Злата Леманн, Нита Вольская

Замуж по переписке

Глава 1. Подстава от коллег

Главред «спустил» задание написать критическую статью о современных способах знакомства. Как хронически одинокую, этим заданием наказали меня. А я вообще ни в зуб ногой. Не знакомлюсь в интернете. Принципиально. И уж тем более не стану там искать вторую половинку. Я её вообще не ищу. Мне и одной неплохо живётся.

Но работа есть работа. По совету подруги зарегистрировалась на тематическом сайте. И тут такое началось…

«Вторая половина есть у мозга, попы и таблетки.

А я изначально целая»

Ф.Г. Раневская

- Ну что могу сказать? Спасибо вам огромное, коллеги! Я вас всех сейчас так люблю, что даже приличных слов подобрать не могу! – разразилась тирадой, как только за редактором закрылась дверь. – Такого единодушия я от вас не ожидала!

- Ну что ты разоряешься, Ветунь? Это всего лишь очередная статья. – «успокоила» меня коллега, она же подруга Катька, которая как раз и спихнула на меня задание, изначально предназначенное ей. А остальные дружно поддержали, аргументируя тем, что мне нужнее.

- И вообще, тебе давно пора завести пару-тройку полезных для здоровья знакомств. А то уже начала превращаться в злобную тётку.

- Я? В злобную? Ну знаешь?.. – от возмущения не нашлась, что ещё ответить на такую откровенную ложь. Я позитивный по жизни человек, и никогда свои проблемы не приношу в коллектив. Не то что некоторые.

Обиженно уставилась в окно.

- Вет… ну ты чего? Обиделась что ли? – Катька пододвинула стул. – Ну сама посуди: ты у нас одна свободная. У всех остальных есть либо семья, либо пара. Ну как мы будем регистрироваться на сайтах знакомств? Это же скандал, развод и девичья фамилия.

- Ты и так на девичьей фамилии. – огрызнулась я. Незлобно. – Подруга называется.

- Ну Вет… А я тебе шоколадку отдам. Мне сегодня Сашка утром в сумку сунул, думал, что я не вижу. Ну как я буду при таком муже в интернете переписку разводить. Пусть даже и по работе. Там знаешь, что могут написать? И прислать. Представляешь, что будет, если он увидит, что у меня в переписке чужой половой орган болтается. Лежит, т.е. Или стоит? Да не важно!

- Не знаю. И знать не хочу… И шоколадку оставь себе. Когда растолстеешь, отдашь мне свою любимую итальянскую юбку. Буду каждый день в ней ходить на работу – мстить за подлую подставу… Ты хоть понимаешь, что я понятия не имею с какого бока ухватиться за это задание? Я никогда в жизни не знакомилась по переписке, потому что против этого. Предпочитаю живое общение.

- Ну вот видишь! Значит сможешь раскритиковать эти интернет-знакомства лучше всех нас вместе взятых. И потом, тебе уже тридцать лет! Пора уже и о семье подумать…

- Вот только тебя ещё с такими нотациями мне и не хватало! Я с родителями из-за этого стараюсь реже видеться…

- Ну всё, всё! – подруга подняла руки, сдаваясь. – Просто зарегистрируешься, насобираешь материал, и удалишь свою страницу. Всего-то!

- Кать, да я даже не знаю, как там регистрироваться.

- О, об этом можешь не переживать. Там всё максимально просто, даже самый захудалый чайник справится. К тому же тебе не нужно заводить анкету на нескольких сайтах, достаточно это сделать на Мамбе. Я там когда-то с Сашкой познакомилась. На этом ресурсе столько народа сидит, обалдеешь… Кстати, редактор дал на это задание целых три месяца. Не спеша всё изучишь. И на День Святого Валентина как выдашь подарочек! Уверена, что это будет бомба!

Катька аккуратно положила рядом со мной папку с заданием.

- Вот, здесь все требования, явки и пароли. Я заглянула, там всего один лист. А значит всё как ты любишь: полный полёт фантазии.

Вздохнула, и переложила папку в общую стопку. Смысл отбиваться, когда уже всё решено.

- Не забудь расписаться под заданием редактора. – напомнила хитрая девица, уходя за свой стол и укатывая за собой стул.

- Молодец, Лисицына, в очередной раз оправдала свою фамилию. – пробубнила ей вслед.

Остаток рабочего дня провела в усердном труде, поскольку и без последнего задания дел хватало: редактор меня не щадила, так как была уверена, что одиноким, кроме как работой, больше заняться нечем.

А у меня, между прочим, была полноценная, насыщенная жизнь, в которой всё устраивало. И новые знакомства, пусть даже «на время», вообще не вписывались в мой график. И уж тем более, я не искала вторую половинку. Потому что с некоторых пор стала считать, как Раневская, — что я изначально целая.

И это не бравада, я правда не понимала зачем мне нужен супруг, когда всё можно решить по щелчку: понадобился дюбель в стенке или кран сломался – муж на час; лень за продуктами идти – доставка; хочется секса – секс-шоп со своими штучками к твоим услугам, а тематические сайты доведут до нужной кондиции; созрела для материнства – банк спермы уже ждёт: выберешь здорового донора без сюрпризов. И этот перечень можно продолжать бесконечно. Сфера услуг не стоит на месте.

Кто-то спросит: а для души? Согласна, для души надо. И с этой функцией отлично справятся друзья. Я могу с подругой и по магазинам прошвырнуться и о наболевшем поболтать. Главное, чтобы в живую. Живое общение ничем не заменишь. Даже видеозвонком. Поскольку человеку важно контактировать не только зрительно и вербально, но и энергетически. И именно последний вид взаимодействия нас делает ближе, роднее, сплочённее.

В конце рабочего дня, собираясь домой, прихватила злополучную папку – в пробке будет чем заняться: задание изучу. А завтра постараюсь зарегистрироваться хотя бы на одном из сайтов.

Каково же было моё удивление, когда я доехала домой, ни разу не простояв больше минуты, и то – под светофором. И в результате получила перед сном целый час свободного времени. Словно кто-то свыше хотел, чтобы я не откладывала регистрацию на потом.

- Я дома! – сообщила с порога, снимая пальто.

- Наконец-то! – раздалось ворчливое из кухни. – Тебя только за смертью посылать.

- Вообще-то я была на работе… Не то что некоторые.

- Иннокентий не предназначен для труда. – прилетело очередное сообщение, пока я стягивала сапоги и надевала тапки. И где он только таких слов нахватался?

- Потому что Иннокентий бездельник. – поставила диагноз и пошла на голос.

- Кеша хороший. – обиделся попугай.

- Конечно хороший. Самый лучший! Самый любимый! – зайдя на кухню, первым делом открыла клетку и выпустила узника на свободу.

Тот сразу занял насиженное место на плече и полез целоваться. Ну и зачем мне нужен кто-то ещё? Этот пернатый мне и выволочку организует и любовью одарит. Красота!

Так, с наездником, разогрела ужин, накрыла на стол, и достала из сумки ненавистный скоросшиватель.

Моя главная вредная привычка, от которой никак не могу избавиться — работать во время еды. Зачастую так увлекаюсь, что забываю поесть.

Открыла папку.

Действительно — один лист, и тот заполнен лишь на треть. Для начала поставила под заданием подпись и расшифровку: Светлана Ильина. В скобках дописала псевдоним — Есения Миг. Всё, формальности соблюдены, теперь можно углубиться в суть дела.

Пробежала глазами по требованиям, вернее – всего по одному условию: статья должна быть критической. Порадовалась. Не люблю жёсткие рамки, мне в них плохо дышится и тяжело пишется.

Дальше был список сайтов знакомств, из которых мне предстояло сделать выбор и выборку. Вчиталась, потягивая крепкий кофе. Бог мой! А я и не знала, что в свете белом есть столько виртуальных возможностей познакомиться.

Взгляд зацепился за знакомое название: Мамба. Выписала в блокнот. Во-первых, Катька посоветовала, а во-вторых, статистика впечатлила.

Но поскольку я девочка правильная и привыкла отрабатывать задание по полной, решила не следовать совету подруги в точности, и выбрала из списка ещё несколько сайтов знакомств. Сделаю сравнительный анализ.

Включила ноутбук, который у меня всегда лежал под рукой, и нашла сначала сайт с относительно небольшим количеством пользователей. Назвалась Зосей Авоськиной, залила фото красотки, созданной нейросетью, и со спокойной совестью убрав со стола почти нетронутый ужин, пошла в душ.

По возвращению меня уже ждало несколько сообщений. Просто прочитала «имена» отправителей, и уже испытала культурный шок. Кого только среди них не было: Лизун, Видал Сосун, Впэрсикдашь, Дастин Впасть, и совсем безобидный на общем фоне Андрей Незалетай.

Открыла сообщение наугад. Впечатлилась дикпиком. Второе тоже не отличалось оригинальностью. Не знаю, как по знакомствам, а по мужским половым органам с такой перепиской я точно стану специалистом.

Сделала пометки в блокноте, написала пару метких фраз – характеристик, и удалила свой аккаунт. Захотелось снова сходить в душ.

Пожалуй, Лисица права, обойдусь малой кровью. Вычеркнула из списка ранее выписанные названия, оставив одно.

Ну что, Мамба, удиви меня…

Глава 2. Встречают по одёжке, потому и провожать некому

Поскольку критиковать я должна была современные способы общения, а не ресурсы знакомств, функционалом особо не заморачивалась. Сначала заглянула на сайт без регистрации, так сказать, изучить аудиторию.

Усечённая версия выдала довольно много кандидатов, находящихся в одной локации со мной. Удивилась тому, как здесь много членов клуба с реальными фото и именами. Немного успокоилась, и «пошла сдаваться».

Без проблем пройдя регистрацию, решила потусить как обычный член клуба, воспользовавшись бесплатными услугами. Разместила анкету и залила фото.

Фотографии выбрала свои, реальные, отдав предпочтение натуральности: на фоне леса, без прически и макияжа, в цветастом сарафане и с венком на голове. Стою, сижу, лежу – «рисую» ангела на траве. Всё. Для начала хватит.

Несколько раз пересмотрела, и убедилась, что несмотря на мою правдивость и открытость, получилась неплохая конспирация: в реальной жизни я вообще была не похожа на эту простушку. Разве что, когда из ванны выходила. Но в этом виде меня могут застать только мои родители и Катька. И то, если неожиданно нагрянут.

Имя тоже оставила своё, назвавшись короткой версией: Вета. И возраст не стала приукрашивать. Со своими ровесниками мне будет проще общаться.

Немного «сориентировавшись на местности», всё же решила купить вип-статус. С ним проще: количество контактов не ограниченное, стикеры доступны, и куча других плюшек. Да и, в принципе, недорого.

Обозначила качества, которыми должен обладать мой идеал. Сама испугалась – таких не существует в природе. Но Мамба справилась: выдала подходящие типажи, проживающие в моей местности.

Лайкнула несколько понравившихся фото и закончила на этом свою интернет-жизнь. Подсыпала Кешке корма, запихнула протестующего попугая в клетку, и с чистой совестью пошла спать. Завтра тяжёлый день. Как, впрочем, и всегда.

Засыпала под возмущения пернатого, орущего из кухни:

- Это произвол! Свободу попугаям! Уйду в монастырь!

К последней фразе после паузы он неизменно добавлял: «В мужской», чем заставлял улыбаться. Выражение стянул у меня, и даже не догадывался, что ему, как раз-таки, лучше – в женский.

Утро у меня всегда бодрое, потому что я люблю поспать, а потом приходится нагонять упущенное время. Поэтому про переписку в сети даже не вспомнила.

На работе был привычный аврал, и мы всем коллективом «добивали» очередной номер материалами.

Естественно, больше всех пострадала я, потому что люблю, чтобы у меня был запас и, по возможности, готовлю статьи наперёд. Редактор это знает и бессовестно пользуется. И пока все остальные доделывали материалы, предназначенные для верстающегося номера, я доводила до совершенства то, что должна была сдать в следующем месяце.

Мне не жалко, но это значит, что прилетят новые задания, которые придётся делать в спешке. А работа на бегу не мой конёк.

День пролетел незаметно. К вечеру поняла, что выжата как лимон. Кто-то из коллег напомнил, что завтра выходной, и мы все дружно расслабились и стали похожи на сдувшиеся шарики.

По дороге домой заехала в сетевик, купила продуктов, и вкусняшек Кешке.

В пробке периодически дремала. За что поплатилась. Мужик, ехавший позади меня, и всё время сигналящий, если я вовремя не реагировала и не успевала за потоком, на каком-то этапе не выдержал, и высунувшись в окно покрыл меня отборным матом. Да так громко, что ни у кого в радиусе километра не осталось сомнения, что я свои права нарисовала.

Спокойно оценила его словарный запас и уровень культуры и, на всякий случай, наглухо замуровалась. С такого станется: вытащит из машины и так взбодрит, что мало не покажется.

Кешка встретил своим стандартным «наконец-то» и «где тебя носило?». Я огрызнулась, так как на сегодня мне хватило выволочек. И мой пернатый сразу исправился, предложив: «Иди ко мне, обниму».

Поела вместе с попугаем, нагло расхаживающим по столу и таскающим с моей тарелки овощи. И только потом вспомнила про переписку.

Войдя в профиль, обнаружила, что из тех, чьи фото понравились, двое закинули меня в игнор, и двое прислали сообщения. А вот от мимо проходящих пришла целая куча корреспонденции.

Первым открыла сообщение от одного из приглянувшихся:

- «Привет. Ты ведьма по призванию или по жизни?»

Вот вроде бы вопрос задал, а по факту уже отнёс меня в определённому типу женщин, и теперь выясняет подтип. Просто отправила в игнор. Не хочу с первых минут знакомства оправдываться.

Второй был краток:

- «Я бы с тобой прилёг».

Понятно. Счастливого пути, астронавт!

Полезла в залётные. Все в одном стиле: «Привет, красотка; салют, малышка; с восходом, солнышко; рад встретить такую зайку; и далее по списку пол зоопарка. Решила поставить ограничение для всех непрошенных гостей, так как работы пришлось проделать много, а в результате никто не впечатлил. Да и не за этим я сюда пришла, и первый пункт моего мысленного плана уже был отработан: манеру знакомства я изучила. Больше быть тёлочкой и серой мышью не хотела.

Но до настроек добраться не успела.

- «Ведьма или нимфа?» – прилетело сообщение без всяких приветствий. Кажется, зря я выложила фото на фоне леса. Уже второй обозвал ведьмой.

Хотела проигнорировать. Но внутренняя вредина требовала отмщения.

- «Кого разбудишь. А ты бомж или хиппи?» – долбанула тем же концом и по тому же месту, рассматривая парня на фото.

Лицо красивое, мужественное. Вот только буйная растительность на голове и прикид вызывают вопросы: волосы до плеч, борода, широкие штаны цвета неотбеленного льна и такая же рубаха. Да ещё и босой.

А может он из какой-то секты? Только этого мне ещё не хватало.

Проверила имя. Сергей. Не Святозар и ни Никандр. Но это ведь не показатель. Он мог назваться хоть котом Бегемотом.

- «Дай угадаю. А теперь ты ломаешь голову: не сектант ли я?»

Угу. Хочет произвести впечатление своей проницательностью. В пролёте. Вопрос очевидный.

- И?

- Не сектант.

- Значит, хиппи.

- А почему не бомж? – стикеры показали, что парень удивлён и озадачен.

- На Мамбе? Со статусом вип?

Улыбка до ушей.

- Спалился… Пойдёшь со мной на свидание?

У меня чуть не выскочили глаза. Вот это хватка. Хиппи оказался тореадором: сразу пошёл в атаку и попытался насадить быка на шпагу.

- Боюсь в таком виде ни тебя, ни меня в приличное заведение не пустят.

Уже отправив сообщение, с удивлением поняла, что я с ним флиртую. Это что ещё за новости?! Надо срочно что-то предпринять, пока он не догадался.

- И вообще мне уже пора в кроватку. Сегодня был тяжёлый день.

- Подожди!

И вдогонку:

- А Вета, это Света?

Захлопнула ноутбук, и шумно выдохнула.

Ну и чего я испугалась? Мало ли в мире Свет, которых зовут Ветами. Тоже мне эксклюзив. Да и на свидание он приглашал явно с целью выяснить уровень моей доступности.

Возвращаться не стала.

Глава 3. Затянуло

С утра руки так и чесались заглянуть в ноутбук. Чем-то этот босоногий бородач меня зацепил. Интересно, как он выглядит на самом деле? Вот будет весело, если он окажется реальным хиппи. Хотя… У меня тоже фото не в деловом костюме, но в жизни-то я с венком на голове не хожу.

Поборов желание, заставила себя заняться уборкой. Вооружилась тряпкой.

Кешка повсюду летал следом, контролировал и руководил процессом:

- Верхние полки не забудь. Там Кеша ходит.

- Раз Кеша там ходит, пусть он их и вытирает. – незлобно отбивалась от надсмотрщика. Но тому всё было нипочём:

- Кеше клювик тоже надо почистить.

- Сам чисть, рабовладелец пернатый.

Так мы и препирались, пока я убиралась в комнате и кухне. Его галдёж мне совсем не мешал, а временами даже веселил. Но когда я занялась чисткой сантехники, и мне прилетел очередной непрошенный совет, приправленный оскорблением: - «Лучше три, растяпа» – не стала терпеть хама, и в отместку залила унитаз едкой смесью.

«Блюстителя порядка» как ветром сдуло, и санузел я домывала спокойно.

Наведя чистоту, занялась масштабным приготовлением блюд: всегда стараюсь заготовить полуфабрикаты на всю неделю, потому что в будни на это не остаётся ни сил, ни времени. Можно, конечно, обойтись магазинными заготовками, но домашние всё же вкуснее и полезнее.

Закончила к вечеру. Снова прибралась в кухне. Приняв душ, и, налив себе кофе, полезла в ноутбук.

Меня уже ждало пять сообщений. Все от Хиппи:

- Ну вот, убежала… - гласило первое, датированное вчерашним числом. Стикер передавал грусть-печаль отправителя.

Следом второе:

- Прости. Обещаю, что больше не буду задавать вопросы личного характера. Расскажешь, когда захочешь, и что посчитаешь нужным.

И тут же третье:

- Меня, кстати, на самом деле Сергеем зовут. И 30 лет – мой реальный возраст. Фото сделано пять лет назад на горе Суншань... Там я смотрелся более гармонично, чем на Мамбе))

Утром пришло четвёртое:

- Доброе утро, нимфа! Ты мне сегодня приснилась…

И последнее было отправлено совсем недавно:

- Только не закидывай меня в игнор, пожалуйста.

Похоже моё длительное отсутствие было расценено, как нежелание общаться. И, в общем-то, так и было: мои убеждения голосовали против продолжения переписки, но вот что-то другое, которое пока не поддавалось определению, настойчиво тянуло на сайт. И всё-таки затянуло.

Не успела придумать, что ему написать, как прилетело ещё одно сообщение:

- Ты пришла!!! Я рад!!! – прямо увидела, как он прыгает от счастья.

Ещё немного подумала и набрала:

- Привет. И что я делала в твоём сне?

Тут же ответил:

- Если расскажу, ты опять сбежишь. А я этого не хочу. Ты обязательно узнаешь, только позже, когда познакомимся поближе.

- Так уверен, что я соглашусь на свидание с тобой?

- Скорее, надеюсь. Очень.

- Куда ты меня поведёшь?

В ответ прилетело название ресторана, о котором я могла только мечтать. Я неплохо зарабатываю, но всё же ужин в нём себе позволить не могу.

- Пытаешься пустить пыль в глаза? Не хотелось бы, чтобы после нашей встречи ты остался ещё и без штанов. Можешь передумать, пока не поздно. Я не из тех, кто гоняется за богатыми мужчинами. Для меня это не важно.

- А что важно?

- Внутренний мир.

- Надеюсь, ты не гельминтов имеешь в виду? (пытаюсь шутить)

- А что – у тебя есть?!)

Прилетела задумчивая рожица.

Отправила смеющуюся.

- Я люблю умных мужчин с хорошим чувством юмора. – внесла ясность.

- Это точно про меня!

- И скромных…

- Однозначно: я тот, кто тебе нужен!

Два смущённых стикера – в доказательство. Потом ещё один. И ещё.

- Не перегибай) А то подумаю, что бы неуверенный в себе маменькин сынок.

- Я не такой) Ну так что, пойдёшь со мной на свидание?

Задумалась. Зачем мне это нужно? Личные встречи не входят в редакторское задание. Но этот лохматый меня чем-то зацепил. Мне нравилось с ним общаться. И я бы с удовольствием посмотрела на него вживую (в душе надеялась, что он меня приятно удивит). Тем более, завтра воскресенье, и у меня нет никаких планов.

Пауза затянулась, и от него снова пришло сообщение:

- Ве-ет… Только не исчезай снова. Хорошо?

Была не была!

- Я согласна. Только давай не в ресторан, а просто погуляем. Завтра. Во второй половине дня. Устроит?

- Вполне. За тобой заехать?

Угу. Разбежался. Так я тебе и дала домашний адрес. Маньяки не дремлют. А я не дура.

- Я сама приеду. Скажи куда.

Обсудили несколько мест отдыха и выбрали одно из них. Самое многолюдное. Условились встретиться в ближайшем к скверу кафе.

- Ну всё, мне пора! – решила закончить беседу.

- Уже уходишь? Останься. Хоть ненадолго. Пожалуйста.

Осталась. Почти на всю ночь.

Вместе с ним «поужинали», потом он принял душ, то и дело прося меня потереть ему спину. Напомнил мне Кешку, тот тоже любит переспрашивать, когда я отказываю в очередной ласке: «А может всё-таки поцелуешь?»

Ближе к полуночи «вместе легли».

Серёжка рассказывал много интересных и смешных историй. У него действительно было отличное чувство юмора.

С удовольствием читала про Китай и монахов Шаолиня, а потом и о его детстве. Оказалось, что он из семьи военного, и потому часто мотался с родителями по стране. Его школьные годы прошли в разных частях материка: в начальных классах учился в родном для нас обоих городе, правда, номер школы не назвал. Я не настаивала. Потом семья переехала на север, оттуда — на юг. Окончил университет, отслужил в армии в десантных войсках, а после вернулся на родину и занялся бизнесом.

В подробности сильно не вдавался, а я не задавала лишних вопросов. Тем не менее мы сблизились. Наверное, сыграл роль тот факт, что мы земляки. Хотя в мегаполисе это не так важно. Ведь тут можно прожить всю жизнь и ни разу не встретиться.

Тоже немного рассказала о себе. В основном про детство: в какой школе училась, чем увлекалась. Про своё настоящее умолчала. А он, как и обещал, не спрашивал. Так увлеклись, что едва расстались под утро.

Проспала до полудня. Проснувшись, обнаружила сообщение:

- Привет, красавица! Ты снова мне сегодня снилась... Собираешься на свидание со мной? Мы не обсудили с тобой одну важную деталь: как мы узнаем друг друга. Давай сделаем так: я буду сидеть за крайним столиком в левом углу. И для надёжности прихвачу… женский журнал «Неправильная феминистка». Уверен, что второго мужчины с таким изданием в кафе точно не будет)). Но если вдруг такой всё же обнаружится, я его ликвидирую до твоего прихода) С нетерпением жду встречи. Сергей.

Наверное, посмеялась бы над его сообщением, если бы не одно НО: я работаю в этом журнале.

Глава 4. Мозговой штурм

Случайность? Или он знает обо мне больше, чем я думаю? А может он маньяк и давно за мной охотится?

Заварила крепкий чай. Попыталась успокоиться, и рассудить здраво. Если он маньяк, зачем такая сложная схема? Не проще ли прогуляться по парку и отловить жертву там? Хотя… все маньяки чокнутые, а значит их поведение предсказать нельзя. Может, конкретно этому нравится заморачиваться.

Так, Вета, прекрати себя накручивать!

А если посмотреть на ситуацию с другой стороны. Предположим, что я знакома с этим «Сергеем» давно, и он тайно по мне вздыхает, но подойти не решается. Если рассуждать трезво: на фото я не такая уж и неузнаваемая. Тот, кто со мной знаком ни один год, да ещё и тайно влюблён, вполне может узнать. Возможно, именно поэтому он и спрашивал моё имя. Хотел убедиться.

Стала перебирать в уме всех знакомых парней. Начала со школы. Был там один красавчик Лёшка, с которым мы симпатизировали друг другу, и даже один раз поцеловались в выпускном классе. Но дальше этого поцелуя дело не пошло, потому что он меня обслюнявил, и моё очарование как рукой сняло… Я ведь ничего о нём не слышала после школы. Вдруг у него школьная любовь не прошла.

Не буду его скидывать со счетов.

Идём дальше. Студенчество. Мысленно перебрала всех парней курса. С двоими встречалась. Расстались полюбовно. Насколько знаю, оба уже женаты. Может кто-то из них заскучал в браке и решил таким образом поразвлечься?

- И как бы он всю ночь со мной переписывался? - спросила сама у себя.

И сама же ответила:

- Да просто: жена куда-нибудь уехала.

- Не забудь Кеше дать вкусняшек. – воспользовался моей разговорчивостью питомец.

Проверила наличие корма. Всего хватает.

- А морда у Кеши не треснет? Совсем обнаглел. Ешь что дают.

Попугай возмущённо распушил перья, и демонстративно повернулся ко мне спиной. Манипулятор мелкий. Нарезала его любимое яблоко.

Вернулась к расследованию. Итак, трое подозреваемых уже есть. Идём дальше. Что ещё у меня есть из любовного опыта? В памяти всплыла неприятная история.

После универа у меня случилась большая безответная любовь. Но о ней мне до сих пор вспоминать стыдно…

Моё первое место работы: престижная городская газета. Меня туда засунула мама по знакомству. Редактор был её одноклассником.

Олег Владимирович. Как только я его увидела, сразу поняла: вот он — мужчина моей мечты. Холост, хорошо сложен, с печатью интеллекта на лице, зрелый, знающий себе цену. А как он умел говорить… Заслушаешься. По нему сохли все мои коллеги. Наши летучки проходили всегда одинаково: он говорил, а мы с открытыми ртами внимали и со всем соглашались.

На каком-то этапе у меня вконец отказали мозги, я стала с ним заигрывать. Не в открытую, конечно. Искала повод попасть к нему в кабинет. И вот там… Грациозная походка от бедра, томный взгляд, высоко вздымающаяся грудь. Все эти женские штучки из фильмов и романов… Как вспомню, так вздрогну.

В одну из моих очередных выходок он перестал со мной церемониться: усадил за стол и отсчитал как школьницу. Орал, что в отцы мне годится, и что его не интересуют сопливые девчонки вроде меня, и чтобы занималась работой, а не ерундой. Указал на то, что моя мать в молодости была красивой, а я до неё не дотягиваю, так как в отца пошла… Мне было обидно и стыдно до слёз. В результате проревела всю ночь, а утром положила на стол заявление. И он его подписал.

Позже, когда окольными путями выяснила у мамы, что Олег был её назойливым ухажёром, и она ему отказала, поняла, что он просто на мне сорвал злость за тот отказ. Но до сих пор не понимаю, зачем он принял меня на работу, если давно затаил обидку на мою мать.

Спустя год я узнала, что он женился на одной из моих бывших коллег – на почти такой же сопливой девчонке…

Так что, не думаю, что через семь лет после нашего ошеломительного расставания он вдруг воспылал ко мне любовью. Да и не похож он на того, кто знакомится на сайтах.

Неприятное воспоминание испортило настроение. На душе стало погано. Этот старый козёл нанёс мне тогда нехилую психотравму, в последствии переросшую в комплекс. С тех пор я не смотрю на взрослых мужчин. Да, собственно, ни на каких не смотрю. Я их боюсь. Вернее – ту боль, которую они могут причинить. И за прошедшие годы сумела убедить себя в том, что мне никто не нужен. Хотя иногда, после упрёков родителей, которые никак не могут дождаться от меня не только внуков, но и зятя, ночами тоска прорывается наружу, и я выливаю её в подушку слезами.

Сглотнула подступивший комок. И надо было мне вспомнить этот опыт. Я так долго пыталась его забыть. Если бы ни это задание… Была бы сейчас Катька рядом, прибила бы… Хотя за что? Она же не знает о том случае. Никто не знает.

- Кеша тебя любит. – очень своевременно сообщил попугай.

Посмотрела в клетку: слопал всё яблоко. Сытый, довольный, и оттого такой влюблённый. Достала питомца и чмокнула в клюв. Но наглый тип не к этому стремился. Взмахнул крыльями и был таков.

- Если где-нибудь нагадишь, сдам в мясную лавку. – пригрозила беглецу.

В ответ получила тишину. Пошла посмотреть, чем он занят. Нашла в спальне: меряет спинку кровати шагами.

- Ну и сколько попугаев в моём изголовье?

- Не мешай, Кеша думает. – вернул мне мою фразу, которой я от него отмахивалась, когда была занята.

- Ну, думай, думай… И я подумаю…

Итак, остаются коллеги по нынешней работе.

У нас в редакции не так уж много работников мужского пола. Но я не замечала, чтобы кто-то из них по мне вздыхал. Хотя… Кирилл частенько угощает чем-нибудь. Может это быть признаком симпатии? Вполне. Других он ведь так часто не угощает. И он, как никто другой, подходит на роль Сергея: пишет грамотно и интересно, в курсе моего задания, и знал, что я буду регистрироваться на Мамбе. На десантника, правда, не тянет… Ну так и фото ненастоящее. Как и имя. Почему остальное не может быть таким же фейковым? Размечтался парень. С кем не бывает.

Пожалуй, это самая жизнеспособная версия… А зачем ему палиться с журналом?.. Может это намёк? Чтобы я не упала в кафе в обморок от неожиданности. Или не забила его прямо там стулом.

Сто процентов он!

Успокоилась, и занялась сборами. Должна же я убедиться в своей правоте. Да и почему бы не прогуляться с коллегой? Вдруг он в реальности не такой скучный, каким кажется в редакции. По переписке вон каким интересным оказался. Хорошо проведу выходной. А потом закину псевдо-Сергея в игнор. Чтобы не мешал работать. И при встрече по башке обязательно журналом дам. За то, что мозги пудрил.

Не стала заморачиваться с гардеробом. Надела любимые джинсы с тонким светлым свитером. Нанесла минимум макияжа. Совсем без него не могу – чувствую себя голой. Накинула пальто, накрутила шарф – всё-таки после кафе пойдём гулять, а на улице ноябрь. Хоть и удивительно тёплый. Сунула ноги в короткие сапожки на небольшом удобном каблуке. Подхватила сумку и ключи от машины.

По привычке оценила образ в зеркале. Не модель, но вполне себе ничего.

Ну Сережка, который Кирилл, держись! Отомщу за обман ещё и тем, что буду брать в кафе самые дорогие вкусняшки. Для этого даже обедать не стала.

Выскочила на улицу. Погода хмарилась. Резкий порыв ветра заставил поёжиться. Закон подлости в своём лучшем проявлении: всю неделю было тепло, а в выходной похолодало. Кажется, приятной прогулки не получится.

Ладно, на месте что-нибудь решим. Может вообще сразу разбежимся в разные стороны.

Естественно, попала в пробку. Куда же без неё. Но особо не волновалась — должна успеть, так как выехала с приличным запасом времени. Впрочем, даже если немного не уложусь, не страшно, — девушки всегда опаздывают. Особенно на свидание.

Опоздала на двадцать минут.

Когда поняла, что вышла за рамки приличия, пожалела, что не установила на телефон мобильную версию сайта. Хоть предупредила бы.

В кафе было многолюдно. Оно и понятно: погода сегодня не располагала к прогулкам. Что он там писал: крайний стол в левом углу? Нашла объект глазами…

Глава 5. Свидание пошло не по плану

Мужчина сидел боком ко входу, и внимательно читал журнал. Нервно сглотнула и поискала глазами ещё одного любителя женских изданий. Не нашла. Ошибки быть не могло: это был он. Но это был не Кирилл. И даже не Лёшка. И никто другой из списка подозреваемых. Я вообще этого мужчину видела впервые.

В голове пронеслась карусель из мыслей начинающихся на «как»: как я так могла опростоволоситься? Как мне появиться перед ним в таком виде? И как уйти незамеченной?

Да, я испугалась. Оказалась не готова к такому повороту.

Начала медленно разворачиваться. Не успела. Он неожиданно повернул голову, и мы встретились глазами.

Предательское сердце тут же ухнуло вниз, во рту мгновенно пересохло, язык прилип к нёбу, глаза стали размером с блюдца, и упорно не хотели менять свою форму. Ступор во всей красе.

Мужчина уже шёл ко мне, а я всё ещё не могла двинуться с места.

- Привет. Вы Вета? – голос низкий, грудной, обволакивающий, а его обладатель высокий, накачанный, брутальный.

Такого не бывает в жизни, чтобы с первого раза так повезло. Может это какая-нибудь акция от сайта? Подарок новичкам? Эх, надо было читать всё подряд, а не выборочно. Сейчас бы не терялась в догадках.

Пока я строила предположения, продолжала таращиться на мужчину из грёз.

- С вами всё в порядке? – в тёмных глазах появилось беспокойство.

Мотнула головой, потом качнула, и всё это не отрывая взгляда.

Да что за ерунда со мной творится? Можно подумать, я никогда не видела мужчин. На свидания вслепую, конечно, до этого не ходила, но с людьми-то контактировала.

Моргнула. Прочистила горло и наконец обрела дар речи:

- Извините. Я ожидала увидеть другого человека.

- Разочаровал?

- Пока не знаю. Вы продолжайте, дальше будет видно.

Господи, что я несу?

- Давайте присядем за стол. Там и вынесете мне приговор. – с полуулыбкой предложил качок.

На деревянных ногах прошла к столику, села на диван, и нервно подёргала шарф, пытаясь ослабить.

- Может снимете пальто? Тут жарко. Или я настолько вас не впечатлил, что вы даже чаю не попьёте?

Мужчина улыбнулся. В уголках глаз появились лучики морщинок, а на правой щеке – еле заметная ямочка. И она превратила брутала в милого мальчишку.

- Пожалуй, вы правы. – подскочила и начала дёргать за рукав.

Кавалер тут же пришёл на помощь. Его движения была спокойными и уверенными. Не то что мои – как будто в конвульсиях билась.

Оставшись в тонком свитере, сквозь который неожиданно проступил силуэт бюстгальтера, не скрывающего соски, я почувствовала себя совсем паршиво. Что он обо мне подумает? Что я так готовилась к свиданию с другим?

Схватила шарф, который, к своей радости, положила рядом, а не сунула в рукав пальто, и накинула на плечи, прикрыв срам.

Мужчина сделал вид, что не заметил моего конфуза.

- Может что-нибудь закажем, Вета?

- Я не голодна.

Не голодна?! Да ещё немного и мой желудок начнёт отправлять позывные в космос. Исправилась:

- Впрочем, я бы выпила чашку кофе.

Мужчина потянулся за меню, и замер, глядя на диван в торце стола. Я тоже перестала дышать. Что случилось? Слова забыл? Утюг не выключил?

- Я так растерялся при виде очаровательной девушки, что забыл про цветы.

Он? Растерялся? А я тогда что сделала?

Мужчина достал букет и протянул.

- Это вам. Надеюсь, понравятся. Я пока не знаю ваших вкусов, но обещаю исправиться.

Приняла шикарный букет из чайных роз в бело-бежевой гамме.

- Они прекрасны, спасибо.

Рассмотрела букет, понюхала и положила на стол. Кажется, меня потихоньку начало отпускать.

Подошёл официант и обратился ко мне:

- Поставить букет в воду?

- Да. Спасибо.

Кивнул. Перевёл взгляд на Аполлона во плоти:

- Готовы сделать заказ?

- Вы пока сходите за вазой, а мы обсудим меню. – спровадил его мой визави, и посмотрел на меня в упор. – Всё-таки предлагаю съесть что-нибудь существенное. Признаться, я голоден. А здесь вкусно готовят.

- Часто здесь бываете? – мелькнула мысль, что до меня он уже тут встречался не с одним десятком девушек. Потому такой знаток местной кухни.

- У меня офис неподалёку. Иногда здесь обедаю. – опроверг мои подозрения мужчина.

Но так я и поверила. У такого породистого самца наверняка нет отбоя от девиц. Отсюда вопрос: что он делает на сайте знакомств?

- Вы, наверное, задаётесь вопросом, как я оказался на Мамбе?

Он что мысли читает?

- Нет. Но с удовольствием послушаю, кого и зачем ищут успешные мужчины на сайтах знакомств.

Красавчик усмехнулся. Он что, думал я не увижу лейбл престижной фирмы на джинсах? Или не пойму по качеству ткани лонгслива, что его цена равно моя зарплата? Да дело даже ни в этом. Он в повседневной одежде выглядит среди посетителей кафе как доллар среди тугриков. Я уже молчу про запах дорого парфюма, на который оборачиваются все самки в радиусе километра.

- У успешных мужчин, Вета, совершенно не остаётся времени на личную жизнь. А жить хочется полноценно. Ходить по клубам в поисках хорошей девушки тоже некогда, да и вряд ли там такую найдёшь.

- А где, по-вашему, водится, этот исчезающий вид? В библиотеке?

- Боюсь, что в библиотеке сейчас водятся только пыль и мыши.

- И где тогда? Вы же не думаете, что они сидят на сайтах знакомств?

- Но вас ведь я там нашёл…

- А с чего вы решили, что я хорошая? Может я так на жизнь зарабатываю?

- Точно — нет.

- Почему вы так в этом уверены? – во мне проснулся журналист.

- Потому что тогда бы вы не стали прикрываться шарфом. – я густо покраснела. И он тут же этим воспользовался. – И не смущались бы так, лишь при одном упоминании о том, что другие намерено выставляют напоказ. А учитывая тот факт, что вы уже не школьница, я уверен на двести процентов: мне сказочно повезло, и передо мной тот самый редкий экземпляр.

- Синий чулок?

- Ну зачем вы так о себе? Я предпочитаю сравнивать женщину с вином. Есть дешёвые напитки, после которых мутит, а есть коллекционные. И вот ими не устаёшь наслаждаться…

- Если вы планируете мной насладиться в ближайший вечер, то вынуждена вас огорчить: я не стремлюсь в вашу постель ни сегодня, ни в будущем.

- Даже в мыслях не было. Я настроен на долгую осаду. - мужчина улыбнулся, но я не разделяла его игривого настроения. Всё ещё не верила и не понимала зачем ему сдалась.

Внимательно изучив мою закрытую позу, чуть нахмурился.

- Мда. По переписке у нас гораздо лучше получалось контактировать... Почему вы воспринимаете меня в штыки? Вас кто-то обидел?

- Никто меня не обижал. Просто мы птицы разного полёта. Так что вы напрасно тратите время.

Мужчина снова улыбнулся.

- А вам не приходило в голову, что я мог одолжить все дорогие атрибуты у друга, а сам работаю где-нибудь на стройке?

- Нет. Дело даже не в вещах, Сергей, а в поведении. Вы ведёте себя как хозяин жизни. А это взаймы не возьмёшь.

Он изучал меня долго и внимательно. Сидела под его взглядом не шевелясь, словно кол проглотила. Официант успел поставить в вазу цветы, и расставить блюда. И когда удалился, мужчина вздохнул, и устало произнёс:

- Я же рассказывал вам, что родом из семьи военного. У меня нет богатых родителей и родственников, и всё, что я имею — заработал сам. А поведение… Работа неизбежно накладывает отпечаток на человека. Я вращаюсь в таких кругах, где по-другому нельзя. Поэтому искал те… такую же простую девушку, чтобы хотя бы дома быть самим собой.

- Вы всерьёз полагаете, что на сайте знакомств можно найти спутницу жизни?

- Я знаю лишь то, что нашёл там вас. А значит, могу смело сделать вывод, что на сайте знакомств можно встретить того, кто тебе нужен.

- А если я вам скажу, что оказалась там случайно?

- Мы все где-то когда-то оказываемся случайно. А потом понимаем, что не бывает в жизни случайностей. Всё закономерно… Я верю в судьбу Света. И, похоже, у нас с нею это взаимно.

Он специально назвал меня Светой? Собирает информацию? Хотя, чего это я? При его деньгах он уже наверняка нашёл всё, что ему нужно.

- А вам не приходило в голову, что я Елизавета, а не Светлана?

- Нет. – обезоруживающе улыбнулся. – Вам больше подходит имя Светлана. Вы как лучик света, который сейчас почему-то прячется за тучу.

Внутри что-то шевельнулось. Отголосок какого-то воспоминания. Но также быстро исчезло.

- Ну так как, вы дадите мне шанс, Света?

Глава 6. Нужно лишь закрыть дверь

Задумалась. Зачем мне это надо? Я ведь не ищу отношений. Или уже ищу? Увидела этого альфа-самца и потекла? С другой стороны, что мне теперь вечно посыпать голову пеплом из-за того, что какой-то великовозрастный обиженный осёл меня отшил? Может стоит попробовать?.. Зачем? Чтобы потом опять собирать себя по осколкам? Вспомнила боль и стыд, которые так долго меня ели изнутри. Нет. Больше я такое чувствовать не хочу.

Подняла глаза.

- Подождите. – тут же отреагировал Сергей. – Прежде, чем вы мне откажете, выслушайте. Я не могу исправить того, что когда-то с вами случилось, но точно знаю, что пока не закроешь дверь в прошлое, оно будет отравлять настоящее и будущее. Вета, закройте эту дверь сейчас. Дайте себе шанс на новую жизнь. Вероятнее всего она тоже будет неидеальной, но главное – она будет.

Снова задумалась. Отмотала память назад, в тот промежуток, когда меня унизили и вышвырнули. Неужели действительно я с тех пор живу только прошлым? Вспомнила, как искала работу, отсеивая все издания, ниже по статусу той злополучной газеты, чтобы доказать, что я чего-то стою. Как стала выискать во всех мужчинах минусы, приписывая им качества, которыми они наверняка не обладали. Как шарахалась от комплиментов и предложений встретиться. Как методично выстраивала стену вокруг себя, отсекая противоположный пол. У меня даже отношения с отцом перестали быть безоблачными. По моей вине.

Поняла, что все эти годы я жила в своём безопасном мирке, не впуская в него даже самых близких людей. За это время у меня не появилось новых друзей. Я избегала шумных вечеринок, так как понимала, что там придётся контактировать с незнакомыми людьми. Все мои знакомства были вынужденными – этого требовала работа, либо ситуация. Чёрт, да я почти асоциальная личность. Я и сегодня пришла на свидание только потому, что была уверена, что встречаюсь с коллегой!

Удивлённо посмотрела на Сергея. Кто он такой? Как сумел рассмотреть во мне то, что я сама не видела годами?

- Не удивляйтесь. Просто я сам прошёл через это. И на горе Суншань оказался неслучайно.

Он?! Прошёл через унижение? Что могло случиться в жизнитакогомужчины? Никогда не поверю, что его отвергла женщина.

- Я расскажу эту страшную тайну… - мужчина округлил глаза и засмеялся. – на нашем втором свидании.

Улыбнулась. Знает, как привлечь внимание женщины. А у меня вообще тяжёлый случай – вдобавок профессиональное любопытство стало в стойку.

- Ещё первое не закончилось! – его хорошее настроение передалось мне.

- И это замечательно. – он смотрел на меня так, словно любовался. - Ешьте, Вета. Пока совсем не остыло.

Обедали весело. Сергей всё время шутил, и я всё чаще ловила себя на том, что мне с ним легко и хорошо. Я наслаждалась его тонким юмором, неординарным умом, манерой говорить. Мне нравились его смех и уверенные движения. Трогала забота.

Только одно не устраивало: на него пялились почти все девушки и женщины, сидящие в кафе. Немного успокаивало то, что он смотрел только на меня. Но как долго я продержусь при такой конкуренции? Первое очарование пройдёт, и он поймёт, что вокруг много женщин гораздо красивее, эффектнее, презентабельнее.

Решила не омрачать встречу ненужными переживания. Буду жить моментом: здесь и сейчас.

На улице начался дождь. Погода старательно гадила наши планы.

- И что будем делать дальше? – поинтересовалась, показывая на «заплаканное» стекло.

- Как вы относитесь к кино? – предложил Сергей и полез в телефон. – В кинотеатре неподалёку как раз через полчаса начинается сеанс. Я не знаю, что это за фильм, надеюсь нормальный. Но если что, с вами я любую муть выдержу. А вы сможете вздремнуть на моём плече. Обещаю не будить.

Представила обещанное и потупилась.

- Боюсь, что в такую погоду даже на муть билетов не достать.

- А мы сейчас проверим.

Мужчина вновь углубился в телефон.

- Нам повезло. Осталось несколько билетов на последнем ряду. Берём?

- Берём. – подтвердила я, и он уверенно ткнул пальцем в кнопку оплатить.

Допили кофе и собрались. Отметила, что Сергей оставил щедрые чаевые. Двинулись к выходу.

На улице уже вовсю разгулялась стихия.

- Вон моя машина. – показал Сергей на дорогой, работающий на холостых оборотах, внедорожник, стоящий неподалёку. – Бежим?

И своей курткой прикрыл наши головы, как навесом.

Со смехом рванули.

В салоне было тепло, и пахло кожей. Покрутила в руках букет, не зная куда положить – стебли были мокрыми, и с них капало на пальто.

Сергей быстро сообразил и достал из бардачка салфетки.

Пока я разбиралась с цветами, он вырулил с парковки.

- Не холодно? – поинтересовался, добавляя градусы.

Мотнула головой.

- Можете положить сумку и букет на заднее сиденье, чтобы не мешали.

Полезла исполнять команду.

Почувствовала себя беременным ёжиком: зацепилась за всё, что попалось на пути: уронила стакан, стоящий в подстаканнике (слава богу, пустой), выдернула зарядное устройство, и в довесок врезала локтем по руке Сергея, и зацепилась серьгой за его кофту, которая висела на спинке водительского сиденья.

Пришлось снимать серьгу. В очень неудобной позе. Из-за чего водителю прилетело ещё несколько тумаков и подзатыльник.

Замерла, вытаращив глаза. Ну почему рядом с ним я такая неуклюжая и нелепая? Промямлила:

- Прости..те.

Мужчина хрюкнул.

- Буду эти синяки целовать, холить и лелеять, вспоминая о нашем свидании.

- Угу. Особенно тот, что на затылке.

Смех разрядил ситуацию.

- Садитесь уже, Вета, пока не забили меня до смерти. – предложил Сергей всё ещё посмеиваясь.

Наконец отцепила украшение и уселась. На этот раз без происшествий.

- Свет, а давайте перейдём на «ты»? За последние минуты столько всего случилось, что мне кажется, мы уже для этого достаточно близки.

Прыснула.

Когда подъехали к развлекательному центру, внутри которого находился кинотеатр, дождь уже стоял стеной. Куртка Сергея спасла только наши головы и плечи. Остальное нещадно промокло.

Оказавшись в кинозале, повесили на спинку сидений верхнюю одежду, и сели. Осмотрелась. Зал был полупустым.

- Несколько мест на последнем ряду, говоришь? – посмотрела на своего насквозь промокшего поклонника сощуривших. Он состроил виноватую мордочку, и поднял подлокотники, отделяющие нас друг от друга.

- Иди ко мне, ты совсем продрогла.

Чуть подумав, решилась. В конце концов он уже отгрёб от меня авансом столько тумаков, что хватит на несколько объятий и даже на поцелуй.

Фильм оказался отстойным. Но я этого не заметила. Пригревшись на широкой груди, слушала стук его сердца и наслаждалась моментом. Его запах пьянил, а тепло тела порождало порочные мысли. Не стала их отгонять, — позволила себе помечтать.

- Вет… - позвал Сергей.

- Мм.

- Посмотри, пожалуйста, на меня.

Послушно задрала голову и встретилась с пристальным взглядом чёрных глаз. Они завораживали, манили. Не стала дёргаться даже когда он пошёл на сближение. Просто закрыла глаза.

Глава 7. Персональный маньяк

Его дыхание опалило лицо, губы осторожно коснулись моих, запустив тёплую волну по всему телу.

Чуть приоткрыла рот. Он легонько втянул верхнюю губу, потом тоже самое проделал с нижней.

Прислушалась к себе, и поняла, что мне нравится его ласка. Очень. На неё отзывается все моё естество. Рука непроизвольно поползла вверх по его груди, подбираясь к шее.

Сергей воспринял это как знак к более активным действиям и захватил в плен весь рот. Но всё ещё был необычайно нежен, словно боялся спугнуть. Обхватила за шею, усиливая нашу близость. Высвободила верхнюю губу из нежного плена, и провела кончиком языка по его губе, оказавшей в результате манёвра между моих. Легонько втянула в рот.

Мужчина тихо рыкнул, впечатал меня в себя так, что у меня перехватило дыхание, и снова вернул инициативу «в свои руки», на этот раз более требовательно. В рот ворвался его язык, и я не смогла сдержать рвущийся стон.

Исследовав у меня во рту каждый миллиметр и доведя до полуобморочного состояния, отстранился. Опьянённым взглядом залип на моём затуманенном, и хрипло прошептал:

- Я так давно мечтал об этом поцелуе…

Моргнула. Ещё раз.

- В смысле давно?

Его взгляд тут же прояснился и на губах появилась игривая улыбка.

- Со вчерашнего дня. Но каждая минута для меня длилась как вечность.

- Серёж, я серьёзно…

- Я тоже, Вет. – улыбка исчезла, и его взгляд снова подёрнулся поволокой. – Ещё никогда не был так серьёзен в своих намерениях.

Попытался снова меня поцеловать. Увернулась.

- Серёж… Я же не дура и понимаю, что эта оговорка неслучайна. Но также уверена в том, что раньше тебя не знала. Я жду… Признавайся или я сейчас уйду.

Отстранилась и отвернулась, показывая, что не шучу.

Нам повезло, что на ближайших рядах не было людей, а фильм оказался неинтересным – наше шипение друг на друга никому не мешало и никого не раздражало. Мало того, помимо нас в зале были ещё несколько целующихся парочек.

- Я жду твоих версий. – мужчина скрестил руки на груди и дёрнул бровями.

- У меня только одна версия: ты маньяк и давно за мною следишь.

Усмехнулся и стремительно сгрёб в охапку. Попыталась вырваться, но куда мне против такой груды мышц. Запрокинула голову.

- Ну скажи…

- Ты угадала: я твой персональный маньяк, и моя главная цель зацеловать тебя до смерти на последнем ряду кинотеатра.

Он стал осыпать моё лицо поцелуями, а я – активно уворачиваться.

Наша возня всё-таки привлекла внимание. Кто-то шикнул, призывая к порядку. Спрятала лицо на его груди и затихла.

- Свет…

- Мм.

- Подними голову.

- Не-а.

- Ну Свет…

Молчала, упорно нюхая дурманящий запах его тела и парфюма.

- Я обещал, и обязательно расскажу на втором свидании о том, что привело меня в монастырь Шаолинь. Потом ты всё поймёшь.

Заглянула в глаза, чтобы увидеть его эмоции, так как в голосе проскользнула печаль. И он бессовестно этим воспользовался.

Целовались до конца фильма. Потом продолжили в машине.

Дождь уже прекратился, но из-за хмари было совсем темно.

- Серёж, мне пора домой. – выдала сразу, как только удалось вызволить из плена припухшие от поцелуев губы.

- Не хочу с тобой расставаться…

- А придётся. Завтра на работу.

- Куда тебя отвезти?

- К кафе.

Посмотрел с укором.

- Всё ещё не доверяешь?

- Моя машина там осталась. А мне на ней завтра ехать на работу.

- Я могу тебя утром отвезти.

На мгновение зависла.

Размечтался! Шустрый какой!

Не могу сказать, что мне не хотелось продолжения, — этот мужчина меня притягивал как магнит. Но мозги, слава богу, пока оставались на месте.

- В следующий раз отвезёшь. После того как расскажешь обещанное.

Умоляющий взгляд почти пробил броню моего целомудрия. Но, я выстояла, осталась непокобелима. И непоколебима тоже.

Сергей отвёз меня к кафе, возле которого ждал мой скромный Поло. Рядом с внедорожником Сергея он смотрелся маленькой букашечкой. Но любимой. Сама купила. Не папа подарил, «не насосала» - как некоторые считают. И я этим гордилась.

- Завтра встретимся? – потянулся ко мне Серёжка. Легонько поцеловал и посмотрел щенячьим взглядом.

- Серёж, я в будни не могу. Приезжаю домой поздно. Уставшая и ни к чему непригодная.

- Ну хоть отвечать-то на мои сообщения будешь?

- Постараюсь. – решила немного повыпендриваться, чтобы он не решил, что я слишком лёгкая добыча.

- Дай свой номер. – полез в карман за телефоном. Остановила.

- В Мамбе пришлю.

Одарил укоризненным взглядом.

- Ты слишком торопишься. Я к такому не привыкла. Вообще тяжело схожусь с людьми. А ты налетел как ураган, опрокинул все мои убеждения и принципы. Я и так тебе слишком много уже позволила.

- Ну хорошо. Как скажешь. Я терпеливый, Вет. Подожду, сколько нужно.

Прощальный поцелуй был таким, что я потом всю дорогу от него не могла отойти.

Дома первым делом полезла в ноут. Там уже ждало сообщение от моего «босоного отшельника»:

- Уже скучаю…

Прислушалась к себе, и отправила:

- Тоже…

Тут же прилетело:

- Я твой на всю ночь.

- Мне надо в душ.

- Мм, что ты делаешь с моим воображением…

Представила о чём он может сейчас думать и покраснела.

Галопом помылась и нырнула в постель с ноутбуком.

Переписка затянулась до глубокой ночи. Выяснила, что он никогда не был женат, детей не имеет, что его родители живут в другом городе, и много других подробностей. Кроме тех, что касались поездки к монахам. Главную интригу он свято хранил для второго свидания. И никакие мои заверения о том, что я в любом случае на него приду, не помогли.

Утром проспала. Носилась как угорелая, но всё равно опоздала. Получила предупреждение от редактора. Но ни этот факт, ни недосып не могли омрачить моего приподнятого настроения.

- Не поняла, чего это мы светимся, как гирлянда? – Катька подсела сразу, едва я успела приземлиться за рабочий стол. – И где это мы шлялись всю ночь?

Сделала самое невинное лицо:

- С чего ты взяла?

Подруга о Сергее ещё не знала, так как мне было стыдно признаться, что я так быстро попалась на крючок. И что мои "нерушимые" убеждения пали под натиском тестостерона, как карточный домик.

- Свет, ну ты чего? – Катька посмотрела обиженно. – Мы что, уже больше не подруги?

- Котёнок, давай не здесь. – шикнула на неё. – В обеденный перерыв поболтаем.

- Да я сдохну от любопытства до обеда…

Отмахнулась. Включила комп, и сделала вид, что сосредоточилась на работе.

Немного обиженно посопев, и поняв, что это не помогает, Катька ушла за свой стол, а я занялась установкой на телефон мобильного приложения Мамба.

Зайдя на свою страницу, конечно же, обнаружила сообщение от Сергея:

- Доброе утро, нимфа;) Надеюсь, ты не проспала. Потому что я бессовестным образом пропустил утреннее совещание, которое сам же и назначил. Теперь зашиваюсь. Если что, не теряй. Скучаю, целую. Жду второго свидания.

Осмотрелась. Надеюсь, никто не заметил мою дурацкую улыбку.

Настрочила:

- Привет, качок. Я тоже проспала. Уже отгребла за это от редактора. Но это всё ерунда. Ты как после моего вчерашнего разбоя? Много синяков насчитал?

Отправила. Немного подождала. Но Сергей так и не объявился. Узнать, когда он был в последний раз на сайте я не могла – эта информация была скрыта.

Решила, что он занят и сама занялась работой.

Но когда он не ответил до обеда, немного забеспокоилась. Поэтому, спустившись с Катькой в кафе на первом этаже, делилась новостями уже не так радужно.

Подруга, выслушав усечённую версию нашего свидания, подлила масла в огонь:

- Зря ты на первом свидании позволила себя поцеловать.

- Не начинай. Я всё равно уже ничего не смогу исправить. И я бы на тебя посмотрела, будь ты на моём месте… Кать, он такой…

- Вот это меня и настораживает. Чтотакомумужику делать на сайте знакомств? Да на него наверняка девки гроздьями вешаются. Выбирай не хочу. Всё это очень подозрительно выглядит…

Глава 8. Объяснение в любви

Никак не могла сосредоточиться на работе, так как Сергей по-прежнему не отвечал. Извелась, то и дело заглядывая в приложение.

Ещё Катька со своими подозрениями… Подруге удалось посеять в моей душе зерно сомнения. Тем более, что я и сама чувствовала какой-то подвох.

Ну не может мне так повезти! Я отдаю себе отчёт в том, что далеко не Клеопатра. Да и вообще во мне нет ничего такого супер примечательного, чтобы такой шикарный мужчина влюбился с первого взгляда.

Но и взять с меня вроде бы тоже нечего: однушка на окраине, пусть и в новостройке вряд ли может быть кому-то интересной, машина эконом класса – тоже. Драгоценностей в наследство не перепало – не от кого. Мозги тем более никого не заинтересуют. Да и в свете последних событий, я уже начала сомневаться в их наличие.

К концу рабочего дня была на взводе. Но второе сообщение писать не стала. Слава богу, гордость ещё не растеряла. Просто скрыла оповещение о моих визитах на сайт. Теперь мы были на равных – он тоже не будет знать когда я заходила в последний раз.

Под конец дня окончательно обиделась, и пообещала себе, что удалю аккаунт, как только доберусь до дома. Информации и эмоций для статьи уже было более чем достаточно. Материал получится яркий, разгромный. Всё, как заказывали. И откладывать в долгий ящик не буду, накатаю по горячим следам. Чтобы запал не пропал.

Сообщение пришло, когда я стояла в пробке по пути домой. И хотя я была ничем не занята, — тупо пялилась на впереди стоящий автомобиль, — читать не стала. Хотя очень хотелось. Сделала музыку погромче и попыталась вникнуть в смысл песни.

Дома тоже не спешила открывать приложение. Обида уже захватило всё моё естество и мне хотелось этому паломнику чем-нибудь отомстить. Вознамерилась выкинуть букет, попавшийся на глаза, едва переступила порог квартиры. Но потом выдохнула и решила, что цветы ни в чём не виноваты. Поменяла в вазе воду.

Пока грелся ужин, покормила Кешку, который сегодня был подозрительно молчаливым. Обиделся, наверное, за то, что я вчера ему мало внимания уделила. Потискала сопротивляющегося, надсадно орущего, попугая.

- Женщина, верните птицу на место! Это насилие! Я буду жаловаться! – угрожал мой питомец.

- Кешка, я лишу тебя воскресного просмотра телека. Он на тебя дурно влияет. – тоже пригрозила, засовывая его назад в клетку. И вспомнила, что вчера уже лишила пернатого его единственного развлечения.

- Зато сама неплохо развлеклась. – кинула претензию собственному отражению в стекле шкафа. – За что теперь рассчитываюсь. Ну и нафига мне нужен этот геморрой?

- Ке-еш, будешь смотреть свои любимые сериалы? – попыталась реабилитироваться в глазах питомца.

Попугай радостно забегал по клетке. Выпустила узника и пошла включать телевизор, всегда демонстрирующий один и тот же канал – Кешкин любимый. Но, как назло, сейчас было время новостей, и они шли везде, куда бы я не переключила.

- Оставить?

Птиц не ответил, так как носился взад-перёд по спинке кресла, повторяя за диктором.

- Наш корреспондент на связи… Владимир, мы вас слушаем…

- Ну развлекайся. После новостей начнутся твои любимые розовые сопли.

Заняв пухового, пошла ужинать.

Глаза так и косили на ноут. Нет, нет и ещё раз нет! И телефон отложила подальше.

После ужина помыла посуду и пошла в душ. Когда поняла, что моюсь галопом, сдалась. Выйдя из ванной, включила ноутбук.

От Сергея висело три сообщения:

- Солнышко, прости, замотался по работе. Сегодня на одном из объектов произошло ЧП. Ездил разбираться. Слава богу, все живы. У тебя как день прошёл? Что за редактор? Ты работаешь в газете? Скучаю по тебе.

Второе сообщение пришло с интервалом в час.

- Свет, у тебя всё в порядке? Ты обиделась? Я правда не мог написать. Но как только добрался до телефона, первым делом полез в нашу переписку. Очень скучаю. Хочу услышать твой голос. Ты обещала выслать номер телефона…

Ещё через пару минут – третье:

- Свет, не молчи, пожалуйста… Целиком и полностью признаю вину. И, чтобы её искупить, готов ответить на любой твой вопрос…

А вот это уже другой разговор.

Воспользовалась угрызениями совести проштрафившегося, и настрочила вопрос, пока у него не прошёл порыв:

- Давно меня знаешь?

Тут же прилетело:

- У тебя всё в порядке? Ты где пропадала?

- Это не ответ.

- Давно.

- Откуда?

- Это уже второй вопрос:)

- Серёж…

- Свет…

Захлопнула ноутбук. Тренькнул телефон. Убрала звук. Пока варила кофе, снова перебирала в памяти всех парней, которые отпечатались в памяти. Сергея среди них не было. Либо у меня амнезия, либо он врёт. Но зачем ему это надо? Да и не похоже это на ложь. Ведь и сама подозревала, что ему известно обо мне больше, чем он мог узнать из нашей короткой переписке. И эта его оговорка про поцелуй никак покоя не давала.

Снова открыла ноутбук. В чате висело одно сообщение:

- Свет, давай я сейчас приеду, и мы обо всём поговорим.

Интересно...

- А ты знаешь куда ехать?

Тут же прилетел ответ:

- Нет. Но буду рад, если ты скинешь свой адрес и номер телефона.

- А код от сейфа не нужен?

- Кода от домофона будет достаточно:) … Свет, я не преступник и не больной. Если, конечно, любовь — это не болезнь…

Ох, ты ж! Это он что, мне сейчас в любви так объяснился?

Сердечко заколотилось как бешеное. А мозг вопил: «Дура! Не верь ему! У него слишком много тайн, а это подозрительно!»- А почему ты не можешь мне просто обо всём написать?

- Хочу видеть твою реакцию на то, что ты узнаешь. Для меня это важно.

- Обещаю, что напишу всё, что чувствую.

- Ты уже с номером телефона меня продинамила:))

- Клянусь попугаем.

- Каким попугаем? - озадаченный стикер передавал эмоции собеседника.

- Своим попугаем. Он мне очень дорог. За него порву любого.

- О, это серьёзная клятва. Но – нет. Свет, я хочу тебя обнять, вдохнуть запах, почувствовать вкус твоих губ, увидеть выражение глаз…

Прикрыла эти самые глаза. Наши желания совпадали. Но ещё одну бессонную ночь я просто не переживу. Мне нужны ясные мозги на работе. А со вчерашнего дня у меня вместо них розовый кисель с редкими проблесками серого вещества. Да и не безопасно это.

- Тогда жди выходного.

Прилетевший стикер смотрел на меня печально. Представила такой же взгляд черных глаз. Сердце дрогнуло. Пока не передумала, настрочила:

- Серёж, я очень устала, и хочу спать. Да и тебе нужно отдохнуть. Давай завтра спишемся, ок?

- Ок.

И следом — поцелуй…

Кешка по-прежнему был на спинке кресла, но уже сидел и внимательно смотрел сериал.

- Пора спать.

- Спокойной ночи. – сказал, словно отмахнулся.

- Тебе тоже пора.

- Это произвол!.. – затянул старую песню.

- Знаю, знаю. Передашь всем привет в мужском монастыре. А пока пошли на место.

Попытался сбежать. Поймала. Пока несла, узнала о себе нечто новое:

- Ты злая. – сообщил недовольный говнюк.

Проигнорировала. Не было сил даже на препирательства. Но паразит не унимался:

- А всё потому, что тебе нужен хороший кобель.

- Где ты этого нахватался? – закатила глаза. Впихнула Кешку в клетку и накрыла платком.

- Спи давай, психолог доморощенный. А то в самом деле заведу кобеля. Он тебя научит родину любить. Будешь потом выть.

Попугай ещё долго угрожал и обзывался, но я умудрилась уснуть даже под его вопли.

А утром меня ждало сообщение. Странное.

Глава 9. Умом нас не понять

Вместо привычного приветствия Сергей прислал рисунок. Он был очень красивым, прорисованным до натуральности, и выполнен в основном простым карандашом. Лишь одна деталь была выделена жёлтым цветом: пробивающийся сквозь тучи лучик солнца.

Опять возникло чувство дежавю. Но я, как всегда, спешила, и мне было некогда разгадывать шарады.

Погода сегодня решила напомнить, что на пороге зима: вчерашние лужи и мокрый асфальт были покрыты коркой льда. Застонала в голос и пошла к ближайшей станции метро. Я ещё не настолько профессиональный водитель, чтобы садиться за руль в такой гололёд.

В подземке была давка. Похоже, не только я испугалась повышенного уровня аварийности. До работы добралась с опозданием, и в таком виде, словно ночевала с бомжами под мостом.

Конечно же, встретила редактора! И ни где-нибудь, а в лифте.

- Ильина, ты вообще страх потеряла? – поинтересовалась начальница.

- Простите, Евгения Сергеевна, общественный транспорт сегодня перегружен.

- А пораньше из дома выходить не пробовала?

Кто бы говорил. Сама в лифте едет в верхней одежде. Но ей можно: начальство ведь не опаздывает, оно задерживается.

Вздохнула.

- Такого больше не повторится.

- Ты вчера это говорила. Последнее предупреждение. Вылетишь, как пробка из бутылки.

Господи, дай мне сил не нахамить!

Кивнула и уставилась в пол.

Вообще главредша всегда была лояльной, но в последнее время с нею творилось что-то непонятное. Может ранний климакс? Я читала, что отсутствие регулярной половой жизни зачастую к этому приводит. А «наш Жека», — как мы за глаза называли редактора, была убеждённой феминисткой и мужененавистницей. Правда, не всегда. Подобные убеждения её настигли после того, как она пять лет назад застала в супружеской постели любовницу мужа. Прямо под ним.

С тех пор она возненавидела всех мужиков, и собственным примером доказывала, что женщине эти «низшие существа» не нужны.

Однако надо отдать ей должное, — работников мужского пола она не гнобила. Им прилетало только за реальные косяки. Как мне сейчас.

Редакция встретила тишиной: из журналистов я оказалась первой. Похоже природный катаклизм весь коллектив застал врасплох. На месте сидела лишь секретарша редактора. Но эта всегда здесь сидит — наверное, живёт на работе.

Оценив обстановку, начальница состроила кислую гримасу, и пошла в кабинет. А я – за свой рабочий стол.

Через пять минут подтянулась первая партия опоздавших. И ещё чуть позже – остальные работники пера. Все возмущались непогодой, и спрашивали, как мне удалось добраться до работы так быстро.

Я отмалчивалась, так как вопрос был риторическим. А ещё меня бомбило: больше никому «последнее предупреждение» не прилетело.

Переделав срочную работу, залезла в переписку. Послание всё так же поблёскивало жёлтым лучиком.

Решила написать сама, ведь рисунок тоже сообщение, а значит теперь моя очередь писать.

- Привет, Айвазовский;) Твоё творение? Очень красиво, но не очень информативно. Теряюсь в догадках.

Подъехала Катька, и я свернула приложение.

- Ну как там твой Серёга? Виртуальный секс уже был?

- Чего?!

- Ну хоть своего дружка тебе показал? Там хоть есть за что бороться?

- Кать, ты совсем с катушек слетела?

- А что такого? Вы взрослые люди. К тому же это не я на первом свидании к нему полезла целоваться.

- Я не лезла!

Получилось слишком громко, и коллеги с интересом на нас посмотрели.

Продолжила шёпотом:

- Ты чего передёргиваешь? Вообще больше ничего рассказывать не буду…

- Ну прости… Хотела настроение тебе поднять. А то сидишь букой. Но похоже глобальное ненастье сегодня не только на улице.

Посмотрела в окно: на улице шёл снег с дождём, небо было низким и тёмным.

- Покажи хоть фотку своего красавца.

- Нет у меня его фотки.

- В смысле? – подруга округлила глаза. – А как ты тогда вообще с ним начала общаться? Да ещё и на свидание попёрлась?

- Не, ну на сайте, конечно, фото есть. Но там смотреть не на что. И меня зацепило не это… Долго объяснять…

- А я не тороплюсь. – подруга уселась поудобнее, приготовившись слушать.

Подумала. В самом деле, чем он меня так зацепил, что из всех кандидатов я выделила именно его?

- Я не могу сформулировать… просто почувствовала …притяжение, что ли.

- О-бал-деть! – Катька смотрела с восхищением.

- Что?

- Это любовь, Ветка! Ты почувствовала его прежде, чем увидела. Это же… круто! Вот в чём преимущество интернет-знакомств: больше шансов разглядеть душевное родство. Здесь ты сначала влюбляешься во внутренний мир человека, и лишь потом в его образ. Я вот тоже так же с Сашкой: сначала мы влюбились по переписке, а потом уже в реале.

- А я думаю, что большинство людей сначала оценивают именно картинку…

- Не, ну есть, конечно, визуалы, которым важна «вывеска»…

- Мы в большинстве своём визуалы.

- Ну, ладно! – Катька подняла руки. – Сдаюсь. Наверное, ты права. Но согласись, что почувствовать человека по бездушной картинке это высший пилотаж. Значит, там стопроцентное родство душ.

- Если, конечно, ты не придумала всё сама, и не влюбилась в то, чего на самом деле нет…

- Да ну тебя! Ты сегодня невыносима. Однозначно тебе Серёжкиного дикпика не хватило!

Подруга оттолкнулась ногами от пола и отъехала к своему столу.

Может она и права. Ведь вчера, когда Сергей так легко согласился пойти спать, я почувствовала небольшое разочарование. Несмотря на усталость, с удовольствием бы почитала о том, как его тянет ко мне, и даже голос услышала бы. О, женщины! Умом нас не понять.

Открыла вкладку, написала свой номер телефона и сразу отправила. Пока не передумала.

За две минуты до обеденного перерыва зазвонил телефон. Высветился неизвестный номер. Сердце гулко ударилось о грудную клетку и замерло. Приняла вызов…

Глава 10. Виртуальный почти секс

- Привет, солнышко. Спасибо за доверие. – от его голоса привстали волоски на руках.

- Привет.

Посмотрела на Катьку. Та даже дышать перестала. Подслушивает зараза любопытная.

- Одну минуту, я выйду из кабинета.

- Не хочешь, чтобы кто-то узнал обо мне? – Серёжка хмыкнул. Печально.

- Не люблю выставлять личное напоказ.

- Свет, я соскучился. Давай встретимся после работы. Хоть ненадолго.

- Серёж, я сегодня не на машине, и потому домой доберусь мокрая, замерзшая и злая. И всё, о чём буду мечтать – это о горячей ванне и тёплой постели.

- Солнце, ты как будто специально меня дразнишь. – оппонент рыкнул в конце предложения, показывая своё состояние. – Давай я тебя заберу после работы.

- Нет.

Вздох.

- Ну хоть фотку кинь. Буду любоваться перед сном.

- А ты свою кинешь?

- Да хоть сейчас. Твою уже жду.

- Угу.

- А может пообедаем вместе?

- Не успеем: у меня обед уже начался. И он у нас всего час. Учитывая погоду, ты даже до места добраться не успеешь.

- А где находится твоя редакция?

- Ну, вообще-то редакция не моя. Я всего лишь здесь работаю. А вот чем занимаешься ты — до сих пор тайна. – ловко ушла от ответа.

Сергей хмыкнул. Раскусил мой хитрый ход.

- У меня строительный бизнес. Девочкам это не интересно. – повторил мой манёвр.

- Свет, ты идёшь на обед? – окликнула обиженная Катька.

- Ладно, Серёж, мне нужно идти.

- Жду фото.

- Я тоже.

- Целую. Нежно.

- Отвечаю взаимностью. – представила, вспотела и отключилась.

- Господи! Краснеешь как девственница. – Катька довольно лыбилась. – Говорю же, что это любовь. Меня на этом этапе тоже дико плющило. Прям текла от каждого его слова.

- Кать, ты можешь ещё о чём-то думать, кроме секса?

- Могу. О прелюдии.

Прыснула. Подруга поддержала.

Мессенджер оповестил, что пришло сообщение.

- Что там? – заинтересовалась любопытная лисица.

- Серёжка фотку свою прислал.

- Ну и… - подруга потёрла в предвкушении ладони.

- За столом покажу. А то мы так пообедать не успеем.

Катька снова обиженно засопела. Но я не прониклась.

В столовой эта любопытная не давала мне поесть.

Открыла фото. Сергей сидел в кабинете за рабочим столом. Красавчик мой!

Катька вырвала из рук телефон.

- Потом полюбуешься. Тем более, что ты его уже видела.

Нахалка.

- Ммм, а мужик-то и впрямь ничего! На такого не грех и слюни попускать. А мускулатура-то какая… Если зажмёт в тёмной подворотне, то только и сможешь, что обделаться.

- Спасибо, Кать. Ты образец оптимизма… Сама-то хоть раз встречала таких маньяков? Те, как правило, ничем не примечательные закомплексованные шизофреники.

- Упаси бог… - вставила в мою тираду погружённая в изучение фотографии девица.

- Верни телефон. Дома будешь слюни пускать. На своего маньяка. Хотя, нет, из вас двоих ты больше похожа на маньячку. Сексуальную.

- Очень смешно отомстила. – кисло заметила подруга. – Я просто переживаю за тебя. Будь осторожна. Вы так мало знакомы, и мы про него ничего не знаем.

Отдала телефон, и я тут же сделала селфи и отправила Сергею. А то уже опять наверное решил, что я его обманула.

В ответ тут же прилетели поцелуйчики и влюблённый смайлик. Ответила скромно подставленными губками…

Домой добралась точно в таком виде, как описала Сергею. С той лишь разницей, что всю дорогу он развлекал меня разговором, и настроение было не таким мерзким. А после ужина и ванны вообще стало игривым.

Длительное воркование с Сергеем не прошло даром – я до сих пор чувствовала лёгкое возбуждение. На фоне долгого сексуального воздержания это отозвалось болью в яичниках.

Улеглась в постель. Долго вертелась. Хотела воспользоваться «Антохой», подаренным заботливой подругой на день рождение, но, как говорится, на него у меня ничего не встало.

На тумбочке зазвонил телефон. Сергей. Приняла звонок.

- Не спишь, солнышко?

Моё «нет» получилось слишком хриплым. - этот мужчина сводил меня с ума одним голосом.

- Вет… соскучился. Смотрю на фото и хочется целовать телефон. А ещё возбуждаюсь как подросток. Ты сводишь меня с ума…

От его голоса и откровения вернулось прежнее желание. Щёки запылали огнём.

Искуситель продолжал:

- Лежу и представляю, что ты со мной рядом, как целую тебя, наслаждаясь вкусом твоих губ, прижимаю к себе всем телом…

Воображение нарисовало описанную картинку, и сердцебиение заухало в ушах.

- Свет…

- Ммм.

- Ты мне постоянно снишься. В этих снах я счастлив, как мальчишка, которому девчонка позволила подержать себя за грудь. Хочу, чтобы эти сны стали явью… Чтобы я мог тебя касаться, целовать каждый сантиметр твоего тела… К тебе хочу…

Уши уже пылали, соски стали чувствительными и затвердели, словно он действительно был рядом, и прикасался к моей груди.

- Скажи мне что-нибудь, милая… Хочу слышать твой голос.

- Что тебе сказать? – спросила почти шёпотом.

- Что ты чувствуешь сейчас?

Мамочки. Да я быстрее от стыда сгорю, чем признаюсь в том, что уже вся намокла.

Не дождавшись моего признания, Сергей снова позвал:

- Милая… Ты здесь? Со мной?

Робкое и хриплое «да» отозвалось протяжным стоном на том конце.

- У меня просто крышу от тебя рвёт, Свет. Ты себе представить не можешь в каком я сейчас состоянии.

Могу. Ещё как. Сама такая.

- Сереж…

- Ммм… - протяжно простонал мой горячий мачо. – Твоё «Серёж» возбуждает почище любого порно. Ты моя персональная Виагра… Как же я тебя хочу… сжать в своих объятьях. Позови меня ещё, Лучик.

Лучик? Что-то едва уловимо знакомое проскользнуло в памяти. Меня уже кто-то так называл. Но кто? И когда? Мелькнувшее воспоминание вернуло мне способность соображать.

- Серёж, ты пьяный что ли?

- Если только от любви к одной неприступной девчонке. Я не пью, милая.

- Вообще?

- Вообще.

- А что так? В завязке?

Усмехнулся.

- Ты всё время пытаешься меня в чём-то уличить… Не пью, потому что не хочу. В жизни есть другие более полезные и приятные удовольствия. Например, секс. Сразу предупреждаю: я не сексуальный маньяк и не сплю с кем попало. Меня привлекает близость только с любимой женщиной.

- И много у тебя любимых?

- Нет. Одна. Единственная и незаменимая.

- И где она сейчас? Почему не рядом с тобой? Уехала к маме?

Смешок.

- Я уже говорил, что не женат. А почему не рядом, нужно спросить у тебя.

Повисла пауза.

- Серёж, откуда ты меня знаешь?

- Я же сказал, что расскажу, как только ты согласишься встретиться… Мне приехать?

Глава 11. Символ любви

Всё моё естество голосовало за то, чтобы он сейчас приехал - я не меньше его хотела нашей близости. Но останавливали банальные вещи: мне пора было делать депиляцию зоны бикини. А этим я могла заняться только в субботу. Поэтому была вынуждена отказать:

- Сереж, прости. Я не готова.

Вздох и последующая тишина заставили взволновано сжать телефон. Как отреагирует на очередной отказ возбуждённый до крайности мужчина? Если он меня сейчас пошлёт в далёкий пеший тур, я этого не переживу. Потому что успела присвоить этого красавца, и в мечтах уже вышла за него замуж и родила от него детей.

Напряжённо ждала, закусив нижнюю губу.

- Хорошо, Лучик. – наконец ответил он. – Ты права, я тороплю события. Ведь я для тебя всё ещё малознакомый человек. Да и вообще вы, девочки, устроены по-другому… Буду ждать сколько потребуется…

- А кто для тебя я?

Затаила дыхание.

- Мечта… Прекрасная, и до сих пор не сбывшаяся…

- Серёж, но так не может быть, чтобы ты меня хорошо знал, а я тебя вообще не помнила… Ну хоть намекни.

- Свет, я уже намекал и не раз…

- Лучик? Когда ты меня так называешь, что-то внутри отзывается. Но я никак не могу вспомнить, кто и когда меня так называл…

- Значит, для тебя это было не так значимо, как для меня…

- Тебя бы я точно не забыла.

- И тем не менее, забыла… Ладно, Свет, давай не будем о грустном. – в голосе Сергея появилась бодрость. – Главное, что я тебя нашёл. И теперь сделаю всё, чтобы ты меня запомнила на всю жизнь.

- Нашёл? Значит, ты мне написал неслучайно?

Повисла тишина.

- Серёж…

- Ммм.

- Не молчи.

- Хорошо, не буду… Как зовут твоего попугая?

Хитрец, решил соскользнуть с опасной темы.

- Кеша его зовут. Но ты ведь прекрасно понимаешь, что я хочу поговорить не об этом.

- Ммм, тоже любил этот советский мультик. – проигнорировал моё возмущение Сергей. – «Возвращение блудного попугая» кажется…

- Я так понимаю, больше подсказок не будет? – тоже упорно стояла на своём.

- Каяться буду при личной встрече…

- Ну тогда до встречи. – сбросила звонок и отшвырнула телефон.

Надоела эта игра в кошки-мышки. Неужели так трудно просто рассказать? Интриган чёртов!

Мобильный завибрировал. Пока искала его в темноте на постели, вызов прервался.

- Значит, не судьба. – упёрто убедила себя в том, что поступила правильно, и зло взбив подушку, улеглась.

Уснуть долго не получалось. Перебирала в голове наш разговор и злилась ещё больше. Постучала себя по лбу:

- Света, вспоминай! … Где я могла пересечься с этим бруталом? И как могла напрочь забыть о нём? … Может в метро?

До покупки авто я ездила на нём каждый день. Нередко бывало, что ко мне приставали мужчины. И большинство из них я, действительно, не помню. Может Сергей один из этих случайных? Нет! Такого я бы точно запомнила… А если это действительно было давно? … Он ведь не всегда был качком. Что если он был прыщавым щуплым мальчишкой? … Тогда у меня вообще нет шансов его вспомнить.

Меня Бог миловал, и в пубертатном периоде я не страдала от «цветения» и на фоне других ровесниц была вполне симпатичной. Ко мне приставали многие мальчишки. Тогда и Лёшка Егоров на меня запал.

Замусолила фото Сергея всматриваясь и выискивая знакомые черты. Устав теряться в догадках, и поняв, что так до утра не усну, отложила телефон и начала считать овец…

Утром за окном опять лил дождь. Выехала пораньше. До работы добралась, когда редакция ещё была закрыта. Стояла под дверью и неотрывно пялилась на телефон. Он упрямо молчал. Ни звонков, ни сообщений. Наверное, мой брутал обиделся. И надо было мне вчера взбрыкнуть.

Работа на ум не шла, как не пыталась на ней сосредоточиться. На все смски и сообщения реагировала как неврастеничка: сразу хватала телефон и открывала послание.

- Поссорились? – не выдержала Катька.

- С чего ты взяла? – ответила, словно отмахнулась.

- Да ты с утра сама на себя не похожа. Я даже подойти побоялась… Что не поделили?

- Да не ругались мы. Понимаешь, он меня знает давно, но не признаётся – откуда. Говорит, что расскажет при личной встрече.

- А ты что же, его совсем не помнишь? Кактакогоможно было забыть?

- Вот и я задаюсь этим же вопросом. Но я его действительно не помню, Кать. Уже перекопала все воспоминания, начиная со школы.

- А может он на тебя в детском саду запал? Вы сидели на соседних горшках, и мальчишка влюбился в твою толстую задницу. Как тебе такая версия?

Посмотрела на подругу зверьком.

- Не злись, сейчас у тебя фигурка отпад, но в яслях ведь наверняка была пышечкой. В том возрасте все хомячки.

- Да ну тебя. Я серьёзно, а ты…

- Так и я серьёзно. Думаешь, детской любви не существует? У меня племянница знаешь как в саду за одним мальчишкой ссала. Ведь мозг сестре проела: «Это платье не надену, оно не красивое! Эти колготки не нравятся Мише!» И на всех фотках она рядом с ним.

- Предположим. Но как он меня узнал, спустя столько лет?

Подруга поскребла затылок.

- А вот это вопрос вопросов.

За обедом кусок не лез в горло. Ела через силу. Катька смотрела на меня телячьими глазами. Не вытерпела:

- Да не расстраивайся ты так, Вет. Ну подумаешь, полдня не пишет. Всякое может случиться. Проспал, телефон сел или разбился, или вообще в аварию попал – посмотри, что на улице творится.

Испуганно вытаращилась на подругу. Та уже задумчиво смотрела в окно.

- Ты в своём уме?!

- Ой, прости, ляпнула, не подумав! – спохватилась Катька. - Объявится твой Серёжка. Обязательно. Вот увидишь. Ты только не кисни и не придумывай ничего лишнего.

- А я и не придумывала, пока ты мне идею не подкинула.

Теперь мне в самом деле стало страшно и в голову полезли нехорошие мысли. А что, если и правда с ним что-то случилось? Нет, только ни это. Не буду думать о плохом. Пусть он лучше на меня обижается.

Но семя тревоги уже было посеяно.

Пока добралась от кафе до редакции, от переживаний уже начали трястись руки. Катька смотрела виновато.

Полезла на сайт, и наплевав на гордость и предрассудки написала сама: - "Привет, Серёж. Прости, что вчера бросила трубку. Меня напрягает эта ситуация. Я хочу тебя вспомнить, но не могу. И это уже стало моей навязчивой идеей… Как ты? У тебя всё хорошо?"

Отправила, и стала ждать ответ. Минуты текли, но ничего не происходило. Сходила за кофе. Выпила. Съела подсунутую подругой шоколадку. Не помогло. Тревога усиливалась.

Около пяти часов, когда я уже сидела в ступоре, пялясь на экран, в редакцию ввалился парнишка в дождевике. Под подолом плаща он прятал огромный букет красных роз.

Когда спросил Ильину Светлану, не сразу сообразила, что речь идёт обо мне, так как мысли по-прежнему были заняты переживаниями.

Как завороженная следила за приближающимся курьером.

- Это вам. Распишитесь, пожалуйста, в получении.

- От кого?

- Я не знаю. – парнишка растерянно моргнул. - Но внутри букета лежит конверт, может там указано имя отправителя.

Поставила на подсунутой бумажке закорючку, и тут же в руки перекочевала увесистая клумба.

- Красные… - восхищённо констатировала очевидное подруга.

- Ну да, красные. Что тебя так удивляет?

- Как что?! Это же объяснение в любви.

Глава 12. Пропажа

Обнимала букет, и смотрела на довольную подругу. Вот вечно она так – во всём видит скрытый смысл. Беда в том, что мужчины, как правило, на таком не заморачиваются. Но спорить не стала. Приятно было думать, что я нравлюсь Сергею.

Катька умчалась к техничке за ведром, а я занялась поисками конверта.

Он быстро отыскался в центре букета. Запечатанный. Положив цветы на стол, взяла канцелярский нож и стала аккуратно вскрывать послание. Внутри оказалась старая школьная фотография. Моя. Банты, курносый нос, наивный взгляд. Мне тут лет восемь или девять, не больше. На обороте обнаружилась надпись: «Лучик».

Заглянула ещё раз в конверт. Больше ничего. Как так-то? А где записка?

Подоспела Катька. Увидев мой озадаченный вид, поставила ведро и забрала из рук фото.

- Не поняла. Это что?

- Фотография.

- Вижу, что фотография. Чья? Это ты?

Кивнула.

Катька перевернула фото.

- Лучик… И что это значит?

Пожала плечами.

- Должно быть очередная подсказка.

- И как? Есть соображения?

- Я думаю, он намекает на то, что мы с ним общались в начальных классах.

- И…

- Что «и», Кать? Если ты думаешь, что я увидела своё фото и сразу вспомнила Сергея, то – нет, не вспомнила. Не было у нас мальчишек с таким именем. Ни в начальных классах, ни позже.

Подруга вздохнула и занялась цветами. Ведро под весом букета стоять не хотело. Оттащила его к стене.

Я наблюдала за её действиями, но думала совсем о другом. О том, что все мои школьные фотографии, способные что-то прояснить, остались у родителей. А они у меня живут за городом. Значит, до выходных я туда не попаду…

Как не крути, а раньше субботы я не узнаю, где и при каких обстоятельствах мы познакомились.

А ещё меня волновало то, что Сергей не звонил и не отвечал на сообщение.

До конца рабочего дня он так и не объявился.

Садилась в машину с чувством разочарования. Я надеялась, что он приедет. Ведь, судя по тому, что от него доставили букет на работу, он каким-то образом узнал адрес редакции. И логично было предположить, что после работы он сам будет меня ждать перед входом. Но – нет.

В пробке наорала на какое-то хамло, решившее на меня «наехать». Увидев мой взгляд, мужик предпочёл заткнуться…

Кешка, увидев розы, философски выдал:

- Весна. Любовь… Дай поцелую.

- Ну вообще-то сейчас осень. – заметила скептически. Но от поцелуя не отказалась. И тут же вспомнила другие поцелуи. Захотелось в тёплые крепкие объятья.

Вот где он? Почему молчит?

Ужинать не стала. Приняла ванну и, проверив переписку, расстроенная пошла в постель. Полночи ломала голову, глядя на свою фотографию.

Утром, обнаружив, что моё сообщение до сих пор не прочитано, перешла в новую стадию переживаний. Решила пожертвовать гордостью в пользу спокойствия. Позвонила сама. Если ответит, просто скажу, что набрала его номер по ошибке и отключусь. Мне просто нужно услышать его голос, убедиться, что с ним всё хорошо. Потому что Катькино «смотри, что на улице творится» теперь неотступно рисует в воображении страшные картинки.

Короткие гудки вообще не добавили спокойствия. Я набирала вновь и вновь, но результат был тот же. Моё состояние медленно, но уверенно перерастало в панику.

Впервые проигнорировала Кешкин голодный бунт. Пернатому пришлось долго греметь пустой посудой, пока я терзала телефон.

Как добралась до работы не помню. Катька по моему виду всё сразу поняла:

- Не объявился?

Качнула головой.

- Вет, ты, главное, не переживай. Объявится. Может у него внезапная командировка приключилась…

- Куда? На Луну? Где бы он ни был, свободную минуту для звонка или сообщения можно найти. Нет, Кать, я чувствую, что что-то случилось. У меня душа не на месте.

- Ну засунь свою гордость куда-нибудь поглубже и позвони сама.

- Уже. И засунула, и позвонила. Короткие гудки идут… Кать, скажи, что с ним всё хорошо.

- Конечно, хорошо. Просто была занята линия, или сбой связи. Набери ещё.

Послушно набрала. Тот же результат. По моему щенячьему взгляду Катька всё поняла.

- Диктуй мне номер. Со своего телефона позвоню.

Продиктовала. Подруга нажала вызов, но звонок тут же оборвался.

- Так, спокойно! Это ещё не повод волноваться. Может, он находится в таком месте, где плохая связь. Через время ещё попробуем. А сейчас давай поработаем, пока нас Жека не застукала.

Согласилась и уткнулась в начатый текст. Честно пыталась сосредоточиться на работе. Но никак не получалось. Завтра сдавать статью, а она у меня не готова. Такого со мной не случалось ни разу за всё время работы в журнале.

Напилась крепкого кофе, и снова залипла на тексте. Несколько раз перечитала написанное ранее. Подправила несколько мест. Потом снова перечитала. И понемногу стали рождаться мысли.

Когда дописала материал, подошло время обеда. В кафе за столом снова звонили. Обе. С тем же результатом.

- Свет, ты, главное, себя не накручивай. Мало ли что может быть. Ты сама говорила, что у него бизнес, может, умотал куда, а телефон дома забыл, и он сел. Подожди ещё немного.

- Кать, так он и на сообщение на сайте не ответил. А я его вчера днём написала.

- Всё равно рано делать выводы. Подожди до завтра. Я уверена, что он объявится. Не может не объявиться. Такие букетищи не дарят просто так.

- А может он на меня обиделся? За то, что я его не могу вспомнить.

- Ага. И поэтому завалил цветами... – подруга посмотрела скептически. – Но даже если и так, ничего страшного, пообижается и прибежит как миленький.

- Нет. Не мог он обидеться. Он ведь не зелёный пацан. – сама же отмела свою версию. - Не похоже это на него.

- Мда. – заключила подруга, глядя на меня. – В таком состоянии тебя одну оставлять нельзя… Слушай, Вет, а поехали сегодня ко мне? Сашка плов обещал приготовить. Посидим как в старые добрые времена, винишко попьём, о своём о девичьем поболтаем…

- А утром с будунища поедем на работу? Нет, я на такие подвиги уже не способна.

- Завтра пятница. Один день как-нибудь продержимся. Вспомни как раньше: в воскресенье до утра отжигали, а потом шли на работу. И ничего.

- Только тогда нам было не по тридцать лет.

- Ой, перестань! Рано нас ещё в старухи записывать. Всё, решено, звоню Сашке. Предупрежу, что гости будут.

Глава 13. Посиделки

Встречал нас не только Сашка, но и Катькин старший брат. Второй сразу полез с объятьями. Насилу отбилась.

Что-то подобное я подозревала, но до последнего не хотела верить. Улучшила момент и одарила подругу таким взглядом, что она должна была осыпаться пеплом. Но не осыпалась, а сделала вид, что она тут не при чём. Так я и поверила.

Кирилл давно и безрезультатно за мной ухлёстывал. Раньше вообще прохода не давал. Но получив один раз по морде за наглость, пыл немного убавил, и теперь лишь время от времени пытался зазвать в ресторан или на какую-нибудь вечеринку.

Пока мыли руки прочитала хитрой лисице нотацию:

- Кать, ну опять ты за своё. Я думала, ты уже давно всё про нас поняла. Мне сейчас только твоего братца с его поползновениями не хватало.

- Да я сама не знала, что он у нас будет. Это Сашка, наверное, ему позвонил. А с другой стороны, Свет, ну чего ты его отшиваешь, не попробовав? Может он в постели огонь? Никто из его бывших не жаловались.

Я закатила глаза.

- Ты неисправима. Мало мне своего головняка, ещё от этого жеребца придётся отбиваться.

- Ммм, жеребца… Я чего-то не знаю? – подруга была настроена на игривый лад, но оценив мой вид, сразу присмирела. - Зато отвлечёшься от своих страданий… Ну, Вет…

- Да ну тебя.

- А ты не думала, что твой Сергей просто ушёл в загул? Ты ломаешься как сдобный пряник, а мужику секса надо. Вот и укатил за границу с какой-нибудь длинноногой секретаршей. А то, что цветы подарил – сильно не обольщайся. Наверное, прикармливает на будущее.

- Ты знаешь, подруга, я, наверное, домой поеду. Что-то мне расхотелось ужинать…

- Свет, ну прости. Я не хотела. Не знаю какая муха меня укусила. Просто уже не знаю, как ещё тебя отвлечь от страданий. Ну нельзя так, понимаешь? Вы знакомы всего ничего, а ты по нему так убиваешься.

- Не убиваюсь, а переживаю. А знакомы мы, как оказалось, уже больше двадцати лет. И то, что я этого не помню, факта не отменяет.

- А ты не думала, что он мог просто у кого-то стащить твоё фото? А всё остальное придумать. Что мы про него знаем вообще? Его поведение, между прочим, очень сильно смахивает на поведение маньяка…

Посмотрела на Катьку как на врага. Та сдалась.

- Всё-всё! Он идеальный. А на связь не выходит, потому что деньги на балансе закончились, и интернет в квартире за неуплату отключили.

- Девочки! – раздался из кухни голос Сашки. – Ну сколько можно секретничать? Стол уже накрыт и плов остывает.

- Давай, выкидывай всю эту фигню из головы. – скомандовала подруга. – Расслабься и получай удовольствие.

Нехотя поплелась за нею в кухню.

Посадили меня, конечно же, рядом с Кириллом. Катька, которая «вообще не при делах», старательно семафорила братцу, когда думала, что я не вижу.

- Кир, ты поухаживай за Ветой, вина подлей. – то и дело стимулировала она и так не в меру активного кобеля.

Устав откидывать его руку со своего колена, засобиралась домой.

- Вет, ну ты чего? – запротестовала Катька. – Я думала, что ты у нас останешься. Ты же выпила, как за руль сядешь?

- На такси доеду.

- А завтра на работу тоже на такси?

- На метро.

- Ну мы же хотели посекретничать.

- Много народа для секретов. – я красноречиво покосилась на Кирилла.

- А мы тоже пойдём посекретничаем. – подключился Сашка, беря бутылку и рюмки. – Кир, идём покурим, дело есть.

Как только мужчины ушли на балкон, Катька подсела ко мне, и подлила вина.

- Давай, подруга, выпьем на наше бабье счастье.

Чокнулись. Я пригубила.

- Эй, так не пойдёт!

- Я не пойму, ты меня споить что ли хочешь, и под брата подложить?

- Вет, ты что такое говоришь? Я, конечно, Кира люблю, но, чтобы пойти на такое… Прямо обидно, что ты обо мне так могла подумать. Просто тебе нужно расслабиться. Мы же вроде бы это и собирались сделать…

- Только я не рассчитывала на присутствие того, рядом с кем расслабляться нельзя.

- Ну что мне его выгнать что ли? Он тоже у нас нечасто бывает…

- И совершенно случайно все его визиты совпадают с моими…

- Ну Вет... пойми меня: он мой брат, а ты ему нравишься. Причём давно. Может ты бы и в самом деле присмотрелась к нему. Он неплохой. Кобелина, конечно, но мы его перевоспитаем. Вместе. Я тебе помогу. И родители тоже. Ты им тоже нравишься. И они всеми конечностями за такую сноху.

- Кать, о чём мы говорим? – в очередной раз заглянула в телефон, который лежал рядом – всё без изменений. – Я же не могу себя заставить полюбить Кирилла. Давай закроем тему. Я согласна с тобой выпить, и даже напиться, при условии, что Кир не останется здесь ночевать.

- Не останется! – подруга посмотрела на меня самыми честными глазами. – Я лично его отправлю на такси.

После такого заверения расслабилась. Под душевный разговор приговорили бутылочку, и пошли проведать мужчин. А вернее намекнуть Кириллу, что пора на выход.

Балкон был утеплённый и облагороженный. И посреди этой красоты нас ждал сюрприз: в стельку нализавшиеся мужики.

Сашка был чуточку живее и смог заплетающимся языком кинуть мне упрёк:

- Вот смотри, что ты с мужиком сделала…Ик.

- Это не я с ним сделала, а водка. – огрызнулась, понимая, что домой ехать поздно и далеко, и значит мне придётся спать в одной комнате с Киром.

Глава 14. Хватит с меня!

Подруга постелила мне на диване. Кира положили на надувной матрас. Полночи слушала его храп. Потом вырубилась от усталости.

Проснулась от того, что этот гад навалился на меня всем весом, и бормоча о том, как меня любит и хочет, полез под сорочку. Не знаю откуда взялись силы, но я оттолкнула его так, что он слетел не только с меня, но и с дивана.

На грохот из спальни выскочила заспанная Катька.

- Что случилось?

- Кир с матраса упал. – ехидно заметила, направляясь в туалет.

Самец, обиженно сопя и цепляясь за близстоящие предметы, тоже поднялся и пошатываясь пошёл к своему ложу. Подруга на него зашипела как заправская змея. Не стала участвовать в их разборках.

Посидела в туалете, дожидаясь пока он уснёт. Потом прошла на кухню, набрала из кулера воды и замерла у окна. На землю крупными хлопьями ложился снег. В свете фонарей зрелище было завораживающим. Но мои мысли неотступно возвращались к тому, что нешуточно беспокоило. Я допускала, что Катюхина версия вполне могла оказаться правдой, но что-то внутри этому противилось – не мог Сергей так поступить. Да и тревога не отпускала.

Осушив стакан, пошла в комнату. Кир уже храпел. Села и оценила его взглядом. Катькин брат и в самом деле был вполне привлекательным мужчиной. Но в моей душе на него ничего не отзывалось. Да и кобелями я никогда не интересовалась. А этот не пропускал ни одной юбки. От него из-за этого даже жена ушла. Однако науку он так и не усвоил. В общем, тут тот самый случай, когда «горбатого только могила исправит».

Вздохнула и легла — уснуть уже не смогу, но и сидеть остаток ночи тоже не вариант. Взяла телефон, зашла на сайт. Лайки на фотке меня не интересовали, а других новостей не было.

Перечитала нашу с Сергеем переписку. В очередной раз пришла к выводу, что он не мог так поступить со мной! Не такой человек. Набрала его номер. Тишина. Мёртвая. По телу прошла холодная дрожь.

Прошептала:

- Господи, только бы он был жив. Пусть — на море с любовницей, но живой...

За завтраком Кир выглядел помятым и виноватым. Катька тоже смотрела, как нашкодившая кошка. А я копалась в тарелке и разрабатывала план действий.

На работу поехали на моей машине.

- Кать, как думаешь, может мне нашего айтишника попросить найти Сергея по фото?

- Можно, конечно. Только к нему же на сраной козе не подъедешь. Вечно такой занятый… Хотя, к тебе он неплохо относится, может и не откажет. А чего сама не попробуешь поискать?

- Уже попробовала. Сегодня. Не могла уснуть после...

- Свет, ты прости меня. Не думала, что Кир может быть таким идиотом.

- Да ладно, проехали. В общем, пока делать было нечего загрузила фото через браузер. Нашлись похожие люди, но это точно не Сергей. Видимо он не особо пользуется соцсетями... Фамилию бы его узнать, тогда может хоть что-то прояснилось бы.

- Ты главное не отчаивайся, Вет. Уверена, что у Лёшки получится его найти, он программист от бога. Хоть и вредный. Не может такого быть, чтобы твой Серёжка нигде не наследил, каким бы отшельником не был. Ты Лёхе ещё номер его телефона дай, может по нему нароет какую инфу.

Кивнула.

На работе с утра случился аврал. Впрочем, как обычно по пятницам. Опять добивали номер. Мне снова незаслуженно прилетело от Жеки.

- Ильина, доставай свои заначки! – прозвучала команда, уже ставшая традиционной.

- Я свой материал сдала. Другого у меня нет.

Редактор замерла. Посмотрела на меня так, будто я совершила самое страшное преступление.

- Что значит нет?

- То и значит. Я занимаюсь материалом по интернет-знакомствам, поэтому другие пока отодвинула. Но вы, не волнуйтесь, Евгения Сергеевна, я сдам всё в срок.

- В срок она сдаст! А мне теперь что прикажешь делать?! – кинула претензию нервная начальница, глядя на меня так, словно это я, а не она, должна организовывать процесс.

Недосып и волнения последних дней сделали своё дело, и я огрызнулась:

- Но вы ведь какие-то материалы планировали в номер. Их и ставьте. Почему я всё время должна отдуваться за чужие косяки?

В редакции повисла гробовая тишина. Начальница зависла, осмысливая сказанное. А может, переваривая мою наглость. Когда справилась, прошипела:

- Зубы прорезались?

Мне б промолчать, но… надоело.

- Ещё в детстве.

Женщину перекосило. Коллеги прижали уши и пригнулись.

- Языкастая, значит! Марш на улицу делать опрос! В этот номер!

Она это серьёзно? То есть другие не успевают подготовить статью за неделю, а я должна это сделать за несколько часов?

- Почему до сих пор здесь?! У тебя уже было последнее предупреждение… - настращала и пошла на выход уверенная в том, что я никуда не денусь.

Но, как оказалось, у меня тоже терпение не безгранично. Достала чистый лист и написала заявление на отпуск с последующим увольнением. Не могу больше терпеть её гормональные всплески и неорганизованность. Сколько тут работаю, столько у нас аврал перед выпуском номера. Вот пусть теперь отдувается как хочет. Посмотрим сколько она продержится без «моих заначек».

Катька попыталась успокоить:

- Да не кипятись ты, Вет. Она почти каждую пятницу кого-то дрючит.

- И почему-то этот кто-то всё время я…

- Да успокоится она. Не в первый раз пугает ведь.

- Вот именно, Кать. Не в первый. Хватит! Пусть другую девочку для битья ищет.

- Ну и куда ты пойдёшь? Думаешь, так просто устроится в хорошее издание?

- Непросто. Но терпеть незаслуженные упрёки больше не хочу. Я не бездарь и не тупица, поэтому без работы не останусь. За время отпуска что-нибудь подыщу.

- Подыщешь, как же. – пробормотала подруга. – Она тебе такую рекламу сделает, что тебя никуда не возьмут.

- Значит, сменю профессию. Давно мечтала психологию изучить…

- Ну, Вет, может проведёшь небольшой опросик? И по памяти быстренько напишешь?

- Быстренько? Да она даже тему не дала. Мне её тоже быстренько придумать? Нет, всё, с меня хватит. – взяла заявление и пошла ломать свою карьеру.

Глава 15. Незапланированный отпуск

Директора, как обычно, не было на месте. Но ему можно – он собственник издания. Завизировала заявление у секретаря.

Выходя из кабинета, чуть не столкнулась с редакторшей.

- Что, жаловаться бегала?

Не хотела ругаться, но эта змеюка меня сегодня достала.

- Не надо судить по себе.

- Ах ты… - начальница не нашлась, что ответить и только открывала и закрывала рот. Странно, раньше у неё не наблюдалось такого, неужто свой ораторский талант растеряла?

- Уволена! – прилетело мне в спину, когда я уже заворачивала за угол.

- Спасибо. Я как раз за этим и приходила.

- Ильина! Сейчас же остановись! Быстро пошла выполнять задание!

- Вы уж определитесь, Евгения Сергеевна: уволена я или нет, стоять или идти…

- Уволена! Дрянь такая! По статье!

Вернулась. Встала перед брызгающей ядом змеёй.

- Интересно, на каком основании?

- За нарушение трудовой дисциплины! – тут же нашлась неадекватная.

- И когда же я её нарушила? Когда не пошла туда – не знаю куда и не принесла то – не знаю что? Свой материал я сдала. В срок и качественный. А если ваши любимчики в очередной раз вас подвели, то увольняйте их. По статье.

- Да я тебя выкину отсюда за профнепригодность, нахалка!

- А я обращусь в Министерство труда и социальной защиты. Уверена, что там быстро разберутся, кто из нас профнепригоден.

- Могу я узнать, что тут происходит? – из-за угла вырулил хозяин журнала. Очень удивлённый. – Что вы тут устроили? Орёте как бабки на рынке. Я вас от входа услышал.

- Вот, Ярослав Андреевич, полюбуйтесь: Ильина отказывается выполнять моё поручение.

- Я не могу выполнить невыполнимое. – упрямо буркнула я.

- Понятно. – вздохнул директор. – Идёмте в мой кабинет.

В приёмной секретарь встала навстречу. Поздоровалась с работодателем и протянула ему моё заявление. Мужчина пробежал по листку взглядом, и покосился в мою сторону.

- Светлана, за мной. Евгения свободны.

- Но как же, Ярослав Андреевич?..

- Я что, недостаточно ясно выразился? Вам заняться нечем? Номер уже свёрстан?

- Вот как раз из-за этой хамки у нас сегодня недобор по материалу!

Я закатила глаза: у её наглости нет предела.

- Так идите и добирайте. У вас в штате что, кроме Ильиной, журналистов больше нет? Если не справляются, сами напишите. Или лучше организовывайте процесс.

Директор открыл передо мной дверь и зашёл следом. А моя обидчица осталась стоять в приёмной и возмущённо пыхтеть.

- Присаживайтесь, Светлана. Рассказывайте, что вас подвигло на такие кардинальные меры?

- Вам Евгения Сергеевна лучше меня расскажет. Я ябедничать не привыкла.

Мужчина налил из графина воды и протянул стакан.

- Выпейте и успокойтесь. Меня не интересует мнение редактора, я хочу знать, что произошло.

Отхлебнула и вздохнула.

- Если коротко, то кто-то опять не сделал свою работу, а я осталась крайняя. Надоело за всех отдуваться.

Директор по-отечески похлопал меня по плечу.

- Вам просто нужно отдохнуть. Евгения действительно вас заездила. Вы думаете я не вижу, что в каждом номере больше всего ваших материалов? Давайте сделаем так: вы сейчас напишите новое заявление – на отпуск. И можете быть свободны. А после, со свежей головой примите решение. Договорились?

Кивнула.

- Но она же мне не даст уйти посреди рабочего дня.

- А я подпишу заявление сегодняшним числом. Так что можете считать, что вы уже в отпуске. И, если что, возьму редактора на себя. – мужчина заговорщически подмигнул и улыбнулся.

- Спасибо вам большое, Ярослав Андреевич.

- Не за что, Света. Я не первый год в бизнесе и знаю, что хорошие сотрудники на дороге не валяются.

Мужчина проводил меня до выхода, открыл дверь и обратился к своей помощнице:

- Леночка, дайте Светлане лист и ручку, она напишет новое заявление…

Покончив с формальностями, пошла на рабочее место собирать вещи.

Катька кружила вокруг меня как квочка вокруг цыплёнка:

- Свет, ну куда ты собралась, а? Как я тут без тебя буду?

- Как все.

- Может ещё подумаешь?

- Этим я и собираюсь заняться. Да успокойся ты. Меня Главный в отпуск отправил.

- Не уволил?

- Не уволил.

Подруга налетела с объятьями. Насилу отбилась.

Покидая редакцию, заглянула к айтишнику. Он у нас не только технической стороной сайта заведовал, но и вёрсткой журнала занимался. Поэтому всегда был занят и неприступен.

Вошла на цыпочках. С разведкой. Чтобы ещё и тут не напороться.

- О, героиня дня! – заметил меня парень. – Проходи-проходи. Ты ко мне по делу или попрощаться?

- Привет, Лёш. По делу. Но мне не срочно. Могу в следующий раз заглянуть.

- Говори, пока я под впечатлением от твоего подвига.

- Лёш, нужно одного человека найти. Поможешь? Но у меня из инфы только имя, возраст, примерный род деятельности, фото и номер телефона.

- Да у тебя целое досье… И что, с таким набором сама не справилась?

Качнула головой.

- Оставляй данные. Как будет время пороюсь. Только быстро не жди. Сама видишь – у меня аврал.

- Я тебе на телефон всё скину. Спасибо, Леш.

- Да пока не за что.

На улице всё так же шёл снег, образуя на тротуарах и проезжей части слякоть. Люблю снегопад, но не в городе. Вот у родителей сейчас, наверное, красота. И я на неё могу полюбоваться. Теперь мне ничего не мешает укатить к ним на целую неделю.

Кешка дорогой выговаривал за мой вчерашний загул:

- Кеша тебя любит, а ты Кешу не любишь.

И так продолжалось уже больше часа. Начал ещё дома, и до сих пор никак не мог успокоиться. Выскажется, помолчит и опять начинает бухтеть.

Давно перестала реагировать. Рано или поздно устанет. К тому же его возмущения были обоснованы: когда я приехала домой, попугай уже подъел всё съестное, что было в клетке, и сидел нахохлившись.

Выбравшись за пределы города, облегчённо вздохнула – здесь дорога была не так загружена. Но и снег валил сильнее.

Подъезжая к воротам отчего дома, увидела отца, который бодро орудовал лопатой.

Едва выбралась из салона, как он меня сгрёб в свои медвежьи объятья.

- Я скучала, пап.

- Кеша тоже скучал. – сообщил пернатый. И тут же наябедничал: - Света Кешу не любит.

- Чего это он? – поинтересовался родитель, доставая из машины клетку с ябедой.

- Простить не может, что я сегодня дома не ночевала.

- Неужто скоро зятем обзаведёмся? – раздалось радостное, и за ворота вышла мама.

Поспешила к ней навстречу. Обняла, поцеловала. Сообщила, что рада видеть.

- Ты от вопроса не уходи. – настаивала "будущая тёща". – Где он? Почему с тобой не приехал?

Глава 16. Неоправдавшиеся надежды

- Мам, я ночевала у Кати. – поспешила ответить, пока она не нафантазировала столько, что потом не оправдавшиеся ожидания будут приравнены к разводу с горячо любимым зятем.

- Тьфу на тебя. – расстроилась родительница, и пошла в дом. Я потелепалась следом, виновато повесив голову. Отец с Кешкой замкнули колонну.

- Ну мам… мне что теперь за первого встречного замуж выскакивать?

- Да ты уже хоть за кого-нибудь выскочи. И роди внуков. Пока ещё в состоянии.

- Ты это, мать, палку-то не перегибай. – Вступился за меня папа. – Без любви – это тоже не жизнь. Лучшее уж пусть так.

- Я не поняла, — наехала на него несостоявшаяся бабушка, — ты хочешь внуков понянчить или нет?

- Хочу. – сразу сдал позиции заступник, и дальше продолжал не так уверено. – Дорогая, но не от кого попало же ей рожать. Нам нужен толковый зять: чтобы семью мог содержать, дочь нашу не обижал.

- Я сама её уже скоро начну обижать. – не переставала бурчать мама. - Чтобы не корчила из себя феминистку.

Спорить с нею было бесполезно, и я молчала. Папа, поравнявшись, свободной рукой приобнял за плечи и на ухо прошептал:.

- Не обращай внимания. Просто у тёти Гали второй внук родился, вот мать и бушует.

Но как не старался, услышала не только я.

- Вот именно, все подруги уже не один раз бабушки, а я так и помру тётей Олей.

- Рано тебе ещё помирать, тётя Оля. – попыталась перевести всё в шутку, но получилось только хуже, и дальше слушала нотацию молча.

Бурчала «тётя Оля» до тех пор, пока не вмешался Кешка:

- Кобеля ей надо. – выдал он философски, и мама замолчала на полуслове, застыв посреди кухни.

- Не обращай внимания. – успокоила я. - Это он в телевизоре нахватался. Смотрит по выходным, потом делится со всеми новыми знаниями.

- Ну и времена настали. – отмерла родительница. – Телевизор нельзя смотреть не только детям, но и попугаям.

Накрывали на стол, обсуждая мою работу. Не стала рассказывать про сегодняшний скандал, просто в общих чертах описала, чем занималась в последние дни. О сайте знакомств тоже умолчала.

Сели за стол. Папа налил нам с мамой вина, себе наливочки, и произнёс тост:

- Будем здоровы!

После вчерашнего не хотела спиртное даже нюхать, но, чтобы не нарваться на новые нотации, пригубила.

- А ты чего это в пятницу пожаловала? – наконец сообразила мама.

- В отпуск ушла.

- А вот это хорошо! – неожиданно обрадовалась она, и тут же начала строить планы. – К соседке через два дома сын приехал погостить. Очень неплохой вариант, между прочим. За границей работает. Ты на сколько дней к нам? В субботу или в воскресенье их позовём?

- Мам.

- Не мамкай. Сама не можешь себе мужа найти, значит я это за тебя сделаю.

Обречённо прикрыла глаза.

После ужина пошла в свою комнату. Здесь всё было без изменений, словно я только вчера съехала.

Достала со шкафа коробку со школьными фотографиями. Нахлынула ностальгия. Вспомнила выпускной, поход, невинные поцелуи. Тут же всплыли в памяти другие ласки. Из-за суматошного дня мне некогда было думать о том, что Серёжка снова не написал и не позвонил. А теперь нахлынуло.

Потянулась за телефоном. В переписке всё было по-прежнему. Набрала номер, который за последние дни выучила наизусть. Тишина. Ни гудков, ни автоответчика.

Чтобы не придумывать лишнего, вернулась к прежнему занятию. Высыпала содержимое коробки на кровать. Разгребла кучу. Стала отбирать фото из начальных классов.

В комнату вошла мама. Оценила бардак.

- Чего это ты вдруг решила их посмотреть?

- Ищу одного человека.

Мама присела на край кровати.

- Какого? Зачем?

- Да сама пока не знаю…

Задумалась: сказать или не стоит? Может сначала нужно во всём разобраться? А то расскажу, она размечтается, а Сергей возьмёт и больше вообще не объявится. Но, с другой стороны, она ведь с этим соседским сынком не отстанет.

- Мам, мне кажется, я влюбилась…

Родительница внимательно на меня посмотрела, но во взгляде была не радость, а недоверие.

- Если ты думаешь, что таким способом у тебя получится избежать ужина с соседями, то ошибаешься. И вообще, женихов много не бывает – выбор будет. И если честно, я не уверена, что ты мне правду говоришь.

Пожала плечами:

- Не хочешь, не верь.

- И кто же этот счастливчик?

- Зовут Сергей, мой ровесник. Утверждает, что мы с ним со школы знакомы. Вот я и решила в фотографиях порыться. Потому что не помню никакого Сергея среди одноклассников.

- Так может он из параллельного класса?

- Я из параллельного ни с кем не общалась.

- Ну как же? А тот мальчик, которого ты в третьем классе у своих одноклассников-драчунов отбила, и домой привела? Мы ещё тогда рядом со школой жили. Пока я ему рубашку зашивала, ты его разбитую губу обрабатывала. Такая важная была. Примеряла на себя роль врача.

Был такой эпизод в моём детстве. В параллельный класс в конце года мальчишка перевёлся. Уже и не помню по какой причине. Забавный такой: маленький, толстенький, да ещё и в очках с линзами. И несколько моих одноклассников-придурков принялись его гнобить. Наверное, в каждом классе такие были, кто любил самоутверждаться за счёт других. Пацан был спокойный, но задирам не поддавался. Потому они решили его толпой за школой отметелить.

Я случайно увидела, когда домой шла. Налетела как коршун, портфелем лупила куда попадя. В общем, вдвоём отбивались. А потом охранник подошёл…

- Очкарик, что ли?! Да ты чего, мам?! Сергей вообще на него не похож. Тот был нелепый такой. Наши идиоты потому над ним и издевались. Жиртрестом дразнили.

Мама покачала головой:

- Доча, мальчишки имеют удивительное свойство из гадких утят превращаться в прекрасных принцев. Это всего лишь вопрос времени… А он мне тогда понравился: воспитанный и рассудительный мальчик. Как его звали-то?

Задумалась. Пока я копалась в памяти, мама стала перебирать грамоты, среди которых были благодарственные письма родителям.

- Не помню. Мне кажется, его вообще никто по имени не называл. Он был жиртрестом и очкариком.

- Но ты ведь к нему как-то обращалась.

Вздохнула, потупилась.

- Так и обращалась: очкарик. Он вроде не обижался.

Мама покачала головой, и вернулась к благодарностям. А я - к фотографиям.

Закончив отбирать фотки из начальной школы, разложила их по кровати и занялась изучением. Кого-то из одноклассников узнала с трудом. И, тем не менее, неопознанных не осталось.

- Свет, а это что за рисунок? Что-то я не помню, чтобы ты рисованием увлекалась. – мама протянула мне альбомный лист.

Меня прошибло током: рисунок был детской копией того, что мне прислал Сергей.

- Свет, всё в порядке?

- Ты права – это он.

- Я ж тебе говорила… Ну и какой он сейчас, твой Серёжка?

- Умопомрачительный. – пробормотала и смутилась.

- Когда познакомишь?

- Вы же знакомы.

- Так знакомы, что имя вспомнить не могли. – мама засмеялась. И вообще выглядела довольной. А я заволновалась: что буду делать, если Сергей больше не объявится? Родители мне ведь плешь проедят. Наверняка решат, что в нашем расставании я виновата. Он ведь такой «воспитанный и рассудительный».

Когда мама ушла, стала вспоминать своего очкарика.

Как из того нелепого мальчишки мог вырасти такой красавец? И самое главное: куда этот Аполлон делся?

Но в одном я теперь была стопроцентно уверена: он точно не на курорте с любовницей.

Глава 17. Свахи

Написала сообщение Лёхе. Помимо обещанных данных, перечислила всё, что знала о своём очкарике: про отца – военного; про то, что в третьем классе внезапно появился в моей школе, а потом так же внезапно исчез; про то, что десантник и бывал у монахов Шаолиня: и что зарегистрирован на Мамбе.

Лёшка прислал задумчивый смайл и приписку: «Если с таким набором данных ты его не нашла, напрашивается неутешительный вывод: он не хочет быть обнаруженным, потому и не светится в инете. Ты не думала, что он может оказаться маньяком?

- Нет, Лёш, он не маньяк. Я это точно знаю. Найди его, пожалуйста. Век буду благодарна.

- Ну ладно, Ильина... Только из уважения к твоему профессионализму.

- Спасибо, Лёш!»

Распрощавшись с коллегой, сама полезла в интернет. Вбила запрос по строительным компаниям города и области. Вывалилось столько данных, что расстроилась: за год не смогу всё перелопатить.

Задумалась с какого бока можно ещё ухватиться. То, что я теперь знала историю нашего знакомства, нисколько не облегчило задачу. Фамилию я его не помнила, даже приблизительно, так что в поиске, можно сказать, ни на шаг не продвинулась. Списка учеников моей школы за те годы тоже не нашла. Расстроенная отложила ноутбук.

Приготовилась ко сну. И уже сидя в постели вновь открыла фото Сергея и стала всматриваться в любимые черты.

В дверь постучали, и в щель просунулась папина голова:

- Могу я, как в старые добрые времена, перед сном поцеловать свою дочурку?

- Конечно, пап. – Отложила телефон и раскрыла объятья.

Отец пересёк комнату, наклонился, чмокнул в лоб, и неожиданно скомандовал:

- Двигайся.

Послушно освободила место. Отец прилёг поверх одеяла, и я тут же заняла место на его плече.

- Мама сказала, что ты влюбилась…

- Угу…

- Но ты какая-то расстроенная. Влюблённые выглядят иначе. Расскажешь, что случилось?

- Расскажу. Только маме не говори, пожалуйста.

- Я – могила.

- Пап, он пропал. Уже несколько дней не выходит на связь. Дозвониться не могу. Мы не ссорились, и он ничего не говорил про командировку. Просто исчез. Последний контакт: огромный букет через курьера. Как думаешь, он мог так попрощаться?

- Не похоже это на прощание, дочь. Может у него что-то случилось?

- Этого я и боюсь.

- Ты себя сильно не накручивай. Если любит, объявится. Просто подожди.

- Я жду. Но с каждым днём это делать всё тяжелее. Мысли всякие лезут.

- А ты займись чем-нибудь. Хочешь завтра в лес к белкам сходим? Твои кормушки всё ещё работают…

- Ты что корм им носишь?

- Угу. С мамой. Когда гуляем. Совмещаем полезное с приятным.

Поёрзала, устраиваясь удобнее на родном плече.

- У тебя на работе как дела?

- Да… нормально…

- Что-то не так? – привстала, заглянула в глаза. – Какие-то проблемы?

- Да у нас руководитель холдинга в серьёзную аварию попал. В коме лежит. Зам, конечно, взял на себя управление, акционеры уверяют, что все фирмы останутся на плаву, но… волнительно всё же.

- Печально. Надеюсь, он поправится.

- Я тоже… Жалко будет… мировой мужик… Давай не будем о грустном. Хочешь сказку расскажу? Твою любимую.

- Хочу.

Рядом с папой я могла себе позволить расслабиться, почувствовать вновь маленькой девочкой.

Утром меня ждали блинчики и разговор с неугомонной «свахой».

- Дочь, я решила не откладывать в долгий ящик знакомство и позвать на вечер соседей. Так что сейчас поешь и пойдёшь к тёте Нине, пригласишь её с сыном.

- Мам, я не знаю эту тётку.

- Вот и познакомитесь.

- Да не хочу я ни с кем знакомиться!

- А я не спрашиваю твоего желания! Мне внуки нужны. А при наличии двух женихов шансы их получить вырастают в два раза.

- А ты не думала, что, если этот второй жених живёт за границей, то он и меня туда увезёт? Не увидишь ты потом своих внуков как своих ушей! – выдала я главный аргумент против навязываемого знакомства.

Мама притихла.

- Мы с папой собираемся в лес, белок покормить. – воспользовалась паузой и сменила тему. – Пойдёшь с нами?

- Нет. У меня по хозяйству есть дела.

- Вместе их потом переделаем. Пошли. Погуляем как раньше, в моём детстве…

В лесу воздух был чистейшим. Вдыхала полной грудью и наслаждалась зрелищем: снег, девственная природа, и мама с папой, идущие впереди под ручку. Что ещё для счастья надо? Ещё недавно я бы ответила, что ничего, но сейчас мне отчаянно не хватало одной важной составляющей: моего Серёжки.

Белки нам были рады, принимали угощение прямо из рук. Наблюдая за пушистиками, расслабилась. Даже поиграла с родителями в снежки.

Возвращались довольные и румяные. Когда до дома оставалось пройти два двора, из ближайшей калитки в глухом заборе вышла высокая тётка в теле.

- Привет, соседи! Как удачно я вас увидела... О, Светочка в гости приехала!

Я растерянно моргнула.

- Здравствуй, Нин. – ответила мама и расплылась в улыбке. – Да, приехала. Вот, по лесу семьёй погуляли, свежим воздухом подышали. А ты что-то хотела?

- В гости вас позвать. А то как-то не по соседски получается: столько лет рядом живём, а вместе ни разу не собирались. Мой сынуля шашлыки замариновал по особому чешскому рецепту… Он у меня в Чехии работает. – с гордостью пояснила она мне, как будто я спрашивала. – Ну так что, придёте?

Мысленно закатила глаза: ещё одна сваха на мою голову.

- Конечно придём! – радостно отозвалась женщина, которая меня родила, и теперь мечтает о том, чтобы я тоже рожала. – А мы сами подумывали совместное мероприятие организовать, но вы нас опередили.

«Мама! Что ты творишь?» - семафорила я ей всем свои видом, но она делала вид, что не замечает.

- Светочка у нас такие торты вкусные печёт. – продолжала палиться сводница. – Так что не с пустыми руками придём, — будет с чем чаёк попить.

Обречённо прикрыла глаза. Почувствовала, как папа взял меня за руку и тихонько сжал ладонь.

Когда довольная соседка скрылась во дворе, а мы отошли подальше, не выдержала и высказалась:

- Как тебе не стыдно вот так в открытую меня предлагать? Как будто я залежавшийся товар в магазине!

- Не преувеличивай. – радостный настрой родительницы было ничем не сбить. – Никого я не предлагала. Да и Нинка первая начала хвастаться своим сыном.

Шумно выдохнула.

- Ты мне повздыхай ещё! Сейчас поедешь в магазин и закупишь всё, что нужно для торта!

- Есть, товарищ командир. – вяло отрапортовала и, состроив кислую мину, пошла в дом за ключами от машины.

Глава 18. Страшная новость

Ключи лежали в гостиной на полке. Схватила и тут же направилась на улицу, пока мама опять не начала учить жизни. Пока обувалась в кармане завибрировал телефон. Достала и замерла: Лёшка. Сердце пропустило удар. Дрожащими руками приняла звонок.

- Привет, Свет. – программист был подозрительно ласков. Почувствовала неладное. – Ну ты мне и задачку задала... – сообщил наиграно бодро.

- Нашёл? – перебила.

- Лучше бы не находил. – пробормотал айтишник и вздохнул. Похоже притворяться – не его конёк.

- Лёш, ты меня пугаешь. Где он? Что с ним?

- Короче, Ильина, я не мастак успокаивать. Сейчас скину ссыль, сама всё узнаешь… Ты, это… держись, короче.

И отключился.

- Да чтоб тебе… придурок! Кто так делает?!

Полезла в мессенджер. Руки уже тряслись так, что я не попадала в кнопки.

Пришла ссылка. Уставилась на неё, словно это был смертный приговор. Не глядя, рукой нащупала пуф и села.

В прихожую вышел папа.

- Что случилось?

Подняла на него испуганный взгляд.

- Пап, открой ссылку. Я боюсь.

Он, без лишних вопросов, взял телефон и ткнул пальцем в послание. Пробежал глазами.

- Что там? – смотрела на него с мольбой. – Скажи, что всё хорошо…

- Дочь, ты успокойся, никто не умер.

- Что там?!

- Статья… Солнышко, только не волнуйся..., твой парень оказался руководителем нашего холдинга.

До меня не сразу дошло, что он мне хотел донести.

- Как это? Что это значит?

Папа присел передо мной на корточки.

- Всё хорошо, родная. Я знаю случаи, когда из комы выходили. А твой Серёжка крепкий парень. Уверен, что он справится…

Он говорил и говорил, а я смотрела в его лицо и ничего не видела за пеленой слез.

Когда шок немного отхлынул, схватила отца за рубашку и прошептала:

- Ты должен меня к нему отвезти. Сейчас.

- Милая, может не надо. Ты ему всё равно ничем не поможешь. Да и тебя наверняка в палату не пустят…

- Значит, я поеду сама. – попыталась пробраться к двери через отца, перегородившего дорогу.

- Успокойся. Куда ты в таком состоянии собралась? Я отвезу. Только сделаю несколько звонков.

Пока он звонил и с кем-то о чем-то договаривался, мама развила бурную деятельность:

- Ты куда собралась? А кто торт будет печь? Не пущу!.. Ему ты уже ничем не поможешь. Даже если он выживет, наверняка останется калекой. А Игорь – хороший вариант. И он ждать не будет. Умотает в свою заграницу и ищи потом.

Смотрела на неё и не верила глазам и ушам. Как она так может?! Она что, совсем не понимает, что я сейчас чувствую?!

Папа, закончив звонить, полез в шкаф за верхней одеждой. Мама пыталась ему помешать.

- Вы никуда не поедете! Нас вечером в гости ждут! – твердила как заведённая.

- Ольга, ты в своём уме? – не выдержал отец. – Ты что говоришь? Любимый человек твоей дочери лежит в коме. Какие гости?

- Ты хочешь, чтобы она вышла замуж за калеку?!

- Я хочу помочь своему ребёнку. И помогу чем могу. – папа выдернул из маминых рук куртку, и повернулся ко мне. – Пошли, дочь…

Дорогой меня успокаивал:

- Милая, я узнал: у Сергея нет травм, несовместимых с жизнью. Удар пришёлся на пассажирскую сторону. Врачи говорят, что в кому он впал из-за того, что сильно стукнулся затылком. У него есть шансы выбраться, Свет… А на маму не обижайся. Она тебя любит и желает счастья. Когда появятся свои дети ты её поймёшь.

Слушала, и думала совершенно о другом:

- Пап, как ты попал на эту работу?

Отец сначала опешил, но, поняв, что так я пытаюсь отвлечься от страшных мыслей, поспешил пояснить:

- Да обыкновенно. Когда два месяца назад заслуженное честным трудом место зама уплыло от меня к очередному родственнику начальника, я разослал резюме во все строительные компании. Мне позвонили, пригласили на собеседование.

- Кто проводил собеседование?

- Сергей и несколько специалистов.

- Руководитель холдинга всех лично принимает на работу?

- Нет, конечно. Только тех, кто претендует на место директора. Сергей со всеми руководителями компаний предпочитает общаться лично. Это его стиль работы. Очень действенный, между прочим.

- То есть вы хорошо знакомы, и он всё знает о нашей семье?

- Дочь, к чему ты клонишь?

- Пап, ответь, пожалуйста.

- При приёме на работу меня проверяла его служба безопасности. Это обычная процедура. А потом мы вместе рыбачили…

- Он спрашивал обо мне?

- Спрашивал, Света. И о тебе, и о твоей маме. Тогда я решил, что это простой интерес к жизни своих сотрудников… Но теперь понимаю, что он интересовался не просто так. Как давно вы с ним встречаетесь?

- Недавно познакомились в сети. И теперь я уверена, что это не было случайностью. Когда вы были с ним на рыбалке?

- Три недели назад.

- Всё сходится!. Он подстроил наше «якобы знакомство».

Вкратце рассказала про задание редактора и нашу «случайную встречу» на Мамбе, а потом и о свидании.

- Ну зачем ему понадобилась такая сложная схема? Он ведь мог просто меня попросить, чтобы я вас познакомил…

- Угу. Мама уже познакомила с одним… Я его ещё не знаю, а уже ненавижу.

Отец усмехнулся.

- Ты права. Такое знакомство вряд ли привело бы к чему-то хорошему.

Мы помолчали. Я сопоставляла факты, анализировала.

- Знаешь, пап, мне порою кажется, что Сергей знает меня лучше, чем я сама. Он верно просчитал все ходы: со знакомством, с тайнами, которые меня заставили согласиться на первую встречу, а потом и на вторую… Ведь если бы не эти загадки, я бы послала его к чёрту сразу же, как только поняла, что он из числа «хозяев жизни». Ни бицепсы, ни брутальность не помогли бы.

- А вот тут моя вина. Каюсь. Это я ему рассказал, что ты у нас старой закалки получилась, и что для тебя важны качества человека, а не его материальное благосостояние.

- Угу… А качества – это то, что можно узнать по поступкам. И на это нужно время… Ну что ж, пазлы сложились. Дело осталось за малым: достать его из комы и отшлёпать за неосторожное вождение.

- Его вины в этой аварии нет, но мне нравится твой настрой…

Глава 19. Липовая супруга

Когда приехали в больницу, нас уже ждали.

- Здравствуйте, Александр Егорович. – поздоровался с папой высокий качок, и придержал медицинский халат, накинутый на плечи и всё время норовивший сползти, так как был размера на три меньше необходимого. Перевёл взгляд на меня. Представился: – Дмитрий. Охранник Сергея Николаевича.

- Света. – ответила, испуганно вытаращив глаза. Чем ближе была «встреча», тем больше я волновалась.

– Я провожу вас до палаты, Светлана Александровна. – парень посмотрел на меня с теплотой во взгляде. - Сейчас туда должен подойти врач.

Без лишних вопросов пошла за громилой.

- Дочь, я подожду в машине! – крикнул мне в след папа.

Оглянулась, и кивнула. По пути провожатый снял в вешалки ещё один халат и накинул мне на плечи.

Мы шли по длинному коридору элитной больницы, и меня всё больше охватывал страх. Я ни разу в жизни ещё так не боялась за другого человека.

Сообщив, что мы пришли, охранник открыл передо мной дверь.

Вошла, и замерла у порога.

- Я – в коридоре. Если что нужно, зовите. – предупредил молодой мужчина, и оставил меня наедине с жуткой картиной.

Огромная палата была заставлена медицинским оборудованием, которое мигало, пищало, шумно «дышало» и издавало другие звуки, свидетельствующие о том, что здесь находится не простой больной, а тот, в ком жизнь поддерживается искусственно.

Сергей лежал на кровати почти весь перебинтованный: голова, рука, грудная клетка. Нога – на растяжке. В рот была вставлена кислородная трубка, и ещё какая-то - в нос. От его неповреждённой руке и верхней части груди тянулись две системы и провода нескольких аппаратов.

Медленно приблизилась и заглянула в лицо. Бледный, недвижимый, совсем не тот, с кем я встречалась в кафе и ходила в кино. Сейчас он больше напоминал беспомощного мальчишку, которого без причины лупили мои одноклассники.

Прошептала:

- Серёжка, любимый, я здесь, рядом. Не вздумай умирать, слышишь? Теперь мы вместе, как тогда, в третьем классе. Помнишь? И мы справимся.

Осторожно взяла в свои руки его ладонь. Холодная. Безжизненная.

В палату вошёл мужчина в медицинском халате, с уставшим взглядом.

- Добрый вечер, Светлана Александровна. Меня зовут Роберт Германович, я лечащий врач вашего супруга, и по совместительству заведующий отделением. – от удивления вместо приветствия кивнула, и постаралась скрыть растерянность. – Немного введу вас в курс дела. Не стану скрывать: состояние пациента стабильно тяжёлое. Мы провели трепанацию черепа, удалили гематому, которая послужила причиной комы. Операция прошла успешно, повреждений головного мозга нет. Так что можно сказать, что ваш супруг родился в рубашке. Но прогноз давать не берусь. Кома – состояние непредсказуемое. По всем показателям, он уже должен был из неё выйти, но увы. Повреждений на теле достаточно много. Все с правой стороны – куда пришёлся удар: сломаны несколько рёбер, предплечье и бедренная кость. Перелом ноги сложный, но не критичный. Восстановим. Внутренние органы в порядке – спас мощный мышечный каркас.

- Что вы намерены делать дальше, если он в ближайшее время не очнётся?

- Будем продолжать терапию. Так же я уже связался с коллегой из Германии, отправил ему снимки. Возможно, он что-то посоветует. А пока остаётся лишь ждать… Вы можете навещать супруга в любое время, кроме утренних часов – с девяти до одиннадцати у нас врачебный обход.

- Я бы хотела остаться здесь, с ним.

- Светлана Александровна, в этом нет необходимости, вы ему ничем не поможете, только сами намучаетесь.

- Роберт Германович, пожалуйста… хотя бы первое время…

Мужчина устало вздохнул.

- Но вы же понимаете, что мы не сможем обеспечить тех условий, к которым вы привыкли? Здесь больница, а не гостиница. Могу предложить вам только кушетку. – мужчина указал на названый предмет, притаившийся у стены.

- Мне подойдёт.

- Хорошо. Но во время обхода вам придётся покидать палату.

- Я согласна.

- Ну что ж, пойду отдам распоряжение на ваш счет.

Мужчина пошёл на выход, но у двери остановился.

- И ещё. Чтобы находиться рядом с больным, вы должны быть ему либо близкой родственницей, либо женой. Поэтому постарайтесь играть роль супруги более убедительно.

Смутилась и кивнула.

После ухода врача, выглянула в коридор. Охранник сидел на стуле рядом с дверью.

- Дмитрий, вы не могли бы мне найти стул?

Парень отдал свой, и ушёл искать ему замену.

Устроилась у постели «супруга» и набрала папу:

- Па, ты меня не жди, я тут остаюсь… Я чувствую, что нужна ему… Ты можешь пригнать к больнице мою машину? Я во время обхода буду ездить домой: помыться, переодеться. И привези, пожалуйста, ноутбук… Кешка пока пусть у вас поживёт, хорошо? Целую тебя. Маму успокой, чтобы не волновалась. И будь осторожнее на дороге. Спасибо тебе за всё. Люблю тебя, пап.

Отбив звонок, снова взяла Сергея за руку, коснулась её губами и сообщила:

- Ты разоблачён, великий конспиратор. Я знаю кто ты, и когда мы с тобою впервые встретились. А ещё я в курсе, что наше знакомство на Мамбе было не случайным. И за это ты будешь наказан. Чуть позже, когда перестанешь прикидываться коматозным. И будь уверен, что наказание я придумаю самое изощрённое, простыми поцелуями не ограничусь… Признавайся, сегодняшнюю нашу встречу ты тоже спланировал?.. Кстати, ты подобрал достойную команду: такие же интриганы, как ты. И пока ты тут валяешься, они нас уже поженили. Так что теперь ты от меня никуда не денешься. Буду есть твой мозг чайной ложечкой до глубокой старости. А ещё нарожаю кучку очкариков, которые будут пить кровь нам обоим… Люблю тебя, Серёж… до одури… до разноцветных мушек в глазах. Ты самое прекрасное, что могло приключиться в моей жизни…

В палату вошла медсестра в халатике в облипку, и прервала мои объяснения. Поздоровалась. Но как-то не очень вежливо. Словно я нарушила её планы. Оценивающе обсмотрела меня с головы до ног. И только потом занялась прямыми обязанностями: ввела лекарства в систему, записала показатели с аппаратов. Не удержалась от вопроса:

- А вы кто?

- Жена. – посмотрела на неё с вызовом.

- А Сергей разве женат? – в голосе слышалось удивление и разочарование.

- Как видите, женат. Давно и счастливо. И для вас он не Сергей, а Сергей Николаевич.

Девица явно была разочарована. Покинула палату с кислой миной.

- Ни на минуту тебя одного нельзя оставить, Колесников. – кинула я претензию «мужу». – Уже налетели голддигерши. Всю аппаратуру закапали слюной. Ты смотри у меня. Если что, вырву всё с корнем. Без наркоза.

У двери тактично покашляли. Чуть не поперхнулась воздухом. Медленно повернула голову. Охранник.

Так же медленно отвернулась, прикрыла глаза и тихо выругалась.

- Светлана Александровна, вы не хотите пообедать? Внизу есть кафе, могу вам принести что-нибудь.

Желудок тут же отозвался. Поняла, что кроме пары блинов сегодня ничего не ела.

- Спасибо, я сама спущусь. И зовите меня Светой, а то чувствую себя великовозрастной тёткой.

- Хорошо. Вы сейчас пойдёте?

- Да, пожалуй. Серёже пора отдохнуть от моей болтовни. Как бы ещё глубже в кому не впал, чтобы меня не слышать.

Парень улыбнулся.

- Это хорошо, что вы не унываете. Значит верите в лучшее, а вера способна творить чудеса…

Кухня в кафе оказалась вполне приличная, и я от души наелась. Позвонила Катюхе, поделилась новостями. Выслушала соболезнования. Так только она может поддержать. Чуть не послала её в пеший эротический тур с таким настроем. Узнала, что редакторша после моего ухода в отпуск получила от директора выговор, и теперь отрывается на всех, кто громко дышит. Потом отзвонилась Лёшке, поблагодарила за помощь.

Вернулась в палату. Вошла тихо. Замерла у порога.

Здесь опять отиралась какая-то девица. С коробкой, в которой стояли несколько флаконов разной величины, и с кучей марлевых салфеток в металлической посудине, она расположилась в опасной близости от моего красавца, и пялилась на него явно не с профессиональным интересом.

Полюбовавшись, расставила всё добро на тумбочке, смочила бинты, и медленно, однозначно получая удовольствие от процесса, стала протирать лицо, а затем и тело Сергея. Временами прикрывая глаза от удовольствия. Размечталась, видимо.

Внутри меня зашевелилось что-то большое и нехорошее. Захотелось кое-кому оторвать шаловливые ручки и выколость бестыжие глазки. Девица тем временам добралась до самого интересного, прикрытого, и в предвкушении взялась за край простыни. Я громко прочистила горло.

Санитарка вздрогнула, обернулась, и посмотрела на меня испуганно. Проблеяла:

- Здравствуйте. А я тут обрабатываю больного…

Молча пересекла палату с видом разъярённого быка, отодвинула грудастую, и прорычала:

- Я сама…

Глава 20. «Боевое крещение»

Девица попятилась и замерла в отдалении.

А я посмотрела на ту часть, которая осталась без обработки и осознала на что «подписалась».

Как я планирую это делать?! Да она сейчас в два счёта раскусит, что никакая я не жена. Решила схитрить. Зло на неё посмотрела.

- Вы собираетесь присутствовать? Думаете, без вас не справлюсь?

- Я зайду попозже, чтобы забрать грязные салфетки. – тут же отозвалась "влюблённая в свою работу", и спешно покинула палату.

А я зависла над отвоёванным сокровищем. Посмотрела в безжизненное лицо.

- Прости, Серёж. Знаю, что если бы ты был в сознании, не допустил такой самодеятельности, но я не могу позволить, чтобы посторонние девки тебя лапали за все места.

Взяла салфетку, шумно выдохнула и откинула ткань. Оценила фронт работы. Аккуратно провела с одной стороны паховой области, потом с другой. Поняла: как не ходи кругами, но обрабатывать придётся и сам орган. Бросило в жар. Волнение требовало выхода и я нашла способ:

- Знаешь, милый, что меня сейчас успокаивает? Что я не на твоём месте. Если бы ты такое проделывал со мной, я бы предпочла из комы не выходить. Но, с другой стороны, в том, что сейчас происходит, есть и свои плюсы: постепенно привыкну к этому захватывающему зрелищу, и, когда настанет «час икс», не ударю в грязь лицом.

Пока болтала, проделала всю запланированную работу, и замерла, краснея, но любуясь на результат. Он впечатлял. Натёртое до блеска мужское достоинство «восстало из мёртвых». Озадачилась вопросом: а разве в коме эрекция бывает? Ещё немного потаращилась, и прикрыла прекрасный вид от посторонних глаз. А то ходят тут всякие.

- Ну всё, любимый, после такого я просто обязана на тебе жениться... – сама пошутила, сама посмеялась. Нервно.

До вечера просидела у постели. Держала Сергея за руку, и рассказывала истории из своей жизни. Потом приехал папа: пригнал машину и привёз ноутбук. После того как он ушёл, почитала информацию про кому. А перед сном, чтобы успокоиться, посмотрела старый добрый фильм «Девчата».

На кушетке спалось как на дровах. Поэтому большую часть ночи вертелась, ходила по палате и периодически приставала к Сергею с поцелуями. Доступны были только щёки и один уголок рта, поэтому к утру они были зацелованы в хлам. Мне даже показались, что кожа в этих местах стала чуть розовее.

Утром не выспавшаяся и помятая поехала домой. Приняла ванну, поела и немного вздремнула.

Вернулась в больницу к обеду. Вместо Димы сидел другой парень. Не такой приветливый: сурово представился Кириллом. У меня появились к охраннику вопросы, но в палете что-то происходило, и я оставила их на потом.

Возле Сергея находился незнакомый врач и медсестра. Последняя меняла повязку на голове.

Я заволновалась.

- Что-то случилось? Обход ведь с утра должен был пройти.

- Не стоит так переживать, девушка. – отозвался мужчина. - Просто медсестра заметила повышенную мозговую активность больного. Вот я и пришёл проверить, всё ли в порядке.

- И как, в порядке?

- Не могу сказать, что в полном, но гораздо лучше, чем было вчера. Ваш родственник явно хочет жить.

- Конечно хочет! – обрадовалась я. – Пусть только попробует не хотеть!

Врач улыбнулся и покинул палату. Медсестра, закончив бинтовать, попросила меня мерить Сергею температуру каждые два-три часа, фиксировать её в журнале, и тоже ушла.

Взяла Серёжку за руку, чмокнула в щёку и спросила:

- Не потерял?

Рассказал где была и чем занималась. Почувствовала, как он едва заметно сжал мою ладонь. Решила, что это рефлекторное движение. Вчера вычитала, что такое возможно.

После обеда пришли молодой парень с тазом воды в руках и крепкая тётка «за пятьдесят». Последняя с улыбкой сообщила, что у больного «банный день с массажем и девочками». Сопровождающий её парень посмотрел на шутницу с упрёком, потом покосился на меня и покраснел. И женщина уже более серьёзно добавила, что моего красавчика нужно не только помыть и обработать, но и сменить постельное бельё.

Вышла в коридор, чтобы не мешать. Уж к этой санитарке я своего мачо точно не ревную. Пусть моет, массажирует, смазывает.

Упёрлась спиною в стену.

- Кирилл, а зачем Сергея охранять, ему что-то угрожает?

- Светлана Александровна, вам не о чем беспокоиться, всё в порядке. – ловко выкрутился парень. Но он, видимо, был не в курсе, что я журналист, и так просто не сдамся:

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Служба безопасности должна охранять. Вот мы и охраняем.

- От кого?

- Ни от кого, а на всякий случай.

Вздохнула. Поняла, что от этого ничего не добьёшься, даже если его пытать. Пошла на балкон подышать свежим воздухом.

Воздух был морозным, и я быстра замёрзла. Вернулась в палату. Помощника санитарки уже не было.

- Вы вовремя. – обрадовалась тётка. – Поможете, а то от это практиканта никакого толка. Опять куда-то убежал.

И стала раздавать команды. Послушно делала всё, что она говорила. И между делом выспрашивала:

- А вы давно работаете в больнице?

- Да уже тридцать лет почти. – охотно отозвалась женщина.

- И что, много за это время больных в коме видели?

- Не так чтобы много, но ваш точно не первый. И я их не только видела, но и вот так вот каждого обхаживала.

- А скажите, — я наклонилась к ней ближе и зашептала на ухо, — такие больные могут как-то реагировать на прикосновения.

- Всё зависит от глубины комы. А чего шёпотом-то?

Я почувствовала, как порозовели щёки.

- Вчера, когда я обрабатывала его …там…, — указала глазами на обсуждаемую область, — он возбудился.

Санитарка хохотнула.

- Так радуйся! Значит любит, если ты его даже в таком состоянии возбуждаешь. – санитарка вдруг перешла на «ты». Видимо решила, что после таких откровений можно. - Врачу-то говорила?

- Нет. Неудобно мне как-то об этом ему говорить.

- Ой, странные вы - девки! С врачом, как с батюшкой на исповеди, обо всём можно разговаривать. Они ведь, когда на работе, — существа бесполые. – тётка продолжала посмеиваться. – Недавно, наверное, поженились? Краснеешь как девственница.

Помнила указание врача про убедительную игру в супругу, но врать этой женщине не хотелось, поэтому просто кивнула.

Закончив процедуры, санитарка ушла, а я подсела к Сергею. Взяла за руку и поинтересовалась:

- Правда, что ли любишь?

Всматривалась в лицо, ожидая хоть какого-то знака. Но чуда не случилось.

– Ну ничего, у тебя ещё будет возможность мне объясниться. – успокоила его и себя. Померила температуру, записала показания в журнал, и села за работу: если не передумаю увольняться, меня наша грымза не отпустит, пока я ей все незавершённые материалы не доделаю.

Так втянулась в работу, что не заметила, как за окном стемнело. Желудок громко сообщил, что не мешало бы уже и поесть. Отложила ноутбук, встала, размяла шею и, взглянув на Сергея, испуганно замерла.

Глава 21. Возвращение

Он смотрел в потолок стеклянными глазами. Подскочила, ткнула в кнопку вызова и зависла над бледным лицом, не зная, что делать. Тут ещё аппарат какой-то запищал, добавив страхов.

- Серёжка миленький, родненький, ты только не умирай, слышишь? Врачи сейчас придут. Держись. Ты не можешь меня оставить. Не имеешь права. Я не смогу без тебя…

В палату стремительно вошли двое мужчин и медсестра. Меня выставили в коридор.

Металась по нему взад-вперёд, не зная, куда себя деть. Взывала к Богу, ко всем силам, которые только могла вспомнить.Охранник пытался меня успокоить, но какое там...

Время стало вязким и тянулось бесконечно.

Наконец, из палаты выглянула медсестра, и знаком пригласила войти. Рванула, как беговая лошадь на старте.

- Что с ним? Он жив? – с порога обратилась к ближайшему врачу.

- Жив, жив, успокойтесь, — отозвался он, — а то, судя по виду, ещё немного и вам потребуется реанимация.

Второй добавил:

- Очнулся ваш супруг.

Чуть-чуть не добежала до постели, была остановлена.

- Осторожнее, пожалуйста. – предупредил доктор. - Он по-прежнему послеоперационный больной, и переломы никуда не делись. Первое время говорить не сможет, возможна небольшая заторможенность. Но он вас видит и слышит.

- Я читала про все последствия, и не собираюсь делать ничего, что может ему навредить. – высвободилась из захвата и попыталась выглянуть из-за мужчины, перекрывшего вид на самый желанный объект.

Он, наконец, отступил, и я встретилась глазами с тем, без кого уже не представляла свою жизнь. Мир вокруг перестал существовать. Не заметила, как врачи и медсестра покинули палату. Просто стояла, смотрела и не могла насмотреться. Сделала последний шаг.

- Привет. – получилось хрипло от переполняющих чувств.

Присела на стул, взяла за руку, поднесла её к щеке, потёрлась. Серёжка неотрывно смотрел на меня.

- Ну что, Колесников, попался?

Уголки его губ едва заметно дрогнули. Все трубки с его лица уже убрали, и я не могла этим не воспользоваться. Привстала, наклонилась.

- Терпи. Целовать тебя буду. – предупредила, и нежно коснулась его губ.

Неожиданно на затылок легла его рука, притянув меня чуть ближе, и он накрыл мои губы своими. Поцелуй был недолгим, но таким чувственным.

- Соскучилась по тебе. – сообщила, как только он меня отпустил. И спохватилась. – Может ты чего-то хочешь? Есть, пить?

- Пить. – тихо хрипло отозвался мой мачо, и поморщился. Понятно: разодранное трубками горло не располагало к беседам.

Шустро налила в стакан воды и, приподняв голову, напоила. Потом методом перечислений выяснила что он желает поесть и собралась в кафе. Сергей задержал за руку.

- Не уходи.

- И не думала. Теперь даже если выгонять будешь, никуда не уйду. Я на первый этаж в кафешку сгоняю, пока она не закрылась. И мы вместе поужинаем.

Отпустил.

В кафе взяла двойную порцию куриного супа и салат.

Серёжку кормила сама, хоть он по началу сопротивлялся, пытался отобрать у меня ложку и есть левой рукой, да ещё и с катетером в вене. После ужина предложила ему поспать, но он отказался. Затребовал поцелуй. В общем, на десерт целовались.

Потом всё-таки утолкла его спать. Сама немного поработала и тоже легла. От усталости уснула, невзирая на жёсткость кушетки.

Утром покормила Серёжку больничным завтраком, и уехала домой, насилу у него отпросившись.

Вернулась быстро. Успела к «переезду»: его переводили из реанимации в палату интенсивной терапии. В ней предусмотрели нормальную кровать для меня, а также стол, стул, больше похожий на кресло, телевизор и холодильник.

Провозились до обеда. Потом Серёжка спал, а я работала. Перед ужином пришла знакомая тётка санитарка. Сергей отправил меня в кафешку. Пока шла, думала: сказать ему или нет, что я уже не только всётамвидела, но и собственноручно обрабатывала? Решила молчать. Он-то кормление с трудом переносит.

Перед сном опять целовались.

На следующее утро перед отъездом поговорила с лечащим врачом. Тот сообщил, что динамика по всем показателям положительная, и с улыбкой добавил, что любовь творит чудеса.

По дороге домой купила фруктов, дома их перемыла и высушила. Приняла душ, и переоделась. Позвонила маме. Она не взяла трубку – всё ещё дуется. Папа сразу ответил. Порадовала новостями.

Отключившись, поняла, что уже скучаю по Серёжке. Поехала в больницу.

Мой отшельник сегодня был заметно бодрее, и следил за каждым моим шагом как кот за мышью. Выложила на тарелку фрукты, нашла фильм по телевизору и пристроилась рядом с его кроватью на стуле.

Кое-кого этот вариант не устроил.

- Свет, ложись рядом со мной. – похлопал рукой по свободному месту.

- С ума сошёл? Мы в больнице.

- Ну Свет…

- Серёж, если нас застукают в одной постели, меня же отсюда попрут.

- Не застукают. Димку предупреди.

- И что я ему скажу? Дим, не пускай никого в палату? И что он подумает?

- Позови, сам скажу.

Вздохнула. Но уже знаю, что спорить бесполезно. Пошла. Выглянула в коридор. Охранник сидел на стуле и играл в какую-то стрелялку на телефоне.

- Дим, мы тут фильм решили посмотреть... – смутилась, как будто это было неправдой.

Парень тут же отреагировал:

- Понял, если кто будет к вам настойчиво рваться, предупрежу.

Пристроилась с краю. Серёжка с укором покосился. Села ближе и положила голову ему на плечо. Пока ели фрукты, всё было прилично, но как только отставила тарелку, больной полез целоваться. Кажется, кто-то действительно слишком быстро идёт на поправку.

- Серёж, может до вечера подождём? Большая часть персонала рассосётся по домам. А то мало ли... Завотделения ведь в курсе, что я тебе никакая ни жена… - попыталась призвать его к порядку в перерыве между поцелуями.

- Лучик, это всего лишь вопрос времени…

Глава 22. Перемены

Через неделю мне тактично намекнули, что круглосуточное присутствие уже лишнее. И мне пришлось на ночь уезжать домой. Сергею это не нравилось ещё больше, чем мне. Но ничего не поделаешь: больница есть больница. Да и, если честно, мне было всё сложнее отбиваться от настойчивых ласк моего мачо. Его не останавливали ни переломы, ни мои уговоры.

За несколько дней до выписки закончился отпуск. Скинула на флешку все статьи, которые смогла дописать, и поехала увольняться.

Редакция встретила весельем: коллега отмечала день рождения. Удивилась, ведь раньше у нас такие вольности не допускались.

Несколько минут, проведённые в толпе журналистов, были очень плодотворными: узнала обо всех новостях и переменах. И главная из них: директор уволил нашу Жеку, и со дня на день должен был прийти новый редактор.

Катька еле высидела эти несколько минут и вытащила меня в коридор:

- Рассказывай! Как там твой красавчик? Предложение уже сделал?

Я закатила глаза. Кто про что, а лысый про расчёску.

- Кать, ну какое предложение? Он в гипсе с головы до ног.

- Но рот же у него свободен. – не сдавалась подруга.

- Не сделал. – ответила, а то ведь не отцепиться.

- Вот гад. Ты его обслуживаешь целый месяц…

- Эй, сбавь обороты, подруга. Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. У него сейчас реабилитация, от которой даже я вечером с ног валюсь. А я ведь в основном только смотрю.

- Ну ладно, прости. Вам виднее. Как он?

- С руки сегодня гипс сняли. Разрабатывает. А нога ещё не очень. Но он уже скачет по больнице на костылях… Вы тут как? Что Жека натворила, что начальник её попёр?

- Да как ты ушла, так у нас начались проблемы с наполняемостью номера. Нормальных материалов нет. Рейтинг резко сполз вниз. Вот Германович и решился на кардинальные меры.

- А кто на её место, уже видели?

- Нет. Директор что-то темнит. Сказал только, что нам понравится. Может мужчина молодой? – у подруги заблестели глазки.

- Ты-то чего радуешься? Сашка тебе быстро все хотелки обломает.

- Ну ты чего, Свет? Какие хотелки? Это я так… Приятно ведь иметь перед глазами экспонат наподобие твоего Серёги.

- Губу закатай. Наступят.

- Зануда. – прокомментировала Катька и спохватилась. – А ты же не увольняться пришла?

Подруга смотрела глазами преданной собаки. Но оттягивать неизбежное смысла не видела:

- Увольняться, Кать. Серёжке всё ещё нужна моя помощь. Да и сама не хочу его там оставлять одного.

- Что, много желающих прикарманить?

- Не то слово.

- Вот это и есть самый главный минус красивых мужиков: на них постоянно идёт охота. А если ещё и богатый, то вообще беда. Твой как? Обеспечен?

- Руководитель строительного холдинга.

Катька присвистнула.

- Ну, подруга, я тебе не завидую. Молодой, красивый, да ещё и при деньгах. Бабы рядом с ним наверняка из трусов выпрыгивают.

- Ты хоть не начинай. Сама от ревности с ума схожу.

- А что, повод есть?

- Ну как сказать? Пока лежачий был, грудастые санитарки в очереди стояли, чтобы его обработать. Застала одну… мечтательницу. Не поверишь, я в жизни никого так не хотела мордой об коленку стукнуть, как эту заразу…

- А он как себя ведёт?

- При мне прилично. Разговаривает вежливо. На их заигрывания не реагирует. А уж как без меня — не знаю.

- Ты не расстраивайся особо, и не придумывай лишнего. Не зря же он тебя так настойчиво искал. Такую сложную схему замутил. Явно не из простого интереса.

- Ой, не знаю, Кать. Страшно мне что-то. Никогда никого так не любила, как его. Если что-то пойдёт не так, я же с ума сойду…

- Всё будет нормально. Не придумывай лишнего. Ты у меня вон какая красотка. А ещё умная. И преданная как собака.

- Спасибо. – посмотрела на неё с укором.

- Я же в хорошем смысле слова. Сейчас найти верную и надёжную спутницу жизни непросто. Думаю, твой Аполлон понимает это не хуже меня. Не дурак ведь — целым холдингом руководит.

- Ладно, заболтались мы. Мне к директору надо.

- Вет, может подумаешь ещё? Журналистика ведь это твоё.

- Может позже вернусь, а пока я нужна Сергею.

Катька тяжело вздохнула, мы обнялись, прощаясь, и я пошла.

В приёмной сидела всё та же секретарша Леночка.

- Здравствуйте, Светлана Александровна. – ответила она официально на моё приветствие. – Роберт Германович вас ждёт.

Удивилась. Постучала, и после разрешения вошла. Поздоровалась.

- Светлана Александровна, очень рад вас видеть. – директор поднялся навстречу, легонько пожал руку и предложил сесть.

- Уже виделись с коллективом? Как настрой? Надеюсь, хорошо отдохнули и вернулись полными идей.

- Вообще-то я пришла увольняться.

Улыбка с лица мужчины исчезла.

- Как же так? Я был уверен, что вы передумаете. С Евгенией Сергеевной мы попрощались. Журнал ждут перемены, и я планировал, что вы станете неотъемлемой их частью.

- Понимаете, у меня так сложились обстоятельства. Близкий человек находится в больнице, и ему нужна моя помощь…

- Что-то серьёзное? – на лице директора читалось искреннее участие.

- Самое страшное уже позади. Но реабилитация требует моего присутствия.

- А если я вам разрешу работать удалённо, вы останетесь? – неожиданно предложил он.

Задумалась. Терять любимую работу не хотелось, и удалёнка действительно могла стать идеальным вариантом.

- А как на это посмотрит новый редактор? Вдруг он будет против?

- Так мы у него сейчас спросим.

Повертела головой в поиске нового начальства, уставилась на дверь в ожидании.

- Вы не туда смотрите, Света. – директор улыбался. – Новый редактор – это вы.

Глава 23. Всё – к лучшему

Некоторое время смотрела на начальника растерянно, потом, наконец, дошло. Но я по-прежнему не знала, что сказать. Это назначение было таким неожиданным. Меня даже мысли подобные никогда не посещали. А тут… Справлюсь ли?

Начальник всё понял:

- Светлана Александровна, я уверен, что у вас всё получится. Команду можете подобрать под себя. Нужен будет совет – я всегда на связи.

Кивнула. На большее пока была не способна.

- Так вы согласны?

- Согласна. Попробовать.

- Тогда давайте уладим формальности, и я представлю вас коллективу.

Перед тем, как идти к своим коллегам, поинтересовалась:

- Роберт Германович, а вы знаете Сергея Колесникова?

- Нет. А кто это?

- Да так, знакомый. А чья была идея на день влюблённых написать критическую статью об интернет-знакомствах?

- Моя. Но только почему критическую? – и тут до него дошло, — Опять Евгения Сергеевна всё напутала. К кому попало это задание? Срочно нужно изменить условия!

Вряд ли напутала. Скорее внесла коррективы, основанные на личном отношении к занятиям подобного рода.

- Не переживайте. Я всё исправлю. Статья будет в тему праздника.

Пока шли по коридору думала о том, что, оказывается, Сергей не имеет отношения к моей регистрации на Мамбе. Это что же получается, что мы там действительно встретились случайно? Или он меня целенаправленно искал и нашёл?

Представление прошло ожидаемо: сначала все зависли, а потом Катька налетела с поздравлениями, и все вернулись к жизни. Многие были рады моему назначению. Только Жекины прихвостни приуныли. Те самые, из-за которых мне постоянно влетало. Решили, видимо, что я их уволю.

Обязательно уволю. Но только в том случае, если не будут справляться с работой.

Когда директор ушёл, сделала первое объявление:

- С сегодняшнего дня сдача материалов в номер – не позднее четверга. За неисполнение буду лишать премии и отдавать её тому, кто заслужил. За систематическое нарушение – увольнять. А сейчас сдайте, пожалуйста, списки всех полученных заданий, а также материалов, которые пойдут в вёрстку на этой неделе.

Дав понять любимчикам предыдущего редактора, что время халявы прошло, отправилась в кабинет.

Меня встретила стерильная чистота. Даже в компьютере. Всё удалила, гадина. Придётся восстанавливать архив. Пошла к Лёшке.

- О, Ильина, привет. – встретил меня парень, не отвлекаясь от компьютера, потому что, как обычно, был завален работой.

- Лёш, мне нужен архив за последние пять лет.

- Только с разрешения редактора. А его у нас нет. – пояснил программист, клацая по клавишам с такой скоростью, что я обзавидовалась.

- Уже есть. Я.

Парень замер.

- Понял, Светлана… эээ…

- Александровна.

Протянула флешку.

- Будет сделано.

Когда я уже была в дверях, в спину прилетело:

- Шеф сделал правильный выбор. Поздравляю.

- Спасибо. – обернулась. Парень смотрел на меня.

- Свет… Светлана Александровна, как там ваш Колесников?

Улыбнулась:

- Идёт на поправку. Спасибо тебя, Лёш. Ты меня здорово выручил тогда. В долгу не останусь. Обещаю, что у тебя будут законные выходные.

- Да ладно?! Вот это понимаю - благодарность! А то я уже забыл, как внешний мир выглядит…

Разгреблась с основными делами и поехала в больницу. У двери стоял загадочный Кирилл. Насторожилась. Осторожно заглянула в палату. Первое, что попалось на глаза: огромный букет красных роз, а за ним мой мачо, опирающийся на костыль.

Вошла.

- Флористом подрабатываешь? – поднялась на носочки и чмокнула красавца в щёку.

Он обнял меня рукой с букетом, прижал к себе и поцеловал так, что закружилась голова.

- Соскучился. Люблю тебя, Свет. До одури, до разноцветных мушек в глазах. Ты самое прекрасное, что могло приключиться в моей жизни…

Замерла. Глаза округлились сами собой:

- Ты слышал всё, что я тебе говорила?!

- Твой голос и твои слова вернули меня к жизни, Лучик. Девочка моя любимая… Ты ведь теперь всегда будешь со мною рядом? Станешь моей женой?

Повисла пауза. Серёжка ждал ответа, а я не могла его дать, так как к горлу подкатил ком размером с гору. По щекам потекли слёзы. Почувствовала, что, наконец, расслабилась, потому что поняла, что всё страшное позади. А впереди ждёт счастливая жизнь с любимым мужчиной.

Вытерла влагу, шмыгнула носом и выдала гундосо:

- Отвечу, если скажешь правду: как ты меня нашёл?

- Сфоткал твой портрет, что стоит на рабочем столе твоего отца, и по снимку нашёл.

- Что ещё за портрет?

- Это фотография в рамочке. – с улыбкой пояснил паразит. Одарила его укоризненным взглядом. Тут же исправился. – То самое фото: ты в лесу с венком на голове.

- Понятно. Вот тебе мой ответ: быть постоянно рядом с тобой я не смогу… так как у меня есть работа и связанные с нею обязательства… Но в остальное время …я - вся твоя.

Серёжка выслушал затаив дыхание. Серьёзно переспросил:

- Это значит «да»?

- Да…

P.S. Статья про интернет-знакомства вышла в день нашей свадьбы – 14 февраля. В ней я рассказала нашу с Серёжкой историю.

Content

Злата Леманн, Нита Вольская
Замуж по переписке

Глава 1. Подстава от коллег

Глава 2. Встречают по одёжке, потому и провожать некому

Глава 3. Затянуло

Глава 4. Мозговой штурм

Глава 5. Свидание пошло не по плану

Глава 6. Нужно лишь закрыть дверь

Глава 7. Персональный маньяк

Глава 8. Объяснение в любви

Глава 9. Умом нас не понять

Глава 10. Виртуальный почти секс

Глава 11. Символ любви

Глава 12. Пропажа

Глава 13. Посиделки

Глава 14. Хватит с меня!

Глава 15. Незапланированный отпуск

Глава 16. Неоправдавшиеся надежды

Глава 17. Свахи

Глава 18. Страшная новость

Глава 19. Липовая супруга

Глава 20. «Боевое крещение»

Глава 21. Возвращение

Глава 22. Перемены

Глава 23. Всё – к лучшему