Фиона Харпер

Хитрости любви

Always the Best Man

© 2012 by Fiona Harper

«Хитрости любви»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

* * *

Глава 1

Если бы по роковой случайности Демиан Стоун родился женщиной, он мог бы стать объектом всеобщих насмешек. Есть поверье, что девушка, трижды побывавшая в роли подружки невесты, рискует никогда не надеть свадебное платье. Удвойте это количество, и любой суеверный человек с уверенностью скажет, что опрометчивая девушка вряд ли когда-нибудь выйдет замуж, а тетушки-сплетницы не упустят ни единой возможности напомнить несчастной, что время уходит и ей стоит выбрать хоть кого-то, чтобы не встретить старость в полном одиночестве.

Но вряд ли кто-то, включая подслеповатых тетушек-сплетниц, смог бы спутать Демиана с девушкой, и, конечно, он никогда не был подружкой невесты. А вот шафером он был уже шесть раз и никогда не слышал ни слова осуждения в свой адрес. Красавицы посылали откровенно зазывные взгляды, стремясь привлечь его внимание, ехидные тетушки одобрительно кивали, а друзья хотели быть на него похожими.

И, конечно, Демиану не было никакого дела до глупых суеверий. Очередное предложение стать шафером было для него лишь подтверждением того, что друзья уважают его и считают ценным союзником в таком непростом деле, как свадьба. Вероятно, он даже должен был чувствовать себя польщенным.

Сейчас Демиану оставалось радоваться тому, что за свою жизнь он успел побывать на стольких свадьбах. Ему понадобится весь его опыт, чтобы пережить сегодняшний день.

Уже шесть раз он продевал розу в петлицу, стоял рядом с другом у алтаря и, затаив дыхание, ждал появления невесты, но никогда прежде его сердце не билось о ребра с остервенением спятившей заводной обезьянки. С другой стороны, еще никогда за дверью не стояла, готовясь пройти по проходу, женщина его мечты.

Демиан перевел взгляд на своего лучшего друга, и Люк ответил ему счастливой улыбкой. Оставалось радоваться тому, что именно Люк сейчас стоит рядом с ним у алтаря. Вряд ли Демиан смог бы справиться с собой, если бы женихом Сары оказался кто-то другой. Он попытался улыбнуться в ответ, но скованные нервной судорогой губы смогли изобразить лишь кривую усмешку.

В этот момент двери церкви распахнулись. По рядам прокатилась волна — все гости разом обернулись, чтобы посмотреть на вошедшую. Заиграл орган.

Прежде чем поднять взгляд, Демиан несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь подготовиться к тому, что увидит, ведь одного взгляда будет достаточно, чтобы будущее, которого он так боялся, овеществилось и стало неотвратимым.

Только когда Люк, заметив замешательство Демиана, незаметно ткнул его локтем под ребра, он резко выдохнул и поднял глаза.

Невеста была прекрасна. И не важно, какое на ней было платье, Демиан даже не взглянул на него, ведь Сара Мортимер совершенна, а совершенство не нуждается в том, чтобы его подчеркивали. Он понял это еще при первой встрече, когда она сидела за стойкой в переполненном баре и звонко смеялась над какой-то шуткой Люка. Тогда Демиан узнал, что чувствует человек, влюбившийся с первого взгляда, — по ощущениям очень похоже на лобовое столкновение с грузовиком.

Но сегодня и весь остальной мир узнает о том, что Сара — истинное совершенство. Классическое белое шелковое платье, букет лилий, перевязанный длинной белой лентой, золотистые мягкие локоны, струящиеся по обнаженным плечам, нежная фарфоровая кожа, бездонные глаза, скрытые сейчас под вуалью, прикрепленной к изящной диадеме. Само воплощение красоты, элегантности, ума и доброты, без единого изъяна, если не считать неспособности выбрать себе правильного мужчину.

Демиан со свистом выдохнул сквозь сжатые зубы. Прошла вечность перед тем, как подружки невесты проплыли мимо него на свои места. Ну точнее, почти все проплыли, потому что с такой подпрыгивающей походкой, как у главной подружки невесты, практически невозможно пройти по проходу, сохранив хотя бы намек на грацию и изящество. Похоже, дурной вкус Сары на мужчин распространялся и на ближайших подруг — ничем иным Демиан не мог объяснить ее дружбу с Зоуи Сент-Джеймс.

Если Сара была изящной, спокойной и уверенной в себе блондинкой, то Зоуи казалась слишком… Хотя это слово могло быть применено практически к любому из ее качеств. Слишком шумная, слишком резкая, слишком энергичная, слишком раскованная. Как ее вообще пустили в церковь с таким декольте?

Одно ее присутствие в поле зрения действовало Демиану на нервы. А может, дело было в ее жутких духах, от которых у него слезились глаза?

Зоуи поймала его взгляд и с дерзкой улыбкой вздернула точеный подбородок. Она знала, что раздражает его, и, похоже, ее это совершенно не смущало. Господи, неужели она не может оставить его в покое хотя бы сегодня? Потому что Демиан был уверен, что она делает это — что бы она ни делала — нарочно!

В этот момент последняя из подружек невесты прошла на свое место, и оказалось, что Сара уже стоит прямо перед ним. Из головы Демиана тут же вылетели все вызыващие декольте, дерзкие улыбки и рыжие кудри, выбившиеся из сложной прически. Она чуть улыбнулась Демиану уголком идеально очерченных губ. К сожалению, он не смог вернуть ей улыбку — сведенные судорогой губы отказались подчиняться хозяину. И все же, когда их глаза встретились, что-то проскочило между ними — какая-то искорка, какое-то сладко-горькое чувство, которое будет терзать его бессонными ночами, заставляя сердце ныть, а пальцы в бессилии сжимать жаркие простыни…

Но через мгновение наваждение развеялось, потому что отец Сары уже вкладывал ее тонкую изящную руку в широкую ладонь Люка.

Жених и невеста с сияющими улыбками повернулись к священнику, а Демиану осталось лишь глубоко дышать, пытаясь унять боль, тисками сжавшую его бедное сердце. Он успешно скрывал свои чувства последние восемнадцать месяцев и не собирался испортить все сейчас.

Служба постепенно продвигалась к концу. Гости поднялись со своих мест и запели гимн любви, правда, из-за излишнего энтузиазма, с которым пожилая органистка била по клавишам, их голоса были едва слышны. Тилли, кузина Сары, ткнула Зоуи острым локотком под ребра и, склонившись к ее уху, зашептала:

— Посмотри, какой привлекательный шафер! Повезло тебе! Как главная подружка невесты, ты имеешь право претендовать на лучшего холостяка на свадьбе.

Зоуи украдкой взглянула на мужчину, привлекшего внимание Тилли, и едва заметно передернула плечами. Одному Богу известно, как Демиану Стоуну удается выглядеть так сексуально, распевая свадебный гимн и, в отличие от многих других гостей, даже попадая в ноты.

— Ну, если тебе нравятся такие, как он…

Такие идеально сложенные высокие красавцы-брюнеты с длинными ногами, широкими плечами и предельно раздражающей аурой собственного превосходства. И недоступности. Казалось, он отделен от окружающих тонким, но непроницаемым стеклом, как драгоценный музейный экспонат.

— Что?! — зашипела ей в ухо Тилли, чем заслужила осуждающий взгляд от матери невесты, женщины, которая в дурном настроении — то есть почти всегда — наводила ужас даже на неукротимую Зоуи.

Страшно было даже представить, что очаровательная и нежная Сара с возрастом превратится в подобную горгону. Хотя кто знает, насколько сильно испортят годы ее собственный характер?

— Ты ослепла? — возмущалась тем временем Тилли — признанная черная овца благовоспитанного семейства Мортимер могла позволить себе игнорировать недовольные взгляды тетушки. — Он великолепен!

Зоуи решила так не рисковать и лишь покачала головой. Но даже этого едва заметного движения хватило, чтобы на ее лицо упал очередной огненно-рыжий вьющийся локон. Она хотела привычно сдуть его, но поймала на себе испепеляющий взгляд горгоны и аккуратно заправила его за ухо.

Стараясь не смотреть в сторону матери Сары, Зоуи вновь наткнулась взглядом на предмет их с Тилли дискуссии. Нет, она вовсе не была слепой. Но и глупой она тоже не была, а значит, прекрасно понимала, что этот потрясающий мужчина никогда не заинтересуется такой девушкой, как она.

Когда Демиан Стоун смотрел в ее сторону, на его лице появлялась плохо замаскированная гримаса неодобрения, граничащего с презрением. Такое отношение со стороны мистера Совершенство задевало Зоуи, и она никогда не отказывала себе в удовольствии лишний раз поддразнить его — в конце концов, жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в такой мелочи, как возможность увидеть пламя гнева в глазах этой совершенной статуи. Пару раз она почти достигла своей цели, но «почти», как говорится, не считается. Зоуи хотела настоящего фейерверка эмоций.

Но не сегодня. Сегодня она не сделает ничего, что могло бы расстроить Сару, а ее лучшая подруга почему-то абсолютно уверена в том, что мистер Демиан Стоун — воплощенный идеал. Конечно, в глазах Сары он немного недотягивает до ее обожаемого Люка, но уверенно занимает почетное второе место.

Люк и Сара еще две недели назад решили, что им не нужен фейерверк, которым многие пары любят завершать свадебные церемонии. Вряд ли они обрадуются незапланированному салюту, пусть и локализованному в теле одного из гостей…

Обернувшись к Тилли, Зоуи состроила гримаску, выражавшую ее отношение ко всеми любимому шаферу… Упс! Горгона, уже не скрывая раздражения, уставилась на них, и, если Зоуи не хотела увидеть шипящих змей, выбирающихся из-под элегантной серебристо-серой шляпки матери Сары, ей пора было вспомнить о приличиях.

Что ж, полномасштабную атаку на Демиана Стоуна придется отложить до лучших времен. Но ведь это не исключает маленьких шалостей в его адрес?

— Ты собираешься это есть?

Вопрос вернул Демиана к реальности, и он с сомнением заглянул в свою тарелку. В качестве десерта гостям подали торт безе со свежими фруктами, но, занятый своими мыслями, Демиан успел раздробить его и ровным слоем размазать по тарелке, словно пытался превратить в традиционный английский десерт итон-месс. Но белая от крема вилка в руке безмолвно свидетельствовала о его личном участии в надругательстве над несчастным тортом.

— А что не так с твоим тортом? — сухо поинтересовался Демиан, наконец взглянув на сидящую напротив подружку невесты.

Найти бы того, кто составлял план посадки гостей, и сказать ему пару ласковых. Ни на одной из шести свадеб, где он отрабатывал до совершенства роль шафера, Демиану не доставалось настолько неудачное место. Этот день был достаточно плох и без необходимости несколько часов вести застольные беседы с Зоуи Сент-Джеймс.

— Он был божественен, — приторно улыбнулась его соседка. — Но слишком мал, поэтому я с удовольствием спасу от медленной экзекуции вашу порцию.

Демиан бросил на торт такой недовольный взгляд, словно несчастный десерт был в сговоре с подружкой невесты, и пододвинул его к Зоуи, с трудом подавив желание напомнить ей о пользе подсчета калорий для женской фигуры.

— Угощайся.

— Спасибо. — Улыбка стала еще более сладкой и от этого еще более раздражающей.

Не желая смотреть на то, как подружка невесты расправляется с многострадальным тортом, Демиан сфокусировал взгляд на отвратительной розовой шляпке, маячившей за соседним столом, и попытался усилием воли ускорить время. Официальная часть подползала к концу, а это значило, что скоро он сможет перевести дух. Может быть, даже удастся расслабить мышцы, которые свело болезненной судорогой в тот самый момент, когда Сара сказала «да».

Всегда только шафер…

Это начинало казаться Демиану дурной шуткой. Конечно, ему льстило доверие друзей, жаждущих возложить на него столь почетную роль, но он все чаще чувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Они один за другим находили свои половинки и женились, а он оставался в одиночестве. Демиан чувствовал себя как неудачливый жокей, перед которым при объявлении старта забыли открыть ворота и ему остается лишь стоять и с тоской смотреть на удаляющихся за поворотом друзей.

Это чувство усугубилось в тот момент, когда лучший друг объявил о том, что сделал предложение единственной женщине, на которой Демиан готов был жениться.

— Ты даже не представляешь, что теряешь, — промурлыкала Зоуи, отправляя в рот очередной кусочек торта.

Демиану пришлось приложить немалое усилие воли, чтобы сохранить хотя бы внешнюю невозмутимость. Он прекрасно знал, что именно теряет сегодня, ведь от прекрасной потери его отделяли всего три кресла.

Он отвернулся, не желая смотреть на истребляющего десерты монстра, но тут же пожалел об этом, встретившись взглядом с Сарой. Она очаровательно улыбнулась и одними губами спросила, все ли в порядке. Демиан ответил ей широкой улыбкой, которой он уже несколько часов дурачил всех присутствующих.

Будь проклята эта Зоуи. Из-за ее несуразной просьбы он на мгновение забыл о необходимости контролировать выражение лица. Ну почему его не могли посадить напротив матери Сары? Уж эта блюстительница этикета не дала бы ему расслабиться ни на секунду.

В этот момент со своего места поднялся отец невесты и постучал вилкой по бокалу, привлекая всеобщее внимание. Сотни гостей повернулись к главному столу, так что Демиан тут же подобрался и вернул на лицо дежурную улыбку: нельзя было допустить, чтобы кто-нибудь заподозрил, что радость шафера за молодых — лишь результат его актерского таланта.

Контроль за выражением лица оттянул на себя практически все внимание Демиана, поэтому речь Колина Мортимера он слушал вполуха. Ни одного лишнего жеста, ни одного взгляда в роковую сторону. Никто не должен разглядеть, что скрывается за маской идеального шафера…

Слова тоста текли мимо него как вода. Обычные поздравительные фразы, которые он слышал не раз… Но у Колина оказался козырь в рукаве.

— Мы с Брендой, — Колин Мортимер положил руку на плечо жене, — хотим, чтобы медовый месяц нашей милой девочки был поистине незабываемым. Мы знаем, что Люк и Сара собирались отправиться в небольшое путешествие вдоль южного побережья на своей обожаемой яхте, но мы решились немного усовершенствовать этот план.

Демиан резко выпрямился и обратился в слух. Он знал, как долго Люк планировал этот медовый месяц. Что могло быть лучше бесконечно долгого плавания на «Мечтательнице» наедине с любимой женщиной? Демиан готов был отдать правую руку за то, чтобы оказаться на его месте, но, к сожалению, никто не горел желанием заключить с ним подобную сделку.

Но что будет теперь? Конечно, Люк не сможет отказать своему тестю, улыбнется и согласится на отдых в роскошном до тошноты отеле, но медовый месяц будет безнадежно испорчен.

Привыкший находить выход из любой ситуации, Демиан уже задумался о том, как убедить Колина отказаться от его подарка, когда отец невесты достал из кармана узкий конверт и протянул его Люку:

— Здесь два билета на самолет, который доставит вас на Виргинские острова, и договор на трехнедельную аренду яхты.

Ответом ему стали восхищенные крики и аплодисменты гостей. Сара радостно смеялась и обнимала отца, Люк с энтузиазмом жал ему руку. И неудивительно, ведь Люк мечтал бороздить бирюзовые воды Карибского моря с тех самых пор, как они вместе учились в летней школе парусного спорта. Демиан невидяще смотрел на счастливого тестя и не мог пошевелиться. Почему он сам не сделал им такого подарка? Ведь он знал о мечте Люка. В конце концов, именно парусный спорт сделал их лучшими друзьями.

«Ты знаешь почему», — ответил ему внутренний голос.

Да, Демиан знал. Он позволил чувству вины, терзавшему его с тех самых пор, когда он понял, что любит невесту друга, помутить его рассудок. Чувству вины и ревности. Он изо всех сил старался избежать этого. Искренне желал им обоим счастья. По крайней мере, искренне желал желать. Но не мог справиться с ревностью, кислотой разъедавшей его душу.

Когда сто пятьдесят гостей встали со своих мест, чтобы вместе с Колином и его женой выпить за счастье молодых, Демиан поднялся вслед за ними. Внешне он был спокоен — сказывался опыт предшествовавших свадеб, — но внутри у него все клокотало. Он был даже немного удивлен, что шампанское в его бокале не дрожит.

А затем отец невесты повернулся к нему, чуть кивнул и опустился на свое место. Это означало, что настала очередь шафера произнести тост. Демиан вдруг почувствовал, что его ноги стали ватными, и он был вынужден незаметно опереться на край стола, чтобы удержаться в вертикальном положении.

Настал его черед говорить речь, поздравлять и… лгать!

Глава 2

Разговоры стихли, и Зоуи испытала почти непреодолимое желание сказать что-нибудь шокирующее, просто для того, чтобы сбить нарастающий пафос. Но пылающий взгляд горгоны, явно ожидавшей от нее подобной выходки, пригвоздил ее к месту, так что она сделала невинное лицо и приготовилась слушать речь, которой должен был разродиться многоуважаемый шафер.

Но почему-то он не спешил поражать гостей своим красноречием. Стоял, обводил гостей растерянным взглядом, а шампанское в его бокале едва заметно подрагивало. И это Демиан Стоун, известный своими искрометными тостами!

Пауза затягивалась, недоумевающие гости начали перешептываться.

Демиан смущенно кашлянул и тихо произнес:

— Мне нечего сказать.

Гости обменялись понимающими улыбками. Они были уверены, что это лишь начало грандиозной речи, которую ответственный шафер конечно же приготовил заранее.

— Кроме того, что Люк и Сара — идеальная пара.

Зоуи нахмурилась: она была готова к очередному потоку лести и штампов, но искренняя растерянная улыбка Демиана озадачила ее.

— Люк — мой лучший друг, а теперь еще и самый удачливый человек на свете, ведь ему повезло встретить Сару и уговорить ее выйти за него замуж. Мне остается пожелать им счастья. — Он отсалютовал бокалом жениху и невесте. — За Люка и Сару!

И неожиданно все гости поднялись на ноги, поддерживая аплодисментами это простое, но такое искреннее пожелание.

Зоуи солидарно подняла бокал, но ее взгляд остался прикованным к шаферу. Демиан тяжело опустился на свое место, невидяще глядя перед собой. Если бы Зоуи знала его хуже, она бы сказала, что он нервничает. Хотя это предположение вступало в противоречие с главной аксиомой, гласившей, что мистеру Совершенство не ведомы никакие эмоции, за исключением чувства собственного превосходства. Но это не значит, что он не заслуживает похвалы за проникновенный тост.

— Это было… — начала она, но Демиан резко поднял руку.

— Не надо, Зоуи. Только не сейчас, — не поднимая глаз, напряженно попросил он.

— Но я вовсе не собиралась… — растерялась она.

Яростный взгляд Демиана заставил ее замолчать. Если бы он не был сейчас так зол на себя, то ощутил бы прилив гордости, ведь немногим удавалось осадить неукротимую Зоуи Сент-Джеймс одним взглядом. Но вместо того чтобы удивляться произошедшему чуду или радоваться за жениха и невесту вместе с остальными гостями, Демиан тяжело поднялся со своего места и вышел за дверь — прочь от чужого веселья в сгущающиеся молчаливые сумерки.

Зоуи проводила его недовольным взглядом и едва слышно фыркнула. Значит, она недостаточно хороша даже для того, чтобы позволить себе похвалу в адрес речи его высочества? Похоже, сегодня она еще ниже упала в его глазах, если это вообще возможно. На мгновение ее сердце болезненно сжалось, но лишь на мгновение. Она поклялась, что ни один мужчина больше не заставит ее чувствовать себя уязвимой. Демиан Стоун доказал, что перемирие, пусть и временное, между ними невозможно, а значит, сегодняшняя свадьба обречена стать их полем битвы.

«Будь осторожен, Демиан Стоун, потому что все несносные комментарии, отпущенные тобой, еще до конца вечера вернутся к тебе сторицей. Сегодня карма носит платье подружки невесты, и она собирается воздать тебе по делам твоим».

— Похоже, уроки бальных танцев себя оправдали.

Зоуи улыбнулась мужчине, который только что кружил ее в танце. Сегодня он был невероятно хорош, как и полагалось счастливому жениху.

— Ну как сказать. Ты уже дважды наступил мне на ногу, и мы оба знаем почему.

— Не понимаю, о чем ты?

В ответ Зоуи сама легонько наступила на его отполированный ботинок.

— Неужели? — с невинной улыбкой спросила она. — Уверена, что твоя срочная работа в четверг вечером была лишь предлогом, чтобы сбежать с друзьями в ближайший паб и там утопить свою холостяцкую молодость в чем-то высокоградусном.

Улыбка Люка стала шире.

— Ты у меня в долгу, — промурлыкала Зоуи. — Ты знал, что Сара постесняется ходить на уроки танцев в одиночку и попросит меня составить ей компанию.

Люк закружил ее, словно был участником танцевального телешоу, и расхохотался:

— Зато посмотри, как потрясающе ты теперь танцуешь. Тебе стоило бы поблагодарить за это меня. — Зоуи сардонически усмехнулась, и Люк сдался. — Ну хорошо, признаю, я у тебя в долгу. И у меня уже есть идея, как выплатить этот долг. — Он замолчал на мгновение, сконцентрировавшись на вальсе, но, когда четырехъярусный свадебный торт, находившийся в опасной близости от их траектории движения, остался позади, продолжил: — Я знаю, что в этом году из-за нашей предсвадебной суеты у тебя не было настоящего отпуска. Благодаря щедрости моего тестя ближайшие две недели «Мечтательница» простоит в порту. Почему бы тебе не взять ее?

Зоуи мечтательно улыбнулась, представляя свое путешествие на борту яхты Люка: она могла бы проплыть вниз по побережью, увидеть прибрежные деревушки, прогуляться по узким улочкам, мимо уютных коттеджей цвета фруктового мороженого, каждый день завтракать, обедать и ужинать в новых кафе, за столиками которых она наконец сможет разобрать корреспонденцию, за последние недели образовавшую внушительную гору на ее рабочем столе.

Люк заметил задумчивое выражение на ее лице и продолжил агитацию:

— Я могу попросить моего шкипера, Метью, прокатить тебя вверх и вниз по реке — он знает несколько очаровательных маленьких пляжей и бухт, добраться до которых можно только по воде.

— Метью — это такой широкоплечий блондин?

— Да.

Что ж, это было похоже на идеальное предложение. Спонтанный, не обремененный долгой подготовкой и планированием отдых — это как раз то, что ей сейчас нужно.

— Можешь считать, что мы договорились, — широко улыбнулась Зоуи, авансом простив ему безнадежно истоптанные ноги.

Демиан чувствовал себя измотанным. Каждое мгновение, проведенное на этой свадьбе, капля за каплей вытягивало из него силы.

Он взглянул на часы. Короткая стрелка медленно подползала к десяти, а это значило, что скоро Люк и Сара покинут этот уютный загородный отель, отправившись навстречу новой совместной жизни, а он сможет сбежать отсюда, не став при этом объектом для сплетен заинтригованных гостей.

Раздался стук каблучков и шорох пышной, расшитой крошечными жемчужинками юбки.

— Сара, — улыбнулся он, молясь, чтобы его улыбка не выглядела искусственной.

— Милый Демиан, — солнечно улыбнулась прекрасная невеста и взяла его за руку. — Я не могу позволить тебе скучать в одиночестве, пока остальные веселятся. У меня целых четыре подружки невесты, и любая из них будет рада скрасить для тебя этот вечер.

Демиан отвел взгляд и покачал головой. Он не был готов довольствоваться малым, глядя, как счастье просачивается у него сквозь пальцы. Тогда Сара взяла его за руку и потянула к танцполу, и Демиан повиновался.

Музыканты заиграли медленную лиричную балладу. Руки Сары легли на плечи Демиана, он привлек ее к себе и медленно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Этот танец обещал стать еще одной изощренной пыткой для его измученного сердца.

«Представь, что ты танцуешь не с ней. Представь, что это просто случайная девушка!» — сочувственно посоветовал внутренний голос, и, похоже, это сработало: сердце Демиана по-прежнему болело, но не было ни жарких волн желания, прокатывающихся по телу, ни чувственных фейерверков в тех местах, где их тела соприкасались. Неужели ему все же удалось взять свои чувства под контроль?

— Сегодня ты был великолепен, — сказала Сара, и Демиан растянул губы в ответной улыбке.

— Это было просто, ведь я делал это для Люка, — искренне ответил он.

А разве у него был выбор? После того как его лучший друг объявил, что собирается жениться «на самой прекрасной девушке в мире», Демиану оставалось лишь поддержать его.

Он понимал это умом, но ничего не мог поделать с чувствами, которые с каждым днем становились все глубже. Он пытался преодолеть себя и не мог, но, Бог свидетель, он пытался.

Сара хотела завязать с ним светскую беседу, но ее фразы разбивались о стену, которой окружил себя Демиан, и осыпались под ноги танцующих пар. Обычно Демиан с непринужденным изяществом вел разговоры на любые темы, но Сара была его ахиллесовой пятой. Многочасовой эмоциаональный марафон, в который превратилась для Демиана эта свадьба, высосал из него все силы, и впервые за долгие годы он не знал, что сказать.

— У тебя очень красивое кольцо, — наконец нашелся он, бросив взгляд на изящный ободок белого золота, усеянный искрящимися в свете ламп бриллиантами, обнимающий тонкий палец Сары.

— Да, — солнечно улыбнулась она. — В этот раз Зоуи превзошла саму себя.

— Это сделала Зоуи?

Наверное, он выпалил это слишком резко, потому что Сара звонко рассмеялась в ответ.

Демиан перевел взгляд на кольцо. Он не мог поверить, что это изысканное украшение создано руками Зоуи. Он знал, что Сара и ее подруги сходят с ума от работ Зоуи, но сам никогда не понимал прелести фарса, в который она превращала ремесло ювелира. Из ее рук выходили странные, асимметричные вещи, в которых драгоценные камни и металлы соседствовали с кожей, раковинами, деревянными бусинами и перьями. Возможно, чтобы восхищаться чем-то подобным, нужно было родиться женщиной?

Демиан почувствовал хлопок по плечу и обернулся. Перед ним стоял Люк, только что закончивший танцевать с Зоуи.

— Думаю, сейчас моя очередь, — сказал молодой муж.

Неимоверным усилием воли Демиан заставил свои руки соскользнуть с талии прекрасной невесты. Молодожены ушли, обнимаясь так, словно собирались никогда больше не размыкать рук, а Демиан остался наедине с Зоуи. Он знал, что по этикету должен пригласить подружку невесты на танец, но в данный момент он так вымотался, что плевать хотела на условности.

Он был готов раскланяться и уйти, но увидел усмешку на лице Зоуи. Она догадалась о его колебаниях и теперь смеялась над ним, тем самым бросая ему вызов. Вызов, который он не мог не принять.

Демиан подал Зоуи руку, и она шагнула к нему навстречу. К счастью, песня подходила к концу, так что этот танец вежливости, ко взаимному удовольствию, будет коротким.

Но едва они начали двигаться, как группа заиграла новую мелодию, в первых же аккордах которой послышались зажигательные латиноамериканские ритмы. Демиан едва сдержал стон, осознав, что еще не скоро освободится из цепких объятий женщины, которая по непонятной причине не просто не любила его, а считала целью своей жизни доводить его до белого каления. Потрясающий финал потрясающего вечера.

«Пафосная свинья», — фыркнула про себя Зоуи, заметив тень, набежавшую на лицо ее партнера при звуках новой мелодии.

Что ж, она ему еще покажет. Благодаря урокам бальных танцев Зоуи прекрасно знала, как танцевать румбу. Может быть, хотя бы на танцполе ей удастся превзойти мистера Совершенство. Она медленно выдохнула, стараясь сконцентрироваться на расслабляющем томном ритме танца, заставляющем талию и бедра двигаться в такт музыке. Платье подружки невесты цвета белого золота, подчеркивающее точеную талию и спадающее до колен летящими складками, как нельзя лучше подходило для этого танца.

— Мне казалось, вести должен мужчина, — с сардонической усмешкой заметил Демиан.

— Это же румба, — независимо пожала плечами Зоуи, с вызовом глядя в его темные глаза. — Я просто танцую. И не моя вина в том, что ты не можешь за мной угнаться.

— Так, значит, не могу?

В темных глазах Демиана заплясали бесенята, и стиль его танца вдруг изменился. Схема шагов румбы осталась прежней, но корни этого танца произрастали уже не из школы бальных танцев мадам Гертруды, а с залитых лунным светом улиц Гаваны, и Зоуи почувствовала, что теперь она отстает от него. Ей пришлось сконцентрировать все свое внимание на шагах, плавных движениях рук и бедер, чтобы ни в чем не уступить ненавистному партнеру.

Она полностью растворилась в зажигательных ритмах румбы и далеко не сразу поняла, что их взгляды по-прежнему прикованы друг к другу. Насмешливая улыбка исчезла с лица Демиана, сменившись выражением крайней степени сосредоточенности — он тоже попал под власть танца и забыл обо всем остальном, включая их вражду. Сейчас он выглядел невероятно… сексуально.

У Зоуи пересохло во рту, и она судорожно вдохнула, пытаясь вернуть контроль над вдруг вспыхнувшим желанием телом. Только сейчас она заметила, что разделяющее их расстояние составляет лишь несколько дюймов.

Платье, которое благодаря небольшой предсвадебной диете еще недавно сидело на ней идеально, вдруг показалось Зоуи слишком узким. Из-за ткани, стянувшей грудь, она едва могла дышать.

Нет! Нет, нет, нет! Демиан Стоун здесь совершенно ни при чем. Все дело в воспламеняющих кровь ритмах румбы.

Такие мужчины, как Демиан, — это настоящая беда для женских сердец. Они скажут девушке, что она прекрасна, пообещают вечную любовь и сказку лишь для того, чтобы однажды, заметив новую прелестницу, уйти, забыв о данных обещаниях.

Нет, она не даст этим магическим ритмам усыпить ее бдительность. Даже наоборот! Таких мужчин, как Демиан, нужно свергать с их невыносимо огромных белых жеребцов, низводить до уровня простых смертных, тыкать породистыми носами в их невежество и несовершенство.

Наверняка у Демиана Стоуна есть слабое место. Его личный сорт криптонита. Осталось найти его, и мистер Совершенство будет повержен.

Глава 3

Демиан почувствовал, как мышцы Зоуи вдруг резко напряглись под его рукой. Этого было достаточно для того, чтобы вырвать его из транса, в который он погрузился под звуки румбы. На какое-то время, полностью сконцентрировавшись на фигурах танца, Демиан забыл о терзавшей его тоске по прошлому, в котором не он первым встретил Сару, и о будущем, которому было не суждено осуществиться. Сложно поверить, но рядом с невыносимой Зоуи Сент-Джеймс он обрел островок покоя в этом изощренном ночном кошмаре.

Но как только магия румбы развеялась, Демиан мысленно одернул себя, вспомнив, что держит в объятиях не очаровательную девушку, а бомбу со взбесившимся часовым механизмом.

— Тебе удалось меня впечатлить, — натянуто улыбнулась Зоуи, не прерывая танца. — Не думала, что такой человек, как ты, может так танцевать.

— Такой человек, как я? — процедил он, не переставая улыбаться, и в следующем па притянул партнершу к себе. — Какой именно?

Не ожидавшая этого Зоуи сбилась с шага, но уже через мгновение взяла себя в руки и с вызовом ответила:

— Сухой. Сдержанный. Застегнутый на все пуговицы…

Демиан не собирался реагировать на очередной укол, но, несмотря на все попытки успокоиться, его движения становились все более и более резкими и скованными.

— Я не такой, — наконец сказал он.

Зоуи ничего не ответила, но насмешливое «Неужели?» отчетливо читалось на ее лице.

Улыбка, которую Демиан все это время старательно удерживал на лице, стала злой, а движения — быстрее и резче.

Зоуи не отставала от него ни на шаг, позволяя ему вести, с готовностью отвечая на его движения, и какого-то черта на каждое прикосновение к нежной коже Зоуи его предательское тело отзывалось жаркой волной, а сердце билось так, словно он только что пробежал марафон.

Стараясь отвлечься от неуместных эмоций, Демиан отвел взгляд от лица Зоуи и тут же пожалел об этом, потому что увидел среди танцующих пар жениха и невесту. Они больше не заботились о правильности шагов и выверенности движений, но каждому, кто их видел, было ясно, что влюбленные совершенно счастливы. Хорошенькая головка Сары лежала на плече мужа, по лицу которого блуждала блаженная улыбка обладателя самого драгоценного сокровища в мире.

Демиан почувствовал, как темная, высасывающая тепло и силы тоска ледяной змеей обвивает его сердце, и, решив, что его партнерша — меньшее из двух зол, перевел взгляд на Зоуи. Оказалось, что и она все это время изучающее рассматривала его лицо. Демиан невольно нахмурился, а Зоуи в ответ вдруг лукаво улыбнулась и, не выпуская его рук, резко шагнула вперед, вдруг оказавшись невероятно близко. Ее покачивающиеся в такт волнующему ритму румбы бедра практически касались его тела.

Сара бы никогда не позволила себе подобной вольности в танце. Даже если бы они были парой, она оставалась бы истинной леди.

— Я хотела бы сказать, что испытала истинное удовольствие от нашего танца, но не люблю лгать.

Демиан вздрогнул. Он знал, что в любой момент должен ожидать от Зоуи пакости, но на этот раз пропустил удар.

— Поверь мне, твои чувства взаимны, — искренне ответил он.

Зоуи довольно хихикнула, и Демиан почувствовал, как температура его полыхающего злостью тела повысилась на несколько градусов. Какого черта она смеется над ним? Сейчас Демиан страстно хотел оттолкнуть от себя эту гадюку, по злой прихоти природы заключенную в тело женщины. Очарование танца спало, он снова отчетливо видел, кого именно держит в объятиях.

Но сейчас единственным доступным ему оружием была правда.

— Послушай, мы друг другу не нравимся, это факт. Но ради Люка и Сары давай постараемся дотянуть до конца танца, не развернув масштабных боевых действий.

Упомянув Сару, Демиан не мог не взглянуть в ее сторону и через мгновение услышал тихий шепот:

— Я видела, как ты смотришь на них.

На этот раз рыжей бестии удалось полностью завладеть его вниманием. Сердце Демиана бешено колотилось в груди, когда он, тщательно подбирая слова, ответил:

— Я просто рад за них.

— Неправда! — покачала головой Зоуи, буравя его пылающим любопытством взглядом. — Дело не только в этом. В них есть что-то такое, что вновь и вновь притягивает твой взгляд. — Демиан вздрогнул, и заметившая это Зоуи звонко рассмеялась. — Неужели каменному, под стать фамилии, сердцу Демиана Стоуна не чуждо еще что-то человеческое, кроме гордыни?

Демиан скрипнул зубами и процедил в ответ:

— Что ж, по крайней мере, мне есть чем гордиться. Чего не скажешь о тебе, ведь бесстыдство, являющееся доминирующим качеством твоего характера, вряд ли можно считать поводом для гордости.

Лицо Зоуи вспыхнуло румянцем, и Демиан наконец понял, почему Зоуи так нравились их бесконечные пикировки. Когда одна из выпущенных в сторону ненавистного противника шпилек достигает цели, это ни с чем не сравнимое ощущение.

— Ах ты напыщенный, невыносимый…

Демиан с трудом сдержал смех. Он еще никогда не видел Зоуи такой растерянной и обиженной, в миг забывшей все заготовленные для него колкости. К сожалению, он знал, что дар речи в его худшем проявлении скоро вернется к ней.

И он не ошибся — придя в себя, Зоуи перешла к тяжелой артиллерии:

— Так что же у Сары и Люка есть такого, что заставляет непрошибаемого Демиана Стоуна смотреть на них глазами маленького, забытого под дождем щеночка?

По спине Демиана побежали мурашки. Эта ненормальная девка болтает чепуху, но, как это часто бывает, в потоке бреда неожиданно может всплыть правда. И если это услышат гости, уже начавшие поглядывать на них с интересом, а потом в кулуарах нашепчут на ушко Саре, вечер из просто ужасного превратится в настоящий ад.

Он должен немедленно увести ее отсюда!

Заметив выход в сад, Демиан направился туда, крепко держа Зоуи за руку. Он успел вытолкнуть ее на террасу прежде, чем она начала протестовать, и, не обращая внимания на возмущенные вопли, потащил ее дальше по парковой дорожке, освещенной крошечными золотистыми фонариками.

Дойдя до фонтана, расположенного в самом сердце сада, а значит, достаточно далеко от любопытных ушей, Демиан наконец остановился и повернулся к раскрасневшейся от негодования Зоуи.

— В чем твоя проблема? — прошипел он, с трудом сдерживая клокочущую внутри злость.

— Что? — Она задохнулась от возмущения. — Моя проблема? И это мне говорит человек, который так задирает нос, что, когда он говорит, видно его миндалины!

— Достаточно! — В тихом голосе Демиана появились угрожающие нотки, повергавшие в ужас его ассистенток.

Но Зоуи Сент-Джеймс на него не работала, и ей было глубоко плевать на нюансы его интонаций. Она, похоже, вообще не умела вовремя останавливаться. Демиан не знал, как заставить ее замолчать. Он испробовал все, включая дальнейшие угрозы, требования и попытки не обращать на скандалистку внимания, но она не замолкала.

— Не знаю, что за атипичная муха тебя сегодня укусила, — наконец заявила Зоуи, уперев руки в бока, и Демиан отвел взгляд, стараясь не смотреть, как вздымается в такт учащенному дыханию высокая грудь Зоуи, подчеркнутая облегающим платьем. — Может, ты просто завидуешь тому, что у Люка теперь есть Сара, а у тебя нет никого? И не будет, пока ты не слезешь со своего недостижимого пьедестала и не начнешь вести себя как человек из плоти и крови. Ни одна женщина не скажет «да» холодной и бесчувственной мраморной статуе!

О, если бы Зоуи только знала, насколько она ошибается. Вряд ли мраморной статуе были свойственны чувства, которые сейчас клокотали в груди Демиана. Ничего хладного и мертвого не было в его бешено пульсирующем пульсе и отчаянно бьющемся в грудную клетку сердце. Он хотел закричать, убежать, ударить эту невыносимую истеричку — сделать хоть что-то, чтобы выпустить ураган, бушующий у него внутри. И это желание возрастало с каждым словом, срывающимся с губ Зоуи Сент-Джеймс. Когда она вновь открыла рот, конечно же для того, чтобы выдать очередную оскорбительную тираду, Демиан использовал последнее неиспробованное средство, чтобы заткнуть ее.

Это было глупо. Странно и неадекватно. Но стрессом, разочарованием и адреналином, бурлившим в его крови безумным коктейлем, можно было бы при желании оправдать и более идиотский поступок, чем то, что сделал он: рывком привлек Зоуи к себе и запечатал дерзкие губы долгим властным поцелуем.

Горячие руки Демиана — одна на ее талии, а другая на затылке — были единственным, что удержало Зоуи от падения в фонтан от удивления. Ее жизнь всегда была полна сюрпризов, но поцелуй Демиана Стоуна выходил за все мыслимые рамки возможного.

Зоуи должна была оттолкнуть его, влепить пощечину, но она не пошевелилась. Как выяснилось, мистер Совершенство и в сфере поцелуев оказался выше всяких похвал.

Его поцелуй, в начале бывший властным, почти грубым, но уже тогда опаляюще страстным, превратился в медленную томительную пытку. Каждое движение его губ и языка, исследующих ее податливо приоткрытый рот, сильнее распаляли вдруг вспыхнувшее желание.

Зоуи сама не заметила, как ее руки легли на грудь Демиана, а затем скользнули дальше, под ткань пиджака, исследуя его широкую мускулистую спину.

Черт бы побрал ее импульсивную натуру! Это она заставила ее шагнуть в клетку к тигру и потянуть его за хвост, чтобы выяснить, на что тот способен.

А теперь, узнав, на что именно способен тигр, она не могла заставить себя остановиться.

«Это же Демиан Стоун, — твердил рассудительный внутренний голос. — Ты его не привлекаешь. Более того, даже ему не нравишься. И не важно, что делают с тобой его губы и насколько хорош он на вкус. Если ты хочешь избавить себя от унижения и сохранить остатки отсутствующей у тебя, по его мнению, гордости, прекрати это!»

Но Зоуи никогда не умела прислушиваться к полезным советам, тем более к собственным.

А поцелуй тем временем становился все более страстным. Щеки и кончики ушей Зоуи пылали огнем, а в низу живота разливалось томительное желание. И, похоже, все это происходило не с ней одной. Хотя, возможно, она ошибалась и Демиан действует на автопилоте? Но если это так, страшно представить, каков будет его настоящий поцелуй.

А что, если она все же нравится ему? Что, если все эти шпильки в ее адрес сродни мальчишескому дерганью за косичку?

Зоуи знала, что не должна допускать подобных мыслей, но они уже успели пустить корни в ее сознании. Она едва слышно вздохнула, когда губы Демиана переместились к ее уху, и обвила руками его шею.

И в этот самый момент они услышали шаги. Кто-то шел по садовой дорожке к фонтану. Они словно остолбенели — застыли, даже не пытаясь разомкнуть объятий и губ, словно пародия на скульптуру Родена.

— Демиан, ты здесь? Тебя ищет Сара, и… Ой, извини.

Широкая спина Демиана закрывала для Зоуи обзор, но она не могла не узнать голос Люка. Зоуи сжалась, стараясь стать как можно менее заметной. К счастью, она находилась под надежной защитой спины Демиана, который по какой-то причине не хотел, чтобы их застали вместе. Что ж, ее это полностью устраивало. Меньше всего она хотела, чтобы среди гостей поползли слухи о ее минутной слабости.

Но стоило Зоуи порадоваться разумному поведению Демиана, как он традиционно все испортил, шагнув в сторону.

— Вау! Зоуи! — Люк умудрился нахмуриться и улыбнуться одновременно, хотя улыбка быстро взяла верх. — Прости, я и представить себе не мог, что вы двое… Что ж, я, пожалуй, вернусь к гостям… Поговорим позже, Демиан.

Через пару секунд шорох шагов Люка стих, и они снова остались одни: только звон фонтана, отголоски музыки и их прерывистое дыхание.

Они молчали. Лицо Демиана лучше любых слов выражало чувства, которые охватили его в этот момент. И это были не те чувства, которые девушка хотела бы видеть на лице мужчины после страстного поцелуя.

Шок. Злость. Замешательство с примесью вины… Чувственные губы Демиана сжались в тонкую линию, и, несмотря на то что он оставался неподвижным, Зоуи показалось, что он только что сделал огромный шаг назад. Словно ментально отшатнулся от нее.

А потом новая эмоция взяла верх и перекрыла все остальные на его лице.

Отвращение. И вот тогда раздался звон пощечины.

Возвращаясь в отель, Демиан продолжал потирать пылающую щеку. Он не был уверен в том, что действительно заслужил эту пощечину. Теоретически контакт ладони Зоуи с его щекой должен был произойти в тот момент, когда он силой поцеловал ее, а никак не пятью минутами позже, когда ее руки обвивались вокруг его шеи, а его зубы играли с нежной мочкой ее уха.

Но, честно говоря, ему самому не мешало бы влепить себе хорошую оплеуху, не дожидаясь, пока это сделают за него.

О чем он только думал? Зоуи Сент-Джеймс? Серьезно?

Демиан бы с удовольствием списал этот поцелуй на последствия пережитого стресса, но разумные мысли растворялись в потоке воспоминаний о нежных податливых губах Зоуи, ее шелковистых кудрях и нежной коже. Оставалось признаться хотя бы самому себе, что его влечет к ней. Ну и что? Это всего лишь химия, реакция на феромоны, источаемые ее телом, которых явно недостаточно для того, чтобы подпитывать настоящее влечение.

Зоуи Сент-Джеймс не имела ничего общего с девушкой, которую он представлял, строя планы на будущее. И совершенно не важно, что искр, проскакивающих между их разгоряченными телами, с лихвой хватило бы на ежегодный новогодний фейерверк в центре Лондона. Она не вписывается в его жизненный план, и точка. Потому что Демиан всегда действовал по плану.

— Люк! — Он догнал друга уже на террасе и предпочел сразу перейти к делу, чтобы избежать смущающих распросов. — Кажется, ты собирался со мной о чем-то поговорить?

— Не я, Сара.

Сара… Демиан почувствовал острый укол вины, словно только что изменил Саре, что конечно же было просто смешно. Невозможно изменить той, которая даже не догадывается о твоих чувствах.

Подняв взгляд на Люка, Демиан увидел, что его губы расползаются в ехиднейшей из улыбок.

— Заткнись!

Улыбка друга стала еще шире.

— Сказать, что ты удивил меня, — значит, сильно преуменьшить реальные масштабы события. Я имею в виду, ты и Зоуи… Но я рад, что ты больше не прячешься от женщин. В последнее время ты слишком много работал.

Демиан чуть пожал плечами. Дела компании были прекрасным предлогом, под которым можно было избежать приглашений на ужин от счастливой пары.

Господи, когда он стал таким? Когда он начал лгать друзьям, отгораживаясь от них работой? В этой истории давно пора поставить точку. Пора прекратить мечтать о женщине, которая никогда не будет принадлежать ему, и оглядеться вокруг. Да, Сара идеально вписывалась в его жизненный план, включающий свою компанию, большой дом, жену и детей, но это не значит, что другая женщина не может претендовать на это место.

Пришло время забыть о своей несбыточной мечте и двигаться дальше.

Жаль, что он не смог сделать этого раньше. Возможно, если бы он отступился от Сары, как только узнал о ее помолвке с Люком, сегодня он был бы здесь в компании прекрасной девушки, а не терзал себя мыслями о несбывшемся.

Интересно, какой бы была его спутница? Брюнетка? Нет, блондинка, как и Сара, в стильном элегантном платье. На церемонии она бы сидела рядом с ним, а в момент произнесения клятв взяла бы его за руку…

Но, к своему ужасу, Демиан понял, что образ элегантной блондинки меркнет в его сознании, вытесненный воспоминанием о несносной рыжей девице. А вышедшее из-под контроля разума воображение уже развивало сюжет: вот они обмениваются понимающими улыбками, после которых уже не нужно слов, он берет ее за руку и ведет в номер, где… Черт побери, нет!

Люк был прав — у него просто слишком давно не было женщины, и теперь бушующие в теле гормоны сводят его с ума.

Заметивший замешательство на его лице Люк широко улыбнулся и хлопнул друга по плечу:

— Расслабься, старик. Знаешь, что тебе сейчас нужно?

— Бутылку виски и телефон Анжелины Джоли? — с кривой усмешкой предположил Демиан.

— Нет, — расхохотался Люк. — Хороший отдых.

Демиан едва заметно поморщился. Сейчас он меньше всего нуждался в бесконечных днях наедине с собой, без возможности отвлечь себя от бессмысленных терзаний. Нет, в такие периоды он предпочитал с головой уходить в работу.

Ему предстояло придумать новый план, который будет лучше прежнего хотя бы потому, что будет достижимым.

— Так где же Сара? — спросил он, надеясь, что его голос звучит бодро. — Кажется, она хотела со мной поговорить?

Люк кивнул в сторону зала:

— Она с отцом, обсуждает грядущее путешествие. Просто ищи самую красивую девушку в зале.

Еще утром этот хвастливый комментарий стал бы для Демиана ударом под дых, но сейчас, когда он принял решение, ему было все равно.

Он подойдет к Саре, выслушает все, что она хочет ему сказать, будет вежлив и обаятелен. И попрощается с ней. И со своей мечтой о ней.

Глава 4

Дорога была пуста, так что впечатляющее зрелище подружки невесты, одной рукой выдирающей из рыжих кудрей цветы, а другой переключающей скорости, осталось без достойной аудитории.

Зоуи нажала на педаль газа и резким движением отбросила упавшие на лоб пряди. Ее старенькая машинка при всем желании не смогла бы выжать больше девяноста километров в час, но само ощущение вдавленной до предела педали странным образом действовало на нее успокаивающе.

Ее еще никогда так не унижали!

Этот взгляд… Словно поцелуй с ней был для Демиана Стоуна генетическим преступлением!

Даже мысли о красивом высоком блондине Метью, который следующие две недели будет катать ее на яхте, не могли подбодрить Зоуи.

Но ее настроение заметно улучшилось, как только она увидела голубоглазого красавца Метью, ожидающего ее на палубе «Мечтательницы», пришвартованной на маленьком частном причале в компании нескольких ее товарок.

Затормозив и поморщившись от визга уже порядком изношенных тормозов, Зоуи взглянула на часы. Полпятого! Пунктуальность никогда не была ее сильной стороной.

Достав из багажника чемодан, она попыталась перекинуть его через борт яхты, но это оказалось не так-то просто. Ее любимый способ паковать вещи — просто сбросить в чемодан все движимое имущество — был хорош, но делал ее багаж почти неподъемным. К счастью, Метью оказался настоящим джентльменом и поспешил к ней на помощь.

— Прости за опоздание, — не слишком раскаиваясь, сказала она, поднимаясь на борт. — Я спешила как могла, но моя старая машинка бегает уже не так резво, как когда-то.

Метью чуть пожал плечами:

— Никаких проблем. Люк обещал летом одолжить мне «Мечтательницу» для плавания к берегам Франции, так что на следующие две недели я в твоем полном распоряжении и готов выполнить любой каприз.

Впервые за последние шесть часов Зоуи искренне улыбнулась. Вот ответ, который девушка хочет услышать.

— Правда, я бы посоветовал выбрать другой наряд.

Зоуи оглядела себя и рассмеялась.

— Не беспокойся, у меня есть более подходящая одежда, — подмигнула она Метью. — Не зря же у меня с собой такой внушительный чемодан.

— Надеюсь, — улыбнулся он. — Ну что, куда ты хочешь поехать завтра? Может быть, на пляж?

— Почему бы и нет?

— Во сколько отправляемся?

— В любое время, — рассеянно махнула рукой Зоуи. — Я хочу просто плыть по течению.

Метью понимающе улыбнулся, и Зоуи почувствовала, как ее лицо расплывается в ответной улыбке. Может, этот отпуск окажется даже более удачным, чем она предполагала?

Но мысли об одном мужчине цепочкой ассоциаций привели Зоуи к размышлениям о другом, одного воспоминания о котором оказалось достаточно, чтобы кончики ее ушей вспыхнули жаром от стыда, а другие части ее тела — от совершенно иных ощущений.

«Не думай о нем! — приказал ей внутренний голос. — Он сейчас за тысячу миль отсюда полирует свой нимб, а тебе за эти две недели следует придать забвению как этого мерзкого типа, так и его худший в истории человеческих взаимоотношений поцелуй».

Метью отдал ей ключ от «Мечтательницы» и начал прощаться:

— Увидимся утром.

— Только не слишком рано утром, — уточнила Зоуи, и они обменялись понимающими взглядами двух убежденных сов.

Только когда джип Метью отъехал от причала, Зоуи поняла, насколько она устала. Последняя неделя перед свадьбой вытянула из нее все соки. Она была готова лечь спать прямо на палубе, но все же нашла в себе силы спуститься в каюту и даже отволочь туда свой гигантский чемодан, не рассыпав содержимое его нутра по всей палубе.

Миновав гостиную и туалет, работавший по какой-то сложной и давно забытой ею системе, Зоуи вошла в небольшую каюту, расположенную в носовой части яхты. Наконец-то кровать! Она сбросила надоевшее за этот бесконечный день до зубной боли платье, надела пижаму и отправилась в ванную. На счастье, инструкция по пользованию туалетом висела на внутренней стороне двери, так что, если не считать первых трех неудачных попыток заставить эту тонкую технику работать, проблем не возникло.

Через двадцать минут она забралась в уютный спальный мешок, который, вероятно, оставил для нее милашка Метью, и сладко зевнула.

Люк определенно был прав. Эти неожиданные каникулы — именно то, что ей сейчас нужно.

Когда Демиан с туго набитым походным рюкзаком на плече поднялся на борт «Мечтательницы», солнце только начало подниматься из-за горизонта.

На последние пару месяцев он добровольно запер себя в шумном, пыльном городе и сейчас с наслаждением вдыхал свежий, пахнущий морской солью и водорослями воздух. Его настроение улучшалось с каждой минутой. Еще лучше его смогут сделать только немедленное отплытие и гигантский сэндвич с беконом, который он соорудит себе, как только «Мечтательница» покинет бухту.

Целых две недели на борту яхты Люка. Две недели без единой раздражающей рожи на расстоянии многих миль. Идеально. Одинокое плавание означало, что управление яхтой будет занимать его целиком, не оставляя времени для бесполезных душевных терзаний.

По возвращении нужно будет поблагодарить Сару за это щедрое предложение. Через две недели он вернется новым человеком, не знающим, что такое мечты о жене лучшего друга.

Яхта оказалась не заперта. Запасной ключ обнаружился на столе в гостиной, где Демиан скинул свой рюкзак. Он нахмурился, отметив про себя, что нужно будет поговорить с Люком о вреде подобной беспечности.

Но все это будет потом, а сейчас перед Демианом лежало все девонское и корнуэлльское побережье, и он хотел только одного: почувствовать, как качается в такт разбивающимся о нос волнам палуба, а соленый ветер бьет в лицо.

Не желая терять ни секунды, он поднялся на капитанский мостик и включил мотор.

Когда Зоуи открыла глаза, солнце было уже высоко. Его яркие лучи пробивались сквозь иллюминатор в крыше каюты и светили бы ей прямо в лицо, если бы не чемодан, почему-то приваленный к кровати.

Зоуи села на кровати и в изумлении огляделась. За время, которое она спала, мир изменился, а точнее, накренился под углом в сорок пять градусов и каждые несколько секунд чуть подпрыгивал, словно преодолевая очередное препятствие.

Неужели начался шторм? Но на небе ни облачка, и в прогнозе погоды не было ни слова об ухудшении погоды…

Зоуи выбралась из кровати и, едва встав на ноги, тут же ухватилась за ближайшую стену, чтобы не упасть. Какого черта здесь происходит? Взгляд в ближайший боковой иллюминатор стал ответом на ее вопрос: там была вода — до самого горизонта. И редкие утесы, вздымающиеся на ее поверхности, не имеющие никакого отношения к пологим лесистым холмам, окружающим бухту, где еще вчера была пришвартована «Мечтательница».

Значит, пока она спала, кто-то вывел яхту в открытое море. Похоже, она переоценила Метью, посчитав, что ее спутник будет достаточно галантен и потрудится обсудить с ней их маршрут. А подобное поведение наводило на мысли о другом мужчине, воспоминания о котором она хотела бы запереть за семью замками, а ключ выкинуть в море.

Первым звуком, который услышала Зоуи, поднявшись на палубу, был шелест паруса на грот-мачте, терзаемого порывами просоленного ветра. Оглядевшись, Зоуи увидела высокого мужчину, закреплявшего трос у носа яхты. Слишком высокого, чтобы принять его за Метью. Она пригляделась и почувствовала, как ее сердце ухнуло в пятки.

Нет, этого не может быть!

Прежде чем ее мозг успел переварить свалившуюся на него информацию, яхта подпрыгнула на очередной волне, и Зоуи, уже много лет не ходившая под парусом и успевшая благополучно забыть о том, что на борту яхты лучше постоянно держаться за что-нибудь устойчивое, пошатнулась и упала. Она могла бы отделаться легким испугом, если бы на ее пути не оказался румпель, резкий поворот которого заставил лодку резко развернуться и накрениться.

Зоуи в панике вскочила и увидела, как ее оживший кошмар, потеряв равновесие, падает за борт. Скованная ужасом, она замерла, глядя, как неведомо откуда взявшийся Демиан Стоун цепляется за стальной бортик, из последних сил удерживаясь от падения в море.

Преодолев первую волну шока, она бросилась на помощь. Сейчас не было времени, чтобы размышлять о том, какой злосчастный портал переместил сюда мистера Совершенство. Вместо этого она схватила Демиана за запястье и изо всех сил потянула на себя. С ее помощью Демиан смог подтянуться на руках настолько, что его голова и правая рука показались над бортиком. Тогда она схватила его за куртку и тянула, пока он не перевалился через борт.

Оказавшись на палубе, Демиан вскочил на ноги и бросился к мостику. Разобравшись с последствиями ее падения, он обернулся к следовавшей за ним по пятам Зоуи.

Конечно, она не ожидала благодарности за спасение жизни, которую сама поставила под угрозу, но он мог бы кричать потише. Удачно, что Зоуи было чем ответить.

Было сказано много не слишком приятных слов, много оборванных на середине фраз, не содержащих особого смысла.

Наконец они оба замолкли, переводя дух и зло косясь друг на друга.

— Пожалуйста, скажи, что я галлюцинирую, — сбавив тон, мрачно попросил Демиан.

— Очаровательно. Ты практически похитил меня, а теперь имеешь наглость предъявлять какие-то нелепые претензии. Ты вывел яхту в море, даже не предупредив меня о своих планах. И вообще, что ты здесь делаешь? Преследуешь меня?

Демиан хохотал так, что чуть снова не свалился за борт.

— Это какая-то альтернативная реальность, да? Но, может, и я могу поинтересоваться, какого черта ты делаешь на борту «Мечтательницы»? Ты же понятия не имеешь о том, как ходить под парусом.

— С чего ты взял? — обиженно вопросила Зоуи, заработав в ответ взгляд, исполненный осознания собственного превосходства.

— Поверь, это видно невооруженным глазом.

— Ну и куда мы плывем, капитан? — ядовито поинтересовалась она.

— Я собираюсь развернуть яхту и отвезти тебя на берег.

— Почему меня? — нахмурилась Зоуи.

Демиан, не меняя раздраженно-презрительного выражения лица, изогнул левую бровь, и Зоуи почувствовала себя полной дурой.

— Чтобы ты могла как можно скорее покинуть «Мечтательницу». Не знаю, какую глупость ты задумала, но…

— Да что ты о себе возомнил?! — возмутилась Зоуи. — Люк оставил мне яхту на пару недель, так что никуда сходить я не собираюсь.

Презрительная усмешка моментально сползла с его лица.

— Но Сара сказала…

Понимание абсурдности ситуации настигло их одновременно.

— Не думаю, что они сделали это намеренно… — растерянно покачала головой Зоуи.

— Конечно нет. Они знают, что я ненавижу… — Зоуи сардонически усмехнулась, и Демиан оборвал фразу на полуслове. — В общем, это наверняка какое-то недоразумение.

— Мы всегда можем спросить их самих, — чуть пожала плечами Зоуи, наблюдая, как Демиан с уверенным видом управляет яхтой, периодически сверяясь с компасом.

Он поднял уголки рта в едва саркастичной усмешке.

— Ты прав, — вздохнула Зоуи, не дожидаясь его ответа. — Первый день медового месяца не лучшее время для того, чтобы тревожить счастливую пару по мелочам.

— Мы можем разобраться с этим сами.

Зоуи кивнула и поежилась. Она была так захвачена спором с Демианом, что только сейчас вспомнила, что из одежды на ней только мягкая серая майка и полосатые пижамные штаны. Демиан, похоже, заметил ее движение, потому что он оглядел ее с ног до головы и предложил:

— Почему бы тебе не вернуться в каюту и не надеть что-нибудь более подходящее? Похоже, ты промокла.

— Ты тоже, — фыркнула Зоуи.

— Да, но я одет для плавания под парусом, а твоя одежда не выглядит водостойкой.

Она уже была готова начать спорить, но посмотрела вниз и поняла, что Демиан имел в виду: ее футболка намокла и облепила тело, да и штаны выглядели немногим лучше. Но почему-то Зоуи рассердилась еще сильнее. Неужели мистер Совершенство не мог сказать ей об этом раньше? Или он уронил свои глаза за борт?

Сохраняя остатки достоинства, Зоуи поднялась и не торопясь прошествовала по лестнице в каюту, стараясь держаться так, чтобы Демиан не видел ее грудь, просвечивающую сквозь влажную ткань футболки. Правда, она не учла, что мокрые штаны самым соблазнительным образом облепили ее попку, и не видела, каким заинтересованным взглядом проводил ее Демиан.

Глава 5

Перемирие было заключено за обедом. Пока Демиан принимал душ, переодетая в сухую и теплую одежду Зоуи поджарила бекон и сделала сэндвичи. Но главным залогом сохранности вооруженного нейтралитета было то, что за все это время они не сказали друг другу и пары фраз, а это не могло продолжаться вечно, поэтому, когда чай был выпит, а тарелки вымыты, пришло время обсудить сложившуюся ситуацию.

Еще утром Демиан пришел к выводу, что управление яхтой для него сейчас — идеальный способ не сойти с ума. Выверяя расстояние по компасу и сражаясь с ветрами, он будет слишком занят, чтобы тосковать о несбывшемся. А это значит, что он ни при каких обстоятельствах не уступит «Мечтательницу» этой невыносимой девице.

— Какие у тебя были планы? — спросил Демиан, стараясь сохранять на лице спокойное и доброжелательное выражение.

Зоуи чуть пожала плечами:

— Просто… отдохнуть. Устроить себе внеплановый отпуск.

— Но ты ведь не собиралась управлять «Мечтательницей» в одиночку?

— Конечно нет! Я не так глупа, как ты думаешь! — раздраженно воскликнула она. — Я собиралась исследовать побережье Дартмута, позагорать… Люк договорился со своим шкипером, Метью, и он пообещал отвезти меня туда, куда я захочу.

Демиан медленно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Он знал, как должен поступить, но покачивающаяся под ногами палуба лишала его способности мыслить здраво. Меньше всего он хотел сходить на берег, садиться в машину и ехать в людный запыленный Лондон. У него уже давно не было возможности отправиться в плавание, и он не собирался упускать вдруг представившийся шанс.

Зоуи скрестила руки на груди в оборонительном жесте, и Демиан понял, что она покинет «Мечтательницу» только связанной в багажнике его машины. Он позволил себе несколько мгновений наслаждаться этой фантазией, прежде чем перевел взгляд на Зоуи и с изумлением почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Невероятно! Как она это делает? Как его тело может так реагировать на пленительные изгибы ее фигуры, когда мозг вопит: «Да никогда!»

А потом в голову Демиана пришла занятная идея. Пока они с Зоуи обменивались шпильками, он ни разу не вспомнил о Саре. Да, Зоуи Сент-Джеймс сводит его с ума, но сходить с ума от ее бесконечных подколок все же приятнее, чем от бесконечных, истощающих душу терзаний о несбывшемся.

Может, ему удастся заставить мерзкий характер Зоуи Сент-Джеймс служить благому делу?

— А давай я стану твоим шкипером? — предложил он, сам не веря в то, что добровольно произносит эти слова.

Глаза Зоуи округлились от изумления.

— Что?

— Ты хочешь две недели расслабляться и загорать, а я — поплавать на яхте.

Зоуи медленно недоверчиво кивнула.

— Знаю, вчера я повел себя не лучшим образом, но я был сам не свой… — У Демиана вдруг пересохло в горле, и он был вынужден прерваться на глоток чая.

— Так, значит, ты хочешь быть моим личным шкипером? — переспросила Зоуи с выражением вселенского скепсиса на лице.

Нет, он определенно не хотел этого, но только так они смогут избежать назревающего конфликта и при этом остаться в выигрыше.

— Я предлагаю вместе пользоваться этой яхтой. Я буду управлять ею, а ты — загорать, гулять, заниматься шопингом или чем еще занимаются девушки во время отпуска. При этом мы будем держаться друг от друга на расстоянии. Одна и та же яхта, но два совершенно не связанных друг с другом отпуска.

Его предложение звучало так разумно, что он сам почти поверил в это. Зоуи удивленно моргнула и не сразу нашлась что ответить. Демиан чуть улыбнулся, отметив, что с закрытым ртом эта девушка кажется ему почти симпатичной.

К сожалению, молчаливость не входила в число достоинств Зоуи. Уже через пару секунд на ее лицо вернулось привычное ехидное выражение.

— Договорились, — сказала она с таким нехорошим блеском в глазах, что Демиану пришлось приложить немалое усилие, чтобы растянуть губы в вежливой улыбке. — Два не связанных друг с другом отпуска на одной яхте. И перемирие на две недели. Если ты сможешь, то и я справлюсь.

Слова Зоуи означали, что они возвращаются к простому и привычному им обоим режиму состязания. Что ж, Демиана это полностью устраивало. Пока они пытаются превзойти друг друга в вежливости и обходительности, все будет в порядке.

Зоуи с комфортом устроилась в шезлонге с книгой на коленях. Поразмыслив, она накинула поверх купальника мешковатую футболку, попавшую в ее чемодан в качестве запасной ночнушки.

Изначально она планировала загорать, избавившись от лишней одежды, но, поднявшись на палубу, резко передумала. Уже не в первый раз она позавидовала Саре с ее изящной, худощавой фигурой и бесценной способностью сказать «нет» очередному пирожному. Желеобразным бедрам Зоуи очень пригодилось бы это умение.

Насколько бы было проще, если бы мистер Демиан Стоун не был так… чего уж там, так сногсшибательно красив. Зоуи чувствовала бы себя гораздо комфортнее, если бы ей предстояло раздеться перед бледным офисным клерком с угловатым телом и тощими ногами. Но судьба всегда отличалась специфическим чувством юмора и решила вновь напомнить Зоуи о несовершенстве ее фигуры. Рядом с Демианом она чувствовала себя настоящей пышкой. Его тело, даже скрытое под джинсами и майкой, было верхом совершенства. Ей ли не знать об этом, ведь еще и суток не прошло с тех пор, как ее ладони скользили по его груди и плечам.

«Стоп! — приказала себе Зоуи. — Это было вчера. А сейчас все совершенно иначе».

Сейчас они партнеры, и мистер Совершенство неосознанно сам отдал себя ей на растерзание, и уж она-то не упустит возможность вдоволь поиздеваться над ним и отомстить за тот поцелуй.

Демиану Стоуну будет полезно получить этот урок. В его лице она даст отпор всем мужчинам, взирающим на окружающих снизу вверх и каждое действие наполняющим апломбом и самолюбованием. Мужчинам, похожим на ее бывшего…

Демиан фактически признал себя ее личным рабом, и она сделает все, чтобы сделать его отпуск незабываемым.

Последние пару часов Демиан как угорелый носился по яхте, проверяя, хорошо ли закреплены снасти, подтягивая канаты, регулируя положение паруса… В общем развел такую бурную деятельность, что Зоуи заподозрила неладное.

— Эй, шкипер! — крикнула она, не поднимая глаз от книги.

— Да? — Голова Демиана высунулась из люка прямо перед ней, и Зоуи чуть не упала от неожиданности.

Какого черта он здесь делает? Всего три минуты назад он возился на дальней стороне палубы.

Зоуи перевела взгляд на Демиана и замерла. Увлеченный управлением яхтой, он на время забыл свое привычное хмурое и саркастичное выражение лица, и сейчас, без костюма и галстука, которые раньше казались Зоуи неотъемлемой частью его тела, выглядел гораздо моложе и симпатичнее. Он напомнил Зоуи ее младших братьев — с тем же выражением лица они рассказывали ей о своих обожаемых моделях самолетов, сборке которых они посвящали все свободное время.

— Мы ведь не в Ньюфаундленд собираемся плыть, правда?

— Нет… — Хмурое выражение лица моментально вернулось на лицо Демиана.

— Я просто хотела уточнить, — чуть пожала плечами Зоуи, почувствовав легкий укол раскаяния.

Она подождала, пока он отойдет на несколько шагов, и со сладчайшей улыбкой попросила:

— Ты не мог бы принести мне сок?

Похоже, Демиан посчитал происходящее забавным. По крайней мере, Зоуи именно так истолковала усмешку и иронично изогнутую бровь.

— Что? Ты ведь обещал быть моим шкипером на следующие две недели.

— Вот именно. — Теперь он ухмылялся во весь рот. — Шкипером, а вовсе не личным слугой, как ты, возможно, надеялась, так что я возвращаюсь к работе. Если мы ляжем на курс прямо сейчас, то за две недели успеем доплыть до островов Силли.

Последнее заявление Демиана заставила Зоуи вскочить и последовать за ним.

— Острова Силли? Ты, должно быть, шутишь!

— Ты хотела, чтобы я управлял яхтой, и я выполняю условия нашего договора. Если погода будет благоприятствовать, мы пройдем вдоль девонского и корнуэльского побережья, останавливаясь на ночь в разных городках, достигнем мыса Лизард, а оттуда направимся к островам Силли.

— Но…

Зоуи открыла рот, чтобы начать спорить, но тут в ее воображении всплыла пленительная картина: длинная полоса нетронутого золотистого песка, на которую мерно накатывают изумрудно-зеленые волны. Пляж Бантам.

У тетушки Зоуи был альбом фотографий лучших пляжей Великобритании, и в детстве, пока вся остальная семья сражалась в «Монополию», Зоуи забиралась с ногами в старое кресло и завороженно рассматривала яркие, манящие снимки потрясающе шикарных пляжей.

А теперь у нее появилась возможность увидеть всю эту красоту своими глазами, причем добравшись туда не на своих двоих, с рюкзаком, забитым едой для пикника, пледами и полотенцами, а на красивой белой парусной яхте, словно какая-нибудь знаменитость.

— Хорошо, я согласна, — улыбнулась она и вернулась на шезлонг.

Вот это жизнь! Солнечные лучи ласкали кожу Зоуи, а свежий ветер играл с кудрями. Демиан с убийственной серьезностью сообщил ей, что они проплывут вдоль побережья, а на ночь остановятся в Салкомбе, и удалился на палубу заниматься какими-то неведомыми делами. Честно говоря, Зоуи было совершенно все равно, куда они поплывут и в каких городах будут останавливаться, до тех пор, пока светит солнце, а в шаговой доступности находится бутылка вина. И Демиан Стоун держится на расстоянии.

То, что сейчас он полезен, не означает, что она забыла тот ужасный поцелуй, а точнее последовавшее за ним выражение лица. И если сейчас она мила с ним, то лишь для того, чтобы усыпить его бдительность.

Приятные мысли о будущей мести и тихий шорох волн убаюкивали, и через несколько минут Зоуи погрузилась в глубокий сон.

Ее разбудил порыв холодного морского ветра, обжегший ее обнаженные плечи. Она лениво перевернулась на другой бок и открыла глаза. У рулевого рычага возвышалась темная фигура Демиана. Яхта уже вошла в Кинсбриджский лиман, а значит, они подплывали к Салкомбу. Пора было вставать и возвращаться в каюту, если, конечно, она не хочет остаться на этой палубе навсегда, в качестве носовой фигуры.

Поднимаясь, Зоуи оперлась на руку и вдруг почувствовала острую боль.

— Ой! — Каждое следующее движение отзывалось новой болью. — Ой! Ой! Ой!

Зоуи не требовалось смотреть в зеркало, чтобы понять, что произошло. Она сгорела. Не помог даже дорогой солнцезащитный крем, которым она тщательно обмазала все тело перед тем, как устроиться на шезлонге.

Господи, сколько же она проспала?

Не обращая внимания на боль, она вскочила и бросилась к лестнице, ведущей в ее каюту. По дороге она столкнулась с Демианом. Он поднял взгляд и привычное недовольное выражение на его лице вдруг сменилось испугом.

Зоуи невольно прижала ладонь к лицу, которое, судя по реакции ее соседа по яхте пострадало от солнечных лучей не меньше, чем остальное тело, тут же, вскрикнув от боли, отдернула ее и бросилась к зеркалу в ванной.

Увидев свое отражение в зеркале, Зоуи чуть не расплакалась. Ее лицо пылало алым. А если выражаться точнее, горела ровно половина ее лица, вторая же сейчас была мертвенно-бледной от ужаса. Господи, как она теперь выйдет на улицу? Люди будут таращиться на нее и показывать пальцами! Отличное начало отпуска, ничего не скажешь… В дверь тихо постучали.

— Ты в порядке? — Тревога Демиана звучала почти натурально.

— Да! — выкрикнула она, чувствуя, что к коллекции горящих частей ее бедного тела добавились и глаза.

Зоуи сердито сморгнула непрошеные слезы и прижалась лбом к прохладному стеклу зеркала.

«Не позволяй ему быть милым с тобой! — требовал мудрый внутренний голос. — Не забывай, что это только маска!»

Ведь если она поверит в искренность его сочувствия, у Демиана Стоуна появится шанс понравиться ей, и она окажется беззащитна перед его непреодолимым обаянием.

Конечно, многие люди не нашли бы ничего криминального во влечении к красивому мужчине, но только не Зоуи. Она слишком хорошо знала о том, как действует на девушку соблазнительное внимание мужчины, который явно слишком хорош для нее, и чем оно оборачивается в финале.

Зоуи решилась выглянуть из каюты, лишь услышав шум порта и догадавшись, что они приплыли в Салкомб. Демиан сидел за столом с расстеленной на нем картой. По правую руку от него стоял большой тюбик крема от ожогов. Заметив ее, он сочувственно улыбнулся и бросил ей крем от ожогов. Ну конечно, мистер Совершенство, которому она доверила закупку самых необходимых в плавании вещей, не забыл об этом бесценном сейчас средстве.

— Спасибо, — искренне сказала Зоуи и вернулась в каюту, где скинула с себя одежду, чтобы нанести крем на обгоревшие места.

Закончив, она надела длинное яркое платье без бретелек, которые сейчас стали бы для нее настоящим орудием пыток, и занялась лицом, по-прежнему напоминавшим гротескную маску Арлекина. Зоуи нанесла на кожу толстый слой тонального крема и поморщилась — из зеркала на нее смотрела ее престарелая учительница бальных танцев, грешившая избытком косметики. Но все же однотонно оранжеватое лицо устраивало ее куда больше, чем разделенное ожогом на красную и белую половины.

Приведя себя в относительный порядок, она вышла из каюты и начала шуршать по шкафам крошечной бортовой кухни. Ее исстрадавшийся организм требовал чего-нибудь сладкого.

Услышав шаги, Зоуи обернулась и увидела спускающегося по лестнице Демиана.

— Ты что-то ищешь?

Зоуи кивнула и продолжила поиски, правда, уже без особой надежды найти желаемое. Хлеб, молоко, сыр, ветчина, бобы, коробка пакетированного чая, банка кофе, сливки…

— А где бисквиты?

— Какие бисквиты? — удивленно переспросил Демиан.

Зоуи недовольно поморщилась — значит, бисквитов он не покупал.

— А шоколад?

Демиан покачал головой.

— Как? Что же ты за шкипер такой? Ты ведь сказал, что купил все необходимое! — расстроенно воскликнула она.

— Вот именно, я предупредил тебя о том, что купил лишь предметы первой необходимости, а все остальное мы сможем приобрести завтра.

— Шоколад — это и есть предмет первой необходимости!

— Если захочешь, завтра мы весь шкаф заполним шоколадом, — покладисто согласился Демиан, но в его голосе слышались нотки сарказма.

— Мне хватит и пары плиток для особо стрессовых ситуаций, — обиженно ответила Зоуи.

В ответ Демиан лишь пожал плечами. Он не сказал больше ни слова, не вступил с ней в очередную словесную дуэль — просто стоял в паре шагов и внимательно смотрел на нее. В этот момент Зоуи осознала, насколько маленькая яхта стала их пристанищем на следующие две недели. Они всегда будут находиться слишком близко друг к другу!

Зоуи почувствовала, что ее левая, не пострадавшая от солнца щека сравнялась по температуре с пылающей правой, и отвела взгляд, радуясь, что слой тонального крема скроет ее внезапное смущение.

Демиан протянул ей руку, которую Зоуи оглядела с величайшей подозрительностью, и предложил:

— Раз ты так голодна, почему бы нам не пойти поужинать? — Вероятно, сомнения, вызванные этим неожиданным предложением, слишком отчетливо отразились на ее лице, потому что он поспешил продолжить: — Мы оба взрослые люди и вполне способны поесть за одним столиком, не развязав третью мировую войну. Лично я умираю от голода и не могу игнорировать тот факт, что буквально в паре шагов от пристани есть несколько неплохих ресторанчиков на любой вкус. Не волнуйся, я буду слишком занят едой, чтобы найти время на спор с тобой.

Хотя Зоуи и не хотела проводить с Демианом Стоуном больше времени, чем необходимо, она чувствовала себя такой несчастной и измученной, что с радостью временно предоставила Демиану право планировать и принимать решения.

Она кивнула и, проигнорировав предложенную ей руку, двинулась в свою каюту.

— Я возьму что-нибудь, чтобы прикрыть плечи, и можем идти.

Нет уж, увольте, она не станет держаться за руки с Демианом Стоуном. Достаточно вспомнить, чем закончилось принятие предложенной им руки на свадьбе Сары. В конце концов, кто добровольно согласится подставиться под удар и оказаться предельно униженным дважды всего за двадцать четыре часа. Уж точно не она.

Глава 6

Зоуи втянула носом воздух, наполненный доносящимися из кухни ароматами вкусной еды, и блаженно улыбнулась. Они с Демианом сидели за столиком на террасе маленького уютного ресторанчика, удачно сочетавшего отличную кухню с вполне разумными ценами. В руке Зоуи был бокал охлажденного белого вина, легкий морской бриз холодил ее опаленную кожу, их ждал великолепный ужин, состоящий из разнообразных морепродуктов, и даже Демиан вел себя вполне прилично, то есть позволил ей выбрать ресторан и не превратился в пещерного человека, когда она сообщила, что сама оплатит свой ужин.

Официант расставил перед ними закуски. Зоуи заказала тимбале из крабового мяса, запеченного в сдобном тесте, с ломтиками жаренного на гриле лосося, и была вполне довольна своим выбором. Ровно до тех пор, пока не увидела тарелку Демиана с запеченными в соусе чили королевскими креветками.

Демиан начал быстро, почти механически есть, и Зоуи, прекрасно осознававшая, насколько это бестактно, невольно провожала каждую исчезающую у него во рту креветку печальным взглядом.

Похоже, Демиан заметил это, потому что в какой-то момент тяжело вздохнул и, подцепив за хвостик очередную креветку, протянул ее Зоуи:

— Я все равно не смогу спокойно есть, пока ты сверлишь меня взглядом, так что просто попробуй.

«Спасибо, не стоит». Именно так, по мнению разумной половины личности Зоуи, не желавший принимать никаких подачек от этого мужчины, она должна была ответить на это предложение, но эта часть была поймана, связана и заперта в шкафу другой частью ее сознания, зачарованной золотистыми капельками масла и сладкого жгучего соуса чили, стекавшего с креветки.

Прежде чем жирная алая капля соуса успела сорваться с вилки и безвозвратно испортить накрахмаленную белую скатерть, Зоуи перегнулась через стол, и через мгновение креветка уже была у нее во рту. Прожаренный хвостик хрустнул, оставшись в пальцах Демиана.

Зоуи прикрыла глаза и чуть не замурчала от удовольствия, наслаждаясь глубоким кисло-сладким вкусом соуса и нежной хрупкой текстурой теста, обволакивающего упругую плоть креветки. Идеальное сочетание противоположностей.

Открыв глаза, Зоуи с удивлением обнаружила, что Демиан замер и смотрит на нее с очень странным выражением. В чем дело?

Заметив ее недоумение, Демиан резко отдернул руку и бросил откушенный хвостик в тарелку. Затем он перевел взгляд на последнюю креветку и, обмакнув ее в соус, поднес к самым глазам и начал рассматривать так, словно видел впервые в жизни.

Да что это с ним? Запоздалая морская болезнь? Несварение? Не важно. Все, что заставляет Демиана Стоуна сконцентрировать свое внимание на чем-то, кроме нее, можно отнести к позитивным явлениям.

До сих пор Демиан ел механически, макая креветки в соус, отправляя в рот и закусывая салатом, словно выполняя очередную работу, после завершения которой можно будет двигаться дальше. Но на этот раз он, подражая Зоуи, прикрыл глаза, бросил креветку в рот и начал медленно жевать, стараясь прочувствовать ее вкус и текстуру.

Зоуи видела, как меняется выражение его лица. На мгновение ей показалось, что ее собственные вкусовые рецепторы вновь ощущают расцветающий на языке букет идеально подобранных специй. А в следующий момент по ее телу, от лица до кончиков пальцев ног, прокатилась опаляющая волна, оставившая томительное тянущее ощущение в низу живота и язычки пламени, танцующие на ее обнаженной коже.

Пытаясь освободиться от этого наваждения, Зоуи схватила вилку и набросилась на остатки своего тимбале.

«Все в порядке, успокойся! — уговаривала она себя, пережевывая крабовое мясо так тщательно, словно это было самым важным делом в ее жизни. — Вы целовались всего сутки назад, неудивительно, что твое тело так реагирует на него. И это вовсе не значит, что тебе нравится Демиан Стоун!»

Она собрала на вилку остатки тимбале и отправила в рот, надеясь, что нежный кремовый соус перебьет вкус креветки и вернет ей способность мыслить рационально.

А еще будет совсем неплохо поговорить о чем-нибудь незначительном и безобидном. О чем-нибудь, что отвлечет ее от неуместных мыслей… И, судя по лицу Демиана, ему тоже не помешало бы отвлечься, потому что последние пять минут он смотрел на свою опустевшую тарелку так, словно на ее дне находились разгадки всех тайн Вселенной.

«Ну же, Зоуи, думай! С каких пор для тебя стало проблемой придумать тему для разговора? Тем более сейчас не до жиру, подойдет любая!»

— А как вы с Люком познакомились? — спросила она, гоняя по тарелке последний ломтик лосося.

Может быть, ей было так непросто начать светскую беседу с Демианом, потому что до сегодняшнего дня она всегда предпочитала ему более симпатичных собеседников?

Честно говоря, в начале для ее антипатии была всего одна, но, по мнению Зоуи, весьма достойная причина: Демиан напоминал ей подлеца Айдена. В его лице Зоуи видела ту же непоколебимую уверенность в себе и в собственном превосходстве. Здесь, правда, стоит отметить, что человек, компания которого недавно выиграла тендер на строительство серии небоскребов, которые полностью изменят силуэт Лондона, имеет на это вполне обоснованное право.

Но Зоуи это не интересовало. Она-то лучше, чем кто-либо, знала, что скрывается за привлекательной внешней оболочкой таких мужчин, ведь когда-то была помолвлена с одним из них.

И ни одна креветка, даже поданная под самым потрясающим соусом на свете, не затмит этот печальный, но очень поучительный опыт.

Демиан любил хорошую еду, но всегда считал, что долгое вдумчивое смакование очередного блюда — пустая трата времени. В конце концов, это всего лишь калории, жиры и протеины, и не важно, насколько красиво повар сумел их оформить и подать.

Но, увидев, как Зоуи с блаженным выражением лица пробует креветку, Демиан усомнился в правильности своей позиции. Сам он только что съел шесть таких и не испытал и четверти тех радости и удовлетворения, которые отразились на ее лице. Тогда Демиан решил попробовать насладиться едой так же, как это делала Зоуи и… вау!

Притормозив на пару секунд, Демиан дал себе возможность распробовать все оттенки вкуса. Полученные им новые гастрономические впечатления были настолько невероятны, что Демиан немного растерялся и решил обдумать этот интересный опыт позже.

А сейчас ему нужно было срочно переключиться на что-то, не имеющее отношения к еде, потому что сам он не мог заставить себя прекратить вновь и вновь вспоминать, как полные алые губы Зоуи смыкаются вокруг хвостика креветки.

Разговор о Люке показался ему спасательным кругом, брошенным утопающему.

— Итак, ты хочешь знать, как мы познакомились.

Зоуи сделала глоток вина и утвердительно кивнула.

— Что ж… Наши семьи каждый год на выходные и праздники арендовали соседние коттеджи. Люк и я примерно одного возраста, так что часто играли вместе. Но по-настоящему мы сдружились в тот год, когда родители, вняв нашим мольбам, согласились отдать нас в морскую школу. Нас связала общая страсть к волнам и ветру.

— Тогда почему у тебя нет собственной яхты?

Это был хороший, очень хороший вопрос.

— Я планирую однажды купить ее. Просто еще не время. — Да, это всегда было важной частью его жизненного плана: создать свою компанию, жениться, купить дом для большой дружной семьи, а потом — и свою яхту.

— Очень жаль. Ты ведь любишь ходить под парусом, так зачем ждать?

Потому что…

Потому что он не хотел нарушать идеально продуманный план ради такой мелочи, как желание поразвлечься.

Именно потакание отца своим бесконечным прихотям разрушило его семью. Когда это произошло, Демиан начал с большой подозрительностью относиться к людям, руководствующимся подобной мотивацией, и, конечно, не допускал подобных слабостей в себе. Но он не собирался объяснять все это Зоуи. Очевидно, что она не сможет понять его.

— Просто я пока не нашел идеальную яхту, — наконец ответил Демиан.

Да, такой ответ должен был ее устроить.

Зоуи чуть склонила голову набок, пристально глядя ему в глаза:

— А почему бы не купить просто хорошую добротную яхту и наслаждаться плаванием на ней, одновременно продолжая поиски идеального судна?

Демиан едва заметно поморщился: меньше всего он хотел признавать, что Зоуи предложила выход, который, во-первых, не пришел в голову ему самому, а во-вторых, вдруг показался ему более удачным, чем тот, что он запланировал для себя.

— А зачем? — пожал плечами Демиан, надеясь, что его голос звучит беспристрастно. — Я ведь всегда могу одолжить яхту у Люка.

Зоуи тепло улыбнулась в ответ:

— Очень мило, что вы готовы все делить на двоих. Наверное, Люк для тебя как брат, да?

Демиан медленно кивнул. Он был единственным ребенком в семье, так что не слишком много знал о братских чувствах, но, наверное, их с Люком отношения действительно напоминают братские.

Эти размышления не могли не привести Демиана к сравнению их с Люком дружбы с отношениями Зоуи и Сары. Он с удовольствием отметил, что нет двух более непохожих людей. Мало было сказать, что они отличались как день и ночь. Скорее как элегантная ледяная скульптура и рассыпчатая, опаляющая язык смесь индийских пряностей.

Как же эти две девушки смогли найти общий язык?

Любопытство взяло верх над тактом, и Демиан решил спросить напрямую:

— А как насчет вас с Сарой?

— Мы познакомились с ней давно, еще в начальной школе. Сара была одной из самых популярных девочек. Она всегда была очень милой, и, к счастью, всеобщее обожание не испортило ей характер. Все вокруг хотели с ней дружить, быть похожими на нее…

— И ты тоже?

На мгновение Демиану показалось, что Зоуи ответит в своей обычной резкой и саркастичной манере, но через мгновение черты ее лица разгладились, она чуть улыбнулась и кивнула:

— Возможно. На самом деле я никогда до конца не понимала, почему она стала со мной дружить. Как ты мог заметить, я весьма успешно отталкиваю людей своей язвительностью и непосредственностью, а вот желание познакомиться поближе вызываю куда реже.

— Неужели?

За притворным удивлением Демиан хотел скрыть настоящее. Он не предполагал, что Зоуи полностью отдает себе отчет в том, как именно ее поведение воспринимается окружающими. Но зачем кому-то сознательно отталкивать от себя людей?

Официант принес горячее, и Демиан шутливым жестом пододвинул Зоуи свою тарелку с томленным в сливочном соусе филе сибаса.

— Пожалуй, на этот раз я ограничусь собственным тунцом, — недовольно закатив глаза, отказалась она.

— Это ты сейчас так говоришь, а следующие полчаса будешь влюбленно таращиться на мою тарелку, сводя меня с ума, — заявил он и, вооружившись ножом и вилкой отрезал первый кусочек. — Это даже хуже, чем когда кто-то пытается читать у меня из-за плеча.

— А я никогда не понимала, почему всех это так раздражает, — чуть пожала плечами Зоуи. — В общественном транспорте я часто читаю книги через плечо у сидящих рядом пассажиров.

— Удивительно, что тебя все еще пускают в общественный транспорт, — рассмеялся Демиан. — Лучше скажи, как вам с Сарой удалось сохранить связь, когда школьные годы подошли к концу?

Зоуи нахмурилась и отвела взгляд.

— Что?

— Может быть, это странно, но, когда я думаю о школе, первым делом вспоминаю жестокость одноклассников.

— Они обижали тебя?

— А как ты думаешь, могла ли я избежать этого с такими волосами и фигурой? — горько усмехнулась Зоуи.

Демиан мог себе представить, что успели наговорить одноклассники пухленькой ярко-рыжей девчушке за долгие годы школы. Дети всегда цепляются к тем, кто отличается от них.

Зоуи убрала за ухо непослушную прядь и чуть усмехнулась:

— К счастью, они не сказали мне ничего такого, что я не слышала бы о себе раньше. Наличие четырех старших братьев быстро учит тебя, во-первых, не обращать внимания на шпильки и обидные клички и, во-вторых, отвечать так, чтобы обидчик терялся и не знал, что сказать. Правда, была одна девочка, Абигайл… Она ненавидела меня и не жалела сил, чтобы уколоть побольнее… — Сказав это, Зоуи надолго замолчала. Она аккуратно отрезала кусок рыбы, отправила его в рот, прожевала, вытерла губы салфеткой и только потом, не поднимая глаз, продолжила: — Та девочка все повторяла, что если другие дети и будут дружить со мной, то лишь для того, чтобы лучше выглядеть на моем фоне.

Конечно, первым порывом Демиана было немедленно опровергнуть это жестокое заявление, но через мгновение он понял, что сам думал о чем-то подобном, глядя на стоящих рядом Зоуи и Сару, и почувствовал, как его щеки заливает краска стыда. Тогда ему действительно казалось, что рядом с Зоуи красота Сары сияет еще ярче.

Но в этом не было вины Зоуи. Или Сары.

Демиан отложил столовые приборы и заглянул в печальные зеленые глаза Зоуи:

— Мы с тобой знаем, что Сара не такая, и эти слова не имеют никакого отношения к вашей дружбе!

Зоуи вздрогнула и скрестила руки на груди, словно защищаясь.

— Я знаю, — тихо сказала она.

Но Демиан видел, что где-то глубоко внутри она так и не оправилась от того жестокого удара. Каково это — всегда чувствовать себя второй и даже хуже — уродиной? Он не мог себе этого даже представить, потому что в его детстве не было ничего подобного. Единственный и любимый ребенок в семье, золотой мальчик в школе, популярный и всегда получавший желаемое…

Тишина за столом стала слишком напряженной, и Демиан решил воспользоваться тактикой Зоуи, чтобы немного разрядить атмосферу. Он подцепил вилкой из тарелки Зоуи кусочек истекающего соусом тунца и отправил в рот.

— Эй! — возмущенно воскликнула Зоуи, и Демиан был рад видеть, что в ее зеленых глазах снова вспыхнул огонь, когда она мстительно стащила сразу половину от оставшегося филе сибаса.

После ужина они вернулись на «Мечтательницу». Зоуи устало опустилась на диван, но, откинувшись на мягкую спинку, вскрикнула и села прямо, стараясь беречь обожженную спину.

— Помочь нанести крем? — неожиданно для себя предложил Демиан и прежде, чем Зоуи определилась с ответом, взял с полки тюбик и выдавил себе на ладонь немного крема.

Видя это, Зоуи покорно повернулась к нему спиной, и Демиан начал осторожно втирать прохладный крем в покрасневшую кожу. Зоуи занялась тем же, смазывая руки, лицо и шею.

— Тебе нужно быть осторожнее, — заметил он, смазывая обожженные плечи Зоуи.

Взгляд, которым его одарила Зоуи, был полон яда.

— Я с ног до головы намазалась мощным кремом от загара — что это, если не осторожность?

Демиан раздраженно закатил глаза. Эта женщина готова даже самую невинную тему для разговора превратить в спор.

— Я не сказал, что ты сделала что-то не так. Просто ты не учла, что в открытом море активность солнечных лучей усиливается и опасность обгореть многократно возрастает.

— Спасибо, что так своевременно предупреждаешь меня об этом, — сердито пробормотала Зоуи. — А ты не мог сказать пораньше?

— Откуда я мог знать, что ты так легко обгораешь?

— Что ж, с новым знанием тебя, — фыркнула Зоуи и отвернулась.

Зона ожога уходила под эластичную резинку платья, удерживающую его на теле Зоуи без бретелек, и Демиан замер, не зная, что делать дальше. Он помнил, что у купальника Зоуи был глубокий вырез на спине, а значит, под платьем еще было немало обожженной кожи.

— Ты хочешь, чтобы я… — На мгновение Демиану показалось, что резинка стягивает не грудь Зоуи, а его собственное горло. — Хочешь, чтобы я приспустил твое платье и смазал там тоже?

Зоуи кивнула:

— Да… если тебе несложно.

Демиан осторожно стянул вниз платье Зоуи, обнажив новый участок покрасневшей кожи, и продолжил втирать крем, сосредоточившись на том, чтобы не пропустить ни кусочка ожога.

И все же он не мог не думать о том, что у Зоуи есть свои преимущества перед худыми девушками. У нее была прекрасная спина — изящная, без резко выпирающих ребер или лопаток, только мягкие, плавные изгибы и нежная кожа, по которой так приятно провести рукой…

В какой-то момент Демиан поймал себя на том, что он уже не втирает крем, которого, честно говоря, и не осталось на его ладонях, а исследует пленительные изгибы спины Зоуи.

Мысленно прокляв себя и свое неуместное поведение, Демиан убрал руки и аккуратно вернул платье на место.

Зоуи обернулась, и Демиан, сам того не желая, был очарован ее огромными зелеными глазами и нежным изгибом шеи. Ее полные чувственные губы были чуть приоткрыты, пробуждая воспоминания об их недавнем поцелуе. Неужели он правда произошел всего сутки назад? По ощущениям Демиана прошла как минимум неделя.

Сейчас, глядя на Зоуи, Демиан вдруг понял, насколько подло и неправильно повел себя во время вчерашнего… инцидента. А еще — что он так и не сказал ей самого главного.

— Прости меня.

— Тебе не за что извиняться. Моя спина сейчас болит гораздо меньше.

Демиан покачал головой:

— Я хотел сказать, прости меня за вчерашнее… За то, как я поцеловал тебя.

Зоуи чуть побледнела и замерла, не зная, что сказать. Такое с ней происходило нечасто, так что Демиан позволил себе несколько мгновений наслаждаться этим зрелищем, а затем продолжил:

— Тогда я повел себя совсем не по-джентльменски.

— Да уж… — не поднимая глаз, кивнула она.

— И ты была совершенно права, когда дала мне пощечину. Думаю, я нуждался в том, чтобы кто-то выбил из меня дурь. — Демиан смущенно взъерошил волосы, и без того растрепавшиеся на морском ветру. — Скажем так, тот день для меня был очень тяжелым, только давай не будем обсуждать, почему именно.

Некоторое время Зоуи смотрела на него с таким пристальным вниманием, словно видела впервые, а затем медленно кивнула.

— Спасибо, — тихо сказала она и едва заметно улыбнулась. — Меня тоже иногда заносит, и тогда я делаю или говорю то, за что потом вынуждена извиниться, так что я понимаю, как сложно держать себя в руках в такие моменты. Я ценю то, что ты нашел в себе силы извиниться.

Демиан кивнул, не в силах отвести взгляд от ее лица, и только сейчас осознал, что до сих пор не отодвинулся от нее. Сейчас было самое время сделать это, иначе он побьет собственный рекорд и за одни сутки совершит целых два идентичных поступка, за которые придется извиняться.

Но Зоуи, похоже, не замечала его смятения. Она протянула ладонь для рукопожатия и с широкой улыбкой предложила:

— Перемирие?

Демиан автоматически пожал протянутую руку и спросил:

— Погоди-ка, разве мы не заключили перемирие сегодня утром?

— Технически да, но это не считается, — сказала Зоуи, высвобождая ладонь из его пальцев. — Фу!

Демиан посмотрел на свою руки и понял, что они все еще склизкие от крема.

— Почему?

Зоуи лукаво улыбнулась и провела ладонью по его щеке, стирая попавший на руку крем о его уже начавшую отрастать щетину.

— Потому что утром я лгала.

Сказав это, она помахала ему на прощание и исчезла за дверью своей каюты, оставив Демиана в полной растерянности стоять посреди гостиной.

Похоже, он только что подружился с Зоуи Сент-Джеймс…

Демиан не знал, что он должен сделать — порадоваться, что их партизанская война наконец закончена, или очень-очень сильно испугаться.

Глава 7

Вопреки общественному мнению о невыносимо дождливой и холодной английской погоде, небо несколько дней подряд оставалось безоблачным, и Зоуи проводила большую часть времени, загорая на палубе, на этот раз приняв все возможные меры предосторожности, или, как сейчас, гуляя по городкам и деревням, в которых они останавливались на ночлег, в поисках симпатичных девичьих безделушек.

Нет, она не избегала Демиана. В конце концов, они ведь договорились, что проводят два совершенно не связанных друг с другом отпуска? Кроме того, каждый вечер они встречались и шли куда-нибудь ужинать.

И, конечно, Зоуи больше не посягала на блюда, заказанные Демианом. Почему-то теперь его тарелка стала для нее запретной и даже опасной территорией. Может быть, все дело было в том, что Зоуи никак не могла забыть о том, что произошло после ужина? Она даже на средство от загара теперь смотрела с некоторым смущением.

От одной мысли о том, как чуткие пальцы Демиана, втирая крем, скользили по ее коже, оказалось достаточно, чтобы ее бросило в жар. Зоуи остановилась перед маленьким магазинчиком, торгующим янтарными украшениями, и прижала ладони к витрине, надеясь, что холод стекла поможет ей немного остыть и успокоиться.

Что ж, пора признать, что Демиан не тот высокомерный сноб, которым она его считала. Но это вовсе не означает, что влечение к нему — это хорошая идея. Хотя бы потому, что он слишком похож на ее бывшего жениха, а такому типу мужчин нужен совершенно определенный тип женщин.

Зоуи вгляделась в свое отражение в темной глубине стекла и тяжело вздохнула. После фиаско с «отменой-свадьбы-потому-что-я-безумно-влюбился-в-другую» она твердо уяснила, что не относится к этому типу. Но ей все еще было больно вспоминать об Айдене. Даже не о нем самом, а о той сказке, в которую превратилась ее жизнь рядом с ним.

До встречи с Айденом Зоуи и представить себе не могла, что такой потрясающий и очаровательный мужчина, как он, может обратить на нее внимание. Она чувствовала себя Золушкой, причем в ее версии сказки прекрасный принц влюбился в Золушку, не дожидаясь, пока она прихорошится к балу.

Но в какой-то момент их сказка вдруг превратилась в кошмар. Часы пробили полночь, Принц пригляделся к Золушке и увидел всю ту грязь, копоть и лохмотья, которые до этого считал очаровательными. Увидел и бросился бежать куда глаза глядят. Причем сделал это всего за неделю до свадьбы.

Зоуи заглянула в печальные глаза своего зеркального отражения и вновь пообещала себе оставить мысли о Демиане. В том числе и коварный план снова обгореть, чтобы еще раз почувствовать, как чуткие пальцы Демиана скользят по ее коже…

Она помотала головой, прогоняя наваждение, и, чтобы отвлечься, вошла в магазинчик и огляделась. Внутри он был так же хорош, как и снаружи. Деревянные панели, которыми были обиты стены, выкрашены белой и серебристой краской, повсюду стояли стеклянные витрины, в которых на черном бархате покоились разнообразные янтарные украшения.

Зоуи обожала бродить по ювелирным, причем смотрела в основном не на украшения, а на сами магазины — как в них все устроено, какой дизайн предпочли хозяева, как разместили прилавок и стенды с товаром…

Однажды у нее будет свой собственный маленький очаровательный магазинчик, где в витринах будут лежать прекрасные украшения, созданные ее руками. К нему обязательно будут примыкать ее мастерская и кабинет, где она сможет обсудить с клиентами заказы за чашечкой кофе. За последние годы Зоуи зарекомендовала себя как талантливого дизайнера, созданные ее руками украшения продавались в нескольких лондонских ювелирных магазинах, но этого было недостаточно…

Зоуи вернулась на причал без двадцати шесть. На самом деле они с Демианом договаривались встретиться в пять, но все эти очаровательные деревенские лавочки были такими привлекательными, что она просто не могла не заглянуть в каждую из них.

Но, подойдя к докам, Зоуи увидела, что на месте «Мечтательницы» стоит какая-то чужая яхта. Пока Зоуи в недоумении озиралась по сторонам, раздалось рычание мотора и к ней подплыла серая резиновая лодка, в которой сидел недовольный Демиан.

Зоуи попыталась спрятать свои многочисленные покупки за спиной, но ничего не добилась — наверняка хозяева маленьких лавочек специально кладут каждую приобретенную вещь в отдельный бумажный пакет, чтобы покупки выглядели объемнее и сильнее раздражали приехавшего за тобой мужчину.

— Мы же договаривались на пять! — начал Демиан, как только Зоуи устроилась на сиденье в носовой части лодки, умудрившись разместить ворох пакетов у себя на коленях. — Я же говорил, что этот причал рассчитан только на короткие стоянки — не больше двух часов подряд — и в пять я должен буду переместить яхту!

Демиан продолжал ругаться на безответственное поведение Зоуи, но в какой-то момент из-за обилия незнакомых морских терминов ее мозг отключился и его речь слилась для нее в единое «бла-бла-бла».

— А куда нам спешить? — беззаботно спросила она.

— Если мы хотим в семь тридцать отправиться ужинать, то должны покончить с закупкой необходимых продуктов не позже шести сорока пяти, а я не мог отправиться в супермаркет, потому что ждал тебя.

— Прости, — вздохнула Зоуи. — А мы не можем пойти ужинать чуть позже? — Ну правда, разве земля перестанет вращаться, если они сообщат официанту свой заказ в восемь пятнадцать?

Судя по лицу Демиана, он был уверен, что не только перестанет, но и развалится на две половинки.

Когда они подплыли к «Мечтательнице», пришвартованной у якорных буйков вдали от портовой суеты, Демиан даже не подумал глушить мотор. Дождавшись, пока Зоуи переберется на палубу, и передав ей пакеты, он развернул лодку и умчался в направлении центра города, где находился супермаркет. Можно было не сомневаться, что через полтора часа на борту окажется все, что есть в предварительно составленном Демианом списке покупок.

Поразмыслив, Зоуи решила с толком использовать выдавшееся свободное время и немного поработать. Она достала из одного из пакетов с покупками потрясающей красоты альбом для набросков в кожаном переплете, поднялась на палубу и села рисовать.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что она рисует пейзаж, но это было не так, точнее, не совсем так. Глядя на открывающийся восхитительный вид на море, скалы и город, она брала формы, текстуры, образы и воплощала их в браслетах, кулонах и сережках. Рябь на воде и поросшие высокой травой холмы, островерхие крыши деревенских домиков и скрюченное старое дерево, нависшее над обрывом, — все это превращалось в изящные стилизованные рисунки, а в дальнейшем должно было найти свое материальное воплощение в серебре и золоте.

Зоуи была так поглощена рисованием, что заметила возвращение Демиана, лишь когда он опустился на скамейку рядом с ней, поставив рядом пластиковые пакеты с продуктами, бесцеремонно выхватил альбом из ее рук и начал с интересом рассматривать рисунки.

— Руки прочь! — задохнувшись от такой наглости, воскликнула Зоуи и попыталась вернуть свое имущество, но он с легкостью удерживал ее на расстоянии, пока не просмотрел все наброски.

— Очень интересный и оригинальный стиль. Эти рисунки выглядят даже лучше, чем кольцо Сары, которое, кстати, было восхитительно.

— Спасибо… наверное, — пробормотала Зоуи, смущенная неожиданной похвалой.

— Наверное?

— Мой жизненный опыт подсказывает, что к комплиментам, полученным от привлекательных мужчин, следует относиться с осторожностью.

Демиан ответил ей озорной улыбкой:

— Мой жизненный опыт подсказывает, что никогда не вредно сделать комплимент привлекательной женщине.

Зоуи, до этого снисходительно относившаяся к шуточкам, которыми они обменивались, вдруг вспыхнула и, резко выпрямившись, выхватила альбом из его рук.

— Не надо смеяться надо мной, Демиан, — обиженно заявила она и бросилась к лестнице, ведущей в каюту.

— Но я не… — начал было он, но Зоуи не желала слушать.

Она спустилась вниз, спрятала альбом в чемодан и устало опустилась на диван, поджав под себя ноги.

Зоуи не хотела, чтобы Демиан говорил ей вещи, которые могут превратить ее влечение в нечто куда более опасное. Она бы предпочла вернуться к спорам и колкостям — по крайней мере, тогда ее сердце было в безопасности.

Она распахнула иллюминатор и, высунувшись из него, крикнула обернувшемуся на звук Демиану:

— В следующий раз оставь свое мнение при себе! Не забывай, у нас с тобой два отдельных, ничем не связанных отпуска.

Ну вот и все. Вряд ли Демиан еще когда-нибудь найдет ее привлекательной после того, как она так открыто продемонстрировала ему свой дурной характер. И это ее полностью устраивало. Меньше всего Зоуи нуждалась в еще одном холеном красавце, явно играющем в совсем другой лиге, который опять внушит ей надежду на чудо, заставит ее поверить в то, что и она может быть любима, только для того, чтобы в последний момент бросить ее оплакивать рухнувшие воздушные замки.

Зоуи практически удалось взять себя в руки, когда проникавшие в иллюминатор солнечные лучи заслонила крупная мужская тень и ей на колени упал бумажный пакет. В его шуршащей глубине лежало несколько плиток ее любимого шоколада, поверх которых была наклеена записка: «На экстренный случай».

«Черт бы побрал этого Демиана Стоуна!» — подумала Зоуи, разрывая яростно зашуршавшую фольгу и отправляя в рот сразу три дольки шоколада. Как он может быть таким милым после того, когда она сделала все, чтобы его разозлить?

Выглянув из иллюминатора на следующее утро, Зоуи обнаружила, что над яхтой нависло огромное серое облако, в любой момент готовое извергнуть на них тонны воды.

Не без труда найдя среди своей одежды вещь с длинными рукавами, Зоуи выглянула в общую гостиную и обнаружила, что Демиан не только давно встал, но и начал готовить завтрак, мурлыкая себе под нос какую-то веселую мелодию. Сосиски весело шкворчали на сковороде, и рот Зоуи моментально наполнился слюной.

— Где мы остановимся сегодня? — спросила она, заваривая себе чай.

— В Мевагисси, — откликнулся он.

— Правда? Я думала, при такой плохой погоде мы не сможем продвинуться так далеко.

— Плохой? — искренне удивился Демиан. — Дождя нет, и синоптики обещали, что его не будет до самого вечера. Это идеальная погода для плавания.

Очевидно, у них кардинально разное представление об идеальной погоде для плавания, хотя бы потому, что, по мнению Зоуи, в пасмурный день на яхту и подниматься-то не стоит.

— У тебя ведь есть водонепроницаемый плащ?

— Конечно, — закатила глаза Зоуи. — Мы же в Англии!

Заскрипела лестница, ведущая на палубу. За то время, пока Зоуи ругала погоду, Демиан успел дожарить сосиски, соорудить себе гигантский сэндвич и с энтузиазмом взявшего след спаниеля умчаться на палубу.

Зоуи тихо застонала и уткнулась лбом в полированную поверхность стола. Оставалось надеяться, что он прав насчет погоды.

Резкий порыв ветра взлохматил волосы Демиана и унесся прочь, бродить меж вздымающихся из воды крошечных скалистых островов.

Как он и сказал Зоуи, погода идеально подходила для плавания. Ветер надувал парус, яхта шла полным ходом. Если они продолжат двигаться с той же скоростью, то опередят график и прибудут к островам Скалли на день раньше.

Демиан довольно улыбнулся. Больше, чем следовать намеченному плану, он любил только опережать его!

Кстати, о Зоуи — где она? С тех пор как он последний раз видел ее, прошло больше часа. Она же пропустит все веселье!

Он не мог спуститься в каюту и проверить, как она, потому что ветер постоянно усиливался и менял направление и кто-то должен был неотлучно находиться у румпеля.

— Зоуи! — позвал он. — Зоуи…

Над палубой показалась растрепанная копна рыжих кудрей, обрамляющая бледное до прозелени лицо Зоуи. Демиан невольно отметил, что это сочетание очень идет к ее выразительным зеленым глазам, и только потом осознал, что подобный оттенок кожи вряд ли свидетельствует о хорошем самочувствии.

— Укачало?

Зоуи кивнула в ответ и собралась вернуться назад в каюту.

— Тебе станет легче, если ты останешься на палубе. — За это предложение Демиан заработал полный сарказма и недоверия взгляд, но не сдался: — Это правда. Глубоко дыши, сконцентрируй взгляд на одной точке на горизонте, и тебе станет лучше, обещаю.

Поразмыслив пару секунд и, видимо, решив, что хуже уже не будет, Зоуи начала подниматься на палубу, и Демиану пришлось срочно симулировать приступ кашля, чтобы сдержать смех. Вместо стандартного дождевика на Зоуи была надета ярко-розовая ветровка с рисунком под зебру.

Оказавшись на палубе, Зоуи со страдальческим выражением лица побрела к ближайшей скамейке, но Демиан перехватил ее и усадил перед румпелем.

— Вот, держи крепко, — велел он. — Мне нужно ненадолго отлучиться, и нужен кто-то, кто будет удерживать румпель в этом положении, пока я не вернусь.

— Но я же не знаю, что делать! — испуганно вскрикнула Зоуи.

— Пока ты прекрасно справляешься, — подбадривающее улыбнулся Демиан. — Просто держи крепко. Я вернусь через минуту.

У него действительно были дела, но, вернувшись, он не стал забирать у Зоуи румпель. Демиан по своему опыту знал, что лучшим средством от морской болезни является работа, заставляющая сосредоточиться на каких-то конкретных действиях и забыть о рвотных позывах и бесконечной качке.

— Раз уж ты все равно у румпеля, скорректируй направление движения яхты, — предложил Демиан. — Если мы продолжим следовать по этому курсу, то окажемся совсем не там, где нужно.

— Я не смогу! — испуганно помотала головой Зоуи.

— Конечно сможешь, просто направляй румпель в противоположную сторону от той, в которую ты хочешь повернуть яхту: чтобы повернуть направо, сдвинь румпель влево, и наоборот. Сейчас нам нужно туда, — Демиан указал на юго-запад, где их ждал маленький прибрежный городок Мевагисси.

Зоуи осторожно нажала на рычаг и была вознаграждена — яхта немного изменила курс. Она радостно рассмеялась и нажала сильнее, но переборщила, и «Мечтательница» оказалась плывущей против ветра и начала быстро сбавлять скорость.

— Ой! — испуганно вскрикнула Зоуи. — Что я натворила?

— Не беспокойся, — улыбнулся Демиан. — Так всегда происходит, когда парус теряет воздушную тягу. В случае если наша цель находится в одном направлении с движением ветра, приходится продвигаться зигзагами.

Демиан немного сместил румпель, и яхта снова начала набирать скорость.

— Откуда ты знаешь, что именно нужно делать? — с искренним восхищением спросила Зоуи. — Есть какой-то учебник правил с таблицами и диаграммами, который нужно изучить?

— И это тоже, — улыбнулся Демиан, наблюдая за тем, как Зоуи уже вполне уверенно держит рулевой рычаг. — Но ты никогда не угадаешь, с чем именно тебе придется столкнуться в море. Каждый новый день плавания отличается от предыдущего, и в этом есть своя прелесть — нужно быть готовым сражаться с ветром и волнами, уметь в один момент покориться непредсказуемой стихии, а в другой поставить ее силу себе на службу, принимать решения в зависимости от текущих обстоятельств.

Зоуи пыталась сохранить серьезное лицо, но ее губы все равно расползались в улыбке.

— Кто ты и куда дел настоящего Демиана Стоуна?

Демиан нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.

— Ну прекрати, — фыркнула Зоуи, наблюдая за его выражением лица. — Ты принимаешь решения в зависимости от текущих обстоятельств и сталкиваешься с непредвиденным? Разве это похоже на тебя?

— Полагаю, ты просто не слишком хорошо меня знаешь, — сухо ответил он, глядя поверх ее кудрявой головы на серые волны. — Когда ты занимаешься мореплаванием, ты должен быть гибким и готовым к переменам.

— Гибкий? Ты? — Зоуи иронично изогнула бровь, и Демиан заскрежетал зубами от злости. — Я еще никогда не встречала человека с такой детально спланированной жизнью, как у тебя. Все твои действия расписаны на сто ходов вперед.

— Не все, — пробормотал он.

Например, он никогда не планировал провести этот отпуск вместе с Зоуи Сент-Джеймс.

— Неужели? — На лице Зоуи расплылась ехиднейшая ухмылка. — И во сколько же мы прибываем в залив Мевагисси?

— В три тридцать, если ветер не изменится, — хмуро ответил Демиан, отодвигая ее и берясь за румпель.

— Вот именно, — удовлетворенно кивнула Зоуи и, опершись о борт, стала рассматривать прибрежные скалы. — А что произойдет, если мы захотим отклониться от намеченного курса?

Демиан недовольно нахмурился. О каком отклонении может идти речь? Здесь больше некуда плыть.

— Как насчет того, чтобы исследовать вот тот очаровательный пустынный пляж? — с не понравившейся Демиану улыбкой предложила она.

Он сжал губы, надеясь, что Зоуи не заметит внутренней борьбы, идущей сейчас в его душе, и тщетно пытаясь игнорировать улыбку на ее лице, с каждым мгновением становящуюся все более ехидной.

— Признай, ты не можешь заставить себя сделать это, не можешь отклониться от проложенного и запланированного маршрута?

Но Демиан не собирался признавать ничего подобного. Утверждая, что море требует от моряка гибкости и готовности менять курс, он говорил чистую правду. Но только моряк решает, когда плыть, а когда остаться в порту или, как сейчас, исследовать маленький пляж, затерянный среди скал, который он, плававший в этих водах последние десять лет, не замечал до сегодняшнего дня.

Не говоря ни слова, он надавил на румпель, и нос «Мечтательницы» нацелился на узкую золотистую полоску песка, поблескивающую на солнце.

Глава 8

Любой из маленьких ухоженных домиков, вместе составлявших прибрежный городок Мевагисси, можно было, не раздумывая, помещать на туристические открытки с надписью «Добро пожаловать в Корнуолл». Городок растянулся по долине, заканчивающейся старинной рыбацкой гаванью, где и пришвартовалась «Мечтательница».

— Радости мореплавания, да? — уточнила Зоуи, ежась от холода.

Ее розовая ветровка, несмотря на заявленную производителями полную непромокаемость, за двадцать минут ливня пропиталась водой и теперь противно липла к телу.

— Напомнить тебе, кто настоял на том, чтобы «немного отклониться от курса»? — ехидно поинтересовался Демиан, закончив швартовку. — Если бы мы шли по расписанию, то добрались до Мевагисси задолго до начала дождя.

Демиан был совершенно прав, но Зоуи не собиралась подпитывать его самолюбие и признавать, что следование плану не всегда является такой уж плохой идеей. Подобное признание обесценит весь сегодняшний день, что было бы совершенно несправедливо, потому что поездка на пляж прошла замечательно. Они бродили по девственному пустынному берегу, по которому, из-за его отдаленности от городов и недоступности с суши, уже много месяцев не ступала нога человека. Даже Демиан, как она и надеялась, выглядел довольным. Мистеру Все-только-по-расписанию было давно пора научиться расслабляться и получать удовольствие от жизни, и Зоуи собиралась за время их путешествия преподать ему пару уроков.

Но после первых десяти минут пребывания на пляже небо заволокло тяжелыми тучами, а когда они вернулись на яхту, начался настоящий ливень. Демиан убеждал ее, что все в порядке и этой небольшой непогоде далеко до настоящего шторма, но им все равно пришлось приложить немало усилий, сражаясь с разбушевавшейся стихией, чтобы добраться до Мевагисси. Стоило признать, что счет на сегодняшний день один — ноль в пользу сил природы. Еще никогда Зоуи не чувствовала себя такой замерзшей и промокшей.

«И несчастной», — хотела добавить Зоуи к этому списку неприятных ощущений, но вдруг поняла, что это будет неправдой. На самом деле ей понравилось управлять «Мечтательницей» вместе с Демианом. Даже несмотря на то что намокшие волосы облепили ее лицо, как безумный оранжевый осьминог, а ветровка оказалась совершенно беззащитной перед изливающимися с небес потоками воды, она чувствовала себя почти счастливой. Возможно, ее грел изнутри вырабатывавшийся в бешеных количествах во время плавания адреналин или все дело было в одобрительном взгляде Демиана и широкой улыбке на его лице?

Черт бы побрал этот проклятый дождь! Лучше бы она по-прежнему загорала на солнце и держалась подальше от Демиана Стоуна, который опять оказался прав. Он и сотни предыдущих поколений, методом проб и ошибок выяснивших, что нарушение правил ведет к безрадостным последствиям.

— Ну что ж, господин и повелитель морей, — Зоуи отвесила Демиану шутливый поклон, — я удаляюсь в свою каюту, чтобы вернуть себе сухой и чистый облик.

Отсалютовав ему все еще побаливающей от непривычного напряжения рукой, Зоуи устремилась в душ, где в течение получаса плескалась в горячей воде, натирая свое тело гелями и маслами, смывая усталость и соль.

Высушив волосы и натянув сухую одежду, она вновь почувствовала себя человеком, причем вполне довольным жизнью и зверски голодным.

Зоуи покинула свою каюту как раз в тот момент, когда Демиан надевал чистую рубашку. Одного взгляда на его загорелое мускулистое тело хватило, чтобы все слова, которые она могла бы ему сказать и не стоять сейчас в проходе как дурочка, вылетели у нее из головы.

Видимо, Демиан услышал скрип двери, потому что он обернулся и вопросительно посмотрел на нее.

— Привет, — выдохнула она единственное сохранившееся в голове слово. Потом в памяти всплыло еще одно: — Извини.

Демиан удивленно изогнул бровь.

— За то что последний час я беспрерывно ныла из-за дождя, холода и ветра. — Зоуи вымученно улыбнулась.

— Ты удивила меня сегодня.

— А ты думал, что я буду страдать молча? Хотя при наличии четырех старших братьев, которые периодически используют тебя как спарринг-партнера для отработки новых захватов, можно привыкнуть и не к такому.

— Я был единственным ребенком в семье и практически ничего не знаю ни о спаррингах, ни о братьях, так что поверю тебе на слово.

Ну конечно, он был единственным ребенком. Только у ребенка, которого всегда берегли как зеницу ока любящие мамочка и папочка, могла развиться такая уверенность в себе. Этого качества очень не хватало Зоуи, родившейся пятой и ставшей неожиданным дополнением к клану успешных, амбициозных братьев. Ей оставалось хвостиком таскаться за братьями, всегда оставаясь в тени их широких плеч и куда более впечатляющих, чем ее собственные, достижений.

— Могу показать тебе пару захватов.

Она хотела привычным образом обратить все в шутку, но представила, как их тела сплетаются на ковре, совершая движения, не имеющие никакого отношения к реслингу, и почувствовала, что краснеет.

Демиан тоже не придумал, как ответить на это предложение, поэтому решительно сменил тему:

— Нам нужно найти тебе что-то более практичное и непромокаемое вместо той розовой… штуки.

Зоуи покосилась в иллюминатор на низкие предгрозовые тучи и тяжело вздохнула:

— Завтра я куплю что-нибудь подходящее, но боюсь, что куртка понадобится мне уже сегодня, иначе, возвращаясь из ресторана, я опять промокну насквозь.

Демиан на мгновение задумался, а затем вдруг широко улыбнулся и подмигнул ей.

— Может быть, и нет, — сказал он и, покопавшись в стенном шкафу, извлек оттуда цыпляче-желтый прорезиненный плащ. — Я знал, что у Люка и Сары найдется пара запасных дождевиков.

Зоуи попыталась надеть плащ и нахмурилась. Рукава были впору, а вот с размером груди, как и ожидалось, возникли проблемы. Полы плаща даже не подумали сойтись на ее выдающемся бюсте. Зоуи вспыхнула и поспешно стянула компрометирующую вещь.

О чем она только думала? Конечно, ей не подойдет плащ Сары, ведь она никогда не станет такой изящной и стройной, как она. Такой красивой. Такой умной. Такой популярной… Этот список можно продолжать практически бесконечно.

И Демиан, увидев ее в одежде Сары, не сможет удержаться от мысленного сравнения двух подруг, и придет к тому же печальному выводу.

Не поднимая глаз, Зоуи вернула плащ Демиану.

— Не важно. Я все равно не так уж и голодна, — сгорая от смущения, пробормотала она. — Мне хватит и пары сэндвичей.

Услышав голос Зоуи, Демиан, завороженно наблюдавший за тем, как она тщетно пытается соединить полы плаща, пришел в себя и почувствовал, что краснеет. Жар, вспыхнувший в его теле, затуманил разум, и он только через пару секунд понял, о чем она говорит, а сразу после этого — что до сих пор не смог заставить себя отвести взгляд от того места, на котором была не в силах сойтись одежда Сары.

Он успел отвести глаза всего за мгновение до того, как Зоуи набралась храбрости прервать вдумчивое изучение рисунка на ковре и посмотреть ему в глаза.

Она не заметила? О господи, Зоуи действительно не подозревает о том, что ему потребовалась вся его сила воли, чтобы сдержать переполняющее его тело желание.

В голову Демиана даже закралась крамольная мысль: действительно ли влечение к Зоуи такая уж катастрофа, как ему показалось вначале?

Его тело требовало, чтобы он прекратил сдерживаться и дал волю своей страсти. Мозг велел телу заткнуться, напомнив, что Зоуи совершенно не та девушка, которая ему нужна. Она никогда не впишется в его идеальный план, а значит, никогда не станет частью его жизни.

За долгие годы Демиан привык подавлять желания, которые с рациональной точки зрения выглядели непродуктивными и не вели к достижению его основных жизненных целей. Он просто отправлял их в воображаемую кладовку в глубинах своего подсознания и запирал дверь на большой амбарный замок. Вот только он не учел, что лимит неугодных желаний, которые можно поместить в это хранилище, уже почти исчерпан, и никто не знает, что произойдет, когда двери кладовки не выдержат натиска и все они вырвутся наружу.

— Я могу сходить в ресторан один и взять еду навынос.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно, — с искренним энтузиазмом кивнул Демиан, которого как раз одолела очередная иррациональная потребность — немедленно поцеловать Зоуи, и одинокая прогулка по залитому дождем городу казалась отличной альтернативой этому безумию. — Что тебе принести? Пиццу? Или, может быть, рыбу и чипсы?

Счастливая улыбка на лице Зоуи вызвала в его теле новую жаркую волну желания.

Нет! Этого не должно было произойти! Одно дело испытывать физическое влечение к этой необычной девушке, и совсем другое — желать ее, когда она выглядит такой нежной и беззащитной.

Но через мгновение наваждение развеялось. Зоуи явно пришла в голову какая-то блестящая идея — она вскочила, бросилась к шкафу и, покопавшись в его глубинах, извлекла второй желтый дождевик более внушительных размеров, явно принадлежащий Люку.

— Я слышала, что в этом сезоне в моде костюм беременного банана, — заявила она, подворачивая рукава. — Пойдем скорее, где-то в этом городе есть утка по-пекински с моим именем на поджаристом боку.

У Демиана не осталось другого выбора, кроме как застегнуть свой плащ и последовать за ней.

Он шел за Зоуи, спешащей к центру Мевагисси, задумчиво глядя на взлетающие с каждым новым порывом ветра рыжие пряди.

Она снова сделала это — снова обратила сложную для нее ситуацию в шутку, одновременно используя свой острый ум и отточенное чувство юмора и как оружие, и как щит. Беспроигрышная стратегия. Люди, пережившие словесный поединок с Зоуи Сент-Джеймс, были слишком заняты, зализывая свои раны, чтобы обратить внимание на раны, которыми покрыто сердце девушки, атаковавшей их.

И Демиан не мог не думать о том, кто нанес Зоуи эти раны и как давно уже они кровоточат.

Следующий день показался Демиану попыткой капризной английской погоды принести путешественникам свои извинения за вчерашнее поведение. Было тепло и ветрено, так что Демиан предложил выйти в море пораньше, в надежде до вечера успеть обогнуть мыс Лизард, а Зоуи на этот раз не стала с ним спорить. Ей было стыдно за то, что ее вчерашнее желание отойти от проложенного курса закончилось двухчасовой битвой с разбушевавшейся стихией, и в качестве извинения решила позволить Демиану сегодня в точности следовать плану. Она устроилась у борта, опустив босые ноги в воду, и наблюдала за тем, как Демиан уверенно управляет яхтой.

Вечер Демиан и Зоуи встретили на разных концах палубы, но если раньше между ними была невидимая, но непреодолимая стена, то теперь совместная работа сплотила их, разрушив эту преграду. Напряжение, сопровождавшее каждый их разговор, исчезло, сменившись покоем и взаимопониманием.

Взглянув на часы, Демиан был шокирован тем, как быстро пролетело время. Уже начинало темнеть.

— Нам придется остановиться на ночь в Фалмуте и попробовать обогнуть Лизард завтра, — сообщил он Зоуи.

— Но ведь тогда мы отклонимся от плана?

— Разве ты забыла, что у нас теперь новый план, подразумевающий гибкость и готовность к переменам, — спокойно ответил Демиан. — И что бы ты ни думала обо мне, меня это не пугает.

Глядя на него, Зоуи невольно рассмеялась.

— Хорошо, — кивнула она и перевела взгляд на широкое устье, вместившее в себя воды трех рек и несущее их к морю. — Здесь очень красиво.

Они опустили спинакер и направили «Мечтательницу» к причалу.

К сожалению, оказалось, что все остальные жители Корнуолла тоже посчитали своим долгом в эти выходные посетить Фалмут, не оставив ни единого места для швартовки. В конце концов они просто встали на якорь в бухте на другой стороне реки напротив маленького городка Сент-Мос.

Зоуи была в восторге от выбранного ими места для стоянки. Если бы они шли точно по графику, то не стали бы заплывать в Фалмут и никогда не увидели бы ни этой прекрасной бухты, ни города, возвышающегося на ее берегу. Все же в отступлениях от плана была своя прелесть.

Солнце уже наполовину опустилось за горизонт, но за день воздух так прогрелся, что жара не спала даже к вечеру.

— Мы можем там поплавать? — едва не подпрыгивая от нетерпения, спросила Зоуи, указав на видневшийся неподалеку пляж. — Я чувствую себя как запеченная курица и мечтаю только о том, чтобы оказаться в воде.

— Не вижу причин, почему бы нам не сделать этого, — чуть пожал плечами Демиан.

Зоуи взвизгнула от радости и бросилась в свою каюту переодеваться. Уже через минуту она вновь стояла на палубе — поверх купального костюма она надела тунику, а в руках сжимала полотенце.

— Ну, уже можем отправляться? — взмолилась она, глядя в сторону желанной цели. — Если ты не поторопишься, я доберусь вплавь!

Она заразила Демиана своим неисчерпаемым энтузиазмом, и в какой-то момент желание почувствовать, как вода обволакивает его просоленное по́том тело, стало почти непреодолимым.

— Дай мне еще минуту, — сказал он и пошел переодеваться.

Пляж, со всех сторон окруженный поросшими лесом холмами, был прекрасен и пуст. Наверное, местные жители предпочитали пляжи, находившиеся поближе к городу и основным дорогам, а сюда добирались только самые фанатичные любители пляжного отдыха, которым было все равно, что здесь нет ни кафе, ни биотуалетов, ни лотков с мороженым и напитками — только рассыпчатый песок, море и холмы.

Демиан прошелся вдоль пляжа, а когда вернулся, увидел, что Зоуи стоит по пояс в воде. Так же как и десять минут назад, когда он оставил ее. На ее лице отражалась мучительная борьба между желанием искупаться и страхом замерзнуть еще сильнее. В июле вода прогревалась до максимальной для Англии температуры, но все еще недотягивала до того комфортного градуса, который поддерживается в бассейнах.

— Все еще жаждешь поплавать? — ехидно поинтересовался он. — Я, пожалуй, подожду, когда ты окунешься, а уже потом решу, следовать ли твоему примеру.

— Не мешай, у меня свой метод, — огрызнулась Зоуи и продвинулась на еще один крошечный шажок.

Демиан не возражал, хотя и опасался, что с такой скоростью Зоуи войдет в воду по шею не раньше Рождества. С берега ему открывался шикарный вид на ее спину и бедра. Даже самый скромный купальник не смог бы скрыть такую фигуру, и тело Демиана реагировало на это прельстительное зрелище соответствующим образом, даже несмотря на бесконечные лекции о невозможности каких-либо отношений с Зоуи Сент-Джеймс, которые он периодически читал себе за последние несколько дней.

Они слишком разные, а значит, их роман не приведет ни к чему серьезному. Он ведь точно знает, какую девушку должен искать, — девушку, похожую на Сару…

Сара. Демиан вдруг понял, что за эти дни ни разу не вспомнил о ней. А это значило, что присутствие Зоуи стало той панацеей, которую он столько искал. Он отвлекся даже сильнее, чем хотел, и испытывал при этом чувства, которых точно не было в его идеальном плане…

Демиан едва слышно выругался, проклиная свое вдруг сошедшее с ума тело, и с разбегу бросился в воду в надежде, что волны смоют неуместные мысли о его спутнице.

Глава 9

Зоуи готова была провести на пляже весь вечер, но Демиан неожиданно озаботился ужином и начал рассуждать о том, что, если они не поспешат, ни в одном приличном ресторане Сент-Моса не останется свободных столиков. На десятой минуте беспрерывного ворчания Зоуи сдалась. Они вернулись на яхту, переоделись и отправились в город ужинать.

Как и ожидалось, все было в порядке. Да, им пришлось подождать несколько минут, пока в приглянувшемся Зоуи пабе не освободится столик, но к концу вечера они оба были сыты, а это главное, правда?

Но даже после сытного и вкусного ужина настроение Демиана не улучшилось.

— Ты действительно очень не любишь отклоняться от намеченного плана, да? — спросила Зоуи, глядя на его недовольное лицо.

В ответ Демиан чуть пожал плечами:

— Не вижу в этом ничего криминального. Благодаря планам мы продвигаемся к намеченной цели с максимально возможной скоростью. — И, судя по тому, как быстро Демиан сделал карьеру, он знал, о чем говорит. — Ты ведь планируешь дальнейшее развитие твоего бизнеса?

Зоуи кивнула — у нее были планы, но она предпочитала думать о них как о мечтах. Это звучало не так угнетающе.

— А определившись с планами ты переходишь к их воплощению, разве нет?

Зоуи опять кивнула, но уже не так уверенно, как в первый раз. Что именно она сделала, чтобы приблизить воплощение мечты о собственном ювелирном магазине? Ничего, честно говоря.

— Но ведь должен существовать баланс между делами и развлечениями. Нельзя работать двадцать четыре часа в сутки, иногда можно позволить себе расслабиться, поддаться импульсу…

На мгновение лицо Демиана исказила странная гримаса.

— А как насчет хаоса, который влечет за собой подобное поведение? — с неожиданной злостью спросил он. — Разве не ты вчера первая заявила, что нам нужно было действовать по плану?

— Ты прав, так бывает, но иногда человек должен следовать зову своего сердца.

Демиан отодвинул в сторону бокал, на дне которого все еще плескалось вино, и резко встал:

— Вот в чем проблема таких людей, как ты! Вы в любой момент можете броситься за иллюзией, которую зовете зовом сердца, не думая о тех, кого оставляете позади.

Зоуи растерянно смотрела на Демиана, не понимая, из-за чего он так разозлился. О каком хаосе он говорит? Да, из-за нее они попали под дождь, но разве это такая уж беда?

— Никто не говорил, что все просто. Иногда случается непредвиденное… Ты сам говорил, что, управляя яхтой, моряк должен быть готов к любым неожиданностям. В жизни все точно так же: ты справляешься с трудностями, которые встречаются на твоем пути, преодолеваешь тяжелые времена как речные пороги… Разве все эти маленькие победы не делают жизнь интереснее и не оставляют после себя чувство удовлетворения?

Демиан зло мотнул головой.

— Ты просто не понимаешь, — горько усмехнулся он и вышел из паба.

Не зная, что делать, Зоуи последовала за ним. Они вернулись на яхту в полном молчании, и Демиан, удостоверившись, что все в порядке, устроился на носу. Его темный силуэт на фоне звездного неба казался Зоуи невероятно одиноким и потерянным.

Набравшись храбрости, она подошла к Демиану и осторожно положила ладонь на его плечо:

— Кто так разочаровал тебя, Демиан? Кто убил в тебе желание развлекаться и радоваться жизни.

— Развлекаться? Что хорошего в развлечениях, из-за которых страдают люди, которые нуждаются в тебе? Подобное стремление к развлечениям — это просто эгоизм.

Он оборвал себя, осознав, что сказал куда больше, чем собирался, и снова уставился на волны.

Но Зоуи не собиралась отступать.

— Кто оставил тебя позади? — тихо спросила она и молча ждала, когда Демиан подберет слова, чтобы ответить.

— Мой отец, — наконец сказал он, не отрывая глаз от волн, мерно бьющихся о борт яхты. — Зов сердца настиг его, когда мне было пятнадцать. Однажды он просто усадил нас с матерью за обеденный стол и заявил, что его жизнь пуста, собрал вещи и уехал на поиски того, что наполнит ее смыслом. Он так и не вернулся.

Сердце Зоуи сжалось от сочувствия.

— И ты никогда больше его не видел?

— Мы встретились однажды, но домой он так и не вернулся. Сердце моей матери было разбито. Так что не стоит удивляться тому, что предложение следовать зову сердца кажется мне не слишком привлекательным.

Зоуи не знала, что сказать, поэтому просто села рядом с Демианом и прижалась щекой к его плечу.

— Он нашел то, что искал? — тихо спросила она, и Демиан горько рассмеялся.

— Думаю, он до сих пор продолжает искать. — Он повернул голову, и теперь они смотрели друг другу в глаза. — Самое смешное, что у него было все, о чем другие люди могут только мечтать: отличная работа, приносящая стабильный доход, любящая жена и сын, который его боготворил. Долгие годы я спрашивал себя: почему этого оказалось недостаточно?

Зоуи было трудно собраться с мыслями, и не только потому, что Демиан вдруг оказался так близко, но и потому, что вся уверенность в себе и чувство превосходства, так раздражавшие ее, вдруг исчезли из его глаз, оставив после себя лишь горечь и боль. И Зоуи не знала, как облегчить его страдания.

— Ты нашел ответ? — осторожно спросила она.

Демиан медленно кивнул:

— Да. Мой отец хотел, чтобы весь мир был у его ног, хотел больше денег и власти, более высокого социального статуса, но вот ему исполнилось сорок пять, и он вдруг понял, что так ничего и не достиг. Как человек слабый, он начал винить в этом нас с матерью, а не себя. Хотя это он не приложил достаточно усилий для достижения своей цели, а все отведенное ему время потратил на пустые фантазии. — Он мрачно улыбнулся. — У него должен был быть план.

Наконец Зоуи стало ясно, что стало залогом будущего профессионального успеха Демиана. Он сделал все, чтобы изжить в себе даже намек на отцовские слабости, точно знал, чего хотел, и стремился к достижению целей так, словно за ним гнались все демоны преисподней.

Зоуи печально вздохнула и перевела взгляд на плещущиеся за бортом волны.

— План — это еще не все, — тихо сказала она. — Даже самый лучший, идеально продуманный план в любой момент может лопнуть тебе в лицо, как мыльный пузырь.

Демиан нахмурился и всмотрелся в лицо Зоуи:

— Что ты имеешь в виду?

Его собственная тоска мгновенно сменилась внимательным любопытством, и Зоуи запоздало пожалела о том, что вообще открыла рот.

— Можно планировать все что угодно, мечтать о чем угодно, но это не значит, что эти планы действительно однажды станут реальностью.

— Например?

Зоуи покачала головой, не желая продолжать этот разговор. Только не с ним. И не сейчас, когда она разглядела за этим идеальным фасадом живого, теплого, дышащего мужчину и поняла, что у них больше общего, чем ей казалось.

— Зоуи?

Она поморщилась. Похоже, Демиан, с присущими ему упорством и въедливостью, не даст ей уйти от ответа.

— Например, свадьбу…

— У тебя была запланирована свадьба?

Голос Демиана был полон сочувствия, и в ночной темноте, превратившей сидящего рядом человека в безымянный темный силуэт, Зоуи вдруг захотелось открыться ему.

— В один далеко не самый прекрасный день мой жених позвонил моей подружке невесты и признался, что давно и страстно влюблен в нее.

Демиан в ответ кратко и непечатно сформулировал свое отношение к людям, поступающим подобным образом, и к ее блудливому жениху в частности.

— Спасибо, — слабо улыбнулась Зоуи.

— А как на это отреагировала твоя подруга?

— К счастью, друзей я умею выбирать лучше, чем мужчин. Она порекомендовала ему побыстрее повзрослеть, присовокупив к этому несколько нелицеприятных определений. А потом пришла ко мне и все рассказала… — Зоуи тяжело вздохнула и подняла глаза на усыпанное звездами небо. — Вечер выдался захватывающий: караоке-бар, девичник, на мне пластиковая тиара и розовая фата, я собираюсь исполнить «Любовь и верность» — это ж надо было так удачно выбрать песню…

Она хрипло рассмеялась и хотела продолжить, но пальцы Демиана чуть сжали ее плечо.

— Не нужно, Зоуи. Не нужно превращать все в шутку только для того, чтобы скрыть, как тебе на самом деле больно.

Она вздрогнула и отвела взгляд:

— Что ж, по крайней мере, теперь ты понимаешь, почему я больше не горю желанием строить планы.

Демиан обеспокоенно заглянул ей в глаза:

— Неужели ты не планируешь выйти замуж и родить детей? Нет, Зоуи, не позволяй одному неудачнику отнять у тебя это счастье.

Зоуи едва слышно фыркнула в ответ. «Одному неудачнику?» Ах, если бы он действительно был один. На самом деле только одному удалось подобраться к ней так близко, но сколько их в разное время ошивалось на ее орбите…

— Я не говорила, что закрыла свое сердце и отказалась от идеи иметь семью. Просто я не хочу больше ничего планировать. Буду жить как живется и посмотрю, что из этого выйдет.

У Демиана было такое сочувственное выражение лица, словно она только что призналась в том, что неизлечимо больна.

Зоуи поняла, что больше ни секунды не выдержит этой угнетающей атмосферы, и, помотав головой, словно так и правда можно избавиться от грустных мыслей, с широкой улыбкой повернулась к Демиану:

— Мы совсем забыли, что у нас отпуск! Впадать в уныние в такое время — настоящее преступление. А исходя из моего жизненного опыта, лучший способ быстро поднять себе настроение — это совершить что-нибудь неожиданное и безумное.

Не придумав ничего лучше, Зоуи вскочила, стянула через голову алый летний сарафан, сбросила туфли и спрыгнула за борт.

Еще под водой она открыла глаза, радуясь, что за день вода успела немного прогреться, и уже собралась грести к поверхности, как вдруг замерла. Это было совершенно невозможно, но вокруг ее тела кружились сотни зеленых огоньков. Вынырнув, она звонко рассмеялась и стала с восторгом оглядываться по сторонам. От каждого ее движения вокруг вспыхивали крошечные зеленые фейерверки. Она немного отплыла от лодки, и рой огоньков последовал за ней.

— Это волшебство! — крикнула она возвышавшейся на палубе темной фигуре.

Демиан не собирался вставать и тем более подходить к борту, но он не мог отвести глаз от Зоуи. Сара никогда не сделал бы ничего подобного — не разделась бы при полузнакомом мужчине и не спрыгнула бы за борт — и впервые он был искренне рад, что в этом путешествии его сопровождает не Сара. Эта ночь принадлежала Зоуи и только ей.

Демиан не мог разглядеть ее лицо, но чувствовал, что она наблюдает за ним и ждет, что он скажет.

Демиан превзошел ее ожидания. За пару секунд сорвав с себя одежду, он рыбкой нырнул к ней.

Зоуи испуганно вскрикнула, когда тело Демиана разрезало воду всего в метре от нее, обдав ее фонтаном брызг, а через мгновение звонко рассмеялась. Демиан присоединился к ней, как только его голова показалась над поверхностью. Оказалось, что плыть и смеяться одновременно не так-то просто, потому что соленая вода то и дело норовила попасть в рот, но это лишь сильнее смешило его.

Вода сияла и переливалась вокруг их тел.

— Это не магия, — сказал он, когда наконец отсмеялся. — Просто множество крошечных биолюминисцентных организмов, таким образом реагирующих на движение.

— Все это делает обычный планктон? — удивленно переспросила Зоуи.

— Да, — кивнул Демиан и провел рукой, за которой тут же потянулся неоново-зеленый след.

Он не раз видел это природное явление — ночью за яхтой часто тянулся длинный сияющий шлейф, — но никогда не был его частью, не плавал в воде, кишащей биолюминисцентным планктоном, наблюдая за тем, как она вспыхивает от малейшего его движения. И он никогда бы не пережил ничего подобного, если бы не Зоуи с ее импульсивностью и готовностью к приключениям.

Зоуи назвала это волшебством, и, хотя его практичный мозг уже давно подобрал этому удивительному явлению разумное научное объяснение, он был готов признать ее правоту. Происходящее куда больше походило на сон, чем на реальность. Может быть, дело было в этой очаровательной маленькой гавани с уединенным пляжем, окруженным раскидистыми деревьями, словно созданной для того, чтобы стать местом действия какой-нибудь сказочной истории. А может, в воде, такой чистой и прозрачной. А может быть, в женщине рядом с ним.

Демиан перевел взгляд с сияющих огоньков, кружащихся вокруг его руки, на виновницу происходящего. Она была полностью поглощена наблюдением за сиянием, сопровождавшим каждое ее движение. На ее лице блуждала счастливая улыбка ребенка, рождественским утром обнаружившего под елкой целую гору подарков и котенка.

Повинуясь внезапному импульсу, Демиан резко взмахнул рукой, отправляя в ее сторону фонтан брызг. Зоуи взвизгнула, и он, рассмеявшись, брызнул еще раз.

— Ну все! Ты сам напросился.

Зоуи оказалась достойным противником. Она приложила все усилия, чтобы утопить его. Осознав, что руки Демиана гораздо длиннее и он с легкостью удерживает ее на безопасном расстоянии, она нырнула под воду, а потом дернула его за ноги с такой силой, что он с головой ушел под воду. В следующий момент эта коварная русалка обвилась вокруг его тела как плющ — руки в замке на его шее, а ноги обхватывают талию, — так что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять их обоих на поверхность.

Как только голова Зоуи показалась над водой, она начала звонко смеяться, радуясь своей победе, но замерла, поймав его неожиданно серьезный взгляд. Она вдруг остро осознала, что их переплетенные тела не разделяет ничего, кроме белья, которое является очень зыбкой преградой для желаний, уже давно поселившихся в ее теле.

Продолжая грести ногами и одной рукой, чтобы держаться на плаву, другой Демиан сильнее прижал Зоуи к себе. Ее глаза расширились, и он почувствовал, как быстрее забилось ее сердце совсем рядом с его собственным.

Она молчала, не пытаясь пошутить или каким-то другим образом снять нарастающее напряжение. Молчала и ждала, что будет дальше.

На этот раз Демиан поцеловал Зоуи Сейнт-Джеймс вовсе не потому, что она довела его до белого каления. И совсем не для того, чтобы пресечь бесконечный поток ее колкостей. Нет, он поцеловал ее, потому что безумно хотел этого.

Этот поцелуй явно стал для Зоуи полной неожиданностью. Сначала она колебалась, не отвечая, но и не отталкивая Демиана, но в какой-то момент сдалась: ее губы приоткрылись навстречу его языку, а руки заскользили по его телу, притягивая ближе и лаская.

И хотя в этот раз Демиан старался, чтобы его поцелуй был мягким и нежным, жар, исходивший от их тел, мог бы вскипятить всю воду в заливе.

Держать их обоих на плаву становилось все сложнее, поэтому Демиан был вынужден прервать поцелуй. Зоуи понимающе кивнула и отстранилась, собираясь плыть к яхте, но у Демиана были другие планы. Он поймал ее за руку и поплыл к пляжу. Зоуи без колебаний последовала за ним, хотя любой адекватный человек сказал бы, что плыть, держась за руки, — это романтическая блажь.

Вскоре Демиан нащупал почву под ногами, встал и вновь притянул Зоуи к себе. Он был почти на голову выше, поэтому для Зоуи здесь было еще слишком глубоко, чтобы стоять, поэтому она обвила его тело руками и ногами, чтобы оставаться над водой, и с готовностью ответила на следующий поцелуй.

Зоуи целовала его осторожно, почти невинно, смакуя каждое прикосновение его губ, словно до сих пор не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле.

В характере этой девушки совмещались самые неожиданные противоположности, и от этого она казалась Демиану еще более привлекательной. Как-то Зоуи сказала, что познание нового и непривычного полезно для души. Когда она проложила дорожку из легких поцелуев вниз по его шее и чуть прикусила плечо, Демиан признал ее правоту. В объятиях Зоуи он забыл обо всем, включая то, что терзало его в течение многих месяцев.

Губы Зоуи переместились с его плеча к уху и зашептали:

— Это ведь не часть плана. Мы договаривались об отдельных отпусках, разве нет?

Демиан повернул голову, чтобы заглянуть в лицо Зоуи. Ее чувственные, чуть припухшие от поцелуев губы были изогнуты в знакомой шаловливой улыбке, но в ее глазах таился страх. Она чувствовала себя уязвимой и боялась, что он в любой момент может передумать и оттолкнуть ее. Демиан провел кончиками пальцев вниз по ее позвоночнику и почувствовал, как по ее телу пробежала легкая дрожь.

— Ты хочешь, чтобы я остановился?

Поколебавшись мгновение, Зоуи покачала головой.

— Хорошо, потому что я тоже не хочу этого. А еще я больше не хочу отдельных отпусков.

— Тогда чего же ты хочешь?

— Тебя, — просто ответил он и крепче прижал ее к себе.

Глава 10

Демиан проснулся до рассвета и долго лежал, вглядываясь в темноту каюты. Впервые за многие месяцы он спал крепко и спокойно, а не ворочался без сна несколько часов подряд, терзая себя размышлениями о несбыточном. Сегодня он заснул, как только немного спал уровень адреналина, бушевавшего в его крови после поцелуев Зоуи.

Именно поцелуев, потому что ничего более интимного между ними не произошло. Они вернулись на яхту, обменялись еще одним совершенно сногсшибательным, но прощальным поцелуем, и Зоуи, кажется немного смущенная, скрылась за дверью своей каюты. Он хорошо понимал ее чувства, потому что сам был смущен и растерян.

Глаза Демиана немного привыкли к темноте, и он начал различать очертания предметов. Конечно, «Мечтательница» не была яхтой класса люкс, но здесь было очень уютно. Демиан уже всерьез начал подумывать о том, что Зоуи была права и ему стоит обзавестись собственной яхтой, пусть для начала и не полностью соответствующей его высоким стандартам. Он сможет пришвартовать ее в лондонских доках и отправляться в плавание, когда это будет удобно ему, а не Люку.

О Зоуи…

Он провел — нет, потерял! — достаточно времени, зациклившись на женщине, влюбленной в другого. И куда это его привело? Правильно, никуда. сейчас Демиан сам не понимал, почему так долго не мог преодолеть свое влечение к ней.

Но благодаря дням, проведенным на яхте, ему наконец удалось оставить прошлое в прошлом. И все благодаря Зоуи.

Она нравилась ему все больше, и не только из-за странных химических реакций, происходящих в его организме в ее присутствии. Она помогла ему встряхнулся, показала те стороны жизни, о которых он забыл в своей погоне за скорейшей реализаций его планов.

Может, сейчас ему нужна именно такая встряска? Может, ему стоит провести какое-то время с Зоуи, чтобы снова почувствовать вкус жизни? Если, конечно, ее заинтересует его предложение.

«Что ты творишь?» — все утро спрашивала себя Зоуи.

Она надела платье поверх купальника и повернулась к зеркалу. Ее губы казались немного припухшими, и, хотя это не могло быть последствием вчерашних поцелуев, Зоуи почувствовала, что краснеет.

Это какое-то безумие…

«Даже не думай о нем! — сурово приказал мудрый внутренний голос. — У вас никогда ничего не получится. Демиан слишком… А еще слишком… А ты всего лишь…»

Но он такой сексуальный. И так потрясающе целуется. Кто бы устоял перед такой убийственной комбинацией?

Только озлобленная на весь мир старая дева смогла бы устоять и не позволила страсти вести себя… Тем более Зоуи знала, куда она ее приведет. Точно не к алтарю. И это ее полностью устраивало.

Мысль о Демиане, ждущем ее в черном смокинге рядом со священником, испугала Зоуи. Нет, в следующий раз все будет иначе. Когда она наконец решится сказать «да», это будет с человеком, который будет по-настоящему любить ее, с кем-то ее уровня. Не с Демианом Стоуном.

Но это не значит, что ей нельзя немного повеселиться.

«Ты должна быть очень осторожной, — прошептал внутренний голос. — Проведи определенные границы, которые не будешь пересекать. У тебя должен быть план».

Зоуи усмехнулась своим мыслям, сделала глубокий вдох, словно действительно верила в то, что он придаст ей храбрости, и вышла из каюты. Демиан находился на палубе возле румпеля. Услышав ее шаги, он обернулся и поприветствовал ее с самой обаятельной улыбкой на свете. Сердце Зоуи ухнуло в пятки, а щеки запылали от смущения. Что она должна сделать в ответ? Подойти и поцеловать его? Или ограничиться дружеским рукопожатием? Или…

Демиан избавил ее от этих терзаний. Увидев замешательство на лице Зоуи, он в два шага преодолел разделявшее их расстояние, крепко обнял ее и поцеловал так, что у нее закружилась голова.

Зоуи не возражала, ведь это значило, что вчерашние поцелуи не были порождением ее воображения, подпитанного избыточным количеством местного ядреного грога, а произошли на самом деле.

К сожалению, они не могли целоваться весь день напролет, но и одного поцелуя Демиана оказалось достаточно для того, чтобы улыбка ни на минуту не сходила с лица Зоуи. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, ее сердце пропускало удар, желудок сжимался, а легкие какое-то время отказывались впускать в себя воздух. Она сама себя не узнавала, но вопреки инстинкту самосохранения продолжала желать большего.

В тот день они так и не обогнули мыс Лизард. Вместо этого они отправились вверх по реке Фал, двигаясь то вдоль одного, то вдоль другого берега, рассматривая симпатичные прибрежные деревушки.

В конце концов они бросили якорь у очаровательной средневековой церкви, расположенной почти у самого берега и окруженной роскошным садом из тропических деревьев и папоротников.

Осмотрев церковь, они устроились на траве в саду. Демиан положил голову на колени Зоуи и с несвойственной ему мечтательной улыбкой смотрел на блестящую в лучах солнца реку.

— Что мы делаем? — набравшись храбрости, спросила Зоуи.

— Я бы сказал — расслабляемся, но я пока не специалист в этом вопросе, — с улыбкой ответил Демиан.

Зоуи шутливо ткнула его локтем под ребра и покачала головой:

— Ты знаешь, что я имела в виду.

Демиан перекатился на бок и внимательно посмотрел на нее.

— А чем ты хочешь, чтобы это было? — мягко спросил он.

— Не игрой, — решительно ответила Зоуи. — И не попыткой притвориться, что это то, чем оно никогда не станет. Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом.

— Согласен, — кивнул Демиан. — Но ты правда считаешь, что нашим отношениям необходимо подобрать какое-то конкретное определение?

— Может быть, и нет. Но, думаю, мы должны установить временные рамки.

Демиан поколебался пару секунд, и по его лицу Зоуи не могла понять, как он отнесся к ее предложению, но потом он вновь кивнул:

— Хорошо.

— И мы оба знаем, где пролегает граница.

Вот. Она сказала. Избавила его от необходимости заявлять, что их отношения должны закончиться одновременно с окончанием их маленького отпуска. Демиан чуть пожал плечами в ответ.

— Это будет всего лишь небольшой летний ро… Он прижал палец к ее губам и покачал головой:

— Никаких ярлыков, помнишь? Давай просто наслаждаться моментом и не загадывать наперед.

Зоуи иронично изогнула бровь, глядя на него сверху вниз:

— Прости, но неужели это говоришь мне ты, Демиан Стоун? Может, у тебя жар? — Она шутливо приложила ладонь к его лбу.

Демиан поймал ее руку, развернул ладонью к себе, поднес ее к губам и медленно провел языком от центра к запястью, отчего по коже Зоуи побежали мурашки.

Свободной рукой она толкнула Демиана в грудь, и, когда он перекатился на спину, оседлала сверху и поцеловала. Нежные, чувственные прикосновения ее губ приветствовали все новое, что могли дать ей эти отношения.

Демиан не пытался притянуть Зоуи ближе или начать ласкать. Он просто лежал, глядя на нее, и чуть улыбался, отвечая на ее поцелуи.

— Насчет твоего первого вопроса: я не знаю, что именно происходит между нами, — промурлыкал он в промежутках между поцелуями. — Но что бы это ни было, оно мне очень нравится.

И пока одна часть личности Зоуи паниковала, другая предлагала расслабиться и получать удовольствие. Она ведь не собирается выходить за него замуж, правда? Она в безопасности. Демиан не предаст ее хотя бы потому, что он ничего ей не обещал. Не будет никаких ложных ожиданий, ведь они честны друг с другом. Не будет неожиданного разрыва, потому что дата окончания их отношений уже определена. Все предельно просто и понятно.

У нее есть еще шесть дней — шесть дней с потрясающим мужчиной, рядом с которым ее сердце бьется быстрее, а кровь вскипает в жилах. Она уже давно не подпускала никого так близко и успела позабыть, насколько приятен подобный физический контакт: объятия, которые длятся дольше пары секунд, ее рука в широкой мужской ладони, жар тела, переплетенного с ее собственным.

И хотя она прекрасно осознавала, что их с Демианом отношениям вскоре придет конец, она была благодарна за каждую минуту, проведенную вместе. Пребывание рядом с ним исцеляло внутренние раны, о существовании которых она раньше даже не подозревала, делало ее более спокойной и открытой.

На следующий день Демиан снова удивил Зоуи, предложив, вместо того чтобы наконец обогнуть мыс Лизард и устремиться к островам Скалли, подняться вверх по соседней реке Хэлфорд и найти симпатичное местечко для ланча. Ничего сверхъестественного — сэндвичи, салат и бутылка белого вина, с утра охлаждавшаяся на веревке за бортом, — но Зоуи была в полном восторге от этой идеи.

Она сидела на палубе рядом с Демианом, рассматривая прибрежные холмы. Демиан взял лежащий рядом альбом, в котором она утром делала наброски и начал медленно листать страницы.

— Ты собираешься реализовать все эти эскизы, когда вернешься домой? — спросил он.

— Возможно, — нерешительно ответила Зоуи.

Проблема была в том, что в ее сознании эти рисунки каким-то образом сроднились с мечтой о собственном магазинчике, и она не знала, осуществимо ли одно без другого. Может быть, ей стоит подождать, поработать над чем-то другим…

Но Демиан не собирался довольствоваться полумерами.

— Почему нет? Подыскать подходящее помещение с приемлемой арендной платой не так уж сложно. Начни с малого, а потом постепенно расширяй свое дело.

Зоуи испуганно помотала головой:

— Я к этому не готова. Еще слишком рано!

Демиан взял лицо Зоуи в ладони и заглянул ей в глаза:

— У тебя обязательно все получится, у тебя ведь настоящий талант, и твои украшения пользуются успехом. Если ты не сильна в организации бизнеса, найми ассистента, который получил соответствующее образование.

Зоуи отвела взгляд.

— Чего ты боишься? Ну же, Зоуи! Будет очень обидно так и не увидеть, как эти прекрасные эскизы воплотятся в дереве и металле.

— Я… Я не могу… Я боюсь…

Господи, она ведь не собиралась произносить этого вслух! Но в глазах Демиана была такая нежность, что Зоуи захотелось поделиться с ним своими переживаниями.

— Чего?

Она сама не знала, что именно внушало ей такой ужас. Попытаться и не преуспеть? Вложить во что-то всю душу только для того, чтобы через какое-то время увидеть лишь безжизненные обломки?

Зоуи опустила голову и пробормотала:

— Я не жду, что ты поймешь меня. Просто не всем мечтам суждено сбыться. Не у всех это получается.

Демиан неожиданно зло усмехнулся и отвел глаза:

— Ты думаешь, я получаю от жизни все? Поверь, это не так.

— Неужели? — недоверчиво фыркнула Зоуи. — Ты богатый, умный, красивый и успешный бизнесмен. Какие же мечты ты не успел реализовать? Вряд ли их много.

— Кто я, Зоуи? Что люди говорят обо мне? Как шутят? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.

Зоуи чуть покраснела, вспомнив те шутки, которые сама придумывала о нем.

— Говорят, что ты вечный шафер. Но даже это нечестно, потому что пребывание в роли шафера только умножает мужскую привлекательность. Я была подружкой невесты всего раз, а мама уже успела посоветовать мне не искушать судьбу, особенно учитывая мою собственную неудавшуюся свадьбу, и уступить платье подружки невесты другим девушкам…

— А тебе не кажется, что я тоже был бы гораздо счастливее, стоя на месте жениха, а не шафера?

Теперь уже Зоуи не сдержала сардонический смешок:

— Уверена, у тебя отбоя нет от кандидаток на роль невесты. В смысле, посмотри на себя. Скажи только слово, и к тебе выстроится очередь из девушек длиной в несколько кварталов. — Но лицо Демиана оставалось мрачным, и Зоуи поняла, что он не шутил. — Но если ты так этого хочешь, то почему до сих пор не женился? Ты еще не нашел подходящую девушку? — мягко спросила она и почувствовала, как напряглось тело Демиана в ее объятиях.

— Что-то вроде этого, — уклончиво ответил он, и внезапно Зоуи поняла, что произошло на самом деле.

— Ты любил кого-то, но она не ответила тебе взаимностью?

— На самом деле она уже была влюблена в другого мужчину.

Зоуи ждала, что Демиан скажет что-то еще, но он молчал, глядя на реку. Тогда она обняла его, прижавшись щекой к его плечу:

— Все будет хорошо. Ты еще встретишь девушку, которая создана специально для тебя.

— Откуда такая уверенность? — мрачно поинтересовался он.

— Потому что ты ведущий актер, — улыбнулась она.

— Что? — удивленно переспросил Демиан, ожидавший чего угодно, вплоть до признания в экстрасенсорных способностях, но не этого.

— Ну как в кино, — начала она, и лицо Демиана исказило скептическое выражение. — Выслушай меня! У меня есть теория. Существует два типа людей: романтические герои и актеры второго плана. Романтические герои — это такие люди, на которых все хотят быть похожими, которые преуспевают во всем. Такие как… — Зоуи хотела сказать «как ты», но смутилась. — Такие как Сара.

На его лице мелькнуло странное выражение, которое Зоуи не смогла идентифицировать.

— Продолжай.

— Очень непросто быть лучшей подругой такой девушки. Она красивая. умная, милая… Хорошие вещи происходят с ней так естественно, что она их почти не замечает — они просто являются неотъемлемой частью ее жизни. Посмотри, сейчас она в тропическом раю с мужчиной ее мечты. Ее жизнь идеальна.

— А как насчет второго типа?

— У актеров второго плана тоже бывает счастливый конец, но лишь изредка. И не такой идеальный и сияющий, как у романтических героев. Им остается смириться с этим и радоваться тому, что есть.

— И эти два типа не смешиваются?

— Разве что для легкого необременительного флирта. Прекрасная героиня может сходить на несколько свиданий со своим старым другом, и все вокруг будут говорить, что они славная пара, но мы-то знаем, что в конце концов она выйдет замуж за романтического героя.

— То есть ты советуешь мне снизить планку и не гоняться за недостижимым, — нахмурился Демиан.

Рот Зоуи приоткрылся от изумления. Он совершенно ничего не понял.

— Нет, глупый! Я хочу сказать, что ты человек того же типа, что и Сара! Посмотри на свою жизнь, на все, чего ты достиг. Скоро все, о чем ты мечтаешь, сбудется. Нужно только не терять надежду.

Демиан прижал Зоуи к себе и нежно поцеловал: — Но если я романтический герой, то кто же ты?

Усилием воли Зоуи подавила горечь, наполнившую душу, когда она безмолвно ответила на его вопрос, и склонила голову к плечу, чтобы ему было удобнее целовать ее шею.

— Я девушка, которая выводит героя из себя и собирается получить максимум удовольствия от его пребывания рядом с ней, вот кто.

Глава 11

Прогулка по узким улочкам Фалмута привела их к маленькому букинистическому магазинчику, на полках которого старинные книги с пожелтевшими от времени страницами лежали вперемешку с прошлогодними бестселлерами.

Демиан обнаружил неплохую серию книг о судоходстве и теперь с интересом листал большой справочник по управлению парусными яхтами. Он много раз останавливался на ночлег в Фалмуте, но никогда не находил времени, чтобы просто прогуляться по городу.

Как выяснилось, его яростное стремление к цели лишало его целого моря удовольствий.

— Демиан, ты только посмотри!

Зоуи уже бежала к нему, размахивая каким-то большим альбомом в яркой обложке.

Раньше Демиан сказал бы, что ее энтузиазм избыточен, но после недели, проведенной с Зоуи, он понял, что в этом есть свое очарование. С ней никогда не было скучно.

Демиан взял альбом из рук Зоуи и вчитался.

— Самые красивые пляжи Великобритании?

Осознав, что он не понимает всей значимости события, Зоуи пояснила:

— Этот альбом был у моей тети. Я пролистывала его каждый раз, когда бывала у нее в гостях, и мечтала, что однажды побываю на каждом из этих прекрасных пляжей. Посмотри, какая красота! — Она сунула ему под нос книгу, распахнутую на фотографиях бухты Киянсе.

— И какие из них тебе еще предстоит посетить?

Улыбка мгновенно исчезла с лица Зоуи.

— М-м-м…

Демиан думал, что она вспоминает названия пляжей, но она продолжала молчать.

— Ты не была ни на одном из них, так? — догадался он.

Зоуи кивнула, не поднимая глаз.

— Но почему? Ты уже взрослая женщина, у тебя есть машина, есть свободное время и желание увидеть эти пляжи. Что тебе помешало?

Зоуи закрыла альбом и прижала его к груди, словно защищаясь:

— Ничто, наверное… Но я… — Зоуи выглядела растерянной. — Мне просто нравилось смотреть на фотографии. Эти пляжи были похожи на кусочек мечты, а не на реальные места, куда можно доехать на машине. Все это звучит ужасно глупо, да?

— По-настоящему глупо будет упустить возможность не посетить эти пляжи сейчас, когда до них рукой подать.

Увидев, как изменилось лицо Зоуи, Демиан чуть не рассмеялся.

— Мы правда можем это сделать? — Ее зеленые глаза были полны надежды.

Демиан притянул все еще сжимающую в руках альбом Зоуи к себе и поцеловал:

— Мы с тобой заключили сделку: я твой шкипер и отвезу тебя туда, куда ты захочешь. А значит, у нас есть еще пять дней на воплощение твоей мечты.

Реакция Зоуи на его слова была такой бурной, что она уронила альбом Демиану на ногу, но он был не против.

Когда Демиан объявил, что они подплывают к пляжу Полкеррис, Зоуи, делавшая наброски в своей каюте, белкой взлетела по лестнице и бросилась на нос, откуда открывался потрясающий вид на пляж. Фотография в альбоме была не в силах передать все очарование этого места: крутые скалистые холмы окружали бухту, защищая ее от продирающего насквозь корнулльского ветра, золотистая полоса песка сияла на солнце.

Зоуи счастливо улыбнулась Демиану. Это был уже третий пляж из альбома, а значит, ее третье детское желание только что осуществилось благодаря этому удивительному мужчине.

Вернувшись из букинистического магазина, Демиан разложил на столе карты и атласы, чтобы проложить новый маршрут, включающий как можно больше пляжей из альбома. Зоуи хотела как-то помочь ему, но ничего не понимала в картах и судоходстве, так что устроилась на диване с книгой, где вскоре заснула.

Проснувшись через несколько часов, Зоуи обнаружила, что Демиан уже ушел спать, но перед этим заботливо накрыл ее пледом. Зоуи с головой закуталась в мягкую шерстяную ткань и счастливо улыбнулась — рядом с Демианом она чувствовала себя особенной.

И эти пляжи… Конечно, в начале путешествия они сошлись на том, что Демиан будет ее шкипером и отвезет ее, куда она скажет. Но сейчас все было иначе, ведь он делал это не для того, чтобы выполнить свою часть сделки, а просто чтобы порадовать ее.

Их планы изменились. Она сама изменилась. Иногда ей казалось, что и в Демиане произошли изменения к лучшему, но она не была в этом уверена.

Зато сейчас Зоуи точно знала, что у них с Айденом нет ничего общего. Практически ничего, если не считать потрясающей внешности и уверенности в своих силах. Но там, где Демиан проявлял себя как добрый и вдумчивый человек, ее бывший жених оказывался мелочным и самовлюбленным эгоистом. Зоуи было стыдно вспоминать о том, насколько она была слепа. Тогда она готова была пойти на все, лишь бы ублажить Айдена: измениться, раствориться в нем, выполнить любое его желание. Но даже этого оказалось недостаточно для того, чтобы удержать его.

Зоуи помотала головой, отгоняя мрачные мысли. Она не хотела больше вспоминать об Айдене.

Неожиданно на ее талию легли теплые сильные руки, к ее спине прижалась широкая мужская грудь, а по ее шее заскользили нежные умелые губы, постепенно подбираясь к уху. Зоуи затаила дыхание, замерла, наслаждаясь моментом, а потом обернулась и поцеловала Демиана, вложив в этот поцелуй всю свою нежность и благодарность.

— Я должен бросить якорь, — выдохнул он в перерывах между поцелуями. — Причем лучше сделать это прямо сейчас, иначе я увлекусь и нас отнесет течением до самой Португалии.

— Ну только если это совершенно необходимо, — рассмеялась Зоуи, размыкая объятия.

— Тогда отойди, ты мне мешаешь.

— Дай мне еще минутку, мне нужно запечатлеть этот момент.

Зоуи снова повернулась лицом к приближающемуся пляжу, развела руки в стороны, словно героиня «Титаника», и начала петь.

— Что ты делаешь? — изумился Демиан. — Призываешь китов?

Зоуи шутливо ткнула его локтем в бок:

— Нет, это песня из фильма. Присоединяйся. У нас есть ты, я, перила борта. Осталось только создать правильный саундтрек.

Она снова запела, и Демиан, не переставая смеяться, подхватил ее на руки и сбросил за борт.

Вынырнув и отбросив с лица намокшие кудри, облепившие ее голову безумным рыжим осьминогом, Зоуи воскликнула:

— Как ты мог?

На самом деле она была совсем не против. В последнее время Демиан не уставал ее удивлять, и это превращало стены, которые она так долго возводила вокруг своего сердца, в шоколад.

— Я просто ускорил события. Если помнишь, именно этим и заканчивается фильм, — откликнулся Демиан, закрепляя якорную цепь. — Хотя пока еще кое-чего не хватает.

С этими словами Демиан сам нырнул в воду. Зоуи звонко рассмеялась от неожиданности и прикрыла глаза, защищаясь от соленых брызг. Когда она открыла их вновь, Демиан уже подплывал к ней.

Адреналин, бурливший в крови Зоуи, требовал действовать — броситься к нему, обнимать, целовать. Это было настоящим безумием, поэтому Зоуи нашла более скромный способ реализовать переполняющую ее энергию.

— Кто последний доплывет до берега, тот тухлое яйцо! — крикнула она.

Она знала, что, скорее всего, Демиан быстро ее догонит, но ничего не имела против.

Они гуляли по пляжу, то и дело прерывая прогулку долгими нежными поцелуями. Горячие ладони Демиана скользили по ее открытой спине, губы исследовали соблазнительную ложбинку груди, а сама Зоуи в это время разрывалась между двумя взаимоисключающими желаниями: отдаться Демиану, познав его до конца, и сохранить дистанцию, оберегая свое бедное сердце.

Но ведь люди вокруг то и дело заводят летние романы, получают удовольствие от процесса, а потом расстаются, ни о чем не жалея. Она тоже так сможет.

Но, похоже, Демиан почувствовал ее колебания и отстранился.

— Я бы с радостью поужинал с тобой по возвращении в Лондон, — с мягкой улыбкой сказал он.

Этого Зоуи не ожидала.

«Скажи «нет»!» — испуганно взвыл ее внутренний голос.

Летний роман должен быть ограничен во времени. Отношения, которые продолжатся в Лондоне, — это нечто совершенно иное, гораздо более значимое и потому опасное. Зоуи прекрасно понимала, что, если их роман растянется на недели, а тем более на месяцы, ее чувства к нему выйдут из-под контроля и она опять влюбится в мужчину, которому не нужна. Что ж, по крайней мере, на этот раз ей честно скажут об этом в лицо.

Зоуи сделала шаг назад — сейчас ей нужно было дистанцироваться от Демиана, чтобы сохранить ясность мыслей.

— Спорим, я доплыву до яхты быстрее, чем ты? — с игривой улыбкой заявила она, радуясь, что ее голос не дрожит.

Она уже была готова броситься в воду, но Демиан мягко удержал ее за руку. Его прикосновение было таким нежным, таким ласковым, что у Зоуи закружилась голова.

«Пожалуйста, отпусти меня, — мысленно взмолилась она. — Дай мне возможность восстановить свою защиту».

Но вместо этого Демиан притянул ее к себе. К счастью, на этот раз он обнимал Зоуи со спины и не видел ее глаз.

— В чем дело? — мягко спросил он, проведя кончиками пальцев свободной руки по ее щеке. — Не закрывайся от меня.

Зоуи чувствовала, как ее внутренние барьеры тают от ласковых движений его пальцев, и не знала, что делать. Время, отведенное на их летний роман, еще не подошло к концу, а она уже начала терять контроль над своими эмоциями. Она больше не чувствовала себя в безопасности. Если она, как собиралась вначале, подпустит Демиана еще ближе, то окончательно потеряет голову…

— Демиан, прости, — выдохнула она и, набравшись смелости, повернулась к нему лицом. — Мы сошлись на том, что это будет просто летний роман, но я не знаю, готова ли…

Теплые ласковые руки Демиана сомкнулись на ее обнаженных плечах.

— Если я что-то и понял за эту неделю, — начал он, притягивая Зоуи ближе к себе, — так это то, что поспешность в стремлении к цели лишает человека львиной доли удовольствия. Я уверен, что, если ты решишься отдаться мне, то это будет потрясающе, но мы оба должны быть уверены, что хотим этого.

Зоуи хотела бы сказать Демиану, что секс с ним вовсе не кажется ей хорошей идеей, но пальцы, скользящие по ее телу, соблазняя и лаская, лишали ее разум и язык способности действовать слаженно.

— Я провел большую часть своей жизни, придерживаясь строгого расписания, и сейчас хочу действовать спонтанно. Пусть все идет так, как идет. Вместо того чтобы торопить события, будем наслаждаться каждым мгновением.

Зоуи благодарно потерлась щекой о его грудь. По крайней мере, она очень надеялась, что чувство, переполняющее ее, было именно благодарностью.

А еще ей вдруг стало интересно, относится ли новая философия Демиана к тому, как он будет заниматься с ней любовью. Подобный неторопливый подход может сделать девушку очень, очень счастливой…

— Поужинай со мной в субботу вечером, Зоуи, — промурлыкал Демиан, играя губами с мочкой ее уха. — И мы посмотрим, куда это нас приведет.

Зоуи не смогла найти подходящую причину для отказа и выдохнула: — Хорошо.

Зоуи понимала, что им не может вечно везти с погодой, но осознание грядущего ненастья не улучшило ей настроения, когда небо заволокло серыми мрачными тучами. Прогноз на следующие два дня не был ужасным, но и особого оптимизма тоже не внушал.

Хотя здесь Зоуи могла говорить только за себя, так как Демиан пребывал в отличном настроении — поднявшийся ветер наполнил парус «Мечтательницы», подгоняя ее к новой цели. Стараясь отвлечь Зоуи от мрачных мыслей, Демиан попросил ее помочь в управлении яхтой, и она с готовностью выполняла его поручения. За эти несколько дней они стали отличной командой, и Демиан был уверен в том, что если Зоуи захочет всерьез заняться мореплаванием, то из нее выйдет отличный моряк. По крайней мере, все необходимые в этом деле инстинкты были заложены в ней самой природой.

Невзирая на погоду, они добрались до Бантамской бухты, где находился следующий пляж из путеводителя, но, подплыв ближе, Демиан понял, что они не смогут причалить.

— Какие-то проблемы? — спросила Зоуи, заметившая недовольное выражение на его лице.

— Да, — неохотно кивнул Демиан. — Здесь мелко, и волны слишком сильные. Судя по флажкам, плавать здесь слишком опасно — шлюпка может перевернуться.

Зоуи молча смотрела на раскинувшийся вдалеке пляж. Она знала, что Демиан ждет от нее забавной шутки, которая разрядит атмосферу и скроет ее разочарование, но не находила слов. Весь день ее одолевало странное настроение: жажда деятельности и энтузиазм мгновенно сменялись молчанием и апатией.

Она отвернулась от борта и недоступного пляжа и бледно улыбнулась:

— Он все равно выглядит не так привлекательно, как на фотографии в альбоме. Так что жалеть тут не о чем.

Демиан окинул тяжелым взглядом бесконечные дюны, кое-где поросшие мягкой зеленой травой, и тяжело вздохнул. В солнечный летний день это место идеально подошло бы для семейного отдыха. Небольшие каменные бассейны у берега, во время отлива сохранявшие островки быстро нагревающейся морской воды, стали бы идеальным местом для детских игр или расслабленного отдыха взрослых. Но сейчас море с ревом билось о скалы, а мокрый песок был серым и негостеприимным.

— Но ведь пляж не изменился, дело в погоде и в твоем отношении к происходящему, — осторожно заметил Демиан.

Зоуи чуть пожала плечами и опустилась на лавку, спиной к пляжу. Демиану было больно смотреть на ее разочарованно лицо.

— Если погода улучшится, мы сможем приплыть сюда завтра.

— Может быть, — кивнула Зоуи и ушла в каюту.

Демиан хотел бы пойти за ней, подбодрить ее, но все это пришлось отложить до возвращения на сушу: он не мог оставить яхту дрейфовать в такую погоду, да еще и рядом с берегом.

Через час Зоуи вернулась на палубу. Она опять улыбалась и с прежним энтузиазмом принялась помогать в управлении яхтой, но теперь Демиан знал, что все это лишь внешняя оболочка, защитная стена, за которой она прячет свои истинные чувства. Такая тонкая и хрупкая стена. Как он мог раньше не замечать этого?

Ему захотелось сейчас же развернуть лодку, вернуться назад к пляжу и приказать ветру и волнам стихнуть, а солнцу светить ярче, чтобы Зоуи смогла разглядеть красоту этого места. Но, к сожалению, несмотря на слухи о его сверхъестественных способностях, ходившие в деловой среде, это ему было не по силам. Так что курс яхты остался прежним.

Но тоска, притаившаяся в глубине зеленых глаз Зоуи, продолжала тревожить Демиана. Он хотел порадовать ее, отблагодарить за все то, что она сделала для него за время их маленького путешествия. Этот отпуск оказался для него спасительной панацеей. Теперь он был готов вернуться к своим делам, к реальной жизни.

«Но если ты готов двигаться дальше, почему же ты не готов попрощаться с Зоуи?» — промурлыкал внутренний голос.

На этот провокационный вопрос у Демиана не было ответа. Да, пока он не хотел прерывать отношения с Зоуи, но что с того? Они с Зоуи — два легко воспламеняющихся химиката: хороши для быстрой реакции, но при долговременном контакте становятся опасны и разрушительны.

Да, она не та женщина, с которой он хочет провести жизнь и создать семью, она не вписывается в его великий план. Да, в его воображаемом пазле нет кусочка в форме Зоуи Сент-Джеймс, но разве это мешает ему получить удовольствие от общения с ней? Что в этом плохого?

Пришвартовавшись в порту, Демиан спрыгнул на причал, чтобы закрепить тросы, но замер, застигнутый врасплох новой мыслью. Кусочка в форме Сары или кого-то похожего на нее в его жизненном пазле тоже больше не было. Отношения с Зоуи наконец помогли ему забыть о жене лучшего друга, и он был бесконечно благодарен ей за это.

Наверное, это прогресс?

Но тогда почему он не чувствует себя счастливым? Почему, хотя они начали эти отношения, обговорив все детали и условия, ему кажется, что он каким-то образом использует Зоуи?

Глава 12

Последний пляж в составленном Демианом списке назывался Черные пески и находился всего в паре часов плавания от устья реки Дарт. По его подсчетам у них было достаточно времени, чтобы исследовать этот пляж, прежде чем направиться в Нижний Ходвелл на последнюю ночевку перед возвращением «Мечтательницы» законному владельцу.

На карте Демиана было отмечено шесть пляжей. Они успели посетить их все. Ну почти все. Может быть. однажды Зоуи еще вернется туда. Например, на следующий год. Или через пару лет…

Но только не сейчас, потому что мысль о возвращении без Демиана причиняла Зоуи почти физическую боль.

И вообще, время для отдыха подошло к концу, пора сосредоточить внимание на карьере. Если она хочет когда-нибудь открыть собственный магазинчик, у нее нет времени и денег, чтобы мотаться по стране.

Зоуи обернулась на всплеск и увидела, что Демиан уже открепил шлюпку и спустил ее на воду. Сейчас в нем сложно было разглядеть того застегнутого на все пуговицы лощеного сноба со свадьбы — Демиан двигался легко и непринужденно, а на его губах блуждала обаятельная улыбка. Он был совсем не похож на мужчину, с которым она две недели назад обменивалась колкостями и танцевала румбу.

Узнав Демиана получше, Зоуи поняла, насколько он был напряжен в день свадьбы. Он сам признался в этом, когда извинялся за тот поцелуй, но тогда Зоуи подумала, что это лишь удачное оправдание, но, похоже, в его словах была доля правды.

Бракосочетание — это процесс, всегда сопряженный с немалой долей стресса. Особенно когда ты шафер и постоянно находишься в гуще событий. Но дело было не в этом. Она уже достаточно хорошо узнала Демиана, чтобы понять, что в сложных ситуациях он становится еще более серьезным и собранным. Значит, чтобы довести его до того состояния, которое она имела счастье лицезреть на свадьбе, был необходим настоящий стресс. Если бы он не был лучшим другом Люка, она бы подумала, что сама мысль о его женитьбе на Саре выводит его из себя.

Шлюпка была готова к отправлению, и Демиан уже ждал ее. Зоуи улыбнулась и, отбросив сомнения, пошла к нему. Какая разница, каким он был тогда? Главное, какой он сейчас. Только это имеет значение.

День обещал быть прекрасным. Конечно, воздух не прогрелся до средиземноморской жары прошлой недели, но было тепло, и солнце то и дело выглядывало из-за облаков. Пляж Черные пески был не похож на те, что они посещали раньше. Здесь были парковки, биотуалеты, тенты, кафе и магазинчики — словом, все необходимые нацелившимся на пляжный отдых горожанам блага цивилизации. Приезд сюда был похож на возвращение в реальный мир, и Зоуи была совсем не уверена, что ее это радует. Она бы предпочла, чтобы в последний день их совместных каникул ничто не напоминало о скором и неизбежном расставании.

Ведь когда они вернутся в серый мрачный Лондон, все будет иначе. Демиан вряд ли захочет встречаться с ней, и, возможно, это к лучшему. Здесь, на яхте, они только вдвоем, а в городе вокруг него будут увиваться женщины, гораздо более красивые и привлекательные, чем она. Демиан, конечно, начнет сравнивать ее с другими, и сравнение явно окажется не в ее пользу. Зоуи уже привыкла к этому. Когда она гуляла с подругами, мужчины никогда не обращали на нее внимания. Особенно если рядом с ней была Сара…

Оттащив шлюпку подальше от алчно набрасывающихся на берег волн, они направились к ближайшему кафе. Зоуи устроилась за столиком, а Демиан пошел к стойке, чтобы купить мороженое. Он вернулся через пару минут с пятью вафельными рожками мороженого разных цветов и вкусов на картонной подставке.

Водрузив ее перед Зоуи, Демиан взял ближайший к нему рожок с ванильным шариком и начал есть.

— Что это, — нервно рассмеялась Зоуи, — попытка окончательно меня раскормить?

На губах Демиана осталась улыбка, но по его глазам было видно, что ему не по душе ее комментарий. Ничего не поделаешь, за долгие годы она привыкла к тому, что нужно успеть посмеяться над собой раньше, чем это сделают другие. Так она, по крайней мере, полностью контролировала уровень наносимого ей урона.

— Я взял по одному шарику каждого вкуса, чтобы ты могла попробовать и выбрать, какие тебе нравятся. Я съем все остальные, — сухо ответил Демиан, не глядя на нее.

Осознав, что нужно срочно спасать положение, Зоуи встала со своего места и села к Демиану на колени. Он явно не ожидал этого, но, похоже, был совсем не против. Особенно когда Зоуи обвила руками его шею и нежно поцеловала. Ее поцелуй был достаточно сдержанным, чтобы не шокировать случайных наблюдателей, но при этом достаточно пылким, чтобы Демиан подался вперед и приоткрыл губы навстречу ее язычку.

— М-м-м, ванильное мне нравится, — промурлыкала Зоуи, чуть отстранившись.

Демиан выглядел немного растерянным.

— Что ж, если за каждое купленное мороженное я буду получать такой поцелуй, я буду покупать его почаще.

Зоуи радостно улыбнулась в ответ. «Почаще!» Это означало, что он пока не отказался от идеи встретиться с ней по возвращении в Лондон. Но и от сегодняшнего дня она собиралась получить максимум удовольствия. Этой ночью она примет все, что Демиан будет готов ей предложить. А со всеми неприятными последствиями она разберется дома. Зоуи знала, что поступает безрассудно, но алчное желание получить все и сразу было сильнее ее. Айден научил ее жить сегодняшним днем, не надеясь на будущее.

Яхта двигалась вниз по реке. Мимо проплывали окрашенные в пастельные тона пряничные домики Нижнего Ходвелла, но эта пасторальная картина не вызывала у Зоуи никакой радости. Уже завтра утром «Мечтательница» пришвартуется у знакомого причала и останется там до возвращения Сары и Люка, а они уедут по домам. На разных машинах. Остается надеяться, что их жизни не такие уж разные.

Разве ей нельзя надеяться на большее? Она знала, что не похожа на женщин, к которым привык Демиан, знала, что, начав встречаться, они увидят немало удивленных взглядов и иронично изогнутых бровей, но это ее больше не волновало.

К вечеру они пришвартовали «Мечтательницу» в ее родном доке и решили поужинать в находящемся неподалеку симпатичном рыбном ресторанчике.

Расчесывая волосы, Зоуи представляла себе, чем может закончиться эта ночь. Следовало признать, что с каждой минутой ее мысли принимали все более игривый характер. Она уже накрасила один глаз и занялась вторым, как вдруг откуда-то из глубины ее гигантского чемодана раздалась веселая мелодия.

Мобильный телефон! За эти две недели она успела напрочь забыть о его существовании. Он оказался на самом дне чемодана и смолк, как только Зоуи взяла его в руки. Она уставилась на угасающий экран и обомлела. Сара? С чего вдруг счастливой жене звонить ей с берегов Карибского моря? Это же, наверное, стоит целое состояние!

В каюту заглянул Демиан:

— Какие-то проблемы?

— Не знаю, — нахмурилась Зоуи. — Я пропустила звонок Сары. С чего бы ей звонить…

В этот момент телефон снова ожил, и Зоуи поспешно прижала трубку к уху:

— Здравствуй, дорогая! Что заставило тебя позвонить мне из твоего тропического рая?

На другом конце провода раздался громкий всхлип.

— Я не в раю, я в Хитроу!

Зоуи едва не уронила телефон. Демиан подошел на шаг ближе, напряженно прислушиваясь.

— Все кончено, Зоуи! Все ужасно!

— Что кончено?

— Наши с Люком отношения.

Время словно остановилось. Зоуи судорожно сглотнула, пытаясь заставить свои голосовые связки работать.

— А где же Люк?

— Наверное, на Антигуа, — всхлипнула Сара.

— Ты вернулась одна? — испуганно переспросила Зоуи.

Зоуи растерянно взглянула на Демиана, взгляд которого был прикован к телефону. Драматичные отъезды и истерики были настолько не в духе Сары, что она не знала, что делать.

«Думай! — приказала она себе. — Как бы поступила Сара? Ты всегда мечтала быть как она. Это твой шанс! А еще лучше — будь как Демиан. Уж он-то знает, как справляться со сложными ситуациями».

— Зоуи? — всхлипнула Сара на другом конце провода.

— Да-да, я здесь.

— Я не могу вернуться домой, Зо, просто не могу. Мы с Люком ужасно поругались, наговорили друг другу столько всего… Я не могу сейчас поехать в дом, заваленный свадебными подарками. Не знаю, что мне делать… — С каждой фразой голос Сары становился все выше.

— Тогда забронируй себе номер в отеле при аэропорте, — внесла рациональное предложение Зоуи. — Закажи доставку еды в номер, прими ванну и ложись спать. Я приеду как только смогу.

— Хорошо, — шмыгнула носом Сара.

— Только не делай глупостей, ладно?

— Да.

Зоуи услышала, как подруга глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

После еще нескольких успокаивающих фраз Зоуи отключилась.

— Что произошло? Как она? — спросил Демиан, напряженно вглядываясь в ее лицо.

Этот взгляд загнанного в клетку зверя Зоуи уже видела на свадьбе, и эта ассоциация ей совсем не понравилась.

— Не знаю, — покачала головой Зоуи. — Она поругалась с Люком и вернулась в Англию. Сейчас она ужасно расстроена.

Демиан резко развернулся на каблуках, вбежал свою каюту и через секунду выскочил оттуда с курткой и ключами от машины.

— Что ты делаешь?

— Я просто собирался… Не знаю. Я хотел ей помочь…

В это мгновение сотни крошечных кусочков пазла наконец сложились в единую картину: то, каким напряженным был Демиан перед началом церемонии, то, как он смотрел на Сару, когда она шла к алтарю, его странная речь и многое другое. По отдельности все эти факты ничего не значили, но собранные вместе… А если вспомнить о таинственной девушке, не ответившей Демиану взаимностью…

Зоуи показалось, что ее сердце перестало биться. «Нет! Только не это, пожалуйста!»

— Я ее подруга, — зло выдохнула она. — Люк твой друг, а Сара — моя подруга, так что это мое дело — успокаивать ее.

Каждое слово вырывалось из ее груди на выдохе, потому что она произносила их, поспешно скидывая вещи в чемодан. Какая ирония судьбы — она точно так же собирала вещи, отправляясь в это путешествие. Демиан попытался помочь ей, но она оттолкнула его:

— Это была она, да? Девушка, которую ты любил. — Она не услышала ни слова в ответ. В том числе и отрицания. — Так я и думала.

Она схватила чемодан, проволокла его по гостиной, но вот поднять эту махину по лестнице на палубу оказалось непосильной задачей.

Демиан стоял прямо за ее спиной, так что когда чемодан в очередной раз вырвался из ее рук и с грохотом упал на пол, она повернулась к нему и дала выход рвущей душу обиде:

— Как ты мог? Люк же считал тебя своим лучшим другом!

Румянец, окрасивший щеки Демиана, стал еще одним подтверждением ее слов.

— Все не так… По крайней мере, не совсем так…

— Не желаю слушать твои оправдания! — выкрикнула она и снова схватилась за чемодан.

По крайней мере, так Зоуи не нужно было смотреть Демиану в глаза. Ей было не важно, как он станет оправдываться. Того факта, что у него были чувства к Саре, оказалось более чем достаточно, чтобы обрушить возведенные ею воздушные замки.

Она почувствовала теплое дыхание Демиана на своей шее, когда он подхватил в очередной раз вырвавшийся из ее рук чемодан и легко понес его вверх по лестнице. На этот раз у Зоуи не было сил сопротивляться. Она опустилась на ступеньки и закрыла лицо руками. «Нет, пожалуйста, только не он. Только не снова».

Демиан аккуратно опустил чемодан на причал и с силой потер переносицу. То, как Зоуи пронеслась мимо него с чемоданом в руках, напомнило ему о дне, когда ушел отец. Злые голоса, поспешные сборы, стук двери, захлопнувшейся навсегда. И чувство, что он разочаровал кого-то.

Сейчас Демиан чувствовал это вновь. И готов был сделать все что угодно ради того, чтобы Зоуи простила его. Если бы она только подпустила его к себе, он был бы счастлив поцелуями стереть обиду из ее зеленых глаз, заключить ее в объятия, сказать ей слова, которые не был готов обнаружить в своем сердце.

И это стало для него не единственным сюрпризом. Когда он рванул за ключами и курткой, он действовал автоматически, и Зоуи неверно истолковала этот поступок. Демиан всегда бросался помогать друзьям, оказавшимся в беде. Он был хорош в нахождении выхода из любого кризиса, а брак Люка и Сары находился на грани кризиса.

Когда Зоуи упомянула ее имя… Сара. Больше года одно это слово вызывало у Демиана выброс адреналина в кровь. Но сейчас его сердце забилось чаще, лишь когда он понял, что обидел Зоуи.

Демиан тяжело вздохнул. Его молитвы были услышаны — он больше ничего не чувствовал к Саре. Это стало для него настоящим облегчением. Но теперь возникла другая проблема: он должен был все объяснить Зоуи, а это было не так-то просто, ведь она не хотела его слушать.

Время шло, а палуба оставалась пуста. В конце концов Демиан не выдержал и вернулся на яхту, чтобы посмотреть, как там Зоуи.

Она так и сидела на нижней ступеньке лестницы, спрятав лицо в ладонях. Демиан бросился к ней, опустился на колени и заглянул в заплаканные глаза. Заметив его, Зоуи резко выпрямилась. С лица пропали все эмоции, кроме злости, а маленькие руки сжались в кулачки.

Демиан хотел взять ее за руку, чтобы установить хоть какой-то контакт, но она отпрянула:

— Не думаю, что сегодня нам стоит ужинать вместе. — Ее голос был тихим и обманчиво спокойным, если не считать легкой хрипоты.

— Зоуи, ты не понимаешь… Сейчас все изменилось…

Она помотала головой:

— Я так не могу, Демиан. Не сейчас. В конце концов, это изначально должно было быть всего лишь курортным романом. Нам стоит придерживаться плана и не устраивать драмы из-за чего-то столь незначительного.

Взгляд Зоуи был пустым, бесстрастным, и Демиан понял, что пытаться объяснить что-то сейчас не имеет смысла.

— Спасибо, что поднял мой чемодан, — сказала она, подхватила сумку и поднялась на палубу.

Демиан не двинулся с места. Он знал, что не имеет смысла удерживать человека, который так хочет уйти.

Может быть, Зоуи права? Разве он сам то и дело не напоминал себе о том, что они не подходят друг другу? Может, лучше отпустить ее сейчас, чем по прошествии времени узнать, что они не могут быть счастливы вместе? Может, лучше остановиться, пока они еще не увязли слишком глубоко.

«Нет!» — это слово раздалось в голове ударом колокола.

Да, Зоуи не была похожа на девушек, к которым он привык, но он не хотел ее терять. За эти две недели между ними что-то началось. Он не знал, что именно, и не собирался отступать, пока не узнает.

Оставался еще один вопрос, ответ на который Демиан хотел узнать перед возвращением в Лондон. Он выбежал на палубу и увидел, что Зоуи уже подходит к концу трапа, связывающего понтон с сушей.

— Зоуи! — крикнул он и поспешил за ней.

Поколебавшись, она обернулась.

— Кто был подружкой невесты, в которую влюбился твой жених? — спросил он, уже зная ответ.

Губы Зоуи исказила горькая усмешка.

— Сара. — Ее глаза были полны слез. — Это была Сара.

Глава 13

Пять часов спустя Зоуи уже стучала в дверь номера отеля, за которой скрывалась ее подруга. Сара открыла через пару минут. Ее глаза были красными от слез, а длинные светлые волосы растрепались.

— О, Зо, это было так ужасно!

Зоуи крепко обняла Сару и усадила ее на разобранную кровать.

— Расскажи мне, что произошло, — попросила она.

Сара сокрушенно покачала головой:

— Даже не знаю, что сказать… Такое ощущение, что все это произошло не со мной. Все началось с безобидного спора, но потом… вышло из-под контроля.

— Но у вас все будет в порядке? У вас с Люком?

Из глаз Зоуи потекли слезы.

— Если бы ты слышала, какие ужасные вещи мы друг другу наговорили. А потом… я просто не выдержала — нашла ближайший телефон и забронировала билет в Лондон.

— Как драматично, — чуть улыбнулась Зоуи.

— Я знаю, — судорожно всхлипнула Сара. — Я просто сорвалась… А вдруг он не простит меня? Я была совершенно ужасна.

— Он обязательно тебя простит, — улыбнулась Зоуи, крепко обнимая плачущую подругу. — Он же любит тебя, ты помнишь? Из-за подготовки к свадьбе вы находились в постоянном напряжении, и неудивительно, что оно вылилось в этот скандал.

Сара стиснула руку Зоуи и с надеждой заглянула ей в глаза:

— Наверное, так и было… Когда ты невеста и готовишься к свадьбе, ты должна быть олицетворением счастья. Все смотрят на тебя, ждут твоей улыбки. Поэтому, когда тебя что-то раздражает, ты стискиваешь зубы и загоняешь злость вглубь, туда, где ее никто не сможет разглядеть. Но эта критическая масса накапливается, и ее становится все сложнее контролировать.

— Мне ли не знать, какое давление испытывает невеста, — усмехнулась Зоуи.

— Ой, — всполошилась Сара, — я не хотела напоминать тебе об этом. Просто я совсем запуталась. Я знаю, что люди говорят обо мне, что ожидают от моей свадьбы соответствия определенному стандарту.

— Никто не совершенен, — мягко улыбнулась Зоуи.

Она не ожидала услышать подобное признание от Сары, которую она всегда считала олицетворением идеала. Ей всегда казалось, что в их паре она слабое звено, но сейчас она почувствовала себя сильнее, старше и гораздо свободнее.

— Ты должна сказать Люку все, что сейчас рассказала мне. Уверена, он чувствует то же самое.

— Думаешь?

— Уверена, — рассмеялась Зоуи. — Он уже проклял себя за вашу дурацкую ссору. Вы встретитесь, помиритесь, а потом займетесь умопомрачительным примиряющим сексом.

— Но я ведь улетела, бросила его одного…

— Послушай, я королева глупых импульсивных поступков, и если чему-то и научилась за все эти годы, так это тому, что все не так плохо, как нам обычно кажется. Любой проблеме можно найти решение. Потребуется немало терпения, немного унижения и целая прорва лести, но все образуется.

Сара бледно улыбнулась:

— Спасибо, Зо. Ты всегда умела меня подбодрить. Не знаю, что бы я без тебя делала. И прости меня за то, что я испортила тебе конец отпуска. — Она лукаво взглянула на нее. — Кстати, как все прошло?

— Спасибо, что спросила, — фыркнула Зоуи. — Может, расскажешь, зачем вы нас с Демианом так подставили?

— Прости, — сокрушенно вздохнула Сара. — Это произошло совершенно случайно, честно.

— Убеди меня.

— Мы с Люком обсуждали возможность отдать «Мечтательницу» кому-нибудь на время нашего путешествия, и я посчитала, что он имел в виду Демиана, ведь он пару раз в год берет у него яхту. Только на следующий день я узнала, что он говорил о тебе.

— И ты, конечно, тут же бросилась мне звонить, но не смогла дозвониться? — язвительно поинтересовалась она.

— Ну, понимаешь, Люк рассказал мне о том, что видел в саду… — смутилась Сара. — И мы подумали, что все сложилось очень удачно…

Зоуи знала, что Сара ждет от нее рассказа об их с Демианом совместном плавании, но она была не готова говорить об этом. Не сейчас. И, конечно, не с Сарой.

Она должна была догадаться об этом гораздо раньше. Демиан всегда стремился к лучшему — идеальная карьера, идеальная жизнь и, конечно, идеальная девушка. Естественно, он выберет Сару. Или кого-то похожего на Сару. Не ее.

— Он не для меня, — тихо сказала Зоуи.

«Но и не для тебя», — безмолвно закончила она.

Теперь она точно знала, что является криптонитом мистера Совершенство. Но предпочла бы никогда этого не знать. Насколько бы все было проще, если бы таинственная возлюбленная Демиана так и осталась бы безымянной тенью. И почему ею должна была оказаться ее лучшая подруга?

Возможно, Зоуи почувствовала бы себя лучше, если бы узнала, что Демиан все это время думал только о ней. Изначально он решил дать Зоуи время прийти и в себя и немного успокоиться. Но через два дня, когда он собрался с духом и набрал ее номер, она не взяла трубку. И через две недели тоже. И через месяц. Отчаявшись, Демиан узнал у Люка адрес ее электронной почты, но его письма Зоуи игнорировала так же неумолимо, как и звонки.

Демиан уже был готов прийти к ней в дом и начать ломиться в дверь. Не слишком хороший план, но он был в отчаянии и, наверное, осуществил бы его, если бы не неожиданное приглашение от Люка и Сары.

Влюбленные решили устроить ужин и, таким образом, отблагодарить своих шафера и подружку невесты за то, что они помогли им помириться, и вот теперь Демиан стоял перед дубовой дверью в дом Люка с бутылкой вина в одной руке и цветами для хозяйки — в другой и не решался нажать на кнопку звонка.

Когда Люк позвонил ему и рассказал подробности их с Сарой ссоры, Демиан был потрясен. Он и представить себе не мог, что Сара может вести себя так глупо и истерично. Кто угодно, но не Сара. Она просто не способна на подобное поведение.

И все же она сделала это, и идеальный образ в воображении Демиана, изрядно поблекший за последний месяц, окончательно развеялся. Конечно, она все еще была невероятно мила, но Демиан больше не превозносил ее до небес. Он отказался от Сары и от ее образа, созданного в его воображении, бесконечно далекого от реальности.

Дело было за малым: заставить Зоуи поверить в это.

Он тяжело вздохнул и нажал на кнопку звонка. Дверь распахнулась через мгновение. На пороге стояла Сара в длинном черном платье с открытой спиной и с забранными в узел волосами.

— Люк делает барбекю! — радостно сообщила она, целуя его в щеку и забирая подарки. — Пойди составь ему компанию, а я пока накрою на стол. — Она кивнула в сторону террасы, видневшейся за стеклянными дверями.

Похоже, Зоуи еще не пришла. Демиан не знал, какое чувство в нем было сильнее — разочарование или радость от небольшой отсрочки перед разговором.

Он очень скучал по ней. Скучал сильнее, чем по любой другой женщине, с которой встречался. Без нее его жизнь стала пустой и пресной, словно из нее ушло все тепло, хотя весь месяц стояла не характерная для Лондона почти тропическая жара.

Демиан вышел на террасу и замер соляной статуей, увидев Зоуи. На ней был яркий летний сарафан и золотистые босоножки на высоких каблуках. Она забрала волосы в хвост, но несколько непослушных прядей выбились из прически и мило обрамляли ее лицо. Она никогда еще не была так прекрасна.

— Привет, — выдохнул он, пытаясь взять себя в руки.

— Привет, — откликнулась Зоуи.

Ее лицо казалось спокойным, но Демиан заметил, как побелели тонкие пальцы, сжимавшие ножку бокала с шампанским.

Ужин тянулся невероятно долго. Молодожены, занятые друг другом, не замечали нарастающего напряжения, но Зоуи сидела как на иголках.

— Расскажи Демиану о расширении твоего бизнеса, — предложила ей Сара, когда беседа в очередной раз зашла в тупик из-за того, что двое гостей как воды в рот набрали.

Зоуи чуть прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь скрыть раздражение. Она не хотела говорить об этом. Тем более не хотела рассказывать об этом мужчине, который объяснил ей, что одними мечтами многого не добьешься.

— Я арендовала маленький магазинчик в Гринвич-Виллидж, — наконец сказала она. — Конечно, в ближайший год он вряд ли станет достойным соперником «Тиффани», но надо же с чего-то начинать.

— У нее есть банковская ссуда, финансовый ассистент и вообще все что положено! — гордо добавила Сара.

Взглянув на Демиана, Зоуи увидела на его лице теплую улыбку и чуть не забыла, что твердо решила держаться от него на максимальном расстоянии.

— Я очень рад за тебя.

Этой короткой фразы оказалось достаточно для того, чтобы по телу Зоуи разлилось тепло и радость.

Нет! Она не хотела чувствовать ничего к этому человеку.

Разговор свернул на обсуждение ее последней коллекции украшений, но Зоуи не слушала. В течение всего вечера она наблюдала за Демианом, ожидая вновь увидеть что-то, что подтвердит его влечение к Саре: взгляд, жест, улыбку. Но ничего не было. Может быть…

Нет! В моменты слабости Зоуи заставляла себя вспомнить о том, как Демиан смотрел на Сару, идущую к алтарю. Это был взгляд полный любви и страдания. Она больше ни разу не видела у Демиана такого взгляда, но это вовсе не означало, что однажды он не появится вновь. Никакие отношения не выдержат подобного дамоклова меча, зависшего над ними. А значит, между ней и Демианом все кончено.

Зоуи за минуту покончила с поданным на десерт чизкейком и поднялась из-за стола:

— Мне пора идти. Завтра рано утром я должна встретиться с хозяином моего магазина и забрать ключи.

— Но вечер только начался, — расстроилась Сара. — Может быть, задержишься еще ненадолго?

— Нет, прости, — покачала головой Зоуи.

Она тепло попрощалась с Сарой и Люком, кивнула Демиану, судя по ощущениям, весь вечер не сводившему с нее глаз, и направилась к выходу.

Она уже подходила к двери, когда Сара вдруг просияла и воскликнула:

— Мы с Люком начнем прибираться и мыть посуду, а Демиан пока проводит тебя.

С этими словами она одной рукой подхватила под локоть Демиана, другой — Зоуи и, не дав им опомниться, с неожиданной для такой миниатюрной девушки силой вытолкнула их за порог.

Дверь захлопнулась, а Зоуи и Демиан остались на крыльце, ошарашенно глядя друг на друга.

Но уже через мгновение Зоуи пришла в себя и, резко развернувшись на каблуках, поспешила прочь, оставив Демиана растерянно смотреть ей вслед.

— Я не хочу, чтобы ты провожал меня! — не оборачиваясь, крикнула она. — Я вообще не хочу находиться рядом с тобой!

Глава 14

Конечно, Демиан не собирался позволить Зоуи уйти. Или правильнее было использовать здесь слово «сбежать»? Он в три шага нагнал ее, поймал за руку, развернул к себе лицом… и увидел, что по ее нежным щекам струятся слезы.

Слова сейчас были бесполезны, поэтому Демиан притянул Зоуи к себе и поцеловал. Она не ответила, но и не оттолкнула его, а он замер, не желая прерывать прикосновение. Тогда Зоуи тяжело вздохнула, провела ледяными, чуть дрожащими ладонями по его щекам и отстранилась:

— Все бесполезно, Демиан. И мы оба это знаем.

— Нет, неправда. Ты просто не понимаешь… — с жаром возразил он, но Зоуи не дала ему договорить.

— Я все отлично понимаю. Это был всего лишь летний роман, теперь все кончено.

— Я если я не хочу его заканчивать?

Зоуи выпрямилась и гордо вздернула подбородок:

— Тогда ты обманываешь себя самого, ведь мы оба знаем, что я не та, кого ты на самом деле хочешь.

Демиан покачал головой. Это было не так. Уже не так. Но Зоуи так зациклилась на этой мысли, что не видела ничего вокруг себя.

— Я думал, из нас двоих ты — импульсивная натура, всегда готовая пойти на риск. Прошу, рискни и будь со мной.

Но она лишь покачала головой и сделала шаг назад, увеличивая разделявшее их расстояние.

— Я не та девушка, которая тебе нужна, я не из твоего круга. Может быть, сейчас ты действительно хочешь быть со мной и веришь в то, что говоришь, но однажды ты проснешься и поймешь, что я не она. Можешь ли ты гарантировать, что никогда не посмотришь на нее и не спросишь себя: «А что было бы, если бы…»

Минуту назад Демиан без колебаний ответил бы «да», но сейчас он почувствовал сомнение. Что, если Зоуи права? Что, если однажды он, как когда-то его отец, осознает, что его жизнь и женщина, которую он выбрал, больше его не устраивают? Демиан не хотел даже представлять себе подобный вариант, но ради Зоуи должен был принимать его в расчет, должен был все обдумать.

— Нет, не могу.

Демиан отпустил руку Зоуи, и она безвольно повисла вдоль ее тела.

— Тогда я не могу быть с тобой. Я не хочу снова быть запасным вариантом, заменой… Я этого не вынесу!

Зоуи развернулась на каблуках и поспешила к своему дому. На протяжении всего пути она чувствовала на себе тяжелый взгляд Демиана, не отказавшегося от идеи проводить ее до дома, но достаточно вежливого, чтобы держать дистанцию.

Только когда дверь дома захлопнулась за спиной Зоуи, надежно скрыв ее от глаз Демиана, она позволила себе разрыдаться. Он все же разбил ей сердце. И как ему это удалось, если она сделала все возможное, чтобы не впустить Демиана в него?

Будущее здание ощерилось в небо каркасом из стали и бетона. Шум бульдозеров заглушал звуки города. Демиан стоял на самом краю стройплощадки, наблюдая за ходом работ. Обычно при взгляде на строительство нового здания его охватывало воодушевление: разработанный им план начинал воплощаться в реальность.

Но сейчас Демиан мог думать лишь о Зоуи. Он дни и ночи искал ответ на ее вопрос. Он перебирал в уме кусочки пазла, которые вместе должны были составить его идеальное будущее, пытаясь вписать в него Зоуи, но тщетно — картина не желала складываться, рассыпаясь беспорядочной кучей разрозненных фрагментов. Это сводило его с ума.

Только сегодня, глядя на строительство нового небоскреба, Демиан понял, что действовал изначально неверно. Он должен был начать с того кусочка пазла, без которого существование всех остальных бессмысленно, и создавать будущее вокруг него, как дом на прочном фундаменте. Не идеальное будущее, ведь оно, как и идеальная женщина, лишь фантом, созданный его воображением. Он отказался от канонов, признав индивидуальную красоту каждого человека и каждой вещи, смог ценить то, что находится рядом с ним, не мечтая о недостижимом, — научился тому, что не смог постичь ни его отец, ни тупоголовый жених Зоуи.

Демиан взял единственный оставшийся в его руках кусочек пазла и положил его в центр освободившегося пространства. В отличие от других, у этого кусочка было имя. Зоуи.

Зоуи аккуратно выложила на витрину последнее ожерелье — выполненное в ее любимом стиле: деревянные и серебряные бусины, покрытые цветной эмалью, и изящный кулон в центре — и отошла, чтобы лучше рассмотреть результат своих трудов.

Витрина выглядела великолепно. На голубом атласе сверкали в лучах солнца бусы, серьги и браслеты, красоте которых уже отдали дань первые покупатели. Зоуи очень надеялась, что их интерес вызвала не новизна магазинчика, а ее мастерство.

Зоуи еще раз придирчиво оглядела витрину, пытаясь понять, чего же на ней не хватает. Болезненно екнувшее сердце подсказало Зоуи, чего именно: украшений, эскизы которых она сделала во время их с Демианом морского путешествия. Они бы прекрасно дополнили общую картину, продемонстрировав потенциальным покупателям еще одну грань ее таланта, но, к сожалению, пока они существовали лишь в виде карандашных набросков на страницах большого альбома в кожаном переплете, сейчас лежащего на прилавке рядом с кассой.

У Зоуи были все необходимые инструменты и материалы, даже маленькая мастерская в задней части магазинчика — все, что нужно, чтобы воплотить эти наброски в жизнь, — кроме сил взяться за работу.

Но пора было взять себя в руки и найти эти силы, потому что у нее появился новый клиент. Мистер Петерс заказал обручальное кольцо для своей возлюбленной. Когда он описал, каким видит его — оригинальным, эксклюзивным, необычным, — Зоуи поняла, что идеальным воплощением его замысла станет один из эскизов в ее альбоме. Нужно было выкинуть из головы мысли о Демиане, взять себя в руки и начинать работать.

Тяжело вздохнув, Зоуи подошла к маленькому сейфу, спрятанному за стойкой, и достала оттуда коробочку с крупным квадратным изумрудом. Она приобрела его на ювелирной ярмарке два года назад, но до сих пор не создала украшения, достойного этого восхитительного камня.

Зоуи настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как дверной проем заполнила массивная мужская фигура.

— Здравствуй.

Она вздрогнула и, обернувшись, кивнула в ответ, потому что не была уверена в том, что ее голос не будет дрожать.

Демиан.

В черном сшитом на заказ и идеально подогнанном по фигуре костюме он выглядел как всегда потрясающе. Впечатление портили только темные круги, залегшие под его глазами.

— Ты все-таки сделала это! — Он оглядел магазинчик и широко улыбнулся. — Я знал, что ты справишься. Тебе нужно было только поверить в себя.

Зоуи опять кивнула, но потом все же нашла в себе силы задать терзавший ее вопрос:

— Что ты здесь делаешь?

— Я узнал от Люка, что твой магазин уже открылся, и заехал поздравить тебя и передать вот это. — Он протянул ей небольшой подарочный пакет, на дне которого обнаружилось несколько плиток ее любимого шоколада. — На случай чрезвычайной ситуации. Говорят, управление магазином сопряжено с постоянным стрессом.

Зоуи поставила пакет на прилавок и устало прикрыла глаза:

— Не нужно этих любезностей… Просто не нужно.

Зоуи услышала шаги Демиана и испуганно открыла глаза, но он всего лишь взял из ее руки бархатную коробочку:

— Какой прекрасный изумруд.

Она вновь кивнула, чувствуя себя китайским болванчиком:

— Это мой любимый вид драгоценных камней.

— Моя бабушка терпеть не могла изумруды, — как бы между прочим заметил он, рассматривая камень на свет. — Она была замужем за ювелиром, считала, что прекрасно разбирается в драгоценностях, и часто повторяла, что изумруды — это камни второго сорта.

— С ней сложно спорить, — чуть пожала плечами Зоуи. — Изумруд — это всего лишь вид берилла. Присутствующие в его составе примеси придают ему зеленый окрас.

— Но это не мешает ему быть красивым.

— Да, — согласилась Зоуи, не уверенная, что они все еще говорят о драгоценных камнях. — Скажи, почему ты здесь. Ты не проделал бы весь этот путь до Гринвича лишь для того, чтобы отдать мне пару шоколадок.

Лицо Демиана мгновенно стало серьезным.

— Я много думал о том, что ты сказала. О том, могу ли я дать тебе гарантии, — помолчав, сказал он.

— И твой ответ изменился? — едва дыша, спросила она.

— Нет. Я не могу пообещать тебе идеального будущего, Зоуи. Но сомневаюсь, что кто-то другой на моем месте сможет дать подобное обещание. Жизнь непредсказуема, как море, и все, что нам остается, — это вместе справляться с теми испытаниями, которые она посылает. Мне кажется, что мы отличная команда и выдержим любой шторм.

Зоуи чувствовала, что Демиан говорит искренне. Но она уже видела подобную искренность на лице Айдена, предлагавшего ей стать его женой, и помнила, чем все кончилось.

— Да, из нас получилась бы неплохая команда, — кивнула она. — Но я не готова быть для тебя утешительным призом, на который твои друзья будут смотреть с недоумением и жалостью. Не хочу быть второй скрипкой в наших отношениях, потому что такой союз долго не протянет.

— Все эти рассуждения о вторых скрипках, романтических героях и актерах второго плана — все это полный бред! — зло рыкнул Демиан.

— Это может сказать только человек, никогда не оказывавшийся в подобном положении.

— Неужели? Сейчас у меня будет острый приступ дежавю, но я все же повторю, то что уже объяснял тебе когда-то. Вспомни, как меня называют наши общие друзья?

— Вечным шафером…

— Именно! Я был им уже семь раз. Наверное, это рекорд и мое имя пора внести в соответствующий раздел Книги рекордов Гиннесса. Разве шафер является главным героем на свадьбе? Нет, это жених, а шафер — всего лишь вторая скрипка.

Глаза Зоуи округлились от удивления. В словах Демиана была своя логика.

— Нет, этого просто не может быть… Нет, ты не можешь быть…

— И ты тоже! — Демиан почти кричал, не зная, как еще достучаться до Зоуи. — Ты права, отношения партнеров, которые имеют разный статус, не будут долговечными. Но только не я, а ты, Зоуи, считаешь себя человеком второго сорта.

Зоуи помотала головой, не желая слушать его. Какой бред! Стала бы она сама навешивать на себя подобный ярлык, если бы окружающие не относились к ней подобным образом.

— У тебя богатая фантазия, раз ты так считаешь, — сухо ответила она.

— Возможно, — кивнул он. — Но я не боюсь своих фантазий. Нет ничего ужасного в том, чтобы фантазировать, надеяться, мечтать. И некоторые мечты обязательно сбудутся. Например, твои эскизы — это фантазии, перенесенные на бумагу. Видения, которые однажды станут материальными. — Он положил руки на плечи Зоуи и заглянул ей в глаза. — Я знаю, что мы предназначены друг для друга. Я это вижу. Я не могу силой заставить тебя поверить. Только ты сама можешь. Но ты должна сделать эти украшения. — Демиан постучал костяшками пальцев по кожаной обложке ее альбома. — Ты должна найти в себе силы мечтать хоть о чем-то, потому что иначе твоя жизнь станет пустой и бесцветной.

Глава 15

Зоуи закончила полировать кольцо и поднесла его ближе к лампе, чтобы посмотреть, как играет свет на гранях изумруда. Заказчик хотел нечто уникальное, особенное, единственное в своем роде, и у нее получилось. Так как напуганная ее душевными терзаниями муза покинула Зоуи, ей не оставалось ничего другого, кроме как взять один из эскизов из запретного альбома и усовершенствовать его.

Это кольцо было не похоже на подаренное Саре, элегантное и лаконичное. Вдохновение для создания этого кольца Зоуи почерпнула в образе старой извивающейся над водой ивы, в старых постерах в стиле ар-нуво и кельтских орнаментах. Она еще никогда не создавала ничего настолько прекрасного. Она бы с радостью надела это кольцо на собственную свадьбу… Но для этого был необходим если не жених, то хотя бы кандидат в женихи…

А Демиан перестал ей звонить. Прошло уже две недели с момента их последней встречи, и Зоуи начала подозревать, что он наконец сдался.

Это было очень печально, потому что она много думала над словами Демиана и пришла к выводу, что он во многом был прав. В конце концов, именно он доказал ей, что мечты могут воплощаться в реальность. Благодаря ему она наконец открыла свой маленький магазинчик. В него предстояло вложить еще много сил и труда, но уже сейчас Зоуи чувствовала себя гораздо счастливее, чем прежде. По крайней мере, в профессиональном плане…

Зоуи спрятала язвительно поблескивающее кольцо в бархатную коробочку и нашла бумажку с адресом, по которому нужно было доставить этот заказ.

Через два часа она стояла перед высоким забором, огораживающим территорию стройки, над которым возвышался каркас будущего небоскреба, и в недоумении оглядывалась по сторонам. Странно. Она была абсолютно уверена в том, что правильно записала адрес. Неужели это чья-то злая шутка?..

— Мисс Сент-Джеймс?

Она обернулась и увидела спешащего к ней мужчину в строительной каске.

— Здравствуйте, — кивнула она в ответ.

— Пожалуйста, пройдите со мной. Вас ждут, — заявил он, протягивая ей идентичную своей ярко-желтую каску.

Прекрасно. Зоуи потратила целый час на то, чтобы привести себя в порядок в надежде произвести благоприятное впечатление на нового клиента, а теперь она будет похожа на отъевшегося цыпленка.

Мужчина подвел ее к лифту, похожему на большую металлическую клетку, открыл перед ней дверь и нажал на кнопку. Только возносясь к небесам в этой шаткой конструкции, Зоуи поняла, насколько высок строящийся дом. Отсюда открывался потрясающий вид на весь Лондон. Буквально у самых ее ног серебристой змеей извивалась Темза.

Лифт остановился и, как только Зоуи вышла из него, с лязгом унесся вниз. Она с трепетом огляделась и увидела в нескольких шагах мужчину, склонившегося над заваленным чертежами столом.

— Мистер Петерс?

Он обернулся, и сердце Зоуи повторило маневр кабины лифта, мгновенно ухнув в пятки.

Демиан.

Но почему?.. Как?.. И к чему эти игры?

Зоуи почувствовала, как в ее груди расправляет крылья крошечная птичка надежды. Она одновременно боялась и ждала того, что должно было сейчас произойти.

Она достала из кармана бархатную коробочку и протянула ее Демиану.

— Твое кольцо, — сказала она, стараясь сохранять профессионализм, но не сдержалась и добавила: — Быстро же ты нашел замену Саре.

На лице Демиана не дрогнул ни один мускул.

— Я не хочу никем заменять Сару.

Маленькая птичка в груди Зоуи упала замертво, сраженная метким выстрелом.

Он все еще любит ее. А значит, надежды нет.

Тем временем Демиан взял из ее ослабевшей руки коробочку и достал из нее кольцо, чтобы получше рассмотреть.

— Оно прекрасно, — восхищенно сказал он. — Даже лучше, чем я ожидал. — Он повернулся к Зоуи и тепло улыбнулся, глядя на ее бледное как мел лицо. — И есть только одна женщина на земле, которой оно может принадлежать.

Зоуи забыла, как дышать.

Она смотрела на Демиана и вновь видела на его лице то странное выражение, с которым он смотрел на идущую к алтарю Сару. Только теперь оно было более четким, ярким, объемным. Зоуи невольно оглянулась, чтобы проверить, нет ли за спиной ее лучшей подруги или другой потрясающе красивой девушки, достойной подобного взгляда.

Но они были одни, а значит, Демиан смотрел на нее… О господи! Маленькая птичка в ее груди, казавшаяся мертвой, фениксом вознеслась в небеса.

— Без нее моя жизнь теряет всякий смысл, из нее уходят тепло и краски. Она превращается в пустой каркас, прочный, но безнадежно скучный, — продолжил Демиан, не отрывая глаз от лица Зоуи. — А я хочу, чтобы моя жизнь была похожа на это кольцо — у него есть своя уникальная форма, и чем дольше ты вглядываешься в него, тем больше удивляешься его исключительности. Мне не нужна замена Саре, потому что моя любимая не может быть чьей-то заменой. Она единственная в своем роде.

— О, Демиан… — Зоуи прижала руки к груди, словно пыталась удержать бешено бьющееся сердце.

— Я сомневаюсь, что в любви, как в кино, действительно есть разделение на главных и второстепенных героев. Все дело в том, найдешь ли ты своего человека. В начале кастинга я совершил ошибку и выбрал не ту героиню, но я надеюсь, ты простишь меня за это, ведь все иногда совершают ошибки.

Зоуи порывисто кивнула, и, как когда-то в саду у фонтана, Демиан рывком притянул ее к себе и поцеловал. Только на этот раз Зоуи не собиралась давать ему пощечину. Да и не смогла бы, целиком поглощенная этим головокружительным поцелуем.

В какой-то момент Демиан чуть отстранился и заглянул ей в лицо:

— Как ты прекрасна. На этот раз я полюбил не воображаемый идеал, а реальную женщину из плоти и крови.

— Ты хочешь сказать, что я неидеальна? — шутливо надула губки Зоуи.

— Да, и я тоже.

— Думаю, для укрепления будущих отношений мне понадобится эта фраза в письменной форме с твоей подписью, заверенная у нотариуса.

Демиан рассмеялся и вновь поцеловал ее, но потом вдруг стал невероятно серьезным.

— Зоуи, ты первая женщина, которой я задаю этот вопрос. Первая и единственная. — Он медленно опустился на одно колено и, взяв ее за руку, произнес: — Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — выдохнула она, с трудом сдерживая слезы. — Да, конечно выйду.

Демиан подхватил ее на руки и нежно поцеловал:

— Я так люблю тебя!

— И я тебя, — счастливо улыбнулась Зоуи. — Но если ты думаешь, что я соглашусь провести свой медовый месяц наедине с тобой на крошечной, Богом забытой яхте посреди моря… — У Демиана было лицо ребенка, у которого только что отобрали любимую игрушку. Зоуи рассмеялась и закончила: — Если ты так думаешь, то ты, конечно, прав.

Content

Фиона Харпер
Хитрости любви

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15