Главный герой повести — инспектор МВД СССР Владимир Голубев — пытается раскрыть крупную махинацию, совершенную на овощной базе в Ташкенте. Его противники не сдаются, В высших эшелонах власти находятся «добродетели», готовые замять дело… Значительное место в повести уделено борьбе между коррумпированными преступниками и здравыми силами, стремящимися вывести страну из кризиса.