В настоящий сборник вошли рассказы и повести Л. Андреева 1898–1908 гг. Проникнутые гуманным чувством, они направлены на защиту «униженного и оскорбленного» маленького человека от калечащих его душу жизненных обстоятельств. В ряде рассказов («Марсельеза», «Рассказ о семи повешенных», «Иван Иванович») отразился дух революционной эпохи 1905 года.