Роман "Светлая грусть" сочетает в себе три детективно-романтических истории: "Смерть", "Любовь" и "Судьба", которые показывают в развитии судьбы главных героев. Каждая из них может быть прочитана как самостоятельное литературное произведение без ущерба для понимания. Все повествование пронизано сетью вставных новелл, представляющих забавные или познавательные случаи из жизни героев. Таким образом, целостная картина романа, подобно пазлу, складывается из маленьких и больших законченных фрагментов.