Табоякова Ольга Александровна

Вербовщик

Табоякова Ольга

Вербовщик

Эпилог

(опять таки почти эпилог)

Я стою во дворе. В толпе тысяча человек или даже больше. Почему меня поставили именно в первый ряд? Я так и не понял, но возмущаться не стал. Я стою и смотрю в глаза Алексу и краснею.

Еще бы мне не краснеть. За два часа до этого я написал ему такое письмо, после которого он со мной и разговаривать не должен. А с другой стороны, я свой выбор уже сделал.

"Алекс! Не буду просить прощения. Я знаю, что поступаю отвратительно, но все равно так поступлю. Я фальсифицировал документы и сейчас уже в дороге. Самое малое, что я могу сделать, это пояснить почему я так поступил. Во-первых, я не собирался. Я сам знаю, что у меня ни способностей, ни талантов нет. Во-вторых, я так поступил из-за Амели. Да, может быть ты и сочтешь, что женщина, а тем более незнакомая, не стоит года жизни, доверия, дружбы и еще много чего. Наверное, правильно мне сказал Сандаван, что мужчины рождены открывать двери, а женщины - их закрывать, чтобы не сквозило. Я бы, наверное, так не поступил, если бы не мои сны. А в них она все время умирает. Я надеюсь, что не дам ей этого сделать. Один чел (зачеркнуто) тип мне объяснил, что если я так упорно вижу эти сны, то могу повлиять на ситуацию или попытаться. Чтобы попытаться мне надо быть все время рядом с Амели. Вот я и подделал документы, совершил все остальное не столь уж приглядное, но это мой выбор.

Алекс! Мне очень понравилось работать с тобой. Эти три месяца многое изменили в моей жизни. Спасибо тебе за помощь и добрые слова. Еще за Фаган тоже отдельное спасибо. Да и за "Эпоху времени" тоже. Не знаю, что сказать Клеопатре Игоревне, Василию, Жанне и Петру. Если что-то надо, скажи сам.

Алекс! Я знаю, что предал твое доверие, прости.

Больше, пожалуй, мне нечего добавить.

Бывший юрист ОАО "Прогресс" Жека. 1 числа месяца аюра"

Вот главное сказал, теперь можно и подумать, как я дошел до жизни такой, и что здесь делает Алекс. У меня есть два часа. Как мне объяснили, приветственная речь займет ровно два часа. Время пошло.

За несколько месяцев до этого.

Дело первое "Специалист по окнам"

"Драконом можешь ты не быть,

а человеком быть обязан"

Увещевания Гада мне лично.

Так и не понял о чем он талдычит."

Да, начну с того места, на котором остановился в своих записях. Итак, сегодня я выхожу на работу. Думаю, что будут вопросы про "Эпоху времени". Расскажу, но по ходу общего повествования.

На работу было идти приятно, нет просто восхитительно. Последние полгода я видел Алекса, Клепу, Василия, Петра и Жанну лишь в формате "здрасти-до свидания" "как дела?", "держись, Жека". Хотя нет, с Алексом я периодически общался на Фагане.

Какой идиот пойдет на работу в шесть утра? А я пошел. Приду, посижу в своем кабинете. Потом схожу в магазинчик на углу за сладкими булками Клёпе, я думаю, она будет рада.

У дверей я был ровно в шесть десять. Поднялся на второй этаж и обалдел. Из дверей моего кабинета вышел незнакомый парень. Он мне улыбнулся, закрыл дверь и прошел мимо. Мой ключ-магнитка не подошел к двери.

В душе началась легкая паника. Что происходит?

Три шага вперед, дверь. Должен быть "Архив". Нет, дверь открыта, ничего нет. Мамочки! Да, что же это такое.

Я кинулся в приемную. Там сидит уставшая тетка с синюшным лицом. Ей лет сто в обед. Старая морщинистая карга.

Я встал в дверях и с отпавшей челюстью попытался что-то сказать. Выходило плохо.

Дверь шефа открылась и вышли двое. Нет, не Алекс, не Василий. Это незнакомые люди.

В мозгах мелькнуло озарение, что я ошибся зданием, а потом, что у меня с головой серьезный непорядок. Все, что было раньше, мне лишь приснилось. Я сумасшедший.

- Вы что здесь забыли, молодой человек? - строго спросил меня козловатый тип в очках.

- А Алекс? А Прогресс? - я мог говорить какими-то отрывками.

Козловатый тип сморщился будто вместо капусты съел тухлую рыбину:

- Молодой человек, вы пьяны или обкурились, уйдите. Матфей, проводи гостя. Надо ставить отдельные двери, а то всякие здесь ходят! - это он уже той карге-секретарше.

Матфей подхватил меня под локоток. Скажу, что хотелось ему выкрутить руку, но смысла не было. Здравый смысл как-то пробился к мозгу и сообщил, чтобы я не дергался. Матфей повел меня вниз по лестнице.

Я дернулся было зайти в "Эпоху времени", но Матфей удержал меня.

За дверь он выставил меня весьма корректно, дверь закрылась и что-то защелкало.

"Гада, ты слышишь, что делается?" - я все еще решал, что со мной. Страшно, если не услышишь ответ, а вдруг я того. А еще страшнее, если услышишь, тогда уж точно того. Без сомнений.

"Ты бы определился", - последовал весьма ехидный ответ. "А то как ни крути, ты того. Уверяю, что ты еще не того. Тебе до этого далеко, пока еще, Жека", - ответил мой учитель Гада.

"Уф", - я решил, что если я псих, то уже ничего не поделаешь.

Я вздрогнул, кто-то схватил меня за локоть.

- Чего стоим? Кого ждем? - это появился Алекс.

- Алекс! Там..., - я попытался было изложить, что там такое, но его ухмылка меня остановила.

- Работают себе люди, а здесь ты по утрянке. Кого ж это порадует? - Алекс уже тащил меня в сторону стоянки.

- Но Прогресс? - для меня это все было диковато, это помимо того, что ничего не понимаю.

- Жека! - рявкнул босс. - Так надо!

Я уже знал, что когда говорят, что так надо, то лучше помолчать. Никаких объяснений не будет.

В машине уже сидел Петр. Этот наглый тип мне приветственно улыбнулся, кивнул головой и завел машину.

- Куда?

- В город, - скомандовал Алекс.

Я боялся пошевелиться. Он сказал "в город". Может быть в тот самый город? Подземный? Я уже прошарил архивы, нет ничего. Перечитал кучу фэнтези. Там и тайные города и подземные и еще всякие разные. Думаю, может что-то из этого было написано с реальности? Очень хочется еще раз побывать в том городе.

Мы выехали за город, но совсем по другой дороге. Моя надежда скисла, как молоко в духовке.

Хотелось спрашивать и спрашивать, но лучше помолчать. Гада внутренне со мной согласился и велел повторить дыхательный комплекс. Чем я и занялся.

На сороковом вздохе что-то пошло не так. Я должен быть увидеть темное густое туманное марево, но возникла четкая картинка.

"Девушка (да я видел ее во сне!) сидит, прижавшись спиной к стене. Нет, это похоже на пещеру. Свет слабый. Она напугана, рядом кто-то держит меч. Я не вижу кто именно. Такое ощущение, что это кто-то чьими глазами я смотрю на девушку. Она боится. Я тоже боюсь".

- Жека! - выдернул меня из видений Алекс. Но глаза у него такие озабоченные, что хоть вешайся.

- А? - я с трудом перевел дыхание. Такое ощущение, что последние пару минут я не дышал.

Что-то я пропустил, мы уже не на главной дороге.

- Помоем машинку? - спросил Петр.

- Ага, - согласился с ним босс, а сам все смотрит на меня.

Машина заехала на станцию техобслуживания. Ее заправили, и мы свернули на мойку. Машина въехала, остановилась и вдруг стала опускаться вниз. Я попытался было вглядеться в темноту. Ничего не понять. Но сердце запело. Мы, похоже, едем в тот самый город!

Машина ехала по туннелю минут десять, пока не выехала на улицу. Там ходят машины. Это не улица, это проспект. Здесь такое движение, как на центральных улицах.

Я пялился на все, как ребенок на Новогоднюю елку и гору подарков под ней.

- Рот закрой, - повеселился Алекс. - Ворона залетит.

- А здесь и вороны есть? - я все еще пытался осмыслить, как под землей могут жить вороны.

- Куда? - уточнил Петр.

- К Хэлларену, - скомандовал Алекс.

- А Хэлларен это кто? - жизнь определенно наладилась. Я опять в городе и еще еду к какому-то типу с ненашинским именем.

- Ты новости не смотришь? - не в тему спросил Петр.

- Да, я полгода телевизор не включал. По времени так наскакался, что мне по фигу, кто там и что и за что, а тем более по чём. Елизавета Матвеевна первым делом велела отказаться от телепрограмм, - я вспомнил Подлодку с удовольствием. Какая женщина! Если бы ей было двадцать (сейчас ей пятьдесят два), то я бы сбежал на край света, чтобы с ней не встречаться. Захомутала бы. А с ней уживется только слепоглухонемой инвалид на голову.

- Мда, - заржал Петр. - Посмотришь сейчас и объяснишься заодно.

Мое сердце захолодело. Что интересно я такого натворил, что это даже в телевизоре показывают. Вроде бы Елизавета Матвеевна говорила, что все о.к. Я ничего не нарушал, никаких бабочек не топтал и прочее.

Машина остановилась у дома. Только у дома не было крыши. Дальше была скала, камень.

Отступление от темы: Заметил, что у меня через слово "интересно, да интересно". Теперь странное мне уже интересно. Новый этап развития. Посмотрю в сети, чем можно заменить.

На двери была табличка "Бейкер-стрит, 21".

- О! - я остановился и потрогал табличку руками.

- В дом, - Алекс буквально за шиворот затащил меня внутрь.

Темно. Петр нажал на выключатель. Мы в коридоре. Все красном цвете. Меня аж затошнило.

- Что плохо? - послышался старческий голос. - Сами виноваты, молодой человек.

Я ничего не понимал, в чем честно и признался.

- Проходите, - махнуло нечто темное из дальнего конца коридора.

Мы пошли, причем меня боссы пропустили первым. Комната, в которой нас ждал этот старик, была абсолютно нормальной. Но что меня поразило, в окне сияло солнце, деревья, дорога, люди. Как он это сделал не знаю, мы же под землей.

Старик так ехидно посмотрел на меня и ответил на мое немое изумление:

- Есть в жизни и специалисты по окнам, Жека.

Меня жаром обдало. Выходит, что за окном старика выход в другой мир. Если я правильно его понял.

- Так, что ты там посоветовал Сандавану?

Я напряг мозги и ничего вспомнить не мог. Этому человеку я ничего не советовал. Не вырос еще, чтобы советовать.

- Вы о чем? - надо как-то выяснить о чем разговор.

- Ты садись, - разрешил старик и поправил свою накидку. По виду она напоминала пончо, синяя расцветка, что еще больше старило деда.

Я плюхнулся на стул и выжидательно уставился на него.

- Он не понял, - еще раз за меня пояснил Петр.

Дед взял пульт в руку, понажимал кнопочки. Из стены выполз огромный экран, засветился и пошли новости. Дикторша радостно вещала о засилии мафии, о новых гонениях против олигархов, о реформах и о чем-то еще таком же противном.

- Ну? - в голове забрезжила смутная догадка. Но я не мог себе поверить. Видимо я сильно покривился. Знаете, когда в голове начинает хохотать, как сумасшедший, ваш учитель, то еще не так покривишься.

- Понял? - старик причмокнул губами. - Рассказывай, чего им насоветовал.

- Я говорил с Марэнэ, - пришлось признаваться. - У них несколько другая организация преступной жизни. Я им рассказал про нашу мафию.

Алекс хрюкнул, сдерживая смех. Петр во всю лыбился. Старик был доволен и недоволен одновременно.

- Ты бы хоть мозгами думал, когда даешь такие советы. Ты понимаешь, что сейчас перекраивается веками устоявшаяся преступная система? Нам надо по новой заниматься системой их контроля и сдерживания, - попенял мне старик. - Хотя, теперь нашим будет, чем заняться.

- Ага, - я судорожно постарался припомнить, о чем еще рассказывал предприимчивой Марэнэ и Лону.

- Хэлларен, - Алекс сказал это так, что стало понятно, мы переходим к делу. - Мальчик пусть поживет у тебя пару деньков.

Я готов был засветиться и запрыгать по потолку, как солнечный зайчик. Я здесь поживу. Сколько шансов! Гада подал голос, объявив, что следующее занятие будет посвящено как раз искусству лазанья по отвесным стенам и потолкам.

- Мы пока подготовимся. Потом отправишь его на первое дело, - продолжил Алекс. - Я сам проведу первоначальный инструктаж.

Хэлларен кивнул.

- Можете поговорить там, на кухне. Пожрать приготовьте. Я пока посплю. Петр, иди, погуляй.

Петр разулся и подошел к окну. На моих глазах он переместился в другой мир. Алекс закрыл окно, а туфли Петра поставил на подоконник.

Старик склонил голову и стал раскачиваться в кресле-качалке. Было понятно, что он привык спать в нем.

На кухне Алекс принялся за готовку.

- Слушай, - велел Алекс. На кухонный стол легла папка. Надпись на ней гласила "Операция "Вербовщик". - И запоминай, Жека. Эта операция называется "Вербовщик". И ты примешь в ней самое непосредственное участие. Но сначала про Прогресс. Сейчас там работают другие люди, а мы так сказать заняты на невидимом фронте. Ясно?

Я помотал головой.

- Жека, - Алекс стал чистить картошку. - Ты тугодум. Ладно, на пальцах поясняю. ОАО "Прогресс" официально существует, но там теперь работают совсем другие люди, но зовут их Евгений, Клеопатра Игоревна, Алес, Василий...

- Погодите, - я похоже понял. - Эти люди изображают нас?

- Они не только изображают, - Алекс поднял упавшую картофелину. - Там есть и существует ОАО "Прогресс", а ты как бы не существуешь. Да, достань свои новые бумажки.

Я открыл папку, там прозрачной папке был паспорт, водительское и что-то еще с моей фотографией, но на имя Евгения Снегова.

- О! - я понял, что я буду шпионом, как Джеймс Бонд.

"Не будешь, - захихикал в голове учитель. - Поверь мне, зашлют тебя в какую-нибудь дыру, никаких приключений и взрывов."

Алекс усмехнулся, будто он слышал наш обмен репликами с Гадом.

- Итак, ты теперь Евгений Снегов. Возраст тоже поменяли. Тебе двадцать.

- Алекс, а кого мы должны завербовать? - я хотел начать читать дело, но Алекс может тогда больше ничего не рассказать.

- Мы должны завербовать несколько человек. И вербовать их придется тебе. Понятно? - Алекс стал резать помидоры.

- Ага, - прям день сюрпризов. - Не понятно, а на что я их должен вербовать?

- На то, чтобы они согласились учиться, - Алекс наслаждался моим изумлением.

- Это как?

- Просто. Есть десять человек. Всех надо проверить. Подойдут ли они нам. Если подойдут, то дальше надо их уговорить на то, чтобы они согласились переехать с Лирейда в другой мир и там учиться.

- О! - я не знал, что сказать. - Алекс, а моя какая роль? А чему учиться? А как их проверять?

- Все очень просто. У тебя будет объект и задание. Дальше выполняешь задание, смотришь результат и делаешь предложение. Все ясно? - масло зашипело на сковороде.

- Примерно, понимаю. Так из-за этого у меня новое имя?

- И из-за этого, Жека, тоже. К тому же, - Алекс повернулся ко мне, - ты должен знать, что все ситуации, в которые ты попадешь вместе с объектами, они настоящие. Я не войду и щелкну пальцами, чтобы все изменилось. Если ты или объект умрете, то уже не воскресните.

Меня пробрала дрожь. Положим мне предсказали, что я еще долго проживу, а ведь тем людям никто не предсказывал. Что-то мне сразу расхотелось быть вербовщиком.

- Алекс, а ситуации они какие?

- Сложные, - он пожал плечами. - Сам поймешь. Там десять конвертов. Каждый последующий сможешь вскрыть только после реализации предыдущего. Не выполнишь задания, извини, Жека, все двери закроются перед тобой.

Я сжал кулаки.

- Выходит это уже взрослые игры? Одна ошибка, и у меня ничего впереди?

- И позади тоже, - пожал плечами Алекс. - Поверь мне.

Он сказал это так, что я поверил. Алекс стал резать зелень.

- А Хэлларен? Какова его роль?

Внутренне я был уверен, что Алекс одобрил изменение тона беседы. Это уже действительно были взрослые игрушки.

- Нам еще кое-что надо сделать. Так сказать подготовить место для вербовки. Часть людей мы уже успели собрать в одном месте. Ты присоединишься к нам позже. У тебя еще два месяца, за которые тебе надо реализовать два проекта. Конверты один и два. Понял?

- Понял, - я достал конверты "1" и "2", повертел их и положил назад в папку. - А потом?

- Ты бы лучше про сейчас спросил, - Алекс достал из холодильника колбасу и стал резать.

- А сейчас? - я повиновался. Раз уж Алекс считает, что надо спрашивать про сейчас, то спрошу.

- А сейчас у тебя два самостоятельных задания. В первом тебе слегка поможет Хэлларен. Эта работа в городе. В этом городе. А второе задание, сам прочтешь инструкции. Оно полностью самостоятельное. Никакой подстраховки не предвидится.

Алекс включил чайник и стал искать заварник, сахар, молоко и чашку.

- Хэлларен ответит на твои вопросы, после того, как ты ознакомишься с заданием, - Алекс кивнул на папку. - Ты должен сработать чисто. А также учти, что можешь столкнуться с ССБ. Я так понимаю, что ты с ними не очень ладишь. Так вот, постарайся не нарываться на неприятности. Клёпа сейчас слишком занята, чтобы отвлекаться на тебя.

- Хорошо, - я серьезно кивнул.

Чайник закипел. Алекс ошпарил заварник и засыпал черный листовой чай.

- И еще одно, Жека, - каким-то торжественным тоном попросил Алекс. - На время, которое ты Евгений Снегов, поживи, как человек.

- Это как? - я и вправду не понял.

- Перестань шляться по мирам, - рыкнул Алекс.

Пришлось и на это согласиться.

Алекс унес в комнату Хэлларену поднос с едой, а я вскрыл первый конверт.

"Антон Макаров.

Возраст семнадцать лет. Дата рождения 17 августа 1990 года.

Прописка г.Москва, ул. Маликова, дом. 179, корп. Б, кв. 176.

Родственники: мать (Виктория Владимировна Макарова), отец (Владимир Сергеевич Макаров), сестра (Марина Макарова).

Увлечения: стрит-рейсинг, машины.

Таланты: информация засекречена.

Фото прилагается.

При осуществлении вербовки необходимо:

1. Изменить решение Антона Макарова. Он должен подать документы для учебы в..... на факультет международной журналистики. В настоящее время Антон Макаров подал документы в ..... на факультет прикладной математики.

2. Получить письменное согласие Антона Макарова на фактическую учебу в Академии Дона де Сорео в мире АльдеТрас.

Вербовщик обязан соблюдать тайну. Вербовщик имеет право на любые законные действия в ходе операции вербовки. План действия вербовщик должен выработать самостоятельно.

Дополнительная информация: Следует учитывать, что ССБ заинтересована в Антоне Макарове. А. Макаров имеет доступ в город.

Срок выполнения поручения до 2 дней.

Д.А."

Я похолодел. Нормальная инструкция. Это же полное отсутствие какой-либо инструкции. Милое задание, у меня слов цензурных не хватало. За парнем шляется ССБ, он имеет доступ в город, а я понятия не имею, что есть этот город. И я его должен уговорить на учебу в другом мире. Никакой информации о том, что есть АльдеТрас, кто есть Дон де Сорео и чему учат в Академии. Срок еще установили 2 дня. Что мне делать? Учитель молчал, надеюсь, что придумывал план. Сильно хотелось поорать на Алекса, но это бы значило, что я отказываюсь от дела. А почему то я был уверен, что мой отказ будет расцениваться, как неудача. Последствия мне известны. Я не знаю как, но они выкинут меня из этой нормальной жизни. Жить по старому я не смогу, просто не выживу.

"Хорошо, что ты это понимаешь", - пробухтел Гада. "Мне и самому не хочется попасть в кокон".

"Учитель, что такое кокон?", - я старался успокоиться. Уж если учитель говорит, что они могут это сделать, значит, точно могут.

"Кокон дорогая и редкая вещь. Делают ее остроухие по особым разрешениям. Его надевают на место или человека. То или тот становится обычным. Знаешь, силы в нем нет. Например, ты меня не услышишь. Нашу связь блокируют. Ты не сможешь уйти на Фаган. Эти двери тоже перекроют. Снять кокон невозможно. Его используют для нейтрализации магов или таких подарков, как ты Жека. Они даже твою мятежную душу привяжут к этому миру. Через пару рождений здесь, да без подпитки силами других миров, ты сойдешь с ума. Я может и успею отделиться от тебя в момент смерти твоего тела, но не факт".

У меня глаз задергался. Как-то мне такая перспектива не светила. Это жестоко.

"Это нормально, ученик", - учитель мне возразил. "А если бы ты знал раньше, то не решился?".

Я не сомневался.

"Даже, если бы я точно знал, что на меня оденут кокон, то все равно пошел бы по этому пути. Сейчас же это только опасность. Правильно? А вы, учитель?".

"Я?", - Гада рассмеялся. - "Я всю жизнь хожу по этой дороге, Жека. С чего бы я стал отступать теперь?".

"Что делать дальше?"

Учитель помолчал:

"Ученик, я взялся тебя учить, но не работать за тебя. Уж будь добр свои проблемы решай сам".

Хорошо так поговорили, обнадеживающе. Я пожал плечами. Учитель всегда так. Еще и нагрузит заданиями. Мне вроде обещали уроки по ползанию по отвесным и перевернутым поверхностям.

"Позже", - пообещал учитель. "Займись работой".

Я решил, что первым пунктом в моем плане должно стоять знакомство с Антоном Макаровым. Теперь надо расспросить Хэлларена про город и про Антона.

Я отправился назад к старику в комнату. Он уже поел и велел убрать поднос и помыть посуду, а только после этого задавать свои вопросы. Я убрал поднос, помыл посуду и сделал еще чаю. Старик чай одобрил.

- Антон? Гонки? - Хэлларен прихлебывал чай с присвистом.

- Да, вы что-нибудь можете подсказать?

- Могу, Жека. Антона я знаю. Сильный мальчик. Найти его можно в "Краюхе" или на Восточке.

По ходу дела выяснилось, что "Краюха" это местный бар для темных личностей, а Восточка - это скоростная дорога.

- Хэлларен, а что-то про Антона вы можете рассказать?

- Нет, сам увидишь, - гадко отказался помогать дед. - Мое мнение тебе не поможет. Тебе же он нужен для вербовки, а я на него смотрю, как на пищу.

Я постарался удержать отвращение. Дед зевнул, а него появились клыки. Вампир что ли?

- Нет, не вампир, - дед опять стал обычным стариком. - Вампиры они клыков не имеют. Вампирами становятся некоторые неудавшиеся драконы. Не знал?

- Нет, - я так понял, что старичок заговаривается. Не хотелось верить что это правда.

"Правда", - прошептал учитель.

- А вы тогда кто? - не очень вежливо спрашивать, но я предпочитал задавать вопросы, тогда на них получаешь ответы.

- Я? Я вервольф, - порадовал меня Хэлларен. - Был когда-то остроухим, да не повезло, сцепился с драконами. Вот они и подсобили, грязные твари.

- Так драконы все-таки существуют? - хоть кто-то прямо ответит на поставленный вопрос.

- Мальчик, - устало вздохнул вервольф. - А как ты думаешь, кто тебя одарил еще одной душой?

- Вы знаете?

- Я вижу, кстати передаю привет старому знакомому. Помнишь меня? - Хэлларен помахал рукой.

"Скажи, что помню. Хэллариэтель был хорошим остроухим. Мы с ним пару раз пересекались. Я хорошо за ним побегал, когда он камушки свиснул у драконов", - прошептал учитель.

Я пересказал, а сам стал думать. Выходило, что остроухий свиснул камушки - украл? Эльф - вор? Нонсенс. Да еще учитель за ним гонялся. Он что стражем был? На мои дальнейшие вопросы они не отвечали.

Хэлларен поднялся из своего кресла и выпрямился. На глазах он стал обращаться в молодого человека. Черные волосы, черные глаза и хищная обаятельная улыбка.

- Пойдем, я тебе город покажу, мальчик, - приглашающе махнул он рукой. - А потом поохочусь.

- Пойдемте, Хэллариэ ...н, - я слегка подзапутался, как его называть. Учитель пояснил, что Хэлларен это имя вервольфа, а Хэллариэтель было именем остроухого.

Мы вышли из дома. Хэлларен двигался через чур мягко, плавно. Казалось, что не шел, а именно перетекал из одного состояния в другое. Чистая зверюга.

- Хэлларен, а не могли бы вы рассказать немного о городе? Как его называют? Что это за место? Откуда оно взялось?

Хэллариен обернулся ко мне и согласно кивнул:

- Город называют просто городом, но иногда Старым городом. То, что на верху это Новый город, а есть еще Древний город. Но вход туда потерян. Говорят, что дверь, ведущая в Древний город, с изображением черного снега.

Я не вник как это можно изобразить черный снег, но уточнять не стал. В Древний город мне отнюдь не хотелось. Есть двери, которые открывать не надо.

- Старый город, - я попробовал произнести это с той же интонацией, что и мой экскурсовод. Не получилось.

- Старый город населяют разные создания и очень много людей. Некоторые сюда приходят во сне, а потом пишут всякую чушь, - отчего-то повеселился Хэлларэн. Я не вник. Похоже, что шутки этого типа, я совсем не понимаю. - Итак, Старый город тянется на семьсот километров.

От таких расстояний захватывало дух.

- В Старом городе нет ничего невозможного. Здесь другая жизнь, но она не всегда настоящая. Есть целый район духов и спящих людей. Там реализуются всякие грезы.

- Ага, - я подумал, что это вроде наркоманского притона.

"И графоманского, - добавил мой учитель Гада". Я еще помнил, как он ругался, когда я тратил время на чтения всякой фэнтэзюхи.

- А другие районы? А "Краюха"? - мы шли по подземному тротуару. На встречу попалась симпатичная девочка. Я ей улыбнулся, а она мне оскались.

- Это Кальна, - проинформировал меня Хэлларен. - Она любит спать с мертвыми.

- О! - я как-то сдулся. - Так "Краюха"?

- Это притон, мы туда и идем, - Хэлларен велел свернуть на узкую улочку.

- А здесь живут? - я имел в виду окружающие нас дома.

- Нет, часть помещений пустует, - Хэлларен махнул рукой. - Но в некоторых живут. Есть дома бессмертия. Знаешь, пока ты там, то живешь вечно. Странные вы люди, все эти дома заняты.

- О! - я опять был не готов к такому сообщению. - А другие дома? Здесь все такие необычные?

- Нет, здесь то как раз все обычные, - Хэлларен был категорически не согласен. - Город был построен очень давно. А Древний город еще раньше. На много раньше. Построили его в наказание. Остроухие постарались, - презрительно скривился он. - В уплату за новый мир.

Я опять ничего не понял, но уточнять не стал. Хэлларен продожил:

- Никто так и не понял, зачем драконам была такая плата. Зачем строить целый город в этом мертвом мире? Но может и есть какая цель, драконы ничего не делают просто так, но до сих пор эта тайна не раскрыта.

- Хэлларен, а кто управляет этим миром?

- Есть один, - Хэлларен как-то на меня глянул. Так, как в песне "что же ты, милая, смотришь искоса, низко голову наклоня". - А ты не знаешь?

- Нет, - я помотал головой.

- Значит, и не надо. Хотя... Если понадобится, то ищи двери с надписью "Д.А.". Там бывает управляющий города. Правда, он приходит не часто. Но там ошивается ликвидационная команда. Она то разбирается со всеми проблемами. А Д.А. решает только сложные вопросы, а то к нему очередь и из людей, и из привидений, и из остальных придурков.

- Д.А.? Я запомню, - я кивнул. - Хэлларен, а чем живут в этом Старом городе? Чем занимаются?

- Ничем, просто проводят время. Кто может жить на мертвой земле? Но есть некрасивый бизнес. Ловят художников, в смысле творческих людей, у них есть энергия. Если такого поймаешь, то долго можно питаться энергией. Смотри сам не попади, - наставил меня Хэлларен.

Мы свернули еще на более узкую улочку, которая заканчивалась яркой вывеской "Краюха".

- Нам туда, и смотри не умничай, - предостерег вервольф. - Там мы расстаемся. Захочешь переночевать, топай назад. Я в тот дом не вернусь еще пару недель. Да, еще не трогай ботинки Петруши, а то назад он не вернется.

- Хорошо, - мы вошли в "Краюху".

Смрадная вонь какой-то сивухи с сигаретным дымом сразу сшибала с ног.

- К стойке, - на ухо скомандовал вервольф. - Мне кофе, молодому человеку какао, - заказал Хэлларен.

Я так понял, что он читал на меня досье. Бармен кивнул и поставил на стойку две чашки. Я пил и смотрел на народ. Здесь были разные личности. Очень разные. И ангельские личики с кровавыми глазами, и жесткие лица с нежными глазами убийц, и просто безбашенные типы. Антон сидел за столиком в компании с человеком из ССБ. Этих я узнаю уже по выправке и некому выражению искусственного простодушия на лице.

Первый пункт моего плана состоял в том, чтобы найти и познакомиться с Антоном Макаровым. Найти я его нашел, теперь надо знакомится. Если я что-то понимаю в ССБ, то этот тип от него не отвяжется. Да и я слишком им известен. К тому же я не девушка, чтобы подкатить со знакомством.

"Действуй, по интуиции", - тихо ободрил учитель.

- По интуиции, так по интуиции, - я кивком попрощался с Хэллареном, поднялся и отправился к столику Антона.

Тот ССБешник меня признал. По глазам видно, что признал, но среагировать не успел. Не зря меня дрессировал учитель. Тычок в шею, и он закатил глаза.

Антону это не понравилось.

- Поговорить надо без свидетелей из ССБ, - я постарался скосить под крутого.

- ССБ?

- Службы собственной безопасности. Не знал, что вляпался в разработку? - похоже, что я выиграю этот раунд. Мне надо, чтобы этот парень пошел за мной. Я сунул руку в карман отключившегося мужика. Там было удостоверение. Антону это еще больше не понравилось.

Антон поднялся. Ростом мы были вровень. Антон посмотрел прямо мне в глаза. Я поплыл, хорошо, что его оттолкнул Гада. Действуя душой учителя, мое тело вцепилось Антону в лицо.

- Ааа! - я пришел в себя.

На нас обратили внимание.

Я расцарапал своему объету все лицо.

- Поговорим? - мне все еще был нужен этот парень. "Спасибо, Гада".

- Хорошо, - Антон достал платок и стал вытирать лицо. - Поговорим, но не здесь.

Я пошел за ним наружу. Оказывается, если выйти через другую дверь, то выходишь к стоянке машин. Шикарная спортивная машина желтого цвета принадлежала Антону.

- Садись, - предложил он.

Я открыл дверцу, сел, пристегнулся. Антон стартовал с места. Он вывел машину на узкую, но хорошую дорогу. Я смотрел на спидометр 120...140...160...170.

На такой скорости говорить не хотелось и не моглось. Пожалуй, я понял, как себя чувствуют космонавты.

Машина резко затормозила. Да, и тормоза у него хорошие.

- Говори, - предложил Антон, повернувшись ко мне.

Я осмотрелся по сторонам. Если бы мы были на поверхности, то это можно было бы назвать пустырем. А под землей это больше было похоже на каменный кармашек.

- У тебя я так понимаю есть таланты, кои ты мне уже успешно продемонстрировал, - я начал совсем не так, как собирался.

Антон гнусно хихикнул.

- И ССБ с тобой общается. Но судя по тому, что тебе это не понравилось, ты не знал. Я не из ССБ, а из другой конторы.

- Да? - Антон похоже ждал, когда я предъявлю удостоверение.

- Да, - я проигнорировал его ожидания. - Дело есть. Меня звать Евгений.

- Я слушаю, - Антон пожал плечами, а во мне это отозвалось какой-то болью.

"Он еще и сподвижник, - нашептал учитель. - Это люди очаровывающие и берущие под контроль не только глазами, но и движениями".

Мне стало легче дышать, учитель опять помог.

- Видишь ли, Антон, ты слишком многим нужен.

- Я знаю, - Антон опять повернулся ко мне. Ему не понравилось, что я не попал под его воздействие.

- Я тебе предложить ничего не могу, кроме одного, - я опять понял, что неудачно веду разговор.

- Чего же? - он поднял брови, придав лицу выражения бескрайнего интереса.

- Смерти, - меня вдруг осенило, что надо делать.

Я набросился на Антона Макарова и стал душить. Он отбивался, но не сильно успешно. Я его отпустил минуты через две.

- Кхе! Кры! - откашливался Антон.

- Плохо? - мне и самому было плохо от сделанного.

- Скотина..... , - дальше я обогатился парой новый слов.

- Просто захотелось слегка тебе напомнить, что и тебя могут в любой момент, - я держался настороже. Не удивлюсь, если после этого, он попытается меня прибить.

- Напомнил, - оскалился Антон.

- Отлично, пообщаемся?

- Пообщаемся, - Антон все еще держался за шею.

"Да, ученик. Ты прирожденный дипломат", - послышалось тихое от учителя.

- Что в тебе такого особенного, что ты всем нужен? - это я его спросил. По настоящему изумлению стало ясно, что вопросов он меня не ожидал.

- Я могу поймать любо...почти любого человека, - поправился Антон. - Могу его заставить делать, что я хочу.

- Бедолага, - я пожалел его вслух.

Антон окрысился. Я прикусил язык.

- В смысле у тебя и друзей нет, - пришлось пояснять свою жалость.

- А у тебя есть? - Антон хотел меня ударить побольнее.

- У мена даже учитель есть, - я широко улыбнулся.

По глазам вижу, что он мне позавидовал.

- Я не могу тебе обещать, но шанс дам, - все я принялся разыгрывать последнюю сдачу. Если я не правильно рассчитал, то дальнейшие уговоры не помогут.

- Шанс? - Антон опять вернулся к своей злобе и ехидству.

- Есть место, где все гораздо круче тебя. Там ты будешь очень обычным. Может кого и встретишь, - я намеренно намекал. Сам-то я понятия не имел, правда ли это.

- Что за место? - он клюнул.

- Академия Дона Де Сорео. Это другой мир. Там надо отучиться некоторое время.

- А потом? Я буду всем должен? Буду работать на твою контору? - Антону это активно не нравилось.

- А хрен тебя знает. Может ты там не выживешь, а может просто не выучишься, а может ..., - я постарался пожать плечами, как можно безразличнее.

- А ты? - Антон еще раз попробовал меня поймать, но Гада был начеку.

- Я? Я туда не собираюсь, - чувствовалось, что я зацепил Антона. Теперь бы еще найти какую-нибудь пушинку, которая перевесит чашу в мою пользу. - У меня другая работа.

- Какая? - Антон явно тянул время и сведения из меня.

- Сам не допираешь? Вербовщик я. А ты вот можешь стать..., - здесь я многозначительно заткнулся.

- Кем? - мне захотелось завопить. Я поймал этого типа.

- Ммм. Без комментариев, - я открыл дверцу машины. - Я, пожалуй, пойду. Надумаешь, приходи на Бейкер-стрит, 21. У тебя еще сутки. Потом мое предложение недействительно.

- Куда? - Антон смотрел на меня с чувством великого превосходства.

Я нарушил обещание, данное Алексу. Прыгнул на Фаган в Великий Воинский дом. Потом я прыгнул назад в город, в Старый город. За последнее время я приноровился. Уже два раза из трех попадал, куда именно хочу. До сих пор не могу разобраться, с чем это связанно. В этот раз я был уверен, что мне повезет. Повезло, но не совсем. Я был в городе, но не в Старом, а в Древнем. На двери был нарисован черный снег. Он мерцал и пожирал. Черный искрящийся снег стал меня усыплять. Вдруг меня толкнули с места. Я очухался.

Следом за мной здесь оказался и Антон.

- О? - я уставился на него, он на меня. - Ты?

Антон осмотрелся по сторонам, а потом изменил спесивость на истерический плач:

- Я хотел посмотреть, - стал оправдываться Антон. - Я же так. Я не думал. Я не знал. Я пойду? Выпусти меня. - Первый шок у Антона прошел. Он притих, выжидая моих действий.

"Он к тебе прилип", - подсказал мне учитель. "Следом турнулся. Многогранный мальчик. Сколько талантов".

Я то еще только осознавал, что мы оказались в Древнем городе, а до Антона дошло быстрее.

- Ты здесь был? - я отчетливо знал, что мы по ту сторону двери, а не по эту.

- Нет, - Антон прижался ко мне. Я могу сказать, что мне это не понравилось. Все же я девушками интересуюсь, а не парнями. Антон осознал, что как-то жмется ко мне и отпрянул. - Я уже видел такое, - он показал на дверь с притягивающим снегом.

- Где?

- Там, в лабораториях твоих ССБешников. Только они сказали, что из другой службы. На них мои трюки не действуют, как и на тебя. Но у них механическая защита, а у тебя ее нет, - разоткровенничался Антон.

- Что ты там видел? В лаборатории? - меня очень задело это заявление.

- Там у них есть такая шкатулка, тоже с таким снегом. Он у каждого отнимает душу. Просто ее вынимает и следов не найти, - лихорадочно торопясь пояснил Антон.

- Значит, она отсюда, - меня утешило, что отсюда хоть кто-то выбрался. До Антона наконец дошли мои вопросы. Он понял, что я сам здесь впервые.

"Учитель!", - я позвал Гада. - "Подсказали бы что".

"Дела твои плохи", - порадовал меня учитель.

"Нет, я и сам это знаю", - я согласился потому, что мне чудилось, что в этом месте смерть на каждом шагу. "Что делать то?".

"Выбираться", - коротко посоветовал учитель.

Антон как-то учуял, что провожу совещания с высшими духами и молчал.

"А этот Черный снег, почему вы меня не оттолкнули?", - до меня доехало, что спас то меня Антон, пусть и случайно спас.

"Я не могу, это драконовские штучки", - последовал грустный ответ.

"А идеи, как отсюда выбраться есть? Я не могу уйти на Фаган. Меня что-то держит здесь", - за последние минуты я уже трижды пытался услышать зов Великого Воинского Дома, не получалось.

"Ученик, - чувствовалось, что учитель готов настучать мне по башке. - Ученик, думай!".

- Мы можем попытаться открыть эту дверь, - я излагал вслух, чтобы и Антон слышал. Надеюсь, что у него появятся какие мысли, предложения и предположения. - Можем лечь и подохнуть под этой дверь, - на такую версию развития событий Антон покачал головой. - Можем пойти поискать другой выход или еще кого, чтобы нам помог выбраться, - на это предположение Антон закатил глаза. - Вариантов больше нет.

- Здесь, если нам кто встретится, то считай, что лучше под этой дверь подохнуть, - Антон был непоколебимо в этом уверен.

- Знаешь, а я думаю, что все же лучше, понимаешь, новый шанс, а то старых у нас нет, - я показал на дверь.

Он подумал и кивнул.

- А теперь пояснил бы чего ты за мной поперся? - мне хотелось побольше узнать о способностях Антона Макарова.

Он правильно понял мой вопрос и рассказал. Мне казалось, что этот парень уже распростился с жизнью. Антон обладает целым комплексом талантов. Я бы его именовал Хамелеон-Змея. Во-первых, он ловит другого человека. Ловит, подчиняет своими движениями, глазами, в меньшей степени голосом. Во-вторых, он может двигаться за другим человеком. До этого у Антона не выходило скакать по мирам. Получалось лишь отпустить объект вперед и появится за его спиной. Я так понимаю, в современном понимании это телепортация. Он расспросил меня о том, что это за промежуточное место. Я пояснил про Фаган и Великий Воинский дом. Было видно, что Антон сильно жалеет о том, что не остался там.

- А теперь подробно, что ты знаешь об этом городе, - мы отошли чуть подальше от двери, но пока никуда не торопились.

- Я ничего такого не знаю, - он пожал плечами. Лицо у него осунулось, появились темные пятна. На мои вопросы он пояснил, что это утечка энергии, я тоже выгляжу не лучшим образом.

"Странно, учитель, я вроде ничего такого не чувствую", - я закрыл глаза, чтобы сосредоточится на разговоре с Великим воином Гадом.

"Я не зря тебя дрессировал", - самодовольно ухмыльнулся он мне из моей же головы. "Резерв еще есть. Но не очень долгий. Все же мало я тебя...".

Я понимал, что Антон долго здесь не протянет, впрочем, я задержусь чуть дольше него. Мы пошли вперед рядом.

- Знаешь, - признался Антон. Сейчас он стал походить на нормального человека, а не на злобную собаку, готовую вцепится в мою глотку, - мы отсюда не выбиремся.

У меня было свое мнение. Все же мне предсказали, что я поживу подольше. Но здесь влез учитель: "Никто тебе не предсказывал на счет места жизни, ученик. Вполне можешь здесь в луже времени лежать".

Признаться я вздрогнул. Как-то был уверен в своем счастливом долголетии, не думал, что оно станет мне поперек горла.

"Учитель, а что есть лужи времени?", - мы топали по лужам. Но я то думал, что это подземные воды.

"Ученик", - зафыркал учитель, "Лужа времени - есть субстанция, дающая молодость, старость, бессмертие, смерть и прочее. Ты чем меня слушал?".

Я постарался вспомнить, но вроде бы разговора о лужах времени раньше не было.

- Евгений, - позвал меня Антон.

- Можно Жека, - мне так было привычнее.

- Жека, а ты действительно думаешь, что мы можем выбраться?

- Хмм, Антон, я не знаю. Но в этом то и прелесть, - я рассказал ему о недавней своей уверенности, что скоро помру, и "последнем" дне на Фагане.

- Ты псих, - сделал однозначный вывод мой объект для вербовки. - Куда идем? - дорога в этом месте расходилась.

- В принципе все равно, но хочется мне направо, - я был уверен, что лучше направо.

- Хорошо, - покорно согласился Антон. К этому времени он уже совсем позеленел.

"Учитель, а вы можете на глаз определить, какая именно лужа? Я бы его подпоил, чтобы мой объект не загнулся", - я остановился. Антон тоже затормозил, считая, что мне лучше знать, что делать.

"Это элементарно, ученик. Суешь туда нечто живое и смотришь, не подохло, значит, и разряда животворных, а если подохло..."

Признаюсь, что ничего живого вблизи не наблюдалось. Способ хороший, но слегка несвоевременный.

"Учитель, а другие варианты есть?"

"Не встречал", - признался учитель.

Я объяснил Антону свои сомнения.

- Я ею стану или попробую, - Антон не растерялся. - Я могу неживым становится, ну, не становится, а подстраиваться. Ты же понимаешь, что именно так я влияю на живых.

На мои сомнения, что если он подстроиться под неживое, то помрет, он возразил, что я должен его быстро вытащить, разорвать контакт. Дальше он снял рубашку, лег на каменный пол и вытянул руку в лужу. Я внимательно рассматривал Антона, он стал краснеть, я быстренько его дернул.

- Это она!

Дальше он зачерпнул из лужи мутную воду и стал пить. Лицо расправилось, Антон пришел в себя. Я последовал его примеру. В голове мелькнула мысль, что помрем от антисанитарии. Учитель законно возразил, что не должны.

Антон предложил набрать куда-нибудь этой воды, но было некуда.

Мы пошли дальше. В общем за тот день мы оттоптали километров пятнадцать по одному и тому же коридору. Будете смеяться, но пришли к той же самой двери, хоть все время шли прямо.

- Сдохнуть можно, - выдохнул Антон и свалился у дверей.

"Выходит, что надо выбираться через дверь", - я грустно посматривал на дверку, но старался взгляд не задерживать, а то подцепит и все...

- Пожрать бы, - послышалось от моего объекта.

- Сам бы не отказался, - желудок уже давно прилип к позвоночнику. - Антон, надо дверь ломать.

- А сама не откроется? - подал он здравую мысль.

- А как?

- Точно как? - Мы сидели рядом и думали. Ничего умного в бОшку не приходило.

Не знаю, как но мы заснули.

Я проснулся от мысленных пинаний учителя. "Проснись, олух".

"А что?" - я стал озираться по сторонам и во время. Антон сидел у двери и пялился в нее.

Я дернул его в сторону.

- Антон? - я тряс этого глупца за плечи. - Антон! Антон!

Антон закрыл глаза и обмяк.

"Он живой?", - я был в отчаянии. Не знаю, что меня страшило: оставаться здесь одному или то, что он умрет прямо сейчас.

"Дышит, вроде да", - послышалось суровое от учителя. "Ты недоглядел".

"Знаю", - от этого было еще горше. Знал ведь, что этот парень еще не пуган по настоящему.

"Теперь придется искать выход самому и еще тащить его тело", - учитель был мрачен, как мраморная стелла на месте массового захоронения. "Из тебя силы вытянуло прилично, еще сутки не больше. Хотя нет, с учетом Антона еще часов шесть", - учитель как-то определил, сколько осталось парню.

"Как?" "Как?"..."Как?" Это, пожалуй, о чем я мог думать. Если бы я мог, то замолотил бы ногами по этой двери, но к ней то и приближаться опасно. Она вынимает из тела душу. А тело и душу... здесь я горько пожалел, что у меня нет бутылочки Чава. Разделил бы душу и тело и мог бы хоть попробовать.

"Есть такой вариант, ученик", - послышалось от учителя. "Я могу вытолкнуть твою душу из этого тела. Тело не умрет, так как я останусь здесь. Уж столько то сил у меня хватит, чтобы его поддержать. Но дальнейшего результата я не гарантирую".

Три глубоких вдоха и я согласился и на это. Очень знаете неприятное ощущение, когда тебя выталкивают из собственного тела. Выворачивает и режет по душе, но учитель знал свое дело. Нас стало трое. Было, конечно, желание посмотреть на свое тело, на Антона, но я оборачиваться не стал. Я понесся к этой двери. На удивление она меня пропустила. Еще миг и я по ту сторону. Дверь, это обычная дверь! Здесь и табличка "Бейкер-стрит, 23". Это же рядом с домом Хэлларена. Надо только, чтобы хоть кто-то открыл дверь и вытащил наши тела. Я заметался по улице, но прохожие меня не видели. Я попробовал было вселится в тело одного из прохожих, но не удалось, просто прошел сквозь чужое тело.

В голове мелькнула хорошая мысль, пойти к Д.А. Может быть там меня заметят. Хэлларен что-то говорил о привидениях. Я так бегал по этому городу, что до сих пор не могу спокойно вспоминать. Дверь Д.А. нашлась неожиданно. Обычная черная дверь, с золотыми буковками. Я собирался было рвануть сквозь дверь внутрь, но меня кто-то остановил, схватив за руку. Но я же...

- Алекс! - я бросился на шею боссу. Затем изложил свою историю за три минуты.

Дверь он открыл за считанные секунды. Алекс вынес два тела и затащил в дом Хэлларена. Я попытался было залезть назад в свое тело, но не получалось. Вот здесь меня пробрало до самой души (кости то были в другом месте). Наши с Антоном тела лежали на кровати рядышком. Оба в отключке. Я мечусь вокруг своего тела. Алекс что-то колет Антону и просит меня не мешать.

- Ты чего? - послышалось от кого-то за моей спиной.

- Антон? - я уставился на душу Макарова. - Ты?

- Я, конечно.

Мы с грустью смотрели на свои тела.

- Чего делать то будем? - нарушил молчание Антон.

- Давай я попробую туда тебя затолкать, - я предложил от чистого сердца.

На нашу беготню и последующую драку любовался Алекс. Он ржал, словно смотрел выступление юмористов.

- Алекс, как? - я выдохся из сил.

- А кто его знает, - босс пожал плечами. - Этому гаврику каюк часов через десять. Я подколол в тело кое-чего, но долго он не вытянет.

Антон ощутимо дрогнул.

- А тебе часов на пять пораньше, - "порадовал" меня босс. - Твое тело недовольно чужой душой. У них там разборки.

Я был так вздрючен, что не обратил внимание на его слова. Алекс то выходит знал об учителе. Хотя я прямо никогда не говорил об этом.

Тогда я лихорадочно старался вспомнить все, что знаю о связи души и тела. Знания мои в этом вопросе были более, чем скудны.

Антон был очень молчалив. Алекс сказал, что надо еще что-то привезти, чтобы вколоть Антону. Он ушел, а мы смотрели на свои умирающие тела.

- Антон, ты чего к двери полез?

- Да, просто, мне вдруг показалось, что я..., - он не закончил, но я понял. Этот парень все еще считал себя крутым, которому все под силу.

- Да уж, - продолжать не имело смысла. - А где ты был?

- Я же тоже вышел и пошел искать хоть кого-нибудь. Я то не додумался, чтобы к Д.А. побежать, - признался Антон. - Я пошел к своим знакомым. А они..., - он заткнулся, пытаясь успокоиться.

- Чего?

- Обсуждали, как меня...

Дальше последовала история о том, как этого "крутого" используют в неприглядных делишках.

- Что ж ты с такими людьми связался, - я вздохнул, а Антон пояснил, что это то как-раз не люди. С людьми он не сходится, не может удержаться, все время на них воздействует, а на обитателей города, которые не совсем люди, воздействовать не получается. Только вот они его... - Антон, что ты знаешь о душе и теле?

- Ничего умного, - сумрачно заметил мой товарищ по несчастью. Он начал декламировать какой-то трактат или учебник. - Душа соответствует телу. Тело есть оболоч..

- Соответствует? - я взлетел на месте. Потом медленно опустился назад. Интересно, что это мой уже не первый опыт по отделению своей души от тела. В других местах моя душа парила, а здесь ходит. - Ну, ка!

Я стал думать о себе, позволив потоку сознания заполнить свою душу. Я думал о том себе, к которому привык. Я юрист, хозяйственник, хотя разными делами приходилось заниматься. Я живу не с одной душой. У меня есть учитель, которому нужна помощь. Меня ждет девушка... дело тоже незаконченное, даже не начатое. Ничего не знаю толком, но этой девушке понадобится моя помощь и не только ей... На этом моменте меня потянуло назад. Очнулся я от восхитительной боли. Болела и душа и тело.

- Ох! - я открыл глаза и уставился на Алекса.

- Очнулся, герой? Молодец! - похвалил он.

- Антон? - я попытался повернуть голову.

- Еще в отключке.

Я еле ворочая языком попытался рассказать душе Антона, которую теперь не видел, свое открытие.

- Думай о себе, о том кто ты есть. Думай о незаконченных делах.

Алекс одобрительно кивнул. У меня возникло ощущение, что он это знал.

Антон очнулся часа через полтора. Я уже самостоятельно сидел. В душе занозой сидело только одно. Учитель, пока не отзывался.

"Учитель!", - я звал, а он молчал.

Часа через четыре, когда Алекс объявил, что мне пора браться за второе задание, я завопил:

- А первое?

- Так он же согласился, - Алекс готовил на кухне. В этот раз он готовил для нас с Антоном.

Антон, цепляясь за стену, притопал на кухню.

- У меня долго ничего не получалось. Жил то я без незаконченных дел, даже без начатых, - он криво усмехнулся. - Получилось, когда я подумал о твоем предложении. Оно было единственным незавершенным...

- Поедешь учиться? Ну, удачи тебе, - я ел отбивные и думал о том, что ничего так и не узнал о Старом городе и о Древнем тоже. Довольно-таки бездарно провел последние два дня. Но главное, что не слышу учителя.

Под тяжелым взглядом босса, я вскрыл конверт с цифрой два.

""Ефросиния Левтова.

Возраст девятнадцать лет. Дата рождения 24 мая 1988 года.

Прописка Мурильск, ул. 50 летия Октября, дом 4.

Родственники: не имеет значения.

Увлечения: нет.

Таланты: информация засекречена.

Фото прилагается.

При осуществлении вербовки необходимо:

1. Привезти объект в Москву с ее согласия.

2. Получить письменное согласие объекта на фактическую учебу в Академии Дона де Сорео в мире АльдеТрас.

Вербовщик обязан соблюдать тайну. Вербовщик имеет право на любые законные действия в ходе операции вербовки. План действия вербовщик должен выработать самостоятельно. Вербовщик направляется в Мурильск под легендой сбора материалов для диссертации.

Дополнительная информация: Следует учитывать опасную обстановку в г.Мурильске.

Срок выполнения поручения до 45 дней.

Билеты прилагаются.

Да помогут тебе ангелы, Жека!

Д.А."

Я читал напутствие и содрогался. Что же такое в этом Мурильске? Но добило меня это "Д.А." А ведь и в прошлой инструкции было Д.А. Так в нашей компании еще и Д.А. есть? Алекса я поймал, нет, он меня поймал у самых дверей Д.А. Новые лица в моей жизни. Надо обязательно познакомится с Д.А. Хотя у меня вылет через три часа. Они в своем уме? Я же не успею.

Антон ушел с Алексом, а я стал решать проблему, как добраться до аэропорта.

"Вызови такси, олух", - послышалось усталое, но такое родное напутствие от учителя.

Я вызвал такси, оказывается в этом городе и такси водились. Захлопнув за собой дверь дома на Бейкер-стрит, я сел в такси. Было у меня чувство, что как-то я напортачил в прошлом деле, но ничего уже не исправишь. Вперед надо смотреть с оптимизмом. Правда, получалось у меня это с трудом. Все время всплывали в памяти строчки "Да помогут тебе Ангелы!".

Дело второе "Евгений из Хацепетовки"

"Драконы это такая же выдумка, как и хоббиты.

Гендальф"

Я в деревне. Слабонервных прошу пропустить эту главу. Сам тоже перечитывать не буду. Деревня называется "Мурильск". По правде это считается городом, но для меня это деревня. Я про себя ее зову "Хацапетовка".

Путь в этот самый город Мурильск оказался длинным. Сначала самолетом десять часов, а потом шесть суток в перевалочном аэропорту. Оказалось, что до Мурильска можно добраться лишь за два этапа (это если повезет!). Если первый рейс был регулярным, то вот второй ... Сначала было что-то с погодой, потом со взлетной полосой, потом с кукурузником (это их самолетик), потом опять с погодой, а потом выяснилось, что продали много лишних билетов. К тому же должны были лететь какие-то пограничники. В общем улетел я в Мурильск только через шесть дней. В аэропорту нам ни гостиницы, ни обедов, ничего, кроме доброго мата. Остальные пассажиры были привычные. Я же набирался опыта.

За это время много чего обдумал и написал себе списочек вопросов. Особо в нем выделялось три пункта. До этого Алекс не видел меня (я имею мою душу), а здесь... К этому надо иметь талант. Кто такой есть Д.А,. и чему учат в этой Академии в мире АльдеТрас. Зачем вербуют этих молодых людей?

- Аспирант, - послышалось со стороны. От мечтаний меня отвлек Василь Мамедович. Он летел в Мурильск. Багаж у него был обалденный - мешок с сеном. Сено, а не травка. Василь Мамедович жил и работал в Мурильске и все у него было и есть, а вот не хватало ощущения лета. Лето в Мурильске более чем номинальное. Забыл пояснить, что Мурильск это единственный населенный пункт, не считая погранзаставы на острове. Остров не буду называть, но вокруг Тихий океан поэтому, и добираемся туда на самолете. Нет, есть еще теплоход, но его ожидали недели через три. Так, что быстрее самолетиком.

- Аспирант, - позвал Василь Мамедович, - а где жить собрался?

- Да, сниму там угол, - я пожал плечами. Все же это не такая проблема. Я уже был бродягой. Знаете, это не так уж и страшно, главное осознать, что ты свободный от прописок и обязательств.

- Аспирант, а можешь у меня пожить, - предложил Василь Мамедович. - Скучно мне, да и на медведей поохотимся.

Я пожал плечами, а что это не такой плохой вариант, правда, про медведей мне было не понятно, кергуду или не кергуду.

- Василь Мамедович, а как там вообще живут остальные? - меня интересовало, все что касалось Мурильска.

- А как там можно жить? Посмотришь. Ты к нам месяца на полтора? Вернешься назад, даже в этом задрипанном городишке плакать будешь.

- Отчего? - мне было как-то не ясно, отчего я буду здесь плакать.

- А от вида растрескавшегося асфальта и грязных автобусов. Это уже цивилизация, Аспирант, - мудро изрек Василь Мамедович.

- А как там? Вроде же много всяких программ развития вашего острова., - мне было странно слышать такие речи.

- Да, говорят, что у нас надо бояться криминала, - презрительно пожал плечами мой попутчик, - но это не так. Надо бояться медведей.

- Медведей? Криминал? - я представил Москву разбавленную медведями. Выходило ужасно.

- Ага, они шалые, - кивнул Василь Мамедович, а я не понял, кто именно. Видимо, и те и другие.

- Василь Мамедович, а чем живут люди? - я поерзал на пластиковом кресле аэропортовского зала ожидания.

- Чем там можно жить? Самогоном. Поверь мне, что пиво это деликатес. Жируют люди, - Василь Мамедович открыл свой мешок с сеном и вдохнул. - С юга везу. Здесь и кипарисовые и пальмовые и вишневые, - он дал мне понюхать. Я с умным видом покивал.

- Василь Мамедович, а как там молодежь? - в зале ожидания завопил ребенок. Но за последние пять дней я к этому привык. Ничто меня не тревожит, ничто не раздражает.

- Так если выживает, то тоже жирует, - Василь Мамедович пожал плечами. Молодежь его не интересовала.

- Василь Мамедович, а криминал. Это как? Там рыбу добывают и продают в другую страну?

- Ох, Аспирант, не вникай ты, а лучше держись подальше от этого, - Василь Мамедович воспылал желанием меня уберечь от криминала и стал рассказывать страшные истории.

Я выслушал трехчасовой рассказ, периодически кивая и охая.

Как выяснилось, Василь Мамедович тоже когда-то был аспирантом или хотел быть, но от этого он проникся ко мне добрыми чувствами и взял надо мной шефство.

В самолете творилось странное. Представляете, я думал, что это выдумки юмористов, нет, действительно летят в проходах женщины в бигуди и с авоськами пива. Это жены товарищей с погранзаставы, как объяснил мне Василь Мамедович.

- Они всегда так, - он презрительно пожал плечами. - Они же за билет не платят. Их летчики подкидывают туда-сюда.

- Как? - для меня все же это было дико.

- Да по дружбе, - Василь Мамедович продолжил просветительскую беседу. Сейчас его понесло на тему маяков. Не знаю зачем мне было это знать, но теперь я в подробностях знал, как надо жить на маяке, как его включать и как отвечать нашим и не нашим кораблям, используя все цветистые обороты русской и не русской речи. - А ты, Аспирант, не дремай, - толкнул он меня в бок. - Проснись, и зубы подбери.

На мой вопрос о зубах, он сообщил, что полоса уж больно колдобистая, трясти при посадке будет. Это было еще слабо сказано. Пять синяков мне были обеспечены и прикушенный язык.

Аэропорт поражал даже больше, чем все остальное. Знаете, как нам выдали багаж? Из самолета вывалили все сумки и велели нам их нести. Я дошел до здания аэропорта, но я бы принял это за коровник. Да, ладно, потом улыбчивая стюардесса проверила правильно ли мы взяли сумки.

- За нами, - порадовался Василь Мамедович.

За нами приехал джип с флагом.

- Поехали, Аспирант?

Я согласился мгновенно. Василь Мамедович находка для меня в бытовом плане. Про дороги я лучше не буду вспоминать, но я уже точно знал, что буду плакать, когда увижу растрескавшийся асфальт в том городишке, а уж метро в Москве!

Водила Василь Мамедовича представлял странную смесь стиля эмо и водопроводчика. До пояса вылитый эмо: черная футболка, челка, жвачка, проколы, где только можно и не можно, розовые значки и музыка по салону, гримасы эмоций на лице. Когда он вышел из машины, чтобы ее подтолкнуть (мы застряли), то я поразился, парень в джинсах и болотниках до пояса.

- Сейчас подъедем и покушаем, - Василь Мамедович пообещал мне. - Потом познакомим тебя с нашими. Ты кто?

- Юрист, - я ляпнул, за что получил от учителя мысленного пинка. По легенде то я зоолог. Причем меня здесь ждали в отделении археологической экспедиции.

- Юрист? - Василь Мамедович был рад. И не спроста рад. Это я выяснил чуть позже. - Чего же ты у нас пытаешься насобирать на диссертацию, Аспирант?

Здесь голос подал водитель:

- Да, наверное, он на счет этих узкоглазых. Мы ему подсобим, поймаем языка и заставим все рассказать, как они претендуют на наш остров.

Василь Мамедович согласился, что мне надо помочь:

- Ты посмотришь там наши бумажки, - попросил он. - А мы тебе подсобим с материалом.

Я послушно покивал, придется менять легенду по ходу дела. Только вот как совместить археологию, зоологию и юриспруденцию в теме диссертации? Учитель предложил несколько вариантов, но все были чрезвычайно скабрезные.

Мы вдруг резко вырулили на обочину.

- Что? Медведь? - это я запереживал и попытался высунутся в окно, чтобы посмотреть.

- Чингизхан, - сплюнул в окно водитель.

Нарастал гул, из-за поворота показалась машина. Грузовая машина.

- Это Чингиз на рыбалку поехал, - пояснил мне Василь Мамедович.

Машина загудела, джипик содрогнулся. Водила не остался в долгу и тоже загудел.

- Приветствует, - Василь Мамедович был доволен. - Уважает законную власть!

Пришло мне время задуматься о том, кто есть Василь Мамедович. А ведь точно, машина то была с флагом. Получилось, что Василь Мамедович какой-то представитель местной власти.

Нам было ехать еще минут десять до дома моего добровольного опекуна, он достал спутниковый телефон и принялся кого-то пилить за плохую работу. Водила прибавил громкости радио и еще активнее задвигал челюстями. Я смог оглядеться. Природа - это нечто. Бамбук, лопухи, еще какие-то травы. Ого! В кустах мелькнул кот, за ним еще один, и еще один. Такие коты больше похожие на маленьких тигров.

- Это наши мурильские котяры, - смог вклинится в мои думы Василь Мамедович. - Я тебе покажу. Дома у меня двое. Зверюхи, только уж сильно своевольные. Законов не признают, зато сильные. Собаку задерут. Рыбу ловят, как медведи, - здесь он закончил пояснения, и принялся дальше ругаться в трубку спутникового телефона, обзывая кого-то дермиурхом, голодранцем и богадулом одновременно. Я заинтересовался, кто есть богадулы, но решил, что спрошу об этом попозже.

Мы подъехали к покосившимся домикам. Это был город Мурильск. Первое, что я увидел, был кусок трамвайных рельсов метров двадцать длинной, на котором лежала парочка и самозабвенно занималась любовью.

- Свиньи, - фыркнул Василь Мамедович, рассматривая эту пару с живейшим интересом. - А что? Нет, свиней сюда не вези. Они здесь дичают, поймать невозможно. Одни кости. А что кормить? А ум им на что дан? Сами должны пропитание искать. Да, коров вези из Новой Зеландии. А чем мы хуже? Будут у нас коровы из Новой Зеландии, - это он командовал кому-то в трубку.

Услышанного разговора мне хватило, чтобы утвердится в мысли, что все изложенное мной про тему моей диссертации, пройдет на "Ура!".

Василь Мамедович открыл двери дома своеобразно, просто пнул их.

- Заходи!

Я пошел следом за ним. Когда входишь в чей-либо дом, то всегда можешь многое сказать о человеке. Я сразу определил, что этот дом человека-пофигиста. Как я понял потом, здесь такая местная болезнь "пофиг на все в мире". Холодильник был забит морепродуктами. Василь Мамедович выставил на стол пять видов крабов, икру, салатик из кальмара и морской капусты, маринованный гребешок и бутылку.

- Это все соседка Груня, - информировал он меня, кивая на разносолы. - Она готовит, прибирает и еще и у меня секретарем и начальником аппарата администрации.

- Хорошо, - я обреченно уселся за стол. Сейчас будем пить.

В дверь постучали, пришел местный ученый муж Никонорыч.

- Студент-аспирант, - представил меня Василь Мамедович. - Изучает с чего вымерли ящуры при юристах.

- Замучили их заполнением бумажек, - вздохнул Никонорыч. - Нам бы юриста. Он бы их...

- Так я привез, - Василь Мамедович явно гордился собой. А я предчувствовал будущую хлопотную работку.

- Отлично, - Никанорыч достал хлеб к столу и уселся, чтобы отпраздновать прибытие нового сотрудника. - Помогем ему, чем смогем. Свожу его поискать ящуров к кратеру. Ведь если остались, то только там.

- А ты какой юрист? - Василь Мамедович разлил по стаканам. - Закуси папоротником.

- Хозяйственник, - я выпил, понимая, что хорошо бы мне не спиться за время пребывания.

- Так нам юристы по ДТП и не нужны. Чего у нас есть? Три дороги в два ряда, кусок рельсов в двадцать метров, да и кораблики. Вот водник бы нам был нужен. Но долго он здесь не проживет.

- Зажирует, - со знанием дела добавил Василь Мамедович. - Так, что в мире?

Я слегка прибалдел. Василь Мамедович только вернулся с материка, а у этого спрашивает чего нового в мире.

- Дык, археологи заяву накатали.

- О чем?

- У них стали кости пропадать, - признался Никанорыч.

- И что? - Василь Мамедович не сильно интересовался археологами.

- А потом выяснилось, что у них нач.экспедиции лунатизмом страдает на почве самогона. Он сильно боялся, что ихонные кости кому другому приглянутся и сам их спрятал.

- И что теперь? - Василь Мамедыч разлил по второй.

- Теперь на водку перешел. С нее у него никогда лунатических припадков не было. Ты не думай, Мамедыч, эти в экспедиции следят, чтобы ему самогон не доставался.

- Это правильно, - Василь Мамедович положил мне на тарелку полкило маринованного гребешка и сказал закусить. - А чего еще?

- Да, кораблик потерялся. Правда, потом выяснилось, что у смотрителя маяка в глазах двоилось. Но он не с перепоя, а жена его сквородой огрела. Ей что-то показалось, что он сигналы посылает своей любовнице к этим косоглазым. Мы его штрафовать не стали. Посадили на семь суток, пусть у нас отдохнет сердешный.

Я понял отчего они здесь пьют. Следующую стопку я разливал сам. Такое слушать можно только основательно проспиртовавшись.

- А еще чего? - Василь Мамедович вдруг загрустил. - Как новых косяков нет?

- Нет, а отчего им быть? - Никанорыч запихал в рот кусок краба и чуть не подавился.

- Врешь, - безапелляционно заявил Василь Мамедович. - Хотя, главное, чтобы по бумажкам все было хорошо.

- Вру, - Никанорыч и не думал обижаться. - А еще ЧП местного масштаба. Вроде проверка приезжает.

- Да, ты там подготовься, чтобы все было, - Василь Мамедович не дергался.

- Надо бы программу усовершенствовать, - встрял все же Никанорыч. - Пусть юрист по ящерам придумает.

Я поперхнулся. Уже как-то привык, что они друг с другом говорят.

- Надо хорошо отработать, - стал меня просвещать Никанорыч. - Смотри, проверку надо занять, чтобы и им впечателений и нам спокойнее. Раньше-то как было? Сначала баня, потом погоня на кораблях за нарушителем, постреляем малость. Еще потом в кратер поплавать, а потом их на фиг отседова.

- Всем уже надоело, да и ремонт корабликов дороговат. Еще и припасы все тю-тю. Погранцы не одобрят, - подал голос Василь Мамедович. - Может ты что новое знаешь? Как в столице развлекают проверки?

Я застыл с открытым ртом. Уж таких вопросов не ожидал. Неправильно готовился к проживанию на этом острове. Все изучал, как выжить в тяжелых условиях дикой природы.

Это я высказал вслух. Василь Мамедович поржал. Никанорыч почесал лысину и тоже поржал надо мной.

- Я бы их напугал, а потом бы чего красивого показал. Не так затратно, как со стрельбищами, - во мне закипело творческое мышление.

- Напугать? Они же пуганные-перепуганные? А ладно, пуганем. Что у нас некому что ли? - Василь Мамедович уже похоже придумал какую-то пакость. - Потом они у тебя бумажки наши проверят. В нужной кондиции будут, чтобы не придирались. Да и у тебя до этого время будет их в порядок привести. А потом мы им красоты наши покажем и вообще отпустим.

- Правильно, - со знанием дела согласился Никанорыч. - Все больше не буду, - отодвинул он стакан. - Пообедали и на работу пора.

- И то дело. И нам пора, - Василь Мамедович поднялся и потащил меня в контору.

Здание администрации располагалось напротив его дома.

В здании сидел вахтер, который смотрел на мир остекленевшим взглядом. Тоже видимо уже наобедался, да еще и впрок.

- Нам на второй этаж. Первый это общий зал для пресс-конференций и комиссий, а второй наш, - рассказал Василь Мамедович.

Мы пришли к двери с табличкой "Мэр". Оказалось, что мой новый опекун мэр г. Мурильска. Очень интересно!

Обстановочка кабинета поражала смесью бюрократизма и дикой природы. На стене голова медведя и три портрета президентов разных стран. В углу бюст Ленина, на подоконнике шесть цветочных горшков. Два с зеленым луком. Полы дощатые, но застеленные ковром. Стол старый и потрепанный, зато кресло новое. Куча бумаг на столе и даже ноутбук. Три телефона и улыбчивая соседка Груня, которая вытирала пыль с цветов, в том числе и с лука.

- Звонили? - важно поинтересовался мэр у начальника аппарата администрации.

- Три раза синенький, два беленький и один желтенький, - поведала Груня и удалилась.

Я понял, что хочу выпить. Учитель быстренько настучал мне по башке. И я протрезвел.

- Это тебе, - показал мне Василь Мамедович. - Бумаги разбирай. Там всё. Бери только спутниковый телефон. Этот черненький. Это может из центра кто позвонит. Ну, министр или там зам. какой. Объясни им как мы живем, если позвонят. Эти цветные не бери. Этот наши ребятушки. Ты пока еще не знаешь, как с ними правильно говорить. Я тебя познакомлю. В общем еще три или четыре закона надо издать и бюджет посчитать. Ты там прикинь, хорошо? А мы пойдем ящуров половим.

Я потом слышал, как он с Груней ловил ящуров этажом ниже. Но из любопытства сел в мэрское кресло и стал разбирать бумаги.

Первая папка была с надписью "Программа увеличения рождаемости". Я ее открыл. Там содержалось распоряжение из центра представить список мероприятий по увеличению рождаемости на острове. Какой-то умник составил список. Но ничего из того, что он там написал нельзя посылать в центр. Я прикинул, что можно наваять и сделал сопроводительное письмо с программой на трех листах.

Следующая папка содержала три десятка листов, в которых требовалось дать отчет о полезных ископаемых и запасах природы, принадлежащих центру и наличиствующихся на острове. Я нашел прошлогодний список, откопировал его, чуть поправил цифры и услал факсом.

Потом еще разгреб рапорты пограничников. Почему они здесь? Вроде бы они должны идти напрямую по военному ведомству. На эти рапорты составил отписки, что все меры будут приняты. Правда, к чему так и не понял. Тяжелый язык военной казенщины даже мне не под силу.

А вот после этого пошли документы уже поинтереснее. Только стемнело, пришел красный Василь Мамедович и уволок меня ужинать. К нему в гости заявились трое. Во-первых, уже известный мне Никанорыч. Затем глава археологической экспедиции товарищ Першов Макар Иванович. А еще Левтов Анатолий Матвеевич. Фамилия Левтов меня сильно обрадовала. Я то уже позабыл, что делаю в этом диком месте нашей родины.

Першов был высокомерен, но только до первой стопки. А Левтов оказался тем самым смотрителем маяка, который пострадал от ревности жены.

- Ешь, - Василь Мамедович поставил передо мной тарелку с блинами и икрой. Чувствую, что скоро буду отказываться от икры, как товарищ Верещагин. - Мрышка, подь сюды. Познакомлю.

В комнату зашла дивная кошка трехцветная с коротким хвостом. Она уверенно подошла ко мне понюхала и потерлась о ногу.

- Одобряет, - восхитился Василь Мамедович. - Значит, ты свой человек. Смотри, ночью на нее не встань. Она издерет на ленточки, потом наш ветеринар тебя не сошьет.

- За встречу, - провозгласил Никанорыч, и мы поехали. Что было хреново, учитель не давал мне пьянеть. Они ужрались в хлам, а я затосковал. Мне вдруг вспомнилось одно из дел в "Эпохе времени".

***

Вернее, это было мое первое дело. В первый мой рабочий день меня кинули в самое пекло. Елизавета Матвеевна вызвала меня в кабинет и задала вопрос в лоб:

- Что ты знаешь о Дарвине?

Я оторопел. О Дарвине я не знал ничего, кроме того, что он Чарльз и написал, что мы произошли от обезьян. В чем честно признался Подлодке.

- Отлично, значит, справишься самостоятельно, - заключила она. - Ты уже не ребенок с зеленым допуском так, что слушай внимательно. Чарльз Дарвин родился в 1809 году, но нас интересует его поездка на корабле "Биггль", в частности Галлапогосы. Именно там он делал наблюдения, которые привели к созданию эволюционной теории видов и человека. Это предыстория, которая свершилась. Но, в нашем деле всегда это "но" применительно к прошлому или будущему. Так вот, уже в наши дни один хороший человек, сотрудник другого филиала "Эпохи времени" прокололся. Он расслабился и поведал о своей работе одному из своих родственников. Тот родственник молодой активный парень. Этот парень и стал нашим злодеем и нарушителем. Зовут его Эрик Владовский. Эрик получил доступ к средству передвижения по времени и использует его весьма своеобразно.

Ее речь перебил звонок по межвремени. Подлодка ответила на звонок. Резолюция покоробила:

- В расход, немедленно.

Потом она посмотрела на меня, так жестко, что я съежился. Понимаю, за что ее прозвали Подлодкой.

- Значит, Владовский является одним из двух наследников по завещанию некого английского товарища. Вернее, он наследник, как представитель рода. Вторым наследником выступает дальний родственник того самого Чарльза Дарвина. Условие завещания весьма своеобразно. Можно поделить наследство между двумя родами или выбрать одного. Опекунами было принято решение, что наследство в полном объеме уйдет родственнику того Дарвина. Основание было приведено, что это же гены Дарвина... Английское величие и спесивость.

- И что? - Мне показалось, что Эрик Владовский отправился в прошлое, чтобы убить Дарвина. Не хорошее дело.

Подлодка достала карту и папку с бумагами.

- Здесь все о видах и в особенности о черепахах. Изучи.

Я перестал понимать что-либо вообще.

- О?

- Владовский стал контрабандой перевозить черепах и других животных с Галлапагосов того времени сюда.

- Так Дарвин может ничего не открыть? И не стать знаменитым? - меня поразило извращенное мышление Владовского.

- Именно, твоя задача вернуть животных назад, помочь Дарвину, а также изловить Владовского. Все ясно?

- А почему он не пытается убить Дарвина? Это же бы дало полную гарантию, - я все еще не понимал логику Владовского.

- А что понимать? Владовский не идиот. Если он убьет Дарвина, то произойдет эффект замещения. А так он лишь меняет ход событий. Понятно?

Мне было не понятно, но я согласился, что понятно. Подлодка послала меня на инструктаж и пожелала удачи.

Всему учил меня веселый тип с юмором висельника. Настоящего имени его за полгода работы в "Эпохе времени" я так и не узнал. Все его звали Роджер. Роджер был калекой с протезом вместо правой руки.

- Смотри сюда, - Роджер относился ко всем с эдаким налетом ироничности и издевки, но не обидной. - Здесь цифирки ставишь, здесь место, здесь время и вперед. Ясно? Тебе 1835 Галлапагосы. Так ставлю на три часа утра. Ясненько? Бухнешься на берег или где-то рядом. Штучку эту не потеряй, а то там и останешься. Бывали у нас такие случаи.

- Да? - меня эта информация заинтересовала. - И что их не забирали?

- Подлодка считает, что это судьба такая. Как правило, они там приживаются, то есть вплетаются в нить времени. Никак их не удается вытащить. Случайностей много всяких. Время не отдает свои жертвы. Из последних знаешь, кто туда загремел? - это он спросил шепотом.

- Нет, - я затаил дыхание.

- Володька, - прошептал он на ухо. - А мы то все гадали, за что он так всех ненавидел. Уж накуролесил он в 17 году. До сих пор не разгребем.

У меня глаза полезли на лоб. Я переоделся в выданные тряпки и собирался было отправиться в путь, но здесь возник Анатолий. Толян - заместитель Подлодки. Толян - ее правая рука и карающая длань. Как я потом узнал, Толик единственный работник "Эпохи времени", который родился и вырос не в нашем времени.

- Ты чего налегке? - он сразу перешел на "ты". - Жека, вот адрес, езжай за товаром. Не таскайся без дела по времени.

Я покорно взял бумажку, переоделся назад в цивильное и поехал за "товаром". Товаром оказалось шесть ящиков черепах. Я взял только ящики с маленькими животными, зато посмотрел на чудовищ размером в метр и весом в сто пятьдесят килограмм. Как я поволоку этих? Но смотритель, наловивший и пометивший краской черепах, был ко мне равнодушен.

- Надо. Подлодка велела! - отговорился он угрюмо.

Я переместился на Галлапагосы и до шести утра отпускал черепашек. Они радостно расползались, а я все еще пытался осознать, что до моего рождения более ста лет. Все же другие миры это хорошо, но вот другие времена это черезчур.

Было бы замечательно поймать сегодня этого Эрика и справится с заданием за столь короткий срок. Я уселся ждать утра. Разумной казалась мысль с засадой на Эрика, но вот был один вопросик. На острове довольно много пляжей, где появится Владовский? Можно обежать все пляжи, а можно попытаться подумать. Учитель подал голос и велел мне думать, раз я юрист.

Детальный план был готов через десять минут. Мне пришло в голову, что Эрик должен следить за Дарвином, чтобы ему мешать. Я буду следить за Дарвином и выйду на Эрика.

Надо найти Дарвина. Я собрался было отправится в бухту немедленно, но решил, что лучше это сделать днем. Днем не так бросаются в глаза новые люди, а мое пребывание здесь может вызвать вопросы. На местного-то я не похож.

Я уселся на пляже и стал читать полученную от Подлодки папку. Про черепах я пропустил. Мой план не предполагал столь детального знакомства с черепахами. А вот "Уголовный кодекс на все времена" я стал читать, ужасаясь и восхищаясь одновременно. Эта книга выпущена малым тиражом в 100 экземпляров. Всего сорок три статьи в двух главах. Первая глава - сорок статей - есть перечень всевозможных нарушений во времени. Вторая глава - это перечень наказаний. Я сначала прочитал главу два. Что-то мне сильно не захотелось быть нарушителем, пусть и по незнанию.

"41. Наказание малой тяжести. Ссылка в 1290 год на галеры. Продажа с невольничьего рынка.

42. Наказание средней тяжести. Перевод на работу в мир Черных.

43. Наказание высшей тяжести. В расход. Полное уничтожение личности и ее составляющих."

Мне, как юристу, было чрезвычайно интересно, что можно нарушать во времени. В целом было несколько видов преступлений: контрабанда, убийство, изменение линии истории, неисполнение служебных обязанностей. Здесь основными были объемы и цели преступлений. Но, как говорится, все дороги ведут в Рим. Какая разница куда: на плаху или в воду. Итог един.

Я не успел добраться до бухты. Два человека шли мне на встречу. Я признал Эрика по фотографии.

Справа море, слева - ни одного деревца, камушка или скалы. Куда?

Мне удалось спрятаться до того, как они меня заметили.

Я кинулся в сторону моря к стаду (не знаю, как называть черепах в большом количестве) черепах.

Дарвин и Эрик шли по берегу и разговаривали. Ветер разносил их слова. Я болтался по горло в воде и между этих большущих животных, которые то и дело норовят дать по морде своими ластами. Они плывут вдоль берега, я в их гуще. Все мы слушаем беседу Эрика и Дарвина. Хорошо, что я по английски понимаю, правда, первые пару фраз пропустил, пока освоился с манерой речи.

- А разве можно так рассуждать? - это Дарвин Эрику. - Ведь разве люди и обезьяны похожи?

- А ты на черепах посмотри, на вьюрков, тоже посмотри, - Эрик Дарвину. - Хотя усомниться в божественном происхождении почти невозможно. Но это наука. Понимаешь? Ты мыслитель нового времени.

Что-то пока не пойму о чем они. О теории эволюции что ли?

Дарвин пожимает плечами, останавливается и долго смотрит на это стадо (прощу прощения у зоологов) черепах.

Меня одна черепаха пребольно задела по плечу. Я вскрикнул, да еще пришлось нырять, чтобы спрятаться от взглядов Дарвина и Эрика.

- Даже звуки издают близкие к женским. Красиво кричат, - восхитился Дарвин.

Я, наконец, удачно зацепился за большую черепаху и плыть стало удобнее. Стадо вдруг отчего развернулось и поплыло от берега. Я представил, что меня скоро унесет в открытое море. Да, и слышно стало плохо. Я нырнул и поплыл к берегу. Они меня увидели.

- Ох, - оба кинулись мне помогать.

- О? - я изрядно устал, путешествуя с черепахами.

- Он потерпел крушение? - спросил Дарвин.

Эрик так недобро на меня посмотрел.

- Ему все равно не выжить, надо добить, - предложил добрый товарищ Владовский.

Я активно захрипел, показывая, что я жив и здоров.

- Да? - флегматичный Дарвин слегка усомнился. - Вы кто? - Это он наклонился ко мне.

- Джеймс, - я представился на английский манер. - Джеймс Уайт. Я с короля "Бартоло".

Эрик понял, что меня просто так не прибить. Дарвин мне помог подняться.

- Вас спасли дельфины?

- Черепахи, - я стоял, пошатываясь и хватаясь за Дарвина и Эрика. Теперь бы хорошо бы утащить Эрика куда-нибудь подальше и нажать синюю кнопочку. Через три секунды мы бы были на месте в "Эпохе времени".

Эрик знал или просчитал, что я не буду его хватать на глазах у Дарвина. По инструкциям такого не положено. А я после прочтения научного труда о преступлениях во времени, не желал попадать ни под один вид наказания.

Дарвин засуетился, но засуетился истинно по английски. Он запричитал об обстоятельствах, а потом поджал губы, выражая неодобрение этим обстоятельствам.

Они повели меня под руки в ту сторону, где была бухта и люди. Я лихорадочно соображал, что делать. Эрик тоже прикидывал, что делать.

"Действуй, не думай", - послышалось от учителя.

Видимо, нечто подобное Эрику сообщил его внутренний голос. Я поднял руку, будто бы в неловком движении и ткнул пальцем в шею Дарвину. Он стал мягко оседать. Эрик же ударил меня в бок под ребра. Кажется сломал парочку. Но кое-какая выучка у меня уже была. Я поступил, как много раз до этого на тренировках. Я подпрыгнул вверх. Эрик явно не ожидал тактики "летучего голландца", как я ее прозвал. Главное, что надо освоить в этой технике движений, ты легче воздуха. Когда и мозг и тело принимают это как данность, то дальше начинаешь, так прыгать, что кузнечики обзавидуются.

Эрик не ожидал, что я приземлюсь на его плечи.

Спустя две минуты я ощупывал ребра и ожидал, пока связанный Владовский очнется. Дарвин по моим расчетам должен пролежать еще минут двадцать.

- Ты из них? - Эрик заговорил по русски и тут же стал отплевываться. Мы изрядно повалялись в песке.

- А что ты собственно ожидал? - я поморщился. Все, Эрик сподобился мне сломать ребро. Дышать тяжело, все время колет и в глазах темнеет. Учитель что-то сделал, и я отключился от боли. Будто бы заморозка.

"Научу", - пообещал учитель. Я согласился и перевел дыхание. Эрик заметил, что я уже не плыву сознанием, а вполне боеспособен.

- Он не должен написать свою теорию эволюции. Хотя он до сих пор ее не придумал. Я этого .... уже третий день вожу по пляжу, а он о бабах думает, - заупрямился Эрик.

- Тебе же наплевать на его теорию, - я пожал плечами. - Тебя же деньги интересуют. Только ради денег люди способны на такие дикости, как похищение черепах. Ты хоть думал, что делаешь?

- С черепахами вышло неудачно, - нашел он в себе силы признаться в своем заблуждении. - Но он то на черепах не обращает внимания. Я ему чуть ли не по буквам его теорию развиваю и сразу же опровергаю, а он...

- История вещь такая, что никогда не узнаешь, что есть правда. Нельзя опираться на исторические хроники, - я осознал эту популярную истину на примере Эрика Владовского. - Давай переходник.

Эрик счастливо улыбнулся.

- Нет. Его нет. Я потерял. Никуда ты меня не утащишь.

Это явилось для меня очередным пинком под ребра. Если то, что рассказал Роджер правда, то Эрику нет пути назад. С другой стороны, я, как не выполнивший задание, неизвестно что получу от Подлодки.

- Ты знаешь, что придется тебе остаться здесь? - я не был готов поверить, что этот тип решится на такое.

Эрик улыбнулся, так нагло и с превосходством над всем миром и временем.

- Я останусь здесь. Экология хорошая, нет телевизора, машин и поколения Пепси.

Я в задумчивости пропустил, что очнулся Дарвин. Он поднялся и стал требовать у нас ответов на свои вопросы.

Эрик молчал, как рыба, а я думал над тем, что делать. Дарвин все еще активно пытался добиться, кто мы есть и что делаем.

Ситуация патовая.

"Учитель", - я обратился к Великому Воину Гаду.

"Сам знаешь, что выхода у тебя нет. Если его невозможно переместить живым, то ты должен сделать это с мертвым телом или оставить все, как есть".

Учитель дал понять, что дальше он со мной говорить не будет. Решение принимать мне.

Эрик каким-то шестым чувством уловил суть моих раздумий, хотя не думаю, что он в курсе таких жестких правил "Эпохи времени".

Я достал переходник и нож, который получил от всеведущего Толика перед своей отправкой на Галлапагосы.

Дарвину это сильно не понравилось. По-моему, он даже испугался ножа. Эрик же жестко ухмыльнулся, но дернулся.

- Я тоже имею, - воскликнул Дарвин и продемонстрировал нам с Эриком второй переходник.

Эрик этого не ожидал. Я признаться тоже.

- Видишь, как все удачно, - я стал отбирать у Дарвина переходник, но он не желал отдавать. Эрик русскими матами и английскими воплями подбадривал нас. Мне было как-то совестно бить Дарвина. Все же известный ученый, столь много привнесший в науку о человеке и природе.

В пылу битвы переходники сработали. Мы с Дарвином очутились в кабинете транспортировки фирмы "Эпоха времени".

- Я же говорил, - услышал я от Толика. Он тыкал рукой в какую-то книгу.

Подлодка ухмыльнулась и ушла.

Я смотрел на Дарвина, Дарвин на Толика в прикиде спецназовца, а Толик на меня.

- Что? - я попытался понять, что же все-таки это значит.

- Этого забираем, - скомандовал Толик в селектор. Вошли двое и силой увели вопящего Дарвина.

Я все еще пребывал в ступоре. Но я ведь не Эрика привел, а Дарвина.

"Ученик", - послышалось робкое от учителя. "Ты бы посмотрел книжку".

Я подошел к Толику и заглянул в энциклопедию. Дарвин там был изображен и очень похож на Эрика.

- Ничего не понимаю, - я вздохнул.

- Да вот линия времени у нас не сходилась, - Толик говорил серьезно, так обстоятельно. - Нужен был человек изложивший теорию эволюции для мира. Этот Дарвин не мог ее изложить широкой общественности. Кое-что он придумал, но в общество с такими воззрениями не пошел бы. Только человек передовой научной мысли мог такое выпустить в мир. Сам понимаешь, пришлось напрячься и найти такого человека на место Дарвина. До этого мы долго держали две линии, так сказать, две ветки времени. Последние же три месяца это стало тяжело даже нам. Пришлось срочно принимать меры, чтобы слегка откорректировать наш мир. План был шатким, но вполне выполнимым. Ты молодец. Теперь тебе повысят уровень допуска, Жека.

- А как бы мы жили без этой теории? - я сумел спросить только это. Меня поразила жестокость плана. Они же людьми, как пешками.

- По последним данным. Мы бы только еще работали с паром. Конечно, потом бы наверстали. Но здесь бесценен ресурс времени. У нас его не столько. К сожалению.

Толик ушел, а я пытался осознать сколько еще личностей в истории вот так помещены на историческую арену. Кого-то силком втравливают в историю, а кого-то в силу внешних обстоятельств кидают на амбразуру.

А потом меня будто током ушибло. Это учитель высказался:

"Так, а почему "к сожалению"?".

***

- Бум! - грохнули стаканы. Я вернулся в Мурильск. Оказывается я даже беседу вел. Еще бы вспомнить о чем мы говорили. Но для этих пьяных товарищей не стоило и стараться. Никанорыч принялся излагать страшную тайну.

- Я вот вчера, пока тебя ждали Мамедыч, я вчера видал, как старуха Блинова занималась черной магией.

Я навострил уши. Это интересно.

- Она варила зелье, а потом мазала его на себя. Я спросил, что это она? А она говорит, мол моложе хочет быть. Я бы понял, если бы она в кратер пошла. А она варила зелье из лопуха.

- Блинова всегда была чокнутой. С ней даже кошки не живут, - суммировал смотритель маяка Левтов. - Моя жена к ней лишь пару раз сходила, а потом не стала. Та ей все плела, что надо идти к коммунизму и делиться мужчинами. Мне потом жена..., - Левтов осекся. Нам не надо было знать, что она ему в очередной раз засветила сковородой.

Першову- начальнику экспедиции было скучно слушать про омоложение гражданки Блиновой. Его интересовала тема машин.

- Думаю, надо бы пару новеньких сюда, - теребил он мэра. - И к соседям не предлагай. Я от них последний грузовичок привез. Так он за две недели на дороге сдох. Здесь наши Камазы или Белазы нужны.

- Белаз только для вояк, а вот Камаз можно, - согласился мэр. - Ты там сам подсуетись. Мне не до этого. У нас скоро комиссия.

Никанорыч с ним согласился. Разговор пошел о комиссии. Я решил, что самое время вмешаться. Мне надо побольше узнать про семью Левтовых.

- А на маяке как жить? - я обратился к смотрителю.

- У меня второй контракт, - сообщил он. - С тещей жить не могу. А Марина местная.

- Марина?

- Жена, - охотно пояснил смотритель.

Никанорыч и мэр активно обсуждали с Першовым "что наш Камаз по дороге в Мурильске супротив ихнего Джипа Прада".

Мы со смотрителем нашли общий язык. Он мне рассказывал о тяжелой жизни, а я слушал его грустную повесть.

- Я сам с Урала, но вот сильно не хотелось жить с матерью, бабкой, теткой и сестрой. Отец, правда, ушел к другой. Он военный. Последнее распределение было во Владивосток. Я когда вырос, то поехал к нему. Отец пристроил меня в мореходку. Там неплохо, но уж слишком жестко. Отучился и ушел на судне. Два рейса, больше не выдержал. Там знаешь волком завыть можно. Вот и получилось, что у меня ничего за душой и в кармане. Надо как-то устраиваться. Я женился. Да, это сейчас противно думать, а тогда нашел бабенку и женился. Дарья из этих, которые принца все ждут. А я на принца...

Я посмотрел на Левтова. Не похож он на принца. Вроде и высокий, но какой-то щупленький. Симпатичный, но вислоухий. Улыбчивый, но какой-то забитый.

- Дарья и ее мать со мной долго не смогли. Вернее, я с ними не смог. Уехал на заработки на Сахалин. Там путина тоже неплохо. А еще можно на север податься. Но там тоже что-то не сложилось. Я с англицким не дружу, да и лень мне.

Левтов остановился и налил нам еще. Мне пришлось выпить и закусить очередным блином с икрой.

- Один знакомый сказал, что на маяк ищут смотрителя. Я и поехал. Высказал, что с тещей жить не могу. Взяли. А здесь Марина. Я женился.

- Погоди, ты ж вроде женат, - я не помнил, чтобы Левтов сказал о разводе с Дарьей.

- Так я документы потерял, - Левтов поморщился. Пьяный язык готов был протрепать мне о чем-то нарушающим закон. Но Левтов остановился потому, как сильно забеспокоился. Я успокаивающе закивал, что все понятно. - А потом я на второй контракт остался. Уже шесть лет живу.

Я был трезвый, поэтому сразу сообразил о несуразности. Ефросинии Левтовой должно быть девятнадцать. Цифры не сходятся.

- А дети у тебя есть?

- Двое. Марина родила Альбину и Славика. А еще у нее есть дочка Фроська, - сообщил смотритель маяка.

- Много. Трое. Уважаю, - я выразил восхищение и полчаса выслушивал об Альбине и Славике. - А старшая не твоя? Как она? Не тяжело с падчерицей?

- Да, нет. Она тихая. Все время уходит. Я долго боялся, что ее медведь какой загрызет, но Фроську не трогают. Работящая, но время от времени. Готовит хорошо. Марина ее любит, а я привык. Фроська любит всякие рассказы о жизни. Она долго не верила, что есть другой мир. Но Мамедыч ее убедил. Привез ей с большой земли ноут и антену. Мы же все здесь на спутнике.

- А можно к вам на маяк заглянуть? - я был настроен познакомиться с Ефросиньей в самое ближайшее время.

- Да, приходи, завтра, - пригласил Левтов и отключился. Уткнулся носом в стол он неожиданно. До этого говорил вполне осмысленно и бодро.

- Тебе еще две, - послышалось от Никанорыча. Он указывал норму начальнику экспедиции Першову.

- Сам знаю, - огрызнулся тот.

Василь Мамедович поднялся и отправился освежиться. Назад он не вернулся.

Никанорыч налил последнюю стопку Першову и пояснил мне:

- К Груне ушел. Он на автопилоте. Ты ложись здесь. Только не пугайся, если что.

- А что? - мне не понравилось это "не пугайся".

- Может постреляют малость. Телевизор включи, посмотри чего в мире.

Он щелкнул пультом, залапотали по иностранному.

Никанорыч единым заученным движением поднял Першова и Левтова и величественно удалился.

Я улегся на диван и стал думать о том, что услышал. Несомненно, завтра первым делом хорошо бы сходить на маяк к Ефросинье, но надо успеть это сделать до того, как проснется Василь Мамедович. Я так понял, что из его юридических бюрократических бумажек мне не выбраться до самого отъезда.

Маяк был старым. Еще японской постройки. Маяк на краю мира. По крайне мере, он воспринимался именно так. Я стоял перед маяком и смотрел, как девчонка пыталась справиться с козой. Та ее упорно бодала, нет, скорее игралась. Девчонка радостно смеялась и уворачивалась. По ступенькам спустилась женщина.

- Ты Аспирант? - зычно спросила она меня.

Я кивнул, щурясь утреннему солнцу.

- Заходи, - разрешила женщина. - Где мой?

Понятно, что она про Левтова старшего.

- Так его вчера Никанорыч унес, - я помнил, как он величественно тащил два безъязычных тела.

- Понятно, - кивнула женщина. - Значит, в берлогу унес.

- Берлогу? - я шел за женщиной по каменной лестнице.

Она остановилась и обернулась:

- Никанорыч, когда напьется тащится в берлогу у кратера. Пять километров проходит в любом состоянии. Мой Анатолий первый раз сильно испугался, когда очнулся в медвежьей берлоге, а потом привык.

Я кивнул, поражаясь местной жизни. Она привела меня в комнатку. Маленькая такая комнатка, забитая вещами и мебелью.

- Мы здесь живем. Ты чего пришел? - Марина Левтова принялась застилать постели.

Я в очередной раз потерял речь. Разве можно вот так приглашать человека, тащить его по этой бесконечной лестнице, а потом спрашивать "чего пришел?". Не вижу логики.

- Хотелось бы поговорить с Ефросиньей, - больше мне сказать было нечего.

- Это можно, - разрешила ее мать. - Она там на самом верху.

- Я пойду? - все же не понимаю, как с ней разговаривать.

- Иди, - сощурилась Марина Левтова.

Я поднялся по лестнице и постучал в дверь.

- Здравствуйте. Можно? - я открывал дверь и одновременно спрашивал разрешения.

Эта комнатка еще меньше той. Это даже не комнатка, а конурка.

Ефросиния Левтова не соответствовала своему имени. Вы когда-нибудь видели девушку-вамп? Так вот, Ефросинья вылитая эта вамп, только клыков не хватает. Она сидела в кресле с ноутбуком на коленях. Вещи: сплошная черная кожа, заклепки, крашенные волосы (блондинка) и красные губы меня слегка поразили. Я то думал, что она ходит в ситцевом платьице и босиком.

- Заходи, аспирант, - пригласила она меня. - А кто ты есть такой?

Я сглотнул. Учитель отчего-то фыркнул.

- Евгений Снегов, - я ответил по подсказке учителя.

- Ты уж точно не Снегов Евгений, - девушка подняла брови, выражая неодобрение. - Нет тебя в базах.

- А ты хакер что ли? - мне было странно встретить в такой дыре компьютерного гения.

- Я? Нет, ты что, - засмеялась она. - Но друзья всегда помогут.

- Я Евгений Сангадиев, - мне в принципе терять нечего. Надо хоть со вторым объектом нормально провести вербовку. Уж если она знает, что я не Снегов, то и не надо в это упираться.

- Зачем явился Евгений Сангадиев? - она предложила мне сесть.

Мне достался трехногий стул без спинки.

- Поговорить надо, - я понял, что опять не готов к процессу вербовки. Не знаю, что сказать. Учитель напомнил, что на втором объекте я мог бы учесть ошибки первой вербовки. Я с ним мысленно согласился, но отступать некуда.

- Говори, - разрешила Ефросинья.

- Есть предложение, - юлить не имело смысла.

- Поехать с тобой, - саркастически девушка скривила губы.

Я кивнул. Видно, что кто-то ей уже делал подобные предложения. Она отказала.

- Зачем?

- Учиться в школе в другом мире, - я уже прикидывал, что ей попытаться изложить об этой школе-Академии дона Де Сорео.

- Я? - Ефросиния была недовольна моим ответом, уж не знаю почему.

"Кто-то был до тебя", - подсказал учитель. "Она боится", - заключил он.

- Ты одна из тех, у кого есть талант. Не знаю, какой, но есть, - я сразу решил признаться, что не знаю, почему именно она.

- Не знаешь? - потянула она. - Не знаешь? - еще раз переспросила девушка.

Я пожал плечами.

- Меня это мало волнует. Я сам достаточно талантлив и занят собой, - в голове четко заговорил учитель. Я лишь пересказывал его слова.

"Она должна понять, что ты тоже другой", - подсказал он. "Исходи из этого. Дай девушке доказательства. Она должна тебе верить. Только тогда возвращайся к разговору". Я уже и сам понял, Ефросинья считает, что ее хотят использовать. Или был подобный опыт, или она слишком умна от рождения. Ефросинья была одновременно и противоположностью Антона Макарова и его двойником. Девушка тоже боялась, что все ее используют, но не была злобной, как Антон.

- Ты? - еще одно поднятие бровей.

- Пойдем, - я взял ее за руку. Она поднялась и поставила ноутбук в кресло.

Я сделал шаг на Фаган. Второй раз нарушаю обещание, данное Алексу. Опять шастаю по мирам, да еще в компании объектов для вербовки.

- Что это? - она осматривала новое место.

Я объяснил про Великий Воинский дом, про Фаган, про двадцать соседних миров. Мы переместились в мой дом в Северном Корте. В гостях у меня был Лон. Он сидел и поедал запас моих продуктов.

- Она хочет, чтобы я продолжил обучение! - первое, что я услышал от него. Ни здрасте, ни где ты был, а именно про учебу.

- Лон?

Ефросинья оценивающе разглядывала Лона.

- Ни-ни. У него девушка из мафиозов боссов. Они такие проблемы быстро решают, - я прошептал ей на ухо.

- Жека, ты где шлялся? Я второй день тебя жду! - Лон прервал уничтожение моих припасов и поднялся, чтобы меня обнять. - А что за красавица с тобой?

Я представил Фросю, как свою добрую знакомую. Лон не стал выпытывать подробности. У него своих дел по горло.

- Марэнэ?

- А кто же еще? Не Сандаван же! - Лон не мог сдержаться.

- А что говорит Шалье?

- А что ему говорить? Он говорит, что женщина, а тем более моя женщина всегда права! - процитировал Лон нашего друга.

- Тогда иди и учись!

Фрося фыркнула.

Лон вдруг успокоился и так озабоченно посмотрел на меня:

- Жека, а у тебя все в порядке? Ты ни во что не попал?

- Я что по твоему только во что-то попадаю? - настала моя очередь возмутиться.

- Эээ, - Лон состроил уморительную рожицу, а я понял, как меня воспринимают остальные.

- Девушке экскурсию организовал. Тоже думаю ее склонить к учебе в одном хорошем учебном заведении, - я не видел смысла скрывать от Лона цель своих шатаний по мирам с такой подругой.

- И вас тоже? - Лон впервые внимательно посмотрел на новую знакомую. Я вспомнил о приличиях и представил их друг другу.

- Да, вот предлагают учиться в ..., - она посмотрела на меня, ожидая подсказки.

- Академии дона Де Сорео, - я рассчитывал посмотреть в местной библиотеке об этом месте. Учитель абсолютно ничего не отвечал на мои вопросы про это учебное заведение. Теперь возникла возможность расспросить Лона об этом месте.

- О? Лирейд берут в Академию? - поразился он.

Фрося не поняла, а я сообразил, что это первый набор с Земли в пресловутую Академию.

- А что это за место? - спросила Фрося у меня, но я лишь пожал плечами.

Объяснять принялся Лон:

- Это специальное место. Туда берут только очень талантливых, умных и неординарных учеников. Говорят, что там даже посылают в мир Черных. Это у них, как экзамен. Тест на выживание.

Я вздрогнул. Фрося потребовала объяснений, потом Лон продолжил:

- Там учат по разным специальностям. Самым престижным считается факультет НВЖ. Набор строго ограничен. Без таланта категории "вне границ" даже думать не надо закончить Академию. Зато выпускники Академии меняют миры, судьбы народов или просто исчезают в неизвестном направлении.

- А толком ты что знаешь? Это маги?

- Нет, на магов и воинов учат в другом месте, - Лон все еще силился объяснить.

А я вдруг сообразил, что Фрося нас понимает. Лон то говорит не по земному. Я потребовал объяснений уже от нее.

- Это мой талант, - кокетливо улыбнулось это создание в столь экстравагантном облачении вамп-красотки. - Я слышу все вплоть до неживых вещей. Я могу с ними говорить.

- О! - Лон восхитился и выразил это истинно по фагански. Он попросил разрешения поцеловать девушку.

Она согласилась.

- Так ты поедешь? - я то считал это дело решенным.

- Нет, - она отказалсь.

Я вздохнул, учитель велел выяснить почему. Чувствовалось, что его тоже задел такой простой отказ девушки.

- Я и так устаю от людей и вещей. А живу на самом краю света. Ты представляешь, как мне будет тяжело в многолюдном месте? - она объяснила, а я понял, что это просто ад все и всех слышать. Я представлял, что это сродни телепатии.

- А говорят, что в мире Черных нет ничего живого и неживого тоже нет, - Лон попытался мне помочь, и это заинтересовало девушку.

- Правда?

- Так говорят, - Лон еще рассказал, что там могут научить и другим полезным вещам. - Уж если вам делают такое предложение, то не сомневайтесь, что знают, как обучить.

Я видел, что Фрося стала склоняться, чтобы принять предложение. Но что-то ее удерживало.

- Евгений, - она повернулась ко мне, - у нас будет еще одна проблема. Моя семья никогда меня не отпустит. Моя мама последовательница семсусая.

- Чего? - я впервые слышал про этого семсусая.

- Я сама толком не знаю, - обезоруживающе призналась Фрося. - Но если маме, что не нравится, то она заявляет "Семсусая будет против". А уж ей точно не понравится, что я куда-нибудь поеду. Да, еще Никанорыч, Гром и остальные не будут рады. Я не могу так просто уехать.

Я потерял мысль на этом "семсусае", а про Никанорыча и остальных не понял вообще.

- Ефросинья, - я стал готовить всем какао. Лон громогласно потребовал себе кофе, а девушка согласилась и на то и другое. - Твоя мать будет против, я как-то понимаю, а остальные-то причем? Что ты такого для них делаешь? Они какое имеет право тобой распоряжаться?

В дверь постучали. Пришел мой добрый знакомый Калчен. Калчен отличался непомерной силой и ростом, но работал воспитателем детей. Те его любят, я сам видел, как малыши радостно бросаются на шею этого гиганта. Он их кружит и подбрасывает. Калчен организовал нечто наподобие земного детского сада. Единственным отличием является то, что все воспитатели мужчины. Я долго пытался вникнуть, где он берет воспитателей-мужчин, пока не услышал, что его садик участвует в программе обучения воинов. Тогда я увязал это как то, что они ведут отбор детишек еще с младенчества. Но оказалось, что наоборот, воины служат определенное время детском саду. Я до сих пор думаю, что надо такую программу внедрить на земле, но сомневаюсь, что хоть кто-то захочет меня услышать.

- Жека? Можно? - Калчен принес коробку с продуктами. - Я рад, что ты приехал.

Если Калчен говорит, что он рад, значит, есть дело.

- Да? Заходи, - я взял коробку и стал раскладывать принесенные Калченом продукты и фрукты. Потом представил ему Фросю, с Лоном он уже был знаком. - Что случилось? Или это тайна?

Калчен замялся.

- Мы погуляем, - вскочил Лон. Он взял Фросю за руку и поволок к выходу из квартиры. Я и рта не успел закрыть. Надеюсь, Лон ее не потеряет и ничего непотребного ей не покажет.

Калчен благодарно улыбнулся:

- Жека, а нам тут... нам тут...

Он замолчал, я терпеливо ждал. Видимо, что дело серьезное и щекотливое, если Калчен не может выразить свою мысль.

- Нам тут ребенка подкинули. Ребенок из твоего мира, - выдал свои проблемы мой гость.

- Кто? - я то думал, спросить кто им его подбросил, а получилось иначе.

- Мальчик, - улыбнулся Калчен. - Хороший, крепкий, только почти без силы. В вашем мире ее нет. А здесь он вроде приходит в себя, напитывается. Хороший мальчик.

- А с меня что требуется? - я всерьез стал опасаться, что Калчен попросит меня разыскать его родителей. По-моему, это не выполнимая задача. Но гостю удалось меня поразить.

- Нет, надо бы его оформить. А мы подумали, что тебя вполне можно записать, как его отца. Мир то у вас один.

"Ха-ха-ха!", - заржал учитель.

- Калчен, ты чего? - я не знал, как реагировать. Калчен немного обиделся, но стоял на своем.

- Жека, ребенка мы не можем оставить, если родитель не установлен. А так он бы у нас жил, - Калчен смотрел на меня умоляющим взглядом.

- Хмм, а на себя? - я не готов был даже по бумагам становится отцом.

- Миры у нас разные, никто не поверит. Это же легко проверяется, - с сожалением отказался он от такого предложения. - Мне бы хотелось. Мальчик-то непростой.

Не знаю, чем я думал, но согласился подписать бумаги и подтвердить свое отцовство в Великом воинском доме. Учитель долго молчал, а потом ответил так, что следует из его высказывания: "Жека, чтобы совершать поступки нужна душа".

Спустя два часа вернулись счастливые Лон и Фрося. Он сводил девушку в Сиско, наплел ей небылиц и наобещал, что я решу все проблемы, и теперь был ужасно доволен собой.

- Нам пора, -я прыгнул в Великий Воинский дом на Фагане, оттуда на маяк.

Ефросинья молчала. Мне очень хотелось услышать, что мы можем возвращаться в Москву. Не хотелось мне здесь сидеть еще месяц, а вышло, что пришлось.

Фрося переобулась в кроссовки и предложила мне спуститься вниз, так и не сказав четкого "да" моему предложению.

Время было обеденное. Отобедав, мы собирались погулять, но собственной персоной явился Василь Мамедович.

- Студент! Как же так! Мы тебе тут ящера ловим, а ты?

Моя барщина продолжилась. Фрося сказала, что ждет меня вечером у здании администрации.

Вечером здесь кажется, что это действительно край мира. И нет судьбы печальнее, чем жить на самом краю, изведаешь все до дна.

- Пойдем, - она взяла меня за руку и повела по тропинке. - Идти далеко, но покажу чего.

Сейчас в этой милой сельской девочке я бы не признал ту вамп-Фросю. Она вела меня по тропинке и рассказывала о своей семье. Особо интересным было то, что в ее семье были женщины с даром ясновидения. Марина - ее мать - этим даром не обладала, а мать Марины обладала. По цепочке Фрося тоже должна обладать даром ясновидения, но вот дар у нее другой и совсем странный.

До кратера мы добрались за три часа. Где-то час еще мы шли по склону вверх.

- Почти успели. Сейчас я его позову, - пообещал Фрося.

Я дернулся. В ухо мне вещал учитель:

"Ты заметь сколько народа!".

"Я никого не вижу", - я понять не мог, о чем он говорит.

"Балбес, расслабься и услышь этот мир", - велел он.

Я еще только изучал технику "писка и грома". Заключалась она в том, что можно услышать определенный звук (в том числе и звук движения, не говоря уже о дыхании, о движении мысли), если правильно настроиться. Учитель же предлагал услышать этот мир в целом. Насколько он вбивал мне в голову, это последний заключительный этап изучения этой техники. Говорят, от многообразия жизни в этом мире можно сойти с ума. Вдыхая и выдыхая я открылся этому миру.

Ох! И сколько всего здесь! Во-первых, там за камнем сидят двое. Одного я знаю - Василь Мамедович. Вот он зажимает нос, чтобы не чихнуть. Его напарник всерьез думает стукнуть этого балбеса, чтобы не испортил все дело. А еще трое. Надо же и здесь. А еще вот там. И Левтов-старший здесь, и начальник экспедиции Першов. Они прячутся и надеются, что их не слышно и не видно.

"Слушай главное", - дернул меня учитель и указал на грязевое озеро.

Я сосредоточился на озере. Оно располагалась в кратере вулкана. Периодически там что-то булькало и бухало. Сейчас было не видно, но я знал, озеро наполнено мутной водой и грязью. Вода зашуршала, никогда не думал, что она шуршит, очень интересно. Кто-то плыл к нам. Он хотел сделать сюрприз и радовался, как ребенок. Я понял, что он и есть ребенок. Затем я закрылся от этого мира потому, что потерял концентрацию. Учитель меня и похвалил и поругал одновременно.

Оно вынырнуло рядом с нами. Фрося завизжала и кинулась обниматься. На моих глазах материализовалась сказка о Лохнесском чудовище. Оно такое черное, в пластинах и похоже на динозавра.

- Э? - Я попытался что-то сказать, но не получилось.

"Учись, ученик, что чудеса живут и в твоем мире", - учитель правильно понял. Я не был готов встретить волшебство в моем родном Лирейде.

- Фрося? Это кто?

- Гром, - застенчиво улыбнулась она. Гром повторил ее улыбку, но в силу количества зубов это было очень кровожадно.

- Фрося? А кто он? Ну, в смысле вообще? - я протянул руку и потрогал его.

- Он живет здесь. Я встретилась с ним, когда чуть не утонула в этом озере. Мне лет пять было. Гром меня спас. Теперь мы друзья.

До меня с трудом доходила мысль, что Гром разумный.

"Более, чем ты", - послышалось от учителя. "Он слышит каждую твою мысль", - просветил учитель меня.

Я стал аккуратнее думать.

- Я не могу его бросить, - девушка уже стояла на берегу, Гром ее отпустил.

Я понимал. Сам бы такого не мог бросить. Не важно, что домашний зверь такой. Как говорится размер не имеет значения. Фрося принялась раздеваться.

- Давай, он нас покатает, - предложила она.

- Чего давай? - я тупо на нее пялился. Могу поклясться, что услышал откуда-то из кустов вздох зависти.

- Раздевайся, - велела она.

Потом Гром нас покатал. Эдакий серфинг на живом звере.

- Фрося, - мы лежали на берегу, а Гром плавал брюхом вверх и ревел песни про луну и звезды. Когда я включался в мир еще не до конца освоенным слухом, то слышал, что песня очень красивая. Но для человеческого уха, она ужасна. - А остальные? Они про тебя знают?

- Знают, конечно, но молчат, - Фрося ухмыльнулась. Я бы мог поклясться, что она в курсе того, что здесь по кустам человек пятнадцать сидит. - Но дело не только в Громе. Понимаешь, я у Никанорыча работаю. Ну, там когда, что я слушаю вещи, места, людей, а он дела раскрывает.

Стала понятна причина чрезвычайных успехов правоохранительных органов на этом острове. Я то сводил цифры в отчетах для центра, но думал, что местные слегка привирают.

- Фрося, но ты же не можешь здесь сидеть все время одна, - я и сам знал, что действую не очень умно. У меня не было убежденности в том, что их (местных) надо бросить.

- Евгений, - Фрося взяла еще ком грязи и стала обмазывать левую ногу. - Я не одна. У меня друзья по всему миру. Конечно, они виртуальные, но друзья. Я не одна. У меня Гром есть и ...

- Фрось, - я заткнулся.

Мы еще долго валялись, ожидая, пока взойдет солнце. Гром уплыл на прощание обдав нас брызгами. Мы пошли назад в город-деревню. Я шел, пытался думать и зевал. Спать хочу. Отсыпался я на рабочем месте мэра.

После обеда в кабинет мэра пришла Марина Левтова. Она долго молчала, а потом спросила, куда я хочу увезти ее дочь. Я рассказал. Она еще дольше молчала, а потом просто ушла.

"Учитель, что делать?", - мне очень нужен совет, поддержка.

"Ученик, а что ты можешь сделать? Подумай хорошенько. Сколько учу, а каждый раз все как первый. Она хочет, но здесь ее держит долг и привязанности. Разрушь путы. Сможешь, она поедет с тобой".

"Не очень-то это и красиво", - я понимал, что он говорит здраво.

"Зато действенно", - гаркнул Великий Воин Гада.

"Во-первых, Гром. Что можно с ним сделать? Во-вторых, семья? В третьих, остальное население?"

"Ученик, сделай так, чтобы они стали твоими союзниками", - подсказал учитель.

Я поднялся и отправился к кратеру.

Гром появился на мой зов минут через пятнадцать.

Я стал напряженно думать, пытаясь объяснить, что я предлагаю Фросе. Я много думал о том, что Гром большой, а Фрося маленькая, о том, что он должен ее отпустить, помочь мне.

Дальше я прикусил язык от неожиданности происходящего. Гром вылез на берег. Туша высотой в двенадцать метров стала трансформироваться. Процесс занял довольно много времени. Я успел прийти в себя. Гром стал кошкой, нет, котом размером мне по колено и весом киллограмов в десять.

- Это? - я и сам не знал, кого спрашивал.

"Ха-ха-ха", - хохотал учитель. "Он метаморф. Ну, тебе повезло".

Я с трудом вспоминал, что читал про метафорфов. Это существа, способные менять свою физическую форму. Но вроде у них масса и рост сохранялась.

"Неправильный метаморф", - фыркнул учитель. - "У тебя не столько теперь проблем, ученик".

Теперь Гром спал в кровати Фроси.

- Он просто знал, что мне очень хотелось видеть ящура, - призналась Фрося.

- Когда? - как оказывается тяжело понимать людей, если все же слушаешь их и стараешься вникнуть в суть ситуации.

- Тогда, когда я была маленькой. У меня был кот. Его звали Гром. А дед мне рассказывал про больших динозавров. Мне они даже снились. А потом я упала в озеро. Гром меня спас, а мы думали, что кот убежал. Они же местные коты самостоятельные до ужаса. Ты видел, что они даже гнезда вьют?

Я видел это чудо кошачей мысли. Только вот теперь я сильно опасался, что все местные коты - метаморфы.

С семьей мы договорились, вернее, все решила ее мама, которую не переспорил никто из местных. Марина Левтова оказывается обладала неким даром ясновидения, просто не обнародовала это. Мы просидели на острове еще неделю. Василь Мамедович был счастлив. Я разгреб дела за два прошедших года. Потом мы еще долго ждали самолета, которого не было и все. Пароходом Фрося не хотела плыть. Она сказала, что не поедет. Мне велели прислушаться к ее мнению.

Мы в очередной раз смотались в аэропорт на джипе Василь Мамедовича, когда меня осенило. Мы же можем уйти через Фаган.

Мы ушли через Фаган. Сначала в Великий Воинский дом, а потом в столицу.

"Ничему тебя жизнь не учит", - через чур радостно заявил мой учитель. В Москву то мы попали, но попали в Древний город. В то самое место, к той самой двери. Я готов был биться головой о стену, но это не понадобилось.

- Как здесь хорошо, - послышалось от Фроси.

- Как это? - я ожидал чего угодно, но не этого.

- В убежище всегда хорошо. Сюда никто плохой не придет. Какие умные люди строили это место, - вдруг она покраснела и замолчала. - Пойдем?

Я хотел было заявить, чтобы она подождала, я уже знаю, как отсюда выбираться, но Фрося подошла к двери с черным снегом, та открылась без вопросов.

Мы были в Старом городе. Гром терся о мою ногу. Я так понял, что он одобрил наш визит в Древний город.

Позже я попытался расспросить Фросю о том городе, но она молчала. Я решил, что можно ее завести в гости к Хэлларену. Тот сидел в своей кресле-качалке и смотрел на туфли Петра.

- Пропал Петруша, - безразлично заявил вервольф. Сейчас он опять был стариком. - Сходил бы посмотрел, а то чую конец ему скоро.

Фрося на кухне готовила нам ужин.

- Зверя бы своего прогулял, а то он того гляди взорвется. Перекушал где-то силы. Где вы ее умудряетесь так хапать? В этом-то безсильном мире?

Я пару раз улавливал, как Гром удерживается от трансформации. Хэлларен прав. Вервольф оценил мое признание, что я второй раз попадаю в Древний город, и сделал вывод, что именно там Гром и перекушал силы.

- Так пойдешь? - вернулся он к сути разговора.

Я снял ботинки. Крикнул Фросе, что не буду ужинать, пригласил Грома с собой, открыл окно и прыгнул вниз. Что-то я не хозяин слову своему. Я теперь больше шляюсь по другим мирам, чем раньше. Учитель похихикал, пообещав, что это не предел.

Дело третье "Партийный и холостой"

"Не ищите, да не найдены будете

Заповедь многих людей в нашем мире"

Это было окно в мир, который давно умер. К сожалению, мы поняли это слишком поздно. Нет, он выглядел, как живой мир. Все в нем было реально. Ничего такого призрачного, необычного.

"Ты то можешь и не знать", - сокрушался учитель, "а я то обязан был понять сразу".

"Учитель, а почему этот мир мертвый?".

"Откуда я знаю? Убили его или сам умер", - учитель был расстроен, хотя это было еще слабо сказано.

"Но все-таки, что это значит?".

Я сидел на траве в парке, вокруг ходили люди, улыбались разговаривали, плакали, кричали, но учитель сказал, что мир мертв, причем уже давно мертв.

"Я не рассказывал потому, что не думал попасть в такой мир. По известным классификациям миры бывают в трех состояниях: живые, мертвые и переходные. Живые - это миры с четкой силовой сеткой, которые меняются, воюют, стареют, вновь возрождаются. В общем живут. Переходные миры - это ваш Лирейд. У вас кое-чего не хватает, чтобы быть живым. Но многие стремятся это изменить. Вполне возможно, что и ваш мир будет живым. А есть мертвые миры - это миры ..."

Учитель задумался, подбирая слова, а потом стал показывать мне образы.

"Обычные, без шансов на исключения", - я так сформулировал то, что он мне показал. "Это страшно. Я то думал, что Лирейд как раз такой обычный".

"Убедился же, что это не так. Лирейд, конечно, не кладезь, но тоже ничего", - учитель сосредоточился. Я почувствовал, что он что-то задумал.

"А что значит мертвый уже понятно, но чем это плохо?", - я смотрел на людей, на деревья, на собак и кошек, ничего такого мертвого не видел.

"Это плохо тем, что живым здесь не выжить", - очень любезно ответил мне учитель. "Такой мир высасывает все силы из живых, пока они не становятся мертвыми, ученик. Плохо, что Хэлларен не предупредил".

"Но ведь это ничего бы не изменило", - я знал, что надо как-то найти Петра.

"А как ты его будешь искать?" - в свою очередь спросил меня учитель.

"Не знаю, пока", - пришлось признаться, что плана действий нет.

"Ученик, сколько тебя учу, выспроси, узнай, придумай, а потом действуй", - пожурил меня учитель.

"Так почему вы меня не остановили?".

"Так это твоя жизнь, ученик. Я могу учить, но не жить за тебя", - ответил мой учитель.

"Учитель, так чего бояться в этом мире?", - меня все еще не оставляло ощущение, что это глупости.

"Того, что не сможешь вернуться обратно, ученик. А еще того, что захочешь остаться".

"А поподробнее можно?".

"Можно, ученик. Если ты станешь мертвым, то не увидишь дверь назад, значит, не вернешься. А насчет остаться. Чувства, любые чувства, которые есть у живых могут тебя привязать к любому человеку в этом мире. Ты не сможешь уйти."

"Учитель, я не собираюсь ...", - я и сам не знал, чего не собираюсь, но не собирался хоть что-то чувствовать к этому миру и людям, живущим в нем. С другой стороны, как мертвые могут жить?

"Поверь мне, мальчик, мертвые могут и не такое", - ухмыльнулся учитель.

Гром лежал на травке рядом со мной. Он щурился на солнце, но внутренне был недоволен. Его недовольство выражалось во взъерошенном загривке и тихом шипении.

"А еще здесь, ученик, есть такая вещь, как стабильность. Здесь всё всегда известно. Многие, слишком многие попадаются на эту приманку. Представь себе, что всё всегда хорошо. Представил?".

"Ну, в смысле, каждый, конечно, стремится, чтобы было хорошо. Я еще не встречал таких идиотов, которые мечтали бы о плохом, учитель", - я не мог понять, чего такого плохого в стабильности.

"Ученик, ты когда-нибудь думал о том, что все познается в сравнении? Горькое и сладкое? Любовь и ненависть? Боль и удовольствие?"

"Это расхожая истина, учитель".

"Я знаю, Жека, но ты думал когда-нибудь об этом применительно к себе? Если бы ты не был замкнут в этом мире, то разве бы стремился к дверям?", - учитель смог привести такой пример, что меня до печенок пробрало понимание.

"Учитель, а что получится? Получится, что здесь нет дверей? Есть только замкнутость?".

"НЕТ, Жека!", - ударило меня по ушам. - "Чем ты слушаешь? Здесь и замкнутости нет. Здесь все всегда стабильно. Стабильно хорошо, стабильно плохо, стабильно никак".

"Я не очень то это понимаю, но мне это не нравится", - я уже успел подумать, что сбегу отсюда, как только смогу. Если бы не Петр, то я бы уже смылся.

"Хорошо, хоть что-то понял", - ответствовал учитель. "Но проблемы все еще остаются. Как ты будешь искать Петра?".

"Если бы знать, зачем он сюда пошел, то я бы смог его там поискать. Но мы, то есть я, к сожалению, не спросили куда он ушел", - я поднялся. Гром встал рядом. Он стал трансформироваться на глазах у людей, но им было все равно. Гром стал большой черной собакой, но все также с куцым хвостом. Из пасти потекла слюна, Гром сердился.

- Пойдем, - я позвал зверя.

Он шел рядом, создавалось ощущение, что он меня охранял.

"Ты не знаешь, значит, этот вариант отпадает. Еще варианты есть, ученик?", - послышалось от учителя.

"Честно говоря ни одного, учитель. Может быть, что подскажите?", - я и вправду думал, что надо вернуться и расспросить Хэлларена о Петре.

"Есть, ученик. Петр должен быть в опасности? Где люди находятся в опасности?"

"Везде, уч..", - я стал думать применительно к этому миру. Если здесь все хорошо или плохо, но стабильно, значит, здесь Петр.... Нет, неправильно, я опять измеряю своими мерками. Хватит уже. Петр такой же живой, как и я. Значит, он попадает в те же опасности, что и я. Учитель их перечислил. Либо какая-то эмоциональная привязанность, либо из него вытянули все силы, либо, он принял эту самую стабильность. Последний вариант был из серии фантастических. Не верю я в это. Второй вариант отверг учитель. Ботинки то остались на подоконнике. Я так и не понял, где здесь связь, но просто принял это утверждение. Оставался первый вариант. Кто-то ему здесь нужен, и даже не важно почему нужен. Петр готов остаться здесь. "Получается, что ничего не получается, учитель. Надо искать кого-то вместе с Петром. Это ничего не дает".

"Это дает тебе понимание и подготовку к ситуации", - не согласился со мной Великий воин Гада. "Ты понимаешь, что тебе придется его уволакивать отсюда".

"Сейчас пойду и найду дубину, чтобы огреть Петра по голове. Мне иначе с ним не справиться", - я стал присматривать палку, или лучше что-нибудь потяжелее. Может полицейскую дубину купить?

"Хмм", - вздохнул учитель.

Это его "хмм" буквально выплеснуло на меня время моей работы в "Эпохе времени". После первого дела я относился к ним с глубокой опаской. Вообще-то использовали они меня, я понимал, что все просто удачно сложилось, но... Не очень-то и хотелось там работать, но от указаний начальства никуда не денешься. Второе дело изменило мое мнение, правда, я так и не знаю в какую сторону.

***

Я сидел в кабинете Подлодки и выслушивал уже сорок минут лекцию о следующем задании. Мне было тяжело, голова гудела, спать хотелось. Вчера был финал игры в каджей. Новая игра, напоминающая наши шахматы, но с большим количеством фигур и в трех изменениях. Я болел за Алекса. Он выиграл.

- Ты должен... должен... не должен... не должен... должен...

Этих должен и не должен набралось за сорок пять минут штук сто тысяч, но я был терпеливым. Подлодка будто задалась целью меня испытать на прочность. Но вот за это время мы так и не приблизились к сути моего второго задания.

- Итак, ты должен поехать и решить все проблемы. Ты спаситель короны.

- Кого? - я пошире распахнул глаза и напряг уши.

- Как кого? Английского престола! - отрезала Подлодка. - У тебя три недели. Собирайся, да и к Толику зайди, он посмотрит, как тебя проинструктировать дополнительно.

- Толику?

- Ты должен поймать злодея, Евгений! - Подлодка была очень недовольна мною.

Толик невразумительно что-то пробормотал и велел идти к Роджеру. Инструктажа как такового не было.

Роджер выслушал мои стенания, а потом достал бутылку.

- Выпьем, Жека! - провозгласил он. - Не чокаясь.

- Чего так? - я оторопел, хоть по утру соображал и не так хорошо.

- За упокой! - пояснил Роджер.

- Чей?

- Души, - печально закончил Роджер.

- Чьей души? -меня одолели смутные подозрения.

- Так ты уже третий будешь от наших.

- А остальные?

- Не вернулись, Жека, - Роджер долил стакан до краев.

Я выпил залпом. Нормальненько.

Учитель ржал, как сумасшедший, а я вот здесь юмора уловить не мог.

- Поезд уходит со второго пути! - гаркнул Роджер и я, со стаканом в одной руке и мешком с вещами в другой, оказался на месте. Место это было Англией.

Я стою на темной улице в сыром проулке.

Я продрог, пока не догадался бросить стакан и вытащить из мешка пальто. Потом потопал на свет. Хорошо бы найти себе временное жилье. В кармане пальто нашелся кошелек с этими смешными английскими денюжками.

Учитель потребовал, чтобы я изложил все про наш объект поисков. Я пожал плечами.

"Я так и не понял, кого и что надо искать, учитель. Но одно точно Подлодка говорила об английском престоле".

"Может быть найдешь тех двоих?", - предложил учитель. "Я бы не рекомендовал лезть в пекло, так и не разобравшись, что с теми двумя".

"То есть профилонить задание?", - признаюсь, что такого совета я не ожидал от учителя.

"Ммм, ученик, подумай. Тебе не дали ни средств, ни информации для поиска злодея и спасения престола. Зато любезно проинформировали о потере двух сотрудников. Возможно, кто-то хочет, чтобы ты нашел их".

"Но я ведь даже не знаю, кто пропал".

"А ты бы в сумке порылся. Может там бумажки какие полезные", - предложил учитель. Весьма разумно, кстати, предложил.

Я дошел до паба. Уф, не думал, что здесь так противно. Хотя с другой стороны радовало, что засылают меня не к каким-либо викингам или крестоносцам. Все же эти англичане гораздо цивилизованнее.

Мне удалось скосить под глупого эмигранта и снять комнатку. Два стула, стол, кровать и тумбочка, гордо именуемая шкафом, вот и все, что мне досталось.

"Так она говорила "должен" и "не должен"", - учитель вернулся к разговору. - "О чем она говорила?".

"Учитель, но вы же слушали со мной вместе", - я пытался как-то согреться в этой продуваемой насквозь комнатушке.

"УЧЕНИК!"

Я понял, что превысил меру его терпения.

"Да, учитель, простите. Она говорила, что сотрудник "Эпохи времени" должен, а что не должен", - я помолчал. Все сходилось. "Точно, вы правы. Она хочет, чтобы я нашел тех двоих. Но что могло случиться, если они не нашли их следов во времени и посылают меня?".

"Что-то плохое, Жека", - однозначно ответил учитель. "А теперь спи, завтра будешь читать дело и много думать".

Проснулся я от головной боли, что для меня редкое явление. Отчего-то мой организм негативно реагировал на Англию. Первой мыслью было узнать в какой год меня заслали. Точно век двадцатый, но вот отличить 20 и 40 годы я не мог. Вот бы на "Битлз"посмотреть. Жаль, что это точно не 60-е.

"Посмотри бумаги", - посоветовал учитель, а потом добавил: - "Входишь во вкус, ученик".

Я и сам знал, что вхожу во вкус путешествий во времени.

В мешке помимо пальто было еще три вещи: папка с бумагами, шпага (красивая, острая, и с вензелями) и бутылка коньяка с запиской. Записка была странная: "У вас продается славянский шкаф? - Шкаф продан, есть никелированная кровать. // Лейн-стрит, 35".

На записку я смотрел долго. Это что у них юмор такой? Это же ...Учитель потребовал объяснений, а потом предложил сходить на Лейн-стрит, 35 и там разузнать про шкаф и кровать. Я согласился на эксперимент со славянским шкафом, а затем стал читать бумаги.

Это было досье на четырех человек. Я начал с королевской семьи. Оказалось, что в это время королем является некий Эдуард VIII, который должен отречься от престола в начале зимы, а еще, что ежели он не отречется, то сильно изменится этот мир. Король сторонник Германии и в предстоящей войне Англия станет прогерманской страной. Эдуард VIII отречется и женится на американке, получившей развод. Зовут женщину Уоллис Симпсон. Отчего-то что-то пошло не так и есть опасность, что Эдуард не отречется.

Я прочитал данные на Уоллис Симпсон все вплоть до размера лифчика и пристрастий в еде. Ничего полезного для себя, пока не нашел.

Еще два человека - пропавшие агенты "Эпохи времени". Марина Криворученко и Федор Деревянко. Сначала ушла Марина. Она является агентом с допуском белого цвета, то есть допуск высшей квалификации. У нее столько-то операций, столько-то наград и дальше только плюсы и достоинства. Совершенно неясно почему она пропала. Никаких от нее сигналов не было. Найти ее следы во времени не удалось. Аналогичная история с Федором Деревянко.

Теперь я знал, кого искать из наших агентов, и на чем сосредоточиться в решении проблем английского престола, но вот решительно не знал, что делать. Да, я еще узнал, что сейчас 1936 год месяц ноябрь.

Найти Лейн-стрит не составило труда. Дом номер 35 был маленьким, сирым и убогим, но я пошел, постучал в дверь и стал ждать. На пороге стоял субъект с большим пузом, маленькими ножками, лысоватым черепом, усами в стиле Пуаро, но с умными черными глазами.

- У вас продается славянский шкаф? - я спросил по русски и стал ждать.

Субъект меня оглядел, вздохнул и протянул руку. Секунд через пять я догадался, что он ждет бутылку. Отдал.

- Хорошо, мой любимый, - порадовался хозяин дома. - Проходи.

Внутри дом поражал своей роскошью, а хозяин, похоже был круче Ротшильда. Я даже разулся, чтобы не испачкать эти прекрасные ковры.

- А отзыв? - я вдруг вспомнил, что он не ответил.

Субъект вздохнул:

- Шкаф продан, кровать тоже, а вы все ходите и ходите!

Стало понятно, что к нему ходит много народа.

- Чай пить будешь? Настоящий из Индии, не то, что этот ужас в ваше время, - предложил хозяин.

Я согласился. Чай дело хорошее, заодно и согреюсь.

- Чего тебе? - уже более дружелюбно спросил субъект.

- Как к вам обращаться? Я - Евгений, стажер в "Эпохе времени". Вот, направили решить мировые проблемы, - я стремился наладить с ним дружеские отношения и был максимально открыт.

- Хмм, - субъект представился. Обращаться к нему можно мистер Пол Краун. Он местный резидент. И я уже третий к нему прибыл за столь короткий срок. Причем все предыдущие граждане-посетители тоже пытались решать мировые проблемы. - Дай угадаю. Дело в Уоллис Симпсон?

Я кивнул, за что получил ворчливый рассказ о том, что он уже эту историю пересказывает в третий раз. С Уоллис Симпсон все в порядке. Не удалось установить в чем ее проблема. Неизвестно, что там с Эдуардом. И вообще, он резидент, а не полевой агент.

Я опять кивнул, за что удостоился дополнительных сведений о пропавших объектах. Они оба были здесь всего один раз.

Пришло время уходить.

Я сидел в своей комнатушке и старался придумать план действий. Вспомнился мой друг Лон с его "думай от обратного". Подумал, составил план, пошел его реализовывать.

С огромной помпой я заселился в лучший Лондонский отель.

- Это сын сэра Арчибальда, - шептались мне в спину. Я так представился, судя по потраченным на свое представление деньгам, мне поверили, что я наследник какого-то Арчибальда.

Моей соседкой по этажу оказалась милая болтливая герцогиня, которая сразу предложила ее называть Магдой. Она приехала на очередную свадьбу своей подруги, тоже герцогини. Я вежливо кивал, пил с ней чай, выслушивал сплетни и щебетал Магде, что она просто великолепна.

Следующим пунктом моей программы действий был разговор с королем Эдуардом VIII. Я все еще думал, как это устроить. Придумал. Выведав у Магды, где сейчас находится король, я нагло и с апломбом отправился туда.

Король был в своем родовом имении форт Бельведер. Он меня принял, когда я догадался передать ему шпагу. Это мне подсказал учитель.

Меня проводили в комнату для приемов. Король Эдуард оказался человеком, человеком с печальным уставшим лицом.

- Я вас слушаю, - Эдуард был чуть взволнован.

Я представился по настоящему, сообщил, что у нас в мире проблемы, рассказал о том, что хочу знать почему он изменил решение и не собирается отрекаться от престола.

Король выслушал меня, не перебивая, не выражая возмущения. Он мне поверил. Это был мой единственный шанс решить эту проблему.

- Значит, я женюсь на Уолли? И мы долго будем жить вместе? До самой смерти? И будет война?

- Да, - я кивал на все его вопросы. - Так в чем же дело?

- Я не могу жениться на Уолли, - его опять что-то взволновало. Он чуть порозовел.

- Почему? - мне казалось, что я лбом бьюсь о каменную стену. - Ваше Величество, мне все равно, что там такое. У меня история рушится. Вы хоть понимаете, что будет с миром из-за вашего решения?

Эдуард VIII вздохнул, а потом поведал в чем дело. Я тогда удержался от любых комментариев, в том числе и смеха. Но очень хотелось.

- Я решу эти проблемы, Ваше Величество. У вас есть еще несколько недель. По истории Вы выступите по радио в ночь на 11 декабря с сообщением о своем отречении, - я поднялся и уже был готов уйти.

Он серьезно кивнул, ничуть во мне не усомнившись.

- Это шпага моего деда, - сообщил Эдуард, когда я уже высказал слова прощания. - Он ее отдал одной женщине. Ее звали Елизавета. Он даже хотел жениться на ней. Она обещала, что посланец с этой вещью будет нести лишь помощь. Она из другого времени?

Я молча с этим согласился. Интересные вещи, однако, получаются. Елизавета Матвеевна крутила роман с дедом Эдуарда VIII. Вернусь домой, посмотрю, кто это был.*

*прим. Е.Сангадиева: Посмотрел. Оказался Эдуард VII. На портрете самое то для Подлодки. По характеристикам современников, "король будучи принцем Уэльским, был известен жизнелюбивым нравом, пристрастию к бегам, охоте; большой поклонник прекрасного пола, имел несколько внебрачных детей. А еще правнучка его последней любовницы, Алисы Кеппел, также стала любовницей (и потом женой) принца Уэльского -- это Камилла Паркер Боулз, нынешняя жена принца Чарльза" источник Википедия. Мораль: сколько от истории не бегай, все равно в нее попадешь.

Следующим пунктом стояло решение проблем короля Эдуарда VIII. Проблем было две. Первая состояла в том, что Эдуарда шантажировали ребенком, а вторая заключалась в том, что у него украли нечто важное для мировой политической обстановки. Насчет второго пункта вспомнился мне Конан Дойл. Там жена похитила письмо из голубой шкатулки, а бедняга муж чуть не слетел со службы и не получил по этому случаю большую войну. К сожалению, у Эдуарда не было жены. Не ясно, кто похитил бумаги и главное, почему их не предъявляют. Еще и ребенок. Ну, что такого, что у него внебрачный ребенок. Я так понимаю, что это не является проблемой для королевской семьи. Но вот поди ж ты... Для Эдуарда это проблема, которая делает невозможным его брак с Уоллис Симпсон.

"Ты бы по очереди думал и решал бы задачи одну за одной", - послышалось от учителя. А ведь и правда мои мысли лихорадочно скакали от одной проблемы к другой.

"Проще начать с ребенка", - я бы в этом непоколебимо уверен.

"Хмм", - послышалось знакомое от учителя. Что-то он особое думает по этому поводу, но пока говорить не будет.

Я подключил к делу Магду. Она хоть и была старше меня на десять лет, но у нас что-то сложилось. Нет, не любовь и не флирт, не просто секс, но и не страсть, скорее нежная привязанность.

- Помочь королю? - Магде нравилось, что я впутал ее в это дело. - Я могу попросить одного человека, он попросит другого, и мы найдем эту Гардению Вандерфилд. Но, что надо с ней потом делать?

- Надо ее заставить отказаться от любых посягательств на Эдуарда. Скажем, чтобы она забыла, что такой человек вообще существует. Может быть и ребенок не его, - я принес ей сегодня розы.

Магда смотрела на букет и улыбалась. Ей нравилось, что дни проходят так насыщенно и приятно.

- Через два дня мы найдем твою Гардению, но вот дальше...

- Я решу все проблемы, моя Магда, - я поцеловал ей руку.

Эти два дня я потратил на решение задачи содержимого шкатулки и поиска наших агентов. Я искал шкатулку через нашего резидента во времени, а агентов искал самостоятельно. Наши результаты были ничтожны.

Днем я шел по парку, желая прогулять мозги и спокойно обсудить с учителем, что в моей жизни нового.

"Учитель, что можно сделать, чтобы найти эту шкатулку? Наш резидент уверен, что ее нигде нет, но король не воспримет мое заявление, что все хорошо. Ему нужна сама шкатулка с бумажками".

Учитель вздохнул так, что у меня чуть не разорвались барабанные перепонки:

"Евгений Сангадиев, ты когда-нибудь думать начнешь? Думай сообразно своим ресурсам".

Я стал так думать и надумал. Этим же днем я отправился к королю еще раз.

- Мне надо попасть на место, где эта шкатулка хранилась и остаться там одному.

- Все?

Он провел меня в странный красный зал и оставил. Я настроил переходник и очутился на два месяца раньше этого дня. Я расходовал энергию из общего запаса и вполне мог не вернуться домой в свое время.

Я стоял за портьерой и слышал, как двое людей, одного звали Георгом, а второго так и не назвали по имени, взяли эту шкатулку. Пришлось мне вылезти на свет и отобрать нужную мне вещь. Переходник сработал без проблем. Король получил свою голубую шкатулку, а мне стало ясно почему она нигде не всплыла до этого времени.

Проблему с ребенком пришлось решать нетрадиционно лишь потому, что знакомые Магды все испортили. К Гардении Вандерфилд они явились в образе страшных людей и попытались ее напугать. Женщина умерла от разрыва сердца, а на руках у них, вернее, уже у меня остался ребенок. Мальчик.

Про агентов я так ничего и не узнал, о чем честно доложил Елизавете Матвеевне, но... уже потом я сообразил, что Магда и есть та самая Марина Криворучко. Догадался я по одной вещи. Подлодка при мне достала коробку, в которой были два незаконченных расследования Марины и кое-что из ее личных вещей. У Магды была пара к лежащему в коробке браслету. Магда сказала, что это один из двух браслетов на удачу. Этот на счастливый путь, а тот, который остался дома на счастливое возвращение. Я так понял, что она возвращаться не собирается. Елизавете Матвеевне я ничего не сказал, но отдал ей ребенка. У меня не хватило смелости оставить его в том сыром доме, где умерла его мать, или подбросить к дверям церкви. Я привез его сюда.

Сейчас, обдумывая все произошедшее, я склоняюсь к мысли, что Подлодка вполне могла отвезти ребенка на Фаган, а я позже стал его отцом по бумагам. Но возможно это лишь мои домыслы и предположения.

***

Я вынырнул из воспоминаний об Англии и ее королях, огляделся и вспомнил, где это я. Мертвый мир никак не желал казаться мертвым. Он был живым, по крайне мере, на мой взгляд. Учитель предложил, чтобы я попробовал послушать мир. Я распахнул свое сердцу навстречу этому миру и чуть не оглох от тишины. Почти никаких звуков. Благодаря своевременной помощи учителя, я все же не потерял слух.

"Олух! нельзя же так сразу раскрываться, да еще и в незнакомом месте!", - он ругался, но я знал, что учитель испугался за меня.

"Здесь почти нет звуков и мыслей. Как же так?", - я остановился. Гром встал рядом со мной. За последние пару минут он еще увеличился в размерах.

"Так зачем им здесь думать, ученик?", - логично возразил учитель, а потом закричал: - "Почти нет? Да их здесь не должно быть! Кто здесь из живых?"

"Петр!", - ответ был однозначным.

Пришло время очередного урока. Этого я еще не проходил. Надо было осваивать на ходу.

"Мир можно не только слышать, но и видеть...", - начал учитель.

"Соединение слуха и зрения создаст единую картину?", - я любопытен и иногда позволяю перебивать учителя.

"С чего ты взял, что восприятие мира определяется только зрением и слухом?", - учитель был удивлен, что я так поверхностно сужу. "Слушай, ученик. Смотреть на мир - это не значит, что надо широко распахнуть глаза и выпялиться куда-либо. Наоборот, закрой глаза".

Я закрыл и стал ждать, что же дальше.

"Молодец, а теперь открой их, не открывая", - повелел учитель.

"Как?", - это мой любимый вопрос.

"Как надо. Увидь мир таким какой он есть. Здесь это трудно. Здесь ничего нет, но Гром живой, и Петр тоже. Где-то он должен быть. Смотри. Ты должен смотреть не глазами, а кожей. Смотри".

Я честно пытался представить, что на руках выросли глаза, но ничего не получалось.

"Не напрягайся", - послышалось тихое от учителя. "Ты уже и так видишь этот мир, ты лишь осознай это".

Я старался, старался, ничего не получалось. Бывает, что некоторые уроки мне тяжело даются.

"Смотри сюда", - учитель уже умеет определять, когда я утыкаюсь носом в стенку. - "Ты никогда не задумывался, почему Черных зовут Черными? А надо бы. Ты ассоциируешь это с их "плохим" с твоей точки зрения занятием. Но это не так. Нет, я не про занятие. Я про название. Когда ты попадешь в мир Черных и попытаешься что-либо услышать или увидеть, то даже не упрешься в пустоту, хотя и она страшна, а ты утонешь в безличии. Ты меня понял?".

Я ничего не понял. В чем и признался.

"Ох, Жека, как с тобой трудно! Давай еще раз послушаем", - учитель никогда не упирался, как баран, он всегда дает мне время освоиться.

Я открыл глаза и опять пошел по парковой дорожке. Гром за это время сменил цвет шерсти с белого на черный. Слушать я уже научился хорошо.

"Это ты так думаешь", - учитель не упустил возможности меня поддеть. "Поверь мне, что это лишь начало".

Я слушал. Где-то там на грани восприятия ругались двое. Нет, это сперва я подумал, что ругались двое. Они ссорились и было их видимо трое. Хорошо слышно было мужчину. Это был Петр. Там был еще кто-то. Мужчина, голос молодой. Но они оба обращались к женщине. Постоянно мелькало женское имя Роза и были паузы в бурном разговоре, наверное, она отвечала.

Учитель сделал выводы: "Петр и его ребенок от местной".

"Это как?", - я не уразумел с чего вывод про ребенка.

"Его слышно слабо, как полуживого. Кровь двух разных людей", - любезно пояснил учитель.

"Как теперь его найти?"

"Имя Роза, имя Петр", - суммировал учитель. "Мало".

"Да, мало. Может быть я послушаю еще раз и попробую понять, где они?".

Учитель одобрил, и я стал слушать.

Они ругались долго и нудно. Мне даже удалось вникнуть в суть спора. Петр хотел забрать с собой сына. Ребенка он называл Ник. Это самый Ник то не хотел уходить, то хотел. Это было причиной разборок его родителей. Роза Клейм прозвучало в увещеваниях Петра! Я подпрыгнул на месте. Фамилия. Это уже кое-что.

Дальше слушать не стал, надо найти нечто по типу Интернета или адресного бюро. Интернет не попался, а вот адресное бюро нашлось в симпатичном газетном киоске. Лоснящаяся газетчица нашла адрес, но не хотела его говорить потому, что я не мог заплатить.

Мы ушли за угол соседнего дома. Я постарался разъяснить Грому нашу проблему. Метаморф меня удивил. Он плюхнулся на землю маленьким денежным листочком, который показывала мне газетчица.

Адрес я получил и предпочел быстренько смотаться с этой улицы. Но услышал, как вопила газетчица, когда бумажка в ее руках обратилась в большую собаку.

- Молодец, Гром! - я погладил его по холке. Гром заурчал, что по-моему не характерно для собак.

Через несколько часов я стоял у подъезда дома, где проживала Роза Клейм.

- И что делать? - я с просил вслух у учителя и у Грома.

"Думать!", - подсказали оба.*

*лирическое отступление от Е. Сангадиева. Самым тяжелым в обучении является научиться думать самостоятельно. Так, что если вы встретите человека, который пообещает вас чему-либо научить, то сперва послушайте, ЧТО он обещает. Хотя, пожалуй, учиться слушать надо раньше, а то думать будет не над чем.

Пришлось сбегать в магазин подальше от этого адреса. Я отоварился двумя необходимыми вещами: веревкой, перцовым баллоном, а еще взял машину на прокат. Гром очень помог, но я так думаю, что мы привлекли излишнее внимание.

Было уже темно, когда я позвонил в дверь.

- Кто? - спросил раздраженный женской голос.

- Иваныч, - я не был Иванычем, но какой-нибудь Иваныч знакомый всегда находится. Угадал, она открыла. Я шарахнул даму в лицо баллончиком. Она стала визжать, рыдать, брыкаться и плакать одновременно. На этот визг в прихожую вылетело двое: Петр и неизвестный молодой человек.

Гром уже знал, что делать. Он кинулся к Петру и прижал его своим весом к полу, а острые зубки разместил на шее.

Я же занялся молодым человеком. Обучен он не был. Так, что связать его удалось очень быстро. Женщина все еще визжала, но на вопли никто не пришел. Прав учитель, что этот мир мертв. Никто никому не интересен.

- Жека? - послышалось хрипловатое со стороны пола.

- Да? - я старался быть самой любезностью. Все же от начальника мне попадет.

- Ты чего творишь? - Петр изображал невозмутимость.

- Хэлларен сказал, что вам каюк, босс, а я, так сказать, вас спасаю. Сейчас свяжу и вывезу назад на Лирейд, - я связал молодого человека, как телка. Женщину запихнул в ванную и закрыл там. Петр попытался выбраться из-под Грома, но тот увеличился в размерах. Петр захрипел.

- Смотри его не придави, а то Алекс не будет доволен, - я проворчал Грому. - Босс, я не могу вас отпустить, сами понимаете, что вы не можете оставаться здесь.

Петр следил за моими движениями с настороженностью:

- Да, с чего ты взял, что я собираюсь остаться? - полюбопытствовал он, но я предпочел не отвечать. Пусть я не прав, но проверять не собираюсь. Доставлю домой, там уж разберемся. - Ты меня связанным повезешь?

- Конечно, я же понимаю, что с вами развязанным мне не справится. Благодаря Грому...., - я не договорил, выходило что-то не очень этично.

- Ну, давай, - разрешил Петр. А мне это давай не понравилось.

"Думай!", - рыкнул учитель.

Я подумал, как только Гром слезет с Петра, я его не удержу. Значит, надо обездвижить начальника дополнительно, короче с гарантией. Пришлось прибегнуть к негритянскому способу. Взял поднос и треснул босса по голове. Глаза у него закатились. В это самое время очнулся его сын. Он бешено вращал глазами и пытался что-то сообщить, но из-за кляпа не мог. За дверью ванной женщина притихла.

"Теперь бы их еще вынести", - я разглядывал два связанных тела.

"Ты обоих?", - подивился учитель.

"Я могу, конечно, только Петра, но он же за сыном вернется. Или может он к этой женщине вернется. Может быть и ее надо?"

"Нет, женщина там точно умрет", - поспешно воспротивился учитель. "А вот ребенок должен приспособиться".

"Значит, надо двоих тащить. Но как?".

Очередной совет от учителя был стандартным "думай".

По лестнице мы спустились легко. Гром воплотился в мой дубль и тащил на себе Петра, а я его сына. В машину их запихнуть не составило труда. Я поехал к парку. Теперь бы их в окно протолкнуть и дело сделано.

Но здесь, как раз и возникли проблемы. Тем вечером пошел дождь. Он шел, а я не обращал на него внимания. Дождь и дождь, гром и гром. Но вот молнии вздумалось ударить в то самое дерево, в листве которого было окно к Хэлларену. Я стоял и смотрел, как по парку носились несколько человек, а дерево догорало. Странно, дождь, а оно горит. Петр с сыном лежали в машине под присмотром Грома. А я плакал под проливным дождем с молниями.

"Думай!", - еще раз велел учитель.

А мне стало хужать. Слабость, головокружение.

"Это перекрыт энергетический доступ", - сообщил учитель. "У тебя времени с гулькин нос".

"Это сколько?", - деловой разговор помог успокоиться.

"Часов шесть до рассвета", - скромно признался Великий воин Гада.

Я вернулся к машине. Петр активно пытался высвободится, но Гром внимательно наблюдал за его манипуляциями. Я вынул кляп, но развязывать не стал.

- Есть другой выход из этого мира? - я рассказал Петру о постигшем нас несчастье.

Петр молчал, а я понял, что нет выхода.

Закрыв глаза, я стал говорить с учителем:

"Учитель, теперь я понимаю почему, он Петр".

Учитель не ожидал столь беспримерного заявления.

"Почему?".

"У нас Петры пробивают окна, но вот дверями никак не озаботятся", - я сбросил напряжение, стало полегче, но слабость усилилась.

"Тогда сделай дверь сам", - послышалось сдавленное от учителя.

"А можно? Как?".

Учитель молчал, видимо, тоже не знал. Петр на мой вопрос не ответил. Он высказался, что так складываются обстоятельства и надо это принять. Я совершенно не желал принимать никаких обстоятельств. Теперь надо додуматься, как рубить дверь. Логически нужен инструмент.

Мы с Громом украли топор, пилу и молоток в подсобном помещении садовников того самого парка.

"Интересное начало", - хмыкнул учитель.

Петр замычал потому, что я вернул на место кляп. Про Ника я забыл, а ему захотелось поговорить:

- Ты кто такой?

Я рассказал, кто я такой и чего собираюсь делать.

- А ты кто такой? - я хотел просто поговорить. Машина ехала по ночной дороге прочь из города. Мне нужно пустое место для экспериментов.

Ник поведал про свою семью, про отца разведчика, про то, что случилось недавно. Отец хотел его забрать с собой на военную службу, а мать не соглашалась.

- А про военную службу выходит отец врал? - Ник спросил это так, что стало ясно, он и сам давно не верит в военную службу.

- А кто его знает? Может быть он и на военной службе находится, - я пожал плечами.

- Жека, - Ник попросил, чтобы я переложил его на переднее сидение.

- Может ты еще мне помочь хочешь? - я ощутил, что голоден до ужаса.

"Это энергетический голод", - тихонько пояснил учитель. - "А Петру похуже. Он дольше здесь. Ресурсов почти нет".

После этой дурацкой службы в "Эпохе времени", я многие события и действия проверял на эффект "голубой шкатулки". Может быть я сам виноват в том, что Петру хуже. Если бы я не появился, то...

Я рассказал, что мне казалось важным: о дверях, окнах и мирах. Ник поверил, сразу поверил. Когда я спросил почему он мне верит, парень ответил:

- А отец мне долго сказки рассказывал, когда дома бывал. И знаешь, все сказки про разные миры. Например, Лирейд и Фаган тоже.

Машину я остановил и развязал Ника. Хоть кто-то должен оставаться в сознании. Мне казалось, что свое я скоро упущу.

Ник предложил повести машину. Он вел, а всматривался в окрестности.

- Там! - я показал рукой на опоры моста.

- То есть? - Ник поехал в указанном направлении. - Ты что в опору хочешь впилиться? Реку мы не пересечем, мост не достроен.

- Нет, - я помнил нечто виденное мной ранее. Какой-то отрывок из фильма. Там люди входили в колонну на железнодорожном вокзале. Опора моста вполне подойдет. Машина остановилась. Я выбрался и стал думать. Хотя, думать, наверное следовало раньше.

Потом решил, что думать уже поздно. Взял топор и пошел рубить опору. Ник просто смотрел на мои действия, а Петр валялся в отключке.

Я долго долбал по опоре, но ничего хорошего не выдолбил.

- Может тебе пилу? - предложил Ник.

Учитель посоветовал лучше башкой рубить дверь. Ее уже не жалко.

- Не, пилой неудобно, - я отказался, а Ник мне стал нравится.

Я не знаю, как бы сам повел себя в этом положении. Но вряд ли бы спокойно наблюдал за идиотом с топором долбящим опору моста в проливной дождь да еще и ночью.

- А мягкостью ты не пробовал? - послышалось новое предложение от Ника.

- Как? - я же говорю, что это мой любимый вопрос.

- Как с женщинами, - усмехнулся парень.

- Может сам попробуешь? - я передал ему топор, который уже был в плачевном состоянии.

- Попробую, - согласился Ник. - Ты говоришь, что там должен быть выход в твой мир. А какой он?

- Лирейд - милый, но отсталый. Лучше бы на Фаган.

Я минут десять разливался соловьем, описывая Фаган.

Ник кивнул и попробовал. Он закрыл глаза и сделал шаг в опору. Шаг был такой, словно он уверен, что там действительно дверь.

- ОООО! - Ник тер лоб.

- То-то! - я-то понадеялся на чудо.

- А если с разбегу? - внес Ник корректировку в свое предложение. Я решил, что сильно парень ударился, но остановить его не успел. Ник развернулся, отошел назад, повернулся и побежал с открытыми глазами. Что-то это мне напомнило.

"Олух! Фаган вспомни", - посоветовал учитель.

Я улыбнулся. Да, уж на этих ушастиках я хорошо поездил.

Ник проскочил в опору и исчез.

- Твою....., - я секунд сорок пытался очухаться. Потом вытащил Петра из машины, позвал Грома, собрал силы и побежал в опору.

Очнулся я на теле связанного начальника под озабоченные причитания Ника. Не поверите, я опять был у той самой двери с черным снегом в Древнем городе. Это уже было похоже на судьбу. Надо же третий раз подряд и в одно место. Что же такого она хочет мне сообщить?

- Ты уже здесь был?

- Был, - я развязал Петра и пошел искать животворную лужу. На вскидку мне понравилась одна, в которой валялся Гром. Я попил, жить стало легче. Ник приволок туда отца. Петр поднялся минут через десять.

- Жека? - она спросил так, что мне стало ясно. Уволят меня это самое малое.

- Да, босс? - я вдруг уловил, что он смеется. Нет, вроде опять серьезный. Наверное, показалось.

Потом встал вопрос о том, как отсюда выбраться. Способов было много, но ни один не был реализован. Дверь открыл некто с той стороны.

- А я то думаю, когда ты вернешься? - Фрося улыбалась, обнимая Грома.

Мы последовали в дом Хэлларена.

- Нда, - вервольф отчитал меня за то, что окно надо закрывать. Вот энергия и притянула молнию. Я оправдался тем, что не знал, как это делают. За что получил часовую лекцию, которую прослушал в полусонном состоянии. Даже не помню, чем она закончилась.

Проснулся я от разговора. Говорили двое: Хэлларен и Петр.

- Он вытащил Ника, что теперь?

- Они повязаны, но лучше ни одному из них этого не знать, - Хэлларен говорил тихо, мне пришлось затаить дыхание, чтобы не пропустить его ответа.

Петр помолчал:

- А ты уверен, что Жека справится с вербовкой?

- А куда он денется. Хотя он постоянно притаскивает сюда неизвестно что. Один метаморф чего стоит.

- Откуда он достал это чудо? - Петр выслушал рассказ Хэлларена о Фросе. - А я там бывал, - согласился мой босс. - Он был только в Мурильске? Хорошо, что вы его не заслали в Оттогай.

- Не об этом речь, что делать с твоим сыном? - Хэлларен вернулся к началу разговора.

- Надо или поговорить с Жекой на счет Ника, или наоборот, - Петр предложил нечто туманное. Я пока не понимал о чем они будут говорить. Что значит "повязаны".

- Нет, - Хэлларен был против. - Если один будет чувствовать обязательства перед другим, то это все испортит.

- Ты прав, у них ничего не выйдет, - неохотно согласился Петр.

Как-то мне это не понравилось. Если бы они говорили бы так обо мне и Фросе, то я бы предположил, что речь идет о любви и браке.

- Что делать будем? - Хэлларен требовал ответа у Петра.

- Предлагаю послать их вместе на следующее задание.

На этом и порешили. Я заснул, а утром сомневался приснилось или нет. Конверт номер три я распечатал с внутренней дрожью. До этого мне очень везло. Но вот дальше?

"- -.

Возраст - . Дата рождения - .

Прописка г.Москва, ул. Чайная, дом. 9, кв. 13.

Таланты: информация засекречена.

При осуществлении вербовки необходимо:

1. Получить письменное согласие - - на фактическую учебу в Академии Дона де Сорео в мире АльдеТрас.

Вербовщик обязан соблюдать тайну. Вербовщик имеет право на любые законные действия в ходе операции вербовки. План действия вербовщик должен выработать самостоятельно.

Д.А."

Кто бы такое ожидал. Никаких данных, лишь адрес. Это нормальные данные для вербовки? Но по указанному адресу я поехал. Это был старый развалившийся дом, идущий под расселение.

В квартире 13 никто не жил. Как можно завербовать никого? С другой стороны, хотят пошутить, я тоже могу ответить. Юрист я или не юрист.

Следующие пять дней я потратил на общение со старыми знакомыми отца и моего учителя из Института проф. Ильфова. Я прописал в той квартире Ника Клейма.

- Ник, - мы сидели в доме Хэлларена. - Подписывай давай!

Ник подписал после того, как я рассказал ему о подслушанном разговоре Хэлларена и Петра.

- Теперь ты станешь студентом Академии Дона де Сорео. Поздравляю! - я пожал ему руку и довольный собой отправился докладывать начальнику, что третье задание выполнено.

Четвертый конверт я вскрыл, прочитал и долго молчал.

"Здесь студенческий, паспорт, направление на проживание в общежитии Института Экономики и Информатики. Ты перевелся с третьего курса Казанского Университета. Так, что легенда отличная. За первый месяц ты должен достичь в группе ФК-35 определенного положения, в том числе: 1. Стать неформальным лидером партии, 2. Возглавить клуб "Чайная ветвь", 3. Войти в состав рок-группы "Кирпич" и 4. Стать капитаном команды по крикету. Сроку ровно месяц, Жека. Д.А.".

Плохо представляю, как я буду это делать? Я, который всегда старался быть не особо заметным. А Институт Экономики и Информатики место для сбора двух групп студентов: детей богатых родителей и очень одаренных детей.

До первого сентября оставалось два дня. Пора начинать думать.

"Наконец-то, здравая мысль!", - порадовался учитель.

Больше здравых мыслей мне в голову не пришло.

Дело четвертое "Обсчитаться в тайнах"

"У каждого свои способы раскрывать тайные знания.

Борджиа"

Первое впечатление самое главное. Я знал, что мне надо выделиться в этой толпе. Но как? За одну ночь придумал вариантов тридцать, но ни одного умного.

Пошел на сбор всех фактов и проникновение в деканат Института.

Ошибся Д.А. насчет группы. Уже ФК-45.

Группа мне досталась отменная. В смысле, что уж куда дальше не знаю. Состав группы семнадцать человек. Трое - сыночки и дочки чиновников уровня Правительства города и Правительства негорода, еще двое из родственников богатеньких. Трое из простых, но гениальных. Четверо из гнезд богатеньких, но иногородних. Пятеро из семей знаменитостей. Чем можно поразить таких? Ответ прост и очевиден - деньгами или масштабом их траты. Только вот, что это мне даст? Привлечет внимание бесспорно, но не подарит авторитета.

Уже утром я понял, что эту загадку мне не решить самостоятельно. Хорошо бы с кем-то посоветоваться. Надо еще найти того, чей совет будет правильным. Нашел, но из-за этого получил первое китайское предупреждение по работе. "Не след перекладывать свои проблемы на других!". Да, и совета не получил. Я отправился к ректору, надеясь у него под видом интервью выспросить все о студентах. В кресле ректора в кабинете с табличкой: "Малова Клеопатра Витальевна" сидела моя старая знакомая. Клёпа Игоревна запустила в меня каким-то научным трудом. Пришлось срочно ретироваться из кабинета. Походил я по второму корпусу института и увидел много знакомых личностей. Из преподавательской вышел Алекс, а главным бухгалтером, контролирующим работу девочек из бухгалтерии, оказалась Жанна. Василий прошел мимо меня по коридору.

Завтра на первый сбор группы и узнать расписание, а у меня все еще нет хорошей идеи, как эффектно прийти в группу ФК-45. Варианты: прилететь на вертолете, приехать на самой крутой машине в компании Ксении С. или одного из ярких представителей политики, любящих поливать всех минеральной водой, прийти голым, выкраситься в негра, одеться бомжом, султаном Брунея, изобразить увлеченного контр-культурой. Все мне не подошло.

Осенило меня неожиданно. В общем на сборе группы появился аккуратный молодой человек в темных очках.

- Простите, это ФК-45? - я старался говорить максимально мягко и тихо.

Студентка, я знал, что это Мария Семевович растеряно улыбнулась, а потом оскалилась во все тридцать два зуба, заодно подвигая ко мне свою силиконовую грудь.

- А тебе куда надо?

Я понял, что с этой красоткой супа не сваришь и поблагодарил ее:

- Большое спасибо.

Я повернулся к парню у стены:

- Это ФК-45?

Он кивнул. Мансур Веригин мне понравился, спокойный парень. Из личного дела я знал, что Мансур лидер клуба "Чайная ветвь". Только вот я так и не успел выяснить, чем занимаются члены этого клуба.

В класс зашли еще трое. Эти из одаренных. Держатся всегда вместе. Две девушки и парень.

Аудитория заполнилась и появились двое из преподов: Алекс в сопровождении ректора Клеопатры (уже не Игоревны), а Витальевны.

- Сейчас будет общий сбор, - сообщила она студентам после приветствия. - Но вы пока послушайте Вашего нового куратора. Представляю Вам Александра Владимировича Баринова.

Ректор еще сказала пару добрых напутственных слов и удалилась, велев обязательно к ней зайти новому студенту Евгению Снегову.

Александр Владимирович, которого мне все время хотелось назвать боссом, оглядел нашу группу и сообщил, что он ничего нового говорить не будет, кроме того, что вся группа включена в программу "Дорога молодым!". Что это значит, он пообещал объяснить завтра на первом занятии. Оказалось, что он будет вести дисциплину с аббревиатурой "МД".

Затем прозвучал сигнал сбора, группа отправилась в актовый зал, а потом я зашел к ректору.

- И как же ты произвел впечатление? - первое, что спросила любопытная Клёпа.

- Знаете, госпожа ректор, я решил, что самое большое впечатление я произведу, как я есть. Я имею в виду, как Евгений Сангадиев.

Заржали оба: мой учитель и мой ректор.

- Иди, - разрешила ректор. - Вечером приведи Милу Лаврову в бар "Лирейд". Задание ясно?

Я вымелся из Института в мгновение ока. Мила уже исчезла с горизонта. До понятия вечер оставалось еще часов пять. Мила Лаврова из богатеньких. По документам живет в одном из поселков при нашем славном городе. Можно было бы съездить к ней домой, чтобы подождать там, но это без гарантий. Можно было бы попытаться ей позвонить на мобильный, но его я не знал. Хотя, нет в копиях личных дел, что я себе снял, должны быть телефоны. А с другой стороны, зачем умножать сущности? Я решил послушать и посмотреть. На такой рискованный эксперимент я пошел без согласования с учителем. Я встал у крыльца Института и раскрыл этому миру свою душу. Поплохело мне сразу, я стал оседать на асфальт. Меня кто-то подхватил под руку.

- Все в порядке? - спросила девушка. Причем та самая Мила Лаврова, которую я желал найти.

От учителя послышалось гневная и ругательная тирада, затем он как-то мне помог. Я смог удержаться на ногах.

- Мила, я вас жду. Поедем?

- Куда? - Милу мое предложение испугало. Она убрала руку и отодвинулась.

- В Казань! - заржал кто-то сзади.

- Нет, Казань далеко, а Куба рядом, - я сделал то, что не должен был делать ни при каких обстоятельствах. Схватив Милу я ушел на Фаган. Она испугалась и вскрикнула. А те, которые остались на Лирейде, застыли с отвисшими челюстями.

- Это что? - шепотом спросила девушка.

Миленькая крашенная блондинка с серыми глазами.

- Это Фаган, а пойдем мы с Вами в бар. Пойдемте?

- Пойдемте? - Мила все еще держалась за меня. - А Фаган это где?

- А кто его знает, - я пожал плечами и собрался домой на Лирейд. Нет бы идиоту подумать! Точно угодил к той самой двери.

- Это что? - Мила уставилась на дверь.

Видимо ее шокировала столь быстрая смена декораций. Пришлось ее оттолкнуть от двери и объяснить основные правила выживания. Когда я рассказал ей, что уже три раза здесь был, то она успокоилась.

- Надо ключи сделать, - пришла мне в голову здравая идея.

- А эти не ты потерял? - Мила показала на связку старых ржавых ключей.

- Я, - я поднял связку: пять ключей. Доконает меня эта дверь. Ладно один ключ от нее, а остальные четыре отчего? Вышли мы без проблем. Я провел краткую экскурсию по Старому городу, мы заглянули в "Краюху". Я рассказал Миле о проекте вербовки одаренных в Академию Дона де Сорео. Она загорелась необъяснимым счастьем. Я купался в волнах ее удовольствия и предвкушения. Невольно думалось о том, как мне повезло с этой вербовкой. Хоть в этот раз я все делаю правильно и с умом. Потом мы вызвали такси и поехали в бар "Лирейд".

***

Из стены Древнего города вышли двое: Чав и Хэлларен.

- А ты сомневался, что он ключи возьмет, - фыркнул Хэлларен. - Я дольше живу с людьми и больше о них знаю.

Чав кивнул.

- Не беспокойся твой недоброжелатель ничего не узнает. Мальчик же посчитает, что это подарок от Алекса, - продолжил Хэлларен.

Чав опять кивнул и ушел в стену.

***

Прокололся я с Милой Лавровой. Это мне сообщила Ель. Сумрачно так сообщила.

Я угощал Милу какао, когда ко мне подошла Ель и попросила разрешение сесть за наш столик. Мила с интересом глянула на незнакомую наглую женщину. Я кивнул, предчувствуя сердцем беду.

Я их представил друг другу.

- Елена, - я ожидал, что она скажет, но Ель обратилась не ко мне.

- Милена, - я и не знал, что Мила сокращенное от Милены, - Милена, пожалуйста, подойдите к стойке. Там для вас подарок.

Мила притихла. Я ободряюще кивнул.

Когда мы остались вдвоем, то Ель очень укоризненно покачала головой:

- Жека, ты что творишь? Крыша поехала? Ты понимаешь, что делаешь?

Я виновато кивнул.

- А вот это еще хуже, - отозвалась Ель. - Ежели творишь глупости, то не выгляди побитой собакой. В нашем деле это непозволительно.

Я молча ожидал, что еще она скажет.

- Твоя задача подобраться к парню Милы. Его зовут Олег Вальбихин.

- Так не ее надо вербовать? - у меня сорвалось с языка.

- А ты, я гляжу, уже провел подготовительные мероприятия? - Ель поднялась и положила мне на стол конверт с цифрой номер четыре.

Вернулась Мила, а Ель удалилась. Вот я и остался с любопытной девушкой. Но через пять минут она стала разъяренной. За эти пять минут я, как дурак, успел ей рассказать, что я ошибся. Мне просто нужна ее помощь, чтобы договорится с Олегом Вальбихиным.

Мне надо быть осторожнее с женщинами. Я глядел, как Мила изменилась в лице, но не понял, что будет потом. Мила поднялась и врезала мне кулаком в глаз. Несмотря на мою реакцию и обучение, я пропустил удар. Затем она постаралась меня достать с помощью подручных средств: чашки, сумочки, стула и своих когтей. Никто не желал вмешиваться.

- Он ее бросил, - послышались комментарии.

- Нет, жениться отказывается, - добавил кто-то.

- И правильно его, - одобрил женский голос.

Ель иронично подняла брови, но не вмешивалась.

Мне все же удалось утихомирить Милу. Я схватил ее за руки, вывернул их и укусил за ухо. Укуса за ухо она не ожидала.

- Ты чего? - я чувствовал, что глаз скоро заплывет.

- Ты...ты... ты.., - весь текст нецензурный.

Внезапно все также быстро кончилось. Мила обмякла и стала спокойной, как айсберг.

- Отпусти меня, - попросила она.

Я боялся ее отпускать, но и держать не мог.

- Евгений, - Мила была сама мягкость и очарование.

"Отпусти", - посоветовал учитель.

"Она не опасна?", - я что-то в этом сомневался.

"Опасна, но не сейчас", - учитель улыбнулся внутри меня. Я расслабился и отпустил.

Мила прильнула ко мне и прошептала на ухо, что нам надо поговорить, но не здесь. Я и сам хотел уйти из бара. Все-таки это была неприятная сцена. Мы шли по улице, я прикидывал, что делать дальше. Мила прижималась ко мне, как будто приклеилась.

- Мила, а куда мы собственно? - я понял, что мы бредем по улице и молчим.

- К тебе, - проникновенно глядя мне в глаза заявила девушка.

Это в мои планы не входило. Но обидеть ее отказом было нецелесообразно. Известно, что женская месть страшна.

"А мы недоработали, ученик", - послышалось от учителя. - "Ты легко пропускаешь неожиданные удары. Будем тебя тренировать", - пообещал он.

Я не знал, как он выполнит свое обещание, но не сомневался, что мне теперь предстоит жить в постоянном напряжении.

Мила осматривала мою квартиру, все время ожидая чуда. Но чудес в моей квартире не было. Я предложил ей кофе, чай, какао на выбор и стал ждать, что она скажет или сделает. Всеми своими душами чувствовал, что девушка задумала нечто и не отступится от своих идей.

- Мила? - я не выдержал ее пристального взгляда. Такое ощущение, что она меня раздевает, а потом режет на части и сует в мясорубку.

- Ты мне поможешь, а иначе, я из тебе жизни не дам, - многообещающе начала эта мягкая девушка. Я ее узнать не мог. На ту нежную, тихую Милу эта Мила не походила. - Да, я другая, но кому надо это знать? - она правильно поняла мои гримасы. - Проще быть такой малышкой.

- Что ты от меня хочешь? - я уселся на подоконник. Окна были открыты.

- Сначала о том, что тебя ждет, - не ответила она мой вопрос. - Да будет тебе известно, что на службе отца есть люди из разных контор. Они тобой займутся. Я сорву все твои разговоры в Олегом. Я сделаю все, если ты мне поможешь...

- Я это уже понял, - мне не нравилось, что мне угрожают.

- Я хочу поехать в эту Академию, - упрямо заявила Мила.

- Но у тебя же нет талантов. Ты понимаешь, что тебя туда не возьмут? - все предыдущие завербованные обладали неоспоримыми талантами: Антон был "хамелеоном и пиявкой", Фрося могла слышать все неживое и с ней общался метаморф Гром, Ник был из мертвого мира и похоже умел рубить "двери". - Что ты можешь предоставить им? Ты понимаешь, что здесь деньги не помогут?

- Я понимаю, - сверкнули ее глаза. - Но это дело поправимое, - обнадежила она.

- Не верю, - мне не верилось, что эта девушка как-то изменит эту ситуацию.

- Это твои проблемы, но ты должен добыть для меня приглашение, - Мила подошла вплотную. - Иначе...я сейчас зацеплю Олега, сам понимаешь, что ты до него не доберешься.

- А ты понимаешь, что я не один? - мне не хотелось терпеть угрозы.

- Это не важно, - Мила пренебрежительно дернула плечиком. - Для меня не важно. Ты, Евгений, помог одному плохому человеку. Ты хоть это знаешь?

- Что? - было что-то не ясно.

- Я собиралась заняться отцом Олега, - интимно призналась девушка. - Он очень богатый человек. А мне нужен хороший муж, интереснее цели не было. А теперь появился ты. Я хочу это приглашение.

- Мила, - я понял, что вижу перед собой фанатку. Как же я раньше не заметил этого?

"Пойдем на экскурсию в дом сумасшедших", - наметил еще один пункт программы учитель. - "Научишься разбираться в них".

Я прикрыл глаза.

"Соглашайся на ее условия", - послышался совет от учителя.

- Хорошо, Мила, я постараюсь помочь, но без доказательства твоих талантов ничего не будет, - я сосредоточил всю силу в своих глазах. Помогло, она отступила.

Когда Мила ушла, то я затеял выяснения с учителем, зачем он дал такой неправильный совет.

"Она на что-то способна. Это точно. Ты смотри какая целеустремленность. Еще бы мне не заинтересоваться, ученик. Ты сам виноват, допустил ошибку".

"Да", - я полностью признавал свою вину.

"Надо выяснить, что она может. А твое согласие дает тебе время. Кроме того, ученик, не помешало бы разобраться с письмом номер пять".

Письмо номер пять гласило:

"Ф.И.О. Олег Вальбихин.

ФК-45

Возраст: 21

Талант: данные не проверены.

Задание: проверить обладает ли объект даром.

Итог: при положительном результате, объект завербовать.

Срок: три дня с момента прочтения этого письма.

З.Ы. Жека, не выпендривайся, действуй по классике!

Д.А."

В этом конверте было пять листов из допотопного источника "Про шпионов". Меня особо порадовали абзацы:

"Каждый шпион должен помнить, что он не шпион, а добровольный обученный помощник. Каждый добровольный помощник должен ассоциировать себя с защитником. Каждый защитник достоин уважения и благодарности. Уважение и благодарности выражаются в доверенной ему высокой миссии и полной секретности".

"Нельзя использовать лексикон, приписываемый шпионам, вербовщикам, разведчикам. Слова выдадут любого, даже самого выдержанного человека. Следует использовать такие слова, как "склонение на правильную сторону", "сотрудничество", "добровольная оплачиваемая помощь", "не добровольная и не оплачиваемая помощь", "сокращение", "разговор с разъяснением своих взглядов".

"А если вы попали в плен к врагу, не паникуйте, не теряйте зря время, постарайтесь покончить с собой всеми доступными способами".

"Исключите возможность утечки информации. Жесткий путь заключается в сокращении носителей информации, мягкий путь состоит в изменении сути информации".

"Помните, что настоящего специалиста могут выдать только глаза. Глаза, взгляд не поддается постоянному контролю. Такой взгляд появляется к третей-четвертой операции. Как правило, именно несоответствие взгляда, профессиональный охват территории взглядом создает у посторонних людей впечатление, что вы не тот за кого себя выдаете. Многие, конечно, не обращают на это внимание, но есть некоторый процент людей, которые живут согласно своим внутренним убеждениям и инстинктам. Если ваш объект из таких, то подключите к делу третье лицо, которое не является сотрудником службы, и сделайте предложение через него".

"Ты бы задумался, зачем тебе это дали", - посоветовал учитель.

Я задумался. Получается, что мой следующий объект не так прост, как может показаться. А у меня, согласно этой классификации, уже возможно выработался этот профессиональный взгляд. Но, что может быть талантом Олега Вальбихина? Тем более, что здесь написано: "данные не проверены". Мне доверили и проверку, а это уже повышение меня, как агента. Я порадовался, а потом приуныл.

"А вообще странно, что четвертый конверт был пуст на предмет имени", - послышалось от учителя. Я тогда не обратил на это внимания. Четвертый конверт так и лежал в папке с надписью "Вербовщик". Все мои размышления были сосредоточены вокруг двух людей: Милы и Олега.

Я сам себе усложнил задачу. Мила мне может навредить, я ведь должен работать в этой группе ФК-45. Но я тоже хорош, ничего не скажешь. Олег Вальбихин тоже проблема. Мне надо проверить наличие у него таланта к обучению. Знать бы еще на какой талант проверять, тогда можно было бы и выработать план действий. Может его утопить надо, если он умеет дышать под водой. А вдруг он тоже метаморф? Или он летает? А может быть видит вещие сны? Я купил замечательную энциклопедию о парапсихологических способностях: реальных и выдуманных, а также фэнтезюшный сборник подобных описаний. Общий список выходил на две тысячи сто семь вариантов. За три дня я и трех вариантов не проверю не то, что две тысячи с лишком.

"Может поспишь?", - предложил учитель.

Я его послушался, но зря. Проснулся в холодном поту. Мне приснился страшный сон. Я опять видел пещеру, там сидела красивая девушка, которой кто-то воткнул меч в грудь. Я кричал и рвался, но ничего изменить не смог. Одна польза от этого ужаса была. Я узнал, что я кричал. Сообщил мне об этом сосед Валерий. Он заглянул в окно. Дело в том, что у нас балконы были рядом, и они были соединены. Валерий раньше владел и этой квартирой. Здесь жила его теща. Потом он развелся, купил жене и ее родственникам маленький коттедж, а одну из квартир продал.

- Жека? - Валерий тряс меня за плечо. Я проснулся и очумело пялился на соседа. - Ты чего орешь? Я думал от удовольствия, но так от этого дела не орут.

- А чего я орал? - я это прокаркал.

Валерий - умный мужик - приволок мне выпить водички.

- Я говорю, что ты бабу звал.

- Как? - сон помнил, а что кричал не помнил.

- Амели, какая-то, - проинформировал сосед.

Я попытался его еще расспросить, какими конкретно воплями я оглашал дом, но безуспешно. Кроме "Амели" ничего больше.

По расписанию у меня сегодня занятия со второй пары. Я занялся гимнастикой под надзором учителя, но не судьба была сегодня. Раздался звонок в дверь. Люди в желтом принесли мне посылку.

- Евгений Сангадиев?

Я обалдело кивнул.

- Распишитесь, - серьезный дядька даже не спросил документов.

Внутри посылки обнаружилось нечто странное: килограмм яблок и одна сережка с изображением маленькой ящерки.

- Быть того не может, - я выдохнул вслух и кинулся догонять курьера. Дело было в том, что человек со второй серьгой (или с той же самой) умер. Да не просто умер, его взорвали в машине.

***

На это дело меня послали в качестве младшего стажера после месяца работы в "Эпохе времени". Младший стажер - это понижение, уж слишком я отличился в деле "Мирового Казановы" (про него попозже).

- Ты должен помешать этому человеку, - Подлодка положила на стол папку "А.Матеас". На единственной фотографии был виден тип в широкой шляпе да еще снятый не в фокусе. В принципе узнаваем, но с трудом. Толком не поймешь сколько лет.

- Что я должен сделать конкретно? И в каком он времени?

Елизавета Матвеевна предпочла ответить на последний вопрос:

- Он на прошлом веке, почти в самом конце. Матеас разными способами прибирает к рукам известные коллекции живописи. Ты остановишь его деятельность и передашь его Анатолию, - велела начальница, а я вздрогнул. Толик был специалистом по ликвидации. Не хотелось мне кого бы то ни было отдавать Толику. А с другой стороны, я не передам, передадут меня. А при выполнении задания всякое может случится, может Толику и передавать будет некого. В конце концов, с Мировым Казановой мне удалось отвертеться от Толикиных услуг. Я сумрачно кивнул, выслушал еще с десяток указаний и отправился к Роджеру.

- Купи мне мороженного в магазине с той улицы, - попросил Роджер. - Знаешь, хорошее там мороженное. Только скажи, что для старины Роджера.

Я кивнул. Куплю, если время будет.

Ожидать этого типа следовало у гостиницы "Хомиум Плаза". В назначенное время приехало такси и прибыл Андреас Матеас. Но он такой же Андреас, как я лошадь. Этот господин был не сильно похож на мирового авантюриста и мошенника.

Я сидел в машине у гостиницы и слушал, а также подглядывал в монитор за тем, что происходит в соседнем номере. Аппаратура была установлена качественная, было слышно каждый чих и пых сеньора Матеаса. Моим сменщиком являлся некий товарищ с почти белыми глазами. Он со мной не разговаривал, почти не смотрел в мою сторону и вообще напоминал пришибленную головкой сыра мышь. Два дня Матеас вел жутко добропорядочный образ жизни. Он ел, пил, ходил по магазинам. На третий день что-то изменилось. Матеас нервничал, но это выражалось лишь в том, что он все постоянно ронял. На четвертый день он успокоился. На пятый улетел в свою Италию.

Подлодка сообщила мне, что я уже даже не младший стажер и скоро уже перестану быть вообще стажером, а затем опять отправила меня во времени назад. Указание было четким забрать последние украденные Андреасом Матеасом вещи, а потом передать его Толику.

Прыжки во времени имеют свою специфику. Я знал пока, что два основных правила. Нельзя находится рядом от своего дубля, если тебе дорога собственная жизнь. А еще нельзя вмешиваться в свою жизнь и жизнь людей, которых ты знаешь. Если первое правило не вызывает вопросов, то вот второе мне объяснили. Моя жизнь не должна меняться ни в коем случае. Если я изменю жизнь людей, знающих меня, то они изменят мою. В этом случае я попадаю в замкнутую петлю. Говорят подобные случаи были. Правило установлено опытным путем. Разомкнуть возникающую петлю невозможно. Причем агент "Эпохи времени" помнит каждый круг. Попадать в такой ад мне не хотелось.

Итак, у гостиницы мне находится нельзя. Поеду в аэропорт, но не в наш, а в Римский аэропорт. С документами на имя Марчело Фалькони я прошел досмотр и ожидал рейса на Москву. Когда господин Матеас проходил досмотр, то я успел прочесть в его документах, что это есть господин Матиас. Одна буковка, но какой результат. Я попенял себе, что доверился фотографии. Да, этот Матиас был похож на фото. Но в широкой шляпе и соответствующем костюме я тоже сойду за Метеаса. Ясно, что этот подставной, а где интересно настоящий?

Я приглядывался к каждому пассажиру, выбор велик. Возможных вариантов по возрасту, росту, типу лица и моей интуиции набралось шестнадцать.

"Не забывай об очевидном", - напомнил учитель.

Я всмотрелся и в обслуживающий персонал. На борту был очень похожий на фото стюарт. И что-то мне говорило, что он то и есть тот самый Матеас. Если бы я решил стать авантюристом, то рискнул бы прилететь работником авиакомпании. Подозрения усилились, когда я услышал, как симпатичная итальяночка защебетала, что так рада новичку. Она обещала показать ему Москву. Стюарт ей поулыбался и пробормотал итальянское "Си".

Я принял решение, плюнул на все инструкции и увещевания Подлодки. Буду ходить за этим типом. Рейс сел, а я заметался по аэропорту, пытаясь сообразить, где найти стюарта.

"Не умножай сущности", - еще раз подсказал учитель.

Уже спокойно я ждал у служебного входа. Стюарт вышел, взял машину из гаража, а я поехал за ним на такси. Стюарт остановился в мини-отеле "Флоренция". Я снял комнату рядом. Вечером к нему пришли двое. Бритоголовые бандюги с оттопыренными пальцами и ушами. Я как мог подслушивал. Оказывается, это тяжелый труд. Особенно страдают уши и нервы.

Первый: - Мы уже это обговорили.

Второй: - Нет, мы так не договаривались.

Первый: - А ты, что собираешься делать? Здесь дело не в твоих цацках, здесь дела посерьезнее.

Третий: - Угу.

Второй: - Мне ваши разборки ни к чему. Мне нужен он.

Второй номер идентифицировался. Надо же говорит по русски, а еще о коллекции. Я все больше убеждался, что это мой клиент.

Первый: - Виктор, не ерепенься.

Значит, Андереас имеет русское имя Виктор.

Виктор: - Ты мне не указывай. Я, между прочим, я и только я знаю, что делать.

Первый: - Виктор, уже предъява была от Барона. Наш батя сказал, чтобы мы ни-ни.

Третий: - Угу.

Виктор: (подозреваю показал ему куда может идти батя).

Первый: - Виктор, а за это ты ответишь.

Третий: - Угу.

Виктор: - Это мое дело, и плевал я на вашего Барона и остальное быдло.

Первый: - На надо так, Виктор.

Бам, бам, бмх. Звуковое сопровождение драки. Секунд сорок. Тишина.

Виктор говорит (я догадался, что в телефонную трубку): Мне нужно место спокойное и помощник. (тишина). Куда? Подойти к станции ..., а там подойдет парень с черной сумкой и шрамом на правой щеке. Он кто? Хорошо. (тишина) Буду через три часа. Пусть Евгений не опаздывает.

Я вымелся из комнаты и стал звонить по телефону. Мысль работала четко. Надо задержать того Евгения, мне надо замаскироваться под человека со шрамом на правой щеке, нужна база для жизни и присмотра за Виктором. Все устроилось наилучшим образом. Евгения удалось перехватить на перроне станции, а я занял его место. Шрам сделали минут за десять, в глаза накапали чего-то мутного. Сказали взгляд абсолютно нереальный.

В назначенном месте ко мне подошел Виктор. Он изменился. Внешность стала более русской, эдакий молодой парень с серьгой в ухе, длинными волосами, в джинсовом костюме и с большой черной сумкой. На него девчонки обращали внимание, а мне вслед плевались. Да уж рожа у меня, еще и ежик мне сделали. Вкупе со спортивным костюмом получился отличный отморозок.

- Евгений?

- Жека, - я процедил сквозь зубы. Видел я того курьера. Дебил дебилом. Надо косить под такого же.

Виктор пошел за мной, не задавая вопросов. Мы вышли к дороге, я поднял руку. Остановилась машина.

- На Кутузовский.

Виктор скрыл свое изумление. Машина затормозила у серого дома.

- Жить будешь у меня, - я выдавил эту фразу только с третьего раза.

- Где? - Виктор явно пытался сообразить, где здесь можно жить. Вокруг несколько домов и все нежилые, а административные.

- У во подвале, - я пошаркал в глубь дворов.

Виктор все же пошел следом. "У во подвале" было хорошо. Отдельная железная дверь, кондиционер, ковер, холодильник, душевая кабинка и много еще чего хорошего. Только вот окон нет.

- Молто бене.

Я сразу пошел к холодильнику. По моим представлениям дебилы или спят или едят. Спать было рано, пришлось начать жрать. Виктору явно не нравилось, как я вгрызаюсь в разложенные на столе продукты.

- Чего тебе? - я прочавкал. - Помочь?

- Человек с машиной, - Виктор стал пояснять медленно. - Помощник нужен, но... быстрый.

- Я вожу. Машина есть, - мне стало ясно, что лучше показать хоть немного разума, а то он меня помощником не возьмет. - Пойдем.

Виктор безропотно пошел за мной на улицу. Машина была шикарная. Это мой объект оценил сразу. Я погнал по улицам Москвы. Номера и мигалка на крыше обеспечивали беспрепятственный проезд, а там где не обеспечивали, я гнал по встречке. Виктор от моих показательных выступлений слегка позеленел.

Вернувшись назад, я опять стал есть. Виктор уже менее брезгливо смотрел на дебила перед собой.

- Сегодня отвезешь меня, завтра заберешь, где скажу, - приказал он.

Я согласно кивнул и нащупал в кармашке маячок. Надо его на этого типа прилепить. Машину пришлось гнать на север в пригород. Маленькая деревенька, но вот домики все с бетонными заборами.

- Проезжай до конца поселка, - скомандовал Виктор.

Я послушно все выполнил.

- Будешь меня ждать здесь же ровно в пять утра. Где хочешь до этого езди, но что б машина здесь не стояла и не мелькала там, - он кивнул в сторону поселка.

- Угу, - я-то собирался за ним сходить, а машину приткнуть на обочину.

Виктор ушел. Я завел машину и уехал. Он должен быть уверен, что я уехал. По показаниям маячка Виктор вернулся на наше место. Так, а дальше он пошел не в сторону поселка, а в лес. Хмм, мне тоже туда. Машину удалось приткнуть быстро. Я пошел по ночному лесу. Ходить бесшумно по лесу я еще не умею. Но зато учитель нашел замечательный выход, мне не надо ходить по лесу, мне надо ходить по веткам. Он (в смысле мы оба) посмотрели какой-то оскароносный фильм. Там народ все время по веткам прыгал и мечами махал. Учитель высказался, что мечами они машут не профессионально. Среди такой листвы только мечами махать, а вот прыгают хорошо. Сколько я ему не объяснял, что это спецэффекты, но по деревьям он заставил меня научиться прыгать. После каждой тренировки я сильно сочувствовал Тарзану и Маугли тоже.

"Шум, идущий сверху, не напугает", - напутствовал учитель.

За маячком идти было не так уж и трудно. Виктор прошел этот лесной массив насквозь и вышел к фруктовому саду. Там он полез на дерево, потом на второе, потом на третье, потом на четвертое. Я сидел на одном из деревьев и сильно скучал. Когда он полез на двадцать пятое дерево, а по моим прикидкам здесь около четырех сотен деревьев, я не выдержал:

- Виктор, а может я посмотрю, а то уже замонался за тобой наблюдать.

Виктор вздрогнул, ветка хрустнула, нога поехала вниз, он чуть не упал с дерева.

- Ты кто?

- Домовой, - я удивился, что он меня не признал.

- А почему на дереве? - Виктор задрал голову и старался меня рассмотреть.

- А я деревянный домовой.

Спустится вниз я не успел, к Виктору пожаловали гости. Из лесу вышли трое с тяжелыми предметами в виде автоматов и лопат. Двоих я признал, уже видел в той самой гостинице. Даже в темноте было видно, что Виктор побледнел.

- Аух, - я стал перемещатся по деревьям, послышались выстрелы, при том в мою сторону. Не достали.

На одного я упал сверху, неудачно упал, шею ему свернул. Второго завалил Виктор из своего оружия. А я и не знал, что у него оно было. Маленький такой пистолетик, но мощный. Третий скрылся незаметно, но с громкими воплями. Виктор направил оружие на меня.

- Зря, - я прыгнул вверх.

Я учился прыгать с особым трудолюбием. Уж очень мне нравились все эти фильмы с летающими бойцами. Если знать два основных правила, то оказывается можно прыгать не хуже, чем Нео. Единственное, что не достигалось, так это скорость. Все в обычном режиме.

Виктор не выстрелил. Я рассчитал, что достаточно прыгнуть метров на десять, чтобы он меня не достал.

- Жека, ты кто? - Виктор убрал оружие.

- А кто же меня знает? Я и сам не разобрался, Вик, - интуиция подсказала, что мы вполне можем договорится. - На тебя, между прочим, заказ поступил. Нет, я не от Барона. Ты другой конторе на ногу наступил.

- Какой заказ? - Виктор не дрогнул, он просто проявил интерес. Его не удивило, что он наступил на ногу некой конторе.

- Так на ликвидацию, но после того, как ты достанешь..., - я многозначительно замолчал. Я знал лишь в общих чертах, что Виктор охотник за древностями, а в особенности за картинами. Но что он должен получить в этот раз я был не в курсе.

- Так ты меня?

- Да, нет, нужен ты мне, - я подошел поближе. - Я не вижу необходимости. Ты чего по деревьям искал?

- Его, - сообщил Виктор. - А ты хорошо изображал. Высший пилотаж.

- Спасибо, старался. Времени мало было на подготовку, а так старался. Так на каком дереве? Или ты не помнишь?

- Не я клал, - Виктор отчего-то разозлился на меня.

- Давай я попрыгаю, посмотрю, приметы может какие есть? - мне надо из него вытянуть, что именно искать.

- Там дупло должно быть, - Виктор подошел к очередному дереву. - Я знаю, что в этом районе во фруктовом саду.

Следующие пять часов я убил на лазанье по деревьям. Нет, первую проверку я совершил за полчаса, а вот детальный осмотр вылился в четыре часа.

- Нету, - я порядком устал. Ноги и руки дрожали. Чего я ему помощь то предложил? Мог смотреть, как он ползает по деревьям.

- Сам вижу, - мы с Виктором сидели под грушевым деревом. Сидеть было восхитительно потому, что спокойно. - Значит, его нет...

Я так и не узнал, что ищет здесь Виктор. Но раз "его" нет, то уже и все равно.

- Виктор, а ты русский? - я почесал ногу, а Виктор стал рассматривать свои ладони в утреннем свете солнца.

- Нет, в смысле частично. Мой отец был сутенером в Риме, - пояснил он.

Я не уловил связи между русскостью и сутенерством отца. Виктор пояснил:

- Он работал с русскими и украинскими девушками. Это у вас железный занавес, но ты бы видел сколько их в Риме. Они меня воспитывали, - разъяснил Виктор. - По документам я Андреас, но мамочки меня звали Виктором.

- Понятно, - хотя мне было не очень понятно. - Ты может расскажешь откуда "он"? А Барон чего на него претендовал? И почему здесь? В саду? То есть почему нет?

- Его сюда перевезли лет десять назад. Этот фруктовый сад какого-то садовников..

- Садоводства, - поправил я его.

- Так вот, здесь свои дни доживал Макар. Я встречал его один раз в Риме. Он лет семь назад был в Италии. У него с отцом было общее дело. Мой папаша занимался камнями и девочками. Всегда говорил, что это его коллекции красоты. Макар что-то нашел там.

Про "там" Виктор не уточнил, а я не переспрашивал. Разницы-то никакой.

- Но все гонялись за Макаром, а он спрятал "его". Реализовать не успел, но отец знал, где Макар спрятал. Они договаривались, что в дупле. Завернет и спрячет. Бизнес от отца перешел ко мне. Отец мне только недавно сказал, он умер. Вот, тогда я и поехал в Россию. Был здесь уже три раза, но тогда не знал.

- Угу, - мне история напомнила приключения итальянцев в России. - Выходит, что Макар "его" не здесь спрятал.

- Получается так, - Виктор затосковал, знаете, как зверь пойманный в золотую клетку.

- Что делать будешь?

- А что я могу? - Виктор пожал плечами. - Ты меня сдашь?

- Да, я думаю, что за тобой и так следят. Авторитетам ты наступил на лапу, нашей конторе тоже. А Макар тоже умер?

- Да.

- А сведений не было, что кто-то другой нашел "его"?

Виктор покачал головой, а потом тут же себя опроверг.

- Хотя никто бы не узнал.

- Ладно, поехали отсюда, - я поднялся. - Между прочим там два труппа, и у нас будут неприятности.

- Это не важно, - Виктор поднялся, и мы отправились к машине.

- Стой! - это мне учитель сделал внушение.

- Что? - Виктор замер, подняв ногу.

- А ты уверен, что этот тот самый сад? Может это другой?

- Я карту смотрел, - уверенно заявил Виктор.

Мне хотелось сказать, что он идиот, но я не стал.

- У нас карты рисуют для шпионов, чтобы те ничего не нашли, - моя попытка пошутить была понята буквально.

- Так что делать?

- Узнать все про это садоводство.

Следующие шесть часов мы потратили на то, чтобы узнать это. В поселке по соседству нам объяснили, что в этом садоводстве было три фруктовых сада и два поля с кустарником. До следующего утра мы обшаривали деревья. В семисотом...или восьмисотом... я нашел "его". Дупло, в нем книга, завернутая в брезент.

- Она?

Виктор взял книгу в руки и стал листать страницы. Лицо его было зыбким, колеблющимся между радостью, надеждой и отчаянием. В средине книги лежал синий билет на поезд. Это из-за него весь сыр-бор? Я взял билет в руки. Время и место пробито этой датой.

Виктор прижал билет к груди и залопотал по итальянски.

- Пойдем? - он неуверенно смотрел на меня.

- Пойдем, - я согласился.

На мой вопрос, что это за ценный такой билет, Виктор долго колебался, но объяснил:

- Говорят, что есть билеты, которые ведут домой.

Что-то мне стало понятно, с чего Подлодка так заинтересовалась Андреасом Матеасом. Не нужны ей были ценности, дело в "дверях".

Мы подошли к машине, я кинул Виктору ключи.

- Поведешь?

Мои руки сейчас требовали отдыха. Такое количество деревьев не прошло даром. Виктор безропотно кивнул. Я вышел на дорогу, ожидая, когда он выведет машину на дорогу. Но раздался взрыв. Меня оглушило.

***

Теперь же я получил серьгу и яблоки. Что же это значит?

"Посмотри внимательнее", - подсказал учитель.

В посылке нашелся билетик, только не синий, а белый. Пригласительный билетик. На нем было написано "Москва. Бар "Лирейд". Вторник. 17.30". Что ж придется сходить туда и посмотреть, что все это значит. А теперь пора на занятия.

Вторая пара была этого нового учителя Александра Владимировича Баринова (по-моему просто Алекса). Я так и не узнал, как расшифровывалось МД потому, как опоздал к началу.

В аудитории было очень тихо, на удивление было тихо. Студенты слушали нового преподавателя.

- Можно? - я виновато спросил у Алекса. Он разрешил.

Мила махнула мне рукой. Пришлось сесть к ней на первый ряд.

- Итак, вопросы есть? Нет? Пишите, я жду, - разрешил преподаватель Алекс. Все послушно зашуршали листами. Мила наклонилась ко мне и зашептала:

- Я все устроила, сегодня поедем и ты убедишься, - я ничего не понял, но согласился.

Олег Вальбихин сидел позади меня и жег мне спину ненавидящим взглядом.

- Чего он? - я тихо спросил у Милы.

- Студент Снегов, - послышалось грубое от Алекса. Я не сразу понял, что это он мне.

- А?

- Выйдете из аудтории, - потребовал начальник.

Я покорно поднялся и вышел. Пока ждал, то решил зайти к госпоже ректору. Секретарша окатила меня оценивающим взглядом, видимо я ей приглянулся. Докладывать ректору о моем приходе она не стала.

- У нее совещание, - секретарша собиралась поболтать со мной за жизнь, но мне этого не хотелось.

- Что ж зайду попозже, - я быстренько вымелся из приемной. До конца пары еще минут сорок. Можно пойти погулять, а можно потратить время с пользой. Я отправился в бухгалтерию. Жанна приняла меня в своем отдельном кабинете.

- О! - я застыл в неудобной позе. Вспомнил! Я ведь вспомнил то, что видел. Муж Жанны. Забияка, тот самый Забияка, которого я первый раз встретил на Фагане. Другая прическа, одежда, чуть пополнел, и я его не узнал. Забияка и Виктор-Андреас одно и тоже лицо.

"Сообразил наконец!", - порадовался учитель.

Жанна тоже сообразила, что я нахожусь в состоянии ступора.

- Что? - она поставила чашечку на стол.

- А? Мне здесь приглашение пришло, - я глупо улыбнулся.

- Да? - вот как ее поймешь? То ли действительно не знает ничего, то ли прикидывается.

Я достал из кармана серьгу, полученную в посылке. Жанна долго смотрела, а потом забрала серьгу.

- Бывает, - согласилась она.

Разговор глупее не придумаешь.

- А как он выжил?

- Так ты же сам ему билет отдал, - Жанна говорила неохотно. Ей было неприятно, а я не мог удержаться от вопросов.

- И что этот билетик защита от всего?

- Пока до места назначения не доедешь, то да, - главный бухгалтер поднялась и дала мне понять, что пора мне на занятия.

Мила меня нашла, как собака находит зверя.

- Жека! - она нервничала.

Я же стремился к Олегу.

- Стой, фокусник! - меня остановила компания: три девушки и парень.

- Что? - они загородили дорогу, а Олег уходил от меня по коридору к лестнице.

- Как ты это делаешь? - потребовали девушки.

Я не мог сосредоточится, чтобы понять, о чем они говорят.

"Надо меньше демонстрировать свои таланты на людях", - напомнил ехидный учитель.

- Этому учат в Казанском, - нагло заявила Мила.

- Да? - одна из девиц, пожалуй, поверила.

Мила буквально снесла эту компанию и потащила меня по коридору. Олег уже скрылся с глаз.

- Мила! - я понять не мог, как я так мог ошибиться в этой славной девушке. Это же танк или вторая Подлодка.

- Олег придет ко мне сегодня вечером, - сообщила Мила. Вот проныра знает, чем меня зацепить.

- Да, Мила? - я сосредоточил на ней все свое внимание. - Сейчас же еще одна пара?

- Какая разница. Нам надо в ...., - Мила потребовала, чтобы я ее туда отвез. Я изумился, девушка назвала то самое садоводство, где я уже лазил по деревьям. Похоже, что там аномальное место. Но покорно поехал. У меня вечером было два свидания: в баре "Лирейд" с Виктором-Андреасом-Забиякой и Олегом на вечеринке Милы.

Садоводческое товарищество за прошедшее время изменилось. Оно было не ухожено, а большая часть деревьев была больна.

- Это холода, - послышалось от женщины.

Я не слышал, как она появилась за нашей спиной. А вот это плохо! Учитель за такое мне уши надерет.

- Баба Серафима, я приехала, - сообщила Мила.

- Вижу уж, - баба Серафима пригласила нас в дом. Дом был новый, красивый, деревянный, очень уютный. Она налила нам травяного чая и угостила яблочным вареньем.

- Жека, - Мила повернулась ко мне. - Ты понимаешь, я должна рассказать, что...

Передо мной опять была милая тихая девушка, а не броненосец "Потемкин". Она смутилась и замолкла.

Баба Серафима взяла на себя благородную миссию все объяснить мне:

- Ты ее сподвиг значитца. Это, конечно, правильно, от судьбы не уйдешь. Но тебе с ней не быть. Ее ждет другой. Ты не обладаешь ни единым талантом, чтобы быть равным моей девочке.

Из сказанного было ясно, что я Миле не пара. И это было хорошо. Не люблю таких наглых, как Мила. Но вот про таланты и про то, на что сподвиг было слишком туманно.

- О чем вы?

- О Миле, конечно, - оскалилась Серафима. Эта приятная женщина вдруг стала казаться мне очень опасной.

"Естественно", - послышалось от учителя. - "Это же Суседко".

"Соседка?"

"Суседка, значит домовая".

"А? Понятно!"

"Что тебе понятно, ученик?", - загрохотал учитель. - "Ваш мир перевернут с ног на голову. Домовые они на то и домовые, что держат дом. По нормальному дом есть мир. Вы же все ненормальные в этом мире, никак не можете найти свой дом, мира у вас нет".

"Она держит мир, как слон?", - я старательно разглядывал Серафиму.

"Ммм, ученик! Встань, поклонись".

Я встал и поклонился, как кланялся учителю во сне.

Серафима улыбнулась, и мне улыбнулся весь этот мир. Оказывается мир этот очень даже ничего, такой озорной, но в драных штанах, босиком и сирота.

- Бабка Серафима, - послышалось от Милы, - предложила мне стать ее преемницей.

Я вздрогнул. Вот это предложение!

- И ты?

- Я хочу учиться и увидеть новые миры! - Мила поднялась, выражая готовность бороться за свое будущее.

- Мне достаточно Вашего слова, - я ожидал еще одной улыбки от Серафимы. Она мне ее подарила. - Я поеду, или мне надо как-то принять участие в этом?

- Нет, мы сами, - сказала Серафима, а я обнаружил, что стою на дороге в трех метрах от машины.

Я опоздал в бар "Лирейд" на встречу с мужем Жанны. Но он меня дождался.

- Привет, - я смотрел на знакомца-незнакомца и пытался совместить в мозгах наши встречи во времени и пространстве.

- Привет, - Виктор, мне удобнее его было называть Виктором, улыбнулся. - Решил, вот тебя навестить.

- Спасибо, - мы сели за отдельный столик. - А как ты выжил тогда?

- Не знаю, - Виктор пожал плечами. - Я очнулся уже на Фагане. Жил там, работу нашел у шамана одного, потом Жанну встретил.

- Шамана? - для меня это было значимым.

- Чав, - по хитрым глазам Виктора было понятно, что он знает про мою встречу с Чавом.

- Знаешь, я рад, что ты тогда выжил, - я признался с легким сердцем. Меня это тяготило. Я так и не узнал, кто тогда поставил взрывчатку в машину.

- Я тоже рад, - разговор как-то не клеился. - Жека, а вот я хотел тебя попросить...

Виктор замолчал. Стало понятно, зачем он объявился.

- Говори.

- Есть у меня родственница, почти родственница. Зовут ее Амели..., - начал Виктор, а я понял, что даже Луну достану с неба из-за одного только имени Амели.

- И?

- Надо бы ее сопроводить кое-куда и помочь назад вернуться, - чуть неуклюже закончил Виктор. - Мне нельзя, а Жанна много говорила про тебя.

- Я представляю, что она говорила обо мне, - странно с чего я ворчу, хотя кричать от радости хочется? - Виктор, так можно поподробнее?

Виктор мне рассказал, что надо сделать и когда начать.

Мы расстались через полчаса, как добрые друзья. Я отправился домой к Миле. Не знаю будет ли она там, но мне нужен Олег.

"А зачем он тебе?", - флегматичный учитель остановил меня. - "Опять у тебя инерция мышления, ученик".

"Но он же объект?", - я остановился. Ненавижу, когда учитель говорит об инерции мышления. Это всегда знак моих больших просчетов.

"Да какая разница, какой у него талант, ты подумай о Миле".

Я подумал о Миле. Если она станет суседкой этого мира, то с ней не сравнятся даже драконы, эльфы и все метаморфы вместе взятые. Мне надо как-то Милу пристроить в Академию. Негоже такое сокровище оставлять без пригляду. Ее же охранять надо.

"Именно", - поддакнул учитель.

"Что же д...", - я не задал вопрос потому, как уже выучил ответ. "Надо думать!".

У дома Милы я нашел Олега. Он лежал на тротуаре с ножом в груди. Вокруг были люди, в том числе и ребята из группы ФК-45.

- Что? - я наклонился к Олегу. Он хрипел. Занятия по ощущению жизненных линий учитель только начал. Правда, кое-чему я научился. Я могу увидеть линию. У Олега она была предельной тонкой, почти шелковой ниткой.

"Скоро умрет", - согласился учитель.

"А как сделать, чтобы он не умер?".

"Поделись с ним своей силой", - разрешил учитель.

Я попробовал действовать по его указаниям, но ничего не получалось. Завыла скорая. Приехали врачи. Появился тип в форме милиции.

Олега забрали на носилки, но я слышал разговор, что ему не выжить.

- Что случилось? - мне удалось поймать однокурсницу. Я помнил, что девушку зовут Марина.

- На него напали трое таких черных, - пожала плечами девушка и закуталась в куртку, хоть вечер и не принес долгожданной прохлады. Ей было зябко.

- Черных? Негры? Кавказцы? Китайцы?

- Нет, просто все в черном и такие спокойные, но такие маленькие, низенькие, - по столь кратному описанию Марины я признал Черных, но учитель меня поправил.

Зазвонил мой сотовый.

- Что упустил объект? - Алекс был зол.

- Я могу что-то для него сделать? - Я сел в машину и поехал в больницу.

- Можешь попробовать. Сроку семь суток. Больше я не смогу поддержать его тело. Ищи футляр с его ... душой. В общем сам поймешь, - разрешил Алекс.

"Если она у Черных, и ты ее найдешь, то он выживет, но ни о каких талантах не может быть и речи, ученик", - пояснил учитель. На мои вопросы он ответил максимально подробно. Теперь я знал о двух местах, где можно найти душу Олега.

- Четвертую вербовку я тебе зачту, но вот пятая сорвалась, - послышалось от Алекса. Он все еще был на линии. - Не по твоей вине, но сорвалась. Постарайся хоть жизнь ему сохранить.

- Какую четвертую? - я резко затормозил, за что получил гудки и излишне добрые пожелания водителей.

"Домой", - скомандовал учитель.

Я перестроился в левый ряд, в больнице мне делать нечего. Дома я первым делом кинулся к папке с надписью "Вербовщик". Четвертый конверт был открыт. Текст я помнил наизусть, только вот там появилась новая надпись. "Объект - Милена Лаврова".

"Но ведь этого не было! Так нечестно!", - я и сам знаю, что возмутился немного по-детски.

"Сам виноват, не обратил внимания на слова Алекса", - напомнил учитель.

Алекс говорил, что десять конвертов - десять возможных объектов. Я помнил, что четвертый конверт меня удивил. Сам виноват.

"Инерция мышления", - согласился учитель. - "Постарайся хоть в этом деле мыслить, а не руководствоваться шаблонами".

"Тогда надо вскрыть шестой конверт".

"Вскрой", - согласился он.

Шестой конверт гласил, что мне надо проверить Лену и Михаила Черниковых. Эта пара поженилась несколько месяцев назад. Сроку было пять дней. Получалась накладка во времени. Я уселся и стал медитировать, примерный план был готов. Вся загвоздка заключалась в его реализации.

Дело пятое "Удача в неудаче"

"Идешь по своей дороге,

путь в радость,

по чужой - в тягость.

Ищущий истину"

Весь мой план строился на одном допущении. Те, которые воткнули нож в грудь Олега, были маленького роста. Учитель подсказал, что это возможно фэны. Для меня фэн ассоциировался с фанатом, но оказывается, что фэны - это отдельная разновидность людей, которые занимаются воскрешением. Фэны, как птицы фениксы, только они не сами воскресают, а за большие суммы помогают воскресать отдельным личностям.

"Зачем фэнам было убивать Олега?", - я ехал к семейству Черниковых. Они жили в коттеджном поселке по одной из трасс. Мне надо как-то совместить Черниковых и поиски Олеговой сущности.

Я нагло заперся к этому молодому семейству, обломав им весь кайф.

- Евгений? - Лена с ужасом выслушала информацию о ранении однокурсника Олега.

Миша остался равнодушным.

- Я к вам по делу, - я прикидывал, можно ли уже выкладывать им мою легенду.

- Мы, конечно, поможем, - воскликнула Лена и зыркнула на мужа.

- Это хорошо, но я не о том приехал поговорить. Вам оплачен второй медовый месяц, как подарок. Конечно, не полный месяц, а лишь пять дней, но я думаю, что вы не откажитесь от самого необычного путешествия в вашей жизни?

- Но только начался год, - растерялась Лена.

- Я знаю, но думаю, что это не проблема, - я как-то упустил, что мы только начали учиться, а я им тут про новый медовый месяц.

Лена посмотрела на Мишу, тот покачал головой.

- Нет, это не для нас.

"Не настаивай", - послышалось от учителя.

"Почему?", - я спросил его.

"Им это не нужно. Они нашли свое место", - учитель был категоричен.

Я попрощался и ушел.

Ночь. Улица. Мобильный телефон. Я позвонил Алексу.

- Не настаивай, - разрешил Алекс.

- Но зачем их было прописывать в шестом задании? - я был удивлен. Отказаться от разговора так легко.

- У Елены есть нераскрытый дар узнавать судьбу любого человека и нечеловека, - объяснил босс. - Теперь вернись к ним и попроси стакан воды. Стакан унеси с собой.

Через пять минут я стоял у машины уже с пустым стаканом. Опять звонок.

- Сделал?

- Да, но как вы узнаете про то, что происходит? На мне, что жучки что ли?

Босс игнорировал мой вопрос, но дал следующие указания:

- Значит, сроку у тебя пять дней...

- Было же семь!

- Твой Олег дольше не протянет. Ты в курсе, что должен сделать? Я обеспечил тебе допуск в хоспис. Заверни к Хэлларену и возьми у него чемодан. И еще...

- Да?

- Удачи тебе, Жека, - непривычно тепло пожелал босс.

Я прыгнул на Фаган в Великий Воинский дом. Оттуда я рассчитывал вернуться в Старый город, нет, вернее, в Древний. Ключи у меня есть.

В Воинском доме меня ждали. Мой друг Лон сидел и выл жуткую песню.

- Убью Чава, - пообещал я, а затем обнял Лона.

- Я тебя уже второй день здесь жду, - первым делом сообщил Лон.

- Какие-то проблемы?

- Да, нет у тебя говорят проблемы, Жека, - Лон очень внимательно на меня посмотрел, а потом еще раз обнял.

- Какие? - что-то чувствую я, что большие.

- Не знаю, меня Шалье вызвал, - Лон поднял свою сумку. - Пойдем?

- Пойдем, но я назад на Лирейд пока.

- Я с тобой, - Лон протянул руку. Я ее взял. Через три секунды мы на Лирейде. Так я и знал у той самой двери. Это уже не удивительно. Похоже мне не отвязаться от этой двери, пока я не пойму, что все это значит.

Я познакомил Лона с Хэллареном. Оба были в восторге друг от друга. Лон оказывается выучил пару боевых песен и теперь пытался побороть вервольфа. Тот же учил его приемам усиления воздействия и обороны.

Мне сообщили, что чемодан на кухне и я вполне могу приготовить завтрак, пока изучаю содержимое чемодана. Я жарил яичницу с ветчиной и рассматривал инструменты из чемодана. Там были маленькие такие бутылочки разноцветного стекла. Шестнадцать штук. Все пустые. Я знал, что их надо заполнить содержимым, от этого знания мурашки шли по коже. Все дело было не в бутылочках, а в пробках. Инструкция состояла из трех пунктов.

"1. Найди объект.

2. Получи его согласие.

3. Поставь бутылку справа, а пробку положи слева. Когда все закончится закрой бутылку пробкой.

Nota bene! Хранить аккуратно. Беречь от света."

Мне надо было в хоспис. Лон решил, что одного он меня не оставит, будет присматривать, а заодно и посмотрит, как я тут живу.

Хоспис производил впечатление. Но, что странно не гнетущее. Люди здесь улыбались. Не все, конечно, но многие.

- Проходите, - разрешила усталая женщина в белом халате. - Вам на второй этаж. В детский?

- Нет, мы лучше во взрослый, - я бы ни за что не мог пойти в детское отделение.

Лон шел за мной и нес чемодан. Я попросил его здесь говорить, как можно меньше.

- Проходите, - разрешил мужчина в белом халате. - Меня уже предупредили о вашем визите.

Я кивнул.

- Вам туда, - показал он мне на белую дверь.

В палате лежащих было трое, а четвертая койка была пуста. Ее пациентка обнаружилась у окна. Женщина стояла и смотрела на утреннюю Москву. Я застыл в дверях и понял, что не смогу.

- Проходите, - сказала эта женщина, повернувшись к нам. - Мы долго вас ждем.

Я сглотнул, выскочить наружу мне не дал Лон, стоявший за моей спиной.

Один из лежачих больных улыбнулся. Знаете, мне так улыбалась баба Серафима, мир опять поприветствовал меня. Я смог войти. Лон, как истукан, застыл у двери.

- Мммммы, - это все, что я смог из себя выдавить.

- Можно я первая? - женщина спрашивала не у нас, а у тех мужчин.

Она прошла к своей койке и легла.

- Начинайте, - разрешила она.

Деревянными руками я открыл чемодан, потом достал бутыку, а потом поставил ее справа, а пробку положил слева. Стало очень тихо, лишь ветер переговаривался с утренним солнцем. Женщина закрыла глаза, а бутылочка стала искриться. Я закрыл пробку.

Через десять минут я закрыл еще три пробки. Мы вышли из палаты. Мужчина в белом халате кивнул.

- Проходите, - показал он на лестницу.

- Стойте! - заверещал детский голос. К нам бежала ужасно худая девочка. Лет десять не больше.

- Да?

- Я хочу туда, - она указала на чемодан, который я чуть не выронил. Хорошо, Лон подхватил.

- Но..., - я опять потерял голос.

- Пожалуйста, - ребенок встал между нами и лестницей.

Врач отвел глаза, предлагая нам решать самим.

- Мммм, мы не можем, - я буквально это хрипел.

- Пожалуйста, ну, пожалуйста, я очень прошу, - она стояла и не желала нас отпускать. - Я все слышала, ну, пожалуйста.

Врач повернулся, сделал несколько шагов по коридору и открыл дверь той самой палаты. Мы вернулись. Когда я закупорил эту бутылку, то понял, что не смогу пройти по коридорам этого заведения еще раз. Если ко мне подойдет еще хоть кто-нибудь, то я взвою. Мы с Лоном ушли на Фаган. В Великом Воинском доме стало полегче. Душа успокоилась.

- Это тяжелее, чем сражаться, - заговорил Лон.

- Ты был на Хейгане? - я достал мешок с деньгами.

- Нет, но знаю, основные правила, - Лон стал рассказывать. - Минимальный пропуск - это четыре бутылки. У каждого продавца-покупателя может быть один телохранитель. Торговля ведется в счет наличных денег, обманывать нельзя. За это на нарушителя будет охотится вся гильдия фэнов.

- Теперь самый главный вопрос, как найти черный рынок Хейгана?

- Надо ехать на Хейган и там искать, - Лон достал из своего мешка вещи и принялся переодеваться. - Тут тебе Шалье собрал. Оденься, как подобает.

Я повиновался. Теперь я выглядел, как торговец-фэн. Самому противно на себя смотреть.

"Не скажи, ученик", - послышалось от учителя. - "Не переживай ты так. В бутылке совсем не так плохо".

А ведь и точно, я же получил душу учителя от Чава из похожей бутылки.

"И как там?"

"Знаешь, будто спишь и видишь сны. Красивые, но весьма далекие сны", - не стал разочаровывать меня учитель.

Хейган порадовал своей аккуратностью. Все в порядке. Ничего лишнего, ни одной бумажки, ни одной кривой ветки, ни одного наглого ворона. Через десять минут Хейган стал меня раздражать.

- Не дергайся, - тихо потребовал Лон.

- А так видно?

- Ты когда не в себе, то хмуришься и порыкиваешь, - сообщил Лон.

Вот уж я за собой такого не замечал.

- Жека, нам надо пройти идентификацию. Надо получить допуск на рынок.

- Куда идти? - я озирался по сторонам. Ни одного подходящего места не видно.

- Как куда? Туда, - Лон показал кивком на большое серо-зеленое здание.

Бодрым шагом мы направились на местный рынок фэнов. Двери разъехались в разные стороны, коридора не было. Был лифт вниз. Лон сделал первый шаг, я за ним. Лифт поехал вниз. Двери разъехались, и мы на том самом рынке фэнов. Очень интересно. Помещение похоже на тюрьму типа Дорски*. Люди в основном смуглокожие, сидят и тихо разговаривают. За спиной каждого из торговцев-фэнов стоит охранник. На столах подобные моему чемоданы. Тихо и чинно, но все равно невольничий рынок.

*прим. Е. Сангадиева: см. Г.Гариссон цикл про Джима Ди Гриза. Тюрьмы типа Дорски самое место для обучения квалифицированных специалистов. Оказывается проблему образования можно решить довольно просто :)).

Перед нами возник смуглокожий тип.

- Ваш пропуск, - потребовал он.

Охранник ожидал, что мы поставим чемодан на столик рядом и откроем его. Я же воспользовался приемом из наших фильмов. Лон взял чемодан в руки, а я его открыл, продемонстрировав содержимое, как показывают деньги. Народ заценил, охранник стал еще более вежливым.

- Прошу Вас! - он протянул какую-то монетку с дыркой. Я взял, монетка крякнула и исчезла в моих руках. - Все в порядке, - сделал вывод охранник, - проходите, стол семь.

Стол номер семь был в самом центре. Я поставил на стол чемодан, сел, а Лон встал за моей спиной. К нам заспешил удивительно малорослый тип.

- Что продаете? - поинтересовался он и бесцеремонно полез в чемодан.

Я хлопнул крышкой, чуть не пришибив ему жадные ручки.

- Я покупаю, - злобно поведал я этому наглому фэну.

- Да? - фэн разочаровался, но тут же приободрился. - А у меня есть...совершенно эксклюзивный товар.

- Я сомневаюсь, чтобы вы располагали совершенно эксклюзивным товаром, - я хотел избавиться от этого типа.

- Нет, вы посмотрите, - стал настаивать торговец-фэн.

- Хммм, - я все еще надеялся избавиться от этого типа. - Показывай, если уж совершенно эксклюзивный товар.

Он вернулся буквально через тридцать секунд с огромным, но ужасно потрепанным чемоданом.

- Вот, - торговец-фэн открыл крышку.

Я взял наугад бутылочку и положил большой палец на пробку. "Маарон Лахор" сообщила пробка. Этот "Маарон Лахор" мне не говорило абсолютно ничего. Торговца сильно удивило мое равнодушие. Я взял вторую бутылку, "Сальдара" сообщила пробка. Опять в молоко. Ничего не знаю о Сальдаре.

- Нет, вот жемчужина, - торговец видимо решил, что я по мелочам не размениваюсь. Он залез в свою черную мантию и достал бутылочку черного стекла.

"Смея" - сообщила бутылочка. Во мне что-то дрогнуло. Не что-то, а кто-то - учитель. Я смог удержаться, чтобы не придушить этого торговца-фэна, но очень хотелось. Что-то эта Смея значила для учителя.

- Смея? Не ожидал, - я знал, что куплю эту вещь за любые деньги. Куплю для учителя.

- Она не продается, - загордился торговец.

- Тогда зачем показываешь? - все же руки сами стремились придушить этого фэна.

- Она очень дорого стоит, - поправился торговец под взглядами остальных торговцев. Я знал, что здесь рынок, и правила предусматривают обязательную продажу, выставленного на обозрение.

- Дорого это сколько? - я все еще держал бутылочку в своих руках. Торговцу это не нравилось, но вырывать из моих рук бутылочку он не торопился.

Торговец озвучил цифру. У всех ее расслышавших округлились глаза.

- Это окончательная цена? А за всю коллекцию?

Торговец-фэн уже почувствовал подвох, но отступать было некуда. Он озвучил астрономическое число.

- Я покупаю по названной цене, - я сказал это очень громко. К выпавшим из орбит глазам добавились и отпавшие челюсти.

- Как это? - торговец-фэн не понял, не поверил, не ожидал такого вероломства. - Этого не может быть. Таких денег ни у кого нет, если он не Сандван.

Не стоило поминать этого типа, Сандаван появился на этот призыв. Нет, он ничего не слышал, это просто я использовал канал экстренной связи. Когда я собирался на Хейган, то сообщил об этом Сандавану, а он сказал, что если, что поддержит меня. Лон не знал об этом разговоре и его удивление смешалось с шоком торговцев-фэнов на этом рынке.

Сандаван дружески мне улыбнулся и поприветствовал знакомых торговцев. Ему хватило трех секунд, чтобы понять, что я покупаю. Когда я повторил сумму, то даже тень неудовольствия не появилась. Он заплатил за коллекцию, отдав этому несчастному какую-то карточку. Передо мной он положил аналогичную карточку и удалился, заявив, что ждет меня на обед.

Торговца оттеснили другие желающие, а я торговался и покупал. В итоге мы скупили все, что было на рынке.

- Ты въезжаешь, как вынести отсюда сорок два чемодана? - послышалось ехидно-восхищенное от Лона.

- А кто тебе сказал, что мы будем это выносить?

Я стал открывать чемоданы, бутылки и выпускать сущности.

Нда, лучше бы я их тут всех жестоко поубивал, но я не мог утащить с собой сорок два чемодана. Не Сандавана же звать? Нужную бутылочку "Олег Лирейд" я нашел. Ее я положил в тот самый чемодан первого торговца-фэна. Я нес два чемодана (свой уже пустой, я отпустил души) и первый купленный (эти души я пока не выпустил). Мы удалились в сопровождении гробовой тишины.

Обед проходил в резиденции Марэнэ. Лон и Марэнэ игнорировали обед. Я так понял, что они помирились или по крайне мере заключили временное перемирие. Сандаван плеснул себе еще вина и стал рассказывать, что я обвалил рынок фэнов, а потом мне присвоили почетное звание фэна по жизни и теперь меня многие ищут, кто поздравить, а кто и отметелить.

- Про обвал я понял. Я же у них все скупил. А вот что значит фэн по жизни?

- Высший фэн давно собирался отобрать у них все их коллекции. Понимаешь, они зациклились на том , что есть. Новое ищут весьма редко. А ты раз и освободил и сущности и торговцев. За это и фэн по жизни.

- О? - что-то мне не хотелось принимать это звание.

"У каждой медали не одна сторона, ученик", - послышалось от учителя. А я уж бояться начал. После той невероятной вспышки на рынке фэнов учитель не сказал ни слова, никак себя не проявлял.

- Сандаван, а зачем им эти сущности?

- Понимаешь, они имеют весьма прикладное значение. Каждая сущность аккумулирует определенный заряд энергии, силы. Так вот фэны ищут такие насыщенные сущности и реализуют их старым, больным, умирающим, но состоятельным. Если употребить эту сущность определенным образом, то старость и болезнь отступит на некоторое время. Но не так много людей на это идут. Правда, дело здесь не в том, что не хватает денег или много совести. Нет, основной сдерживающий стимул в страхе. Если та сущность окажется сильнее истинной души ее потребляющей, то может наступить эффект замещения. Кто хочет терять свое тело и стать пищей для другой сущности?

- Не нравится мне это, - я поежился от подобных рассказов.

- Это не самое страшное, а страшно, что последнее время стали просачиваться слухи о том, что кто-то из фэнов работает на Черных. В связи с этим и был заказ на жителя Лирейда.

- Олега?

- Нет, Евгения Сангадиева, - поправил меня Сандаван.

- Как? - я не то, чтобы не поверил, я понять не мог, как это возможно.

- А так, что случилось нечто странное, Жека, - Сандаван развел руками. - Все было очень четко рассчитано и названо, где тебя найти в определенное время. Тот Олег похож на тебя?

- Ээээ, не очень, но рост, джинсы, волосы темные, машины у нас одного цвета..., - припоминал я, что у нас общего с Олегом.

- Видишь, как все просто? Вместо тебя поймали его.

- Меня заказали?

- Это меня не удивляет.

- А что удивляет? - я поймался, как карась на наживку.

- Удивляет, что на тебя делали прогноз очень хорошие люди, так сказать, компетентные. Ты же не появился в указанном месте в указанное время, да еще и сложилось так, что там появился другой человек, - задумчиво, но очень хищно протянул Сандаван.

- Как это может быть? - я помнил, что меня задержал Виктор-Андреас.

- Не знаю, но могу порекомендовать сходить в гости к одному предсказателю, - Сандаван был доволен. Я слопал все наживки и теперь отправляюсь к "одному предсказателю".

- Погодите, а кто делал заказ на меня? Черные?

- А кто его знает? - философски пожал плечами Сандаван. - Ведь тот, кто знал, к сожалению, внезапно умер, - мафиозо помрачнел. - Мы не успели с ним поговорить, но предупредили Шалье, чтобы присматривал за тобой.

- Подождите, Сандаван, а что с деньгами? Как их вернуть?

- Ха-ха-ха, - совершенно неожиданно для меня захохотал Сандаван. - Ты, Жека, прелесть, точно говорит моя Марэнэ. Ты ведь не о коллекции спросил, а о деньгах. Я так понимаю, что и их ты тоже выпустишь?

- Хотелось бы.

- Выпускай, но я позову Марэнэ, пусть поприсутствует, - Сандаван велел кому-то из людей позвать молодую пару.

Все вместе мы выпускали души разных великих и не очень людей и нелюдей. Марэнэ, Сандван и Лон мне коротко рассказывали о них.

- Все? - уточнил Лон.

- Почти, - я достал последнюю бутылочку с душой некой Смеи.

"Что делать, учитель?", - я надеялся, что он что-то объяснит.

"Это моя жена", - сообщил он.

Я чего-то такого и ожидал, потому не удивился.

"Что делать?"

"Открой бутылку", - попросил он.

Я открыл, а через мгновение меня обволокло нежностью, любовью, волшебством. Потом все ушло.

"Она ушла", - учитель был счастлив.

"А как она оказалась там?", - мне очень хотелось знать подробности.

"Позже", - пообещал Великой Воин Гада.

Марэнэ, Сандаван и Лон поняли, что я прощался с чье-то родной душой. Никто не задавал вопросов. Я был им признателен, что-то переживания учителя готовы были вырваться неоднозначными реакциями.

***

Лон и Марэнэ обсуждали Евгения.

- Так ты говоришь, что в нем часть души Великого воина Гада? - Марэнэ водила пальцем по губам. Ей так лучше думалось.

- Жека получил ее у шамана Чава, - начал рассказ Лон. - Я не все знал, но потом мне много пояснили при принятии в Великий Воинский дом. Жека не говорит, но я ведь и не спрашиваю.

- Да, интересная вещь получается, - Марэнэ думала говорить или нет. - А душа, которую он купил первой - это душа Смеи? Жены того самого Великого Воина?

- Да, ты и сама видела, как ее душа обняла Жеку, - Лон чувствовал, что любимая ведет расспросы неспроста.

- Понимаешь, Лон, моим прапрапрадедом был Великий Воин Гада, - лукаво пояснила Марэнэ. - Но сейчас это не имеет значения, - Марэнэ обняла и поцеловала возлюбленного.

Лон был ошеломлен, но на такое внимание отреагировал мгновенно.

***

- Так мы пойдем? - мягко спросил Сандаван.

- Конечно, - я приготовился к очередной встрече с захватывающим воображение человеком. Обломался, это был вовсе и нечеловек.

В кривом доме жил калейдоскоп. Я видел его человеком-калейдоскопом. При нашей беседе он изменился шесть раз. Сначала был темным, смуглым, похожим на фэнов, а потом высоким блондином со скандинавским профилем, а потом стал женщиной толстой и неопрятной. Остальные превращения я уже не запомнил, пожалуй, приспособился к его изменениям.

С метаморфом я уже был знаком, так вот, этот предсказатель, он не менялся, как метаморф. Он это делал, как делают картинки в детском калейдоскопе.

- Это тот молодой человек, - представил меня Сандаван. Он остался стоять за моей спиной, а мне указал на стул напротив этого человека-каледойскопа.

Я сел и старался из-за всех сил не пялиться на превращения.

- Интересно, - оживился предсказатель. - Очень даже, но теперь все ясно.

- Что? - это полюбопытствовал Сандаван.

- Так в дело вмешался человек, не числящийся в общем реестре времени. Такие появляются только по синим билетикам.

До меня быстро дошло, что он говорит о Викторе-Андреасе.

- Был такой, - я подтвердил слова предсказателя.

- Даже так? - Сандаван не сдержал возгласа удивления. - Так есть ему какие рекомендации.

- Есть, - калейдоскоп сложился в новую картинку. - Талантов у него нет, но это не беда, хуже другое...

- Что? - уже второй товарищ мне заявляет, что у меня нет талантов. Сговорились они что ли?

- Мммм..., - предсказатель достал из воздуха сложенный лист бумаги. - Получишь, прочитаешь, что хуже.

- Не понял? Вы мне письмо что ли посылаете?

- Иди, - разрешил мне человек-калейдоскоп, - а ты задержись, - это он Сандавану.

Я дожидался Сандавана, сидя на поваленном дереве у кривого дома человека-калейдоскопа. Муторно на душе как-то. Сандаван вышел довольным, будто заключил сделку века на самых выгодных условиях.

На обратном пути я все же еще раз спросил Сандавана, что я ему должен за те деньги.

- Сумма то немалая.

- На эти деньги можно купить весь твой Лирейд, - согласился Сандаван.

- Ну, Лирейдом я не владею, но как-то вернуть долг мне надо, - настроение резко испортилось. Я не замечал красоты этих мест, не радовался, что выпустил столько сущностей, не был доволен своими действиями.

- Евгений, ты говорят собираешь в маленькую поездку к Нитедеям?

Пора бы мне привыкнуть, что Сандаван откуда-то знает обо мне много лишнего.

- Собираюсь, - о поездке к Нитедеям просил меня Виктор-Андреас, которому я был обязан жизнью. Хотя разве я бы не справился с тремя торговцами-фэнами?

"Не справился", - послышалось от учителя. - "У них есть такие вещи, как малые коконы. Это временные ограничители. Для тебя это губительно".

- Вы хотите что-то получить из моей поездки к Нитедеям?

- Маленький сувенир, - согласился с моей формулировкой мафиозо. Мы были у дома, но выходить из машины не собирались. Я шестым чувством знал, что это личная просьба Сандавана. Никому о ней лучше не знать. - Привези мне цветок-гербамис, пожалуйста. Достаточно одного цветка.

- Хорошо, а какой он?

- Небольшой желтый с мохнатыми зелеными листьями, - поспешил он описать мою будущую цель.

Лон остался у Марэнэ, а я вернулся на Лирейд.

Олег Вальбихин выжил.

Я вернулся к учебе. Получилось так, что я занял место Олега в команде по крикету. Пришлось учиться правилам игры.* До капитана я не дотягивал, но в двух сыгранных играх показал себя неплохо.

*прим. Е. Сангадиева: Понятия не имею, какой умник решил, что экономический факультет должен играть в крикет. Вот иностранцы резво махали шпагами, а айтишники перчатками на ринге. Когда я играл в крикет, то все время ощущал себя Алисой с птицей вместо биты.

На занятиях я старался держать язык за зубами. Все время прорывались юридические комментарии. Экономист у нас был странный - чокнутый профессор Лебедев. Он начинал про Адама Смитта, а заканчивал пересказом последней серии новомодного сериала про большой город. Лекции еще ничего, а вот на семинарах, мне было тяжело.

Алекс вел свой новомодный предмет. Народ был в восторге от него, а я не был ни на одной лекции. Либо он находил причину и выставлял меня из аудитории, либо меня вызывали в бухгалтерию, к ректору или к охране (это по поводу машины).

Три недели прошли очень тихо, спокойно, пока не пришли очередные выходные. Пора мне отрабатывать долги: Амели должна поехать к Нитедеям, а мне надо ее тайно сопроводить, да еще притащить Сандавану редкий такой желтый цвточек. Виктор-Андреас разъяснил мне откуда Амели начнет свой путь, я должен ее там ждать, а потом оберегать весь путь.

Я был уже готов сделать шаг на Фаган, но не тут то было. Зазвонил мой мобильный.

- Да, босс? - это Алекс.

- Следующий конверт можешь вскрывать, - сообщила трубка, связь оборвалась.

До этого Алекс мне запретил вскрывать следующий шестой по счету конверт до особого распоряжения. Ругнувшись, я вернулся к столу, достал папку с надписью "Вербовщик" и достал шестой конверт.

Дело шестое "Дано. Требуется. Решение."

"Самое сложное в жизни, не найти решение,

а правильно сформулировать задачу.

Житейская мудрость от одного Гада"

Стоя по колено в грязи в холодной канаве, я мысленно перечитывал шестое задание. Если я раньше думал, что прошлые задания писали редиски, то это точно плод творчества сумасшедшего городового.

"Вербовщику предписывается встретить черного волонтера и в полнолуние на северном берегу несуществующего озера Мантхитай договориться с тремя водяными о выкупе последнего желания".

Так вот спрашивается, зачем меня засылать в этот институт? А? Если надо искать несуществующее озеро, там найти черного волонтера, а потом договориться с тремя водяными.

В канаве я оказался в процессе слежки за Амели. Нет, надо начинать не с этого.

Итак, Амели вышла в полночь из дома номер тринадцать на улице имени Ламинария в городе Кранде в мире Лалан. Я стоял на углу и смотрел на девушку. В такой темнотище успел рассмотреть не много, но убедился точно она, именно та, которая мне периодически снилась и грезилась. Амели шла по улице, я крался за ней, и это мне напомнило, как я постигал основы слежки, когда работал в "Эпохе времени".

***

- Жека, - Подлодка поправила шейный платок, потом строго на меня посмотрела, потом опять поправила платок. До меня дошло, что она чем-то озабочена. - Евгений, - перешла она на более официальный тон, а я уже знал, что это сулит неприятности. - Евгений, тебе надо найти господина Казаченко и принудить его... принудить его..., - я с ужасом подумал к чему надо принуждать этого незнакомого господина. - Принудить его к откровенности, - нашла верные слова Подлодка.

- На какую тему? - что-то в моем понимании "принуждение к откровенности" сильно ассоциировалось с пытками.

-Надо точно выяснить сколько у него жен, - уже хитро улыбаясь, сообщила Елизавета Матвеевна.

- Жен? Он что шейх?

- Нет, он мировой Казанова, - мягко поправила меня начальница. - Отправляйся.

Когда Подлодка говорит "отправляйся", то надо отправляться и немедленно. Я выскочил из кабинета и наткнулся на Роджера.

- Куда, стажер?

- Казанову не видал? - я понадеялся поставить Роджера в тупик, но не удалось. Он ответил без запинки.

- Господин Казаченко отдыхает.

- Ты его знаешь?

- Конечно, это же наш проверяющий из ССБ.

- Твою...его..., а особенно ее мать! - я опять вляпался в разборки с ССБ.

Роджер пожал плечами и пошел к начальнице.

- Погоди, а где он отдыхает?

- Как где? В Карловых Варах, конечно,- Роджер взялся за ручку, открыл дверь и скрылся с глаз моих. Теперь стой и думай про Карловы Вары. Это стёб или объективная информация?

"Что есть Карловы Вары?", - поинтересовался учитель.

Я объяснил, он предложил поехать туда и самому проверить.

"Учитель, но ведь Роджер мог и пошутить", - я был уверен, что это все же шутка.

"Ну, есть такая замечательная пословица твоего мира: "Солдат спит, служба идет", а в моем мире говорят: "Каждому любовнику - своя ночь".

Про любовников и ночи я не уловил, но спорить не стал. Хочет учитель, чтобы я поехал в этот милый город, поеду. На пороге я остановился. Я был в стольких мирах, прыгал во времени, но за границей не был. Паспорт заграничный у меня был, там к моему вящему удивлению нашлась виза.

"Значит, точно в Карловых Варах", - суммировал учитель.

Билет привезли на дом. Гостиница была забронирована. Курс лечения мне прописали заочно: три раза к какому-то "Садовому" источнику. На бумажке было написано: "9.20". Ровно в девять двадцать я был у Садового источника. Мое внимание привлек красавчик с темной шевелюрой, загадочным лицом мачо на отдыхе.

- Антоний! - позвали его. - Мацевски!

"Не он", - пришлось высматривать нового Казанову.

Еще одного подобного мачо утащила мило щебечущая англичанка.

"Я думаю, что тот с черными ногами", - высказался учитель.

"Какой?", - я не мог поверить, что Казановой может являться этот низенький лысоватый тип, нагло усевшийся на скамейке и снявший ботинки. Ноги он похоже не мыл месяца три. "Поди к нему", - велел учитель.

"Да, не он!"

"Спорим?", - впервые мой учитель захотел о чем-то поспорить.

"На что?", - что-то меня это не вдохновило. Если он собирается спорить, значит, уверен в своей победе.

"Правильно думаешь, ученик", - согласился со мной учитель. "Просто мне кажется, я его признал".

"Учитель, так вы его встречали?", - дело запутывается.

"Возможно, что именно его. Был такой помешанный тип, все искал способ разобраться со своими одновременными воплощениями".

"Это как?", - опять я не уловил даже связи между этим нагромождением вроде бы обычных слов.

"Я встретил его один раз в доме, не важно, тех людей уже нет. Так вот он расспрашивал о поиске своих воплощений. Знаешь, ученик, есть теория по которой обосновывается множество миров и множество времен и множество воплощений. Суть это теории сводится к тому, что берется единая прямая по времени, пространству и приравнивается к количеству душ. Считается, что в других моментах времени и точках пространства живут те же самые души, но только они не всегда помнят об этом".

"Чего?", - я нарисовал две линии, потом пересекающую, показал учителю, он подтвердил, что основы я понимаю правильно.

"Так вот он искал свои воплощения или не свои, но это неважно. А важно, что есть такое утверждение, что уникальными, не статичными, а очень индивидуальными являются люди, чьи души живут только в один момент времени и пространства".

"Ох!", - если я как-то разобрался с предыдущим утверждением, то на этом засыпался. - "В чем смысл, учитель?".

"Не знаю, но сдается мне, что этот тип не есть ваш проверяющий из ССБ, а есть тот самый знакомый. Не могу вспомнить, как его зовут. Хотя нет, он не представлялся".

"Так вы думаете, что он не тот за кого себя выдает?"

"Не знаю, спроси его и узнаешь", - учитель мысленно пожал плечами, не желая продолжать разговор.

"Учитель, а в чем связь между тем типом и Казановой?"

"Так жены-то у него должны быть во времени, иначе с чего бы это дело попало в "Эпоху времени"?", - Великий Воин Гада разозлился. Не для того он столько со мной занимался, чтобы я не видел столь простых логических связей.

"Хорошо", - я налил в стакан водички и пошел к скамейке, которую брезгливо обходили мужчины и женщины.

- Можно? - я спросил по русски, в тайне надеясь, что тип залопочет по английски или польски.

- Прошу вас, - разрешил он на чистейшем русском языке.

- Простите, вы господин Казаченко? - я выработал аховый план действий.

"Ты, что несешь?", - поинтересовался учитель, а потом посмотрел в мою душу, похихикал и пожелал мне удачи, а Подлодке крепких нервов.

- Я, - господин Казаченко снял второй ботинок и пошевелил большим пальцем, который проглядывал сквозь дырку на носке. - А вы кто?

- Евгений Сангадиев, - я представился и поставил свой стакан между нами.

- Знаю, - Казаченко светло мне улыбнулся. Так простодушно умеют улыбаться только дети или самые лучшие в мире лицедеи. - Вы стажер в одной вневременной конторе.

- Не могли бы Вы мне помочь? - к нам подошла забавная пара: старый мужчина и молоденькая красотка. Девушка косила на меня, а мужчину это бесило. Он ей высказал, что не за этим вытаскивал ее из какой-то помойки, а затем утащил жену из сада.

- Я слушаю Вас, Евгений, - напомнил о себе господин Казаченко.

- У меня задание по работе. Надо узнать сколько конкретно у Вас жен, - я понадеялся, что нас прослушивают.

- Одна, - развернулся ко мне всем корпусом Казаченко. Мне хотелось сказать, как я рад, что все эти слухи и подозрения полная нелепость, но Казаченко не дал мне этого сделать. - Но во всех воплощениях.

"Вот видишь!", - возликовал учитель.

- Это как? - чувствую, что у меня будет много проблем.

Дальше этот тип толкнул мне получасовую лекцию о переселении душ, вселенных, миров и времен. По его утверждению туда-сюда скачут не только души, но и времена и вселенные.

- Так, что мне написать в отчете? - я все еще надеялся легко отделаться от этого задания.

- А что Вы хотите написать, Евгений? - Казаченко не так простодушен, как желает казаться.

"Нет, ну ты нашел к кому применять подобное слово, к служащему ССБ", - восхитился моей наивностью учитель.

- Нечто правдоподобное, - я взял свой стакан и выплеснул воду в клумбу.

Господин Казаченко запыхтел потому, что стал одевать свои ботинки.

- Пойдем, - Казаченко махнул рукой.

Мы шли с этим господином по аллеям Карловых Вар, и я слушал историю о вечной любви - любви мужчины и женщины. Казаченко признался, что его давным-давно прокляли, вот и живет он очень долго.

- Я родился во времена Карла Великого. Моя жена красавица Эльза умерла при родах. Ребенок тоже не выжил, а ее родители меня прокляли. Моя теща была страшной женщиной. Говорят, что она спала с драконом и за то, он даровал ей это жуткое свойство. Мать Эльзы пожелала мне в сто раз дольше жить без Эльзы, чем с ней. Вот поэтому я живу свой земной срок, но старею медленно. Но во всех временах я нахожу мою Эльзу. Нет, не так, Евгений, я научился этому лишь недавно. Где-то лет десять тому назад я попал в ССБ. Понимаешь, все время так жить скучно, приедается. Быть заметным мне не хочется, а то побаиваюсь судьбы Кощея. В ССБ мне достался очень интересный объект для курирования - твоя контора "Эпоха времени". А на третьем этаже обитает некое забавное таможенное управление. В одно время мне вышло курировать обе конторы. Я много чего интересного узнал, сам по времени походил, разных умных людей встретил, которые и объяснили, что я хоть и подвержен проклятию той злыдни, но и обойти его могу. Все отведенное мне время, я могу прожить с душой Эльзы, которая воплощается в каждом времени, в каждой эпохе.

От подобных соображений и рассказов у меня ум зашел за разум. С одной стороны вроде бредятина полная, а с другой, а что бы делал я...?

- А как же вы ее узнаете?

- В каждом времени я ищу женщину, которая вызывает во мне любовь, - выдал четкий критерий выбора мировой Казанова.

- О! - я то думал, что он в души заглядывает, а здесь все более прозаичнее.

- Да, я вот отдыхаю здесь не просто так, кажется мне, что должна появиться моя любовь, - признался господин Казаченко.

- И вы ее ждете? - мы вышли к отелю и остановились.

- Жду, - признался Казаченко.

Я тоже стал ждать. В тот день мы ее так и не дождались.

"А ты ведь лопухнулся, ученик", - сегодняшняя ночь была посвящена занятиям. После того, как я научился выпускать плохую ци, учитель неожиданно прервал занятие.

"Это в чем?", - что-то такого за собой я не мог припомнить.

"А в том, что рассказ Казаченко не соответствует его личности", - порадовал меня учитель.

"Но ведь в его истории все возможно, нет явных нестыковок", - я еще раз перебирал в уме все услышанное от проверяющего из ССБ.

"Вот именно, проверяющего, ученик. Ты хоть понимаешь, что такой человек не будет размениваться на мелочи в виде любви?"

"Возможно, но может быть и нет"

"Ученик, я бы на твоем месте все еще раз проверил. Нет, пойми меня правильно, все может выглядеть именно так, как он говорит, а вот подоплеку иметь иную".

"А как мне это проверить?", - я и сам хотел понять есть ли любовь в ССБ.

"Тогда подумай и затем уж действуй", - напутствовал учитель и прекратил разговор.

Я (или надо говорить мой дух) сидел на ровной площадке на горе Ихудумасен (понятия не имею, где эта гора и как она оказывается внутри меня, это любимое место учителя для наших занятий) и думал. Постепенно ветер усиливался, я поднял, что-то раньше такого не было. Ох, не нравится мне здесь! Пойду-ка я назад, посмотрю производственный кошмар или даже выслушаю нотацию от учителя. Но дверь, которая так всегда услужливо находилась, пропала.

Сколько помню по лекциям, учитель всегда говорил, что паника дело дохлое. Если что-то случилось, то надо сначала найти выход из ситуации, а потом лишь давать волю нервам. Я минуту другую пометался по площадке для занятий, но выхода не нашлось. Прыгать вниз было боязно. Все же я так и не понял, нахожусь ли я здесь в качестве духа или телесно тоже. Учитель мудрит на этот счет.

Ветер дошел до состояния ураганного, будто задался целью меня куда-то унести. Когда я это осознал, то решил, что надо ему позволить это сделать. Я расслабился, ветер не упустил, данного ему шанса. Он подхватил меня и поволок в неизвестность.

Отпустил меня этот наглый ветер только у какой-то скалы. Стоило ли менять шило на мыло? Я осмотрелся по сторонам. Что-то было знакомое в этом месте. Запах. Точно. Я уже знал, что увижу в пещере. Труп. Девушка лежала на спине в груди рана. Вокруг много следов, и нет никаких намеков, что делать мне в этой ситуации. Я пошел к выходу, нашлась и дверь назад. Видимо ветер хотел мне еще раз показать девушку.

"Возможно не показать, а напомнить", - послышалось весьма далекое от учителя.

Я открыл дверь и вернулся в обычный сон.

Утро я провел в качестве сопровождающего господина Казаченко. Он, наконец, нашел свою любовь Эльзу. Причем найденная им женщина произвела на меня впечатление. Как такая яркая индивидуальность может в один миг влюбиться в этого толстяка?

"Смотри", - скомандовал учитель.

Я смотрел, но все было так хорошо разыграно.

"Стоп!", - послышалось от учителя. - "Ты подумал разыграно?".

А ведь я и точно так подумал. Значит, мне кажется, что они играют.

"Видишь", - учитель был крайне доволен собой.

Я улетел из Карловых Вар в тот же день.

"И что писать будешь в отчете?", - уже в самолете спросил учитель.

"Больничный лист", - я уже знал, где раздобыть подобные бумажки. - "Поищу-ка я сведения об этом мировом любовнике".

В больничке меня встретили как родного, да еще и случайно сообщили нечто очень важное. У господина Казаченко оказывается было два гипертонических приступа, а родился он в 1959 году, наблюдал его в юношеском возрасте с язвой желудка врач, который сейчас является зав.отделением. Выходило, что проверяющий из ССБ не сказал ни одного слова правды.

"Ну, почему? Он любезно подтвердил, что его зовут Казаченко", - порадовал меня ехидный учитель.

"Но тогда много не ясно. С чего он туда-сюда шляется по времени, по мирам, носится со своей теорией, ищет каких-то женщин, заводит семьи. И вообще, зачем Подлодка кинула меня на это дело?".

"Ученик, ты опять смешиваешь кислое с пресным. Подлодка может хотеть избавится от тебя или от него, может желать проверить тебя, занять на какое-то время бесполезным делом, а может здесь есть что-то еще, но твоя задача не найти мотив Подлодки, по крайне мере, сейчас. Твоя задача разобраться с делишками господина Казаченко".

"И что мне можно сделать, чтобы разобраться?", - я рылся в вещах, разыскивая костюм-хамелеон, кто его знает, куда затащит меня Казаченко. Не хотелось бы помереть на Диком западе за водолазку и джинсы со стразами, или выпилиться в классический костюм при Дворе Людовика 16. Этот "временной хамелеон" я выиграл в споре с Роджером. Тот, я так понимаю, его списал, как пришедший в негодность.

"Как минимум, посмотреть за ним", - учитель озвучил мои намерения. Я-то надеялся, что он чего нового предложит. - "А ты подумал, как будешь по времени прыгать?", - я остановился в своих сборах. Точно ведь я сам этого делать не умею. Нужны инструменты. - "Попросить ты не можешь", - порадовал меня учитель. - "Ты же на больничном, значит, должен болеть".

Надоели мне его высказывания.

"Не могу попросить, возьму без спроса!".

"О, да ты взрослеешь, ученик", - с непередаваемой интонацией заявил учитель.

"Нет, просто становлюсь крутым ... юристом, учитель", - я приказал костюму воплотиться в черный защитный комбинезон.

В "Эпохе времени" мне встретилось трое знакомых, в том числе и Роджер, но никто не задал ни одного вопроса. Я шел по коридору, затем рылся в комнате для инструментов, но глядя на мою печально-решительную морду, люди отворачивались.

"Видишь, как все просто", - я стоял на стоянке за конторой.

"Просто ты внутренне ощущал себя правым, да, еще с такой рожей. Кстати, ученик, ты хорошо ловишь настрой".

"Нет, учитель, просто новые ботинки сильно жмут. Думаю, что мозоль будет".

Учитель никак не прокомментировал мое заявление, по-моему, он слегка обалдел.

"И куда ты собрался прыгать?", - это опять учитель.

А ведь я не знаю, где господин Казаченко. Ругнувшись, я потащился назад в контору. Роджер встретил меня с бутылкой виски в руках.

- Будешь?

- Нет, - я предпочитал не пить.

- Тогда этого? - Роджер достал порошок.

- Я не по этому делу, - признаюсь, что я поморщился. Наркотики тоже не моя стихия. Мне в отличие от некоторых не нужна травка, чтобы побывать в другом мире.

- Это сахар, - пояснил Роджер. - Для поднятия настроения. А-то смотрю, что ты перепил водички в Карловых Варах.

- А где, кстати, наш проверяющий? Вернулся уже с курорта?

- Да, вроде нет. Завтра ожидаем. Плановая проверка начинается, - Роджер тяпнул стаканчик и закусил сахаром.

- Какая плановая проверка? - я приободрился.

- Так, проверяющий должен проинспектировать наши представительства во времени, - Роджер положил на стол обходной лист с записями завтрашней инспекции. Я посмотрел, запомнил, все же мнемонические тренировки - вещь замечательная. - Сам понимаешь, что на содержание человека в 19 веке надо столько-то, а при дворе Екатерины Второй совсем другая сумма, а уж какой компенсационный пакет у неандертальцев! Это довольно вкусно жить в другом времени, а отдыхать ездить сюда.

- Роджер, я вот знаю, что в прошлое ходят, а в будущее? - мне очень хотелось узнать возможно ли это.

- Жека, я еще не столько выпил, чтобы выбалтывать такие тайны, - радостно заявил Роджер и налил себе еще один стакан.

- А сколько тебе надо? - я не надеялся, конечно, услышать что-то еще, но и этого ответа было достаточно.

Роджер довольно долго молчал, при этом сильно помрачнел, аж посмурнел до состояния зимнего снежного бурана.

- Жека, знаешь, а ведь здесь не три этажа, - сообщил он.

- Это как? Вроде было три, что еще один достроили?

Учитель уже все понял и аж заверещал от свой догадки, а я вот, пока пребывал в неведении.

- Раньше дома как строили? С подвалами, Жека, - Роджер налил себе третий стакан и выхлебал его.

"Инерция мышления", - напомнил мне учитель.

- А сколько подземных этажей может быть у такого здания? - я сам подивился, каким хриплым голосом я заговорил.

- На пивни, - Роджер достал пивную кружку, стыренную некогда из английского паба.

Я послушно пивнул предложенного виски.

- Шесть, - заключил Роджер и так гадко улыбнулся, точно нашкодивший подросток.

- О! - мне подумалось, что правильно я тогда начал свои записи. Все время чувствую себя лохом.

- Вот, видишь, - Роджер достал еще одну упаковку с сахарной пудрой. - Закуси.

Я закусил. Виски с сахаром новое слово в науке и технике.

- Я, пожалуй, покурю, - заявил Роджер, - а ты не любитель растительных экстрактов иди, погуляй.

Я сидел дома и записывал на лист план завтрашних мероприятий. Первый пункт лучше пропустить, а поджидать нашего проверяющего на втором пункте его путешествия. Завтра у них пять пунктов. Я смог хорошо подготовиться, проверил, заряда на путешествия хватит, а потом я вернулся в больницу. Все же надо хорошо заболеть, мало ли чем завтрашний день обернется.

Вторым пунктом в инспекторской проверке значилась некая обсерватория в городе Исфахане в 1076 году. У меня было время хорошо подготовиться, грим получился замечательный. Никто бы не признал в таком милом старикане с белой бородой молодого парня из 21 века. Обсерватория нашлась быстро, я зашел и затаился в полутьме. Высокая (вернее будет сказать толстая) комиссия всего-то в лице одного господина Казаченко прибыла только через час. Его поприветствовал весьма представительный, харизматичный мужчина.

Они заговорили, а я слушал и ничего не мог понять. Они обсудили Григорианский календарь, какие-то наблюдения за звездами, а потом перешли к теме женщин. Казаченко интересовался, как там его супруга. Этот тип, которого он называл просто Омаром, как-то не вязался со всем происходящим. Вскорости Казаченко ушел, а мне пришлось еще минут десять отсиживаться в этом неуютном, сером пыльном углу.

Следующий пункт путешествия господина Казаченко заставил меня изображать страстного влюбленного. Я вслед за ним оказался в городе каналов и мостов. Вечер маскарада. Встреча Казаченко с местным резидентом была назначена на мосту. Я привалился к перилам, изображая пьяного вусмерть, но выходило плохо. Казаченко с незнакомцем пошел на прогулку. Я поднялся и сообразил для конспирации подхватить за локоток какую-то даму в маске. Пришлось с ней долго обниматься, а потом обмануть ее ожидания. И даму разочаровал, и толком разговора не услышал. Зато успел сообразить, что на следующее место встречи надо явиться пораньше проверяющего.

Четвертым временем и местом проверки было раннее зимнее утро 1889 года в каком-то лечебном учреждении, говорили характерно шпрехая. Я нарядился в белый халат и стал мыть полы. Казаченко явился к полубезумному господину с которым перекинулся всего двумя словами. Казаченко обещал увеличить финансирование резидента, которому приходится прибегать ко столь радикальным мерам потому, что нечем платить за жилье. Я так и не понял, кто этот господин, но догадка возникла, когда услышал чей-то шепот: "Фридрих".

В пятое место инспекции я не подался. Лондон мне уже был поперек горла, да и заряд на перемещения кончался, как-то не хотелось оставаться в том самом Лондоне. Я вернулся в больничку на свое койко-место. Полежу, подумаю, может чего и пойму.

"Прааааально!", - послышалось от учителя.

"Получается, что разговор о жене я слышал только один раз. Разговоры были о деньгах, о достижениях эпохи, но не о женах. С женщинами он не встречался. Ничего криминального не предпринимал".

"А чего бы ты хотел? Это ведь официальная поездка".

Я с трудом удерживался от злости на самого себя. Поездка действительно была официальная, надо было смотреть за ним в неофициальной обстановке. Учитель прав.

В общем следующая декада представляла собой периодические посиделки с Роджером и слежку за Казаченко. Я выследил пять домов и соответственно семей товарища из ССБ. Разные времена, разные женщины, в трех семьях были дети. В двух нет. Только вот отношения уж сильно напоказ: поцелуи на пороге дома, объятия, цветы, шумные скандалы и не менее шумные примирения. Пару раз меня пробивало, ну, чувствую, что он смеется надо мной.

"Думаю, что достаточно", - осадил меня учитель. - "Ты знаешь уже много, теперь надо воспользоваться этой информацией".

"Как?", - я-то собирался в очередной раз заняться слежкой. Знаете, уже привык. Стало казаться, что в этом и есть смысл работы и жизни.

"Копни поглубже", - коротко посоветовал мой наставник.

Это могло значить только одно. Мне надо втереться в доверие к одной из этих женщин и выяснить, кто такой господин Казаченко. Выбрал я испанку Долорес. Потом передумал. Я видел, как она пыталась заколоть своего супруга Казаченко и это ей чуть было не удалось. Остановился на француженке Мадлен. У них детей не было. Жила она в квартире на втором этаже милого дома и по моему глубокому убеждению сия Мадлен являлась богемной особой. Где можно найти богемную особу? Близ площади Пигаль на бульваре Клиши в кабаре Мулен Руж.

Я узнал, что в 1892 году Париж был таким же, как и сейчас (я имею в виду его дух свободы и вульгарности). На сцене дебютировал усатый господин Ле Петоман, который умел играть Марсельезу своим анусом.

Обратить внимание Мадлен на себя мне удалось, я пригласил ее встретиться в более спокойной обстановке. Она затащила меня в какую-то подсобку или гримерку и страстно прижалась. Остановить ее я не успел, во истину говорят, что француженки мастера в любви. Мастера-то мастера, но в любви лучше иметь дело с любителями, энтузиазма больше.

- Мадлен, ты свободна?

- О, нет, я всегда занята, - захохотала красотка.

- Мадлен, я заприметил тебя с этим толстым боро..., - договорить не успел, так как получил удар ножом в грудь.

Нож в грудь - это особые ощущения, скажем так, которые я больше никогда не хотел бы повторять. Мне повезло, руки среагировали без участия мозга. Я переместил в ту самую больничку и знаете спасибо докторам, выжил.

Времени, чтобы поразмышлять было теперь действительно предостаточно. Как вышел из наркоза пришлось давать показания по поводу своих изысканий. Как я потом узнал, мировой Казанова готовил мировой заговор (или все же надо говорить временной заговор, раз он во времени?). Казаченко слегка свихнулся от постоянных заявлений своей матери по поводу вреда коммунизма в мире, ну, и посвятил свою жизнь созданию некой сети женщин, которые должны в единый указанный им момент убить некоторых известных людей. Я так понял, что Казаченко расчитал, тогда не родятся несколько основателей идеи "равенства и братства". Роджер сообщил, что этих дамочек лично он упаковал три автобуса. Я знал, что в каждом автобусе помещается двенадцать человек. Ничего себе у Казаченко был размах, да и времени было достаточно. В его теорию "многодушия Эльзы" уверовали или сделали вид, что уверовали многие. Ему прощалось, а вот Подлодка получила приказ свалить сего господина. Использовала она мое природное любопытство, ну, что ж виноват сам. За самовольство мне кстати пришлось отгрести по полной программе.

***

Да, на чем же я остановился. На том, что шел за Амели. Она прошла до конца улицы и полезла в фонтан, потом дернула хвост у каменной русалки и исчезла в белом свете. Я проделал тоже самое. Так я очутился в канаве. Вот почему она не попала в канаву, а я прямиком туда?

Выбравшись из канавы я понял, что мы попали к Нитедеям. Теперь бы еще понять, куда пошла девушка. Вправо смотрю никого, влево - аналогично. В душе народилась легкая паника.

"Она все равно пойдет к самим Нитедеям. Я знаю короткую дорогу", - сообщил учитель.

Следуя его указаниям, я потащился через лес, буреломы, овраги по короткой дороге. На опушке леса росли желтенькие цветочки. В связи с тем, что к этому времени рассвело, я понял, что вполне могу выполнить просьбу Сандавана. Надо ему сорвать цветочек-"желтенький". Цветочек называется гербамис. По описанию мафиозо небольшой желтый с мохнатыми зелеными листьями. На опушке было множество видов цветов, причем все они были желтыми. Я попытался найти самый желтенький с мохнатыми зелеными листьями. Все цветочки были желтыми, но какие-то с крапачками, какие-то с фигурными лепесточками. Листья, как на зло, все были мохнатыми.

"Что ж соберу гербарий". Я принялся за дело. Ползал по траве, выискивал цветочки, складывал в пакетик.

- А что это вы тут делаете? - поинтересовался кто-то у меня за спиной.

По инерции я подпрыгнул. Из положения "на коленях" получилось не так хорошо, но на два метра вверх все же удалось. Это была Амели.

- Я биолог, в смысле зоолог, нет, гербариист. Цветы собираю. Вы случайно не подскажете какой из них гербамис?

- По-моему он растет на кустах, - нахмурилась девушка.

Я обозрел кусты. Как минимум там три вида желтеньких цветочков. Сорвал и эти.

- А вас может проводить? - я уже поднялся, отряхнулся, благо хамелеон впитал грязь.

- Куда? - девушка чуть отодвинулась. Все же я зря так влез со своим предложением.

- К Нитедеям, конечно, - я небрежно пожал плечами. - Кто здесь еще будет жить?

- Да? - Амели поуспокоилась. - А вы кто?

- Можно на ты, - ее лицо как-то дрогнуло. Мне вдруг вспомнились мои сны. Одно дело видеть чужой труп, а другое - кого-то знакомого. - Я - Жека, ищу озеро Мантхитай.

- Да? - опять я не понял ее реакции.

Мы помолчали, а потом она разрешила себя проводить. Я не знал, куда надо идти, но учитель дал точные указания. По дороге я рассказал, что получил задание найти гербамис, но не получил четкого описания. Амели посмеялась над злоключениями незадачливого меня.

- А позвольте Вас сопроводить и обратно? - я прикинул, что это будет самое легкое задание в моей работе.

За это я получил недобрый косой взгляд. Я предпочел извиниться.

- Понимаете, я не хочу навязываться, но ты мне очень нравишься, - я подумал, что идиот потому, как не догадался нарвать для девушки цветов.

- Жека, ты придуриваешься?

- А в чем дело? - чувствую, что здесь подвох.

Просветить меня взялся учитель: "Из Нитедеев обратно дороги нет".

"Это как?", - я аж остановился от подобных сведений.

"А так, ученик, что это мир-перевертыш. Оглянись назад, всмотрись!".

Я оглянулся, а Амели вцепилась мне в руку.

- Пойдем, пойдем.

Если присмотреться, то за опушкой уже не было леса, а был сумрак.

- Что же это такое? - я спрашивал Амели, но вопрос адрессовал учителю.

"Представь свою дорогу из плит. Плит мало, но можно бесконечно идти по дороге, если брать плиты позади тебя и перекладывать вперед", - аллегорически доступно для меня пояснил учитель.

Амели тоже что-то ответила, но я не расслышал. Теперь я уже ее волок вперед.

"Но откуда известна короткая дорога?", - я подумал о логических неувязках.

"Так мир постоянно переворачивается по одной и той же закольцованной дороге", - хмыкнул учитель в ответ на мой вопрос.

- Где эти Нитедеи? - я уже несся вперед, Амели старалась не отставать.

- Где-то там, - девушка слегка запыхалась. - А зачем тебе к ним?

- Так это..., - опять прокол. Ответа на этот вопрос я не знал, ничего путного в голову не пришло. А нет...есть здравая мысль. - Я же сказал ищу озеро Мантхитай. А тебе зачем к ним?

- Хочу получить направление на учебу к Дону де Сорео, - призналась она.

Я затормозил:

- Стой!

- Так мы и так стоим! - похоже, что я начал ее раздражать своей внезапностью.

- Ты случайно не являешься черным волонтером или водяным?

За этот вопрос получил еще один косой-прекосой взгляд.

- Нет!

- Тогда пошли скорее к этим Нитедеям! - мы опять понеслись по дороге в неизвестность.

Нитедеями оказалась семейная пара. Они стояли у самой границы этого мира и смотрели, как строится новое место. Мы поздоровались, представились, а потом Амели достала и предъявила им бумаги. Мужчина Нитедей не стал их смотреть, а передал женщине. Та сказала, что этот вопрос можно решить. Амели заулыбалась, чувствовалось, что она очень довольна.

- Ты пойдешь с нами, - женщина взяла девушку за руку.

Хоть они и не высказались, но мне стало ясно, что меня с собой не возьмут.

- Погодите, - я жестом остановил Амели. Затем я рассказал, что вижу странные сны о ее смерти. Я признался, что из-за этого оказался здесь, сказал, что хотел ее предупредить. Амели не испугалась, но и от своей цели получить рекомендации в Академию Дона де Сорео.

- Я постараюсь этого не допустить, - пообещала Амели и ушла вперед вместе с женой Нитедея.

- А мне куда? - я спросил мужчину.

- Так тебе вроде дали указания и написали больше, чем надо, - безжалостно пожал он плечами и ушел вслед за женщинами.

Я мог бы пойти вперед, но знал, что они меня не ждут. Время подумать еще было, вот я и начал шевелить мозгами. Достал еще раз письмо номер шесть с заданием для вербовки и перечитал:

"Вербовщику предписывается встретить черного волонтера и в полнолуние на северном берегу несуществующего озера Мантхитай договориться с тремя водяными о выкупе последнего желания".

"Даже я догадался", - сообщил учитель.

"Я вижу одну подсказку, но не очень-то верю в нее", - я тоже догадался. С аналитическим мышлением у меня было довольно средне, но в общих стандартах. - "Несуществующего".

"Значит, тебе надо назад", - заключил учитель, а затем заявил, что ему будет интересно посмотреть, что там такое.

Было два варианта: пойти на встречу к этой сумрачной субстанции, наступающей со всех сторон, или подождать, пока она придет ко мне. Я лег спать, побуду немножко горой. Нечто или ничто (не уверен в правильности классификации, хотя по установленным нормам исходят из сути договорных отношений, а не названия договора), итак ничто оказалось весьма не больно, даже можно сказать приятно. Это просто пустота. Я не перестал существовать. Вокруг лишь серый туман так, что, наверное, это даже не ничто.

"Пойдешь куда?", - спросил учитель.

"Пойду куда-нибудь. Интересно, а на верх можно? Или вниз?"

"Попробуй, узнаешь", - согласился с моим вопросом наставник.

Я попробовал, можно и вверх и вниз. Оказывается в этом тумане полное отсутствие понятия ориентации, знаете, когда переберешь алкоголя теряется лишь право-лево, ну, иногда и низ, а здесь еще и верх. Я как-то слышал, как моя сокурсница отзывалась о парне, с которым гуляла. Она сказала: "эксклюзивненький мачо". Так вот это тоже "эксклюзивненькое ничто".

Я пошел вверх, часа через полтора это мне надоело. Потом пошел вправо, что надоело мне еще минут через сорок.

"Облом, учитель".

"Ты всего-то ходишь здесь три часа, даже до края не дошел, а уже считаешь, что облом. Стыдно, ученик", - наставник был зол на меня. Не часто я слышал такой упрек в его мыслях.

Пришлось мне топать вперед до состояния потери сознания. Вообще не могу сказать, сколько я шел. Мне показалось, что много лет, но реально оценивая свои силы, то думаю, что часов десять-двенадцать. В один прекрасный миг я просто упал, стало все безразлично. Как оказывается восхитительно просто существовать и ни о чем не думать.

"Жека", - задумчиво позвал меня учитель.

"Да?", - мне пришлось приложить много сил для такого простого вопроса.

"Я тебе не говорил, но знаешь, я могу нас поменять".

"Как это?".

"Есть вариант при котором я стану хозяином твоего тела, а ты лишь придатком моей души", - учитель стал подробно расписывать, как это можно сделать, а потом он начал воплощать свои слова в реальность.

Откуда взялись силы? Я подскочил и буквально побежал вперед, пока неожиданно не вышел на что-то. За это что-то и получил по морде. Я стоял на чьем-то хвосту. Тому, чей это был хвост, это не понравилось.

Потирая челюсть, я попытался подать голос.

- Эй! Тут кто?

- Я, - заявил тот.

- А хде ты? - представляю синяк во всю свою рожу. Челюсть не сломана и не выбита, но отек уже пошел. Через пару минут уже ничего толком не выговорю.

- Здесь, - передо мной возник мой однокурсник из группы ФК-45 Андрей Разубай, но с хвостом, как у динозавра.

- Фы сесь сего? - спросил я не очень внятно, но он понял.

- Не ожидал тебя увидеть, тебя тоже прокляли? - полюбопытствовал он.

Я помотал головой. Дальнейший разговор с моей стороны происходил в виде знаков и шипения. Как выяснилось, Андрей воспринимает это, как сны. Каждую ночь он спит и видит этот туман. Ходит туда-сюда и все. Да, еще у него хвост всегда отрастает. Андрей консультировался у психологов и гипнотизеров, у гадалок и ясновидящих, диагноз один "сглазили". Методом проб и ошибок удалось установить, что так мыкается он уже десять лет. Кто и за что его так, он не знает, даже не предполагает.

"А ты не думаешь, что он и есть "черный волонтер"?", - спросил меня учитель.

Я не думал, попытался спросить, не удалось, на столь сложные абстрактные понятия моего мычания не хватило.

Затем я знаком предложил Андрею пойти куда-нибудь.

- Да, я уже везде был, - он не хотел бездумно ходить по этому туманному пространству.

- А ся хосю, - я поднялся и пошел вперед. Андрей не удержался и пошел за мной. Все же не хотел он оставаться один, раз удалось встретить кого-то за десять лет таких ночей. В тот момент я оценил, что мой ночной распорядок еще очень даже ничего: всего две спокойных ночи из семи, а остальные пять - занятия и разговоры с наставником. - Фсе рафно оссюда не выйси.

Андрей вдруг еще раз огрел меня хвостом, но в этот раз уже по спине.

- Твою ....! - я смог выговорить это довольно четко, а потом не удержался и врезал этому хвостатому типу. Драться с хвостатыми мне еще не приходилось, на будущее заметка, надо учитывать силу и мощь хвоста, который проворней рук.

Теперь у меня заплывал глаз, болели ребра, спина, о челюсти уж не говорю, были содраны костяшки, Андрей тоже вполне мог выступать в качестве примера "жертва цыганской орды". Разговоры дальше велись с помощью шипелявения и знаков.

В переводе на нормальный:

Андрей: - Ты мне, что не снишься?

Я: - Конечно, не снюсь. Это реальность, правда, насчет времени и пространства не уверен.

Андрей: - Так это я в действительности и не сплю? Меня и вправду сглазили?

Я: - Видимо, но утверждать не берусь.

Андрей: - Что делать?

Я: - Откуда я знаю?

Андрей: - А что ты здесь делаешь?

Я: - Ищу кого-то.

Андрей: - Меня?

Я: - Если ты "черный волонтер", то тебя.

Андрей: - А зачем ты его ищешь?

Я: - Хочу выкупить у трех водяных последнее желание.

Андрей: - Зачем?

Я: - Откуда я знаю?

Андрей: - Объясни подробнее.

Я дал ему лист шестого задания.

Андрей: - Ты вербовщик?

Я: - Да.

Андрей: - Я черный волонтер.

Я: - Тогда, где водяные?

Андрей: - Не встречал, но можем поискать.

Я: - А где?

Андрей: - Не знаю, ты же ищешь.

Я: - А чем докажешь, что ты черный волонтер?

Андрей: - У меня далекий предок был негром.

Я: - Ты, что наследник Пушкина?

Андрей: - Нет, Мартина Лютера Кинга.

Я: - А не врешь?

Андрей: - Хвостом клянусь.

Я: - Это весомо.

Андрей: - Так пойдем искать твоих водяных?

Я: - А зачем?

Андрей: - Ты же собирался выкупать у них последнее желание.

Я: - Да?

Андрей: - Ты сам говорил.

Я: - А ты же говоришь, что здесь никого нет.

Андрей: - Нет. Но тебя тоже раньше не было.

Я: - Пойдем.

Представляете себе картину маслом: два хромоногих, один из которых с хвостом, ковыляют по серому туману. Уковыляли мы не так далеко. Учитель подсказал, что в письме отнюдь не связан черный волонтер с водяными. Может стоит водяных поискать в другом месте? Я согласился и без предупреждения умыкнул Андрея на Фаган в Великий Воинский дом.

- Исо сего? - поинтересовался Андрей.

- Фахан, - последовал от меня такой же невнятный ответ.

- А!

Оттуда мы переместились домой. Как на заказ к той самой двери в Древнем городе. Я был чрезвычайно рад и первым делом ринулся валяться, как свинья, в живительной луже. Как жить хорошо стало. Андрей последовал моему примеру, когда узрел, что я пришел в нормальное состояние.

Вот, что значит экономист. Он задал первый вопрос:

- А ты не думал наладить производство и продавать эту субстанцию?

- Нет, - я открыл дверь и вытащил Андрея в Старый город.

Мой путь лежал, как всегда к Хэлларену. И как обычно, пришлось ему готовить. В мозги закралось подозрение, что это Хэлларен установил ловушку у дверей Древнего города, чтобы всяк туда приходящий заходил к нему и готовил. Так сказать, своеобразный способ заказа еды на дом.

"Не не мог", - я высказал свои черные подозрения учителю, а потом сам себя опроверг.

"Мог", - не согласился учитель. - "Знаешь человек, если упрется, то и от компьютера ребенка заимеет".

"Да?".

"Научно описано", - признался наставник.

"Надо же", - я восхитился. Все же не пойму откуда он берет такую информацию о моем мире (компьютеры только здесь есть), ведь мы же все время вместе.

Андрей потерял свой хвост где-то на пути с Фагана домой. Хэлларен внимательно выслушал мой рассказ о шестом задании и о том, что я так и не проводил Амели домой. Советов давать он не стал, а послал нас куда подальше. Мы заказали такси и отправились.

Андрей категорически отказался со мной расставаться, мотивировав тем, что он черный волонтер и будет со мной оставаться, пока я его не завербую. Я посчитал, что у него крыша слегка поехала. По календарю удалось узнать, что отсутствовали мы всего-то трое суток. Для меня это не срок, а вот для правоохранительных органов и богатеньких родителей Андрея (ребенок пропал из охраняемого дома) - это, как красная тряпка. В блаженном неведении по этому поводу я оборвал Андрея, выдал ему денег на такси, и пошел отсыпаться. О водяных и прочих ужасах я решил подумать завтра. Не удалось. Через два часа группа масок шоу вынесла двери и окна моей квартиры. Меня заковали в наручники и выволкли из дому. Какая-то дородная баба пыталась выцарапать мне глаза с воплями, что я затянул в секту ее сына. Чуть позже на допросе я узнал, что Андрей вернулся и устроился на коврике под моей дверью. Про это настучала соседка, милиция отреагировала быстро, там разобрались кто он такой, а потом по его словам сделали вывод про меня. В общем на меня даже завели уголовное по статье 126 и иже с ней.

На допросе я узнал много нового о себе, в частности, выяснилось, про документы Снегова-Сангадиева. Кололи меня на все статьи окромя главы 23.

На очередном допросе подсунули протокол подписать, а там "ФИО следака - Водяной Н.В.".

- И много вас Водяных здесь? - я все еще пытался шутить, хотя подумывал о том, чтобы слинять отсюда на Фаган и наплевать на всё.

Следак так грозно на меня глянул, но ответил:

- Трое братьев.

- А где несуществующее озеро и когда полнолуние?

Следак решил, что подследственный подвинулся в рассудке. Меня выписали на экспертизу, но вот не увезли. Как по волшебству, все дела в отношении меня были закрыты по отсутствию состава преступления. Я возликовал, что это Клёпа или Алекс вмешались. Оказалось, что не они. Это чета Разубаевых опять потеряла сыночка. Тот пропал из охраняемого дома и уже двое суток отсутствовал.

В дом Разубаевых меня привезли на большой черной машине, и максимально вежливо туда сопроводили. Папаша Разубаев принялся наезжать на меня, мамаша умолять. Я плюнул на все и вытащил сыночка, который в следующую ночь опять пропал из дома.

- Знаете, - я сидел в гостинной дома семейства Разубаевых, которые понаблюдав, как их сын медленно исчезает, как только засыпает, относилось ко мне с мистическим ужасом. Они уже даже уверовали во внеземной разум. - Кажется мне, что здесь надо разобраться с водяными.

Когда папаша Разубаев услышал про письмо, то взялся все организовать. Через сутки мы вылетели на Алтай. Когда я говорю мы, то имею в виду: себя, трех ментов по фамилии Водяной (Олег, Василий и Дмитрий), семейство Разубаевых в полном составе и двух десятков охранников. Там нас встретил милый такой тип, который сильно своими заявлениями напоминал шамана Чава. Оказалось, что Разубаев купил юридическое право у местных назвать какое-то водохранилище. Бумаги ему предъявили, потом их сунули мне. Водохранилище называлось Мантхитхай. В полнолуние на северном берегу этого озера я выкупал последнее желание у трех ментов. Выкупил за тридцать тысяч долларов и клятвенное обещание сменить район жительства.

Разубаев-старший, как оказалось был весьма знаменитым юристом. Что может творить юридический ум, подгоняя реальность под заданные условия! Я пришел к выводу, что миром правят юристы.

Не смотря на иезуитское выполнение условия по выкупу последнего желания у трех Водяных, Андрей Разубай следующей ночью опять пропал. Нашел я его в том самом ничте.

- Как дела?

Он пожал плечами:

- Да, знаешь, слегка задолбало. Тем более, что раньше-то было лучше. Я просыпался в своей постели, а теперь никак, пока ты меня не вытащишь.

- А!

- А у тебя как дела? - полюбопытствовал он.

- Твой отец рвет и мечет, мать рыдает. Я уже тоже задолбался с тобой. Вроде все сделали, а ты все равно сюда ныряешь, - мы шли по серому туману и разговаривали. - Ко мне каждый день наряд для проверки ездит и риэлтор обещал квартиру поменять в рекордные сроки.

- А! Жека, а что будем делать?

- Не знаю, ты бы подумал, что у тебя было десять лет назад такое, с чего все началось. Или хочешь сходим к кому-нибудь совета спросим. Ты бы знал, сколько всяких толкователей, ясновидцев и просто шарлатанов живет в двадцати мирах.

- А ты везде был?

- Нет, не был, да и не стремлюсь. Я еще не могу переварить того, что узнал о шести мирах, в которых побывал. Мне сказали, что жизнь у меня будет длинная, я еще успею побывать во всех, - здесь я помрачнел, вспомнилось предсказание насчет жизни и мире Черных. Ох, как мне не хочется, чтобы оно воплотилось.

- Жека, так ты ничего не можешь для меня сделать? - Андрей остановился и почесал хвостом ногу.

- Я могу только тебя куда-нибудь сводить и спросить, - мое предложение Андрей принял, и мы отправились на Фаган. Старый знакомый Шалье отвел нас к лучшей ясновидящей Северного Корте. Ею оказалась миловидная барышня лет двадцати пяти. После наших длинных рассказов о том, как дошли до жизни такой, она начала сеанс ясновидения.

Монотонным голосом она задавала вопросы, Андрей во второй раз изложил свою историю. Ясновидящая покивала и перешла к следующему методу вызова духа Ясновидения. В первый раз он не пришел. Я их покинул, когда пересказ пошел по шестому кругу. Ясновидящая уже дошла до танца обнаженной натуры. Причем танцевать обнаженными должны были посетители.

Когда мы вернулись к Шалье, то у меня даже не осталось сил ругаться. Я просто снопом свалился в кровать и проспал пару часов, пока меня пинками не поднял наставник. Я спустился вниз, чтобы чего-нибудь съесть. Шалье и Андрея нашел в отдельном кабинете. Андрей Разубай слушал рассказ о населенных мирах.

- ...а потом была война. В ней уничтожались все мало-мальски отличающиеся от обычных людей. Тогда и разделились миры, вернее, их кто-то искусственно разделил. Вроде бы по разным источникам к моменту войны было известно почти шестьсот миров. А что осталось? Известных - двадцать штук. Погибших около тридцати. Закрытых, это по недостоверным сведениям, чуть больше сорока, а где еще пятьсот? Никаких ответов нет. Как отголоски той войны потом были маленькие компании. Одна из них супротив драконов. Но, говорят, они выжили. Драконы были пройдошистыми торгашами, хотя их товар стоил тех денег. Драконы создавали миры. Это процесс трудоемкий, но очень прибыльный. А были еще вэны, так те вэны жили кочевой жизнью. Была даже целая очередь заявок, чтобы вэны пожили в каком-либо мире. Так вот, говорят, что вэны обладали даром проявлять таланты всех жителей мира. В той самой войне вэны не выжили. Они были довольно мирными существами. Так вот это их души свободны и ходят по разным мирам. Есть даже теория, что пока вэнское племя не соберется вместе, то не будет новой хорошей жизни. Кажется мне, что Жека из таких.

- Да?

Я стоял и нагло подслушивал. Много можно узнать, если подслушивать. Новый опыт в моей жизни.

- Так эта ясновидящая тебе ничего не сказала? Очень странно, - Шалье удивился. - Обычно, она хорошо видит будущее и прошлое тоже.

- Нет, Шалье, не сказала, - Андрей пожал плечами. - Но я и так знаю в чем дело.

- Так в чем же?

- В соблюдении буквы и духа закона. Мой отец всегда следовал букве. Понимаете, он много дел таких наоформлял. Я ничего не могу сказать против него плохого, но многие очень многие дела, они были несчастными.

- Какими? - удивился Шалье, я вздрогнул.

Пожалуй, я понимаю, о чем говорит Андрей. В нашей стране много букв и мало душ.

- Ну, такими, которые многих людей убивали, лишали их всего, - Андрей еще раз пожал плечами, а Шалье плеснул ему чего-то из бутылки. Ого! А я-то и не понял, что Андрей пьян. Шалье его похоже специально поит.

- А Жеке ты сказал?

- Нет, он ведь тоже юрист. Он сам сказал, что юрист. Я думал, он, как и я, пошел на экономический, но Жека он вербовщик, - Андрея стало развозить, еще минут десять или один стакан, и он упадет. - Юрист, - с такой неимоверной горечью меня охарактеризовал Андрей.

Я подождал, пока Андрей не отключится, а лишь потом зашел.

Шалье скептически меня оглядел:

- Доволен?

- Нет, но все равно спасибо, - мы с Шалье уложили Андрея поудобнее.

- Делать-то что будешь? - Шалье задумчиво пил свое вино, а я отказался от угощения. Уже и есть расхотелось. Что-то в желудке было сильно горько.

- Надо найти несуществующее озеро и там выкупить у трех водяных последнее желание. Схалтурить не вышло.

Шалье интуитивно угадал смысл сленгового выражения.

- Знаешь, Жека, ты меня удивил, - признался Шалье. - Неужели ты из таких, которые не понимают, что схалтуривание может стоит кому-то жизни?

Именно тогда я себе поклялся, что если буду что-то делать впредь, то буду делать это очень хорошо.*

*прим. Е. Сангадиева: Обещание свое я сдержал. Могу сказать, что это один из ингредиентов счастливой жизни.

Поиск несуществующего озера привел к одному печальному результату - нет нигде такого озера, как Мантхитхай. Андрея я за это время два раза вытаскивал из серого тумана. Общий совет опять проходил в борделе Шалье, приехал Сандаван, который был ужасно доволен мной из-за того гербария желтеньких цветочков.

- Я могу тебе сказать, Евгений, - сообщил мафиозо, - что было такое озеро Мантхитхай, но мир этот был уничтожен уже так давно, что даже неизвестно, кто там жил.

От такой информации поднялось настроение и забрезжила надежда. К сожалению, Сандаван не так много рассказал о том, погибшем мире. Удалось точно установить, когда он погиб.

Андрей остался на Фагане, а я ушел на Лирейд. Придется мне воспользоваться личными связями, а если не удастся, то просто попытаться украсть маленькую такую штучку для перемещения во времени.

"Ты спятил", - заявил учитель, но согласился, что это будет забавно.

Я позвонил Роджеру, он вышел из здания и пошел отдохнуть в бар "Лирейд". Разговор, как таковой не вышел, Роджер даже не спросил зачем он идет на такое нарушение инструкций и правил. Он положил на стойку рядом со мной нечто, завернутое в пакет.

- Спасибо, - я кивнул.

Роджер пожал плечами:

- Это тебе спасибо ... за Камиллу, - он допил свой кофе и ушел, а я понял, кто тогда затеял всю историю с Камиллой.*

*прим.Е.Сангадиева: История с Камиллой случилась в самом конце моей практики в "Эпохе времени". Об этом чуть позже в деле седьмом "Внутреннее".

По времени та самая война случилась, когда на Земле шел третий век до нашей эры. Я переместился во времени и сделал то, что категорически было запрещено всеми догмами - я переместился в другой мир (благо и колечко от Клеопатры Игоревны для таких экстренных случаев сохранил).

Я знал, что здесь еще чуть-чуть и ничего не останется, даже этого мира не останется. Надо было торопиться. До озера Мантхитхай я добрался за пару часов. Красота вокруг была раненная, вроде, и предпосылок не было, а ощущение безвозвратно уходящего было. В озере нашлись три водяных, но не только три. Их там было сотен пять. Но со мной взялись говорить трое "Последних", то есть старших. Я изложил, что хотел бы выкупить у них последнее желание.

Желание они продали, но цена...Впрочем, учитель мне помог. Хотя мне еще только предстоит расплатиться. Смирило меня только обещание "не халтурить", да и тот подслушанный рассказ про вэнов. Может это и вправду мое предназначение?

Потом на Лирейде выяснилось, что Андрей теперь спит спокойно. А я так и не нашел связи между последним желанием водных и Андрем Разубаевым, но, как сказал учитель, это не значит, что этой связи нет. Наверное, я просто ее не вижу. Родители Андрея согласились подписать любые бумаги и разрешения, чтобы сын учился в "иностранной" академии. Его мать уверилась, что их сын "избранный", а мне она рассказала странную историю, которая произошла лет десять назад.

- К Леониду (так зовут отца Андрея) тогда должна была приехать троюродная сестра. Мы ее никогда не видели, а у Леонида были большие неприятности. Он какие-то документы сделал, да как-то не так сделал (воистину жена юриста, настолько обтекаемо говорит), и у нас появились большие долги. Леонид встретил ту женщину, но мы ее так и не увидели, а потом как-то прошли проблемы с деньгами. Я вот тогда много думала... думаю... Потому, что к нам приходили ее сыновья. Они прокляли мужа. Тогда я не слышала, что они говорили, но Леонид был бледный, у него даже сердце прихватило. Те парни уехали, я больше ничего не знаю.

История обычная и повседневная, но страшная в своей обыденности.

Меня ждал конверт с цифрой "Семь".

Дело седьмое "27"

"Нужен друг для "дверного бизнеса".

Обращаться к автору"

Конверт с цифрой семь преподнес сюрприз. Он открылся вместе с конвертом с цифрой "Восемь". Получилось, что надо действовать в отношении двух персон одновременно.

В седьмом конверте был лист со следующей записью:

"Вербовщику надо найти среди членов клуба "Чайная ветвь" того, кто умеет видеть доброе".

В восьмом конверте было написано: "Вербовщик должен найти среди членов клуба "Чайная ветвь" того, что умеет видеть злое".

Клуб "Чайная ветвь" я как-то выпустил из вида. Знаю, что там лидером Мансур Веригин, а вот чем занимается этот клуб даже не берусь предположить.

На следующий день я стал искать место, где проходят собрания этого клуба по интересам. Не нашел. Пришлось искать Мансура.

- Манс, ты скажи, а что у вас за клуб?

По опыту общения могу отнести Мансура к людям загадочным и восточным. На вопросы отвечает, но так уклончиво и медленно, что вопросов становится еще больше.

- А ты же занят?

- Манс, мне хотелось бы посмотреть, что и как, - я чувствовал, Манс меня не хочет видеть на очередном собрании членов клуба.

Появилась Мила - моя верная спутница и помощница, за ней подошел и Андрей. Они пока еще ходили на общие занятия, но вторую половину дня пропадали у Алекса.

- Да, и я бы сходила, - Мила доверчиво прижалась к Мансуру. Я был уверен, что Манс от нее без ума. Но этот восточный тип прекрасно понимал, что Мила старается для меня.

- Если вы все хотите?

Мы все истово закивали.

- То можете подойти на Светлозерскую, 5 к девяти. Будет очередное заседание клуба.

Манс ушел, а я посмотрел на Милу и Андрея. Эта парочка похоже нашла друг друга. Странно, учились три года вместе, ноль эмоций, а теперь... До девяти было еще далеко, на парах сидеть не хотелось, я решил, что самое время прогуляться к госпоже ректорше.

Секретарша похоже решила, что я внебрачный сын ректора, и пропустила меня без вопросов и особого недовольства.

Клеопатра Игоревна задумчиво смотрела в окно. На мой приход она не обратила внимания.

- Можно? - я все еще топтался на пороге.

- Заходи, - разрешила она. - Зачем пожаловал?

- Да, вот спросить хотел про вэнов, - последнее время эта тема занимала мои думы.

- Спросить можешь, но про вэнов достоверно известно довольно мало, - Клёпа все еще думала о чем-то другом.

- А что вообще про них известно, пусть и недостоверно? - я уселся и уставился на нее преданным взглядом.

Клёпа оторвалась от созерцания солнечного городского пейзажа и посмотрела на меня:

- Во-первых, их самоназвание не вэны, а виэны, но это тоже только предположение. Во-вторых, вэнов нет, вымерли.

- Сами? - я понял, что Клёпа очень много знает об этих самых вэнах.

- О, юрист! - пробормотала она. - На них объявили охоту, как на редких животных. А другие товарищи, к которым обратились вэны, они решили, что "не достанься же ты никому".

- Значит, их убили те, к которым они пошли за помощью? - вот это новости!

- Я там не была, - Клёпа поднялась и сняла пиджак, потом одела его и открыла окно, а лишь потом продолжила рассказывать. - Вэны обладали редким даром, когда они жили в каком-либо мире, то у населения начиналась счастливая полоса. Вернее, это не совсем такое определение, ну, например, рождалось в несколько раз больше детей с разными талантами, делались разные полезные открытия, погода всегда была хорошая и много чего прочего. Понятно?

- Они как талисманы удачи? - я подумал, что здорово иметь такого вэна в друзьях.

- Они как ее братья, - поправила меня Клеопатра Игоревна. - Вэны же жили кочевой жизнью. Им не нравилось жить все время на одном месте, но иногда, когда вэн или вэнка находили свою любовь среди местных жителей, то они оставались. Это считалось большой удачей для того мира.

Я покивал, подтверждая, что понимаю и приветствую дальнейший рассказ.

- Был даже какой-то совет, который и регулировал очередь на жизнь вэнов. К тому же вэны являлись естественными распространителями разных традиций, знаний и даже технологий.

- Очень полезные ребята, - я был согласен, что это мечта любого политика. - А что с ними было потом?

- Их убили, - Клёпа метнула на меня обеспокоенный взгляд.

- А после этого? Говорят же есть какое-то поверье, что мол души их иногда встречаются в разных мирах, - моя душа (именно моя) завибрировала от напряжения.

- Не знаю, Жека, - Клёпа похоже говорила искренне. - Я действительно не знаю. Все может быть. Единственное, что я могу себе сказать, что если вэны живы, то за эту тайну заплатят больше, чем за живого дракона.

- Да? - что-то мне не хотелось становиться подопытным кроликом даже в целях развития мировой истории всех обитаемых и необитаемых миров.

- Да, Жека, - Клёпа опять потеряла ко мне интерес.

Я ушел, мне не хотелось отвечать на вопрос откуда я знаю про вэнов и почему так ими интересуюсь. До девяти была еще масса времени. Я решил, что этот день подходит для расспросов и отправился в бар "Лирейд". Ходить по барам днем - дело гиблое, но зато какое интересное. Оказалось, что в это время в баре проходят исторические чтения. Невысокий, крючковатый тип в заляпанном костюме воинственно рассказывал о своей последней поездке. Меня пропустили внутрь без вопросов, но шепотом попросили не мешать.

Лектор, позже я узнал, что это известный в узких кругах путешественник, историк и просто хороший человек Ашот.

- ...иция. Выяснилось, что мир Черных является границей для некой группы миров. И вы понимаете, что это не они, а мы в резервации. Понимаете? Кому-то удалось пройти не только Черных, но и тех, кто перед или за ними. Все относительно точки зрения. Но он, а это несомненно был человек, долго не прожил. По полученным сведениям, они считают, что тогда в войну погибли не пятьсот миров, а лишь сто. И так получилось, что эта сотня наша. Следовательно, Черные вполне могут выполнять функцию и охранников, хотя это очень спорно. Есть еще одна теория, что Черные это лишь инструмент "доедания" оставшихся двадцати миров.

Это было интересно, это другая точка зрения на уже привычный мне мир. Даже учитель встрепенулся, он признал, что некоторые его старые знакомые высказывали подобные подозрения.

Я видимо застал конец выступления, когда путешественник и исследователь подводил итоги. В зале было тихо, а вот с чего я полез с вопросами, так до сих пор и не знаю.

- Скажите, так неужели только с той стороны можно прорвать блокаду? Неужели наших сил на такое не хватает?

Ашот и еще половина зала уставилась на меня, как на чудо природы. Неожиданно я увидел Алекса, который одними губами сказал: "Прыгай на Фаган!". Все же рефлексы сработали или это учитель помог, я прыгнул на Фаган за секунду до... Затем что-то шарахнуло, бахнуло, меня оглушило, но от прямой атаки я ушел. За мной переместилось много народа.

- Не рыпайся, - захрипел Алекс и как котенка за шкирку подхватил меня с пола Великого Воинского дома. Мы еще несколько раз прыгали, перемещались, а лишь затем босс меня отпустил.

- Я что? - я тряс головой и все еще откашливался.

- Чего тебя туда понесло? - Алекс был не просто разъярен, он был в страшном гневе.

- Я сделал что-то не то? - до меня все еще не доходил ужас положения.

- Жека, - Алекс успокоился или, по крайне мере, так стало казаться, - я же тебя не зря посадил в институт. Учился бы себе. Ну, скажи, чего тебя понесло туда?

Я изложил, чем был занят последние два дня. Босс все еще не давал пояснений о столь странной реакции окружающих.

- Так все же? - мы стояли где-то посреди пустыни, черной пустыни. Но мне было наплевать даже на этот вопиющий факт.

- Жека, понимаешь, эти ученые фанатики. Есть некоторые сведения, предсказания, и ты попал под одно из них.

- Предсказания? - я не мог поверить, что из-за какого-то очевидного вопроса и нелепого предсказания меня только что чуть не угрохало три десятка человек.

- Жека, - Алекс был явно не расположен рассказывать больше, но от меня так просто не отвяжешься, - Скажем так, должна прозвучать условная фраза после определенных слов и тот, кто ее скажет шпион. Понятно?

- Нет, - я помотал головой. - Они что решили, что я шпион?

- Хуже они решили, - Алекс это произнес одними губами, но мои занятия с наставникам включали и подобную подготовку. - Они ошиблись, поверь мне, что мы тебя хорошо проверяли. Но все же ты попал под раздачу. Теперь тебя будет искать большое количество народа.

- Они меня хотят убить? За такой простой вопрос? - положительно этот мир сошел с ума.

- Они хотят тебя поймать, - босс усугубил ситуацию, а я обратил внимание на его руки. Колец не было никаких. Выходит он может перемещаться по мирам без технологических штучек. Я собирался еще раз уточнить так за кого они меня приняли, но не успел. Алекс стал надо мной "колдовать". Он стал водить перед лицом руками.

- Я тебе слегка помогу, но без гарантий. Жека, ты меня доканаешь!

- Босс, а что вы делаете?

- Чуть-чуть меняю внешность. За тобой сейчас настоящая охота начнется, а тебе еще работать надо, - Алекс велел закрыть глаза. Я закрыл и почувствовал, что стало холодать, подул ветер.

- Босс, а все-таки это надолго? Я имею в виду, что они за мной гоняться будут?

- Жека, мы решим эту проблему, но тебе бы хорошо подержаться в стороне денька три-четыре. Целее будешь.

- А как решите проблему? Не думаю, что разъяснительный путь подойдет, - теперь стало невыносимо жарко. Я взмок, пот стал заливать глаза.

- Мы продемонстрируем, что некто другой поймал тебя первым. Ясно? - Алекс убрал руки и разрешил открыть глаза. - КрасавЕц, - заключил он.

- Алекс, а откуда вы это все знаете? Это же не техника? - я пожалел, что не девушка, у тех всегда с собой зеркальце.

Босс не отвел глаза, а я увидел.., нет, мне показалось..., примерещилось, что глаза у него с золотым отливом.

- Новоприобретенные таланты, - пожал он плечами, но это уже не имело значения. - А ты разобрался со своими двумя заклятиями? - Алекс напомнил о том суматошном деле, когда я бормотал заклятия на столе офиса ОАО "Прогресс". После них мне пришлось разбираться с профессором и его влюбленной ученицей.

- Разобрался, - мне скрывать было нечего, почти нечего, лишь мои догадки. - Могу рассказать.

- Так расскажи, - потребовал босс. - Что ты там в себе нового открыл?

- Профессор разобрался с одним заклятием. Я там чуть исказил эти "сш" на "сщ", получилось, что я теперь вроде должен уметь летать. Но сколько пробовал подпрыгнуть вверх и замахать руками, не получается.

- А со скалы вниз не пробовал? - спросил босс, а я решил, что он шутит.

- Нет, знаете, мне не так хочется летать, чтобы со скалы вниз...

- Ладно, а второе что? - Алекс поднял руку и к чему-то прислушался. - Нет, все в порядке. Так, что там?

- Не знаю, профессор сказал, что есть семь тысяч вариантов. Он пока над этим думает, а я не напрягаюсь, босс, - в этот миг я представил нас со стороны. Стоим посреди (а может и сбоку, в географии у меня иногда проявляется топографический кретинизм) пустыни Черных и беседуем на отвлеченные темы. Сюрреализм.

- А что он считает наиболее вероятным? - Алекс желал прояснить этот вопрос полностью.

- Ну, он вроде, как считает, что я должен уметь призывать животных и птиц, - я нагло врал. Этому умению я обучился у наставника. - А с другой стороны, возможно, что я умею разговаривать с умершими и еще не родившимися.

- Ладно, - босс похоже поверил, но я сомневался, что это надолго. - В институт больше ни ногой. Ясно? В квартиру тоже, ни в какую, - потребовал он. - Ни Фаган, ни Лирейд, никуда.

- Где же мне жить? К Сандавану что ли податься? - возмущению моему не было предела.

- Нет, к нему тоже не ходи. Поживи, как живут все свободные люди: без квартиры и документов, - босс знаком мне показал, что можно идти. Он переместил меня на Лирейд в пригород столицы. Добирался я оттуда бы долго, если бы не догадался позвонить Антону. Этот мимикрирующий псих все еще пребывал в состоянии крайнего душевного раздрая, но общался уже более адекватно.

Антон подкатил на новой спортивной машине, посмотрел на меня, усмехнулся, значит, узнал.

- Тебя куда? - вместо приветствия спросил он.

- Меня на Светлозерскую, 5. Найдешь?

Антон пожал плечами:

- Не найду, спрошу, не сомневайся, - самоуверенно заявил Антон и вдавил педаль газа до упора. Все же когда знаешь, что долго проживешь, то можешь ездить и с такими психами на скорости за 180.

Я, как женщина, повернул к себе зеркало и стал смотреть, что там наколдовал Алекс. Нос чуть вытянул, скулы оплыли, брови загустели, цвет волос стал темнее, губы стали потоньше. В общем узнать можно, но можно и не узнать. Антон усмехнулся, но комментировать не стал.

Улица Светлозерская оказалась тупиком. Всего шесть домов. На доме номер пять была вывеска "Чайная ветвь".

- С тобой пойти? - Антон меня удивил этим вопросом. Я не думал, что он хоть в какой-то мере может позаботиться о ком-либо, кроме себя любимого. Но если сама судьба стучится к тебе в двери, то надо открыть ей дверь.

- Да, там у меня еще два объекта для вербовки. Если сможешь опознать того, кто видит все доброе и того, кто видит все злое, то подскажи мне.

- Без проблем, - Антон усмехнулся, вздернул подбородок и пошел первым.

В клубе "Чайная ветвь" было тихо, общий полумрак не давал рассмотреть что и где. Мы шли по коридору, пока не добрались до лестницы в подвал.

- Теперь куда? - Антон повернулся ко мне.

Я пожал плечами и указал на лестницу.

- Мне это не нравится, - признался Антон.

- Мне тоже, но деваться некуда, - я крепко держался за перила и надеялся не оступиться, неохота пересчитывать ступеньки.

Два пролета, и мы у двери, у открытой двери. А там десять тел.

- Обкурились?- со знанием дела спросил Антон.

В сумраке свечей даже мне было понятно, что они не обкурились. Люди эти умерли.

- Эй! - в дверях появились Мила и Андрей. - Ох! - Мила прикрыла рот ладошкой, чтобы не заорать от ужаса. Я же порадовался, что они опоздали на сборище. Мне еще их трупов не хватало. А здесь было десять тел. Умерли они недавно, я прошел вперед, надо проверить может все же, кто живой. Шестерых я знал. Студенты с группы ФК-45. Еще четверых где-то видел. Думаю, что они с института, только с других групп. Мансура среди них не было.

Загрохотали шаги по лестнице. Я уже умел определять, кто так грохочет.

- Ментовка? - Мила как-то адаптировалась и теперь уже она поддерживала Андрея, который похоже собирался грохнуться в обморок.

- Вы скажите, что опоздали. Антон, отдай Андрею ключи от машины, - Антон выполнил мое требование. - Нас здесь никогда не было. Ясно? Андрей, звони отцу!

Парочка синхронно кивнула, а я схватил Антона за руку и сделал шаг на Фаган. Это было ошибкой. Там меня ждали, но повезло, что ждали одного, а не двоих. Пока я пытался не помереть от наброшенной на меня яркой гадости, Антон лихо махал руками и ногами.

- Ты как? - со знанием дела Антон снял с меня сетку и стал ее упаковывать.

- Ничего, - я в ошеломлении смотрел на два трупа. У одного точно была свернута шея, а у второго вырвано что-то из внутренностей. - Ты что?

- Учусь себя защищать, - Антон понял, что произвел на меня впечатление.

Мне очень хотелось спросить, кто его так зверски учит, но я удержался. Не надо мне это знать. Учитель согласился со мной.

- Так ты вляпался в неприятности, вербовщик? - Антон положил сетку к себе в карман, а потом принялся обшаривать трупы. Я изложил, что случайно стал предметом охоты для большого количества народа. - А этих, в смысле тех, ты?

- Нет, я и сам не пойму, чего там такое было, - что-то у меня черная полоса в жизни.

"Не ропщи, ученик", - потребовал учитель. - "А то будет тебе черная полоса".

"Простите, наставник, не буду". За время моего ученичества, я выяснил, что учитель не выносит уныния, роптания и малодушия.

- А что делать будешь? - Антон спросил, собираясь предложить мне помощь.

- А что я могу? Я отправлюсь назад и попробую найти Мансура, - пришлось давать пояснения по поводу Мансура Веригина.

- Ты сам или помочь? - Антон не хотел навязываться. Я подумал, что кто-то творит чудеса. Раньше с этим типом дольше десяти минут было тяжело провести, голова начинала болеть. А здесь совсем другой человек.

- Нет, Антон, спасибо. Это мои проблемы.

Мы переместились на Лирейд. Все к той же двери в Древнем городе. Антон нелицеприятно высказался, а я показал ему ключи. На его вопрос: - Откуда? - сообщил, что у меня теперь абонемент к этой двери.

Антон ушел, а я вернулся к той самой двери. В конце концов это единственное место, где меня никто не будет искать. Ключи у меня есть, рядом квартира Хэлларена и можно сходить чего-нибудь поесть. Сейчас надо хорошо подумать, не смешивая кислое с пресным.

У меня есть задание, вернее, было задание - найти двоих, которые обладают странными способностями. Члены клуба умерли незадолго до моего прихода. Интересно в чем была цель? Их убить? Меня подставить? Кто знал, что я буду там? Ответ - Мила, Андрей, Мансур, Клёпа и Алекс. Я понимаю, что нельзя отметать Клёпу и Алекса. По жизни, как раз подставляют начальники и друзья, но я надеюсь, что это не мой случай. Тем более, что тех - десятерых - не из автомата, сильно похоже, что они добровольно. Если я что-то понимаю в смерти, то их опоили ядом. Вывод однозначный - надо найти Мансура Веригина.

Но есть у меня и проблема с чокнутыми гражданами, неизвестно, что решившими. Алекс пообещал их утихомирить, но это через несколько дней. Так, что пока придется скрываться. Хотелось бы еще выяснить, за что они так за меня взъелись. Алекс сказал, что есть предсказание. Достало меня, что многие живут по предсказаниям.

"По уму и интуиции жить гораздо труднее", - послышалось от наставника.

"Согласен", - я лежал на каменному полу перед "снеговой" дверью и прикидывал, как могу найти Мансура.

Дверь открылась и на меня уставился Хэлларен:

- Пойдем, пожрешь, - предложил он.

Я пошел и, как всегда, мне пришлось готовить. Ради разнообразия Хэлларен разрешил поесть на кухне.

- Так ты бы переоделся, - велел вервольф. - Там шмотки новые.

- Зачем? - что-то меня поразила несвойственная забота. Пока я удивлялся, Хэлларен пододвинул к себе тарелку с бутербродами и стал их поглощать. Мне пришлось удовольствоваться салатом и отбивной.

"Им твои вещи нужны", - подсказал учитель. - "Кого-то выдадут за тебя".

"Кого?", - ну, каждый же считает, что он такой уникальный. Я не исключение.

"Подумай", - предложил учитель.

"Если точную копию, то метаморф Фроси", - я уже просчитал, что операция может получиться восхитительная по зрелищности.

"Молодец", - похвалил меня наставник.

- Хорошо, переоденусь, только поем, - я собирался было плюхнуть на тарелку вторую отбивную, но под зверским взглядом вервольфа отказался от этой идеи. Я не привык бороться с хищниками.

- Что делать надумал? - Хэлларен довольно кивнул.

"Будешь тренироваться супротив диких зверей", - пообещал учитель. Я печально вздохнул. До этого были тренировки на собирание энергии в любой из частей тела. У меня уже не так плохо стало получаться. Даже взгляд пару раз меня выручил, но это все против людей. Чувствую, что зашлют меня на "дикое" сафари. "Правильно чуешь", - согласился учитель. - "Хоть этот навык у тебя работает без сбоев".

- Так чего делать надумал? - повторил вервольф свой вопрос.

- Надо разобраться чего там случилось. Десять трупов это не шутка. Это люди, а не конфетки. Тем более, что у меня не закрытое задание, даже два. Я хочу найти Мансура, еще надо расследовать, как умерли те люди? Почему? Все ли члены клуба там были? Зачем мне разрешили прийти и их убили? Хотя может это не связано со мной. Но я думаю, что связано.

- Правильно думаешь, - одобрил Хэлларен. - Цели у тебя хорошие, теперь бы еще реализация не подкачала.

- Постараюсь, - я с впервые видел, как человек вервольф вылизывает тарелку. Несмотря на некую комичность, комментировать не захотелось. Я тоже вылизал свою тарелку. Знаете, одобрили оба: учитель и Хэлларен. - А ты может все же скажешь, что за предсказание такое было? То, за которое на меня так ополчились.

Вервольф вздохнул, потом вынул из холодильника палку суджука и принялся ее поедать.

- Что тебе сказать, мой юный друг? - Вервольф размышлял. - Есть некоторая истерия по поводу виэнов. Не так давно нашли одного такого, но за него кучу народа положили мафиозы. Я так понимаю, что это любовник Марэнэ Жашь.

На такие сведения я поперхнулся. Лон? Не может быть!

- Что? - я не верил. Хэлларен проигнорировал мои вопросы.

- Так вот удалось им этого парня куда-то сбагрить. Что там было не знаю. Живых, да и мертвых, которые что-либо могут рассказать, не осталось. Но точно известно, что виэны здесь. Было предсказание, что еще одного виэна можно найти в ситуации, похожей на случившуюся. Вот тебя и приняли за виэна.

- О!

Ночевать я остался у Хэлларена. К сожалению, ночью снились кошмары с непременным участием Амели. Проснулся я рано и долго еще лежал, разговаривая с учителем о девушке и всех этих вероятностях и определенностях. Служа в "Эпохе времени" я усвоил один важный урок: "Если хочешь что-то изменить, то перед тобой не устоят никакие определенности и случайности. Здесь, как говорят экономисты, вопрос цены".

***

Мне оставалось служить неделю в "Эпохе времени". С одной стороны, я был счастлив, а с другой - не хотелось расставаться с этим заведением. Здесь так много тайн и возможностей, что и трех тысяч лет не хватит, чтобы все узнать. В коробке на моем столе лежало двадцать шесть папок-дел. Я еще раз проверил все ли правильно оформлено. Да, какие-то дела были ужасными, какие-то комичными, но в целом у меня сильно поменялся взгляд на историю, да и на жизнь в целом.

Например, моя мать любит классическую музыку, я неплохо разбираюсь в композиторах, но как-то никогда не увязывал, что они (композиторы) общались друг с другом, влияли друг на друга. Всегда рассматривал творчество каждого, как отдельную единицу. В общем не видел целой картины. Тоже самое могу сказать и об исторических деятелях, о странах. Миром-то действительно правят страсти к женщинам, мужчинам, деньгам и амбиции. После службы в "Эпохе времени" мир стал для меня хорошим знакомым.

Подлодка обещала, что заданий в последнюю неделю не будет, но нарисовалась проблема, которую надо было срочно решать. Пришлось завести папку с порядковым номером "двадцать семь" и отправиться в прошлое. Пожалуй, это дело стало самым тяжелым, сложным и запоминающимся. Наверное, именно тогда я понял, что история это отнюдь не короли, интриги, войны и золото.

Задание было простое - прийти 5 февраля в девять двадцать шесть утра в булочную Маркони на углу двух улиц. Там должна появиться девушка - блондинка в легкой меховой курточке. Она купит два батона. Мне надо познакомиться с ней и весь день быть рядом. Могу делать, что хочу, но за девушкой надо присматривать.

В булочной Маркони было тепло, а еще пахло сдобой, свежим хлебом, изюмом и корицей. Я уже купил три батона, на часах девять сорок, но девушки нет. Простояв в булочной до десяти, я так ее не дождался. Уже на улице я увидел мальчишку, торгующего газетами. Дата была: "3 февраля". Отправлял меня Роджер, впервые он ошибся с датой. Я мог бы отправиться назад, а затем прыгнуть в 5 февраля, но решил, что заслужил пару дней отдыха. В куртке лежал кошелек и карта города. Правда, там нашелся еще один интересный лист с адресом. Я не мог понять, кто его сюда сунул. Путем логических размышлений и воспоминаний обозначился круг подозреваемых: Роджер, Подлодка, Толик, Снэп и Марья Иванна. Роджер меня отправлял и ошибся в дате. Подлодка зашла к Роджеру и вызвала меня лично (!) еще раз к себе в кабинет. Это меня удивило еще тогда. Толика я видел, выходящим из кабинета Роджера, когда я вернулся. Снэп пожелал мне удачи, когда я зашел за командировочными деньгами и документами. Пакет с одеждой уже был со мной. Марья Иванна вертелась у стола, на который я поставил этот пакет.

По указанному адресу жила семья каких-то эмигрантов и сдавались комнаты. Я спросил цену, недорого. Мне досталась комната с видом во внутренний двор. Я еще толком не успел устроиться, как в дверь постучали и появилась дочка краснощекой хозяйки. Дочка оказалась блондинкой.

- Пойдете кушать? - застенчиво спросила она.

Я кивнул. От еды не отказываются, тем более, когда к столу приглашают такие красавицы. Стол был накрыт в маленькой комнате, которую выдавали за гостиную и столовую одновременно. Мне указали сесть справа от хозяйки. Ее дочка налила нам все супа и только тогда тоже принялась за еду.

- Мама! - в дверях появился мальчишка лет десяти.

- Мой руки и есть, - велела хозяйка.

Девушка улыбнулась брату.

- Это Рикардо, - сообщила хозяйка. - А с Камиллой Вы уже знакомы, - кивнула благосклонная женщина. - Так чем занимаетесь?

- Я приехал, чтобы поговорить со своим братом, - я импровизировал потому, как легенды на эту поездку предусмотрено не было. - Но, к сожалению, он с женой уехал. В их доме я жить не хочу, но вещи оставил. Надо бы мне их забрать, - я во время понял, что надо как-то объяснить отсутствие багажа. - Брат и сам живет с матерью жены и ее сестрами.

- Понимаю, - согласилась хозяйка.

Девушка подняла на меня понимающий взгляд, а потом опять опустила глаза. Не пойму, стеснительная она настолько или так принято?

- А я один здесь постоялец?

- Нет, еще есть мистер Клауд, - призналась хозяйка, но очень неодобрительно поджала губы. Видимо, мистер Клауд чем-то провинился.

В столовую вошел младший сын хозяйки. Ему разрешили сесть напротив меня. Мальчишка мне кого-то напомнил. Такой высокий лоб, разрез глаз, форма рта. Я весь обед пытался сориентироваться на кого похож мальчик.

"Ты бы лучше с хозяйкой поговорил про нее и постояльца. Выяснил бы, зачем тебя сюда послали", - предложил учитель.

Я как-то упустил это из виду, сосредоточившись на хозяйской дочке.

- Скажите, а как вообще обстановка в городе? Что нового? - я решил, что надо начать светский разговор.

"Ты бы еще о погоде заговорил", - проворчал учитель. - "Что так издалека начал?".

Я мужественно это проигнорировал и стал выслушивать мощное рокотание хозяйки. Когда мы перешли к десерту, про который ничего хорошего сказать не могу, заявился мистер Клауд. Невысокий, плосколиций, темненький и прихрамывающий. Он шумно уселся за стол и принялся поглощать остывший суп.

За время обеда не удалось выяснить ничего путного. Я попросил у хозяйки разрешения посидеть в этой гостиной. Она благосклонно согласилась, но заметила, что Камилла должна доделать надписи на открытках. Стол пока будет занят.

Я сидел, старался разговорить девушку, но она усердно выводила буквочки на открытках.

- Это мы поздравляем сестру Марию, а еще тетю Алисию, - удалось добиться от нее внятного сообщения о сути ее работы.

Положение спас Рикардо. Он заявился в гостиную со столь кислым выражением на лице, что сестра незамедлительно принялась его жалеть.

- Это все мистер Клауд, - последовали возмущенные пояснения мальчишки. - Мама совсем не понимает, что он плохой.

- Какой? - я понадеялся, что вот она разгадка моего направления сюда.

- От него плохо пахнет, и он грубый, - безапелляционно заявил ребенок.

Сестра возразила, но не очень уверено. Я попытался поговорить с ребенком о мистере Клауде, но ничего порочащего его узнал. Во второй половине дня я сходил в местный магазин, купил сумку, вещи и газеты. Вечерняя трапеза прошла также, как предыдущая. Мистер Клауд опять опоздал.

Ночью я лежал без сна и пытался сообразить, что происходит. Вроде бы кажется, что все тихо, а на душе ощущение беды и тоски. Я высказывал учителю свои предположения, а он оценивал их точность. В итоге вышло, что это "мировой заговор" против меня. Нет, не в смысле совсем уж "мировой", а так всего двоих или троих. Я почти уверен, что Подлодка не зря сама пришла в кабинет Роджера и вызвала меня по пустяковому вопросу, да и Роджер здесь тоже очень причём.

Четвертое февраля началось буднично и прошло также буднично. Завтрак, разговоры, дела по дому, в которых я тоже поучаствовал (помог повесить картину мужа хозяйки), потом обед, разговор с мистером Клаудом о реалиях биржевых сделок и ужин. Так я и не понял, что такого в этой семье. Зачем меня было направлять сюда.

Пятое февраля для меня началось рано. Я проснулся в пять и спустился вниз. В гостиной сидела расстроенная и заплаканная хозяйка.

- Что случилось? - я сильно встревожился.

- Девочка заболела, сильная температура и боль в горле, - вылила на меня свои заботы хозяйка. Вот даже за доктором Натанесом послали ночью. Камилле все хуже и хуже.

- Это простуда? - мне что-то не верилось, что хозяйка так занервничала из-за обычной простуды.

- Нет, - подняла она на меня жалостливый взгляд, ну, точно голодная собака. - Уже так было у малышки десять лет назад, когда пропал мой муж. Но тогда ее поставили на ноги, а сейчас все сначала.

- Раз тогда смогли, то и сейчас смогут, - я сел рядом с хозяйкой и взял ее руку. - Успокойтесь, пожалуйста. А что доктор сказал?

- Он сказал, что ничего не может сделать. Девочка сгорает, - зря я спросил, хозяйка зарыдала в голос.

В гостиную заглянул высокий уставший мужчина. Я понял, что это и есть доктор Натанесон. Хозяйка ушла в комнату дочери, а я попытался еще раз расспросить доктора про болезнь девушки.

- Я помню тот случай десятилетней давности, - признался доктор. - Тогда мистер Эренхальд погиб. Вдова-то говорит, что пропал без вести, но он погиб. Это было настоящее чудо. У девушки редкая форма болезни ...., - дальше последовало называние на латыни, - мы еще не умеет такие болезни лечить. Я, конечно, постараюсь облегчить ее страдания, но это не сильно поможет. Завтра, позднее послезавтра...., - доктор не договорил, но было понятно.

- А что случилось десять лет назад? - в этом разговоре меня зацепили сведения про "погибшего-пропавшего" мужа хозяйки.

Доктор сел за стол и раскрыл свой саквояж, достал оттуда платок и протер очки.

- Отец Камиллы был моряком, капитаном корабля. В один из рейсов он взял с собой девочку. Мы думаем, что тогда, именно тогда она и подхватила болезнь. Ему, конечно, не следовало брать маленького ребенка в путешествие, но выхода не было. Да и никто не мог представить, что такое может произойти. Сначала у девочки, ей тогда было шесть, было несколько легких приступов, потом один средний, но я знал, что следующий тяжелый ее убьет. Мистер Эренхальд тоже знал это. Он много чего испробовал, но лекарства не смог найти. Правда, в тот день, когда он погиб, он заходил ко мне, но меня не было. Прислуга сказала, что он много бормотал о том, что он нашел лекарство. Девочка тогда пришла в себя и много лет жила нормально. Но вот теперь все сначала...

- А как он погиб? - доктор рассказал мне странную историю. Неужели он не понимает, насколько она необычная.

- Говорят, что видели, как он упал в реку с моста. Тела так и не нашли.

Было уже почти девять, когда я вышел из дома. Мне надо было встретить ту девушку в булочной Маркони. Встретил. Красотка-блондинка. Я даже не стал знакомиться, просто протаскался за ней целый день. Один раз задержал девушку в магазинчике, что-то мне не понравилось шествие, которое шло по улице. В целом день прошел спокойно, но паршиво. Мне надо было возвращаться домой, но я пошел в дом Эренхальдов. Хозяйка была белее стены, а Рикардо тихо плакал у себя в комнате.

- Послушайте, - я не знал, что говорить в утешение, но попытался. Зато сказал совсем другое. - Я могу вам помочь, но ...

- Помогите! - вцепилась хозяйка мне в руки.

- Тише, - я испугался, что наш разговор кто-нибудь улышит. - Я могу помочь, но я заберу Камиллу с собой.

- Вы ангел? - последовал тихий вопрос.

- Нет, я человек, - в том, что я не ангел, я был уверен. - Я заберу ее в другое время. Простите, но я не могу ничего другого сделать.

- Я знаю, - хозяйка подозрительно быстро согласилась с моим предложением. - Муж мне говорил, что он тоже купил лекарство у вас из будущего.

- Что? - я не поверил своим ушам.

- Теперь им и моя девочка нужна! Но если она будет жить....

С умирающей девушкой на руках я очутился в столь любой мною больнице. Камилла встала на ноги через пять дней. Я не написал нигде в рапортах о том, что я сделал, но кажется мне, что об этом стало известно. Алекс устроил девушку жить на Фагане.

Теперь-то я знаю, что отцом девушки является Роджер. Но я так и не узнал, как он вышел на людей "Эпохи времени" и чем заплатил за то чтобы его девочка жила.

***

Утро не принесло облегчения. Надо мной висели те десять душ из клуба "Чайная ветвь". Перед глазами вставали неприятные картины. Я позвонил Миле. Трубку никто не брал, затем набрал номер семьи Андрея.

- Да, нас отпустили. Ничего страшного. В смысле к нам, - рассказывал Андрей по телефону. - Все прошло тихо. Я лишь понял, что их отравили чаем, который был в заварнике. Но знаешь, там было одиннадцать чашек.

Про "одиннадцать чашек" было слышать неприятно. Значит, отравил тот самый одиннадцатый.

- Они ищут Мансура Веригина, - продолжил Андерй. - Мы не знаем, где он. Но предполагают, что это Мансур их.

Я поблагодарил и отключился. Теперь бы еще найти этого самого Мансура Веригина, да не попасться самому в капканы этих ненормальных, ищущих виэнов.

"Думай", - велел учитель.

Я пошел в Древний город, уселся у двери и поддался ее магическому очарованию. Моя душа отделилась от тела. Нет, отделилась моя душа и треть не моей души. В общем я знал, что глаза у меня разные.

"Ты уверен, что можно так спокойно оставить тело?", - спросил учитель.

"Здесь никто не ходит. Не должны украсть".

На Лирейде мой дух не мог летать.

"Тяжелый мир", - заключил учитель. - "Назад пойдешь?".

"Нет", - я испробовал еще не все варианты. Я распахнул этому миру свою душу и стал слушать. Я знал, как звучит голос Мансура, и я его услышал. С учетом того, что душе плевать на материальные преграды до Мансура я добрался за три часа. Он находился в каком-то вонючем притоне. Мансур сидел на грязном матрасе и бессмысленно пускал пузыри.

- Манс! - я забыл, что я лишь дух. Но Мансур меня видел. Зрачки заплясали в глазах свой сумасшедший танец.

- Манс! - я хотел было его потрясти за плечо, но не получилось.

- Евгений, - очень тихо и медленно выговорил он.

"Думай", - велел учитель.

Я знаю, что таких вещей делать нельзя, но я сделал. Я нырнул в тело Мансура Веригина. Сначало было еще терпимо, а потом стало просто ужасно. Боль, кровь и тут же свет, радость. На дне его души жили двое сиамских близнецов.

- Манс? - я не был уверен, к которому из них обращаться.

Душа в отличие от тела пребывала в нормальном состоянии.

- Жека? - Манс говорил двумя голосами.

- Манс, что вчера случилось? - мне очень нужен ответ на этот вопрос.

Мансур мне рассказал свою историю:

- Я всегда старался не обращать внимания на плохое, видеть лишь хорошее. Понимаешь, это получалось не всегда, но получалось. Люди они же разные, но в итоге они все безобразные. Нет, не все, есть и очень красивые. Я не имею в виду снаружи, а там внутри. Но их так мало, и им тяжко в этом мире. Понимаешь? А я старался помогать, а потом понял, что надо им помочь стать свободными. Я понял это, когда ты пришел.

Манс затих, а я поежился. Судя по его словам, он и убил их, да еще и знакомство со мной послужило причиной этого ужаса.

- Ты ничего не сделаешь, они умерли по всем законам. Понимаешь? Я специально готовился. Зато их души свободны. Они улетели. Я могу все...все...все...

- Ты убил десять хороших человек и радуешься?

- Я убил пять хороших и пять плохих, - поправил меня Мансур. - Я вижу плохое. Знаешь, сколько в тебе плохого?

Меня доканала эта фраза и еще та мысль, что Манс может попасть в Академию. Талант у него есть - это несомненно.

- Манс, а я ведь тоже убью тебя, - я подошел вплотную к этим близнецам и свернул им шеи. Душа Мансура не сопротивлялась. Она умерла с удовольствием.

Да, это мерзкий поступок, но это мой выбор. Такой вот получился из меня вербовщик, да, и человек не очень хороший.

"Уймись, ученик", - потребовал учитель. - "Выбирайся отсюда, пока не поздно. Без души, тело тоже умирает. Не забывай об этом".

Официальное заключение о смерти Мансура Веригина гласило: "Смерть от передозировки".

Я жил у Хэлларена еще неделю и старался понять, что и зачем я совершил.

"Теперь ты знаешь, как убивают души. Но это лишь сила, поверь, что есть и гораздо более изысканные способы убийства души", - заключил на все мои раздумья наставник. - "Вы - люди овладели многими. Печально, что Вы знаете так мало способов лечения души".

Через неделю к Хэлларену заявился Алекс и велел мне возвращаться в институт. Меня ждал конверт с цифрой девять.

Дело восьмое "Мое личное дело"

"- Нашим миром правит интуиция.

- Тогда понятно, чего такой хаос в нашем мире. Интуиция же женская.

/Подслушанный разговор/"

После Мансура Веригина моя душа не лежала к этой операции "Вербовщик". Я бы все на фиг бросил и ушел на Фаган. Зачем мне мировые проблемы? Я и так могу хорошо прожить. А с другой стороны, такое гадкое настроение еще не повод все бросить. Я до сих пор не мог решить проблему своих снов про девушку Амели. Я заехал к Жанне домой и поговорил с ее мужем по поводу Амели и дурных снов. Андреас-Виктор пожал плечами и пробормотал, что постарается решить эту проблему, но это малореально. Девушка уже находится на территории Академии и связаться с ней невозможно. На Фаган я все же сходил, чтобы побеседовать с Шалье. Но того не оказалось в борделе. Лона и Марэнэ я тоже не нашел. К Сандавану идти не захотел.

"Жека, - позвал учитель. - Ты бы занялся делом, вместо пустых дум".

И я занялся работой.*

*прим. Е. Сангадиева: Делюсь опытом. Оказывается действовать гораздо проще, чем думать. Многие по жизни ищут учителей. Так вот моя памятка: сто раз подумайте, прежде чем соглашаться на ученичество. С другой стороны, я представил себя как-то на месте учителя. Уж лучше быть учеником!

Итак, я остановился на девятом задании. В конверте обнаружился листок со следующим заданием:

"Вербовщику предписывается познакомиться с Марком Вавиловым. Надо узнать обладает ли Марк Вавилов талантом прекогниции и ретропсихокинеза".

Пришлось найти справочник по всем этим явлениям и выяснить, что есть первое и второе.

Прекогниция - свойство человеческого организма видеть или каким-либо образом чувствовать события еще не состоявшегося будущего. По смыслу близко к предвидению. В общем я так и подозревал.

А вот с ретропсихокинезом даже не брался угадывать, что есть суть этого явления. Ретропсихокинез - психофизическое явление представляющее собой воздействие на случайные события, смещающее распределение их вероятности в нужную сторону, осуществляемое уже после регистрации этих событий. Слова все знакомые, а вот общий смысл долго ускользал от меня. В своих размышлениях остановился на том, что это какое-то свойство человека как-то склонять вероятности на свою сторону.

"Представь себе, что ты женщина", - послышалось от учителя.

"Зачем?"

"Ты сам мне рассказывал про логику. У женщин она более оптимистичная. Как в той истории: шанс встретить динозавра пятьдесят на пятьдесят, то есть встречу или не встречу. А мужчины мыслят более рационально. Ты говорил один на миллион".

"Ну?", - я все еще пытался вникнуть в его объяснения.

"Если шансов пятьдесят на пятьдесят, то значит, что событие может реально произойти. Правильно? Это более реальнее, чем один к миллиону?".

На юридическом у меня была высшая математика с теорией статистики, но препод был веселым товарищем. Он все время давал лекции в ключе уголовных и хозяйственных дел. Особо мне запомнился распространенный пример о том, что 99% погибших в автокатастрофе любили свежие огурцы. Он посвятил этому примеру целую пару. Препод показал, как нам юристам, надо вертеть фактами. Ведь если я докажу, это утверждение, а его вполне можно доказать, то из этого можно сделать много разных выводов. Применительно к тому делу, что он задал в исходных данных получилось, что убийцей оказался министр по сельскому хозяйству, который разрешил продавать свежие огурцы без соответствующих предупреждений.

В общем я решил не заморачиваться, а побольше пообщаться с Марком Вавиловым. Марк выступал в нашей студенческой группе "Кирпич". Но мне не повезло или наоборот повезло, Марк попал в санаторий с язвой желудка. Пришлось мне залечь в тот же санаторий. Палаты были рядом.

Только вот в пылу сборов я как-то не поинтересовался этим санаторием "Енотова нора". А место престранное. Высокий забор с проволокой, сильно смахивает на тюрьму. Вокруг трех серых зданий, да и за забором хвойный лес. Здания серые и какие-то безликие. В санаторий ходит специальный санаторный автобус. Люди хмурые, не улыбчивые. Много людей в форме без знаков отличия. Внутри палаты хорошие, но общение с другими пациентами или оздоравливающимися ограничено. Телефоны отняли при оформлении.

Моя палата с номером шесть. Марк в соседней с номером пять.

Первый день прошел странно. Ко мне пришла докторша. Вся такая елейная, но ужасно блядовитая. Позадавала странные вопросы о смысле жизни, религии, женщинах и моих сексуальных предпочтениях. Да, еще особо расспрашивала о снах. А что я ей могу сказать по этому вопросу. Признался, что снов почти не вижу. Услышав это признание, докторша помрачнела. Причем про проблемы с желудком, которые были оформлены в моей медкарте, не было сказано ни слова.

После обеда, который принесли в палату, я попытался погулять. Не вышло. Меня мягко сопроводили в палату и включили телевизор, чтобы я не скучал.

"Куда я попал?", - я лежал на койке и общался с учителем.

"Я вот жду от тебя подобного ответа", - послышалось ехидное от него.

"Это что тюрьма особого режима?"

"Не знаю, мы же с тобой еще там не были", - мысленно ответил наставник.

"Что делать?"

"УЧЕНИК!", - наставник всерьез пожалел, что не может дать мне подзатыльник. Я с ним согласился. Все еще не могу освободиться от привычных действий, несмотря на довольно много новых техник, которым научился. Первым делом я стал "слушать". Услышалось много интересного.

Где-то этажом выше говорили двое:

Женщина: - Новички требуют особого отношения.

Мужчина: - Из пятой сильно неадекватен. По сообщению его родственников у мальчика начался рецидив.

Женщина: - Этот из шестой мне не понравился. Сильно он заторможенный.

В шестой палате нахожусь я. Ммм, никогда не думал, что я заторможенный. Учитель же согласился со мнением этой дамы. "Если бы не был таким рефлексирующим, то уже бы учился сражаться на мечах".

На мечах мне не хотелось учиться сражаться. Попробуйте подержать восьми килограммовый меч. А если надо им махать пару часов? Мне были больше по нутру разные техники, помогающие услышать, увидеть мир, а из физических навыков нечто, требующее ловкости, но не тупой силы.

"Года через два начнем", - пообещал учитель. - "Пока не научишься хорошо бегать по потолку и отвесным стенам, нечего и браться за меч".

"Как это связано?"

"Так когда на тебя крысится чудовище, то это единственный способ сохранить свою шкуру целой".

С чудовищами мне встречаться тоже не хотелось, но я не стал этого говорить учителю. Все равно придется учиться и этому.

Я вернулся к "подслушиванию" разговора.

Мужчина: - Что с пятым?

Женщина: - У него галлюцинации. Мальчик все время плохо спит.

Мужчина: - Наркотики?

Женщина: - Родственники утверждают, что нет.

Мужчина: - Ты им веришь?

Женщина: - Возможно. Но я уверена, что у мальчишки мозговые нарушения.

Мужчина: - Были припадки?

Женщина: - Были. Несколько десятков.

Мужчина: - А чем он занимается? Учится?

Женщина: - Да, но не сильно упорствует. Еще играет нечто жуткое. Рок.

Мужчина: - Это точный признак шизофрении.

Признаюсь, что я не ожидал такого "точного" диагноза от наших докторов. Это на меня произвело впечатление.

"Не отвлекайся", - шикнул учитель.

Женщина: - Что делать будем?

Мужчина: - Спровоцируем новый приступ и посмотрим.

Женщина: - А с шестым?

Мужчина: - А откуда он?

Женщина: - Вроде бы его направили от работников ножа и топора.

Мужчина: - Контора?

Женщина: - Надо быть осторожнее, вдруг он проверяющий?

Мужчина: - И это может быть. Ты с ним поласковее.

Женщина: - Я ему не понравилась.

Мужчина: - Найди того, кто понравится.

Я понял, ЧТО мне надо симулировать.

Женщина: - Хорошо. Как скажешь. А если все же нет?

Мужчина: - Тогда смотри сама. Узнай, каким он им нужен?

Женщина: - Если что, то заколем?

Мужчина: - Для тебя это проблема?

Женщина: - Нет. Как скажешь, так и сделаем.

Мужчина: - Хорошо. Ты молодец.

Женщина: - Я знаю.

Мужчина: - Сделай мне массаж.

Женщина: - Да, дорогой.

Я узнал много нового в ходе их эротического массажа.

"Теперь можешь отвлечься", - разрешил учитель. - "Ты смотрю что-то задумал".

"Задумал. Я хочу пообщаться с Марком. Я так понимаю, что его сюда родственники упекли. У него какие-то припадки и глюки. Может это дар? А может он и совсем того".

"И как ты это планируешь осуществить?"

"Слышал же, что они говорили? Я дам им основания думать, что я проверяющий с нетрадиционной ориентацией".

"А ты сможешь талантливо сыграть?".

"А с чего бы я прочитал три книги про подростка, не определившегося в своей половой принадлежности?".

"Между прочим, это я читал", - не уступил учитель.

"Кстати, я так и не понял зачем это было надо?"

"Все хотелось понять, где автор ТАКОГО дракона встречала", - признался любознательный учитель.

Я не знал что ответить, поэтому промолчал.

Свой план я принялся реализовать этим же вечером. Два вопроса о жизни пациентов и мне настоятельно порекомендовали, как можно больше гулять. Докторша предложила меня сопровождать. Когда я отказался от столь заманчивого предложения, то она предложила помощь медсестры Лены. Я с жеманной ухмылкой отказался и от этого предложения. Затем последовало предложение в оказании мне помощи медбрата. Я очень горячо поблагодарил эту "милую" женщину, но отказался, хотя и не так поспешно.

- Я посмотрю, как все здесь, а уже если запутаюсь, то обязательно позову медбрата...

Докторша сладко улыбнулась, а потом утопала, прописав мне здоровый сон, массаж стоп, ароматерапию и нечто странное под название рэйки.

После ужина я пошел погулять по зданию санатория. Я прошелся по второму этажу, потом по первому. Везде мне ласково улыбались, но зорко присматривали. Я долго рассматривал, как уборщица старается, вымывая полы на три раза. А вот неодобрение проявил, когда заметил, что у администратора на столе насыпаны крошки и лежит использованный чайный пакет.

- А соседи у меня есть? - я заявил это слегка испуганной медсестричке, которая ожидала, чтобы я выпил на ночь некий успокаивающий травяной сбор. Она инстинктивно, но неопределенно кивнула. - Там кто? - я указал на седьмую палату.

- Шиз...Больной с абсолютным нежеланием общаться, - нашлась в ответе девушка.

- Да? Может я чуть посмотрю? Как он там бедалага?

Медсестра не знала, что предпринять: бросить отвар, загородить грудью дверь седьмой палаты, врезать мне по башке кружкой, разрешить войти в седьмую палату.

- Тук-тук, - я постучал, на что услышал отборные матюки.

- Видите, как не хочет общаться, - обрадовалась девушка.

- Да уж, а другой сосед.

- А он тоже, - медсестра все еще пребывала в неопределенности по поводу своих дальнейших действий.

- Тук-тук, - я постучал в пятую палату.

- Да? - любезно отозвался Марк Вавилов.

Медсестра все же попыталась всунуть мне в руки чашку с отваром.

- Нет, налейте еще одну. Я приглашу соседа на полезный чай, - я мило улыбнулся этой медицинской страдалице. Она налила вторую чашку.

- Можно? - я зашел и подмигнул Марку. Тот похоже был слегка под действием лекарств, реагировал медленнее обычного. - Как дела? Как зовут?

- Деееела? - потянул Марк.

- Я твой сосед в шестой живу, - я сунул ему в руки чашку.

- Шееестой, - отчего-то порадовался Марк.

- Ладно, пойду, ты заходи, - не знаю, что там узрела в моих глазах медсестра, но она от меня шарахнулась. - Чай холодный, а люблю кофе, - я вернул ей свою не выпитую кружку.

Она покорно ее забрала и ушла.

Ночью я "слушал" этот дурной санаторий и думал, что делать с Марком. Поговорить с ним, пока он под действием лекарств, не удастся. Тем более, что скоро эти доктора должны удостовериться, что я не наблюдатель от конторы.

"Какой вывод?", - учитель потребовал принять ответственное решение.

"Бежать мне надо с Марком", - я уже прикидывал, как это сделать.

"Бежай", - разрешил наставник.

Побег был предусмотрен на эту ночь. В три часа, когда лучше всего спится, я вышел из своей комфортабельной палаты. Зашел к спящему Марку, упаковал его в простыню и пошел вниз по лестнице. Несмотря на жесткие перемещения в пространстве на моей спине, Марк не просыпался.

"Опоили", - сделал вывод учитель.

По лестнице я прошел спокойно, проблемы начались лишь на первом этаже у самой проходной. Но эти проблемы в лице двух охранников не стали большим препятствием к свободе. Я связал этих типов и сложил в уголок.

"Растешь, ученик", - похвалил учитель, когда я достал из шкафа сменную одежду охранников и стал разбираться с мониторами.

- Стоянка здесь, хорошо бы была машина*.

*прим. Е. Сангадиева: в самом начале обучения, выяснилось, что учитель ничего не знает о наших машинах. Но он настоял, чтобы я прошел короткий курс по взлому машин. За шестьдесят секунд я машину не угоню, но минуты за три пожалуй. Как юрист, я прекрасно осознаю последствия подобного признания, но как человек с Лирейда считаю, что это из копилки необходимых навыков.

Машина нашлась. Но возле нее стояли двое. В темноте я лишь смог понять, что это двое охранников. Что ж и с ними решу проблему. Я взвалил на плечо бесчувственного Марка и пошел к машине. Не успел дойти. Как бахнуло. Машина взлетела на воздух. Естественно, что это действо подняло на ноги весь дом отдыха.

"Тебе повезло", - заключил учитель.

"Что делать?".

Ради разнообразия учитель не завел свою любимую речь: "Думай", он подсказал:

"Убирайся с территории в лес".

Через забор я перепрыгнул, возблагодарив небеса и учителя.

"Тащить его мне не улыбается"

"Тогда помоги ему очнуться", - посоветовал учитель.

"Как?"

"Помнишь, как учился силу концентрировать в определенной части тела? Тогда давай, собирай силу в кончиках пальцев одной руки. Сможешь?".

По опыту обучения могу сказать, что когда припирает к стене, то можешь все.

Я не левша, но силу собирал в левую руку.

"Теперь бей", - разрешил учитель.

"Куда?"

"В лоб"

"Он же помрет", - я мог себе представить, что именно делает такой удар.

"Тогда стукни", - поменял указания учитель.

Я легонько прикоснулся ко лбу Марка. Когда так отдаешь свою энергию, то сам ощущаешь опустошенность.

"Это с непривычки", - поправил меня наставник. - "Так не должно быть".

Я уже знал, что будем тренироваться. Но главное, что Марк открыл глаза.

- Жека? - он меня узнал.

- Идти можешь? Надо отсюда линять.

- Куда? - Марк попытался подняться, но он плохо владел своим телом.

- Куда-нибудь отсюда, пока тебя не доконали, - я пожалел, что у машины не взорвались эти самые доктора вкупе с родственниками Марка.

- Я попытаюсь, - Марк попробовал еще раз, но потерял сознание.

Я плюнул на все, взвалил его на плечо и пошел в этот хвойный сумрак.

"Ученик!", - часа через полтора позвал меня учитель.

"Да?", - я пыхтел, устал и не был расположен к разговорам.

"Я вот всю думаю, когда ты от инерции мышления избавишься?" - захотел узнать учитель.

"ЧТО?"

А ведь я правда лох: организовал дурацкий побег, тащу на себе по лесной чащобе Марка, а ведь могу спокойно уйти в Великий Воинский дом на Фагане.

"Поздравляю, додумался", - отозвался учитель.

Я понял, что он молчал, все ожидая, когда я сам соображу.

"Простите, учитель", - не люблю разочаровывать наставника.

"Это не у меня проси прощения", - по тону было понятно, что учитель очень устал. - "Ведь это ты сам и твои близкие. Если ты не будешь воспринимать свои возможности, навыки, умения, как часть самого себя, то естественно забудешь о них в критической ситуации. А это значит, что кто-то из твоих близких или ты сам пострадаешь".

Я осмыслил сказанное. Это было правдой. Остается уповать, что я все же научусь видеть себя единым целым.

"Учитель, а это всегда так тяжело с учениками?", - меня пробило на любопытство.

"Не знаю, ты у меня первый ученик. Вот проверяю на тебе свои теории ученичества", - сообщил он.

"ОЁ!", - что еще можно сказать на такое признание. Я ушел на Фаган в Великий Воинский дом. Какой-то полуголый тип в черных штанах и с мечом за спиной вышел из дверей тайной комнаты, мельком глянул на нас, кивнул:

- До встречи, - сказал он и ушел.

Я все пытался вспомнить, кто это такой, но не удалось. Где-то я его видел, это точно.

***

Далеко от Великого Воинского Дома на Фагане в темной комнате говорили двое:

- Ты на него посмотрел? - старик с седой бородой стучал пальцами по столу.

- Посмотрел вот прямо сейчас. С прошлого раза только хуже стал. Но глаза уже не несчастные, - ответил тот, который только что пришел с Фагана

- Ты думаешь, что наш молодой правитель будет находиться под хорошим влиянием? - старик все еще сомневался.

- Это единственный реальный шанс держать Эндера под присмотром. Ты сам понимаешь, что мальчик счел этого Жеку за умного, - привел свои доводы более молодой. - Ты бы видел, как Жека бросился защищать Эндера. Такая сцена! А совет ему он дал умопомрачительный. Эндер же на этом совете продержался так долго. Но сейчас ему нужен новый заряд, уверенность.

- Нет, а ты понимаешь, чему научится Эндер под присмотром этого лирейдовца? - старик говорил не очень уверенно.

- Он не такой уж лирейдовец, - возразил молодой. - Я посмотрел в душу, и знаешь, странная она. Во-первых, там не одна душа. Во-вторых, на ней какая-то штука, метка, не знаю, что. Но здесь чувствуется старое давно забытое. Я боюсь предположить, но виэнское.

- Да? - старик аж привстал. - А может он тот самый?

- А кто его знает, - молодой то считал, что это вполне возможно, но не обязательно. - Тем более, что прошли сведения. Засветился один из виэнов. Но мафия его плотно прикрыла. Там говорят за него грызня была, как за весь клан. Сандаван заплатил выкуп за ту бойню цветками гербамиса. Он отдал их штук десять. Сам понимаешь, что это точно виэн.

- О!- старик знал, что даже за один цветок гербамиса можно купить жизнь маленького города.

- Только вот есть маленькая нестыковочка, кто Сандавану достал цветочки эти желтые? Точно известно, что сам молодой виэн не в курсе про свою душу. Они его хорошо припрятали.

- Тогда объявился кто-то из друзей виэнов, - старик напрягся, глаза заблестели. - Это значит, что все еще может быть... Жека твой - личный друг двух донов. Я не уверен, но что-то мне кажется, что это именно он достал цветочки.

- А Эндер?

- Эндер пусть идет с Жекой. Есть хорошие варианты. Эндер может встретиться с виэном, а что еще лучше с его другом или друзьями. Согласись, что это будет большая удача и даже больше, - старик уже готов был сам выпихнуть внука из дома.

- Дядя, а почему подразумевают, что друг виэна лучше, чем сам виэн? - молодой очень интересовался такими парадоксами.

Дядя пожал плечами, не желая отвечать. Не время распространять такие тайны.

- Значит, помоги Эндеру сбежать и выйти на этого лирейдовца. И смотри мне, за Эндера и за этого Жеку ты мне головой отвечаешь.

Молодой кивнул головой. Он знал, что не он один отвечает головой за этого Жеку. За тем он заметил присматривающих аж пять штук. Причем было несложно понять, что эти присматривающие друг с другом не связаны. Молодой вздохнул, надо организовать все так, чтобы Эндер ничего не заподозрил.

***

Марк Вавилов окончательно пришел в себя уже в борделе Шалье.

- Ты бы ко мне хоть девок таскал, - проворчал Шалье и одел на руку Марка браслет-говорун.

- Не получается как-то с девками, - я очень устал. - Это все Алекс. Из всех завербованных только двое: Мила и Фрося. Мила сейчас с Андреем, а Фрося обожает своего метаморфа и на меня смотрит, как на друга.

- А ты ведь на нее так же смотришь, - заметил проницательной Шалье. - Значит, есть уже кто-то на кого ты смотришь совсем по другому?

- Есть, но только это без толка, - я подумал об Амели.

- Расскажешь?

Я рассказал про наше знакомство в мире-перевертыше Нитедеев, а также про мои сны. Когда я заговорил про тот дурацкий гербарий, то Шалье еле удержался от восклицаний.

- А что с теми цветами? Я все Сандавана хотел спросить, но не до этого было.

Шалье проверил, как Марк, а потом ответил:

- Гербамисы - редкие цветы. Есть три десятка разновидностей этих цветов. Гербамисы входят в процесс приготовления субстанции для создания новых миров.

- О? - я выпал в осадок от таких сведений.

- Да, и судя по всему ты нарвал столько цветов, сколько не могли нарвать даже драконы. Ты что думаешь, отчего к Нитедеям так тяжело попасть?

- Я не заметил, что тяжело, - я пребывал в растерянности.

- Ну, это ты, Жека, не заметил. А я могу сказать, что очень интересно, кто такая твоя Амели? Если ее послали к этим Нитедеям. А уж про тебя не берусь даже гадать.

- Да? - мне стало ужасно неудобно от таких слов, но не перед Шалье, а перед собой. Шалье высказал эти мысли вслух, он констатировал факт, а не смотрел на меня, как на источник наживы.

Продолжить разговор помешал Марк.

- Где я? - Марк приподнялся в постели.

Я ушел, представив Шалье давать объяснения по поводу миров, людей и времен. Я вернулся и притащил поднос с едой.

- Ты бы Марк поведал нам, что с тобой такое, - я прикидывал, как спокойно относились мои завербованные объекты к объяснениям по поводу множества миров.

- А что говорить? Я больной.

- Интересно как! - порадовался Шалье. - А чем болеешь?

Далее последовал длинный медицинский термин.

- А по нормальному можно? - мы с Шалье переглянулись. Уж если человек способен запомнить, такую белеберду, то он здоровее многих будет.

- Я всегда чего-то хочу, - признался Марк.

Мы с Шалье опять переглянулись.

- Все всегда чего-то хотят, - дипломатично заметил Шалье.

Я ободряюще кивнул.

- Я не так хочу, - поправил нас Марк.

- А как еще можно хотеть? - Шалье все больше и больше заинтересовывался логикой Марка.

- Я хочу, чтобы было так, а не иначе, - попытался Марк уточнить свои высказывания, а потом до него дошло, что на подносе полно еды.

Пока Марк ел, Шалье отозвал меня к окну и шепотом заявил, что может найти нам хорошего лекаря.

- Не надо, - я отказался. - Пусть сначала объяснит по нормальному. Я смотрю, что он разговаривать не умеет.

- Разговаривать?

- Знаете, есть такие люди, которые не умеют связано излагать мысли потому, как разучились или никогда не разговаривали с людьми. Мне кажется, что Марк давно ни с кем не общался, - я не очень точно выразился, но Шалье меня понял. Такова беда нескольких поколений. Кто-то привык молчать из боязни, а кто-то не не нашел себе собеседника лучше телевизора.

Шалье пожал плечами:

- Как сочтешь нужным, Жека.

Марк поел и уже почти отошел от действия лекарств.

- Спасибо, - поблагодарил Марк.

- Ты бы сначала рассказал нам о себе. Как ты попал в эту клинику для сум...в санаторий? Что ты вообще хочешь? И как хочешь не так?

Марк собрался с силами и стал рассказывать. А я слушал и думал о том, что самые страшные зверства творятся из благих побуждений. Наверное, многие могли бы повторить рассказ Марка. Его мать уже второй раз замужем. Он ребенок от первого брака. А нынешний отчим человек не плохой, но "ортодоксальный бизнесмен". На мой вопрос Марк пояснил, что так на жаргоне зовут тех, которые занимаются классическим для России бизнесом - обувают большие массы граждан. Его отчим - банкир новой формации, но с партийным билетом. Мать всем довольна. У Марка есть еще младший брат и сестра. Те здоровые, а Марк всегда был слабоват на легкие. Несколько раз были серьезные астматические приступы, до тех пор, пока мать не вышла замуж за того банкира. В семье относятся к нему терпимо, но хотят, чтобы он был здоров. Марк же иногда делает странные вещи. Он знает, что их надо делать, чтобы было так, а не иначе. По всему вырисовывалось, что Марк обладает способностями. Особенно я уверился в этом, когда увидел фото его матери. Как такая "красотка" смогла зацепить этого лощенного типа? Если только не с помощью волшебства.

- Марк, ты бы поподробнее по приступы и про то, что делаешь?

- Приступы у меня обычно перед тем, как я делаю что-нибудь странное, - признался Марк.

- Ага, а какие приступы? Ты что-то видишь?

- Нет, - покачал он головой.

- А что странное ты делаешь?

- Например, чтобы мама обязательно вышла замуж за отчима, я убегал без обуви на улицу, - сообщил он.

- Ага, - я все больше озадачивался. С одной стороны, вроде Марк бред несет, а с другой - кто его знает? Может быть так и надо. - Марк, а за что тебя родственники в этот санаторий положили?

- А в последнее время было три приступа подряд. Знаешь, мне все кажется, что я умереть должен.

- Хммм, Марк, а что потом ты делал?

- Гвозди ел, - признался Марк.

Мы с Шалье переглянулись. Мнение мое радикально переменилось.

- Понимаешь, я знал, что мне обязательно надо их есть, чтобы как-то выжить, - Марк устал за время разговора и откинулся на подушки.

- Ты поспи, Марк, а потом еще поговорим, - я поднялся со стула, чтобы уйти, но Марк меня остановил.

- Жека, я не только гвозди ел. Я еще для тебя постарался.

- Как? - пожалуй, этот тип меня испугал.

- Ты потеряешь кошелек, - сообщил Марк, закрыл глаза и уснул.

Что прикажите делать с этим Марком?

Я вернулся на Лирейд, надо бы пообщаться с его матерью. Но сделать это мне не пришлось. Они похронили сына. Одно из тел у взорванной машины было опознано, как Марк Вавилов. Я поприсутствовал на похоронах неизвестного несчастного типа, посмотрел на счастливые лица семейства Вавиловых и отказался от мысли с ними общаться. Пусть Марк сам разбирается, если захочет.

- Так я умер, - возразил Марк. - Для них.

Марк так и остался для меня загадкой. Зато Алекс был в полном восторге. Он забрал Марка, похвалил меня и велел возвращаться на Лирейд. Меня ждал десятый конверт.

Отправиться на Лирейд, я отправился, но хрен бы побрал этого Марка. Попал неизвестно куда. Это был не Лирейд точно. Это была тюрьма, в которой нашлась одна знакомая личность. Я секунд тридцать не мог сообразить с чего лицо парня кажется мне знакомым. Я же видел его в тот самый день, когда собрался помирать. Еще помню принял его за принца.

- Ты? - Парень встал у решетки.

- Ты? - Я встал по эту сторону.

Вдруг из поворота коридора высунулась голова и запричитала:

- Чего стоите. Этого мы продадим через пару часов. Давайте к общей группе.

Я ничего не понял, но инстинктивно решил присоединиться к общей группе, которая представляла собой сборище из трех десятков человек. Нас еще поводили по коридорам, показали пару таких "экспонатов" на продажу. До меня уже дошло, что это ознакомительная экскурсия. Потом нас привели в большой зал с помостом. Я все еще пребывал в состоянии легкого офигения, но понял, что парня надо выкупить.

Да, вы правильно поняли, кошелька не было. Сказать, что я хотел пристрелить Марка, ничего не сказать. Зачем он это сделал? В общей очереди тот незнакомый парень стоял десятым. У меня было еще минут двадцать на то, чтобы что-нибудь придумать.

"Ничего не придумывается", - я спросил учителя, может ли он помочь.

"Тогда не думай, а действуй", - разрешил Великий Воин Гада, - "Ты это умеешь делать хорошо".

"Спасибо".

Ко мне опять вернулось замечательно ощущение безбашенности. Когда скачешь на дьюке и не держишь его за уши. Парня вывели на помост.

- Сто! - выкрикнул лысоватый тип-аукционист.

- Сто, - подтвердил тип в черном.

- Сто сорок, - я тоже поднял руку.

Дальше мы долго и нудно торговались. Этот тип в черном желал приобрести парня. Зал заразился энтузиазмом нашего торга. Дошли мы уже до сорока тысяч. Аукционист прибывал в состоянии эйфории, а я, наконец, добрался до нужного мне места на возвышении. Пока аукционист выговаривал очередную цену в сорок одну тысячу сто двадцать, я прыгнул вперед на этот помост. Вцепившись в парня, я ушел на Фаган. Оттуда нырнул на Лирейд. Да, опять к той самой двери в Древнем городе. За последнее время я уверился в том, что эта дверь - моя карма.

- Ты как? - этот парень спрашивал у меня.

- Нормально, а ты как? - я ничего не понимаю в жизни, если этот парень смотрит на меня с таким обожанием.

- Нормально, - уверил меня парень, а потом протянул руки вперед. - Снимешь?

- Нет, пока. Сейчас пойдем к Хэлларену, там может выйдет спилить твои наручники. Как тебя звать?

- Эндер, - представил парень.

- Жека, - я тоже представился.

- Я знаю, - Эндер вдруг застеснялся. - Мы уже встречались. Помнишь, там на Фагане, ночью у переправы.

Я помнил, что в то время жаждал подвигов, и встретился с этим парнем.

- А нас не найдут? - забеспокоился Эндер.

- А должны?

- Так наручники должны обеспечить мое повиновение и невозможность побега, - сообщил он. - Их по обычному не снять. Магические. Странно, что не реагируют.

- Пойдем-ка, - Эндер шагал за мной без вопросов. Я уже неплохо ориентировался в лужах этого Древнего города. - Осторожно смотри, чтобы на руки не попало.

Цепь, соединяющая наручники, распалась.

- Так лучше, - признался Эндер.

- А ты чего сбежал тогда? - мы пошли назад к двери.

- Нет, я вернулся, долго там учился, но вот потом только..., - пробубнил Эндер мне в спину.

- Ага, сбежал и попал на эту распродажу?

- Где-то так, - Эндер не хотел распространяться о своих приключениях. Мне это было на руку. Своих проблем хватает. Но вот в голове вертелся один вопрос, какого хрена Марк устроил, что я потерял кошелек?

- Побудешь здесь чуть-чуть, а потом я тебя куда надо доставлю, - я хотел утешить парня, а вышло, что оскорбил.

- Нет, - упрямо заявил он. - Я теперь тебе должен и никуда не уйду. Ты ведь меня спас. Хмехт бы меня выкупил, да только заставил бы вернуться обратно.

- Стой! - я застыл, сообразив, что тот второй, который торговался, оказался другом Эндера.

- Да, он мой родственник. Но ты ведь меня спас, - хлопая глазами, заявил Эндер. Святая уверенность, что он теперь мне должен, резанула меня по душе.

Теперь до меня дошло, что обеспечил мне Марк, когда устроил пропажу кошелька. Всех известных ругательств было недостаточно, чтобы выразить мое отношение к Марку.

Хэлларен встретил нас ворчанием:

- Приготовь чего пожрать, - с порога потребовал он, а потом порадовал. - Я там тебе какао припас.

За банку моего любимого какао я был благодарен. Обед сварганил в пять блюд. Хэлларен и Эндер слопали все подчистую.

Мы с вервольфом слушали историю Эндера, а я тихо ругался с учителем.

- Мой отец умер рано, а воспитывали меня дед и мать. Дед правитель, но скоро должен все передать мне. А чтобы править ведь надо учиться? Меня учили всему, но я никогда не хотел быть правителем. Править это значит, что надо воевать. У нас война с соседями, а еще и Черные ходят. Мы приграничный мир. Все время война. А наши люди такие несчастные, но все верят в войну. А я не верю. Я не хочу быть с ними.

Эндер излагал еще про свою семью, про войну, про соседей и Черных. Я половину пропустил, ругаясь с учителем.

"Ты ему отказать не можешь", - уперся учитель. - "Ты его спас, значит, ответственен за него".

"Кто сказал такую глупость? Я его спас, но не с целью повесить себе на шею. Ему надо вернуться к своим"

"Почему ты так жесток? Он не хочет возвращаться. Война не его призвание".

"Да? А кто будет заниматься этим народом? Я что ли?".

"Не накаркай", - учителю очень нравилось это земное выражение.

"Его будут искать. А тем временем его люди будут умирать, раз они воюют", - я еще не выяснил, в каком мире живет Эндер, но думаю, что этот простодушный парень все расскажет.

"Ученик, ты не можешь его услать назад".

"Если бы он сбежал из школы, то я бы и не дергался, а там люди... много людей... война. Каково им с мыслью, что их кинул даже собственный правитель?".

"Жека, ты чего такой упертый?", - рассердился учитель. - "В чем дело?".

Пришлось признаться, в чем именно. "Там в прошлом у Водяных, когда я с ними договаривался, то сильно перепсиховал. Один из них говорил, что их мир потерпел поражение из-за подобного правителя, который сбежал. Что-то мне не хочется быть причастным к еще одной такой истории.

"Жека, ты сам подумай, в этого ребенка ты не вложишь свой разум. Не вложишь?".

А вот это был спорный момент.

- Эндер, так когда тебе вступать в права наследования?

Он назвал дату. По земному где-то через год.

- А чем ты собираешься заняться?

Мальчишка зыркнул озабоченно и обреченно. Хотя какой он мальчишка, я лишь лет на шесть его старше.

- Ты хочешь меня вернуть домой? - потребовал он прямого ответа.

На прямой вопрос - прямой ответ.

- Да.

- Тогда я вернусь, - вздернув подбородок, выпалил он.

На этого ребенка даже сердиться не получается.

- Ты не должен делать что-то только потому, что я этого хочу, - похоже, что я сам себе противоречу, о чем меня любезно уведомил наставник.

- Тогда что мне делать? - наивно спросил Эндер.

Я проникся тем, что чувствует учитель, когда я задаю такие вопросы:

- Думай!

Я словил ухмылку Хэлларена.

- Эндер, я понимаю, что ты не готов возвращаться домой, но и здесь ты сидеть тоже не сможешь, - в мозгах вертелся вопрос: "Что мне делать?". Наставник ради разнообразия не стал давать мне совета. Но в душе, той части, которая была Великого Воина Гада, плясали искорки смеха.

- Да? - я только сейчас увидел, какими глазами на меня смотрит Эндер. - А можно я побродяжничаю?

Мне сильно захотелось узнать, откуда этот ребенок столько знает обо мне: новости что ли транслируют о моей жизни?

- Эндер, ты же понимаешь, что у тебя не очень удается бродяжничать, - я судорожно вспоминал уроки психологии, но в голову лезли одни нормы административного кодекса. - Тебя же поймали и..., - я не стал проговаривать слово "продавали", но в воздухе оно прозвенело.

- Ты прав, - виновато согласился Эндер.

Что говорить дальше я не знал. Все что хотел сказать мой разум, не хотела говорить моя душа и наоборот.

- Жека, мне надо возвращаться домой?

После короткой внутренней борьбы я сдался.

- Эндер, я предлагаю, пока не торопиться. Давай посмотрим.

Сияющие глаза были мне наградой. Учитель внутренне мне усмехнулся и сказал, что я сам виноват. Хэлларен понимающе кивнул головой.

Мне надо было возвращаться в институт, там должен быть десятый конверт, а я занимался Эндером. Сначала мы отправились на Фаган. Я познакомил его с Шалье, а потом я (что говорить о себе "придурок") догадался спросить у Эндера, что он делал здесь в прошлый раз. В смысле почему мы так встретились.

- Так у моей матери есть кое-какие старые книги. С ее стороны у меня в дальних родственниках виэн.

- Да? - вот эта тема меня очень заинтересовала. - А что за книги у твоей матери?

- Это старые записи. Они написаны на паджине. Это давно забытый язык, но каждый из нашей семьи знает книгу наизусть. Так там есть кое-какие полезные сведения и ритуалы. Я тогда провел ритуал на поиск ...- в этом месте Эндер слегка замялся, но я не обратил на это внимания, -... хорошего человека, потом прыгнул, а они за мной. А потом ты пришёл.

Становилось понятно с чего он так доверяет мне. Но я-то считал, что наша встреча - чистая случайность.

- А что-нибудь оттуда, из книги, ты можешь мне рассказать? - я понадеялся получить новые сведения о виэнах и получил на свою голову очередные проблемы.

Эндер стал махать руками в мою сторону, демонстрировать какой-то ритуал по поиску виэнов. Но то ли ритуал был бракованный, то ли Эндер что напутал, но я потерялся в пространстве и времени.

Очнулся я на руках у милой девушки. Такая курносенькая, улыбчивая и ужасно напуганная.

- Ты как здесь? - спросила она меня.

- Не знаю, - я постарался прийти в себя, что-то вспомнить. И то и другое получалось плохо. После того, как она меня напоила водой из ручья, я смог подняться и попытался прыгнуть на Фаган. Не удалось, очутился где-то в пустыне, потом были разные места. Прыгать по мирам у меня получалось, но что было странно, никто не знал ничего о Фагане, о Лирейде, даже о Чмерте. Да и люди были странные, могу сказать, что чужие. Правда, некоторые пытались мне помочь, но безрезультатно. Дней пять я жил кражами еды и надеждой, что это лишь бред моего воспаленного сознания. Потом я пытался вернуться к той милой девушке, от которой ушел так поспешно, но не получилось.

Я все больше психовал, дергался, но упорно прыгал. За последующие три дня поесть удалось раза два. Все время попадал в пустынные места. Внутренний резерв организма уже подходил к концу, когда небеса соизволили мне помочь. В очередной раз я прыгнул на Фаган, но оказался в чужом доме. В кресле странной конструкции - полускамейка, полукресло - сидел остроухий тип.

- Появился?

Меня до потери пульса обрадовало такое фамильярное обращение.

- Ага. А как к Фагану пройти не подскажите?

- А кто его знает? Он еще не родился, - соизволил мне сообщить остроухий.

- Как? - я где стоял, там и сел. Ноги подогнулись от слабости. - Это прошлое?

- Это настоящее, а это ты будущее, - поправил меня остроухий.

- А можно мне назад, в смысле вперед? Я же не отсюда, - таким потерянным я никогда себя не чувствовал. Вот это чувство настоящего одиночества.

- А чего ты боишься? - подивился остроухий и предложил мне все же сесть в такое же кресло. - Ты же много ходил по прошлому. На тебе знаешь сколько следов?

- Да? Так мне можно назад? Меня там ждут, - я переполз в кресло и с надеждой посмотрел на столик между нами. Еда! Остроухий благосклонно ждал, пока я слопаю нечто зеленое и фруктовое.

- Так с этой стороны все равно сколько ты здесь пробудешь, - заметил остроухий хозяин.

Мне-то было не все равно, но я промолчал. Сейчас это не предмет для споров.

- Скажите, а что от меня надо? Я ведь здесь не просто так?

- Все же у всех людей мания величия, - заключил остроухий. - Это так и не искоренилось за столько лет. Вы от этого и вымрете, - сделал он прогноз на будущее. Я вежливо покивал, но не поверил. Давно известно, что наш мир сгубит гордыня. - Ты попал в чью-то петлю, - соизволил сообщить общительный хозяин. Более подробных разъяснений о петле и о том, чья она он не дал.

- Как выйти из петли? - для меня это был самый главный вопрос.

- А кто его знает. Я не знаю. Никто не знает. Из петли нет выхода, - ответил он на мой вопрос, а потом добавил: - Думай сам.

Дальше он застил мне глаза мерзким туманом и я опять на исходной точке на руках у той симпатичной курносенькой девушки.

- Ты как? - спросила она и дала мне напиться воды.

В этот раз я не стал прыгать на Фаган. Буду думать, а пока познакомлюсь со спасительницей. Она рассказала, что путешествует домой из школы. У нее важное задание - по смыслу сдача выпускного экзамена. Зовут ее Иллина. Про этот мир она много чего рассказала, но ничего толкового. На поляне она остановилась, чтобы напоить свое животное. А здесь незнакомец. Она меня пожалела, чуть подлечила. Все же навыки имеются, но больше ничего сделать не может, только деньгами поделиться. От последнего предложения я отказался. Думать я пытался, но мало что получалось. Мозги сворачивались в петлю и все в нее упиралось. Петлю можно перегрызть, перерубить, развязать, но как это сделать я не знаю. Других вариантов в голову не приходило. Помог мне случай.

Я шестой день путешествовал с Иллиной. Мозг пытался затвердить душе, что теперь это наше постоянное место обитания. Какая разница, где жить? Душа плевалась в ответ на такие сообщения, утверждая, что она цепляется не за место, а за людей.

"Видишь, ученик, есть обстоятельства, когда и все твои двери не в радость", - философски заметил учитель.

"Да", - эту нехитрую истину я уже прочувствовал на своей шкуре.

Мы ехали вдвоем на одной лошади (хотя в действительности она больше смахивала на носорога). Иллина все время пыталась меня утешить. Я слушал рассказ о ее школе, а сам думал о том, где бы мне найти сведущего человека по вопросам будущего.

- Ой! - Иллина соскочила со своего Гыдгая (так она звала этого ездового монстрика). - Жека!

Я тоже спрыгнул и побежал за ней. Кто его знает, что она там углядела у реки. Надо заметить, что дорога то приближалась, то чуть отдалялась от бурной речушки. Оказалось, что в силовую петлю попал зверек, очень похожий на нашу белку.

- Помоги, - Иллина положила руку на голову зверька. Тот успокоился.

- Как?

- Петлю снять нельзя и перегрызть тоже, надо ее ослабить, тогда мы его вынем.

Она объяснила, что надо делать, я помог, но это ее "ослабить" зацепило мой разум. Все время вертелось "ослабить", "ослабить", "ослабить", "вынем", "вынем", "вынем". Знать бы еще, как ослабить. Еще через два пути я сообразил, как можно попробовать ослабить свою петлю.

Я уселся на дороге, закрыл глаза и принялся осуществлять свои планы. Во-первых, я постарался успокоиться, по настоящему успокоиться, впасть в состояние нирваны. После промывания моих мозгов учителем, это удалось осуществить. Дальше я не успел ничего осуществить, хотя планировал многое. Открыть глаза я тоже не успел, но уши зафиксировали крик Иллины, а в плечи вцепилось нечто когтистое и злое. Глаза я открыл, а потом закрыл потому, как многоцветие мира сводило с ума. Спустя три вдоха все успокоилось. Когти меня отпустили. Я открыл глаза. Узнаю место! Это моя любимая дверь Древнего города. На плечах у меня остались кровавые раны. Кто-то меня сильно зацепил когтями. Но вот, кто? Что рядом был кто-то это точно, в двери он не успел бы, а вот в стену возможно. Я пополз к луже и долго в ней валялся, стараясь привыкнуть к мысли, что я дома. Говорить вслух было необязательно, да и не с кем, но я сказал:

- Спасибо за помощь.

Потом я дотащился до соседней двери к Хэлларену. Там меня встретили, как свежего покойника. Алекс и Хэлларен обалдело меня рассматривали:

- Ты где шлялся, идиот? - потребовал ответа босс. - Мы же тебя похоронили.

- О!

- Тебя две недели не было и тебя не ..., - Алекс не договорил, а это "и" было странным.

Я пересказал, что случайно попал в чью-то петлю и все со мной произошедшее.

- Только вот я не понял, кто меня вытащил, - закончил я свою историю.

- А что ты собирался делать? - полюбопытствовал Хэлларен.

- Многое, - я не хотел сообщать, что собирался даже перерезать себе вены. Знаю, что это малодушие, но тогда сильно хотелось, хоть так решить свои проблемы.

"Ты бы это сделал, Евгений?", - спросил меня учитель.

"Наверное, нет, но всерьез обдумывал эту возможность", - я сам себя стыдился.

"Это ничего, ученик. Могу сказать по себе, что сам подумывал об этом не один раз. Но ведь ты знаешь, что тому, кто добровольно отказывается от всех своих шансов, или, как ты их зовешь "дверей", то ему никогда больше не дается другая попытка".

Я не знал, но похоже, что религиозное отношение к самоубийцам построено не на пустом месте.

- Кто мог меня вытащить?

- Откуда я знаю, - Алекс сказал это легко, правдиво, но он солгал. Что-то он точно знал.

Я поехал в свою квартиру, все надо завершить вербовку. Десятый конверт не вскрыт, но на пути до меня дошло, что там на Фагане меня тоже ждут. Таксист слегка обалдел, когда я испарился прямо из машины.

***

Хэлларен выслушал предположения Алекса по поводу, что сволочь Чав видимо жив, но не согласился с ним.

- Ты же его убил.

- Убил, но Чава убивали до меня раз десять, - Алекс пытался просчитать интерес Чава в Евгении.

Хэлларен знал, что лучше не высказываться так, как Алекс тоже чувствовал ложь. Хэлларен-то знал, что Чав живее всех живых. Но вервольфа интересовало, что такого в этом Жеке, если уж Чав пожертвовал частью свой жизни, чтобы вытащить мальчика. Алекса тоже интересовал именно этот вопрос.

- Чего то мы не учли, - высказал Алекс.

Хэлларен был абсолютно с ним согласен, но у него были свои планы, которым никто - будь то Чав или Алекс - не помешает.

***

Я постучался в двери. На удивление вечером бордель Шалье не работал. Двери на лопату и никого. Я еще раз постучался. Опять не открывают. Пришлось лезть по стене до второго этажа, а там пробраться через открытое окно.

- Жека, так что с тобой случилось? - был первый вопрос, сидящего на кровати Лона.

- Привет, - я как-то ожидал более бурной реакции.

- Привет. Как ты теперь? - Лон так жалобно на меня смотрел. - Хочешь я тебе спою?

Я еще помнил про его пение.

- Нет, не хочу. Чего дверь не открывал? И куда все стулья делись? - мне хотелось присесть.

Вести разговор стоя было неудобно, но и на кровать к Лону садиться не хотелось.

- Так, если ты сядешь, то останешься, а душа должна перерождаться. Мы же два дня всю мебель вытаскивали, что бы позвать хоть твою душу. Узнать, как все было, - просветил меня друг и товарищ.

Зазвенел сигнал тревоги. Он что думает, я ему снюсь?

- Я рад, Жека, что ты ко мне заглянул, - так же печально продолжил Лон. - Я присмотрю за твоим парнем. Еле удержал этого придурка, а то он и на себе рвался проверить силу ритуала.

- Лон, подвинься, - я решил все же сесть.

- Нет! Я хочу, чтобы бы ты снова родился, - в этом вопросе Лон был категоричен.

- Лон! Подвинься! - пожалуй, это лучший способ закончить этот идиотский разговор.

Дальше на шум нашей драки появилось все присутствующие в доме Шалье: сам хозяин, Сандаван, Марэнэ, Эндер, Забияка, Мифис.

- Что просиходит? - громовым голосом потребовал ответа Шалье. Осветило всю комнату. До этого мы беседовали с Лоном в неверном свете звезд.

- Так он сесть хотел, - сообщил ошеломленный Лон.

- Я вообще-то устал, - я заявил это с пола. Так и не удалось мне усесться, Лон крепко оборонял кровать.

- Так он живой! - завизжала Марэнэ.

Вот после этого я получил соответствующую бурную встречу.

Утро для меня наступило лишь в обед и по желанию Сандавана.

Он выволок мое тело в ванную комнату и засунул в воду.

- Ты чего? - я уже протрезвел от выпитого на радостях.

- Ты про Эндера думал? Если чего быстро не сделаешь, то конец ему будет, - заявил мафиозо, потом опять окунул меня в воду и ушел. Когда я выбрался из ванной и, шлепая мокрыми ногами по полу, пошел его искать, то узнал, что Сандаван и Марэнэ уехали утром. Возник вопрос, кто меня разбудил, но сейчас моя голова не могла сосредоточиться больше, чем на одной мысли.

- ЛОН! - я нашел своего друга внизу.

Откуда-то появились девочки, которые принесли чистую сухую одежду, предложили мне поесть, но от последнего пункта я отказался.

- Лон!

- Что? - Лон уловил, что дело срочное.

Мы заперлись в какой-то розовой комнате со свисающими отовсюду бантиками и цепочками. Я пояснил, что мне вроде как привиделось. Сандаван сердился.

- Так они уехали утром, - еще раз подтвердил Лон.

- Не важно, не сейчас, может вернулись. Что он имел в виду, говоря про Эндера?

- Так не знаю, - пожал плечами мой друг. - А ты?

- И я не знаю, - я все еще плохо соображал. Учитель же категорически отказывался обсуждать со мной слова Сандавана.

- А чего тут понимать? - послышался девичий голос. Из вороха одеял, покрывал и пледов появилась кудрявая голова. - Вы ведь про этого принца говорите? Так он же навсегда останется неуверенным...

- Это как? - я не уловил связи. - Ты кто?

- Это Чайна, - представил мне ее Лон. - Я здесь с тех пор, как ты...тебя... Чайна - девушка хорошая. Все девочки Шалье обожают Эндера.

- Он мальчик открытый, очень добрый, доверчивый, - согласилась Чайна, а я осознал, что она не настолько молода, как мне сначала показалось.

- Так в чем проблема? Мы что-то не поняли, - в голове грохотали колокола и стучали наковальни, зачем я вчера пил? Да и пил то не много, но Сандаван сказал, что это напиток с пыльцой гербамисов. Интересно же попробовать.

Чайна выбралась из кучи тряпок и предстала перед нами в обнаженном виде. Красивая! Но чужая. От этого "чужая" у меня свело скулы. Сразу понял, что надо было пить больше. Все же меня достало до печенок.

"Забудь это слово", - посоветовал учитель. - "Чужие все остались там. Здесь все свои".

"Ага"

- Так он же тебе навредил, - Чайна похоже была в курсе всего происходившего в доме. Лон кивком подтвердил мою догадку. - Он себя знаешь, как казнил! - Лон опять кивком подтвердил ее слова. - А теперь ты вернулся, но ведь этим не исчерпывается его вина.

- Но я то его не виню, - я все еще не мог понять.

- А он то себя винит! - Чайна всплеснула руками от моей черствости.

- Ох! - до нас с Лоном дошло одновременно. Если я сейчас чего-нибудь не сделаю, то Эндер на всю жизнь останется жить с этим чувством вины. А чувство вины провоцирует самоедство, затем неуверенность, затем ошибки. Эндер должен стать правителем, быть ответственным за жизнь многих людей...

Я не стал спрашивать, что делать. Вопрос, как и ответ, уже набил оскомину.

- Надо ему дать возможность совершить подвиг. Поверь мне это сильно поднимает самомнение, - я пошевелил своими тухлыми мозгами.

Лон согласился.

- Пусть сразится с драконом.

- Нет, драконы нам нужны самим. Надо придумать что-то другое.

Лон подумал и предложил:

- Ты еще хуже Марка, - под громкий хохот Чайны я высказал все, что думаю о Лоне с его идеями.

Но деваться было некуда. План Лона воплотили в жизнь этим же вечером. Лон взялся все организовать. Сделал - лучше не придумаешь.

Этим вечером мне надо было громко поссориться с Лоном и уйти на "опасное" дело. Мы поссорились, просто разругались вдрызг. Я хлопнул дверью и ушел по указанному Шалье адресу.

***

Лон застыв в дверях, заявил со скорбном миной:

- Вот ведь точно на неприятности нарвется...

Эндер побледнел с лица:

- А куда он пошел?

- Да на тот берег, - махнул рукой Лон и скрылся в доме. Мы умышленно решили не пояснять зачем и почему. Лон сказал, что надо сосредоточится на действии, а не на мыслях. Эндер не успел отреагировать, как Лон вернулся. - Но надо бы за ним присмотреть?

Юноша кивнул.

***

Я шел по самым темным улицам, старательно делая вид, что не знаю о слежке Лона и Эндера.

***

- Ты чего так сопишь? Кто так ходит? Чему тебя обучали? - Лон притормозил Эндера.

- Охоте и войне, - огласил тот.

***

Мой путь лежал к реке. Там надо было меня спасать от страшного чудовища, роль которого должен играть метаморф Фроси. Вернее, Фрося будет спасаемой девушкой, которую я не спасу, а сам попаду в ловушку. По-моему бред, а Лон, Шалье и Сандаван одобрили.

Я добрался до условленного места. Там разворачивалось действо. Сработали они хорошо, даже отлично, причем без репетиции. Фрося в виде чрезвычайно соблазнительном - почти полуголая, вся в грязи (добавили для натурализма) оборонялась от двух мужчин. Тут один вытащил нечто и кинул между ними. Метаморф воплотился в подлинный кошмар. Мужчины оскорбительно засмеялись, а я кинулся спасать девушку. Ее то я спас, но метаморф прыгнул на меня. Дело происходило у самой кромки набережной. Естественно мы полетели в воду. Мужчины продолжили наступать на Фросю. На ее выручку кинулся Лон, а Эндер - спасать меня. Битва в воде заслуживает эпоса: "Алеша Попович побеждает Змея-Горыныча".

- Души его! - я захрипел из воды. - Только души, топи под водой!

Эндер добросовестно душил и топил. Лон устроил шоу с фейерверком на берегу. Жаль я не мог рассмотреть, барахтался, как старый ботинок в воде. "Чудовище" мы "утопили", но "оно" пропороло мне бок.

"Чтоб я еще на такое согласился", - заявил я учителю, когда Эндер вытаскивал меня на берег.

"Ради своих еще не такое пойдешь", - мрачно сообщил наставник.

Потом меня лечили. Я валялся неделю в борделе Шалье. Много говорил с Эндером и нашел, куда его пристроить. Сандаван помог без лишних вопросов. Эндер согласился, что это хороший вариант. Его приняли в ту самую Академию дона Де Сорео.

***

Спустя месяц после разрешения Алекса вскрыть десятый конверт, я попытался это сделать. Не получилось. Последний десятый конверт не желал открываться. Вроде бы я выполнил условия всех предыдущих заданий, что являлось непременным условием вскрытия следующего конверта. А этот не открывался. Должен быть еще десятый человек. Решив не мучиться, я отправился к Алексу, но того не нашел. Мои поиски привели в кабинет ректора.

- Можно? - я зашел в кабинет госпожи ректора.

Клеопатра Игоревна оторвалась от компьютера.

- Что Вам нужно студент?

Я положил ей на стол десятый конверт.

- Хотелось бы понять, что происходит?

- А что понимать? Конверт не открывается потому, как ты не успел. Через три часа надо сдать документы в Академию Дона де Сорео. Вы, молодой человек, не успели отработать последнее задание.

- Что это значит для меня? - я помнил, что учитель говорил о "магическом коконе".

- Насколько я знаю, ты не прошел экзамен, Евгений, - Клеопатра отвела глаза. - В качестве последнего рабочего поручения тебе надо отнести документы на наших новых студентов. Садись, дозаполнишь эти формы, потом туда и сдашь бумаги. Ясно? Воспользуйся перстнем. Ты ведь там ни разу не был?

Я сглотнул. Поражения надо принимать спокойно, но выть хотелось ужасно.

- Хорошо, - я сел за стол ректора и стал невидящим взглядом пялиться в монитор. Строчки расплывались. Я старался дышать спокойно, чтобы не выдать себя рваными вдохами-выдохами.

Клеопатре позвонили на мобильный. Она вышла из кабинета.

"Учитель!" - мне понадобилось две минуты, чтобы взять себя в руки.

"Не ори!" - рыкнул Великий Воин Гада. - "Думай!".

"Учитель, но ведь дальше пути нет", - я боролся с отчаянием.

"Кто тебе сказал такую глупость?", - учитель сердился. - "Путь всегда есть, даже у мертвых есть пути. Уж мне-то поверь".

Все же когда ты не один, то это дает силы. Сейчас он на меня порычал, а мне стало легче. Вроде бы не все потеряно. Я машинально заполнял бумажки и старался думать. Последнее удавалось с трудом.

"Твоя проблема лишь в том, что ты от них зависишь. Выйди из под их контроля", - прошептал мой учитель, подсказывая и ободряя.

"И все?"

"Конечно", - учитель подарил мне подсказку. Я уже понял к чему он клонит.

"Допустим, я впишу себя в эти списки. Насколько мне известно, из этой Академии можно выйти либо ногами вперед, либо выпускником. Никто посторонний меня не вытащит. Это был бы хороший вариант, учитель, если бы не одно маленькое но... У меня нет талантов. Настоящих талантов. Ни одного."

"Я знаю, ученик. Но ты забыл еще об одной малости. У тебя будет время. Даже пусть и совсем не много, чтобы ....".

"... помочь Амели", - я не забыл. О ней я помнил. Красивая девушка, умная, настоящая.

"Она будет учиться в этой Академии", - подлил масла в огонь учитель.

"Ты думаешь, что у меня получится ей помочь?", - мне не нравилось вспоминать свои тяжелые сны об Амели.

"Ты ведь объяснил ей, что видишь, но ведь сны не прекратились", - продолжил он свою мысль. - "Это, значит, только одно. То, что ничего не изменилось".

"Значит, Амели", - мне стало легче на душе. Решение принято, теперь его только грамотно реализовать. - "Спасибо, учитель. Даже если у меня ничего не получится с Академией, то девушке я помогу".

"Мы еще посмотрим с чем у тебя получится или не получится", - проворчал он. Великий Воин Гада не стал указывать, что в Академии будет мощная команда поддержки друзей и знакомых его ученика.

А я уже сосредоточенно вписывал данные на себя во все эти бумажки.

***

В приемной стоял Алекс. Клеопатра отпустила своего секретаря и закрыла дверь:

- Посадила его писать список, - отчиталась она. - Думаешь он решится?

- Не знаю, - Алеск пожал плечами. Он ждал. - Жека удачно провел всю операцию.

- Да, - Клёпа была с этим согласна. - Но вот ты провел ее отвратно. Мальчик-то не смог вскрыть десятый конверт. Там же должно быть его имя?

- Должно, - Алекс лениво перекладывал листы на столе секретарши. Клёпа уселась на секретарское место. - Вся операция строилась под группу. Если он не решится, то вся группа вылетит. Сама ведь знаешь, из предыдущих четырех групп не выжила ни одна.

Они притихли. Каждый вспоминал ту старую историю. Из двадцати семи человек - четыре группы - никого не осталось.

- Он же знает, что у него нет талантов для обучения в Академии, - Клёпа выговорила то, о чем уже долго беспокоилась.

- Да, уж, некоторые удружили, сообщили мальчику, - Алекс потер глаза, сегодня он очень устал. - Но он может захотеть сбежать в Академию.

- Жека, не из тех, кто бежит, - Клёпа прищурилась, закатные лучики солнышка прокрались к столу за которым она сидела и ослепили ее. - Тогда у него нет мотивов, чтобы вписать себя в общий список.

- Есть, но только один, - Алекс несколько раз ловил наведенные на Жеку сны.

- Какой? - Клёпе стало ужасно любопытно.

Алекс покачал головой, рассказывать о своих подозрениях он не хотел. Они еще долго сидели, пока Алекс не сказал, что уже можно.

В кабинете было тихо. Компьютер выключен. Листов нет, Жеки нет. Клёпа прошла к своему столу и достала спрятанный ранее десятый конверт. Она его перевернула, конверт легко открылся.

- Ммм? Значит, все же...., - впервые за последние три месяца Клеопатра Игоревна была счастлива.

Алекс посмотрел на стол. Там лежал конверт с надписью: "Для Алекса".

"Алекс! Не буду просить прощения. Я знаю, что поступаю отвратительно, но все равно так поступлю. Я фальсифицировал документы и сейчас уже в дороге. Самое малое, что я могу сделать, это пояснить почему я так поступил. Во-первых, я не собирался. Я сам знаю, что у меня ни способностей, ни талантов нет. Во-вторых, я так поступил из-за Амели. Да, может быть ты и сочтешь, что женщина, а тем более незнакомая, не стоит года жизни, доверия, дружбы и еще много чего. Наверное, правильно мне сказал Сандаван, что мужчины рождены открывать двери, а женщины - их закрывать, чтобы не сквозило. Я бы, наверное, так не поступил, если бы не мои сны. А в них она все время умирает. Я надеюсь, что не дам ей этого сделать. Один чел (зачеркнуто) тип мне объяснил, что если я так упорно вижу эти сны, то могу повлиять на ситуацию или попытаться. Чтобы попытаться мне надо быть все время рядом с Амели. Вот я и подделал документы, совершил все остальное не столь уж приглядное, но это мой выбор.

Алекс! Мне очень понравилось работать с тобой. Эти три месяца многое изменили в моей жизни. Спасибо тебе за помощь и добрые слова. Еще за Фаган тоже отдельное спасибо. Да и за "Эпоху времени" тоже. Не знаю, что сказать Клеопатре Игоревне, Василию, Жанне и Петру. Если что-то надо, скажи сам.

Алекс! Я знаю, что предал твое доверие, прости.

Больше, пожалуй, мне нечего добавить.

Бывший юрист ОАО "Прогресс" Жека. 1 числа месяца аюра"

- Хорошо, пишет, правда, слегка костляво, но хорошо, - Клёпа перечитала письмо уже второй раз.

- Заканчивай здесь дела, - скомандовал босс. - Мы должны вывести на выпуск эту группу живой и здоровой.

- Это сложно, - Клёпа знала, что предстоит сделать.

Алекс сложил забрал оба конверта с письмами.

- Погоди, - попросили его Клёпа. - Я все же хочу прочитать, зачем нужен Евгений. В чем его дар.

- У него нет дара, - раскрыл тайну Алекс, - но прочитать можешь. - Он вернул десятый конверт.

Клёпа прочитала:

- И в этом все дело?

- Да, - Алекс мысленно уже был не здесь. - Заканчивайте здесь и на диспозицию. Вот теперь уже не переиграешь, если что...

***

Я стоял в приемной. Всё очень похоже на наш Университет. Только девушка на приёме с острыми ушами. Она подняла глаза и окатила меня презрением:

- Опаздываете.

- Никак нет, - я положил документы.

Она смахнула их в ящик, а потом долго изучающе смотрела на меня. Щелкнула пальцами в воздухе и появилось чуть расплывчатое изображение еще одного остроухого.

- Лирейд прислал полную группу. Последний из них приехал.

- На общий сбор его, - кивнул ее собеседник.

- Значит, вниз по лестнице и на общий двор. Сейчас начнется приветственная речь.

Меня протащили через все ряды и поставили в первый. Жара, толпа народа, и все мы чего-то ждем.

У меня было три минуты, чтобы поговорить с учителем.

"Я правильно поступил?", - все же я юрист. Пятьдесят раз себя переспрошу правильно ли я поступаю.

"А кто тебя знает? Поживем, проверим", - учитель велел смотреть в оба, чтобы не пропустить ничего интересного.

"Значит, правильно, если будем жить", - а действительно дорог нет, когда сам не идешь.

"Я тебе кое-что расскажу, ученик. Долго понять не мог ваш мир. Вы все про дороги талдычите. А на самом деле очень даже интересно топать по бездорожью. На дороге перечень опасностей и вознаграждений от судьбы определен заранее, а вот на бездорожье можно много чего нового найти".

Пролог

(часть первая: Евгений Сангадиев)

Все не как у людей. Теперь пролог. Да, пожалуй, это пролог в новую часть моей жизни.

- Поступившие и продолжающие учиться, я приветствую Вас! - директор закончил свою вступительную речь, теперь пошло представление учительского состава. А Алекс стоит в шеренге учителей. - Алекс, - показал на него директор. - Он будет преподавать вам предмет выживания в условиях полного магического бессилия или такой же среды.

"Ого!", - я в остолбенении выпучил глаза. Алекс пошел сюда учителем? И его взяли? Что вообще происходит? Так понимаю, что мне предстоит в этом разбираться. Хм, а я боялся, что дверей мне больше не будет. А вот они стоят и нагло мне улыбаются, да он еще и подмигнул мне.

А потом я вообще перестал что-либо понимать. Из второго ряда учителей вышел Чав. Тот самый Чав, который подарил мне часть души учителя Гада. У меня аж дыхание перехватило от неожиданности. И этот мне подмигнул.

Пролог

(часть вторая: Алекс)

Алекс засунул "прощальное" письмо Жеки в папку с надписью "Операция Вербовщик". А потом завязал тесемочки, взял ручку и написал на картонке: "Завершена успешно. Все объекты прошли вступительные экзамены. Мила Лаврова, Антон Макаров, Андрей Разубай, Ник Клейм, Марк Вавилов, Ефросинья Левтова и Евгений Сангадиев приняты в Академию по соответствующим специальностям. Продолжение смотри в папке "Операция "Основание". 1 числа месяца аюра. Д.А. Подпись".

Пролог

(часть третья: Великий Воин Гада)

Великий Воин Гада думал о том, напоминать или не напоминать ученику. С одной стороны, это может помочь, а с другой раз ученик не заметил или не понял, то может лучше ему и не знать. В той куче листов на столе Клеопатры Игоревны, которые разбирал Евгений, был лист с надписью: "... хуже то, что он друг виэна". Кто мог прислать этот лист было совершенно очевидно, но вот, что это это даст в будущем не ясно. Великий Воин Гада решил ничего не говорить, раз ученик не заметил листа, то и не надо ему об этом знать.

Content

Табоякова Ольга Александровна Вербовщик