В 1916 году заводскому слесарю Илье Трофимовичу Твердохлебову, тяжело пострадавшему в аварии при запуске аэроплана, пришлось покинуть завод и город, перебраться в родное село на среднем Дону и здесь заново налаживать свою жизнь — не бесполезного инвалида, нахлебника у брата, а мастера, у которого любое дело в руках спорится.