Дженнифер Льюис

Миллион за невесту

Глава 1

«Господи, ну что еще?» – вздохнула Бри Кинкеннон.

Ее отец помахал ей с другого конца бального зала, и его несколько скованный жест был тотчас замечен присутствующими. Девушка напряглась, когда он направился к ней. Отец покинул их столик, как только покончил с десертом, стремясь со многими увидеться и переговорить. Бри же, как всегда, осталась на своем месте, слушая музыку и дожидаясь окончания вечера. Она пришла сюда лишь потому, что бал был организован ради сбора денег в пользу одного из ее любимых благотворительных фондов.

Бри настороженно взглянула на отца. Затем она заметила высокого мужчину за его спиной. О, нет! Только не еще одно знакомство с потенциальным женихом. А она-то было решила, что отец наконец оставил свои попытки представить дочь всем подходящим холостякам Сан-Франциско.

– Бри, дорогая, я хотел бы тебя кое с кем познакомить.

До боли знакомая фраза. За свои двадцать девять лет девушка слышала ее миллион раз и не могла припомнить, чтобы хоть однажды это привело к чему-то большему, нежели одно неловкое свидание.

Но, несмотря на это, она встала, надежно зафиксировав на губах приветливую улыбку.

– Гэвин, это моя дочь, Бри. Бри, это Гэвин Спенсер, руководитель отдела рекламы в компании «Меддокс комьюникейшнс».

Гэвин Спенсер подал руку. Девушка в ответ вежливо протянула свою:

– Приятно с вами…

О господи! Бри взглянула на него снизу вверх, и сердце ее чуть не остановилось. Густые темные волосы, высокий лоб, точеные черты лица, чувственный рот. Он был просто великолепен.

– Познакомиться со мной? – Искорка юмора мелькнула в теплых серых глазах.

– Да. Очень приятно с вами познакомиться. – Бри высвободила руку из его пальцев; ладонь чуть вспотела от волнения. Отец, вероятно, сошел с ума, если решил, что такой мужчина может ею заинтересоваться. – Я слышала, «Меддокс» недавно провела несколько очень успешных акций. Реклама «Порту шуз» была очень броской.

«Давай, используй слово «очень» в каждой фразе. Это, несомненно, произведет на него впечатление», – мысленно отругала себя девушка, почувствовав, что ее лицо горит от смущения.

– Спасибо, я работал над этой рекламной кампанией. – Улыбка обнажила идеальные белые зубы, а на подбородке мужчины образовалась маленькая ямочка. – Ваш отец сказал мне, что вы фотограф.

Бри бросила быстрый взгляд на отца. Он действительно так сказал? Это поразило ее: Эллиот Кинкеннон никогда не утруждал себя упоминанием о «хобби» дочери – так он однажды назвал ее работу.

– Да, мне нравится снимать.

– Недавно она даже получила награду, – вклинился в разговор отец. – «Черная шляпа» или что-то типа того…

– «Черная книга», – смущенно пробормотала девушка. – Это конкурс фотографов.

– Я знаю, что такое премия «Черной книги», – склонил голову Гэвин. – Победа в подобном конкурсе – настоящий успех.

Отец Бри помахал кому-то, кивнул, извиняясь, и растворился в толпе, оставив девушку наедине с самым потрясающим мужчиной в этом зале. Бри, судорожно вздохнув, попыталась расправить складки на своем платье из серой тафты, жалея, что не надела сегодня что-нибудь… менее отвратительное.

– А какие фотографии вы делаете?

– В основном портреты. – Голос звучал спокойно, что впечатляло, учитывая обстоятельства. Но при этом Бри ужасно раздражало, что этот красавчик, который даже не заметил бы ее, если бы не отец, оказывает на нее такое сокрушительное воздействие. В подобных ситуациях она всегда чувствовала себя не в своей тарелке. – Я стараюсь запечатлеть личность.

– Сложная задача.

– Главное – выбрать правильный момент. – Бри чуть пожала плечами. – Это, если можно так выразиться, мой конек.

Идеально очерченный рот Гэвина расплылся в улыбке, а сказочные серые глаза заблестели.

– Вы обладаете талантом, который выделяет вас из толпы.

– Знаете, я совершенно точно ничем не выделяюсь среди этих людей. – Она махнула рукой, указывая на элегантных и богатых завсегдатаев вечеринок Сан-Франциско, и тут же поняла, какую глупость сказала. Конечно, Бри Кинкеннон выделялась – она была самой безвкусно одетой и неинтересной особой.

– Все они прилагают максимум усилий для того, чтобы их заметили. – Когда Гэвин улыбался, на его щеках появлялись очаровательные ямочки. – И как раз те люди, которые к этому не стремятся, кажутся мне наиболее интересными. Не хотите потанцевать?

– Потанцевать?

С ним?! Ее никогда не приглашали на танец на подобных мероприятиях.

– Мне показалось, или я услышал эхо? – поинтересовался Гэвин.

– Нет. То есть да. Да, я хотела бы с вами потанцевать.

И тут же ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Ну конечно, Гэвин Спенсер не хочет с ней танцевать! Он просто вежливый человек. И несомненно, надеялся на вежливый отказ.

Гэвин тем временем подал Бри руку и повел девушку на танцпол, где музыкальный ансамбль в белых галстуках и фраках играл популярную в тридцатых годах мелодию. Он развернул Бри лицом к себе и мягко положил руку ей на талию. Несмотря на плотную ткань платья, тело Бри затрепетало от этого прикосновения, закружилась голова. Но как выяснилось, танцевальные па были отработаны у нее до автоматизма. В детстве ее постоянно таскали в танцкласс.

Гэвин изящно двигался по залу, лавируя между другими парами. Притягательный мужской запах окутывал девушку, гипнотизируя и опьяняя. Ее рука едва доставала до широких плеч Гэвина – и это при росте пять футов девять дюймов. Они двигались настолько плавно и слаженно, что Бри начало казаться, будто она плывет вместе с партнером под нежные звуки тромбонов и флейт.

Но вот музыка стихла. Задыхаясь и часто моргая, Бри высвободилась из сильных рук Гэвина. Неужели это она сейчас кружилась по залу, да еще и в паре с потрясающим мужчиной?

– Вы прекрасно танцуете. – Его горячее дыхание обожгло ее ухо.

– Я? Это все вы. Я лишь следовала за вами.

– Это уже само по себе искусство. Уверяю вас, половина женщин в этом зале, борясь за право вести в танце, заставила бы меня спотыкаться.

Бри рассмеялась:

– Вероятно, вы правы.

– У вас очаровательная улыбка.

– Шесть лет лечения у дантиста – и у вас будет такая же.

– К тому же потрясающее чувство юмора, – расхохотался Гэвин и повел девушку к бару, приковывая к себе взгляды – как женские, так и мужские.

А он шел, ведя ее под руку, не замечая ничего. Бри чувствовала себя неуютно, ощущая непривычное для нее внимание окружающих. Все, наверное, ломают голову над тем, что такой красавец делает рядом с ней. И, черт побери, ее это тоже интересовало!

Она была наследницей, причем прямой наследницей, крупного состояния, и это обычно являлось ответом на вопрос, чего мужчина от нее хочет. Начинается на «д», заканчивается на «и». Но Гэвин Спенсер вполне может жениться на любой богатой наследнице, коих здесь собралось предостаточно.

Что же в ней такого особенного? Внутренний голос потребовал прекратить мучительные раздумья и наслаждаться всеобщим вниманием, заставлявшим ее сердце биться чаще.

– Хотите шампанского? – предложил Гэвин.

– Спасибо. – Почему нет? Один только танец с ним стал событием, которое следовало отпраздновать. Бри сделала глоток, позволив пузырькам щекотать язык.

Мужчина наклонился так близко, что его сексуальная щетина практически касалась щеки девушки.

– Как получилось, что я не встречал вас раньше?

– Я не слишком часто выхожу в свет. Однако я взяла в Оклендском обществе защиты животных двух кошек, поэтому сегодня решила принять участие в сборе средств для этого фонда. А у вас есть домашние животные?

Гэвин покачал головой:

– У меня совсем нет времени. Я много работаю и много путешествую. Думаю, вашим кошкам очень повезло, что они оказались у вас.

– Хотелось бы верить. Особенно теперь, когда Али требуются ежедневные инъекции инсулина. Обычно животным, у которых есть проблемы со здоровьем, очень сложно найти дом.

– Вы заботливый человек.

– Или простофиля, – улыбнулась Бри. – Но зато счастливая. Они для меня – как дети.

На лице Гэвина мелькнуло странное выражение. Похоже, он жалеет о том, что теряет время со старой девой-кошатницей, в то время как сногсшибательные женщины посылают ему многообещающие взгляды поверх своих бокалов.

Лучше бы она осталась дома со своими кошками. Общение с Гэвином делало ее нервной. Все-таки он слишком хорош. А непрерывный трепет наверняка вреден для организма.

– А я оказался здесь лишь потому, что клиент заказал столик для нашего агентства. Честно говоря, я тоже не слишком люблю светские рауты, – пробормотал он. – Слишком много людей, длинные речи и жесткая говядина. – На щеках Гэвина вновь появились ямочки.

Непривычное теплое чувство заполнило грудь Бри.

– А что вы любите? – поинтересовалась она.

Мгновение он колебался:

– Интересный вопрос. Я провожу на работе, как правило, целый день и порой забываю, что существует что-то еще. – Гэвин застенчиво улыбнулся. – Но теперь все чаще задумываюсь о том, что надо бы притормозить, насладиться жизнью. Может быть, даже… – он смущенно умолк, запустил пальцы в волосы, – остепениться и завести семью. – Его губы скривились в усмешке. – Полагаю, это звучит глупо.

– Вовсе нет. – От бездонных серых глаз Гэвина у Бри закружилась голова. Этот мужчина был больше похож на фантазию, чем на реального человека. – Я думаю, это абсолютно естественное желание. Всем в жизни нужна гармония.

– Кстати, хотите еще потанцевать? Это одна из моих любимых песен.

Ансамбль заиграл страстную латинскую мелодию. Неужели она снова будет танцевать с ним? Неужели все это происходит на самом деле?

* * *

Гэвин подал Бри руку и повел обратно на танц-пол. Он хотел бы, чтобы на нем не было костюма, который сковывал движения и не давал ему почувствовать прикосновение нежной, мягкой девичьей кожи. Все, что относилось к Бри, казалось ему мягким – большие серые глаза, наполовину скрытые очками, окрашенные розовым румянцем щеки, очаровательный ротик, словно молящий о поцелуе. И вероятно, под серой шелестящей тафтой пряталось мягкое, сексуальное тело. Ее отец полагает, что девушка совершенно непривлекательна и нежеланна, а ее затянувшееся девичество позорит его. Собственная дочь стала для него обузой, он даже готов заплатить, чтобы сбыть ее с рук. Неужели Эллиот Кинкеннон действительно не видит всю прелесть этого нежного создания?

Волна желания захлестнула Гэвина, когда его рука обвилась вокруг талии девушки. О, у нее определенно было тело, от которого мужчина способен потерять голову. Полные груди Бри мягко прикоснулись к нему, как только он привлек ее к себе в танце. Темные волосы девушки были стянуты в тугой пучок, и Гэвин представил себе, как они будут выглядеть, каскадом спадая на плечи.

Если первые впечатления верны, то из Бри Кинкеннон может получиться прекрасная миссис Гэвин Спенсер. Конечно, она не относится к тому типу девушек, за которыми мужчины увиваются в барах. Ну и что? Ему и не требуется вечно шляющаяся по вечеринкам полупьяная светская львица, чье внимание обычно льстит мужскому самолюбию.

А к Бри Кинкеннон, помимо всего прочего, прилагаются еще и некоторые весьма притягательные стимулы. Один миллион стимулов, если быть точным. Взглянув на девушку, Гэвин ощутил укол совести.

Неужели он действительно способен жениться ради денег?

Начиная с самого первого дня работы он мечтал открыть свое собственное агентство, собрать воедино самых талантливых людей, использовать инновационные технологии, которые перевернут рекламный бизнес. И если бы кто-нибудь сказал Гэвину, что через десять лет он по-прежнему будет работать на босса, он рассмеялся бы этому человеку в лицо.

Но жизнь посмеялась над ним сама. Бизнес-проект его отца потерпел фиаско, и он вынужден был спасать родителей от проблем с ипотекой. А самую большую глупость он совершил, доверив известному консультанту по инвестициям большую часть своего капитала – только для того, чтобы увидеть, как его деньги пускают на ветер, точнее, на антикварные скрипки и скаковых лошадей.

Гэвин притянул Бри поближе, наслаждаясь тем, как ее мягкая грудь упирается в его тело. Длинные ресницы девушки поднялись, открывая сияющие глаза.

Поиски жены или хотя бы подруги никогда особенно не занимали Гэвина. Его приятели утверждали, что он давно и прочно женат на своей работе. И это была правда. Он действительно любил свою работу, а в личной жизни ему вполне хватало случайных связей – по крайней мере, в этом случае никто не бывал разочарован.

Но если он все-таки согласится на эту сумасшедшую авантюру, то сделает все, чтобы не разочаровать Бри. Он станет для нее хорошим мужем.

Мягким движением Гэвин заставил девушку отклониться назад, и она послушно и доверчиво откинулась на его руку. Она совершенно не представляет, какие мысли бродят в его голове. Это привело бы ее в ужас. Но она не узнает. Ничего. Никогда.

Бри радостно улыбалась. Теплое чувство разлилось в груди. Девушка явно наслаждалась происходящим, и, черт возьми, он тоже. Гэвин вновь закружил Бри в танце, держа руку на соблазнительном изгибе ее бедра.

Бри стояла перед зеркалом в дамской комнате, покинув своего спутника под предлогом того, что ей нужно поправить прическу. На самом деле ей просто нужно было понять, на что Гэвин Спенсер мог смотреть с таким интересом.

Знакомые всегда говорили Бри, что у нее красивые глаза. Довольно странное заключение, учитывая, что она носит очки. Девушка сдвинула очки на кончик носа – довольно милые, кстати, купленные специально для таких случаев, – и вгляделась в свое лицо. Ничего особенного. Вероятно, люди так говорят просто потому, что не могут придумать комплимент получше. Ей советовали носить контактные линзы, но Бри быстро надоедало с ним возиться.

Волосы и вправду оказались в абсолютном беспорядке, собственно, как всегда. Непокорные завитки, казалось, объявили Бри войну. Ей вообще не следовало вынимать из волос шпильки, раз уж перед вечеринкой ей каким-то чудом удалось сделать подобающую прическу. После нескольких минут ожесточенной борьбы девушка смогла собрать кудри обратно в пучок.

На лице Бри, как обычно, не было ни грамма косметики. Она не очень-то умела обращаться с помадой, тушью и румянами, поэтому в тех редких случаях, когда все же пыталась сделать макияж, становилась похожей на клоуна.

И платье тоже ужасное. Его посоветовала ей тетушка Фреда, чтобы «скрыть изъяны фигуры». Помимо предполагаемых изъянов, в его складках можно было надежно спрятать террористическую группировку в полном составе, а также несколько ящиков контрабандного виски, чтобы террористы не скучали.

В целом выглядела она не лучше, чем обычно. Если, конечно, не хуже…

Но почему же тогда Гэвин выглядит так, словно очарован ею? Словно не может глаз оторвать от нее? С момента знакомства он не отходил от нее ни на шаг. Бри все ждала, когда Гэвин встретит знакомых и распрощается с ней, но этого не случилось. Вероятно, он и сейчас стоит рядом с дамской комнатой, ожидая ее.

Она тяжело вздохнула. Яркий свет ламп придавал ее лицу несколько болезненный оттенок. Зато глаза сияли. И это как раз легко понять. Она в жизни так не танцевала. Даже в мечтах. Невольно почувствуешь себя Золушкой на балу.

Сравнение показалось Бри довольно забавным, поскольку она была одной из самых состоятельных женщин Сан-Франциско. Деньги девушка получила старомодным способом – по наследству, так что богатством своим не гордилась. Напротив, ей все время казалось, что за ее спиной перешептываются: «Столько денег, и взгляните, как мало она достигла». Ее отец, несомненно, был среди этих людей. Он прямо говорил ей об этом.

Девушка сделала глубокий вдох и сказала про себя: «Бри Кинкеннон, ты привлекательная и желанная женщина». Нет. Неубедительно. «Бри Кинкеннон, ты чертовски хороший фотограф и замечательно заботишься о своих кошках». Уже лучше.

Она улыбнулась своему отражению уголком рта, но тут заметила за своей спиной грациозную блондинку, с интересом рассматривающую ее, и торопливо направилась к выходу.

Снаружи Гэвина не оказалось. Бри удивилась тому, насколько сильным было ее разочарование. Неужели она и вправду ожидала, что такой мужчина, как он, станет дожидаться ее, словно верный пес? Он наверняка уже танцует с другой. Девушка тайком оглядела зал: время было за полночь, так что танцующих пар осталось немного. Все мужчины были одеты в черные костюмы, но она не сомневалась, что сразу найдет Гэвина, – его просто нельзя не заметить. Однако его в зале не было.

Неужели он ушел, даже не попрощавшись с ней? Она, возможно, больше никогда его не увидит. Не станет же он звонить ей.

Бри вздернула подбородок и направилась к столику, где ужинала вместе с какими-то скучными коллегами отца по бизнесу. Хотя, наверное, не следует так думать об этих людях, ведь они щедры и заплатили тысячу долларов за место. Тем не менее девушка почувствовала облегчение, увидев, что они уже отправились по домам.

Еще один беглый осмотр зала не выявил присутствия Гэвина. У Бри похолодело в животе. Вот, значит, как? Чудесный вечер! Потрясающе провела время, ничего не скажешь! Возможно, это была лучшая вечеринка в ее жизни. Бри судорожно сглотнула. Без сомнения, все, кто с изумлением уставился на нее, когда она шла под руку с Гэвином, теперь смотрят так, как смотрели всегда: бедная старушка Бри опять без кавалера.

Бри забрала висящую на спинке стула украшенную бисером сумочку и, перекинув ее через плечо, направилась к выходу. Возвращалась она с таких мероприятий обычно одна, на такси, так как отец задерживался допоздна. Девушке было немного стыдно, что она до сих пор живет в родительском особняке, но она очень любила большую мансарду-студию, которую превратила в свои личные апартаменты. Там все было наполнено воспоминаниями о счастливом времени, когда еще была жива мама. Она любила рисовать в этой комнате, а Бри играла на полу около мольберта.

Девушка до боли закусила губу. Она вполне довольна своей жизнью. И ей абсолютно не нужен высокий темноволосый самоуверенный красавец и его головокружительные танцы.

Бри забрала пальто из гардероба и накинула его на плечи. Но только она собралась пройти через мраморное фойе к выходу, как сердце ее остановилось.

Гэвин! Высокий и прямой, как мачта корабля. Он разговаривал с ее отцом. Бри нахмурилась. Когда они успели близко познакомиться? Эллиот Кинкеннон общался только с самыми богатыми и успешными бизнесменами, и если Гэвин – всего лишь руководитель отдела, то почему отец беседует с ним, словно с самим Биллом Гейтсом?

Бри направилась к ним.

– Дорогая! – Отец обнял девушку за плечи. – Гэвин и я как раз говорили о том, какой это был замечательный вечер. И я должен поблагодарить тебя за то, что уговорила меня купить билет. – Он повернулся к Гэвину. – У Бри слабость к животным.

Девушка вежливо улыбнулась.

– Было очень приятно с вами познакомиться, Бри. – Их глаза встретились, волна жара прилила к щекам девушки, а сердце застучало, как отбойный молоток.

– Мне тоже, – пробормотала она.

– Вы свободны в пятницу? – поинтересовался Гэвин. – Наша компания устраивает коктейльную вечеринку, чтобы отпраздновать успешную сделку. Я был бы счастлив, если бы вы смогли прийти.

У Бри закружилась голова. Вечер пятницы? Общеизвестно, что это вечер для свиданий. И он хочет, чтобы она познакомилась с его коллегами? У девушки пересохло во рту.

– С радостью, – кивнула она.

– Тогда я заеду за вами, хорошо?

– Замечательно. – Бри улыбнулась, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия. – Тогда до встречи.

– Увидимся позже, дорогая, – кивнул ей с улыбкой отец. – Я хотел бы перекинуться еще парой слов с друзьями.

– Конечно, я поймаю такси.

Гэвин шагнул к ней:

– Не стоит. Я подвезу вас. Заодно выясню, куда приехать за вами в пятницу.

Затем он подозвал портье, попросив подогнать машину. Бри глубоко вздохнула и под руку с Гэвином вышла на улицу. Дождь, ливший весь день, закончился, ночь была безоблачной, и лунный свет придавал зданиям таинственные очертания античных храмов.

Гэвин помог Бри устроиться на пассажирском сиденье его спортивной машины. Во время короткой поездки они болтали о новой выставке Луизы Буржуа, и Гэвин сказал, что старается не пропускать подобные мероприятия, поскольку хочет оставаться в курсе последних культурных тенденций и иметь возможность произвести впечатление на клиентов. Боже, он потрясающе красив, к тому же разбирается в искусстве!

Когда Бри выходила из машины напротив парадного входа в особняк, сердце девушки было готово выпрыгнуть из груди: попытается ли он поцеловать ее? Невозможно. А вдруг? Она затаила дыхание, когда Гэвин приблизился к ней. Он осторожно взял ее за руку, и от его прикосновения по всему телу разлилась волна жара.

– Спокойной ночи, Бри. – Их взгляды встретились. Губы девушки дрожали от предвкушения и страха. – Я заберу вас в пятницу, в семь часов, хорошо?

– Просто замечательно! До встречи. – Бри улыбнулась на прощание и быстро скрылась в доме.

В холле она без сил прислонилась к закрывшейся двери, позволив широкой, дурацкой и абсолютно счастливой улыбке расползтись по ее лицу. Ей предстоит настоящее пятничное свидание, да еще с самым прекрасным мужчиной во всем Сан-Франциско.

И если бы Бри не была безумно счастлива, ей следовало бы задуматься.

Глава 2

Марисса Кертис атаковала Гэвина, едва он, ведя Бри под руку, вошел в зал.

– Здравствуй, сладкий мой! Как поживаешь? – Она обвила его шею худыми руками и расцеловала в обе щеки, окутав удушающим облаком ее любимых духов, от которых у Гэвина слезились глаза. – Я скучала по тебе целую неделю. Ты был в Каннах?

– Да, у меня было несколько деловых встреч. – Он прекрасно провел время на кинофестивале, отдохнув и обдумав план завоевания сердца Бри Кинкеннон, которая, кстати, сейчас стояла за его спиной в некотором недоумении.

– Марисса, это Бри. Бри, это Марисса.

– О, так приятно познакомиться! – Блондинка улыбнулась, продемонстрировав пугающе белые зубы. – Ты сестра Гэвина?

Гэвин не смог сдержать смех:

– Моя сестра? Насколько мне известно, я единственный ребенок в семье.

– О, вот как. – Марисса склонила свою глупую головку набок, позволив шелковистым локонам каскадом рассыпаться по плечам. – Я просто подумала… – Она презрительно оглядела Бри.

– Что мы с Бри похожи, как близнецы? – Гэвин обнял застывшую девушку.

Марисса явно намекала, что Гэвин никак не может встречаться с женщиной, у которой нет фигуры Твигги и одежды от Прада.

– Бри – моя девушка.

– О, очаровательно! – Голос Мариссы источал яд. – Ну, а мне нужно бежать. Кстати, Джек обещал привезти мне что-нибудь миленькое из Канн.

Гэвин повернулся к Бри.

– Не обращай на нее внимания, она просто ненормальная. – Прелестная улыбка Бри вернулась на ее лицо, отчего в груди Гэвина, которому очень нравилось, как она улыбается, разлилось тепло. – И знаешь, мы с тобой действительно немного похожи. – Он ласково погладил девушку по плечу. – У обоих темные волосы и серые глаза. Постой, или у тебя зеленые? – После детального изучения скрытой за очками радужной оболочки выяснилось, что ее глаза – цвета светлого нефрита. – Я не смог хорошенько рассмотреть тебя в вечер знакомства, потому что в зале было слишком темно. – Он наслаждался нежным и свежим ароматом, исходящим от нее.

– Они скорее серые, чем зеленые, – пожала плечами Бри. – Кроме того, цвет не имеет значения. Глаза нужны мне для того, чтобы видеть.

– И делать фотографии. Я видел твои работы. Они потрясающие.

– Мне просто повезло. Попались интересные лица. – Бри стеснительно улыбнулась. Ее губы были такими нежными и манящими… – Это очень помогло в работе.

– А кто те люди, которых ты фотографировала? – Гэвину особенно запомнилась черно-белая фотография пожилой супружеской пары на городской улице, их радостные лица.

– А я и не знаю. Наверное, мне должно быть стыдно? – Она чуть прикусила губу. – Они просто стояли около библиотеки, наверное, ждали кого-то, и я попросила разрешения сделать снимок.

– А мне показалось, что ты знаешь их всю жизнь.

– Так все говорят, – пожала плечами девушка. – Это немного странно.

– Это искусство, – улыбнулся Гэвин. – Привет, Элли. Подойди к нам, познакомься с Бри, – обратился он к стройной брюнетке. – Бри – фотограф.

– Правда?

– И успешный! Элли, могу я доверить тебе Бри на пару минут? Мне нужно поговорить с Броком.

– Конечно. Мы возьмем по коктейлю и поболтаем. Пойдем к бару! – Элли вместе с Бри растворились в толпе.

Гэвин огляделся, выискивая взглядом Брока Меддокса. В Каннах у него была весьма удачная встреча с молодым чешским режиссером, который мог бы за «правильную цену» принять участие в следующем проекте «Меддокс». Гэвин не был уверен, что Брок посчитает цену правильной, но попробовать стоило – Томас Козински был потрясающе талантлив, он обладал своим уникальным стилем, сделавшим его всемирно известным.

– Здравствуй, Гэвин, как идут дела? – Рядом с ним материализовался Логан Эмерсон с бокалом вина.

Гэвин почувствовал укол раздражения.

– Стараюсь, – ответил он сдержанно и отошел, сделав вид, что заметил друзей.

Оставшись один, Гэвин глубоко вздохнул. Что-то в этом парне всерьез беспокоило его. Логан работал в компании лишь несколько недель, но уже успел страшно надоесть Гэвину. Казалось, он все время вертится под ногами. Гэвин встречал его на каждом совещании, около кофейного автомата. Даже в туалете Логан регулярно оказывался одновременно с ним. Иногда он улыбался и шутил, но большую часть времени просто стоял рядом. Наблюдал.

Возможно, он лишь пытается вникнуть в методы работы «Меддокс», и это не так уж плохо. По крайней мере, в этом случае Гэвин не будет чувствовать себя паршиво, когда поставит Брока в трудное положение, начав собственный бизнес. И возможно, это случится скоро.

Он оглядел комнату и почувствовал радостное облегчение, увидев Бри с бокалом вина в руке, весело болтающую с Элли.

Пока все хорошо.

– В колледже моим основным предметом был английский язык.

Бри сделала еще глоток. Элли взяла в баре два бокала белого вина, и девушки устроились в сравнительно тихой части бара, где можно было поговорить. Поначалу Бри была немного скованна. Элли – такая изысканная, в сшитом на заказ костюме, подчеркивающем изящную фигуру, с блестящими и гладкими, как соболиный мех, волосами. Ее голубые глаза светились умом, к тому же Элли обладала прекрасным чувством юмора. Однако через пару минут Бри расслабилась, охотно отвечая на вопросы, которые Элли задавала с искренним интересом.

– Я собиралась сдать экзамены, но передумала, взяв вместо этого академический отпуск, чтобы немного попутешествовать. Наверное, я ненормальная.

– Совсем нет, – улыбнулась Элли. – Большинство людей все время спешат, тратя годы на реализацию своих планов, но в конце они оказываются загнанными в угол, выполняя работу, к которой не лежит душа. Например, я всегда была без ума от съемок; и в старшей школе, и в колледже ходила на курсы фотографов, но мне никогда не хватит смелости устроить собственную выставку или опубликовать свои работы. А как ты стала фотографом?

– Мне стыдно это признавать, но все получилось совершенно случайно. Отец подарил мне фотоаппарат на день рождения четыре года назад. Скорее всего, камеру ему презентовал один из клиентов, поскольку папа в фотоаппаратах ничего не понимает. Он стал моей моделью. Я начала бродить с ним по округе, делать снимки старых деревьев в парке и интересных зданий. Однажды я делала фотографии около собора Святого Франциска Ассизского. Помнишь, там всегда неподалеку бродит женщина в голубом пальто?

– Да, конечно! Та, что каждый день кормит голубей? – Элли улыбнулась.

– Что-то в ней заинтриговало меня. Ведь я не знала, почему она постоянно бывает там, и никогда ее об этом не спрашивала. – Бри откинула непослушный локон со лба. – Мне хотелось выяснить, смогу ли я запечатлеть то чувство собственного достоинства, которое она излучает.

– И что ты ей сказала?

– Я спросила, можно ли ее сфотографировать, – усмехнулась Бри. – Теперь-то мне известно, что следовало предложить ей два доллара – столько обычно платят случайным моделям. Но тогда я об этом еще не знала.

– И она согласилась?

Бри кивнула:

– Я сделала фотографию – на это потребовалась всего пара секунд. Эта женщина в вечном голубом пальто с поднятым воротником и стаей голубей у ее ног… Снимок получился просто замечательный, я напечатала его и подала заявку на участие в небольшом конкурсе, который проводила местная библиотека. Фотография заняла первое место, мои работы приобрели некоторую известность, а я решила продолжить снимать.

– Мне бы хотелось увидеть ту фотографию.

– Приходи в мою студию в любое время.

– Правда? – Глаза Элли засияли. – С удовольствием. Я еще никогда не была в студии настоящего фотографа.

– Ну, я бы не стала ее так называть, – зарделась Бри. – Зато оттуда открывается прекрасный вид на город и залив. Я буду там завтра весь день. Загляни на огонек.

– Я совершенно свободна до пяти часов. Было бы здорово в кои-то веки увидеть настоящие работы, а не глянцевые фотографии для очередной рекламы. – Девушка весело подмигнула. – И если я отправлюсь к тебе прямо с утра, то смогу прихватить несколько булочек и кофе из кофейни Стеллы.

– Перед таким предложением невозможно устоять. Мой адрес: улица Толбот, дом двести – огромное чудище из известняка, окруженное кованой изгородью. Но с правой стороны есть отдельный вход прямо в мою студию.

– Планируете тайное свидание? – Мягкий голос Гэвина у самого ее уха заставил Бри подскочить на месте. Его серые глаза весело поблескивали.

– Конечно, – ухмыльнулась Элли. – Я жажду увидеть работы Бри до того, как она станет знаменитой и не захочет общаться со мной. Ты знаешь, что ей предложили делать фотографии для журнала «Сан-Франциско»?

– Это правда? – удивленно покачал головой Гэвин.

– Да. – Бри снова покраснела. – Редактор долго выбирал, и, наверное, мои услуги оказались самыми дешевыми.

От смеха на щеках Гэвина появились ямочки.

– Они только недавно мне позвонили – им понравились мои работы для «Черной книги».

– Это замечательная новость! Но я хочу увидеть и другие твои работы.

– В очередь, в очередь, – вмешалась Элли. – Неужели ты действительно будешь фотографировать разных знаменитостей, Бри? Сейчас, я как никогда, хочу быть элитным фотографом, а не младшим офисным сотрудником. – Она смешно надула губы.

Бри очень сомневалась, что Элли всего лишь младший сотрудник. Когда они шли по залу, она здоровалась со всеми гостями, словно именно Элли была хозяйкой компании.

– Не грусти, Золушка, – бросил Гэвин. – Ты тоже однажды окажешься на балу. А пока займись поисками своего босса. Мне лично не удалось его обнаружить.

– Хорошо. Было очень приятно познакомиться с тобой, Бри. Увидимся завтра. – И Элли исчезла в толпе.

– Мне показалось, что Брок в последнее время чем-то расстроен. – Гэвин склонился к Бри, окутав девушку притягательным мужским ароматом. – Сейчас в компании многое происходит.

Звон стекла привлек их внимание. Бри обернулась и увидела обаятельно улыбающегося седовласого человека в старомодном костюме. Он стучал чайной ложечкой по бокалу. Голоса в зале тут же стихли.

– Это наш старейший клиент, Уолтер Прентис, – шепотом пояснил Гэвин. – Сегодня мы празднуем успешное начало новой рекламной кампании для его корпорации.

– Мне очень приятно провести этот вечер в окружении самых талантливых и творческих людей в США, – раздался голос старика. – Моя компания долгие годы сотрудничает с «Меддокс комьюникейшнс», и многие из присутствующих здесь являются моими близкими друзьями. Я только что узнал, что Флинн Меддокс и его очаровательная жена Рене ждут первенца. Надеюсь, вы все присоединитесь к поздравлениям и поднимите бокалы за их семью.

Официанты внесли в зал подносы, уставленные бокалами с шампанским.

– Флинн – младший брат Брока Меддокса, он недавно снова сошелся со своей женой. – Теплое дыхание Гэвина щекотало Бри ухо.

– Замечательно, – улыбнулась девушка, принимая предложенный бокал. – Очень мило со стороны вашего клиента поздравить их с будущим пополнением.

– Уолтер замечательный человек. И для него очень важны семейные ценности. Он женат на своей супруге Анжеле уже сорок лет.

– Впечатляет. А все знакомые моего отца давно разведены, причем некоторые не однажды.

– Ужасно. – Гэвин отпил шампанского. – Брак должен заключаться один раз и на всю жизнь, иначе не стоит даже начинать. – Он пристально посмотрел на девушку, которая от волнения чуть не подавилась шампанским.

– Наверное, ты прав. Но я никогда не была замужем, так что имею довольно смутное представление о том, каково это… – Бри показалось довольно странным обсуждать вопросы брака на первом свидании, особенно если это свидание с Гэвином Спенсером.

– Я тоже. – Его улыбка была очаровательной и чуть мальчишеской. – Но надеюсь, что, когда я наконец женюсь, это будет брак, за который захочется выпить и через сорок лет.

Бри отвела взгляд. Похоже, у нее галлюцинации. Происходящее просто не может быть реальностью.

Хотя бы потому, что не бывает потрясающих, божественно красивых и успешных мужчин, мечтающих о том, чтобы жениться и всю жизнь хранить верность одной-единственной женщине. Или все-таки бывают?

Уолтер Прентис тем временем снова заговорил:

– Итак, тост за счастливую пару! Пусть их счастье продлится долгие годы, и пусть бессонных ночей в их жизни будет как можно меньше. Мои собственные дети подарили мне только радость, и я уверен, что Флинн и Рене станут замечательными родителями. – Он посмотрел на высокого черноволосого мужчину, который, вероятно, и был Флинном Меддоксом. – Знаете, девиз моей компании: «Семья – наше все», но это не только девиз, это стиль жизни. – Старик поднял бокал. Отовсюду послышались одобрительные возгласы.

– О боже, это действительно их девиз? – рассмеялась Бри. – Кажется, я видела рекламу по телевизору.

Гэвин слегка улыбнулся.

– О, а вот и Брок. Идем, я познакомлю тебя с большим боссом. – Он двинулся вперед, придерживая Бри под локоток и представляя ее всем – друзьям, коллегам, клиентам, – как свою девушку. Как будто он ею хвастался.

Бри не оставляло ощущение, что она сейчас проснется в своей постели, в компании мурлыкающих Фейв и Али. А пока это не случилось, она, пожалуй, будет улыбаться.

Не будучи «жаворонком», Бри едва успела встать, когда Элли постучала в ее дверь. Они с Гэвином пробыли на вечеринке до часа ночи, после чего он вновь подвез девушку домой, ни словом не обмолвившись о возможности остаться у нее. И даже не попытавшись поцеловать.

– Привет, Бри! – Элли чмокнула ее в щеку, словно они были старыми подругами. – У меня с собой булочки и кофе. Мне показалось, после вчерашнего тебе необходимо подкрепиться. А Гэвин, похоже, успел представить тебя всем присутствующим. – Она передала Бри стаканчик с кофе.

– По-моему, некоторым даже дважды. Входи. – Бри посторонилась, приглашая Элли в большую светлую комнату, одну из стен которой и часть скошенного потолка полностью занимало окно.

– Боже, какой прекрасный вид! – Элли бросила бумажный пакет из булочной на небольшой обеденный столик и подошла к окну. – Могу поспорить, в ясный день отсюда можно разглядеть даже Японию!

– Ты права, – усмехнулась Бри. – Мне нравится смотреть на лодки в бухте.

– Ты будешь ужасно скучать по этому виду, когда переедешь к Гэвину, – хитро улыбнулась Элли.

Бри застыла:

– О чем ты? Между мной и Гэвином ничего нет. Вчера у нас с ним было первое свидание!

– Правда? – Глаза Элли расширились от удивления. – А у меня сложилось впечатление, что у вас очень серьезные отношения.

– Он действительно был очень… заботлив, но я познакомилась с ним только позавчера.

– Ты, должно быть, шутишь! Я понимаю, мы еще мало знакомы и мне не следует спрашивать, но… вы ведь уже целовались?

– Не было даже поцелуя в щечку. – Бри было немного стыдно – если бы она была такой же хорошенькой, как Элли, Гэвин наверняка попытался бы это сделать. – По-моему, он просто старается быть дружелюбным.

– Но он все время обнимал тебя! – Элли покачала головой. – Это другу несвойственно. Нет, он определенно на тебя запал. Возможно, просто не хочет торопить события.

Бри пожала плечами, втайне надеясь, что румянец не слишком заметен, затем сказала:

– Сейчас добуду пару тарелок.

За едой девушки болтали о доме и соседях, а потом Элли попросила показать ей фотографии.

– Ты потрясающе талантлива, – вздохнула она, рассматривая снимки. – В каждой фотографии есть что-то, присущее только данному человеку. Я знаю, как трудно добиться такого. Я никогда не смогу сделать подобный портрет, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

– Я рада бы тебе помочь, но сама толком не знаю, в чем тут дело.

– Гений! Талант! Всего этого мне как фотографу определенно недостает, – улыбнулась Элли. – Несложно понять, почему Гэвин без ума от тебя.

– Ой, прекрати! Во-первых, он не без ума от меня. Во-вторых, он не видел мои работы.

– Нет, видел. В пятницу он всем показывал ту фотографию, за которую ты получила «Черную книгу».

– Правда? – Глаза Бри расширились от удивления.

– Одним словом, он влюблен до безумия! – Элли скрестила руки на груди. – Смирись, иногда мужчины влюбляются. Порой это происходит быстро.

– Да ладно тебе. Что Гэвин мог во мне найти? Я определенно не отношусь к тем женщинам, к ногам которых пачками валятся мужчины.

– С чего ты взяла?

– Например, у моих волос есть собственный разум, и его настроение меняется в зависимости от положения стрелки барометра. Еще мне срочно нужно сбросить вес, а единственная известная личность, к которой я имею отношение, – это Дункан Кинкеннон, чей портрет висит в холле в позолоченной раме.

Элли захихикала:

– Думаю, Гэвину нравится твое чувство юмора.

– Возможно. Но это все, что во мне может нравиться.

– Какие глупости! Но… – Элли склонила голову набок, рассматривая Бри. – Кое-что в тебе следует улучшить.

Бри покосилась на свой мешковатый свитер с логотипом колледжа.

– Боюсь, этого кое-чего во мне слишком много.

– Ты прекрасна такая, какая есть, но можешь стать еще прекраснее, – рассмеялась Элли. – Я летом работала в элитном спа-салоне в Санта-Барбаре и выучила несколько интересных трюков.

– Например? – невольно заинтересовалась Бри.

– Например, твои волосы. Они вьющиеся от природы, да?

– Скорее, кудрявые.

– Нет, серьезно, ты можешь их ненадолго распустить?

Бри стянула резинку с волос, и они упали на плечи тяжелой волной.

– У тебя прелестные локоны, над ними надо просто немного поработать! – воскликнула Элли.

– Каким образом?

Элли таинственно улыбнулась:

– Нам понадобятся кое-какие инструменты.

* * *

Было около четырех часов дня, когда Элли наконец закончила свою работу и удовлетворенно оглядела результат. Они потратили, примерно, час на маникюр, и она тщательно отполировала ногти Бри и покрыла их лаком. Потом Элли немного подкрасила волосы девушки, после чего они приобрели приятный золотистый оттенок, и долго обрабатывала их кондиционером: смывала его и наносила вновь, а затем заставила Бри поклясться, что теперь она будет пользоваться им постоянно. Кроме того, Элли устроила ревизию гардероба Бри, ужасаясь и подробно объясняя, почему те или иные вещи совершенно не подходят для ее комплекции.

Отчаявшись найти что-нибудь подходящее, Элли потащила Бри, которая даже волосы высушить не успела, по магазинам, где заставила девушку сначала примерить, а потом и купить три очень дорогих бюстгальтера, а также несколько вещей в модном бутике. Благодаря Элли поход по магазинам – впервые за долгое время – показался Бри веселым занятием. Девушке даже начало казаться, что она нашла лучшую подругу, хоть они и встретились только вчера.

После того как Элли подобрала подходящие к новым нарядам туфли, девушки поспешили домой. Там Элли нанесла на лицо Бри пудру, румяна и подкрасила ее веки серо-зелеными тенями. Легкое прикосновение нежно-розовой помады сделало губы Бри ярче, не превратив ее при этом в клоуна.

– Твои волосы уже высохли. Почему ты не смотришь в зеркало?

Набравшись храбрости, Бри, в новых туфлях на высоких каблуках, осторожно приблизилась к зеркалу. С минуту она молча рассматривала отражение, а затем громко рассмеялась:

– Кто эта женщина, и что она делает в моем зеркале?

– Это ты, детка.

– Невозможно! Она слишком красива и элегантна, и ее золотистые волосы похожи на шелк.

– Это именно ты. Кстати, очень важно прямо держать спину. Высокие девушки часто сутулятся, потому что боятся слишком выделяться. Если ты будешь делать те упражнения из йоги, которые я тебе показала, хотя бы раз в день, то вскоре почувствуешь, как изменяется твоя осанка.

– Никогда бы не поверила, что одежда способна сделать человека стройнее.

– Только если у тебя великолепная, соблазнительная фигура, которую, кстати, давно пора продемонстрировать миру.

– Кто же знал? – Бри подмигнула своему отражению. – Клянусь, никогда не забуду воспользоваться кондиционером.

– Моя школа! Ну, когда у тебя следующее свидание с Гэвином?

Глава 3

Гэвин позвонил в воскресенье и пригласил Бри на открытие выставки известного фотографа во вторник вечером. Он заявил, что его интересует мнение профессионала.

Конечно, она согласилась.

Бри выбрала темно-фиолетовое платье, изысканное и волнующее одновременно. В первый раз за долгие годы она надела туфли на каблуках, вымыла волосы, используя кондиционер, в результате чего, высохнув, они превратились в прекрасные, сияющие локоны. Завершив приготовления легким макияжем, Бри задумалась, как Гэвин отреагирует на ее новый образ.

В семь часов она услышала стук в дверь ее студии. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди, но она взяла себя в руки и, чуть покачиваясь на непривычно высоких каблуках, с максимально возможной изящностью пересекла комнату и открыла дверь.

– Привет, Бр… – Гэвин замер с открытым ртом.

– Привет, Гэвин, – улыбнулась девушка. – Как дела на работе?

– Здорово, просто замечательно. – Он моргнул и еще раз с любопытством оглядел ее. – Ты изменилась.

– Совсем чуть-чуть, – пожала плечами Бри, хотя с трудом сдерживала смех. – Новое платье.

– На тебе оно смотрится сногсшибательно! – Его голос звучал чуть хрипло. Он и сам выглядел потрясающе в темных брюках и белой рубашке с едва заметными серыми полосками.

– Спасибо. Подожди, я возьму сумочку. – Она повесила на плечо украшенный бисером винтажный клатч, который принадлежал еще ее маме. Затем обернулась и увидела, как он, чуть нахмурившись, пристально смотрит на нее. – Что-то не так?

– Все в порядке. – Гэвин моргнул и опустил глаза, наблюдая, как новое платье мягко струится по бедрам девушки.

Бри показалось, что ее кожа плавится под его голодным взглядом. «Сейчас я действительно кажусь ему привлекательной», – радостно подумала она. Это ощущение было для Бри абсолютно новым, по ее телу пробежала странная дрожь. Она выпрямила плечи, стараясь сохранять правильную осанку и скрыть тот факт, что, несмотря на невозмутимый вид, ее кровь стучит в висках, а ладони вспотели от волнения.

Гэвин смущенно кашлянул:

– Моя машина внизу.

Они вошли в галерею Рейзо, держась за руки. Бри на каблуках была всего на пару дюймов ниже своего спутника. Глаза всех присутствующих вновь, как и на балу, обратились к ним. Но теперь в них не было заметно возмущение по поводу того, что какая-то дурнушка идет под руку с самим Гэвином Спенсером.

Нет, теперь к делано равнодушным женским взглядам прибавились и восхищенные мужские.

Бри отбросила длинные кудри назад и приняла из рук Гэвина бокал белого вина.

– Пойдем посмотрим на снимки? – Даже голос ее звучал сексуально, словно настоящую Бри Кинкеннон заменили сегодня более уверенной и привлекательной копией.

Они шли по выставке, глядя на большие фотографии людей, развлекающихся на вечеринках и в ночных клубах. Цветовые гаммы снимков были очень насыщенными и возбуждающими.

– Я практически слышу музыку, – заметила Бри, рассматривая фото пары, слившейся в таком страстном танце, что пот поблескивал на их практически обнаженных телах.

– Вот почему мне нравятся снимки Дуга – они пробуждают чувства. Надеюсь, он примет участие в рекламной компании одной известной водочной марки, которую я планирую начать в ближайшее время. – Гэвин кивнул в сторону автора фотографий, невысокого худого человека с пирсингом по всему телу, эспаньолкой и аурой маниакального энтузиазма.

– Он действительно похож на настоящего художника. Может, мне тоже следует проколоть нос, как считаешь? – поинтересовалась Бри у Гэвина.

– Определенно нет. Твой нос идеален. – (Щеки девушки мгновенно вспыхнули.) – А твои глаза все-таки зеленые.

– Нет, – покраснела он, пряча взгляд. – Просто я вставила контактные линзы.

– Очень мило. Без очков я могу лучше рассмотреть твое лицо.

– А мне казалось, что мы пришли любоваться фотографиями. Когда ты так на меня смотришь, я чувствую себя неловко. – Хотя, следовало признать, это было приятное чувство.

Кроме того, пока Гэвин ходил за новыми бокалами вина, к Бри подошел высокий мужчина со светлыми волосами, и они приятно побеседовали о выставке. Выражение лица Гэвина, когда он вернулся и обнаружил эту сценку, трудно передать словами.

Нужно было срочно вытаскивать Бри.

Гэвин приложил немало усилий, чтобы не на орать на гада, который начал клеиться к девушке, едва он отошел на минуту. Парень был знаком ему – финский звукорежиссер с резким, металлическим смехом. Они когда-то работали вместе.

– Привет, Ларс, как дела?

– Прекрасно, Гэвин. – Он опять обратился к Бри: – Так вы, говорите, тоже фотограф?

– Да, в своем роде, – улыбнулась Бри.

Гэвин прежде не замечал, какие у нее полные и сексуальные губы. В его крови бурлила страсть вперемешку с раздражением.

– Мы с Бри как раз собирались поехать куда-нибудь поужинать. – Эта фраза прозвучала более агрессивно, чем планировал Гэвин. Каждый мужчина в этом чертовом зале глазел на его спутницу. И кто их за это осудит? Платье настолько соблазнительно обрисовывало все изгибы ее фигуры, что это следовало бы признать противозаконным. Кроме того, на каблуках, с царственной посадкой головы и безудержной копной золотистых кудрей, она была прекрасна, как богиня.

– Только сначала я загляну в соседний зал, Ларс рассказал мне, что там галерея портретов друзей фотографа.

Гэвин ощутил неодолимое желание перекинуться с Ларсом парой слов. Но он усилием воли подавил примитивные инстинкты:

– Конечно.

Он взял Бри за руку и повел ее в следующий зал. Гэвин еле сдержался, заметив направленный на девушку липкий призывный взгляд какого-то темноволосого красавчика.

– Ой, посмотри, какая славная пара! – воскликнула Бри.

Гэвин уставился на снимок в небольшой квадратной рамке, на котором двое влюбленных целовались на скамейке в парке. Он живо представил себя с Бри на их месте – его ладони буквально ныли от желания лично исследовать сексуальные изгибы ее тела. Гэвина трясло от возбуждения, но, сделав титаническое усилие, он смог перевести взгляд с открытой спины Бри на фотографию, вызвавшую ее интерес.

– Очень мило, – хрипло пробормотал он.

Девушка мотнула головой, и каскад пышных кудрей рассыпался по ее плечам. Гэвин мог поклясться чем угодно, что в прошлую их встречу ее волосы выглядели совершенно иначе. Может, дело в том, что прежде она закалывала их в пучок?

Изменились не только волосы. Бри и прежде была красива, но то была тихая, скромная красота. Теперь же девушка стала сногсшибательной. Изменилось все, вплоть до осанки: если раньше плечи Бри были стыдливо ссутулены, то теперь ее спина гордо выпрямилась. Обтягивающее вечернее платье подчеркивало великолепную фигуру, которая казалась Гэвину произведением искусства. Его пальцы так и тянулись к лентам, обвивающим талию Бри, чтобы сорвать обертку и достать сладкий подарок, скрывающийся внутри.

– Ты голодна?

«Потому что я – да! И еда тут совершенно ни при чем», – мысленно закончил фразу Гэвин.

И ее отец собирается заплатить миллион долларов, если он на ней женится?!

Гэвин обратился к Эллиоту Кинкеннону с просьбой вложить деньги в создаваемую им компанию, а тот в ответ сделал Гэвину шокирующее предложение: один миллион долларов и его незамужняя дочь в придачу. Первым желанием Гэвина было немедленно отказаться от весьма сомнительного предприятия, но, взвесив все за и против, он согласился встретиться с девушкой. Сейчас, с трудом поверив в удачу, он не собирался позволить какому-нибудь накачанному умнику встать у него на пути.

– Да, голодна. – Нефритовые глаза Бри, больше не прячущиеся за стеклами очков, сияли. – В соседнем квартале есть неплохой тайский ресторанчик.

– Идеально! Пойдем.

Гэвин по-хозяйски обнял девушку за талию, и они направились к выходу. Ни один хлыщ не положит глаз на Бри Кинкеннон. Гэвин предупреждающе оглядел лица стоящих неподалеку мужчин. Руки прочь, она моя! Его интерес к Бри мгновенно перестал носить деловой характер. Более того, он не мог припомнить, когда в последний раз был настолько увлечен женщиной.

В ресторане Гэвин заказал тихий столик в отдельной кабине, где они могли поговорить без посторонних глаз.

– Здесь подают просто великолепный «пад тай»[1]. – Бри расправила на коленях салфетку.

– Тогда его и закажем. – У Гэвина не было ни малейшего желания вчитываться в меню. Гораздо больше ему хотелось смотреть на девушку. Серебряное сердечко на тонкой цепочке соблазнительно колыхалось в ложбинке между грудями.

Теперь осталось убедить Бри, что именно он должен стать ее мужем. Он налил в ее бокал немного вина.

– Ты всегда жила в Сан-Франциско?

– Более того, я живу в том же доме, где и родилась – на Русском холме.

– Это прекрасный район.

– Думаю, именно этой идеей руководствовались мои предки, когда строили наш дом сто лет назад. Он пережил несколько землетрясений и достаточно велик, так что мы с отцом живем под одной крышей, практически не встречаясь друг с другом.

– Тебе не кажется немного странным, что ты до сих пор живешь вместе с отцом?

– Я к этому привыкла. Знаю, некоторые люди считают такое положение вещей довольно жалким и говорят, что мне давно пора начать жить отдельно. Думаю, когда-нибудь это случится.

У Гэвина не было никакого желания жить под одной крышей с Эллиотом Кинкенноном, особенно если вспомнить об их маленькой сделке.

– А твоя семья тоже живет в Сан-Франциско? – Вопрос Бри вернул Гэвина к реальности.

– В Сан-Диего, но я покинул родительский дом, когда мне исполнилось семнадцать. Мой отец, знаешь ли, мечтал, чтобы я продолжил семейную традицию и стал военным, он был просто в ярости, когда вместо этого я занялся маркетингом. Мы страшно поругались, и той же ночью я уехал.

– Ужасно! Но ты помирился с ним?

– Ну, еще примерно четыре года он мечтал увидеть меня в военной форме, увешанного медалями, но сейчас радуется моим успехам.

– Мой отец не может понять, почему я все время работаю на некоммерческие организации, которые практически ничего не платят, – вздохнула Бри. – Но мне приятно помогать людям. А так как у меня есть замечательный дом, то можно не задумываться о деньгах.

– Ты везучая. У меня после школы были тяжелые времена. Я мечтал прославиться на весь мир, стать главой процветающей корпорации, но мой босс почему-то решил, что мое призвание – разбирать его бумаги и отвечать на телефонные звонки.

Бри рассмеялась:

– Ну, если тебя это утешит, то на моей работе все примерно то же самое. Только сотрудников в некоммерческих организациях меньше, поэтому приходится трудиться гораздо энергичнее. – Она лучезарно улыбнулась. – А тебе нравится работать в «Меддокс комьюникейшнс»?

– Конечно. Это одно из лучших агентств на Западном побережье, с нами сотрудничают самые известные бизнесмены Америки. Еще мне нравятся братья Меддокс. Они унаследовали бизнес отца, но и сами внесли большой вклад в работу компании.

Стоит ли рассказать ей о том, что он собирается начать собственный бизнес? Наверное, нет. Бри может задуматься: а не заинтересован ли он в ее капиталах больше, чем в ней самой?

Официант принял их заказ и подал напитки.

– Полагаю, мой отец опечален тем, что я не хочу стать венчурным инвестором[2], как он, – заметила Бри. – Папа не понимает, как можно заниматься тем, что не приносит прибыли.

– Неужели?

– Клянусь. Я думаю, он не женился во второй раз только потому, что не смог найти никого богаче себя. – Бри звонко рассмеялась, и Гэвин с трудом заставил себя присоединиться к ней. Он должен сделать все, чтобы она никогда не узнала о сделке.

– Что, по-твоему, является достойной причиной для вступления в брак? – спросил он.

– Любовь, наверное. Что же еще?

Желудок Гэвина болезненно сжался.

– А ты когда-нибудь была влюблена?

– Начиная с третьего класса – нет. Ренди Плимптон разбил мне сердце, пересев за парту к Джессике Слейд. Я так и не оправилась от удара.

– Звучит трагично. И ты никогда не сможешь доверить мужчине свое сердце?

– Так я думала тогда. Наверное, это объясняет, почему у меня никогда не было настоящего парня. – Щеки девушки слегка порозовели.

– М-да, этот Ренди должен за многое ответить. С другой стороны, если бы у тебя появился возлюбленный, ты бы давно вышла за него замуж. Тогда сейчас мы не сидели бы здесь и не пили вино. – Он отсалютовал ей бокалом.

– Я полагаю, во всем можно найти светлую сторону, – задумчиво произнесла Бри, чокаясь с Гэвином. – А еще я почти не пью. Знаешь, у меня ужасно скучная жизнь.

– Думаю, вскоре все изменится.

Глаза Бри удивленно расширились.

– Ты так думаешь?

– Да, у меня хорошее предчувствие. – Ее влажные губы были слегка приоткрыты, словно ждали поцелуя. И он надеялся, что вскоре их долгое ожидание закончится.

– Знаешь, я, как никогда, готова к переменам. Мне надоело прозябание на обочине жизни. Я хочу двигаться дальше и наслаждаться каждым прожитым днем.

Официант принес их «пад тай», горячий и благоухающий базиликом, так что некоторое время они молча наслаждались едой. Поразмыслив, Гэвин решил продолжить движение по этой зыбкой почве:

– Конечно, у меня были девушки, но ни одна из них не казалась мне той, единственной.

– Интересно, как это происходит? Когда понимаешь, что человек создан для тебя, а ты для него? Наверное, это волшебное чувство, – мечтательно произнесла Бри.

– Я слышал, это происходит быстро.

– Как любовь с первого взгляда?

– Что-то вроде того.

Бри глубоко вздохнула, чем полностью приковала внимание мужчины к ее груди под облегающим платьем.

Она подняла на него сияющие глаза:

– Надеюсь, когда-нибудь со мной это тоже случится. Я встречу того, с кем буду счастлива.

«Может быть, уже встретила», – подумал Гэвин, рассматривая девушку.

– Но порой это происходит не сразу, а когда узнаешь человека получше, – заметил он. – Причем это может случиться в любой момент. Порой этого совсем не ждешь.

Гэвин подбросил Бри до дому, сдержанно поцеловав в щеку на прощание. Она не пригласила его зайти, хотя вроде бы была совсем не против продолжения вечера. Однако Гэвин не собирался торопить события, боясь отпугнуть ее внезапным порывом страсти.

Для их следующего свидания он выбрал джазовый концерт во Дворце изобразительного искусства, после которого пригласил девушку поужинать, приготовив корзинку для пикника, наполненную деликатесами, и бутылку шампанского. Бри, ослепительная в голубом вечернем платье, пришла в восторг, когда Гэвин расстелил плед под большим раскидистым деревом и распаковал еду.

– Я всегда хотела устроить здесь пикник, – радостно сообщила девушка. – По-моему, это одно из самых романтичных мест в городе.

– И сегодняшний вечер специально создан для этого. Посмотри, как закат освещает лагуну.

Бесконечная водная гладь сияла, как расплавленное золото. Неподалеку парочки и небольшие компании смеялись, ели и наслаждались красотой вечера.

– В этом городе масса интересных и очаровательных мест. Можно жить здесь десятилетиями, но так и не увидеть их все.

Бри распечатала лакированную коробочку с долмой.

– О, это же одно из моих любимых блюд! Клянусь, у Кинкеннонов есть греческие корни, иначе нельзя объяснить наше маниакальное пристрастие к греческой кухне.

– Тогда ты прекрасно соответствуешь окружающей архитектуре. Или это что-то римское? – Гэвин показал на массивные, покрытые орнаментом в коринфском стиле колонны, украшавшие дома на берегу озера.

– Эти здания были построены в 1915 году для проведения международной ярмарки, – рассмеялась Бри. – Назовем это «международно-ярмарочным» стилем.

Лучи заходящего солнца сияли в кудрях девушки, ее кожа словно светилась изнутри, щеки порозовели от возбуждения. Гэвину захотелось поцеловать ее прямо сейчас… Но он твердо решил, что будет терпелив.

– Ты много знаешь о нашем городе.

– Наверное, я очень любопытная. Кроме того, я родилась здесь.

– И планируешь провести в Сан-Франциско всю жизнь?

Бри улыбнулась и чуть пожала плечами:

– Не знаю. Наверное, все зависит от того, куда судьба забросит меня.

– Как фотограф ты можешь работать где угодно.

– Я до сих пор не считаю себя профессиональным фотографом, – призналась девушка. – Пока у меня на счету только одно предложение. Что, если ничего не получится?

– Уверен, ты справишься! Ты имеешь в виду работу на журнал «Сан-Франциско»?

– Да, фотосессия на следующей неделе. С Робертом Паттисоном. Такое ощущение, что меня парализовало от страха.

– Для парализованной ты очень резво двигаешься. – Гэвин передал девушке блюдо с фаршированными оливками. – Тебе придется лететь в Нью-Йорк для съемок?

– Нет, он сам прилетит сюда на премьеру нового фильма. По крайней мере, если все пойдет по плану. Паттисон может отменить все в последнюю минуту. – Бри нервно заправила за ухо непослушный завиток.

– Он ничего не отменит. И ты прекрасно справишься. Только представь: пиратские копии твоих фотографий скоро наводнят Интернет.

– Ой, прекрати! Надеюсь, я не буду его слишком раздражать и не уроню свою камеру. Причем фотографии должны быть сделаны на пленке, цифровые здесь не подойдут. Думаю, поэтому они и пригласили именно меня.

– Они пригласили тебя потому, что ты потрясающе талантлива. Просто расслабься и получай удовольствие. – Он ласково сжал ее ладонь. Платье Бри было сшито из тончайшего шелка, который соблазнительно обрисовывал манящие изгибы ее тела. Гэвин ощутил жар желания, и ему понадобились немалые усилия, чтобы убрать руку.

Всему свое время. Нужно подождать еще несколько дней, прежде чем сделать следующий ход. Однако искушение убивало его. Особенно когда Бри слегка изменила позу, и ткань платья на секунду обнажила соблазнительные окружности груди.

Ох! Брюки неожиданно показались ему очень тесными.

– Мне понравился концерт. – Глаза Бри сияли. – Кажется, я начинаю понимать эту музыку.

– Тогда, может, научишь меня? – улыбнулся Гэвин. – Я пока просто наслаждаюсь ею.

– Это тоже неплохо. Приятно встретить человека, которому нравятся те же вещи, что и тебе.

– А мне нравится с тобой гулять, ведь ты много знаешь о городе. Куда бы ты порекомендовала еще сходить? – Гэвин передал девушке тарелку с маринованной курицей, завернутой в питу.

– Как насчет «Расписных леди»? Это дома в викторианском стиле, а не проститутки, как ты мог предположить. Еще можем сплавать на Алькатрас. Ты там когда-нибудь был?

– Нет, но уже предвкушаю нашу поездку.

Почему он до сих пор ни разу не поцеловал ее? Бри внимательно изучила в зеркале свой макияж и не нашла изъянов. Последние две недели они с Гэвином встречались практически каждый день. Гуляя по городу, они прошли больше сотни миль, съели бесчисленное количество блюд в самых дорогих ресторанах, и даже – тсс! – держались за руки.

Но ни единого поцелуя в губы. Он едва касался губами ее щеки, прощаясь, и все.

Может быть, она все-таки его не привлекает?

Вроде бы она должна быть в восторге – фотосессия, несмотря на небольшую задержку, прошла замечательно. Роберт Паттисон полностью оправдал ожидания Бри: он был совершенно очарователен и безупречно вежлив, а ей, в свою очередь, удалось не краснеть и не заикаться в его присутствии. Она даже показала ему свое портфолио, так что он получил некоторое представление о том, с кем имеет дело. Более того, Роберт засыпал ее вопросами и искренне интересовался ее работой.

Бри должна быть на седьмом небе от счастья. Первая профессиональная фотосессия прошла на ура, а скоро у нее состоится очередное свидание с самым красивым мужчиной Сан-Франциско. Почему же она так волнуется?

Гэвин вроде бы действительно увлечен ею. Что-то такое мелькало в его взгляде. Он смеялся над ее шутками, с интересом слушал исторические анекдоты, которых она знала немало. Бри готова была поклясться, что в сумраке камер Алькатраса он был готов подойти и поцеловать ее. Напряжение висело в воздухе, подобно шепоту сотен заключенных, побывавших в этих стенах. От его близости у Бри покалывало кожу. Мечтая, что Гэвин сейчас прикоснется к ней, девушка сходила с ума.

Но он не прикоснулся. И, как всегда, доставив ее домой, сказал: «До встречи», поцеловал в щечку и был таков.

Старая добрая Бри… Таких, как она, не целуют. Возможно, он видит в ней друга. А может быть, сестру, как предположила та дамочка на вечеринке.

Стук в дверь вернул ее к реальности. Сердце гулко забилось под последней обновкой – стильной полосатой блузкой. Бри добавила еще один слой блеска на губы – просто так, на удачу, – и подмигнула своему отражению. Может быть, теперь Гэвин обратит на них внимание и даже захочет попробовать на вкус? Если нет, придется ей взять инициативу в свои руки.

Как будто ей когда-нибудь хватит на это смелости.

Она толкнула дверь, и, как всегда, тело ее затрепетало от восторга, а на губах появилась блаженная улыбка.

– Привет, Гэвин.

– Здравствуй, Бри. – Даже от очередного целомудренного поцелуя в щечку у девушки чуть не подогнулись колени. Как может мужчина так пахнуть после долгого трудового дня? В его аромате смешались ветер, и море, и приключение.

– Как насчет того, чтобы съездить к башне Койт на Телеграф-Хилл?

– С радостью!

Просто потрясающе! Они едут туда, где в этом городе чаще всего делают предложения. Она и Гэвин будут там гулять и, если очень сильно повезет, держаться за руки. Если только…

Бри тяжело вздохнула. Нет, Гэвин Спенсер не будет сегодня делать ей предложение. Это, в конце концов, двадцать первый век, а не девятнадцатый, мужчина сейчас не женится на женщине после пары совместных прогулок.

– Там неподалеку есть очаровательный итальянский ресторанчик, так что мы сможет поужинать.

– Звучит заманчиво. – Ее голос звучал немного неуверенно.

– Все в порядке? – Гэвин заглянул девушке в глаза. – Если не хочешь, мы никуда не поедем.

– Нет, что ты. Я очень рада. – Она взяла сумочку.

– А после, если не возражаешь, заедем ко мне на чашечку кофе.

– Замечательно. – Бри задохнулась от волнения, ее щеки горели. Гэвин не стал бы звать ее к себе, если бы не планировал… Она затрепетала. Что именно ее ждет? Возможно, нечто большее, чем поцелуй.

Они шли вниз по улице, в сторону Телеграф-Хилл, где над крышами домов виднелся бледный шпиль башни. Пока они поднимались на высокий холм, Бри устала и запыхалась.

– Не могу поверить, что ты даже не вспотел, – удивлялась она.

– Я часто работаю вне офиса. А еще я люблю долгие восхождения. – Гэвин слегка сжал руку девушки. – Хочешь, я тебя понесу? – Он иронично изогнул черную бровь.

– Ситуация пока не критическая. Но внутри башни тоже есть ступеньки. Тогда я, возможно, вспомню о твоем опрометчивом предложении.

С холма открывался прекрасный вид на город, и Гэвин, жалея Бри, сказал, что они уже поднялись достаточно высоко. Так стоит ли продолжать?

– Ну уж нет. Ты думаешь, я не справлюсь? – Она демонстративно напрягла мышцы. – Неужели я сдамся и мы не увидим фрески в башне? Знаешь, ходят слухи, что башня была спроектирована так, чтобы напоминать гигантскую насадку для пожарного шланга. Предположительно, леди, которая финансировала строительство, была большой фанаткой местной пожарной команды.

– Я, честно говоря, вижу некоторое сходство, – хихикнул Гэвин. – Но, думаю, у Зигмунда Фрейда были бы несколько другие предположения относительно того, на что похоже это здание.

– Ты не первый, кто сделал подобное наблюдение. Гигантский фаллический символ, возвышающийся над Сан-Франциско. Но может быть, несмотря на это, все-таки войдем? – Бри улыбнулась, и Гэвин тихо рассмеялся в ответ.

Они довольно долго бродили по башне, рассматривая фрески – сцены из деревенской жизни, вор-карманник на улице Сан-Франциско, автокатастрофа, нищие, просящие милостыню.

– Все эти картины были написаны во времена Великой депрессии, чтобы дать работу бедным художникам, – заметил Гэвин.

– Знаю, но разве они не прекрасны? Иногда что-то хорошее может получиться даже при самых ужасных катастрофах.

– Это очень оптимистичный взгляд на вещи. Я его полностью поддерживаю. – Гэвин обнял Бри за плечи. На секунду их лица оказались так близко, что Бри задержала дыхание, уверенная, что сейчас он наконец-то поцелует ее.

Однако Гэвин отстранился и отошел к другой фреске. Девушка покачнулась на каблуках и со свистом втянула воздух. Если он в ближайшее время не сделает следующий шаг, она просто сойдет с ума.

* * *

После прекрасного ужина они вернулись на Русский холм, где Бри с усталым вздохом устроилась на пассажирском сиденье спортивной машины Гэвина. В груди ее смешались предвкушение и испуг. А что, если ничего не произойдет? Она просто умрет.

Взгляд серых глаз скользнул по ее горящим щекам и опустился ниже, к ложбинке между грудями. Кровь девушки забурлила от возбуждения.

Они стали очень близки всего за несколько недель. Мужчина вроде бы должен быть загадочным, сбивающим с толку, непонятным, а с Гэвином разговаривать было даже проще, чем с подружками.

Его квартира находилась в высоком белом здании на Стокгольмской улице. Они припарковались на подземной стоянке.

– Очень удобно. – Бри нажала кнопку лифта, который, по словам Гэвина, должен был поднять их из гаража прямо в его квартиру. – Трудно поверить, что мы в Сан-Франциско. Люди здесь привыкли полчаса метаться по кварталу в поисках места для парковки, а потом взбираться на какой-нибудь холм, чтобы наконец попасть домой.

Гэвин печально улыбнулся:

– Пока я не познакомился с тобой, большая часть очарования этого города проходила мимо меня. Я пять лет назад перебрался сюда из Лос-Анджелеса. Дом находится недалеко от моей работы.

Гэвин вслед за девушкой зашел в маленький лифт. Они оказались совсем близко в замкнутом пространстве. Мужчина закатал рукава, так что были видны смуглые мускулистые предплечья. Бри попыталась представить, что бы она ощутила, если бы эти руки обвились вокруг ее тела.

От этой мысли девушку бросило в жар. Она стеснительно покосилась на Гэвина, но тут двери лифта открылись.

– Мы приехали. Нам нужна третья дверь справа. Боюсь, моя квартира даже близко не похожа на твою студию.

Бри прошла по коридору мимо одинаковых голубых дверей. Гэвин повернул ключ в замке и посторонился, пропуская ее вперед. Она была готова поклясться, что спиной почувствовала его голодный, страстный взгляд, когда входила в квартиру. В гостиной взгляд сразу приковывал гигантский диван из черной кожи. На стеклянном кофейном столике перед ним лежали несколько газет.

– Что бы ты хотела выпить? – Гэвин направился в маленькую кухню. – У меня есть белое вино, водка и ром.

– Пусть будет вино. Я не привыкла к крепким напиткам. – Одно только пребывание рядом с Гэвином делало Бри легкомысленной. Она последовала за мужчиной в кухню, сияющую хромированными поверхностями различных электроприборов. – У тебя очень чисто и прибрано.

– За это следует поблагодарить мою домработницу. Я не слишком часто бываю дома, все время провожу на работе.

– Не могу представить, как можно столько работать. Ты, наверное, устаешь.

Гэвин разлил вино по бокалам и подал один Бри:

– Не слишком. Ко всему привыкаешь. Кроме того, я люблю мою работу, и это придает мне сил.

Бри взяла бокал и улыбнулась:

– Ты счастливчик, раз нашел работу, которая тебе нравится.

– Поверь, нам обоим очень повезло. Давай выпьем за будущую карьеру самого популярного молодого фотографа на Западном побережье.

– Мне кажется, я недостаточно молода для такого звучного титула.

– Что за глупости? – Вдруг между его бровями легла суровая складка. – Неужели ты что-то от меня скрываешь, и на самом деле тебе семьдесят лет, и у тебя великолепный пластический хирург?

Бри рассмеялась:

– Тебе следовало бы проверить мои водительские права еще при первой встрече.

– Лучше я рискну и выпью за самого красивого фотографа Калифорнии. – Гэвин поднял на нее свои чарующие серые глаза.

– А теперь ты преувеличиваешь.

– Вовсе нет. Ты, несомненно, самая прекрасная женщина в Сан-Франциско, а у меня есть некоторый опыт в этом вопросе, ведь из-за специфики моей работы я встречаю очень многих известных моделей. Так вот, их красота меркнет по сравнению с твоей.

Бри закусила губу. Ну что за льстец! Он действительно работает в рекламном бизнесе, и ей не следует об этом забывать. Хотя говорит Гэвин весьма убедительно.

Она сделала глоток вина, и терпкая, прохладная жидкость прокатилась по языку. Девушка выпрямила спину, как ее учила Элли, и отбросила копну кудрей на спину.

– Давай присядем на диван.

Гэвин отвел ее в гостиную. Его голубая полосатая рубашка, облегающая широкие плечи, была заправлена в выцветшие джинсы, подчеркивающие мускулистые ноги и упругие ягодицы. Бри накрыла волна желания, когда она представила, что скрывается у него под одеждой.

Когда Гэвин обернулся и пригласил ее присесть, девушка быстро отвела взгляд. Она осторожно опустилась на кожаный диван, закинув ногу на ногу, и снова ощутила взгляд мужчины на своей груди. Кожа будто вспыхнула, а соски затвердели под тонкой тканью блузки.

Прежде она ненавидела свою большую грудь. Бри казалось, что она лишает ее фигуру изящества. Но в новом, идеально сидящем бюстгальтере грудь превратилась в лучшую часть ее тела, с которой у Бри начались совершенно новые взаимоотношения.

С тех пор как Бри встретила Гэвина, она наконец начала чувствовать себя красивой и желанной. Впервые в жизни!

Гэвин осторожно поставил бокал на кофейный столик. Понимая, что сейчас что-то произойдет, Бри сделала то же самое.

Когда Гэвин приблизился к ней, девушке показалось, что в ее тело вонзились тысячи крошечных иголочек. Его мужественный и привлекательный запах окутал ее, словно облако. Он был так близко, что Бри могла разглядеть пробивающуюся щетину на его лице, – ему определенно следовало бриться пару раз в день, чтобы успеть за ее ростом. Легкая улыбка скрывалась в уголках его крупного чувственного рта.

О боже!

Бри судорожно вздохнула, когда он склонился к ней. Ее сердце от страха и предвкушения затрепетало, как птичка в клетке.

А потом Гэвин мягко накрыл ее губы своими.

Глава 4

Девушка затрепетала от разгорающейся страсти. Большие, сильные руки Гэвина притянули ее ближе, и его поцелуй стал требовательным. Мужские пальцы судорожно сжали ее спину, выдавая столь долго сдерживаемое желание. Когда их языки сплелись, Бри показалось, что ее ударило током.

Руки девушки скользили по тонкой ткани рубашки Гэвина, гладя твердые мускулы, пока он покрывал ее лицо поцелуями. Стон сорвался с его губ и эхом отозвался в ней. Он прижал девушку к себе, и ее напряженные соски уперлись в его грудь. Бри никогда раньше не испытывала ничего подобного, внизу ее живота нарастало сладостное возбуждение.

Когда Гэвин на секунду оторвался от ее губ, чтобы глотнуть воздуха, Бри ощутила себя задыхающейся и растерянной.

– Вау. – Это было единственное слово, сорвавшееся с влажных губ Гэвина.

Бри вздохнула:

– Вау – это как раз то, что пришло на ум и мне.

Все тело девушки горело от острого желания.

Естественно, она и раньше целовалась с мужчинами, но это абсолютно не было похоже на то, что происходило с ней сейчас. Как правило, все заканчивалось суматошными и неумелыми ласками. Естественно, ее сексуальный опыт был минимальным. Никогда прежде Бри не охватывал безудержный, всепоглощающий, подобный безумию, ураган эмоций.

Девушка дотянулась до своего бокала и сделала большой глоток вина. Напряжение между ними нарастало.

Бри нервно заправила за ухо непослушную прядь:

– Теперь я понимаю, что люди, описывая подобные взаимоотношения, понимают под словом «химия».

– Точно, – улыбнулся Гэвин. – И я полагаю, что, если бы человечество научилось использовать такую реакцию, это решило бы все мировые энергетические проблемы.

– Конечно, ведь это гораздо безопаснее расщепления атома.

– Или нам так только кажется? – Его потемневшие, как небо перед грозой, глаза скользнули по ее телу. У Бри появилось ощущение, что под взглядом Гэвина ее кожа расщепляется на атомы. – Требуется серия дополнительных исследований.

Бри медленно выдохнула:

– Ну, если ради науки, то я не могу отказать. – А губы ее уже ныли в ожидании нового поцелуя.

Гэвин склонился над ней, секунду его теплое дыхание чуть щекотало кожу девушки, а потом их губы снова встретились, языки переплелись, а прикосновения стали более дерзкими. Рука Бри скользнула под рубашку Гэвина. Мышцы на его спине перекатывались под ее пальцами. Она не смогла сдержать стон, когда ее грудь сжали сильные ладони Гэвина.

Его большой палец начал играть с ее соском поверх тонкой ткани. Тело Бри податливо изогнулось навстречу его поцелуям. Прижавшись к Гэвину, она вонзила ногти в его мускулистую спину. Бри даже не представляла, насколько сильным и мощным может быть мужское тело. Гэвин совершенно отличался от худощавых, тщедушных мальчиков, с которыми она встречалась. Жар желания охватил девушку с новой силой.

Мужчина расстегнул пуговки на ее блузке. Губы Бри с неохотой оторвались от губ Гэвина, когда он отстранился, жадным взглядом изучая ее грудь под тонким кружевом дорогого бюстгальтера. Слава богу, она отказалась от уродливых хлопчатобумажных бюстгальтеров, которые когда-то предпочитала. Бри в очередной раз мысленно поблагодарила Элли за советы.

– Это самое великолепное зрелище в моей жизни, – выдохнул Гэвин.

– Странно, мне казалось, что с такой высоты должен открываться прекрасный вид на город.

– Крыши домов и морские бухты не идут ни в какое сравнение с холмами и долинами, которые я вижу здесь. – Его страстный взгляд ласкал ее кожу. Затем Гэвин рывком стянул с девушки блузку и откинул в сторону.

Несмотря на наличие бюстгальтера, под его голодным взглядом она чувствовала себя обнаженной.

Гэвин склонился к ее груди и лизнул сосок сквозь тонкое кружево. Все внутри Бри затрепетало. Рука мужчины, блуждая по ее спине, нащупала пряжку бюстгальтера и одним умелым движением расстегнула ее. Бри чуть не застонала, когда Гэвин отбросил кружевную вещицу в сторону.

– Ты невероятно горячая. – Его глаза не отрывались от ее бюста. Бри рассмеялась – ее грудь не привыкла к восторженному поклонению.

– По-моему, несправедливо, что только один из нас имеет возможность насладиться видом. – Она расстегнула рубашку Гэвина и сняла ее, обнажая сильную мускулистую грудь. – А вот так гораздо лучше.

По его животу спускалась дорожка из черных шелковистых волосков, скрывающаяся под кожаным ремнем. У Бри перехватило дыхание, когда она увидела выпуклость чуть ниже пряжки. Повинуясь инстинкту, она положила руку на грубую ткань джинсов. Девушка удивленно моргнула, ощутив, насколько сильным и необузданным было его желание.

– Мне кажется, нам будет удобнее в спальне. – От хриплого голоса Гэвина по телу Бри побежали мурашки.

– Хорошо. – Ее голос слегка дрожал, но, похоже, Гэвин этого не заметил.

Его затуманенный желанием взгляд скользнул по телу Бри, и кожа девушки запылала. Затем он нежно взял ее за руку и отвел в спальню.

Там Гэвин включил небольшую настольную лампу, осветившую темно-синие простыни на широкой дубовой кровати. Высокие – от пола до потолка – окна скрывались под плотными шторами. Гэвин остановился радом с кроватью, протянул руки, и Бри с трепетом шагнула в его объятия. Ее кожа словно таяла под его прикосновениями. Немного стесняясь, она коснулась пряжки его ремня. Конечно, у нее было мало опыта в подобных делах, но она понимала, что не должна сидеть и ждать, пока мужчина все сделает сам. Гэвин, вероятно, привык к искушенным женщинам, вроде той, что встретилась им на вечеринке. Такие женщины способны одним мановением наманикюренного ноготка вознести мужчину на вершину блаженства.

Бри удивилась, как легко ремень выскользнул из пряжки. Расстегивая ремень, она почувствовала всю мощь желания Гэвина.

«Он действительно хочет меня!» – изумленно подумала девушка. Она до сих пор не могла в это поверить. Как стремительно все происходит! Секунду назад она была скучной старой Бри Кинкеннон, влачащей довольно приятное, но одинокое существование, а теперь стоит в спальне малознакомого мужчины в нижнем белье и собирается заняться с ним любовью.

Любовью?!

Нет. Никто ничего не говорил про любовь. Но Бри не могла отрицать, что ощущает особую связь с Гэвином. И вроде бы он тоже испытывает нечто подобное. Может, именно это чувствует человек, когда влюбляется?

– Ах! – вскрикнула девушка от неожиданности, когда умелые руки Гэвина расстегнули ее джинсы.

Он осторожно стянул их с ног Бри, покрывая поцелуями каждый дюйм открывающейся кожи. Девушка осталась в одних кружевных трусиках.

– Ты потрясающая, – пробормотал он.

Бри наконец справилась с молнией его джинсов, а Гэвин помог ей стянуть их.

О боже! Она никогда не видела такие красивые бедра, разве что у моделей, рекламирующих мужское нижнее белье. Ее сердце забилось чаще, и, повинуясь внезапному порыву, она рванула вниз темно-серые боксеры Гэвина и судорожно вздохнула, когда его восставшая плоть вырвалась на свободу.

Гэвин нежно уложил девушку на прохладные шелковые простыни и аккуратно стянул с нее трусики. Вот теперь она действительно предстала перед ним полностью обнаженной. Ее кровь бурлила от предвкушения и страха.

Он навис над ней, и рядом с его крупным мускулистым телом ее собственное показалось невозможно хрупким. Длинные пальцы Гэвина ласкали ее бедра, от его чувственных прикосновений по телу Бри пробегали волны наслаждения. Она немного напряглась, когда он устроился между ее разведенными бедрами, но с очередным нежным поцелуем расслабилась, обвив его тело руками и ногами.

Кончики пальцев мужчины в это время проникли в ее влажные глубины, и она не смогла сдержать стон, когда он нашел чувствительную точку. Его пальцы пробирались глубже, исследуя тайные уголки ее тела, к которым до него еще никто не прикасался.

Глаза Гэвина были закрыты, наслаждение смягчило чеканные черты его лица. Он был прекрасен, как никогда. Сердце Бри сжалось от нежности. Может быть, Гэвин Спенсер и есть тот самый?..

К двадцати девяти годам она уже перестала надеяться на встречу с принцем. Каждая маленькая девочка мечтает об этом, но, вырастая, она узнает, что большинство жаб остаются жабами даже после поцелуя прекрасной принцессы.

О-ох! Нежные пальцы Гэвина заставляли Бри извиваться от желания. С ее губ сорвался тихий стон. Глаза мужчины чуть приоткрылись, и в уголках чувственного рта появилась озорная улыбка.

Под пальцами Гэвина ее плоть становилась горячей и влажной, она никогда еще не испытывала такого возбуждения. Он на секунду приподнялся, быстро надел презерватив и мощным движением вошел в нее.

Бри не смогла сдержать дрожь. Она закрыла глаза и отдалась волнам наслаждения. Ее ногти непроизвольно вонзились в спину Гэвина.

Оказавшись внутри нее, Гэвин издал горловой стон облегчения, смешанного со страстью. Он начал двигаться, и бедра Бри присоединились к этому первобытному танцу – с той же податливостью и готовностью, с какой она следовала за ним, вальсируя на благотворительном балу. Может, они и правда созданы друг для друга? Девушка позволила себе насладиться этой фантазией. Руки Гэвина скользили по ее телу, лаская каждый его дюйм, а пальцы девушки исследовали бугры мышц на его спине и упругие ягодицы.

Желание бурлило в ней. Все мысли Бри перепутались, когда в ее жилах запульсировал жидкий огонь и их тела слились в едином порыве.

Ее дыхание стало прерывистым, Бри выгнулась, впуская Гэвина еще глубже, возносясь с ним на вершины блаженства. Ее тело содрогнулось, омываемое волнами наслаждения. Девушка услышала тихий стон и почувствовала, как судорожно сжались обвивающие ее руки Гэвина.

– Вау… – Его голос был глухим и хриплым.

– М-м-м… – промычала она, немного удивленная тем, что все еще может говорить. Ее мозг на какое-то время полностью отключился. Бри приоткрыла глаза и посмотрела на Гэвина. Взгляд его серых, потемневших от страсти глаз очаровывал.

Грудь Бри, казалось, была готова разорваться от переполнявших ее эмоций. Гэвин Спенсер слишком хорош для нее: добрый, заботливый, умный и потрясающе красивый. Такие вещи не могут происходить со старой, доброй и безнадежно скучной Бри.

Или она изменилась?

Может, воспользовавшись советами Элли и проведя волшебную ночь с Гэвином, она и правда превратилась в совершенно другого человека? Кого-то волнующего и желанного, чья жизнь расцвела, как роза после долгого дождя.

– Я никогда не встречал такой девушки, как ты, Бри.

– Но во мне нет ничего особенного.

Брови Гэвина изумленно поднялись.

– Все в тебе особенное. Ты добрая, милая и заботливая. А еще ты талантливая, творческая личность.

Бри сглотнула. Ей уже делали подобные комплименты – родные тетушки, раскритиковав ее внешность и посетовав на отсутствие перспектив в личной жизни.

– И ты самая прекрасная женщина в Сан-Франциско! – провозгласил он.

– Только в Сан-Франциско? – Бри не могла не поддразнить Гэвина.

Его затуманенный страстью взгляд скользнул по ее обнаженному телу, заставляя Бри чувствовать себя самой красивой женщиной в мире.

– А также в штате Калифорния, и вообще на Западном побережье.

– Я вообще-то рассчитывала на весь Средний Запад.

– Я бывал там всего пару раз, так что полной уверенности у меня нет. – Глаза Гэвина озорно поблескивали.

– А, тогда ладно. – Она отбросила кудри за спину.

Гэвин протянул руку и намотал прядь ее волос на палец, словно кольцо.

– Может быть, нам стоит немного поспать? Завтра рабочий день.

– Вообще-то я нахожусь в небольшом отпуске, – сообщил он.

– Везет тебе.

– Если у тебя завтра тяжелый день, я все пойму. – Рука Гэвина продолжала играть с ее кудрями.

– Нет. – У нее не было никаких особых планов на завтра.

– Тогда у меня есть идея. – Гэвин хитро улыбнулся. – Сумасшедшая и прекрасная идея.

Бри полюбопытствовала:

– Что ты задумал?

– Я сейчас вернусь. – Он обернул полотенце вокруг бедер и скрылся в кабинете.

Их секс был просто потрясающим, Бри была прекрасной, страстной и чувственной. А какое у нее потрясающее тело! При мысли об этом Гэвин вновь почувствовал нарастающее возбуждение.

Он сошел с ума. Каждый, кто увидел бы его сейчас, признал бы это. Они знают друг друга всего пару недель. Но иногда кажется, что сама Вселенная на твоей стороне, и все складывается как нельзя лучше.

Сердце Гэвина забилось быстрее. Провести всю свою жизнь с Бри – это очень соблазнительно.

Да, один миллион долларов, предложенный ее отцом, оставался серьезным стимулом. Но теперь это было не так уж важно. Предложение Эллиота Кинкеннона, пожалуй, можно сравнить с жемчужным ожерельем на шее прекрасной девушки, которое лишь подчеркивает и оттеняет ее привлекательность.

Замечательно! А вот как будет выглядеть их совместное будущее, если все пойдет по плану. Они с Бри купят где-нибудь красивый дом, может быть, на том же Русском холме. Гэвину всегда нравился этот район. Он наконец-то создаст свою компанию и окунется в менее спокойную, но более захватывающую жизнь человека, отвечающего за себя и свое дело.

Гэвин открыл верхний ящик стола. За папками с бумагами и степлером он нащупал маленькую бархатную коробочку. Золотое тиснение на ее уголках чуть блеснуло. Гэвин понятия не имел, что делать с этим кольцом, когда получил его, но сейчас оно показалось ему последним и идеально подходящим фрагментом головоломки.

Он осторожно открыл коробочку и вынул из нее великолепное кольцо с тремя бриллиантами – большой камень в центре и два поменьше по бокам – в изящной оправе. Большинство людей, получив такое украшение в наследство, наверное, продали бы его, но Гэвин не смог это сделать. Оно принадлежало его бабушке. Она всегда стремилась развить творческую сторону натуры внука: водила мальчика в театральную студию, платила за уроки музыки, которые не одобряли его родители.

И она завещала Гэвину это кольцо. Тогда он не мог понять почему, но сейчас все стало ясно. Бабушка хотела, чтобы внук подарил его женщине, которую полюбит.

Но вдруг Бри оскорбит то, что он предложит ей кольцо, которое до нее принадлежало другой женщине? В конце концов, она богатая наследница и легко может купить все, что ей заблагорассудится. Кольцо сверкнуло в его руке. Нет, Бри все поймет правильно. В глубине души Гэвин считал, что ценность фамильного кольца имеет гораздо большее значение, чем его рыночная стоимость.

Гэвин не представлял, подойдет ли оно Бри, но это как раз легко исправить. Он поставил коробочку на стол и сжал кольцо в кулаке. Адреналин забурлил в крови – как отреагирует Бри? Вдруг она откажет? Тогда все его планы рухнут, и Гэвину придется сказать отцу девушки, что он не справился с задачей.

Бри ждала его, сидя на кровати. Кольцо чуть покалывало кожу, острые грани бриллианта словно поторапливали Гэвина задать вопрос, который буквально сжигал его.

Он присел рядом с ней.

– Бри, мы не так давно знакомы. – Его голос звучал чуть хрипло от волнения. – Но порой жизнь дает нам шанс, который мы даже не надеялись получить. – Он глубоко вздохнул. – Ты выйдешь за меня замуж?

Глава 5

Девушка удивленно моргнула. Очевидно, она спит и ей снится сон.

Или это все же реальность?

Гэвин сидел рядом, мягкий свет настольной лампы подчеркивал его рельефную мускулатуру, а полотенце, обернутое вокруг бедер, напоминало тогу. На его раскрытой ладони что-то блестело. Кольцо. Как в волшебных сказках, когда прекрасный принц встает на одно колено…

– Понимаю, это неожиданность для тебя. – Гэвин прервал ее размышления. – Я уверен, ты удивлена. Я тоже. Я и не думал, что мои чувства к тебе разовьются так быстро.

Затаив дыхание, Бри смогла заставить себя вымолвить:

– Я не сплю, да?

На прекрасном лице Гэвина появилась улыбка.

– Нет, не спишь. Я совершенно реален, как и ты. – Он нежно погладил ее бедро. – И я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Бри судорожно вздохнула. Гэвин Спенсер хочет жениться на ней? Этого просто не может быть. Для начала, они знакомы меньше трех недель. Кроме того, он великолепный, сногсшибательный красавец, на которого охотятся все женщины. Зачем ему связывать себя до конца жизни с такой, как она?

– Слишком неожиданно, да?

– Нет… То есть я не знаю. – Бри понятия не имела, что ответить. Хочет ли она выйти за него замуж? Тело после сегодняшней ночи твердило: «Да!» А вот внутренний голос бормотал нечто иное: «Осторожнее. Что-то здесь не так. Он слишком хорош, чтобы это было правдой».

– Скажи «да». – Серые глаза Гэвина сияли ярче, чем бриллиантовое кольцо в его руке. Странно, что оно просто лежит на его ладони. В фильмах мужчины обычно сжимают кольцо в пальцах.

Но это не фильм, а реальная жизнь, которая приняла неожиданный оборот, и теперь Бри не совсем понимала, что происходит и, уж тем более, как ответить на предложение Гэвина.

– Но мы только-только познакомились. Ты совсем не знаешь меня. – Что, если он женится на ней, а потом осознает, что она просто старая скучная Бри, а не фантастическая женщина, которая является лишь порождением его фантазии? – Ты, возможно, считаешь, что я интересная и волнующая личность, но я совсем не такая.

– Ты должна больше верить в себя, – покачал головой Гэвин. Он чуть придвинулся и обнял Бри за талию. – Не забывай, мы с тобой разговаривали часами, и я пришел к выводу, что ты самая умная, интеллигентная и интересная особа, какую я когда-либо встречал.

– Правда? – Ну вот, сейчас Гэвин решит, что она напрашивается на комплимент.

– Конечно! И это еще не все. Я околдован твоей красотой!

– Перестань, пожалуйста, – зарделась Бри. – Я уж точно не отношусь к тому типу женщин, которые сражают мужчин наповал своей внешностью.

– Здесь ты ошибаешься. Еще как сражаешь, причем не только меня.

Бри чуть прикусила губу. Советы Элли определенно возымели эффект. Она за всю свою жизнь не привлекла к себе столько внимания, сколько за последние пару недель. Не считая того дня, когда она случайно пришла в школу в разных туфлях.

– Я постараюсь быть хорошим мужем.

– Уверена, ты им будешь.

Однако Бри не оставляли сомнения. Почему Гэвин старается заполучить ее? Почему они не могут повстречаться подольше, чтобы проверить свои чувства?

– Я буду почитать и беречь тебя. – В его глазах зажглись озорные огоньки, и Бри почувствовала, как в ней нарастает желание. – Может, хотя бы примеришь? – предложил Гэвин, словно примерка обручального кольца была самым обыденным делом.

Бри сглотнула, стараясь сосредоточиться и разобраться в массе обуревающих ее эмоций.

– Почему бы и нет? – Дрожащий голос выдал волнение девушки.

Гэвин подал ей кольцо. Бри редко носила украшения, тем более на безымянном пальце – всем известно, что, если надеть на него не обручальное кольцо, это принесет несчастье. Собственно, она вообще не надеялась когда-нибудь надеть обручальное кольцо, смирившись с тем, что ее ждет тихая одинокая жизнь в окружении кошек.

Но теперь неожиданно перед Бри открылось множество новых возможностей. Она ощутила радость, смешанную с волнением, когда холодный металл коснулся ее кожи. А вдруг кольцо будет ей мало? Она далеко не Дюймовочка, хотя руки – наиболее изящная часть ее тела. А вдруг оно застрянет на пальце и его не удастся снять?

Однако кольцо, вопреки опасениям Бри, легко скользнуло на палец.

– Идеально сидит, – радостно улыбнулся Гэвин.

– Да. Как тебе это удалось?

– Чистая удача. И, думаю, намек провидения. – Он ласково сжал руку девушки, на которой теперь сияли бриллианты. – Я не знаю, как ты к этому отнесешься, но для меня это кольцо особенное. Оно принадлежало моей бабушке, которая была счастлива в браке пятьдесят семь лет. Оно должно принести нам удачу.

Три бриллианта в изящной оправе…

– Оно прекрасно, – прошептала Бри.

Кольцо чуть холодило кожу. Чужое обручальное кольцо. Девушку не оставляло ощущение, что она случайно стала частью чьей-то жизни.

– Бабушка очень много значила для меня, – продолжал Гэвин. – Она завещала кольцо мне, чтобы я вручил его своей будущей жене. Оно прекрасно смотрится на твоей руке. Как будто создано специально для тебя Бри вздохнула. Кольцо – у нее на пальце. Значит ли это, что она сказала «да»?

– Оно такое красивое. Ты уверен, что хочешь расстаться с ним?

Гэвин нежно погладил ее руку:

– Я не расстаюсь с ним. Теперь его носит женщина, которую я люблю.

Бри оцепенела.

Вот чего ей не хватало, вот почему предложение Гэвина показалось странным – он ни разу не говорил, что любит ее.

– Я люблю тебя, Бри. – Он прикоснулся губами к ее руке. – Я еще ни к кому не испытывал подобных чувств. Мое сердце твердит мне, что мы предназначены друг для друга.

Уверенность, звучащая в его голосе, окутала Бри, словно облако. А она любит его? Ведь она не имеет ни малейшего представления о том, что испытывает влюбленный человек. Возбуждение и желание обуревали ее каждый раз, когда она смотрела на Гэвина. Он такой красивый и заботливый! И потрясающе страстный. Он обладает всеми качествами, которые Бри хотела видеть в муже… Если бы искала мужа… А она, конечно, должна его искать, если верить тетушкам и отцу.

Но Бри привыкла с подозрением относиться к мужчинам, пытающимся завести с ней отношения. Как правило, их интересовали деньги, а не она сама.

– Мне кажется, между нами возникло нечто особенное, – ворвался в ее мысли его голос.

– Да, конечно, – нахмурилась Бри.

Ей еще никогда не было так хорошо ни с одним мужчиной. И она никогда не чувствовала себя такой красивой и желанной. Однако девушку не оставляли сомнения. Она вновь взглянула на три бриллианта, сверкающие на пальце.

– Ты выйдешь за меня замуж? – В серых глазах Гэвина сияла надежда.

– Да, выйду. – Радость и страх смешались в ее груди, когда она произнесла эти слова. Но сейчас ей казалось, что она сделала правильный выбор и им действительно суждено быть вместе.

Гэвин крепко и в то же время нежно обнял Бри. Возможно, впервые в жизни, по крайней мере с тех пор, как умерла мама, Бри почувствовала себя полностью защищенной.

И любимой.

Когда они подъехали к мосту Золотые Ворота, Бри оглянулась на город. Она вернется сюда уже замужней женщиной, миссис Гэвин Спенсер, ведь они собирались пожениться прямо за мостом, в Саусалито.

Гэвин хотел оформить их отношения как можно скорее. Никаких гостей – только они двое и кошки Бри. Он был так мил, настоял на том, что они должны принять участие в церемонии, поскольку являются полноправными членами семьи. Один из бывших клиентов Гэвина был владельцем известного отеля в Саусалито, где часто проводились свадебные церемонии. Он обещал все подготовить к их приезду, в том числе священника, фотографа и даже двух свидетелей.

Все происходило очень быстро.

Единственную задержку вызвал брачный договор – на нем настоял Гэвин, вероятно пытаясь продемонстрировать, что он не относится к одолевавшим Бри охотникам за наследством. Однако девушку это расстроило. Ей показалось, что эта бумага подразумевает непременный развод.

Гэвин умудрился составить и подписать договор всего за день. И вот теперь они едут к месту бракосочетания, хотя с момента предложения не прошло и сорока восьми часов.

Гэвин заглянул Бри в глаза:

– Волнуешься?

– Немного. – Все происходило слишком быстро, кроме того, свадебную церемонию без семьи и друзей Бри сочла немного странной.

Но она вынуждена была признать, что действия Гэвина имеют определенный смысл. Бри была категорически против пышной свадьбы. Такую свадьбу пришлось бы планировать целый месяц, и вокруг нее было бы очень много шума. Лучше уж так, быстро и тайно. Что удивительно, Эллиот Кинкеннон не протестовал против этой затеи, хотя, насколько Бри знала отца, должен был бы устроить настоящий скандал. Он даже не слишком удивился, услышав о помолвке, и был очень рад за них. Впрочем, именно Эллиот заставил Гэвина познакомиться с Бри в надежде, что она наконец найдет себе мужа. Неужели ей удалось заслужить одобрение отца?

– Саусалито – прекрасное место для побега. Хотя для того, чтобы попасть сюда, нужно всего лишь пересечь мост, но при этом чувствуешь себя так, словно уехал за миллионы миль от дома, – заметил Гэвин.

Сегодня он выглядел еще красивее: черная рубашка с закатанными рукавами, открывающими сильные руки, джинсы, черные волосы, чуть взъерошенные морским бризом. Бри не могла поверить, что собирается пойти с ним под венец.

Бриллиантовое кольцо сверкало на ее пальце. Она так ни разу и не сняла его после примерки.

– Мы можем жить у меня, пока не найдем подходящий дом. Он должен быть достаточно большим, чтобы ты смогла обустроить новую студию по своему вкусу. Что ты об этом думаешь?

– Не знаю, что и думать, – растерянно улыбнулась Бри. – Я всегда жила в одном и том же доме, так что сейчас открыта для экспериментов. Не волнуйся, я всегда могу арендовать студию где-нибудь в городе.

– Ну уж нет. Мы непременно найдем замечательный дом с подходящей студией. И еще из твоего окна должен открываться прекрасный вид. Ведь ты привыкла к этому.

Насколько богат Гэвин? Он говорит так, словно все деньги мира – в его распоряжении. Или он ожидает, что платить будет она? Как это все-таки странно: они собираются вместе пойти к алтарю, но не обсудили ни одного практического вопроса.

Кроме брачного контракта. Если бы Гэвин не настоял на нем, Бри это в голову бы не пришло. Если она не может доверять своему мужу, кому вообще можно довериться?

Машина въехала на живописные улицы Саусалито. Гэвин припарковался на стоянке около небольшого здания в средиземноморском стиле, увитого цветами.

– Свадьба назначена на шесть вечера, так что у нас достаточно времени на подготовку.

– Сегодня? – Бри почувствовала, как в душе ее нарастает паника.

Не успела она свыкнуться с тем, что у нее есть жених, а сегодня он станет ее мужем.

Гэвин вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу для Бри. Она на негнущихся ногах ступила на гравий дорожки. От ладони, которую Гэвин положил на талию девушки, по ее телу распространились волны тепла и одновременно усилилась паника.

– Сегодня будет наша первая брачная ночь. – Его серые глаза блестели.

Бри вздрогнула:

– Правда.

– Я не могу дождаться того момента, когда официально стану твоим мужем, Бри, – прошептал он.

– А я не могу дождаться, когда стану твоей женой, – улыбнулась она в ответ, отбросив все страхи, и почувствовала, как ее переполняет счастье. Гэвин – такой любящий, такой открытый! Неужели ей и правда повезло? Неожиданно Бри замерла: – А что же я надену?

– Все, что захочешь. У нас есть полдня на шопинг.

Бри боялась, что без Элли не сможет подобрать подходящее платье, однако она довольно быстро нашла одно в стильном магазинчике около набережной: атласное, серебристо-белое, идеально подходившее к ее длинным темным кудрям. К нему девушка подобрала небесно-голубые туфли. У местного ювелира они приобрели кольца для церемонии. По пути в отель Бри зашла в парикмахерскую, где милая разговорчивая девушка собрала ее локоны в сложную прическу, закрепив все шпильками, украшенными жемчугами. Бри добавила к ним сияющее жемчужное ожерелье и бриллиантовые серьги. Гэвин настоял на том, чтобы заплатить за покупки, аргументировав это тем, что превращение Бри в прекрасную невесту сделало его абсолютно счастливым.

– Ты потрясающе выглядишь! – Лицо Гэвина появилось рядом с ее личиком в зеркале, когда Бри подкрашивала губы.

– Ты сам выглядишь сногсшибательно. – Она скользнула взглядом по его элегантному смокингу и черному атласному галстуку-бабочке.

– И мы прекрасно смотримся вместе. – Он нежно обнял ее за талию.

– Да, кажется, мы подходим друг другу. – Бри не казалась толстой или слишком высокой рядом с ним – ведь в нем шесть футов роста. Он пробежал пальцами по ее спине, и Бри растаяла от нежного прикосновения. – Честно говоря, сейчас я хотела бы запереться с тобой в номере и никуда не идти.

– Это было бы здорово. – Гэвин ласково поцеловал ее в щеку. – Но у нас впереди целая ночь. – Нежный шепот Гэвина звучал как обещание потрясающих ощущений, к которым Бри уже начала привыкать. – Ну что, ты готова?

– Как никогда.

У Бри звенело в ушах от радости и страха, когда она под руку с Гэвином вышла на террасу отеля, где обычно проводились свадебные церемонии. Священник уже ждал их. Гэвин, желая подбодрить девушку, чуть сжал ее руку.

К ним подошли менеджер отеля и симпатичная блондинка с бутоньеркой для Гэвина:

– Добро пожаловать и, пожалуйста, примите наши поздравления.

Бри показалось, что слова звучат несколько формально, но она сразу же отругала себя за мелочность и решила не обращать на это внимания.

С террасы открывался потрясающий вид на залив, где парусники скользили по воде. Это было прекрасное место для свадебной церемонии. Пожалуй, даже идеальное. И не стоит забывать, что Бри вот-вот свяжет себя узами брака с великолепным мужчиной и начнет новую интересную главу своей жизни.

Однако волнение не оставляло ее, пока они с Гэвином шли к алтарю. Могут ли отношения, развивающиеся столь быстро, быть долгими и прочными? Бри обуревали сомнения. Наверняка Гэвин думает, что женится на кудрявой соблазнительнице, в которую превратилась Бри под влиянием Элли. Что же произойдет, когда он поймет, что под этой маской скрывается не женщина его мечты, а скучная серая мышь?

– Я люблю тебя, Бри. – От нежного шепота Гэвина все ее сомнения как ветром сдуло.

– Я тебя тоже люблю, Гэвин, – ответила девушка.

Как он догадался, что сейчас ей требуется его поддержка? Потому что они созданы друг для друга.

Пока она пыталась собраться с мыслями, началась церемония.

– Берешь ли ты, Бри Кинкеннон, этого мужчину в законные мужья и клянешься любить и беречь его в радости и горе, богатстве и бедности, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

– Беру, – сказала она громко и четко, стараясь заглушить обуревающие ее сомнения.

Гэвин произнес свою клятву глубоким, уверенным голосом и с таким важным видом, что девушка чуть не рассмеялась.

– Теперь вы можете поцеловать невесту.

На глазах у собравшихся Гэвин нежно обнял Бри и поцеловал ее.

– Мы женаты. Представляешь, мы женаты! – От его шепота по телу Бри побежали мурашки. – Я в жизни не был так счастлив.

– Я тоже, – призналась Бри. Скоропалительная свадьба с самым великолепным мужчиной на свете, несомненно, стала наивысшей точкой в ее скучной тихой жизни. – Просто все случилось очень быстро, я едва могу поверить в реальность происходящего.

– Судьба благоволила к нам в тот день, когда я встретил тебя.

– Даже несмотря на мое жуткое серое платье?

Гэвин рассмеялся.

– Никакое платье не способно скрыть свет, который сияет у тебя внутри, Бри. Я уже тогда не сомневался, что ты особенная. А когда мы танцевали… – Он присвистнул. – Надо вечером обязательно пойти потанцевать. Или завтра. Ведь нас ждет первая брачная ночь, и я разработал весьма подробный план. – Гэвин чуть изогнул бровь, лаская Бри взглядом. Она почувствовала, как от нарастающего желания ее соски затвердели под тонким шелком платья.

Девушка запустила было руки под его пиджак, чтобы насладиться горячими твердыми мускулами, которые прятались под тканью рубашки, но вспомнила, что они все еще находятся на террасе отеля и на них смотрят свидетели. Она смущенно кашлянула и отступила на шаг:

– Может, нам стоит поискать более уединенное местечко?

Как оказалось, у Гэвина весь вечер действительно спланирован до мельчайших подробностей. Даже для кошек было организовано специальное место у дивана, куда им подали различные деликатесы. Неожиданно послышался стук в дверь.

– Это, наверное, ужин. – Гэвин ласково поцеловал Бри в губы. Он тайком заказал доставку лучших блюд в номер, чтобы они могли насладиться ими наедине.

Все лучшее – для Бри. Не потому, что она богатая наследница, привыкшая к роскоши. Гэвин действительно очень хотел ее порадовать и увидеть, как на милом личике Бри расцветает улыбка.

– А я думала, мы пойдем в ресторан.

– В нашу первую брачную ночь? Нет уж, я мечтаю быть только с тобой.

Официант вкатил в номер тележку, уставленную красивой посудой, выполненной в средиземноморском стиле, поздравил их и исчез.

Гэвин кормил жену, и она отвечала ему тем же, весело смеясь. Часто он занимался с женщиной подобными глупостями и получал от этого удовольствие? Никогда.

Бри одним своим присутствием оживляла все вокруг. Даже если бы миллион долларов не переводился сейчас на его банковский счет, Гэвин все равно был бы безмерно счастлив.

За закусками последовал суп-крем, посыпанный свежей зеленью. Нежный бифштекс с молодой картошкой и овощами оказался удивительно сытным, и Гэвин был уверен, что больше съесть уже ничего не сможет, пока не увидел десерт: крошечные эклеры, профитроли и миниатюрные пирожные. Он нежно слизал крем с губ Бри.

– Нам следует переместиться в спальню, – задумчиво сказал Гэвин, поднимаясь и забирая с собой шампанское и бокалы. – По-моему, там будет удобнее.

Бри встала. В подвенечном платье она была прекрасна, как кинозвезда, и совершенно не походила на тихую, практически невидимую девушку, с которой он познакомился на балу. За несколько недель Бри расцвела, как волшебный цветок. Теперь, куда бы она ни пошла, ее сопровождали страстные мужские взгляды, которые, похоже, совершенно не смущали Бри.

Кровать была уже приготовлена ко сну, белые простыни сияли в мягком свете. Бри опустилась на краешек и взяла предложенный Гэвином бокал. Он присел рядом и аккуратно вынул жемчужную шпильку из ее кудрей:

– Рапунцель, Рапунцель, сбрось свои косы.

Девушка хихикнула:

– Разве не обидно испортить такую красивую прическу?

– Но так я не могу запустить руки в твои локоны. – Гэвин вытащил еще одну шпильку.

Бри в ответ осторожно потянула за край его галстука.

– В эту игру могут играть двое, – улыбнулась она, отбрасывая галстук в сторону.

Гэвин почувствовал, как в нем разгорается желание, которое он старался сдерживать в течение всего долгого дня. Но он твердо решил не спешить и лишь вытащил из кудрей Бри очередную шпильку. Темный локон упал на плечо девушки.

Бри расстегнула пуговицы на его рубашке, ее прохладные пальцы скользнули под тонкую ткань, и Гэвин ощутил новый прилив возбуждения. Он осторожно снял с плеча жены тонкую бретельку платья, сопровождая свои движения поцелуями, вдыхая сладостный аромат кожи, наслаждаясь тем, как его лицо ласкают ее кудри.

– Бри, ты сводишь меня с ума.

– Ты настолько сошел с ума, что женился на мне. Куда уж больше?

– Я самый счастливый человек на земле! – Гэвин нашел молнию на платье Бри и осторожно потянул ее вниз. – Ведь я сейчас обнимаю женщину своей мечты.

Его руки ласкали ее все смелее. Ладони Гэвина легли на полные, тяжелые холмики грудей, затем скользнули ниже, на бедра. Дыхание Гэвина стало прерывистым, выдавая страсть, пульсирующую, словно барабанная дробь. Он накрыл горячим поцелуем рот Бри, притянул ее к себе, так что полная грудь прижалась к его торсу.

– Твоя одежда мешает, – прошептала она, когда они на секунду оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха.

Бри помогла ему снять пиджак, и, расстегнув последние пуговицы на рубашке, стянула ее с широких плеч Гэвина. Полуслепой от желания, он помог Бри освободиться от платья и уложил на кровать, любуясь ее шелковистой кожей, едва прикрытой белым кружевным бельем. Волосы Бри разметались по подушке в очаровательном беспорядке.

Гэвин снял с нее бюстгальтер, обнажив нежные розовые соски. Трусики он стягивал медленно, дюйм за дюймом, покрывая поцелуями открывавшееся тело, пахнущее сладким медом и свежестью.

Бри выгнулась дугой, когда он вошел в нее. С губ девушки сорвался стон наслаждения, наполнивший его радостью.

– Я люблю тебя, Бри! – И это была чистая правда.

– И я люблю тебя.

Их тела сплелись воедино – в танце, которым они отпраздновали их бурный роман, свадьбу и любовь.

Глава 6

Вслед за завтраком, поданным в постель, последовали медленные и ленивые занятия любовью. Великолепное начало нового дня! Бри стряхнула крошки печенья с простыни и пробежала кончиками пальцев по груди Гэвина. Быть его женой сейчас казалось ей естественным состоянием. Может быть, долгий горячий секс прошлой ночью сделал их союз более прочным?

– Почему ты смеешься? – поинтересовался Гэвин.

– Это очень личное.

– Разве все личное не должно быть разделено между супругами?

– Не знаю. Я еще никогда не была замужем, – рассмеялась Бри.

– Я тоже. Так что нам предстоит самим создавать правила семейной жизни. Правило номер один: мы обязаны принимать душ вместе. Душ достаточно просторный. У нас все получится.

Гэвин вскочил с кровати, подхватил Бри на руки и отнес в сверкающую белым мрамором ванную. Он открыл стеклянную дверь душевой кабины и включил воду. Все это он проделал, не выпуская жену.

– Ты можешь опустить меня на пол.

– Не могу, ты такая сладкая!

Он чуть прикусил шею Бри и проложил дорожку из поцелуев к ее губам. Сверху лилась теплая вода, покрывая их обнаженные тела россыпью крошечных капель. Они буквально приковали взгляд Бри, медленно стекая по груди Гэвина. Она не удержалась и слизнула их. Кожа Гэвина на вкус была соленой и пряной. Через секунду Бри жарко и требовательно целовала мужа.

Она чувствовала себя богиней, ощущая, как сильные руки Гэвина ласкают ее, а его глаза жадно наблюдают, как потоки воды стекают по груди и животу жены. Желание пульсировало в каждой клеточке ее тела, удерживая женщину на пике возбуждения. Гэвин был красив, как античная статуя. Вода струилась по его смуглой коже и полоске волос, пересекающей мускулистую грудь и живот.

Гэвин обвил Бри намыленными руками, словно оберегая, как бесценное сокровище. Она до сих пор не верила в свою удачу. Он никак не мог насытиться ею. Это чувство было обоюдным. Она и представить себе не могла, что захочет провести все утро, целуясь и занимаясь любовью после целой ночи точно такого же времяпрепровождения. Безумное желание, которое Бри испытывала, глядя на мужа, словно наркотик, вызывало сильнейшую зависимость и заставляло ее постоянно тосковать по ласкам Гэвина.

Они обнимали, дразнили, облизывали друг друга, пока сила желания не стала невыносимой. Тогда Гэвин со стоном вошел в нее, и, стоя под льющимися на них сверху потоками воды, они практически одновременно достигли пика наслаждения.

– Ты совершенство, Бри, просто совершенство! – простонал Гэвин.

– Ты прекрасен. – У Бри не хватало слов, чтобы описать свои чувства к мужчине, который превратил ее жизнь в настоящую сказку, сделал счастливой. Более счастливой, чем она могла вообразить. Гэвин оказался прав – мечты сбываются, когда этого совсем не ждешь.

Этот и следующий день они провели, наслаждаясь красотой Саусалито: плавали на лодке по заливу, посетили шикарный французский ресторан, танцевали в местном ночном клубе. Куда бы ни пошли Бри и Гэвин, они замечали, как люди улыбаются, глядя на них, словно догадываясь, что это новобрачные.

Однако сомнения не оставляли Бри. «Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Гэвин слишком хорош, чтобы быть настоящим», – думала она, однако с возмущением гнала прочь панические мысли. Молодая женщина корила себя за старую привычку подозревать мужчин. Сказывались долгие годы, проведенные в облике гадкого утенка, привлекающего поклонников лишь своим кошельком.

Но Гэвин не нуждался в ее деньгах. Похоже, он вообще ими не интересовался. Бри могла бы быть бедной, как церковная мышь, и это ничего не изменило бы.

Она рассмеялась. Гэвин, шагающий рядом, взял ее за руку:

– На сей раз я не буду спрашивать, почему ты смеешься.

– Почему?

– Потому что я и так знаю. – Его красивое лицо осветила ласковая улыбка. – Меня обуревают те же чувства.

Вернувшись в Сан-Франциско, Бри отправилась домой, чтобы собрать необходимые вещи и перевезти их к Гэвину. В его квартире хватало места для всех: кошка Фейв покрутилась вокруг ног Гэвина, мурлыкая и ласкаясь, а потом устроилась под окном в гостиной. Более консервативная и пугливая Али тоже выглядела довольной и быстро признала большой мягкий диван своим домом.

Теперь они официально жили вместе.

– Знаешь, у меня никогда в жизни не было возможности пожить во грехе. – Бри, лежа в постели после их первой ночи дома, легонько толкнула Гэвина в бок.

– Прости, что лишил тебя такой возможности. Но мы возместим это, потворствуя другим твоим грехам.

– Разве не странно, что мой отец не протестовал против нашей свадьбы? Он даже не выглядел удивленным. Наверное, ты ему действительно понравился. Он давно не представлял меня мужчинам.

– Ну, он счел меня подходящим зятем.

– Поразительно, что он не возражал против побега в Саусалито. Я думала, папа будет настаивать на шумной свадьбе, ведь он – сноб.

– Может быть, он просто счастлив за тебя? – Гэвин накрутил на палец ее локон.

– Может быть, он слишком рад, что я не останусь старой девой, влачащей скучное существование в мансарде родительского дома. Честно говоря, мне тоже больше нравится быть замужней дамой, – улыбнулась Бри.

– Замечательно, но твоему счастливому мужу пора на работу. – Гэвин немного отодвинулся от нее.

– Не уверена, что выдержу целый день без тебя. – Бри игриво надула губки, накрываясь простыней.

– Мы можем вместе пообедать. – Гэвин выбрался из кровати. – Это должно спасти тебя от мук разлуки.

– Я буду стойкой. – Бри драматично спрятала лицо в подушке. – Я знаю, как ты относишься к работе, и не хочу тебя отвлекать. Над какой важной сделкой ты работаешь сегодня?

На лице Гэвина промелькнуло странное выражение.

– М-м-м… Все мысли о компании исчезают из моей головы, когда я вижу тебя.

– Лучше поймай их и верни обратно, пока Брок Меддокс ничего не заметил. Я рада, что познакомилась со всеми твоими коллегами. Теперь, когда ты будешь рассказывать мне, как идут дела в офисе, я буду точно знать, о ком ты говоришь.

Бри не собиралась становиться женой, которая требует от мужа все его внимание двадцать четыре часа в сутки. Она хотела, чтобы он чувствовал ее поддержку и заботу. Молодая женщина счастливо вздохнула:

– Думаю провести этот день, фотографируя счастливые пары. Я всегда любила делать снимки влюбленных, а теперь, став одной из них, получу огромное удовольствие от съемок.

– Парочки соглашаются, когда ты просишь разрешения их сфотографировать?

Бри на секунду задумалась:

– Да. Счастливые люди всегда готовы сниматься. А вот несчастные не хотят, чтобы их беду запечатлели на века.

– Тогда, надеюсь, сегодня ты встретишь много счастливых пар.

– Все равно никто так не счастлив, как я.

Бри завернулась в одеяло, когда Гэвин поцеловал ее на прощание и уехал на работу. Погуляв пару часов с фотоаппаратом, она вернется в студию и проявит снимки. В темноте лаборатории ей можно целый день глупо улыбаться, и никто этого не увидит.

Бри взглянула на часы – почти девять! Она считала, что рекламные компании начинают работу раньше. Ее отец, например, уезжает в офис не позже семи утра. Но вероятно, рекламный бизнес существует в другом ритме.

Послышался мелодичный перезвон. Звук доносился из гостиной, и Бри была уверена, что Гэвин не включал радио. Она встала и накинула легкий халатик. Музыка не смолкала, и она отправилась на поиски источника звука. Зеленая лампочка мигала на телефоне, стоящем на рабочем столе Гэвина.

Следует ли ответить на звонок? Теперь это и ее дом. Но звонок деловой, и, наверное, отвечать не стоит – ведь тогда ей придется объяснить, кто она такая, так как едва ли кто-нибудь знает, что они с Гэвином поженились.

Пока Бри размышляла, началась запись сообщения на автоответчик. Бри собралась выйти из комнаты, однако знакомый голос заставил ее остановиться.

«Доброе утро, Гэвин, или теперь мне следует назвать тебя сынок? – Ее отец звонит Гэвину? Почему бы и нет? Она хотела взять трубку. – Я уже перевел деньги на твой счет, как мы и договаривались. Один миллион долларов».

Бри оцепенела. О чем, черт побери, говорит отец? Ужас охватил ее.

«Надо отдать тебе должное! Я не ожидал, что ты так быстро окрутишь мою дочь. Я думал, потребуется месяцев шесть ухаживаний. Бри становится подозрительной и колючей, когда дело касается мужчин, но, похоже, ты нашел к ней подход».

Ее рот остался открытым. Внутри все похолодело. Сердце Бри бешено колотилось.

«Так что теперь ты наконец сможешь открыть свое собственное дело. Думаю, вы оба будете очень счастливы».

Смех отца показался ей злобным карканьем. Руки Бри дрожали. Говорить с отцом она не хотела. Все и так было до боли ясно.

Отец заплатил Гэвину, чтобы тот женился на ней.

Короткий писк сообщил о записи сообщения, а мигающая красная лампочка подтверждала, что этот кошмар не был плодом ее воображения.

Все – ложь! Каждое слово о любви, каждый поцелуй, каждое прикосновение. Все было фальшивым.

Значит, деньги? Все, что ему было нужно – это ее деньги?! Гэвин хорошо поработал, разве нет?

Один миллион долларов. Вот сколько она стоит. Сумма достаточно велика.

С ее губ сорвался сдавленный стон. Почему один миллион? Почему не два миллиона? Не двести тысяч? Не двадцать? Не кусок пирога из кофейни Стеллы?

У Бри подкосились ноги, и она рухнула на пол, сильно ушибив колени и локти. Но это не имело значения: боль внутри была куда сильнее. Как можно быть такой дурой и поверить, что он действительно захочет жениться на Бри Кинкеннон, а не на ее деньгах?

– Идиотка! – выкрикнула Бри, и слово эхом разнеслось по квартире.

Сначала у нее были какие-то сомнения. Она ведь подозрительная, как проницательно заметил отец. Но все страхи исчезли под шквалом поцелуев Гэвина и комплиментов. Он привел ее к алтарю меньше чем через две недели, и все ради денег.

Бри свернулась калачиком на холодном полу. И что теперь? Она не может пойти домой и встретиться лицом к лицу с отцом, который продал ее, как немодный антиквариат, которому больше нет места в его коллекции.

Встречаться с друзьями тоже не хочется. Ведь Бри с такой радостью и гордостью звонила им из Саусалито и сообщала, что вышла замуж. Их удивлению не было предела. По их мнению, никто в здравом уме не женится на скучной, старой Бри Кинкеннон, если только в комплекте с ней не идет заманчивая награда.

Интересно, а его коллеги тоже в курсе?

Нет. Маловероятно. Скорее всего, о тайной сделке знают только Гэвин и ее отец. Им невыгодно, если начнут судачить об этом. Женитьба за деньги, по нынешним стандартам, – это… по меньшей мере подло.

Стон ярости вырвался из ее груди. Она позволила Элли убедить ее, что, изменив стиль одежды, даже с ее внешностью можно привлечь такого мужчину, как Гэвин…

А если Элли тоже участвовала во всем этом? Мысль окатила Бри, как ледяная волна. Скорость, с какой они подружились, должна была вызвать подозрения у любого сообразительного человека. Гэвин наверняка надеялся, что Элли сможет превратить его безвкусно одетую будущую женушку в женщину, которой ему не придется стыдиться.

Бри до боли прикусила губу. Это было похоже на правду. Гэвин сам представил ей Элли и сделал все, чтобы они сблизились. Бри схватила телефон и даже не удивилась, увидев имя Элли в списке постоянных контактов. Пылая от гнева, она нажала кнопку вызова.

– Элли Лингтон.

– Это Бри, – мрачно проговорила молодая женщина.

– Бри? – Голос Элли звучал удивленно. – Как ты?

– Как я? – Она с трудом сдерживала ярость. – Посуди сама, я только что узнала, что мой муж женился на мне из-за денег. Как ты думаешь, что я чувствую?

– Что ты такое говоришь?

– Не притворяйся, что ты ничего не знаешь. Теперь я знаю, почему ты старалась привести в порядок мою прическу и гардероб. Скажи, Гэвин заплатил тебе?

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Ты в порядке? Похоже, ты немного…

– Сошла с ума? – фыркнула Бри. – Да, наверное, ты права. Я еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько не в порядке!

– Подожди секунду, пожалуйста.

Молодая женщина очень хотела бросить трубку, но она все еще была старой доброй Бри, которая не позволяла себе грубость.

– Прости. – Элли немного запыхалась. – Мой стол находится прямо напротив офиса Брока, не стоит обсуждать там личные дела. Я прибежала в дамскую комнату и по-прежнему ничего не понимаю.

– Неправда. Я же звонила тебе из Саусалито, чтобы поделиться новостями.

– И я была очень рада за вас обоих.

– Почему? Сколько ты получишь от этой сделки?

– Какие деньги ты имеешь в виду, Бри?

– Деньги, которые мой отец заплатил Гэвину, чтобы тот женился на мне! – Теперь, когда Бри поделилась горем с другим человеком, весь ужас случившегося казался особенно нестерпимым.

– Не могу поверить, – прошептала Элли после нескольких минут тишины.

– Так ты не знала?

– Клянусь! Я просто работаю вместе с Гэвином, и все.

– Твой номер есть в списке контактов его телефона.

– Я помощница Брока. Гэвин звонит мне, чтобы назначить встречу с боссом.

– То есть ты действительно ничего не знала?

– Нет.

– И ни разу не пыталась обмануть меня?

Последовала небольшая пауза.

– Нет, я действительно была уверена, что Гэвин влюблен в тебя. Откуда ты узнала про все это?

– Мой дражайший папочка оставил Гэвину сообщение о переводе обещанной суммы.

– Бри, мне так жаль. Я понятия не имела…

– Почему твой голос звучал смущенно, когда я спросила, не обманывала ли ты меня?

– У меня есть свой секрет, – призналась Элли. – У меня роман с моим боссом.

– С Броком Меддоксом? – Бри не смогла скрыть изумления.

– Да. Так получилось, а теперь… все сложно. Я хотела бы рассказать тебе больше, но, думаю, лучше тебя в это не втягивать… Ты любишь Гэвина?

Прямой вопрос шокировал Бри.

– Нет.

– Совсем?

– Я была без ума от него еще четыре минуты назад. Понятно?

– Ты не можешь включать и выключать любовь, когда тебе вздумается. Никто не знает этого лучше, чем я. – Голос Элли был полон горечи. – В глубине души ты все еще любишь его.

– И при этом чувствую себя полной дурой.

– Гэвин хороший человек. В этой истории должно быть что-то еще, о чем ты не знаешь. И это твое маленькое открытие не должно все испортить.

– Элли, он женился на мне ради денег. Вряд ли это можно назвать маленьким открытием.

– Пожалуйста, дай ему шанс.

А может ли она пойти на это? Неужели все еще может встать на свои места? Смогут они, несмотря ни на что, жить долго и счастливо и вместе встретить закат?

Новый поток слез хлынул из глаз Бри. Она покачала головой:

– Элли, ты не понимаешь. Именно этого я боялась всю жизнь. Мне всегда было известно, что мужчины интересуются мною только из-за денег, которые я унаследовала от матери. И я полюбила Гэвина именно потому, что он не походил на охотника за наследством. А он ничем не лучше остальных. Даже хуже.

– Он действительно любит тебя. В каждом его взгляде читалось обожание. Я Гэвина таким еще никогда не видела, а он, уверяю тебя, не страдает от отсутствия женского внимания.

Слова Элли стали для Бри лучиком надежды.

– Наверное, есть крошечная надежда, что ты права.

– Кроме того, он много зарабатывает, зачем ему жениться ради денег? Я думаю, ты должна поговорить с ним и все выяснить. Просто иногда жизнь сложнее, чем нам хотелось бы.

– Я сейчас не настроена на философские размышления, но постараюсь не спешить с выводами, – вздохнула Бри. – В конце концов, необходимо выяснить, что он думает обо всем этом.

– Ваши отношения, возможно, станут даже крепче после такого испытания.

– Хотелось бы верить. Только не говори никому.

– Ни в коем случае. Я научилась хранить секреты.

Бри положила трубку, а затем удалила сообщение отца. Когда телефон снова зазвонил, она взяла трубку, боясь узнать новые шокирующие секреты мужа.

Звонили из отеля в Саусалито. Их свадебные фотографии были готовы и отправлены по почте. Какая радость! Фотографии, на которых она сияет от счастья, стоя рядом с человеком, женившимся на ней, чтобы пополнить счет в банке.

Оставался еще один вопрос: что ей делать, когда Гэвин сегодня вернется домой?

Глава 7

Глаза Бри наполнились слезами, как только она услышала, как поворачивается в замке ключ. Однако она не собиралась портить макияж. Сегодня днем молодая женщина специально долго и тщательно красилась.

– Привет, любимая. – Какой у него глубокий бархатистый голос!

– Привет, – откликнулась Бри, заставив себя говорить радостно, словно она понятия не имела о том, что была продана за наличные. – Как прошел день?

– Хорошо. – Гэвин повесил пиджак в шкаф и распахнул объятия.

Бри, стараясь держаться естественно, подошла к нему на негнущихся ногах и обняла.

– А как ты?

– Нормально. – Оригинальная характеристика худшего дня в ее жизни. – Я приготовила на ужин лазанью, – сказала Бри, отвернувшись раньше, чем он успел рассмотреть выражение ее лица.

– Замечательно. Я был слишком занят, чтобы пообедать, очень рад, что у нас нет никаких планов на вечер.

– В «Меддокс комьюникейшнс» происходит что-нибудь интересное?

– В некотором роде.

Странный ответ. Бри вгляделась в его лицо:

– Да?

– Я ухожу. – На лице Гэвина появилась улыбка, которую еще несколько часов назад Бри сочла бы очаровательной.

Бри застыла:

– Увольняешься из «Меддокс комьюникейшнс»?

Один миллион долларов недостаточная сумма, чтобы больше не работать, по крайней мере в Сан-Франциско.

Бри пошла на кухню проверить лазанью. Возня с этим блюдом помогла ей на время забыть о Гэвине и не сойти с ума. Можно отвлечься с его помощью и сейчас.

– Ты шокирована, да? – Гэвин последовал за ней, остановившись в дверях.

– Ну, немного. Мне казалось, тебе нравится работа. – Бри не поднимала глаз, вынимая лазанью из духовки.

– Фирма помогла мне заработать определенную репутацию, но теперь я готов начать собственное дело. – Он подошел к жене и обнял ее за талию.

– Осторожно. Горячо. – Она попыталась отстраниться, проклиная волну желания, которая немедленно распространилась по ее телу.

– Тогда не следует выглядеть так соблазнительно и при этом не позволять мне прикасаться к тебе.

Будь проклят он и это дурацкое платье! Еще одно, купленное под чутким руководством Элли.

– Я просто не хочу обжечься, – сказала Бри и мысленно добавила: «Сегодня я и так сильно обожглась».

– Хорошо, я помогу накрыть на стол.

– Я уже все сделала. – У Бри было достаточно времени, потому что идея фотографировать влюб ленные парочки быстро утратила привлекательность. – Присядь, пожалуйста. – Ее голос звучал спокойно и безмятежно. Кто бы знал, что она способна на подобное самообладание?

Бри поставила перед Гэвином тарелку с лазаньей. Восхищенный взгляд мужчины был ей наградой. Сегодня Бри очень долго наряжалась и прихорашивалась, стремясь выглядеть идеально. Гэвин не должен догадаться, что сердце ее разбито.

– Итак, почему ты хочешь оставить «Меддокс комьюникейшнс»?

Гэвин улыбнулся:

– Чтобы создать свою собственную компанию.

Бри вздрогнула. Теперь все встало на свои места.

– Какую компанию? – спросила она.

– Собственную рекламную компанию – элитную, первоклассную, работающую только с самыми известными брендами. – Уверенный взгляд серых глаз вызвал в ней желание и ярость одновременно.

– Разве это не рискованное предприятие? Наверное, сложно найти достаточно денег на подобную авантюру? – Бри опустила глаза, стараясь сохранять безмятежное выражение лица.

Она со злорадным удовлетворением отметила, что улыбка Гэвина немного поблекла.

– Да, это так, но у меня большой опыт, и я уверен, что смогу добиться успеха. – Он обошел вокруг стола и взял Бри за руку. – Я не имею права на неудачу – ведь ты будешь рядом со мной.

Если бы эти слова были произнесены вчера, они наполнили бы душу Бри счастьем. Сейчас же они звучали фальшиво. Какая ложь!

Сложно потерпеть фиаско, если тебя поддерживает один из самых богатых и успешных инвесторов в Сан-Франциско, который уже передал тебе деньги в благодарность за то, что ты помог ему сбыть с рук дочь.

– Ты собираешься увести клиентов у «Меддокс»? – поинтересовалась Бри.

– Мне, конечно, хотелось бы, но, думаю, это неэтично.

– А ты не можешь поступать неэтично. Лучше вести дела честно и открыто, в старомодной манере.

Например, получить деньги за женитьбу. По большому счету, в поступке Гэвина не было ничего необычного. Все браки в семье Кинкеннон заключались исключительно по расчету. Из-за денег. Это легко может проиллюстрировать ее гигантский банковский счет… Стоп, неужели она ищет ему оправдание?

– А где ты собираешься находить клиентов?

– Для начала перехвачу тех, кто больше не хочет пользоваться услугами «Меддокс», но еще не подыскал другую рекламную компанию. Не волнуйся, раз уж я сказал, что собираюсь начать свое дело, значит, так и будет.

– И давно ты говоришь окружающим, что собираешься начать собственный бизнес? – В душе Бри затеплилась надежда. Может быть, Гэвин уже давно вынашивает идею своего дела, и это не имеет никакого отношения к ней и ее деньгам? Может быть, он и так достаточно богат? Может быть, он правда любит ее?

– Только последние пару дней, – сказал Гэвин. – Я планировал это давно, но ждал кое-чего.

– Да? – Вот и конец надеждам. – И теперь ты получил то, что хотел? – Бри пристально взглянула на него.

А он, ничего не замечая, радостно улыбнулся:

– Я мечтал о собственной компании с детства.

Несмотря на ее обиду, Гэвин по-прежнему заставлял Бри трепетать. Его радость и энтузиазм были заразительны. Она готова была пожелать его компании оглушительного успеха, лишь бы еще раз увидеть мальчишескую улыбку, сглаживающую точеные черты его лица. Но тут же не удержалась от укола:

– А ты уверен, что тебе хватит денег?

– У меня хороший начальный капитал, его хватит на аренду офиса, зарплату для сотрудников, а также на то, чтобы финансировать работу компании по меньшей мере шесть месяцев – пока мы не обзаведемся постоянными клиентами и не начнем получать стабильный доход.

– Ух ты, у тебя действительно все спланировано.

– Мне повезло, со мной готов сотрудничать лучший арт-директор в стране. Подожди, скоро я тебя с ним познакомлю. Его зовут Том, он тебе понравится. Он делает потрясающие фотографии и коллажи. Кстати, Том собирается привести с собой еще пару талантливых ребят из агентства, где он сейчас работает.

– Думаю, то агентство не придет в восторг.

Гэвин пожал плечами:

– Рекламный бизнес жесток, агентства создаются, растут, набирают клиентскую базу, теряют клиентов и сотрудников. О компании судят по самому крупному клиенту.

– И кто станет твоим самым крупным клиентом?

– Ты будешь смеяться, когда узнаешь.

– Немного смеха мне не помешает.

Гэвин колебался:

– Лучше я сделаю тебе сюрприз, если действительно заполучу его.

– Великолепно! Обожаю сюрпризы. – Кажется, он не обратил внимания на нотки сарказма в голосе Бри.

Гэвин водит ее за нос. Он спокойно поедает ужин, а их брак – сплошное притворство. Наверное, добившись своего, Гэвин с легкостью выставит ее, заменив какой-нибудь блондинкой, которая будет лучше смотреться рядом с ним на светских раутах.

Да, именно так он и планирует сделать. Гэвин Спенсер не собирается провести всю жизнь с унылой старой девой.

Бри положила в рот кусочек лазаньи, чтобы не позволить полным гнева словам слететь с языка. Конечно, ей хотелось сообщить Гэвину, что она в курсе отвратительной сделки, прямо сейчас встать и высказать все, что она думает по этому поводу. Закончить этот фарс немедленно.

Но Бри становилось плохо при мысли о том, что Гэвин увидит, насколько ей больно и горько. Это лишь даст ему преимущество. Он, возможно, начнет уверять, что Бри все неправильно поняла и он любит ее, а она, как дура, опять позволит себя обмануть.

Нет, у нее был план получше. Бри собиралась обыграть Гэвина на его собственном поле. Пусть он считает, что все сложилось как нельзя лучше: его счастливая женушка сидит дома, печатает фотографии, пока он занимается своей драгоценной компанией. Она продолжит играть свою роль, будет поддерживать, любить и даже обожать мужа – ведь именно этого он от нее ожидает.

А потом, когда Гэвин будет к этому меньше всего готов, она расскажет ему, что знает правду, и вышвырнет его из своей жизни.

– Великолепная лазанья, Бри.

– Спасибо. – Она заставила себя улыбнуться.

– Не могу поверить, что, помимо всех прочих достоинств, ты еще и отличный кулинар, – продолжал он.

– В этом нет ничего особенного, я делаю то, что мне нравится. Дай мне список твоих любимых блюд, и я буду готовить их для тебя. – Вдруг это заставит Гэвина влюбиться в нее по-настоящему? Ведь путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Конечно, если не считать пути через кошелек.

Месть будет гораздо слаще, если он действительно полюбит ее.

– Мне нравятся блюда из морепродуктов. – Глаза Гэвина засияли. – И барбекю. Давай поставим гриль на балконе?

– Неплохая идея. Когда мы купим дом, нужно выделить место для столовой под открытым небом. – Бри по-прежнему сладко улыбалась.

– Замечательно! И пригласим туда друзей. – Гэвин радостно улыбался, вероятно представляя себе их совместное будущее.

Это и правда звучало здорово: компания друзей, собравшихся на барбекю. Жаль, что мечта никогда не осуществится. Они оба просто играют свои роли в этом маленьком спектакле.

– Приправа к салату просто великолепна! Что это? – Муж облизал вилку, и Бри почувствовала, как ее охватывает желание.

«И тебя тянет к нему после того, что он сделал?» – мысленно обругала себя она.

– Оливковое масло. Я покупаю его у одного старика садовника в Сономе, никакое другое масло не сравнится с ним по вкусу, – пояснила она.

– Нет, дело не только в масле, а в смеси приправ. У тебя настоящий кулинарный талант.

– О, у меня множество скрытых талантов, о существовании некоторых ты даже не подозреваешь! – Бри игриво улыбнулась и отбросила кудри за спину. Она не уставала удивляться тому, что может долго сохранять спокойствие. Может, у нее есть какие-то способности, раскрывшиеся только сегодня? Например, способность спланировать идеальную месть для мужчины, который превратил ее жизнь в кошмар.

Ночью, когда руки Гэвина прикоснулись к ней, она не стала отстраняться. Это оказалось несложно. Более того, Бри была не в силах оттолкнуть его. Желание, которое будили в ней ласки Гэвина, походило на неизлечимую болезнь. Еще вчера Бри назвала бы это любовью, но теперь на ум пришло слово «зависимость».

Она обвила руками мускулистое тело мужа и позволила себе насладиться сладостным теплом его кожи.

Гэвин поцеловал ее в губы, и Бри с изумлением обнаружила, что страстно целует его в ответ. «Это ничего не значит – мысленно твердила она себе, – ты забудешь его».

По крайней мере, она попытается.

* * *

Собираясь на важную для судьбы его будущей компании встречу, Гэвин надел свой лучший костюм. Странно, но, женившись, он ощутил, как его жизнь становится более стабильной, словно она обрела некий дополнительный фундамент. Это позволило ему гораздо легче справляться с делами.

Правда, Бри последнее время была сама не своя. Может, она волнуется из-за того, что он пошел на большой риск, начав свой бизнес. Гэвин надеялся, что скоро успокоит ее, заполучив много клиентов.

Конечно, можно успокоить ее прямо сейчас, рассказав, что у него есть начальный капитал, однако он не знал, как отреагирует Бри на известие о его сделке с Эллиотом Кинкенноном.

Чувство вины разъедало душу Гэвина, как яд. Он собирался искупить свою вину перед женой, будучи верным и любящим мужем.

Бри подала завтрак: яичницу с беконом и горячие тосты. По какой-то причине она в такое раннее время была полностью одета. Красивое зеленое платье подчеркивало соблазнительные изгибы ее тела.

– Ты прекрасно выглядишь. Уже готовишься к вечеринке? – поинтересовался Гэвин.

Бри удивленно подняла голову, и ее чудесные локоны рассыпались по плечам.

– К какой вечеринке?

– Прости, мне казалось, что я предупреждал тебя. Сегодня «Меддокс» устраивает прием по случаю заключения крупного контракта с «Автомобилями Рейнолдса».

Бри слегка нахмурилась:

– Нет, ты ничего не говорил.

– М-м-м… Видишь ли, я не знал, как Брок отреагирует на новость о моем уходе, и боялся, что он устроит мне страшный разнос.

– Я удивлена, что он этого не сделал.

– Брок сказал, что доверяет мне. В компании последнее время происходят странные вещи: сливание информации конкурирующим агентствам, разглашение клиентской базы. Я пытался помочь Броку найти «крота». Кроме того, именно я добился контракта с «Автомобилями Рейнолдса», и Брок просит меня завершить дела, связанные с этой сделкой, перед тем как я покину компанию.

– Хорошо, когда босс тебе доверяет, – заметила она.

Гэвин поднял глаза на Бри. Ему почудились нотки сарказма в ее голосе. Нет, не может быть. На лице жены по-прежнему сияла милая улыбка.

– Да. Некоторые люди думают, что я сумасшедший, раз решил уйти из «Меддокс», но все когда-нибудь заканчивается.

– Даже брак? – Она смотрела прямо ему в глаза.

Он ласково улыбнулся:

– Пока смерть не разлучит нас. На мой взгляд, это единственная причина для расставания. – Гэвин нежно поцеловал Бри в щеку. Ему показалось, что жена чуть напряглась, когда он обнял ее.

Жаль, что нужно уходить прямо сейчас: у него запланирован деловой завтрак с коммерческим директором «Аргос шуз», с которым он уже практически заключил контракт.

– Смерть. Да, наверное, ты прав, так все и происходит.

– Ты сегодня какая-то мрачная, дорогая.

Бри пожала плечами. Это движение заставило зеленый шелк сильнее натянуться на аппетитной груди. Гэвин с трудом подавил нарастающее желание.

– Пойду-ка я отсюда, пока окончательно не забыл о встрече. Хорошего дня, любовь моя.

Он поцеловал жену. Если сегодня все пройдет успешно, его агентству обеспечен блистательный старт, и все страхи Бри будут развеяны.

Закрыв за Гэвином дверь, Бри устало прислонилась к ней спиной. Сегодня утром она недостаточно хорошо скрывала свои эмоции.

И вчерашние занятия любовью не помогли. Близость лишь напомнила Бри о том, что она потеряет, вышвырнув Гэвина из своей жизни.

Али потерлась о ноги молодой женщины.

– Я помню, принцесса, что пора делать тебе укол. Ты все еще моя главная любовь, и мне никогда не следовало желать большего. – Кошка посмотрела на Бри, словно соглашаясь. – В конце концов, когда исчезнет он, у меня останетесь вы с Фейв. – Она присела на корточки и ласково почесала пушистую спинку животного. – Этого более чем достаточно.

Бри сбросила дурацкие туфли на каблуках, которые при Гэвине не снимала даже дома, играя роль миссис Совершенство. А теперь ей придется сыграть любящую женушку для его коллег. Бри захотелось плакать.

Может, действительно стоит поплакать? Хуже все равно уже не будет. А так часть горечи уйдет вместе со слезами, и она снова сможет одаривать всех счастливой улыбкой, идя под ручку с лживым Гэвином Спенсером.

* * *

Поразмыслив над странным поведением Бри, Гэвин решил после работы вернуться домой и отвезти Бри на прием. Наверное, ему не следовало так быстро приступать к созданию собственной компании. Надо было дать Бри возможность прийти в себя после свадьбы и переезда. Кроме того, у Гэвина было подозрение, что некоторые сотрудники «Меддокс», недовольные его уходом, начнут приставать к Бри с расспросами. Лучше не выпускать ее из виду.

– Ты выглядишь божественно, впрочем, как и всегда. – Его взгляд скользил по платью жены.

– Спасибо, я сегодня прошлась по магазинам. – И снова Гэвину показалось, что жена напряглась.

Бри выглядела немного выше, чем обычно. Изящные черно-белые туфельки добавляли к ее и без того немалому росту как минимум три дюйма.

Она мягко улыбнулась:

– Теперь я замужем, и мне не нужно волноваться по поводу того, что никто не станет со мной танцевать из-за моего роста.

– Прекрасная позиция. – Гэвин улыбнулся в ответ. – Дорогая, знаешь, совсем не обязательно потрясающе выглядеть каждую минуту. Дома ты можешь расслабиться и ходить в том, в чем тебе удобно.

Бри подняла на него глаза:

– Может, мне следует надеть то серое платье, в котором я встретила тебя?

Гэвин рассмеялся:

– Нет, его лучше убрать в дальний угол шкафа. Но я не хочу, чтобы ты считала необходимостью постоянно наряжаться ради меня.

– Я одеваюсь так, как мне комфортно. – Бри гордо вздернула подбородок.

– Пока тебе это нравится, я на все согласен.

Какой дурак станет отговаривать жену, если она старается выглядеть фантастически? Эллиот Кинкеннон, видимо, слепец, раз считал, что его красавице дочери требуется помощь в поисках мужа.

Но благодаря этому заблуждению он перевел один миллион долларов на счет Гэвина. Жизнь прекрасна!

Гэвин подал Бри руку, и они отправились на вечеринку.

В ресторане, расположенном на первом этаже компании, играла музыка, а в толпе шикарно одетых гостей сновали официанты с шампанским и закусками.

– Ах, Гэвин!

Он не смог сдержать неприязненную гримасу, увидев приближающуюся к ним Мариссу в ярком платье.

– Давай, дорогуша, открой мне секрет, каких клиентов ты собираешься украсть у нашей компании?

– Марисса, я надеюсь, ты помнишь мою жену Бри?

Марисса окинула молодую женщину взглядом, умудряясь смотреть на нее сверху вниз, хотя Бри была на несколько дюймов выше ее.

– Поздравляю, ты отхватила завидную добычу. – Затем она зло взглянула на Гэвина: – Или мне следует поздравить тебя, мой сладкий? Я слышала, Бри из очень богатой семьи.

Рот Бри приоткрылся от изумления, а Гэвин не нашелся, как ответить на откровенное хамство.

– Марисса, тебе повезло, что ты талантливый дизайнер, иначе никто с тобой не общался бы, – наконец бросил он.

– Ты прав, – ухмыльнулась она. – Ну, давай, расскажи, кого из клиентов ты собираешься переманить к себе? А может, ты и есть тот самый таинственный «крот», за которым все охотятся целый год?

Гэвин рисковал утратить хладнокровие, продолжая разговор с этой женщиной.

– Бри, давай возьмем по бокалу. Мне, похоже, нужно выпить.

– Да, пойди выпей, красавчик. – Марисса помахала ему рукой. – Можешь спать спокойно. Логан сказал мне, что ты не «крот». А уж он-то знает, кто за всем этим стоит.

Упоминание о втором наиболее ненавистном ему сотруднике «Меддокс» заставило Гэвина оглянуться:

– Логан? Он-то здесь при чем?

– А ты не в курсе? Логан вовсе не менеджер, как мы считали. Он – частный детектив.

– Это многое объясняет. – Гэвин задумался. – Брок нанял его, чтобы найти источник утечки?

– Точно, дорогуша. И, судя по твоему очаровательному изумленному личику, я могу сделать вывод, что он не поставил тебя в известность. – Затем Марисса одарила Бри презрительной усмешкой: – Следи за ним получше, конфетка. В нем скрывается гораздо больше, чем видно на первый взгляд. Хотя то, что бросается в глаза, весьма привлекательно, не так ли? – С этими словами она развернулась на каблуках и растворилась в толпе.

– Броку давно следовало избавиться от Мариссы. Ее язык без костей может навредить фирме, – процедил сквозь зубы Гэвин.

– Что она имела в виду, говоря о «кроте»? – сурово спросила Бри.

– Кто-то воровал секреты компании и продавал их конкурентам. Это продолжалось несколько месяцев.

– Судя по всему, Брок предполагал, что это можешь быть ты.

Беспокойство, а может, и подозрение мелькало в нефритовых глазах молодой женщины. Гэвин чувствовал себя ужасно.

– Полагаю, он вынужден был подозревать каждого, но я уже говорил, что скорее умру, чем предам «Меддокс», – заметил он.

Бри посмотрела на него:

– Интересно, считает ли он твой уход предательством?

– Нет. Люди приходят и уходят. Это бизнес.

Бри чуть улыбнулась. Неужели она считает, что он способен подставить Брока? Что с ней творится?

– Думаю, нам обоим не помешает бокал вина. Или, может, шампанского? – предложил он.

– Полностью с тобой согласна.

Остаток вечера Гэвин провел, убеждая бывших коллег, что не собирается красть клиентов у «Меддокс комьюникейшнс». Все шепотом обсуждали Логана Эмерсона, однако никому не было известно, выяснил ли он, кто является «кротом».

В какой-то момент им встретилась Элли, которая тут же подхватила Бри под руку и куда-то ее увела. Она объяснила, что им нужно прогуляться и немного поболтать, и обещала подвезти Бри домой. Гэвин даже обрадовался – Бри явно было не по себе, возможно, из-за слухов, которыми обросло его увольнение, и рассуждений о том, кто же оказался шпионом.

Уже через полчаса он сдался и поднялся в офис компании, чтобы собрать оставшиеся вещи.

Гэвин кивнул охраннику, выходя из лифта на шестом этаже:

– Офис закрыт? Вы не могли бы впустить меня ненадолго? Свой ключ я уже сдал.

– Мистер Меддокс предупредил, что вы придете. Он ждет вас.

– Брок в офисе?

Странно. Хотя Гэвин заметил, что на вечеринке босса не было.

– Он провел там весь вечер. Недавно послал за ужином и бутылкой виски, а также велел, чтобы никого, кроме вас, к нему не пускали.

Гэвин вздрогнул: что же здесь происходит? Он поспешно вошел в кабинет:

– Брок?

– Заходи. – Голос босса был хриплым.

Брок, с усталым и осунувшимся лицом, сидел в большом кожаном кресле за антикварным столом.

– Не знал, что мой уход подорвет твои силы, – попытался пошутить Гэвин.

– Поверь, ты наименьшая из моих проблем.

– Ты знаешь, что я не «крот»?

Брок с силой потер виски:

– Все было бы гораздо проще, если бы им оказался ты.

Гэвин устроился в кресле напротив босса:

– Тебе известно, кто это?

– Да, детектив, которого я нанял, наконец нашел неопровержимые доказательства, – Брок тяжело вздохнул. На его лице мелькнуло странное выражение. – Это Элли.

Гэвин вздрогнул:

– Твоя помощница?

– А ты знаком с другой Элли, работающей здесь?

– Но она была на вечеринке, они с Бри ушли поболтать. – Гэвин начал волноваться за жену.

– Я еще ничего не сказал ей, – вздохнул Брок.

– Почему?

– Мы любовники.

– Как?..

– Интересно, что удивило тебя больше: мой роман с секретаршей или то, что она оказалась «кротом»?

– Но почему?

– Надеюсь, тебя интересует, почему она шпионила. Ты не поверишь. Оказывается, Элли – внучка Атоса Котеаса.

Атос Котеас владел корпорацией «Золотые ворота», которая была давним конкурентом «Меддокс». Соперничество продолжалось десятилетиями и недавно обострилось.

– Думаешь, они подослали ее, чтобы разрушить твой бизнес? – спросил Гэвин.

– Не сомневаюсь. И я был настолько глуп, что предоставил ей доступ ко всем нашим файлам, даже самым секретным… Ну, и к моей постели. Она срывала наши сделки, и «Золотые ворота» перехватывали у нас лучших клиентов.

– Боже, ведь я познакомил Элли с Бри! – Гэвин судорожно вздохнул. – Только бы она не втянула во что-нибудь мою жену.

Кстати, этим можно объяснить странное поведение Бри в последние дни.

Брок застонал:

– Не знаю, о чем я только думал! Женщины… Будь осторожнее, Гэвин. Невозможно понять, что у них на уме.

Глава 8

Гэвин вернулся домой около полуночи. Ожидая его, Бри металась по гостиной, размышляя, что же делать дальше. Элли весь вечер пыталась убедить ее, что Гэвин заслуживает второго шанса, но сейчас ей было слишком больно.

– Привет, Бри. – Гэвин закрыл за собой дверь. Высокий и величественный, в прекрасном темном костюме, он был более красив, чем обычно.

– Привет, Гэвин. – Молодая женщина заставила себя радостно улыбнуться. – Как прошел конец вечеринки?

Он пожал плечами:

– Довольно интересно. А о чем вы с Элли говорили?

Бри застыла. Неужели Элли проболталась?

– Видишь ли, Брок выяснил, что Элли и есть «крот».

– Что? – Она не поверила своим ушам.

– Брок нанял частного детектива. Он неделями наблюдал за работой сотрудников, притворяясь менеджером. Довольно плохим менеджером, честно говоря. Я все никак не мог понять, почему Брок не уволит его. – Гэвин достал бутылку воды из холодильника. – Хочешь?

– Нет, – покачала головой Бри. – Неужели Элли действительно шпионка?

– Не знаю, нарушила ли она какие-то законы, но вот доверие Брока точно потеряла.

– Но они же… – Бри почувствовала, что краснеет. Скорее всего, Гэвин не знает о романе босса.

– Любовники? Да, Брок мне рассказал. Может, она решила, что так он ее точно не заподозрит. Она пыталась что-то выяснить у тебя?

– Элли? – Бри напрягла память. – Нет, не думаю. Какую информацию она могла от меня получить?

– Предполагаю, о контрактах «Меддокс».

– Я ничего о них не знаю.

– Или она выведывала что-нибудь о моем новом агентстве. Я – тоже конкурент «Золотых ворот». Она расспрашивала о моих планах?

– Нет. К тому же я и об этом ничего не знаю. – В ее голосе звучала горечь.

– Тогда о чем же вы беседовали?

– Обычная женская болтовня. Ни слова о бизнесе.

«Только о тебе», – мысленно добавила Бри.

– Понятно. Давай забудем про все это и поговорим о более важных вещах.

Бри сидела неподвижно.

– Во-первых, мы до сих пор не поцеловались, а я уже десять минут как дома. – Он встал со стула и, подхватив жену на руки, закружил по комнате, прильнув к губам Бри в жарком, требовательном поцелуе. Затем Гэвин осторожно поставил Бри на ноги. – А еще у меня замечательные новости. Появился первый клиент. Это фирма «Драгоценности Крифф». Я должен организовать для них рекламную кампанию, задействовав все модные женские журналы.

– Это просто фантастика! – Бри почувствовала, что искренне радуется успеху Гэвина, несмотря на то, что он сделал. – Ты столько трудился ради этого!

В конце концов, женитьба на старушке Бри – тоже тяжкий труд.

– Я хочу, чтобы ты стала нашим фотографом, – продолжал Гэвин.

Ее сердце замерло.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Ни капли. Я видел твои работы. Ты удивительно талантлива.

Ему действительно понравились ее снимки, или это лишь часть игры? Однако Гэвин не стал бы рисковать контрактом, а значит, он правда считает, что она справится. Бри решила проверить его.

– Я – профессиональный фотограф, Гэвин. Ты собираешься платить мне? – Она игриво улыбнулась мужу.

Секунду он будто бы колебался, но затем с улыбкой взял ее за руки:

– Конечно, я буду тебе платить. По десять тысяч за день съемок и еще по тысяче за каждый час, если придется работать сверхурочно. Такой гонорар мы предлагали в «Меддокс» лучшим фотографам.

– Тогда я согласна! – Лицо Бри сияло. Она не откажется от такого шанса. Чем бы это ни закончилось, работа с известной компанией будет очень интересной. У нее появятся новые снимки для портфолио и, кто знает, возможно, неожиданное направление в творчестве.

Гэвин нежно поцеловал ее:

– Мы станем прекрасной командой, любимая.

Бри замерла. Они останутся командой лишь до тех пор, пока Бри сможет поддерживать видимость счастливого брака. Рано или поздно эта иллюзия рухнет. Улыбка Бри немедленно увяла, когда она представила себе скандал, который разразится при разводе. И кстати, обещанный гонорар Гэвин ей не выплатит, так как беспощадный Эллиот Кинкеннон потребует назад свои деньги.

«Ведь я мечтала о сладкой мести», – попыталась напомнить она себе.

* * *

Бри сияла от возбуждения, когда Гэвин пригласил клиентов в фотостудию, которую они арендовали. Представители «Крифф», мужчина и женщина, были молоды, но прекрасно разбирались в своем деле. Они предварительно ознакомились с работами Бри, а от пары набросков будущей рекламы пришли в восторг. Две стройные модели сидели на другом конце студии в облегающих черных платьях, которые Бри взяла напрокат в своем любимом бутике. Магазин был рад ей помочь, вероятно, потому, что Бри приобрела целый ворох одежды для себя, дабы создать имидж успешного фотографа.

Пока они обсуждали идеи Бри, новый ассистент Гэвина принес для всех мятный чай и кофе. Бри чувствовала себя как никогда уверенной в себе. Возможно, потому, что рядом с ней был Гэвин, ни капли не сомневающийся в своих и ее силах.

Известный стилист уложил волосы моделей в сложные прически и сделал макияж, а затем начались съемки. Фотографии получились великолепные, особенно некоторые черно-белые снимки, для создания которых Бри использовала настоящую пленку.

– Она просто гений. Где вы ее нашли? – Представитель фирмы коснулся плеча Гэвина.

– Я везучий человек. Это моя жена, – улыбнулся он.

Будь проклята эта месть. Бри больше не могла лгать. Пришло время сказать Гэвину правду.

– Они в восторге от твоей работы, – уже не в первый раз повторил Гэвин, пока они прогуливались после съемок.

– Да, похоже, им понравилось, – стеснительно улыбнулась Бри.

– Тебе следует подумать о карьере в сфере рекламы. – Гэвин обнял жену за талию.

– Может быть. – «Но не с тобой», – закончила она про себя.

– И ты прекрасно руководила моделями, говорила, какую позу им принять и какое выражение лица самое лучшее. Ведь это не так просто.

– Да, было здорово. Я бы хотела поработать фотографом в каких-нибудь журналах.

– Думаю, это прекрасный повод для большого праздничного ужина, так что я зарезервировал столик в новом ресторане «У Яго».

Это было очень модное и дорогое место.

– Почему бы и нет? Я слышала, там отличная кухня.

Теплая улыбка Гэвина пошатнула решимость Бри. Однако внутренний голос быстро привел ее в чувство: «Один миллион долларов – вот сколько стоит вся эта романтика». Пора привести в действие ее план, но для этого требуется закончить кое-какие дела.

– Мне нужно зайти домой, переодеться, – сказала она.

– Хорошо. У нас есть сорок минут.

Бри необходимо было под любым предлогом выставить мужа из дома, чтобы уложить свои вещи.

– Гэвин, у меня есть маленькая просьба. Пожалуйста, забери коробку с фотографиями из особняка отца. – Это как раз займет около сорока минут, и он не успеет зайти домой. – Встретимся в ресторане.

– Держи. – Он протянул ей глянцевую черную карточку с адресом ресторана.

– Это большая голубая пластиковая коробка справа от моего стола. Не могу поверить, что забыла ее, – вздохнула Бри. Коробка была ей абсолютно не нужна, зато требовалось время. Возможно, Гэвин наткнется в особняке на ее папочку, и они поздравят друг друга с удачной сделкой…

Как раз перед тем, как она разрушит их планы.

Гэвин заказал столик в самом модном ресторане города, где собирались сливки общества. Элегантный дизайн, столы, украшенные цветами, окна во всю стену, тихая музыка. Их столик располагался в небольшом эркере, откуда открывался прекрасный вид на залив.

– Ты, наверное, знаком с хозяином ресторана, если смог заполучить это место, – прошептала Бри.

– Для моей прекрасной жены все самое лучшее.

Бри почувствовала, как сердце ее сжалось. Атмосфера очаровательного ресторана совершенно не располагала к скандалам. Может, стоит отложить объяснение до дома?

Нет, это невозможно, все уже спланировано. Ее машина припаркована неподалеку, вещи лежат в багажнике, Али и Фейв в ящиках для перевозки животных ждут на заднем сиденье. Однако Бри все равно одолевали сомнения. Сможет ли она это сделать – взять и уйти?

Гэвин отодвинул для Бри стул – идеальный джентльмен, как всегда. Она села и положила на колени льняную салфетку. Официант подал бокалы с шампанским.

– Ты сегодня была великолепна. – Гэвин тепло улыбнулся ей. Если бы Бри не знала правды, то решила бы, что он искренне восхищается женой. – И тебе очень быстро удалось найти общий язык с клиентами.

– Я тренировалась с ранних лет. – Будучи богатой наследницей, Бри еще в детстве научилась с одинаковой легкостью общаться как с особами королевской крови, так и с прислугой.

– И ты была совершенно спокойна, хотя у нас был только один день для съемок.

– Я не сомневалась, что у нас все получится.

– Хотелось бы, чтобы было побольше фотографов, похожих на тебя. – Гэвин отсалютовал ей бокалом.

– Чтобы нанять их вместо меня?

– Нет, ведь они – не ты! – Глаза Гэвина сияли от радости.

Официант подал закуски. Бри взяла вилку, но есть ей совершенно не хотелось. Она слишком нервничала.

«Сейчас, скажи ему все сейчас», – твердил ей внутренний голос.

Но как это сделать, если он буквально лучится от счастья? Кроме того, Бри никогда раньше не устраивала сцены, предпочитая всячески сглаживать острые углы и избегать конфликтов. Старая добрая Бри, на которую всегда можно положиться…

По крайней мере, она была такой. До тех пор, пока ее мечты не были разрушены самым жестоким образом. Боль сдавила Бри грудь, побуждая ее действовать.

– Гэвин, а когда ты понял, что любишь меня?

На его лбу появилась крошечная складочка.

– М-м-м, интересный вопрос.

– Может быть, когда мы с тобой познакомились? У меня было ужасное серое платье и прическа, похожая на воронье гнездо. – Она заставила себя мило улыбнуться. – Я так волновалась, что едва могла говорить.

Он покачал головой:

– Нет, не думаю, что это случилось тогда.

– Тогда зачем ты пригласил меня потанцевать?

– А почему нет?

– Обычно меня приглашали на танец мужчины, заинтересованные не во мне, а в моих деньгах. – Она заглянула Гэвину в глаза. – Я к этому привыкла. Но мне показалось, что с тобой все будет по-другому.

– Все и вышло по-другому. Меня привлекаешь ты, а не твое богатство.

Как он может сохранять безмятежное выражение лица и при этом нагло лгать?

– Ну да, я изменила имидж, стала более привлекательной.

– Я бы так не сказал. – На лице Гэвина появилась покаянная улыбка. – Хорошо, может быть, ты права. Когда ты выглядишь как сегодня, ты совершенно сногсшибательна, Бри.

– Это не моя заслуга, а Элли. Она превратила лохматую старую деву в королеву бала. Прямо фея-крестная. Мне даже, как и в сказке, достался прекрасный принц.

Гэвин нахмурился:

– Элли? Зачем ей это было нужно? Теперь многие ее поступки кажутся не такими простыми и понятными, как на первый взгляд. Тебе следует быть осторожнее. Кто знает, что ей было от тебя нужно. Ты ничего не говорила ей о компании?

– Конечно нет, – ответила Бри и про себя добавила: «Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь наложил лапу на деньги, которые ты уже считаешь своими». К ее глазам подступили слезы, но она смогла сдержать их. Не сейчас. У нее еще будет масса времени для плача. – Но она мне правда понравилась. Ты же знаешь, насколько я доверчива. По крайней мере, раньше я была такой. – Ее голос сорвался.

– Она не оправдала твоего доверия?

Бри сделала глубокий вздох:

– Не она. Кое-кто другой.

Гэвин нахмурил брови:

– Скажи мне кто, и я с ним разберусь. Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль.

– Ты.

– Я не понимаю.

– Неужели? Может, упоминание о некой сумме с шестью нулями освежит твою память?

Гэвин нервно провел рукой по волосам.

– Я случайно услышала сообщение, которое мой отец оставил на твоем телефоне. Он поблагодарил тебя за то, что ты помог ему сбыть меня с рук. Конечно, за определенное вознаграждение. Никто не захочет связываться со мной бесплатно.

– Эллиот предложил мне помощь в создании компании. Это была просто инвестиция. – У Гэвина хватило такта притвориться взволнованным.

– Не надо больше мне лгать. Я слышала, что сказал отец. Он, кстати, очень удивился, что тебе удалось быстро меня окрутить. Ведь обычно я очень подозрительна. – Бри сняла с пальца обручальное кольцо и кольцо бабушки Гэвина и положила их на стол. – Я привыкла общаться с охотниками за моими деньгами и научилась сразу вычислять их. Но ты был другим. Хотя бы потому, что выглядел гораздо красивее, чем они.

Бри в последний раз вгляделась в прекрасное лицо мужа. Лицо, которое она была готова фотографировать хоть тысячу раз и целовать до конца своих дней. Но то было лицо предателя.

– Но я действительно не такой, как они. Мне не нужны твои деньги.

– Но ты их все-таки взял, разве нет?

– Это деньги твоего отца. – Его голос был хриплым. – Да, я взял их. Потому что долгие годы мечтал о собственном бизнесе. Эллиот помог мне.

– В обмен на женитьбу на никому не нужной старой деве. Теперь я понимаю, почему ты спешил, – не хотел долгой помолвки, сообщений о браке в газетах, настоящей свадьбы. Ни одно из этих событий не имело для тебя значения, ведь дело было только в деньгах. Но я не позволю продать меня, даже за миллион долларов. – Ее голос звенел от гнева, нарушая приятную тишину ресторана. Бри схватила кольца и швырнула их Гэвину в лицо. Одновременно раздался грохот упавшего стула.

Бри бросилась к двери, спотыкаясь на высоких каблуках. Слезы рекой текли из ее глаз, когда она сбегала по ступенькам ресторана.

Гэвин не попытался ее остановить.

На улице было уже темно. Молодая женщина старалась держаться подальше от света фонарей, пока бежала к машине. Али и Фейв встретили ее мурлыканьем.

– Здравствуйте, леди. Сегодня мы совершим побег.

Бри села в машину и завела мотор. Все было кончено. Если повезет, она никогда больше не увидит Гэвина. Может быть, когда-нибудь забудет его.

Нет. Это никогда не случится. Как она сможет забыть того, с кем готова была прожить всю жизнь, тепло его рук и губ, прикосновения длинных пальцев к ее пылающей от страсти коже.

Будь проклят Гэвин Спенсер! Зачем он подарил ей наслаждение, о существовании которого она даже не догадывалась?

Он еще ответит за это. Отец наверняка потребует вернуть деньги. Он не станет платить миллион долларов за брак длиной в месяц. Эллиот Кинкеннон для этого слишком практичен. Гэвин вынужден будет вернуть все до последнего цента, лишится стартового капитала и вскоре начнет умолять Брока Меддокса взять его обратно.

Бри почувствовала укол совести и тут же отругала себя за это. Однако в глубине души она по-прежнему хотела, чтобы у Гэвина все получилось. С губ Бри сорвался стон, полный боли и отчаяния.

Глава 9

Гэвин опустился на корточки, подбирая упавшие на пол кольца. Нашел бабушкино кольцо. К нему поспешил официант:

– Я могу помочь?

– Куда она делась?

– Ваша спутница?

– Да. – Гэвин оглядел зал, но видел только незнакомые лица.

– К сожалению, я не заметил, как ушла леди. Может быть, она в дамской комнате?

Гэвин нахмурился:

– Я так не думаю. Принесите счет, пожалуйста.

– Но, сэр, через минуту подадут горячее.

– К сожалению, насладиться им будет некому.

Посетители ресторана не спускали с него любопытных глаз. Гэвин поспешно вытащил из кармана три пятидесятидолларовые купюры, надеясь, что этого хватит.

Черт, второе кольцо! Он снова опустился на корточки и огляделся: золотой ободок, на котором были выгравированы их с Бри инициалы, лежал у ножки стола. Гэвин убрал оба кольца в карман.

– Какие-то проблемы, сэр? – озабоченно поинтересовался официант.

– Никаких проблем. Просто кое-что произошло.

Гэвин отдал официанту деньги и направился к выходу, продолжая недоумевать, что же случилось. Выйдя на улицу, он огляделся по сторонам, но Бри и след простыл. Неужели тот факт, что он принял… инвестицию от ее отца, так оскорбил Бри?

Конечно, оскорбил. Бри думает, что он женился на ней только из-за денег. Как же он виноват перед ней! Их отношения казались чередой счастливых совпадений, благоприятных для них обоих. Но Гэвин совсем забыл, с чего все началось.

А как отреагирует на случившееся отец Бри? Интересно, он в курсе, что она знает об их соглашении? Может, он уговорит дочь не устраивать скандал, который навредит им всем.

Но если Бри подаст на развод, Кинкеннон, скорее всего, потребует назад свои деньги. Гэвин замер, как громом пораженный, прямо посреди улицы. Он уже потратил большую часть этих денег на аренду офиса, а также на ремонт и переоборудование конференц-зала.

Отчаяние сдавило его грудь. Ужасно, что Бри узнала о сделке таким образом. Он легко мог представить, что она почувствовала, услышав роковое сообщение. Нужно найти жену и объяснить, что она ошибается, что он действительно любит ее, и деньги здесь совершенно ни при чем.

Лифт, казалось, полз вверх целую вечность. А что, если Бри уехала? Тогда придется искать ее в отцовском доме, а Гэвину совсем не хотелось встречаться со стариком, поскольку в воздухе запахло скандалом. Стоп, паниковать сейчас не следует, он найдет Бри и все объяснит. По крайней мере, он очень на это надеялся.

Гэвин открыл дверь.

– Бри! – В квартире было темно. Гэвин включил свет, ожидая, что к его ногам подбегут кошки, которые всегда встречали его, когда он возвращался домой. – Фейв, Али, где вы?

Ему ответила тишина. Он почувствовал, как из глубин его естества медленно, как холодный утренний туман, поднимается ужас. Похоже, Бри забрала вещи и кошек до встречи в ресторане. Гэвин распахнул дверцы шкафа. Он все еще был полон одежды. Значит, Бри ушла не насовсем? Или она собиралась расстаться не только с мужем, но и со своим новым образом?

Гэвин бросился к машине: нужно было срочно добраться до особняка Кинкеннонов и вернуть жену. Причем это необходимо сделать до того, как старик узнает об их разрыве от кого-то еще.

Обычно Бри ездила очень медленно и осторожно, однако сегодня она хотела как можно быстрее добраться до автострады. Встречные огни фар мелькали в темноте, как светлячки, ослепляя ее. Но когда начался дождь, ухудшив видимость, ей пришлось снизить скорость.

Зазвонил телефон. Наверное, это Гэвин. Бри проигнорировала звонок. Так же она поступила с двумя следующими звонками. Однако они не прекращались, раздражая Али, которая начала протестующе мяукать.

– Все в порядке, моя хорошая. Сейчас я возьму трубку и скажу этому придурку, чтобы он прекратил нас беспокоить. – Она заехала на заправочную станцию и наконец взяла трубку.

– Прекрати мне звонить, я не желаю с тобой…

– Бри, это я, Элли.

Молодая женщина вздрогнула.

– Что тебе нужно? – Получилось довольно грубо, но после того, как Бри узнала о том, что именно Элли была «кротом», она стала по-другому относиться к подруге. – Ты собралась рассказать Гэвину, куда я еду?

Она поведала Элли о своем плане побега после вечеринки, до того, как выяснилась ее роль в утечке информации.

– Я до сих пор считаю, что ты совершаешь ошибку. Когда ты собираешься удрать?

– Я уже в пути, – ответила Бри с мрачным удовлетворением. – И очень сожалею о том, что рассказала тебе о своих планах. Ты – шпионка.

– Что?

– Не надо притворяться. Нанятый Броком частный детектив все выяснил.

Элли притихла.

– Мне до сих пор кажется, что именно по инициативе Гэвина ты взялась за мой внешний вид. – Бри даже удивилась, каким спокойным был ее голос.

– Гэвин не имеет к этому никакого отношения, клянусь. Да, взять деньги у твоего отца – не самый лучший поступок, но он же мужчина. С ними это бывает.

– Такой мужчина мне не нужен. Я раньше прекрасно обходилась без них и собираюсь продолжать в том же духе. И еще я наконец избавлюсь от этих чертовых контактных линз. – Бри вынула одну и раздраженно кинула на заднее сиденье. Ой! Мир стал расплывчатым, что делало вождение машины небезопасным занятием. Бри открыла бардачок и с облегчением обнаружила там запасную пару очков в толстой роговой оправе. Вторая контактная линза отправилась вслед за первой, и Бри с удовольствием водрузила очки на переносицу.

– Я считаю, что большинство «улучшений» в моей внешности, сделанных в последнее время, совершенно мне не нужны. Кстати, о чем ты думала, начав крутить роман с Броком Меддоксом? Разве было недостаточно того, что ты под него копаешь?

– Все очень сложно. – Голос Элли был едва слышен. – Я хотела бы тебе объяснить, но…

– Оставь это при себе. Мне хватает собственных проблем. – Бри нервно накрутила прядь волос на палец. – И самая худшая из них заключается в том, что я чувствую себя ужасно виноватой.

– Почему?

– Потому что я разрушаю мечту Гэвина о собственном рекламном агентстве, ведь мой отец наверняка потребует инвестированные в его бизнес средства назад.

– Я бы не стала беспокоиться за Гэвина. Он выкрутится. А что ты собираешься делать?

– Без понятия.

Даже если бы Бри знала, она не поделилась бы с Элли. Подруга оказалась еще более темной лошадкой, чем ее муж.

Муж. Кстати!

– Первое, что я сделаю, – это аннулирую наш брак, или объявлю его недействительным, или… что там еще делают после поспешных свадеб?

– Мне все же кажется, что тебе не следует расставаться с Гэвином.

– Элли, этот человек женился на мне ради денег. Именно этого я боялась с самого детства. Можно ли его простить?

– Думаю, у всех есть свои недостатки.

– Забавно слышать это от тебя.

– Ты, главное, не забывай использовать кондиционер, когда моешь голову. – Бри уловила веселые нотки в голосе Элли. – Твои волосы благодаря этому выглядят совсем иначе, не так ли?

– Вынуждена с тобой согласиться. Это сделало тебя счастливее? – рассмеялась Бри. – Элли, мне пора, у меня здесь две голодные кошки, которых нужно срочно накормить.

Она отключила телефон. Не потому, что мог позвонить Гэвин. Он, наверное, даже не попытается найти ее. Он сейчас слишком занят – спасает свои деньги, ведь это все, к чему он стремился, вступая в брак. Наверное, сейчас Гэвин Спенсер стоит на пороге родительского дома, здоровается с ее отцом и пытается как-то исправить ситуацию. Кто знает? Может, папочка смилостивится. Дочь всегда значила для Эллиота Кинкеннона меньше, чем деньги.

Бри смахнула с щеки предательскую слезу, выезжая на автостраду. По крайней мере, в Напе она сможет разобраться в себе и решить, что делать дальше. Пожалуй, стоит уехать из Сан-Франциско. Над ней будут смеяться, если кто-нибудь узнает правду. Быть старой, никому не нужной богатой наследницей и так было не слишком приятно. Но, будучи таковой, влюбиться в охотника за деньгами… этого она уже не вынесет.

Гэвин припарковал машину неподалеку от особняка Кинкеннонов. На первом этаже горел свет, но окна мансарды, где жила Бри, оставались темными.

Он подошел к парадному входу. Гэвин был охвачен желанием вернуть жену, объяснить ей, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд, что он любит ее и ему плевать на деньги.

Дверь со скрипом отворилась, и Гэвин с изумлением уставился на Эллиота Кинкеннона, стоящего на пороге.

– Гэвин, какая приятная неожиданность. Как у вас с Бри дела?

Он еще не знает…

– Боюсь, не слишком хорошо. Она узнала о нашем… соглашении.

– И расстроилась, да? – Эллиот провел его мимо полированных до блеска деревянных колонн и вереницы семейных портретов в гостиную. – Но я уверен, что она быстро оправится.

Безразличие старика по отношению к собственной дочери привело Гэвина в бешенство.

– Бри здесь?

– Здесь? – Кинкеннон изумленно поднял брови, потом нахмурился. – Конечно нет.

– Она швырнула кольца мне в лицо. – Сообщив об этом старику, Гэвин испытал мрачное удовлетворение – ледяная невозмутимость Кинкеннона выводила его из себя. – И в слезах выбежала из ресторана.

Вот это шокировало Эллиота.

– Наверное, люди все видели?

– Даже не сомневаюсь.

– Могут пойти слухи. Имя нашей семьи может оказаться в желтой прессе.

О господи, как Бри прожила двадцать девять лет под одной крышей с этим человеком?!

– Она уехала, забрав с собой кошек. Я подумал, что она вернется сюда.

– Что ж, здесь ее нет. И, поверь мне, ее не ждет теплый прием. Замужняя женщина должна быть рядом со своим мужем. Ты должен немедленно найти ее, пока не поднялась шумиха.

– Как видите, я пытаюсь. У вас есть идеи, куда она могла поехать? – Гэвин понимал, что должен немедленно отправиться на поиски. Мысль о том, что Бри сейчас одна, несчастная и обиженная, причиняла ему боль. – Куда она обычно сбегала, чтобы спрятаться ото всех?

– Бри постоянно сидела наверху со своими кошками или тратила время на дурацкую благотворительность. Вот почему мне пришлось самому искать ей мужа. Девчонке почти стукнуло тридцать. Люди начинали шептаться.

– Бри – необыкновенная женщина! – Пренебрежительное отношение Кинкеннона к его любимой женщине раздражало Гэвина.

Да, любимой. Никакое другое слово не могло описать ураган эмоций, бушевавший в его душе.

– Найди ее и уладь это дело, пока не пронюхали газетчики. Боюсь себе представить, какие поползут слухи, если в свете узнают, что я заплатил за женитьбу на моей дочери.

– Но вы так и сделали. – Холодная ярость плескалась в серых глазах Гэвина. Он жаждал швырнуть этот проклятый миллион долларов в безучастное лицо старика. Но сейчас не время для этого. Сначала нужно найти Бри. Учитывая ее неограниченные средства, она запросто могла сесть в самолет и улететь на другой конец света. – Я позвоню вам, когда найду ее. – Гэвин направился к выходу.

– Лучше бы тебе найти ее сегодня. Если в завтрашних газетах я увижу хоть намек на…

– То что? – Гэвин обернулся и зло уставился Кинкеннону в глаза. Из-за этого человека Бри всю жизнь чувствовала себя жалкой и никому не нужной. – Меня интересует только Бри. Она оскорблена и имеет на это полное право. Я во всем виноват и обязан все исправить.

Но он не смог. Создавалось впечатление, что Бри растворилась в прибрежных сумерках. Гэвин позвонил всем, кого знал, и даже нескольким людям, которых не знал вовсе. На четвертый день поисков он был в отчаянии.

Дошло до того, что Гэвин обратился к своему университетскому приятелю Филу Даркину, редактору городской газеты, пытаясь узнать, нет ли каких-нибудь слухов, способных навести его на след жены. Фил пришел в восторг:

– От тебя сбежала жена, а ты спрашиваешь у журналиста, где ее искать? Неужели ты исчерпал все возможности? А что, если я решу поместить эту новость на завтрашней первой полосе? В последнее время не происходит ничего интересного, знаешь ли.

– Я очень волнуюсь, Фил.

– Думаешь, она собирается спрыгнуть с моста Золотые Ворота?

– Нет, для этого Бри слишком благоразумна. Я люблю ее, Фил. А она об этом не знает.

– Ты женился на ней, но не сказал, что любишь?

– Конечно, сказал. Но она мне больше не верит. Она уверена, что я женился на ней из-за денег.

– Что было бы логично. Ты представляешь, насколько богаты Кинкенноны?

– Мне наплевать на их чертово богатство. Я просто хочу вернуть Бри. Мне даже плевать на собственное агентство, о котором я мечтал многие годы. Я все отдал бы ради того, чтобы она нашлась.

Сбывшиеся мечты не значили ничего в сравнении с перспективой провести остаток жизни без Бри. А ее не было четыре бесконечно долгих дня. Четыре утра без ее ласковой улыбки. Четыре вечера без ее поцелуев. Четыре ночи без ее объятий. Гэвин больше не мог выносить это.

– Да, парень, ты совсем плох, – заметил приятель.

– Я готов на все, лишь бы вернуть ее, Фил.

– На все? – В голосе редактора появилась странная интонация.

– На все.

«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ВЕРНИСЬ КО МНЕ».

Огромная надпись красовалась на первой полосе «Сан-Франциско экзаминер», продававшейся в газетных киосках по всему городу. Гэвин шел по запруженным людьми улицам и чувствовал, как в его груди смущение смешивается с радостью. Впервые за последние дни у него появилась надежда. Вчера ему предложили принять участие в популярном телешоу и рассказать свою историю. Гэвин не знал, кто больше удивился, когда он дал согласие, – он сам или телевизионщики.

– Да, я принял деньги, предложенные отцом моей жены. Я рассматривал их как инвестицию в поддержку моей будущей компании. – Он смущенно прочистил горло и взглянул на микрофон, прикрепленный к галстуку.

– Но вы ничего не сказали об этом жене, не так ли? – Ярко накрашенная блондинка-ведущая наклонилась к Гэвину так близко, что ее накладные ресницы коснулись его щеки.

– Да, в этом-то вся проблема.

– И ей было очень больно, когда она узнала о вашей сделке с ее отцом.

– Бри была абсолютно раздавлена, – хрипло ответил Гэвин. – Она решила, что я женился на ней только ради денег, что мне на нее плевать.

– А это так?

Гэвин стиснул зубы, напомнив себе, что это ключевой вопрос, а не случайная бестактность.

– Нет, конечно нет! Я люблю Бри. Люблю с первой нашей встречи. Она очаровательная, талантливая, интересная, милая и умная женщина, и я хочу провести с ней всю свою жизнь.

– Слова по-настоящему влюбленного мужчины. А это правда, что вы вернули Эллиоту Кинкеннону деньги?

– Да, все до последнего цента.

Гэвин оформил банковский перевод вчера днем. Ему пришлось потратить большую часть личных сбережений, чтобы покрыть потраченную на нужды нового агентства сумму, но он все равно был рад, что сделал это. Также он послал официальные извинения Эллиоту Кинкеннону в связи с тем, что его имя появится в прессе.

– Я достаточно успешный и трудолюбивый человек и способен обеспечить будущее Бри без посторонней помощи. Не важно, открою ли я свое собственное агентство или буду работать на босса. В любом случае мои клиенты останутся довольны. С тех пор как я встретил Бри, мой взгляд на многие вещи изменился. Работа много значит для меня, но я открыл для себя и более важные вещи. Например, радость иметь семью. Я в жизни не был так счастлив, как в течение нескольких недель, проведенных с Бри. Я даже не могу описать, насколько скучаю по ней.

– Ах! – Рука ведущей опустилась на колено Гэвина. – Какой вы милый! Я бы сама вышла за вас, если бы эта везучая девушка не поймала вас в свои сети раньше. – Она обернулась к одной из трех больших камер, направленных на них. – Бри, ты вернешься к нему, правда?

Но она не вернулась.

С тех пор как Бри приехала в Напу, по утрам у нее немного побаливали мышцы. Это происходило из-за того, что она большую часть дня проводила, гуляя по холмам и полям, стараясь сконцентрироваться на движении и благодаря этому забыть одного подлого и двуличного мужчину.

На кровати рядом с Бри лениво потянулась и замурлыкала Фейв.

– Доброе утро, детка. – Она погладила мягкую кошачью шерстку.

Лучи солнца проникали в комнату сквозь тонкие тюлевые шторы, освещая бледно-желтые стены небольшой уютной спальни. Когда Бри была маленькой, они с мамой часто приезжали сюда посмотреть на сбор винограда. А вот отец, насколько она помнила, никогда не бывал здесь. Это было одно из тридцати имений, принадлежащих роду Кинкеннонов, так что, возможно, Эллиот даже не помнил о его существовании. А значит, здесь можно было спрятаться.

Но, несмотря на прекрасную погоду, живописную природу и царящее вокруг умиротворение, она не могла обрести покой.

И всему виной был Гэвин Спенсер.

Вдруг Бри услышала какой-то шорох. Она выбралась из постели. Что-то лежало на пороге, около двери в кухню. Почта? Она никому не говорила, что приедет сюда. Кроме Элли. Но вряд ли та станет писать письма. Может быть, ее решили пригласить на какое-то местное мероприятие?

Бри подняла пластиковый конверт с логотипом курьерской службы. В нем она обнаружила газету и записку: «Прочитай, а потом включи телевизор и посмотри новости». Бри с изумлением уставилась на огромный заголовок на первой полосе: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ВЕРНИСЬ КО МНЕ».

Глава 10

«Даже не думай терять голову! – одернула себя Бри, пытаясь сконцентрироваться на черно-белых строчках, пляшущих у нее перед глазами. – Неужели ты решила, что это Гэвин зовет тебя?»

Молодая женщина бросилась на поиски очков. Когда она наконец обнаружила их на тумбочке в спальне, ее руки дрожали. Бри надела очки, и у нее буквально отвисла челюсть, когда она прочитала следующее: «Весь Сан-Франциско гудит, обсуждая таинственное исчезновение недавно вышедшей замуж богатой наследницы Бри Кинкеннон». Бри едва дышала. Исчезновение? Это звучит так, словно произошло что-то криминальное.

«Ее никто не видел с прошлого четверга, когда Бри сообщила своему мужу, что узнала, что ему заплатили за женитьбу на ней. Вероятно, отец Бри был настолько помешан на идее как можно быстрее выдать свою дочь замуж, что заплатил молодому топ-менеджеру рекламной компании «Меддокс комьюникейшнс» один миллион долларов, стремясь поскорее сбыть ее с рук».

Бри сжалась, словно ее ударили. Теперь об этом знают все. Из глаз женщины потекли слезы.

Она вспомнила о совете посмотреть новости. Остатки самосохранения советовали Бри не делать этого: неужели ей хочется увидеть, как сплетню обсуждают по телевизору?

Бри вернулась к чтению передовицы: «После внезапного побега Бри ее муж, Гэвин Спенсер, чуть не обезумел от горя. Отчаявшись найти жену своими силами, он обратился в газету с просьбой о помощи».

Все ясно. Гэвин не хочет терять миллион баксов.

Она застонала и отшвырнула газету. Даже броский заголовок «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ВЕРНИСЬ КО МНЕ» смотрелся совсем иначе, если вспомнить о том, какая сумма денег на кону. Многие люди сочтут, что миллион долларов стоит небольшого публичного унижения, и, видимо, Гэвин из их числа.

Али потерлась о ее ногу, и, наклонившись, чтобы погладить кошку, Бри вновь увидела записку.

– Нет уж, я не буду смотреть телевизор. От этого мне станет только хуже. Почему он не может оставить меня в покое?

Али согласно мяукнула. Однако любопытство возобладало, и Бри вернулась в спальню, где на комоде стоял небольшой, но почти новый телевизор.

– Похоже, я мазохистка, – пробормотала она и включила его. – Или просто дура. Наверняка на побережье происходит масса более интересных событий, чем побег несчастной дурнушки.

Первый канал показывал рекламу какого-то напитка, на втором шел фильм, а на третьем транслировали боксерский поединок.

– Видишь, Али, похоже, я преувеличиваю свою значимость. Никого я не интересую.

Кроме Гэвина.

– А его меньше всего, – отмахнулась она от глупой мысли.

И тут же испугалась. Кто, кроме Гэвина, мог принести сюда газету? Наверное, он где-то неподалеку, наблюдает, укрывшись среди виноградных лоз, готовый броситься к ней и забрать с собой.

Нет, никогда!

Интересно, а обручальное кольцо, которое он подарил ей, действительно бабушкино наследство? Когда женишься исключительно ради денег, нет смысла разбрасываться семейными ценностями. Хотя кольцо, конечно, было красивое. Бри до сих пор не могла поверить, что ей хватило смелости запустить им в Гэвина.

Бокс закончился, и после короткой рекламы начались новости.

«– Все еще нет информации о местонахождении богатой наследницы Бри Кинкеннон. Уже пять дней прошло с момента ее ссоры с мужем. – На экране появилась отвратительная фотография. Снимок был сделан как минимум пять лет назад. Бри узнала ужасное старомодное платье, которое тетушки заставляли ее надевать на вечеринки той осенью. И почему она – наследница? Почему не фотограф Бри Кинкеннон?.. Камера показала Гэвина, сногсшибательно красивого, как и всегда.

– Да, – говорил он. – Я очень беспокоюсь. Ее нет уже неделю. И никто не знает, где она.

– Вы предполагаете, что ее похитили? – поинтересовался журналист.

– Я так не думаю, но… – Он пожал плечами. – Мы не сможем ничего утверждать, пока не найдем ее. Бри, где бы ты ни была, пожалуйста, позвони мне прямо сейчас. Я не знаю, как жить без тебя».

Затем начался репортаж о жизни пингвинов в местном зоопарке. Бри стояла с открытым ртом, уставившись в телевизор.

Она могла поклясться, что Гэвин говорил искренне. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее.

От требовательного стука в дверь молодая женщина вздрогнула. Нет, она никого не впустит сюда. Бри вздохнула и выключила телевизор. Стук повторился.

– Бри, – услышала она знакомый глубокий голос.

Гэвин!

У нее подогнулись колени, стало нечем дышать.

«Не издавай ни звука, не шевелись. Тогда он уйдет», – убеждал внутренний голос.

– Бри, ты там? Это я, Гэвин! Я так по тебе скучал! Мне казалось, что я схожу с ума. Я потерял покой и сон, когда ты ушла.

Бри обхватила себя руками. Она тоже не могла заснуть одна, привыкнув спать в теплом кольце его рук.

– Я вернул деньги твоему отцу!

Рот Бри приоткрылся от изумления. Неужели это правда?

– Мне они больше не нужны, – продолжал Гэвин. – Я не могу поверить, что вообще согласился взять их. Но меня захватила идея создания своей компании, я не подумал о тебе.

– Конечно, ведь ты не сомневался, что я ничего не узнаю.

– Бри, ты все-таки здесь! Умоляю, впусти меня. Мне нужно вымолить твое прощение.

– А что, если я не хочу тебя слушать?

– Я счастлив, что с тобой все в порядке!

Его радость казалась искренней. Бри больше не могла выносить разделяющую их стену. Женщина сделала несколько шагов и вновь остановилась. Увидев Гэвина, она рискует растерять остатки здравого смысла.

– Мой отец потребовал вернуть деньги?

– Нет, он потребовал, чтобы я вернул тебя. Он не из тех, кто признает возможность неудачи. – В его голосе звучала ирония.

– Значит, вот почему ты приехал, – горько вздохнула Бри.

– Нет! Я приехал, потому что не могу жить без тебя. Бри, я даже представить себе не мог, что мое счастье будет зависеть от другого человека. С тех пор как ты ушла, я места себе не находил. Пожалуйста, открой дверь. Я не смогу прожить еще хотя бы минуту, не видя твоего лица.

Бри почувствовала, как ее переполняет радость. Она протянула руку к ручке двери, но вспомнила про мокрые дорожки слез на лице, растрепанные волосы и старую рубашку, которую накинула на себя.

– Я не уверена, что зрелище тебе понравится.

– Не сомневайся, понравится, ведь это ты!

– Я сейчас не такая нарядная, какой ты привык меня видеть.

– Тем лучше. Ты была такая красивая двадцать четыре часа в сутки, что это слегка утомляло. – Теперь голос Гэвина звенел от смеха.

– Если я открою дверь, ты пообещаешь не прикасаться ко мне? – Она боялась власти, которую он приобрел над ней.

– Я даже спрячу руки в карманы. Договорились?

Бри медленно отворила дверь. Яркий солнечный свет на секунду ослепил ее, а затем она увидела мускулистую грудь, обтянутую белой футболкой. Руки Гэвин действительно убрал в карманы черных джинсов. Бри с трудом заставила себя посмотреть ему в лицо. Серые глаза Гэвина сияли от радости, темные волосы были растрепаны, одна прядь свешивалась на лоб. Он был прекрасен, как никогда. Бри переполняло желание броситься в его объятия. Но она не могла забыть…

– Вы с отцом договорились еще до нашего знакомства? – сухо спросила она.

Гэвин смутился:

– Да.

– Кто это предложил?

– Эллиот. Сначала я решил, что он шутит. Меня представили ему на приеме. Он задавал очень много вопросов: о моей семье, школе, работе, личной жизни.

– Он должен был удостовериться, что твои корни не бросят тень на великое имя Кинкеннонов, – язвительно отозвалась Бри.

Гэвин криво улыбнулся:

– Без сомнения. Видимо, ему понравилось, что среди моих предков есть несколько генералов.

– Кинкенноны всегда были воинственными людьми. Значит, он подошел и спросил, готов ли ты жениться на мне за определенную сумму?

Гэвин опустил голову:

– Да. Повторяю, я думал, что он шутит. Но потом Эллиот представил меня тебе, и ты мне понравилась. В конце приема он подтвердил серьезность своего предложения и заверил, что не откажется от своих слов.

Бри тяжело вздохнула:

– Ты хоть представляешь, как это унизительно для меня?

– Тогда мне показалось, что твой отец просто старомоден.

– А миллион долларов – это приданое.

– Ну да. Наверное, я так сильно хотел получить начальный капитал, что старался не задумываться о последствиях. Я очень виноват перед тобой.

– Папочка выбрал для меня симпатичного мужа.

В уголках губ Гэвина появилась улыбка.

– Это комплимент?

– Ой, перестань, ты и сам знаешь, что красавчик. Не сомневаюсь, ты был уверен, что выполнишь свою часть сделки. Женщины у тебя, можно сказать, с рук едят.

Гэвин с интересом взглянул на свои руки, вынув их из карманов:

– Сейчас вроде бы нет.

– Держи свои руки при себе, они опасны. – Бри чуть улыбнулась. – Но я рада, что наконец услышала от тебя правду. Думаю, ты был сильно разочарован, увидев меня впервые. Ты наверняка хотел бы познакомиться со стройной блондинкой в облегающем черном платье.

– Напротив, я предпочитаю кудрявых брюнеток. – Его глаза озорно блестели.

Бри было приятно слышать это, но она твердо решила держать себя в руках.

– В тот вечер ты счел, что я – легкая добыча?

– Вообще-то в тот вечер я не думал ни о чем, просто наслаждался танцем и хотел встретиться с тобой опять. Уже тогда я понял, что ты особенная.

Бри тяжело вздохнула:

– Не забывай, я предпочитаю слышать правду.

– Это и есть правда, хотя я не знаю, как убедить тебя в этом. Поверь, я вернул деньги твоему отцу, так как без тебя они мне не нужны.

– А как же твой бизнес? Тебе придется отказаться от собственной компании?

Гэвин пожал плечами:

– Вполне возможно. Но зачем она мне, если я рискую потерять тебя? Это больше не имеет значения. Я стыдился самого себя, осознав, какую боль причинил тебе. Я полный идиот, но очень надеюсь, что ты найдешь в себе силы простить меня.

Бри опустила глаза:

– Эта неделя была тяжелой для меня.

– Для меня тоже. Без тебя я с ума сходил.

– Перестань, ты был слишком занят, спасая свою компанию. У тебя не было времени страдать.

– Я был слишком занят, носясь по городу в поисках тебя. Я даже предположил, что ты сбежала из Штатов.

– Бедная богатая девочка выплакала себе все глаза, спрятавшись в шикарном поместье в Напе.

Неудивительно, что пресса сделала из меня посмешище.

– Ты ошибаешься. Люди волновались. Я получил массу сообщений со всех концов света, причем многие из них были весьма неприятными. У тебя, оказывается, легион друзей.

– Неужели?

– Несомненно. Парень из Колумбии был так зол, что я испугался, как бы он не приехал и не побил меня.

– А, это Педро. Мы вместе занимались в театральном кружке в колледже. Он такой милый!

– А одна девушка из Нью-Йорка долго меня отчитывала, а в конце объявила, что я негодяй.

Бри захихикала:

– Это, должно быть, Лейси. Она очень прямолинейна.

– И твоя тетушка Федра… Она тоже за словом в карман не лезет.

– Значит, ты не можешь дождаться момента, когда позвонишь им всем и сообщишь, что все тип-топ?

– Честно говоря, их мнение меня совершенно не беспокоит.

Али потерлась об ногу Бри.

– Осторожнее, ты заставляешь ревновать мою кошку. Она не позволит мне впустить тебя.

Гэвин взглянул на киску:

– Ну же, Али, позволь мне передохнуть.

Али махнула хвостом и направилась обратно в дом.

– Хм… – Бри склонила голову набок. – Данный ответ можно интерпретировать по-разному.

– Думаю, на кошачьем языке это означает «входи».

– Или «проваливай». – Но на лице молодой женщины сияла улыбка.

– Я не виню ее, если она имела в виду последнее, но, надеюсь, ты будешь ко мне снисходительнее. Может, даже разрешишь вынуть руки из карманов, – мечтательно добавил он.

– Ну ладно. Но следи за ними.

– Они обещают очень хорошо себя вести. Хотя хочу тебя предупредить: их сжигает желание как можно скорее обнять тебя.

Бри прикусила губу, чтобы не засмеяться:

– Я по тебе тоже скучала. Чуть-чуть.

– Только чуть-чуть? А я скучал по тебе так, что мне до сих пор больно.

– Могу принести таблетку аспирина.

– Думаю, объятия подействуют лучше. – Его очаровательная, немного самоуверенная улыбка привлекала и раздражала Бри одновременно. Конечно, он не сомневается, что она не устоит перед его чарами.

И она не устояла.

– Пожалуй, ты можешь войти.

– Хорошая идея. Знаешь, ведь у ворон есть уши.

– И мы не хотим, чтобы они проболтались обо всем, что услышали здесь, репортерам.

Все ее тело горело от радости и возбуждения. Когда он вошел, высокий и мускулистый, комната показалось Бри совсем маленькой.

– Ты ждешь, что я прощу тебя, – заявила она.

– Я люблю тебя, Бри. Ты можешь не верить мне после всего, что произошло, но это так. Ты нужна мне, как воздух. Моя жизнь становится серой и бессмысленной, если тебя нет рядом. Даже работа перестала меня радовать – ведь я не мог разделить свой успех с тобой.

У Бри перехватило дух.

– Да, работать вместе было здорово.

– Все, что мы делали вместе, было здорово: выпить по чашечке кофе в кафе, или прогуляться в парке, или просто лежать вместе в постели и любоваться закатом. Я хочу всю жизнь смотреть на закат вместе с тобой, Бри. Если ты дашь мне еще один шанс. – Голос Гэвина был чуть хриплым от переполнявших его эмоций.

– Прости, что я бросила на пол кольцо твоей бабушки.

– Все в порядке, я нашел его. – Он достал кольцо из кармана. – И я был бы счастлив, если бы оно вновь оказалось у тебя на пальце.

Бри заметила, что свое обручальное кольцо Гэвин не снял. Он проследил за ее взглядом и смущенно улыбнулся:

– Я никогда его не снимал. У нашего брака было странное начало, но я всем сердцем верю, что мы созданы друг для друга.

– Хочешь сказать, что мой папочка экстрасенс? – Бри не могла не поддразнить его.

– Может, и так. В финансовых кругах Эллиота называют Гуру. Вдруг его шестое чувство распространяется не только на выбор компании, в которую следует вложить деньги?

– Он, наверное, в бешенстве, поскольку ты поведал нашу историю прессе.

– Не сомневаюсь. – Гэвин пожал плечами. – Но мне все равно. Я думал лишь о том, чтобы найти тебя.

– Довольно коварно с твоей стороны было послать мне газету.

Гэвин изумился:

– Я не посылал тебе газету. Я просто приехал и постучал в твою дверь.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Элли сказала. Ей стало меня жалко. И я безумно благодарен ей.

– Наверное, это она послала газету. Я сделала ошибку, сообщив ей, куда еду. Она помешана на желании свести нас вместе.

– Может, она считает, что мы идеально подходим друг другу? И не она одна.

– Не идеально, но достаточно хорошо, – медленно проговорила Бри. – Некоторые кусочки пазла вырезаны не слишком аккуратно, но, думаю, мы все-таки сможем собрать его.

Его глаза потемнели, а губы сложились в улыбку.

– У меня есть пара интересных идей насчет того, как это сделать, – заметил Гэвин.

Кровь Бри закипела от переполнявшего ее желания. И она больше не хотела этому противиться. Бри сделала шаг навстречу Гэвину. У него был такой жадный взгляд, будто он хотел съесть ее. Даже без макияжа она чувствовала себя красивой и сексуальной.

– Теперь мне можно прикоснуться к тебе? – попросил он.

– Да.

Глава 11

Через секунду губы Гэвина накрыли ее губы, а руки Бри обвились вокруг его сильного мускулистого торса. Она обнимала его так крепко, словно больше никогда не хотела отпускать.

Дни, полные боли и одиночества, стерлись из памяти, когда она оказалась в теплых и нежных руках мужчины. Гэвин жадно целовал Бри. Когда они наконец оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, он прошептал:

– Я никогда в жизни не чувствовал себя так отвратительно, как последние несколько дней.

– У меня до сих пор кружится голова. – Бри потерлась щекой о его плечо. – С тех пор как мы встретились, все происходит очень быстро. За короткое время я успела побывать и безмерно счастливой, и глубоко несчастной.

– Думаю, нам пора притормозить. – Гэвин нежно поцеловал ее руку. – И удобнее всего это сделать в постели.

Бри рассмеялась:

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Они поспешили в спальню. Возбуждение, казалось, сжигало Бри изнутри. Пальцы Гэвина нащупали пуговицы ее рубашки, и его дыхание участилось, а глаза потемнели от желания. Гэвин стянул рубашку с ее плеч и увидел… самый застиранный и старый из ее хлопчатобумажных бюстгальтеров.

– Ты прекрасна, – признался он. – И твои глаза гораздо красивее без зеленых контактных линз, их цвет мягче и теплее. – С его губ сорвался тихий стон. – Я так люблю тебя. Такой, какая ты есть. – Гэвин смотрел на Бри, как на произведение искусства, и под его восхищенным взглядом она действительно чувствовала себя красавицей.

Гэвин выглядел усталым и вымотанным, его точеные скулы заострились, а щеки впали. Но, несмотря на это, в серых глазах запылала страсть. Бри запустила пальцы под его футболку, коснулась теплой кожи.

– Не думала, что снова буду делать это. – Она до конца не осознавала, чего лишилась, уйдя от него.

– Я не позволял себе думать о разрыве. – Гэвин притянул жену ближе, его руки скользнули под резинку ее серых спортивных брюк. – Наша постель без тебя стала пустой и холодной. Я мечтал найти тебя и вернуть домой.

– Ты нашел меня.

– Но сейчас мне начинает казаться, что с возвращением домой можно не спешить. – Его щетина щекотала Бри щеку. – Любое место, где живешь ты, становится для меня домом.

Брюки Бри с тихим шорохом упали на пол. Ее пальцы нашли молнию на джинсах Гэвина и потянули вниз. Кровь молодой женщины буквально бурлила от желания.

Гэвин расстегнул ее бюстгальтер и отбросил его в сторону, заменив прикосновение тонкой ткани к ее коже прикосновением горячих жадных губ.

Он осторожно уложил Бри на кровать, покрывая тело жены поцелуями, облизывая и покусывая кожу, заставляя ее пылать от непреодолимой страсти.

Помогая друг другу, они освободились от остатков одежды. Гэвин застонал от наслаждения, когда обнаженная грудь Бри прижалась к его телу. Их поцелуи стали более требовательными, его восставшая плоть упиралась ей в бедро… когда зазвонил мобильный телефон.

– О нет, – пробормотал Гэвин. – К черту его.

– А если это важно? – выдохнула Бри. – Ты все еще владелец компании, которой необходимо управлять.

– Скорее всего, журналисты интересуются, нашел ли я тебя.

– Сбежавшую наследницу, – хихикнула Бри. – Думаю, можно сообщить им, что я нашлась. Хотя мне понравилось быть таинственной.

– Хватит. – Гэвин прижал палец к губам Бри. – Забудь об остальном мире. Есть только ты и я, больше ничто не имеет значения. – Руки Гэвина обвились вокруг ее талии, Бри крепче прижалась к нему, наслаждаясь близостью сильного мужского тела.

Телефон снова зазвонил. С губ Гэвина сорвался стон.

– Ну, как я могу ответить на звонок в таком состоянии?

– Но если не ответишь, ты рискуешь так и не выйти из этого состояния. – Бри, поддразнивая Гэвина, опустила взгляд на его бедра. – Хочешь, я отвечу вместо тебя? Правда, теперь я опасаюсь подходить к твоему телефону.

– Пусть это случится, когда я рядом, чтобы мы могли сразу все выяснить. Я не хочу, чтобы ты расстраивалась и убегала от меня.

– Хорошо. – Бри нагнулась и достала из кармана джинсов Гэвина телефон.

Ей ответил хриплый женский голос:

– Здравствуйте, это компания «Лейзер дизайнз». Нам необходимо знать, на какой адрес послать бумаги для заключения контракта.

Бри повторила вопрос Гэвину, и его глаза расширились от удивления.

– Назови адрес моей квартиры.

Бри сообщила адрес. Голос на другом конце провода продолжал:

– Замечательно. Передайте, пожалуйста, Гэвину Спенсеру, что нам нужен полный пакет услуг: реклама в журналах, на радио и телевидении.

– Хорошо. Спасибо. – Бри повернулась к замершему в ожидании Гэвину. – «Лейзер дизайнз» требуется полный пакет рекламных услуг твоего агентства.

Гэвин даже подскочил от радости:

– Это просто великолепно! Я рассказал им о ситуации, в которой нахожусь, о том, что должен вернуть деньги и замедлить процесс создания компании. Я предупредил, что, возможно, мне придется отказаться от аренды офиса, вот почему они интересуются, на какой адрес выслать контракт. Похоже, они решили сотрудничать со мной, несмотря ни на что.

– Просто они знают, что ты лучший. – Сердце Бри переполняла гордость за мужа.

– С этим контрактом я смогу продолжить работу без денег твоего отца.

– Видишь, ты справишься сам. Все, что тебе было нужно, – это вера в свои силы.

– И ты будешь со мной.

– Помнится, до того, как нас прервали, мы занимались чем-то очень интересным. – Они лежали рядышком на мягкой кровати Бри.

– Прости меня за этот небольшой перерыв. – Гэвин проложил дорожку из поцелуев от ее обнаженного плеча к ключице. – Наслаждение важнее бизнеса, по крайней мере сегодня. Я люблю тебя, Бри. И я очень хочу тебя.

– Я чувствую, – улыбнувшись, прошептала она. – Я тоже схожу по тебе с ума. Пора наверстать упущенное.

– И лучше начать прямо сейчас.

Горячее дыхание обожгло кожу Бри. Молодая женщина извивалась под его страстными ласками. Когда она уже была готова кричать от переполнявшего ее желания, Гэвин медленно и осторожно вошел в нее. С губ его сорвался стон наслаждения, вызвав улыбку на губах Бри.

– С возвращением, – лукаво прошептала она. – Я по тебе скучала.

– Никогда больше не бросай меня. – Гэвин зарылся лицом в ее кудри. – Я этого просто не вынесу.

Они наслаждались друг другом, пока солнце не село за горизонт.

Прошло два дня. Влюбленные наконец решили вернуться в Сан-Франциско.

– Гибкий рабочий график является одним из важных преимуществ собственного бизнеса, – задумчиво заметила Бри, убирая дорожную сумку в багажник своей машины. – Можно устроить себе выходной, когда захочешь.

– Только мне не нравится, что нам придется ехать на разных машинах. Но не волнуйся, всю дорогу я буду висеть у тебя на хвосте.

Бри рассмеялась:

– Боюсь, это вызовет у меня желание оторваться от тебя.

– А ты попробуй. На сей раз у тебя ничего не получится. Хотя бы потому, что тебе нужно срочно провести фотосессию для моего нового клиента. Так что я буду преследовать тебя из чисто практических соображений.

– Принимаю это как профессиональный комплимент и обещаю вести себя хорошо.

Гэвин опустил взгляд на ее руку:

– Ты так и не надела кольца.

– Это делает меня плохой женой?

– Естественно. Но так как в прошлый раз я надел их на твои пальцы практически насильно, то теперь просто отдам кольца тебе, ты вольна делать с ними все, что захочешь.

Гэвин достал кольца из кармана, и они засверкали на его ладони.

– Я хочу их надеть, – уверенно сказала Бри, не сомневаясь ни минуты. – Я счастлива быть твоей женой и хочу, чтобы весь мир знал об этом. – Она взволнованно прикусила губу. – Нужно поговорить с отцом. Вероятно, он считал, что помогает мне, но такое вмешательство в мою жизнь недопустимо.

– Однако без него мы, возможно, не встретились бы.

– Знаю, но он обращается со мной как с ребенком. – Бри покачала головой. – Или без приманки ты сразу потерял бы интерес ко мне?

– Нет. Я понял, что в тебе есть что-то особенное, с той минуты, когда впервые потанцевал с тобой.

– Это взаимно.

– Но ты права, Эллиот не должен был вмешиваться в твою жизнь. Мы встретимся с ним днем.

Бри предупредила:

– Нам не стоит конфликтовать с ним.

– Конечно. Но твой отец должен знать, что он не имеет права манипулировать жизнями других людей. Кто знает, что он попытается выкинуть в следующий раз? Начнет управлять нашим браком из офиса, как одной из своих компаний?

Бри закусила губу:

– Да уж. У него масса идей по поводу того, как люди должны себя вести. Он потребует, чтобы мы выбрали подходящий, по его мнению, фарфор, чтобы наши дети, по семейной традиции, носили имена великих предков. Например, меня назвали в честь Бриони Кинкеннон Макбрайд, которая родилась в 1651 году. Надо остановить папу до того, как он начнет настаивать на том, чтобы мы назвали нашего первенца Эллиотом.

Гэвин усмехнулся:

– Да, это серьезная причина. Поехали.

Добравшись до дому, они освежились, поели и отправились в особняк Эллиота. Гэвин хотел попасть туда до того, как Бри запаникует и откажется от разговора с отцом. Позвонив экономке, они убедились, что Эллиот Кинкеннон сегодня работает дома. Бри велела ей сохранить их звонок в секрете. Пусть теперь для разнообразия удивится папочка.

– Он будет просто в бешенстве. Ведь из-за нас имя Кинкеннонов постоянно мелькает в прессе и на телевидении, – прошептала Бри, когда они с Гэвином подошли к каменному крыльцу особняка.

– Он переживет. – Гэвин ласково погладил жену по спине. – Ничего не бойся.

Лена, экономка, встретившая их на пороге, светилась от радости, увидев Бри живой и невредимой.

– Мы все беспокоились. В газетах писали, что ты исчезла. – Она бросила косой взгляд на Гэвина. – Вы должны лучше заботиться о Бри.

– Обещаю вам, я буду, – уверенно ответил он, за что получил в награду теплую улыбку Лены.

Гэвин немного напрягся, когда Бри поднялась вверх по лестнице и постучала в обитую деревянными панелями дверь кабинета Эллиота.

– Войдите.

Похоже, страх ее испарился. Она вошла к отцу с гордо поднятой головой.

– Привет, пап.

Гэвин наблюдал за тем, как на лице Эллиота удивление сменяется раздражением.

– Ты вернулась. – Кинкеннон вышел из-за стола и подошел к дочери. – Я рад, что ты не пострадала. – Он бросил мрачный взгляд на Гэвина, который предпочел пока хранить молчание. Ему было что сказать тестю, но он не хотел мешать Бри.

Молодая женщина заглянула отцу в глаза:

– Почему тебе понадобилось платить Гэвину, чтобы он женился на мне?

Отец смущенно кашлянул:

– Я хотел, чтобы твоя жизнь наконец устроилась.

– И ты был уверен, что без финансовой помощи с твоей стороны это никогда не случится? – Бри чуть склонила голову, отчего тяжелая волна кудрей упала на ее плечо.

– Тебе уже двадцать девять. Я начинал серьезно волноваться.

– Что я буду позорить тебя перед твоими друзьями? – мягко спросила она.

– Конечно нет. Я… – Он замялся.

Бри не могла вспомнить, когда отец выглядел столь растерянным.

– Мне делали предложения, пап, причем мужчины, которых я едва знала. Когда есть деньги, любой с удовольствием возьмет тебя в жены – только бы запустить руки в твой кошелек. Если бы я полюбила кого-то, уже давно вышла бы замуж. Я просто ждала человека, который захочет жениться на мне, не задумываясь о том, сколько у меня денег.

Кинкеннон покосился на Гэвина, затем перевел взгляд на дочь:

– Полагаю, галантный жест мистера Спенсера, который швырнул миллион долларов мне в лицо, продемонстрировал, что ты нашла такого человека.

– Мы никогда не узнаем, что случилось бы, если бы ты не предложил Гэвину деньги, однако он по-прежнему хочет быть со мной, даже без твоего миллиона. – Бри подошла к отцу, который все так же стоял возле письменного стола, неподвижный, как статуя, одетый в дорогой темный костюм даже в уединении собственного кабинета. – Папа… – Она взяла отца за руку. – Я верю, что ты желал мне добра, мечтал, чтобы я была счастлива. Ты стремился взять все в свои руки – это твой обычный способ решения проблем. Но, пожалуйста, в будущем позволь мне поступать так, как я считаю нужным, жить своей жизнью.

Кинкеннон слегка кивнул, на его застывшем лице появилось странное выражение.

– Хорошо, хотя это будет нелегко. – По тонким губам скользнула улыбка. – Как ты справедливо заметила, я предпочитаю все контролировать.

– Гэвин и я собираемся контролировать нашу жизнь самостоятельно. Мы будем рады, если ты поддержишь нас, но в будущем постараемся справляться с проблемами сами.

– Я понял. – На лице Кинкеннона смешались радость и гордость. Похоже, он проникся уважением к Бри, посмевшей противиться его воле.

Гэвин кашлянул, привлекая к себе внимание:

– Я приношу глубочайшие извинения за то, что принял участие в этой сделке. Я должен был отказаться от денег сразу же, как только вы мне их предложили. Правда, тогда ваше предложение показалось мне вполне естественным. Наверное, мы, мужчины, привыкли на все смотреть сквозь призму бизнеса. Тем не менее я ранил чувства Бри, хотя практически сразу понял, что встретил женщину, которую долго искал, и деньги уже не имели принципиального значения. – Гэвин поднял глаза на жену и увидел, как на ее щеке блеснула слезинка. Он с трудом сдержался, чтобы не обнять Бри. – Всю оставшуюся жизнь я проведу рядом с ней, доказывая, что говорю правду.

– У меня предчувствие, что ты хорошо справишься с этой задачей, сынок. – Эллиот Кинкеннон пересек комнату и сжал руку Гэвина. – Думай что хочешь, но в людях я разбираюсь, и ты мне сразу понравился. Правда, были моменты, когда я чуть не изменил свое мнение, однако мне до сих пор кажется, что ты станешь прекрасным мужем для моей девочки. Надеюсь, вас ждет долгий и счастливый брак, и вы проведете вместе гораздо больше радостных лет, чем мне довелось провести с матерью Бри. А ведь я так больше и не встретил другую женщину, которой мог бы отдать свое сердце.

По щекам Бри покатились слезы.

– Ах, папа, я тоже очень скучаю по маме. Но ты никогда не говорил о ней.

– Просто для меня это все еще слишком тяжело. – Он обнял дочь за плечи. – Но я счастлив, что она была в моей жизни. Я, кстати, надеюсь, что скоро вы подарите мне внуков.

– Мы об этом подумаем. – Гэвин подмигнул покрасневшей жене.

– Бри рассказала тебе о нашей семейной традиции?

– Думаю, нам придется настоять на создании собственных традиций. – Тут Гэвина осенила блестящая идея. – И начнем мы прямо сегодня. Я приглашаю вас на ужин, чтобы отпраздновать новый этап в нашей жизни.

Он взглянул на Бри, ожидая реакции. Она радостно кивнула:

– Прекрасно!

Гэвин обернулся к Эллиоту.

– Хорошо. – Отец Бри иронично изогнул бровь. – А ты уверен, что можешь это себе позволить? У Кинкеннонов дорогие вкусы.

– У меня нет, – запротестовала Бри. – Наш с Гэвином любимый тайский ресторанчик совсем не дорогой. Думаю, тебе, папа, он тоже понравится, если ты, конечно, отважишься попробовать тамошнюю кухню.

– Наверное, пришло время немного расширить мои горизонты.

– Тогда пойдемте. – Гэвин обнял Бри за талию.

– И больше никаких сюрпризов или секретов, – улыбнулась она, повторив его жест.

– Я обещаю. – Он не смог устоять и нежно поцеловал жену, желая держать ее в своих объятиях вечно.

Деликатное покашливание Эллиота Кинкеннона отвлекло его от романтических мыслей.

– Оставьте это на вечер, дети. Мы вроде бы собирались ужинать.

– Договорились, папа. Кроме того, нас не было в городе почти неделю, а за это время скопилось немало дел.

– Уверен, вы справитесь.

– Несомненно. – Гэвин заглянул в прекрасные серо-зеленые глаза Бри. – У нас вся жизнь впереди, и мы собираемся наслаждаться каждой ее секундой.

Кинкеннон прошествовал мимо них к выходу из кабинета, и они услышали его приглушенный голос:

– Прекрасно. Но может, вы уделите и мне немного внимания?

Но влюбленные были полностью поглощены поцелуем.

Эпилог

Склонив голову набок, Бри взглянула на мужа:

– Знаешь, я начинаю подозревать, что ты сознательно стараешься держать меня подальше от дома.

После шести месяцев брака Гэвин до сих пор умудрялся удивлять ее. Они прогуливались по улицам Сан-Франциско весь день, а он постоянно изобретал новые места, которые им срочно нужно посетить.

– Я? Я всего лишь хочу купить тебе новые серьги. С каких пор это считается преступлением? – Серые глаза Гэвина искрились от смеха.

– Ты уже купил мне новое платье, туфли, абсолютно безнравственное белье и шелковые чулки с подвязками. Похоже, ты одеваешь меня для какого-то мероприятия.

Он пожал плечами:

– Просто иногда мне нравятся походы по магазинам. Дела в последнее время идут в гору, почему бы не побаловать тебя?

– Я, конечно, ценю твою щедрость и очень горжусь успехами компании, но мне очень хочется вернуться домой. – Их новый дом нуждался в ремонте, но уже сейчас он нравился Бри. Он располагался высоко на холме и был окружен небольшим садом. Как и обещал Гэвин, из окон открывался потрясающий вид на залив. Этот дом обещал стать идеальным семейным гнездышком – после пары месяцев кошмара под названием «ремонтные работы».

– Ну, если ты настаиваешь. – Гэвин таинственно улыбнулся.

Бри развернулась на каблуках и вгляделась в лицо мужа:

– Мне действительно можно идти домой?

– А почему нет? Пойдем выпьем по бокалу вина. В конце концов, завтра суббота.

– Неужели? – Бри с трудом взвалила тяжелую сумку с покупками на плечо. Гэвин нес еще три. – А я уже начала всерьез опасаться, что ты заставишь меня бродить по городу все выходные.

– Только нам придется на секунду зайти в офис, хорошо?

Бри издала протяжный жалобный стон:

– Я знала, что путь домой будет трудным.

– Прости, но я забыл важные бумаги. – Хитрые искорки в глазах мужа показались Бри весьма подозрительными.

Гэвин велел таксисту ждать их возвращения у невысокого здания из коричневого камня, на третьем этаже которого располагался офис компании. Оказавшись внутри, Бри с изумлением увидела на столе бутылку шампанского в ведерке со льдом.

– А это кто здесь оставил?

– Не важно. – Гэвин откупорил бутылку и разлил золотистую пенящуюся жидкость по бокалам. – Выпьем.

– М-м-м, вкусно.

– Согласен. То, что доктор прописал, особенно после длительного шопинга. Теперь переодевайся.

– Ты что-то раскомандовался, дорогой. Это офисная атмосфера так на тебя влияет?

Гэвин в ответ лишь пожал плечами:

– Я отнесу твои обновки в конференц-зал, чтобы ты могла не стесняться.

– Стесняться? – воскликнула Бри. – Мы женаты, не забыл?

– Скажи, если тебе потребуется помощь с молнией. – Хитро улыбнувшись, Гэвин прикрыл за собой дверь.

Когда Бри вышла к нему, расправляя складки на новом ярко-зеленом платье, его лицо осветила мечтательная улыбка.

– Конечно, с подходящими серьгами смотрелось бы лучше, но и так неплохо.

– Скажи, наконец, что происходит? Такси все еще внизу? Если да, то нужно задержать его, потому что в новых туфлях я далеко не уйду. – Она приподняла подол, демонстрируя мужу изящные туфельки на высоких каблуках.

– Тогда пойдем. – Гэвин подхватил жену под руку.

Бри так и не удалось вытянуть из него ни слова. Они подъехали к дому. Окна были темными.

– Зачем я разоделась, если нас никто не ждет?

– А почему бы и нет? – Гэвин расплатился с таксистом. – Просто посидим вдвоем, расслабимся… Похоже, я забыл ключи, у тебя есть свои?

– Конечно. – Бри открыла сумочку. Ее подозрения лишь усилились – ведь Гэвин никогда и ничего не забывал. Она распахнула дверь, и дом тут же наполнился светом и радостными возгласами:

– Сюрприз!

Возможно, Бри упала бы от удивления, если бы рука Гэвина не придерживала ее за талию.

– Это вечеринка в честь нашей свадьбы. Она, конечно, запоздала, но лучше поздно, чем никогда.

– О, Гэвин! – На глаза Бри навернулись слезы. Обводя глазами зал, она с радостью узнавала лица друзей и знакомых. Здесь была даже ее старая няня.

Эллиот Кинкеннон подошел к дочери и поцеловал ее в щеку:

– Прекрасно выглядишь, дорогая.

– Спасибо Гэвину. – Бри смахнула слезинку. – Ой, стены! Они покрашены! – Они с Гэвином красили – а также штукатурили и шлифовали – стены уже две недели. Он настоял на том, что выполнит большую часть работ сам, не позволяя жене заплатить мастерам. В результате ремонт грозил затянуться лет на десять. А теперь стены выглядели просто потрясающе.

– Я нанял целую бригаду ремонтников, человек пятнадцать. Они обещали к обеду закончить и, как видишь, прекрасно справились с задачей, – признался Гэвин.

Взяв Бри за руку, он отвел ее в гостиную, где стены тоже сверкали новой краской, причем это был именно тот мягкий желтый оттенок, который они выбрали вместе.

– Как красиво!

Все болтали и веселились, пили и ели, танцевали на террасе, пока солнце не начало клониться к горизонту.

Гэвин закружил жену в танце, его дыхание обжигало ей щеку.

– Ты прощаешь меня за то, что весь день я держал тебя в неведении?

– Конечно, любовь моя. Я все тебе прощаю. – Смех и слезы смешались в нежном поцелуе, который вознес мужа и жену в мир, созданный только для них двоих.

Примечания

1

«Пад тай» – обжаренная рисовая лапша с яйцами, рыбой, специальным соусом и красным стручковым перцем. (Здесь и далее примеч. пер.)

2

Венчурный инвестор – специализированная фирма (или физическое лицо), осуществляющая инвестиции с высокой степенью риска.

Content

Дженнифер Льюис
Миллион за невесту

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Эпилог

Примечания