Роман Афанасьев

Астрал

Дневник

Четверг 21 декабря

Сегодня в метро читал книжку интересную. Про магию. И захотелось мне тоже заняться магией. Вот так подумалось и все. Можно сказать, книжек начитался, вот и захотелось тоже попробовать. Ну, понятно, на молнии из пальцев я не рассчитываю, но все же. Когда увлекался востоком — там медитации всякие, карате, ушу, кое-что получалось у меня. Точнее, чувствовал я что-то такое, чему нет названия в обычной жизни. Конечно это не та магия, что в книжках бывает — вроде огненных шаров, которые все называют фаерболами. Это скорее движение энергии тела по внутренним каналам. Скорее энергетика. Управление внутренней энергией человека. Надо будет книжек дома посмотреть, что там писали-то о внутренней энергии.

Пятница 22 декабря

Посмотрел в книжки. Увидел, понятно что. Нет, кое-что есть полезное, но наверно я буду все же двигаться методом проб и ошибок. Только когда этим заниматься? Утром на работу, вечером домой, два часа кнопки потоптать на компе и спать. В субботу учеба в воскресенье пиво. А времени на это надо порядочно. И главное регулярно надо — в этом все книжки сходятся.

Понедельник 25 декабря

За выходные в голову интересная идея пришла — попробую поупражняться в метро. Конечно, обстановочка не та. В смысле неба не видать, ручейка рядом нет, и спокойствием вселенским не пахнет даже. А что делать — в метро полчаса сюда, полчаса туда — целый час свободного времени. Как раз поупражняться. Завтра начну.

Вторник 26 декабря

Снова это надоевшее метро. Первым делом задумался на эскалаторе, тут же ноги отдавили уроды всякие со своими тележками. Но это ладно. Действовал по инструкции. Представил, что ноги постепенно окунаются в теплую воду и это тепло скользит все выше и выше пока не захлестнет с головой. Нормально. Этим я еще три года назад занимался. Приятно и интересно. Тело становиться, словно из воды, и чувствуешь, как внутри всякие органы бултыхаются. Теперь энергию надо копить. В смысле сохранять внутри, удерживать. И использовать по необходимости.

Среда 27 декабря

В книжках сказано — сосредоточение внимания. И пример — надо представить, как изо лба вырастает лотос. Или из пупка. И пока не вырастет, не отвлекаться — то есть если отвлечешься, то все сначала. Так внимание тренируется. Господи, я же лотос никогда не видел. Ладно, пусть будет тюльпан. С этим растение проще, с детства знаю. Хотя лотос, говорят, по инструкции положено. Ну и ладно, лишь бы не рога.

Пятница 29 декабря

Всю неделю занимался «купанием» и «выращиванием цветов». Правда, занятия у меня только по утрам. Когда вечером домой еду, как-то не до энергетики. После девяти часов за монитором, как-то, не очень хочется думать. Полежать хочется, а не энергетикой заниматься. Хотя можно попробовать — может, полегчает. А название энергетика мне нравиться — пускай так и называется.

Понедельник 1 февраля

Сегодня обнаружил интересную вещь — если при сосредоточении слушать музыку — то лучше получается. Если без музыки сосредотачиваться, то мысли бродят туда сюда и сбиваешься постоянно. А если идет фоном простая мелодия, то мысли как бы на музыке, и не отвлекаешься ни на что. Только музыка должна быть побыстрее и песни на английском языке, чтобы в русские слова не вслушиваться. А то опять отвлекаешься.

Среда 3 февраля

Пробовал разные группы, лучше всего идет музыка из Mortal Combat и Scooter. Сам не знаю почему. Я вообще-то люблю Metall и все попсовые прибамбасы презираю. Но под Metall что-то совершенно не катит. Настроение не то. Хожу теперь по метро со Скутером. Но помогает — стало лучше получаться. Сначала надо сосредоточится на руках — это я так делаю. Потом в ладонях появиться такое ощущение, словно вся кровь прилила к пальцам. Еще немного внимания к руке и внутри ладони образуется как бы шарик энергии. Вот черт, словами никак не описать.

Четверг 4 февраля

Ну, вот теперь порядок. Ощущение энергии в руках теперь легко вызывается. И на скутера я перестал обращать внимание. Теперь, когда в руке образовался шарик, надо его прогнать из одной руки в другую. То есть представить, как тело из одной руки перетекает в другую. Но не просто представить — это легко, надо почувствовать это.

Суббота 6 февраля

Сегодня ездил в Москву и опять шлялся по метро, занимаясь энергетикой. Теперь нормально получается, но энергии как-то маловато.

Понедельник 8 февраля

Сегодня попробовал «скачать» энергию с других людей. В метро прямо все дрожит от напряжения — столько энергии выделяют люди. Почему бы ни подобрать пару смачных кусков? Попробовал. Представил что у меня призрачные руки. Ими я как бы «ощупывал» людей, сгребая с них энергию. Может это самовнушение, но стало легче управлять внутренними энергиями и сосредотачиваться легче.

Среда 10 февраля

Интересная вещь! Пробовал прокачивать через себя энергию, держась за железный поручень в метро. Ничего хорошего — такое впечатление, что металл забирает всю энергию. Может правда? Ведь есть же поверье, что холодное железо помогает против всякой нечистой силы. И святым всяким, опять же, нельзя было носить оружие. Оно тоже вроде как железное. Может, поэтому и не носили, что оно всю энергию отбирает? Теперь езжу в вагоне, не держась за поручни. Как-то заранее, получается, наклоняться в нужную сторону, чтобы не упасть. Может, побочный эффект?

Четверг 11 февраля

Попробовал направить энергетический поток к ногам. Тепло. Можно греться на остановке, пока ждешь троллейбус. И вообще если холодно теперь можно согреться. Правда, не сильно, простыню на себе не высушу, как тибетцы, но все же кое-что могу.

Пятница 12 февраля

Попробовал направить энергию вдоль позвоночника. Ощущения непередаваемые. Можно сказать, что появляется ощущение полета, но это неправильные слова. Правильных слов к сожаленью не могу найти. Жаль, нет таланта, чтоб в стихах описать.

Понедельник 15 февраля

Хочется, как-нибудь практически применить свои способности. Пытался полечить больной бок — стукнулся, обо что-то. Никак ого эффекта. Не умею. Вообще-то хочется, как-нибудь расслабиться — представить полянку, лес, травку — такое что-нибудь безвредное. И в тишине полежать. Но не получается. Все как-то скатывается к огню. То вихри огненные представляются, то взрывы или пресловутые огненные шары. А так хочется на берег озера в беседку! Стаканчик вина, плакучую иву и заросли лотоса в пруду. А огня я боюсь — тут недавно привиделось мне, что с ног до головы горю, прямо в жар кинуло. Все — таки неподконтрольная стихия — огонь. Но и представляется лучше всего. А я не хочу. Хочу деревья, ручеек, горы. Мирное что-нибудь. Но не выходит.

Вторник 16 февраля

Пробую всякие эффекты — представляю, например, как растут цветы на руке. Красиво. Рассказал сегодня про всю эту бодягу своей знакомой. Посмотрела на меня, как на чокнутого. Черт. Может, я и вправду с ума сошел. Занимаюсь черте чем. Надо задвинуть пока это дело, а то так загремишь в лечебное учреждение.

Четверг 25 февраля

Сегодня впервые посмотрел на небо. Нет, не посмотрел — увидел. Сегодня я впервые увидел небо. Смотрел я на него часто, но не видел. Возвращался с работы и случайно поднял глаза. В бездонной тьме сияли яркие точки далеких звезд. Луна висела низко, словно хотела опуститься на крышу ближайшего дома. И в этот момент я понял, что между мной и бесконечностью космоса нет ничего кроме тонкого слоя воздуха. Как-то подсознательно ты знаешь, что небо над головой бесконечно. Но не осознаешь этого. А сегодня я увидел небо и осознал. Я словно увеличился в размерах и взглянул на наш маленький синий шарик со стороны. И понял насколько мы мелки по меркам космоса и как ничтожны наши знания о бесконечности пространства. Страшно.

Пятница 5 марта

Я снова занимаюсь энергетикой. Похоже, перерыв пошел мне на пользу — я четко обдумал все приемы собирания энергии и прохождения ее по телу. Сосредотачиваюсь теперь мгновенно. Тяжесть в руках вызывается за минуту, а после «скачки» энергии с прохожих значительно улучшается самочувствие. Вот так, блин, и получаются черные маги.

Вторник 9 марта

Сегодня скачивал энергию в метро, а мимо меня прошла мамаша с двумя детьми. Я моментально свернул свои призрачные руки. Инстинктивно. Не могу обижать детей. Даже подумать не успел, что не хорошо это, а организм среагировал мгновенно. Инстинкт сохранения вида, наверное.

Среда 10 марта

Проходил сегодня по станции Октябрьской и почувствовал на себе чей-то взгляд. Такой недобрый, тяжелый взгляд. Словно кто-то в спину смотрит. Я давно думал, не один же я в Москве этим увлекаюсь. Надо выходить на знающих людей. Ну, вот похоже на меня самого и вышли. Вот черт. Вспомнились всякие страшные истории о сглазе, черной магии гипнозе и кодировании. Зря я все-таки связался с этим делом. Сидел бы дома, никого не трогал, ничего не скачивал. Притихну я на время. Не буду пока энергию качать.

Пятница 12 марта

Сегодня я встретился с магом. Точнее с магиней. Вот так прямо и встретился. Значит так — шел я по той же Октябрьской и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Вернее как бы внимание на меня кто-то обратил. Я к стеночке тихонько прижался, и тут перед глазами у меня все поплыло. Мелькнула перед внутренним взором девушка, в черных одеждах. И волосы черные и глаза. Прямо девушка — ночь. И так быстро — секунды не прошло. Очнулся я — словно из сна вынырнул. Одно помню, что зовет она меня встретиться в субботу, часов в десять утра, на этом самом месте. Обязательно пойду. Надеюсь, это правда, и я нашел единомышленника. Точнее единомышленницу, если так можно сказать. Хотя, возможно, это у меня мозги скрючило от чрезмерных умственных усилий и мне пора к психиатру. Если в выходные, никого не встречу в метро — точно пойду к врачу. Но в субботу я обязательно буду на станции Октябрьской. Если кого-нибудь встречу — продолжу этот дневник.

Часть первая

«Встречи»

В метро было жарко и душно — вентиляция, что ли, не работает? Народ в шубах, полушубках, дубленках — зима все-таки. Толпятся на лестницах, задевают друг друга, ругаются. Что интересно — ругаются в основном женщины. Если мужики столкнулись — буркнут что-то под нос типа «Блин» и дальше. А не дай бог, две старушки сойдутся с тележками — орут так, что не слышно, как поезд подходит.

Я вышел на станции Октябрьской кольцевой и по переходу двигался в сторону Октябрьской радиальной. Там меня и посетило в прошлый раз видение девушки в «черных одеждах». Я уже «зарядился» энергией и теперь внутри все дрожало от напряжения. Я ждал встречи. Может, я с ума сошел, конечно, но был полностью убежден в реальности видения. И точно знаю, где она будет меня ждать.

Я сбежал по эскалатору на платформу Октябрьской радиальной и стал оглядываться в поисках незнакомки. Потом сообразил, что так не пойдет торчать посреди зала, отошел в сторонку, прислонился к мраморной стенке и прикрыл глаза. Так легче было искать — искать источник силы. Наверняка она излучает огромное количество энергии, раз способна передавать изображение. Ничего. Обычный энергетический шум. Сильные пятна, слабые. Темные, светлые но ничего необычного. Ничего. Я открыл глаза — сплошной поток людей бредущих по своим делам сливался в единую, серую реку. Ничего. Пора к психиатру. Взглянув на часы, я отметил, что уже десять пятнадцать. Может подождать до половины? Прислонившись спиной к холодному мрамору, я снова закрыл глаза. И словно провалился в черную пропасть.

Я летел сквозь пустоту — черную пустоту. Словно космос без звезд. Дыханье перехватило от страха — такого со мной никогда не было. Вдалеке появилось светло пятно, которое стремительно приближалось. Это был шар, напоминающий Землю, только размером не больше одноэтажного дачного домика. Через мгновенье я врезался в этот шар, похожий на огромный мыльный пузырь. Ощущение было такое, словно я с размаху ударился о кирпичную стену. Когда в голове прояснилось, я обнаружил, что стою посреди лесной полянки. Голубое небо, зеленая травка, сосенки. Птички поют. А я стою на этой травке в дубленке и вязаной шапке.

— Привет! — раздалось из-за спины.

Я резко обернулся. Она стояла, прислонившись к стволу старой сосны. Невысокая девушка, мне по плечо, хрупкая такая. В черном обтягивающем платье до пят. Волосы черные как вороново крыло, рассыпанные по плечам. И глазищи. Черные, на пол лица. Колдунья из сказки прямо. Хотя какая колдунья, те страшенные все, как смертный грех.

— Чего молчишь? — она улыбнулась и шагнула ко мне. Теперь нас разделяло шагов пять. А у меня дух захватило. Ни мявкнуть, как говориться, ни гавкнуть.

— Как тебя зовут? Ты новенький? — спросила она.

И тут я очнулся. «Блин, ну теперь точно к психиатру», — мелькнуло в голове.

— Привет, — ответил я, — зовут меня Игорь. А новенький, в каком смысле?

Она улыбнулась и заглянула мне в глаза.

— Новенький, это значит, что еще не встречался с людьми в сферах. А ты как раз такой и есть.

Она подошла ближе, немного пошатываясь, и улыбнулась снова.

— Меня зовут Фло. Вернее так меня называют знакомые, — она приложила изящный пальчик к губам и шикнула, — но никому об этом не говори.

«Господи», — мелькнуло у меня в голове, — «она же пьяная!».

— Фло, ты выглядишь не совсем трезвой, — машинально сказал я.

— Точно, — Фло положила мне руку на плечо, — мы с друзьями всю ночь веселились.

— Погоди, Фло, какие сферы? Где вообще я нахожусь?

— Точно, новенький, — Фло рассмеялась заливчатым смехом, напоминавшим звон серебряного колокольчика.

— Это, — она махнула рукой, — сфера моей реальности! Это мой дом. У тебя тоже будет такая. Когда-нибудь.

Фло обняла меня за плечи и прислонила голову к моему левому плечу.

— А чернота эта, это что? Где все это болтается? — Я, наконец, отвлекся от образа Фло и стал кое-что соображать. Нельзя же так сразу — хоп и все. Ум за разум заходит. Может, я уже окончательно сошел с ума, и везут меня на белой тележке в белую палату?

— Да называй, как хочешь! Космос, Астрал, подпространство, бездны подсознания. Просто оно есть и все. А мы здесь в своих сферах. Сферы мы делаем сами, фантазируя. И можем изменять. Смотри!

Фло шагнула на середину полянки и раскинула руки. Лес вздрогнул как картинка на экране телевизора и пропал. На его месте раскинулось море. Я стоял на белом горячем песке, и соленые волны плескались в метре от моих зимних ботинок. Аж дух захватило. Я обернулся. Дюны из белого песка простирались до самого горизонта. И море. И небо — синее, словно специально выкрашенное неведомым художником яркой краской. Я и Фло. На берегу океана.

— Ну, как?

Я обернулся на голос и замер. Фло стояла прямо в воде, и пена ласково касалась ее коленок. На ней был только купальник. Если эти две полоски ткани можно так назвать. Я непроизвольно сглотнул — да, хороша дивчина. И тут у меня мелькнула подлая мыслишка — если она так меняет пейзаж, то почему бы ей ни поменять и, хм, тело? Интересно, какая она в реале?

— На себя посмотри! — подсказала Фло, словно подслушав мои мысли.

Я опустил глаза. Боже! Стою в одних плавках! А тело реальное — мое. Жирок, татуировка — все мое. Мнда.

Фло легко подбежала ко мне и снова обняла за плечи.

— Ты мне сразу понравился, — заявила она, водя пальчиком по моей груди. Ее глаза блестели, и руки ее странно вздрагивали, словно в такт биению сердца. Не хватало только запаха алкоголя. А так, классическая картина: девушка и белое вино.

— Погоди Фло, — я опустился на песок. Как-то все не так. Не бывает, чтобы шел ты и нашел свою мечту. Да еще даром. Сыр халявный известно где — в мышеловках.

Я представил, как сейчас сижу в метро, на полу, и ко мне уже идут доблестные стражи порядка.

— Фло, а что сейчас там, в реале, как я себя веду?

— Да никак, — Фло села рядом и надула свои прекрасные губки, — стоишь у стенки и все. Все что ты видишь — это у тебя в голове. Воображение как бы.

Она коснулась моего предплечья, на котором синела татуировка.

— Что это у тебя? Не разобрать никак.

Я уже собирался пошутить по этому поводу, но не успел. Весь мир содрогнулся — словно небольшое землетрясение всколыхнуло его.

— Черт! — Фло подскочила и закусила губу. Она мгновенно преобразилась. Теперь на ней была косуха, проклепанная железом и черные кожаные штаны.

— Что случилось? — Я тоже встал. И почувствовав тяжесть на плечах, оглядел себя. Вернулась и дубленка и зимние сапоги и шапка.

— Враги! — отозвалась Фло. В ее руке блеснула рапира. — Будем драться!

Произнесла она это так, словно обрадовалась предстоящей драке.

— Тебе помочь? — Спросил я, демонстративно оглядываясь в поисках врагов.

— Нет, — протянула Фло, — тебе еще рано. Но если хочешь помочь, приходи в следующую субботу.

— А как я тебя найду?

— Увидишь, — загадочно пообещала Фло и легонько толкнула меня пальцем в грудь.

В глазах потемнело, захватило дух. Когда я открыл глаза, то уже стоял в метро, прислонившись к мраморной стене. Я поискал внутренним взглядом Фло, но не нашел. Сильно заболела голова. Очень сильно! Я развернулся и медленно побрел к поездам, ошеломленный тем, что произошло. Пожалуй, рановато мне к психиатру, хотя кто знает, может в самый раз.

* * *

Неделя пролетела незаметно. Вроде, когда чего-то ждешь, кажется, что время едва ползет. В этот раз все было не так. Работа, учеба, соседи — все промелькнула в едином вихре. Я по-прежнему занимался энергетикой. И еще, конечно, пробовал найти Фло — проходя по станции Октябрьской, я мысленно искал ее. Искал ее образ — черноволосая, задорная девчонка. И не находил.

Суббота наступила тоже как-то неожиданно. Просто с утра проснулся и понял, что пора отправляться в Москву. Кинул взгляд на настенный календарь — точно суббота. Пора.

В электричке я обычно читаю книжки, но в этот раз просто сидел и размышлял. Меня всего трясло. Так бывает перед кабинетом зубного врача или перед, каким-нибудь, госэкзаменом. В голову лезли какие-то дурацкие картины, одна мысль перебивала другую — паника одним словом. Кто угрожает Фло? Или что? Фло говорила «не встречался с людьми в сферах» То есть во множественном числе. Значит, бегает толпа таких вот магов по астралу и меж собой рубиться. Хорошо если хоть головы друг другу не рубят. Тут сердце у меня как-то странно прыгнуло. Ведь это не компьютерная игра, не книжка — реальность! Наверно у них и кланы есть и мафия своя. И кладбище персональное. Специальное такое, для магов. Мне стало душно, и я расстегнул верхние пуговицы на рубашке. «Зачем я в это лезу?» мелькнула в голове. И, правда, я не герой, не крутой. Так — сбоку. Кастанеду даже не до конца прочитал. Медитировал раз в месяц. И чего я лезу льву, как говориться, в пасть? «Вот чего!» — немедленно отозвался внутренний голос — «от скуки!» Скучна жизнь. Утро — кофе, электричка, работа, электричка, кофе, вечер, постель. И так всю жизнь. Если ничего не делать, не узнавать, получается, появился человек на свет, пожрал колбасы, запил кофе и в могилу? Не, не так. Хотя многие так и живут. Всю жизнь. Рождаются, колбасу едят, деньги копят, женятся, внуки, пенсия и все. И никто не вспомнит, даже те же внуки. Скучно.

Электричка стояла перед самым вокзалом минут пятнадцать. Задержали, неужели и здесь пробки? В метро я просто влетел, расталкивая неповоротливых бабок с огромными телегами (и чего только они в них таскают?) и бегом бросился к эскалаторам. Опаздывать не хорошо! Особенно на встречу с девушкой. Протискиваясь сквозь толпу, я уже знал, что опоздаю минут на пять. Мало, но все равно, вдруг Фло уйдет?

На Октябрьскую я прилетел в пять минут одиннадцатого. Ровно пять минут опоздания. На этот раз я поступил умнее — сел на скамейку и, устроившись по удобней, закрыл глаза. Сердце колотилось как бешеное, то ли оттого, что запыхался, то ли от волненья. Ничего. Точнее никого. Неужели ушла?

— Привет! — раздалось издалека. Перед глазами расцвел огненный цветок, и меня потянуло в его мерцающие глубины.

Та же полянка. Фло стояла рядом, в кожаной куртке и штанах. Такая как я ее видел в прошлую субботу перед уходом. Солнечные лучи ласково гладили ее по черным волосам.

— Нехорошо опаздывать, — Фло усмехнулась и протянула мне свою руку.

Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь, и слега коснулся губами тонких пальцев.

— Воспитанный, — хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные. И не пристает.

— Извини Фло, электричка задержалась, — я расстегнул дубленку. Жарко, однако.

Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?

— Фло, — я отвел глаза.

— Нормально, — она махнула рукой. — Я, когда подвыпью, всегда такая. Не смущайся! — она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.

— Фло, а что тогда случилось? — спросил я. — И как тебе помочь?

— Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, — она вытащила из кармана выкидной нож и щелкнула кнопкой — я тебе потом расскажу.

Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой.

— А помочь чем? — я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят голову друг другу — то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня хреновый. Как и рыцарь.

— Ну, помочь, можешь, — Фло снова улыбнулась. — Давай посмотрим, что ты умеешь.

— А как? — спросил я. И пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так что опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и заорал.

— Ты что?

Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула.

— Интересная боевая форма!

Я опустил голову — все мое тело состояло из огня! Все, до последнего волоска — жидкий огонь.

— Фло, — растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка джинсы нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.

Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.

— Чего смешного? — обиделся я.

— Да ничего, — согласилась она. — Просто ты так потешно удивлялся!

— А что это было?

— Это боевая форма. Или трансформация — та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.

— И что это значит? — я осмотрел себя с ног до головы.

— Да ничего. Просто форма. Но если ты ее не удержал, то это плохо.

— Чем?

— Внимание плохое. Значит фиговый из тебя боец.

— Да это просто от неожиданности, — стал оправдываться я. — А другую можно форму выбрать?

— Можно, — кивнула Фло, — только на ее поддержание нужно тратить внимание и силы. А их, во время боя, лучше потратить на другое дело. А боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!

— Чего, — не понял я.

— Да форму свою вызвать! — раздраженная Фло поднялась на ноги.

Я сосредоточился и представил что я — огонь. Клубок алого пламени! Через минутку я открыл глаза — Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.

— Ну, как? — спросил я.

— Ни фига, — отозвалась Фло. — Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получиться. Но у нас времени нет.

Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.

— Ладно, скоро начнется. Давай так — во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.

— Это как? — я ощущал себя полный идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас как плюнет и уйдет.

— Да так, — передразнила меня Фло, — так же как скачиваешь только наоборот.

— А когда начнется?

— Увидишь, — рассмеялась Фло. — Да ты не огорчайся, мы все так начинали.

— А все это сколько?

Фло снова засмеялась, и в этом момент кругом все изменилось. Деревья стали, словно прозрачные, и сквозь них проступило поле. Миг и мы стояли на нем. Поле ржи, вроде — от горизонта до горизонта. И голубое высокое небо!

— Началось, — прокомментировала Фло.

Ударил гром, и земля словно подпрыгнула, больно ударив по пяткам. Кругом стали появляться люди — вернее людские фигуры. Но какое разнообразие — люди драконы, люди львы, люди снеговики — черт да просто все не ухватишь! На конях, на драконах, на коврах самолетах! Толпа набралась человек в пятьдесят. Все орали, что-то делили. Меня пару раз толкнули какие-то личности, смахивающие на скелетов. Фло тоже кричала что-то в толпу. Гул стоял как при взлете самолета.

— Не потеряйся! — крикнула Фло.

Она стояла впереди меня. В этот момент все и началось. Прямо перед нами появилась такая же разношерстная толпа — и кинулась на нас, ломая ряды. Началось безумие — воздух вспарывали стрелы, огненные шары, копья, молнии. Началась безобразная свалка. Я присел в рожь, чтобы не задели ненароком шальной стрелой, и следил за Фло. Это было легко. Она приплясывала на одном месте, иногда вскидывала руки и с ее пальцев срывались огненные птицы. Иногда две, иногда три. Величиной с воробья. Они уносились в толпу и взрывались где-то там далеко. Ор стоял такой, что ничего не было слышно — все звуки сливались в единый гул. Скоро я заметил, что в одеждах наших противников преобладает белый цвет. А на нашей стороне одежды были в основном черные. Что за черт. Неужели война светлых и темных? Да какая там война — обычная резня! Да что это я говорю — обычная, как будто я когда резню видел. «Может, сниться мне это все?» подумалось с тоской. Я заметил, что поверженные личности не валялись под ногами, забрызгивая остальных кровью, а мирно исчезали. Поэтому битва приобрела оттенок нереальности. Словно огромная игра. И крови нигде не было — и правильно, тела-то не реальные.

— Игорь! — крик прорвался сквозь гул. Хорошо, что я стоял рядом, а то бы не услышал.

Я отвлекся, а Фло тем временем махнула мне рукой и отвернулась. Я уставился на ее спину, и представил, что нас связывает невидимый канал. Вернее, такой полупрозрачный, голубенький канал. Я ощутил ее силу, свернутую в тугой комок и тут она почувствовала меня. Тот час она забрала всю мою силу. Вернее она просто глотнула ее, забрав в один глоток — так в жару впивают банку спрайта. Один мощный глоток и все. У меня заболела голова. Странно, я думал, что в сферах не испытываешь боли. Хотя, если испытываешь наслаждение, значит должен испытывать и боль! Я опустился на колени. Невдалеке, какой-то человек в черном плаще бился со странным существом. Оно выглядело как лев с человеческой головой. Тот, что был в плаще, тыкал во льва длинным мечом, а лев старался увернуться от ударов. В какой-то момент человек прыгнул вперед и размашистым движением снес голову с тела льва. Голова кувыркнулась по траве и исчезла. Но я успел заметить, что это была женская голова — с длинными светлыми волосами. «Больно, наверно, когда голову отрубают» мелькнуло у меня в голове. Какой-то горячий ком подступил к горлу, и стало нехорошо. Я выпрямился на дрожащих ногах, одергивая свою дубленку, которая так нелепо смотрелась в этой мешанине. И тут я увидел глаза Фло — она зло смотрела мне за спину. Чувствуя неприятный холод в спине, я обернулся. Прямо за мной стоял человек в белоснежных доспехах — настоящий рыцарь. И его настоящий рыцарский меч уже опускался, намереваясь развалить мне голову. Судорожным движением я выбросил левую руку вверх, пытаясь защититься от удара, и почувствовал, как огонь обнимает меня. Ладонь обожгло, и я увидел, что держу в руке язык пламени в форме меча. В этот момент наши мечи столкнулись. Мой клинок рассылался в светящуюся пыль, а меч противника ударил меня точно между глаз. Все вспыхнуло перед глазами, и мир завертелся как безумная карусель. Я схватился руками за голову и застонал.

Когда я отнял руки от лица, рядом шумело метро. Я с ужасом взглянул на ладони, ожидая увидеть кровь. Ничего. Жив! Голова только болит и ломит все тело. Я перевел дух и тут обнаружил, что кто-то похлопывает меня по плечу. Бросив взгляд направо, я обомлел. Передо мной стоял здоровенный мент и, по видимому, собирался стащить меня с лавочки.

Увидев, что я открыл глаза, он прорычал.

— Ты чо, здесь, пьяный?

Я встал и поправил очки.

— Да не командир, порядок. В ночную смену за компьютером сидел — устал вот.

Тот подозрительно глянул на меня. Здоровый такой, коротко стриженный. Сам похож на шкаф. Голова формой напоминает куб. Многозначительно похлопывая по рукоятки резиновой дубинки, что была прицеплена к его поясу, страж порядка прорычал:

— Документы!

«Черт, только в милицию не хватало загреметь», — пронеслось в голове, пока я ковырялся во внутреннем кармане. Тут мои пальцы наткнулись на паспорт, и я облегченно вздохнул.

— Вот!

Страж порядка принялся листать мой паспорт. Такой вид у него, будто читать умеет.

— Дыхни!

Я дыхнул, стараясь держаться прямо. Голова раскалывалась от боли в затылке, ноги дрожали. Хорошо если морда не опухшая, а то точно загребут. Где-то заголосила бабка. Мент сунул мне паспорт в руки и буркнул.

— Давай, иди отсюда.

Затем он лениво побрел на вопли. Я повернулся и медленно пошел к эскалатору, пытаясь нащупать мысленно следы битвы. Ничего. И голова сильнее заболела. У самого эскалатора я обернулся — мент смотрел на меня, прикидывая, наверно, догнать или не стоит? Я решил не искушать судьбу, и двинулся подальше от стража порядка. Хотя надо было остаться и поискать Фло. Ладно, если я жив, значит и остальные в порядке — ничего с ними не случиться.

Я вернулся домой совсем разбитый. Жутко болела голова, и ломило все суставы. Такое еще бывает при температуре — состояние такое, как будто танк переехал. Не смотря на то что, было около часа дня, я лег спать. Проснулся в девять, поужинал и снова залег, выпив на ночь аспирина.

* * *

Голова у меня жутко болела весь день. Правда в воскресенье уже не так сильно, а в понедельник вообще прошла. Снова началась рабочая неделя, но мои мысли занимало предстоящая суббота. Нет, я, конечно, каждый день, проходя через Октябрьскую, пытался найти следы Фло в энергетической картине, но все без толку. Никого. Вся надежда на то, что в следующую субботу Фло захочет повидаться со мной. Правда и я был сильно ослаблен — все упражнения я проделывал на автомате, совершенно не чувствуя тока энергии. Создавалось такое впечатление, что Фло «выпила» всю мою силу.

В среду я почувствовал, во время своих упражнений, слабое жжение в руках и немного успокоился — не все потерянно. Я стал заниматься энергетикой и дома, посвящая этому занятию все свободное время. К пятнице я восстановил все свои, как оказалось, небольшие силы. Энергия свободно циркулировала по телу, а я мог скачивать ее с других людей. В метро я научился различать разные виды энергии. Скользкая и холодная — у людей чем-то больных. Ее не стоит скачивать настроение резко падает, да и самочувствие ухудшается. Сомневаюсь, что бы таким путем можно было заразиться, но все же я игнорировал такие поля. Теплое и мягкое — энергетическое поле здорового человека. И похожее на огненный шар это поле тех, кто вплотную подошел к состоянию энергетика. С ними труднее всего, при попытке скачать энергию, они сами пробовали забрать мои силы. Правда, они делали это неосознанно, и я мог легко пресечь эти попытки.

Я едва дождался субботы. Приехал на Октябрьскую в девять тридцать, то есть за пол часа до обычного времени встречи, и уселся на уже знакомую лавочку. Того мента поблизости не было. Наверно дежурил в другом месте. И ладно. Вдруг запомнил и опять пристанет. К тому же не известно чем кончится встреча в этом с позволения Астрале. Или в подпространстве — черт его знает, что это такое. Я сидел с закрытыми глазами и отслеживал все энергетические токи. Вот мимо проплыл огромный огненный шар — это поезд. К сожалению, с неодушевленных предметов мне не удавалось скачать энергию — может, просто не умею? Вот среди серого однообразного потока мелькнул огненный силуэт — энергетик. Либо йогой занимается, либо спортсмен профессионал — у них тоже высокий энергетический уровень. Минут через пятнадцать я почувствовал какое-то шевеление в Астрале. Черт наверно все-таки это не Астрал. Просто по-другому я не знаю, как называть эту огромную систему. Может, параллельным миром? Так вот, токи энергии ускорились, можно сказать, что я почувствовал дуновение энергетического ветерка. Я постарался, как можно яснее представить себе Фло. Черноволосая, в кожаной куртке — такая, какой я запомнил ее во время боя. Я сосредоточился на ее образе и попытался прощупать пространство вокруг себя. И не зря. Где-то вдалеке мелькнула Фло. Вернее, ее фигура лишь на секунду выплыла из тьмы, но я успел заметить, что на ней черное длинное платье. Я представил ее в это платье и снова устремился на поиски. Темнота раскрылась мне на встречу темным цветком, и я провалился в него. Я ощутил, что сижу на камнях. Эти самые камни довольно неприятно впивались мне в седалище. Впереди находилось большее светло пятно, которое мягко мерцало.

— Привет Игорь!

Тут я окончательно пришел в себя. Я сидел в маленькой темной пещере, а снаружи шел дождь.

— Привет Фло. — Я устроился поудобнее. — Как дела?

— Ничего. — Она выплыла из темноты словно призрак. — Как у тебя? Я беспокоилась за тебя, все-таки в первый раз.

— Нормально, — хмыкнул я, всем видом своим, стремясь показать, что такие мелочи для меня — норма.

Я замолчал, стараясь разобраться в своих мыслях — что мне хочется знать в первую очередь. Фло в этот момент подошла поближе и устроилась на камнях, рядом со мной.

— Фло, а что остальные тоже, хм, живы? — я повернулся так, чтобы увидеть ее глаза, но мне не удалось. Она сидела спиной к входу пещеры, и я видел только ее темный силуэт.

— Живы, — Фло замолчала.

— Что-то у тебя настроение не ахти, — сказал я, видя, что Фло не намерена продолжать разговор.

— Разбили нас тогда. В ту субботу. Но ты мне здорово помог! Правда! — Фло поднялась на ноги. — А тут, правда, мрачновато! Тоску нагоняет.

Она демонстративно щелкнула пальцами, и пещера растворилась в темноте. Через секунду мы очутились на поляне. Та самая поляна — яркий солнечный свет, пение птиц. Фло была в своем черном платье, ее черные волосы рассыпаны по плечам мягкими волнами.

— Вот так-то лучше! — сказала она, улыбаясь. — Ничего сегодня мы им покажем! Ведь ты поможешь мне?

— Фло, — я расстегнул дубленку, — а что это за война? И откуда столько народу?

Фло села в шезлонг, который появился ниоткуда.

— Война всегда. Нас называют темными, их называют светлыми. Вечное противоборство. — В ее руке появился бокал с красным вином.

— Темные, — хмыкнул я.

— Да это ерунда, темные — светлые. На самом деле обидели моего друга, а я ему помогла. И все понеслось. А народу не так много, как кажется. Просто некоторые создают модули — энергетические конструкции, которые принимают участие в битве.

— Угу, — я внимательно слушал ее. Становилось жарковато в дубленке, и я рискнул. Я представил, как дубленка исчезает.

— Ого! — сказала Фло, отрываясь от бокала. На мне теперь был кожаный жилет, накинутый на голое тело, и синие классически джинсы, протертые на коленях. Лицо и фигуру я оставил свои, настоящие. Только жирок слегка убрал с живота — последствия влюбленности в пенистое пиво. А так лицо мое — рыжая бородка очки прическа набок. Тренировался весь вчерашний вечер.

— Неплохо, — сказала Фло, ставя бокал на столик, материализовавшийся рядом с шезлонгом. Интересно, сколько в ее образе правок? В смысле исправлений.

Фло поднялась из шезлонга и «облачилась» в свой кожаный прикид. В руке ее блеснул длинный тонкий меч.

— Скоро начнется, — сказала Фло, — приготовься.

Она улыбнулась. Шезлонг за ее спиной пропал. Пропал так же и столик вместе с бокалом. Фло прикрыла глаза.

Это началось, как и в прошлый раз — мир вздрогнул. Лес стал прозрачным, задрожал, словно простыня на ветру, и исчез. Под нашими ногами оказалось каменистое плато, над которым висел серый туман. Из-за него казалось, что все кругом погружено в вечные сумерки. По всему плато были раскиданы лужи кипящей лавы, от которых исходил невыносимый жар. Эти лужи, постоянно дымились, распространяя жуткое зловоние.

— Не зевай! — крикнула мне Фло.

Народ прибывал — справа и слева возникали фигуры, разительно отличавшиеся друг от друга — скелеты, монахи в капюшонах, грифоны, драконы и просто бесформенные куски странной материи. На этот раз я уже не удивлялся и рассматривал «войско» более спокойно. Я научился различать модулей и их хозяев. Модули представляли собой плотный пук энергии, от которого к хозяину тянулась тонкая нить. Иногда нити не было и это меня удивило. Автономные такие модули. А от некоторых, наоборот, нити тянулись сразу к нескольким хозяевам.

Занятый своими исследованиями я пропустил начало битвы. Я очнулся только тогда, когда Фло хлопнула пеня по плечу и устремилась в гущу боя. Они снова сошлись — две, вопящие на разные голоса, толпы. Скрежет, звон, вскрики и вой разносились по всему плато. Я следил за Фло, которая ловко орудовала мечом, в десяти метрах впереди меня. Это не было боем двух армий. Это скорее, громадная свалка, в которой довольно трудно было определить кто за тебя, кто против. Царила полная анархия, порой у меня возникало впечатление, что это резня, где каждый сам за себя.

Фло рубилась на мечах с каким-то драконоподобным модулем. Недалеко стоял его хозяин в рыцарских доспехах и целился в Фло из огромного арбалета. Я вытянул руку и представил, что пламя скользит по моим венам. Тот час с моих пальцев сорвалась крупная искра и, ярко светясь, ушла в арбалетчика. Достигнув его, она просто впиталась в доспехи, а их хозяин обратил внимание и на меня. Ко мне понеслась стрела, оставляя за собой инверсионный след, словно у нее был реактивный движок. Я почувствовал, как меня укутывает тепло — моя боевая трансформация сама вступила в дело, и стрела, достигнув моей огненной оболочки, растворилась в ней. Фло на секунду обернулась ко мне и гневно махнула мечом в мою сторону. Я догадался, что она сердиться на меня за то, что я расходую энергию попусту, вместо того, чтобы помогать ей. Я сотворил тоненький канал от себя до Фло, и она тотчас «качнула» из меня энергию. На этот раз я был настороже и отдал ей небольшую часть своего запаса, что никак не отразилось на моем самочувствии. Тотчас невидимый вихрь откинул от Фло и монстра, и его хозяина. Сама Фло бросилась вперед, и я потерял ее из виду.

Как это затягивает! Делай, что хочешь — все равно ты останешься жив! И твой противник тоже! Военное такое безумие — кто не мечтал рубиться на мечах плечом к плечу с товарищем, так что бы это было по настоящему, но без угрозы для жизни? Великая игра! Теперь я понимал их — какая, в общем, разница, светлые, темные — это выход для накопленной энергии. И довольно безопасный.

Шум усиливался. В общем месиве трудно было разобрать, кто кого побеждает. К тому же я не совсем был уверен кто здесь «свои». В это момент в самом центре боя полыхнуло пламя. Огненный столб поднялся, казалось, до самого неба, и землю встряхнуло так, что я свалился в какую-то лужу, заполненную теплой грязью. Когда я поднялся, в центре поля боя было чисто — словно выжженный круг диаметром метров десять. Спекшаяся земля покрылась трещинами. Ошеломленный, я замер на месте, боясь пошевельнуться. В этот момент резкий звук трубы разнесся над полем боя, заглушая все звуки, сопровождавшие битву. Я вскинул голову и застыл с открытым ртом — с неба спускался ангел. Нормального человеческого роста, в белой тоге, с крыльями, похожими на орлиные. Он светился, словно маленькое солнце, и сжимал в руках длинный, в свой рост, меч. Ангел опустился на землю рядом со мной и воткнул с размаха свой меч в каменистую почву. Затем, громовым голосом, крикнул, заглушая шум битвы:

— Прекратить!

От его меча, вошедшего в землю почти наполовину, стали расползаться трещины, разрывая каменистую почву.

Битва прекратилась. Почти половина состава игроков исчезла, остальные разбились на маленькие группки и старались держаться подальше от ангела.

— Сколько можно говорить — нельзя использовать энергию такого класса!

Я обернулся. Ангел исчез. На его месте стоял обычный парень и держался за рукоятку меча. Парень как парень — лет двадцать пять, может больше. В джинсовом костюме, тощий. Черная бородка и синие глаза. Вот и весь ангел. В этот момент он обратил сое внимание и на меня.

— Ты кто такой? — спросил он нормальным голосом.

— Новенький, — ответил я, возвращаясь к образу в джинсах и жилете.

— Ты как сюда попал? — заинтересовался «Ангел».

— Знакомая привела, — спокойно ответил я. От бывшего ангела исходил поток чистой и спокойной силы.

— Какая знакомая? — спросил он, пронизывая меня взглядом своих небесно голубых глаз. Я отвел от него взгляд, и стал разглядывать каких-то подозрительных личностей в плащах, которые спорили о чем-то неподалеку от нас.

— А ты кто такой? — спросил я в свою очередь. И тот час пожалел об этом невидимые тиски сжали меня так, что я не мог двинуться.

— Так кто тебя привел?

— Ну, девчонка одна, — ответил я, понимая, что шутить с этим парнем не стоит — Фло назвалась.

— Ведьма, — в устах «ангела» это слово прозвучало как ругательство. Невидимые оковы спали с меня, словно шелуха, и я расправил плечи.

— Почему ведьма? — спросил я, шагнув поближе к бывшему ангелу. Он отвернулся от меня, словно потерял интерес к моей персоне и теперь рассматривал поле боя, словно хотел определить, кто же ответственен за применение запрещенной энергии. Не поворачивая головы, он все же соизволил ответить мне.

— Она энергию с тебя качала?

— Ну?

— Так скажи спасибо, что жив остался!

Мне стало как-то не по себе. Какой-то неприятный холодок пробежал по спине.

— А что разве от этого можно коньки отбросить?

Ангел внимательно следил за тем, как игроки расходятся — исчезают, выходя, по-видимому, в реал.

— Можно, — наконец отозвался он, — если сердце слабое. Она должна была тебя предупредить. И вообще не пускать тебя на эти игры.

— Все- таки, кто ты такой? — спросил я, стараясь, чтобы этот вопрос не прозвучал слишком грубо.

— Меня зовут Кирилл, — отозвался «ангел». — Я присматриваю за этими анархистами. Что б они не поубивали друг друга.

— Нет, ты посмотри! — внезапно взъярился он, указывая на ребят в плащах, чей спор грозил вылиться в новое сражение. Уже блеснул металл, и огненные блики побежали по плащам.

— Идиоты! Это же садомазохисты! Это больно, иногда смертельно, но они продолжают друг друга колошматить! А представь, какие возможности для художника! Рисовать силой воли! — Кирилл умолк и помрачнел.

— Погоди, Кирилл, — я ухватил его за руку, видя, что он собираться пройтись по полю боя, — почему они анархисты?

— Потому что болтаются как говно в проруби. Одни светлыми называются, другие темными, а по сути одинаковые. Не хотят цивилизованно общаться.

— А что, есть цивилизованные?

— Есть — Кирилл внимательно посмотрел на меня, словно запоминал мое лицо.

— А как к ним присоединиться? — спросил я.

— Что-то я разболтался, — медленно сказал бывший ангел. — Ну да ладно. Запомни мое лицо. Мой образ. Когда вызовешь меня сам — тогда поговорим. Считай что это испытание. И ради всего святого, не ходи на эти игрища и не общайся с Фло. Ты не представляешь, как она тебя подставила. И если можешь, не «качай» энергию с людей. Довольствуйся тем, что отпущено природой.

— Заметано, — отозвался я. И только собрался спросить Кирилла как же его все-таки «вызвать», как меня окутала тьма. Кирилл просто вытолкнул меня обратно в реал, не шевельнув даже пальцем.

Часть вторая

«Знакомства»

Дневник

Понедельник

Так. Надо временно отдохнуть. Никуда не ходить, никого не звать. Подумать надо. Это занятие полезное — думать. Обычно как, получается, сначала сделал, а потом подумал — ё моё, что ж я сделал-то? Не нравиться мне этот интерес к новичку. Ко мне то есть. Ну, Фло можно еще понять — может, я ей понравился. Хотя.: Хотя она все же искала дополнительный источник энергии для своих военных забав. Кирилл, по-моему, просто стоит из себя крутого. Самый главный вопрос, — а я-то чего хочу?

Вторник

Я снова занимаюсь энергетикой в метро. Теперь учусь различать людей с закрытыми глазами. Закрою глаза и стараюсь мысленно «нащупать» человека. Вернее его энергетический заряд. Ауру или как там ее. Получается, но с трудом. Могу увидеть в темноте мельком тусклый огонек и все.

Четверг

Уже лучше. Вижу много огоньков. Некоторые тусклые, некоторые яркие. Вырисовываются человеческие фигуры. Здорово! Чем у человека больше запас энергии, тем он ярче светиться. А вот представил я себе один щекотливый момент. Прихожу, значит, я к врачу — доктор, а я огоньки вижу! Как представлю себе, — дрожь берет. Нет, не пойду я к врачу.

Понедельник

Сегодня первый раз увидел силуэты людей. Не просто светящиеся пятна, а именно силуэты. Правда для этого приходится довольно ощутимо напрягаться. Если не всматриваться, то просто смазанные пятна. Присмотришься, сконцентрируешься — силуэт. Так удобней выбирать, с кого качать энергию.

Вторник

Нашел новый способ скачивания энергии. Тихонько поворачиваешь руку к объекту и запускаешь «зонд» из центра ладони. Как только «зонд» достиг цели, сжимаешь его в «кулак» и тянешь обратно. Иногда, даже видно, как сиреневый язык втягивается в ладонь. Руке становиться горячо, — как будто взялся за чашку горячего чая. Так забирать энергию удобнее — меньше затрат энергии на сам процесс. И выбрать можно, с кого точно качать.

Четверг

Ну вот, вроде я и окреп. Пора выходить на связь. Хочется узнать что-нибудь новенькое. Научится чему-нибудь полезному. В общем, пора! Прямо завтра и начну. Приду в метро, сяду на скамейку и вперед. А то я соскучился по астралу.

Суббота

Нет, метро это все-таки не очень приятное место. Душно, жарко, народ раздраженный ходит. Злятся друг на друга, ругаются, тратят энергию. Так что придется ее забрать у беспечных пассажиров. Пока они всю ее не растратили. Сегодня днем попробую вызвать Кирилла.

* * *

Народу в метро было много. Ну, просто очень много! Работники метро затеяли чинить один из четырех эскалаторов на Киевской. В связи с чем и позакрывали все двери на входе, кроме одной. Приходит электричка, и толпа радостно устремляется в дверь. В этой толпе можно поджать ноги и тебя просто понесут. Ужасная давка. И эскалаторы работают кое-как. Два работают на выход, один на вход. Я, конечно, понимаю — два на выход это чтобы народ не скапливался на платформе и побыстрее выбирался наружу. Но стоять по пять — десять минут в очереди, чтобы спуститься на платформу тоже непорядок.

В отвратительном настроении я прошелся по станции, ища свободное место на лавочках. Все они были заняты. Бабки с тележками, тетки с огромными сумками, мужички с рюкзаками набитыми стеклотарой — все они решили немного посидеть на скамеечках. Наконец, одно место освободилось, и я присел на деревянное сиденье, еще сохранившее тепло предыдущего посетителя. Закрыл глаза. Темно. Лишь светлые пятна энергии проплывают мимо. Я представил, как Кирилл пьет пиво. Держит в руке мокрую и холодную кружку, через край которой свешивается белый колпак пены. Кирилл! Где ты?

Словно отвечая на мой зов, темнота расступилась, и я увидел его — Кирилла. Точнее только его лицо. Он чему-то улыбался и смотрел куда-то вбок. Вот он словно почувствовал мой взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. Он сразу перестал улыбаться и одними губами прошептал.

— Иди сюда.

Меня выдернуло из реала, словно пробку из бутылки шампанского. Полет сквозь Астрал занял мгновенья — никаких цветных шаров, вращающихся планет, бесконечности космоса — просто секунда темноты и все. Заложило уши и в глазах потемнело, словно в самолете при перегрузках.

Кирилл сидел напротив меня и продолжал улыбаться. Я медленно огляделся, приходя в себя. На этот раз мне повезло больше, сразу заметно. Пивная! Очутился я прямо за грубо сколоченным столом. Причем было заметно, что стол специально так сделан, для колорита, наверное. Напротив сидел Кирилл с глиняной кружкой в руке и улыбался. Я завертел головой, рассматривая помещение. Обычное здание. Двухэтажное — по крайней мере, так казалось изнутри. Десяток квадратных столов, точно таких же, как и тот, за которым я сидел, высокий потолок, в углу небольшая сцена. Под потолком большая люстра со свечами — на таких еще любят кататься ковбои. Прямо картинка из вестерна. Только вот на сценке вместо разбитого пианино стояла новенькая ударная установка, не вписывающаяся в общую картину.

Кирилл отхлебнул пива и усмехнулся в усы. Он откровенно наслаждался моим удивлением и, похоже, специально не начинал разговор, давая мне время освоиться.

Я перенес свое внимание на посетителей. Человек десять сидели за столиками, еще с десяток стояли у стойки, что находилась прямо за моей спиной. Стойка первоклассная — прямо из какого-нибудь современного супер — бара. Посетители казались самыми обычными людьми. В первую очередь в глаза бросалась одежда. Обычная! Все одеты нормально. Джинсы, куртки, свитера — все как в реальной забегаловке. Тут мне в голову закралась одна мысль и я, резко обернувшись, спросил Кирилла:

— Где это я?

— Тут, — гордо ответил тот, снова отхлебывая из своей огромной кружки.

— Это реал?

— Нет. — Кирилл поставил кружку на гладко выструганные доски стола. — Это пивная «Олень». Это сфера троих людей — Бешеного, Мага и Кара. Пивное заведение — их мечта, не доступная в реале.

— Держать пивнуху — мечта? — удивился я.

— Это не пивнуха, — строго сказал Кирилл. — Не кричи об этом так громко. Это место тусовки знакомых людей. Тебе повезло, — я ждал одного человека и был открыт для вызова. Ты пробился первым.

— А если бы ты был «закрыт» — я бы никогда не дозвался до тебя? А как же тест?

— Пива хочешь? — спросил Кирилл, игнорируя мой вопрос. Ладно, замнем.

— Конечно, хочу! — ответил я, откидываясь на спинку стула. Ого! Стулья-то деревянные, с мягкими подлокотниками и сиденьем. Даже не стулья, а какие-то кресла прямо.

Кирилл махнул рукой бармену. Это был высокий человек с рыжей бородой. Довольно упитанный бармен. Он взял глиняную кружку и, наполнив ее пенистым пивом, поставил на стойку. Кирилл поднял свою руку, и тот час кружка исчезла со стойки. И появилась передо мной. Я обхватил ладонью мокрый бок кружки и приподнял ее, заглядывая внутрь. Плотная пена, божественный запах — то, что надо.

— И чем тут расплачиваются? — поинтересовался я у Кирилла.

— Вниманием.

— Как это? — изумился я.

— Ты пьешь пиво и ешь закуски именно этого Мага. То есть те, что представил себе Маг. Свое кулинарное мастерство здесь показывать не рекомендуется.

Я отхлебнул пива. Здорово! Похоже на Миллер, только лучше.

— Неплохо! — пробормотал я, делая второй глоток. Как известно, пиво пьется тремя глотками — один половина кружки, второй половина того, что осталось, и последний — все, что осталось. Я проделал эту комбинацию и отодвинул опустевшую кружку.

Кирилл одобрительно посмотрел на меня и снова отхлебнул из своего сосуда. Он просто наслаждался неподражаемым вкусом этого пива.

— Ну, — наконец сказал Кирилл, — спрашивай. Небось, накопилось вопросов-то? Ты и так держишься молодцом. Некоторый быстро раскисают. Или надоедают своими расспросами.

Я понял намек и решил не торопиться. Что он ждет от меня — новичка. Вопросов «а кто это сделал», «где мы на самом деле»? Ну и пусть ждет. Примем этот Астрал и сферы как реальность. Зря, что ли столько фантастики перечитал. Уже давно воспринимаю вымышленные миры как реальность.

— А кого ты ждешь? — спросил я.

Кирилл поперхнулся пивом.

— Ни чего себе вопросик. Далеко пойдешь.

Я обернулся и махнул рукой бармену так же как махал Кирилл. На стойке мгновенно появилась кружка, и я мысленно потянулся к ней. Не, не выходит. Да, побыть крутым не вышло.

— Извини, — усмехнулся Кирилл, — это не так просто. Ухватить и переместить чужой предмет — это высший пилотаж.

Кружка возникла рядом со мной, а пустая бесследно растворилась в воздухе. Я обхватил кружку ладонями — она приятно холодила руки — и вопросительно посмотрел на Кирилла, ожидая ответа.

— Я жду друга, — спокойно ответил бывший ангел, — просто договорились тут встретиться.

Я приподнял кружку и отпил маленький глоток. Буду тоже потихоньку прихлебывать, как Кирилл.

— Еще вопросы?

— Почему я всегда появляюсь в Астрале в той одежде, которая в реале на мне надета? — я потянул себя за свитер.

— Потому что твоя память подсказывает тебе, во что ты был одет в последний раз. И Астрал исполняет эту подсказку. Можно конечно поднапрячь воображение и ввалиться в Астрал в каком-нибудь другим прикиде, но обычно это не существенно.

— Понятно. — Я повел пальцем по столу — отструганные настоящие доски. И как они это делают?

— Как они это делаю? — спросил я. — Пиво, столы и прочее.

— Главное фантазия, — улыбнулся Кирилл — ну еще и энергия, что бы овеществить эти фантазии.

— И где брать столько энергии? — тут я даже заерзал на стуле. Очень актуальная тема.

— У каждого мага свой источник, обычно никто не рассказывает какой. А то бы не воровали. К тому же у разных людей разные способности. Один снимет энергию с любого дерева, а другой даже в метро ни капли не найдет. — Кирилл откинулся на спинку стула.

— Кстати, — продолжил он, — будь осторожен, в основном, в Астрале скачивают энергию с молодых и необразованных. С таких, как ты. Этим, правда, занимаются не цивилы, но все бывает порой.

— Не цивилы? — удивился я.

— Ну, не цивилизованные граждане. Цивилы по латыни — граждане, или горожане. Не цивилы — все остальные. Или по простому — дикие.

Кирилл отхлебнул из кружки в очередной раз, и демонстративно закатил глаза, показывая как ему нравиться напиток.

— Ну? — Кирилл снова подстегнул меня. Он явно ждал от меня «правильного» вопроса. Ждал, когда я что-то соображу и задам этот вопрос. И явно это не «А тут есть публичный дом?».

— Это и есть цивилизованные маги? — спросил я, глядя Кириллу прямо в глаза.

— Это? — Кирилл обвел рукой «салун». — Это просто место тусовки. Тут всякие есть. Но в основном цивилизованные. Просто те, кто не ведет бессмысленных войн — цивилизованные.

— А кто ведет осмысленные войны? — я снова глотнул пива. Какое наслажденье! И как только народу удается представить такое пиво!

— Тебе пальца в рот не клади, — засмеялся Кирилл. — Знаешь, что сделаем?

— Что? — пробурчал я, засунув нос в кружку.

— Сейчас ко мне должен друг прийти. Встретимся потом.

— Выгоняешь?

— Просто сюда можно попасть только по приглашению. И провести с собой одного человека. Этот человек — мой гость. Ты просто вне расписания. В другой раз тебя проведу.

— Договорились.

— Может, у тебя вопросы конкретные появятся. — Кирилл покачал головой. Найдешь меня также. Я тебе дам пару ориентиров, чтобы не скучал.

— Кого-кого дашь? — изумился я.

— Ориентиры, — Кирилл опустил кружку, и я почувствовал, как он мысленно потянулся ко мне, собираясь передать картинку.

— Первое, — сказал Кирилл, — этот салун. Тебя просто так сюда не пустят, но, может, пригодится.

Перед моим мысленным взором проплыли огромные, прибитые на стену оленьи рога. «Странно», — мелькнуло в голове, — «я их и не заметил в салуне». Я услышал тихий гул разговоров и ощутил горьковатый вкус пива. Дружеское тепло обняло меня за плечи невидимой рукой. Отзвук гитарной струны вдалеке.

— Второе — побережье, — донесся издалека голос Кирилла.

Запах моря, шум волн, белый песок впитывает пену. Соль на обветренных губах и жар полуденного солнца. Отпуск.

Я вырвался из власти видений и постарался запомнить все, что показал мне Кирилл. Наверно именно это он и называл ориентирами — изображения и ощущения.

— Ну и хватит — Кирилл взглянул на часы — Тебе пора. Выходить из Астрала умеешь?

— Нет, — честно признался я.

— Закрой глаза и представь что взлетаешь. Еще, пока будешь гулять по Астралу, будь осторожнее. Помни о том, что с новичков качают энергию. Если почувствуешь неладное — представь, что ты в коконе. Или сразу сваливай, а то заработаешь инфаркт. Ну, пока.

Я закрыл глаза и представил, что огромные крылья за спиной поднимают меня в небесную синь. Сначала затошнило, потом закружилась голова. Да, ощущение не из приятных, зато я снова в метро. Интересно, почему Кирилл так торопился. Друга ждал — понятно, но почему он меня не познакомил с другом? Может подругу? Это теплее. И вообще, зачем он связался с новичком, который ни во что не врубается. Зачем ему мои вопросы? Зачем ему возиться со мной? У меня появилось нехорошее предчувствие, что я узнаю ответы на эти вопросы, и скоро. И, боюсь, они мне не понравятся.

Дневник

Я не пытался выходить в Астрал еще два дня. Мне надо было разобраться в самом себе. Все случилось как-то быстро, незаметно. Вот я занимаюсь медитацией, вот на меня выходит Фло. Вот я в магических сферах. А вот на меня выходит маг покруче Фло. Что дальше — еще более крутой покровитель, внезапное проявление спящей во мне силы, спасение галактики? Бред. Ощущение нереальности. Игры. Такое впечатление, что это сон. Наверное, поэтому я так легко принял изменение в свое жизни — из-за ощущения игры. Я ведь столько играл в различные игры, что они стали для меня реальностью. И когда настоящая реальность пришла ко мне, я не удивился. Я посчитал, что это продолжение игры. А теперь поздно реагировать радостными воплями на это событие. Интересно, есть ли в центре этого мира сумасшедшая семейка? Не рубят ли они друг другу головы в реале? Похоже, что это серьезно. Хватит задавать вопросы — пора получать ответы. Тот, кто владеет информацией — владеет миром. А информацию можно получить только путем разведки. Настала пора прошвырнуться по Астралу.

* * *

К выходу в астрал я готовился пол дня. Всего. На самом деле я просто приехал в Москву, забрался в метро и скачал энергию с беспечных реальцев. Я конечно помнил о предостережении Кирилла, но что поделать. Я сделал это не из чувства протеста, нет. Просто я не мог придумать, где взять энергию. А она необходима в Астрале. Одного воображения и сосредоточения мало. Чтобы «овеществить» свои грезы нужна энергия. И не спрашивайте меня, как это происходит. Я не физик и не мистик. Я просто делаю и все.

Я не пошел на Октябрьскую. Вряд ли я встречу Фло, но на Октябрьской я засветился. И если меня будут искать в реале, то, скорее всего, начнут именно с Октябрьской радиальной. Я выбрал Киевский вокзал. Народу много, это хорошо и для энергии и для реальной маскировки. Опять же — там сходятся три линии метро. Есть куда шмыгнуть. Два выхода со станции. Может, конечно, я и параноик, но пора возвращаться в реальный мир. В реале нельзя нажать на кнопку и загрузить эпизод заново. В реале умираешь реально.

Итак — за информацией. Надо самому «пощупать» астрал, а не полагаться на мнение других. Я закрыл глаза. Темно. Только жжение энергии в позвоночнике. Прочь все мысли, прочь. Я почувствовал, как темнота закружила меня в своем темном хороводе, а огненный стрежень пронзил мой позвоночник. Картина пляжа всплыла перед моим внутренним взором мгновенно. Четкая, реальная. Вкус соли на обветренных губах. Я открыл глаза, когда услышал мерный шум накатывающихся волн. Получилось.

Это была сфера — пляж. Нечто похожее мне показывала Фло. Правда, тогда на песке не стояли деревянные лежаки, и было не так людно. По песку бродили люди. Обыкновенные — в плавках и купальниках. Правда была одна отличительная черта у всех были идеальные тела. Представьте себе — человек двадцать и все как будто сошли с плаката рекламы купальных принадлежностей. Разбились на маленькие группки и обсуждают свои рекламные проблемы. Правда, у самой воды лежали двое старичков. В натуральном виде — толстенькие, с лысинами и волосатыми поясницами. По-видимому, просто отдыхали.

Волны накатывались на песок с мягким шорохом. Отступая они оставляли за собой клочки пены. Плотной, словно пивной. При мысли о пиве, в голе пересохло и сразу стало жарко. Я оглядел себя. Так и есть — как всегда, торчу посреди пляжа в дубленке. Как еще пальцем не показывают. Я быстренько представил себя в плавках. Черт, когда я в последний раз на море-то был? Блин, забыл уже, как в плавках ходить. Ну вот, вроде порядок. Я огляделся по сторонам — может это здесь не принято — переодеваться посреди пляжа. Нет, вроде никто не смотрит. Я оставил свое тело. С жирком и волосатой грудью. Пускай крутыми формами занимаются малолетки. К тому же, я с трудом мог представить себе нечто подобное. Наверно такой образ нужно заранее готовить.

— Привет! — раздалось сзади. Я резко обернулся и чуть не упал. Мне улыбалась шикарная блондинка с такими формами! Куда там Фло! Эта подруга больше напоминала блондинок из нескромных мужских журналов.

— Ты здесь первый раз? — прощебетала она ангельским голоском.

— Ага, — откликнулся я не отводя взгляда от ее хм, фигуры. Нет, понятно, что это все лажа, но все равно — глазам приятно.

— Меня зовут Лолита, — представилась она и сверкнула голливудской улыбкой.

— Иван — не дурак, — сострил я.

— Искупаемся? — она мило улыбнулась.

Ишь, Лолита. Коровища такая, она хоть Набокова читала? Видно, что нет. Иначе Чичолинной назвалась бы. Не так что-то. Внутри словно звоночек прозвенел. Блин, как астрал, так сразу бабы. Я подсознательно, что ли, такие места выбираю?

— Пойдем, — позвала Лолита и побежала к воде. Я медленно пошел за ней, оглядываясь по сторонам. Ближайшая группка рекламных моделей косо посматривала на меня и заливалась смехом. Я посмотрел на дедов. Те отвернулись от меня с брезгливым выражением лица. Тэээкс. Что-то стало проясняться. Я посмотрел в след Лолите Точно. Фигуру можно изменить — походку нет. Шаг грубый, мужской. Бедра покачиваются на ходу, но четко видно, что это наигранное. Движения рук знакомы — идет и правая рука почти не движется, тогда как левая словно маятник. Такая привычка у тех, кто долго носит дипломат, или сумку без ремня. Знаем такие вещи. Еще по интернету. Приходит в чат некий извращенец, голубой насквозь, и называется женским именем. И принимается кокетничать и переписываться кося под женщину. Тот, кто долго общается с помощью чатов может быстро раскусить подобную подставу. Все-таки женщины и разговаривают и пишут письма не так, как мужчины. Мягче. А новички попадаются.

— Эй, Лолита! — крикнул я. Компания за спиною притихла ожидая новую порцию развлечения. И я подарил им то, чего они так ждали. — Эй, Лолита! А что, член сегодня дома оставила?

Тишина сменилась громовым хохотом. Стали оборачиваться ребята из других компаний. Даже два деда заинтересованно завертели своими плешивыми головами. «Лолита» обернулась. Картина «гнев мое второе я» — губы плотно сжаты, глаза сверкают. Никакой краски на лице. Может, в Астрале не краснеют? «Лолита» двинулась ко мне широкими мужскими шагами, уже не пытаясь вилять задом. На ходу ее руки сжались в маленькие кулачки и ее тело поплыло, меняя очертания. Я не стал дожидаться конца трансформации. Не сложилось. Пора прощаться — пляж пока для меня закрыт. Я решил не вываливаться из Астрала — просто перенестись подальше. Подальше от моря, туда, где сухо и нет обнаженных фотомоделей. Сухо, ни капли воды, нет людей, теплый ветер без влаги.

Открыв глаза, я обнаружил, что стою посередине огромного шоссе. Кажется такие называются автобанами. На горизонте не было видной ни одной машины. Тишина. По сторонам простиралась степь. Сухо, пыльно, людей нет. Из-под ног убегает к горизонту белая разметка. Интересно, я сам создал этот мир или это чей-то прикол? Я обернулся, что бы хорошенько осмотреться и замер. А потом сквозь меня проехал Кадиллак. Но это так, слабо сказано — проехал. Когда я обернулся, то буквально в метре от себя увидел небесно голубо капот машины с открытым верхом. Мир замер вокруг меня. За секунду я отметил много вещей. И то, что это Кадиллак, и выпученные глаза водилы и даже отметил отсутствие каких либо звуков. А потом Кадиллак проехал сквозь меня. Ничего не соображая я расслабился и сел прямо на асфальт. Весь мир сжался до размеров булавочной головки и замер. Я замер вместе с ним. Я ни о чем не думал, ничего не делал. Перед глазами застыл небесно голубой капот с небольшой царапиной по центру.

Из это состояния меня вывел какой-то посторонний шум. Я поднял голову, и обычный мир снова раскрыл мне свои объятья.

— Ты, урод! Ты откуда тут взялся?

На до мной возвышался водила Кадиллака. Я поднял на него глаза. Длинный, тощий, копна черных волос. Синие джинсы, протертые на коленках, остроносые ботинки, кажется из крокодиловой кожи.

— Придурок, — заорал он на меня, — да меня чуть кондратий не хватил!

И меня прорвало.

— Сам придурок! — заорал я, поднимаясь на ноги. — Да я сам чуть не кончился на месте, в реале наверно придется штаны стирать!

Он отшатнулся от меня, и я обнаружил две вещи. Во-первых, он был выше меня на голову, во-вторых, гораздо шире в плечах.

— Хрен ли ты без звука ездишь? — продолжал орать я. Наступление — лучшая оборона.

— Мое шоссе! — крикнул водила в ответ. — Хочу и езжу!

Мы стояли друг напротив друга, сверкая глазами и сжимая кулаки. Словно два петуха, не поделившие симпатичную курочку. Первым опомнился он — сделал шаг назад, и прикрылся энергетическим щитом. Лицо его стало спокойным и сосредоточенный. Немного отрешенным. Правильно, здесь астрал, а не шоссе, здесь кулаки и рост ничего не решают. Я расслабился, понимая, что мне с ним не сравняться, и буркнул:

— Извини, пришлось срочно свалить с одного обломного сейшена. Так что из-за спешки я чуток лажанулся.

С рассерженным человеком в остроносых ботинках, надо разговаривать именно так. Особенно если он ездит на небесно голубом Кадиллаке. Пусть и в мечтах.

— Что за сейшен-то? — буркнул он, не убирая щита.

— Да на пляже побывал первый раз, — ответил я, приготовившись вывалиться в реал. Но парень вдруг криво усмехнулся и убрал щит.

— Лолита, да? — спросил он, нагло ухмыляясь.

— Ага! — проникновенно ответил я.

Улыбка у него расползлась, прямо, до ушей. Он подошел ближе и протянул руку.

— Петро, — представился он.

— Иван. — Я пожал его руку. Друзья еще никому не мешали. А имя пусть остается таким. Так звали моего деда. К тому же реальное имя попусту светить неохота.

— Сразу раскусил его?

— Кого? А, да. Пять секунд, — я улыбнулся в ответ, — по походке.

— Молодец. — Петро осмотрел меня с ног до головы — я опять был в дубленке. Наверно рефлекторное это у меня. Никак не забуду, что в реале зима.

— Играешь? — спросил он.

Вот это уже нормальный разговор.

— Басс гитара.

— Что играешь?

— Да все, кроме джаза.

— Давно?

— Пять лет.

— Профессионально?

— Да нет, увлечение. Так, картошки вешаю.

Петро снова улыбнулся. Откуда-то издалека донеслась музыка. Я обернулся. Кадиллак стоял метрах в пяти позади меня. В реале так, конечно, не остановиться. Правда, цвет машины почему-то сменился на серый. Наверно Петро от испуга потерял контроль. А музыку я узнал. Shocking Blue.

— Знаешь? — спросил Петро.

— А как же, — откликнулся я, — класс.

Парень просто расцвел.

— Слушай, — сказал он, — сейчас у меня времени нет, может, забьем стрелу?

— А как?

Петро закрыл глаза и я приготовился. Темно, полуподвальное помещение, контрабас на сцене, дым беломора ест глаза.

— Приходи, каждый вечер, — Петро открыл глаза, — побренчим, покайфуем.

— ОК, — ответил я, сотворив кольцо из указательного и большого пальца.

Мой новый знакомый улыбнулся еще раз и быстрым шагом отправился к своей тачке. Забрался на сиденье и, махнув мне на прощанье рукой, дал полный газ. Машина, все так же бесшумно, набрала ход и скрылась в клубах сизой пыли.

Вот так. Не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Приятели — это здорово, особенно такие — с чувством юмора. Я быстренько оглядел себя. Да, надо все таки как-то избавляться от дубленки. Что мне сейчас подойдет? Косуха, джинсы, кроссовки. Вот теперь порядок. Я уселся прямо на шоссе, скрестив ноги. Надо решать, что делать дальше. И тут до меня дошло. Раньше на размышления не было времени, но стоило мне только задуматься, как понял одну интересную вещь. Ориентиров этого шоссе мне никто не давал. И я, скакнув наугад, попал прямо в точку. Ах, да, была у меня мыслишка, что я сам сотворил эту сферу, ну тут подвернулся Перто со своим Кадиллаком и мыслишка пропала. Так. Забавно. Кирилл не говорил мне, что можно самому поискать «координаты чудес». Может, не хотел, чтобы я шлялся, где не попадя? Или хотел держать меня на коротком поводке. И вообще, откуда у меня такая враждебность к нему? Вроде возится со мной, наставляет на «путь истинный». Но не понятны его мотивы. Скрывает что-то, гад. Отсюда и враждебность.

Я поднялся и попрыгал на месте. Кроссовки я себе не придумывал — просто представил себе свои любимые, те, которые давно под шкафом отдыхают. Пора отправляться в путь. Бог троицу любит. Еще один прыжок в неизвестность и пора возвращаться. Мне вдруг безумно захотелось попрыгать наугад. Повидать новые места, познакомиться с новыми людьми. Наверно это опасно, но черт с ним. Все-таки это игра. Но тут моя наиболее рассудительная часть мозга подкинула мне интересную идею. Сколько я в Астрале — десять минут, двадцать, пол часа? Что если мое реальное тело уже отправили на носилках в палату реанимации? Или я почувствовал бы это? Ладно, потом погуляем.

Я закрыл глаза. Значит так! Для разнообразия урбанистический пейзаж. И никакой пыли! Перед глазами поплыли зыбкие картины. Жара, свет, темнота, холод — все подряд. Не реальные пейзажи — я просто придумывал их. А мне надо реальный. То есть астральный, конечно, но существующий. Я сосредоточился на улицах и свете фонарей. Одно из моих видений как-то отвердело, и я скользнул в приоткрывшуюся «дверь».

Было темно и сыро. Это я заметил первым делом. Затем голова прояснилась окончательно, и я огляделся. Кругом пятиэтажки. Улица. Ночь. Над головой едва тлеет обычный фонарь. Мне даже нехорошо стало — реальный пейзаж одной из городских улиц. Может, я вывалился в реал? Да нет, в пространстве-то я не должен был переместиться. Вытянул руку и провел небольшой тест. По руке забегали зелены огоньки, и я наконец уверился, что это чья-то сфера. Вдобавок, я понял и то, что до нормально посетителя Астрала мне еще далеко. Я опять был в дубленке. Черт, надо будет спросить у кого-нибудь, что с этим делать. Может, это моя отличительная черта? Вечно в дубленке ходить? Вроде боевой формы?

Обернувшись, я стал рассматривать дома. Обычные дома. Сыро, холодный ветер — похоже на осень. За спиной раздался шорох. Я резко обернулся. Прямо в свете фонаря стоял мужчина. Лет сорока на вид. Виски с благородной сединой, черной пальто, руки в карманах.

— Приветствую, — тихо произнес он. — Что ты делаешь в этом городе печали?

— Да так, — я пожал плечами, — просто заглянул. А что, это ваша сфера? Мне нельзя сюда? Тогда, я уйду.

— Нет, все в порядке, — уверил меня мужчина все тем же тихим голосом, просто интересно, как Вы сюда попали.

— Просто захотелось в город, — честно признался я. Мужик мне понравился. В смысле, его поведение. Конфликтов вроде не предвидится, и это хорошо. Может, он мне про дубленку и расскажет.

— Это хорошо, что Вам захотелось в город, — почти прошептал он, и фонарь погас. В тот же момент на меня навалилась огромная тяжесть, и я стал задыхаться. Сознание рвалось из меня в реал, но эта тяжесть не пускала меня. Я почувствовал, что из меня пьют мою силу. Просто выпивают меня, как стакан сока. Я рванулся и загорелся ярким пламенем — моя боевая трансформация полыхнула на миг огнем, но тут же погасла. Из глаз у меня посыпались искры, и я ощутил страх. Страх смерти, небытия, в полном смысле этого слова. А затем мне дали хорошего пинка, и я ударился о стенку. Моя боевая трансформация тут же развернулась в полную силу, и в собственном свете я увидел леденящую душу картину. Мужик слабо трепыхался в объятьях странного существа, которое пыталось его поцеловать. У существа была лысая голова и огромные кожистые крылья за спиной. От страха моя боевая форма полыхнула еще ярче, и я, наконец, сообразил, что это за картина. Это был вампир. Словно в кино. И голова у него была не лысая, просто черные как смоль волосы блестели, видно чем-то намазанные. Или намоченные. И, естественно, он не целовал мужичка, а пил его кровь, вцепившись тому в шею. Мне тут же захотелось оказаться подальше от этого места, и я представил себе, что меня поднимает в воздух неведомая сила. Хватит на сегодня приключений. Но что-то меня удержало. Я остался в Астрале, балансируя на той невидимой грани реальности и не реальности, когда видишь сразу два мира. Я четко слышал шум подъезжающего поезда метро, и в то же время видел, как вампир отбросил свою жертву. Как только бесформенный комок одежды коснулся земли, я почувствовал, как кто-то рядом ушел из Астрала. Вероятно, это был мужик, так неудачно подвернувший под руку вампиру. Шум метро стал четче и тут вспыхнул фонарь. На секунду я увидел его, вернее ее. Ее, потому что черные как смоль волосы оказались длиннее плеч, а лицо было чисто женское, его даже не портили два длинных клыка, спускавшиеся на подбородок. В общем, это была ОНА. Тут я не ошибся. В следующую секунду вампир исчез, а на его месте появилась девушка. Невысокая, полненькая, лицо доброе и веселое. На вид даже младше меня.

— Привет, — сказала она. — А у тебя интересная боевая форма.

— У тебя тоже, — машинально ответил я.

— Тебе повезло, что я очутилась рядом, — продолжало милое созданье, — а то этот тип выпил бы тебя до конца.

— Спасибо, — поблагодарил я, готовясь в любой миг вывалиться из Астрала. Вообще-то, это давно надо было сделать, но мне стало интересно. К тому же, я вроде ее где-то видел.

— Я тебя помню, — сказала она. — Я видела тебя в Олене с Кириллом.

Точно! В моем мозгу молнией мелькнуло ее лицо. Тогда она была одета в черную кофту и сидела около стойки, ведя беседу с двумя парнями. Я ее запомнил, потому что она казалась самой молодой в зале. Младше меня.

— Иван, — представился я. — Еще раз спасибо.

— Да ладно, — она улыбнулась. — Раз уж мы встретились, я хочу дать тебе совет.

— Какой совет?

— Держись подальше от Кирилла, — она снова улыбнулась, но на это раз как-то печально, — ты новичок, а Кириллу нужны новички.

— А поподробнее, — оживился я. Мои подозрения наконец обретали какую-то реальную форму.

— Я и так заболталась. — Раздался хлопок, и в темноту ночного неба метнулась крылатая тень. Лишь всплеск энергии донес до меня ее мысленное послание «еще увидимся».

Вот и все. Я расслабился. Так. Кое-что стало проясняться. Я нужен Кириллу. И я был нужен Фло. Всегда и везде нужны ничего не понимающие новички, которыми можно крутить, как хочешь. Ладно, с этим я еще разберусь. А сейчас — прочь из Астрала. Хватит приключений на сегодня. Я вдруг почувствовал себя совершенно разбитым и усталым. Моя боевая форма исчезла, и я снова стоял в своей неизменной дубленке. Я закрыл глаза и представил, как могучие крылья рывком срывают меня с этой мерзкой улицы.

Дневник

Что у меня есть на руках? Какая информация? Первое — я нужен Кириллу. Второе — он что-то скрывает от меня. Третье — появляется ниоткуда добрая душа и советует не связываться с Кириллом. Вывод — я опять во что-то вляпался. Во что-то тягучее и дурно пахнущее.

Прогулка по астралу принесла свои плоды. Я понял, что ничего не знаю об этом мире и играть по не знакомым правилам не умею. Что остается делать? Может плюнуть на все, найти Фло и участвовать в битвах, стараясь не заработать сердечный приступ? Или завалиться к Петру и потусоваться у него? Или все таки связаться с Кириллом и выяснить, что он от меня хочет? У каждого из этих вариантов есть свои недостатки. С Фло все ясно — бесятся ребята. Не сегодня завтра уйдут в другие компании, останется кучка Фанов, которые до седых волос будут кидаться огненными шарами. К тому же Кирилл прозрачно так намекнул, что она меня подставила. С Петром вообще ничего не ясно. Встретились, расстались. Может он и не вспомнит меня завтра. Кирилл…. Да, тут тоже не все ясно. Понятно одно — пока в астрал лучше не соваться. Лучше займусь своей энергетикой, буду потихоньку качать энергию с ничего не подозревающих горожан и тренировать быстроту реакции. Путем игры в пинг-понг.

* * *

Вопрос решился просто. В субботу я, как всегда, отправился в Москву. В свой заочный институт. Томясь в душном вагоне электрички, я чувствовал себя не лучшим образом. Болела голова, причем довольно ощутимо. Я закрыл глаза и расслабился, пытаясь снять боль. Но стоило немного сосредоточиться, как тут же мне показалось, что рядом кто-то сидит. Причем, место рядом со мной было свободно. Открыл глаза — никого. Я снова закрыл глаза и осторожно потянул свои энергетические усики, пытаясь выяснить, что же это было. В темноте мелькнуло женское лицо, и я тут же оборвал контакт. Это была Фло. Она меня искала. Нет, не выйдет! Я закрылся щитом, не таким как Петр, но все-таки щитом. Я сам его придумал. Просто представил пустоту. Нет меня и все. Я не готов к такой встрече.

Уже в метро, на Киевской, кто-то снова меня позвал. Но на этот раз это была не Фло. Я почувствовал, что мой щит рушится ко всем чертям, и присел на скамейку, выключив плеер. Едва я это сделал, как передо мной появилось лицо Кирилла.

— Иван! Нам срочно нужно поговорить! Вызови меня минут через пять!

И он пропал. Я снял наушники и уселся поудобнее, прислонившись спиной к стене. Так. Кирилл назвал меня Иваном. Правильно, ведь я ему не называл своего имени. Ни на поле битвы, ни в «Олене». Значит, он знает о моих похождениях по астралу. Интересно, что он знает? Если только эпизод с Лолитой, то это терпимо. И понятно. Свидетелей там была толпа. Наверняка кто-то запомнил мою злосчастную дубленку. Про Петра он вряд ли знает, да и не к чему ему эта информация. Хуже, если он знает о том, что мне сказала девушка-вампир. Если он прознал об этом, то события довольно резво побегут вперед. В неизвестном мне направлении. Ну и ладно, все равно я ничего не смог бы сделать. Кирилл легко разрушил мою защиту. Он мог дозваться меня в любой момент. С другой стороны, похоже, что расстояние играет немалую роль при вызове «абонента». Наверняка Фло искала меня и раньше. Но не смогла меня дозваться. Потому что я был далеко. А Кирилл оставил мне лазейку. Он попросил, что бы я сам вызвал его. То есть он дал мне время на раздумья и возможно у меня есть шанс сделать ноги прямо сейчас. Но нужно ли это? Астрал прочно вошел в мою жизнь. Она изменилась. Просто развернулась на сто восемьдесят градусов. И все равно сегодня, завтра, или через неделю Кирилл выйдет на меня. Не проще ли сразу выяснить отношения? К тому же, Кирилл не производит впечатления злодея. Нормальный вроде парень. Надо только узнать, что же он от меня хочет. А вот это я сейчас и узнаю.

Я взглянул на часы — пять минут прошло. Пора было вызывать Кирилла. Ну что ж, окунемся с головой в ту субстанцию, которую писатели называют приключением. Я закрыл глаза и представил Кирилла. ОН откликнулся сразу. Миг непрочного контакта и мир вокруг меня дрогнул, теряя привычные очертания.

Я очутился в квартире. В обычной Московской квартире, большой комнате. Ее еще называют залой. Стенка, немецкий ковер на полу, телевизор — все как в реале. Диван. На диване сидел Кирилл. В сером костюме и белой рубашке. Не плохо для дома.

— Ну привет, путешественник, — усмехнулся он.

— Привет! — Я без разрешения уселся на диван, «надевая» джинсовку.

— Что случилось? — я прислонился к спинке дивана.

— Да, в общем, ничего. — Кирилл внимательно посмотрел на меня. — Так, один разговор есть.

— Ну?

Кирилл взял из пустоты две открытые бутылки с пивом. Одну он протянул мне, а из второй сделал неплохой глоток. Я принял бутылку и попробовал пиво. Да, до пива из Оленя, ему далеко. Но то же неплохо.

— Послушай, Иван, — Кирилл замялся, — это не мое дело, но ты не пробовал гулять по Астралу без ориентиров? Так просто, наугад?

— Пробовал, — решительно ответил я. Плохо. Знает наверно о том, что меня предупредили.

— И как, получалось?

— Получалось.

— Мне нужна твоя помощь.

«Ага», — подумалось мне. Вот мы и подошли к проблеме вплотную. Сейчас он и попросит помочь, обещая взамен райские блага.

— В чем помощь?

Кирилл бросил бутылку на пол. Но она не долетела до пола, а растворилась в пустоте.

— Надо найти одного человека. У него нет постоянного образа. И мы не знаем, как он выглядит. Он не житель Астрала.

— Мы это кто? — невинно поинтересовался я.

— Черт! — Кирилл привычным движением сунул руку в карман пиджака, выругался и вытащил руку. Тот час зажженная сигарета примостилась между его пальцев. Затянувшись ароматным дымом, Кирилл выпустил сизую струю дыма в потолок и сказал:

— Мы, это несколько человек давно путешествующих по астралу. Старожилы. Можно сказать, что мы хорошо знаем астрал. Мы несколько сильнее обычных посетителей Астрала.

— Прекрасно! — одобрил я. — Старые приятели ищут одного человека. Так сказать высшие маги за кого-то взялись. И что?

— Мы не можем его найти, — продолжил Кирилл. — У него нет постоянной формы. Нужен свободный поиск, такой, какой ты используешь при поиске ориентиров.

— А что же вы?

— Не все имеют способности к такому поиску. Нужно обладать фантазией, упорством и еще черт знает чем!

Кирилл снова затянулся дымом. Странно, но табаком не пахло.

— Это врожденное качество, его нельзя развить, поэтому-то я и обращаюсь к тебе. Чего скрывать — я сразу приметил тебя. Еще там, на поле, я понял, что ты потенциальный ходок. В смысле тот, кто ходит по астралу без ориентиров.

— Ну, допустим, — я тоже достал из воздуха сигарету и затянулся. Черт! Дым костра а не табак!

— Найди его, а мы поможем тебе.

— В чем? — я «убрал» сигарету. — В чем вы поможете мне? Дадите допуск на верхние уровни? Научите кидаться огненными шарами? Примете в свою компанию.

— Мы вылечим тебя, — спокойно сказал Кирилл.

— От чего? — усмехнулся я. — От дурости моей? Сколько раз мне мама говорила — не разговаривай с незнакомыми ангелами.

— Иван, — Кирилл замялся, — ты болен. Помнишь, я говорил тебе что Фло подставила тебя?

— Помню.

— Так вот. В тот раз она скачала с тебя всю энергию. И ты вывались в реал пустой. Ты еще ничего не знал и поэтому не мог контролировать этот процесс.

— Какой процесс?

— Твой организм требовал энергии, что бы заполнить пробел. И он стянул ее с окружающих источников. С людей. И твой энергетический запас с нуля заполнился чужой энергией. А твой собственный запас перестал обновляться. Так что теперь ты получаешь энергию только с других людей.

— И что это значит? — спокойно спросил я. На самом деле у меня меж лопаток пробежал неприятный холодок. Я все время брал энергию с других людей. Каждый день. Не то что бы это нравилось мне, просто это казалось мне само собой разумеющимся.

— Это значит, что ты наркоман, — прямо сказал Кирилл. — Ты и дальше будешь брать энергию с других людей. И скоро не сможешь без этого жить. Даже в реале. В конце концов, ты сожжешь себя и еще нескольких человек и умрешь. Реально умрешь.

— Интересно, — я покачал головой, — и что же, это излечимо?

— Да, — просто ответил Кирилл. — Просто мы поможем тебе научиться отказываться от энергии других людей. И немного подкорректируем твой энергетический фон.

— Может, у вас и клиника специальная есть? — усмехнулся я. — Астральная?

— Ну, — Кирилл затянулся сигаретой, — мы знакомы с людьми, кто занимается такими случаями.

— Прекрасно. Я разыскиваю вам одного психа, вы его убираете, а потом меня лечите. Так?

— Так, — спокойно ответил Кирилл.

— А ты специально тянул время — не говорил мне о заболевании, что бы я ощутил на своей шкуре зависимость и безоговорочно согласился на твои условия? Так?

— Так. — Кирилл снова извлек из пустоты бутылку пива и приложился к ней.

— Одна беда, — я отхлебнул из своей, — я тебе не верю, потому что не ощутил еще этой самой зависимости.

Кирилл пожал плечами.

— Ты знаешь об этом, но все равно просишь меня помочь. Значит, случилось что-то, что заставило тебя поторопиться?

— Прекрати. — Кирилл криво усмехнулся. — Ты что, играешь в Шерлока Холмса? Я знаю что эта комбинация насквозь прозрачна, но зачем ты все так расписываешь?

— Я хочу знать, что случилось. Я хочу знать, что меня ждет, если я соглашусь с тобой. Мне кажется, что ты можешь меня заставить сделать это, но вероятно тебе проще будет найти другого человека-ходока, чем уламывать меня.

— Да все просто, — Кирилл нервно затянулся сизым дымом и встал с дивана. Все просто — этот тип набрел на одного моего друга и преследует его.

— Как это? — опешил я.

— Да так. — Кирилл принялся ходить по комнате, словно движения успокаивали его. — Этот человек психически больной. Он лежит в одной из больниц. По-видимому, бывший наркоман. И, что хуже всего, он энергоман — последняя стадия энергетической зависимости. Он тратит огромное количество энергии, поскольку безумен, и конечно забирает с окружающих всю энергию какую только можно.

— А причем тут твой друг?

— Мой друг столкнулся с ним в Астрале, и попытался поподробней выяснить, кто это такой. Это было месяца два назад. Теперь стоит моему другу высунуться в астрал как этот ненормальный тут как тут. Это нельзя описать — это надо ощутить. Это разрушительное влияние больного разума.

— Ну и отыскали бы его потихоньку, — я откинулся на спинку дивана, — чего так торопиться.

— Безумец подошел к критической черте. Понимаешь, — Кирилл на секунду замялся, словно не решаясь что-то сказать, — есть аксиома — астрал не влияет на реальность, реальность не влияет на астрал. Нельзя в реале кидаться молниями или менять одежду. Это не магия и не гипноз. Но, как говорится, из каждого правила есть исключения. То, что произошло с тобой, из такого разряда исключений. Еще можно протащить реальную вещь в астрал. А есть еще один вариант.

Кирилл нахмурился и сел на диван. Сигарета его погасла — наверно он забыл про нее. Заметив это, Кирилл раздраженно отбросил остатки сигареты и вынул из воздуха новую. Затянувшись, он продолжил.

— Так вот. Он умрет через месяц. Он не сможет достать столько энергии, сколько ему нужно на настоящий момент. Или сгорит. Если рядом с ним много людей. Он будет брать все больше и больше энергии с них. В какой-то момент он не справить с большим количеством энергии и умрет. Это может проявиться по-разному. От самовозгорания тела до простой остановки сердца. Но перед этим он угробит тех людей, что окажутся рядом с ним в этот момент — забрав у них всю жизненную энергию. Те, кто останется жив, превратятся сами в энергоманов, пусть не сознательных, но все равно опасных. Они тоже будут качать энергию с других людей, чтобы восполнить ее недостаток.

— Вампир, — произнес я.

— Что? — вскинулся Кирилл. — Ну да, можно и так сказать. Пьет чужую энергию и при этом заражает других. Это, кстати, и есть те люди, которых в желтой прессе называют энергетическими вампирами. Журналисты даже не подозревают, насколько они правы. Хотя, может среди них тоже есть астральные ребята.

— Сколько нас? — я рывком встал с дивана и посмотрел на Кирилла сверху вниз. — Сколько нас всего, бродящих по астралу?

— Да черт его знает, — ответил Кирилл, — это никто никогда не считал. Много людей попадают сюда во сне. Много наркоманов, что забрели сюда в своих грезах. Каждый человек, в принципе, может выйти в астрал. Нужно только немного фантазии и энергии. Ну и, конечно, кто-нибудь уже побывавший там. Иначе, не зная ориентиров, будешь просто видеть радужные сны. Хотя некоторые ходоки попали в астрал самостоятельно.

— А такие случаи уже бывали? Ну, со сбрендившими наркоманами.

— Бывали. — Кирилл пожевал фильтр своей сигареты. — Ничем хорошим это не кончалось. Есть еще один момент. В последние мгновенья своей жизни этот безумец может смешать астрал и реальность. То есть в реальности у него появятся те же возможности что и Астрале. Чем это закончится — страшно подумать.

— Угу, — я снова опустился на диван. — И это мое будущее? Это ждет и меня?

— Да, — ответил Кирилл, — если не контролировать этот процесс, то ты можешь стать таким как он.

— Ладно, — я снова попытался сотворить сигарету. На этот раз получилась «Прима». Ну и ладно. Сойдет.

— Что от меня требуется? — я попытался представить, что сигарета зажглась. Не вышло.

— Просто выйти на него. И немного подержать контакт. Пока мы его не засечем. Разумеется, мы будем рядом с тобой.

— Хорошо. — Я поднялся, оставив бесплодные попытки зажечь сигарету. — Я попробую. Завтра, часов в десять утра я тебя найду.

— Отлично! — обрадовался Кирилл. — Договорились.

Перед тем как уйти в реал, я бросил взгляд на Кирилла. Он сидел с отсутствующим видом, пожевывая фильтр сигареты. В глазах его застыла боль. Неужели он тоже прошел через энергоманию? Я не решился спросить его об этом и вывалился в реал.

Дневник

Зачем я ввязался во все это? Черт! Я так и зная, что вляпаюсь в какое-нибудь дерьмо. Вампир. Энергетический. Я. Кошмарный сон. Я не верю Кириллу. Зависимости никакой не ощущается. Живу себе и живу. С другой стороны, я же все время качаю энергию с других людей. Правда, понемногу. С каждого по чуть-чуть. Хотя Кирилл предупреждал меня, чтобы я этого не делал. Блин. Ну, чем не вампир? Пора заметку давать в газету. «В московском метро никто не защищен от вампиров! Куда смотрит мэр?» Что же делать? Мне совершенно неохота ввязываться в разборки между магами. Высшие, они, не высшие — плевать. Они сильнее меня и может статься, что я стану еще одной пешкой на их игральной доске. С другой стороны, а если Кирилл не врет? Что если я действительно болен? Ведь это болезнь — зависимость от некого препарата, который надо доставать каждый день.

Я себе вру. Я давно все решил. Завтра я отправлюсь в метро, найду Кирилла и постараюсь ему помочь. И не потому, что я ему верю. Не потому, что я болен и надеюсь, что он мены вылечит. Жизнь скучна — и этим все сказано.

* * *

Метро жило своей жизнью. Пассажиры сновали туда-сюда, совершенно не обращая внимания друг на друга. Им было наплевать на всех энергетических вампиров мира. Я устроился на скамье, что стояла на платформе Киевской кольцевой. Мне нравилось это место и я решил, что именно отсюда буду выходить в астрал. Что бы там не говорил Кирилл насчет вампиров и зависимости, а обычные люди — мой единственный источник энергии. И как по-другому добывать нужную энергию я не представлял.

Ровно в десять часов я закрыл глаза и вызвал Кирилла. Он откликнулся сразу — по-видимому уже ждал меня. Он сидел на своем диване в той самой комнате, где состоялся наш вчерашний разговор. На этот раз он был в домашнем халате. Халат был расшит золочеными нитками. Я молча скользнул в его сферу и уселся на диван. В широкое окно било солнце — наверно Кирилл сотворил себе солнечный день, чтобы повысить настроение.

— Привет! — сказал Кирилл. — Я рад, что ты согласился.

— Начнем, пожалуй, — ответил я. — Давай ориентиры.

— Погоди, я свяжу тебя с Бобом.

— С кем? — удивился я.

— Это мой приятель, который прячется от этого ненормального.

Я не успел заметить, как Кирилл кого-то вызвал. Просто посреди комнаты появилась голова. Завила в воздухе. Нормальная человеческая голова. Черная распушенная борода, высокие скулы, темные глаза.

— Привет, — сказала голова, — я Боб.

— Привет! Иван — я обернулся к Кириллу — Слушай, у тебя в доме завелась говорящая голова!

Он странно посмотрел на меня и тихо спросил.

— Ты что, пил с утра?

— Да нет, — усмехнулся я, — это цитата. Неужели мультик про Карлсона не смотрел?

— Смотрел, — сказал Кирилл, мрачнея на глазах, — но если ты пил, лучше сегодня не начинать.

— Погоди Кир, — подал голос Боб — Слушай Ванек, либо ты нам помогаешь, либо иди домой.

— Боб, погоди, — Кирилл привстал.

— Да ладно, — я махнул рукой, — у вас свои игры, у меня свои. Что, разве сейчас этому ненормально не полагается самому прискакать на «запах» Боба?

Кирилл встал с дивана и прошелся по комнате. Боб обрел, наконец, туловище и предстал во всей красе костюма тройки.

— Не полагается, — ответил он, — сейчас нас много. Он меня достает, когда я один.

Меня словно обняла мягкая морская волна. Эмоции смешались — мне хотелось петь от радости и плакать от горя, бежать со всех ног куда-то вдаль, где мокрый снег облепил фонарь…

Я вынырнул из этой жуткой волны ощущений.

— Да с такими ориентирами вы могли его давно найти! — сказал я. — Такие четкие образы!

— Нет, — покачал головой Кирилл, — мы попадаем на разных людей, как бы перебирая эмоции по очереди. То грустный попадется, то веселый. Все сразу может вобрать в себя только ходок. Или другой сумасшедший.

— Ну ладно, — проворчал я. — Я уйду в реал, так что поддерживайте связь сами. Я не буду отвлекаться.

Я сел на диван и расслабился. Теперь я не закрывал глаза, а наблюдал за изменениями мира. Стены комнаты таяли, превращаясь в прозрачный туман. Первым исчезла обстановка — мебель, ковры. Комнату наполнила темнота. Затем фигуры моих собеседников сделались прозрачными. Потом стали едва заметными силуэтами и исчезли в непроглядной тьме. Краткий миг, когда замирает сердце и я снова в метро. Шум, суета. Все как всегда. Я поерзал на месте. Отчаянно хотелось курить. Не тяни время — сказал я сам себе. Действительно, мне очень не хотелось вмешиваться в посторонние разборки. Но назвался груздем — полезай, понимаешь, в кузов.

Я закрыл глаза. Тьма. Пустота. Пустота зовет в свои глубины, манит меня своей неизведанностью и доступностью. Сосредоточиться на смехе, на плаче, на песне весеннего дождя. Где грусть и радость идут рука об руку в туманную даль. Краем сознанья я «зацепил» две темные фигуры — это Кирилл и Боб следили за мной. Пусть. Стечь капелью с крыш и разбиться вдребезги о подтаявший лед. Прикоснуться к солнцу, что уходит за горизонт. Вот мои ориентиры.

Я почувствовал его почти сразу. Наверно он спал, когда я коснулся его сознанья. Миг, и передо мной расцвел яркий цветок. Он проснулся. И тут же потянулся к тому, кто потревожил его сладкий сон. То есть ко мне. Радость. Радость обняла меня, баюкая на своих мягких руках. Он был рад. Рад тому, что нашел меня. Но когда он приблизился, сквозь тьму, окружавшую меня, пробился алый свет. Ужасающая вонь заставила меня содрогнуться. Он пах так, словно питался падалью. Он пах смертью. И он почувствовал это. Он почувствовал, что я боюсь и презираю его. И он обнял меня. Голова закружилась сразу, потом я потерялся. Я не знал где верх и где низ, где право и где лево. Полет в никуда на взбесившемся пегасе. Где-то далеко чьи-то голоса звали меня. Они хотели, чтобы я вернулся. Звали к себе. Но я летел сквозь запах гниющего мяса, и не за что было зацепиться. Я тонул. Тонул в алом закате, как тонут корабли. Медленно и неуклонно. И все быстрее и быстрее. Набат. Колокол бьет в уши, стараясь порвать барабанные перепонки, стараясь опрокинуть меня и раздавить:

— Иван! — кричал набат. — Иван!

Кто такой Иван, кто он? Зачем его зовут? Куда? Ах да, это же я Иван!

— Иван!

Я очнулся. На секунду наважденье схлынуло, и я ощутил, что вишу в пустоте Астрала. Рядом спряталась сила. Это был тот самый безумец.

— Уходи в реал! — донесся голос. Это Кирилл. Я рванулся, взлетая вверх, но не успел. Сила, прятавшаяся рядом, схватила меня и завертела словно водоворот. Я боролся изо всех сил. Мне казалось, что злая сила играет на рояле. Аккорд за аккордом, медленно, но верно убыстрялся ритм. Невидимые, гибкие пальцы скользили над призрачными клавишами, беря резкие ноты, что рвали меня в клочья. Темп нарастал. Я знал, что когда он достигнет скорости водоворота родится вспышка, что поглотит меня. Обратит в ничто. И я пошел. Пошел против ветра, что пытался меня задержать. Пошел вперед, к источнику звука, сам не зная зачем. Главное дойти. Ветер становился сильнее, но я шел. Ветер срывал клочья плоти с моего тела, обнажая белые кости — я шел. Я шел, чтобы коснуться звуков, заглушить их навсегда. Съесть их. Проглотить. Чавкая, пускаю слюну пожрать-то, что терзает меня. Я открыл рот и откусил кусок от ветра. Она завопил и впился мне в плечо. Я превратился в огромную пасть, что жевала ветер. Я превратился в огромные губы, что пили ветер. Я превратился в ненасытную тварь, жрущую ветер. Он рвал меня на части, пытаясь куснуть побольнее, но я был сильнее. Каждый кусок ветра придавал мне сил. Я заглатывал его целиком, обращая ветер в свою плоть, и наращивал ее там, где ветер сорвал ее с меня. Он срывал с меня плоть, а я впивался в его тело, превращая его в себя. И я делал это быстрее чем он. Когда ветер стих я остановился. Прямо передо мной лежал витой рог. Рог, из которого раньше дул смертельный ветер. Теперь в нем зрел жаркий плод. Плод звука и цвета. Когда он созреет, (а это будет скоро, через минуту или две), то он взорвется радостным криком, уничтожая все на своем пути. Я протянул руку и взял этот плод. И съел его. Разом. Весь. И растоптал рог, обратив его в искрящуюся пыль, которую собрал в горсть и отправил в свою ненасытную пасть. И звук исчез. Стих ветер и умолк последний аккорд. Тишина ворвалась в мой мозг, корежа все на своем пути и меня швырнуло куда-то вверх, подальше от тьмы.

Я открыл глаза. Метро. Станция. Тишина взорвалась в голове многоголосым криком. Рука на плече. Поднял глаза. Мент. Де жа вю. Все это было. Неужели я вернулся во времени? Или я все это время спал? Нет, тогда была станция Октябрьская, а это Киевская. Рот стража порядка раскрывался и закрывался, словно у рыбы, оказавшейся на берегу. Он что-то говорил. Я тряхнул головой, прогоняя остатки видений.

— Жив? — прямо в ухо гаркнул мент.

— Ну, — буркнул я и встал, скинув его руку со своего плеча.

— Слава богу! — выдохнул он и бросился бегом к центру платформы. Пошатываясь, я побрел к эскалатору. По дороге я оглянулся. Семь тел лежало на полу в разных местах платформы. Крепкие, молодые ребята и девушки. Разные все, вырванные мной из их уютной обычной жизни. Семь жизней, за которых я в ответе. Все правильно. Я брал энергию в первую очередь с самых мощных источников. Со здоровых и крепких людей. Которые оказались рядом. Они живы. Все — я чувствовал это. Но они вампиры. Слабенькие, не осознающие этого, но вампиры. И это я сделал их такими. «Надо будет их потом найти» — мелькнуло в голове. Правильно. Я найду этих людей сразу. Их отпечатки сознаний навечно врезаны в мою память. Я узнаю эти отпечатки где угодно и когда угодно. В любой одежде и в любом теле. На мне вина, вина за них. Я их найду, вот только надо немножко поспать. Я шагнул на эскалатор, облокотился на резиновые перила. Все хорошо. Я жив, они живы, злая сила ушла. Почему же меня что-то тревожит? Словно я забыл что-то сделать? Ах, да! Кирилл и Боб. Надо их найти. Но потом. Нет сил, надо обязательно поспать — иначе хана. Иначе уйду навсегда. Но сначала добраться до дома. Да! И только дома поспать. Домой!

* * *

Глаза не хотели открываться. Веки слипались, и отчаянно хотелось спать. Я потянулся, не открывая глаз, и прислушался. Тишина в квартире. Только где-то озабоченно тикает будильник. Пора вставать, пока эта сволочь не зазвонила. Ненавижу этот звон. Лучше самому пораньше встать и злорадствуя придавить заветную кнопочку на будильнике. Еще до того как он разразиться своими воплями.

Утро было ясным. Весна стучалась в окна капелью и огненными стрелами солнечных лучей. Я прошел на кухню и поставил чайник. Пора на работу. Что-то сегодня все тело ломит. Простыл что ли. Или вечером с друзьями угостился хорошенько. Постойте, постойте, а что же вчера было? Я присел на табурет и забыл про закипающий чайник. Ничего не помню. Помню только, что вернулся вчера рано и сразу лег спать. Черт. Надо все-таки попытаться припомнить. Помню разговор с Кириллом, помню, что пообещал ему помочь. Дальше — не помню. Резкий свист вырвал меня из глубин памяти — вскипел чайник. Выпив горячего чая, я отправился на работу.

Обычное утро — сонный народ стремиться на работу. Электрички переполнены. Работяги пытаются проснуться с помощью Беломора, непрерывно дымя в тамбурах. Интеллигенты скромно посапывают у окошек, забыв уступить место дамам. Продавцы газет расталкивают пассажиров локтями и нахваливают свой товар. Все как всегда. Только почему-то щемящая боль не отпускает затылок. Что было вчера? Плохо — ничего не помню.

Память вернулась в метро. Стоило только зайти в вагон подземки и привычно потянутся к даровому скоплению энергии. Память огненной вспышкой рванулась в сознанье, вышибая остатки сна. Я обмер. Холодный пот заструился между лопаток. Черт! Как вышло-то нехорошо. Семь тел. Злая сила. Кирилл. Ах да! Кирилл! Странно, что он сам меня не отыскал. Конечно, до моего дома-то он вряд ли бы дотянулся, но с утра мог подкараулить в метро. Или нет? Меня бросило в жар. Или это сон? Все случившееся сон? Где реальность, а где Астрал? И есть ли он Астрал? Стало душно. Я вытянул руку — «опять я в дубленке» — мелькнуло огненной стрелой. На моих пальцах заиграли зелененькие огоньки. Играя друг с другом, они перепрыгивали с пальца на палец. Астрал. Выходит, я не доехал вчера до дома и уснул в Астрале? А подсознанье привычно восстановило все реалии обычного мира. Я засмеялся. Вот! Вот я и сотворил свою сферу — метро! Люди я сотворил свою сферу! Почему вы шарахаетесь в стороны? Вы всего лишь плод моего воображения. Вот! Я украсил все поручни зелеными огнями! Я провел огненные полосы по потолку. Кричите! Кричите громче! Я так хочу! Почему я пылаю? Я горю! А, это же моя боевая форма! Но почему так жарко? Уйти отсюда. Кто-то зовет. Зовет меня из Астрала. Прочь! Никого не хочу видеть! Я делаю шаг в сторону. Железо пропускает меня, лопаясь под моим натиском как мыльный пузырь. Я проваливаюсь в тьму, успев только почувствовать, как кто-то схватил меня за руку.

* * *

— Иван! — Кто-то снова пытается меня позвать. — Иван!

Я просыпаюсь второй раз за день. Прежде, чем открыть глаза, я вспоминаю. Вспоминаю все. Голова ясная как никогда. Я в трезвом уме и здравой памяти. Понимаю, что произошло утром в метро. Я привел Астрал в реальность, привел, как тот самый безумец, что был мной проглочен. Я сам стал безумцем. На краткий миг стал им — тем, сошедшим с ума магом, что пил чужие жизни. Но они нашли меня.

— Иван! Тебе лучше?

Я открыл глаза. Лобовое стекло машины было все в грязных подтеках. Отлично. Я в машине. Грязь, снег, солнце. Это весна. Какая-то незнакомая улица. Кажется, это где-то рядом с метро Парк Культуры. Потянувшись, я огляделся. Так вот он какой, Кирилл. Длинный тощий, чисто выбрит. Правда, лет ему уже за сорок. Кирилл.

— Кирилл, — я кашлянул, прочистив горло. — Как вы меня вытащили из метро? Ты же был не один — я почувствовал в последний момент.

Аметистовая шестерка «Жигули». Дорогая магнитола, приятная музыка. Чистый салон.

— Мне помогли те, кто будет заниматься твоим лечением, — ответил Кирилл, всматриваясь в мое лицо. Ищет следы безумия. Я улыбнулся ему.

— Вы же знали, что мне придется сразиться с ним, — хладнокровно заметил я. — Знали и рискнули. А если бы у вас на руках оказался новый безумец вместо старого? Кстати, поделись секретом, как ты все-таки вытащил меня из метро? Или упомянутым лекарям доступна телепортация?

Кирилл сунул руку в карман кожаной куртки и вытащил пачку сигарет. Выковырял из пачки одну и прикурил, наполнив салон ароматным дымом «Золотого Руна».

— Тебя можно вылечить. Его нет, — кратко ответил он. — Правда, тебе придется поваляться в коме где-то с месяц. Вернее твоему реальному телу, пока ты сам будешь в астральной лечебнице.

— Так так, — промурлыкал я. — Значит, все-таки перемещается сознанье, а тело остается. А как же в метро? Исключение?

— Да нет, — Кирилл открыл окно и вытряхнул содержимое пепельницы на улицу. — Мы позвали тебя, и ты вывалился прямо нам в руки на Парке Культуры. Вытащили тебя быстренько и усадили в эту тачку.

— Да, — я отобрал сигарету у Кирилла и сделал глубокую затяжку, — так и рождаются легенды. Жаль. А так хотелось верить в телепортацию.

Кирилл хмыкнул и полез за новой сигаретой.

— И что дальше? — спросил я, наблюдая, как сигаретный дым образует причудливые узоры под потолком салона.

— Докуришь и поедем в больницу, — ответил Кирилл, щелкая зажигалкой. — Уже все обговорено. За тобой присмотрят мои друзья. А в Астрале: Сам увидишь.

— А дальше? — с нажимом спросил я.

Кирилл удивленно посмотрел на меня.

— Дальше? — переспросил он. — Выйдешь и пойдешь на все четыре стороны. Если не захочешь присоединиться к нашей компании.

— Ага! — глубокомысленно произнес я. — То есть хорошие парни победили и объединили усилия в борьбе с нечистью!

— Брось, — зло сказал Кирилл. — Сам-то чего хочешь?

— Я? Назад хочу. В обычную жизнь. Без Астрала, — выдохнул я и закрыл глаза. Засыпая, я почувствовал, как машина тронулась с места. Он везет меня куда-то. Надеюсь, что все же в лечебницу, иначе зачем им вся эта возня вокруг меня. Надоело. Хочется уснуть. И проснуться в обычном, настоящем мире. Без Астрала.

Дневник

Я помню свет. Мягкий свет обнял меня и качал в своей теплой колыбели. Я вырвался из его ласковый объятий и полетел сквозь запах жасмина к высокой горе с белоснежной вершиной. Упав в холодный снег, на самой вершине, я перевернулся на спину, уставился в черной небо. Протянув руку вверх, я снял с неба звезду. Она горела в моей руке призрачным светом, немного обжигая ладонь холодом. Я дохнул на нее, стараясь согреть звезду, своим дыханием и она потеплела. Я поднял руку и стал любоваться светом, что пробивался сквозь мою плоть. Звезда нагрелась и засветилась ярче. Теперь она обжигала мне руку своим пламенем. Ее свет выскочил из моей ладони и обнял меня, снова укачивая в своих горячих, уже, объятьях. Я замер, пригревшись в теплых ладонях звезды, что меня обнимала. В этот момент кто-то сказал — «Хватит!» И тепло исчезло, а я остался один в черной пустоте. Я закрыл глаза.

Дневник

Я помню лес. Зеленые ветви неведомых деревьев переплетались надо мной, образуя рыболовную сеть, — только рыбой был я. Но я не пошел вверх — в сеть.

Я пошел вниз, к самым корням. Корни были словно огромные коричневые черви. Они впивались в черную, жирную землю и жадно чавкая, пиши земные соки. Я вцепился зубами в ближайший корень и стал пить земные соки вместе с корнями. Сила земли наполняла меня, надувая словно шар. Я отяжелел и стал неподвижным. Я вцепился ногами в землю и ушел в нее по колено. Я стоял, подняв руки к жаркому солнцу, среди своих зеленых братьев. И я расцвел. Руки мои покрылись листвой, на голове расцвел огромный белый цветок. Я ощущал солнечный лучи своей кожей, которая превратилась в кору. Но кто-то рядом сказал «хватит» и взял меня за руку. Я сразу стал человеком и обернулся. Напротив меня стоял человек в зеленом плаще с капюшоном. Лица его не было видно совсем. Он выдернул меня из земли и повел за собой, в свой личный сад.

Часть третья

Без астрала

Я лежал на траве целый час. Ветер пробегал по кронам деревьев где-то в вышине, заставляя лес стонать на все голоса. Лето. Жарко. Хорошо. Хорошо просто лежать на зеленой полянке, среди высоких трав, наполненных жизненной силой. Просто лежать, не о чем не думая, покусывая сочный стебелек неизвестной травы. И пить по капельке жизненную силу леса, такую вкусную и целебную.

Я почти ничего не помнил из того, что произошло в астрале во время моего «лечения». Помню только, что это происходило в чьей-то огромной сфере состоящей из леса. Помню людей в зеленых халатах, что разговаривали со мной. Убеждали меня в чем-то. Потом из меня выпили всю энергию, всю без остатка, включая те обрывки безумного мага, что я поглотил во время боя. Я стал как чистый лист, с которого стерли все надписи. И мне самому предстояло начертать на самом себе новое имя. Опустошенного меня бросили в астральном лесу. Правда, он был как настоящий. Очень похож. И я восстановил всю свою энергию сам. По капле. Потихоньку я восполнят утраченные ресурсы и, наконец, вернулся на тот уровень, с которого я начинал. Словно не было Фло и Кирилла. Того безумца, разрушавшего реальность. Я не мог теперь работать с большим объемом энергии — я не мог ее удержать и обработать. Только мелочевка. При воспоминании о той энергии, что я скачивал с людей, меня начинало тошнить. Сразу вспоминалась духота в метро, жалкие люди спешащие по своим делам, крохи жизненной силы, что я у них отобрал. Мне просто становилось дурно — я никогда уже не смогу качать энергию с людей. Потому что противно. Мне показали новый мир — растений. Зеленое царство таит в себе практически безграничные запасы энергии, но ее очень сложно добывать.

Можно только цедить по капле, как березовый сок. Постепенно копить силы, что бы выплеснуть ее в мир при необходимости. Но зато эта капля перевесит весь мой дневной запас от скачивания энергии с людей. Это долгая работа, запасти энергию зеленого цвета. Саму жизнь.

Я перевернулся на бок и подпер голову рукой. Птицы заливались, где высоко в листве. Как здорово, что лес прямо за моим домом. Конечно, это не совсем лес, его давно уже исходили все вдоль и поперек — тропки протоптали, порубили с краев. Но все равно квадратный километр деревьев — это уже лес. Пусть он и загажен этими сволочами, которых почему-то называют друзьями человека.

Перед тем, как меня выпустили из Астрала, кто-то в халате, назвавшийся Друидом, предупредил меня, что я слаб как новорожденный. Поэтому лучше пока в Астрал не соваться. Что бы кто-нибудь добрый, вроде Фло, не испортил все опять. Потом, в коридоре, меня встретил Кирилл. Угостил сигаретой и сказал, что подкинет до вокзала. В уже знакомой мне аметистовой шестерке мы поговорили. Просто обронили пяток ничего не значащих фраз. Кирилл сиял.

Видно было, что у него все в порядке, а дела идут отлично. Прямо завидно. Он остановился около тротуара и сказал, что ждет меня в гости, когда поправлюсь.

В астрале разумеется. Я пообещал его найти, и вышел из машины, хлопнув дверью. Все — помог я, помогли мне — разошлись. Ну и ладно. Битва с сумасшедшим магом отбила у меня всякое желание совать в Астрал. Пока.

Я поднялся на ноги — пора домой. Поднял с примятой травы джинсовку и закинул ее на плечо. Завтра выхожу на работу. Интересно, меня еще не выгнали? За длительное отсутствие. Правда, тот же Кирилл, обещал известить мое начальство. Узнаем. Уходя с гостеприимной полянки, я обернулся. Там где я лежал, трава примялась, а вокруг образовался идеальный круг поникшей травы. Диаметром метра два. Причем стебельки все легли против часовой стрелки. Ничего, к вечеру поднимутся, я еще слишком слаб, что бы причинить траве значительный ущерб.

Дневник

Тепло от света звезд коснулось меня и пронзило насквозь. Я запел свою песню, стараясь попадать в такт звездам. Я пел, и меня несла река света. Несла втемную пещеру, из которой веяло холодом. Я закричал и проснулся. И поехал на работу.

На работе все нормально. Начальство «прониклось» и пожалело меня. Работаем потихоньку. Обещают даже денег дать, вроде как больничный лист оплатить.

Это хорошо. Только скучно мне на работе стало. Интернет не может заменить Астрал. Это я понял сразу. Все равно остается жуткая жажда, жажда общения в астрале. Но пока держусь. Рано мне еще в Астрал выходить. Потерплю еще месяц.

* * *

Прекрасный летний вечер. Я задержался на работе и возвращался домой часов в десять. На часы я не смотрел. Ничего интересно там нет. Киевский вокзал.

Проходя мимо скамеек, я содрогнулся. Теперь метро действовало на меня угнетающе, — перехватывало дыхание, и настроение сразу падало до нуля. А то в отрицательную зону. Я пробежался по эскалаторам, что бы побыстрее выбраться на улицу и выскочил из подземки так, словно за мной гнались. Было уже не так жарко как днем. Приятная прохлада опускалась на город. Я вдохнул пыльный воздух вокзала и тут же пожалел об этом. Смесь ужасных запахов ударила меня словно дубиной. Плюнув, я закурил сигарету, что бы лишиться обоняния на некоторое время и побрел за вокзал. Там располагались палатки, похожие на одноэтажные стеклянные магазинчики. Надо было прикупить подарок другу. Вопрос еще тот! У друга все есть, ничего полезного я ему не куплю. Остается разыскать только какую-нибудь прикольную безделушку, одну из тех, что продаются в ларьках. За вокзалом никого не было. То есть болталось пару человек, вдалеке стоял мент, внимательно высматривающий бабок, торгующих сигаретами с рук. Ничего особенного. Хотя, вечер, народу могло быть и побольше. Затянувшись вонючим дымом, я направился к ближайшей палатке-магазину, с целью пошарить внутри. В смысле, конечно, не ограбить несчастный магазинчик, а посмотреть чем они торгуют. Может, что интересное и отыщется. Я затянулся еще раз, стремясь докурить сигарету, что б не топтаться около входа с недокуренным бычком. Я не жадный, но выбрасывать все-таки жаль. Когда я выпустил густую струю дыма в грязный воздух вокзала, от палатки отделились две тени и направились ко мне. Я подавился сигаретным дымом и выронил бычок. Два стриженых парня в джинсах и черных футболках.

Крепкие такие ребята, накаченные. Я развернулся и бросился бежать, никогда еще не встречал приятных стриженых ребят. Но не успел. Чья-то пятерня схватила меня за воротник и повалила на пыльный асфальт. Обливаясь холодным потом, я вкатился в ноги к паренькам. Сердце у меня сжалось в едва заметную точку, а в висках гудел колокол.

— Ребята! — сказал я, поднимаясь.

Первый удар пришелся по левой скуле. Я упал навзничь, ничего не соображая, царапая пальцами жесткий асфальт. Следующий удар пришелся в бок, кто-то из ребят пнул меня ногой и я перестал ориентироваться в этом мире, пытаясь справиться с океаном боли. Меня схватили за руки и потащили. За палатку тащат, — мелькнуло в голове, — там совсем забьют! Я вспомнил одинокого мента вдалеке и задергался, пытаясь вырваться. Получив пинок по ребрам, я закричал.

Закричал надрывно, от души, стараясь, чтобы кто нибудь услышал. В тот же момент огромная ладонь зажала мне рот, убив краткий крик. Я дернул головой и вцепился зубами в ладонь. Тихий вскрик, удар по затылку и я растянулся на асфальте. Вскочив на ноги, я бросился бежать, но один из быков ухватил меня за руку. По инерции я развернулся к нему и успел заметить кулак, летящий мне в лицо. Я пригнулся, пропуская кулак над собой, и распрямляясь, головой стукнул нападающего в подбородок. Он опустил меня и отшатнулся, хватаясь за лицо обеими руками. Я же со всего размаху пнул его в голень, свалив тем самым с ног, и собрался уже ретироваться, как второй бычок схватил меня за куртку обеими руками и, просто швырнул оземь как мешок с картошкой. Я попытался приподняться, но на меня обрушался град ударов. Глаза застилала, какая-то пелена, болело все тело. Удары уже не приносили боли, словно били по чужому телу, а меня просто толкали. Я перевернулся на спину, что бы закрыть позвоночник, и локтями прикрыл ребра. Меня рывком подняли на ноги, встряхнули, затем чей-то кулак ударил меня точно в солнечной сплетение. Я задохнулся. Не вдохнуть, не выдохнуть. Я падал на спину и мир вертелся вокруг меня, сознанье поплыло, куда-то вдаль, а перед глазами поплыли огненные круги. Нет не круги! Я видел два ярких пятна энергии. Энергии тех двух подонков! Я потянулся к ним, забирая энергию, присосался, словно пиявка сразу к двум огням. Я пил их силу и мне становилось легче. Боль уходила, забивалась обратно в свою темную нору. Остановился я, когда яркие фигуры превратились в маленькие, едва тлеющие, огоньки. Можно было забрать и их, но зачем в мире еще два потенциальных вампира? Я открыл глаза. Лежа на спине, я чувствовал каждый камушек, из тех, что впивались в мою плоть. Заныл подбородок, ребра отозвались нестройным хором воплей. Боль вернулась. Но уже не дурманящая подушка, а резкий сигнал тела о повреждениях. Со стоном я поднялся на ноги и, прислонившись в обратной стороне палатки, огляделся. Все тихо. Никто не бежит спасать меня, никто не зовет милицию. Все как всегда. Я потряс головой и тут же схватился за челюсть. Боль новой волной хлынула в тело. Стараясь не обращать на нее внимания я осмотрелся. Оба паренька лежали прямо передо мной. Они слабо шевелили конечностями, но подниматься не собирались. Эти два тела напомнили мне другие тела. Те, что остались в метро. Семь безжизненных тел. Нет, не безжизненных, просто немного уставших. Я поморщился. Вот еще забота. Надо найти тех семерых и проследить за тем, чтобы они не стали энергетическими вампирами. Я со стоном отлепился от стены и шагнул через тела. Потом остановился, обернулся, со всей дури пнул по ребрам первого, а потом и второго. Чуть не забыл самое главное! Так, еще разок! Пусть ребятки проснуться не совсем в форме. Покачиваясь, я побрел к пригородным поездам, молясь, что бы меня не остановил милицейский патруль.

Не хватало еще объясняться с ментами. Заберут же в обделение! Зайдя под крышу вокзала, я поправил одежду, закурил сигарету, что бы успокоится. Так, рожу-то вытрем. В кровище вся, небось. И что только этим придуркам надо было. Даже закурить не попросили. Черт! Хорошо сразу не пристрелили. Перед моими глазами снова все закружилось, а в ушах нарастал какой-то гул. Я прислонился к стене и подождал пока пройдет. Интересно как там эти типы? Я закрыл глаза и мысленно потянулся к двум маленьким огонькам. Ребята все еще валялись там, где я их оставил. И тут холодок пробежал у меня по спине. От этих огоньков тянулась тоненькая ниточка контакта. Кто следил за ними через Астрал. Вот эта ниточка дрогнула и поползла ко мне, почувствовав мою силу.

Я с ужасом чувствовал, как она подбирается все ближе и ближе. Наконец стряхнув оцепенение, я вырвался из Астрала и бросился бегом к электричкам. Неужели кто-то следил за ними? Кто-то из сильных магов? Или следили за мной? Мне стало совсем плохо, и я запретил себе думать об этом. Хватит с меня на сегодня. В электричке я забился в уголок сиденья рассчитанного на двоих.

Главное не заснуть и не проехать свою остановку. Я откинулся на спинку сиденья и, наконец, дал отдых своему измученному телу.

* * *

На работе я выслушал не мало шуток по поводу своего внешнего вида. Еще бы — синяки под глазами, разбитая бровь. Начальство, как не странно пожалело, и простило утреннее опоздание. Остальные, выяснив, что ничего жизненно важного не задето, все ребра и зубы целы, принялись подшучивать над легендарной битвой между мной и взводом десантников. Я отмалчивался и строил страшные рожи. Мало ли у кого какие проблемы. Сказал, — хулиганы пристали, и был прав. Вот ведь развелось гадов! Хотя конечно, они на хулиганов-то не похожи. Скорее перепутали с кем-то. Вчерашние мысли о слежки я оставил. Что-то у меня слишком воображения разыгралось. Так и до паранойи недалеко. Все, больше я к палаткам не подхожу. Мало ли с кем еще перепутают. Это хорошо, что так получилось, а если бы сразу стрельнули?

Весь рабочий день я сидел как на иголках. Болели ребра, коленки и копчик.

Лицо я перестал чувствовать, вернее чувствовал, так, словно это была резиновая маска. Это сейчас все черное, потом будет в желтых разводах. Придется брать недельку за свой счет. Что бы не пугать народ на улицах. А пока болят бока, и ломит кости. Не помню, где я услышал это выражение, но оно очень точно характеризует мое нынешнее состояние. Хочется забиться в уголок и посидеть спокойно.

Наконец рабочий день закончился. Народ потянулся по домам, я тоже решил что пора. Обычно я задерживался на работе, что бы спокойно посидеть за компьютером, но сегодня хотелось как можно скорее добраться до родного дивана. Я собрал сумку и по быстрому похромал в сторону остановки троллейбуса. На остановке я вытащил сигареты и прикурил, морщась от боли в разбитых губах. Будем ждать троллейбус. О! Это целая песня — ждать троллейбус! Например, мне удобнее всего добираться до метро на шестидесятом. А ходит еще и семьдесят второй. Так вот. Стоишь себе на остановке и ждешь. Сна чала проходит семьдесят второй, потом еще один, и еще. В общем, шестидесятый номер приходит четвертым или пятым. Но как-то мне понадобилось проехаться именно на семьдесят втором. И что?

Естественно! Сначала проходят три шестидесятых номера, а потом единственный семьдесят второй, в который невозможно впихнуться. Как правило, мои ожидания нарушает автобус, который ходит реже троллейбусов, но попадется почему-то чаще, нарушая все законы вероятности. Я сажусь в него и спокойно доезжаю до метро, радуясь что, обманул коварные троллейбусы.

Вот и сегодня, забираясь, в пропахший бензином, салон автобуса, я бросил взгляд назад. Ничего. Никаких троллейбусов на горизонте. Ну и ладно. Слушая плеер, я доехал до метро и благополучно выгрузился на мостовую. Оставалось пару шагов до входа в метро, когда я услышал сзади грубый голос:

— Эй, погоди пацан!

Я обернулся. У самого тротуара стоял черный джип. Квадратный такой, джип, как коробка из-под обуви. Совсем не похож на те «надутые» городские модели. Рядом с ним стоял человек, больше похожий на гориллу, не смотря на надетый, на него серый костюм. Он призывно распахнул дверь джипа и из подобья глянул на меня.

— Чего, — спросил я, отступая на шаг.

— Поговорить надо, — промычал горилообразный, шагая ко мне.

На этот раз я не побежал. Хватит, один раз попробовал. Я стянул все свои ресурсы в тугой единый комок и приготовился нырнуть в Астрал.

Одновременно я пытался нащупать энергетические каналы громилы, что бы проделать с ним такой же трюк как вчера с ребятами. Я только успел настроиться на гориллообразного, как рядом полыхнула огненная вспышка. Я поднял щиты и завернулся в кокон, — не намерен отступать. На заднем сиденье джипа сидел кто-то очень сильный. Я видел его как огромный огненный айсберг. Глыба неподвижного огня — вот как я мог его описать. На его фоне, ауры охранника и шофера, казались бледными светлячками. И что хуже всего, из него тянулась тоненькая ниточка. Знакомая такая ниточка. Вчера только виделись. Но я не отшатнулся. Я сжал зубы и приготовился выплеснуть в мир те силы, что я успел отнять у деревьев и травы. Одна капля. Но эта капля может пробить этот айсберг, растопить его, и не важно, что будет потом. Этот миг, словно выпал из обычного времени. Все кругом застыло, остановилась жизнь, замело уличное движение. Тишина звенела натянутой до предела струной.

Затем все вернулось на свои места. Охранник ловко скользнул в машину, и тотчас мотор мягко зарычал, словно огромный пес. Джип плавно тронулся с места, рванулся вперед и тут же затерялся в бесконечном потоке машин. Я расслабился и вытер внезапно вспотевший лоб. Вот черт! Развернувшись, я подошел к входу в подземный переход, и оперся обеими руками о его гранитный бортик. Да. Вот оно как. Разумеется, вчерашняя встреча с накаченными ребятами не была случайностью. Просто кто-то ждал, пока я нырну в Астрал. Может, следили, может, хотели убедиться, что это я. И убедились. Что дальше? Хорошо еще не пристрелили. Так это и должно было закончиться, — Астрал тоже поделен крутыми. Так же как реал. И что теперь налоги? Плата за вход? Разборки? Я поднял глаза и истерично рассмеялся.

Прямо передо мной стояла обычная палатка- магазин. А над ней горела неоновая надпись — «Реальный Мир». Ярко красными буквами. Еще светло и неон смориться не так эффектно, как ночью. Но все равно. Как верно. Нет больше сказочных миров. Реал, Астрал — все это мир, в котором действуют одинаковые законы. Жестокие законы Мира. Бедные светлые и темные с их файрболами остались далеко позади. Вот он — реальный Астрал. С крутыми боссами, шестерками и киллерами. Наверняка и правительство уже запустило свои грязные ручонки в это царство мечты. Завянут теперь яркие цветы астральных художников.

Я перестал сменять и, оттолкнувшись от бортика, направился в метро. Хватит строить из себя мага на пенсии. Эта надпись помогла мне понять, что Астрал не так уж отличается от реала. Это значит, и я буду действовать по волчьим законам реальности. Вернее не волчьим, нет. По человеческим, что гораздо хуже.

Я спустился в метро, отслеживая энергетические потоки прохожих. Немного паранойи не помешает. Теперь я в этом убежден. Что бы сохранить жизнь надо действовать. Что бы действовать правильно, нужна информация. А это значит, мне нужно в Астрал — за свежей информацией. Но не сейчас, меня все еще трясет от возбуждения и злости. Нет, сначала надо успокоится, пообщаться с деревьями, а потом можно и в Астрал. Значит завтра. Или после завтра. А на работу не пойду — позвоню начальству и выпрошу недельку за свой счет по состоянию здоровья. Думаю, вопросов не возникнет, поскольку сегодня начальство с заметным сочувствием наблюдало синяки на моей физиономии.

Астрал ждет меня.

Дневник

Я прикоснулся к шершавой коре. Огромная ель раскинула над моей головой зеленый шатер из своих ветвей. Ветер шумел в кроне деревьев. Здесь, внизу, не чувствовалось ветра. Здесь было все спокойно. Время было тягучим словно смола. Я подцепил пальцем капельку смолы, она заиграла на солнце всеми цветами радуги. Я осторожно взял ее губами и почувствовал резкий вкус жизненной силы дерева. Обеими ладонями я прислонился к смолистому стволу и стал пить жизненные соки дерева.

* * *

Я шагнул на пыльный перрон Киевского вокзала и привычно направился к входу в метро. Суббота, народу полно, все тащат с собой какие-то сумки, тележки, рюкзаки. Причем, что странно, и в Москву и из Москвы. Ну, из Москвы — понятно, на дачу люди едут. А те, что едут в столицу? Зачем они волокут с собой столько барахла? Загадка века.

Я уже достал проездной билет и пристроился в хвост живой очереди, когда меня посетила одна мысль. Точнее чувство. Чувство отвращения к метро. К толпе. Как же так, я привычно приду на Киевскую Кольцевую, сяду на скамеечку и отправлюсь в Астрал. А рядом будут толпиться люди, задевая меня сумками, отнимая кислород и брызжа во все стороны своей легкодоступной энергией. Меня передернуло, и тело автоматически сделало шаг в сторону. Нет, так дело не пойдет. После чистого воздуха леса и кристально прозрачной энергии деревьев, метро представлялось мне громадной помойкой, в которую просто страшно залезать. В энергетическом смысле, конечно. Да и в обыкновенном, метро не самое чистое место в Москве. Я вышел на улицу, достал сигарету и задумался. Где бы пристроиться так чтобы никто не беспокоил. Знаю! Я щелкнул зажигалкой, вдохнул сизый дым и направился на вокзальную площадь, заставленную оптовыми палатками. Продравшись сквозь строй цыганок и бабок с сигаретами, я вышел на противоположную сторону, к Макдональдсу. Обошел этот шедевр американской архитектуры и направился к Кутузовскому проспекту. Но до него я не дошел. Между домами располагался небольшой скверик. Так, ерунда. Десяток тополей, куча земли, бывшая когда-то клумбой и пара целых скамеек, грязно зеленого цвета. Народа было мало. Люди проходили мимо, не обращая внимания на эти скамейки. Около клумбы стояла старушка, наблюдая за своим карликовым пуделем. На дальней скамейке, сидела какая-то девушка и читала тоненькую книжку в мягкой обложке. Ничего особенно. Я сел на первую скамейку и откинулся на неудобную деревянную спинку. Кто только придумал это убожество! Солнце пробивалось сквозь листву тополей, заливая лучами растрескавшийся асфальт. Вдалеке шумели машины, где-то чирикнула случайная птица. Лето. Хорошо!

Я закрыл глаза и отключился от внешнего мира. Серая мгла привычно раскрылась мне навстречу. Вот яркий огонек энергии девушки и бледный фонарик старушки. Я потянулся к тополям. Бедные! Полузадушенные смогом, они едва поддерживали свое существование и ничем не могли помочь мне. Да и не надо. Я достаточно запас энергии в своем лесу. Так! С кого начать? Найти Кирилла? Это идея. С другой стороны он что-то не подает признаков жизни.

Похоже я ему больше не нужен — искалеченным. Но попробуем. Кое что он мне все таки должен.

Я закрыл глазая и всмотрелся в темноту. Нащупал синие изеленые круги, свел их в один круг и сосредоточился. Кирилл, где ты? Никоко. Нет ответа, лишь темнота. Такое ощущение, что ищешь волну на радиоприемнике, но слышишь только шум эфира. Шума я, правда, не слышал, но никого и не нашел. Либо его нет в астрале, либо он закрылся от меня. Ладно, не получилось. Я открыл глаза и прищурился, — солнце палило во всю. Отыскать огромный огненный айсберг?

И так неприятностей хватает. Не пойдет. Надо размышлять логично. Мне нужна информация и защита. Крыша. Самая натуральная. Крышу можно получить у кого? У объединений, так сказать. А есть ли у меня знакомые ребята из объединений? Единственный — Кирилл. Но его нет. Я почувствовал себя неуверенно. Что-то у меня знакомых маловато в астрале. Кирилл, Фло. Все! Ах да, еще Петро. Хм. Это интересно. Он приглашал меня на свои сейшены. Вот бы к ним завалиться! По крайней мере, в реале на таких тусовках бывает куча самого разного народа. Возможно, там удаться добыть информацию.

Я закрыл глаза. Звуки Shocking Blue, запах пыли и бензина, остроносые ботинки. Петро!

Перед глазами мелькнуло розовое пятно, из него вынырнула взлохмаченная голова Петро.

— Кто? — спросил он, всматриваясь в мое лицо. Затем узнал меня, улыбнулся.

— Привет Иван! Извини, занят сейчас. Приходи вечером. Лови координаты!

Перед моими глазами проплыла сцена со стоящим в центре контрабасом. Дым сигаретный, трубочный, сладковатый от травки и восточных благовоний.

— Все! — крикнул Петр — до вечера!

И исчез в розовом пятне.

Я открыл глаза. Вздохнул. Ну что же. Приглашение я получил. Что уже есть хорошо. Теперь немного подождем. Плохо, что до вечера придется болтаться по Москве. Из дома я то же выходил в Астрал, но никого не мог дозваться, наверно расстояние сказывалось.

Скамейка постепенно нагревалась. Девушка с книжкой сидела все там же, старушка ушла. Я потянулся, расправляя затекшие мышцы, и полез в карман за сигаретами. Все эти задымления в астрале не более чем выпендреж. Никакого удовольствия это не приносит, впрочем, и вреда тоже. Я щелкнул прозрачной китайской зажигалкой, втянул в себя едкий дым и облегченно вдохнул. Чем плох Астрал, — нельзя там покурить по настоящему. Никотин-то в кровь не поступает. Ладно, посмотрим, что там будет вечером. Я рывком поднялся с лавочки, попытался запахнуть плащ и обнаружил что в джинсовой куртке.

Беззлобно ругнувшись, я направился к метро. Пора пройтись по магазинам, одним Астралом сыт не будешь.

* * *

В восемь часов я вернулся в скверик. Пусто. Только прохожие снуют по дорожке рядом. Ну и хорошо. Я сел на скамейку и откинулся на спинку, борясь с желанием снять ботинки и посидеть босиком. Ненавижу долгие походы. Ноги очень болят.

Думаю восемь часов — это вечер. Правда, я знаю нескольких человек которые со мной не согласятся. Ну, попытка не пытка — попробую.

Астрал ждал меня. И Петро тоже. Едва я представил его, купающимся в розовом свете, как он появился собственно персоной. Весь в розовом дыму.

— Ага! Раненько ты — сказал он улыбаясь — ну давай, заходи.

Он протянул мне руку и я, ухватившись за нее, шагнул в розовый туман.

В зале было темно и пусто. Это был подвал с высокими потолками и стойкой бара в дальнем углу. Около стен были расставлены пласмасcовые столики красного цвета. В центре зала стояла барабанная установка.

— Ну как? — осведомился Петро.

— Прикольно — одобрил я.

Петро сел подошел к стойке бара на которой стояли бутылки, взял одну.

— Пиво — сообщил он — держи!

Я поймал брошенную бутылку, изобразил рукой движение открывалки, и понюхал слетевшую пробку. И правда пиво.

— Как дела-то? — спросил Петро, присаживаясь на табуретку с высокими ножками.

— Нормально, как у тебя?

— Да то же ничего. Вот народ скоро соберется, поиграем.

— Ничего что я так рано? — запоздало спросил я.

— Все путём! Просто я сегодня пораньше зашел, а так народ собирается к десяти.

Я покачал головой. Ну до десяти я тут досижу. Но надо же и домой ехать! К тому же, наверно можно простудиться там, в реале если сидеть ночью на лавке.

Да и посидеть не дадут — патруль какой-нибудь разбудит.

— А ты что, торопишься? — удивился Петро.

— Да нет, просто живу далеко — ехать еще надо.

— А! — Кивнул Петро.

В воздухе повисло молчание. Говорить было не о чем. Не мог же я прямо спросить — есть ли у Петро в астрале «крыша»? А он не знал о чем со мной поговорить. Нет у нас еще общих знакомых и общих тем.

— Гитара есть? — спросил я.

Петро удивленно посмотрел на меня и спросил.

— А ты что в астрале не играл?

— Нет, все некогда было.

— Ну ты даешь! Петро взмахнул рукой и вынул из воздуха прекрасную акустическую гитару. Ну прямо настоящая Испания!

— Ну держи!

Я принял гитару, провел по струнам рукой. Нейлон. Настроена, что приятно, я плохо настраиваю гитару — слуха нет. Я принялся перебирать струны, проверяя звук. Приятно. Что бы такого сыграть? Во! Дом восходящего солнца, «Анималс». Я притащил из угла плассмасовый стул и сел на него, положив гитару на левое бедро. Люблю играть перебором! Приятная мелодия разливалась по пустому подвалу словно река. Я не пел, просто играл — петь я не умею. Увлеченный инструментом я упустил из виду Петро. А он времени не терял. На втором куплете вступил басс. Я поднял голову — Перо по прежнему сидел на табурете, только в руках у него была теперь акустический басс гитара. Я видел их раньше но никогда на них не играл. Внезапно мне пришло в голову что Астрал в общем-то идеальное место для музыканта.

Мы вместе доиграли песню и снова в воздухе повисло молчание. Скучновато.

— Послушай! — сказал Петр.

— А!

— Давай пойдем на одну вечеринку. Наши еще не скоро придут, а сидеть как-то стремно.

— Пойдем — обрадовался я. Тусовка — то, что мне сейчас нужно!

Петр прислонил басс гитару к стойке бара и направился к дальней стене. Я встал не зная что делать. Петр подошел к стене и толкнул ее рукой. В стене тотчас открылась дверь.

— Пошли!

Я положил гитару на стойку и подошел к Петро. За дверью была пустота.

Черная и страшная.

— Ну что, пошли?

— Пошли!

Я решительно шагнул в черный проем.

Меня оглушил многоголосый рев толпы, мне наступили на ногу и пнули в зад. Я очутился на самом настоящем концерте! На сцене безумствовала какая-то группа из четырех человек, судя по виду и гитарным запилам — металлисты. Вокруг бесновалась толпа. Свет горел только на сцене, поэтому было сложно оценить размеры зала. Куда бы я не посмотрел — везде толкучка из разнообразных человеческих тел. И не совсем человеческих — Астрал все же.

Я уклонился от локтя, мелькнувшего рядом с моей головой. Петро пропал, затерялся в толпе. Проталкиваясь сквозь фанов я принялся вертеть головой, пытаясь разглядеть Петро. Черт! Что делать-то? Время идет, дело стоит. Вряд ли на ЭТОЙ тусовке я найду то, что мне надо. Меня схватили за плечо и я резко обернулся, пригибаясь на всякий случай.

— Иван, — проорал мне кто-то в ухо!

Я поднял глаза — Петро. Он как-то разыскал меня в этой невообразимой толпе.

— Иван, — снова крикнул Петро, — развлекайся, я свалю ненадолго!

— Погоди! Крикнул я и ухватил его за руку- поговорить надо! Серьезно!

Перто кивнул и закрыл глаза. Я настроился на него, ловя ориентиры. Секундой позже мы снова очутились в том подвале, из которого недавно ушли. Тишина звенела в ушах. После рева толпы и гитар, подвал казался безумно тихим местом.

— Чего случилось, — крикнул Петро и улыбнулся. Затем он сказал уже тихо:

— Проблемы?

— Как ты догадался? — криво улыбнулся я в ответ.

Петро достал из воздуха сигарету и закурил.

— У тебя крыша есть? — выдохнул я решив идти напролом.

— Что? — удивился Петр.

— Ну ребята которые прикрывают тебя, твою группу в астрале.

— Нет. Слава богу в астрале это пока не нужно — покачал головой Петр.

— Нужно, — мрачно ответил я, — вот привязались какие-то типы. Надо бы прибиться к кому нибудь — одному трудно.

— Ну и свалил бы от них — это же Астрал. Вышел и нет тебя, — беззаботно усмехнулся Петро.

— Да нет, там сложнее. Значит нет знакомых?

— Нет, — покачал головой гитарист, — не сталкивался с такими проблемами.

— Жаль, — я закусил губу, — ну ладно, пойду я.

— Пока! — Петр протянул мне руку, — если что, заходи, поиграем.

— О'key, — отозвался я, пожал его руку и рванулся прочь из астрала.

Темнело. Москва зажигала свои огни, которые словно маяки указывали дорогу тем, кто решил провести ночь как праздник.

Я поднялся с лавочки и побрел к вокзалу. Плохо. Или у меня действительно паранойя или Петро совершено не в курсе астральных дел. И то и другое плохо.

Придется завтра снова пошарить по астралу. Поискать Кирилла. Я достал последнюю сигарету из пачки и прикурил. Смяв пустой картонный прямоугольник я бросил его в урну. Будем культурными.

***

На следующий день я снова пришел на «свою» лавочку. Мне здесь нравилось.

Место тихое, народу не много и милиция не маячит. А то бы они давно заинтересовались, чего это молодой парень сидит на лавке с остекленевшими глазами. Я присел на скамейку и сразу попробовал найти Кирилла. Никого.

Пусто. Вынырнув из Астрала я задумался. Что делать? Классический вопрос.

Кого бы потревожить? Я улыбнулся. Фло — вот кто мне подойдет! Давно не виделись, подружка. Конечно подставила ты меня, но когда это девчонки не поставляли ребят? Привык уже. Ничего страшного. Надо будет намекнуть ей, что из-за нее еле жив остался. Надавить не нее и попытаться выбить информацию. Точно!

Я представил себе фигурку этой чаровницы. Вдалеке мелькнуло огненное пятнышко и я аккуратно потянулся к нему, стараясь, что бы Фло не заметила меня. Яркий свет бросился мне на встречу и я очутился в сфере Фло. Я стоял на вершине песчаной дюны а внизу расстилался океан. Почему-то мне сразу показалось что это именно океан, а не море. А затем я увидел и саму Фло. Она сидела на плетеном стуле, закинув ногу на ногу. В черном бикини. Перед ней, прямо на песке, скрестив ноги по турецки сидел паренек. Джинсы, очки, нечесаная копна волос, браслет на руке из бисера. Хипарь какой-то. Явно младше меня. И Фло. Он сидел на песке и открыв рот смотрел на свою новую подругу, по видимому он первый раз в астрале. Сам же Фло мило улыбалась и что-то говорила ему. Отсюда не было слышно что. Я припомнил наше знакомство с Фло и усмехнулся. Вот она какая — ведьма. Втравившая меня во всю эту историю. Ищет нового лоха. Надо бы предостеречь паренька. Я шагнул вперед, спускаясь с песчаной горы и принял новый облик. Вернее, поменял одежду. Теперь на мне был легкий черный плащ, черные цивильные штаны и черная же рубашка. В этот момент Фло заметила и меня. Вернее, сначала почувствовала как я меняю одежду, а потом резко обернулась, уже приняв свою боевую форму — хрупкая девочка в черной коже с огромным мечом. Ее пробный импульс натолкнулся на мой легкий щит и был отброшен в песок. И тут она меня узнала. Отшатнулась и закрылась рукой лицо словно от удара. Паренек вскочил, тем временем, на ноги и выпятив грудь принял боевую стойку. То ли из карате, то ли из ушу. То же, специалист. Фло обернулась к нему и что-то сказала. Зло и резко. Парень попятился, но Фло это не устроило и она резко ткнула его кончиком меча. Паренек вывалился из астра и исчез из моего поля зрения. Тем временем я подошел ближе и остановился шагах в пяти от Фло.

— Привет! — сказал я.

Она не ответила, лишь выставила свою железяку вперед и прищурила глаза. Я вызвал из небытия деревянный стул и уселся на него верхом, положив скрещенные руки на спинку. Вытащив из кармана плаща пачку сигарет, я демонстративно прикурил от пальца и уставился на Фло, задумчиво выпуская дым.

— Привет, — сказала она, опуская меч.

— Давно не виделись, — заметил я, — как дела?

— Нормально, — откликнулась она. Меч исчез из руки Фло и она повалилась в свое плетеное кресло, успев заодно поменять одежду. Длинное черное платье, уже знакомое мне, слегка шевелилось от ветра, пришедшего с моря. Изящным жестом она сотворила тонкую ментоловую сигарету и демонстративно прикурила ее от золоченой зажигалки, возникшей в ее руке.

— Ну, — начал я, — расскажи мне Фло, зачем тебе понадобилось выпивать из меня энергию? Мало вампиров в округе?

— Ты пришел за этим, — отозвалась Фло, — упрекать меня? Ты же сам понимаешь мне нужен был человек, который зависел бы от меня.

— И сейчас ты нашла нового лоха? — усмехнулся я, вспомнив паренька-хиппи.

— Ну и что, — огрызнулась Фло, — так надо.

— Так, — я выделил это слово, — не надо!

— Да что ты знаешь, — скривилась Фло, — нахватался энергии, стал крутым. Но мозгов тебе это не прибавило.

— Крутым? — я позволил улыбке появиться на своих губах — и что же я такого крутого сделал?

— Да, ладно, — огрызнулась магиня, — все уже знают что ты замочил главаного мага из клана Бориса. И смотался.

— Ну да, — хмыкнул я. «Неплохая новость, — пронеслось у меня в голове. — Все знают! Разумеется кроме меня».

— Ну и чего ты хочешь от меня? — Фло приподняла свои иссиня-черные брови и улыбнулась.

— Да ничего, — ответил я, — просто поболтать зашел.

— А мне кажется тебе нужна помощь, — протянула моя собеседница.

— Это почему же? Ну-ка, расскажи мне, — удивился я.

— За тобой ведет охоту клан Бориса, за то, что ты порешил их боевого мага. Не знаю как это у тебя получилось, но после этого у тебя было два варианта. Первый — самому занять место этого мага и стать одним из клана Бориса. Второе — скрываться от этих ребят по разным углам. Поскольку ты пропал на несколько месяцев, значит ты выбрал второй вариант. А через пару недель после драки Борис взял на место Тимофея убитого тобой — Лолиту.

— Кого, кого? — искренне удивился я.

— Лолиту. Ты ее, то есть его знаешь. Вы же встречались на пляже. В этом месте как раз ту суются ребятки из клана Бориса и их знакомые. Каким ветром тебя занесло туда я не знаю.

— Ну ты прямо Шерлок Холмс, — потянул я.

— Ага. Но самое интересное знаешь что?

— Что?

— У меня есть то, что тебе нужно!

— Что это, Фло, просвети меня!

— Защита, — она выдохнула ароматный дым и выдержала паузу, — защита от клана Бориса. И интересное дело.

— Ага, — усмехнулся я, — клан Великой Фло против клана Бориса! Слепой против Бешеного! Супермен против человека паука! Версус, так сказать. VS.

— Почти, — ответила Фло, — только клан не мой. Я одна из группы поддержки клана, — она отбросила сигарету и продолжила — послушай, Игорь, ты же хороший парень, я знаю!

— Мда? — хмыкнул я.

— Да, нам нужны такие! Мы боремся с произволом в Астрале!

— Ну естественно, — отозвался я вынимая новую сигарету, — и заодно спасаете мир.

— Да! — крикнула Фло и вскочила с кресла. — Ты может, ничего и не знаешь! Есть шесть кланов в Москве, которые делят власть. Они борются друг с другом за власть. При этом не гнушаясь никакими средствами. И в астрале и в реале. Это страшные люди они не перед чем не остановятся!

Неприятный холодок прополз у меня между лопатками. Мне вспомнился джип и огромный кусок огненного льда. Черт возьми, история похоже еще более неприятная, чем представлялось в начале.

— А мы, наш клан, — продолжала Фло, — стремимся не допустить этого единовластия в астрале. Иначе начнутся самые настоящие репрессии. И Астрал перестанет быть свободной зоной. Все будет как в реале. А это ужасно.

— Анархисты, мать вашу, — крикнул я, — как там у поэта- прекрасноглазые революционеры, кидающие бомбы в царя.

— Да, пусть так! Ты же не знаешь ни фига! Ты в астрале сколько? Месяц? Два? А я уже три года! И это даже еще, а не уже!

— Ну ладно, ладно, — я встал, перевернул стул и сел нормально, закинув ногу на ногу. — А Темные, Светлые? Какое отношение к этому имеют они?

— Да никакого, — Фло вытащила сигарету и надула свои губки. Я немедленно выпустил из пальца маленькую искорку, которая подожгла сигарету и пропала.

Фло кивнула мне и затянулась.

— Светлы и Темный, — это мелочь, недавно попавшая в Астрал и не способная себе представить ничего путного кроме обмена огненными шарами. Сопляки. Хотя, встречаются уникальные экземпляры, со своей философией. Тронутые немного.

— А ты что там делаешь, в таком случае?

— Я ищу там бойцов для своего клана. И это не секрет. Об этом все знают. Кроме новеньких, разумеется. И к тому же это неплохая тренировка. Там много наших бывает. — Фло сделала глубокую затяжку и выпустив дым, сотворила из него прекрасную розу, которая тут же была развеяна легким порывом ветерка.

— Много куришь, — заметил я, — ладно, предположим мне действительно нужна защита. Что ты мне предлагаешь? Вступить в ваш клан? И искать лохов, делать из них вампиров и привязывать к себе?

— Ну это другой вопрос! Если ты решил поговорить насчет этого, я дам тебе координаты одного места, где каждое воскресенье собираются новенькие. И кто-нибудь из наших боссов проводит разъяснительную работу.

— Договорились, — улыбнулся я, — ведь воскресенье завтра? Будет интересно послушать.

— Запоминай! — Фло прикрыла глаза.

Я приоткрыл дырочку в своем щите и сквозь нее немедленно просочился интересный образ — пустой кинотеатр, темный зал и белое пятно экрана.

— Заходи, — улыбнулась Фло, — завтра в три часа дня. Я тоже там буду. С тем хипарем, которого ты напугал. Он решил что ты один из крутейших боссов с которыми мы боремся. Весь в черном, в крутом плаще. Еще бы очки черный и автомат Томпсона под мышку.

— Неплохая идея, — ухмыльнулся я и встал. Изничтожив стул небрежным движением руки я улыбнулся Фло и помахал ей на прощанье.

— Еще увидимся! Пока! — шагнул прочь из Астрала.

Скамейка постепенно нагревалась. Девушка с книжкой сидела все там же, старушка ушла. Я потянулся, расправляя затекшие мышцы и полез в карман за сигаретами. Все эти задымления в астрале не более чем выпендреж. Никакого удовольствия это не приносит, впрочем и вреда тоже. Я щелкнул прозрачной китайской зажигалкой, втянул в себя едкий дым и облегченно вдохнул. Чем плох Астрал — нельзя там покурить по настоящему. Никотин-то в кровь не поступает. Ладно, посмотрим что там будет завтра. Я рывком поднялся с лавочки, попытался запахнуть плащ и обнаружил что я в джинсовой куртке.

Беззлобно ругнувшись я направился к метро. Пора пройтись по магазинам, одним Астралом сыт не будешь.

* * *

На этот раз мне не повезло. Дождь начался еще тогда, когда я мирно посапывал в электричке, приближаясь к Москве. Проснувшись, когда электричка остановилось на станции Москва-сортировочная, я обнаружил что окно перед моим носом сплошь разукрашено косыми разрезами водяных капель. Они напоминали сабельные шрамы, только были прозрачными. Оставшуюся часть пути я размышлял о том, где же мне приткнуть для выхода в Астрал. В том скверике, где я базировался в прошлый раз, явно не удастся. Мало приятного сидеть на скамейке под дождем. К тому же зонта у меня нет. Придется, все-таки перебираться в метро. Я не люблю сидеть в метро когда на улице идет дождь.

Становиться совсем душно, прямо дышать нечем. А что делать!

Выскочив на платформу Киевского вокзала, я пробежался под дождем до метро, нырнул под спасительную крышу и выжал намокший чуб. Не ливень, конечно, но все таки промочило основательно. Спустившись на платформу кольцевой, я привычно направился в центр зала. Но потом передумал и нашел свободное местечко на скамейке поближе к эскалатору. Мало ли что. Я закрыл глаза и окунулся в призрачный мир Астрала. Темно. Лишь светятся силуэты пассажиров, бредущих по своим делам. Я вынырнул в реальный мир. Энергетическая обстановка в метро действовало на меня угнетающе. Какое-то чувство отвращения охватывало меня, когда я чувствовал свободные токи человеческой энергии. Раньше я бы не задумываясь тут же забрал себе пару лакомых кусочков. А теперь не хочется. Противно.

Посмотрев на часы я обнаружил что времени без десяти три. Рано пока. Знаю я эти сборища. Не знаю почему, но большинство моих знакомых никогда не приходят во время. Обязательно опоздают. Либо на пол часа либо на час. Я вот так не могу. Я лучше на полчаса раньше приду, что бы точно знать что ничего не пропущу. Скорее всего это относится и к подобным сборищам. Вот найду я этот кинозал и буду там сидеть один как дурак и нервничать. Пойду лучше покурю.

Я выбрался из метро (хорошая штука — единый, ходи сколько надо туда, обратно) и встал под козырьком выхода. Закурил, глядя на быстрые капли.

Дождь усиливался. Знакомая картина, минут через десять — пятнадцать вылезет солнышко и дождь прекратиться. Но вся беда в том, что может и не повезет.

Закон подлости — носишь с собой месяц зонт — нет дождя. Забыл дома — на те пожалуйста.

Докурив сигарету, я бросил взгляд на часы. Три часа пять минут. Да. Рановато.

Ну да ладно, осмотрюсь пока. Снова в метро, на эскалатор на платформу. Там меня ожидал неприятный сюрприз — все лавочки, расположенные рядом с эскалатором, были заняты. Пожав плечами я отправился в центр зала. В самом деле, что за паранойя. Посижу и в центре.

Концентрация заняла не более минуты. Я сразу нашел этот зал, пустой и темный. Изображения мигнуло, отвердело и я шагнул прямо в зрительский зал.

Было темно, лишь экран светился серебристым светом. Да горела в углу зеленая табличка «выход». Но в зале было не так уж пусто, вопреки моим ожиданиям.

Трое четверо, еще один в углу. Все затаились и ждут. Сопляки, они не видят друг друга а я ощупываю их энергетические контуры и вижу их светящиеся беззащитные силуэты. И правильно, Фло же мне сказала это — инструктаж для новеньких. Я так понимаю этот зал что-то вроде вербовочного пункта. В этот момент экран мягко вспыхнул. Я инстинктивно прикрылся щитом и шагнул назад. На экране появился дракон. Зеленый. Больше всего он напоминал какого-то персонажа компьютерной игры — угловаты и не реальный. И плоский. Я опустил щит и с удивлением отметил что остальные «гости» сделали то же самое. Значит не все они простаки. По видимому, ребята уже успели полазить по астралу и научиться азам выживания. Ага не все! Тот что сидел в углу не ставил никаких щитов. Я аккуратно потянулся к нему по энергетическому лучу и наткнулся на знакомую ауру. Это был тот хиппарь, что разговаривал с Фло.

Ну и черт с ним. Дракон на экране шевельнулся и я перенес свое внимание на экран.

— Добрый день, — произнес дракон, — я хочу познакомить вас с реальной ситуацией астрале на нынешний день.

На экране появилась карта московского метро, а дракон пропал. Теперь голос его доносился как бы из за кадра.

— Шесть группировок борются за обладанием московским Астралом, — продолжал дракон. Карта заискрилась, разделилась на шесть районов и каждый район окрасился в свой цвет. Красный, синий, зеленый, желтый, фиолетовый и розовый. Больше всего было красного цвета. Этот район охватывал почти все северные ветки метро.

— Пока преобладает клан Толстяка, — продолжал дракон, — на карте он обозначен красным цветом. Они базируются на этих станциях метро. Там они забирают энергию с обычных людей и делают их зависимыми от своего клана.

Карта пропала и на экране вновь появился зеленый дракон.

— Нельзя допустить, что бы вся астральная власть сосредоточилась в одних руках. Это будет концом обычного Астрала. Начнутся притеснение, собирание денег, и прочие вещи сопровождающие тиранию.

Я улыбнулся. Даже ежу понятно, что собственно дракон и те кто стояли за ним добиваются того же самого — единой власти. Но естественно для своего клана и не традиционным методом. Мне стало скучновато и я отвернулся от экрана, размышляя, сбежать прямо сейчас или поглядеть чем это кончится. Дракон продолжал что-то вещать с экрана, а я сел в пустое кресло и закурил. Вот дурацкая привычка! В астрале из сигарет не получаешь никотина, а все равно тянет подержать в руках дымящуюся палочку. Привычка!

Астрал колыхнулся и рядом со мной появилась темная фигура. Я моментально завернулся в энергетический кокон, но узнав фигуру расслабился. Это была Фло. Правильно, она же обещала прибыть на лекцию.

— Привет Фло, — тихо сказал я.

— Привет, — отозвалась она садясь в соседнее кресло, — как дела?

— Да ничего. Неужели кто-то верит в этот бред? — я кивнул на экран.

— Ну это не совсем бред, — Фло тоже закурила, — но, конечно, это просто вербовка.

— Фиговая у вас вербовка! — отозвался я.

— Нормальная. Мы ж не КГБ, — Фло нашла в темноте мою руку и сжала ее холодными пальцами, — послушай Игорь, с тобой хотят побеседовать ребята рангом повыше чем я. Пойдешь?

— Отчего ж не прийти. Приду, — улыбнулся я.

— Тогда лови ориентиры.

Я закрыл глаза. Нет окон. Подвал. Лампочка на проводе свисает с потолка. Звон стаканов, запах рассола.

— Ну-ну, — сказал я открыв глаза.

— Пойдем! — Фло снова сжала мою руку, — прямо сейчас!

— Ну хорошо, — отозвался я. Все равно ничего интересного в этом зале не было.

Посмотрим что скажут господа крутые.

Я закрыл глаза и представил ориентиры. Когда я услышал скрип стульев, я шагнул вперед.

Это действительно был подвал. Обычный московский подвал. Вернее его астральное отображение. Трубы у потолка, лампочка, капли воды на стенах, с которых опадала клочьями то ли краска, то ли штукатурка. Маленькая низка комната с двумя железными дверьми, расположенными друг напротив друга. У дальней стены стояло четыре стула, обычных деревянных стула с прямыми ножками. На них, на стульях разумеется, восседали четыре прелюбопытные личности. Первый слева выглядел как обычный человек, только лицо его полностью скрывала черная маска. Второй поступил проще — у него была голова ящерицы. А может дракона. Третий представлял собой шар непрерывно шевелящихся иголок. Размером с человека. Лица не было видно совсем.

Четвертый, вернее четвертая была крупной женщиной в алом плаще с серебренным лицом. Все лицо ее было словно из метала, и лишь черные пластмассовые очки придавали ей жизненный вид. Весь этот комитет пялился на меня. Даже существо без головы. Я выждал минуту, затем, видя что ребята молчат, сотворил себе такой же стул и присел на него. И приготовился вывалиться из Астрала в любую минуту. Рядом появилась Фло и встала у меня за спиной, упершись руками в спинку моего стула.

— Это Игорь, — представила меня Фло.

— Привет, — сказал я обращаясь к молчаливым фигурам.

— Приветствую, — отозвался человек в маске. Остальные промолчали, но я почувствовал как они потянулись мысленно ко мне, словно проверяя меня на прочность. Я нырнул в свой кокон и притаился там, не сводя глаз со странной четверки.

— Нормально, — выдохнула женщина.

— Ну что ж, — тут же вскинулся человек в маске, которого я про себя окрестил Зорро, — теперь можно и поговорить!

— Что привело тебя к нам? — спросил парень с головой ящера.

— Не что, а кто, — поправил я его. — Фло меня к вам привела.

— Тебе нужна защита или ты разделяешь наши убеждения? — встрял в разговор Зорро.

— Мне нужна защита, — согласился я.

— От кого? — немедленно спросил ящер.

Прямо перекрестный допрос какой-то!

— А анкету не надо заполнять? — спросил в свою очередь я.

— Не надо, — буркнула женщина, — какая разница почему он пришел, главное он будет на нашей стороне. А если он и вправду завалил главного мага Бориса, то нам такой парень не помешает.

Человек в маске бросил недовольный взгляд на женщину.

— Не торопись, Мирра.

В этот момент ящероголовый вытянул вперед руку с растопыренными пальцами, словно собирался схватить меня. С пальцев сорвался небольшой огненный шар, даже скорее шарик, который метнулся к моей голове. Ерунда, простейший шарик. Он скользнул по моему энергетическому кокону, описал круг по комнате и снова направился ко мне. Как самонаводящаяся ракета. Когда шарик приблизился я вытянул руку и втянул этот сгусток энергии в ладонь.

— Ну давай те еще соревнования устоим, — скептически заметил я, — поединки, спарринг, разбивание твердых предметов, бег на время. Лабиринт проходить не надо?

— Нам же надо знать чего от тебя ждать, — словно извиняясь ответил человек в маске, — мы согласны принять тебя в наш клан — мы никому не отказываем. Но нужно знать твои силы что бы решить на каком участке ты принесешь больше пользы.

— Ладно, — я пожал плечами и потянулся сразу ко всем членам этой дурацкой квалификационной комиссии. Маленькая зеленая капелька внутри меня пульсировала, отдавая мне энергию. Сила деревьев, ее мало но она неумолима, как росток пробивающийся сквозь асфальт. Первым попался Зорро. Я взрезал его щит и приник своим зеленым щупальцем к источнику его энергии небольшой белой сфере. Ящер и женщина успешно отразили мой выпад, но я путал их щупальцами, готовясь к новой попытке. А вот игольчатый шар: Он сразу отбросил мою зелень. Затем он «сгреб» мои щупальца с остальных и закрутил их в один жгут да так, что у меня закружилась голова. Потом он толкнул щупальца обратно ко мне, добавив своей энергии для ускорения. Я почувствовал как проваливаюсь в темноту, стало трудно дышать, я рванулся вверх! И вывалился из Астрала. Переведя дыхание, я похлопал ладонями по скамейке. Осмотрелся- вроде все спокойно. Я закрыл глаза и сосредоточился.

Моя капелька зеленой энергии почти исчезла, я все растратил. Но не беда, еще наберу. Представив подвал, я рванулся обратно, на место схвати, готовясь к нападению.

В подвал я ввалился в тот самый момент, когда комиссия вставала со стульев.

— Вот он! — крикнул Зорро и потянулся ко мне ослепительно белой нитью.

— Хватит! — резко сказал игольчатый шар. У него был особенный голос — то ли мужской высокий, то ли женский низкий. Не разобрать. Наверно голос он тоже изменил. Конспиратор.

— Хватит! — повторил шар. Его иголки постоянно двигались, словно жили своей, независимой жизнью, — завтра пусть идет в тройке на станцию ВДНХ.

— Я с ним! — крикнула Фло.

— Конечно — отозвался шар, — ты пойдешь командиром второй тройки, возьмешь его к себе. Ты его привела, тебе за него и отвечать. Все.

Шар исчез, вывалившись по видимому сразу в реал. За ним исчезли и остальные члены комиссии. Зорро на прощанье кинул на меня злобный взгляд.

— Игорь, — сказала Фло беря меня за руку, — теперь все будет хорошо.

Я обнаружил что весь дрожу от напряжения, готовый к новой схватке. Я расслабился и сразу усталость навалилась на меня. Я почувствовал себя опустошенным и усталым. К тому же меня немного мутило от удара игольчатого шара. Было такое впечатление что меня переехал танк.

— Игорь, — позвала меня Фло.

— Извини, — я отвлекся от своих дум. — Фло я очень устал. Скажи, где мы завтра встречаемся и я пойду.

— Завтра в десять утра на станции Октябрьская радиальная.

— Погоди, — сообразил я, — ведь мы в реале встретимся, а потом поедем на ВДНХ?

— Да, — улыбнулась Фло, — посмотрим друг на друга.

— Хорошо, — сказал я, — до завтра.

Внезапно я вспомнил одну вещь:

— Фло, а кому из кланов принадлежит Октябрьская?

— Никому, — пожала плечами Фло. — Кланов не так много что бы захватить все станции.

— А Киевская?

— Клану Боба. А ты что с нее? — вскинулась Фло.

— Погоди, как это — захватить станции? — поразился я. Мне сразу представилась картина — люди с пулеметами и в тельняшках штурмуют эскалатор. — и что мы будем делать завтра на ВДНХ?

— Ну, — протянула Фло, — это долго.

Я почувствовал что больше не могу сидеть в астрале и махнул рукой.

— До завтра, Фло, — повторил я и вывалился в реал.

В метро было посвежее. Словно кто-то открыл форточку и станция проветрилась. Встал со скамейки, меня немного пошатывало. Я был измучен, словно весь день мешки с картошкой таскал. Устал. Засунув руки в карманы я направился к выходу из метро. Сегодня похода по магазинам не получится. До дома бы добраться. На улице все еще шел дождь. Но уже не сильный, так, накапывал. Солнце выглянуло из за туч и заиграло в каплях воды. Я посмотрел расписание. Еще час до электрички! Прошелся по вокзалу, купил какую-то книжку, выпил пива. Полегчало.

Пришла электричка и я пошел занимать место. В этот момент меня словно кто-то позвал через Астрал, но я закрылся и не ответил. Хватит на сегодня приключений. Я сел в электричку на свое любимое место у окна, прислонился головой к стенке и заснул.

Чуть не проспал свою остановку. Вылетев из дверей вагона, которые уже начали закрываться, я споткнулся и упал. Поднимаясь, я чертыхнулся и в этот момент меня снова кто-то позвал. Это был сильный зов. Если бы я был в Москве, меня бы вытянуло в Астрал. Но на таком расстоянии зову не хватало силы. Зов был чужой — не знакомый. Я пожал плечами и отправился домой. Мне еще предстояло провести вечер в лесу, запасая энергию на завтра.

Дневник

Вечер выдался темным. Из-за туч не было видно заката. В лесу царила темнота, которая выползла из самых темных уголков леса и теперь обнимала деревья за могучие плечи. Было душно и жарко. Прямо парилка в финской бане.

Я пришел на свою любимую полянку и прислонился к огромной ели, что стояла прямо на краю. Привычной тепло побежало по ладоням, и в этот момент раздался первый удар грома. Он был еще не очень сильный- где вдалеке прогромыхало ржавое железо. А вспышки молнии я даже не заметил.

Я приник к коре, стараясь выпить как можно больше энергии. Блеснула вспышка молнии и гром ударил почти сразу. Гроза приближалась. Я закрыл глаза стараясь слиться с деревом в одно целое, хотя пора было убираться отсюда — молния могла попасть в это дерево. Ударило где-то совсем рядом, да так что у меня заложило в ушах. Я отцепился от дерева и побежал. Я был точно уверен что следующая молния ударит именно в это дерево. В то у которого я стоял. Охваченный паникой, я бежал сквозь лес, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь кусты. Вспышка молнии ослепила меня а гром словно ударил по ушам. Я застыл на секунду, и в наступившей тишине отчетливо услышат треск падающего дерева. Я не обернулся, что бы посмотреть куда попала молния. Я и так знал. Вместо этого, я совался с места и бросился бежать не разбирая дороги, прочь от тех сил перед которыми я не больше чем песчинка перед морем.

* * *

Утро выдалось солнечным. Но к середине дня стало как-то сумрачно, небо словно нахмурило свои брови-облачка. В метро правда, было не так душно как вчера. Вечерняя гроза словно очистила воздух, он стал кристально чистым.

Вернее был таким некоторое время. Пока смог не отравил его. Город, что поделаешь.

По дороге я размышлял о том какая Фло в реале. Не то, что бы я что-то замышлял просто интересно было. Трудно представлять человека которого никогда не видел без маски. На секунду мне почудился высокий, упитанный мужик с огромными усами. Мощные такие усы, которые еще называют моржовыми. Я вздрогнул и видение пропало. Нет, Фло конечно не мужчина.

На Октябрьской я прислонился к стене недалеко от эскалатора. Так, что бы видеть всю платформу. Народу было мало. По двое, по трое, пассажиры спешили по своим делам не обращая ни на кого внимания. На дальнем краю платформы стояла одна компания — две девушки и парень. Я стал к ним приглядываться, прикидывая не мои ли это знакомые. Но тут подошел поезд и они быстренько погрузились в вагон и уехали. Так. Ошибся. Мимо меня прошла еще одна компания, девчонка задержался рядом со мной, остальные прошли вперед. Я бросил взгляд назад и отвернулся. Девчонка не уходила. Стояла за спиной и молчала. Я медленно обернулся, чувствуя как съезжает моя бедная крыша.

Она стояла передо мной и улыбалась. Лет пятнадцать на вид, но наверняка младше. Ростом мне до плеча. Худая, даже тощая девчонка с длинными белыми волосами и огромными голубыми глазами. Цыпленок. Самый натуральный.

— Фло? — прошептал я.

— Привет, — отозвалась она и улыбнулась, поправив рукой непослушную прядь не ожидал, да?

Я молчал, ошеломленный ее внешним видом. Я даже не потянулся к ней через Астрал что бы проверить. Нет, я конечно ожидал что в реале Фло не такая как в астрале. Ну там глаза поменьше, ну стрижка дурацкая, ну полнее. Но возраст!

Вспомнился пляж, бокалы с вином и я мысленно застонал. Да она еще дитё!

Причем вряд ли разумное. На нее нельзя обижаться даже за то, что она меня подставила. Я же старше ее лет на восемь.

— Тебе сколько лет? — тупо спросил я.

Что-то погасло в ее взоре. Фло как-то помрачнела, плечики ее опустились и она отвела взгляд.

— Какая разница, — буркнул цыпленок.

Так. Спокойно. Есть дискриминация по половому признаку. Интересно по возрастному есть? В астрале я относился к ней как к нормальной девушке.

Почему меня должен смущать ее возраст в реале?

— Извини, Фло, — сказал я и улыбнулся, — порядок. Просто неожиданно.

— Пойдем, — сказала она и пошла к краю платформы. Было видно что ее настроение испорчено. Ну и ладно. Не фиг было в астрале изображать из себя крутую дамочку.

Я решительно направился вслед за ней. Она подошла к самому краю платформы и остановилась, дожидаясь поезда.

— Извини, Фло, — повторил я.

— Ладно, замяли, — отозвалась она. Подошел поезд и она шагнула в раскрывшуюся дверь. Шагнул следом за ней и тут меня ощутимо толкнули в спину. Я посторонился, но здоровенный мужик с моржовыми усами снова толкнул меня словно направляя на пустые места рядом с Фло. Черт! Я сел рядом с черной магиней похожей на солнышко, мужик присел рядом.

— Сергей, — представился он, — командир тройки.

— Игорь, — отозвался я, — а где остальные?

— Они уже на ВДНХ, — сказал Сергей и бросил на нас подозрительный взгляд. — Вы что, поссорились?

— Он спросил сколько мне лет, — обиженно выдала Фло.

— Ну и что? — Сергей поморщился. — Я тоже самое спросил, когда тебя первый раз увидел.

— Ну, он так спросил… — Фло дернула плечами.

— Да никак я не спросил — я офигел просто, — вмешался я. — Фло, я же уже извинился. Расскажите лучше что делать-то?

Фло отвернулась и Сергей укоризненно покачал головой.

— Мы будем отлавливать ловцов, — сказал он.

— Ага, — глубокомысленно заметил я, — это как?

— На ВДНХ будет двое-трое человек Толстяка, которые регулярно «пьют» энергию прохожих. Это ловцы — они меняются. Таким образом Толстяк приучает их к человеческой энергии. Мы найдем этих ловцов и «выпьем» их самих. Не до конца, конечно. Просто что бы помешать.

— И что? — спросил я. — Зачем? Что это даст?

— Да ничего, — спокойно ответил Сергей, — просто это зачем-то понадобилось нашим командирам.

— Ну-ну, — отозвался я. — Сергей, а ты не звал меня недавно через Астрал?

— Я смотрел каков ты из себя, — буркнул Сергей, — но если ты меня почувствовал, значит, неплох.

— Ну спасибо, — отозвался я. Вот что это за мужик почудился мне.

— Будь осторожен, — предупредил Сергей, — кроме астральной битвы возможно и физическое нападение.

— Хм, — хмыкнул я.

— Это не игровая битва с мечами- Сергей покосился на Фло — Ты сам знаешь как скачивать энергию — светящееся пятно, зонд и вперед. В этот момент, когда ты раздвоен между реалом и Астралом ты довольно уязвим. Если почувствуешь что дела плохи — вылезай из Астрала и спокойно уезжай. Побежишь — тебя могут засечь противник. Вывалившийся следом за тобой из Астрала.

— Черт! — только и сказал я. Это же цела наука. Я действительно ничего не знаю о боях магов.

Сергей снова покосился на Фло и замолчал. Так молча мы и ехали до самой ВДНХ. Когда двери открылись, Сергей вздрогнул, и прямо таки выскочил из вагона. Я шагнул следом и сразу почувствовал ЭТО. На станции шел бой. Астральный бой. Фло бросилась следом за Сергеем, толкнув меня по дороге.

Они уселись на лавочку и закрыли глаза. Разом. Я посмотрел на них и не торопясь подошел к другой лавочке, присел, набрал воздуха и закрыл глаза.

Пятна, пятна, пятна. Разноцветные. Я сразу увидел противников — их пятна отливали красным. Не знаю почему, но это было так. И их было не двое-трое.

Их было больше десятка. Я не успел их сосчитать, потому что к о мне рванулось большое пятно, почти полностью красное. Оно прыгнуло на меня и полностью заслонило темноту.

Меня просто выдернули в Астрал. Просто взяли за шкирку и дернули посильнее. Я не смог противиться этому зову. И вот я здесь. Кругом лес, лиственный. Озеро, над ним плакучая ива, похоже на реальный пейзаж, на чье-то воспоминание. Но рассмотреть это пейзаж я не успел — сзади раздался противный скрежещущий звук и я обернулся. Шагах в пяти позади меня стоял человек. В японских доспехах самурая, с катаной в правой руке. Только лицо европейское, обычная короткая стрижка — шлема нет. Он взялся за рукоять меча обеими руками, и лезвие описав короткий полукруг застыло над головой этого самурая. И он застыл, превратившись в каменную статую. Лишь в глазах его бился неукротимый огонь. В этот момент я почувствовал что это не игра. Он был готов выпить меня до конца. До смерти. Меч в его руках просто образ, на самом деле это свернутый жгут энергии который только и ждет, что бы коснуться меня. Холод скользнул молнией между моих лопаток и я попятился.

Это серьезно. «Он убьет меня!» Мелькнуло в мозгу и тут эта застывшая смерть сделала в мою сторону первый скользящий шаг.

Я прыгнул в сторону и страшный меч резанул мой правый бок. Шипя от боли я упал на колени, было такое впечатление что кто-то провел газовой горелкой прямо по коже. Самурай снова скользнул ко мне. На этот раз я поднял щиты и обратился в ревущее пламя, выплеснув в лицо врага фонтан огня. Самурай ловко уклонился от пламени и снова атаковал меня. Я встретил его своими зелеными щупальцами. Оплел его со всех сторон и с тал рвать на куски астральную плоть, лишая врага сил. Но самурай круговым движением меча обрезал все мои щупальца и прыгнул на меня словно тигр. На это раз меч вошел мне точной в солнечной сплетение и пронзил меня насквозь. Меня словно насадили на огненную иглу, я бился на ней как бабочка. Выйти из Астрала, выйти! Я рванулся в обычный мир и с ужасом понял что у меня ничего не выходит. Меч держал меня. Он действительно пришпилил меня, только не к стене а к астралу. В глазах потемнело и боль стала разрывать меня на куски.

Задыхаясь я пробовал вновь и вновь выйти в реал но ничего не выходило.

Внезапно ощущение боли исчезло и я со стоном упал на колени. Не искушая судьбу я рванулся в реальный мир, успев заметить, что самурай борется с каким-то голубым сиянием.

Очнулся я на скамейке в метро. Не раскрывая глаз я попробовал успокоится, слушая бешеный стук своего сердца. Я помнил предупреждения Сергея. Я глубоко вдохнул и стал медленно выдыхать воздух. В этот момент кто-то коснулся моего плеча. Автоматически я скинул чужую руку с плеча а сам вцепился в горло противника и лишь за тем открыл глаза. И увидел перекошенное лицо Кирилла.

— Отпусти, — прошипел он.

— Ты? — удивился я опуская руку.

— Пойдем, — скала он держась за горло, — быстро! Я потом тебе объясню.

— Зачем, — я растерянно оглянулся — на скамейке, где сидели Фло и Сергей, было пусто. Слиняли, черти.

— Быстро, — прошипел Кирилл — он вскочил на ноги, схватил меня за руку и буквально сдернул меня со скамейки. Мы подошли к краю платформы — из туннеля пахнуло затхлым воздухом, приближался поезд. Я снова оглянулся по сторонам. У самых эскалаторов шла драка. Я попытался рассмотреть поподробнее — ко кого бьет, но в этот момент подошел поезд и Кирилл втолкнул меня в открывшиеся двери.

Когда поезд набрал скорость я ухватился покрепче за поручень и крикнул в ухо Кириллу:

— Что случилось?

— Потом, — отмахнулся он.

— Куда едем-то?

— На Киевскую!

Я замолчал обдумывая ситуацию. Явно что-то случилось. Причем что-то неприятное, раз все всполошились. Я уже догадался, что именно Кирилл спас меня, поэтому не стал приставать к нему с расспросами. Вообще-то это уже как-то странно. Меня постоянно кто-то спасает. Сам я ничего не умею, но при этом всем нужен. Судьба такая что ли? Да, как говориться, против кармы не попрешь.

До самой Киевской Кирилл молчал. Лишь когда мы ступили на платформу он тихо сказал мне.

— Пойдем на Филевскую линию. Там собирается наш клан. Я тебе все расскажу там, при всех, что бы сто раз не повторять одно и тоже.

Я молча кивнул и мы направились к эскалаторам. На станции было пусто, лишь у самой лестницы стояло четверо — три парня и девушка. Кирилл направился прямо к ним, я двинулся следом. Мы подошли прямо к это компании и Кирилл сказал, обращаясь ко всем.

— Это Игорь-ходок.

Девушка приветливо кивнула, а один из парней спросил:

— Где босс?

— Борис разговаривает с Толстяком и Драконом. Его не будет некоторое время.

В этот момент я почувствовал негативный импульс. И я его узнал по астральному отпечатку. Поднял глаза — кудрявый парень с жидкой бородкой, выше меня на голову. Боже мой! Лолита!

— Сопляк, — прошипела она. То есть он.

— Тихо, — оборвал его Кирилл, — слушайте меня. Кое-кто знает о чем речь, многие не знают. Повторять не буду. Вопросы потом, не перебивайте.

Он достал из кармана какую-то таблетку и отправил ее в рот.

— Так вот, — сказал Кирилл. — Астрал закрывается. Кое-кто из очень крутых обитателе Астрала закрывают его от всех остальных совсем. К сожалению наши союзники — друиды, постоянные обитатели Астрала, заодно с этими парнями.

Кирилл зыкнул на паренька открывшего рот и паренек не стал ничего спрашивать.

— Из-за этого взбеленились все кланы — идет жесткая борьба за право переговоров с этими ребятами. Они сказали что ждут одного посланника от всех кланов.

Кирилл замолчал. Все остальные молчали тоже, переваривая информацию. Во всяком случае я переваривал.

— Мы поступим умнее, — продолжил Кирилл, — мы пошлем ходока. Игоря. Приблизительные ориентиры места встречи есть. Но никто из глав кланов не смог найти его точно.

— А… — начал один из пареный.

— Знаю, — оборвал его Кирилл — мы не одни такие умные. Наверняка в других кланах попробуют сделать то же самое. Для этого я вас и собрал. Мы будем поддерживать Игоря и если там будет кто-то еще — попытаемся выкинуть остальных из этого места. Все ясно.

Все закивали головами, словно потеряли дар речи.

— Добро! — Кирилл тронул меня за руку, — мы с Игорем отойдем, а вы можете обсудить эту долбанную ситуацию.

Мы с Кириллом отошли в сторону, так что бы остальные не могли слышать наш разговор. Ребята сразу зашумели, обсуждая информацию. Лолита возбужденно размахивал руками.

— Вот так, — тихо сказал Кирилл, — именно для этого ты и был нужен нам. Просто все случилось гораздо раньше, чем мы рассчитывали. Мы хотели потихоньку заслать тебя к этим ребятам и наладить связь раньше чем они закроют Астрал. Но не успели.

— Что это за ребята-то? — спросил я.

— Астрал гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Практически он бесконечен. И в нем обитают не только люди. Пророй, совсем не люди. Я не могу тебе сейчас все рассказать — времени нет. Да и знаю я не так много. Мы уже сталкивались с ними и даже подружились с некоторыми.

— Друиды? — спросил я. — Которые меня лечили?

— Ага, — кивнул Кирилл, — это они.

— А тот безумный маг, — спросил я, — это действительно ваш человек был?

Кирилл помрачнел и глянул на часы.

— Да, — неохотно отозвался он, — этот парень сошел с ума. Слишком много лазил по астралу. И потом стал беспокоить босса и остальных. Сумасшедший, чего с него взять.

— Он умер? — тихо спросил я, хотя знал ответ.

— Да.

Кирилл снова глянул на часы.

— Все! — сказал он. — Пора! Борис уже должен был занять Толстяка и Дракона разговорами. Что бы они не снаряжали своих ходоков.

— И что мне делать?

— Идти, — усмехнулся Кирилл, — я тебе скажу, как ЭТО должно выглядеть, а ты найдешь это в астрале.

— Отлично, — отозвался я, — ну говори!

— Это как огненная стена. С воротами посередине. Только это не ворота, а скорее дыра, за которой бесконечность. Космос.

— Все? — удивился я.

— Все, — отозвался Кирилл, — учти, никто из нас не нашел этого места, астральный ориентиров нет, есть только словесное описание.

— Прекрасно, — съязвил я, — пойди туда, не знаю куда?

— Приблизительно так, — усмехнулся Кирилл, — все. Пошли.

Кирилл направился к остальным ребятам из своего клана, я шагал следом. Вот так. Вот такие пироги. Дале обдумать некогда — бросили плыви.

— Отлично! — громко сказал Кирилл. — Начинаем!

Все уселись на скамейку, едва на ней уместившись. Хорошо, что скамейка стояла не у стены, а просто на платформе, то есть на нее можно было сесть с двух сторон. Я привычно откинулся назад, но на это раз ощутил лопатками чью-то теплую спину.

— Кирилл! — спохватился я.

— Что?

— А что мне делать, когда найду эти чертовы ворота?

— Позовешь меня. Или кого-то из ребят и передашь астральный отпечаток этого места. И можешь уходить. Порядок — сказал я и закрыл глаза.

Дневник

Я никогда не думал, что желание узнать все до конца может испортить все удовольствие. Уже потом я понял, что пока есть тайна, она будоражит воображение и зовет за собой. Всегда и везде должна быть тайна. Иначе все становиться пресным. Если хобби превращается в работу, то оно теряет всякую привлекательность и надоедает. Порой до отвращения. Если ты прочитал классную книгу, которая кончается свадьбой главных героев, не стоит пытаться заставить написать автора продолжение. Магия исчезнет, раствориться в семейном быте и книга умрет.

Астрал бесконечен. Он не может быть познан до конца. Он — вечная тайна. За это я его и люблю.

Тьма приняла меня в свои холодные объятья. Я летел сквозь просторы пространства и времени, пытаясь уловить малейшие проблески огня. Пока не было видно огненной стены. Отдельные куски огня встречались на моем пути.

Некоторые горели как солнца, неподвижно вися на месте. Другие проносились мимо, словно кометы. Внезапно, я почувствовал слабое дуновение теплого ветерка. Я насторожился. Похоже, что это то, что я ищу.

Замерев в бесконечности, я попытался уловить направление ветерка. Тепло мягко обнимало меня за плечи, и это было приятно, после ледяных объятий тьмы. Я обнял этот теплый ветер, вцепился в него обеими руками, впился в него всем телом и полетел против течения.

Мне было все труднее продвигаться вперед. Сила ветра нарастала, меня уже просто отбрасывало назад. Но я чувствовал, что иду по правильной дорожке.

Вот впереди полыхнула зарница. Стена! Стена огня! Я представил себе ворота.

Врата в бесконечность. Передо мной полыхнуло пламя, и я очутился около самой стены. Даже не стены — это скорее был край солнца. Впереди чернели врата — просто круглая дыра, из которой веяло холодом. Позади простиралась тьма Астрала. Под ногами — пропасть. Висишь посреди пространства, словно в невесомости.

Я на месте. Это точно. Дыра была бесконечной — и манила словно магнитом. Я постарался запомнить все ощущения от этого странного места. Необычно. Так, пора выполнять вторую часть уговора. Я сосредоточился, пытаясь дозваться до Кирилла, и в этот момент рядом появился некто. Он выглядел как черный столб дыма. И этот столб рванулся ко мне. Я ударил его огненной стрелой и послал зов Кириллу. Столб странно изогнулся и превратился во вращающийся смерч.

Направив на меня воронку, он попытался всосать меня в свои черные внутренности. Я собрал все силы и снова ударил его огнем, пытаясь сжечь настырного гада. Но тот просто проглотил мой огонь и развернулся в подобие стены. И эта стена рухнула на меня. Пытаясь удержать руками дым, ставший камнем, я почувствовал, что на нашем поле объявились новые игроки.

Извернувшись, я увидел Кирилла в образе архангела с огненным мечом, Лолиту в купальнике и какого-то рогатого типа. Они объединили усилия и мощной волной простой энергии скинули с меня эту стену. Дым отплыл в сторону, дробясь на мелкие куски, которые медленно вращались.

Я переместился ближе к Кириллу.

— Порядок! — крикнул он мне. — Отлично сработанно!

— Не торопись, — сказал Лолита. Я обернулся — дым распался на четыре куска и теперь каждый кусок рос, пока не достиг размеров «родителя».

— Кто это? — спросил я у Кирилла.

— Дым-то? Это клан Тимофея. На самом деле это четыре человека, просто их ходок вызвал их в такой форме.

В этот момент, дым бросился на нас. Кирилл, Лолита и рогатый парень встретили их мощной волной ветра, в которую и я вплел маленькую часть своей силы. Силы столкнулись у самый ворот. Полыхнуло так, словно взорвалась ядерная бомба — я на секунду ослеп и оглох. В тот же момент из дыры подул ветер. Не просто ветер — ураган! Он разметал и нас и дымчатых ребят. Я чувствовал, что ураган усиливается, и попытался зацепиться за что нибудь, поскольку ветер из дыры сдувал все на своем пути обратно в Астрал.

Размахивая руками, я случайно задел стену огня. Удар! У меня искры из глаз посыпались, всего тряхануло как при ударе током и я на несколько секунд потерял способность осознавать окружающий мир.

Когда я пришел в себя, поле битвы опустело. Я болтался в пустоте перед черной дырой в гордом одиночестве. Хорошо, что хоть ветра не было. Я попытался дозваться до Кирилла, напрасно — никто не отвечал. Такое впечатление что его не было в астрале. Тоже самое и с Лолитой. Никого. Я подобрался поближе к дыре и заглянул в нее, стараясь не коснуться края.

— Ты пришел говорить? — раздался тихий и печальный голос идущий прямо из этой дыры.

Я отшатнулся от края, и мое тело приняло боевую форму — реакция на испуг.

— Да, — наконец вымолвил я, понимая, что роль посланника, придется исполнять мне.

— Ты опоздал, — утешил меня голос, — Астрал будет закрыт для вашего мира. Это решено.

— Но почему? — возмутился я — вам что, жалко?

— Боль и разрушения вот ваш удел. Этого достаточно в астрале и без вашего мира. Мы закрываем его.

— Подождите! — крикнул я.

Дыра стала уменьшаться, затягиваясь, словно рана. Ответа нет. Никто меня не слушает! Как же так! Что же делать без Астрала!!! Я выбросил энергетические щупальца и вцепился ими в края врат, пытаясь помешать их закрытию.

— Подождите! — снова крикнул я, — давайте поговорим!!!

Края неумолимо сдвигались. Всем мои попытки были напрасны — с таким же успехом можно было попытаться удержать прилив. Я бросил зов в Астрал, ища подмогу. Никого! Никого нет! Что же делать, я не справлюсь один с этой махиной! Всего-то надо на пару секунд удержать врата, что бы это существо снова заговорило со мной. Ну же! Кто нибудь!

Тоненькая ниточка контакта протянулась из тьмы Астрала ко мне. С содроганием я узнал ее. Это один из семи человек, которые пострадали при моей битве с безумным магом. Стало полегче. Я представил эту картину молодой человек внезапно ослабел и присел на скамейку. Людям проходящим вокруг него тоже нехорошо и они побыстрее прошли это место. Все правильно — сейчас мой кровник качает энергию со всех окружающих и передает ее мне.

Врата закрывались уже не так уверенно. Отлично. Я немного отвлекся — надо было найти еще шестерых. Я помнил их астральные отпечатки, они навсегда врезаны в мою память. Вот! Еще один контакт — девушка. Движения врат замедляется. Контакт — подросток, контакт — молодая женщина. Врата двигались медленно медленно. Едва заметно. Словно минутная стрелка в часах.

Еще контакт, еще и еще. Все! Семеро человек передавали мне энергию скачанную с других. Я никогда еще не работал с таким объемом энергии. Ход врат замедлился. И продолжал замедляться. Еще чуть-чуть и они остановятся совсем — тогда привратник, или кто он там, снова станет говорить со мной.

Врата закрывались все медленнее. Правда, отверстие было не такое уж и большое, по сравнению с изначальным размером. В него можно было войти вдвоем. Вот врата замерли на миг. Они остановились. Один ослепите но блестящий миг. Затем они с хрустом прыгнули дальше. Они порвали все мои энергетические щупальца, порвали их в клочья. Я закричал от нестерпимой боли, пронзившей всего меня. И вместе со мной закричали еще семь человек, которым передалась моя боль. Контакты пропали, один за одним. Они просто исчезали во тьме Астрала, пока я не остался снова один одинешенек около этих проклятых врат.

Когда боль утихла, я распрямился и взглянул на врата. Они застыли в последнем рывке — теперь в них едва мог протиснуться один человек. Края огненной стены слабо искрились.

— Зачем? — спросил тихий голос, — зачем ты сделал это?

— Как же нам жить без Астрала, — спросил в свою очередь я, — без этого прекрасного места?

— Это не место, — печально ответил голос, — это мир. А вы приносите в этот мир свои мелкие разборки, боль и ненависть.

— Не все, — возразил я. — Обычные люди отдыхают в астрале.

— Ну да, — ответил мне голос, — я сам человек. Был. Так что я знаю чем занимаются люди в астрале. Решение принято, и ничто не может его изменить.

— Погоди, — сказал я, — раз ты человек, почему ты на их стороне? Почему хочешь закрыть Астрал?

— Потому что знаю, чем это грозит астралу. Потому что я изменился. Я полностью ушел в Астрал, оставив свое физическое тело на земле. И не только я. Мы знаем, что такое человечество. Поэтому мы и закрываем Астрал.

Края врат дрогнули, по ним пробежала искра.

— Но, — продолжил голос, — ты можешь пойти с нами. Я помню тебя. Именно я и мои друзья откачивали тебя после встречи с безумным магом.

— Ты друид? — поразился я.

— Да, можешь называть меня так. Я знаю, ты не хочешь зла астралу. И не можешь его причинить нашему миру. Поэтому, если хочешь, идем со мной.

— Погоди, — пробормотал я, — а как же все остальные?

— Шанс только у тебя. Сейчас. Решайся, сбрось оковы земного мира и присоединяйся к нам.

Я посмотрел на врата. Их края уже не дрожали, а пульсировали словно края пробитого, но еще живого сердца. Путь в Астрал. Навсегда. Бросить родителей, друзей, работу учебу и окунуться с головой в неведомый мир. Где ты будешь мелкой сошкой не способной причинить никому вреда. Тебя берут из жалости.

— Когда? — спросил я, облизнув пересохшие губы.

— Сейчас. Сегодня. Завтра. Просто представь эту стену и шагни в нее. Шагни в огонь. Это больно и страшно. И навсегда. Но это шаг в мир. В другой мир.

Мне стало страшно, в сердце вонзилась ледяная игла.

— Нет, — прошептали мои губы, — не сейчас!

— Но я приду, — добавил я растерянно. Я действительно не знал что делать.

— Прощай, — ответил голос, — если решишься — Астрал ждет тебя.

Врата рывком захлопнулись. Превратились в яркую точку на пылающей стене.

Стена задрожала, наливаясь силой, вспыхнула на миг еще ярче и исчезла. Я висел в черной пустоте. Один. Никого нет. Все молчат. Никто никогда не заговорит со мной в Астрале. Пустота пришла в движение. Она распадалась на куски, — исчезал Астрал. Скоро и это место разлетится в пыль. Что останется на месте пустоты? Вечность, где нет времени и пространства. И Астрала. Я повернулся и шагнул прочь. Шагнул обратно в обычный мир. В мир БЕЗ АСТРАЛА.

Эпилог

Дневник

«Я решился. Уйду завтра в Астрал. Так надоели бесконечные дрязги, проблемы. Весь этот вонючий мир, что тонет в собственном дерьме. Уйду завтра. Сбегу сам от себя и от людей. Знаю, КАК я это сделаю. Утром, когда солнце только начнет подниматься над горизонтом, я выйду из дома. Выйду на дорогу, что ведет на восток. Это такое старое, раздолбанное шоссе. Я пойду на встречу встающему солнцу, а в плеере у меня будет крутиться кассета с одной песней. Дом восходящего солнца, конечно. Animals. И я войду в расплавленное золото встающего солнца и шагну из огня в огонь. Из солнечного огня, в огонь той астральной стены. Это будет завтра. Утром»

26.04.1999

Content

Роман Афанасьев
Астрал

Дневник

Часть первая «Встречи»

Часть вторая «Знакомства»

Дневник

Дневник

Дневник

Дневник

Дневник

Дневник

Часть третья Без астрала

Дневник

Дневник

Дневник

Дневник

Эпилог

Дневник