы не подцепить заклятье недоброжелателя.

— У нас тут нет никаких магов, так что используй салфетки без всякого страха. Максимум, что подцепишь, это кишечную палочку, если руки официанта были немытыми. — Антон поднялся из-за стола. — Поели, можно и поработать.

Дождь умыл город. Освежил дороги, здания, деревья, цветы в клумбах. Свежий ветер, пахнувший приближающейся осенью, холодил кожу.

— Сейчас июль, какая осень. — Ответил вслух на свои мысли Антон. — Еще бы снег выпал для полного сюрреализма.

— Может и снег пойти. Где-то в небесах осталась не затянувшаяся дыра, в которую так и лезет погода из разных мест.

— Так заделай её.

— Не могу, она и есть следствие моего перемещения. Обратная сторона заклинания.

Они направились сразу в парк. Место преступления было отделено желтым скотчем, но никого рядом ним из органов правопорядка не было. Напугала гроза или решили, что все улики уже собраны и следить нет никакой необходимости. Дождь не сумел смыть все следы крови с травы. Арбадакс нагнулся над одуванчиком и сорвал листочек с рыжим пятном. Спрятал его в ладонях и начал шептать. Антон смотрел по сторонам, чтобы не привлекать внимания праздных зевак, наполняющих парк.

— Да, Антон, женщины существа предсказуемые, когда дело касается богатства. Ее погубила жадность, и жадность погубит ту, которая наняла убийц.

— Её заказали? — Так понял мага участковый.

— Родная сестра, смертельно завидующая ей, наняла убийц. Договорилась, чтобы они убили ее после сделки с покупкой дома, зная, что продавцы аферисты. Хотела, чтобы тень преступления упала на них.

— Зачем было снимать с нее золото? — Антон сразу заметил несоответствие.

— Это потому что убийцы были не самыми исполнительными людьми и тоже страдали жадностью. Порочный круг.

— У убитой только одна сестра? Не видно там по твоим каналам?

— Одна. Её зовут, зовут, что-то похожее на Мелли или Нелли.

— Ты обещал вернуть паспорт убитой. — Напомнил Антон, желая знать имя жертвы.

— Один момент. Просто удивительно, как для вас важны бумаги с написанным в них именем и местом проживания. — Маг прикрыл глаза и начал колдовать.

В его руках неожиданно возник паспорт в обложке с изображением Статуи Свободы. Арбадакс открыл глаза и протянул его участковому.

— Это оно?

Антон взял его в руки и открыл первую страницу.

— Оно самое. Марьям Сысоева. Похоже, была замужем. А местонахождение убийц и личности можешь установить?

— Местонахождение легко, но придется к нему ехать, как показать тебе я не знаю.

— А на экране телефона показать сможешь?

— Я не понимаю. — Арбадакс начал раздражаться.

Антон открыл приложение и загрузил карту города. Поднес экран к глазам мага.

— Это наш город, вид сверху. Сможешь объединить свои магические данные с геолокацией?

— Нет. Мне непонятно, что ты от меня хочешь. Я почувствую их обиталище, когда мы будем рядом. Пока что могу показать рукой, в каком направлении надо двигаться. В том. — Он указал на запад.

— Ладно, поехали, неуч.

Они попетляли по городу, потому что маг иногда терял ощущение контакта.

— Это всё пять джи. — Полушутя произнес Антон. — Как только мы приближаемся к вышке, ты теряешь связь.

— Я теряю, потому что ты постоянно со мной разговариваешь, а мне нужна концентрация внимания.

— Всё, молчу. Простите ваше могущество.

— Вот так лучше.

Через час они припарковались у новостройки. Маг посмотрел вверх на высокое здание через открытое окно.

— Большой дворец, но страшный.

— Это как раз не дворец, а совсем наоборот. Дом для простолюдинов. Чтобы напихать их как можно больше на один квадратный метр земли. Они тут?

— Да. Двое мужчин и одна женщина. Спят после употребления прозрачного отвара, которым ты меня поил.

— В какой квартире.

— Я не понимаю в ваших цифрах. — Он поднял стекло и дохнул на него, затем нарисовал пальцем число, виденное на двери квартиры.

— Сорок три. Сиди тут. — Антон вышел из машины и направился к подъезду.

Сорок третья квартира находилась в первом подъезде на тринадцатом этаже. Он набрал номер Кошкина.

— Привет, Антон, что, есть результаты колдовства?

— Да, есть. Убитую зовут Марьям Сысоева. Она приехала к нам из другого города, прикупить недвижки. У нее есть сестра Нелли, которая из зависти заказала ее убийство, решив свалить вину на обманувших сестру черных риэлтеров. Банда убийц сейчас находится в доме номер шесть по улице Четвертый проезд, квартира сорок три, тринадцатый этаж.

— Тебе реально колдун это все рассказал?

— Я и сам умею собирать отдельные элементы мозаики в одну картину. Но без мага точно не справился бы.

— Если это так, то меня ждет новая звездочка на погоны. Майор Кошкин, звучит.

— Не радуйся раньше времени и не забудь проставиться, если мои сведения тебе помогут.

— Обижаешь.

— И давай договоримся, про колдуна ни слова. Никому.

— Я что сам себе враг. Это я все спланировал и нашел всех подозреваемых самостоятельно. Раз твой колдун не против, то я с полным правом забираю эту победу себе. Если только вы оба не водите меня за нос.

— Вот и проверяй. Теперь это твоя забота, а мне надо обойти свой участок. До связи. — Антон, довольный собой, отключил телефон и убрал его в карман.

Триединый маг прохаживался вокруг машин, расставленных на парковке.

— Теперь я вижу, что они намного удобнее лошади. Стоят на месте, сколько надо, не просят корма, не гадят, не норовят лягнуть. Вид, конечно, как у гроба на колесах, но это дело привычки.

— Не надо привыкать к гробу, успеется. — Пошутил Антон. — Поздравлять пока с раскрытием дела не буду, но сдается мне, что остались только формальности. Ваше могущество, ты себе даже не представляешь, какое дело полезное сотворил. Мы бы точно не тех к ответственности привлекли, хотя и их тоже привлечем, но по другой статье.

— Нет никакой пользы, если человек умер. Преступления надо предотвращать, а не раскрывать, вот это польза.

— Это же не реально. Откуда нам знать, кто и что задумал?

— Надо стремиться к тому, чтобы люди не могли ничего делать тайно. Если дело не терпит публичности, значит с ним что-то не так, значит оно с червоточинкой.

— А что, у вас все так и есть? — С сомнением в голосе поинтересовался Антон.

— Увы, нам до этого еще дальше, чем вам.

— Тогда и не советуй. Может, это несбыточная мечта, утопия.

— Я читал в древних книгах, что есть миры, в которых существует невероятная открытость и люди счастливы тем, что не прячут свои дела от остальных.

— В книгах много чего можно написать.

— Многие могущественные маги, славящиеся своей мудростью, исчезли навсегда. Я уверен, что они нашли путь к таким мирам и не захотели вернуться. — В голосе триединого мага прозвучала печаль.

— Из того, что я успел о тебе узнать, стезю мудрого мага ты еще не выбрал.

— А как бы ты поступил, когда оказался в неизвестном мире и не понимал, что происходит, что за люди вокруг тебя, чего хотят? Я только сейчас начинаю понимать, что у вас в городе, скорее всего, нет площади, на которой казнят людей.

— Ну, ты маханул, ваше могущество. Таких площадей нет уже лет двести, а то и больше. Наше правосудие самое гуманное правосудие в мире. В мирах, возможно. — Участковый открыл дверку. — Какие у тебя планы на сегодня? Бродяжничать или переезд в отдельный дом?

— Я подумаю. — Арбадакс сел в машину. — Правь к твоему дому. Я устал и хочу отдохнуть.

— Отлично. — Антон посмотрел на мага. У того на лице была написана усталость, даже кожа потемнела под глазами. — Эта работа отняла у тебя много сил?

— Не столько работа, сколько привыкание к новому. В своем мире я мог потянуть энергию из людей, но у вас нет такой, которая помогает мне быстро восстановиться. В вас нет магии.

— Так ты, значит, магический вампир. — Усмехнулся Антон. — Сейчас заедем в магаз, я куплю тебе энергетик, и ты снова превратишься в мага-пушку на стероидах. Поверь, отсутствие энергии бич нашего общества. Мы все до обеда боремся с голодом, после обеда со сном, только энергетиками и спасаемся.

— Ну, давай попробуем твоих энергетиков.

Антон заехал в ближайший магазин и купил две банки напитка. Одну протянул магу. Тот, как и положено человеку из другого мира, не смог самостоятельно сообразить, как открыть ее. Участковый показал ему на своем примере, поэтапно выполняя каждое действие.

— Затейники. — Усмехнулся маг, после того, как у него получилось открыть. Сделал глоток, потом второй. В глазах заиграл блеск.

— Ну, как, действует? — Спросил участковый.

— Как ни странно, но да, бодрит. И вкус ничего такой, не мерзкий. А я уже привык, что любой полезный отвар имеет невообразимо отталкивающий вкус.

— Невкусное в наше время не продашь. Люди вообще падки на красивые обертки, на яркие вкусы, и не важно из чего они сделаны, если поданы правильно. Дерьмо в красивой обертке намного проще продать, чем наоборот. Уж лучше выпить отвратный отвар, чем этот энергетик, который когда-нибудь прожжет дыру в желудке.

— Он настолько вредный? — Маг опасливо посмотрел на банку.

— Да кто его знает. Пока никаких симптомов приближающейся язвы не ощутил. А тебе чего бояться, наложил заклинание и снова здоров.

— Это в штаны просто наложить, а за здоровьем лучше следить. Нездоровый маг и заклинание путное не наложит. Я же тебе говорю, на все требуется энергия.

— Ты прям, как аккумулятор разговариваешь. А ну-ка подзарядите меня, а то глаза не горят. Если что, аккумулятор, это устройство накапливающее энергию, чтобы крутить стартер автомобиля. Ах, да, ты же половину инженерных терминов не понимаешь. Маг-гуманитарий. Хотя, кем еще тебе быть, как не гуманитарием. Магия, это своего рода гуманитарная инженерия, исполнение желания самим желанием, выраженным через слово и пассы руками. — Антон посмотрел на мага, чтобы узнать реакцию на свои слова и увидел, что тот спит, широко открыв рот. — Тут не муха, тут и воробей может залететь.

Похоже энергетический напиток на магов не действовал или действовал слишком непродолжительное время. Участковый отвез его к своему дому.

— Ваше могущество, приехали. Вставай, Трифон, дома отоспишься. — Антон потормошил триединого мага за плечо.

Тот резко открыл глаза и осмотрелся.

— Где мы? — Не узнал он местность спросонья.

— Дома. Вылезай, доберешься до кровати и спи, сколько влезет.

— Видел странный сон. — Маг открыл дверцу. — Словно я большая птица, парящая над местом, похожим на ваш город. А внизу подо мной, но над домами тысячи ворон кружат. А я знаю, что они меня ищут, но бояться, потому и собрались в такую большую стаю. — Арбадакс замолчал.

— Это всё? — Спросил Антон, ожидая итогов сна.

— Всё.

— Какой-то тревожный сон. Вороны, это не очень хорошо. Вороны чуют смерть, а потому и собираются стаями, чтобы попировать падалью.

— Эти не за падалью, а за мной прилетели. Кто-то пытается искать меня через навь, потому что не знает, куда я сбежал.

— А ты вообще умеешь расшифровывать сны? — Поинтересовался участковый. — А то мне регулярно снится сон, будто у меня есть пёс, я глажу его, глажу, ему будто нравится, а потом он как цапнет меня за ногу, прямо за лодыжку.

— Это Кира твоя.

— Да ладно, почему она собака?

— Это ты так ее воспринимаешь, думаешь, что ручная, преданная, а она на самом деле не такая, просто выбор у нее небольшой, вот и держится пока за тебя.

— Так, ваше могущество, ты прекращай сеять смуту между людьми. Я ведь могу и поверить, а там и до совпадений недалеко и до мыслей глупых. Нормальная она девка, с придурью, как и все, но в плане отношений нормальная.

— Зачем тогда спрашивал?

— Думал, умное что скажешь.

— Ну, извини.

— Извиняю. Иди уже, корми свои вторые натуры, триединый. — Антон запустил мага в квартиру. — Вечером еще поболтаем. И спасибо за помощь еще раз.

— Был рад использовать свое умение с пользой. А странствие по миру я пока отложу. Сегодня устал и мысли о дороге вызывают раздражение, а раздраженный маг не самый лучший человек на свете. На пути ему лучше не попадаться.

— Понял, оставляю тебя на зарядку. До вечера.

Триединый маг отмахнулся и ушел. Антон прикрыл за ним дверь и бегом спустился с лестницы. Не успел сесть в машину, раздался звонок от следователя Кошкина.

— Антон, ты не поверишь, но мы взяли этих ужравшихся хмырей по твоей наводке. Половина золота еще была у них, остальное пропили. Сидят, сейчас, сдают друг друга. Сестру сдали, схему передачи денег. На риэлтеров вышли, они, оказывается, в городе второй месяц гастролируют. Короче, ты молоток, и твой фокусник тоже. Передай ему огромную благодарность. Я тут подумал, если он такой могучий, стоит его чаще просить о помощи.

— Он обещал, если я буду ему надоедать, превратить меня в жабу. — Отшутился Антон. — Я передам ему твою просьбу, но гарантировать положительный ответ не буду. Человек творческий, не любит, когда над ним довлеют.

— Ну, ладно, как будет. О, начальство звонит, давай, до связи.

— До связи. — Антон положил трубку.

Работать ему сегодня больше не хотелось. Боялся испортить о кого-нибудь отличное настроение. Посидел, подумал и поехал на работу к Кире. Решил перекусить на летней веранде, заодно рассказать ей об успешном раскрытии дела.

Ресторан стоял у главной магистрали, идущей вокруг города. У пятачка рядом с заправкой за пару десятилетий возник настоящий кемпинг из нескольких заведений питания и гостиниц. Ресторан «Подворье» выделялся на фоне остальных красивой деревянной отделкой в старославянском стиле и большими размерами, возвышаясь над остальными, как барский терем над избенками.

Кира работала в нем администратором смены. Работа сложная, нервная, но прибыльная благодаря пьяной публике, сорившей деньгами, и другим фокусам, с помощью которых ей удавалось кое-что урвать для себя сверх заработанного официально.

Антон припарковался у ресторана. Подруга на мгновение показалась на открытой веранде второго этажа, пообщалась с официантом и исчезла. Машин у ресторана, в основном транзитных фур, стояло много. Участковый зашел внутрь. Так как он был в форме, на него сразу обратили внимание. Мгновенно подскочила официантка.

— Вы пообедать? — Поинтересовалась она.

— Нет. Я собирался арестовать Киру Михайловну за уклонение исполнения супружеского долга, но потом вспомнил, что мы не женаты и решил просто перекусить. У вас есть свободное место на веранде второго этажа для одного?

— А, вы ее парень? — Догадалась девушка.

— Надеюсь. Так что с местом?

— Найдем. Поднимайтесь, я обслужу вас через пару минут.

— Спасибо.

Антон поднялся на второй этаж и выбрал уединенный столик в углу. Солнце клонилось к закату, но жарило еще будь здоров. Спасали от него зонты и распыляемые аэрозольные облака влаги, создающие прохладу. Участковый огляделся. Узнал некоторых посетителей. Тут собрался сходняк авторитетных деятелей их города. На серьезный криминал они не тянули из-за отсутствия приличной кормовой базы, но на власти города оказывали определенное влияние. Антон предполагал, что имели место совместные коррупционные схемы. Государственные деньги отмывать становилось все труднее, поэтому приходилось прибегать к людям, умеющим это делать.

Один из авторитетов покосился на Антона пьяным глазом. Участковый выдержал его взгляд и даже вопросительно кивнул, типа «чего уставился».

— Кто-то мусор в ресторане забыл. — Прохрипел «авторитет».

«Братва» завертела головами и, увидев человека в форме, загоготала. Аппетит Антону немного подпортили. Он отвернулся и стал ждать официантку. Девушка явилась минут через десять.

— Выбрали? — Поинтересовалась она.

— Я заранее знал, что закажу. — Признался Антон. — Солянку, гренки и чай с лимоном. Кира Михайловна сильно занята?

— Не знаю.

— Скажи, если есть минутка свободная, пусть поднимется.

— Хорошо.

Кира сама принесла ему поднос с едой.

— Привет. — Обрадовалась она и подставила губы для поцелуя. — Чем обязана такому вниманию?

— День хороший. Решил тебя проведать. Если есть минутка, присаживайся, расскажу, чем занимался.

— Блин, Тошка, ты видишь, какая компания тут беспокойная. Им постоянно что-то надо. Я как заступила на смену не отхожу от них.

— Вижу. — Антон снова посмотрел на мужчину, бросающего в его сторону высокомерные взгляды. — Работенка у тебя с такими клиентами не сахар.

— Куда деваться. Зато они как подопьют, начинают сыпать деньгами. Можно и потерпеть. — Кира присела за стол. — Давай, кратенько, что тебе так подняло настроение. Маг ушел и оставил в прихожей мешок денег?

— Тебе только деньги подавай. Нет, он сегодня раскрыл преступление на раз-два.

— То убийство в парке?

— Да. Взял предмет убитой и рассказал, кто ее заказал. Пришел на место убийства и рассказал, кто убил и где прячется. Для него это, как само собой разумеющееся. Представляю лица всех участников преступления, которые будут задержаны на следующий день после его совершения. Вера в бесполезность органов правопорядка у них сильно пошатнется.

— Это здорово, но что-то мне подсказывает, что идеей скитаться по миру он больше не одержим. — Догадалась Кира.

— Вероятнее всего, она отложена на неопределенное время. Да и ладно, после такой помощи я уже не считаю его опасной обузой. Да и он сам открывается с другой стороны. Мне кажется, он нормальный человек, просто воспитан в ином мире, с более суровыми условиями. Деньги для него не проблема и он реально не знает, сколько нужно платить за то, что он будет жить в твоем доме. Запросим у него столько, чтоб через три-четыре месяца купить новый дом и отселить его туда. Нормальная же идея?

— Хм, а ты мыслишь правильно, товарищ страшный лейтенант.

— А нам с тобой эти месяцы будут медовыми. — Антон взял Киру за руку.

— Эй, халдейка, иди сюда, у нас выпивка заканчивается и закусон остыл. — Выкрикнул пьяным голосом клиент с беспокойного столика.

Кира закатила глаза под лоб и зло выдернула свою руку из руки Антона.

— Достали уже, уроды. — Прошептала она.

У Антона заиграли желваки от бесцеремонно грубого обращения к его девушке. Он сдержался, зная, что в случае драки, виноватым выставят, скорее всего, его. И не пристало служителю закона вестись на провокации. Хлебал солянку, делая вид, что абсолютно спокоен. Он не чувствовал вкус супа, не обращал внимания, как громко хрустят гренки на его зубах. «Авторитеты» отпускали в адрес Киры шуточки, которых Антон не слышал, но видел по реакции, что они адресованы его подруге. Его терпения хватило ровно до того момента, когда один из хамов решил, что ему позволено похлопать Киру по попе, словно она девушка по вызову. Это была красная тряпка, опрометчиво показанная быку.

Глава 7

Кира плакала в уголке веранды. Антон вытирал влажной салфеткой разбитые руки и бровь. Всю публику, когда началась драка, как ветром сдуло. Антон плохо помнил подробности. Первым он сбил ударом ноги со стула того самого наглеца, позволившего себе лапать Киру. Второму ловко засадил правым хуком в лицо. От удара мужчина упал, ударившись головой о стол. А потом была кутерьма и крики.

Побитые «авторитеты» собрались своей компанией. Шептались и бросали на Антона злые взгляды, не предвещающие ничего хорошего. На веранду поднялся хозяин ресторана и сразу направился к ним.

— Приношу самые глубокие извинения за инцидент. Сегодняшний ужин за наш счет. Может быть, вызывать полицию.

— Не надо. Еще терпилами мы не становились. Сами разберемся. Пусть этот вертухай ходит, оглядывается. Бабу его уволь, иначе мы сюда больше ни ногой. — Выставил свои требования один из авторитетов.

— Конечно. Считайте, что она у нас больше не работает.

Кира зарыдала еще громче, услышав про свое увольнение.

— Да не реви ты. Давно надо было валить с такой гнилой работы. Утырки тебя за жопу хватают, а ты терпишь. Достоинство какое-то надо иметь?

— Заткнись, Антон. Ты не представляешь, что натворил. Они же теперь… не отстанут. И тебя тоже уволят, а потом у них будут развязаны руки.

— Посмотрим. Я не мог поступить иначе. Я же не тряпка, как мне потом жить, когда проглотил такое? Я и сейчас кому-нибудь из них табло разобью, если они начнут хамить.

Начальник подошел к Кире.

— Ты все слышала, да? Сдавай смену Вике и езжай домой. Ты здесь больше не работаешь.

— Не под тех прогнулся, ресторатор. — Упрекнул его Антон.

— Ты кто? Участковый? Вот и вали на свой участок. Я тебе еще и счет за поломанную мебель выпишу.

— Тогда и платить за сегодняшний заказ я не буду.

— И не надо, вычтем из зарплаты твоей девки.

— Слушай, ты, животное, совсем берега попутал. Думаешь, если ты хорошо зарабатываешь, якшаешься с криминалом, то и хамить можно налево и направо? Ты жируешь, не потому что дружишь с этими моральными уродами, а потому что тебя терпят до поры, до времени. В один прекрасный день твой ресторан станет не твоим, а кого-нибудь из них. — Антон кивнул в сторону «авторитетов». — И тогда ты побежишь в полицию, но там буду сидеть я и делать вид, что меня совсем не интересует твоя проблема. Так и будет, поверь. — Участковый взял Киру за руку. — Пошли домой.

— Мне смену надо сдать?

— Какую нахрен, смену. Сам пусть сдает, кабан жирный. До встречи, господа преступники. — Антон махнул «авторитетам».

— На твоих похоронах. — Огрызнулся один из них.

— Все, что ты ляпнешь, не подумав, будет использовано против тебя. — Припугнул его участковый.

Взял крепко за руку подругу и спустился вместе с ней вниз.

— Подожди, я переоденусь.

Кира забежала в бытовку. Официантка, которая брала его заказ, прошла рядом с Антоном и тихо шепнула, поравнявшись.

— Ты молодец, очень смелый.

— Обращайся, если начнут приставать. — Ответил он на комплимент.

Зазвонил телефон. У Антона замерло сердце. Это был номер его начальника.

— Слушаю, Вячеслав Леонидович.

— Какого хрена ты творишь, Седов? Мне уже мэр набрал и прочитал лекцию о полицейском беспределе.

— Они были пьяными, вели себя хамски и стали приставать к моей девушке, трогать ее и все такое. Что я мог поделать? Смотреть, как ни в чем не бывало?

— Тебе не сильно досталось? — Поинтересовался начальник.

— Руки разбил и бровь.

— Ну ладно, молодец, что не посрамил честь офицера, но выговор я тебе все равно влеплю, потому что отреагировать надо.

— Влепляйте, Вячеслав Леонидович, мне не жалко. Они меня вообще закопать грозятся.

— Кишка тонка. Если ты боишься, что мы тебя бросим в сложный момент, то зря. У нас на них такое есть, пусть только рыпнутся.

— Спасибо.

— Да не за что. Кошкин сказал, что ты помог ему в расследовании убийства Сысоевой?

— Да, кое-что узнал, а он там уже сам все быстро соединил в одну картину.

— Молодцы, молодые, докучливые, злые, как я в молодости. Короче, езжай сейчас в травмпункт, пусть сделают рентген на всякий случай, а завтра работать, как обычно. Город нуждается в таких участковых.

— Спасибо, Вячеслав Леонидович.

— Давай, старший лейтенант, пока.

Кира вышла из бытовки в своей одежде. Глаза у нее были припухшими, как всегда после плача. Она молча прошла мимо Антона к выходу. Злилась на него.

— Кирха, постой, ты, что реально на меня обиделась за то, что я этих недоумков отмудохал?

— Нет, не за это. Обиделась, что меня выгнали, как скотину, хоть я тут столько лет отработала.

— Богомерзкое место. Как у тебя терпения хватало в нем работать?

— И не к такому привыкаешь. У тебя что, намного лучше. Та еще клоака.

— Не говори так про мою работу. Я поддерживаю порядок в городе.

— Ага, порядок. Алкашей гонять, когда у них белая горячка вот и вся твоя работа.

— Ой, тебя понесло, садись давай, безработная.

Кира села на задний диван и насупилась. Антон больше не стал ее доставать, повез ее домой.

— К тебе или ко мне? — Спросил на перекрестке, решая в какую сторону повернуть.

— Я одна ночевать боюсь. — Призналась подруга. — Останешься у меня?

— Конечно, но давай только заедем ко мне, хочу, чтобы Трифон подлечил мне раны, иначе не усну.

— Кто? — не поняла Кира.

— Придумали триединому земное имя, чтобы не вызывать ненужного интереса.

— Это Трифон не вызывает интереса? По мне это настолько дурацкое имя, что интереса никак не избежать. Он что, под старовера будет канать?

— Знаешь на Васю или Сережу он тоже не похож. Есть у него во внешности что-то нездешнее, поэтому и имя должно быть соответствующее.

— У меня язык не повернется Трифоном его назвать.

— Зови, как хочешь, только на людях зови, как мы придумали.

Антон подъехал к дому. Зашел в магазин на первом этаже, купил три бутылки пива, пельменей и печенье.

— Оказывается, маги теряют силу на создание заклинаний. Его сегодня вырубило в машине, после того, как он помог с расследованием. Неловко просить о помощи, ничего не предлагая взамен. Накормлю его от пуза и тогда попрошу.

— Если он умный человек, то сам догадается.

— Мы не можем ждать от него того же, что сделали бы сами. Он жил по-другому. Маг вытирался в кафе рукавом, потому что не привык брать салфетку из чужих рук, опасаясь заклятья или проклятья на ней со стороны конкурентов и врагов. Поэтому он сразу показался нам злым.

— А со стороны женщин он, наверное, вообще натерпелся. — Усмехнулась Кира.

— Вполне возможно. Отказаться от такого, — Антон вульгарно ухватил Киру за ягодицу, — выше моих сил.

— Ну, прекрати, у меня сегодня вообще не игривое настроение. Я еще злюсь на тебя, на себя, на мир, на мага твоего. Надо же, пять лет упорного труда закончились вот так позорно. Меня выгнали как старую собаку, пинком под зад.

— Не нуди, дорогая. Это же начало новой жизни.

— Замолкни, прошу. Я сейчас как бомба с догорающим фитилем, могу и взорваться в любой момент.

Они вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. Антон прислушался, прежде чем вставлять ключи в замок. В квартире разговаривал телевизор. Триединый маг постигал искусство зомбирования. Антон открыл дверь и запустил Киру вперед. Из гостиной вышел Трефоль и встал напротив.

— Чего тебе, мохнатый? — Спросила у него Кира.

— Это я был в нем. Тренируюсь, чтобы не терять навык. Беззаботная жизнь накладывает отпечаток на умение, я становлюсь ленивым. — Раздался голос мага из гостиной. — Что у вас с лицами?

— Профессиональные издержки. — Ответил Антон. — Такой замечательный день обязательно должен был закончиться чем-то плохим, чтобы нейтрализовать итог. — Он передал пакет с продуктами Кире. — Начинай готовить, а я пока умоюсь.

Зашел в ванную и рассмотрел свои ссадины в зеркало. Бровь была сильно рассечена, но благодаря этому на глазе не образовалось гематомы. Салфетки не вытерли лицо дочиста. На виске к уху виднелась полоса засохшей крови. Вот почему продавщица так пристально смотрела на него. Напридумывала теперь страшных историй про полицию. Антон залез под душ и смыл с себя грязь, пот и неудачи сегодняшнего дня. Сразу стало легче дышать и мысли просветлели.

Триединый маг уже сидел за столом на кухне и следил за манипуляциями Киры.

— Проголодался? — Догадался Антон.

— А что еще делать заточенному человеку в тесной келье, как не ждать время ужина? По черной коробке показывали соперничество поваров и раздразнили мой аппетит.

— Ох, уже эта черная коробка. Она создана, чтобы давить на человеческие инстинкты. Будь осторожнее с ней, коробка очень коварна. Не заметишь, как она станет твоим единственным другом, приказывающим тебе, что и как делать. Давайте по пивку перед пельменями. — Антон взял в руки бутылку и скрутил ей пробку.

Пиво шикнуло газом.

— Это лимонад? — Предположил триединый маг на основе имеющихся знаний.

— Да, но для взрослых. С эффектом опьянения.

Кира тоже взяла бутылку и умело скрутила пробку. Маг чуточку повозился с ней и даже облился, когда открыл. Скорее поднес к губам и сделал несколько больших глотков.

— Фу, а что он такой горький? — Произнес он, наконец, распробовав вкус пива.

— Не он, а оно. Пиво — средний род. Горечь способствует моторике желудка. Сейчас почувствуешь, как твой аппетит усилится.

— Я и без того не жаловался на свой аппетит.

Компания пару минут просто пила пиво и молчала, переваривая события дня. Зазвенел таймер. Кира взяла шумовку и стала вылавливать пельмени. Нахнрэ, учуяв знакомый запах, забеспокоилась и стала хвататься за прутья клетки, шустро дергая усатым розовым носиком.

— Надо же, а я думал, что она больше всего любит свежую репу. — Изумился Арбадакс реакции крысы на пельмени.

— Удивительная не наблюдательность при такой профессии. — Заметил Антон. — Всё живое на свете любит пельмени, кроме травоядных. Сами понимаете почему, они не каннибалы.

Он сразу убрал в сторону два пельменя, чтобы они скорее остыли. Маг допил пиво, раскраснелся, в глазах заиграл блеск.

— Да, это точно лимонад для взрослых. Дети не станут пить такую горечь, им сладкое подавай, а потому не успеют спиться до половой зрелости.

— Я больше не буду. — Кира отставила в сторону недопитую бутылку.

— Позволь мне допить за тобой. — Попросил маг.

— Пожалуйста, если не побрезгуете.

— Ну, ты же колдовать не умеешь, чего бояться. — Арбадакс взял ее бутылку и хорошо отпил.

— Очень жаль, что не умею. — Вздохнула Кира. — Сегодня многие бы получили урок.

— Вот потому женщины и не становятся магами. Кто хочет мстить, тот уже проиграл. Будь выше этого.

— Зачем?

— Затем, что пересиливая в себе плохое, ты сохраняешь человечность, а идя на поводу низменных желаний, теряешь человеческий облик. Причем не только духовно, но и внешне. Однажды мы изловили ведьму, уничтожившую целую деревню из-за какой-то мелочи. Я смотрел ей в глаза, и мне было так страшно, в них было столько льда, что меня трясло в морозе двое суток. Поступок за поступком легко незаметно превратиться в такую тварь, что придется снимать зеркала в доме, чтобы не видеть себя в них. А у тебя, девица, к этому есть все предпосылки.

— Ваше могущество, обойдемся без магической психологии. — Попросил Антон. — Налегай на пельмени, восстанавливай энергию.

— У тебя что, есть ко мне еще какое-то дело.

— Нет, с чего ты взял? — Антон инстинктивно потер ушибленный костяшки, чем себя и выдал.

— А, я понял, подлечиться хочешь. Совсем незачем тратить магическую силу на то, что ты можешь вылечить самостоятельно. Природа вокруг состоит из той же магии, нужно только уметь ее высвободить. — Арбадакс вальяжно развалился на стуле. Тебе потребуется, свежая кора с дерева, лепесток любого цветка на каждую рану и правильные мысли.

— Что это значит, правильные мысли?

— Правильные, это такие, которые активируют восстанавливающие силы организма. Например, тебе должно казаться, что ты любишь весь мир, вот прям так любишь, что сил нет. Даже тех, кого ты избил за гнилое дело и их, потому что мир таким задуман, а ты очень любишь эту задумку.

— Это шутка?

— Нет. Это главная заповедь целительской магии. Без поддержания состояния любви в себе никого не вылечить и себя в том числе. Это будет сложно для первых порах, учитывая, что ты вообще не понимаешь, о чем я говорю, но на будущее очень упростит жизнь. Так даже зубную боль можно вылечить или хотя бы выдержать какое-то время.

— Значит, ты меня лечить не будешь? — Так понял слова мага Антон.

— Попытайся сам, а если до утра не заживет, я тебе быстро помогу. Тем более, что к утру я буду, как новенький.

— Мне теперь что, идти искать дерево на ночь глядя?

— А что его искать, она рядом с домом. То самое, под которое я…

— Стоп, без подробностей при дамах. — Антон выдвинул ящик со столовыми приборами и взял перочинный нож. — Я мигом, вернусь с корой и лепестками. От шток-розы годятся?

— Разницы нет от чего, важна энергия растения, которой в лепестках больше всего. — Пояснил триединый маг.

Антон выскочил на улицу. Еще не стемнело окончательно. Это был период, когда уже наступили сумерки, но еще не зажглись уличные фонари освещения. Срезал кусок коры со старого вяза, растущего у дома и нарвал с запасом розовых лепестков шток-розы, потрепанной последними катаклизмами. Собрался домой, но профессиональная чуйка сразу заметила опасность. У соседнего подъезда, нагло припарковавшись к крыльцу, стояла машина с полностью затонированными стеклами. Такое себе сейчас никто не позволял. Он ни секунды не сомневался, что братки пасли его, только неизвестно, что планировали и это его напрягало. Боялся за Киру, не способную продолжительное время выдерживать подобные психологические нагрузки.

Антон сложил из пальцев пистолет и сымитировал выстрел в сторону машины. Водительское стекло опустилось. За ним оказалось ухмыляющееся большое лицо в темных очках. «Тревожный» тип широко улыбнулся, обнажив щербину между передними зубами.

— Промазал, чертила. — Произнес он дерзко.

— А ты хочешь, чтобы я попал? Дождись, кабан, когда начнется сезон охоты.

— Я тебя сломаю, мусор.

— Сломалка не выросла. Езжай домой, толстый, а то мамка тебе уже третий ужин приготовила.

— Ушлепок.

Тонированное стекло снова закрыло участкового от «приятного» собеседника. Антон вернулся домой и отдал ингредиенты магу. Тот мелко настрогал коры и попросил Киру зажечь плиту. Подруга Антона проявила интерес к магическим приготовлениям Арбадакса и живо интересовалась каждым этапом. Триединый маг разложил десять лепестков, как раз по одному на восемь разбитых костяшек и два на бровь.

— Занеси руки над ними и думай о том, как ты любишь этот мир. — Посоветовал он. — Они впитают энергию, преобразующуюся в заживление.

— Да я не смогу об этом думать. Я только что общался с бандитом, который пасет нас внизу. Все, что я сейчас хочу, это чтобы у него случился неудержимый понос.

— Надо уметь отключаться, Антон, это первое правило магии. Взбудораженный ум не способен к концентрации внимания, а без нее ни соберешь ни одно заклинание.

— Внизу бандиты? — Испугалась Кира. — А если они сожгут мой дом?

— А могут? — Удивился маг.

— Маловероятно. — Предположил Антон. — Но совсем исключать нельзя.

— Я отправлю туда Трефоля. Наложу на него морок, чтобы у любого приближающегося к дому начинались пугающие видения и приступ неконтролируемого страха.

— Пожалуйста, пожалуйста. — Кира умоляюще схватила мага за руку. — Дом, это все, что у меня есть.

— У тебя есть еще жизнь, которая намного важнее. Ладно, я займусь прислужником, а ты, — он обратился к Антону, — ищи любовь, иначе останешься с болячками. Чтобы ты отвлекся, я нашлю понос на того негодяя, с которым ты общался. Так что, пусть твой возмущенный разум успокоится.

Маг ушел в спальню. Антон закрыл глаза, и попытался думать о том, как ему нравится мир, и как он гармонично себя в нем ощущает. Но, куда там, в голову лезли самые неприятные обрывки событий сегодняшнего дня, труп Сысоевой, драка в ресторане, оскорбления хозяина ресторана, угрозы бандита. Картинки чередой крутились в голове, провоцируя его на негативные эмоции. Антон понимал, что они тратят его внутреннюю энергию, что поддаваясь им, становится слабее, но ничего поделать не мог. Непроизвольные видения оказывались сильнее его желания, избавиться от них.

Он зло выдохнул, от чего лепестки разлетелись по столу.

— Бесит меня всё. — Произнес Антон в сердцах.

— А если я попробую, поможет это тебе? — Кира собрала лепестки вместе, занесла над ними руки и закрыла глаза.

— Хотелось бы. У меня годы уйдут, чтобы переломить свою психику.

— Тихо. Минуту тишины. — Попросила подруга, не открывая глаз.

Антон замолчал, скептически глядя на действия Киры, будто она возомнила себя экстрасенсом. Вернулся Арбадакс и, увидев, что Кира занялась лепестками, сильно удивился.

— Это сработает? — Поинтересовался Антон.

— Если ей удастся постичь суть любви, то да. Вообще, я удивлен, что она взялась это делать для тебя.

— Почему? — Не понял Антон.

— У нас так не принято. Любое лечение обязательно происходит за чей-то счет. Вы, я так понимаю, договорились полюбовно?

— Ну, да, мы же пара. Сегодня я бил рожи тем, кто ее оскорбил, а она пусть подлечит мои раны из благодарности.

— Я была бы гораздо благодарнее, если бы ты сдержался, а я осталась на своей работе. — Не открывая глаз, произнесла Кира.

— Они назвали тебя халдейкой, разве можно работать там, где с тобой так обращаются? — Не сдержался Антон.

— У вас ничего не получится, если вы будете выяснять отношения в процессе создания заклинания. Давайте я сам все сделаю, но на будущее, ради вас самих, надо учиться держать свои мысли в спокойствии. Не изображать себя спокойным, скрывая бурю за каменным лицом, а именно отбивать все мысли, что вызывают в вас яркий отклик.

Арбадакс занес руки над лепестками и поводил, нашептывая что-то нечленораздельное.

— Готово. Чтобы энергия из них не ушла, молчите, пока я вам не разрешу говорить. Если поняли меня, кивните.

Антон и Кира синхронно кивнули, не проронив ни звука. Маг взял самую маленькую сковороду, которая имелась у Антона и высыпал на нее наструганную кору. Зажег плиту без спичек и принялся ее прожаривать. Вскоре кухня наполнилась дымом. Антон открыл окно. С улицы сразу же донесся отборный мат, шум покрышек и рев мотора. Машина с бандитами спешно покинула пост.

— Сработало. — Прокомментировал маг шумную сцену.

Антон, помня наказ молчать, не стал уточнять, что именно, решил, что подействовало проклятье насчет неудержимого поноса. Хоть он и не считал себя мстительным типом, на душе стало гораздо легче. Неприятно осознавать, что тебя пасут люди, желающие зла.

Маг ссыпал прожаренную кору в ступку и потолок ее до порошкообразной массы.

— Клади руки на стол. — Попросил он Антона.

Участковый исполнил просьбу. Маг смазал болячки водой и присыпал их горелым порошком из коры. Затем приложил к каждой сбитой костяшке лепесток шток-розы. Прошло несколько секунд, после чего лепесток пристал к засыхающей массе.

— Надо сделать повязку, чтобы во сне не слезло. — Посоветовал маг.

— У меня есть скотч. Кира, вынь его из того ящика.

Подруга вынула рулон прозрачного скотча и оторвала край с характерным звуком.

— Не перестаю удивляться, как здоров вы заменили магию. — Арбадакс сразу догадался, что поверхность прозрачной ленты клейкая.

— Сила мысли без магии работает активнее. — Похвалился Антон.

— По вам об этом не скажешь. Ваша мысль довольно беспорядочна. — Заметил триединый маг.

— Ох, уже это колдовское высокомерие. — Усмехнулся участковый, наблюдая, как маг готовится лечить его рассеченную бровь.

— Высокомерие? Давай проведем параллель, каждая новая вещь соответствует новому заклинанию. Сколько новых вещей ты создал? Вот прям таких, которых до этого в мире не существовало. — Предложил соревнование Арбадакс.

— Я же не ученый. Моя задача не создавать вещи, а поддерживать порядок на новой территории.

— А как тогда понять, насколько ты умен, если ты не придумал ничего нового? В этом доме есть что-нибудь твоё? — Поинтересовался маг, размазывая по ране горелую кору.

— Подставка под шкаф, который раскачивался на неровном полу. Я сделал ее из деревянной линейки. — Антон протянул ногу, показывая торчавший из-под шкафа серый уголок.

— Достойное изобретение. — Иронично произнес маг. — А у меня есть шесть новых заклинаний, которых до меня не существовало.

— Чем похвалился, того лишился. — Припугнула Кира триединого мага.

— Не лишусь, они все записаны в моей книге, а на ней лежит заклятье неуничтожения. Я все предусмотрел.

— И что ты придумал? — Поинтересовался Антон.

— Затемнение воздуха перед глазами в слишком ясный день, чтобы не щуриться. Очень удобно смотреть против солнца.

— У нас для этого существуют темные очки. — Кира потянулась к своей сумочке, вынули их оттуда и надела на глаза. — Придуманы сто лет назад, а то и больше.

— Умным был тот человек, который их придумал, такой же, как я. — Маг приложил два лепестка к брови. — Оторви скотч. — Попросил он Киру. — Кстати, если вернусь, создам клейкое заклинание. Это будет уже седьмое авторское заклинание.

— А что еще ты придумал? — Спросил Антон.

— Сухие подмышки, определитель спелости тыквы, кошачья немота, лечение от ночных кошмаров, висящее над человеком имя, чтобы не вспоминать, как его зовут. — Перечислил Арбадакс все свои магические изобретения.

— Последнее прямо в тему. — Посчитала Кира. — Было бы здорово видеть имена всех людей и людям приятно, что кто-то незнакомый называет его по имени.

— Для этого надо знать его имя, чтобы наложить заклинание.

— А, понятно, то есть он должен типа зарегистрироваться в магической сети, чтобы его имя появилось над ним? — Так поняла Кира работу заклинания.

— Хм, магическая сеть, это звучит так заманчиво. Сплести ее из заклинаний и накинуть на весь мир, чтобы все живущие под ней могли одновременно узнавать обо всем происходящем, а так же могли получать команды и передавать информацию между собой. А я бы возглавил её и нанял десяток сильных магов в помощники, чтобы они помогали держать мир в повиновении и порядке. — Арбадакс задумался. — Пожалуй, я запишу эту идею в свою книгу. Надо будет хорошенько обдумать план создания такой сети. Беру свои слова назад. Вы умные в теоретическом плане.

— Магический Цукерберг нарисовался. — Усмехнулся Антон. — Я могу дать миллион идей как улучшить внешний вид.

— Пока не надо. У меня еще нет мыслей, как ее сплести. Вероятно это труд не на один год. Если вы не будете меня отвлекать, я смогу как следует погрузиться в ее создание.

По виду мага можно было решить, что Антон с Кирой уже стали ему в тягость и ему не терпится остаться наедине со своей задачей.

— Завтра разъезжаемся по своим адресам. Ты в дом Киры, мы остаемся здесь. Кстати, ей не выплатили зарплату за этот месяц. Не мог бы ты помочь с деньгами, чтобы дотянуть до следующей квартплаты? — Попросил Антон.

— Моей вины в том нет, что она потеряла работу. — Арбадакс приподнял подбородок.

— Дело не в чьей-то вине, а дружеском участии. — Участковый не стал наезжать на мага. — К тому же ты будешь жить в ее доме, а это расходы. Мы же освободим тебя от любых плат, связанных с жильем, начиная с завтрашнего дня.

— А еще мы хотим купить тебе телефон, чтобы ты всегда мог нам позвонить или мы тебе, справиться о делах, о потребностях. — Хитро влезла в разговор Кира.

— Убедили. — Триединый маг вздохнул и взялся колдовать. — Забыл спросить, Антон, сколько ты получаешь за работу за месяц в тех красных бумажках?

— Тысяч пятьдесят.

— Ого, приличное количество. Как же вы их с собой носите?

Антон не успел возразить, да еще и получил красноречивый пинок под столом от подруги. На полу появилась приличная куча купюр, примерно в пятьдесят тысяч штук. Кира так сильно сдавила руку Антона, что он чуть не вскрикнул.

— Надо в сумку убрать, чтобы не валялись. Антон, где у тебя ящик с пакетами? — Засуетилась подруга.

— Не надо в пакеты, у меня на шкафу сумка спортивная, с которой я в командировки мотался. В нее складывай.

Кира убежала в спальню.

— О, женщины. — Иронично произнес ей вслед Антон.

Глава 8

Всю ночь в окна завывал ветер, хлопал подоконниками и швырялся сорванными листьями. Антон спал тревожно, несмотря на огромную усталость. Забывался робким сном и просыпался, когда очередной порыв звонко ударял чем-то плотным в окно спальни. А проснулся он от зарева в окне и криков «пожар», доносившихся с улицы. Подумал, что горит дом, хотел уже будить всех, но подбежав к окну, увидел, что горит его служебная машина.

Взял с тумбочки телефон, ушел в туалет и оттуда позвонил дежурному.

— Дежурная часть, лейтенант Воронцов.

— Привет, это участковый Седов. У меня служебную машину шпана подожгла под окнами. Наряд высылать не надо, просто хочу, чтобы ты зафиксировал время. Я знаю, кто это сделал.

— Ладно, принял. Я слышал про драку в ресторане.

— Слышал и слышал, ты же не сплетни там поставлен собирать.

— Ладно, зафиксировал. Будь осторожнее.

— Спасибо, постараюсь. — Антон отключился.

Посидел еще какое-то время, потом вернулся в спальню и, прижавшись к Кире, попытался заснуть. Не позволила ему это сделать пожарная машина, приехавшая тушить горящий автомобиль. Антон знал, что пожарным понадобится сделать акт, и они обязательно побеспокоят. Встал, оделся и вышел на улицу.

— Ваша машина? — Спросил пожарник в форменной фуражке.

— Служебная. Я участковый.

— Неисправность?

— Поджог.

— Уверены?

— Сто процентов.

— Кому-то здорово насолил?

— У меня работа солить. Давай, распишусь в бланке и пойду досыпать, а ты там сам сочини что-нибудь правдоподобное.

Пожарник не стал настаивать. Дал подписать бумаги и отпустил Антона. Участковый вернулся домой, залез под теплое одеяло к Кире и сразу же уснул. Проснулся позже всех. Сказалась ночная бессонница.

— Антон, не хотела тебя будить… — Неуверенно начала подруга.

— Только не говори мне, что сгорела моя машина. — Антон театрально схватился за сердце.

— Ты уже знаешь? — Удивилась она.

— Вы так крепко спали, что мне стало неловко будить. Посмотрел в окно, горит, позвонил дежурному и лег спать. Тушить ее уже было поздно.

— Тебе от начальства не влетит?

— За что? Они поймут, чьих рук дело. Хотелось бы верить, что угрозу сотруднику полиции они посчитают важнее страха перед городским руководством.

— Как меня эта ситуация пугает. — Прошептала подруга взволнованно. — Даже деньги не радуют.

— Прорвемся.

Антон подошел к зеркалу, чтобы отклеить скотч с подбитой брови. Решил проверить, как сработал магический прием. Скотч держался на совесть. Отлипал вместе с бровью. Антон сорвал его резким движением и заохал от боли. Потрогал ушибленное место. Боли почти не было. Под руками чувствовалась неровность, но из-за прилипшей коры, увидеть, как там на самом деле не получилось. Антон смыл грязь под краном и снова подошел к зеркалу.

— Ничего себе, ваше могущество, только шрам остался. — Антон потрогал розовую полоску сросшейся кожи. — Это чудо, что ни говори. Неужели если бы я сам сделал тоже самое, эффект оказался таким же?

— Конечно, нет. Ты не вложил в этот рецепт всех ингредиентов. Тебе потребуется год ежедневных упражнений, чтобы появился результат.

— Нет уж, каждый день наносить себе травмы, чтобы потренироваться, то еще удовольствие. Зачем мне это нужно, когда рядом есть такой профессионал.

— Многие люди в Аэрне считают так же, потому у меня всегда есть работа.

— Работа. Тебе же нужна энергия в качестве платы. Скажи, что тебе купить, чтобы ты смог ее восстановить? — Антон вспомнил про четверть миллиарда, лежащий в его спортивной сумке.

— Мне нужно массовое мероприятие, на котором люди выплескивают ее без меры. — Посоветовал Арбадакс.

— Ты же говорил, что питаешься только магической энергией? — Вспомнил Антон.

— Раз у вас нет такой, буду питаться какой есть, через магический преобразователь. Сотня-другая человек смогут зарядить меня на месяц даже вашей второсортной энергией.

— Я сейчас посмотрю, кто приезжает в нам в город. — Кира полезла в телефон. — Так, так, одни фольклорные ансамбли. А вот, на выходные будут два концерта известной группы «Пяткой в грудь», только билетов уже нет. А я бы сходила. Не часто в нашей глуши бывают артисты такого уровня.

— Что такое билеты? — Спросил Арбадакс.

— Билеты это места на концерте, соответствующие креслам, на которых сидят зрители. — Пояснила Кира.

— Что же это за концерт, на котором сидят. Сидя много энергии не выделишь. Надо плясать, кричать, прыгать, это веселье.

— Точно, там есть и стоячие места, но на них тоже билетов нет.

— Что помешает мне попасть на этот самый концерт?

— Охрана на входе, проверяющая билеты.

— Вы шутите? — Усмехнулся триединый маг. — Нет ничего проще, чем убедить человека, что у меня в руках есть то, что ему нужно. Это же старый как мир фокус. Или стать невидимкой, но тут есть подводные камни. Когда становишься видимым, люди пугаются.

— Ну, конечно, выкупить билет у спекулянта задача сложнее. — Антон не любил незаконные методы.

— Я не понимаю всех хитросплетений ваших взаимоотношений, поэтому не путайте меня, просто скажите, как туда попасть и я сделаю, чтобы это случилось. — Попросил маг.

— Делай, как хочешь. — Отмахнулся Антон.

Арбадакс дождался, когда Кира уйдет в ванную, чтобы поговорить с Антоном с глазу на глаз.

— Твоя машина была предупреждением? — Тихо спросил он. — Тебе грозит серьезная опасность?

— Возможно, но это будет война. Криминал, видимо, почуял силу, сдружившись с администрацией. — Участковый заскрипел зубами и постучал кулаком в дверной косяк. — За Киру боюсь, как бы не попала заодно со мной под раздачу.

— А почему ты ко мне не обращаешься? — Поинтересовался маг. — Ведь в моих силах сделать так, чтобы они отстали. Или совсем исчезли.

— Не хотел никого впутывать. Это я заварил кашу и сам ее расхлебаю. Я же не мальчик, натворить дел, а потом бегать за взрослыми, чтобы разрулили. — Участковый потянул за край скотча, чтобы открыть раны на костяшках. — Надо же и тут все зажило. — Ты не должен строить из себя героя, не ты начал конфликт. На тебе нет ответственности за выбор оружия для его завершения. Они решили тебя напугать, унизить, поэтому ты вправе не допустить этого, выбирая любые приемы. Меня много раз пытались выставить лжецом, вредителем, стяжателем, убийцей, но я каждый раз выходил победителем, потому что отвечал так, что у врагов надолго отпадало желание устраивать мне проблемы.

— И как бы ты помог мне? — Спросил Антон.

— Понос уже был, не стоит повторяться. Например, я могу установить всю иерархию до крайнего человека, отдавшего приказ навредить тебе и каждому придумать какое-нибудь несчастье.

— Летальное?

— Нет. Я же не убийца, да и тебя пока что не убили. Тьфу, прости. Несмотря на то, что я бываю вспыльчивым, все же в глубине души добряк. Убийство для меня допустимо только в случае, когда приходится выбирать, тебя убьют или ты убьешь. Хочешь, у них у всех случится неконтролируемое мочеиспускание в течение недели?

— Слушай, у тебя все приемы ниже пояса, обоссаться, обосраться. Давай им лучше сделаем недельное слабоумие? — Предложил Антон. — Сможешь?

— Ты жестокий человек. — Серьезно произнес триединый маг. — Но с воображением у тебя все в порядке. — Он рассмеялся. — Отличная идея! Но, у меня после прохождения в ваш мир туго с энергией. Вначале нужно зарядиться, потому что массовые заклинания я сейчас не потяну.

— Ладно, Трифон, спасибо, что решил помочь. А ты сможешь защитить Киру, пока она ходит по магазинам или ищет работу?

— Давай сделаем так, она будет носить с собой Нахрнэ, чтобы я через нее чувствовал опасность. — Предложил маг.

— Х-м, заставить ее ходить с крысой в клетке? — Антон задумался. — Придется купить другую клетку, посовременнее.

— О чем болтаете, ребята? — Кира вышла из ванной с полотенцем на мокрых волосах.

Она обдала мужчин ароматом женских штучек, которыми моются, втирают и накладывают во время и после водных процедур. Арбадакс заводил носом и промычал что-то нечленораздельное.

— Что, ваше могущество, голова закружилась? — Поддел его Антон.

— Удивительная палитра запахов. Пытаюсь запомнить, чтобы воссоздать.

— Без влажной женской кожи не получится. Не тот аромат будет. — Участковый обнял подругу и уткнулся носом в ее шею.

— Но я попытаюсь.

Антон проводил мага в ванну, а сам поделился с Кирой переживаниями по поводу ее безопасности и рассказал про идею с крысой.

— Меня же за дуру примут. — Шепнула она.

— Не примут. Мы купим тебе переноску с маленькими дырочками. А кто поинтересуется, скажешь, что внутри морская свинка. Пойми, сейчас нужно думать не о том, какой эффект ты вызываешь у людей, а о собственной безопасности. Бандюки могут наказать меня через тебя, а так Арбадакс будет всегда на связи и не позволит им этого сделать.

— Мне теперь из дома выходить страшно. — Призналась Кира.

— А ты не выходи, пока я не куплю переноску. Постараюсь в обед заскочить. Уверен, тебе очень хочется прошвырнуться по магазинам.

— Хочется, аж скулы сводит.

— Потерпи до моего обеденного перерыва.

— А ты теперь на такси будешь ездить или на маршрутке? — Поинтересовалась Кира.

— Черт, из головы вылетело, что я теперь без машины. Дай свою на пару дней, а я пока присмотрю себе какой-нибудь хлам, чтобы не жалко было.

— Почему хлам, мы можем позволить себе любой автомобиль. — Манерно произнесла Кира и ослабила ремешок на халате, обнажив одну грудь.

— Не стоит рисоваться большими деньгами. Надо быть осмотрительнее. Куплю себе старую машину, пока служебную не выделят.

— Бери мою, Антон, не выдумывай. Я потерплю пару месяцев, а потом куплю себе большой кроссовер на полном приводе, как давно мечтала.

— Ты же безработная, откуда тогда деньги на такие вещи.

— А я блогершей стану, пусть все думают, что заработала.

— О чем можно сделать блог в нашем Мухосранске?

— Не нуди, придумаю. Буду ходить по ресторанам и кафе, рассказывать и показывать меню. Так опущу «Подворье», назову его «Подворьё», чтобы люди знали, что там воры отдыхают.

— А ты знаешь толк в извращениях. — Антону понравилась идея наказать владельца ресторана. — Ты, знаешь, наш триединый друг прав, женщины умеют мстить, но для таких дел нужна хорошая крыша. А мы пока не знаем, насколько она у нас хороша.

— А ты поменьше его подкалывай. — Кира сразу поняла, кто может надежно «крышевать». — Проснешься как-нибудь, а ты уже не человек, а жаба.

— У меня кольцо всевластия. — Антон показал перстень.

— Я бы так не обнадеживалась дешевой бижутерией. Лучше расположить к себе человека, чем ждать от него неприятностей.

— Мне кажется, что мы его больше не раздражаем, даже ты. А нарочную любезность он распознает в три счета, заявляю тебе, как профессионал, чувствующий неискренность за километр и сразу догадается, что нам от него что-то нужно.

— С мужчинами обычно этот прием прокатывает. — Призналась Кира. — Даже с тобой.

— Это потому что я был влюблен и слеп в первые месяцы наших отношений. А маг — женоненавистник, на него твои приемчики не подействуют, а у меня вызовут бурю возмущения и ревности. Иди, приготовь нам завтрак, а то я на работу опоздаю. Преступный мир не любит ждать.

— Деспот и тиран. — Фыркнула Кира и направилась в кухню.

— Гордая и независимая. — Огрызнулся Антон. Он подошел к двери в ванной и постучал. — Ваше могущество, за вами очередь, заканчивайте процедуры.

— Один момент, я создаю заклинание запахов из бутылочек. Внедрю в моющие составы, когда вернусь в Аэрну.

— Я на работу опаздываю. Собери все бутылки и создавай сколько угодно, но в другом месте.

— Хорошая идея. — Согласился маг.

Открылась дверь. Он показался в ней с пластиковым тазом для грязного белья, заполненным моющими средствами. В основном это были бутылочки Киры. Антон вынул свой шампунь из общей кучи.

— Это я тебе потом отдам.

Он наскоро помылся. Кира успела приготовить яичницу. Перекусил и стал собираться.

— Ключи от машины. — Попросил он у подруги.

Кира отдала ему с чувством сожаления.

— Только осторожнее с ней, она тоже девочка.

— Буду обращаться нежно, как в первый раз с тобой.

— Фу, Антон. — Кира покосилась на мага.

— Ладно, я пошел. Никуда не выходи, никому не открывай. Приеду в обед с переноской.

— Хорошо. — Кира проводила его до порога.

На выходе поцеловала и попросила быть осторожнее.

— Обещаю.

Антон заказал такси. Доехал на нем до дома Киры, заодно проверил его и спрятавшегося в кустах Трюфеля. Сунул ему в руки два свежих огурца с грядки.

— Жуй, давай, дары природы, лохматый аватар.

Прислужник, не меняя бессмысленного выражения глаз, принялся есть огурцы. Выглядел он при этом как зомби-вегетарианец. Антон сел в машину Киры, завел и выехал со двора. Осмотрелся, нет ли подозрительного хвоста. Никого не увидел и поехал в участок. Напарник встретил его взглядом, ожидающим подтверждения слухов, разлетевшихся по городу со вчерашнего вечера.

— Доброго утра, старлей. А мне сказали, что ты синий от побоев, живого места нет. А ты огурцом. Как было-то на самом деле, расскажи. — Попросил он, сияя от предвкушения.

— Никак не было. Повздорили, покричали и разошлись. А потом они мне машину сожгли в бессильной злобе. — Антон полез в бумаги, делая вид, что хочет заняться делами.

— Да ладно, не свисти. В интернете уже ролик гуляет, где ты разносишь ресторан. Не думал, что ты так умеешь драться.

— Ты думал, я только дела строчить умею? У меня КМС по боксу, занимался дзюдо в школе, в армейке два года в спортроте. Я смеюсь с нынешних единоборцев-балерин, которые только груши околачивать и могут. А про этих утырков из ресторана вообще молчу.

— Да-а-а. — Протянул напарник. — Ты как лев среди гиен. Они, сука, подлые, так, что надо быть готовым ко всему. Машиной могут не обойтись.

— Посмотрим. Всё узнал, что хотел? — Антон посмотрел прямо в глаза напарнику.

— Вроде.

— Тогда давай работать.

— Ну, давай.

Антон наудачу открывал дела, пробегался глазами и выписывал адреса, которые собирался посетить сегодня. По мере втягивания в привычную работу, проходило раздражение и тянущее чувство нависшей опасности. К пятой папке Антон уже осмысленно читал информацию. Зазвонил телефон. Это был начальник, Вячеслав Леонидович.

— Седов, заедь ко мне прямо сейчас. — Попросил он.

— Зачем?

— Не телефонный разговор. — Пояснил начальник и отключился.

— Что? — Полюбопытствовал напарник.

— Начальство вызывает.

Антон покинул участок в сильном волнении. Еще бы, намечались разборки, инициатором которых стал он. Доехал до управления, следя за хвостом. Никого не заметил. Вячеслав Леонидович встретил его с постным лицом, что не предвещало ничего хорошего.

— Здравия желаю, товарищ подполковник.

— Здорово, Седов. Присаживайся.

Антон сел. Глаза у начальника бегали, а пальцы нервно стучали по столу.

— Что случилось? — Антон почувствовал, как трудно начальнику начать разговор.

— Короче, Антон, тебе придется уволиться по собственному желанию. — Выпалил подполковник.

— Почему это?

— Наших козырей оказалось недостаточно. У кого-то они тоже имелись и потому мы очутились в щекотливом положении. Ты не переживай, это временно, считай увольнение карантином, как в эпидемию. Скоро выборы мэра и мы не дадим ему избраться снова, это железно. Против него уже такая коалиция собралась, мы, бизнесмены, другие хорошие люди. Никому не по душе, что он связался с криминалом и наш город постепенно превращается в преступную столицу региона. Как только он вылезет из своего кресла, я сразу восстановлю тебя в должности и добавлю звезду на погоны. Ты честно ее заслужил. В нашем городе уже давно не били рожи таким авторитетным людям. Тьфу, авторитетным, это слово им совсем не клеится. Сдай дела новенькому и затаись.

— Вячеслав Леонидович, вы же понимаете, как только я выйду из структуры правоохранительной системы, то стану для них легкой добычей. Я не доживу до увольнения мэра.

— Не перегибай, чай не в Чикаго живем. Ну, может кирпич в окно прилетит, подругу припугнут, но это максимум. К тому же мы тоже не будем без дела сидеть. Я уже отдал распоряжение арестовать кое-кого из их шестерок. Начнем пока с малого, дадим шанс одуматься. Ты, пойми, Антон, мы тебя ценим и поддерживаем, но власть держится не на этом. Ладно, не томи душу своим обиженным взглядом. Иди, сдавай дела новенькому, потом обходной и расчет в кассе. Когда ты был на море в последний раз?

— Никогда.

— Вот, сгоняй и подругу свою свози. У вас теперь целый вагон свободного времени и там будет безопаснее. Отличная же идея, согласись?

— Всего хорошего, товарищ подполковник.

Антон хлопнул на прощание дверью. Секретарь подпрыгнула от неожиданности. Такой помощи от родной службы, призванной защищать не только население, но и саму себя, он не ожидал. Начальник прогнулся, пожертвовав тем, кем пожертвовать не так жалко. Наверняка и у мэра на него имелся компромат, который они обещали обнародовать в ответ на его. Веры в правосудие у Антона поубавилось.

К обеду он не успел домой. Часа два ушло, чтобы объяснить молодому лейтенанту суть работы участкового, показать приоритетные дела и объехать район. Потом Антон бегал из кабинета в кабинет, сдавал числившиеся за ним вещи и оружие. Естественно, спросили и про машину, сгоревшую накануне. Пока бумаги на ее уничтожение не были готовы, никто не хотел брать на себя ответственность. Спас звонок начальства.

— Слухам ты веришь без всяких сомнений, а мне нет. — Упрекнул Антон «вещевика».

— За слухи штрафы не выписывают и с работы не увольняют. — Ответил коллега обиженно.

— Сыкло ты, и не мужик. — Огрызнулся Антон.

— А ты не вини в своих поступках всех вокруг. Надо было думать, прежде чем руками махать.

— Да ты… — Антон почувствовал, как на глаза опускается пелена, после которой он мог совершить необдуманные поступки.

Невероятным усилием воли сумел взять себя в руки. Развернулся и молча ушел. Внутри все кипело и ходило ходуном. Умей он создавать заклинания, прирастил бы «вещевику» ослиные уши, пусть доктора и церковь разбираются с феноменом, а человек живет с этим и думает, за что. Он направился к кассе. Флегматичная кассирша подсунула ему ведомость. Антон расписался за сумму, равняющуюся полному месяцу работы, хотя он отработал только половину. Видимо, начальство решило таким способом немного загладить свою вину. Наивные, знали бы они, что у него дома лежит сумка с четвертью миллиарда рублей.

Всё, теперь он был свободен и одновременно становился жертвой, на которую объявлена охота. Теперь уже бывший участковый был уверен в этом больше, чем наполовину. Не могли люди из криминального мира удовлетвориться одним увольнением. Антон вышел на улицу и осмотрелся. Парочка людей показалась ему подозрительной, но таких возле управления часто можно было встретить.

Обошел машину, проверил колеса. Ничего не повреждено. Сел за руль, тронулся и на ходу набрал номер Киры. Она взяла сразу, словно ждала звонка.

— Как у вас обстановка? — Спросил Антон.

— Тихо. Трифон проверил пару раз наличие мысленных угроз и сказал, что рядом нет никого, кто желал бы нам зла.

— А меня уволили. — Выдавил из себя Антон.

— Как уволили? Обещали же биться за тебя со всем миром? — Удивилась подруга.

— Передумали. Сказали, что выхода нет, дьявол требует жертв. Сейчас заеду в зоомагазин и привезу тебе переноску. Хотя, зачем она тебе нужна, если я больше не работаю.

— Купи все равно. Ты тоже не всемогущий, с крысой будет спокойнее.

— С Нахрнэ, у нее есть имя.

— Что за симпатии? Еще к каждой крысе я тебе не ревновала.

— Она только с виду крыса. Мне кажется, что она почти человек.

— Ладно, с Нахрнэ нам будет спокойнее.

— Спасибо. Через полчаса буду дома.

Антон отключился и убрал телефон в карман. Солнце светило, как ненормальное. На светофоре, работающем до сих пор на лампах накаливания, невозможно было различить, какой свет горел. Подъезжая к зоомагазину, он заметил, как по улицам понесло пыль и мусор, поднимающийся выше столбов освещения. Вышел из машины и сразу получил порцией песка в глаза. Ветер был неслабым. Деревья трясли ветвями, теряя листья и сухие ветки.

— Чертов Арбадакс. — Выругался Антон, уверенный, что причина очередного катаклизма лежит на совести триединого мага.

Забежал в магазин и отряхнулся от насевшей на одежду пыли. За стеклянными дверями вмиг потемнело. Люди, собиравшиеся выходить наружу, увидев климатическую аномалию, сразу передумали.

— И что такое с погодой творится? — Произнесла женщина. — Что ни день, то ЧП. То град, то ветер, то землетрясение.

— Правильно Грета говорит, засрали планету, вот и расплачиваемся. — Произнес мужчина со знанием дела. — Об экологии надо думать в первую очередь, а не о прибылях.

— А я считаю, что надо больше церквей строить, тогда боженька гневаться на нас не будет. — Поделилась пожилая женщина своим рецептом хорошей погоды.

— Женщина, давайте без мракобесия, церквей у нас и так строится больше, чем требуется.

— А я считаю мало.

Антон прошел в зоомагазин. Приятная молодая девушка в очках, с мягким взглядом, подходящим под представление о человеке, любящем животных, поинтересовалась причиной визита.

— Мне переноска нужна, но с маленькими отверстиями, чтобы люди не видели, что внутри сидит крыса. Моя девушка стесняется с ней ходить, но и без нее не может. Видит в крысе родную душу.

Продавщица рассмеялась.

— Вот все переноски, что имеются в нашем магазине. У них нет настолько мелких отверстий, чтобы скрыть, кто находится внутри. Но я предлагаю вам сделать изнутри шторки из какого-нибудь натурально материала, например, льна. Крысе тоже будет комфортнее за такой защитой. Кстати, вот есть корм для крыс, сбалансированный, с витаминами.

— О, нет, она такое не ест. Обожает пельмени.

— Пельмени? — Девушка снова рассмеялась.

— А что такого? Все живые существа, кроме травоядных, любят пельмени. Уже давно пора все мировые валюты пересчитывать в условные пельмени, даже крысы это понимают. — Антон повертел перстень, вспомнив какую цену заплатил за его обладание.

Продавщица так искренне смеялась над его шутками, что у Антона немного отлегло от сердца.

— У вас, наверное, сегодня хороший день? — Предположила она. — Вы такой веселый.

— Сегодня отличный день. Меня уволили, и теперь я поневоле задумаюсь о новой жизни. Да, я счастлив, как младенец, который ждет от неё много нового и хорошего.

— Тогда я желаю вам всего самого наилучшего в новой жизни.

— Спасибо, Дарья. — Антон прочел имя на бейджике. — И все же, какую переноску мне купить?

— Возьмите эту. — Дарья сняла с полки серую клетку. — Здесь есть два транспортировочных положения, одна ручка с широкой стороны, а другая с торцевой. Носите, как вам удобнее. Некоторые животные беспокоятся на улице и бегают по клетке и тогда удобнее держать переноску за торцевую ручку.

— Уговорили, беру. Ну, и раз вы подняли мне настроение, то я хочу сделать вам приятное, продайте мне вещь, которая у вас залежалась. Сделаю одолжение вашей фирме. Есть же у вас что-то, что начальство требует продать, а у вас никак не получается.

— Есть. Ошейник со свистком. — Дарья сняла с витрины собачий ошейник. — Дорого, глупо и стоит недешево. Мне неловко вам такое продавать, особенно если у вас нет собаки.

— Заведу, давно хотел.

— Как знаете. Смотрите, это пульт, жмете на кнопку, а ошейник отзывается свистком. Есть двенадцать вариантов. — Она проиграла парочку.

Признаться, от них у Антона заболели уши, что уж говорить про собак с их мощным слухом.

— Мелодично, словно глухой от рождения композитор писал. — Пошутил он.

Дарья снова рассмеялась.

— Вы такой позитивный человек. Вам бы тоже в магазине для животных работать.

— Да я много с животными работал. Но у меня нервов на всех не хватает. Иногда срываюсь.

— Вы ветеринар? — Предположила она.

— Хуже. Участковый. Был до сегодняшнего дня.

Глава 9

Ветер не унимался. Сорвал со стены баннер и принялся им неистово хлопать по окнам здания. Антон не решился выходить на улицу. Вспомнил, что обещал триединому магу телефон, вернулся назад и отправился в отдел с соответствующей техникой. Долго размышлял, стоя перед витриной, какой аппарат взять, простой с кнопочками, или обычный смартфон. Решил все же взять смартфон. Арбадакс обладал въедливым умом и должен был разобраться с работой непривычного для него устройства.

Купил телефон по средней цене и сим-карту для него. В момент, когда рассчитывался, запиликал брелок сигнализации. Сработал датчик удара. Антон поторопил продавца, дождался, когда пройдет оплата, схватил телефон с картой и выбежал на улицу. Машина Киры стояла с разбитыми стеклами, фарами, сломанными зеркалами и мятым капотом. Негодяев, устроивших это уже не было рядом.

— Твари. — В сердцах выругался Антон.

Достал свой телефон, чтобы вызвать ГИБДД и позвонить в дежурную часть, но передумал. Решил, что ремонт с помощью магии обойдется дешевле. Ветер пошел на убыль, но все равно успел, как следует испачкать салон машины. Антон вымел стекла и песок с сиденья зимней щеткой для снега. Сел за руль и поехал домой, выглядывая в открытое окно. По дороге заехал в магазин, чтобы купить магу энергетик и всем пельменей, хотя у самого аппетита не было совершенно.

Машину отогнал в гараж, чтобы жильцы дома не строили догадок и не беспокоили его вопросами. Арбадакс, как обычно, смотрел в телевизор. Кира сидела в интернете, на сайте по трудоустройству.

— Привет, бомжи! — Поздоровался Антон с порога.

Кира выбежала его встречать.

— Ты как? — Спросила она, заглядывая в глаза.

— Почти что норм, пока не вспомню, что меня выгнали, как последнее чмо.

— Что поделать, такая у нас судьба, вылетать пинком под зад. Надо на себя работать, чтобы такого не случалось. Я промониторила вакансии, на которые могла бы устроиться, и ты знаешь, там зарплата в три раза меньше той, которую платили в ресторане. Я по-любому стану блогершей.

— Может, рванем на море, пока триединый друг не обесценил наши сбережения? — Поинтересовался шепотом Антон.

— Ты серьезно? — У Киры загорелись глаза.

— Вполне. Что мы с тобой, привязаны что ли к этим домам? Весь мир с такими деньжищами у наших ног. К тому же там мы будем в безопасности.

— Может, они скоро забудут о нас?

— Может, но пока помнят. Твою машину разбили, пока я покупал переноску и телефон. — Антон протянул подруге клетку для крысы и ключи от машины.

— Как разбили? Опять?

— Опять. Раздолбали битами со всех сторон.

— Вот твари, а. — Кира громко задышала. — Хватит терпеть, давай уже подключим колдуна, чтобы он помог нам.

— Я не против, но он говорит, что слаб для нормального дела. Вот, энергетик купил ему, но это чтобы подмазаться для восстановления машины.

— Я никуда не пойду сегодня. Это будет не шопинг, а мания преследования.

— И правильно. Идея с поездкой на море мне кажется весьма разумной. Потусим там месяц-другой, глядишь, про нас и забудут.

— Блин, тогда все равно придется идти в торговый центр, у меня нечего надеть для такого случая.

— Сходим, но вместе со мной и магом. Всем нужно приодеться.

Антон прошел в гостиную. Триединый маг дремал под бубнеж телевизионного ведущего.

— Ваше могущество. — Антон тронул его за плечо. — Взбодритесь. — Протянул банку энергетика.

— А, что? — маг резко открыл глаза. — Опять этот сон про воронов. Ищут меня недруги.

— Держи лекарство от дурных сновидений.

Арбадакс взял банку.

— Пиво?

— Нет, чего днем-то заливаться, это энергетик. Помогает от послеобеденной хандры.

Триединый маг открыл банку так, словно делал это всю жизнь и отпил.

— Бр-р-р, бодрящая кислятина. — Он передернул плечами. — Кира сказала, тебя выгнали с работы. — От его взгляда не ускользнуло состояние Антона.

— Да, именно выгнали. — Антон вздохнул. — А еще нам разбили машину, пока я выбирал тебе телефон. — Он протянул нарядную коробочку магу.

У Арбадакса разгорелись глаза.

— Мне? — Удивился и обрадовался он одновременно.

— Ну, да, тебе. Я же обещал. Ты должен быть с нами на связи постоянно.

Триединый маг взял коробку в руки и не сразу сообразил, как ее открыть. Повертел, рассмотрел подробно, а когда понял, сделал все правильно. Открыл и вынул из матового пакета новенький телефон. Он смотрел на него, как ребенок на долгожданную игрушку.

— Давай, я помогу сделать его твоим. — Антон протянул руку. — Надо вставить сим-карту с твоим номером и создать аккаунт.

— Я не понимаю, что ты говоришь, но это звучит, как сложное заклинание. — Маг отдал телефон с видом, что расстается с дорогой вещью.

— Прогресс движется неумолимо и с огромной скоростью. Лет двадцать назад я бы точно так же ничего не понял.

Антон вставил сим-карту, создал новый аккаунт и отдал телефон новому владельцу.

— Я сейчас наберу тебе, твой телефон зазвонит, и я покажу, как принять звонок. Вот этим местом надо прикладывать телефон к уху, а этим ко рту, чтобы я тебя слышал. — Антон набрал номер мага.

Его телефон зазвонил.

— Смотри, жмешь на эту трубочку и ведешь вверх, чтобы принять звонок. — Антон показал движение. — Опа, я на связи. Бери трубку, а я уйду в другую комнату и мы с тобой поговорим.

— О чем надо говорить? — Разволновался маг.

— Без разницы. Это тестирование нового устройства на предмет работоспособности. — Антон ушел в ванную и закрыл за собой дверь. — Алё, ваше могущество меня слышит?

— А, хм, слышит. Слышно хорошо. — Голос мага немного исказился.

— Замечательно. Как ваши магические дела?

— Это ирония?

— Нет, просто не знаю, что спросить.

— Я все больше замечаю, что наши миры разделяет огромная пропасть, связанная с выбранным путем развития. Не могу не признать, что вы продвинулись дальше нас в своем пути.

— Рад это слышать. Предлагаю объединить возможности обоих миров внутри нашего коллектива, чтобы обогнать и тех, и других. — Предложил Антон.

— Хорошая идея, создать третий мир. — Согласился Арбадакс.

— Я выхожу, чтобы показать, как отключить телефон после разговора. — Антон вышел из ванной.

Триединый маг протянул ему аппарат.

— Нет, давай сам. Вот за эту трубку и вниз.

У Арбадакса получилось не с первого раза. Он слишком давил на экран, словно хотел пальцем ощутить выпуклость интерактивного рисунка телефонной трубки. Антон похвалил его, затем показал, как открывать браузер с интернетом.

— Для нормального использования желательно знать русскую грамоту или любую другую, существующую в нашем мире. Но для тебя есть возможность использовать голосовой набор. Он не настолько точен, как письменный, но в твоем случае, пока безальтернативный. Смотри. — Антон нажал на иконку голосового набора. — Василиса, включи мне песню про лето.

Телефон ответил женским голосом:

— Я сделала для вас подборку песен про лето. Приятного прослушивания.

— А кто это говорил? — Удивился маг.

— Виртуальная программа, которая умеет слушать и исполнять просьбы. Ты все равно не поймешь, что это, поэтому просто пользуйся. Задавай ей любые вопросы, а он будет отвечать на них. Текстовые ссылки ты не поймешь, поэтому выбирай с картинками.

— Ничего не понял. — Признался маг.

— Поймешь. Мой отец тоже не сразу разобрался, зато сейчас телефон из рук не выпускает. Немного практики и понимание быстро придет.

— Тогда я пошел практиковаться. — Арбадакс сел на диван, сделал глоток энергетика и занялся телефоном.

— Ваше могущество, у меня просьба. — Антон решил, что сейчас самое время. — Сегодня шпана разбила машину Киры. Не мог бы ты снова вернуть ей прежний вид.

— Так, значит, корысть в твоем подарке все же была. — Предположил маг.

— Нет, никакой корысти не было. Машину разбили в тот момент, когда я его уже купил.

Арбадакс закрыл глаза, зашевелил губами и руками. Через полминуты открыл.

— Что ж, приятно, что ты честен и не корыстен. Конечно, помогу. Только вечером, сейчас мне совсем неохота выходить на улицу. Сны нехорошие снятся, боюсь выходить днем. Если они смогли как-то использовать воронов, а эти птицы помнят всех, кого видели хоть раз в жизни, то рано или поздно я попадусь им на глаза. А в темноте они не видят, и не летают.

— У нас считают воронов колдовскими птицами. Колдуны часто принимают облик ворона, а эти птицы стоят у них на службе. — Поделилась своими магическими знаниями Кира.

— Ворон такой же прислужник, как и крыса, умный и с отличной памятью, но в данном случае ваши птицы не являются прислужниками, но могут действовать по наводке. После моего перемещения могла остаться не затянувшаяся дыра в ваш мир. Пройти через нее человеку уже было невозможно, но вот передать мысленный приказ потенциальным исполнителям заклинания, это запросто. Думаю, так они и сделали. Как только убедятся, что я нахожусь здесь, найдут заклинание перехода и… ну, вы сами понимаете.

— Тебя казнят? — Догадался Антон.

— Это самый легкий вариант. Скорее всего, превратят в какую-нибудь скотину, или магическую форму, наподобие болотного шёпота. И буду я всю жизнь шептать потерявшимся путникам, сбивая их с пути прямо в топи, и не будет мне покоя во веки веков.

— Отвратительно звучит. — Кира сморщила носик. — А если вам бороду сбрить и темные очки надеть?

— Нет, это не поможет. Растительность на лице ничего не меняет. Лучше всего поможет разумная осторожность. — Ответил триединый маг.

— Сегодня ночью восстановишь машину, а завтра поедем в торговый центр и припаркуемся на подземной парковке. Там точно никаких ворон нет. Приоденемся к будущему путешествию и на следующий день свалим из города в сторону моря.

— Так быстро? — Забеспокоилась Кира. — Мне надо лучше приготовиться.

— Спонтанные сборы самые лучшие. Чем меньше времени на размышления, тем лучше выходит отдых. — Со знанием дела заявил Антон.

— Откуда тебе знать, ты же не отдыхал никогда? — Кира усмехаясь, похлопала его по плечу.

— Читал в одном журнале, как планировать отдых. Меньше плана, меньше сомнений, больше приятных неожиданностей. Как-то так.

— А как быть с Трюфелем и крыской? — Поинтересовалась Кира.

— Их надо брать с собой. Они без меня не смогут долго быть. Мы же связаны одним сознанием. Пока вместе, мы полноценны, а порознь, они погибнут, триединство. Возможно, Трефоль найдет нас и прибежит, а вот Нахрнэ погибнет. — Пояснил триединый маг. — А что, это меняет планы?

— Кардинально нет, но вам придется жить отдельно от нас с Тошкой. — Кира сразу представила себя в компании с лохматым существом и поняла, что отдых может быть испорчен.

— Я не против. Наоборот, мне такой образ жизни наиболее привычен. Я живу в одном доме с людьми впервые в жизни, если не считать детства, которое было у меня слишком коротким. И не скажу, что испытываю огромное наслаждение в обществе, уж простите меня за прямолинейность.

— Прощаем, ваше могущество, социофобия свойственна многим людям нашего поколения. Гаджеты крадут естественное общение, коммуникацию и социализацию индивидуумов.

— Опять ни слова не понял. — Смутился Арбадакс.

— Короче, люди создали искусственный мир внутри телефона, и многим он пришелся по душе больше, чем тот мир, что нас окружает. Думаю, ты скоро поймешь, о чем я говорю.

Триединый маг нажал на символ голосового общения.

— Василиса, скажи мне, кто такой Арбадакс?

— Арбатакс, небольшой городок в восточной части острова Сардиния, Италия. — Ответила виртуальная всезнайка.

— Что она сказала? — Не понял триединый маг.

— Интернет не знает Арбадакса, поэтому она подобрала ближайшее по звучанию слово, и оно оказалось городом в Италии. Это такая страна. У тебя есть шанс впечатать свое имя во всемирную паутину, увековечить его в цифровом виде. Напиши о себе в Википедии, такой огромной виртуальной энциклопедии.

— Не надо. Чем меньше мое имя будет произноситься вслух, тем спокойнее я буду жить. Я рад, что Василиса меня не знает.

— Давай познакомимся поближе. — Произнес телефон.

Маг с перепугу бросил его на диван. Кира громко рассмеялась.

— Что, ваше могущество, боишься близкого общения с женским полом? — Спросила она сквозь смех.

— Мне неприятно такое любопытство со стороны какой-то вещи. Я уже объяснил, что не желаю близкого общения ни с кем. — Произнес Арбадакс возмущенно.

— Дам тебе небольшой совет. Когда ты включил программу голосового набора, и не хочешь ничего спрашивать, не произноси имя Василиса. — Посоветовал Антон.

— Вам не нравится мое имя? — Спросил телефон голосом Василисы. — Давай придумаем вместе новое. Как тебе, Секлетинья?

Маг покраснел и не знал, что ответить. По всему было видно, что опыта общения с женщинами у него никакого, и он смущен до глубины души раскрепощенностью виртуальной особы. Антон отключил голосовой набор.

— Всё, ваше могущество, я тебя спас, говори, что хочешь. — Антон отдал телефон владельцу.

— Никакого этикета. — Маг вытер ладонью вспотевшую шею. — Дурно воспитанная программа. В таком бесцеремонном тоне могут разговаривать только девки легкого поведения. Она не понимает, что перед ней триединый маг?

— Во-первых, у нее нет глаз. Во-вторых, да, она не знает про триединых магов. — Ответил ему Антон. — У нас тут с иерархией дела обстоят несколько иначе. Обычно уважение оказывается старшим, так как этот признак налицо, а вот с прочими заслугами сложнее. Надо подключать интуицию, чтобы отличить уважаемого человека, от неуважаемого. А что до моих понятий об уважении, то я считаю, что уважение требуют люди с больным тщеславием.

— У меня больное тщеславие? — Маг сразу принял слова Антона на свой счет.

— О, прости, ты не в счет, потому что ты из другого мира, и мои представления касаются только тех, кто из нашего. За время работы участковым я насмотрелся на разных людей, но одно могу сказать, что человек, настаивающий на уважении, обычно его не заслуживал. Как правило, это люди с самого дна, лишившиеся человеческого облика, либо богачи и чиновники, имеющие всё, но в погоне за деньгами и властью, потерявшие уважение.

Арбадакс выслушал откровения Антона молчком. Сел на диван и уткнулся в телефон. Кира показала глазами, что зря он сморозил белиберду про уважение. Антон пожал плечами.

— Пойду, приготовлю обед. Ты как относишься к макаронам по-флотски? — Примирительно поинтересовался Антон у мага.

— Буду. — Буркнул Арбадакс.

Они удалились с Кирой на кухню. Подруга прикрыла дверь.

— Разве ты не понимаешь, что он обладал высоким титулом в обществе и привык относиться свысока. А тут он никто, а ты со своим незаслуженным уважением. — Укорила она.

— Да я вообще не про него говорил, и даже в уме не держал, что он проведет аналогии. Выходит, что я был прав и насчет него, потому он так и разобиделся.

— Смотри, сбежит от нас, приберет все деньги, лишит защиты, и останемся мы с тобой один на один с городской преступностью.

— Так ты уже встроила его в свой маленький проект жизни. То есть он будет защищать нас и давать деньги?

— А ты против?

— Да. Одноразово я приму его помощь, но чтобы садиться на это, как на иглу, не собираюсь. Я не женщина, которая ищет в лице мужчины надежу и опору по жизни. Нахрен мне такого счастья не надо. Это сейчас нам с тобой приятно осознавать, что у нас в сумке куча денег, а пройдет год, и мы привыкнем, и уже ни работать нас не заставишь, ни вообще напрягаться, а маг возьмет и исчезнет, так же, как появился. А мы уже не умеем без него, нам работать лень, думать лень, нам хочется отдыхать, планировать путешествия и покупки. Это путь к деградации.

— А геморрой и грыжа это путь к духовному развитию?

— Не перегибай. Полагайся в жизни только на себя и не будет никаких разочарований.

Кира фыркнула, явно считая, что он не прав.

— Достань из холодильника фарш. — Попросил Антон подругу. — Добавь в него лука, соли и перца, а я пока за макаронами сгоняю.

— Возьми Нахрнэ. — Выкрикнул из гостиной Арбадакс. — Так будет лучше.

— А как я пойму, что мне что-то угрожает? — Спросил Антон.

— Тебе и не надо понимать. Я буду следить за твоей безопасностью.

Кира снова посмотрела на Антона красноречивым взглядом, давая понять, что без мага они никак не справятся. Антон взял клетку с крысой и вышел из квартиры. Магазин находился в соседнем доме. По дороге он огляделся. Вроде спокойно. Пора бы уже и отстать от них после нанесения такого материального и морального ущерба.

Зашел в магазин. Купил пачку крупных макарон, взял еще и жвачку, чтобы угостить мага. Наверняка в их мире такого не было. Вышел на улицу и сразу заметил подозрительную машину. Внезапно дверцы ее распахнулись с двух сторон. Оттуда выскочили двое крупных парней, крича и отмахиваясь, словно на них напали пчелы и с криками ускакали за дом.

— Наркоманы. — Произнесла женщина, находившаяся в непосредственной близости от инцидента. — Нет никого, а они орут, как ужаленные. — Она увидела Антона с клеткой и сразу же переключилась на него. — Ой, а кто у вас внутри? — Спросила она любознательно.

— Крыса. — Ответил Антон.

— Коту несёте? — Предположила она.

— Вы что, какому коту, она мой друг. — Антона возмутило до глубины души ее предположение.

— А, понятно. — Женщина смерила его возмущенным взглядом. — Одни наркоманы вокруг.

— Я пожалуюсь на вас в общество защиты животных. — В шутку припугнул ее бывший участковый.

Женщина припустила он него быстрым шагом. Антон поравнялся с машиной из которой выбежали «наркоманы». Бегло осмотрел салон, открыл бардачок. В нем лежал травмат, переделанный в боевой. Вытащил его, снял крышку, вынул затвор и с силой ударил им несколько раз о чугунный столбик ограждения. Боёк расплющило от ударов. Антон собрал пистолет, протер его и положил назад. Длины бойка теперь не должно было хватить для удара по капсюлю.

Криминал до сих пор пас их, желая навредить еще каким-то образом. Без магических умений Арбадакса он чувствовал бы себя менее защищенным, это надо было признать. Но следовало признать и другое, все неприятности начались с его появления. Возможно, он провоцировал неприятности не только в погоде, но и в жизни людей, которые были рядом.

Последние метры до подъезда Антон преодолел бегом. Разразилась внезапная гроза. Ничего не предвещало дождя, и вдруг из-за дома показался край грозового фронта. Сверкнула молния, гром раскатился между домами, и сразу повеяло ледяной прохладой. Дети и мамаши побежали с детских площадок к своим подъездам. Пока Антон пропускал их внутрь, придерживая дверь, ударил ливень. Дождь оказался настолько холодным, что никаких сомнений в том, что он перейдет в град не оставалось никаких.

Поднимаясь по лестнице на свой этаж, Антон услышал барабанную дробь по металлическим подоконникам. Ему стало интересно, заметит ли кто-нибудь из областных метеорологов, что над одним из городков регулярно случаются погодные аномалии.

— Ты где ходишь так долго? Я уже переживать начала. Воду для макарон два раза включала и выключала. — Кира забрала из Антона пачку макарон.

— Меня пасли шестерки. Думаю, Трифон уже об этом знает. — Громко произнес Антон.

— Я наслал на них осиный морок. Детская забава. — Выкрикнул из гостиной триединый маг.

— Спасибо. — Поблагодарил Антон. — Осы сработали как надо. — Он прошел в гостиную. — Вот, небольшой презент. — Протянул жвачку.

— А что это? — Маг взял в руки яркую упаковку.

— Жевательная резинка. Чистит зубы, придает дыханию свежий запах, тренирует челюстные мышцы и вообще занимает тебя между делом.

— Не понял. Как она меня занимает? — Арбадакс взял в руки упаковку. — Поет песни, рассказывает баллады.

— О, нет, это кусок ароматной резины. Ее надо жевать и не глотать.

— Как корова?

— Да. Попробуй, это занимательно.

— Пожалуй, у нас разные представления о занимательных вещах.

Антон помог магу развернуть упаковку. Высыпал ему на ладонь две подушечки.

— Клади в рот и жуй. Будет мятно и прохладно, но так и надо. Запах мяты ассоциируется у нас со свежестью. — Пояснил он.

— Что делает? — Арбадакс остановил руку со жвачкой на полпути до рта.

— Блин, как тебе сказать, мысленно связывает, устанавливает причинно-следственные связи между запахом мяты и свежестью изо рта.

— Значит, люди желают, чтобы у тебя изо рта всегда пахло мятой?

— Да, типа того.

— Это же ерунда какая-то. Один захочет мятой, второй ромашкой, третий одуванчиком, а нюхать это другим. — Маг закинул подушечки в рот и стал жевать.

Его лицо внезапно скривилось. Он выплюнул разжеванные жвачки себе на ладонь.

— У, гадость, тьфу, тьфу. — Арбадакс поплевал в ладонь. — Как это может нравиться? Запах и вкус абсолютно не органичен человеческой природе. — Он вернул упаковку Антону.

Бывший участковый даже немного расстроился.

— Я думал, тебе понравится. Вызовет новый культурный шок.

— Шок вызвал, но совсем не культурный. Если тебе нравится такой запах, я смогу сделать так, что ты будешь всегда чувствовать вкус мяты во рту, даже если поешь… ну, ты понял.

— Спасибо, я подумаю. — Отказался Антон.

До обеда, приготовленного Кирой, мужчины разбрелись по своим местам. Арбадакс снова уставился в телевизор, уверенно переключая каналы. Нашел про путешествия и оставил. Антон сел за компьютер, чтобы погонять какую-нибудь «игрушку», до которой не доходили руки уже много месяцев.

— Готово! — Позвала их Кира спустя двадцать минут.

Магу макароны понравились. Он посчитал, что это почти пельмени, но поджаренные. Антон остудил несколько штук, положил в блюдце и поставил в клетку Нахрнэ.

— Я смотрю, у вас взаимная симпатия. — Заметил Арбадакс.

— Уважение. — Исправил Антон. — Уважаю всех, кто уважает меня, и кто не попал под следствие.

— Меня она так не уважает. Наверное, все дело в том, что я кормил ее репой. — Маг задумался.

— Возможно. — Антон пожал плечами, хотя знал точно, что именно поэтому.

После обеда Кира занялась просмотром сайтов магазинов, которые собиралась посетить завтра. Антон решил вздремнуть, а Арбадакс продолжил знакомиться с новым миром посредством телефона. Его голос, делающий голосовые запросы, раздавался регулярно.

— Василиса, сколько людей живет в мире? Василиса, какой сейчас год? Василиса, сколько магов проживает в мире? Василиса…, — и так до бесконечности.

Потом он затих, а через некоторое время из гостиной донеслись характерные женские стоны. Маг, красный, как помидор, держал телефон двумя пальцами, как болотную жабу, и нес Кире.

— Я не… просто нажал…, а там… как это возможно… я даже не сразу понял…, что происходит. — Он выглядел так, словно через секунду с ним случится сердечный приступ.

Кира громко расхохоталась.

— Да, брось, ваше могущество, в вашем возрасте неприлично стесняться такого. — Она забрала телефон и выключила непристойное видео. — Учите русский, чтобы понимать, куда нажимать.

— Скажи мне, женщина, разве такое возможно показывать в открытую? Это же тайное деяние, вызывающее отвращение прилюдным выставлением.

— Люди любят чужие тайны, а когда такие, то вообще зачет. Человек слаб, ему хочется остренького, интимного, яркого. Что в этом плохого?

— В этом все плохо. В погоне за яркими ощущениями, человек шаг за шагом растрачивает свой потенциал, наполняющий его смыслом жизни. В какой-то миг он становится пустышкой, без желаний, без воли, без смысла. Это болезнь богачей и магов, не справившихся со своими слабостями.

— Ой, ваше могущество, ты с такими представлениями о жизни, проживешь ее, так и не ощутив всех прелестей. Скажи, у тебя была женщина хоть раз? — Кира хитро посмотрела на мага.

— Я уже говорил, что отношусь к затворникам. Женщины не входят в перечень того, что мне можно. Где вы, там слабость и разброд мыслей.

— Странно отказываться от того, что никогда не пробовал.

— А если я не смогу отказаться, попробовав? Я выбрал путь, и в нем нет места подобной слабости.

— Мне обидно это слышать, словно я неполноценное существо, созданное только для размягчения мужских мозгов.

— Так и есть. — В комнате появился заспанный Антон. — Связался с женщиной, крепким будет только один орган, все остальное размягчается. Не ведись, ваше могущество, на эти разговоры, в женщинах часто говорит самолюбие. Им хочется, чтобы в них были влюблены все мужчины, а они в них, как в сору рылись.

— Антон. — Строго остановила его Кира.

— А что ты тут искушаешь человека, как змей-искуситель. Он для себя решил, что ему интереснее.

— Тогда научи его, как не попадать на порносайты.

— Я видел, как парочка выделывала такое. — Признался маг и снова покраснел.

— Ясно. Ладно, научу.

За окном яркой полосой прочертил небо болид, исчезнув за горизонтом.

Глава 10

Дождавшись, когда на город ляжет ночь, Антон и Арбадкас вышли из дома. Воздух притих, как в ожидании очередного катаклизма. Из-за этого никак не хотел уходить влажный зной, скопившийся за день. После грозы до самого заката нещадно палило июльское солнце, словно пыталось нивелировать похолодание, устроенное градом. В итоге к вечеру погода напоминала влажные тропики, сыро и душно. В палисаднике возилась соседка, занимающая потрепанными шток-розами.

— С такими перепадами погоды скоро все погибнет. — Произнесла она горестно, увидев соседа. — На моей памяти такого лета еще не было.

— Грета сказала это все из-за того, что мы выделяем слишком много метана и углекислого газа. — Пошутил Антон.

— Вот Грета пусть и не выделяет, а мне что, держать всё в себе? Вот скажи, Антон, откуда в мире столько дураков взялось разом?

— Думаю, процент дураков в обществе величина постоянная, просто сейчас им разрешили говорить.

— Зачем?

— Потому что умные отказываются говорить то, что заставляют, а дурак пойдет на все ради славы, денег или поверив тем, кто им пользуется. — Ответил за Антона триединый маг.

— А это кто, коллега твой? — Спросила любопытная соседка.

— Родственник из деревни, приехал погостить.

— Из деревни, а такой умный.

— Хорошего вечера. — Пожелал Антон женщине.

— И вам.

До гаражей дошли, не встретив ни одного человека. Арбадакс, время от времени, сканировал пространство, чтобы почувствовать караулившую их опасность, но, кажется, сегодня криминал взял отгул. Антон открыл дверь, включил свет и продемонстрировал магу внешний вид автомобиля.

— Можно исправить? — Спросил бывший участковый.

— Можно не только исправить, но и наказать тех, кто это сделал, вплоть до последнего звена в цепи распоряжений. — С некоторой ноткой мстительной радости поведал маг.

— У тебя есть силы на это?

— Найдутся. Я нашел источник пополнения сил в телефоне. — Признался Арбадакс.

— Это каким же образом? Я думал, он может их только отнимать.

— Я смотрел ролики, как ты их называешь и заметил, что под ними есть текст. А я не знал, о чем там написано и решил просто узнать эмоции людей, оставивших его. И был ошарашен энергией, заключенной в них. Меня просто накачало ею, как будто я собрал тысячную аудиторию своих сподвижников, бурно реагирующих на мои слова. Так что знай, что под роликами заключена огромная сила, преобразовывай сколько угодно.

— Так там у многих миллионные аудитории подписчиков, и все срутся между собой. В смысле, ругаются. Представляю, сколько энергии они тратят, можно было бы город освещать всю ночь.

— Свет это мелочи, такую энергию опытный маг может собирать в заклинания или эликсиры молодости. Ты даже не представляешь, что богачи готовы отдавать за лишние годы жизни.

— Я прекрасно представляю. А ты достаточно опытный маг?

— А тебе зачем?

— На всякий случай. Поставлю эликсир в холодильник и начну попивать после того, как выйду на пенсию.

— Я не пробовал, и не собирался, считая, что страх перед смертью признак неправильно прожитой жизни.

— А если это просто желание жить? — Предположил Антон. — Растянуть прекрасную старость, похожую на бесконечный отпуск.

— Всему свое время. — Ответил маг. — Все, что неестественно, ломает мировую гармонию. Как мое появление в вашем мире ломает нормальную погоду. Ладно, мы отвлеклись. Оставь меня одного. Мне потребуется концентрация внимания, которую я не могу достигнуть при посторонних.

— А как же ты тогда по пьяни все восстановил, и машину, и дерево, и забор?

— Ты знаешь, в таком состоянии многое можно совершить, чего в здравом уме не получится.

— Согласен на сто процентов. Бывало, такое совершал, что до сих пор стыдно вспоминать.

Антон вышел из гаража и прикрыл дверь. Присел между гаражами на старую бобину от мотка какой-то проволоки и стал ждать результатов магического восстановления машины. Прислушивался к звукам из гаража, но ничего, кроме зловещего шепота Арбадакса не услышал. Прибежал Лёнчик, общественный гаражный пес, кастрированный и довольно упитанный для животного без постоянного места жительства. Мужики хорошо его подкармливали.

Вначале пес обнюхал Антона, потом присел рядом и тоже сделал вид, что ждет вместе с ним.

— Прости, друг, про тебя даже не вспомнил. — Антон погладил собаку между ушей. — В следующий раз обещаю не забывать. Точно, послезавтра принесу все, что может испортиться. Далеко не уходи.

Скрипнула гаражная дверь.

— Готово. — Произнес маг. — Заходи, проверь.

Антон зашел в гараж. Машина, целая и невредимая, блестела свежей краской, словно только сошла с конвейера.

— Должен признать, ваше могущество, ты самый крутой автослесарь на районе. Тебе только битые тачки восстанавливать и толкать лохам. Хотя, почему лохам, если они восстановлены до заводских настроек, я бы сам такую купил. Слушай, а это дело для команды безработных.

— Ты решил зарабатывать деньги дешево скупая битые машины и восстанавливая с моей помощью?

— Да.

— Я не буду в этом участвовать. — Категорически отказался Арбадакс.

— Почему? — Искренне удивился Антон.

— Да потому что ты хочешь меня использовать, как инструмент. Я такого не терплю. За дружбу и хорошее отношение, пожалуйста, а встраивать меня в схемы собственного обогащения не надо. У вас же денег теперь с запасом, зачем работать?

— Зачем? Привычка. Просто мне стало интересно, что такое возможно. Нет, так нет. Действительно, зачем работать ради денег. Можно работать только ради того, чтобы не считать самого себя тунеядцем.

— Или заняться благим делом. Кормить бездомных собак. — Посоветовал маг. — Помогает душевному спокойствию.

— Приму к сведению. — Антон сел за руль и завел мотор.

Машина завелась и заработала очень ровно, чего давно с ней не случалось. Кира купила ее с рук у перекупа, убедившего, что пробег родной, но звук работы двигателя говорил об обратном.

— А ты и двигатель починил? — Поинтересовался Антон.

— Не знаю, что это. Я восстановил машину на состояние даты ее изготовления.

— Значит, она вся новая! — Воскликнул Антон. — Новая иномарка! Теперь ее заново обкатывать нужно. Слушай, ваше могущество, мы теперь перед тобой в долгу.

— Не надо этих разговоров, кто кому должен. Я отремонтировал ее по велению души и из благодарности. Будешь постоянно напоминать про долги, больше ничего делать не стану. И запомни, если я сказал, не стану, это значит, твердо не стану. Маги своими обещаниями не разбрасываются.

Антон остался доволен работой триединого мага. У него уже возникали мысли купить новую машину, чтобы на ней махнуть на юг, но на регистрацию в ГИБДД ушло бы драгоценное время, за которое криминал вполне мог повредить и ее. И вообще он не хотел светить деньгами сразу после увольнения, чтобы не злить врагов еще сильнее.

Арбадакс осматривал обстановку гаража с огромным интересом. Потрогал ключи, лежавшие на полках и верстаке, электроинструмент, оставшийся еще от прошлого хозяина, банки с гайками и болтами, пузырьки и баллончики. С его лица не сходило недоумение.

— Антон, а что это всё? — Спросил он.

Бывший участковый вылез из машины, взял в руки гаечный ключи и гайку, подходящую ему по размеру и вставил ее между граней ключа, показывая, как они идеально подходят друг другу.

— Это, ваше могущество, мужская магия. Не всякий мужчина владеет ею. Постигший ее, может сделать все сам, своими мозолистыми руками, а не постигший, платит или рассчитывается магарычами, чтобы работу сделал умелец. — Антон взял болт и скрутил его с гайкой. — Понимаешь?

— Не совсем. — Маг немного растерялся.

— Вот смотри, полка прикручена к креплению таким же болтом и гайкой. Это крепеж, чтобы она не упала и не елозила. Здесь все скреплено похожим образом, даже в этой машине полно деталей скрепленных болтом и гайкой. Только тебе это не пригодится, потому что ты умеешь колдовать.

— Я не колдую, это важное отличие, ибо колдуны это сторонники черной магии, направленной на разрушение. Я созданию заклинания, развиваю магию с пользой для общества. Конечно, я могу прибегнуть и к разрушительным заклинаниям, но это все в пределах моего разумения насчет общей полезности. — Пояснил Арбадакс.

— Например?

— Я приведу твой пример, чтобы было яснее. Ты ударил человека, оскорбившего Киру. Совершил разрушительное деяние, но с целью уравновесить влияние отвратительного поступка и даже научить плохого человека не делать так в будущем. Я тоже насылал болезни и немощь на тех, кто уже совершил плохой поступок или еще собирался. Это было похоже на колдовство, но совершенное с благой целью. И главный в этом деле судья твоя совесть, останавливающая соблазн пользоваться колдовством каждый раз, когда кто-то ведет себя не так, как тебе хочется.

— Несколько дней назад ты вел себя как колдун, ей богу.

— Мне стыдно за это. Я был напуган, потерян и принимал вас не за тех, кем вы являлись. Сейчас я веду себя иначе, ты же заметил это? Больше не прошу вернуть перстень.

— Я так и понял, что ты не ждешь от меня никакой подлости.

— Так и есть. Насчет тебя я уверен, но вот насчет Киры…

— Прекрати, Арбадакс, позволь женщинам быть слабыми. Их мировоззрение формировалось веками, им важен материальный достаток избранника, чтобы она могла размножаться, прости меня Господи, со спокойной душой. Поэтому границы их морального коридора шире мужских. Мужчина строит мир таким, каким хочет видеть, и ты в том числе, потому и создает строгие моральные рамки для себя и остальных. Женщина видит мир, как источник возможностей для ее благоприятного существования. Триединый маг задумался.

— Интересная теория. Обдумаю ее на досуге. Мы тут все сделали, а то у меня начинает чесаться в носу от запахов?

— А не надо было нажимать на все баллончики. Тут и отрава есть.

— Отрава? — Испугался маг.

— От насекомых. Если ты к ним не относишься, то отделаешься только раздраженным носом. Ладно, идем, пока Кира не начала переживать за нас. — Антон открыл гаражную дверь.

На улице снова поднимался ветер. Половину звездного неба затянуло дымкой. В ночи понять, какая из непогод собиралась начаться, не представлялось возможным.

— Раньше, до твоего появления, — Антон закрыл дверь и повесил замок на дверь, — я называл наш город, городом, в котором ничего не происходит.

— Это хорошо или плохо? — Поинтересовался маг, чтобы знать, как примерить к себе высказывание.

— Пока не знаю. Возможно, в сумме событий это будет ноль, но куча впечатлений мне точно будет гарантирована.

— Впечатления — это энергия жизни, так что считай мое появление полезным делом. — Посоветовал маг.

— Будем надеяться.

Усиливающийся ветер заставил их прибавить шагу. За сотню метров до дома их нагнала волна ледяного ветра. Антон ожидал очередного града, но немного ошибся, ветер принес снег. Тяжелые мокрые снежинки, дико смотревшиеся в свете фонарей на фоне зеленой листвы, мгновенно устлали землю белым покрывалом.

Антон и маг стрелой влетели в теплый подъезд.

— С этим надо что-то делать? — Произнес Антон, стуча зубами от холода.

— Я не готов сдаться. — Угрюмо промолвил Арбадакс.

— Я не это имел ввиду. Ты же говорил, что должен стать одним из нас, чтобы наш мир перестал тебя выталкивать.

— Это займет годы.

— За это время город вымрет из-за критических перепадов температуры и непрекращающихся катаклизмов.

— Хорошо, я уйду и заберу непогоду с собой.

— Погоди, ваше могущество, я же говорил о перспективе. Думаю, пара месяцев у нас точно есть, и мы проведем ее совсем в другом месте. Испортим отпуск отдыхающим на море, чтобы наш городок вздохнул облегченно. А с наступлением осени природе будет фиолетово на перемены погоды. — Антон открыл дверь в квартиру.

— Ой, а что вы такие мокрые? — Удивилась Кира.

— Попали в снегопад. — Антон снял с себя мокрую майку и протянул подруге.

— Снегопад? — Кира не поверила ему.

Вышла на балкон, чтобы убедиться. Снег валил большими мокрыми хлопьями, налипая тяжелыми шапками на ветвях деревьев. Повесила мокрую майку на верёвку и вернулась в дом.

— Скоро у людей начнутся подозрения, что город проклят. — Решила она.

— Ничего, мы скоро уедем, и они всё забудут. — Успокоил ее Антон, заметив, как напрягся маг, посчитав реплику Киры брошенной в свой адрес.

— Скорей бы. Я не могу почувствовать себя расслабленной из-за постоянного ожидания неприятностей. Как там моя машина? Удалось ее починить?

— Починить? Арбадакс сделал ее новой, словно она только что сошла с конвейера. У тебя теперь новая иномарка.

— Здорово. — Не слишком явно обрадовалась Кира. — А я думала купить новую, большую.

— Пока рано светить деньгами. Создай себе славу успешной блогерши, а потом сори.

Антон поставил чайник, чтобы согреться. Хотел развесить на балконе одежду триединого мага, но тот уже высушил ее на себе специальным заклинанием. Выглядела она на нем после этого немного несуразно, словно ее накрахмалили, высушили на веревке, и надели не погладив.

— Утром не надевай одежду, пока не погладишь утюгом. — Попросил Антон.

— А что с ней? — Маг оттянул полу майки.

— У нас есть пунктики насчет внешнего вида, и ты слишком из них выбиваешься.

— Сложно живете.

— Как умеем.

Антон достал из шкафа печенье. Выложил на стол, а одно просунул в клетку крысе. Животное схватило его двумя розовыми лапками и принялось с удовольствием грызть.

— Может, перестанем держать ее в клетке, когда она дома? — Поинтересовался Антон.

— Она же крыса, ей привычно. — Безразлично ответил маг.

— Крысы не живут в клетках. Они созданы, чтобы жить в подвалах, в канализационных люках.

— Я против. — Кира услышала предложение Антона. — У меня остановится сердце, если я увижу её рядом или услышу, как кто-то ночью стучит лапками по полу.

— Злые вы. — Антон самовольно открыл клетку и выпустил Нахрнэ. — Ты сможешь вернуть в клетку, переселившись в её сознание?

— Надо было интересоваться этим до того, как ты ее выпустил, а не после. Да, смогу. — Успокоил его маг.

— Тогда пусть она побегает часок, разомнет лапки.

Нахрнэ повела себя, как обычная домашняя крыса, оказавшаяся в незнакомой обстановке. Медленно исследовала обстановку кухни, обнюхивая каждый предмет и каждый сантиметр пола. Кира не выдержала и убежала из кухни.

— У нас отношение к животным совсем другое. — Признался Арбадакс. — Мы не позволяем себе тратить на них свои чувства.

— А мы в ответе за тех, кого приручили. — Процитировал Антон. — А Нахрнэ еще и умная. У меня язык не повернется назвать ее крысой.

Триединый маг удивленно посмотрел на Антона и произнес шепотом.

— Ты знаешь, когда я выбирал ее в качестве третьей личности, у меня возникли подозрения, что она не просто крыса.

— А кем еще она может оказаться?

— Не знаю. Никакого заклятья на ней нет, чтобы предположить, что это человек в облике животного, но ее умственные способности иногда сбивают меня с толку.

— А кому мог принадлежать этот перстень? — Поинтересовался Антон, профессиональным нюхом почувствовав зацепку.

— Такие перстни делал только один маг, пытающийся оградить простолюдинов от нашего влияния. Он считал, что мы не вправе распоряжаться судьбами людей, думал, что мы слишком разрозненны в своих представлениях о добре и зле и сеем еще больший хаос.

— Так он был прав, скорее всего. Не могут тысячи разных людей продвигать общие идеи, не согласовав их между собой заранее. Для этого нужен настоящий лидер, определяющий общие цели. Многовекторная политика никогда не приносила пользы. А ну-ка сейчас проверь, есть ли на Нахрнэ заклятье.

— А что могло измениться за это время? — Удивился маг.

— Многое. Проверь.

Маг закрыл глаза на несколько секунд. Затем открыл их, распахнув в два раза больше обычного.

— Как ты узнал? — Спросил он внезапно осипшим голосом.

Антон показал кулак, направив перстень в сторону Арбадакса.

— Так…, так, значит, он всегда был при ней? — Догадался маг.

— Да, и она отдала его мне. Нахрнэ сразу разглядела во мне хорошего человека. — Антон посмотрел на крысу, внезапно заинтересовавшуюся их разговором. — А что за заклятье?

Триединый маг громко сглотнул.

— Она человек, то есть была им раньше. Из-за перстня я просто не мог этого понять, не видел заклятья.

— А ты ее расколдуешь? — Поинтересовался Антон.

Он поднял крысу с пола и посадил на стол.

— Нет, это не под силу мне одному. Такое могли совершить только служители культа Двенадцати. Группа из двенадцати сильных магов, закрытый орден. — Он снова посмотрел на Антона огромными глазами. — Так это они подсунули ее, чтобы контролировать меня и подложили перстень. Теперь они точно знают, где я. — Арбадакс схватился за голову. — Вот я наивный дурак.

— А это им ты нагадил? — Предположил Антон.

— Ты в своем уме? Если бы им, то меня сейчас здесь не было.

— Тогда почему ты боишься?

— Мои враги могут обратиться к ним и выведать нужную информацию. Им ничего не стоит убедить служителей культа, что я нарушитель мирового порядка. Дело в том, что культ самопровозгласил себя хранителем этого самого порядка. Я всегда считал их тайной силой, присматривающей за выскочками, но себя к таким никогда не относил.

— А тот маг, который делал перстни, входит в число двенадцати служителей? — Спросил Антон.

— Их имен и личностей никто не знает, но я уверен, что он один из них, либо глава культа.

— Его имя… Гилькерн?

— Да. — Арбадакс удивился. — Ты запомнил его.

— Профессиональная привычка. Стало быть, Нахрнэ не особая порода крыс, а обращенный в нее человек. Прислужник стоединого, или тысячеединого мага.

— Выходит, что так. Какой я наивный глупец, ввязавшийся в игру, до которой еще не дорос умом и умением. — Арбадакс взялся за голову и принялся раскачиваться на стуле, как маятник.

— Ваше могущество, прекрати нытьё, тоску нагоняешь. Не факт, что он выдаст тебя, не факт, что твои враги проковыряют дыру в наш мир. Тем более что послезавтра мы будем от этого места за тысячу километров. Предлагаю тронуться в путь завтра вечером. Дороги будут свободнее, и мы сможем проделать большее расстояние.

— Я согласна. — Выкрикнула Кира из гостиной.

— Единогласно. У нас всего сутки, за которые ничего не случится, а потом ищи ветра в поле. — Успокоил Антон мага.

— Хотелось бы верить.

Антон положил в клетку еще одно печенье и вернул крысу на место. Пожелал ей спокойной ночи и пошел спать. Надо было выспаться впрок, чтобы выдержать следующую ночь. Кира тоже пришла вскоре и забралась под одеяло.

— Ты, что веришь этому колдуну, что крыса была человеком? — Спросила она шепотом.

— А ты что, сама не видишь, какая она умная?

— Я ничего не вижу в ней, кроме крысиной наружности.

— А ты сыграй с ней завтра в крестики-нолики, мы и проверим, кто из вас больше человек. — Засыпая, произнес Антон.

— Ты еще скажи, что и на мордаху она симпатичнее.

— Тришка расколдует, тогда и посмотрим.

— Мне ваша крыса нравится все меньше и меньше.

Антон уже ее не слышал, сладко похрапывая во сне.

Утром Кира маялась в ожидании начала шопинга. Плотно забила кошелек деньгами и все боялась, что ей не хватит.

— Здесь почти полмиллиона. — Успокоил ее Антон. — На что тебе может не хватить? Купи два купальника, два халата, два вечерних платья на смену.

— Я сама решу, что мне покупать. А ты сам-то думал, что наденешь?

— Майку и шорты. Я беру с собой пятьдесят тысяч и то, думаю, хватит с большим запасом на двоих.

— Ох, вы и скучные, мужики. С вами не разгуляешься.

— У нас разные представления о веселье. — Антон действительно не мог понять, что может быть веселого в том, чтобы неконтролируемо тратить деньги.

Он сходил за машиной в гараж, не забыв прихватить Лёнчику остатки ужина. Подъехал к дому и позвонил из нее, чтобы не дать шанса шестеркам «блатных» снова раскурочить машину. На улице и следа не осталось от вчерашнего снегопада, кроме луж. Бедные шток-розы смотрели на мир побитыми цветами, и кажется, молили о скорой смерти.

— Ого, какая симпатяжка. — Кира оценила внешний вид машины. Села за руль и завела мотор. — Совсем не слышно. — Обрадовалась она. — Спасибо, ваше могущество.

— Приятного пользования. — Ответил он.

— Еще бы ты так же умел людей омолаживать, можно было бы открыть клинику для состоятельных клиентов. — Предложила Кира.

— Да что же вы смотрите на меня, как на инструмент решения ваших денежных проблем. — Рассердился Арбадакс.

Кира не ожидала такой реакции и переглянулась с Антоном.

— Вчера я предложил ему открыть мастерскую по ремонту автомобилей. — Пояснил он причину бурной реакции мага. — Проблема в том, ваше могущество, что мы так воспитаны, все время искать источник дохода.

— А при чем здесь я? Ищите, дело хорошее, но меня не трогайте, иначе я начну придумывать, как вас встроить в свои схемы. Хотите стать исполнителями моей воли?

— Что ты завелся, ваше могущество? Мы и не настаивали, это было пустое сотрясение воздуха, размышления вслух без явных намерений так сделать.

Арбадакс промолчал.

У торгового центра еще было пусто. Кира поставила машину у входа. Антон осмотрелся, но никого подозрительного не заметил. Он и по дороге следил за хвостом и не заметил никого подозрительного. Вряд ли бандиты могли подумать, что им удалось так быстро восстановить машину, поэтому они ослабили наблюдение за их домом.

Кира бросилась в пучину покупок с огромным энтузиазмом. Зато Антону и магу минут через десять все надоело. Они, не сговариваясь, начали зевать и выглядели так, словно разгрузили фуру цемента. Киру их кислые лица начали раздражать.

— Давайте разделимся. Вы покупайте себе, а я себе. — Предложила она.

— Но ты не будешь в безопасности. — Напомнил ей Антон.

— Никто не знает, что мы тут. Вы портите мне все настроение, а я рассчитывала провести этот день с удовольствием. Идите в спортивный магазин, там будет все, что вам нужно, а мне нужно прошвырнуться.

— Ладно, но будь бдительнее. — Посоветовал Антон. — Смотри по сторонам почаще.

— Не сомневайся, у меня за время работы в ресторане тоже выработался профессиональный взгляд на людей.

— Отлично. — Антон с облегчением отпустил подругу.

Они с Арбадаксом присели на скамейку и минут десять просто сидели, лениво наблюдая за редкими посетителями, прохаживающимися по галереям торгового центра.

— Что-то меня на пожрать потянуло. — Признался Антон.

— Солидарен. — Кратко поддержал его идею триединый маг.

— Идем, угощу тебя чем-нибудь экзотическим.

— Для меня любая ваша кухня экзотическая. Обычно, верхом моего чревоугодного наслаждения является кролик, тушеный в овощах. Его я позволял себе по праздникам.

— Кролика не обещаю. Предлагаю что-нибудь из кухни Юго-Восточной Азии.

— Ни о чем не говорит.

— Завидую тебе.

Антон завел триединого мага в кафе с азиатской кухней. Заказал суп Том Ям, говядину в кокосовом соусе и по бокалу пива. Всё в двух экземплярах. Милая маленькая девушка с мурлыкающим акцентом, приняла заказ.

— Какая очаровательная. — Произнес ей вслед триединый маг. — Такая необычная.

— Я понял твои предпочтения. Тебе надо было сверлить дыру не в Россию, а во Вьетнам. — Посоветовал Антон.

Естественно маг не знал ничего про разделение земного мира на страны. Пришлось Антону до готовности заказа провести политинформацию о делении карты на государства, о расах, населяющих планету и взаимоотношениях всех со всеми.

— Это слишком сложно понять. — Признался Арбадакс. — В голове не укладывается, что ваш мир настолько многосложен. Пожалуй, с моими представлениями о порядке вещей, я кажусь тебе слишком наивным?

— Нет, не кажешься. Ты почти всегда прав. Наверное, мы живем по одинаковым правилам.

— Хотелось бы верить.

Заказ принесла другая девушка, но тоже вьетнамской внешности. Маг с почтением принял ее заказ. Антон заметил, как он что-то сделал руками и пошептал, пока она выставляла тарелки на стол. Дождался, когда она уйдет и спросил.

— Ты что-то наколдовал ей?

— Заметил. — Усмехнулся маг. — У нее проблема со здоровьем. Она бесплодна.

— И?

— Теперь, нет. — Маг зачерпнул суп ложкой.

— Так просто?

— Просто выглядит, но на это у меня ушло больше десяти лет практики.

— Я все равно впечатлен твоим поступком, и что вообще такое возможно пошептав губами и пошевелив пальцами.

— Для животного вытереть задницу тоже неимоверно трудная задача. — Привел маг радикальный пример.

— Понял. Советую смыть твои дурнопахнущие ассоциации глотком пива. — Предложил Антон.

Они ели не спеша, разговаривали, пили пиво. Просидели в кафе не меньше часа, пока не раздался звонок от Киры.

— Деньги кончились. — Посмеялся Антон, принимая звонок. — Аллё, участок слушает.

— Тошка, меня арестовали. — Плача, произнесла подруга. — У меня в сумочке… нашли наркотики. — Она перешла на рыдания.

— Блин, ты где?

Кира назвала место.

— Собирайся, ваше могущество, у нас снова проблемы.

Глава 11

Кира стояла в окружении полицейских и гражданских, приглашенных понятыми. Некоторых бывших коллег Антон узнал, как и они его.

— Ребята, что за цирк вы тут устроили? — Спросил он строго.

— Кем вам приходится гражданка? — Проигнорировав вопрос, поинтересовался полицейский с капитанскими погонами.

— Она моя подруга. Мы живем вместе.

— В таком случае вам придется проехать вместе с нами в участок до выяснения всех обстоятельств.

— Я спрашиваю, причину, по которой вы ее задержали?

— Наркотики. По виду героин. — Ответил другой полицейский.

— Вы понимаете, что это подстава. Вы же все знаете, что я отмудохал блатных в «Подворье». Теперь они мне гадят. Вы же не на стороне криминала? Или я ошибаюсь? — Антон закипел, как самовар. Того и гляди из ушей собирался повалить пар.

— Обвинения никому не предъявлены. Мы разберемся. А этот человек тоже с вами? — Капитан указал на Арбадакса.

— Учились вместе. В кафе сегодня встретил. Трифон, иди, тебя это не касается. — Антон не хотел его впутывать в криминальные разборки.

Арбадакс не ушел. Вместо этого пошептал и проделал пассы руками. Все, кто находился в эпицентре конфликта, словно окаменели, кроме Киры и Антона.

— Я не уйду, пока не пойму, что вы в полной безопасности. — Твердо произнес маг.

— Это не твоя война.

— Боюсь, что теперь и моя тоже. Они действуют сплоченно и вы не должны быть сами по себе, это заведомый проигрыш. Скажи, что мне сделать, чтобы они отстали от вас? — Маг посмотрел на Киру, разбитую и потерянную.

Антон думал несколько секунд.

— Ты можешь сделать так, чтобы они вообще забыли о нас?

— Могу.

— И наркоты не будет и всех записей, что они успели накатать, и память отшибешь? — Да, я умею убирать всю цепочку последовательностей, приводящих к появлению проблемы. — Пообещал маг.

— Хорошо, я согласен. Не хочу, чтобы Кира присела на десять лет за то, чего не совершала.

Кира, услышав про десять лет, разревелась в голос.

— Я не хочу в тюрьму. Я там умру-у-у.

— Не умрешь. Ты все купила, что собиралась? — Спросил ее Антон.

Кира отрицательно завертела головой.

— Еще шопиться будешь?

Подруга завертела еще интенсивнее.

— Ваше могущество, тебе сколько времени на колдовство понадобится? — Поинтересовался Антон у мага.

— Это выяснится в процессе. Думаю, минут пять.

— Не забудь стереть видео с камер наблюдения. — Антон указал на ближайшую. — А то потом у полиции будут вопросы.

— Не переживай, заклинание само разберется. — Успокоил его Арбадакс.

— Мы будем ждать тебя в машине. — Антон взял Киру за руку и потянул ее к выходу.

Она бежала за ним, как послушная овечка, не издавая ни звука, только шелестела многочисленными пакетами с купленными вещами. Они вышли на улицу и сели в машину. Над торговым центром собиралась гроза. Точечно, в виде одинокой низкой тучи, будто являющейся реакцией на происходящее внутри колдовство. Люди тоже заметили эту странность, стали делать фотографии и снимать видео. Туча внезапно разрядилась молнией, ударив прямо в крышу торгового центра. Громыхнуло так, что заложило уши. К счастью, никаких видимых повреждений зданию удар молнии не принес.

Вскоре показался Арбадакс. Он еле волочил ноги. Антон кинулся ему навстречу, подставил плечо и помог дойти до машины. Триединый маг рухнул в кресло и запрокинул назад голову.

— Я не думал, что паутина окажется настолько большой. — Устало произнес он. — Еще немного и отколдовался бы навсегда. Антон, достань телефон из кармана, надо подзарядиться.

— Ну, ты даешь, ваше могущество. — Антон полез в карман магу. — Да пёс с ними, за десять приемов стер бы им память, чего так выкладываться.

— Не люблю оставлять недоделанные дела. Они быстро восстанавливаются до прежнего размера. Открой что-нибудь поскандальнее. — Попросил он слабым голосом.

Антон нашел ролик одного сомнительного блогера, разжигающего неистовые споры на политические темы.

— Вот, почитай или как там надо, питайся.

Арбадакс взял трясущейся рукой телефон и стал просматривать комментарии под роликом. Его внешний вид преображался с каждой секундой. Глаза налились светом, щеки порозовели, плечи расправились. Он отключил телефон и самостоятельно убрал его в карман.

— Знаете, что я вам скажу, если бы не эти бездельники, любящие спорить по любому поводу, я бы сейчас не выкарабкался.

— Очень рад за тебя. — Антон пожал магу руку. — Видел бы ты себя ковыляющего к машине. — Он изобразил зомби. — Вот что интернет, источник силы, с людьми делает.

— А почему ты назвал комментаторов бездельниками? — Поинтересовалась Кира, желая знать, как будущий блогер.

— А кто на базаре орет громче всех? — Спросил Арбадакс, и, не дожидаясь ответа, пояснил. — Тот, у кого нет денег. Ему дорого, несвеже, нахамили, обманули и так далее. Он пришел на базар поднять самооценку, сделав вид, что готов был купить, но обстоятельства, не зависящие от него, помешали. Я не знаю, о чем пишут люди в комментариях, но уверен, за оскорблениями они прячут желание возвыситься, потому что в жизни они никто. Спор помогает только в одном случае, когда люди по-настоящему желают решить проблему, а иначе это попытки петухов переорать друг друга. Но для меня их споры просто благо. Кто-то должен перерабатывать дурную энергию в дело, иначе телефон просто лопнет от ее избытка.

— Понятно, надо делать скандальный контент. — Сделала Кира собственные выводы.

— Только не делай ничего из дерьма, обязательно замажешься. — Посоветовал Арбадакс.

— Ладно, давайте от гипотетических проблем перейдем к реальным. — Посоветовал Антон. — У меня нет желания оставаться в городе ни одной лишней минуты. Предлагаю собраться, погрузить остальных членов нашей команды и отправляться к морю.

— Я не против. Учитывая, что мне светила десятка на нарах, я тоже выбираю море. — Поддержала его подруга.

— А мне не привыкать срываться в дорогу. Я готов. — Произнес триединый маг, расслабленно откинувшись на спинку сиденья.

Кира заехала к себе домой, собрать чемодан с вещами. Арбадакс покормил прислужника Трефоля, сделал его невидимым и усадил в машину. У подруги Антона ушло два часа, чтобы подобрать себе «правильный гардероб». Мужчины от нечего делать слонялись по двору. Триединый маг поел земляники, вишни, крыжовник, добрался до помидоров и огурцов.

— А это не высохнет, пока мы будем в отъезде? — Поинтересовался он.

— Высохнет, если не будет дождей, а их не будет. У нас летом с осадками беда. А еще зарастет травой.

— Тогда я чуть-чуть помогу огороду. — Арбадакс пошептал, поводил руками. — Вода будет, но грунтовая, а сорняки не смогут расти какое-то время. — Пообещал он.

— Спасибо. Алкаши местные могли бы увидеть, что огород зарастает и решили бы, что в доме давно никто не живет и полезли бы тащить всё, что не привязано.

— Хороший ты человек, Антон, благодарный. А вот…

На порог дома вышла Кира с синим туристическим чемоданом.

— Помоги, Антон, неподъемный получился. — Попросила она.

Антон подошел и взял чемодан за ручку. Действительно, подруга знатно нагрузила его.

— Такое ощущение, что ты перевозишь цемент. Платья не могут столько весить. — Удивился Антон.

— Там не только платья. Я взяла средства от солнца, молочко, крема разные, влагоудерживающий, от ожогов, мицелярку, шампунь, бальзам, гель для тела, крем для пяток, средство от комаров, лаки для ногтей, мыло для рук, для всего остального. На юге агрессивное солнце, а соленая вода очень сушит кожу. — Пояснила она причину большого веса.

— Понятно. А у меня все в один пакет поместится.

— Не умеешь ты отдыхать. — Упрекнула Кира бывшего участкового.

— А с утра я не умел ходить за покупками, и ты показала, как надо. — Антон ехидно засмеялся.

— Не напоминай, прошу. У меня до сих пор тремор в руках.

— Всё, молчу.

Кира закрыла дом, калитку, посмотрела на поместье, вздохнула и села за руль. Следующей остановкой стала квартира Антона.

— Я не стану подниматься. — Сказала Кира. — Буду ждать вас внизу. Вы же быстро?

— Не успеешь глазом моргнуть. Пообщайся пока с Трюфелем.

Антону с Арбадаксом понадобилось десять минут, чтобы собраться в дорогу. Триединый маг установил заклинания, предупреждающие о незаконном проникновении. Антон все еще боялся, что криминал каким-то образом вспомнит о нём и решит продолжить вредительство. С заклинаниями ему стало намного спокойнее.

Арбадакс пересадил Нахрнэ в переноску. Антон закрыл дверь на ключ.

— Давно я никуда не уезжал на такой долгий срок. Даже как-то волнительно. — Признался бывший участковый.

— А ты представь, каково было мне, перед тем, как провалиться в ваш мир.

— Не могу. Для меня это непостижимо.

Они вышли из подъезда. Начинал накрапывать дождь, причин для которого десять минут назад не было никаких. Антон положил свою сумку с вещами и сумку с деньгами в багажник. Поставил переноску с крысой на багажную полку.

— Надеюсь, тебя не укачивает в пути. — Потревожился он за Нахрнэ.

— Она хорошо переносит дорогу. — Произнес триединый маг.

Антон сел рядом с Кирой. Пристегнулся и выдохнул.

— Ну, жопа, давай, вези нас навстречу приключениям.

— Вообще-то у меня есть имя. — Пошутила Кира.

Они с Антоном рассмеялись, что сразу настроило на позитивный лад.

— Ваше могущество, а непогода будет идти вровень с нами? — Поинтересовался у мага бывший участковый.

— Думаю, должна отстать. Формирование туч и ветра, процесс неспешный, за нами не должен поспевать.

— Отлично. Давай, Кирха, ты первая ведешь, будем меняться через четыре часа.

Подруга посмотрела на графические часы автомобильной магнитолы.

— Хорошо. Интервал в четыре часа как раз для пописать и покушать. — Согласилась она. — Как у тебя, ваше могущество, с интервалами между принятиями пищи и прочим.

— Сутки через трое. — Пошутил маг. — Я что, не похож на человека?

— Я предположила, что у магов может существовать магический архиватор для еды или продуктов жизнедеятельности.

— Это будет мое восьмое именное заклинание. — Арбадакс пошевелил пальцами. — Трогайте, пока нас не застал ливень.

А он застал на выезде из города и преследовал еще пять километров, а потом внезапно закончился. А еще через пару километров глазам предстала желтая выгоревшая степь, хотя в черте города из-за погодных аномалий трава до сих пор была зеленой. По мере удаления от города, ставшего в последние дни причиной многих неприятностей, на душе троицы становилось всё легче и легче.

До первой пересмены водителей время пролетело незаметно. Кира остановилась возле придорожного кафе и взяла еду на вынос. По бумажному стаканчику крепкого кофе и шаурме. Для Трефоля взяла холодный беляш, а крысе пакетик с арахисом.

— Грызуны любят орешки. — Мотивировала она свой выбор.

Арбадаксу очень понравилась шаурма. Он был в восторге от комбинации овощей, мяса, связующего их жирного соуса, завернутых в удобную для откусывания форму.

— Это напоминает мне посылку, только отправленную в себя. Адресат доволен. — Арбадакс погладил себя по животу. — Но вот кофе не очень. Горький, аж глаза дерет.

— Это чтобы не спать за рулем. — Пояснила Кира. — Монотонная езда располагает к дреме.

— Так я могу сделать так, что вы не уснете, даже если захотите. — Предложил он свои магические услуги.

— Пока не стоит, ваше могущество. Я лучше кофе попью. А вот ближе к морю будет видно. — Отказался Антон на время.

Природный ландшафт начал меняться. Бескрайние выжженные солнцем степи сменились лесостепью и полями, засеянными чаще всего подсолнечником. Триединый маг смотрел на них и не мог поверить, что такую площадь возможно убрать не то, что за несколько дней, а даже за год.

— У нас поля небольшие. Одна семья владеет полем размером с… как двор между домами, где живет Антон.

— А у нас механизация, трактора и комбайны, люди только на кнопки жмут, поэтому поля от горизонта до горизонта. — Похвастался бывший участковый, польщенный явным преимуществом земного мира.

— Вот бы в Аэрну открыть проход для торговли зерном. — Размечтался Арбадакс. — Под моим контролем, естественно. Многие богатые дома тогда бы прикусили языки.

— А что будет взамен? — Спросила Кира.

— То, чего у вас нет. Магия. Я бы открыл по эту сторону дом, нет, дворец приемов страждущих. Лечил бы хвори, сглазы, родовые проклятья, искал половинок, потерянных родных и тому подобное. — Описал свое видение бартера триединый маг.

— Ничего бы не получилось. — Кира ухмыльнулась. — Никто бы тебе не позволил лечить народ. Богачи быстро бы с тобой договорились, чтобы ты лечил только их, только с них снимал сглаз, только им дарил молодость и здоровье. Увы, но у нас тут равноправием и не пахнет. На простолюдинах зарабатывают дважды, используя их как рабочую силу, а так же заставляя за все платить.

— Вы не выглядите так, словно на вас ездит богач. Вот в Аэрне бедняк и выглядит, как бедняк, драный, грязный, с вечным желанием выпросить милостыню. Я не виню их ни в коем разе, даже жалею, потому что они родились в системе, где считают себя на своем месте. Помогаю, когда есть возможность. Вот вы, к примеру, захотели уехать из города, уехали, а у нас простолюдин такое себе позволить не может. Он к богачу приписан. Вот если бы вы стали во главе дворца приемов и сами бы решали, кого впускать, а кого нет, смогли бы вы быть справедливыми?

— Хм, справедливыми. Во-первых, зерно, которое ты собираешься менять на магический бартер, принадлежит богатым. Можно, конечно, ввести таксу, подъемную для бедных, мешками рассчитываться за услугу. Но богачи все равно каким-нибудь образом запугают людей, пригрозят тюрьмой или создадут о нас негативное мнение, типа мы черные маги и всех обратившихся черти будут жарить в котлах после смерти. Отвадят, а сами придут с выгодными предложениями. У богатых знаешь сколько проблем в жизни, не разгребешь до самой смерти. Если и делать доброе дело, то только по-тихому, адресно.

— Хорошая идея. Сложная, но правильная. Надо помогать только тому, кто в этом нуждается по-настоящему, а не нажил себе проблем из-за неуемной жадности. — Арбадакс задумался, глядя в окно, на проплывающие мимо деревья. — Мне почему-то сейчас подумалось, что Аэрна, это кусок вашего мира, огражденный мощным заклинанием в очень давние времена. Увидев Землю, я теперь понимаю, насколько Аэрна ненастоящая. Реки, берущиеся из ниоткуда и текущие в никуда. У нас никто не объясняет, что такое Солнце, откуда оно берется и куда уходит. Есть легенда, что изначальный маг сотворил его и Аэрну, потом людей, животных и растения, посмотрел на дело рук своих и сказал, ну всё, я сделал это и могу отдыхать вечно. Даю вам, людишки, свою силу поровну между всеми, кто освоит, тот молодец. А на самом деле мир бесконечен и состоит из планет, вращающихся вокруг звезд, объединенных в галактики, наполняющие бесконечную вселенную. Вот это настоящее знание, без всякого желания замять тему происхождения всего.

— Я вижу сидение перед телевизором не прошло для тебя даром. — Усмехнулся Антон.

— Это было познавательно, пока не стало смешиваться одно с другим.

— Мир лучше познавать, глядя на него из окна автомобиля. — Посоветовала Кира.

— Я так и делаю, но вот уже полчаса ничего не меняется.

— Пора уже с ночлегом определиться. — Произнес Антон. — Глянь по карте, сколько осталось до ближайшего кемпинга. — Попросил он подругу.

Кира открыла интерактивную карту на телефоне и выбрала гостиницы.

— Семьдесят километров до двухзвездочной гостиницы «В гостях у сказки». Четырехместные номера без альтернативы. При гостинице есть кафе, душ на каждом этаже и телевизор за дополнительную плату.

— А лучше что-нибудь есть? — Антону такая сказка не пришлась по душе.

— Сто тридцать километров. Гостиница «Гавана», кубинский ром, кубинские девушки, чистые большие номера от одноместных до дешевых двенадцатиместных. Душ и туалет в каждом номере. Ресторан традиционной кубинской кухни, народная музыка, живой вокал. — Прочитала Кира рекламный проспект. — Как тебе кубинская экзотика?

— Устраивает. Едем туда. Забронируй номер.

— Один?

Антон посмотрел на отражение триединого мага в зеркале заднего вида.

— Ваше могущество, а Трюфель где будет ночевать? Он вообще спит?

— Он останется в машине. Я заберу с собой только Нахрнэ.

— Закажи два двухместных. — Распорядился Антон.

К гостинице «Гавана», издали призывающей яркой неоновой рекламой с пальмами и грудастыми девицами, подъехали в темноте. Из ресторана на первом этаже, выходящем во двор, доносилась заводная музыка и мощный женский вокал, исполняющий песню на испанском языке. Команда путешественников, скрипя отсиженными суставами, выбралась из машины.

— Интересно, до какого времени это веселье? — Кира испугалась, что тропическая примадонна не даст ей уснуть.

— Думаю, до полуночи. Хозяева не станут стрелять себе в ногу, не давая постояльцам возможности отдохнуть. — Успокоил ее Антон. — Тем более у нас есть великий маг, который может сделать нас глухими на время.

— Звучит не очень. Пусть он лучше сделает певицу немой, так больше людей будут ему благодарны. — Кира заметила, что Антон закрыл машину и собрался идти в гостиницу налегке. — Антон, ты что, решил оставить сумку с деньгами в машине? — Поинтересовалась она ядовитым шепотом.

— Черт, забыл про нее. — Он вернулся.

— Как про нее можно забыть? — Искренне удивилась Кира.

В фойе гостиницы пение и звуки музыки приглушились. А в номере, оборудованном тройным стеклопакетом и свистящим кондиционером, было еще тише. Антон помог заселиться Арбадаксу. Показал, где что находится, что можно брать, а что нет, и оставил его до утра. Кажется, триединый маг был рад непродолжительному уединению.

Кира шумела водой в душе. Антон включил телевизор и упал в кровать. В ушах шумело, как обычно бывало после долгой дороги.

— Странная погодная аномалия случилась в небольшом российском городке. Вот уже в течение целой недели каждый день жители ощущали на себе капризы погоды. Она менялась в течение дня по несколько раз, пугая немыслимыми контрастами… — На экране показывали родной город, из которого они спешно уехали.

Жители давали интервью, рассказывая о природных чудесах, привирали, приукрашивали, но в целом картина выглядела правдоподобной. Рассказы сменялись видеокадрами, снятыми на телефон. Град, снег, землетрясение, пылевая буря, пролеты ярких метеоров.

— В это невозможно поверить, чтобы на такой небольшой территории погода упражнялась во всех своих дисциплинах. Метеорологи пока не дают своего ответа, перепроверяя данные. Спорить с тем, что было снято сотнями свидетелей, у них не получится, так что будет ждать научное обоснование природной аномалии. И самое странное из всего произошедшего, это локальная гроза, разразившаяся над торговым центром. Вы видите кадры явления, похожего на дешевую компьютерную графику, но это не графика, я сама сняла это на свой телефон сегодня утром. — Девушка корреспондент повела камерой и нечаянно сняла ковыляющего мага.

— Черт, спалился. — Антон вскочил с кровати и направился в номер к триединому магу.

Тот уже спал и открыл не сразу.

— Ваше могущество, ты попал на камеру сегодня утром, когда возвращался в машину из торгового центра. — Выпалил Антон.

— Куда я попал? — Ничего не мог понять Арбадакс.

— Тебя показали по телевизору. Я подумал, что для тебя это важно. Теперь вся страна видела твое лицо.

— Иди спать, Антон. Тут меня никто не знает. А вороны телевизор не смотрят.

— Как знаешь. Спокойной ночи.

Бывший участковый по дороге к номеру тоже решил, что поднял панику по привычке. Маг был единственным человеком из Аэрны, поэтому его лицо никому ничего не говорило.

Кира сушила волосы феном у окна.

— Где был? — Спросила она.

— Нашего мага показали по центральным новостям из-за погодной аномалии, ставшей известной на всю страну. Он попал на камеру ведущей, когда ковылял сегодня утром из торгового центра. Я бегал предупредить его.

— А он?

— Сказал, что не видит повода для паники. Тут его никто не знает. Я немного перебдел, видимо.

— Иди в душ, а я пока закажу нам легкий ужин. Тебе рома кубинского взять?

— Нам завтра весь день за рулем, думаю, не стоит.

— Ладно, возьму себе махито, а тебе безалкогольное пиво.

— Сойдет.

Антон мылся недолго, но когда вышел, ужин уже был доставлен. Кира заказала «Цезарь с креветками» и рулетики из ветчины с сырной начинкой. Антон выпил залпом кружку холодного пива, закидал закуску и через мгновение после того, как еда провалилась в желудок, почувствовал, что борьбу со сном проигрывает в одну калитку. Брыкнулся поверх не разобранной кровати и сразу уснул.

— Такого романтического ужина у меня давно не было. — Вздохнула Кира и взяла пульт от телевизора, чтобы пощелкать каналы.

Она нечаянно попала на новостной канал с сюжетом про погодную аномалию и заинтересованно стала ждать, когда в кадре появится Арбадакс. Включила камеру на телефоне, чтобы заснять этом момент, но так и не дождалась. Вместо него мимо ведущей еле волоча ноги, прошла странная крупная девочка с двумя косами. Кира просмотрела запись. На ней, как ни странно, никакой девочки не было. Мимо ведущей, как на казнь, плелся триединый маг.

— Выходит, морок при перезаписи, не сохраняется. — Подумала Кира вслух и пересмотрела запись.

Вскоре и ее сморил сон. Она упала на кровать звездочкой, раскидав руки и ноги в стороны, и уснула под едва различимые кубинские мотивы.

Антон проснулся от шума дождя, бьющего в окно. По часам уже давно должен был начаться рассвет, но из-за плотных туч, все еще казалось, что на дворе ночь.

— Подъем. — Он поцеловал Киру в грудь, затем громко дунул в пупок. — Если море не идет к Антону, то Антон идет к морю. Вставай, соня, кажется, магическая непогода догнала нас.

Подруга лениво приоткрыла глаз и посмотрела в окно.

— Ты ведешь первый. Мне надо доспать. — Произнесла она.

— Кирха-лежебока.

— Закажи кофе с булочкой, иначе я не справлюсь с гравитацией кровати.

— Я знаю другой отличный способ реанимации полуживых тел. — Антон полез подруге под халат.

— Фу, прекрати. Этот способ был нужен твоему полуживому телу вчера вечером. Иди, закажи кофе.

— А могла бы сейчас сидеть в обезьяннике. — Поддел ее уязвленный Антон.

— Это не твоя заслуга, что мне удалось избежать тюрьмы. Все неприятности начались с драки в ресторане, так что наркотики в моей сумке отчасти твоя вина. Тебя хотели наказать через меня.

Антон обиженно поджал губы, но промолчал. Действительно, все началось с драки. Кира, привычная к подобному поведению клиентов, спокойно пережила бы унижение, а он не смог. Взял трубку и сделал заказ в два номера и добавил, чтобы положили печенье в номер Арбадакса.

Заказ доставили через десять минут. Девушка закатила тележку в номер.

— Ну и ливень на дворе. — Для поддержания разговора произнес Антон.

— Не то слово. Я вчера смотрела прогнозы по разным сайтам, на неделю вперед не обещали ни капли, а тут просто как из ведра. Куда смотрят синоптики?

— Метеорология — не наука, гадание на кофейной гуще. — Антон забрал заказ.

— А вы куда едете? — Полюбопытствовала девушка.

— На море.

— Все едут на море, одна я тут пашу целое лето, как проклятая. Завидую. Желаю вам, чтобы там не было таких пасмурных дней.

— Спасибо. И вы поедете, обязательно, главное долго не собираться.

— Спасибо.

Через полчаса команда путешественников-беглецов собралась в коридоре.

— Как спали? — Поинтересовался Антон у мага.

— Замечательно. Все-таки, дорога выветривает из головы дурные мысли. — Арбадакс на самом деле выглядел бодрым.

Антон решил, что кроме кофе он плодотворно позавтракал чужими эмоциями, оставленными под чьим-нибудь скандальным роликом. Пожелав девушке за стойкой хорошего дня, команда покинула гостиницу.

Глава 12

Не успел Аннон завести машину, как раздался звонок от бывшего напарника по участку.

— Антон, у тебя все нормально? — Спросил он обеспокоенно.

— Лучше, не бывает, а почему спрашиваешь?

— Потому что ты на работу не вышел, ни вчера, ни сегодня, а я ничего о причинах твоего отсутствия не знаю. Начальство с утра спросило про тебя, хотело вынести благодарность за успешную операцию по поимке банды черных риэлтеров и убийц.

— Так меня же уволили. — Напомнил Антон.

— За что? Ты бредишь? Ты запил с колдырями, которых пошел проверять?

До Антона дошло, что все причинно-следственные связи, начавшиеся с драки, забыты или изменены магическими заклинаниями и теперь он чист как перед начальством, так и перед криминалом.

— Я сам уволился по собственному желанию. — Соврал Антон.

— Еще смешнее. Тебе бы звание повысили за служебное рвение, а ты уволился, причем как-то спонтанно и подозрительно. Что случилось?

— Не могу сказать. Как сегодня погода в городе?

— Как обычно, с утра печёт. А причем здесь погода? Ты что, веришь в эти сказки, про проклятый темными силами город?

— Верю. Ты больше не звони мне, а начальству скажи, чтобы меньше контачили с друзьями мэра, иначе вся полиция от них разбежится. — Антон отключился и протянул Кире телефон. — Вынь симку и выбрось в окно. Начну новую жизнь с новым номером.

— Из разговора я поняла, что ты не уволен. — Догадалась она.

— Наше могущество сумел удалить последствия драки в ресторане, но я уже не хочу работать под началом человека, который так легко меня сдал. И вообще я не хочу ни на кого работать. Надоело чувствовать себя цепным псом, ждущим благодарности хозяина. Всё, я волк, зубами щёлк. — Антон щелкнул зубами под ухом Киры. — А вы моя стая.

— И кого сожрем первым? — Засмеялась Кира.

Она открыла окно и выбросила в него сим-карту.

— Бабушку. — Ответил Антон, не моргнув глазом.

— Какую бабушку? — Не поняла подруга.

— Красной Шапочки. — Теперь рассмеялся Антон.

До Киры не сразу дошла соль шутки, видимо была мало знакома с детскими сказками.

Машина выскочила из грозового фронта, прочертившего на асфальте четкую полосу разделения.

— Никто не смотрел на время, когда началась гроза? — Поинтересовался Антон.

— Один момент. — Арбадакс закрыл глаза. — Около четырех утра. — Ответил он после небольшого колдовства.

— Выходит, у природы имеется около шести часов на реакцию твоего появления. Надо будет это иметь ввиду, выбирая пляж, чтобы не купаться под градом или того хуже. — Размышлял Антон. — Все побережье изъездим, как я мечтал. Кстати, а в твоей Аэрне есть море?

— Думаю, в вашем представлении нет. Мы называем морем большой водоем в центре мира. Называется оно море Спасения. Из него явился первый маг, создавший Аэрну. По нашим представлениям вода является началом всего сущего. Вода способна переносить заклинания, поэтому маги стараются не пить воду из кувшинов.

— А из чего вы пьёте? — Спросила Кира. — Из родников?

— Если такие имеются рядом, то да. Заклинания удаляются кипячением, замораживанием, обратным заклинанием, если удается установить использованное заклятье.

— То есть, ты можешь наговорить в магазине на бутылки с водой какое-нибудь заклинание, и оно активируется, когда люди ее попьют? — Догадалась Кира.

— Да, такое легко устроить. А зачем тебе это? — Маг подозрительно посмотрел в затылок Кире.

— Было бы интересно устроить какой-нибудь магический аттракцион.

— Коварство вижу в твоих вопросах. Проклятья тебя интересуют больше, а не благие дела. — В который раз упрекнул ее Арбадакс.

Кира, решив, что триединый маг неисправимый женоненавистник, возможно пострадавший от неразделенной любви в нежном возрасте, пропустила его комментарии мимо ушей.

— А почему бы вам, ваше могущество, пока мы мучимся от безделья в дороге, не научить нас с Антоном паре магических приемов? — Поинтересовалась она.

— А не боишься потерять красивое лицо? — Спросил маг.

— Ого, я в первый раз слышу комплимент из твоих уст. С чего бы я его потеряла?

— Как только ты станешь практиковать магию, твое тело сразу же начнет реагировать на мысли и действия. Я же рассказывал про ведьм, которые настолько страшны, что у любого неподготовленного человека может случиться остановка сердца при виде её настоящего облика.

— А если я буду практиковать только хорошие заклинания, помогать людям?

— О, девица, ты не представляешь, насколько магия умеет искушать. Остаться собой, владея огромной силой, очень сложная задача. Скольким людям ты уже помогла, владея целой сумкой денег? — Задал Арбадакс провокационный вопрос.

Кира, было, открыла рот, чтобы что-нибудь сказать в ответ, но осеклась. Антон ехидно рассмеялся, за что получил кулачком в плечо.

— Вот, видишь, так и с магией. Они ничьи, по сути, и не твои, но ты присвоила их себе. Так же и с магией. Это умение дается всем, но некоторые считают, что оно должно служить только им. Первый шаг к искушению. А потом ты просто не заметишь, как сделала много зла, как в зеркало на тебя смотрит ужасное отражение холодным взглядом растраченной на слабости души. А когда ты точно поймешь, что назад пути нет, тебя больше ничего не остановит в совершении скверных дел. Ты станешь ведьмой, воющей по ночам от тоски, которую можно заглушить на время удовольствием наблюдать чужие страдания. — Маг замолчал.

Антон почувствовал, как много в его словах было практического опыта, что он не просто рассуждал о возможном.

— У-у, сейчас завою с тоски, после таких нравоучений. — Кира высунула язык, как при рвотном рефлексе. — Сегодня же подам кому-нибудь.

— Откупиться не получится, надо испытывать желание помогать.

— И зачем я завела этот разговор. — Хмыкнула Кира. — Чувствую, сегодня дорога будет долгой. — Она откинулась на спинку и закрыла глаза.

— Я могу сделать, чтобы она пролетела у тебя за один миг. — Предложил маг.

— Серьезно?

— Да.

— А если я захочу в туалет?

— Одно другому не помешает. Ощущение быстроты времени будет происходить из-за того, что ты просто не будешь ничего помнить. Если не помнишь, значит, ничего не было, а значит, ты не устала отсчитывать время от какого-то момента.

— Да, ну, я не согласна на такие эксперименты. — Кира очень натурально испугалась. — Не хочу быть золотой рыбкой, помнящей последние пять секунд своей жизни. Я лучше попытаюсь уснуть. Антон, если у меня откроется рот, просто толкни, не надо мне демонстративно поднимать подбородок, я не компостер. — Предупредила она и закрыла глаза.

В машине на час установилась полная тишина. Антон расслабленно рулил, посматривая на отражение переноски с Нахрнэ, интересующейся дорогой. Крыса подолгу смотрела в одну сторону клетки, потом в другую. Ему даже стало жалко ее, если она на самом деле была человеком, который долгую часть своей жизни видел через прутья клетки, не говоря уже о крысином теле.

С каждым часом дорога становилась всё тяжелее. Количество фур и длинных грузовиков с прицепами, груженых зерном, прибавилось. Образовывались колонны из тридцати-сорока машин, идущие друг другу в затылок. Двухполосная дорога явно не справлялась со своими обязанностями. Обгоны стали опасным делом, но и тащиться за каждым тихоходом, «умирающим» на подъем, было невыносимо. Как закономерный итог, на дороге произошла авария.

На дороге валялись куски пластика и стекла, а в кювете лежа вверх колесами белая легковушка. На обочине стоял внедорожник с промятой внутрь средней стойкой. Видимо, авария произошла мгновение назад, потому что люди в крови, бесцельно бегали вокруг пострадавших машин, ничего не предпринимая. Антон по зову совести, решил помочь им. Припарковался неподалеку и включил аварийку.

— Что-то произошло? — Триединый маг увидел мятый джип.

— Авария. Ты как, силен в лечении тяжелых случаев? — Спросил Антон, предполагая, что пассажиры легковушки пострадали сильнее.

— Да, я могу помочь.

— За мной.

Они выскочили из машины и побежали к перевернутому легковому автомобилю. Водитель, женщина на пассажирском сиденье и девочка на заднем, не подавали признаков жизни. От удара смяло крышу и видимо от него серьезно досталось людям. Антон дернул водительскую дверь. Она открылась не с первого раза, но все же открылась. Тут же вокруг образовалась толпа зевак.

— В скорую звонили? — Спросил Антон. — Скиньте с аккумулятора клеммы.

Он попытался вынуть мужчину, но тот был пристегнут, а до замка никак не добраться. Народ зашевелился после распоряжений.

— Ваше могущество, колдани на предмет самочувствия людей, не привлекая внимания. — Попросил бывший участковый.

Первой в себя пришла женщина. Она застонала и открыла глаза.

— Вы можете отстегнуть себя? — Спросил у нее Антон. — Вас надо вытащить наружу.

Женщина соображала с трудом. Кое-как вялой рукой потянулась и нажала на кнопку замка. Ее ноги упали вниз, а она заголосила от боли. Антон и еще один мужчина аккуратно вынули и положили около машины. Теперь отстегнуть мужчину оказалось намного проще. Его тоже вынули и положили на траву. Девочка сидела в детском кресле, пристёгнутая только за пояс. Антон отстегнул ее и даже поймал, чтобы она не ударилась.

Вскоре мужчина пришел в себя и как обезумевший полез к жене и дочери. Жена пыталась отвечать, а вот бледная дочь лежала без признаков жизни. Смотреть на это было тяжело.

— Ваше могущество, как состояние ребенка?

— Она скоро умрет. У нее сильно внутреннее кровотечение. — Произнес он шепотом.

Кира громко охнула и прикрыла рот. Из глаз брызнули слезы.

— Если можешь помочь, помоги. — Умоляюще попросила она, едва сдерживая плачь.

— Жизнь в обмен на жизнь, если я не успею. — Назвал цену помощи триединый маг.

— Как это? — Не понял Антон.

— Если девочка умрет, не дожив до конца заклинания, то если я доведу его до конца, умру сам, а она оживет.

Кира села прямо на траву и разревелась от души. Маг посмотрел на нее, тихо ругнулся и закрыл глаза. Антон молился про себя, чтобы у него все получилось. Была в этой дорожной трагедии вселенская несправедливость, коверкающая мировую гармонию. Ребенку жить и жить, а он умирал по чьей-то глупости или нелепому стечению обстоятельств.

К месту аварии подлетела желтая реанимационная машина. Выскочили врачи и направляемые людьми, сразу побежали к пострадавшей семье. Отец умирающей девочки кинулся к ним с мольбами помочь. Он еще не знал о состоянии дочери, но по виду как будто все понимал. Сердце разрывалось видеть его страдания. Кира рыдала так, словно пострадали ее близкие родственники.

Арбадакс шептал и шевелил кистями рук. Он покачнулся и чуть не упал. Антон успел среагировать и поддержал его. Прошла еще минута. Триединый маг замолчал.

— Успел. — Произнес он и повалился наземь.

— Что с ним? Ему плохо? — Забеспокоились люди.

— Тут же подскочил врач с чемоданом. Вынул нашатырь и сунул магу под нос.

— Что с ним? — Спросил он.

— Впечатлительный очень. — Соврал Антон.

Маг открыл глаза.

— Спасибо. — Поблагодарил врача Антон. — Дальше мы сами. Вы уж помогите им.

— Девочка плоха. Потеря крови…

— Папа, не плачь. — Раздался детский голосок. — Со мной все в порядке.

Девочка открыла глаза и протянула руки к отцу. Кира дала ревака еще громче, высвободив наружу накопившуюся негативную энергию. Антон поцеловал ее в мокрые соленые щеки.

— Заканчивай, давай, моросить. Идемте в машину. — Он подхватил вялого мага под руку и потащил к автомобилю. — Сейчас я тебе такой ролик найду, самый скандальный, ты у нас вмиг в себя придешь. — Пообещал ему Антон.

Они сели в машину. Антон на прощание посмотрел на обнимавшего дочь отца и почувствовал, как его наполнило благостное чувство от совершенного поступка. Нашел, как и обещал ролик скандально блогера и передал телефон магу.

— Ваше могущество, у меня нет слов выразить, как ты крут. Можешь считать меня прислужником, если понадобится помощь.

— Подождите меня. — Кира вдруг выскочила из машины.

Полезла в багажник в сумку с деньгами, затем побежала к пострадавшей семье. Сунула несколько пачек главе семейства, растерявшемуся от такого участия и бегом вернулась в назад.

— Поехали. — Попросила она, утирая слезы.

— А может я и ошибался насчет тебя. — Произнес Арбадакс уже более веселым тоном.

— А нельзя судить о женщинах, совсем ничего не зная о предмете. — Заявила она.

— Справедливо. — Поддержал подругу Антон. — Женщины многогранны.

— Я буду наблюдать, и если пойму, что не прав, обязательно скажу вам об этом. — Нейтрально ответил триединый маг. — И скажите мне, почему так безобразно устроено дорожное движение. Почему эти огромные машины едут вместе с маленькими? Они же опасны.

— Ты же не в рай попал, ваше могущество. В нашем мире много чего устроено по непонятной логике. Все говорят, что дороги должны быть четырехполосными, так безопаснее и комфортнее, но дальше разговоров дело не идет. Но ничего, немного терпения и мы скоро выскочим на широкий автобан.

— Я не сяду за руль, пока не закончится дорога смерти. — Призналась Кира. — Мне теперь страшно рулить после этой аварии.

— Ладно, я совсем не устал. — Успокоил ее Антон. — Как самочувствие, ваше могущество?

— Потряхивает изнутри от слабости, но настроение хорошее. Спасибо неравнодушным жителям вашего мира.

— Потребляй на здоровье. У нас этой субстанции хватит, чтобы столкнуть Землю с орбиты.

— Если у вас заведется нечистый помыслами маг, колдун, и у него будет время обосноваться в вашем мире, она так развернется на дармовых харчах, его потом даже культ Двенадцати не одолеет. Опасная, однако, ситуация вырисовывается, несбалансированная. — Поразмышлял Арбадакс. — А нельзя по телефону посмотреть, нет ли еще в каком месте вашего мира погодной аномалии?

— Кира, поищи. — Попросил Антон подругу. — Кто предупрежден, тот вооружен.

Она несколько раз делала запрос в интернет, но ответы почти всегда были о потеплении климата в масштабах всей планеты.

— Ничего похожего на аномалии погоды, как в нашем городе, не замечено. По крайней мере, интернет об этом не знает. — Кира выключила телефон. — У тебя конкурентов нет.

— Так спокойнее. — Арбадакс закрыл глаза и привалился на плечо Трефолю. — Не будите, если не будет достойной причины. — Попросил он.

— Через пару часов будет остановка для справления нужды. — Предупредил Антон.

— Пару часов мне хватит, чтобы зарядиться.

Арбадакс и Кира уснули. Километры летели друг за другом. Лесостепь сменилась лесами, полями с сочной зеленой травой. Небо заволокло тучами и начал моросить мелкий грибной дождь. За фурами ехать стало еще тяжелее, а обгон так и вовсе превратился в русскую рулетку из-за непроглядной водяной взвеси, клубящейся за каждым большегрузом. Пришлось встроиться в колонну легковушек, плетущуюся за несколькими фурами, и ехать с их скоростью.

Кира проснулась первой, увидела дождь и решила, что непогода снова настигла мага.

— Это какая-то паранойя, видеть в каждом дожде магическую природу. — Усмехнулся Антон. — Мы заехали в природную зону, в которой дождь летом, обычное явление. Это нам с тобой повезло жить в таком месте, где все лето сушь и пекло.

— Интересно, почему Арбадакс выбрал наш город? Скучнее места нет на Земле.

— Я думаю, жители каждого небольшого горда в нашей стране, думают так же. Города, в которых ничего не происходит. Они как инкубаторы для больших мегаполисов, производят недовольных людей, стремящихся ради самореализации ехать в Москву или Питер. Вот родилась бы ты в Москве, и куда дальше? Обленилась бы, смузи по утрам, спортзал и поездка за границу один или два раза в год, стали бы для тебя смыслом жизни.

— А что в этом такого? Я хотела бы такой стабильности.

— Это не стабильность. Стабильность — это непрекращающееся желание развиваться, потому что в жизни есть всего два состояния, движение вперед и падение вниз. Нет никакой стабильности в том, чтобы удовлетвориться имеющимся. И я не про деньги и все, что можно на них купить. Я про… чёрт, чуть не въехал. — Антон резко затормозил, остановившись в нескольких сантиметрах от бампера впереди идущей машины. — Что опять случилось?

Он включил аварийку, чтобы двигающиеся следом машины не повторили его ошибку и заметили затор заранее.

— Пойду, узнаю, в чем причина. — Антон открыл дверь.

— Там стадо коров перегоняют. — Произнес Арбадакс. — Я проверил.

— Серьезно? Это нормально? Федеральная трасса, а они через нее коров гоняют. — Возмутился Антон.

— В самом деле, крестьянский беспредел. Когда уже начнут строить надземные переходы для коров? — Иронично пошутила Кира. — Они еще и лепешки на дороге разбросают, а мы в них колесами влезем.

— Свежие коровьи лепешки пахнут парным молоком. — Заметил триединый маг. — Я очень люблю парное молоко. В нем много правильной энергии.

— А к чему было это сравнение? — Не понял Антон.

— Взаимосвязанные воспоминания. — Арбадакс вздохнул. — Из далекого детства.

Антон не стал лезть магу в душу с расспросами. У него вообще сформировался профессиональный этикет, расспрашивать только тех, кого велено по долгу службы. Друзья, знакомые должны говорить ровно столько, сколько посчитают нужным. Однако, по чувствам, вложенным магом в последнюю фразу, он ощутил, как ему важны те воспоминания и понял, что за внешней безразличностью и даже грубостью прячется мягкая душа.

Колонна начала движение. Около тысячи «буренок» обмахиваясь хвостами и непрерывно жуя, бросали на машины ленивые взгляды.

— Надо будет молочка купить. — Решил Антон. — Со свежим батоном.

— Смотри, а то сам с такой диетой скоро станешь батоном. — Кира ущипнула его за бочок.

— Батон Антон, звучит великолепно. — Рассмеялся бывший полицейский. — А ты будешь Кира — центнер жира.

Подруга направила в лицо Антона указательный пальчик с длинным маникюром.

— Еще слово и ты будешь Антон — одноглазый батон.

Триединый маг неожиданно рассмеялся за их спиной.

— Простите, — спохватился он, — у вас замечательно получается безобидно поддевать друг друга. Мне не часто доводилось видеть, когда люди проявляют симпатию через шуточную брань. Признаться, я вообще такого не видел никогда. Я думал, что вы сцепитесь между собой, как две собаки, не поделившие кость.

— Какие собаки? — Грозно спросил Антон. — Ты кого сейчас собаками назвал?

— А, хм, простите… — Арбадакас смутился, и чуть было не начал шевелить пальцами, чтобы стереть инцидент из памяти.

Теперь уже рассмеялся Антон.

— А, поверил, поверил. Все нормально, ваше могущество, Кира зовет меня Тошкой, а это собачья кличка. А я зову ее Кирхой, это вообще немецкая церковь, к которой она не имеет никакого отношения. У тебя, наверняка, отсутствует представление о взаимоотношениях внутри пары, поэтому ты не сразу понял всю суть наших заигрываний. Но на будущее предупрежу, ты не должен называть меня Тошкой, это привилегия принадлежит только моей девушке.

— Сложно для понимания. То есть вы не против считать себя собакой, но вот клички произносить вслух не стоит?

— Как-то так. Клички это для внутреннего пользования в нашем маленьком мире из двух человечков. Наш собственный язык общения, который правильно понимаем только мы. — Пояснила Кира.

— Слушайте, а вы подсовываете мне идею за идеей. Я придумаю девятое личное заклинание, шифрующее язык между влюбленными.

— Слушай, ваше могущество, да это не только влюбленным, но и много кому подойдет. Люди вообще помешаны на том, чтобы скрывать от остальных свои дела. Жаль, что ты не хочешь открыть с нами общее дело. Как партнер.

— Как партнер я и без вас справлюсь. — Ответил Арбадакс. — Мне так привычнее. Я не вижу ни одной цели, которые вы могли бы преследовать, кроме властных. Деньги не проблема и без дела. Занятие ради развлечения, тоже сомнительно. Уж лучше вырезать фигурки из дерева. Иметь власть через заклинания, вот что было бы мне интересно. Подчинить мир и двигать фигурки, как в настольной игре. Одним давать одно умение, другим другое и наблюдать, как они сшибаются между собой в желании доказать свою избранность.

— Ты что, ваше могущество, в детстве не доиграл? — Поинтересовался Антон. — Мне такое вообще не интересно. Будь у меня в руках вся сила мира, я бы сделал так, чтобы люди, просыпаясь каждое утро, получали кусочек счастья. И чтобы этот день был всего один, и он повторялся вечность, и тогда люди бы не знали, что можно привыкнуть быть счастливым. Круто же? Был у меня в детстве момент, когда я проснулся, а в ногах спит щенок с маленьким ошейником и биркой с кличкой «Геракл». Тогда мне казалось, что я парю над землей от счастья. — Антон глубоко вздохнул, словно пытался заново учуять аромат воспоминаний.

— А как же наше знакомство? — Ревниво поинтересовалась Кира.

— Оно было слишком взрослым, осмысленным и ожидаемым.

— Да-а, тебе придется постараться, чтобы Антон забыл собаку. — Посочувствовал Арбадакс.

— Хватит уже про собак. — Всерьез возмутилась Кира. — Смотрите, вон заправка, пора уже залить бензина и сходить в туалет.

Стрелка уровня топлива действительно приближалась к нулю. Антон свернул с дороги и подъехал к колонке. Кира пошла оплачивать, а Антон вставил пистолет в бак. Триединый маг выбрался из машины размять затекшую спину.

— На лошади такого нет. — Заметил он, хрустнув позвонками. — И вони от нее поменьше. — В сторону мага ветерок дунул парами бензина.

— Расплата за прогресс. — Ответил бывший участковый. — На лошадях мы бы ехали до моря целый месяц, после чего наши задницы превратились бы в мозоль. Кира точно не решилась бы тогда надеть купальник. А у вас там ничего быстрее лошади не придумали? Ковер-самолет, драконы, магическая телепортация?

— Дракон человека не поднимет, да и характер у них вздорный, необучаемый, а про остальное я не слышал. Старые маги поговаривали, что есть способ открывать места, в которых бывал ранее, если зарисовать очень похоже. Я пытался рисовать, но таланта к этому особого не проявил. Возможно, и заклинания мои не выходили по этой причине. А с другой стороны, я не слышал, чтобы у других получалось.

Неожиданно над заправкой появилась беспокойная стая грачей. Арбадакс мгновенно исчез, использовав режим невидимости, а потом хлопнул дверкой, спрятавшись в машине. Женщина, заправляющая автомобиль на соседней колонке, стала нечаянной свидетельницей магического события. Она обескуражено уставилась на Антона. Ему пришлось открыть дверь в салон своего автомобиля.

— Ваше могущество, та женщина с безумным взглядом, видела, как ты стал невидимкой. Сделай так, чтобы она не помнила об этом. — Попросил он мага.

Арбадакс пошептал заклинание и отправил его в сторону напуганной водительницы. Женщина тряхнула головой, словно пришла в себя и удивленно посмотрела по сторонам.

— Хороший денек. — Произнес Антон в ее сторону.

— Ничего хорошего. Из-за дождя меня клонит в сон и обгоны стали экстремальными. — Ответила она и зевнула, прикрыв рот. — Кажется, у меня развивается нарколепсия. Вздремну, а потом поеду.

— Очень правильная идея. Дорога не терпит невнимательных. — По реакции Антон понял, что маг подчистил ей память.

Кира вышла из магазинчика при заправке. Купила бутылку холодного чая и пачку крекеров.

— Ну и цены тут. — Удивилась она. — В нашем городе за эти деньги можно в ресторане посидеть.

— Ладно тебе причитать. С нашим богатством не пристало смотреть на ценники. — Антон повесил пистолет на место. — Кто за руль?

— Ладно, давай я поведу.

Кира отъехала с заправки в «карман». Команда путешественников легко перекусила холодным чаем с печеньем. Не забыли и про Нахрнэ, запищавшую из переноски. Арбадакс покормил ее и налил чая в небольшую чашечку.

— Капризуля. — Погладил ее по спинке. — Разбалуют тебя в этом мире.

— А чего ты так грачей испугался? — Поинтересовался Антон.

— А когда мне было разбираться, кто это, грачи или вороны? Удача любит осторожных. — Маг ничуть не смутился демонстрации трусости. — Вы плохо представляете, что за люди хотят меня найти и лучше вам оставаться в неведении.

Глава 13

Еще до наступления ночи они выехали на широкую четырехполосную дорогу, ведущую к морю. Заезд на нее осуществлялся по сложной многоярусной развязке, вызвавшей неподдельный интерес триединого мага. Кира вклинилась в поток машин, двигающихся с приличной скоростью по правой полосе.

— Большак. — Заметил маг, глядя в окно на проносившиеся мимо грузовики, двигающиеся в попутном направлении.

Дождливая непогода осталась далеко позади. Солнце, опускающееся к горизонту, слепило глаза. Кира опустила козырек, но этого оказалось недостаточно. Приходилось вытягивать шею, чтобы солнце полностью закрывалось козырьком.

— Ваше могущество, а сделайте мне фирменное заклинание от слепящего солнца. — Вспомнила Кира про список именных умений триединого мага.

— Пожалуйста. — Арбадакс махнул рукой и перед Кирой потемнел воздух.

Солнечные лучи увязли в нем, перестав слепить, но при этом видимость осталась прежней, и не было никакой нагрузки на глаза.

— Какое удачное заклинание. — Похвалила Кира триединого мага. — Я боялась, что у меня вокруг глаз соберутся и навсегда останутся морщины. Темный воздух совсем не мешает обзору.

Благодарность Киры польстила магу. Он довольно улыбнулся.

— В Аэрне не смогли оценить по достоинству мое изобретение. Люди предпочитают мотать на лицо тряпки, лишь бы не быть должными магу.

— Народ инертен в вопросах принятия прогресса. — Согласился Антон с замечанием Арбадакса. — Тебе нужен популист, медийная личность, примеряющая на себя все твои заклинания, чтобы включить режим, что крестьяне, то и обезьяне. У нас это работает, как часы. Скажи, Кир?

— Я не обезьяна.

— Конечно, нет. Кира, промежуточное звено между человеком и…

Антон получил кулачком в плечо.

— Тогда ты, тупиковая ветвь эволюции. — В шутку огрызнулась подруга.

— Если вы родите потомство, придется его утопить. — Серьезным тоном произнес Арбадакс.

Антон и Кира одновременно повернулись в его сторону.

— А, поверили, поверили! — Залился маг смехом.

Ничего не оставалось, как посмеяться вместе с ним, перенявшим умение шутить на грани.

Придорожные мотели и гостиницы вдоль автобана выглядели намного солиднее, чем предыдущие, но и машин у них стояло десятками. Близилась ночь, и следовало позаботиться о ночлеге заранее. Антону приглянулось название «Барак».

— Казенное название. — Кира не оценила выбор друга. — Прокуренное и с клопами.

— Я знаю отличный рецепт от клопов. — Поделился триединый маг. — Будете спать, как дети.

— Раз так, пусть будет барак. — Согласилась Кира.

— Не будет тут никаких клопов, ваше могущество. У нас санэпидемстанция за такое вмиг любую гостиницу закроет. Уверен, внутри нас ждет стерильная чистота и море стиля. — Пообещал Антон, выбираясь из машины. — Кстати, Трюфель еще задницу не отсидел? Он уже вторые стуки едет не вставая.

— Ты, прав. Надо его размять. Сделаю невидимым и возьму с собой. Да и покормить его пора бы. Он хоть и мало ест в таком состоянии, но все же злоупотреблять не стоит.

Лохматый прислужник стал невидимым до того, как Антон отстегнул ему ремень безопасности. Арбадакс при помощи своих «штучек» видел его и следил, чтобы он шел позади него. Если присмотреться, то можно было разглядеть, как по пыльному асфальту ступает лишняя пара ног, оставляющая босые следы.

Внутри гостиницы ждал своеобразный стиль советских общежитий коридорного типа. Крашеные масляной краской в синий цвет стены, подведенные коричневой окантовкой. У стойки с администратором ковер. На стене слева большая доска почета с фотографиями знаменитостей, явно никогда не останавливающихся в гостинице. Под каждой фотографией имелась написанная от руки благодарность гостинице за отличный отдых. Милый маркетинговый ход, настраивающий на позитивный лад.

Антон выбрал номера. Остались только на третьем этаже в конце коридора.

— Ужинать будете? — Поинтересовалась девушка-администратор. — У нас есть ресторан с внутренней стороны двора.

— Ты как, хочешь ужинать в номере или в ресторане? — Спросил Антон у подруги.

— В номере. — Ответила Кира. — С ужинами в ресторане у меня временный мораторий.

— А вы? — Девушка обратилась к триединому магу.

— Я? А, хм, тоже в номере. Если хочешь быть здоровым, ешь один и в темноте. — Изрек он афоризм.

Администратор рассмеялась и как-то хищно посмотрела на мага. На неё как будто произвела впечатление «иностранная» внешность Арбадакса.

— Я занесу вам меню в номер. — Предупредила она. — Минут через десять. Вот ваши ключи.

Антон и триединый маг взяли ключи и направились к лестнице.

— Я уловил в ее взгляде намек. — Поделился Арбадакс своим наблюдением.

— Ты прав, я тоже его уловил. — Усмехнулся Антон. — Жди, что вместе с меню, тебя могут ждать и другие предложения.

— Я не могу позволить себе подобного. — Резко заявил триединый. — Слабость сделает из меня заложника своих желаний.

— Тебе может не понравиться, и тогда ты вообще перестанешь думать на тему слабости к женщине. — Предположила Кира.

— Я видел стольких мужчин, которых женщины превратили в бесхребетное ничтожество, что уверен, мне тоже понравится. Поэтому, я буду непреклонен в своей стойкости.

— А девушка вызывает определенные чувства. — Заметил Антон. — Не будь я таким верным…

— Давно был бы мертвым. — Закончила Кира.

— Согласен. Зная твое коварство и извращенный ум, даже мисс Марпл не удалось бы найти убийцу. — Антон игриво хлопнул Киру по попе. — А вот и наши нумера.

— До завтра. — Попрощался Арбадакс со спутниками.

— Спокойной ночи. — Пожелала ему Кира.

Через десять минут, как и обещала, администратор принесла ресторанное меню. Общепит тоже пытался соответствовать какому-то советскому стилю, выбрав в качестве подражания дизайн советских газет. Блюда при этом были в основном из кавказской кухни.

— Номер ресторана указан на обратной стороне. — Предупредила администратор. — Желаю вам хорошо провести время.

— Спасибо.

Антон проводил девушку томным взглядом.

— Сложились ведь гены. — Произнес он с чувством легкого сожаления.

— Да, нормального мага из тебя бы не получилось. Слабоват на передок. — Уела его подруга.

— Это не слабость, а восхищение природой, способной творить настоящие шедевры красоты. Ей бы в конкурсах участвовать, а она за стойкой стоит.

— Давно ты красивых девушек на конкурсах видел? Там, что ни победительница, то крокодил.

— Я не смотрю конкурсы, у меня подруга есть. — Антон уставился в меню. — А что тут думать, шашлык и коньяк. Я выбрал. — Он отдал меню подруге.

Она долго рассматривала его, водила пальцем, шептала названия блюд, как Арбадакс, кастующий заклинания. Наконец, выбрала и позвонила в ресторан. Название выбранных ею блюд Антон слышал впервые и был уверен, что Кира просто захотела попробовать то, чего никогда не пробовала в забытом богом «Мухосранске».

В дверь постучали. Антон хотел удивиться, что заказ принесли так рано, но это оказался Арбадакс, возбужденный и растерянный.

— Она явно дала мне понять, что придет еще раз. — Произнес он, мечась по номеру. — Что мне делать? Я не хочу выглядеть перед женщиной каким-то идиотом, маменькиным сынком, но и принять ее ухаживания не могу. Я слово дал и это слово крепко.

— Предлагаю нам с тобой поменяться. Я все урегулирую. — Пошутил Антон и схлопотал подзатыльник.

— Нет. Я сам должен решить эту проблему. Мне нужно не теряя лица дать ей понять, что я не из тех, кто…

— Любит женщин? — Закончила Кира.

— Что? Нет! Какой ужас! Она может такое подумать?

— Конечно. — Усмехнулась Кира. — Это первое, что она подумает. Ты молод, хорош собой, выглядишь, как человек из благородной среды, воспитанный в правильных манерах. С тобой явно что-то не так. И как охотницу её это возбуждает проверить. Она хищница, которая мечтает отведать вкус твоей…

Антон заржал, не дождавшись, когда Кира закончит.

— Я хотела сказать плоти. — Она шлепнула Антона по спине.

— Вы меня в конец запутали. Я не понимаю, как мне поступить. — Триединый маг выглядел так, словно прочитал расстрельный список со своим именем.

— Слушай, ваше могущество, в таких интимных делах есть только один советчик, который даст правильный совет.

— Кто он? — С надеждой спросил Арбадакс.

— Сердце. — Антон постучал себя по груди. — Возвращайся в номер и жди. Как твое сердце подскажет, так и поступай. Я так в детстве ночью воровал яблоки у соседей, чтобы не червивые попадались.

— Со мной, значит, тоже не по зову сердца задружил? — Догадалась Кира.

— Ты была слишком красивой, чтобы я услышал его, и у тебя пуговичка на блузке была расстегнута.

— Я специально ее расстегнула, чтобы отключить твое сердце и мозг.

— Вот видите, женщины управляют мужчинами. — Расстроился маг.

— Ты хочешь сказать, я марионетка в руках Киры? — С вызовом спросил Антон.

— Не знаю. На первый взгляд не похоже, но я мало вас знаю, чтобы утверждать определенно. — Арбадакс смутился. — Ладно, пойду. Понял, что рассчитывать на вашу помощь не стоит.

— Если что, кричи, помогу отбиться. — В шутку произнес Антон.

Арбадакс молча покинул номер. Кира с Антоном переглянулись.

— Ты не представляешь, как ему тяжело бороться с искушением. Как он мечтает проиграть эту борьбу, но не может найти достойный предлог, чтобы не упасть в собственных глазах. — Антон ухмыльнулся.

— Если эта девица добьется своего, ей надо будет сказать, что лучше мужчины у нее не было. — Предложила Кира.

— Точно, именно это ты и сказала мне.

— Сработало же?

— Вынужден признать, что тогда меня распирало от гордости. — Антон вскочил. — Сейчас приду.

Кира услышала, как он постучал в номер триединому магу. Антон вернулся через пять минут, довольный собой.

— И что ты ему посоветовал? — Спросила она с интересом.

— Это наши мальчишеские тайны.

Помешал Кире надавить на друга стук в дверь. Принесли заказ. Горячий, только с огня шашлык, мгновенно наполнил номер бесподобным ароматом. Всё мирское, кроме аппетита, ушло на второй план. Кире доставили какой-то непонятный салат с вареным яйцом, суп-пюре из чечевицы и сухие мясные прутики с белыми прожилками, похожими на высохшую плесень.

— О, боже, ты помогла ресторану избавиться от старого мяса. — Антон понюхал прутик, затем осторожно лизнул. — Судя по вкусу, это сделали из мамонта, пролежавшего десять тысяч лет в вечной мерзлоте.

— Дашь шашлык? — Попросила подруга, с завистью глядя на мясо в тарелке друга.

— Дашь на дашь.

— Неравноценно.

— Согласен, шашлык стоит намного дороже. Моё дело предложить. — Антон придвинул к себе блюдо с жареным мясом.

— Ладно, договорились. — Согласилась Кира.

Они поужинали и сразу стали клевать носом. Еда и алкоголь полностью отняли силы, не хватило даже на душ. Антон решил сходить утром, чтобы взбодриться перед поездкой. Лег на кровать и мгновенно уснул.

Проснулся среди ночи от пронзительного женского крика. Потрогал Киру, она лежала рядом. Выскочил в коридор, натягивая на ходу майку. Из дверей номера триединого мага выбежала администратор, за ней он сам, на ходу бросая в спину заклинания. Девушка резко остановилась и осмотрелась по сторонам. Поправила блузку и обратилась к Антону, словно ничего не произошло.

— Что-то случилось? — Спросила она у него.

— Нет. Полуночничаю. — Ответил Антон, приспуская полу майки пониже. — Беспокойный сон.

— Откройте окно, если душно. Кондиционеры иногда перегреваются и не охлаждают, как следует. — Посоветовала она и ушла.

Антон сразу же направился к Арбадаксу, смущенно стоявшему у дверей номера.

— Стесняюсь спросить, чем ты ее так напугал? — Поинтересовался он.

— Я думал над твоим предложением устроить ей такую ночь, чтобы потом любой другой мужчина казался ей неинтересным и понял, что не имею такого права. Это колдовское всё, привораживать, ломать. Заставлять насильно, против моей натуры. С другой стороны, если можешь помочь человеку, помоги.

— И как ты это сделал?

— Избавил от соблазна.

— А подробнее.

— Я сделал Трефоля видимым и уложил в кровать, а сам стал невидимым и лег на полу. Примерно в два часа ночи открылась дверь и в комнату вошла она. Прошла к кровати и сунула руки под одеяло. А потом было то, что ты наверняка слышал.

— Ну, ты, ваше могущество, знаешь толк в извращениях. Если бы не твои заклинания, сделал бы девушку заикой на всю жизнь.

— От заикания лечить очень просто, а вот от сладострастия нет.

— Да, мне еще не приходилось видеть, чтобы мужчина с таким упорством отталкивал от себя женщин. Я тебе так скажу, Арбадакс, женщины чувствуют, когда их пытаются игнорировать, и они будут с возрастающей настойчивостью добиваться твоего расположения, пока ты не сдашься.

— Это мой выбор и мне решать. Спокойной ночи. — Триединый маг закрыл за собой дверь.

Антон вернулся в номер и лег.

— Что там случилось? — Сквозь дрему поинтересовалась Кира.

— Наш магический друг еще тот шутник. Вместо того чтобы сказать нет, он подложил девушке своего прислужника.

— Маг наколдовал, чтобы тот выглядел как он?

— Не-эт. Слушай, а у тебя богатая фантазия. Так мы могли и девушку не обидеть и магу сохранить честь, правда, это выглядело бы немного извращенно, смотреть, как кто-то занимается сексом с твоим прислужником.

— Пользуйтесь на здоровье. — Кира перевернулась на другой бок и засопела.

Антон уснул не сразу, прокрутился на кровати не меньше часа. Отключился, когда в окнах забрезжил далекий рассвет. Утром события ночи казались далекими и нереальными, как сон. Путешественники сдали номера. За стойкой была уже другая девушка, не обратившая на мага никакого внимания. На улице их ждал совсем не теплый прием. Откуда-то взялся ледяной ветер, несущий пыль поперек дороги. Первым за руль машины сел Антон и с ходу взял приличную скорость, желая к вечеру добраться до арендованного домика у моря.

За всю дорогу не произошло ничего примечательного. Останавливались всего один раз на обед, остальное время перекусывали в машине, покупая воду и печенье на заправках. Маг молчал, а Антона хоть и подмывало поговорить с ним насчет предложения Киры, но он терпел. Не хотел вносить еще больше сумятицы в мысли Арбадакса. Ему сейчас было тяжело. Новый мир, новые правила, требовалось переосмыслить все жизненные принципы и выработать новые, более подходящие. «Очеловечиться» и заодно успокоить погоду, реагирующую на его инородность.

Ближе к финишу начались пробки. Все путешественники хотели успеть добраться до намеченной цели и уже там вздохнуть облегченно. К транзитным экипажам примешивались местные машины из многочисленных поселков, расположенных вдоль трассы, огромное количество фур, стремящихся обеспечить продуктами кратно увеличившееся в летний сезон количество покупателей. В воздухе висел тяжелый запах выхлопных газов. Кажется, из-за него у Трефоля началось непроизвольное чихание.

— Будь здоров. — В сотый раз пожелал ему Антон. — Ваше могущество, а нельзя ли твоему прислужнику сделать заклинание от аллергии. Он мне уже весь затылок забрызгал. — А мне нравится, когда прислужник проявляет человеческие реакции. Иногда жаль, что он всего лишь гомункул, живая кукла.

— Кстати, а у него имеются вторичные половые признаки? — Поинтересовалась Кира.

— Зачем это? — Удивился маг неожиданному вопросу.

— Просто любопытно.

— Нет, он совершенно бесполый, лишенный как внешних, так и внутренних половых признаков. Болванка, наполняемая смыслом вселившегося в него сознания мага.

— Понятно. — Кира развела руками, давая Антону понять, что ее вариант подмены нерабочий.

Надежда добраться сегодня до места назначения таяла с каждым часом, проведенным в пробке. На горизонте ломанной линией маячили горные хребты. Солнцу осталось совсем немного, чтобы коснуться их. Как назло с востока начало темнеть небо, и это не было похоже на наступающую ночь. Антон бросал в зеркало заднего вида взволнованные взгляды.

— Ваше могущество, есть магический способ миновать пробку? — Спросил он с надеждой.

— Если бы я знал, как устроено движение, направление дороги и место прибытия, то возможно я сумел бы что-нибудь придумать. В противном случае, если попытаюсь, могу все испортить.

— Например?

— Например, окажемся в море или в земле, на глубине десятков метров или свалимся со скалы. Лучше не испытывать судьбу, а тренировать терпение. — Посоветовал маг. — Хорошо сидим, а это тоже отдых.

— Непогода нас догоняет. — Антон кивнул в заднее стекло.

Арбадакс обернулся и долго смотрел на темнеющее небо.

— Я могу предложить такой вариант. Вы с Кирой едете, куда собирались, а я со своими прислужниками остаюсь в придорожном заведении, иначе я испорчу вам весь отдых. — Предложил он.

Кира с Антоном переглянулись. У подруги взгляд явно был за то, чтобы принять предложение триединого мага.

— Нет. — Резко ответил Антон. — Давай доберемся, куда хотели, а там решим, как нам сделать отдых приятнее. Что мы тебя, как бомжа выбросим на дороге. Да и Кира никогда мне этого не простит.

Подруга Антона ни одним мускулом на лице не выдала своего недоумения.

— Конечно, ваше могущество, мы своих не бросаем. — Произнесла она почти искренне и бросила на Антона ледяной взгляд, который триединый маг не мог видеть.

— Спасибо. Я еще плохо разбираюсь в устройстве вашей жизни, не понимаю простых вещей, не знаю многих понятий, потому меня пугает вероятность одиночества. Как только разберусь, обещаю, вы перестанете со мной нянчиться. — Арбадакс так много душевного вложил в свои слова, что Кире стало неловко за свои мысли.

Вскоре непогода накрыла движущуюся с черепашьей скоростью колонну машин. Вначале их нагнал мощный порыв ветра, зашатавший придорожные билборды, указатели и вывески на заведениях. Потом поднялась пыль, да такая густая, что показалось, будто наступила ночь. Водители зажгли свет. Красные пятна фонарей, идущих впереди машин, исчезали через пятнадцать метров. Наверное, настроение многих отдыхающих на последнем отрезке пути было серьезно подпорчено.

А потом ударил невероятный ливень, словно гигантский насос качал воду прямо из моря и поливал ею сверху на машины. Мешаясь с пылью, она превращалась в грязь, стекающую по стеклу. Видимость уменьшилась еще сильнее. Движение на дороге просто остановилось. Прошло всего несколько минут и по дороге потекли бурные потоки грязной воды.

— Кажется, я был неправ, насчет того, что море не может придти к Антону. Потихонечку подбирается. — Антон посмотрел в водительское окно и увидел, как идущая по встречной полосе легковая машина поплыла, стукаясь о разделительный барьер и соседние машины. — Сейчас наша машина превратится в катер. Как капитан судна обещаю вам незабываемые ощущения.

Все сразу почувствовали, когда колеса машины оторвались от поверхности дороги. Машина неуправляемо завиляла, как и все соседние машины. Антон удерживал руль в прямом положении и поддавал газу, чтобы колеса работали как винты, стабилизируя курс. В салон изо всех щелей пошла вода. Кира с визгом задрала ноги на сиденье.

— Ваше триединое могущество, а не мог бы ты сделать так, чтобы вода не могла затекать внутрь. — Попросила Кира.

— Пока не надо. — Остановил их Антон. — Сейчас наберем воды и твердо станем на грунт. Все лучше, чем плыть.

Действительно, машина вскоре коснулась колесами дороги и поехала вперед увереннее. Вода стояла на полу выше щиколоток. Антон игнорировал ее, громко хлюпая ногами по педалям при переключении скоростей.

— Если решишь продавать машинку, придется теперь писать, что утопленница. — Посмеялся он, шлепая сандалями по воде.

Стихия бушевала полчаса, а потом бесследно растворилась в воздухе. Не ушла за горизонт, гонимая ветром, а просто растаяла. Оказалось, что на улице наступила настоящая ночь со звездами и громким стрекотом цикад. Арбадакс прислушался к необычному звуку, доносящемуся в открытое окно и перекрывающему шум двигателя.

— Какие громкие сверчки. — Удивился он.

— Это цикады. Скоро увидим море. Я уже чувствую его соленый запах. — Антон громко втянул ноздрями воздух.

Трефоль в который раз чихнул.

— Если бы я думал, что нахожусь в комнате один, и тут рядом со мной кто-то чихнул, наверное, у меня бы начались проблемы с психикой. Давай, лечи своего прислужника. — Посоветовал Антон триединому магу.

Дорога стала подниматься в горы и петлять. И вот, поднявшись на очередной подъем, перед глазами путешественников открылась потрясающая картина. Прибрежная линия в огнях, а за ней темное море, похожее на другое небо. И теперь его запах ощущался очень явственно.

— Какое огромное? — Торжественно произнес Арбадакс.

— Оно намного огромнее, чем ты можешь себе представить. Оно размером с твою Аэрну. — Антон решил впечатлить его еще сильнее.

— Я не могу себе представить такое количество воды.

— Утром увидишь. Надо будет взять прогулку на катере и покататься так, чтобы берег исчез с горизонта. Тогда ты точно поймешь насколько оно огромное.

— Никаких катеров? Забыли, что за Арбадаксом гоняется плохая погода. Не хватало еще в шторм попасть. — Напомнила Кира.

— Точно. — Согласился Антон. — На море такого ветра можно не пережить. Ладно, будем любоваться с берега.

На спуске прекрасный вид на море снова пропал и начался двухчасовое петляние по серпантину. Чувствовалось, что водители соседних машин устали и вождение им дается с трудом. Постоянно возникали аварийные ситуации из-за невнимательности. Антон пару раз чуть не приложился бампером во впереди идущую машину, один раз чуть не проморгал крутой поворот. Когда голос навигатора произнес: «через триста метров конец маршрута», Антон вслух поблагодарил бога за эти слова.

Свернул с дороги в тихий проулок и под лай потревоженных собак, подъехал к дому.

Глава 14

Гостевой домик находился в дальней части двора, в котором жили его хозяева, пожилая чета с сильным кубанским проносом в говоре. Главу семейства, дородного седого мужчину звали Виктор. Хозяйку, невысокую смуглую женщину с молдавскими чертами лица звали Софьей. Они очень обрадовались, что гости благополучно добрались и сразу кинулись показывать им дом и кормить.

— А что вы не все парами? — Заметил Виктор, разобравшись с гостеприимством.

Наверное, он побоялся, что гости могут оказаться извращенцами.

— Это мой брат. — Представила Кира Арбадакса. — Еще не женат. Приехал с Севера, как узнал, что мы собрались на море, напросился нам в спутники. Хотел согреться на год вперед. Как отказать брату?

— Понятно. — Неубедительно произнес хозяин. — А у нас как раз есть односпальная кровать, могу поменять. Не так тесно будет в комнате.

— Я не против. Зачем мне большая кровать. Я вообще и на полу могу спать, если подстелить что-нибудь. — Простовато признался маг.

— Да вы нам деньги такие заплатили, а мы вас на полу. Нет уж, спите на кровати.

— Ну, всё, Вить, пошли, люди устали с дороги. С ног, поди, валятся. Спокойной ночи. — Супруга потянула за руку мужа из дома.

— От нас до моря триста метров и все под уклон. Бегом добежите, а обратно можете на такси подняться или на маршрутке, но она забитая всегда. Завтра будет прекрасный день, по прогнозу смотрел. А вечером, если не против, приглашаю на мероприятие, выпить за знакомство. — Не унимался Виктор. — Я сам готовлю, на огне.

— Да идем же, завтра расскажешь. — Софья силой утянула мужа.

Антон осмотрел дом. Легкий, каркасно-щитовой с тонкими стенами, совсем непривычными для климата, в котором он жил. У дома имелась изящная мансарда, выполненная в виде башенки с арочными окнами по всему периметру. Там стоял стол с самоваром и чайными принадлежностями. Место идеально подходило для чаепития с любованием местными красотами. С одной стороны, бескрайнее синее море, с другой, величественные, заросшие лесом, горы. Так это себе представлял Антон, потому что сейчас в окна ничего видно не было.

— Как быть с Трюфелем? — Поинтересовался он у мага.

— Собаки его чуют, будут брехать даже на невидимого. Пусть эту ночь посидит в машине, а завтра найдем ему достойное место. — Ответил маг, забираясь в кровать. — И Нахрнэ тоже завтра выну. Вдруг тут кошки или совы.

— Да уж, наша компания запомнится этим людям надолго. — Подумала вслух Кира, забираясь под одеяло, пахнущее ароматным кондиционером для белья.

— Надеюсь, только лучшим. — Антон закрыл глаза и уснул.

Проснулись они поздно, около десяти утра и то из-за сильного грома, раскалывающего небо. Вскоре в окна забарабанил дождь.

— Вот тебе и хорошая погода. — Расстроился Антон. — Испортили людям отдых.

— Я могу уйти на день. — Арбадакс решил, что замечание адресовано ему.

— Хватит тебе, ваше могущество, строить из себя изгнанника. Мы команда и нас совершенно не тяготит тянущийся за тобой след из плохой погоды. В конце концов, и она не длится вечно. Погремит, погремит и к обеду разведрится. А пока можно сходить в магазин, прикупить продуктов и начинать обживаться. — Решил Антон. — Что ты хочешь нам сегодня приготовить? — Обратился он к Кире.

— Хочу яичницу. — Отмахнулась подруга.

— На колбасе?

— Угу.

— Тогда я пойду, узнаю у хозяев как добраться до магазина. А вы пока обследуйте дом на предмет соли, сахара и посуды.

Антон оделся и вышел из дома. Добежал до хозяйского, почти не намокнув. Большая половины пути была накрыта каркасом с плетущимся по нему виноградом. Постучал в дверь. Открыл Виктор.

— Доброго утра. — Поздоровался он первым. — Собрался в магазин, хотел спросить дорогу.

— А, недоброе оно какое-то сегодня. Прогноз до сих пор показывает, что у нас светит солнце. Ничего не могут нормально сделать. — Мужчина вздохнул. — Магазин, значит. Идем, покажу.

Он вывел Антона за ворота и показал в сторону улицы, идущую вниз под уклон.

— Через сто метров будет перекресток, повернешь налево и там через двадцать метров магазин. Вот тебе дисконтная карта, по ней пять процентов скидки и кэшбэк. Скидки тебе, кэшбэк мне, все по чесноку. — Он вынул из кармана красную карту с названием магазина.

— Спасибо, очень приятно. — Поблагодарил его Антон.

С собой он взял на всякий случай десять тысяч. До того, как маг сделал их богатыми, этих денег Антону хватало на продукты на целый месяц, а сейчас ему подумалось, что это сумма, которую не жалко потратить за один поход. Дождь лил крупными, но редкими каплями и совсем не мешал прогулке. По дороге попались несколько загорелых туристов, поднимающиеся в гору. Видимо, просчитались, что дождь скоро закончится, понадеявшись на оптимистичный прогноз.

Магазин был почти пуст. Через намокшую одежду кондиционированный воздух неприятно холодил тело. Антон быстро набрал все, что посчитал необходимым. Взял два десятка яиц, растительное масло, хлеб, колбасу, сливочное масло, шоколад, пачку замороженных пельменей, три бутылки пива и бутылку вина. Последнее в подарок хозяевам, если они пригласят их на ужин. Денег ушло на все чуть больше тысячи.

Антон вышел на улицу. Дождь почти прекратился, но небо еще хмурилось и огрызалось редкими громовыми раскатами. На этот раз сеанс отторжения длился недолго, что навело его на мысль о том, что триединый маг постепенно становится своим. А еще Антону подумалось, что прими маг ухаживания администраторши из гостиницы, то погода и вовсе перестала бы его замечать.

Навстречу шла компания местных подростков, вооруженных сумками, поясными кошельками и сачками, явно не для ловли бабочек. Судя по их загорелым лицам, эти малолетние предприниматели целыми днями обрабатывали туристов на пляже.

— Смотри, что это! — Один из пацанов вскинул руку, направив ее за спину Антону.

Он инстинктивно обернулся и обомлел, увидев воронку, похожую на небольшой смерч, такого же размера из которой вывалился триединый маг. Антон прибавил ходу.

— Как сходил? — Поинтересовался Виктор, куривший на крыльце.

— Нормально. — Ответил Антон и, не сбавляя скорости, прошел в гостевой домик, забыв про вино в подарок.

Кира смотрела телевизор, а Арбадакса в доме не было.

— Где наше могущество? — Нервно поинтересовался Антон.

— Наверху, а что случилось?

— Еще не знаю. Разбери сумку и готовь завтрак. — Почти приказал Антон, а сам быстрым шагом поднялся по лестнице.

Триединый маг любовался видами. На столе стояла переноска с Нахрнэ. Крыса что-то грызла, держа еду в розовых лапках.

— Я видел воронку, похожую на ту, из которой вывалился ты. — Залепил Антон, с трудом переводя дыхание.

Маг встрепенулся и испуганно посмотрел на Антона. Что-то пошептал и бросил в него заклинанием. Антон ничего не ощутил, но понял, что его проверили на детекторе лжи.

— Где ты ее видел? — Спросил Арбадакс.

— Там. Метров триста отсюда. — Показал направление бывший участковый.

— Найди мне самый скандальный ролик. Я должен быть готов к чему угодно. — Маг протянул телефон.

— Сейчас. — Антон принялся нервно искать. — Вот, тот еще негодяй. Там и мой комментарий есть. — Антон вернул телефон владельцу.

Арбадакс минуту накачивал себя переработанными эмоциями, затем повернулся в сторону, где Антон видел подозрительную воронку. На мансарду поднялась Кира.

— Что ты видел? — Спросила она требовательно.

— Воронку, похожую на ту, из которой вывалился Арбадакс. — Повторил для нее Антон. — Я не утверждаю, что она была точно такой же, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Триединый маг открыл переноску и вынул из нее крысу.

— Нахрнэ, милая, вот и пришло твое время послужить мне в новом мире. — Маг пошептал заклинания и приложил ладони к своим ушам. — Сейчас мое сознание раздвоится, и большая часть перейдет в Нахрнэ. Я же стану глупцом. Не допустите вреда моему телу, если мне вздумается куда-нибудь идти, а в случае появления опасности, перекрестите мои руки вот так. — Он показал как надо. — И я снова вернусь в себя.

— Что ты подразумеваешь под опасностью? — Поинтересовался Антон.

— Чужаки, животные, птицы, проявляющие явный интерес. Я поставил барьер, за которым меня не видно, но не для всякого мага он является преградой. Хочу верить, что тревога напрасна, и ты стал свидетелем простого природного явления.

— Я и сам хочу в это верить. Не дай бог, пойдем паровозиком по твоему магическому делу как соучастники.

— Этого я не допущу. — Пообещал Арбадакс. — С помощниками отступника у нас разговор короткий.

— В смысле? — Испугалась Кира.

— Могут сварить на мыло, а могут поселить сознание в дерево и живи сотни лет на одном месте.

— А что мы такого сделали? — Расстроилась Кира.

— Я пошутил. — Маг невесело улыбнулся. — Хотел проверить, как вы готовы помогать мне. Ничего вам не будет, если только не полезете в драку. Следите за моим телом.

— Хорошо. — Пообещал Антон.

Арбадакс замахал руками, никогда до этого так активно не колдуя. Затараторил на непонятном языке заклинания в полный голос. Антон почувствовал, как воздух в комнате колеблется от магической силы, как от бесшумных мощных сабвуферов, заставляющих дрожать внутренности. Огромная силища концентрировалась в мансарде гостиничного домика. А потом все разом успокоилось.

Нахрнэ поводила мордочкой во все стороны, подбежала к окну и поцарапала в стекло. Антон открыл ей. Крыса ловко перебралась через подоконник, спрыгнула на крышу и исчезла из вида. Кира поспешно закрыла окно.

— Вот тебе и приехали на море от проблем. Похоже, что рядом с ним они никогда не закончатся. — Кира посмотрела на глуповатое лицо мага. — Зачем нам это все нужно?

— Пока еще ничего не случилось. И вообще проблемы у мага, а не у нас. Тебя уже не радует сумка с миллионами?

— Ты сразу с козырей. — Обиделась Кира.

— А нельзя забывать, получив желаемое, о том, кто это сделал. Представь, что это ты сбежала в чужой мир и сделала подарок людям, к которым попала, а они взяли, да и сбежали с ним, как подлые трусы. Приятно оказаться в такой ситуации?

— Тошка, чего ты завелся? Простая бабская слабость, желание спокойной жизни.

— Иди вниз, готовь завтрак, а я буду сечь отсюда за окнами и за магом, чтобы он не подавился слюнями.

Арбадакс распустил их, выглядя при этом как полный кретин.

— А мне страшно. — Призналась Кира.

— Не надо бояться. Если Арбадакс проиграет, скажем, что он силой удерживал нас. А может им вообще не будет до нас никакого дела.

— Только бы деньги не исчезли вместе с ним. — Вздохнула Кира и спустилась вниз.

Антон покачал головой ей вслед. Его напрягала меркантильность подруги. Огромные деньги затуманивали слабый разум. Сразу вспоминались предупреждения Арбадакса, отчего появлялась раздраженность. Антон силой воли подавил деструктивные мысли и занялся наблюдением. Из хозяйского дома появился Виктор и посеменил в их сторону. Антон бегом спустился вниз и встретил его у дверей.

— Пришел узнать, как вы тут обживаетесь? Не надо ли чего? — Хозяин заглянул через плечо Антона внутрь дома. — На пляж-то собираетесь?

— Попозже. Кира сейчас готовить будет, чтобы на пару дней хватило, а мы с ее братом пока телек посмотрим. Соскучились по нему за дорогу. — Бывший участковый пытался понять, в себе ли хозяин, или уже отдался во власть прибывшего за триединым магом охотника за головами.

Виктор будто заметил, что его рассматривают слишком изучающее и смутился.

— Это… как тебя зовут, забыл? — Спросил он неуверенно.

— Антон.

— Антон, я же хочу вас на ужин пригласить, а в этот сезон с постояльцами беда, давайте скинемся на мясо, а выпивка и все остальное за мой счет?

Бывший участковый сразу записал хозяина дома в робкие скупердяи, но у него отлегло от сердца, Виктор был в себе. Типичная черта прижимистого человека, угостить гостей, но за их счет.

— Конечно, я только за. Мы же сюда отдыхать приехали, сорить деньгами и наслаждаться. Минуточку. — Он ушел в дом, прикрыв за собой дверь, вынул из сумки две пятитысячных купюры и вернулся. — Столько хватит?

У хозяина дома на мгновение округлились глаза, но он быстро взял себя в руки.

— Как раз. — Он взял деньги. — Самую мякоть возьму. Замариную по собственному фирменному рецепту. В десять вечера приходите. Да вы и сами все увидите, я буду готовить у беседки. Свое вино, самогон, домашний хлеб. Обещаю, эти впечатления останутся у вас ровно на год, а потом приедете снова, обновить.

— Спасибо. Как отказать таким гостеприимным людям.

— Тогда, до вечера?

— До вечера, Виктор. Очень приятно, что вы так заботитесь о своих постояльцах.

— Да, лето короткое, надо все успеть. — Он помахал купюрами и убежал назад такой же семенящей походкой.

Антон бегом вернулся на второй этаж и осмотрел окрестности. Мимо пролетела птичья стая, на заборе сидел и лениво умывался кот, соседский пес нервно лаял на него. Все привычное, без лишнего внимания к ним.

— А-а-а, крыса! — Закричала Кира и загремела посудой.

Арбадакс сделал глубокий вздох.

— Это же Нахрнэ, чего так орать. — Укорил он Киру.

— Больше любви в голосе. — Попросил его Антон.

— Мог бы кролика завести или ежика. — Крикнула подруга снизу.

Нахрнэ самостоятельно поднялась на второй этаж, держа в зубах пеньковую веревочку, и замерла перед магом. Арбдакас взял крысу на руки, забрал веревку, а саму прислужницу посадил в переноску.

— Это всё, что осталось от того, кто пришел за тобой? — Подумал Антон.

— Никто не приходил. Мне отправили послание с рекомендательными поступками. Это от Валтазара. — Триединый маг растянул веревочку за кончики.

Антон увидел на ней три узелка.

— Узелки что-то значат?

— Да. Каждый соответствует одному совету от наставника. Он дал мне понять, что меня ищут и как следует поступать, чтобы не выдать себя. Валтазар вычислил меня, значит, и другие могут это сделать. Первый узелок — надо перестать использовать магию. Ваш мир чист от нее и каждое использование вызывает сильный магический всплеск.

— Ясно, ты фонишь. — Заключил Антон.

— Не понимаю твоей терминологии.

— Ты как радиоактивный изотоп, а у мага счетчик Гейгера и он тебя определяет по усиливающемуся треску. — Антон понял, что только сильнее запутал мага. — Ладно, не парься. Давай, что по второму узелку?

— Второе касается погоды, которая на меня реагирует. Для баланса мне нужно отправить в Аэрну человека из этого мира и тогда все успокоится. Тогда меня будет сложнее вычислить по ее ненормальному поведению. Я стану практически невидимкой. — Арбадакс замолчал.

— Как-то подло отправлять человек в ваш мир, без его желания. — Решил Антон.

— Найдем того, у кого нет выбора. Время на поиски жертвы у нас есть.

Кира, заинтересованная его рассказом, поднялась на мансарду.

— А что третий узелок? — Спросил Антон. — Что надо сделать, чтобы стать полным невидимкой?

Триединый маг неожиданно покраснел и затеребил веревку в руках.

— В общем…, в общем, мне нужно нарушить обет воздержания. — Выпалил он и смутился, как подросток. — Тогда я потеряю магическую ауру стоика и стану почти таким же, как вы.

— Ха, поздравляю ваше могущество, быть такими как мы, не самое плохое дело. Я вообще рад, что есть тем, кем являюсь. Да и Кира счастлива быть сама собой.

— Когда-нибудь этот вопрос все равно пришлось бы решать. — Произнесла Кира.

— Но для этого нужна женщина. — Заявил маг с какой-то обидой в голосе, словно это было невыполнимым препятствием, и посмотрел подругу Антона.

— Нет! — Она испуганно скрестила руки на груди. — Даже за двести пятьдесят миллионов я не стану лишать тебя девственности. У меня тоже есть моральные принципы.

— Я тебя не просил об этом, мне нужен совет, как поступить. — Маг покраснел еще сильнее.

— А чего тут думать, это же море, тут половина баб приехала с желанием курортного романа. Всё, собираемся, переодеваемся и дуем на пляж. У меня уже зуд от предвкушения морской волны. — Быстро нашла выход Кира.

— Обычно зуд развивается от нечистоплотности. — Заметил маг.

Кира выставилась на него, не зная, что ответить.

— А еще у меня зудит, выбить тебе зубы. — Она сбежала вниз по лестнице.

— Арбадакс, завязывай поддевать ее. — Спокойно попросил Антон. — Она моя девушка, я ее выбрал, и все твои поддевки задевают и меня.

— Прости. Кира прости меня! — Крикнул триединый маг вниз. — У меня ужасное настроение. Мне надо отказаться от себя. Весь путь, пройденный мной, все перенесенные тяготы, псу под хвост.

— Жизнь циклична. Надо просто принять этот факт. Меня уволили, Киру выгнали, у нас у всех закончился прежний путь. Ты же не перестанешь быть тем, кем стал. У тебя не заберут память, не лишат умения, ты просто переждешь сложные времена в затишье, а потом, когда трупы твоих врагов проплывут мимо, снова станешь триединым магом в полный рост.

— Я больше не стану им, если лишусь девственности.

— Боже, сколько смысла в этом пустяковом вопросе. — Усмехнулась снизу Кира. — А ты представь себе, что не спишь с женщиной, а молотишь отбойным молотком в шахте. — Посоветовала она. — Обмани судьбу, или кто там у вас в Аэрне контролирует вопросы половой распущенности.

— Расслабься, ваше могущество, сегодня вечером у нас будет вечеринка, устроенная хозяевами. Обещали много вкусного. Действуй пошагово, в порядке расположения узелков на этой веревочке. Вначале перестань использовать магию, а дальше видно, как пойдет. Сегодня международный день отказа от магии. Надевай плавки, идем на море. — Антон бросил Арбадаксу его купальные трусы.

— Поверх своих? — Поинтересовался он.

— Ни в коем случае. Если тебя увидит в таком наряде женщина твоей мечты, то ты никогда не избавишься от обета безбрачия.

— О, первородный маг, прости меня за отступничество, за все, что я совершаю и собираюсь совершить, ибо не вижу выбора поступить иначе. — Арбадакс тяжко вздохнул.

— Когда, наконец, окажешься с женщиной, не советую произносить вслух подобные причитания. Она может неправильно понять. — Посоветовал Антон.

— Уйди, я переоденусь.

Маг сильно переживал из-за такой перемены в своей жизни. Если бы не наставник Валтазар, он так и не решился бы на кардинальные действия. Совет человека, которым он дорожил, открыл ему глаза на необходимость перемен. Арбадакс слишком выделялся на фоне обыкновенных людей земного мира, упрощая преследователям его поиски. Первые два совета он воспринял легко, они были временными, но вот третий закрывал ему дорогу в избранные маги навсегда. Он не лишался умений, но в Аэрне его проступок был виден каждому магу, и это лишало возможности приобретения благородных титулов, вхождения в тайные сообщества и прочие вещи, возможные при воздержании. Слабость не поощрялась в среде избранных.

Кира набила сумку солнцезащитными кремами, кремами для загара, мазью от ожогов, сменными солнцезащитными очками, вторым купальником, бутылкой воды, салфетками и даже положила свисток от акул. Взяла полотенце, пенку для йоги, шляпу с огромными полями и надела один из многочисленных халатиков, купленных для прогулок на пляж.

— Ты прям в поход на неделю собралась. — Заметил Антон, не беря с собой ничего, кроме уже надетого.

— А если обгоришь? — Поинтересовалась Кира.

— А я из моря вылезать не буду, а как накупаюсь, пойду домой.

— Антон, мы с тобой договаривались не портить себе отдых. Я буду купаться и лежать на пляже, до тех пор, пока мне не перестанет это нравится. Я на отдыхе, который давно заслужила, и мне не хотелось бы, чтобы ты оставил меня одну. Так что готовься втирать себе и мне крема от загара. И разменяй деньги на кукурузу и чурчхелу. Эти продавцы хуже таксистов, никогда не дадут сдачи.

— Вообще-то я не джин, чтобы исполнять все твои желания. — Возмутился Антон.

Кира перешла на шепот.

— А я могу попросить джина. — Она повела глазами наверх, в сторону мансарды.

— Ему не до тебя. И хватит уже строить из себя интриганку, манипулирующую обстоятельствами, а то я тоже разочаруюсь в женщинах и пойду в маги.

— Староват ты уже для мага и не девственник давно. Это все равно, что тебе сейчас записаться в секцию фигурного катания.

— Ладно, пойду к хозяевам, разменяю деньги. Заодно поинтересуюсь, где лучше пляж. Возьми зонт на всякий случай, а то мало ли.

— Угу. — Кира полезла в вещи, вынула два зонта и задумалась, не зная, который из них выбрать.

Антон прошел по дорожке к хозяйскому дому и постучал в дверь. Вышла Софья.

— Простите, не разменяете пять тысяч. — Он протянул купюру. — Хотим на пляж взять деньги помельче.

— Ой, сейчас у Вити спрошу. Он у нас казначей. Минутку. — Она вязала деньги и закрыла дверь.

Через минуту появился хозяин дома с пачкой мелких купюр.

— Пяти не было, тут четыре с половиной. Отдам, как будут, или сочтемся по-свойски. Устроит?

Виктор был еще тем Плюшкиным.

— Да, вполне. Хотел спросить, где лучше пляж, где меньше народу и песочек есть. — Поинтересовался Антон.

— Песочек? Ну, это только на платном. Если потянете материально, то вам надо как дойдете до моря повернуть налево и пройти вдоль дороги с полкилометра. Там будет шлагбаум и охрана. Я сам там ни разу не был, но слышал, что туда завезли песок и еще, — он прикрыл дверь, — что там собираются нудисты. Уж не знаю, как вы распорядитесь этой информацией. Я бы поостерегся. Чего свои мудя напоказ выставлять?

— Спасибо, Виктор. Будем знать. — Антон развернулся, чтобы уйти.

— Когда вернетесь? — Поинтересовался в спину хозяин дома.

— Не знаю, как накупаемся или обгорим. Что случится раньше.

— Ясно.

Антон вернулся домой и рассказал Кире с Арбадаксом про платный пляж с песком, но с нудистами.

— А мне все равно, голые они или одетые. Я сама по себе отдыхаю, они сами по себе. — Кире действительно не было разницы. — Экономить деньги, лежа на камнях, не вижу смысла.

— В каком смысле голые? — Напрягся триединый маг.

— В прямом. Вообще без ничего. Всё тайное наружу. Но я тебя сразу предупрежу, что поглазеть на стройных красоток вряд ли получится. Нудисты, это люди в возрасте с не реализовавшимися фантазиями.

— Как вы так живете? — Изумился маг. — Никакой морали.

— Увы, так и есть. — Согласился Антон. — Люди забыли о нужде и сразу стали искать смысл жизни в чрезмерных удовольствиях. Если бы не песок, я бы никогда туда не пошел.

— Человек должен хоть раз побывать на диком пляже, чтобы было о чем рассказать дома. Для жителей Аэрны это будет бомбическая история, так ведь? — С улыбкой спросила Кира.

— Из простолюдинов никто в такое не поверит, у них с подобными порядками строго, а вот высший свет возьмет на заметку и точно откроет пляжи с голыми вокруг моря Спасения, наплевав на его священный статус. — Поразмышлял Арбадакс.

— Тогда решено, считай, что мы выходим в свет. — Антон посмотрел на сумку с деньгами. — У меня есть подозрение, что хозяин дома захочет проверить наши вещи, пока мы будем на пляже. Куда деть сумку?

— Я не стану делать ее невидимой. — Произнес триединый маг. — Лучше лишиться денег, чем выдать себя.

— Согласен. Но тащить с собой такую тяжесть, тоже не вариант. Придется запереть в машине, вместе с Трюфелем. Слушай, а твой прислужник не умрет от жары. В машине ведь все раскалится. — Антон испугался последствий. — Надо бы опустить окна, но тогда хозяева увидят его. Вариантов нет, надо вести прислужника домой, а сумку спрятать в машине.

Арбадаксу пришлось сделать Трефоля невидимым на время, чтобы он дошел до дома. Там его закрыли в шкафу, прикрыв вещами, в надежде, что Виктор не настолько любопытен. Сумку по дороге со двора, оставили в машине.

Триединый маг не сводил взгляда с бескрайнего лазурного моря. Его завораживали размеры водной глади. Подойдя ближе, он услышал шум прибоя, шелест откатывающихся волн, многочисленные катера, возившие туристов на бананах, парашюты, прицепленные к моторным лодкам и тысячи людей, лежащие вплотную друг к другу на каменистом пляже.

— Это удовольствие? — Удивился он. — Напоминает мне свиноферму, когда свиней выгоняют под весеннее солнышко.

— А чем мы хуже? — Усмехнулся Антон. — Полгода зимы, организм требует солнца и тепла. Тесноту можно и потерпеть забесплатно.

Как и рассказывал Виктор, дорога привела их к шлагбауму. Перед ним была оборудована стоянка, на которой грелись под солнцем несколько роскошных автомобилей. Охранник скептически посмотрел на троицу.

— Это платный пляж. — Сообщил он тоном, будто сказал: «пошли вон, нищеброды».

— Чё почём? — Поинтересовался Антон.

— Безлимит — три тысячи с носа. — Бросил он небрежно.

Кира, состроив презрительную гримасу, вынула деньги и протянула ему десять тысяч.

— Оформляй. Сдачи не надо. — Это был ее маленький триумф.

Никакого оформления не требовалось. Охранник просто поднял шлагбаум и запустил их внутрь.

— Приятного отдыха. — Пожелал он троице. — На территории действует бар, прокат аквалангов и гидроциклов.

— Ага, спасибо, разберемся. — Ответил Антон.

— Вот что халявная тысяча с людьми делает. — Заметила Кира.

— Тебе ли не знать. — Поддел ее Антон.

Они сразу направились в сторону шезлонгов, чтобы занять места. Их было достаточно. Кира бросила вещи на три свободных.

— А где наше могущество? — Она завертела головой.

Триединый маг отстал от них и замер у шезлонга, на котором лежала девушка с открытой грудью. Он прикрыла лицо шляпой и не догадывалась о том, что стала объектом пристального интереса.

— Трифон, иди сюда. — Позвал его Антон.

Нескромная девушка, услышав экзотическое имя, решила полюбопытствовать и сняла шляпу с лица, столкнувшись взглядом с потрясенным Арбадаксом.

— Чего тебе, извращенец? — Спросила она, прикрыв грудь шляпой.

— Извините. — Маг словно очнулся и побежал к Антону с Кирой.

Глава 15

— Я готовился к этому, но оказался не готов. — С лица триединого мага никак не сходила краска.

Нескромная девица, тем временем, снова прикрыв лицо шляпкой, выставила свои перси под южное солнце.

— Возможно, здесь ты найдешь людей, необходимых для выполнения второго и третьего наказа Валтазара. — Предположил Антон.

Арбадакс растерялся.

— Мне нужно успокоиться. Вода в море прохладная? Я хочу освежиться. — Он собрался идти к воде в одежде.

— Постой, ваше могущество, сними одежду и оставь ее на своем шезлонге. Для купания достаточно трусов. — Посоветовал Антон.

Он сам разделся и побежал к воде раньше всех. Пляж здесь был искусственно засыпан белым песком, приятным для стоп, отвыкшим от босых прогулок. С разбегу врезался в набежавшую волну и, хохоча, откатился вместе с ней к берегу. Арбадакс оказался трусливее. К своей зажатости, вызванной минимумом одежды, увидев силу волн, испытал приступ страха перед водной стихией.

— Ты чего, как трусливый щенок бегаешь вдоль кромки воды. Залазь, тут совсем не страшно. Соленая вода прекрасно держит тело. — Антон рассмеялся и обдал триединого мага волной брызг.

Слева от него в воду вошли две девушки, тоже без верха. Манерно приподняв руки на уровень груди, и охая, когда волна окатывала тело, они углубились метров на пятнадцать от берега, уйдя в воду по шейку, и поплыли к буйкам.

— Смотри, девушки не боятся воды. — Заметил Антон.

— Они не только воды не боятся, они вообще бесстрашные.

— Бесстрашные и нестрашные. А, как тебе? — Антон развеселился.

— Антон, не стоит меня подталкивать. Я сам знаю, когда мне нужно будет сделать шаг. Поверь, я в своей жизни научился добиваться всего сам. А плавать мне не приходилось. Лучше дай совет, как этому научиться.

— Ладно, больше от меня ты ничего не услышишь про девушек. Всё, на эту тему у нас табу. Заходи в воду. Глубже, глубже, помни, человек легче воды, поэтому ты не утонешь. Меня дед научил плавать, затащил в глубину и отпустил. С тех пор я умею держаться на воде. Извини, придерживать тебя я не стану, как-нибудь сам. И не делай такие большие глаза, вода не достала тебе даже до пупка.

Кира, намазавшись всем, что должно было защитить ее кожу от ультрафиолета и придать бархатистый вид, тоже вошла в воду. Смело продефилировала мимо Арбадакса в минималистичном купальнике, нырнула в воду с головой, вынырнула и поплыла дальше. Тут уже и триединому магу стало неловко за свою робость. Он сделал несколько шагов вглубь, заткнул руками нос и погрузился под воду.

— Временами, он как ребенок. — Заметила Кира, пока маг был вод водой. — Какая ему женщина? Он и с ней будет таким же робким. Никто не выдержит такого поведения. Все хотят мачо, а не пятилетнего мальчика в теле мужчины.

— Ему, как курсанту по вождению, нужен нормальный инструктор, который сам будет всем руководить. — Посоветовал Антон.

— Уф-ф-ф! — Арбадакс выскочил из воды и принялся отдуваться. — Мне нравится.

— Так получай удовольствие. Я буду рядом, если что. — Успокоил его Антон.

— Спасибо.

Антону минут через десять наскучило следить за магом, ныряющим раз за разом.

— Ваше могущество, последи за одеждой на берегу, а мы пока с Кирой поплаваем. На первый раз достаточно водных процедур.

— Хорошо, я понял. — Он не обиделся, а понял, что является в некотором смысле обузой для полноценного отдыха.

— И смой с себя соль в тех кабинках. — Антон показал ему направление. — Иначе покроешься белым налетом, разъедающим кожу.

Антон с Кирой сплавали до буйков, вернулись назад. Купили катание на «банане». Предложили магу покататься вместе, но он категорически отказался. Видел, какие выкрутасы выделывали катера, тащившие их за собой, и как с них на виражах слетали в воду люди. Накатавшись вдоволь, Антон и Кира решили полежать в тени на шезлонгах. Кира отправилась в магазин купить пива и чего-нибудь из закуски, а Антон направился к магу. Тот сидел в компании подростков, что выглядело немного необычно. Арбадакас обычно сторонился незнакомых людей.

Антон зашел со спины мага и сел за два шезлонга от компании. Кажется, они играли в карточную игру по фэнтезийной вселенной.

— У меня орочий отряд. Конец твоему магу! — Выкрикнул десятилетний парень с разросшейся шевелюрой курчавых волос. — Что, про орков тоже не слышал? — Спросил он у Арбадакса.

— Нет, ни разу. Они ужасные, чтобы существовать на самом деле. Если в мире, где есть магия, появились бы такие твари, то все маги объединились, чтобы уничтожить их. Твои орки даже рыкнуть не успели, как их превратили бы в зеленое мыло. — На полном серьезе объяснил ребенку триединый маг.

Пацаны громко рассмеялись.

— Просто ты за магов, поэтому так думаешь. — Мальчик решил использовать свои доводы.

— А за кого мне еще быть? За фиолетовых длинноухих чудиков, похожих на крупных лепидоптер, живущих в лунном свете или за этих злых бородачей с топорами? Где магия, там дисциплина и порядок. Маги — люди ответственные и очень сильные.

— А какие уровни у твоих магов? — Спросил другой мальчик в красной кепке и полосатой футболке.

— Что это значит?

— Ну, они же прокачивают свое мастерство. Сначала первый уровень, самые простые заклинания, потом второй, сложнее, и так далее, например, до максимального сотого уровня.

— Хм, — Арбадакс задумался. — Так не бывает. Каждый маг силен в своем и одним уровнем всех магов не измерить. Но вот что по самым могучим магам могу сказать, они все исчезают, добравшись до определенного, очень высокого уровня умения. Как будто им открываются иные знания, которые не нужны в том мире, в котором они живут. Это я так думаю, как и большинство. Но некоторые думают, что они просто уходят умирать, как кошки. Уходят в тот мир, в который мы все переносимся после смерти, только самостоятельно.

— Моя мама тоже скоро перенесется в другой мир. — Вздохнув, произнес паренек с шевелюрой. — У нее рак. Папа думает, что это наш последний отдых вместе.

Антон со спины увидел, как изменилось лицо мага.

— Она здесь? — Спросил Арбадакс.

— Вон она, на том шезлонге в красном халате. Она очень худая, стесняется снимать.

Триединый маг обернулся и увидел Антона. Лицо его выражало целую гамму чувств. Он был взволнован, расстроен, напуган, растерян одновременно.

— Извините, ребята, мне надо отойти. — Предупредил он мальчишек.

— А еще рассказать про магов? — Попросил один из них.

— Потом расскажу. — Ответил Арбадакс. Он подошел к Антону. — Ты все слышал?

— Давай отойдем. — Попросил бывший участковый.

Тут как раз подошла Кира с пластиковой термосумкой с пивом и тремя пакетами чипсов.

— А вы что такие хмурые? Что опять стряслось? — Кира расстроилась еще до того, как ей рассказали, про больную мать мальчишки.

— Я считаю, что то, что я услышал, было неспроста. Все, что меня трогает, сказано для меня. Это не просто реплика, которую я услышал. Это судьба вложила слова ребенку, чтобы донести тому, кто может все исправить. Я обязан ей помочь. — Маг нервно размял ладони.

— А как же запрет? — Спросил Антон.

— Запрет. Многие вещи могут существовать только в идеальных условиях. Если бы я не контачил с людьми, сидел дома, то мог соблюдать его. Но он вошел в противоречие с остальными запретами. У меня голова кругом. — Маг встал и посмотрел на небо, потом на море. — Мне снова нужен будет ролик со скандальной темой и скорее всего, после этого сильно испортится погода.

— Ты не сможешь всем помочь, но сможешь навредить себе. — Кира попыталась отговорить мага. — И как она поймет, что излечилась? Она привыкла к болезни, и будет думать, что все еще больна. От психосоматики так просто не избавишься. А мысль материальна, она снова чем-нибудь заболеет.

— Ты думаешь, я этого не знаю? У меня практики лечения людей на расстоянии тысячи случаев. Для закрепления результата есть сновидения. Больные люди верят в чудо, и я им их являю во сне. Я сейчас. — Маг убежал к морю.

Кира вздохнула, глядя ему вслед.

— Хороший он человек, но проблемный. — Произнесла она, открывая бутылку пива.

— Проблем нет у того, кто ничего не делает. Напротив него мы с тобой настолько эгоистичны, что совершенно не понимаем всю глубину его мотивации. Признайся, мы с тобой сотни раз проходили мимо людей, которым требовалась помощь с мыслями, а чем мы можем помочь. То деньги все на карте, то времени нет, то другие точно помогут. У нас нет внутренней силы, обладая которой мы всегда должны решать, если не поможем, значит, завтра станем негодяями без души, с отвратительной рожей, на которой наши поступки будут написаны жирными буквами. — Поделился Антон проникновенными мыслями.

— Чего ты вообще в участковые пошел? Тебе только проповеди по воскресеньям вести. — Пошутила Кира.

Антон открыл пиво и сделал большой глоток.

— Всё не просто так. И маг свалился рядом со мной, потому что судьбе так было угодно. Мы его охранители в нашем мире и поддержка. Я чувствую, что нам надо пройти этот путь.

— Чего ради? Что нас ждет в конце?

— Не знаю. Мне будет достаточно изменения отношения к жизни. Деньги у нас уже есть.

Маг пробежал с камнем в руке в сторону мальчишеской компании, продолжающей игру. Отвел кучерявого мальчишку в сторону и отдал камень.

— Ты должен мне поверить. Этот камень забирает болезни, но чтобы он сработал, надо все сделать тайно от всех, даже от твоих друзей. Вечером положи его под кровать, на которой спит мама, чтобы она не видела. Утром она расскажет про сон и про то, что ей стало легче. Это камень заберет болезнь. Вынь его и снова выбрось в море и никому никогда не рассказывай про него и про меня, и болезнь к маме больше не вернется. Всё понял? — Спросил маг.

Мальчишка закивал головой.

Арбадакс вернулся к Антону с Кирой.

— Провернул старый трюк с отложенным на время заклинанием. — Он вынул из ящика пиво, умело открыл и сделал большой глоток. — Хорошо-то как. Благодать. Жаль, погода снова начинает портиться.

Со стороны гор наползали тучи, но полчаса в запасе точно имелось.

— Пиво допьем и надо идти. — Решил Антон. — Для первого раза впечатлений достаточно.

— Знаете, я подумал, что деньги выдают нас и машина тоже. Я ведь приложил руки к тому и другому, так что нам надо избавиться от них. — Произнес маг таким тоном, словно надо было выбросить мелочь из карманов.

— Нет! — Непроизвольно выкрикнула Кира. — Не дам!

— Послушай, ваше могущество, может нам их просто перепрятать? В банк отнести, в камеру хранения. А машину припарковать в каком-нибудь торговом центре на время отпуска. — Предложил Антон.

— Нас станут ждать. Это не очень хорошая идея. Мы расслабимся и потеряем осторожность. Надо избавляться. — Маг был непреклонен.

Кира сменилась в лице и заходила кругами.

— Чужой маме ты помог, а нас хочешь оставить ни с чем? — Спросила она с вызовом.

— А ты что выбрала бы деньги вместо здоровья? — Спросил Арбадакс.

— Постойте, у меня есть предложение. — Антон развел руки в стороны, словно разводя бойцов по углам ринга. — Что станет с магией, если мы положим деньги себе на счет? Фактически они перестанут быть бумажными и станут цифровыми. А машину сдадим в трейд-ин и купим новую.

— Я не понимаю? — Признался маг.

— Объясняю доступно. Вот у тебя есть бумажные деньги, ты приходишь к человеку и сдаешь ему, а он записывает себе в тетрадь, что ты сдал ему столько-то денег. И с этого момента ты рассчитываешься за покупки не бумажными деньгами, а просто отнимая их из записанной суммы. Понятно?

Маг задумался.

— А что, так можно?

— Конечно. Ты же видел, как я рассчитывался прикосновением телефона к коробочке продавца. Вот это и был тот самый случай.

— Думаю, это выход. А машину продать и купить новую?

— Да.

— Тоже выход, но придется рассчитаться за нее не бумажными деньгами, чтобы магия не пересекалась и не вела к нам. — Посоветовал маг.

— Не вопрос. Как тебе, Кирха? — Антон дружески шлепнул ее по открытой ягодице. — И бабки есть и на машину сесть?

— Да ну вас, махинаторы. — Ее лицо просияло. — Я согласна.

— Послушай, ваше могущество, а научи меня хоть какому-нибудь заклинанию. Что я не имею никаких преференций от нашей дружбы.

— Дружбы? — Переспросил маг.

— Есть сомнения? Мы провели достаточно времени вместе, чтобы считать себя друзьями.

— Не время определяет дружбу.

— Я имел в виду, что времени было достаточно, чтобы проверить ее крепость. Будешь учить чему-нибудь?

— Я никогда не отказывал людям, желающим стать моими учениками, но сейчас опасное время для практики. Давай для начала переведу тебе несколько заклинаний из большой книги, а ты их выучишь.

— Давай начнем с одного. У меня всегда были проблемы с запоминанием стихов. Я хотел бы научиться добывать огонь без спичек и зажигалки.

— Я научу тебя этому, как позволят обстоятельства. — Пообещал маг.

— Пироман. — Усмехнулась Кира.

Вершины горы скрылись в темных тучах. Народ засобирался домой.

— Пора и нам. — Антон выбросил в урну пустую бутылку.

Хорошо, что Кира распаковала не так много вещей и сборы домой оказались недолгими. Она вынула зонтик и отдала в руки Антону.

— Чтобы не искать под дождем? — Объяснила подруга.

Они не успели до начала дождя всего пару минут. Обратная дорога в гору отнимала много сил. Молнии засверкали совсем рядом, словно целились в мага, нарушившего природный баланс колдовством. Небо с треском рвалось громовыми раскатами. Когда троица добралась до ворот дома, вниз по дороге неслись бурлящие потоки воды.

— Вернулись. — Облегченно произнес Виктор, ожидающий гостей на крыльце под навесом. — Что случилось с погодой, непонятно. Синоптики обещали солнечный день, но опять промахнулись. Успели хотя бы в море зайти?

— Успели. Накупались, как следует. Пойдем, поваляемся, устали с непривычки. — Успокоил его Антон.

— Софья зайдет за мокрыми вещами, сполоснет и развесит в бане, чтобы высохли. — Предложил хозяин свои услуги.

— Не надо, мы на веревке развесим в доме. — Отказался Антон.

— Там сушилка есть в гардеробе. Включите обогреватель, чтобы просохло скорее.

— Спасибо вам. — Поблагодарил его Антон. — Вот от нас презент. — Он протянул бутылку пива, оставшуюся после отдыха на пляже.

— Спасибо. — Обрадовался Виктор. — Не забывайте, что у нас сегодня шашлыки.

— Такое не забудется.

Дождь закончился через пару часов. Умытый город предстал перед путешественниками в новом свежем виде, с потрясающим ароматом чистого воздуха и блистающей мокрым изумрудом зеленью. Времени до вечера оставалось навалом и совместно было решено использовать его во благо, прогуляться по городу, разузнать, где находятся отделения банков, культурные места и прочие достопримечательности.

— С деньгами может быть одна проблема. — Кира проверила в интернете нюансы, с которыми могут столкнуться вкладчики с большой суммой денег. — Нам нужно будет указать источник дохода.

— Что это значит? — Поинтересовался маг. — Как подтверждают доход?

— Выписка из зарплатной ведомости, договор, контракт или что-то в этом духе. — Пояснила Кира. — Любой документ, в котором написано, что деньги ты не украл, а заработал честным трудом.

— Значит, честным? Как правильно придумано. Поэтому у вас и появляются проблемы, что вы пытаетесь использовать нечестные деньги. Я могу обмануть работников, чтобы они приняли ваши деньги, как честные, но опять придется применять магию и снова оставлять следы, что увеличивает шансы нашим врагам.

— Не нашим, а твоим. — Поправила мага Кира.

— Ну, вот мы и не друзья.

— Кира сгоряча ляпнула. Что-то мы действительно наживаем себе проблемы из-за этих денег. Я предлагаю взять столько, сколько не вызовет подозрение у банка, а остальные утопить в море или сжечь.

— Антон, ты в своем уме? Как так можно? Ты снова хочешь жить, как нищий? — У подруги в голосе зазвучали истеричные нотки.

— Я никогда не был нищим, и ты тоже. Ты вообще помешалась на этих деньгах, которые не были твоими ни одной секунды. Я вижу, как ты дуреешь от жадности. Приди в себя и посмотри трезво, эти деньги не твои и относись к ним соответственно. — Антон вытер вспотевший лоб — Идемте в город, погуляем, подышим, может, что придумаем.

У Киры затряслись губы.

— Давайте…, давайте хотя бы положим, сколько можно в разные банки и купим другую машину. — Сквозь слезы предложила она.

— Идем в город. — Железным тоном произнес Антон. — Надо нагулять аппетит к вечеру. У меня есть сильное желание хорошо поесть и крепко выпить, как и положено на отдыхе.

Кира всю дорогу дулась и молчала и наверняка продумывала ходы, позволяющие оставить деньги при себе. Антон любовался экзотическими пейзажами, пальмами, кипарисами, старинными домами, впитывая в себя ощущение новизны, вызванного кардинальным отличием от родного города. Место казалось райским из-за того, что здесь не было такого палящего солнца, вездесущей пыли и однотипных домов, образующих кварталы-клоны. Захотелось остаться в этом городе надолго, пожить жизнью местных, привыкнуть к гуляющим вверх-вниз улицам, влажному воздуху, неутомимому стрёкоту цикад.

Они поднялись на городскую площадь, возвышающуюся над прилегающей местностью. Утопающие в зелени дома, раскинулись внизу пестрой мозаикой, упирающейся в синюю морскую гладь. Триединый маг торжественно замер, глядя на рукотворное и природное великолепие.

— Я вижу себя здесь. — Произнес он мечтательно. — Если оставаться в вашем мире, то только в таком красивом месте.

— Оставайся. Заведешь семью, осядешь, построишь гостевой домик, а мы с Кирой будем приезжать раз в год, чтобы не забывал.

— Семью? — Маг усмехнулся. — Как сон.

— О, а вот и чурчхела. — Антон увидел лоток, над которым висели десятки «колбасок» сладкого лакомства. — Побывать на юге и не попробовать чурчхелы, это незачет.

Бойкий паренек успешно торговал ею. Люди постоянно подходили и покупали. Большинство из них бледные, явные туристы, не успевшие загореть под южным солнцем. Антон сунул парню пятитысячную бумажку.

— Десять штук, разных.

Тот, не моргнув глазом, взял крупную купюру и отсчитал сдачу. Снял «колбаски» с продольной штанги и уложил в пакетик.

— Приятного аппетита. Приходите завтра, сделаю скидку. — Пообещал он.

— Если понравится, непременно придем. — Антон широко улыбнулся. — Угощайтесь. — Предложил он Кире и магу.

Подруга взяла одну и нехотя откусила.

— Вкусно? — Поинтересовался Антон у нее.

— Да, вроде. — Ответила Кира без всяких эмоций.

Маг покачал головой, пока она не смотрела в его сторону. Ей было не до красот, не до наслаждения едой, вообще ни до чего. Антон отчетливо понимал это и смотрел на Киру другими глазами, будто узнал ее только сейчас.

На противоположной стороне площади находился городской драматический театр. На афишах красовались узнаваемые лица столичных артистов. Все хотели поближе к теплу и шальным деньгам.

— Кира, не хочешь сходить в театр? — Поинтересовался Антон.

— Не люблю переигрывания, кино лучше.

— Кино и дома посмотрим.

— Не хочу домой. — Буркнула подруга. — Устала от нашей убогой серости.

— Кирха, ну прекрати дуться. — Антон попытался взять ее под локоток, но она резко отдернула руку.

— Я всегда знала, что ты не из тех мужиков, что добиваются всего по жизни. — Резко заявила она.

— Та-ак, значит, ты была со мной через силу? На безрыбье, как говорится, да? А деньги, выходит, как катализатор, только вскрыли правду. Отлично. Лучше узнать правду, чем оставаться в глупом неведении. Короче, ваше могущество, с деньгами вопрос решен. Мы отдаем их Кире, и пусть она сама с ними разбирается. Отбивается от твоих врагов, от родного государства, от криминала, который сразу заметит богатую красавицу. Даже не знаю, как мы теперь будем жить под одной крышей.

— А я не буду жить с тобой. Сниму квартиру. — Ответила Кира с вызовом.

У Антона заходили желваки. Такого предательства он не ожидал. Огромные деньги вскрыли ее натуру, как нарыв хирургическим скальпелем. Смрадный гной полез наружу.

— Я мог бы щелкнуть пальцами, и вы бы оба забыли о деньгах и о скандале, но только на время. Мне было очевидно с самого начала, что вас связывают совсем не те чувства, которые скрепляют брак. Поэтому это была бы отсрочка до другого непременного случая, обнажившего ваши натуры. Я даже рад, что вы узнали больше друг о друге. — Арбадакс произнес свою речь, не напрягая голоса. — Но в чем загвоздка, через Киру нас легко смогут найти и надавить, если придется. Она не сможет остаться с деньгами здесь. Лучший выход, избавиться от них и избавить Киру от ненужных воспоминаний.

— Не вздумай! — Кира ухватила мага за майку. — Мне нужны эти…

Арбадакс пошептал ей в лицо и поводил руками. Кира отпустила его и удивленно посмотрела на свои руки, секунду назад сжимавшие майку.

— Ой, а что это я? Прости, ваше могущество, я, похоже, перегрелась на пляже.

— Ах вот почему ты так просила купить тебе мороженое. — Обрадовался Антон перемене настроения подруги. — Я сейчас сгоняю.

— Не надо, Антон, я не хочу мороженое. — Она откусила начатую чурчхелу. — М-м, какая вкусная. О, смотрите, это же известные артисты. Давайте сходим на спектакль.

Антон, пока не видит Кира, пожал руку магу.

— Сегодня опять будет ненастно. — Произнес триединый.

До званого ужина оставалось еще достаточно времени, поэтому троица решила провести время в театре. Оказывается, в Аэрне тоже были театры и играли там артисты, хорошо владеющие магией перевоплощения. Арбадаксу было интересно сравнить школы двух миров. Давали «Ревизор» близкий к оригиналу. Триединый маг смеялся, как ребенок, вызывая недовольство сидящих рядом театральных завсегдатаев. Трехчасовая постановка с одним антрактом, пролетела как один миг. Арбадакс отбил ладони на поклонах.

— Нет, ваша школа определенно лучше. Я был затянут внутрь представления полностью. — У мага светились глаза от перевозбуждения.

— А завтра будет «Бесприданница» почти в том же составе. — Пожилая женщина, услышавшая его комплименты, решила поделиться ценной информацией. — А вы не москвич? — Поинтересовалась она.

— Нет. Мы из глубинки. Из самой периферии. — Поспешил ответить за мага Антон. — Спасибо вам за информацию, постараемся завтра выкроить время.

— Вид у вас такой аристократичный. — Не удержалась мадам от комплимента внешности Арбадаксу.

— Так и есть, потомственный князь из рода Мышкиных. — Пошутил Антон.

— Скажете тоже, ничего общего. — Развеселилась женщина.

Троица вышла на улицу. Уже стемнело, но воздух еще хранил дневную духоту. Цикады неистовствовали в кронах деревьев. Антон посмотрел время на телефоне.

— Надо спешить друзья, Виктор уже заждался.

Глава 16

Настроение у Киры всю дорогу до дома было великолепным, будто и не было той истерики. Вернувшись домой, пока она переодевалась, Антон улучил момент, пообщаться с триединым магом.

— Скажи, ваше могущество, она неисправима?

Арбадакс ответил не сразу.

— Я не люблю советовать на темы, в которых не силен. Ты знаешь ее лучше меня и должен понимать глубже. Одно тебе скажу, у нее был шанс сделать все по-тихому, как у настоящего подлеца. Договориться со мной за твоей спиной и сбежать. Она так не поступила, хотя я ждал подобного. Кира колеблется и хочет быть там, где ей спокойнее за себя.

— Короче она выбирает с кем ей спокойнее, со мной или с сумкой денег? — Так его понял Антон.

— В вашем мире так устроено, что пару найти себе проще, чем сумку денег. Так что ее можно понять. Но я на твоей стороне, если что. — Предупредил маг. — Поэтому и стер память только ей.

Антон задумался, размышляя о ситуации. Расставание с Кирой далось бы ему нелегко. Несмотря на заходы, он любил ее и готов был великодушно мириться с некоторыми её слабостями, но в голове стояли ее слова о том, что он не из тех мужиков, которые всего добиваются по жизни. А уж их она насмотрелась за время работы в ресторане.

— Нам надо придумать схему отмывания этих денег, но так, чтобы Кира про них не знала. Пусть живет, думая, что я тот самый мужчина, добивающийся всего в жизни.

— Дела начатое с вранья, враньем и закончится. — Ответил ему на это триединый маг.

— Вернемся, открою фирму…

В дверь постучали.

— Гости дорогие, ждем вас к столу! — Раздался голос Виктора.

— Идем, идем. — Ответил ему Антон бодрым голосом. — Ну, пойдем, уважим хозяев.

Шашлыки его томились над углями. Софья нарезала салатик из свежих огурцов и помидоров. Наложила в большие блюда персики, виноград, яблоки и абрикосы. Нарезала горячую булку хлеба ломтями и прикрыла салфеткой. Расставила тарелки. К каждой поставила блюдце с чесночным соусом и блюдце с маринованным луком.

— Вуаля! — Виктор поставил на стол запотевшую четверть. — Самогон из всего, что растет в саду. Софочка делает соки, а я собираю все выжимки и ставлю на них брагу на винных дрожжах. Получается бесподобно, а главное, все в дело. — Он выставил рюмки. — Советую перед основным блюдом бахнуть в качестве аперитива. Дамам могу предложить вино.

— Я буду вино. — Произнесла Кира.

— А я воздержусь пока. — Ответила хозяйка. — У меня еще дела остались.

— Да отдохни ты хоть один день, юла. — Пожурил ее супруг. — Неугомонная моя.

Он разлил гостям и себе. Поднял рюмку.

— Давайте, бахнем, а то шашлык подгорит. — Произнес он вместо тоста и выпил рюмку залпом.

Антон тоже не стал тянуть. Алкоголь вначале, пока был холодным, показался ему безвкусным, но по мере продвижения по языку к гортани, обрел фруктовый привкус всего, из чего был сделан. Мягко обжигая, разошелся по рту, не вызывая желания закусить.

— Ого, снимаю шляпу, язык не повернется назвать это самогоном. — Похвалил Антон хозяина.

— Ну, спасибо. Бывали у нас гости, приезжающие со своими дорогими коньяками, ромами или висками, пили тут из бокалов, изображая из себя барей. — Виктор начал вращать шампуры, выглядя при этом, как пианист за роялем. — А ты знаешь, что все эти коньяки делают в пастеризаторах за одну неделю из обычного спирта и дубовой щепы? А на бутылке пишут про три года, пять лет и тому подобное. Это разве алкоголь? Фикция. А я только на растущую луну брагу ставлю, как исстари повелось.

— Отличный результат. — Похвалил его Арбадакс. — Лучшее из того, что я пробовал.

А из крепкого он пил только недорогую водку.

Софья налила Кире красное вино в бокал. Подруга Антона пригубила и поставила назад.

— Вкусно. — Произнесла она скромно. — Тоже своё?

— Нет. Со своим мороки много. У нас у родственников виноградники, они часть урожая сдают на винзавод, а часть пускают на собственное вино. Мы берем у них на сезон. Если хотите, можете купить себе в качестве сувенира домой. Вино отличное.

— Спасибо, непременно купим. — Пообещала Кира.

Виктор снял шампуры и выложил их на блюдо. От запаха у гостей заурчали животы. Мясо оказалось сочным, мягким и очень ароматным. Арбадакс ел с таким аппетитом, что Антону с Кирой стало немного неловко за него. Маг хорошо ел и крепко выпивал, получая явное наслаждение от процесса.

— Расслабился. — Шепнул на ухо Кире Антон.

— Отрекся от монашества и подался в чревоугодники. — Ответила она.

Во время разговора хозяин как-то нечаянно обмолвился, что у них финансовые проблемы, что нужны деньги, чтобы что-то сделать с участком. Антон был уже хороший и с трудом вникал в суть проблемы. Но на мага их жалобы произвели впечатление. Он поднялся, шатаясь, сбегал в гостевой домик и пришел с приличной стопкой денег, не меньше двухсот тысяч рублей. Антон не успел его остановить.

— Держите. Это вам за то, что вы такие гостеприимные. — Арбадакас протянул деньги Виктору. — Берите. Для меня деньги вообще не проблема.

— Он на севере большим начальником работает. Зарплата под миллион. — Соврал Антон.

— Ой, ну тогда спасибо огромное. — Виктор забрал деньги и сунул супруге.

Софья мгновенно исчезла с ними в доме.

Вдруг через все небо пролетел метеор, вспыхнул яркой вспышкой и, развалившись на три части, ушел за горы.

— Хороший знак. — Произнес Виктор, подливая самогон.

— Уснула. — Вымолвил Арбадакас.

— Кто? Софочка? — Не понял хозяин дома.

— Не, не она. Кто надо уснул. — Пьяным голосом ответил Арбадакс.

Антон последними остатками трезвого разума связал пролет метеора с началом работы заклинания больной раком женщины.

— У меня есть тост. — Он поднял рюмку. — Хочу, чтобы в мире было как можно больше чудес.

Это было последнее, что ему запомнилось в тот вечер. Утро началось с похмелья и шума дождя за окном. Антон приоткрыл один глаз и огляделся. Рядом с ним на полу стоял пластиковый тазик. Кто-то заботливо приготовился к тому, что его будет тошнить. Кира спала одетой на самом краю кровати. Маг спал у себя. Из-под одеяла торчала нога с наполовину снятым носком. Голова болела, и в целом общее состояние было не очень. Антон сходил в туалет и на обратном пути заглянул в холодильник. Рука непроизвольно потянулась к холодному пиву, но он остановил себя, решив, что не алкоголик, чтобы похмеляться, по крайней мере, в одиночку.

Время близилось к десяти утра. Антон пробежался по всем окнам. Взял кусочек сыра из холодильника и поднялся на мансарду. Выпустил Нахрнэ и покормил. Софья вышла из дома и поспешила в сторону гостевого домика с корзинкой. Антон спустился, надел майку и открыл дверь.

— Доброе утро, Софья. — Поприветствовал он хозяйку.

— Ой, доброе. Витюша просил передать вам бутылку вина и разогреть оставшийся со вчера шашлык. Хотел сам придти, но не может встать. Напился вчера.

— Да и мы тоже хорошо набрались. Прекрасно посидели, даже не жалко, что приходится сегодня за это расплачиваться. — Антон взял корзинку. — Спасибо вам огромное. Видимо, сегодня придется просидеть дома. — Антон посмотрел на низкое дождливое небо.

— Наверное, дождь скоро кончится. Я звонила сестре, она живет через пять остановок от нас, у них нет никакого дождя, и даже светит солнце.

— Это хорошие новости. Пойду, разбужу своих, пока шашлык не остыл. Спасибо еще раз за заботу и перелайте Виктору привет.

— И вам за все спасибо. — Софья зыркнула на Антона глазами, чтобы узнать, помнит ли он о вчерашнем широком жесте триединого мага.

— Вы не переживайте, наш Трифон очень богат. — Успокоил ее Антон.

Можно было понять сомнения людей, ожидающих, что протрезвев, гости потребуют возврата денег. Софья расплылась в улыбке и легко побежала по дорожке к дому. Антон закрыл дверь.

— Кириешка, вставай, нам завтрак принесли. — Антон пощекотал ногу подруги.

— Это что-то новое. А как же Кирха? — Спросила она сонно, еще сильнее укутываясь в одеяло.

Антон хотел что-нибудь пошутить, но голова с похмелья не годилась на экспромты.

— Я у тебя на закуску? — Кира сама придумала шутку. — Под пиво? Откуда у мага такие деньги? — Спросила она шепотом.

— Не знаю. Он мне не докладывает. Наколдовал, наверное? — Равнодушно ответил Антон.

— Мог бы и нам наколдовать.

— Они нестабильные получаются, могут исчезнуть или номера повторятся. Засада с ними полная, можно серьезно вляпаться.

— Получается, мы подставим хороших людей?

— Не факт, но лучше не экспериментировать. — Антону хотелось закрыть эту тему. — Вставай, давай, шашлык остывает, а вино наоборот, греется. Подъеооом. — Антон залез под одеяло и потискал подругу.

— Встаю, встаю. — Кира откинула ногой одеяло. — Хорошо, что я вчера не пила наравне с вами. Никаких последствий. А вино у них отличное, надо будет домой набрать, подруг угостить. — Кира вдруг замерла. — Каких подруг, я же не работаю. Эх, сама выпью долгими зимними вечерами.

Арбадакс зашевелился и застонал.

— Как мне плохо. — Произнес он слабым голосом. — Как вы избавляетесь от такого состояния без магии?

— Подобное лечится подобным. — Веселым тоном произнес Антон. — У нас завтрак с вином.

— Я не смогу пить алкоголь. У меня от мыслей о нем становится дурно.

— Надо пересилить себя, выпить немного и организм снова заработает.

— Это правда? — Маг засомневался в словах Антона.

— Да, но отчасти. Частично похмельный синдром ослабляется из-за опьяняющего действия алкоголя. Но если будет лучше, то какая разница как он действует.

— Разрушение пьянит, пока не разрушишься до конца. — Арбадакс сел и посмотрел вокруг себя мутным взглядом. — Насколько вчера все было прекрасно, настолько сегодня ужасно.

Антон нашел в навесном кухонном шкафчике стеклянные стаканы и поставил на стол.

— Сегодня ты похмелишься, а в другие разы больше не будешь так напиваться.

— Я, пожалуй, подлечусь хорошим заклинанием. — Решил маг и попытался что-то пошептать. — Ох, забыл. Представляете?

— Ваше могущество, не надо колдовать. Мы и так людям весь отдых испортили. Смотри, какой там дождь льет и все из-за нас. Будь нормальным мужиком, похмелись, а с понедельника начнешь новую жизнь. — Посоветовал Антон и сделал большой глоток прекрасного вина.

Оно заструилось по пищеводу, изнывающему по влаге, как прожаренный песок пустыни. Упало расползающимся теплом в желудок и спустя мгновение массирующими лапками ослабило тиски головной боли. Желудок заурчал и подал признаки голода. Триединый маг посмотрел на разрумянившееся лицо и засиявшие глаза Антона, поднялся с кровати, подошел к столу, взял стакан с вином и в три глотка осушил его. Присел на стул и замер на минуту с закрытыми глазами.

— Начинается. — Произнес он. — Повтори. — Указал Антону на бутылку вина.

— Нет. Вначале поешь. Сопьешься, я себе не прощу. — Антон придвинул ему блюдо со вчерашним шашлыком.

Поверх мяса лежал маринованный лук, порезанный болгарский перец и пучок петрушки. Выглядело все очень аппетитно. Кира села за стол и сделала небольшой глоток вина.

— У меня такое ощущение, что я собиралась, что-то менять в жизни, а что, никак не вспомню. Ускользает и всё. — Произнесла она задумчиво.

— Хватит строить планы на отдыхе. — Посоветовал Антон. — Расслабься и получай удовольствие. Организм не вечный двигатель, ему нужны перерывы. — Он откусил кусок мяса, заел хлебом и подлил всем вина. — Иногда не думать, самая умная вещь.

— Очень правильная мысль. Усталость имеет свойство накапливаться, снижая умственные возможности. — Поддержал Антона Арбадакс, то ли из солидарности, то ли на самом деле был согласен.

— Вспомнил заклинание? — спросила Кира.

Маг напрягся.

— Да. Абсолютно четко. — Он засмеялся. — Вот тебе и магия. Признаться, я не верил, что такое возможно, чтобы яд на яд давал облегчающий эффект. Надо будет поэкспериментировать.

После второго бокала всем стало просто замечательно. Дождь стал стихать, и вскоре появилось солнце.

— Идем на море? — Предложил Антон.

— Кира обрадовалась его предложению.

— Я думала, вы сегодня будете курсировать между краном с водой, туалетом и кроватью.

— Ты слыхал, ваше могущество, за кого она нас держит? — Шутя, спросил Антон.

— Женщинам свойственно недооценивать мужчин. Это задумано природой, чтобы мужчина в их обществе всегда проявлял активность, для наглядного принципа отбора. — Серьезно произнес Арбадакс.

— Ну, начинаются эти женоненавистнические причитания. Я уже выбрала самого активного щенка в помете. Давайте шустрее, а то склеитесь, когда вино перестанет действовать. — Подогнала Кира мужчин.

Через полчаса они уже были на пляже у шлагбаума. Антон незаметно от Киры взял из сумки двадцать тысяч.

— Да уж, столько лет работал, чтобы раздать заработанные потом и кровью деньги ради удовольствия поваляться на песочке. — Повыделывался он перед подругой.

На пляже снова сидели мальчишки, играя своей компанией в карточную игру. Увидев Арбадакса, кучерявый мальчик бросил игру и подбежал.

— Все сделал как надо? — Спросил серьезно триединый маг.

— Да, никто, ничего не видел и не узнал.

— Уже сработало?

— Кажется, да. — Мальчишка как будто боялся в это верить.

— Все будет хорошо, пока ты крепко держишь слово. — Ободрил его триединый маг.

— Пошли с нами играть. — Позвал его мальчишка.

— Спасибо, но сегодня я плохой игрок. Вчера переборщил с зельем.

— Это тебе спасибо. Если мамка поправится, я… я буду самым лучшим сыном. — Голос у ребенка дрогнул.

— Конечно, а то снова заболеет. — Мотивировал его Арбадакс на перспективу. — Беги, играй.

— Каково это, делать добро, зная, что никто никогда на тебя не подумает? — Спросила Кира у мага.

— Публичное добро уже не добро, а инструмент, которым решают свои проблемы. Не хочу, чтобы у меня на лице появились бородавки и нос сгорбился, как у всех колдунов и ведьм.

— Так поневоле станешь хорошим человеком. — Усмехнулась Кира.

— А давай я научу тебя паре магических приемов, чтобы у тебя тоже была мотивация делать настоящее добро. — Предложил ей триединый маг.

— Занимательно, конечно, но я пока воздержусь.

Компания разлеглась на шезлонгах. День выдался не жарким. Ветер гнал с гор прохладный, приятно освежающий воздух. Антон даже задремал, но проснулся от собственного храпа. Он спал с открытым ртом, от чего пересохло горло. Молча встал и сбегал в магазинчик за пивом. Когда вернулся, застал Арбадакса сидящим в напряженной позе. Тот водил глазами, как перископ подводной лодки в поисках вражеского корабля.

— Ты чего? — Антон решил, что маг лунатничает белым днем.

— Меня коснулись. — Тихо произнес Арбадакс.

— Кто? — Не понял Антон.

— Хотел бы и я знать это. Пару минут назад кто-то прошел рядом со мной, но я не успел увидеть кто.

— Может, показалось. — Предположил Антон. — Во сне. С похмелья может, что угодно почудиться. Возьми пивка. — Антон протянул магу бутылку.

Арбадакс взял ее, открыл и сделал большой глоток.

— Может и так, но лучше нам не упускать друг друга из вида на всякий случай. — Посоветовал он. — Предчувствия нехорошие одолевают меня.

Маг медленно завертел головой, сканируя пространство.

— Антон, ты только пиво купил? — С претензией в голосе поинтересовалась Кира.

— А ты не будешь?

— Нет. Я же не алкоголичка, каждый день в себя заливать. Пойду, минералки куплю.

— Будь осмотрительнее и скорее возвращайся. — Попросил Арбадакс.

— Да ну вас, тираны. — Отмахнулась Кира.

Она на сто процентов была уверена, что причиной тревожности Арбадакса стал непривычный ему похмельный синдром. У нее самой так бывало несколько раз, когда наутро после хорошей пьянки появлялось беспокойство за родителей или сестру. И еще ни разу оно не оказывалось пророческим.

Кира вошла в прохладный магазин, открыла холодильник, взяла минералку и прошла на кассу. Там уже стояла девушка, одетая не по пляжной моде. Кира решила, что это работница проката, которых здесь было немало. Девушка рылась в сумке в поисках кошелька, а когда нашла, нечаянно схватила бутылочку Киры и поставила перед кассиром, как свою.

— Это моя. — Кира вернула ее на место.

— Ой, простите, перепутала. — Она схватила другую бутылку.

Кира встретилась с ней взглядом, и на мгновение ей показалось, что её проткнули в грудь ледяной сосулькой. Сердце дало сбой, и непонятно откуда взялась одышка. В глазах на мгновение потемнело.

— С вами все в порядке? — Поинтересовался кассир.

— Не уверена. — Кира вытерла выступивший на лбу пот.

Входная дверь хлопнула за вышедшей на улицу девушкой.

— Она давно тут была? — Спросила Кира у продавца.

— Кто?

— Девушка, которая стояла передо мной.

— Перед вами не было девушки.

— А кто сейчас вышел?

— Мужчина. Лет сорока на вид.

Кира сунула ему деньги и, схватив бутылку, выбежала на улицу.

— А сдачу? — Крикнул ей в спину продавец.

Кира добежала до Антона с Арбадаксом. Они полулежали на шезлонгах, и как ни в чем не бывало, потягивали пиво.

— Я… я, — Она запыхалась и никак не могла раздышаться, — В магазине была девушка, а продавец говорит, что это был мужчина лет сорока. Мне стало плохо рядом с ней, с ним. — Она открыла бутылку и сделала глоток. — Ой. — Схватилась за грудь и стала заваливаться набок.

— Кира, что с тобой. — Антон подскочил и подхватил подругу.

Уложил и хлопнул по щекам. Это не помогло. Арбадакс отправил в ее сторону заклинание.

— В воде заклятье. Все-таки я был прав, меня нашли. Осталось понять, они явились сюда или контролируют процесс издалека. — Маг огляделся.

— Да к черту их, расколдуй ее скорее. — Попросил Антон.

— Им это и нужно. Значит, они не здесь и хотят убедиться, что я, это я. Как только я расколдую Киру, они ворвутся в этот мир прямо в этом месте. Нам нужно время.

— А она не умрет?

— Нет. Они играют вдолгую, так что ее смерть им не на руку. Охотники будут ждать моей попытки вернуть ее к нормальному состоянию.

— А как они нашли нас?

— Я тебе говорил, что у воды хорошая память?

— Да.

— Так вот, магия сохраняет в ней следы очень долгое время. Возможно, камень, который я дал тому мальчику, сработал, как указатель. Они расставили звоночки и стали ждать, когда я зацеплю один из них. Вылей воду на землю, пока еще кто-нибудь не выпил.

— А что нам делать теперь? — Антон выполнил просьбу мага. — Мы не можем оставить ее в таком состоянии.

— Вам надо срочно уезжать отсюда, оставив все, на чем есть следы моей работы. — Арбадакс выглядел взволнованным. — Найми машину и отвези Киру домой.

— А ты?

— Я пойду пешком. Не хочу, чтобы вы попали под удар вместе со мной. О себе я позабочусь, а о вас могу не успеть. Ждите меня пару часов. Если не вернусь, — Арбадакс огляделся, взял из сумки Киры какой-то крем и что-то нашептал. — Выжди пару суток, а потом разотри ей в районе солнечного сплетения. Она придет в себя.

— А что случится за пару суток?

— Это будет срок, за который я попытаюсь выправить ситуацию.

— Значит, через двое суток ты сдашься?

— Это огромный срок. Если не вернусь, купи другую машину, и уезжайте из города.

— А твои прислужники?

— Они останутся со мной. И не надо строить такое скорбное лицо. Еще ничего не решено. — Произнес маг.

Глаза у него горели огнем. Антон чувствовал, как маг собирает в себе бойцовскую энергию. Он преобразился внешне, заострились скулы, нос, подбородок, раздались плечи. Арбадакс излучал мощь, даже ничего не делая.

Антон перекинул Киру через плечо, взял ее сумку и направился к шлагбауму. Ему стоило времени убедить охранника, а затем и таксиста, что не надо везти девушку в больницу. Водитель всю дорогу смотрел на Киру в зеркало заднего вида и бросал подозрительные взгляды на Антона. Им повезло, что хозяев не оказалось дома. Антон донес подругу незамеченной до гостиного домика. Уложил в кровать и поцеловал в губы, что расколдовать чары.

— Да, я не тот принц, который нужен. — Решил Антон, после того, как ничего не произошло.

Время, в ожидании мага тянулось бесконечно. Антон ходил из угла в угол. Сильно сожалел о том, что с утра употреблял алкоголь, и теперь не может сесть за руль. Хотелось заняться чем-нибудь активным, сгонять в автосалон и подобрать новый автомобиль. Ему казалось, что таиться с наличными деньгами уже бессмысленно и следовало, пока есть время, использовать их по максимуму.

Он поднялся в мансарду и прилип к окну, из которого была видна дорога к пляжу. Арбадакса на ней не было. Нахрнэ бегала по полу, затем забралась по ножке на стул, а с него на подоконник. Антон погладил ее бархатную шерстку.

— Тоже переживаешь за своего босса? — Спросил он.

Нахрнэ коротко и часто закивала.

— Да, житуха у тебя, не позавидуешь. — Антон взял лежавшую под руками пачку чипсов, открыл и положил перед крысой несколько штук.

Нахрнэ захрустела жареной картошкой. Антон хотел ее погладить, но крыса вздыбила спинку и встала в боевую стойку.

— Ты чего? Я же собирался тебя погладить.

Вдруг с нижнего этажа донесся шум, будто скакали на кровати. Антон спустился и увидел, как Кира билась в конвульсиях, похожих на эпилептический припадок. Он сразу связал это с заклятьем, попавшим в нее с водой. Не знал, как можно ей помочь и от отчаянья набрал номер скорой помощи. Вызов приняли, попросили не отходить от больной и обещали явиться в течение пятнадцати минут.

Приступ закончился через минуту после звонка. Кира вытянулась в длину и тяжело задышала, не открывая глаз.

— Бедняжка моя. — Антон прикоснулся губами ко лбу и пощупал пульс.

Голова была холодной, даже слишком, а вот сердце билось, как у загнанного зайца. Кисти рук тоже сделались холодными, как с мороза, но Антон счел это последствиями припадка. Накрыл ее одеялом и пошел ставить чайник. Ему хотелось верить, что через припадок из подруги вышло заклятье и, очнувшись, она снова станет здоровой. Чайник быстро закипел. Антон налил чай, добавил в него пару столовых ложек вина и направился к кровати.

Кира открыла глаза и медленно повернула голову в сторону Антона. Ее взгляд резанул Антона электрическим разрядом. Она смотрела на него глазами другого человека, причем такого, с которым никогда бы не захотелось встречаться. Антон замер. Кира подтянулась на руках и села, облокотившись о спинку.

— Где он? — Спросила она ледяным тоном.

— Кто?

— Маг в пальто. Чего замер, давай, что нёс, заботник. — Кира неприятно ощерилась.

— Чай с вином. — Антон протянул кружку.

Кира потянулась за ней и замерла на полпути, увидев на руке Антона перстень. Тот, кто управлял ей, бросил ненавистный взгляд.

— Что, неожиданно, да? — Усмехнулся Антон и направил в ее сторону оберег. — Выйди из тела Киры. — Произнес он вслух.

Подруга изобразила испуг, а потом громко рассмеялась.

— Глупец, ты не знаешь, как им управлять. Значит, триединый идиот не обучил тебя, чтобы ты не навредил ему. Какой он трус. — Кира смеялась не своим голосом, как одержимая. — Твоя смерть будет целиком на его совести.

Она начала шептать и шевелить пальцами. Антон заметался, не желая умирать за чужие грехи. Вдруг на кровать прямо с пола запрыгнула Нахрнэ и вцепилась Кире в палец. Одержимая подруга замотала рукой, но крыса держалась цепко. Антон схватил пустую пивную бутылку и подскочил, чтобы огреть разбушевавшуюся Киру. Замахнулся, но ударить не успел. Подруга выбросила в его сторону руку с выкриком. Антона ударила в грудь невидимая сила и приложила о стену. От удара он потерял сознание.

Глава 17

Антон пришел в себя от продирающего рецепторы запаха аммиака. Женщина в синей куртке внимательно посмотрела ему в глаза.

— Отошел? — Спросила она сочувственно.

— Ага, вроде. — Антон мотнул головой.

— А где женщина с эпилепсией? — Спросила она. — Это же ты звонил?

— Я. А что, ее нет? — Антон посмотрел расфокусированным взглядом в сторону разворошенной кровати.

— Нет. Зато есть следы крови. Что произошло?

За врачом на табурете сидел уставший Арбадакс, а у входной двери, скромно притулившись к косяку, стояли хозяева, с выражением крайнего неудовольствия создавшейся ситуацией.

— Будем звонить в полицию или расскажешь, куда делась девушка? — Повторила вопрос женщина.

Антон посмотрел в сторону триединого мага и показал ему руку без перстня.

— Ушла, видимо и напоследок врезала мне как следует. Куда ушла, не знаю, потому что я потерял сознание.

— Чья кровь?

— Её. Крыса укусила Киру за палец.

— Какая крыса? — Подозрительно спросила докторша.

— Моя ручная крыса. — Произнес Арбадакс. — Иди сюда, проказница. — Позвал он прислужницу.

Толстая крыса, виляя полной кормой, вышла на середину комнаты и встала на здание лапки.

— О, господи, зачем вы ее за собой притащили? — Удивилась доктор.

— Оставить было не на кого, а в питомник сдавать жалко. — Соврал триединый. — А ей тоже хочется посмотреть на море.

— Короче, я так поняла, что две бабы чего-то не поделили, и одна из них психанула, и сбежала из дома. — Предположила врач скорой помощи. — А что с приступом эпилепсии?

— Видимо, прошел. — Антон приподнялся. — Да нормально все с ней. Она психованная каратистка. Покружит сейчас по городу, остынет и вернется. Нет никакого криминала, уверяю вас. Кому и быть жертвой в наших разборках, так это мне.

— А крыса что, за тебя заступилась? — Усмехнулась врач.

— Да. — Антон протянул руку в сторону Нахрнэ. — Иди сюда, красотка.

Крыса послушно подошла и подставила спинку под ласки. Врач удивилась еще раз необычайно умному животному и попрощалась. Хозяева проводили ее, затем вернулись.

— Вы же писали в анкете, что спокойные? — Спросил Виктор с укором. — Вы чуть кровать не сломали, белье в крови перепачкали. А она не отстирывается.

— Мы вам все компенсируем. — Успокоил их Антон. — Я вам занесу деньги за кровать и постель.

— Мы уезжаем завтра утром. — Сообщил Арбадакс. — Не задался отдых.

— Как завтра? — Переспросила Софья. — Мы же рассчитывали на вас. Вы же понимаете, что мы не сможем никого заселить, потому что на сайте висит бронь.

— Мы вам заплатим за оговоренный срок. — Пообещал Антон. — И моральную компенсацию за причиненные неудобства.

— Ну, если так. — Согласилась Софья. — Тогда, до завтра.

— До завтра.

Арбадакс закрыл за ними дверь и сразу же насел на Антона.

— Что произошло? Где Кира?

— Ты был неправ, она сама пришла в себя, но это была не она, а кто-то из охотников за тобой. Кира вырубила меня колдовством, сняла перстень и свалила.

Арбадакс нервно заходил по комнате.

— Все же в твоей Кире полно лазеек. Она допустила внедрение. Без одобрительной реакции на нашептывания невозможно завладеть телом издалека. Возможно, ей помогли вспомнить историю с деньгами, чтобы она поддалась. — Арбадакс задумался.

— Как нам ее вернуть? — Спросил Антон. — Я без нее не поеду.

— Она сама нас найдет и это не будет встреча двух влюбленных. А у нее теперь защитный перстень, которым она умеет пользоваться.

— Ты сможешь с ней справиться?

— Если бы могли найти ее прямо сейчас, то вполне. Она слаба и проведет несколько часов в режиме накопления силы.

— Так найди ее, пока она слаба.

— Не получится. Ты же понимаешь, что сейчас я играю против тех, кто умеет столько же, сколько и я. Она для меня невидимка. Ее следы обрываются сразу за порогом этого дома. Если бы ты был менее сентиментальным, мы могли бы уехать прямо сейчас, и тогда у нас в запасе была бы десятичасовая фора.

— Как я вернусь без нее? Что подумают ее родители? Да и как я могу бросить Киру в таком состоянии?

— Я так и знал, поэтому и решил отложить нашу поездку до утра, дождавшись, когда она сама явится в гости. Извини, мне надо подзарядиться. — Маг вынул свой телефон.

— А где ты был так долго? — Спросил Антон.

— Рассаживал отвлекающих двойников, чтобы охотники побегали за мной, но как видно, зря. Не мог подумать, что они завладели Кирой. Я такого не умею, даже с учетом подготовленного заклятья в воде. С другой стороны, бурункулы лучше в своем деле, а я в своем.

— А есть предположение, из какого источника будет заряжаться тот, кто овладел ее телом? — Поинтересовался Антон. — Обидно, что это возможно при живом кавалере.

Маг задумался.

— Вряд ли он что-то понимает в тех источниках, которыми пользуюсь я. Скорее всего, охотник начнет действовать по проверенной схеме, разводить людей на сильные эмоции или же искать места, где их уже с избытком. Если бы мне пришлось искать силу в неизвестном мире за ограниченное время, я бы поступил именно так.

— Может быть, нам прошвырнуться по ночным клубам?

— Если мы не найдем ее, то встретим неподготовленными. Поверь, перед боем лучше не суетиться, а настроиться. — Посоветовал Арбадакс.

— Ты настроишься, а я-то чем помогу? Даже Нахрнэ лучше меня сражается.

— А ты будешь на подхвате. Сиди и жди моей команды. А лучше, ложись спать. До утра у тебя есть время.

— Я не усну после такого. Меня трясет до сих пор. У нее был такой взгляд…

— Бурункулы уже не люди, поэтому нам тяжело выдерживать их потусторонний взгляд.

— А кто они?

— Это такая каста магов, образовавшаяся сотни лет назад. Объединяло их желание обрести бессмертие. Они даже преуспели в этом, но заплатили дорогую цену. Им надо непрерывно искать магическую энергию, чтобы поддерживать тело в живом состоянии. В какой-то период они начали уничтожать целые города, чтобы насытиться, но их быстро окоротили объединившиеся маги. С тех пор, чтобы сохранить баланс в Аэрне, бурункулы нанимаются в качестве охотников за головами. А наниматели делятся за это с ними энергией. Образ жизни наложил на их внешность особые черты, которые простому человеку кажутся пугающими. Но ты не переживай, Кире не грозит изменение внешности. Она промежуточное звено, пока они не явятся сюда самолично.

— Значит, нам надо продержаться завтрашний день и она снова станет собой?

— Да, так и есть. Ты, вообще, сообразительный парень. Но нам надо также не причинить ей вред, пока она под внешним управлением.

— Ты говоришь о ней, как об обанкротившейся фирме. — Заметил Антон. — Хотя, аналогии просматриваются.

— Я тебе так скажу, человеческие слабости дают негодяям в руки рычаги управления ими. У твоей Киры было с избытком жадности и гордыни. К тебе подобрать ключи намного сложнее, но тоже возможно.

— А мы и не ставили себе целью становиться святыми отшельниками. Так и дети не родятся, да и вообще, зачем быть вместе, если бы мы видели причину слабости друг в друге. Мы же не монастырь создаем, а семью, а там как без слабостей, то спинку почесать, то массажик со всеми вытекающими. Ты вот никогда не задумывался над тем, а не извращенец ли ты? Не превратился ли твой путь воздержания дорогой к потере человечности? Не стал ли ты бездумной игрушкой навязчивой идеи? Я, например, не смог бы ответить на вопрос, а зачем мне надо быть отшельником. А если посмотреть на наш мир с точки зрения жизни, то она точно не поставила бы на тебя, потому что после тебя ничего нет.

— Жестко. — Арбадакс усмехнулся. — Но я не стану с тобой спорить, потому что не жил, как ты. А ты не прожил мою жизнь, поэтому не сможешь понять меня.

— Чаю будешь? — Антон включил чайник. — Хозяева оставили нам абрикосовое варенье.

— Буду.

Антон разлил по кружкам заварку и поставил на середину стола банку с вареньем. Чайник закипел. Арбадакс сел за стол. Антон разлил чай по кружкам.

— Почему же ты выбрал себе такую судьбу? — Спросил он. — Можешь не рассказывать, если это секрет.

— Отчего же секрет, могу и рассказать. Это в Аэрне мне было стыдно, а тут другие ценности. — Триединый маг зачерпнул варенье и отправил в рот. Запил горячим чаем и зажмурился. — Вкусно. Я родом из глухой деревни. У нас была обычная семья: мама, папа, я и двое братьев. Работали, как все крестьяне, от зари до зари. В деревню вела одна дорога и только летом она была проходимой. Как заболеет кто, в город не вывезти. Мою мать все знали, как травницу. Она лечила людей отварами, но мы знали, что это не совсем так. Она знала магию и практиковала ее, чтобы усилить эффект лекарства. Отец боялся, что люди узнают, потому что женское колдовство смертный грех. Рано или поздно она все равно станет ведьмой. Мать старалась не использовать заклинания иначе, кроме лечения. Но как-то в марте случилась беда, парень приревновал подругу к другому и заколол ее вилами. Девица умерла бы, но мать решила ее вылечить, а люди увидели, как она произносила заклинания. Тут и началось. Как что случится в деревне плохого, все на мою мать стали думать, что это она наводит. Отец терпел, терпел, и как дорога в мае подсохла, собрал семью и решил в город переехать. Мужик он был рукастый, не пропал бы. Как сейчас помню нашу телегу с деревенским скарбом. Мать с отцом впереди, мы с братьями, кто где. Нам было весело, перемены же. А по дороге нарвались на деревенских мужиков. Они были на охоте, да случайно подстрелили своего. Увидели мать, и решили, что это она сделала. Захотели убить. Отец кинулся на них с тесаком, одного срубил, а другие его копьями закололи. Мать кричала, как зверь. Я думал, уши лопнут. А лопнули мужики. Их разорвало, так что кишки и мозги разлетелись по сторонам. Мать отвезла нас в город, пока люди не спохватились, а сама ушла в лес. С тех пор в нашей деревне стало небезопасно жить. Да и в соседних тоже. Городские собирали пару раз облаву, но нарвались на такие засады, потеряли столько народу, что решили больше не испытывать судьбу. Деревня наша вся вымерла, никого не осталось. По большей части, я выбрал путь мага, чтобы доказать себе, что силу можно обуздать, если жить с холодной головой и горячим сердцем. Два года назад я отправился в наш лес, нашел мать и убил ее. Она больше не была на нее похожа. Уродливый комок злобы. Правда, узнала меня. — Арбадакс тяжело вздохнул.

— Прости, что заставил тебя снова пережить эти воспоминания. — Антону стало неловко, но теперь он понимал его мотивацию. — В сравнении с тобой, я прожил жизнь в золотой люльке.

— Потому и отношение к ней у нас разное.

— А что с братьями?

— С ними все нормально. У них семьи, дети, живут, как жили наши родители, но меня сторонятся. Я им напоминаю мать, а мы пережили из-за нее много неприятностей.

— М-да, дела.

— Примерно четверть заклинаний в моей книге взяты из той, которой пользовалась мать. Это был мой букварь, определивший судьбу.

— А если бы не тот случай с девушкой, как думаешь, стала бы она ведьмой?

— Я не хочу об этом думать. Мне легче знать, что женщины и магия вещи плохо совместимые. Я иногда вспоминаю детство, чтобы вспомнить что-нибудь, указывающее, что мать была склонна к ведьминским проделкам и не могу вспомнить ничего. Она была настоящей мамой, доброй и заботливой, пока ее не спровоцировали. Признаться, это висит камнем на моей душе. Хочется думать, что она никогда бы не стала ведьмой и от этого становится только хуже. — Арбадакс отодвинул от себя пустую кружку. — Иди, спи, иначе завтра тебе придется тяжело.

— Я не смогу.

— Через силу спи. Закрой глаза и думай о хорошем. С Кирой будет все нормально. Она точно многое переосмыслит, когда выберется из передряги. И хорошо, что она не знает магии, иначе…

— Ладно, ваше могущество, попытаюсь вздремнуть. Честно говоря, ты своей историей совсем изменил мое отношение к тебе. Я думал, что ты магический карьерист, который решил из грязи в князи, доказать себе и остальным, что способен приблизиться к урожденной элите. Прости, если я иногда был нетерпелив к тебе или груб. — Антон похлопал мага по плечу. — Ты хороший мужик.

— Спасибо. Ты тоже. Иди уже спать.

Антон поправил кровать, в которой лежала Кира. Она еще хранила аромат ее духов. Сон не шел. На улице только начало темнеть. Арбадакс за спиной Антона бесшумно нашептал заклинание и направил в его сторону. Бывший участковый уснул, не заметив как. Проснулся резко, как от толчка. Осмотрелся и не увидел триединого мага. На улице светало. Вскочил с кровати и принялся одеваться. Поднялся на мансардный этаж. Переноска была открыта, Нахрнэ в ней не было. Осмотрел весь дом и увидел клочок шерсти, похожий на шерсть Трюфеля. Явно, пока она спал, в доме что-то происходило. Больше всего хотелось сейчас получить ответ на вопрос, куда все делись.

Антон выглянул во двор. Машина стояла на месте. Виктор копошился во дворе, как ни в чем не бывало. На душе стало немного спокойнее. Он вернулся в дом, вынул сумку с деньгами и отсчитал сумму, которую надо было выплатить хозяевам до окончания оговоренного срока аренды гостевого домика, и добавил двадцать тысяч за испачканную постель и моральный ущерб. Была мысль удивить людей неслыханной щедростью, но он решил, что это будет подозрительно и дурные деньги не сделают людей счастливыми.

— Виктор, вот, как и обещал. — Антон протянул деньги хозяину.

— О, спасибо. — Виктор с готовностью взял их.

— Уж простите, что так получилось. Нам у вас все понравилось, дом отличный, вы люди замечательные, только отдыхай, но вот…

— Она что, наркоманка?

— Нет. — Антон засмеялся. — Не замечал ее за таким грешком. Она и выпить не больно любит, даже в компании. У нее реально был припадок, впервые за все время наших отношений.

— Она вернулась?

— Нет еще.

Виктор как-то подозрительно посмотрел на Антона, будто не поверил.

— Будем надеяться, что скоро вернется. Городок у нас небольшой, рано или поздно объявится.

— Конечно. Я за это даже не переживаю. Женщины — непостоянные существа.

— Есть такое. — Хозяин сделал вид, что ему надо работать.

Антон постоял рядом с ним недолго и вернулся в домик. Поставил чайник, налил чай, как вскипел и поднялся с кружкой на второй этаж. Сел у окна и понемногу прихлебывал, ожидая развязки истории. Неопределенность напрягала. Он привык сам решать проблемы, а тут почувствовал себя ребенком во взрослых разборках.

Со стороны города донеся раскат грома. Странно, небо было ясным. Затем раздался второй раскат, гораздо ближе, от которого затряслись стекла. Антон понял, что этот шум к проделкам природы не имеет никакого отношения. Через три минуты бабахнуло так, что сигнализации завопили в соседних дворах. Виктор подхватился и побежал на улицу. Антон тоже выскочил следом.

По улице сверху бежал триединый маг, придерживая одной рукой другую, как будто раненую. Антон побежал ему навстречу, но Арбадакс замахал руками.

— Не надо, иди домой. — Выкрикнул он.

Антон послушался, и Виктор тоже не стал рисковать. Маг подбежал к ним. На левой руке от локтя до запястья виднелся синий след, похожий на синяк.

— Что это взрывается? — Спросил Виктор.

— Без понятия. Я ничего не видел, просто почувствовал удар.

Они вошли во двор. Арбадакс помедлил и не сразу закрыл ворота. Антон почувствовал как его задел кто-то невидимый, хотел закричать, но наткнулся на умоляющий взгляд мага и не стал этого делать. Когда вошли в домик, бабахнуло в четвертый раз. Но это было чуть дальше по улице и уже не так громко. Арбадакс облегченно выдохнул.

— Кажется, не заметили.

— Что не заметили, кто не заметил? — Не понял Антон.

— Бурункулы не заметили, куда я утащил Киру.

— А где она?

Маг колданул в сторону входной двери. Прямо перед ней в воздухе появился Трюфель.

— Это не Кира.

— Она у него на руках. Охотники сделали ее невидимой, а я не могу вернуть ее обратно.

Антон подошел к прислужнику и нащупал в его руках знакомую фигуру подруги.

— Это еще не победа? — Спросил он.

— Далеко не победа. Я выиграл бой, но сражение у нас впереди. — Арбадакс открыл телефон и стал листать комментарии. — Нам нужно что-то, чтобы определять, где находится Кира. Ее снова могут взять под контроль, чтобы мне не отвлекаться на нее.

— Ленточкой перевязать? — Предложил Антон.

— Не пойдет. Все что коснется ее, становится невидимым.

Бывший участковый задумался.

— В машине есть ошейник со свистком. — Вспомнил Антон.

— Когда закончится этот балаган, расскажешь мне, зачем он у тебя.

— Принести?

— Да.

Антон сбегал к машине и вернулся с ошейником и пультом к нему. Киру за это время уложили на кровать. Антон пристегнул ошейник на невидимую шею подруги и тот сразу исчез. Надавил на кнопку пульта дистанционного управления. С кровати раздалась музыкальная трель.

— Твоей обязанностью будет раз в минуту проверять местонахождение Киры. — Приказал Арбадакс Антону.

— Слушаюсь и повинуюсь. А когда мы выезжаем?

— Чуть погодя. Идем, что покажу. — Триединый маг направился на мансарду. Поднялся и дождался Антона. — Смотри. — Он указал из окна в сторону неба, на котором не происходило ничего необыкновенного до тех пор, пока маг не взял Антона за руку.

И сразу все изменилось. Над городом багровело пятно, похожее на запекшуюся кровь. Внутри него происходило движение, вызывающее дрожание краев. Маг отпустил руку Антона, и наваждение сразу пропало.

— Что это? — Зрелище напугало Антона не на шутку.

— Бурункулы сверлят дыру в наш мир. Они не знают того, чего знаю я, поэтому у них получается так долго и так шумно. Но они просверлят, если мы не помешаем, и тогда нам некуда будет бежать.

— Что ты собираешься делать?

— Спасибо первому магу, что на моем пути встретился Валтазар, мастер определенной магии, связанной с переходами в другие миры. У меня есть заклинание, которое развернет их в обратную сторону. Они будут сверлить и выйдут в Аэрну. Только представь себе их разочарование.

— Представил. Это как копать подкоп в банк, а выбраться на собственную кухню.

— Наверное. Я останусь здесь, подзаряжусь и начну собирать заклинание. — Арбадакс положил на стол книгу и раскрыл. — А ты следи за Кирой, она может снова напасть.

— Она напала на тебя?

Маг потрогал поврежденную руку.

— Это не она. Куда ей справиться со мной. Бурункулы пытались достать меня издали и зацепили руку. У них есть фирменное заклинание «хлыст», которым они с большого расстояния обезоруживают соперника.

— Я принял его за гром.

— Так и есть, они смогли подчинить себе силу, похожую на ту, что вызывает молнии.

— Так это электричество. Оно у нас в каждой розетке. Телек, свет в доме, духовка, плита, пылесос, зарядка для телефона, это все усмиренные молнии. Я же тебе говорил, сунешь пальцы розетку, узнаешь, как бьет молния.

— Очень познавательно, но у меня уже нет времени придумывать новые заклинания. Иди и следи за Кирой. Это твоя задача.

— А если она снова собьет меня с ног колдовством?

— Она больше не сможет пользоваться магией, но взять в руку тяжелое и огреть, запросто. Сковорода в ее руке тоже становится невидимой. Да и кому, как не тебе заниматься своей избранницей. Потом, в супружеской жизни будет намного легче.

— Удачи. — Пожелал Антон и собрался спуститься вниз.

— Постой. — Задержал его Арбадакс. Он полез в карман и вынул из него перстень. — Носи.

Антон посмотрел на него.

— Я тебе доверяю.

— Спасибо, но будет лучше, если у тебя будет хоть какая-то защита.

— Ладно, спасибо.

Антон спустился на первый этаж, нажал на брелок и услышал трель с кровати. Кира была все еще без сознания. Антон поставил чайник, решив выпить крепкий кофе. С мансарды доносился монотонный шепот триединого мага, вызывающий гипнотический эффект. Антон не раз ловил себя на том, что засматривался в одну точку. Он поднялся на свист чайника и неожиданно получил в правую скулу костлявым кулачком. Антон замахал вокруг себя руками, но Киру не нащупал. Брелок от ошейника лежал на столе и вдруг на глазах исчез. Антон одним прыжком перепрыгнул через стол и успел зацепить невидимую подругу. Она вырвалась, но зацепила стул. Оба громко повалились на пол. Антон прыгнул вперед и прижал Киру. Она ударила его в лицо, но он ловко перехватил ей обе руки. Перевернул на живот и завел их за спину. Кира колотила ногами по полу, издавая нечленораздельные звуки.

— Я тебя предупреждал. — Раздался сверху голос Арбадакса.

Рядом с домом громыхнуло. С улицы донесся испуганный женский вопль, похожий на голос хозяйки. Антон решил, что хозяева еще долго будут содрогаться при воспоминании о таких постояльцах. Кира извивалась, как змея. Пыталась ударить ногой, но у нее ничего не получалось. Антон осмотрелся. Увидел поблизости настольный светильник, дотянулся до него, вырвал из розетки провод, затем из самого светильника и перемотал им руки за спиной подруги. Кира как будто разучилась разговаривать по-человечески. Выкрикивала гортанные звуки, совершенно не присущие ей.

Антон сделал кляп из куска наволочки и затолкал ей в рот наощупь, чуть не лишившись пальцев. Затем подтащил ее к кровати, под которой лежала денежная сумка. Снял с нее ремень и замотал им ноги Киры. Затем стянул за спиной вместе руки и ноги ремнем с брюк, так, чтобы она вообще не могла пошевелиться. Жаль, что все становилось невидимым, и он не видел результата своей работы. Так оставалась опасность, что ей удастся развязаться.

Антон, наконец, налил себе кофе и утер со лба пот. Схватка была жаркой. Поднялся, чтобы поинтересоваться, как обстоят дела у мага. Триединый сидел не шевелясь, как восковая фигура. Антон тронул его, чтобы убедиться, что он живой. Маг был теплым, но на контакт никак не отреагировал. Хотелось ответов, чтобы узнать, что происходит, но дать их было некому. Напуганная Нахрнэ сидела в переноске и мелко дрожала. Антон погладил ей спинку.

— Все будет нормально, дуреха. — Успокоил он ее. — Тебе ли не знать, ты столько времени провела с боссом. — Моя, вон, вообще не в себе. Драться кидается, рычит, как зверь. Вот, что долгие отношения с женщинами делают, звереют бабы.

На крысу его спокойный голос будто произвел успокаивающее действие. Она показала мордочку из переноски и принюхалась. Антон погладил ее плотный мех. Нахрнэ выпустила коготок и довольно вандальным образом нацарапала на покрытии стола крестик.

— Что это? — Антон понял, что ему пытаются что-то сказать.

Нахрнэ ткнулась носом в крестик, спрыгнула со стола и забегала по рукам Арбадакса.

— На Арбадаксе можно ставить крест? Нет? А, понял, покрестить мага? — Антон осенил Арбадакса крестным знамением.

Сначала слева направо, потом решил, что надо отзеркалить и перекрестил справа налево. Ничего не произошло. Крыса еще раз ткнула в крестик, а затем схватила мага за палец и попыталась передвинуть ему руку.

— Я понял, я понял, вот тугодум. Он же говорил как-то, что надо руки класть крест накрест, чтобы он мог вернуться в себя. — Антон положил магу руку на руку.

Арбадакс громко вдохнул и открыл глаза.

— Надо будет… тебя подучить… для роли помощника. — Произнес он, с трудом переводя дыхание.

— А надо было всего лишь написать инструкцию, что делать, когда ты ни с того, ни с сего выглядишь, как окочуренный. Ты реально был похож на свежий труп, умерший от интоксикации угарным газом. На выпей. — Антон протянул магу остатки недопитого кофе.

Арбадакс сделал глоток.

— У меня получилось. Мы выиграли время. Нам надо ускорить вопрос моей адаптации, чтобы затеряться среди людей. — Произнес он задумчиво.

— Лучшего места, чтобы затеряться, чем наш Мухосранск, не придумать. — Антон несказанно обрадовался тому, что приключение закончилось.

Он понял, как жутко соскучился по родному городу, как милы ему его пыльные улочки и шток-розы у подъезда. С первого этажа донеслось мычание.

— Я связал Киру, чтобы она не уработала меня снова. — Антон потер ушиб на лице.

— А я тебе что, не сказал, что ее можно отпускать. Она больше не под воздействием чар.

— Блин. — Антон быстро сбежал вниз.

Испуганная подруга таращила глаза, мычала в кляп и конвульсивно дергалась, чтобы снять веревки. Антон освободил ей рот от тряпки.

— Прости, не сразу узнал, что ты снова вернулась в себя. — Виновато произнес он.

— Откуда я вернулась, придурок? — У нее скривился рот, от желания зареветь. — Что ты со мной сделал?

— Не психуй, тобой овладели враги нашего могущества. Ты стала агрессивной невидимкой, кидалась, дважды нападала на меня. Один раз я потерял сознание после твоего удара. Связать тебя было хорошей идеей, так и мне было спокойнее, и себя не покалечила. — Антон развязал ей ноги и руки.

— А это что? — Спросила Кира, трогая ошейник, закрепленный на шее.

— Собачий ошейник с музыкой.

— Антон, — Кира скривилась, — а в каком смысле мной овладели?

— В духовном, не переживай, но ход твоих мыслей мне нравится.

Глава 18

Сборы были недолгими. Антон упорно прятал от Киры сумку с деньгами, пока она не сделала ему замечание.

— Я всё вспомнила. — Усмехнувшись, произнесла она. — Не старайся.

— Да? Значит, Арбадакс был прав, что ты поддалась чужому голосу, который вернул тебе воспоминание?

— У него богатый опыт в изучении человеческих слабостей. Да, когда я вспомнила, то готова была убить вас обоих. — Призналась подруга.

— Меня ты точно пыталась убить дважды. — Антон показал ей синяк на лице.

— Ах ты бедная жертва домашнего насилия. — Кира засмеялась. — А кто пришел в себя связанным с грязной тряпкой во рту?

— Ладно, проехали. Деньги с собой брать не будем. Возьмем на новую машину и про запас на дорогу. Теперь я реально знаю, что халява зло.

— Согласна. Никогда не думала, что настолько потеряю себя от жадности. На самом деле чуть не стала ведьмой от страха расстаться с такими деньгами.

Арбадакс спустился со второго этажа с переноской в руке. Он там долго заряжался перед дорогой. Хотел быть уверенным в своих силах, если бурункулы оставили ловушки.

— Пора. — Произнес он.

Антон взял с собой сумму, которую должно было хватить на покупку средненького автомобиля и на дорожные расходы.

— Оставим хозяевам? — Спросил он, кивнув на сумку.

— Нет. Они хорошие люди, их не за что наказывать. Оставь немного в качестве извинений за причиненные неудобства. — Посоветовал маг.

— Ладно. — Антон вынул из сумки и положил на стол две пачки пятитысячных купюр. — Думаю, этих извинений достаточно.

Арбадакс смастерил заклинание, и сумка с деньгами исчезла. Кира глубоко вздохнула.

— Это будет самый ужасный лучший сезон для Виктора и Софьи. — Пошутила она. — Как и для нас.

— Не факт, да, ваше могущество? — Спросил Антон у триединого мага.

— Не люблю загадывать, но хочу верить, что мои враги выдохнутся раньше, чем найдут меня. — Арбадакс открыл дверь и выпустил вперед себя невидимого Трефоля.

Прислужник пошел по дорожке, цепляя виноградные листья. Софья подкараулила их компанию у крыльца.

— Уезжаем. — Доложил ей Антон. — Простите, что были не самыми лучшими гостями, но мы оставили вам извинения за причиненные неудобства. Спасибо за всё.

— Да что уж там, всякое бывает. Все люди разные. — Хозяйка внимательно посмотрела на Киру.

Подруга Антона стушевалась под ее взглядом. В доме хлопнула дверь. На крыльцо выскочил Виктор с полной четвертью вина.

— Это вам сувенир. — Протянул он бутылку Антону. — Угостите родных, чтобы почувствовали вкус юга и сами заодно вспомните.

— Спасибо вам. — Поблагодарил Антон, взяв презент.

— Счастливо оставаться. — Кира помахала рукой.

Момент был немного испорчен Трефолем, залезшим в машину раньше всех. Со стороны выглядело странно, когда задняя дверь открылась, и закачался автомобиль, словно кто-то умащивался на сиденье. Виктору и Софье, видимо уже так надоели беспокойные гости, что они не показали вида. Путешественники расселись по местам и покинули двор.

Антон выехал на улицу, забил в навигаторе адрес ближайшего подходящего автосалона и поехал к нему.

— Нас теперь не найдут по меченым деньгам? — Спросил он у мага.

— Теперь у нас есть запас времени, за который магический налет исчезнет.

— Так может, не надо было избавляться от всех денег? — Спросила Кира.

— От магии избавиться проще, чем от жадности. — Поучительно произнес триединый маг.

— Бе-бе-бе, зануда. — Подразнила его Кира. — Всё, я больше не жадина. Переосмыслила, так сказать, свои предпочтения.

— И что послужило тому причиной? — Поинтересовался Антон, лавируя по узким извилистым улочкам города.

— Мне было страшно, я была одна непонятно где, не знала, что меня ждет. Там было темно и холодно, и очень хотелось, чтобы ты меня оттуда вытащил. Я поняла, что ты тепло и свет, который рассеет тьму и холод, потому что я нужна тебе и это было важнее двухсот пятидесяти миллионов.

— Фух, наконец, я выиграл соревнование у сумки с деньгами. — В шутку обрадовался Антон. — С милым рай и в шалаше, верно?

— Нет уж, Тошка, не надо думать, что владение такой красивой девушкой может обойтись тебе бесплатно. Капризничать и просить не перестану.

— А с кляпом во рту ты была красивее. — Пошутил Антон на грани и получил в плечо острым кулачком.

Автосалон расположился на возвышенности, рядом с рестораном и обзорной площадкой. Антон припарковался рядом с новенькой машиной, расписанной рекламой.

— Ваше могущество, у тебя есть интерес к процессу покупки автомобиля или останешься в машине? — Поинтересовался он.

— Мне все интересно, с чем я не сталкивался прежде. К тому же мне будет спокойнее за вас, когда я рядом.

Оставив переноску с Нахрнэ в крепких лапах Трефоля, троица направилась в прозрачный выставочный зал автосалона. Внутри было прохладно и пахло свежей резиной. В помещении находилось больше десятка автомобилей, от компактного городского хэтчбека до семиместного кроссовера.

Осматривали машины не спеша. Здешние продавцы лениво ловили мух, не в силах оторваться от дивана.

— Приглянулась какая-нибудь? — Поинтересовался Антон у подруги.

— Они мне все нравятся. И здоровую хочется и манюнечка симпатичная, как кошелечек. Решай ты, а я сделаю вид, что ты мне делаешь подарок. — Кира наткнулась на укоризненный взгляд триединого мага. — Ладно, вы. — Поправилась она.

— Тогда возьмем вот эту, средний размер, полный привод, как раз для нашего города, где дороги бывают не каждый сезон. — Антон указала на полноприводный кроссовер.

— Я согласна.

— Можно вас? — Антон подозвал продавца.

Парень в костюме нехотя подошел, но после слов о том, что клиенты хотят купить автомобиль, ожил и повеселел. Антон загнал старый автомобиль на подъемник, чтобы специалист осмотрел его состояние для вынесения оценочной стоимости. Мастер долго осматривал днище, проверял гайки ключом, измерил толщину краски. Опустил машину и проверил двигатель изнутри через свечные колодцы. Все это время с его лица не сходило изумление.

— Что-то не так? — Спросил у него Антон.

— Машина будто не ездила вообще, откуда такой пробег? — Спросил он, пытливо рассматривая бывшего участкового.

— Так и есть. — Заговорщически произнес Антон. — Я накручивал пробег шуруповертом, чтобы тянуть деньги с фирмы за работу, а машина в это время стояла в гараже. Там у нас по-родственному все сложилось так. Я даже реально не знаю, какой у машины пробег. Тысяч десять, не больше. Тачка огонь кому надо почти новую.

— Я бы взял жене такую. — Признался специалист. — Но извини, пробег на счетчике не скрутишь, много дать за нее не получится.

— Не страшно. Она себя уже несколько раз отбила. Деньги остались, хочу подруге на память об отдыхе новую машину подарить. — Антон натурально изобразил щедрого богатенького оболтуса.

— Хорошее дело. Иди в зал, а мы с твоей подругой пока оформим договор.

Антон ушел, а Кира осталась. Сел рядом с Арбадаксом на диван и уставился в телевизор. По выставочному залу ходила пожилая парочка и странный мужчина с ними. Троица замирала у каждой машины, странный мужчина касался ее, закрывал глаза и что-то шептал.

— Давно наблюдаю за ними и не пойму смысла в их обряде. — Признался триединый маг.

— Мне кажется, эти пожилые люди наняли экстрасенса, чтобы он выбрал им автомобиль. — Предположил Антон.

Его предположение оказалось верным. Через несколько минут экстрасенс подвел покупателей к машине рядом с диваном, на котором сидели Антон с Арбадаксом. Коснулся ее, закрыл глаза и монотонно и неразборчиво забормотал.

— На тонком плане вижу, эту машину сбирали люди с хорошим сердцем, без кармического отягощения. Не вижу на ней никакой отрицательной энергии. Это пустой сосуд, который вы сами наполните тем, чем пожелаете. За скромную плату могу наделить его запасом положительной энергии, увеличивающей ресурс узлов и механизмов автомобиля, а так же помогающей избегать негативных ситуаций на дороге. — Попытался экстрасенс срубить еще немного денег с доверчивых граждан.

— Коллега твой. — Кивнул в его сторону Антон.

— Я не чувствую магической энергии. — Признался Арбадакс.

— Её и нет. Он жулик, выдающий себя за мага. У нас так принято, чем откровеннее вранье, тем больше оно находит жертв.

— Это все происходит от неуверенности. — Произнес маг. — Никто не хочет нести ответственность за сложный выбор, и потому доверяются шарлатанам, выбирающим за них.

— В точку. — Согласился Антон.

— Присядьте. — Предложил экстрасенс пожилой паре. — Чувствуете, какой легкий воздух в салоне?

— Ваше могущество, проучи его. Не могу смотреть, как он людей дурит. — Антон приобрел профессиональную привычку реагировать на несправедливость.

— Ладно. — Согласился маг.

Неожиданно двери автомобиля, в котором сидела пара, заблокировались. Они попытались открыть их изнутри, но те не поддавались. Экстрасенс забегал вокруг машины, не зная, что делать.

— Эй, кто-нибудь, у вас машина закрылась! — Выкрикнул обескураженный шарлатан.

На этом концерт не закончился. Машина заморгала фарами и несколько раз посигналила клаксоном. Парочка забеспокоилась и стала стучать в окна изнутри. Подбежали испуганные продавцы и попытались открыть машину с брелока, но не удалось. Она продолжала чудить, не выпуская людей.

— Хватит. — Шепнул Антон магу. — А то покупателей удар хватит.

Триединый маг колданул в сторону машины и все прекратилось. Возбужденный покупатель открыл дверь и накинулся на шарлатана.

— Это у нее чистая карма и никакой отрицательной энергии? Жулик! Я тебе говорил, Мария, что нельзя доверять всяким колдунам и магам. Это деньги на ветер.

Экстрасенс попытался возразить, но не смог произнести ни слова, будто онемел. Мычал и пучил глаза без всякого толка.

— Это ты устроил? — Догадался Антон.

— Этому человеку речь дана напрасно. — Ответил маг. — Его удел — мычание. Ладно бы он умел хоть что-нибудь, пусть плохо, но так, не умея ничего, выдавать себя за мага.

Антон посмотрел на Арбадакса и тот сразу понял по взгляду ход его мыслей.

— Кандидат? — Спросил он.

— Почему бы и нет. Жестоко, но надо дать человеку возможность стать тем, кем он хочет, но по-настоящему. — Рассудил бывший участковый. — Мы же его не на погибель отправим?

— Разумеется, нет. Я знаю место, где его примут и помогут.

— Сколько времени займет такое колдовство?

— Не колдовство, а заклинание. Две минуты, чтобы собрать его и около часа, процесс перехода, но это уже без моего участия.

— Что ж, две минуты у нас точно есть.

Арбадакс начал шептать и делать различные пассы. Рядом не было никого, кроме выясняющих отношения пожилой пары и экстрасенса, требующего деньги за свою работу. Он даже пытался случай с неадекватным поведением машины приписать своим невероятным экстрасенсорным возможностям. Арбадакс закончил «колдовать» и выпустил заклинание в сторону шарлатана. Тот исчез на глазах изумленной парочки. Напуганные пожилые люди поспешили скорее покинуть автосалон.

— Один пункт закрыт. — Произнес Арбадакс.

— Лиха беда начало. — Антон вздохнул и взял в руки рекламный проспект. — Осталось чувство легкой вины за этот поступок.

— Не переживай, не стоит того. Пустого человека очень легко определить по тому, к какой работе он имеет склонность. Никчемность всегда выбирает обман, наживаясь на доверии.

— Это прямо курс молодого менеджера по продажам. — Усмехнулся Антон.

К ним подошла Кира, закончившая оформление.

— Всё готово, можно оплачивать разницу. — Произнесла она.

Антон заплатил в кассу деньги. Кира снова подписала договор купли-продажи.

— Желаю вам удачного владения. — Произнес довольный менеджер, передавая ключи от новенького автомобиля. — Заправка через триста метров вниз по улице, на большее не хватит.

Продавец самостоятельно выкатил автомобиль на улицу. Вышел из автомобиля и протянул ключи Кире. Взгляд его упал на странную тучку, зависшую над салоном и не двигающуюся с места. Арбадакс многозначительно кивнул, когда Антон бросил на него вопросительный взгляд.

— Что творится с погодой на этой неделе. Я не для того мерз в Якутии всю зиму, мечтая о солнце, чтобы целое лето мокнуть под дождями. — Обиженно произнес менеджер и торопливо убежал внутрь.

— А что это? — Удивилась Кира. — Ты опять колдовал?

— Я выполнил второй пункт, который позволит мне стать одним из вас. — Признался маг. — Отправил конкурента на повышение квалификации.

— А почему вы сделали это без меня? — В шутку обиделась Кира. — На исполнении третьего пункта я обязательно должна присутствовать.

— Тогда он никогда не случится. — Ответил маг на полном серьезе. — Я вообще не уверен, что смогу перешагнуть моральный барьер, созданный многолетними убеждениями.

— Тот случай, когда мораль хуже аморали. — Посмеялась Кира. — Едем или нет? — Поторопила она компанию.

Невидимый Трефоль все это время сидел на скамейке под тенью высокого кипариса. Рядом с ним стояла переноска с крысой, которой заинтересовался облезлый кот.

— А ну, пошел. — Шуганул его Арбадакс.

Кот, выросший на улице, не особо испугался. Прижал уши, но попыток добраться до Нахрнэ не оставил. Арбадакс вздохнул, пошептал и скинул в сторону кота заклинание. Прямо на глазах животное покрылось ровной лоснящейся шерстью, а рядом с ним лежала половинка ощипанной курицы. Кот тут же забыл про крысу, схватил курицу и понесся с нею в сторону ближайших кустов.

— Так мило, ваше могущество. — Призналась Кира.

— Надо завязывать с магией, пока не накликал новой беды.

Компания погрузилась в машину и поехала. Заправились и выехали из города. Далеко уехать не успели из-за загруженности дорог. Переночевали в гостинице. Спали без задних ног, а наутро, как ни странно, погода оказалась солнечной, без всяких намеков на непогоду. Впервые с появления посланца магического мира появилось ощущение привычности, или даже привычной правильности, выразившейся в уверенности, что дальше все будет как надо.

За руль села Кира. Ей казалось, что на четырехполосной дороге она сможет безопасно привыкнуть к управлению новым автомобилем. Её предположения подтвердились. Она ехала весь день самостоятельно, прерываясь только на заправки и перекусы. Конечной остановкой дневного перехода совершенно случайно стала гостиница «Барак».

Триединый маг заволновался, увидев знакомую вывеску.

— Если не хочешь, мы проедем дальше. — Предложил Антон.

— Нет, давайте переночуем здесь. Мне хочется увидеть эту девушку еще раз. — Смущенно признался Арбадакс. — Такого случая больше не представится.

Кира глазами показала Антону, что значат эти признания.

— Будет жаль, если сегодня не ее смена. — Произнесла она.

— Её, я проверил. — Еще сильнее смутился триединый маг.

Забавно было видеть всю гамму переживаемых чувств на его лице и в движениях по дороге к дверям гостиницы. Он принял непростое решение, но оно настолько сковывало его разум, что маг перестал быть похожим на себя.

— С таким лицом ты распугаешь всех избранниц. — Шепнул ему на ухо Антон. — Добавь немного магической самоуверенности.

— Точно. — Маг пошептал и потрогал себя за лицо.

Магия приободрила его образ. Троица вошла в фойе. За стойкой стояла та самая девушка-администратор, проявляющая знаки внимания Арбадаксу. Она сразу узнала вошедших и широко улыбнулась. Кажется, она не помнила ничего плохого, произошедшего в ту ночь. На этот раз у нее был надет бейджик с именем «Маргарита».

— Рада видеть снова. Вы как-то скоренько назад? — Заметила она.

— Нам хватило. — Ответил Антон. — Что с номерами? Нам бы один двухместный и один одноместный.

Антон и Кира специально разошлись в стороны, чтобы триединый маг был у нее на виду. Почему-то на этот раз Маргарита не проявила такого же бурного интереса к личности мага. Арбадакс осмелел и решил подать голос.

— Одноместный номер с исправным кондиционером, пожалуйста. — Попросил он.

— Разумеется. — Она выложила ключи на стойку и подала два проспекта с меню из ресторана. — Хорошего отдыха.

Троица поднялась на второй этаж и снова направилась в конец коридора.

— Я тебе говорил, женщины испытывают интерес только к тем, кто на них не обращает внимания. Как только ты решился, всё, ты ей неинтересен. — Со знанием дела произнес Антон.

— А что делать? — Изумленно поинтересовался маг. — Мне непонятна их логика.

— Никому не понятна, и женщинам в том числе.

— Завоевывать. — Коротко пояснила Кира. — Покажи ей, что ты чем-то отличаешься от прочих претендентов и тогда она, может, снизойдет до ответных чувств.

— Мне всегда казалось, что женщины в вопросах любви похожи на солдат, штурмующих крепость. — Поделился триединый маг своим небольшим опытом в амурных делах.

— А крепость, это мужик, типа тебя? — Так поняла его Кира.

— Ну, да. — Признался Арбадакс.

— У нас девочки бросаются на крепости, за которыми находятся склады, полные денег. В иных случаях, мальчики штурмуют крепости, за которыми находятся…, короче, каждый решает для себя сам, зачем он лезет на стены. — Объяснила Кира земные отношения между полами.

— Если она тебе нравится, попробуй подъехать к ней. — Предложил Антон.

— Ты не представляешь, как мне сложно это сделать. Я немею перед ней, теряю контроль и забываю самые простые заклинания, которые знал с детских лет. — Признался Арбадакс. — Даже не знаю, как преодолеть это состояние.

— Любовь сильнее магии. — Произнесла Кира. — Если бы я была магом, то не удержалась бы немного поколдовать, чтобы завлечь в спальню того, кто мне нравится.

— Это обман себя и того, кого любишь. — Не согласился с ней маг.

— А стоять и лупиться на нее молча, как глухонемой, не обман? Ты же не такой на самом деле, а она решит, что ты пришибленный. В общем, решай сам, чтобы не было крайних в твоих неудачах.

— Да, ваше могущество, в любовных делах советов не надо просить. Тут все сугубо индивидуально. Смотри, спортсмен использует спорт, как способ привлечения желанной девушки, артист использует актерские таланты, а ты используй магию, но не явно, чтобы она очнулась у тебя на… коленях, а для создания флёра очарования. Что-то необычное, женщины любят чудеса. — Посоветовал Антон, открывая свой номер. — Желаю тебе неспокойной ночи.

Номер Арбадакса находился дальше по коридору. Антон посмотрел ему в спину, напряженную тяжелыми размышлениями.

— Все хорошо, когда происходит вовремя, что ветрянка, что лишение девственности. — Произнесла Кира. — Не хотела бы оказаться на его месте.

— Ладно, забудем о нем. Ненормальная опека только вредит ему и нам. Давай уже, заказывай чего-нибудь поесть, голодный, как мамонт.

— Тогда манты для мамонта. — Предложила Кира.

— Сойдет.

После ужина Антон и Кира заснули и проспали до семи утра, пока не сработал будильник. За окном сияло утреннее солнце. Антон умылся и решил проверить, встал ли триединый маг, отличающийся крепким утренним сном. Подошел к его двери и хотел постучать, но заметил, что она приоткрыта. Вошел в номер и ошарашено замер. Из-под одеяла торчали две пары ног, волосатые и красивые гладенькие ножки. Антон вышел назад, захлопнул дверь и постучал в нее. Из номера донеслась возня и голоса, мужской и женский голос вперемежку.

Дверь открылась. Из-за нее выглянул заспанный и косматый триединый маг.

— Ты чего так рано? — Спросил он.

— Хотел сказать, что через сорок минут выезжаем. Ты не один?

— Всё потом. Я буду. — Маг захлопнул дверь.

Антон вернулся в свой номер. Кира сразу заметила его странный взгляд.

— Что? — Спросила она.

— Маг всё.

— Да ладно? — Не поверила Кира. — А кто?

— Я видел только ноги.

По коридору раздался частый цокот каблучков.

— Это они? — Кира побежала к двери и открыла. — Здрасти. — Поздоровалась она с кем-то.

— Доброе утро. — Ответил женский голос, принадлежащий Маргарите.

Кира вернулась назад. Ее взгляд выражал восхищенное недоумение.

— Я была уверена, что этот магический ботаник спустит ситуацию на тормозах. — Произнесла она.

— Ты плохо его знаешь. Он упертый и привык добиваться поставленной цели, даже если кажется, что он трусит. Арбадакс в моральном плане намного сильнее меня. Видно, что человек прошел через многое и знает, чего стоят победы. Пойти на такой шаг ради того, чтобы мы больше не испытывали неудобств от плохой погоды, делает ему честь.

— Так ты считаешь, что он нарушил обет только ради этого, а не чувств к девушке? — Удивилась Кира.

— Конечно. Просто Маргарита была настолько хороша, чтобы не сожалеть об этом нарушении.

— Ты, Антон, опошлил всю красивую историю, которую я уже придумала. Из прекрасного момента ты сделал производственный сюжет на тему, как я променял девственность на солнечные деньки для своих друзей.

— А разве нельзя объединить обе версии в одну?

— Да ну тебя, мужлан. Одно слово, участковый.

— Официантка.

В дверь постучали. Это был Арбадакс, румяный и счастливый.

— Прими мои поздравления. — Кира закатила глаза под лоб. — Чего не сделаешь ради хорошей погоды.

— Мы видели, кто вышел из твоего номера и я, как мужчина, поздравляю тебя с этим событием. — Антон пожал руку магу. — И немного завидую.

— Ожидания оправдались? — Ехидно поинтересовалась Кира.

— Я не стану распространяться на подобные темы. Это только между мной и Ритой. — Засмущался триединый маг.

— О, Рита, значит, вы немного откровенничали? — Догадалась подруга Антона.

— Поехали уже. По дороге поговорим. — Поторопил их Арбадакс.

За стойкой стояла не Маргарита. Не оказалось ее и во дворе. Путешественники взяли в ресторане завтрак с собой, чтобы съесть его в машине.

— Почему она не проводила тебя? — Спросила Кира, глядя на удаляющийся ресторан.

— Я попросил. Сказал, что миг любви, который мы пережили, не должен быть для нас узами. Что должно остаться только приятное послевкусие пережитого, без последствий.

— Ясно, секс без обязательств. — Решила Кира. — Случайный секс со случайным гостем. Не то о чем мечтают девушки.

— Зачем ей забивать себе голову человеком, которому надо было всего лишь поставить галочку напротив исполненного пункта. — Озвучил Арбадакас то, о чем говорил Антон.

— Мужики, что про вас сказать. — Хмыкнула Кира.

— Но на всякий случай, я оставил ей номер своего телефона. Если Рите захочется продолжения отношений, то я готов. Но для этого надо чтобы прошло время проверки чувств.

— А тебе самому не приходила мысль остаться? — Спросил Антон.

— Приходила. Даже думал, что утром скажу ей об этом, но потом, когда понял, что придет время признаться, что я маг из другого мира, она решит, что я псих. Никто из женщин не ждет мага, разве я не понимаю этого.

— Ты не прав, мужчина с тайной возбуждает интерес. — Произнесла Кира. — Другое дело, что всесильный избранник спровоцирует ее не самые лучшие стороны души. Так что насчет времени для проверки чувств, это правильное решение.

Оставшаяся дорога до дома прошла легко. Все время светило солнце, но в новой машине сохранялась прохлада. Последнюю ночевку провели в гостинице под названием «У Иваныча» в четырехместном номере. А к вечеру следующего дня, впереди показался родной город. Несмотря на то, что природа явно сэкономила на красоте окружающих его пейзажей, лысые степные просторы были хороши по-своему.

Арбадакс дремал на заднем сиденье, пока машина не подскочила на неровном стыке между дорогой и мостом через местную речушку. Он открыл глаза и тревожно огляделся.

— Тормози! — Крикнул он Антону.

Тот не стал слушать мага, решив, что тому что-то показалось спросонья. И вдруг за машиной переливаясь дифракционными разводьями, как мыльный пузырь, обозначилась стена. Антон резко нажал на тормоз, остановился и вышел из машины. Огромный пузырь накрывал город полностью, захватывая и его окрестности.

— Что это? — Спросил Антон у триединого мага.

— Ловушка захлопнулась. — Вымолвил он обреченно.

Content

Сергей Панченко
Маг на передержке

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18